VIDA DE

SO GERALDO MAJELLA
IRMO LEIGO DA CONGREGAO
DO SANTSSIMO REDENTOR
VERTIDA DO ORIGINAL ALEMO
DO PADRE CARLOS DILGSKRON, C.Ss.R.
PELO PADRE OSCAR CHAGAS
DA MESMA CONGREGAO
1934
OFF. GRAPH. SANTUARIO DE APPARECIDA

Edio Pdf de Fl.Castro - 2004

Imprimi potest.
Apparecidae, die 6 mens. Decembris
1933
P. Josephus Franciscus Wand, C.Ss.R.
Sup. Viceprov.
Imprima-se
Apparecida, 8 de dezembro de 1933
Duarte, Arceb. Metrop.

UMAS PALAVRAS DO TRADUTOR

Instado por vrios confrades e amigos, tentei verter para o portugus a melhor biografia de So Geraldo escrita at agora.
Esta traduo impunha-se: primeiro porque a edio portuguesa vertida do francs j se acha esgotada h muito tempo; era necessrio encher essa lacuna; segundo porque a devoo de So Geraldo,
manifestado nas mais variadas formas, requer um
conhecimento mais profundo desse santo to popular
em nossa Terra.
Como confrade, embora indigno deste astro luminoso, no me era possvel fugir ao trabalho da traduo, embora para isso dispusesse de muito pouco
tempo, roubado aos cuidados da parquia e s vrias
excurses apostlicas.
A obra alem do Pe. Carlos Dilgskron, C.Ss.R., j
na 7. edio, escrita com estilo simples e popular,
porque dedicada ao povo. De propsito, foge o autor
das frases rebuscadas e dos adornos de linguagem,
que mais servem para engrandecer o escritor do que
o heri descrito. Na qualidade de consultor geral da
Congregao redentorista, o autor teve ocasio de
examinar escrupulosamente as crnicas das casas
em que Geraldo viveu, os anais e arquivos do Generalato em Roma, bem como o processo de beatificao, que so as fontes seguras, donde o Pe. Dilgs-

kron tirou os fatos extraordinrios, relatados nesta

biografia. So por conseguinte, autnticos e dignos
de toda f os milagres descritos nesta obra singela e
despretensiosa.
Quanto traduo, convm declarar que ela foi
feita quase ao p da letra, quanto possvel ao nosso
idioma; dai a falta de ritmo na frase, talvez alguma
dureza de estilo ou algumas repeties de termos to
comuns na lngua alem, que delas se serve para
maior clareza ou nfase. Para no merecer a pecha
de traduttore tradittore, quis muito de propsito, amoldar-me ao estilo do clebre escritor que na ustria e Alemanha goza de geral simpatia e merecido
renome.
Queiram pois, os leitores benvolos, dar o desconto aos defeitos que talvez descobrirem na traduo desta biografia, que agora entrego ao pblico
brasileiro, levado to somente do desejo de contribuir
para a difuso de bons livros em nossa Ptria, e de
fazer conhecido, admirado, amado e imitado um dos
mais insignes cidados do cu, honra da Congregao redentorista, amigo dos pobres e pequeninos, e
modelo consumado de virtudes, mormente da humildade e obedincia, que parecem querer desaparecer
do mundo, obcecado pelos progressos vertiginosos
das cincias.
So Paulo, 8 de dezembro de 1933
Anno Jubilar da Redeno e festa da Imaculada
Conceio

O TRADUTOR
PREFCIO
A santidade o atributo que mais engrandece a
criatura: Excellentiam cuncta excellentem. No obstante ser necessrio muito para se tornar santo, este
fato extraordinrio verificou-se. E verificou-se tantas
vezes que os santos at foram divididos em jerarquias. Se no fosse to grande o nmero, talvez maior
prestgio inspiraria humanidade, assueta vilescunt.
Os santos diferem na inteligncia e na vocao;
muito diversos so os dons e as graas. Mas tantos
elementos desiguais constituem os vrios fragmentos
de um fundo comum e que, no conjunto, formam o
mosaico maravilhoso da perfeio crist. As vicissitudes de espao e tempo no impedem a florescncia
da santidade; seu desenvolvimento, prodigiosamente
diferente, sempre alimentado pelo mesmo princpio
sobrenatural.
Uma destas vidas extraordinrias, onde a cada
passo palpita o sobrenatural, o Pe. Karlos Dilgskron,
C.Ss.R. tentou fixar em pginas que outro irmo seu
de Congregao religiosa o Pe. Oscar Chagas,
C.Ss.R. traduziu para o portugus, facilitando assim
ao pblico do Brasil e de Portugal o conhecimento da
fisionomia de So Geraldo Majella, glria da Congregao dos Padres Redentoristas.

Nasceu este santo em Muro, nas proximidades

de Npoles, em abril de 1726, faleceu a 16 de outubro de 1755, foi beatificado por Leo XIII (1903) e
canonizado por Pio X em 11 de dezembro de 1904.
Sua exclusiva ambio era assemelhar-se a Cristo,
nos seus sofrimentos e humilhaes. O pai morreu
lhe quando ainda criana, sua piedosa me, carecendo de recursos, f-lo aprendiz de alfaiate e nesse
tirocnio j o nosso santo encetava aquele outro tirocnio de pacincia no suportar tratamentos injustos. A
venerao pelo sacerdcio levou-o a procurar servios na convivncia de um prelado que, com a rispidez de um gnio doentio, tambm ps prova a
constncia do santo. Trabalhando depois e sempre
lutando, seus parcos haveres distribua-os entre sua
me e os pobres e o sofrer suportava pelas almas do
Purgatrio. Deu passos para se fazer franciscano,
mas o destino levou-o Congregao do Santssimo
Redentor, aonde ingressou em 1749. Dois anos mais
tarde fez sua profisso, e aos votos habituais acrescentou a obrigao que assumia de sempre fazer o
que lhe parecesse mais perfeito. Santo Afonso considerava-o um milagre de obedincia. No somente
obedecia seus superiores quando presentes, mas
timbrava por executar religiosamente o que supunha
ser seu desejo durante as suas ausncias. Apesar de
compleixo fraca, seu trabalho eqivalia ao de muitos
e sua caridade ardente granjeou-lhe o ttulo de pai da
pobreza. Foi exemplar em todas as virtudes, e to
devoto da Eucaristia que s esforo violento sobre si

mesmo lograva afast-lo de junto do Tabernculo. A

calnia tentou atribuir-lhe crime nefando, mas ele,
que era anjo de pureza, tudo suportou com pacincia
herica e deste modo arrancou dos lbios de Santo
Afonso, seu superior, a exclamao: Irmo Geraldo
um santo. Foi favorecido com dons excepcionais
da mais elevada cincia infusa, xtases, profecias,
discernimentos dos espritos, penetrao dos coraes, bilocao, com extraordinrio poder sobre a
natureza, enfermidades e maus espritos. Quando
acompanhava os padres de sua Congregao em
misses, quando saa a desempenhar qualquer dever, mais almas convertia que no o conseguiam
muitos missionrios trabalhando juntos. Predisse o
dia e hora de sua morte. Taumaturgo em vida, aps
sua morte, por intercesso vlida, so incontveis as
graas que tm beneficiado a humanidade necessitada.
O trabalho de Dilgskron, agora publicado em portugus, ampliar assim a ao benfazeja exercida
por diversas edies em tantos outros idiomas. Bem
inspirados andaram aqueles que puseram mos em
obra to louvvel.
Agosto de 1933
Mons. Gasto L. Pinto

Oh! como til tomar a vida dos santos por objeto de nossa leitura espiritual! Os livros que tratam das
virtudes ensinam-nos o que devemos fazer; na histria dos santos vemos, porm, o que de fato fizeram
tantos homens e mulheres, mancebos e donzelas,
que eram homens como ns. Mesmo que a meditao do exemplo dos santos no nos trouxesse outro
proveito, nos obrigaria a humilharmo-nos profundamente, porque, lendo as grandes coisas que os santos praticaram, devemos certamente nos envergonhar de ter feito e de fazer ainda to pouco por Deus.
Santo Agostinho dizia de si mesmo: meu Deus,
quando eu considerava os exemplos de vossos servos, envergonhava-me de minha preguia e sentia
arder em mim o fogo de vosso santo amor (Conf. l.
9, c. 2). So Francisco, ao pensar nos santos e em
suas virtudes, sentia-se abrasar em chamas de amor
divino. (S. Boav., Vita S. Franc., c. 9)
Das obras de Santo Afonso Maria de Ligrio

CAPTULO I

Infncia
Na Basilicata, provncia do reino de Npoles,
nas encostas dos Apeninos ostenta-se em magnfica
paisagem a cidadezinha de Muro. Uma srie de colinas defende-a das tempestades speras do Norte,
enquanto que ao Sul, se estende ridente e frtil plancie. Na poca, de que nos ocupamos nesta biografia, contava certa de 7.000 habitantes e era sede de
um bispado e residncia de respeitvel nmero de
religiosos de ambos os sexos. No decorrer dos sculos, saram dessa encantadora cidade homens de
valor, que se tornaram glria e adorno dela pelo brilho da piedade, fama de erudio e louros colhidos
nos campos de batalha. Porm criana alguma l
nascida, se distinguiu tanto e em grau to extraordinrio pela santidade e poder taumaturgo como a de
cuja vida queremos agora dar um resumo. Essa criana viu a luz do dia a 6 de abril de 1726, sendo batizada no mesmo dia na igreja catedral pelo arcipreste
Felix Coccicone.
O bero de Geraldo foi modestssimo. Seus pais,
o alfaiate Domingos Majella e Benedicta Gadella,
embora ricos dos dons celestiais e acatados por todos os conterrneos pelo brilho de acrisoladas virtudes, eram destitudos dos bens da terra; com o trabalho de suas mos e suor de seu rosto tinham de sus-

10

tentar os quatro filhos que Deus lhes dera: Brgida,

Anna, Izabel e o nosso Geraldo.
Deus porm tomou a si, com prodigalidade especial, o cuidado do menino, desde o incio de sua vida,
distinguindo por assim dizer com o selo de suas graas especiais e extraordinrias os primeiros movimentos e passos desse anjo terrestre.
Todos compraziam-se em contemplar com alegria o seu rosto sempre amvel e jovial. As primeiras
palavras que balbuciou foram os santssimos nomes
do Redentor e de sua benditssima Me, os primeiros
movimentos de suas mos foram o sinal da cruz sobre a fronte, os lbios e o peito.
Aos quatro anos praticava os exerccios de piedade com compreenso superior a sua idade, no
perdendo porm com essa precocidade o encanto de
meninice. No gostava dos brinquedos infantis; todo
o seu divertimento consistia em levantar altarzinhos
que adornava de flores e imagens, imitando as cerimnias da igreja. Aprazia-se em cantar hinos piedosos e em genuflectir com alegria infantil ante as imagens dos santos da Igreja. Quando conseguia obter
restos de cera, a ele fornecidos por um seu parente
que exercia o cargo de sacristo da catedral, fabricava velas que acendia em seu altarzinho. s vezes
reunia grupos de crianas, com as quais fazia procisses, ensinando-lhes, a seguir, oraes e lindos cnticos.
Essa criana privilegiada amava tanto a orao
que podia passar horas a fio a meditar. Repetidas

11

vezes encontraram-no a um canto da casa paterna

todo absorto em Deus, alheio s coisas da terra e
como que a pairar em um mundo superior. Quando
se dirigia igreja em companhia de sua me, permanecia silencioso, modesto e devoto sempre de joelhos causando a todos admirao e edificao
como se fosse um anjo do paraso. O prprio Deus
amava Geraldo, que aos seis anos de idade mereceu
receber do cu sinais do agrado divino.
Nas vizinhanas da cidade de Muro acha-se a
pequena igreja de Nossa Senhora de Capotignano,
muito visitada pelos fieis apesar das dificuldades da
estrada pedregosa que para l conduz. A imagem
venerada no altar-mor representa a Santssima Virgem com o Menino Deus nos braos. O pequeno Geraldo teve logo conhecimento desse santurio popular e sentiu-se irresistivelmente atrado por ele. Um
dia foi Geraldo sozinho at l para desabafar o seu
piedoso corao diante da Me de Deus e de seu
Filho.
Mal se aprofundara na orao, quando lhe pareceu que a criana e a Me tomavam vida sobre o altar, estendendo-lhe o Menino o brao em atitude de
quem convida. Pouco depois, celestemente amvel,
e com o sorriso nos lbios, desce a brincar com ele.
Aps curto intervalo entrega-lhe um pozinho fino e
branco como a neve e desaparece. Geraldo satisfeito
corre para casa e triunfante mostra me o presente
recebido. Donde tens esse po? Foi, respondeu
ele, o filho duma formosa senhora que mo deu. A

12

me desistiu de mais perguntas supondo que Geraldo tivesse recebido o presente do filho de alguma
famlia rica.
A experincia feita no deixou sossegar o menino, que daquele dia em diante comeou a multiplicar
as suas visitas igreja de Nossa Senhora de Capotignano como que atrado pela Criana dos braos da
Virgem; e realmente foi-lhe dado ver repetidas vezes
a Criana e receber de suas mos o presente do po.
Esse fato, repetido tantas vezes, no deixou de despertar a curiosidade da me e das irms. Um dia de
manh, quando Geraldo se dirigia apressado igreja,
a me e a pequena Anna seguiram-no e puderam
assim ser testemunhas oculares daquela cena misteriosa e encantadora.
Ao que parece, Geraldo recebeu aquele pozinho no s do Menino, mas tambm da Santssima
Virgem ao menos ele se exprimiu mais tarde, de
um modo que deixava entrever isso. Visitando com
sua me a igreja, apontou a imagem de Maria com o
Menino dizendo: Minha me, eis a nobre senhora
que mais vezes me deu o po, e a Criana com a
qual brinquei.
Semelhante graa foi concedida ao pequeno Geraldo tambm no jardim do arcipreste de Cillis. Estando uma vez a orar com um grupo de crianas diante de uma cruz por ele colocada, como de costume, no ramo de uma amendoeira, a copa da rvore
tornou-se resplendente irradiando-se a claridade
tambm para fora do jardim. Os outros viram apenas

13

o esplendor da rvore, mas Geraldo contemplou, por

entre a claridade, a bela Criana divina que baixou
por entre os ramos e a ele se dirigiu apresentandolhe o po branco, delicioso ao paladar. Ao chegar em
casa, como Geraldo no quisesse tomar a refeio
costumada, a me o recriminou, mas ele explicou o
caso com simplicidade dizendo: Minha me, eu j
comi, foi o menino que me deu o po.
Ao assistir a santa Missa, via Geraldo muitas vezes o Menino Deus, nas mos do celebrante, admirando-se sempre de o padre quebrar em pedaos e
consumir a hstia. Uma vez chegou a dizer com candura infantil ao sacerdote: Que bela coisa fizestes...
devorastes hoje uma criancinha.
Naquele tempo Geraldo ainda no sabia bem
quem era a criana que vira tantas vezes e que o atraa com tanta fora. Vinte anos mais tarde disse
sua irm Brgida, com a simplicidade que lhe era peculiar: Agora sei que a criana que me dava o pozinho, na minha infncia, era o Menino Jesus; naquele
tempo eu supunha que fosse uma criana qualquer.
Ento, replicou Brgida gracejando, volte outra vez a
Muro para visitar a Madona de Capotignano e encontrar o belo Menino. No, disse Geraldo, agora j
no preciso ir a Muro para encontrar a Madona e o
Menino; agora os encontro em toda a parte.
Todos esses sinais evidentes de predileo divina inspiraram aos pais de Geraldo o desejo de dar
esmeradssima educao criana que haviam recebido de Deus qual tesouro precioso e inestimvel.

14

Benedita, convencida que seu filho fora formado s

para o cu, nada descurou para secundar o desenvolvimento dos germens da virtude em seu corao.
Na idade de sete ou oito anos, Geraldo foi mandado escola, onde lecionava um parente da famlia
por nome Donato Spicci. L aprendeu bem depressa
a ler, escrever e expressar-se com facilidade, tornando-se em breve tempo o modelo de seus condiscpulos e predileto do mestre. Spicci denominava-o suas
delcias, e amava-o com ternura de um pai. Ao perito
professor no passou despercebido o talento didtico
do menino, eis porque quase sempre lhe confiava o
encargo de ensinar aos menores os rudimentos das
cincias e de repetir com eles a lio.
Geraldo, longe de se ensoberbecer com essas
distines, era sempre o mesmo menino simples e
dcil, pronto a obedecer aos mais leve aceno de seus
pais. Em virtude de sua admirvel comunicao com
o cu, desenvolveu-se nele, bem cedo, o desejo da
mortificao do corpo e o amor aos pobres; jejuava
freqentemente a po e gua, e tomava to pouco
alimento, que todos se admiravam de ele no definhar de fraqueza; s vezes passava dias inteiros em
jejum completo, esquecido da alimentao. Quantas
vezes no acontecia a me encontrar intacta a comida quando voltava do trabalho! Geraldo costumava
dar aos pobres as minguadas pores e o po que a
me s vezes lhe preparava especialmente. Todavia
jamais se recusava tomar alimento quando nesse
sentido recebia ordem de seus pais; na mortificao,

15

como em tudo o mais, no cedia teimosia sinal

seguro do bom esprito que o animava. Temia aborrecer a seus pais, e no descansava enquanto no
reparasse o mal, caso acontecesse s vezes magolos contra a sua vontade e sem culpa sua.
Que Geraldo nutria ternssimo amor para com a
SS. Virgem deduz-se facilmente do que temos narrado at aqui. J nos sabido que o santssimo nome
de Maria foi uma das primeiras palavras nos lbios
do pequeno protegido do cu. O amor Me de
Deus era-lhe, por assim dizer, inato, cresceu-lhe com
a idade, e desenvolveu-se em ardente venerao
mormente desde o dia em que a Madona de Capotignano comeou a agir de modo to atraente sobre a
sua alma. A recitao do rosrio e outros exerccios
de devoo Rainha do cu tornaram-se-lhe bem
depressa familiares e caros; as festas de Maria, para
as quais se preparava sempre por diversos exerccios de piedade e atos de mortificao, eram-lhe dias
de alegria que transparecia em seu semblante a ponto de causar admirao a todos os seus. Em retorno
tambm a SS. Virgem redobrava as provas sempre
crescentes do amor para com seu fiel e dedicado
servo. J em seus mais tenros anos visitou Geraldo,
pela primeira vez, Caposele, onde mais tarde, como
religioso iria receber de Maria as mais assinaladas
graas e onde terminaria a sua carreira. Para l levou-o sua me ou qualquer outro parente em visita
ao santurio, no qual Maria venerada sob o ttulo
de Mater Domini, isto , Me do Senhor. A piedosa

16

criana lanou-se de joelhos ante a sagrada Imagem

e, mal pronunciara as primeiras palavras de saudao sua Rainha, caiu em profundo xtase na presena dos circunstantes. Era como se Geraldo estivesse a contemplar a Me de Deus em sua formosura celestial. Seria talvez o gozo antecipado das alegrias e consolaes que Maria tem preparado para
os seus servos fiis e perseverantes? Ter-lhe-ia naquele momento garantido o seu socorro e proteo,
com os quais Geraldo contou a sua vida inteira? No
o podemos saber porque o servo de Deus guardava
inteira reserva sobre coisas dessa natureza a no ser
que a obedincia o constrangesse a falar, ou que a
sua simplicidade o trasse.
Se a SS. Virgem arrebatava o corao do nosso
Geraldo nas mais vivas emoes da alegria e amor,
com mais eficincia e em grau maior conseguia-o o
SS. Sacramento do altar. Geraldo corria Missa com
mais avidez do que as outras crianas aos seus brinquedos prediletos. elevao da hstia inclinava-se
e assim permanecia por longo tempo. Quando comunho do sacerdote a sagrada hstia lhe desaparecia dos olhos, prorrompia em prantos, to grande era
a saudade e avidez que tinha do alimento sagrado.
Um dia, quando Geraldo contava cerca de oito anos,
assistindo missa na catedral, viu os fiis aproximarse da mesa santa da comunho. Dominado do desejo de igual felicidade, levanta-se e, como que arrebatado por uma atrao divina, chegou-se ao altar onde
se ajoelhou ao lado dos outros para receber o po

17

dos anjos. O padre porm passou adiante, como se

costuma fazer com as criancinhas, que, ignorantes,
se colocam na mesa sagrada. Triste e banhado em
lgrimas, voltou Geraldo para casa e, no podendo
curtir sozinho a sua dor, narrou-a a diversas pessoas
amigas e, entre outras, a uma tal Manoela Vetromile
que o amava como filho e que procurou consol-lo de
sua aflio. Deus mesmo quis consolar o aflito menino. Na noite seguinte, viu Geraldo o arcanjo So Miguel por ele to venerado, o qual lhe apresentou a
sagrada partcula que o sacerdote lhe negara no dia
anterior. Na manh seguinte Geraldo narrou singelamente o ocorrido sua protetora Vetromile, exclamando com viva satisfao: Ontem o padre me no
quis dar a santa comunho, esta noite o arcanjo So
Miguel me alimentou com a sagrada hstia.
Aos dez anos pde Geraldo, com o consentimento do seu confessor, fazer como de costume, a sua
primeira comunho na igreja. Esse dia foi para ele de
suma alegria. O seu corao inocente, santificado
pelas mortificaes e inflamado do amor divino, recebeu a Jesus com as melhores disposies e por isso
o Hspede divino no s o enriqueceu da plenitude
de suas graas mas tambm lhe deu a gozar toda a
doura do alimento espiritual. Aps a santa comunho viram o pequeno Geraldo imvel como em xtase, deliciando-se todos na viso de seu rosto transfigurado durante todo o tempo da longa ao de graas. Desde ento permitiu-lhe seu diretor espiritual
receber a comunho de dois em dois dias. Para me-

18

lhor se preparar para esse ato de piedade, costumava ele purificar-se no santo tribunal da penitncia e,
no querendo terminar a ao de graas sem algum
sacrifcio, flagelava-se, depois dela, com cordas nodosas.
Mais ou menos na poca de sua primeira comunho coube ao santo um daqueles golpes, que embora comuns na vida humana, causam profunda dor,
como se nunca fossem esperados. A morte levou a
Domingos, pai de Geraldo, deixando a famlia em desoladora situao. A viva, constrangida a procurar
algum emprego para o filho, afim de conseguir o po
para si e para os seus, colocou-o numa alfaiataria,
onde devia aprender o ofcio de seu pai e ser o esteio
da famlia. Com isso esvaiu-se o sonho que acalentava a Geraldo, de fugir do meio do mundo e entrar
em um convento, onde pudesse, desimpedidamente,
entregar-se ao esprito que nele operava, porquanto
no sentia gosto em levar vida afastada da casa de
Deus. Obediente como era submeteu-se prontamente
vontade de sua me, na certeza de que Deus tudo
disporia para o seu bem.
O procedimento do santo na oficina de Martinho
Pannuto assim se chamava o mestre foi exemplar em todo sentido. Pannuto admirava o seu aprendiz e amava-o como um filho. Geraldo aprendia com
facilidade, trabalhava com aplicao mostrando-se
sempre dcil e atento. Nada porm perdeu de sua
vida interior e recolhimento de esprito. Enquanto suas mos manejavam a agulha, o seu esprito concen-

19

trava-se em Deus e nas coisas divinas. Mais de uma

vez deu-se o fato de ficar o trabalho parado e interrompido por causa dos seus arroubos celestiais. O
mestre, muito piedoso, no levava a mal tais interrupes; ao contrrio permitia-lhe toda a liberdade
em seus exerccios de piedade, e regozijava-se em
ter um santo por aprendiz. Em pouco tempo convenceu-se que pela aplicao redobrada de Geraldo ao
trabalho, recuperava facilmente o tempo perdido por
aquelas interrupes. Distinguia sempre a Geraldo
que se mostrava pronto para o servio e amigo da
mortificao. Pannuto trabalhava muitas vezes at
alta hora da noite, tendo sempre a seu lado, nessas
ocasies o fraco rapazinho, que quando o mestre abandonava a oficina, se acomodava sobre a terra nua
nas noites que no podia voltar para casa. Geraldo
no queria utilizar-se do leito reservado para essas
eventualidades; quando Pannuto lhe chamava a ateno, respondia que para ele, aprendiz, melhor ficava o cho do que o leito.
Bem outros sentimentos do que Pannuto, nutria
para com Geraldo, o scio de seu mestre. Para esse
homem cruel e malvado a piedade do Servo de Deus
era como um espinho na garganta e despertava em
seu corao amarga averso e dio. Qualquer parcela de tempo, que Geraldo empregava na orao ou
passava na igreja, era para ele uma diminuio de
trabalho e um crime; cobria-o de injrias taxando-o
de indolente. No ficava porm s nisso: enfurecido
muitas vezes dava-lhe bofetadas e pontaps. Geral-

20

do suportava tudo com grande pacincia e dizia consigo: Meu Deus, meu Deus, faa-se a vossa vontade, por vezes, sedento de sofrimentos, dizia ao tirano: Batei, batei mais, que tendes razo para isso!
Nunca lhe passou pela idia um pensamento de
queixa, embora o pudesse fazer livremente encontrando no mestre, que o estimava, um poderoso protetor; antes, pelo contrrio, procurava ocultar-lhe todos esses acontecimentos desagradveis. Sucedeu
uma vez entrar Pannuto no momento em que o
monstro o prostara por terra com seus maus tratos. O
mestre exigiu esclarecimentos sobre o ocorrido e
interpelou o scio. No podendo este justificar-se e
contando com o silncio do aprendiz, respondeu laconicamente que Geraldo mesmo poderia dizer o que
lhe acontecera. Interrogado pelo mestre, Geraldo,
cujo corao era nobre e reto, disse singelamente:
Mestre, cai da mesa. Desta forma falando a verdade, mas no a verdade completa, satisfez ao mestre
e poupou ao criminoso. Tanta generosidade no bastou para enternecer o corao de seu inimigo. Continuaram as crueldades. Mostrando-se, um vez, Geraldo contente e sorridente com uma bofetada recebida
do scio da oficina, este com fria satnica bateu-lhe
fortemente com um metro de ferro que tinha na mo.
To veemente foi a dor, que o santo quase perdeu os
sentidos; lanou-se aos ps do seu perseguidor dizendo-lhe com toda calma: Perdo-lhe por amor de
Jesus Cristo, e continuou o trabalho como se nada
sucedera. O sorriso de Geraldo nesse mau trato no

21

era sinal de escrnio como poderia parecer, e como

de fato sups maldosamente o inimigo do rapaz. Era
efeito de uma reflexo, rara em tais ocasies, mas
digna de um santo. O prprio Geraldo achou ocasio
para dar disso a devida explicao. Ao voltar uma
vez de sua igreja predileta de Capotignano, foi recebido pelo scio da oficina com injrias desumanas;
calou-se e sorriu. O sorriso irritou ainda mais o monstro: Tu te ris, disse, hs de me dar agora mesmo a
razo do teu sorriso! Eu me rio respondeu Geraldo porque a mo de Deus que me bate.
No se sabe quanto tempo duraram esses tormentos para o pobre aprendiz. Deus que queria provar o seu servo e prepar-lo para dons mais elevados, fez cessar a seu tempo todos esses maus tratos.
Pannuto, que bem conhecia o rancor de seu companheiro contra o aprendiz, sem todavia poder demiti-lo,
chegou enfim a tomar essa resoluo. Uma vez o
mestre seguiu o nosso Geraldo at a igreja, para
mais de perto observar o seu procedimento; esperava certamente edificar-se com o aprendiz, mas a realidade excedeu a sua expectativa e comoveu-o profundamente. Depois de haver orado longo tempo, o
rapaz prostrou-se por terra, beijou o pavimento da
igreja e arrastando-se de joelhos passou a lngua no
cho at a proximidade do altar; l reconcentrou-se
em fervorosa orao at cair em xtase e ficar imvel, todo absorto em Deus. Comovido at as lgrimas, Pannuto voltou para casa com a convico inabalvel de que o seu aprendiz frua os favores extra-

22

ordinrios do cu, e no consentiu mais ter em casa

o homem cruel que s tratava o amigo de Deus com
o desprezo que se consagra escoria da humanidade.
A paciente resignao aos maus tratos do scio
da oficina, no foi o nico exemplo de virtude herica
de Geraldo na casa de Pannuto. O filho deste, Jos
Antnio, narrou, mais tarde, um outro episdio, em
que a mansido do santo rapaz se manifesta com
no menor brilho e resplendor. Uma tarde, Geraldo
se apressava da vinha de Pannuto, onde estivera
trabalhando, para o santurio de Capotignano que
no era muito distante. Ao regressar cidade, tomou
caminho atravs dos campos, indo parar infelizmente
em uma sebe espinhosa, onde alguns passarinhos
construram seus ninhos. Um caador de atalaia estava ansioso para lhes fazer fogo, quando as aves,
assustadas pela chegada de Geraldo, levantaram o
vo. Indignado sai o caador de seu esconderijo, avana contra Geraldo e d-lhe uma tremenda bofetada. Embora geralmente a surpresa nesses casos faa os homens comuns perder a pacincia e a mansido, Geraldo permaneceu calmo; lembrado do conselho evanglico apresentou a outra face. O caador
enfurecido, que naquele momento no se lembrou do
Evangelho, tomando aquele ato de humildade por um
atrevido escrnio, enraiveceu-se ainda mais e continuou a torturar a sua vtima. Felizmente apareceu o
filho de Pannuto e com explicaes conseguiu tranqilizar o caador encolerizado. Este, reconhecendo

23

o seu erro encheu-se de admirao pelo rapaz e tornou-se um dos mais zelos panegiristas do virtuoso
aprendiz de alfaiate.

24

CAPTULO II

No palcio do bispo de Lacedogna

O dia de Pentecostes em 1740 foi para o nosso
Geraldo um dos mais importantes e abenoados de
toda a sua vida. Nessa festa, 25 de junho, estava ele
ajoelhado na capela das Clarissas de Muro ante o
bispo de Lacedogna, Cludio Albani, que com autorizao do bispo diocesano lhe ia administrar o sacramento da crisma. A piedosa criana correspondia at
ento, do modo mais perfeito, graa batismal; a
graa da confirmao penetrou, qual fogo devorador
e divino, em sua alma e o Esprito Santo assenhoreou-se totalmente de todos os movimentos do seu corao. Desde aquele instante tornou-se Geraldo, de
modo todo especial, devotssimo do divino Esprito
Santo, devoo essa que durou at o fim da sua vida,
podendo ele relatar mais tarde a seus confrades os
mais belos traos a respeito dela. No passava um
dia, ou antes nenhuma hora assim reza literalmente uma relao em que Geraldo no invocasse o
Esprito Santo, o que mais acentuadamente se dava,
quando necessitava de algum bom conselho ou
quando tinha de d-lo a outrem. Nos dias de Pentecostes, viam-no sempre to jovial e de rosto to corado como se no pudesse conter o jbilo que dele
se apoderava interiormente. Os dias precedentes
festa, passava-os na mais rude mortificao, jejuando

25

a po e gua, flagelando-se e praticando outras penitncias semelhantes; preparava-se com to extraordinrio fervor, que dava a aparncia de querer incendiar as almas tbias com o fogo que o devorava.
Um outro efeito da Confirmao foi o desejo
sempre mais ardente de se consagrar ao servio de
Deus na vida religiosa. Logo aps a crisma, fez o
santo um primeiro ensaio de entrar no convento, mas
o projeto fracassou; o tempo, em que nos desgnios
divinos ele deveria consumar o sacrifcio, ainda no
havia chegado.
Os padres capuchinhos tinham um pequeno convento nas proximidades de Muro. Era l que Geraldo
queria ingressar, pois que se sentia atrado pela simplicidade, humildade e recolhimento que l reinavam.
Esperava ser recebido com mais facilidade nesse
convento por causa de um tio seu, que l residia, o
Pe. Boaventura, erudito e apreciado telogo. Cheio
de confiana apresentou ao guardio o desejo e o
pedido de ser admitido no nmero dos novios. O
guardio porm no se pde resolver a aceitar o rapaz nem a ttulo de experincia; Geraldo era de constituio demasiado fraca para suportar os rigores da
Ordem.
O santo teve que retirar-se profundamente entristecido por ver baldada a sua esperana de trabalhar
na santificao de sua alma dentro do convento. Na
despedida o tio, para consol-lo, fez-lhe presente de
uma roupa nova. O corao do jovem que mais pensava nas necessidades alheias do que nas prprias,

26

no considerava aquele presente como consolao,

a no ser porque o punha em condio de socorrer
os outros. E de fato no tardou a apresentar-se-lhe
um indigente. Mal fechara a porta do claustro na despedida, encontrou-se com um mendigo muito mal
vestido a rogar-lhe esmola pelo amor de Deus. No
foi preciso mais porquanto o pedido era feito a uma
alma compassiva que tambm sofria. Geraldo despiu
depressa a roupa que o Pe. Boaventura lhe dera e
entregou-a ao pobre. A coisa porm no permaneceu
oculta, chegou aos ouvidos do Pe. Boaventura que
no ficou nada contente com a prodigalidade do seu
sobrinho; mandou-o chamar e repreendeu-o fortemente. O jovem ouviu tudo calado mas no pde deixar de, no fim, dizer uma palavra em sua defesa:
Meu tio, no vos irriteis comigo; vs no vistes a nudez daquele pobre de Jesus Cristo, a quem dei a roupa, estava mais necessitado do que eu; se o tivsseis
visto, tereis feito o mesmo que eu.
Essa palavra que fazia lembrar o pobrezinho de
Assis desarmou o Pe. Boaventura; o capuchinho calou-se edificado com os sentimentos nobres de seu
sobrinho.
Se Geraldo no conseguiu comear na solido
do convento uma vida de abnegao prpria e de
sacrifcio, achou para ela uma compensao no
mundo. O bispo Albini de Lacedogna, que havia
crismado Geraldo, era natural de Muro e andava
procura de algum conterrneo seu para empregado
de confiana achou-o no nosso santo. Realmente

27

o bispo Albini precisava de um empregado santo. Esse prelado era de carter altivo e de temperamento
colrico, a ponto de se enfurecer por causas insignificantes; nesse estado maltratava seus sditos humilhando-os e exacerbando-os. Por esse motivo nenhum empregado l permanecia por muito tempo.
Quando se espalhou a notcia da proposta feita a Geraldo, amigos dele dissuadiram-no da aceitao,
mostrando-lhe, que em sua simplicidade, ele estaria
exposto necessariamente a maus tratos cotidianos.
Geraldo porm sentia-se atrado a aceitar o emprego
justamente por causa dos motivos, que os amigos
julgavam prprios para o afastar; aceitou pois a proposta e passou de Muro a Lacedogna (1741) trocando a oficina de alfaiate pelo palcio do bispo.
L era ele a alma do trabalho domstico; pronto
para todo servio, mostrava-se assduo e zeloso procurando poupar a seu patro qualquer motivo de
queixa e acalmar os seus nervos enfraquecidos. No
o conseguiu de todo porque apesar do grande cuidado e de toda a boa vontade no faltaram, diariamente, repreenses, censuras e humilhaes. Embora o
prelado estimasse sinceramente o seu piedoso empregado, cumulava-o de ordens molestas e ameaava-o de expulso por qualquer falta insignificante.
Nessas ocasies, Geraldo, sorridente sempre e de
olhos baixos, esperava calado a cessao da tempestade e continuava o seu trabalho, como se nada houvesse sucedido. Nunca lhe passou pela mente
a idia de abandonar o seu patro irascvel. Quando

28

algum lhe perguntava, como era possvel suportar

os caprichos, as veleidades e o procedimento repulsivo de seu patro, costumava desculp-lo atribuindo
tudo sua prpria inabilidade: O sr. bispo me quer
bem, dizia, e eu desejo ser seu empregado at a
morte.
Tal conduta bastava para convencer os moradores de Lacedogna, de que o novo empregado do bispo era um grande santo. Mas eles sabiam tambm
que Geraldo levava vida mortificada e praticava as
mais raras virtudes.
No palcio episcopal de Lacedogna, Geraldo levava a vida de um monge em seu claustro. Os exerccios de piedade, a que se habituara desde os seus
mais tenros anos, foram exercidos sempre com maior
fervor. Todas as manhs ajoelhava-se aos degraus
do altar para assistir a santa missa ou receber a sagrada comunho; encontrando, durante o dia, alguns
minutos livres, empregava-os na visita ao SS. Sacramento. Isso impressionava vivamente a todos, que
exaltavam o piedoso jovem exclamando: Geraldo
feliz ele um grande santo. Muitos imitando-lhe
os exemplos puseram-se a visitar muitas vezes ao
dia o prisioneiro dos tabernculos.
Quanto alimentao, continuou Geraldo a ser
extraordinariamente parco; bastavam-lhe uns legumes e um pedao de po seco; quando sobravam
ricos pratos da mesa episcopal, dava-os aos pobres
ou levava-os aos doentes, a quem amava como
membros padecentes de Jesus. Durante a sua esta-

29

da em Lacedogna, Geraldo passou sempre doente e

atacado muitas vezes de dores fsicas, por ele suportadas com a costumada pacincia e resignao, procurando antes aument-las que diminu-las. Um dia
encontrou-se com o mdico Lamorte. Estranhando a
fraqueza de Geraldo, este deteve-o e perguntou-lhe
como passava. Muito bem, respondeu Geraldo. O
mdico compreendeu que aquela resposta no era a
expresso da verdade, porque pelas aparncias, ele
no podia achar-se to bem; descobriu-lhe um pouco
o peito para examin-lo e verificou uma cadeia de
ferro que tolhia ao jovem a respirao.
Em Lacedogna crescia dia a dia a considerao
para com o santo, considerao que se converteu em
venerao por um acontecimento presenciado por
grande parte da populao. O bispo sara a passeio
fora da cidade. Geraldo, tendo de ir buscar gua do
poo pblico que ficava prximo, fechou a casa e levou a chave. Quando Geraldo se inclinou para haurir
a gua, a chave escorregou e caiu no poo. Por uns
minutos o pobre empregado ficou atnito e sem fala a
borda do poo: conhecia o seu patro e sabia que ele
haveria de encolerizar se, ao voltar, no pudesse entrar em casa. Geraldo porm no tardou a recuperar
a calma; pediu socorro ao cu, correu catedral em
busca de uma pequena esttua do Menino Jesus,
que se costumava expor venerao pblica nas
festas de Natal. Os curiosos se agruparam junto ao
poo, olhavam com admirao para o empregado do
bispo, pois ignoravam o que ele iria fazer com a co-

30

nhecida esttua. Geraldo tomou uma das cordas do

poo, amarrou na ponto o Menino e lanou-o ao fundo rezando em alta voz: Ah, meu amvel Menino,
podeis restituir-me a chave, fazei que eu torne a ach-la para que meu amo no se zangue ao voltar
para casa. Todos olhavam ansiosos para a esttua,
quando Geraldo, pouco depois, comeou a pux-la
para cima; ficaram pasmos e Geraldo estremeceu de
alegria diante da esttua que trazia nas mos a chave, recompensando assim a confiana de seu servo.
Em triunfo levou Geraldo igreja a imagem do Menino Deus. A notcia desse acontecimento milagroso
espalhou-se por toda a cidade e o poo recebeu o
nome de Geraldo, nome esse que se conserva at
hoje.
A 25 de junho de 1744 faleceu o bispo de Lacedogna. Geraldo, que trs anos o servira fielmente,
chorou como um filho a sua morte e repetiu muitas
vezes: Perdi o meu melhor amigo, o meu bispo amava-me de verdade. A f viva de Geraldo f-lo esquecer todas as rudezas do carter do seu patro,
enquanto que o amor que sempre lhe consagrara jamais desapareceu da sua memria e o fez pr o bispo Albini no rol dos seus maiores benfeitores e amigos.
Aps a morte do prelado, Geraldo voltou a sua
terra natal na idade de 18 anos. A saudade do claustro, tornando-se dia a dia mais forte, impeliu-o novamente ao convento dos capuchinhos: a resposta porm foi outra vez negativa. Em Lacedogna, ele torna-

31

ra-se, certamente, mais austero ainda consigo mesmo. Como a lividez do rosto e a macilncia de todo o
corpo no recomendavam o jovem, no foi aceito por
doente e demasiado fraco para a vida do claustro.
Desconsolado pelo fracasso dos seus planos, porm
no desanimado, submeteu-se o Servo de Deus aos
desgnios da Providncia e voltou alfaiataria em
sua terra. Largo espao de tempo trabalhou sob a
direo do mestre Vito Mennona; s pelo fim do ano
de 1745 que comeou a trabalhar independente na
casa de sua me.
Na oficina de Mennona tudo lhe correu s mil
maravilhas; era querido como um filho da casa e venerado como um santo. Embora fosse j conhecida a
sua vida de milagres, a estima que lhe consagravam
crescia sempre mais pelas novas manifestaes de
sua vida santa e privilegiada. Madame Mennona foi
uma vez testemunha da eficcia da orao do servo
de Deus. A um quarto de hora da cidade corre o riozinho Maffeo, para onde se dirigia a mencionada senhora em companhia de Geraldo para a lavagem da
roupa; tarde uma chuva forte interrompeu o trabalho, obrigando Geraldo e a senhora a refugiar-se debaixo de um rancho de palha. Como a chuva no
cessasse e novas nuvens escurecessem o cu, a
senhora, no podendo voltar para casa, comeou a
queixar-se e a derramar lgrimas afligindo no pouco
o bom corao de Geraldo. Inspirado pela f o servo
de Deus sai do rancho, levanta seus braos para o
cu e com confiana filial diz ao Senhor: Que fare-

32

mos para voltar para casa? Mal acabara de pronunciar essas palavras, cessou a chuva e as nuvens dissiparam-se, o cu clareou e Madame Mennona e Geraldo puderam regressar.
O velho Mennona, muitos anos mais tarde, falava
ainda com entusiasmo do seu piedoso companheiro
de trabalho, enaltecendo sempre a sua obedincia,
mansido e caridade com os indigentes, mormente
com as almas do purgatrio. No tempo em que o jovem Geraldo j era irmo leigo da Congregao, foi
Mennona vrias vezes a Caposele edificar-se com
sua santa vida, ouvir de seus lbios animao e conselhos e recomendar-se s suas fervorosas e santas
oraes.

33

CAPTULO III

Louco de amor divino

A oficina aberta por Geraldo em 1745 corria maravilhosamente; tinha fregueses no s em Muro mas
tambm em Castelgrande que ficava perto. Todos
amavam o piedoso e modesto alfaiate. Embora nem
todos compreendessem a sua vida recolhida, e alguns estranhassem a esquisitice da sua conduta, ningum podia apresentar queixa alguma fundada contra ele. Geraldo era a prontido personificada; pacientssimo, quase em excesso, jamais entrou em contendas, mantendo sempre a mais escrupulosa seriedade em todos os negcios: nunca guardou para si
coisa alguma, restituindo o restante ao dono, nem
que fosse apenas um fio de linha. Os seus preos
eram sempre razoveis; trabalhava muitas vezes de
graa para os pobres, e Deus o recompensava visivelmente por esses atos de desinteressada caridade.
Um pobre levou-lhe pano para a confeco de um
fato novo. Embora a fazenda no chegasse para tanto, Geraldo aceitou a encomenda e no s aprontou
o fato mas restituiu ainda ao fregus o resto do pano;
a fazenda crescera em suas mos. O compassivo
alfaiate gostava de trabalhar gratuitamente para os
pobres, que denominava sempre os pobres de Jesus
Cristo e reservava-lhes ainda parte dos seus pr-

34

prios lucros. s vezes dava-lhes tudo; queria padecer

fome para matar a dos outros.
Entre os pobres de Cristo enumerava no s os
que padeciam misria sobre a terra mas tambm as
almas que se no achavam em condies de apresentar o ltimo ceitil para a sua entrada na bemaventurana; sentia-se docemente constrangido a
socorrer, com seus poucos haveres materiais, as almas do purgatrio em suas prementes e grandes necessidades espirituais. As almas so pobres, muito
pobres, dizia ele, e reclamam o nosso auxlio. Muitas
vezes (segundo outros: uma vez por semana) mandava celebrar para elas santas missas, e s vezes,
diversas ao mesmo tempo. Aconteceu receber uma
vez apenas cinco liras durante a semana inteira; no
obstante deu tudo em benefcio das almas, tendo por
isso de jejuar a semana seguinte e contentar-se com
uns poucos pedaos de po duro.
A me no discordava de Geraldo em se tratando de socorrer os pobres, porm no podia aprovar
aquela prodigalidade exagerada, que o fazia esquecer as prprias necessidades. Repreendia-o muitas
vezes, pedindo pensasse na situao precria em
que se achava, e no se esquecesse do futuro. Geraldo porm no se preocupava com esses cuidados;
julgava mais dignas de imitao as aves do cu, que
Deus sustenta e os lrios dos campos que Deus reveste, do que os homens que cogitam do seu futuro;
dizia: Minha me, Deus cuidar de mim; quem confia
em Deus nunca sentir falta de coisa alguma.

35

A grande caridade de Geraldo para os seus semelhantes era a conseqncia necessria do amor
divino que ardia em seu corao. Esse fogo celeste
aumentava-se na medida que os anos passavam. As
amargas horas da sua aprendizagem e do seu emprego em Lacedogna contriburam para o aperfeioamento desse amor, que nessa ocasio se difundia
por todos os lados produzindo magnfica florescncia
e exalando o mais delicioso aroma. Ao lado desse
trabalho por Deus e pelo prximo era a orao a ocupao predileta de Geraldo. O lugar mais procurado era o sacrrio onde habita o amigo da humanidade com a plenitude de seu divino amor; l permanecia sempre que os seus trabalhos o permitiam e a
obedincia ou a caridade no reclamavam em outra
parte a sua presena.
Logo pela manh assistia a diversas missas na
catedral, e quando lho permitiam, ajudava o padre ao
altar; comungava ao menos trs vezes por semana.
O momento em que se devia ausentar de perto do
sacrrio para entregar-se ao trabalho era-lhe to doloroso como a separao de um bom amigo.
Sempre que encontrava momentos de lazer corria igreja em visita a Jesus sacramentado e l permanecia exttico e absorto contemplao das profundezas do poder, amor e misericrdia divina. Preferiria a noite para os seus colquios com Deus, porque
ento se sentia livre dos negcios terrenos e longe
do rumor do mundo. O sacristo da catedral, seu parente, entregava-lhe s vezes a chave da igreja para

36

ele, desimpedido, fazer suas visitas ao SS. Sacramento favor esse que Geraldo explorava ricamente.
Assim passou o Servo de Deus um ano inteiro
edificando a cidade de Muro, quando a municipalidade se lembrou de carregar de impostos o exerccio de
sua profisso. Ao mesmo tempo um tal Lucas Malpiedi que em So Flix abrira uma escola particular para rapazes e necessitava para isso de um alfaiate,
pediu-lhe que o acompanhasse. Para evitar as molestas exigncias municipais, Geraldo aceitou o convite e seguiu para So Flix pelo fim de 1746 ou comeo de 1747. L estava ele livre dos impostos, porm mais exposto a insultos e provocaes. Malpiedi
nada entendia de pedagogia; em sua escola reinava
a desordem e o desenfreamento. Geraldo fez o que
pde, mas infelizmente nada conseguiu, ao contrrio,
tornou-se o alvo das diabruras dos meninos sem educao e da m vontade do mestre sem habilidade.
As seis ou oito semanas, que l passou, serviram para provar rudemente a sua pacincia. Suportar as
zombarias e o desprezo dos garotos desenfreados
era ainda mais relativamente fcil; mas os malvados
maltratavam-no com torturas de toda a sorte, ainda
mais que a reao de Geraldo consistia apenas em
pedidos de compaixo. Malpiedi em vez de proteger
o nosso Geraldo contra os maus tratos dos meninos,
seguiu-lhes os exemplos atormentando e batendo
desapiedadamente o nosso santo jovem. Geraldo
porm, longe de perder a calma e a jovialidade cos-

37

tumada, parecia ter haurido desses contratempos

uma verdadeira sede de novos sofrimentos e desprezos. O que agora vamos ouvir justifica essa concluso.
Em fevereiro de 1747 Geraldo j havia novamente voltado para casa. Na quaresma, que comeou
pouco depois, ele estava resolvido a mortificar-se de
verdade, para assemelhar o mais possvel o Salvador
em sua Paixo e em seus desprezos.
Acumulou penitncias sobre penitncias; as usuais no lhe bastavam, disciplinava-se muitas vezes
at ao sangue; servia-se para isso de cordas molhadas e pedia a um certo Flix Falinga, seu confidente,
que desempenhasse o papel de carrasco. Ele relatou
mais tarde: Sempre que eu o atava a um pilar de acordo com seu pedido, e lhe batia desalmadamente
as costas, Geraldo abenoava-me, e quando eu compadecido afrouxava os aoites, pedia-me que batesse sem d at correr sangue.
A sua refeio habitual consistia em um pedao
de po duro, que umedecia em um pouco dgua;
no poucas vezes passava dias inteiros sem alimento; quando muito tomava umas frutas ou algum resto
de comida esmolada na rua. Quando tomava as refeies usuais, isto , uma espcie de sopa com legumes, julgava-se haver banqueteado lautamente.
Convidado para jantar em alguma famlia , desculpava-se pretextando inapetncia; quando insistiam, reservava as comidas para os pobres e enfermos.

38

Esse rigoroso jejum de Geraldo custou bastante

sua compassiva me, que se lamentava e queixava
amargamente. Geraldo porm dizia-lhe: No vos incomodeis, minha me, no tenho apetite e no necessito de alimento. Geraldo no mentia porque o
seu alimento eram ervas amargosas, losna, centurea e semelhantes, que levava sempre consigo em
grande quantidade. Quando uma vez Eugnio Paschoal quis persuadi-lo a que se alimentasse para no
morrer de fome, Geraldo respondeu que o seu jejum
no era to rigoroso, pois que levava sempre alimento na algibeira. Curioso, Eugnio examinou-lhe o bolso e encontrou razes e folhas amargas e j em mau
estado.
A consolao do cu e a ira do inferno eram
companheiras inseparveis das penitncias de Geraldo. Estando uma noite a desabafar o seu corao,
ardente de amor, diante do SS. Sacramento, ouviu do
altar as palavras: s um louco, Geraldo. Reconhecendo logo a voz do seu amado Senhor, no pde
conter-se, respondeu com a candura que s a sua
intimidade e ardente amor lhe permitiam: Sois ainda
mais louco, Jesus; fostes ainda longe conservandonos ai preso por meu amor. Uma outra vez Geraldo,
inebriado de amor, aproximou-se do altar donde ouviu a voz divina: Que ests fazendo, louquinho.
Que quereis meu Deus respondeu Geraldo, que
quereis e porque me chamais assim? Fostes vs que
me reduzistes a tal estado.

39

De outro lado o inferno esforava-se para fazer

cessar essa unio ntima com o cu servindo-se de
iluses aterradoras. Uma vez, quando Geraldo estava para entrar de manh, na igreja, Satans, tomando a forma de um co a uivar e ranger os dentes, avanou contra ele ameaando reduzi-lo a pedaos.
Outro, que no o servo de Deus, teria fugido amedrontado; Geraldo porm, reconhecendo o inimigo,
fez o sinal da cruz e afugentou o monstro. O mesmo
fez ele outra vez quando o demnio se lhe ps adiante qual lobo furibundo e ameaador.
A proteo do cu e a ira impotente do inferno fizeram nascer em nosso santo aquela santa ousadia,
com que ofereceu, nessa poca, o seu corao Rainha do cu, e com ela se desposou. Como vimos,
Geraldo sempre nutriu terno e filial amor Santssima Virgem. Obra prima das mos divinas, essa Beleza incompreensvel e Bondade imensa arrebatou-lhe
a alma; como Me de Jesus, Maria despertou nele
admirao, encanto e venerao, como Dispenseira
de todas as graas, atraiu a si com irresistvel violncia aquele corao sedento de perfeio.
No se podia conservar afastado das imagens da
Santssima Virgem. Quando interrogado pela causa
desse amor to intenso, no sabia responder outra
coisa seno: A Madona arrebatou-me o corao e
eu lho dei inteiramente. J na idade de doze anos
Geraldo consagrara-se SS. Virgem e provvel
que j ento fizera o voto de virgindade perptua. Ao
menos quando pessoas mundanas lhe perguntavam

40

indiscretamente, se ele no se queria casar, costumava responder: Uma senhora de formosura encantadora ser a minha esposa.
A bno dessa consagrao manifestou-se na
mais perfeita pureza de alma e corpo. Geraldo jamais
se manchou de culpa grave; levou imaculada ao tmulo a inocncia batismal; conseguiu at evitar a
mancha do pecado venial, que nunca cometeu com
plena advertncia. Os seus confessores no encontravam matria para a absolvio sacramental, e o
Pe. Celestino de Robertis, que ouviu a confisso do
santo nos ltimos anos de sua vida, afirmava sentirse humilde ao ver a seus ps aquele anjo do paraso
resplandecente de inocncia e santidade. Quanto
pureza do corpo, Geraldo permaneceu sempre livre
dos ataques da concupiscncia. Foi essa graa com
que a Virgem das virgens recompensou o seu servo
virginal.

41

CAPTULO IV

De caminho para o convento

No muito depois o santo jovem comeou novamente a sentir o desejo ardente de abandonar o
mundo e dedicar-se, na mais completa solido, penitncia, meditao e trabalho manual como os anacoretas de outrora. A solido parecia-lhe uma compensao da vida do convento, no qual no tinha esperana de ser admitido. A sua sade no melhorara
nos ltimos anos, antes enfraquecera-se ainda mais
devido s mortificaes constantes; por isso temia
com razo encontrar fechada a porta, se tentasse
bater uma terceira vez. Na solido, pensava ele, no
encontraria empecilhos, apesar de sua constituio
franzina; l no seria pesado a ningum e poderia,
no obstante, levar a vida sacrificada de um religioso.
Resolveu-se pois abraar a vida de eremita. No sabemos se para isso recebeu o consentimento de seu
confessor, provavelmente era sua inteno tentar
primeiro, para depois fazer o pedido definitivo, caso
se sassem bem.
Geraldo escolheu para esse novo gnero de vida, uma floresta pouco distante da cidade, numa regio montanhosa; levou consigo um amigo que compartilhava dos mesmos sentimentos. Providos de
pouca roupa, os dois jovens partira de Muro, no dia
para isso determinado, caminho floresta solitria,

42

onde encetaram imediatamente a vida eremita em

todo o seu rigor. A regra, que pretendiam observar,
era austerssima, no indigna dos padres do deserto.
O dia era todo consagrado ao trabalho manual, aos
exerccios de piedade e a um colquio edificante; a
noite ficava reservada para a meditao e as duras
penitncias. Poucas horas sobravam para o sono,
que passavam no em cmodos leitos sob confortvel teto, mas, quanto possvel, ao relento. A respeito
da alimentao reinava a mais completa frugalidade.
Para fiel imitao dos antigos ermites, que viviam de
razes e ervas silvestres, resolveram tomar por prato
regular os morangos, razes e ervas da floresta.
Embora a vontade dos dois ermites fosse igualmente boa, no era igual nos dois a fora para
execut-la. Trs ou quatro dias bastaram para desanimar o companheiro, que achou melhor voltar para
casa. Geraldo, habituado desde a infncia aos jejuns
rigorosos e s austeras penitncias, no querendo
acompanh-lo, ficou sozinho na floresta, contente
pela solido ainda mais completa, embora sentindo
pela perda do seu amigo. Com isso tinha ele ocasio de se entregar a Deus e meditao mais desimpedidamente. Essa vida contemplativa na solido
eram as delcias da alma privilegiada de Geraldo, que
a teria prosseguido at o fim de seus dias, se Deus
assim tivesse disposto.
Porm poucos dias depois o confessor deu-lhe
ordem terminante de abandonar a floresta e voltar
para a casa de sua me e para o seu ofcio. Na pala-

43

vra do confessor viu a voz de Deus; submeteu-se

com habitual prontido e regressou casa para se
dedicar aos trabalhos da oficina.
A sua vida no mundo dos dois anos antes de ingressar na Congregao, no se diferenciou da que
levou na solido; conservou sempre o mesmo fervor
no servio divino e na prtica da caridade, a mesma
obedincia, a mesma conscienciosidade, a mesma
humildade; s o seu zelo se incrementou e intensificou ainda mais. Se antes procurava promover a glria de Deus por meio dos sofrimentos e torturas de
toda a sorte suportadas com resignao, agora empenhava-se em difundi-la e comunic-la aos homens
ativa e eficazmente.
Desta vez dedicou s crianas toda a sua solicitude; reunia-as freqentemente , falava-lhes com eloqncia simples e atraente de Deus e das coisas
divinas e afastava-as das ms companhias por meio
de divertimentos inocentes. Por vezes saa com elas
em romaria igreja de Capotignano, ou fazia excurses ao antigo templo dedicado a So Leo, onde
instrua os maiores nas verdades da religio e ensinava aos menores o sinal da cruz, o Padre Nosso e
noutras oraes a Jesus e Maria.
O santo jovem era apostolo no s fora, mas
tambm dentro de casa para sua me e irms; recomendava-lhes com argumentos persuasivos o amor a
Jesus, e a recepo freqente dos santos sacramentos. Muitas vezes repetia-lhes as palavras que costumava dizer outrora aos seus companheiros de di-

44

vertimentos infantis: Vamos visitar Jesus, o prisioneiro dos nossos tabernculos. Instruindo, animando e
exortando insinuava s irms a prtica constante das
santas virtudes, e quando necessrio, no hesitava
em censur-las e repreend-las com toda a franqueza. Uma das suas irms parecia inclinada vaidade
e ao desejo de exibio, procurando vestidos novos e
usando outros meios de chamar a ateno. Geraldo
no podia aprovar esse procedimento; numa dada
ocasio apostrofou-a com doura e energia: Minha
irm, lance ao fogo essas futilidades!
De seu amor sempre crescente a Jesus Crucificado temos uma prova no fato que se deu no princpio da quaresma de 1749. Em Muro era costume exibir-se de tempo em tempo ao pblico, em quadros
vivos, a histria da Paixo. Essas representaes
tinham lugar na catedral; pessoas piedosas sentiamse honradas quando escolhidas para representar um
papel qualquer nessas ocasies. Indizvel foi a alegria de Geraldo ao receber convite, nesse ano, para
fazer as vezes de Jesus Crucificado. No dia aprazado, ao comear a representao, o Servo de Deus
mandou-se atar cruz rogando aos que faziam as
vezes dos carrascos que o tratassem com toda a
crueldade possvel; parecia ter-se esquecido completamente de que no se tratava ali de torturas, mas
apenas de representao. Como j o conheciam,
prometeram satisfazer-lhe a vontade, de sorte que
ele apareceu na cruz num estado realmente lamentvel. Impresso profunda causou ao pblico a vista do

45

santo jovem estendido sobre a cruz, em cujo rosto

contemplavam todos a placidez piedosa e santa bem
como a dor suportada em indescritvel prazer; muitos
choraram de comoo, como se visse o prprio Cristo crucificado. A me de Geraldo, que fora assistir o
espetculo, sem saber que seu filho l teria o papel
principal, ficou to assustada e compadecida que
perdeu os sentidos; Geraldo porm sentia-se inundado de prazer. Mais tarde ao voltar para casa, consolou os seus asseverando no ter sido nada aquilo,
porquanto desejava sofrer por Jesus Cristo.
Almas que sentem necessidade de sofrimento,
Deus costuma glorific-la aos olhos do mundo na
medida das suas dores. J temos visto que o carisma
dos milagres acompanhava Geraldo desde a infncia
e o tempo de aprendizagem. Agora porm revelou-se
ainda mais admirvel. Alguns dos milagres operados
por Geraldo em Muro nessa poca de sua vida imprimiram-se to profundamente na memria de todos,
que podemos narr-los com todos os pormenores
sem medo de engano ou erro.
Grande assombro causou aos moradores de Muro o milagre seguinte atestado por testemunhas de
toda a confiana. Um dia passou o santo por um lugar onde se achava um prdio de construo e encontrou os operrios de pssimo humor. Ao cortarem
as vigas destinadas construo, erraram no clculo
de sorte que elas no alcanaram de uma parede
outra. Geraldo informado do ocorrido sentiu compaixo e pediu a Deus tivesse d dos construtores. Em

46

seguida mandou que tornassem a experimentar as

vigas e as colocassem no seu lugar. Todos sabiam
que Geraldo possua fora sobrenatural e que falava
por inspirao divina; os construtores executaram
risca as ordens do santo, e o milagre as vigas
alongaram-se prodigiosamente pela orao de Geraldo.
Uma outra vez Geraldo encontrou-se com uma
senhora, por nome Juliana, triste e aflita porta da
casa. Tinha nos braos o filhinho Amato que gritava
de dor; o pobrezinho cara na gua fervente e queimara-se nos braos e no peito. De nada valeram o
leo e a cera que a me despejara sobre as feridas.
As dores da criana e o sofrimento da me enterneceram o corao de Geraldo; parou um instante, colocou a mo sobre o peito da criana e fez sobre ela
o sinal da cruz. Aps vinte e quatro horas Amato estava fresco e sadio como antes.
A senhora Manoela Vetromile, que j conhecemos como protetora de Geraldo, tinha em casa uma
moa, parenta sua, por nome Ursula, a quem muito
estimava por causa das suas excelentes qualidades
como empregada de famlia. Essa jovem foi atacada
de uma enfermidade crnica que zombava de todos
os remdios e recursos mdicos. Orou definhava
visivelmente, sendo por fim desenganada dos mais
peritos mdicos. Vetromile desolada, no encontrando mais remdios sobre a terra, recorreu proteo
do cu. Ia igreja dos padres conventuais pedir a
Santo Antnio a conservao e a sade da sua em-

47

pregada, quando se encontrou com Geraldo. Ao perceber as lgrimas nos olhos da senhora e o abatimento em que se achava, perguntou-lhe o motivo da
tristeza. Ao ouvir as queixas da pobre senhora e a
causa porque se dirigia igreja, o santo jovem consolou-a, mandou-a regressar para casa e fazer trs
vezes o sinal da cruz sobre a fronte da moa; com
isso, disse ele, a empregada ficar curada.
A senhora, cheia de f, executou as ordens de
Geraldo. Mal acabara ela de fazer as cruzes, a moribunda recuperou nova vida e, com admirao dos
mdicos e de toda a cidade de Muro, levantou-se
completamente restabelecida.
***
Aproximava-se, entretanto, o momento em que
se deveria realizar o mais ardente desejo de Geraldo,
isto , de entrar no porto seguro da vida religiosa. A
Congregao, para qual Deus o destinara como um
dos seus primeiros e mais belos ornamentos, crescia,
j h alguns anos, viosa e pujante, combatida de
tempestades violentas mas visivelmente amparada
pela mo da Providncia. Era a Congregao do
Santssimo Redentor. Geraldo tinha apenas seis anos de idade quando Santo Afonso de Ligrio a fundou para a salvao de milhares de almas. Confortado pelos conselhos de homens sbios e santos abrira
a primeira casa em Scala, levando de vencida os
obstculos sem nmero que lhe embargavam os

48

passos; pouco tempo depois veio a fundao de Ciorani e no muito depois a de Nocera e de Iliceto.
Aos poucos associou-se ao venerando fundador
uma valorosa pliade de sacerdotes e leigos que,
animados do seu esprito, comearam a realizar os
planos por ele idealizados. A obra das misses crescia dia a dia em importncia; Afonso no tardou em
ser conhecido e querido como um verdadeiro apstolo e amigo dos pobres. Multiplicavam-se as maravilhas do amor e do zelo de um lado, e os milagres da
graa e da converso do outro.
Os mais eminentes prelados notavam com alegria as expanses da novel Congregao; no s
confiavam-lhe a pregao de misses e outros trabalhos apostlicos, mas empenhavam-se ainda em obter para suas dioceses casas do Instituto. Ao nmero
desses amigos pertencia o arcebispo Nicolau de
Conza, que, encantado por uma misso pregada sob
a direo de Afonso em Caposele no ms de maio de
1746, ofereceu ao santo fundador, ainda nesse mesmo ano, o santurio de Mater Domini nas vizinhanas
da referida localidade. Afonso aceitou a oferta.
Vinte anos antes, esse santurio fora oferecido
ao santo provincial dos alcantarinos Joo Jos da
Cruz, que recusou a oferta com a declarao de que
no era a vontade de Deus que os seus religiosos
entrassem naquele santurio, porque, vinte anos
mais tarde, chegariam outros que se incumbiriam de
promover com zelo a glria de Deus e o bem das almas.

49

Para primeiro superior da nova fundao designou Afonso em fins de 1747 o seu fiel companheiro
Pe. Csar Sportelli, que possua de modo eminente a
virtude mais necessria para a fundao de um convento: irrestrita confiana na Providncia divina. Embora os moradores de Caposele tentassem o impossvel para levantar o convento e garantir a estabilidade da fundao, no o conseguiram pela absoluta
falta de recursos. Os padres foram constrangidos a
valer-se das esmolas dos fiis das cidades e dioceses vizinhas para a construo do prdio; para isso
muniram-se de uma carta de recomendao lavrada
pelo prprio punho do arcebispo de Conza. O Pe.
Francisco Garzilli, acompanhado do Irmo Onofre,
recebeu a incumbncia de fazer o peditrio.
Em agosto de 1748 chegaram ambos cidade
natal de nosso Geraldo; foram os primeiros redentoristas, que l apareceram. J de primeira vista Geraldo, sentindo-se irresistivelmente atrado para eles,
procurou chegar-se a esses religiosos e pr-se em
contato com eles. Era a simpatia da vocao. Geraldo sentia que vinha do cu essa sua aspirao e no
hesitou em segui-la. Aproximou-se do Irmo Onofre,
fez-lhe perguntas sobre a vida na Congregao e os
exerccios de piedade e mortificaes, por fim manifestou-lhe o irresistvel desejo que tinha de entrar
como irmo leigo. Onofre o ps ao par de tudo, acrescentando porm que devia desistir do desejo de
entrar no Instituto. A nossa Congregao, disse ele,
no para vs, entre ns vive-se com muito rigor e

50

sofre-se excessivamente. Onofre no conhecia

quem se achava diante dele. Geraldo replicou-lhe
com viva alegria: justamente isso que eu procuro.
Embora o servo de Deus s tivesse recebido informaes satisfatrias, no se atreveu a ir alm, seja porque ainda lembrava vivamente da repulsa dos
capuchinhos seja porque desejava submeter a uma
nova prova a sua inclinao. Orou muito e no tardou
a convencer-se de que aquela inclinao era a expresso da vontade divina. Quando pela Pscoa do
ano seguinte os padres voltaram a Muro para uma
misso, o servo de Deus j tinha clareza completa
sobre a sua vocao.
Toda a populao de Muro tomou parte ativa na
misso, sobretudo Geraldo que, diariamente, se postava debaixo do plpito a ouvir com religiosa ateno
as palavras de fogo, mormente as do Pe. Paulo Cafaro, superior da misso.
Esse sacerdote, ento reitor em Caposele, era o
homem capaz de atrair a um santo como o nosso Geraldo. Munido do dom da eloqncia apostlica, experimentado na cincia dos santos, dotado de um
esprito muito bem caracterizado pelas palavras
morte, eternidade, que repetidas vezes saam de
seus lbios, pregava as verdades da religio com expresso e uno produzindo nos extraviados o desejo de converso e nos inocentes a resoluo de servir
a Deus com a mais completa dedicao e humilde
obedincia. Geraldo estava todo encantado. Os dias
da misso correram perfeitamente de acordo com os

51

seus desejos: os seus frutos foram abundantes, operando-se nela a salvao de muitas almas; despertou-se novo fervor, o inimigo teve a sua derrota e a
graa a sua vitria.
Dessa misso conservou-se na memria de todos um fato que nos mostra claramente o esprito
penitente de Geraldo. Entre os exerccios usuais nas
misses de ento destacava-se a flagelao. Depois
dos primeiros dias, preparados os nimos para a contrio, reuniam-se homens na igreja no fim da pregao, e punha-se em prtica o supracitado exerccio.
claro que Geraldo l no faltava, mas ao lado dele
tambm se achavam outros, levados no pela sinceridade, mas pela maldade do corao. Eram dois rapazes que se aproveitaram da ocasio para maltratar
o servo de Deus. Postados bem atrs dele, depois de
apagadas as luzes e comeado a flagelao, aoitavam com indizvel crueldade as costas do inocente
jovem. Geraldo tinha direito de se queixar desse procedimento inconveniente, mas preferiu calar-se e,
sem mudar de lugar, suportou ainda por quatro ou
cinco dias a rudeza daqueles rapazes atrevidos e
maldosos.
Tomou a resoluo de ingressar quanto antes na
Congregao do Santssimo Redentor, quis arrastar
todos os obstculos no descansando enquanto estes no fossem afastados. Durante a misso chegouse aos missionrios e procurou prestar-lhes pequenos servios. No fim dela deu aos pobres o pouco
que possua para poder entrar, desprovido de tudo,

52

no estado de perfeio. Abriu-se afinal ao Pe. Paulo

Cafaro, superior da misso, e declarou-lhe o desejo
ardente que tinha de acompanh-lo como irmo leigo
da sua Congregao. Fcil era convencer-se da sinceridade de Geraldo e da sua piedade, mas difcil
acreditar na sua vocao; a sua excessiva fraqueza
contrastava demais como estado de irmo leigo. A
resposta do Pe. Cafaro foi negativa, fazendo-o desistir do pensamento de entrar na Congregao. Embora o conselho fosse razovel, Geraldo, no podendo
resistir voz do cu, prorrompeu em prantos, porm
em vo. Voltou uma e mais vezes aos missionrios
com o mesmo pedido, conjurou-os a que o recebessem ao menos a ttulo de experincia e no desanimou diante das respostas sempre negativas.
A me ficou sabendo do intento do filho; este
mesmo lho manifestou quando interrogado pelo motivo da sua tristeza. Foi uma nova tempestade que desabou sobre ele. A me, embora piedosa e temente a
Deus, no podia suportar o pensamento da separao de seu filho. Subjugada pela voz da natureza fez
o que pde para frustrar o plano do jovem e impedir a
realizao do seu intento. Comeou a combater o
corao de Geraldo com as armas da ternura maternal; com lgrimas nos olhos e voz entrecortada de
soluos pediu-lhe no a abandonasse, pois que
mesmo no mundo ele podia amar e servir a Deus, e
que se recordasse do dever que tinha de ampar-la.
Com a me pediam e choravam as irms, de sorte
que o moo ficou de fato embaraado. Geraldo era

53

muito afeioado aos seus, porm amava incomparavelmente mais a Jesus que dele exigia abandonasse
a casa, me e irms para se entregar sem reserva.
Abafava pois todos os sentimentos naturais e procurava consolar a me e as irms convencendo-as de
que no poderia agir de outra forma. Entre outras
coisas dizia ele: Tenho de procurar-me um lugar onde eu possa dizer com verdade: aqui sou todo para
Deus, que exige o sacrifcio de todos os sentimentos
do meu corao.
Inconsolvel pelo fracasso de suas splicas e lgrimas, a me foi ter com o Padre Cafaro para que
no aceitasse seu filho na Congregao. O amor,
que consagrava a Geraldo, tornou-a eloqente, mas
o excesso da afeio f-la exagerar. Pintou com as
mais vivas cores a sua pobreza e a necessidade de
amparo por parte do filho, esforou-se para demonstrar o inconveniente da resoluo de Geraldo e, com
suas lgrimas tentou bandear os missionrios para o
seu lado. O Pe. Cafaro no precisava desses motivos
nem dessas lgrimas; ele nem cogitara de aceitar a
Geraldo; ao contrrio estava resolvido a resistir as
importunaes dele; pde pois consolar a me chorosa e despach-la com a declarao de que absolutamente no tencionava admitir Geraldo na Congregao. Sabendo porm a resoluo inabalvel que o
moo tinha de associar-se aos missionrios, aconselhou me que no deixasse Geraldo sair de casa
na hora da despedida.

54

Esse conselho foi seguido risca; na hora da

partida dos missionrios, Geraldo estava preso dentro do quarto no lar materno. Mas que pode a prudncia humana contra o amor engenhoso e ousado
dos santos?
Mal se tinham posto os missionrios a caminho
para Rionero, onde iam abrir a misso, ouviram a voz
de um jovem que lhes corria atrs e chamava: Esperai, meus padres, esperai que eu vou. Supunham ser
uma iluso, mas era a pura realidade, era a voz de
Geraldo que corria, a bom correr, a seu encontro.
Achara um meio de evadir-se da priso: serviu-se
do lenol da cama para se escapar pela janela sem
ser percebido por ningum. Em uma carta anunciou a
sua fuga com a observao de que iria tornar-se um
santo e pedia aos seus que se no lembrassem mais
dele. O Pe. Cafaro e seus confrades estavam pasmos diante daquele procedimento herico do jovem
Majella, e cheios de compaixo por t-lo de rejeitar
mais uma vez, porquanto no ignoravam o motivo
porque vinha. E de fato o Pe. Cafaro no o quis aceitar e despachou-o novamente para Muro; mas o santo no se perturbou e chorando continuou a pedir:
Experimentai-me primeiro, e se eu no servir, despachai-me.
Com esse desejo ardente de ser admitido, acompanhou os missionrios at Rionero, onde renovou
com insistncia e lgrimas o seu pedido ao superior
dos missionrios. Continuou assim nos dias seguintes, esperanoso sempre, porm sempre rejeitado,

55

at que por fim se lanou aos ps do Pe. Cafaro com

humildade capaz de enternecer os rochedos. Meu
padre, se me no aceitardes entre os vossos irmos,
ver-me-eis todos os dias entre os pobres porta do
convento a pedir esmola; mas eu peo encarecidamente, que me experimenteis; se eu for julgado inepto para o servio, despedi-me definitivamente.
Essa linguagem modesta e resoluta subjugou o
Pe. Cafaro; embora no convencido da aptido de
Geraldo para a vida de irmo leigo, achou bom ceder
de algum modo s suas instncias para no ferir ao
extremo to nobre corao. Admitiu o santo jovem
para a prova desejada e escreveu ao Pe. Loureno
dAntonio, reitor de Iliceto, estas poucas linhas: Envio-vos um irmo inteiramente intil para o trabalho
por ser muito fraco de compleio, no pude rejeitar
incondicionalmente a sua admisso por causa das
instncias reiteradas a mim feitas e da considerao
em que ele tido em Muro. Essa cartinha, pouco
recomendvel, inundou de contentamento indescritvel a Geraldo que a recebeu com a ordem de se dirigir ao convento de Iliceto. Parecia-lhe um passaporte
para o paraso.

