O candombl da Bahia

na dcada de 1930*
VIVALDO DA COSTA LIMA

Martiniano e Aninha foram as figuras

mais importantes e prestigiosas do camdombl
na Bahia naquela poca
OS MUITOS LDERES religiosos que exerciam, com maior ou menor influn-

D cia comunitria, papis importantes nos candombls da Bahia, nos anos

de 1930, dois se destacavam de maneira indiscutvel: o babala Martiniano
Eliseu do Bonfim e a ialorix Eugnia Ana dos Santos, Aninha, do Centro Cruz
Santa do Ax do Op Afonj.
Suas personalidades transcendiam o ambiente dos terreiros e se impunham,
igualmente, sociedade inclusiva. dison Carneiro, em artigo na edio come-
morativa do 4 Centen-
Reproduo

rio da Cidade do Salvador

do jornal A Tarde, em 29
de maro de 1949 Lem-
brana do negro na Ba-
hia (republicado, em
1964, no livro Ladinos e
crioulos), falando da ex-
traordinria importncia
para a nacionalidade da
contribuio do negro,
diz: Esta contribuio se
estendeu, com intensida-
de varivel, a todos os
campos da atividade hu-
mana, entre os quais a luta
poltica pela reforma da
sociedade, produzindo fi-
guras eminentes, com os
pardos da Teodoro Sam-
paio, Martiniano do Bon-
fim e Aninha. Carneiro
estava certo em incluir es-
A ialorix Eugnia Ana dos Santos, a famosa Aninha.

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 201

ses dois lderes religiosos, por sua intensa atuao na sociedade global, no plano
da influncia poltica, no sentido atual e abrangente do conceito de poltica.
Carneiro foi amigo de ambos, de Martiniano e de Aninha. O babala mencio-
nado muitas vezes nas cartas dessa Correspondncia e Aninha, citada, embora,
uma vez apenas, o foi de um modo que resume sua personalidade forte e sens-
vel. Na carta de 8 de janeiro de 1938, Nelson Carneiro informa a Artur Ramos:
Morreu h dias, D. Aninha, do Op Afonj, brao do Congresso, sua admira-
dora. Pode-se imaginar quanto ter custado a dison Carneiro resumir, nesta
curta frase, carregada de intenes, todos os sentidos de respeito e gratido que
mantinha pela falecida ialorix, desde a ajuda que ela lhe prestou na realizao do
Congresso at osanturio que lhe concedeu, no seu terreiro de So Gonalo,
no fim do ano de 1937, quando Carneiro ali se refugiou da perseguio da pol-
cia poltica. Este fato, lembrado por Carneiro a Senhora e seus Obs, muitos
anos depois, tambm mencionado no livro de Deoscredes M. Santos, filho de
Senhora, Aob do terreiro, no seu livro Ax Op Afonj:
Em fins de 1937, com a proclamao do Estado Novo, o escritor e etngrafo
dison Carneiro, sendo perseguido, refugiou-se no terreiro, tendo Me Ani-
nha encarregou Senhora de velar por ele, lhe prestar assistncia. Esse fato por
muitos anos foi conhecido apenas de Aninha e Senhora, at que o mesmo
dison Carneiro deu-lhe divulgao pblica.
Nas suas cartas a Ramos, Carneiro tinha que ser discreto e no aludir a
fatos e situaes que pudessem vir a comprometer seus amigos dos candombls.
Nessas duas figuras singulares bem se poderiam identificar as clssicas
categorias weberianas da legitimao do poder ...
Martiniano e Aninha so atualmente nomes lembrados na tradio oral de
todos os terreiros da Bahia, mitificados j, na lembrana da gente-de-santo,
dos que os conheceram em vida e dos que ouviram contar histrias de seu poder,
de seu conhecimento, de seu imenso prestgio. Nessas duas figuras singulares
bem se poderiam identificar as clssicas categorias weberianas da legitimao do
poder, no caso, do poder teocrtico exercido pelos pais e mes dos terreiros da
Bahia: eram eles pessoas que conheciam suas origens tnicas e culturais. Dotados
de um superior conhecimento das tradies e reconhecidos por toda a gente
como detentores legtimos do saber religioso, dos fundamentos como se diz
na linguagem dos terreiros; formados nos rigorosos cnones do ritual, dos sacrif-
cios, do questionamento do destino, das cosmogonias, das teogonias e da ao
corretora das normas Martiniano e Aninha eram ainda dotados de uma aura
carismtica emanada de suas personalidades poderosas, plenas de sabedoria e de
mistrio. Viveram queridos, respeitados e temidos. E hoje so lembrados e reveren-
ciados na memria dos terreiros como verdadeiros heris culturais de sua gente.
Martiniano e Aninha foram as figuras mais importantes e prestigiosas do
candombl da Bahia naquela poca. Alm de Ramos e Carneiro, muitos outros

202 ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004

pesquisadores procuravam conhecer e entrevistar o sbio babala e a famosa
me-de-santo. Carneiro serviu de intermedirio a vrios desses encontros, espe-
cialmente com Martiniano. Num artigo introdutrio como esse devo, contudo,
necessariamente, limitar-me a um levantamento seletivo das muitas fontes escri-
tas que se referem a Martiniano e a Aninha, e a alguns depoimentos pessoais de
antigos dignitrios dos terreiros pais e mes-de-santo, ogs, obas, ebmes
que os conheceram em vida. Destes ltimos, no caso de Aninha, trs so de
filhas-de-santo suas: Maria Bibiana do Esprito Santo, Senhora, Me do Ax do
Op Afonj, que era, ainda, bisneta da prpria me-de-santo de Aninha Mar-
celina da Silva, Ob Tossi; Ondina Valria Pimentel, filha do Bal Xang Jos
Teodoro Pimentel, Iquequer do Op Afonj e, com a morte de Senhora, sua
sucessora naquele terreiro; e Isolina Atade de Arajo, Zoz, Me do Candom-
bl Il Bab Omin. Sobre Aninha, ainda, o do Ob Abiodum, Arquelau Manuel
de Abreu, parente de Aninha e o de Deoscredes Maximiliano dos Santos, Didi,
filho da ialorix Senhora; seu livro, Ax Op Afonj uma indispensvel refern-
cia para a histria daquela casa. Quanto a Martiniano, muito importantes foram
os depoimentos do Oba At de So Gonalo, Miguel Arcanjo Barradas de Santana
e do seu filho, o Ob Cancanf, Antnio Albrico Santana, dentre outros infor-
mantes vlidos.
Martiniano Todo o mundo pensa que eu tenho muito dinheiro mas des-
de que o Dr. Nina Rodrigues morreu, no tive mais um emprego regular.
Martiniano Eliseu do Bonfim foi um membro muito influente dos candom-
bls da Bahia, desde os fins do sculo XIX. Nina Rodrigues a ele j se referia, sem
mencionar-lhe o nome, como um valioso informante:
H aqui na Bahia diversos negros que aprenderam em Lagos a ler e a escrever
a lngua iorub. No me tendo chegado at agora a gramtica e o dicionrio
iorubano ingls que de Lagos mandei buscar, a traduo e a ortografia das
palavras iorubanas empregadas neste trabalho, vo como me foram ensinadas
por um moo negro, de pais africanos, que por muitos anos residiu em Lagos.
Esse moo negro, de pais africanos era Martiniano. Teria, pelo tempo
em que Nina o conheceu, cerca de trinta anos, pois nascera em 1859. H quem
diga que em 1860 ou mesmo 1861, sem muita certeza. Dessa colaborao de
Martiniano com Nina, falaria o prprio babala, muitos anos mais tarde, em
1938, antroploga Ruth Landes: Todo o mundo pensa que eu tenho muito
dinheiro mas desde que o Dr. Nina Rodrigues morreu, no tive mais um empre-
go regular. Teria sido, pois, Martiniano, um informante remunerado de Nina
Rodrigues, sem que se saiba se com algum vnculo empregatcio como hoje se
diz, fosse atravs da Faculdade de Medicina do Terreiro do Jesus ou a servio do
prprio Nina.
A tradio oral do povo-de-santo e as referncias escritas de pesquisadores
e escritores como dison Carneiro, Jorge Amado, Artur Ramos, ydano do

