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Gnero, Sexualidade e Sade. In: Sade, Sexualidade e Reproduo - compartilhando

responsabilidades. Rio de Janeiro: Editora da UERJ, 1997, p. 101-110.

Gnero , sexualidade e sade 1

Maria Luiza Heilborn 2

Este artigo prope-se como uma introduo problemtica do gnero e da sexualidade,

pretendendo articul-la dentro da perspectiva dos assim chamados direitos reprodutivos (1).
Circunscrevo-me a essa temtica recortandor uma dimenso particular do horizonte imenso que
a sade. Antes de mais nada, convm lembrar que pensar as polticas de sade que incidem
sobre o domnio da reproduo e da preveno das doenas sexualmente transmissveis
avaliar que os sujeitos aos quais elas se destinam esto marcados por condies sociais
distintas, entrelaando estas, determinaes de classe, gnero, etnia, faixa etria, posio no
ciclo reprodutivo, afiliao religiosa, capital cultural e educacional. Esta lista imensa de itens
deve ser considerada como constituindo a moldura que fabrica e encerra as condies de
existncia dos seres sociais e atualiza os dilemas da contemporaneidade, ou seja, como
conciliar universalismo e diferena na formulao de politicas . Dilemas cuja resoluo
sempre tentativa, mas nem por isso deve-se descartar como incmoda a sua presena .

Este texto se inicia caracterizando a razo da adoo do termo gnero nas anlises
sociais. Genericamente, as cincias humanas utilizam termos em suas teorias que so de uso da
linguagem comum. Contudo, definir com preciso o sentido e a que dimenso da realidade a
que se referem seus instrumentos conceituais preocupao semelhante das demais cincias.
Esta estratgia de recortar e definir precisamente as dimenses da realidade humana e social
est presente na formulao da noo de gnero, que surge nos anos 70, e que muito deve
crtica feminista.

Gnero um conceito das cincias sociais que se refere construo social do sexo.
Significa dizer que a palavra sexo designa agora no jargo da anlise sociolgica smente a
caracterizao antomo-fisiolgica dos seres humanos e a atividade sexual propriamente dita. O
conceito de gnero existe, portanto, para distinguir a dimenso biolgica da social. O raciocnio
que apia essa distino baseia-se na idia de que h machos e fmeas na espcie humana, mas
a qualidade de ser homem e ser mulher realizada pela cultura. Mas, por que possvel
afirmar-se que homens e mulheres s existem na cultura, ou melhor, que so realidades sociais
e no naturais?

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Este texto foi produzido para o Seminrio Sade, Sexualidade e Reproduo: Compartilhando
Responsabilidades da Faculdade Servio Social /UERJ ), Rio de Janeiro, com vistas a servir
como introduo ao conceito de gnero para um pblico de estudantes de servio social,
formuladores de polticas pblicas e integrantes de organizaes no-governamentais. Trata-se
de um texto de sensibilizao para a temtica, considerando-se os parmetros de uma anlise
sociolgica. Parte de sua argumentao encontra-se no texto Gnero:uma breve introduo de
minha autoria, publicado em IBAM/ Instituto de la Mujer ONGS de mulheres e desenvolimento
organizacional. Rio de Janeiro, 1995.

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Doutora em Antropologia Social; Professora Adjunta do Instituto de Medicina Social da
Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), Pesquisadora do CNPq.
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A antropologia, disciplina que estuda a diversidade cultural das sociedades, o campo de

saber que melhor pode responder esta questo. Ela sustenta que, em se tratando de cultura, a
dimenso biolgica da espcie humana fica bastante obscurecida na medida em que prprio
da condio desses seres a capacitao cultural como essencial sobrevivncia. a cultura que
humaniza a espcie, e o faz em sentidos muito diferentes.

