Cordialidade e Modernidade em Razes do Brasil: um dilogo com a obra de Jess de

Souza
Vincius Batelli de Souza Balestra1

Resumo: O presente texto apresentado na disciplina Temas de Sociologia Jurdica

Brasil: Modernizao Seletiva, ministrada pelo Prof. Dr. Marcelo Andrade Cattoni de
Oliveira, e tem como escopo abordar a anlise crtica de Jess de Souza a respeito de Razes
do Brasil, inserindo novos elementos de anlise a partir da concepo de espao histrico
subjacente obra.
Sumrio: I. Introduo; II. Razes, espaos e
tempos; III. A Cordialidade Perene; IV.
Cordialidade e Modernidade: a crtica de Jess
Souza
- Quem preza a um amigo mais do que prpria
Ptria, esse merece desprezo.
Creonte, em Antgone, de Sfocles.

I.

Introduo

O presente texto tem por objetivo criticar alguns aspectos da interpretao do Brasil
que se manifestam na obra do historiador brasileiro Srgio Buarque de Holanda 2, Razes do
Brasil3. Para isso, valemo-nos da obra A Modernizao Seletiva, do socilogo Jess de
Souza. A chave de leitura de Jess reconstri uma interpretao do Brasil a partir de crticas e
1 Mestrando pelo Programa de Ps-Graduao em Direito da Universidade
Federal de Minas Gerais. Graduado em Direito pela Universidade de So Paulo.
2 Paulistano, nasceu em 1902. Crtico literrio, ensasta e historiador, militou
junto gerao modernista dos anos 20. Ainda em tal dcada, se estabeleceu na
Alemanha, perodo em que viveu entre a bomia e a universidade. Retorna ao
Brasil com o projeto de escrever um livro intitulado Teoria da Amrica, do qual
jamais se encontraram fragmentos. Em vez disso, publica, em 1935, pela Revista
Espelho, Corpo e Alma do Brasil: um ensaio de psicologia social. Morreu
tambm na cidade de So Paulo, em 1982. Para detalhes, cf. DECCA, Edgar
Salvadori de. Ensaios de Cordialidade em Srgio Buarque de Holanda. In: AXT,
Gunter; SCHLER, Fernando (Org.). Intrpretes do Brasil. Porto Alegre: Artes
e Ofcios, 2004. p. 214-228.

reparos feitos ao que o autor convencionou chamar de sociologia da inautenticidade; tais

crticas so feitas, especialmente, s interpretaes de Srgio Buarque de Holanda (em Razes
do Brasil), Raymundo Faoro (Os Donos do Poder) e Roberto DaMatta (O que faz do
Brasil, Brasil?).
Nosso intuito, assim, dialogar com a rica crtica de Jess de Souza, especificamente
ao ensaio histrico de Srgio Buarque de Holanda e inserir novos elementos para
potencializ-la. Para atingir esse objetivo, nos valeremos de modesta poro da variada
fortuna crtica j produzida sobre Razes do Brasil, afim de dar aprofundamento e novos
subsdios anlise de Jess de Souza. Nesse sentido, se torna especialmente importante o
conceito de cordialidade, presente na obra de SBH e com o qual temos inteno de dialogar.

II.

Razes, espaos e tempos

Sandra Jatahy Pesavento, em texto intulado Cartografias do Tempo: palimpsestos na

escrita da histria4, d valiosa contribuio para entender Razes do Brasil, a partir da
noo de espao histrico. Pesavento tem como intuito estabelecer relaes entre a obra de
Srgio Buarque e os pensadores que, certa ou provavelmente, informaram a concepo de
espao histrico do autor. Ao faz-lo, Sandra nos aproxima da provvel concepo de histria
de Srgio Buarque de Holanda e, assim, aprimora o nosso entendimento de Razes.
Tomada por esse intuito, Pesavento nos apresenta ao primeiro historiador que
influenciou Holanda: Leopold Von Ranke. De fato, a influncia de Ranke sobre Holanda no
apenas perceptvel na leitura e interpretao de sua obra mais importante, mas est como
que confirmada pelo prprio Srgio, que autor de texto intitulado O atual e o inatual em L.
Von Ranke, publicado em 1974 pelo nmero 100 da Revista de Histria5.
Sabemos de Leopold Von Ranke que advogava uma metodologia para o escrever da
histria que tratasse as fontes histricas com apurado rigor cientfico. O intuito de Ranke e
3 Publicado em 1936, Razes do Brasil desenvolve com completude as ideias
esboadas por Srgio Buarque de Holanda, um ano antes, em Corpo e Alma do
Brasil: ensaio de psicologia social.
4 PESAVENTO, Sandra Jatahy. Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da
histria. In: PESAVENTO, Sandra Jatahy (Org.). Um Historiador nas
Fronteiras: O Brasil de Srgio Buarque de Holanda. Belo Horizonte: Editora
Ufmg, 2005, p. 17-79.