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 203

Couto Ferraz, Donald Pierson, Ruth Landes, E. Franklin Frazier e outros, trans-
formaram o velho Martiniano numa figura lendria do candombl da Bahia. Sua
vida, seus antepassados, suas viagens frica, seu saber, sua autoridade e partici-
pao efetiva como babala e conselheiro nas mais antigas e prestigiosas
casas-de-santo, tudo isto o faz merecedor de um estudo mais aprofundado do
que esta breve resenha biogrfica. Quando da realizao do 2o Congresso Afro-
Brasileiro, na Bahia, em 1937, a que Martiniano deu uma colaborao marcante,
Jorge Amado escreveu a seu respeito, um comovido Elogio de um Chefe de
Seita, lido pelo autor na sesso de 15 de janeiro daquele congresso. Disse, en-
to, Jorge Amado
[...] H, porm, sobre todos esses nomes um nome a lembrar, a estudar, a
louvar: o do Prof. Martiniano Eliseu do Bonfim, chefe de seita, a mais nobre
e impressionante figura da raa negra no Brasil de hoje. Sua sinceridade, seu
amor sua raa, a sua dedicao, a sua inteligncia, a sua cultura fazem deste
chefe de seita um dos tipos representativos das melhores qualidades dos brasi-
leiros.
E, mais adiante, disse ainda:
H quase quatro anos um romancista, que queria escrever um romance ho-
nesto sobre a raa negra no Brasil, subiu as escadas pobres que conduziam
pobre morada do maior e mais respeitado nome das seitas africanas transpor-
tadas ao Brasil e desde ento a posio daquele romancista diante deste chefe
de seita tem sido a da mais absoluta e comovida admirao.
(Recentemente, Jorge Amado me confirmou, em conversa pessoal, que ele
ento se referia ao romance Jubiab, publicado em 1935.) Nina Rodrigues e
Jorge Amado tiveram, assim, com o intervalo de mais de quarenta anos, um, no
moo de Lagos que falava iorub, o outro, no velho babala cheio de sabedo-
ria e de compreenso humana, a palavra de segura informao, de ajuda confivel.
E o pioneiro dos estudos antropolgicos do negro no Brasil e o grande roman-
cista brasileiro refletiram, dessa maneira, nas suas obras j clssicas, a cultura e o
saber de um negro na Bahia.
Em 1936, dison Carneiro convidou Martiniano para ser o Presidente de
Honra do 2 Congresso Afro-Brasileiro, papel que ele exerceu com grande inte-
resse e dignidade. vspera da abertura oficial do Congresso, o Estado da Bahia,
em sua edio de 9 de janeiro de 1937, publicava com destaque: O 2 Congres-
so Afro-Brasileiro/ Na prxima segunda-feira, 11, s 15 horas, no Instituto
Histrico da Bahia / A sesso ser presidida pelo Professor Martiniano do Bonfim,
antigo colaborador de Nina Rodrigues. No dia doze, noticiava:
Segundo Congresso Afro-Brasileiro / Como decorreu a sua sesso de instala-
o / Presidida por Martiniano do Bonfim, o antigo colaborador de Nina
Rodrigues, realizou-se ontem, conforme estava marcada, a sesso inaugural
do Congresso Afro-Brasileiro da Bahia... Presente grande nmero de con-
gressistas, o escritor ydano do Couto Ferraz leu o termo de abertura do

204 ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004

 Congresso, assinado pela Comisso Executiva e logo em seguida passou a
presidncia ao Professor Martiniano do Bonfim, que se achava ladeado pelo
escritor dison Carneiro e pelo juiz federal Mathias Olympio.
Martiniano teria, ainda, uma participao definitiva na organizao da Unio
de Seitas Afro-Brasileiras, criada em decorrncia de uma das resolues do Con-
gresso.

Nascido no Brasil, sob a escravido,

de progenitores que haviam comprado a sua prpria liberdade,
foi enviado pelo pai mais ou menos aos catorze anos,
a Lagos, na frica Ocidental ...
Entre os anos de 1935 e 1940 Martiniano deixaria, em forma de entrevistas
dadas, coincidentemente, a trs pesquisadores americanos, longos depoimentos
sobre a sua vida e a histria de sua gente. O primeiro deles foi documentado por
Donald Pierson, da Universidade de Chicago, que conheceu e freqentou
Martiniano durante sua estada de 22 meses na Bahia, de 1935 a 1937. Pierson
deixou de Martiniano como de outros lderes do candombl, como Aninha,
Bernardinho do Bate Folhas, Maria Bada e Procpio uma longa entrevista que
fornece valiosos elementos da histria de vida de Martiniano e de sua insero na
histria social da Bahia dos anos de 1930. Depois, em 1938, esteve na Bahia a
antroploga americana, da Universidade de Columbia, de quem falarei adiante
Ruth Landes. Ela descreve em seu livro A cidade das mulheres seus encontros e
entrevistas com Martiniano, deixando-nos um retrato vivo, simptico e espirituo-
so no isento de alguma malcia da personalidade fascinante e dominadora de
velho babala. Sobre o primeiro desses encontros, escreveu:
A primeira pessoa com quem dison (Carneiro) acertou uma visita formal foi
um negro de cerca de 80 anos conhecido como Martiniano o seu verdadeiro
nome era Martiniano Eliseu do Bonfim. Era uma instituio na Bahia e na
verdade em todo Brasil; consideravam-no um sbio no seu mundo. Nascido
no Brasil, sob a escravido, de progenitores que haviam comprado a sua pr-
pria liberdade, foi enviado pelo pai mais ou menos aos quatorze anos, a Lagos,
na frica Ocidental, e estudou as tradies tribais de seus antepassados da
selva e aprendeu ingls nas escolas missionrias [...]
E mais adiante
[...] Martiniano porm voltou Bahia, onde sua inteligncia perspicaz e sua
personalidade dominadora e seus conhecimentos esotricos foram reconheci-
dos e o conduziram rapidamente fama entre os adeptos do candombl. Os
cientistas procuraram-no s vezes para obter informaes e o seu nome se no-
tabilizou entre eles, graas ao maior cientista social do Brasil, o Dr. Nina
Rodrigues.
Merecem, contudo, esses trechos do livro de Ruth Landes um breve comen-
trio no que se refere traduo o verdadeiro nome est em lugar de nome

