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Os ltimos cinco sculos, descritos como era da modernidade, foram definidos por uma
srie de processos histricos, incluindo o trfico atlntico de escravos e instituies que
acompanharam a escravido, e a colonizao europeia de frica, sia e Amrica Latina. A ideia
de modernidade evoca o desenvolvimento do capitalismo e da industrializao, bem como o
estabelecimento de estados-nao e o crescimento das disparidades regionais no sistema-
mundo. O perodo tem assistido a uma srie de transformaes sociais e culturais.
Significativamente, gnero e categorias raciais surgiram durante essa poca como dois eixos
fundamentais ao longo dos quais as pessoas foram exploradas, e sociedades, estratificadas.
Uma caracterstica marcante da era moderna a expanso da Europa e o
estabelecimento de hegemonia cultural euro-americana em todo o mundo. Em nenhum lugar
isso mais profundo que na produo de conhecimento sobre o comportamento humano,
histria, sociedades e culturas. Como resultado, os interesses, preocupaes, predilees,
neuroses, preconceitos, instituies sociais e categorias sociais de euro-americanos tm
dominado a escrita da histria humana. Um dos efeitos desse eurocentrismo a racializao do
conhecimento: a Europa representada como fonte de conhecimento, e os europeus, como
conhecedores. Na verdade, o privilgio de gnero masculino como uma parte essencial do ethos
europeu est consagrado na cultura da modernidade. Este contexto global para a produo de
conhecimento deve ser levado em conta em nossa busca para compreender as realidades
africanas e de fato a condio humana.
Neste artigo, meu objetivo interrogar gnero e conceitos aliados com base em
experincias e epistemologias culturais africanas. O foco aqui sobre o sistema de famlia
nuclear, que uma forma especificamente europeia, e ainda a fonte original de muitos dos
conceitos que so usados universalmente na pesquisa de gnero. O objetivo encontrar
maneiras em que a pesquisa africana possa ser mais bem informada por preocupaes e
interpretaes locais e, ao mesmo tempo, simultaneamente, para que experincias africanas
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sejam levadas em conta na construo terica geral, a pesar do racismo estrutural do sistema
global.
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que no alguma outra categoria, como raa, por exemplo, que vista como fundamental por
afro-americanas. Porque gnero socialmente construdo, a categoria social "mulher" no
universal, e outras formas de opresso e igualdade esto presentes na sociedade, questes
adicionais devem ser feitas: Por que gnero? Em que medida uma anlise de gnero revela ou
oculta outras formas de opresso? As situaes de quais mulheres so bem teorizadas pelos
estudos feministas? E de que grupos de mulheres em particular? At que ponto isso facilita os
desejos das mulheres, e seu desejo de entender-se mais claramente?
Muitos estudiosos tm criticado o gnero como um conceito universal e tm mostrado
a medida em que ele particular a polticas de mulheres anglfonas/americanas e brancas,
especialmente nos Estados Unidos. Talvez a crtica mais importante de articulaes feministas
de gnero aquela feita por uma srie de estudiosas afro-americanas que insistem que nos
Estados Unidos de forma alguma o gnero pode ser considerado fora da raa e da classe. Esta
posio levou insistncia sobre as diferenas entre as mulheres e a necessidade de teorizar
mltiplas formas de opresso, particularmente sobre as quais as desigualdades de raa, gnero e
as desigualdades de classe so evidentes. Fora dos Estados Unidos, as discusses centraram-se
sobre a necessidade de atentar-se ao imperialismo, colonizao e outras formas locais e globais
de estratificao, que emprestam peso afirmao de que o gnero no pode ser abstrado do
contexto social e outros sistemas de hierarquia.
Neste artigo, gostaria de acrescentar outra dimenso para as razes pelas quais o gnero
no deve ser tomado por seu valor nominal e, especificamente, para articular uma crtica
Africana. Em primeiro lugar, explorarei as fontes originais dos conceitos feministas que so o
esteio da pesquisa de gnero. Gostaria de sugerir que os conceitos feministas esto enraizados
sobre a famlia nuclear. Esta instituio social constitui a prpria base da teoria feminista e
representa o veculo para a articulao de valores feministas. Isto , apesar da crena generalizada
entre as feministas que seu objetivo subverter esta instituio dominada pelos homens e a
crena entre os detratores do feminismo que o feminismo anti-famlia. Apesar do fato de que
o feminismo tornou-se global, a famlia nuclear ocidental que fornece o fundamento para
grande parte da teoria feminista. Assim, os trs conceitos centrais que tm sido os pilares do
feminismo, mulher, gnero e sororidade, so apenas inteligveis com ateno cautelosa famlia
nuclear da qual emergiram.
