SRIE ANTROPOLOGIA

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ESCRITA E ORALIDADE: UMA TENSO
NA HEGEMONIA COLONIAL
Wilson Trajano Filho

Braslia
1993

ESCRITA E ORALIDADE: UMA TENSO NA HEGEMONIA COLONIAL

WILSON TRAJANO FILHO

(Universidade de Braslia)
Este artigo tem como tema central o modo pelo qual a escrita e a oralidade se
relacionam na criao de uma hegemonia cultural e poltica nos ncleos urbanos da GuinBissau. A oralidade representada aqui pelos rumores, que so uma forma culturalmente
instituda de narrativa oral nas cidades da Guin. Tomo o sistema de rumores to
caracterstico desse meio social para argumentar a) que do expresso a um dilema bsico
da sociedade crioula da Guin, ligado construo de uma identidade social; b) que so
historicamente endmicos; c) que este dilema se desdobra em uma tenso entre dois modos
de comunicao: o escrito e o oral; e d) que esta tenso foi significativa e importante para a
criao de uma hegemonia no contexto colonial.
I - OS SAPA KABESA E A CRIANA APRISIONADA
Miranda morava no bairro de Belm. Trabalhava como marceneiro em uma
pequena empresa. Nasceu em uma vila perto de Nhacra, mas vivia em Bissau desde
criana. Filho de pais Balantas, ele se considerava cristo. Casado com uma mulher de
Bissau, tinha trs filhos pequenos. Estava desconsolado com a vida. Reclamava do pouco
dinheiro que tinha, do preo do saco de arroz, e dizia que no conseguia vislumbrar
alternativas para a situao dos mais pobres como ele. Conformado, diz apenas: N'sufri!
Falava com nostalgia dos anos passados, relembrando como podia comprar mais arroz com
o que ganhava, como ajudava mais os parentes e como viver era menos difcil. Hoje, dizia
ele, arriscado andar pelas ruas noite por causa dos roubos, assaltos e outros perigos de
natureza mais mstica. Excetuando-se esses ltimos, os outros eram coisas impensveis
anos atrs. Perguntei o porqu disto e ele disse que os responsveis eram os ganenses,
senegaleses e outros africanos vindos dos pases vizinhos. Os sapa kabesa eram o maior
perigo. H pouco tempo ele havia sido informado por um conhecido que veio de
Bambadinca que uma criana fra morta e decapitada por l. Antes j havia tomado
conhecimento de um homem que desaparecera em Bissau. Miranda suspeitava que o
desaparecido tinha sido mais uma vtima dos sapa kabesa. Perguntei quem eram esses
misteriosos personagens. Miranda no sabia dizer em pormenores. Podia somente afirmar
que era gente que andava por todo o pas, matando e cortando a cabea de suas vtimas para
lev-las ao Senegal, onde eram vendidas por alto preo e consumidas em cerimnias.
Indagado sobre quais cerimnias, ele enfatizou que era cristo, e que no sabia dizer com
preciso: eram cerimnias dos senegaleses, feitiaria, coisas dos iran (espritos). Ele no
conhecia as supostas vtimas nem se lembrava dos detalhes das estrias. Perguntei se era
*

- Mariza Peirano e Alcida Ramos leram verses anteriores desse artigo e fizeram comentrios e
crticas valiosas. O Instituto Nacional de Estudos e Pesquisa da Guin-Bissau (INEP) me acolheu
como Investigador Associado. O Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico
(CNPq) e a Ford Foundation financiaram minha pesquisa na Guin-Bissau em 1987-1988 e em
1992. Meus agradecimentos a esses colegas e a essas instituies.

mesmo verdade que isso estava acontecendo. Sua resposta foi um curto jinti ta konta (o
povo diz), e no deu sequer um dedo de pensamento a mais sobre a questo. Imediatamente
passou a divagar com indignao e raiva sobre quem poderia matar uma criana e cortarlhe a cabea, o que movia tal pessoa a uma atitude to brbara e sobre os castigos que ela
merecia.
Ouvi em outras ocasies rumores sobre os sapa kabesa. Em geral, o enredo dos
rumores era o mesmo, variando os detalhes sobre a identidade social das vtimas -- ora era
uma criana, ora um adulto; ora vivia em uma localidade, ora em outra -- sobre quem havia
transmitido a estria -- ora um amigo ou conhecido tomara conhecimento direto do fato,
ora um outro amigo ouvira de terceiros -- e sobre o destino das cabeas -- ora era o
Senegal, ora a Guin-Conacry. A identidade e os motivos dos sapa kabesa, assim como a
finalidade das cerimnias onde as cabeas eram consumidas eram pontos opacos. Pouco
era dito sobre isto, mas esse pouco sempre se referia aos africanos estrangeiros que vivem
ou passam pela Guin. A veracidade dos rumores raramente era tematizada; no eram
estrias s quais se aplica o julgamento de verdade ou falsidade. O contexto em que eram
contadas tambm era muito assemelhado. O contar era parte de uma reflexo sobre as
dificuldades da vida contempornea, principalmente sobre a insegurana, a carestia e a
violncia.
Nelo morava na praa1. Trabalhava em um orgo pblico. Nasceu em Bissau,
filho de uma famlia mestia de guineenses e caboverdianos. Nessa cidade fez seus estudos
liceais e realizou seu curso universitrio em Portugal. Estava ento casado com uma moa
da praa, pertencente a uma famlia com o mesmo status que a sua, e tambm tinha filhos
pequenos. Eu costumava encontr-lo freqentemente em um bar no centro da cidade onde
conversvamos informalmente.
A crise econmica por que passava o pas havia elevado o contingente de
desempregados que todos os dias chegavam capital. A falta de empregos, os baixos
salrios daqueles poucos que estavam empregados e as constantes crises de abastecimento
que elevavam os preos dos gneros alimentcios contribuiam para aumentar o nmero de
roubos a residncias, possibilitado o surgimento de um ou outro caso de assalto mo
armada. Essas ocorrncias tornaram-se temas privilegiados das conversas informais e
exemplificavam a razo pela qual os guineenses atribuiam uma fragilidade Guin-Bissau,
quando a comparavam com outros pases. Nelo gostava de conversar sobre isto. Um dia,
com um sentimento de indignao mais forte do que o habitual, ele me contou que a
situao tinha chegado a tal ponto que havia pessoas sendo aprisionadas por desconhecidos
com objetivos excusos. Uma criana fra encontrada presa em um contentor quando
estavam prestes a embarcar em um navio para a Europa. Estava to aterrorizada e
fragilizada pelo acontecido que no sabia informar quem havia feito aquilo com ela. Pedi
detalhes sobre o caso, mas Nelo no podia d-los. Sabia apenas que era uma criana da
praa. No mesmo dia ouvi essa estria outras vezes, sinal que o rumor j havia se difundido
pela cidade.

- Praa o termo crioulo que designa os centros urbanos em geral e, no interior deles, a parte
mais urbanizada, o centro.