Atravs da comparao entre diversas sociedades, pode-se perceber que homens e

mulheres so concebidos representacionalmente e modelados socialmente de maneira muito
variada, deduzindo-se assim a fraca determinao da natureza na definio de comportamentos
sociais; a espcie humana essecialmente dependente da socializao (Elias, 1987). Contudo,
usual conceber-se, no senso comum que as condutas que homens e mulheres ostentam advm
da dimenso natural inscrita em seus corpos. Um exemplo disso so as convices muito
difundidas sobre correlao inata entre sexo e personalidade. Na cultura ocidental, imagina-se
que o masculino dotado de maior agressividade e o feminino de maior suavidade e delicadeza.
Margareth Mead, uma antroploga americana, na dcada de 30, resolveu estudar essa questo
nos anos 30. Seu livro Sexo e Temperamento (Mead,1969) traz os resultados da pesquisa
realizada na Nova Guin sobre o que ento se chamava de papis sexuais, e que hoje em dia
chamamos de construo social do gnero. Da comparao entre trs culturas (Arapesh,
Mundugomor e Tchambuli) que compartilhavam de uma organizao social semelhante, Mead
destaca que em duas delas (as duas primeiras mencionadas) a cultura no estabelece um padro
sentimental distinto para homens e mulheres. Existe sim um tipo de personalidade ou
temperamento socialmente aprovado para todos os integrantes da sociedade. Segundo os nossos
critrios de avaliao, a cultura Arapesh poderia ser caraterizada como maternal, tendo na
docilidade o trao de personalidade valorado. J entre os Mundugomor, o comportamento
agresssivo era incentivado para homens e mulheres. Na terceira sociedade analisada, os
Tchambuli, suas personalidades se opem e se completam idealmente, sendo que os signos de
masculino e feminino esto invertidos em relao ao padro ocidental.

O caso analisado por Mead diz respeito questo de como determinadas culturas podem
no enfatizar uma relao entre sexo e personalidade. J em outras, o sistema simblico em
torno da diferena sexual pode eleger o que chamamos de afetividade como um campo
privilegiado de diferenciao entre os gneros. Mas poderia ser uma outra esfera da vida social
como a diviso do trabalho; as classificaes de gnero perpassam diferentes domnios e no
requerem um em particular para se manifestar (HRITIER, 1985). a cultura que constri o
gnero, simbolizando as atividades como masculinas ou femininas. Uma outra derivao
importante que se retm dessa ilustrao etnogrfica o fato de que a rea dos sentimentos
tambm socialmente construda.

O conceito de gnero (2) tal como esboado tem como origem a noo de cultura. Essa
noo aponta para o fato da vida social, e os vetores que a organizam como, por exemplo,
tempo ou espao so produzidos e sancionados socialmente atravs de um sistema de
representaes. As idias e os valores constituem uma realidade coletiva, autonma e
parcialmente inconsciente para os membros do grupo estudado. A cultura composta de
conjuntos ideacionais especficos apresenta-se como um todo integrado; cada domnio pode ser
objeto de concepes peculiares, contudo eles mantm entre si uma tessitura que no de
simples justaposio, ao contrrio, integram um sistema interdependente que prov a coerncia
de uma determinada viso de mundo. V-se dessa maneira de que forma , o conceito de gnero
profundamente devedor da idia de arbitrariedade cultural, de relativismo. Deve-se
acrescentar ainda um outro aspecto importante dessa noo, que tambm comumente aceita e
debitvel da noo de cultura: o carter necessariamente relacional das categorias de gnero.

Mas quais so as articulaes entre genero e reproduo? Tem sido salientado em uma
ampla literatura que no trabalho reprodutivo, o lugar onde a diferena se instala. Vrias linhas
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interpretativas sobre a problematica do gnero explicam ser na apropriao da fecundidade

feminina pelo sexo masculino a origem da desigualdade entre os gneros presentes em diversas
sociedades (Barbieri, 1991). As mulheres tm tido um papel significativo na atividade
procriativa at o atual momento, embora os avanos da tecnologia gentica possam no futuro
alterar esse quadro. Considerando o quadro atual, ocorre que a distribuio das tarefas entre os
sexos , em muitos sistemas culturais, entendida como uma espcie de extenso das diferenas
anatmicas (procriativas) entre os sexos. Assim, parece "natural" que caiba ao sexo feminino
uma srie de tarefas associadas ao papel que a mulher ocupa no processo reprodutivo. O
cuidado com a prole sempre destinado s mulheres, mas este se situa para alm do papel
propriamente reprodutivo. Entretanto, ainda assim, recebe uma carga simblica de atributo pr-
social da condio feminina. As mulheres estariam assim, ideologicamente, representadas como
mais presas ou imersas no plano natural do que os homens. Entretanto, o constrangimento que a
natureza exerce sobre a organizao social para essas tarefas bastante dbil, Na vida social;
lidamos sempre com formas institucionais e, portanto, arbitrrias de arranjo das relaes entre
seres humanos. apenas efeito da ideologia, e do seu subsistema de idia referidos ao gnero,
"conceber instituies estveis da sociedade como formas 'naturais' de organizao da vida
coletiva" (Durham,1983::15).

