DARYNDA JONES

Primeiro Tmulo Direita

Charley Davidson Vol.1

Traduo de Niandra e Leka (Talionis)

Formatao de LeYtor
 Uma mistura explosiva de suspense e romance paranormal.
CHARLEY DAVIDSON tem um dom: pode ver aos mortos e os ajuda a ir ao
{1}
Alm , e aproveita sua estranha habilidade para resolver crimes. Mas ultimamente
as coisas esto complicando: a investigao do assassinato de trs advogados um
completo quebra-cabeas. Alm disso, um homem tatuado no deixa de aparecer em
sonhos, misterioso e terrivelmente sexy. Quando finalmente descobrir sua identidade,
a pacfica vida de Charley nunca ser a mesma
 Agradecimentos
Meus enormes e sinceros agradecimento para:
Minha assombrosa agente, Alexandra Machinist. Obrigada por acreditar neste
livro e por me suportar. Sua energia contagiante. Se pudesse engarrafa-la,
conseguiria uma fortuna.
Minha brilhante editora, Jennifer Enderlin. Seu entusiasmo enorme. Seu duro
trabalho, uma inspirao. Sua incrvel experincia no tem preo.
Todos e cada um dos membros de minha famlia, includos os variveis. Onde
estaria sem meus extraordinrios parentes? Os cls Eakins, Duarte, Jones, Campbell,
Scott, Swopes, Dooley e Snick, e por ltimo, embora no menos importantes, os Muito
Poderosos Meninos Jones: Danny, Jerrdan, Casey e, nossa mais recente adio,
Konner Mason. Tem meu corao e minha eterna gratido.
As deusas de Lera, todas e cada uma delas. Em especial a minha deusa crtica,
Tammy Baumann.
A minhas Irms dos Sapatos de Rubi, as finalistas dos prmios RWA Golden
Heart {2 } de 2009. Seu carinho e apoio foram inestimveis. Obrigada pela amizade e
solidariedade.
Quero dedicar um agradecimento especial a aqueles que tm lido meu trabalho e
viveram para contar. Agradeo particularmente a colaborao de Annete, Dan Dan,
DD, Ashlee, Tammy, Sherri, Bria, Kiki, Emily, Klisty, Gabi, Carol, Melvin, Cathy,
Michael, Kit, Danielle Tanner (tambm conhecida como D2), e a meu bisbilhoteiro,
Quentin. Entesouro todos seus comentrios. E tambm o fazem meus livros. E devo
dar tambm as graas ao Mike Davidson, por sua inesgotvel pacincia.
E falando daqueles que viveram para cont-lo, quero dedicar meu mais imenso
agradecimento a J.R. Ward, Mary Janice Davidson, Jayne Ann Krentz, Gena Showalter
e Kresley Cole. Nunca poderei agradecer o suficiente. Pensei em enviar cestas de fruta,
mas inclusive a fruta fica aqum na hora de expressar a intensidade de minha
gratido. Dou-lhes obrigada do mais profundo de meu corao.
E a mame. Espero que sua ascenso s alturas fora mgico. Possivelmente seus
quadris sempre se movam ao ritmo do Tom Jones. Diga ol ao papai por ns.
 Para Annete, minha preciosa irm.
como um raio de sol:
brilhante, incandescente, e estranhamente irritante as vezes.
Mas para que so as irms?
 Captulo 1
Melhor ver os mortos que estar morto.
CHARLOTTE JEAN DAVIDSON,
ANJO DA MORTE

Tive o mesmo sonho por um ms: em que um estranho desconhecido aparecia de

um nada em meio a uma nuvem de fumaa e sombras para brincar de mdico comigo.
Comeava a me perguntar se a exposio repetida a essas alucinaes noturnas que
me provocavam orgasmos devastadores poderia ter efeitos secundrios a longo prazo.
Morrer por causa de um prazer extremo era uma possibilidade muito preocupante. E
essa perspectiva levava ao seguinte dilema: devia procurar ajuda ou comprar bebida a
torto e direito?
Aquela noite no foi uma exceo. Estava imersa em um magnfico sonho em
que apareciam um par de mos habilidosas, uma boca quente e um uso dos mais
criativos da cala de couro tpicos dos Alpes, quando duas foras externas tentaram me
acordar. Fiz o que pude para resistir, mas eram duas foras externas bastante
persistentes.
Primeiro, uma sensao fria como gelo subiu por meu tornozelo, e a glida
carcia me arrastou longe daquele sonho ardente. Estremeci e chutei, relutante a
atender sua chamada, antes de voltar a colocar a perna sob meu edredom do
Pernalonga.
Em segundo lugar, uma suave, embora insistente, melodia comeou a soar na
periferia de minha conscincia, como uma cano familiar que no conseguia
identificar. Depois de um momento, compreendi que se tratava do som de grilo de
meu novo telefone.
Com um profundo suspiro, abri os olhos o suficiente para enfocar os nmeros
que brilhavam em minha mesinha. Eram 4:34 da madrugada. Que espcie de sdico
chama outro ser humano s 4:34 da madrugada?
Algum pigarreou aos ps de minha cama. Concentrei minha ateno sobre o
cara morto que se encontrava ali e logo fechei as plpebras.
Pode lidar com isso? perguntei com voz rouca.
Ele hesitou.
Voc quer dizer... o telefone?
Mmm.
Bom, eu...
Deixe, o que seja.
Estendi a mo para pegar o telefone e pulei quando uma chicotada de dor
percorreu-me de cima a baixo. Um lembrete de que na noite anterior levei uma surra
de morte.
O cara Morto limpou a garganta uma vez mais.
Al grasnei.
 Era meu tio Bob, e comeou a me bombardear com palavras, nada mais e nada
menos. Aparentemente, era alheio ao fato de que durante as horas anteriores ao
amanhecer me resultava impossvel fiar qualquer pensamento coerente. Concentrei-
me muito e consegui distinguir trs frases destacadas: noite difcil, dois homicdios
e move o traseiro at aqui. Inclusive consegui responder algo como: De que prola
madrugadora voc veio?.
Ele suspirou, claramente irritado, e logo desligou.
Tambm desliguei, clicando no boto de meu novo telefone que serve tanto para
desconectar a chamada quanto para uma chamada rpida ao restaurante chins de
comida para levar que estava na esquina. Ento, tentei sentar. Igual ao problema dos
pensamentos coerentes, aquilo era mais fcil dizer a fazer. Embora, em geral, meu
peso fosse em torno de cinquenta e sete quilos, quando ainda estava meio adormecida
subia at duzentos e quinze.
Depois de uma tentativa breve e desajeitada, prpria de uma baleia encalhada na
praia, rendi-me. Tomar um litro de sorvete Chunky Monkey {3 } depois de receber uma
surra no foi uma boa ideia.
Muito dolorida para me espreguiar, permiti-me um enorme bocejo, fiz uma
careta ao sentir uma pontada de dor na mandbula, e voltei a olhar o Cara Morto.
Estava turvo. No porque estivesse morto, mas porque eram 4:34 da madrugada e me
chutaram o traseiro poucas horas antes.
Ol disse, nervoso.
Levava um traje enrugado, uns culos redondos de vidro e o cabelo alvoroado de
um modo que o fazia parecer uma mescla entre esse-jovem-mago-a-quem-todos-
conhecemos-e-adoramos {4 } e um cientista maluco. Tambm havia dois buracos de bala
em um lado da cabea, e o sangue jorrava da tmpora direita at a bochecha. Nenhum
desses detalhes deveria ser um problema. O problema residia no fato de que o tipo
estava em minha casa. De madrugada. Olhando-me como um desses caras que se
dedicam a observar mulheres nuas s escondidas.
Dirigi a ele meu infame olhar mortal, superado somente por meu infame olhar
morra de vergonha, e obtive uma resposta imediata.
Perdo, perdo disse de maneira confusa, no pretendia te assustar.
Parecia assustada? Era evidente que deveria aperfeioar meu olhar mortal.
Passei por ele e desci da cama pouco a pouco. Vestia a camiseta de hquei dos
Scorpions que furtei de um goleiro, e uns boxer xadrez (mesma equipe, posio
diferente). Chihuahuas, tequila e strip pquer. Uma noite que sempre encabear
minha lista de Coisas que jamais voltarei a fazer.
Com os dentes apertados para segurar a agonia, arrastei meus duzentos e quinze
quilos para a cozinha e, mais importante ainda, para a cafeteira. A cafena eliminaria o
excesso de quilogramas e me faria recuperar o peso normal em questo de segundos.
Uma vez que meu apartamento era mais ou menos do tamanho de uma caixa de
bolachas, no demorei muito em encontrar o caminho cozinha na escurido. Cara
Morto me seguiu. Sempre me seguiam. Somente podia esperar que mantivesse a boca
fechada tempo suficiente para que a cafena sortisse efeito.
Por desgraa, no tive tanta sorte. Logo que apertei o boto de ligar o aparelho,
comeou a falar.
Mmm... Bom... disse-me da porta, acontece que fui assassinado ontem, e
me disseram que devia ver voc.
Disseram, ?
Comecei a pensar que se pairasse sobre a cafeteira com ar ameaador, era
possvel que a mquina desenvolvesse uma espcie de complexo de inferioridade e
preparasse o caf mais rpido, somente para demonstrar que podia.
Aquele menino me disse que resolvia crimes.
Disse isso de verdade?
Charley Davidson, no?
Essa sou eu.
policial?
Eu no diria isso.
Ajudante do xerife?
No.
Encarregada das multas de estacionamento?
Olhe disse, me voltando para ele por fim, no se ofenda, mas pelo que sei,
poderia ter morrido h trinta anos. Os defuntos no so conscientes do passar do
tempo. Zero. Nada. Niente{5}.
Ontem, dezoito de outubro, s cinco e meia da tarde, recebi dois tiros na cabea
que me provocaram traumatismo craniano e morte.
Bem repliquei enquanto controlava meu ceticismo. Tudo bem, no sou
policial. Voltei-me para a cafeteira, decidida a dobrar sua vontade de ferro com meu
infame olhar mortal, superado somente por meu...
Bom, o que ento?
Me perguntei se o pior pesadelo pode parecer estpido.
Sou detetive particular. Cao adlteros e ces perdidos. No resolvo casos de
assassinato.
Na verdade, sim, resolvia, mas ele no precisava saber. Acabava de fechar um
grande caso. Esperava poder desfrutar de uns dias de folga.
Mas esse menino...
Angel falei, arrependida de no ter exorcizado aquele diabo quando tive a
oportunidade.
Era um anjo?
No, seu nome Angel.
Chama-se Angel?
Sim. Por qu? perguntei, cansada desses joguinhos de palavras.
Pensei que poderia ter sido um anjo.
seu nome. E, me acredite, tudo menos isso.
Quando terminou a era geolgica em que os organismos unicelulares evoluram
para converter-se em apresentadores de programas de entrevistas, o senhor Caf ainda
seguia me fazendo esperar. Rendi-me e decidi fazer xixi.
O Cara Morto me seguiu. Sempre me seg...
muito... brilhante disse.
 Bem, obrigada.
E tambm brilhante.
No me diga?
Aquilo no era nada novo. Pelo que me contaram, os falecidos me viam como
uma espcie de farol na escurido, como uma entidade brilhante (com nfase no
brilhante) que podiam avistar inclusive de outros continentes. Quanto mais perto,
mais faiscante me viam, se faiscante pudesse ser a palavra adequada. Sempre
considerei as fascas como um plus ao ser o nico anjo da morte deste lado de Marte.
E como tal, meu trabalho era guiar s pessoas para a luz. Tambm conhecida como o
portal. Alis eu. Entretanto, as coisas nem sempre eram fceis. Um pouco parecido
a: pode-se levar um burro ao rio, mas no pode obrig-lo a beber e tudo isso.
A propsito acrescentei enquanto o olhava por cima do ombro, se vir um
anjo, um de verdade, corre. A toda velocidade. Na direo oposta. No havia nenhum
motivo para isso, mas divertido assustar as pessoas.
Srio?
Srio. Certamente... Fiquei calada e me virei para enfrenta-lo. Tocou-me?
Algo irritou meu tornozelo direito, algo frio, e j que ele era o nico morto ali...
O que? replicou, indignado.
Antes, quando estava na cama.
bvio que no.
Entreabri as plpebras e o olhei com expresso ameaadora, antes de continuar
meu caminho para o banheiro.
Precisava de uma ducha. Com urgncia. E no podia vadiar todo o dia. Tio Bob
enfartaria.
Entretanto, enquanto me aproximava do banheiro, dava-me conta de que o pior
da manh, essa parte de Que se faa a luz!, estava prestes a chegar. Soltei um gemido
e considerei a possibilidade de vagabundear sem considerar o estado das artrias do
tio Bob.
Aguenta e ponto, disse-me. Terei que faz-lo.
Apoiei uma mo trmula na parede, contive o flego e pressionei o interruptor.
Estou cega! gritei enquanto protegia os olhos com os braos.
Tentei me concentrar no cho, no lavabo, na escova mgica Clorox{6 } . Em algo
que no fosse aquele brilhante resplendor branco.
Precisava reduzir a potncia eltrica sem falta.
Tropecei para trs, recuperei o equilbrio e me obriguei a colocar um p diante do
outro. Negava-me a retroceder. Uma lmpada No podia me vencer. Havia um
trabalho a fazer, maldio.
Sabe que tem um cara morto no salo? perguntou.
Voltei-me para o cara morto, e dei uma olhada sala onde se encontrava o
senhor Wong. Estava de costas para ns, o nariz enterrado no canto. Voltei a me
concentrar no cara morto nmero um e perguntei:
Ouviu sobre a frigideira e a panela? O sujo e o mal lavado?
O senhor Wong tambm era um cara morto. Um pequeno. No mediria mais de
um metro e meio, e era cinza. Ele todo. Quase monocromtico em sua transparncia,
com uma espcie de uniforme cinza, cabelo cinza e pele cinza. Parecia um prisioneiro
de guerra chins. E ficava em meu canto um dia atrs de outro, um ano atrs de outro.
Nunca se movia, nunca falava. Embora no pudesse culp-lo por no querer sair,
devido ao seu escasso colorido e tudo isso, mesmo eu pensei que o senhor Wong
estava louco.
bvio, o simples fato de ter um fantasma no canto no era o mais horripilante,
e no instante no que o Cara Morto descobrisse que na verdade o senhor Wong no
estava de p no canto, mas levitava com os ps a vrios centmetros do cho, entraria
em estado de pnico.
Um desses momentos que me alegravam a vida.
Bom dia, senhor Wong! falei quase gritando.
Meu palpite era que o senhor Wong no podia ouvir nada. E melhor assim,
porque na verdade, no fazia ideia de qual era seu verdadeiro nome. Limitava-me a
cham-lo de senhor Wong at que deixasse de ser o arrepiante fantasma do canto para
converter-se no defunto normal e comum que seria algum dia, se eu pudesse dizer
algo sobre o assunto. Inclusive pessoas mortas precisavam de uma saudvel sensao
de bem-estar.
Est descansando, ou algo assim?
Boa pergunta.
No fao ideia de por que est nesse canto. Est a desde que aluguei o
apartamento.
Alugou o apartamento com um morto no canto?
Encolhi os ombros.
Queria o apartamento, e deduzi que poderia cobri-lo com uma prateleira ou
algo parecido. Mas pensar em um defunto revoando sobre meu exemplar de Tormenta
da Paixo me atormentava. E, no podia fazer isso. Nem sei se gosta de romances.
Voltei o olhar para o novo ser imaterial que me honrou com sua presena. Como
voc se chama, posso saber?
Ai, que grosseria de minha parte disse enquanto se endireitava,
aproximando-se para me apertar a mo. Sou Patrick. Patrick Sussman. Terceiro.
ficou calado de repente, contemplou a mo e logo retrocedeu com expresso
envergonhada. Suponho que, realmente no podemos...
Tomei sua mo e dei um forte aperto.
Na verdade, Patrick, Patrick Sussman Terceiro, sim podemos.
Franziu o cenho.
No entendo.
Sim, bem disse a ele enquanto entrava no banheiro, bem vindo ao clube.
Justo quando fechei a porta, Patrick Sussman Terceiro finalmente entrou em
pnico.
Ai, Meu deus. Esse homem est... levitando.
Temos que apreciar as coisas simples da vida, e tudo isso.
O chuveiro foi uma espcie de paraso revestido de calda de chocolate quente.
Enquanto o vapor e a gua deslizavam sobre mim, repassei cada msculo e coloquei
um asterisco mental a todos os que doam.
 O bceps esquerdo precisava de um asterisco, e era o mais lgico. A noite
anterior, o imbecil do bar retorcera meu brao com a aparente inteno de arranca-lo.
Algumas vezes, ser detetive privado significava ter que lidar com os personagens
menos considerados da sociedade, como por exemplo, o marido abusador de uma
cliente.
A seguir, repassei todo o lado direito. Sim, doa. Asterisco. O mais provvel era
que aquela dor fosse resultado da queda contra a jukebox{7 } . Graa e sigilo, coisas das
que careo.
Quadril esquerdo, asterisco. Nem ideia do por que.
Antebrao esquerdo, duplo asterisco. Possivelmente por tentar bloquear o murro
do imbecil.
E logo, bvio, estavam minha bochecha esquerda e mandbula, com um
qudruplo asterisco, j que meu bloqueio demonstrou ser totalmente intil. O imbecil
era muito forte e muito rpido, e o murro foi muito inesperado. Ca como uma
vaqueira bbada tentando danar em fila ao compasso do Metallica.
Embaraoso? Sim. Mas tambm esclarecedor, de algum estranho modo. Nunca
antes me deixaram sem sentido. Acreditava que doeria mais. Quando ficamos
inconscientes, a dor no aparece at mais tarde. E, ento, se converte em uma
verdadeira puta.
Mesmo assim, consegui superar a noite sem danos permanentes. E isso era de
agradecer.
Enquanto tentava aliviar um pouco a dor do pescoo, meus pensamentos
retornaram ao sonho que tive, o mesmo sonho de todas as noites h um ms. Cada vez
ficava mais e mais difcil me liberar dos efeitos ao despertar, das carcias ardentes, da
neblina do desejo. Cada noite, em sonhos, aparecia um homem dos lugares mais
remotos e escuros de meu crebro, como se estivesse me esperando adormecer. Sua
boca, grande e masculina, queimando minha carne. A lngua, como uma chama em
minha pele, provocava diminutas fascas que sacudiam todo meu corpo. E logo,
quando o cara se deslizava para baixo, os cus se abriam e os coros comeavam a
entoar aleluias em perfeita harmonia.
Ao princpio, os sonhos comeavam com pouca coisa. Um roce. Um beijo suave
como a brisa. Um sorriso que s poderia vislumbrar e que possua uma beleza que
jamais teria esperado. Logo evoluram; ficaram mais fortes, e aterradoramente
intensos. Pela primeira vez em toda minha vida, tive um orgasmo enquanto dormia. E
no s uma vez. No ltimo ms, cheguei ao orgasmo frequentemente; a maioria das
noites, de fato. E tudo s mos (e outras partes corporais) de um amante de sonho a
quem no podia ver bem. Contudo, sabia que era o eptome da sensualidade, o
magnetismo e o encanto masculino. E tambm sabia que lembrava algum.
Dava-me a impresso de que algum estava invadindo meus sonhos, mas quem?
Sempre pude ver os mortos. Ao fim e ao cabo, fui um anjo da morte desde o dia em
que nasci. O nico anjo da morte, melhor dizendo, embora no descobri esse
maravilhoso detalhe at que comecei o ensino mdio. Mesmo assim, os mortos nunca
foram capazes de penetrar meus sonhos, de me estremecer, me excitar ou, devo
admitir, me fazer suplicar.
 Minha habilidade no tem nada de especial. Os defuntos existem em um plano, a
raa humana em outro, e de algum modo (seja por um estranho acidente, por
interveno divina ou por algum transtorno psicolgico) eu existo nos dois. Um
privilgio do anjo mortismo, imagino. Entretanto, tudo bastante simples. Nada de
transes. Nada de bolas de vidro. Nada de canais que levam aos mortos de um plano ao
seguinte. Somente uma garota, uns quantos fantasmas e toda a raa humana. O que
poderia ser mais fcil?
Mas ele era algo mais. Algo... no morto. Ao menos parecia. A pessoa dos meus
sonhos irradiava calor. Pessoas mortas esto frias, igual aos filmes. Sua presena
origina nuvens de vapor, provoca calafrios e me arrepiam a pele. Entretanto, o homem
de meus sonhos, aquele escuro e sedutor desconhecido em que me viciei, era um
forno. Era como a gua quente que se deslizava sobre meu corpo naqueles momentos:
uma presena ardente e sensual que estava em todas as partes de uma vez.
Os sonhos eram muito reais; os sentimentos e as respostas a suas carcias, dos
mais vvidos. Quase podia senti-lo tambm ali, sob o chuveiro. Senti as mos subindo
por minhas coxas, como se estivesse comigo sob a gua naquele instante. Notei as
palmas sobre meus quadris, e o corpo tonificado apertado contra minhas costas.
Joguei a mo para trs e deslizei os dedos sobre suas ndegas de ao quando ele me
estreitou contra seu peito. Os msculos contraram e relaxaram sob minha palma,
como os movimentos da mar sob a influencia da lua. Quando introduzi uma mo
entre ns e a deslizei pelo abdmen para rodear a ereo, ele soltou um suspiro de
prazer e me abraou com fora.
Senti a boca em minha orelha, o flego em minha bochecha.
Nunca tnhamos falado. A paixo e a intensidade dos sonhos deixavam pouco
lugar para as conversas. Entretanto, pela primeira vez, ouvi um sussurro leve, quase
imperceptvel.
Dutch{8} .
Os batimentos de meu corao dispararam e comecei a olhar ao meu redor no
chuveiro, procurando fantasmas em todas as gretas e fendas. Nada. Adormeci? No
chuveiro? No podia ser. Ainda estava de p. Embora com muita dificuldade. Me
agarrei a torneira para me manter erguida enquanto me perguntava que demnios
acabava de acontecer.
Uma vez que me consegui tranquilizar, fechei a torneira e agarrei uma toalha.
Dutch. Ouvi claramente a palavra Dutch.
Somente uma pessoa no mundo me chamou de Dutch. Uma vez, fazia
muitssimo tempo.
 Captulo 2
Tantos mortos e to pouco tempo...
CHARLOTTE Jean DAVIDSON

Desconcertada ainda pela possvel identidade do Homem Onrico{9 } , envolvi-me

com a toalha e abri a cortina do box. Sussman escolheu aquele momento para aparecer
cabea atravs da porta e meu corao deu um salto mortal para o estmago, onde
ficou trespassado sobre as afiadas terminaes nervosas.
Levei a mo ao peito com um coice, de saco cheio pelo quanto era fcil me
assustar. Vi os mortos aparecerem de um nada milhares de vezes, j deveria estar
acostumada.
Merda, Sussman! Oxal aprendesse a bater na porta.
Sou um ser imaterial disse em tom de recriminao.
Sa e peguei um spray de banheiro.
Se puser um p no banheiro, apago seu rosto com meu inseticida
transcendental.
Abriu os olhos como pratos.
De verdade?
No respondi enquanto desistia de minha pose agressiva.tenho um
problema serio com mentir aos defuntos. S gua. Mas no diga ao senhor
Habersham, o morto do 2B. Este tubo a nica coisa que mantm esse velho verde
afastado de meu banheiro.
Sussman arqueou as sobrancelhas ao reparar em minha falta de roupa.
Devo admitir que no posso culp-lo.
Depois de assassin-lo com o olhar, abri a porta de repente para atravessar seu
rosto e deix-lo desorientado. Sussman levou uma mo frente e apoiou a outra no
marco da porta, enquanto esperava que enjoasse. Era muito fcil livrar-se dos novatos.
Concedi a ele um segundo para recuperar-se, antes de assinalar com o dedo o pster
pendurado fora do banheiro.
Memorize. Ordenei antes de voltar a fechar de uma portada.
Proibido a entrada de gente morta alm desta porta leu em voz alta do
outro lado. E sim, se de repente possuir a capacidade de atravessar as paredes, est
morto. No est deitado em alguma sarjeta a ponto de despertar. Aceite de uma vez. E
fique bem longe de meu banheiro. Voltar a aparecer a cabea atravs desta porta
um pouco cruel, no te parece?
Talvez o pster fosse algo brutal para os novos, mas em geral costumava
transmitir com claridade minha mensagem. Salvo ao senhor Habersham. Com ele
precisava usar as ameaas. Frequentemente.
Inclusive com o pster, costumava lavar o cabelo como se o apartamento
estivesse em chamas. Deixava-me nervosa descobrir que havia um morto comigo na
ducha depois de me enxaguar. Se um morto com um tiro na cabea aparece de repente,
enquanto toma o ch ou relaxa na sauna, nunca ser a mesma.
Assinalei com o dedo indicador.
Fora! ordenei, e voltei a dar as costas para contemplar no espelho o
espetculo de meu rosto, inchado e preto e azul.
Aplicar a maquiagem depois de receber uma surra era mais uma arte que uma
cincia. Requeria pacincia. E muitas camadas. Mas depois da terceira, me esgotou a
pacincia e lavei o rosto para tirar toda a mistura. Srio, quem ia ver-me essas horas
da madrugada? Quando terminei de ajeitar o cabelo castanho chocolate em um rabo
de cavalo, quase consegui me convencer de que as contuses e os olhos negros davam
um je ne sais quoi {1 0} a minha aparncia. Um pouco de corretor de olheiras, um toque
de batom e voil, estava pronta para enfrentar ao mundo. No entanto, a pergunta era:
o mundo estava preparado para enfrentar a mim?
Sa do banheiro com uma camisa branca simples e calas jeans. Esperava que a
generosa extenso de busto que deixei descoberto me ajudasse a conseguir um slido
9,2 em uma escala de 10. Tenho peito para dar e vender. Mas no caso de, desabotoei o
boto superior para mostrar ainda mais o decote. Talvez assim, ningum se fixasse no
fato de que meu rosto parecia um mapa topogrfico da Amrica do Norte.
Bem... disse Sussman. Est como um trem{1 1 } , apesar das leves
desfiguraes.
Parei para virar para ele.
O que disse?
Disse... que est como um trem?
Deixa que te pergunte uma coisa disse enquanto me aproximava dele. Ele
deu um cauteloso passo atrs. Quando estava vivo, faz uns cinco minutos, mais ou
menos, diria a uma garota que acabava de conhecer que estava gostosa?
Pensou um momento antes de responder.
No. Minha esposa teria pedido o divrcio.
Nesse caso, por que os caras tm a equivocada ideia de que podem dizer o que
quiserem a quem quiserem quando morrem?
Ele pensou um momento.
Porque minha esposa no pode me ouvir? sugeriu.
Atravessei-o com todo o poder de meu olhar mortal, que certamente o deixaria
cego para toda a eternidade, antes de agarrar a bolsa e as chaves. Justo antes de apagar
as luzes, dei a volta.
Obrigada pelo elogio disse com uma piscada.
Ele sorriu e me seguiu fora.
Aparentemente, se estava como um trem, como assegurava Sussman, tratava-se
de um trem que atravessava a Sibria. Fazia um frio que cortava. E, como era de
esperar, esqueci-me da jaqueta. Deu-me muita preguia voltar e procur-la, ento corri
para meu Jipe Wrangler {1 2 } vermelho cereja. Chamava-o de Misery{1 3 } , em honra ao
mestre do terror {1 4 } e todas as coisas horripilantes. Sussman atravessou a porta para
ocupar o assento do acompanhante.
Ento, o anjo da morte? perguntou enquanto colocava o cinto de segurana.
Sim.
 No sabia que estava ciente do ttulo de meu trabalho. Angel e ele deviam ter
falado o bastante. Girei a chave e Misery comeou a ronronar. Trinta e sete parcelas
mais e esse pequeno seria todo meu.
No parece com o anjo da morte.
No o conheceu, ou sim?
Bom, no, na realidade no respondeu.
A tnica est na tinturaria.
O comentrio o fez soltar uma risada envergonhada.
E a foice?
Dei um sorriso maligno e liguei i ar condicionado.
Falando de crimes... disse para mudar de tema, viu o que te disparou?
Nem um s cabelo da cabea.
Assim, a resposta no.
O tipo subiu os culos com o dedo indicador.
No. No vi ningum.
Merda. Isso no ajuda. Girei esquerda para Central. Sabe onde est?
Onde est seu corpo? Vamos ao centro da cidade. O cadver ali poderia ser o teu.
No. Acabava de chegar porta de minha casa. Minha esposa e eu vivemos no
Heigths.
Est casado, ento?
H cinco anos disse com um tom tingido de tristeza. Tenho dois filhos.
Duas meninas. De quatro anos, e de dezoito meses.
Detestava sobre tudo essa parte. A parte das pessoas que ficavam.
Sinto muito.
Sussman me olhou com a tpica expresso de pode-ver-mortos-assim-deve-ter-
todas-as-respostas, a mesma que vi em tantos outros antes dele. Estava a ponto de
ficar muito decepcionado.
Ser muito duro para elas, verdade? inquiriu.
Surpreendeu-me muito a direo de seus pensamentos.
Sim, ser respondi com sinceridade. Sua esposa gritar, chorar e se
acabar em uma depresso de mil demnios. Depois, descobrir que possui uma fora
que jamais imaginou. Olhei-o aos olhos. E viver. Pelas meninas, viver.
Isso pareceu satisfaz-lo no momento. Assentiu com a cabea e olhou pela
janela. O resto de viagem para o centro transcorreu em silncio, o que me deu um
tempo que no desejava para pensar no amante de meus sonhos.
Se no me engano, chamava-se Reyes. No fazia a menor ideia se Reyes era seu
nome ou sobrenome; tampouco sabia de onde era, onde estava naquele momento,
nem nada concreto, na verdade. Somente sabia que se chamava Reyes e era muito
bonito. Por desgraa, tambm era perigoso. Vi a ele somente uma vez fazia anos,
quando ramos adolescentes. Nosso nico encontro esteve cheio de ameaas e tenso.
Seus lbios estiveram to perto dos meus que quase pude sabore-los. No o vi
novamente.
a disse Sussman, me tirando de minhas reflexes.
Assinalou a cena do crime a vrios quarteires de distncia. As luzes vermelhas e
azuis piscavam sobre os edifcios e atravessavam a escurido da madrugada. Quando
nos aproximamos com o carro, vimos que as luzes brilhantes que os investigadores
colocaram iluminavam metade da rua. Parecia que o sol nascera unicamente nessa
zona. Vi o SUV{1 5} do tio Bob e estacionei na zona de estacionamento de um hotel ali
perto.
Antes de sair do carro, voltei-me para Sussman.
Oua, no viu ningum em meu apartamento, certo?
Refere-se a algum mais alm do senhor Wong?
Sim. No viu nenhum... cara?
No. Havia algum mais ali?
O que seja. Esquea.
Ainda precisava descobrir como Reyes conseguiu fazer o truque no chuveiro. A
menos que tivesse adquirido, de repente, a estranha habilidade de dormir de p, estava
claro que podia fazer mais que penetrar em meus sonhos.
Quando descemos do carro (embora Sussman tenha cado dele), procurei o tio
Bob. Encontrava-se a uns quarenta metros de distncia. Uma das luzes projetava um
brilho fantasmagrico a seu redor enquanto observava. Deu-me a sensao de que me
estava lanando um olhar maligno. Nem sequer era italiano. No tenho certeza que
aquele olhar fosse legal.
O tio Bob, ou Ubie{1 6 } , como eu gostava de chamar (embora quase nunca para
ele), irmo de meu pai, e um dos detetives do Departamento de Polcia de
Albuquerque. Uma sentena de priso perpetua diferente de meu pai, que deixou a
polcia faz anos e comprou um bar em Central.
Meu edifcio de apartamentos est atrs do bar. De vez em quando, consigo um
trocado extra atendendo em seu lugar, o que eleva meu nmero de trabalhos a 3,7. Sou
detetive particular quando tenho clientes, garonete quando meu pai precisa e,
tecnicamente, tambm estou na lista de nomes do Departamento de Polcia. No papel,
sou uma consultora, possivelmente porque parece mais importante; mas na vida real,
sou o segredo do tio Bob, do mesmo modo que fui o de meu pai quando ainda era
policial. Meu dom os fez subir, um posto atrs de outro, at que ambos chegaram a
detetives. verdadeiramente incrvel como fcil resolver crimes quando pode
perguntar s vtimas quem o fez.
O 0,7 restante vem de minha ilustre carreira como anjo da morte. Embora seja
uma atividade que consome uma considervel quantidade de meu tempo, jamais tiro
proveito econmico dessa parte de minha vida, assim, ainda no sei se deveria
considerar um trabalho ou no.
Passamos sob a fita policial s cinco e meia em ponto. O tio Bob estava lvido,
mas, coisa estranha, sem sintomas de enfarte.
So quase seis disse, enquanto dava uns golpezinhos com o dedo ao relgio
no pulso.
Como no.
Estava com o mesmo traje marrom do dia anterior, mas se barbeara, arrumou o
bigode e cheirava a uma dessas colnias nem caras nem baratas. Segurou meu queixo
com dois dedos e me obrigou a inclinar o rosto para poder ver bem as contuses.
 So cinco e meia passadas assegurei.
Chamei faz quase uma hora. E tem que aprender a te agachar.
Ligou as quatro e trinta e quatro disse, antes de empurrar os dedos de um
tapa. Odeio as quatro e trinta e quatro. Acredito que quatro e trinta e quatro deveria
apagar-se e ser substituda por uma hora mais razovel como, por exemplo, nove e
doze.
O tio Bob deixou escapar um longo suspiro e puxou o elstico de seu pulso para
dar uma chicotada. Como me disse, esse tipo de autocastigo era parte do programa de
controle da fria, mas no me entrava na cabea como era possvel que a dor ajudasse
a controlar a fria. Mesmo assim, sempre estava disposta a apoiar a causa de um
parente arisco.
Inclinei-me para ele.
No me importaria te dar uma descarga com a pistola eltrica, se achar que
pode servir de algo.
Voltou a me fulminar com o olhar, mas essa vez com um sorriso, o que me fez
feliz.
Aparentemente, o supervisor de Departamento Forense j fizera sua parte, assim
podamos entrar na cena do crime. Ignorei a quantidade de olhares atravessados que
me dirigiram enquanto isso. Outros agentes nunca compreenderam como fao o que
fao, como resolvo os casos to rpido, de modo que sempre me observam com aberta
suspeita. Suponho que no posso culp-los por isso. Espera um momento. Sim, sim
posso.
Justo ento percebi que Garrett Swopes, tambm conhecido como o bipe
insuportvel, estava de p junto ao cadver. Revirei os olhos, tanto que quase
consegui ver o crebro. No que Garrett no fosse bom em seu trabalho. Estudou com
o legendrio Frank M. Ahearn{1 7 } , possivelmente o mais famoso rastreador de pessoas
desaparecidas do mundo. Segundo os rumores, graas instruo do senhor Ahearn,
Garrett poderia encontrar James Hoffa {1 8} se quisesse.
Tambm era um homem agradvel para olhar. Com cabelo negro e curto, costas
largas, uma pele da cor do chocolate maia e uns olhos cinza capazes de apanhar a alma
de qualquer garota que se atrevesse a contempl-los durante muito tempo.
Graas a Deus, minha capacidade de ateno era a de um mosquito.
Se tivesse que apostar, diria que era meio afro americano. O tom de pele mais
claro e os olhos cinza gritavam uma mescla. Somente no ficava claro se a outra
metade era latina ou anglo-sax. Em qualquer caso, caminhava com elegncia e
possua um sorriso fcil que atraa olhadas por onde passava. Assim, o aspecto no era
algo que tivesse que melhorar.
No, Garrett era insuportvel por outras razes. Quando entrei na zona
iluminada, observou as contuses de minha mandbula e esboou um sorriso.
Um encontro s cegas?
Fiz esse gesto tpico que consiste em coar a testa enquanto mostra o dedo do
meio a algum. Sou boa em fazer vrias coisas de uma vez. Garrett se limitou a sorrir
com ironia. Outra vez.
Ok, eu ser uma idiota no era culpa dele. Nos dvamos mais ou menos bem at
que tio Bob, perdido no estupor alcolico, contou-lhe nosso pequeno segredo. Como
era de esperar, Garrett no acreditou em nenhuma palavra. Quem teria acreditado?
Aquilo aconteceu mais ou menos um ms atrs e, a partir de ento, nossa amizade
despencou do estado superficial ao inexistente. Catalogou-me como louca de amarrar.
E ao tio Bob tambm, por acreditar que posso ver os mortos de verdade. H gente que
no tem imaginao.
O que faz aqui, Swopes? perguntei, um pouco irritada por ter que lidar com
ele.
Acreditei que a vtima poderia ser uma das minhas pessoas desaparecidas.
?
No, a menos que os viciados em metanfetaminas usem trajes de trs peas e
mocassins do Crisci{1 9 } de mil e quinhentos dlares.
uma lstima. Estou certa de que muito mais fcil cobrar os honorrios
quando a pessoa desaparecida est morta.
Garrett Swopes encolheu os ombros em um gesto quase afirmativo.
Na verdade disse tio Bob, fui eu quem pediu que viesse dar uma olhada. J
sabe, sempre melhor contar com outro par de olhos.
Fiz o que pude para manter a vista afastada do corpo (embora no levasse a mal
as pessoas mortas, no posso dizer o mesmo dos frios), mas percebi um movimento
pela extremidade do olho que me fez concentrar no cadver.
Bom, percebe algo? inquiriu o tio Bob, que ainda acredita que sou uma
espcie de mdium.
Apesar de tudo, estava muito ocupada olhando ao homem morto no corpo morto
para responder.
Aproximei-me um pouco e chutei ao cadver com a ponta do p.
Oua, colega, o que faz a ainda?
O defunto me olhou com os olhos arregalados.
No posso mover as pernas.
Soltei um bufo.
Tambm no pode mover os braos, ps, nem as malditas plpebras. Est
morto.
Caramba... disse Garrett com os dentes apertados.
Oua... Voltei-me para olh-lo, voc joga em seu lado do quintal e eu
jogarei no meu. Capisci{20}?
Eu no estou morto.
Dei-lhe as costas, assim, virei novamente.
Cus, est to morto como minha tia av Lillian. E me acredite, essa mulher se
encontra agora em um perptuo estado de decomposio.
No, no estou. No estou morto. Por que ningum tenta me reanimar?
Bom... Talvez porque esteja morto?
Ouvi que Garrett murmurava algo antes de afastar-se. Os cticos adoram ser as
rainhas do drama.
De acordo, sim. Se estiver morto, como que estou falando com voc? E por
que to... brilhante?
 uma longa histria. Acredite, amigo. Est morto.
O sargento Dwight escolheu aquele preciso instante para aproximar-se, elegante
e formal com seu uniforme da polcia e porte militar.
Senhorita Davidson, acaba de dar uma patada nesse cadver?
Pelo amor de Deus... no estou morto!
No.
O sargento Dwight tentou me esmagar com um olhar mortal. Eu tentei no
comear a rir.
Eu me encarrego disto, sargento disse o tio Bob.
O sargento virou para ele e ambos se olharam durante um comprido minuto.
Importa-se de no poluir meu cenrio do crime com seus parentes? disse ao
final.
Seu cenrio do crime? inquiriu o tio Bob. A veia da tmpora comeou a
palpitar.
Considerei a possibilidade de puxar a banda de borracha que levava no pulso,
mas estava em dvidas sobre sua eficcia.
Oua, tio Bob disse enquanto dava uns tapinhas no brao, vamos afastar-
nos um pouco para conversar,ok?
Dei a volta e comecei a andar sem esper-lo, com a esperana de que me
seguisse. Fez. Deixamos as luzes para trs em direo a uma rvore, onde assumimos
uma postura de conversa fiada. Dirigi um sorriso condescendente ao sargento Dwight
Yokel. Acredito que ele soltou um grunhido. uma sorte que no me preocupe cair
bem ou no s pessoas.
E bem? perguntou o tio Bob enquanto Garrett voltava a reunir-se conosco a
contra gosto.
No sei. No quer sair do corpo.
Que no quer o que? Garrett se passou uma mo pelo cabelo. Que tpico
isto...
Passei por cima do comentrio e observei como Sussman se aproximava de uma
terceira pessoa morta que apareceu no cenrio, uma loira espantosa com um traje de
saia vermelho locomotiva. Tudo nela gritava poder e feminilidade. Caiu-me bem
imediatamente. Sussman apertou sua mo. E logo se voltaram para olhar o nico
morto que jazia em um atoleiro formado por seu prprio sangue.
Acredito que se conhecem falei.
Quais? perguntou tio Bob, que olhava ao redor como se pudesse v-los.
Sabe a identidade desse cara?
bvio.
Ao ver como tirava a caderneta, lembrei-me de que devia me passar pelo
Staples{2 1 } . Todas minhas cadernetas estavam cheias a arrebentar. Em consequncia,
precisava escrever a informao relevante na mo, e s vezes apagava sem querer.
Chama-se Jason Barber. um advogado do escritrio...
Sussman, Ellery e Barber disse Sussman ao mesmo tempo em que tio Bob.
advogado? perguntei ao Patrick.
Pois claro. E esta minha companheira, Elizabeth Ellery.
 Ol, Elizabeth disse enquanto estendia o brao para estreitar a mo.
Garrett beliscou a ponte do nariz.
Senhorita Davidson, Patrick disse que podia nos ver comentou ela.
Sim.
Como...?
uma longa histria. Mas primeiro falei para interromper a onda de
perguntas, esclareamos um par de coisas: os trs so companheiros no mesmo
escritrio, e os trs morreram ontem noite, isso?
Quem mais morreu ontem noite? inquiriu o tio Bob enquanto tomava
notas em sua caderneta.
Ns trs fomos assassinados ontem noite corrigiu Sussman. Todos
sofremos uma dupla perfurao na cabea provocada por uma nove milmetros.
Elizabeth o olhou com as duas perfeitas sobrancelhas arqueadas.
Dupla perfurao?
Sussman sorriu com acanhamento e tentou dar um chute na grama junto aos
ps.
Ouvi o que diziam os polis.
S tenho dois homicdios.
Levantei a vista para olhar tio Bob.
S tem dois homicdios de ontem noite? Pois foram trs.
Garrett permaneceu em silncio. Certamente estaria perguntando-se o que
estava tramando, como podia saber algo assim se no era possvel que visse os mortos
e, portanto, no era possvel que os mortos me dissessem que estavam mortos. Para
ele, todo aquilo era ridculo.
O tio Bob repassou sua caderneta.
Temos Patrick Sussman, que foi achado ao lado de sua casa na zona do
Mountain Run, e a esse cara, o tal Jason Barber.
Ok, aqui conosco esto Patrick Sussman... Terceiro falei antes de olhar
Sussman com um sorriso, e Jason Barber. Embora este ltimo esteja em fase de
negao. Joguei uma olhada ao forense, que naqueles momentos fechava a zper da
bolsa para cadveres.
Socorro! gritou Barber, que se retorcia como um louco. No posso respirar!
Ai, pelo amor de Deus... suspirei em voz alta. Quer levantar de uma vez?
E? quis saber o tio Bob.
Elizabeth Ellery tambm foi assassinada falei, embora eu no gostei de ter
que faz-lo enquanto ela estava de p a meu lado. Pareceu-me de m educao.
Garrett me olhava com aberta hostilidade. A ira uma resposta comum quando a
gente enfrenta coisas impossveis de acreditar. Mas ao Garrett sobrou foder-se e
aguentar. Uma pena.
Elizabeth Ellery? No temos a nenhuma Elizabeth Ellery.
A advogada olhava com ateno ao Garrett.
Este parece um pouco de saco cheio.
Assenti com a cabea.
No acredita que possa v-los, meninos. Chateia-o que fale com vocs.
 uma lstima. Inclinou a cabea para estudar suas costas. Est de muito
bom de olhar.
Ri baixo, e ambas chocamos os cinco de forma discreta, o que fez Garrett sentir-
se ainda mais incmodo.
Sabe onde est seu corpo? perguntei a Elizabeth.
Sim. Ia visitar minha irm, que vive perto da Escola a ndia e do Chelwood.
Levava um presente para meu sobrinho. Perdi sua festa de aniversrio disse com
tristeza, como se naquele momento se desse conta de que se perderia tambm todas as
demais. Ouvi os meninos jogando no ptio de trs e decidi entrar s escondidas para
surpreend-los. Isso a ltima lembrana.
Ento voc tambm no viu quem te disparou? perguntei.
Ela negou com a cabea.
Ouviu algo? Se dispararam, est claro que...
No recordo.
Utilizou um silenciador disse Sussman. O disparo soou estranho,
amortecido, como uma espcie de portada.
O assassino utilizou um silenciador comuniquei ao tio Bob. E nenhum
destes dois viu quem o fez. Onde est seu cadver exatamente? perguntei a
Elizabeth. Repeti-lhe a direo ao tio Bob enquanto ela me dizia. Est no caminho
que d ao ptio de trs da casa. H um monto de arbustos, o que explica por que
ningum a encontrou.
Que aspecto tem? quis saber o tio Bob.
Mmm... mulher branca, ao redor de um metro e setenta e oito centmetros de
estatura aventurei depois de subtrair os dez centmetros de salto.
Oua, muito boa disse ela.
Sorri em agradecimento.
Cabelo loiro, olhos azuis e uma pequena marca de nascimento na tmpora
direita.
Elizabeth esfregou a tmpora com um gesto envergonhado.
Acredito que isto sangue.
Ai, sinto muito. As cores so s vezes imprecisas. Assinalei a caderneta do tio
Bob. Apaga a marca de nascimento. Naquele momento olhei aos olhos. Seguro
que ser a nica morta por ali embelezada com um traje vermelho de design e sapatos
com salto de agulha.
Garrett esteve a ponto de grunhir.
Sobe em minha caminhonete ordenou com os dentes apertados, e traga a
morta contigo. A ltima frase gotejava sarcasmo.
Voltei-me para tio Bob.
Vai deix-lo falar comigo dessa maneira?
O tio Bob encolheu os ombros.
Tem uma folha corrida impressionante.
Est bem repliquei furiosa.
Podia me controlar com Garret. S queria me queixar. Entretanto, antes de partir
devia me encarregar do Barber. Elizabeth, Sussman e eu nos aproximamos da
ambulncia enquanto o forense falava com o sargento Dwight. O nariz do Barber
aparecia por cima do saco.
Cara, srio, tem que sair de seu corpo. Est me deixando nervosa.
O defunto se sentou o suficiente para que pudesse ver seu rosto.
meu corpo, maldio. Conheo a lei, e a propriedade perto de noventa por
cento dela. Quanto a ti disse enquanto tirava um dedo da bolsa para me apontar,
no se supe que est aqui por ns? Para nos ajudar em momentos de necessidade?
No isso o que faz?
No, se posso evitar.
Bem, pois me deixe te dizer duas palavras: insensibilidade emocional
espetou em tom acusatrio.
Voltei-me para o Sussman com um suspiro.
Ningum estima minha incapacidade para apreciar sua situao. Importaria-se
de o fazer entrar em razo?
Garrett aguardava junto a sua caminhonete, irritado porque no o segui como
um cachorrinho.
Davidson! gritou por cima do teto do veculo.
Swopes! chiei em resposta, tirando sarro do arraigado costume de dirigir-se
aos companheiros pelo sobrenome. Voltei a olhar meus advogados. Veremos-nos
em meu escritrio mais tarde.
Sussman assentiu e fulminou com o olhar ao senhor No Estou Mais Morto Que
Minha Av.
Elizabeth caminhou a meu lado at o veculo do Garrett.
Posso me sentar ao lado do cara bom?
Dirigi-lhe o sorriso mais amplo que consegui esboar.
todo teu.
 Captulo 3
Nunca bata na porta da morte.
Toque a campainha e saia correndo.
Detesta que faam isso.
(Camiseta)

