SOBRE A ETERNIDADE

John Wesley
Para todo o sempre, tu s Deus. (Salmos 90:2)
1. Eu, de bom grado, falaria deste maravilhoso assunto, --- eternidade. Mas como
podemos compreend-lo em nosso pensamento? Ele to vasto, que a mente estreita do
homem est completamente incapacitada disto. Mas ele no carrega alguma afinidade com
outra coisa incompreensvel, -- a imensido? O espao, embora uma coisa imaterial, pode
ser comparada com a durao de outra coisa imaterial? O que a imensido? Ela um
espao infinito. Ela de durao infinita.
2. Eternidade tem geralmente sido considerada como divisvel em duas partes; que
so denominadas de eternidade, a parte anterior e a parte posterior, -- ou seja, em Ingls
claro, aquela eternidade que passado, e aquela eternidade vindoura. E no parece existir
uma insinuao desta distino no texto? Tu s Deus desde sempre: -- Aqui est uma
expresso daquela eternidade que passado: Para sempre Aqui est uma expresso
daquela eternidade que vindoura. Talvez, na verdade, alguns possam pensar que no
estritamente apropriado dizer que existe uma eternidade que passado. Mas o significado
facilmente entendido: Ns queremos dizer, por meio disto, a durao que no tem comeo:
quanto eternidade vindoura, aquela durao que no tem fim.
3. Deus apenas (para usar a linguagem sublime das Escrituras) quem habita a
eternidade, em ambos os sentidos. O grande Criador apenas (no alguma de suas
criaturas) de sempre a sempre. Sua durao apenas, j que ela no teve comeo, ento
no pode ter algum fim. Nesta considerao que algum fala assim, ao enderear-se a
Emanuel, Deus conosco: -Salve, Deus o Filho, com glria, coroado
Prvio ao tempo, que comeou a existir,
Entronizado com Sua Vossa Majestade,
Por metade da esfera
Da ampla eternidade!
E novamente -Salve, Deus o Filho, com glria, coroado
Prvio ao tempo, que deixar de existir;
Entronizado com o Pai,
Por toda a esfera,
De toda a eternidade!
4. Antes que o tempo existisse, -- Mas o que o tempo? No fcil dizer, to
freqentemente quanto ns temos a palavra em nossas bocas. Ns no sabemos o que ele
propriamente . No podemos satisfatoriamente defini-lo.Mas ele no , no mesmo sentido,
um fragmento da eternidade, interrompido em ambas as extremidades? aquela poro de
durao, que comeou quando o mundo foi criado, que continuar por quanto tempo este
mundo durar, e, ento, expirar para sempre? aquela poro dele, que , no momento,

medido pelo movimento do sol e planetas; estendendo-se (por assim dizer), entre duas
eternidades, a que passado, e a que vindoura. Mas, to logo os cus e terras passarem da
face Dele, que se senta no grande trono branco, o tempo no mais existir; mas mergulhar
para sempre no oceano da eternidade!
5. Mas, atravs de que meios, pode um homem mortal, uma criatura de um dia,
formar alguma idia da eternidade? O que podemos encontrar, no limite da natureza, para
ilustrar isto? Com o que podemos comparar isto? O que existe que carrega alguma
semelhana com isto? No parece existir alguma espcie de analogia, entre a durao
ilimitada, e o espao infinito? O grande Criador, o Esprito infinito, habita, tanto em um,
quando no outro. Esta uma de suas peculiares prerrogativas: Eu no preencho cu e
terra, diz o Senhor? sim, no apenas as regies mais extremas da criao, mas toda a
expanso do espao infinito! Entretanto, quantos dos filhos dos homens podem dizer:
Veja, numa estreita lngua de terra,
Em meio a dois mares ilimitados, eu permaneo,
Seguro, inconsciente!
Um instante do tempo, um espao momentneo,
Remova-me para aquele lugar celestial,
Ou me encarcere no inferno!