56

CAPTULO V

O Irmo leigo
Aps recebimento daquela singular carta de recomendao, o santo jovem partiu sem detena para
Iliceto. O caminho no era nada curto, exigia um dia
inteiro de viagem a um bom caminhante; mas para
Geraldo, livre de outras preocupaes e absorto em
santos pensamentos e planos, a longa caminhada
pareceu agradvel viagem de recreio.
Ao avistar de longe de longe o convento dos redentoristas inundou-se de alegria e apressou o passo. Foi, muito provavelmente a 17 de maio de 1749,
num sbado, que o santo transps os umbrais do
convento onde devia, por uns anos, levar uma vida
admirvel e santa e preparar-se radicalmente para a
vocao que Deus lhe dera. Penetremos com ele o
claustro e examinemo-lo um pouco, que ser para
ns interessante conhecer de perto o lugar das virtudes e prodgios, que sero o objeto das nossas dissertaes.
O convento dos redentoristas de Iliceto na diocese de Bovino estava situado sobre uma colina perto
da vila, que lhe dava o nome, na orla de uma floresta
denominada Vallinvincoli. Fora outrora residncia dos
monges de Santo Agostinho fundada pelo bemaventurado Flix de Corsano. Conservava-se ainda,
no lugar, como recordao desse homem de Deus,

57

uma gruta de pedra abaixo do convento, onde Flix

fazia suas oraes e penitncias. Junto casa erguia-se a pequena igreja de Nossa Senhora da Consolao, onde afluam os moradores de Iliceto e das
vizinhanas para o culto da Madona.
Pelos fins de 1744, Santo Afonso pregou uma
misso em Iliceto e teve ocasio de visitar esse santurio. Encantado pelo aspecto da igrejinha to devota e pela solido de Vallinvincoli declarou-se disposto
a aceitar o convento abandonado dos agostinhos e a
transform-lo em casa de sua Congregao. No ano
seguinte, por ocasio da fundao, foi recebido com
seus confrades pela populao inteira e pelo venervel servo de Deus Monsenhor Antnio Lucci, bispo da
diocese de Bovino. Dois anos residiu Afonso em Iliceto, todo entregue ao estudo e contemplao.
A solido do convento era de fato muito favorvel
ao estudo e mais ainda vida asctica. O rumor do
mundo no conseguia penetrar naquela casa silenciosa, sobre a qual pairava a consagrao de um
santo passado e onde se frua a paz e o sossego necessrio para as necessidades espirituais da alma.
Na nova casa de Nossa Senhora da Consolao
escreveu o Pe. Cafaro julgo partilhar a sorte feliz
dos ermites do Egito. Voltando das misses pregadas no inverno ou na primavera, gozamos de uma
vida to tranqila, solitria e afastada do barulho do
mundo, que no ficamos sabendo nada do que se
passa l por fora; estamos completamente isolados
do convvio dos homens, no centro de uma floresta

58

onde puro o ar e agradvel a vida; a nossa solido

bem se poderia comparar com a montanha pedregosa que So Pedro de Alcntara se escolheu para lugar das delcias. Louvado seja Deus que para c me
conduziu.
Foram tambm essas as palavras com que Geraldo entrou no convento de Iliceto. No cessava de
agradecer a Deus a consecuo da graa pela qual
tanto suspirara, e Virgem da Consolao o prazer
que lhe proporcionara aps tantas angstias e provaes.
Logo depois da sua chegada, o nosso santo foi
prostrar-se diante do altar da SS. Virgem, agradecerlhe de corao e protestar-lhe fidelidade at a morte
naquela casa sagrada sob o manto de sua proteo
materna. No podendo conter a sua satisfao ntima, chorou de alegria cobrindo de beijos as paredes
do convento.
Os padres e irmos observavam a alegria do recm-chegado, entristecidos com a convico de que,
em breve, ela se converteria em dor, pois que o jovem l no poderia permanecer muito tempo. Isso
dava a entender a carta do Pe. Cafaro e mais ainda a
fraqueza visvel de candidato.
Essa primeira m impresso, causada pelo exterior de Geraldo e pela carta do Pe. Cafaro, no tardou a modificar-se. Com espanto convenceram-se
todos de que, longe de ser um irmo intil e apenas
um jovem piedoso, era Geraldo um excelente homem
de trabalho que Deus lhes enviara. O santo desem-

59

penhava todos os servios com prontido e presteza

como se gozasse sade de ferro e tivesse compleio de ao. Quando o Pe. Cafaro, que o enviara a
Iliceto, foi para l transferido como reitor da casa em
outubro de 1749, em vez do que esperava, s ouviu
louvores a respeito do irmo.
No sabemos com certeza o dia exato em que
Geraldo tomou o hbito religioso. Foi sempre costume na Congregao deixar paisana, ao menos seis
meses, os que entravam para irmos leigos; s vezes, conforme as circunstncias, tinham eles de esperar ainda mais tempo, em suas vestes seculares,
antes de envergar o hbito, estavam porm sob a
direo do mestre de novios que os devia provar e
encaminhar para a virtude no claustro. Quando aprovados, recebiam o hbito e faziam o noviciado de
seis meses. Transcorria ento mais ou menos tempo
at serem admitidos ao segundo noviciado que terminava com a emisso dos votos. No temos motivo
para supor que se tenha feito alguma exceo para
Geraldo quanto tomada de hbito; podemos porm
ter certeza que a anteprova no ultrapassou os seis
meses costumados. A julgar assim Geraldo tomou o
hbito de Santo Afonso em fins de 1749.
Desde esse momento era ele novio da Congregao; a sua tarefa era pois familiarizar-se com o esprito religioso e transfundir em si o da Congregao
do Santssimo Redentor. Para um homem, que passara j pela escola da vida espiritual, no era isso
empresa difcil. Logo nos primeiros dias da sua vida

60

conventual compreendeu o que quer dizer irmo servente da Congregao e viu pairar vivo ante seus
olhos o ideal a que devia aspirar.
Na sua opinio, bom irmo leigo aquele que
sabe unir o trabalho manual orao e aos exerccios de piedade, e que acha meios de santificar todo
e qualquer trabalho, transformando-o em orao pela
boa inteno e condimentando-o com fervorosas preces jaculatrias. O bom irmo ocupa-se da manh,
noite; no conhece horas de lazer; servial em tudo
no desdenha nenhum trabalho nem despreza nenhuma ocupao por desagradvel que seja, sempre
pronto a ajudar e servir. A impacincia produzida naturalmente pelo trabalho, ele a reprime com facilidade
e alegria, fruto dos coraes sempre retos; com satisfao comea e termina as ordens recebidas; aparece na cozinha, refeitrio, oficina, portaria ou coro,
sempre a tempo e sem intrometer-se nos servios
alheios; no tem apego a nenhum ofcio nem teimosia na escolha de trabalhos mais apetecveis. Modstia, humildade, simplicidade, tranqilidade, amor ao
silncio e recolhimento de esprito so as virtudes
que o distinguem, e nelas no se deixa exceder por
ningum, mormente na obedincia e respeito aos superiores. O bom irmo leigo como a mo e o p do
superior, os quais se movem sem raciocinar nem resistir conforme a vontade deste, pois que o irmo
submete inteiramente o seu juzo ao da autoridade.
Modelo vivo de amor fraterno, cuida zelosamente das
necessidades alheias, antepondo-as s suas pr-

61

prias, e isso tudo na mais exata observncia da pobreza. Aos doentes trata com desvelo maternal; aos
hospedes serve e edifica deixando-os na convico
de que existe uma enorme diferena entre um empregado e um irmo. Do mundo pouco sabe o bom
irmo leigo; no entretm relaes com ningum, a
no ser as do seu ofcio; podendo dizer s vezes
uma palavra edificante e fazer algum bem s almas,
ele a diz e o faz de boa vontade; no se arroga os
direitos dos padres; antes para eles um outro Joo
Batista que lhes prepara o caminho com humildade e
simplicidade. Tal o irmo leigo piedoso e servial; a
esse ideal Geraldo queria atingir desde o incio da
sua vida religiosa.
Felizmente no faltavam irmos, que na Congregao haviam j atingido essas alturas, aos quais
podia Geraldo tomar por modelo e imitar passo a
passo na prtica das virtudes. Embora a Congregao contasse apenas vinte anos de existncia, havia
j enviado ao cu diversos irmos leigos verdadeiros
heris de santidade.
Essa vantagem que nosso novio tirava dos excelentes modelos que o rodeavam crescia pela circunstncia de, na pessoa do Pe. Cafaro, possuir Geraldo um diretor espiritual de incomparvel valor.
O Pe. Paulo Cafaro, nascido em Cafari, a 5 de julho de 1707 passara inocente e puro sua infncia e
mocidade e entrara bem cedo para a vida religiosa.
Consagrava diariamente, todas as tardes, duas horas
orao diante do tabernculo; jejuava muitas vezes

62

a po e gua, usava cilcios, macerava o corpo no

s com cordas comuns, mas s vezes com feixes de
agudos espinhos. Aos 28 anos foi nomeado vigrio
de uma parquia, onde se esforou, durante cinco
anos, com tanto zelo e escrpulo, que se mereceu
dos colegas o nome de Sollicitudo omnium ecclesiarum, solicitude de todas as igrejas. Receando o peso
da responsabilidade renunciou o seu posto de cura
dalmas, ingressando pouco depois na Congregao
fundada por Santo Afonso, na qual em pouco tempo
se distinguiu pelo progresso espantoso em todas as
virdes. Embora incansvel no trabalho pela salvao
das almas, achava sempre tempo para se entreter
com Deus na orao. A vontade divina era a sua vida, de sorte que Santo Afonso pde testemunhar dele: A nica paixo do Pe. Cafaro era cumprir a vontade de Deus. No fim de sua vida Deus provou-o
como aos grandes santos: assaltaram-no trevas medonhas e sofrimentos interiores, cuja grandeza excede a compreenso at dos mais experimentados.
Santo Afonso, conhecedor desse estado espiritual do
Pe. Cafaro, obrigado pelo sigilo a no revel-lo, afirma que os seus sofrimentos, se fossem conhecidos
dos outros, seriam de molde a enternecer os prprios
rochedos. Esse horrvel martrio durou os seis ltimos
anos da sua vida; era j vtima dessas provaes
quando recebeu a direo espiritual de Geraldo. Santo Afonso considerava o Pe. Cafaro como uma das
principais colunas da Congregao, pedia-lhe conselhos e deixava-se guiar por ele nos negcios da sua

63

conscincia. Por ocasio da doena mortal do Pe.

Cafaro, Afonso fez o possvel para salvar-lhe a vida;
rezou, prescreveu oraes especiais a todas as residncias da Congregao e dirigiu-se para esse fim a
muitos outros conventos de religiosos e virgens consagradas a Deus. Mas o Senhor tinha outros desgnios. A 13 de agosto de 1953 faleceu o Pe. Cafaro
em Caposele santamente como tinha vivido. Afonso
sentiu amargamente a sua morte, adorou os juzos
de Deus e deu expanses ao seu corao ferido,
compondo um dos mais belos hinos sobre a conformidade com a vontade divina. Mais tarde ele mesmo
escreveu a biografia desse santo sacerdote.
Tal era o homem a quem Geraldo confiou a direo da sua alma quando resolveu tornar-se um santo
irmo leigo. Na expresso de um bigrafo, o Pe. Cafaro conservou o nosso santo sob uma vara de ferro; cuidou com escrpulo em reprimir-lhe completamente a vontade prpria e as inclinaes naturais; a
Geraldo no era permitido afagar a natureza corrompida. Com as mortificaes do santo estava o Pe. Cafaro inteiramente de acordo, incentivava-as, mas exigia submisso incondicional ao seu juzo e aprovao; no era inteno sua atormentar ou desanimar a
Geraldo, mas sim, conserv-lo na humildade e obedincia e amparar essas virtudes contra os ataques
do inimigo.
Esse procedimento enrgico correspondia, alis,
aos desejos do santo, que se tratava e julgava como
igual rigor. Durante os primeiros exerccios espirituais

64

em Iliceto, Geraldo escreveu a seguinte seria exortao, que julgou dever fazer a si mesmo: Lembra-te,
Geraldo, que Deus te tirou do mundo e colocou, como a um novo Ado, no paraso da Congregao para trabalhares e executares os mandamentos divinos
e os conselhos evanglicos que possues na santa
Regra. Ai de ti se as desprezares; o teu castigo seria
o que Deus no permita o abandono da Congregao e conseqentemente a condenao eterna. O santo nunca se afastou do sentimento expresso nessas graves palavras.
O trabalho, zelo e prontido demonstrados nos
primeiros dias em Iliceto, no foram fogo de palha;
Geraldo foi sempre um trabalhador aplicado e valoroso; diziam com razo que ele era mais operoso que
todos os outros e at que trabalhava por quatro. A
princpio ocupava-se o servo de Deus quase s com
o jardim, trabalho esse novo para ele e no pouco
incmodo. Apesar disso era sempre gil e pronto para tudo, lidava com a enxada e o ancinho como se
sempre os manejara, e ficava pronto com o servio
antes dos outros que trabalhavam ao seu lado; corria
em seguida em auxlio dos mais vagarosos, dizendo
com amabilidade: Deixai-me fazer o servio, que sou
o mais moo. Quando no podia prestar servio aos
outros procurava trabalho, consertando as paredes,
ajuntando material para a construo etc.
Esse trabalho, entretanto, seria pesado demais e
prejudicial a So Geraldo, se durante ainda muito
tempo. Felizmente um dia o Pe. Cafaro observou, da

65

sua janela, o zelo espantoso do seu novio no cultivo

do jardim e o pouco cuidado que tomava com sua
sade e poucas foras; chamou-o e dispensou-o daquele trabalho, prometendo-lhe uma outra ocupao.
Ao terminar Geraldo o seu primeiro noviciado de
seis meses, mais ou menos no vero de 1750, foi-lhe
confiado o ofcio de sacristo. Essa permuta o satisfez plenamente. Trabalhar na igreja, seu lugar predileto sobre a terra, no era seno honra e prazer.
fcil imaginar com que desvelo Geraldo desempenhava o seu novo ofcio. A igreja de N. Sra. da Consolao nunca teve, nem antes nem depois, um sacristo melhor; cinqenta anos mais tarde falavam
ainda em Iliceto desse santo e consciencioso sacristo; nunca a igreja esteve to limpa e asseada, nunca o altar se adornou com tanto gosto e capricho como no tempo dele. A pobreza da casa no lhe punha
obstculo; a sua piedade engenhosa sabia dispor os
poucos enfeites com tanta arte que os visitantes, j
primeira vista, se maravilhavam com a elegncia dos
adornos. O Pe. Camilo Ripoli diz no processo de beatificao: Todos os nossos padres velhos contaramme que o venervel irmo era um sacristo consumado. Sabia adornar a igreja com tanto gosto e conserv-la to mimosa, que nunca mais foi possvel achar um irmo que o igualasse no ofcio.
Com a sacristania tinha Geraldo a seu encargo a
alfaiataria onde confeccionava as batinas de seus
confrades, remendava-as etc. Tambm aqui foi Geraldo um modelo recomendvel em todo o sentido;

66

procurava servir a todos com prontido at nas coisas mais insignificantes. Munido de f viva via Deus
na pessoa dos confrades que vestia, e em todo o seu
trabalho em culto mais divino do que humano.
Sempre que suas ocupaes lhe permitiam alguma folga, procurava assistir os que necessitavam
de auxlio. Um propsito escrito mais tarde por Geraldo, mas que lhe servia de norma j ento, reza assim: Se eu vir um padre ou irmo precisar de auxlio,
deixarei tudo para lhe ser til a no ser que a obedincia no mo permita. Quando no se achava ocupado na igreja nem na oficina, ajudava ora o cozinheiro, ora o refeitoreiro, ora o porteiro e procurava
ser-lhes til em tudo. O irmo padeiro da casa afadigava-se demais com o seu ofcio; Geraldo auxiliava-o
incansavelmente dizendo sempre ao companheiro
fatigado: Deixai-me trabalhar, que sou moo, ide
descansar que eu darei conta do servio.
Em toda essa operosidade e desejo de ajudar a
todos, esmerou-se em nunca lesar a caridade. A atividade era nele virtude e no paixo; estava por isso
longe da arrogncia que pretende entender tudo melhor, impor-se aos outros e intrometer-se no servio
alheio, molestando o prximo. Ele mesmo formulouse, nesse sentido, o seu propsito firme nas seguintes palavras: Nunca me hei de intrometer nos negcios dos outros, nem dizer: este trabalho mal feito
etc. Na prtica da caridade foi exato e minucioso ao
ponto de escrever em seus propsitos: Mesmo nos
servios mais insignificantes como varrer a casa, car-

67

regar pesos e semelhantes, hei de me escolher o servio mais incmodo ou tomar a ferramenta menos
boa, deixando as melhores para os companheiros.
Essa vontade e prontido em servir do nosso irmo leigo no obedecia falsa subservincia que se
encontra em pessoas que trabalham por amor ao lucro ou por adulao: era expresso de verdadeira e
profunda humildade. Embora Geraldo fosse sempre
amante da modstia, no seu novo estado dedicou-se
a ela de modo tal, que parecia no possu-la, mas ser
possudo por ela. Os confrades davam-lhe o nome de
Modelo da humildade, distino essa que ele bem
merecia, porquanto todo o seu procedimento, o seu
semblante as suas palavras, as suas aes eram iluminadas pela humildade sincera. Embora no costumasse falar da prpria pessoa a no ser, uma ou
outra vez, por acaso ofereciam-se ocasies em que
Geraldo traa a opinio que de si fazia; denominavase ento o ltimo e pior irmo, um miservel, o pecador mais desprezvel, um nada. O que possua de
bom atribua-o exclusivamente excessiva bondade
e misericrdia divina. Tinha-se por indigno de se
chegar a Deus: eis porque s vezes durante a orao
era tomado de consternao, pavor e confuso; afirmava at ser o inferno lugar bom demais para ele.
Acho-me cheio de pecados, escreveu, rogai a Deus
que me perdoe; todos convertem-se, s eu permaneo obstinado! Conjuro-vos que faais mortificaes
por minha inteno para que Deus tenha d de mim e
me receba em seu santo amor. Uma outra vez ex-

68

ternou-se a um confidente: Eu j nem sou homem;

tornei-me como um irracional deixando-me dominar
por minhas paixes e inclinaes.
Diante disso compreendemos facilmente o desagrado que sentia ao ouvir algum louvar as suas
grandes virtudes ou gloriar as suas boas qualidades;
tais conversas constituam quase um pecado em sua
opinio, interrompia-as sempre que podia. Do outro
lado amava sinceramente as injrias e os vituprios.
Os insultos que lhe faziam chamando-o de louco ou
tolo, pareciam-lhe msica suave e deliciosa ao ouvido. Dizia no merecer o po que lhe davam; contentava-se com o resto das comidas, sendo-lhe indiferente tomar as refeies de joelhos ou junto com os
gatos; desejava o desprezo, maus tratos e os servios mais baixos; preferia os trabalhos de que os outros fugiam, e que eram menos aptos para satisfazer
a vaidade.
As humilhaes, de que os superiores o cumulavam, suportava-as com assombrosa calma, convencido de que as merecia; nunca se defendia, embora
isso lhe fosse fcil. Achava que o homem nunca deveria falar de humilhaes.
O homem, dizia, um verme; se Deus no o governar e proteger com sua onipotncia e providncia,
ele no passa de um puro nada; por isso no deve
dizer: eu me humilho, pois que quem assim fala, j se
tem na conta de alguma coisa. S Jesus podia dizer
que se humilhou: o Deus infinito tornou-se homem;
embora Senhor, converteu-se em escravo.

69

No menos perfeito era o santo na obedincia.

Poder-se-ia cham-lo o santo da obedincia. No
noviciado e durante a sua permanncia em Iliceto
praticou-a com tanta perfeio, que essa virtude se
tornou uma das mais belas qualidades.
Antes de tudo submetia-se Regra com a docilidade de uma criana; estimava-a tanto que no s a
lia e meditava, mas ainda procurou decor-la, de sorte que a sabia inteirinha de cor no s no seu sentido e contedo, mas at verbalmente. Se a Regra se
perdesse, diziam os confrades, o Irmo Geraldo poderia facilmente recomp-la de memria. Na observncia regular servia de modelo a todos; era to escrupuloso nesse ponto que embora a isso no fosse obrigado passava parte da noite a repor certos
exerccios que no podia fazer durante o dia; mesmo
nos pontos de pequena monta conservava-se preso
s prescries da Regra. Qualquer pequena falta,
dizia ele, conduz a uma grande; a primeira transgresso prepara para a segunda, a terceira etc., e assim
se cai no abismo. Uma das suas oraes mais freqentemente repetidas era esta: Senhor, dai-me fora para observar fielmente a vossa lei; se eu tivesse
a desgraa de desviar-me dela um triz, em breve dela
me afastaria muito, porquanto deixais cair em faltas
graves a quem levianamente despreza pequenas culpas. A respeito das transgresses da Regra disse
uma vez a seus confrades: Irmos, executemos com
escrupulosa exatido at os pontos mais insignificantes, se no quisermos cair em culpas graves, que

70

Deus permite em castigo nosso. Deus pune, disse,

o desprezo das pequenas faltas permitindo a queda
em pecados graves, como sucedeu a Davi que era
entretanto um homem segundo o corao de Deus.
As ordens dos superiores tinham para Geraldo a
mesma importncia da Regra, porque naqueles como
nesta no via seno a expresso da vontade divina.
Meu Deus, diz ele em um dos seus apontamentos, por amor de Vs obedecei a meus superiores,
como se tivesse a vs mesmo diante dos meus olhos
a dar-me ordens; viverei entregue prudncia e
vontade dos que me governam. A obedincia aos
meus superiores disse com plena convico
deve ser minha guia ao cu. A vontade do meu divino
mestre e a dos meus superiores, so para mim a
mesma coisa.
Penetrado desses sentimentos entregou-se Geraldo inteiramente direo de seus superiores, renunciando a sua vontade prpria at nos pontos sem
importncia: Ah, dizia ele, porque perder nessas pequenezas o mrito da obedincia? Um aceno, um
gesto, um olhar era suficiente para o submeter aos
desejos do superior. Ele adorava em certo modo os
pensamentos de seus superiores, diz o seu bigrafo
Pe. Tannoia.
A pureza dos motivos que guiavam o nosso santo no exerccio da obedincia, mostrou-a ele indubitavelmente no caso seguinte: Pelos fins de seu primeiro noviciado (abril de 1750) achava-se o Pe. Cafaro em Melfi pregando misses. Como todos os mis-

71

sionrios mais antigos da casa tinham acompanhado

o superior, o governo do convento ficou confiado a
Matheus Criscuoli, sacerdote ainda novo e de temperamento melanclico, exagerado e sumamente mal
humorado; poucos anos mais tarde (1754) teve de
deixar a Congregao. Ningum era menos capaz do
que ele para governar uma comunidade por pequena
que fosse. O Pe. Cafaro no conhecia ainda a sua
inabilidade. Talvez tivesse Deus permitido esse erro
para fazer conhecida a virtude do Irmo Geraldo. Todos tiveram logo de sentir os efeitos dos caprichos,
azedume e dureza de Criscuoli, mormente Geraldo,
alvo de suas repetidas censuras, repreenses e palavres. O pobre irmo no se podia mover sem excitar a ira do superior interino. As repreenses no tinham fim, as penitncias acumulavam-se; quase diariamente tinha Geraldo de tomar de joelhos suas refeies. Alm dos jejuns a po e gua, que lhe eram
impostos sem motivo, tinha o paciente irmo a cada
passo de esfregar sua lngua no pavimento ou fazer
com ela quarenta, cinqenta e at sessenta cruzes
no cho. Esse exerccio durou um ms inteiro e s
cessou quando a lngua de Geraldo comeou a derramar sangue. Tudo isso porm ainda no era to
doloroso para o irmo, o pior foi que o Pe. Criscuoli
em sua dureza chegou a proibir-lhe a santa comunho, o que era para o piedoso jovem mais penoso
do que a fome, a sede ou quaisquer maus tratos. Geraldo suportou tambm essa provao com pacincia, calma e resignao, enchendo de assombro os

72

seus confrades. O Pe. Tannoia, ento clrigo em Iliceto e testemunha ocular de tudo, fez, como ele
mesmo conta, a seguinte ponderao: Ou esse irmo um louco que no compreende as humilhaes a que o submetem, ou um santo que j atingiu
o grau herico do amor divino. A segunda parte a
verdadeira. A santidade do venervel irmo e o seu
grande amor a Deus faziam-no suportar com facilidade toda aquela rudeza; confortava-o a sua f viva,
que lhe mostrava no instrumento indigno a mo do
divino Mestre.

73

CAPTULO VI

Vida reconcentrada em Deus

O que distingue um irmo leigo de um simples
criado mudo , como j ficou dito, a compreenso e
prontido em unir o trabalho manual e a orao de
modo natural e espontneo, de sorte que ambos se
revezam transfigurando-se o trabalho pela reta inteno, repetidas jaculatrias, numa palavra, pelo esprito de devoo.
Essa compreenso e prontido de unir Marta e
Maria, Geraldo as possua j no mundo. Em Iliceto
aperfeioou-as tanto que conduziu maestria a arte
de levar uma vida interior no meio das ocupaes
externas.
Tannoia relata que em Geraldo o trabalho nunca
se separava do esprito da orao. Cansado das fadigas do dia, recolhia-se de noite igreja onde derramava lgrimas diante do SS. Sacramento. Os exerccios de piedade prescritos pela Regra no saciavam o seu corao; procurava indenizar-se noite
entregando-se meditao com tamanho fervor e
constncia que muitas vezes o encontravam, de manh, no mesmo lugar onde o haviam deixado na noite
anterior. A orao era tudo para ele; mantinha-se na
presena de Deus por dissipadoras que fossem as
ocupaes do dia. Seu recolhimento era sempre em
toda parte profundo, suas jaculatrias freqentes e

74

ardentes. Jesus e Maria estavam constantemente em

seu corao e em seus lbios; por vezes, absorto em
Deus, interrompia o trabalho, esquecido dele e do
mundo.
O santo cultivava o recolhimento de esprito com
tanto empenho que o Pe. de Robertis julgou poder
afirmar que ele o levou ao ponto de sempre e ininterruptamente pensar em Deus. O Pe. Juvenal, seu
companheiro em Iliceto, confirmou esta afirmao.
Lembro-me, diz o Pe. Juvenal, que o Pe. Cafaro
uma vez no captulo das culpas lhe imps a penitncia de no pensar to continuamente em Deus. Mas
que podia ele fazer? Deus o atraa irresistivelmente a
si. Andando pelos corredores do convento suspirava:
meu Deus, no vos quero, no vos quero.
Essa unio com Deus era to intensa, que se
transformava muitas vezes em xtase, privando-o
totalmente dos sentidos. Aos poucos a alma de Geraldo tornou-se to susceptvel dessas grandiosas
reconcentraes em Deus, que bastava uma imagem, um tom, uma palavra piedosa para arrebat-lo
do mundo dos sentidos em prolongado arroubo exttico. Acompanhando, uma vez, uns retirantes para a
sala de jantar, ao descer os degraus da escada, olhou casualmente para a imagem da Imaculada, que
se achava em frente; foi o suficiente para ele abismar-se em xtase prolongado, com grande admirao dos presentes.
Uma outra vez estava aprontando a mesa para
ordinandos em retiro no convento. No refeitrio acha-

75

va-se um quadro do Ecce Homo pendurado na parede. No meio do trabalho lanou um olhar para o Cristo e isto bastou para desatar toda a veemncia do
seu amor: caiu em profundo xtase, os olhos fixos na
imagem, os braos abertos e o corpo sem sentidos.
Um uma das mos tinha o guardanapo e na outra o
garfo. Um irmo leigo encontrou-o nesse estado e,
notando que Geraldo no terminara o servio e o
tempo urgia, quis despert-lo e chamou-o pelo nome.
Geraldo porm nada ouviu; o irmo levantou a voz,
mas em vo. Foi preciso chamar o Pe. Cafaro que o
tomou pelo brao, dando-lhe ordem de voltar a si.
Com isso Geraldo despertou imediatamente do xtase. O Pe. Cafaro repreendeu-o e, para humilh-lo,
passou-lhe uma descompostura que o santo aceitou
com sua costumada calma e resignao.
Coisas comuns da vida que geralmente no comovem o corao, por exemplo, o ato de comer, despertavam nele tal abundncia de pensamentos e sentimentos sublimes, que no lhe era possvel resistirlhes impresso. Os padres Juvenal e Cajone bem
como o Irmo Janurio Rendina atestam que Geraldo
durante as refeies, muitas vezes, derramava lgrimas ou pelo pensamento na bondade de Deus que
lhe dava o alimento, ou por qualquer outro pensamento santo. Nessas ocasies segurava po e a faca
ou o garfo, olhava para o cu demonstrando toda a
sua atitude a expresso do mais profundo recolhimento. Isso durava s vezes longo tempo.

76

A razo bsica da admirvel vida de orao do

nosso santo estava na sua ntima unio com a vontade divina. No aspirava aos xtases e consolaes
celestiais, mas sim ao cumprimento perfeito e integral
da santssima vontade de Deus. Quero, dizia ele,
amar a Deus, estar sempre unido com Deus e tudo
fazer por amor de Deus. O verdadeiro amor divino
acrescentava consiste essencialmente no abandono completo nas mos de Deus, na conformidade sua santssima vontade e na permanncia
nessa conformidade durante toda a eternidade.
vontade de Deus, vontade de Deus, exclamou uma vez, quo feliz quem entende no querer
outra coisa seno o que Deus quer.
Para crescer mais no amor vontade divina, Geraldo fazia convergir todas as suas meditaes, devoes, penitencias e exerccios piedosos aos grandes mistrios em que Deus manifestou com mais evidncia o seu amor.
No mistrio da redeno que ele ateava o fogo
da sua devoo, procurando haurir energia e luz para
a sua alma. O crucifixo era o objeto predileto da sua
meditao; ouvir falar na Paixo de Cristo ou contemplar uma sua imagem era o mesmo que arrebatlo em xtase. Na poca em que a Igreja lembra aos
fiis esse grande mistrio, aprofundava-se tanto na
meditao da Paixo que parecia padecer com o Redentor. Nessas ocasies, mormente na semana santa, dava a aparncia de um homem nos estertores da
agonia prestes a exalar a alma. Ouviam-no ento ex-

77

clamar: Jesus morreu por mim, e eu no morro por

Aquele que deu sua vida para me salvar!
Quando ainda no mundo, a Paixo de Cristo
constrangia-o a reproduzi-la fielmente em si mesmo,
assemelhando-o a seu Salvador; no convento intensificou-se ainda mais essa santa aspirao.
Jesus Crucificado, diz o Pe. Tannoia, era o livro
que ele tinha constantemente em mos; quanto mais
o lia, tanto mais se sentia obrigado a torturar o prprio corpo.
E realmente julgava impossvel algum chegar
ao amor de Deus sem a mortificao do corpo. O
amor divino, dizia ele, no pode penetrar na alma,
quando o seu invlucro est repleto, isto , quando o
corpo est bem nutrido; por isso maltratava a sua
carne como os carrascos atormentavam a do divino
Salvador.
Em Geraldo a nsia de sofrer e de participar das
dores de Jesus, observa o Pe. Tannoia, no ficou
sem recompensa. O crucificado, satisfeito com isso,
concedeu ao nosso santo uma graa insigne que
costuma outorgar a poucos dos seus servos, v. g.
Francisco de Assis, Santa Catarina de Sena e outros,
a graa de sentir verdadeira e misteriosamente as
dores da Paixo. Geraldo pediu expressamente essa
graa. Fresco e sadio nos dias comuns, mudava
completamente de cor e feies na sexta-feira santa;
tinha ento a aparncia de um homem curvado pela
dor; parecia entrar em agonia e vertia copioso sangue. Indescritveis eram os sofrimentos interiores e a

78

aflio que nessa ocasio sentia. Ao comear porm

a noite do sbado de Aleluia, tudo se transformava
outra vez; a fraqueza cessava e Geraldo podia dedicar-se novamente s suas ocupaes.
Alm da sagrada Paixo, que era o assunto predileto das suas meditaes, trs outros mistrios da
religio preocupavam de preferncia a alma de nosso
santo: o mistrio da Encarnao, o do SS. Sacramento e a Imaculada Virgem, obra prima do poder e da
graa divina.
Como o leitor se lembrar, o Menino Deus comunicou-se visivelmente com Geraldo j nos dias de sua
mais tenra infncia e mostrou-lhe a carreira que tinha
a seguir. Essa recordao calou indelevelmente na
sua memria; parece que tambm mais tarde o nosso santo foi honrado mais vezes com a visita do Menino Deus; o divino infante era por isso o objeto de
meditao e devoo, que ele no precisava mais
procurar porquanto j o tinha sempre ante os olhos, o
amava e venerava desde sempre.
O seu bigrafo Pe. Tannoia e outros que o conheciam bem, contam que ele sempre hauria consolao indizvel da devoo ao Menino Deus. De
quanto jbilo no o inundava a festa do Natal! Prazer
particular experimentava ao enfeitar o prespio e a
igreja para essa festa do Senhor. Porm mais ainda
se empenhava em preparar e adornar a sua alma;
fazia uma novena prpria na qual jejuava muito e
dormia pouco. A noite de Natal ele a passava na igreja ou em sua cela em orao e contemplao com

79

tanta alegria como se estivesse ouvindo com seus

prprios ouvidos o Glria dos anjos do cu.
O SS. Sacramento, como o prespio, exercia fora de atrao sobre a sua alma j muito antes de ele
ingressar no convento; na vida religiosa porm ela
cresceu consideravelmente e aperfeioou-se em sua
eficcia. No convento passava diante do altar menos
tempo do que quando estava no mundo; procurou
suprir pelo fervor o que lhe faltava em tempo. Diante
do altar sua alma devorava-se em labaredas de amor. Durante a exposio solene no conseguia, s
vezes, ocultar aos olhos dos presentes o incndio do
seu corao, perdia os sentidos e arrebatava-se em
xtase de amor e alegria. Mormente nas ocasies em
que esse mistrio adorvel proposto de modo especial venerao dos fiis, o seu esprito no repousava. No dia de Corpus Christi e durante a sua
oitava era tomado de uma alegria indescritvel, que
contrastava com a tristeza indizvel que o fazia agonizar na sexta-feira santa. Um dos seus exerccios
mais queridos era a visita ao SS. Sacramento para a
qual empregava todo momento livre. Gostava do ofcio de sacristo porque assim tinha ocasio de se
aproximar mais vezes do altar, e porque com o seu
trabalho podia apresentar ao mesmo tempo as suas
homenagens a Jesus Sacramentado. Porm mesmo
fora do tempo determinado para o servio na igreja,
achava horas livres para essas expanses do amor.
Geralmente empregava para isso o tempo concedido,
pelos usos do paiz, para a sesta depois do meio-dia;

80

enquanto os outros repousavam ele ia igreja e rezava. O mesmo fazia muitas vezes noite. Era tocante ver, diz Tannoia, como nessas ocasies o amor
de Jesus no corao de Geraldo entrava em conflito
com a obedincia, cabendo sempre a esta ltima a
vitria. Achando-me eu uma vez na igreja sem ele me
perceber, vi como ao ausentar-se ele dobrava o joelho diante do altar achando dificuldades em se levantar; uma vez, sentido-se como que preso ao sacrrio,
levantou a voz dizendo: Deixai-me ir, que tenho mais
que fazer. Depois saa s pressas como se empregasse violncia para se ausentar de perto do tabernculo.
O amor ao SS. Sacramento que lhe abrasava o
corao, o santo o procurava comunicar tambm a
todos que encontrava. A constatao de que as igrejas ficam vazias ao passo que as praas pblicas regurgitam de povo, enchia-o de dor, mas tambm do
desejo ardente de procurar, quanto possvel, adoradores, amigos e visitadores de Jesus Sacramento.
No se contentava em agir apenas com o bom exemplo, recorria tambm s admoestaes e amveis convites. Em toda a parte, dentro e fora de casa,
conseguia guardas de honra para Jesus Sacramentado. Aos seus esforos, diz Tannoia, se deve o fato
de em muitos lugares existir o costume de se visitar
Jesus no SS. Sacramento.
A devoo de Geraldo SS. Virgem manifestada
e comprovada j na sua infncia, tornou-se mais terna e perfeita no convento de Iliceto.

81

Digno filho de Santo Afonso festejava os sbados e as novenas em honra de Maria com oraes
especiais e penitncias de toda sorte; passava regularmente na igreja, em orao, a noite que precedia
s grandes festividades da divina Me.
Trs privilgios da SS. Virgem deliciavam o seu
corao, de um modo especial, e constituam o objeto de suas contemplaes profundas: a maternidade
divina, o seu ttulo de Rainha dos Mrtires e sua Conceio Imaculada. Este ltimo mistrio no fora ainda, naquele tempo, solenemente definido como dogma de f; Geraldo, bem como todas as almas que
sentiam e viviam com a Igreja, era acrrimo defensor
desse privilgio singular de Maria, fazendo assim coro com os seus confrades investidos da dignidade
sacerdotal, os quais se obrigavam por voto a defend-lo a todo transe.
O ofcio de sacristo oferecia-lhe ocasies sempre aproveitadas, de mostrar de muitas maneiras o
seu amor a Maria e o zelo pela sua honra e glria.
Assim como encaminhava para o SS. Sacramento as
pessoas que encontrava, incentiva-as devoo da
SS. Virgem; nunca lhe faltava ensejo de proferir uma
palavra sobre a devoo a Maria ou de recomendar
algum sacrifcio em sua honra. Tinha sempre consigo
teros e escapulrios e distribua-os para assim despertar ou aumentar a devoo Me de Deus. Quando no lhe era dado cooperar diretamente para incendiar os coraes de amor para com sua Rainha,
expandia a sua alma adornando, ao menos, os seus

82

altares com cuidado e gosto e, mais tarde, organizando em toda a parte pomposa e edificantes procisses e outras festividades em honra de sua Rainha.
No h dvida, esse zelo de Geraldo produziu
abundantes frutos e conquistou inmeros devotos
para a SS. Virgem. Tambm certo que tamanho
zelo no ficou sem recompensa, pois que mais de
uma vez a Me de Deus demonstrou de maneira extraordinria a sua benevolncia para com o seu servo
nos anos que passou em Iliceto. Sabemos j que
uma vez Geraldo foi arrebatado em xtase prolongado vista de uma imagem da Imaculada; podemos
supor com fundamento que to grande graa no se
limitou apenas a esse fato.
Os padres Juvenal, Petrella e Cajone afirmam
que o santo contemplou uma vez face a face a SS.
Virgem, que lhe apareceu em sua radiante formosura, quando Geraldo lhe fazia, de noite, a guarda ante
a sua imagem, e manifestou-lhe o seu afeto com toda
a ternura de seu corao materno. No ficou s nisso
a recompensa do seu zelo. Maria patenteou, repetidas vezes, em pblico o seu agrado e amor para com
o seu servo. Tannoia relata um fato surpreendente a
esse respeito, mencionando tambm a fonte donde o
tirou.
Uma vez Geraldo acompanhado de dois jovens
camponeses, de volta para a casa, chegou perto de
uma igreja consagrada SS. Virgem. No pde resistir ao ensejo de falar das sublimes prerrogativas da
Rainha do cu. Mal comeara a palestra, sentiu-se

83

extraordinariamente comovido e, no podendo j

conter-se, tomou uma folha de papel, escreveu algumas palavras e atirou-a ao ar como se na terra enviasse uma carta sua Rainha celeste; deu um salto, e
a veemncia do seu amor e a alegria da sua alma
pareceram dominar a gravidade do corpo. Geraldo
levantou-se do solo e voou pelos ares diante da obstupefao dos companheiros que o seguiam com
seus olhares; dez minutos durou o xtase, at que,
diminuindo-se aos poucos a fora maravilhosa, o servo de Deus baixou novamente terra. Esse fato, narrado pelas duas testemunhas oculares, difundiu em
toda regio a fama da grande santidade de Geraldo.
Esse vo exttico parece haver despertado no
nosso santo todas as outras energias maravilhosas.
porta do convento encontrou Geraldo um jovem a
chorar. Este ouvira falar da santidade do irmo. Atacado de um cancro incurvel na perna, resolveu recorrer ao santo. Com grande dificuldade dos pais,
impelidos pela insistncia do filho, transportaram-no
at porta do convento, onde ficou esperando a volta
de Geraldo. Interrogado pelo irmo que desejava saber o motivo das suas lgrimas, explicou-lhe o seu
sofrimento com palavras entrecortadas de soluos.
Era pobre a agora se via na dura necessidade de
mendigar por causa da doena que o impossibilitava
de ganhar o po. Geraldo amplexou-o, pediu que lhe
mostrasse o p enfermo e com suas prprias mos
desatou os panos e viu o p rodo por asqueroso
cancro; abaixou-se, colou os lbios chaga e, ven-

84

cendo heroicamente a repugnncia natural, sugou o

asqueroso contedo e disse: Confia em Deus, meu
irmo, a tua chaga ser curada. Atou outra vez o p
com todo o cuidado; as dores desapareceram instantaneamente. A alegria do doente foi tanta, que ele,
em lgrimas de gratido, caiu aos ps do seu benfeitor chamando-o um santo um anjo de Deus. Geraldo admoestou-o prtica das virtudes, deu-lhe
uma esmola e despediu-o. Na manh seguinte o enfermo ao desatar novamente os panos achou a ferida
completamente fechada, como Geraldo predissera.
Nova alegria, novo jbilo! De ento em diante o jovem curado apregoou em toda a parte a santidade de
Geraldo, narrando a cura miraculosa operada em sua
pessoa.
O supramencionado vo exttico no foi um caso
isolado, repetiu-se mais vezes durante a estada de
Geraldo em Iliceto. Uma tal Magdalena de Flumeri
relata no processo da beatificao um outro no menos surpreendente, do qual sua tia Rosaria Bertucci
fora testemunha. Ouamos a sua narrao: Rosaria,
alma piedosa desde a infncia, ia muitas vezes confessar-se no convento de Iliceto. Sucedeu encontrarse com esse grande amigo de Deus (Geraldo), que
voltava da vila de Iliceto ao seu convento. Ele que a
conhecia de h muito pediu-lhe levasse casa dos
padres uma pea de roupa que lhe havia entregue.
Modesto, como era, tomou a dianteira at uma capela em que entrou. Ao sair abriu os braos, elevou-se
nos ares e voou, um quarto de hora, da capela at o

85

convento. Minha tia, testemunha desse milagre, ficou

obstupefata e observou fixamente o vo admirvel do
princpio ao fim. Jamais se esqueceu desse milagre
estupendo do servo de Deus.

86

CAPTULO VII

Severo consigo, amvel com os outros

prprio da genuna piedade produzir e fomentar no corao duas aspiraes, aparentemente opostas, mas que prosseguem o seu fim na mais bela
harmonia ajustando-se mutuamente: o rigor contra si
prprio e a amabilidade com o prximo.
Da austeridade de Geraldo consigo mesmo j
nos convenceu a sua vida no sculo; no convento ela
intensificou-se elevando-se at ao mais alto grau.
Examinando a cela, a roupa etc. de Geraldo, encontraremos em toda parte a mais extrema pobreza.
Com a permisso do Pe. Cafaro escolhera-se o
santo para habitao o canto mais escuro da casa,
onde estendeu o seu leito, ou antes, o seu equleo.
Este consistia em um enxergo com palha nas beiras
e pedras pontudas no centro e uns tijolos que serviam de travesseiro. Nesse leito que gozava um curto
descanso, que procurava ainda turbar com a posio
incmoda que tomava. Essa espcie de cama ele a
usou at o fim da vida; em Caposele, onde faleceu
Geraldo, um confrade teve a curiosidade de examinar
o leito do santo e achou-o todo cheio de pedras e espinhos.
Alm da cama Geraldo s tinha uma cadeira na
cela. O adorno eram algumas caveiras colocadas ao
redor do leito. Estava convencido de que merecia

87

somente esse rigor e essa pobreza; habitao melhor

parecia-lhe luxo desnecessrio. Perguntando-lhe um
confrade o motivo de tamanha pobreza, respondeu:
Fao assim porque o mereo; fao-o por amor do
meu Deus e Criador.
Quando Mons. Basta, bispo de Melfi e Mons.
Amato, bispo de Lacedogna, foram fazer o retiro espiritual em Iliceto, ficaram obstupefatos vista da cela
do santo, no encontrando palavras que pudessem
interpretar o seu assombro diante de tanta pobreza e
austeridade.
Mais tarde recebeu Geraldo, muito a contragosto,
uma cela regular, de que poucas vezes se servia.
Sempre que apareciam hspedes no convento para o
retiro espiritual ou para qualquer outro fim, Geraldo
oferecia logo a sua cela e ia dormir sobre o pavimento em qualquer canto da casa ou, mais freqentemente, na igreja, onde procurava algum esconderijo
mais do seu gosto. O altar-mor era oco, podendo fechar-se por uma pequena porta, e bastante espaoso
para algum l se estender. L gostava Geraldo de
repousar nessas ocasies, porque ficava mais perto
do SS. Sacramento e debaixo do altar onde diariamente se celebrava o santo sacrifcio.
S uma vez sentiu-se um tanto vexado nesse
seu lugar predileto. Depois de prolongada viglia foi
Geraldo repousar pouco antes do despontar da aurora. Fatigado adormeceu logo to profundamente que
s acordou depois de comeada a primeira missa;
despertou-se ao som da campainha que tocava e-

88

levao. No podendo deixar o seu esconderijo sem

trair a sua mortificao e causar admirao e distrao aos assistentes, teve de permanecer debaixo do
altar at o fim das missas.
s vezes, quando Geraldo tinha de ceder sua cela aos hspedes, recolhia-se estrebaria onde descansava sobre a palha ao lado dos animais de carga.
Quando os superiores lhe deram ordem de usar,
como os outros, um simples colcho, proibindo-lhe
dormir sobre a terra nua e sobre pedras, Geraldo pediu com tanta insistncia lhe permitissem dormir como at ento, que os superiores julgaram dever atend-lo em parte; permitiam-lhe descansar sobre
tbuas e tomar tijolos por travesseiro apenas trs vezes por semana. Foi-lhe igualmente concedida a licena de carregar-se de pedras aos ps e de levar
nessas ocasies, uma corrente de ferro ao redor das
tmporas.
Quanto ao vesturio observava o santo o mesmo
rigor e austeridade. Como alfaiate era ele que distribua a roupa comunidade; reservava para si as peas mais velhas e estragadas. Vestia-se to pobremente que quase no era reconhecido pelos seculares, ocasionando sua pobreza mal entendidos cmicos, como teremos ocasio de ver. Embora observasse extrema pobreza, procurava o asseio em tudo,
detestando a negligncia e a imundcie.
A sua austeridade quanto alimentao j tivemos ocasio de mencion-la. Temos apenas a acrescentar que a respeito de comida e bebida, como

89

de outras necessidades terrenas, Geraldo se abandonava inteiramente divina Providncia, no se

preocupando com o resto. Embora nunca descurasse
de coisa alguma confiada sua solicitude, no sabia
cuidar de si, mesmo em se tratando das coisas mais
necessrias.
Quando saa de casa para algum negcio, o superior tinha de lhe indicar o modo como se prover do
indispensvel para as suas necessidades, porque ele
cuidava to pouco disso como os pardais da sua alimentao; entregava-se inteiramente aos cuidados
da divina Providncia.
Um dia enviaram-no a Acadia; tinha de partir de
manh e como o Pe. Ministro se esquecera de lhe
dar caf com mistura, fez em jejum a longa jornada;
ao chegar ao termo da viagem sentiu tanta fraqueza
e cansao que caiu desmaiado. Ele nem se lembrara
de tomar, de caminho, algum alimento que lhe restaurasse as foras.
Se era cruel para si, Geraldo para os outros era a
amabilidade personificada que abrangia a todos com
desvelo maternal, e a mais desinteressada caridade
iluminada e consolidada por motivos sobrenaturais.
Era natural que os confrades ocupassem em seu
corao o primeiro lugar. J temos mencionado a
presteza com que auxiliava os irmos leigos, seus
companheiros de trabalho; tambm j aduzimos os
princpios por ele seguidos na convivncia com seus
irmos de hbito; queremos apenas notar que Geral-

90

do os executou risca, tornando-se consumado modelo de caridade fraterna.

Como alfaiate achava sempre ocasio de exercer
essa solicitude que nunca lhe passava despercebida,
porquanto cada dia dava evidentes provas de ateno, obsequiosidade e gentileza.
Na medida que se alegrava com a falta de qualquer coisa necessria para si, amargurava-se em
perceb-la nos outros. Por ocasio de um rigoroso
inverno despiu-se de sua camisa de flanela para dla a um necessitado. Nunca quis possuir coisa mais
cmoda do que os outros. Cedia ao prximo tudo o
que possua de bom, tomando para si o que Deus
lhe dava, como se costumava expressar, porque,
dizia ele, assim todos ficam satisfeitos e eu tambm.
Nutria especial amor aos doentes. Em caso de
enfermidade de algum confrade, visitava-o ao menos
uma vez por dia para consol-lo e prestar-lhe algum
servio, mesmo quando no lhe confiavam o cuidado
dos enfermos.
Embora nesse particular os confrades fossem os
preferidos, os outros no ficavam excludos dos seus
cuidados e atenes.
O cnego Francisco Antnio Sabatelli de Melfi
adoeceu gravemente em uma de suas visitas a Iliceto. Embora o nosso santo no o conhecesse mais de
perto, prontificou-se a prestar-lhe todos os servios
necessrios e a permanecer dia e noite cabeceira
de seu leito. Sabatelli nem suspeitava que, por sua
causa, o bom irmo se privava do sono; ficou suma-

91

mente comovido quando uma vez, ao acordar noite,

percebeu Geraldo a velar ao p do seu leito. To
grande e desinteressada caridade edificou o cnego,
que por gratido teceu em toda parte o maior elogio
ao nobre Irmo Geraldo.
Ainda mais admirvel patenteou-se a caridade do
servo de Deus em uma outra ocasio. Na casa de
Iliceto achava-se casualmente um ermito, que caiu
gravemente enfermo. Esse infeliz iludira at ento o
mundo, no levando a vida, que seu hbito fazia supor. A sua doena era excessivamente nojenta, exalando o seu corpo um mau cheiro insuportvel, de
sorte que s por necessidade, dele se podia aproximar. Para Geraldo era isso mais um motivo para trat-lo com o maior desvelo; cuidou dele com todo o
carinho e tornou-se em tudo o seu bom anjo da guarda. Com todo gosto teria salvo aquela alma, que se
achava em to triste estado, mas no o conseguiu.
Debalde exps ao moribundo todos os motivos possveis de contrio e de confiana na misericrdia
divina; em vo procurou acender em sua alma as ltimas centelhas de f; a chama no se formava, o
corao permaneceu empedernido; o hipcrita, que
rejeitara tantas outras graas, desprezou tambm
esta ltima. Morreu impenitente. Apesar de tudo Geraldo julgou dever continuar a sua caridade e recomendou a Deus a alma do finado com todo o fervor,
at que um dia o infeliz lhe apareceu e disse com voz
horrorosa: No rezeis mais por mim, estou condenado pelo justo juzo de Deus! Geraldo ficou to ater-

92

rado com essa revelao que nunca mais a pde esquecer.

Justamente nessa poca Deus, querendo talvez
consolar o corao do seu servo e fortalecer a sua
confiana, deu-lhe a entender novamente e de modo
insofismvel que a fora e o auxlio divino estavam a
seu lado em medida extraordinria.
Na cidade de Iliceto havia um rapaz tuberculoso
em estado desesperador. O mdico declarou incurvel a molstia porque, disse, para cur-lo seria preciso ter o poder de formar novos pulmes. O doente
e sua famlia recorreram ao cu, e sabendo que Geraldo era um grande santo, dotado do dom dos milagres, pediram ao Pe. Reitor permitisse ao irmo uma
visita ao enfermo. Concedida a licena, o santo dirigiu-se casa do tuberculoso, justamente na hora em
que o mdico l se achava. Na presena deste, Geraldo consolou o rapaz, admoestou-o piedade e
aconselhou-o a depositar toda a sua confiana em
Deus, em cujas mos como ele se expressou
esto os destinos dos homens, e do qual ele poderia
esperar a sade.
Estas palavras to contrrias declarao do
mdico indignaram-no sumamente; reafirmou ao doente e a toda a famlia o que havia dito antes e tornou
a declarar o pssimo estado do doente.
Ele no pode sarar, disse, os pulmes esto putrefatos. Em seu ponto de vista o mdico no podia
dizer outra coisa; mas Geraldo que se firmava em
outras bases replicou: Bem, os pulmes podem es-

93

tar deteriorados e consumidos, mas no credes que

Deus, Criador de todas as coisas, pode formar um
novo pulmo ou restituir o pulmo afetado do doente
ao seu antigo estado? Queira Ele operar agora este
milagre para nos coraes dos crentes se consolidar
a confiana e todos se animarem a recorrer a Ele!
Dito isto estava j para sair, quando os pais lhe pediram quisesse incluir o doente em suas oraes. Geraldo prometeu faz-lo e guardou palavra. A sua orao foi de uma eficcia admirvel. O estado do doente melhorou instantaneamente e em poucos dias o
rapaz estava completamente restabelecido. Todos
ficaram pasmos, sobretudo o mdico que publicamente confessou o milagre sem o qual a cura jamais
se efetuaria.
Ao lado dos doentes, eram os pobres objeto da
caridade especial do nosso santo. A vista de um pobre sensibilizava-o; sempre que possvel todos os
indigentes podiam contar com o seu auxlio; mesmo
os que se achavam temporariamente em apuros, podiam estar seguros da sua caridade.
Encontrou-se um dia com um pobre velho carregando sobre a cabea um feixe de lenha, que lhe dificultava o passo. Geraldo correu, tomou-lhe o feixe e
sobre seus prprios ombros levou-o at cabana do
velho.
Coisa semelhante deu-se tambm em Santa Agueda de Puglie. Ao subir uma colina ngreme, notou
que uma pobre mulher, depois de lavar a roupa no
ribeiro, carregava o fardo lutando com o peso. Ge-

94

raldo compadecido livrou-a do peso que colocou sobre a sua cabea. Ao entrar na cidade sentia acanhamento de parecer um carregador, venceu porm
o respeito humano que se despertava, e s entregou
mulher o fardo, depois de chegado sua habitao.
Nesse ato de caridade, observa Tannoia, ele
imitou fielmente o irmo Vito Curcio que em Scala
costumava aliviar desse modo os carregadores.
Um outro exemplo de amabilidade servial deu
Geraldo, quando, ao acompanhar diversos clrigos
que iam ser ordenados, encontrou diante de um rio
que transbordara excepcionalmente uns operrios
que, embora tivesse de entrar em trabalho, no se
atreviam a transpor a gua. Geraldo que se achava
do outro lado, atravessou o rio a cavalo e transportou
todos, um a um, em poucas viagens, sem maiores
novidades. Uma testemunha atesta que o santo, nessa ocasio, agiu com calma e segurana, como se
cavalgara em terra firme e no sobre ondas espumantes; todos os perigos pareciam desaparecer aos
olhos do santo irmo. Gritavam-lhe que tomasse cuidado, ao que ele respondia apenas: Caridade, e
tocava o cavalo dizendo: Vamos, cavalinho, por amor de Deus.
Nessa mesma viagem ele e os clrigos chegaram a uma outra torrente tambm a transbordar, que
era necessrio atravessar. Geraldo no se alterou;
fez com os clrigos o que fizera com os operrios e
conseguiu lev-los, um a um, para o outro lado.

95

Se o santo desenvolvia esse ardor de caridade

em se tratando apenas de interesses materiais, muito
mais zeloso era quando estavam em jogo os bens
eternos, a salvao das almas. Dai sua orao constante pela Santa Igreja, pela sua difuso sobre a terra, por seu chefe espiritual, o Santo Padre, pelos bispos e sacerdotes, pelos missionrios, sobretudo por
seus confrades que no plpito e confessionrio trabalhavam pela glria de Deus e salvao das almas.
O pensamento de o mundo ser to frio e indiferente para com o amor divino, o afligia e torturava;
desejava abrasar a todos com o fogo que o devorava.
Espetculo arrebatador era-lhe as almas abrasadas e
santas, que serviam ao Senhor e por ele se sacrificavam.
Do outro lado perturbava-se profundamente s
ao ouvir falar no pecado. Com gosto daria sua vida
para impedi-lo. Queixava-se e entristecia-se ao refletir na ingratido dos homens que ofendem a Deus,
frustrando assim os frutos da sagrada Paixo do Salvador; gemia ento e suspirava enquanto torrentes
de lgrimas despenhavam-se de seus olhos. Da se
compreende porque tanto amava as benditas almas
do Purgatrio. Pela converso dos pecadores era
capaz de todos os sacrifcios; por ela oferecia a
Deus, as boas obras, oraes, comunhes e sofrimentos.
Podemos com fundamento afirmar que j ento
nutria o sentimento que o fez exclamar mais tarde:
Oxal, meu Deus, pudesse eu converter tantos pe-

96

cadores quantos so os gros de areia nas praias do

mar, as folhas nas rvores, os clamos nos campos,
os tomos no ar, estrelas no firmamento, raios de luz
no sol, na lua e nas estrelas, e criaturas no mundo
inteiro!
Encontrando-se o santo com algum pecador, cuja alma esperava poder salvar, a sua simplicidade
transformava-se em energia, seu silncio em eloqncia, sua modstia em dignidade; descobria os
argumentos mais convincentes e falava, suplicava e
conjurava com tanta importunao, que era impossvel resistir-lhe. Muito raramente esforava-se em vo
pela converso de um pecador, e pouqussimas vezes recaam os convertidos na vida de pecados. Em
se tratando da salvao de uma alma, no conhecia
atenes nem perigos, embora nunca ultrapassasse
os limites da prudncia e conservasse sempre a calma prpria ao verdadeiro zelo, que quer ganhar os
coraes.
Um gentil homem possua perto de Iliceto uma
propriedade, cortada por um caminho que ia a Foggia. Devido aos prejuzos, que lhe advinham disso, fechou a estrada que passava por seu terreno e contratou para esse fim uns guardas que no poucas vezes
exorbitavam das suas funes, maltratando o povo
com grosserias e pancadas.
Um dia aconteceu passar por l o nosso santo de
volta de Foggia, para onde fora tratar de alguns negcios por ordem dos seus superiores. Sem nada
suspeitar atravessou a estrada, montado em sua ca-

97

valgadura, quando um dos guardas, franzindo o rosto, se precipitou sobre ele. Esse tal era um notrio
monstro da crueldade. O bom irmo teve de experimentar em si a realidade da m fama do guarda, que
o agrediu debaixo de blasfmias horrorosas e o espancou com a coronha de sua espingarda, de sorte
que Geraldo quase sem sentidos, caiu do cavalo com
uma das costelas quebrada. O monstro, no satisfeito ainda, continuou a bater-lhe, com crueldade, sobre
o peito e o lado. J de h muito, disse ele, estou
espera de um frade, para satisfazer o meu dio, chegaste a tempo.
Mal cessara o monstro as suas pancadas, tentou
Geraldo levantar-se para se prostrar aos ps do seu
inimigo e pedir-lhe perdo. Nada de desculpas, nada
de pretextos gritou o guarda, e recomeou os maus
tratos. Vendo o santo que o homem no se deixava
comover, conformou-se com a sorte, ps as mos e
disse: Batei, irmo, batei que tendes razo para isso.
Esse ato de humildade e pacincia foi como gua na fervura. Sua resignao, calma e incompreensvel sede de sofrimentos subjugaram o monstro,
que da crueldade passou ao arrependimento; lanou
para longe a arma e exclamou entre soluos, levando
as mos cabea: Que fiz eu? ah, assassinei um
santo. Lanou-se aos ps de Geraldo, pedindo-lhe
que perdoasse e esquecesse aquela brutalidade.
O pedido foi facilmente atendido. O santo amplexou o pecador arrependido, duplamente satisfeito por

98

haver padecido e salvo a alma do infeliz; renovou as

suas escusas e pediu-lhe que o ajudasse a montar e
o acompanhasse at o convento.
De caminho nenhuma queixa caiu dos lbios de
Geraldo; lamentava apenas o estado deplorvel da
alma do seu condutor, ps-se a falar de coisas prprias para fazer cair em si; pintou-lhe a fealdade do
pecado mortal, discorreu sobre a bondade de Deus
ofendido e mostrou-lhe a horribilidade do inferno; interessava-se to somente pela salvao daquela alma.
Meio morto chegou Geraldo em casa; interrogado
pelos confrades pela causa de to lamentvel estado,
o santo, para no comprometer seu companheiro e
para terminar a sua obra de caridade, respondeu apenas que havia levado uma queda desastrada; louvou a seguir, a bondade do homem que o acompanhou at o convento; soube enaltecer tanto o benefcio recebido, que o guarda voltou para casa coberto
de presentes. Geraldo despediu-se dele com as palavras: Irmo, peo-vos que no faais mais a ningum, o que fizestes a mim; do contrrio ter-vos-eis
de arrepender muito.
Essas novas provas de inconcebvel caridade,
enterneceram o corao do guarda, o qual se abriu
inteiramente orao da graa; depois de narrar publicamente o ocorrido, voltou a Iliceto onde fez, entre
lgrimas e soluos, a sua confisso geral. Mas o infeliz no perseverou em seus bons sentimentos; para a
sua constncia no bem seria necessrio um esforo

99

herico, um combate sem trguas contra sua natureza to inclinada para o mal; o guarda no quis esforar-se nem combater, e por isso reincidiu no vcio
que em Iliceto havia deplorado e detestado.
Um dia, fazendo a guarda, tentou espancar um
indivduo que passava pela estrada e que no possua a pacincia e a santidade de Geraldo. O cavaleiro
saltou de sua cavalgadura, arrancou-lhe das mos a
espingarda, espancou-o deixando-o quase morto no
cho. Em vez de ver nisso o dedo de Deus, continuou obcecado. Em um novo encontro, uma bala inimiga tirou-lhe a vida, no lhe dando tempo de se reconciliar com Deus.
Geraldo chorou amargamente a morte do guarda,
do qual conservou recordao perene em toda a sua
vida, porque, em conseqncia daquelas pancadas,
o peito continuou sempre a expelir sangue, causando-lhe extrema fraqueza; nunca porm contou a ningum a causa dessas hemorragias; antes ao contrrio procurou ocult-la o mais possvel. Surpreendido
por um irmo por ocasio de um desses vmitos de
sangue, Geraldo pediu-lhe no o contasse aos superiores: Far-me-eis, disse, um grande favor se no
disserdes nada a ningum; j tenho tido desses ataques, repetidas vezes, e nunca me julguei obrigado a
diz-lo a pessoa alguma.
Se o zelo de Geraldo na converso do infeliz
guarda no foi coroado de completo xito, em milhares de casos anlogos conseguiu ver o efeito feliz de
seus esforos.

100

Entre os que em Iliceto foram fazer o retiro achava-se uma vez um senhor de nobre aparncia, o
qual, resolvido a pr em ordem os negcios de sua
alma, comeou os exerccios com a maior boa vontade; o infeliz no tardou a perder a tranqilidade de
esprito. O inimigo procurou lev-lo ao desespero pela lembrana das inmeras ofensas feitas a Deus, da
grandeza da sua ingratido e da dificuldade de uma
verdadeira e completa converso. O pecador perdeu
a coragem e o gosto de trabalhar na salvao da sua
alma; tomou por fim a resoluo de voltar para casa e
no se incomodar mais com coisas espirituais.
Nesse estado encontrou-o Geraldo, que por uma
revelao divina conhecera a tempestade desencadeada no corao do infeliz e a sua prostrao espiritual. Sem rodeios o servo de Deus interpelou-o: Que
tendes, senhor? resisti a essa desconfiana que vem
do inferno; Deus e a SS. Virgem vos ho de auxiliar!
O rubor ascendeu s faces do retirante; viu-se descoberto e desconcertado; logo porm as palavras de
Geraldo o tranqilizaram e confortaram e ele, livre
dos ataques do inimigo, dissipou os pensamentos
lgubres e cooperou com a graa at o fim.
Um outro retirante, cedendo tentao, no confessou sinceramente os seus pecados. No obstante
quis tomar parte na comunho geral. Geraldo, que
estava o coro a rezar, iluminado por Deus, foi ter com
ele, chamou-o parte e, com bondade, mostrou-lhe a
gravidade do crime que ia cometer. O assombro, a
confuso, a vergonha apoderaram-se do pecador di-

101

ante dessa manifestao do Irmo. Caram-lhe as

escamas dos olhos; a sua malcia ficou patente aos
olhos de sua alma em toda a sua detestabilidade e
vileza; procurou sem mais detena um confessor e
fez uma sincera e detalhada confisso das suas culpas. No excesso da sua contrio dirigiu-se igreja,
onde todos estavam reunidos, ajoelhou-se e disse
em voz clara: Eu me envergonhei de contar aos padres os meus pecados, mas o Irmo Geraldo mos
descobriu; agora, para confuso minha, quero manifest-los a todos. O penitente teria feito a declarao
pblica de seus delitos, se um dos sacerdotes presentes no lho tivesse proibido.
Caridade ainda maior e mais admirvel demonstrou o santo a um sacerdote, enviado pelo bispo Amato de Lacedogna ao convento de Iliceto, para o
retiro espiritual. Esse homem manchara a sua batina,
escandalizando o povo com seu mau procedimento.
Todos os meios, severidade e brandura empregados
na sua converso, haviam fracassado at ento. Esse retiro imposto pelo prelado, ele o fez externamente
bem, mais o seu interior continuou na mesma, porquanto estava resolvido a no mudar de vida.
Hipcrita at o fim, ousou aproximar-se com os
outros da mesa da comunho. Geraldo encontrou-se
com ele: Para onde vai, senhor? perguntou detendo-o. Vou comungar, respondeu o infeliz. Comungar? replicou Geraldo em tom de indignao, comungar? o senhor vai comungar e no se confessou deste, daquele, e daquele outro pecado! V confessar-se

102

j, e confessa-se bem, se no quiser que a terra o

devore! Apavorado com aquelas palavras, que traam um olhar sobrenatural sobre o seu corao, o sacerdote caiu em si, confessou os seus pecados e fez
sincero propsito de mudar de vida.
Com as melhores resolues deixou o convento
dos redentoristas e voltou para a sua terra. O seu fervor conservou-se ainda uns meses; mas depois retornou o infeliz ao estado anterior e tornou-se pior do
que antes.
Apesar disso voltou, o ano seguinte, a Iliceto para o retiro. pergunta de Geraldo sobre o estado da
sua conscincia atreveu-se a responder que, graas
a Deus, tudo ia bem, pois que no recara nos pecados passados. O nosso santo porm, por iluminao
divina, conheceu o verdadeiro estado daquela alma;
desolou-se com a mentira atrevida, que era para ele
o sinal evidente de que o infeliz tornara a cair nas
garras do pai da mentira.
O seu zelo apostlico no quis desanimar ainda
quanto salvao daquela alma, por mais difcil que
lhe parecesse. Serviu-se dos meios mais eficazes
para tais empresas; pediu a Deus o munisse de fora, caridade e pacincia; tomou um crucifixo, foi ao
quarto do sacerdote e fechou a porta e as vidraas.
Estava excitadssimo; em seu corao agitavam-se
os sentimentos de um ardente zelo, de terna caridade
e nobre indignao, sentimentos esses que se espelhavam em seus olhos e em todo o seu exterior. Sem
mais prembulos comeou: Que isto senhor!

103

Tivestes o atrevimento de ofender de tal forma a

Deus, ah! ingrato e mentiroso. Como? No fizestes nada? No recaste? Vede as chagas de Jesus
Cristo; contemplai-as; quem que as abriu seno
vossas iniqidades? Quem, seno vs, arrancou de
suas veias o sangue divino! Geraldo segurava, entretanto, o crucifixo antes os olhos do pecador; e eis
das mos e dos ps da imagem jorrou fresco e
abundante sangue milagre estupendo que no
deixou de impressionar o pobre sacerdote. Mas Geraldo continuou o seu sermo aterrador: Que mal
vos fez ele? e, com crescente zelo por vs quis ele
nascer como uma criancinha no prespio, por vosso
amor despojou-se de tudo, reclinado sobre a palha.
Enquanto Geraldo assim falava, o sacerdote via o
menino Deus nas mos do irmo. Como? continuou,
ousais zombar-vos do vosso Deus, achincalh-lo
dessa forma? Sabei que isso no fica sem castigo;
Deus bom, mas por fim castiga. Tambm vs haveis de experiment-lo se no cessardes as vossas
desordens. O que vos espera eis! Geraldo fez um
sinal com a mo e diante do pecador apareceu o demnio esqulido e ameaador. O pecador tremia em
todo o corpo, transido de medo e pavor. Retira-te,
besta infernal! ordenou Geraldo ao perceber a boa
impresso causada. A apario dissipou-se. O corao do pecador estava profundamente abalado e
repleto de pavor e contrio. A imagem do celeste
Amor e do infernal dio abrandara-o completamente;
era-lhe j impossvel resistir. Mal Geraldo se ausenta-

104

ra, correu ao Pe. Petrella, confessou-se e narrou-lhe

o milagre, que o curara da sua hipocrisia. Em seguida
deu-lhe permisso de cont-lo publicamente para
servir de edificao e instruo para todos. A mudana de vida foi, desta vez, radical e perfeita; o convertido no se desviou mais do bom caminho, levando
at a morte uma vida exemplar e edificante.
Da mesma forma como o santo efetuou a converso no caso supracitado pela apario misteriosa
do sangue de Cristo, do Menino Jesus e do demnio,
assim em uma outra ocasio fez um pecador cair em
si e arrepender-se pela viso de uma alma condenada.
Era uma vez um retirante que se aproximava da
sagrada mesa em estado de pecado mortal. Geraldo
teve ainda tempo de cham-lo ordem: Irmo, disse-lhe com bondade, ides comungar tendo na conscincia um pecado mortal, que no confessastes; no
sabeis que o sacrilgio um grande crime? e se no
o sabeis quero v-lo mostrar e eis a fealdade
pavorosa de uma alma sacrlega! Nesse momento
apareceu uma alma condenada. Seu aspecto era to
horrendo, que o pecador ficou transido de pavor; uma
torrente de lgrimas brotou-lhe dos olhos; voltou ao
confessionrio, declarou sinceramente todas as suas
culpas e mudou de vida. A admoestao de Geraldo
e a viso do condenado impressionaram-no vivamente durante toda a sua vida, conservando-o firme contra todas as tentaes do demnio.

105

So muitas as converses que Geraldo operou

dessa forma miraculosa; so provas de caridade que
o santo nutria para com os pecadores.
No h entretanto testemunho melhor do zelo de
Geraldo, do que o dio do demnio que molestava
sem cessar o bom irmo, dio esse que crescia na
medida que o santo se enchia de zelo pela converso
dos pecadores, obtendo sempre resultados consoladores.
noite era o leito do santo assediado de um exrcito de espritos malignos que se apresentavam
em figuras horrendas, uivando, gritando e ameaando reduzir tudo a pedaos. Uma vez que Geraldo estava ocupado na cozinha, apareceram-lhe em forma
de ces ferozes procurando atir-lo ao fogo. Muitas
vezes arrastavam-no pelos corredores da casa, espancavam-no at o sangue, amarravam-lhe o pescoo procurando estrangul-lo. Mais terrvel era essa
perseguio nas noites de sexta-feira, que Geraldo
passava a velar penitenciando-se em desagravo dos
pecados e pela converso das almas.
Estranho que os prprios espritos malignos
no poucas vezes lhe manifestavam a causa de suas
inquietaes. No quereis cessar, disse um deles,
de nos roubar almas; no cessarei tambm de vos
atormentar, at vos tirar deste mundo.
No conseguiram porm intimidar o nosso santo,
que exps o seu pensamento respeito, nas linhas
seguintes, que extramos de uma carta sua: Quando
o demnio procurar intimidar a nossa alma, no te-

106

nhamos receio. O seu papel aterrorizar-nos, o nosso deve ser: no nos deixar embair por suas artimanhas. certo que s vezes ficamos confusos e fracos, mas tendo Deus conosco e recorrendo a ele,
no precisamos desanimar, porque nesses combates
seremos sem dvida amparados pela majestade divina. Permaneamos tranqilos e firmes no cumprimento da vontade divina.
Por mais que os espritos malignos o assaltassem, Geraldo os desprezava na certeza da completa
impotncia deles. Podeis uivar, disse uma vez quando o rodeavam quais lobos famintos; enquanto Jesus
estiver ao meu lado e com ele a SS. Virgem, no me
podereis morder. Molhava ento o dedo na gua
benta e aspergia-os com ele; ou fazia o sinal da cruz
e a chusma infernal desfazia-se como a neblina ao
nascer do sol.
A mesma virtude celeste exercia Geraldo em se
tratando de outras pessoas perseguidas pelo inimigo
maligno. A quantos possessos, exclama Tannoia,
no libertou ele s com uma ordem! Um dia, chamado a um desses infelizes, que o demnio no queria
abandonar, Geraldo cingiu-o com seu cinto, o que foi
suficiente para pr em fuga o inimigo.
O santo conhecia imediatamente a presena do
esprito maligno em qualquer lugar, sem se enganar
jamais com suas aparies sob as mais variadas formas. Um domingo postaram-se porta do convento
dois rapazes, cuja procedncia todos ignoravam. Geraldo reconheceu-os incontinenti: Que estais fazen-

107

do aqui? disse a um deles aqui no o vosso

lugar. Em nome de Deus, ide para o inferno! Os desconhecidos desapareceram num instante: eram espritos maus. No se sabe o motivo da sua permanncia porta do convento; mas o fato fora de dvida,
porque testemunhado por diversos religiosos daquela
comunidade.

108

CAPTULO VIII

Profisso dos votos

Em junho de 1751 o Pe. Mazzini fez em Iliceto a
visita cannica. Esse acontecimento foi de importncia capital para o nosso santo. Entrado a pouco como
irmo leigo, Geraldo no podia esperar para logo a
licena da emisso dos votos, porque na Congregao era costume prolongar a provao dos leigos,
sendo muito raras as excees. Alm disso a sua
compleio fraca inspirava cuidados, embora se
mantivesse firme durante o ano todo. Diante disso
nem os encmios dos seus superiores nem as recomendaes dos confrades poderiam determinar o
santo fundador a admitir Geraldo, antes dos outros,
profisso religiosa. O Pe. Mazzini, um dos mais influentes conselheiros do santo, chegou a ver com seus
prprios olhos, na visita, o nosso Geraldo e convencer-se da virtude ldima e excelente esprito do jovem
irmo. O Pe. Visitador reconheceu que nele a Congregao possua um tesouro inestimvel, que se
no devia perder, mas guardar com cuidado. Props
por isso ao santo Fundador admiti-lo profisso
mesmo antes dos outros. Santo Afonso acedeu e em
janeiro ou fevereiro de 1752 chegou em Iliceto uma
carta do superior geral permitindo ao Irmo Geraldo
comear o seu segundo noviciado, o segundo meioano de provao para a profisso dos votos. fcil

109

imaginar-se a alegria do santo ao receber essa permisso.

