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Beca Produes Culturais Ltda.
Rua Capote Valente 779
inheiros ~-

Jonathan Culler
Teoria Literria
Uma Introduo

DEDALUS - Acervo - FFLCH-LE

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II

niroduo
Em tom de conversa informal e amigvel com o leitor - o voc que aparece
o tempo todo no texto -, Jonathan Culler nos oferece um surpreendente pano-
rama das principais questes que tm preocupado crticos e tericos da litera-
tura ao longo deste sculo. Preferindo organizar sua abordagem por tpicos e
no por escolas crticas, Culler acaba propondo um roteiro, ou um mapeamen-
li
to, que permite ao leitor interessado sair em busca de informaes mais deta-
lhadas, a partir dos aspectos essenciais que constituem o prprio fundamento
da criao e do desfrute da literatura.
Trata-se, evidentemente, de um livro de iniciao, que servir principal-
mente para abrir caminhos e para mostrar que eles podem ser leves, compreen-
sveis e, sobretudo, prazerosos. Isto, porm, no lhe tira o mrito de apresentar
as questes e sugerir rumos, tudo complementado por indicaes de leituras
suplementares e por um Apndice, em que Culler faz um pequeno resumo das
principais escolas crticas do sculo XX.
Com a coragem de fazer escolhas e de assumir ousadas posies tericas,
Culler acaba por fornecer, ao longo da exposio, um guia valioso, que pode ori-
entar o leitor pelos meandros da teoria literria.
Como se trata de um livro de iniciao, justo fazer duas advertncias. Em
primeiro lugar, que no h teoria ou crtica neutra. Portanto, o caminho e a
,I posio terica adotados por Culler so apenas uma das opes disposio de
quem se aventura pelo territrio da teoria. H outras, evidentemente, como se
procura apontar em algumas das notas apensas ao texto. As teorias refletem
modos de ler o mundo e a literatura, modos esses profundamente marcados
pelas injunes histricas, polticas e sociais s quais nem crticos, nem teri-
cos, nem autores, nem leitores esto imunes.
A segunda advertncia diz respeito exatamente deciso editorial de
incluir notas ou comentrios ao longo do texto. Como se trata de um pequeno
manual de iniciao, admitiu-se que haja leitores no familiarizados com as
referncias literrias e crticas feitas por Culler. Optou-se, portanto, por forne-
cer, sempre que possvel, algumas informaes mnimas para facilitar a locali-
zao, no tempo e no espao, dos autores referidos.
Espera-se, com isso, colocar disposio do leitor brasileiro um livro de
grande utilidade e valia em suas incurses pelo terreno da teoria literria.
Finalmente, e para bem registrar o esprito que transparece em cada linha
e em cada captulo do livro, vale ressaltar a sugesto com que Culler encerra seu
prefcio: DIVIRTA-SE!
OS EDITORES

7
 /

Muitas introdues teoria literria descrevem uma srie de "escolas"

crticas. A teoria tratada como uma srie de "abordagens" que competem
entresi, cada uma com suas posies e compromissos tericos. Mas os
movimentos tericos que as introdues identificam - tais como o estru-
turalismo, a desconstruo, o feminismo, a psicanlise, o marxismo e o no-
vo historicismo - tm muito em comum. Esta a razo por que falamos
sobre "teoria" e no apenas sobre teorias especficas. Para introduzir a teo-
ria, melhor discutir questes e asseres partilhads do que fazer um
panorama das escolas tericas. prefervel discutir debates importantes
que no opem uma "escola" a outra mas que podem marcar divises evi-
dentes no interior dos movimentos. Tratar a teoria contempornea como
um conjunto de abordagens ou mtodos de interpretao que competem
entre si deixa escapar muito de seu interesse e de sua fora, que vm de
seu desafio amplo ao senso comum e de suas investigaes a respeito de
como se cria sentido e se configuram as identidades humanas. Preferi
dedicar-me a uma srie de tpicos, enfocando questes e debates impor-
tantes sobre eles e sobre o que penso que deles foi aprendido.
Todavia, qualquer pessoa que leia um livro introdutrio sobre teoria
literria tem o direito de esperar uma explicao de termos tais como
estruturalismo e desconstruo. Ofereo breves esboos de escolas ou
movimentos crticos importantes no Apndice, que pode ser lido em
pri meiro Iugar ou consu Itado constantemente. Divi rta-se!

li

s
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umarlO
~ . 1 que Teoria?

1. O que Teoria? 95
59
11 7226
127
84
48
107
118
136

Nos estudos literrios e culturais, nos dias de hoje, fala-se muito

sobre teoria - no teoria da literatur~, veja bem; apenas "teoria" pura e
simples. Para qualquer um fora do campo, esse uso deve parecer muito
estranho. "Teoria do qu?" voc gostaria de perguntar. surpreendente-
mente difcil dizer. No a teoria de qualquer coisa em particular, nem
uma teoria abrangente de coisas em geral. s vezes, a teoria parece
menos uma explicao de alguma coisa do que uma atividade - algo que
voc faz ou no faz. Voc pode se envolver com a teoria; pode ensinar ou
estudar teoria; pode odiar a teoria ou tem-Ia. Nada disso, contudo, ajuda
muito a entender o que teoria.
A "teoria", nos dizem, mudou radicalmente a natureza dos estudos
literrios, mas aqueles que dizem isso no se referem teoria literria,
explicao sistemtica da natureza da literatura e dos seus mtodos de
anlise. Quando as pessoas se queixam de que h teoria demais nos estu-
dos literrios nos dias de hoje, elas no se referem demasiada reflexo
sistemtica sobre a natureza da literatura ou ao debate sobre as quali-
dades distintivas da linguagem literria, por exemplo. Longe disso. Elas
tm outra coisa em vista.
O que tm em mente pode ser exatamente que h discusso demais
sobre questes no-literrias, debate demais sobre questes gerais cuja
relao com a literatura quase no evidente, leitura demais de textos
psicanalticos, polticos e filosficos difceis. A teoria um punhado de
nomes (principalmente estrangeiros); ela significa Jacques Derrida, Michcl

10 11
 Foucau[t, Luce Irigaray, Jacques Lacan, Judith But[er, Louis A[thusser, mente difceis de definir. O filsofo Richard Rorty fa[ade um gnero novo,
Gayatri Spivak, por exemplo. misto, que comeou no sculo XIX: "Tendo comeado na poca de Goethe,
Ento o que teoria? Parte do problema reside no prprio termo teo- Macaulay, Car[yle e Emerson, desenvolveu-se um novo tipo de escrita que
ria, que faz gestos em duas direes. Por um lado, falamos de "teoria da no nem a avaliao dos mritos relativos das produes literrias, nem
re[atividade", por exemplo, um conjunto estabelecido de proposies. Por histria inte[ectual, nem filosofia moral, nem profecia social, mas tudo
outro lado, h o uso mais comum da palavra teoria. isso combinado num novo gnero". A designao mais conveniente desse
"Por que Laura e Michae[ romperam?" gnero misturado simplesmente o apelido teoria, que passou a designar
"Bom, minha teoria que ... " obras que conseguem contestar e reoriefitar a reflexo em campos outros
O que significa teoria aqui? Em primeiro lugar, teoria sinaliza "espe- que no aqueles aos quais aparentemente pertencem. Essa a explicao
culao". Mas uma teoria no o mesmo que uma suposio. "Minha mais simples daquilo que faz com que algo conte como teoria. Obras con-
suposio que ... " sugeriria que h uma resposta correta, que por acaso sideradas como teoria tm efeitos que vo alm de seu campo original.
eu no sei: "Minha suposio ~ que Laura se cansou das crticas de Essa explicao simples uma definio insatisfatria mas parece
Michael, mas descobriremos com certeza quando Mary, a amiga deles, realmente captar o que aconteceu desde o decnio de 1960: textos de
chegar aqui". Uma teoria, por contraste, especulao que poderia no ser fora do campo dos estudos literrios foram adotados por pessoas dos
afetada pelo que Mary diz, uma explicao cuja verdade ou falsidade estudos literrios porque suas anlises da linguagem, ou da mente, ou da
poderia ser difcil de demonstrar. histria, ou da cultura, 9ferecem explicaes npvas e persuasivas acerca
"Minha teoria ~ue ..." tambm pretende dar uma explicao que no de questes textuais e culturais. Teori, nesse sentido, no um conjun-
bvia. No esperamos que o falante continue: "Minha teoria que to de mtodos para o e;:;tudo literrio mas um grupo il,imitado de textos
porque Michae[ estava tendo um ca'so com Samantha". Isso no contaria sobre tudo o que existesobo sol, dos problemas mais tcnicos de filosofia
como unia teoria. Dificilmente preciso perspiccia terica para concluir acadmica at os modos mutveis nos quais se fala e se pensa sobre o
que, se Michael e Samantha estavam tendo um caso, isso poderia ter tido corpo. O gnero da "teoria" inclui obras de antropologia, histria da arte,
alguma relao com a atitude de Laura para com Michael. O interessante cinema, estud,os de gnero, lingistica, filosofia, teoria poltica, psi-
que, se o falante dissesse: "Minha teoria que Michael esttendo um can[ise, estudos .de cincia, histria social e inte[ectual e sociologia. As
caso com Samantha", de repente a existncia desse caso torna-se uma' obras em questo so ligadas a argumentos nessas reas, mas tornam-se
questo de conjectura, no mais certa, e portanto uma possvel teoria. "teoria" porque suas vises ou argumentos foram sugestivos ou produ-
Mas geralmente, para contar como uma teoria, uma explicao no ape- tivos para pessoas que no esto estudando aquelas disciplinas. As obras
nas no deve ser bvia; ela deveria envolver uma certa complexidade: que se tornam "teoria" oferecem explicaes que outros podem usar sobre.)
"Minha teoria que Laura sempre esteve secreta mente apaixonada pelo sentido, natureza e cultura, o funcionamento da psique, as relaes entre
pai e que Michae[ jamais conseguiria se tornar a pessoa certa': Uma teo- experincia pblica e privada e entre foras histricas mais amplas e
ria deve ser mais do que uma hiptese: no pode ser bvia; envolve experincia individual.
relaes complexas de tipo sistemtico entre inmeros fatores; e no Se a teoria definida por seus efeitos prticos, como aquilo que muda
fa'Ci[mente confirmada ou refutada. Se tivermos esses fatores em mente, os pontos de vistas das pessoas, as faz pensar de maneira diferent~: a
~ torna-se mais fcil compreender o que se entende por "teoria': respeito de seus objetos de estudo e de suas atividades de estud:-Ios, que
Toria, nos estudos literrios, no uma explicao sobre a natureza tipo de efeitos so esses?
da literatura ou sobre os mtodos para seu estudo (embora essas questes O principal efeito da teoria a discusso do "senso comum": vises
sejam parte da teoria e sero tratadas aqui, principalmente nos captulos de senso comum sobre sentido, escrita, literatura, experincia. Por exem-
2,5 e 6). um conjunto de reflexo e escrita cujos limites so excessiva- plo, a teoria questiona

12 1;~
 dade foram de fato modos de fazer existir essa coisa que chamamos "sexo'~
a concepo de que o sentido de uma fala ou texto o que o falante
"tinha em mente", Foucault escreve: "A noo de sexo tornou possvel agrupar, numa unidade

ou a idia de que a escrita uma expresso uja verdade reside em outra artificial, elementos anatmicos, funes biolgicas, condutas, sensaes,

parte, numa experincia ou num estado de coisas que ela expressa, prazeres; e nos possibilitou usar essa unidade fictcia como um princpio
causal, um sentido onipresente, um segredo a ser descoberto em toda
ou a noo de que a realidade o que est "presente" num momento
dado. parte': Foucault no est negando que haja atos fsicos de relao sexual,
ou que os humanos tenham um sexo biolgico e rgos sexuais. Est afir-
A teoria muitas vezes uma crtica belicosa de noes de senso co- mando que o sculo XIX encon'trou novas maneiras de agrupar sob uma
mum; mais ainda, uma tentativa de mostrar que o que aceitamos sem dis- nica categoria ("sexo") uma gama de coisas que so potencialmente bas-
cusso como "senso comum" , de fato, uma construo histrica, uma tante diferentes: certos atos, que chamamos sexuais, distines biolgicas,
partes de corpos, reaes psicolgicas e, sobretudo, sentidos sociais. As
teoria especfica que passou a nos parecer to natural que nem ao menos
a vemos como uma teoria. Como crtia do senso comum e investigao maneiras como as pessoas falam sobre e lidam com essas condutas, sen-

de concepes alternativas, a teoria envolve um questionamento das pre- saes e funes biolgicas criaram algo diferente, uma unidade artificial,
missas ou pressupostos mais bsicos do estudo literrio, a perturbao de chamada "sexo", que passou a ser tratada como fundamental para a iden-

qualquer coisa que pudesse ter sido aceita sem discusso: O que senti- tidade do indivduo. Da, atravs de uma inverso crucial, essa coisa
do? O que um autor? O que ler? O que o "eu" ou sujeito que escreve, chamada "sexo" foi vista como a causa da variedade de fenmenos que
l, ou age? Como os textos se relacionam com as circunstncias em que haviam sido agrupados para criar a idia'. Esse processo conferiu sexua-
lidade uma nova importncia e um novo papel, tornando a sexualidade o
so produzidos?
O que um exemplo de uma "teoria"? Ao invs de falar sobre a teo- segredo da natureza do indivduo. Falando da importncia do "impulso
ria em geral, vamOs mergulhar direto em dois textos difceis de dois dos sexual" e de nossa "natureza sexual", Foucault observa que atingimos o
ponto
mais celebrados tericos para ver se podemos entend-Ios. Proponho dois
casos relacionados mas contrastantes, que envolvem crticas de idias do
senso comum sobre "sexo", "escrita" e "experincia". em que esperamos que nossa inteligibilidade venha daquilo que, por mui-
Em seu livro A Histria da Sexualidade, o historiador francs de histria tos sculos, foi pensado como loucura ... nossa identidade, daquilo que foi
intelectual Michel Foucault' considera o que ele chama de "a hiptese percebido como um impulso inominado. Da a importncia que lhe conferi-
repressiva": a idia comum de que o sexo algo que perodos mais anti- mos, o temor reverencial com o qual o cercamos, o cuidado que tomamos
gos, particularmente o sculo XIX, reprimiram e que os modernos lutaram
para conhec-lo. Da o fato de que, ao longo dos sculos, ele tornou-se
mais importante para ns do que nossa alma.
para liberar. Longe de ser algo natural que foi reprimido, sugere Foucault,
"sexo" uma idia complexa produzida por uma gama de prticas sociais,
investigaes, conversas e escrita - "discursos" ou "prticas discursivas" Um caso ilustrativo do modo como o sexo tornou-se o segredo do ser

em resumo - que se juntaram no sculo XIX. Todos os tipos de conversa - do indivduo, uma fonte-chave da identidade do indivduo, a criao, no

por parte dos mdicos, clero, romancistas, psiclogos, moralistas, assis- sculo XIX, do "homossexual" como um tipo, quase uma "espcie".
tentes sociais, polticos - que ligamos com a idia da represso da sexuali- Perodos anteriores haviam estigmatizado os atos de relao sexual entre
indivduos do mesmo sexo (tais como a sodomial, mas agora isso se tor-
nava uma questo no de atos mas de identidade, no se algum havia
1 Michd Foucault (I ()2(1-1 (}XO. Filsofo estruturalista francs, conhecido pelo seu exame dos conceitos e cdigos
pelos quais as 'sociedades operam. Estudioso da histria da loucura e das origens do moderno sistema penal, FOllcault realizado atos proibidos mas se ele "era" um homossexual. A sodomia era
tambm examina a histtria das atitudes ocidentais em relao s-:xualidade desde os gregos em A Histria da
um ato, escreve Foucault, mas "o homossexual era agora uma espcie".
Sexualidade, publicado em trs volullles entre 1976 e 1984. (N.T.)

14 1.5
Anteriormente, havia atos homossexuais nos quais as pessoas poderiam se Foucault d que isso mascara o carter difuso do poder: pensamos que
envolver; agora era uma questo, ao contrrio, de um cerne ou essncia estamos resistindo ao poder defendendo o sexo, quando, de fato, esta-
.sexual pensada como determinante para o prprio ser do indivduo: Ele mos trabalhando inteiramente nos termos que o poder estabeleceu .
um homossexual? Dizendo de outra forma, na medida em que essa coisa chamada "sexo"!
Na explicao de Foucault, o "sexo" construdo pelos discursos liga- parece residir fora do poder - como algo que as foras sociais tentam
dos a prticas sociais e instituies variadas: o modo como os mdicos, o em vo controlar - o poder parece limitado, absolutamente no muito
clero, os funcionrios pblicos, os assistentes sociais, e at mesmo os poderoso (ele no pode domar o sexo), Na realidade, o poder difuso;
romancistas, tratam os fenmenos que identificam como sexuais. Mas est em toda pa rte.
esses discursos representam o sexo como algo anterior aos prprios dis- O poder, para Foucault, no al90 que algum exerce mas "poder/co-
cursos. Os modernos, de modo geral, aceitaram esse quadro e acusaram nhecimento": poder sob a forma de conhecimento ou conhecimento como
esses discursos e prticas sociais de tentar controlar e reprimir o sexo que poder. O que pensamos saber sobre o mundo - o referencial conceitual den-
esto de fato construindo. Invertendo esse processo, a anlise de Foucault tro do qual somos levados a pensar sobre o mundo - exerce grande poder.
trata o sexo como um efeito e no uma causa, como o produto de discur- O poder/conhecimento produziu, por exemplo, a situao em que somos
sos que tentam analisar, descrever e regular as Jtividades dos seres definidos pelo nosso sexo. Produziu asituao que define uma mulher como
humanos. algum cuja realizao como pessoa deve residir numa relao sexual com
A anlise de Foucault um exemplo de um JrCjumento do campo da um homem. A idia de que o sexo est fora do e em oposio ao poder ocul-
histria que se tornou "teoria" porque inspirou e foi Jdotado por pessoas ta o alcance do poder/conhecimento.
em outros campos. No uma teoria da sexualidade no sentido de um H diversas coisas importantes a observar sobre esse exemplo de teo-
conjunto de axiomas que passam por universJis, Lia prcLcnde ser uma ria. A teoria aqui em Foucault analitica - a anlise de um conceito - mas
anlise de um desenvolvimento hstrico especfico, m:lS c1ar<Jmente tem tambm inerentemente especulativa no sentido de que no h evidn-
implicaes mais amplas. Encoraja-nos J suspeiL:lr do qUI' (' identificado cia que se poderia citar para mostrar que essa a hiptese correta sobre
como natural, como um dado. Isso no podni:l,:lO conlr:'Hio, ter sido pro- a sexualidade. (H muitas evidncias que tornam sua explicao plausvel
duzido pelos discursos de especialistas, PCI:1Spr:'i1ic:ls vinculJdJs a dis- mas nenhum teste decisivo.) Foucault chama essa espcie de investigao
cursos do conhecimento que afirmJm l!l'sl'r('vi"lo7 N:l explicao de de uma crtica "geneal9ica": uma exposio de como categorias suposta-
Foucault, a tentativa de conhecer J verd:Hk soiln' li'. q'rt's humanos que mente bsicas, como o "sexo", so produzidas por prticas discursivas.
produziu o "sexo" como o segredo da n:lIUIl'/;1 11l1l1l;1II:L Essa critica no tenta nos dizer o que o sexo "realmente" mas procura
Uma caracterstica do pensanll'nlo qUI' "(' iorn;l il'ori:] que ele mostrar como a noo foi criada. Observe-se tambm que Foucault aqui
oferece "lances" notveis que :lS Ill",so:l', POdl'Ill 11',:11:10 pensar sobre no fala absolutamente de literatura, embora sua teoria tenha provado
outros tpicos. Um<Jdessa plovidi'n('i:I', (":1 '.IIIjI",lilll (k roucault de que ser de grande interesse para as pessoas que estudam literatura.
a suposta oposio entre um:l ',('xll:i1iti:l(k n:i1ll1:i1 (' dS foras sociais Primeiramente, a literatura sobre sexo; a literatura um dos lugares
("poder") que a rcprinH'lll podcli;l ',1'1, :1lI ('Ollil:'llio, urna relao de onde essa idia de sexo construda, onde achamos promovida a idia de
cumplicidade: ;15 fOr\;:15 '-,o(-i;li', 1:1/('nl l'xi',li, :1 coisa ("sexo") que que as identidades mais profundas das pessoas esto ligadas ao tipo de
aparentemente trabalham P:H:l conlrO!;II. IJln:1 p,ovidi:ncia posterior - desejo que sentem por um outro ser humano, A explicao de Foucault foi
um bnus, se Cl5sim o quisell'nl (', 1)('llJlIlll:lI (I que se ganha com o importante para as pessoas que estudam o romance assim como para
ocultamento dessCl cumplicid:Hk I'nll(' Ii potil'l (' Ii sexo que se diz qe aqueles que trabalham na rea dos "gay and lesbian studies" e do gnero
ele reprime. O que se 9Clnha qU:lIlliu e55:l illil'lti('pl'lIdi'ncia vista como I em geral. Foucault foi especialmente influente como oinventor de novos
uma oposio e no como um;] intcrlicpendi'n('i:l7 A resposta que objetos histricos: coisas como "sexo", "punio" e "loucura", que no ha-

til 17
 vamos pensado anteriormente como tendo uma histria. Suas obras
que um suplemento? "O Webster define suplemento como "algo que
tratam dessas coisas como construes histricas e desse modo nos enco- completa ou faz um acrscimo". A escrita "completa" a fala suprindo algo
rajam a examinar o modo como as prticas discursivas de um perodo, essencial que estava faltando ou acresce algo que a fala podia muito bem
inclusive a literatura, podem ter conformado coisas que aceitamos sem passar sem? Repetidas vezes Rousseau caracteriza a escrita como mero
discusso.
acrscimo, um extra desnecessrio, at mesmo uma "doena da fala": a
escrita consiste em signos que introduzem a possibilidade de mal-enten-
Para um segundo exemplo de "teoria" - to influente comOa reviso dido j que so lidos na ausncia do falante, que no est ali para explicar
feita por Foucault da histria da sexualidade mas com traos que ilustram ou corrigir. Mas, embora ele chame a escrita de um extra desnecessrio,
algumas diferenas no interior da "teoria" - poderamos examinar uma suas obras na realidade tratam-na como aquilo que completa ou com-
anlise do filsofo francs contemporneo Jacques Derrida' a respeito de pensa algo que falta fala: repetidas vezes a escrita introduzida para
uma discusso sobre escrita e experincia nas Confisses de Jean-Jacques compensar as falhas da fala, tal como a possibilidade de mal-entendido.
RousseauJ Rousseau um escritor do sculo XVIII francs a quem muitas Por exemplo, Rousseau escreve em suas Confisses, que inauguram a
vezes se credita ter trazido luz a noo moderna do eu individual. noo do ser .como uma realidade "interior" desconhecida da sociedade,
Mas, primeiro, um pouco de pano de fundo. Tradicionalmente, a que escolheu escrever suas Confisses e esconder-se da sociedade porque
filosofia ocidental distinguiu a "realidade" da "aparncia", as prprias na sociedade se mostraria "no apenas em desvantagem mas completa-
coisas de suas representaes e o pensamento dos signos que o expres- mente diferente do que sou ... Se estivesse presente, as pessoas nunca
sam. Os signos ou representaes, nessa viso, so apenas um modo de
conheceriam meu valor" ..Para R~usseau, seu "verdadeiro" eu interior
chegar realidade, verdade ou s idias, e deveriam ser to transpa- diferente do eu que aparece nas conversas com os outros e ele precisa
rentes quanto possvel; no deveriam atrapalhar, afetar ou infectar o pen- escrever para suplementar os signos enganadores de sua fala. A escrita
samento ou verdade que representam. Nesse referencial, a fala pareceu a prova ser essencial porque a fala tem qualidades previamente atribudas
manifestao ou presena imediata do pensamento, ao passo que a escri- escrita: como a escrita, ela consiste em signos que no so transparen-
ta, que opera na ausncia do falante, foi tratada como uma representao tes, no expressam automaticamente o sentido pretendido pelo falante,
artificial e derivada da fala, um signo potencialmente enganador de um mas esto abertos interpretao.
signo.
A escrita um suplemento da fala mas a fala j um suplemento: as
Rousseau segue essa tradio, que passou para o'senso comum, quan- crianas, escreve Rousseau, aprendem rapidamente a usar a fala "para
do escreve: "As lnguas so feitas para serem faladas; a escrita serve ape- suplementar suas prprias fraquezas ... pois no preciso muita experi-
nas como um suplemento da fala". Aqui Derrida intervm, perguntando "o ncia para perceber quo agradvel agir atravs das mos de outrem e
movimentar o mundo simplesmente movimentando a lngua". Numa
2 lacgues Derrida (1930-). Filsofo nascido na Arglia e educado na Frana, um dos mais proeminentes pensadores providncia caracteristica da teoria, Derrida trata esse caso especfico
do movimento ps-estruturalista. Sua crtica ao conceito de "estrutura" e ao estruturalismo estilo na base da descons-
como um exemplo de uma estrutura comum ou de uma lgica: uma "lgi-
truo, uma posio terica declaradamente "ps-estruturalista", que questioa o pressuposto de que as estruturas de
sentido cOITespondem a algum padro mental enraizado que determina os limites da inteligibiJidadc. Em suas for- ca da suplementaridade" que ele descobre nas obras de Rousseau. Essa
mulaes, a desconstruo prope que se desmontem as oposies bin,rias (por exemplo, entre razo/desrazo:
natureza/cultura; homernlmulher; fala/escrita) que, segundo os desconslfucionislas. caracterizam o pensamento oci-
lgica uma estrutura onde a coisa suplementada (fala) passa a precisar
dental (ver apndice).
de suplementao porque prova ter as mesmas qualidades originalmente
Como no existe neutralidade na teoria ou na crtica, fica claro que, ao privilegiar essa posio terica, Culler deixa
de discutir outros modos de ler as relaes .entre mundo e linguagem e entre literatura e mundo. A desconstruo
pensadas como caracterstica apenas do suplemento (escrita). Tentarei
descol1sidera, por exemplo, a noo de literatura como prtica social, no levando em conta as formas de signifi- explicar.
cao no contexto das condies reais de sua produo. (N.T.)
3 Jean-Jacques Rousseau (1712-1779). Embora tenha sido o menos acad2mico dos filsofos modernos. foi, de Rousseau precisa da escrita porque a fala mal interpretada. De
muitas maneiras, o mais influente. Seu pensamento marcou o nascimento do Romantismo. (N.T.)
modo mais geral, ele precisa de signos porque as coisas elas prprias

12
19
 no satisfazem. Nas Confisses, Rousseau descreve seu amor de adoles- adiam: a impresso da coisa ela mesma, de presena imediata, ou per-
cente por Madame de Warens, em cuja casa morava e a quem chamava cepo originria. A imediatez derivada. Tudo comea com o inter-
de "Mame".
medirio". Quanto mais esses textos querem nos falar daimportncia da
prpria presena, mais eles mostram a necessidade de' intermedirios.
Nunca acabaria se fosse descrever em detalhe todas as loucuras que a Esses signos ou suplementos so na realidade responsveis pela percepo
recordao de minha querida Mame me fez cometer quando no estava de que h algo l (como Mame) para apreender. O que aprendemos a
mais em sua presena. Quo freqentemente beijei minha cama, recordan- partir desses textos que a idia do original criada pelas cpias e queo
do que ela dormira nela, minhas cortinas e toda a moblia do quarto, j que original sempre adiado - para nunca ser apreendido. A concluso qu'e
pertenciam a ela e sua lindamo as tocara, at mesmo o cho, sobre o qual
me prostrei, pensando que ela andara sobre ele.

Esses diferentes
tos ou substitutos
objetos funcionam
de sua presena. Mas acontece
na sua ausncia como suplemen-
que, mesmo em sua
I nossa noo de senso comum a respeito da realidade como algo presente,
e do original como algo que esteve uma vez presente, prova ser insusten-
tvel: a experincia sempre mediada pelos signos e o "original"
duzido como um efeito de signos, de suplementos.
Para Derrida, os textos de Rousseau, como muitos
pro-

outros, propem
presena, a mesma estrutura, a mesma necessidade de suplementos, per- que, ao invs de pensar a vida como algo a que se acre?cem signos e tex-
siste. Rousseau continua:
tos para represent-Ia, deveramos conceber a prpria vida como coberta
de signos, tornada o que por processos de significao. Os textos
s vezes, mesmo em sua presena, cometi extravagncias que apenas escritos podem afirmar que a realidade anterior significaao mas na
o amor mais violento parecia capaz de inspirar. Um dia, mesa, assim que realidade demonstram que, numa frase famosa de Derrida, "11n'y a pas de
ela pusera um pedao de comida em sua boca, exclamei que vi um cabelo hors-texte" - "No h nada fora do texto": quando voc pensa que est
nele. Ela colocou o bocado de volta no prato; ansiosamente o agarrei e o saindo dos signos e do texto para a "prpria realidade", o que encontra
engoli. mais texto, mais signos, cadeias de suplementos. Escreve Derrida,

Sua ausncia, quando ele tem que se virar com substitutos ou signos o que tentamos mostrar ao seguir o fio de ligao do "suplemento
que a lembram, primeiramente contrastada com sua presena. Mas perigoso" que, no que chamamos de a vida real dessas criaturas "de carne
acontece que a presena dela no um momento de satisfao, de aces- e osso", ... nunca houve nada exceto a escrita, nunca houve nada exceto
so imediato coisa ela mesma, sem suplementos ou signos; na presena suplementos e significaes substitutas que poderiam somente surgir
dela tambm a estrutura, a necessidade de suplementos, a mesma. Da numa cadeia de relaes diferenciais ... E assim por diante indefinida-
o incidente grotesco de engolir o alimento que ela pusera na boca. E a mente, pois lemos no texto que o presente absoluto, u Natureza, o que
cadeia de substituies pode ser continuada. Mesmo se Rousseau viesse a nomeado por palavras como "me real", etc. sempre j fugiram, nunca
"possu-Ia", como dizemos, ele ainda sentiria que ela lhe escapava e podia existiram; aquilo que inaugura o sentido e a linguagem a escrita como
apenas ser esperada com ansiedade e lembrada. E a prpria "Mame" desaparecimento da presena natural.
uma substituta da me que Rousseau jamais conheceu - uma me que
no teria sido suficiente mas que teria, como todas as mes, fracassado Isso no significa que no h nenhuma diferena entre a presena de
em satisfazer e teria exigido suplementos. "Mame" ou sua ausncia ou entre um acontecimento "real" e um fic-
"Atravs dessa srie de suplementos", escreve Derrida, "surge uma lei: cional. a presena dela que mostra ser um tipo especfico de ausncia,
a de uma srie encadeada infinita, que multiplica inelutavelmente as que ainda exige mediaes e suplemenJos.
mediaes suplementares que produzem o senso da prpria coisa que elas Foucault e Derrida so muitas vezes agrupados juntos como "ps-

:w 21
 estruturalistas" (ver Apndice), mas esses dois exemplos de "teoria" apre- mente natural ou dada um papel cultural, um efeito que foi produzido no
sentam diferenas notveis. A de Derrida oferece uma leitura ou interpre- interior da cultura: ela no uma "mulher natural" mas fizeram com que
tao de textos, identificando uma lgica em ao num texto. A assero ela se sentisse como uma mulher natural. A mulher natural um produto
de Foucault no se baseia em textos - na realidade ele cita surpreenden- cultural.
temente poucos documentos ou discursos reais - mas oferece um referen- A teoria produz outros argumentos anlogos a esse, quer mantendo
cial geral para pensar os textos e discursos em geral. A interpretao de que arranjos ou instituies sociais aparentemente naturais, e tambm os
Derrida mostra o grau em que as prprias obras literrias, tais como as hbitos de pensamento de uma sociedade, so o produto de relaes
Confisses de Rousseau, so tericas: elas oferecem argumentos especu- econmicas subjacentes e. lutas de poder correntes, ou que os fenmenos
lativos explicitos sobre escrita, desejo e substituio ou suplementao, e da vida consciente podem ser produzidos por foras inconscientes, ou que
guiam a reflexo sobre esses tpicos de maneiras que deixam implcitas. o que chamamos de eu ou sujeito produzido em e atravs de sistemas
Foucault, por outro lado, se prope a nos mostrar no quo perspicazes de linguagem e cultura, ou que o que chamamos de "presena", "origem"
ou sbios so os textos, mas quanto os discursos de mdicos, cientistas, ou o "original" criado por cpias, por um efeito de repetio. '.
romancistas e outros criam as coisas que afirmam apenas analisar. Derrida Ento, o que teoria? Quatro pontos pri,ncipais surgiram ..
mostra quo tericas so as obras literrias; Foucault, quo criativamente 1. A teoria interdisciplinar - um discurso com ef~itos fora de uma dis-
produtivos so os discursos do conhecimento. ciplina original.
Tambm parece haver uma diferena no que esto afirmando e quan- 2. A teoria analtica e especulativa - uma tentativa de entender o que
to s questes que surgem. Derrida est pretendendo nos contar o que os est envolvido naquilo que chamamos de sexo ou linguagem ou escri-
textos de Rousseau dizem ou mostram, assim a questo que surge se o ta ou sentido ou o sujeito.
que os textos de Rousseau dizem verdadeiro. Foucault pretende analisar 3. A teoria uma crtica do senso comum, de conceitos considerados
um momento histrico especfico, ento a questo que surge se suas como natu rais.
grandes generalizaes valem para outros tempos e lugares. Levantar 4. A teoria reflexiva, reflexo sobre reflexo, investigao das cate-
questes subseqentes como essas , por sua vez, nossa maneira de inter- gorias que utilizamos ao fazer sentido das coisas, na literatura e em
vir na "teoria" e pratic-Ia. outras prticas discursivas.
Ambos os exemplos de teoria ilustram que a teoria envolve a prtica
especulativa:explicaes do desejo, da linguagem e assim por diante, que Conseqentemente, a teoria intimidadora. Um dos traos mais
contestam idias tradicionais (de que h algo natural chamado "sexo"; de desanimadores da teoria hoje que ela infinita. No algo que voc
que os signos representam realidades anteriores). Fazendo isso, elas o poderia algum dia dominar, nem um grupo especfico de textos que pode-
incitam a repensar as categorias com as quais voc pode estar refletindo ria aprender de modo a "saber teoria". um corpus ilimitado de textos
sobre a literatura. Esses exemplos exibem o principal mpeto da teoria escritos que est sempre sendo aumentado medida que os jovens e
recente, que a crtica do que quer que seja tomado como natural, a inquietos, em crticas das concepes condutoras de seus antepassados,
demonstrao de que o que foi pensado ou declarado natural na reali- promovem as contribuies teoria de novos pensadores e redescobrem
dade um produto histrico, cultural. O que ocorre pode ser compreendido a obra de pensadores mais velhos e neglicenciados. A teoria , portanto,
atravs de um exemplo diferente: quando Aretha Franklin canta "Voc faz uma fonte de intimidao, um recurso para constantes roubos de cena: "O
com que eu me sinta como uma mulher natural", ela parece feliz em ser qu? Voc no leu Lacan! Como pode falar sobre a lrica sem tratar da
confirmada numa identidade sexual "natural", anterior cultura, pelo constituio especular do sujeito?" Ou "como pode escrever acerca do
tratamento que um homem lhe d. Mas sua formulao, "voc faz com que romance vitoriano sem usar a explicao que Foucault d sobre o desen-
eu me sinta como uma mulher natural", sugere que a identidade suposta- volvimento da sexualidade e sobre a histerizao dos corpos femininos e

22 2:3
a demonstrao que Gayatri Spivak faz do papel do colonialismo na cons-
diferentes a fazer e uma percepo melhor das implicaes das questes
truo do sujeito metropolitano?" s vezes, a teoria se apresenta como
que coloca s obras que l.
uma sentena diablica que condena voc a leituras rduas em campos
Essa brevssima introduo no o transformar num mestre da teoria,
desconhecidos, onde mesmo a concluso de uma tarefa trar no uma
e no apenas porque ela muito breve, mas porque esboa linhas de pen-
pausa mas mais deveres difceis. ("Spivak? Sim, mas voc leu a crtica que
samento e reas de debate significativas, especialmente aquelas que
Benita Parry faz de Spivak e a resposta dela?")
dizem respeito literatura. Ela apresenta exemplos de investigao teri-
ca na esperana de que os leitores achem a teoria valiosa e cativante e
aproveitem para experimentar os prazeres da reflexo.
\ ~~

I~&,A 1
Voc um terrorista? Graas a Deus. Entendi Meg dizer que voc era umteorista.