II - OS RUMORES E A NACIONALIDADE
Em outra ocasio (Trajano Filho, 1993) fiz uma anlise detalhada destes rumores,
cabendo aqui apenas uma reproduo muito sucinta de suas concluses. As tramas sobre os
sapa kabesa e sobre a criana aprisionada no porto do a pensar sobre um projeto de ser
elaborado pela sociedade crioula, que tem, no projeto, a pretenso de ser uma sociedade
nacional. Neste sentido, os dois rumores realizam uma narrativa da nao atravs da
demarcao e manuteno de fronteiras simblicas que criam uma arena de sociabilidade
prpria ou, para lanar mo da poderosa expresso cunhada por Anderson (1983), uma
comunidade imaginada. Para moldar a nao, os rumores tematizam a relao fundamental
para qualquer identidade social, aquela que pe em oposio Ns e o Outro. Assim, atravs
das prticas de sacrifcio humano, de canibalismo e de caa s cabeas, o primeiro rumor
cria uma descontinuidade entre a sociedade guineense e outras sociedades africanas
nacionais, fundando uma alteridade. Vale lembrar que os suspeitos da prtica de cortar
cabeas so os estrangeiros africanos e que as cabeas so consumidas fora da GuinBissau. Por outro lado, lanando mo de smbolos polissmicos, condensados e motivados
historicamente -- o porto e os artefatos que o compem -- o segundo rumor funda uma
segunda alteridade, tematizando a descontinuidade entre a comunidade imaginada que a
Guin-Bissau e o mundo dos brancos europeus.
Nesse mesmo trabalho, chamava a ateno para o fato de que as mensagens
veiculadas pelos rumores detm grande autenticidade, autoridade e poder de
convencimento, e que essas caractersticas esto relacionadas a alguns elementos de sua
estrutura formal.
Em primeiro lugar, os rumores tm uma estrutura narrativa aberta. Eles so
transmitidos por meio de interaes face a face nas quais os sujeitos sociais estabelecem
entre si uma espcie de dilogo semi-dramatizado em que as mensagens, mais do que
transmitidas, so criadas, negociadas e recriadas. Deste modo, no decorrer de uma srie de
interaes, a trama pode ser modificada, agregando a ela novos sentidos e fatos, e afastando
interpretaes prvias. As mensagens veiculadas por um rumor no tm, portanto, um
sentido monoltico proveniente de uma fonte social detentora de uma autoridade
inquestionvel. Durante sua trajetria, os sentidos se transformam graas participao
ativa e criativa de todos os sujeitos envolvidos em sua transmisso, que so efetivamente os
sujeitos da criao e interpretao das mensagens.
O modo pelo qual os rumores apresentados narram a nao exemplifica o que
chamo de estrutura aberta. Eles moldam a comunidade imaginada por meio da fundao de
alteridades. A Guin-Bissau afirmada, de fato, pelo silncio e pela relao que um
guineense ainda indefinido estabelece com um Outro bem delineado. No simbolismo
condensado dos rumores, quem participa dos atributos explicitamente postos pela narrativa
so os estrangeiros, africanos ou europeus, que cortam cabeas e as consomem ou que
aprisionam crianas. O conjunto de atributos que, nos rumores, caracteriza a nao e seus
membros um conjunto vazio, aberto negociao, cujos limites podem ser expandidos ou
contrados desde que no destruam as fronteiras simblicas demarcadoras da diferena.
Em segundo lugar, a nao narrada pelos rumores no se localiza no plano da pura
idealizao. Embora veiculem projetos, os rumores os constroem a partir de uma realidade
emprica imediata e de uma historicidade particular. Assim, a comunidade imaginada
como uma totalidade social detentora de uma histria prpria, que vivencia concretamente

dramas, conflitos, tenses e contradies reais e atuais, e portadora de uma estrutura de

valores e smbolos que atribui sentido histria, dramas e conflitos da comunidade. A
prpria narrativa que constitui a nao construda pela articulao de alguns desses
smbolos. Neste sentido, os rumores so formas narrativas que estocam e consomem os
smbolos bsicos da cultura. Entretanto, a cultura crioula produziu outras formas narrativas
que tambm so depositrias da tradio, com seus smbolos e valores: as fbulas, que na
Guin so chamadas de storya, os provrbios e as dibia (adivinhaes). Essas formas
parecem representar a tradio naquilo que ela tem de conservadora e esttica, sendo
utilizadas em contextos de socializao, em geral, como instncias de controle social. Por
outro lado, os rumores, por articularem a estrutura de valores com o impondervel e o
conjuntural, so especialmente adequados para pensar situaes e eventos envolvendo a
mudana scio-cultural, e para elaborar projetos sociais em contextos de grande dinmica
social. A articulao entre estrutura de valores e elementos da conjuntura mantm o projeto
para a nao ancorado na realidade vivida pelos guineenses, conferindo a ele grande
autoridade, credibilidade e atualidade.
III - A ENDEMIA HISTRICA DOS RUMORES
Os rumores so endmicos no mundo da cultura crioula, e essa endemia
histrica, tendo lugar nos diversos momentos em que a sociedade crioula se deparou de
modo mais intenso com o seu permanente dilema estrutural de ser ou no ser crioula, isto ,
de no ser portuguesa nem tradicionalmente africana. Demonstrar o carter histrico dessa
endemia poderia se reduzir ao simples ato de recolher narrativas de rumores passados em
nmero suficiente para que a prpria quantidade se tornasse uma evidncia apodctica de
sua macia constncia na sociedade. No entanto, os dados de que disponho fazem com que
essa demonstrao tome caminhos mais tortuosos. Em primeiro lugar, no tenho em
minhas notas de campo o registro de um grande nmero de rumores que tenham existido
em um passado remoto. Se os rumores so endmicos, so tambm ligados conjuntura e,
como vimos, bastante abertos modificao no transcorrer das interaes sociais em que
so veiculados. Uma vez que as circunstncias que os ativaram se transformam, assim
tambm eles o fazem. Tal modo de existir faz com que a memria oral da sociedade no
retenha por um longo perodo uma verso congelada de um rumor, mesmo porque seu
processo de transmisso inviabiliza quase sempre a idia de uma verso paradigmtica que
possa ser rigidamente fixada na memria.
Uma segunda alternativa seria buscar nas fontes escritas um registro direto dos
rumores passados. O qualificativo "direto" se refere necessidade de as fontes escritas
registrarem explicitamente as aes narradas como pertencentes forma narrativa dos
rumores. Aqui tambm o registro marcado pela parcimnia, o que torna difcil qualquer
inferncia segura sobre a sua endemia histrica na sociedade crioula. Em todo caso, a mera
existncia de registros sobre rumores, enquanto rumores, nas fontes escritas uma
evidncia de que eles eram uma forma narrativa utilizada para transmitir mensagens nas
praas da Guin.
Marques Geraldes (1887), um militar portugus que serviu em diversos postos na
Guin, nos legou um registro escrito de um rumor que circulava na povoao de Geba no
incio dos anos 80 do sculo passado. O contexto social em que o rumor descrito
marcado pelas razias e ameaas do chefe Fula-preto Mussa Molo populao de Geba e

pela articulao entre esse chefe de guerra Fula e o juiz do povo da povoao, Bur Vaz.
Assim registrou Marques Geraldes:
"E boatos corriam de que o juiz se servia do sangue humano extrahido
das veias de creanas, a fim de se escrever cartas que serviam de
talisman para o bem estar d'aquelle genio do mal" (o chefe Fula-preto)
(1887:476).
A relao entre o juiz do povo e Mussa Molo era, segundo o oficial portugus, to estreita
que o primeiro era chamado de "alma damnada" do segundo2.
Vale a pena ressaltar dois pontos sobre essa citao. Em primeiro lugar, as aes
do juiz do povo sobre as crianas so registradas explicitamente como uma narrativa
pertencente categoria dos rumores. Isto, como foi visto, no muito comum no registro
escrito. Caracterizaes menos explcitas eram mais freqentes. Por exemplo, o mesmo
oficial portugus narra alguns eventos que antecederam ao assassinato de Ancuballa, que
fra juiz do povo antes de Bur Vaz, associando o seu assassinato a uma trama tecida por
Vaz e Mussa Molo. Porm, ao invs de classificar tal narrativa como rumor ou boato,
intriga ou mexerico, Marques Geraldes opta por um circunlquio, afirmando que "j era
voz pblica que fra o juiz do povo Bor Vaz, que pedira a morte de Ancuballa" (1887:
479, grifos meus).
Em segundo lugar, h uma impressionante continuidade entre o boato sobre Bur
Vaz e os rumores sobre os sapa kabesa e sobre a criana aprisionada no porto. No plano da
superfcie narrativa h algumas semelhanas entre eles, mas na dimenso da estrutura h
uma homologia total que leva a pensar sobre um mesmo dilema. Os trs rumores narram
uma ao violenta que separa pessoas e grupos. Os recipientes da ao -- a pessoa que tem
a cabea cortada e as crianas -- pertencem ao grupo do sujeito que narra o rumor,
tornando possvel a afirmao de um Ns. Os sujeitos da ao so seres liminares, fazendo
parte de uma alteridade prxima e inevitvel: so os outros que vivem ao nosso lado sem,
contudo, fazerem parte de nosso grupo. Nos rumores atuais, os candidatos a esse papel so
os estrangeiros que vivem ou passam pela Guin-Bissau; no boato registrado por Marques
Geraldes, ele era um grumete3, um agente social que, do ponto de vista dos portugueses e
da elite crioula da poca, era pouco confivel. No dizer de Pelissier, "o problema com eles
(os grumetes) nunca se saber antecipadamente para que lado pendero em caso de
conflito" (1989, I: 36). Os beneficirios da ao representam a diferena radical; eles so os
Outros. Em um caso, o rgulo Mussa Molo; nos outros, os senegaleses e os guineenses de
Guin-Conacry que consomem cabeas e os europeus que importam crianas.
Para criar a diferena e a alteridade, os trs rumores articulam os mesmos
smbolos: a criana e o corpo. Nos trs rumores, o membro do grupo mutilado e tornado
2