Entretanto no convento de Iliceto deram-se alteraes que afetavam de perto o nosso novio.
Mais ou menos em fins de outubro de 1751 o Pe.
Cafaro depusera o cargo de superior para reger, como reitor, o convento de Caposele. Em seu lugar entrou, para pouco tempo, o Pe. Francisco Giovenale,
que foi substitudo pelo Pe. Salvador Gallo, que poucas semanas depois, em fevereiro de 1752, entregou
a direo da residncia de Iliceto ao Pe. Carmello
Fiocchi, que a regeu at outubro de 1755.
Geraldo sentiu o afastamento do Pe. Cafaro, excelente diretor de almas; no se privou, entretanto,
da sua direo espiritual, que o orientou at a morte.
De sua parte Cafaro favoreceu sempre com seus
conselhos o abenoado Irmo. Uma vez, palestrando
sobre o santo, disse Cafaro: O Senhor favoreceu
esse irmo em tudo e mais do que aos outros; toda a
sua vida um milagre constante.
Geraldo escolheu para confessor o Pe. Giovenale, que lhe supriu de certo modo a falta do Pe. Cafaro. O Pe. Giovenale, nascido em Lacedogna em
1719, entrou na Congregao como jovem sacerdote
(1746) e desde 1749 entregou-se em Iliceto direo
espiritual do Pe. Cafaro, cujo esprito se transfundiu
no seu penitente. Para torn-lo semelhante a seu diretor, Deus enviou-lhe duras provaes, das quais
saiu, custa de experincia prpria, excelente guia
de almas. Trabalhou incansavelmente no ministrio

110

das misses. Oxal pudesse eu, exclamava s vezes, morrer de armas na mo e no combate pela salvao das almas, pelas quais morreu Jesus Cristo.
Faleceu em fama de santidade em Santo ngelo a
Cupulo a 1 de maio de 1782.
Ao comear Geraldo o seu segundo noviciado o
Pe. Giovenale era, muito provavelmente, mestre de
novios. Mais tarde, com a transferncia do Pe. Giovenale para o convento de Caposele (abril de 1752),
o Pe. Fiocchi, reitor, assumiu esse cargo.
O santo nada perdeu com essa mudana. Embora mais moo do que Giovenale e Cafaro, podia o Pe.
Fiocchi competir com eles em virtude e cincia da
direo espiritual; era de molde a conquistar-se logo
a afeio e a confiana do santo.
Nascido a 31 de junho de 1721 em Cajano de
pais virtuosos, revelou Fiocchi desde os seus mais
verdes anos, grande piedade, apaixonando-se pela
unio com Deus e afeioando-se de tal forma vida
de penitncia que sua me lhe teve de arrancar muitas vezes das mos os instrumentos de mortificao.
Quando da idade escolar, foi enviado a Npoles para
se aperfeioar nas cincias. Os divertimentos da capital no atraam o seu corao; conservou ilibada a
sua inocncia e progrediu brilhantemente no menos
na virtude do que nas cincias, s quais se dedicou
com os mais estupendos resultados. Logo aps a sua
entrada no seminrio de Salerno recebeu o subdiaconato. A sua aspirao porm era mais alta; sentia
vocao para a vida religiosa e no quis procrastinar

111

a realizao do seu intento. Examinou as diversas

Ordens existentes e viu que a Congregao do Santssimo Redentor, que acabava de ser fundada, satisfazia mais aos seus desejos. Escreveu ao santo Fundador, expondo seu desejo e pedindo a admisso na
Congregao. Santo Afonso acedeu ao seu pedido e
respondeu-lhe pouco depois que a sua vocao vinha de Deus que reclamava sua propriedade, e que
ele devia corresponder o mais depressa possvel ao
chamamento divino, porquanto a vocao uma graa que se pode perder facilmente. Fiocchi dirigiu-se
incontinenti ao noviciado de Ciorani. Os pais, alis
piedosos, levaram a mal aquela partida to apressada do filho; pediram e ameaaram o moo resoluto,
querendo demov-lo da sua resoluo e reenvi-lo
ao seminrio; fracassados os seus esforos recorreram ao poder civil. Conseguiram, por ordem do governo, afastar o filho do convento redentorista e levlo a um convento de Salerno, afim de l se provar a
sua vocao; tudo porm foi em vo; no puderam
demov-lo da resoluo tomada. As marteladas endureceram o ao; com maior alegria e coragem voltou Fiocchi ao convento depois de resistir a todas as
provaes e importunaes. Em 8 de maio de 1744
professou nas mos de Santo Afonso. Terminados os
estudos e ordenado sacerdote foi logo, apesar da sua
pouca idade, enviado s misses. Como um dos
maiores missionrios, formados na escola de Santo
Afonso, trabalhou durante trinta anos na salvao
das almas com zelo ardente e resultados estupen-

112

dos, prendendo os coraes ainda mais pela fora de

suas virtudes do que pela sua eloqncia que era
admirvel. Na idade de 28 anos foi reitor do convento
de Nocera e, depois da morte do Pe. Sportelli (1750),
Afonso o recebeu entre os seus consultores gerais.
Dentre as muitas virtudes desse santo religioso
sobressaam especialmente a humildade, a pobreza
e a obedincia. Extraordinrio era o seu amor a Jesus Sacramentado e a SS. Virgem; era um mestre
consumado no exerccio da presena de Deus.
O Pe. Fiocchi expirou na doce paz do Senhor em
1776, com o nome de Maria nos lbios. Muitos tm
conseguido graas insignes invocao de seu nome. Quatro anos depois da morte o seu corpo estava
ainda incorrupto.
Sob a direo espiritual de homens como o Pe.
Giovenale e o Pe. Fiocchi foi fcil para Geraldo prosseguir, no segundo noviciado, a obra comeada no
primeiro. Novamente teve o santo ocasio de praticar
com perfeio especial as duas grandes virtudes: obedincia e penitncia.
A respeito da obedincia simples e humilde do
novio alega o Pe. Giovenale diversos episdios, que
queremos mencionar com suas prprias palavras.
Uma vez, conta ele, chamei Geraldo para me ajudar a missa. Eu sabia, como todos, que aps a santa comunho ele costumava perder os sentidos em
santos arroubos de amor divino; no obstante mandei-o comungar antes da missa, que lhe serviria de
ao de graas, para poder logo depois comear o

113

seu trabalho. Lembrando-se do que lhe soa acontecer depois da comunho, apostrofou-me: Mas, padre? Que isso, repliquei cortando-lhe a palavra,
no quereis obedecer? No foi preciso mais; comungou antes da missa. Executou, a tremer, a minha ordem; terminada a missa; recolheu-se atrs do altar,
ajoelhou-se e permaneceu, longo tempo, em xtase.
Geraldo obteve de Deus a graa rarssima de ficar livre das tentaes contrrias bela virtude, de
sorte que nem sabia em que elas consistiam. No
suspeitando perigo em parte alguma, andava sempre
de olhos abertos em todos os lugares. Notando isso,
mandei cham-lo e disse-lhe: Porque no observais
a modstia dos olhos e no os baixais? Mas porque
que eu devo baix-los?, respondeu-me com toda
inocncia. Para no lhe roubar a simplicidade, retruquei: porque eu quero que os baixeis. Essa palavra foi bastante para eu conseguir o meu intento;
desde esse dia nunca mais levantou os olhos, no
por medo das tentaes mas por obedincia.
Lembro-me que, uma vez, durante a sua enfermidade fui chamado ao seu quarto, onde o encontrei
ardendo em febre. Como ele se achava sob a minha
direo espiritual, mandei-o levantar-se so e ir para
o trabalho. Obedeceu, levantou-se e a febre desapareceu. Estando eu de partida para as misses, abordou-me com a pergunta: Padre, no tenho mais licena de ficar doente? At a minha volta das misses, respondi, deveis conservar-vos com sade. E
assim foi.

114

Essa obedincia admirvel pde tambm testific-la o Pe. Fiocchi, sucessor do Pe. Giovenale. Devendo uma carta ser despachada para Lacedogna, o
Pe. Fiocchi deu ordem a Geraldo de se pr imediatamente a caminho. O servo de Deus j estava longe
quando o reitor se recordou de no ter escrito um
ponto importante. Se eu pudesse fazer voltar o irmo, pensou ele; no tardou muito e Geraldo, de
volta, entrou no quarto do superior entregando-lhe a
carta. O Pe. Fiocchi, simulando ignorncia no caso,
perguntou-lhe pelo motivo de sua volta. Geraldo no
respondeu, mas com um sorriso deu a entender que
ficou sabendo do desejo de seu superior.
Ainda mais maravilhosa mostrou-se a obedincia
do santo no caso seguinte: Em maro de 1752 achava-se o Pe. Fiocchi em Melfi no palcio do bispo
Mons. Basta, grande amigo da Congregao.
A conversa caiu sobre a vida santa do irmo Majella. O bispo queria conhec-lo mais de perto; com
as narraes do reitor cresceu ainda mais o seu desejo, ao ponto de exigir a presena de Geraldo em
Melfi. O Pe. Fiocchi achou bom satisfazer o desejo do
bispo, que logo se preparou para mandar um portador a Iliceto com o recado ao irmo: Excelncia, disse o Pe. Fiocchi, no necessrio mandar um portador; basta que eu lhe d, mentalmente, ordem de vir;
V. Excia. ver quo grande a sua obedincia, e o
quanto ele favorecido por Deus. O Pe. Fiocchi recolheu-se um momento e ordenou a Geraldo que se
dirigisse a Melfi.

115

Na mesma hora o Santo em Iliceto foi ter com o

Pe. Ministro, que fazia as vezes do Reitor, e pediu
licena para ir a Melfi, porque o superior o estava
chamando. A licena foi dada. Geraldo partiu e chegou ao palcio episcopal de Melfi no momento em
que o bispo se entretinha com o Pe. Fiocchi. Que
que vos traz aqui? disse este friamente ao irmo,
que entrava para lhe beijar a mo. A ordem que V.
Revma. me deu, foi a resposta. Como? a ordem?
continuou Fiocchi, eu no vo-la comuniquei nem por
carta nem por portador. Mas, meu padre, replicou Geraldo, V. Revma. na presena do sr. bispo
deu-me ordem de vir, porque ele me deseja ver.
Excelentssimo Senhor, acrescentou Geraldo ao prelado, quem sou eu para me desejarem falar; sou um
miservel verme, que tem necessidade de toda a misericrdia de Deus.
fcil imaginar-se a impresso causada ao bispo
pelo aparecimento e pelas palavras humildes do santo; verificou ser verdade o que todos diziam dele
um prodgio de obedincia, simplicidade e humildade.
Desejou conserv-lo mais tempo debaixo dos seus
olhos, o que lhe foi concedido.
O prelado, que hospedou Geraldo, era um homem de grande circunspeco e prudncia. Embora
o primeiro encontro com Geraldo lhe proporcionasse
elevado conceito da sua virtude, julgou no dever
contentar-se com isso. Ps-se a provar de todas as
maneiras o esprito do irmo e investigou os motivos
que o guiavam, para se certificar se o exterior no

116

destoava do interior. A prova foi favorvel ao santo.

Desde ento o bispo encheu-se de admirao pelo
irmo, procurando tirar proveito da cincia sobrenatural e da prudncia desse santo religioso. Entreteve
diariamente longas conferncias com ele, dirigindo-as
de forma que Geraldo fosse obrigado a emitir o seu
juzo sobre muitos negcios referentes ao bem da
diocese.
Os que rodeavam o bispo no se saciavam de
ouvir e fazer perguntas ao santo. Ele porm assim narra um sacerdote que no palcio muitas vezes
se encontrou com ele falava sobre assuntos da
religio, mormente sobre o mistrio da Encarnao,
com a facilidade de um Agostinho ou de um Jernimo.
Mais ainda do que a cincia sobrenatural de Geraldo, despertava admirao e edificao a sua vida
santa. O servo de Deus no palcio do bispo levava a
vida da sua cela em Iliceto, trabalhava, orava e praticava os exerccios de piedade sempre recolhido, parecendo conviver com os homens, apenas para lhes
comunicar o fogo do seu amor. Uma vez, encontrando-se com o cozinheiro do bispo, colocou-lhe a mo
sobre o peito dizendo em tom insistente: Amemos a
Deus, amemos a Deus.
Tambm fora da resistncia episcopal tornou-se
Geraldo muito conhecido; a fama da sua santidade
difundiu-se sobretudo nos conventos da Ripacandida
e Atella, com os quais, mais tarde, o santo iria entrar
em estreitas relaes.

117

Para os amigos do santo decorreram depressa

os poucos dias de sua estada em Melfi; tentaram det-lo por mais tempo, porm debalde, porquanto o
santo no se demorou nem um minuto mais do que
lhe era permitido.
Na tarde do ltimo dia arreou o cavalo e aprontou-se para partir para Iliceto. Era j muito tarde; uma
neblina espessa envolvia a terra; estava iminente
uma chuva torrencial.
Geraldo pouco se preocupou com isso e partiu.
Devido a forte cerrao no lhe foi possvel distinguir
o caminho, extraviou-se e foi dar a uma floresta que
circundava o rio Ofanto, difcil de atravessar noite
devido s muitas escavaes feitas pelas enxurradas. Estava em m situao o nosso irmo; no enxergando mais nada, teve de abandonar-se ao instinto do animal. Eis que de repente v diante de si um
ser vivo, que lhe tentava embargar os passos. Era o
demnio que espreitava o momento do mais grave
perigo para perder o seu inimigo. Entretanto era ele
que devia tirar dos apuros ao homem da f e conduzi-lo so e salvo ao lugar do seu destino. Alta hora da
noite chegou Geraldo a Lacedogna, onde se hospedou com Constantino Capucci, amigo da Congregao.
Ouamos da boca de Capucci, ou antes dos lbios do santo, como conseguiu ver-se livre das emboscadas do demnio.
Eram 10 horas da noite, conta Capucci, e eu estava sentado com minha famlia junto ao fogo; j es-

118

tvamos para recolher-nos, quando ouvimos bater

porta. A essas horas, com um tempo to mau, era
deveras para estranhar. Perguntei quem batia. O Irmo Geraldo, foi a resposta. Conhecendo logo a voz,
abri imediatamente a porta e vi o irmo todo ensopado e coberto de lama.
Que isso, meu caro Irmo Geraldo, exclamei
abraando-o, vs aqui a estas horas e com este tempo?
Faa sempre a santssima vontade de Deus,
meu caro Constantino, respondeu, estou voltando de
Melfi; a escurido, a neblina, a chuva desviaram-me
do caminho e fui parar margem do Ofanto, beira
do precipcio, onde eu teria sucumbido, se Deus no
tivesse vindo em meu auxlio. No momento do maior
perigo apresentou-se-me algum em frente, com as
palavras: aqui que eu vos queria; sou agora o dono da vossa pessoa; no obedecestes ao Superior,
Deus no v-lo perdoa. A princpio fiquei um tanto
surpreendido; recomendei-me a Deus e reconheci o
inimigo das almas. Besta miservel, disse-lhe, ordeno-te em nome da SS. Trindade, que me puxes s
rdeas do animal! Assim evadi-me do perigo; sem
esse companheiro estaria eu agora sepultado nas
guas do Ofanto. Ao chegarmos perto da igreja da
SS. Trindade, disse-me mal humorado o meu estranho companheiro: Aqui Lacedogna e desapareceu.
Com a mesma simplicidade narrou, ao voltar, essa sua aventura aos padres Fiocchi e Giovenale, aos

119

quais no queria ocultar coisa alguma a esse respeito.

No segundo noviciado aplicou-se Geraldo solido e ao mais completo afastamento do mundo; julgou necessrio proceder assim por ser j muito conhecido fora do convento. Os superiores acederam
aos seus desejos e proibiram-lhe qualquer comunicao com estranhos.
priora das Carmelitas de Ripacandida, que lhe
pedira recomend-la a um certo ermito, escreveu o
santo em abril de 1752. Para dar o seu recado tive
de entregar a carta ao Irmo Caetano. Agora s me
resta o caminho dos sinais; j h muito estou mudo,
porquanto essa a vontade de Deus. Os superiores
proibiram-me falar com estranhos, a no ser que eu
esteja fora de casa. Pedi a Deus, acrescentou, queira
desfazer o bom conceito que alguns fazem erradamente de mim, e que os homens no desejem mais
falar nem entreter-se comigo!
Chegara enfim o to almejado ms de julho de
1752 em que Geraldo devia consumar o sacrifcio,
consagrando-se como vtima ao Senhor pela profisso dos santos votos. Na festa de Nossa Senhora da
Visitao comeou os usuais exerccios de quinze
dias e a 16 de julho, festa do SS. Redentor e de Nossa Senhora do Carmo, emitiu os votos religiosos.
As particularidades dessa festa no nos so conhecidas; sabemos apenas que o santo irmo exultou de prazer nessa ocasio, difundindo alegria sobre
a comunidade de Iliceto, que participou ativamente

120

da sua felicidade. Os sentimentos de jbilo, amor e

gratido que avassalaram o seu corao nesse ato
sublime, atestam-nos duas cartas escritas por Geraldo logo depois da sua profisso, nas quais se patenteia a comoo da sua alma. A primeira, espelho fiel
da grande alma do bom irmo, foi dirigida nos seguintes termos a Santo Afonso, superior geral da Congregao:
Jesus e Maria.
A graa do amor divino esteja com V. Paternidade, e a Imaculada Virgem Maria vos proteja. Amm.
Meu Pai. Prostrado aos ps de V. Paternidade,
agradeo-vos do ntimo da alma a bondade e a caridade, que me mostrastes, sem nenhum merecimento
meu, admitindo-me na Congregao e aceitando-me
por filho vosso. Seja eternamente bendita a bondade
divina, que me dispensou tantas misericrdia, entre
outras, a de eu poder fazer no dia do SS. Redentor, a
minha profisso, consagrando-me inteiramente a ele.
Meu Deus, quem sou eu, para atrever-me a fazer ao
Senhor a minha oblao! Quisera agora falar da
grandeza e bondade divina; mas isso seria, na presente circunstncia, muito intil e vs me tereis na
conta de um louco! Meu Pai, pelo amor de Jesus e de
Maria, peo-vos me abenoeis e coloqueis aos ps
da Majestade divina. Beijando-vos as mos, sou
De V. paternidade indigno filho
GERALDO MAJELLA, C.Ss.R.

121

A outra carta escrita ao Pe. Joo Mazzini, a 26

de julho de 1752, assim redigida:
Jesus e Maria.
A graa do Esprito Santo encha-vos a alma e fique convosco, e a Imaculada Virgem vos guarde.
Amm.
Meu caro padre. O amor que vos consagro em
Jesus e Maria, amor que julgo puro e fundado em
Deus, no v-lo posso exprimir em palavras; s Deus
o conhece. De corao agradeo-vos a bondade e a
caridade com que vos empenhastes junto do nosso
caro Pai para eu emitir os santos votos. Fiz a minha
profisso no dia do SS. Redentor e espero que a Majestade divina me no h de desamparar e me ajudar a fazer sempre a sua santssima vontade.
Meu padre, pelo amor de Jesus e Maria, interessai-vos pela minha alma; recomendai-a Deus, que eu
nunca, nunca me esquecerei de V. Revma.
Beijo-vos as sagradas mos. Et perpetuo permanemus in corde Jesu et beatae Mariae (permanecemos sempre unidos nos coraes de Jesus e Maria).
De V. Revma. indigno servo e confrade
GERALDO MAJELLA, C.Ss.R.
Como era de esperar, a perfeio oblao de si
mesmo pelos santos votos ateou um novo incndio
de amor e fervor no corao do santo. Em suas anotaes firma com as seguintes palavras o propsito
de renovar freqentemente os seus votos: Durante o

122

Memento dos mortos, na santa Missa, apresentarei

ao Senhor o desejo do martrio e renovarei com fervor os meus quatro votos.
Em um outro lugar diz: A 21 de outubro de 1752
fiquei compreendendo melhor as seguintes verdades:
Sofrer, e no o fazer por amor de Deus, um tormento infinito sofrer tudo por Deus, uma delcia!
Imitando Santa Teresa emitiu ele, por essa ocasio, o voto de fazer sempre o que julgasse mais
perfeito voto esse que assusta a fraqueza humana, e que a expresso de um corao que se entregou inteiramente a Deus e seus interesses divinos.
Como esse voto sublime e difcil condizia perfeitamente com a vida e aspirao do santo, pde ele,
como se exprime um dos seus bigrafos, lev-lo ao
mais alto grau de perfeio. Desde ento viam todos
em Geraldo o homem celestial, guiado pela inspirao divina, o religioso de incomparvel pureza, e instrumento insigne nas mos de Deus para a salvao
das almas.

123

CAPTULO IX

O esmoleiro
Nos planos da Providncia, Geraldo no devia
apenas distinguir-se pelo brilho das virtudes dentro
do convento, mas quanto possvel a um simples irmo leigo, ser um salvador de almas e verdadeiro
apstolo em no insignificante parcela da sua ptria.
Esse desejo de atividade apostlica despertou-se em
sua alma desde a infncia. J temos visto como ele
trabalhou na converso dos pecadores nos primeiros
anos de sua vida religiosa; porm ento no eram
muitas as ocasies que para isso se lhe ofereciam.
Depois da sua profisso a coisa tornou-se outra.
Favorvel ocasio para isso teve o nosso santo
no costume de os redentoristas napolitanos levar
consigo s misses um irmo leigo na qualidade de
ecnomo, que tinha o ofcio de prestar aos padres os
servios domsticos e de fazer diversos negcios
fora de casa.
Como Geraldo possua em alto grau as qualidades requeridas para esse mister, recebeu no raras
vezes a incumbncia de acompanhar os missionrios. Que ocasio excelente para o exerccio de seu
zelo apostlico!
Sem transgredir os limites, indicados por seu ofcio e modstia, o santo realizou e conseguiu mais
pelo exemplo de suas virtudes e piedosos colquios

124

do que muitos pregadores. Ele era, diz uma testemunha de sua operosidade, o mais ativo colaborador
dos sacerdotes, mormente na instruo do povo por
ele procurado. Achou meios de chegar-se ocultamente aos extravios para os ganhar para a virtude, que
conseguia quase sempre, de sorte que os missionrios costumavam dizer: O trabalho e o exemplo de
Geraldo produzem mais resultado do que mil misses
e pregaes.
Quando algum confessor no se podia arranjar
com algum pecador nem abrandar-lhe o corao com
conselhos e pedidos, mandava-o ao Irmo Geraldo,
que, quase sempre, em pouco tempo o reenviava
instrudo e convertido.
O que sacerdotes zelosos e doutos no conseguiam, o indouto irmo liqidava com poucas palavras. Em geral falava calmamente com o pecador;
em caso de necessidade, porm, sabia manejar o
azorrague e discorria com severidade, efetuando as
mais admirveis converses.
Deus que operava por meio do Irmo, afirmava um missionrio, ns s tnhamos que admir-lo e
procurar imit-lo.
Tambm fora das misses, como em novenas,
trduos e outros trabalhos semelhantes, os padres
apraziam-se em ter a Geraldo por companheiro. Cada qual contava certo com o resultado de seu trabalho, sempre que podia ter ao lado o Irmo Geraldo.

125

No eram entretanto as misses e outros trabalhos semelhantes, que constituam a ao mais abenoada e profcua de Geraldo.
Mais vasto campo de ao abria-se quando a
penria do convento o constrangia a pedir esmolas.
Por ocasio da fundao de Iliceto Santo Afonso
escreveu ao Pe. Rossi: Munamo-nos de coragem, a
nossa vida l ser sempre a de indigentes. E essa
profecia realizou-se.
As tristes condies de misria, em que se comeou a fundao de Iliceto, no melhoraram; a penria crescia dia a dia, e no se podia esperar auxlio
de outras casas, porque elas tambm mal possuam
o necessrio para se manter.
Os superiores viram-se pois na dura necessidade
de recorrer generosidade de benfeitores; mandavam para isso diversos irmos esmolar em vrios lugares com a autorizao dos bispos e dos vigrios.
Entre os irmos no havia nenhum mais apto para essa delicada e escabrosa ocupao do que o
nosso santo. Sua edificante modstia, a mistura suave de afabilidade, simplicidade e austeridade, que lhe
eram prprias, sua prudncia no trato com o mundo,
enfim sua fama de santidade recomendavam-no para
esse ofcio; podia-se com fundamento esperar dele
no s o fim prximo do peditrio, mas tambm aquela uno que ele sabia imprimir sua atividade, a
exemplo de So Francisco de Assis e So Flix de
Cantalcio.

126

Para Geraldo era o exerccio desse ofcio a melhor ocasio de desenvolver em todos os sentidos a
sua caridade apostlica.
Nos trs anos seguintes percorreu vrios povoados, aldeias e cidades, distribuindo ricos tesouros de
graas celestes em paga das pequenas esmolas que
recebia.
No conhecemos muito pormenores das viagens
abenoadas do nosso santo esmoleiro; entretanto o
pouco que sabemos bastante para formarmos uma
idia mais ou menos adequada da sua atividade e
nos enchermos de assombro diante dela.
Primeiro diremos algo em geral da vida do santo
em suas peregrinaes, deixando para mais logo a
descrio de sua operosidade em lugares determinados.
O religioso obrigado a entrar em contato constante com o mundo, deve ser perito na arte de conservar
sempre o esprito recolhido da cela e de se no mundanizar no barulho e rumor do sculo. Geraldo possua essa arte em grau elevado; vivia da mesma forma dentro como fora do convento: era sempre o
mesmo irmo simples, pobre e amvel. Contemplando-o em suas viagens de aldeia em aldeia, ao lado
da sua cavalgadura, pobremente vestido, recolhido,
amavelmente saudando a todos, trocando algumas
palavras com quem o apostrofava, abenoando as
crianas que lhe iam beijar as mos, parando em cada igreja para rezar um pouco e pedindo esmola com
incomparvel modstia e humildade, podia-se reco-

127

nhecer imediatamente o homem da orao e dos carismas divinos.

As duras mortificaes praticadas em casa, o
santo as prosseguia em suas viagens. O voto feito de
executar sempre o que julgasse mais perfeito, tornava-se sempre mais exato: nem as viagens penosas,
nem as dificuldades do peditrio dispensavam-no do
rigor do voto.
Jejuava tambm fora do convento; e sempre que
tomava algum alimento, misturava-o com ervas amargosas. Quando tomava algum descanso, noite,
desprezava os leitos e dormia no cho; e para que
ningum o notasse desarranjava a cama de manh.
Quando, s vezes, no lhe era possvel alcanar a
casa dos benfeitores e amigos da Congregao, dormia ao relento; em casa inteiramente estranha nunca
se alojava.
Geraldo caminhava ao lado do seu jumento; cavalgar parecia-lhe luxo e comodidade. s vezes,
quando os superiores se lembravam de prescreverlhe a equitao, Geraldo obedecia; alis a cavalgadura ia mais fresca e folgada. Encontrando, de caminho, algum com peso s costas a seguir a mesma
estrada, no sossegava enquanto no lhe tirava o
fardo para p-lo no seu jumento, mesmo que se tratasse apenas de uma pequena distncia. Aos confrades, que s vezes o acompanhavam, cedia sempre a
sela marchando ele ao lado.
Virtude caracterstica no nosso Geraldo era a extraordinria modstia em toda a sua conduta. Fre-

128

qentemente encontrava-se com pessoas do outro

sexo; nunca porm perdeu coisa alguma da decncia
delicada, que lhe era prpria. Fizera-se escrpulo em
rezar uma Ave Maria em louvor da Imaculada sempre
que, em virtude do seu ofcio, se encontrava com mulheres, propsito esse que sempre executou conscienciosamente. Evitava, quanto possvel, falar a ss
com essas pessoas; mesmo quando era necessrio
dirigir-se a muitas ao mesmo tempo, guardava sempre a maior discrio, embora se entretivesse sem o
menor acanhamento. Conservava os olhos sempre
baixos no tanto por sua causa, mas pelo bom exemplo que devia dar.
A sua presena produziu sempre profunda impresso. Grandes e pequenos e at povoaes inteiras recebiam-no com verdadeiro entusiasmo. Se todos porfiavam em dar-lhe generosas esmolas, de
sorte que, como Geraldo se exprime, as mulheres da
sua terra arrancariam os seus brincos e os homens
os seus tesouros, se ele os no impedisse contudo mais vidos eram todos em receber dele as esmolas espirituais.
Edificao especial causava a todos o seu esprito de orao. Viam-no a cada momento livre diante
do SS. Sacramento, no raramente em xtase. Em
suas viagens, os viandantes notavam que Geraldo,
em seu esprito, seguia caminhos diversos dos que
seus ps trilhavam.
Porm no era somente com o exemplo das suas virtudes que remunerava as esmolas recebidas;

129

pagava-as ricamente com uma outra moeda, ainda

mais preciosa. Terminado o peditrio transformavase em apstolo.
De todos os lados recorriam a ele assaltando-o
com pedidos e perguntas; uns queriam suas oraes,
outros desejavam conselhos, consolo e instruo.
tarde achava-se quase sempre rodeado de gente; e
ningum se arrependia dessa santa ousadia, pois
Geraldo regozijava-se sempre que lhe era dado comunicar a outrem os dons recebidos de Deus. O assunto usual da sua palestra era: obrigao de levar
uma vida verdadeiramente crist, a fugida do pecado,
a fidelidade no cumprimento dos deveres do prprio
estado, a recepo freqente dos santos sacramentos, o amor a Jesus Cristo, a devoo a Nossa Senhora e semelhantes.
O irmo era to hbil em consolar os outros, que
algum afirmou ter Geraldo levantado o nimo a todos os que sofriam. Reanimava as almas aflitas apontando-lhes o exemplo de Jesus paciente, e conseguia faz-las carregar a cruz com resignao e at
com alegria. No suportava discrdias, inimizades e
semelhantes escndalos; restitua a paz s famlias,
que lhe ficaram devedoras dessa felicidade, alis
perdida talvez para sempre.
Em geral no deixava passar ocasio de impedir
pecados e corrigir pecadores.
Ao viajar um dia por San Menna, notou que seu
cavalo tinha perdido as ferraduras. Dirigiu-se a um
ferreiro, que em sua avareza quis explorar a simplici-

130

dade do irmo. Terminado o trabalho exigiu pagamento exagerado. Sem lesar o voto de pobreza, unicamente para satisfazer a ganncia do ferreiro, Geraldo no podia concordar com a injusta exigncia.
Santamente irado mandou o cavalo que restitusse as
ferraduras; o animal deu um salto, sacudiu os ps e
despregou as ferraduras. O homem perdeu a fala de
tamanho susto; recuperou-a s quando Geraldo,
montado em seu cavalo, havia desaparecido. Caindo
em si e reconhecendo a sua falta, correu atrs gritando: Geraldo, Geraldo, parai, esperai um pouco.
Era tarde; o irmo ia longe e no voltou.
Uma outra vez encontrou junto ponte de Bovino
um cocheiro, que blasfemava horrendamente. O carro atolara debaixo da ponte e os animais no o podiam puxar para fora; o carro e os animais estavam em
grande perigo. As blasfmias penetraram como punhaladas no corao do santo. Cessai de blasfemar, gritou Geraldo ao cocheiro. Cessarei se me
salvardes o carro e os animais, que iro ao fundo, foi
a resposta. Bem replicou o santo e, dirigindo-se
aos animais como sinal da cruz mando-vos em
nome da SS. Trindade que puxeis para fora o carro.
Palavras no eram ditas, o carro tornou-se leve e os
animais puxaram-no sem esforo para fora do rio. O
cocheiro ficou obstupefato. Geraldo aproveitou-se da
disposio do homem para completar a sua vitria.
Repreendeu-o, admoestou-o a abandonar o mau costume de blasfemar e concluiu com as palavras: De
hoje em diante nada mais de blasfmias; se vos su-

131

ceder no futuro desgraa semelhante a esta, lanai

ao carro este meu leno e Deus vos h de socorrer.
O cocheiro no tardou em ter ocasio de verificar a
verdade dessa predio. Achando-se uma vez em
apuros semelhantes quele, disse consigo mesmo:
vamos ver se o Irmo de fato um santo e lanou
ao carro o leno de Geraldo que levava sempre consigo repetiu-se o milagre de acordo com a predio do santo.
O nosso esmoleiro empreendeu de fato uma
campanha gloriosa contra o pecado. Geraldo fazia,
por assim dizer, caa formal aos pecadores, nada
descurando para a converso deles. A atrao da
sua caridade que agia, mais que tudo, sobre os coraes. Um outro fator talvez mais poderoso ainda
nas converses era a penetrao que exercia sobre
as conscincias.
Para abrir brecha nos coraes empedernidos
tomava singulares posies de assalto. Encontrou-se
um dia, no longe de Iliceto, com um jovem aventureiro que o fitou e examinou de alto a baixo. O traje
de Geraldo era pouco recomendvel; uma capa velha
e remendada pendia-lhe dos ombros, a batina curta
em mau estado, um chapu velho e usado cobria-lhe
a cabea. No admira que o moo teve dificuldade
em discriminar a classe, qual poderia pertencer o
santo. A idia, que se formou, foi de estar diante de
um cigano.
Quem sabe, pensou ele, o homem poder serme til. Aproximando-se de Geraldo perguntou-lhe:

132

Ser-me- permitido acompanh-lo? Julgo serdes um

feiticeiro. Embora pouco lisonjeira, a apostrofe agradou a Geraldo, que desejava aproximar-se do jovem
para coloc-lo no bom caminho. Deu-lhe uma resposta evasiva; o aventureiro porm viu em suas palavras
uma afirmativa e prontificou-se a servi-lo. Se procurais algum tesouro, disse, tomai-me como auxiliar.
Mas, replicou Geraldo, tendes coragem e inteligncia? Naturalmente, afirmou o aventureiro, no sabeis quem eu sou; ouvi o que eu j tenho feito. O
estranho ps-se a enumerar com grande pose as suas extravagncias; entre outras disse que h seis anos no se aproximava dos sacramentos. Pois bem,
disse Geraldo aparentemente satisfeito, o tesouro
que procura ser vosso, ach-lo-emos logo. Isso encorajou ainda mais o pecador, que continuou a relatar
novos crimes, enquanto que o irmo forjava o plano
de prend-lo em sua rede.
Assim chegaram a uma espessa floresta. Geraldo entrou primeiro; o companheiro seguiu-o pensando que iria comear a escavao do tesouro. Chegados ao centro disse Geraldo: Aqui estamos e estendeu a sua capa no cho, convidando o jovem a aproximar-se dele. Tremendo aceitou o convite e, na sua
grande superstio, temeu ter que ver o demnio.
Geraldo mandou-o ajoelhar-se e pr as mos; olhou
para o cu e disse solenemente ao aventureiro:
Prometi-vos que achareis um tesouro e cumpro minha palavra; mas o tesouro no deste mundo; o
tesouro do paraso; se o quiserdes ver, aqui est.

133

Tirou do peito o crucifixo. Todo perplexo o jovem psse a consider-lo; por essa no esperava ele: Contemplai-o bem, continuou o santo, este o tesouro
que tendes perdido h tantos anos, comutando-o por
coisas miserveis do mundo. Com vivas cores mostrou ao pecador a misria de sua alma, ps-lhe ante
os olhos a detestabilidade dos seus desvarios e conjurou-o com toda a insistncia a voltar-se para Deus.
No foi em vo; o aventureiro transformou-se, arrependeu-se de corao. Vendo Geraldo a transformao completa produzida por suas palavras, abraou-o
ternamente e levou-o consigo. O convertido, entre
lgrimas e soluos, acompanhou o irmo ao convento sem relutncias. L acabou de encontrar o tesouro
perdido. Com uma confisso sincera reconciliou-se
com Deus, gozando, em seguida, a paz da graa e
vivendo com o bom cristo conforme os avisos que
Geraldo lhe dera.
Assim como o servo de Deus se servia das suas
excurses para salvar almas da lama do pecado, da
mesma forma e com o mesmo af procurava ganhar
amigos para a vida perfeita. Com grande habilidade
movia virtuosas donzelas a abandonar o sculo para
tomar o vu. A fora persuasiva desenvolvida nessas
ocasies, era um dos seus mais fortes carismas. Os
conventos das Carmelitas de Ripacandida, das Beneditinas de Atella e das freiras de Saragnano tiveram considervel reforo de novas religiosas devido
aos esforos e zelo do nosso santo. Isto deu-se sobretudo com o convento de Foggia, que recebeu co-

134

mo postulantes duas filhas de Constantino Capucci,

que j conhecemos, e mais doze moas pertencentes
a essa famlia.
Deus comprazeu-se nesse zelo de Geraldo apoiando-o repetidas vezes com milagres estupendos.
Conta-se, por exemplo, que diversas donzelas, de
caminho para o convento, sobrevindo-lhes violenta
pancada de chuva, no se molharam por se haverem protegido estendendo o manto que Geraldo lhes
dera.
Coisa mais admirvel ainda sucedeu s filhas de
Capucci, quando da casa paterna se dirigiram ao
convento de Foggia. Em companhia do pai e do santo chegaram a um rio que transbordara, tornando impossvel a passagem. Geraldo no se perturbou; deu
s guas a ordem que Josu deu outrora s ondas
do Jordo. Eis, as guas dividiram-se deixando os
viandantes atravessar o rio a p enxuto. O pai das
duas moas, homem sbrio e instrudo, referiu-se
sempre com admirao a esse acontecimento at a
sua avanada idade, de sorte que no possvel duvidar razoavelmente dele.
As excurses do santo eram uma quase ininterrupta srie de milagres de toda sorte. Para mencionar
apenas mais um, estava Geraldo em Venosa na residncia do Cnego Calvini, quando uma pobre me l
apareceu com um menino de pernas tortas; apresentou-lhe o filho, pedindo-lhe tivesse compaixo do pequeno e da me e orasse a Deus por eles. No
nada, disse Geraldo com sua costumada simplicida-

135

de, as pernas esto curadas; tocou-as em seguida

elas endireitaram-se instantaneamente.
Em outro lugar bateu o santo porta de uma senhora muito pobre; pediu po, mas a mulher alegou a
sua extrema pobreza, dizendo que no tinha para si
nem mais uma fatia. A pobre possua apenas um
pouco de farinha que acabava de chegar do moinho.
Geraldo mostrou-se admirado com a desculpa da
mulher. Como, exclamou, no tendes nada? ento a
vossa caixa no est cheia de pes? Est vazia,
no h nem um pedao dentro, replicou a mulher, e
para convenc-lo, conduziu-o at o lugar do depsito
e mandou abri-la. Geraldo f-lo e, prodgio, havia
po em grande abundncia. Um grito foi a expresso
de espanto e da alegria da mulher diante daquele milagre. escusado dizer que a pobre ofereceu ao irmo daquele po prodigioso com todo o respeito e
generosidade.
Um outro milagre semelhante narra-o o Irmo
Antnio de Cosimo, que sucedeu a Geraldo, muitos
anos depois nos lugares onde este esmolara:
Esmolando na Basilicata, diz ele, cheguei em
Ferrentina a uma casa, onde encontrei uma velha
cega por nome Lucrcia, a quem apostrofei: No
quereis dar uma esmola para o convento de Iliceto?
Querendo saber quem eu era, respondi: Sou um irmo leigo de Iliceto, ao que a cega exclamou cheia
de alegria: Irmo Geraldo, meu caro Irmo Geraldo, permiti que vos beije as mos. Ao ouvir que o
Irmo Geraldo j era falecido h muitos anos, come-

136

ou a chorar e a soluar: Ele morreu! Geraldo morreu! Meu Deus, ele era um grande santo. Contou-me
ento que Geraldo l chegara num ano de m colheita, para esmolar. Ela porm desculpou-se dizendo
no possuir mais de trs alqueires de farinha, que
devia chegar para o sustento da famlia e dos camaradas durante a semana toda. A nova colheita estava
muito longe; era-lhe por impossvel dar esmolas. Isso
no faz mal, respondeu Geraldo, dai agora Nossa
Senhora uma esmola maior do que o costumado alqueire e vereis que a Me de Deus aumentar a sobra, de sorte que esta dar para o sustento da famlia
at a prxima colheita. Se for assim, replicou Lucrcia, tirai quanto quiserdes. O restante da farinha,
continuou a contar a mulher comovida e chorosa, deu
de fato at a colheita, como Geraldo havia predito.
Isso parece incrvel, disse ela, mas a realidade e eu
tenho a Geraldo na conta de um verdadeiro santo,
sim, um grande santo porque do contrrio no faria
os milagres que fez.
Uma outra testemunha conta: Em toda parte onde Geraldo aparecia como esmoleiro, conquistava-se
a fama de um homem de Deus, um anjo de pureza,
um taumaturgo, de sorte que essa reputao e estima continuaram at depois de sua morte.
Em conseqncia das suas excurses abriu-se
ao santo um novo campo de atividade, que julgamos
bom mencionar neste lugar, a saber: o seu apostolado epistolar.

137

Quem uma vez travou relaes com o nosso irmo, experimentou a fora da sua palavra, doutrina e
consolo, e sentiu o esprito de sabedoria, que o animava; continuava a querer gozar sempre essa felicidade e prosseguir essas relaes com o extraordinrio conhecedor do seu corao. De todos os lados
Geraldo recebia cartas pedindo conselhos, consolao, esclarecimentos, sendo-lhe assim necessrio
pegar de uma pena para no abandonar a obra comeada, deixando de lado os seus penitentes, como se exprime o Pe. Tannoia.
As cartas do santo so o espelho lmpido da sua
alma cndida e serfica. Ortografia, estilo e concatenao de pensamentos traem o indouto irmo leigo, o
contedo porm revela o mestre da vida espiritual.
So prolas preciosas em uma ostra informe.
A maior parte delas perdeu-se; as restantes so
dirigidas, em sua maioria, s Virgens consagradas a
Deus; daremos em outro lugar desta biografia o lado
edificante delas. Algumas cartas, das quais s restam
fragmentos, so endereadas a homens e senhoras
no sculo. Queremos, no fim desta captulo, mencionar para utilidade do leitor e prova da esclarecida sabedoria e solcita caridade do santo, alguns tpicos
desse singular e abenoado apostolado. Comeamos
com a breve mas linda carta de Geraldo a um homem
desconsolado beira do desespero; uma admoestao orao e confiana na Providncia divina.
Recebi vossa prezada carta. Se fordes fiel a
Deus, ele vos h de amparar. Deus sabe quanto eu

138

sinto os vossos sofrimentos. Queira o Esprito Santo

esclarecer-vos sobre o grande dever que temos de
sofrer por amor dAquele que tanto padeceu por ns.
Meu irmo em Cristo, tende pacincia em vossas tribulaes, pois que Deus as permite para o vosso
bem; ele quer que, caindo em si, a alma se salve. S
uma coisa necessria: suportar tudo com pacincia
e resignao vontade divina; isso contribuir para a
vossa salvao. Coragem, que vencereis a tentao!
Tende f, que conseguireis tudo do meu Deus.
Semelhantemente escreve a uma pessoa que,
no havendo conseguido uma colocao, ficou extremamente desconsolada.
Tende pacincia. No conseguistes logo o que
procurveis, porque, talvez, Nosso Senhor vos quer
humilhar. Deus costuma chamar a ateno das almas
por meio de sofrimentos e amarguras, para que elas
compreendam o que quer dizer ofender a Deus. Nesse caso o melhor deplorarmos, sem cessar, os nossos pecados pedindo ao Senhor que prolongue os
nossos dias para termos tempo de chorar e sofrer por
ele. Porque quereis desesperar? Os vossos sofrimentos nada so em comparao dos que mereceis pelos vossos pecados. No seria muito pior, se estivsseis agora no inferno? Meu filho, tomai cuidado, o
inimigo astuto e se no fordes mais fiel a Deus, ele
achar meios de precipitar-vos na desgraa. Encheivos de coragem e confiai no Senhor; ele dar-vos-
fora para as vossas angstias. H pouco recomendei-vos ao Senhor N; infelizmente ele ainda no est

139

em condies de satisfazer o vosso desejo. Entregai

todo o negcio a Deus, que vos ajudar na medida
que o servirdes fielmente.
Finalmente, mencionemos ainda a carta que Geraldo, guisa de diretor espiritual, escreveu ao Pe.
Caetano Santorelli de Caposele. Esse sacerdote pertencia famlia do mdico Santorelli, muito dedicada
ao santo, mormente nos ltimos tempos. O sacerdote
dirigia-se ao santo em seus grandes escrpulos por
conhecer a sua alta competncia. Geraldo respondeu-lhe a carta seguinte:
Jesus e Maria!
A graa do Esprito Santo habite constantemente
na alma de V. Revma. e a SS. Virgem vos guarde.
Amm.
Eu vos escrevo muito s pressas, Revmo. Senhor. Com viva satisfao recebi a vossa missiva e
agradeo-vos a caridade demonstrada quele servo
de Deus. Deus vos h de pagar como espero.
Agora ouvi-me com toda a ateno. O que vos
quero dizer, digo-o em nome da SS. Trindade e no de
minha Me Maria Santssima; fazei que seja esta a
ltima carta que vos escrevo nesse sentido.
Quanto aos escrpulos da vida passada, sei que
tendes j examinado, mais de uma vez, a vossa
conscincia com todo o cuidado; por isso eu vos digo: no penseis mais nisso! Todos os vossos temores e dvidas so apenas um ardil do esprito infernal
que vos quer perturbar a paz do corao. No ligueis

140

importncia suas insinuaes, afugentai-as como

verdadeiras tentaes e conservai a paz interior para
progredirdes no caminho da perfeio.
Quanto aos temores a respeito da administrao
do sacramento da penitncia, digo-vos com toda a
verdade: tambm isso no nada, apenas uma tentao. O demnio quer demover-vos desse ofcio,
para o qual fostes destinado, desde a eternidade, para o vosso maior proveito espiritual. Cuidado para
no cairdes nessa tentao! falo-vos em nome de
Deus. Se abandonsseis esse ofcio, tereis grande
dano em vossa vida espiritual, e Deus teria de diminuir a recompensa que vos preparou desde a eternidade. Abandonar esse ofcio seria no querer fazer a
vontade divina, pois eu v-lo repito vontade
de Deus que trabalheis com zelo na vinha do Senhor.
Os erros que l cometeis no vos devem desanimar;
basta que tenhais a vontade seria de nunca ofender a
Deus; quanto ao resto no vos inquieteis. A respeito
da cincia Deus v-la deu suficiente para o desempenho desse ofcio.
A visita que me quereis fazer em companhia do
sr. Nicolau ( provavelmente o mdico Santorelli),
parece-me irrealizvel agora, porque, como me diz o
superior, tenho de partir para Pagani. Agradeo-vos a
caridade que, sem eu o merecer, tendes para comigo.
Orai por mim, pois que necessito de oraes. Seja sempre bendita a bondade de Deus, que me alenta

141

em todas as minhas tribulaes. Recomendaes a

todos da vossa casa.
Amplexando-vos in Corde Jesu e osculando-vos
reverentemente as mos bem como as do sr. Nicolau, permaneo
de V. Reverendssima
muito indigno e msero servo e irmo em J. Cristo.
GERALDO MAJELLA, C.Ss.R.

142

CAPTULO X

Atividade em Muro e Corato

Alvo da primeira excurso do nosso esmoleiro foi
Muro, sua terra natal; l chegou algumas semanas
depois da sua profisso, em princpio do outono de
1752.
Haviam percorrido apenas 3 anos desde que de
l partira, e a estima que seus conterrneos lhe tributavam elevara-se j a uma santa venerao. A fama
das suas virtudes e milagres penetrara at l, enchendo a todos de assombro.
Receberam-no como um mensageiro do cu. Os
padres franciscanos, aos quais pedira hospedagem,
acolheram-no com alegria e santo respeito.
Entre os que mais se regozijaram com a sua
chegada, estava naturalmente sua famlia, isto suas
irms, pois que a me, Benedicta, havia falecido uns
meses antes (10 de abril de 1752). Se no tiveram a
sorte de hospedar seu irmo durante a sua estada na
terra natal, no podiam atribuir isso ao desinteresse
de Geraldo, mas obedincia e abnegao que o
impelia a recusar-se a alegria de ficar com os seus
sob o mesmo teto.
Essa abnegao, to digna de um religioso, no
o impediu de trabalhar pela salvao dos seus parentes. O desvelo com que se interessou por sua sobrinha, que pretendia abandonar o sculo, uma prova

143

eloqente de que no tomava menos a peito o bem

dos seus do que os dos estranhos. No se limitou
apenas a animar a donzela realizao do seu propsito, mas deu passos para a sua recluso no mosteiro do SS. Redentor em Foggia. Recebido o aviso
da admisso dela e a ordem de partir, ele mesmo
prontificou-se a ser o guia da futura religiosa. Ficou
to contente com a felicidade de sua sobrinha, que
durante toda a viagem de Muro a Foggia no discorreu seno sobre a obrigao de aspirar perfeio,
exprimindo a vivacidade dos seus sentimentos com
as mais vigorosas e fortes expresses. Ao chegarem
margem do Ofanto disse-lhe apontando as ondas:
Queres ser uma santa? Se no tiveres essa resoluo, agora mesmo atirar-te-ia dentro dgua.
Comeadas as coletas em Muro, Geraldo iniciou
tambm a sua atividade apostlica em todos os sentidos, fazendo luzir os carismas recebidos de Deus.
Todos corriam a ele. Em qualquer lugar em que aparecia, afluam no s crianas mas tambm adultos,
a lhe beijar as mos; poucas vezes saa sem o acompanhamento de pessoas gradas e influentes.
Quando ele estava em Muro, contou mais tarde
um conterrneo e contemporneo, os nossos assaltavam-no, uns buscando auxlio em suas necessidades, outros procurando consolo espiritual.
J nos primeiros dias realizou-se literalmente a
profecia feita pelo santo a seus conterrneos que o
desdenhavam como um louco: Desprezais-me agora; mas vir o tempo, em que me beijareis as mos.

144

No eram s os leigos, que assediavam o nosso

santo com pedidos e perguntas, tambm o clero em
Muro, escreveu Tannoia, homenageou o nosso Geraldo, dando-lhe indbias provas de confiana. Exmios confessores do clero secular e regular recorriam
sua sabedoria sobrenatural, em procura de conselhos sobre pontos difceis de direo espiritual. Geraldo resolvia as dvidas como se fora mestre em
teologia, e tratava das questes mais complicadas da
ascese e moral com a habilidade de um professor.
Algum, tendo-o ouvido em uma dessas ocasies,
exclamou maravilhado: Louvo-vos, Pai, Senhor do
cu e da terra, que escondestes estas coisas aos sbios e prudentes e as revelastes aos pequeninos;
assim vos aprouve, Senhor.
Um dos maiores admiradores do santo era o Cnego Jos Pianese, reitor do Seminrio. A sabedoria
desse indouto irmo leigo impressionara-o vivamente. Pediu-lhe um dia que fizesse uma conferncia espiritual aos seus colegas e aos seminaristas; propslhe as palavras que abrem o evangelho de So Joo:
In principio erat Verbum..., um dos lugares mais difceis da Sagrada Escritura. Geraldo acedeu, pois que
o assunto proposto era o mistrio em que mais se
aprofundava em suas meditaes. Falou sobre a gerao do Verbo com expresses to sublimes e exatas, que todos se tomaram de assombro. Tambm
Mons. Vito Mujo, bispo da cidade, prelado douto e
prudente, afeioou-se ao servo de Deus, encantandose, desde logo, com sua profunda humildade, extre-

145

mado amor divino e esclarecida piedade. Mandou

cham-lo, repetidas vezes, discorrendo com ele sobre os mais variados assuntos. A exatido de termos
nas questes teolgicas, discutidas por Geraldo, cativou-lhe a admirao enquanto que a humildade e
simplicidade do irmo o encheram de alegria e de
uma santa afeio por ele. Sempre que ele aparecia
diante de mim, disse o bispo a um redentorista, consolava-me com a viso de seu rosto celestial.
A estima de Geraldo em Muro incrementou-se
consideravelmente com os milagres estupendos com
que Deus quis glorific-lo diante dos seus conterrneos. Mormente um alarmou a cidade inteira.
O filho do relojoeiro Alexandre Piccolo, amigo de
Geraldo e seu hospedeiro nas visitas, que posteriormente fez a Muro, prontificou-se heroicamente a recolher as esmolas em diversas casas de negcio.
Para esse fim percorreu a cidade toda com zelo um
tanto exagerado; aconteceu-lhe tropear na estrada,
sendo arremessado violentamente ao cho; indo a
cabea de encontro a uma pedra, ficou ele sem fala e
sem sentidos. Transportaram-no casa vizinha, onde
afluiu gente de todos os lados. No mesmo instante
passava pela rua o pai do infeliz em companhia de
Geraldo. No grande celeuma produzido pelo fato, s
ouviam as palavras: Est morto, est morto. Piccolo, curioso perguntou pelo nome da vtima do incidente. Ao ouvir o nome do seu filho alarmou-se e no
teve nimo de ir ver o rapaz; pediu a Geraldo entrasse na casa. O santo verificou que o rapaz no dava

146

sinal de vida. Tranqilo aproximou-se dele, fez-lhe o

sinal da cruz sobre a fronte, e disse: No nada,
meu filho, no nada. O rapaz despertou-se como
de uma vertigem e levantou-se com perfeita sade.
Em sua ptria deu Geraldo repetidas provas da
cincia que tinha do corao humano e do dom de
profecia.
Digno de meno, nesse sentido, o que aconteceu ao tabelio de Robertis. Esse senhor havia
cometido, h muito tempo, um crime conhecido s
dele e de Deus. De Robertis possua em sua vinha
uma cerejeira, cujos frutos saborosos seduziam os
ladres de frutas. Por esse motivo ficava ele de atalaia nas ocasies mais perigosas; uma noite surpreendeu um ladro, a quem censurou asperamente e
ameaou, em caso de reincidncia, de se vingar de
modo mais enrgico. Infelizmente o homem, no tomando a srio aquelas palavras, voltou novamente; o
tabelio no realizou as suas ameaas; mas na terceira vez o dono, sumamente encolerizado, usou da
arma e assassinou o ladro, a quem sepultou na vinha ocultamente. Resolvido a guardar segredo, no
disse nada a ningum, nem sequer sua mulher; infelizmente no revelou o seu hediondo crime nem ao
ministro de Deus, no tribunal da penitncia. O desaparecimento do assassinado causou sensao e muitas diligncias fizeram-se para encontr-lo; mas como nada se pde apurar, em breve ficou esquecido o
caso.

147

Mal o santo lanou um olhar para o sr. de Robertis, descobriu-lhe no corao a chaga mortal; quando
a ss com ele, disse-lhe: Senhor tabelio, a vossa
conscincia acha-se em pssimo estado! vossas confisses tm sido mal feitas porque tendes ocultado o
assassinato cometido na vossa vinha sob a cerejeira,
onde sepultastes o homem em terreno vosso. Esta
revelao encheu o de assombro o tabelio. Aps o
primeiro movimento de susto, confiou o segredo
sua esposa, que mais tarde provavelmente o comunicou s pessoas, que nos transmitiram o caso. Sim,
Geraldo um santo, afirmou de Robertis; nessa ocasio, ele revelou-me uma coisa de que s Deus e eu
tnhamos conhecimento. escusado mencionar que
o tabelio confessou o seu pecado e recuperou a paz
perdida.
Uma vez o santo fez uma visita a um tal Petrone.
Antnio, filhinho deste, de trs anos, que se achava
no quarto, chamou logo a ateno de Geraldo que,
considerando o menino por alguns minutos, disse ao
pai: Vosso Antoninho ser-vos- tirado; ele morrer
com esse instrumento de msica com que est a
brincar. No muito depois adoeceu o menino gravemente; j em agonia pediu uma guitarra que se achava ao lado. Para contentarem a criana deram-lha.
Brincando com seus dedinhos sobre as cordas do
instrumento Antoninho exalou sua alma.
Uma outra vez Geraldo encontrou-se na rua com
um indivduo, que blasfemava horrendamente contra
a SS. Trindade. O santo e o Cnego Pianese, seu

148

companheiro, horrorizaram-se com aquilo. O irmo,

voltando-se para Pianese, disse-lhe: Vereis em breve que essas palavras blasfemas no ficaro impunes. Trs dias depois o blasfemo, alvejado por um
tiro em praa pblica, morreu sem ter tempo de recomendar sua alma misericrdia divina.
A fama do santo penetrou os umbrais do convento das Clarissas, que ficaram desejosas de ver o santo irmo, falar-lhe e tirar proveito dos seus dons celestes. No admira que as irms se julgavam com
direito de receber a visita do santo, porquanto foi na
capela do convento que Geraldo recebeu o sacramento de crisma. O servo de Deus porm no quis
aceitar esse convite.
As religiosas, atribuindo a recusa modstia e
humildade do santo, recorreram ao bispo, que aprovou o pedido e mandou dizer-lhes: Uma conversa
com esse irmo ser-vos- de maior utilidade do que
uma srie inteira de sermes quaresmais.
Geraldo no pde resistir ao desejo do prelado.
Visitava uma e mais vezes o convento fazendo sempre s irms uma alocuo que, na expresso de
Tannoia, enchia as boas religiosas de delcia celestial.
Nessas palestras Geraldo abordava assuntos referentes ao lado prtico da vida religiosa, por exemplo os empecilhos para a perfeio, os perigos que
passam facilmente despercebidos, os meios de afast-los, o apego prejudicial s criaturas, a fugida do
locutrio, as vantagens de uma vida desapegada de

149

todas as coisas da terra, e o amor solido. No silncio da cela, dizia ele entre outras coisas, Deus fala
alma fiel, que encontra a verdadeira paz no colquio com Jesus Cristo e sua santssima Me Maria.
As palavras do santo ecoavam com eficincia em
todos os coraes. Alguns abusos, que os confessores no conseguiram abolir, cessaram com os conselhos do humilde irmo.
Uma religiosa pouco se preocupava com o esprito da pobreza; tinha desordenado apego a um pequeno corao de ouro, que pretendia conservar recusando entreg-lo superiora. Muitos confessores
procuraram em vo corrigi-la, a irm permanecia surda a todas as admoestaes. Geraldo converteu-a
com uma palestra; a religiosa caiu em si, entregoulhe o tesouro e continuou conscienciosa e exata na
observncia regular.
Tambm no convento das clarissas Deus ratificou as admoestaes do santo com sinais extraordinrios da elevada misso que lhe confiara. Um desses foi a cura milagrosa da superiora Maria Jos Salines, que de h muito sofria febre intermitente. Pediu
ao santo intercedesse por ela ao Senhor. Geraldo
acedeu e, depois de haver orado, enviou-lhe um pouco de p do sepulcro de Santa Teresa, que recebera
das carmelitas de Ripacandida e costumava aplicar
aos enfermos. A superiora tomou-o e a febre passou.
Uma outra irm achava-se espiritualmente enferma, pois que, ou por descuido ou por qualquer outro motivo culpvel, ocultara um pecado na confisso,

150

embora j houvesse feito trs confisses gerais. A

chaga era velha e por isso, perigosa. Os olhares do
santo penetraram-lhe a alma, e Geraldo, compadecido, no achou mais sossego em seu corao. Teve
uma vez ensejo de dizer, a ss, algumas palavras
irm; sem rebuos manifestou-lhe o que sabia. A infeliz caiu em si, arrependida da sua grave falta, e tratou de pr em ordem o mau estado da sua alma.
Nada impressionava tantos os moradores de Muro como a humildade sincera e a modstia do santo,
que apesar das distines de que era alvo, nunca
desmentiu o irmo leigo e o esmoleiro da Congregao do Santssimo Redentor. O santo facilmente poderia sentar-se mesa com as melhores famlias da
cidade; atormentavam-no com os convites, mas o
irmo os recusava sempre, preferindo misturar-se
com os mendigos; e de fato aparecia regularmente
porta do seminrio, onde com os pobres recebia um
pouco de sopa com um pedao de po.
Logo aps a sua estada em Muro, passou o santo aqueles perigos de viagens, que nos foram transmitidos em todos os seus pormenores por um dos
seus contemporneos.
Demos a palavra ao relator, Cnego Serio: Era
em 1751 ou 1752, pois que no posso precisar a data. Eu estava em Carbonara, na casa de meu pai que
l exercia o importante cargo de governador, e era
muito relacionado com o mdico Antnio de Dominico. Esse doutor, dotado de excelentes qualidades,

151

costumava oferecer hospedagem a todos os missionrios e religiosos que passavam por Carbonara.
Uma vez ao meio-dia veio ter comigo afim de
convidar-me a fazer companhia ao Irmo Geraldo,
que l se hospedara, afirmando-me que eu me sentiria feliz em travar conhecimento com o servo de
Deus, e que este teria imenso prazer de se encontrar
com um sacerdote.
Aceitei gostosamente o convite e pusemo-nos,
ambos, a caminho.
Ao entrar no quarto o mdico exclamou alegremente: Coragem, Irmo Geraldo! o tempo est chuvoso, estais ensopado e nesse estado no podeis
pr-vos a caminho; trouxe-vos um companheiro, para
no ficardes s; entretende-vos com ele enquanto se
prepara a mesa! Agradeo-vos a ateno, meu
caro doutor, respondeu Geraldo, mas tenho pressa;
esta tarde ainda tenho de estar em Melfi; a obedincia o exige. Mas, meu carssimo Geraldo, repliquei, preciso saber interpretar a ordem do superior;
se o superior que vos deu essa ordem, aqui estivesse, no vos deixaria sair com essa chuva. Depois da
mesa veremos como se compor o tempo e poremos
tudo em ordem! Geraldo terminou a discusso com
as palavras: Espero que faa bom tempo e partirei.
Comecei ento palestra e fiz-lhe perguntas sobre
o Pe. Giovenale e o Pe. Cafaro, que fora meu confessor (1750) no seminrio. As respostas de Geraldo
satisfizeram-me totalmente; pusemo-nos mesa e
palestramos cordialmente. Eu e o doutor procuramos

152

prolongar a mesa para impedir a viagem do irmo.

Ele mesmo deixou-nos entrever a esperana de hosped-lo aquela noite. Ao chegar porm a hora da partida, interrompeu a conversa e declarou decididamente que havia de partir. No pode ser, declaramos,
seria uma imprudncia da nossa parte, deixar-vos
sair com essa chuva torrencial; tendes de atravessar
o Lausento, o Ofanto e a ponte de pedra dOglio; o
caminho longo e a hora j vai muito adiantada.
Geraldo levantou-se e disse: Por amor de Deus
tende d de mim e no insistais mais; o Pe. Fiocchi
espera-me esta noite no palcio episcopal de Melfi.
No temo o Lausento; meu Raposo valente e atravessa as torrentes. Quanto ao Ofanto, seguirei a estrada e alcanarei a ponte, caso no cesse a chuva e
eu encontre cheio o rio; se o tempo melhorar, tomo o
caminho mais curto. Tende a santa pacincia, no
me detenhais. Eu vos digo o tempo se mudar antes
de eu deixar a casa!
Em seguida foi ver se o seu cavalo tinha recebido
a rao. Suas ltimas palavras pareceram-nos to
esquisitas que ns dissemos: Vamos ver se realmente o tempo se muda com sua partida. Deixemo-lo
partir, mas demos-lhe um companheiro que v com
ele at o Lausento e o Ofanto, caso ele escolha o
caminho mais curto. Entretanto Geraldo estava j
pronto para a viagem; o doutor disse-lhe: Irmo, se
quiserdes ir, ide j porque a tarde est caindo, e l
no chegareis seno duas ou trs horas aps o pr
do sol; far-vos-ei acompanhar de um empregado at

153

o Lausento. Estou certo de que voltareis; a chuva

violenta e tudo est coberto dgua. Geraldo montou
a cavalo e despediu-se.
Dois homens receberam ordem de acompanh-lo
at o Ofanto. At aqui eu sou testemunha ocular e
posso atestar que, mal Geraldo abandonou a casa, a
chuva cessou e o sol apareceu, causando espanto
ao doutor que disse: No achais que ele verdadeiramente um santo? Realizou-se risca a afirmao
de que a chuva passaria logo depois da sua partida;
e a obedincia do irmo assombrosa! Eu tinha a
mesma opinio do doutor e retirei-me louvando a
Deus.
No dia seguinte contou-me o doutor que os dois
companheiros de Geraldo, por ordem deste atravessaram o Lausento sem novidade. Chegando ao Ofanto, encontraram-no transbordado, arrastando nas ondas possantes rvores. Os homens aconselharam
Geraldo a no atravess-lo, porque isto seria exporse a uma morte certa. Ele respondeu que seu cavalo
sabia nadar; fez o sinal da cruz dizendo ao animal:
Vamos em nome da SS. Trindade, e resoluto atirouse ao rio. O animal afundou-se logo na gua, aparecendo apenas a cabea. A torrente era to forte que
o irmo pareceu perdido. Os companheiros gritaram
assustados: Nossa Senhora, acudi-o, e o cavalo
nadava. Mal chegara ao centro do rio, quando uma
rvore colossal, em grande velocidade se precipita
ameaando levar consigo cavalo e cavaleiro. Os dois
homens, testemunhas do perigo, julgaram tudo per-

154

dido. Uma rvore, uma rvore, Irmo Geraldo! gritaram ao mesmo tempo. Ele respondeu: No temais,
em nome da SS. Trindade ela passar longe de
mim, e fez tranqilamente o sinal da cruz. A rvore
desviou-se para um lado. Pouco depois estava Geraldo na outra banda, donde gritou aos homens assustados: Agora podeis ir; adeus, no temais.
Geraldo reconheceu milagroso o modo como escapou morte nessa ocasio; mas atribuiu-o obedincia, por cuja causa se exps ao perigo. Conversando uma vez com o bispo Amato de Lacedogna
sobre a fora da obedincia, aduziu esse fato como
prova da sua afirmao.
Alguns meses mais tarde, nas ltimas semanas
da quaresma de 1753, encontramos Geraldo em Corato, cidade da provncia de Bari. Alguns sacerdotes
e leigos dessa cidade haviam feito os exerccios espirituais em Iliceto, onde travaram conhecimento com o
santo e apreciaram tanto a sua santidade, que se puseram a falar dele em Corato, despertando nos amigos e conhecidos o desejo de v-lo e falar-lhe. Pediram ao Pe. Fiocchi que o mandasse por algum tempo
a essa cidade. Embora, a princpio, o superior no se
mostrasse disposto a satisfazer o pedido que j recusara a outros, por no ser essa propriamente a atividade de Geraldo, por fim resolveu conceder permisso a Geraldo de passar uns dias em Corato. O superior no teve que se arrepender porque Geraldo
correspondeu em Corato todas as expectativas.

155

J a sua viagem para l foi ricamente abenoada

e distinguida por um milagre estupendo. No caminho
de Andri para a supradita localidade encontrou Geraldo um homem a olhar tristemente para o seu campo e a queixar-se em alta voz. O servo de Deus parou e perguntou pela causa da sua aflio. Ah! meu
padre, disse o campons, mesmo que a soubsseis,
no me podereis ajudar. Como, meu amigo, ento Deus no poder ajudar. Isso sim mas vede o meu campo; os ratos reduziram-no a um deserto; minha famlia vai morrer de fome! Compadecido,
Geraldo benzeu o campo com o sinal da cruz. Num
momento a multido dos ratos desapareceu completamente, constatando o campons infinidade desses
animais mortos e espalhados pelo campo. Cheio de
alegria lanou-se aos ps de Geraldo, que lhe disse:
No a mim, mas a Deus que deveis agradecer.
Dito isso montou a cavalo e retirou-se procurando
assim fugir a novas manifestaes de gratido. O
campons ps-se a examinar o campo os ratos
jaziam, aos milhares, sem vida. Incapaz de se
conter correu atrs do santo gritando: Esperai, homem de Deus, esperai! Este porm apressou-se e
sumiu-se. O campons chegou cidade, pouco depois do santo, narrou em todos os lugares o acontecido, afirmando que um grande santo havia chegado
a Corato.
Geraldo recebera ordem de se hospedar na casa
de um tal Felix Papaleo. Como ele nunca estivera em
Corato teve de perguntar pela moradia de Felix; no

156

querendo porm chamar muito a ateno, perguntando na rua, deu rdeas ao animal e continuou seu
caminho. O cavalo andou ainda um pedao na estrada e, de repente, voltou-se para um lado e foi entrando no adro de uma casa. As pessoas que acorreram
perguntou Geraldo: No me podeis indicar onde mora Feliz Papaleo? aqui mesmo, foi a resposta. O
santo apeou-se agradecendo a Deus e a seu bom
anjo da guarda.
Entretanto espalhara-se pela cidade a notcia do
milagre da extino dos ratos; o povo aflua em massa casa de Papaleo para conhecer o taumaturgo.
Todos regozijaram-se com a chegada dele e agradeceram aos que haviam chamado. O desejo de tirar
proveito da estada do servo de Deus impeliu grandes
e pequenos casa da Papaleo, que se tornou o lugar
mais procurado na pequenina cidade. Padres e leigos, ricos e pobres iam diariamente ter com Geraldo,
ou para se edificar com as suas virtudes e palestrar
com ele, ou para lhe comunicar algum sofrimento oculto e procurar alvio, ou enfim para pedir conselhos
acerca da sua conscincia. A vida de Geraldo na casa de Papaleo pouco se diferenciou da de Iliceto;
comia pouco, dormia sobre a terra nua, flagelava-se
cruelmente noite e mostrava-se sempre humilde,
devoto, paciente, afvel, cheio de cativante simplicidade e mansido. Aos seus ensinamentos uniu o melhor exemplo e inflamou os moradores de Corato com
as chamas do amor divino.

157

Alvo especial do seu zelo foram os dois conventos de Corato, a saber, das dominicanas e das beneditinas. Durante a sua estada em Corato o santo foi
repetidas vezes a esses claustros, e discorreu, como
em Muro, simples mas insistentemente sobre a fugida do mundo, a necessidade de cortar conversas inteis no locutrio, o completo desapego das criaturas,
a unio com Deus pela santa comunho e semelhantes.
No convento das dominicanas decara o antigo
rigor e observncia, cedendo lugar ao esprito mundano e tibieza to contrria vida e ao esprito das
verdadeiras religiosas. Geraldo, que sabia disso, formou o plano para, com o auxlio do cu, extirpar os
abusos e introduzir uma nova vida de fervor. O que
centenas de outros no conseguiram, realizou-o Geraldo com perfeio.
Logo na primeira alocuo, com grande habilidade abriu brecha nos coraes, preparando-os paulatinamente para a recepo da graa: a boa vontade
transformou-se em firme resoluo, e esta em ao e
prtica, realizando-se admirvel mudana de vida
com o afastamento dos abusos; resolveram todas
romper com o mundo e restabelecer a vida comum;
afastar coisas incompatveis com a pobreza religiosa
e seguir em tudo o esprito claustral.
Por vezes, quando o fermento antigo tentava
embargar a obra comeada, o cu vinha em auxlio
do humilde reformador, fornecendo s irms remissas acenos claros, que no podiam ser desprezados.

158

Para relatar apenas um caso, Geraldo quis que

se fechasse uma janela, que dava para a rua, e se
afixasse l um crucifixo. As irms que se quiserem
salvar disse ele s devem olhar para Jesus
Crucificado. O santo porm nesse ponto s encontrou ouvidos de mercador; as irms no estavam dispostas a fazer o sacrifcio. Mas qual no foi o seu espanto quando de manh encontraram a janela completamente murada! Quem o teria feito? Impossvel
ter vindo algum ao convento noite e executado o
trabalho, sem barulho algum. Atriburam aos anjos a
execuo do desejo manifestado por Geraldo. Seja
como for, o fato causou profunda impresso no convento e auxiliou muito o andamento da reforma, que
o prprio Deus aprovou com milagres assombrosos.
Uma vez em uma dessas palestras, enquanto falava
do amor de Deus aos homens e da sua morte sobre
a cruz, uma alegria indizvel apoderou-se da sua alma, que sentia to vivas saudades do cu, que lhe
no foi possvel reprimi-las. Seu peito procurava respirao, seu rosto inflamou-se, os olhos voltaram-se
para o cu e as mos seguravam os balaustres da
grade de ferro; o santo suspirava parecendo no conter a violncia dos seus sentimentos. Passados alguns minutos, voltou a si, tranqilizou-se e pediu gua. Tomou algumas gotas e banhou-se com o resto
para acalmar o incndio do amor divino.
Um outro fato, cuja recordao durou longos anos, prende-se pensionista Vicencia Palmieri. A
moa, filha de rica famlia napolitana e herdeira de

159

considervel fortuna, suspirava pela volta ao mundo;

no tinha sinal algum de vocao vida religiosa.
Geraldo que ouvira falar da jovem Palmieri, quis v-la
e falar-lhe. A moa foi ter com o santo e manifestoulhe o enfado que sentia solido da cela e vida
presa e oculta por paredes intransponveis. O irmo
ouviu-a calado, e depois disse-lhe: Quereis, filha,
abandonar esta casa? No, aqui o vosso lugar; aqui sereis religiosa. Vicencia respondeu afirmando
ter outro ideal para sua vida. Bem, replicou o santo,
mudareis a vossa resoluo, tornar-vos-eis religiosa
neste convento e aqui vivereis edificando a todos. E
de fato, quando chegou a me para busc-la, Vicencia no quis acompanh-la e pediu para entrar no
noviciado. Foi admitida, fez a profisso e levou uma
vida santa, como Geraldo o predissera. Faleceu quase aos cem anos de idade, merecendo nos ltimos
momentos a apario de So Jos que a consolou e
confortou.
Tambm as beneditinas lucraram imensos benefcios espirituais com a estada de Geraldo em Corato.
O servo de Deus esteve l diversas vezes e sua palavra cheia de uno e fogo produziu incalculveis
frutos de salvao.
A piedosa abadessa do convento, depositando
grande confiana no santo, manifestou-lhe os desejos e esperanas do seu corao. querendo libertarse do cargo, que lhe causava tantos cuidados, pediu
ao santo que rogasse ao Senhor que atendesse as
suas oraes e lhe tirasse dos ombros o pesado -

160

nus to cheio de responsabilidade. Sereis atendida

em breve, disse Geraldo, Deus afastar de vs essa
cruz, mas impor-vos- uma outra que tereis de carregar at o fim. A abadessa foi exonerada pouco depois, mas um horrvel cancro manifestou-se-lhe em
um dos ps, causando-lhe dores cruis at o fim da
vida, dores que ela suportou com admirvel pacincia
e resignao.
Foi na igreja das beneditinas que o senhor quis
exaltar o seu servo de modo a aumentar extraordinariamente a venerao dos moradores de Corato para
com o santo irmo leigo.
Em 1753 a Sexta-feira Santa caiu a 20 de abril.
tarde desse dia saiu, como de costume, uma procisso pela rua, levando uma devota imagem de Jesus
Crucificado. Ao chegar o prstito perto do convento
das beneditinas, Geraldo meditava profundamente na
Sagrada Paixo. vista da imagem o santo foi arrebatado aos ares e nessa posio permaneceu longo
tempo, os olhos fitos no crucifixo. Os presentes, diante desse espetculo maravilhoso, encheram-se de
santo respeito para com o jovem que se merecera
to assinalados favores do cu.
Passados os dias feriados da Pscoa, Geraldo
declarou aos moradores de Corato a ordem que tinha
de voltar para Iliceto. Os amigos quiseram det-lo,
alegando no ter chegado nenhum prprio nem carta
chamando-o. Geraldo porm replicava sempre: Fui
chamado, devo ir.