A impossibilidade de dominar a teoria uma causa importante de

resistncia a ela. No importa quo bem versado voc possa pensar ser, no
pode jamais ter certeza se "tem de ler" ou no Jean Baudrillard, Mikhail
Bakhtin, Walter Benjamin, Hlene Cixous, C.L.R. James, Melanie Klein ou
Julia Kristeva, ou se pode ou no esquec-Ios com segurana. (Depender,
naturalmente, de quem "voc" e quem quer ser). Grande parte da hostil-
idade teoria, sem dvida, vem do fato de que admitir a importncia da
teoria assumir um compromisso aberto, deixar a si mesmo numa posio
em que h sempre coisas importantes que voc no sabe. Mas essa uma
condio da prpria vida.
A teoria faz voc desejar o domnio: voc espera que a leitura terica
lhe d os conceitos para organizar e entender os fenmenos que o pre-
ocupam. Mas a teoria torna o domnio impossvel, no apenas porque h
sempre mais para saber, mas, mais especificamente e mais dolorosamente,
porque a teoria ela prpria o questionamentb dos resultados presumi-
dos e dos pressupostos sobre os quais eles se baseiam. A natureza d8 teo-
ria desfazer, atravs de uma contestao de premissas e postulados,
aquilo que voc pensou que sabia, de modo que os efeitos da teoria no
so previsveis. Voc no se tornou senhor, mas tampouco est onde esta-
va antes. Refle,te sobre sua leitura de maneiras novas. Tem perguntas

24
25
 como sendo literrias demonstram ser cruciais tambm para os discursos
e prticas no-literrios. Por exemplo, as discusses sobre a natureza da
compreenso histrica tornaram como modelo o que est envolvido na
compreenso de uma histria. Caracteristicamente, os historiadores no
produzem explicaes que so como as explicaes profticas da cincia:
2 que Literatura e no podem mostrar que quando X e Y ocorrem, Z necessariamente acon-
tecer. O que fazem, ao contrrio, mostrar como uma coisa levou a
telll ela importncia? outra, como a Primeira Guerra Mundial veio a eclodir, no por que tinha
de acontecer. O modelo para a explicao histrica , desse modo, a lgi-
ca das histrias: a maneira como urna histria mostra como algo veio a
acontecer, ligando a situao inicial, o desenvolvimento e o resultado de
um modo que faz sentido.
~'LJO modelo para a inteligibilidade histrica, em resumo, a narrativa
literria. Ns que ouvimos e lemos histrias somos bons em dizer se um
enredo faz sentido, coerente, ou se a histria fica inacabada. Se os mes-
mos modelos do que faz sentido e do que conta como urna histria carac-
terizam tanto as narrativas literrias quanto as histricas, ento distinguir
entre elas no parece ser uma questo terica urgente. Igualmente, os
o que literatura? Voc pode pensar que essa seria uma questo cen-
tericos passaram a insistir na importncia, nos' textos no-literrios -
tral para a teoria literria, mas na realidade ela no parece ter muita
importncia. Por que isso seria assim? quer sejam os relatos de Freud de seus casos psicanalticos ou obras de

Parece haver duas razes principais. Primeiramente, como a prpria argumento filosfico -, de recursos retricos tais corno ?/m:~t~f~r'3l,
que
teoria mescla idias vindas da filosofia, lingstica, histria, teoria polti- foram ,S.Q!12.ill.~ad9s.s~.~~i.ai~
..pC~ J)~e.r<Jt~ramas, freqentemente, pu ra-
ca e psicanlise, por que os tericos se preocupariam se os textos que mente ornamentais em outros tipos de discursos. Ao mostrar corno as fi-
guras retricas conformam o pensamento tambm em outros discursos, os
esto lendo so literrios ou no? Para os estudantes e professores de lite- )
ratura hoje, h uma gama inteira de projetos crticos, tpicos para ler e tericos demonstram uma literariedade poderosa em ao em textos

sobre os quais escrever - tais como "imagens de mulheres no incio do supostamente no-literrios, complicando dessa forma a distino entre
o literrio e o no-literrio.
sculo XX" - em que voc pode lidar tanto com as obras literrias quan-
to com as no-literrias. Voc pode estudar os romances de Virginia Woolf Mas o fato de eu descrever essa situao falando da descoberta da

ou as histrias de caso de Freud ou ambos, e a distino no parece literariedade dos fenmenos no-literrios indica que a noo de litera-

metodologicamente crucial. Isso no significa que todos os textos so de tura continua a desempenhar um papel e precisa ser abordada.

algum modo iguClis: alguns textos so considerados mais ricos, mais vigo- Encontramo-nos de volta questo-chave, "O que literatura?", que

rosos, mais exemplares, mais contestadores, mais centrais, por uma razo no ir embora. Mas que tipo de questo essa? Se quem est pergun-

ou outra. Mas tanto as obras literrias quanto as n50-literrias podem ser tando uma criana de cinco anos de idade, fcil. "Literatura", voc

estudadas juntas e de modos semelhantes. responde, "so histrias, poemas e peas". Mas se o indagador um teri-

Em segundo lugar, a distino no parece central porque as obras de co literrio, mais difcil saber como enfrentar a indagao. Poderia ser

teoria descobriram o que mais simplesmente chamado de a "Iitera __ uma questo sobre a natureza geral desse objeto, literatura, que vocs

riedade" dos fenmenos no-literrios. Qualidades muitas vezes pensadas dois j conhecem bem. Que tipo de objeto ou atividade ? O que faz? A

~6 27
que propsitos serve? Assim compreendida, "O que literatura?" pede no goria mais ampla de prticas exemplares de escrita e pensamento, que
uma definio mas uma anlise, at mesmo uma discusso sobre por que inclua discursos, sermes, histria e filosofia. Aos estudantes no se pedia
algum poderia, afinal, se preocupar com a literatura. para interpret-Ias, como agora interpretamos as obras literrias, procu-
Mas "O que literatura?" poderia tambm ser uma pergunta sobre as rando explicar sobre o que elas "realmente" so. Ao contrrio, os estu-
caractersticas distintivas das obras conhecidas como literatura: o que as dantes as memorizavam, estudavam sua gramtica, identificavam suas fi-
distingue das obras no-literrias? O que diferencia a literatura de outras guras retricas e suas estruturas ou procedimentos de argumento. Uma
atividades ou passatempos humanos? Agora, as pessoas poderiam colocar obra como a Eneida de Virglio, que hoje estudada como literatura, era
essa questo porque estariam perguntando a si mesmas como decidir tratada de modo muito diferente nas escolas antes de 1850.
quais livros so literatura e quais no so, mas mais provvel que j te- O sentido ocidental moderno de literatura como~?taLmaginatil[..a
nham uma idia do que conta como literatura e queiram saber outra pode ser rastreado at os tericos romnticos alemes do final do sculo
coisa: h algum trao essencial, distintivo, que as obras literrias parti- XVIII e, se quisermos uma fonte especfica, a um livro publicado por uma
lham? baronesa francesa, Madame de StaelG, Sobre a Literatura Considerada em
Essa uma pergunta difcil. Os tericos lutaram com ela, mas sem suas Relaes com as Instituies Sociais. Mas mesmo se nos restringir-
sucesso notvel. As razes no esto longe de se encontrar: as obras de li- mos aos ltimos dois sculos, a categoria da literatura se torna escorre-
teratura vm em todos os formatos e tamanhos e a maioria delas parece gadia: obras que hdje contam como literatura - digamos, poemas que
ter mais em comum com obras que no so geralmente chamadas de lite- parecem fragmentos de conversas comuns, sem rima ou metro discernvel
ratura do que com algumas outras obras reconhecidas como literatura. - se qualificariam como literatura para Madame de Stael? E assim que
Jane Eyre, de Charlotte Bronte', por exemplo, se parece mais estritamente comeamos a pensar nas culturas no-europias, a questo do que conta
com uma autobiografia do que com um soneto, e um poema de Robert como literatura se torna cada vez mais difcil. .tentador desistir e con-
Burns5 - "Meu amor como uma rosa vermelha, vermelha" - se parece
c1.~~ o q~~3~~L.9.~.~ u~~.d.a..~~.~o:ied.ade !r~~~. .s~,
mais com uma cano folclrica do que com o Hamlet de Shakespeare. H teratura - um conJu'nto-Te textos qu"eos rbitros c'lfurTs reconhecem
qualidades partilhadas por poemas, peas e romances que os distinguem como pertencentes literatura.
de, digamos, canes, transcries de conversas e autobiografias? Essa concluso completamente insatisfatria, claro. Ela simples-
Mesmo um pouco de perspectiva histrica torna essa questo mais mente desloca ao invs de resolver a questo: em vez de perguntar "o que
complexa. Durante vinte e cinco sculos as pessoas escreveram obras que literatura?", precisamos perguntar "o que faz com que ns (ou alguma
hoje chamamos de literatura, mas o sentido moderno de literatura mal tem outra sociedade) tratemos algo como literatura?" H, no entanto, outras
dois sculos de idade. Antes de 1800, literatura e termos anlogos em ou- categorias que funcionam dessa maneira, referindo-se no a propriedades
tras lnguas europias significavam "textos escritos" ou "conhecimento de especficas mas apenas a critrios mutveis de grupos sociais. Tomemos a
livros". Mesmo hoje, um cientista que diz "a literatura sobre evoluo questo "O que uma erva daninha?" H uma essncia de "daninheza das
imensa" quer dizer no que muitos poemas e romances tratam do assunto ervas" - um algo especial, um je ne sais quoi, que as ervas daninhas par-
mas que se escreveu muito sobre ele. E obras que hoje so estudadas como tilham e que as distingue das ervas no-daninhas? Qualquer pessoa que
literatura nas aulas de ingls ou latim nas escolas e universidades foram j tenha se oferecido para ajudar a limpar as ervas daninhas de um jardim
uma vez tratadas no como um tipo especial de escrita mas como belos sabe quo rduo diferenciar uma erva daninha de uma erva no-dani-
exemplos do uso da linguagem e da retrica. Eram exemplos de uma cate-
6 Gcrmaillc de Stael (1766-1817). !v1ulher de letras franco-sua, ela foi um exemplo perfeito da cultura europia de
sua poca. fazendo a ponte entre as idias do Neoclassicismo e do Romantismo. i\bntinha um salo, onde se reu-
4 Charlotte Bronte (1815-]855), romancista inglesa. jone Eyre foi publicado em 1847. (N.T.) niam escritores c intelectuais. Autora de peas. romances, ensaios morais e polticos, crtica literria, histria e 111t:-

.5 Robcrt Burns (1759-1796). Poeta nacional da Esccia, escre"eu p.oemas e can-es lricas. (N.T.) mrias autobiogrficas. (N.T.)

23 2Y
 nha e pode se perguntar se h um segredo. Qual seria? Como se reconhece Entretanto, h um quebra-cabeas aqui: o fato de essa sentena no
uma erva daninha? Bem, o segredo que no h um segredo. As ervas ter importncia prtica bvia que cria, principalmente, a possibilidade
daninhas so simplesmente as plantas que os jardineiros no querem que de que poderia se tratar de literatura, mas no poderamos conseguir o
cresam em seus jardins. Se voc tivesse curiosidade sobre as ervas dani- mesmo efeito tirando outras sentenas dos contextos que deixam claro o
nhas, sobre a procura da natureza da "daninheza das ervas", seria uma que fazem? Suponha que tiremos uma sentena de um libreto de instru-
perda de tempo tentar investigar sua natureza botnica, procurar quali- es, de uma receita, um anncio, um jornal, e a coloquemos numa pgi-
dades formais ou fsicas distintivas que tornam as plantas ervas daninhas. na isoladamente:
Em lugar disso, voc teria de realizar investigaes a respeito dos tipos de
plantas que so julgadas indesejveis por dferentes grupos em diferentes Stir vigorously and allow to sit five minutes.9
Iuga res.
Talvez a literatura seja como a erva daninha. Isso literatura? Transformei-a em literatura ao extra-Ia do contex-
Mas essa resposta no elimina a pergunta. Muda-a para "o que est to prtico de uma receita? Talvez, mas dificilmente fica claro que o tenha
envolvido em tratar as coisas como literatura em nossa cultura?" Suponha feito. Algo parece estar faltando: a sentena parece no ter os recursos
que voc encontre a seguinte sentena: com os quais trabalhar. Para transform-Ia em literatura, voc precisa,
talvez, imaginar um ttulo cuja relao com o verso colocaria um proble-
We dance round in a ring and suppose, ma e exercitaria a imaginao: por exemplo, "O Segredo" ou "A Qualidade
But the Secret sits in the middle and knows.7 da Misericrdia".
Algo assim ajudaria, mas um fragmento de sentena como "Um con-
o que isso e como voc sabe? feito sobre o travesseiro de manh" parece ter mais chances de tornar-se
Bem, importa muito onde voc a encontra. Se essa sentena estiver literatura porque seu malogro em ser qualquer coisa que no uma imagem
impressa numa tira de papel num biscoito da sorte chins, voc pode convida um certo tipo de ateno, exige reflexo. O mesmo ocorre com
muito bem consider-Ia como uma predio extraordinariamente enig- sentenas em que a relao entre a forma e o contedo fornece matria
mtica, mas quando ela oferecida (como o caso aqui) como um exem- potencial para reflexo. Desse modo, a sentena de abertura de um livro
plo, voc olha em torno buscando possibilidades entre os usos de lin- de filosofia, From a Logical PointofView, de W. O. Quine', poderia conce-
guagem familiares a voc. um enigma, pedindo-nos que adivinhe o se- bivelmente ser um poema:
gredo? Poderia ser um anncio de algo chamado "Segredo"? Os anncios
muitas vezes rimam - "Winston tastes good, like a cigarette should"8 - e A curious thing
ficam cada vez mais enigmticos na tentativa de estimular um pblico about the ontological prob/em
cansado. Mas essa sentena parece destacada de qualquer contexto prti- is its simp/icity."
co prontamente imaginvel, inclusive o da venda de um produto. Isso, e o
fato de que ela rima e, depois das primeiras duas palavras, segue um ritmo Registrada dessa maneira numa pgina, cercada pormrgensintLmi-
regular de slabas fortes e fracas alternadas ("rund in a rng and sup- dadoras de silncio; essa sentena pode atrair um certo tipo de ateno
pse") cria a possibilidade de que isso poderia ser poesia, um exemplo de que poderamos chamar de literria: um interesse pelas palavras, suas
literatura.

9 "Agite vigorosamente e deixe descansar por cinco minutos." (N.T.)

7 "D;:man,!-os em crculo e supomosJ:-vbs o Segredo senta no meio e sabe". Poema de Robert FroSl (1874-1963). 10 Williard Van Orman Quine (1908-). Filsofo e lgico norte-americano. defensor da anlise construtivista sis-
poeta norte-americano que encontrou a poesia nos objetos familiares c no carter da Nova Inglatcna. (N.T.) temtica da filosofia. (N.T.)
8 "\Vinston saboroso, como um cigalTo deve ser." (N.E.) 11 "Uma coisa curiosa sobre o problema ontolgico sua simplicidade." (N.T.)

:\0 :31
 relaes umas com as outras, e suas implicaes, e particularmente um nome proibitivo de "princpio cooperativo hiper-protegido" mas real-
interesse em como o que dito se relaciona com a maneira como dito. mente bastante simples. A comunicao depende da conveno bsica de
Isto , registrada dessa maneira, essa sentena parece conseguir corres- que os participantes esto cooperando uns com os outros e que, portan-
ponder a uma certa idia moderna de poema e responder a um tipo de to, o que uma pessoa diz a outra provavelmente relevante. Se eu per-
ateno que, hoje, associada literatura. Se algum dissesse essa sen- gunto a voc se Jorge bom aluno e voc responde, "geralmente ele
tena a voc, voc perguntaria, "o que voc quer dizer?", mas se voc con- pontual", entendo sua resposta dando por assente que voc est
siderar essa sentena como um poema, a pergunta no exatamente a cooperando e dizendo algo relevante minha pergunta. Ao invs de recla-
mesma: no o que o falante ou autor quer dizer mas o que o poema sig- mar, "Voc no respondeu minha pergunta", posso concluir que voc a
nifica? Como funciona essa linguagem? O que essa sentena faz? respondeu implicitamente e indicou que h pouc de positivo a ser dito
Isoladas na primeira linha, as palavras "Uma coisa curiosa" podem sobre Jorge enquanto aluno, Isto , presumo que voc est cooperando, a
levantar a questo de o que uma coisa e o que uma coisa ser curiosa. menos que haja evidncia convincente do contrrio.'
"O que uma coisa?" um dos problemas da ontologia, a cincia do ser Agora, as narrativas literrias podem ser vistas como membros de
ou o estudo do que existe. Mas "coisa" na expresso "uma coisa curiosa" uma classe mais ampla de histrias, "textos de demonstrao narrativa",
no um objeto fsico mas algo como uma relao ou aspecto que no elocues cuja relevncia para os ouvintes no reside na informao
parece existir da mesma maneira que uma pedra ou uma casa. A sentena que comunicam mas em sua "narratividade". Quer esteja contando um
prega a simplicidade mas parece no praticar o que prega, ilustrando, nas caso a um amigo ou escrevendo um romance para a posteridade, voc
ambigidades da coisa, algo das complexidades proibitivas da ontologia. est fazendo algo diferente, digamos, de testemunhar no tribunal: est
Mas talvez a simplicidade mesma do poema - o fato de ele se interromper tentando produzir uma histria que parecer "valer a pena" para seus
depois de "simplicidade", como se nada mais precisasse ser dito - confira ouvintes, que ter algum tipo de finalidade ou importncia, divertir ou
alguma credibilidade afirmao implausvel de simplicidade. Em todo dar prazer.l~ ..~. diferen~as Ob!~Jj"t~Ltias_s_ outros te~tos de
caso, isolada dessa forma, a sentena pode dar origem ao tipo de ativi- demonstrao narrati'{-_Lg-':-l_~_~~[Lx?r u~. processo de se-
dade de interpretao associada com a literatura - o tipo de atividade que leo: foram publicados, resenhados e reimpressos:para que -;;S-Tetores
venho realizando aqui. se aproximassem deles com a certeza de que outros os haviam consi-
O que esses experimentos de pensamento podem nos dizer sobre a derado bem construidos e "de valo( Assim, no caso das obras literrias,
literatura? Eles sugerem, primeiramente, que, quando a linguagem o princpio:cooperativo "hiper-protegido". Podemos agentar muitas
removida de outros contextos, destacada de outros propsitos, ela pode obscuridades e irrelevncias aparentes, sem presumir que isso no faz
ser interpretada como literatura (embora deva possuir algumas qualidades nenhum sentido. Os leitores presumem que, na literatura, as compli-
que a tornam sensvel a tal interpretao), Se a literatura linguagem caes da linguagem tm, em ltima anlise, um propsito comunicati-
descontextualizada, cortada de outras fIJn\'l'S l' propsitos, tambm, vo e, ao invs de imaginar que d falante ou escritor no est sendo
ela prpria, um contexto, que protlloV(' ou susc:iL.l tipos especiais de cooperativo, como poderiam ser em outros contextos de fala, eles lutam
ateno. Por exemplo, os lcilotTS ;Jl('nI;Hll p,lra potcnciais complexidades para interpretar elementos que zombam dos princpios de comunicao
e procuram sentidos implcilos, "('Jn ',upor, i1iq,HllOS, quc a elocuo est eficiente no interesse de alguma outra meta comunicativa. A "Lite-
ordenando que faam <lIgo. Dcsl't('V('t ,I "lil('t,liur,l" seri<l dnalisar um con-
ratura" umaetiqueta instlJJJ~["l1 que nos d motivo para esperar que
junto de suposies e opcraiks inlcrprcl<ltivas que os leitores podem os resultadoscJ noss';;7 esfor~s-de leitura "valham a pena". E muitos
colocar em ao em tais textos, dos traos da literatura advm da disposio dos leitores de prestar
Uma conveno ou disposio relevante que surgiu da anlise das ateno, de explorar incertezas e no perguntar de imediato "o que voc
histrias (que vo de casos pessoais <l romances inteiros) atende pelo quer dizer com isso?"

:t~ :3:3
 produzir uma sntese. Podemos pensar as obras literrias como linguagem

((~~4 com propriedades ou traos especficos

como o produto de convenes e um certo tipo de ateno. Nenhuma das
e podemos pensar a literatura

Jl~
f~ ... t I(r:!
:~i~ ~~~J "Ele leu durante duas horas inteiras
duas perspectivas incorpora com sucesso a outra e devemos nos movi-
mentar para l e para c entre uma e outra. Examino cinco pontos que os
tericos levantaram a respeito da natureza da literatura: com cada um,
voc parte de uma perspectiva mas deve, no final, levar em conta a outra.

~/~~
c' \ ~(( t' ...... sem qualquer treinamento."

A literatura, poderamos concluir, um ato de fala ou evento textual 1. A LITERATURA COMO A "COLOCAO EM PRIMEIRO
PLANO" DA LINGUAGEM
que suscita certos tipos de ateno. Contrasta com outros tipos de atos
de fala, tais como dar informao, fazer perguntas ou fazer promessas. Na
maior parte do tempo, o que leva os leitores a tratar algo como literatu- Muitas vezes se diz que a "Iiterariedade" reside, sobretudo, na orga-

ra que eles a encontram num contexto que a identifica como literatu- nizao da linguagem que torna a literatura distinguvel da linguagem
ra: num livro de poemas ou numa seo de uma revista, biblioteca ou usada para outros fins. Literatura linguagem que "coloca em primeiro
livraria. plano" a prpria linguagem: torna-a estranha, atira-a em voc - "Veja!
Mas temos um outro quebra-cabeas aqui. No h maneiras especi- Sou a linguagem!" - assim voc no pode se esquecer de que est lidan-

ais de organizar a linguagem que nos digam que algo literatura? Ou o do com a linguagem configurada de modos estranhos. Em particular, a

fato de sabermos que algo literatura nos leva a dar-lhe um tipo de poesia organiza o plano sonoro da linguagem para torn-Io algo com que
ateno que no damos aos jornais e, conseqentemente, a encontrar temos de ajustar contas. Aqui est o incio de um poema de Gerard

nela tipos especiais de organizao e sentidos implcitos? A resposta deve Manley Hopkins12 chamado "Inversnaid":

certamente estar no fato de que ambos os casos ocorrem: s vezes o obje-

This darksome burn, horseback brown,
to tem traos que o tornam literrio mas s vezes o contexto literrio
que nos faz trat-Io como literatura. Mas linguagem altamente organiza- His rollrock highroad roaring down,

da no necessariamente transforma algo em literatura: nada mais alta- In coop and in coomb the fleece of his foam
Flutes and low to the lake fal/s home.13
mente padronizado que a lista telefnica. E no podemos transformar em
literatura simplesmente qualquer fragmento de linguagem chamando-o
de literatura: no posso pegar meu velho livro de qumica e lHo como A colocao em primeiro plano do desenho lingstico - a repetio
romance. rtmica de sons em "burn ... brown ... rollrock ... road roaring" - assim

Por um lado, a "literatura" no apenas uma moldura na qual colo- como as combinaes verbais incomuns tais como "rollrock" deixam claro

camos a linguagem: nem toda sentena se tornar literria se registrada que estamos lidando com linguagem organizada para atrair a ateno

na pgina como um poema. Mas, por outro lado, a literatura no s um para as prprias estruturas lingsticas.
tipo especial de linguagem, pois muitas obras literrias no ostentam sua Mas tambm verdade que, em muitos casos, os leitores no perce-

diferena em relao a outros tipos de linguagem: funcionam de maneiras

especiais devido ateno especial que recebem. J 1 Gerard r'vlanley Hopkins (1844-1889). Poeta ingls do final do sculo XIX, eSludiosoda cincia da linguagem
potica, cujas poemas foram publicados pela primeira vez apenas em 1918,29 anos depois de sua mortc. (N,T.)
Temos uma estrutura complicada aqui. Estamos lidando com duas 13 "Esse queimado sombrio, marrom eqinoJ seu caminho ondulante ribomba! em capoeira e em ravina o vejo de

perspectivas diferentes que se sobrepem, se cruzam, mas no parecem sua espuma/ pregueia e cai embaixo no lago." (N.T.)

:3;'5
:H
bem o desenho lingstico a menos que algo seja identificado como litera- Ike.15 Aqui, atravs de um jogo de palavras, o objeto de que se gosta (lke)
tura. Voc no escuta quando est lendo prosa padronizada. O ritmo dessa e o sujeito que gosta (I) esto ambos envolvidos no ato (like): como pode-
sentena, voc descobrir, dificilmente um ritmo que surpreende o ouvi- ria eu no gostar de Ike, quando I e Ike estamos ambos contidos em like?
do do leitor; mas, se uma rima aparece de repente, ela transforma o ritmo Atravs dessa propaganda, a necessidade de gostar de Ike parece inscrita
em algo que voc ouve. A rima, marca convencional da literariedade, faz na estrutura mesma da linguagem. Assim, no que as relaes entre
com que voc repare no ritmo que estava ali desde o comeo. Quando um diferentes nveis de linguagem sejam relevantes apenas na literatura mas
texto enquadrado como literatura, ficamos dispostos a atentar para o que, na literatura, mais provvel que procuremos e exploremos as
desenho sonoro ou para outros tipos de organizao lingstica que, em relaes entre forma e sentido ou tema e gramtica e, tentando entender
geral, ignoramos. a contribuio que cada elemento traz para o efeito do todo, encontremos
integrao, harmonia, tenso ou dissonncia.
As explicaes sobre a literariedade que enfocam a colocao em
2. LITERATURA COMO INTEGRAO DA LINGUAGEM primeiro plano ou a integrao da linguagem no fornecem testes atravs

- ~ratura linguagem na qual os diversos elementos e c~~s

do texto entram numa rela complexa. Quando recebo uma carta
pedindo uma contribuio para uma causa nobre, improvvel
ache que o som ecoa o sentido, mas em literatura h relaes - de reforo
que eu
dos quais, digamos, os marcianos pudessem separar as obras de literatura ,de
outros tipos de escrita". Essas explicaes funcionam,
asseres sobre a natureza da literatura,
aspectos da literatura que elas afirmam ser centrais. Estudar algo como a li-
teratura, essa explicao nos diz, olhar sobretudo a organizao de sua lin-
como a maioria das
para dirigir a ateno para certos

ou contraste e djsson~_QJ::i,L- entre as estruturas de diferentes nveis guagem, no l-Ia como a expresso da psique de seu~
lingsticos:
temticos.
entre som e sentido, entre organizao
Uma rima, ao juntar duas palavras
gramatical
[suppose (supe)jknows
e padres flexoaasocidade
--~_ ....
- _._-------~
que a produii:--- -

(sabe)], relaciona os seus sentidos ("saber" o oposto de "supor"?). Mas

fica claro que nem (1) nem (2) nem ambos juntos fornecem uma definio 3. LITERATURA COMO FICO
de literatura. Nem toda literatura coloca a linguagem em primeiro plano
como sugere (1) (muitos romances no o fazem), e a linguagem colocada Uma razo por que os leitores atentam para a literatura de modo
em primeiro plano no necessariamente literatura. Raramente se pensa diferente que suas elocues tm uma relao especial com o mundo -
que os trava-lnguas (Peter Piper picked a peck of pickled peppers14) so uma relao que chamamos de "ficcional': A obra literria um evento
literatura, embora chamem ateno para si prprios enquanto linguagem lingstico que projeta um mundo ficcional que inclui falante, atores,
e enganem voc. Nas propagandas, os expedientes lingsticos so muitas acontecimentos e um pblico implcito (um pblico que toma forma
vezes colocados em primeiro plano de modo at mesmo mais espalha- atravs das decises da obra sobre o que deve ser explicado e o que se
fatoso que nas letras das canes e diferentes nveis estruturais podem supe que o pblico saiba). As obras literrias se referem a indivduos
ser integrados mais imperiosamente. Um eminente terico, Roman imaginrios e no histricos (Emma Bovary, Huckleberry Finn), mas a fic- - '-', , ,,~,

Jakobson, cita como seu principal exemplo da "funo potica" da lin- I" cionalidade no se limita a personagens e acontecimentos. OsCficos>\
guagem no um verso de um poema lrico mas um slogan poltico da como so chamados, traos de orientao da linguagem que se rela-
campanha presidencial americana de Dwight D. ("lkeH) Eisenhower: Ilike cionam com a situao de elocuo, tais como pronomes (eu, voc) ou

15 "Eu gosto de Ike", Roman Jakobson. Lingista russo. autor de LinRsrica e COlnu!1ica(,'o
14 "Peter Piper pegou uma poro de picles de pimenta." Um exemplo de trava-lnguas em portUgll~S seria "O rato CultrixlEDUSP, J 969]. que prope 6 funes da linguagem. cada uma determinada por um dos fatores envolvidos
roeu a roupa do rei de Roma", ou "trs tristes tigres", (N.T.) na comunicao verbal. (N,T.)

:16 :37
advrbios de tempo e lugar (aqui, ali, agora, ento, ontem, amanh), fun- principalmente as atitudes de um falante ficcional, esboa um modo de
cionam de modos especiais na literatura. Agora, num poema ("now ... vida passado, ou sugere que a amizade e os prazeres simples so o que h
gathering swallows twitter in the skies"lG), se refere no ao instante em de mais importante para a felicidade humana.
que o poeta escreveu a palavra pela primeira vez, ou ao momento de sua Interpretar Hamlet , entre outras coisas, uma questo de decidir se
publicao, mas a um tempo no poema, no mundo ficcional de sua ao. a pea deveria ser lida como uma discusso, digamos, dos problemas de
E o "eu" que aparece num poema lrico, tal como o "I wandered lonely as principes dinamarqueses, ou dos dilemas de homens da Renascena que
a cloud ..."17, de Wordsworth18, tambm ficcional; refere-se ao falante do esto vivendo a experincia das mudanas na concepo do eu, ou das
poema, que pode ser bem diferente do indivduo emprico, Wlliam relaes entre os homens e suas mes em geral, ou da questo de como
Wordsworth, que escreveu o poema. (Pode ser que haja fortes ligaes as representaes (inclusive as literrias) afetam o problema da com-
entre o que acontece com o falante ou narrador do poema e o que acon- preenso de nossa experincia. O fato de haver referncias Dinamarca
teceu com Wordsworth em algum momento de sua vida. Mas um poema ao longo da pea no significa que voc necessariamente a l como sendo
escrito por um homem velho pode ter um falante jovem e vice-versa. E, sobre a Dinamarca; essa uma deciso interpretativa. Podemos relacionar
notoriamente, os narradores de romances, os personagens que dizem "eu" Hamlet ao mundo de diferentes maneiras, em diversos nveis diferentes. A
quando narram a histria, podem ter experincias e emitir juzos que so ficcionalidade da literatura separa a linguagem de outros contextos nos
bastante diferentes daqueles de seus autores.) quais ela poderia ser usada e deixa a relao da obra com o mundo aber-
Na fico, a relao entre o que os falantes dizem e o que pensa o ta interpretao.
autor sempre uma questo de interpretao. O mesmo ocorre com a
relao entre os acontecimentos narrados e as situaes no mundo. O dis-
curso no-ficcional geralmente est inserido num contexto que diz a voc 4. LITERATURA COMO OBJETO ESTTICO
como consider-Io: um manual de instruo, uma notcia de Jornal, uma
carta de uma instituio de caridade. O contexto da fico, entretanto, As caractersticas da literatura discutidas at agora - os nveis suple-
explicitamente deixa aberta a questo do que trata realmente a fico. A mentares de organizao lingstica, a separao de contextos prticos de
referncia ao mundo no tanto uma propriedade das obras literrias elocuo, a relao ficcional com o mundo - podem ser Juntadas sob a
quanto uma funo que Ihes conferida pela interpretao. Se eu disser rubrica geral de funo esttica da linguagem. Esttica historicamente
a um amigo, "Encontre-me para jantarmos no Hard Rock Caf s oito o nome dado teoria da arte e envolve os debates a respeito de se a
amanh", ele (ou ela) considerar isso um convite concreto e identificar beleza ou no uma propriedade objetiva das obras de arte ou uma
indicadores espaciais e temporais a partir do contexto da elocuo resposta subjetiva dos espectadores, e a respeito da relao do belo com
("amanh" significa 14 de janeiro de 1998, "oito" significa oito da noite). a verdade e o berr:l,_
Mas, quando o poeta Ben Jonson19 escreve um poema "Convidando um Para Immanuel Kant20, o principal terico da esttica ocidental moderna,
amigo para a ceia", a ficcionalidade dessa obra torna sua relao com o a esttica o nome da tentativa de transpor a distncia entre o mundo
mundo uma questo de interpretao: o contexto da mensagem literrio material e espiritual, entre um mundocrefOra~-e-;;g-;;jt~des e um mundo
e temos de decidir se consideramos o poema como algo que caracteriza dcOnceTtos. Objetos estticos, tais como as pinturas''u--s obras literrias,
com sua combinao de forma sensorial (cores, sons) e contedo espiritual
16 "agora ... andorinhas em bando chilreiam nos cus.
(idias), ilustram a possibilidade de juntar o material e o espiritual. Uma obra
17 "Eu vagava solit,rio como uma nuvem." (N.T.)
] S \Villiam \Vordsworth (1770-1850). Poeta ingls, um dos fundadores do Romantismo com seu livro Lyrical
Sal/ads. de 1798. (N.T.) 20 Il11l11anuel Kant (1724-1804). Filsofo c metafsico alemo, cuja obra abrangente e sistemtica sobre a teoria do
19 Ben Johnson (1572-1637). Poem. ator e dramaturgo ingls contcmport1nco de Sh3.kcspearc c autor de uma das conhecimento, ~tica e esttica influenciou enormemente a filosofia posterior. particularmente as vrias escolas
mais conhecidas comdias satricas do teatro ingls. FolJw!1e (1606). (N.T.) alems do kantismo e idealismo. (N.T.)