Enquanto avanvamos para o centro, Garrett tirou uma dessas bolsas de gel frio
e a agitou antes de me alcanar Um lado do seu rosto est inchado.
Tem um lado da cara inchado.
Esperava que ningum notasse.
Pisquei um olho a Elizabeth. Estava sentada entre ns, mas esqueci de comentar
aquele pequeno detalhe ao Garrett. Algumas coisas era melhor no dizer.
Garrett me olhou com expresso irritada.
Achou que ningum notaria? Poderia dizer que vive em seu puto universo
paralelo, verdade?
Bemdisse Elizabeth, este cara no tem papas na lngua, n?
O que poderia dizer que me aporrinha bastante, assim v a merda disse.
Mas ao Garrett, no a Elizabeth.
Um nome como Charley Davidson suporta certa responsabilidade. No tolera
objees. No aceita besteiras de ningum. E gera uma sensao de familiaridade com
meus clientes. Faz que se sintam como se j me conhecessem. Algo assim como se me
chamasse Martha Washington {2 2 } ou Ted Bundy{2 3 } .
Dei uma olhada ao retrovisor lateral e vi o carro patrulha que nos seguia para a
direo que o detetive Robert Davidson, graas a uma pista annima, acreditava que
poderamos encontrar outra vtima. O tio Bob recebia um monto de chamadas
annimas. Garrett estava comeando a encaixar as peas.
Ento voc sua misteriosa fonte onipotente, no?
Soltei uma exclamao afogada.
Beija a sua me com essa boca? Isso soou fatal. Embora eu goste da parte
onipotente. Posto que Garrett se limitou a me lanar um olhar assassino, acrescentei
: Sim. Sou sua fonte annima. Desde que tinha cinco anos.
Sua expresso se tornou incrdula.
Seu tio te levava s cenas dos crimes com cinco anos?
No seja ridculo. O tio Bob seria incapaz de fazer algo assim. Alm disso, no
precisava. Era meu pai quem me levava. Comecei a rir quando vi que ficou com a
boca aberta. brincadeira. No precisava ir s cenas dos crimes. As vtimas sempre
conseguiam me encontrar sem ajuda. Aparentemente, sou brilhante.
Garrett girou a cabea e contemplou os tons rosa e alaranjados que o amanhecer
do Novo Mxico desenhava no horizonte.
Ter que me perdoar se no acreditar nenhuma s palavra do que diz.
No, no penso nisso.
 Ok acrescentou com tom exasperado, se tudo isto for to real, me diga o
que minha me vestia em seu funeral.
Genial. Uma das tpicas.
Olhe, o mais provvel que sua me fosse a outra parte. J sabe, para a luz
comentei enquanto agitava os dedos ilustrando. A maioria das pessoas o faz. E no
possuo o anel decodificador secreto para esse plano de existncia. Meu acesso sem
restries expirou faz anos.
Garrett bufou.
Que coincidncia...
No se preocupe, Swopes disse, quando finalmente reuni coragem suficiente
para colocar a bolsa de gel frio sobre a bochecha. O aguilho de dor chegou at a
mandbula, assim apoiei a cabea sobre o banco e fechei os olhos, est tudo bem.
No culpa sua que seja um imbecil. Faz muito tempo que aprendi que no devia
contar a verdade s pessoas. O tio Bob no deveria ter dito nada.
Fiz uma pausa espera de uma resposta. Como no obtive nenhuma, continuei.
Todos nos temos uma certa ideia de como funciona o universo, e quando
aparece algum que desafia isso, no sabemos como confrontar. No somos feitos
dessa maneira. muito difcil questionar tudo aquilo que sempre demos por certo.
Assim, como j disse, no tua culpa. Pode acreditar ou no, mas em qualquer
escolha, ter que lutar com as consequncias. Ento, tome sua deciso com sabedoria,
pequeno gafanhoto acrescentei, enquanto a parte no torcida de minha boca se
curvava em um sorriso.
Desde que no recebi uma de suas rplicas marca registrada, abri os olhos para
ver que fazia e descobri que me olhava fixamente. Atravs da Elizabeth, mas mesmo
assim... Aproveitou o tempo que permanecemos parados em frente a um semforo
vermelho para me analisar com seus sentidos de super mega rastreador. Seus olhos
cinza, que destacavam graas pele escura, mostravam um brilho de curiosidade.
Est verde falei, para me liberar de seu encantamento.
Garrett piscou e apertou o pedal do acelerador.
Acho que ele gosta de voc comentou Elizabeth.
Como no disse a meu acompanhante que ela estava ali, dirigi a Elizabeth uma
verso abreviada de meu olhar mortal. Ela comeou a rir.
Passamos vrios edifcios mais antes que Garrett fizesse a pergunta de um
milho de dlares.
Bom, quem te pegou?
Eu disse comentou Elizabeth.
Apertei os dentes e fiz uma careta enquanto baixava um pouco a bolsa de gel frio.
Estava trabalhando em um caso.
Um caso bateu em voc?
Percebi em suas palavras um vislumbre do velho Garrett, que no era um
imbecil.
No, o marido do caso me atacou. Estava encarregada de mant-lo ocupado
enquanto o caso subia em um avio com direo ao Mxico.
No me diga que se meteu em um caso de violncia domstica.
 Ok.
Mas o fez, no?
Sim.
Merda, Davidson, no te ensinei nada?
Ento foi minha vez de olh-lo com incredulidade.
Colega, foi voc quem me explicou o que Frank Ahearn ensinou sobre como
instruir s pessoas a desaparecer. Para que achava que queria essa informao?
No para envolver-se em um assunto domstico.
Todos os meus clientes so domsticos. No que voc acha que se dedicam os
detetives particulares?
bvio, ele tambm possua licena de investigador particular e podia me dar
cem voltas naquele trabalho, mas se concentrava nos casos de pessoas desaparecidas.
Os honorrios de um recuperador eram maisculos quando eram to bons quanto ele.
E, para ser sincera, devia dar razo a ele. Meti-me em um problema muito
grande. Mas, no fim, tudo saiu bem.
O caso, tambm conhecido como Rosie Herschel, conseguiu meu nmero graas
a um amigo de um amigo, e me chamou uma noite para pedir que fosse a um dos
supermercados Sack-N-Save que h no Westside. Tudo foi bastante clandestino. Disse
a seu marido que precisavam de leite para poder sair de casa, e nos reunimos em um
canto escuro do estacionamento do super.
O fato de que ela tivesse que dar uma desculpa s para ausentar-se de casa me
deu muito mau pressentimento. Deveria ter renunciado naquele mesmo momento,
mas a mulher estava to desesperada, to assustada e to farta de que seu
companheiro quebrasse nela os pratos de ser um fracassado, que fui incapaz de
abandon-la. O aspecto de minha mandbula no podia comparar-se com seu horrvel
olho arroxeado a primeira vez que a vi. Rosie acreditava, e eu estava de acordo, que se
tentasse deix-lo sem ajuda, jamais chegaria a viver outro aniversrio.
Nasceu no Mxico e possua parentes ali, organizamos um plano para que se
reunisse com a tia na capital. Mais tarde, ambas viajariam ao sul com dinheiro em
efetivo suficiente para abrir um pequeno motel, ou uma estalagem, em uma praia
prxima ao povo de seus avs.
Pelo que Rosie contou, seu marido nunca conhecera nenhum dos familiares
mexicanos. As probabilidades de que encontrasse aos Gutirrez corretos na capital
eram quase inexistentes. Entretanto, para o caso, conseguimos novas identidades para
as duas. E aquilo foi toda uma aventura em si.
Enquanto isso enviei uma mensagem annima ao senhor Herschel em que fingia
ser uma admiradora e o convidava para tomar umas taas em um bar do Westside.
Embora me sentisse tentada a escolher a segurana do bar de meu pai, no podia
arriscar que meu verdadeiro nome escapasse. Assim, deixei Rosie no aeroporto para
pegar o avio que a levaria alm de Rio Grande. Ainda faltavam umas horas para que o
avio decolasse, porem, planejei para manter Herschel ocupado a noite inteira. O
instigaria a me atacar e apresentaria queixa.
No foi to simples.
Requeria certa destreza paquerar como uma cadela no cio depois puxar o freio de
mo e dar marcha r. Era como um tapa na cara. E, como era de esperar, para um cara
como Herschel era mortal o excitarem sem motivo. Foi somente soltar alguns insultos
sobre pnis pequeno e um par de risadinhas tolas para que os punhos comeassem a
voar.
Embora pudesse embebed-lo e deix-lo em qualquer beco, no havia margem
para correr riscos; precisava me assegurar de que Herschel no descobriria que Rosie
se foi at a manh seguinte. Somente precisvamos de uma noite entre as grades.
Naquele momento, meu caso j estava a caminho de uma bem-sucedida carreira
como hospedeira.
a assinalou Elizabeth.
Ah, pare aqui disse, para que a informao tambm chegasse a Garrett.
Essa casa da esquina?
Ela assentiu.
E seu cadver estava onde disse que estaria. Primeiro vi os sapatos, vermelhos,
de saltos muito altos e caros; depois a defunta Elizabeth. Correspondncia absoluta.
Fiz minha parte. Retornei a varanda e sentei enquanto Garrett e o agente se
encarregavam de avisar s autoridades.
Enquanto me repreendia por no examinar o corpo e a cena do crime em busca
de provas, tal e como faria um autntico detetive privado, percebi um movimento pela
extremidade do olho que chamou minha ateno. No se tratava de um movimento
normal, do tipo que todo mundo pode perceber. Era mais sinistro, mais... slido.
Voltei cabea to rpido quanto pude, mas o perdera. Outra vez. Aquilo
acontecia muitas vezes ultimamente; notava movimentos escuros na periferia de meu
campo de viso. Era evidente que, ou Superman morreu se passeava pela cidade
velocidade da luz (porque os mortos normais no se movem to rpido; aparecem de
um nada e desaparecem da mesma forma), ou padecia montes desses mini infartos
que algum dia levariam a uma enorme e devastadora hemorragia cerebral.
Precisava de um exame de colesterol sem falta.
bvio, havia outra possibilidade. Uma que nem sequer queria considerar. Uma
que explicaria muitas coisas.
Diferente de outras pessoas, nunca temi o desconhecido. Jamais me deram medo
escurido ou monstros, nem o homem do saco. Do contrrio, no seria um bom anjo
da morte. Mas algo, ou algum, me espreitava. Durante as ltimas semanas tentei me
convencer de que era coisa de minha imaginao. Entretanto vi somente uma coisa em
toda minha vida que se movesse to depressa. E era a nica coisa do mundo, e no
outro, que me apavorava.
Nunca consegui descobrir o que me causava aquele medo irracional, j que
aquele ser jamais me fez mal. Para falar a verdade, salvou minha vida em vrias
ocasies. Quando era pequena, estive a ponto de ser sequestrada por um pedfilo em
liberdade condicional, salvou-me. Quando Owen Vaughn tentou me atropelar com o
Suburban de seu pai na escola, salvou-me. Na faculdade, quando comearam as
perseguies que ao final culminaram em um ataque, salvou-me.
Naquela poca, no levava as perseguies muito a srio. At que me ocorreu. S
ento percebi, quase muito tarde, que minha vida correu um perigo real.
 Assim, poderia dizer que deveria me sentir agradecida.
Entretanto, a questo no era que tivesse salvado minha vida, mas como fez. Que
algum seja capaz de partir em duas a medula espinhal de um homem sem deixar
nenhuma evidncia visvel do que ocorreu um pouco desconcertante.
E na escola, quando outros adolescentes tentavam desesperadamente descobrir
quem eram, onde encaixavam no mundo, aquele ser se encarregou de me dizer o que
eu era. Sussurrou em meu ouvido o papel que teria na vida enquanto aplicava brilho
labial no banheiro das garotas. Foram umas palavras que nunca ouvi; umas palavras
que impregnaram o ar espera que eu as respirasse, de que aceitasse quem era e no
que me converteria. Embora houvessem muitas garotas revoando a meu redor para
olharem-se no espelho, somente eu o vi, de p em minha frente. Uma gigantesca
figura embelezada com uma tnica com capuz que pairava sobre mim como um vazio
negro e sufocante.
Quinze minutos depois das garotas partirem, de aquele ser desaparecer, eu
seguia no mesmo lugar. J respirava, e no pude me mover at que a senhora Worthy
descobriu que faltei as aulas e me enviou ao diretor.
Aquele ser era, em essncia, sinistro e horripilante; aparecia em minha vida de
vez em quando para me dar de presente algum suculento salgadinho de sabedoria do
Alm, e para me dar um susto de morte. Suas visitas me deixavam aterrada. Ao menos,
eu era um brilhante e faiscante anjo da morte. Ele era escuro e perigoso, e a morte
parecia emanar de sua presena como a fumaa do gelo seco.
Quando era menina, decidi dar a ele um nome, um que no soasse ameaador,
mas ursinho de pelcia no combinava. Ao final, batizei-o Big Bad{2 4 } .
Charlotte disse Elizabeth, que estava sentada atrs de mim.
Pisquei e olhei a meu redor.
Viu algum?
Ela examinou tambm.
Acredito que no.
Um movimento? Uma espcie de borro... escuro?
No, nada disso.
Ah, ok, sinto muito. O que acontece?
No posso permitir que minhas sobrinhas e meu sobrinho vejam o cadver.
Estou debaixo de suas janelas.
Eu tambm pensei nisso.
Tem razo disse. Deveramos dar a m notcia a sua irm.
Assentiu com tristeza. Pedi a Garrett que se aproximasse e combinamos que o
agente e eu bateramos na porta e informaramos irm de Elizabeth. A advogada me
ajudaria com o que devia dizer. Sua presena faria as coisas muito mais fceis.
Ao menos, isso pensei.
Uma hora depois, estava no SUV de meu tio, respirando dentro de uma bolsa de
papel.
Deveria ter me esperado disse ele, sempre to servial.
Nunca mais. Era evidente que alguns familiares amavam de verdade uns aos
outros. Quem teria imaginado? A mulher sofreu um colapso emocional entre meus
braos. O que pareceu perturb-la mais foi o fato de que o corpo de Elizabeth
permanecera ao lado de sua casa toda a noite sem que ela se desse conta. Teria sido
melhor ter contado essa parte.
Aferrou-se a meus ombros, cravou as unhas em minha pele e agitou o cabelo
alvoroado pelo sono (uma mescla entre o estilo disco e o penteado de uma viciada no
crack) em mudas negaes; logo desabou sobre o cho e comeou a chorar. Uma crise
emocional em toda regra.
O pior foi que eu tambm ca no cho e chorei com ela. No tinha problemas com
a gente morta. Em geral, os mortos j no sofriam ataques de histeria. A histeria
estava reservada para as pessoas a quem deixavam. O mais duro.
Abraamo-nos durante um bom momento, at que tio Bob chegou e me afastou
dela. O cunhado de Elizabeth acordou aos meninos saiu com eles por uma porta
lateral para ir de carro at a casa da av.
Em resumo, naquela famlia havia muito amor.
Acalme-se tio Bob disse enquanto eu ofegava dentro da bolsa. Se
hiperventilar e se deprimir, no vou te abraar. Machuquei o ombro o outro dia,
jogando golfe.
Em minha famlia tambm havia muito amor.
Tentei respirar mais devagar, mas no podia deixar de pensar na pobre mulher
que perdeu a irm, a sua parceira. O que faria agora? Como seguiria adiante? De onde
tiraria a coragem para seguir sem ela? Comecei a chorar de novo, assim, o tio Bob se
rendeu e me deixou a ss no SUV.
Ela ficar bem, querida.
Observei Elizabeth no espelho retrovisor e funguei pelo nariz.
forte acrescentou.
Sabia que ela estava chocada, e tambm que eu no era de muita ajuda naquele
estado.
Sorvi de novo pelo nariz.
Sinto muito. No deveria ter entrado na casa.
No. Agradeo muito que tenha consolado minha irm, que no recebeu as
notcias dos lbios de um punhado de polis insensveis. Em ocasies, os caras no
sabem como fazer as coisas.
Dei uma olhada ao Garrett, que nesse momento estava falando com tio Bob, e vi
como negava com a cabea antes de me olhar inexpressivo.
Sim, suponho que isso certo.

Precisava sair daqui o quanto antes, mas Elizabeth desejava ir a casa de sua me
para ver como estavam as coisas, assim ficamos de nos encontrar em meu escritrio
mais tarde. Logo pedi a outro agente que me levasse at meu jipe.
O trajeto me relaxou o bastante. As pessoas saram de sua casa a caminho do
trabalho. O sol, que ainda despontava sobre o horizonte, projetava um suave
resplendor no cu e dava a Albuquerque perspectiva de um novo comeo. As casas de
estilo fazenda, com zonas ajardinadas, deram espao ao distrito comercial, onde os
edifcios velhos e novos ocupavam cada centmetro do terreno disponvel.
 Bom, sente-se melhor j, senhorita Davidson?
Observei com ateno ao agente Taft. Era um desses polis jovens que tentavam
ganhar pontos com meu tio Bob, e aceitou me levar porque pensava que isso poderia
dar um impulso para sua carreira. Perguntei-me se sabia que havia a uma menina
morta no assento de trs. O mais provvel era que no.
Muito melhor, obrigada.
Sorriu. J que fizera a pergunta educada por obrigao, poderia me ignorar o
resto do caminho.
E, geralmente, no me importo o que pensem de mim, o certo era que queria
fazer umas perguntas sobre aquela loirinha com uns nove anos que o olhava com cara
de adorao, como se o policial acabasse de salvar o planeta da destruio total.
Entretanto, essa linha de interrogatrio requeria tato. Destreza. Sutileza.
voc o agente que viu uma menina morrer em seu carro patrulha
recentemente?
Eu? inquiriu surpreso. No. Ao menos, espero que no. Riu entre dentes.
Ah, bem. Alegro-me.
Taft se removeu com desconforto em seu assento, como se pesasse o que
acabava de dizer.
No soube disso. algum...?
Bom, somente um rumor, j sabe.
Era muito possvel que o agente Taft tivesse ouvido alguma fofoca sobre mim da
boca de outros caras no ptio. O recreio era um bom caldo de cultivo para as intrigas.
Estava claro que ele desejava manter o bate-papo ao mnimo, mas a curiosidade
me consumia.
No morreu nenhuma menina prxima a voc recentemente? Uma loura?
Naquele momento, Taft comeou a me olhar como se eu babasse e estivesse
vesga de repente. Passei a manga pelo lado inchado do rosto, no caso.
No. E pensou bem. Mas morreu uma menina loira em um caso que
atendemos faz um ms. Pratiquei a reanimao cardiopulmonar{2 5} , mas j era muito
tarde. Foi muito duro.
Com certeza que sim. Sinto muito.
A menina suspirou.
No o melhor?
Soltei um bufo.
O que acontece? inquiriu o agente.
Nada, nada. Pensava em quanto deve ter sido duro.
Cuidado, puta.
Concentrei cada fibra de meu ser em no permitir que meus olhos arregalassem
por causa da surpresa. Aos vivos estranho que reaja a algo que eles no podem ver
nem ouvir. Voltei-me um pouco para a menina, fingindo que me interessava pela
paisagem que deixvamos atrs, e arqueei as sobrancelhas em uma expresso
interrogativa.
No pode ficar com ele, ok? disse ela do outro lado da grade de ferro.
Mmm... sussurrei.
 O agente Taft me olhou.
uma vizinhana muito bonita.
Sim, suponho que sim.
Arrancarei os olhos dessa cara feia que tem.
Feia? J estava bem. Chegou o momento de tirar o telefone.
Bem... falei enquanto rebuscava na bolsa. Parece que meu telefone
comeou a vibrar. Abri. Ol?
Eu em seu lugar deixaria a maquiagem brilhante. No serve de nada.
Eu no levo maquiagem brilh...
E ser melhor que deixe de olh-lo. Ele merece uma mulher muito mais
bonita.
Olhe, encanto falei enquanto virava para olhar pela janela e fingia falar por
telefone com a esperana de no parecer algum que conversava com uma morta
sentada no assento de trs, eu j mantenho uma relao impossvel com um cara
que est fora de meu alcance. Capisci?
A menina apertou os punhos sobre os quadris, embainhadas em uma cala de
pijama, e me fulminou com o olhar.
S te aviso, puta.
Importa-se de deixar de me chamar assim, pequena...?
Percebi que o agente Taft franziu o cenho em um gesto preocupado.
A famlia, j sabe falei encolhendo os ombros.
bvio, o truque do telefone funcionava muito melhor quando estava no modo
silencio. No fiz mais que comear a explicar menina que havia uma luz perto e que
deveria ir para ela quando comeou a soar a melodia da Quinta sinfonia do Beethoven,
o que significava que o tio Bob estava chamando. Quase derrubei o telefone por causa
do susto, mas consegui sorrir ao Taft.
A chamada anterior caiu. No me atrevi a comentar o fato de que,
supostamente, o telefone estava em modo vibrao momentos antes.
O poltergeist do assento traseiro soltou uma gargalhada maligna. De onde
demnios sara aquela menina? E ento me dei conta. Possivelmente fosse esse o
problema. Provavelmente era um demnio de verdade.
Ol.
S quer que v para a luz para poder ligar, falou a Menina Demnio.
Absolutamente no!
Ok replicou tio Bob com tom entediado. No voltarei a te dizer ol.
Sinto muito, tio Bob, acreditei que fosse outra pessoa.
Confundem-me muitas vezes com o Tom Selleck.
Taft se animou de repente.
Seu tio quer algo? Um caf? Um caf com leite?
Ser um puxa saco era algo muito pouco viril.
Precisa que algum se encarregue de seu filho ilegtimo, se estiver interessado.
Os lbios de Taft se apertaram em uma fina linha enquanto voltava a cravar a
vista na estrada.
Bem, admito. Foi um comentrio muito grosseiro. E o demnio do assento de
trs pensava o mesmo. Tentou me dar um murro.
Esquivei me agachando para recolher o protetor labial de cereja, que deixei cair
de propsito, e comecei a rir.
Tomarei isso como um estou a sua disposio disse o tio Bob.
Ok, est bem. As nove em ponto em meu escritrio. Passarei pelo apartamento
para um lanche e depois irei ali.
Obrigado, mocinha. A propsito... est bem?
Eu? Sempre respondi enquanto o demnio de cabelo dourado se equilibrava
para frente para me tirar os olhos. Caiu fora do carro em algum lugar entre o Carlisle e
So Mateo. Mas devo te dizer, tio Bob, que acabo de descobrir provas irrefutveis do
motivo de algumas espcies para devorar a sua prole.
 Captulo 4
Adoro as crianas,
Mas acredito que no poderia comer um inteiro.
(Adesivo de para-choque)