6. Mas, deixando um desses mares infinitos para o Pai da eternidade, a quem
somente a durao, sem comeo, pertence, vamos nos concentrar na durao sem fim. Este
no um atributo incomunicvel do grande Criador; mas ele se agradou graciosamente de
tornar inumerveis multides de suas criaturas, parceiras dela. Ele tem concedido isto, no
apenas aos anjos, e arcanjos, e todas as companhias do cu, que no so pretendidos morrer,
mas glorificarem a ele, e viverem em sua presena para sempre; mas tambm para os
habitantes da terra, que habitam em casas de barro. Seus corpos, de fato, esto destrudos
diante da traa; mas suas almas nunca morrero; Deus as fez, como o escritor antigo fala,
para sem retratos de sua prpria eternidade. Na verdade, todos os espritos, ns temos
motivos para acreditar, esto vestidos com a imortalidade; tendo nenhum principio interior
de corrupo, e no estando inclinados violncia externa.
7. Talvez, possamos dar um passo alm ainda: A prpria matria, assim como o
esprito, no em um sentido eterna? Nem, na verdade, a parte precedente, como alguns
filsofos insensatos, tanto antigos, quanto modernos, tm sonhado. No que alguma coisa
tenha existido, desde a eternidade: observando-se que, se fosse assim, deveria ser Deus;
sim, deveria ser, atravs do Deus nico; porque impossvel que houvesse dois Deuses, ou
dois Eternos. Mas, embora nada alm do grande Deus pode ter existido desde a eternidade ,
-- ningum mais possa ser eterno na parte precedente; ainda assim, no existe absurdo em
supor que todas as criaturas sejam eternas na parte posterior. Toda matria, de fato, est
continuamente mudando, e isto em dez mil formas; mas ela ser mutvel, de maneira
alguma, implica que perecvel. A substncia pode permanecer uma e a mesma, embora
sob inmeras formas diferentes. muito possvel que alguma poro da matria possa
separar-se em tomos dos quais ela foi originalmente composta: Mas que razo temos para
acreditar que algum desses tomos sempre foi, ou sempre ser aniquilado? Ele nunca
poder, a menos, atravs do poder incontrolvel de seu todo-poderoso Criador. E provvel

que Ele sempre exercer este poder em desfazer alguma das coisas que ele fez? Nisto
tambm, Deus no um filho do homem, para que ele possa se arrepender. Na verdade,
toda criatura debaixo do cu muda, e deve continuamente mudar sua forma, o que ns
podemos agora facilmente levar em considerao; uma vez que aparece claramente das
recentes descobertas, que o fogo etreo entra na composio de cada parte da criao.
Agora, isto essencialmente edax rerum [devorador do tempo]: uma menstruum
[substncia], um discohere [solvente] universal de todas as coisas debaixo do sol. Atravs
desta fora at mesmo os corpos mais fortes, os mais firmes so dissolvidos. Do
experimento repetidamente feito pelo grande Lorde Bacon, aparece que, at mesmo os
diamantes, atravs de um grau altssimo de calor, pode virar p: e que, em um grau ainda
maior (estranho como isto possa parecer), desaparecer totalmente. Sim, atravs disto os
prprios cus sero dissolvidos: os elementos devero se derreter, com o calor fervente.
Mas eles sero apenas dissolvidos, e no destrudos; eles derretero, mas no perecero.
Embora eles percam sua presente forma, ainda assim, nem uma partcula deles perder,
alguma vez, sua existncia; mas cada tomo deles permanecer, sob uma forma ou outra,
para toda a eternidade.