161

E, de fato, nesse tempo em que Geraldo comeou a ficar inquieto e declarou dever voltar, o Padre
Fiocchi como ele mesmo disse ao cnego Give
lhe havia dado ordem mental de regressar.
Sobre a atividade abenoada do santo em Corato, possumos uma breve relao feita por uma testemunha ocular, Padre Francisco Xavier, de Melfi,
que ento passara uma temporada naquela cidade.
Os bigrafos do santo, Pe. Landi e Pe. Tannoia, conservaram-nos a seguinte carta dirigida ao Pe. Fiocchi,
reitor de Iliceto. datada de 24 de abril e reza assim:
A divina Providncia levou o vosso Irmo Geraldo a Corato para a salvao de grande nmero de
almas. Ele com seu bom exemplo edificou a populao inteira e operou estupendas converses. Homens e senhoras de alta posio rodeavam-no; uma
palavra sua era bastante para compungi-los e comov-los. -me impossvel entrar em pormenores a respeito. V. Revma. no pode calcular o nmero de sacerdotes e homens distintos que o visitavam, nem a
nsia com que o acompanhavam em toda a parte;
levavam-no em triunfo como a um santo cado do
cu; muitos, s noite se separavam dele. Cada uma
das suas palavras era como uma seta que traspassava os coraes; muitas vezes s se ouviam soluos entre os assistentes.
E no s o povo foi por ele incentivado ao amor
de Deus; tambm um convento, at ento pouco edificante, resolveu aceitar a reforma devido s suas
admoestaes. Bastava uma palestra com ele para

162

as religiosas desistirem das vaidades e se submeterem humildemente e docilmente superiora. Todos

os moradores de Corato esto enlevados com o Irmo Geraldo; a cidade inteira foi por ele santamente
abalada, de sorte que cerca de vinte ou mais sacerdotes e leigos se esto aprontando para ir a Iliceto e
fazer o santo retiro; j pediram a misso para novembro.
Espero ter em breve ocasio de vos beijar a mo
e relatar tudo de viva voz.
Desde esse tempo, diz o Pe. Landi, a cidade de
Corato afeioou-se Congregao do SS. Redentor
de sorte que se tornou ativa e intensa a comunicao
dela com o convento de Iliceto. Apesar da no pequena distncia iam anualmente a Iliceto cerca de
quarenta homens para os exerccios espirituais. A
misso correu magnfica at hoje Pe. Landi escreveu em 1780 dois dos nossos padres fazem l anualmente uma semana de pregaes sempre com
grande sucesso.
O nome de Geraldo permaneceu em tima recordao; sua conduta edificante, nos poucos dias da
sua estada l, produziu, mesmo nos anos posteriores, notveis frutos.
Geraldo durante sua estada na casa da famlia
Papaleo atesta o Pe. Camilo Ripoli no processo da
beatificao tornou-se conhecido em toda a cidade; admiravam nele o modelo consumado da virtude
e da penitncia, o homem eminente pelo dom dos
milagres e intuio dos coraes, e veneravam-no

163

como um santo. Sua recordao permaneceu saudosa na cidade e contribuiu para eu entrar, em 1798, na
Congregao do SS. Redentor.

164

CAPTULO XI

O anjo da paz em Castelgrande

O irmo Geraldo voltou de Corato a Iliceto em 24
de abril de 1753 e passou o ms de maio em sua
querida cela exceto uns dias, que esteve a negcios em Atella. Em junho encontramo-lo novamente
fora de casa por longo tempo, em Castelgrande, lugar no muito distante de Muro. Nessa cidade a casa
de um tal Marcos Carusi tornara-se, desde longo
tempo, sede de um dio profundo e prejudicial. Um
dos filhos do proprietrio, de vinte anos de idade, tivera, tempos atrs, uma forte discusso com o tabelio Martinho Carusi, provavelmente da mesma famlia, o qual o assassinou. Os pais da vtima ficaram
odiando de morte o assassino, no querendo nem
ouvir falar de reconciliao. Em vo esforaram-se os
parentes do criminoso para afastar o escndalo produzido pela inimizade. Marcos Carusi e sua senhora
permaneceram inabalavelmente surdos a motivos e
splicas, pois que a dor da perda do filho insensibilizara-lhes o corao para tudo, menos para a vingana. Temia-se com fundamento, que o mal, j to
grande em si, produzisse resultados ainda maiores e
mais abominveis.
Diante dessa triste situao, lembraram-se do
santo e pediram ao Pe. Fiocchi o enviasse a Castelgrande para se efetuar a reconciliao.

165

A splica teria sido certamente indeferida, se o

Pe. Cafaro no tivesse intervindo poderosamente a
favor. Em uma misso pregada em Guardia, tivera
ocasio de conhecer de perto o estado desesperador
da causa e por isso, em uma carta circunstanciada
ao Pe. Fiocchi exps a sua opinio e determinou-o a
enviar, sem detena, o Irmo Geraldo a Castelgrande.
Geraldo para l se dirigiu em companhia do Irmo Francisco Fiore.
O calor abrasador e a grande distncia castigaram os viandantes, que por amor de Deus tudo suportaram sem se intimidar com as dificuldades.
Com o fim de comear bem a delicada e difcil
questo da reconciliao, Geraldo procurou ter uma
entrevista com a famlia ofendida, o que lhe foi fcil
conseguir; na hora aprazada Geraldo l estava com
Marcos Carusi.
A orao do Irmo Francisco produziu efeito; tudo correu bem. J na primeira entrevista com o pai
da vtima conseguiu Geraldo fazer leve aluso a uma
possvel reconciliao. Carusi naturalmente no se
deixara ainda convencer, porm a exacerbao antiga extinguiu-se, de sorte que Geraldo pde despedirse com a esperana de mover o desditoso pai ao sacrifcio que dele exigiam a caridade crist e a verdadeira honra.
E de fato, na segunda entrevista conseguiu o
santo completa vitria; Marcos Carusi declarou-se
pronto a perdoar ao assassino do seu filho, a dar-lhe

166

a mo e esquecer tudo. A coisa parecia terminada,

restando apenas o ato solene da reconciliao.
Geraldo julgou poder visitar entretanto a sua terra
natal que pouco distava, a pedido de uns amigos.
Confiando a seu amigo Frederico, em cuja casa se
hospedara, os ltimos e necessrios preparativos
para a solene reconciliao, deixou Castelgrande e
dirigiu-se a Muro.
A sua estada l foi breve, porm no sem frutos
espirituais nem sem milagres.
O bispo Vito Mujo adoecera por aquela ocasio;
Geraldo encontrou-o reumtico, atacado de dores
agudas nas mos e nos ps. Ao receber sua visita
sentiu o bispo indizvel alegria; entreteve-se com ele
e pediu-lhe oraes. Irmo Geraldo, disse, pedi a
Deus que me livre destas dores. Excelentssimo
Senhor, respondeu o santo, suportai com pacincia
as dores; a libertao delas no contribuiria para a
glria de Deus; sem esses sofrimentos. V. Excia. no
se salvaria. Em uma segunda visita ao santo, encontrou-o mais doente ainda. Oh! como sois feliz, Excia.
por poderdes sofrer tanto por amor de Jesus Cristo! e
eu nada sofro! Essas palavras consolaram o enfermo e agradaram-lhe tanto, que ficaram indelevelmente gravadas em sua memria.
Graas especial foi a visita de Geraldo em Muro
para a senhora de Alexandre Piccolo, em cuja casa o
santo se hospedara. Catarina assim se chamava
vivia, h muitos anos, em estado de pecado; parecia-lhe impossvel revelar o seu ntimo no tribunal da

167

penitncia. Em sua primeira visita em Muro, Geraldo nada lhe havia dito a respeito; que no havia
soado, ainda, a hora da graa. Iluminado pelo cu,
reconheceu Geraldo o triste estado de Catarina; chamou-a, descobriu-lhe o pecado h tanto tempo ocultado na confisso e admoestou-a insistentemente a
se confessar sinceramente para no cair na condenao eterna. Confessai-vos e preparai-vos para a
morte, disse-lhe o santo, pois que em breve tereis de
comparecer na presena de Deus. E de fato, Catarina, ento no gozo de vigorosa sade, adoeceu e faleceu dias depois, aps sincera e contrita confisso.
Entretanto em Castelgrande o demnio agitavase de todas as formas para destruir a obra de reconciliao to bem iniciada e quase terminada por Geraldo. Serviu-se da ausncia do irmo para dissipar
as boas impresses produzidas no corao de Marcos Carusi e demov-lo da resoluo tomada. De instrumento serviu-lhe a esposa de Carusi. O demnio,
conhecedor do corao materno, da sua fraqueza e
sensibilidade, inflamou-o de novo dio, acendendo
nela a sede da vingana; a mulher exacerbou-se ainda mais por perceber no esposo o desejo da paz e
reconciliao.
Vendo que Marcos estava disposto ao perdo
concebeu, em sua fria, um ardil com o qual ningum
contava. Com a roupa ensangentada da vtima, que
guardava qual jia preciosa, e acompanhada das filhas que participavam do dio da me, apresentou-se
a seu esposo, mostrando-lhe as vestes ensangen-

168

tadas. Eis aqui, gritou furiosa, eis aqui as veste, ainda rubras, do teu filho; contempla-as e depois vai reconciliar-te com o assassino! o sangue do teu filho
reclama inimizade eterna, pede vingana, e tu preparas-te para abra-lo?! Os rogos de uma me desesperada acharo ainda algum que lhe vingue o filho.
Diante desta exploso apaixonada no podia
permanecer insensvel um corao, h pouco curado
da mesma paixo e que ainda se agitava, embora
mais tranqilo, nos mesmos sentimentos. Marcos esqueceu completamente as admoestaes de Geraldo. A esposa soubera com destreza soprar a cinza
revivendo o fogo. O dio antigo, os sentimentos de
vingana despertaram-se novamente. No havia
mais esperanas de reconciliao; o homem parecia
mais duro do que antes.
Ao voltar a Castelgrande, Geraldo foi logo informado da mudana de Carusi. Deveria o santo desistir
e deixar o triunfo ao inimigo? No, disse Geraldo, o
demnio no deve ter a vitria. Animado de zelo foi
logo ter com Carusi. Era naturalmente de esperar que
ficasse sem efeito o assalto que ia fazer aos coraes dos dois esposos. As palavras mais persuasivas
e inflamadas no conseguiriam nada. Geraldo ajoelhou-se, tomou o crucifixo, estendeu-o no cho e
mandou que o espezinhassem: Vinde e calcai aos
ps o Cristo! Essa intimao repetida trs vezes,
produziu espanto e confuso. Os esposos empalideceram e, como era de esperar, no se atreveram a
executar a ordem do santo. Vinde, continuou Geral-

169

do, tentai calc-lo aos ps! Como? permaneceis

imveis, tendes medo e pavor! Sabeis que no h
outro caminho: ou perdoar ou calcar aos ps este Jesus que mandou perdoar e que perdoou a seus algozes no alto da cruz. Escolhei!
Ambos, esposo e esposa, sentiram-se horrorizados a essas palavras, mas no dispostos a perdoar;
o dio assentara-se fundo em seus coraes. A vitria da graa estava iniciada mas no decidida. Geraldo continuou: Bem ou mal, deveis perdoar! Ouvi o
que vos digo: A primeira vez que vim ter convosco,
segui o chamamento dos homens, agora venho por
ordem de Deus. Ouvi, pai e me, que recusais o perdo: vosso filho est no purgatrio e l ficar enquanto durar a vossa teimosia. Se quiserdes libert-lo
reconciliai-vos! Isso necessrio antes de tudo; depois mandai celebrar cinco missas em sufrgio da
sua alma. Esta a ltima palavra, que vos digo em
nome de Deus. Se a desprezardes, podeis contar
com os tremendos castigos do cu.
Dito isso, Geraldo voltou as costas, em ato de
deix-los; os esposos detiveram-no: estavam profundamente impressionados, resolvidos, vencidos. Exclamaram: Queremos a reconciliao, e j. E esta
realizou-se na mesma hora com imenso jbilo dos
castelgrandenses. As famlias reconciliadas permaneceram unidas na mais bela harmonia, esquecendose todos do triste acontecimento que havia produzido
a desavena.

170

Mais uma derrota causou o santo ao demnio em

Castelgrande. Orava Geraldo um dia na igreja diante
do tabernculo, quando duas mes l entraram, levando cada uma a sua filha atormentada do esprito
maligno. A vizinhana do servo de Deus incomodou
os demnios, que clamaram em alta voz: Que homem esse que nos persegue em toda parte? O
grito das possessas despertou Geraldo da meditao
em que se aprofundara; correu e, ao ouvir as pobres
mes e a causa das suas dores, encheu-se de compaixo; admoestou-as confiana em Deus, tomou o
cngulo, deu-o s mulheres dizendo: Voltai com vossas filhas para casa, cingi-as com este cngulo, que
elas ficaro livres imediatamente! No temais se as
virdes cair desmaiadas; ser esse o momento em
que os demnios as libertaro. Quando estiverem
livres, confessem-se e recebam a santa comunho, e
os demnios nunca mais as molestaro. Coragem, o
Todo-poderoso bom, e nada lhe pode resistir! As
mulheres obedeceram e tudo realizou-se conforme
Geraldo havia predito.
A presena do santo irmo em Castelgrande foi
benfica tambm para os doentes, que nele encontraram consolo e cura. Todos queriam t-lo cabeceira do seu leigo e receber-lhe a bno. Em muitos
casos essa bno operava alvio e melhoras admirveis; citaremos apenas um caso.
O Dr. Caetano Cianci tinha entre os seus clientes
um menino de trs anos por nome Antnio Pace, cujas mos e ps se entortaram devido a horrveis con-

171

vulses. Levou-o ao Irmo Geraldo, que colocou a

mo sobre a cabea do paciente e fez sobre ele, como de costume, o sinal da cruz, dizendo pobre
me: Senhora, tende nimo, o vosso filho est curado e nada mais ter que sofrer disso no futuro. E de
fato, o menino estava so; enrobusteceu-se e cresceu sem ter mais sintoma algum da antiga molstia.
Entretanto Geraldo nem sempre atendia os pedidos feitos no sentido de um doente recuperar a sade. A filha do supracitado Frederico, por nome Judith,
perdera a vista em conseqncia de uma enfermidade. A me aflita pediu a Geraldo alcanasse de Deus
a vista para a sua filha. O santo prometeu fazer o
possvel e mandou a me rezar pela menina. Logo
depois voltou e disse: Se a vossa Judith recuperasse
a vista, estaria perdida; resignai-vos com a vontade
de Deus. Em compensao vossa filha ser indenizada com mais talentos do que muitas outras. O futuro no desmentiu as palavras de Geraldo; a menina
permaneceu cega, mas desenvolveu grande habilidade para os servios domsticos e serviu de mestra
para as irms mais novas.
Esses acontecimentos maravilhosos tiveram conseqncias salutares na cidade, porm a vida santa
de Geraldo mais ainda contribuiu para edificao geral em Castelgrande.
A sua estada em Castelgrande, diz Tannoia, foi
uma verdadeira misso para os moradores da cidade. A muitos revelou Geraldo o estado das suas
conscincias. As palavras sempre eficazes do servo

172

de Deus operaram transformaes edificantes do

servo de Deus operaram transformaes edificantes.
Entre outros converteu e ganhou para Deus quinze
moos desordeiros e escandalosos, contra os quais
ningum podia proferir palavra devido posio que
ocupavam.
Compreende-se a consternao do povo de Castelgrande quando soube da partida de Geraldo. Trezentas pessoas acompanharam-no at uma certa
distncia, cumulando-o de agradecimentos e votos
de felicidade. To grande foi a venerao conquistada por ele entre o povo, que os prprios lavradores,
ao ouvirem que Geraldo passava, abandonaram seus
trabalhos nos campos e correram s ruas para receberem a sua bno. Como o Irmo Francisco Fiore
costumava cavalgar adiante na distncia de algumas
centenas de passos, muitos os tiveram pelo Irmo
Geraldo e o distinguiram com sinais de venerao.
Para se furtar a essas manifestaes imerecidas, gritava ao ver algum grupo que se aproximava: Eu no
sou o santo; l vem ele, l vem ele!
De Castelgrande foi Geraldo a Caposele afim de
levar ao confessionrio os quinze moos que convertera, e visitar o seu diretor espiritual Pe. Cafaro, que
era reitor daquela residncia. S depois que voltou
para Iliceto.
Os resultados espirituais obtidos em Castelgrande assim termina Tannoia sua narrao sobre
os trabalhos de Geraldo nessa povoao foram
to duradouros que desde aquele tempo, bom nme-

173

ro de pessoas de l vo se confessar em Caposele

todos os sbados. Essas pessoas no se intimidam
nem pela distncia de duas ou trs horas de caminho
nem pela necessidade de pernoitar ao relento. Essa
grande afluncia de povo causou profunda impresso
sobre o Pe. Cafaro, que o fez exclamar: isso! Aonde esse irmo vai, pe tudo em polvorosa.

174

CAPTULO XII

Alguns dias em Melfi. Morte do Pe. Cafaro

Pouco deteve-se o santo em Iliceto aps a sua
volta de Castelgrande; algumas semanas depois recebeu ordem de acompanhar o Pe. Estevam de Liguori e mais dois padres que tinham de ir a Melfi em
uso de guas . A 16 de julho deixou Iliceto.
Em Melfi o irmo era muito conhecido; l j estivera diversas vezes de passagem ou por breve tempo; mas, como cada vez operara curas prodigiosas, a
sua fisionomia imprimiu-se profundamente na memria do povo, sendo o seu nome pronunciado por todos com gratido.
A famlia Scoppa, onde Geraldo se hospedara,
possua um dirio lavrado pela dona da casa, Ana
Scoppa, sobre a vida e atividade de Geraldo em Melfi. Infelizmente esse precioso documento desapareceu num incndio em 1838, de sorte que nos so conhecidos apenas dois fatos realizados em visitas anteriores de Geraldo em Melfi na casa da supracitada
famlia: um xtase e uma profecia.
O primeiro foi ocasionado por uma imagem da
SS. Virgem, que se achava colocada em elevada altura na parede da casa; parece que a famlia chamou
para ela a ateno de Geraldo. O servo de Deus contemplou-a atentamente; o seu corao enternecido
inflamou-se de amor para com a SS. Virgem, seu es-

175

prito elevou-se a um mundo superior; s palavras:

que beleza possuis aqui voou, leve como a palha,
at a imagem que segurou com ambas as mos. Essa cena abalou os nimos de todos os presentes,
mormente da dona da casa, que caiu sem sentidos.
A profecia tem por objetivo um pai de famlia gravemente enfermo, cuja me aflita fora ter com o servo de Deus, intimando-o dizer-lhe se seu marido morreria daquela enfermidade. No temais, disse Geraldo consolando-a, vosso esposo no falecer em conseqncia dessa molstia, mas esta ir ainda longe.
A predileo realizou-se ao p da letra.
Quando Geraldo chegou a Melfi em 1753 com os
padres enfermos, no se hospedou com Scoppa,
mas na casa de Victoria Bruno, senhora de muita piedade e me do jovem redentorista Amaro Murante.
Tambm dessa ocasio poucos tpicos chegaram
at ns a respeito da estada de Geraldo, que se no
diferenciou muito das precedentes.
Para distrair os sacerdotes enfermos, Geraldo
cantava hinos escolha, correndo o teclado do piano
que sabia tocar regularmente. Uma vez pediram-lhe
cantasse a conhecida estrofe de Metastasio:
Se Dio veder tu vuoi
Guardalo in ogni oggetto
Cercalo nel tuo petto
Lo troverai con te.

176

Geraldo no se fez de rogado. O contedo do hino secundado pelos maviosos sons do instrumento
comoveu-o santamente; uma alegria celestial apoderou-se de sua alma e o contentamento que lhe inundava o corao, arrebatou-o; levantou-se, tomou pelo
brao o Pe. Estevam Liguori e ps-se a danar na
sala com o sacerdote, que em vo tentou desvencilhar-se dos seus braos.
Uma vez, achando-se, na residncia do Cnego
Leonardo Rossi, este fez a palestra cair sobre as perfeies divinas. Geraldo afogueou-se, o seu exterior
traiu a comoo violenta da sua alma e os sentidos
negaram-lhe o seu servio. O Cnego notando, a
tempo, o estado de Geraldo, correu a buscar gua
com o qual o umedeceu. O servo de Deus voltou a si;
mas, vendo-se surpreendido no seu caminho ao paraso, sentiu-se acanhado, e confuso e cabisbaixo
interrompeu a visita e voltou logo para casa.
Confuso semelhante experimentou outra vez
quando se entregava, um tanto sem cautela, a seus
exerccios de penitncia. Ou por esquecimento do
lugar em que se achava, ou por se julgar inapercebido, comeou a misturar com ervas amargosas, que
levava sempre consigo, o prato que lhe acabavam de
oferecer. A dona da casa, desejosa de conhecer a
qualidade da erva, pediu ao irmo que lhe desse um
pouco do contedo de seu prato. Achou a comida
intragvel e teria seguramente vomitado se tivesse
ingerido o pouco que tomara na boca. O mesmo deu-

177

se com o Padre Liguori que pretendeu fazer idntica

experincia.
O dom que Geraldo possua de curar enfermos e
desvendar o futuro, manifestou-se tambm em Melfi
nessa ocasio. Miguel di Micheli, jovem de 18 anos,
guardava o leito h mais de seis meses. Como a famlia do enfermo lhe era muito conhecida, Geraldo
no se demorou em ir fazer uma visita ao doente.
Examinando-lhe o pulso exclamou: Como, tendes
febre? No, estais so. E de fato, a visita levara a
sade ao doente. Encontrando-se, dias depois, com
o jovem curado, fitou-o e disse-lhe em tom de convico e certeza: Chegar o dia em que sereis um dos
nossos. Sim, replicou Micheli, isso ser s quando eu pegar o cu com a mo. O jovem nutria pensamentos bem diversos e no se sentia absolutamente inclinado a entrar na Congregao a que Geraldo pertencia. No obstante realizaram-se in totum
as palavras do santo. Quando eu estava para escolher estado contou mais tarde di Micheli ao Pe.
Tannoia senti inquietao febril durante seis meses; de repente, no sei como, resolvi-me entrar na
Congregao redentorista, embora me procurassem
dissuadir disso diversos religiosos e o prprio bispo
Basta, que me honrava com sua amizade. Em fins
de 1753 di Micheli entrou no noviciado em Ciorani;
viveu como bom religioso na mais exata observncia
e morreu a morte dos justos em 3 de junho de 1795.
Nos primeiros dias de agosto terminara o tratamento balnerio do Pe. Liguori e de seus dois com-

178

panheiros, e Geraldo se preparava para voltar a Iliceto, quando recebeu a notcia da doena grave do Pe.
Cafaro, seu diretor espiritual em Caposele. Esse homem de Deus, uma das colunas da Congregao,
adoeceu gravemente sem se iludir sobre o prximo
desfecho da sua enfermidade.
Santo Afonso diz ele: Antes de enfermar predisse mais uma vez a sua morte; h uns meses s falava da eternidade e do cu. Perguntava a seus companheiros: Dizei-me, que que se faz no paraso?
Um dia disse claramente: Morrerei este ano. A 5 de
agosto falou ainda mais precisamente da sua morte:
Morrerei neste ms, disse, ainda hoje serei atacado
da febre! E de fato, aps a refeio sobreveio-lhe a
febre, e trs dias depois estava desenganado dos
mdicos.
Durante a sua enfermidade foi para todos um
modelo de edificao:... paciente, manso e obediente; ... silencioso e recolhido em Deus, fitando devotamente a imagem do Crucificado e da SS. Virgem.
Quando um dos padres lhe afirmou que, como
superior, mandaria fazer oraes pelo restabelecimento da sua sade, necessria ao bem da Congregao, disse o Pe. Cafaro. No o faais, bom que
eu morra!
Na qualidade de reitor-mor, ao saber da sua enfermidade, dei-lhe, de longe, ordem de sarar, se assim aprouvesse a Deus. Ao receb-la levantou a
mo, sem nada dizer, acenando no ser do beneplcito divino, o seu restabelecimento.

179

No incio da enfermidade, foi atormentado dos

costumados escrpulos, mas havendo recebido ordem do seu diretor espiritual para que se tranqilizasse, obedeceu entregando-se inteiramente s
mos da misericrdia divina, e cheio de paz celestial,
os olhos fitos no Crucifixo, exalou sua santa alma na
presena dos seus confrades desolados, a 13 de agosto de 1753 s trs horas da tarde, aos quarenta e
seis anos de idade.
Temos a convico certa de que foi gozar de
Deus, a quem procurou sempre agradar e servir todos os dias da sua vida.
Quando o sino anunciou a sua morte, foi geral a
consternao no s entre os confrades, mas tambm entre os estranhos que se achavam no convento. Antes do sepultamento abriram-se uma das veias,
da qual jorrou sangue. Muitos fiis tm conseguido
favores e graas invocao do seu nome e aplicao das suas relquias. Essas graas, todas escritas,
sero publicadas, quando a Deus aprouver conceder
a seu fiel servidor as honras dos altares.
At aqui Santo Afonso No momento em que Cafaro exalava o seu derradeiro suspiro, Geraldo, seu
filho espiritual, caiu em xtase. Ao voltar novamente
a si, perguntado pelo motivo de sua alegria, disse:
Acabo de ver a alma do Pe. Cafaro entrar no cu,
onde ocupa um lugar ao lado de So Paulo; porquanto com suas pregaes, sempre repletas de zelo e
ardente amor, conquistou muitas e muitas almas para
Jesus Cristo.

181

CAPTULO XIII

Peregrinao ao Monte Gargano

Algumas semanas aps o triste acontecimento,
que acabamos de mencionar, teve Geraldo a consolao de visitar o monte Gargano, um dos mais celebres santurios da redondeza.
O convento de Iliceto abrigava, nesse tempo,
parte dos clrigos da Congregao, que se dedicavam ao estudo da teologia-dogmtica sob a direo
do clebre Padre Alexandre de Meo. No querendo
passar as frias sem uma excurso maior e piedosa,
propuseram um passeio ao monte Gargano. O reitor
da casa, Pe. Fiocchi, aprovou o plano, exigindo que
se realizasse em companhia do Irmo Geraldo, que
tomaria sobre si o cuidado dos peregrinos. Geraldo
era muito conhecido e o Pe. Fiocchi contava com a
sua fora taumaturga, pois que, como ouviremos logo, pouco pde fazer em benefcio dos estudantes.
Nenhuma ordem satisfazia tanto, como esta, aos desejos do nosso santo. O monte Gargano era consagrado a So Miguel, e conhecemos j a sua devoo
ao Santo Arcanjo desde a infncia, mormente desde
o momento em que recebeu das suas mos, miraculosamente, a santa comunho.
Provavelmente realizou-se a excurso pelos fins
de setembro de 1753. Compunha-se a caravana de
dez pessoas: Padre de Meo e Padre Spera, seis es-

182

tudantes, o nosso santo e um ermito por nome Irmo ngelo de So Jernimo. A viagem foi, de princpio a fim, uma cadeia de acontecimentos extraordinrios e, como se exprime uma testemunha no processo da beatificao, uma srie ininterrupta de milagres de f, esperana e caridade.
No momento da partida o Pe. Fiocchi nomeou
Geraldo comissrio da caravana, entregando-lhe algum dinheiro; dizemos algum, isto cerca de seis
florins, soma muito insignificante para as despesas
de um grupo de dez pessoas durante uma semana
inteira.
Geraldo no fez a menor objeo. Quando os
confrades lhe observaram que to pouco dinheiro
no bastava para a viagem, disse: Deus providenciar; soube comunicar aos outros essa inabalvel confiana em Deus, de sorte que se puseram a caminho
sem cuidados e preocupaes.
Para o transporte da pequena bagagem e conduo dos mais fracos alugaram-se jumentos, que
foram confiados aos cuidados do Irmo ngelo; partiram. Em Foggia fizeram a primeira parada. Como os
leitores sabem da vida de Santo Afonso, essa capital
da Apulia possui uma clebre imagem da Madona,
diante da qual o santo foi arrebatado em xtase durante uma pregao ao povo, que se apinhava no
templo.
No podiam os filhos de Santo Afonso, e muito
menos Geraldo, deixar de visitar essa imagem. O
nosso santo era muito popular na cidade, onde em

183

suas excurses anteriores difundira, repetidas vezes,

o brilho das suas virtudes e carismas admirveis. Mal
se soube da sua chegada, sacerdotes e leigos foram
saud-lo e gozar, embora por pouco tempo, da sua
santa e edificante palestra. Propuseram-lhe diversas
questes de ascese e teologia, que Geraldo resolveu,
como de costume, com clareza e preciso.
No mosteiro da Visitao uma religiosa pediu falar-lhe; tinha muita coisa no corao de que desejava
esclarecimentos. O santo satisfez o seu pedido e
conferenciou com ela sobre os negcios de sua alma.
Na despedida aconselhou-lhe que se preparasse para comparecer perante o Juiz Eterno, o que muito a
surpreendeu, pois a religiosa era jovem, rosada e s:
uma morte prxima parecia improvvel. O conselho
de Geraldo foi acertado; aps quatro meses Deus a
chamou a si.
De Foggia, onde pernoitaram, seguiram de manh para Manfredonia. Como os jovens, no habituados a longas caminhadas, sentiram logo grande cansao, Geraldo resolveu alugar uma carruagem at
Manfredonia. Mas donde tirar o dinheiro para isso?
foi a exclamao unssona dos romeiros. Geraldo
respondeu: Deus providenciar e alugou um carro
de dois cavalos, que transportou os passageiros at
o lugar designado.
Aqui comeou a dificuldade com dois jumentos;
eles e o guia, Irmo ngelo, no podiam acompanhar o carro. Os animais mal nutridos no corriam,
arrastavam-se a custo; por fim fatigaram-se tanto,

184

que ngelo teve de ficar atrs. Em Candela, onde

pararam para um refresco, deram pela falta de ngelo com os animais. Esperaram, olharam debalde;
por fim avistaram o pobre guia banhado em p e suor. Geraldo concedeu-lhe e aos animais, um pequeno
descanso, e pouco depois, deu sinal de partida. O
eremita protestou alegando o cansao dos animais,
que tinham necessidade de maior repouso; s mais
tarde se poria a caminho. Geraldo no concordou:
Os animais no podem ficar aqui, disse, vereis que
eu os tocarei adiante. O eremita teve que ceder e
montou um dos jumentos; o outro ficou para o guia
da carruagem. Os dois jumentos foram atrelados adiante dos cavalos; Geraldo subiu bolia e com uma
valente chicotada nos jumentos exclamou: Em nome
SS. Trindade eu mando: adiante! Os animais pareciam animados de nova vida; galoparam com os cavalos como se fossem corcis de raa, e assim chegaram a Manfredonia. Aps o pagamento da carruagem
ainda restaram na bolsa alguns tostes.
O homem da Providncia no desanimou, lembrou-se de seu bom Rei celestial e resolveu pedir-lhe
audincia. De caminho para a capela do castelo da
Manfredonia, comprou no mercado um belssimo buqu de cravos, que estavam venda, e levou-o capela. Depois de saudar o SS. Sacramento, subiu os
degraus do altar, onde depositou o seu ramalhete;
em seguida, olhando para o sacrrio, disse com tocante singeleza: Meu querido Salvador, vedes que

185

pensei em Vs, agora vossa vez de pensar em minha pequena famlia.

O capelo do castelo, que se achava na capela e
que presenciara esse ato de filial confiana, aproximou-se para ver o piedoso irmo e os seus companheiros. Constatando serem eles da Congregao do
SS. Redentor, da qual era amigo, chamou-os e fez
questo de lhes dar hospedagem: Deus vos pague,
senhor replicou o irmo agradecendo mas ns
somos tantos. Pouco importa continuou o sacerdote vinde todos minha casa; cuidaremos de todos; minha me, que se acha doente h dois meses,
no poder, infelizmente, tratar-vos como mereceis,
ela est de cama e muito enfraquecida. Quanto a
isso, interrompeu Geraldo, no h dvida. Crede-me:
chegando em casa fazei sobre ela o sinal da cruz e
ela ficar curada. O padre acreditou nas palavras do
irmo e no se iludiu. Mal fizera o sinal da cruz sobre
a fronte da doente, esta sentou-se s e forte, levantou-se e serviu os hspedes.
O tratamento excedeu toda a expectativa, ainda
mais que os romeiros, nem por sonhos, esperavam
em Mafredonia to excelente hospedagem. Alm disso o capelo fez questo cerrada de prover os seus
hspedes do dinheiro necessrio para a longa jornada.
Esse adjutrio no foi o nico fruto produzido pela ramalhete ao piedoso doador em Manfredonia. A
splica do servo de Deus ao p do altar chegou ainda
aos ouvidos de um outro sacerdote, que chegou in-

186

continenti para ver e falar ao irmo, que na sua opinio devia ser um santo. A palestra agradou-lhe tanto,
que prometeu mandar de presente a Iliceto um turbulo prometido no valor de sessenta ducados.
Assim cumpriu-se a ordem do segundo dia a
promessa feita por Geraldo de que Deus havia de
providenciar. Diante disso levantaram-se os nimos
dos que, com certa apreenso, comearam a viagem.
Indizvel contentamento apoderou-se de todos, quando na manh seguinte se aprontaram a subir o monte
Gargano, em cujo sop jaz Manfredonia. A subida
era ngreme; os jovens no tardaram a queixar-se de
cansao; ora um, ora outro exigia a cavalgadura. S
Geraldo caminhava a p, como de costume, no parecendo sentir cansao nem fraqueza. O seu esprito
entretinha-se com o santo Protetor, de cujo santurio
se aproximava. E que alegria quando l chegou! Cada qual entregou-se sua devoo. O servo de Deus
aprofundou-se tanto no entretenimento com o santo
arcanjo que pareceu esquecer-se de tudo que o rodeava. Os jovens esperavam em vo o fim da sua
orao; Geraldo no se movia. Alguns chegaram-se
a ele e viram-no em xtase. O seu rosto estava voltado para o cu, seus olhos abertos fitavam um ponto
fixo, a respirao era quase imperceptvel. A princpio
deixaram-no tranqilo, mas temendo que ele se esgotasse completamente, resolveram despert-lo.
Chamaram-no, sacudiram-no, levantaram-no para o
alto, porm em vo. Quando por fim Geraldo voltou a
si, sentiu-se acanhado em ver os companheiros que

187

o rodeavam e disse: No foi nada, no foi nada!

Vamos tomar um refresco. Levantou-se e saiu da
igreja com os outros.
A refeio desta vez foi mais copiosa do que esperavam, devido esmola recebida do capelo do
castelo em Manfredonia. Passaram a noite em uma
penso.
No dia seguinte os romeiros dirigiram-se bem cedo igreja para as suas devoes. Geraldo, como na
vspera, no se descuidou das necessidades dos
seus confrades. A hora marcada mandou servir-lhes
um bom caf e ao meio-dia aprontou-lhes delicioso
almoo.
Os jovens estavam com o Padre de Meo quando
Geraldo os convidou para o almoo. Desconfiando
das possibilidades da bolsa raqutica do irmo, hesitaram em aceitar o convite e entreolharam-se com
desconfiana. Homens de pouca f, exclamou Geraldo, isso obedincia? Sentai-vos tranqilos mesa. Enquanto obedeciam a essa ordem categrica,
Geraldo tirou da bolsa umas moedas, entregou-as ao
Irmo ngelo para comprar po. Este desceu ao rs
do cho, executou a ordem recebida e voltou. Qual
no foi o seu espanto ao ver Geraldo em atividade
edificante. A mesa estava cheia de peixes de toda
qualidade era dia de abstinncia e o bom irmo
servia a todos com a generosidade de um abastado
pai de famlia.
Terminada a refeio, o Padre de Meo perguntou
ao eremita quem havia encomendado tudo aquilo.

188

ngelo no soube o que responder, somente afirmou

que Geraldo, na vspera, s tinha alguns vintns, fora igreja rezar diante do altar do arcanjo So Miguel, e l um homem desconhecido se aproximara
com um rolo de moedas de prata, pedindo se lembrasse dele em suas oraes e amasse sempre a
Deus. certo que, sem esse auxlio extraordinrio da
Providncia, o santo no poderia prover to copiosamente os seus confrades.
Antes de descer do monte Gargano Geraldo quis
ajustar as contas com o hoteleiro, que sem conscincia exigiu soma evidentemente exagerada. De nada
valeram consideraes e pedidos. Pois bem, disse
Geraldo em tom grave, se no dominardes a vossa
ganncia e exigirdes mais do que justo, todos os
vossos animais perecero. Mal acabava de pronunciar a ameaa, quando o filho do hoteleiro, chorando,
entrou no quarto exclamando: Vinde depressa, papai, no sei o que tm os muares; esto rolando no
cho, que um horror; vinde depressa por amor de
Deus! A essa notcia o homem empalideceu; reconhecendo a sua injustia, prostrou-se aos ps de Geraldo e pediu perdo. Perdo-vos de corao, replicou este ao humilhado, mas no esqueais nunca:
Deus est com os seus pobres; grande mal vos suceder, se ainda uma vez exigirdes mais do que
justo. O hoteleiro no quis aceitar nada, porm Geraldo ps sobre a mesa o pagamento da hospedagem e foi estribaria para ver os muares. Um sinal
da cruz feito por ele, foi o suficiente para restituir a

189

sade aos animais. Os romeiros visitaram mais uma

vez o santurio e puseram-se a caminho.
Chegados ao p do monte, sentiram ardente sede: Chegaremos logo a um poo, disse Geraldo, l
podereis dessedentar-vos! um pouco de pacincia
ainda! No tardaram a alcanar o poo; mas, querendo haurir gua, deram pela falta da corda para
descer o balde. Por causa da seca extraordinria o
proprietrio do poo a havia afastado, de medo que
viesse a faltar gua, se todos a pudessem usar.
O santo, que no olhava para si mas para a sede
dos seus confrades, foi ter com ele e pediu com humildade e bons modos, cedesse por uns momentos
a corda para extrair a gua e dessedentar os jovens.
Foi porm repelido bruscamente.
Tambm esse homem teve de se convencer da
criminosidade da sua avareza por um milagre estupendo. Afastando-se dele disse Geraldo: Negais gua ao vosso prximo, que deveis amar como a vs
mesmo; pois bem, tambm a vs o poo h de negla. Dito isso saiu com seus confrades. No tardou
muito, correu o homem atrs deles, gritando de longe
com todos os pulmes: Tende compaixo dos pobres que precisam da gua do poo; o nico em
toda a regio! Que que aconteceu? Conforme a
ameaa de Geraldo a gua comeou a diminuir sensivelmente. Abriram-se os olhos do dono do poo, o
qual reconheceu o castigo da sua falta de caridade e
de sua avareza. Arrependido estava disposto a dar
de beber no s aos religiosos mas tambm aos dois

190

animais que os acompanhavam, contanto que voltasse outra vez a gua a encher o poo.
Os viajantes no quiseram dar crdito s palavras do homem, porque da beira do poo tinham visto
dentro gua em abundncia; parecia-lhes impossvel
secar-se o poo em to poucos minutos. Devido s
insistncias do homem voltaram e verificaram que no
poo s havia lama e areia molhada.
Geraldo, vendo quebrada a teimosia do dono,
mandou atar a corda ao balde e lan-lo ao poo. No
mesmo instante apareceu novamente gua. Depois
que todos beberam, o santo dirigiu-se ao dono com
as palavras: Meu irmo, por amor de Deus nunca
mais negueis a um sedento a gua, que de todos;
do contrrio Deus tambm v-la negar. No manda
acaso o Senhor que amemos todos os homens? Sede misericordioso, se quiserdes que Deus use de misericrdia convosco.
O homem tomou a peito aquelas palavras; dali
em diante a corda ficou sempre junto ao poo, dando
a possibilidade a todos de matar a sede.
Em Manfredonia voltaram casa do capelo, que
os hospedara to gentilmente dias antes. No dia seguinte foram para Foggia. O caminho at l teve de
ser feito a p com grandes dificuldades, mormente
para o nosso santo. Inesperadamente repetiu-se a
hemoptise que tivera j freqentes vezes; Geraldo
porm no quis saber de alvio; enquanto os seus
confrades se revezavam no uso dos animais, ele caminhava a p, esforando-se por ocultar aos outros a

191

sua fraqueza extrema. Nenhuma queixa saiu dos

seus lbios; se no o tivesse visto vomitar sangue,
ele teria guardado inviolvel segredo sobre o seu
mal-estar.
A sua fraqueza no o impediu de tratar os confrades com toda ateno e caridade e fazer tudo
quanto lhes pudesse causar alegria e contentamento.
Em Foggia ele props um passeio ao santurio da
Virgem coroada pouco distante da cidade. Todos
concordaram e no dia seguinte para l se dirigiram
guiados pelo santo.
Sucedeu ento ao servo de Deus o mesmo que
no monte Gargano; mal se ajoelhara na igreja, o seu
esprito ficou preso nos doces laos do xtase. Quando Geraldo voltou a si perguntou-lhe um dos estudantes o que ele havia tido. Nada, respondeu o irmo,
isso no passa de fraqueza minha.
Os romeiros fizeram mais um desvio para visitar
em Tria o belssimo Crucifixo entregue venerao
pblica pelo santo bispo Cavalieri de Tria, tio materno de Santo Afonso de Ligrio. Os jovens clrigos
interessaram-se vivamente pela imagem venervel
em si mesma e principalmente grata pela recordao
de um santo parente do fundador da Congregao.
Mais consolaes do que os outros, diz Tannoia,
sentiu Geraldo vista do Crucifixo; todos foram testemunhas da emoo do seu corao e arroubo exttico do seu esprito.
Essa peregrinao foi realmente uma srie de
milagres, e contribuiu no pouco para consolidar a f

192

nos jovens confrades de Geraldo e fortific-los na sua

vocao.
Um desses jovens sempre se recordava com
comoo da viagem empreendida por Geraldo, porque viu realizar-se risca uma profecia feita ento
pelo santo; era Pedro Paulo Blasucci que havia professado um ms antes. Seu irmo Domingos terminara h sete meses, ainda na flor dos anos, a sua vida
inocente e rica em virtudes, como um segundo So
Lus; faleceu santamente em Caposele.
A esse Pedro Blasucci predisse Geraldo nessa
peregrinao ao monte Gargano, que ele seria superior geral da Congregao, o que se realizou quarenta anos mais tarde; a 24 de abril de 1793 foi o Pe.
Blasucci eleito reitor-mor e regeu a Congregao vinte e trs anos, at a sua morte em 1816.
A viagem de Geraldo fez-se em nove dias. Ao
entregar a bolsa ao superior continha mais dinheiro
do que na partida. No se enganou pois o Pe. Fiocchi
quando disse que a melhor matula para a viagem era
a confiana divina do Irmo Geraldo.

193

CAPTULO XIV

A novena de So Teodoro em Melfi.

Trabalhos em Atella e Lacedogna.
A supracitada atividade do santo em Melfi despertou no bispo Mons. Basta o desejo de t-lo outra
vez, e quanto antes, perto de si. Ocasio para isso
deu a novena solene que se realizou na matriz de S.
Teodoro, como de costume, em novembro de 1753.
Convidou para pregador o Pe. Fiocchi, pedindo-lhe
que levasse consigo o Irmo Geraldo. O reitor de Iliceto no pde declinar do convite e dirigiu-se a Melfi
nos ltimos dias de outubro, porquanto a festa de S.
Teodoro se celebra a 9 de novembro.
A nova visita de Geraldo foi de imenso contentamento para todos os habitantes da cidade. A novena
de So Teodoro nunca fora to freqentada como
desta vez, pois que todos queriam ver o santo irmo
e aprender dele alguma coisa edificante. Mons. Basta
deu o exemplo; conferenciava cm ele horas inteiras e
no hesitava em pedir sua opinio a respeito das
questes mais complicadas, to grande era a confiana que tinha na cincia e carismas celestiais de
Geraldo. O clero intimou o bispo. Abalizados vigrios,
sobretudo confessores, iam expor a Geraldo as suas
dvida sobre a cura dalmas e direo espiritual; e o
santo resolvia todas as dificuldades e respondia a
todas as perguntas satisfazendo a todos.

194

No menos importante foi a influncia de Geraldo

sobre os leigos. Quem sentia qualquer inquietao,
receito ou desejo no corao, ia ter com ele. Homens
e senhoras da alta sociedade, bem como operrios e
mendigos recorriam sua caridade, encontrando
sempre o que procuravam. escusado mencionar
que as crianas se sentiam por ele atradas de modo
especial.
Noventa anos depois da estada de Geraldo em
Melfi, uma dessas crianas ainda se lembrava dele
vivamente e com alegria.
Quando Geraldo se achava em Melfi, contou o
centenrio Xavier Pascucci por ocasio do processo
da beatificao (1843), tinha eu dez ou doze anos e
tive mais vezes ocasio de falar com ele; o servo de
Deus falava sempre s crianas, que o procuravam,
sobre o amor de Deus e o dever de cumprir com fidelidade as obrigaes religiosas; dizia: Que que dareis ao bom Deus? fazia sobre as crianas o sinal da
cruz e repartia santinhos de Nossa Senhora das Dores. Ele levava vida muito austera; eu mesmo notei
que usava cilcios. Tambm para com os pobres era
muito generoso... distribua-lhes a sua prpria comida... vi-o uma vez tirar os sapatos para d-los a um
pobre. O que mais observei nele foi o zelo pela salvao das almas e pela converso dos pecadores.
E realmente os trabalhos de Geraldo nesse sentido foram vultuosos, porquanto ainda por muitos anos correu a fama das converses por ele efetuadas
ou encaminhadas, e dos frutos espirituais por ele pro-

195

duzidos. Quem sabia de algum pecador obstinado

bastava levar-lhe o irmo para garantir-lhe a converso.
Uma simples palavra de Geraldo, diz Tannoia,
bastava para compungir os pecadores que, preparados para a graa do Sacramento, iam confessar-se
ao Pe. Fiocchi. Isso dava-se sobretudo com certas
pessoas distintas que, descuidando-se da sua alma
desde h muito, haviam cado na lama do vcio. Uma
nica conferncia com Geraldo era suficiente para a
mudana radical de sentimentos e de vida; essas
pessoas tornavam-se depois modelos de virtude para
os outros.
Nessas converses desempenhava saliente papel o dom admirvel, que possua, de conhecer os
coraes e os seus segredos mais ocultos. Em Melfi
vivia um gentil homem, que a muitos anos calava pecados na confisso. Geraldo, encontrando-se uma
vez com ele, descobriu imediatamente o triste estado
da sua alma. Meu filho, disse ao homem, estais vivendo no pecado; porque que quereis assim morrer
como um condenado? confessai aquele pecado, que
tendes ocultado at agora, e procurai a graa divina.
O homem, coberto de confuso e vergonha, ps em
ordem a sua conscincia.
O mesmo deu-se com uma senhora, que apesar
de muitas confisses, no conseguira afastar a pedra
que oprimia o seu corao, isto , a culpa que ocultava ao ministro de Deus. Por caminhos extraordinrios
teve Geraldo conhecimento do estado dessa alma, e

196

utilizou-se dele no primeiro encontro: Minha irm,

disse-lhe, como podeis viver em paz permanecendo
em pecado mortal? porque no confessais o pecado
que ocultais h tantos anos? A essa revelao a mulher corou e resolveu reconciliar-se com Deus por
meio de uma sincera e detalhada confisso.
Converso semelhante, porm ainda maior devido s circunstncias que a acompanharam, a seguinte: Estando o santo para sair do palcio episcopal, foi apostrofado por uma senhora, tida por piedosa. Para se granjear maior reputao, a hipcrita procurava falar com todos os que tinham fama de grande santidade; manifestava-lhe os seus segredos para
passar por alma conscienciosa e piedosa. Tinha por
diretor o Padre Martinho, agostiniano, o mais clebre
confessor de Melfi. Essa infeliz criatura, por nome
Teresa Moronti, apresentou-se tambm a Geraldo,
que sabia ser um homem de Deus de muita cotao.
Geraldo ouviu-a calado e calmo. Ao terminar ela a
sua prosa hipcrita, disse-lhe em tom grave: Porque
esse palavrrio vo? h tantos anos vos confessais e
comungais sacrilegamente e quereis passar por santa? ide confessar-vos com sinceridade se no quereis
a morte de um condenado.
Essa revelao inesperada confundiu e envergonhou a mulher; a palavra estais condenada foi-lhe
como um raio em cu sereno; correu ao seu confessor Pe. Martinho e sem lhe descobrir o veneno em
sua alma, disse-lhe somente: Padre, estou condenada, ajudai-me a fazer uma confisso geral. O con-

197

fessor, na convico de que Teresa se levava por

temores infundados, censurou-a e despachou-a com
as palavras: Estais louca. Esse procedimento do
confessor compreende-se facilmente, mas no se lhe
pode perdoar a circunstncia do fato, porquanto, apesar do reiterado pedido da penitente que afirmava
estar em pecado mortal, a ela manifestado por Geraldo que s o poderia conhecer por inspirao divina, no a quis ouvir, indignou-se e mais tarde, na
presena de diversas pessoas, injuriou o santo irmo
taxando-o de ignorante, imprudente e perturbador
das conscincias.
Felizmente Teresa prestou mais ouvido palavra
de Geraldo do que do seu irritado confessor. No
encontrando paz, foi lanar-se aos ps do cnego
Leonardo Rossi e declarou-lhe haver vivido hipocritamente durante dez anos, cumulando sacrilgios
sobre sacrilgios. O seu arrependimento desta vez foi
to vivo e a detestao da sua hipocrisia to radical
que permitiu ao dito cnego comunicar ao Pe. Martinho, seu confessor ordinrio, o estado da sua conscincia. Manifestou outrossim o desejo de, na publicao dos milagres e virtudes do santo, ser relatado
tambm este prodgio operado por Geraldo em seu
favor. Teresa Moronti levou, desde ento, vida santa
e modelar.
A estas converses estrondosas realizadas pelo
santo juntaram-se ainda outros sinais, que provam
claramente a sua misso superior. Entre outros, temos conhecimento de um milagre operado ento na

198

casa da conhecida viva Bruno. Esta encontrara um

comprador para grande parte do seu vinho. Realizado o negcio descobriu-se que o vinho se deteriorara
em um barril; o negociante, como natural, quis rescindir o contrato, pondo assim a senhora em grandes
apuros. Por felicidade Geraldo apareceu nesse dia na
casa da aflita viva. Ao ter conhecimento do ocorrido
disse: Isso no nada, e mandou lanar no barril,
que continha o vinho estragado, uma cdula com o
nome de Maria Imaculada, prometendo que, com isso, o vinho se corrigiria. A mulher hesitou, mas o santo insistiu: Porque hesitais? Sereis vs quem corrigir o vinho? No, Deus quem o far; por isso executai as minhas ordens! Ela obedeceu e o vinho tornou-se delicioso como antes.
***
Terminada a novena de So Teodoro, Geraldo
acompanhou o Pe. Fiocchi e outros sacerdotes at
Atella, perto de Melfi, para a pregao da santa misso. Nessa cidade os missionrios hospedaram-se
na casa de Benedito Grazioli, amigo e benfeitor da
Congregao; no tendo de preocupar-se desta vez
com o material, pde Geraldo entregar-se inteiramente a seus exerccios de piedade. Enquanto os missionrios trabalhavam no plpito e no confessionrio
pela salvao das almas, ele rezava diante do SS.
Sacramento; preferia para isso a igrejinha das beneditinas, onde o seu corao se expandia com tanta

199

devoo que a recordao do seu fervor perdurou no

convento at o ano de 1843, em que se introduziu o
processo da beatificao.
De Atella voltou o santo para Iliceto, porm s
por poucas semanas.
Uma cidade enlutada suspirava por seu consolo
e palavras cheias de uno: era Lacedogna, onde
pontificava Mons. Amato, grande venerador do servo
de Deus. Rebentara l devastadora epidemia considerava por todas as pessoas de bem como um justo
castigo de Deus, por causa dos escndalos horrorosos existentes na cidade. Penitncia e mudana radical de vida supunham todos ser o nico meio de afastar o horrvel flagelo.
O arcipreste Domingos Capucci, homem segundo o corao de Deus, em cuja casa j encontramos
como hspede o nosso Geraldo, colocara ao lado do
seu bispo para auxili-lo a debelar os escndalos e a
demonstrar o erro aos culpados; porm todos os esforos desses dois pastores zelosos fracassaram diante da obstinao do povo. E apesar desse castigo
continuavam as maiores desordens justamente entre
os que deveriam servir de exemplo aos outros.
Em vista disso o bispo e seu arcipreste acharam
que a nica medida para pr um dique ao mal, era a
presena de Geraldo. O bispo escreveu ao Pe. Fiocchi rogando a fineza de mandar Geraldo por algum
tempo a Lacedogna. No era possvel deixar de atender o pedido de um protetor e amigo como o bispo
Amato, o qual na qualidade de vigrio-geral de Conza

200

favorecera a fundao da casa de Caposele (1746).

Tambm o arcipreste Capucci, filho espiritual do Pe.
Cafaro, merecia toda a ateno do Pe. Fiocchi. O
servo de Deus partiu para Lacedogna provavelmente
em janeiro de 1754.
Impossvel descrever o jbilo das pessoas bem
intencionadas de Lacedogna ao reverem o piedoso
jovem, que outrora as edificara durante trs anos
quando a servio do bispo Albini, e o respeito com
que acolheram o religioso conhecido em toda a parte
por sua eminente santidade. O Pe. Tannoia, bigrafo
do santo, escreveu que este foi recebido em Lacedogna no como um homem mas como um anjo do
cu.
O primeiro cuidado de Geraldo foram os numerosos doentes da cidade. Por meio da caridade para
com os enfermos esperava ele preparar-se o caminho para os coraes que queria converter. Viam-no
correr pelas ruas o dia inteiro em procura dos enfermos. Todos recebiam sua visita, tanto o pobre em
sua miservel choupana como o rico em seu palcio.
Animava uns pacincia, inspirava a outros sentimentos de contrio, preparava os moribundos para
a grande viagem eternidade e restitua a no poucos a sade perdida.
Entre estes ltimos achava-se o cnego Antnio
Saponiero, arcediago da diocese, que nos deixou
uma relao escrita de seu prprio punho, descrevendo a sua cura.

201

Uma febre agudssima, diz ele, reduziu-me ao

estado de extrema fraqueza. O leito era-me um tormento; o estmago estava quase inteiramente paralisado; violentas dores de cabea tornaram-se insuportvel a molstia, parecendo-me ser cada dia o ltimo.
Ao saber da chegada do servo de Deus em Lacedogna mandei pedir-lhe oraes, e ele respondeu-me
que minha molstia, se eu confiasse em Deus, terminaria em breve. No dia seguinte foi visitar-me; aproximando-se do leito disse: Louvai a Deus, estais curado e fez-me com o polegar da mo direita uma
cruz sobre a fronte. Senti-me curado e ter-me-ia levantado imediatamente, se ele no me mandasse
guardar o leito at o dia seguinte. Fiquei assim num
instante livre da doena por um milagre de Geraldo.
Com o sinal da cruz curou Geraldo ainda um outro homem que, desenganado dos mdicos, chorava
desesperadamente sua triste sorte. Feito o sinal da
cruz disse-lhe o santo: Coragem, levantai-vos em
nome de Deus e vinde comigo igreja, para vos confessar. No mesmo instante o doente levantou-se, foi
igreja e confessou-se. Voltou para casa completamente curado.
Uma outra enferma a quem Geraldo restituiu miraculosamente a sade, foi uma tal Lella Cocchia,
que sofria a mais triste de todas as molstias: definhava h meses em completa demncia. O seu rosto
inspirava compaixo e horror; seus gestos eram medonhos e suas palavras hediondas. No era estranha
a Geraldo. Quando o santo se achava em Lacedogna

202

como esmoleiro, uma senhora fra ter com ele em

procura de consolo e alvio pela morte da me, por
cuja sorte na eternidade ela muito se interessava.
Chorosa suplicou ao servo de Deus lhe dissesse onde sua me estava. Geraldo ento consolou-a com
as palavras: Vossa me est no purgatrio; aconselho-vos receber quarenta vezes a santa comunho
por sua inteno, que ela ficar livre dos seus tormentos. Lella seguiu o conselho do santo e depois
da quadragsima comunho apareceu-lhe a me e
agradeceu-lhe dizendo que nada mais lhe impedia a
entrada no paraso. O triste estado da boa filha comoveu o santo. Sem mais detena foi visit-la em
sua casa; saudou-a respeitosamente, como costumava, fez-lhe sobre a fronte o sinal da cruz e Lella
ps-se a cantar louvando a Deus e a SS. Virgem. Estava curada e completamente de posse das suas faculdades mentais.
A caridade de Geraldo para com os doentes surtiu o efeito desejado: abriu-lhe todos os coraes.
Seguro do auxlio divino atacou ento os escandalosos com toda a franqueza. Sob qualquer pretexto ia
visitar em domiclio os que o evitavam e, no caso de
fracasso na primeira visita, conseguia o seu intento
na segunda. Os outros detinha em plena rua, falava
ou gracejava amigavelmente para lhes sondar os
sentimentos; achando-os mais ou menos dispostos
acompanhava-os at a residncia para o seu plano
de assalto. Sua f viva tornava-o orador eloqente
nessas ocasies. s vezes mostrava aos pecadores

203

a sua insensatez e malcia, expondo-lhes os motivos

mais convenientes para a resipiscncia, outras vezes
caa-lhes aos ps chorando e suplicando e no se
levantava enquanto no se rendiam ganhos para Jesus Cristo. No bastando a brandura, recorria severidade; muitas vezes com um olhar ameaador conseguia converses, que simples palavras no realizavam.
Entre os escandalosos de Lacedogna distinguiase um senhor de alta posio por sua incorrigibilidade. A esposa piedosa, pesarosa, conjurou Geraldo a
que chamasse seu marido ao caminho da virtude e
do temor a Deus. O santo consolou-a e mandou-a
rezar. Conseguiu uma entrevista com o pecador e
falou-lhe ao corao; suas palavras pareciam inspiradas porquanto o homem se mostrava impressionado. Enquanto Geraldo discorria sobre a infelicidade
do pecador e a runa, em que ele se precipita, operou-se no corao do esposo infiel uma transformao radical, manifestada nos sentimentos externados.
O santo no se satisfez apenas com expresses de
arrependimento. Antes de se despedir, exigiu do convertido a promessa de acompanh-lo a Iliceto para os
exerccios espirituais. O homem guardou palavra e o
retiro que fez com a inteno de descontar os seus
pecados, foi o comeo de uma vida nova, edificante e
feliz.
Um outro pecador no menos conhecido, gravemente enfermo, enxotava da sua casa, um depois do
outro, todos os sacerdotes de Lacedogna. Nenhum

204

conseguira, nem naquele momento to importante,

excit-lo contrio dos seus erros e reparao
dos escndalos dados. O santo, chamado cabeceira do seu leito, fitou o obstinado, ajoelhou-se e rezou
uma Ave-Maria ao Refgio dos pecadores. O fruto
da orao manifestou-se imediatamente; o corao
endurecido tornou-se mole como a cera. O homem
resolveu confessar-se, o padre chegou a tempo de
arrancar a pobre vtima das garras de Satans.
No menos feliz foi o santo com um sacerdote,
que esquecido da sua vocao, levava, h anos, uma
vida pecaminosa. Encontrando-se com ele na sacristia no momento em que se preparava para celebrar a
santa missa, chamou-o a um canto, lanou-se lhe
aos ps e mostrou-lhe a gravidade dos seus pecados
porquanto sempre carregado da culpa se atrevia a
subir ao altar e celebrar o santo sacrifcio. A humildade do servo de Deus surtiu efeito; o sacerdote caiu
em si e tornou-se modelo de virtudes, mostrando-se
grato ao santo todos os dias da sua vida.
Geraldo, tambm desta vez, hospedou-se em
casa de Constantino Capucci, irmo do arcipreste. O
tempo, que o santo l passou, foram dias de bno
para toda a famlia, que assistia diariamente s palestras, ora breves ora longas, que o santo lhes fazia.
As breves alocues de Geraldo sobre o amor de
Deus e a necessidade de salvar a alma, possuam
uma fora especial, penetravam at o fundo dos coraes. Essa impresso causada por suas palavras,

205

crescia poderosamente pelos conhecimentos sobrenaturais do santo revelados nessas ocasies.

Um dia caiu a palestra sobre a vida eterna e a
bem-aventurana, preparada aos eleitos no cu. O
santo falava com eloqncia empolgante; entre os
ouvintes achava-se um senhor, que ao ouvir tanta
eloqncia, desejou mentalmente que sua esposa
tambm ali estivesse para ouvir o santo. Subitamente
Geraldo voltou-se para ele e disse: Mestre ngelo,
assim se chamava ele, porque no pensais em vossa
prpria alma, e no procurais tirar proveito das coisas
que eu digo? porque pensais em vossa esposa com
o desejo de ela tambm ouvir as minhas palavras?
Enquanto pensais nos ausentes, afastai-vos daquilo
que falo para utilidade geral. O mestre ngelo espantou-se e no pde proferir palavra. Mais tarde
confessou a Constantino Capucci, que Geraldo tinha
razo.
To grande foi a afluncia do povo, que a casa
de Capucci parecia um mercado onde todos entram e
saem. Procurado por todos, o pobre irmo no encontrava um momento livre durante o dia, prolongando-se esse vai e vem at alta noite. O santo recebia a
todos com amabilidade e auxiliava sempre que podia.
Uma senhora de Lacedogna era atormentada de
violentas tentaes que lhe roubavam toda a alegria
da vida; triste e aflitiva dirigiu-se ao santo em busca
de lenitivo e conselho. Geraldo, descobrindo imediatamente o motivo dos sofrimentos disse-lhe com franqueza: Senhora, vs mesma sois culpada; no sois

206

fiel a Deus; fechai um pouco mais a porta do corao

e encontrareis a paz. A dama quedou surpreendida
no pelo conselho, mas pelo fato de Geraldo conhecer to depressa a chaga da sua alma; ela teve de
confessar-se a si prpria que bem insignificante era o
seu esforo para se desfazer de certos apegos e fugir
da ocasio prxima do pecado.
Um dos que mais consultavam o Irmo Geraldo
era o bispo Mons. Amato que se no cansava de falar-lhe e pedir as suas opinies; conferenciava com
ele sobre os negcios mais importantes, e, por assim
dizer, colocava-se sob a sua direo. Por isso no
deixava passar nenhuma visita de Geraldo a Lacedogna sem ter com ele longa conferncia. Entreterse com Geraldo em palestra teolgica ou asctica,
costumava dizer, tornar-se seu discpulo; e quem
se fez discpulo seu sai verdadeiro telogo porquanto
so sublimes as instrues que d.
A exemplo do prelado o cnego Capucci palestrava freqentemente com o santo sobre coisas espirituais. Desde a misso de Lacedogna em 1746 o
cnego estava sob a direo espiritual do Pe. Cafaro,
mas na vida interior ainda no atingira aquela segurana, que sua posio exigia. Essa falta foi suprida
pelo Irmo Geraldo, que introduziu o cnego nessa
cincia to necessria, ensinou-lhe os caminhos da
vida espiritual, apresentou-lhe os pontos mais importantes, auxiliou-o a purificar-se dos sentimentos e aspiraes mundanas e terrenas, e conseguiu por suas
admoestaes e conselhos que o excelente sacerdo-

207

te levasse uma vida verdadeiramente apostlica e

virtuosa e tivesse por fim, uma santa morte.
Durante a estada de Geraldo em Lacedogna, de
Bisaccia, lugar vizinho aonde penetrava a fama do
santo chegou um doente que voltou curado por ele.
Por isso o chantre da Catedral de Bisaccia foi a Lacedogna e insistiu com o irmo para que chegasse
at l, onde um infeliz por nome Bartolomeu Melchionne, muito necessitava do seu auxlio. Melchionne,
casado h um ano, contrara uma molstia singular,
que o fazia definhar, visivelmente; tornara-se tolo
com sinais de obsesso. Geraldo, comovido cedeu
ao pedido do chantre e foi a Bisaccia. A sua primeira
palavra a Melchionne foi: No nada, no nada;
estais curado! Pronunciou a seguir algumas oraes
sobre Bartolomeu que subitamente se sentiu bem.
Geraldo levou-o consigo para almoar na casa do
chantre. O ex-doente comeu com extraordinrio apetite e depois, em doce jbilo, entoou com o santo um
belo hino.
De Bisaccia Geraldo voltou a Iliceto. De caminho
portou em Rocchetta, onde um operrio calabrs escandalizava o todos vivendo ilicitamente com uma
mulher. Geraldo, ao chegar, ouviu do fato e mandou
chamar o homem. Este obedeceu porquanto no se
atrevia a recusar o convite de um homem de tamanha reputao. O santo falou-lhe ao corao com
tanto acerto, que o infeliz se humilhou e compungiu.
O santo penetrou em sua conscincia, relatou-lhe
coisas que mais ningum podia naturalmente saber,

208

mostrou ter conhecimento perfeito do seu corao,

de sorte que o culpado ficou atnito e envergonhado;
prometeu a Geraldo mudar de vida e afastar o objeto
da sua paixo. Vendo o santo a contrio do operrio, encaminhou-o a um confessor e ensinou-lhe como completar a sua converso. Desde ento o homem foi freqentemente a Iliceto para pr em ordem
os negcios de sua alma. mais tarde casou-se a conselho de Geraldo e voltou para sua ptria.
Em fins de fevereiro de 1754 o santo voltou para
Iliceto. Entretanto o demnio tramou intrigas que faro o nosso santo sofrer horrivelmente nos prximos
meses.
Antes de descrevermos essas intrigas e as tristes
horas de Geraldo, lancemos um olhar para a atividade do santo, a que j aludimos sem encontrarmos
ento ocasio azada de apresent-la em toda a sua
importncia e extenso. A atividade, a que nos referimos, o seu apostolado nos conventos de freiras,
sua operosidade entre as religiosas.

209

CAPTULO XV

Apostolado entre as religiosas

O amor ardente que fez de Geraldo o amigo, salvador e guia dos pecadores, impeliu-o a dedicar-se
de modo especial aos que aspiram a trilhar os caminhos da perfeio dentro dos conventos. Entre todos
ocupavam o primeiro lugar as religiosas que levavam
vida austera e recolhida em comunidades bem formadas. O servo de Deus fazia delas o mais alto conceito. luz da f pareciam-lhe em mais rica escala a
relao nupcial da alma com Deus por meio dos votos; eram-lhe cpias vivas da SS. Virgem.
No vos admireis, escreve em uma carta superiora de um convento, que vos escrevo com tanta
alegria; vejo em vs as verdadeiras esposas de Jesus Cristo, e isso enche-me de tanta venerao, que
quisera constantemente entreter-me convosco; alm
disso (o que me comove at o ntimo do corao) vs
me representais, como esposas do Senhor, a SS.
Virgem Me de Deus.
J mencionamos o zelo, com que Geraldo se afatigava para povoar os conventos de almas generosas. Mas no era s isso; pois que como tambm j
tivemos ocasio de referir, tomou parte ativa na santificao de diversas religiosas. Embora essa atividade
parea estar em contradio com o estado, humilde
posio e vocao do santo, no podemos duvidar

210

que Deus a queria, e que ela fazia parte da misso

extraordinria que o santo tinha de cumprir.
Se o primeiro impulso para isso procedesse dele,
se ele mesmo se insinuasse e o exigisse dos superiores, poder-se-ia realmente duvidar da genuinidade
dessa vocao. Ora nada disso se deu.
O primeiro impulso para essa atividade nos conventos de religiosas, deram-no os bispos que, cientes
da sua capacidade extraordinria, o recomendaram
aos diversos claustros e viram seus esforos sempre
coroados do mais brilhante xito.
Geraldo submeteu-se autoridade da Igreja ao
iniciar esse seu apostolado. Acresce o consentimento
de seus superiores imediatos, Pe. Cafaro, Pe. Fiocchi
e Santo Afonso homens que receavam a sombra
do inconveniente, e era competentes para o conhecer
e julgar.
Para os superiores prova evidente dessa vocao de Geraldo, eram o bom esprito, a sabedoria e
humildade do Irmo, os resultados estupendos produzidos por sua atividade, o testemunho de todos
que tiveram ocasio de observ-lo e so unnimes
em tecer louvores ao zelo e prudncia por ele patenteados nesses trabalhos extraordinrios.
Embora parea estranho, que um pobre irmo
leigo se apresente como guia espiritual e mais ainda,
guia espiritual de freiras no se pode pr em dvida a sua vocao para esse trabalho.
O santo realizou esse seu trabalho de direo
espiritual em numerosos conventos. J mencionamos

211

acima os seus resultados no convento das clarissas

em Muro, o modo como inflamou de zelo, em Corato,
o convento das dominicanas e edificou, com seu exemplo e doutrina, o claustro das beneditinas; o que
ele fez para as religiosas dessa mesma ordem em
Calitri ve-lo-emos por extenso mais tarde.
Poucas notcias chegaram at ns sobre os seus
trabalhos entre as religiosas de Atella. L os padres
Fiocchi e Margotta tentaram restabelecer a vida comum e consolid-la pelo retiro espiritual. Por meio
deles o santo entrou em relao com esse convento,
o que satisfez imensamente ao bispo de Melfi, que
instou com o santo a que incentivasse a obra comeada. Desde ento Geraldo no regateou conferncias e cartas permanecendo sempre em ativa comunicao com o convento. E as religiosas puderam
coloc-lo no nmero dos seus maiores benfeitores:
no s admoestava santamente as irms, mas procurava aumentar-lhes o nmero persuadindo e movendo filhas de famlias distintas a entrar no convento.
Geraldo, aps a sua morte foi l venerado como protetor, e fez honra a esse ttulo porquanto o processo
de beatificao narra vrios milagres operados pelo
santo invocao das religiosas de Atella.
Em dois conventos, sobretudo, tornou-se Geraldo
o guia espiritual manifestando-se qual fonte de sabedoria, zelo e consolao: o mosteiro do SS. Redentor
em Foggia e o das carmelitas em Ripacandida.
Em cada um desses claustros destacava-se naquele tempo, uma alma, que por sua santidade e ex-

212

traordinrios carismas, se relacionava em afinidade

espiritual com Geraldo, reclamando, por isso, dele
especiais conselhos e instruo: a soror Celeste
Crostarosa em Foggia, e a soror Maria de Jesus em
Ripacandida, ambas superioras e benemritas quanto ao rigor da observncia regular.
Maria Celeste Crostarosa, na qual se equilibravam os dons do cu com os sofrimentos da terra, vivia h mais de vinte anos no conservatrio de Scala
quando a 3 de outubro de 1731 teve um xtase de
importncia capital na histria de Santo Afonso e da
fundao do Instituto do SS. Redentor. Nesse xtase
viu ela uma falange de homens apostlicos, que impelidos pelo zelo das almas, percorriam povoaes e
aldeias procurando prestar auxlio espiritual s almas
abandonadas. frente desses apstolos estava Afonso de Ligrio. Em seguida uma voz soou a seus
ouvidos: Escolhi a este para fundador de uma obra
que h de promover a minha glria. Entretanto no
foi dado a Crostarosa realizar a sua vocao no mosteiro de Scala. Aps haver por vrios anos dirigido
um conservatrio em Nocera comunicando-lhe vida
nova, fundou em Foggia (1738) o conservatrio do
SS. Redentor, no qual a encontramos como superiora
no tempo de Geraldo. A educao esmerada, que l
recebiam as filhas das melhores famlias sob a sua
direo, foi uma bno para Foggia e para toda a
Apulia.
A Irm Crostarosa formou-se um alto conceito de
Geraldo leitura de uma carta, na qual o santo es-

213

creveu entre outras coisas o seguinte: Desejo amar

a Deus, estar sempre unido a Deus e fazer tudo por
Deus. O esprito que transparecia dessas palavras,
condizia inteiramente com o dela. Quando teve ocasio de se encontrar pessoalmente e conferenciar
com Geraldo, descobriu a afinidade existente entre a
sua alma e a do santo, e a utilidade que da aproximao com ele podia resultar para si e suas filhas.
Geraldo respondeu perfeitamente piedosa confiana da superiora de Foggia. Visitava-a sempre que
passava por Foggia e dispunha de alguns momentos
livres.
Essas conferncias recordam-nos vivamente as
que tiveram outrora So Joo da Cruz e So Pedro
de Alcntara com a excelsa Santa Teresa, pois que
grande era a harmonia, elevao espiritual e caridade
ardente com que essas duas almas se entrelaavam
na identidade dos pensamentos e sentimentos.
As conversaes espirituais com Irm Crostarosa
tornavam sempre caro para o nosso santo o mosteiro
de Foggia. Duplamente bem vindos eram-lhe os pedidos do bispo diocesano no sentido de se dedicar,
em maior escala, ao conservatrio e s suas religiosas. Por meio de cartas, pequenas conferncias e
palestras individuais procurava nutrir-lhes nos coraes o fogo do amor divino e anim-las, como boas
esposas de Cristo, consecuo de ldimas virtudes,
generosidade, observncia da Regra e ao amor
do celeste Esposo. Os seus esforos foram coroados

214

dos mais brilhantes resultados, como o demonstram

os depoimentos feitos mais tarde pelas irms.
As alocues de Geraldo, atesta uma delas, tinham geralmente por objeto, os sublimes atributos
divinos, a SS. Virgem e os santos. Sempre que falava
ou pensava em Deus, perdia os sentidos e arrebatava-se em profundo xtase. O seu corao, escreve
uma outra das suas ouvintes, transformava-se em
vulco de amor divino; seu rosto inflamava-se como o
de um anjo vindo do cu para falar aos homens.
As religiosas de Foggia foram testemunhas de
um dos mais notveis xtases do nosso santo. Foi na
vspera da festa da SS. Trindade em 1753. Geraldo
sara de um colquio com uma religiosa, a quem reanimara, enquanto as irms cantavam no coro as primeiras vsperas da grande festa. Na solido do
claustro ecoavam os sons festivos dos hinos e salmos. Geraldo comoveu-se; seu esprito acompanhando o canto abismou-se na contemplao do sublime mistrio. Penetrando sempre mais nesses abismos incompreensveis, imensos e suaves, a alma
do servo de Deus desprendeu-se do mundo e inundou-se de um jbilo intenso. Com a velocidade da
flecha ps-se a correr pelos corredores do mosteiro
repetindo em alta voz as palavras da liturgia: O altitudo divitiarum sapientiae et scientiae Dei; quam incomprehensibilia sunt judicia ejus et investigabiles
viae ejus. inesgotvel riqueza da sabedoria e
cincia de Deus! quo imperscrutveis so seus juzos e incompreensveis os seus caminhos. Geraldo

215

permaneceu nesse arroubo exttico todo o tempo em

que no coro se cantava o ofcio divino. Ao sarem da
orao as irms encontraram-no ainda nesse estado
de jbilo celestial. Ao voltar a si, percebendo as religiosas que o cercavam exclamou: Irms, amemos a
Deus e permaneceu imvel; seus olhos fitavam o
cu e faiscavam. De repente suspendeu-se nos ares
em considervel altura. Terminado o xtase, empalideceu exausto pela veemncia, com que o amor divino dele se apoderara.
Outras manifestaes dos carismas extraordinrios de Geraldo completaram a impresso desse xtase. A uma irm conversa, que se achava enferma,
Geraldo restituiu a sade com o sinal da cruz, quando j haviam perdido toda a esperana de sua cura.
Da mesma forma livrou a uma jovem de uma febre,
que zombava de todos os remdios.
Tambm o seu dom de profecia teve l sua manifestao. Palestrava, um dia, com soror Crostarosa e
outras irms sobre assuntos de piedade quando, a
queima-roupa, interrogou a uma irm, se ela se confessava freqentemente. Como a resposta fosse afirmativa, pediu-lhe o santo, que se unisse intimamente a Deus porque acrescentou o dia da
vossa morte no est longe. A religiosa, ainda jovem
e robusta, bem como as demais religiosas admiraram-se dessas palavras, tomando-as por um gracejo.
Geraldo, a quem nada passava despercebido, renovou sua admoestao afirmando ter falado com toda
a seriedade. Mesma a mais slida sade, disse, de-

216

saparece em um momento; por isso; irm procurai

sempre unio com Deus; dentro de oito dias tereis de
comparecer em sua presena. A irm tomando a srio a palavra do santo, preparou-se para a morte; e
no fez em vo, porque poucos dias depois teve uma
morte santa.
Uma aluna do colgio por nome Gertrudes de
Ceclia, gostava de acompanhar as irms para ouvir,
no locutrio, as palestras do santo. Uma vez, terminado o piedoso colquio pediu-lhe Geraldo que entoasse um hino qualquer. Acanhada no quis, a princpio, mas por fim, acedendo ao desejo do santo, cantou a estrofe de Metastasio Se Dio veder tu vuoi. (cfr.
pg. ...???). As palavras dessa bela estrofe penetraram como setas o corao do santo. A menina no
havia ainda terminado os seus quatro versos, e Geraldo arrebatou-se e quedou imvel como um serafim
de olhos faiscantes; terminado o hino o santo ainda
permaneceu em xtase por longo tempo.
Desde ento Geraldo interessou-se pela menina
e no tardou a encontrar ocasio de lhe patentear
sua afeio por um importante ato de caridade. Um
dia foi Gertrudes confessar-se, mas ou por no haver
feito bem o exame de conscincia, ou por leviandade
infantil, no se portou altura da dignidade do sacramento. Dirigindo-se ela mesa da comunho, Geraldo foi ao seu encontro: Menina, disse, julgas ir
bem preparada para a comunho, mas no te confessaste bem. Olha, omitiste tal pecado; volta j ao
tribunal da penitncia e faze uma confisso geral. A

217

pobre menina quase morreu de susto; no pde proferir palavra; confundida foi-se preparar melhor e confessar-se com mais sinceridade. A antiga leviandade
descambou logo no extremo oposto; Gertrudes tornou-se escrupulosa; profunda melancolia abateu-lhe
o rosto outrora to jovial sem que ningum pudesse
adivinhar a causa dessa transformao. Geraldo foi
novamente em seu auxlio. Ao chegar em Foggia apressou-se a ir ao mosteiro para consolar a menina.
Minha filha, disse, a tua confisso foi bem feita;
Deus est contente contigo. Essas palavras dissiparam todos os pensamentos tristes e Gertrudes sentiuse novamente feliz e completamente tranqila.
Geraldo conhecia a menina melhor do que ela
suspeitava. Embora piedosa e educada no mosteiro a
pequena no sentia nenhuma vocao para a vida
religiosa; desejava voltar para o seio da famlia e suspirava pela hora em que lhe seria dado abandonar o
colgio. Geraldo que bem conhecia os desejos e aspiraes da menina, aconselhou-a muitas vezes a
no pensar no mundo; escolhida para esposa de
Cristo, devia ficar onde estava porquanto o seu lugar
era o convento e no o mundo. Gertrudes porm no
estava pelos autos; embora muito acatasse o santo,
no gostava nada de suas admoestaes. Tambm
aqui deixou Geraldo entrever pequena, que suas
palavras eram inspiradas por Deus. Se abandonares
o convento, disse com seriedade, ters de arrepender-te muito; o mundo armar-te- os maiores perigos,
e por fim, querendo ou no ters que voltar. A meni-

218

na atemorizou-se com essas ameaas e ficou no

mosteiro; tomou o hbito e tornou-se boa religiosa.
Aps a profisso contraiu uma molstia, que na opinio dos mdicos, s podia ser debeladas com os
saudveis ares da sua terra natal. Os ares de SanSevero contriburam para o restabelecimento da sade do corpo, mas foram prejudiciais para a vida espiritual de Gertrudes. Pouco consolidada na vida interior, a jovem, rodeada das vaidades mundanas, foi vtima das mais tremendas tentaes. Fascinada por
sugestes de amigos, esqueceu sua santa vocao e
resolveu no regressar mais ao mosteiro. Nesse interim lembrou-se da profecia e terrveis ameaas de
Geraldo; arrependeu-se amargamente do passo que
dera e desfeita em lgrimas voltou para o convento,
onde se consagrou, com novo ardor ao servio de
Deus. Durante sua longa vida faleceu em 1830
no cessou de enaltecer a santidade de Geraldo, cujos milagres presenciara e a cuja influncia ficou devendo a sua vocao e salvao do naufrgio.
Maiores servios do que ao conservatrio de
Foggia teve o santo ocasio de prestar s carmelitas
de Ripacandida. Essas religiosas de Santa Teresa
estavam em ntima unio com a Congregao redentorista. Em 1750 pregara-lhes Santo Afonso, em pessoa, os santos exerccios, colhendo deles a melhor
impresso: Nunca imaginara, diz ele, encontrar em
um rochedo to belas flores. Em vez de incentivar
teve ele de restringir as austeridades, maxime os excessos jejuns das religiosas.