Preocupo-me que Menina Demnio me siga at o apartamento e continue

enchendo o saco, assim me assegurei de que no estava vista antes de subir ao
Misery e sair apitando para minha casa. De qualquer forma, no caso de, entrei no
edifcio apressada, saudei brevemente ao senhor Wong, e tirei meu kit de exorcismos
do mvel do televisor. Guardava-o ali porque, como o resto de coisas que se guardam
nesses mveis, os exorcismos no eram mais que um entretenimento.
E no, na verdade no posso exorcizar ningum, apesar da convenincia que
meu trabalho como anjo da morte. S posso ajudar aos defuntos descobrirem por que
seguem na Terra e persuadi-los para que avancem ao plano do Alm. No posso
obrig-los a faz-lo contra a vontade. Ao menos, acredito. Na realidade nunca tentei. O
que posso, no entanto, engan-los. Umas quantas velas, um rpido encantamento e
voil, um exorcismo. Os mortos caem sempre e acabam cruzando a contra gosto.
Exceto o senhor Habersham, o do apartamento no fim do corredor, que no fez mais
que rir quando tentei exorciz-lo. Que velhote mais chato.
Apesar da presena do senhor Habersham (e, bem pensado, tambm do senhor
Wong), adoro viver neste apartamento. Meu edifcio, o Causeway, no s est atrs do
bar de meu pai, e, portanto tambm de meu escritrio, mas algo como um ponto de
referncia local.
Vivia ali pouco mais de trs anos, mas quando era jovem, muito jovem para
conhecer a existncia do mal, aquele velho bloco de apartamentos gravou em minha
memria, embora por razes alheias a ele. Mais tarde, quando meu pai comprou o bar,
entrei no estacionamento traseiro e voltei a ver o edifcio pela primeira vez em uma
dcada. Ao contemplar as gravuras medievais da entrada, algo muito incomum em
Albuquerque, uma avalanche de lembranas, sinistras e dolorosas, deixou-me
petrificada. Senti uma opresso no peito e fiquei sem flego. A partir daquele
momento, obcequei-me com o edifcio.
Compartilhvamos uma histria, um horrvel pesadelo relacionado com um
delinquente sexual em liberdade condicional em busca de uma vtima. Pensei que
talvez viver ali me servisse para vencer meus demnios de algum modo.
Naturalmente, aquilo funcionava melhor se os demnios no fossem dos que faziam
visitas.
Liguei a cafeteira e me dirigi ao banheiro para comprovar se os olhos estavam to
inchados quanto a mandbula. Chorar como uma estrela de cinema em pleno
tratamento de reabilitao no era o melhor tratamento de beleza. No entanto, percebi
em seguida que o inchao avermelhado ressaltava o tom dourado de meus olhos.
Genial. Abri o grifo da gua quente e me dispus a esperar os dez minutos que
demorava a sair quente.
E depois dizem que em Novo o Mxico h escassez de gua. Meu caseiro no
deve opinar o mesmo.
Naquele momento ouvi que Cookie, minha vizinha-barra-melhor-amiga-barra-
recepcionista, atravessava a porta com uma xcara de caf na mo. Cookie se parecia
muito ao Kramer, da srie Senfield, embora no fosse to nervosa. Era como Kramer
sob os efeitos do Prozac. E sabia que estava com uma xcara de caf na mo porque
sempre havia uma. Acredito que era difcil formar frases completas sem ela.
Querida, estou em casa! gritou da cozinha.
Sim, levava-a na mo.
Eu tambm! exclamou outra voz suave e risonha.
Conheci Cookie quando me mudei ao Causeway. Ela tambm acabava de mudar,
depois de um divrcio horrvel (segundo suas prprias palavras), e ficamos amigas
imediatamente. Mas tinha uma filha, Amber, que tambm entrava no pacote. Embora
Cookie e eu combinssemos imediatamente, a garota me preocupava um pouco.
Nunca gostei muito das criaturas de metro vinte com a estranha capacidade de
detectar todos os meus defeitos em menos de trinta segundos. E, para que conste,
tambm sei ler sem mover os lbios. Contudo, estava decidida a ganhar Amber a
qualquer preo. E depois de uma nica partida de minigolfe, teve-me comendo da
palma de sua mo.
Sairei dentro de um momento disse do banheiro.
A senhora Lowestein, que vivia no outro lado do corredor, devia estar lavando
roupa, j que a gua no demorou tanto como de costume em alcanar os mil graus. O
vapor flutuava a meu redor enquanto lavava o rosto. Quando olhei no espelho, tive
que me render uma vez mais. Devia agradecer que o deus de meus sonhos no me
visse em semelhantes condies. Sequei os olhos com a toalha com cuidado e comecei
a retroceder lentamente ao ver que aparecia uma palavra em letras maisculas na
condensao do espelho: Dutch.
Fiquei sem respirao. Dutch. No foi coisa de minha imaginao. O Homem
Onrico, tambm conhecido como Reyes, alis, Deus das Fantasias e da Sensualidade,
e chamou de Dutch na ducha, disso j no cabia nenhuma dvida. Quem mais
poderia ter sido?
Olhei o banheiro. Nada. Permaneci em silncio, mas somente ouvi os rudos que
Cookie fazia na cozinha.
Reyes? Olhei atrs da cortina da ducha. Est a, Reyes?
Precisa de uma cafeteira nova! gritou Cookie. Esta demora uma eternidade.
Com um suspiro, renunciei busca e risquei o percurso das letras do espelho
com os dedos. A mo tremia, assim que a afastei apressada e, depois de um ltimo
olhar a meu redor, sa do banheiro preparada para todos os Ai! e minha Me! que
meu rosto estava a ponto de provocar.
Me do amor formoso... Cookie deixou a xcara de caf. Voltou a agarr-la e
comeou de novo. O que aconteceu?
Ai, me! ronronou Amber, que se aproximou para ver melhor.
Seus enormes olhos azuis se abriram de par em par enquanto estudava minha
bochecha e mandbula. Parecia uma fada sem asas, e a promessa da elegncia era
evidente em cada um de seus passos. Possua um comprido cabelo escuro que caa em
cascata sobre as costas, e os lbios formavam uma curva perfeita.
Ri entre dentes ao ver que a curiosidade formava rugas de preocupao.
No deveria estar no colgio? perguntei.
Esta manh a me da Fiona me buscar. Vamos de excurso ao zoolgico, e a
me da Fiona uma das cuidadoras, assim que disse ao senhor Gonzlez que nos
reuniramos com o resto da classe ali. Di?
Sim.
Devolveu os golpes?
No. Fiquei inconsciente.
No me diga!
Sim digo.
Cookie afastou a filha para dar uma olhada na mandbula.
Examinaram voc?
Sim, um cara bom loiro que estava sentado no canto do bar e me olhava com
olhos ambiciosos.
Amber soltou uma risada.
Digo, um mdico.
No, mas um enfermeiro calvo e gostoso disse que ficaria bem.
Bem, e era um perito?
Na paquera, sim respondi. Amber comeou a rir de novo. Adorava aquele
som, similar ao de um carrilho{2 6 } balanado pela brisa.
Cookie a castigou com uma dessas olhadas tpicas das mes e deu de novo as
costas para me olhar. Era uma dessas mulheres grandes que no serviam os tamanhos
nicos, e detestava aos artfices dessa roupa. Em uma ocasio chegamos inclusive a
considerar a possibilidade de bombardear todas as companhias que fabricavam
tamanhos nicos. Alm disso, era uma pessoa bastante realista. O cabelo, negro e
forte, um pouco abaixo dos ombros, e encaixava bastante bem com a reputao de
bruxa. No era bruxa, bvio, mas as olhadas atravessadas eram das mais graciosas.
J est preparado o caf?
Cookie se rendeu e comprovou a cafeteira.
Srio, um tormento. como tortura Chinesa da gua, mas mais cruel.
Mame tem sndrome de abstinncia. Ontem noite ficamos sem caf.
OH, OH... disse enquanto olhava Cookie com um sorriso.
Sentou-se junto bancada comigo enquanto Amber vasculhava os armrios em
busca de bolachas Pop-Tarts{2 7 } .
Ah, esqueci-me de dizer. Comentou Cookie. Amber quer que seu pai consiga
uma mquina de teriyaki {2 8} para cantar aos clientes solitrios do bar.
Sou boa em cantar, mame. S algum de doze anos seria capaz de conseguir
que a palavra mame soasse como uma blasfmia.
Inclinei-me para Cookie.
Amber sabe que no se chama s...?
No respondeu ela em um sussurro.
 Dir a ela?
No. Assim muito mais divertido.
Ri, e lembrei que Cookie foi ao mdico no dia anterior.
Como foi com o mdico? Alguma nova doena incapacitante que deva
conhecer?
No, mas reafirmei meu respeito pelo gel lubrificante.
Fiona chegou! exclamou Amber, que guardou o telefone e saiu disparada
para a porta. Depois voltou correndo, beijou sua me e a mim (na bochecha s), e
voltou a sair apitando.
Cookie a seguiu com o olhar.
como um furaco metanfetamnico.
Pensou em Valium{2 9 } ? perguntei.
Para ela ou para mim? Soltou uma gargalhada e se aproximou da cafeteira.
A primeira taa para mim.
Quando no ? Bom, o que disse o mdico? Cookie no gostava de falar sobre
isso, mas possua um cncer de mama que estava prestes a venc-la.
No sei respondeu com um gesto de indiferena. Enviou a outro mdico,
uma espcie de guru da comunidade mdica.
Srio? Como se chama?
Doutor... Merda, no me lembro.
Ah, esse... Esbocei um sorriso. E bom?
Supostamente. Acredito que inventou os rgos internos ou algo assim.
Bom, isso uma sorte.
Serviu duas xcaras e voltou a sentar-se a meu lado.
Estou bem. Acrescentou leite e acar a seu caf. Acredito que meu mdico
s quer certificar-se de que a histria no volte a repetir-se.
precavido assinalei enquanto removia o caf de minha taa. Agradeo
essa qualidade nas pessoas, sobre tudo nas que tm a vida e a morte em suas mos.
No quero que se preocupe. Fazia muitos anos que no me sentia to bem.
Acredito que voc me mantm jovem. Me piscou um olho por cima da xcara.
Depois de dar um gole comprido, perguntei:
No esse o trabalho de Amber?
Cookie bufou.
Amber aproveita qualquer oportunidade para me recordar como sou velha e o
pouco interessante. No se parece em nada a Charley, diz. Muito frequentemente.
Acredito que est quase convencida de que foi voc quem colocou a lua no cu.
Alegra-me que algum pense isso assinalei enquanto arqueava as
sobrancelhas.
Bem replicou ela enquanto soltava a xcara. Topou novamente com esse
investigador grosseiro?
Sentei, irritada pelo simples fato de que ele saiu para brilhar em nossa conversa.
E em meu prprio apartamento, nada menos.
um imbecil.
Assim, a resposta sim disse Cookie, cujo rosto comeou a iluminar-se.
Estava bastante apaixonada por Garrett. E isso era... perturbador . Vamos,
desembucha. inclinou-se para aproximar-se mais. O que disse? Conversaram?
Chegaram s vias de fato? Uma transa enfurecida?
Argh exclamei enrugando o nariz. No transaria com ele nem que fosse o
ltimo investigador do planeta.
Ento, o que houve? Tem que me contar. Agarrou minha gola da camisa com a
mo livre. Tentei no me comear a rir. Quando perceber que vivo a vida
indiretamente atravs de voc?
Isso o que faz?
Claro. Alisou a gola da camisa e voltou a segurar a xcara. Tenho uma filha
pr adolescente. No sei o que vida social. No h nada em minha agenda que no
esteja relacionado com Disney Channel. E no que se refere ao sexo... Fez um gesto
dramtico com a mo. Disso melhor nem pensar. No mantive relaes sexuais com
algo que no tenha pilhas h anos. Preciso de todos os detalhes, Charley.
Assim que me recuperei do comentrio sobre as pilhas, disse:
Tentei arranjar um encontro com Dave, o entregador.
O menino do po? Pensou e fez uma careta. Suponho que poderia ser pior.
Me escapou uma gargalhada, e ela sorriu.
Bom, pensa em me contar o que ocorreu ontem noite ou no? perguntou.
Ah, sim, ontem noite. Contei o que aconteceu com o idiota do marido da
Rosie, e assegurei a ela que me encarreguei de que Rosie voasse fora do pas, a um
lugar seguro. Depois falei de minha manh com o outro idiota, Garrett, o rastreador
ctico. E narrei o horrvel momento que com a irm da Elizabeth. Por ltimo contei a
melhor parte. A parte de Reyes.
Assim Reyes, n?
Sim.
Soltou uma gargalhada.
Poderia repetir isso com mais um suspiro?
Sorri e coloquei uma camada de nata de queijo e morangos sobre um pozinho
de arndanos{3 0} , o que me liberava da rao diria de frutas, lcteos e cereais de uma
s tacada.
A primeira e nica vez que o vi foi na noite que estive com Gemma no South
Valley.
Que noite? Um instante depois, os olhos do Cookie se abriram como pratos.
Fala srio?
Srio. Se no me equivocar, trata-se dele.
Ela conhecia a histria. Contei uma dzia de vezes. Pelo menos. J que Cookie
ficou sem fala, voltei a repassar o que sabia de Reyes. Embora, por desgraa, no era
muito.
A nica vez que o vi, estava na stima serie e a psicopata de minha irm Gemma
ia ao ltimo curso. Fiel a seus hbitos, Gemma estava tentando graduar-se com um
semestre de antecipao para comear a faculdade a pleno rendimento; mas para
graduar-se antes de tempo devia realizar um projeto de classe que era muito galinha
para acabar sozinha. E a era onde entrava Charlotte Davidson, a super irm, Santa e
realizadora de projetos.
Embora no sem queixa, que conste. Por estranho que parea, podia lembrar
nossa conversa como se fosse no dia anterior. Entretanto, passaram doze anos desde
aquela noite terrvel e bela. Uma noite que nunca esqueceria.
Se quer saber minha opinio disse atravs do cachecol vermelho que cobria
meu nariz e a boca, no vale a pena morrer por nenhum projeto, nem sequer pelos
dez pontos extra em crditos envolvidos.
Gemma virou para mim e baixou a cmera de meu pai para afastar um cacho
loiro do rosto. O frio daquela meia-noite de dezembro acrescentava um brilho
metlico aos olhos azuis.
Se no consigo esses crditos disse, e seu flego formou uma nuvem de
vapor no ar congelado, no poderei me graduar antes do tempo.
Sei repliquei, tentando no parecer muito irritada. Mas, srio, se morrer
duas semanas antes de Natal, retornarei de entre os mortos para te atormentar.
Durante toda sua vida. E, acredite, sei muito bem como fazer.
Gemma fez um gesto despreocupado antes de voltar a fotografar Albuquerque.
As luminrias alinhadas ao longo das caladas e os edifcios projetavam sinistras
sombras nas ruas desertas. Para despertar a conscincia comunitria, Gemma optou
por fazer um vdeo. Queria filmar a vida nas ruas de Southside. Meninos
problemticos em busca de aceitao. Drogados em busca da prxima dose.
Desabrigados em busca de proteo e comida.
At o momento, somente conseguiu gravar um menino dando uma cacetada com
um skate em Central e uma prostituta pedindo um refresco em Macho Taco.
J passara nossa hora de retornar a casa, mas espervamos encolhidas nas
sombras de uma escola abandonada, tremendo e fazendo o possvel para ficarmos
invisveis. Os membros das gangues no deixaram de nos importunar, j que queriam
saber o que fazamos ali. Estivemos perto do desastre duas vezes, e eu consegui um
par de nmeros de telefone, mas em geral a noite foi bastante tranquila.
Provavelmente porque a temperatura estava abaixo de zero grau centgrados.
Em certo momento percebi que havia um menino encolhido sob as escadas da
escola. Levava uma camiseta mais ou menos branca e jeans sujos. Embora no tivesse
casaco, no tremia de frio. O frio no afeta aos mortos.
Ol falei enquanto me aproximava.
Ele levantou a vista com surpresa impressa no rosto.
Pode me ver?
Claro.
Ningum pode.
Bom, pois eu sim. Meu nome Charley Davidson.
Como as motos?
Um pouco parecido respondi com um sorriso.
Por que brilha tanto? perguntou enquanto entrecerrava as plpebras.
Sou um anjo da morte. Mas no se preocupe, no algo to mau quanto
parece.
Seus olhos se encheram de medo de todas as formas.
 No quero ir ao inferno.
Ao inferno? Sentei a seu lado e ignorei os suspiros irritados de Gemma, que
ficava de saco cheio que estivesse falando sozinha outra vez. Acredite, querido, se
tivesse uma entrevista com a encarnao do mal, no estaria aqui neste momento.
O alvio alagou seus expressivos olhos.
Bom, passava por aqui ou o que? perguntei.
No me custou muito descobrir que era um menino de treze anos, membro de
uma gangue, que morrera recentemente. Chamava-se Angel, e recebeu um disparo de
uma nove milmetros no peito durante um passeio de carro. Ele conduzia. A meus
olhos, sua redeno chegou quando descobri que no fazia a menor ideia de que a
inteno de seu amigo era matar todo filho puta que entrasse em seu territrio at que
as balas comearam a voar. Tentando parar seu colega, Angel bateu o carro de sua me
e depois lutou com seu amigo pela pistola. Ao final, foi nica pessoa que morreu
aquela noite.
Enquanto me mantinha ocupada tendo um bate-papo com Angel sobre as
virtudes dos coletes antibalas, a cena que em uma janela distante chamou minha
ateno. Sa das sombras para v-la melhor. Um forte resplendor amarelo iluminava a
cozinha de um pequeno apartamento, mas no era aquilo o que chamou minha
ateno. Ao princpio me perguntei se meus olhos estavam me enganando. Pisquei
umas quantas vezes, voltei a enfocar e logo contive o flego enquanto o horror subia
por minha coluna vertebral.
Gemma sussurrei.
O impertinente O que? de minha irm foi seguido imediatamente por uma
exclamao afogada. Ela tambm viu.
Um homem que usava uma cueca e uma camiseta imunda estava com um
adolescente preso contra a parede. O menino arranhava a mo que apertava a garganta
enquanto um punho seboso se equilibrava para ele. Bateu na mandbula com tanta
fora que a cabea voou para trs e se chocou contra a parede. Ficou imvel, durante
um instante. Depois, levantou as mos s cegas para defender-se dos ataques. Por uma
efmera frao de segundo, o olhar desorientado do menino se cravou em mim. Justo
antes que o homem o golpeasse novamente.
Ai, Meu deus, Gemma, temos que fazer algo! gritei. Corri para abertura da
cerca metlica que rodeava a escola. Temos que fazer algo!
Charley, espera!
Entretanto, eu j atravessara a cerca e corria para o apartamento. Levantei o
olhar a tempo para ver que o homem lutava com o menino sobre a mesa da cozinha.
A escada que conduzia ao apartamento no estava iluminada. Subi os degraus a
trancos e barrancos antes de empurrar a porta fechada sem nenhum xito. Um guich
similar s das agncias de correios permitia vislumbrar um corredor escuro e deserto.
Charley! Gemma estava de p na rua, ao lado do apartamento. Uma vez que a
janela estava situada a certa altura, teve que afastar-se um pouco para ver o que
acontecia. Depressa, Charley! Est matando-o!
Corri at ela, mas no pude ver o menino.
Est matando-o repetiu.
 Onde foram?
No sei. A nenhum lugar. No foram a nenhuma parte disse, confusa pelas
emoes. Caiu. O menino caiu e o homem...
Fiz a nica coisa que consegui pensar. Corri de novo at a escola abandonada e
agarrei um tijolo.
O que est fazendo? inquiriu Gemma quando atravessei a grade e me
aproximei dela correndo.
Conseguir que nos matem, certamente respondi enquanto apontava. Ou
pior ainda, que nos torture.
Gemma permaneceu afastada enquanto eu lanava o tijolo para a janela da
cozinha. O enorme vidro se despedaou, mas aguentou durante um agonizante
momento, como se o impacto o tivesse pegado despreparado. Um instante depois, o
estrondo dos cristais quebrados que caam na calada rompeu o silencioso ambiente
noturno. O homem apareceu imediatamente.
Vou chamar polcia, pedao de sacana! Tratei de parecer bastante
convincente para assust-lo.
O tipo nos fulminou com o olhar; a fria retorcia os traos de seu rosto.
Malditas putas... Pagaro por isso.
Corre! Os instintos entraram em jogo. Agarrei o brao da Gemma. Corre!
Embora minha irm tentasse dirigir-se rua abaixo, arrastei-a para o mesmo
edifcio de apartamentos de que queramos escapar.
O que faz? perguntou a gritos; o medo havia agudizado seu tom de voz.
Temos que chegar at o carro.
Procurei o refgio das sombras. Arrastei Gemma at a estreita ruela que
separava o edifcio de apartamentos e uma tinturaria.
Podemos atravessar o rio. Ser mais rpido.
Est muito escuro.
O corao batia nos ouvidos enquanto me esquivava de caixas de papelo e
madeira. O frio j no era um problema. No sentia nada, exceto a necessidade de
ajudar. De salvar aquele menino.
Temos que encontrar um telefone disse . H um pequeno supermercado
do outro lado do rio.
Quando samos do beco encontramos outra grade metlica que nos bloqueava.
E agora o que? gemeu Gemma, to til como sempre.
O riacho seco estava no outro lado, e o supermercado um pouco mais frente.
Puxei minha irm enquanto examinava a grade em busca de algum buraco. Apesar da
luz de emergncia na parte de trs da tinturaria, no deixamos de tropear e escorregar
naquele solo congelado e irregular.
Charley, espera.
Temos que conseguir ajuda. Era o que me importava.
Precisava ajudar aquele menino. Nunca presenciei tanta violncia em toda minha
vida. A adrenalina e o medo levaram a blis at a parte posterior de minha garganta,
assim traguei saliva com fora e dava uma profunda baforada de ar frio para me
acalmar.
 Espera, espera. O pedido ofegante da Gemma conseguiu por fim que
diminusse o passo. Acredito que ele.
Parei e virei. O menino estava de joelhos ao lado de um continer; segurava o
ventre enquanto seu corpo convulsionava entre arcadas secas. Dirigi-me para ele.
Aquela vez foi Gemma quem me agarrou o brao e lutou por manter o equilbrio
enquanto arrastava os ps atrs de mim.
Quando chegamos at ele, o menino tentou ficar em p, mas recebera uma surra
brutal. Fraca e tremente, voltou a cair de joelhos e apoiou um brao no continer. Os
longos dedos da outra mo se enterraram no cascalho do cho enquanto tentava
recuperar o flego com enormes baforadas de ar frio. Vestia uma camiseta fina e cala
cinza de moletom. Devia estar congelando. Com um n de compaixo no peito,
ajoelhei a seu lado. No sabia o que dizer. O menino respirava de maneira rpida e
superficial. Seus msculos, contrados pela dor, marcavam sob a pele dos braos, onde
pude apreciar o sutil relevo de uma tatuagem. Um pouco mais acima, o cabelo, escuro
e abundante, frisava por cima da orelha.
Gemma levantou a cmera altura do pescoo para iluminar os arredores. O
menino elevou a vista. Entreabriu as plpebras para se proteger da luz e levantou uma
mo suja para cobrir os olhos.
Possua uns olhos incrveis. De uma maravilhosa cor castanha rica e escura, com
bolinhas verdes e douradas que resplandeciam sob a luz. Um fio escuro de sangue
percorria um dos lados do rosto. Parecia um desses guerreiros dos filmes que passam
a noite, um heri que se lanou batalha apesar das chances contra ele serem
esmagadoras. Por um momento me perguntei se me enganei e aquele menino estava
morto, mas lembrei que Gemma tambm o viu.
Pisquei algumas vezes antes de perguntar:
Est bem? Era uma pergunta estpida, mas foi nica que me ocorreu.
Olhou fixamente durante um bom momento, virou a cabea para cuspir sangue
na escurido e depois me olhou de novo. Era maior do que pensei a princpio.
Dezessete anos, possivelmente dezoito.
Tentou ficar em p uma vez mais. Saltei para ajud-lo, mas ele se afastou para
evitar que o tocasse. Diante da esmagadora e quase desesperada necessidade de ajud-
lo, dei um passo atrs e me limitei a observar seus esforos para levantar-se.
Temos que lev-lo a um hospital disse assim que conseguiu.
Parecia o mais lgico, mas o menino me olhou com uma mistura de hostilidade e
receio. Aquela foi minha primeira lio sobre a irracionalidade da populao
masculina. Cuspiu de novo antes de encaminhar-se para o beco que acabvamos de
atravessar utilizando a parede de tijolos como apoio.
Olhe falei enquanto o seguia pela ruela. Gemma agarrou meu casaco com
todas suas foras e me dava puxes de vez em quando. Era evidente que no desejava
continuar, mas a arrastei comigo de qualquer maneira, ns vimos o que ocorreu.
Temos que te levar a um hospital. Nosso carro no est longe.
Saiam daqui disse ele com uma voz grave de dor. Pendurou-se em uma caixa
com muito esforo para agarrar ao batente de uma janela. Seu corpo esbelto e
musculoso tremia visivelmente quando se elevou para dar uma olhada ao interior do
apartamento.
Mas voltar a dentro? perguntei, alucinada. Est louco ou o que?
Charley sussurrou Gemma a minhas costas, possivelmente seria melhor
que fssemos.
Como era de esperar, no fiz nem caso.
Esse homem tentou te matar.
O guri me olhou com fria antes de voltar-se de novo para a janela.
Que parte de saiam no entendeu?
Hesitei, admito. Mas no queria nem imaginar o que aconteceria se ele voltasse
ao apartamento.
Vou chamar polcia.
Voltou cabea a toda velocidade. Demonstrando uma impressionante agilidade,
como estivesse liberado dos efeitos da surra de repente, saltou das caixas e caiu com
facilidade diante de mim.
Colocou uma mo sobre minha garganta, com a fora suficiente para me fazer
saber que estava ali, e me empurrou contra a parede de tijolos do edifcio. Limitou-se a
me olhar durante um bom tempo. Seu rosto mostrava um milho de emoes. Ira.
Frustrao. Medo.
Isso seria uma muito m ideia disse por fim. Era uma advertncia. Sua voz
suave estava levemente marcada pelo desespero.
Meu tio policial, e meu pai era. Posso te ajudar. Seu corpo irradiava calor, e
de repente compreendi que devia ter febre. Estar em meio daquele ambiente glido
com uma camiseta no podia ser bom.
Minha audcia pareceu desconcert-lo. Esteve a ponto de comear a rir.
Quando precisar de ajuda de uma pirralha do Heights, voc saber.
A hostilidade de seu tom jogou por terra minha determinao, mas somente por
um instante. Recuperei-me em seguida e voltei ao ataque.
Se entrar a outra vez, chamarei polcia. Falo srio.
Apertou os dentes por causa da frustrao.
S conseguiria piorar as coisas.
Neguei com a cabea.
Duvido muito.
No sabe nada sobre mim. Nem sobre ele.
seu pai?
Hesitou e olhou para mim com impacincia, como se tentasse decidir qual era a
melhor maneira de livrar-se de mim. Logo tomou uma deciso. Vi em seu rosto.
Seus traos ficaram mais sinistros. Deu um passo adiante, apertou seu corpo
contra o meu e se inclinou para me sussurrar ao ouvido:
Como se chama?
Charley respondi.
De repente tive medo, muito para no responder. Tentei acrescentar Davidson,
mas ele baixou meu cachecol para me observar melhor, e meu sobrenome saiu em
uma mistura confusa que se pareceu mais A...
Dutch? inquiriu enquanto franzia o cenho.
 Aquele menino era o mais bonito que vi em minha vida. Firme, forte e feroz. E
vulnervel.
No repliquei em um sussurro, enquanto ele deslizava os dedos para baixo e
roava meu peito sem muitas dissimulaes. Davidson{3 1 } .
Violentaram voc alguma vez, Dutch?
Sabia que queria me dar um susto de morte, entretanto, isso no suavizou o
impacto da pergunta. Fiquei sem fala e completamente aterrorizada. Tentei resistir ao
impulso de fugir, tratei de manter minhas armas, mas difcil ignorar o instinto de
sobrevivncia. Joguei uma rpida olhada a Gemma em busca de ajuda, embora no
servisse de nada. Minha irm nos olhava com a boca aberta e olhos exagerados;
sujeitava a cmera como se ainda fosse uma questo importante, e de algum modo
conseguiu no gravar nem um s instante na cena.
No respondi sem flego.
Sua bochecha roou a minha enquanto a mo capturava minha garganta
novamente. Quem passasse perto acreditaria em amantes que paqueravam na
escurido.
Introduziu um joelho entre minhas pernas para separ-las e conseguiu acesso
zona mais ntima de meu corpo. Ofeguei ante aquele contato enquanto ele introduzia
a mo livre entre minhas pernas, e soube imediatamente que estava a ponto de perder
a cabea. Sujeitei seu punho com ambas s mos.
Para, por favor.
Deteve-se, mas deixou os dedos. Coloquei uma mo sobre seu peito e o empurrei
com delicadeza para anim-lo a me soltar.
Por favor.
O menino retrocedeu e olhou meus olhos.
Ir?
Irei.
Seguiu olhando meus olhos um bom momento mais, depois levantou os braos
para apoi-los na parede de tijolos, nos lados de minha cabea.
V disse rispidamente.
No era uma sugesto. Agachei-me para passar sob seus braos e comecei a
correr antes que mudasse de opinio, arrastando Gemma comigo.
Quando comeamos a rodear o edifcio, dei a volta e parei. O menino subiu em
uma caixa e sentou em cima para olhar pela janela. Apoiou a cabea na parede com um
suspiro abatido, e foi ento quando compreendi que no pensava em voltar a entrar no
apartamento. Somente queria vigiar aquela janela. Perguntei a quem teria deixado
dentro.
Descobri dois dias depois, quando falei com a furiosa caseira. A famlia do 2C
partiu na metade da noite devendo dois meses de aluguel e a muito cara reparao do
vidro da janela. Quando finalmente conseguiu parar de me atormentar com suas
perdas econmicas, contou que ouviu um velho cham-lo menino Reyes. J sabia
nome. Entretanto, ainda restava saber a quem deixou dentro. A caseira me contou.
Uma irm. Deixou dentro uma irm. A ss com um monstro.
No posso acreditar disse Cookie, me arrastando de novo ao presente.
Acha que est... j sabe, morto?
Cookie descobriu muito tempo atrs que eu podia ver os mortos. E nunca usou
isso contra mim.
Isso o mais estranho falei . No sei. No experimentei nada parecido em
toda minha vida. Consultei meu relgio. Merda, preciso ir ao escritrio.
Sim, uma boa ideia. comeou a rir baixo. Estarei ali rapidamente.
Bem, bem repliquei antes de cruzar a soleira e fazer um gesto de despedida
com a mo. Nos veremos em um momento. Proteja o forte, senhor Wong!
 Captulo 5
Jenio.
(Camiseta)