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 205

completo, enquanto a expresso antepassados da selva pode sugerir uma ima-
gem equivocada do tipo de sociedade agrria que vivia em aldeias e pequenas
cidades, prprio da organizao social e poltica dos iorubs da Nigria no sculo
XIX.
Um terceiro americano estaria ainda no caminho de Martiniano. Desta vez
o socilogo da Universidade de Harvard, E. Franklin Frazier, que esteve na Bahia
por quase cinco meses, em 1940. De sua pesquisa deixou um artigo The Negro
Family in Bahia, Brazil, publicado em 1942. A entrevista de Frazier com Mar-
tiniano revela dados biogrficos que so basicamente os mesmos referidos por
Pierson e Landes. Algumas pequenas divergncias, contudo, no alteram o es-
sencial da informao, coerente nos trs relatos: a viagem de Martiniano, adoles-
cente, Nigria, sua volta Bahia, depois de onze anos; sua aprendizagem e
formao no culto de If, que o tornaria um babala. Nessa entrevista, disse
Martiniano a Frazier que
seu pai, que era da tribo egb, foi trazido para o Brasil cerca de 1820 e liberto
em 1842. Sua me era da nao iorub e foi alforriada por seu marido em
1855. Seu pai e sua me nunca se casaram de acordo com os ritos catlicos
nem muulmanos. Seu av, que era um guerreiro na frica, teve quarenta
mulheres e seu pai, seguindo as prticas poligmicas africanas, teve cinco mu-
lheres, das quais sua me era a esposa principal.
E a partir da, Frazier se estende na anlise da estrutura familiar e de paren-
tesco de Martiniano, devido, naturalmente, orientao especfica de sua pes-
quisa na Bahia o estudo da famlia do negro baiano.
Desses depoimentos de Martiniano do Bonfim a profissionais treinados
em tcnicas de pesquisa social e mais, do corpus da tradio oral do povo-de-san-
to, muitas so as referncias encontradas que merecem ou permitem comentrios
etno-histricos, sociolgicos e lingsticos. Num trabalho como este, no entan-
to, no possvel sequer tentar uma anlise desse tipo. Ainda assim, devo abor-
dar uns poucos tpicos do valioso material disponvel naquelas fontes a respeito
de Martiniano do Bonfim, deixando aqui a sugesto para pesquisas mais elabora-
das sobre o assunto.
Num trecho, por exemplo, da entrevista de Martiniano a Donald Pierson,
ele diz:
O nome de minha me era Manjegbassa, que quer dizer No deixe eu sozi-
nha. Ela nasceu depois que a me tinha perdido os dois primeiros filhos.
Tinha uma cicatriz no rosto para mostrar que era iorub, porque todos os
iorubs, homem e mulher, tem que ter esta marca. Ela casou com meu pai no
Brasil e quando eu nasci eles me chamaram de Ojelad.
Sobre Majegbassa que se pronuncia Majegbass, um antropnimo de
uma longa srie de nomes dados a crianas que nascem e vingam, isto , so-
brevivem, depois de irmos natimortos ou mortos na primeira infncia. So no-
mes especiais que procuram exorcisar o esprito abiku que ameaa a vida das

206 ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004

crianas iorubs. Abiku significa, precisamente, nascido para a morte. Dentre
as vrias prticas rituais prescritas pelos babalas para evitar a reencarnao dos
espritos abiku nos recm-nascidos, seus pais do s crianas nomes que afastam
ou afugentam esses espritos, assegurando a sobrevivncia das mesmas. muito
grande a lista desses nomes, por assim dizer, preventivos, entre os iorubs, todos
significando ou expressando o desejo da permanncia no mundo, de uma crian-
a nascida abiku. Majebass um desses nomes e quer dizer, como explicou
Martiniano, no me deixe sozinha. Martiniano disse, ainda, que sua me era
ijex, e tinha as marcas de nao no rosto. E uma fotografia constante do livro de
Manuel Querino, Costumes africanos no Brasil, sobreposta legenda Tipo Ijex,
tida como o retrato de Majebass, segundo depoimento que teria sido feito por
Martiniano a amigos seus. As marcas tribais dos iorubs, de que falou tambm
Martiniano a Ruth Landes, ainda que mal percebidas na fotografia aludida, dis-
tinguem os vrios grupos tnicos que formavam a antiga nao iorub.
Seu pai e sua me nunca se casaram de acordo com os ritos catlicos nem
muulmanos. Seu av, que era um guerreiro na frica, teve quarenta mu-
lheres e seu pai cinco mulheres, das quais sua me era a esposa principal...
Na sua entrevista a Pierson, disse Martiniano que seus pais lhe deram, ao
nascer, o nome de Ojelad. Alguns autores contemporneos sugerem que Ojelad
seja um ttulo, um oi que Martiniano recebera no culto dos eguns da ilha de
Itaparica, onde ele era reverenciado pelos velhos ojs e titulares do culto. Na ver-
dade, contudo, Ojelad era o nome prprio iorub de Martiniano. Provm este
nome do ttulo sacerdotal de Oj, do culto dos eguns. Abraham esclarece: Oj,
ttulo em famlia que adora os eguns. Donde os seguintes nomes prprios mas-
culinos Ajelabi, Ojelad, Ojeniram.... Oj prefixado ou aposto a um com-
plemento nominal, forma uma grande srie de nomes prprios e de ois usados
em louvor dos antepassados das linhagens iorubs associadas s complexas cate-
gorias da crena na imortalidade e na reencarnao. Martiniano era conhecido e
chamado, nos terreiros da Bahia inclusive no culto dos eguns de Itaparica, por
seu nome nag de Ojelad. Este nome, por um processo comum de metonmia,
passou a ser considerado, na Bahia, como um io, um posto. E depois da
morte de Martiniano, em 1943, o nome Ojelad integrou-se, naturalmente, na
hierarquia do culto dos eguns, de maneira que, atualmente, em dois terreiros de
Itaparica, existem titulares com o nome de Ojelad.
Os autores e a tradio oral falam das viagens de Martiniano frica, espe-
cialmente da primeira, quando foi levado por seu pai, quando tinha mais ou
menos catorze anos. Seu destino foi Lagos, hoje a capital da Nigria, mas, quela
poca, uma colnia que centralizava a crescente expanso colonial inglesa sobre
os povos iorubs e seus vizinhos. Martiniano, segundo sua entrevista a Pierson,
ficou em Lagos onze anos e nove meses, de 1875 at 1886. Mais tarde, retornaria
frica para ele, frica era Lagos, eram os nags/iorubs, sua nao onde
esteve por mais um ano. Trs anos depois, tornaria a voltar para vender coral, l

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 207

grossa e fina e comprou pano-da-Costa para vender aqui. S um exame mais
pormenorizado dessa entrevista e das outras nas quais fala de suas viagens,
precisaria a exata cronologia da vida de Martiniano, naquele tempo, entre a fri-
ca e a Bahia. Ainda sobre sua primeira viagem, um antigo Ob do terreiro do
Op Afonj, que fora muito amigo de Martiniano, contou-me que o pai dele
mandou ele para a frica, porque numa briga ele quebrou a cabea de um rapaz
branco, filho de um homem importante e teve que se esconder da polcia. Ou-
tros informantes me confirmaram esta verso com pequenas variantes, inclusive
dando a idade de Martiniano como sendo, ento, de dezessete anos. Esta idade,
no entanto, se choca com a precisa informao de Martiniano a Pierson, de que
fora para Lagos com treze anos e onze meses (Ruth Landes fala em catorze
anos). Prefiro, frente a tais discordncias, deixar este e outros aparentes anacro-
nismos para serem esclarecidos por uma pesquisa mais documentada, que a vida
de Martiniano e o seu tempo est a merecer.

[...] Martiniano, que voltou de Lagos cheio de saber e razo,

para integrar-se pelo resto da vida na comunidade baiana
que permeava com naturalidade e orgulho.
Como quer que tenha sido, contudo, a ida frica de africanos libertos e
de seus filhos, pelos fins do sculo XIX, era, naquele tempo, um importante
elemento legitimador de prestgio e gerador de conhecimentos e poder econ-
mico. Enquanto negociavam vrias mercadorias trazidas da Costa e levadas do
Brasil, tambm, como hoje se diz, reciclavam o saber da tradio religiosa apren-
dida com os antigos, nos terreiros da Bahia. Assim foi com Martiniano, que
voltou de Lagos cheio de saber e razo, para integrar-se pelo resto da vida na
comunidade baiana que permeava com naturalidade e orgulho. Nas cartas de
Carneiro no testemunho dos escritores e pesquisadores, na memria do povo-
de-santo, sua figura e sua lembrana permaneceram vivas.
Martiniano Eliseu do Bonfim e Eugnia Ana dos Santos eram grandes
amigos e sabido que o babala colaborou largamente com a ialorix de So
Gonalo na estruturao do grupo dos Obs ou Ministros de Xang, como so
conhecidos esses olois. Aninha concedeu a Martiniano, no Ax do Op Afonj,
o honroso ttulo de Ajimud, o que marcou o respeito e a considerao que
tinha a venervel me-de-santo pelo sbio babala. O sentimento, alis, era m-
tuo. Depois da morte de Aninha, em janeiro de 1938, Martiniano confessava a
Ruth Landes:
[...] Nem mesmo visito os terreiros desde que dona Aninha descanse em
paz! se foi. Considero-a altima das mes [...] Sinto saudades dela agora.
Acho que toda a Bahia sente. No fao questo de pisar em nenhum dos
outros templos, mesmo que me convidem. Nenhum deles faz as coisas direito
como ela fazia. No acredito que saibam falar com os santos e traz-los para
danar nos terreiros dos templos.