8. Mas, ainda poderamos inquirir: o que esta eternidade? Como poderamos
emitir alguma luz sobre este assunto difcil? Ele no pode ser o objeto de nosso
entendimento. E com que parmetro poderamos compar-lo? Quo infinitamente ele
transcende todos esses! O que so quaisquer coisas temporais, colocadas em comparao
com aquelas que so eternas? Qual a durao de um carvalho longevo, de um castelo
antigo, da Coluna de Trajano, do Anfiteatro de Pompia? O que a antigidade das Urnas
de Tuscano, embora provavelmente mais antiga do que a fundao de Roma; sim, das
Pirmides do Egito, supondo-se que elas tenham permanecido, por mais de trs mil anos: -quando colocados na balana com a eternidade? Isto desaparece no nada. Mais ainda, qual
a durao das colinas eternas, figurativamente assim chamada, que tm permanecido
desde o dilvio geral, se no, desde a fundao do mundo, em comparao com a
eternidade? No mais do que uma insignificante cifra, Para ir mais alm, ainda:
Considerem a durao, desde a criao dos primognitos filhos de Deus, de Miguel, o
Arcanjo, em especial, do momento em que ele for incumbido de soar a sua trombeta, e
proferir sua voz poderosa, atravs da abbada celeste: Levantem-se, vocs que esto
mortos, e venham para o julgamento!. No um momento, um ponto, um nada, em
comparao eternidade insondvel? Acrescente a isto mil, um milho de anos, acrescente
milhes de milhes de anos, antes que as montanhas surgissem, ou a terra e o mundo
redondo fosse feito: O que tudo isto, em comparao com a eternidade, que passado:
No menos, infinitamente menos do que um dia, uma hora, um momento, para um milho
de eras! Voltem atrs milhes de anos ainda; mesmo assim, voc no est nem perto do
comeo da eternidade.
9. Ser que ns estamos mais capacitados a formar uma concepo mais adequada
da eternidade vindoura? Com este objetivo, vamos comparar isto com os diversos graus de
durao, com os quais estamos familiarizados Uma efemrida vive seis horas; das seis da
tarde meia-noite. Esta uma vida curta se comparada com aquela de um homem, que
continua sessenta ou oitenta anos; e isto em si mesmo curto, se comparado aos novecentos
e sessenta e nove anos de Matusalm. Ainda assim, o que so esses anos, sim, todos os que

sucederam um ao outro, desde o tempo que os cus e a terra foram criados, at o tempo,
quando os cus passaro, e a terra com as obras dela sero queimadas, se compararmos isto
com a extenso daquela durao que nunca ter fim?
10. Com o objetivo de ilustrar isto, um falecido autor repetiu aquele admirvel
pensamento de Cripriano: Suponha que existisse uma bola de areia, to grande quanto o
globo terrestre: suponha que um gro desta areia fosse para ser aniquilado, reduzido a
nada, em mil anos: ainda assim, todo aquele espao de durao, em que esta bola seria
aniquilada, no caso de um gro, em mil anos, seria infinitamente menor, em proporo
eternidade, durao sem fim, do que um simples gro de areia seria para toda a
magnitude!.
11. Para gravarem este ponto importante o mais profundamente em suas mentes,
considerem uma outra comparao: -- Suponham que o oceano seja to amplo, de maneira
a incluir todo o espao entre a terra e os cus estrelados. Suponham que uma gota deste
fosse para ser aniquilada, em milhares de anos; ainda assim, todo aquele espao de durao,
em que este oceano seria aniquilado, no caso de uma gota em mil anos, seria infinitamente
menor em comparao com a eternidade, do que uma gota de gua para todo aquele
oceano.
Observem, ento, estes espritos imortais, se eles esto neste ou no outro mundo.
Quando eles devero ter vivido milhares de milhares de anos, sim, milhes de milhes de
eras, a durao deles ser como se apenas comeando: Eles estaro apenas no limiar da
eternidade!
12. Mas, alm desta diviso da eternidade, naquela que passado, e naquela que
vindoura, existe uma outra diviso da eternidade, que de inexprimvel importncia:
Aquela que est por vir, quanto se refere aos espritos imortais, tanto eternidade feliz,
quanto eternidade miservel.