:~8 :w
 she walks, treads on the ground"21. O poema tem significado em relao

cialmente postas em parnteses ou suspensas, exorta os leitores a conside- tradio que o torna possvel.

rar a inter-relao Agora, como ler um poema como literatura relacion-Io a outros
{literria um objetoentre formaporque,
esttico e contedo.
com outras funes comunicativas ini-
Os objetos estticos, para Kant e outros tericos, tm "uma finalidade poemas, comparar e contrastar o modo como ele faz sentido com os

sem fim". H uma finalidade em sua construo: so feitos de modo que modos como os outros fazem sentido, possvel ler os poemas como

suas partes operem conjuntamente para algum fim. Mas o fim a prpria sendo, em algum nvel, sobre a prpria poesia. Eles se relacionam com as

obra de arte, o prazer na obra ou o prazer ocasionado pela obra, no operaes da imaginao potica e da interpretao potica. Aqui encon-

algum propsito externo. Em teLrll()~_prticos, isso nifica que conside- tramos uma outra noo que importante na teoria recente: a da "auto-

rar um texto como literatura indagar sobre a contribuio de suas partes reflexividade" da literatura. Os romances so, em algum nvel, sobre os

~ para o efeitoerc;tdo mas no considerar a obra cmo-se~ri-aprTn'ipaT~ romances, sobre os problemas e possibilidades de representar e dar forma

menrCTstlnadii'girarg-Um'fim,tal~()mo nos informar ou persuadir. e sentido experincia. Assim, Madame Bovary pode ser lido como uma

Quando digo que as histrias s'aelcues cuja relevncia reside em sua sondagem das relaes entre a "vida real" de Emma Bovary e a maneira

"narratividade", estou observando que h uma finalidade nas histrias como tanto os romances romnticos que ela l quanto o prprio romance

(qualidades que podem torn-Ias boas histrias) mas que isso no pode de Flaubert22 conseguem que a experincia faa sentido: Podemos sempre
ser facilmente vinculado a algum propsito externo e, dessa maneira, indagar, a respeito de um romance (ou poema), como o que ele diz impli-
citamente sobre fazer sentido se relaciona com o modo como ele prprio
estou registrando a qualidade esttica, afetiva das histrias, mesmo as
no-literrias. Uma boa histria narrvel, atinge os leitores ou ouvintes empreende a tarefa de fazer sentido.

como algo que "vale a pena". Ela pode divertir ou instruir ou incitar, pode 1:literatura uma prtica na gUcll os autores ~er avanar ou.
rs:novar a literatura e, desse modo, sempre implicitamente uma reflexo
ter uma gama de.,~feitos, mas voc no pode definir as boas histrias em ________ ~ - "'- '_" ,M_~ __ ...,.,...,." ...... -.___..., _

geral como sendo aquelas que fazem qualquer uma dessas coisas. ~?bre a prpria literatura. Mas, mais uma vez, descobrimos que isso algo
que poderamos dizer a respeito de outras formas: os adesivos de pra-
choques, como os poemas, podem depender, quanto a seu sentido, de ade-
sivos anteriores: "Nuke a Whale for Jesus!" no faz nenhum sentido sem
5. LITERATURA COMO CONSTRUO INTERTEXTUAL OU
AUTO-REFLEXIVA "No Nukes", "Save the Whales", e "Jesus Saves", e certamente poder-se-
ia dizer que "Nuke a Whale for Jesus!"23 realmente sobre adesivos de

Tericos recentes argunlentaram que as obras so feitas a partir de pra-choques. A intertextualidade e auto-reflexividade da literatura no

outras obras: tornadas possveis pelas obras anteriores que elas retomam, so, finalmente, um trao definidor mas uma colocao em primeiro plano

repetem, contestam, transformam. Essa noo s vezes conhecida pelo de aspectos do uso da linguagem e de questes sobre representao que

nome imaginoso de "intertextualidade': Uma obra existe em meio a outros podem tambm ser observados em outros lugares.
Em cada um desses cinco casos, encontramos a estrutura que men-
textos, atravs de suas relaes com eles. Ler alg como literatura con-
sider-Io como um evento lingstico que tem significado em relao a
21 "Os olhos de minha amada no so como o sol! Mas nenhuma dessas rosas vejo em sua face/ quando ela cami-
outros discursos: por exemplo, como um poema que joga com as possibili- nha, pisa no cho." \Villiam Shakespeare (1564-1616). Alm das tragdias, comdias e peas histricas, Shakespeare
dades criadas por poemas anteriores ou como um romance que encena e se notabilizou por UIl1l1 coleo de 154 sonetos em que o eu potico medita sobre o tempo, a beleza e a mudana e
celebra o amor e a amizade, principalmente. (N.T.)
critica a retrica poltica de seu tempo. O soneto de Shakespeare, "My 22 Gustave Flaubcrt (l82J - J 880). Romancista francs, um dos mais importantes da escola realista e mais conheci-
mistress' eyes are nothing like the sun", retoma as metforas usadas na do por sua obra~prima Madame Bov<1ry,um retrato realista da vida burguesa, que lhe valeu um julgamento por
imoralidade. (N.T.)
tradio da poesia amorosa e as nega ("But no such roses see I in her 23 "Bombardeie uma baleia em nome de Jesus!"; "No s bombas nucleares"; "Salve as baleias" e "Jesus salva".
cheeks") - nega":as como uma maneira de elogiar uma mulher que "when (N.T.)

40 41
 cionei acima: estamos lidando com o que poderia ser descrito como pro- deza nacional, criar um sentimento de camaradagem entre as classes e,
priedades das obras literrias, traos que as marcam como literatura, mas em ltima anlise, funcionar como um substituto da religio, que parecia
tambm com o que poderia ser visto como os resultados de um tipo par- no mais ser capaz de manter a sociedade unida.
ticular de ateno, uma funo que atribumos linguagem ao consider- Qualquer conjunto de textos que pudesse realizar tudo isso seria real-
Ia como literatura. Parece que nenhuma das duas perspectivas consegue mente muito especial. O que a literatura que se pensava que pudesse
englobar a outra de modo a tornar-se uma perspectiva abrangente. As realizar tudo isso? Uma coisa que crucial uma estrutura especial de
qualidades da literatura no podem ser reduzidas a propriedades objeti- exemplaridade em ao na literatura. Uma obra literria - Hamlet, por
vas ou a conseqncias de maneiras de enquadrar a linguagem. H uma exemplo - caracteristicamente a histria de um personagem ficcional:
razo-chave para isso quej surgiu dos pequenos experimentos de pensa- ela se apresenta como, de alguma maneira, exemplar (por que outra razo
mento do incio deste captulo. A linguagem resiste aos enquadramentos a leramos?), mas simultaneamente se recusa a definir o arco ou escopo
que impomos. difcil transformar o dstico "We dance round a ring ..." daquela exemplaridade - da a facilidade com que leitores e crticos pas-
numa previso de um biscoito da sorte ou "Stir vigourously", num poema sam a falar sobre a "universalidade" da literatura. A estrutura das obras
instigante. Quando tratamos algo como literatura, quando procuramos literrias tal que mais fcil considerar que elas nos contam sobre a
padro e coerncia, h resistncia na linguagem; temos que trabalhar em "condio humana" em geral do que especificar que categorias mais res-
cima disso, trabalhar com isso. Finalmente, a "Iiterariedade" da literatura tritas elas descrevem ou iluminam. Hamlet apenas sobre prncipes, ou
pode residir na tenso da interao entre o material lingstico e as homens da Renascena, ou jovens introspectivos, ou pessoas cujos pais
expectativas convencionais do leitor a respeito do que literatura. Mas morreram em circunstncias obscuras? Como todas essas respostas pare-
digo isso com cautela, pois a outra coisa que aprendemos com os nossos cem insatisfatrias, mais fcil para os leitores no responder, aceitando
cinco casos que cada qualidade identificada como um trao importante implicitamente, dessa forma, uma possibilidade de universalidade. Em sua
da literatura mostra no ser um trao definidor, j que pode ser encon- particularidade, os romances, os poemas e as peas se recusam a explorar
trada em ao em outros usos da linguagem. aquilo de que so exemplares, ao mesmo tempo que convidam todos os
Comecei este captulo observando que a teoria literria nas dcadas leitores a se envolverem nas situaes e pensamentos de seus narradores
de 80 e 90 deste sculo no teve como foco a diferena entre obras e personagens.
literrias e no-literrias. O que os tericos fizeram foi refletir sobre a li- Mas oferecer universalidade e se dirigir a todos aqueles que podem ler
teratura como uma categoria histrica e ideolgica, sobre as funes a linguagem, combinadamente, teve uma funo nacional poderosa.
sociais e polticas que se pensou que algo chamado "literatura" desem- Benedict Anderson argumenta, em Imagined Communities: Reflections on
penha. Na Inglaterra do sculo XIX, ~ literatura surgiu c()Ql9.ul1la idia the Origin and Spread of Nationalism, uma obra de histria poltica que se
~~ffi!eJ~.J2QE!arlts:., ..um .tif2Q especirde"'escrTt-encarregada de tornou influente como teoria, queas obras de literatura - particularmente
-diyelsasJJJ-D.t;6es. Transformada-"em ~-~t~"ITi;ae"inslru() n()s colriisdo os romances - ajudaram a criar comunidades nacionais atravs de sua
Imprio Britnico, ela enc()rregou-sc de dar aos n()tivos um() apreciao postulao de, e apelo a, uma comunidade ampla deleitores, limitada mas
da grandeza da Inglaterra e de envolvl'-Ios como participantes agradeci- em princpio aberta a todos que podiam ler a lngua. "A fico", escreve
dos num empreendimento civilizador histrico. No plano domstico, ela Anderson, "filtra-se silenciosa e continuamente na realidade, criando
podia se contrapor ao egosmo e materialismo fomentados pela nova aquela confiana notvel da comunidade no anonimato que a marca
economia capitalista, oferecendo s classes mdias e aos aristocratas va- registrada das naes modernas". Apresentar os personagens, falantes,
lores alternativos e dando aos trabalhadores uma baliza na cultura que, enredos e temas da literatura inglesa como potencialmente universais
materialmente, os relegava a uma posio subordinada. Ela iria ao mesmo promover uma comunidade imaginada aberta mas limitada, qual os s-
tempo ensinar apreciao desinteressada, proporcionar um senso de gran- ditos nas colnias britnicas, por exemplo, so convidados a aspirar. Na

4~ 4:3
realidade, quanto mais se enfatiza a universalidade da literatura, mais ela cao que busca distrair os trabalhadores da desgraa de sua condio
pode ter uma funo nacional: afirmar a universalidade da viso de oferecendo-Ihes acesso a essa "regio mais alta" - atirando aos trabalha-
mundo oferecida por Jane Austen torna a Inglaterra um lugar realmente dores alguns romances a fim de evitar que eles montem algumas barri-
muito especial, o espao de padres de gosto e comportamento e, mais cadas, como diz Terry Eagleton2\Mas quando exploramos as asseres
importante, dos cenrios morais e circunstncias sociais nas quais os sobre o que faz a literatura, como ela funciona como uma prtica social,
problemas ticos so resolvidos e as personalidades so formadas. encontram'os argumentos que so extremamente difceis de reconciliar.
A literatura vista como um tipo especial de escrita que, argumenta- literatura foram atribudas funes diametralmente opostas. A lite-
se, poderia civilizar no apenas as classes mais baixas mas tambm os ratura um instrumento ideolgico: um conjunto de histrias que seduzem
aristocratas e as classes mdias. Essa viso da literatura como um objeto os leitores para que aceitem os arranjos hierrquicosda sociedade? Se as
esttico que poderia nos tornar "pessoas melhores" se vincula a uma certa histrias aceitam sem discusso que as mulheres devem encontrar sua feli-
idia do sujeito, o qual os tericos passaram a chamar de "sujeito liberal", cidade, se que vo encontr-Ia, no casamento; se aceitam as divises de
o indivduo definido no por uma situao social e interesses mas por uma classe como naturais e exploram a idia de como a servial virtuosa pode
subjetividade individual (racional idade e moralidade) concebida como casar com um lorde's, elas trabalham para legitimar arranjos histricos
essencialmente livre de determinantes sociais. O objeto esttico, desliga- contingentes. Ou a literatura o lugar onde a ideologia exposta, revela-
do de propsitos prticos e induzindo tipos particulares de reflexo e da como algo que pode ser questionado? A literatura representa, por exem-
identificaes, ajuda a nos tornarmos sujeitos liberais atravs do exerc- plo, de uma maneira potencialmente intensa e tocante, o arco estreito de
cio livre e desinteressado de uma faculdade imaginativa que combina opes historicamente oferecidas s mulheres e, ao tornar isso visvel, le-
saber e julgamento na relao correta, A literatura faz isso - afirma o ar- vanta a possibilidade de no se aceitar isso sem discusso. Ambas as
gumento -, encorajando a considerao de complexidades sem uma cor- asseres so completamente plausveis: que a literatura o veculo de
rida ao julgamento, envolvendo a mente em questes ticas, induzindo os ideologia e que a literatura um instrumento para sua anulao. Aqui
leitores a examinar a conduta [inclusive a sua prpria) como o faria um novamente encontramos uma complexa oscilao entre as "propriedades"
forasteiro ou um leitor de romances, Promove o carter desinteressado, potenciais da literatura e a ateno que reala essas propriedades.
ensina a sensibilidade e as discriminaes sutis, produz identificaes Tambm encontramos asseres contrrias sobre a relao da litera-
com homens e mulheres de outras condies, promovendo dessa maneira tura com a ao. Os tericos sustentam que a literatura encoraja a leitu-
o sentimento de camaradagem. Em 1860, um educador sustentava que ra e as reflexo solitrias como modo de se ocupar do mundo e, dessa
forma, se ope s atividades sociais e polticas que poderiam produzir
atravs do dilogo com os pensamentos e elocues daqueles que so lde- mudana. Na melhor das hipteses, ela encoraja o distanciamento ou a
res intelectuais da raa, nosso corao passa a bater de acordo com o sen- apreciao da complexidade e, na pior, a passividade e a aceitao do que
timento de humanidade universal. Descobrimos que nenhuma diferena de existe. Mas, por outro lado, a literatura foi vista historicamente como
classe, ou partido, ou crer/o, por/c r/estruir o poder do gnio de encantar e perigosa: ela promove o questionamento da autoridade e dos arranjos
instruir e que, acima da fw))aa (' da agitao, do alarido e tumulto da vida sociais. Plato baniu os poetas de sua repblica ideal porque eles s pode-
inferior de cuidado e ativir/ui/c c r/elwte do homem, h uma regio serena riam fazer mal, e h muito tempo se credita aos romances deixar as pes-
e luminosa da verdade O/1C/C todos podem se encontrar e divagar em soas insatisfeitas com as vidas que herdam e ansiosas por algo novo -
comum. quer seja a vida nas grandes cidades ou uma aventura amorosa ou a re-

24 Crtico marxista ingls, professor da Universidade de Oxford. (N.T.)

No surpreende que discusses tericas recentes tenham criticado
25 A referncia aqui ao rom;:lIlcc Pwnela, ou virtude recompensada. texto fundador do romance ingls. publicado
essa concepo de literatura c tcnham enfocado, sobretudo, a mistifi- pelo ingls Samuel Richardson em 17.+0. (N.T.)

-t-t -t;,)
 assassinato de uma velha cometido por Raskolnikov no Crime e Castigo de
voluo. Promovendo identificao atravs das divises de classe, gnero,
DostoievskiJ(', Ela estimula a resistncia aos valores capitalistas, s prati-
raa, nao e idade, os livros podem promover um "sentimento de cama-
calidades dos ganhos e gastos. A literatura o rudo da cultura assim
radagem" que desencoraja a luta; mas tambm podem produzir um senso
como sua informao. uma fora entrpica assim como um capital cul-
agudo de injustia que torna possveis as lutas progressistas.
Historicamente, credta-se s obras de literatura a produo da mudana: tural. uma escrita que exige uma leitura e envolve os leitores nos pro-
blemas de sentido,
A Cabana do Pai Toms, de Harriet Beecher Stowe'G, um "best-seller" em
A literatura uma instituio paradoxal porque criar literatura es-
sua poca, ajudou a criar uma mudana repentina de sentimentos contra
crever de acordo com frmulas existentes - produzir algo que parece um
a escravido, que tornou possvel a Guerra Civil norte-americana.
soneto ou que segue as convenes do romance - mas tambm zombar
Volto, no Captulo 7, ao problema da identificao e seus efeitos: que
papel desempenha a identificao com os personagens e narradores lite- dessas convenes, ir alm delas. A literatura uma instituio que vive

rrios? Por enquanto, deveramos observar sobretudo a complexidade e de expor e criticar seus prprios limites, de testar o que acontecer se

diversidade da literatura como instituio e prtica social. O que temos escrevermos de modo diferente. Assim, a literatura ao mesmo tempo o
nome do absolutamente convencional - moon rima com June and swoon,
aqui, afinal de contas, uma instituio baseada na possibilidade de dizer
as virgens so belas, os cavaleiros so ousados - e do absolutamente
o que quer que voc imagine. Isso central para o que literatura: a obra
literria pode ridicularizar, parodiar qualquer ortodoxia, crena, valor, demolidor, em que os leitores tm de lutar para captar o sentido, como em
sentenas como esta, tirada do Finnegans Wake de James Joyce3l: "Eins
imaginar alguma fico diferente e monstruosa. Dos romances do Marqus
within a space and a wearywide space it was er wohned a Mookse':
de Sade27, que procuraram imaginar o que aconteceria num mundo em que
A questo "o que literatura?" surge, eu sugeri anteriormente, no
a ao seguisse uma natureza concebida como apetite sem limites, a Os
Versos Satnicos de Salman Rushdie'B, que causou tanto escndalo devido porque as pessoas esto preocupadas com o fato de que poderiam con-

a seu uso de nomes e motivos sagrados num contexto de stira e pardia, fundir um romance com a Histria ou a mensagem num biscoito da sorte

a literatura a possibilid<'lde de exceder ficcionalmente o que foi pensado com um poema, mas porque os crticos e tericos esperam, ao dizer o que

e escrito anteriormente. Para qualquer coisa que parecesse fazer sentido, a literatura, promover o que consideram ser os mtodos crticos mais per-

literatura podia faz-Ia sem sentido, ir alm dela, transform-Ia de uma tinentes e descartar os mtodos que negligenciam os aspectos mais bsi-

maneira que levantasse a questo de sua legitimidade e adequao. cos e distintivos da literatura. No contexto da teoria recente, a questo "o

A literatura a atividade de uma elite cultural e o que se chama s que literatura?" tem importncia porque a teoria ressalta a literariedade

vezes de "capital cultural": aprender sobre literatura d a voc uma bali- dos textos de todos os tipos. Refletir sobre a literariedade manter diante
de ns, como recursos de anlise desses discursos, prticas de leitura
,za na cultura que pode compensar de variadas maneiras, ajudando-o a se
entrosar com pessoas de status social mais alto. Mas a literatura no pode trazidas luz pela literatura: a suspenso da exigncia de inteligibilidade

ser reduzida a essa funo social conservadora: dificilmente ela a imediata, a reflexo sobre as implicaes dos meios de expresso e a

fornecedora de "valores familiares" mas torna sedutores todos os tipos de ateno em como o sentido se faz e o prazer se produz.
crimes, da revolta de Sat contra Deus no Paraso Perdido de Milton'9 ao

30 Fiador Dostoievski (1821-188 1). Romancista. contista c jornalista russo, cuja sondagcm psicolgica dos cantos mais
26 fbrriet (Elizabeth) Bccchcr Stmve (1811- J 896). Romancista e filantropa norte-americana, autora de A Cabana do
negros do corao humano juntamente com seus momentos de iluminao exerceram uma profunda influncia no
Pai Toms, que contribuiu bastante para fomentar o sentinlento popular contra a escravido. (N,T.)
romance do sculo XX. Autor de Crime e Casrigo (1866) e de Os Innii.os KaI"Wnll?01' (1879-89), entre outros. (N.T.)
27 I'v1arqus de Sade (1740-1814). Autor de literatura ertica que deu origem ao termo sadismo. (N,T.)
31 Jamcs Joyce (1882- J 9.+ 1). Romancista e contista irlands conhecido por sua experimentao formal. foi um dos
28 Salman Rushdie (1947-). Romancista anglo-indiano. condenado morte por importantes lderes religiosos irania-
mais importantes escritores do sculo XX. Autor de DuhlinelJ.\o (1914), Ufisse.\ (1922) e Fi!l!1egans \Vake (19.39).
nos por ter alcgadamente blasfemado contra o Isl em seu romance Os Versos Satnicos (1988). Seu caso tornou-se
entre outras obras. As inven6es lingsticas de Fhllll!gans H'ake tornam sua traduilo um empreendimento que
foco de uma controvrsia internacional. Autor ainda de Midnight's Children (J 981) e de Shame (1983). (N.T.)
poucos ousaram enfrentar. Os poetas e tradutores Augusto e I-Iaroldo de Campos traduziram e publicaram II frap.
29 John i\lilton (1608-1674). Poeta ingls. autor de Paraso Perdido (1667). um poema pico que busca "justificar
mentos desse romance em PWJolwntl C/(;' FilllwgalJs H'tlke [So Paulo. Perspectiva. 1986]. (N.T.)
os caminhos de Deus perante os homt:ns". (N.T.)
!
46 47
 no ser responsabilizado pelo corpus infinito e intimidador de teoria. O
trabalho na rea de estudos culturais, na realidade, depende profunda-
mente dos debates tericos sobre sentido, identidade, representao e
agncia de que trato neste livro.

3 iteratura e Estudos Mas qual a relao entre estudos literrios e estudos culturais?
sua concepo mais ampla, o projeto dos estudos culturais compreen-
Em

Culturais der o funcionamento da cultura, particularmente

como as produes culturais
no mundo moderno:
operam e como as identidades culturais so
construdas e organizadas, para indivduos e grupos, num mundo de
comunidades diversas e misturadas, de poder do Estado, indstrias da
mdia e corpo raes multinacionais. Em princpio, ento, os estudos cul-
turais incluem e abrangem os estudos literrios, examinando a literatura
como uma prtica cultural especfica. Mas que tipo de incluso essa? H
uma boa quantidade de discusso aqui. Os estudos culturais so um pro-
jeto amplo no interior do qual os estudos literrios ganham novo poder e
percepo? Ou os estudos culturais iro engolir os estudos literrios e
destruir a literatura? Para compreender o problema, precisamos de um
Professores de francs que escrevem livros sobre cigarros ou sobre a
obsesso dos norte-americanos com a gordura; shakespearianos que pouco de conhecimento sobre o desenvolvimento dos estudos culturais.
Os estudos culturais modernos tm uma genealogia dupla. Vm
analisam a bissexualidade; especialistas em realismo que trabalham com
"serial killers". O que est havendo? primeiro do estruturalismo francs dos anos 60 (ver Apndice), que trata-
va a cultura (inclusive a literatura) como uma srie de prticas cujas
O que est acontece.ndo aqui "estudos culturais", uma importante
atividade nas humanidades na dcada de 90 deste sculo. Alguns profes- regras ou convenes deveriam ser descritas. Uma das primeiras obras de
estudos culturais do terico literrio francs Roland Barthes, Mitologias
sores de literatura podem ter se voltado de Milton para Madonna, de
(1957), realiza breves "leituras" de uma gama de atividades culturais, de
Shakespeare para as novelas, abandonando completamente o estudo da
literatura. Como isso se relaciona com a teoria literria? lutas livres profissionais e propagandas de carros e detergentes a objetos
culturais mticos como o vinho francs e o crebro de Einstein. Barthes
A teoria enriqueceu e revigorou enormemente o estudo das obras
literrias mas, como observei no Captulo 1, a teoria no a teoria da li- est especialmente interessado em desmistificar o que, em cultura, passa

teratura. Se voc tivesse de dizer o que a "teoria" teoria de, a resposta a parecer natural, mostrando que ela se baseia em construes contin-

seria algo como "prticas de sentido", a produo e representao da gentes, histricas. Ao analisar as prticas culturais, ele identifica as con-

experincia, e a constituio de sujeitos humanos - em resumo, algo venes subjacentes e suas implicaes sociais. Se voc comparar a luta

como cultura no sentido mais amplo. E surpreendente que o campo dos livre profissional com o boxe, por exemplo, voc pode ver que h con-

estudos culturais, t31 como se desenvolveu, seja to confusamente inter- venes diferentes: os boxeadores se comportam estoicamente quando
atingidos, enquanto que os lutadores livres se contorcem em agonia e
disciplinar e to difcil de definir quanto a prpria "teoria". Poder-se-ia
encenam bombasticamente papis estereotipados. No boxe, as regras da
dizer que os dois and3m juntos: "teoria" a teoria e estudos culturais
luta so externas ao certame, no sentido de que designam limites alm
a prtica.Estudos culturais a prtica de que o que chamamos resumi-
damente de "teoria" a teoria. Alguns praticantes dos estudos culturais dos quais ele no pode ir, enquanto que, na luta livre, as regras esto fun-
damentalmente dentro do certame, como convenes que aumentam o
se queixam da "alta teoria", mas isso indica um desejo compreensvel de

.fX .ft)
 arco de sentido que pode ser produzido: as regras existem para ser vio- crucial para o desenvolvimento dos estudos culturais, primeiro na Gr-
ladas, de maneira bastante flagrante, de modo que o "cara mau" ou vilo Bretanha e depois em outros lugares.
possa revelar-se dramaticamente como malfazejo e no-esportivo e o Os estudos culturais nessa tradio so movidos pela tenso entre o
pblico possa ser estimulado a uma fria vingativa. A luta livre, dessa desejo de recuperar a cultura popular como a expresso do povo ou de dar
forma, proporciona, sobretudo, as satisfaes de inteligibilidade moral, j voz cultura de grupos marginalizados, e o estudo da cultura de massas
que o bem e o mal esto claramente em oposio. Investigando as prti- como uma imposio ideolgica, uma formao ideolgica opressora. Por
cas culturais da alta literatura moda e comida, o exemplo de Barthes um lado, a razo para estudar a cultura popular entrar em contato com
estimulou a leitura das conotaes das imagens culturais e a anlise do o que importante para as vidas das pessoas comuns - sua cultura - em
funcionamento social das estranhas construes da cultura.32 oposio quela dos estetas e professores. Por outro, h um forte mpeto
A outra fonte dos estudos culturais contemporneos a teoria de mostrar como as pessoas so conformadas ou manipuladas por foras
literria marxista na Gr-Bretanha. A obra de Raymond Williams (Cultura culturais. Em que medida as pessoas so construdas como sujeitos pelas
e Sociedade, 1958) e do fundador do Birmingham Centre for Contem- formas e prticas culturais, que as "interpelam" ou se dirigem a elas como
porary Cultural Studies, Richard Hoggart (The Uses of Literacy, 1957)33 pessoas com desejos e valores especficos? O conceito de interpelao
buscou recuperar e explorar uma cultura operria popular, que havia sido vem do terico marxista francs Louis Althusser. Dirigem-se a voc - as
perdida de vista medida que a cultura era identificada com alta lite- propagandas, por exemplo - como um tipo particular de sujeito (um con-
ratura. Esse projeto de recuperao de vozes perdidas, de fazer a Histria sumidor que valoriza certas qualidades) e, ao se dirigirem a voc repeti-
a partir de baixo, encontrou uma outra teorizao da cultura - da teoria das vezes dessa maneira, fazem com que voc passe a ocupar essa
marxista europia - que analisava a cultura de massas (em oposio posio. Os estudos culturais indagam em que medida somos manipulados
"cultura popular") como uma formao ideolgica opressora, como sig- pelas formas culturais e em que medida ou de que maneiras somos
nificadOs que funcionavam para posicionar os leitores ou espectadores capazes de us-Ias para outros propsitos, exercendo a "agncia", como
como consumidores e p.ara justificar os funcionamentos do poder de ela chamada. (A questo da "agncia", para usar a expresso abreviada da
Estado. A interao entre essas duas anlises da cultura -a cultura como teoria atual, a questo de em que medida podemos ser sujeitos respon-
uma expresso do povo e a cultura como imposio sobre o povo - foi sveis por nossas aes e em que medida nossas escolhas aparentes so
limitadas por foras que no controlamos.)
Os estudos culturais se detm na tenso entre o desejo do analista de
32 Roland BJrthes (1915-1980). Intelectual e crtico francs que deu grandes contribuies Semitica (o estudo
formal de smbolos e signos). O livro de que fala CuBer contm uma srie de textos que refletem sobre mitos da vida analisar a cultura como um conjunto de cdigos e prticas que aliena as
cotidiana francesa, contempornea a Banhes, e. inscrevendo-se no campo da Semiologia, visam, segundo o terico
francs, "realizar, por Ulll lado, uma crica ideolgica da linguagem da cultura dita de massa, por outro, Ullla
pessoas de seus interesses e cria os desejos que elas passam a ter e, por
primeira desmontagern sCll1iolgica dessa linguagem". A nova cincia da Semiologia proposta, dessa forma, como outro lado, o desejo do analista de encontrar na cultura popular uma ex-
uma maneira ele desmistiric,u' o mundo. Ver Roland Barthes. Mir%gius. Rio de Janeiro, DIFEL 1978. (N.T.)
33 Raymoncl Williams (192l-19SR). O mais importante terico da cultura e crtico literrio marxista britnico desde presso autntica de valor. Uma soluo mostrar que as pessoas so
a Segunda Guerra 1\1undial. Fez a ntica da Il()(,;o de cultura como sendo ecollomicamente determinada e es!rutu- capazes de usar os materiais culturais impingidos a elas pelo capitalismo
fOU llm pensamento que compreendia, de modo sutil e complexo, todos os eSLTitores e tcxtos como estando inseri-
dos em reb6es especficas c concretas. e suas indstrias de mdia a fim de produzir uma cultura toda delas. A cul-
Como se pode verificar, Miro/agiw' ap,1rl"L'Cll na i"rall(;a quasc quc simultancamcnte COlll os dois textos fundadores
tura popular feita da cultura de massas. A cultura popular feita de
dos estudos culturais 118. CjrtiBl"l.'tanha. Lllquallto () ohjeto de Banhes L"nllll os t"L.'nmcllos da cultura de massas, os
estudos culturais britnicos tinham como foco ,j vida colidiana (lU as estruturas c prticas no interior e atravs das recursos culturais que se opem a ela e, desse modo, uma cultura de
quais a sociedade moderna constri c circula si.\.!nificados c \';dores. Entretanto. as posies tericas de Banhes e luta, uma cultura cuja criatividade consiste em usar os produtos da cul-
\Villiams tomariam rumos bastallte difL'I\'lltCS. cujas complexidades n:lo cabe detalhar aqui. preciso registrar ainda
que os estudos culturais, desde esse mOlllL'nto dl~ fUllda\':lo. transformou-se, alm de campo terico, numa disciplina
tura de massas.
acadmica e num dos terrenos mais contestados da recente teoria literria. H uma \'asta bibliografia sobre esse
O trabalho nos estudos culturais se harmoniza particularmente com o
assunto mas, tratando-se de lima introdut;:lo, Cullcr apenas adianta algumas proposies. sem se deter nas divergn-
cias e polmicas que tm marcado as diferentes \'C1'klltes dessa no\'a disciplina. (N.T.) carter problemtico da identidade e com as mltiplas maneiras pelas

;)0 ;)1
quais as identidades se formam, so vividas e transmitidas. Particular- de sentido entre outras, e no exame dos papis culturais dos quais a
mente importante, portanto, o estudo das culturas e identidades cultu- literatura foi investida, podem intensificar o estudo da literatura como um
rais instveis que se colocam para grupos - minorias tnicas, imigrantes fenmeno intertextual complexo.
e mulheres - que podem ter problemas em identificar-se com a cultura Os argumentos sobre a relao entre estudos literrios e culturais
mais ampla na qual se encontram - uma cultura que ela prpria uma podem ser agrupados em torno de dois tpicos amplos. (1) O que
construo ideolgica que sofre mudanas. chamado de "cnone literrio": as obras regularmente estudadas nas
Agora, a relao entre estudos culturais e estudos literrios um pro- escolas e universidades e consideradas como formando "nossa herana
blema complicado. Na teoria, os estudos culturais so abrangentes: literria". (2) Os mtodos apropriados para a anlise de objetos culturais.
Shakespeare e rap, alta e baixa cultura, cultura do passado e cultura do
presente. Mas, na prtica, como o sentido se baseia na diferena, as pes-
soas faZem estudos culturais em oposio a outra coisa. Em oposio a 1. O CNONE LITERRIO
qu? Como os estudos culturais surgiram dos estudos literrios, a respos-
ta muitas vezes , "em oposio aos estudos literrios, tradicionalmente O que ser do cnone literrio se os estudos culturais engolirem os
concebidos", em que a tarefa era a interpretao de obras literrias estudos literrios? Ser que as novelas substituram Shakespeare e, se isso
enquanto realizaes de seus autores, e a principal justificativa para o es- ocorreu, a culpa dos estudos culturais? Os estudos culturais no iro
tudo da literatura era o valor especial das grandes obras: sua complexi- matar a literatura atravs do estmulo ao estudo de filmes, televiso e
dade, sua beleza, sua percepo, sua universalidade e seus potenciais outras formas culturais populares, em lugar dos clssicos da literatura
benefcios para o leitor. mundial?
Mas os prprios estudos literrios nunca foram unificados em torno Uma acusao semelhante foi feita contra a teoria quando ela estimu-
de uma nica concepo daquilo que estavam fazendo, fosse tradicional lou a leitura de textos filosficos e psicanaliticos ao lado das obras
ou no; e, desde o advento da teoria, os estudos literrios so uma dis- literrias: ela levava os alunos para longe dos clssicos. Mas a teoria
ciplina contestada e controversa, em que todos os tipos de projetos, revigorou o cnone literrio tradicional, abrindo a porta a mais maneiras
tratando tanto das obras literrias como das no-literrias, brigam por de ler as "grandes obras" da literatura inglesa e norte-americana. Nunca
l{
ateno. se escreveu tanto sobre Shakespeare; ele estudado de todos os ngulos
Em princpio, portanto, no h necessidade de haver conflito entre os concebveis, interpretado nos vocabulrios feminista, marxista, psi-
estudos culturais e os literrios. Os estudos literrios no esto compro- canaltico, historicista e desconstrucionista. Wordsworth foi transforma-
metidos com uma concepo do objeto literrio que os estudos culturais do pela teoria literria de poeta da natureza em figura-chave da moder-
devem repudiar. Os estudos culturais surgiram como a aplicao de tc- nidade. O que foi negligenciado foram as obras "menores" que eram estu-
nicas de anlise literria a outros materiais culturais. Tratam os artefatos
dadas regularmente quando o estudo literrio era organizado de modo a
culturais como "textos" a ser lidos e no como objetos que esto ali sim- "cobrir" perodos histricos e gneros. Shakespeare lido mais ampla-
plesmente para serem contados. E, inversamente, os estudos literrios mente e interpretado mais vigorosamente do que nunca, mas Marlowe,
podem ganhar qaando a literatura estudada como uma prtica cultural Beaumont e Fletcher, Dekker, Heywood e Ben Jonson - dramaturgos eli-
especfica e as obras so relacionadas a outros discursos. O impacto da zabetanos e jacobinos que costumavam rode-lo - so pouco lidos hoje.
teoria foi expandir o arco de questes s quais as obras literrias podem Os estudos culturais teriam um efeito semelhante, proporcionando
responder e focar a ateno nos diferentes modos atravs dos quais elas novos contextos e aumentando o arco de questes no que diz respeito a
resistem a ou complicam as idias de seu tempo. Em princpio, os estudos algumas obras literrias, enquanto levariam os estudantes para longe de
culturais, com sua insistncia no estudo da literatura como uma prtica outras? At agora, o crescimento dos estudos culturais acompanhou (em-