Tambm nas sociedades complexas, aquelas em que vivemos, esto organizadas por
critrios de diferenciao de gnero, que importam em experincias sociais muito diversificadas
para homens e mulheres. Este condicionamento acopla-se com outros de igual importncia
como o de classe, de raa, de origem regional, de religio e assim por diante. Designa-se por
experincia social as marcas produzidas nos sujeitos pela sua insero em diferentes critrios
de classificao social, condio que determina sua apreenso do mundo e as vicissitudes de
sua trajetria existencial.

Em uma pesquisa realizada em dois bairros populares cariocas em que se buscava

mensurar o tempo gasto por crianas dos dois sexos com o trabalho dentro de casa, observou-se
que as meninas, em funo da socializao para um determinado papel de gnero, utilizam
grande parte do seu dia com atividades necessrias para o sustento de grupo domstico. A partir
da idade de cinco anos elas so responsveis gradativamente por uma srie de tarefas: limpar e
varrer a casa, lavar e passar roupa, esquentar comida, quando no faz-la, e cuidar dos irmos
menores. Quando se contrasta o incio das atividades femininas com as obrigaes que so
submetidos os meninos, nota-se que estes, nessa primeira parte da infncia, dispem de muito
mais tempo para brincar. Crianas do sexo masculino quando desempenham tarefas em casa
ficam responsveis por atividades simbolicamente marcadas como "exteriores" ao domnio da
casa. O trabalho de menino lavar banheiro e varrer quintal ou reas mais externas da casa,
como a laje superior, ou ainda jogar lixo fora. Tais tarefas revestem-se de uma categorizao de
masculino porque envolvem, segundo os sujeitos sociais, mais "peso". No se trata, como bem
se sabe, de implicar efetivamente trabalho mais pesado, mas sim, a vigncia do valor a ele
atribudo, associada concepo de que trabalho de homem envolve uma maior fora fsica
Peso e relativa exterioridade relativamente casa erigem simbolicamente a masculinidade
nesses grupos.

Estrutura-se dessa maneira uma dinmica das relaes de gnero na famlia que vai
construindo uma percepo diferenciada do tempo e da experincia entre as crianas. Os
meninos, comparativamente s garotas, gozam nos primeiros anos de suas vidas de uma relativa
'liberdade', derivada da construo social da masculinidade nesses grupos sociais. "Menino
mais livre", "menino no faz nada" a avaliao em tom de queixa mais comum que se ouve
enunciar por parte das crianas de sexo feminino entrevistadas. Em decorrncia do atributo de
uma maior exterioridade frente ao domnio da casa, os meninos tm acesso a um tempo de lazer
que decorre fora das vistas de seus parentes, que s podem, portanto, exercer sobre eles um
controle menos direto. As meninas e adolescentes, via de regra, so objeto de restries
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relativas aos locais que podem freqentar e ao tempo que podem passar na "rua" (Heilborn:NO
PRELO). Assim o tempo jamais neutro. A infncia experimentada a partir de indicaes
sociais, que conformam a trajetria da vida.

No mesmo sentido que a palavra sexo foi desalojada do entendimento da elaborao

cultural das condutas de homens e mulheres, a sexualidade como expresso das trocas erticas
entre sujeitos de sexos diferentes ou de um mesmo sexo foi despejada de uma significao
transhistrica e/ ou transcultural. A sexualidade uma forma moderna (sec.XVIII) de arranjo e
construo de representaes e atitudes acerca do que seria uma orientao ertica expontnea,
traduzindo uma dimenso interna do sujeitos, ordenada pelo desejo. O termo ganhou tal fora,
que precisou ser desconstruido, salientando-se que tal representao particular a uma
determinada cultura. Nesse sentido, no existe sexualidade em si, apenas pode-se recorrer a tal
explicao quando o contexto cultural assim o autorizar. Muitas vezes o que sob um certo
prisma identifica-se como sexualidade, m verdade em um dado grupo social recortado por
outras instncias que escapam s classificaes exclusivas de uma dimenso interna dos
sujeitos. Acopla-se a um campo maior de significao, - familia, parentesco e/ou moralidade -,
englobando uma possvel instncia individual.