219

Alm do santo fundador, diversos outros redentoristas trabalharam no cultivo espiritual do mosteiro,
mormente o Pe. Margotta que mereceu do bispo de
Melfi o honroso nome de Anjo da Guarda de Ripacandida. Tambm o Pe. Fiocchi l esteve freqentemente como conselheiro e dirigiu durante vinte anos, duas religiosas desse mosteiro.
O Irmo Geraldo no tardou a ser l conhecido.
J no segundo ano da sua vida religiosa entrou em
contato com o mosteiro; uma das suas cartas Irm
Maria de Jesus tem a data de 17 de dezembro de
1751. Naquele tempo a Irm Maria era a priora do
convento. Conseguira fazer florescer e Ripacandida o
esprito de Santa Teresa e suas primeira filhas, e
muito se alegrou em encontrar em Geraldo o incentivador das suas aspiraes e esforos. Tambm ela,
como soror Celeste Crostarosa, percebeu logo em
Geraldo, o grande e incomparvel homem de Deus; a
primeira troca de idias foi o suficiente para convenc-la do esprito superior que o animava e ench-la
de venerao e confiana. Do seu lado o irmo sentiu
logo a afinidade das suas aspiraes como as da priora de Ripacandida. Assim em pouco tempo estabeleceu-se entre as duas almas uma dessas nobres
unies espirituais que encontramos na vida dos santos e que tm por fim o auxlio mtuo de oraes e
incentivo para o amor de Deus e do prximo.
Sempre que as circunstncias o permitiam o santo ia a Ripacandida visitar a priora das carmelitas e
entreter-se com ela a respeito dos santos desejos e

220

aspiraes de ambos. L, diz Tannoia, podia-se contemplar dois espelhos cncavos que se projetavam
em todo o esplendor mutuamente os raios da luz divina que neles caam. Essa venerao e confiana
da superiora comunicaram-se logo a todas as religiosas, que ficaram desejosas de recorrer a ele nas necessidades do seu corao. Mons. Basta, grande venerador do santo irmo, aprovava inteiramente esse
estado de coisas. Geraldo do seu lado tambm interessava-se muitssimo por essas filhas de Santa Teresa, as auxiliava na medida das suas foras, inflamava, fortalecia, consolava. Quase cada semana escrevia-lhes para esse fim uma ou mais cartas, das
quais afirma o Pe. Cafaro que ningum as pode ler
sem se admirar devido circunstncia de Geraldo ter
sido um simples irmo leigo mal sabendo ler e escrever.
Nada escapava perspiccia desse diretor extraordinrio, coisa alguma parecia insignificante sua
caridade contanto que se relacionasse com o bem
temporal e espiritual do convento.
O seu desejo ardente era de transformar todas
em verdadeiras esposas de Cristo. meu divino
amor, exclama em uma carta a Maria de Jesus, permanecei sempre no corao desta vossa amada esposa!... oh! quanto desejo moreis todas no lado aberto de Jesus e no corao da Me das Dores! l que
se encontra toda a doura e paz.
Minha irm, escreve soror Maria Batista da
SS. Trindade, conformemo-nos com a vontade divi-

221

na... O verdadeiro amor divino consiste na entrega

total a Deus e na conformidade da nossa vontade
com a sua. Cuidado para no cometermos a falta voluntria, que desagrada imensamente a Deus.
No se limitando a simples admoestaes promete-lhe o auxlio das suas oraes.
Crede-me, prezada irm em Jesus Cristo, escreve superiora Maria de Jesus, no cesso de pedir
instantemente ao Senhor, faa-vos e as vossas irms
suas verdadeiras esposas e executoras de sua santssima vontade. Posso dizer com verdade, que me
no esqueo de vs nas visitas que fao ao Senhor;
encontro-vos em seu sacratssimo lado e ofereo a
Deus por vs e vossas filhas o corao divino traspassado pela lana.
Considerava como suas prprias as dificuldades
e aflies das religiosas. Deus sabe, externou-se
uma vez, a dor que sinto vendo-vos em perturbao:
mas, acrescentou, o que eu propriamente sinto no
dor mas inveja. Bendito seja o Senhor, que vos conserva no caminho da santificao.
Uma das principais preocupaes de Geraldo era
facilitar s donzelas a entrada no convento. Esmolava para completar o dote das aspirantes pobres e dirigia-se, para esse fim, tambm a outras pessoas
mormente aos confrades influentes.
Julgava-se obrigado a tomar em considerao
muitas vezes coisas insignificantes , pequenos desejos das irms. Em uma carta escrita de Npoles a
uma irm de Ripacandida lemos o seguinte tpico:

222

Prezada irm, lembrei-me que desejais um livrinho

de cnticos; no ano passado falastes-me disso; mas
como no reclamastes, no v-lo mandei, esperando
para isso ocasio azada. Agora em Npoles lembreime e envio-vos o livro desejado. Cantai os hinos em
vossa cela, para que vos torneis uma grande santa, e
rezai sempre por mim. Os vossos irmos enviam-vos
saudaes; eles vo bem.
Como pagamento dessa caridade e ateno exigia apenas orao contnua e fervorosa. A bondade
e o favor que me tendes feito, escreve Irm Maria
de Jesus, encheu-me de grande consolao, mas
causam-me tambm humilhao e tristeza; porquanto
comparando-me a essas verdadeiras esposas de
Cristo, reconheo minha indignidade. Sinto-me forado a acusar-me como ru, a implorar misericrdia em
toda parte e a pedir humildemente perdo em nome
de Jesus Cristo. Para eu me corrigir necessito das
vossas oraes e das vossas filhas; espero que essas oraes coletivas me faam cumprir bem a vontade do meu Deus e nosso Pai comum.
Grande contentamento sentia o nosso santo
quando as religiosas oravam por ele ou lhe ofereciam
santas comunhes.
A notcia das comunhes recebidas por minha
inteno, escreve ele, causou-me indizvel prazer,
mas tambm me envergonhou e confundiu; lembreime da bondade excessiva de Deus, que fez suas caras esposas cuidar de quem tanto o tem ofendido!
excesso de amor! milagre assombroso! caridade

223

do bom pastor, que com tanto desvelo corre atrs da

ovelha desgarrada! Somente posso dizer: O amor
que me prodigalizam, vem do Salvador, o fruto do
sangue de Cristo e das dores de Maria.
Em uma outra carta Irm Batista da SS. Trindade escreve o seguinte: Minha irm, recomendaime a Deus agora mais do que nunca, porque me sinto em grandes necessidades espirituais; no vos
posso esquecer, porque o vosso sobrenome da SS.
Trindade, faz-me sempre recordar de Deus e pe-me
em sua presena. S Deus sabe o quanto vos prezo,
minha irm, por serdes to fiel esposa de Jesus Cristo. Amai a Deus de todo o vosso corao; tornai-vos
santa, e ento pouco importa que padeais. Eia, sofrei por amor de Deus, e os tormentos deste mundo
ser-vos-o um verdadeiro paraso.
Mencionemos ainda uma outra splica de Geraldo, nesse sentido, irm Teresa do divino Amor:
Prezada irm em Jesus Cristo. Lembro-me de vs
crendo que vos lembrais tambm de mim e suplicais
a Deus por minha inteno. Digo-vos com sinceridade: podeis auxiliar-me; chamam-vos do divino Amor e
tenho por certo que j vos transfundistes no Amor da
essncia infinita de Deus e em sua santssima vontade. Tornai-vos santa e logo!
No post-scriptum de uma carta irm Maria de
Jesus lembra-se o santo da sua morte e implora das
irms pia recordao de sua alma. A irm Oliveira
acabava de morrer, e Geraldo, prendendo-se a essa
circunstncia, escreve: Embora eu nada valha, ofe-

224

reci, oito dias, a santa comunho pelo descanso de

sua alma, e pretendo fazer o mesmo para todas que
morrerem, afim de que cheguem logo viso de
Deus. Dizei isto a todas para que se lembrem de mim
tambm quando eu entrar na eternidade.
A caridade, a que o servo de Deus julgava ter direito, reclamava-a tambm freqentemente para os
amigos. Em uma carta Irm Maria de Jesus recomenda uma alma que conquistara para Deus. Contentssimo com o resultado dos esforos em prol dessa criatura escreve: Nosso caro Luiz j no tem descanso; tornou-se louco de amor por Jesus Cristo. Abismou-se em Deus e no se quer separar de Jesus.
O mundo no tem valor para ele, e as criaturas ele s
as considera em Deus. Ama-o, querendo transformar-se nele. Mais no vos posso dizer.
A essa mesma religiosa recomenda uma irm enferma do conservatrio de Foggia, cuja morte ele
muito sentiria. Ele escreve: Quero que supliqueis
instantemente ao Senhor por uma irm que est
morte. Ah! no quero que ela morra, dizei isto a N.
Senhor. Desejo que ela se santifique ainda mais, e
que morra idosa depois de passados muitos anos no
servio de Deus. Conjurai por ela a Onipotncia, para
que desta vez se realize o nosso desejo. Mando-vos
em nome de Deus que a no deixeis morrer; vou comear uma novena divina Onipotncia pedindo a
sade dessa Irm. A orao foi atendida, porque a
religiosa recuperou a sade.

225

A venerao do santo conquistava sempre mais

terreno no mosteiro de Ripacandida. O seu aparecimento era para as religiosas como o de um anjo, e
completava a impresso produzida por suas cartas.
Sua aparncia mortificada, seu semelhante, cheio de
paz e recolhimento, sua devoo nas oraes, sua
modstia e humildade tudo edificava, excitava virtude e sugeria confiana e venerao.
Tambm aqui mostrou-se Geraldo taumaturgo e
homem de extraordinrios carismas. Duas vezes pelo
menos glorificou Deus o seu servo, no locutrio, com
arroubos extticos.
Um dia entretinha-se Geraldo com a superiora
junto grade, quando foi tomado de uma alegria toda
celeste e de emoes fortes, temendo no poder resistir s douras celestiais, para no voar pelos ares
agarrou-se grade; mas to intensa foi a veemncia
das emoes que as barras de ferro cederam curvando-se como cera em suas mos; ao mesmo tempo os pregos da grade se desligaram. A superiora
gritou, chamando a ateno do exttico para o prejuzo que ia causar. Os gritos da religiosa despertaramno como de um profundo sono. Vendo o que acontecera, ficou embaraado e pediu a superiora mandasse consertar quanto antes a grade. A irm realizou os
desejos de Geraldo, mas deixou algumas barras curvadas para recordao do fato maravilhoso. Ainda
em 1853, quando em Ripacandida se faziam os exames para o processo de beatificao, estavam essas
barras no locutrio do convento.

226

Uma outra vez reunira Geraldo as religiosas diante dessa mesma grade para uma pequena conferncia, que iniciou com as palavras do Cntico dos Cnticos: O Rei introduziu-me em sua adega. Discorrendo, a seguir, sobre a pessoa de Jesus Cristo, no
tardou a sentir em si mesmo a fora do vinho do divino amor, caiu em xtase diante das irms, iluminando o locutrio de tanta luz que este parecia arder em
chamas.
O seu olhar proftico comprovou-se tambm no
mosteiro das carmelitas. Ouvindo que l uma religiosa enfermara, inspirando a doena srios cuidados,
recolheu-se por uns momentos e garantiu que a irm
no morreria daquele enfermidade. Replicaram-lhe
que a religiosa j se achava nas ltimas. No importa, acrescentou Geraldo, vereis que a minha afirmao verdadeira; a doente precisa ainda de vida, para fazer maiores progressos na perfeio. Realizouse a profecia; a religiosa sarou, levando depois, vida
ainda mais fervorosa.
A pureza de inteno que guiara o santo em
seus trabalhos no mosteiro de Ripacandida, manifestou-se evidncia, quando Mons. Basta proibiu s
religiosas qualquer correspondncia epistolar a no
ser com o confessor; proibio essa que atingia tambm o nosso santo. claro que isso doeu s piedosas irms, produzindo queixas, murmuraes e grande tristeza. Geraldo soube do ocorrido por meio de
um sacerdote, a quem a superiora comunicara o fato.
Imediatamente escreveu superiora:

227

Reverenda Madre.
Muito bem procedeu o sr. bispo, proibindo-vos
escrever cartas; a vontade de Deus, que quer afastar de vs grandes empecilhos; um sinal de que vos
ama e vos quer unir estreitamente a si. Ficai tranqila
e cheia de coragem! Essas coisas, longe de vos desgostarem, devem encher-vos de santa alegria. Tudo
deve ceder, quando se trata da vontade divina. Vs
sabeis isso melhor do que eu e muitos outros. Que
quereis que vos diga? J vo-lo e disse e torno a dizer
com confiana, embora vs me possais dar instrues a esse respeito. No compreendo como uma
alma consagrada a Deus possa sentir pesar sobre a
terra e no se alegrar com a realizao da vontade
divina em tudo. O beneplcito divino o nico apoio
da nossa alma. Maldito seja o amor prprio que nos
rouba o maior tesouro, o paraso na terra, o prprio
Deus. Quo miseranda a insensatez humana que
nos faz perder tamanho lucro. Que de melhor poderemos fazer para agradar a Deus, do que executar
com perfeio sempre e em tudo sua santssima vontade, obedecendo at a seus menores acenos? Sejamos perfeitamente indiferentes a respeito de tudo
para podermos cumprir a vontade divina com aquela
pureza de inteno, que Deus de ns exige. Que
bem imenso a vontade divina! Que tesouro oculto e
incompreensvel! vontade divina, vales tanto quanto o prprio Deus; quem, seno Deus, te poder compreender!

228

Asseguro-vos, reverenda madre, meu grande

contentamento por saber que sois uma daquelas almas que procuram seu nico alimento na amabilssima vontade de Deus. Bem conheo o vosso herosmo nesse ponto! Continuai a unir-vos mais perfeitamente vontade divina; isso que fazem os anjos no
cu, e o que tambm ns devemos fazer. A vontade
divina reine no cu e na terra; seja ela o paraso no
cu e o nosso paraso na terra.
Comunicai estas linhas s irms. Penso que a
proibio do bispo se estende tambm a elas. O prelado procedeu bem; peo que nenhuma se perturbe
por isso, o que seria queixar-se de Deus. Fiat voluntas Dei. Estou inteiramente de acordo, que me no
escrevais mais. Se nas lembranas que me enviais
houver qualquer sombra de desobedincia, peo que
desistais tambm disso. Basta que me recomendeis
a Deus.
Essa a minha vontade. Conheo as timas intenes do santo prelado que deseja a unio ntima
de todas com Jesus Cristo. Indo a Ripacandida, no
pedirei licena para me entreter convosco; no preciso que nos vejamos no mundo, porquanto ver-nosemos no paraso. Sobre a terra devemos santificarnos fazendo a vontade dos outros e no a nossa,
porque aquela para ns a vontade de Deus.
Essa epstola, ditada pelo verdadeiro esprito religioso, teve em Ripacandida o efeito do blsamo so-

229

bre a chaga; fez calar as tempestades da alma; todas

declararam-se prontas para o sacrifcio.
Deus, porm, como sempre, contentou-se aqui
com a boa vontade, exigindo apenas incondicional
submisso. O bispo, tendo provado a obedincia das
religiosas, retirou a proibio quando ao santo, declarando ser sua vontade que as irms sempre procurassem conselho e conforto nesse excelente religioso, que era perfeito conhecedor do esprito que reinava no mosteiro. Que o bispo no queria absolutamente atingir o irmo com aquela proibio, e que
no se desgostara com ele, prova-o o fato de ele achar bom consultar no s ao Pe. Fiocchi, mas tambm Geraldo quando se tratou do exame da vida
extraordinria e do esprito da Madre Maria de Jesus.
Essas santas relaes do santo com a comunidade de Ripacandida, que se formaram em conseqncia da sua estreita unio com a superiora Maria
de Jesus, no se turbaram quando esta, em maio de
1753, foi substituda pela nova superiora Maria Michaela de So Francisco. Ao receber da demissionria a comunicao da eleio da nova priora, o santo
mandou participar-lhe o seu contentamento, pedindolhe se tornasse uma santa e prometendo escreverlhe em breve porque essa a vontade de Deus.
Uma semanas depois a nova superiora recebeu
a primeira carta de Geraldo, que tornou a expressar a
sua satisfao pela eleio dela. Depois acrescentou:
Peo a Deus, queira amparar-vos, para desempenhardes bem o vosso cargo e velardes cuidadosa-

230

mente sobre as numerosas esposas de Cristo. Espero que o Senhor vos conceda o esprito que animou
aquele Serafim de amor, Santa Maria Madalena de
Pazzis, grande serva de Deus e da SS. Virgem, para
que vs e vossas filhas se tornem outros tantos serafins do amor divino. Com esse desejo pediu se lembrassem dele em suas oraes. Em ateno antiga
superiora, a benemrita irm Maria de Jesus, Geraldo acrescentou ao terminar: Peo-vos recomendarme Irm Maria de Jesus; ela foi vossa me desde o
princpio e alimentou-vos com o leite do amor divino.
Embora essa recomendao no fosse necessria, o santo quis d-la como um aviso, no desprezvel, nova superiora e em cumprimento da promessa
feita, poucos dias antes, antiga priora. Esta em sua
santa humildade, que a no deixava ver nada de bom
em si mesma, deu a entender ao santo irmo, que,
deixando de ser superiora, todos, inclusivamente Geraldo, se esqueceriam dela: de passagem externou
ainda o desejo de uma visita sua. Geraldo respondeu: Pedis que vos visite; sim, reverenda madre, irei,
de todo corao, para vos consolar, se essa for a
vontade de Deus. Tende nimo e no vos perturbeis,
se me no quiserdes desgostar. Dizeis que, no sendo j superiora, os outros vos esquecero. Meu
Deus, como podeis dizer isso? E mesmo que as criaturas vos esquecessem, o vosso esposo celeste no
vos esquecer. Quanto a mim, no vos tenho olvidado e desejo que vos lembreis sempre de mim. Eia,
mostrai-vos generosa no amor divino; tornai-vos uma

231

santa; livre agora das preocupaes de outrora, tendes mais tempo para isso. Rogai por mim, que necessito de amparo espiritual e me acho Deus sabe
em muitas tribulaes e tristezas. Se quiserdes
podeis ajudar-me; fazei-me esse ato de caridade.
As relaes de Geraldo com o mosteiro de Ripacandida permaneceram, pois, invariveis sob a direo da nova superiora; o servo de Deus continuou
at o fim da vida como diretor espiritual e conselheiro
extraordinrio do convento. Da excelncia dessa direo o leitor se convencer meditando no buqu que
comporemos no captulo seguinte com as recomendaes dadas pelo santo em diversas de suas cartas.

232

CAPTULO XVI

Conselhos espirituais
Logo aps a eleio da nova priora em Ripacandida teve o santo oportunidade de discorrer, por escrito, sobre as obrigaes de uma superiora e expressar suas opinies a respeito, em uma carta, que
infelizmente s nos foi transmitida em parte. Maria
Michaela pedira-lhe alguns avisos que lhe servissem
de orientao e bssola espiritual no cargo de priora.
O santo no hesitou em executar esse humilde desejo e escreveu um longo tratado sobre as obrigaes
da superiora de uma comunidade, cujo teor damos, a
seguir, em fiel traduo.
Reverenda Madre
Por amor de Jesus e Maria desculpai-me a demora em cumprir o meu dever, enviando-vos esta
Regra com tanto atraso; a minha indolncia habitual
foi causa desta delonga. Faa-se a vontade de Deus!
Desculpai-me tambm a pressa com que escrevo.
Ocupando a priora o lugar de Deus, deve desempenhar seu cargo com toda a exatido se quiser
agradar quele, cujas vezes faz. Com a maior prudncia deve orientar-se em tudo pelo esprito de Jesus Cristo. Munida de todas as virtudes deve dar o
melhor exemplo no servindo de escndalo s suas
filhas. Seu corao seja um vaso puro, repleto de bl-

233

samo da virtude que se comunique s filhas para

crescerem, como a me, em perfeio e santidade.
A superiora no perca jamais de vista a sua insuficincia, lembrando-se, de que de si mesma s poder produzir o mal. Para o cargo que desempenha
foi Deus quem a elevou, pois que muitas so as que
poderiam desempenh-lo to bem ou at melhor do
que ela. vista das suas imperfeies humilhe-se
sempre e compadea-se das faltas alheias. Cumpra
por amor de Deus os deveres de seu cargo no o
detestando como um peso, que Deus no impe a
ningum. Considerando que Deus para ele a destinou desde a eternidade, desempenhe-o com perfeio anglica, conformando-se com a vontade de
Deus e permanecendo, quanto ao cargo, na mais
completa indiferena sem nenhum apego.
Nos casos duvidosos, no sabendo resolv-los,
recorra a alguma pessoa iluminada por Deus. Depois
de tomada a resoluo, coloque ante os olhos a glria divina e execute o seu dever sem respeitos humanos, mesmo que fosse necessrio derramar o
sangue ou perder a vida, pois que se trata da causa
divina. Por amor de Deus no lhe para a honra prpria.
O pensamento: eu sou superiora, deve preocup-la sempre, deus me quer neste posto, diga-se
sempre, e eu quero executar a vontade divina e velar sobre as almas a mim confiadas. A mim compete
servir, aconselhar, ensinar, consolar e agradar a todos; devo ceder o melhor aos outros e escolher para

234

mim o pior, a fim de agradar a Deus; alm disso tenho de sofrer alguma coisa para imitar Jesus, meu
querido e divino esposo.
Qual roda, em giro constante, devem os pensamentos de uma superiora mover-se sem cessar, satisfazendo s necessidades de suas filhas. Ame todas as suas religiosas, sem exceo alguma, com
puro amor em Deus. Lembrando-se que suas filhas
em virtude da obedincia s podero ter o necessrio, esquea-se de si mesma para s pensar e cuidar
delas. Chegando presentes de fora ao convento, como comidas, roupas ou semelhantes, no tome nada
para si antes de prover as outras irms.
Cuide em inspirar confiana a todas, mormente
quando perceber alguma falha nesse sentido. Nesse
caso empregue todo o esforo e prudncia para ganhar os coraes de suas filhas; e mesmo que interiormente no se achasse a isso disposta, procure
mostrar-se exteriormente amvel e bondosa, vencendo-se por amor de Deus. Do contrrio entra a
confuso e o azedume da filha, que, julgando-se
desprezada, talvez se entregue ao desnimo; porm
mesmo que isso no se desse, a pobre, com esse
espinho no corao, no progrediria no amor de
Deus. As mulheres so muito sujeitas a essas coisas.
Energia e mansido ambas requerem-se da
superiora. Como representante de Deus exigir obedincia e castigar, sempre com prudncia, as desobedientes que no querem ouvir a voz de Deus. A
correo deve comear com brandura, que conserva

235

a alma na paz necessria para o reconhecimento de

culpa. Uma correo, por exemplo, poderia ser feita
da forma seguinte: Minha filha, fazes-te indigna da
tua vocao e eu no posso com o meu silncio admitir essa indignidade. Ah! meu Deus, que quereis
que eu faa com esta alma imperfeita? Minha filha,
no queres ver, que teu mau exemplo escandaliza
muitas almas santas! Seria melhor que ficasses no
mundo e no tivesses entrado neste lugar, que agora
poderia ser ocupado por uma outra desejosa da santificao. Devo dizer-te isto porque sou tua me.
Deus sabe o quanto te quero e desejo tua santificao. Peo-te, filha, que te resolvas a santificar-te e
prometas ao Senhor depor as tuas imperfeies; se
precisares do seu auxlio, vem a mim com a confiana de uma filha.
Feita dessa forma a correo, penso que a filha
no fugir da me, que, ganhando a confiana daquela, poder facilmente lev-la ao conhecimento
reto e resoluo de palmilhar a vereda da perfeio. Com brandura ganha-se mais do que com azedume, que s produz confuso, tentao, trevas e
indolncias, enquanto que a mansido gera paz e
incentiva as filhas ao amor de Deus. Se as superioras
assim procedessem, todas as suas sditas seriam
santas. Causa de muitas desordens e perturbaes
da paz em alguns conventos, a falta de prudncia,
Onde h confuso est o demnio, e onde est o
demnio no est Deus.

236

Aqui termina infelizmente essa magnfica instruo. Que prudncia, que moderao, que conhecimento do corao humano no transpira dessa simples regra! Tem-se a impresso de se estar ouvindo,
no um jovem irmo leigo, mas sim um sacerdote
asceta experimentado na vida, e espontaneamente
vem lembrana Santa Francisca de Chantal que
instrui uma superiora com o mtodo atraente aprendido de seu pai espiritual, com as seguintes palavras:
O vosso cargo, minha querida filha, o de uma
me... Vosso desvelo seja constante, mas suave. Na
medida do possvel tornai piedosas as vossas filhas,
porque disso depende a sua felicidade; sentindo gosto em andar com Deus sero recolhidas e mortificadas. No sejais como aquelas mes moles, que se
no atrevem a castigar os filhos, mas tambm no
como as que s sabem exasperar-se e gritar.
A misso de uma superiora, descreve-a o santo
em uma outra carta com as seguintes palavras: Desejo ver-vos como um serafim, repleto do amor divino, de sorte que j o vosso semblante inflame todas
as vossas filhas.
Acima de todo encomio , na opinio do santo, a
felicidade de uma verdadeira esposa de Jesus Cristo;
venturosa aquela que por Deus foi chamada e vive
de acordo com sua vocao; indizivelmente infeliz
porm aquela que perde a vocao, preferindo o
mundo ao convento.
O santo achou ocasio azada para exarar esses
seus pensamentos, quando de Ripacandida lhe a-

237

nunciaram achar-se uma novia em grande perigo de

abandonar a obra da sua santificao e voltar aos
caminhos banais do mundo. Cheio de ardor escreveu
novia tentada:
Minha irm em Jesus Cristo
Posso dizer-vos em nome de Deus: permanecei
em santa paz; essa tempestade no nada seno
obra de Satans que vos quer ver longe desse lugar
sagrado! Minha filha, ficai alerta porque o tentador
invejoso arma as suas ciladas; no gosta que ai estejais e quer obstar vossa santificao. Quanto a vocao todos ns temos sofrido tentaes, que Deus
permitiu para provar a nossa fidelidade.
Alegrai-vos pois e oferecei-vos a Deus sem reserva, e ele vos ajudar. Como podereis esquecer
as belas resolues, que tomastes de pertencer inteiramente a Jesus Cristo como sua fiel esposa? Se antes tanto desejveis merecer esse honroso nome,
porque que agora quereis rejeit-lo?
Minha irm, quem seno Deus vos poder dar
paz? O mundo ter acaso contentado jamais algum
corao? satisfeito o de alguma princesa, rainha ou
imperatriz? Nunca se ouviu dizer isso, nenhum livro o
menciona; o que sabemos do mundo que ele semeia espinhos e cardos nos coraes dos meus sequazes, e que os mundanos por ricos, distintos e alegres que paream, so atormentados e crucificados
em seu interior. Que devo eu dizer? Quisera que falsseis com o homem mais feliz do mundo, para verdes o que na realidade se passa em seu corao a-

238

pesar de todo o brilho exterior; crede-me, que tenho

experincia, coisa enfadonha a vida no mundo.
Deus vos livre disso, minha irm.
Deus tem boas intenes a vosso respeito e por
isso permite a tentao, para provar a vossa fidelidade! Coragem, pois; reprimi nobremente a tentao,
declarando-vos sempre esposa de N. S. Jesus Cristo.
Que sorte feliz a de uma esposa de Cristo! Ela possui
a plenitude da sorte, da paz, do sossego, de todo o
bem. Que so os bens passageiros e fictcios do
mundo em comparao com a felicidade eterna de
uma alma desposada com Cristo no Cu! No digo
que no se salva quem vive no mundo, mas asseguro que no mundo se est sempre em perigo de naufragar e que l ningum pode santificar-se to facilmente como no convento.
Meditai na brevidade do tempo e na durao da
eternidade e considerai que aqui tudo passageiro.
Com a morte acabam-se as coisas do mundo. Que
adianta apoiar-se em coisas que no tm firmeza?
Tudo o que no conduz a Deus vaidade, que no
tem valor para a eternidade. Infeliz a alma que confia
no mundo e no em Deus!
Ide, Irm, cripta, onde esto os ossos das muitas religiosas falecidas em vosso mosteiro e meditai
no que teriam elas ganho se fossem distintas damas
no mundo. Oh! quanto lhes valeu ter vivido pobres,
mortificadas e encerradas nesse mosteiro! Talvez
tenham sofrido muito, mas em compensao que paz
no tero sentido na hora da morte dentro da casa de

239

Deus! Todos desejam ser santos na hora da morte;

mas ser tarde, pois que l s se encontra o que se
tiver feito por Deus.
Mesmo se a tempestade ainda no se acalmar
em vosso corao, confio inabalavelmente e espero
da SS. Trindade e da minha Me Maria, que em vosso convento haveis de ser uma santa. Fazei o possvel para que eu no me iluda. Esmagai a cabea do
monstro infernal, que vos quer expulsar do lugar santo; desprezai-o; dizei-lhe que sois uma esposa de
Cristo que ele tremer. Coragem, amai a Deus de
todo o vosso corao, entregai-vos inteiramente a ele
e fazei que o monstro desaparea! Rezai por mim
como eu fao por vs.
Essas palavras insistentes e paternais surtiram
efeito. A moa, a quem foram dirigidas, superou felizmente todas as insinuaes do demnio e comeou com coragem varonil a galgar a montanha da
perfeio. O servo de Deus exultou de prazer ao ouvir que a novia professara, sentindo-se muito feliz
em sua vocao. De Npoles, onde estava, escreveu-lhe:
Prezadssima irm em Jesus Cristo.
Vossa carta consolou-me com a notcia da vossa
profisso. Glria a Deus e a vs tambm! Agora que
tivestes a graa de vos consagrar inteiramente a
Deus pelos santos votos, estais exaltada como nunca: sois uma esposa de meu Senhor. Sereis feliz se

240

sempre meditardes a sublimidade da vocao, se vos

humilhardes sempre diante de Deus e vos esforardes por conseguir a perfeio que de vs exige o
vosso sublime estado. Considerai os favores que recebestes e rendei graas bondade divina todas as
manhs. Eia, tornai-vos uma grande santa, pois que
tendes ocasio para isso. Rezai sempre por mim e
pedi-lhe que me torne santo.
O caminho de uma verdadeira esposa de Cristo
deve ser iluminado pela f e ter a Deus por alvo.
Para amar a Deus, escreve Geraldo priora de
Ripacandida, preciso crer; quem fraco na f, fracamente se une a Deus. Quanto a mim estou resolvido a viver e a morrer compenetrado da f. A f vida
e a vida f para mim. Deus, quem poderia viver
sem a f! Quisera gritar para ser ouvido do mundo
inteiro. Viva a nossa santa f! S Deus merece ser
amado!
Essa vida da f, na opinio do santo, no deve
contestar-se com pouco, mas subir constantemente
as alturas da perfeio. Em uma carta, em que faz
aluso morte de uma irm, fala Geraldo desse dever.
Eu j sabia escreve da morte da Irm Oliveria; agora ouo que a Irm Maria Antonia entrou
em seu lugar. Dizei-lhe que me alegro com isso. Para
completar a minha alegria, queira ela pr em prtica,
ainda com mais fervor, as santas resolues que j
tinham no mundo, e ser uma santa como foi a Irm
Oliveria, porque, se no o for, dar contas a Deus.

241

Tempestades, tentaes, temores acompanham

geralmente a alma que resolveu seguir o caminho da
perfeio; ningum se desanime por causa disso;
que no das piores coisas; ao contrrio a paz e a
privao desses ataques so sempre suspeitas. porque geralmente ocultam os perigos.
Coragem, escreve Geraldo a uma irm aflita,
no vos perturbeis; confiai em Deus e esperai dele o
auxlio necessrio. No vos apoieis em vs mesma
mas em Deus, quando parecer reinar tranqilidade,
convencei-vos que o inimigo est perto. No confieis
na paz, porque logo depois pode vir a guerra.
Vivei acautelada, recomendai-vos SS. Virgem,
para que ela vos assista e afaste o inimigo com sua
poderosa mo. O sofrimento vos no deve abater,
mas s humilhar diante de Deus e excitar-vos, maior confiana em sua misericrdia. O parafusar, de
que falais, no vale nada, vem do demnio que vos
quer roubar o tempo. Revesti-vos de coragem e confiai em Deus, que ainda sereis santa.
Suaves admoestaes, como essas, sublimes
princpios e eficazes setas de fogo do amor divino
eram o alimento, de que o santo costumava nutrir o
esprito das esposas de Jesus Cristo. Nutrimento certamente de primeira ordem! No admira pois o influxo
admirvel e salutar de Geraldo sobre as boas irms,
que cooperou fortemente para o desenvolvimento e
florescncia do esprito de Santa Teresa entre suas
filhas.

242

Essa relao santa de Geraldo com o mosteiro

de Ripacandida perdurou at a morte do servo de
Deus.
Mesmo aps o falecimento de Geraldo as religiosas consideravam-no como seu guia e amigo, invocavam-no e tributavam-lhe filial venerao. Quantas
novenas, diz uma delas no processo da beatificao,
no temos feito em sua honra! Ns todas o escolhemos por especial padroeiro, e sempre ainda nos recomendamos sua intercesso, e ele l do alto tem
se dignado vir em nosso auxlio.

243

CAPTULO XVII

Dias procelosos
Se o ano de 1753 proporcionou honra e glria ao
nosso santo, o seguinte deu a prova cabal de que era
digno desse acatamento e respeito, porquanto a sua
virtude no era metal sem valor, que brilha, mas ouro
purssimo e precioso.
A Providncia quis faz-lo passar por uma dessas provaes que no so raras na vida dos grandes santos, e que s eles sabem suportar com tranqilidade e firmeza.
Nos dias da pscoa desencadeou-se sobre ele a
tempestade. Durante a quaresma estava Geraldo a
servio da Congregao em Atella, onde travou conhecimento com o Cnego Camillo Bozzio, que l
pregava os sermes quaresmais.
O encontro de Geraldo com Bozzio foi um dos
acontecimentos mais alegres da vida do santo nesse
ano, de sorte que no podemos furtar-nos ao desejo
de reproduzi-lo com as prprias palavras do cnego.
Tive ocasio, escreve esse sacerdote, de me
entreter familiarmente com o Pe. Cafaro, de feliz
memria, sobre Geraldo e ouvi de seus lbios muitos
rasgos da virtude e santidade desse irmo, que era
seu penitente. Ventura de me encontrar pessoalmente com ele, s tive em 1754 em Atella, aonde ele fra
a servio da Congregao e onde eu estava pregan-

244

do os sermes quaresmais... Desde esse tempo formou-se entre ns uma amizade ntima, que, resultante de motivos sobrenaturais, teve o seu complemento
no amor de Cristo.
Essa amizade no foi fruto de uma impresso
passageira causada pelo bom irmo, mas o resultado
de maduro exame da sua virtude. Vi Geraldo, diz
Bozzio, na sacristia da igreja, onde ele palestrava
com diversos sacerdotes sobre assuntos religiosos.
Aproximei-me e comecei a provoc-lo com estas palavras de pouco caso: Que prosa fiada essa? No
passais de um ignorante irmo leigo e quereis bancar
o telogo? No compreendo como esses senhores
perdem seu tempo a ouvir-vos; eles enganam-se
muito, fazendo de vs to alto conceito eu tenhovos na conta de um indivduo vaidoso, a meu ver no
passais de um hipcrita e mais nada!
Essa apstrofe inesperada, esses insultos sem
fundamento no conseguiram banir a alegria do semblante do bom irmo, nem perturbar-lhe a paz da sua
alma; sorriu modestamente, abraou-me manifestando seu inteiro contentamento. Tendes razo, disse
ele desculpando meu estranho modo de falar, tendes
razo, eu sou um pobre ignorante e preciso que peais a Deus por mim. Perdoai-me.
Esse fato bastava para encher a Bozzio de admirao para com o santo; o cnego porm teve ainda
muitas outras ocasies de perceber nele caractersticos de extraordinria santidade. Entrou uma vez inesperadamente no quarto de Geraldo que se hos-

245

pedara, como ele, em casa de Grazioli, cujas duas

filhas o santo irmo levara para o mosteiro de Ripacandida. Ao abrir a porta o cnego viu Geraldo em
profundo xtase elevado nos ares.
Outro dia, continua Bozzio, notei que sua alma
se achava presa de emoes, de tristeza extraordinria. Perguntei-lhe se no havia comungado pela manh; confessou no o haver feito por sentir sua conscincia perturbada. Essa perturbao era apenas efeito da sua humildade. Ao entrar ele, tarde, em
meu quarto, percebi logo que o desejo da comunho
o atormentava; procurava distrair-se afastando a saudade que lhe enchia o corao. Para esse fim samos
a passeio e cantamos algumas estrofes de Jeremias;
tudo foi em vo. Levei-o matriz principal, onde de
portas fechadas, cantamos com acompanhamento do
rgo, que Geraldo sabia bem tocar, o hino (composto por Santo Afonso) que comea com as palavras:
Fiori felici, voi che notte e giorno...
A minha voz era como a do rgo; saa de um interior vazio, de um corao frio; mas a dele jorrava de
um peito ferido do amor de Jesus, e deixava transparecer a saudade que o dominava.
Enquanto Bozzio em Atella se convencia sempre
mais, por experincia prpria, da santidade de Geraldo, a tempestade preparava-se para cair sobre o servo de Deus. A semana santa passou-a o santo pacificamente em Foggia, onde negcios reclamavam a
sua presena. Como de costume entregou-se, nesses dias, meditao da Sagrada Paixo e peni-

246

tncia, passando boa parte desse tempo na capela

do conservatrio do SS. Redentor. Edificava a todos
com sua devoo e hauria dessas profundas meditaes a fora sobrenatural, da qual em breve teria
grande necessidade. Parece que o entretenimento
com Deus desta vez se tornou mais ntimo, gozando
sua alma alegrias maiores e mais profundas. Ele, que
guardava o maior segredo a respeito do seu interior,
deixou escapar, em uma carta, esta palavra: Passei
esses dias em indizvel contentamento. No excesso
dessa alegria no ter ele pressentido a hora amarga
que se aproximava? No ter entrevisto nele a cruz
pesada que o ameaava? No ter percebido nessas
douras extraordinrias os mensageiros de dores e
provaes? O certo que Geraldo estava preparado,
quando soou a hora rude da provao, o inimigo no
o surpreendeu desarmado.
O instrumento de que o demnio se serviu para
causar sofrimento e amarguras ao santo e paralisar
sua atividade em prol das almas, foi uma tal Neria
Caggiano. Devido aos esforos do santo essa menina entrou no conservatrio de Foggia, onde todavia
no permaneceu muito tempo. Para justificar a sua
sada Neria propalou calnias contra as religiosas de
Foggia, at que, impelida pelo esprito da mentira, se
atreveu a expectorar o seu veneno contra o santo.
No lhe foi difcil encontrar pretexto de acusao.
Sempre que ia a Lacedogna Geraldo hospedava-se
com seu amigo Constantino Capucci, em cuja casa
esteve tambm em princpios de 1754. Das quatro

247

filhas desse senhor, duas, por intermdio do santo,

se internaram no conservatrio de Foggia; as outras
duas entre as quais Nicoletta, estavam em casa. Ningum parecia to vulnervel em ponto de honra como Nicoletta que era geralmente conhecida por sua
piedade e virtude ilibada. Neria, a caluniadora, denegriu-lhe a honra declarando-a violentada por seduo
vergonhosa de Geraldo. s vezes fcil dar mentira aparncias de verdade, o que aconteceu no caso,
chegando a caluniadora a convencer do crime imputado a Geraldo, o seu prprio confessor Benigno Boaventura. Este grande amigo de Santo Afonso e da
Congregao, julgou-se obrigado em conscincia a
levar o caso ao conhecimento do superior de Geraldo, afim que a hipocrisia do irmo no prejudicasse a
toda a Congregao; no s obrigou a caluniadora
Neria a comunicar o ocorrido ao santo fundador mas
tambm creu-se na necessidade de lhe escrever
pessoalmente.
fcil imaginar-se a impresso dolorosa que essa notcia causou a Santo Afonso. A acusao parecia incrvel, mas as razes alegadas eram ao menos
no momento, to convincentes que encobriam completamente a infame mentira. Benigno era digno de
toda f, e acatadssimo por Santo Afonso.
Entretanto tambm certo que o santo fundador
no deixou de duvidar da veracidade da acusao,
porque, do contrrio, teria expulso Geraldo, sem misericrdia, do seio da Congregao. Afonso duvidava, mas para que lado inclinava-se ele em sua dvi-

248

da? No seria Geraldo uma daquelas almas que, depois de atingir um alto grau de perfeio, se tornam
vtimas da iluso de Satans? Teria o irmo cometido
alguma imprudncia imperdovel ou dado ocasio
que motivasse de algum modo aquela acusao?
difcil sab-lo, ainda mais porque Afonso imps a Geraldo penas durssimas sem lhe declarar expressamente o motivo desses castigos. Se muito provvel
que o santo teve de fato dvidas a respeito da inocncia de Geraldo e lhe imps castigos para obter de
seus lbios uma confisso clara, no infundada a
opinio de que ele considerou falsa a acusao e puniu o santo para prov-lo.
Seja como for, Afonso ao receber a carta caluniadora, mandou um sacerdote a Iliceto com ordem de
levar a Nocera dei Pagani o irmo denegrido em sua
reputao. Este recebeu a ordem com toda a calma,
deixou no dia seguinte Iliceto, para onde nunca mais
devia voltar e encaminhou-se para o lugar, onde Afonso o esperava com impacincia.
Que triste surpresa para Geraldo ao ouvir aquela
acusao! Ele ter cometido uma infmia que tanto
detestava, ter violado vergonhosamente uma virtude
que, na sua prpria expresso, lhe era a mais bela e
a mais querida! meu Deus lemos em seus apontamentos entre todas as virtudes do vosso beneplcito, agrada-me mais a pureza e a castidade.
pureza infinita, de vs espero, ficar sempre livre do
menor pensamento impuro, que me pudesse sobrevir
neste mundo. De ter ele sido infiel a esse sentimen-

249

to, era acusado e de tal forma que chegou a ser enganado quem conhecia toda a sua vida at aquele
momento.
O santo achava-se diante de um difcil problema.
Deveria salvar a sua honra atacada, defender sua
inocncia, amparar o seu bom nome contra mancha
to hedionda; ou calado tomar sobre si a cruz pesada, suportar paciente o dio, insulto e desprezo dos
homens e entregar Providncia a justificao e salvao da sua honra? Para o primeiro tinha muitos e
bons motivos, o segundo convinha mais a sua humildade e ao desejo de se conformar com seu divino
Redentor; se o primeiro lhe parecia permitido e bom,
o ltimo mostrava-se-lhe mais perfeito e herico.
Lembrado do voto de executar sempre o mais
perfeito, resolveu-se Geraldo seguir o ltimo. Apesar
de se reconhecer inocente ouviu as acusaes sem
proferir uma palavra em sua defesa, com toda a calma como se fossem todas reais e ele inteiramente
digno de castigo. Por meritrio que fosse o silncio
do santo aos olhos de Deus que conhece as dobras
dos coraes, aos olhos dos homens, nas dadas circunstncias, tinha a m aparncia da ambigidade;
embora no fosse confisso de culpa, no podia ser
considerado como defesa da acusao, dando assim
motivo fundado para o exame.
Santo Afonso repreendeu o irmo com palavras
pesadas, exprimiu com vivacidade o seu pesar e indignao e proibiu-lhe a santa comunho; igualmente
interditou-lhe, sob as mais graves penas, qualquer

250

relao com pessoas de fora, qualquer palestra ou

carta.
O humilde irmo curvou a fronte, aceitou tudo em
silncio conservando, nesses momentos to dolorosos, a jovialidade do seu semblante e a paz da sua
alma.
Nem nessa to difcil situao conseguiu o esprito da crtica e murmurao apoderar-se do seu corao nem causar-lhe averso ao santo fundador. Ao
contrrio Geraldo testemunhou-lhe sincero amor,
como no-lo atesta um confrade que ento com ele
privava. Ao encontrar-se com o superior andando pelos corredores de Pagani, Geraldo olhava-o com a
humildade e amor de uma criana. Quando Santo
Afonso passava por perto dele exclamava: Meu Pai,
tendes o semblante de um anjo! Ao ver-vos sinto-me
repleto de consolao.
Geraldo, apesar da dureza da provao pde
conservar a paz e suportar tranqilamente esses embates interiores, que o sacudiam, porque, nesses casos e nessas tempestades, no era marinheiro de
primeira viagem. E de fato por entre todos os favores
com que o cu o favorecia, estendia-se uma longa
cadeia de sofrimentos internos. Sendo a sua vida a
de um santo, no podia ficar sem espinhos e cruzes.
J antes da sua entrada na Congregao, eramlhe familiares os sofrimentos da alma. Estes aumentaram-se com sua entrada para a vida religiosa, como
o provam os documentos que temos da sua vida. Alm das dores que, s sextas-feiras, faziam dele a

251

imagem da morte pela participao da agonia de Jesus, o bom irmo teve de suportar, embora nem
sempre, cruel tormento pelo medo de se poder separar de Deus e de se privar da sua viso no cu. Isso
era conseqncia natural da sua humildade na qual
s via a sua indignidade, insuficincia e pecado. Esse
tomento crescia na proporo que se aperfeioava
sua humildade e precipitava-o muitas vezes em um
abismo de desnimo e tentaes que se sentia sem
auxlio, sem esperana, desconsolado e como que
aniquilado. De todos os lados assaltavam-no ondas
de desespero comprimindo-lhe o corao, que s encontrava ento apoio e consolao em sua f singela
e viva.
Nessas angstias Geraldo costumava dirigir-se
aos amigos de Deus e pedir-lhes oraes; s vezes
Deus atendia essas splicas concedendo algum lenitivo e consolao para a sua alma.
Nos primeiros anos de sua estada em Iliceto, residia l o venervel clrigo Fr. Domingos Blasucci, a
quem Geraldo comunicava os seus segredos por reconhecer o valimento desse jovem piedoso junto de
Deus. Um dia o santo foi ter com Blasucci que na palidez do rosto notou logo a dor que acabrunhava o
bom irmo. pergunta de Blasucci pela causa do
seu sofrimento, Geraldo respondeu manifestando-lhe
com sinceridade as suas indizveis angstias e suplicando-lhe se dignasse auxili-lo nas dores de sua
alma. Domingos compadecido fez-lhe sobre o corao o sinal da cruz e os sofrimentos desapareceram

252

como por encanto deixando o irmo consolado e santamente alegre.

Tais consolaes extraordinrias no duravam
regularmente longo tempo, eram como gotas frescas
cadas sobre a lngua em fogo de uma pessoa sedenta. As dores voltavam, s vezes ainda mais violentas,
prostrando sua alma no incndio devorador de seus
sofrimentos internos.
As cartas de Geraldo testemunham, em diversas
passagens, esse estado de sua alma; por vezes descreviam-no com palavras que, embora breves, enchiam os leitores de compaixo e d.
Assim escreveu, aludindo de leve aos seus sofrimentos, venervel Irm Maria de Jesus: No vos
esqueais de me recomendar ao Senhor, porquanto
o necessito indizivelmente; Deus conhece minhas
constantes tribulaes.
Mais claramente fala da grande amargura da sua
alma em uma outra carta mesma religiosa.
Deus, assim comea, grande satisfao causou-me a recepo dessa nova carta, pela qual tanto
suspirava. Digo-vos com verdade e diante de Deus:
esse desejo no meu mas do corao que necessita do auxlio alheio por no se poder valer a si prprio. vontade de Deus que eu caminhe por entre
tormentos e tempestades. Ah! eu tambm quero que
em mim se cumpram, do modo mais perfeito, seus
santos desgnios.
Estou cheio de pecados, escreve oprimido de
dor Irm Maria de Jesus, todos convertem-se; s

253

eu permaneo obstinado; fazei penitncia por mim,

para que Deus me perdoe; peo o mesmo tambm a
todas as vossas filhas.
s religiosas de Ripacandida escreve outra vez
em maio de 1753: Pedi ao Senhor, pedi muito por
mim que me acho em grandes necessidades espirituais. S Deus conhece a minha desolao e aflio.
Se quiserdes podeis auxiliar-me. Fazei-me esse favor
e caridade.
A natureza e o motivo ltimo de seus sofrimentos
ele o declara nas linhas dirigidas Irm Maria de Jesus: Avalio perfeitamente as dores que tendes sofrido, posso porm afianar-vos que eu as sinto ainda
mais no meu corao; no podeis medir-lhes a profundeza nem a enormidade. Dizendo que eu as sinto
mais do que vs, no h exagero nas minhas palavras, porque a divina justia pregou-me na cruz de tal
forma que julgo que ningum pode nela ser cravado
mais do que eu. Seja sempre bendita a santssima
vontade de Deus. O que mais me faz tremer e inspira
maior espanto o pensamento de que no conseguirei a perseverana at o fim.
O martrio desse pensamento perseguiu o irmo
at o fim da vida. Como confirmao disso queremos
aduzir duas cartas endereadas pelo santo em 1754
Irm Maria de Jesus. J a epgrafe da primeira a
expresso de um corao aflito e angustiado. Meu
Deus, compadecei-vos de mim. Geraldo comea:
Venervel irm, como podeis gracejar comigo? Escrevendo-me dessa forma vs o sabeis acres-

254

centais novos tormentos aos que sofro por causa dos

meus pecados. Estais alegre, eis porque gracejais.
Mas eu que dizer? Deus assim o quer e folgo com
a vossa felicidade. Deus vos conserve nesse feliz
estado, a vs a quem ele tanto ama! Assim so as
coisas: enquanto um sobe o outro baixa. Estou to
abatido que julgo no poder mais levantar-me, oprimido por dores eternas. Seja! Isso no me incomoda
contanto que eu ame s a Deus e o agrade em tudo;
isso basta! Mas eis o motivo das minhas dores: parece-me que sofro sem Deus. Venervel Madre, se me
no ajudares, sinto-me ameaado de um sofrimento
maior ainda.
Acho-me num abatimento profundo, num mar de
confuso como beira do desespero. Parece-me que
j no h Deus para mim, que cessou a misericrdia
divina, para dar lugar to somente justia. Considerai o triste estado em que me acho. Se realmente existe entre ns a santa aliana da f, agora o momento de me auxiliardes e pedirdes a Deus por mim.
Suplico-vos, tende d de minha alma; j no tenho
coragem de aparecer diante das criaturas.
A outra missiva datada de Npoles, foi escrita
dez meses antes da morte do santo. A mesma dor
pungente, como na outra carta, encontra nesta a expresso dos seus atrozes sofrimentos. do teor seguinte:
Jesus e Maria!
Cara e prezada irm. Escrevo-vos pregado na
cruz, e muito s pressas por falta de tempo.

255

Compadecei-vos da minha agonia. Pouco tenho

para escrever, e se me no esforasse, nem poderia
pegar na pena; as lgrimas no o permitiriam. Meus
sofrimentos so to acerbos que me pem em agonia; quando j me julgo expirar, volta-me outra vez a
vida, para mais me torturar. Estou mergulhado em
dores; no sei dizer outra coisa; no vos quero comunicar o fel e o veneno, que me molestam, para
no vos encher da mesma amargura. Sei que estais
feliz, e o vosso contentamento me anima e me faz
reviver em Deus. Louvado seja Deus pelos favores a
mim concedidos. em vez de me esmagar sob as suas
santas pancadas, concede-me sempre nova fora
para viver; manda-me sofrimentos somente para eu
imitar o meu divino Redentor. Ele meu mestre e eu
seu discpulo. conveniente que eu dele aprenda e
siga os seus vestgios. Mas ah eu j no ando;
sem movimento estou com ele na cruz, abismado em
luta e indizveis dores; como se uma lana me
transpassasse tirando-me a vida; mas parece, de outro lado, que a cruz em que estou pregado, somente
me prolonga a vida e os tormentos. Todos assim
penso abandonaram-me; mas eu que no quero
contrariar o plano do meu Redentor que deseja o
meu sofrimento com ele sobre a cruz curvo minha
fronte e digo: J que essa a vontade de Deus, aceito com alegria tudo o que me quiser impor.
Do que fica dito se depreende que Geraldo no
se achava em vereda desconhecida quando a cal-

256

nia inundou de luto e dor a sua alma; e por isso pde

suport-la com pasmosa tranqilidade e calma.
Embora justificvel, sob o ponto de vista humano,
uma exteriorizao da dor, uma doce queixa, uma
palavra de indignao contra a maldosa mentira, o
perfeito imitador de Cristo preferiu calar-se e tragar
at s fezes o clix da amargura.
A desgraa que lhe acontecera e a causa da sua
humilhao espalharam-se logo entre os confrades.
A impresso porm causada no foi a intencionada
pela caluniadora; todos compadeceram-se do santo e
ningum acreditou tivesse ele cometido falta grave.
Alguns padres, que conheciam Geraldo a fundo, foram de opinio que ele se justificasse para, com seu
silncio, no dar aparncias de culpado. Mas o humilde irmo no quis saber de justificao prpria,
Deus cuidar disso, exclamou o santo; se ele quer a
minha humilhao, porque me opor sua vontade.
Se ele quiser manifestar a minha inocncia, quem
melhor do que ele poder faz-lo? Deus faa de mim
o que quiser; eu s quero o que ele quer. Ouviam-no
rezar uma vez: Senhor, a minha causa tambm a
vossa; se me quiserdes humilhar, sinto-me feliz, porquanto esse o caminho que trilhastes.
Geraldo nada fez para fazer cessar os seus sofrimentos, apenas redobrou suas penitncias e oraes. A visita ao SS. Sacramento era alvio para sua
alma e a unio das suas dores com as do Redentor o
consolo para o seu corao. Passava a noite em orao. Quando o silncio levava os confrades ao re-

257

pouso, saa sozinho ao ar fresco da noite; contemplava as estrelas, que da regio da paz lhe acenavam com seu brilho parecendo falar-lhe da terna solicitude divina; entre oraes, suspiros e lgrimas erguia os braos para o cu. Assim procurava conforto
do alto e para suportar as dores, qual flor, que ressequida pelo calor do dia, bebe o orvalho do cu na solido da noite.
S aps prolongadas oraes que procurou algum descanso, no no leito, mas no esquife em que
repousou por longo tempo o corpo do venervel Padre Sportelli.
As suas humilhaes, relata Tannoia, no lhe arrancaram lgrimas, mas ocasionaram-lhe prazer. A
natureza rebelava-se, no h dvida; no embate da
dor, desconfiando de suas prprias foras, recomendava-se s oraes de outros. Se alguma vez chorava, no era por sua causa, mas pelo estado espiritual
da pessoa que o caluniara. Oferecia a Deus as suas
penitncias, para lhe alcanar luz e graa.
Dor cruel causou-lhe a proibio da santa comunho; submeteu-se facilmente sentena que privava do amor, da estima e do convvio de seus confrades e dos estranhos; mas pareceu-lhe insuportvel a
proibio que o afastava da santa comunho.
Deixai-me por favor disse a um padre que lhe
pedira ajudasse a missa no me tenteis; eu vos
poderia arrancar Jesus das mos. Contudo, nem
quanto a isso quis ele mitigao da pena, a fim de se
conformar inteiramente com a vontade divina. Basta-

258

me ter Jesus no corao, disse a um que o procurava consolar. Uma outra vez observou: Deus quis castigar o meu fraco amor e fugiu de mim; mas eu o tenho no meu corao donde no o deixarei sair.
Uma vez pretenderam induzi-lo a pedir a Santo
Afonso permisso para comungar. Geraldo vacilou a
princpio, mas no tardou a tomar resoluo firme.
No, disse batendo com a mo na escada em que
se achava, no! preciso morrer sob a prensa da
vontade divina.
Aos amigos de fora causou dolorosa impresso e
estranheza o fato de no poderem mais ver o Irmo
Geraldo. No se sabia o que era feito dele; somente
alguns ouviam boatos de algum castigo infligido ao
irmo. Entre estes estava a Irm Maria Celeste Crostarosa, que ficou com isso profundamente penalizada
ignorando qual pudesse ser a causa do castigo de
Geraldo. Supondo que talvez alguma liberdade no
exerccio de seus piedosos trabalhos pudesse ter sido a causa, escreveu-lhe: Soubemos pesarosos do
vosso sofrimento. sempre a vossa caridade que
vos faz sofrer; desta vez o demnio conseguiu impedir que nos fizsseis uma visita em Foggia. Entretanto ns no cessamos de orar por vs e espero que
ele, o demnio, seja ainda confundido. Onde quer
que estejamos ou vivamos sempre nos veremos em
Deus e juntos amaremos a Jesus nosso nico bem,
que muito nos ama.

259

Tambm o Padre Margotta, a quem Geraldo

mandara participar o ocorrido, escreveu-lhe a carta
seguinte em tom paternal:
Meu caro Geraldo.
Vossa carta alegrou-me duplamente, primeiro
porque nela me prometeis as vossas oraes, e segundo porque me comunicais a vossa conformidade
com a vontade de Deus quanto ao ocorrido. Desejovos todo o bem e o progresso sempre crescente no
servio de Deus; conservai-vos firme em vossa boa
vontade de viver sempre no cumprimento do beneplcito divino sob a obedincia e submisso completa
aos superiores. Em minhas alis fracas oraes, rogo
por vs ao Senhor e a nossa me Maria, para que
vos concedam a fora necessria afim de vos conformardes em tudo com a vontade de Deus e executardes todos os vossos piedosos desejos.
Esses confortos caridosos, vindos dos lbios
humanos pouco reanimariam a alma provada de Geraldo, se Deus no corresse em seu auxlio.
Assunto de suas meditaes eram ento, como
observa Tannoia, os atributos divinos. Nesse oceano
mitigava ele a sede devoradora que sentia da santa
comunho. Perguntando-lhe algum como podia passar sem a comunho, respondeu: Delicio-me com a
imensidade do meu Deus. Ao aprofundar-se na contemplao dos atributos divinos ficava absorto em
Deus e caa em xtase, esquecido de si prprio.
O Padre Cajone, ento prefeito dos doentes na
casa de Pagani foi, uma tarde, testemunha de um

260

desses arroubos, quando de conformidade com o uso

na Congregao, fazia ao irmo doente a santa meditao. Tomei por assunto, diz Cajone, o amor de
deus para conosco e o direito que tem ao nosso corao. A declarao do tema foi suficiente para pr
Geraldo num estado de completo esquecimento de si
prprio. Estava ele deitado de costas, a cabea recostada parede e os olhos voltados para o cu. As
plpebras no se moveram durante todo o tempo da
meditao. princpio no supus nada de extraordinrio; mas quando, passado o tempo da orao, ele
permaneceu na mesma posio apesar do rumor que
fiz, notei que ele estava absorto em Deus. Nesse estado ficou ainda algum tempo causando-me profunda
admirao.
Uma outra ocorrncia admirvel durante essa
doena de Geraldo narra-a o Pe. Landi. Muitos dos
nossos padres contaram-me e o nosso reitor-mor
(Santo Afonso) pode confirmar a verdade da narrao. Achava-se este mesa na sala de jantar, quando de repente Geraldo, no completamente vestido,
entrou e se lhe apresentou. Afonso censurou aquela
falta de respeito e perguntou-lhe o motivo porque aparecera dessa forma diante dele. Eu vim, respondeu Geraldo modestamente, porque V. Revma. me
chamou. O santo demonstrou assim claramente que
soubera por vias sobrenaturais o desejo que seu superior tinha de v-lo e falar-lhe.
O silncio inviolvel guardado pelo santo deu
que pensar. No era possvel chegar a uma clareza

261

completa. Se todos os que admiravam Geraldo, sua

virtude e seu esprito reconheciam a calnia e desejavam dos seus prprios lbios uma defesa clara e
aberta, outros julgavam no infundada a acusao.
Geraldo assim diziam era conhecido e relacionado com todos na casa onde se diz cometido o crime, pois o caso de se perguntar, se a conscincia
do irmo no est manchada e se no bom procurar um homem da sua confiana que lhe possa arrancar a confisso humilde da culpa depois de lhe
desfazer a confuso compreensvel no caso.
Fazendo justia tambm a esse parecer, Afonso
mandou o irmo a Ciorani, que era ento casa de noviciado para l refletir com tranqilidade e liberdade
sobre a questo. Cartas ao reitor Pe. Xavier Rossi e
ao mestre de novios Pe. Tannoia recomendavamlhes observassem atentamente o irmo e seu procedimento at nos menores pontos. A ordem de Afonso
foi cumprida risca como era de esperar desses dois
religiosos modelares. Entretanto, diz Tannoia, nada
se notou de censurvel nele; era sempre alegre, humilde para com todos e pronto para executar pontualmente as ordens mais insignificantes. O mais admirvel que ele no proferia a mnima palavra a respeito do seu infortnio. O tempo que restava do trabalho passava-o na igreja diante do SS. Sacramento
ou em sua cela no mais perfeito recolhimento.
Durante os dez ou doze dias, que Geraldo passou em Ciorani, as opinies a seu respeito comearam a esclarecer-se em Pagani. O procedimento

262

sempre modelar do irmo, no qual nem os mais experimentados e hbeis olhos podiam descobrir coisa
alguma que pudesse servir de ponto de apoio para a
condenao do acusado, foi para os que at ento
duvidavam na inocncia de Geraldo, um peso considervel na balana do julgamento. Embora ainda no
estivesse resolvido o caso, o fiel pendia para a pureza do irmo desmascarando a calnia infame levantada contra ele.
Apenas regressado de Ciorani a Pagani, Geraldo
recebeu ordem de acompanhar a Caposele o Pe. Giovenale que iria substituir o Pe. Mazzini que enfermara. Permitiram ao irmo receber, aos domingos, a
santa comunho, mas no lhe consentiram relacionar-se com estranhos. O Pe. Giovenale foi incumbido
de vigi-lo, humilh-lo e mortific-lo.

263

CAPTULO XVIII

Semanas felizes em Caposele

Em fins de junho numa sexta-feira chegou
Geraldo com o Pe. Giovenale em Caposele. Sentiu
um novo alento com a permisso de poder novamente aproximar-se da mesa da comunho. Por essa ocasio o Senhor glorificou seu humilde servo com um
milagre que no dizer de uma testemunha fidedigna
se repetira vrias vezes em Iliceto. Queremos relat-lo com as palavras do Pe. Landi.
Sbado tarde Geraldo pediu ao Pe. Giovenale
permisso de passar em recolhimento o dia seguinte
at a h ora da comunho, o que lhe foi concedido.
Domingo o superior, precisando dele, mandou-o
chamar. Foram a sua cela e no o encontraram, procuraram-no em todos os cantos da casa, porm em
vo. Voltaram novamente cela do irmo: a cama
estava feita, o barrete noturno intato, em parte alguma vestgio de Geraldo. Entretanto chegara Nicolau
Santorelli, mdico da casa ao qual o Pe. Giovenale
disse: Sabeis j que perdemos o Irmo Geraldo?
Como, perdido o Irmo? mandai procur-lo J o
procuraram, porm sem resultado Quem sabe, ele
se escondeu debaixo da cama Mandei j examinar
toda a cela; l ele no est Pois bem, disse o mdico, eu mesmo irei procur-lo e saiu com o Irmo
Nicolau. As novas pesquisas no foram mais felizes

264

do que as primeiras. No importa, disse Santorelli,

na hora da comunho ele sair do seu esconderijo.
E de fato. No momento da comunho Geraldo apareceu no corredor; chamaram-no e o levaram ao Pe.
Giovenale que se achava junto com Santorelli ao ptio perto da cisterna. O reitor censurou o seu inexplicvel desaparecimento e quis saber onde ele se achara todo aquele tempo. Em minha cela, respondeu Geraldo inocentemente. Como, na cela? e eu
vos mandei procurar por todos os irmos e nenhum
vos encontrou. Fazei j dez cruzes com a lngua no
cho. Geraldo obedeceu e cumpriu a penitncia. Eu
deveria agora proibir-vos, continuou Giovenale, a
santa comunho por um ms inteiro, e mandar-vos
jejuar a po e gua. meu padre, replicou Geraldo a sorrir, fazei-o pelo amor de Deus.
Quando lhe mandaram explicar o caso, continuou Landi, confessou ter pedido ao Senhor que o fizesse invisvel, para no ser perturbado na preparao para a comunho; essa graa ele alcanou pela
intercesso da SS. Virgem. O Pe. Giovenale interrompeu-o dizendo: Por esta vez perdo-vos, mas
cuidado, para no fazerdes semelhantes pedidos no
futuro. De caminho para a igreja Geraldo encontrou o
Dr. Santorelli e disse-lhe: Sabeis que me novamente permitido comungar? Foram ambos sacristia e o
doutor perguntou-lhe: Geraldo, falai-me a verdade;
onde que estivestes? Como podeis afirmar terdes
estado na cela, quando eu e o Irmo Nicolau a examinamos em todos os cantos e vos no achamos? A

265

estas palavras Geraldo tomou o doutor pelo brao,

levou-o cela e mostrou-lhe o lugar, onde estivera
sentado numa pequena cadeira junto porta. Mas
ns vos procuramos em toda parte e vos no encontramos. Sim, replicou Geraldo sorrindo, s vezes eu
me fao muito pequenino.
Esse acontecimento impressionou tanto a ns
crianas, conta o neto do doutor, Miguel Santorelli,
que, quando queramos brincar de esconder, dizamos: Vamos brincar de Irmo Geraldo.
Mal chegara o nosso santo a Caposele, dilucidou-se o seu caso com a manifestao solene da sua
inocncia. Neria Caggiano, a caluniadora, adoecendo
gravemente, ralada de remorsos, resolveu reparar o
mal causado a Geraldo e participou tudo a seu confessor rogando-lhe escrevesse uma nova carta a
Santo Afonso desfazendo a calnia; arrependida declarou, haver por sugesto diablica, inventado aquele crime que o irmo nem sonhara em cometer.
fcil compreender a alegria do santo fundador
com essa comunicao; nada poderia causar-lhe
maior consolao. Exultou como Jac ao encontrar
em honras o seu filho. A alegria pela revelao da
virtude ilibada do irmo foi geral e forte. S Geraldo
no se impressionou. Ele que se no abatera com a
calnia, escreve Tannoia, no se mostrou triunfante
com a gloriosa justificao.
Santo Afonso, ao rever o santo, recebeu-o com
ternura paternal, que h tanto tempo lhe havia recusado. Mas, meu filho, disse-lhe entre outras coisas,

266

porque no dissestes nem uma palavra em vossa

justificao? Mas como poderia eu faz-lo, replicou Geraldo, se a Regra probe desculpar-nos, e
quer que suportemos calados todas as humilhaes? Profundamente comovido por essa quase excessiva observncia regular, Afonso s pde dizer:
Bem, bem, meu filho, ide-vos e Deus vos abenoe.
Em outra ocasio perguntou-lhe: Deveis ter ficado
muito triste com a proibio da comunho? Nunca,
meu Pai, foi a resposta, se Deus no quis vir a mim,
porque devia eu ficar sentido?
Virtude to pura agradou sumamente a Santo Afonso, que se encheu de admirao por ele. Geraldo, disse uma vez ao Pe. Cimino, um prodgio de
observncia regular; deu-me disso a prova mais irrefragvel; edifiquei-me ao perceber o alto grau de perfeio a que esse irmo atingiu. Semelhantemente
externou-se ao Pe. Margotta. Ao elogiar este, um dia
as virtudes de Geraldo, o seu dom taumaturgo, o seu
zelo, sua admirvel inocncia e incansvel tendncia
perfeio, disse Afonso. Mesmo que ele no houvesse manifestado, de outras formas, a sua virtude,
bastar-me-ia a sua conduta nesta ltima provao. A
venerao do santo fundador ao humilde irmo, confirmada por esse acontecimento, continuou imperturbada no futuro; ainda em seus ltimos instantes de
agonia lembrou-se Afonso de seu filho fiel e invocou
a sua intercesso.
Voltemos ao nosso santo em Caposele. Embora
a sua estada l fosse de apenas poucas semanas, de

267

fins de junho a fins de julho, deixou de si indelvel

recordao.
A respeito da sua cincia sobre coisas ocultar relata Tannoia o exemplo seguinte. O Pe. Giovenale
estava a ouvir confisses, quando Geraldo, ao passar, lanou um olhar triste para o confessionrio. Encontrando-se depois com o padre disse-lhe: A confisso desse homem foi mal feita; procurai ganhar
essa alma para Deus. O padre chamou novamente o
homem e encontrou-o carregado de sacrilgios e outros pecados; preparou-o para uma boa confisso a
fim de rep-lo no estado de graa.
O Pe. Giovenale experimentou em si prprio a
luz sobrenatural de Geraldo. Esse sacerdote sentindo-se uma vez angustiado pelo pensamento de no
se achar em estado de graa viu Geraldo que se aproximava para confessar-se. Aps a confisso disse
o irmo: Meu pai, ficai tranqilo, estais na graa de
Deus. o demnio que vos perturba. Giovenale ficou surpreendido mas contente com essa manifestao; repreendeu todavia bruscamente o irmo: Sois
um louco, disse, e no sabeis o que falais. Deu-lhe
uma penitncia e mandou-o retirar-se. Geraldo conhecera a alma do seu superior.
Nessa mesma ocasio o j citado cnego Rossi
constatou o fato de Geraldo conhecer coisas distantes. Rossi achava-se em Caposele, onde fra fazer o
seu retiro, quando de Melfi, sua cidade natal, lhe chegou uma notcia, que o obrigou a mandar depressa
para l um prprio. O cnego inquietou-se muito com

268

a demora da volta do portador, no manifestando,

porm, a pessoa alguma essa sua inquietao. Achava-se ele no fundo do jardim, quando viu o irmo
aproximar-se com rosto alegre dizendo: Senhor cnego, sossegai porque em Melfi tudo correu muito
bem. chegada do portador, Rossi convenceu-se
da verdade das palavras do irmo.
Recordao preciosa da estada de Geraldo em
Caposele a seguinte anotao escrita que nos revela toda a alma do santo e merece, por isso, ser
mencionada em sua ntegra. Devemo-la filial obedincia de Geraldo ao Pe. Giovenale que, sob o pretexto de conhecer e provar a sua alma, lhe mandou escrever quanto possvel todos os seus desejos, aspiraes e propsitos.
Geraldo comea com seu desejo habitual: A graa divina esteja sempre em nossos coraes e a SS.
Virgem n-la conserve sempre. Amm.
Meu Pai, quereis saber todas as mortificaes
que costumo fazer e exigis que vos escreva os piedosos desejos, aspiraes e propsitos, que me
prendem o corao, e enfim que explique exatamente
o voto que fiz de executar sempre o mais perfeito.
A essa introduo segue uma relao edificante
das duras mortificaes, que o santo jovem praticava
regularmente.
Mortificaes dirias. Tomo disciplina (flagelao) uma vez por dia - Levo cintura uma corrente
de um palmo de largura e dois de comprimento - De
noite e de manh, ao deitar e ao levantar, fao com a

269

lngua nove cruzes no cho - Num dos pratos ao almoar e ao jantar misturo losna ou wermut1 - Sobre o
peito uso um corao com pontas de ferro - Ao menos trs vezes ao dia mastigo losna ou absinto - Rezo com o rosto em terra seis Ave-Marias de manh e
outras tantas noite.
s quartas, sextas e sbados, bem como nas
viglias, como de joelhos - ao meio-dia e tarde fao
com a lngua nove cruzes no cho na sala de jantar,
e em todos esses dias deixo passas as frutas.
s sextas-feiras tomo ao meio dia, duas qualidades de comida e tarde, apenas uma. Sbado jejuo a po e gua.
Quartas, sextas e sbados coloco, ao dormir,
uma cadeia ao redor da fronte, outra em uma das
pernas, e no outro lado uma maior da largura de um
palmo e do comprimento de trs, que de dia me serve de cinta; alm disso uso uma corrente no brao
dia e noite.
De oito em oito dias flagelo-me at ao sangue.
Em todas as novenas de Nosso Senhor, da SS.
Virgem e de outros santos fao cada dia, alm das
penitncias mencionadas, a disciplina costumada e
num dia a flagelao cruenta; alm disso acrescento
outros exerccios extraordinrios para os quais peo
permisso a V. Revma. de caso em caso.
lista das mortificaes faz Geraldo seguir a dos
desejos de seu corao, bem como dos pensamen-

Losna, em alemo. Nota do editor pdf.