Enquanto percorria os quinze metros do beco da entrada trs do bar de meu pai,
considerei os possveis motivos para aqueles trs advogados ficarem sem avanar para
a luz. Meus clculos (com uma margem de erro de doze por cento e apoiados no raio
correspondente ao intervalo de confiana e nas advertncias cirrgicas gerais)
concluram que o mais certo era que no ficaram em terra pela baderna.
Levei um tempo para guardar os culos de sol na bolsa de couro e permitir a
meus olhos acostumarem penumbra do bar. Dizendo suavemente, o bar de meu pai
era um lugar extraordinrio. Na sala principal havia um teto de uma catedral, com
painis de madeira escuros que cobriam todas as superfcies disponveis. Os painis
estavam ocultos quase totalmente por medalhas, insgnias e quadros emoldurados,
avisos honorficos dos xitos no cumprimento do dever. Da entrada traseira, o bar
ficava direita; a parte central com mesas redondas e cadeiras, e vrias mesinhas altas
de botequim se alinhavam junto s paredes. Entretanto, o mais glorioso do lugar era a
obra de arte centenria de ferro forjado que rodeava a sala principal como uma antiga
coroa. Formava uma espiral ao redor e concentrava a ateno na parede ocidental,
onde se erguia, alto e orgulhoso, um magnfico elevador de ferro forjado, desses que
vemos nos filmes e hotis muito antigos. Um desses elevadores que mostram todas as
engrenagens e polias para o desfrute da audincia. O tipo de elevador que demora uma
eternidade passa subir ao ultimo andar.
Meu escritrio de detetive privado ocupava a maior parte do primeiro andar e
possua uma entrada independente em um dos lados do edifcio, uma pitoresca escada
de estilo Nova Inglaterra. No entanto, duvidei de minha capacidade de subir a escada
sem sofrer uma dor desnecessria. E uma vez que catalogava todas as dores como
desnecessrias, decidi pegar o elevador do bar apesar das limitaes.
A voz de meu pai chegou flutuando at meus ouvidos e esbocei um sorriso. Meu
pai era como a chuva em um deserto abrasador. Durante minha infncia, evitou que
eu secasse e murchasse por dentro. Algo que seria asqueroso.
Entrei no bar e localizei sua figura alta e magra sentada em uma mesa em
companhia de minha malvada madrasta e minha no-meio-irm mais velha. Se meu
pai era a chuva, elas eram os escorpies, e aprendi muito tempo atrs que devia me
manter afastada de sua presena. Minha verdadeira me morreu quando nasci (teve
uma hemorragia mortal ao me dar a luz, algo que nunca foi parte de minhas
lembranas favoritas), e papai se casou com Denise antes que eu completasse um ano.
Sem pedir minha opinio a respeito. Denise e eu jamais chegamos a nos dar bem.
Ol, querida disse meu pai, enquanto colocava os culos de sol novamente
para tentar passar sem que me vissem. Para falar a verdade, no sei por que acreditei
que os culos ajudariam a passar despercebida.
 Estava a ponto de me zangar por ser descoberta quando compreendi que jamais
teria conseguido. O velho elevador fazia mais rudo que um enorme Chevy{3 2 } antigo, e
subia a passo de tartaruga manca. Lgico que Denise teria notado uma garota de
cabelo escuro com culos de sol que comeava a subir a seu lado.
Aproximei-me da mesa que ocupavam.
Caf da manh disse meu pai. Compartilharei meu prato com voc.
Denise e Gemma levaram o caf da manh a papai. Aparentemente, eu no
estava convidada (pequena surpresa), apesar de viver uns dois centmetros ao sul da
porta de trs.
Gemma no se incomodou em levantar os olhos do burrito{3 3 } em que estava se
escondendo. O movimento poderia deslocar algum cabelo. Denise se limitou a soltar
um suspiro ao escutar a oferta de meu pai e comeou a cortar o burrito para me dar
uma parte.
No se incomode disse. J tomei o caf da manh.
A mulher levantou a vista para me olhar, muito irritada. Eu costumava causar
aquele efeito.
O que comeu? perguntou, com um tom de voz to afiado como uma lmina
de barbear.
Vacilei. Era uma armadilha, sabia. Fingia preocupar-se com o contedo
nutricional de meu caf da manh para me fazer acreditar que importava. Selei meus
lbios apertados, e me neguei a cair em uma emboscada to evidente.
Entretanto, ela me fulminou com seu poderoso olhar laser e cai.
Um pozinho de arndanos.
Denise revirou os olhos com um gesto exasperado antes de voltar a concentrar-se
no burrito.
Puf. Esteve perto. Quem teria imaginado que a meno de um pozinho de
arndanos pudesse irritar tanto a minha madrasta? Possivelmente deveria ter
procurado apoio no creme de queijo e morangos. Era difcil ser uma fonte constante
de decepes para a mulher que me criara, mas eu tentava com todas minhas foras,
maldio. Denise sentiria decepo mesmo se tivesse inventado a roda. Ou as notas
Post-it. Ou a medula ssea.
Meu pai levantou da cadeira para me dar um beijo e afogou uma exclamao ao
reparar em minha mandbula. Estava quase certa de que Denise tambm se fixou (vi
como entreabria ligeiramente as plpebras antes de recuperar a compostura), mas
decidiu no dizer nada, eu tambm mantive a boca fechada.
Baixei os culos com rapidez e olhei meu pai antes de negar com a cabea. Ele
ficou calado, franziu o cenho em um gesto que dizia claramente o quanto o desgostava
que no quisesse explicar nada diante de minha malvada madrasta, e logo me deu um
beijo na testa.
Subirei dentro de um momento. Com aquilo, deu a entender que no me
liberaria de uma explicao.
Estarei alirepliquei enquanto abria a grade do elevador, se tiver sorte.
Riu baixo.
Denise suspirou.
 Minha madrasta nunca teve muito instinto maternal. Acredito que gastou tudo
com a filha mais velha e que quando me conheceu j acabara o estoque. No entanto,
sim, leu a cartilha nos momentos apropriados. Foi ela quem me informou minha
capacidade de ateno era a de um mosquito; na verdade, disse que era a capacidade
de ateno de um mosquito com audio seletiva. Ao menos, imagino que disse isso.
No prestava muita ateno. Ah, e tambm foi ela quem me disse que os homens s
queriam uma coisa.
A esse respeito, devo dar graas aos deuses que seja assim. Eu tampouco quero
outra coisa deles.
Mas, para falar a verdade e em defesa de minha madrasta, quem poderia culp-
la? Havia Gemma. Gemma Vi Davidson. A grande Gemma Vi Davidson.
Era difcil competir com ela. Sobre tudo porque Gemma e eu fomos polos
opostos. Gemma com o cabelo loiro e olhos azuis. Eu no.
Gemma sempre foi uma aluna excepcional. Eu era uma estudante de notveis...
de notveis esforos por dar tudo.
A Gemma foram as cincias; a mim, pular as classes.
A Gemma dava bem em lnguas; me dava bem com o italiano grosseiro que vivia
rua abaixo.
E enquanto Gemma foi faculdade e demorou trs anos e meio para uma
licenciatura magna cum-laude{3 4 } em psicologia, eu fui faculdade e demorei trs
anos e meio em obter uma licenciatura em sociologia, mas a minha foi summa cum-
laude.
Gemma jamais me perdoou que a superasse. Mas isso a impulsionou a continuar
os estudos em um interminvel esforo por ganhar nossa eterna luta de superao
mtua, que uma espcie de luta pela sobrevivncia, mas no to nobre. Entretanto,
no se deteve ao conseguir o master. Foi pelo doutorado. Um professor casado
conhecido como doutor Roland. Depois obteve seu prprio doutorado com trinta anos.
Sem dvida, teria que dormir com o professor um pouco mais.
Minha madrasta, sua me, tambm jamais me perdoou. Quando Gemma se
graduou, os olhos de Denise estavam cheios de lgrimas de alegria. Quando me
graduei, os olhos de Denise estavam mais em branco que os de uma viciada em
herona sem problemas de oramento. Acredito que incomodou ter que perder seu
encontro dos sbados com o clube de jardinagem para ir cerimnia. Ou
provavelmente fosse a camiseta que usava sob meu manto de graduao, em que lia-se
gnio.
Meu pai, entretanto, estava orgulhoso de mim. Durante muito tempo, fingi que
isso me bastava. Acreditava que algum dia Denise se daria conta de que possua a
capacidade sobre-humana de orgulhar-se de mais de uma pessoa ao mesmo tempo.
Aquele dia nunca chegou. Assim, em uma ltima tentativa de rebeldia, fiz
exatamente o que Denise esperava que fizesse: decepcion-la. Outra vez. J que
Denise pensava que o lugar de uma mulher estava frente de um sala de aula, fui
reunio de recrutamento que se celebrava no campus da universidade e me uni ao
Corpo de Paz. Decepcion-la era muito mais fcil que queimar os neurnios tentando
no faz-lo. E as breves olhadas atravessadas e os suspiros exasperados no doam
tanto quando eram merecidos. Por no mencionar que comecei a trabalhar com
militares em muitos projetos e, coisa surpreendente, o exrcito est cheio a
transbordar de homens uniformizados. Mais que suficientes para minhas
necessidades, sem dvida. Hoo-yah!{3 5}
O elevador chegou finalmente ao ltimo andar e me despedi de meu pai com a
mo antes de entrar no corredor que conduzia ao meu escritrio. A entrada principal
exterior, que costumava usar, dava diretamente rea de recepo, e o escritrio
estava justo atrs.
Havia uma terceira entrada mais complicada, que implicava o uso da escada de
incndios. Assim, quando vi que Garrett esperava no corredor, apoiado na porta do
escritrio, imaginei que pulou a escada de incndios e depois entrou pela janela.
Presumi.
Acaso no lembra que meu pai um ex-policial? O que faz aqui? perguntei
com voz rouca de raiva.
Garrett vestia uma camiseta branca, uma jaqueta escura e um jeans que
encaixava muito bem. Endireitou-se e arqueou uma sobrancelha.
Por que usou um elevador que desliza velocidade do mel em janeiro em lugar
da escada?
Garrett estava muito gostoso, maldito, com a pele escura e ardentes olhos cinza,
mas isso no me importa mais. Qualquer grau insignificante de atrao que pudesse
ter sentido em algum momento por ele estava enterrado sob uma grossa camada de
ressentimento e rancor. E, se dependesse de mim, ali ficaria.
Deixei minha expresso irritada responder por mim, abri a pesada porta de
madeira do escritrio e olhei Garrett atravs dos trs visitantes mortos que tambm
me esperavam.
Estou feliz que se juntou a ns, disse ao Barber. muito mais alto quando
est de p.
Sussman deu uma pequena cotovelada de brincadeira em seu companheiro
enquanto Garrett entrava em meu escritrio. Aparentemente, se recusou a olhar como
falava com o papel das paredes.
Desculpe por ter me comportado assim disse Barber. Suponho que estava
um pouco perdido.
Suas desculpas me fizeram sentir culpada por no ser mais... no sei, mais
pormenorizada. Talvez fosse bom desenvolver minha sensibilidade. Uma vez me
inscrevi em uma aula de controle da ira, mas o monitor acabou por me tirar do srio.
No tenho nenhum direito de julgar disse enquanto dava uns tapinhas no
ombro. Eu nunca morri. Ao menos, no oficialmente.
Oficialmente? perguntou Sussman.
uma longa histria.
Que seja disse Elizabeth. Podemos entrar? Imagino que no temos muito
tempo, e quero comer com os olhos esse muito moreno alto e ctico tudo o que
puder. Por que no o conheci ontem? Teria morrido feliz.
Sabia exatamente como se sentia. Acontecia o mesmo com Reyes.
Entramos no escritrio, que tambm servia como galeria de arte de uma amiga
chamada Pari. Minhas paredes estavam repletas de escuras obras abstratas que
refletiam a vida no centro da cidade. Uma delas era uma perturbadora imagem de uma
garota gtica lavando a roupa e o sangue das mangas. A garota parecia comigo; era
como uma espcie de brincadeira, j que eu detestava lavar roupa. Por sorte, era difcil
discernir minha imagem sob o frenesi de cinzas que rodeavam a cena.
Pari tambm trabalhava como tatuadora em uma loja prxima. Desenhou a
tatuagem de minha omoplata esquerda. O pequeno anjo da morte embelezado com
uma vaporosa tnica e uns enormes olhos inocentes que apareciam sob o capuz. Pari
adorava as brincadeiras.
Garrett virou para mim. Neguei-me a reconhecer sua presena mediante um
contato visual. Em lugar disso, pendurei a bolsa e liguei a cafeteira no momento em
que Cookie aparecia na porta principal.
Est a, querida?
Aqui atrs respondi. Acabo de ligar a cafeteira. Coloquei a cafeteira no
escritrio com a falsa desculpa de controlar a ingesto de cafena de Cookie. Na
verdade, era minha alternativa aos purificadores de ar florais.
Caf. Graas aos deuses disse Cookie enquanto abria a porta que separava
seu escritrio do meu. Bem. Viu Garrett. Senhor Swopes, no sabia que...
O senhor Swopes estava a ponto de partir. Disse com muito aprumo.
Garrett me olhou com ironia antes de dedicar um de seus impressionantes
sorrisos tortos a Cookie.
Pequeno sacana.
Minha Nossa Senhora disse Elizabeth, provavelmente com muito
entusiasmo. A isso que me referia.
Contive um suspiro de impotncia e observei como Cookie balbuciava algo sobre
papelada e se despedia com um gesto de mo antes de fechar a porta para nos
conceder um pouco de privacidade.
Sei exatamente como essa mulher se sente ronronou Elizabeth.
Deixei-me cair na cadeira ao lado da mesa enquanto Garrett se acomodava
frente.
E bem? perguntei.
E bem? imitou ele.
No veio visitar, Swopes. O que quer? Tenho que resolver trs assassinatos.
Meu tom resolvido parecia diverti-lo.
Estava pensando que deveramos sair e tomar um caf de vez em quando.
Maldio disse Elizabeth. Sair para tomar caf? Posso olhar?
Olhei-a com o cenho franzido.
No vamos sair para um caf.
Garrett abaixou a cabea, como se forado a ser paciente.
Olhe disse, farta de sua atitude, j disse a voc. Aceitar ou no minha
habilidade tua coisa. Prefiro que no faa. A est a porta. Que tenha um bom dia. V
a merda.
Elevou a cabea. Sua expresso era sria, mas no zangada, coisa que eu tinha
dado por feita depois de mand-lo a merda.
 Em primeiro lugar disse com uma voz carregada de exasperao, ainda
no acostumei a tudo isto, senhorita Vinagre. Me d um pouco de tempo.
No.
Em segundo lugar acrescentou sem perder um instante, quero falar com
voc disso.
No.
Srio, como funciona?
Muito bem.
V mortos todo o tempo?
Cada dois fins de semana e em frias.
Esto..., j sabe, por toda parte?
O traseiro das rs impermevel? perguntei enquanto me reclinava na
cadeira e apoiava os ps sobre a mesa, com as botas de montanha cheias de barro e
tudo.
Cruzei as pernas, uni as pontas dos dedos das mos e lancei um olhar assassino
para enfatizar minha impacincia enquanto aguardava, atacada dos nervos, que
Garrett tomasse sua deciso. Acreditar ou no acreditar.
Costumo chamar essa parte o despertar, a parte em que a pessoa comea a
perguntar-se se realmente posso ver os mortos. Nessa fase ainda tm dvidas. A
maioria das pessoas espreme o crebro em uma tentativa de explicao, qualquer, de
como fao o que fao.
E Garrett Swopes se esforava por encontrar isso mesmo diante do meu nariz.
No fim das contas, os mortos no andam por a tentando descobrir quem os
assassinou. Os fantasmas no existem. Tudo o que eu afirmava era impossvel.
O despertar era como uma bifurcao no caminho, e o proverbial viajante
tomaria uma direo ou outra. Por desgraa, a direo que levava a Charley-v-mortos
era muito mais acidentada que o caminho mais transitado e seguro de Charley-est-
louca. Ningum quer ficar como um idiota. Nove entre dez vezes, essa nica razo
serve para que no se permitam acreditar.
Garrett me devolveu o olhar durante uns segundos e depois se concentrou em
meus dedos. Quase pude ver como giravam as engrenagens cerebrais. Depois de uns
instantes, comecei a pensar que aquelas engrenagens precisavam de um bom
lubrificante.
Mas como sabia onde encontrar o cadver da senhorita Ellery? perguntou
finalmente.
No vou explicar isso outra vez, Swopes.
Srio...
No.
Faz isso desde os cinco anos? perguntou depois de uma longa pausa.
Bufei.
Vejo os mortos desde que nasci. Foi meu pai quem demorou cinco anos em
acreditar. Mas quando disse onde encontrar o cadver de uma menina desaparecida,
deu-se conta de que poderia me converter em uma grande vantagem.
A menina Johnson assinalou Garrett.
 Tentei dissimular meu estremecimento. Aquela lembrana no era uma das
minhas favoritas. De fato, me custaria muitssimo decidir quais so minhas
lembranas favoritas, se algum me pedisse isso. O dia do fiasco da menina Johnson,
como eu gostava de denomin-lo, Denise tomou o caminho transitado e seguro;
decidiu no acreditar e me fez prometer que nunca voltaramos a falar do tema.
Tambm foi o dia que compreendi que o que fazia no era normal. E que algumas
pessoas, pessoas muito prximas a mim, me desprezariam por isso. bvio, o fato de
que minha madrasta me esbofeteasse sem tom nem som diante de dzias de
espectadores tampouco conseguiu que me afeioasse quele sucesso em particular.
Est bem? quis saber Sussman.
Quase esqueci que estavam ali. Assenti de maneira discreta.
Sabe? disse Elizabeth, acho que na verdade tenta manter uma atitude
aberta.
Franzi o cenho com evidente incredulidade. Foi um gesto mesquinho, porque ela
tentava ajudar.
Esto aqui agora? inquiriu Garrett.
Suspirei, j que na verdade no desejava sua antipatia. Mas ele perguntou.
Sim.
Tirou sua caderneta.
Pode perguntar senhora Ellery quando seu aniversrio?
No.
Elizabeth deu um passo adiante.
vinte de junho.
Olhei-a.
J sabe quando seu aniversrio; somente quer comprovar se posso.
No? perguntou Garrett.
Parecia decepcionado, como se desejasse que dissesse, como se desejasse
acreditar. Ao menos durante cinco minutos. Eram os crentes interessados os que mais
me irritavam. Possuam o asqueroso costume de desferir um soco mortal quando
menos esperava.
Diga a ele pediu Elizabeth.
No entende repliquei. Pessoas como ele nunca chegam a acreditar
totalmente. Sempre ter dvidas. Sempre me colocar a prova, pedir informao que
j possui para ver se fao uma cagada. Voltei a olhar Garrett. Que se foda.
Elizabeth disse Sussman, talvez devssemos...
No! exclamou ela, e o grito me fez dar um coice que fixou completamente a
ateno do Garrett. Diga. Aproximou-se a toda velocidade a mesa e se inclinou para
frente. Precisa superar seus preconceitos e acreditar. No sabe o que est perdendo.
Passar toda a vida com essa viso unidimensional do mundo em que vive. No
entender nada, no saber que os seres queridos que perder vo a um lugar melhor,
que estaro bem.
Percebi que Elizabeth no falava do Garrett. Falava de si mesma.
Levantei e caminhei a seu redor.
O que acontece, Elizabeth?
 Estava a ponto de chorar. Vi as lgrimas que brilhavam nos olhos claros.
H muitas coisas que eu gostaria de dizer a minha irm, mas ela como ele...
Como eu. Eu jamais teria acreditado. Olhou com uma expresso culpada, abatida.
Desculpe, Charlotte, mas no o teria feito. Nem em um milho de anos. E ela tambm
no acreditar.
Um sorriso aliviado abriu caminho em meu rosto. Isso era tudo? Me deparei com
aquele problema em multido de ocasies.
Elizabeth disse, de todos os problemas que nos enfrentamos agora, esse
o nico que tem uma soluo fcil.
Garrett observou nossa conversa (ou melhor, dizendo, minha conversa), mas
devo dizer em seu favor que sua expresso permaneceu serena. Pensei muitas vezes
em como devo parecer ridcula aos vivos quando falo comigo mesma, quando gesticulo
sem cessar ou abrao o ar que h diante de mim. Mas nem sempre tenho escolha. Se
Garrett se negava a sair, teria que lutar com meu mundo. No estava disposta a
modificar meu comportamento em meu prprio escritrio para apaziguar seu delicado
sentido de decoro.
Elizabeth sorveu pelo nariz.
Como? Que soluo?
Deixe um recado.
Uma carta?
Claro. o que fao sempre. Evita muitas explicaes assegurei enquanto
movia o brao a meu redor. Dite-me uma nota e eu a escreverei no computador,
embora coloque uma data anterior a sua morte, bvio. Mais tarde, essa nota ser
descoberta milagrosamente entre suas posses. Uma espcie de carta dessas de Em
caso de me acontecer algo. Conte a sua irm tudo o que quiser que saiba e fingiremos
que escreveu antes de morrer. Tenho inclusive a um cara que pode falsificar sua
assinatura se quiser.
Quem? inquiriu Garrett.
Fulminei-o com o olhar como advertncia. O que fazia com os mortos no era
assunto dele.
O belo rosto de Elizabeth cheio de admirao.
uma ideia brilhante. Sou advogada. Sou muito mais organizada que o sistema
decimal do Dewey{3 6 } . Ela acreditar.
bvio que acreditar disse enquanto dava uns tapinhas nas costas.
Posso escrever a minha esposa? inquiriu Sussman.
Claro.
Naquele momento, todos olhamos Barber, caso que ele tambm quisesse
escrever a algum.
Eu tenho a minha me, e j sabe o que sinto por ela esclareceu. Perguntei-
me se devia me sentir feliz por isso, ou se devia me entristecer que tivesse somente a
me.
Me alegro disse. Gostaria que mais pessoas demonstrassem seus
sentimentos.
J digo. Odiei-a desde meus dez anos, assim no poderia acrescentar muito
mais em uma carta.
Tentei ocultar minha surpresa.
Mas ele notou de qualquer forma.
O sentimento mtuo, pode acreditar.
Bem. Nesse caso, duas notas.
Oua disse Elizabeth, de repente com um ar pensativo, que dia comea o
vero?
Pensa ficar por aqui tanto tempo? perguntei.
Encolheu os ombros e assinalou Garrett com a cabea antes de subir e baixar as
sobrancelhas perfeitas umas quantas vezes.
Ah. Tentei no comear a rir. Em 20 de junho, embora s vezes...
Garrett soltou uma exclamao. Elizabeth cruzou os braos e sorriu com
satisfao.
Tem razo disse Garrett. Elizabeth Ellery nasceu em 20 de junho.
Olhei sombriamente.
Armou para mim.
Sou advogada assinalou, como se aquilo explicasse tudo. Sim, Elizabeth me
caa muito bem.
Retornei a minha cadeira e sentei com minha costumeira falta de pompa e
elegncia.
Ela me enganou assegurei ao Garrett.
Ele sorriu. Mas seu sorriso era diferente. Mudou, e compreendi por que.
No. No, no, no, no, no disse enquanto apontava com o dedo. Nem te
ocorra comear com toda essa merda.
Que merda? perguntou, todo inocncia e doura.
A merda em que comea a me olhar como se tivesse as respostas a todas as
perguntas do universo conhecido. No tenho. No posso ver o futuro. No posso ver
seu passado. E certamente no posso ler a mo, seja isso o que seja. No posso...
Mas uma mdium, no?
Colega disse antes de me inclinar sobre a mesa, para sua informao,
estou to perto de ser uma mdium quanto de ser uma cenoura.
Mas...
Sem mas! Possua um srio problema com aquela palavra que comeava por
m. Nunca nos demos bem. Tampei os ouvidos com as mos e comecei a cantarolar
baixo.
Isso maturidade e o resto, histria.
Estava certo. De todas as formas, mostrei a lngua antes de baixar as mos.
Oua, tenho mais perguntas que respostas. Estou quase certa de que minhas
habilidades esto mais perto da esquizofrenia que do sobrenatural. pergunte a
qualquer um. Se fosse comestvel, seria um bolo de frutas.
Esquizofrenia repetiu ele, com incredulidade.
Escuto vozes em minha cabea. Quanto se aproxima a esquizofrenia?
Mas acaba de dizer...
Levantei o dedo indicador para cal-lo. Embora dedo do meio servisse melhor a
meus propsitos, devia explicar antes de perder o terreno que acabava de ganhar.
Olhe, quando as pessoas esto na posio em que voc est agora, quando
esto a ponto de acreditar no que sou capaz de fazer, usam todos os recursos.
Interrogatrios, perguntas estpidas. Querem saber onde ser o prximo terremoto ou
qual ser o nmero ganhador da loteria. Srio, viu alguma vez algo tipo Mdium
ganha a loteria? No sou uma mdium. Nem sequer sei se existirem os mdiuns,
merda.
Diga a ele o que interveio Elizabeth com certo nervosismo enquanto
Garrett olhava sua caderneta.
Dei um desses olhares desesperados de Cale-se ou morre. No entanto, no
serve de nada. Certamente porque j estava morta.
Srio acrescentou. Diga sem mais. Agora comeou a acreditar. Achar
incrvel.
No, no achar sussurrei, os dentes apertados, esquecendo que eu era a
nica pessoa na sala que podia ouvi-la.
Pessoa sensvel a coisas que esto alm do alcance natural de percepo.
Garrett levantou a vista para me olhar. a definio de mdium.
Ah, bem, certo. Talvez disse . Mas mesmo assim, detesto essa palavra. E as
implicaes.
Parece bom disse encolhendo os ombros. E o que que no pensarei?
Que algo incrvel.
O que? Sua habilidade?
No exatamente.
O que, ento?
O que, ento? Se desejasse saber de verdade, jogaria a enchilada{3 7 } apimentada
no nariz. Depois de tudo, estava com sorte. Por que parar? Nem sequer meu pai ou
meu tio Bob sabiam com exatido o que era na verdade. Alm disso, tanto faz o que
Garrett pensasse de mim...
Bem disse com tom desafiante. Contarei tudo. Ir se eu fizer?
Depois de um instante, mostrou seu acordo com um assentimento de cabea
quase imperceptvel.
Sou... Sou uma espcie de... Sou algo assim como um... merda. Apertei os
dentes e soltei sem mais: Sou um anjo da morte. Bom, na verdade, o anjo da morte.
Ai estava. Falei. Coloquei as cartas sobre a mesa, esclareci coisas, despi minha
alma, e tudo isso sem faltar nenhum clich. Mas ele nem se alterou. No comeou a
rir. No levantou de um salto da cadeira nem correu para a porta. De fato, no se
moveu. Nem um milmetro. Perguntei-me se ainda respirava, mas depois entendi
tudo. Aquela era sua cara de pquer. Os olhos cinza cravaram nos meus enquanto
aguardava sua reao, mas no haveria nenhuma. Tive que admitir: sua cara de pquer
era bastante boa. No fazia a menor ideia do que pensava.
Parece que acreditou disse Elizabeth, que se inclinou para frente para
observ-lo com ateno antes de voltar a me olhar.
Escrevi o meu discurso com muito cuidado, de modo que ela no tivesse escolha,
alm de apreciar o ceticismo que sentiu em cada uma das linhas no meu rosto.
 Como funciona isso? perguntou Garrett finalmente.
Voltei a concentrar minha ateno nele.
Disse que iria.
Se... contra-atacou me contasse tudo.
Maldio.
Ok, assim quer saber como funciona. Pois no tenho nem ideia, Merda.
Funciona e pronto.
O que quero saber o que faz.
Ah. Ajudo s pessoas a cruzar.
A cruzar?
A cruzar ao Alm?
Perguntei-me at onde chegava sua suposta ignorncia.
Como?
Era persistente, inegavelmente.
Perdo. Levantei, aproximei minha verso de um sof de dois lugares de
escritrio, e voltei a me sentar. Os advogados se aproximaram, j que tambm
desejavam escutar todos os detalhes da histria. Querem sentar, meninos? Deixam-
me nervosa quando revoam assim.
Ah, bvio disseram antes de apertar-se no sof.
Tive que conter uma gargalhada.
Como? repetiu Garrett.
De volta ao terceiro grau. Deixei escapar um comprido suspiro enquanto
considerava o que contaria. Poderia usar tudo aquilo como munio contra mim. J
aconteceu antes, com gente em que confiava muito mais que Garrett. Mesmo assim,
chegamos bastante longe.
Em essncia disse, exagerando a relutncia de meu tom de voz, tento
ajud-los a averiguar por que no cruzaram. E depois os guio at a luz.
Que luz?
A luz. A nica luz que conheo repliquei, usando das tticas de evaso e fuga
que aprendi com um tenente que saa na faculdade.
Vamosdisse, imperturbvel. Que luz?
Hesitei. Algumas informaes eram mais sagradas que outras. Partes reservadas
somente aos defuntos. Alm disso, contar tudo o que fazia no serviria para que
acreditasse. Em todo caso, sairia apitando porta afora. Embora, bem pensado...
Eu, disse, com uma pitada de arrogncia hipcrita levantando meu queixo.
Senti como se estivesse de novo no colgio, implorando aos valentes que me
desafiassem.
Voc? perguntou Garrett depois de pensar um momento.
Eu repeti, quase com a mesma arrogncia. Vamos, senhor Ctico, me alegre
o dia. Me desafie. Demonstre que estou enganada. Prove o improvvel.
Aparentemente, sou muito brilhante.
De repente, percebi o que fiz. Disse muito. Deixei meu orgulho entrar no jogo e
acabei fazendo um teste para Girls Gone Wild{3 8} . Que desastre.
Garrett reclinou na cadeira e deixou seu olhar percorrer todas as partes de meu
corpo que ficavam vista antes de voltar a cravar em meus olhos.
E os ajuda a descobrir por que no cruzaram...
J no podia fugir daquela maldita conversa. No foi a toa que o orgulho estava
includo nos sete pecados capitais.
Sim respondi.
E os guia para a luz.
Sim.
Que voc.
Sim.
Ento, quando cruzarmos disse Sussman, faremos atravs de voc?
O olhei de lado. Supus que o assustava o conceito (um conceito que seria
considerado sacrlego em um milho de planetas diferentes), mas parecia fascinado.
Sim, cruzaro atravs de mim. Sou o anjo da morte disse explicando.
OK! interveio Barber. Acho que isso o mais bacana que escutei o dia
inteiro.
Voc um portal disse Garrett.
Encolhi os ombros.
Suponho que essa uma das formas de ver.
Um sorriso intrigado se estendeu pelo rosto enquanto me estudava, um sorriso
que me deixou com os nervos a flor da pele.
Gosta muito disse Elizabeth.
Fiz caso omisso do comentrio e consultei meu relgio.
Merda, olhe que horas so.
Onde diabos estava o tio Bob?
Assim, os espritos que no podem cruzar se limitam a vagar pela terra e a
caminhar entre ns sem nenhuma outra preocupao no mundo, no? inquiriu
Garrett, que no estava disposto a deixar o interrogatrio.
Suspirei. Aquilo poderia durar dias.
No. Existem no mesmo tempo e espao, mas em um plano diferente. Como
uma fotografia de dupla exposio. O que acontece que eu sou capaz de estar nos
dois planos ao mesmo tempo.
Isso faz de voc algum extraordinrio assinalou com um brilho de
apreciao nos olhos.
Aquilo era muito. Ainda me custava assimilar que acreditasse em algo do que
contei.
Bem, o que voc acha de tomar um caf? sugeriu uma vez mais.
J expliquei tudo.
Querida, duvido que tenha arranhado a superfcie. Ao ver que eu hesitava,
acrescentou: Podemos tomar caf como amigos.
Franzi a testa um pouco.
No somos amigos, lembra? disse. Isso algo que esclareceu durante o
ltimo ms. No somos colegas, camaradas ou nenhuma outra coisa que se parea
remotamente a amigos.
Amantes de fim de semana? ofereceu.
 Ponto final. No fazia a menor ideia de que jogo jogvamos (embora tivesse
certeza de que no era o Monopoly... nem as damas), mas me negava a seguir jogando.
Levantei e rodeei a mesa para olh-lo de cima. Com ar ameaador. Como Darth Vader,
embora com uma capacidade pulmonar maior. Apontei a sada com expresso sinistra.
Tenho trabalho a fazer.
Garrett contemplou a porta que indiquei, sugerindo que partisse.
Tem trabalho que fazer? Nessa porta? questionou com tom de brincadeira.
O que?
Pintar?
No.
Sugiro um castanho rico e profundo que combine com seu cabelo. levantou, e
era ele quem me olhava de cima. Comps uma expresso sinistra, embora tivesse um
significado muito diferente, e se inclinou para adicionar com suavidade: Ou
dourado, como seus olhos.
Acredito que acabo de ter um orgasmo disse Elizabeth.
Os outros dois advogados, depois de limpar a garganta, tiveram a decncia de
abandonar a sala. Elizabeth seguiu a contra gosto at a recepo, tambm conhecida
como territrio-sagrado-de-Cookie-e-ser-melhor-que-no-esquea.
Enquanto Garrett esperou que concordasse em tomar um caf com ele, vi-o pela
extremidade do olho. O borro escuro supermaniano{3 9 } . Moveu-se to rpido que,
quando consegui virar a cabea para segui-lo j havia desaparecido. Mudou ao outro
lado de meu corpo, roou meu brao, acariciou minha boca e depois se introduziu em
meu interior; acumulou-se em meu ventre e dali comeou a circular pelo meu corpo.
Minhas vsceras estremeceram e joguei a cabea para trs com uma exclamao
de surpresa. Garrett avanou e me sujeitou pelos braos para evitar que casse. E s
ento pude apreciar a expresso perplexa de seu rosto. Aproximou-me mais a ele.
Naquele momento, o que estava em meu interior decidiu me abandonar, e Garrett saiu
disparado para trs, como se uma fora violenta o tivesse empurrado.
Tropeou, recuperou o equilbrio e me olhou. Ficamos imveis, parados e
alucinados. Arrastei-me at mesa e me apoiei antes dos joelhos falharem.
Foi... Um deles? Garrett perguntou, esfregando com ar distrado a zona do
peito onde recebeu o empurro. Examinou os arredores com ar frentico antes de me
olhar com o cenho franzido. Estava desconcertado.
No disse, enquanto tentava recuperar o flego. Foi muito diferente.
No sabia o que era. Mas podia imaginar, e no gostava da direo que tomavam
meus pensamentos. Poderia ser Big Bad? E se fosse, por que naquele lugar? E naquele
momento? Minha vida no parecia correr um perigo imediato.
Era difcil esconder o medo que sentia. Tive medo em estranhas ocasies. E
Garrett certamente notou. A ideia de que me visse assustada me chateou mais do que
deveria.
De repente, outra ideia apareceu em minha mente. Em todas as ocasies que vi o
Bad, jamais me tocara. Nunca, e certamente nunca deu um mergulho de cabea em
minhas vsceras. Possivelmente no se tratasse do Bad, depois de tudo.
Examinei a sala, provavelmente com uma expresso um pouco desesperada. Era
Reyes? Poderia ser ele? Estaria... ciumento? Do Swopes? Srio?
Aproximei-me da porta apressada.
Viram algo? Saiu por aqui? perguntei a todos os pressente.
Elizabeth, sentada no sof verde da zona de recepo, levantou-se de um salto.
O perdeu? Como possvel? disse.
No falo de Garrett expliquei com tom impaciente, mas do cara escuro e
impreciso.
Cookie comeou a dar-se conta de que tnhamos companhia. Afastou-se da
cadeira como se houvesse uma cobra em cima da mesa.
Charley, querida, temos clientes?
Sim, certamente. Esqueci mencionar. Meninos, esta Cookie. Cookie vieram
trs advogados que faleceram ontem noite. Os mesmos que te falei. Estamos
trabalhando em seu caso com tio Bob. Bom, venha, algum o viu?
Os advogados intercambiaram olhadas interrogativas de soslaio e deram de
ombros. Deixei escapar um suspiro e me derrubei contra o marco da porta.
Qualquer um diria que sendo um anjo da morte e tudo isso, deveria ter certas
conexes, certas formas de obter informao sobre a identidade do Cara Borro. Mas
j que minha nica conexo com o outro lado sempre foi o Bad, tambm conhecido
como a encarnao da morte, as investigaes eram muito difceis.
Naquele momento, percebi uma sombra estranha no canto, uma sombra que
flutuava sob a luz da manh. Devia ser ele. Tinha que ser. Endireitei-me, saltei o
marco da porta e entrei na sala muito devagar para no assust-lo.
Posso ver voc? perguntei, com voz trmula.
Todo mundo olhou para o canto, mas somente os advogados podiam ver o
mesmo. Os trs deram um cauteloso passo atrs com tanta sincronia, como se
seguissem uma estranha coreografia. Eu avancei pouco a pouco, com expresso
suplicante.
Por favor, me deixe v-lo.
A sombra se moveu, desintegrou, desvaneceu e reapareceu ante mim ao mesmo
tempo. E ento foi minha vez de retroceder. Tropecei para trs quando se elevou uma
longa linha de fumaa que, de repente, transformou-se em um brao apoiado na
parede que havia atrs de minha cabea. Era um brao muito comprido, unido a um
ombro muito alto.
Os advogados afogaram uma exclamao quando a entidade se materializou ante
eles, quando a fumaa se converteu em carne e as molculas se fundiram formando
slidos msculos, um aps o outro. Percorri com o olhar do brao at a mo que
estava apoiada na parede (uma bela mo, apesar dos sinais de trabalho duro que
mostrava), e at a forte curva de um antebrao que parecia feito de ao. Uma manga
enrolada, de uma cor estranhamente brilhante, rodeava o brao por baixo do cotovelo,
mas por cima, o bceps esticava a grossa malha, deixando bem claro a fora que
continha. Levantei o olhar um pouco mais acima, at um ombro amplo, poderoso e
inflexvel.
A criatura se inclinou para frente antes que pudesse ver o rosto, apertou o corpo
quente contra o meu e baixou a cabea para me sussurrar algo ao ouvido. Estava to
perto que s pude espiar uma mandbula com barba de dois dias e um cabelo escuro
que precisava um corte.
Seus lbios roaram minha orelha e me provocaram um calafrio que desceu por
minhas costas.
Dutch sussurrou.
Derreti contra ele.
Aquela era minha oportunidade, a ocasio perfeita para perguntar se era quem
eu imaginava, quem eu esperava que fosse. Entretanto, mergulhei em meu mundo de
sonho, onde nada funcionava bem. Minhas mos ganharam vida prpria e se elevaram
at o peito. Os ossos de minhas pernas dissolveram. Minha boca s desejava uma
coisa. A ele. Seu sabor. Sua textura. Cheirava como chuva durante uma tormenta,
paraso e eltrica.
Puxei a camisa com as mos, embora no sem saber se desejava afastar ou
aproxim-lo mais. Por que no podia v-lo? Por que no conseguia virar para olh-lo?
Naquele momento, a boca cobriu a minha e perdi todo senso da realidade. Meu
mundo tomou sua forma, converteu-se em seu corpo, nas mos que deslizavam sobre
mim e percorriam todos os vales e colinas de minha anatomia. Tornei-me sua lua, o
satlite seduzido por sua rbita, pela fora de sua gravidade.
O beijo ficou mais intenso, mais urgente, e meu corpo respondeu com um
estremecimento de desejo. Ele soltou um gemido e me apertou com mais fora.
Introduziu a lngua entre meus lbios, no s para me saborear, mas para absorver
tudo o que havia em mim, para fundir minha alma com a sua.
Afastou uma de minhas mos da camisa e a colocou sobre rea da cala que
cobria a ereo. Aspirei com fora e percebi o calor que emanava dele. Senti uma mo
que se introduzia entre minhas pernas, e um fogo lquido acumulado em meu
abdmen. Desejava-o sobre mim, a meu redor, dentro de mim. No podia pensar em
outra coisa que no fosse a incrvel sensualidade daquele ser perfeito.
Meu desejo parecia uma entidade impenetrvel, at que escutei que algum
pronunciava meu nome ao longe e a nvoa comeou a dissipar-se.
Charley?
Sa de repente do sonho e recuperei o sentido. Todos na sala me olhavam com a
boca aberta. O tio Bob estava junto porta e me observava com o cenho franzido em
uma expresso interrogativa. Garrett tambm me observava, mas seus olhos estavam
com um brilho agitado. Virou-se e caminhou com grandes pernadas para a porta, onde
saudou o tio Bob com um brusco assentimento de cabea antes de partir.
E foi ento quando me dei conta de que desaparecera. Foi. Incapaz de carregar
meu prprio peso derrubei-me no cho e tentei assimilar meu prprio assombro.
Estava possuda? perguntou Cookie um momento depois com uma voz
sobressaltada. Porque deixe te dizer uma coisa: se isso era uma posse, estou mais
que disposta a vender minha alma.
 Captulo 6
TDA. Toda uma vida de distraes.
(Camiseta)

Embora no houvesse nada que desejasse mais que perguntar a meus queridos
defuntos sobre Reyes (o viram bem? De que cor eram seus olhos? pareceu... morto?),
o tio Bob se empenhou em falar sobre o caso. Enquanto isso, minha prudncia pendia
por um fio. E minha frgil sensao de bem-estar. E minha capacidade para lutar com
os fatos rotineiros da realidade. Por no mencionar minha vida sexual.
Acaso no havia nada sagrado?
Conseguiu a identidade do assassino? perguntou tio Bob, enquanto
voltvamos para meu escritrio, conhecido tambm como a Zona Morta.
No. Naqueles momentos, a sala me pareceu fria, embora provavelmente
fosse porque acabei de viver uma experincia prxima ao sexo com uma criatura
incendiria. Liguei a calefao e servi um caf antes de sentar.
O tio Bob sentou em frente.
No? Bom eles esto... j sabe, aqui?
Sim. Como era possvel que tivesse acontecido algo assim? Estava claro que
Reyes no era um morto normal e corrente. Se fosse Reyes. Se fosse um morto.
No falou sobre o tema com eles, ento?
No. Se estava morto, como era to... ardente? Porque ardia, em sentido
literal. E se estava vivo, como podia ser algo imaterial? Como se movia to rpido?
Como passava de um estado molecular a outro? Nunca vi nada parecido.
O tio Bob estalou os dedos em meu rosto. Pisquei com surpresa e o fulminei com
o olhar.
No se zangue. Mostrou as palmas das mos em um gesto de paz. Est em
outra parte, e preciso de voc aqui. Ontem noite houve outro homicdio. No
acreditam que esteja relacionado com isto, mas preciso saber com segurana.
Outro? perguntei, enquanto ele abria a pasta que levava para tirar uma foto
de autpsia. Por que no me chamou?
Liguei. O telefone est desligado.
Ahh.
O prefeito no deixa de me importunar com este caso. A notcia do assassinato
de trs advogados na mesma noite no fica bem no telejornal noturno.
Verifiquei o telefone.
Sinto muito, acabou a bateria. Suponho que nada estava a salvo na Zona
Morta.
Assim que coloquei o telefone no carregador, o tio Bob deixou a foto em cima da
mesa. Um rosto ensanguentado, cheio de manchas prpuras e azuis, apareceu. Com
crostas de sangue ao redor de vrias feridas inchadas, como se o sujeito tivesse sofrido
um acidente. Entretanto, dadas s circunstncias, duvidava muito que as feridas
fossem acidentais. Quem quer que seja. No teve uma morte fcil.
O que aconteceu? quis saber.
Torturaram-no antes de mat-lo. Mas no procuravam informao. Assinalou
a boca e a garganta do homem. Cobriram a boca com fita adesiva e apertaram a
traqueia para evitar que gritasse. Assim ou conseguiram a informao que
necessitavam, ou sabiam de antemo o que fez.
Deixei que meu olhar vagasse pela sala em uma tentativa de no parecer
escrupulosa.
Os assaltantes desejavam infligir a maior dor possvel antes de mat-lo. Parece
que falou demais de quem no devia. Este tipo de tortura se reserva normalmente
para os traidores, seja para os que traem um membro importante de alguma gangue
ou para os que traem a todo um grupo ou organizao. Hoje em dia, os sindicatos do
crime esto mais hierarquizados que a nobreza britnica.
Os advogados se reuniram em torno da mesa, de modo que segurei a foto e a
coloquei de maneira que pudessem v-la melhor. Sussman comps uma careta e deu
um passo atrs. Era dos meus. Entretanto, Elizabeth e Barber estudaram com ateno.
difcil reconhec-lo disse Elizabeth. Possivelmente se no estivesse to
arroxeado...
Ajudaria que tivssemos uma foto registro da priso, e no uma da autpsia.
Ainda no identificamos disse o tio Bob, antes de segurar o telefone que
comeou a tocar.
Sussman contemplou Barber atravs dos culos de aro redondo.
Reconhece este homem, Jason?
Joguei uma olhada ao Barber. Parecia surpreso, sem fala e plido, apesar de que
a palidez era uma impossibilidade fisiolgica em seu estado. Porque carecia por
completo de sangue.
ele disse Barber. o cara que me pediu que me reunisse com ele.
Elizabeth voltou a examinar a foto.
Esse seu homem misterioso? questionou.
Eu diria que sim replicou.
Sussman deu um passo adiante e voltou a examinar a foto.
Tem certeza?
Barber assentiu, estremecido.
Embora no apostaria minha vida nem nada disso.
De todas as formas, j muito tarde para isso assinalou Elizabeth, que no
deixou de observar a foto com distintos graus de repulsa.
O tio Bob fechou seu telefone.
Carlos Rivera. Tem um histrico de priso to grande como minha legendria e
invejada capacidade de lembrar.
Nesse caso, seguro que no h antecedentes disse, contendo uma
gargalhada.
Meu tio apertou os olhos e deu uns golpezinhos na tmpora com o dedo
indicador.
Isto como uma armadilha de ao.
 Bem, pois parece que esqueceu aquela vez que supostamente deveria me tirar
do carro de papai e colocar na cama enquanto ele tomava umas margaritas. Acordei s
duas da manh, quase congelada no assento traseiro, enquanto voc se divertia com a
senhora Dunlop na porta ao lado.
O tio Bob ajustou a gravata.
Acredito que esse foi um incidente relacionado com o lcool resmungou. Um
rubor estranhamente lisonjeiro se estendeu pelo rosto, fazendo aquilo valer a pena.
S para jogar sal na ferida, sacudi a cabea com fingida desaprovao.
Se acreditar nisso te ajuda a dormir pelas noites, tio Quase Homicdio por
Negligncia...
Elizabeth riu baixo.
Mas tio Bob no.
Poderamos deixa-la fazer acusaes no escritrio do procurador distrital.
antes que pudesse protestar, acrescentou: Encontramos o cadver do senhor Rivera
no Rio Grande.
Possivelmente tivesse sede sugeri.
Alguma vez provou a gua do Rio Grande?
Ultimamente no disse, e me perguntei se ele sim. E por que. E se sofria
alguma enfermidade parasitria por causa disso. Barber acredita que pode ser o
mesmo cara que queria encontrar-se com ele em segredo.
O tio Bob se inclinou para diante, intrigado.
Ah, sim?
Sim. Barber me explicou o incidente e transmiti a informao ao tio Bob, que,
bvio, anotou tudo em sua caderneta.
Esse cara me ligou disse Barber, sentando no sof que eu me aproximei
antes. Elizabeth o imitou, mas Sussman se aproximou da janela e contemplou o
campus universitrio no outro lado da rua enquanto falvamos. Queria que me
encontrasse com ele em um beco, que me pareceu bastante estranho. Mas o caso que
parecia, no sei, desesperado.
Poderia descrever o comportamento? perguntou o tio Bob.
Estava nervoso disse Barber. Inquieto. No deixava de olhar por cima do
ombro e consultar o relgio. Imaginei que precisava de uma correo, ou algo assim.
Mas escutou o que queria dizer? questionei, interrompendo o interrogatrio
do tio Bob.
Disse que possua informao sobre um de nossos clientes comentou
Elizabeth. Jason no teve mais remdio alm de escutar.
Que informao? perguntei, embora no passasse por cima aquela repentina
interveno em sua defesa. Interessante.
No momento em que Barber finalizou a narrao, descobrimos que, segundo o
falecido Carlos Rivera, havia um homem que passaria muito tempo na priso, apesar
de seu nico crime ser envolver-se em um assunto de maconha na faculdade. Pelo
visto, admitiu ter fumado.
Entretanto, as evidncias forenses apontavam para um crime muito mais grave.
A polcia encontrou um adolescente morto em seu jardim traseiro, e uns tnis
manchados de sangue no interior de sua casa. Os tnis foram o ltimo prego de seu
caixo. Junto com o testemunho de uma testemunha presencial (uma mulher de
oitenta anos com culos de fundo de garrafa e joanetes), foram chave para prender o
pobre homem por homicdio. A mulher declarou sob juramento que viu o acusado
levar o menino ao jardim traseiro e ocult-lo depois de um abrigo que fazia s vezes de
armazm. Em uma noite escura e tormentosa. A anci claramente leu muitas novelas
de mistrio.
Mas estava muito escuro falei. E chovia. Essa mulher poderia ter visto
minha tia av Lillian ocultar o corpo e deduzir que foi seu pobre cliente.
Exato concordou Barber. De qualquer forma, foi condenado por
assassinato em segundo grau.
Seu cliente conhecia o menino? tio Bob perguntou. Tambm seria minha
prxima pergunta.
Barber negou com a cabea.
Disse que nunca o viu na vida.
Como se chamava o cliente? perguntei, antes de tio Bob.
Weir. Mark Weir. Deu-me um carto de memria USB disse Barber.
Quem? Seu cliente?
Quem fez o que? perguntou tio Bob sem levantar os olhos da caderneta.
Algum entregou ao Barber um carto de memria.
Quem? repetiu.
Pelo amor de Deus, acaso no me ouviu perguntar?
No, esse cara. Barber apontou a foto com um gesto da cabea. Rivera.
Embora no chegou a me dizer como se chamava, deu-me uma direo. Disse-me que
poderia encontrar as provas necessrias para salvar ao senhor Weir em um armazm
do Westside. Pediu que estivesse ali quarta-feira noite.
Hora? quis saber o tio Bob.
Aparentemente, os bons interrogatrios no precisavam de frases completas.
Tomei nota mental disso.
Nunca chegou a me dizer uma hora. Acredito que se deu conta de que algum o
seguira. Colocou o capuz do casaco e entrou em uma pizzaria antes que pudesse
perguntar algo mais. Barber voltou a estudar a foto. Imagino que no fim o
pegaram, descobriram o que tentava fazer.
Hoje quarta-feira assinalei . Quando ocorreu tudo isto?
Sussman virou e os trs advogados intercambiaram um olhar. Por fim, foi
Elizabeth quem respondeu com voz triste.
O dia que morremos. Olhou Barber. Parece que faz uma eternidade.
Barber cobriu as mos da advogada com as suas. A coragem de Elizabeth, essa
pose dura de no-jogue-comigo, veio um pouco abaixo.
Isto aconteceu ontem disse ao tio Bob.
Ok replicou ele antes de comear com o interrogatrio ao estilo nazista.
Formulou dzias de perguntas sobre dzias de questes enquanto anotava
apressado em sua caderneta as respostas que eu transmitia. Perguntei-me se teria
ouvido falar alguma vez dos gravadores digitais.
 O carto de memria est na mesa de seu escritrio disse, respondendo a
outra das perguntas. No, o cara no disse o que continha, mas Barber teve a
impresso de que se tratava de algum vdeo. Sim, esta quarta-feira; hoje. No, no viu
quem seguia Rivera. J haviam apresentado um recurso, mas passaro meses antes do
julgamento. Sim. No. O cliente ainda no fora transferido. Possivelmente. Nem
sonhe. Quando o inferno congelar. Bom, ok. No, seu outro testculo esquerdo.
Quando tio Bob ficou sem perguntas (coisa de agradecer, j que estas se
desviaram bastante do tema principal), eu fiquei sem energia. Nem tanto, para
acalmar as suspeitas que me incomodavam sobre aquele assunto. Havia ali coisas
muito mais importantes que um pobre homem inocente, e me dava sensao de que
esse algo estava relacionado com o adolescente assassinado. Preciso de mais
informao sobre as coisas.
Descemos para comer algo. Meu pai fazia os melhores Monte Cristo {4 0} daquele
lado da Torre Eiffel, e enchi a boca de gua s em pensar neles. Quando finalmente
tive um momento de pausa, meus pensamentos retornaram a Reyes. Era difcil no
pensar em um homem cuja mera presena evocava imagens de um demnio do
pecado.
Adoro o nome do bar de seu pai disse Elizabeth enquanto descamos as
escadas.
Obriguei-me a voltar ao presente. Elizabeth mudou sua forma de agir comigo
desde que estive a ponto de manter uma relao sexual com um ser imaterial diante
dela. Entretanto, no parecia zangada. Nem ofendida. Possivelmente fosse um pouco
relacionado com Garrett. Possivelmente a advogada acreditasse que eu o enganei ou
algo assim, j que Garrett parecia sentir algo por mim. Sentia algo por mim, sim, mas
no era nada agradvel nem quente.
Obrigada respondi. Foi por mim, para o eterno desgosto de minha irm
acrescentei com um bufo.
Sussman riu baixo.
Colocou esse por voc? No se chama Calamitys? Calamidade?
Sim. O tio Bob me chamou Calamidade durante anos, pela Calamity Jane{4 1 } . E
quando meu pai comprou o bar, pareceu que o nome o agradava.
Eu gosto assegurou Elizabeth. Uma vez tive um co que se chamava como
eu.
Tentei no comear a rir.
De que raa?
Era um pitbull. Um sorriso malicioso apareceu em seu rosto.
Agora entendo por que colocou seu nome disse com uma gargalhada.
Escolhemos um canto escuro e isolado, pois esperava poder falar com meus
clientes sem que ningum nos visse. Depois de uma rpida introduo (uma verso
abreviada de minha noite com o marido abusador no bar que explicava o estado de
meu rosto), perguntei a meu pai se havia alguma mensagem para mim.
Aqui? inquiriu. Espera alguma?
Bom, sim e no.
Deduzi que Rosie Herschel, meu primeiro caso de desaparecimento assistido,
ligaria se entrasse em problemas, assim, o fato de que no houvesse notcias era uma
boa notcia. No queramos nos arriscar a outro tipo de comunicao, algo que
pudesse relacion-la comigo ou com meu trabalho e que revelasse que escapou da
pattica vida que levava com seu marido. Embora certamente o cara no vivia perto da
cidade Inteligncia para ser capaz de descobrir o que aconteceu.
Sim e no no responde a minha pergunta disse meu pai, que esperou que
me explicasse.
Claro que sim.
Ah replicou. Entendeu a indireta. Assuntos oficiais. J saquei. Voc saber
se chegar alguma mensagem.
Obrigada, papai.
Esboou um sorriso e manteve durante uns instantes antes de inclinar-se para
mim.
Mas se alguma vez voltar a entrar em meu bar com a o rosto inchado e cheio de
hematomas sussurrou em meu ouvido, teremos uma conversa muito sria a
respeito de seus assuntos oficiais e tudo o que isso suporta.
Merda. Acreditei que havia me livrado. Acreditei que convenci que a surra foi
uma experincia mais educativa que perigosa.
Quebrei.
Est bem disse, acrescentando um leve gemido a minha voz normal.
Deu um beijo na bochecha e voltou a atender o bar. Aparentemente, Donnie
ainda no chegou. Donnie era um tranquilo nativo americano com o cabelo negro e
comprido e uns peitorais de morte. Eu no me importei o bastante para alegrar o dia,
mas o certo era que me diverti o suficiente. E Donnie era de muito bom ver.
O tio Bob desligou o telefone e concentrou toda a ateno em mim. Algo do mais
inquietante.
Bom disse, importa-se de me contar o que acontecia quando entrei em seu
escritrio esta manh?
Ah, isso. Remexi na cadeira, desconfortvel. Envolver-se com qualquer coisa
devia parecer ridculo para um espectador acidental.
O quanto foi ruim? perguntei.
No foi ruim, suponho. Pensei que tivesse um ataque de pnico ou algo
parecido. Mas percebi que Cookie e Swopes se limitavam a olhar fixamente, assim
imaginei que, o que fosse, no corria um perigo de morte.
Sim, porque do contrrio, Swopes estaria em cima de mim, fazendo o boca a
boca ou algo igual de heroico.
O tio Bob inclinou a cabea para um lado enquanto pensava.
Na verdade, o que me chocou mais foi expresso de desejo do rosto de
Cookie.
Uma gargalhada subiu por minha garganta. Podia imaginar perfeitamente a cara
de euforia de Cookie. Tio Bob sentou com ar paciente e arqueou as sobrancelhas em
uma pergunta que aguardava uma explicao.
Bem, pois no receberia nenhuma.
Sabe tio Bob? Deveramos deixar de lado esse assunto particular, j que meu
tio e tudo isso.
Est bem disse enquanto encolhia os ombros com ar despreocupado,
fingindo que deixaria pra l. Tomou um gole do ch gelado e acrescentou: Swopes
parecia bastante irritado. Suponho que saber por que.
Claro. Porque um imbecil.
temperamental s vezes, devo admitir.
Josef Mengele {4 2 } tambm era.
Mas em sua defesa continuou em uma tentativa de me acalmar, devo
dizer que todo este mal-entendido que h entre vocs minha culpa. Deveria ter
mantido a boca fechada. Malditas cervejas.
Bom, no foram s cervejas que transformaram Swopes em um imbecil. Estou
quase certa de que j nasceu assim.
O tio Bob respirou fundo e abandonou o tema de verdade.
J vejo que isto no vai levar a nenhum lugar. Mas, maldio, Charley, tenho
um trabalho a fazer. Pisquei, surpresa, e ele sorriu. Tenho que chatear seu pai.
levantou da mesa e me deu uns tapinhas no ombro, que era sua forma de dizer que
no havia problemas entre ns.
Cobri a mo com a minha.
Chateie um pouco por mim, quer?
Depois de me dar um suave aperto, o tio Bob se aproximou do bar e declarou
(em voz bem alta) que era um investigador do CCPE. Dava um coice. Havia poucas
coisas que meu pai gostasse menos que pensar em uma visita do Centro de Controle e
Preveno de Enfermidades. Aquela possibilidade ocupava algum lugar entre uma
auditoria de Fazenda e uma ao coletiva.
Sabe quando seu funeral? perguntou Elizabeth ao Sussman com voz triste.
Ele baixou a cabea.
No. Encontraro o organizador do funeral esta tarde.
Elizabeth tomou suas mos.
Como Michelle est?
No muito bem. Tenho que voltar para ela.
OH, OH. Seria um desses defuntos que ficavam para cuidar de suas famlias.
Igual palidez de Barber, o fato de que um fantasma se encarregasse de sua famlia
era fisiologicamente impossvel. Teria que tentar tirar essa ideia da cabea assim que
resolvssemos aquele assunto.
E voc? perguntou Barber a Elizabeth. Sabe quando seu funeral?
Eu tambm no sei. aproximou-se dele. Pensa ir ao seu, ento?
Barber encolheu de ombros.
No sei. Voc vai ao teu?
Imagino que deveria.
Ah, sim?
Elizabeth sorriu e se aproximou um pouco mais.
Farei um trato com voc.
Minha me...
Se for comigo a meu funeral, eu irei com voc ao seu.
 Barber pensou durante um momento e encolheu os ombros a contra gosto.
Tentei no comear a rir. Eram como os novatos da escola, que tentam convencer-se
de que na verdade no querem assistir ao baile do colgio.
Suponho que poderamos disse Barber. Se habilita, Sussman?
O que? Sussman estava uma centena de planetas distante. Obrigou-se a
concentrar-se em seus colegas. No sei. Parece-me um pouco mrbido.
Vamos disse Elizabeth. Poderemos escutar um monto de maravilhosos
comentrios sobre ns de boca dos parentes que mais nos detestavam.
Sussman suspirou.
Pode ter razo.
bvio que tenho. Elizabeth deu uns tapinhas na mo e me olhou. Acha
que deveria assistir ao funeral, Charlotte?
Ao funeral? repeti. Me pegou despreparada. Ah, bom, claro. Quem no
quereria assistir a seu prprio funeral?
Viu? disse ela antes de dar outros tapinhas.
Espero que no nos enterrem no mesmo cemitrio comentou Barber. No
sei se poderia suportar a eternidade com os dois como vizinhos.
Sussman soprou e Elizabeth deu um soco no brao.
S brincava esclareceu com um sorriso quando Elizabeth fingiu fulmin-lo
com o olhar. Depois virou para mim. Bom, anjo da morte, e agora o que?
Tive que pensar.
Em primeiro lugar disse enquanto o apontava com o dedo indicador, para
voc sou senhora anjo da morte, colega.
Comeou a rir.
E em segundo, acho que deveria dar uma olhada em seus arquivos sobre este
caso.
Claro disse Elizabeth. Temos uma chave de emergncia escondida nos
escritrios.
Anda! exclamei enquanto levantava a mo e me remexia na cadeira como
uma menina de escola com infeco urinria. Est em uma dessas pedras falsas que
parecem pedras reais, mas so falsas?
No responderam os trs.
Ah, perdo. Continue pedi a Elizabeth, j que foi ela a quem interrompi.
E teremos que te dar o cdigo de segurana, caso Nora no esteja ali. Se estiver,
pode ter certa dificuldade para entrar sem uma ordem.
Certo. No pensei nisso. Estou certa de que tio Bob pode me conseguir uma.
Se no disse Sussman, poderia considerar a ideia de entrar s escondidas
esta noite e roubar os arquivos.
Todos viramos para ele. No parecia um cara de planos.
O que? No ilegal se ns dermos nosso consentimento.
Muito certo.
Embora ache que as autoridades no estariam muito de acordo com voc, eu
gosto.
Sussman sorriu.
 Imaginei que voc gostaria.
Meninos, posso fazer umas perguntas sobre o que ocorreu esta manh? disse
ao me dar conta de que talvez fosse um bom momento para trazer Reyes.
bvio disse Barber.
Elizabeth baixou o olhar, como se se distanciasse. No consigo sempre, mas o
certo costumo interpretar s pessoas bastante bem para saber quando mudou o
ambiente. Sentia curiosidade por saber o que aconteceu, e me intrigava saber o que
fazia Elizabeth se mostrar to relutante a falar disso comigo.
Voltei para Reyes e decidi deixar a parte sensual de lado.
Decidi deixar a parte sensual de lado disse. Era melhor dizer aquelas coisas
s claras. Espero que, j que podiam v-lo, no acreditaram que me dedicava a fazer
imbecilidades, como certamente pensaram Cookie e Swopes. Porque podiam v-lo,
no? Me digam que no parecia que estava fazendo com o ar...
Olharam uns aos outros com ar confuso.
Viram? quis saber.
obvio que vimos respondeu Elizabeth. Mas voc no estava fazendo
nada com ningum. No se moveu, se isso for o que pensa. Ao menos, no muito.
Inclinei para frente.
O que quer dizer?
Ficou ali de p disse Sussman, que levantou os culos com o dedo indicador,
com as costas apoiadas na parede e as mos esmagadas nos lados. A cabea
inclinada para trs e ofegava como se acabasse de correr a maratona do Duke City,
mas no se movia.
Sua descrio me distraiu durante uns instantes. Os braos na lateral? A cabea
arremessada para trs?
Mas ele estava ali. Viram. Estvamos...
Um em cima do outro como o verde sobre a salada de abacate? perguntou
Barber.
Bom, algo assim, suponho.
Oua, no estou me queixando disse ele com um gesto negativo das mos.
Nem muito menos. Foi do mais excitante.
De algum modo, tentar no ruborizar s me fez ruborizar ainda mais. Senti o
calor em meu rosto e rezei para que o vermelho no se misturasse com os azuis e
hematomas presentes.
Mas no te moveu assinalou Elizabeth. No fisicamente.
Sinto muito, mas sigo sem entender nada.
Sua alma, seu esprito, como chama, foi o que se moveu. Transformou-se um
pouco parecida a ns, mas com melhor cor.
Sim disse Barber, desprendeu de seu corpo para... estar com ele. Foi
alucinante.
Fiquei desconcertada. No era de estranhar que parecesse um sonho. Realizei
algum tipo de projeo astral? Esperava que no. No acreditava nas projees astrais.
Embora talvez, somente talvez, as projees astrais acreditassem em mim.
Como diabos pude sair de meu corpo? perguntei, enjoada e confusa, embora
no por causa de nenhuma substncia ilegal.
o anjo da morte comentou Barber, enquanto encolhia os ombros. Diga-
nos voc.
No sei. Contemplei as palmas de minhas mos como se a resposta estivesse
ali. No sabia que isso fosse possvel.
No se sinta mal. Eu no acreditava que nada disto fosse possvel.
Sinto-me derrotada sussurrei.
Supostamente eu era a que sabia coisas. Que vantagem em ser um anjo da morte
se tudo se revelava sozinho quando era necessrio? Eu era um portal, maldio.
Precisava saber.
Mas o cara era muito gostoso.
Isso me levou de volta ao presente velocidade do raio. Olhei Elizabeth.
Srio? Puderam v-lo bem? Tenho que dizer a verdade: eu no se exatamente
como .
Diz que no sabia que era gostoso? Elizabeth perguntou.
Bom, na realidade essa parte sabia.
Ela comeou a rir. Deixamos de falar quando meu pai trouxe o sanduche e disse
que me daria dez mil dlares se o liberasse do tio Bob; logo partiu com minha faca de
manteiga presa no cinto da cala. Aparentemente, se encarregaria de meu tio
pessoalmente. Pensei em advertir Ubie, mas onde estaria a diverso ento?
Elizabeth, tenho que perguntar algo falei, deixando o sanduche por um
momento.
Claro, do que se trata?
D-me a impresso... Bom, acredito que desde esta manh est um pouco
distante.
Sinto muito replicou ela, que concordou com o comentrio sem oferecer
uma explicao. Em outras palavras: tentava livrar-se.
No, no te desculpe me apressei a acrescentar. S estava um pouco
preocupada. Ocorreu algo?
A advogada tomou uma funda baforada de ar, outro ato fisiologicamente
suprfluo.
que esse cara que se materializou de um nada, seu cara, era... Era muito
bonito disse.
Nem me diga. Assenti com a cabea para mostrar meu acordo.
E assustador.
Sim, tambm.
E sexy.
Inclinei-me para frente.
Eu gosto do rumo disto.
Mas...
Ai.
A verdade que me pareceu muito estranho.
Estranho?
Sim. Ela tambm se inclinou para frente. Charlotte, aquele cara vestia...
um uniforme da priso.
 Captulo 7
A inteligncia tem certas limitaes.
A loucura... quase nenhuma.
(Adesivo de para-choque)