- Marques Geraldes, 1887, pp. 474, 476.

- Esse um termo com vrias significaes na histria da Guin-Bissau. Estou a utiliz-lo para
designar os africanos que viviam nas bordas dos centros urbanos da Guin, exercendo diversas
ocupaes essenciais para a manuteno das atividades comerciais entre europeus e africanos (como
intrpretes, remadores, carregadores, intermedirios no comrcio etc.). Eram pessoas que se ligavam
aos comerciantes "brancos" por laos reais ou putativos de parentesco e que adotavam
superficialmente os hbitos cristos e portugueses. Eram, em suma, a massa de gente cujos
descendentes vieram a se constituir na sociedade crioula da atualidade.

incompleto, para o consumo e benefcio de um Outro que intrinsecamente desumano e

associado a foras malgnas: o chefe Fula um gnio do mal e o grumete Vaz tem a alma
danada, perdida, poluda. Ora o membro do grupo tem a cabea cortada, ora seu sangue
sugado, ora seu corpo separado do grupo pelo fechamento em um contentor. O que a
mutilao faz anular a identidade, separar a pessoa daquilo que a define. Simbolicamente
isto realizado pela destruio da memria que liga o presente ao passado da pessoa
(separando a cabea do corpo), pelo rompimento das ligaes constituidoras da famlia,
especialmente as relaes de consanginidade (extraindo o sangue das veias), e pela
desumanizao da pessoa, transformando-a em mercadoria de exportao (armazenando-a
em um contentor). Simbolizar o membro do grupo pela criana faz com que a mutilao
seja ainda mais intensa, pois a criana um ser social naturalmente incompleto, algum que
ainda no detm todas as chaves para decodificar as mensagens, os valores e a estrutura de
smbolos de sua cultura.
Obviamente, a diferena instaurada no rumor apresentado por Marques Geraldes
no a mesma que a recriada pelos rumores atuais. Aquele rumor no elabora mensagens e
projetos sobre a identidade nacional, embora a identidade social seja o seu tema. Na
segunda metade do sculo passado, o dilema dos habitantes das praas no se referia
opo de ser ou no ser guineense, mas era, para uns, o de ser crioulo, no sendo portugus
nem africano tradicional e, para outros, o dilema de ser simultaneamente negro, africano e
portugus.
A homologia estrutural que une esses trs rumores tem profundas implicaes
tericas para a compreenso da delicada relao entre estrutura e histria na sociedade
crioula. O rumor sobre o juiz do povo est afastado dos outros dois por um intervalo de
tempo superior a 100 anos. Enquanto o primeiro surgiu em um contexto pr-colonial, os
outros circulam na Guin-Bissau independente; na realidade, quase 20 anos aps a
independncia, depois que a sociedade ultrapassou o perodo inicial de um purismo
ideolgico frreo. Mas a dinmica social no operou apenas no plano poltico. A Guin de
hoje profundamente diferente da Guin de 1880 no que concerne distribuio
demogrfica, ao acesso e produo de tecnologias, no plano dos valores, na organizao
jurdica, em suma, em todas as dimenses da vida social. Ela no , portanto, uma
sociedade sem histria, no sentido de ser avessa a mudanas ou no de experimentar um
passo pouco acelerado de transformaes. Assim, a persistncia de uma homologia
estrutural no plano dos rumores no pode ser compreendida a partir da oposio
freqentemente utilizada pelos antroplogos entre sociedades com e sem histria4. No
entanto, no pode ser colocada como uma simples curiosidade etnogrfica, pois tal
persistncia clama por inteligibilidade.
Meu interesse neste artigo no elaborar um modelo que confira inteligibilidade a
esse fato. De modo muito mais modesto, minha inteno aqui , por um lado, apresent-lo e
mostrar sua relevncia e, por outro, sugerir uma hiptese de trabalho a ser investigada. Os
lingistas reconhecem que pouco elucidativo estudar uma lngua crioula ou um pidgin
somente pela via da anlise sincrnica, pois as variaes manifestas no presente de uma
lngua crioula so uma reproduo de sua histria5. O mesmo parece se aplicar aos estudos
4

- Lvi-Strauss, 1976, caps. 8 e 9.

- Kihm, 1980, pp. 378-79.

das sociedades crioulas. Os dois rumores que registrei em Bissau em 1992 so uma
transformao estrutural do rumor de 1887. A contradio que eles expressam ontem e hoje
a mesma: trata-se do dilema de ser crioulo, intermedirio e pendular. Hoje a contradio
se pe em termos da construo de uma identidade nacional; ontem ela era pensada em
termos de uma identidade local e crioula. Assim, apesar de histrica e dinmica, a
sociedade crioula se caracteriza pelo dilema que perpassa toda sua dinmica e todo seu
existir na dimenso temporal: o dilema de ser ou no ser. Sendo to profundamente
arraigado na sociedade, esse dilema um fator de continuidade a garantir que a intensa
dinmica social no rompa com a frgil estrutura da sociedade, uma continuidade que torna
possvel a domesticao das descontinuidades, dos conflitos e das rupturas, uma
continuidade que d sociedade a sua histria possvel.
IV - GEBA
A vida social de Geba se caracterizava, na poca daquele rumor, por um
momento em que o dilema sobre a identidade era intenso. Geba hoje uma pequena
povoao, mas j viveu momentos de brilho e esplendor. uma das povoaes mais
antigas da Guin, datando do fim do sculo XVI. Em 1669, o comerciante Francisco de
Lemos Coelho assim a descrevia
"He a povoao da Jeba a terceira que ha hoje em Guin, e agora faz
trinta annos que se podia dizer que era a primeira assim no trato, como
nos moradores mas o governador de Gambea sendo capito de Cacheo
mandou levar os moradores para com elles fazer a povoao de
Tubabodaga [Farim] no rio de Farim ficou dezerta, e hoje no ha nella
mais que filhos da terra, se bem ainda destes ha mais de duzentas almas
christans" (1953: 49).
Localizada no limite navegvel do rio que leva o seu nome, Geba era a localidade
em que, segundo Bertrand-Bocand, "se fait le plus grand commerce des Portugais dans la
Guine" (1849: 319). Essa posio privilegiada devia-se sua localizao estratgica como
porto fluvial para onde confluam as caravanas de mercadores Mandingas e Fulas que
vinham do norte e do leste para ali fazer o comrcio da cera, marfim, couro, sal, cola,
algum ouro e escravos, que ento fluam para Bissau, de onde eram exportados6. Um
comentrio um tanto exagerado de um negociante que visitou a regio em 1831 tambm d
a dimenso da importncia de Geba:
"S este ponto, attendido com atteno que merece, de certo desvanecer
a maior parte do pezar e prezuiso que Portugal tem soffrido com a
separao do Brasil" (Faro, 1958:210).
No incio do sculo passado, a populao de Geba era estimada em 3000 pessoas,