270

tos arrebatadores, que denomina. Os mais vivos

sentimentos do meu corao.
Desejos: - Amar a Deus ardentemente - estar
sempre unido a Deus - fazer tudo por Deus - amar a
todos em Deus - conformar-me sempre com a vontade divina - sofrer muito por amor de Deus.
Os mais vivos sentimentos do meu corao: Tenho a bela sorte de me santificar; se a deixar passar,
perde-la-ei para sempre. Se tenho ocasio de me
santificar, que que me impede de realiz-lo? Tenho
todas e as melhores ocasies de santificar-me. - Sim,
quero ser santo. Mas que isso: quero ser santo?
Ah, Senhor, quo grande a minha loucura! eu devo
ser santo; outros oferecem-me os meios para isso e
eu me queixo!
Irmo Geraldo, resolve entregar-te inteiramente a
Deus. Convence-te e lembra-te que somente com
oraes e meditaes ainda no s santo! A melhor
orao consiste, em algum ser tal qual Deus o quer,
em cumprir sem reserva a vontade divina e em esforar-se sempre para chegar a Deus. Isso quer o Senhor de ti - no deves servir nem a ti nem ao mundo Basta ter a Deus presente e estar sempre unido a ele
- Fazer por amor de Deus tudo o que se faz, isso
orao. Uns tm este trabalho, outros aquele, eu tenho o meu que : cumprir a vontade divina. Todo o
trabalho deixa de o ser quando algum se afadiga
por Deus.
Em 21 de setembro de 1752 reconheci melhor
estas verdades: Se tivesse morrido dez anos antes,

271

no desejaria nem procuraria agora coisa alguma Sofrer e sem ser para Deus um tormento, sofrer
tudo por Deus, no sofrimento - Neste mundo quero viver e trabalhar, como se s Deus e eu nele vivssemos. Muitos dizem que eu iludo o mundo. Mas
que seria se eu quisesse enganar o mundo? muito
mais triste fora querer enganar a Deus.
Esses pensamentos ocasionam-lhe uma sria
considerao, seguida de alguns propsitos entrelaados de oraes e de uma srie de resolues detalhadas.
Considerao: Se eu me perder, perderei a Deus
e que me restar ento? - Senhor, fazei que tenha no
corao uma f viva no SS. Sacramento do altar.
Propsitos: Meu Senhor Jesus Cristo, eis-me
empunhando a pena para exarar os propsitos, que
j tinha feito a vossa divina Majestade e que agora
renovo, como o exige a obedincia. Apraza-nos, Senhor, conceder-me a graa de execut-los fielmente
como v-lo prometo novamente. No posso confiar
em mim mesmo, sou incapaz de agir de acordo com
as minhas promessas; confio somente em vs, que
sois a bondade e a misericrdia infinita e no podeis
deixar de cumprir as vossas promessas. bondade
santssima, se pequei, foi por haver confiado demais
em mim; de hoje em diante quero que vs opereis em
mim. Senhor, dai que execute tudo isso com pontualidade - Espero-o de vs, inesgotvel tesouro meu,
Amm!

272

Escolho o divino Esprito Santo por meu nico

consolador e protetor em tudo. Seja ele o meu defensor, o vencedor de todas as minhas faltas. Amm!
E vs, minha nica jia, Imaculada Virgem Maria, sede o meu presdio e conforto em todas as fases
da vida, e minha intercessora junto de Deus, para
que eu execute todos os meus propsitos.
Tambm a vs me volvo, espritos bemaventurados, e peo que assistais como advogados
junto de Deus criador do universo. Escrevo estas linhas em vossa presena; lede-as do alto cu e intercedei por mim para que cumpra com fidelidade. Em
vossa presena fao minhas promessas ao Bem supremo e a SS. Virgem Maria. Com seu especial auxlio e proteo valham-me sempre Santa Teresa, Santa Madalena de Pazzi, Santa Catarina de Sena e
Santa Ins.
De quinze em quinze dias examinarei a conscincia para ver se no faltei aos propsitos escritos.
Geraldo que fazes? Sabes bem que um dia
te ser apresentado o que escreveste? Cuidado pois
para observares tudo! Mas quem s tu que me fazes tais admoestaes? Certamente falas verdade,
mas no sabes que no confio em mim, no me atrevo nem me atreverei jamais a isso; depois que conheci minha misria, receio muito confiar em mim. S
em Deus confio e espero; em suas mos coloquei a
minha vida, para que dela faa o que lhe aprouver.
Eu vivi, mas j no sou eu que vivo; Deus minha
vida; nele acho minha fortaleza, e dele espero auxlio

273

para de fato cumprir o que lhe prometo neste momento. Vivam Jesus e Maria.
Resolues
1. meu carssimo e nico amor, verdadeiro
Deus, hoje e sempre entrego-me ao vosso beneplcito. Em todas as tentaes e tribulaes deste mundo
direi: Faa-se a vossa vontade! Abraarei de corao
tudo o que me ordenardes e, erguendo sempre meus
olhos ao cu, adorarei vossas divinas mos, que espalham sobre mim as jias preciosas da vontade divina.
2. Meu Senhor Jesus Cristo, quero fazer tudo o
que manda a Igreja Catlica, minha santa me.
3. Meu Deus, por amor de vs obedecerei a
meus superiores, como se vos visse diante de mim e
vos obedecesse a vs em pessoa. Viverei como se
eu j no fosse eu mesmo, conformando-me inteiramente aos juzos e vontade dos que me governam,
na certeza de nos encontrar neles.
4. Quero ser pobre, muito pobre quanto aos prazeres e satisfao da vontade prpria, e rico em incmodos de toda sorte.
5. Entre todas as virtudes, em que vos comprazeis, meu Deus, gosto mais da santa pureza e castidade. pureza infinita, com firme confiana espero
que me haveis de livrar de todo pensamento impuro,
que eu, miservel, pudesse ter.
6. S falarei em trs casos; se o falar servir para
a maior glria de Deus; se for til ao prximo; se minha prpria necessidade o exigir.

274

7. No recreio s falarei quando apostrofado e nos

casos acima.
8. Para cada palavra que eu for tentado a falar
contra o beneplcito divino, prestarei reparao com
a jaculatria: Meu Jesus, eu vos amo de todo o meu
corao.
9. Nunca falarei nem bem nem mal de mim mesmo; procederei como se eu no fosse deste mundo.
10. Nunca me desculparei, mesmo que tivesse
motivos para isso, a no ser que daquilo que dizem
de mim pudesse originar-se ofensa a Deus ou prejuzo ao prximo.
11. Serei inimigo de toda esquisitice.
12. Nunca direi palavras quando censurado ou
repreendido, a no ser que o exijam de mim.
13. Nunca acusarei a ningum, nem falarei dos
defeitos alheios nem por gracejo.
14. Procurarei escusar sempre o prximo, considerando nele a pessoa do prprio Jesus a quem os
judeus acusaram injustamente e isso nomeadamente na ausncia do acusado.
15. Se algum mesmo que seja o reitor-mor
falar mal de outrem, chamar-lhe-ei a ateno.
16. Fugirei com cuidado de tudo o que possa impacientar o prximo.
17. Observando qualquer falta, tomarei cuidado
em no repreender o culpado na presena de outrem; fa-lo-ei a ss com toda caridade e em voz baixa.

275

18. Percebendo que algum padre ou irmo precisa de meu auxlio, deixarei tudo para o servir, se a
obedincia a isso no se opuser.
19. Visitarei os enfermos mais vezes durante o
dia, se me for permitido.
20. No me intrometerei nos negcios alheios,
nem criticarei quando algum se desempenhar mal
dos seus servios.
21. Em todas as ocasies, em que eu prestar auxlio aos outros em seus trabalhos, ser-lhes-ei obediente. Se me mandarem fazer alguma coisa, nunca
direi: Isso no bom, isso no me agrada. Vendo
que a coisa melhor se faria de outro modo, di-lo-ei
sem ares de mestre.
22. Em tudo o que eu fizer junto com outros,
mesmo em coisas pequenas e insignificantes, como
varrer a casa, carregar um peso etc., nunca me escolherei o primeiro lugar, posio mais cmoda, as melhores ferramentas; deixarei isso aos outros e contentar-me-ei com o que Deus me manda; assim os outros e eu ficaremos contentes.
23. Nunca me oferecerei para algum cargo ou
coisa semelhante, a no ser que outros me peam.
24. Durante a mesa no volverei os olhos para
todos os lados, a no ser que esteja a isso obrigado
pelo servio ou caridade.
25. Do tabuleiro (em que se servem os pratos) tirarei sempre a poro mais prxima, sem olhar para
as outras.

276

26. Em todos os movimentos internos, contrrios

razo, cuidarei em no lhes dar ouvido. Se for repreendido ou acusado deixarei passar o primeiro mpeto, esperando restabelecimento da tranqilidade.
27. Meu propsito principal dar-me todo a
Deus. Terei sempre ante os olhos as trs palavras:
surdo, cego, mudo.
28. As palavras quero e no quero sempre me
sero estranhas; s quero, Senhor, que em mim se
cumpram os vossos desejos e no os meus.
29. Para fazer a vontade de Deus, devo renunciar minha. S a Deus que eu quero; se eu quero
s a Deus, justo que me separe de tudo, que no
Deus.
30. Cuidarei em no procurar a mim mesmo em
coisa alguma.
31. Durante todo o tempo do silncio menor, procurarei lembrar-me da Paixo e Morte de Jesus e das
Dores da SS. Virgem Maria.
32. Todas as minhas oraes, comunhes etc.,
devem reverter em bem dos pecadores, para os
quais os oferecerei em unio com o sangue preciosssimo de Jesus.
33. Se algum no podendo suportar as dores
que Deus lhe manda, vier ter comigo, ou se isso chegar aos meus ouvidos, pedirei ao Senhor por ele e
oferecerei todas as boas obras durante o dia para
que Deus lhe conceda a conformidade com a sua
vontade.

277

34. Ao pedir a bno ao superior imaginar-me-ei

que a recebo do prprio Jesus Cristo.
35. S em caso de necessidade pedirei noite a
permisso de comungar no dia seguinte, do contrrio
fa-lo-ei na vspera de manh para ter mais tempo de
preparar-me. Se esta me for negada, comungarei espiritualmente comunho do celebrante.
36. A ao de graas durar at meio-dia, e a
preparao para a comunho do dia seguinte de
meio-dia at noite.
A esses propsitos pormenorizados acrescenta o
irmo consciencioso alguns atos que usava recitar na
visita ao SS. Sacramento e nas splicas do divino
amor.
Atos para a visita do SS. Sacramento: Meu Senhor, creio que estais presente no SS. Sacramento,
adoro-vos de todo o meu corao, e tenho a inteno
de vos adorar, por esta visita, em todos os lugares da
terra onde vos achais sacramentado. Ofereo-vos o
vosso precioso sangue por todos os pecadores. Desejo receber-vos espiritualmente tantas vezes, quantos h lugares em que residis sacramentalmente.
Atos de amor: Meu Deus, desejo fazer tantos atos de amor, quantos foram os da SS. Virgem e os de
todos os espritos celestiais desde o primeiro instante
da sua existncia e quantos so os de todos os fiis
do orbe. Desejo amar-vos com o amor com que Jesus vos ama a vs e aos eleitos e desejo repetir
sempre esses atos de amor. Semelhantes afetos tenciono fazer para com a SS. Virgem.

278

Geraldo acrescenta ainda um propsito que revela a sua f viva. o seguinte: De hoje em diante
quero tratar o sacerdote com todo o respeito, com a
reverncia devida pessoa de Jesus; nunca perderei
de vista a sua alta dignidade.
Segue a explicao do voto de fazer sempre o
mais perfeito. O santo continua.
Explicao de meu voto: Obriguei-me a fazer
sempre o mais perfeito, isto , o que me parecer mais
perfeito diante de Deus. Isso estende-se a todas as
minhas aes, por mais insignificantes que sejam;
comprometo-me a execut-las com abnegao e perfeio. Suponho a permisso geral de V. Revma. para proceder com segurana.
Limitaes desse voto: 1. - As aes que puser
distraidamente, sem me lembrar serem contra o voto,
eu as excluo. 2. - Fora de casa serei livre em pedir
dispensa dele a qualquer um. Essa reserva eu a fao
para evitar escrpulos, que me seriam prejudiciais.
Reservo-me o direito de pedir ao meu confessor desligamento desse voto, o que ele poder fazer quando
quiser.
Enfim o servo de Deus aduz uma srie de observaes referentes devoo, patenteia-nos seu corao inflamado de zelo e termina sua relao com
um propsito, que nada tem de extraordinrio, mas
que prova a sua fidelidade at nas coisas mais insignificantes.
Devoo SS. Trindade: Sempre que eu vir a
cruz ou a imagens da SS. Trindade, ou que ouvir fa-

279

lar desse mistrio, bom como no princpio e no fim de

cada trabalho rezarei um Gloria Patri com toda a devoo.
Em louvor da SS. Virgem: Farei o mesmo para
com a SS. Virgem; rezarei em honra da pureza de
Maria Santssima uma Ave-Maria sempre que se me
antolhar uma pessoa do outro sexo.
Em louvor dos santos padroeiros: So eles So
Miguel Arcanjo e todos os anjos, So Joaquim e
SantAna, So Joo Batista, Santa Izabel, So Joo
Evangelista, o santo padroeiro do dia, do ms e do
ano, o santo do dia em que nasci bem como o santo
do dia em que vou morrer, So Francisco Xavier,
Santa Tereza, Santa Maria Madalena de Pazzi, So
Felipe Neri, So Nicolau de Bari, So Vicente Ferrer,
So Bernardo, So Boaventura, Santo Toms de Aquino, So Francisco de Assis, So Francisco de Salles, So Francisco de Paula, So Flix de Cantalcio,
So Pascoal Baylon, So Vito, So Luiz de Gonzaga,
Santa Maria Madalena, Santa Catarina de Sena,
Santa Ins, So Pedro e So Paulo, So Tiago e a
venervel Irm Maria Crucifixa.
Antes e depois das refeies: Trs Gloria Patri
SS. Trindade e trs Ave-Marias SS. Virgem; ao tomar po ou vinho um Gloria Patri; ao tomar gua e ao
beber do relgio uma Ave-Maria.
Afeto: meu Deus, oxal pudesse eu converter
tantos pecadores quantos so os gros de areia na
terra e no mar, folhas nas rvores, talos nos campos,

280

tomos nos ares, raios de luz no sol e lua, e criaturas

no universo.
Ao levantar e deitar farei os agradecimentos usuais na comunidade e depois os atos da santa comunho; farei ao meio-dia e noite o exame de conscincia com o ato de contrio.
Vivam Jesus, Maria, So Miguel, Santa Tereza,
Santa Maria Madalena de Pazzi e So Luiz.
Essa era a regra que o santo se propusera observar. Na simplicidade da sua elaborao no desaparece a grandeza de esprito que a inspirou.

281

CAPTULO XIX

Em Npoles
Em fins de julho de 1754 Geraldo deixou a solido de Caposele para ir a Nocera dei Pagani. O Pe.
Margotta, que na qualidade de procurador da Congregao, tinha de passar em Npoles grande parte
do ano, precisava de um irmo desde que seu companheiro, o Irmo Francisco Tartaglione, recebeu incumbncia de tratar de outros negcios do Instituto.
Grande admirador de Geraldo pediu-o a Santo Afonso por companheiro. O santo fundador anuiu gostosamente ao pedido de Margotta, porquanto conhecia
a afinidade espiritual dos dois religiosos e queria de
certo modo desagravar o irmo da sua dura provao
com uma prova de confiana especial.
Se isso consolou o Pe. Margotta, agradou, no
menos, ao servo de Deus; e de fato a permisso de
passar uma temporada ao lado do distinto sacerdote
foi-lhe uma reparao pelas humilhaes recebidas.
O Pe. Francisco Margotta era um homem, que
por suas acrisoladas virtudes podia ser colocado,
com honra, ao lado do nosso santo. Em muitos pontos assemelhava-se a Santo Afonso. Em sua mocidade seguira quase a mesma carreira como o santo
fundador. Nascido a 10 de fevereiro de 1699 em Calitri, de pais nobres, recebeu de sua me, aps a morte do pai, uma educao verdadeiramente crist. J

282

na infncia mostrou inclinao declarada para a piedade e revelou todos os sinais de santidade, que costumamos ler nas biografias dos grandes servos de
Deus. Fez seus estudos com tanto brilho que chegou
a terminar o curso filosfico aos dezesseis anos. Desejando dedicar-se ao direito partiu para a capital do
reino, onde levou vida pura e inocente, apesar dos
encantos sedutores da grande cidade. Distinguiu-se
desde a mocidade por uma devoo ardente a Jesus
Sacramentado, edificando toda a cidade de Npoles
com sua conduta exemplar e modstia angelical.
Terminados com distino os exames e obtido o
grau de doutor em direito, voltou para sua terra.
Ao talentoso jovem abriram-se naturalmente todos os caminhos das honras e alegrias terrestres;
ser-lhe-ia fcil gozar o que o mundo chama felicidade, mas o seu esprito, j ento, procurava coisa
mais alta. Recusou o enlace matrimonial com uma
moa da famlia Capucci em Lacedogna. Todos conheciam as suas intenes; quando, pouco depois,
foi nomeado governador em Andretta, disse a gracejar um dos seus subordinados: Estejamos alerta e
procedamos bem: recebemos um capuchinho por
governador.
E de fato a vida de Margotta como governador
no diferenciava muito da de um religioso. Justia,
caridade e piedade foram virtudes que os moradores
de Andretta admiravam diariamente no seu novo chefe. Do outro lado os seus parentes, muito a contragosto, percebiam nele pouco interesse para a admi-

283

nistrao dos seus prprios negcios temporais. sobretudo das finanas. A me pediu-lhe desistisse do
cargo em Andretta e voltasse a Calitri, o que ele fez
com grande prazer. Novas tentativas foram feitas para que ele abraasse o estado conjugal, porm em
vo; Francisco declarou peremptoriamente no querer coisa alguma no sculo.
Um passeio de visita a seus parentes em Bisaccia decidiu-lhe a vocao. L vivia um santo sacerdote por nome Caetano Giuliani, discpulo do venervel
Padre Antnio de Torres, o qual, depois de empregar
grande parte da sua vida na pregao de misses, se
havia retirado para a solido afim de consagrar os
ltimos anos da vida ao negcio da prpria salvao,
sem todavia abandonar a direo espiritual de algumas almas privilegiadas.
A aproximao desse santo sacerdote abriu para
Margotta uma nova esfera de idias. Atrado pela sublimidade do sacerdcio resolveu tornar-se padre;
aps madura preparao recebeu em 1731 o presbiterado das mos do arcebispo de Conza.
Da por diante a sua aspirao era salvar almas e
trabalhar, o mais possvel, na vinha do Senhor. A fim
de ativar-se com mais proveito no confessionrio e
no plpito entrou para a Congregao dos missionrios do Pe. Pavone, na qual se dedicou sua vocao como um santo sacerdote, santo confessor e
santo missionrio.
Quando porm a Congregao do SS. Redentor
abriu a residncia de Caposele, resolveu nela entrar

284

(1747) depois de contribuir para a fundao dessa

casa com considervel parte da sua herana paterna.
Como redentorista distinguiu-se na pregao de
misses e na direo de almas. Era modelo consumado de todas as virtudes, mormente de obedincia
e humildade.
A palavra do superior era para ele a voz de Deus.
Com alegria obedecia at aos irmos leigos. Sua
humildade corria parelha com sua obedincia; procurava humilhaes onde as podia encontrar. Seu amor
ao SS. Sacramento e SS. Virgem colocava-o no
mesmo nvel de Santo Afonso.
Incansvel trabalhava Margotta no aperfeioamento de sua alma e, enquanto o Pe. Cafaro esteve
entre os vivos, seguiu com ardor a direo desse
grande homem espiritual.
No primeiro captulo geral da Congregao
(1749) o Pe. Margotta foi nomeado procurador geral
do Instituto, cargo que exerceu at a morte, ocorrida
em Npoles a 11 de agosto de 1764. Como procurador hospedava-se com Geraldo no palcio do pai de
Santo Afonso.
Geraldo, nessa ocasio viu pela primeira vez a
celebrrima cidade onde natureza e arte espargiram
seus encantos, porm no perdeu nada do seu recolhimento e calma interior. No se alterou sua alma
mesmo no meio das ruas mais movimentadas da capital: No meio das curiosidades de Npoles, diz Tannoia, no perdeu o seu recolhimento, antes pelo contrrio, ainda mais se concentrou sem Deus.

285

O palcio, que habitou com o Pe. Margotta, eralhe fiel mentor para no esquecer na grande cidade,
o que l menos se tem em vista; tudo recordava-lhe
as virtudes, os grandes e difceis combates, as ardentes preces, as penitncias de seu venerando Pai,
Santo Afonso.
Em perfeita unio de sentimentos com o Pe.
Margotta, desenvolveu-se entre essas duas santa
almas, na esfera da virtude, uma porfia digna de todo
o encomio e admirao. O fogo que ardia em um comunicava-se ao outro, nenhum queria ser excedido.
Como os negcios no eram urgentes, usaram
ambos, com avareza santa, dessa ocasio para se
dedicarem piedade e orao.
O Pe. Margotta dava preferncia igreja dos oratorianos para o exerccio da sua devoo; l celebrava o santo Sacrifcio e permanecia horas inteiras de
joelhos, prolongando suas oraes muitas vezes at
altas horas da noite.
Geraldo no lhe cedia a palma, ardoroso, como
era, no amor orao, meditao e visita do SS.
Sacramento. Terminados os seus poucos e necessrios giros pela cidade e arrumada a cozinha, consagrava o resto do tempo orao, aos exerccios de
piedade e visita aos diversos santurios da cidade.
Nessas igrejas permanecia, s vezes, a metade do
dia ajoelhado a um canto ou sobre o pavimento.
Alegrou-se imensamente ao constatar em Npoles a exposio perene do Santssimo adorao
dos fiis, o ano inteiro, ora numa ora noutra igreja.

286

Assim encontrava facilmente ocasio de visitar o

Santssimo exposto todos os dias e de haurir assunto
para as suas meditaes. s vezes iam os dois, Pe.
Margotta e Geraldo, igreja onde se achava exposto
o Sacramento, caindo ambos numa espcie de xtase de sorte que muitas vezes perdiam a hora de voltar para casa.
Costumavam visitar juntos os lugares, onde podiam lucrar indulgncias.
Ao lado do Pe. Margotta e estimulado pelo fervor
dele, Geraldo considerava a sua vida em Npoles
como um paraso, na expresso de Tannoia; as palavras escritas nessa ocasio a Ripacandida so a expresso desses sentimentos: Acho-me, escreveu,
presentemente em Npoles, com o Pe. Margotta e
tenho tempo de desalterar minha alma na conversao com Deus.
Porfiavam eles no s no amor de Deus e no seu
servio, mas tambm no rigor da penitncia e na renncia de si mesmos. O Padre Margotta andava pelas ruas de Npoles como um crucificado, na expresso de Tannoia, coberto de cilcios e cadas de
ferro, dormia sobre a terra nua flagelava-se cruelmente e preocupava-se to pouco com o sustento do
corpo, que por vezes o esquecia completamente.
Em tudo isso imitava-o Geraldo com perfeio.
Tambm ele torturava seu corpo com cilcios, flagelava-se, tomava por leito a terra nua e muito pouco se
incomodava com o po material. Quando uma vez
Margotta voltou para casa ao meio dia e perguntou

287

ao companheiro o que havia preparado para o almoo, respondeu-lhe Geraldo em seu tom costumado de
gracejo: O que V. Revma. recomendou. Queria dizer: Nada. Diante disso cr-se facilmente o que
um bigrafo de Geraldo escreve: A vida de Margotta
e Geraldo em Npoles era um jejum contnuo; eles s
matavam a fome, que sentiam de Deus.
Quanto abnegao prpria, Margotta praticou-a
com tanta perfeio que no s exerceu a pobreza
ao ponto de precisar ser obrigado a aceitar um hbito
novo, mas at de ir de porta em porta mendigando
nos conventos, sem se incomodar com as zombarias
a que se expunha.
No procedeu de outra forma o nosso Geraldo.
Como sabido os Lazzaroni de Npoles no pertencem classe dos mais bem vestidos; no obstante
at eles divertiam-se muitas vezes a custa de Geraldo e de suas vestes, to pobremente andava ele trajado. Mendigar porta dos conventos era tambm
muito do seu gosto; aparecia ora s ora em companhia de Margotta portaria dos oratorianos em procura de um pedao de po, confundindo-se com os
outros mendigos; e teriam continuado esse modo de
vida, se os superiores maiores no lho tivessem proibido por inconveniente.
Porm mesmo aps essa proibio no lhes faltou oportunidade para a abnegao. Achava-se um
dia Geraldo na oficina de um artfice quando l entrou
um homem do povo. Este aproximou-se de Geraldo,
cumulou-o de grosserias, ps-lhe os dedos nos olhos

288

e no nariz dizendo: meu tesouro, como s belo! O

servo de Deus permaneceu insensvel a esses gracejos de mau gosto; mas os presentes irritaram-se e
ter-lhe-iam dado o merecido castigo, se Geraldo no
tivesse intercedido pelo culpado. No nada, disse,
sou um pecador miservel. Que fez ele? quis divertirse um pouco comigo.
A oficina em que isto se deu, era o lugar em que
Geraldo gostava de passar boas horas durante sua
estada em Npoles; l fabricavam-se crucifixos e imagens de Ecce Homo de carton-pierre. Desejoso de
aprender essa arte pediu instrues ao mestre, grande amigo da Congregao e obteve timo resultado,
chegando a confeccionar diversos crucifixos para distribu-los entre o povo.
Entretanto a vida de Geraldo em Npoles no foi
de completo silncio. Como poderia ele ficar sem atividade? Onde h fogo, difunde-se luz e calor, por
mais oculto que esteja. Como Margotta tambm Geraldo encontrou, sem procurar, ocasio para os trabalhos apostlicos. Pobres havia muitos na cidade e
pecadores l no faltavam. Quanto ao tratamento dos
primeiros, Margotta foi exemplar; compadecia-se tanto deles que no raras vezes lhes dava peas de roupa necessrias para a sua pessoa. Encontrando um
dia na cidade um pobre muito necessitado, deu-lhe
os seus sapatos e voltou descalo para casa.
A porfia santa de Geraldo com seu mestre nesse
particular, mostra-o o episdio seguinte.

289

O Irmo Francisco Tartaglione achando-se a negcio em Npoles, entregou a seu confrade algum
dinheiro para comprar vveres. De caminho Geraldo
encontrou um indivduo maltrapilho que vendia pederneira e mecha. O olhar compassivo do servo de
Deus inspirou-lhe coragem; pediu-lhe tivesse d de
um miservel que estava a morrer de fome. No foi
preciso mais para o bom irmo se esquecer do po e
dos peixes: comprou do vendedor toda a pederneira
e mecha. Ao voltar para casa Francisco Tartaglione
perguntou a Geraldo pela refeio preparada. Como
resposta, o santo abraou seu confrade dizendo alegremente: Porque tantos cuidados? S Deus e nada
mais. Est certo, replicou o Irmo Francisco, mas
agora preciso tambm pensar na refeio. Mal
pronunciara essas palavras, viu sobre a mesa as pederneiras e as mechas. Que isso? perguntou.
Meu caro confrade, respondeu Geraldo, tudo isso
nos pode ser til; devo porm confessar-lhe francamente. Quando sai para fazer as compras, dei com
um homem que vendia esses objetos; estava morto
de fome, tive d e com o dinheiro que me destes
comprei estas coisas. Embora descontente com essa resposta que no lhe matava a fome, ocultou
Francisco seu desgosto admirando a grande caridade
do santo. Entretanto Margotta voltou para casa. Geraldo foi logo participar-lhe o ocorrido e comunicar-lhe
que havia feito a esmola presumindo a licena do superior. O Pe. Margotta sorriu-se e disse: Mas que
comeremos hoje? Deus providenciar respondeu

290

Geraldo. E de fato, na hora da refeio bateram

porta. Eis o que ns espervamos exclamou Geraldo dirigindo-se portaria em companhia de Margotta.
L estava uma criada com um cesto repleto de vveres, presente de um senhor desconhecido.
O santo irmo dedicou-se tambm de modo especial aos doentes. Encheu-se de compaixo ao entrar no hospital dos incurveis. Da por diante visitou
muitas vezes esse hospital; l ia de cama em cama,
falando aos doentes da pacincia, do valor dos sofrimentos, da resignao com a vontade de Deus, das
alegrias do cu. Aos moribundos tratava com solicitude particular preparando-os para a morte e a entrada na eternidade. s obras de misericrdia espiritual
ajuntava ainda servios corporais, fazia a cama aos
doentes, limpava e pensava-lhes as feridas, davalhes o alimento e a bebida etc. Como no era lcito
fazer sempre essas visitas aos enfermos, aproveitava-se dos dias em que eram permitidos pelo regulamento do hospital.
Desvelo especial teve para com os dementes.
No sabemos como que ele conseguiu licena de
entrar no hospcio dos alienados; os seus bigrafos
dizem apenas que ele l esteve muitas vezes. Era
tocante v-lo entreter-se com esses infelizes, acomodando-se aos diversos estados dos doentes e agindo
salutarmente sobre aqueles espritos perturbados,
por meio de discreta alegria e mansa animao. s
vezes reunia-os ao redor de si no ptio, ensinavalhes a invocar a Deus e os santos e esforava-se pa-

291

ra lhes inculcar submisso aos guardas e vigilantes.

Essa caridade agiu eficazmente sobre os nimos dos
mentecaptos. Sempre que Geraldo aparecida, os
loucos agrupavam-se ao redor dele como os filhos
em torno de sua me. Alguns externavam a sua satisfao com palavras lisonjeiras. Padre, diziam, vs
nos consolais tanto, queremos estar sempre convosco, no nos deixeis mais. No queremos que vos
vades, exclamavam quando Geraldo se despedia, as
coisas que nos dizeis, nenhum outro as diz; a vossa
boca do paraso, queremos ouvir-vos sempre. s
vezes Geraldo levava doces e frutas e repartia-os
com os loucos para torn-los mais obedientes e dceis.
S uma vez o apego dos infelizes a Geraldo quase teve conseqncias funestas. Estando o santo
para sair, dois loucos saltaram e agarraram-no dos
dois lados impedindo-lhe qualquer movimento. No,
no queremos que vos vades gritavam os doidos
apertando-o sempre mais. Como essa ternura dos
mentecaptos se tornava sempre mais intensa, o irmo correu risco de ficar sufocado ou espremido. Felizmente um outro louco correu em auxlio do santo;
dando murros saltou por entre os dois companheiros
gritando imperiosamente: Alto l! nem tanta confiana com o confessor dos doentes! Geraldo deu ainda
alguns conselhos e retirou-se.
Tambm em Npoles o santo dedicou-se ao seu
trabalho predileto: converso dos pecadores; nesse
particular foi incentivado admiravelmente pelo zelo

292

extraordinrio de Margotta que envidava todos os esforos para reconduzir os extraviados ao caminho da
virtude. Deus servia-se dele para instrumento de graa, como o prova o fato seguinte ocorrido durante a
sua estada em Npoles. Ao passar por perto de um
palcio ouviu Margotta uma voz interior que lhe dizia:
Entra no palcio e dize ao senhor dele que se converta, porque do contrrio ser alvo da ira divina.
Encorajado sobrenaturalmente o Pe. Margotta entrou
no luxuoso palcio e cumpriu a sua misso e no
sem resultado. O rico pecador compungiu-se, cedeu
s inspiraes da graa e decidiu-se a romper com a
vida passada para comear uma nova segundo o beneplcito divino.
Geraldo imitou com honra o exemplo de Margotta. Lanava sua rede sempre que podia, e como diz
Tannoia, no passou nem um s dia sem ver recompensada essa sua pesca dalmas. Sempre que, a negcio, passava por alguma venda, livraria ou oficina,
esforava-se por cativar os rapazes, mormente os
operrios que l trabalhavam, a fim de os ganhar para a virtude. Quando percebia que algum deles trilhava mau caminho, no o perdia mais de vista e insistia
at reconcili-lo com Deus. Os convertidos tornavamse geralmente apstolos auxiliares do santo, procurando parentes e conhecidos e levando-os ao servo
de Deus, de sorte que, na expresso de um seu bigrafo, a residncia de Geraldo se tornou uma antecmara da penitncia. O Pe. Margotta teve repetidas
vezes a satisfao de receber das mos do irmo,

293

pecadores contritos para lan-los nos braos do

Redentor.
A penetrao das conscincias foi tambm aqui,
muitas vezes, o primeiro passo para a operao da
graa, a primeira alavanca para remover o rochedo
da culpa de um corao. Geraldo entrou uma vez em
um negcio onde se vendiam rosrios, medalhas e
outros objetos de devoo. L se achava nesse momento, um sacerdote por nome Francisco Colella. Ao
perceber-se na presena de dois sacerdotes o negociante ps-se a discorrer sobre coisas edificantes
dando aparncias de piedade para assim fazer negcios mais lucrativos. Infelizmente a sua piedade no
era real e a sua vida muito se distanciava das belas
palavras que proferia. Depois de ouvi-lo longo tempo,
Geraldo acenou-lhe para uma conversa particular. A
ss com ele repreendeu-o fortemente por causa da
sua hipocrisia e revelou-lhe um pecado gravssimo
que lhe pesava na conscincia e do qual ningum
podia ter conhecimento; depois retirou-se deixando o
pecador transido de assombro. Este, passado o susto, foi ter com Colella e disse-lhe: Esse religioso deve ser um grande servo de Deus. Que vos disse
ele? perguntou Colella. Ah, replicou o negociante,
estou como que fora de mim, descobriu-me um pecado que s Deus e eu conhecamos. escusado
dizer que o homem completou sinceramente a sua
converso.

294

Antes de tudo procurou Geraldo exercer a sua

caridade para com quem tinha sobre ela o primeiro
direito, isto o Pe. Margotta.
Esse virtuoso sacerdote sofria cruelmente sob o
peso dos escrpulos; meses inteiros achava-se sua
alma envolvida em densas trevas; seu esprito no
encontrava luz, seu corao entristecera-se e sua
vontade abatera-se em um profundo desnimo. Geraldo compadeceu-se do sacerdote, consolou-o, reanimou-o e teve a felicidade de ver seus esforos coroados de pleno xito, como o prprio Margotta o
confessou ao Padre Robertis.
certo que naquela ocasio no podia prestarlhe todo o auxlio, como o prprio Geraldo o afirmou.
Achando-se um dia o Pe. Margotta mais oprimido que
de costume disse a Geraldo: Vinde e vamos ao Irmo Cosimo em So Jorge para que ele implore de
Nossa Senhora algum consolo para mim (ele referiase uma conhecida imagem na igreja dos Pios Operrios). Vamos, respondeu Geraldo, mas desta vez
no conseguireis a graa. Visitaram So Jorge, falaram com o Irmo Cosimo e pediram suas oraes,
mas ao voltar para casa sentiu-se Margotta ainda
mais abatido e triste do que antes. Mais tarde, como
veremos, conseguiu Geraldo restituir-lhe a paz e a
consolao desejada.
Se o servo de Deus deu provas de que lia no futuro, tambm demonstrou que coisas distantes no
escapavam s suas vistas. O leitor lembrar-se- ainda do arcipreste Felix Coccione, que batizou o nosso

295

santo. Ele tinha um irmo chamado Francisco que lhe

sucedeu no cargo de arcipreste, gozando grande cotao em Muro. Esse digno sacerdote foi assassinado em plena rua. Geraldo, ao longe viu esse triste
acontecimento e participou-o a trs dos seus conterrneos. Um deles conta o fato do modo seguinte:
Geraldo vinha muitas vezes a minha casa, onde rezvamos juntos o tero. Uma tarde pareceu-me ele
extremamente abatido. pergunta pela causa da sua
tristeza respondeu: Meu caro Paschal, nosso bom
arcipreste Coccione acaba de ser assassinado em
Muro. Mas isso impossvel, repliquei ontem
ainda recebi uma carta de Muro e nada consta l de
um tal acontecimento. Geraldo insistiu: No h dvida nenhuma, meu caro conterrneo, assim mesmo como vos digo.
E de fato o primeiro correio trouxe-me a notcia
da funesta tragdia; percebi que Geraldo recebera
comunicao do cu sobre o fato.
Dois ou trs dias antes, a 11 ou 12 de outubro de
1754, achando-se o santo no recreio, exclamou de
repente: O nosso Padre Latessa acaba de entrar no
cu. O Pe. Angelo Latessa, digno filho de Santo Afonso, falecera em Caposele a 5 de outubro, no oitavo dia da sua morte Geraldo viu sua alma purificada
chegar viso de Deus.
Geraldo pretendia passar despercebido e desconhecido em Npoles, mas no o conseguiu. Os seus
dotes naturais e seus carismas sobrenaturais atraam

296

sempre mais as vistas de todos e conquistaram-lhe

em todos os lados amigos e veneradores.
Em suas visitas a diversos conventos de Npoles
o Pe. Margotta levava consigo o Irmo Geraldo. Muitas vezes uma nica palavra de seus lbios bastava
para chamar a ateno de todos, como sucedeu cm
os Pios Operrios, oratorianos e jesutas. Entre estes
destacou-se sobretudo o Pe. Francisco Pepe, homem
de grande ilustrao e santidade, que se encheu de
admirao pelo santo, com o qual se entretinha, horas e horas, sobre assuntos da via espiritual. O Pe.
Pepe recebera do Papa Bento XIV plenos poderes
para conceder certas indulgncias aos fiis. Desejando usar retamente dessa faculdade para o bem de
pessoas dignas, encarregou Geraldo de auxili-lo
distribuindo prudentemente certo nmero de indulgncias. Geraldo podia conced-las a quem freqentasse a santa Comunho, visitasse diariamente o SS.
Sacramento, prestasse culto a Nossa Senhora visitando suas imagens ou jejuando aos sbados. Usando essas faculdades concedia tambm aos sacerdotes o altar privilegiado.
O que mais admiravam em nosso santo era a
sua assombrosa sabedoria. Em toda a parte ficavam
pasmos ao ouvir esse simples irmo leigo falar com a
preciso de um professor de teologia sobre os mais
sublimes mistrios da f. Como natural pessoas
menos bem intencionadas procuravam pr prova
essa sabedoria do santo, que entretanto sempre se
saa bem, confundindo muitas vezes os coraes

297

maldosos. Durante a minha estada em Npoles,

conta o Pe. Celestino de Robertis, foi ter conosco um
sacerdote que se estava especializando no tratado
da SS. Trindade; comeou com o irmo uma palestra
sobre esse assunto. Props os pontos mais difceis,
como a gerao do Verbo, a igualdade dele com o
Pai, a processo do Esprito Santo etc. Geraldo respondeu a tudo qual primoroso e abalizado telogo.
Eu fiquei assombrado pelo modo com que refutava
todas as objees bem como pela facilidade e clareza com que se exprimia; o irmo no se embaraou
nem uma vez, pelo contrrio, o sacerdote que se
viu em apuros para se sair da rede complicada que
tramou.
Aos poucos tornou-se Geraldo o assunto das palestras das almas piedosas, e no tardou a ser procurado por pessoas de todas as condies. Uns iam ter
com ele por curiosidade, outros em procura de conselhos; no poucos abriram-lhe os seus coraes
pedindo os auxiliasse a fazer uma boa confisso.
Tambm senhoras distintas e fidalgas abordaram-no nas questes das suas almas; o santo era
visto ora num ora noutro palacete sendo sempre acolhido com acatamento e consultado como confessor.
O irmo furtava-se geralmente a esses convites, porm s vezes havia circunstncias e atenes a que
ele no podia esquivar-se.
Achava-se o santo sozinho em casa, quando se
apresentou um senhor muito bem trajado dizendo
que sua patroa, dama da alta nobreza, pedia a visita

298

de Geraldo. Este logo notou que o empregado no o

conhecia e julgou poder facilmente furtar-se visita.
Sorriu com ar de desprezo dizendo: No compreendo porque procuram tanto esse irmo; ele um tolo,
meio louco. Com essas palavras despachou o empregado que referiu fielmente dama o que ouvira do
porteiro. Das circunstncias percebeu a senhora que
o porteiro no era outro seno o santo. Como ela desejava recomendar-lhe sua filhinha gravemente enferma dirigiu-se no dia seguinte, de manh, igreja
do Esprito Santo que Geraldo costumava freqentar.
Ela estava j na igreja, quando Geraldo chegou; correu a seu encontro e conjurou-o a que curasse sua
filhinha. O santo volveu seus olhos ao tabernculo e
apontando-o disse-lhe: aquele, e no eu, que distribui as graas! Sim, mas por vosso intermdio
que devo receber essa graa respondeu com confiana a aflita me. Geraldo prometeu orar pela enferma. A senhora permaneceu ainda algum tempo rezando na igreja.
No tardou muito, apareceu a dama de honra
anunciando que a doena da menina cessara repentinamente e que a pequena estava completamente
s. A cura coincidiu com o aumento em que Geraldo
prometeu orar pela enferma.
Margotta entretanto chegou concluso de que
seria melhor no prolongar por mais tempo a estada
de Geraldo em Npoles; no havia j descanso nem
tranqilidade em casa; alm disso no queria expor o
bom irmo tentao da vaidade. Pediu a Santo A-

299

fonso chamasse de Npoles a Geraldo ao menos por

algum tempo. O santo fundador, acedendo a esse
pedido, adscreveu Geraldo casa de Caposele.
O santo jubilou com essa transferncia; humilde
como era, julgava-se incapaz para tudo e desejava a
solido. Pouco antes da sua partida da capital desabafou-se em uma carta a Ripacandida: meu Deus,
estou perdendo tempo! que infelicidade, perco tantos
momentos, horas e dias e no sei tirar proveito deles!
quanta perda! Deus me perdoe... Mas agora eu me
retiro para agradar a Deus; pedir-lhe-ei que me prenda de tal modo que no possa mais sair de casa; espero que Ele me atenda.
Essa esperana realizou-se, porm s em parte,
como veremos.
Em princpios de novembro de 1754 Geraldo deixou a cidade de Npoles, onde passara mais de trs
meses, para se dirigir sua nova residncia de Caposele.

300

CAPTULO XX

O porteiro
O santo caminhava para o termo da sua carreira;
tinha ainda dez meses apenas de vida, findos os
quais essa bela estrela, que tanto se elevara no horizonte brilhando sempre com mais viva luz, deveria
apagar-se s vista dos mortais. Um pressentimento
do fim que se aproximava, acompanhou o irmo a
Caposele.
Tambm l foi-lhe concedido, como alhures, a felicidade de ter como superior um homem, no s de
valor para o desempenho do seu cargo mas de influncia salutar sobre ele.
Se na chefia da casa no se achava j o seu diretor e pai, o Pe. Giovenale que regia o convento por
ocasio da dura prova por que passou, o Pe. Gaspar
Cajone, novo reitor no lhe ficava atrs em virtude e
habilidade, e pertencia como o Pe. Cafaro e o Pe.
Fiocchi, aos ornamentos e alicerces da Congregao.
Cajone nasceu na cidade episcopal de Tria, no
reino de Npoles, a 4 de agosto de 1722. A princpio
pretendeu dedicar-se ao servio do governo, plano
esse que abandonou ao completar seus vinte e quatro anos de idade. Ocasio para isso foi a misso
pregada por Santo Afonso em Tria. No processo da
beatificao do santo conta Cajone: Eu assistia s
pregaes de Afonso e, sem dele me ter ainda apro-

301

ximado, formara j alto conceito da sua santidade.

Suas vestes pobres, a modstia do seu exterior, seu
recolhimento contnuo, o zelo apostlico com que anunciava a palavra de Deus, tudo isso insinuou-me o
desejo de dizer adeus ao mundo. Essa aspirao
realizou-se uns anos mais tarde (1751) quando lhe
caiu nas mos o precioso livro sobre a vocao
vida religiosa que o santo naquela poca entregara
ao prelo. Leu-o atentamente e durante a leitura no
s renovou-se o antigo apelo da graa mas tambm
romperam-se os laos que prendiam seu corao ao
mundo. Entrou no noviciado e na vida religiosa com a
virilidade prpria de sua idade e do seu carter. Aps
dois anos de congregao, foi julgado apto para o
cargo de reitor em Caposele, cargo esse em que
prestou relevantes servios ao Instituto durante longos anos. No captulo geral convocado e presidido
por Santo Afonso em Pagani (1764) foi eleito consultor-geral e exerceu esse cargo at o fim da vida. Em
1779 fundou a residncia de Benevento, da qual foi o
primeiro reitor. Incansvel na vinha do Senhor, sbio
conselheiro e santo religioso, austero, pontual e prudente, atingiu idade avanada, foi testemunha no processo da beatificao de seu pai espiritual Santo Afonso e faleceu a 30 de outubro de 1809.
Esse era o homem que a Providncia deu por
superior a Geraldo no ltimo quartel da sua vida.
A vida de Geraldo em Caposele, relata Tannoia,
foi a mesma de Iliceto. Sempre humilde e paciente,
mostrou-me continuamente amigo do trabalho, do

302

recolhimento e da unio com Deus. Todo ofcio eralhe agradvel: na cozinha; na padaria, na portaria
cumpria sempre o seu dever com indiferena de nimo, porquanto, dizia ele, pode-se servir a Deus e fazer sua vontade em qualquer cargo. O Pe. Cajone
afirma que Geraldo, por assim dizer, arrancava para
si o servio das mos dos seus companheiros. Doente ou so, trabalhava sempre at ao cansao.
Logo que Geraldo chegou a Caposele confiaramlhe o cuidado da portaria.
A aptido do santo para esse cargo importante
deduzimo-la das palavras que pronunciou ao receber
as chaves da portaria: Estas chaves devem abrir-me
as portas do paraso.
Prazer especial nesse novo cargo causou-lhe a
incumbncia de distribuir esmolas aos mendigos e
necessitados que se apresentavam na portaria.
Um dos seus bigrafos escreve: O novo cargo
proporcionou a Geraldo imensa satisfao por lhe
estar unido o encargo de cuidar dos pobres. No
houve jamais me que tratasse de seus filhinhos com
mais desvelo e solicitude do que Geraldo de seus
pobres. Sabia jeito de no despachar a ningum descontente; as exploraes e grosserias no o vexavam
nem impacientavam. Havia pobres, que depois de
socorridos, voltavam segunda vez pedindo nova esmola.
Geraldo bem os percebia, mas alegrava-se por
reclamarem, embora ardilosamente, a sua caridade.
Desculpando-os dizia: Nosso Senhor tambm rouba

303

os coraes. Denominava-os os meus pobres ou

os pobres de Cristo e mostrava-se, quanto possvel,
generoso para com todos. Santorelli censurou-lhe um
dia em sua generosidade sem medidas. Deveis fazer
distino, disse, e socorrer s os que so realmente
indigentes. Absolutamente no, respondeu o irmo,
todos devem receber alguma coisa porque todos me
pedem pelo amor de Deus.
Que entretanto Geraldo fazia distino, prova-o o
desvelo que tinha para com os pobres doentes que
no podendo ir portaria, mandavam os filhos ou parentes em busca de comida. Os doentes recebiam
caridade dobrada; por amor deles ia pessoalmente
cozinha e escolhia os melhores e mais leves pratos,
s vezes tirava de seu prprio prato para lhes fornecer alimento mais delicado. Quando no encontrava
coisa mais fina, dava-lhes pedaos de po de trigo
para o preparo de saborosa sopa. s vezes obtinha
permisso de revistar a dispensa do convento e alegrava-se quando l achava doces ou passas para os
seus doentes. Com ternura dizia: Para os doentes
pobres precisamos sacrificar tudo, porque eles so a
imagem de Jesus Cristo. Esse mesmo pensamento
exprimiu-o ainda mais engenhosamente com as palavras: O SS. Sacramento o Cristo invisvel e o pobre doente o Cristo visvel.
Quando tinha licena levava pessoalmente os
donativos ao domiclio dos pobres enfermos. Nesse
caso levava no somente esmola mais copiosa e re-

304

mdios, mas ainda lenitivo e conforto com palavras

repassadas de caridade e consolo celestial.
O Pe. Tannoia referindo-se a essas visitas do
santo ao domiclio dos pobres escreve: O que Geraldo dava na portaria era o menos. Quantas famlias,
que no podiam ir ao convento eram sustentadas por
sua caridade! quantas vivas recorreram a ele com
excelente resultado! quantos esforos no envidou e
quantos meios no empregou a fim de arranjar boas
colocaes para moas e assim desvi-las dos perigos facilitando-lhes um bom casamento!
Em se tratando dos pobres, a sua confiana em
Deus no tinha limites, como se tivesse hipotecada
em mos a garantia da Providncia; e no se pode
negar que o Senhor o abenoou nessa sua confiana.
Preparadas as comidas para o almoo entrou
Geraldo uma vez na cozinha com as vasilhas dos
pobres. O cozinheiro, humanamente falando, no era
grande amigo do generoso pai dos pobres, que o pusera muitas vezes em tristes apuros. Observou-o pois
atentamente. O santo examinou as comidas preparadas e ps-se a tirar tanto das panelas que o cozinheiro perdeu a pacincia e gritou-lhe: Que estais fazendo a, irmo?, para a comunidade ento no fica nada? Geraldo respondeu: Deus providenciar e continuou a tirar at encher todas as vasilhas. Vamos
ver onde vai parar isso murmurou o cozinheiro supondo que a comida no bastasse para os confrades.
Mas, prodgio! na hora da refeio no faltou coisa

305

alguma; pelo contrrio, sobrou muito e ainda se pde

dar mais aos pobres.
Caposele necessitava naquele tempo de um porteiro caridoso e miraculosamente protegido pela Providncia. Excepcionalmente frio o inverno daquele
ano, e excessivamente escassa a colheita de 1754;
da a fome dos indigentes j no ms de dezembro. A
regio de Caposele sofreu imensamente com isso;
eis o motivo do aumento extraordinrio dos mendigos
porta do convento. Todas as manhs l compareciam cerca de duzentos pobres; homens, mulheres,
crianas e velhos. O Pe. Cajone recomendou ao porteiro muita solicitude com os pobres. Irmo, disselhe, agora deveis pensar em tudo! se no cuidardes
dos pobres, morrero todos. No vos imponho limites, permito-vos empregar para isso tudo o que temos em casa.
O reitor no precisou dar duas vezes semelhante
ordem; Geraldo ps-se imediatamente em ao em
prol dos pobres.
Aquela pobre gente andava mal vestida, quase
nua, sofrendo por isso horrivelmente as inclemncias
da temperatura. Geraldo procurou remediar esse mal
na medida do possvel; percorreu a casa, examinou
os armrios da rouparia, tirou as vestes usadas com
as quais beneficiou grande nmero de indigentes.
Reduziu ao extremamente necessrio a sua prpria roupa para poder auxili-los.
Devido ao rigor do inverno os pobres sofriam no
pouco com a espera no adro do convento; Geraldo

306

mandou levantar l uma fogueira para aquecer sua

pobre gente.
Comovia-se at s lgrimas ao ver as criancinhas que o rodeavam a tiritar de frio. Exclamava:
Ns pecamos, e estas criancinhas tem de sofrer por
nossa causa; tomava-lhes as mozinhas e acalentava-as entre as suas, vendo nos inocentes a pessoa
de Jesus que sofreu inocente pelos nossos pecados.
Na proporo que se aumentava a misria, crescia a confiana do santo na divina Providncia; e
quanto mais se intensificava esta, tanto mais se manifestava o auxlio direto do cu. Acontecia encontrarem-se no convento somas de dinheiro, de cuja procedncia ningum tinha conhecimento, e que bastavam justamente para socorrer as necessidades dos
pobres. Trs ou quatro vezes, conta o Pe. Cajone,
apresentou-me o servo de Deus no insignificante
importncia de dinheiro, encontrada porta da casa.
S Deus e Geraldo sabem donde veio e quem l a
deixou.
impossvel descrever quanto po e quantos viveres o santo distribuiu. Era opinio geral em Caposele, escreve Tannoia, e os nossos o viram muitas
vezes, que o po se multiplicava nas mos de Geraldo. Um dos nossos clrigos atestou ter visto os cestos, esvaziados por Geraldo, encherem-se subitamente de pes; um outro relatou que um cesto cujo
contedo Geraldo havia esgotado, imediatamente
depois se achou ainda mais cheio do que antes.

307

O irmo encarregado da padaria notou uma vez

que Geraldo havia distribudo entre os pobres todo o
po da dispensa, de sorte que para a comunidade
no sobrou nem uma fatia. O irmo calou-se; poucos
minutos antes do jantar foi dar parte do ocorrido ao
superior; embora de manh tivesse enchido o forno,
no restava nada para os confrades. O Pe. Cajone
mandou chamar Geraldo e repreendeu-o diante do
acusador mostrando-lhe a imprudncia com que agira, porquanto naquela hora era impossvel comprar
po fora do convento. Geraldo ouviu calmo e modesto a repreenso do reitor, dizendo depois: V. Revma.
no deve temer, Deus providenciar! e dirigindo-se
ao confrade continuou: Meu irmo, olhai melhor e
vede se no sobrou po. Nem um pedacinho,
replicou este um tanto agastado, e para vos convencerdes disso, vamos juntos dispensa. O humilde
Geraldo acompanhou o irmo que apressou os passos at o depsito dos pes. Com a mo na tampa
disse: Vede, vede se h aqui um pedao sequer e
abriu a caixa. Esta estava cheia at em cima. Louvado Deus! exclamou Geraldo e foi imediatamente
igreja para agradecer ao Senhor. O irmo que censurara a liberalidade de Geraldo, quedou mudo de assombro. Nesse estado encontrou-o o Reitor, que ao
ver tanta quantidade de pes, pediu explicaes ao
acusador. Meu Padre, respondeu ele, Geraldo de
fato um santo e eu quis que V. Revma. lhe desse
uma penitncia, quando fui ter com V. Revma., aqui
no havia uma migalha de po e agora, vindo aqui

308

com Geraldo, encontrou po em abundncia. Isto ningum, seno Deus, podia ter feito! Sim, replicou o
reitor, foi Deus quem o fez; deixemos Geraldo agir,
porque Deus est com ele.
Desejando Geraldo causar especial alegria aos
pobres preparou-lhes com o auxlio dos confrades
uma boa quantidade de macarro. Chegada a hora
da repartio o servo de Deus levou a macarronada
portaria, mas eis os pobres eram muito mais numerosos, naquele dia, do que em outras ocasies. No
havia proporo entre o macarro e a turma dos
mendigos. Geraldo no se inquietou; distribuiu, encheu prato por prato sem parcimnia. A macarronada
deu para todos e ainda sobrou com admirao dos
irmos que auxiliaram Geraldo. As comidas aumentavam-se nas mos do servo de Deus.
As muitas distribuies causaram sensvel diminuio de trigo na dispensa. O Pe. Cajone que no
queria tentar a Deus quis limitar um pouco a liberalidade de Geraldo e disse-lhe: Irmo, dai o que puderdes, mas nada falte comunidade. Geraldo respondeu: No vos inquieteis, meu padre; Deus, como
o espero, providenciar tudo. Ah! Irmo, replicou o
superior, vs quereis milagres fora. Em seguida o
padre Cajone desceu ao celeiro e vendo-o repleto
reconheceu infundado o receio de vir a faltar o po.
Assombrado voltou para casa, onde encontrando-se
com Santorelli, que entrava, disse: Meu caro doutor,
estou pasmo de admirao. A nossa proviso de trigo
estava j esgotada. Queixando-me disso a Geraldo,

309

ele respondeu-me do seu modo cheio de f: Deus

providenciar. Acabo de examinar o celeiro e encontro-o cheio. Eu me confundo diante do poder taumaturgo e da virtude do nosso santo irmo.
Amparado assim pela Providncia, o santo aliviou a necessidade de muitas centenas de pobres nos
meses de janeiro e fevereiro de 1755 em que se revelou mais aguda a carestia. O santo sentia-se to
contente e grato para com Deus que, nessa ocasio
no era preciso nada de extraordinrio para o inundar
de prazer e alegria.
Em Caposele vivia um habilssimo flautista e cantor por nome Felippe Falcone. Esse pobre cego era
um dos melhores amigos de Geraldo e dos mais assduos portaria. Um dia disse-lhe Geraldo: Toca.
Que quereis que eu toque? perguntou o cego. Toca o hino
Il tuo gusto e non il mio
Voglio solo in te mio Dio etc.
Geraldo, j s primeiras palavras, aprofundou-se
nos sentimentos por elas expressos. Enebriado do
amor divino, ps-se a saltar e a danar repetindo as
palavras do hino: No o meu mas o vosso gosto De
repente cessaram os movimentos, os olhos do santo
fitaram o cu e na presena de todos Geraldo elevouse nos ares na altura de alguns palmos.
Assim como Jesus nos dias da sua vida mortal
nunca deixava de unir o po do corpo ao da alma,
Geraldo tambm procurava no s socorrer s ne-

310

cessidades corporais dos pobres, mas tambm s

das suas almas.
Antes da distribuio do po ensinava regularmente aos pobres o catecismo. Colocados, em grupos, todos os indigentes, as crianas na frente e os
adultos atrs, falava-lhes das verdades da f e dos
deveres do cristo acomodando-se capacidade
compreensiva dos ouvintes. Para mov-los pacincia e resignao, mostrava-lhes Jesus a carregar
sua pesada cruz. Exortava-os orao e recepo
dos santos sacramentos, sugerindo-lhes sentimentos
de contrio e dio ao pecado.
As catequeses de Geraldo eram blsamo para os
pobres, e beneficiavam tambm a muitos outros que
no pertenciam classe dos mendigos.
Ao correr a notcia de que Geraldo unia s esmolas palavras de salvao, muitos moradores de Caposele afluam portaria na hora da distribuio para
ouvir as explicaes do santo irmo, e no poucos
aprenderam verdades que ignoravam, ou sentiram
emoo santa que nunca haviam experimentado at
ento.
Era belo ver, diz Tannoia, como muitos dos ouvintes iam igreja e contritos se prostravam aos ps
do confessor. Diversos, de vida escandalosa, e remissos na recepo dos sacramentos, aproximaramse humildes do tribunal da penitncia, convertidos
pelas palavras de Geraldo.
Entre essas converses sobressai a de uma moa, aparentemente piedosa, que vivia em sacrilgio e

311

m vida; iludia a si e aos outros e no se preocupava

com as admoestaes dos confessores. Um dia apareceu tambm ela portaria. Geraldo conheceu logo
a podrido de sua alma; despachados os mendigos,
chamou-a parte e ps-lhe em vivas cores diante
dos olhos o estado deplorvel da sua alma. A admoestao do santo surtiu efeito; a pecadora caiu em si;
Geraldo enviou-a ao Pe. Fiocchi em Iliceto, onde entre lgrimas e soluos fez a sua confisso. A sua vida
posterior provou terem sido sinceras as suas lgrimas. Humildemente narrou em pblico os seus desvarios e o modo como fora convertida por Geraldo. O
Pe. Cajone em uma relao posterior louva a sua
perseverana. Ela continua, diz ele, com edificao
geral e no pode lembrar-se de Geraldo sem soluar
de saudades e gratido.
Essa recordao grata muitas vezes acompanhada de lgrimas, no era coisa rara entre os que
apareciam portaria de Caposele, se encontravam
com o santo e dele recebiam o po e o consolo. A
fisionomia de Geraldo ficou indelevelmente gravada
na lembrana dos pobres que dele falavam como de
um pai e o veneravam como a um santo.
Esse amor de Geraldo aos pobres era um eflvio
da sua perfeita caridade, o que se depreende do seu
procedimento para com todos, maxime com seus
confrades. Lembramo-nos que em Npoles o santo
consolava o Pe. Margotta e lhe predissera para mais
tarde a cessao dos seus escrpulos e sofrimentos
interiores. Em Caposele o santo no esqueceu o seu

312

caro confrade; pedia com instncia a Deus, quisesse

libert-lo dos seus sofrimentos; no contente com as
oraes ofereceu-se a Deus para tomar sobre si o
peso que acabrunhava o pobre sacerdote. E o Senhor aceitou esse generoso oferecimento. O mdico
Santorelli, penetrando um dia em sua cela, viu-o com
a pena na mo e perguntou-lhe: Que fazeis a? Estou escrevendo, respondeu o irmo, ao Pe. Margotta
para lhe participar a cessao dos seus tormentos e
exprimir o meu contentamento. E de fato o Pe. Margotta viu-se livre, em Npoles, dos seus sofrimentos
espirituais, no momento em que Geraldo lhe escrevia; o santo porm foi assaltado de uma melancolia,
que destoava imensamente da sua jovialidade habitual. Seus olhos perderam o brilho e o sorriso desapareceu dos seus lbios; parecia oprimido e acabrunhado de desnimo desolador. O superior perguntoulhe pela causa da sua tristeza e Geraldo teve de revelar o segredo. Eu no tinha corao, disse, para
ver sofrer tanto o nosso Pe. Margotta; ofereci-me a
Jesus para ser torturado em seu lugar.
O fato seguinte mostra-nos ainda mais claramente a genuna e profunda caridade do santo.
A arte de confeccionar Ecce-homos e crucifixos,
aprendida em Npoles, Geraldo a exerceu em Caposele com a permisso dos superiores. Para isso necessitava de tintas e cola, que lhe eram fornecidas
por Estevam Sperduto, marceneiro do convento. Este, agastado com os repetidos pedidos escondeu as
tintas dentro do quarto, para mais facilmente poder

313

neg-las ao santo. Geraldo percebendo a mentira

apontou-lhe o lugar onde estavam escondidos esses
objetos. Apesar disso, o marceneiro tornou a ocultar
o pote com as tintas e as colas. O novo esconderijo
no foi menos impenetrvel do que o primeiro. Geraldo encontrou tudo, mas no notou as tintas dentro do
vaso da cola e, supondo tudo em ordem, colocou o
pote ao fogo. A mistura das duas coisas estragou,
naturalmente a ambas. Quando o marceneiro voltou
para casa, vendo o acontecido indignou-se ao ponto
de espancar o santo com uma bengala que tinha na
mo. Geraldo ps-se de joelhos exclamando: Meu
irmo, batei que tendes razo para isso. A humildade de Geraldo acalmou o marceneiro, que arrependido disse: Irmo supondes que vos quero matar; no,
no vos quero mal, a raiva me cegou. E Geraldo,
assim contou Sperduto mais tarde, nunca se queixou
do meu mau procedimento e ficou sempre meu amigo. Eu porm reconheci nessa ocasio o seu grande
valor que at ento eu desconhecia.
A sua caridade, mansido e humildade conquistavam-lhe em toda a parte amigos e admiradores.
Entre esses merece especial meno o Dr. Nicolau
Santorelli, que alis era homem apto para travar relaes de amizade com o servo de Deus.
Ele era, diz Tannoia, extremamente piedoso e
terno venerador da SS. Virgem. Amava tanto a Jesus, que no podia furtar-se ao desejo da comunho
diria; passava muitas horas do dia em orao e unio com Deus; mortificava-se e procurava crucificar-se

314

promovendo com seus trabalhos a maior glria de

Deus. Fundada a casa de Caposele, colocou-se sob
a direo espiritual do Padre Sportelli e mais tarde,
do Pe. Cafaro; todas as manhs, quaisquer que fossem as inclemncias do tempo, ia visitar o seu diretor
espiritual e dar expanses sua devoo na igreja.
Assistia regularmente pregao dos sbados e das
novenas, bem como a adorao do SS. Sacramento,
em se incomodar com a distncia que no era pequena.
Apenas conheceu mais de perto o nosso santo
relacionou-se com ele com a amizade de um irmo,
procurando tirar proveito dos seus carismas extraordinrios. Sempre que ia ao convento visitava o irmo
e consultava-o sobre as necessidades de sua alma.
De seu lado Geraldo correspondia fielmente amizade de Santorelli, confiava-lhe os seus segredos e ajudava-o e a famlia dele em todas as dificuldades.
Quanto aos outros veneradores de Geraldo, cuja
amizade muito o consolou nos ltimos anos da sua
vida, mencionemos apenas o Cnego Bozzio, que
vimos relacionar-se em Atella com o servo de Deus.
Ele continuou em Caposele a amizade l iniciada e
sentia-se feliz por poder estar perto do servo de Deus
e entreter-se mais vezes com ele. Em suas visitas e
palestras ficou conhecendo a fundo o esprito e a vida do santo, de sorte que lhe foi possvel deixar aos
psteros uma relao muito interessante a respeito
de Geraldo.

315

Dessa relao temos j haurido algumas citaes, demo-la porm em sua ntegra ao menos quanto aos pontos principais, de um lado porque manifesta claramente a estima em que Geraldo era tido, e do
outro porque contm magnfico testemunho sobre o
irmo. Essa relao conduz-nos naturalmente ao assunto do captulo seguinte.
Desde o incio da nossa amizade, diz Bozzio,
deu-me Geraldo inmeras provas da sua comprovada virtude. Eu tinha por certo (e julgo no ter errado)
que o esprito do irmo estava constantemente abismado na Divindade; da aquela unio ntima com
Deus, a qual se manifestava ora mais ora menos claramente. Tendo-se ele distinguido na unio prtica
com Deus, isto na conformidade da vontade humana com a divina, de maneira a falar sempre dela com
profunda compenetrao e a viver desapegado completa e constantemente das coisas terrenas, no duvido que Deus o tivesse tambm elevado unio
quiescente.
Prova disso tive pouco tempo antes da sua enfermidade mortal. Estvamos conversando a ss,
quando ele me perguntou a significao de alguns
versos do salmo 17 que comea com as palavras:
Diligam te Domine, fortitudo mea (quero amar-vos,
Senhor fortaleza minha), e em particular a significao das palavras Inclinavit caelos et descendit et caligo sub pedibus ejus (inclinou os cus e desceu e a
escurido da noite estava sob seus ps). Entendi logo que ele queria falar da orao, que os msticos

316

denominam contemplao na via negativa e que lhe

dava, sempre que a praticava, a aparncia de um
homem envolto em trevas misteriosas. Dei-lhe alguma explicao, mas ele, experimentado no assunto,
falou melhor do que eu.
Em todos os seus trabalhos a vontade divina era
o alvo a que aspirava. Essa aspirao no se perturbava nem sofria com a grande submisso que costumava prestar aos superiores.
Seu nimo permanecia sempre o mesmo tanto
nos dias em que Deus o visitava como nos que dele
se afastava; era sempre o mesmo na aridez como na
abundncia da luz. Mesmo quando seus sofrimentos
internos se revelavam externamente, no se notava
nele nenhuma contrariedade ou impacincia.
A sua conduta era um misto de encantadora modstia e graciosa jovialidade. Se algumas das suas
aes pareciam esquisitas e estranhas, era o efeito
da ininterrupta unio com Deus e, em parte, do desejo que tinha de ser tido na conta de louco desprezvel
a todos. Ele possua, alis, clarssimo esprito e natureza moderada.
Para expressar tudo em poucas palavras, digo
que tenho por muito verossmil o que padres da sua
Congregao e santos homens experimentados na
vida espiritual tm afirmado, isto que Geraldo possua xtases admirveis, obedincia em grau herico
a ponto de executar ordens que lhe eram dadas mentalmente; que ele se gloriava dos sofrimentos como
os profanos de suas falsas alegrias, submetendo-se

317

perfeitamente s determinaes da Providncia, por

penosas que lhe fossem, e que ele tinha verdadeira
fome dos sofrimentos. Tambm tenho como certo o
que pessoas fidedignas dele tm relatado, isto , que
ele penetrava os coraes conhecendo-lhes as tentaes, inclinaes no mortificadas, aridez e consolaes; que ele podia predizer o tempo reservado para a purificao de uma alma, bem como os momentos prximos ou distantes das visitas do Senhor; e
que ele tinha o dom da profecia e os dos milagres.
No referente a sua obedincia, podero os padres da Congregao fornecer testemunhos mais exatos; eu posso assegurar que Geraldo sempre falava dela com o mais profundo respeito dedicando-lhe
intenso amor em seu corao. Um dia achava-me eu
no campo, durante o recreio, nas proximidades do
convento de Caposele. O superior, que me tinha visto, ordenou a Geraldo me beijasse os ps, o que ele
procurou fazer imediatamente. Querendo furtar-me a
isso, apressei os passos; o santo correu e no podendo alcanar-me pediu que o esperasse. Para no
o fatigar tive que parar e ele beijou-me os ps com
suma satisfao.
Diante de tudo isso, digo ser impossvel o santo
ter sido guiado por um outro esprito humano ou
diablico que no o esprito divino. Mesmo que
no houvesse outras provas, bastariam para isso o
seu herosmo na obedincia e a conformidade com a
vontade de Deus, bem como a sua constante jovialidade de corao. O exerccio dessas virtudes a

318

prova cabal de que Geraldo se deixava guiar to somente pelo esprito de Deus, porquanto as coisas extraordinrias so livres de todas as possveis iluses
pela prtica dessas virtudes. Quando ao sofrimento
suportado por amor de Deus (o que se d com Geraldo) se une o desejo de sofrer ainda mais, atinge-se
certamente o auge do amor possvel neste mundo.
Nesse amor aparece a alma no estado sublime de
santidade , no qual o Apstolo exclama: Vivo ego,
jam non ego, vivit vero in me Christus. Vivo, mas j
no sou eu que vivo, Jesus que vive em mim.

319

CAPTULO XXI

Os carismas celestes em seu esplendor

A estada de Geraldo em Caposele, diz Tannoia,
foi uma cadeia de milagres e magnficas virtudes.
A vida terrestre do santo declinava-se para o seu
trmino; sua sade estava extremamente enfraquecida; todas as manhs vomitava sangue, e ele, em sua
extraordinria pacincia, no o comunicava a ningum. Sua vida austera e trabalhos contnuos contribuam para a destruio do organismo. Em Caposele
como em Iliceto Geraldo era sempre pronto a socorrer e ajudar a todos. Embora o servio da portaria lhe
tomasse quase todo o tempo, trabalhava na alfaiataria ou ajudava os outros irmos leigos nos servios
domsticos. Diante de sua vontade frrea que no
fugia das mortificaes, jejuns, flagelaes, viglias e
outros exerccios de penitncia, seria um milagre se
seu corpo fraco e doentio no caminhasse depressa
para a dissoluo.
Enquanto as foras corporais diminuam sensivelmente brilhavam os carismas extraordinrios do
santo irmo em luz tanto mais esplendorosa. Como o
sol de um belo dia antes de se pr projeta, os mais
deslumbrantes raios sobre a terra e atrai os olhares
de todos pelos esplendor purpurino de que se circunda, justamente no momento em que est para se esconder no horizonte, assim a alma de Geraldo pare-

320

cia ter reservado para o ltimo tempo os mais belos

raios da sua magnificncia. Todos os carismas celestes, que tantas vezes tivemos ocasio de admirar,
mostram-se agora em redobrado esplendor, apresentando novas modalidades; a sensao do amor infinito que o Senhor concretizou no mistrio do altar, o
terno e filial recurso a Maria, fonte das graas, o conhecimento das verdades da f, o poder sobre a natureza, a intuio dos coraes, tudo isso encontramos, em grau eminente, no nosso santo no ltimo
perodo da sua vida.
Sempre mais ardente tornou-se o seu amor ao
SS. Sacramento e a nsia de receber a santa comunho. Mais freqentes tornaram-se as visitas a Jesus
Sacramentado e mais ntimos e ternos os seus entretenimentos com o Prisioneiro dos tabernculos . As
horas silenciosas da noite, que Geraldo gostava de
passar aos degraus do altar, foram ainda mais aproveitadas, e durante o dia parecia ele disputar aos
seus trabalhos momentos que pudesse empregar na
visita ao SS. Sacramento. vista da hstia consagrada caa em xtase, ou esquecia-se do mundo no
podendo j conter os seus soluos e outras manifestaes de intenso jbilo.
Como isso perturbava a comunidade, o Pe. Cajone chamou-o ordem. Geraldo no se desculpou;
tomou a mo do reitor, colocou-a sobre o peito como
que a dizer: Vede, meu padre, se possvel outra
coisa. Cajone sentiu a forte palpitao do corao de

321

Geraldo admirando-se de como podia ele suportar

to violentas pulsaes.
Aludindo a esse fogo interno, disse uma vez Geraldo a Santorelli: Se estivesse no topo de uma alta
montanha, incendiaria o mundo com os meus suspiros; colocando o mdico a mo sobre o corao do
santo, notou que ele pulsava como se quisesse saltar
fora do peito.
Esse fenmeno manifestava-se geralmente na
hora da santa missa, mormente quando fazia, a um
canto, a sua ao de graas aps a comunho. Ficava como que preso na igreja, sem poder sair, dizendo
entre suspiros: Dulcssimo Jesus, no vos separeis
jamais de mim; chamais-me louco! ah! eu no o sou;
vs que o sois! Vs um Deus infinito aqui permaneceis encerrado dia e noite; e que podeis ganhar de
uma to miservel criatura? E eu, quanto no posso
lucrar em vossa companhia, meu Redentor?
Aludia Geraldo nesses desabafos s palavras de
Jesus, que, como outrora tambm agora lhe dirigira
chamando-o de louco. Passando o santo, uma manh, perto do tabernculo sorriu alegremente, como o
notou Cajone que se achava na igreja. Porque rides
assim? perguntou-lhe o reitor. Jesus disse-me que
sou louco, respondeu o Irmo, e eu disse que ele o
ainda mais porque em ama tanto.
Para no prejudicar os seus trabalhos Geraldo
passava, s vezes, como uma flecha diante do altar.
A Santorelli que lhe perguntara o motivo porque se
apressava tanto diante do Santssimo, respondeu o

322

santo: Que posso eu fazer, j mais de uma vez Jesus pregou-me uma partida, tenho medo que me torne a pregar outra.
Santorelli teve ocasio de se convencer pessoalmente desse temor do santo. Uma vez caminhou
com Geraldo pelo centro da igreja; o santo ajoelhouse diante do Santssimo para uma breve visita, e
Santorelli afastou-se. Ainda no era este chegado
porta da igreja quando ouviu um grito penetrante. Virou-se para trs e viu Geraldo sem sentidos estendido no cho. Tambm outras pessoas acorreram alarmadas e rodearam o irmo. Ao voltar a si o santo
sentiu-se acanhado no meio de tanta gente e cabisbaixo retirou-se. No dia seguinte Santorelli encontrando-se com ele no corredor da casa, sorriu; Geraldo compreendeu o sorriso e disse: No vos disse j,
que se no pode brincar com Jesus? Vede como ele
me pegou, embora lhe tivesse dito apenas poucas
palavras.
Com o amor do Filho cresceu tambm no corao do santo o amor da Me. Uma vez Santorelli perguntou-lhe casualmente se amava a SS. Virgem, ao
que Geraldo respondeu: Meu caro doutor, vs me
afligis! mas que pergunta? e para no manifestar a
chama que ameaa abras-lo retirou-se depressa.
Uma outra vez durante o recreio suscitou-se uma
santa contenda entre Geraldo e o Pe. Andr Strina,
admirado por todos por causa de sua devoo ardente para com o Menino Deus. Geraldo provocando-o
disse: Meu padre, vs no amais o Menino Jesus!