208 ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004

 Foto O Estado da Bahia, Salvador - 28.9.1937

O babala Martiniano
Eliseu do Bonfim

O discurso emocionado de Martiniano excluindo-se, voluntariamente,

das outras comunidades que costumava freqentar e onde era recebido sempre
com as maiores honrarias privilegiando uma me-de-santo morta como a nica
a merecer sua ateno e respeito, eu ouviria, muito mais tarde, num contexto
semelhante, de outra venervel figura dos candombls baianos, Eduardo Ijex.
O velho pai-de-santo, nos seus oitenta anos j completados, queixou-se longa-
mente, a mim, da ligeireza dos costumes, da improvisao dos rituais e das can-
tigas, do desconhecimento da lngua sagrada do povo-de-santo daqueles dias. E
como seu velho amigo Martiniano, o velho pai-de-santo dizia que nunca mais
fora a casa de ningum, uma ou outra vez ia ainda, ao Engenho Velho, ao Alaqueto,
ao Gantois.... Este tom de laudator temporis acti domina a memria dos pais e
mes-de-santo da Bahia, que esto sempre evocando os mitos pretritos da
tradio de suas casas, de uma forma valorativa e discriminatria.

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 209

 Martiniano Eliseu do Bonfim
e Eugnia Ana dos Santos eram grandes amigos...
Tambm Aninha, falando da origem nag de seu terreiro, dizia, orgulho-
samente, a Donald Pierson:
Minha seita puramente nag, como o Engenho Velho. Mas eu tenho ressus-
citado grande parte da tradio africana que mesmo o Engenho Velho tinha
esquecido. Eles tm uma cerimnia para os doze ministros de Xang? No!
Mas eu tenho!
A ialorix Eugnia dos Santos, Aninha, , pois, a outra figura modelar do
candombl baiano desse tempo. Provinha de uma gerao que tipificava o fen-
meno da nacionalizao ritual, em que africanos de vrias origens tnicas ado-
tavam ou eram adotados as comunidades religiosas de terreiros predominan-
temente jeje-nags ou angolas, ou congos. Comentando este fato, escre-
vi, em outro local:
Esses terreiros mantm, contudo , apesar dos mtuos emprstimos ostensivos
e das influncias perceptveis no ritual como na linguagem, os padres mais
caractersticos e distintivos de suas culturas formadoras [...] Esses padres do-
minantes so como a linha mestra num processo multilinear de evoluo, acei-
tando ou rejeitando inovaes, adaptando-se circunstncia global; assimila-
do os emprstimos e adotando as invenes mas retendo sempre a marca
reveladora de sua origem, em meio integrao e mudana.
Da a falecida ialorix Aninha poder afirmar, com orgulho: minha seita
nag puro. E dizia isto no sentido de que a nao de sua seita, de seu terreiro, e
que eram os padres religiosos em que ela, desde menina, se formara, era nag,
A se deve entender nao-de-santo, nao-de-candombl. Porque, no caso de
Aninha, ela mesma era e se sabia etnicamente descendente de africanos grunces,
um povo que ainda hoje habita as savanas do norte de Gana e do sul do Alto
Volta e que nenhuma relao mantinha com os iorubs at o trfico negreiro.
Desses grunces j se ocupara Nina Rodrigues que conheceu ainda muitos
deles, no fim sculo XIX. Em Os africanos no Brasil, fala ele dos guruxins, gu-
runcis ou gruncis, colnia preta, das mais numerosas hoje, e conhecidos pela de-
nominao de negros galinhas. Menciona, ainda, as etimologias populares cor-
rentes na Bahia, para o nome galinha, que expressam racionalizaes analgicas
e mticas, muito comuns, de resto, na explicao de etnnimos. Acertadamente,
Nina prefere a hiptese histrico-geogrfica para o termo: os negros galinhas
teriam sido embarcados na feitoria existente na foz do rio das Galinhas (o Gallina
River dos mapas ingleses), no golfo de Benin. Este porto, muito ativo no trfico
de escravos at meados do sculo XIX, era o local mais direto ou mais fcil de
atingir, para os negros grunces trazidos do norte, contornando a terra perigosa
dos axantes. Nina, tambm corretamente, anota em sua transcrio lata, as for-
mas dialetais com que os grunces pronunciavam o nome de sua nao: grunxi,

210 ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004

gurunci, grunci... A indicao feita pelos grunces da Bahia a Nina Rodrigues
sobre a localizao da sua terra, era tambm correta: acima da terra dos axantes,
de cuja reputao de crueldade ainda falam com terror, ao lado dos Haus que
vm traficar e abastecer-se em suas feiras. E conclui: trata-se, pois, de uma
zona africana, de fato, muito pouco conhecida ainda hoje, quase de todos desco-
nhecida at no h muito tempo, para alm do pas dos Kongs, nos domnios dos
Mossis.
Uma anlise crtica desse trecho de Nina implicaria uma longa digresso.
Hoje sabe-se bem mais sobre os grunces, a regio onde habitam, sua cultura, sua
lngua e falares regionais. No devo, entretanto, deter-me nesses aspectos da
questo.

[...] Aninha, depois dos estgios rituais

e pela sua j reconhecida capacidade de liderana,
e ainda com o apoio de velhos tios e tias a quem se ligara,
comeou sua vida de sacerdotisa, de ialorix.
Eram, portanto, grunces, os pais de Aninha Srgio dos Santos, chamado
em grunce Anii, e Lucinha Maria da Conceio, Azambri. Eles devem ter
participado da intimidade dos grupos mais ou menos hegemnicos que eram os
iorubs/nags da Bahia daquela poca. E Aninha seria cedo iniciada por sacer-
dotes nags da nao que viria a ser a sua, na expresso j referida Minha seita
nag puro. No se sabe, contudo, a idade em que ela fez o santo em casa de
Maria Jlia Figueiredo, na rua dos Capites, por Marcelina Obatossi. Sabe-se, no
entanto, que Marcelina, sua me-de-santo, prima e filha-de-santo de I Nass,
uma das fundadoras do terreiro conhecido como Engenho Velho, Casa Branca e
ainda, de Il I Nass, faleceu em 27 de junho de 1885, quando Aninha, nascida
em 13 de junho de 1869, tinha quase dezesseis anos. Utilizo aqui as informaes
que me foram confiadas pela ialorix Senhora, Maria Bibiana do Esprito Santo,
filha-de-santo de Aninha e bisneta-de-sangue de Marcelina Obatossi: Depois
da morte de minha v Marcelina que minha me fez santo no Engenho Velho.
Fez Afonj, com minha tia Tefila, Bambox e Joaquim. Indagada sobre essa
segunda feitura no santo, Senhora me respondeu que isso tinha que ser feito,
porque Xang deu dois nomes na terra de Tapa, Ogod e Afonj. Senhora me
disse ainda que o ajibon de sua me-de-santo foi homem, no foi mulher
Pedro do Cabea, marido da finada Tia Tiana, Oloxun, me-de-santo de Pop,
que morava na rua das Campelas. No devo aprofundar, aqui, os pequenos
desencontros entre essa verso, de uma informante absolutamente confivel a
prpria filha-de-santo e sucessora de Aninha, que deve ter ouvido muitas vezes,
na tradio oral de rigor, os pormenores relativos genealogia e cronologia da
vida da sua me-de-santo e outros relatos j documentados em fontes escritas.
No se percebe, a, a possibilidade do salto de geraes ou da simplificao
seletiva, comuns na evocao das genealogias histricas no documentadas.