daquela que seria sua corrente seria o de retratar os fatos tal como haveriam acontecido, de
modo a transportar o leitor do texto par ao ambiente que se busca retratar no passado.
A apresentao estrita dos fatos seria possvel graas a um mtodo que valorizava as
fontes documentais, oficiais, mtodo que esse consolidou um novo paradigma para a histria.
Ranke privilegiara o estudo do Estado, adotando postura de pretensa neutralidade diante da
poltica.6
Essa postura rendeu a Ranke, como de se esperar, diversas crticas dentre elas, a de
amoralismo, ceticismo poltico, dentre outras. No esse, no entanto, o aspecto que Srgio
Buarque de Holanda resgata na obra do autor, mas o seu vis historista: significa dizer que
Ranke entendia tempos histricos distintos no acontecer e na sua apreenso. A contribuio
de Ranke estaria, assim, na acepo de que o esforo da historiografia seria na verdade um
esforo pela explicitao da diferena histrica.7
Haveria, assim, para Ranke, dois tempos distintos: o tempo do acontecer histrico, que
nico e na transposio desse momento para o presente que reside o trabalho do
historiador e o tempo de interpretao, de descoberta de significado, de apreenso do
passado pelo historiador.
O historiador que segue o caminho indicado por Ranke segue uma lgica em seu
trabalho: pesquisa arquivos e documentos e os submete a uma anlise de critrios rigorosos,
de modo que possa resgatar as experincias do passado. como se a familiaridade com o
emaranhado de acontecimentos do passado de que se ocupa tornasse o historiador uma
testemunha ocular do passado. O ineditismo do acontecimento obriga o historiador, assim, a
mergulhar no passado, decifrar seu contexto e relevar o sentido ao leitor.8
No se deve confundir, no entanto, a busca desse sentido como a busca de um sentido
para a prpria histria, um sentido teleolgico e geral. A esse respeito, escreve Pesavento:
5 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 22.
6 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria. Cit..., p.
23-25.

7 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.

Cit..., p. 26.
8 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 27.

A busca de sentido, procurada pelo historiador, no seria, pois, a de um

sentido geral ou teleolgico para a histria. No se tratava de endossar uma
filosofia da histria, que construsse terminalidades e fins, mas sim de buscar
um sentido no tempo do acontecido, este espao histrico, este lugar no
tempo, onde algo teria ocorrido no passado.9

Ranke, nesse sentido, est verdadeiramente afastado de um contemporneo seu,

Johann Gustav Droysen. Segundo Pesavento, ao contrrio do que ocorreu em relao Ranke,
a respeito do qual Srgio Buarque escrevera um artigo, no h na obra desse pensador
brasileiro nenhuma aluso explcita obra de Droysen. possvel, no entanto, identificar as
marcas do pensamento de Droysen na obra de SBH.
Droysen se dedicou ao esudo de problemas de teoria e metodologia da histria, postura
bastante distinta daquela de seu rival Ranke. Droysen defendeu a ideia de que o mtodo
histrico passava por fases: a coleta e seleo de documentos histricos; uma fase de anlise
das fontes, com o intuito de analisar seu grau de veracidade; uma fase de interpretao, na
qual o historiador atribui significado s fontes coletadas, que seguida pela fase final, a de
exposio da narrativa histrica.10
Para Droysen, o tempo e o espao dos acontecimentos histricos s estariam
disponveis para ns em forma de representaes. Os acontecimentos passados seriam
registrados em fontes, que seriam representaes construdas em outra poca. Ao historiador
caberia, assim, ao interpretar as fontes, a tarefa de elaborar representaes sobre
representaes passadas.
Essas representaes construdas pelo historiador, no entanto, seriam bem elaboradas
se seguissem um mtodo de compreenso e investigao, que envolve buscar motivaes,
sentimentos, razes deixadas nessas fontes. Assim, a partir da anlise das fontes, o historiador
poderia tentar reproduzir o passado, mas sempre ciente de que o resgate desses
acontecimentos sempre uma possibilidade, no uma certeza.11

9 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.

Cit..., p. 28.
10 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 29.
11 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 31.