- Carreira, 1984, pp. 71, 102. Barreto, 1947, p. 17. Este guineense no mencionava o trfico de
escravos que a essa poca j sofria a oposio e a represso britnica. Sabe-se, contudo, que ele
estava envolvido neste comrcio. Pelissier, 1989, I, p. 137 nota que a me desse grande comerciante
tinha mais de 100 escravos em 1861.

maior, portanto, que a de Bissau, que na poca tinha 2000 habitantes7. Pelissier (1989, I:7879) descreve a populao local como sendo composta por cinco ou seis brancos, mestios,
grumetes, escravos, alm de Mandingas, Fulas e Beafadas. Seus moradores se dedicavam
totalmente ao comrcio, no havendo ali os costumeiros levantes, conflitos e escaramuas
entre os moradores cristianizados da povoao e as populaes tnicas dos arredores que
tanto caracterizavam a vida em Cacheu e Bissau8.
A partir de 1840, um complexo conjunto de acontecimentos veio a alterar a
posio de Geba relativamente aos outros aglomerados crioulos da Guin. Nos primeiros
anos desta dcada, a cultura de mankara (amendoim) foi introduzida no rio Grande (atual
regio de Qunara) por comerciantes franceses, portugueses, caboverdianos e mestios da
terra9. A princpio, isto elevou o movimento comercial de Geba, pois a necessidade de mo
de obra nas pontas agrcolas do Forria levou a um recrudescimento das razias com o
objetivo de capturar escravos no Kaabu. Como Geba ficava s portas do Kaabu, era ali que
os cativos eram negociados10.
Associado riqueza trazida pelo cultivo da mankara no Qunara, conflitos e
guerras intertnicas violentos assolaram o Kaabu e o Forria. De modo bastante sucinto, este
era o quadro: o Kaabu foi desde o sculo XIV o grande reino dos Mandingas que vieram do
Mali. A partir do sculo XVIII, os Fulas do Futa-Toro, acompanhados de seus rebanhos,
comearam progressivamente a penetrar na rea do Kaabu, estabelecendo relaes
pacficas com os donos do cho. A estrutura social estratificada dos dois grupos e o cada
vez mais intenso trfico de escravos na costa contriburam para que, com o passar do
tempo, uma parte dessa populao Fula e parte dos Beafadas que viviam no territrio
contguo ao do Kaabu fossem submetidos condio de escravos. Estes ficaram
conhecidos na literatura como os Fulas-pretos. Por volta de 1850, paralelamente ao
recrudescimento das razias de captura, os Fulas-pretos deram incio a um movimento de
revolta contra seus senhores, os Mandingas e os Fulas-forros. Comea ento uma srie de
guerras envolvendo esses grupos, mais os Fulas do Futaa-Djalon e os Beafadas do Forria,
que levou derrocada do reino do Kaabu em 1864 ou 1865. Isto, contudo, no acabou com
a instabilidade na regio, pois, uma vez derrotando os Mandingas, os diversos grupos Fulas
continuaram a guerrear entre si e com os habitantes das praas at o incio do sculo XX11.
Estes conflitos levaram tal insegurana regio produtora de mankara que, das
112 pontas (propriedades agrcolas) existentes em 1875, apenas 43 continuavam a existir
7

- Barreto, 1947, p. 17. Bernardino A. lvares de Andrade, 1952, p. 59, que serviu em Bissau no
fim do sculo XVIII, afirmava que em 1775 a populao de Geba era de 2600 pessoas, contando os
cristos e os gentios que viviam misturados povoao.
8

- A guarnio militar de Geba era composta em 1843 por apenas oito soldados, enquanto as de
Bissau e de Cacheu tinham respectivamente 76 e 45 militares. Ver Pelissier, 1989, I, p. 55.
9

- Carreira, 1984, p. 92. Brooks, 1975, faz uma avaliao aprofundada sobre as conseqncias
do cultivo da amendoim na costa da Guin.
10

- Pelissier, 1989, I, p. 120, afirma que por volta de 1853 o trfico de mercadorias aumentou em
Geba, indicando tambm a compra e venda de escravos, inclusive de grumetes, naquela povoao.
11

- Sobre a histria do Kaabu, ver Man, 1978. Ver tambm Carreira, 1984, pp. 80-90.

em 188512. Mais ao norte, em Geba, o chefe Mussa Molo estava cada vez mais arrogante e
exigente, aterrorizando no s os Fulas-pretos, seus sditos, mas tambm os derrotados
Mandingas, os comerciantes e os grumetes moradores da praa. Em 1885, ele era o senhor
oculto de Geba, que vivia em franco declnio desde a derrocada do Kaabu, 20 anos atrs. A
decadente Geba passou ento a ser "um caso curioso de reconquista africana de um posto
avanado europeu" (Pelissier, 1989, I:226).
O rumor descrito por Marques Geraldes circulava exatamente nesta poca em que
os crioulos de Geba se defrontavam com a possibilidade de se reafricanizar, isto , de se
fulanizar. Aquele era o momento em que o ser e o espao social crioulo estavam
ameaados de perder toda a sua especificidade. O rumor em questo parecia ser uma
tentativa simblica de afirmar a diferena e de recriar a identidade.
V - AS PEGADAS DOS RUMORES
A evidncia da endemia histrica dos rumores se encontra precisamente no modo
peculiar pelo qual os rumores se fazem presentes nas fontes escritas. Raramente
explicitados enquanto tais na escrita, os rumores esto nela constantemente inscritos pelo
silncio, na medida em que deixam no registro escrito uma pegada que marca a sua
presena j ausente13. Se quisermos encontrar nas fontes escritas a evidncia de como os
rumores so historicamente endmicos na sociedade crioula, devemos ento buscar pelas
pegadas que eles deixam ali.
O incio do sculo nas praas da Guin colonial foi marcado por conflitos e
intrigas generalizadas. No plano poltico e administrativo, conflitos em torno do exerccio
real da autoridade de governar eram freqentes entre os diversos grupos sociais que viviam
nas praas: militares e administradores, comerciantes portugueses, franceses e alemes,
negociantes da terra, caboverdianos e os grumetes. Esta estratificao permitia em cada
situao um grande nmero de alinhamentos, todos eles muito frgeis, entre os grupos. As
intrigas cresciam sem controle. Alguns exemplos:
1- No panfleto intitulado "Explicao ao Povo da Guin: Porque pedimos a
demisso de Vogaes da Commisso Municipal de Bissau", Valentim da Fonseca Campos e
Manuel Antonio de Oliveira (1911) afirmam:
"Ha negociantes que prosperam rapidamente e tambem se diz que
devido a terem abertos os cofres do Estado para com o dinheiro pago
pelos outros fazerem seus negocios vontade. Consta-se que fazem
contrabandos e favores que prejudicam a fazenda pblica. Os
estrangeiros, no digo todos, jactam-se de predominar sobre as
auctoridades portuguezas e conseguir dellas tudo o que querem a troco
de champagne, cervejas e pic-nics" (1911:5, grifos meus)14.

12

- Carreira, 1984, p. 93.