323

O Pe. Strina usando a mesma arma replicou: E vs,

irmo, no amais a Madona! Ambos foram atacados
em seu lado fraco, mas o irmo mais sensvel do
que Strina, ficou como que fora de si recordao do
seu amor SS. Virgem; tomou o Pe. Strina, abraouo, ergueu-o e pouco faltava para os dois se abismarem em profundo xtase.
A intimidade com o ru intensificava sempre mais
a cincia sobrenatural de Geraldo. Os sbios do
mundo, disse Bozzio, emudeciam em sua presena e
confundiam-se diante dele, que embora no fosse um
douto hauria seus conhecimentos da fonte viva do
Salvador e no dos pantanais da sabedoria humana.
Da compreende-se como profundos telogos ficavam em apuros discutindo com ele. Em seus lbios
os mais obscuros mistrios se aclaravam; nenhum
telogo ou cientista podia seguir-lhe os pensamentos,
quando inebriado do amor divino se abismava nos
mistrios do Altssimo.
Semelhantemente externa-se Santorelli sobre a
cincia admirvel do santo. Quando o Irmo Geraldo
se punha a falar de coisas divinas, sabia tornar compreensveis os mais difceis assuntos e apresentar
com clareza e preciso os mais obscuros. Em minhas
palestras com ele, admirava-me vendo um pobre irmo leigo sem estudos penetrar em to profundos
mistrios e explic-los com tanta facilidade.
Jos de Lcia ento estudante em Caposele e
mais tarde arcipreste em So Fele, narra o seguinte:
Entrei em palestras teolgicas com o Irmo Geraldo,

324

e ele deu-me explicaes to claras e precisas sobre

Encarnao e a SS. Trindade, que Santo Agostinho
e So Toms no poderiam dar melhores.
Um jovem sacerdote de Muro, que acabara de
completar os seus estudos teolgicos e era um tanto
enfatuado, pavoneando-se dos seus prprios conhecimentos, no queria acreditar na cincia extraordinria do seu conterrneo. Poucas perguntas do santo
sobre pontos da cincia sagrada, foram bastante para coloc-lo em grandes apuros: calou-se e no pde
mais proferir palavras: Caro conterrneo, disse-lhe
Geraldo caridosamente, estudastes, sim, a teologia,
mas nem por isso sois ainda telogo. Essa cincia s
se consegue pela humildade e orao.
admirvel, diz Tannoia, ter sido Geraldo um
telogo sem estudos feitos, porm mais assombroso
o fato de Geraldo poder formar telogos, isto , de
comunicar de certo modo aos outros o do que ele
mesmo possua.
Um outro sacerdote de Muro, Donato Spicci, que
ouvira dos lbios de Geraldo a explicao do incio
do Evangelho de So Joo, experimentou-o em sua
prpria pessoa. Viu um dia sobre a mesa de Geraldo
a biografia da venervel Irm Maria Crucifixa a quem
Geraldo muito venerava. Donato abriu o livro e achou
o captulo que trata da solido no Calvrio. Leu o
ttulo em voz alta; Geraldo interrompeu-o dizendo:
Isso no para vs e a sorrir continuou: Sois telogo mas no compreendeis o sentido dessas palavras. E de fato, por mais que o sacerdote refletisse

325

no atinou com o sentido delas. Depois de uma breve

pausa exclamou: Mas este livro no est escrito em
francs nem em hebraico; quem tiver um pouco de
inteligncia deve compreend-lo forosamente!
Bem, lede-o, replicou o santo, e explicai-me o que a
santa quis dizer. Donato leu e releu muitas vezes o
trecho; pretendendo coment-lo gaguejou e pronunciou palavras sem sentido. Santorelli, que se achava
presente, no pde conter o riso. Donato, todo enfiado, mostrou-se ofendido com isso. Geraldo disse-lhe
com bom humor: Caro Donato, no se esforce mais,
fez-lhe sobre a fronte o sinal da cruz e continuou:
Lede agora, que compreendereis e podereis explicar
tudo. Donato no teve mais dificuldade na explicao do texto.
Coisa semelhante sucedeu a um outro sacerdote
fidedigno a respeito de diversas passagens em um
livro do venervel Palafox. Comunicando a Geraldo
essa dificuldade, o irmo fez-lhe sobre a fronte o sinal da cruz dizendo: Em nome da SS. Trindade, lede. A fora intelectual do sacerdote elevou-se, e ele
compreendeu perfeitamente o que antes lhe parecia
incompreensvel, e com facilidade e prontido pde
explic-lo tambm aos outros.
A intuio dos coraes, da qual j temos tido
ocasio de falar muitas vezes nesta biografia, no
cessou neste ltimo perodo da vida do santo.
Estava uma moa para deixar a igreja aps a
santa comunho, quando Geraldo a chamou e lhe
perguntou: Porque que viestes aqui? Para con-

326

fessar-me! Sim, mas no vos confessastes bem,

e a seguir mencionou-lhe os pecados que ocultara,
por vergonha, na confisso. A moa atnita e contrita, fez logo uma sincera e detalhada confisso.
Diversos homens de Castelgrande foram a Caposele para os exerccios espirituais, entre eles um
tal Francisco Mugnone. Em um passeio no jardim do
convento encontrou-se com Geraldo que, fitando-o
seriamente, lhe disse: Francisco, fizestes uma boa
confisso? Ao receber resposta afirmativa o santo
replicou: No verdade, a vossa confisso no foi
boa; vede quem est atrs. Mugnone voltou-se e viu
o demnio. O seu susto foi salutar, renovou sua confisso e recebeu dignamente a santa comunho.
Uma infeliz mulher conseguiu enganar diversos
sacerdotes fingindo-se possessa, para mais facilmente ser por eles auxiliada. H mais de seis semanas
esforavam-se para expulsar um demnio, que l no
estava. Geraldo, ao ouvir o caso, afirmou no haver
l caso de possesso; ao encontrar-se com a tal possessa chamou-a parte e disse-lhe: Essa histria
vs a fazeis por este e aquele motivo, mas eu vos
digo: Deixai essas brincadeiras, porque do contrrio
vos hei de desmascarar. Desse momento em diante
cessou a possesso e a culpada corrigiu-se completamente.
A admirvel viso do santo ao longe, demonstraa o fato seguinte: Uma rica senhora, Cndida Fungaroli, era-lhe muito afeioada e Geraldo podia, sem
temer escndalos, comunicar-lhe seus pequenos de-

327

sejos. Pediu-lhe umas peas de seda branca para a

confeco de um mantozinho para o cibrio. Cndida
prometeu-lhas, procurou-as mas no sendo possvel
encontr-las resolveu cortar o seu vestido de npcias, que no pretendia mais usar. No dia seguinte,
encontrando-se Geraldo com ela disse-lhe, sem prembulos, que no precisava cortar o vestido, mas
que continuasse a procurar. Cndida ficou surpreendida, porque no havia comunicado a ningum o seu
intento. Chegando em casa, tornou a procurar e encontrou de fato o que antes procurara em vo. Quando Geraldo apresentou o pano ao superior, este julgando-o suficiente para dois mantozinhos, mandou a
Geraldo que os confeccionasse. Obediente em tudo o
santo quis executar a ordem, mas convenceu-se logo
que o pano no bastava para as duas peas. Foi comunic-lo ao reitor: No h remdio disse este,
preciso fazer dois, experimentai outra vez. Geraldo
voltou oficina e ps-se ao trabalho. Mediu novamente o pano, porm em vo; dava apenas para um
mantozinho. Geraldo aconselhou-se com um amigo,
que examinou o pano e chegou a mesma concluso
de Geraldo, exclamando por fim: Ningum est obrigado a fazer o impossvel. Geraldo porm no se
satisfez com isso. Quanto a mim, disse, devo obedecer e sem demora; em se tratando de uma coisa
de Nosso Senhor, ele que deve auxiliar. Dito isto
ajoelhou-se, ergueu os olhos ao cu e rezou. Depois,
tomando a tesoura em uma das mos e a medida na
outra, comeou a cortar o pano. O resultado foi que

328

Geraldo fez o impossvel, obteve quatro partes iguais,

tendo cada uma o seu desenho como se tivesse sido
cortada do centro de uma pea.
O dom dos milagres, que se provou nesse caso,
tornou-se mais freqente e assombroso nos seus ltimos dias. Mencionemos apenas alguns.
Um estranho hospedou-se, de passagem, no
convento, onde foi atacado de violenta dor citica.
Aflito por causa da ausncia dos seus parentes naquela ocasio, cobriu-se de tristeza chegando a chorar de dor. Ao ouvir do ocorrido correu Geraldo em
visita ao enfermo. Animou-o confiana na SS. Virgem e fez-lhe o sinal da cruz. No mesmo momento
cessaram as dores. O homem curado, tomado de intenso jbilo e de gratido para com Deus e seu servo, desejou ansiosamente que passasse depressa a
noite, cujas horas lhe pareciam sculos, para narrar
comunidade o que lhe sucedera.
Uma outra cura foi por Geraldo, se no completamente realizada, ao menos iniciada e, por assim
dizer, garantida. Um operrio de Muro por nome Alexandre Fafilli tinha um filho de dez anos atacado de
escrfulas, contra as quais se mostraram impotentes
todos os recursos humanos. O pai, como ltimo recurso, resolveu dirigir-se a Deus, prometendo fazer
com o menino uma romaria a Nossa Senhora de
Monte Vergine. De caminho passou por Caposele,
onde visitou o santo e lhe apresentou o menino enfermo. Geraldo compadecido molhou de saliva o dedo e tocou a garganta do pequeno, com o que imedi-

329

atamente se diminuram as dores. Ide, disse Geraldo, fazei a romaria, que a Madona vos conceder a
graa desejada. E assim foi, porque o menino voltou
so para casa.
Favor mais assinalado ainda prestou Geraldo a
um tal Janurio de Liguori. Gravemente enfermo, havia este perdido os sentidos e esperava j ltima
hora. Isso e mais ainda a circunstncia de que Janurio h muitos anos no recebera a santa comunho,
encheu de aflio a todos os parentes. Chamaram
Geraldo pedindo restitusse ao enfermo, com suas
oraes, o uso dos sentidos, ao menos uns instantes
para ele fazer a sua confisso. Geraldo, acorrendo
sem demora, inclinou-se rezando sobre ele e roou
sua face sobre a do moribundo nos seus estertores.
Janurio abriu os olhos em perfeito estado de esprito
na presena dos parentes e do mdico Santorelli;
confessou-se, comungou, recebeu a extrema uno,
vindo a falecer com resignao crist alguns dias depois.
Ainda mais notvel o seguinte. Rosa Marolda,
parente do arcipreste Marolda de Muro, cegara em
conseqncia de uma enfermidade. De nada valeram
os medicamentos empregados. Como a enferma tinha grande confiana em seu santo conterrneo, pediu ao Pe. Donato Spicci que, ao voltar do retiro em
Caposele, lhe levasse qualquer objeto pertencente a
Geraldo. O sacerdote, ao despedir-se do santo, deu o
recado, pedindo-lhe que satisfizesse o desejo de Rosa. Geraldo ops-se a princpio dizendo que Deus

330

queria santificar a enferma que se devia conformar.

Mas Spicci no se deu por satisfeito e instou com o
santo, que permaneceu inabalvel em sua negao
declarando que Deus no queria a cura imediata da
enferma, a quem bastavam as consolaes hauridas
da Paixo de Jesus. No deixarei a casa enquanto
no me derdes alguma coisa para ela replicou Spicci
pedindo sempre. Geraldo foi cela, tirou uma garrafinha dgua e entregou-a ao padre dizendo: Dai-lhe
isto, mas que ningum fique sabendo. Donato cumpriu a ordem recebida. A cega sentiu melhoras j na
primeira vez que banhou os olhos com a gua, oito
dias depois estava completamente curada. As pessoas, que ignoravam o remdio do santo, admiraramse da percia do mdico. Rosa porm, que bem sabia
quem a havia curado, exclamou: D-se glria a Deus
que me concedeu esse favor.
No meio de tantos carismas e portentos Geraldo
permaneceu humilde, sem alterar a modesta opinio
que tinha das suas virtudes e capacidades; confundia-se com os favores do cu, e sentia-se torturado
com as distines humanas; ocultava-se sempre que
percebia sombra delas.
Os senhores de Filippi em Serino ardiam em desejo de conhec-lo. Sabendo disso Geraldo, indo a
Serino, procurou evitar qualquer encontro com eles,
indo hospedar-se no hotel. Quando esses senhores,
amigos da Congregao, souberam que havia no hotel um irmo leigo redentorista, mandaram-no buscar
e assim, sem o esperar, viram a quem tanto deseja-

331

vam. Geraldo porm no se traiu; portou-se de tal

forma que os senhores de Filippis ficaram conhecendo o servo de Deus sem o reconhecerem.
Em sua grande humildade o santo invejava os
pobres; desprezados do mundo e por ele maltratados, parecia-lhe estarem mais perto de Jesus Cristo.
Observou um dia um pobre estafeta todo ensopado e coberto de lama: Como eu seria feliz, exclamou, se tudo me faltasse e eu fosse como este pobrezinho, que por causa de um pedao de po tem
de sofrer o desprezo do mundo, e eu e eu... No
pde terminar a frase e prorrompeu em soluos.
Geraldo desejava ardentemente fugir das honrarias e distines humanas e viver e completa solido.
Os confrades ouviram-no queixar-se um dia: Senhor, operais tantas coisas em mim e logo as manifestais a todos; porque no as conservais ocultas?
Meu Senhor, exclamou em outra ocasio, quem sou
eu para vos manifestardes em mim? basta-me a vossa vontade em tudo. vontade divina, acrescentou, vontade divina! oh! quanto feliz quem no
deseja seno a vs!

332

CAPTULO XXII

Ainda alguns trabalhos apostlicos

Muito a contra gosto o Pe. Margotta deixara partir
de Npoles o nosso santo, e por isso aguardava a
primeira oportunidade para reav-lo perto de si. Esta
parecia ter chegado trs meses depois, quando se
podia prudentemente supor extinta a sensao causada por Geraldo em Npoles e afastados os incmodos por ela produzidos. Santo Afonso, que s por
esse motivo afastara o santo de Npoles, concordou
com o desejo do Pe. Margotta, e deu ordem a Geraldo de se dirigir novamente capital pelos fins de fevereiro de 1755. O Pe. Margotta foi pessoalmente
buscar o irmo em Caposele e levou-o primeiro a Calitri, sua terra natal, onde tinha negcios a tratar.
Geraldo, sendo pouco conhecido em Calitri, podia l esperar sossego e lazer para os seus exerccios de piedade e boas obras. E de fato, nos primeiros dias, tudo correu de acordo com os seus desejos.
Enquanto Margotta punha em ordem os seus negcios, ele permanecia em orao diante do tabernculo. Admiravam-lhe o recolhimento e a devoo, mas
como nada supunham nele de extraordinrio, no o
molestaram.
Um dia porm chegou uma senhora de Bisaccia,
onde o santo era conhecido. Tendo ouvido falar da
chegada de Geraldo a Calitri, essa senhora, que l

333

tinha um parente gravemente enfermo, quis valer-se

do poder taumaturgo do santo em favor dele. Os dois
redentoristas hospedaram-se na casa do arcipreste
Berilli. L foi ela perguntar pelo santo; ao ouvir que
no estava em casa, esperou a sua volta. Geraldo
no tardou; a mulher caiu-lhe aos ps e conjurou-o a
restituir a sade ao enfermo. O santo ouviu-a, consolou-a e despachou-a garantindo-lhe que seu parente
recuperaria a sade.
O pessoal da casa estranhou a novidade; o pedido confiante da mulher e o procedimento do irmo
eram-lhe inexplicveis; falaram disso ao Pe. Margotta
com ar de zombaria e pouco caso. Vs vos rides,
disse Margotta, porque no conheceis os carismas
desse irmo, e contou-lhes diversos episdios das
virtudes e milagres da vida de Geraldo.
Essa notcia alastrou-se como fogo em Calitri,
pondo fim ao descanso do santo; comearam as visitas dos pobres, aflitos e curiosos. Vendo em tudo isso o dedo de Deus, no hesitou Geraldo em fazer em
Calitri o que fazia em outras cidades, exercendo da
manh at noite todas as obras de misericrdia
corporal e espiritual.
Joo Cioglia, excelente e estimado cirurgio, foi o
primeiro a experimentar a caridade e a fora taumaturga de Geraldo. Havendo ele enfermado gravemente e tendo sido desenganado pelos mdicos, os parentes recorreram a Geraldo; o Pe. Margotta deu-lhe
ordem de no se opor ao pedido. O santo visitou o
cirurgio, fez-lhe sobre a fronte o sinal da cruz e no

334

mesmo instante Cioglia sentiu-se bom. As pessoas

presentes assombraram-se com o milagre, mas Geraldo disse com simplicidade: Estais vendo o que
pode a obedincia.
Da mesma forma curou um outro homem, a
quem Margotta o enviou expressamente, enternecido
pelas lgrimas dos parentes. O resultado dessa visita
de Geraldo, porm, no foi somente a cura instantnea do enfermo, mas tambm a resoluo de fazer
ele uma boa confisso e reconciliar-se com Deus.
Arcanda Rinaldi achava-se de visita na casa Berilli, onde se hospedou Geraldo, quando foi atacada
de violenta enxaqueca. Vendo o chapu do irmo em
um canto do quarto, pensou: Quero ver se esse homem santo; e ps o chapu na cabea; as dores
desapareceram como por encanto.
Devido a esse fato a famlia Berilli fez questo de
obter algum objeto do uso do santo. Notando que os
sapatos do irmo estavam j muito usados, mandaram fazer-lhe um par novo e guardaram o velho. E
esses sapatos foram de grande utilidade como preciosa relquia. Um rapaz da casa atormentado por
indizveis dores intestinais sarou instantaneamente
ao contato dos sapatos de Geraldo. Quando muito
tempo depois voltaram as dores, o enfermo gritou:
Trazei-me depressa os sapatos de Geraldo e tambm desta vez operou-se o milagre. Esses sapatos
adquiriram em Calitri verdadeira celebridade, eram
tidos na conta de remdio universal passando de doente a doente e operando, ao seu contato, curas ma-

335

ravilhosas. Tambm em Calitri Geraldo trabalhou

com sucesso na salvao de muitas almas. Uma piedosa senhora, Maria Cndida Strace, ao ouvir da
santidade de Geraldo, quis ter com ele um colquio
sobre coisas espirituais; tinha enorme peso sobre o
corao e no se atrevia a comunic-lo a ningum.
Ao aproximar-se do servo de Deus perdeu a coragem
e calou-se. O santo interrompeu-a com as palavras:
Como no quereis falar, eu falarei por vs; disse-lhe
tudo quanto lhe oprimia o corao e deu-lhe os necessrios conselhos. Mais tarde a senhora declarou
ter-lhe Geraldo manifestado coisas, que s Deus podia saber.
Mentor solcito infelizmente sem resultado
foi o santo para um homem distinto, Nicolau Xavier
Berilli, que desperdiava o tempo nos prazeres terrenos: bons amigos, que se interessavam por sua alma, chamaram para ele a ateno de Geraldo, que
lhe fez uma visita. Esforou-se para incutir ao rico
pensamentos srios, mormente o de fazer em Caposele o santo retiro. Berilli ouviu atentamente a Geraldo, mas objetou a impossibilidade de fazer o retiro.
Apertado pelos argumentos do santo, disse enfim:
L irei em outubro. Ah, disse tristemente o irmo,
quereis l ir em outubro? no quereis mais esse
ms. E assim foi; o homem, ento em perfeita sade, foi atacado, em agosto, de violenta febre que em
poucos dias o levou ao tmulo.
escusado dizer que o convento das beneditinas de Calitri no lhe passou despercebido. O desejo

336

que as irms tinham de conhec-lo, deu motivo para

uma visita, que alis lhe foi imposta pelo Pe. Margotta. O exterior do santo causou nas monjas tanta impresso, que tiveram desejo de lhe falar com toda
franqueza; sua santidade e sabedoria emprestaram
tal uno s suas admoestaes, repreenses e conselhos, que at os mais fracos e teimosos espritos
os receberam de boa vontade. As religiosas disseram
a uma voz: Cada palavra de seus lbios penetrou,
como uma seta, os coraes inflamando-os de amor
a Jesus e a Maria.
Uma novia, aborrecida da vida solitria, andava
com idia de voltar ao mundo. Geraldo mandou cham-la e disse-lhe algumas palavras sobre a excelncia da vida religiosa, porm com tanto fogo e energia,
que a moa dali saiu transformada, com a resoluo
firme de se tornar uma santa religiosa.
Uma outra monja, atormentada de escrpulos,
inconsolvel at ento, recuperou a paz depois de
um colquio com Geraldo.
Para despertar novo fervor na comunidade Geraldo, em suas palestras com as monjas, entremeava
sempre avisos sobre a observncia regular e recomendava-lhes com insistncia a digna recepo dos
sacramentos. As monjas no foram surdas s suas
admoestaes; s num ponto quiseram resistir-lhe. O
locutrio era muito mal colocado; a grade dava para o
adro da igreja, o que, alm de outros inconvenientes,
podia facilmente ocasionar falta de respeito devido ao
lugar sagrado. O santo, desaprovando aquilo, cha-

337

mou a ateno da abadessa intimando-a a tomar as

necessrias providncias. A abadessa observou que
no podia fazer aquilo por autoridade prpria necessitando da aprovao das suas subalternas. As religiosas, em suas confabulaes, no chegaram a resultado nenhum. A teimosia das religiosas desagradou muito a Geraldo, que se queixou ao Pe. Margotta
dizendo no poder compreender como uma bagatela,
cujo sacrifcio era to agradvel ao Senhor, podia
causar tanta dificuldade. Margotta aconselhou-o a
dirigir s irms algumas palavras srias a esse respeito, em uma visita aps o meio-dia. Geraldo seguiu
o conselho e o resultado foi que as monjas se declararam prontas a fazer cessar aquele inconveniente.
Geraldo quis comear imediatamente a mudana do
locutrio, mas a hora j no o permitiu; ficou para o
dia seguinte. Entretanto mudou-se a opinio das volveis irms; no recreio da noite falou-se no assunto
e surgiram tantas dificuldades, que se abandonou a
resoluo tomada, deixando para outra ocasio a sua
realizao. Geraldo viu em esprito a volubilidade das
monjas e encheu-se de tristeza. Interrogado por Margotta respondeu: Estou inquieto por causa das religiosas. Na manh seguinte foi ao mosteiro, mandou
chamar a abadessa e perguntou-lhe se estava em p
a resoluo tomada. A abadessa respondeu com expresses vagas, traindo grande embarao; afirmou
que se no tinha objetado nada de positivo em contrrio. Geraldo interrompeu-a: Como, no se objetou
nada contra? e uma irm falou isto, outra aquilo con-

338

tra, e enquanto uma apresentava um motivo a outra

j se excogitava um novo. Pois bem. No falemos
mais nisso. No quisestes ontem a mudana, nunca
mais a efetuareis e retirou-se. Sua ltima palavra foi
uma profecia. Mais tarde foi impossvel mudar a grade por mais que nisso se pensava. S depois da morte de todas as irms que no quiseram obedecer a
Geraldo, que o defeito se corrigiu.
Entretanto terminara Margotta os negcios que
exigiam a sua presena na terra natal. Em fins de fevereiro (1755) ou princpios de maro foi com o santo
a Npoles, onde se reproduziram os milagres e obras
de caridade da primeira estada de Geraldo na capital.
Para no se repetirem as dificuldades de outrora,
Geraldo procurou desviar-se das ruas mais movimentadas, tomando seu caminho pelos becos mais afastados e sossegados. Se isto tinha alguma vantagem,
no deixava tambm de ter os seus inconvenientes.
Em um desses becos, j na primeira estada de
Geraldo em Npoles, duas prostitutas atreveram-se a
perturb-lo com zombarias e gargalhadas. Geraldo
suportou tudo com pacincia; mas nem a pacincia
do santo nem o tempo da sua ausncia corrigiram o
atrevimento das meretrizes. Desta vez esperaram-no
entrada da viela e fecharam-lhe o caminho postando-se diante dele. Uma empunhava um pandeiro e a
outra uma guitarra. Puseram-se a danar indecorosamente, acompanhando a dana com gestos inconvenientes. Diante disso Geraldo encheu-se de santa
clera; parou e disse em tom srio: No quereis a-

339

cabar com isso? quereis ento ver os rigores dos

castigos divinos? Mal Geraldo pronunciara a ameaa, uma das meretrizes, como que tocada do raio,
caiu por terra exclamando: Madona, eu morro. Sem
movimentos foi ela transportada para casa por uns
homens que acorreram ao ouvir o grito.
A clera de Geraldo, sentiu-a tambm um vagabundo, que, contando com a compaixo do pblico,
fingia-se de aleijado para receber esmolas; apresentava-se todos os dias com um p embrulhado em farrapos, caminhando em muletas. Os transeuntes davam-lhe ricas esmolas. Geraldo j de h muito se afligia com aquilo porquanto detestava sumamente a
hipocrisia. Aconselhou-o repetidas vezes a deixar o
vcio, e a trabalhar para ganhar decentemente a vida.
O malandro pouco se incomodou com os avisos
recebidos e continuou o seu negcio desavergonhadamente. Geraldo perdeu a pacincia; encontrando-o
novamente repreendeu-o e por fim arrancou-lhe as
falsas ataduras do p. Velhaco, se no quiseres
condenar-te, cessa de enganar o prximo. O mentiroso atemorizou-se, largou as muletas e fugiu.
Geraldo tornou-se mais cauteloso em Npoles
nesta segunda vez, quanto a seus carismas sobrenaturais, que procurava ocultar aos olhos dos homens.
Estava ele entretendo-se com um seu amigo de Caposele porta da igreja do Esprito Santo, quando
duas damas dele se aproximaram: Irmo Geraldo,
disse-lhe uma banhada em lgrimas, vinde curar minha pobre filhinha. Por mais que Geraldo quisesse

340

esquivar-se, no teve corao para recusar o seu

pedido. Para desviar de sua pessoa as atenes do
pblico, quis aparecer cabeceira da criana doente,
como enviado de outrem. Eis porque disse: Irei, mas
primeiro pedirei permisso. Desde ento s procedeu dessa forma, atribuindo tudo fora da obedincia; assim esperava afastar de si a admirao do pblico.
A afluncia de visitantes no foi menor do que da
primeira vez. Leigos de toda as condies, sacerdotes, homens de destaque e diretores de almas foram
procurar os seus conselhos.
Possumos uma carta de Geraldo dessa data, a
qual nos mostra a considerao em que era tido como conselheiro, mesmo para seus confrades e sacerdotes venerandos da Congregao. O Pe. Francisco Garzilli, homem espiritual de setenta anos de
idade, sentia-se torturado de escrpulos; recorreu a
Geraldo em busca de conselho e conforto. O santo
respondeu-lhe literalmente o seguinte:
A graa de Deus encha o corao de V. Revma.
e a SS. Virgem Maria vos conserve.
Meu caro padre. Alegro-me pelo modo com que a
Majestade Divina vos trata, e espero inabalavelmente
que Deus vos dar completa vitria. No temais. Coragem, o Senhor est convosco e no vos abandonar. Tendes dvidas a respeito das vossas confisses.
Esse temor uma mortificao que Deus vos impe.
Afirmais que tendes motivo para temer. claro, porque do contrrio no ficareis angustiado. Deus pro-

341

cede assim com os seus amigos e prediletos: deixaos pensar que tudo conseqncia de sua negligncia. Se pudsseis crer que tudo isso vem de Deus,
no haveria j torturas nem sofrimentos, mas tudo
vos seria um paraso neste mundo. Porm, mesmo
que cometamos alguma pequena falta, lembremonos que tambm os santos no foram anjos sobre a
terra. Confiai e esperai em Deus, meu caro padre, e
recomendai-me, eu v-lo peo, a Jesus Cristo e a
SS. Virgem, que nos abenoem a ambos.
A amizade do Padre Pepe, conquistada por Geraldo em Npoles da primeira vez, no se alterou
nem diminuiu; Geraldo privava sempre com esse distinto sacerdote. Prova disso temos numa carta do
santo datada de 8 de maro de 1755, Soror Maria
Celeste Crostarosa em Foggia, na qual ele declara
ter-se dirigido, para o bem do convento, ao Padre
Pepe e conseguido considervel nmero de indulgncias a lucrar-se pelas irms em diversas festas do
ano. Como recompensa da sua caridade pede o favor
indicado no fim da mesma com as palavras: Guardai
esta folha, para que dela se possam servir tambm
as que vierem depois de vs. Lembro-vos a obrigao de orardes por mim e aplicardes as indulgncias
tambm por minha alma quando eu morrer. Peo
tambm a todas as superioras que vos sucederem,
recebam uma ou outra comunho pelo descanso de
minha alma; de modo especial peo superiora, que
presidir comunidade por ocasio da minha morte,
mandar todas as irms oferecer por mim, durante oito

342

dias, todas as comunhes e indulgncias que puderem lucrar nesses dias. No me esquecerei de vos
recomendar ao Senhor para que sejais santas. Amm.
Estas palavras foram consideradas pelas irms
como um testamento do santo; recordaram-se dele
no convento aps a sua morte e guardaram essa carta com todo o respeito; diversas vezes usaram dela
como relquia, colocando-a sobre os enfermos. Em
1840 a Irm Rafaela Pitasse, que sofria dores de olhos, tomou a carta do santo irmo, passou-a pelos
olhos e ficou instantaneamente curada.
Tambm a segunda estada de Geraldo em Npoles no foi de longa durao. Aps a festa de Pentecostes, que em 1755 caiu a 18 de maio, foi Geraldo
chamado de Npoles para Caposele, para acompanhar os padres na misso de Calitri, pregada muito
provavelmente de 25 de maio a 8 de junho. De acordo com essa determinao o santo deixou a capital
na semana de Pentecostes e foi a Calitri.
Operou maravilhas nessa misso, diz Tannoia,
dando diariamente provas de seu dom de profecia e
intuio dos coraes. Levou aos confessores inmeros pecadores convertidos e predispostos para a absolvio.
Os missionrios hospedaram-se na casa da famlia Berilli. O irmo ocupado, um dia, na cozinha esbarrou casualmente num grande vaso com leo, que
se quebrou, derramando o azeite pelo cho. A filha
da casa deu um grito e no deixou de dizer ao irmo

343

palavras pesadas. A me, ouvindo aquelas palavras,

foi cozinha e censurou a menina; notificada do ocorrido correu a buscar l para chupar o leo derramado. Entretanto Geraldo tomou os pedaos do vaso
quebrado, e, quando a mulher voltou, estava o vaso
intacto e inteiro, mais cheio de azeite do que antes.
Me e filha assombraram-se, e Geraldo retirou-se
para agradecer a Deus o t-lo tirado do embarao.
Momentos depois, encontraram-no no quarto, de joelhos, imvel com os olhos erguidos para o cu.
Esse fato foi atestado por diversas pessoas da
cidade e pela menina que foi testemunha ocular, e
que mais tarde tomou o vu no mosteiro de Calitri.
Aps a misso, provavelmente a 9 de junho, Geraldo voltou a Caposele, no para descansar, mas
para se dedicar a novos trabalhos para a glria de
Deus e a salvao das almas.
No tardou a encontrar ocasio para desenvolver
o seu zelo.
A 19 de junho chegou a Caposele para uns dias
de descanso o arcebispo de Conza Jos Nicolai,
grande amigo da Congregao. Em sua companhia
achava-se, como secretrio, um leigo, natural de
Roma, homem apreciado pelo arcebispo pela habilidade nos negcios e querido em toda a sociedade
por sua jovialidade; em sua presena desfaziam-se
as preocupaes; seus gracejos espontneos e seu
constante bom humor comunicavam vida palestra;
suas maneiras gentis e fidalgas prendiam a todos.
Em Caposele conquistou logo todos os coraes;

344

tambm Geraldo sentiu simpatia por ele e deu-se-lhe

a conhecer quanto lho permitia a sua grande modstia; procurou at entrar em intimidade com ele, ouvindo suas conversas, s vezes prolongadas, rindo-se
com os seus gracejos e respondendo-os com bom
humor.
A amizade de Geraldo, porm, tinha um escopo
especial. Iluminado por Deus viu que aquele homem
aparentemente to contente, no estava nada bem
porquanto a sua conscincia se achava em pssimo
estado. Tratava-o com deferncias para assim ganhar-lhe a confiana, pois julgava condio essencial
para a converso uma reciprocidade na amizade. E
assim foi.
Um dia em que o secretrio se achava excepcionalmente jovial, abraou-o cordialmente e apertou-lhe
contra o corao. Essas manifestaes de carinho
tiveram fora misteriosa; o pecador comeou a inquietar-se e a sentir remorsos de conscincia; dali em
diante procurou mais freqentemente a companhia
do santo depositando nele especial confiana.
Geraldo resolveu dar o passo decisivo; levou o
secretrio capela domstica e lanou-se-lhe aos
ps. Obstupefato o secretrio fitou o santo, sem saber o que aquilo significava. No tardou porm a sab-lo: Meu amigo, comeou Geraldo com voz comovida, no posso compreender a vossa alegria, vivendo vs assim na inimizade de Deus. Podeis acaso
negar que sois casado e que abandonaste vossa esposa em Roma? Como podeis dar-vos como solteiro?

345

Como vos atreveis a iludir uma infeliz mulher? Geraldo descobriu-lhe ento toda a sua m vida, designando-lhe exatamente o tempo em que abandonara a
Deus.
O pecador estava como que aniquilado diante do
irmo. Caiu de joelhos, confessou sua m vida e
seus crimes e pediu ao irmo o auxiliasse a voltar ao
caminho da virtude.
Geraldo animou o pecador contrito confiana
em Deus e aconselhou-o a pr imediatamente em
ordem a sua conscincia e a entender-se para isso
com o Padre Fiocchi que se achava ento em Caposele. Plido de susto foi o secretrio ter com o referido padre e contou-lhe detalhadamente como o irmo
lhe descobrira toda a sua vida. S Deus ou o demnio, disse, poderia ter-lhe revelado o meu estado;
mas como me sinto arrependido e contrito, isso no
pode ser obra do demnio. O Padre Fiocchi concordou com a concluso do secretrio arrependido,
ouviu-o de confisso e orientou-o na reparao dos
seus grandes delitos, impondo-lhe o dever imediato
de procurar sua legtima esposa.
Ao entrar novamente na igreja para a santa comunho o secretrio ficou devendo mais um favor
assinalado ao nosso santo. Na porta da igreja, Geraldo perguntou-lhe para onde ia: Vou comungar, respondeu o secretrio. Mas, replicou o irmo, esquecestes este pecado na confisso, tornai a confessarvos e ento podereis ir tranqilo mesa da comunho. O penitente obedeceu e teve depois a conso-

346

lao de comungar na convico de estar inteiramente reconciliado com Deus.

Essa transformao interior devia necessariamente manifestar-se exteriormente. Os seus sentimentos traram-no logo em todo o seu procedimento;
o homem outrora to expansivo tornou-se srio, silencioso e reconcentrado; viram-no muitas vezes derramar lgrimas e soluar. escusado dizer que isso
causou estranheza geral. O arcebispo que nada suspeitava, chamou-o e perguntou-lhe pela causa de to
estranha transformao. A resposta foi alm de uma
torrente de lgrimas a palavra da samaritana, a quem
Jesus revelara os pecados ocultos: Vinde ver o homem, que me disse tudo o que tinha feito, confessou
sinceramente ao arcebispo o estado anterior da sua
alma e narrou-lhe o modo como Geraldo o arrancou
s sombras da morte em que se achava, despertando em sua alma pensamentos e sentimentos, que
antes desconhecia por completo.
A santidade de Geraldo no era desconhecida ao
arcebispo; esse fato porm aumentou-lhe consideravelmente o respeito e venerao para com ele. Pediu
que lhe contassem circunstanciadamente os prodgios de Geraldo e procurou tirar tambm proveito da
sabedoria celeste do irmo. Em suas palestras
com o servo de Deus, no poucas vezes chorou de
comoo e contentamento. Embora de natural retrado desfez-se na hora da despedida em provas manifestas de afeio ao santo, recomendando-se s suas oraes. O irmo confundido com tantas atenes

347

respondeu: Excelncia, eu preciso de toda a misericrdia divina para salvar a minha alma; peo-vos que
vos lembreis de mim ao altar.
O secretrio, ao voltar residncia do arcebispo,
causou estranheza geral. Que isso, perguntou-lhe
um dia o diretor do seminrio, j vos no vejo no bom
humor de outrora, e no me posso explicar o motivo.
Naturalmente, respondeu este, no sabeis o que
se passou comigo em Caposele! Ah! meu amigo, no
sou solteiro, como pensais, e o Irmo Geraldo psme ante os olhos o estado deplorvel da minha alma. O arcebispo no o reteve mais muito tempo, enviou-o a Roma com uma carta de recomendao a
Mons. Casone, seu parente.
Tambm l narrou o convertido o que se dera
com ele no convento dos redentoristas de Caposele,
e o que o chamava a Roma; isso conquistou ao santo
veneradores e admiradores tambm na capital do
mundo catlico. Alm disso o manteve piedosa correspondncia epistolar com o santo at a morte deste.
Em um colquio com um cardeal de Roma relatou-lhe Mons. Casone, entre outras coisas, o ocorrido
com o secretrio do arcebispo de Conza. O cardeal,
admirado, manifestou desejo de conhecer o Irmo
Geraldo, escreveu expressamente ao arcebispo pedindo-lhe mand-lo a Roma; mas quando a carta
chegou, o santo j no estava entre os vivos.

348

CAPTULO XXIII

ltimo ofcio e ltima excurso

O ltimo quartel de vida do servo de Deus foi
consagrado a uma obra de obedincia e de caridade,
a qual, por ser oposta ao temperamento tranqilo e
reconcentrado de Geraldo e contraria ao seu desejo
da solido, revelou ainda com maior brilho o seu bom
esprito.
Sendo a casa de Caposele uma fundao nova,
era ainda muito estreita e mal acabada e por isso impunha-se a ultimao das obras logo que para isso
houvesse os necessrios recursos.
Ao voltar de Npoles a Caposele Geraldo encontrou a construo em andamento e a casa cheia de
pedreiros e carpinteiros, estando o material da construo esparramado por toda parte; o dia inteiro ouvia-se o barulho e a vozeria dos operrios. O santo,
regressando da capital rumorosa, esperava encontrar
a solido e a paz, porm s achou ocasio para oferecer ao Senhor o sacrifcio, que para ele no era
pequeno.
A construo em si no era o nico sacrifcio que
Deus exigia dele. O Pe. Cajone resolveu nome-lo
inspetor das obras confiando-lhe o cuidado dos operrios, dos carros necessrios, do pagamento e de
outras coisas semelhantes. Essa incumbncia pouco
se harmonizava com o estado da alma de Geraldo

349

naquela poca, e muito menos ainda com a sua sade; aceitou-a, porm, com prontido e bem depressa
se adaptou ao servio, desempenhando-o ardorosamente. Via em tudo isso a vontade de Deus; no se
contentou s com a vigilncia e ordens gerais; no se
contentou s com a vigilncia e ordens gerais; ele
mesmo ps mo obra; andava de um lado para outro, determinando e aconselhando conforme julgava
necessrio. Entre os operrios era ele o primeiro a
comear e o ltimo a abandonar o servio. Ora cavava a areia, ora inspecionava a olaria, ora percorria a
vila em procura de material para a obra. Permanecia
em p dia e noite, esquecido de suas necessidades
corporais e de suas dores, reprimindo o desejo e a
saudade, que sentia, de meditao perante o tabernculo.
Tambm aqui no faltaram milagres. Um dia o
reitor achou-se em apuros por ocasio do pagamento
dos operrios: Como pagaremos o pessoal, disse a
Geraldo, o sbado est chegando e ento? Ah, exclamou o inspetor das obras, fazei um requerimento a
Nosso Senhor no SS. Sacramento. O requerimento
foi feito e entregue a Geraldo para o despacho. O
santo foi igreja com o papel e colocou-o sobre o
altar; bateu singelamente porta do tabernculo dizendo: Querido Jesus, aqui est um requerimento
nosso, despachai-o! Para extorquir a resposta, permaneceu a noite inteira de sexta-feira para sbado
na igreja em orao diante do altar e conjurava o divino Mestre auxiliasse a casa. Ao amanhecer tornou

350

a bater no sacrrio, e pouco depois ouviu o som da

campainha na portaria, onde encontrou duas sacolas
com dinheiro, que tirou o superior dos srios apuros.
Donato Spicci, que ento se achava no convento,
pediu algumas moedas desse dinheiro cado do cu
e levou-as a Muro.
At os elementos pareciam respeitar, s vezes, o
zelo e a obedincia do Santo. Geraldo teve uma vez
de ir vila por causa da construo. No momento da
sada, formou-se medonho temporal e a chuva comeou a cair a cntaros; a atmosfera estava carregada despejando raios e fazendo roncar os troves.
Isso no impediu o santo de cumprir a ordem recebida. O Pe. Cajone, ao saber do caso, mandou um portador atrs de Geraldo com ordem de faz-lo voltar.
Mas prodgio o santo caminhava em plena
estrada, enxuto no meio do aguaceiro torrencial. No
obstante Geraldo voltou, obedecendo ordem do seu
superior.
Uma outra vez achava-se o santo, a negcio, em
casa da famlia Ilaria quando viu um peru exibindo-se
vaidosamente na rua. Geraldo que sempre se elevava a Deus vista das criaturas: como flores, pssaros e outros animais, lembrou-se da Onipotncia divina vista do peru. Cheio de santa alegria exclamou:
Vem c, criatura de Deus, vem c! O peru, como se
compreendera aquelas palavras, abriu as asas e saltando aproximou-se de Geraldo, que o acariciou aos
seus ps.

351

Casos semelhantes deram-se repetidas vezes;

as aves voavam para ele e sentavam-se em suas
mos como se tranqilas repousassem em seus ninhos.
Uma palavra sua era bastante para amansar animais ferozes. Estava uma vez Geraldo janela do
colgio em companhia de seu antigo mestre Vito
Mennona, quando pela rua passou um rapaz a cavalo; este no podendo governar o animal que se espantara, corria perigo eminente de ser cuspido da
sela num barranco muito ngreme. Est perdido foi
o grito de todos. O santo estendeu a mo para o cavaleiro com a orao: SS. Virgem, acudi! e voltando-se para os circunstantes disse: Ele vai cair, mas
no se machucar. s palavras de Geraldo o animal
parou bruscamente diante do abismo, o rapaz foi ao
cho mas sem leso alguma.
Geraldo achava-se em plena atividade na construo quando o arcebispo de Conza visitou o convento, como ficou relatado no captulo antecedente.
Para auxiliar os padres, deu-lhes 300 ducados e numa circular concitou clero e povo da diocese a auxiliarem a construo do convento de Caposele, e pediu
ao Pe. Cajone que enviasse alguns dos seus religiosos s parquias afim de arrecadarem as esmolas. O
Pe. Cajone pensou logo no Irmo Geraldo, que j havia demonstrado grande habilidade para esses trabalhos delicados e todos estavam certos de que Geraldo seria um dos encarregados. A sua sade, porm,
fez o superior desistir dessa resoluo; era alto o ve-

352

ro, o calor excessivo, e alguns lugares a ser visitados eram insalubres nessa estao do ano. Era pois
de temer que o irmo j muito fraco sucumbisse ao
exaustivo trabalho.
Nessa indeciso o Pe. Cajone mandou chamar o
irmo e consultou-o a respeito da sua sade. O santo
respondeu com sinceridade e declarou-se pronto a
executar a ordem, se esta lhe fosse dada. Sem proferir palavras, o Pe. Cajone colocou-lhe a mo sobre a
cabea dizendo interiormente. Em nome da SS.
Trindade quero que sares e vs arrecadar as esmolas. Geraldo sorriu-se olhando para o reitor: Porque
vos rides? perguntou. V. Revma., respondeu Geraldo, parece no falar e fala; quereis que eu sare e v
esmolar. Pois bem, ficarei so e sairei ao peditrio;
sim, meu padre, eu quero obedecer a sarar. Diante
disso o Pe. Cajone deu-lhe ordem expressa de angariar as esmolas.
Geraldo esteve logo pronto e partiu, na segunda
metade de julho de 1755.
Uma das primeiras parquias por ele visitadas foi
Senerchia, cuja igreja estava em construo, para a
qual uma floresta vizinha devia fornecer o necessrio
madeiramento. Possantes castanheiras, j derrubadas, no podiam ser transportadas ao local por falta
de meios. Ao ouvir do embarao, disse o irmo: No
receeis, a igreja de Nosso Senhor, e Deus providenciar para que ela seja construda. Dito isso foi
floresta, ajoelhou-se e rezou; levantando-se da orao pediu uma corda, amarrou-a ao tronco maior,

353

que no podia ser movido por vrias juntas de bois, e

exclamou: Criatura de Deus, em nome da SS. Trindade, ordeno-te que me acompanhes. Diante da
turma admirada arrastou o tronco at o lugar da
construo e com tanta facilidade como se a rvore
fosse um pequeno clamo. Em seguida concitou o
povo a imitar o seu exemplo; a fora misteriosa do
santo comunicou-se a todos; com facilidade puxaram
os outros troncos at o local da construo.
Alm desse milagre relata-se ainda a cura de
uma parturiente desenganada dos mdicos, e um
xtase que se deu na igreja diante de todo o povo.
Senerchia conservou grata recordao do santo,
venerando-o como um grande santo e invocando-o
depois da sua morte, como padroeiro e protetor.
No h uma pessoa em Senerchia, atestou mais
tarde uma senhora de l, que no tenha escolhido o
venervel irmo para protetor especial; temos o costume de acrescentar s nossas oraes um PadreNosso e Ave-Maria em agradecimento SS. Trindade pelos grandes dons concedidos a seu servo. Cada
qual invoca-o em suas necessidades; como nossa
famlia possuidora de um dente do servo de Deus,
todos vm procurar, a cada passo, essa relquia, para
toc-la em pessoas gravemente enfermas.
De Senerchia seguiu Geraldo a Oliveto, onde se
devia hospedar com o arcipreste Angelo Salvadore.
O irmo participara-lhe sua chegada em uma carta
que assim termina: V. Revma. deseja conhecer este
pobre pecador; Deus realizou o seu desejo. Ao ler

354

estas palavras ficou pasmo, porque de fato, desde h

muito tempo desejava conhecer o santo, sem todavia
ter comunicado a ningum o seu desejo. Quando Geraldo chegou, abraou o sacerdote, dizendo-lhe ao
ouvido: Lestes as ltimas palavras da minha carta?
Salvadore fingiu no saber a que palavras o santo se
referia e disse: Sim, notei a expresso Vosso indigno
servo e admirei-me da vossa humildade. No
isso, no. Tambm no isso. Que ento?
Geraldo disse abertamente e sem rodeios: Vs
desejveis vr-me, e agora o Senhor me enviou a
vs.
Chegada a hora da refeio, Geraldo que se ausentara, no compareceu. O arcipreste dirigiu-se ao
quarto do irmo, parou porta e olhou pelo vo da
fechadura. O santo estava em xtase elevado nos
ares numa altura de meio metro. Profundamente comovido retirou-se em silncio; passado algum tempo
tornou a fazer o mesmo exame e encontrou o irmo
na mesma posio. Ningum mais pensou em comer;
o arcipreste contou o ocorrido aos seus, que comovidos no puderam conter as lgrimas. Quando Geraldo, voltando a si, saiu do quarto, estava todo inflamado de amor divino e dirigindo-se ao sacerdote,
como se nada houvesse sucedido, disse: Continuai
no vosso sistema de vida, eu no quero ser pesado
famlia.
Essa boa impresso, que o santo causou ao arcipreste Salvadore, logo no princpio, aumentou-se
consideravelmente nos dias seguintes.

355

O primeiro xtase de Geraldo visto por Salvadore, excitara a piedosa curiosidade de todos os moradores da casa, tornando-se a vida do santo um estudo formal para todos da casa. S assim foi possvel
descobrir o que Geraldo sempre sabia ocultar: seu
jejum quase absoluto, suas viglias que mal lhe permitiam duas horas de repouso, suas flagelaes sangrentas, e outras mortificaes. Tudo servia de edificao; a presena de Geraldo era para todos da casa
uma pregao sria e eficaz.
Tambm em outras casas teve Geraldo ocasio
de operar o bem, sacudindo as almas.
O padre Tannoia e outros relatam a esse respeito
dois fatos que impressionavam vivamente a todos.
Um dia notou Geraldo uma grande multido de
povo agrupado em torno de um infeliz que se debatia
como um louco afugentando de si os que dele se
queriam aproximar. O santo chegou-se sem temor e
perguntou: Quem s? Sou o demnio, foi a
resposta. Em nome da SS. Trindade ordeno-te que
deixes esta criatura, disse o santo; com as palavras:
Sairei, mas caro me pagareis perdeu o esprito mau
todo o poder sobre o corpo do infeliz.
Uma vez viu Geraldo uma criancinha diante de
uma casa e assustou-se exclamando: Que monstro
cresce em Oliveto! Essas palavras causaram assombro, porquanto ningum percebeu-lhes o sentido.
O futuro comprovou a veracidade daquela exclamao. Michelngelo assim se chamava a criana
mal chegado adolescncia, por seus crimes mais

356

pareceu um demnio do que um homem. Na idade

de quinze anos quis violentar sua prpria irm; repreendido pelo pai, procurou tirar-lhe a vida e chegou ao
ponto de o pai ter de defender-se. Mais apressado do
que o filho desfechou um tiro contra o monstro, como
Geraldo denominara a criana anos antes.
De Oliveto foi Geraldo a Contursi, onde se demorou apenas um dia. Em fins de julho encontramo-lo
em Auletta. Passando pela praa pblica deu com
um homem desconhecido e apostrofou-o: Meu filho,
como podeis viver em paz? Cometestes em tal ocasio uma culpa grave e ainda no a confessastes.
Fazei-o depressa. O pobre homem ficou assustado
com a repreenso do irmo desconhecido, caiu-lhe
aos ps, prometeu corrigir-se, foi ter com um sacerdote e fez a sua confisso, mudando de vida e permanecendo fiel a seus propsitos at o fim.
Jos Maria tinha uma filha que sofria horrveis
convulses. Geraldo achava-se uma vez na casa dele, quando a filha foi vtima desse acesso. A pedido
dos pais o santo fez o sinal da cruz sobre ela e a enfermidade desapareceu para sempre.
Em outra casa de Auletta mostraram-lhe uma
menina, paraltica de nascimento, a qual no podia
fazer o menor movimento. A esse mal acrescia ainda
extrema indigncia na famlia. Pediram a Geraldo a
recomendasse ao Senhor: No nada, disse ele, a
menina est boa, chamou a pequena que, levantando-se do leito, lhe foi beijar as mos. Foi to grande a
sensao causada que o povo gritava nas ruas: Mi-

357

lagre, milagre apontando para o santo. Aglomerando-se o povo, Geraldo ocultou-se na casa do sacerdote Abbondati; o povo porm seguiu-o gritando
sempre: O santo, onde que est o santo. Como o
alarme no parecia querer cessar, Geraldo recorreu
fuga; pela porta de trs escapuliu-se, sem ser visto,
para a vizinha vila Vietri da Potenza, onde chegou
cansadssimo por haver corrido muito.
Em Vietri encontrou-se com uma moa de m reputao, que a sorrir, pediu ao irmo uma efgie de
Maria. Este deu-lha com as palavras: Tratai de pr
em ordem os vossos negcios e recomendai-vos
SS. Virgem, porque tendes poucos dias de vida! E
de fato, a moa de aparncia sadia, mal chegou em
casa foi atacada de ardente febre. Felizmente lembrou-se do irmo, mandou chamar um padre, confessou-se arrependida e morreu trs dias aps o encontro com o santo.
De Vietri dirigiu-se Geraldo a So Gregrio, onde
se hospedou com o arcipreste Robertazzi, que o no
conhecia. L, onde chegou provavelmente a 14 de
agosto, esperava passar uns dias sossegado na solido e colher talvez desprezo e zombarias. Ao entrar
em seu quarto exclamou com a face em terra: Divino
Salvador, agradeo-vos o terdes-me libertado de tamanho pesar. Aqui ningum me conhece; agradeovos, Senhor. Essa libertao, porm, no durou muito. No se esconde aquele a quem Deus quer pr no
candelabro.

358

O suspiro de Geraldo em seu quarto foi ouvido

pelo arcipreste, chamando-lhe a ateno para a piedade do irmo. O dia seguinte confirmou-lhe o conceito que fizera do seu hspede. Enquanto se entretinha com Geraldo, recebeu a visita de um senhor
que tomou parte na conversa. Geraldo props um
caso de moral dizendo ao arcipreste: Se algum interiormente resolveu cometer um adultrio e, tocado
da graa, no o realizou, estar acaso obrigado a
manifestar na confisso a resoluo tomada, embora
no a haja realizado? O arcipreste chocou-se com
aquela pergunta, intempestiva que no quadrava com
o assunto da palestra, mas deu a resposta, que os
telogos costumam dar nesse caso. Pouco depois o
visitante, prestes a sair, chamou o sacerdote porta
e disse-lhe admiradssimo: Tendes um santo em casa! O caso proposto pelo irmo deu-se comigo momentos antes; obcecado pelo demnio resolvera-me
cometer o crime, mas no o cometi; eu v-lo confesso para confuso minha e honra desse santo homem! O arcipreste encheu-se de venerao e estima
para com o santo irmo, ao reconhecer o motivo da
estranha pergunta.
At ento envidara o santo todos os esforos para se desempenhar da sua difcil misso, apesar da
sade combalida, que no o auxiliava. Na residncia
do arcipreste de So Gregrio teve uma forte hemoptise seguida de febre to violenta, que lhe no foi
possvel continuar a viagem. O mdico declarou sem
importncia a molstia e prescreveu apenas uma

359

sangria. Geraldo porm viu na enfermidade um mensageiro da morte. J uns meses antes anunciara claramente a Santorelli a aproximao do fim de sua
vida: Doutor, disse jovialmente, no sabeis de certo
que morrerei este ano; a tuberculose pulmonar dar
conta de mim. Como sabeis isso, irmo? perguntou Santorelli. Pedi essa graa a Nosso Senhor, respondeu Geraldo, e ele prometeu atenderme. Mas porque de tuberculose? replicou o mdico. Porque assim morrerei mais desamparado,
disse Geraldo; embora em nossa comunidade haja
grande caridade para os doentes, sei que morrendo
dessa molstia, menos cuidaro de mim.
Ainda em data anterior a essa, predissera j ao
Irmo Janurio Rendina a sua morte prxima; tambm a este declarara haver suplicado ao Senhor a
graa de morrer tuberculoso.
Velozmente aproximava-se a hora em que sua
orao iria ser atendida pelo cu.
Diante da declarao do mdico de So Gregrio, de que a sua enfermidade no era grave, Geraldo
continuou o seu giro. A 22 de agosto, sexta-feira, foi
a Buccino, onde no mesmo dia tarde teve nova
hemoptise; os dois mdicos consultados optaram novamente pela sangria. No dia seguinte reenviaram-no
a Oliveto, onde o ar menos spero mais condizia com
o seu estado de sade. Apesar da pequena distncia
entre essas duas povoaes, Geraldo sentiu-se extremamente enfraquecido, mormente em conseqncia das sangrias, que lhe fizeram perder muito

360

sangue. O santo submeteu-se a essa viagem unicamente em obedincia aos mdicos que lhe haviam
prescrito mudana de ar.
tarde chegou casa do seu amigo, o arcipreste
Angelo Salvadore, donde comunicou ao superior a
enfermidade, que o prostrara. A carta, modelo de
simplicidade, calma e conformidade com a vontade
de Deus, tem a data de 23 de agosto e reza assim:
Venho participar a V. Revma. que na igreja de
So Gregrio fui acometido de violenta hemoptise.
Um mdico, a quem consultei ocultamente, notando
que eu no tinha febre nem dor de cabea, declarou
repetidas vezes que o sangue vinha da garganta e
no dos pulmes, assegurando-me no ter a doena
gravidade alguma. Fez-me ento a sangria, que muito me abateu. Ontem tarde fui a Buccino; juntamente na hora em que me ia acomodar, sucedeu-me o
mesmo que em So Gregrio, quando tive acesso de
tosse. Dois mdicos, chamados pressa, entre outras coisas prescreveram-me a sangria. Desta vez
abriram-me as veias do p. A segunda hemoptise
no me causou mais dores do que a primeira. Tambm esses mdicos declararam que o sangue no
provinha dos pulmes, mas ordenaram-me a seguir
sem tardar para Oliveto, o que fiz na manh seguinte,
isto hoje, para assim mudar de ar e ter possibilidade de consultar o Dr. Jos Salvadore, que um mdico clebre. Aqui chegando no o encontrei, mas o
arcipreste, seu irmo, garantiu-me que ele chegar
ainda esta tarde. Peo a V. Revma., queira dizer-me

361

o que tenho de fazer. Se quiserdes que volte logo

para casa, fa-lo-ei imediatamente; se porm fordes
de opinio que devo continuar a coleta, estou pronto
a obedecer. Meu peito parece-me agora em melhor
estado do que em Caposele; no tusso mais como
antes.
Termino. Peo-vos que me deis ordem terminante, e tudo ir bem. Sinto perturbar V. Revma.; entretanto, carssimo Pai, no vos incomodeis, isso no
nada. Recomendai-me a Deus, para que me conceda
a graa de fazer sempre sua santssima vontade e
merecer o seu beneplcito.
Essa carta, levada por um portador prprio a Caposele naquela tarde, alarmou no pouco o Pe. Cajone, que deu ordem ao irmo permanecesse, at
segunda ordem, na casa de Salvadore, cuja famlia
sentiu-se feliz de poder hospedar alguns dias o amvel e modesto irmo. Para Geraldo aqueles dias foram menos de descanso do que de orao e glorificao do Eterno.
Geraldo teve ocasio de mandar um portador a
um tal Loureno de Mossi em Caposele para tratar de
um negcio. O prprio ao chegar, encontrou seu pai
atacado de febre em estado desesperador. O filho
aproveitou o ensejo de escrever ao santo, pedindo
recomendasse o seu pai enfermo SS. Virgem. E eis
no momento em que Geraldo leu a carta de Loureno em Oliveto, o doente restabeleceu-se em Caposele.

362

O Irmo Francisco Fiore recebeu ordem de ir cuidar de Geraldo em Oliveto, mas quando l chegou,
sentiu tamanha febre que no pde ter-se em p nem
subir ao andar onde estava o santo. O mdico Jos
Salvadore, chamado s pressas, subiu para avisar
Geraldo da chegada e da desventura do recmvindo. A notcia da doena do Irmo Francisco impressionava um tanto a Geraldo, que, contendo-se,
disse ao mdico: Fazei-me o favor de dizer ao Irmo
Francisco em meu nome, que por obedincia sacuda
a febre, se levante e venha, porque os nossos negcios esto marcados e eu no tenho tempo de tratar
de um doente. O mdico sorriu diante dessa ordem
escusando-se.
Fazei o que vos disse tornou a pedir Geraldo.
Para no contradiz-lo, o mdico deu ao doente o
recado que lhe parecia irrealizvel. O Irmo Francisco, ao receb-lo, sentiu-se bom, levantou-se so e
foi ter com Geraldo, que o censurou: Que isso, disse-lhe, ns viemos fazer a coleta e vs vos deixais
prender pela febre! por obedincia, mandai-a embora, e que ela no volte mais. Obedecerei, respondeu o Irmo Francisco. No quereis tomar-lhe o
pulso, sr. doutor? disse Geraldo dirigindo-se ao mdico. A febre desaparecera completamente. Como
ele e seu irmo, o arcipreste, se mostrassem admirados, disse Geraldo: Talvez vos estranhais disso, no
um milagre, apenas o efeito da obedincia.
Por essa mesma ocasio a irm de Salvadore,
por nome Rosa, guardava o leito ardendo em febre.

363

O santo visitou-a e disse-lhe: Isso no nada. A

enferma estava curada, conforme constatao do
mdico, seu irmo.
Diante de tantas experincias felizes o arcipreste
Salvadore pde atrever-se a recomendar ao irmo
taumaturgo um doente digno de compaixo, por cuja
cura muito se interessava: era o Padre Domingos
Sassi que, atormentado de escrpulos, foi tomado de
profunda melancolia chegando ao ponto de levar lamentvel existncia devido a idias fixas que o prostraram. O pobre alienado, encerrado em seu quarto,
chorava e por ninharias prorrompia em imprecaes,
embora sua vida anterior tivesse sido exemplar.
J sete anos sofria o infeliz sem poder celebrar
nem receber a santa comunho. A famlia, que tudo
fizera para o restabelecimento do enfermo, vendo
baldados os recursos mdicos, recorreu ao cu. Diversas vezes fizeram-se romarias aos mais clebres
santurios da Consoladora dos aflitos, porm tudo
em vo. Tambm ao Pe. Cafaro se dirigiram e levaram o doente a Caposele, na esperana de que esse
santo missionrio lhe restituiria a sade; porm tambm ele orou em vo durante vrios dias. Deus que
havia reservado ao nosso santo a cura do pobre sacerdote, inspirou aos irmos Salvadore o recurso a
Geraldo. Que posso eu fazer! disse o humilde irmo
modestamente e, sem o arcipreste saber, foi ter diretamente com o enfermo. A primeira impresso do
santo foi desfavorvel. Domingos prorrompeu, como
de costume, em gritos e imprecaes, com o que o

364

santo pouco se incomodou; fez-lhe sobre a fronte o

sinal da cruz, e este tornou-se manso como um cordeiro. No quarto havia um piano; Geraldo mandou-o
tocar e ambos cantaram juntos a ladainha de Nossa
Senhora. A casa inteira acorreu ao ouvir a voz do sacerdote e rejubilou de gaudio ao v-lo de bom humor.
Domingos restabeleceu-se to radicalmente que
no dia seguinte teria j podido celebrar a santa missa, se Geraldo no tivesse julgado melhor esperar
mais dois dias. Na tarde do segundo dia disse ele
aos membros da famlia Salvadore: Amanh Domingos vai celebrar a missa e terei prazer em ver todos
receber a santa comunho. Essa proposta foi aceita
com satisfao geral, porquanto todos desejavam
ardentemente contemplar ao altar o sacerdote que h
sete anos no celebrava, e receber de suas mos o
divino Jesus.
A 28 de agosto os parentes e amigos do sacerdote reuniram-se para acompanh-lo igreja; faltava
s Geraldo; esperaram ainda um pouco, mas como
ele no chegava, foram busc-lo no quarto; Geraldo
estava ajoelhado em profunda contemplao e uma
das mos empunhava o crucifixo e a outra descansava sobre o peito; tinha o rosto plido, os olhos semicerrados e a respirao quase imperceptvel. O arcipreste, o seu irmo e vrios outros contemplaram-no
sem se atreverem a perturbar-lhe o recolhimento e
retiraram-se em silncio. Mais tarde voltaram novamente e o santo, terminado o xtase, preparava-se
para assistir solenidade: Esta noite dormi pouco, e

365

agora de manh fui subjugado pelo sono, disse ele

querendo desculpar a sua demora.
Entretanto reunira-se na igreja imensa multido,
desejosa de assistir missa do sacerdote curado miraculosamente. Domingos celebrou-a com a assistncia do arcipreste, edificando a todos por sua devoo e exata observncia das rubricas, o que ningum esperava devido longa interrupo da celebrao do santo sacrifcio. O Irmo Geraldo e toda a
famlia Salvadore comungaram como fora combinado.
Desde ento o Pe. Domingos celebrou todos os
dias regularmente a santa missa. Ao toque do sino
que anunciava a celebrao do santo sacrifcio, diziam: Vamos ver o milagre do Irmo Geraldo. Para
evitar a recada, o santo e isto to admirvel
como a prpria cura deu ao arcipreste plenos poderes para, em seu lugar, mover o padre a celebrar a
missa. Mais tarde sempre que este fazia alguma dificuldade para a celebrao, bastava o arcipreste darlhe ordem em nome do servo de Deus, para desaparecerem todas as dvidas.
A cura de Sassi no foi o nico fato miraculoso
ocorrido na casa do arcipreste Salvadore. Um belo
dia o irmo deste, por nome Felippe, entrou no quarto
de Geraldo para se aconselhar com ele; encontrou-o
em orao diante de uma cruz, os olhos voltados para o cu e o santo elevado nos ares. Surpreendido
fechou a porta e estava para se retirar quando ouviu
a voz de Geraldo: Felippe, sei o motivo da vossa

366

vinda. No tenhais escrpulo disso, confiai na Providncia. Essas palavras, fruto de uma luz sobrenatural, surtiram naturalmente o efeito esperado.
Tambm o pequeno sobrinho do arcipreste, por
nome Joo, ocasionou um fato maravilhoso. O pequeno, tendo caado um passarinho, levou-o para
casa radiante de alegria. O santo tomou-o nas mos,
entreteve-se um tempo com ele e por fim restituiu-lhe
a liberdade sem se lembrar do descontentamento,
que havia de causar ao pequeno. Ao ver os lamentos
e choro da criana, Geraldo dirigiu-se janela, por
onde sara o passarinho e disse: Avezinha, volta
porque o menino chora e lamenta a tua libertao;
volta, meu passarinho. Qual criminoso rodo de remorsos, a avezinha voou para Geraldo, que a entregou ao menino.
A venerao da famlia Salvadore para com o
santo irmo cresceu dia a dia. O amor, o respeito e a
confiana porm do arcipreste foi tanta que no s o
chamava Anjo em carne humana e o exaltava como
homem cheio de amor de Deus e dos homens, mas
esforou-se ainda por conquistar-lhe a confiana;
props-lhe um contrato em que ambas as partes se
comprometiam ao auxlio mtuo de oraes em vida
e depois da morte. O santo concordou gostosamente.
Conserva-se at agora esse contrato escrito, que reza textualmente:
Em nome da SS. Trindade, da SS. Virgem e de
toda a corte celeste.
O Irmo Geraldo obriga-se

367

1. - a recomendar-me ao Senhor de modo especial em suas oraes, para podermos juntos gozar
um dia no cu;
2. - auxiliar-me por meio de orao, vocal ou
mental, em todas as minhas necessidades espirituais
e temporais, onde quer que ele se ache;
3. - a impetrar-me a graa de exercer santamente o meu ministrio, de santificar os que me forem
confiados, de me fazer fugir de todo pecado e de me
purificar das minhas imperfeies;
4. - a pedir a Deus pelo bem espiritual e temporal de minha casa, e pela paz e tranqilidade de Oliveto, minha terra natal;
5. - a prestar-me assistncia espiritual enquanto
viver e depois de entrar na eternidade;
6. - a impetrar para meus penitentes perfeita obedincia.
Eu, Angelo Salvadore, que este contrato escrevi,
obrigo-me a seguir fielmente todas as inspiraes da
graa e a orar e mandar orar a divina Majestade pelo
venervel Irmo Geraldo.
margem da folha acha-se a assinatura do servo de Deus. Eu, Geraldo Majella do SS. Redentor,
obrigo-me a tudo o que est escrito, em virtude da
santa obedincia, para o tempo e a eternidade.
***
O estado de sade de Geraldo no melhorava
apesar do repouso; pelo contrrio, piorava sempre

368

mais; hemoptise unia-se ainda a febre, prenncio

seguro da morte prxima.
Querendo Geraldo morrer no meio dos seus confrades, despediu-se da famlia Salvadore, com a qual
estivera oito dias, e aprontou-se para voltar a Caposele.
Antes de deixar Oliveto visitou ainda uma famlia
que lhe era muito cara, a de Angelo Pirofalo. Na hora
da despedida disse: Olhai s vezes para a direo
de Caposele! enquanto virdes na janela um pano
branco, estarei vivo; quando ele desaparecer, ser o
sinal da minha morte.
Oliveto dista de Caposele algumas horas de caminho, de sorte que se no pode distinguir, a olhos
nus, as janelas do convento, embora situado sobre
uma colina. No obstante sucedeu o que Geraldo
dissera. A famlia Pirofalo avistou sempre ao longe o
sinal misterioso, que desapareceu com a morte de
Geraldo.
O servo de Deus deixou tambm a essa famlia
uma outra lembrana, que mais tarde recordou vivamente a sua grande santidade: o leno que ficou sobre a sua cadeira. A filha de Pirofalo chamou-lhe a
ateno para o objeto, querendo entregar-lho, mas
Geraldo disse: Deixa-o ficar, talvez te seja til um
dia. E de fato. A moa tendo-se casado, achou-se
em srio perigo por ocasio do primeiro parto, invocou todos os seus padroeiros, sem todavia obter alvio; por fim lembrou-se da relquia, que possua de
Geraldo. Mandou-a buscar; ao contato do leno de-

369

sapareceram as dores e a criana nasceu risonha e

feliz.
O Irmo Geraldo partiu de Oliveto a 31 de agosto
de manh e chegou ao meio-dia em Caposele to
enfraquecido, diz Tannoia, que j no tinha aparncia
humana No primeiro instante, escreveu o Pe. Cajone, tive de fazer fora para conter as lgrimas. Geraldo teve logo de guardar o leito.

370

CAPTULO XXIV

A cela em que se faz a vontade de Deus

A cela, em que vamos agora entrar para assistir
aos ltimos combates e vitrias do santo, pode com
direito ser denominada escola de pacincia crist,
resignao e caridade. Geraldo foi toda a sua vida
um valoroso imitador de Jesus Crucificado; nessa
imitao fiel distinguiu-se ainda mais em sua ltima
enfermidade, que suportou com calma a paz de um
modo admirvel.
Seus sofrimentos agravaram-se muito j nos primeiros dias. A hemoptise tornou-se sempre mais forte e repetida; admiraram-se de que ele ainda tinha
sangue para perder sem exalar o ltimo suspiro; a
fronte cobria-se de suor constante, o corao pulsava
com fora como se quisesse saltar fora. Mandou colocar diante do leito um grande crucifixo e a imagem
da SS. Virgem; vista dessas duas fontes de fora e
consolo no lhe era possvel desanimar. O cumprimento da vontade divina era, de ento em diante, a
sua nica paixo, que suplantava em intensidade o
ardor da febre e lhe tornou caro o sofrimento.
Uma vez apresentou-se-lhe o tentador para o
perturbar e fazer vacilar, prometendo-lhe sade e
longa vida; Geraldo exclamou resoluto: Retira-te,
besta miservel; s quero a vontade de Deus; ordeno-te que me no tornes a molestar.