No apenas no tratamento das fontes que Droysen se afasta de Ranke, segundo

Pesavento12. Se, por um lado, Droysen parece mais disposto a levar em conta fontes histricas
que no apenas as documentais, com o intuito de representar os sentidos do passado, mais
rgido quanto ao modo de exposio histrico do que Ranke. De fato, Ranke era conhecido
por ser um escritor de estilo literrio, quase ficcional, a despeito de sua fixao pelo mtodo
de anlise rgido de fontes documentais. Nesse ponto que Pesavento nos aponta outra
divergncia entre entre ambos:
Ao comentar Ranke, Droysen opunha a narrativa, como forma de exposio
ligada fico e esttica, s outras formas de exposio de pesquisa,
didtica e de discusso -, prprias histria como cincia. A fico criava
uma iluso do esprito, como se o acontecimento, em sua integralidade,
estivesse ali presente, como se o passado tivesse um incio e um fim e,
finalmente, como se fosse possvel articular imagem objetiva sobre o
passado.13

Ora, se Droysen, por um lado, se apresenta como um historiador de vanguarda, vez

que admite a impossibilidade do historiador restaurar a imagem do passado no nvel de uma
verdade cientfica, por outro, parece em contradio consigo mesmo ao no admitir que a
exposio da histria se d pela narrativa. A pergunta no respondida, tomado o contexto de
seu pensamento, : se a narrativa ficcional rejeitada como modo de contar a histria, e a
verdade histrica, por outro lado, impossvel de ser alcanada, de que outro modo de narrar os
acontecimentos o historiador deve lanar mo?
Desse debate entre Ranke e Droysen, Pesavento nos aponta que estes foram lidos por
Srgio Buarque de Holanda e, certamente, influenciaram seu pensamento Ranke, de maneira
explcita, e Droysen de modo implcito. Esses autores fizeram parte daquilo que se
convenciou chamar de culturalismo alemo, movimento intelectual que abriga muitas outras
leituras de Srgio Buarque. A princpio, o que podemos dizer que Srgio Buarque tanto tem
de rankiano - em seu modo de escrever, prximo da narrativa ficcional, bem como nas
multiplicidades temporais presentes em sua obra, que logo apontaremos como de
droyseniano. A respeito da similaridade do cruzamento entre Droysen e Holanda, escreve
Pesavento:
12 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 31-32.
13 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 32.

Droysen enumera diversos materiais, discursivos ou imagticos, postos

disposio do historiador, indo dos contos de fadas alta literatura, das
moedas e das runas arquitetnicas s pinturas. Em uma atualizao das
poerguntas, poderamos indagar: tudo, ento, seria matria para a histria?
Sim, seria a respostas para estes pensadores alemes e, aparentemente, para
SBH tambm, pois seria portador de um registro de vida no tempo. 14

Eis aqui a divergncia fundamental (expressa em seu texto) de Srgio Buarque com
Ranke. Ranke era um historiador objetivo, com quem Holanda compartilhava a noo de
mltiplas temporalidades mas que no chegava aos fundamentos, s razes do acontecer
histrico, dada sua indisposio de analisar fontes que no fossem as documentais.
Monta-se um quadro, ento, de diversas influncias que Srgio Buarque recebeu dos
autores que leu em sua passagem pela Alemanha. certo que tambm tenha lido Dilthey 15,
que aprofundou seu conhecimento a respeito de Ranke, e com quem Srgio Buarque
compartilha a concepo hemernutica de histria.
Isto significa dizer que Holanda, influenciado pelos culturalistas alemes Dilthey,
Ranke, Droysen, entre outros tem uma viso de que a histria comporta mltiplas
temporalidades, justamento pelo fato de que o acontecimento histrico nico, e portanto s
pode ser recomposto em sua configurao espao-temporal nica. O tempo como formulao
conceitual, para Dilthey e para Srgio, mutvel.
Sabemos, ento, que a concepo histrica de Holanda a de um tempo nico, indito,
na apreenso de cada acontecimento, e, por isso mesmo, mutvel. Um tempo que, no decorrer
do que aconteceu, no pode ser recuperado de maneira fidedigna, apenas apreendido,
interpretado da a importncia da hermenutica na histria e por fim representado.16
Tomados esses elementos, resta acrescentar o modo com que a influncia weberiana
ir se entrelaar com a concepo de espaos histricos que est implicita na obra de Buarque.
Pesavento17 escreve que a categoria weberiana de grande importncia, aqui, a do tipo ideal.

14 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.

Cit..., p. 34.
15 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 35-37.
16 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 43.

