INTRODUO

Com a evoluo dos processos tecnolgicos de conservao de alimentos, observou-se

h mais de meio sculo, que as radiaes gama do Cobalto-60 ou do Csio-137 ou
mesmo os eltrons acelerados so capazes de inibir a proliferao de microorganismos
muitas vzes patognicos que podem chegar a causar srias doenas aos consumidores
(Kferstein, 1993). Como vantagem adicional, as radiaes ionizantes induzem a
pequenas alteraes fisiolgicas, principalmente em frutas, fazendo com que haja
diminuio ou mesmo paralizao dos processos de maturao. Isto prolonga sua vida
de prateleira, incluindo aqui considerveis vantagens econmicas (Loaharanu, 1994).
Os resultados j obtidos em experimentos para incremento da vida comercial de
abacates, indicam que no h uma dose ou faixa de doses uniforme que poderia ser
preconizada para todas as variedades. O abacate mostrou-se como sendo uma das
frutas mais sensveis s radiaes ionizantes, sendo que, para a maioria das
variedades estudadas, doses acima de 100 ou 200 Gy causam severas
descoloraes da polpa e escurecimento da casca.
O presente trabalho teve como objetivo verificar a dose de radiao gama do
Cobalto-60 capaz de prolongar a vida de prateleira de frutos de duas variedades de
abacates: "Quintal" e "Fortuna", a fim de aumentar seus perodos de
comercializao.

MATERIAIS E MTODOS
As variedades utilizadas foram "Fortuna", com frutos grandes, de aproximadamente
750 gramas, polpa amarelo ouro, um tanto adocicados. A outra variedade foi
"Quintal", tambm de frutas grandes, em mdia de 600 gramas, com polpa tipo
manteiga e de alto valor comercial.
Depois de selecionados por tamanho e cr da casca, seus pednculos foram
cortados at aproximadamente quatro centmetros de sua base, e imersos em cera
derretida para evitar contaminao por microorganismos.
Para a irradiao, foi utilizada uma fonte de Cobalto-60, sendo que o experimento
constou de cinco tratamentos (ou doses), com 10 repeties para cada variedade.
Os tratamentos constaram das seguintes doses de radiaes gama: controle, 25,
50, 75 e 100 Gy, sendo utilizada a taxa de 886 Gy por hora. Aps irradiao os
frutos foram mantidos sob duas condies, entre 21 e 24 C (ambiente) com
umidade relativa variando entre 65 e 75%, e sob temperatura entre 12 e 13,5 C
(geladeira), sendo que a umidade relativa variava entre 45 e 55%. Todos os
abacates foram pesados individualmente logo aps a irradiao e aps 7, 14, 19,
27 35 e 40 dias, quando se encerrou a fase experimental no laboratrio.
Determinou-se a vida de prateleira e a penetrabilidade na casca, atravs de um
durmetro .

DISCUSSO E CONCLUSES
- Os frutos de ambas as variedades tiveram vida de prateleira significativamente
aumentada quando mantidos em ambiente refrigerado, mas no houve diferena
quando irradiados ou no.

- Quanto resistncia penetrao na casca, no houve dados suficientes para

anlise. Entretanto como observao preliminar, constatou-se que os frutos da
variedade Quintal se mostraram um pouco mais resistentes quando irradiados com
a dose de 100 Gy e depois mantidos em geladeira. Quando mantidos em condies
de ambiente, os no irradiados se apresentaram bastante mais resistentes do que a
mdia daqueles mantidos sob refrigerao.
Concluiu-se desse modo que, sendo para a comercializao o fator mais importante
o valor de nmero de dias aps colheita, a variedade Fortuna deve ser irradiada
com doses entre 75 e 100 Gy, no caso de se prever a manuteno destas frutas em
ambiente no refrigerado. A variedade Quintal praticamente no respondeu s
radiaes.
Ambas as variedades de abacates porm, se conservaram significativamente
melhores quando mantidas em local refrigerado, onde a temperatura permanecia
entre 12 e 13,5 C e a umidade relativa entre 45 e 55%.