371

To grande era a sua satisfao no cumprimento

da vontade divina, que, no podendo cont-la, manifestava-a aos que o visitavam. Mandou afixar porta
da cela um cartaz com a inscrio em letras garrafais: Aqui se faz o que Deus quer, como Deus quer e
enquanto Deus quiser.
Em uma visita o Pe. Cajone interrogou-o se estava resignado em tudo vontade de Deus, ao que Geraldo respondeu: Sim, meu padre; imagino-me que
esta cama para mim a vontade de Deus, e que estou preso vontade divina. Creio e espero que eu e a
vontade divina j somos uma s coisa.
O mesmo dizia aos confrades que dele se compadeciam. Estou executando a vontade divina e quero morrer para me unir a Deus. Muitas vezes exclamava: Sempre tenho desejado fazer a vossa santssima vontade, meu Salvador!
Esse mesmo sentimento de conformidade com a
vontade divina transparece da resposta dada pelo
servo de Deus a Santorelli, que lhe perguntava o que
mais desejava, se viver ou morrer. Nem viver nem
morrer, disse, s quero o que Deus quer; gosto de
morrer porque desejo a unio com Deus, mas de outro lado no gosto porque nada ainda tenho sofrido
por Jesus.
A sinceridade dessas suas palavras, ele a demonstrou repetidas vezes em sua ltima enfermidade. Um dia o padre reitor encontrou-o em nsias de
morte; seu rosto estava lvido como um cadver. Um
olhar ao Crucifixo pareceu comunicar-lhe nova vida;

372

seus traos animavam-se, suas faces cobriram-se de

sangue. O reitor quis saber o movimento interior que
o transformara daquela forma. Geraldo suspirando
disse: Meu Pai, grande, muito grande o desejo que
tenho de me unir a Deus.
Como lhe era forte o desejo do sofrimento e sincera a convico de que nada ainda havia sofrido,
aspirava por vida mais longa em que mais pudesse
padecer. Isso revela a orao que sempre tinha nos
lbios: Sofro, meu Deus, porque no sofro. Sofrer,
Jesus, e no morrer! A fora para essa conformidade e herico desejo do sofrimento, hauria-a dos seus
colquios ininterruptos com o Crucificado.
Sempre que possvel, pedia que o levassem a
uma cadeira em frente ao crucifixo, onde ficava a
meditar uma ou duas horas na Paixo do Redentor.
Os seus colquios ardentes, muitas vezes em voz
perceptvel, eram extremamente edificantes: Jesus,
estou sofrendo muito, mas por vs que por amor de
mim morrestes na cruz; o sofrimento sempre pouco
quando se sofre por amor de vs meu Deus,
morrestes por mim e eu quero morrer para vos agradar.
Todos os visitantes enchiam-se de respeito para
com o paciente sofredor. O Cnego Camilo Bozzio,
um dos que mais freqentavam a sua cela, exprimese na sua relao escrita: Durante a sua longa e dolorosa enfermidade eu o visitava diariamente e via
como, de tempo em tempo, ele se absorvia totalmente em Deus em arroubo exttico; mesmo quando vol-

373

tava a si no afastava de Deus o seu esprito. Nunca, continua o relator, pude notar em seu exterior sinais de perturbao, nem jamais ouvi uma queixa de
seus lbios; convenci-me de que ele aspirava, em
seus sofrimentos, igualdade com o Crucificado.
Quer-me at parecer que, em conseqncia da unio
de sua alma com Deus, o corpo no padecia na proporo da violncia da febre que o devorava. Ele tinha como certo que nenhuma orao por Deus atendida to depressa como a que se faz pedindo sofrimentos. Deus concede, dizia ele, graas teis
salvao da alma; para que essas graas sejam devidamente apreciadas, Deus espera s vezes muito
tempo at conced-las, o que no se d quando se
implora a graa do sofrimento.
No passava dia algum, diz Tannoia, sem Geraldo receber visita de sacerdotes e gentis homens
das vizinhanas; todos desejavam de seus lbios
uma palavra de animao e pasmavam-se diante da
sua imperturbvel conformidade com a vontade de
Deus.
E Geraldo, apesar da sua fraqueza, no deixava
de distribuir conselhos e admoestaes conforme as
necessidades de cada um.
O servo de Deus entretanto no atendia s aos
que o procuravam pessoalmente, mas consolava por
cartas os que o no podiam visitar por qualquer motivo.

374

Das cartas escritas por Geraldo j no limiar da

eternidade possumos apenas uma, dirigida a Izabel
Salvadore, sobrinha do arcipreste, a qual reza assim:
Jesus e Maria!
Bendita seja a SS. Trindade e nossa querida e
divina Me Maria Santssima.
Mui prezada irm em Jesus Cristo. S Deus sabe
o estado em que me acho, no obstante tomo a liberdade de vos escrever de prprio punho. Podeis
disso deduzir o quanto vos ama Nosso Senhor; porm mais ainda ele vos amar, se fizerdes o que peo por vs em minhas oraes.
Prezada filha. No podeis avaliar o quanto me interesso por vs e desejo a vossa salvao eterna. O
divino Salvador quer que eu me dedique de modo
especial aos vossos interesses espirituais.
Amo-vos, como a todas as criaturas que Deus
ama; sabei entretanto que, se alguma criatura me
amasse fora de Deus, eu a detestaria em nome de
Deus, porquanto as nossas afeies devem ser purssimas; devemos amar a todos em Deus e nunca
fora dele.
Mas vamos ao que importa. Eu vos digo: se fizerdes o que vos tenho pedido tantas vezes, agradareis a Deus Nosso Senhor e tambm a mim.
Minha filha, tudo sem valor, menos amar a
Deus. Por isso peo-vos que vos desapegueis de todas as paixes e apegos mundanos, e vos unais intimamente a Deus. A vossa principal aspirao seja:
pertencer inteiramente ao Senhor. Como isso belo;

375

sabem-no as almas que o experimentaram; procurai,

tambm vs, experiment-lo, e dar-me-eis razo. De
que adiante amar o mundo, que s produz amarguras
e aflies. O vosso corao pertence a Deus dora
em diante, nada nele habite seno Deus. Se notardes
que qualquer paixo nele se quer aninhar, dizei: O
meu corao j me no pertence, porque o dei a meu
divino Redentor; nenhum outro nele ter lugar; para
longe tudo que no de Deus. A esposa deve ser
cheia de zelo pelo seu esposo divino e por isso fugir
em suas aes de toda vaidade. Deve velar sobre
seu corao para ser de fato o templo, a casa, a morada de Deus. Sim, esse o nome de um corao
que se consagrou inteiramente ao Senhor.
Orai por mim; mais do que nunca necessito agora de oraes! O vosso muito indigno servo e irmo
em Jesus Cristo.
Geraldo Majella, do SS. Redentor.
***
A enfermidade do irmo progredia a olhos vistos;
acharam bom dar-lhe em forma solene de vitico a
comunho, que recebia diariamente. No estando o
reitor em casa, o ministro, Padre Buonomano, levou
ao doente o SS. Sacramento. Geraldo ergueu-se no
leito e com devoo aguardou o momento da santa
comunho. Com a sagrada partcula voltou-se ao Pe.
Buonomano ao santo dizendo: Eis aqui Nosso Senhor, vosso pai e em breve o vosso juiz. Excitai a f,

376

meu irmo, e exprimi-lhe os sentimentos do vosso

corao. Assim convidado Geraldo dirigiu com humildade e confiana as seguintes palavras: Senhor,
sabeis que tudo tenho feito e dito em vossa honra.
Morro contente, porque espero no haver procurado
coisa alguma seno a vossa honra e santssima vontade.
Depois da santa comunho Geraldo pediu a seus
confrades que o deixassem s; precisava entreter-se,
a ss, com seu Jesus.
Na manh seguinte, 6 de setembro, Geraldo piorou consideravelmente.
Aos outros sofrimentos sobreveio-lhe a disenteria
e um suor que o enfraqueceu extremamente. J h
dias que se no alimentava porquanto no podia ingerir coisa alguma. Pensaram j em dar-lhe a extrema-uno, quando repentinamente o seu estado melhorou.
No mesmo dia chegou uma carta do Pe. Fiocchi,
seu diretor espiritual, com a ordem de no mais vomitar sangue e sarar. Geraldo leu a carta e colocou-a
sobre peito.
Santorelli, visitando os doentes, chegou ao leito
de Geraldo, que com todo recolhimento empunhava a
carta, e perguntou-lhe: Que isso? Uma ordem
do Pe. Fiocchi, respondeu Geraldo; ele quer que no
mais vomite sangue. Bem, bem, replicou o mdico, e que tencionais fazer? Geraldo no respondeu;
volveu-se ao enfermeiro dizendo: Irmo, por favor,
tirai essa escarradeira, dando a entender que j no

377

queria vomitar sangue. Vendo porm Santorelli que a

disenteria no cessava, disse ao santo: Que adianta
no vomitar sangue, quanto ao outro mal no tenho
aviso. Santorelli foi ter com o Pe. Gonzilli e pediulhe, convencesse o Irmo Geraldo que com a ordem
dada o Pe. Fiocchi no queria s meia cura, mas o
restabelecimento completo. O Pe. Gonzilli foi ao doente e disse-lhe: Irmo, assim que cumpris ordens!
e no tendes escrpulo? o Pe. Fiocchi no quer apenas que deixeis os vmitos, mas que com sade vos
levanteis do leito. Se assim, replicou Geraldo,
humildemente, quero obedecer-lhe tambm nisso.
Quando tarde Santorelli renovou a visita, o irmo recebeu-o com as palavras: Doutor, amanh
devo levantar-me! O mdico sorriu-se. Sim, devo
levantar-me amanh, repetiu Geraldo; se me quiserdes dar alguma coisa para comer, estou pronto a tom-la. Santorelli hesitou a princpio, mas por fim
deu-lhe licena para se levantar. Naquele momento
chegou um mensageiro de Oliveto com um cesto
cheio de pssegos, enviado pela famlia Salvadore.
Vendo-os sobre a mesa observou o mdico: Se me
prometerdes cumprir as ordens do Pe. Fiocchi, permito-vos provar alguns destes pssegos. Sim, replicou Geraldo, a obedincia deve ser cumprida e
Deus glorificado, e tomou trs pssegos. Com isso o
santo sentiu-se mais forte e tomou outra aparncia. A
hemoptise no se renovou mais, a febre cessou e a
enfermidade parecia extinta. Geraldo levantou-se
com desejo de recomear os seus trabalhos.

378

No sem temor voltou Santorelli no dia seguinte

para ver o seu doente. No o encontrando na cela
perguntou por ele; Geraldo, apoiado numa bengala,
passeava no jardim. O mdico exclamou: um milagre da obedincia! O santo tambm estava convencido do milagre, porquanto no ignorava a proximidade da sua morte. Ele mesmo disse em confiana
ao doutor: A festa da Natividade de Maria teria sido
o dia da minha morte e da minha entrada no cu; pedi porm ao Senhor que adiasse o meu falecimento
para o dia seguinte por causa do grande nmero de
romeiros que aqui afluem nessa ocasio; minha morte seria ento pesada comunidade. A ordem do Pe.
Fiocchi procrastinou ainda mais o desenlace. A um
conterrneo seu, que se achava como carpinteiro em
Caposele, disse o mesmo com as palavras: Meu
bom conterrneo, o dia da minha morte seria na festa
da Natividade da SS. Virgem, mas Deus acrescentou
mais uns dias minha existncia.
Nesse dia, destinado para a grande viagem, Geraldo apareceu no refeitrio; supunham todos que ele
haveria de recuperar novamente a sade.
Poucos dias depois entrou na ptria celeste uma
alma santa e muito cara ao servo de Deus: Maria Celeste Crostarosa, falecida em Foggia a 14 de setembro. Geraldo teve a consolao de ver a sua entrada
no cu na mesma hora da morte e ficou to comovido
que no pde ocultar o seu contentamento. Um irmo
leigo, ao notar essa alegria extraordinria em Geraldo, perguntou-lhe pela causa dela: Sabeis, irmo,

379

disse exultando de prazer, hoje em Foggia a alma de

Maria Celeste voou para o cu; foi receber a recompensa do seu amor a Jesus e Maria.
Embora fosse grande a sua satisfao, interrompeu a narrao com um suspiro que exprimia a saudade do cu, a ele por enquanto fechado. A princpio
no deram crdito s palavras de Geraldo a respeito
da morte de Crostarosa; notcias chegadas de Foggia
confirmaram-nas integralmente.
Ainda um outro fato desse tempo mostra que
Deus manifestava ao nosso santo a morte dos seus
amigos distantes.
Heriberto Caifi de Oliveto, parente da famlia Salvadore, contratado para trabalhar no convento de
Caposele, perguntou ao arcipreste se tinha recados
para l, mas no recebeu nenhum a no ser lembranas e desejos de boa viagem. No dia seguinte de
manh dirigiu-se Caifi a Caposele, onde foi recebido
por Geraldo. Quis entregar-lhe as lembranas de
Salvadore, quando o santo lhe disse: Nosso bom
arcipreste est de luto; seu pai acaba de falecer.
No possvel, replicou Caifi, deixei o ancio em
tima sade; ainda ontem tarde estava alegre, sentado junto dos seus; foi ele que mais insistiu para eu
no esquecer as lembranas a Caposele. Geraldo
no mudou de parecer afirmando que o ancio morrera repentinamente de uma sncope. Ento devo voltar a Oliveto para prestar-lhe as ltimas honras,
disse Caifi: Sim, ide e dizei ao arcipreste que se
console porque seu pai nem tocou o purgatrio. Caifi

380

encontrou sem vida o velho Salvadore e toda a casa

em luto, que se mitigou e converteu em jbilo pela
afirmao do Irmo Geraldo.
A morte, afugentada pela obedincia de Geraldo,
no concedeu paz, mas s pequena trgua; a melhora do santo era apenas a glorificao da obedincia.
Geraldo exprimiu-o claramente quando alguns confrades se congratularam com ele. Deus fez isso, disse, s para a sua glria e para mostrar o que pode a
obedincia; apesar disso morrerei logo e entrarei na
eternidade. Em princpio de outubro seu rosto tornou
a empalidecer-se como antes, voltou novamente a
febre e o enfraquecimento do corpo provou que a antiga molstia dele se apoderara novamente. Geraldo
no se agastou com isso, pois a sede que tinha do
sofrimento atingia seu auge. O desejo da identificao com Jesus, que dourara os elos da corrente de
sua vida, excitou-o a pedir a graa de participar das
dores internas que Jesus sentiu na hora da morte.
Essa splica herica foi atendida, e Geraldo abismou-se num mar de amarguras.
Um dia entrou Santorelli quando Geraldo, entretido com o Crucificado, suspirava em alta voz: Senhor, auxiliai-me neste purgatrio. O doutor perguntou-lhe porque suspirava, ao que Geraldo respondeu:
Meu caro doutor, pedi ao Senhor me fizesse descontar aqui todos os meus pecados e ele atendeu-me.
Sofro um verdadeiro purgatrio; consola-me o pensamento de comprazer assim a Jesus Cristo. Sofro
e suporto um verdadeiro martrio, disse-lhe em outra

381

ocasio, sinto-me num estado tal, que no tenho fora para falar.
O mesmo expressou ao sacerdote Geraldo Gisone, que mais tarde entrou na Congregao e que fora
consultar o santo a respeito da sua vocao. Ao despedir-se disse a Geraldo: Orai por mim, porque sofro
muito. Ah! se soubsseis o quanto sofro replicou o irmo; preciso sofrer, meu caro, preciso sofrer. Mas que sofreis vs? perguntou o sacerdote. Acho-me, respondeu Geraldo, nas chagas de Jesus, e estas esto em mim; padeo sem cessar todos
os tormentos e dores que Jesus sofreu em sua dolorosa Paixo.
O santo porm no demonstrava impacincia
nem desgosto; s poucas vezes, quando lhe perguntavam como passava, respondia que aquilo no tinha
importncia alguma.
E realmente todas aquelas dores ainda lhe pareciam poucas. Sofro muito, verdade, meu Jesus,
mas padeo por vs que por mim morrestes na cruz.
tudo muito pouco, sim, muito pouco. Era-lhe usual
a exclamao: Sofro, meu pai, sofro! ou: Oh! quanto sofro porque no sofro! Irmo Geraldo, costumava perguntar-lhe o mdico de manh, sofrestes
muito noite? Geraldo respondia sempre acanhado:
Mas eu nada sofro! ou: Eu sofro, porque no sofro
nada.
O que mais o incomodava era o pensamento de
causar trabalho aos seus confrades.

382

Santorelli mandara que, noite, um irmo velasse para dar remdio ao doente nas horas marcadas.
Ao ouvir isso Geraldo exclamou chorando: Senhor
doutor, isso que me faz sofrer! e repetiu essas palavras com sinais de descontentamento.
Tambm o fato de a comunidade fazer oraes
por ele, contrariava sua humildade. Sou um ser
intil, dizia, e no mereo tantas caridade.
As despesas com os remdios eram-lhe como
uma pedra sobre o corao. Santorelli encontrou-o
muito abatido; Geraldo pediu que lhe apresentasse a
soma das despesas dos remdios; ele tencionava
escrever nesse sentido aos parentes a fim de aliviar
um pouco a pobre casa de Caposele.
Repeli esses pensamentos, disse-lhe Santorelli
para tranquiliz-lo. Geraldo replicou: Meu Senhor,
que vantagem tenho eu causado Congregao e
porque tantas despesas? Essa delicadeza colocava
em seus lbios palavras de gratido; mostrava-se
grato, por qualquer servio, a seus superiores e outros irmos.
Admirao causava tambm a sua indiferena a
respeito dos remdios e sua assombrosa obedincia
ao mdico e ao enfermeiro. Enfraquecido como estava no podia, ele mesmo, tomar os remdios; sempre
que o irmo lhos dava, ele os recebia sem a menor
repugnncia. Sentia s vezes nojo ou desejo de vmito, mas procurava reprimi-los. Meu Deus, exclamava, ajudai-me que j no tenho fora. Qualquer

383

palavra, alusiva obedincia, movia-o a fazer o que

parecia impossvel e a reprimir a natural repugnncia.
Em lhe faltando a voz, pedira ao Irmo Estevam
Perduto lhe recitasse os atos de conformidade, caridade e contrio, que repetia em voz baixa. Esse irmo perguntou-lhe um dia, se no sentia temor ou
tentaes. Geraldo respondeu: Tudo fiz pelo amor
de Deus, que sempre tive diante dos olhos; procurei
sempre andar em sua presena; como nunca desejei
coisa alguma seno sua santa vontade, agora morro
em paz.
Provavelmente a 14 de outubro recebeu o santo
a visita do abade Prospero dAquila de Santo Andr,
que o mdico chamara de Oliveto. O abade foi acompanhado de um rapaz do stio, a quem prometera
mostrar um santo; o pequeno entrou na cela de Geraldo com o corao a tremer. Apesar da natural curiosidade, no teve coragem de transpor os umbrais
do quarto e ficou atrs da porta, de sorte que Geraldo
no o podia ver. Conhecendo porm o caso por uma
luz sobrenatural, mandou chamar o rapaz, que acanhado e medroso entrou no quarto e contemplou o
Santo. Pouco depois, tomando alento, girou os olhos pela cela e, vendo a um canto um piano, interessou-se por ele, pois que nunca vira semelhante coisa
em sua vida. Geraldo mandou-o sentar-se ao piano e
tocar uma pea. Enorme foi o embarao do menino,
que pediu desculpas alegando sua ignorncia completa em matria de msica. Geraldo insistiu e o menino sentou-se ao instrumento, ps no teclado os de-

384

dos rudes e rijos para dar alguma nota qualquer. Ningum esperava outra coisa seno um conjunto horrvel de notas desafinadas. Entretanto j o primeiro toque nas teclas produziu harmonioso acordo, e o menino ignorante tocou admirvel e comovente sinfonia,
que encheu de assombro os assistentes. Quando
mais tarde perguntaram ao menino qual fora o seu
sentimento na ocasio, respondeu que no sabia o
que lhe acontecera, mas ao tocar nas teclas sentira
uma fora inexplicvel que movia os seus dedos sobre o teclado. Esse instrumento foi readquirido pela
famlia Santorelli e conservado com todo o cuidado,
de sorte que em 1843 ainda se achava em perfeito
estado.
A 15 de outubro, festa de Santa Teresa, as foras de Geraldo estavam j completamente esgotadas: Meu caro doutor, disse de manh a Sartorelli,
recomendai-me Santa Teresa e recebei por mim a
santa comunho. Ele a recebeu como vitico com a
devoo e ternura de um serafim, que se abisma na
essncia divina. Aps a comunho pediu lhe apresentassem o corporal, sobre o qual repousara o SS.
Sacramento, colocou-o sobre o peito, onde o conservou at o derradeiro suspiro, como sinal do seu amor
a Jesus.
Permaneceu tranqilo o dia inteiro; tarde perguntou quantas horas era. Seis, foi a resposta. Ainda seis horas de vida, replicou Geraldo. Pouco depois apareceu Santorelli, que o achou muito enfraquecido mas no prximo da morte; pelo contrrio, o

385

doente parecia-lhe melhor do que de manh; por essa razo desculpou-se quando Geraldo lhe pediu ficasse com ele, alegando diversas visitas que tinha a
fazer a outros doentes. Arrependeu-se entretanto
quando, ao voltar no dia seguinte, ouviu que Geraldo
falecera; compreendeu ento, infelizmente tarde demais, o motivo porque Geraldo o queria conservar
consigo na vspera.
s 7 horas da tarde chegou de Oliveto um prprio com uma carta do arcipreste, que recomendava
a seu santo amigo um negcio importante. Esse sacerdote, tendo resolvido levantar uma capela em honra a Nossa Senhora da Consolao, mandou construir um forno de cal que, por fraco, ameaava ruir com
considerveis prejuzos. O arcipreste, recordando-se
do contrato feito com Geraldo, enviou-lhe o prprio,
pedindo-lhe recomendasse a Deus o seu negcio. O
padre ministro, que recebeu a carta, leu-a em silncio
no quarto do doente sem lhe comunicar o contedo.
Geraldo porm, dirigindo-se ao prprio disse: Coragem, o forno no sofrer nada! leitura da carta deu
a entender com movimentos de cabea, que faria a
orao desejada; mandou buscar, depois, um pouco
de p do sepulcro de Santa Teresa, deu-o ao portador com a ordem de espalh-lo sobre o forno, afirmando novamente que ele ficaria intacto. O futuro
confirmou a verdade das suas palavras.
Na medida que se aproximava a hora da dissoluo Geraldo preparava-se para a chegada do Juiz
eterno. Apesar da inocncia batismal, que nunca

386

manchara, parecia-lhe estar carregado de pecados e

implorava com suspiros a misericrdia divina: Ajudai
a preparar-me, pedia ao irmo enfermeiro, morrerei
esta noite e quero recitar o ofcio dos defuntos pela
minha alma.
Poucas horas antes da morte sentou-se no leito e
comeou o salmo Miserere, pronunciando devotamente cada palavra. Em cada verso intercalava um
ato de contrio repetindo as palavras: Tibi soli peccavi et malum coram te feci: a peccato meo munda
me. Pequei contra vs, Senhor, cometendo o mal em
vossa presena: purificai-me do meu pecado. Ao peso da dor suspirava e chorava. Pelas 8 horas exclamou diversas vezes: meu Deus, onde estais? fazei que eu vos veja. Dirigindo-se aos presentes pediu-lhes o auxiliassem a unir-se a Deus. O Irmo
Carmine, percebendo a sua inquietao, perguntoulhe se tinha alguma dvida de conscincia. Vs me
falais de inquietao? respondeu o moribundo. Meu
caro Geraldo, disse Carmine pouco depois, sempre
fomos amigos, lembrai-vos de mim quando estiverdes com Deus. Como poderia eu esquecer-vos?
respondeu Geraldo.
Como o mdico achava que a morte ainda no
estava to prxima, s o Irmo Xavier permaneceu
com o santo depois da orao da noite feita pela comunidade.
Entre as 10 e 11 horas Geraldo pareceu perder
os sentidos. Voltando a si, ficou inquieto e tmido exclamando: Depressa, irmo, afastai de mim esse mi-

387

servel! que querem esses dois? Talvez tenham sido esses ltimos sustos, com que o demnio o inquietou.
Pouco depois serenou-lhe o rosto e com alegria o
santo repetiu mais vezes as palavras: Eis a Madona!
oh! veneremo-la sempre, e ajoelhando-se na cama
caiu em xtase.
As duas ltimas horas de sua vida Geraldo as
passou em contnua unio e colquio com o cu. Os
seus olhos permaneciam fixos no Crucificado ou na
imagem de Maria; seus lbios proferiam as mais ternas jaculatrias como: meu Deus, perdo, perdo!
eu me arrependo! e outra vez: Meu Deus, quero
morrer para vos agradar; quero morrer para fazer a
vossa vontade. Quando j no tinha voz, o movimento dos seus lbios mostrou que ele continuava os
seus protestos de amor a Deus.
Cerca de meia hora antes da morte, pediu gua.
O Irmo Xavier, secundando-lhe os desejos, foi busc-la mas demorou-se a voltar por estar fechado o
refeitrio, sendo preciso primeiro mand-lo abrir. Ao
voltar encontrou o santo voltado para a parede e sup-lo adormecido; porm, momentos depois, notou
que ele voltara a si. Geraldo deu um profundo suspiro. Percebendo-o nas ltimas, correu a despertar o
ministro, que no tardou. Geraldo estava para exalar
o derradeiro suspiro; enquanto o padre lhe dava a
ltima absolvio, a santa alma desligou-se dos laos
do corpo.

388

Era uma hora e um quarto na madrugada de 16

de outubro de 1755. Geraldo estava nos seus trinta
anos de idade, e aos seis de vida religiosa.
Logo aps a morte Geraldo apareceu a uma pessoa piedosa e amiga, envergando o hbito da Congregao e, pouco depois, uma segunda vez, porm
em veste mais rica, resplandecente de glria. Animou-a a sofrer muito por Jesus Cristo dizendo:
Grande recompensa d Deus pelos pequenos sofrimentos que se suportam por amor dele.
Tambm ao Pe. Pedro Paulo Petrella, com quem
convivera em Iliceto, apareceu Geraldo logo depois
da morte, mostrando-lhe um raio da glria que gozava no cu.
O Pe. Ministro, logo que verificou a morte do irmo, despertou a comunidade, para que todos rendessem graas a Deus e SS. Virgem por todos os
favores concedidos ao finado. O sentimento geral era
que Geraldo j se achava no cu. Aps essa ao de
graas foram todos ao quarto do santo irmo, pois
queriam proceder sangria. O Pe. Ministro tomou o
brao do santo dizendo: Irmo Geraldo, fostes sempre to obediente, mando-vos em nome da SS. Trindade e da SS. Virgem, que nos deis uma prova da
vossa santidade. Aberta a veia jorrou sangue vivo,
que apararam em vasilhas; com ele umedeceram
mais tarde panos, que foram distribudos entre os amigos e devotos do santo.

389

O perfume delicioso da cela de Geraldo, no cessou com a sua morte, ao contrrio tornou-se mais
penetrante, difundindo-se por toda a casa.
Ao amanhecer o Irmo Carmine quis dar os costumados dobres fnebres, mas, sem saber como,
ps-se a repicar festivamente os sinos. Um padre,
notando o equvoco, correu a avis-lo, mas o irmo
desculpou-se dizendo que alguma fora interna a isso o constrangia. Esse sinal, compreendido pelo povo, levou ao convento imensa multido.
A cmara ardente foi armada na igreja. O caixo, diz Tannoia, estava assediado de pobres e ricos,
leigos e coristas. Um narrava alguma predio do
santo realizada literalmente, outro contava como Geraldo lhe penetrara a conscincia, um outro gloriavase de haver o servo de Deus endireitado a sua vida.
Os pobres, entristecidos pela perda de seu pai, enchiam de gemidos a igreja e a casa. No contentes
com essas externaes de venerao e amor, retalharam a batina do santo e cortaram-lhe os cabelos.
Para o cadver no ficar completamente despido foi
necessrio postar ao redor do caixo, para impedir o
avano do povo.
Na manh de 16 de outubro recitou-se o ofcio
fnebre em presena do clero e do povo de Caposele. O Pe. Garzilli cantou a missa e o ministro fez o
elogio fnebre arrancando lgrimas aos assistentes.
O cadver ficou exposto na igreja o dia inteiro; as visitas aumentavam-se sempre, porquanto a notcia da
morte de Geraldo divulgara-se rapidamente em todas

390

as direes; de perto e de longe acorreram os amigos e veneradores, para lhe prestarem as ltimas
honras. Nunca se vira tanta aglomerao de povo em
Caposele; com seus lenos enxugavam o suor que
miraculosamente umedecia o rosto do servo de
Deus; cada qual queria levar uma lembrana.
Entre outras pessoas aproximou-se tambm da
cmara ardente uma tal Rosa Sturchio, grande veneradora de Geraldo a quem consultara em vrias ocasies. Debulhada em lgrimas pedia, de joelhos, a
Geraldo lhe desse de lembrana uma relquia qualquer; e eis, subitamente desprega-se da boca do
santo um dente que lhe cai aos ps. Ningum ousou
disputar-lhe aquele presente, que a piedosa senhora
conservou qual precioso tesouro.
Naturalmente grande era o desejo de transmitir
posteridade os traos fisionmicos do santo; na falta
de um pintor procuraram uma pessoa que confeccionava pequenas esttuas e sabia, por meio de mscaras de cera, tirar o retrato dos cadveres. Tiraram
dois desses retratos, um para a casa e outro para a
famlia Salvadore. Mais tarde lembraram-se de mandar fazer uma pintura do santo e entregaram a um
artista a mscara existente no convento. Por mais
que se esforasse o pintor, no conseguia reproduzir
a fisionomia do santo no era possvel retratar o
servo de Deus. O Pe. Cajone recorreu novamente
conhecida obedincia do irmo. Meu caro Irmo Geraldo, orou ele, vedes que no conseguem tirar-vos o
retrato; fazei que o consigam. A seguir o pintor ps-

391

se a trabalhar, e o retrato agradou a todos. O santo

acha-se l representado tal qual foi visto em Oliveto
na casa do arcipreste em arroubo exttico, empunhando uma das mos o crucifixo e a outra repousando sobre o peito.
Quanto ao exterior do santo, era de estatura alta
e de compleio franzina; devido s suas contnuas
mortificaes era como um esqueleto coberto de pele. Seu rosto era oblongo, plido, e durante os xtases, rubro como a chama. A fronte alta e larga, a cabea volumosa e por isso muitas vezes objeto de hilaridade para os seus companheiros de infncia. O
seu temperamento era vivo e irascvel; a sua mansido e tranqilidade eram fruto da sua virtude. A energia fsica e assiduidade nos trabalhos pesados,
por ele demonstrada mormente no claustro, contrastava com sua fraqueza fsica e parecia ser um dom
do cu. Todo o seu exterior desprendia um brilho superior que comunicava ao santo dignidade e majestade.
***
Sexta-feira, 17 de outubro, trinta e cinco horas
aps o desenlace, procedeu-se ao sepultamento do
santo. O Pe. Buonamano fez nova sangria da mesma
forma como a primeira; tornou a jorrar sangue fresco
e rubro; os membros estavam ainda flexveis e corria
o suor maravilhoso em que se molhavam lenos e
outros panos.

392

Na convico fundada de que o falecido seria em

breve elevado s honras dos altares, mandou Buonamano protocolar oficialmente pelo tabelio os milagres operados logo aps a morte do santo. Alm dos
padres Buonamano e Strina e mais dez irmos leigos, fizeram sob juramento o seu depoimento mais
dez pessoas de Caposele.

393

CAPTULO XXV

Glorificao aps a morte

A alta considerao que se tinha de Geraldo em
vida e a confiana em sua intercesso junto de Deus,
no cessaram aps a sua morte. Todos estavam convencidos de que no pobre irmo leigo, cujos restos
mortais jaziam na sacristia de Caposele, tinham um
novo santo, intercessor e amigo junto do trono de
Deus.
Na Congregao redentorista um s era o pensamento de todos: possuam um santo confrade no
cu a quem podiam invocar com toda a confiana.
Santo Afonso precedeu a todos com o seu exemplo; considerava-o como um segundo Paschoal
Baylon; to grande era a estima que dele tinha, e a
convico da sua santidade que quis pegar da pena
para deixar aos psteros recordao perene do santo; infelizmente no pde realizar o seu intento devido aos mltiplos trabalhos, enfermidades e urgentes
ocupaes. Entre as cartas de Santo Afonso possumos uma que comunica a um religioso o despacho
de algumas relquias de Geraldo. Mesmo em seu leito de morte Santo Afonso testemunhou venerao ao
servo de Deus; quando lhe apresentavam a sua efgie, pegou-a com a expresso de profunda confiana,
apertou-a contra o peito e recomendou-se intercesso do santo. No lhe foi estranho o pensamento de

394

se introduzir o processo para a beatificao, e s no

o fez por causa das diversas dificuldades que o preocupavam ento.
Os filhos espirituais imitaram o pai, interessandose vivamente pela honra e glria do santo. Geraldo
sempre lhes fora um modelo consumado de virtude e
como tal, proposto por modelo mormente aos jovens
confrades. Estampas do servo de Deus eram distribudas com profuso nas misses, e o povo era concitado a invoc-lo.
Quarenta anos aps a sua morte, o quarto onde
Geraldo morreu foi transformado em capela consagrada a Santo Estanislau, tendo a lpide entrada os
seguintes dizeres:
CUBICULUM
QUOD EXIMIA INNOCENTIA AC PIETATE VIR,
FRATER GERARDUS MAJELLA, MURANUS,
CONGREGATIONIS SANCTISSIMI REDEMPTORIS,
PRAESENTIA QUONDAM USUQUE COHONESTANS,
SANCTORUM TANDEM MORTE DECORAVIT;
ADOLESCENTULORUM INNOCENTISSIMO,
ANGELICARUM PULCHRITUDINE ET ODORE VIRTUTUM
PULCHERRIMI INSTAR FLORIS INTER COELITES NITENTI,
BEATO STANISLAO KOSTKA,
IN SACELLI FORMAM REDACTUM,
PATRES EJUSDEM CONGREGATIONIS
DOMUM HANC INCOLENTES,
TERTIO IDUS JULII A. D. MDCCXCVI.

Em portugus:
Este quarto que o Irmo Geraldo Majella de Muro, membro da Congregao do Santssimo Redentor, modelo de inocncia e piedade, honrou com sua

395

presena e uso e glorificou com a morte de um santo,

dedicaram-no os padres redentoristas desta casa,
transformando-o em capela, ao mais inocente dos
jovens, a Santo Estanislau Kostka, que brilha pela
beleza e odor de anglicas virtudes qual flor que resplandece entre os ncolas do cu, a 13 de julho do
ano de 1796.
No menor foi a venerao tributada ao santo pelas pessoas de fora. Se durante a vida o veneraram
como a um mensageiro do cu, depois da morte o
invocaram como poderoso intercessor.
Destacam-se nesse particular os mosteiros de
Foggia, Muro, Ripacandida e outros lugares onde o
santo trabalhou; invocaram-no e sentiram, no poucas vezes, a fora extraordinria do seu valimento.
A sua venerao foi tambm geral no clero e entre os leigos das dioceses, em que Geraldo era conhecido. O arcipreste Angelo Salvadore de Oliveto
escreveu pouco depois da morte do santo: Entre Geraldo e seus amigos formou-se uma verdadeira porfia; no cessam de invoc-lo e vener-lo como a um
santo do paraso, e ele, em retorno, distribui sem interrupo as mais preciosas graas. Quem poderia
enumerar todos os milagres por ele operados quase
diariamente em nossa arquidiocese e nas dioceses
vizinhas?
E de fato, tambm depois da morte, o santo continuou a operar prodgios, demonstrando-se fiel auxiliador de todos que o invocaram; inumerveis so os

396

milagres e graas conseguidas por sua intercesso,

que chegaram ao nosso conhecimento por haverem
sido exarados. Uma biografia do santo aparecida em
Roma em 1875 enumerou mais de setenta: so os
mais sensacionais e importantes; os outros nem foram examinados e muitos caram no esquecimento.
Tannoia queixa-se nesse sentido: No posso,
disse ele, deixar de culpar os nossos de incria, por
no haverem deixado por escrito os milagres de Geraldo, cuja narrao encheria volumes.
Queremos descrever alguns e mencionar outros,
com os quais Geraldo, depois da morte, manifestou o
amor fraterno e terna solicitude para com os confrades da Congregao.
Seu ltimo superior, o Pe. Cajone, atacado de
profunda melancolia ao ponto de perder o controle
dos seus atos, lembrou-se do venervel Irmo Geraldo e pediu-lhe auxlio. Este, que em vida obedecia ao
aceno dos superiores, pareceu no ter perdido essa
excelente qualidade depois da morte. No mesmo instante apareceu nimbado de glria, e disse ao superior: nimo, pois que tudo j passou. E assim foi; a
alegria inundou a alma do Pe. Cajone dissipando toda tristeza.
Semelhante benefcio prestou a um outro confrade de Caposele, o Irmo Nicolau di Sapio, atacado
horrivelmente de escrpulos e extrema depresso
moral. O reitor da casa aconselhou-lhe recorrer ao
Irmo Geraldo e, para esse fim, ir ao seu tmulo agradecer a Deus os favores concedidos a seu servo.

397

Nicolau obedeceu, e mal proferira eu a minha orao, conta ele, fiquei livre da tentao e to alegre e
contente como nunca.
Foi um milagre que fez ao Pe. Tannoia, o bigrafo do nosso santo. Se escrevo esta obrinha, diz no
prefcio, e a entrego publicidade, porque o prprio Geraldo a isso me obriga e impele por um milagre operado em minha prpria pessoa. Achava-me
em Santo ngelo dei Lombardi, quando a 26 de agosto de 1786 fui vtima de uma molstia mortal. Voltei a Caposele, mas a enfermidade em vez de diminuir, aumentou. O meu confrade Janurio Orlando,
vendo-me muito mal a 9 de setembro, disse-me:
Prometei ao Irmo Geraldo de escrever-lhe a vida, se
vos restituir a sade. Faltando-me a necessria confiana, no segui o conselho do Pe. Orlando. Na manh do dcimo dia senti que a doena se agravava
assustadoramente; fui atacado de convulses e o
suor da morte j me banhava a fronte. No encontrando outro remdio, lembrei-me do conselho e recorri com confiana ao irmo exclamando: Meu caro
Geraldo, acudi-me. No mesmo momento fiquei livre
de toda dor. Em sinal de gratido prometi escreverlhe a vida. A sua grande bondade queira perdoar-me
por me no ter dado ao trabalho mais cedo.
Dos milagres operados por Geraldo em favor dos
seus amigos e devotos, mencionemos em primeiro
lugar os que ele fez, como prova de sua caridade no
cu, ao Cnego Bozzio, cujo sobrinho, por nome de
Rogatis, estava sofrendo h vrios meses uma febre

398

surda acompanhada de disenteria de sangue. Encontraram-no um dia de manh sem sinal de vida; o tio
que o examinou verificou que o enfermo cessara de
sofrer. Na famlia Geraldo era venerado e sempre
invocado com resultado. Tomaram o dente de Geraldo, que guardavam como preciosa relquia, e a me
desolada colocou-o sobre o falecido com as palavras:
Meu caro Geraldo, no me abandoneis neste duro
transe, dai vida a meu filho. Palavras no eram ditas,
o rapaz abriu os olhos e levantou-se cheio de vida.
Com igual prontido e caridade o santo socorreu
a um outro sobrinho do cnego, o qual em julho de
1789 contrara doena mortal em Caposele. Os mdicos perderam toda esperana de salv-lo, o que
entornou a consternao na famlia, alis grande, de
Antnio Bozzio. O tio observou ao doente e famlia
entristecida que Geraldo prometera ser para eles especial protetor no cu, e por isso no se devia duvidar da cura do enfermo. Se assim, disse o doente,
lembremo-lhes a promessa feita, e, acompanhado
da famlia, oraram ao servo de Deus. Ao stimo dia,
em que se esperava a crise, o doente adormeceu
tranqilamente. Em sonhos viu o irmo que se sentou
beira do leito e lhe disse: Conseguimos tudo. Ao
despertar o enfermo contou a todos o sonho, que felizmente era uma realidade porquanto a febre tinha
desaparecido para nunca mais voltar.
Grande srie de graas maravilhosas demonstrou evidncia, que Geraldo continuou a ser para os

399

moradores de Caposele, o amigo sincero sempre e

pronto a consolar, auxiliar e admoestar.
O estado da alma de um rapaz em Caposele era
digno de lstima, pelo que um dos seus amigos pedia
ao Padre Petrella rezasse por inteno dele. Pois
bem, respondeu Petrella, darei ordens ao Irmo Geraldo para procurar o homem e convert-lo. Na noite
seguinte, Geraldo apareceu ao pecador e depois de
admoest-lo seriamente, reduziu-o contrio. Na
manh seguinte o rapaz dirigiu-se igreja, realizou o
conselho de Geraldo, confessando-se compungido e
contando a todos o motivo de sua converso.
Em julho de 1785 o tabelio de Caposele, Joo
Baptista Fungaroli, recebeu de Geraldo assinalado
favor. J nas ltimas mandou chamar o Padre Nicolau Mansione para o assistir no derradeiro instante.
Enquanto o padre se achava cabeceira do doente,
chegou um amigo deste, Paschoal Stilla, que, ao ver
o triste estado do enfermo, exclamou: Irmo Geraldo, ouo sempre falar dos milagres que operais; no
o crerei se no curardes o meu amigo, e colocou
uma efgie do santo sobre o peito de Fungaroli; os
estertores cessaram, a febre desapareceu e o doente
estava so.
Maria Michele Giordano de Corbara fora a Caposele em mudana de ares. Ao ouvir falar dos prodgios estupendos operados pelo Irmo Geraldo, invocou-o com confiana em diversas necessidades. Estando um dia para ir igreja, o servo de Deus apareceu-lhe, sem se dar a conhecer, e disse: Preparai-

400

vos para grandes sofrimentos, mas tende nimo, que

Deus no vos h de desamparar. A senhora, surpreendida com as palavras do irmo desconhecido, contou o caso ao Padre dAgostinho, ento reitor de Caposele. Qual dos nossos irmos lhe apareceu? perguntou. Nenhum desta casa, foi a resposta. O
reitor que j suspeitara, mandou a senhora entrar no
locutrio e mostrou-lhe os retratos l existentes. A
dama, vendo a Geraldo, exclamou: Foi este que se
encontrou comigo. E de fato sobrevieram-lhe, dentro
em breve, horrveis sofrimentos, como o santo lhe
havia predito.
Tambm em outros lugares sentiram a fora prodigiosa do santo quando o invocaram com confiana.
Ignacio Cozzo, cnego da catedral de Trevico, j de
h muitos anos sofria uma hrnia que lhe causava
grandes dores e parecia incurvel. Um dia a 5 de
agosto de 1766 oprimido pela violncia das dores,
recorreu a Geraldo, de quem fora grande amigo durante a vida, e tocou a parte dolorida com uma relquia do santo dizendo: meu caro Irmo Geraldo,
se for para a glria de Deus e bem de minha alma,
livrai-me destas dores. Com a orao cessaram os
sofrimentos; da por diante o cnego nunca mais sentiu o incmodo antigo, no obstante os grandes esforos a que o submetia o ofcio de pregador.
Uma monja beneditina num mosteiro da Siclia
sofria no brao um mal incurvel. Um padre redentorista deu-lhe a efgie do santo aconselhando-a a invoc-lo com confiana. Ela assim o fez, e quando o

401

cirurgio quis proceder operao, constatou a chaga completamente curada.

Em abril de 1776, Antonia del Vallo em Benevento achava-se em extremo perigo de vida. Um sacerdote, parente seu, percebendo o estado desolador da
doente, colocou-lhe algumas relquias do santo debaixo do travesseiro invocando o servo de Deus. Na
noite de 23 Geraldo apareceu-lhe, fez sobre ela o sinal da cruz dizendo: Estais curada e desapareceu.
Quando o parente lhe perguntou por sua sade, respondeu: Sinto-me muito bem, desde que um religioso desconhecido me fez sobre a fronte o sinal da
cruz. Apresentaram-lhe diversas estampas de santos; em nenhuma reconheceu os traos do que lhe
aparecera noite; mas ao ver o retrato de Geraldo
exclamou imediatamente: Foi este que me curou.
Uma outra senhora, Leonarda Miocore, sofria catarata no olho esquerdo, a qual passara tambm para
o outro olho, encobrindo-o pela metade, de sorte que
a infeliz quase no enxergava nada. Em sua aflio
recorreu a Geraldo, do qual ouvira tantos prodgios;
como a sua confiana foi grande, no podia deixar de
ser atendida; ficou livre do incmodo em pouco tempo. Ao encontrar-se com o seu oculista, disse-lhe alegre: No me pudestes curar, recorri a um outro
mdico, que me deu a vista. Vs gracejais, replicou o apostrofado. A senhora mostrou-lhe os olhos
com as palavras: Vede, estou completamente restabelecida, e triunfante apresentou-lhe a imagem de
So Geraldo, que costumava levar ao peito e acres-

402

centou: Eis o meu mdico. O exame, feito pelo doutor, demonstrou o desaparecimento do mal; a vista
estava perfeita.
para admirar o nmero de vezes que o santo
socorreu s parturientes em perigo de vida, bem como s crianas ainda no batizadas. Entre os poucos
milagres relatados por Tannoia, h nove desse gnero; s crianas costumavam as mes agradecidas
dar o nome de Geraldo.
Catharina de Viggiano foi atacada de perigosa
febre na aproximao do parto. Quinze dias durou a
febre e a senhora julgava-se j s portas da morte,
quando lhe apresentaram a imagem do santo, que
ela osculou dizendo com voz sumida: No para
mim que quero a graa, mas para aquela que trago
debaixo do corao. Aps essa orao Catharina
sarou completamente, e menina que nasceu robusta foi posto por gratido o nome de Geralda.
Favor ainda maior fez o santo senhora de Thomaz Ronco, cujo filho, nascido antes do tempo, expirara imediatamente aps o batismo. Os pais aflitos
recorreram ao santo, colocaram uma relquia sua sob
o cadver do menino, e, com obstupefao geral, a
criana recuperou a vida e vigor.
Da longa srie de milagres operados pelo santo
aps a sua morte, mencionemos ainda quatro que
foram submetidos ao exame eclesistico e declarados autnticos.
O primeiro deu-se em fim de 1823 ou princpio de
1824 com Jos Santorelli, neto do mdico Nicolau,

403

ntimo amigo do nosso santo. Jos Santorelli, atacado de tifo, no dava mais esperanas de vida. Os parentes, convencidos da morte iminente, fizeram os
necessrios preparativos para o enterro. Aps a recepo da extrema-uno o sacerdote recitou as oraes dos moribundos. Nessa situao desesperadora
colocaram a efgie do santo no barrete de dormir do
moribundo, enquanto o irmo dele se dirigiu igreja
dos redentoristas de Caposele para implorar auxlio
junto do sepulcro do santo. Rezou-se tambm uma
missa em louvor de Santo Afonso para lhe pedir desse ordem a Geraldo de curar o neto de seu amigo.
Mas o estado do doente no se alterara; agonizou o
dia inteiro e ningum mais duvidava do prximo desenlace. tarde o doente, com admirao geral, levantou-se do leito repentinamente, prorrompeu em
lgrimas, beijou a pequena efgie do santo e depois,
pondo-a na boca engoliu-a. Depois disse: Oprimido
de um sono mortal o dia inteiro, via sempre perto de
mim um irmo redentorista. Tendo-se ele aproximado
do meu leito quis afastar-se, mas eu gritei: Ouvi-me,
irmo, ouvi-me (os assistentes ouviram de fato repetidas vezes esse grito da boca do moribundo). O irmo tinha uma muleta na mo e um chapu debaixo
do brao. s 6 horas da tarde realizou ele o meu pedido; dirigiu-se ao meu leito e disse: Alegrai-vos que
o vosso desejo foi atendido. Nesse momento vi a seu
lado o meu defunto av. Profundamente comovido
quis voltar-me para meu av, que me disse: Volve-te
a este aqui. Quem ele? perguntei. o Irmo

404

Geraldo, respondeu-me o av. O Irmo Geraldo fezme ento o sinal da cruz sobre a fronte e ambos desapareceram dos meus olhos. A narrao do enfermo surpreendeu os circunstantes; o curado comeou
a recuperar as foras escapando ao perigo. O mdico
mandou-o levantar-se; o doente, que antes s podia
mover-se com o auxlio de quatro pessoas, ergueu-se
com a maior facilidade. Para provar a realidade da
cura miraculosa, o enfermo sentado beira do leito
serviu-se de macarro, omelete e queijo como qualquer outra pessoa sadia.
A 15 de setembro de 1849 Theresa Deheneffe da
diocese de Malines na Blgica recebeu uma punhalada criminosa que a feriu gravemente. No querendo
trair os criminosos, ocultou a ferida julgando poder
cur-la sem interveno mdica. Sua esperana iludiu-a. Devagar formou-se uma lcera de mau carter,
e aps dois anos e dez meses, foi necessrio chamar
o mdico que achou imprescindvel uma operao.
Theresa atemorizou-se, recorreu ao Irmo Geraldo
que, a princpio, pareceu surdo sua splica. A 18 de
julho de 1852 fez-se a dolorosa operao, que no
produziu resultado, pois que a chaga tornara-se incurvel. A Theresa alarmada aconselhou o confessor
um novo recurso ao santo. A 27 de julho comeou
uma segunda novena em sua honra, mandando celebrar uma missa no princpio e outra no fim, e desta
vez com resultado. Na noite de 3 para 4 de agosto
desligaram-se as ataduras sem interveno de ningum; de manh; Theresa examinando a chaga, a-

405

chou-a inteiramente curada no deixando nem cicatriz. Fora de si de contentamento foi ao mdico e pediu-lhe um atestado de cura. Este respondeu que s
admitiria o milagre, se a chaga no apresentasse cicatriz. Pois bem, disse ela, procurai a cicatriz quanto
quiserdes. O mdico, feito minucioso exame, convenceu-se da cura completa e no hesitou em declar-la miraculosa.
A senhora Orou Solito de Francavilla Fontana
na diocese de Oria foi, em maro de 1850, acometida
de uma lcera na fronte, que ocasionou inflamao
dos olhos e do rosto; transformando-se em cancro
causou-lhe na cabea e nas costas dores horrveis,
por ela denominadas torturas do inferno. Insuficientes foram os meios prescritos pelo mdico e um clnico chamado expressamente para esse fim. Uma operao seria, na opinio do mdico, morte certa. No
havia pois outro recurso seno empregar lenitivos
para diminuir as dores, e aconselhar doente a receber os confortos da religio. fcil imaginar-se a
consternao da famlia em semelhante conjuntura.
Anna Maria Giancola, amiga da enferma, aconselhou
famlia a recorrer ao cu; buscou em seguida uma
estampa de So Geraldo, colocou-a entre as ataduras da fronte e de joelhos recitou com os outros a ladainha lauretana e mais algumas oraes. Pouco depois Orou estremeceu, sentou-se no leito e assegurou haver recebido um choque que lhe causou dor
violenta e desusada; deitou-se novamente e dormiu a
noite inteira sem interrupo. Ao voltarem os mdicos

406

na manh seguinte encontraram Orou alegre, sem

dor e sem febre. Afastadas as ataduras notaram o
desaparecimento do cancro, que deixara apenas um
leve sinal rubro. escusado dizer que a cura surpreendeu os mdicos; Orou porm disse: No por vossos esforos, mas pelo favor de Geraldo que recuperei a sade; os mdicos confessaram o carter
sobrenatural da cura.
Em abril de 1867 um menino de dez anos por
nome Loureno Riola, das vizinhanas de Benevento,
foi acometido de hidropisia do abdmen, a qual opunha declarada resistncia aos remdios da farmcia.
Abalizados clnicos de Npoles quedaram perplexos
como os de Benevento; um cirurgio da capital achou
at que o menino no suportaria nem a mais leve interveno cirrgica. A criana definhava, devorada
pela sede com extrema repugnncia a todo alimento
e remdio. Nesse estado comeou o menino ler a
vida de So Geraldo; encheu-se de f na proteo do
servo de Deus e pediu uma relquia do santo, com a
qual tocou vrias vezes o corpo rezando trs Gloria
Patri em louvor da SS. Trindade. Em sonho viu uma
escada de ouro que descia do cu e se apoiava sobre o seu corpo; por ela desceu Geraldo, inclinou-se
para ele e, sem dizer palavra, desapareceu. Desde
esse momento no restou no menino nem vestgio de
enfermidade; at 18 de junho de 1879, dia em que
Loureno fez seu depoimento sobre o milagre, no
tinha sentido mais nem sombra da molstia.

407

***
Os numerosos milagres que o santo operou ininterruptamente depois da morte, divulgaram o seu
nome no s na Itlia mas tambm em outras partes
da Europa. De todos os lados fizeram-se ouvir vozes
pedindo que a Santa Igreja pronunciasse seu juzo
definitivo sobre a vida e trabalhos desse santo irmo
e taumaturgo.
Em 1846 o Padre Camillo Ripoli, ento superior
geral da Congregao, pde dar belssimo testemunho da fama da santidade de Geraldo nos termos seguintes:
Os que conheceram o grande servo de Deus em
vida e testemunharam o brilho das suas virtudes, no
duvidaram um momento, de que ele entrou na posse
da viso beatfica logo aps a morte; desde logo comearam as visitas ao seu modesto sepulcro em nossa igreja de Caposele, crescendo dia a dia a afluncia dos fiis, que no cessou at o dia de hoje. Tambm eu tenho visitado esse tmulo por devoo especial ao servo de Deus, e S. Eminncia o cardeal de
Npoles Monsenhor Felippe Caracciolo del Guidice
asseverou-me em sua ltima enfermidade, que pretendia fazer para l uma piedosa peregrinao, caso
melhorasse de sade. O alto conceito da santidade
de Geraldo que me chamou Congregao, e todos os dias tenho-me esforado por mostrar a esse
santo irmo a minha gratido... Atualmente acha-se
muito divulgada a fama da sua santidade; no s de

408

Roma, dos Estados Pontifcios e do resto da Itlia,

mas tambm da ustria e outros pases pedem-me
constantemente biografias e estampas do servo de
Deus. Essa fama de santidade que me moveu a
entregar em Roma, para a maior Glria de Deus, o
processo da sua beatificao.
Parece que a Providncia quis primeiro dar as
honras dos altares ao pai, antes que se comeasse a
causa do filho abenoado. Aps a canonizao de
Santo Afonso, procurou-se com af submeter ao juzo da Igreja as virtudes e os milagres do humilde irmo leigo. Em 1843 iniciou-se em Muro e em Conza
o chamado processo de informao. Em Muro foi ele
aberto e dirigido, durante dois anos, pelo bispo Mons.
Antnio Gigli, sendo ouvidas sessenta testemunhas
que fizeram os seus depoimentos. Em Conza igual
processo foi iniciado em 13 de dezembro de 1843 e
terminado a 24 de fevereiro de 1845, sendo ouvidas
noventa e quatro testemunhas.
As atas do processo foram, como de costume,
enviadas a Roma com a splica ao Santo Padre de
introduzir o processo apostlico sobre as virtudes e
milagres do servo de Deus Geraldo Majella. Numerosas cartas de personalidades distintas foram dirigidas
ao Papa, apoiando essa splica. Entre elas estava o
rei de Npoles Fernando II, que em sua carta de 5 de
setembro de 1846 chama o nosso santo um heri
cristo, de cujas virtudes e milagres ouvira falar por
pessoas dignas de toda f. Tambm o cardealarcebispo de Npoles Mons. Riario Sforza fez ouvir a

409

sua voz pela causa de Geraldo, declarando desejar a

introduo do processo de beatificao, para que,
como ele se exprime, o exemplo admirvel do servo
de Deus seja proposto imitao de todos e a sua
incomparvel piedade resplandea qual novo astro
no cu da Igreja!
Splicas semelhantes foram enviadas ao Papa
por quarenta e seis bispos do reino de Npoles e por
pessoas de todos os estados.
Essas vozes no foram desatendidas. A 11 de
setembro de 1847 pediu-se a introduo do processo
apostlico e a 17 do mesmo ms Pio IX assinou o
decreto que conferia a Geraldo Majella o ttulo de
Venervel Servo de Deus.
Por ordem do Papa reiniciou-se em Muro e Conza o processo sobre a vida e virtudes do servo de
Deus (em Muro de 1848 at 1856). Na primeira
cidade foram ouvidas trinta e seis e na segunda quarenta e quatro testemunhas. Antes do encerramento
do processo, os ossos do santo foram submetidos a
exame, do qual se verificou ainda mais claramente o
seu carter taumaturgo. Uma testemunha ocular, Jos Consenti C.Ss.R., bispo de Lucera h pouco falecido, relata o fato do modo seguinte: Os ossos foram
encontrados secos e brancos; todos os olhares estavam para eles dirigidos. Primeiro tiraram do depsito
a cabea; a seguir os mdicos contaram os outros
ossos. Mas que maravilha na presena de todos! Na
fronte e depois em toda a cabea apareceram gotinhas como de orvalho que se foram intensificando

410

sempre mais, at correr no prato (em que estavam os

ossos). Diante desse milagre todos comoveram-se,
caram de joelhos, choraram, oraram demonstrando
por todos os modos a sua admirao. Passada a primeira impresso, prosseguiu-se ao exame dos ossos
onde se notou o mesmo fenmeno da cabea; mal
colocados no prato comearam a transpirar e a encher o vaso de lquido maravilhoso, que foi abundante ao ponto de extravasar do prato e correr pelo
cho. O mesmo deu-se por ocasio do segundo exame dos ossos do santo a 11 de outubro de 1892.
Embora com isso estivessem terminados felizmente os requisitos para o juzo definitivo da Igreja
sobre as virtudes e milagres de Geraldo, grande espao de tempo se passou at a publicao do decreto sobre o grau herico das virtudes do santo. As
sesses para esse fim tiveram lugar a 12 de maro
de 1872 e 4 de maro de 1873 e 21 de abril de 1874;
a 8 de junho desse ano, na festa do Sagrado Corao de Jesus, foi dado a Pio IX, por ocasio do 50.
aniversrio da sua sagrao episcopal, declarar heroicidade das virtudes do irmo Geraldo.
Decreto idntico sobre os milagres do santo foi
publicado pelo grande Papa Leo XIII. O difcil exame
dos quatro milagres apresentados durou mais de dez
anos; s em 20 de novembro de 1888 pde a Congregao dos Ritos realizar a primeira sesso sobre
os milagres de Geraldo; a 10 de maro de 1891 teve
lugar a segunda e a 26 de janeiro de 1892 a terceira
sesso solene presidida pelo Papa. O decreto que

411

reconhece os quatro milagres, apareceu a 25 de maro do mesmo ano, e um ms depois, a 25 de abril de

1892, ventilou-se a questo se se poderia proceder
seguramente solene beatificao de Geraldo. O
respectivo decreto foi publicado por S. Santidade a 8
de setembro de 1892 na festa da Natividade de Maria. A 29 de janeiro de 1893, por ocasio da festa do
50. aniversrio da sagrao episcopal de Leo XIII,
foi lido na aula ricamente adornada da igreja de So
Pedro o Breve papal da beatificao de Geraldo Majella. tarde desse mesmo dia o Papa foi prestar a
sua primeira homenagem pblica ao bem-aventurado
diante da sua imagem. Antes do aparecimento do
Papa deu-se um fato que causou geral impresso e
foi tido como sinal de benevolncia do novo bemaventurado. A aula estava pronta para receber o Papa; das inmeras velas ao redor da imagem do bemaventurado estavam j todas acesas, exceto as ltimas que estavam sendo acesas por um San-petrino
(sacristo da igreja de So Pedro), que se achava na
ponta da escada uma altura de quatro ou cinco metros do cho; de repente a escada pende para um
lado e precipita-se com fora para a parede lateral.
Os lustres por ele atingidos voaram como andorinhas
espantadas; os candelabros despedaaram-se com
fragor, sobre o altar, onde bateu o p da escada. Ouviu-se um grito de susto entre a multido dos fiis;
alguns clamaram: Bem-aventurado Geraldo, quando viram o sacristo atirado com fora para a parede;
julgaram-no morto com a queda desastrada no pres-

412

bitrio ao lado do altar. Seguiu-se um momento de

pnico. O bem-aventurado no quis deixar passar
sua primeira festa sem um sinal de seu poder; o primeiro pedido a ele feito no podia ser desatendido; a
catstrofe prevista no se deu. Dois minutos no haviam ainda se passado e o sacristo clere e fresco,
levantou-se, plido de susto com uma pequena contuso mas sem arranhadura, e auxiliou os companheiros na arrumao do altar.
***
Aps a beatificao procedeu-se sem detena
canonizao, que todos esperavam com nsia devido
s novas graas prodigiosas alcanadas por seu intermdio.
Dos dois milagres apresentados ao exame da
Congregao dos Ritos, o primeiro foi a cura da senhorinha Valerio Beerts em S. Trond na diocese de
Lige na Blgica; o segundo foi a cura do jovem Vicente de Gernimo na diocese de Conza no reino de
Npoles.
Valeria Beerts adoecera gravemente a 2 de agosto de 1893. Violenta dor de cabea, fraqueza geral, mal-estar, dores nos braos e pernas, febre constante, falta de apetite, disenteria, e outros incmodos
levaram os mdicos concluso de que ali se tratava
da ileo-diclidite. Depois de trs semanas sobrevieram
ainda outros sintomas alarmantes, convulses, delrio, cibras, insnia, dificuldade de respirao, letar-

413

gia etc. A diagnose dos mdicos foi de inflamao da

dura-mater. O estado da enferma era desesperador,
e a cura parecia impossvel. A 31 de agosto a moribunda entrara em agonia. Antes de receber o vitico
confessou-se a um padre redentorista, seu pai espiritual, que lhe levara uma relquia do Bem-aventurado
Geraldo. Vendo o estado da enferma o confessor colocou sobre ela a relquia, invocando a sua intercesso. Poucos minutos depois, a enferma adormeceu
tranqilamente; estava curada. Quando o mdico voltou haviam j desaparecido todos os sintomas da doena; o seu trabalho consistiu apenas em constatar a
cura completa da moribunda, com intenso jbilo dos
pais.
Vicente di Geronimo, seminarista de Santo Andr
de Conza, enfermou gravemente em fins de 1897,
atacado de pleurisia. O estado piorava dia a dia zombando de toda a percia mdica. O reitor do seminrio
lembrou-se do milagroso Bem-aventurado Geraldo,
colocou sobre o doente uma relquia do servo de
Deus e benzeu-o com o sinal da cruz. A sua confiana foi logo recompensada. O doente adormeceu tranqilamente; na manh seguinte havia desaparecido a
inflamao e tambm o ex-sudat.
A Congregao dos Ritos, que submeteu a rigoroso exame esses dois milagres, tratou deles na sesso anti-preparatria a 25 de agosto de 1903 e na
preparatria a 31 de maio de 1904, sendo aprovados
em terceira sesso de 26 de julho de 1904 sob a presidncia do Papa Pio X. O decreto da aprovao des-

414

ses dois milagres obtidos pela intercesso do Irmo

Geraldo, bem como o decreto da convenincia da
canonizao de Geraldo foram publicados solenemente na festa da Assuno de Nossa Senhora
(1904), de sorte que j no havia obstculos para a
glorificao suprema do nosso Geraldo sobre o terra.
Talvez no sem especial disposio da Providncia sucedeu que a canonizao do grande devoto
da Imaculada Me de Deus foi designada para o
tempo em que se havia de solenizar com pompa em
Roma o 50. aniversrio da proclamao do dogma
da Imaculada Conceio. Geraldo sempre fora devoto ardoroso desse mistrio da vida de Maria e por isso a sua canonizao devia entrar em ntimo conexo
com a glorificao desse mistrio.
A canonizao do Bem-aventurado Geraldo teve
lugar a 11 de dezembro de 1904 junto com a do
Bem-aventurado bispo barnabita Mons. Alexandre
Sauli. Foi a primeira efetuada por Pio X, um ano aps
a sua entronizao, rodeado de magnfica coroa de
bispos vindos de todas as partes, diante de enorme
multido de fiis de todas as nacionalidades. A palavra definitiva do Representante de Cristo, pela qual o
pobre Irmo Geraldo Majella foi adscrito ao exrcito
dos santos da Igreja Catlica, ecoando a voz sonora
do Santo Padre atravs das abbadas do domo de
So Pedro, foi um comentrio palavra do Esprito
Santo pela boca do Apstolo das gentes: Ignobilia
mundi et contemptibilia elegit Deus et ea quae non
sunt, ut ea quae sunt, destrueret, ut non glorietur om-

415

nis caro in conspectu ejus. As coisas vis e desprezveis do mundo escolheu Deus, e aquelas que no
so, para destruir as que so; para que nenhum homem se glorie na presena dele (1Cor 1,28-29).
***
Despedimo-nos do amvel santo com os sentimentos que avassalaram o nobre Pedro de Blois e
que ele reproduz belamente depois de observar um
homnimo do nosso santo em sua vida e virtudes:
H pouco vi um irmo leigo por nome Geraldo que
nos ltimos anos s desejava morrer exclamando
com o profeta: Arrancai, Senhor, a minha alma do
crcere. Seu desejo era de morrer para estar com o
Cristo. Enquanto ns repousvamos, ele passava a
noite em orao e soluos, ansiando pela eternidade;
embora leigo e indouto, possua a sabedoria da vida,
escrita pelo dedo de Deus em seu corao. Quanto
s verdades da f, ele as respondia como se tivesse
por muitos anos cursado os estudos da universidade
de Paris; era da escola dos apstolos, discpulo
dAquele que disse: Do alto o Senhor lanou o fogo
nos meus ossos e me instruiu. Instrudo e sbio era
ele. De que valeu aos enfatuados toda a loquacidade
soberba da filosofia mundana? Orgulhosos pela cincia mundana no conheceram o Deus dos exrcitos.
Oxal a minha filosofia e sabedoria seja a do Irmo Geraldo, que s tinha a Jesus nos lbios e no
corao; seja minha filosofia a de So Paulo que a-

416

firmava no querer saber seno Jesus, e este, Crucificado (Com. in Job. c. 5).

417

APNDICE

Devoo de So Geraldo no Brasil

So Geraldo tem conseguido no Brasil popularidade extraordinria, ocupando no corao do povo
lugar de destaque ao lado de So Pedro, Santo Antnio, So Benedito e So Joo Batista, que passam
por santos brasileiros. Ultimamente, com exceo de
Santa Terezinha, nenhum outro encontrou entre ns
to numerosos devotos como o nosso insigne taumaturgo.
Na Itlia, Frana, Blgica e Espanha era So Geraldo alvo de um culto especial desde a sua beatificao em 1893. Em Portugal a devoo ao grande
taumaturgo assumiu as propores de uma verdadeira apoteose com a traduo de sua vida escrita pelo
Pe. Saint-Omer C.Ss.R. da provncia belga. Essa obra simples mas erudita, traduzida pelo presbtero
Fernando Thomaz de Brito, acendeu no nobre povo
portugus um verdadeiro incndio que abrasou Portugal na devoo ao irmo redentorista. No tardou
essa excelente biografia a difundir-se pelo Brasil, devido aos esforos dos padres redentoristas das duas
vice-provncias de So Paulo e Rio.
A datar de 1900, o povo brasileiro, amigo do sobrenatural, simpatizou-se excepcionalmente com o
grande taumaturgo, cuja vida um tecido dos mais
estupendos milagres.

418

So Paulo e, sobretudo, Minas ergueram um trono de glria ao humilde irmo redentorista, que, do
seu lado, tem recompensado ricamente a dedicao
dos seus devotos brasileiros com favores e graas
extraordinrias, que poderiam encher volumes inteiros.
Em So Paulo comeou a devoo particular a
So Geraldo na Baslica nacional de Nossa Senhora
Aparecida, onde os redentoristas introduziram, em
boa hora, os exerccios piedosos em honra do seu
santo confrade, cujas virtudes e milagres no eram j
o monoplio da Congregao redentorista, mas fonte
de bnos para a Igreja de Deus e o mundo inteiro.
O entusiasmo popular, produzido pela leitura da
vida de So Geraldo e pelas pregaes sobre suas
virtudes e valiosa intercesso, incrementou-se dia a
dia. O altar de So Geraldo em Aparecida tornou-se
o lugar predileto, onde os romeiros, aps a sua visita
SS. Virgem, iam prestar ao taumaturgo do sculo
XVIII o preito sincero da sua gratido pelos favores
recebidos.
A pedido dos devotos de So Geraldo designouse o dia 16 de cada ms para a comunho reparadora, sendo freqentada, nesse dia, a mesa sagrada
no s pelos aparecidenses mas sobretudo, pelos
romeiros que acorrem constantemente ao Santurio
de Nossa Senhora.
Como a devoo a So Geraldo se intensificou
extraordinariamente, foi necessrio, para satisfazer
ao pblico, colocar o nosso santo como segundo pa-

419

droeiro da arquiconfraria de Nossa Senhora Aparecida, fundada na Baslica em 1929 com a aprovao
do sr. arcebispo de So Paulo e da Santa S. Dessa
forma o culto do santo redentorista ficou intimamente
ligado ao da SS. Virgem Aparecida, Padroeira principal da Terra de Santa Cruz.
No Santurio de Nossa Senhora da Penha, na
capital paulista, erigiu-se ao grande taumaturgo um
altar artstico onde os devotos, em santa porfia, procuram por todo os modos externar a sua profunda
devoo nos adornos, que todos os meses tm novos encantos, e nas oraes, que so o echo da sua
gratido e admirao para com o santo que sempre
socorre e protege. A comunho reparadora, as pomposas festas em outubro, os hinos especiais compostos em honra do humilde irmo, o Crculo Catlico
dos rapazes que lhe dedicaram o salo que lhes serve de sede: tudo isso prova evidente de que So
Geraldo querido e venerado.
Na Paulicia o povo levou to longe a sua devoo ao ponto de levantar ao grande taumaturgo um
templo magnfico num dos mais chiques e aprazveis:
So Geraldo das Perdizes. Esse monumento de arquitetura moderna, fruto do entusiasmo e da devoo, atesta aos presentes e aos vindouros na capital
do rico Estado, a grandeza da confiana paulista na
intercesso do Anjo em carne humana que foi So
Geraldo. O Cnego Pricles Barbosa, primeiro proco dessa freguesia, comps e publicou um manual de
devoo ao Orago da parquia. Medalhas e santi-

420

nhos com a efgie de So Geraldo so anualmente

distribudos aos milhares.
Alm desses centros de piedade, a devoo ao
grande taumaturgo, a quem Deus favoreceu em vida
e depois da morte com prodgios admirveis sob todo
ponto de vista, irradia-se constantemente pelo Estado
inteiro de So Paulo.
***
Mas a devoo So Geraldo no se limitou
somente ao Estado de So Paulo. Em toda a Federao venera-se com devoo especial o nosso santo, destacando-se o Rio de Janeiro, onde se acha em
construo, no bairro de Olaria, um grande Santurio
em sua honra, o Rio Grande do Sul e Gois. Neste
ltimo formou-se, h poucos anos, uma povoao
inteira, que j conta mais de 200 prdios, com o nome de So Geraldo. Elegante igrejinha, construda
no centro, d unidade e vida espiritual aos moradores
da vila, que porfiam santamente em prestar a seu
Orago o preito da sua gratido.
Entretanto a devoo ao nosso santo revelou-se
extraordinria e intensa mormente no prspero e catlico Estado de Minas Gerais onde o povo manifesta
por todos os modos a admirao e gratido para como grande taumaturgo, em cuja honra se levantam
igreja e capelas tanto nas grandes como nas pequenas cidades. difcil encontrar-se um templo catlico,
onde no se venere a imagem do nosso santo, que

421

nas grandes solenidades se ostenta sempre nas procisses em andores artsticos e ricamente adornados, a abenoar as ruas principais do lugar. Entre as
medalhas que a devoo popular pendura ao pescoo dos fiis, destaca-se quase sempre a do nosso
taumaturgo, que lhes garante proteo especial. Na
pia batismal inmeras crianas recebem o nome do
servo de Deus, em virtude de promessas feitas pelos
pais ou padrinhos, que assim esperam garantir aos
filhos ou afilhados a felicidade temporal e eterna.
Centro dessa devoo popular o Santurio de
So Geraldo em a cidade de Curvelo na arquidiocese
de Diamantina. Ao chegarem os padres redentoristas
a essa longnqua cidade mineira para abrirem naquela regio um campo de misses, j l existia a devoo ao grande taumaturgo; foi-lhes relativamente fcil
demolir, com o concurso do povo, e igrejinha do Rosrio para substitu-la pelo vasto e grandioso templo
consagrado ao nosso santo, que por suas virtudes e
estupendos prodgios se cativara o amor do povo de
Curvelo e das cidades circunjacentes.
Com o fim de fomentar essa devoo, introduziuse em Curvelo a Obra Pia de So Geraldo, com a
missa semanal s segundas-feiras. Milhares de pessoas inscreveram-se na pia associao. Mais tarde,
em outubro de 1911, teve incio a publicao de um
peridico: O Santurio de So Geraldo, hoje Revista de So Geraldo, que divulga as graas recebidas
pela intercesso do santo taumaturgo.

422

Em pequeno lapso de tempo terminou-se a construo do belo santurio com os auxlios enviados de
todas as partes pelos devotos do nosso santo, de
sorte que com verdade se pde insculpir na lpide
comemorativa a seguinte inscrio, que em forma de
cronograma lembra o ano de 1912 em que se iniciou
a construo: Sub sancti Gerardi auspicio me exstruxerunt vota populi religiosa soluta.
Com a bno da igreja, entregue ao culto pblico a 16 de outubro de 1916, a devoo a So Geraldo tomou um novo impulso, tornando-se Curvelo o
lugar predileto das grandes romarias vindas de perto
e de longe em homenagem de gratido ao ilustre
taumaturgo.
***
Na cidade de Juiz de Fora, no subrbio de Mariano Procpio, no Morro da Gratido, foi construda,
h poucos anos, a nova Matriz da Glria, que por suas dimenses e purssimo estilo romano, por seus
altares artsticos, por suas imagens, um dos templos mais dignos de Minas. A sua colocao no declive de um alto pitoresco, reala ainda a sua beleza.
Quem entra na igreja e sobe at a nave transversal, encontra ao lado da epstola uma capela ou abside dedicada ao culto do glorioso taumaturgo. um
mimo essa capelinha. O altar ricamente pintado e
dourado de belssima escultura. O centro ocupado por uma linda imagem de So Geraldo, em cuja

423

fisionomia extenuada pelas penitncias resplandece

a alma toda anglica. Aos lados admiram-se dois grupos esculpidos representando episdios da vida de
So Geraldo: esquerda de quem entra, a comunho dada ao menino So Geraldo pelo arcanjo So
Miguel; direita, So Geraldo porta do convento
distribuindo pes aos pobres e aleijados, que eram
os seus melhores amigos. Ao p do altar, debaixo da
mesa, est a imagem de So Geraldo no esquife.
Assim tambm em Caposele na Itlia, no Santurio
de Mater Domini, guardam-se debaixo do altar numa
imagem de So Geraldo as suas relquias, os seus
ossos. O vitral do lado esquerdo representa o menino
So Geraldo na capela de Capotignano ao p da imagem de Nossa Senhora, brincando com o Menino
Jesus e recebendo dele, na hora da despedida, um
pozinho branco. O do lado direito representa So
Geraldo em xtase no meio dos seus pobres porta
do convento ao som da conhecida ria de Santo Afonso:
Il tuo gusto e non il mio
Voglio solo in te, mio Dio.
Quantas graas a ao p dessa imagem no tm
sido alcanadas pela intercesso do glorioso So Geraldo! O trono do grande taumaturgo foi sempre o
ponto de atrao na igreja da Glria. Milhares de pessoas tm-se alistado l na Associao da Obra Pia.
***

424

Como em Juiz de Fora, tambm em Belo Horizonte tem So Geraldo um culto especial, onde formigam os Geraldos e Geraldas. O mesmo diga-se do
Rio, onde num altar belssimo da igreja de Santo Afonso se venera com amor especial o nosso grande
taumaturgo.
Impossvel descrever a intensidade da devoo
popular a So Geraldo, enumerar as novenas feitas
em sua honra, mencionar os favores recebidos diariamente invocao do seu nome.
Basta este ensaio para dar uma idia, embora
plida, da grande devoo do povo brasileiro ao insigne e querido So Geraldo. Queira o humilde irmo
leigo da Congregao do Santssimo Redentor abenoar a nossa Ptria a ser para todos os brasileiros
no s insigne protetor, mas sobretudo modelo de
virtudes slidas que unem os coraes a Jesus, nosso divino Redentor.