Isto porque o tipo ideal uma construo conceitual da sociologia weberiana pura e
abstrata. Uma definio que alcana o ponto de ser generalizada, em referncia a determinado
momento histrico, por meio do resgate de mltiplos casos concretos fornecidos pelo estudo
da histria. O tipo ideal a categoria que ir permitir sociologia construir leis gerais, no
contexto weberiano.
Como conjugar, no entanto, esses conceitos invariantes que so os tipos ideais, com a
concepo de multiplicidade temporal que demonstramos estar presente em Razes?
O tipo ideal weberiano seria, para o prprio Holanda,um modo de compreender a
relao entre a parte e o todo, ou seja, entre o particular da histria e o geral da sociologia. O
intuito de Weber, certo, foi de descobrir as significaes culturais dos fenmenos sociais,
apoiado nos conceitos sociolgicos. Eis o que nos escreve Pesavento, a esse respeito:
Mas, se os tipos ideais so conceitos puros e invariantes de um mtodo
cognitivo, todas aas esferas da vida poltica, psquica, econmica, religiosa
seguem uma evoluo prpria, demarcadas por tempos diferentes de
realizao. Assim, Weber concilia as multiplicidades e as descontinuidades
do tempo com a fixidez de tais conceitos, entendidos como construes
abstratas, lgicas e precisas, que expressam regularidades observveis na
variabilidade das situaes histricas. O tipo ideal um instrumento
conceitual para poder submeter a uma espcie de regra geral a variedade da
experincia humana no tempo.18

Devemos notar, portanto, que estamos diante de um autor que est marcado por essas
leituras alems e que procurou fazer, em Razes do Brasil, uma captao de de
significados histricos construdos no tempo, significados que ele narrou e apresentou por
meio de uma narrativa de estilo ficcional19. As variedades temporais do passado permitem,
quando estudadas e interpretadas em conjunto, a formulao do tipo ideal, que representa, por
sua vez, uma temporalidade longa, perene.
Com isso, montamos um quadro de sobreposies tericas que informaram e influenciaram
Srgio Buarque no seu fazer histrico. Sabe-se, ainda, que no contexto da influncia
17 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 40.
18 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 40.
19 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 48.

weberiana, o conceito que pretendemos trabalhar no presente texto o homem cordial

configura, verdadeiramente, um tipo ideal. Vejamos em que consiste o conceito de homem
cordial, para depois retomarmos o modo com que esse conceito se entrelaa na configurao
temporal da obra.
III.

A Cordialidade Perene

Razes do Brasil, publicado pela primeira vez em 1936, um ensaio histrico

dividido em sete captulos; o captulo que nos traz o conceito de homem cordial o quinto,
sendo os captulos anteriores como que uma preparao para a introduo desse conceito. Os
cinco primeiros captulos fazem um apanhado histrico no-linear da Histria do Brasil, que
culminam na configurao do tema da cordialidade brasileira.
Nesse sentido, Srgio Buarque de Holanda se insere numa tradio de autores
brasileiros que procuram definir quem somos. Com essa definio, esses autores propem
modelos de ao poltica para o futuro do pas. Tambm fazem parte desse trio, de acordo com
Alfredo Bosi, os autores Gilberto Freyre (Casa-grande & Senzala) e Caio Prado Jnior
(Formao do Brasil Contemporneo).20
De fato, a proposta de ao poltica de Srgio Buarque se encontra justamente nos dois
ltimos captulos de Razes, logo aps a formulao e explicao do conceito de homem
cordial. Nesse ponto, podemos dizer que a cordialidade o conceito crucial para entendermos
a proposio poltica feita ao final por Holanda.21
A formulao do conceito de homem cordial se d a partir da constatao de Srgio de
que, no Brasil, o modelo de ao no seio familiar, privado, contamina o modo de viver
pblico22. Segundo ele, no Brasil predominam as vontades particulares em detrimento de
20 So estes os livros que podemos considerar chaves, os que parecem
exprimir a mentalidade ligada ao sopro de radicalismo intelectual e anlise
social que eclodiu depois da revoluo de 1930 e no foi, apesar de tudo,
abafada pelo Estado Novo. Cf. BOSI, Alfredo. O Significado de Razes do Brasil.
In: HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. 26. ed. So Paulo:
Companhia das Letras, 1995, p. 9.
21 DECCA, Ensaios de Cordialidade em Srgio Buarque de Holanda. Cit..., p.
216-217.
22 Esse conflito entre pblico e privado, Estado e famlia, metaforicamente
representado, em Razes, pelo antagonismo entre Antgona e Creonte. Cf.

ordenaes impessoais e objetivas; os crculos sociais, em especial o da famlia, que

forjaram o modelo de todas as outras relaes sociais do brasileiro. Escreve o autor:
No Brasil, onde imperou, desde tempos remotos, o tipo primitivo da famlia
patriarcal, o desenvolvimento da urbanizao que no resulta unicamente
do crescimento das cidades, mas tambm do crescimento dos meios de
comunicao, atraindo vastas reas rurais para a esfera de influncia da
cidade ia acarretar um desequilbrio social, cujos efeitos permanecem
vivos ainda hoje.