;")2 ;"):)
bora no tenha causado) uma expanso do cnone literrio. A literatura de Maggie Tulliver, em The Mill on the Flos5l') foi vista como uma matria
que ensinada amplamente hoje inclui textos de mulheres e de membros de interesse mais restrito.

de outros grupos historicamente marginalizados. Quer acrescentados a Finalmente, a prpria noo de excelncia literria foi submetida a
cursos tradicionais de literatura quer estudados como tradies separadas discusso: ela cultua interesses e propsitos culturais particulares como
("literatura asitico-americana", "literatura ps-colonial em lngua ingle- se fossem o nico padro de avaliao literria? A discusso sobre o que
sa"). esses textos so freqentemente estudados como representaes da conta como literatura digna de ser estudada e sobre como as idias de
experincia e portanto da cultura das pessoas em questo (nos Estados excelncia funcionam nas instituies uma vertente dos estudos cultu-
Unidos, dos afro-americanos, asitico-americanos, americanos nativos, ra is extrema mente perti nente aos estudos literrios.
latinos dos Estados Unidos, assim como das mulheres). Esses textos, entre-
tanto, trazem para primeiro plano questes sobre em que medida a litera-
tura cria a cultura que se diz que ela expressa ou representa. A cultura o
I 2. MODOS DE ANLISE
efeito de representaes ao invs de ser sua fonte ou causa?
O estudo generalizado de textos anteriormente negligenciados esti- O segundo tpico amplo de dissenso diz respeito aos modos de
mulou debates acalorados na mdia: os padres literrios tradicionais anlise nos estudos literrios e culturais. Quando os estudos culturais
foram comprometidos? Obras anteriormente neglicenciadas so escolhi- eram uma forma renegada de estudos literrios, eles aplicavam anlise
das pela sua "excelncia literria" ou pela sua representatividade cultu- literria a outros materiais culturais. Se os estudos culturais se tornaram
ral? o "politicamente correto", o desejo de dar a cada minoria uma re- dominantes e seus praticantes no mais chegaram at eles vindos dos
presentao justa, e no critrios especificamente literrios, que est estudos literrios, essa aplicao da anlise literria no poderia ter-se
determinando a escolha das obras a serem estudadas? tornado menos importante? A introduo de um influente volume norte-
H trs linhas de resposta para essas questes. A primeira que a americano, Cultural5tudies, declara que "embora no haja proibio con-
"excelncia literria" nunca determinou o que estudado. Cada professor tra leituras textuais cerradas35 nos estudos culturais, elas tambm no so
no escolhe o que ele ou ela pensa serem as dez maiores obras da litera- necessrias". Essa asseverao de que a leitura cerrada no proibida difi-
tura mundial mas, ao contrrio, seleciona obras que so representativas cilmente tranqiliza90ra para o crtico literrio. Libertados do princpio
de algo: talvez uma forma literria ou um perodo da histria literria (o que presidiu por muito tempo os estudos literrios - que o principal moti-
romance ingls, a literatura elizabetana, a poesia norte-americana mo- vo de interesse a complexidade distintiva das obras individuais - os
derna). dentro desse contexto de representar algo que as "melhores" estudos culturais podiam facilmente tornar-se um tipo de sociologia no-
obras so escolhidas: voc no omite Sidney, Spenser e Shakespeare do quantitativa, tratando as obras como exemplos ou sintomas de outra
seu curso sobre a era elizabetana se voc achar que eles so os melhores coisa e no do interesse nelas mesmas e sucumbindo a outras tentaes.
poetas do perodo, assim como voc inclui o que considera serem as "me- Central, entre essas tentaes, a seduo da "totalidade", a noo
lhores" obras de literatura asitico-americana, se isso que voc est de que h uma totalidade social da qual as formas culturais so a
ensinando. O que mudou um interesse na escolha de obras que repre- expresso ou o sintoma, de modo que analis-Ias relacion-Ias totali-
sentem uma gama de experincias culturais e tambm uma gama de for- dade social da qual derivam. A teoria recente discute a questo de se h
mas literrias.
Segundo, a aplicao do critrio de excelncia literria foi historica- 34 Huck Finn o protagonista de Huck!eberry Fin!1 (1885), do escritor norte-americano Mark Twain, pseudnimo
de Sal11uel Langhorne Clemens. Maggie Tulliver a protagonista de The Ali!! 0/1 lhe Floss (1860), da romancista
mente comprometida por critrios no-literrios, envolvendo raa e gnero, inglesa George ElioL pseudnimo de Mary Anne Evans. (N,T.)

por exemplo. A experincia de crescimento de um menino (por exemplo, a 35 A referncia aqui ao modo como os ArCH' Critics propunham a anlise, levando em conta apenas os ckmclIt()s
internos ao texto: sua camada sonora, imagens, ambigidades. ritmo, ete. A esse tipo de leitura, eles deram () IlOllll'
de Huck Finn) foi considerada universal, enquanto que a de uma menina (a de "dose reading" (leitura cCITada). (N.T.)

;")4 ;);)
ou no uma totalidade social, uma. configurao sociopoltica e, em caso pretao sintomtica" poderia se tornar a norma; a especificidade dos
positivo, como os produtos e atividades culturais se relacionam com ela. objetos culturais poderia ser negligenciada, juntamente com as prticas
Mas os estudos culturais so atrados pela idia de uma relao direta, na de leitura a que a literatura convida (discutidas no Captulo 2). A suspen-
qual os produtos culturais so o sintoma de uma configurao sociopolti- so da exigncia de inteligibilidade imediata, a disposio de trabalhar
ca subjacente. Por exemplo, o curso de "Cultura Popular" da Open Univer- nas fronteiras do sentido, abrindo-nos para efeitos produtivos, inespera-
sityJG na Gr-Bretanha, que atingiu cerca de 5.000 pessoas entre 1982 e dos da linguagem e da imaginao e o interesse pela maneira como o sen-
1985, continha uma unidade sobre "As sries policiais na TV e a Lei e a tido e o prazer so produzidos - essas disposies so particularmente
Ordem", que analisava o desenvolvimento das sries policiais em termos valiosas, no somente para ler literatura mas tambm para considerar
de uma situao sociopoltica em mudana. outros fenmenos culturais, embora seja o estudo literrio que torne essas
prticas de leitura disponveis.
Dixon of Dock Green se centra na figura do pai paternalista que inti- Finalmente, h a questo das metas dos estudos literrios e culturais.
mamente familiar aos bairros operrios que ele patrulha. Com a consoli- Os praticantes dos estudos culturais muitas vezes esperam que o traba-
dao do Estado de Bem-Estar Social na prosperidade do incio dos anos lho sobre a cultura atual seja uma interveno na cultura ao invs de
60, os problemas de cfasse se traduzem em preocupaes sociais: corre- meras descries. "Dessa maneira, os estudos culturais acreditam", con-
spondendo a essa, uma nova srie, Z Cars, mostra policiais uniformizados cluem os editores de CulturalStudies, "que seu prprio trabalha inte-
em carros patrulha fazendo seu trabalho como profissionais mas a alguma lectual tem obrigao de - pode - fazer diferena". Essa uma afirmao
distncia da comunidade a que servem. Depois dos anos 60, h uma crise estranha mas, penso, reveladora: os estudos culturais no acreditam que
de hegemonia37 na Gr-Bretanha e o Estado, incapaz de obter consenso seu trabalho intelectual far diferena. Isso seria presunoso, para no
facilmente, precisa se armar contra a oposio vinda da militncia sindi- dizer ingnuo. Cr que seu trabalho "tem obrigao de" fazer diferena.
cal, dos "terroristas", do IRNB. Esse estado mais agressivamente mobiliza- Essa a idia.
do de hegemonia se reflete em exemplos do gnero policial tais como The Historicamente, as idias de estudar a cultura popular e de fazer de
Sweeney e The Professionals nos quais tiras paisana combatem uma nosso prprio trabalho uma interveno poltica esto estreitamente liga-
organizao terrorista equiparando sua violncia deles. das. Na Gr-Bretanha das dcadas de 60 e 70, estudar a cultura operria
tinha uma carga poltica. Na Gr-Bretanha, onde a identidade cultural
Isso certamente interessante e bem pode ser verdade, o que torna nacional parecia vinculada aos monumentos da alta cultura - Shakes-
tudo ainda mais atraente como um modo de anlise, mas envolve um pearee a tradio da literatura inglesa, por exemplo - o fato mesmo de
deslocamento da leitura ("leitura cerrada") que est alerta aos detalhes da estudar cultura popular era um ato de resistncia, de uma maneira que
estrutura narrativa e atende s complexidades do sentido, para uma no o era nos Estados Unidos, onde a identidade nacional muitas vezes foi
anlise sociopoltica, na qual todos os seriados de uma dada poca tm a definida contra a alta cultura. Huckleberry Finn, de Mark Twain, a obra
mesma importncia, como expresses da configurao social. Se os estu- que contribui tanto quanto qualquer outra para definir a americanidade,
dos literrios so subsumidos nos estudos culturais, esse tipo de "inter- termina com Huck Finn sumindo para "os territrios" porque Tia Sally quer
"siviliz-Io". Sua identidade depende de fugir da cultura civilizada.
36 UniVersidade Aberta. inslillll\';IO ljUl' oferl'ce cursos de JlIW! sU]ll'rior a 11L'SSO<lS que no tiveram acesso ;l univer- Tradicionalmente, o norte-americano o homem que foge da cultura.
sidade. Os alunos estudam em casa COlll llI:tll'l"iais L' programas de tt.'il'\'is<lo especialmente preparados para eles e
Quando os estudos culturais denigrem a literatura como sendo elitista,
podem reCOITer aos prob.:ssorcs para oril'llta";to. (1'\.'1'.)
37 Hegemollio um acordo dl' domin;I\';IO accito pm aquL'il's que s:10 dominados. Os grupos dirigentes dominam no isso difcil de distinguir de uma longa tradio nacional de filistinismo
pela pura fora mas atravs de lllllill'sll'ulura til' l'()llsl'lItillll'lltO. c a cultura parte dessa estrutura que legitima aear'-
dos sociais COITentes. (O conceito velll do tl'{)ril"() 1I1ilrxista italiano Antonio Gramsci). (N.A.)
burgus. Nos Estados Unidos, evitar a alta cultura e estudar a cultura po-
38 lrish Republici1n Army: Exrcito Republic;ll\o Irlal1d0s. (K.T.) pular no um gesto politicamente radical ou de resistncia tanto qU;Jn-

;)6 .- -r
.) .
to tornar acadmica a cultura de massas. Os estudos culturais na Amrica
tm poucas das ligaes com movimentos polticos que energizaram os
estudos culturais na Gr-Bretanha e poderiam ser vistos como sendo prin-
cipalmente um estudo cheio de recursos, interdisciplinar, mas ainda aca-
dmico, de prticas culturais
rais "tm a obrigao
e representao cultural. Os estudos cultu-
de ser" radicais, mas a oposio entre estudos cul-
4 inguagem")Sentido e
turais ativistas e estudos literrios
Os debates sobre a relao entre literatura
passivos pode ser mero otimismo.
e estudos culturais esto
Interpretao
cheios de queixas de elitismo e acusaes de que o estudo da cultura po-
pular trar a morte da literatura. Em toda a confuso, ajuda separar dois
conjuntos de questes. O primeiro conjunto envolve questes sobre o valor
de se estudar um tipo de objeto cultural ou outro. O valor de se estudar
Shakespeare ao invs de novelas no pode mais ser aceito sem discusso e
precisa ser discutido: o que tipos diferentes de estudos podem conseguir,
no que diz respeito ao treinamento intelectual e moral, por exemplo? Tais
argumentos no so fceis de propor: o exemplo de comandantes de cam-
pos de concentrao alemes que eram conhecedores de literatura, arte e A literatura um tipo especial de linguagem ou um uso especial da
msica complicou tentativas de defender os efeitos de tipos especficos de linguagem? linguagem organizada de maneiras distintas ou linguagem
estudo. Mas essas questes deveriam ser encaradas de frente. a que se concedem privilgios especiais? Argumentei, no Captulo 2, que
Um conjunto diferente de questes envolve os mtodos para o estu- no adiantar escolher uma opo ou outra: a literatura envolve tanto as
do de objetos culturais de todos os tipos - as vantagens e desvantagens propriedades da linguagem quanto um tipo especial de ateno lin-
de diferentes modos de interpretao e anlise, tais como a interpretao guagem. Como esse debate indica, as questes sobre a natureza e os
dos objetos culturais como estruturas complexas ou sua leitura como sin- papis da linguagem e sobre como analis-Ia so centrais para a teoria.
tomas de totalidades sociais. Embora a interpretao apreciativa tenha Algumas das principais questes podem ser enfocadas atravs do proble-
sido associada aos estudos literrios e a anlise sintomtica, aos estudos ma do sentido. O que est envolvido na reflexo sobre o sentido?
culturais, cada um dos dois modos pode combinar com cada um dos tipos Tomemos os versos que tratamos anteriormente como literatura, um
de objeto cultural. A leitura cerrada da escrita no-literria no implica poema de dois versos de Robert Frost'9:
valorizao esttica do objeto; tampouco fazer perguntas culturais a
respeito das obras literrias implica que elas so apenas documentos de THE SECRET SITS

um perodo. No prximo captulo, desenvolvo ainda mais o problema da We dance round in a ring and suppose,
interpretao. But the secret sits in the middle and knows.

O que "sentido" aqui? Bem, h uma diferena entre indagar a

respeito do sentido de um texto (o poema como um todo) e o sentido de
uma palavra. Podemos dizer que dance significa "realizar uma sucesso de

39 "O SEGREDO SENTA/ Danamos em Crculo e supomosJMas o Segredo senta no meio e sabe", (N,T.)

.'5<)
;)1{
movimentos rtmicos e padronizados", mas o que significa esse texto? Ele Saussure, um lingista suo do incio do sculo XX cuja obra foi crucial
sugere, voc poderia dizer, a futilidade dos atos humanos: damos voltas e para a teoria contempornea40 O que torna cada elemento de uma lngua
andamos em torno; podemos apenas supor. Mais do que isso, com sua o que ela , o que lhe d sua identidade, so os contrastes entre ele e ou-
rima e seu ar de conhecimento sobre o que est fazendo, esse texto tros elementos dentro do sistema da lngua. Saussure oferece uma analo-
envolve o leitor num processo de deslindamento da dana e da suposio. gia: um trem - digamos o expresso Londres-Oxford das 8:30h - depende,
Esse efeito, o processo que o texto consegue provocar, parte de seu sen- para sua identidade, do sistema de trens, tal como descrito no horrio fer-
tido. Assim, temos o sentido de uma palavra e o sentido ou as provocaes rovirio. Assim, o expresso Londres-Oxford das 8:30h se distingue do
de um texto; ento, no meio, h o que poderamos chamar de sentido de expresso Londres-Cambridge das 9:30h e do trem local de Oxford das
uma elocuo: o sentido do ato de proferir essas palavras em circunstn- 8:45h. O que conta no so quaisquer das caractersticas fsicas de um
cias especficas.
ou admitindo,
Que ato essa elocuo est realizando:
lamentando ou se vangloriando, por exemplo? Quem o
est advertindo
I trem especfico: a locomotiva,
etc., podem todos variar, assim como os horrios de partida e chegada; o
trem pode chegar e partir atrasado. O que d ao trem sua identidade
os vages, a rota exata, os funcionrios,

seu
ns aqui e o que significa danar, nessa elocuo?
No podemos apenas indagar a respeito do "sentido", portanto. H lugar no sistema de trens: esse trem, em oposio aos outros. Como diz
pelo menos trs dimenses ou nveis diferentes de sentido: o sentido de Saussure s,obre o signo lingstica: "Sua caracterstica mais precisa ser
uma palavra, de uma elocuo e de um texto. Os possveis sentidos das o que os outros no so': Igualmente, a letra b pode ser escrita em qual-
palavras contribuem para o sentido de uma elocuo, que um ato de um quer nmero de maneiras diferentes (pense na caligrafia de pessoas dife-
falante. (E os sentidos das palavras, por sua vez, vm das coisas que elas rentes), contanto que no seja confundida com outras letras, tais como I,
poderiam fazer nas elocues). Finalmente, o texto, que aqui representa k, ou d. O que crucial no qualquer forma ou contedo especfico, mas
um falante desconhecido proferindo essa elocuo enigmtica, algo que as diferenas, que lhe permitem ter um significado.
um autor construiu, e seu sentido no uma proposio mas o que ele Para Saussure, a lngua um sistema de signos e o fato-chave o que
faz, seu potencial de afetar os leitores. ele chama de natureza arbitrria do signo lingstico. Isso significa duas
Temos tipos diferentes de sentido, mas uma coisa que podemos dizer coisas. Primeiro, o signo (por exemplo, uma palavra) uma combinao
em geral que o sentido se baseia na diferena. No sabemos a quem o de uma forma (o "significante") e de um sentido ("o significado") e a
"ns" se refere nesse texto: apenas que um "ns" que se ope a um "eu" relao entre forma e sentido se baseia na conveno, no na semelhana
sozinho e a "ele", "ela", "voc" e "eles". "Ns" algum grupo plural natural. Aquilo sobre o que estou sentado se chama uma chair (cadeira) -
indefinido que inclui qualquer falante que pensamos estar envolvido. Est mas poderia perfeitamente bem ter sido chamado de outra coisa - wab
o leitor includo em "ns" ou no? "Ns" todo mundo exceto o Segredo, ou punce. uma conveno ou regra da lngua inglesa que seja uma e no
ou um grupo especial? Essas perguntas, que no tm respostas fceis, a outra; em outras lnguas, teria nomes bastante diferentes. Os casos em
surgem em qualquer tentativa de interpretao do poema. O que temos que pensamos como sendo excees so as palavras "onomatopicas" em
so contrastes, diferenas. que o som parece imitar o que ela representa, como bow-wow ou buzz.
O mesmo poderia ser dito de "danar" e "supor". O que danarsignifi- Mas essas diferem de uma lngua para outra: em francs, os cachorros
ca aqui depende daquilo com que o contrastamos ("danar em crculos" dizem oua-oua e buzz bourdonner'.
em oposio a "prosseguir diretamente" ou em oposio a "ficar parado");
e "supor" se ope a "saber': Pensar sobre o sentido desse poema uma
40 Ferdinand de Saussure (1857-] 913). Lingista suo, cujas idias sobre a estrutura da linguagem lanaram as
questo de trabalhar com oposies ou diferenas, dando-Ihes contedo, bases das cincias lingsticas no sculo XX. A obra a que Culler se refere Curso de Lingstica Geral. puhlica<!n
pela primeira vez em 1916 por dois de seus alunos, que reconstruram seu pensamento a partir de suas notas de
extrapolando a partir delas. aul;1
c outros materiais. (N.T.)
Uma lngua um sistema de diferenas. Assim o declara Ferdinand de 41 BOll':\l'O\I": latido de cao: 1m:.:., zumbido ou barulho de campainha. (N.T.)

()O 61
 I
,

Ainda mais importante, para Saussure e para a teoria recente, o se- o cdigo lingstico uma teoria do mundo. Lnguas diferentes divi-
gundo aspecto da natureza arbitrria
ma) quanto o significado (sentido)
do signo: tanto o significante
so eles prprios divises conven-
(for-
I dem o mundo diferentemente. Falantes de ingls tm "pets" (animais de
estimao) - uma categoria que no tem nenhum correspondente em
cionais do plano do som e do plano do pensamento, respectivamente. As francs, embora os franceses possuam quantidades imoderadas de
lnguas dividem o plano do som e o plano do pensamento de modo dife- cachorros e gatos. A lngua inglesa nos obriga a aprender o sexo de um
rente. A lngua inglesa divide "chair", "cheer" e "char"42, no plano do som, beb de modo a usar o pronome correto para falar sobre ele ou ela (no
como signos separados com sentidos diferentes, mas no precisa fazer podemos chamar um beb de "it"43); nossa lngua desse modo sugere que
isso - eles poderiam ser pronncias variantes de um nico signo. No plano o sexo crucial (da, sem dvida, a popularidade das roupas de cor rosa
do sentido, a lngua inglesa distingue "chair" de "stool" (uma cadeira sem ou azul, para sinalizar a resposta correta aos falantes). Mas essa marca
encosto) mas permite que o significado ou conceito "chair" inclua assen- lingstica do sexo no de modo algum inevitvel; nem todas as lnguas
tos com e sem braos e tanto assentos duros quanto assentos macios e fazem do sexo a caracterstica crucial dos recm-nascidos. As estruturas
luxuosos - duas diferenas que poderiam perfeitamente bem envolver gramaticais, tambm, so convenes de uma lngua, no naturais ou
conceitos distintos. inevitveis. Quando olhamos para o cu e vemos um movimento de asas,
Uma lngua, insiste Saussure, no uma "nomenclatura" que fornece nossa lngua poderia perfeitamente bem permitir-nos dizer algo como,
seus prprios nomes para categorias que existem fora da linguagem. Essa "Est asando" (do modo que dizemos "Est chovendo"), ao invs de "ps-
uma questo com ramificaes cruciais para a teoria recente. Tendemos saros esto voando". Um poema famoso de Paul Verlaine44 joga com essa
a presumir que temos as palavras cachorro e cadeira a fim de nomear estrutura: "11pleure dans mon coeur! Comme il pleut sur Ia ville" (Chora
cachorros e cadeiras, que existem fora de qualquer linguagem. Mas, argu- no meu corao, como chove sobre a cidade). Dizemos, "est chovendo na
menta Saussure, se as palavras substitussem conceitos preexistentes, cidade"; por que no "est chorando no meu corao"?
teriam equivalentes exatos em sentido de uma lngua para outra, o que A lngua no uma "nomenclatura" que fornece etiquetas para cate-
no absolutamente o caso. Cada lngua um sistema de conceitos e de gorias preexistentes; ela gera suas prprias categorias. Mas os falantes e
formas: um sistema de si.gnos convencionais que organiza o mundo. leitores podem ser levados a enxergar atravs e em torno das configu-
Como a lngua se relaciona ao pensamento uma questo importante raes da sua lngua, a fim de ver uma realidade diferente. As obras de
I

I, para a teoria recente. Num extremo, est a viso de senso comum de que ~ literatura exploram as configuraes ou categorias dos modos habituais
a lingua apenas fornece nomes para pensamentos que existem indepen- de pensar e freqentemente tentam dobr-Ias ou reconfigur-Ias, mos-
dentemente; a lngua oferece maneiras de expressar pensamentos pre- trando-nos como pensar algo que nossa lngua no havia previsto ante-
existentes. Num outro extremo, est a "hiptese Sapir-Whorf", nomeada riormente, nos forando a atentar para as categorias atravs das quais
a partir de dois lingistas que afirmavam que a lngua que falamos deter- vemos o mundo irrefletidamente. A lngua , dessa maneira, tanto a mani-
mina o que conseguimos pensar. Por exemplo, Whorf argumentava que os festao concreta da ideologia - as categorias nas quais os falantes so
ndios Hopi tm uma concepo de tempo que no pode ser compreendi- autorizados a pensar - quanto o espao de seu questionamento ou des-
da em ing ls (e portanto no pode ser expl icada aq ui i). Parece no haver fazimento.
um modo de demonstrar que h pensamentos de uma lngua que no Saussure distingue o sistema de uma lngua (Ia /angue) de exemplos
podem ser pensados ou expressos numa outra, mas temos provas macias particulares de fala e escrita (paro/e). A tarefa da lingstica reconstruir
de que uma lngua torna "naturais" ou "normais" pensamentos que exi- o sistema subjacente (ou gramtica) da lngua que torna possveis os
gem um esforo especial numa outra.

43 "It" pronome neutro em ingls, usado apenas para se referir a objetos ou animais. (N.T.)
42 Cadeira, aplaudir e carbonizar, respectivamente. (N,T.) 44 Paul-!'vIarie Verlaine (1844-1896). Poeta lrico francs, um dos maiores nomes do Simbolismo. (N,T.)

(,2 (,:~
 eventos de fala ou poro/e. Isso envolve mais uma distino entre o estu- nificam, procurando descobrir interpretaes novas e melhores. Os mode-
do sincrnico de uma lngua (que enfoca a lngua como um sistema num los hermenuticos vm dos campos da lei e da religio, em que as pessoas
momento especfico, presente ou passado) e o estudo diocrnico, que procuram interpretar um texto legal ou sagrado autorizado a fim de
11

examina as mudanas histricas sofridas por elementos especficos da decidir como agir.
lngua. Compreender uma lngua como um sistema que funciona exami- Ii O modelo lingstico sugere que o estudo literrio deveria escolher a
II
n-Ia sincronicamente, tentando explicar detalhadamente as regras e I primeira pista, a da potica, tentando entender como as obras obtm seus
convenes do sistema que tornam possveis as formas e sentidos da ln-
I efeitos, mas a tradio moderna da crtica escolheu esmagadoramente a
fi
gua. O mais influente lingista de nossa poca, Noam Chomsky, o fun- segunda, fazendo da interpretao das obras individuais o climax do estu-
II do literrio. Na realidade, as obras de crtica literria freqentemente
dador do que chamado de gramtica gerativa-transformacional, vai
alm, argumentando que a tarefa da lingstica reconstruir a "com-
j combinam potica e hermenutica, indagando como um efeito especfico
petncia lingstica" dos falantes nativos: o conhecimento ou habilidade obtido ou por que um final parece correto (ambas questes de potica).
especfica que os falantes adquirem e que os capacita a falar e entender mas tambm indagando o que um verso especfico significa e o que um
at mesmo sentenas que eles nunca encontraram antes. poema nos diz sobre a condio humana (hermenutica). Mas os dois pro-
Assim, a lingstica comeo com fatos sobre a forma e o sentido que jetos so em princpio bastante distintos, com objetivos diferentes e tipos
as elocues tm para os falantes e tenta explic-Ias. Como que as duas diferentes de evidncia. Adotar os sentidos ou efeitos como ponto de par-
sentenas a seguir com formas semelhantes - John is eoger to p/eose e tida (potica) fundamentalmente diferente de buscar descobrir o senti-
John is eosy to p/eose4S - tm sentidos muito diferentes para os falantes do (hermenutica).
de ingls? Os falantes sabem que, na primeira, John quer agradar e que, Se os estudos literrios adotassem a lingstica como modelo, sua
na segunda, so os outros que o agradam. Um lingista no tenta desco- tarefa seria descrever a "competncia literria" que os leitores de litera-
brir o "verdadeiro sentido" dessas sentenas, como se as pessoas tivessem tura adquirem. Uma potica que descrevesse a competncia literria
estado erradas o tempo todo e, l no fundo, as sentenas significassem enfocaria as convenes que tornam possveis a estrutura literria e o
outra coisa. A tarefa da lingstica descrever as estruturas da lngua sentido: quais so os cdigos ou sistemas da conveno que possibilitam
inglesa (aqui, postulando um nvel subjacente de estrutura gramatical) de aos leitores identificar gneros literrios, reconhecer enredos, criar "per-
modo a explicar diferenas comprovadas de sentido entre essas sentenas. sonagens" a partir de detalhes dispersos fornecidos no texto, identificar
Aqui, h uma distino bsica, negligenciada demasiado freqente- temas em obras literrias e ir atrs do tipo de interpretao simblica que
mente nos estudos literrios, entre dois tipos de projetos: um, modelado nos permite medir a importncia dos poemas e histrias?
na lingstica, considera os sentidos como aquilo que tem de ser explica- Essa analogia entre potica e lingstica pode parecer desorientado-
do e tenta resolver como eles so possveis. O outro, por contraste, ra, pois no conhecemos o sentido de uma obra literria da mesma
comea com as formas e procura interpret-Ias, para nos dizer o que elas maneira que conhecemos o sentido de John is eager to p/eose e, portanto,
realmente significam. Nos estudos literrios, este um contraste entre a no podemos tomar o sentido como um dado mas temos de busc-Io. Essa
potica e a hermenutica. A potica comea com os sentidos ou efeitos certamente uma razo pela qual os estudos literrios na poca moder-
comprovados e indaga como eles so obtidos. (O que faz com que esse na favoreceram a hermenutica em detrimento da potica (a outra razo
trecho num romance parea irnico? O que nos faz simpatizar com esse que as pessoas geralmente estudam as obras literrias no porque esto
personagem especfico? Por que o final desse poema ambguo?) A her- interessadas no funcionamento da literatura mas porque pensam que
menutica, por outro lado, comea com os textos e indaga o que eles sig- essas obras tm coisas importantes a dizer e desejam saber quais so).
Mas a potica no exige que conheamos o sentido de uma obra; sua
45 John est ansioso por agradar 'e 101111 f<ciJ de agradar. (N,T.) tarefa explicar quaisquer efeitos que possamos comprovar - por exem-

64 65
pio, que um final mais bem-sucedido que outro, que essa combinao como um homem, a partir de um ponto de vista masculino. Da mesma
de imagens num poema faz sentido ao passo que outra no. Alm disso, forma, os tericos de cinema tm levantado hipteses de que o que eles
uma parte crucial da potica uma explicao de como os leitores fazem chamam de olhar cinemtico (a viso a partir da posio da cmera)
para interpretar as obras literrias - quais so as convenes que Ihes essencialmente masculino: as mulheres so posicionadas como o objeto
possibilitam entender as obras como eles as entendem. Por exemplo, o que do olhar cinemtico e no como o observador. Nos estudos literrios, as

chamei, no Captulo 2, de "princpio cooperativo hiperprotegido" uma crticas feministas tm estudado as diversas estratgias pelas quais as
conveno bsica que torna possvel a interpretao da literatura: a su- obras tornam normativa a perspectiva masculina e tm discutido como o
posio de que as dificuldades, a aparente falta de sentido, as digresses estudo dessas estruturas e efeitos deveria mudar os modos de ler - para
e irrelevncias tm uma funo relevante em algum nvel. ~ as mulheres assim como para os homens.
!I
A idia de competncia literria focaliza a ateno no conhecimento n O foco nas variaes histricas e sociais dos modos de ler enfatiza que
implcito que os leitores (e escritores) trazem para seus encontros com os interpretar uma prtica social. Os leitores interpretam informalmente
1I
textos: que espcies de procedimentos os leitores seguem ao responder s quando conversam com amigos sobre livros ou filmes; interpretam para si
obras da maneira que respondem? Que tipo de pressupostos devem ser mesmos medida que lem. Para a interpretao mais formal que ocorre
apropriados para explicar suas reaes e interpretaes? Pensar nos nas salas de aulas, h protocolos diferentes. Para qualquer elemento de
leitores e na maneira como eles entendem a literatura levou ao que uma obra, voc pode perguntar o que ele faz, como ele se relaciona com
chamado de "esttica da recepo", que afirma que o sentido do texto outros elementos, mas a interpretao pode, em ltima anlise, envolver
a experincia do leitor (uma experincia que inclui hesitaes, conjecturas jogar o jogo do "sobre": "ento, sobre o que essa obra realmente"? Essa
e autocorrees). Se uma obra literria concebida como uma sucesso questo no inspirada pela obscuridade de um texto; ainda mais apro-
de aes sobre o entendimento de um leitor, ento uma interpretao da priada para os textos simples do que para os perversamente complexos.
obra pode ser uma histria desse encontro, com seus altos e baixos: diver- Nesse jogo, a resposta deve satisfazer certas condies: no pode ser
sas convenes ou expectativas so postas em jogo, ligaes so postu- bvia, por exemplo; deve ser especulativa. Dizer que" Hamlet sobre um
ladas, e expectativas derrotadas ou confirmadas. Interpretar uma obra prncipe da Dinamarca" recusar-se a jogar o jogo. Mas" Hamlet sobre
contar uma histria de leitura. o colapso da ordem do mundo elizabetano", ou "Hamlet sobre o medo
Mas a histria que se pode contar a respeito de uma dada obra que o homem tem da sexualidade feminina", ou "Hamlet sobre a no
depende do que os tericos chamam de "horizonte de expectativas" do confiabilidade dos signos" valem como possveis respostas. O que comu-
leitor. Uma obra interpretada como resposta a questes postas por esse mente visto como "escolas" de crtica literria ou "abordagens" tericas da
horizonte de expectativas e um leitor dos anos 90 deste sculo aborda literatura so, do ponto de vista da hermenutica, disposies de dar tipos
Ham/et com expectativas diferentes das de um contemporneo de especficos de respostas s questo de sobre o que, em ltima instncia,
Shakespeare. Toda uma gama de fatores pode afetar os horizontes de uma obra : "a luta de classes" (marxismo). "a possibilidade de unificao
expectativas dos leitores. A crtica feminista tem discutido que diferena da experincia" (New Criticism), "conflito edipiano" (psicanlise), "a con-
faz, que diferena deveria fazer, se o leitor uma mulher. Como, pergun- teno de energias subversivas" (novo historicismo), "a assimetria das
ta Elaine Showalter4G, "a hiptese de uma leitora feminina muda nossa relaes de gnero" (feminismo). "a natureza autodesconstrutivista do
apreenso de um dado texto, nos despertando para a importncia de seus texto" (desconstruo), "a ocluso do imperialismo" (teoria ps-colonial),
cdigos sexuais"? Os textos literrios e as tradies de suas interpretaes "a mltriz heterossexual" (gay and lesbian studies).
parecem ter presumido um leitor masculino e induzido as mulheres a ler Os discursos tericos nomeados entre parnteses no so primaria-
mente modos de interpretao: so explicaes do que consideram ser