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 211

Certos que algumas perguntas ficam, aqui, sem resposta. Mas os claros da cadeia
de informaes se explicam como as coisas de que no se deve falar e so
tratadas nos candombls sempre com reserva e discrio.
Iniciada, muito cedo, Aninha, depois dos estgios rituais e pela sua j reco-
nhecida capacidade de liderana, e ainda com o apoio de velhos tios e tias a quem
se ligara, comeou sua vida de sacerdotisa, de ialorix. Com pouco mais de trinta
anos j iniciava, com a ajuda de Bambox, seu babala, sua primeira filha-de-
santo, no Engenho Velho. Desse perodo da vida de Aninha, a melhor fonte
escrita , certamente, o livro Ax Op Afonj, j referido, de Deoscredes Maxi-
miliano dos Santos, nico filho da falecida ialorix Senhora, Maria Bibiana do
Esprito Santo, portanto, neto de Aninha, a quem, de resto chamava, devida-
mente, de minha av. Didi, como tratado por toda a gente, conheceu Ani-
nha desde menino e cresceu na intimidade do terreiro de So Gonalo, onde sua
me, Senhora, ao tempo de Aninha, tinha o posto de Ossi Dag. O livro foi ba-
seado nas lembranas pessoais do autor e nas informaes acumuladas e recor-
rentes, de sua me Senhora e de outras tantas ebomes da casa, irms e filha-de-
santo de Aninha, que lhe transmitiram datas, fatos e histrias dos primeiros tem-
pos de sua av. Tudo isto, claro, com as naturais reservas de episdios e
impresses que toda liderana forte e duradoura provoca no plano dos conflitos
intragrupais, das restries pessoais e das pequenas histrias que o candombl,
como todo grupo organizado, apresenta na sua dinmica cotidiana. Um exem-
plo caracterstico dessa atitude da discrio, a que me referi acima, e da reduo
eufemstica de fatos que melhor seriam esquecidos, a maneira como D.M.
Santos se refere, no seu livro, sada de Aninha, do Engenho Velho:
Da aconteceram certos desentendimentos l pelo Engenho Velho. Aninha
reuniu ento todo o seu pessoal e foi para uma roa do Rio Vermelho chama-
da Camaro, onde funcionava o terreiro de tio Joaquim Vieira (Oba Siy),
filho de Xang, conhecido tambm como Essa Obur, um dos maiores co-
nhecedores das seitas africanas na poca, e que era amigo inseparvel de tio
Bambox.
D. M. Santos refere-se, ainda, no captulo Os primeiros tempos do Ax,
movimentada vida religiosa de Aninha, nesse perodo de formao e afirmao
sacerdotal: aos primeiros filhos-de-santo que fez, com a ajuda de velhos tios e tias
ligadas ao Engenho Velho, que eram, de certa forma, seus parentes-de-santo,
especialmente Bambox Obitic, um dos oficiantes de sua iniciao; bem como
s transferncias de seu terreiro, do Camaro, no Rio Vermelho, para o alto da
Santa Cruz, quela poca, nesse mesmo bairro, hoje, em Amaralina, e mudana
definitiva, em 1910, para a roa do Ano de So Gonalo do Retiro.
Ali fundou Aninha o seu terreiro, a casa de Xang Afonj, com Tio Joa-
quim, seu amigo e, de certa maneira, irmo-de-santo, que morreria pouco de-
pois em 8 de setembro de 1910, deixando na Casa sua mulher Isidora. Em So
Gonalo, Aninha, uma me-de-santo jovem para os padres da poca aos qua-

212 ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004

renta e um anos de idade, j era conhecida e respeitada por todos. Em 1911,
conta D. M. Santos
[...] Iy Ob Biyi j estava com 23 pessoas iniciadas por suas mos (sem contar
com as que foram iniciadas em casas particulares e outras dentro do Ax, cujos
nomes no chegaram ao conhecido pblico por motivo ignorado) e vinte ho-
mens entre Alabs, Axoguns, Ogans etc. Existia tambm grande quantidade
de pessoas sem posto na casa, que faziam parte e acompanhavam todo o ritual
do Ax.
Nota-se, a, a tpica estrutura das comunidades, dos ebs (do iorub egb,
para comunidade, sociedade, associao) tradicionais da cultura iorub nag.
Essa forma associativa permanece, reconhecvel ainda hoje, nos terreiros da Bahia,
apesar das mudanas porque vem passando a sociedade de classes em que o can-
dombl, como um sistema simblico interativo, se insere. Esse padro tradicio-
nal dos ebs envolve, naturalmente, uma liderana, um chefe e uma numerosa
hierarquia, alm de aderentes e associados informais, com vagos compromissos
rituais. Os titulares, donos de postos ou cargos, se encarregavam das diferentes
atividades rituais do eb. Todos, iniciados, sabedores das coisas, e cada um com
seu saber especfico, ajudando a liderana para alm do conhecimento inicitico
geral, que era de toda a coletividade. Assim, Aninha foi iniciada por Marcelina e
Bambox, mas tambm com Tia Tefila e Tio Joaquim. Assim, tambm ela, por
sua vez, fez suas primeiras filhas-de-santo, ajudada o que no significa, simples-
mente, acolitada, mas partilhando o ritual inicitico com Bambox, com Tio
Joaquim, com o Bal Xang, Jos Teodoro Pimentel, que substituiu, nesse car-
go, Bambox Obitic por morte deste ltimo. Mais tarde, com sua irm-de-
santo Fortunata, iniciaria outras filhas-de-santo, na ilha de Itaparica, em casa do
Bal Xang, cuja filha, Ondina Valria Pimentel, uma das iniciadas desse grupo,
viria a ser, ainda muito jovem, a i-quequer de So Gonalo e, como j foi dito,
por morte da ialorix Senhora, de quem era irm-de-santo, assumiria a chefia
daquele terreiro. Com o tempo e j nos anos de 1930, esse tipo de co-partici-
pao diminuiria nos terreiros da Bahia. Pelo menos, de tal maneira ostensiva,
regulada pelo saber inicitico dos velhos tios todos iguais no plano do conheci-
mento, mas cada um especializado, por assim dizer, em determinados ors ou
tendo compromissos rituais com certos orixs o que os tornava indicados para
a co-paternidade ritual. Mas ainda assim, a iniciao tinha um lder, um chefe; o
que botava primeiro a mo na cabea da ia. E essa metfora temporal definia a
autoridade principal nas complexas cerimnias iniciticas. E ajudando a me,
estavam os tios e as tias, na participao conjunta que era, tambm, troca de
conhecimentos de iniciao e enforamento da solidariedade comunitria.
dison Carneiro escreveu, dias aps a morte da ialorix Aninha, em 3 de
janeiro de 1938, um emocionado artigo sob o ttulo Dona Aninha, publicado
no Estado da Bahia de 25 de janeiro. O artigo foi republicado em Ladinos e
crioulos, em 1964, na seo do livro A face dos amigos, comoAninha. E o