O que Buarque est dizendo, com isso, que a organizao patriarcal, familiar, que
esteve em voga no Brasil desde os tempos coloniais, foi levada para os crculos urbanos e
estatais, de onde se tem, ento, o funcionamento de um Estado patrimonialista.
Essa formulao a respeito da predominncia do privado sobre o pblico ocupa toda a
primeira parte do quinto captulo de Razes do Brasil. S depois de formular suas
consideraes a esse respeito que Holanda ir trazer o conceito de homem cordial 23. A
cordialidade, trao tpico do carter brasileiro, fora forjada nos meios patriarcais e rurais, e
comumente associada generosidade, hospitalidade e bons tratos que os brasileiros
dispensam aos estrangeiros. Est ligada a um modo distante de uma vida ritualstica e
impessoal.
No se deve confundir, entretanto, a cordialidade com o conceito de bondade. Essa
confuso, inclusive, foi motivo de debate entre o autor de Razes do Brasil e Cassiano
Ricardo24. De fato, a cordialidade tem como pressuposto a averso ao ritual, vez que
procedente da esfera patriarcal e ntima da famlia. O homem cordial pode ser assim
considerado mesmo quando no se porta pautado por sentimentos de concrdia e sentimentos
positivos. Cordialidade no sinnimo de amizade; caracteriza-se pelo agir emotivo tpico de
ambientes privados, no por ser positiva ou amistosa. Uma ao ou reao violenta pode ser,

HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. 26. ed. So Paulo: Companhia
das Letras, 1995, p. 141.
23 A expresso no original de Srgio Buarque de Holanda, tendo sido tomada
da obra do poeta Ribeiro Couto. Cf. DECCA, Ensaios de Cordialidade em Srgio
Buarque de Holanda. Cit..., p. 219.
24 DECCA, Ensaios de Cordialidade em Srgio Buarque de Holanda. Cit..., p.
216.

em termos buarquianos, cordial, desde que motivada de modo pessoalizado, emotivo, distante
de um agir orientado de modo impessoal.
O que caracteriza a cordialidade o agir com o corao, o estranhamento ao
convencionalismo e formalismo. A amizade e inimizade esto abarcadas na cordialidade, e
deixam esse campo quando, publicizadas, passam a ser benevolncia e hostilidade,
respectivamente.25
A explicao para essa averso ao formalismo, conveno social, vida impessoal
do mbito pblico est explicada, em Razes, como decorrncia do pavor que o brasileiro tem
de conviver consigo mesmo. Como decorrncia, a vida brasileira acaba sendo marcada pela
ausncia de formas de convvio que no sejam calcadas numa tica de fundo emocional 26. Eis
o cerne do que Srgio Buarque de Holanda chama de cordialidade.
Faamos uma retomada, agora, do raciocnio desenvolvido por Pesavento a respeito
das leituras alems do autor de Razes do Brasil. Vejamos pargrafo esclarecedor a respeito:
Ainda sob o influxo de Ranke, SBH trabalha com mltiplas temporalidades
em sua obra Razes: a das permanncias ou do tempo longo (da herana
ibrica, do carter do povo e das mentalidades, dos tipos ideais) e a das
mudanas ou do tempo curto (as construes cambiantes no espao
brasileiro, as lentas rupturas, o cotidiano, a cultura material), alm da trade
csmica construda pelos homens ao longo da histria (um presente, um
passado, um futuro).27

V-se, portanto, que Pesavento coloca as mltiplas temporalidades presentes na

narrativa de SBH em pelo menos dois planos distintos: a do tempo curto e a do tempo longo.
A temporalidade de tempo longo aquela que comporta a dos tipos ideais de Weber, como j
dissemos, a que permite a interao entre a parte e o todo, entre a particularidade histrica e
a formulao sociolgica generalizante. A cordialidade, enquanto tipo ideal, se apresenta
como um conceito forjado no tempo longo, configurado num contexto de permanncia na
histria nacional.
Nestes termos, a mentalidade cordial (que subjuga a coeso social em favor da
solidariedade familiar e privada) uma herana do passado que explica o presente, uma
25 HOLANDA, Razes do Brasil. Cit..., p.205.
26 HOLANDA, Razes do Brasil. Cit..., p.148.
27 PESAVENTO, Caligrafias do Tempo: palimpsestos na escrita da histria.
Cit..., p. 64.