46 Uma das expoentes da crtica feminista norte-americana. (N.T.)

particularmente importante para a cultura e a sociedade. Muitas dcss,ls

66 67
teorias incluem explicaes do funcionamento da literatura ou do discur- autor). a sentido de uma obra no o que o escritor tinha em mente em
so em geral e portanto participam do projeto da potica; mas, como ver- algum momento durante a composio da obra, ou o que o escritor pensa
ses da hermenutica, do origem a tipos especficos de interpretao nos que a obra significa depois de terminada, mas, ao contrrio, o que ele ou
quais os textos so mapeados numa linguagem-alvo. a que importante ela conseguiu corporificar na obra. Se, na conversa comum, freqente-
no jogo de interpretao no a resposta que voc prope - como mi- mente tratamos o sentido de uma elocuo como o que o emitente ten-
nhas pardias mostram, algumas verses da resposta tornam-se, por ciona, porque estamos mais interessados no que o falante est pensan-
definio, previsveis. a que importante como voc chega l, o que ,
1 do naquele momento do que em suas palavras, mas as obras literrias so
voc faz com os detalhes do texto ao relacion-Ios com sua resposta. valorizadas pelas estruturas especficas de palavras que colocam em cir-
Mas como escolher entre diferentes interpretaes? Como meus culao. Restringir o sentido de uma obra ao que um autor poderia ter
f
exemplos podem sugerir, num determinado nvel no h necessidade de 1 tencionado permanece uma estratgica crtica possvel, mas geralmente
decidir se Hamlet em "ltima anlise sobre", digamos, a poltica nos dias de hoje esse sentido est amarrado no a uma inteno interior
renascentista, as relaes dos homens com suas mes, ou a no confia- mas anlise das circunstncias pessoais ou histricas do autor: que tipo
bilidade dos signos. A vivacidade da instituio dos estudos literrios de ato esse autor estava realizando, dada a situao do momento? Essa
depende dos fatos duplos de que (1) esses argumentos nunca se resolvem. .estratgia denigre respostas posteriores obra, sugerindo que a obra
e (2) devem-se produzir argumentos sobre como cenas ou combinaes de responde a preocupaes de seu momento de criao e apenas acidental-
versos especficas sustentam qualquer hiptese especfica. No se pode mente s preocupaes de leitores subseqentes.
fazer uma obra significar qualquer coisa: ela resiste e voc tem de se, Os crticos que defendem a noo de que a inteno determina o sen-
esforar para convencer os outros da pertinncia de sua leitura. Para a tido parecem temer que, se negamos isso, colocamos os leitores acima dos
conduo desses argumentos, uma pergunta-chave o que determina o autores e decretamos que "vale tudo" na interpretao. Mas, se voc
sentido. Voltamos a essa questo central. prope uma interpretao, voc tem de persuadir os outros a respeito da
a que determina o sentido? s vezes, dizemos que o sentido de uma pertinncia dela, ou ento ela ser descartada. Ningum afirma que "vale
elocuo o que algum quer dizer com ela, como se a inteno de um tudo". Quanto aos autores, no melhor homenage-Ios pelo poder de
falante determinasse o sentido. s vezes, dizemos que o sentido est no suas criaes de estimular reflexo infinita e de dar origem a uma varie-
texto - voc pode ter pretendido dizer x, mas o que voc disse realmente dade de leituras do que pelo que imaginamos ser o sentido original de
significa y - como se o sentido fosse o produto da prpria linguagem. s uma obra? Nada disso para dizer que as declaraes de um autor sobre
vezes, dizemos que o contexto o que determina o sentido: para saber o uma obra no tm interesse: para muitos projetos crticos, so especial-
que essa elocuo especfica significa, voc tem de examinar as circuns- mente valiosas, como textos a se justapor ao texto da obra. Podem ser
tncias ou o contexto histrico no qual ela figura. Alguns crticos afir- cruciais, por exemplo, na anlise do pensamento de um autor ou na dis-
mam, como mencionei, que o sentido de um texto a experincia do cusso das maneiras pelas quais uma obra poderia ter complicado ou sub-
leitor. Inteno, texto, contexto, leitor - o que determina o sentido? vertido uma viso ou inteno anunciada.
Agora, o fato de que se produzem argumentos para todos os quatro a sentido de uma obra no o que o autor tinha em mente em algum
fatores mostra que o sentido complexo e esquivo, no algo determina- momento, tampouco simplesmente uma propriedade do texto ou a
do de uma vez por todas por qualquer um desses fatores. Uma discusso experincia de um leitor. a sentido uma noo inescapvel porque no
de longa data na teoria literria diz respeito ao papel da inteno na algo simples ou simplesmente determinado. simultaneamente uma
determinao do sentido literrio. Um artigo famoso chamado de "A experincia de um sujeito e uma propriedade de um texto. tanto aquilo
Falcia Intencional" argumenta que, no caso das obras literrias, as dis- que compreendemos como o que, no texto, tentamos compreender.
cusses sobre a interpretao no se resolvem consultando o orculo (o Discusses sobre o sentido so sempre possveis e, sendo assim, o scnliilo

68 69
 impreciso, est sempre a ser decidido, sujeito a decises que nunca so ciaes no so fixas e podem muito bem ser invertidas: uma hermenu-
irrevogveis. Se devemos adotar algum princpio ou frmula geral, tica do resgate, ao restringir o texto a algum sentido supostamente origi-
poderamos dizer que o sentido determinado pelo contexto, j que o nal distant de nossas preocupaes, pode reduzir seu poder, enquanto
contexto inclui regras de linguagem, a situao do autor e do leitor e uma hermenutica da suspeita pode valorizar o texto pela maneira pela
qualquer outra coisa que poderia ser concebivelmente relevante. Mas, se qual, sem o conhecimento de seu autor, ele nos envolve e nos ajuda a re-
dizemos que o sentido est preso ao contexto, ento devemos acrescen- pensar questes momentosas hoje (talvez subvertendo os pressupostos de
tar que o contexto ilimitado: no se pode determinar de antemo o que seu autor no processo). Mais pertinente que essa distino pode ser uma
poderia contar como relevante, que a ampliao do contexto poderia con- distino entre (1) a interpretao que considera o texto, em seu fun-
seguir alterar o que consideramos como o sentido de um texto. O sentido cionamento, como tendo algo valioso a dizer (isso poderia ser hermenu-
est preso ao contexto, mas o contexto ilimitado. tica reconstrutiva ou suspeitosa) e (2) a interpretao "sintomtica" que
As grandes mudanas na interpretao da literatura provocadas pelos trata o texto como o sintoma de algo no-textual, algo supostamente
discursos tericos poderiam, na realidade, ser pensadas como o resultado "mais profundo", que a fonte real de interesse, seja ela a vida psquica
do alargamento ou redescrio do contexto. Por exemplo, Toni Morrison47 do autor ou as tenses sociais de uma poca ou a homofobia da sociedade
argumenta que a literatura norte-americana foi profundamente marcada burguesa. A interpretao sintomtica negligencia a especificidade do
pela muitas vezes no reconhecida presena histrica da escravido, e que objeto - um signo de outra coisa - e portanto no muito satisfatria
os compromissos dessa literatura com a liberdade - a liberdade da fron- enquanto um modo de interpretao, mas, quando enfoca a prtica cul-
teira, da estrada aberta, da imaginao sem grilhes - deveria ser lida no tural da qual a obra um exemplo, pode ser til para uma explicao
contexto da escravido, a partir do qual eles adquirem importncia. E daquela prtica. Interpretar um poema como um sintoma ou um caso ilus-
Edward Said48 sugeriu que os romances de Jane Austen deveriam ser inter- trativo de caractersticas da lrica, por exemplo, poderia ser hermenutica
pretados contra um pano de fundo que excludo deles: a explorao das insatisfatria mas uma contribuio til potica. A isso me volto agora.
colnias do Imprio que proporciona a riqueza para sustentar uma vida
decorosa no plano domstico na Gr-Bretanha. O sentido est preso ao
contexto, mas o contexto ilimitado, sempre aberto a mutaes sob a
presso de discusses tericas.
As explicaes da hermenutica freqentemente distinguem uma
hermenutica do resgate, que busca reconstruir o contexto original de
produo (as circunstncias e intenes do autor e os sentidos que um
texto poderia ter tido para seus leitores originais) de uma hermenutica
da suspeita, que busca expor os pressupostos no examinados com os
quais um texto pode contar (polticos, sexuais, filosficos, lingsticos). A
primeira pode celebrar um texto e seu autor medida que busca tornar
uma mensagem original acessvel aos leitores hoje, enquanto diz-se
muitas vezes que a segunda nega a autoridade do texto. Mas essas asso-

47 Pseudnimo de Chloe Anthony Wodard (1931-). Romancista norte-americana, conhecida por sua sondagem da
experincia dos negros (principalmente das mulheres negras). Ganhadora do Prmio NobeI. (N.T.)
48 Edward Said (1935). Intelectual e ativista rabe-palestino, um dos principais tericos da teoria cultural e do dis-
curso colonial e ps-colonial. (N,T.)

70 71
 invs da retrica. Ele argumentava que a poesia fornece uma sada segura
para a liberao de emoes intensas. E afirmava que a poesia modela a
valiosa experincia da passagem da ignorncia ao conhecimento. (Desse
modo, no momento-chave do "reconhecimento" no drama trgico, o heri

5 etrica'J Potica e se d conta de seu erro e os espectadores percebem que "l a no ser pela
graa de Deus vou eu"). A potica, como explicao dos recursos e estrat-
Poesia gias da literatura, no pode ser reduzida a uma explicao das figuras
retricas, mas a potica poderia ser vista como parte de uma retrica
expandida que estuda os recursos para os atos lingsticos de todos os tipos.
A teoria literria tem se preocupado muito com a retrica e os teri-
cos discutem a natureza e a funo das figuras retricas. Uma figura
retrica geralmente definida como uma alterao ou desvio do uso
"comum"; por exemplo, "Meu amor uma rosa vermelha, vermelha" usa
rosa para se referir no flor mas a algo belo e precioso (essa a figura

da metfora). Ou "The Secret Sits" torna o segredo um agente do ato de

Defini a potica como a tentativa de explicar os efeitos literrios atra- sentar (personificao). Antigamente, os retricos tentavam distinguir os
vs da descrio das convenes e operaes de leitura que os tornam "tropos" especficos que "mudam" ou alteram. o sentido de uma palavra
possveis. Ela est intimamente associada
retrica, que, desde a era cls-
(como na metfora) das "figuras" mais misturadas de dissimulao que
sica, o estudo dos recursos persuasivos e expressivos da linguagem: as ordenam as palavras para obter efeitos especiais. Algumas dessas figuras
tcnicas de linguagem e pensamento que podem ser usadas para construir so: aliterao (a repetio de uma consoante); apstrofe (dirigir-se a
discursos eficazes. Aristteles separou a retrica da potica, tratando a algo que no um ouvinte regular, como em "Aquieta-te meu corao!");
retrica como a arte da persuaso e a potica como a arte da imitao ou e assonncia (a repetio de um som voclico).
representao. As tradies medievais e renascentistas, entretanto, A teoria recente raramente distingue figura de tropa e at mesmo
assimilaram as duas: a retrica tornou-se a arte da eloqncia e a poesia questiona a noo de um sentido "comum" ou "literal" do qual as figuras
U que busca ensinar, deleitar e comover) era uma instncia superior ou tropos se desviam. Por exemplo, o prprio termo metfora literal ou
dessa arte. No sculo XIX, a retrica passou a ser vista como artifcio figurado? Jacques Derrida, em "White Mythology", mostra como as expli-
divorciado das atividades genunas do pensamento ou da imaginao caes tericas da metfora parecem se apoiar inevitavelmente em met-
potica e caiu em desgraa. No final do sculo XX, a retrica foi ressusci- foras. Alguns tericos at mesmo adotam a concluso paradoxal de que a
tada como o estudo dos poderes estruturadores do discurso. linguagem fundamentalmente figurada e que o que eles chamam de lin-
A poesia se relaciona com a retrica: linguagem que faz uso abun- guagem literal consiste em figuras cuja natureza figurada foi esquecida.
dante de figuras de linguagem e linguagem que visa a ser poderosamente Quando falamos em "compreender" um "problema rduo", por exemplo,
persuasiva. E, desde que Plato excluiu os poetas de sua repblica ideal, essas duas expresses tornam-se literais atravs do esquecimento de sua
quando a poesia atacada ou denegrida, como retrica enganosa ou possvel figuralidade.
frvola que desencaminha os cidados e provoca desejos extravagantes. Dessa perspectiva, no que no haja distino entre o literal e o fic]u-
Aristteles49 afirmou o valor da poesia enfocando a imitao (mimesis) ao rado mas sim que os tropos e figuras so estruturas fundamentais cJ;j lin
guagem, no excees e distores. Tradicionalmente, a figura mais impor
49 Ver Arfe Retrica e Arte Potica, textos fundadores no campo da teoria litcr,'iria. (N.T.) tante a metfora. Uma metfora trata algo como outra coisa (ch;lIn;1I

72 7:3
Jorge de burro ou meu amor de rosa vermelha, vermelha). A metfora por- experincia. A idia fundamental da retrica como disciplina, que se veri-
tanto uma verso de um modo bsico de conhecimento: conhecemos algo fica bem nesse exemplo qudruplo, que h estruturas bsicas de lin-
vendo-o como algo. Os tericos falam de "metforas das quais vivemos", guagem que subjazem a e tornam possveis os sentidos produzidos numa
esquemas metafricos bsicos, como "a vida uma viagem': Esses esque- ampla variedade de discursos.
mas estruturam nossos modos de pensar sobre o mundo: tentamos "chegar A literatura depende de figuras retricas mas tambm de estruturas
em algum lugar" na vida, "achar nosso caminho", "saber onde estamos mais amplas, particularmente dos gneros literrios. O que so gneros e
indo", "encontramos obstculos", e assim por diante. qual seu papel? Termos como pica e romance so simplesmente ma-
A metfora tratada como bsica linguagem e imaginao porque neiras convenientes de classificar. as obras com base em semelhanas
cognitivamente respeitvel, no intrinsicamente frvola ou ornamental. grosseiras ou eles tm funes para os leitores e escritores?
Sua fora literria, entretanto, pode depender de sua incongruncia. A Para os leitores, os gneros so conjuntos de convenes e expecta-
frase de Wordsworth "a criana pai do homem" detm voc, f-Io pen- tivas: sabendo se estamos ou no lendo uma histria policial ou 'uma
sar e depois lhe permite ver a relao entre geraes numa nova luz: a aventura amorosa, um poema lrico ou uma tragdia, ficamos espreita
relao da criana com o homem em que ela se transforma mais tarde de coisas diferentes e fazemos suposies sobre o que ser significativo.
comparada com a relao de um pai com seu filho. Como uma metfora Lendo uma histria policial, procuramos pistas de uma maneira que no
pode carregar uma proposio elaborada, at mesmo uma teoria, ela a fazemos quando estamos lendo uma tragdia. O que seria uma figura
figura retrica mais facilmente justificada. notvel num poema lrico - "o Segredo senta no meio" - poderia ser um
Mas os tericos tambm enfatizaram a importncia de outras figuras, detalhe circunstancial sem importncia numa histria de fantasmas ou
Para Roman Jakobson50, a metfora e a metonmia so as duas estruturas numa obra de fico cientfica, em que os segredos poderiam ter adquiri-
fundamentais da linguagem: se a metfora liga por meio da semelhana, do corpos.
a metonmia liga por meio da contigidade. A metonmia se move de uma Historicamente, muitos tericos do gnero seguiram os gregos, que
coisa para outra que lhe contgua, como quando dizemos "a Coroa" em dividiram as obras em trs classes extensas, de acordo com quem fala:
lugar de "a Rainha". A metonmia produz ordem ligando coisas em sries potica ou !irica, em que o narrador fala na primeira pessoa; pica ou nar-
espaciais e temporais, semovendo de uma coisa para outra no inter,ior de rativa, em que o narrador fala em sua prpria voz mas permite aos persona-
um dado domnio, ao invs de ligar um domnio ao outro, como faz a gens falarem nas deles; e drama, em que s os personagens falam. Uma
metfora. Outros tericos acrescentam a sindoque e a ironia para com- outra maneira de fazer essa distino enfocar a relao'do falante com o
pletar a lista dos "quatro tropos principais': A sindoque a substituio pblico. Na pica, h a recitao oral: um poeta que confronta diretamente
do todo pela parte: "dez mos" em lugar de "dez trabalhadores': Ela infere o pblico ouvinte. No drama, o autor est oculto do pblico e os persona-
qualidades do todo a partir das qualidades da parte e permite que as gens no palco falam. Na lrica - o caso mais complicado - o poeta, ao can-
partes representem os todos. A ironia justape aparncia e realidade; o tar ou entoar, d as costas aos ouvintes, por assim dizer, e "finge estar falan-
que ocorre o oposto do que se espera (e se chover no piquenique do do consigo mesmo ou com outra pessoa: um esprito da Natureza, uma
homem do tempo?). Esses quatro tropos principais - metfora, metonmia, Musa, um amigo pessoal, um amante, um deus, uma abstrao personifica-
sindoque e ironia - so usados pelo historiador Hayden White' para da, ou um objeto natural': A esses trs gneros elementares, podemos acres-
analisar a explicao histrica ou o "emplotment", como ele a chama: so centar o gnero moderno do romance, que se dirige ao leitor atravs de um
as estruturas retricas bsicas atravs das quais percebemos o sentido da livro - um tpico que retomaremos no Captulo 6.
A pica e o drama trgico foram, nos tempos antigos e na Ren;)s
cena, as realizaes culminantes da literatura, as mais altas realizal's
50 Ver t':Ola 15. Captulo 2. (N,T.)
51 Ver Trpico.\' do Discurso e Meta-histria. seus dois livros publicados no Brasil. (N.T.) de qualquer aspirante a poeta. A inveno do romance trouxe um novo

74 7;")
adversrio cena literria, mas, entre o final do sculo XVIII e a metade rural). A importncia dessas diferentes figuras varia de um poeta para
do sculo XX, a lrica, um poema no narrativo curto, passou a ser identi- outro e de um tipo de estudo crtico para outro. Mas ao pensar sobre a
ficada com a essncia da literatura. Vista outrora principalmente como lrica, crucial comear com uma distino entre a voz que fala e o poeta
uma modalidade de expresso elevada, a formulao elegante de valores que fez o poema, criando dessa maneira essa figura da voz.
e atitudes culturais, a poesia lrica passou mais tarde a ser vista como a A poesia lrica, de acordo com um dito famoso de John Stuart Mill",
expresso de sentimento poderoso, lidando ao mesmo tempo com a vida elocuo ouvida sem querer. Agora, quando ouvimos sem querer uma
quotidiana e com valores transcendentes, dando expresso concreta aos elocuo que nos chama a ateno, o que fazemos, caracteristicamente,
sentimentos mais interiores do sujeito individual. Essa idia ainda pre- imaginar ou reconstruir um falante e um contexto: identificando um
domina. No entanto, os tericos contemporneos passaram a tratar a lri- tom de voz, inferimos a postura, as situaes, preocupaes e atitudes de
ca menos como expresso dos sentimentos do poeta e mais como traba- um falante (que, s vezes, coincidem com o que sabemos do autor, mas
lho associativo e imaginativo com a linguagem - uma experimentao muitas vezes no). Essa tem sido a abordagem dominante da lrica no
com ligaes e formulaes lingsticas que torna a poesia uma dilacera- sculo XX e uma justificativa sucinta poderia ser a de que as obras
o da cultura ao invs de principal repositrio de seus valores. literrias so imitaes ficcionais de elocues do "mundo real': Os poe-
A teoria literria que enfoca a poesia discute, entre outras coisas, a mas lricos so, portanto, imitaes ficcionais de elocuo pessoal. como
importncia relativa de maneiras diferentes de ver os poemas: um poema se cada poema comeasse com as palavras invisiveis, "[Por exemplo, eu ou
tanto uma estrutura feita de palavras (um texto) quanto um evento (um algum poderia dizer] My love is like a red, red rose", ou "[Por exemplo, eu
ato do poeta, uma experincia do leitor, um evento na histria literria). ou algum poderia dizer] We dance round in a ring and suppose ..."
Para o poema concebido como construo verbal, uma questo impor- Interpretar o poema, portanto, uma questo de deslindar, a partir das
tante a relao entre o sentido e os traos no-semnticos da lin- indicaes do texto e de nosso conhecimento geral sobre os falantes e
guagem, tais como som e ritmo. Como funcionam os traos no-semn- situaes comuns, a natureza das atitudes do falante. O que poderia levar
ticos da linguagem? Que efeitos, conscientes e inconscientes, tm? Que algum a falar dessa forma? A modalidade dominante de apreciao da
tipos de interao entre os traos semnticos e no-semnticos podem poesia nas escolas e universidades tem sido enfocar as complexidades da
ser esperados? atitude do falante, o poema como a dramatizao de pensamentos e sen-
Para o poema enquanto ato, uma questo-chave a relao entre o timentos de um falante que reconstrumos.
ato do autor que escreve o poema e o do falante ou "voz" que fala ali. Esse Essa uma abordagem produtiva da lrica, pois muitos poemas apre-
um problema complicado. O autor no fala o poema: para escrev-I o, o sentam um falante que est realizando atos de fala reconhecveis: medi-
autor se imagina a si mesmo ou a uma outra voz falando-o. Ler um poema tando sobre a importncia de uma experincia, censurando um amigo ou
- por exemplo, "The Secret Sits" - dizer as palavras, "We dance round in amante, expressando admirao ou devoo, por exemplo. Mas, se nos
a ring and suppose ..." O poema parece ser uma elocuo, mas a voltarmos para os versos iniciais de alguns dos mais famosos poemas lri-
elocuo de uma voz de status indeterminado. Ler suas palavras colo- cos, tais como a "Ode to the West Wind", de Shelley, ou "The Tiger" de
car-se na posio de diz-Ias ou ento imaginar uma outra voz dizendo- Blake, surgem dificuldades: "O wild West Wind, thou breath of Autumn's
as - a voz, muitas vezes dizemos, de um narrador ou falante construdo being!" ou "Tiger, Tiger, burning bright/ln the forests of the night"53. dif-
pelo autor. Desse modo temos, por um lado, o indivduo histrico, Robert cil imaginar que tipo de situao levaria algum a falar dessa maneira ou
Frost, e, por outro, a voz dessa elocuo especfica. Intermediria entre
52 Jol1l1 Stuart l'vlill (1806-1873). Filsofo economista ingls, expoente do Utilitarismo. (N.T.)
aquelas duas figuras est uma outra figura: a imagem da voz potica que 53 "Ode ao Vc:nto Oeste": "Oil, turbulento vento oeste, sopro do outono", de Percy Bysshc Shclky (17(P IX lI)

poeta romntico ingls; "O Tigre": "Tigre, tigre, flamejante fulgor/ Nas florestas de denso negror" [/J(/('sill ('/1/(1,111
surge do estudo de uma gama de poemas de um nico poeta (no caso de
selecio/lada / \Villiam Blake. Introdu:;1o. seleo e traduo de Paulo Vizioli. So Paulo, J.C. L<-;lllill'L 11):-;,1 I

Frost, talvez, a de um observador grosseiro, prtico, mas reflexivo da vida \Villiarn Bbke (1757-1817), poeta pr-romntico ingls. (N.T.)

..,..,
76
que ato no-potico estaria realizando. A resposta que provavelmente ire- poetas sublimes ou como visionrios: algum que pode se dirigir
mos sugerir que esses falantes esto sendo arrebatados e esto ficando Natureza e a quem ela poderia responder. O "Oh" da invocao uma
poticos, esto assumindo atitudes extravagantes. Se tentamos entender figura de vocao potica, uma providncia pela qual a voz que fala
esses poemas como imitaes ficcionais de atos comuns de fala, o ato pa- afirma no ser um mero falante de versos mas uma corporificao da
rece ser o de imitar a prpria poesia. tradio potica e do esprito da poesia. Conclamar os ventos a soprar
O que esses exemplos sugerem a extravagncia da lrica. Os poemas ou exigir que o no nascido escute seus gritos um ato de ritual poti-
lricos no apenas parecem dispostos a dirigir-se a quase nada, preferivel- co. ritualstico, na medida em que os ventos no vm ou o no nasci-
mente a um pblico real (o vento, um tigre, minha alma); eles fazem isso do no ouve. A voz chama a fim de estar chamando. Chama a fim de

em inflexes hiperblicas. O nome do jogo aqui exagero: o tigre no dramatizar a voz: para intimar imagens de seu poder de modo a esta-
apenas "cor de laranja", mas flamejante; o vento o prprio "sopro do ou- belecer sua identidade como voz potica e proftica. Os imperativos
tono" e, mais adiante no poema, salvador e destruidor. At mesmo os poe- impossveis, hiperblicos das apstrofes evocam eventos poticos,
mas sardnicos se baseiam em condensaes hiperblicas, como quando coisas que sero realizadas, se que o sero, na eventualidade do
Frost reduz a atividade humana a danar em crculos e trata as muitas for- poema.
mas de conhecimento como "suposio': Os poemas narrativos narram um acontecimento; os poemas lricos,
Tocamos aqui numa questo terica importante, um paradoxo que poderamos dizer, lutam para ser um evento. Mas no h qualquer
parece residir no mago da poesia lrica. A extravagncia da poesia inclui garantia de que o poema v funcionar e a apstrofe - como minhas
sua aspirao ao que os tericos, desde a era clssica, chamam de "su- breves citaes indicam - o que mais ruidosamente, mais
blime": uma relao com o que excede a capacidade humana de com- embaraosamente "potico", mais mistificador e vulnervel ao descarte
preenso, provoca temor ou intensidade apaixonada, d ao falante uma como bobagem hiperblica. "Lift me as a wave, a leaf, a cloud!" Tudo
percepo de algo alm do humano. Mas essa aspirao transcendente bem. Pode caoar. Ser poeta empenhar-se em ser bem-sucedido nesse
est vinculada a figuras retricas tais como a apstrofe, o tropo do ato de tipo de coisa, em apostar que isso no ser descartado como um monte
dirigir-se ao que no um ouvinte real, a personificao, a atribuio de de bobagem.
qualidades humanas ao que no humano, e a prosopopia, a concesso Um problema importante para a teoria da poesia, como disse, a
de fala a objetos inanimados. Como podem as mais altas aspiraes do relao entre o poema como uma estrutura feita de palavras e o poema
verso estar ligadas a esses truques retricos? como evento. As apstrofes tanto tentam fazer algo acontecer quanto
Quando os poemas lricos se desviam de ou jogam com o circujto da expem esse acontecimento como estando baseado em truques verbais -
comunicao para se dirigir ao que no realmente um ouvinte - um como no vazio "Oh", da alocuo apostrfica: "O wild West Wind!"
vento, um tigre, ou o corao - s vezes se diz que isso significa um sen- Realar a apstrofe, a personificao, a prosopopia e a hiprbole
timento forte que leva o falante a irromper em fala. Mas a intensidade juntar-se aos tericos que, ao longo dos tempos, enfatizaram o que
emocional se liga especialmente ao prprio ato de alocuo ou de invo- distingue a lrica de outros atos de fala, o que faz dela a mais literria
cao, que freqentemente deseja um estado de coisas e tenta cri-Io das formas. A lrica, escreve Northrop FryeSS, " o gnero que mais
pedindo aos objetos inanimados que se curvem ao desejo do falante. "O claramente mostra o cerne hipottico da literatura, da narrativa e do
lift me as a wave, a leaf, a cloud"S4, o falante de Shelley insta com o sentido em seus aspectos literais enquanto ordem de palavras e dese-
vento oeste. A exigncia hiperblica de que o universo o escute e aja de nho de palavras". Isto , a lrica mostra-nos o sentido ou a histria
acordo uma providncia pela qual os falantes se constituem como

55 Northrop Frye (] 912-1991). Crtico e terico canadense, autor de Anatomia da Crlic(l (1957), S;l() Patll(l, ('llllli,
54 "Oh. erga-me como uma onda. lima folha. uma IlLl\'Clll". (N.T.) trad. PricJes Eugnio da Silva Ramos,J 973. (N,T.)

73 7<)
surgindo do desenho verbal. Repita as palavras que ecoam numa da organizao mtrica e da repetio de sons a base da poesia, As [l'l)

estrutura rtmica e veja se no surge uma histria ou sentido. rias da poesia, portanto, postulam relaes entre diferentes tipos de or9a--

Frye, cujo Anatomia da Critica um compndio inestimvel de nizao da linguagem - mtrica, fonolgica, semntica, temtica - ou,
reflexo sobre a lrica e outros gneros, chama os constituintes bsicos da para dizer de forma mais geral, entre as dimenses semnticas e no-
lrica de tartamudeio e garatuja, cujas razes so o sortilgio e o enigma. semnticas da linguagem, entre o que o poema diz e como o diz. O poema
uma estrutura de significantes que absorve e reconstitui os significados,
Os poemas tartamudeiam, colocando em primeiro plano os traos no-
semnticos da linguagem - som, ritmo, repetio de letras - para produzir na medida em que seus padres formais tm efeitos sobre suas estruturas
semnticas, assimilando os sentidos que as palavras tm em outros con-
sortilgio ou encantamento:
textos e sujeitando-as a nova organizao, alterando a nfase e o foco,
This darksome burn, horseback brown, deslocando sentidos literais para sentidos figurados, colocando termos em

His rollrock highroad roaring down ... 56 alinhamento, de acordo com padres de paralelismo. o escndalo da
poesia que traos "contingentes" de som e ritmo sistematicamente
i nfectem e afetem o pensa mento.
Os poemas garatujam ou nos propem enigmas, em sua dissimulao
Nesse nvel, a lrica se baseia numa conveno de unidade e autono-
caprichosa, em suas formulaes enigmticas: o que um "rollrock high-
mia, como se houvesse uma regra: no trate o poema como trataramos
road"? E o "Secret [que] sits in the middle and knows"?
um trecho de conversa, um fragmento que precisa de um contexto mais
Esses traos so muito proeminentes em cantigas de ninar e baladas,
em que freqentemente o prazer reside no ritmo, no encantamento e na amplo para explic-Io, mas suponha que ele tenha uma estrutura toda
sua. Tente l-Io como se fosse um todo esttico, A tradio da potica
estranheza da imagem:
torna disponveis diversos modelos tericos. Os formalistas russos do in-

Pease porridge hot, cio do sculo XX postulam que um nvel de estrutura num poema deveria

Pease porridge cold, espelhar outro; os tericos romnticos e os New Critics ingleses e ameri-

Pease porridge in the pot, canos traam uma analogia entre os poemas e os organismos naturais:

Nine days old.51 todas as partes do poema deveriam se encaixar harmoniosamente. As

leituras ps-estruturalistas postulam uma tenso inelutvel entre o que

O padro ritmico e o esquema da rima ostentam a organizao desse os poemas realizam e o que dizem, a impossibilidade de um poema, ou

pequeno texto e podem tanto provocar especial ateno interpretativa talvez de qualquer ato de linguagem, praticar o que prega.

(como quando a rima levanta a questo da relao das palavras que As concepes recentes dos poemas como construes intertextuais

rimam) quanto suspender a investigao: a poesia tem sua prpria ordem enfatizam que os poemas so energizados por ecos de poemas passados

que d prazer, de modo que no h necessidade de perguntar a respeito - ecos que eles podem no dominar. A unidade se torna menos uma pro-

do sentido; a organizao rtmica permite linguagem ficar sob a guarda priedade dos poemas do que algo que os intrpretes buscam, quer pro-
curem uma fuso harmoniosa ou uma tenso no resolvida, Para f,J7('t
da inteligncia e se alojar na memria mecnica. Lembramos de "Pease
isso, os leitores identificam oposies no poema (como entre "ns" c 11
porridge hot" sem nos preocuparmos em investigar o que "pease porridge" _
poderia ser e, mesmo que descubramos, provvel que esqueamos isso Segredo ou entre conhecere supor) e vem como outros elementos dll
antes de esquecer de "Pease porridge hot". poema, particularmente as expresses figuradas, se alinham com (,~~;I',
Colocar a linguagem em primeiro plano e torn-Ia estranha atravs oposies.
Tomemos o famoso poema de dois versos de Ezra Pound, "In ,J SLl1i1111
56 "Esse queimado sombrio. marrom cqlino./ seu caminho ondulante ribomba .... (I\'.T.) of the Metro":
57 "j'v1ingau de ervilhas qut'Jllc.l mingau de ervilhas frio/ mingau de ervilhas na panela! h no\'e dias," (N.T.)

80 81
 The apparition of these faces in the erowd: sia ou a criao do sentido. Os poemas, no uso que fazem das operaes
Petals on a wet, black bough.58 retricas, podem ser lidos como sondagens na potica, assim como os
romances, como veremos a seguir, so em algum nvel reflexes sobre a
Interpretar isso envolve trabalhar com o contraste entre as multides inteligibilidade de nossa experincia do tempo e, dessa forma, sondagens
no metr e a cena natural. O emparelhamento desses dois versos impe o na teoria narrativa.
paralelo entre os rostos na escurido do metr e as ptalas no ramo negro
de uma rvore. Mas e da? A interpretao do poema depende no ape-
nas da conveno de unidade mas tambm da conveno de importncia:
a regra que os poemas, no importa quo insignificantes na aparncia,
devem ser sobre algo importante, e portanto os detalhes concretos deve-
riam ser considerados como tendo importncia geral. Deveriam ser lidos
como o sinal ou "correlato objetivo", para usar a expresso de IS. Eliot, de
sentimentos importantes ou insinuaes de significncia59
Para tornar significativa a oposio no pequeno poema de Pound, os
leitores precisam refletir sobre como o paralelo poderia funcionar. O
poema est contrastando a cena de multido urbana no metr com a
tranqila cena natural de ptalas num ramo molhado de rvore ou as est
igualando, observando uma semelhana? Ambas as opes so possveis,
mas a segunda parece possibilitar uma leitura mais rica, inspirando um
passo poderosamente subscrito pela tradio da interpretao potica. A
percepo de semelhana entre rostos na multido e ptalas num ramo -
ver rostos na multido como ptalas num ramo - um exemplo da imagi-
nao potica "vendo o mundo de novo", apreendendo relaes inespera-
das e, talvez, apreciando o que, para outros observadores, seria trivial ou
opressivo, encontrando profundidade na aparncia formal. Esse pequeno
poema, portanto, pode tornar-se uma reflexo sobre o poder da imagi-
nao potica de conseguir os efeitos que o prprio poema consegue. Um
exemplo como esse ilustra uma conveno bsica da interpretao poti-
ca: considerar o que esse poema e seus procedimentos dizem sobre a poe-

58 "Numa Estao de Metr": "A apario desses rostos na multido;! Pw.ias num ramo molhado, negro". Ezra
Pound (1885-1972). Poeta modernista e crtico norte-americano, autor de Thr! Co!Jto.\'. UI113 coleo de mais de 100
poemas, iniciada em 1917. (N.T.)
59 Thornas Stearnes Eliot (1888-1965). Poeta. dramaturgo e crtico literrio angla-americano, um dos nomes mais
importantes da poesia modernista. autor do poema The Wasre LalJd (1922). A teoria do "canelata objetivo" est no
ensaio "Hamlet and his Problems" (il1 T/u: Sacred Wood, 1920): "A nica maneira de expressar emoo na forma de
arte encontrar um "conelato objetivo"; em outras palavras, um conjunto de objetos, uma situao, lima cadeia de
eventos que ser a frmula para aquela emoo especfica; de tal maneira que, quando os fatos externos. que devem
se encerrar em experincia sensoriaL sej1111
dados. a emoo seja in}ediatamente evocada". (N.T.)