13. Vejam os espritos dos retos que j esto orando a Deus, na eternidade feliz! Ns
estamos prontos a dizer: Quo breve ela parecer queles que bebem dos rios de prazer
direita de Deus! Estamos prontos para clamar alto:
Um dia, sem noite,
Eles habitam s vistas Dele,
Uma eternidade parece como um dia
!
Mas, isto apenas falar, segundo a maneira de homens: Porque as medidas de muito
e pouco so apenas aplicveis ao tempo que admite limite, e no para o de durao
ilimitada. Este gira (de acordo com nossas concepes inferiores) com velocidade indizvel
e inconcebvel; se algum, preferivelmente no disser que ele no gira ou se move, afinal,
mas um oceano ainda imvel. Porque os habitantes do cu, no descansam dia e
noite, mas continuamente clamam: Santo, santo, santo, o Senhor, e Deus, e Altssimo,
que viu, e que , e que vir!. E, quando milhes e milhes de eras passarem, a eternidade
deles ter apenas comeado.

14. Por outro lado, em que condio, estes espritos imortais que tm feito a escolha
de uma eternidade miservel! Eu digo, feito a escolha; porque impossvel que esta possa
ser a sina de alguma criatura, a no ser atravs de seu prprio ato e feito. O dia est
chegando, quando toda alma ser constrangida a reconhecer, vista de homens e anjos:
Nenhum decreto terrvel de ti selaria
Ou fixaria a inaltervel sentena
Confiaria minha alma inata ao inferno,
Ou me condenaria do tero de minha me.
Em que condio, tal esprito estaria depois da sentena executada: Parta, voc
amaldioado, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos!. Suponha que ele
esteja exatamente agora mergulhado no lago de fogo ardente com enxofre, onde eles
no tm descanso, dia ou noite, a no ser a fumaa de seus tormentos subindo, sempre e
sempre. Para sempre e sempre!. Porque, se ns fossemos ficar presos um dia, sim, uma
hora, em um lago de fogo, quo espantosamente longo parecia um dia ou uma hora! Eu no
sei se no pareceria como mil anos. Mas (pensamento terrvel), depois de milhares e
milhares, ele teria apenas testado de seu clice amargo! Depois de milhes, no estaria mais
perto do fim do que se estivesse no momento em que ele comeou!
15. Quem este, ento, quo tolo, quo louco, e que grau indescritvel de
distrao que, parecendo ter o entendimento de um homem, deliberadamente prefere as
coisas temporais s eternas? Quem (admitindo este absurdo, oposio incrvel, de que a
maldade felicidade, -- uma suposio extremamente contrria a toda razo, assim como
ao fato) prefere a felicidade de um ano, digamos mil anos, felicidade da eternidade, em
comparao a qual, mil anos so infinitamente menos do que um ano, um dia, um
momento? Especialmente, quando tomamos isto em considerao (o que, de fato, nunca
deveria ser esquecido) que o recusar a eternidade feliz, implica a escolha da eternidade
miservel: Porque no existe, no pode existir, meio termo entre alegria eterna e dor eterna.
um pensamento intil que alguns tm nutrido, de que a morte por um fim, nem em um,
nem em outro: isto apenas altera a maneira da existncia delas. Mas, quando o corpo
retornar para o p como ele era, o esprito retornar a Deus que o deu. Portanto, no
momento da morte, deve ser inexplicavelmente feliz, ou inexplicavelmente miservel. E
esta misria nunca terminar.
Nunca! Onde mergulha a alma naquele terror imenso?
Em um abismo, quo escuro, e quo profundo!
Quo freqentemente ele, que fez a escolha desprezvel, deseja pela morte, ambas
da alma e corpo! No impossvel que ele orasse de tal maneira como Dr. Young supe:
Quando eu tiver me contorcido, dez mil anos no fogo,
Dez mil vezes mil, permita-me, ento, expirar!