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 213

fato de ser o primeiro da srie evidencia, com o destaque editorial, a importncia
que lhe dava Carneiro e a admirao que tinha pela ialorix a quem, respeitosa-
mente, chamava de Dona Aninha.
Carneiro, ento, a descreve:
Essa negra alta, disposta, falando claro e corretamente, o beio inferior avan-
ando em ponta, era bem o expoente da raa negra do Brasil, sntese feliz da
soma de conhecimentos da velha Maria Bada e da agilidade intelectual de
Martiniano do Bonfim.
E sobre a sua condio de superior guardi e renovadora coerente das tra-
dies ancestrais, afirma, no mesmo artigo:
Muito fez pela preservao das tradies africanas no candombl da Bahia.
Darei apenas dois exemplos. Em quarto guardado vista dos curiosos e de
estranhos, prestava culto a Y, a deusa das guas dos negros galinhas (grunces),
uma tradio j, ento, desaparecida. E foi Aninha quem, no ano passado
(1937), trouxe para o Op Afonj a festa africana dos obs de Xang, em-
possando os seus doze ministros com o rito prprio, h muito esquecido pelos
chefes e pelos aderentes das religies populares.
O culto da deusa das guas dos negros galinhas, a que se refere Carnei-
ro, tambm mencionado por D. M. Santos, ao falar sobre a implantao do
terreiro de So Gonalo por Aninha
[...] Da, Iy Ob Biyi, com sua boa vontade, seu esprito batalhador e a ajuda
de todos que acompanhavam, continuou a construir o Ax, fazendo casas nos
assentos j existentes para Exu, para Oxal, est com um quarto para as Ayabs,
para a Iemanj denominado Il Iy, onde Me Aninha adorava Iya nil Gruncis
(a me da terra de Gruncis, na frica), outra para Obaluai, a de Oxossi e a
casa de Il Ib Iku (casa de venerao aos mortos) [...]
Nesse quarto, uma extenso da casa de Oxal, mas dela independente pela
fachada voltada para a casa de Xang, no se acende luz eltrica e at hoje se
mantm, no ciclo das festas da Casa, uma obrigao especial para a santa da terra
dos pais de Aninha. Esta misteriosa e preservada santa, a Iy dos grunces rema-
nescente de um panteo para sempre perdido, assim identificada com a Iemanj
nag, tambm uma santa das guas, dos rios. Pode-se, at supor que talvez fos-
sem semelhantes em suas epifanias originais. Ambas divindades das guas, dos
rios. A Ia dos grunces, quem sabe de que afluente do rio Volta e a Iemanj nag,
do rio Ogun que corta a terra dos egbs. Foi, alis, na casa de I, que Aninha
como conta D. M. Santos quis morrer, num retorno definitivo terra africana
de seus pais, Anii e Azambrii:
[...] Pediu que a levassem para a casa de Iy, onde, depois de ter feito alguns
preceitos com o cuidado e o auxlio da maior parte das suas filhas-de-santo,
que l se encontravam, alguns Obs e Ogans tambm presentes, perdeu a fala
e veio a falecer, s quinze horas, na presena de seu mdico assistente, dr.
Rafael Menezes que ainda chegou a tempo de v-la dar o ltimo suspiro.

214 ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004

 Carneiro tambm se refere implantao do grupo dos Obs ou Ministros
de Xang, em cerimnia por ele assistida, e, ainda, participao de Aninha no
2o Congresso Afro-Brasileiro. Carneiro conta que s s vsperas do Congresso
pde avistar-se com Aninha e como foi este encontro com a ialorix:
No dia seguinte, domingo, fomos, pessoalmente, v-la. A recepo excedeu a
expectativa, pois em vez de uma simples me-de-santo que se mostrava favo-
rvel ao Congresso, encontramos umas mulher inteligente que acompanhava
e compreendia os nossos propsitos, que lia os nossos estudos e amava a nossa
obra. Aninha se comprometeu a escrever um trabalho sobre os quitutes trazi-
dos pelo negro para a Bahia. E em apenas trs dias de prazo, o Op Afonj
pde oferecer aos congressistas uma das mais belas noites que h memria nos
fastos do candombl da Bahia.
E continua Carneiro:
Posso dizer o mesmo do seu apoio Unio das Seitas Afro-Brasileiras, funda-
da a 3 de agosto de 1937, com o fim especial de defender a liberdade religiosa
sempre periclitante dos candombl da Bahia.
Quanto festa do Op Afonj, por ocasio do 2 Congresso Afro-Brasilei-
ro, foi assim noticiada no Estado da Bahia de 14 de janeiro:
Tiveram grande brilhantismo as festas de ontem do 2 Congresso Afro-Brasi-
leiro. noite os congressistas em marinetti especial, foram visitar o Centro
Cruz Santa do Ax do Op Afonj, de D. Aninha, em So Gonalo do Retiro.
Ali os esperava uma festa especialmente preparada para os congressistas. Todo
o terreiro estava aberto visita dos congressistas. A festa do Op Afonj en-
cantou sobremaneira os congressistas.
bom que se evoquem esses fatos, cinqenta anos depois de ocorridos
quando uma me-de-santo tradicionalista e rigorosa no hesitou em organizar
uma festa em seu terreiro, fora do calendrio ritual, para uma finalidade que ela
considerou (e o Xang da casa decerto confirmou!) necessria a um propsito
vlido. No houve, ento, contudo, qualquer concesso indevida, nenhuma quebra
de norma mas o pleno exerccio da autoridade e da capacidade de decidir,
dentro da coerncia dos princpios, do ritmo da casa, como costuma dizer a
ialorix Senhora. Aninha cumpriu o prometido a Carneiro e preparou um pe-
queno trabalho sobre a culinria africana, entregue aos organizadores do Con-
gresso, depois do seu final, e por eles includos como Apndice ao volume O
negro no Brasil, (Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1940), com o ttulo Nota
sobre comestveis africanos. A Nota uma breve lista de vinte cinco qualida-
des de comidas, todas com nomes iorubs (menos uma farofa) e descritas
as que o foram, com extrema simplicidade, com breves referncias forma ou ao
ingrediente bsico nelas utilizados. Nenhuma informao, no entanto, sobre a
maneira de fazer e, menos ainda, ao seu possvel emprego ritual no candom-
bl. Esse despojamento nas receitas de Aninha indica, claramente, no campo
da comida ritual, o que significa, para o povo-de-santo, a reserva nas coisas-de-

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 215

fundamento. Pois as comidas africanas listadas por Aninha eram, todas elas,
comidas-de-santo, oferecidas nas obrigaes aos orixs, que tm suas prprias
preferncias alimentares, sempre associadas a seus mitos e a uma complexa pres-
crio simblica. Aninha ficou, assim, para atender ao pedido de Carneiro, no
extremo limite que podia se permitir: uma lista quase sintica de comidas africa-
nas, sem de nenhuma maneira relacion-las com os sacrifcios e as oferendas
votivas aos orixs. Atendeu ao pedido do amigo, mas o fez com as reservas do
seu cdigo de me-de-santo.
Aninha do mesmo modo que Martiniano era acessvel ao questiona-
mento, curiosidade cientfica ou jornalstica dos profissionais que a procura-
vam. No se negava a informar, a comentar, a discutir. Guardava, naturalmente,
e tambm a como seu irmo Martiniano, o rigoroso preceito do segredo
ritual, da doutrina e dos mitos essenciais de sua religio, como tambm o sentido
exato das convenincias sociais cortesia e reserva. Sua filha-de-santo, a ialorix
Senhora, costumava evocar, em momentos de ocasional confidncia, a figura de
sua me-de-santo, sbia, altiva, rigorosa e autoritria mas, igualmente, generosa,
tolerante, compreensiva. Aninha, segundo ela, ensinava e vigiava. E assim pro-
movia, indicava e preteria, na medida da inteligncia, do esforo e do aproveita-
mento, suas filhas-de-santo, na hierarquia de mando do terreiro.
Donald Pierson tambm descreveu Aninha:
A me-de-santo chama-se Aninha. Ela uma preta alta e majestosa, cujo me-
nor gesto imediatamente obedecido pelos membros de sua seita [...] Ela se
gaba, com orgulho, sou filha de dois africanos, graas a Deus [...] Inteligente,
viva de esprito, gil no debate, ela um dos mais grandemente respeitados e
obedecidos lderes do mundo afro-brasileiro.
E a seguir relata uma discusso de Aninha com um sacerdote catlico:
Quando um padre, discutindo com ela, lhe disse que ela, no sendo ordenada
pelo Papa, no tinha autoridade espiritual para executar ritos religiosos, ela
perguntou logo se Moiss, aquele grande profeta e chefe de seu povo tinha
sido ordenado pelo Papa? O primeiro homem, ela afirmava, no deve ter sido
um homem branco, mas sim um homem de cor, se no preto, pelo menos
vermelho. Pois os sbios no dizem que o homem se originou na sia, e os
brancos vieram daquele continente? Jesus deve ter sido um africano ou pelo
menos uma pessoa bem escura. Seus pais no o esconderam no Egito? E o
Egito no est na frica? Se Jesus no fosse escuro, como eles poderiam t-lo
escondido entre o povo da frica?
Pierson cita, ainda, argumentos de Aninha no seu discurso teolgico:
Somos to cristos como os catlicos. Mas seguimos tambm a lei de Moiss.
Ele ordenou que os sacrifcios fossem feitos com carneiros, cabras, bois, gali-
nhas, pombos e assim por diante. No verdade? Ns apenas obedecemos a
seus mandamentos. Existem duas partes na Bblia, no assim? Velho e o Novo
Testamento. Ns seguimos o Velho tanto quanto o Novo. Antes de Cristo, o
povo adorava deus com cantos e danas. No verdade? Davi tocava harpa,