Est-se se salientando aqui nesse esforo de relativizao da sexualidade a dimenso da

construo social da pessoa , isto , do mesmo modo em que admitimos ser a cultura quem
delimita o sentido de masculino e feminino, tambm o prprio reconhecimento do que vem a
ser um ser humano, subjetiva e socialmente falando-se, depende das representaes coletivas
presentes em uma sociedade sobre o que significa , como se demarca e se atualiza um ente
individual ( a pessoa). Salienta-se assim que no Ocidente que a realidade do indivduo.ganha
mais espao e valor, o que nos obriga a manter sob uma perspectiva relativizadora o presuposto
de uma psicologia inata aos sujeitos. uma certa tradio cultural que erige um idioma que
busca situar na subjetividade do sujeito, em seus traos idiossincrticos, as razes de
determinadas escolhas na vida e de certos desdobramentos da histria de vida, configurando um
determinado psicologismo. Essa pessoa, na qualidade de uma categoria ordenadora de toda uma
cartografia simblica apangio de grupos sociais muito especficos Ela tem sua vigncia no
terrritrio do sujeito moderno, seara esta que se arma em torno do psicolgico e do
ordenamento pela "verdade do sexo (Foucault:1977). este o raciocnio que nos autoriza
problematizar a sexualidade.

Este modo de formular a questo apia-se na perspectiva construtivista, que privilegia

uma abordagem do sexo como um domnio social equivalente a outros tantos: carece de
socializao, de internalizao de representaes, de introduo a determinadas prticas, de
negociao de significados sobre atitudes do que venha a se constituir como ertico o sexual
em um determinado contexto social (Gagnon e Simon:1973). O enfoque cosntrutivista
contrape-se a uma viso essencialista da sexualidade, que a concencebe como um nstinto ou
uma for;a motriz presente em tioda a hunmanidade. a cultura a grande responsvel pela
transformao de corpos sexuados em corpos socializados, inseridos estes em redes de
significados que definem categorizaes de gnero, de orientao sexual e de escolha de
parceiros; por intermdio de valores que se modelam, se orientam e se esculpem os desejos e
as trajetrias sexuais-amorosas.

O sexo, enquanto objeto de anlise tal como qualquer outra dimenso da vida social,
deve ser construdo analiticamente tomando-se as referncias que o contexto autorizar.
necessrio neutralizar a crena da sexualidade existindo em si como um domnio da existncia
autonomizado, ela se integra a estratgias matrimoniais e de integrao em uma rede social. O
sexo um canal de comunicao, um meio de troca, articulado nums viso de mundo, onde
esto igualmente presentes.concepes sobre amor romntico, intimidade , corpo e os
sentimentos a ele relacionados como gosto e desagrado, tambm estes culturalmente fabricados.
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A demonstrao do nexo presente entre gnero, sexualidade e saude pode ser buscada em
alguns achados recorrentes da literatura acerca da relao mulher e AIDS (Cf. por exemplo:
Barbosa e Villela: 1994). Recorrentemente, estes trabalhos tm apontado para o fato de que as
relaes de gnero so as responsveis pelo fato de mulheres, mesmo aquelas com
conhecimento razovel do ponto de vista epidemiolgico sobre as formas de contaminao pelo
vrus HIV, serem incapazes, ou terem dificuldades, de implementar o uso do preservativo e
buscar formas de alterar esse quadro. Essa situao pode tambm ser observada para a Frana,
onde se constata que as mulheres esto em posio muito desvantajosa para negociar a gesto
do risco de contrao do vrus. Nota-se l que o uso do preservativo s possvel quando se
trata de uma deciso do casal; leia-se, nesse sentido, quando o homem concede em us-lo. As
mulheres l como aqui acabam por ceder a relaes desprotegidas, cabendo-lhes como
alternativa a realizao de um teste a posteriori como forma de obter a tranqilidade (Paicheler
e Quemin:1994).