16. Ainda assim, esta inexplicvel tolice, esta loucura indescritvel, de preferir as
coisas presentes eterna, a doena de todo homem no mundo, enquanto em seu estado
natural. Porque tal a constituio de nossa natureza, j que os olhos vem apenas tal

poro do espao, de uma s vez, ento, a mente v apenas tal poro de tempo, de uma s
vez. E uma vez que todo o espao que se estende alm daquela esfera invisvel para a
mente. Assim sendo, ns no percebemos quer o espao ou o tempo que est a uma
distncia de ns. Os olhos vem distintamente o espao que est perto dele, com os objetos
que ele contm: De igual maneira, a mente v distintamente aqueles objetos que esto
dentro de tal distncia de tempo. Os olhos no vem as belezas da China: Eles esto a uma
grande distncia. Existe um espao muito grande, entre ns e eles: Conseqentemente, no
somos afetados por eles. Eles so como nada para ns: exatamente o mesmo para ns,
como se eles no existissem. Pela mesma razo, a mente no v, quer as belezas ou os
terrores da eternidade. Ns no somos afetados, afinal, por eles, porque eles esto tambm
distantes de ns. Por esta razo, que eles parecem como nada para ns: exatamente como
se eles no tivessem existncia. Entretanto, somos totalmente estimulados com as coisas
presentes, seja no tempo ou no espao; e as coisas parecem cada vez menores, medida que
esto mais e mais distantes de ns, quer em um respeito ou em outro. E assim deve ser: tal
a constituio de nossa natureza; at que a natureza seja mudada pela graa onipotente. Mas
isto no forma de desculpas para aqueles que continuam em sua cegueira natural para a
futuridade: porque um remdio para isto fornecido, o qual encontrado por todos que o
buscam: Sim. Ele livremente dado a todos que sinceramente pedem por ele.
17. Este remdio a f. Eu no quero dizer aquela que a f de um pago, que
acredita que existe um Deus, e que ele um recompensador daqueles que diligentemente o
buscam; mas aquela que definida pelo Apstolo: uma evidncia, ou convico, das
coisas no vistas; uma evidncia e convico divina do mundo invisvel e eterno. Esta
apenas abre os olhos do entendimento, para ver Deus e as coisas de Deus. Esta, por assim
dizer, tira fora ou atribui transparncia ao vu impenetrvel...
O qual sustenta a giro da existncia mortal e imortal,
quando a f empresta sua luz realizadora,
as nuvens se dispersam, as sombras fogem,
o invisvel aparece aos olhos,
e Deus visto pelo olho mortal.
Assim sendo, um crente, no sentido bblico, vive na eternidade, e caminha na
eternidade. Seu panorama alargado: Sua viso no mais limitada pelas coisas presentes:
No; nem pelo hemisfrio terrestre. Embora fosse, como Milton fala; dez vezes mais o
comprimento deste terreno. A f coloca o mundo invisvel e eterno continuamente diante
de sua face. Conseqentemente, ele no olha para as coisas que so vistas;
Riqueza, honra, prazer, ou o que for
Que este mundo passageiro pode dar
Estes no so os objetivos dele, o objeto de sua busca, seu desejo ou felicidade; -mas as coisas que no so vistas; no favor, imagem e glria de deus; assim como
sabendo que as coisas que so vistas so temporais, -- um vapor, uma sombra, um
sonho que desaparece; enquanto que as coisas que no so vistas so eternas; reais,
slidas, imutveis.