13

- Atuando desta forma, os rumores parecem existir na sociedade crioula como aquilo que
Derrida (1976) chama de "trao", isto , palavras que "se apresentam como a marca de uma
presena anterior" (Spivack, 1976:xv).
14

- Valentim da Fonseca Campos, em outro opsculo, denunciava as "mancommunaes

10

Estes autores no so os nicos a deixar por escrito denncias sobre

irregularidades administrativas cometidas por funcionrios do governo colonial. O
"Boletim Official da Guin Portugueza" (BOGP) est carregado de ordens para a abertura
de sindicncias s contas e escriturao de orgos pblicos e atuao de funcionrios.
Intrigas sobre a probidade dos funcionrios pblicos tambm desaguavam no
"Boletim". Em 1916, Jos Ressano de Azevedo Enes mandou publicar no BOGP uma
matria intitulada "Pendncia", na qual pedia a duas pessoas que exigissem em seu nome
uma satisfao "completa e escrita das caluniosas palavras" lanadas contra ele por
Joaquim Belo de Carvalho (BOGP, 1916, n 27:224) sobre sua probidade como
funcionrio. Em 1934, Carlos Craveiro publica um desmentido que tinha incio assim:
"Tendo chegado ao conhecimento do signatrio que algum tem feito
propalar, para fins que so fceis de descortinar, que o signatrio
desfalcou o cofre da Junta Geral de Coimbra..." (BOGP, 1934, n 47:620,
grifos meus).
2- Cndido Carlos de Medina, que fra presidente da "Commisso Republicana de
Bissau", deputado pela Guin e membro da "Commisso Municipal Administrativa",
demitido pelo governador Carlos Pereira15, publicou um panfleto chamado "A Guin nas
Costituintes ou Miserias de um Deputado" (1912). Neste panfleto, faz denncias contra a
imoralidade pblica, contra o deputado Antonio da Silva Gouva (um comerciante
portugus, com muita influncia no governo, que fez fortuna na Guin) e contra os
extravios de renda da Fazenda Nacional por altas autoridades. Sugere que seu pai, Nicolau
Carlos de Medina, fra morto por envenenamento a mando de Antonio Gouva e menciona
irregularidades no inventrio de seu pai, que naturalmente favoreciam o corrupto Gouva.
Segundo o autor, houve uma combinao entre o Juiz de Bolama, o representante da firma
Gouva, o curador dos orfos e o escrivo, conluio que teve lugar em uma "casa
morturia, tendo conhecimento dela as pessoas que estavam em choro" (1912:8, grifos
meus)16.
3- Pedro Affonso de Barros, um santomense que veio deportado para a Guin por
causa de intrigas polticas, denunciava o processo eleitoral na colnia. Entre outras intrigas
que assolavam a vida das praas na colnia, ele conta que:
"Um dos gouveistas pediu ao juiz do povo Felipe Gomes Borges o seu
voto e o de seu povo. O pobre homem respondeu-lhe que podia dispr
livremente do seu voto..., mas que dos votos do seu povo, que elle, juiz,
considera homens livres, no podia... usar, sem uma consulta previa. O
alliciador pediu-lhe... que fizesse a consulta, prometendo-lhe em nome
illicitas com determinadas casas comerciaes em manifesto prejuizo para os dinheiros do Estado"
(1912:12, grifos meus) feitas pelo chefe da "Delegao d'Alfandega de Bissau".
15

- Ver Barros, 1911, que narra as intrigas entre os republicanos, entre eles Candido Carlos de
Medina, e a faco do governador Pereira.
16

- Intrigas de cunho poltico freqentemente desembocam nos inventrios de herana. Ver o

opsculo de Raymundo Ledo Pontes, 1912, onde h denncias contra o Tribunal e o Concelho de
Famlia e uma descrio de irregularidades nos processos de herana. Sobre o mesmo tema, ver
tambm as notcias e avisos no BOGP, 1886, n2, p. 8 e 1920, n 25, p. 248.

11

do senhor Gouveia e do senhor governador da provincia, todo o dinheiro

preciso, vaccas, barris de vinho etc. O juiz do povo obedeceu. Fez reunir
os grumetes, notificou-lhes o pedido e a promessa da seductora
recompensa. Os grumetes, porem, resistiram seduco, e declararam
conhecer de visu ambos os candidatos, optando todos por votar na
candidatura do senhor Jayme Augusto da Graa Falco, sem dinheiro,
sem vinho e sem vaccas.
O juiz do povo communicou esta resoluo aos gouveistas, que
escudados abertamente e criminosamente pelo governador da provincia,
o ameaaram com a demisso e ao seu immediato Jose Alves com o
desterro para Angola ou So Thom" (1911:14).
4- A no participao na luta poltica, ou pelo menos em uma de suas
multifacetadas dimenses, tambm adentra o registro escrito. Em 1911, Pedro Julio do
Rosrio, que era tesoureiro da "Commisso Municipal Republicana de Bolama" publica um
aviso no BOGP (1911, n 25:178) avisando de seu desligamento da mesma. Um ms mais
tarde, publica outro aviso em que "chama atteno para o seu aviso publicado no Boletim
Official n 25 ... e vem, por este meio, patentear ao respeitavel publico, para o seu
conhecimento, de que no toma parte em politica alguma n'esta provincia, seja de que
carater fr, como se pretende demonstrar" (1911, n 31:234, grifos meus).
5- Os eventos relacionados campanha de 1915 do capito Teixeira Pinto contra
os grumetes e os Papeis (etnia majoritria da regio de Bissau) so carregados de intrigas.
Enquanto ultimava os preparativos para a campanha, o capito relatou que os grumetes
conjugavam todos os seus esforos para impedir a guerra. "Principiaram as cartas
annimas ameaando-me de morte, como se eu ...me assustasse com ameaas de cobardes
annimos" (Teixeira Pinto, 1936:183, grifos meus). Mais adiante, o comandante afirma
que os grumetes "estabeleceram intrigas entre os chefes irregulares ... e enquanto fui a
Lisboa procuraram indispor os oficiais comigo(:183-84).
No campo oposto, o advogado Loff de Vasconcelos, defendendo os membros da
"Liga Guineense", acusados de incitamento rebelio dos Papeis e grumetes, afirmava com
ironia que a culpa da injustia que recaiu sobre os membros da "Liga" era devido ao
raconteur e colonite. Diz o advogado que "a fecundidade tropical, extende-se ao cerebro
em materia de racontage. A fora imaginativa ... espantosa e chega a ser um caso
pathologico digno de estudo" (Vasconcelos, 1916:50). Mais adiante, conclui que o
"raconteur dos tropicos inventa, phantazia, avoluma os factos, torce-os por mero prazer
de ser narrador indito e chega a convencer-se de que diz a verdade" (:51, grifos meus).
***
Em cada um dos casos acima, algumas expresses deixam entrever as pegadas de
uma presena original nas situaes que geraram ou motivaram o registro escrito. Os
sujeitos de algumas aes descritas e da narrativa muitas vezes aparecem no relato escrito
como seres indefinidos. Assim, temos expresses como "consta-se", "se diz" e "algum tem
feito". Em um outro caso, o qualificativo annimo explicitamente colocado para se referir
aos autores de cartas e ameaas. Em tudo isto est a pegada dos rumores, um tipo de
narrativa oral em que o autor original das mensagens se perde no seio de um sem nmero
de interaes em que elas so transmitidas. Nos rumores, o "consta-se" ou o "se diz" se

12

transformam nas expresses crioulas jinti ta konta ou jinti ta fala.