Um uniforme da priso? O que significava aquilo? Que ele estava na priso? Que
morreu ali?
Meu corao encolheu a essa possibilidade. Teve uma vida muito difcil; isso
ficou dolorosamente claro desde a primeira vez que o vi. E ainda por cima acabou na
priso. No queria nem imaginar os horrores que devia ter suportado.
Embora no desejasse outra coisa que sair zunindo para aquela priso, no fazia
ideia de em qual estava encarcerado. Pelo que sabia, poderia encontrar-se em Sing
Sing{4 3 } . Devia apagar os reatores e me concentrar no caso. O tio Bob ficou
trabalhando na ordem e transcries judiciais, e os advogados partiram a ver as
famlias, de modo que fui de carro at o centro de detenes metropolitano para falar
com Mark Weir, o homem que, segundo Carlos Rivera, era inocente.
A agente no balco de registros estudou minha placa de identificao.
Charlotte Davidson? perguntou com a testa franzida, como se eu tivesse feito
algo ruim.
Essa sou eu disse, com um sorrisinho.
A mulher no devolveu o sorriso. Nem tentou. Era evidente que eu devia ler
aquele livro sobre fazer amigos e influenciar as pessoas. Mas algo assim implicaria um
desejo inato de conseguir amigos e de influenciar. E meus desejos naquele momento
eram algo mais visceral.
A agente me apontou uma sala de espera enquanto chamava para solicitar a
presena do senhor Weir. Enquanto permanecia sentada refletindo sobre meus
desejos viscerais, em especial sobre aqueles relacionados com Reyes, notei que
algum sentava a meu lado.
Ol, Ceifeira, o que faz em minha rea do sistema penitencirio?
Voltei o olhar e sorri antes de tirar o telefone, que estava com pouca bateria. Abri
e confirmei que estava em modo silencio antes de falar.
Bem, Billy disse ao telefone, tem bom aspecto. Perdeu peso?
Billy era um detento nativo americano que se suicidara no centro de detenes
uns sete anos antes. Tentei convence-lo de cruzar, mas insistiu em ficar para dissuadir
outros a seguir seu exemplo assassino. Segundo suas prprias palavras.
Frequentemente me perguntava se poderia conseguir algo semelhante.
Esboou um sorriso radiante ao escutar. Apesar do fato de que os defuntos no
podiam perder peso, sim, parecia mais magro. Talvez houvesse algo que eu no
soubesse. De qualquer forma, era um cara bonito.
Deu-me uma cotovelada brincalhona.
Voc e seus telefones.
 Tenho que fazer isto se no quiser que me prendam por falar sozinha, senhor
Invisvel.
Soltou uma risada rouca que saiu do peito.
Veio me pegar?
to evidente?
Pois claro disse, decepcionado. Sempre atraio s loucas.
Contive o flego, e j estava imersa em uma interpretao digna de um Oscar
(fingindo uma indignao cheia de realismo e emoo), quando me chamaram por
megafone.
Bem, essa sou eu, grandalho. Quando vir a mim?
Ver voc? perguntou, enquanto levantava para seguir a agente at a sala de
visitas. Como poderia no ver? Brilha mais que os malditos postes de rua.
Quando me virei, j havia desaparecido. Eu gostava dele de verdade.
Sentei-me na cabine sete enquanto um homem magro de uns quarenta anos
sentou a minha frente. Com cabelo loiro e olhos azuis amveis, e seu aspecto era uma
mistura entre hippie de praia e um professor de universidade. Uma placa de vidro nos
separava, com uma grade interna de arame fino que a deixava ainda mais
impenetrvel. Perguntei-me como conseguiam colocar o arame ali dentro, em fileiras
to uniformemente espaadas, mas no tenho tempo para essas mincias. Havia um
trabalho a fazer, maldio. No podia me distrair com as grades.
O senhor Weir me estudou do outro lado (no do Alm, a no ser do outro lado
do vidro) com expresso curiosa. Agarrei o telefone enquanto me questionava quanta
gente usou o mesmo telefone e o quanto essas pessoas eram limpas.
Ol, senhor Weir. Meu nome Charlotte Davidson. Sua expresso seguiu
vazia. Estava claro que meu nome no o impressionava.
Quando entrou outro recluso para ocupar a cabine ao lado, Weir o olhou com
cautela por cima do ombro. Olhava outros como se todos fossem inimigos; estava
sempre alerta, preparado para defender-se em qualquer momento. Aquele homem no
merecia estar na priso. No matou ningum. Pude perceber sua conscincia tranquila
com tanta facilidade como podia perceber a culpa do cara que estava sentado ao lado.
Vim com ms notcias. Esperei que voltasse a concentrar-se em mim. Seus
advogados foram assassinados ontem noite.
Meus advogados? perguntou, decidindo-se a falar finalmente. Depois
compreendeu o que acabei de dizer e arregalou os olhos, espantado. Os trs?
Assim , senhor. Sinto muitssimo.
Olhou-me como se tivesse atravessado o brao atravs do vidro e o tivesse
esbofeteado. Estava claro que no percebeu que algo assim era impossvel,
considerando a grade de arame e tudo isso.
O que aconteceu? perguntou, depois de um momento.
Atiraram neles. Acreditam que suas mortes esto relacionadas com seu caso.
Aquilo o desconcertou ainda mais.
Morreram por minha culpa?
Neguei com a cabea.
Isto no sua culpa, senhor Weir. Sabe, verdade? Ao ver que no respondia,
continuei Recebeu alguma ameaa?
Soltou um bufo e assinalou com a mo o que o rodeava para afirmar seu atual
entorno.
Sem considerar as que recebo diariamente, quer dizer?
Tinha razo. O crcere era bastante estressante.
Para ser justa falei sinceramente, no acredito que essas pessoas
desperdicem tempo com ameaas. A julgar pelo ocorrido nas ltimas vinte e quatro
horas, parecem muito mais ativos.
No me diga? Quem matou trs advogados?
Mantenha-se alerta, senhor Weir. Trabalharemos nisso a partir de agora.
Tentarei. Sinto de verdade sobre os advogados disse, enquanto passava os
dedos pela barba e esfregava os olhos.
Estava cansado, exausto pelo estresse de permanecer encarcerado por algo que
no fizera. Compadeci-me dele muito mais do que teria desejado.
Gostava deles disse. Em especial a mulher, Ellery. Baixou a mo e
tentou descartar as emoes que o embargavam. Era muito bonita.
Sim, era muito bela.
Eram amigas?
No, no, mas vi algumas fotografias dela. Nunca sabia como explicar minha
conexo com os defuntos. Um deslize podia me atormentar durante anos.
Literalmente.
E veio aqui para me dizer que guarde as costas?
Sou detetive particular, e trabalho com o Departamento de Polcia de
Albuquerque neste caso. Pareceu encrespar-se ao escutar a meno do departamento
de polcia. No podia culp-lo. Embora tampouco pudesse culpar ao departamento.
Todas as provas apontavam para ele. Conhecia o informante? O homem que pediu
uma entrevista com Barber no mesmo dia que todos foram assassinados?
Informante? questionou enquanto negava com a cabea. O que queria esse
homem?
Respirei fundo e, antes de responder, observei com ateno ao senhor Weir para
decidir quanto devia contar. Aquele era seu caso. Se havia algum que merecesse saber
a verdade, era ele. Mesmo assim, em minha cabea no deixava de aparecer um pster
que dizia Proceda com precauo. E aquele pster podia significar duas coisas: que
devia proceder com precauo ou que aquela asquerosa xcara de caf comeava a
fazer efeito.
Senhor Weir, a ultima coisa que quero dar esperanas infundadas. O mais
provvel que isto no tenha nenhuma importncia. E inclusive embora tivesse, o
mais seguro que no possa demonstrar-se. Entende?
Assentiu, embora de maneira quase imperceptvel.
Em resumo, esse homem disse ao Barber que voc era inocente.
Suas plpebras se elevaram um pouco sem que pudesse evitar.
Disse que os tribunais prenderam ao homem equivocado e que ele possua
provas disso.
Apesar de minha advertncia, apareceu uma fasca de esperana nos olhos do
senhor Weir. Vi. Embora tambm soubesse que ele desejava que aquela fasca
estivesse ali tanto quanto eu. Certamente se sentiu decepcionado em incontveis
ocasies. No podia nem imaginar o quanto devia ser horrvel ser preso por um crime
que no se cometeu. Possua todo o direito a se ressentir com o sistema.
Nesse caso, o que espera? Traga-o aqui.
Esfreguei o rosto.
Ele tambm est morto. Assassinaram-no ontem tambm.
Depois de todo um minuto de tenso silncio, o homem deixou escapar um
suspiro sibilante e se reclinou na cadeira, estirando ao mximo o cabo do telefone.
Pude perceber a frustrao que o invadia.
A que vem tudo isto, ento? questionou com tom amargo.
No sei exatamente. Tentamos fazer algumas averiguaes por nossa conta.
Farei tudo que estiver ao meu alcance para ajud-lo, embora a questo seja se meus
esforos podem chegar a dar frutos. muito difcil anular uma condenao, sem
importar quais sejam as provas.
O homem pareceu perder-se, sumir em seus pensamentos.
Senhor Weir? Poderia me falar do caso?
Demorou um bom momento em voltar.
O que quer saber? perguntou por fim.
Bom, as transcries judiciais esto a caminho, mas queria perguntar por essa
mulher, a vizinha que atestou que o viu escondendo o cadver do menino.
No vi esse menino em toda minha vida. E as nicas vezes que vi essa mulher
era quando saa ao jardim para gritar aos girassis. Est louca. Mas eles acreditaram.
Os membros do jri acreditaram. Engoliram tudo que disse, como servido em uma
bandeja de prata.
s vezes, as pessoas s ouvem o que querem.
s vezes? perguntou, como se eu tivesse subtrado importncia ao assunto.
Fiz, mas para ressaltar a parte positiva.
Tem alguma ideia de como o sangue do menino chegou a seus tnis?
Aquilo me desconcertava. Estava claro que o homem era inocente, mas o
laboratrio forense confirmou que o sangue era do menino. Aquela, por si s, era uma
prova capaz de colocar os doze membros do jri contra.
Algum colocou ali. Como meus tnis poderiam estar manchadas?
perguntou, to desconcertado quanto eu.
Est bem, poderia me fazer um breve resumo do que ocorreu?
Por sorte, passei pelo Staples no caminho. Tirei minha nova caderneta, do
mesmo tipo que as de Swopes e tio Bob. Singelas. Inclassificveis. Despretensiosa.
Anotei tudo o que poderia resultar pertinente.
Espere um momento disse, parando-o em certo ponto. A senhora atestou
que o menino vivia com voc?
Sim, falava de meu sobrinho. Viveu comigo ao aproximadamente um ms
antes de tudo isto ocorresse. Agora os policiais acreditam que tambm o matei.
Pisquei com surpresa.
Est morto?
 No que eu saiba. Mas desapareceu. E a polcia convenceu minha irm de que
tenho algo a ver com seu desaparecimento.
Aquela devia ser a conexo que estava procurando. No sabia aonde aquela
conexo podia me levar, mas j trabalhei com menos.
Quando desapareceu?
Weir moveu os olhos para baixo e direita, o que significava que estava
recordando, e no inventando. Outra prova de sua inocncia, embora no fizesse
diferena.
Teddy ficou comigo ao redor de um ms. Sua me o chutou de casa a chutes.
No se davam bem.
A me do menino sua irm?
Sim. Logo ela o convenceu a voltar para casa, apesar de das brigas constantes.
Essa foi ltima vez que o vi. Prenderam-me umas duas semanas mais tarde.
Ningum me disse que o menino desaparecera at depois da deteno.
Qual pde ser seu motivo, segundo a promotoria? perguntei.
Sua expresso se transformou em uma careta de repugnncia.
Drogas.
Ah falei. O motivo que serve para qualquer delito.
Perguntei mais sobre sua irm.
Virei e vi Barber atrs de mim, com os braos cruzados e a cabea baixa em uma
postura pensativa.
Devo ter deixado passar alguma coisa.
Pode me contar algo mais sobre sua irm? pedi ao senhor Weir, que
examinava a rea as minhas costas para tentar descobrir o que eu olhava.
No a melhor das mes, nem a pior respondeu, depois de um momento.
Houve problemas aqui e ali. Drogas, e no s erva. Alguns roubos em lojas. Voc sabe,
o habitual.
O habitual. Interessante defesa.
E recentemente? perguntou Barber. Transmiti a pergunta ao interessado.
Faz um ano que no a vejo. No fao ideia a que se dedica.
Perguntei-me se a interrogaram sobre o menino morto.
Acha possvel...?
Poderia estar envolvida em coisas mais srias?
Olhei de esguelha ao Barber para repreend-lo por me interromper (Advogados!),
e logo transmiti sua pergunta ao senhor Weir. Barber no fixou em meu olhar, mas o
senhor Weir sim.
Com Janie disse, embora comeasse a mostrar-se receoso comigo, tudo
possvel.
Diria voc que...?
Poderia estar endividada com algum? Com algum bastante rancoroso para
raptar a...?
Est tudo bem sussurrei com os dentes apertados. Aqui ningum pergunta
mais que eu. Estava fazendo minha melhor imitao de um ventrloquo, como se o
senhor Weir no pudesse me ouvir devido falta de movimentos faciais. Nem me ver
fingindo que no falava com ningum.
Barber me observou com ar divertido.
Sinto muito disse. Mas ainda acredito que passei por alguma coisa. Algo
que esteve diante de meu nariz todo o tempo.
Genial, agora me sentia culpada.
No, sou eu quem sente. Sentia-me mal, mas devia manter um sorriso
estpido para no mover os lbios. No deveria ter brigado.
No, no, tem razo. Foi minha culpa.
Voltei a girar para o senhor Weir.
Sinto tudo isto. um pouco parecido com ouvir vozes na cabea, j sabe.
Sua expresso mudou, mas no da maneira que esperaria. De repente pareceu...
esperanoso outra vez.
De verdade pode fazer o que dizem que pode fazer?
Como no estava certa ao que se referia (quais eram os que diziam e o que
diziam que podia fazer), elevei as sobrancelhas em um gesto de interrogao.
E esses aos que se refere so...
Weir se inclinou para frente, como se o gesto fosse me ajudar a ouvi-lo melhor
atravs do vidro.
Ouvi o que dizem os guardas. Surpreendeu-lhes que voc tenha vindo para ver-
me.
Por qu? perguntei surpresa.
Dizem que voc resolve crimes que ningum mais pode resolver. Que resolveu
inclusive um caso aberto h dcadas.
Rolei os olhos.
S fiz isso uma vez, pelo amor de Deus. Tive sorte.
Uma mulher que foi assassinada nos anos cinquenta veio a mim. Convenci tio
Bob a me ajudar e fechamos o caso juntos. No poderia fazer sem ele. Nem sem todas
as novas tecnologias que as foras da lei tm ao seu dispor. bvio, foi de muita ajuda
que ela soubesse exatamente quem a assassinara e onde encontrar a arma do crime.
Aquela pobre mulher teve um enteado do mais cruel.
No o que dizem continuou o senhor Weir. Dizem que voc sabe coisas,
coisas que ningum poderia saber.
Ah.
Bem, e quem diz isso?
Um dos guardas est casado com uma policial.
Bem, ento isso o explica tudo. Os polis na realidade no acreditam...
Tanto faz o que os policiais acreditam, senhorita Davidson. Somente quero
saber se pode fazer o que dizem.
Um suspiro triste escapou de meus lbios.
No quero dar esperanas vs.
Senhorita Davidson, sua mera presena aqui me d esperanas. Sinto muito,
mas assim so as coisas.
Eu tambm sinto, senhor Weir. As possibilidades de que isto nos leve a algum
lugar...
 So melhores que as possibilidades desta manh.
Se quer ver dessa forma falei, rendida, no posso impedir.
Mas pode fazer o que dizem.
Recusando-me a dar mais esperanas do que j dei, senti a tenso que subia por
minhas costas e se agarrava a meus ombros. Era fcil acreditar em minhas habilidades
quando seria benfico para uma causa concreta, mas no sabia como meus dons
seriam vantajosos naquele caso em particular. Possivelmente, a esperana em si fosse
benfica para o senhor Weir. Era o mnimo que podia oferecer.
Sim, senhor Weir, posso fazer o que dizem. Esperei que assimilasse aquela
pequena prola, que sua expresso de surpresa voltasse ao normal, e logo acrescentei
: ser transferido ao Reception and Diagnostic Center in Los Lunas {4 4 } para avaliao
antes de envi-lo a priso. Posso enfrentar a horda de Los Lunticos{4 5} e visit-lo, se
desejar. Deixo para voc marcar uma entrevista.
No fim, esboou um sorriso relutante.
Eu gostaria.
Falei com Barber torcendo um lado da boca.
Tem mais alguma pergunta?
O advogado ainda estava perdido em pensamentos e se limitou a negar com a
cabea.
Est bem disse ao senhor Weir. Nos veremos logo.
Pendurei o telefone, e j estava guardando a caderneta e a caneta quando tive
uma epifania. Ou algo assim. Virei e bati no guich para chamar a ateno do senhor
Weir.
O guarda permitiu o retorno, e voltou a segurar o telefone.
Que idade tem? perguntei enquanto segurava o receptor com o ombro, abria
a caderneta e apertava o boto superior da caneta a fim de me preparar para escrever.
Como diz?
Seu sobrinho. Que idade tem?
Ah, quinze anos. Ou tinha. Imagino que agora ter dezesseis.
E ainda no o encontraram?
No, que eu saiba. O que...?
E o menino? Que apareceu no jardim traseiro.
J vejo aonde quer chegar disse Barber.
Estava com quinze anos. Acredita que existe alguma conexo?
Pisquei um olho a Barber e depois me inclinei para o senhor Weir com uma
pequena promessa nos olhos.
Tem que existir, e farei todo o possvel para descobrir qual .

A ltima coisa que queria era tirar concluses apressadas, mas me martelava que
aqueles caras frequentavam os mesmos crculos. Dois garotos com ambientes
semelhantes, um morto e o outro desaparecido? Minha mente dizia que aquilo fedia.
Embora precisasse dos registros do Barber, no queria lutar com Nora, a auxiliar
administrativa dos advogados. Se parecesse a outras auxiliares administrativas que
conhecia, o poder que ostentava era somente menor que o de Deus, e no se mostraria
amvel com ningum que fosse bisbilhotar. A invaso de domicilio era muito mais
segura. Entretanto, a invaso teria que esperar at que casse a noite.
Enquanto isso, tio Bob recolheria tudo o que a polcia do Albuquerque possua
sobre o caso, e Barber iria casa da irm do senhor Weir descobrir se manteve algum
contato com Teddy, o sobrinho desaparecido. Decidi enviar Barber para preparar o
terreno antes de falar com ela, j que supus que podia usar aquele tempo para passar
por meu escritrio e conseguir toda a informao possvel na internet.
Enquanto saa da sala de visitas, peguei o telefone e chamei Cookie.
Ol, chefa saudou. J est planejando uma fuga da priso?
No. Embora no acredite, deixaram-me sair.
Loucos. O que tero na cabea?
Certamente dou mais problemas do que valho.
Comeou a rir.
Tem trs mensagens, nenhuma urgente. A senhora George segue convencida
de que seu marido a engana e quer encontr-la esta tarde.
No.
Isso foi o que disse, com mais algumas palavras disse brincando. Todo o
resto pode esperar. Bom, tudo bem?
Fico feliz que pergunte isso falei enquanto atravessava as portas de vidro.
Examinei a zona em busca do Billy, mas pelo visto meu amigo estava ocupado com
coisas melhores. Os advogados me contaram algumas coisas interessantes durante
o almoo.
Sim? Quanto interessantes?
Bastante.
Parece promissor.
Pode entrar na base de dados das prises e procurar a algum chamado Reyes?
Na base de dados das prises?
Estremeci. Em sua boca parecia... criminal.
Sim, uma longa histria.
Bom, existem uns duzentos reclusos e/ou sentenciados em liberdade
condicional cujo sobrenome Reyes.
Isso foi rpido. Tente Reyes como nome.
Ouvi como teclava.
Melhor disse. Somente quatro.
Bem, bem. Que procuro ter agora uns trinta anos.
Nesse caso, somente um.
Parei com a chave a meio caminho da porta do carro.
Um? De verdade?
Reyes Farrow.
Meu corao comeou a martelar com nervosismo no interior do peito. Acertei?
Era possvel que o tivesse encontrado depois de tantos anos?
Tm alguma foto do processo da priso? perguntei. Ao ver que Cookie no
respondia, tentei novamente. Cookie? Est a?
Ai, Deus, Charley. Ele ... ele.
 Minhas chaves caram no cho, e apoiei a mo livre em cima de Misery.
Como sabe? Nunca o viu.
muito gostoso. exatamente como descreveu.
Tratei de controlar a respirao. No possua um saco de papel se as coisas
ficassem ruins.
Nunca conheci ningum assim. No sei, to feroz, to incrivelmente lindo.
ele assegurei, porque sabia sem dvida alguma que minha amiga
encontrou o cara certo.
Enviei a foto do processo agora mesmo.
Sustentei o telefone esperando a mensagem. Depois de uns segundos quase
eternos, apareceu uma imagem na tela. De repente, meu nico propsito na vida foi
ficar em p. Contudo, meus joelhos dobraram e deslizei at o estribo da porta, incapaz
de afastar o olhar da tela.
Cookie identificou a descrio. Era feroz, com uma expresso precavida e furiosa
ao mesmo tempo, como se pretendesse advertir aos agentes que mantivessem
distncia. Por seu prprio bem. Apesar da escassez de luz, os olhos possua um brilho
que falava de uma raiva contida com muita dificuldade. Estava claro que Reyes no
estava muito feliz quando tiraram a foto.
Segue na lista de reclusos. Pergunto-me a cada quanto tempo atualizam estas
coisas. Charley? Cookie seguia na linha, mas eu era incapaz de afastar os olhos da
fotografia. Minha amiga pareceu dar-se conta de que precisava de um momento e
aguardou em silncio eu me recuperar.
Consegui. Com um novo propsito em mente, coloquei o telefone junto orelha
e me abaixei para recolher as chaves.
Verei Rocket.

Com a ideia de matar dois pssaros com um tiro, dirigi a uma rua paralela e
estacionei junto a um continer, com a esperana de que os vizinhos no se dessem
conta que planejava entrar no hospital abandonado. O hospital, fechado pelo governo
nos anos cinquenta, acabou nas mos de uma gangue de motoqueiros, tambm
conhecidos como os vizinhos. Se intitulavam os Bandits, e no eram muito amveis
com intrusos. Possuam rottweilers para demonstrar.
O mero feito de me aproximar provocou um n no estmago, mas no pelos ces.
No era um n dos maus. Os manicmios me fascinavam. Quando estava na
faculdade, minhas excurses de fim de semana favoritas consistiam em visitar clnicas
mentais abandonadas. Os defuntos que encontrava ali eram enrgicos e apaixonados,
cheios de vida. O que era bastante irnico, j que estavam mortos.
Aquele manicmio em particular protegia meu louco favorito. A vida de Rocket
(quando estava vivo de verdade) era mais misteriosa que o tringulo das Bermudas{4 6 } ,
mas, pelo que consegui descobrir, Rocket viveu a infncia na poca da Depresso. Sua
irm pequena morrera de pneumonia, e embora eu no a conhecesse, Rocket afirmava
que ainda andava por ali, fazendo companhia.
Rocket se parecia muito comigo. Nasceu com um propsito, um trabalho a fazer.
Mas ningum entendeu seu dom. Depois da morte da irm, seus pais o internaram no
hospital psiquitrico do Novo Mxico. Os prximos anos de incompreenso e maus
entendimentos, enfeitados com doses peridicas de terapia de eletrochoque,
converteram Rocket a uma frao da pessoa que poderia ter sido.
Em muitos sentidos, era como um menino de quarenta anos metido em um pote
de bolachas, mas seu pote era uma maldita instituio mental desmoronada e as
bolachas eram nomes, os nomes que gravou dos falecidos, dia sim e outro tambm,
nas paredes do manicmio. O ltimo guardio dos registros. No acredito que So
Pedro pudesse jogar algo na cara de Rocket.
Embora no faria mal ter-lhe dado um lpis.
O nervosismo derramou um monto de adrenalina em meu organismo. Poderia
descobrir de uma tacada se o sobrinho do Mark Weir estava vivo (cruzava os dedos) e
se Reyes tambm seguia com vida. Rocket sabia quando cruzava algum, e nunca
esquecia um nome. A incrvel quantidade de informao que passava por sua cabea
em algum momento teria levado qualquer pessoa em s conscincia para o abismo, o
que tambm explicava a personalidade de Rocket.
As portas e janelas do hospital estavam seladas com pranchas h muito tempo.
Escapuli para a parte de trs, atenta ao rudo dos passos dos rottweiler, e me arrastei
de cabea baixa para penetrar por uma das janelas do poro que forava a cada visita.
Ainda no ficara presa naquele manicmio em particular (algo de agradecer, j que
provavelmente teria perdido uma perna), mas sim, fiquei em um que havia nos
subrbios de Las Vegas, Novo Mxico. Um xerife me prendeu. Talvez me engane, mas
estou quase certa de que minha obsesso pelos homens uniformizados comeou
naquele dia. O xerife estava maravilhoso. Nunca tornei a ser a mesma.
Rocket? disse depois de cair de cabea sobre uma mesa e saltar ao cho com
um movimento bastante impressionante. Sacudi o p da roupa, acendi minha lanterna
LED e me dirigi para as escadas. Rocket, est aqui?
A parte baixa estava vazia. Segui os corredores, maravilhada pelos milhares e
milhares de nomes gravados nas paredes de gesso, e comecei a subir as escadas de
servio por volta do primeiro andar. Ali haviam livros e mveis pulverizados pelo cho.
Os grafites cobriam a maior parte das superfcies, uma amostra das incontveis festas
que celebraram naquele lugar ao longo dos anos, provavelmente antes que a gangue
de motoqueiros assumisse com a propriedade. Aparentemente, a turma de 1983 viveu
livremente, e Patty Jenkins perdeu a virgindade.
A mirade de nacionalidades que Rocket gravou nas paredes me deixou
alucinada. Haviam nomes ndios, mandarins, arapahos{4 7 } e persas.
Senhorita Charlotte disse Rocket a minhas costas com uma risada maliciosa.
Pulei antes de virar.
Rocket, diabrete! adorava me assustar, ento devia fingir uma experincia
prxima morte cada vez que o visitava.
Comeou a rir a gargalhadas e me deu um enorme abrao. Rocket era uma
mistura entre um urso pardo de pelcia e Pillsbury Doughboy{4 8} , o bonequinho das
panquecas. Possua um rosto infantil e um corao brincalho que via somente o bem.
Sempre desejei t-lo conhecido quando estava vivo, antes do governo torrar seu
crebro. Teria sido um anjo da morte como eu? Sabia com certeza que ele podia ver os
defuntos antes de morrer.
Deixou-me no cho e logo franziu o cenho em uma expresso cmica.
Nunca vem para ver-me. Nunca.
Nenhuma vez? perguntei para chate-lo.
Nunca.
Agora estou aqui, no?
Encolheu os ombros a contra gosto.
E cada vez que venho, tenho que enfrentar o pequeno probleminha dos
rottweilers.
Sim. Tenho muitos nomes para voc. Muitos.
Na verdade no tenho tempo para...
No deveriam estar aqui. No, no, no. Tm que partir. Rocket tambm era
um fofoqueiro consumado que sempre me dava os nomes daqueles que morreram,
mas ainda no cruzaram.
Tem razo, Rocket, mas esta vez sou eu quem tem um nome para voc.
Ficou calado e me olhou perplexo.
Um nome?
Decidi dizer o nome de algum que sabia que havia falecido.
James Enrique Barilla comentei, o nome do menino assassinado que foi
encontrado no jardim do Mark Weir.
Bem disse ele, que se concentrou imediatamente.
Lanar um nome daquela forma era um truque barato, mas precisava conseguir
que Rocket se concentrasse. No contava com muito tempo. Tenho um encontro com
a senhora Atividade Ilegal. A invaso no aconteceria sozinha.
Rocket reconheceu o nome imediatamente, e comeou a caminhar para um lugar
em particular, o que por desgraa inclua alguns atalhos atravs das paredes. Esforcei-
me para segui-lo; dobrei esquinas e cruzei portas enquanto rezava por que o cho no
afundasse sob meus ps.
Espera, Rocket. No me perca.
Ouvi-o escada abaixo, alm das cozinhas, repetindo o nome em voz baixa uma e
outra vez. Tropecei com uma cadeira velha e deixei cair lanterna, que baixou dando
tombos pelas escadas.
Naquele momento, Rocket apareceu ante mim.
Nunca capaz de me seguir, senhorita Charlotte.
Nenhuma vez? perguntei enquanto levantava com certo esforo.
Nunca. Agarrou meu brao e me jogou escada abaixo. Consegui de algum
modo recolher a lanterna quando passamos junto ao lugar onde estava.
Suas intenes eram boas.
Paramos. Rocket freou com uma brutalidade que no esperava. Choquei-me
contra suas costas, sempre agradecida pelo corpo suave, e ricocheteei para aterrissar,
uma vez mais, de traseiro no cho. Em geral, Rocket teria rido enquanto me levantava
me sacudia o p, mas naquele momento estava em misso. Segundo minhas
experincias passadas, nada distraa Rocket quando estava em misso.
Aqui. aqui disse enquanto assinalava repetidamente um dos milhares de
nomes que gravara no gesso. James Enrique Barilla.
Na verdade no me surpreendeu que encontrasse o nome do James entre os
haviam falecido, j que um homem estava preso por seu assassinato. No entanto,
devia comprovar, s para o caso.
Saberia dizer como morreu?
No como disse, incomodo de repente. Lutei por reprimir o sorriso. No
por que. No quando. Somente se est morto ou no.
E onde? queria parecer obstinada.
Meu amigo me fulminou com o olhar.
Senhorita Charlotte, conhece as regras. No se rompem as regras disse em
advertncia, enquanto assinalava com seu dedo gordinho. Uma regra em geral.
s vezes me perguntava se Rocket sabia mais coisas e se limitava a seguir
algumas regras csmicas que eu desconhecia. No entanto, dava-me a sensao de que
aquela forma de falar derivava dos muitos anos de internao. Ningum conhecia as
regras melhor que os internos.
Tirei a caderneta e passei umas quantas folhas.
Ok, Rocket, o que me diz do Theodore Bradley Thomas? Ao menos, partiria
dali sabendo se o sobrinho desaparecido do Mark Weir estava vivo ou morto.
Rocket agachou a cabea para pensar durante uns instantes.
No, no, no disse ao final. Ainda no sua hora.
O alvio alagou todas e cada uma das clulas de meu corpo. Agora precisava
encontr-lo. Perguntei-me se o menino corria muito perigo.
Sabe quando chegar a hora? perguntei, embora conhecesse a resposta. A
mesma.
No quando. S se estiver morto ou no repetiu enquanto virava para gravar
outro nome no gesso.
Perdi-o. Conservar a ateno de Rocket era como servir espaguetes com uma
colher. No entanto possua outro nome para dar. Um importante. Aproximei-me um
pouco, porque quase sinto medo de dizer em voz alta.
Reyes Farrow sussurrei.
Rocket parou. Reconhecia o nome, isso ficou bem claro. E isso significava que
Reyes estava morto. Minha alma caiu aos ps. Desejei com todas minhas foras que
no estivesse.
Onde est seu nome? perguntei sem fazer caso da ardncia nos olhos.
Examinei as paredes, como se de verdade pudesse encontrar seu nome entre a
massa catica de rabiscos que se assemelhava a uma obra do M.C. Escher {4 9 } colocado
com cido. Mas queria ver. Tocar. Queria deslizar os dedos sobre as linhas que
formavam o nome de Reyes.
Naquele momento percebi que Rocket me olhava com uma expresso
desconfiada no rosto infantil.
Levantei uma mo para colocar sobre o ombro.
O que acontece, Rocket?
No disse enquanto se afastava para ficar fora de meu alcance. Ele no
deveria estar aqui. No, senhora.
 Fechei os olhos, tentando com todas minhas foras no ver a verdade.
Onde est seu nome, Rocket?
No, senhora. Ele nunca deveria ter nascido.
Abri os olhos de novo. Jamais o ouvi falar algo semelhante.
No posso acreditar que disse uma coisa assim.
Nunca deveria ter havido um menino chamado Reyes. Deveria ter ficado no
lugar ao que pertence. Os marcianos no podem virar humanos s porque querem
beber nossa gua. Cravou seus olhos nos meus, mas seu olhar se perdeu durante
uns instantes antes de voltar a concentrar-se no meu rosto. Afaste-se dele,
senhorita Charlotte disse enquanto dava um passo para mim. Fique longe dele.
Firmei p.
No est sendo muito amvel, Rocket.
Ele se inclinou para frente.
Mas que ele tambm no muito amvel, senhorita Charlotte sussurrou
com voz rouca.
Algo que escapava a meus sentidos chamou sua ateno. Virou, escutou com
ateno e depois se equilibrou sobre mim e apertou meus braos com as mos
gordinhas. Estremeci, mas no estava assustada. Rocket nunca me faria mal.
Um momento depois, apertou-me com mais fora at que estive a ponto de
gritar. Foi ento quando percebi que provavelmente estava enganada equivocada.
Rocket, querido disse com um tom tranquilizador, est me machucando.
Soltou as mos de repente e se afastou com ar incrdulo, como se no pudesse
acreditar no que acabava de fazer.
Est tudo bem falei. Neguei-me a esfregar os braos doloridos, j que aquele
gesto s conseguiria que se sentisse pior. Est tudo bem, Rocket. No pretendia me
machucar.
Uma expresso horrorizada apareceu em seu rosto justo antes de desaparecer.
Suas palavras flutuaram atrs dele.
Isso no importar.
 Captulo 8
Os meninos tambm tm sentimentos.
Mas... a quem importa?
(Pster motivador)