82 83
 sofos da histria, mencionei no Captulo 2, at mesmo argumentaram que
a explicao histrica segue no a lgica da causalidade cientfica mas a
lgica da histria: entender a lgica da Revoluo Francesa compreen-
der uma narrativa que mostra como um acontecimento levou a outro.~A?,
6 arrativa estruturas narrativas esto em toda parte: Frank Kermode observa que,
quando dizemos que um relgio faz "tique-taque", damos ao rudo uma
estrutura ficcional, diferenciando entre dois sons fisicamente idnticos,
para fazer de tique um comeo e de taque um final. "Considero o tique-
taque do relgio como um modelo do que chamamos de enredo, uma
organizao que humaniza o tempo dando-lhe forma."
A teoria da narrativa ("narratologia") um ramo ativo da teoria
literria e o estudo literrio se apia em teorias da estrutura narrativa: em
noes de enredo, de diferentes tipos de narradores, de tcnicas narrati-
vas. A potica da narrativa, como poderamos cham-Ia, tanto tenta com-
Era uma vez um tempo em que literatura significava sobretudo poe- preender os componentes da narrativa quanto analisa como narrativas
sia. O romance era um recm-chegado, prximo demais da biografia ou especficas obtm seus efeitos.
da crnica para ser genuinamente literrio, uma forma popular que no Mas a narrativa no apenas uma matria acadmica. H u~Jf1l2-UI-
poderia aspirar s altas vocaes da poesia lrica e pica. Mas no sculo so humano bsico de ouvir e narrar histrias. Muito cedo, as crianas
XX o romance eclipsou a poesia, tanto como o que os escritores escrevem desenvolvem o que se poderia chamar de uma competncia narrativa
quanto como o que os leitores lem e, desde os anos 60, a narrativa pas- bsica: exigindo histrias, elas sabem quando voc est tentando enga-
sou a dominar tambm a educao literria. As pessoas ainda estudam nar, parando antes de chegar ao final. Dessa maneira, a primeira questo
poesia - muitas vezes isso exigido - mas os romances e os contos para a teoria da narrativa poderia ser: o que sabemos implicitamente
tornaram-se o ncleo do currculo. sobre a configurao bsica das histrias que nos permite distinguir entre
Isso no apenas um resultado das preferncias de um pblico leitor uma histria que acaba "adequadamente" e uma que no o faz, em que
de massa, que alegremente escolhe histrias mas raramente l poemas. As as coisas so deixadas penduradas? A teoria da narrativa poderia, ento,
teorias literria e cultural tm afirmado cada vez mais a centralidade cul- ser concebida como uma tentativa de explicar detalhadamente, tornar
tural da narrativa. As histrias, diz o argumento, so a principal maneira explcita, essa competncia narrativa, assim como a lingstica uma
pela qual entendemos as coisas, quer ao pensar em nossas vidas como tentativa de tornar explcita a competncia lingstica: o que os falantes
uma progresso que conduz a algum lugar, quer ao dizer a ns mesmos o de uma lngua sabem inconscientemente ao saber uma lngua. A teoria
que est acontecendo no mundo. A explicao cientfica busca o sentido aqui pode ser concebida como uma exposio de uma compreenso ou
das coisas colocando-as sob leis - sempre que a e b prevalecerem, ocor- conhecimento cultural intuitivo.
rer c - mas a vida geralmente no assim. Ela segue no uma lgica Quais so os requisitos de uma histria, do ponto de vista dos ele.-
cientfica de causa e efeito mas a lgica da histria, em que entender sig- mentos? Aristteles diz que o enredo o trao mais bsico da narrativa,
nifica conceber como uma coisa leva a outra, como algo poderia ter suce- que as boas histrias devem ter um comeo, meio e fim e que elas do
dido: como Maggie acabou vendendo software em Cingapura, como o pai prazer por causa do ritmo de sua ordenao. Mas o que cria a impresso
de Jorge veio a lhe dar um carro. de que uma srie especfica de acontecimentos tem essa configurao? Os
Entendemos os acontecimentos atravs de histrias possveis; os fil- tericos propuseram diversas explicaes. Essencialmente, entretanto, um

X4 x;)
enredo exige uma transformao. Deve haver uma situao inicial, uma de vista da herona sofredora, ou do pai irado, ou do jovem, ou de um ob-
mudana envolvendo algum tipo de virada e uma resoluo que marque servador externo intrigado com os acontecimentos, ou de um narrador
a mudana como sendo significativa. Algumas teorias enfatizam tipos de onisciente que consegue descrever os sentimentos mais ntimos de cada
paralelismo que produzem enredos satisfatrios, tais como a mudana de personagem ou que adota uma distncia intencional desses acontecimen-
uma relao entre personagens para seu oposto, ou de um medo ou pre- tos. Desse ngulo, o enredo ou histria o dado e o discurso so as apre-
viso para sua realizao ou sua inverso; de um problema para sua sentaes variadas dele.
soluo ou de uma falsa acusao ou deturpao para sua retificao. Em Os trs nveis que estou discutindo - acontecimentos, enredo (ou
cada um dos casos, encontramos a associao de um desenvolvimento no histria) e discurso - funcionam como duas oposies: entre aconteci-
nvel dos acontecimentos com uma transformao no nvel do tema. Uma mentos e enredo e entre histria e discurso.
mera seqncia de acontecimentos no faz uma histria. Deve haver um
final que se relacione com o comeo - de acordo com alguns tericos, um acon tecim e n tos/ en redo
final que indique o que aconteceu com o desejo que levou aos aconteci- histria/discurso
mentos que a histria narra.
Se a teoria narrativa uma explicao sobre a competncia narrati- O enredo ou histria o material que apresentado, ordenado a p,ar-
va, ela deve enfocar tambm a capacidade dos leitores de identificar enre- tir de um certo ponto de vista pelo discurso (diferentes verses da ,"mesma
dos. Os leitores conseguem distinguir que duas obras so verses da histria"). Mas o prprio enredo j uma configurao de acontecimen-
mesma histria; conseguem resumir enredos e discutir a adequao de um tos. Um enredo pode tornar um casamento o final feliz da histria ou o
resumo do enredo. No que eles sempre iro concordar, mas provvel comeo de uma histria - ou pode fazer dele uma reviravolta no meio. O
que as discordncias revelem uma considervel compreenso comparti- que os leitores realmente encontram, entretanto, o discurso de um
lhada. A teoria da narrativa postula a existncia de um nvel de estrutura texto: o enredo algo que os leitores inferem a partir do texto, e a idia
- o que geralmente chamamos de "enredo" - independentemente de dos acontecimentos elementares a partir dos quais esse enredo foi for-
qualquer linguagem especfica ou meio representacional. Diferentemente mado tambm uma inferncia ou construo do leitor. Se falamos de
da poesia, que se perde na traduo, o enredo pode ser preservado na tra- acontecimentos que foram configurados num enredo, para realar o sig ...
duo de uma linguagem ou de um meio para outro: um filme mudo ou nificado e a organizao do enredo.
uma histria em quadrinhos pode ter o mesmo enredo que um conto. A distino bsica da teoria da narrativa, portanto, entre enredo e
Descobrimos, entretanto, que h duas maneiras de pensar o enredo. apresentao, histria e discurso. (A terminologia varia de um terico para
De um ngulo, o enredo um modo de dar forma aos acontecimentos outro.) Confrontado com um texto (um termo que inclui filmes e outras
para transform-Ios numa histria genuna: os escritores e leitores con- representaes). o leitor o compreende identificando a histria e depois
figuram os acontecimentos num enredo, em suas tentativas de buscar o vendo o texto como uma apresentao especfica daquela histria; identi-
sentido das coisas. De um outro ngulo, o enredo o que configurado ficando "o que acontece", somos capazes de pensar no resto do material
pelas narrativas, j que apresentam a mesma "histria" de maneiras dife- verbal como sendo a maneira de retratar o que ocorr. Da, podemos per-
rentes. Assim, uma seqncia de atos por parte de trs personagens pode guntar que tipo de apresentao foi escolhida e que diferena isso faz. H
ser configurada (por escritores e leitores) num enredo elementar de amor muitas variveis e elas so cruciais para os efeitos das narrativas. Grande
heterossexual, em que um jovem procura casar-se com uma jovem, seu parte da teoria narrativa explora diferentes maneiras de conceber essas
desejo encontra resistncia na oposio paterna, mas alguma reviravolta variveis. Aqui esto algumas questes-chave que identificam uma varia~
nos acontecimentos permite aos jovens amantes ficarem juntos. Esse o significativa.
enredo com trs personagens pode ser apresentado na narrativa do ponto Quem fala? Por conveno, diz-se que toda narrativa tem um n;lr~

86 87
 rador, que pode se colocar fora da histria ou ser um personagem dentro mente a acontecim.entos especficos, como nos romances epistolares

dela. Os tericos distinguem a "narrao em primeira pessoa", em que um (romances sob a forma de cartas), tal como Pomela, de Samuel

narrador diz "eu", daquilo que de modo algo confuso chamado de "nar- RichardsonG1, em que cada carta trata do que ocorrera at aquelemomen-

rao em ter.ceira pessoa", em que no h um "eu" - o narrador no to. Ou, como mais comum, a narrao pode ocorrer depois dos aconteci-
identificado como um personagem na histria e todos os personagens so
referidos na terceira pessoa, pelo nome ou por "ele" ou "ela': Os narradores
em primeira
contam;
pessoa podem ser os principais protagonistas
podem ser participantes, personagens secundrios
da histria que
na histria; ou
i mentos finais da narrativa,
para a seqncia inteira.
Quem fala que linguagem?
linguagem distintiva,
medida que o narrador olha em retrospecto

As vozes narrativas
na qual narram tudo na histria, ou podem adotar e
podem ter sua prpria

I
podem ser observadores da histria, cuja funo no agir mas descrever relatar a linguagem de outros. Uma narrativa que v as coisas atravs da
as coisas para ns. Os observadores em primeira pessoa podem ser plena- conscincia de uma criana pode ou usar a linguagem adulta para relatar
mente desenvolvidos como indivduos com um nome, histria e personali- as percepes da criana ou resvalar para a linguagem de uma criana. O
dade, ou podem no ser nada desenvolvidos e rapidamente desaparecer terico russo Mikhail BakhtinGl descreve o romance como fundamental-

medida que narrao caminha, se ocultando dep9is de introduzir a mente polifnico (mltiplas vozes) ou dialgico ao invs de monolgico
histria. (nica voz): a essncia do romance sua encenao de diferentes vozes
Quem fala para quem? O autor cria um texto que lido pelos leitores. ou discursos e, portanto, do embate de perspectivas sociais e pontos de
vista.
Os leitores inferem a partir do texto um narrador, uma voz que fala. O nar-
rador se dirige a ouvintes que s vezes so subentendidos ou construdos, Quem fala com que autoridade? Narrar uma histria reivindicar uma
s vezes explicitamente identificados (particularmente nas histrias den- certa autoridade, que os ouvintes concedem. Quando o narrador de
tro de histrias, onde um personagem se torna o narrador e conta a Emmo, de Jane Austen, comea, "Emma Woodhouse, handsome, clever,
histria encaixada para outros personagens). O pblico do narrador and rich, with a comfortable home and happy disposition, ... "63 no
muitas vezes chamado de narratrio. Quer os narratrios sejam ou no ficamos nos perguntando ceticamente se ela era realmente bonita e
explicitamente identificados, a narrativa implicitamente constri um inteligenfe. Aceitamos essa afirmao at que nos dem motivo para pen-
sar de outra forma. Os narradores so s vezes chamados de no con-
pblico atravs daquilo que sua narrao aceita sem discusso e atravs
daquilo que e0plica. Uma obra de um outro tempo e lugar geralmente fiveis quando fornecem informao suficiente sobre situaes e pistas a
subentende um pblico que reconhece certas referncias e partilha certos respeito de suas predisposies para nos fazer duvidar de' suas interpre-

I
pressupostos que um leitor moderno pode no partilhar. A crtica femi- taes dos acontecimentos, ou quando encontramos motivos paraduvi-
nista est especialmente interessada na maneira como as narrativas dar que o narrad-e-r partilha os mesmos valores que o autor. Os tericos
europias e norte-americanas freqUentemente postulam um leitor mas- falam de narrao auto-reflexiva quando os narradores discutem o fato
culino: elas se dirigem implicitamente ao leitor como algum que parti- de que esto narrando uma histria, hesitam sobre como cont-Ia ou at
lha uma viso masculina. mesmo ostentam o fato de que podem determinar como a histria vai
Quem fala quando? A narrao pode estar situada na poca em que
os eventos ocorrem (como em Jealousy de Alain Robbe-GrilletGO, em que a
61 Ver Nota 25 , Captulo 2.
narrativa adota a forma "agora x est acontecendo, agora yest aconte- 62 MikhaiJ Bakhtin (1895-1975). Filsofo russo da linguagem c terico do discurso. Bakhtin via a linguilp.l:llll'llIIH)
determillJ.nte dos e determinada pelos componentes histric.os de elocues especficas. Definia a lingllat!~llIl'ollln
cendo, agora z est acontecendo"). A narrao pode se seguir imediata-
um "evento" no qual tanto os elementos lingsticas quanto sociais predetenninam um :10 OUlTO nllma 1\11;1 \'111

direo ao sentido textual. Talnbm foi um importante terico do romance, tendo publicado estudos sohre ]{(lkl:li';
e a cultura popular na Idade Mdia e sobre o romancista russo Dostoievski_ (1\'_1.)

60 Alain Robbe-Grillet (1922-). Escritor representativo e um dos mais importantes tericos do "nouveau roman". o
63 "Emma \Voodhouse, bonita. inteligente e rica. comum lar confortvel e um temperamento klir, ,,,", /\ ,-il;I\-;\l' li
do romance Emma (1816), da romancista inglesa Jane Austen (1775-1817). (N.1.)
"anli-romance" francs que surgiu na d~cada de 50. la/ollsie (Jea/ollsy) foi publicado em 1957. (N.T.)

aa a9
acabar. A narrao auto-reflexiva
tiva.
Quem v? As discusses sobre a narrativa
reala o problema da autoridade

freqentemente
narra-

falam do
I cada momento
para o clmax.
2. Distncia
da investigao,

e velocidade.
guardando

A histria
o conhecimento

pode ser focalizada

do resultado

atravs de um
"ponto de vista a partir do qual uma histria contada", mas esse uso de microscpio, por assim dizer, ou atravs de um telescpio, avanando

I
I
ponto de vista confunde duas questes distintas: quem fala? e de quem lentamente com grandes detalhes ou rapidamente nos contando o que
a viso apresentada? O romance de Henry James, What Maisie Knew4, aconteceu: "O Monarca agradecido deu ao Prncipe a mo de sua flha em
emprega um narrador que no uma criana mas apresenta a histria ; casamento e, quando o Rei morreu, o Prncipe o sucedeu no trono e reinou
atravs da conscincia da criana Maisie. Maisie no o narrador; ela feliz por muito anos': Relacionadas com a velocidade, h as variaes em
descrita na terceira pessoa, como "e[a", mas o romance apresenta muitas freqncia: elas podem nos contar o que aconteceu numa ocasio espec-
coisas a partir de sua perspectiva. Maisie, por exemplo, no compreende fica ou o que aconteceu todas as quintas-feiras. Mais distintivo o que
totalmente a dimenso sexual das relaes entre os adultos em volta dela. Grard Genette chama de "pseudo-iterativo", no qual algo to especfico
A histria , para usar um termo desenvolvido pelos tericos da narrativa que no poderia acontecer repetidas vezes apresentado como o que
Mieke Sa[ e Grard Genette, focalizada atravs dela. dela a conscincia aconteceu regularmente.
ou posio atravs da qual os acontecimentos so enfocados. A questo 3. Limitaes de conhecimento. Num extremo, uma narrativa pode
"quem fala?", portanto, distinta da questo de "quem v?" A partir da focalizar a histria atravs de uma perspectiva muito limitada - a pers-
perspectiva de quem os acontecimentos so enfocados e apresentados? O pectiva de um "olho de cmera" ou de uma "mosca na parede" - rela-
focalizador pode ou no ser o mesmo que o narrador. H inmeras vari- tando as aes sem nos dar acesso aos pensamentos do personagem.
veis aqui. Mesmo aqui, grandes variaes podem ocorrer dependendo do grau de
1. Temporal. A narrao pode focalizar os acontecimentos a partir da compreenso que as descries "objetivas" ou "externas" subentendem.
poca em que ocorreram, a partir de logo depois, ou a partir de muito Desse modo, "o velho acendeu um cigarro" parece focalizado atravs de
tempo depois. Pode enfocar o que o focalizador sabia ou pensava na um observador familiarizado com as atividades humanas) enquanto "o
poca do acontecimento ou como viu as coisas depois, graas viso re- humano com cabelos brancos no alto da cabea segurou um basto em
trospectiva. Ao relatar algo que aconteceu com ele quando criana, um chamas prximo a si e comeou a subir fumaa de um tubo branco liga-
narrador pode focalizar o evento atravs da conscincia da criana que do a seu corpo" parece focalizado atravs de um a[iengena ou pessoa
ele foi, restringindo o relato ao que pensou ou sentiu na poca, ou pode' que est muito "pirada". No outro extremo, est o que se chama de "nar-
focalizar os events atravs de seu conhecimento e compreenso na raoConisciente", em que o narrador uma figura demirgica que tem
poca da narrao. Ou, naturalmente, pode combinar essas perspectivas, acesso aos pensamentos mais ntimos e s motivaes ocultas dos per-
fazendo um movimento entre o que sabia ou sentiu ento e o que reco- sonagens: "O rei estava desmesuradamente alegre com o que viu, mas
nhece agora. Quando a narrao em terceira pessoa focaliza aconteci- sua cobia pelo ouro ainda no estava satisfeita". A narrao onisciente,
mentos atravs de um personagem especfico, ela pode empregar varia- em que parece no haver em princpio limitaes ao que pode ser co-
es semelhantes, relatando como as coisas pareceram ao personagem na nhecido e contado, comum no apenas nos contos tradicionais mas nos
poca ou como so percebidas mais tarde. A escolha da focalizao tem- romances modernos, em que a escolha do que ser realmente contado t'
pora[ faz uma diferena enorme nos efeitos de uma narrativa. As histrias crucia[.

de detetive, por exemplo, relatam apenas o que o focalizador sabia em As histrias focalizadas principalmente atravs da conscincia de uln
nico personagem ocorrem tanto na narrao em primeira pessoa, l'lll
64 Henry James (J 843-1916). Um dos mais importantes romancistas norte-americanos da virada do sculo. James que o narrador conta o que ele ou ela pensou ou observou, qU~lnlo 11;1

nos legou ainda um conjunto de textos sobre teoria do romance. reunidos em Tlie Ar! (d'Ficrion. Whor A1uisie Knell'
de 1897. (CU.) narrao em terceira pessoa, onde freqentemente chamada ele "polillJ

90 91
 de vista limitado de terceira pessoa", como em What Maisie Knew. A nar- saber: queremos descobrir segredos, saber o final, encontrar a verdade. Se
rao no confivel pode resultar de limitaes do ponto de vista - quan- o que impulsiona a narrativa a nsia "masculina" de domnio, o desejo
do percebemos que a conscincia atravs da qual ocorre a focalizao de desvelar a verdade ("a verdade nua"), ento que talo conhecimento
incapaz de ou no est disposta a compreender os acontecimentos como que a narrativa nos oferece para satisfazer esse desejo? Esse conheci-
o fariam os leitores competentes de histrias. mento ele prprio um efeito do desejo!? Os tericos fazem essas per-
Essas e outras variaes na narrao e focalizao so responsveis guntas sobre os vnculos entre desejo, histrias e conhecimento.
por determinar o efeito global dos romances. Uma histria com narrao Pois as histrias tambm tm a funo, como enfatizam os tericos,
onisciente, detalhando os sentimentos e as motivaes ocultas dos pro- de nos ensinar sobre o mundo, nos mostrando como ele funciona, nos
tagonistas e exibindo conhecimento a respeito do desfecho dos aconteci- possibilitando - atravs dos estratagemas da focalizao - ver as coisas
mentos, pode dar a impresso de que o mundo compreensvel. Pode de outros pontos de vista e entender as motivaes dos outros que, em
realar, por exemplo, o contraste entre o que as pessoas pretendem e o f geral, so opacas para ns. O romancista E.M. Forster';S observa que, ao
que inevitavelmente ocorre ("Mal sabia ele que, duas horas depois, seria oferecer a possibilidade de conhecimento perfeito a respeito dos outros,
atropelado por um coche e todos os seus planos iriam dar em nada"). Uma os romances compensam nossa falta de clareza sobre os outros na vida
histria contada do ponto de vista limitado de um nico protagonista "real". Os personagens dos romances
pode realar a completa imprevisibilidade do que acontece: como no
sabemos o que os outros personagens esto pensando ou o que mais est so pessoas cujas vidas secretas so visiveis ou poderiam ser visiveis: somos
acontecendo, tudo o que ocorre com esse personagem pode ser uma sur- pessoas cujas vidas secretas so invisiveis. E por isso que os r'Jmances,
presa. As complicaes da narrativa so ainda mais intensificadas pelo mesmo quando so sobre pessoas ms, podem nos consolar; eles sugerem
encaixe de histrias dentro de outras histrias, de modo que o ato de con- uma raa numana mais compreensivel e portanto mais administrvel,
tar uma histria se torna um acontecimento na histria - um aconteci- podem nos dar a iluso de perspiccia e de poder.
mento cujas conseqncias e importncia se tornam uma preocupao
principal. Histrias dentro de histrias dentro de histrias. Atravs do conhecimento que apresentam, as narrativas policiam. Os
Os tericos tambm discutem a funo das histrias. Mencionei no romances na tradio ocidental mostram como as aspiraes so domes-
Captulo 2 que os "textos de demonstrao narrativa", uma categoria que ticadas e os desejos, ajustados realidade social. Muitos romances so a
inclui tanto as narrativas literrias quanto as histrias que as pessoas histria de iluses juvenis esmagadas. Falam-nos de desejo, provocam
contam umas s outras, circulam porque suas histrias so narrveis, desejo, traam para ns os cenrios do desejo heterossexual e, desde o
"valem a pena". Os contadores de histria esto sempre evitando a sculo XVIII, trabalham cada vez mais para sugerir que obtenhamos nossa
questo potencial, "E da?" Mas o que faz com que uma histria "valha a verdadeira identidade, se que vamos obt-Ia, no amor, nas relaes pes-
pena"? O que fazem as histrias? soais, em vez de na ao pblica. Mas, enquanto nos instruem a acreditar
Primeiro, elas do prazer - prazer, nos diz Aristteles, atravs da sua que h algo como "estar apaixonado", tambm sujeitam essa idia
imitao da vida e de seu ritmo. O desenho narrativo que produz uma desmistificao.
reviravolta, como quando quem morde mordido ou vira-se a mesa, d Na medida em que nos tornamos quem somos atravs de uma srie
prazer em si mesmo e muitas narrativas tm essencialmente essa funo: de identificaes (ver Captulo 8), os romances so um mecanismo
divertir os ouvintes dando uma virada em situaes familiares. poderoso de internalizao das normas sociais. Mas as narrativas tambm
O prazer da narrativa se vincula ao desejo. Os enredos falam do dese-
jo e do que acontece com ele, mas o movimento da prpria narrativa 65 Edward Morgan Forster (1879- ] 970). Romancista. ensasta e crtico literrio ingls. autor de J {(!\\'dl'dl' (1ItI
(1910) e ele A Pas,wgr! lu file/ia (1914), seus romances mais conhecidos. A citao tirada c1""jhjl{'('/,I' o(lh(' N(I\'I"!
impulsionado pelo desejo sob a forma de "epistemofilia", um desejo de um livro que rene conferncias dadas pelo autor na Universidade de Cambridge e publicaclas 1\(1 ;Illn d(" 11)1"1, (N'!,)

1)2 I);~
 fornecem uma modalidade de crtica social. Expem a vacuidade do
sucesso mundano, a corrupo do mundo, seu fracasso em satisfazer nos-
I
sas mais nobres aspiraes. Expem a difcil situao dos oprimidos, em
histrias que convidam os leitores, atravs da identificao, a ver certas
situaes como intolerveis.
Finalmente, a questo bsica para a teoria no domnio da narrativa
7 inguagem Performativa
essa: a narrativa uma forma fundamental de conhecimento (dando co-
nhecimento do mundo atravs de sua busca de sentido) ou uma estru-
tura retrica que distorce tanto quanto revela? A narrativa uma fonte
de conhecimento ou de iluso? O conhecimento que ela parece apresen-
tar um conhecimento que o efeito do desejo? O terico Paul de ManGC

observa que, enquanto ningum de posse de suas faculdades mentais ten-

taria plantar uvas aproveitando a luz da palavra dia, achamos muito dif-
cil realmente evitar conceber nossas vidas pelos padres das narrativas
ficcionais. Isso implica que os efeitos esclarecedores e consoladores das Neste captulo, vou ao encalo de um exemplo de "teoria" seguindo
narrativas so ilusrios?
um conceito que floresceu na teoria literria e cultural e cujos destinos
Para responder a essas perguntas precisaramos tanto de conheci- ilustram a maneira como as idias mudam medida que so atradas para
mento do mundo que seja independente das narrativas quanto de alguma o reino da "teoria". O problema da linguagem "performativa" enfoca
base para considerar esse conhecimento mais autorizado do que o que as questes importantes que dizem respeito ao sentido e aos efeitos da lin-
narrativas proporcionam. Mas se existe ou no esse conhecimento autori-
guagem e nos leva a questes sobre identidade e a natureza do sujeito.
zado separado da narrativa precisamente o que est em questo na per- O conceito de elocuo performativa foi desenvolvido no decnio de
gunta a respeito de se a narrativa ou no uma fonte de conhecimento
1950 pelo filsofo britnico J.L. AustinG7 Ele props uma distino entre
ou de iluso. Portanto, parece provvel que no possamos responder a duas espcies de elocues: as elocues constativas, tais como "Jorge
essa pergunta, se que, de fato, ela tem uma resposta. Ao invs disso,
prometeu vir", fazem uma afirmao, descrevem um estado de coisas e
devemos ficar nos movendo para l e para c entre a conscincia da nar- so verdadeiras ou falsas. As elocues performativas no so verdadeiras
rativacomo uma estrutura retrica que produz a iluso de perspiccia e ou falsas e realmente realizam a ao a que se referem. Dizer "Prometo
um estudo da narrativa como o principal tipo de busca de sentido nossa
pagar-lhe" no descrever um estado de coisas mas realizar o ato de
disposio. Afinal de contas, mesmo a exposio da narrativa como retri-
prometer; a elocuo ela prpria o ato. Austin escreve que quando,
ca tem a estrutura de uma narrativa: uma histria em que nossa iluso numa cerimnia de casamento, o padre ou juiz pergunta: "Voc aceita
inicial cede crua luz da verdade e emergimos mais tristes mas mais essa mulher como sua legitima esposa?" e eu respondo "Sim", no descre-
sbios, desiludidos mas depurados. Paramos de danar em crculos e con- vo coisa alguma, eu fao algo. "No estou fazendo um relato sobre um
templamos o segredo. Assim diz a histria.
1
casamento: estou me entregando a ele." Quando digo "Sim", essa e1ocu-
o performativa no nem verdadeira nem falsa. Pode ser adequada OLl

inadequada, dependendo das circunstncias; pode ser "feliz" ou "infeliz",

67 10hl1 Langshaw Austin (1911-1960). Filsofo britnico mais conhecido por sua an,-llise cio PCllS;lIlll'll!(l 11\111];11111
66 Paul de 1'\'1an(19] 9-]983). Expoente dos estudos literrios norte-americanos. (N,T.) atravs da an6.lise detalhada da linguagem cotidiana. (N.T.)

<)4 <);'5
na terminologia de Austin. Se digo "Sim", posso no conseguir casar - se, Os criticos literrios adotaram a noo da performativa como algo
por exemplo, j for casado ou se a pessoa que est realizando a cerim- que ajuda a caracterizar o discurso literrio. H muito tempo os tericos
nia no estiver autorizada a realizar casamentos nessa comunidade. A afirmam que devemos atentar para o que a linguagem literria faz tanto
elocuo "vai ser um tiro n'gua", diz Austin. A elocuo ser infeliz - e o quanto para o que ela diz e o conceito da performativa fornece uma jus-
mesmo, sem dvida, ocorrer com a noiva ou noivo, ou talvez com ambos. tificativa lingstica e filosfica para essa idia: h uma categoria de
As elocues performativas no descrevem mas realizam a ao que elocues que, sobretudo, fazem algo. Como a performativa, a elocuo
designam. ao pronunciar essas palavras que prometo, dou ordens ou me literria no se refere a um estado anterior de coisas e no verdadeira

caso. Um teste simples para a performativa a possibilidade de acrescen- ou falsa. A elocuo literria tambm cria o estado de coisas ao qual se
tar "por meio desta" antes do verbo, em que por meio desta significa "ao refere, em diversos aspectos. Primeiro e mais simplemente, cria persona-
proferir essas palavras": "Por meio desta prometo"; "Por meio desta gens e sua's aes, por exemplo. O incio de Ulisses, de James Joyce,
declaro nossa independncia"; "Por meio desta lhe ordeno ..."; mas no "Stately plump Buck Mulligan came from the stairhead bearing a bowl of
"Por meio desta ando at o centro". No posso realizar o ato de andar pro- lather on which a mirror and a razor lay crossed"GB,no se refere a algum
nunciando certas palavras. estado anterior de coisas mas cria esse personagem e essa situao.
A distino entre performativa e constativa capta uma diferena Segundo, as obras literrias criam idias, conceitos, que colocam em
importante entre os tipos de elocuo e tem a grande virtude de nos aler- campo. La RochefoucauldG9 afirma que ningum jamais teria pensado em
tar para o grau em que a linguagem realiza aes ao invs de simples- se apaixonar se no tivesse lido a respeito disso nos livros e que a noo
mente relat-Ias. Mas, medida que Austin leva adiante sUa explicao de amor romntico (e de sua centralidade na vida dos indivduos) discu-
da performativa, ele encontra algumas dificuldades. Voc pode fazer uma tivelmente uma slida criao literria. Certamente, os prprios romances,
lista de "verbos performativos" que, na primeira pessoa do presente do de Dom Quixote a Madame 8ovary, culpam outros livros pelas idias
indicativo (prometo, ordeno, declaro). realizam a ao que designam. Mas romnticas.

no pode definir a performativa listando os verbos que se comportam Em resumo, a performativa traz para o centro do palco um uso da lin-
dessa maneira, porque, nas circunstncias certas, voc pode realizar o ato guagem anteriormente considerado marginal - um uso ativo, criador do
de ordenar que algum pare de gritar gritando "Pare!" ao invs de "Por mundo, da linguagem, que se assemelha linguagem literria - e nos
meio desta ordeno que voc pare'~ A afirmao aparentemente constati- ajuda a conceber a literatura como ato ou acontecimento. A noo de li-
va "Vou pagar a voc amanh", que certamente parece que vai tornar-se teratura como performativa contribui para uma defesa da literatura: a
verdadeira ou falsa, dependendo do que acontecer amanh, pode, nas literatura no uma pseudodeclarao frvola mas assume seu lugar entre
condies certas, ser uma promessa de pagar a voc, ao invs de uma os atos de linguagem que transformam o mundo, criando as coisas que
descrio ou previso como "ele vai pagar a voc amanh'~ Mas, uma vez nomeiam.

que voc permita a existncia dessas "performativas implcitas", em que A performativa se vincula literatura de uma segunda maneira. Em
no h verbo explicitamente performativo, voc tem de admitir que qual- princpio pelo menos, a performativa rompe o vnculo entre sentido e
quer elocuo pode ser uma performativa implcita. A sentena "O gato inteno do falante, j que o ato que realizo com minhas palavras no
est em cima do capacho", elocuo constativa bsica, pode ser vista est determinado pela minha inteno mas por convenes sociais e
como a verso eliptica de "Por meio desta afirmo que o gato est em cima lingsticas. A elocuo, insiste Austin, no deveria ser considerada como
do capacho", uma elocuo performativa que realiza o ato de afirmar a
68 Na traduo de Antonio Houaiss: "Sobranceiro, fomido, Buck f\1ulligan vinha do alto da escada. comulll \';IS\l
que se refere. As elocues constativas tambm realizam aes - aes de de barbear, 50breo qual se cruzavam um espelho e uma navalha". Jamcs Joyce, Ulisses. Ed. Civilizaao Brasikil':l.
2". cd .. Rio de Janeiro. 1967. p. 3. (N.T.)
declarar, afirmar, descrever e assim por diante. Vm a ser um tipo de per-
69 La Rochefollciluld (1613-1680). Autor clssico francs, tornou-se o principal expoente ela mrilJ/(/. 11111,1 I (1I11LI

formativa. Isso se torna significativo num estgio posterior. literria francesa de epigrama que expressa, de modo breve, uma verdade spera ou paradoxal.