continuidade que prende o pas ao atraso colonial e o impede de ser moderno. Para Srgio
Buarque, o carter brasileiro pe em relevo um indivduo indiferente s leis gerais, que tem
desapreo pela ordem coletiva. Mais ainda, o brasileiro d tal peso s suas afinidades
emotivas de modo a ter desapreo por um princpio individual de supraorganizao.28
Escreve SBH:
Assim, s raramente nos aplicamos de corpo e alma a um objeto exterior a
ns mesmos. E quando fugimos norma por simples gesto de retirada,
descompassado e sem controle, jamais regulados por livre iniciativa. Somos
notoriamente avessos s atividades morosas e montonas, desde a criao
esttica at s artes servis, em que o sujeito se submeta deliberadamente a
um mundo distinto dele: a personalidade individual dificilmente suporta ser
comandada por um sistema exigente e disciplinador.29

Este trecho de Razes do Brasil compe justamente o incio do sexto captulo, em que
Srgio Buarque comea a deixar a definio de quem somos para analisar o campo poltico
brasileiro. Vemos, portanto, a presena da trade citada por Sandra Jatahy Pesavento: o
passado, de onde Holanda colhe os elementos para formular seus conceitos; o presente, no
qual so perceptveis as permanncias que nos mantm como nao atrasada politicamente; e
o futuro, que est em disputa e que se abre para ao poltica agora que o passado e os
problemas do presente esto constatados30.
O homem cordial , assim, uma categoria buarquiana que representa o carter nacional
desde os tempos coloniais, que se forja e se impe em nosso passado. No entanto, enquanto
tipo ideal, sua temporalidade longa, de modo que permanece no presente, se insere na vida
nacional e ainda define quem somos e como agimos socialmente. A cordialidade, portanto,
perene na histria nacional e est inserida em nosso carter como regra geral ao menos o
que se depreende da leitura de Srgio Buarque de Holanda.

28 HOLANDA, Razes do Brasil. Cit..., p.154.

29 HOLANDA, Razes do Brasil. Cit..., p.155
30 Tanto Srgio, como Freyre e Prado Jnior, ao pergunarem quem somos,
preocuparam-se com os destinos da nacionalidade e, nesse sentido, abriram o
debate para novas direes, com a expectativa de redefinio da presena dos
sujeitos sociais para se repensar a cidadania. Cf. DECCA, Ensaios de
Cordialidade em Srgio Buarque de Holanda. Cit..., p. 214.

No jogo de temporalidades curtas e longas que SBH nos apresenta em seu livro, a
cordialidade estaria entre as de longo alcance, de modo a integrar nossos acontecimentos
particulares ao nosso todo. Em Buarque, encontramos no homem cordial um tipo ideal
que permite interpretar o pas de modo abrangente e que permite explicar nosso presente e
planejar nossa ao poltica futura.

IV.

Cordialidade e Modernidade: a crtica de Jess Souza

A Modernizao Seletiva, de Jess Souza, um livro que tenta recuperar uma

tradio das cincias sociais brasileiras, que perdeu fora a partir dos anos 60, de interpretar o
Brasil a partir de um modelo analtico. Segundo Avritzer 31, essa tradio frequentemente
analisava a formao social brasileira a partir de um elemento sob teorias de carter
ensastico. J a partir dos anos 60, com uma crescente profissionalizao das cincias sociais,
a metodologia mais apurada se ocupou de temas de mdio alcance o sistema poltico, os
partidos, a escola, etc. Poucas obras, desde a profissionalizao das cincias sociais, voltaram
a se ocupar de vises de longo alcance sobre o processo de formao social do Brasil. O livro
de Jess se insere nesse contexto, como tentativa de preencher essa lacuna.
O intuito de Jess demonstrar que foi criado no Brasil um modelo de autointerpretao que nos classifica com um pas atrasado, que ainda no se inseriu na
Modernidade. Esse modelo estaria baseado, segundo Jess, nos conceitos de personalismo,
patrimonialismo e herana ibrica32, bem como numa comparao constante da colonizao
brasileira com a colonizao estadunidense33.