Uma segunda pegada encontra-se na irnica, mas precisa, observao de
Vasconcelos que denominava os autores/mentores das denncias contra os membros da
"Liga Guineense" de raconteur: expresso poderosa, especialmente porque usada em
francs, que equiparava os autores das denncias aos contadores de estrias. Um pouco
mais adiante, Vasconcelos usava uma outra expresso menos poderosa, mas igualmente
vinculada oralidade: "narrador". Os dois termos referem-se a uma prtica que, segundo
esse autor, tinha bastante pujana na sociedade colonial de ento, prtica que para o
pensamento determinista da poca e do autor estava intrinsecamente associada ao ambiente
trrido dos trpicos. O verbo crioulo jumbay designa esta prtica. Jumbay o termo usado
para se referir s reunies feitas com o exclusivo propsito de conviver. Etimologicamente,
jumbay resultante da aglutinao entre os termos portugueses "ir" e "junto". Atravs da
prtica do jumbay as pessoas no ambiente das praas passam a dividir um nico mundo, a
tomar conhecimento daquilo que escapa aos estreitos limites da rede de interaes face a
face de cada um e a ficar informadas dos acontecimentos da praa. O raconteur sobretudo
um papel que essencial para o exerccio efetivo do jumbay, papel assumido por todos que
se envolvem nesta fecunda prtica tpica da Guin de ontem e de hoje.
As pegadas deixadas pelos rumores fazem mais do que apontar para a natureza
oral e para a fonte difusa e inominada das mensagens que eles pem em circulao. Elas
indicam tambm algo sobre o espao social em que os rumores circulam. Ao mencionar a
cumplicidade das autoridades na manipulao da herana de Nicolau Carlos de Medina,
seu filho, Cndido, afirmava que ela teve lugar em uma casa morturia, e que o encontro e
o conluio foram testemunhados pelas pessoas que ali "estavam em choro".
profundamente significativo o uso da palavra "choro", que na forma crioula cur significa
rito funerrio. Assim como a lngua crioula transformou metonimicamente o termo
"choro", que designa o ato de chorar, no termo cur, para representar a ocasio onde se
chora (o funeral), o deputado Medina, pelo mesmo uso da metonmia, procurou representar
atravs da prtica do cur a cultura crioula que o pratica. Talvez temeroso de que sua
imagem, carregada de poder retrico, perdesse, pela mesma elaborao simblica que lhe
confere poder, a significao, Medina buscou ainda localizar a cultura crioula em um
espao social e relacion-lo a outras prticas sociais. A casa morturia representa esse
espao, e o que nela ocorre so prticas tipicamente crioulas. Quem assistiu a quaisquer das
inmeras cerimnias funerrias que so cobertas pelo termo cur e suas variaes como, por
exemplo, o toka cur, sabe que o que ali se passa uma polifonia de vozes que varia da
conversa sussurrada ao canto, do batuque ao pranto aberto ou ritualizado. Encoberto entre
essas vozes, Medina nos relata, estavam a cumplicidade e o conluio; em suma, os rumores.
As pegadas que os rumores deixam no registro escrito no representam um mero
imiscuir acidental e inconseqente da oralidade na escrita. Em si mesmas, elas pem essas
duas formas de representar o mundo em uma relao valorativa, pois ao se manifestarem na
forma de pegadas, os rumores so tomados pela escrita como uma forma que tem uma
determinada relao com a verdade dos fatos. Enquanto, no dizer do funcionrio colonial
Azevedo Enes, a escrita esgota e completa os fatos apresentados por ela, as palavras e a
oralidade dos rumores caluniam. O advogado Vasconcelos nos lembra que o rumor e a
oralidade tm uma relao imaginativa, inventiva e fantasiosa com a verdade, sendo esta
torcida pelo raconteur. O mesmo autor descreve a fora imaginativa da racontage como um
caso patolgico, resultado de uma doena dos trpicos que ele chama de colonite. Este

13

tambm o ponto de vista de Valentim da Fonseca Campos, que denunciava junto com as
mancomunaes ilcitas entre funcionrios e comerciantes a prpria oralidade em que o
contrato corrupto era realizado. A expresso "aliciador" utilizada por Barros (1911) para
narrar a intriga poltico-eleitoral carrega consigo um sentido semelhante ao da expresso
"mancomunaes ilcitas", pois, no contexto em que aparece, aliciar est obviamente
associado oralidade e corrupo. Para se opor imaginao selvagem, corrupta, poluda
e patolgica da oralidade e dos rumores que Pedro Julio do Rosrio mandou publicar seu
anncio no BOGP, pois, por ser escrito e publicado, ele demonstrava a verdade daquilo que
seu autor queria afirmar.
Finalmente, este modo que os rumores tm de se fazer presente no registro escrito
-- deixando nele suas pegadas -- revela uma tenso entre dois modos de comunicao: o
oral e o escrito. Eles esto relacionados por um tipo de oposio que se quer como oposio
hierrquica, gerando a relao de englobamento do contrrio na qual um elemento
representa a totalidade enquanto o outro, embora pertencendo a essa totalidade, se distingue
e se coloca em oposio a ela17. Diferentemente da oposio distintiva, a oposio
hierrquica inclui, como vimos, uma relao valorativa. A tenso a que me refiro tem a ver
com a luta pela definio de qual o elemento que representa a totalidade e o valor. , pois,
no interior dessa tenso que a questo sociolgica da autoridade vai ser encaminhada e que
a diferena e a desigualdade vo tomar forma.
VI - ESCRITA E ORALIDADE
O que significava e ainda significa tornar uma mensagem pblica atravs da
escrita? Qual o sentido da tenso histrica entre oralidade e escrita nas praas da Guin?
Qual o papel desempenhado pelo sistema de dominao colonial nessa tenso? H alguma
correlao entre a estrutura de diferena e esses dois modos de comunicao? Essas so
questes que o material apresentado at ento suscita. No espero respond-las
completamente, seno apontar algumas trilhas que indicam para o caminho que leva a uma
melhor compreenso desses temas. No centro deste quadro de interrogaes est a questo
da relao entre escrita e oralidade, tema de uma literatura j bastante vasta e complexa18.
Goody (1977:37-44) argumenta que mudanas no modo de comunicao,
especialmente o desenvolvimento e adoo da escrita fontica em larga escala, favorecem o
crescimento da atividade crtica, da racionalidade e do ceticismo. Quando posto na forma
escrita, o discurso passa a ser objeto de uma inspeo mais detalhada e cuidadosa. Por no
se desmanchar no ar como as palavras da fala, o discurso escrito pode ser escrutinado nas
partes e no todo; as relaes e a lgica que ligam as diversas partes para formar a totalidade
podem ser examinadas repetidas vezes, uma a uma, de trs para a frente e vice-versa. Essas
caractersticas do discurso escrito contribuem para que nele haja uma percepo mais
consciente das diferenas de sentido, fazendo com que o receptor da mensagem considere
17

- Ver Dumont, 1980, pp. 239-45.

18

- Estudos propriamente antropolgicos sobre o tema so os de Goody, 1977, 1986 e 1987.

Lvi-Strauss, 1979, pp. 290-301, tambm toca na questo. Na filosofia, Derrida, 1976, dedica-se a
revelar a violncia da escrita, que ele considera de modo mais amplo. Ricoeur, 1979, outro filsofo
que se debrua sobre o tema.