Alm disso, algumas das questes mais importantes e debates que animaram pesquisa
de gnero nas ltimas trs dcadas fazem mais sentido, uma vez que o grau em que eles esto
entrincheirados na famlia nuclear (que uma configurao institucional e espacial) analisado.
O que a famlia nuclear? A famlia nuclear uma famlia generificada por excelncia. Como
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uma casa unifamiliar, centrada em uma mulher subordinada, um marido patriarcal, e as filhas
e filhos. A estrutura da famlia, concebida como tendo uma unidade conjugal no centro, presta-
se promoo do gnero como categoria natural e inevitvel, porque dentro desta famlia no
existem categorias transversais desprovidas dela. Em uma famlia generificada, encabeada pelo
macho e com dois genitores, o homem chefe concebido como ganhador do po, e o feminino
est associado ao domstico e ao cuidado. A sociloga feminista Nancy Chodorow nos d um
relato de como a diviso sexual do trabalho na famlia nuclear, em que mulheres exercem a
maternagem, configura diferentes trajetrias psicolgicas de desenvolvimento para filhos e filhas
e, finalmente, produz seres com gnero e sociedades generificada. De acordo com Chodorow:
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Em grande parte da teoria feminista branca, a sociedade representada como uma
famlia nuclear, composta por um casal e suas/seus filhas/os. No h lugar para outros adultos.
Para as mulheres, nesta configurao, a identidade esposa totalmente uma definio; outros
relacionamentos so, na melhor hiptese, secundrios. Parece que a extenso do universo
feminista a famlia nuclear.
Metodologicamente, a unidade de anlise o lar da famlia nuclear, o que, teoricamente,
ento, reduz mulher esposa. Porque raa e classe no so normalmente variveis na famlia,
faz sentido que o feminismo branco, que est preso na famlia, no veja raa ou classe.
Assim, a categoria fundamental da diferena, que aparece como um universal a partir
dos limites da famlia nuclear, o gnero. A mulher no centro da teoria feminista, a esposa,
nunca fica fora do domiclio. Como um caracol, ela carrega a casa em torno de si mesma. O
problema no que a conceituao feminista comece com a famlia, mas que ela nunca
transcenda os estreitos limites da famlia nuclear. Consequentemente, sempre que mulher est
presente, torna-se a esfera privada da subordinao das mulheres. Sua prpria presena define-
a como tal.
Ao teorizar a partir do espao confinado da famlia nuclear, no de se estranhar que as
questes de sexualidade automaticamente vm tona em qualquer discusso de gnero. Mesmo
uma categoria como me no inteligvel para o pensamento feminista branco, exceto se a me
inicialmente definida como esposa do patriarca. Parece no haver compreenso do papel de
me independente de seus laos sexuais com um pai.
Mes so, antes de tudo, esposas. Esta a nica explicao para a popularidade do
seguinte paradoxo: me solteira. A partir de uma perspectiva africana e como uma questo de
fato, mes por definio no podem ser solteiras. Na maioria das culturas, a maternidade
definida como uma relao de descendncia, no como uma relao sexual com um homem.
Dentro da literatura feminista, a maternidade, que em muitas outras sociedades constitui a
identidade dominante das mulheres, est subsumida a ser esposa. Porque mulher um sinnimo
de esposa, a procriao e a lactao na literatura de gnero (tradicional e feminista) so
geralmente apresentadas como parte da diviso sexual do trabalho. A formao de casais pelo
casamento est assim constituda como a base da diviso social do trabalho.
A sociloga feminista Nancy Chodorow argumenta que mesmo uma criana
experimenta a sua me como um ser generificado esposa do pai o que tem implicaes
profundas no que diz respeito ao desenvolvimento psicossocial de filhos e filhas. Ela
universaliza a experincia da maternidade nuclear e toma-a como um dado humano, estendendo
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assim os limites desta forma euro-americana muito limitada para outras culturas que tm
diferentes organizaes familiares.