Y6 97
o sinal exterior de algum ato interior que ela representa verdadeira ou fal- podem ser repetidos "no-seriamente" mas tambm seriamente, como um
samente. Se digo "Prometo" em condies adequadas, prometi, realizei o exemplo ou uma citao, por exemplo. Essa possibilidade de ser repetida
ato de prometer, qualquer que seja a inteno que possa ter tido em mente em circunstncias novas essencial para a natureza da linguagem; qual-
no momento. Como as elocues literrias so tambm acontecimentos quer coisa que no pudesse ser repetida de um modo "no-srio" no seria
em que a inteno do autor no pensada como sendo o que determina o linguagem mas alguma marca inextricavelmente ligada a uma situao
sentido, o modelo da performativa parece altamente pertinente. fsica, A possibilidade de repetio bsica para a linguagem e as perfor-
Mas se a linguagem literria performativa e uma elocuo perfor- mativas em particular s podem funcionar se forem reconhecidas como
mativa no verdadeira ou falsa, mas feliz ou infeliz, o que significa para verses ou citaes de frmulas regulares, tais como "Sim", "Prometo': (Se
uma elocuo literria ser feliz ou infeliz? Isso mostra ser um questo o noivo dissesse "OK" em vez de "Sim", ele poderia no conseguir se casar.)
complicada. Porum lado, felicidade pode ser apenas um outro nome para "Ser que uma elocuo performativa poderia ser bem-sucedida", pergun-
o que geralmente interessa aos crticos. Confrontados com a abertura do ta Derrida, "se sua formulao no repetisse uma forma "codificada" ou
soneto de Shakespeare "My mistress's eyes are nothing like the sun"70, itervel [repetvel], em outras palavras, se a frmula que profiro para abrir
perguntamos no se essa elocuo verdadeira ou falsa, mas o que faz, uma reunio, batizar um barco ou realizar um casamento no fosse iden-
como se encaixa no resto do poema e se funciona de modo feliz em tificvel como estando de acordo com um modelo itervel, se no fosse
relao aos outros versos. Essa poderia ser uma concepo de felicidade. portanto identificvel como uma espcie de citao?" Austin deixa de lado
Mas o modelo da performativa tambm dirige nossa ateno para as con- como anmalos, no-srios ou excepcionais os casos especficos daquilo
venes que possibilitam a uma elocuo ser uma promessa ou um poema que Derrida chamou de uma "iterabilidade geral" que deveria ser conside-
- as convenes do soneto, digamos. A felicidade de uma elocuo rada uma lei da linguagem. Geral e fundamental, porque, para algo ser um
literria poderia, portanto, envolver sua relao com as convenes de um signo, deve poder ser citado e repetido em todos os tipos de circunstncias,
gnero. Ela cumpre e desse modo consegue ser um soneto, ao invs de ser inclusive as "no-srias': A linguagem performativa no sentido de que
um tiro n'gua? Mas, mais que isso, poder-se-ia imaginar, uma com- no apenas transmite informao mas realiza atos atravs de sua repetio
posio literria feliz somente quando se torna literatura plenamente, de prticas discursivas ou de maneiras de fazer as coisas estabelecidas. Isso
ao ser publicada, lida e aceita como uma obra literria, assim como uma ser importante para os destinos posteriores da performativa.
aposta se torna uma aposta somente quando aceita. Em resumo, a Derrida tambm relaciona a performativa com o problema geral dos
noo de literatura como performativa impe-nos a reflexo sobre o com- atos que do origem ou inauguram, atos que criam algo novo, tanto na
plexo problema do que ela para que uma seqncia literria funcione. esfera poltica quanto literria. Qual a relao entre um ato poltico,
O prximo momento chave nos destinos da performativa chega quan- como uma declarao de independncia, que cria uma nova situao, e as
do Jacques Derrida adota a noo de Austin. Austin havia distinguido entre elocues literrias, que tentam inventar algo novo, em atos que no so
performativas srias que realizam algo, como prometer ou casar, e declaraes constativas mas so performativas, como as promessas?
elocues "no-srias': Sua anlise, diz ele, se aplica a palavras proferidas Tanto o ato poltico quanto o literrio dependem de uma combinao
seriamente: "No devo estar brincando, por exemplo, ou escrevendo um complexa, paradoxal, da performativa e da constativa, em que, para SCI'
poema. Nossas elocues performativas, felizes ou no, devem ser enten- bem-sucedido, o ato deve convencer, referindo-se a estados de coisas cm
didas como sendo emitidas em circunstncias comuns': Mas Derrida argu- que o sucesso consiste em criar a condio qual se refere. As OlJl";lS
menta que o que Austin deixa de lado ao apelar para "circunstncias literrias afirmam falar-nos sobre o mundo, mas, se so bem-sucedirJ;]e" o
comuns" so as inmeras maneiras pelas quais fragmentos de linguagem so atravs da criao dos personagens e acontecimentos que rCI;}\;lllI
Algo semelhante est em ao nos atos inaugurais da esfera pollil';l. Nd
70 "Os olhos de minha am3da no se parecem com o sol." (NT.) "Declarao da Independncia" dos Estados Unidos, por exemplo, ;1 ',('11

93 9l)
tena-chave diz: "Ns portanto ... solenemente tornamos pblico e decla- desloca o segredo do lugar de objeto (Algum sabe um segredo) paril o
ramos que essas colnias Unidas so e de direito tm que ser estados lugar de sujeito (O Segredo sabe). O poema mostra, desse modo, que sua
livres e independentes': A declarao de que esses so estados indepen- afirmao constativa, que o segredo sabe, depende de uma suposio per-
dentes uma performativa que deve criar a nova realidade a que se refe- formativa: a suposio que faz do segredo o sujeito que deve saber. A sen-
re, mas, para sustentar essa afirmao, acrescenta-se-Ihe a afirmao tena diz que o Segredo sabe mas mostra que isso uma suposio.
constativa de que eles tm que ser ser estados independentes. Nesse estgio da histria da performativa, o contraste entre constativa
A tenso entre a performativa e a constativa surge claramente tam- e performativa foi redefinido: a constativa linguagem que afirma repre-
bm na literatura, onde a dificuldade que Austin encontra em separar a sentar as coisas como elas so, nomear as coisas que j esto aqui, e a per-
performativa da constativa pode ser vista como uma caracterstica crucial formativa so as operaes retricas, os atos de linguagem, que minam essa
do funcionamento da linguagem. Se cada elocuo tanto performativa afirmao impondo categorias lingsticas, criando as coisas, organizando o
quanto constativa, incluindo pelo menos uma afirmao implcita de um mundo em lugar de simplesmente representar o que existe. Podemos iden-
estado de coisas e um ato lingstico, a relao entre o que uma elocuo tificar aqui o que se chama de uma "aporia" entre a linguagem performati-
diz e o que ela faz no necessariamente harmoniosa ou cooperativa. va e constativa. Uma "aporia" o "impasse" de uma oscilao no resolv-
Para ver o que est envolvido na esfera literria, vamos voltar ao poema vel, como quando a galinha depende do ovo e o ovo depende da galinha. A
de Robert Frost, "The Secret Sits": nica maneira de afirmar que a linguagem funciona performativamente
para dar forma ao mundo atravs de uma elocuo constativa, tal como
We dance round in a ring and suppose, "A linguagem d forma ao mundo"; mas, inversamente, no h maneira de
But the Secret sits in the middle and knows. afirmar a transparncia constativa da linguagem exceto por um ato de fala.
As proposies que realizam o ato de afirmar necessariamente afirmam no
Esse poema depende da oposio entre suposio e saber. Para explo- fazer nada a no ser simplesmente exibir as coisas como elas so; contudo,
rar que atitude o poema adota em relao a essa oposio, que valores se voc quer mostrar o contrrio - que as afirmaes de representar as
atribui a seus termos opostos, poderamos perguntar se o prprio poema coisas como elas realmente so impem suas categorias sobre o mundo -
est na modalidade da suposio ou do saber. O poema supe, como "ns" no h como fazer isso exceto atravs de afirmaes a respeito do que ou
que danamos em crculo, ou sabe, como o segredo? Poderamos imaginar no o caso. O argumento de que o ato de afirmar ou descrever de fato
que, como um produto da imaginao humana, o poema seria um exem- performativo deve assumir a forma de afirmaes constativas.
plo de suposio, um caso de dana em crculos, mas seu carter gnmi- O momento mais recente dessa pequena histria da performativa o
co, proverbial, e sua confiante declarao de que o segredo "sabe", o surgimento de uma "teoria performativa do gnero e da sexualidade" na
fazem parecer realmente muito entendido. Assim, no possvel ter teoria feminista e nos "gay and lesbian studies". A figura-chave aqui a
certeza. Mas o que o poema nos mostra sobre o saber? Bem, o segredo, filsofa norte-americana Judith Butler, cujos livros Gender Trouble:
que algo que se conhece ou no se conhece - portanto, um objeto do Feminism and the Subversion of Identity (1990), Bodies that Matter (1993)
saber - aqui se torna, por metonmia ou contigidade, o sujeito de saber, e Excitable Speech: A Politics ofthe Speech Act (1997), exerceram grandc
o que sabe e no o que ou no sabido. Ao usar a maiscula e personi- influncia no campo dos estudos literrios e culturais, particularmente n;]
ficar a entidade, o Segredo, o poema realiza uma operao retrica que teoria feminista, e no campo emergente dos "gay and lesbian studies'~ ()
promove o objeto do conhecimento posio de sujeito. Mostra-nos, nome "Queer Theory" foi adotado recentemente pela vanguarda dos "CF1Y

desse modo, que uma suposio retrica pode produzir o conhecedor, studies", cujo trabalho na teoria cultural se vincula aos movimento',
pode transformar o segredo num sujeito, num personagem desse pequeno polticos para liberao dos "gays': Ela adota como seu prprio rwlYlt' ('

drama. O segredo que sabe produzido por um ato de suposio, que devolve sociedade o insulto mais comum que os homossexuais ('tIl"()f1

100 101
 tram, o epteto "Queer!"71 A aposta que a ostentao desse nome pode Isso no significa que o gnero uma escolha, um papel que voc
mudar seu sentido e fazer dele uma insgnia honrosa ao invs de um veste, como escolhe roupas para vestir pela manh. Isso sugeriria que h
insulto. Aqui um projeto terico est imitando a ttica dos organizaes um sujeito no marcado pelo gnero, anterior ao gnero, que escolhe, ao
ativistas mais visveis envolvidas na luta contra a AIOS - o grupo ACT-UP, passo que, de fato, ser um sujeito ser marcado pelo gnero: voc no
por exemplo, que em suas manifestaes usa slogans como "We are here, pode, nesse regime de gnero, ser uma pessoa sem ser homem ou mulher.
we are queer, get used to it!"72 "Sujeito ao gnero mas subjetivado [feito sujeito] pelo gnero", escreve
Gender Trouble, de Butler, trava discusso com a noo, comum nos Butler em Bodies that Matter, "o "eu" nem precede nem se segue ao
textos feministas norte-americanos, de que uma poltica feminista exige processo de atribuio de gnero, mas surge apenas no interior de e como
uma noo de identidade feminina, de caractersticas essenciais que as matriz das prprias relaes de gnero". Tampouco dever-se-ia pensar a
mulheres compartilham como mulheres e que conferem a elas interesses performatividade do gnero como um ato singular, algo conseguido por
e metas comuns. Para Butler, ao contrrio, as categorias fundamentais da um nico ato; ao contrrio, a "prtica reiterativa e citacional", a repe-
identidade so produes culturais e sociais, mais provavelmente o resul- tio compulsria de normas de gnero que animam e limitam o sujeito
tado da cooperao poltica do que sua condio de possibilidade. Elas marcado pelo gnero mas que so tambm os recursos a partir dos quais
criam o efeito do natural (lembre-se de Aretha Franklin: "Voc faz com so forjados a resistncia, as subverses e os deslocamentos.
que eu me sinta como uma mufher natural") e, impondo normas Desse ponto de vista, a elocuo " uma menina!" ou " um menino!"
(definies do que ser uma mulher), ameaam excluir aquelas que no pela qual um beb , tradicionalmente, saudado quando vem ao mundo,
esto de acordo. Em Gender Trouble, Butler prope que consideremos o menos uma elocuo constativa (verdadeira ou falsa, de acordo com a
gnero como performativo, no sentido de que no se o que se mas o situao) do que a primeira de uma longa srie de performativas que criam
que se faz. Um homem no o que ele mas algo que ele faz, uma o sujeito cuja chegada anunciam. A nomeao da menina inicia um
condio que ele encena. Seu gnero criado pelos seus atos, do modo processo contnuo de formao da menina, atravs de uma "tarefa" de
que uma promessa criada pelo ato de prometer. Voc se torna um repetio compulsria de normas de gnero, "a citao forosa de uma
homem ou uma mulher por atos repetidos, que, como as performativas de norma': Ser um sujeito receber essa tarefa de repetio, mas - e isso
Austin, dependem das convenes sociais, das maneiras habituais de se importante para Butler - uma tarefa que nunca realizamos completamente
fazer algo numa cultura. Assim como h maneiras regulares, socialmente de acordo com a expectativa, de modo que nunca habitamos completa-
estabelecidas de prometer, fazer uma aposta, dar ordens e casar, h mente as normas ou idias de gnero de que somos obrigados a nos apro-
maneiras socialmente estabelecidas de ser homem ou mulher. ximar. Nessa lacuna, nas diferentes maneiras de realizar a "tarefa" de

f gnero, residem possibilidades de resistncia e mudana.

o o o A nfase recai aqui na maneira como a fora performativa da linguagem
00 0
8 vem da repetio de normas anteriores, de atos anteriores. Assim, a fora do

~8 ~-~" ) insulto "Bicha!" vem no da inteno ou autoridade do falante, que muito

provavelmente algum idiota desconhecido da vtima, mas do fato de que o

~J
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grito "Bicha!" repete insultos gritados do passado, interpelaes ou atos de
exrdio que produzem o sujeito homossexual atravs do oprbio reiterado ou
da abjeo (a abjeo envolve tratar algo como tendo passado dos limites:
"O da esquerda uma gracinha." "tudo menos isso!"). Butler escreve:

71 Gria qu~ pode: ser traduzida como "bicha" ou '\jado", Refere~se_ em geral. ao homossexual masculino. (N.T.)
71 "Estamos aqui. somos bichas, acostume~se!" (N.T.) "Bicha" deriva sua fora precisamente atravs da invocao repetido ...
102 1 O:~
pela qual um vnculo social entre comunidades homofbicas se forma ao frmula numa nica ocasio faz algo acontecer (voc fez uma promessa).
longo do tempo. A interpelao ecoa interpelaes passadas e liga os Para Butler, esse um caso especial de repetio macia e obrigatria que
falantes, como se falassem em unssono atravs do tempo. Nesse sentido, produz realidades histricas e sociais (voc se torna uma mulher).
sempre um coro imaginrio que vitupera "bicha!" Essa diferena, de fato, nos leva de volta ao problema da natureza do
acontecimento literrio, em que h tambm duas maneiras de pens-Io
~
o que confere ao insuto sua fora performativa no a prpria como sendo performativo. Podemos dizer que a obra literria realiza um
repetio mas o fato de que ele reconhecido como estando de acordo ato singular, especfico. Ela cria aquela realidade que a obra, e suas sen-
com um modelo, com uma norma, e se liga a uma histria de excluso. A tenas realizam algo em particular naquela obra. Para cada obra, pode-se
elocuo implica que o falante o porta-voz do que "normal" e traba- ~. tentar especificar o que ela e suas partes realizam, da mesma maneira que
. 1
lha para constituir o destinatrio como tendo passado dos limites. a i<:'
se pode tentar explicitar o que prometido num ato especfico de
repetio, a citao de uma frmula que se vincula a normas que susten- li~t~
iil-~
promessa. Isso, poder-se-ia dizer, a verso austiniana do acontecimen-
tam uma histria de opresso, que d fora especial e malignidade a to literrio.
insultos de outra maneira banais como "preto" ou "judeu". Eles acumulam I,~\
:f'':f Mas, por outro lado, tambm poderamos dizer que uma obra bem-
a fora da autoridade atravs da repetio ou citao de um conjunto de ':;'/
t'"
I:Y~T sucedida, se toma um acontecimento, atravs de uma repetio macia que
prticas autorizadas, anteriores, falando como se fosse com a voz de adota normas e, possivelmente, muda coisas. Se um romance acontece, isso
todos os vituprios do passado. ocorre porque, em sua singularidade, ele inspira uma paixo que d vida a
Mas o vnculo da performativa com o passado implica a possibilidade essas formas, em atos de leitura e rememorao, repetindo sua inflexo das
de desviar ou redirecionar o peso do passado, tentando captar e redirecionar convenes do romance e, talvez, efetuando uma alterao nas normas ou
os termos que carregam uma significao opressiva, como na adoo de nas formas atravs das quais os leitores vo confrontar o mundo. Um poema
"Bicha" pelos prprios homossexuais. No que voc se torna autnomo ao pode muito bem desaparecer sem deixar vestgio, mas tambm pode ser
escolher seu nome: os nomes sempre carregam peso histrico e esto rastreado na memria e dar origem a atos de repetio. Sua performativi-
sujeitos aos usos que os outros faro deles no futuro. Voc no pode con- dade no um ato singular realizado de uma vez por todas, mas uma
trolar os termos que escolhe para se nomear. Mas o carter histrico do repetio que d vida s formas que ele repete.
processo performativo cria a possibilidade de uma luta poltica. O conceito de performativa, na histria que delineei, rene uma srie
Agora, bvio que a distncia entre o incio e o final (provisrio) de questes que so cruciais para a "teoria". Deixe-me list-Ias:
dessa histria muito grande. Para Austin, o conceito de performativa
ajuda a pensar um aspecto especfico da linguagem negligenciado por Primeiro, como pensar o papel conformador da linguagem: tentamos
filsofos anteriores; para Butler, um modelo para se pensar os processos limit-Ia a certos atos especficos, quando pensamos poder dizer com
sociais cruciais em que uma quantidade de questes est em jogo: (1) a confiana o que ela faz, ou tentamos medir os efeitos mais amplos da lin-
natureza da identidade e como ela produzida; (2) o funcionamento das guagem, medida que ela organiza nossos encontros com o mundo?
normas sociais; (3) o problema fundamental do que hoje chamamos de Segundo, como deveramos conceber a relao entre as convenes
"agncia": em que medida e sob que condies posso ser um sujeito sociais e os atos individuais? tentador, mas demasiado simples, imagi-
responsvel que escolhe meus atos; e (4) a relao entre o indivduo e nar que as convenes sociais so como a paisagem ou o pano de fundo
mudana social. contra o qual decidimos como agir. As teorias da performativa oferecem
H, desse modo, uma grande diferena entre o que est em jogo para , explicaes melhores do emaranhamento entre norma e ao, quer aprc
Austin e para Butler. E eles parecem ter principalmente em vista tipos sentando as convenes como a condio de possibilidade dos aconll'l"i
diferentes de atos. Austin est interessado em como a repetio de uma mentos, como em Austin, ou ento, como em Butler, vendo a a,io ('IIII\()
11
'~.;~.

104 10i)
r

repetio obrigatria, que pode no entanto desviar-se das normas. A lite-

ratura, que deve "renovar" num espao de conveno, exige uma expli-
cao performativa de norma e acontecimento.

Terceiro, como deveramos conceber a relao entre o que a lin-

guagem faz e o que diz? Esse o problema bsico da performativa:
haver uma fuso harmoniosa entre fazer e dizer ou h aqui uma tenso
pode
8 dentidade, Identificao
inevitvel que governa e complica toda a atividade textual?
Finalmente, como, nessa era ps-moderna, deveramos pensar o acon-
e o Sujeito
tecimento? Tornou-se lugar comum nos Estados Unidos, por exemplo,
nessa era dos meios de comunicao de massa, dizer que o que acontece
na televiso "acontece e ponto final", um acontecimento real. Quer a
imagem corresponda a uma realidade ou no, o acontecimento meditico
um acontecimento genuno a ser considerado. O modelo da performati-
va oferece uma explicao mais sofisticada de questes que so muitas
vezes cruamente afirmadas como um embaamento das fronteiras entre
fato e fico. E o problema do acontecimento literrio, da literatura como
ato, pode oferecer um modelo para pensar os acontecimentos culturais, Muitos dos debates tericos recentes dizem respeito identidade e
de modo geral.
funo do sujeito ou eu. O que esse "eu" que sou - pessoa, agente ou
ator, eu - e que faz com que ele seja o que ? Duas perguntas bsicas sub-
jazem ao pensamento moderno sobre esse tpico: primeiro, o eu algo
dado ou algo construido e, segundo, ele deveria ser concebido em ter-
mos individuais ou sociais? Essas duas oposies geram quatro vertentes
bsicas do pensamento moderno. A primeira, optando pelo dado e pelo
individual, trata o eu como algo interno e singular, algo que anterior aos
atos que realiza, um mago interior que variadamente expresso (ou no
expresso) em palavras e atos. A segunda, combinando o dado e o social,
enfatiza que o eu determinado por suas origens e atributos sociais: voc
homem ou mulher, branco ou negro, britnico ou norte-americano, e
assim por diante, e esses so fatos primrios, dados do sujeito ou eu. A
terceira, combinando o individual e o construdo, enfatiza a natureza
cambiante de um eu que se torna o que atravs de seus atos especfi-
cos. Finalmente, a combinao do social e do construido enfatiza que me
torno o que sou atravs das variadas posies de sujeito que ocupo, como
patro e no empregado, rico e no pobre.
A tradio moderna dominante no estudo da literatura trata a indi-
vidualidade do indivduo como algo dado, um mago que expresso CI1\

palavras e atos e que pode, portanto, ser usado para explicar a <1\,"~o:li; o

106 107
 que fiz porque sou quem sou e para explicar o que fiz ou disse voc deve- histrias do respostas diferentes e complexas. Na Odissia, Ulisses
ria olhar para o "eu" (quer consciente ou inconsciente) que minhas rotulado como "multiforme" (po/ytropos) mas se define em suas lutas para
palavras e atos expressam. A "teoria" tem contestado no apenas esse se salvar e a seus companheiros de bordo e para voltar para taca nova-

I
modelo de expresso, em que atos ou palavras funcionam expressando um mente. Em Madame 8ovary, de Flaubert, Emma luta para se definir (ou "se
sujeito anterior, mas a prioridade do prprio sujeito. Michel Foucault encontrar") em relao a suas leituras romnticas e a seus arredores
escreve, "as pesquisas da psicanlise, da lingstica, da antropologia banais.
"descentralizaram" o sujeito em relao s leis de seu desejo, s formas i As obras literrias oferecem uma gama de modelos implcitos de
de sua linguagem, s regras de suas aes, ou ao jogo de seu discurso 'I como se forma a identidade. H narrativas em que a identidade essen-
mtico e imaginativo". Se as possibilidades de pensamento e ao so cialmente determinada pelo nascimento: o filho de um rei criado por pas-
~I
determinadas por uma srie de sistemas que o sujeito no controla e nem tores ainda fundamentalmente um rei e por direito se torna rei quando
ao menos compreende, ento o sujeito est "descentralizado", no sentido :1 sua identidade descoberta. Em outras narrativas, os personagens mudam
de que no uma fonte ou centro ao qual nos referimos para explicar os de acordo com as mudanas em seus destinos, ou ento a identidade se
acontecimentos. Ele algo formado por essas foras. Desse modo, a psi- baseia em qualidades pessoais que so reveladas durante as atribulaes
canlise trata o sujeito no como uma essncia singular mas como o pro- de Uma vida.
duto de mecanismos psquicos, sexuais e lingsticos que se entrecruzam. A exploso da recente teorizao sobre raa, gnero e sexualidade no
A teoria marxista v o sujeito como determinado pela posio de classe: campo dos estudos literrios deve muito ao fato de que a literatura for-
ou ele lucra com o trabalho de outrem ou trabalha para o lucro de ou- nece materiais ricos para complicar as explicaes polticas e sociolgicas
trem. A teoria feminista enfatiza o impacto dos papis de gnero social- acerca do papel que esses fatores desempenham na construo da iden-
mente construdos no processo de fazer o sujeito o que ele ou ela . A tidade. Considere a questo de se a identidade do sujeito algo dado ou
"Queer Theory" argumenta que o sujeito heterossexual construdo
algo construdo. No apenas ambas as opes esto amplamente repre-
atravs da represso da possibilidade do homossexualismo. sentadas na literatura, mas as complicaes ou enredamentos so fre-
A questo do sujeito "o que sou?" Sou feito o que sou pelas circuns- qentemente expostos para ns, como no enredo comum em que os per-
tncias? Qual a relao entre a individualidade do indivduo e minha
sonagens, como costumamos dizer, "descobrem" quem so, no atravs da
identidade como membro de um grupo? E em que medida o "eu" que sou, revelao de algo a respeito de seu passado (digamos, sobre seu nasci-
o "sujeito", um agente que faz escolhas ao invs de ter escolhas
mento). mas agindo de tal maneira que eles se tornam o que acaba se re-
impostas a ele ou ela? A palavra sujeito j encapsula esse problema teri- velando, em algum sentido, ter sido sua "natureza".
co-chave: o sujeito um ator ou agente, uma subjetividade livre que faz Essa estrutura, em que voc tem de se tornar o que supostamente j
coisas, como no "sujeito de uma sentena". Mas um sujeito tambm era (como Aretha Franklin passa a se sentir como uma mulher natural),
sujeitado, determinado, "o leal sdito de sua Majestade, a Rainha", ou o surgiu como um paradoxo ou aporia para a teoria recente, mas tem esta-
"sujeito de um experimento': A teoria se inclina a argumentar que ser um do em ao o tempo todo nas narrativas. Os romances ocidentais
sujeito estar sujeitado a vrios regimes (psicossocial, sexual, lingstico). reforam a noo de um eu essencial, sugerindo que o eu que emerge de
A literatura sempre se preocupou com questes de identidade e as encontros dolorosos com o mundo existiu, em algum sentido, todo o
obras literrias esboam respostas, implcita ou explicitamente, para essas tempo, como base das aes que, da perspectiva dos leitores, cria esse eu.
questes. A literatura narrativa especialmente seguiu os destinos dos per- A identidade fundamental dos personagens emerge como o resultado de
sonagens medida que eles se definem e so definidos por diversas com- aes, de lutas com o mundo, mas a essa identidade postulada como
binaes de seu passado, pelas escolhas que fazem e pelas foras sociais sendo a base, at mesmo a causa dessas aes.
que agem sobre eles. Os personagens fazem seus destino ou o sofrem? As
Grande parte da teoria recente pode ser vista como uma tenl<iliv;1 d('

103 109
 pr em ordem os paradoxos que muitas vezes informam o tratamento da As obras literrias encorajam a identificao com os personagens, mos-
identidade na literatura. As obras literrias caracteristicamente represen- trando as coisas do seu ponto de vista.
tam indivduos, de modo que as lutas a respeito da identidade so lutas Os poemas e os romances se dirigem a ns de maneiras que exigem
no interior do indivduo e entre o indivduo e o grupo: os personagens identificao, e a identificao fu nciona para criar identidade: nos tor-
lutam contra ou agem de acordo com as normas e expectativas sociais. namos quem somos nos identificando com as figuras sobre as quais lemos.
Entretanto, nos textos tericos, os argumentos sobre a identidade social H muito tem po se eu Ipa a Iiteratu ra por encorajar os jovens a se ver como
tendem a enfocar as identidades

maes crticas ou tericas.

de grupo: o que significa
negro? Desse modo, h tenses entre as sondagens
O poder das representaes
ser mulher? ser
literrias e as afir-
literrias
I
l~I
~;
personagens de romances e a buscar realizao de modos anlogos: fugir
de casa para experimentar a vida da metrpole, esposando os valores de
heris e heronas ao se revoltar contra os mais velhos e sentindo repugnn-
depende, sugeri no Captulo 2, de sua combinao especial de singulari- ~) cia pelo mundo antes de t-Io experimentado, ou transformando suas
dade e exemplaridade: os leitores encontram retratos concretos do fi vidas numa busca do amor e tentando reproduzir os cenrios dos romances
Prncipe Hamlet, ou de Jane Eyre, ou de Huckleberry Finn e, com eles, a e poemas de amor. Diz-se que a literatura corrompe atravs de mecanis-
suposio de que os problemas desses personagens so exemplares. Mas mos de identificao. Os paladinos da educao literria esperam, ao con-
exemplares de qu? Os romances no dizem. So os crticos ou tericos trrio, que a literatura nos transforme em pessoas melhores atravs da
que tm de pegar a questo da exemplaridade e nos dizer que grupo ou experincia vicria e dos mecanismos de identificao.
classe de pessoas o personagem representa: a condio de Hamlet "uni- O discurso representa identidades que j existem ou as produz? Esse
versal"? A situao de Jane Eyre a das mulheres em geral? um problema terico importante. Foucault, como vimos no Captulo 1,
Os tratamentos tericos da identidade podem parecer redutores em trata "o homossexual" como uma identidade inventada por prticas dis-
comparao com as sondagens sutis dos romances, que so capazes de cursivas no sculo XIX. A crtica norte-americana Nancy Armstrong argu-
lidar com o problema das afirmaes gerais apresentando casos singu- menta que os romances e livros de conduta do sculo XVIII - livros sobre
lares, ao mesmo tempo em que se apiam numa fora generalizadora que como se comportar - produziram "o indivduo moderno", que era em
deixada implcita - talvez sejamos todos dipo, ou Hamlet, ou Madame primeiro lugar uma mulher. O indivduo moderno, nesse sentido, uma
Bovary ou Janie Starks. Quando os romances se preocupam com identi- pessoa cuja identidade e valor so pensados como vindo de sentimentos
dades de grupo - o que significa ser mulher, ou filho da burguesia - fre- e qualidades pessoais e no de seu lugar na hierarquia social. Essa uma
qentemente exploram como as exigncias da identidade de grupo identidade obtida atravs do amor e centrada na esfera domstica e no
restringem as possibilidades individuais. Os tericos, portanto, argumen- na sociedade. Essa noo transformou-se em moeda corrente - o ver-
tam que os romances, ao fazer da individualidade do indivduo seu foco dadeiro eu aquele que voc encontra atravs do amor e atravs das
central, constroem uma ideologia da identidade individual cujo descuido relaes com a famlia e os amigos - mas comea nos sculos XVIII e XIX
das questes sociais mais amplas os crticos deveriam questionar. O pro- como uma idia sobre a identidade das mulheres e s mais tarde esten-
blema de Emma Bovary, voc pode argumentar, no sua insensatez ou dida aos homens. Armstrong afirma que esse conceito desenvolvido e
sua fascinao por aventuras amorosas mas a situao geral da mulher estendido pelos romances e pelos outros discursos que defendem senti-
em sua sociedade.
mentos e virtudes privadas. Hoje, esse conceito de identidade sustentJ-
A literatura no apenas fez da identidade um tema; ela desempenhou do pelos filmes, pela televiso e por uma ampla gama de discursos, cujo~
um papel significativo na construo da identidade dos leitores. O valor cenrios nos dizem o que ser uma pessoa, um homem ou uma mulher",
da literatura h muito tempo foi vinculado s experincias vicrias dos A teoria recente, na realidade, tornou substancial o que muitas Vl'/(",
leitores, possibilitando-Ihes saber como estar em situaes especficas e estava implcito nas discusses da literatura ao tratar a identidade ('01110
desse modo conseguir a disposio para agir e sentir de certas maneiras. sendo formada por um processo de identificao. Para Freud, a i(!t'llliii

11 () 111
cao um processo psicolgico no qual o sujeito assimila um aspecto do a fonte do desejo. Isso combina com os cenrios nos romances em que,
outro e transformado, inteira ou parcialmente, de acordo com o mode- como argumentam Ren Girard e Eve Sedgwick, o desejo nasce da identi-
lo que o outro fornece. A personalidade ou o eu constitudo por uma ficao e da rivalidade: o desejo masculino heterossexual flui da identifi-
srie de identificaes. Desse modo, a base da identidade sexual uma cao do heri com um rival e da imitao de seu desejo.
identificao com o pai ou a me: desejamos como o pai ou a me dese- A identificao tambm desempenha um papel na produo de iden-
ja, como se imitssemos
rivais pelo objeto amado. No complexo
com o pai e deseja a me.
o desejo do pai ou da me e nos tornssemos
de dipo, o menino se identifica
I tidades de grupo. Para os membros de grupos historicamente
marginalizados,
potencial e trabalham
as histrias estimulam a identificao
oprimidos ou
com um grupo
no sentido de fazer do grupo um grupo, mostrando-
As teorias psicanalticas de formao da identidade que surgiram pos-
teriormente debatem a melhor maneira de refletir sobre o mecanismo da
identificao. A explicao de Jacques Lacan73 para o que ele chama de
I

1
Ihes quem ou o que poderiam ser. O debate terico nessa rea enfoca mais
intensamente a convenincia
cepes de identidade:
grupo compartilham,
e a utilidade poltica de diferentes
deve haver algo essencial que os membros de um
se for para eles funcionarem como um grupo? Ou as
con-

"estdio do espelho" situa os incios da identidade no momento em que a

criana se identifica com sua imagem no espelho, percebendo-se inteira, afirmaes sobre o que significa ser mulher, ou ser negro, ou ser gay so
como ela quer ser. O eu constitudo pelo reflexo que devolvido crian- opressivas, restritivas e objetveis? Muitas vezes o debate foi lanado
a: por um espelho, pela me e por outrem nas relaes sociais em geral. como uma briga sobre "essencialismo": entre uma noo de identidade
A identidade o produto de uma srie de identificaes parciais, nunca como algo dado, uma origem, e uma noo de identidade como algo sem-
completadas. Em ltima instncia, a psicanlise reafirma a lio que pre em processo, que nasce atravs de alianas e oposies contingentes
poderamos tirar dos romances mais srios e clebres: que a identidade (um povo oprimido ganha identidade a partir da oposio ao opressor).
um malogro; que no nos tornamos alegremente homens ou mulheres, A principal questo pode ser: qual a relao entre as crticas das
que a internalizao das normas sociais (que os socilogos teorizam como concepes essencialistas de identidade (de uma pessoa ou grupo) e as
algo que acontece suave e inexoravelmente) sempre encontra resistncia exigncias psquicas e polticas da identidade? Como as premncias da
e, em ltima anlise, no funciona: no nos tornamos quem suposta- poltica emancipatria, que busca identidades slidas para mulheres, ou
mente somos. negros, ou para os irlandeses, por exemplo, absorvem ou entram em
Recentemente, os tericos deram ainda mais uma torcida no papel choque com as noes psicanalticas do inconsciente e de um sujeito divi-
fundamental da identificao. Mikkel Borch-Jakobsen argumenta que dido? Isso se torna uma importante questo terica e tambm prtica
porque os problemas encontrados parecem semelhantes, quer os grupos
o desejo (o sujeito desejante] no vem em primeiro lugar, para sersegui- em questo sejam definidos por nacionalidade, raa, gnero, preferncia
do por uma identificao que permitiria que o desejo fosse realizado. O que sexual, lngua, classe ou religio. Para grupos historicamente marginaliza-
vem em primeiro lugar uma tendncia identificao, uma tendncia pri- dos, h dois processos em curso: por um lado, as investigaes crticas
mordial que, dai, d origem a um desejo ...; a identificao cria o sujeito dese- demonstram a ilegitimidade de tomar certos traos, tais como orientao
joso, no o inverso. sexual, gnero ou caractersticas morfolgicas visveis, como caractersti-
cas essencialmente definidoras da identidade de grupo, e refutam a
No modelo anterior, o desejo o limite; aqui a identificao precede imputao de identidade essencial para todos os membros de um grupo
o desejo e a identificao com outrem envolve imitao ou rivalidade que caracterizado por gnero, classe, raa, religio, sexualidade ou nacionali-
dade. Por outro lado, os grupos podem transformar identidades impostas
73 Lacan (190] -1981). Psicanalista francs. Os seminrios c ensaios de Lacan promoveram uma reinterpretao de a eles em recursos para aquele grupo. Foucault observa, em A Histria da
Sigmund Frcud, especialmente no que diz respeito ao tratamento dado por Freud ao inconsciente. O pensamento de
Lacan desempenhou papel importante nas formulaes do ps-estruturalismo e da dcscol1struao. (N.T.)
Sexualidade, que o surgimento, no sculo XIX, de discursos mdicos e