O sol alojou-se na colina do Nine Mele durante uns instantes antes de perder o
interesse e deslizar-se para o outro lado. Sentei em minha Misery{50} (no carro, no na
emoo), e esperei que o horizonte o tragasse por completo antes de seguir adiante
com o assunto da invaso. Entretanto, quanto mais esperava, mais pensava em Reyes.
E quanto mais pensava em Reyes, mais confusa me sentia.
Rocket conhecia o nome de Reyes, mas isso significava necessariamente que
morreu? Poderia significar outra coisa? Nunca vi Rocket assustado, e isso me
assustava. Tambm parecia ocultar algo, mas tentar distinguir os momentos lcidos
de Rocket dos menos lcidos era uma tarefa quase impossvel.
O mais positivo e que descobri que os marcianos nunca deviam tentar converter-
se em humanos somente para beber nossa gua. J que os marcianos no existiam,
supus que formavam parte de alguma das estranhas analogias de Rocket. Bem, que
diabos podia comparar-se com seres aliengenas? Sem considerar aos artistas
circenses, claro. Deviam ser pessoas que viviam fora do sistema. Ocorreram-me alguns
grupos, mas possua a estranha certeza de que Reyes no era nem inspetor da
Fazenda, nem membro da famlia Manson. E menos mal, porque as susticas no so
to fceis de combinar como a gente poderia pensar.
Possivelmente a pea mais importante do quebra-cabeas fosse a gua. O que
representava? O que poderia desejar uma pessoa que vivia fora dos limites da
sociedade? Dinheiro? Aceitao? Poder? Uma apimentada verde? Devia admitir que
no imaginava. Embora em minha defesa preciso dizer que a analogia do Rocket era
muito m. Vivamos muito perto do Roswell para pensar com lgica sobre as invases
aliengenas.
Entretanto, seria lgica com o caso. O sobrinho do Mark Weir estava vivo, e
suspeitava de que o guri conhecia James Barilla, o moo que encontraram morto no
jardim do Weir. Tem que existir uma conexo. Sobre tudo porque eu queria que
houvesse. E qualquer que fosse aquela conexo, Teddy corria perigo.
Onde demnios Angel estava quando precisava? Quase nunca desaparecia
durante tanto tempo. Como poderia levar adiante um estudo de reconhecimento
sobrenatural sem minha equipe de reconhecimento sobrenatural? Ou seja, minha
Equipe Anjo, uma equipe formada por um s membro. Mas ao consider-lo uma
equipe, podia me permitir dizer coisas como Estas so as ordens de equipe.
Enlouquecia dizendo idiotices como essa.
Enfim, tal e como estavam s coisas, teria que dar mais passeios que pensei
quando decidi colocar aquelas botas.
Enquanto retornava do manicmio, chamei o detetive chefe do caso Weir. Era
um amigo do tio Bob, mas no um grande f. Acredito que o irritava. Podia ser muito
irritante quando colocava meu ventrculo esquerdo nisso. Para mim, ou estava
ciumento do xito do tio Bob (e minha importante parte nele), ou no gostava das
garotas bonitas com carter. O mais provvel era que a razo fosse uma mistura de
ambas as coisas.
Nossa conversa no durou muito. As respostas do detetive Anaya foram breves e
concisas. Segundo ele, a polcia de Albuquerque tambm tentou localizar Teddy em
relao ao caso, mas procuravam outro cadver, outra morte para atribuir ao Mark
Weir. Esta investigao os levaria sempre na direo errada. J que eu sabia que Teddy
estava vivo, teria uma ligeira vantagem sobre o departamento, com nfase no ligeira.
E dizer vantagem tambm era um pouco exagerado.
Quando interrogaram a me do Teddy, ela contou que o filho no voltou para
casa depois de viver com o irmo. E mesmo assim esperou que Mark fosse detido por
assassinato para informar seu desaparecimento? Isso significava que Teddy esteve
duas semanas em paradeiro desconhecido. Talvez fosse a campe atual do decatlo{51 }
acadmico, mas at eu me dava conta de que as coisas no encaixavam.
Enquanto esperava o crepsculo desaparecer e a escurido reinar na regio,
peguei o telefone para examinar a imagem de Reyes pela ensima vez aquele dia. E,
igual a todas as ocasies anteriores, fiquei sem flego ao v-lo. No podia acreditar.
Depois de mais de dez anos, o encontrei. Ok, o encontrei na priso, mas no momento
(j que era uma perita no se refere que a viver na negao), pensava em passar por
cima aquela parte. O raio de esperana ao que me aferrava era que Reyes estava de
saco cheio quando tiraram aquela foto. No s irritado, zangado, a no ser presa de
uma fria selvagem. Os culpados no ficam de saco cheio. Ou se sentem aliviados ou
preocupados pela captura. Reyes no mostrava nenhuma daquelas duas emoes.
Guardei o telefone depois de controlar um desejo louco de lamber tela, e
caminhei pela calada at a entrada principal dos escritrios de Sussman, Ellery &
Barber. Havia uma enorme porta de madeira de carvalho convenientemente escondida
entre yucas{52 } e arbustos de folha perene, o que fazia a invaso muito mais
complicada. Embora, na verdade, no fosse uma invaso normal e corrente, j que eu
possua a chave e tudo isso.
O escritrio de Barber estava somente um pouco mais organizado que uma zona
de guerra ps-apocalptica. Examinei vrias pilhas de documentos e encontrei os
arquivos do caso Weir em uma caixa de papelo rotulada como Weir, Mark L.. Que
era o lugar mais lgico onde encontr-los. No entanto, o carto de memria misterioso
foi um assunto bem distinto. Barber disse que estaria em cima da mesa, mas no
estava; e na gaveta dos lpis havia ao menos sete cartes sem etiquetar. No podia
ficar ali toda a noite. Havia uma emboscada policial para comparecer, que por desgraa
no envolvia nem bosques nem bandidos mascarados.
Sopesei os prs e contras de levar todos os cartes de memria, para examinar o
contedo mais tarde. Os prs ganharam. Depois de anotar em minha agenda mental
que deveria levar a cabo outro arrombamento a noite seguinte para devolver, comecei
a colocar os cartes USB nos bolsos. E isso me levou a perceber que os cafs mocha e
os hambrgueres com queijo no estavam me fazendo nenhum favor. O que, a sua
vez, levou-me a perceber um furioso grunhido de meu estmago vazio. Estava morta
de fome.
Enquanto saltitava para tentar introduzir os dois ltimos nos bolsos, repassei
minha lista mental de locais de comida rpida que poderia passar a caminho do
armazm que a polcia vigiava em segredo.
Passa to desapercebida quanto um caminho gigante em uma exposio de
carros exticos.
Absolutamente surpreendida, virei e vi Garrett junto porta.
Merda, Swopes disse, uma mo sobre o corao. O que est fazendo aqui?
Entrou no escritrio deu uma olhada ao mobilirio iluminado pela luz da lua
antes de concentrar sua ateno no dito.
Seu tio me enviou disse com voz apagada. Qualquer prova que obtenha
sem uma ordem no servir de nada no tribunal.
Ah, voltvamos a ser inimigos mortais. Sua presena irradiava frieza. Teria que
estar alerta, atenta a seus traidores impulsos. Teria que comer, dormir e utilizar o
banheiro com um olho aberto.
As palavras cadeia de custdia significam algo para voc? perguntou.
Significariam se me importassem uma merda. Agarrei a caixa e me
encaminhei para a porta. Somente preciso saber o que enfrento, Swopes.
Refere-se a uma possvel doena mental?
Bom, voltamos para os insultos sutis. Nada como retornar ao lar.
Minha inteno no demonstrar meus dotes como investigadora, Swopes,
nem ficar famosa para que todo mundo saiba quanto meu pnis enorme. S ajudo
meus clientes. Sem mais disse, enquanto passava a seu lado. o que fao h
anos, muito antes de voc aparecer.
Garrett me seguiu at a porta principal.
Qual o cdigo? perguntou para poder religar o alarme.
Gritei os nmeros por cima do ombro (quase para que todo mundo na
vizinhana pudesse ouvi-los) e depois coloquei a caixa na parte traseira de meu jipe. O
detetive me seguiu.
Tenho que parar a comer. Encontrarei voc no armazm disse.
Garrett se assegurou de que a porta traseira estivesse bem fechada antes de falar.
No estamos longe de sua casa disse. Por que no deixamos seu carro e
vai comigo?
Coloquei a chave na fechadura para abrir a porta.
Tenho fome.
Pode comer no caminho.
Soltei um suspiro irritado e coloquei a mo na maaneta.
Agora tio Bob te paga para que seja minha bab?
Temos quatro cadveres, Davidson. Ele est... preocupado.
Ubie? inquiri com um bufo.
Seguirei at sua casa.
O que te fizer feliz, Swopes disse antes de subir ao Misery e fechar a porta.
Pelo visto, ser minha bab o fazia to sem graa para ele quanto a mim. Em
algum lugar profundo de meu interior senti por ele. Ah.
Mmm. Os tacos so o melhor. Olhei Swopes enquanto estacionvamos ao
lado do carro de incgnito do tio Bob, um sedan azul escuro indefinido. Espero no
derramar mais molho sobre seus preciosos assentos de vinil.
Garrett contraiu a mandbula quando apertou os dentes. Muito divertido.
So de couro disse com um tom de voz tenso e controlado.
Huh! Bom, so muito bonitos.
Estacionou a caminhonete e saltei do veculo antes que a tenso se
transformasse em violncia espontnea; abaixei para pegar o copo extragrande de
refrigerante diet e corri para o carro do tio Bob. Tambm conhecido como Zona
Segura.
Estacionamos a alguma distncia do armazm e um amplo campo de
ambrsia{53 } e algaroba{54 } nos separava da construo de metal oxidado. Parecia uma
mistura entre um hangar de avies e uma oficina mecnica, e estava no meio de lugar
nenhum. No havia um vizinho em vrios quilmetros. Um fato que achei muito
interessante.
O tio Bob estava sentado dentro do carro e olhava atravs de uns binculos
muito legais apoiados no volante. Inclinei sobre o para-brisa, coloquei-me diante das
lentes e sorri. Ubie afastou os olhos dos binculos e me olhou com o cenho franzido.
O que acontece? articulei com os lbios antes de trotar para o assento do
acompanhante e entrar no quente interior do carro.
Graas a Macho Taco, adiei a morte por inanio um dia mais. A vida era boa.
Quem esse? perguntei enquanto assinalava um segundo carro polcia
incgnito estrategicamente estacionado a uns metros de distncia. Camuflou-se por
completo na escurido. Salvo por um detalhe minsculo e insignificante: estava com
as luzes de posio acesas. Imaginei que o cara no foi o primeiro de sua classe.
o agente Taft disse tio Bob.
No sussurrei.
Ofereceu-se voluntrio.
No.
um bom sujeito.
Revirei os olhos e sentei no banco quando Garrett abriu a porta de trs para
entrar no carro e me apontou com seu mini foco de busca.
Fecha a porta sussurrei urgentemente.
O tio Bob franziu o cenho. Outra vez. No entendi por que. Estava claro que no
precisava praticar.
Taft tem uma admiradora expliquei . Uma adorvel garotinha o esteve
espreitando. Acredito que se chama Feto Infernal de Sat.
O tio Bob riu entre dentes.
E que bagulho infernal de Sat voc vestiu?
Ubie se referia com to pouca delicadeza era a roupa que coloquei ao me trocar.
Levava meu mais cmodo traje negro e pintei o rosto com maquiagem teatral negra
para completar o look meia-noite-no-deserto. bvio, tive que trocar de roupa vrias
vezes enquanto Garrett me esperava no assento de couro de sua caminhonete, mas
esperava de verdade que aquilo no o tivesse incomodado...
Quero me camuflar disse.
Com isso? Srio?
Ri quanto quiser, tio Bob disse antes de fazer uma pausa para beber
ruidosamente o refrigerante. Mas ver quando algum tiver que dar um passeio
pelo deserto para dar uma olhada mais de perto. Ento apreciar que saiba me
adiantar aos acontecimentos.
Garrett escolheu aquele momento para unir-se conversa.
Eu aprecio que saiba te adiantar disse com tom distante, como se estivesse
pensando em outra coisa. No tanto como sua frente, mas mesmo assim...
Girei no assento para olh-lo.
Minha dianteira, como voc chama, tem nome. Assinalei meu peito direito.
Este Danger. Depois o esquerdo. E este Will Robinson. Apreciaria que dirigisse
a eles como devido.
Produziu-se um longo silencio em que Garrett teve que piscar vrias vezes.
Colocou nome nos peitos? perguntou por fim.
Virei s costas e dei de ombros.
Tambm coloquei nome em meus ovrios, mas eles no destacam tanto.
Alguma vez pensaram que toda esta operao estragou quando torturaram Carlos
Rivera? perguntei ao tio Bob. Se esses caras tem algo na cabea, se desfizeram de
qualquer prova incriminadora no momento que descobriram o que Rivera fez.
Certo disse tio Bob. Mas s existe uma forma de assegurar.
Por que no se limita a conseguir uma ordem, reunir um pequeno exrcito e
entrar sem mais nesse lugar?
Apoiada em que causa provvel? As pistas annimas no bastam para obter
mandado, pumpkin{55} . Precisamos desse carto de memria.
Tinha razo. No muita, mas razo ao fim e ao cabo. E me chamou de pumpkin.
Em resposta, bebi o refrigerante fazendo tanto rudo como foi quinestsicamente{56 }
possvel. Seria de muita ajuda saber o que procurvamos. Suspirei para ressaltar
minha impacincia e meu aborrecimento. As vigilncias secretas eram uma dor. E
sentia que meu dever cvico como reconhecida perita em sarcasmo era aliviar o
ambiente um pouco, assim dava mais um gole.
Por que no vai fazer companhia ao Taft? sugeriu tio Bob sem deixar de olhar
pelos binculos.
No posso.
Separou-se das lentes.
Por que no?
No gosto dele.
Pois perfeito. Acredito que ele tambm no gosta de voc.
Alm disso disse, ignorado meu ingrato tio, o Feto Infernal de Sat segue
cada um de seus movimentos, lembra? Foi ento quando percebi o que tio Bob
acabava de dizer. No gosta?
Ubie arqueou as sobrancelhas umas quantas vezes.
O que fiz? Cravei um olhar furioso no estpido carro de Taft. Ser
nojento... veremos se darei minha ajuda quando a menina demnio comear se fazer
presente.
Ouvi um zumbido eltrico a minhas costas quando Garrett baixou a janela.
H movimento.
Todos olhamos para o armazm, onde apareceu uma coluna vertical de luz. As
portas descomunais se abriram e a luz derramou sobre o furgo que aguardava. O
veculo entrou no interior antes das portas voltarem a fechar.
A este ritmo, nunca resolveremos o caso e Mark Weir envelhecer na priso.
Esta vigilncia um nojo protestei por cima de meu refrigerante diet. No vemos
nada. Temos que nos aproximar mais.
Envie seu agente disse tio Bob.
Ningum me acompanha.
O que? questionou, apavorado de repente. E o que aconteceu com Angel?
Encolhi os ombros.
Faz vrios dias que no vejo esse merdinha. Por que acha que me vesti assim?
A maquiagem teatral faz estragos em minha pele.
No penso em deix-la aproximar-se desse lugar, Charlotte Jean Davidson.
OH, OH. Ubie ficou super srio. Dei dois minutos. Sessenta e sete segundos e
trs largos goles depois, mudou de opinio.
Est bem disse com um suspiro.
Finalmente.
V ver o que pode fazer.
Sabia que cederia.
Mas tome cuidado, pelo amor de Deus. Seu pai me empalar se acontecer algo.
Passou-me o rdio e dei meu refrigerante a ele.
Sem represlias adverti.
No deixe que a apanhem. voltou-se para Garrett. No tire os olhos dela.
O que? chiei o rdio, j que o comentrio me surpreendeu em meio a meu
rudo de prova. O tio Bob franziu o cenho. No posso levar Swopes. Est de mau
humor.
Ou leva Swopes ou no vai.
Peguei meu refrigerante e me derrubei no assento.
Nesse caso, suponho que no vou.
Tome cuidado.
Lancei um olhar assassino ao Garrett atravs da cerca metlica enquanto saltava
ao outro lado. Bom, no ao outro lado sobrenatural. Ao outro lado da cerca.
Sim, tio Bob j me esclareceu repliquei com tom spero. Perdi a discusso. E
embora tivesse muita prtica, no me agradava perder.
Garrett me seguiu. Subiu pela cerca de arame, demonstrando que possua mais
fora que eu na parte superior, e se deixou cair a meu lado. Mas acaso era capaz de
fazer um n no caule de uma cereja com a lngua?
Comeamos a avanar pelo campo para o armazm. Tive que me concentrar ao
mximo para no cair, e mais ainda para conter o impulso de me segurar jaqueta de
Garrett para manter o equilbrio.
 Li que os anjos da morte colecionam almas disse enquanto trotava a meu
lado.
Tropecei em um cacto, mas consegui por um triz seguir em p. A noite era muito
escura. Certamente pela hora. A luz da lua ajudava, mas atravessar aquele terreno
irregular era todo um desafio.
Swopes disse, respirando devagar para que no se desse conta de que estava
sem flego, h montes de almas por todos lados que transformam minha vida em
um caos. Para que colecionaria essas malditas coisas? E, caso quisesse, onde guardaria
todos os frascos?
No respondeu. Corremos a toda velocidade pelo estacionamento at a parte
traseira daquele edifcio sem janelas. Por sorte, no havia cmeras de segurana.
Entretanto, a julgar pelo tnue resplendor que iluminava o telhado, possua
claraboias. Se conseguisse chegar ao telhado, poderia descobrir o que tramavam. Nada
bom, certamente, mas precisava algum tipo de prova que respaldasse minha teoria.
Quando Garrett me empurrou para um grupo de latas de lixo, choquei-me com
um encanamento de metal que chegava at o telhado e que contava com braadeiras
em todos os poucos centmetros. Perfeitas para apoiar os ps.
Venha, me impulsione para cima sussurrei.
O que? Nada disso replicou Garrett, que olhava a canaleta com receio. De
todas as formas, afastou um lado. Subirei.
Eu peso menos protestei. Este encanamento no aguentar seu peso.
Embora eu gostasse bastante de discutir pelo mero prazer, a canaleta parecia um
pouco frgil. E estava mais oxidado que o pr do sol de Novo Mxico. Subirei e darei
uma olhada atravs das claraboias. muito provvel que no consiga ver nada, mas
talvez encontre algum buraco. Ou possivelmente possa fazer um buraco disse,
pensando em voz alta.
Nesse caso, os caras de dentro tambm faro um buraco. Em sua obstinada
cabea. Embora o mais seguro que faam dois, tendo em conta os antecedentes.
Estudei o encanamento enquanto Garrett tagarelava incoerncias sobre buracos
e antecedentes. Escolhi aquele momento em particular para no entender nenhuma
palavra do que dizia. Quando acabou, virei para ele.
Fala meu idioma? Empurre-me para cima, anda acrescentei ao ver que me
olhava com o cenho franzido.
Empurrei com o ombro e me agarrei canaleta com ambas as mos. Garrett
soltou um suspiro exasperado antes de adiantar-se e me agarrar pelo traseiro.
Excitante? Sim. Apropriado? De maneira nenhuma.
Afastei as mos com um tapa.
Que demnios est fazendo?
Pediu que te empurre para cima.
Sim. Um impulso. No um aquecimento barato.
Ficou calado e me olhou durante um comprido e incmodo momento.
O que disse?
Enlaa os dedos das mos ordenei antes que comeasse a destrambelhar.
Se conseguir me elevar at a primeira braadeira, poderei seguir adiante.
 A contra gosto, uniu as mos e se inclinou para frente. Havia trazido as luvas que
faziam par com meu traje negro, assim vesti, apoiei um p nas mos de Garrett e me
impulsionei por volta da primeira braadeira. A primeira foi bastante fcil, dada fora
de seu torso e tudo isso, mas a segunda foi mais traioeira. O metal afiado tentou
atravessar as luvas e fez um dano horrvel nos dedos. Esforcei-me por me segurar ao
encanamento, esforcei-me por no perder o apoio dos ps e me esforcei por
impulsionar meu peso para a seguinte braadeira. Por surpreendente que parea, a
pior parte ficou com meus cotovelos e joelhos, j que os utilizava como alavanca
contra o edifcio de metal e escorregava muito mais do conveniente.
Uma dcada depois, consegui chegar ao alto e me arrastar para o telhado. O teto
de metal me arranhou sem piedade as costelas, como se risse de mim, como se me
dissesse: um pouco idiota, no?. Derrubei-me sobre o telhado e permaneci imvel
durante todo um minuto, assombrada pelo muito que me custou chegar at ali.
Pagaria o preo pela manh. Se Garrett fosse cavalheiresco, teria se devotado a subir a
canaleta em meu lugar.
Est bem? sussurrou atravs do rdio.
Tentei responder, mas meus dedos se bloquearam em posio de garra depois de
aferrar-se s braadeiras quando minha vida dependia disso e no quiseram pulsar o
boto lateral do aparelho.
Davidson vaiou.
Ai, pelo amor de Deus. Estirei os dedos e tirei a rdio do bolso da jaqueta.
Estou bem, Swopes. Tento chafurdar na auto piedade. Importa-se me conceder
um minuto?
No temos um minuto disse. A porta abriu novamente.
No desperdicei o tempo com respostas. levantei e avancei agachada para as
claraboias. Na verdade eram painis de estufa, mas estavam velhos, cheios de gretas e
buracos pelos que poderia olhar. Contudo, para faz-lo, para poder contemplar o
interior do armazm, virtualmente teria que tombar sobre um daqueles painis. Um
fino feixe de luz atravessava uma das gretas, de modo que me coloquei sobre o teto
como se fosse fazer flexes, com os braos trementes em ambos os lados da greta.
Supus que enquanto o metal aguentasse, no atravessaria o telhado. Algo a agradecer.
Quando olhei para baixo, vi que o furgo saa do armazm. Dois homens metiam
em caixas os papis e documentos de uma velha mesa. Alm da mesa, o armazm, com
ao menos quatro mil e quinhentos metros quadrados, estava completa e
surpreendentemente vazio. No havia nenhuma bituca, nem um pacote de chiclete
vista. Minhas preocupaes no eram infundadas. Quem quer que fosse o dono
daquele armazm, limpou no momento em que Carlos Rivera se reuniu com Barber.
Ainda me tremiam os braos pela escalada, e me arrependi muitssimo de ter
devorado os tacos e o refresco. Um litro e era um litro e duzentos e cinquenta. Diet ou
no, pesava o mesmo. Chegou o momento de retornar.
Enquanto retrocedia centmetro a centmetro pelo teto metlico, ensaiei o dizer
que alfinetaria tio Bob.
O armazm estava vazio. Sim, como disse que estaria. Sei que tinha razo, mas...
De verdade, tio Bob, para j, conseguir que ruborize. No, de verdade, para j. Srio.
 Estava quase no momento em que imaginava meu discurso improvisado na
cerimnia de entrega de prmios ao mrito quando minha mente percebeu o
movimento. Algo apareceu na periferia de meu campo de viso, possivelmente um
punho, seguido a toda velocidade por um estalo de dor na mandbula. Um instante
depois, quando ca atravs da claraboia, o nico que me veio cabea foi: Merda!
 Captulo 9
Sabe que padece transtorno de dficit de ateno quando...
Olhe! Um frango!
(Camiseta)

A primeira vez que o vi foi o dia em que nasci. A capa encapuzada formava ondas
majestosas, como as sombras que projetam folhas balanadas por uma brisa suave.
Observava-me enquanto o mdico cortava o cordo umbilical. Sabia que estava
olhando, embora no pudesse ver seu rosto. Acariciou-me enquanto as enfermeiras
me limpavam, embora no pude sentir seus dedos. E sussurrou meu nome com tom
rouco, profundo e suave, embora no pude escutar sua voz. Certamente porque gritava
a todo pulmo depois que dessem a luz.
Desde aquele dia, o vi em contadas ocasies, todas horrveis. Assim no
estranhei absolutamente v-lo naquele momento. Porque a ocasio tambm era
horrvel e tudo isso.
Quando ca pela claraboia e o cho de cimento se equilibrou para mim
velocidade da luz, estava ali, me olhando de baixo, embora no pude ver o rosto. Tentei
me parar em meio a um nada, deter a queda, revoar para poder v-lo melhor.
Entretanto, a gravidade insistiu em continuar minha viagem de descida. Ento, em
algum lugar escuro e aterrador (e alguns diriam que tambm psictico) de minha
mente, comecei a lembrar. Lembrei o que sussurrou o dia que nasci. Minha mente
rechaou imediatamente a ideia, porque o nome que sussurrou no era o meu.
Chamou-me Dutch. O mesmo dia que nasci. Como sabia?
Ocupada como estava com as lembranas de meu primeiro dia na terra, esqueci
que estava imersa em uma queda mortal. Maldito transtorno de dficit de ateno.
Contudo, lembrei perfeitamente quando parei em seco. Senti um golpe forte que me
arrancou o ar dos pulmes. Entretanto, ele seguia me olhando de baixo. Isso
significava que no me choquei contra o cho. outra coisa me golpeou, um pouco de
metal, antes de ricochetear e me jogar contra uma grade de ao.
Senti uma dor agonizante no meio do torso que se estendeu como uma exploso
nuclear, to agudo, to incrivelmente intenso, que me deixou sem flego e nublou a
vista. Senti que me derretia e penetrava entre os buracos da grade metlica. E
enquanto a escurido invadia os limites de minha conscincia, voltei a v-lo, inclinado
sobre mim, me observando concentrado.
Tentei enfoc-lo com todas as foras, tentei bloquear a dor que enchia meus
olhos de lgrimas e rabiscava minha viso. Mas esgotou o tempo antes de conseguir e
tudo enegreceu. Um grunhido desumano, furioso e cheio de dor, ressoou nas paredes
do armazm vazio e sacudiu as placas de metal do edifcio, que comearam a zumbir
como um diapaso{57 } .
Entretanto, no pude ouvir sua voz.
 Foi como se recuperasse a conscincia um instante depois de perd-la.
Certamente, no estava onde eu a deixei. Contudo, seguia respirando e pensava com
clareza. Por surpreendente que parea, o velho ditado era certo: a queda no te mata, a
no ser o golpe contra o cho.
Tentei abrir as plpebras. Fracassei. Ou no estava consciente de verdade ou
Garrett encontrou um tubo do super cola e se vingou pelo assunto do molho.
Enquanto esperava que minhas plpebras compreendessem que deviam levantar,
ouvi-o tagarelar pela rdio. Dizia algo sobre que eu tinha pulso. Uma observao
muito agradvel. Apoiou as gemas dos dedos sobre meu pescoo.
Estou aqui replicou tio Bob, ofegante, atravs do rdio. Logo escutei passos
sobre as escadas de metal e sirenes de fundo.
Garrett percebeu que estava acordada.
Ol, detetive disse ao tio Bob, que naquele momento caminhava sobre a
grade de metal para ns. Acredito que a estamos perdendo. No tenho mais remdio
que fazer boca a boca.
Nem pense falei, ainda com os olhos fechados.
Comeou a rir baixo.
Por todos os infernos, Charley. O tio Bob estava sem flego, mas sua voz
soava mais preocupada que furiosa. Possivelmente a banda elstica do pulso servisse
de algo, depois de tudo. O que aconteceu?
Ca.
No me diga?
Algum me golpeou.
Outra vez? No sabia que estvamos na Semana Nacional de Morte a Charley
Davidson.
Isso nos daria algum dia de frias? perguntou Garrett. O tio Bob dirigiu seu
famoso olhar assassino, porque Garrett tropeou e acrescentou: De acordo. J me
coloco em movimento. afastou-se em busca do assaltante, supus.
As sirenes se aproximavam cada vez mais, e ouvi vrios homens abaixo de mim.
Quebrou algo? A voz do tio Bob suavizou.
As plpebras, acredito. No posso abri-las.
Ouvi uma gargalhada entre dentes.
Se fosse outra pessoa, diria que as plpebras no podem quebrar. Mas
considerando que voc...
Esbocei um sorriso fraco.
Ento sou especial?
Soprou e pressionou com delicadeza aqui e l em busca de ossos quebrados e
coisas do estilo.
Especial no comea a descrev-la, querida minha.

Os milagres existem. Comecei a me considerar uma pessoa a prova de morte.

Sair andando (bom, coxeando e com um monto de ajuda) de uma queda como aquela
sem um s osso quebrado era um milagre. Com M maisculo.
Teramos que fazer muitas radiografias disse o tcnico mdico de
emergncias ao tio Bob enquanto estava deitada na maca.
As ambulncias eram demais.
Reconhea, voc quer esfregar as partes exteriores de meu corpo disse ao
tcnico, enquanto pegava um artefato prateado que possua uma semelhana
inquietante com uma dessas sondas aliengenas que servem para explorar orifcios.
Quebrei sem querer e larguei imediatamente no lugar, com a esperana de que
ningum perdesse a vida por que o mdico no conseguiu inserir a sonda aliengena
em seus orifcios.
O tcnico comeou a rir baixo e examinou minha presso sangunea pela
ensima vez.
De verdade, tio Bob, estou bem. Quem o dono deste armazm?
O tio Bob desligou o telefone e me olhou atravs das portas abertas da
ambulncia.
Bom, se esperava que houvesse um letreiro neon sobre sua cabea que dissesse
Sou o mau, ficara decepcionada.
No me diga? O cara foi canonizado ou algo assim?
Mais ou menos. o padre Federico Daz.
Bem. Para que um sacerdote catlico quereria um armazm no meio de nenhum
lugar? Para que um sacerdote catlico quereria um armazm, sem mais? Aquele caso
estava mais e mais estranho a cada minuto que passava.
No h ningum disse Garrett quando se uniu a ns. No entendo. Se
haviam dois caras dentro e um no telhado, onde esto?
O furgo era o nico veculo nas redondezas. Tiveram que partir a p disse o
tio Bob enquanto examinava a zona com expresso intrigada.
Possivelmente no fugiram acrescentei. Onde esto as caixas?
Ambos se viraram para olhar o armazm vazio.
Que caixas? quis saber o tio Bob.
Sobre isso. Desci da maca, peguei a sonda para entregar ao auxiliar, que
arrumou a parte aliengena e a devolveu ao lugar com um sorriso, e depois saltei ao
cho com mais dificuldades que as socialmente aceitveis.
Direi trs palavrinhas disse o tcnico. Possvel hemorragia interna.
Virei para ele.
No acha que, se sangrasse por dentro em algum lugar recndito de meu
interior, saberia... Interiormente?
Uma radiografia regateou. Ao ver que encolhia de dor uma vez mais,
acrescentou: Talvez duas.
O tio Bob me rodeou com um de seus braos musculosos. Eu estava a um
nanosegundo de comear a discutir de novo com o auxiliar quando comeou a falar.
Charley, temos homens por toda a rea. Prometo que procuraremos as caixas
desaparecidas.
Mas...
Vai ao hospital, mesmo se tiver que te algemar a essa maca disse Garrett,
que ficou diante de mim para bloquear minha nica via de escapamento.
Depois de um suspiro exasperado, cruzei os braos e o fulminei com o olhar.
 Deixa j de tentar me algemar. Quero estar presente quando falar com padre
Federico disse ao tio Bob, passando por cima a expresso surpresa de Garrett.
Aquele homem alguma vez aprenderia?
Trato feito concordou tio Bob antes que pudesse mudar de opinio. Te
ligarei amanh sem falta para dizer a hora.
Necessitar a algum que te leve para casa, do hospital recordou Garrett.
Voc o nico que quer utilizar essas algemas. Chamarei Cookie. V descobrir
onde foram parar as caixas.
Quer que leve amanh as fotos dos registros para olhar? perguntou tio Bob.
Poderia identificar ao cara que te golpeou?
Bom... Enruguei o nariz, enquanto considerava a possibilidade de identificar
meu assaltante me apoiando no sanduche de ndulos que engoli. Tenho uma
imagem perifrica quase ntida do punho esquerdo desse cara. Talvez possa
reconhecer o dedo mindinho.

Por alguma estranha razo que no consegui explicar, Cookie no achou

nenhuma graa que ligasse uma da madrugada para que viesse me buscar no
hospital.
O que voc fez agora? perguntou enquanto entrava na sala de exame. Ainda
vestia cala do pijama, que combinando com uma camiseta de alas e uma blusa de l
enorme similar a uma bata. Estava com um aspecto ps-apocalptico. E sofria um caso
grave de penteado de travesseiro. Estava muito bem.
Comecei a baixar da maca de exame to devagar como se houvesse uma bomba
na sala que detonasse por um sensor de movimentos. Ela se aproximou apressada
para me ajudar. Se de verdade houvesse uma bomba que se detonasse por um sensor
de movimentos, teramos voado pelos ares.
Por que d por certo que tudo foi minha culpa? perguntei quando consegui
apoiar os ps no cho.
Seus lbios formaram uma careta de reprimenda.
Faz uma ideia do que receber uma chamada do hospital no meio da noite?
Quase morro do susto. Depois que posso articular duas palavras seguidas.
Sinto muito. Coxeei at minha jaqueta e vesti, surpresa pelo quanto custava
no desmaiar . Certamente pensou que aconteceu algo a Amber.
Est brincando? Amber um anjo comparada com voc. Ter voc perto me faz
apreciar o valor do comportamento hormonal adolescente. Se for sincera, no sei
como pde sua madrasta suportar.
Uma lmpada apagou no interior de minha cabea quando disse aquilo. No era
uma lmpada muito brilhante (possivelmente de doze watts), mas me fez reconsiderar
a falta de interesse de minha madrasta por meu bem-estar. Talvez nossa acidentada
relao fosse em parte minha culpa.
No. Nada Disso.
Cookie me repreendeu durante todo o caminho de volta a casa. Por sorte,
consegui que a ambulncia me levasse at o Pres, assim o trajeto no foi muito
comprido. Sua preocupao era agradvel e, ao mesmo tempo, extremamente irritante.
Minha preocupao, entretanto, centrava-se mais em homicdios. Por mais que
tentasse, no conseguia aliviar o ardor que subia sob o colar Gucci de sete dlares que
comprei em uma loja de artigos de segunda mo. Algum me atacou. Algum tentou
me matar. Se tivesse xito, estaria morta.
Depois, como se meu perptuo estado de alegria no pudesse permitir que um
pensamento to negativo infectasse minha mente (estou quase certa de que fui hippie
em uma vida anterior), percebi que deveria ver o copo meio cheio. De Jack Daniels,
com um pouco de sorte. Aquela noite aprendi uma coisa, alm da legitimidade da
queda contra o cho. Aprendi, que de algum modo, por alguma estranha coincidncia
do destino, Reyes e Big Bad estavam relacionados. A questo era como. Reyes no
teria mais de trs anos quando nasci. Como Big Bad sabia que me chamaria Dutch
quinze anos depois?
No foi coisa de minha imaginao. Lembrava com clareza. Dutch. Uma palavra
pronunciada em um sussurro suave, profundo e assustador. Quase como o prprio
Reyes. E as semelhanas no acabavam a. Minha mente comeava a registrar todas as
semelhanas entre eles os dois. Como por exemplo, o calor e a energia que irradiavam.
A velocidade que se moviam, que os convertia em um borro, muito pouco comum
entre os defuntos. O poder paralisante das carcias, dos olhares. O fato de que meus
joelhos dobrassem quando algum deles aparecia.
Possivelmente estivesse enganada. Ou isso, ou Reyes e o Bad eram o mesmo tipo
de ser. Mas como era possvel? Precisava de uma segunda opinio.
Voltei a v-lo disse, enquanto Cookie entrava com seu Taurus no
estacionamento.
Freou em seco e virou para me olhar.
Quando ca atravs da claraboia acrescentei.
Reyes? perguntou incrdula.
No. No sei. A fadiga alagou minha voz. Tenho muitas dvidas. Comeo a
questionar um monto de coisas.
Fez um gesto afirmativo de compreenso, aproximou-se da calada e apagou o
motor.
Fiz algumas perguntas. tarde, mas me d a sensao de que no dormira at
que tenha algumas respostas.

Depois de me arrastar at o apartamento, Cookie foi ver como estava Amber.

Saudei com um grito ao senhor Wong e depois liguei minha reluzente cafeteira nova,
que segundo o carto com lao na caixa, era um presente da boa gente do AAA Electric
em agradecimento pela investigao sobre os mecanismos de comutao{58}
desaparecidos que realizei para eles... Embora no tivesse noo do que era um
mecanismo de comutao, nem de por que algum roubaria. Era vermelha. A cafeteira,
no o mecanismo. No sabia de que cor eram os mecanismos, j que descobri o ladro
muito antes de chegar a descobrir. Contudo, duvidava que fossem vermelhos.
Servi uma xcara de leite e bebi de um gole para tomar quatro pastilhas de
ibuprofeno de uma vez sem que me furasse o estmago. Rechacei as receitas de
analgsicos que o auxiliar mdico passou. As receitas e eu no nos dvamos bem.
Entretanto, a dor se infiltrou em meus msculos e os contraiu at que pareciam
romper com cada movimento. Provavelmente a queda no causou danos permanentes,
mas os danos em curto prazo seriam de morte. Quando pudesse respirar.
Mesmo assim, inclusive uma pequena capacidade para respirar era melhor que
nenhuma.
Apesar de ter visitado Mark Weir na priso, perseguido Rocket pelo hospital,
invadido os escritrios dos advogados e cado atravs de uma claraboia do armazm,
ainda tive que colocar as mos sobre o teclado do computador tempo suficiente para
entrar na base de dados das prises e procurar informao sobre Reyes. Enquanto
sentava na cadeira do computador, Cookie retornou com um monto de notas e folhas
impressas. Conhecendo-a, estava certa que j sabia a vida de Reyes de p a p, do
tamanho dos sapatos at o grupo sanguneo. Entrei na pgina Web do Departamento
Penitencirio de Novo Mxico, enquanto ela servia uma xcara de caf para cada uma.
Dez segundos depois, graas fibra ptica, a foto do registro de Reyes apareceu na
tela.
Meu Deus disse Cookie as minhas costas. Aparentemente, experimentava a
mesma reao visceral que eu cada vez que olhava Reyes.
Deixou uma xcara a meu lado.
Obrigada disse, desculpe ter chamado em plena noite.
Puxou uma cadeira, sentou e colocou uma mo sobre a minha.
Charley, acha de verdade que me importa uma merda que chamou?
Era uma pergunta armadilha?
Bom, pois sim. A quem no teria incomodado?
A mim disse, aniquilada, como se tivesse ferido seus sentimentos ao sugerir
uma coisa semelhante. Ficaria furiosa se no tivesse ligado. Sei que especial e que
tem um dom extraordinrio que jamais chegarei a entender, mas mesmo assim
humana, e segue sendo minha melhor amiga. Seu rosto se transformou em um
mapa de linhas de preocupao. No me zanguei porque chamou. Estou furiosa
porque acha que indestrutvel. Pois no . ficou calada um instante para olhar
meus olhos e me esperar assimilar as palavras. Que querida. E devido a essa falsa
sensao de segurana, se envolve... nas situaes mais estranhas.
Estranhas? perguntou com falsa indignao.
Um exemplo: central de tratamento de esgotos.
Aquilo no foi minha culpa protestei, ofendida ante a mera ideia. Por favor.
Cookie franziu os lbios e esperou que concordasse.
Ok, foi minha culpa. Conhecia-me muito bem. Mas s um pouco. E
aqueles ratos mereciam. Bom, o que descobriu? perguntei ,antes de voltar a
contemplar a fotografia de Reyes.
Cookie examinou as cpias impressas e escolheu um papel.
Est preparada para isto?
Se no me mostrar fotos de velhas nuas, sim. No afastei os olhos dos de
Reyes, ferozes e intensos.
Cookie me passou uma folha.
Assassinato.
 No sussurrei, como se tivessem arrancado o ar dos pulmes.
Era uma notcia datada dez anos antes. No, no, no, no, no. Tudo, menos
assassinato. Ou estupro. Ou sequestro. Ou assalto a mo armada. Ou exibicionismo,
que era horripilante. Olhei o artigo a contra gosto, como quando passa por um
acidente e no pode evitar olhar.
Cidado do Albuquerque declarado culpado.
Breve. Conciso.
Um homem com um passado at mais misterioso que as circunstncias que
rodeiam a morte de seu pai foi declarado culpado na segunda-feira, depois de trs dias
de deliberao do jri. O processo judicial enfrentou a vrios problemas inusitados
durante o julgamento, tais como o fato de que Reyes Alexander Farrow, de vinte anos,
no existe.
Reyes Alexander Farrow. Fiz uma breve pausa para tentar recuperar o flego,
para que meu pulso normalizasse. Inclusive o nome de Reyes me provocava
palpitaes. E no existia? Merda, aquilo eu poderia dizer.
Farrow no possui certido de nascimento, declarou a acusao quando
terminou o julgamento de duas semanas. No possui registros mdicos, nmero da
segurana social, registro escolar, exceo de uma breve passagem de trs meses na
escola Yucca. Sobre o papel, este homem um fantasma.
Um fantasma. Como diria Morfeo, o destino, aparentemente, no estava carente
de ironia.
O pai do Farrow, Earl Walker, foi encontrado morto no interior de seu carro,
achado por um grupo de caminhantes no fundo de um cnion oito quilmetros ao
leste do Albuquerque. Apesar de que o corpo estava to queimado que era impossvel
reconhec-lo, a autpsia concluiu que morrera por causa de um traumatismo craniano
por um objeto pontiagudo. Muitas testemunhas viram Farrow brigar com o pai no dia
anterior a que a namorada de Walker denunciasse o desaparecimento.
Estvamos de mos atadas, declarou o advogado principal da defesa de Farrow,
Stan Eichmann, depois de conhecer o veredicto. Neste caso, existem muitas coisas
alm das que vemos a primeira vista. Imagino que nunca chegaremos a descobrir o
que alcanamos.
A declarao de Eichmann somente uma das muitas incgnitas que rodeiam
este caso. Por exemplo, Walker tampouco possua nmero da segurana social, e
nunca assinou um nico imposto de renda.
No havia nada que pudesse estabelec-lo como cidado cumpridor da lei,
assegurou Eichmann. Pelo visto, usou diferentes alcunhas. Demoramos semanas
para descobrir o que acreditam que era o verdadeiro nome.
Na verdade, isto muito mais frequente do que pensamos, declarou a
acusao. Existem muitos adultos que escolhem uma vida de crime. Farrow, alm
disso, nunca existiu. Segundo os registros, jamais chegou a nascer, e os resultados da
anlise de DNA concluem que Walker no era o pai biolgico. Apoiados no que
sabemos sobre ele, diria que bastante possvel que Farrow foi sequestrado quando
menino.
Fiquei sem respirao. De verdade o sequestraram?
 Olhei rapidamente o resto do artigo.
Farrow no foi ao tribunal defender-se, o que dificultou aos membros do jri ver
alm das provas circunstanciais, apesar do xito da defesa na hora de desbancar vrias
teorias chaves da estratgia de acusao.
O artigo seguia falando sobre a noiva de Walker, Sarah Hadley. Atestou que
Reyes ameaou Walker em vrias ocasies (certo), e que ambos temiam pela vida.
Entretanto, outra testemunha, uma companheira da senhora Hadley, refutou a
declarao ao atestar sob juramento que a noiva de Walker estava apaixonada em
segredo por Farrow e que teria abandonado Walker sem pensar duas vezes para estar
com ele. A testemunha afirmara que, se a senhora Hadley temia algum, era ao
prprio Walker.