18. O que, ento, pode ser uma ocupao mais conveniente para um homem sbio,
do que meditar sobre essas coisas? Freqentemente expandir seus pensamentos alm dos
limites desta esfera diurna, e vaguear acima, atm mesmo, dos cus estrelados, no campo
da eternidade? Quais meios existiriam para confirmar seu desprezo pelas coisas pobres e
pequenas da terra! Quando um homem de grandes posses estava vangloriando-se para seu
amigo da extenso de sua propriedade, Scrates pediu que ele trouxesse um mapa da terra,
e apontou tica [regio da Grcia antiga, prxima a Atenas] nele. Quando isto foi feito
(embora no muito facilmente, j que se tratava de uma regio pequena), ele em seguida
pediu que Alcebades indicasse sua prpria propriedade nele. Quando ele no pde fazer
isto, foi fcil observar quo insignificantes eram as posses, pelas quais ele estava to
orgulhoso de si mesmo, em comparao toda terra. Quo aplicvel isto para o presente
caso! Algum se vangloria de suas posses terrenas? Ai de mim, o que todo o globo
terrestre para o espao infinito! Uma mera partcula da criao. E o que a vida do homem,
sim, a durao da prpria terra, a no ser uma partcula de tempo, se comparada com a
extenso da eternidade! Pense sobre isto: Deixe isto mergulhar em seus pensamentos, at
que voc tenha alguma concepo, mesmo que imperfeita daquele abismo, enorme,
insondvel, sem um fundo ou margem
19. Mas, se a nua eternidade, por assim dizer, for um objeto to imenso, to
espantoso, de maneira a oprimir seu pensamento, como ela ainda amplia a idia de observla revestido de felicidade ou misria? Bem-aventurana eterna ou dor! Felicidade eterna, ou
misria eterna! Algum poderia pensar que ela absorveria todo outro pensamento em toda
criatura razovel. Permita-me apenas isto, -- Tu ests na iminncia tanto da eternidade
feliz quanto miservel; teu Criador te ordena agora a esticar tua mo, quer em direo a
uma ou a outra; -- e algum imaginaria que nenhuma criatura racional poderia pensar
sobre alguma coisa mais. Algum poderia supor que este ponto simples monopolizaria toda
a ateno dele. Certamente, ele deveria assim fazer: Certamente, se essas coisas so assim,
pode existir a no ser uma coisa necessria . , que voc e eu, pelo menos, o que quer que
outros faam, escolhamos aquela melhor parte que nunca dever ser tirada de ns!.
20. Antes que eu encerre este assunto, permita-me tocar em duas passagens notveis
em Salmos (uma no oitavo, a outro, centsimo quadragsimo quarto), que tem uma relao
prxima a isto. A primeira : Quando contemplo os teus cus, obra dos teus dedos, a lua e
as estrelas que estabeleceste, que o homem, para que te lembres dele? E o filho do
homem, para que o visites?. Aqui o homem considerado como uma cifra, um ponto,
comparado com a imensidade. A ltima : Senhor, que o homem, para que tomes
conhecimento dele, e o filho do homem, para que o consideres? O homem semelhante a
um sopro; os seus dias so como a sombra que passa?. Este no um pensamento que
tem golpeado muitas mentes srias, assim como ele o fez com Davi e criou uma espcie de
temor, que se ergue de uma espcie de suposio de que Deus tal como ns mesmos? Se
ns considerar o espao infinito, ou a durao infinita, ns retrocedemos ao nada antes dele.
Mas Deus no um homem. Um dia, e milhes de anos, so a mesma coisa para ele.
Portanto, existe a mesma desproporo entre Ele a algum ser finito, como entre Ele e a
criatura de um dia. Portanto, quando quer que o pensamento ocorra,; quando quer que voc
seja tentado a temer, a fim de que no possa ser esquecido perante o imenso e eterno Deus,
lembre-se que nada pequeno ou grande; que nenhuma durao longa ou curta, perante
Ele. Lembre-se que Deus ita praesidet singulis sicut universis, et universis sicut singulis:

Que ele governa cada criatura individual, como se fosse o universo; e o universo, como
se fosse cada indivduo. De maneira que voc pode corajosamente dizer:
Pai, quo amplamente tua glria brilha,
Senhor do universo --- e meu!
Tua bondade zela pelo todo,
Como se o mundo todo fosse uma s alma;
Ainda assim, considera cada um dos meus cabelos, sagrado,
Enquanto permaneo em teu simples cuidado!
[Editado por Shane Campbell, estudante da Northwest Nazarene College (Nampa, ID),
com correes de George Lyons para a Wesley Center for Applied Theology.]
izilda bella