31 AVRITZER, Leonardo. A singularidade brasileira. Revista Brasileira de

Cincias Sociais, So Paulo, v. 16, n. 45, Fev.2001. Disponvel em
<http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S010269092001000100009>. Acesso em 09 de julho de 2014
32 SOUZA, Jess. A Modernizao Seletiva: Uma reinterpretao do dilema
brasileiro. Braslia: Editora UnB, 2000, p. 11
33 Interessante notar que, em Razes do Brasil, frequente a comparao com a
colonizao espanhola, a despeito de Srgio Buarque ser um grande artfice da
interpretao da herana ibrica brasileira.

Alm de desconstruir os argumentos de que o Brasil seria, por isso, um pas prmoderno e atrasado introduzindo, ento, o conceito de modernizao seletiva, para provar
que o Brasil , sim, um pas moderno -, Jess delineia sua prpria definio de quem somos,
a partir de uma releitura da obra de Gilberto Freyre34.
nesse contexto que a obra de Srgio Buarque de Holanda se torna especialmente
importante na construo argumentativa de Jess. Para Jess, SBH o mais influente autor
daquilo que ele chama de sociologia da inautenticidade, mas seu livro Razes do Brasil estaria
cheio de imprecises a respeito da herana portuguesa, que, em muitos momentos, Srgio
Buarque parece contrapor ao calvinismo asctico e, em outros, herana espanhola das outras
colnicas americanas. A falta de uma definio de europesmo leva SBH a no formular em
que termos, exatamente, Portugal menos europeu do que o restante da Europa, e, por
conseguinte, sua definio do prprio atraso brasileiro fica comprometida por essa
impreciso.35
A matriz da crtica de Jess aos trs autores citados Holanda, Da Matta e Faoro o
iberismo. Na argumentao de Jess, Razes do Brasil figura como marco inaugural dessa
tradio de interpretao do pas pelos olhos de nossa herana ibrica, em virtude da fora
argumentativa de Srgio Buarque de Holanda. Jess nos aponta, nesse sentido, a importncia
do conceito de homem cordial: por meio dele que SBH ir condensar todas as ideias as
ideias do livro.
Em outras palavras, esse conceito ir colocar em ordem geral aquilo que o autor viera
colhendo dos exemplos particulares da histria. Jess aponta para o fato de que mesmo em
manifestaes institucionalizadas impessoais, o personalismo do homem cordial est presente,
tais quais o Estado e a religio. No mbito de uma cordialidade, o Estado um Estado
Patrimonialista (ainda que conserve elementos burocrticos36) e o catolicismo um
catolocismo familiar.
O patrimonialismo um desenvolvimento direto do personalismo, a atitude do
funcionrio pblico de zelar antes pelo seu interesse particular do que pelos interesses
objetivos do Estado.37 Em virtude da tomada do Estado nacional por esse patrimonialismo

34 SOUZA, Jess. A Modernizao Seletiva. Cit..., p. 209-252.

35 SOUZA, Jess. A Modernizao Seletiva. Cit..., p. 13.
36 HOLANDA, Razes do Brasil. Cit..., p.146.

que no se consolidou de acordo com SBH um Estado burocrtico racional tpico das
democracias modernas ocidentais.38
Nesse ponto que Jess avana para apontar um dado da obra de Holanda: a de que o
personalismo, o patrimonialismo, enfim, a herana ibrica unificados, como vimos, na
frmula do homem cordial so colocados na lgica de uma causalidade atvica, de um
princpio que ronda nosso carter nacional e que no deixa de aparecer mesmo em eventos
que, primeira vista, nos seriam modernizadores. Escreve Jess:
O que salta aos olhos na elaborada e refinada argumentao de Buarque a
afirmao de uma certa causalidade atvica, um princpio ativo que atravessa
sculos com diferenas apenas epidrmicas, meros disfarces do retorno do
mesmo: o personalismo gestado na colnia e herdade de Portugal. 39

O que Jess capta nesse pargrafo a essncia mesma do que j apontamos como a
temporalidade longa presente na formulao do homem cordial. Em outras palavras, o retorno
do personalismo (que seria melhor colocado nos termos de um retorno da cordialidade, vez
que o personalismo compe esse conceito maior e mais abrangente) dito por Jess expressa a
mesma ideia que Pesavento nos informara a respeito da permanncia temporal, da perenidade
dos tipos ideais na obra de Buarque. O personalismo retorna porque essa a concepo de
tempo histrico que SBH constri das leituras do culturalismo alemo que havia feito a de
que as mltiplas temporalidades do passado, uma vez reinterpretadas, podem ser
representadas sob ideais gerais. Aqui, SBH cruza passado e presente, particular e geral,
histria e sociologia.
Ora, nisso que reside a crtica de Souza. Essa permanncia da cordialidade (e,
portanto, do personalismo, do patrimonialismo, etc.) encerra um ciclo no qual o Brasil estaria
fadado a no alcanar a modernidade: o modo cordial de relaes sociais no permite a
unificao do pas sob princpios impessoais objetivos, e contamina o Estado pelo
patrimonialismo.
Desse modo, no prospera uma democracia de moldes modernos, verdadeiramente
ocidental. Contaminado pela cordialidade e pelo patrimonialismo, nosso Estado no poderia
37 HOLANDA, Razes do Brasil. Cit..., p.166.
38 SOUZA, Jess. A Modernizao Seletiva. Cit..., p. 166.
39 SOUZA, Jess. A Modernizao Seletiva. Cit..., p. 13.