216 ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004

 cantava salmos e danava ante o Senhor. Ns temos nossos cantos tambm e
cada um deles tem uma significao especial. Assim como os catlicos tm ima-
gens para seus santos, ns temos alguma coisa para lembrar os nossos orixs.
Mas no adoramos imagens feitas pelas mos dos homens como eles fazem.
Adoramos a natureza.
E Pierson comenta, neste ponto:
Basta, talvez, estas citaes para dar uma viso do mundo mental desta
personagem de projeo nos crculos afro-brasileiros. Uma de suas assistentes,
uma preta velha que tomava conta do terreiro e que diziam ter mais de noven-
ta anos, tinha um nome africano e falava nag to bem ou melhor que o
portugus.
Aninha afirmava-se, a cada dia, como uma me-de-santo competente, em-
preendedora e prestigiosa. Sua reputao a fazia procurada por pessoas que se
situavam, socialmente, fora dos estratos de classe dominantes nos terreiros de
candombl. No comeo da dcada de 1930, Aninha viajou para o Rio de Janeiro.
Sobre esta e outras viagens ao Rio de navio, carregada de bagagens, levando o
ax de seu santo, acompanhada, sempre, de uma pequena corte de filha-de-san-
to, correm muitas histrias. Cheguei a ver, h muitos anos, mostrada por Senho-
ra, uma lista feita por Aninha dos preparos para uma obrigao que ela fi-
zera no Rio, em favor do restabelecimento do ento Presidente Vargas, acidenta-
do, como a famlia, na estrada de Petrpolis (onde andar, hoje, esse papel, nos
guardados do terreiro?). Sabia-se de suas relaes ntimas com pessoas associa-
das ao Governo da Repblica, diplomatas, Ministros, Chefes de Polcia. Dessas
viagens ao Rio resultou a criao, ali, de um ramo do Op Afonj, cuja direo
entregou sua filha-de-santo Agripina Sousa.

Corpo de Aninha foi transferido, noite,

para a Igreja de Nossa Senhora do Rosrio, no Pelourinho,
de onde sairia o cortejo fnebre, no dia seguinte...
Voltou Aninha, do Rio, em 1935. Na sua ausncia, chefiaram o terreiro sua
irm-de-santo Fortunata, a dag do terreiro, Silvana, sua filha, a imor e senho-
ra, de Oxum, a ossidag. Dirigiam elas as obrigaes anuais; cuidavam dos filhos
da casa; atendiam ao servio dirio dos santos, pois que certas obrigaes, como
a iniciao ou feitura do santo s poderiam ser feitas com a participao pessoal
da me do terreiro. E de novo em sua casa, em So Gonalo, Aninha retomou a
plena direo do Ax, comeando a construo do novo barraco, e de casas para
outros santos da casa, e organizando a Sociedade Cruz Santa do Ax do Op
Afonj que teve, como Presidente de honra, precisamente, o babala Martiniano
Eliseu do Bonfim, o Ajimud do terreiro.
Aninha adoeceu ou comeou a mostrar-se doente, o que no bem a
mesma coisa no comeo de 1937. Ainda assim, continuou com seu trabalho na
roa, recolhendo as ias que estavam preparadas para fazer o santo, e seu ltimo

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 217

barco, com suas ltimas filhas-de-santo, saiu em 13 de dezembro de 1937. Uma
semana depois da festa do nome das suas ltimas ias, Aninha piorou e teve de
acamar-se. Tambm aqui ser melhor citar, na ntegra, um autor que foi parte do
acontecimento Deoscredes M. dos Santos, Didi, o Assob da casa, ento com
vinte e um anos de idade:
No dia 3 de janeiro de 1938, s nove horas, Iy Ob Biyi reconheceu a hora da
morte, uma vez que, devido aos seus conhecimentos, estava ciente do seu fim
e tinha at roupas preparadas para o enterro. Chamou, ento, seu neto, o
Assob (eu prprio), o Ob Ar, Miguel A de Santana e a Ossi Dagan, Senho-
ra. Chegaram imediatamente e se apresentaram ao lado da cama onde ela se
encontrava, em um quarto da atual casa de Ossanhe. Iy Ob Biyi (Me Ani-
nha), j com a fala um pouco incompreensvel, disse: Ob Ar, Ob Abiodun
fica como Presidente da Sociedade, e voc eu quero que fique ao lado de Ossi
Dagan, Iess orix (nos ps do Santo).
Logo em seguida, ela virou lngua e falou em iorub, dizendo algumas coi-
sas que nenhum deles entendeu. Ento ela disse: No sabem o que perderam.
Foi ento que ela pediu para ser levada para a casa de I, onde faleceu s trs
horas da tarde. Quanto s ltimas palavras ditas por Aninha, na lngua sagrada de
sua nao-de-santo e que as pessoas que a assistiam no puderam entender
foram a derradeira afirmao de seu poder, de sua autoridade no terreiro que
criara e onde reinara de modo absoluto.
O corpo de Aninha foi transferido, noite, para a Igreja de Nossa Senhora
do Rosrio, no Pelourinho, de onde sairia o cortejo fnebre, no dia seguinte, 4
de janeiro, no comeo da tarde, em direo ao Cemitrio das Quintas dos Lzaros.
dison Carneiro e D. M. Santos (Didi) deixaram precisas descries do sepulta-
mento de Aninha. E o Estado da Bahia de 5 de janeiro publicou sobre o mesmo
uma ampla matria, em cinco colunas e com trs fotografias. Segundo a mesma,
mais de duas mil pessoas compareceram e acompanharam, a p, o cortejo, at as
Quintas; o comrcio das imediaes da Igreja do Rosrio, no Taboo e na Baixa
dos Sapateiros, cerrou suas portas em homenagem a Aninha, muito querida e
respeitada na rea e dela moradora, por longos anos, em casa vizinha Igreja
onde foi velado o seu corpo. Diz, ainda a reportagem, que o Cnego Assis
Curvelo, na capela do cemitrio, fez a encomendao do corpo, seguindo-se o
sepultamento em cova recm-aberta. Falaram, na ocasio, vrios oradores, en-
tre estes o Sr. lvaro MacDowell de Oliveira, em nome da Unio das Seitas Afro-
Brasileiras da Bahia, o escritor dison Carneiro, alm de representantes do Cen-
tro Cruz Santa e da Irmandade do Rosrio. Por fim, terminada a cerimnia, duas
marinettis levaram grande nmero de amigos de Aninha para So Gonalo, a fim
de tomar parte nas cerimnias fnebres preparatrias do axex da querida me-
de-santo. Devendo-se assinalar, aqui, o fato de entre os oradores, por ocasio
do seu sepultamento, haver tambm estado o velho amigo e irmo Martiniano
do Bonfim.