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so uma parte), a linhagem que se considera como a famlia. A linhagem um sistema familiar
baseado consanguineamente, construdo em torno de um ncleo de irmos e irms por relaes
de sangue. Ela explica:
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O Desafio de conceituaes africanas
A dificuldade da aplicao de conceitos feministas para expressar e analisar as realidades
africanas o desafio central dos estudos de gnero africanos. O fato de que as categorias de
gnero ocidentais so apresentadas como inerentes natureza (dos corpos), e operam numa
dualidade dicotmica, binariamente oposta entre masculino/feminino, homem/mulher, em que
o macho presumido como superior e, portanto, categoria definidora, particularmente
aliengena a muitas culturas africanas. Quando realidades africanas so interpretadas com base
nessas alegaes ocidentais, o que encontramos so distores, mistificaes lingusticas e
muitas vezes uma total falta de compreenso, devido incomensurabilidade das categorias e
instituies sociais. Na verdade, as duas categorias bsicas de mulher e gnero demandam
repensar, dado o caso Iorub apresentado acima, e, como argumentei em meu livro The Invention
of Women: Making an African Sense of Western Gender Discourses. Escritos de outras sociedades
africanas sugerem problemas semelhantes. Seguem alguns exemplos.
A antroploga social Ifi Amaduime escreve sobre filhas do sexo masculino, maridos
fmeas, e a instituio do casamento de mulheres na sociedade Igbo (Amaduime 1987). Essas
concepes confundem a mente ocidental e, portanto, no deveriam ser aprisionadas pela
moldura interpretativa feminista. No romance Nervous Conditions,Tsitsi Dangarembga,
escrevendo em um contexto Shona, discute os privilgios do que ela chama de "status patriarcal"
da Tia Tete, uma personagem da histria: "Agora, este tipo de trabalho era trabalho de mulheres,
e das treze mulheres l, minha me e Lucia eram um pouco incapacitadas com Tete tendo
status patriarcal, no se esperava que fizesse muita coisa". (1989: 133) Compreendemos que Tia
Tete uma mulher, mas tem "status patriarcal", que a isenta do trabalho de mulher. Emerge
ento a questo de como a categoria "mulher" constituda na sociedade Shona. Quem, ento,
a mulher que faz o trabalho das mulheres? O que significa tudo isso dentro da organizao
social da sociedade? Da mesma forma, Sekai Nzenza Shand, escrevendo sobre sua famlia Shona
em seu livro de memrias Songs from an African sunset, descreve a relao superior de sua me
para com os vares assim:
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A me de Nzenza Shand um homem (ainda que um homem honorrio)? O que isso
significa?
Voltando frica Ocidental, o linguista gans, Kwesi Yankah em sua monografia sobre
os Okyeame - porta-voz de chefes Akan - ele fez a seguinte observao: "um Okyeame
tradicionalmente referido como o ohene yere, esposa do chefe - geralmente aplicado a todos
Okyeame, se em posies de nomeao governamental ou hereditrias" (1995: 89). Ele explica:
"mesmo em casos em que um chefe fmea e seu Okyeame macho, o akyeame ainda esposa,
e o chefe, marido" (89). Esse entendimento confunde claramente a compreenso ocidental
generificada em que o papel social "esposa" inerente ao corpo feminino. Finalmente, a
historiadora Edna Bay, escrevendo sobre o reino de Dahomey, afirma:
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Referncias
Amadiume, Ifi. (1987). Male Daughters, Female Husbands: Gender and Sex in an African
Society. London: Zed Press.
Bay, Edna (1998). Wives of the Leopard: Gender, Politics, and Culture in the Kingdom of
Dahomey.Charlottesville, University of Virginia Press.
Mannheim, Karl (1936). Ideology or Utopia? London, Routeledge: Kegan and Paul
Haraway, Donna (1991). Simians, Cyborgs and Women: The Reinvention of Nature. New
York: Routledge.
Oyewumi, Oyeronke (1997). The Invention of Women: Making an African Sense of Western
Gender Discourses.(University of Minnesota Press).
Sudarkasa, Niara (1996). The Strength of Our Mothers:African and African American Women
and Families :Essays and Speeches.Trenton and Asmara: Africa WorldPress.
Yankah, Kwesi (1995). Speaking for the Chief : Okyeame and the Politics of Akan Royal
Oratory. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press.
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