Em uma pesquisa conduzida no Rio de Janeiro (Heilborn e Prado, 1995) depara-se com
resultados semelhantes. O uso da camisinha responde antes s demandas sobre contracepo do
que propriamente preveno das doenas sexualmente transmissveis e Aids. De modo muito
significativo, h convergncia absoluta entre as entrevistadas no sentido de que a preveno
diminui "quando o parceiro conhecido". A investigao tem assinalado que o impacto da Aids
em termos de mudanas comportamentais entre mulheres heterossexuais bem menor do que se
poderia a princpio supor, considerando-se que esse o grupo que presencia um aumento
percentual significativo dos ndices de contrao da doena O significado da epidemia HIV no
tocante adoo de estilos de vida esbarra em definies cristalizadas sobre "pureza / poluio"
dos parceiros, fazendo com que a idia de "pessoa conhecida" -- leia-se aquela que compartilha
a princpio dos mesmo universo de valores -- recaia fora do campo de uma possvel
contaminao.

O caso do cuidado frente a aids nos leva a perceber de que modo genero e sexualidade se
articulam para deixar as mulheres em posioes de maior vulnerabilidade e estampam de que
modo a sade est intrisecamente ligada a essas duas esferas. Um caso paradigmtico aquele
apontado por Daniela Knauth (1995) ao demonstrar de que modo mulheres soropositivas
escolhem a maternidade como parte integrante de um projeto de redefinio da vida diante da
doena. Redefinio que apela para maternidade, aparentemente ilgica diante dos riscos de
uma possvel contaminao do feto/ da criana, mas que salienta a pregnncia do gnero em
uma soluo diante de uma crise. Os exemplos aqui so usados de maneira sugestiva para
alimentar uma reflexo posterior.

1. Recapitulando para finalizar, o gnero um conceito que visa apontar para a no-
continuidade entre o sexo fsico e o sexo social, e que tem sido usado por diversas campos
de conhecimento. O comportamento esperado de uma pessoa de um determinado sexo
produto das convenes sociais acerca do gnero em um contexto social especfico. E mais,
essas idias sobre o que se espera de homens e mulheres so produzidas relacionalmente;
isto : quando se fala em identidades socialmente construidas, o discurso
sociolgico/antropolgico est enfatizando que a atribuio de papis e identidades para
ambos os sexos forma um sistema simblico concatenado.

Notas:

1. direitos reprodutivos uma categoria emergente na linguagem dos documentos oficiais que
preconiza a possibilidade de homens e mulheres tomarem decises sobre sua sexualidade,
fertilidade, sade relacionada ao ciclo reprodutivo bem como a criao dos filhos, Estas
decises enquanto exerccio de uma escolha implicariam acesso amplo e facilitado s
informes concernentes a esse dominio bem como facilidade de utilizao dos recursos
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necessrios para realizar as escolhas de modo eficiente e seguro (cf. AVILA, Maria
Bethania,1993)

Mas por que gnero e no um outro conceito qualquer? Essa categoria foi tomada de
emprstimo gramtica. As disciplinas da linguagem tm fornecido diversos instrumentos
analticos ao saber antropolgico. Em seu sentido original, gnero o fenmeno presente em
algumas das lnguas (por exemplo, as indo-europias) de desinncias diferenciadas para
designar indivduos de sexos diferentes ou ainda coisas sexuadas. Gnero, nas cincias sociais,
como vimos, tomou outros foros e significa a distino entre atributos culturais alocados a cada
um dos sexos e a dimenso biolgica dos seres humanos (Scott:1990). preciso salientar, no
entanto, que existe uma variedade significativa de formulaes acerca do conceito, que
remetem a teorias sociais mais gerais, sendo seus contedos, as implicaes e sua
operacionalidade bastante distintos . Certamente, est-se muito longe da inveno de uma chave
mgica para os problemas da anlise sociocultural. Conferir para uma discusso mais detida
sobre esta questo, Heilborn (1995).

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