Este um caso de coraes partidos e mentes destrudas, disse Eichmann ao

jri minutos antes de seus membros se retirarem para deliberar. O registro criminal
do Walker por si s lana inmeras dvidas sobre a legitimidade de qualquer motivo
remoto por parte de seu nico filho.

Como seu nico filho? Reyes possua uma irm.

As circunstncias que rodeiam a morte so to transparentes como eu,
acrescentou Eichmann.
Farrow, que antes da deteno assistiu aulas noturnas com um nmero de
segurana social falso para obter nada menos que uma Licenciatura em Direito,
permaneceu impassvel e com a cabea encurvada quando leram o veredicto.
Minha alma caiu aos ps ao imaginar Reyes de p na sala do tribunal, espera de
o julgarem, de o declararem culpado ou inocente. Perguntei-me o que sentiu, como
confrontou a deciso.
O mistrio de Reyes Farrow aumenta a cada minuto que passa comentei.
A noiva de Walker estava, a falta de uma definio melhor, cheia de merda. Os
meninos maltratados raramente atacavam seus agressores, e muito menos os
ameaavam. E as mulheres no se apaixonavam em segredo por algum a quem
consideravam capazes de mat-las a qualquer momento.
Culpado de assassinato, Charley.
Sabe quantas pessoas esto na priso por crimes que no cometeram?
Acha que Reyes inocente?
Nem em sonhos.
Preciso v-lo pessoalmente para ter certeza.
Franziu as sobrancelhas.
Isso parte de sua habilidade?
Na verdade, nunca parei para pensar.
Sim, imagino que sim respondi. Sempre esqueo que ningum v o que
vejo.
Falando disso, no disse que voltou a v-lo esta noite? Reyes?
Ah, verdade. Endireitei-me, mas voltei a me encolher pela dor. Me encolhi
novamente na cadeira enquanto me perguntava por onde devia comear. O melhor era
desembuchar tudo; arejar meus trapos sujos, dizer de algum jeito. Sabe? H certas
coisas que nunca contei, mas porque no queria que tivesse que ir a um terapeuta.
Cookie comeou a rir.
Sim, mas sabe que pode me contar tudo.
Sim, bom, fico feliz, porque est a ponto de receber um curso acelerado sobre
coisas sinistras. Estou perdida.
No est sempre? disse com um brilho malicioso nos olhos.
Muito engraada. No falo de meu habitual estado de confuso. Isto
diferente.
diferente do caos absoluto? Quando viu que a olhava com fingido
aborrecimento, removeu-se em sua cadeira e acrescentou: Ok, tem toda minha
ateno.
No entanto, fiquei envolvida no caos absoluto. Cookie estava certa. Em minha
vida s haviam duas marchas: ponto morto e quinta; e avanava entre o trfego sem
pensar muito nos carros ao redor ou no possvel destino.
Avano a tropices pela vida, verdade?
Bom, sim, mas isso no ruim disse enquanto fazia um gesto indiferente.
Voc acha?
Claro que sim. Todos avanamos a tropices pela vida, caso no sabia.
Mesmo assim, todo este espiral de ser um anjo da morte deveria vir com um
manual de instrues. Ou com algum mapa. Bastaria um diagrama de movimentos.
Sim, tem razo disse Cookie. Um desses com flechas coloridas, n?
E com perguntas simples de respostas sim ou no. Como por exemplo: a
encarnao da morte visitou voc hoje? Se no, avance at a casa dez. Se for sim,
deixa-o j, porque est fodida, bonita. Pode ir para casa. E respira fundo, porque vai
doer. Talvez queira telefonar a uma amiga, dizer que j pode despedir-se...
Percebi que Cookie j no realizava seus tpicos assentimentos simpticos.
Contemplei seu rosto, plido de repente. Estava muito bonita. A palidez ressaltava o
tom azul dos olhos.
Cookie?
Verificaria o pulso quando a ouvi sussurrar.
A encarnao da morte? perguntou.
Ai.
Ah, isso disse com um gesto despreocupado da mo. Na verdade no a
encarnao da morte. Mas se parece com a encarnao da morte. Embora bem
pensado, parece muito. levantei os olhos para o teto enquanto pensava e decidi
passar por cima as das teias de aranha nas lmpadas. Se parece bastante a um anjo
da morte, sabe? Mas o anjo da morte sou eu, e no parece em nada comigo. Se no
soubesse como so os anjos da morte (e devo reconhecer que nunca conheci nenhum
alm de mim), me imaginaria igual a ele. Voltei a olh-la. Sim. encarnao da
morte combina muito.
A encarnao da morte? Isso existe de verdade?
Possivelmente estivesse enfocando mal aquilo tudo.
No, realmente no a morte. muito bom, suponho, de um modo assustador.
Cookie empalideceu ainda mais. Maldio. Se tiver que ir a uma terapeuta, terei
pagar?
No disse enquanto cruzava os braos, fingindo ter tudo sob controle.
Estou bem. que me pegou despreparada, isso tudo. Levantou a mo e agitou os
dedos. Continua. Poderei aguentar.
Jura? perguntei com receio, ao ver o tom azulado que rodeava seus lbios.
Juro. Um curso acelerado. Estou preparada.
Quando segurou aos braos da cadeira como se se preparasse para um ataque
areo, minhas dvidas retornaram. Que demnios estava fazendo, alm de assust-la
pela vida inteira?
No posso fazer isto disse depois de repensar a deciso de contar todo o
ocorrido com Big Bad no armazm para que me desse opinio a respeito. No podia
fazer isso a Cookie. Desculpe. Nunca deveria ter mencionado nada disto.
Ela afastou as mos dos braos da cadeira e me olhou com um brilho de
determinao nos olhos.
Charley, pode contar tudo. Prometo que no me deixarei levar pelo pnico a
sua frente outra vez. vendo que a olhava com absoluto cepticismo, esclareceu:
prometo que tentarei no me deixar levar pelo pnico diante de voc outra vez.
No sua culpa falei enquanto baixava a cabea. Existem coisas que
melhor as pessoas no saberem. No posso acreditar que estive a ponto de fazer algo
assim. Peo desculpas.
Uma das consequncias de ser sincera com as pessoas prximas era o efeito
disso em sua mente. Descobri muito tempo atrs que me doa que a gente no
acreditasse, sim, mas quando o faziam, suas vidas mudavam para sempre. Nunca
voltavam a ver o mundo da mesma forma. E semelhante perspectiva podia ser
devastadora. Escolhia com muito cuidado a quem contava as coisas. E s falei a uma
pessoa no mundo sobre Big Bad, uma deciso que me arrependi depois.
Cookie sentou na ponta da cadeira e cravou o olhar na xcara de caf.
Lembra a primeira vez que me disse o que ?
Pensei um momento.
Com muita dificuldade. Se por acaso no lembra, para isso havia tomado
minha terceira margarita.
Lembra-se do que disse?
Mmm... Terceira margarita.
Disse, e cito literalmente: Cookie, sou o anjo da morte.
E acreditou? perguntei incrdula.
Sim assegurou ela, que se animou de repente. Sem a menor sombra de
dvida. A essas alturas, j vira muitas coisas para no acreditar. O que poderia me
contar agora que soasse pior que aquilo?
Surpreenderia voc assinalei, evasiva.
o quanto mau? perguntou com receio.
No que seja tanto expliquei em uma tentativa de conservar algo da
inocncia e sua prudncia, somente um pouco menos acreditvel, possivelmente.
Ah, j. que hoje em dia h um anjo da morte em cada esquina, no?
 Certo. Entretanto, a maioria das vezes minhas habilidades s serviam para me
colocar em problemas e para me arrebatar s pessoas em quem acreditava que podia
confiar. Aqueles fatos por si s me fizeram hesitar, sem importar o alto conceito por
Cookie. No que estava pensando? s vezes me alucinava meu prprio egosmo.
Quando estava na escola disse, disposta a comear o discurso de por seu
prprio bem, contei muitas coisas a minha melhor amiga. Nossa amizade acabou
mal por causa disso. No quero que acontea o mesmo.
No podia culpar Jessica totalmente. As experincias prvias e minha habilidade
para interpretar s pessoas deveriam ter evitado que contasse a minha ex-melhor
amiga mais do que podia suportar. Mesmo assim, seu sbito e absoluto desprezo por
tudo relacionado com Charley Davidson foi um golpe difcil de encaixar. No entendia
porque tanta hostilidade. Em um momento, fomos amigas ntimas e no outro,
inimigas mortais. Foi uma volta tremenda. Ainda pensava nisso frequentemente,
embora anos depois percebi que ela estava apavorada. Aterrava-a o que eu podia fazer.
O que havia a fora. O que minhas habilidades significavam no grande esquema das
coisas. Entretanto, naquele tempo me senti destroada. Trada, uma vez mais, por
algum a quem amava. Por algum que acreditei que me amava.
Entre a traio da Jessica e a indiferena de minha madrasta, afundei em uma
depresso. Ocultei bem com sarcasmos e insolncias, mas o incidente desencadeou
um ciclo de comportamento autodestrutivo que demorei anos em sair.
Por estranho que parea, foi Reyes quem me tirou da depresso. Sua situao me
fez apreciar o que possua, ou seja: um pai que no me dava surras pelo mero prazer
de faz-lo. Um pai que me amava, um luxo que Reyes carecia. Mesmo assim, ele no
se afundava na autocompaixo. Sua vida era mil vezes pior que a minha, mas no se
compadecia de si mesmo. A julgar pelo que vi, ao menos. Assim, decidi acabar com
minha pequena festa auto piedade.
Confiar nos outros, no entanto, era um assunto muito mais espinhoso. Para
comear, confiar nos vivos nunca foi meu ponto forte. Entretanto, a estava Cookie. A
melhor amiga que nunca tive. Ela aceitou tudo duvidar ou desprezar, e sem pensar
imediatamente em possveis lucros econmicos.
E acha que no serei capaz de suportar o que me disser?
No, no isso. Se h algum que possa suportar, voc. O que no sei, se
quero te fazer algo assim. Coloquei uma mo sobre seu brao, desejando que
entendesse. s vezes melhor no saber.
Depois de um longo silncio, recolheu os documentos com um pequeno sorriso.
Suas habilidades formam parte de voc, Charley; so parte da pessoa que .
Acredito que no poderia me dizer nada que mudasse minha forma de v-la.
No sua forma de me ver que me preocupa.
tarde disse enquanto colocava os papis em um arquivo, e deveria
deitar.
Feri seus sentimentos? Pensava que no queria que soubesse? Compartilhar
todos os aspectos de minha vida com uma melhor amiga de absoluta confiana seria
para eu como encontrar o caldeiro de pimenta verde do outro lado do arco-ris.
Atrevia-me? Estava disposta a arriscar uma das melhores coisas que me aconteceram
na vida?
Era tarde, mas por mais maravilhosa que me parecesse a ideia de sumir na
inconscincia, a possibilidade de contar tudo a Cookie (de dizer a verdade, toda a
verdade e nada mais que a verdade), injetou uma dose de adrenalina em minha
corrente sangunea. Seria muito agradvel ter algum com quem contar, uma
confidente, companheira de armas e de gel no cabelo, apesar de serem quase as duas
da madrugada e estava exausta, dolorida e quase em coma. S rezo para que a coisa
no saia de minhas mos. Tentei uma vez. E no foi agradvel.
Provavelmente valeria a pena arriscar-se. Somente aquela vez. Talvez Cookie
assimilasse tudo sem problemas e seguisse to lcida como at o agora. O que no era
dizer muito.
Deslizei um dedo pela borda de minha xcara de caf, incapaz de enfrentar seu
olhar. Estava a ponto de mudar sua vida para sempre. E no necessariamente para
melhor.
como fumaa disse, e notei que ficava imvel a meu lado. E poderoso.
Posso sentir as ondas de poder que irradia. Quando est perto me debilita, como se
absorvesse uma parte de mim.
Sentou em silncio durante uns momentos, desconcertada, e logo voltou a deixar
os papis sobre a mesa. Minha amiga acabou de passar por uma diviso, uma lacuna
entre dois mundos que pouqussimas pessoas conheciam. A partir daquele momento,
Cookie Kowalski nunca seria a mesma.
E foi ele quem viu hoje? perguntou.
No armazm, sim. Mas tambm esta manh, quando Reyes apareceu no
escritrio.
Esse ser estava l?
No. Comeo a pensar que Reyes e ele so o mesmo tipo de entidade. Mas
Reyes real, um ser humano, e depois est o fato de que ultimamente no paro de ver
borres, e tenho orgasmos incrveis em sonhos, depois apareceu no chuveiro...
No chuveiro?
E me chamou Dutch o dia que nasci, igual Reyes, mas Reyes era muito jovem
para estar presente quando nasci. Alm disso, como sabia? Como sabia Big Bad que
Reyes me chamaria assim quinze anos depois?
Cookie me arrebatou a xcara das mos e a deixou em cima da mesa.
Acabou a cafena.
Desculpe falei, enquanto tentava reprimir um sorriso envergonhado.
Deveramos comear pelo princpio. Deu uns tapinhas no brao para me
infundir nimo. A menos que queira comear pela cena da ducha.
H muitas coisas que nunca contei, Cookie. Muitas para assimilar tudo.
Voc sim que muito, Charley.
Comecei a rir, peguei minha xcara de novo e acabei com o que ficava de caf.
Quando foi a primeira vez que viu esse ser?
O dia que nasci. Acaso no me escutava?. Essa foi a primeira vez que vi Big
Bad disse, acrescentando aspas com os dedos para dramatizar mais.
O Bad...
 Ele a fumaa. a criatura-barra-monstro que aparece nas ocasies mais
estranhas. Quase sempre quando minha vida corre perigo. Deveramos fazer pipocas.
Cookie sentou na ponta da cadeira.
E estava presente o dia que nasceu?
Sim. Chamei-o Big Bad porque Grande Criatura Escorregadia que assusta
todo mundo e me irrita era muito grande.
Cookie assentiu com a cabea, fascinada pela aparncia que assumia minha
histria, consciente de que meus segredos eram algo mais forte que o tpico conto de
minha-tia-tem-um-fantasma-no-apartamento-de-cobertura. Minha histria no era
das que se contam junto s fogueiras ou festas de pijama. O qual poderia explicar a
escassez de convites que recebia quando menina.
Seja quem for, como j disse, estava ali o dia que nasci.
Minha amiga sustentou a xcara a meio caminho entre a mesa e a boca, tentando
com todas as foras no comear a babar. Foi naquele momento, quando me dei conta
quanto desejava saber mais. Do quanto meu silncio a afetara.
Bom, e como sabe? perguntou com o cenho franzido. Algum contou a
voc?
Me contar o que? Minha xcara de caf era muito bonita. Com o desenho de
um lrio tigre{59 } , minha flor favorita. Dediquei-me a observ-la, tentando manter os
olhos afastados de Reyes.
Que essa criatura enorme e malvada estava ali quando nasceu.
O que? De que demnios estava falando? Possivelmente adormeci sem me
dar conta, depois de tudo.
Como sabe que estava quando nasceu?
Ah, isso. Ela no conhecia aquela parte.
Lembro-me de quase tudo do primeiro dia.
O primeiro dia?
Assenti com a cabea, e notei pela primeira vez que uma das ptalas do lrio tigre
chegava quase at a borda da xcara.
O primeiro dia do que? Da escola primria? Da Operao Tormenta do
Deserto? Do ciclo menstrual? Soltou um assobio, como se de repente entendesse
tudo. Isso! Tudo comeou o dia que menstruou pela primeira vez. hormonal,
verdade? Foi ento quando descobriu tudo?
Sorri. Era muito engraada.
O primeiro dia de minha vida. De minha existncia. De minha presena na
terra.
Perdi.
O dia em que nasci falei, enquanto revirava os olhos. Cookie no costumava
ser to lenta para entender.
Guardou um silncio perplexo depois disso. Foi muito estranho.
Sei. Todo mundo fica bobo. Depois de deslizar o dedo na ptala laranja mais
brilhante, acrescentei: aparentemente, muito estranho que as pessoas lembrem o
dia que nasceram. As ptalas se abriam em uma exploso de cor, e eram mais
escuras na parte central, como se aquele fosse o ponto mais vulnervel.
 Estranho? perguntou assim que recuperou a fala. Srio? Tente inexistente.
Bom, vamos deixar com peculiar. Percorri a seguinte ptala. Lembro como
se fosse ontem. Embora a verdade seja que tudo o que aconteceu ontem est bastante
confuso.
Quando acabaram as ptalas, meus olhos vagaram de novo at a imagem de
Reyes. A dor e a fria da expresso eram quase evidentes. E a cor dos olhos, aquele
castanho rico e profundo, ficava mais escuro medida que se aproximava da parte
central, a parte mais vulnervel.
Meu Deus, Charley, lembra o dia que nasceu?
Lembro-me dele.
O cara grande e mau?
O Big Bad. E tambm me lembro de outras coisas, por exemplo, que o mdico
cortou o cordo umbilical e que as enfermeiras me assearam.
Cookie se reclinou na cadeira, atnita.
Disse meu nome. Ao menos, acreditei que era meu nome.
Respirou fundo ao compreender o que queria dizer.
Chamou Dutch.
Sim. Mas como possvel? Como podia saber?
Querida, ainda estou alucinando que lembre o dia de seu nascimento.
verdade. Sinto muito. Mas poderia se apressar e assimilar j? Tenho algumas
perguntas para voc.
Sua expresso se tornou indecisa.
Tem alguma outra prola desconcertante para contar?
Na verdade, no disse enquanto encolhia os ombros. A menos que
considere o fato de que entendo todos os idiomas conhecidos desde o dia de meu
nascimento. algo que provavelmente valha a pena mencionar.
Estava cansada, assim no podia ter certeza, mas me deu a impresso de que
Cookie ficou pasma.
 Captulo 10
No tema ao anjo da morte.
S seja muito, muito cuidadoso com ela.
CHARLOTTE JEAN DAVIDSON

E ento olhei para cima e estava ali.

Cookie sujeitava uma pipoca contra os lbios enquanto me escutava com os
olhos totalmente abertos por causa do espanto. Ou, possivelmente, por causa de um
medo primitivo e horripilante. Era difcil saber.
Big Bad disse.
Sim, mas pode chamar de Bad para abreviar. Estava ali de p, me olhando, e eu
estava nua e coberta de placenta, embora no me desse conta disso at depois. S
lembro que ele me fascinava. Parecia estar em um constante estado de movimentos
fludos.
Como a fumaa.
Como a fumaa repeti enquanto roubava o salgadinho amanteigado dos
lbios e colocava na boca. Se dormir, perde o bocado, garota.
Recorda algo antes dele? perguntou enquanto esticava o brao para agarrar
outra pipoca, que igual a antes, sujeitou contra os lbios. Tentei no soltar uma
gargalhada para no romper o feitio.
No muito. Quero dizer que no lembro como me conceberam, nem nada
disso. E dou graas aos deuses, porque seria asqueroso. S lembro do que veio depois.
E tudo est bastante confuso. Salvo ele. E minha me.
Espera disse enquanto levantava um dedo, sua me? Mas sua me morreu
no dia que nasceu. Lembra-se dela?
Esbocei um sorriso lnguido.
Era to linda, Cookie. Foi meu primeiro... bom, meu primeiro cliente.
Quer dizer que...?
Sim. Cruzou atravs de mim. Era toda luz, calor e amor incondicional. Naquele
momento no entendi, mas me disse que estava feliz por ter renunciado a sua vida
para que pudesse viver a minha. Fez me sentir calma e querida; algo a agradecer,
porque o Bad me assustava bastante.
Cookie perdeu o olhar em um ponto distante enquanto processava o que disse.
Isso... Isso...
Impossvel de acreditar, sei.
Alucinante. Olhou meus olhos.
O alvio alagou todo meu corpo. Deveria saber que ela acreditaria. Mas as
pessoas com que cresci, as pessoas mais prximas a mim, nunca acreditaram sobre o
dia que nasci.
Assim, de certo modo, conheceu sua me, no?
Sim. E enquanto crescia, percebi que aquilo era muito mais do que outras
crianas tiveram. Sempre seria grata por aqueles breves momentos que
compartilhamos.
E conhece todos os idiomas que se falaram alguma vez sobre a terra?
Todos e cada um deles respondi, contente com a mudana de tema.
Inclusive o parsi{6 0} ?
Inclusive o parsi assegurei com um sorriso.
Ai, Deus Santo! disse quase gritando. Naquele instante lembrou alguma
coisa, porque seus olhos mudaram, obscureceram, e logo me apontou com o dedo
indicador de maneira acusadora. Sabia. Sabia que entendera o que aquele homem
vietnamita me disse no supermercado. Pude ver em seus olhos.
Sorri e voltei a contemplar a imagem de Reyes.
Disse que gostava de seu traseiro.
Afogou uma exclamao.
V! Pequeno pervertido...
Disse que o deixou com teso.
uma pena que fosse pequeno o suficiente para caber em meu decote.
Acredito que por isso gostou falei antes de soltar uma gargalhada.
Cookie permaneceu em silncio um bom tempo depois disso. Dei-lhe tempo para
assimilar tudo o que disse.
Como possvel algo assim? perguntou por fim.
Bom falei, depois de decidir que ia pegar no seu p, na verdade no
acredito que coubesse no decote. Embora esteja certa de que gostaria de tentar.
No, falo dos idiomas. algo...
Incrivelmente genial? inquiri com voz esperanada.
Esmagador.
Ah. Sim, suponho que sim.
E entendia o que as pessoas disseram no dia que nasceu?
Enruguei o nariz enquanto pensava.
Mais ou menos, mas no literalmente. No possua esquemas, nem um
passado para relacionar as palavras. No podia associar a nenhum significado. Quando
as pessoas falavam, entendia a um nvel visceral. Por estranho que parea, comecei a
andar, a falar e a todo o resto mesma idade que outras crianas. Mas quando algum
me falava, entendia. Sem importar em que idioma. Sabia o que estavam dizendo.
Quando comeou o protetor de tela, movi o mouse para recuperar a imagem de
Reyes.
Inclusive entendi as primeiras palavras de meu pai para mimacrescentei,
embora fiz quanto pude por dissimular a tristeza de minha voz. Ao menos a maior
parte. Disse-me que minha me morreu.
Cookie negou com a cabea.
Sinto muitssimo.
Acredito que meu pai sabia. Acredito que sabia que entendia o que dizia. Era
nosso pequeno segredo. Agarrei um punhado de pipocas e joguei uma boca.
Logo se casou com minha madrasta e tudo mudou. Ela descobriu em seguida que eu
era um inseto estranho. Tudo comeou quando viciei nas novelas mexicanas.
 Voc no um inseto estranho, Charley.
Est tudo bem. No posso culp-la.
Sim, sim pode disse, a voz de repente com um matiz afiado como uma
navalha. Eu tambm sou me. As mes no fazem isso, embora sejam mes
adotivas.
Sim, mas Amber no nasceu um anjo da morte.
Isso d igual. a madrasta. Ponto. E voc no uma assassina em srie nem
nada disso.
Deus, eu adorava ter algum por mim. Meu pai sempre me amou sem reservas,
mas nunca me respaldou daquele modo. Acredito que Cookie teria enfrentado mfia
sozinha para me defender. E ganharia.
Bom, ento te chamou Dutch o dia que nasceu?
Sim.
E isso foi antes ou depois que sua me cruzasse atravs de voc?
Depois, mas no entendo. Como sabia? At esta noite, nunca me dei conta de
que Bad no me chamou por meu verdadeiro nome aquele dia. No me chamou
Charlotte. Chamou-me Dutch, Cookie, igual Reyes quando fui escola. Como sabia?
Minha mente comeou a dar voltas em uma tentativa desesperada de encaixar as
peas.
Bem, me deixe perguntar uma coisa disse ela, a testa cheia de rugas
pensativas. A primeira vez que viu Reyes, notou algo incomum nele?
Alm de estar recebendo uma surra das mos de um pai psicopata?
Sim.
Respirei profundamente e comecei a pensar.
Sabe? Provavelmente notei sem perceber. O que quero dizer que
possivelmente houvesse algo diferente, algo sobrenatural, mas atribu adrenalina
que corria por minhas veias. Era um menino magnfico. Lindo, gil e perfeito.
Por sua forma de descrev-lo, diria que Reyes poderia ser algum tipo de
criatura sobrenatural. O fato de que recebeu uma baita surra e ficasse to convencido,
como ficou com voc, me deixa intrigada.
Nunca vi dessa maneira. Enquanto pensava naquela noite, naquelas
lembranas inquietantes e fascinantes ao mesmo tempo, Reyes reapareceu em minha
mente. Sabe uma coisa? perguntei ao perceber. Ele era diferente. Era, no sei,
sinistro. Imprevisvel.
Em minha opinio, isso poderia considerar-se sobrenatural, sim.
Se no estivesse to cansada, teria comeado a rir.
De repente uma perita?
No que se refere ao sinistro e sexy, sim, claro.
Daquela vez, comecei a rir.
Bom, quantas vezes viu Bad? perguntou. Pelo visto, aceitou sem problemas
tudo o que contei. E isso era bom. Proveitoso. Muito mais barato que um terapeuta.
No muitas.
Ok, e o que ocorreu quando o viu?
Segurei minha xcara e tomei um gole do chocolate quente que Cookie preparou,
depois de insistir que precisava muito mais que de caf.
Colocou uma mo sobre meu ombro e olhou com expresso perspicaz.
No parque. Com a menina Johnson.
Quando deixei a xcara, tentei fazer um gesto o mais despreocupado possvel.
Pensar no incidente da menina Johnson era como deslizar um dedo sobre uma rea
em carne viva. Pretendia ajudar uma me a sair do buraco de desespero que afundou
quando a filha desapareceu. Mas invs de ajudar, causei um escndalo; um que minha
madrasta considerou a gota que enchia o copo. Desde aquele dia me virou as costas e
nunca olhou para trs.
De modo que sim, o incidente era um ponto doloroso em minha mente, mas
ficava pior. As feridas abertas se negavam a curar, e Cookie conhecia muito poucas
daquelas feridas.
Sim disse, elevando o queixo. No parque. Aquela foi terceira vez que o vi.
Mas sua vida no estava em perigo. Ou sim?
Absolutamente, mas talvez ele acreditasse que sim. Estava chateado, e acho
que, por minha madrasta estar gritando diante de todas aquelas pessoas. Baixei a
cabea ao lembrar. E me deu uma bofetada. Foi horrvel. Olhei Cookie nos olhos,
desejando de repente que minha amiga compreendesse o medo que sentia daquele ser.
Acreditei que a mataria. Ele tremia de fria. Senti; senti algo como uma corrente
eltrica sobre a pele. Enquanto minha madrasta me repreendia a gritos diante de meia
cidade, supliquei em sussurros que no a machucasse.
Cookie apertou os lbios em um gesto compassivo.
Charley, sinto muitssimo.
Est tudo bem. O certo que no sei por que me assusta tanto esse ser. No
posso acreditar como sou medrosa s vezes.
Tambm sinto que te assuste, mas falava de sua madrasta.
Ah, no sinta falei enquanto negava com a cabea pois foi minha culpa.
Estava com cinco anos.
Traguei saliva com fora e me inclinei para ela.
No sabe o que fiz disse.
A menos que jogasse gasolina por cima e ateasse fogo a essa mulher, no
entendo sua reao.
Esbocei um sorriso torcido.
Posso assegurar que nenhum derivado petrolfero saiu prejudicado na criao
daquele filme.
O que aconteceu ento? O que aconteceu ao Bad?
Acredito que me ouviu. Partiu, mas no achou graa nenhuma.
Cookie assentiu de maneira abrangente.
E apostaria que outra das vezes em que apareceu foi quando estava na
faculdade assinalou.
Sim, muito boa.
Contou que a atacaram uma noite, quando retornava a casa depois da ltima
aula, mas no me disse que ele apareceu.
Pois sim, apareceu. Salvou-me, igual a quando estava com quatro anos.
 O rosto do Cookie era todo assombro.
Quatro? O que ocorreu quando estava com quatro anos? Espera, espera, salvou
quando atacaram voc na faculdade? Como? perguntou, soltando as perguntas
conforme as pensava.
Foi ento quando compreendi que minha descrio de Big Bad a levou a acreditar
que era... isso, Big Bad. E era. Mais ou menos.
Contudo, no podia contar como me salvou. No podia fazer isso. No at que
soubesse que poderia suportar.
Ele... afastou o cara de mim.
Ai, Deus, Charley. Suponho que no percebi... Bom, contou como se fosse sem
importncia. Sua vida correu perigo?
Provavelmente um pouco repliquei com um gesto indiferente. Havia um
canivete envolvido. Nem sequer sabia que ainda fabricavam essas coisas. No so
ilegais?
Aparece quando sua vida corre perigo repetiu com ar pensativo, e te
salvou com quatro anos? O que ocorreu a essa idade?
Remexi na cadeira, embora estivesse to dolorida que o consegui com muita
dificuldade.
Bom, poderia considerar um sequestro, embora fosse mais um afastamento
que um sequestro.
Cookie levou a mo boca para conter um grito.
Deus, tudo isto parece mais horrvel quando se pronuncia em voz alta
protestei . Choramingam mais que os gticos nos blogs. Na verdade no foi to
ruim. O certo que tive uma infncia muito feliz. Possua um monto de amigos.
Embora quase todos estivessem mortos, na verdade.
Charley Jean Davidson disse Cookie como advertncia. No pode usar a
palavra sequestro em uma frase sem explicar depois.
Est bem, se de verdade quer saber... Mas te adianto que no gostar.
De verdade quero saber.
Soltei um longo e profundo suspiro antes de continuar.
Ocorreu aqui falei.
Aqui? Em Albuquerque?
Aqui, neste edifcio. Quando estava com quatro anos.
Morou antes neste edifcio?
De repente, me senti como se estivesse em uma sesso de terapia e todas as
coisas que me aconteceram no passado, tanto as boas quanto as ms, comeassem a
gotejar por uma ferida aberta.
Entretanto, o que aconteceu naquele edifcio era o pior de tudo. Lembrava muito
bem da faca dentro de minha carne, to enterrada em meu interior que cheguei a
acreditar que jamais poderia tirar tudo. Ao menos, no sem quantidades enormes de
anestesia.
No respondi antes de dar outro gole. Saboreei o chocolate quente antes de
engolir. Nunca vivi aqui antes. Mas, inclusive antes que meu pai o comprasse, o bar j
era um lugar frequentado por policiais. Levava-me ali de vez em quando, sobre tudo
quando celebravam festas de aniversrio e coisas do estilo. E s vezes devia conversar
com seu companheiro, j que aqueles eram os anos oitenta A.C. Ao ver que Cookie
elevava as sobrancelhas em um gesto interrogativo, acrescenteiAntes da priso.
Ah, claro.
Uma dessas vezes, minha madrasta se zangou comigo porque disse que seu pai
morreu e cruzou atravs de mim para que pudesse transmitir uma mensagem. Ela
ainda no sabia que havia morrido e ficou furiosa; negou-se a me escutar. Nunca me
deixou entregar a mensagem. De todas as formas, eu no entendi o significado
daquela mensagem. Tratava-se de algo sobre toalhas azuis.
No quis escutar? Nem sequer quando se descobriu que seu pai morrera?
Certamente que no. Naquela poca, Denise era anti tudo-relacionado-com-a-
morte.
Cookie respirou fundo, como se tentasse tranquilizar-se.
Essa mulher nunca deixa de me assombrar.
Deveria provar seu assado de carne. dos que fazem crescer cabelo no peito.
Comeou a rir.
J tenho bastante cabelo para cuidar, obrigada. Passo de uma noite em famlia
com os Davidson.
Encolhi os ombros.
Voc perde.
Bom, quatro anos. Segue.
Que insistente.
Sim. Quatro. Bom, meus sentimentos estavam feridos, como de costume, e
quando chegamos ao bar onde meu pai estava tomando uma cerveja, Denise me
deixou no banco que havia junto cozinha para contar a papai o disse. Eu adorava
estar na cozinha, mas estava zangada e ferida, assim decidi partir. Quando o senhor
Dunlop, o cozinheiro, no olhava, escapuli pela parte de trs.
Uma menina de quatro anos s, de noite, no centro da cidade? O pior pesadelo
de um pai.
Sim, sim. Supus que isso daria uma lio a minha madrasta disse. No era
a menina de quatro anos mais pronta do centro da cidade. bvio, no instante em que
sa, mudei de opinio. No que estivesse assustada. No me assusto como a maioria
das pessoas. Mas estava... alerta. Entretanto, antes que pudesse voltar, um homem
super agradvel, embelezado com uma gabardina, se ofereceu para me ajudar a
encontrar minha madrasta. Por estranho que parea, em lugar de entrar no bar onde
eu sabia que ela estava, viemos a este edifcio.
Ai, querida sussurrou Cookie com tom desesperado.
Mas no chegou a acontecer grande coisa disse, fingindo indiferena.
Como comentei, o Bad me salvou. Em uma tentativa de diminuir importncia em
um assunto to sinistro, acrescentei Agora que penso, acredito que aquele homem
nunca teve intenes de me ajudar a encontrar minha madrasta.
Cookie esticou os braos para me dar um enorme e comprido abrao. Um abrao
que me fez pensar nas fogueiras quentes das noites de inverno. E, por algum motivo,
tambm nos marshamallow brasa.
 No... posso... respirar murmurei depois do que parecia uma hora e vinte e
sete minutos.
Foi para trs com a testa franzida em um gesto pensativo.
Parece isso ou o fato de que viva no mesmo edifcio em que foi sequestrada
um pouco mrbido?
Mmm. Parece isso disse, deixando de lado todo o macabro e desagradvel
incidente.
Alegrou-me muitssimo que no quisesse saber mais detalhes. Os detalhes
sempre estragavam tudo, e no podia me permitir o luxo de me danificar mais naquele
momento.
Ah disse, lembrando outro assunto. Um menino da escola tentou me
atropelar com o SUV de seu pai. O Bad fez o veculo atravessar a vidraa de uma loja.
A lembrana me fez esboar um sorriso.
Algum tentou te atropelar na escola? perguntou Cookie, atnita.
S essa vez respondi.
Beliscou a ponte do nariz antes de formular a seguinte pergunta.
Ento, essas so as nicas vezes que viu ao Bad?
Contei em silncio com os dedos.
Sim, as nicas.
E nosso trabalho descobrir que papel de Reyes em tudo isto?
Sim outra vez. Deveramos assar marshamallows.
Nesse caso, acredito que meu dever continuou, impvida, como amiga e
confidente, analisar com detalhes a cena da ducha.
Reprimi uma gargalhada.
No estou certa de que a cena tenha alguma relevncia nisto. Parece, bem, no
sei, irrelevante.
Charley disse como advertncia, desembucha j se no quer morrer de
forma lenta e agonizante. Quem estava na ducha com voc? Reyes? Big Bad? Conte J.
Est bem disse . J sabe que Reyes me chamou Dutch aquela noite, com
quinze anos, certo?
Sim, sei disse, impaciente por chegar ao momento do chuveiro E sabe do
homem bonito que apareceu em sonhos todas as noites este ltimo ms, certo?
Certo disse com um leve suspiro.
Bom, pois hoje, o Homem Onrico escreveu Dutch na condensao que cobria
o espelho, e me chamou Dutch no chuveiro.
Agora comea o bom. sentou na ponta da cadeira, mas ficou imvel ao dar-se
conta de uma coisa. O Homem Onrico Reyes ento?
A onde queria chegar. Esta noite me dei conta de que o Bad me chamou
Dutch no dia que nasci.
Cookie franziu a testa, confusa.
Bom, quem estava no chuveiro?
Sorri e a percorri com o olhar, subitamente consciente de quanto mulher a
minha frente era incrvel.
Sabe? Falei sobre essa criatura enorme e terrvel que me segue e salva a vida de
vez em quando, que lembro o dia que nasci, e que conheo todos os idiomas
existentes, e mesmo assim, no fugiu dando gritos como uma possuda. Como pode
acreditar no que digo?
Est mudando de assunto de propsito? perguntou, depois de uma longa
pausa de reflexo.
Soltei uma gargalhada que me dobrou em duas.
Para! No me faa rir. Di disse gritando, enquanto segurava as costelas
doloridas.
Sinto muito.
Mas no sentia. Era evidente.
O que descobriu na priso? quis saber enquanto voltava a cravar os olhos
lacrimejantes na tela. Reyes segue ali? Est... vivo?
A nica coisa que a agente disse foi que Reyes ainda aparecia na lista de
reclusos do registro da priso, e que estava convocado na Unidade D. Mas se quiser a
verdade, acredito que no me contou tudo o que sabia.
Vou amanh.
priso?
Sim. Levei o cursor do mouse at os arquivos que mostravam as listas dos
responsveis pela priso e ressaltei a imagem do Neil Gossett. Estudei com o
subdiretor.
Srio? Era amigo ou inimigo?
Eu me perguntava o mesmo.
uma pergunta difcil. Acredito que se de repente tivesse explodido em
chamas no meio da lanchonete, ele no teria sacrificado sua vitamina D para me
salvar, mas estou quase segura de que depois se sentiria culpado.
Ai, minha me disse Cookie, que contemplava com olhos arregalados outro
dos artigos que segurava.
Inclinei para frente, estremeci pela dor que me causou o movimento, e depois
fiquei imvel ao ler o ltimo pargrafo do artigo.
O tio Bob foi o detetive chefe no caso contra Reyes. Pequena merda.
 Captulo 11
Minha capacidade de ateno seria maior
se no houvessem tantas coisas brilhantes
(Camiseta)