14

com mais cuidado a lgica do texto, particularmente no que se refere s contradies

existentes entre as partes. Tudo isso conduz a uma preocupao maior com as regras do
argumento, preocupao que faz da escrita um meio especialmente adequado para o
controle da multiplicidade, da diferena e da contradio.
Quero lembrar mais uma vez que os rumores so endmicos e que tm uma
estrutura aberta de transmisso, o que faz com que os sentidos de suas mensagens variem,
potencialmente, a cada interao face a face em que so transmitidos. Na realidade, um
rumor, tomado em sua trajetria total de circulao, se desdobra em vrios rumores. Assim,
tornar pblico e escrito o tema de um rumor , em larga medida, uma tentativa de controlar
a diferena e de domesticar as contradies que por ventura existam no argumento interno
e que certamente se manifestam nas variadas verses desdobradas de um rumor original.
Ao controlar a contradio e a diferena, a fixao dos rumores pela escrita
tambm recria a noo de verdade, que passa a ser pensada como a adequao e
correspondncia entre aquilo que narrado no discurso e os fatos acontecidos. Controlando
a multiplicidade de sentido dos rumores, a escrita quer para si uma verdade que parece se
recusar a uma hermenutica, por desnecessria, pois, sendo escrita, ela transparentemente
verdadeira: no torcida ou inventada, no envolve a utilizao das qualidades
basicamente humanas da fantasia e da imaginao, no passa, portanto, pelos sujeitos
sociais. Como os funcionrios coloniais pareciam pensar, a verdade da escrita nica,
completa e no diz respeito ao mundo intersubjetivo, pois provm diretamente dos fatos e
de sua inscrio pela escrita por um sujeito com autoridade.
Sugiro que, no contexto colonial da Guin, o discurso escrito competia com os
rumores e outras formas narrativas tpicas da oralidade para estabelecer a verdade, isto ,
para instaurar o sentido com fora de verdadeiro. Ao distinguir o discurso escrito do oral,
Paul Ricoeur (1979:77) mostra que a inscrio do discurso oral pela escrita deixa alguns
resduos de sentido na medida em que os atos ilocucionrios e perlocucionrios tpicos da
fala resistem fixao pela escrita. Por outro lado, parece crer o filsofo que a atividade
hermenutica seja mais completa com referncia ao discurso escrito, pois neste, "a inteno
do autor e o sentido do texto deixam de coincidir" e "a carreira do texto escapa o horizonte
finito vivido pelo autor" (:78). Estas distines sofrem do vis tpico dos filsofos, que
tomam o prprio mundo erudito da filosofia como o mundo dos homens. Ricoeur pode
estar correto em fazer essa distino se tem em mente textos como os de Plato, Descartes
ou outro texto paradigmtico da cultura do Ocidente. Porm, creio que com referncia aos
textos (denncias, portarias, decretos etc.) produzidos na situao colonial da Guin, sua
distino no se aplica. Pelo contrrio, naquele contexto, as coisas parecem se passar
inversamente: a escrita que liga o sentido do texto ao seu autor enquanto o discurso oral
dos rumores veicula um sentido que escapa s intenes de cada um de seus autores
individuais.
Foi visto que a verdade unvoca e completa no a verdade dos rumores. Os
atores envolvidos em sua criao e transmisso no esto exatamente preocupados com a
existncia de fato de algum solta pelo pas a cortar cabeas. Tampouco estavam
obcecados para saber se o juiz Bur Vaz escrevia mesiu (amuletos feitos de couro com um
trecho do Coro escrito em seu interior) para Mussa Molo e, em caso positivo, se usava o
sangue de crianas como tinta. A verdade dos rumores multifacetada e integradora de
contradies: anrquica, a verdade da diferena e da violncia que sempre a caracteriza.
Controlar a contradio e estabelecer uma noo de verdade que unvoca e

15

intrinsecamente associada aos fatos so aes ou processos que no tm lugar

exclusivamente no plano epistemolgico. Estabelecer e controlar o que quer que seja
sempre e j uma ao sociolgica, um ato de poder. Lvi-Strauss, narrando o incidente da
introduo da escrita entre os Nambikwara, afirma que o seu aparecimento estava mais
relacionado com o aumento do prestgio e da autoridade de seu usurio do que com o
desenvolvimento e armazenamento do saber (1979:294). Mais adiante, ele generaliza,
contando que "a funo primria da publicao escrita foi o de facilitar a servido" (:296)19.
Com uma linha de abordagem complementar, Goody (1986:116) aponta que a emergncia
da escrita, principalmente do sistema de regras e regulamentaes que chamamos de
sistema legal20, introduziu profundas modificaes na relao entre governantes e
governados. Segundo ele, o aumento do conhecimento que a escrita e o sistema legal
trouxeram para o Estado representou um aumento de seu poder de governar. Ora, se
substituirmos a idia de aumento de conhecimento pela de capacidade de determinar o
verdadeiro, poderemos compreender a tentativa de apropriao dos rumores e sua
domesticao pela escrita como a expresso de uma propriedade fundamental da interao
poltica que o gerenciamento do sentido (cf. Cohen and Comaroff, 1976).
Os exemplos apresentados deixam entrever que a relao entre escrita e rumores
uma relao de poder e autoridade, e que a escrita tem a pretenso de ter a capacidade de
determinar o verdadeiro, de apresentar a verso completa e definitiva dos fatos. Um
exemplo atual torna meu argumento mais convincente. Alguns dias depois que tive
conhecimento do rumor sobre os sapa kabesa, foi publicado no jornal N Pintcha (orgo do
Ministrio da Informao e Telecomunicaes) de 26/6/92 uma matria com o seguinte
ttulo: "Sapa cabea. Boato ou no a polcia est de alerta". Nela noticiava-se a existncia
de rumores sobre cortadores de cabea para concluir que eles no eram verdadeiros. A
matria terminava afirmando que a Polcia de Ordem Pblica pedia a colaborao da
populao para "denunciar ... qualquer acto que visa alterar a ordem pblica e
tranqilidade". O que as autoridades realizavam ao se apropriar do rumor e inscrev-lo na
escrita , a um s passo, remover sua verdade mais profunda de discurso sobre a identidade,
qualificar como falsa sua mensagem de superfcie -- uma proposio sobre a existncia dos
sapa kabesa -- e criar um discurso "verdadeiro" sobre a ordem pblica e sobre quem deteria
legitimamente a autoridade para faz-la prevalecer: o aparelho de Estado que a Polcia de
Ordem Pblica.
Detendo o poder de controlar a multiplicidade e a contradio, a escrita,
especialmente os textos legais e administrativos, busca controlar tambm os grupos que se
contradizem, principalmente quando alguns deles ainda no fazem um uso generalizado
dela. As intrigas e denncias expostas nos exemplos escritos e nos rumores que neles
deixam pegadas mostram que havia uma intensa disputa pela autoridade na Guin do incio
do sculo. Um Portugal decadente ainda no havia conseguido controlar efetivamente o
territrio da colnia nem mesmo se imposto nos poucos aglomerados urbanos. Militares,
administradores e comerciantes portugueses viviam relaes conflituosas entre si, com os
19

- Essa no uma posio imune crtica. Derrida, 1976, pp. 121-33, critica a posio de LviStrauss por diversos ngulos.
20

- Vale lembrar com Goody, 1986, p. 128, que o termo "lei" deriva do Latim lex, termo
pertencente mesma raiz do infinitivo legere (ler).

16

comerciantes franceses e alemes e com o ncleo e a periferia da sociedade crioula:

respectivamente, a elite mestia da terra e de Cabo Verde e os grumetes21.
Nessa situao colonial, a autoridade no se reduz ao sentido estreito de uma
posio de poder legtimo em uma estrutura formal de dominao. Na realidade, a
autoridade aqui se refere posio que tem poder na criao de uma hegemonia naquele
contexto histrico-social: um conjunto naturalizado e dividido pela comunidade colonial de
prticas, hbitos, relaes simblicas e diferenas (cf. Comaroff and Comaroff, 1991:2324). Isto nos faz salientar o fato j conhecido, mas ainda no tomado em sua devida
dimenso, de que o colonialismo uma situao que no se reduz ao simples mas violento
processo de dominao e resistncia que conduz ao exerccio formal de governar, sendo
muito mais algo que pertence ao plano da poltica da percepo e da experincia (Comaroff
and Comaroff, 1991:5). A situao colonial tambm no se reduz a uma relao de
oposio entre duas categorias monolticas: colonizadores e colonizados. Em primeiro
lugar, as duas categorias no so homogneas. Se isso uma afirmao trivial com relao
aos colonizados, no tanto assim no que se refere aos colonizadores22: comerciantes,
administradores, militares; franceses, alemes, portugueses -- so muitos grupos e
interesses divergentes. Em segundo lugar, ela no se efetiva sem categorias mediadoras: na
Guin-Bissau, a sociedade crioula; alhures, uma elite local.
Como se cria a hegemonia? Qual o sentido da tenso entre escrita e oralidade no
contexto colonial? Fabian (1986: 68-74), examinando as polticas lingsticas na antiga
colnia belga do Congo (atual Zaire), chega a uma concluso que creio ter um valor geral.
A poltica colonial foi marcada por um predicamento contraditrio que se mostra na
necessidade de desenvolver a colnia e torn-la lucrativa e, ao mesmo tempo, impedir ou
retardar o seu desenvolvimento, de modo a mant-la sob controle. Essa dupla e
contraditria necessidade fez com que se tornasse imperativa a criao e manuteno de
uma hegemonia que ele chama de poder simblico, que se compunha de "um modo de vida
e um sistema de educao, cristianizao, superioridade racial e tecnolgica, modos de
consumo, estilo de vida poltica..."(Jewsiewicki, apud Fabian, 1986:74)23. Envolvendo tudo
isso, a hegemonia tornava imperativo o desenvolvimento de uma praxis comunicativa
comum aos grupos sociais existentes na situao colonial (cf. Fabian, 1986:3).
Em 1915, o governador da Guin Jos Antnio de Andrade Sequeira publicou a
portaria n 369, em que demitia e suspendia alguns funcionrios coloniais devido ao
envolvimento deles e de alguns moradores de Bissau em um protesto contra seus atos de
21