atender aos objetivos impessoais que se espera de um Estado burocrtico e racionalizado. Se

nossa cordialidade, personalismo, patrimonialismo, enfim, nossa herana ibrica sempre
retorna ou, colocado de outro modo, uma temporalidade longa, permanente , o pas
estaria fadado a no alcanar o desenvolvimento tpico dos pases ocidentais, a no atingir a
Modernidade.
Assim, Jess de Souza se ocupa de, primeiramente, fazer a crtica Razes do Brasil,
antes de partir para a crtica a Faoro e Da Matta, pois est consciente do marco inaugural que
essa obra representa no mbito da sociologia da inautenticidade. Assim, em SBH reside o
ncleo de equvocos a respeito do debate do carter nacional que Jess recupera e recoloca em
outros termos. O pano de fundo comum a todos esses autores a crena de que a herana
ibrica nosso fator de atraso e de impedimento para que chegar Modernidade. O cerne do
contra-argumento de Jess, no entanto, est justamente em recolocar os termos pelos quais
definimos a modernidade. Segundo ele:
O Brasil no um pas moderno e ocidental no sentido comparativo de
afluncia material e desenvolvimento das instituies democrticas. Mas o
Brasil certamente um pas moderno no sentido ocidental do termo, se
levarmos em conta que os valores modernos e ocidentais so os nicos
aceitos como legtimos. Esses so os nossos valores dominantes e isso que
explica o fascnio do tema da modernizao entre ns .40

A recolocao do Brasil como um pas efetivamente moderno (modernidade seletiva,

na qual convivem contradies internas e complexidades, fenmeno que no difere daquele
que ocorre tambm nos EUA ou na Alemanha) a maneira com que Jess critica a sociologia
da inautenticidade e prope seu modelo de interpretao do Brasil. O socilogo enxerga no
argumento da repetio causal da herana ibrica enquanto fator de atraso do pas o cerne da
impreciso da chamada sociologia da inautenticidade.
Como vimos, em Razes do Brasil, esse argumento atvico fruto mesmo das leituras
culturalistas alems de seu autor, que acaba por conceber um plano temporal para seus tipos
ideais a cordialidade, o personalismo, etc. no qual esses conceitos se tornam regras gerais
de formao do carter nacional, carcteres perenes da identidade e histria nacionais. Nessa
crtica contundente que faz a SBH e aos autores posteriores, Jess contribui efetivamente para
a desconstruo de um mito do pensamento brasileiro41.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
40 SOUZA, Jess. A Modernizao Seletiva. Cit..., p. 267.

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SOUZA, Jess. A Modernizao Seletiva: Uma reinterpretao do dilema brasileiro.
Braslia: Editora UnB, 2000. 276 p.

41 Octvio Ianni trata, em instigante texto, dos tipos do pensamento nacional

que se tornam, sob a gide da ideologia dominante, verdadeiros mitos. Ianni
cita, por exemplo, o mito da democracia racial, o mito da inescapvel
dependncia externa e, por fim, o mito do patriarcalismo estatal. Segundo o
autor, mitos como o do homem cordial, dentre outros, contribuem para
taquigrafar, organizar e administrar uma sociedade civil incipiente, pouco
articulada, (...). O que est em causa despolitizar a sociedade civil em
formao, defini-la e organiz-la desde cima, tom-la como pouco ativa e pouco
organizada, gelatinosa, carente de tutela. Da o Estado forte, demiurgo,
oligrquico, autoritrio e tirnico. Tudo isso como expresso de uma cultura
poltica arrogante e opressiva, produzida no curso de sculos de escravismo.
Cf. IANNI, Octvio. Tipos e mitos do pensamento brasileiro. Sociologias, Porto
Alegre, n. 7, Junho de 2002. Disponvel em <http://www.scielo.br/scielo.php?
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