218 ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004

 As figuras de Martiniano e Aninha sobressaem,
assim documentadas fartamente [...] at certo ponto mitificadas
pela lembrana coletiva das comunidades dos candombls.
Por sua vez, D. M. Santos, no captulo Morte e sucesso de Aninha, do
seu livro Ax Op Afonj, depois de contar, com pormenores, todas as cadncias
do enterro da ialorix, incluindo mesmo certas obrigaes rituais do candombl,
conclui:
Assim foi sepultada Iy Ob Biyi, Eugnia Ana dos Santos, conhecida por Me
Aninha, com as formalidades de praxe dentro da religio catlica e do culto
afro-brasileiro. Repousa, atualmente, num belo mausolu oferecido pela Socie-
dade Beneficente Cruz Santa Op Afonj.
Define este ltimo trecho as relaes de Aninha com a Igreja Catlica, de
cujos ritos e sacramentos ela participava com devoo: uma coexistncia doutri-
nria e ritualstica, sem maiores conflitos em snteses de carter teolgico, que
era esta, afinal, a atitude dominante nas antigas mes-de-santo da Bahia, que
sabiam conciliar as duas tradies religiosas para alm das contradies dos dois
sistemas. Aninha, a poderosa Me de Terreiro do Op Afonj era, tambm, Priora
das Irmandades do Senhor Bom Jesus dos Martrios e de Nossa Senhora do
Rosrio e Provedora Perptua de Nossa Senhora da Boa Morte, da Barroquinha.
Era, ainda, Irm Remida da Irmandade de So Benedito, nas Quintas.
Essas as figuras que, no ao acaso, escolhi, para exemplificar o fenmeno
da liderana nas comunidades dos terreiros da Bahia nos anos de 1930. O babala
Martiniano e a ialorix Aninha, sendo singulares, no foram, entretanto, nicos,
naquele universo povoado de personalidades criativas e dominadoras. L esta-
vam, nesse tempo, Tia Massi, do Engenho Velho; Menininha, do Gantois;
Dionsia, do Alaqueto; Bernardino, do Bate-Folhas; Procpio, do Ogunj; Cirico,
j na Vila Amrica; Cotinha, do Oxumar... e tantos mais. Todos vivendo no
mundo das esperanas e das crises. Nem foram, com certeza, Martiniano e Ani-
nha, imunes crtica, censura velada ou ostensiva nem aos sutis mecanismos do
fuxico, instituio universal que, se provoca tenses, igualmente as resolve,
pelas estratgias codificadas da linguagem. Omiti, deliberadamente, esses aspec-
tos que no posso chamar de negativos, da histria lembrada ou recriada?
dessas figuras j lendrias. Fui seletivo no uso das fontes escritas e orais, sem a
preocupao de ter, no apoio talvez excessivo das remisses e notas, a legi-
timao de um ensaio interpretativo de um curto perodo da histria social da
cidade da Bahia. Lembrando, no entanto, que as fontes escritas para uma hist-
ria do Candombl so, afinal, as fontes orais da narrativa. Pois o que disseram os
pesquisadores de Carneiro a Verger , foi recolhido na tradio oral das casas-
de-santo: seus mitos, suas, por vezes, contraditrias genealogias, suas racionali-
zaes sobre o tempo e o espao. Como por exemplo, o livro que citei, muitas
vezes, de Deoscredes M. Santos, Didi, fundamental sob tantos aspectos, para o

ESTUDOS AVANADOS 18 (52), 2004 219

conhecimento da organizao e da histria de uma casa de Queto, da nao
de Queto que o terreiro fundado por sua avAninha, por tantos anos diri-
gido por sua me Senhora, , tambm, e sobretudo a tradio oral da casa, cuida-
dosamente escrita, evitando referncias a fatos polmicos relacionados com ge-
nealogias imprecisas ou sucesses discutveis.
As figuras de Martiniano e Aninha sobressaem, assim documentadas farta-
mente em pontos secundrios mas muito importantes, ntidas todavia, at certo
ponto mitificadas pela lembrana coletiva das comunidades dos candombls. De
um ponto de vista historiogrfico (e falo como um antroplogo que no renega
a Histria), dentro da abordagem valorativa do cotidiano e das mentalidades, os
documentos que formam a correspondncia ativa de dison Carneiro a Artur
Ramos ficam, a partir de agora, disposio dos estudiosos e dos especialistas.
Neste ensaio ou nesta tentativa de interpretao, fui, como disse antes, seletivo e
crtico. Optei, s vezes, pela verso de um certo fato com base na confiabilidade
de um determinado informante ou em raros documentos oficiais como o testa-
mento de Marcela da Silva, a antiga me-de-santo do Engenho Velho, que, devi-
damente analisado, poder ajudar a esclarecer a debatida cronologia das casas
de Queto da Bahia, originadas do Engenho Velho, da casa de I Nass.
Tentei, dessa maneira, contribuir, no campo da etnohistria, para a amplia-
o do conhecimento acerca da participao do negro na sociedade nacional,
expondo um quadro narrativo do candombl na Bahia dos anos trinta, ressaltan-
do as personalidades de seus lderes e a lembrana encapsulada latente nos terrei-
ros e neles atuando em meio s formas novas de conhecimento e de poder.

Nota
* Texto no integral de artigo inserido no livro intituladoCartas de dson Carneiro a
Arthur Ramos, em que figuram como autores Waldir Freitas Oliveira e Vivaldo da
Costa Lima, publicado pela Editora Corrupio, em 1987. Autorizados pelo autor,
foram feitos os seguintes cortes: a apresentao inicial, aproximadamente seis pgi-
nas, e 56 notas explicativas Os interttulos foram colocados pela editoria de Estudos
Avanados. (Marco Antnio Coelho)

R ESUMO O TEXTO resgata a atuao de duas personalidades eminentes do candombl da

Bahia, na dcada de 1930: o babala Martiniano Eliseu do Bonfim e a ialorix Eugnia
Ana dos Santos, a famosa Aninha, do Centro Cruz Santa do Ax do Apo Afonj.
Martiniano, nascido na Bahia, era filho de escravos alforriados, tendo sido enviado por
seu pai para estudar a lngua ioruba e as tradies africanas em Lagos, na Nigria. Vol-
tando a Salvador, tornou-se um lder religioso e sempre manteve estreita ligao com
destacados intelectuais baianos. Aninha foi outra figura modelar entre as comunidades
religiosas de terreiros, destacando-se pela sua indiscutvel capacidade de liderana. Tan-

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to Martiniano como Aninha contriburam para o grande xito do Segundo Congresso
Afro-Brasileiro, realizado em Salvador, em janeiro de 1937.

ABSTRACT THIS ESSAY recalls the life and work of two eminent personalities of the
Candomble religion in Bahia in the 1830s: babala [Yoruba priest] Martiniano Eliseu
do Bonfim and ialorix Eugnia Ana dos Santos, the renowned Aninha, spiritual director
and priestess of the Cruz Santa do Ax do Apo Afonj Center.
Martiniano, born in Bahia, was the son of emancipated slaves. He was sent by his father
to study the Yoruba language and African traditions in Lagos, Nigeria, and upon returning
to Salvador, became a religious leader, maintaining close relationships with noted
intellectuals from Bahia. Aninha was another model figure among the religious commu-
nities of the terreiros [ritual grounds of the Candomble religion], who stood out for her
incontrovertible leadership ability. Both Martiniano and Aninha contributed to the huge
success of the Second Afro-Brazilian Congress held in Salvador in January 1937.

Vivaldo da Costa Lima antroplogo e professor emrito da Universidade Federal da

Bahia (UFBA).

Texto recebido e aceito para publicao em 29 de setembro de 2004.

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