- Lienhardt, 1975, examinando a literatura sobre rumores, nota que eles parecem ser mais
intensos em situaes sociais carregadas de tenses e conflitos. Peterson and Gist, 1951, notam algo
semelhante. Afirmam que certos rumores tendem a aparecer quando informaes que tm
autoridade e confiabilidade so escassas. Quando a autoridade frgil, essas informaes so raras.
Isto o que acontecia na Guin colonial do incio do sculo.
22

- Comaroff and Comaroff, 1991, p. 10, para o caso dos colonizadores em frica. Nandy, 1983,
para o caso dos britnicos na India.
23

- Em linhas similares, Comaroff and Comaroff apontam que a criao de uma hegemonia
envolve a assero de controle, entre outras coisas, sobre "processos rituais e educacionais, padres
de socializao, procedimentos legais e polticos, cnones de estilo, de auto-representao, de
comunicao pblica..."(1991: 25).

17

governo. O protesto havia sido feito por escrito, mas usava uma "linguagem menos
conveniente e desrespeitosa" (BOGP, 1915, n 42:350). Tal etiqueta lingstica (ou sua
falta) revelava, segundo a portaria, um "estado de anarquia", a "falta de zelo e indisciplina"
dos funcionrios (:350).
Em 1917, o governador Manuel Maria Coelho proibiu o uso do crioulo na
administrao (Pelissier, 1989, II:185). Obviamente, essa proibio referia-se ao plano da
oralidade, pois a lngua crioula ainda no havia adquirido uma verso escrita. A razo disto
estava em um conflito que colocava a faco do governador em aliana com os
comerciantes franceses em oposio aliana feita por caboverdianos, mestios da terra,
grumetes e comerciantes alemes.
Finalmente, em 1921, o governador Jorge Frederico Velez Caroo publicou a
portaria n 372, em que admoestava os funcionrios coloniais sobre os conflitos de carter
pessoal entre eles. Admitia ser impossvel evit-los, mas que eles deviam ser mantidos nos
limites da etiqueta, isto , "que se guarde a compostura e o decoro, principalmente na
linguagem". Exigia "correo, compostura e porte" dos funcionrios "no apenas no
desempenho das funes oficiais, mas tambem nas suas relaes sociais e convvio com
outras classes" (BOGP, 1921, n 35:329-30).
Esses exemplos mostram que na Guin colonial a tentativa de criao de uma
hegemonia tinha como elemento central a questo da comunicao, entendida aqui em
sentido amplo, envolvendo no apenas as trocas lingsticas, mas tambm a escolha de
lnguas, as regras de etiqueta lingstica, cnones de estilo comunicativo e, obviamente, a
tenso entre escrita e oralidade. A compostura, o decoro e a correo referem-se
principalmente linguagem, sendo suas ausncias quase sempre relacionadas oralidade e
lngua crioula. A partir de 1928, com a implantao do regime de indigenato, o prprio
direito de cidadania vai encontrar-se diretamente relacionado questo da lngua. A
portaria n 39 de 14/4/1928 vai definir como indgena todo aquele que, entre outras coisas,
no sabe "falar, ler e escrever a lngua portuguesa" (BOGP, 1928, n 15:181)24.
H alguma correlao entre escrita e oralidade e a estrutura social das praas da
Guin. No , contudo, uma correlao direta e emprica que pe de um s lado europeus,
escrita e lngua portuguesa e, de outro, africanos, oralidade, crioulo e outras lnguas locais.
No tampouco uma associao emprica entre, por um lado, elite poltica e econmica e
escrita e, por outro, as bordas da sociedade e oralidade. A prpria definio de elite era
objeto de negociao de sentido e luta por hegemonia. O advogado Loff de Vasconcelos,
ao defender os membros da "Liga Guineense" revoltou-se contra o fato de eles serem
considerados grumetes:
"Os aggravantes no podem ser considerados, seno por injustificado
desprezo, como grumetes; elles so authenticos cidados na plenitude de
todos os seus direitos civicos, e honrados e abastados commerciantes,
tendo recebido alguma instruo e sendo at um d'elles (Augusto
Domingos da Costa) terceiro Official Thesoureiro d'Alfandega de Bissau
e um outro (Antnio dos Santos Teixeira) um dos Quarenta Maiores
Contribuintes d'esta Provincia de Guin" (1916:50).
24

- Todos os decretos e leis posteriores que regulamentavam os direitos de cidadania

continuaram a utilizar o critrio lingstico.

18

Vasconcelos utiliza ironicamente o termo colonite para se referir endemia de intrigas na

sociedade colonial. A oralidade e os rumores no so atribudos por ele a nenhum grupo
social especfico, estando empiricamente difundida por todos eles e por toda a sociedade
colonial.
Por outro lado, se se pensa em um plano mais abstrato, em que a estrutura
tomada como um modelo e no como um arranjo emprico de relaes sociais, em que a
escrita e a oralidade so tomadas como modos de comunicao em sentido amplo, e em que
a luta pela criao de uma hegemonia o teatro em que os grupos sociais concretos atuam,
ento possvel entrever alguma correlao entre estrutura e modos de comunicao,
correlao resultante da frgil hegemonia que se estabeleceu por um breve perodo que mal
ultrapassou 20 anos -- entre 1936, data da ltima campanha militar contra os Bijags, e
1956, data de fundao do Partido Africano para a Independncia da Guin e Cabo Verde
(PAIGC). Tal correlao associa as categorias jurdicas "civilizado" escrita e "no
civilizado" ou "indgena" oralidade. Entre essas duas, esto os crioulos, categoria
sociolgica cujos membros pertenciam s duas categorias jurdicas acima, que viviam a
tenso essencial entre o modo de ser da escrita e o da oralidade, essencial porque
relacionada diretamente ao dilema fundamental da identidade que tanto caracterizava e
ainda caracteriza a sociedade crioula.
VII - CONCLUSES
Atravs da anlise dos rumores que circulavam e ainda circulam na Guin-Bissau
foi visto que a sociedade crioula tem seu modo de ser marcado por um dilema fundamental
que se refere questo da identidade social. Este dilema o que na realidade constitui tal
sociedade. Historicamente, essa identidade tem sido formulada em nveis diversos, que
variam entre a identidade local e crioula e a nacional. Os rumores, como uma forma
narrativa da oralidade, foram e ainda so fundamentais para a compreenso deste dilema
pois, alm de veicularem mensagens poderosas e projetos coletivos para a identidade do
grupo, nos conduzem a um desdobramento do mesmo dilema que historicamente tomou a
forma de uma tenso entre a escrita e a oralidade no contexto da construo de uma
hegemonia na sociedade colonial.

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