11 :2 11 :~
psiquitricos que definiam os homossexuais como uma categoria des- Uma fonte de confuso um pressuposto que muitas vezes estrutura
viante facilitou o controle social, mas tambm tornou possvel "a for- () debate nessa rea, o de que as divises internas no sujeito de alguma
mao de um discurso "inverso": a homossexualidade comeou a falar em maneira excluem a possibilidade de "agncia", de ao responsvel. Uma
seu prprio nome, a exigir que sua legitimidade ou "naturalidade" fosse resposta simples poderia ser que aqueles que exigem mais nfase na
reconhecida, muitas vezes no mesmo vocabulrio, usando as mesmas agncia querem que as teorias digam que as aes deliberadas mudaro
categorias pelas quais era medicamente desqualificada", o mundo e so frustrados pelo fato de que isso pode no ser verdade. No
O que torna o problema da identidade crucial e inevitvel so as ten- vivemos num mundo em que mais provvel que os atos tenham conse-
ses e conflitos que ela encapsula (nisso se assemelha a "sentido"). qncias no intencionais ao invs de intencionais? Mas h duas
Trabalhos na rea da teoria que vm de direes diferentes - marxismo, respostas mais complexas. Primeiro, como explica Judith Butler, "a recon-
psicanlise, estudos culturais, feminismo, "gay and lesbian studies", e o ceituao da identidade como um efeito, isto , como produzida ou gera-
estudo da identidade em sociedades coloniais e ps-coloniais - revelam da abre possibilidades de "agncia" que so insidiosamente excludas
dificuldades envolvendo a identidade que parecem estruturalmente pelas posies que consideram as categorias da identidade como funda-
semelhantes. Quer, com Louis Althusser, digamos que somos "cultural- cionais e fixas'~ Falando de gnero como uma performance compulsria,
mente interpelados" ou saudados como um sujeito, transformados em Butler situa a agncia nas variaes da ao, nas possibilidades de varia-
sujeito por se dirigirem a ns como ocupantes de uma certa posio ou o na repetio que carregam sentido e criam identidade. Segundo, as
papel; ou quer enfatizemos, com a psicanlise, o papel de um "estdio do concepes tradicionais do sujeito na realidade trabalham no sentido de
espelho" no qual o sujeito adquire identidade pelo reconhecimento equi- limitar a responsabilidade e a agncia. Se o sujeito significa "o sujeito
vocado de si mesmo numa imagem; quer, com Stuart Hall, definamos consciente", ento voc pode alegar inocncia, negar responsabilidade, se
identidades como "os nomes que damos s maneiras diferentes pelas voc no escolheu conscientemente ou pretendeu as conseqncias de
quais somos posicionados pelas, e nos posicionamos nas, narrativas do um ato que cometeu. Se, ao contrrio, sua concepo de sujeito inclui o
passado"; ou quer enfatizemos, como nos estudos de subjetividade colo- inconsciente e as posies de sujeito que voc ocupa, a responsabilidade
nial e ps-colonial, a construo de um sujeito dividido atravs do embate pode ser ampliada. A nfase nas estruturas do inconsciente ou nas
de discursos e exigncias contraditrios; quer, com Judith Butler, vejamos posies de sujeito que voc no escolhe chama voc responsabilidade
a identidade heterossexual como estando baseada na represso da possi- pelos acontecimentos e estruturas na sua vida - de racismo ou sexismo,
bilidade de desejo homoertico, encontramos algo como um mecanismo por exemplo - que voc no pretendeu explicitamente. A noo ampliada
comum. O processo de formao da identidade no apenas coloca em de sujeito combate a restrio de agncia e responsabilidade derivada das
primeiro plano algumas diferenas e negligencia outras; toma uma dife- concepes tradicionais de sujeito.
rena ou diviso interna e a projeta como uma diferena entre os indiv- O "eu" escolhe livremente ou determinado em suas escolhas? O fil-
duos ou grupos. "Ser homem", como dizemos, negar qualquer "efemi- sofo Anthony Appiah observa que esse debate sobre agncia e posio do
nao" ou fraqueza e projetar isso como uma diferena entre homens e sujeito envolve dois nveis diferentes de teoria que no esto realmente
mulheres. Uma diferena no interior de negada e projetada como uma em competio, exceto pelo fato de que no podemos nos ocupar de
diferena entre. Muitos trabalhos numa gama de campos parecem estar ambos ao mesmo tempo. A discusso sobre agncia e escolha nasce dI'
convergindo em sua investigao das maneiras pelas quais os sujeitos so nossa preocupao em viver vidas inteligveis entre outras pesso,ls, d
produzidos por postulaes no autorizadas, ainda que inevitveis, de quem atribumos crenas e intenes. A discusso sobre posi(i('s dt,
unidade e identidade, que podem estrategicamente conferir poderes mas sujeito que determinam a ao vem de nosso interesse em compn'('lllit't
tambm criam lacunas entre a identidade ou papel atribudo aos indiv- os processos sociais e histricos, nos quais os indivduos figlH;nll l'Illtll)
duos e os acontecimentos e posicionamentos variados de suas vidas. socialmente determinados. Alguns dos conflitos mais ferozes tI;1 i('(lIid

114 11;)
 contempornea surgem quando as afirmaes sobre os indivduos en- por todas, o que o sentido: quanto os fatores de inteno, texto, leitlJl
quanto agentes e as afirmaes sobre o poder das estruturas sociais e dis- e contexto contribuem, cada um, para uma soma que o sentido. A teo-
cursivas so vistas como explicaes causais que competem entre si. Nos ria no nos diz se a poesia uma vocao transcendente ou um truque
estudos de identidade nas sociedades coloniais e ps-coloniais, por exem- retrico ou quanto ela um pouco de cada coisa. Repetidas vezes, me vi
plo, h um debate acalorado sobre a agncia do nativo ou "subalterno" (o terminando um captulo invocando uma tenso entre os fatores ou pers-
termo para um subordinado ou inferior). Alguns pensadores, interessados pectivas ou linhas de argumento e concluindo que preciso ir ao encalo
no ponto de vista e agncia do subalterno, enfatizam os atos de resistn- de cada um deles e movimentar-se entre alternativas que no podem ser
cia a ou concordncia com o colonialismo, e so ento acusados de igno- evitadas mas que no do origem a qualquer sntese. A teoria, portanto,
rar o efeito mais insidioso do colonialismo: a maneira como ele definiu a oferece no um conjunto de solues mas a perspectiva de mais reflexo.
situao e as possibilidades de ao, fazendo dos habitantes "nativos", por Exige o compromisso com o trabalho de leitura, de contestao de pres-
exemplo. Outros tericos, descrevendo o poder difuso do "discurso colo- supostos, de questionamento das suposies a partir das quais voc
nial", o discurso dos poderes coloniais que cria o mundo no qual os avana. Comecei dizendo que a teoria era infinita - um corpus sem limi-
sujeitos colonizados vivem e agem, so acusados de negar a agncia ao te de textos desafiadores e fascinantes - mas no apenas mais textos:
sujeito nativo. tambm um projeto em curso de reflexo que no termina quando termi-
De acordo com o argumento de Appiah, esses tipos diferentes de expli- na uma brevssima introduo.
caes no esto em conflito: os nativos so ainda agentes e a linguagem
da agncia ainda apropriada, no importa quanto as possibilidades de
ao so definidas pelo discurso colonialista. As duas explicaes per-
tencem a registros diferentes, do mesmo modo que uma explicao das
decises que levaram John a comprar um Mazda novo, por um lado, e uma
descrio do funcionamento do capitalismo global e do marketing de car-
ros japoneses na Amrica, por outro lado. H muito a se ganhar, afirma
Appiah, com a separao dos conceitos de posio de sujeito e de agncia,
reconhecendo que eles pertencem a tipos diferentes de narrativas. A ener-
gia dessas controvrsias tericas poderia ento ser redirecionada para
questes sobre como as identidades so construdas e que papel as prti-
cas discursivas, tais como a literatura, desempenham nessas construes.
Mas parece remota a possibilidade de que as explicaes sobre os su-
jeitos que escolhem e as explicaes das foras que determinam os sujeitos
poderiam coexistir pacificamente, como narrativas diferentes. O que im-
pulsiona a teoria, afinal de contas, o desejo de ver at onde pode ir uma
idia ou argumento e de questionar as explicaes alternativas e suas
pressuposies. Levar adiante a idia da agncia dos sujeitos lev-Ia at
onde for possvel, buscar e contestar posies que a limitam ou se con-
trapem a ela.
Pode haver uma lio geral aqui. A teoria, poderamos concluir, no d
origem a solues harmoniosas. No nos ensina, por exemplo, de uma vez

116 117
 invs de perguntar "o que diz o autor aqui?" deveramos perguntar algo
como "o que acontece com o soneto aqui?" ou "que aventuras acontecem
ao romance nesse livro de Dickens?" Roman Jakobson, Boris Eichenbaum
e Victor Shklovsky so trs figuras-chave nesse grupo que reorientou os

pndice estudos literrios para as questes de forma e tcnica.

Eseolas c Movitncntos lcrieos New Criticism

O que chamado de "New Criticism" surgiu nos Estados Unidos nos
decnios de 1930 e 1940 (com o trabalho relacionado de IA Richards e
Escolhi introduzir a teoria apresentando questes e debates em vez de William Empson, na Inglaterra). Concentrava sua ateno na unidade ou
"escolas", mas os leitores tm o direito de esperar uma explicao de ter- integrao das obras literrias. Fazendo oposio erudio histrica
mos tais como estruturalismo e desconstruo que aparecem nas dis-' praticada nas universidades, o New Criticism tratava os poemas como
cusses sobre crtica. Forneo isso aqui, numa breve descrio dos movi- objetos estticos e no como documentos histricos e examinava as
mentos tericos modernos. interaes de seus traos verbais e as complicaes decorrentes do senti-
A teoria literria no um conjunto descarnado de idias mas uma do ao invs das intenes e circunstncias histricas de seus autores. Para
fora nas instituies. A teoria existe em comunidades de leitores e os new critics (Cleanth Brooks, John Crowe Ransom, W.K. Wimsattl. a ta-
escritores, como uma prtica discursiva, inextricavelmente enredada nas refa da crtica era elucidar as obras de arte individuais. Enfocando a

instituies educacionais e culturais. Trs modalidades tericas cujo ambigidade, o paradoxo, a ironia e os efeitos da conotao e das ima-
impacto, desde o decnio de 1960, foi enorme so a reflexo de largo gens poticas, o New Criticism procurava mostrar a contribuio da for-
espectro sobre a linguagem, representao e as categorias de pensamen- ma potica para uma estrutura unificada.
to crtico empreendida pela desconstruo e pela psicanlise (s vezes em O New Criticism deixou como legados duradouros as tcnicas de lei-
concerto, s vezes em oposio); as anlises do papel do gnero e da se- tura cerrada e o pressuposto de que o teste de qualquer atividade crtica
xualidade em todos os aspectos da literatura e da crtica feitas pelo femi- se ela nos ajuda a produzir interpretaes mais ricas e mais penetrantes
nismo e depois pelos estudos de gnero e pela "Queer Theory"; e o desen- de obras individuais. Mas comeando nos anos 60 deste sculo, uma
volvimento de crticas culturais historicamente orientadas (novo histori- quantidade de perspectivas e discursos tericos - fenomenologia, lings-
cismo, teoria ps-colonial) que estudam uma gama ampla de prticas dis- tica, psicanlise, marxismo, estruturalismo, feminismo, descontruo -
cursivas, envolvendo muitos objetos (o corpo, a famlia, raa) no pensa- ofereceram armaes conceituais mais ricas do que o New Criticism para
dos anteriormente como tendo uma histria. refletir sobre a literatura e outros produtos culturais.
H diversos movimentos tericos importantes anteriores dcada de 60.
Fenomenologia
Formalismo Russo A fenomenologia surge do trabalho do filsofo Edmund Husserl, do
Os formalistas russos dos primeiros anos do sculo XX salientaram incio do sculo. Ela busca evitar o problema da separao entre sujcito ('
que os crticos deveriam se preocupar com a literariedade da literatura: as objeto, conscincia e mundo, enfocando a realidade fenomenal dos obje
estratgias verbais que a tornam literria, a colocao em primeiro plano tos tal como eles aparecem para a conscincia. Podemos suspender ;1"
da prpria linguagem, e o "estranhamento" da experincia que elas con- perguntas sobre a realidade ltima ou a possibilidade de conl1('("('i ()
mundo e descrever o mundo tal como ele dado conscinci<l, A ft'rlllrtl('
seguem. Redirecionando a ateno dos autores para os "mecanismos" ver-
bais, eles afirmavam que "o mecanismo o nico heri da literatura". Ao nologia subscreveu a crtica devotada a descrever o "mundo" d;1 ('()[I',

11 X 119
/'

cincia de um autor, tal como manifesto na gama inteira de suas obras (Michel Foucault) e na teoria marxista (Louis Althusser). Embora esses pen-
(George Poulet, J. Hillis Miller). Mas mais importante foi a "reader- sadores nunca tenham formado uma escola enquanto tal, foi sob o rtulo
response criticism" (Stanley Fish, Wolfgang Iser). Para o leitor, a obra o de "estruturalismo" que seu trabalho foi importado e lido na Inglaterra, nos
que dado conscincia; pode-se argumentar que a obra no algo Estados Unidos e em outros lugares no final das dcadas de 60 e 70.
objetivo, que existe independentemente de qualquer experincia dela, Nos estudos literrios, o estruturalismo promove uma potica interes-
mas a experincia do leitor. A crtica pode dessa maneira assumir a sada nas convenes que tornam possveis as obras literrias; busca no
forma de uma descrio do movimento progressivo do leitor atravs de produzir novas interpretaes das obras mas compreender como elas
um texto, analisando como os leitores produzem sentido fazendo ligaes, podem ter os sentidos e efeitos que tm. Mas ele no conseguiu impor
preenchendo coisas deixadas sem dizer, antecipando e conjeturando e esse projeto - uma explicao sistemtica do discurso literrio - na Gr-
depois tendo suas expectativas frustradas ou confirmadas. Bretanha e na Amrica. Seu principal efeito ali foi oferecer novas idias a
Uma outra verso da fenomenologia orientada para o leitor chama- respeito da literatura e torn-Ia uma prtica significativa entre outras.
da de "esttica da recepo" (Hans Robert Jauss). Uma obra uma respos- Desse modo abriu caminho para leituras sintomticas das obras literrias
ta a perguntas colocadas por um "horizonte de expectativas". A interpre- e encorajou os estudos culturais a tentar explicar os procedimentos sig-
tao das obras deveria, portanto, enfocar no a experincia de um indi- nificativos das diferentes prticas culturais.
vduo mas a histria da recepo de uma obra e sua relao com as nor- No fcil distinguir o estruturalismo da semitica, a cincia geral
mas estticas e conjuntos de expectativas mutveis que permitem que ela dos signos, que remonta sua linhagem a Saussure e ao filsofo norte-
seja Iida em diferentes pocas. americano Charles Sanders Peirce. Entretanto, a semitica um movi-
mento internacional que buscou incorporar o estudo cientfico do com-
Estruturalismo
portamento e da comunicao, ao mesmo tempo que evitava em grande
A teoria orientada para o leitor tem algo em comum com o estrutu- parte a especulao filosfica e a crtica cultural que marcaram o estru-
ralismo, que tambm tem como foco a maneira como o sentido pro- turalismo em suas verses francesa e aparentadas.
duzido. Mas o estruturalismo se originou em oposio fenomenologia:
ao invs de descrever a experincia, a meta era identificar as estruturas Ps-estrutu ral ismo
subjacentes que a tornam possvel. Em lugar da descrio fenomenolgi- Uma vez que o estruturalismo passou a ser definido como um movi-
ca da conscincia, o estruturalismo buscava analisar as estruturas que mento ou escola, os tericos se distanciaram dele. Ficou claro que as obras
operam inconscientemente (as estruturas da linguagem, da psique, da de pretensos estruturalistas no se encaixavam na idia do estruturalismo
sociedade). Devido a seu interesse pelo modo como o sentido produzi- como uma tentativa de dominar e codificar estruturas. Barthes, Lacan c
do, o estruturalismo muitas vezes (como em 5/Z, de Roland Barthes) tra- Foucault, por exemplo, foram identificados como ps-estruturalistas, que
tou o leitor como o espao de cdigos subjacentes que tornam o sentido haviam ido alm do estruturalismo estreitamente concebido. Mas muit;]s
possvel e como o agente do sentido. posies associadas com o ps-estruturalismo so evidentes mesmo no
Em geral, estruturalismo designa um grupo de pensadores principal- trabalho inicial desses pensadores, quando eles eram vistos como estrulu
mente franceses que, nas dcadas de 50 e 60 deste sculo, influenciados ralistas. Eles haviam descrito as maneiras pelas quais as teorias se em;]I;l
pela teoria da linguagem de Ferdinand de Saussure, aplicaram conceitos da nham nos fenmenos que tentam descrever; como os textos criClm ';cnliil()
lingstica estrutural ao estudo dos fenmenos sociais e culturais. O estru- violando quaisquer convenes que a anlise estrutural situCl. f\('('IltIf!('
turalismo se desenvolveu primeiro na antropologia (Claude Lvi-Strauss), e ceram a impossibilidade de descrever um sistema significativo ('()('n'/il(' ('
depois nos estudos literrios e culturais (Roman Jakobson, Roland Barthes, completo, j que os sistemas esto sempre mudando. Na rcalid;lCk, () pi').
Grard Genettel, na psicanlise (Jacques Lacanl, na histria intelectual estruturalismo demonstra menos as inadequaes ou erros do (",llIllul.lII',

120 121
 mo do que se desvia do projeto de resolver o que torna os fenmenos cul- lado, as teorias feministas defendem a identidade das mulheres, exigem
turais inteligveis e enfatiza, em lugar disso, uma crtica do conhecimento, direitos para as mulheres e promovem os textos de mulheres como repre-
da totalidade e do sujeito. Trata cada um deles como um efeitoproble- sentaes da experincia das mulheres. Por outro lado, as feministas
mtico. As estruturas dos sistemas de significao no existem indepen- empreendem uma crtica terica da matriz heterossexual que organiza as
dentemente do sujeito, como objetos do conhecimento, mas so estruturas identidades e culturas em termos da oposio entre homem e mulher.
para os sujeitos, que esto emaranhados nas foras que os produzem. Elaine Showalter distingue "a critica feminista" de pressupostos e proce-
dimentos masculinos da "ginocrtica", uma crtica feminista preocupada
Desconstruo com as autoras e com a representao da experincia das mulheres.
O termo ps-estruturalismo usado para referir uma ampla gama de Ambas essas modalidades se opuseram ao que s vezes chamado, na
discursos tericos nos quais h uma crtica das noes de conhecimento Gr-Bretanha e na Amrica, de "feminismo francs", em que "mulher"
objetivo e de um sujeito capaz de se conhecer. Desse modo, os feminis- vem a representar qualquer fora radical que subverte os conceitos, pres-
mos, as teorias psicanalticas, os marxismos e historicismos contempor- supostos e estruturas do discurso patriarcal. Da mesma forma, a teoria
neos todos participam do ps-estruturalismo. Mas ps-estruturalismo feminista inclui tanto as vertentes que rejeitam a psicanlise pelas suas
tambm designa, sobretudo, desconstruo e o trabalho de Jacques Der- bases indiscutivelmente sexistas quanto a brilhante rearticulao da psi-
rida, que ganhou proeminncia pela primeira vez na Amrica com uma canlise por parte de estudiosas feministas como Jacqueline Rose, Mary
crtica da noo estruturalista de estrutura na prpria coleo de ensaios Jacobus e Kaja Silverman, para quem apenas atravs da psicanlise, com
que chamou a ateno norte-americana para o estruturalismo (The sua compreenso das complicaes de se internalizar normas, que se pode
Languages of Criticism and the Sciences of Man, 1970). esperar compreender e reconceber a situao da mulher. Em seus mltiplos
A desconstruo mais simplesmente definida como uma crtica das projetos, o feminismo efetuou uma transformao substancial da edu-
oposies hierrquicas que estruturam o pensamento ocidental: dentro cao literria nos Estados Unidos e Gr-Bretanha, atravs de sua expan-
/fora; corpo/mente; literal/metafrico; fala/escrita; presena/ausncia; na- so do cnone literrio e da introduo de uma gama de novas questes.
tureza/cultura; forma/sentido. Desconstruir uma oposio mostrar que ela
no natural nem inevitvel mas uma construo, produzida por discursos Psicanlise
que se apiam nela, e mostrar que ela uma construo num trabalho de A teoria psicanaltica teve um impacto nos estudos literrios tanto
desconstruo que busca desmantel-Ia e reinscrev-Ia - isto , no des- como uma modalidade de interpretao quanto como uma teoria sobre a
tru-Ia mas dar-lhe uma estrutura e funcionamento diferentes. Mas, como linguagem, a identidade e o sujeito. Por um lado, junto com o marxismo,
uma modalidade de leitura, a desconstruo , na expresso de Barbara a hermenutica moderna mais poderosa: uma metalinguagem ou voca-
Johnson, uma "separao das foras de significao em guerra no interior bulrio tcnico autorizado que pode ser aplicado s obras literrias, assim
de um texto", uma investigao da tenso entre modalidades de signifi- como a outras situaes, para entender o que est "realmente" aconte-
cao, como entre as dimenses performativa e constativa da linguagem. cendo. Isso leva a uma crtica alerta a temas e relaes psicanalticas.
Mas, por outro lado, o maior impacto da psicanlise veio atravs do tra--
Teoria Feminista balho de Jacques Lacan, um psicanalista francs renegado que montou
Na medida em que o feminismo se encarrega da desconstruo da sua prpria escola fora do establishment analtico e levou ao que ele
oposio homem/mulher e das oposies associadas a ela na histria da apresentou como um retorno a Freud. Lacan descreve o sujeito como Ulll

cultura ocidental, ele uma verso do ps-estruturalismo, mas isso ape- efeito da linguagem e enfatiza o papel crucial na anlise do que Fn'ud
nas uma vertente do feminismo, que menos uma escola unificada do chamou de transferncia, na qual o analisando coloca o analista no P;1I1t'1

que um movimento social e intelectual e um espao de debate. Por um de figura de autoridade do passado ("apaixonar-se pelo seu 'Hlllhl;I"). 1\

1~2 12:3
verdade da condio do paciente, nessa explicao, emerge no da inter- engajada. Por um lado, h o materialismo cultural britnico, definido por
pretao que o analista faz do discurso do paciente mas da maneira como Raymond Williams como "a anlise de todas as formas de significao,
analista e paciente so apanhados na reapresentao de um cenrio cru- inclusive muito centralmente a escrita, no interior dos meios e condies
cial vindo do passado do paciente. Essa reorientao torna a psicanlise reais de sua produo". Especialistas na Renascena influenciados por
uma disciplina ps-estruturalista na qual a interpretao uma reapre- Foucault (Catherine Belsey, Jonathan Dollimore, Alan Sinfield e Peter
sentao de um texto que ela no domina. Stallybrass) se preocuparam particularmente com a constituio histrica
do sujeito e com o papel contestatrio da literatura na Renascena. Nos
Marxismo Estados Unidos, o novo historicismo, que est menos inclinado a postular
Na Gr-Bretanha, diferentemente dos Estados Unidos, o ps-estrutura- uma hierarquia de causa e efeito medida que rastreia as ligaes entre
lismo chegou no atravs de Derrida e depois Lacan e Foucault, mas atravs os textos, os discursos, o poder e a constituio da subjetividade, tambm
da obra do terico marxista Louis Althusser. Lido no interior da cultura mar- se centrou na Renascena. Stephen Greenblatt, Louis Montrose e outros
xista da esquerda britnica, Althusser levou seus leitores teoria lac8niana enfocam como os textos literrios renascentistas se situam em meio a
e provocou uma transformao gradual pela qual, como diz Antony prticas discursivas e s instituies do perodo, tratando a literatura no
Easthope, "o ps-estruturalismo passou a ocupar basicamente o mesmo como um reflexo ou produto de uma realidade social mas como uma das
espao que o de sua cultura anfitri, o marxismo". Para o marxismo, os tex- diversas prticas s vezes antagonistas. Uma questo chave para os novos
tos pertencem a uma superestrutura determinada pela base econmica (as historicistas a dialtica de "subverso e conteno": em que medida os
"relaes reais de produo"). Interpretar os produtos culturais relacion- textos renascentistas oferecem uma crtica genuinamente radical das ideo-
Ias de volta com a base. Althusser argumentava que a formao social no logias religiosas e polticas de seu tempo e em que medida a prtica dis-
uma totalidade unificada tendo o modo de produo em seu centro mas cursiva da literatura, em sua aparente capacidade de subverso, uma
uma estrutura mais frouxa, na qual diferentes nveis ou tipos de prticas se maneira de conter energias subversivas?
desenvolvem em diferentes escalas temporais. As superestruturas sociais e
ideolgicas tm uma "autonomia relativa': Baseando-se numa explicao Teoria Ps-colonial
lacaniana da determinao da conscincia pelo inconsciehte para explicar Um conjunto relacionado de questes tericas surge na teoria ps-
como a ideologia funciona para determinar o sujeito, Althusser mapeia uma colonial: a tentativa de compreender os problemas postos pela colonizao
explicao marxista da determinao do indivduo pelo social na psicanlise. europia e suas conseqncias. Nesse legado, as instituies e experincias
O sujeito um efeito constitudo no processo do inconsciente, do discurso e ps-coloniais, da idia de nao independente idia da prpria cultura,
das prticas relativamente autnomas que organizam a sociedade. se misturam com as prticas discursivas do Ocidente. Desde a dcada de
Essa conjuno a base de grande parte do debate terico na Gr-Bre- 80, um corpus cada vez maior de textos debate questes sobre a relao
tanha, na teoria poltica assim como nos estudos literrios e culturais. entre a hegemonia dos discursos ocidentais e as possibilidades de resistn-
Investigaes cruciais das relaes entre cultura e significao ocorreram cia e sobre a formao dos sujeitos colonial e ps-colonial: sujeitos hbri-
na dcada de 70 na revista de estudos de cinema, Screen, que, colocando dos, que surgem da superimposio de lnguas e culturas conflitantes.
Althusser e Lacan em campo, buscou compreender como o sujeito posi- Orientalismo, de Edward Said (1978), que examinou a construo do
cionado ou construdo pelas estruturas da representao cinematogrfica. "outro" oriental pelos discursos europeus do conhecimento, ajudou a esta--
bclecer o campo. Desde ento, a teoria e escrita ps-colonial se transfor-
Novo Historicismo/Materialismo Cultural maram numa tentativa de intervir na construo da cultura e do conheci-
Os decnios de 1980 e 1990 na Gr-Bretanha e nos Estados Unidos mento e, para os intelectuais que vm de sociedades ps-coloniais, de
marcaram o surgimento de uma crtica histrica vigorosa, teoricamente escrever seu caminho de volta numa histria que outros escrcvn;lIn.

124 12;)
Discurso das Minorias
Uma mudana poltica que foi conseguida no interior das instituies
acadmicas nos Estados Unidos foi o crescimento do estudo das literatu-
ras de minorias tnicas. O principal esforo se centrou em reviver e pro-
mover o estudo
americana.
da escrita negra, latina, asitico-americana
Os debates tm a ver com a relao entre o fortalecimento
e nativo-
da
itaes e Leituras
identidade cultural de grupos especficos, ligando-a a uma tradio de
escrita e meta liberal de celebrar a diversidade cultural e o "multicul- Suplelnentares
turalismo". As questes tericas rapidamente se misturam com questes
sobre o status da teoria, que s vezes se diz que impe questes ou pro-
blemas filosficos "brancos" a projetos que lutam para estabelecer seus Captulo 1
prprios termos e contextos. Mas crticos latinos, afro-americanos e Referncias: Richard Rorty, Consequences of Pragmatism (Minneapolis:
asitico-americanos levam adiante o empreendimento terico, desenvol- University of Minnesota Press, 1982), 66. Michel Foucault, The Historyof
vendo o estudo dos discursos das minorias, definindo seu carter distinti- Sexuality, vol. i (New York: Pantheon, 1980), 154, 156, 43. FALA E ESCRI-
vo e articulando suas relaes com as tradies dominantes de escrita e TA: Jonathan Culler, On Deconstruction: Theory and Criticism after
pensamento. As tentativas de gerar teorias do "discurso das minorias" Structuralism (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1982), 89-110. Jean-
tanto desenvolvem conceitos para a anlise de tradies culturais espec- Jacques Rousseau, Confessions, livro 3 e em outras partes, citado em
ficas quanto usam uma posio de marginalidade para expor os pressu- Jacques Derrida, Of Grammat%gy, (Baltimore: Johns Hopkins University
postos do discurso da "maioria" e para intervir em seus debates tericos. Press, 1976). 141-64."IL N'Y A PAS DE HORS-TEXTE": Derrida, Of
Grammat%gy, 158. ARETHA FRANKLlN: Judith Butler, "Imitation and
Queer Theory Gender Insubordination", in Diana Fuss, ed., /nside/Out: Lesbian Theories,
Como a desconstruo e outros movimentos contemporneos, a Gay Theories (New York: Routledge, 1991), 27-8.
Queer Theory (discutida no Captulo 7) usa o marginal - o que foi posto
de lado como perverso, alm dos limites, radicalmente outro - para anali- Leituras Suplementares: Jonathan Culler, On Deconstruction: Theory and
sar a construo cultural do centro: normatividade heterossexual. No tra- Criticism after Structura/ism comea com uma discusso da teoria em
balho de Eve Sedgwick, Judith Butler e outros, a Queer Theory tornou-se geral. Richard Harland, Superstructura/ism: The Phi/osophy of Struc-
o espao de um questionamento produtivo no apenas da construo cul- tura/ism and Post-Structuralism (London: Methuen, 1987), um panorama
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zam? Como fazer as duas coisas? Possibilidades tanto de ao como de
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l:W 1:~1
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1:3:2
1:t~
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"tpico':
Apndice
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Poststructuralism (Cambridge: Cambridge University Press, 1995). que
cobre os movimentos mais importantes. Superstructuralism: The Philosphy

1:34 1:~,')
 literria 65 exem plaridade 43, 110

narrativa 85 explicao histrica 27,74,85

complexo de dipo 112

F
ndice Remissivo D falcia intencional 68

de Man, Paul 94 fenomenologia 119

de Stael, Mme 29 fico 37, 43, 46, 75, 106

Declarao da Independncia 99 figuras retricas 27, 29, 73, 75, 78

desconstruo 8, 67, 118, 122, 126 Fish, Stanley 120

Derrida, Jacques 11, 18, 20, 22, 73, Flaubert, Gustave (Madame

98,122-124 Bovary) 41,109

Dollimore, Jonathan 125 focalizao 90, 92

drama 73,75,100 formalistas russos 81,118

Forster, E.M. 93

E Foucault, Michel 12,14,16,18,21,

A B Easthope, Anthony 124 23,108,111,113,121,124

acontecimento literrio 105-6 Bakhtin, Mikhail 24, 89 Eichenbaum, Boris 119 Franklin, Aretha 22,102,109

adesivos de pra-choques 41 Bal, Mieke 9, 90 Eliot, IS. 82 Freud, Sigmund 26,111,123

agncia 49, 51, 104, 115 Barthes, Roland 49, 120 Empson, William 119 Frost, Robert 59, 76, 78, 98

Althusser, Louis 12, 51, 114, 121, 124 Belsey, Catherine 125 enredo 27,43, 65, 85-87, 92, 109 Frye, Northrop 79

Anderson, Benedict 43 Borch-Jakobsen, Mikkel 112 pica 75, 84 funo potica 36

aporia 101,109 Brooks, Cleanth 119 epistemofilia 92

apstrofe 73, 78, 79 Butler, Judith 12, 101, 103, 105, escolas crticas 7 G

Appiah, Anthony 115,116 114,126 essencialismo 113 "gay and lesbian studies" 17, 67,

Aristteles 72, 85, 92 estdio do espelho 112-114 101, 114

Armstrong, Nancy 111 c esttica da recepo 66, 120 gneros literrios 65, 75

ato de fa Ia 34 cnone literrio 53,123 estruturalismo 8,49,118-124 Genette, Grard 90, 120

Austen, Jane 44, 70, 89 cantigas de ninar 80 estudo literrio 13,53,57,65,85 ginocrtica 123

Austin, J.L. 95, 102, 104 Chomsky, Noam 64 estudos culturais 48, 50, 52, 55, 57, Girard, Ren 113

auto-reflexividade 40, 89 121 Gramsci, Antonio 56

competncia:

1:36 1:Y7
Greenblatt, Stephen 125 Joyce, James 47, 97 Morrison, Toni 70 Q

"Queer Theory" 101, 108, 118, 126

H K N Quine, W-O. 31

Hall, Stuart 114 Kant, Immanuel 39 narratrio 88

Kermode, Frank 85 narratologia 85 R

hegemonia 56, 125

hermenutica 64, 67-70, 123 "New Criticism" 67, 119 Ransom, John Crowe 119

hiptese Sapir-Whorf 62 L novo historicismo 8,67,118,125 rima 29, 36,47, 60, 80

Hoggart, Richard 50 La Rouchefoucauld 97 ritmo 30, 36, 76, 80, 85

homossexual, inveno do 15, 111 Lacan, Jacques 12,23, 112, 120, 123 o Richards, IA 89, 119

Hopkins, Gerard Manley 35 leitura cerrada 55, 58, 119 objeto esttico 39, 44 Rorty, Richard 13

horizonte de expectativas 66, 120 Lvi-Strauss, Claude 120 olhar cinemtico 67 Rose, Jacqueline 123

Husserl, Edmund 119 linguagem onomatopia 61 Rousseau, Jean-Jacques 18,20,22

colocao em primeiro plano Open University 56

da 35,41,80,118 s
identificao 46,94,111,113 natureza da 99 p Said, Edward 70,125

ideologia 45,63,110,124 e pensamento 72 Peirce, Charles Sanders 121 Saussure, Ferdinand de 61,63,120

Imprio Britnico 42,70 person ificao 73, 78 Screen 124

lingstica 61
indivduo moderno 111 literariedade 26,35-37,42,47,118 Plato 45, 72 Sedgwick, Eve 113, 126

interpelao 51, 103 literaturas de minorias 126 poder/conhecimento 17 semitica 121

interpretao sintomtica 57, 71 lgica da histria 84 poema, idia de 27, 38, 77 senso comum, crtica do 14,23, 62

intertextualidade 40 luta livre 49 potica 64, 72 sries policiais 56

Iser, Wolfgang 120 ponto de vista 67, 85, 90 Shakespeare, William 48, 52, 57

M ps-estruturalismo 81, 121-124 Hamlet 28,39,43,66,110

J materialismo cultural 125 Poulet, Georges 120 soneto 28, 40, 98

Jacobus, Mary 123 marxismo 8,114,119,122,124 Pound, Ezra 81 Shelley, Percy Bysshe 77

Jakobson, Roman 36,74,119 metfora 27, 40, 73, 74 princpio cooperativo Shklovsky, Victor 119

James, Henry 90 metonmia 74,100 hiperprotegido 33 Showalter, Elaine 66,123

Jauss, Hans Robert 120 Mill, John Stuart 77 pseudo-iterativo 91 Silverman, Kaja 123

Johnson, Ba rbara 122 Miller, J. Hillis 120 psicanlise 8,13,26,67,108, sindoque 74

Jonson, Bem 38, 53 Montrose, Louis 125 118, 123 Sinfield, Alan 125

1;~8 1:39
Stallybrass, Peter 125 v
sublime, o 78 Verlaine, Paul 63

T w
teoria: White, Hayden 74
natureza da 24 Whorf, Benjamin Lee 62

como apelido 13 Williams, Raymond 50,125

teoria feminista 101,108,122 Wimsatt, W.K. 119

teoria ps-colonial 67, 118, 125 Wordsworth, Wiliiam 38,53,74

textos de demonstrao

narrativa 33, 92

transferncia 123

tropos, quatro grandes 73

Twain, Mark 57

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DATA: 14/11/2000 PREO: R$14,00

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