Despertei ao amanhecer, quando a imperiosa chamada da natureza me obrigou a

sair da cama. Depois da queda, no entanto, sentia-me como se acabasse de tomar meia
garrafa de usque.
Depois de tropear em um vaso, esmagar o dedo mindinho do p contra o p de
um banquinho e cabecear o marco da porta, cheguei ao banheiro e repassei meus
planos para aquele dia com a cabea como um tambor gigante. Por sorte, possua uma
tendncia minimalista quanto decorao do lar. Se houvesse algo mais entre o vaso
sanitrio e eu, talvez no tivesse chegado a viver meu prximo aniversrio.
Olhei camiseta de rugby que vestia. Roubei de um namorado do colgio, um
demnio loiro de olhos azuis com pecado no sangue. J em nosso primeiro encontro,
mostrou-se mais interessado na cor de minha calcinha que na de meus olhos. Se
soubesse antes, teria colocado o suti verde. Mas o mais estranho era que no me
lembrava de ter vestido aquela camiseta a noite anterior. Nem sequer me lembrava de
ter deitado.
Provavelmente Cookie colocou um sedativo no chocolate. Teria que falar com ela
mais tarde, mas agora, devia decidir no que ocuparia o dia. Deveria deixar de um lado
minhas responsabilidades com o Departamento de Polcia de Albuquerque e ir ver
Reyes na priso? Ou deveria deixar todas as minhas responsabilidades com o
departamento a Cookie e depois ver Reyes na priso?
Meu corao acelerou ante a ideia de encontr-lo, embora devo admitir que
estava um pouco preocupada. E se no gostar do que descobrirei? E se fosse culpado
de verdade? Uma parte de mim albergava a esperana de que seu encarceramento
fosse um grande engano. Que Reyes foi acusado injustamente. Que as evidncias
foram mal interpretadas, ou inclusive manipuladas. A negao no era coisa s de
pessimistas.
A julgar pelo que descobri na noite anterior, depois de ler um artigo atrs do
outro sobre o caso (embora nenhum deles procedia de uma fonte confivel) e parte
das transcries do julgamento de Reyes que Cookie conseguiu, era evidente que as
provas no eram nem ao menos convincentes. Mesmo assim, doze pessoas o
culparam. O mais inquietante era que no mencionaram nenhuma s vez os maus
tratos que sofrera. Acaso no contava para nada o fato de que seu pai estivesse a ponto
de mat-lo em uma surra?
Embora desejasse voltar a dormir, sabia que no conseguiria. Minha mente
funcionava com muita intensidade, muita velocidade. Porem havia uma boa razo para
desejar voltar para a cama e cair no esquecimento. Aquela foi primeira noite em um
ms que Reyes no me visitou. No penetrou meus sonhos com seus olhos escuros e
toques quentes. No deixou um rastro de beijos ao longo de minha coluna nem
deslizou os dedos entre minhas pernas. E no podia evitar me perguntar por que. Fiz
algo errado?
Sentia o corao vazio. Viciei em suas visitas noturnas. Uma necessidade quase
maior que respirar. Possivelmente as luzes da priso colocassem um pouco de luz
sobre a situao.
Enquanto escovava os dentes, ouvi rudos na cozinha. Embora a maioria das
mulheres que vivem sozinhas se assustariam a algo semelhante, eu atribu a grande
continuidade de meu trabalho.
Sa do banho e apertei os olhos para me proteger da luz.
Tia Lillian? perguntei antes de coxear at a bancada de caf da manh e puxar
um banco.
A pequena figura da tia Lillian foi engolida por um descomunal vestido floral
havaiano que ela combinou com um colete de couro e um colar de miangas dos anos
sessenta. A anos tentava descobrir o que minha tia fazia quando morreu, mas no me
ocorria nada que encaixasse com vestidos havaianos e colares de miangas. Alm de
jogar Twister com um barato de LSD, claro.
Ol, pumpkin disse com seu brilhante e desdentado sorriso de anci. Ouvi
voc tropear at o banheiro, assim deduzi que devia ganhar o sustento e preparar
caf. A julgar pelo aspecto que tem, acho que viria a calhar.
Fiz uma careta.
Srio? Que amvel. Merda. A tia Lillian no podia preparar caf de verdade.
Sentei junto bancada e fingi que bebia uma xcara.
Est muito forte? perguntou.
Claro que no, tia Lil. Voc sempre prepara o melhor caf.
Fingir que se bebe caf era parecido a fingir um orgasmo. Qual a graa daquilo no
Alm? Entretanto, sndrome de abstinncia de cafena era o menor de meus
problemas. Seguia sem poder tirar Reyes da cabea. Acho que fiz algo errado. Ou que
no deveria ter feito. Talvez pareci pouco participativa na cama. Embora, bvio, isso
implicaria que tive algo semelhante a controle durante nossas sesses, e controlado
no seria o adjetivo que escolheria se tivesse que descrever com detalhes ao Cookie.
Parece... Distrada, querida.
Bom, no me elegeram como A Mais Fcil de Distrair por nada.
Est bem? Est com febre?
Joguei uma olhada para trs.
Tenho certeza de que minha temperatura est bem, tia Lil. Obrigada por
perguntar.
No mencionei que subia a temperatura de todos. Inclusive dos mortos; embora
a eles metaforicamente, claro.
E muito obrigada pelo caf.
De nada, amorzinho. Quer que prepare algo para o caf da manh?
Melhor no, se quisesse aguentar o dia adiante.
No, no se incomode. Preciso tomar um banho. Espera-me um dia duro.
Inclinou-se para frente e esboou um sorriso cmplice. Frequentemente me
perguntava se seu cabelo era azul na vida real ou se era s um efeito de seu carter
imaterial.
Voc vai pegar uns malvados?
Comecei a rir.
Acertou em cheio. Aos piores.
A tia Lillian deixou escapar um suspiro de saudade.
Ai, a imprudncia da juventude. Mas, srio, pumpkin ficou sria e olhou aos
olhos com solenidade, tem que evitar que essas surras. Tem um aspecto desastroso.
Obrigada, tia Lil disse enquanto descia do banquinho com uma careta.
Levarei em considerao.
Sorriu e mostrou a cova vazia onde sua dentadura postia viveu. Pelo visto, as
dentaduras no conseguiam chegar ao outro lado. Nunca esclareci se tia Lillian sabia
ou no que estava morta, e nunca tive coragem de dizer a ela Embora devesse. Agora
que finalmente possua uma cafeteira que funcionava, minha tia av defunta era til.
Por certo, que tal o Nepal? perguntei.
Uf disse enquanto que levantava as mos em um gesto exasperado. Esse
lugar mais mido e sufocante que uma sauna em agosto.
Uma vez que os mortos no sofriam as inclemncias do clima, tive que reprimir
uma gargalhada.
Justo naquele momento, Cookie entrou no apartamento, me olhou e avanou a
toda pressa para a bancada com o pijama azul torcido e cheio de rugas.
Dormi disse, quase sem flego.
No isso o que ter que fazer pelas noites?
No respondeu antes de me dar uma dessas olhadas tpicas das mes.
Bom, sim, mas minha inteno era ver voc faz horas. inclinou-se para frente e me
encarou. Por qu?, Pois nem ideia. Est bem?
Estou viva respondi. E disse muito a srio.
Embora a resposta s a satisfez pela metade, alisou a camiseta do pijama e olhou
ao redor.
Deveria preparar um pouco de caf.
Para que? perguntei com tom acusador. Para poder me dar outro sedativo?
O que?
Alm disso disse, enquanto apontava tia Lillian com um gesto
despreocupado da cabea a tia Lil j preparou caf.
Fazendo um esforo para no rir, contemplei como as esperanas de Cookie por
uma dose de cafena foram pelo ralo da ironia. Abaixou a cabea e tomou a xcara que
eu oferecia.
Obrigada, tia Lillian. a melhor.
Uma atriz com muito palco, minha amiga.
Deixei nas mos de Cookie a rdua tarefa de repassar as transcries do
julgamento de Mark Weir que o tio Bob deixou em meu escritrio e me dediquei a
examinar o contedo cartes de memria de Barber. Com um pouco de sorte, Barber
no foi viciado em porn. E se foi, com outro pouco de sorte, no deixou provas
concretas em uma memria USB, onde qualquer um pode ver. Aquelas coisas estavam
melhores em um arquivo protegido por senha, enterrado nas vsceras do disco rgido e
etiquetado com um nome banal. Algo como Lutadoras Sensuais Apaixonadas. Por
exemplo.
Meu telefone comeou a entoar a Quinta do Beethoven, ento procurei a mtica
agulha no palheiro e perguntei pela ensima vez como era possvel que um telefone se
escondesse to bem em uma bolsa to pequena.
Ol, Ubie disse depois de uma busca de trs horas.
Tem que me chamar assim? inquiriu com voz sonolenta. Parecia to carente
de cafena quanto eu.
Sim. Estou com os arquivos que deixou em meu escritrio. Cookie est
revisando neste momento.
E voc, o que est fazendo?
Meu trabalho falei com ar ofendido.
Embora morresse por perguntar sobre o encarceramento de Reyes, queria fazer
cara a cara, para conseguir interpretar as mudanas de expresso. Ou para interpretar
as coisas que me dissessem suas mudanas de expresso, o que mais me conviesse.
Ainda me custava acreditar que ele fosse o detetive principal no caso de Reyes. Quais
as probabilidades?
Ah, Ok disse . Encontraram uma impresso digital parcial cpsula na cena
Ellery.
Srio? perguntei, subitamente esperanosa. Conseguiu alguma coisa?
Isto no CSI, querida. Aqui as coisas no vo to rpido. Esta tarde
saberemos se esse rastro nos leva a algum lugar. Bocejou com vontade e depois
perguntou: Est no jipe?
Claro. Estou a caminho da priso da Santa F para verificar uma informao.
Que informao? perguntou com um tom de voz tingido de receio.
Trata-se de... outro caso que estou trabalhando respondi, evasiva.
Ah.
Foi fcil.
Oua, o que significa bombz?
Tio Bob arreganhei, entrou outra vez nesse chat hngaro? Tentei conter
a risada, mas imaginar uma garota hngara dizendo que Ubie era a bomba foi muito.
Soltei uma gargalhada.
Tanto faz replicou ele, irritado.
Ri mais ainda.
Me ligue quando voltar.
Quando ele desligou, eu guardei o meu e tentei me concentrar na estrada apesar
das lgrimas. Minha reao foi insensvel e inapropriada, pensei enquanto baixava
sobre o volante, morta de risada e segurando as costelas doloridas.
Demorei um bom tempo para acalmar, mas a verdade que rir as custas do tio
Ubie era muito melhor que pensar em Reyes, o que no deixei de fazer em toda a
manh. Por desgraa, meu banho de uma hora (em que descobri que estava virando
um ser azul e negro) no me ajudou a descobrir por que no apareceu na noite
anterior. E quanto mais me aproximava da Penitenciria de Novo Mxico, mais
otimista ficava. Estava certa de que encontraria algumas respostas naquele lugar.
Entretanto, assim que atravessei as portas exteriores da priso de mxima
segurana, meu otimismo se transformou em uma onda de suor pessimista.
Olhei minha roupa uma vez mais. Cala folgada, mangas compridas, gola alta.
Coberta da cabea aos ps. Perguntei se ter um aspecto masculino em uma priso de
mxima segurana seria realmente uma vantagem. Que seja.
Trinta minutos e duas ancis italianas depois (cruzaram atravs de mim sem
deixar de discutir enquanto aguardava na sala de espera), conduziram-me at o
escritrio do subdiretor da priso, Neil Gossett. Era uma sala pequena, embora
luminosa, com moblia escura e montanhas de documentos empilhados em todas as
superfcies disponveis. Neil foi um jogador de rugby mais que decente na escola e
conservava os msculos da juventude, embora no nas mesmas propores. Estava
bem, apesar do surgimento trgico de calvcie masculina.
Levantou e rodeou a mesa.
Charlotte Davidson disse, muito surpreso.
Dada sua elevada estatura, precisei erguer a cabea para olh-lo quando apertei a
mo.
Ol, Neil. Est timo assegurei, embora me perguntei se estava bem dizer
coisas assim s pessoas que no eram exatamente suas amigas.
Voc est... Estendeu as mos para expressar que ficou sem palavras.
Deveria me sentir insultada? No podia ser pelas manchas roxas. Me esforcei
muitssimo na hora de tamp-los. Era o cabelo? Com certeza era pelo cabelo.
Est espetacular disse finalmente.
Ah. Muito melhor.
Obrigada.
Por favor. Apontou uma cadeira com um gesto da mo e sentou atrs da
mesa. Devo admitir falou , que me surpreende um pouco ver voc por aqui.
Esbocei um sorriso tmido enquanto inclinava a cabea em uma pose alegre e
coquete.
Bom, tenho algumas perguntas sobre um de seus reclusos, assim deduzi que
devia comear pelo topo e depois seguir para baixo. A insinuao sexual foi
deliberada.
Gossett esteve a ponto de ruborizar.
No sou exatamente o mais alto, mas me alegra que pense to bem de mim.
Soltei a risada padro e tirei a caderneta.
Luann me disse que agora detetive particular.
Luann. Referia-se a secretria.
Sim. Neste momento trabalho com o DPA em um caso de assassinato no PG
que saiu em todos os canais de TV. Soltei de propsito umas quantas siglas para
parecer uma perita.
Gossett arqueou as sobrancelhas. Ao menos parecia impressionado. Isso serviria.
E viu alguma coisa relacionada com esse caso?
Tudo est relacionado menti como uma prostituta. Na verdade vim a
perguntar por um homem que foi encarcerado por assassinato faz dez anos. Pode me
contar algo sobre...? Dei uma olhada na caderneta com fingido desinteresse. Um
tal Reyes Farrow? Esperava poder interrog-lo em relao a um caso. J sabe, esse
caso que estou trabalhando...
Perdi o fio da meada quando Neil ficou plido ante meus olhos. Pegou o telefone
e apertou um boto.
Luann, poderia vir aqui?
Merda, j me meti em problemas? Me expulsaria? Mas acabei de chegar. Deveria
ter falado mais siglas, mas no lembrei nenhuma. A ANPPC! Por que no lembrei da
ANPPC? A Associao Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor fazia todo mundo
se cagar de medo.
Sim, senhor? perguntou Luann quando abriu a porta.
Poderia me trazer o arquivo de Reyes Farrow?
Uau.
Entretanto, Luann hesitou.
Senhor?
Est tudo bem, Luann. Traga o arquivo do Farrow, anda.
A secretria me olhou atravessado antes de voltar a cravar a vista em seu chefe.
Imediatamente, senhor.
Era boa. Cookie nunca me disse Imediatamente, senhora. Teramos que falar a
respeito. E a reao de Luann foi to interessante quanto de Neil. Comportava-se de
maneira muito feminina. Haviam muitos banhos de espuma e vinho por baixo daquele
traje de trabalho. Entretanto, entrou em modo protetor em um abrir e fechar de olhos.
Feito uma fera. Embora sua fria no parecesse dirigida contra mim.
Est relacionado com o incidente? inquiriu Neil. Acreditei que Farrow no
possusse familiares.
O incidente? perguntei no mesmo momento em que Luann chegou com o
arquivo e o entregou a seu chefe. Saiu sem sequer me olhar. Aconteceu alguma coisa
com Reyes? Possivelmente estivesse morto de verdade. Talvez por isso comeou a
aparecer do nada.
Neil abriu o arquivo e o estudou um instante.
Sim. Aqui no aparecem familiares vivos. Quem te contratou? Me encarou e
a parte rebelde em mim cobrou vida.
Isso informao privilegiada, Neil. Detestaria ter que colocar ao FD nisto.
O promotor? J est ciente, garanto.
Wow. Bom, isso no era de grande ajuda.
Ai, pelo amor de Deus. Respirei fundo.
Olhe, Neil, este assunto tem uma carter mais pessoal, certo? Estou
trabalhando em um caso, mas no est relacionado. Eu somente... Eu somente o
que? Quero atacar seu prisioneiro? Quero descobrir se pode transformar-se em um ser
imaterial?. S quero falar com ele.
Baixei os clios atrs daquela admisso. O mais provvel que parecesse idiota.
Uma dessas fs dos presos que escreviam cartas de amor aos internos e casavam com
eles para poder ter direito s visitas conjugais.
Ento, no sabe? perguntou. Havia um pingo de alvio na voz, mas tambm
algo mais. Remorso, talvez?
Parece que no. diria que Reyes estava morto. Morreu... quando? Um ms
atrs?
Farrow est em coma. Est em coma quase um ms.
Demorei uns minutos em fechar a boca (que quase chegava ao cho) e recuperar
a fala.
Em coma? Como? perguntei. Por qu? O que aconteceu?
Neil se afastou da mesa e me entregou o arquivo.
Gosta de caf?
Segurei o grosso arquivo que me oferecia com tanta delicadeza, como se
houvessem joias incrustadas, e falei com tom distrado:
Mataria por um caf. Hui!. No, no faria confirmei enquanto olhava a
priso de segurana mxima em que me encontrava. Nunca matei ningum. Bom,
s um cara, mas mereceu.
Minha tentativa pattica de brincar pareceu tranquilizar Neil. Um indcio de
sorriso se desenhou em seus lbios.
No mudou nada.
Mordi o lbio inferior.
E isso ruim, no?
Claro que no.
Deixou-me pensando em sua resposta e foi pelo caf, enquanto eu examinava o
arquivo de Reyes, tambm conhecido como o Santo Graal{6 1 } .
 Captulo 12
Reyes Farrow.
Porque a perfeio um trabalho sujo,
mas algum tem que fazer.
CHARLOTTE JEAN DAVIDSON

O conhecia? Neil perguntou em torno de uma hora depois.

Eu li um pouco. Conversamos outro pouco. Garrett ligou. Eu ignorei a ligao.
E descobri coisas. Fazia em torno de um ms explodiu uma briga no ptio, e a
priso entrou imediatamente em regime de isolamento. Supostamente todos os
homens deviam deitar no cho, mas um dos reclusos, um cara infantil e grande, amigo
de Reyes, estava atordoado e no se agachou. Um dos guardas das torres se preparou
para realizar um disparo de advertncia. Reyes viu e se equilibrou sobre o amigo para
derrub-lo, convencido de que o guarda dispararia. Em vez de afundar
inofensivamente no cho, como pretendia, a bala acertou no crnio de Reyes e
perfurou o lbulo frontal. Estava em coma desde ento.
Levantei o olhar e voltei a me concentrar em sua pergunta.
S daquele incidente que ocorreu quando estava na escola disse.
Falei da noite que conheci Reyes, dos maus tratos fsicos que sofreu nas mos do
homem que supostamente matou. Neil no se surpreendeu. Fechei o arquivo e
observei os olhos cinza.
Entre ns disse enquanto me inclinava para frente para dar um toque ntimo
conversa, entre dois velhos amigos acrescentei , o que sabia sobre ele? O que
pensava dele? Tamborilei com os dedos sobre o arquivo. O que o que no
aparece aqui?
Neil reclinou na cadeira, ajustou-se a gola da camisa e soltou um longo e
profundo suspiro.
Se dissesse, no acreditaria.
Aquilo soava prometedor.
Aposto que sim assegurei com uma piscada.
Olhou fixamente durante um minuto longo antes de comear a falar. E, quando
comeou, foi com uma reticncia que eu compreendia muito bem. Se ele soubesse...
Ocorreu algo estranho quando Farrow chegou a este lugar, em torno de uma
semana depois de se unir populao geral de reclusos. Baixou o olhar para estudar
o fecho do relgio. South Sede enviou trs de seus soldados para mat-lo. Por que,
no sei; mas quando South Sede ataca, a pessoa morre. E ponto.
Senti uma opresso no peito e apertei os dentes em uma tentativa de no reagir,
no demonstrar a tenso que me provocava imaginar Reyes naquela situao.
A coisa terminou quase antes de comear continuou. Seu rosto ficou srio
enquanto repassava as lembranas, enquanto encaixava o que sabia. Naquela poca,
eu no era mais que um guarda recm sado da academia, convencido de que era um
cara duro. Quase me mijo nas calas quando vi que aqueles homens se aproximarem
do Farrow, e isso que naquela poca nem sequer sabia quem era Farrow. Solicitei
ajuda, mas antes de terminar de pedi-la, os trs membros do South Sede jaziam no
cho em meio a um atoleiro formado por seu prprio sangue, e aquele moo de vinte
anos... No sei... Estava escondido em cima de uma mesa, disposto a saltar sobre quem
quer que se aproximasse dele; olhava a outros internos sem emoo alguma, sem
nenhum medo.
Fiquei imvel, quase sem respirar, enquanto observava a cena que se desenvolvia
em minha mente.
Neil fez um gesto negativo com a cabea e me olhou. Sua expresso era uma
mistura de alvio e respeito.
No ofegava mais que eu agora. No consegui ver grande coisa do que
aconteceu, mas...
Mas? insisti, morta de curiosidade.
Mas... no se moveu como se movem os homens normais, Charley. Converteu-
se em um borro; moveu-se to rpido que foi impossvel segui-lo com o olhar. Depois
apareceu abaixado sobre a mesa, como um animal forte e perigoso. Voltou a negar
com a cabea, como se ainda no pudesse acreditar no que seus olhos viram. Assim
foi como ganhou o apelido.
O apelido? perguntei ainda mais intrigada.
Ningum nunca voltou a toc-lo acrescentou. Em todos os anos que estou
aqui, acredito que nunca vi uma coisa igual. uma lenda entre os homens, quase um
deus.
Aproximei mais da mesa, quase babando.
No mencionou um apelido?
Sim disse, alerta de repente. O chamam O Sopro do Diabo.
O sopro do diabo... repeti.
J te disse que era difcil de acreditar comentou com um forte suspiro. Era
evidente que esperava que zombasse da histria.
Neil, no duvido nem de uma palavra do que disse. Ao ver sua surpresa,
acrescentei: Eu tambm vi algo similar noite que o conheci. Como se movia. Como
caminhava.
Exato disse Neil, que apontou com o dedo uma e outra vez. No de
tudo... de tudo...
Humano conclu em seu lugar.
Deu uma olhada no arquivo em minhas mos.
Embora suponha que o bastante humano.
No pude evitar apertar o histrico contra meu peito, me fixar aos matizes que
formavam parte de Reyes Alexander Farrow.
Suponho, sim. Era todo um enigma, mstico e irreal.
Sabe? Nunca gostei de voc na escola disse Neil, que me devolveu ao
presente.
Ah, bem. Ento seria sincero.
Sei falei com tom de desculpa. Na verdade, nem eu de voc.
 No? Parecia assombrado.
No, sinto muito.
Bem, eu tambm. Naquela poca, achava que era louca.
E eu que foi um sacana arrogante.
Era um sacana arrogante.
Sim, foi falei, contendo um sorriso triste.
Mas voc no foi uma louca, verdade?
Neguei com a cabea, agradecida por semelhante reconhecimento.
Posso deixar que o veja, se quiser.
Meu corao deu um salto, como se quisesse sair do peito.
Mas devo advertir Charley: ele no se recuperar. Seu crebro est morto.
Com a mesma velocidade, o corao caiu at meus ps e logo ao cho. Morte
cerebral? Como era possvel?
Est assim desde que ocorreu acrescentou. Levantou e rodeou a mesa para
colocar uma mo em meu ombro. Sinto ter que dizer isto, mas o estado planeja pr
fim a seu tratamento dentro de trs dias.
Fala em tirar as mquinas? perguntei. Invadiu-me uma onda de pnico.
Tentei engolir, mas de repente, a garganta estava seca e dolorida.
Os lbios de Neil se apertaram em uma careta de pesar.
Sinto muito, Charlotte. Sem parentes que reclamem...
Mas o que acontece com a irm?
Que irm? Farrow no tem parentes vivos. E, segundo seu arquivo, nunca teve
irmos.
No, isso no certo falei. Voltei a abrir o histrico e procurei entre as
pginas. Aquela noite havia uma irm.
Viu-a? A voz de Neil estava carregada de esperana. Igual a mim, no queria
que Reyes morresse.
J que sabia que no encontraria nada sobre a irm entre aqueles papis, deixei
de olh-los e voltei a fechar a pasta.
No disse, tentando no me deixar levar pelo desespero. A caseira me
disse.
Depois de um suspiro decepcionado, Neil se deixou cair na cadeira junto
minha.
Enganou-se.

Enquanto conduzia para a clnica de cuidados a longo prazo da Santa F, onde se

encontrava Reyes, minha mente nadava em muita informao, tentando encaixar cada
pea em pequenos arquivos, organizar o que descobri. Reyes seguiu estudando, e um
ano depois de seu encarceramento se graduou em criminologia. Depois,
surpreendentemente, centrou-se nos computadores. Possua um mestrado em
sistemas de computador. Melhorou. Ao sair, teria sido um membro produtivo da
sociedade, dos que pagam seus impostos.
Entretanto, o mataram. Neil me explicou que a nica forma de deter os planos do
estado era conseguir um requerimento, mas teria que alegar uma boa razo. Se
conseguisse encontrar a sua irm...
Quando peguei o telefone para chamar Cookie, comeou a soar seu toque
pessoal, o da cano Dou ya think Im sexy?, do Rod Stewart.
Cookie perguntou assim que desprendi.
Ento?
Est em coma.
No se chateie.
Sim, me chateio. E pensam em retirar o suporte vital dentro de trs dias, Cook.
O que vou fazer? As emoes que mantive em cheque no escritrio do Neil
ameaaram liberar-se. Tentei conter com a tcnica de inspiraes profundas que
aprendi com o DVD de Ioga Boogie.
O que podemos fazer? O senhor Gossett Disse algo?
Tenho que encontrar irm de Reyes. a nica que pode deter isto. Embora
no penso em me render. Chantagearei tio Bob. Talvez ele possa fazer algo. No
perderia Reyes sem lutar. O encontrei depois de muitssimos anos, e aquilo tem que
significar algo.
A chantagem no m disse.
O mundo ficou verde enquanto entrava na zona de estacionamento, que parecia
um jardim ingls. Antes de desligar, dei outro trabalho a Cookie. Segundo o artigo que
li na noite anterior, Reyes passou trs meses na Escola Yucca. Possivelmente sua irm
tambm tivesse comparecido ali. Precisava dos registros.
Cookie ficou trabalhando nos registros enquanto eu entrava na maravilhosa
instituio de sade. Aquele lugar era sem dvida muito melhor que a enfermaria da
priso. Supus que era impossvel cuidar dos pacientes em coma na cadeia, e que por
essa razo o enviaram ali. Neil ligou antes e informou ao oficial das prises que
vigiava Reyes que eu faria uma visita.
Quando comecei a caminhar pelo corredor para a sala das enfermeiras, descobri
o agente em uma das salas que davam ao corredor principal, paquerando com uma
enfermeira. No podia culp-lo. Vigiar um prisioneiro em coma no era muito
emocionante. E flertar resultava divertido.
Endireitou-se ao ver que me aproximava, e a enfermeira partiu apressada para
atender as obrigaes.
Senhora disse o homem enquanto tocava em uma boina invisvel. Voc
deve ser a senhorita Davidson.
Sim, sou eu. Suponho que o senhor Gossett j o ps a par de tudo.
Sim, assim . Nosso moo est a dentro disse enquanto apontava uma porta
trilho de vidro coberta por uma cortina azul no outro lado do corredor.
Embora me surpreendesse bastante que o agente no pedisse uma identificao,
dirigi-me porta que indicava. Bom, a maior parte de mim se dirigiu para a porta.
Minhas botas ficaram cravadas no cho. O que encontraria ao entrar? Mudou muito
nos dez anos que passaram desde a fotografia do registro de priso? Mostraria a
dureza prpria das pessoas que passavam muito tempo entre grades?
O agente pareceu dar-se conta de minha inquietao.
No est mal disse com tom pormenorizado. Tem um tubo de respirao,
mas isso provavelmente o pior de tudo.
Conhecia-o nvel pessoal?
Sim, senhora. Fui eu quem solicitou este trabalho. Farrow salvou minha vida
uma vez, durante um motim. Hoje no estaria aqui se no fosse por ele. Pareceu-me
que era o mnimo que podia fazer, entende?
Minha garganta encolheu e quis perguntar mais coisas, mas algo me
impulsionou de repente para o quarto de Reyes, como se a gravidade naquele ponto se
incrementou exponencialmente de repente. Por fim caminhei, e o agente voltou a dar
um toquezinho na boina invisvel antes de afastar-se para a mquina de caf.
Assim que atravessei a soleira, examinei a rea para averiguar se seu ser
imaterial se encontrava na sala. Senti-me um pouco decepcionada ao ver que no era o
caso. Ele era bom em se tornar incorpreo.
Logo olhei cama. Reyes Farrow estava ali deitado, slido e real, com o cabelo
escuro e a pele bronzeada contrastando com os lenis brancos. A gravidade aumentou
de novo, mas naquela ocasio estava centrada nele. Aproximei-me da borda da cama e
contemplei a perfeio absoluta pela segunda vez em minha vida.
Estava com um tubo respiratrio inserido na traqueia e uma bandagem ao redor
da cabea. Seu cabelo alvoroado, grosso e escuro, pendurado sobre a atadura at a
frente. Uma barba de trs dias cobria a mandbula e as sobrancelhas, largas e grossas,
projetavam sombras sobre as bochechas. Logo baixei o olhar at a boca cinzelada,
sensual e impossvel de esquecer.
O nico rudo que se escutava no quarto era o da mquina de ventilao. No se
ouviam os assobios do monitor cardaco, embora houvesse um acoplado no que
apareciam linhas e nmeros sem cessar. Aproximei-me mais, tanto que rocei com o
quadril em um de seus braos. O avental azul claro do hospital possua mangas curtas
que permitiam uma generosa vista dos msculos duros, esbeltos e fibrosos apesar do
coma. Uma tatuagem percorria a pele morena do bceps, ressaltando a beleza e
elasticidade. Era uma obra de arte tribal com linhas elegantes e curvas sensuais;
linhas e curvas que possuam um significado. Vi antes. Eram antigas, tanto como o
prprio tempo. E importantes. Mas por qu?
Meu corao e minha mente estavam com srias dificuldades para aceitar o fato
de que aquele homem deitado na cama era realmente Reyes Farrow, vulnervel e
poderoso ao mesmo tempo. Meus joelhos se converteram em gelatina, e me
perguntava quanto mais aguentaria de p em sua presena. Apesar do tempo que
passou, Reyes parecia inclusive mais irreal que em meus sonhos. Mais belo que em
minhas fantasias.
Seu amplo peito subia e baixava ao ritmo da mquina. Deslizei as gemas dos
dedos sobre o ombro e notei que ardia. Bastou dar uma olhada ao pster pendurado
aos ps da cama para descobrir que a temperatura era perfeita, de trinta e sete graus
centgrados. Entretanto, o calor que desprendia era to real que me dava impresso
de estar diante de um forno.
At dormindo parecia selvagem e indmito, uma criatura impossvel de
domesticar, de reter durante muito tempo. Apoiei a mo sobre a sua, suportando o
ardor da pele, e me inclinei para ele.
 Reyes Farrow disse com uma voz quebrada pelas emoes, acorde, por
favor. No importa o que o estado dissesse; Reyes no estava mais morto que eu.
Como podiam considerar sequer a ideia de retirar o suporte vital?. Se no fizer,
desligaro estas mquinas. Entende? Pode me ouvir? Temos trs dias.
Dei uma olhada no quarto com a esperana de que se apresentasse em outra
forma. Ainda no sabia o que era exatamente, mas era mais que humano. Sabia, sem a
menor sombra de dvida. Precisava encontrar a irm. Devia parar aquilo.
Voltarei sussurrei.
Mas, antes de partir, baixei a cabea e apertei a boca contra a sua. O beijo
queimou meus lbios, mas aguentei durante vrios segundos milagrosos para
desfrutar do contato da boca sob a minha.
Quando comecei a me endireitar para finalizar o beijo, comearam a chegar
imagens a toda velocidade. Comecei a lembrar das noites que passamos juntos
durante o ltimo ms. Recordei as mos em meus quadris enquanto rodeava a cintura
com as pernas como se minha vida dependesse disso. Lembrei como afundava todo
dentro de mim e provocava incrveis ondas de prazer. Recordei o beijo no escritrio de
Cookie, como guiou minha mo, como me segurou quando minhas pernas
fraquejaram. E depois, lembrei aquela noite, tanto tempo atrs. A noite que seu pai o
golpeou, quando ficou inconsciente durante um milsimo de segundo. Lembrei a
expresso dos olhos quando recuperou o sentido. A fria. Aquela fria no era contra
seu pai, a no ser contra mim! Olhou diretamente para mim. Viu a mim e ficou
furioso.
Depois acordei com uma xcara junto a meus lbios, uma toalha quente na
cabea e um brao que me sustentava enquanto retornava realidade e me perguntava
se meus ossos derreteram.
Est bem, senhorita Davidson?
Tome disse uma mulher, isto bebe, querida. Foi uma boa queda.
Bebi um gole de gua fria e abri os olhos. O guarda da priso e a enfermeira
estavam a meu lado. O agente sustentava uma toalha mida sobre minha cabea
enquanto a enfermeira tentava me fazer beber mais gua. Me arrastaram at uma
cadeira fora do quarto e tratavam de me manter sentada nela, apesar da insistncia de
meu corpo inconsciente por comer o cho de ladrilhos.
Huy disse a enfermeira. Segurou?
Segurei a primeira vez. Escorrega sem parar. como um espaguete gigante.
O que? gritei, j recuperada. Como que gigante? O que aconteceu?
Elevei a vista para contemplar os olhos risonhos do agente e dava outro gole
enquanto se explicava.
No sei se desmaiou ou se somente queria examinar de perto as gretas dos
ladrilhos, mas o caso que deu um bom golpe.
Srio?
Assentiu com a cabea.
Parece-me que no deveria ter tentado dar uns amassos com ele sugeriu.
Como sabia aquilo?
Estava dando um beijo de despedida.
 O agente bufou e trocou um olhar com a enfermeira.
No me deu essa impresso.
Claro que no. Mas o que aconteceu? Ser que Reyes Farrow podia me controlar
apesar de estar envolvido em um coma sangrento? Se for assim, tenho um problema.
Ai, minha me! exclamei enquanto levantava de um salto da cadeira.
Depois de um instante de enjoo que me lembrou de muito de noite que celebrei
minha formatura na escola, em um atoleiro formado por meu prprio vmito, entrei
de novo no quarto de Reyes, admirei sua beleza uns segundos, dei um beijo de
despedida (desta vez na bochecha) e me despedi do guarda e enfermeira e sa
apitando do hospital. Devia encontrar irm de Reyes, e meu tempo esgotava.
Desmaiou?
Suspirei junto ao telefone e esperei que Cookie superasse o momento de
espanto. No entendia por que ainda se surpreendia com as coisas que me aconteciam.
Deu uma olhada nos relatrios de escola de Reyes?
Ainda no. Desmaiou? Enquanto o beijava?
H algo que deva saber?
Bom, examinei as memrias USB. Somente coisas do senhor Barber. No h
nada nelas que no esteja relacionado com seus casos.
Merda. Terei que falar com Barber a respeito. De qualquer forma, onde
estavam meus advogados?. E ter que devolver essas memrias antes da secretria
descobrir que desapareceram.
Antes de desligar, pedi a Cookie que descobrisse se a secretria dos advogados,
Nora, foi ao escritrio aquele dia. Esperava que no, j que assim no teria sentido
falta dos cartes.
Justo quando entrava com Misery na zona de estacionamento do Causeway,
tambm conhecido como meu lar, doce lar, o telefone comeou a entoar a Quinta do
Beethoven. O tio Bob me disse que conseguiram a identidade e a direo de nosso
assassino. Ou do cara que acreditavam que era nosso assassino. Desejei que ao menos
um dos advogados tivesse visto o assaltante para estarmos seguros de que
encontramos o cara certo. Pelo visto, o fulano trabalhava para o Noni Bachicha, um
lojista do bairro. Eu conhecia Noni pessoalmente, e jamais se envolveu em nada
semelhante, assim estava claro que algo no encaixava. De qualquer forma, no
descobriramos nada at que apanhssemos o suposto assassino. O tio Bob estava a
ponto de fazer justo isso. Com a ajuda de quase a metade do corpo de polcia.
bvio, no podia perder a diverso. Assim que o visse, saberia se o cara era
culpado ou no. Era uma das vantagens de ser um anjo da morte, suponho. O
problema surgia quando a pessoa ante mim era culpado de muitos outros crimes.
Culpa culpa, mas s vezes difcil distinguir entre dois crimes. Mesmo assim, devia
tentar.
Anotei a direo, realizei um giro em O e fui em direo a um complexo de
apartamentos situado na metade da zona de guerra sul, onde um tal senhor Julio
Ontiveros morava.
As equipes estavam cerca de uma quadra de distncia, preparando-se para a
deteno. Aparentemente, estavam quase certos de que o tal Julio estava dormido em
casa. Devia ter sado at altas horas da madrugada. Estacionei entre o SUV do tio Bob e
um carro patrulha, coloquei o telefone no silencioso porque no h nada pior que o
toque do telefone no meio de uma deteno; todo mundo olha com cara feia, e fui
busca do Ubie.
Em noventa e nove por cento das ocasies no vou armada, e da a necessidade
de aperfeioar meu olhar mortal. Entretanto, aquele dia todos usavam pistola. Senti-
me como a garota que aparece em um jantar formal com jeans e uma camiseta do Pink
Floyd. Provavelmente porque apareci uma vez.
Aproximar-me de Ubie, que estava junto a outro carro patrulha, deixou-me mais
perto de Garrett Swopes. Percebi que o tio Bob chamou a ele primeiro e tive que
reprimir uma pontada sbita de cimes. Resolvia casos para ele desde os cinco anos e
chamava Swopes antes de mim? A indignao fez meu sangue ferver nas veias,
arrepiou os pelos, fez feridas e alguma outra frase feita mais. Acaso era muito pedir
um pouco de reconhecimento? Um pouco de nepotismo?
O tio Bob estava falando por telefone, como de costume, quando Garrett me
olhou com olhos preocupados de trs do porta-malas aberto do carro patrulha. Soltei
uma maldio ao me dar conta de que a dor das costelas e do quadril me fazia coxear.
Apertei os dentes, endireitei as costas e caminhei com a maior normalidade possvel.
Tive que me obrigar a relaxar um pouco, j que temia que meus passos se
assemelhassem a dana do rob que estava na moda nos anos oitenta.
No acredito que no tenha vinte e sete costelas quebradas disse Garrett me
observando avanar como um rob.
No tenho vinte e sete costelas.
Tem certeza? perguntou enquanto examinava meu trax. Talvez devesse
contar.
Em um ridculo gesto suscetvel, cruzei os braos por diante do estmago para
me proteger.
S se quiser perder uma mo adverti, embora estivesse muito gostoso com
jeans, camiseta branca e o colete antibalas escuro que protegia o peito. Muito macho.
Mas no se preocupe acrescentei , algum dia vou aprender a cortar sua onda.
Sorriu, imperturbvel, enquanto verificava a fivela.
Certo.
Ok. Vou para l.
Por qu?
Porque posso. E porque voc no estar l.
Ah. Tente no levar um tiro.
Soltei um bufo irritado e comecei a me afastar.
E no caia disse, com um tom de voz entre o sussurro e o grito.
Era muito engraadinho.
Acabava de me situar por trs do complexo com um policial muito bonito
chamado Rupert, quando escutamos o que pareceu um disparo procedente do interior.
Rupert entrou em ao imediatamente. Escalou os dois metros de grade metlica e
correu para a entrada traseira, onde apoiou as costas contra o muro de tijolos do
edifcio com a pistola na mo. Rupert era jovem.
 Maior e mais sbia, decidi entrar pela abertura onde um dia esteve porta da
grade, uns metros mais atrs. E j que levei muito a srio a advertncia do Garrett de
no tomar um tiro, agachei-me antes de entrar no ptio. Doze segundos depois, estava
escancarada no cho, ofegante. Aparentemente, o suspeito tambm viu o buraco da
grade. E por alguma razo, quando voc est cercado pela polcia com placas brilhantes
e bem situados, o caminho menos resistente costuma ser o da garota desarmada, por
mais dissimulada que esteja. Apenas tive tempo de ver o belo e bem desenhado
traseiro de Rupert antes de um grande bandido encapuzado decidisse fazer um buraco
no universo atravs de mim.
Camos ao cho com fora, e as costelas doloridas me fizeram ver estrelas. Senti
medo. O medo dele. E tambm sua inocncia. No atirou em ningum. Merda.
 Captulo 13
As mulheres que se comportam raramente fazem histria.
LAUREL THATCHER ULRICH{62}

Minhas tticas como detetive particular nunca seriam objeto de lendas. Jamais
seriam elogiadas nos livros de criminologia, nem em salas de conferncia
universitrias. Mas possui a intuio de que, se me esforasse um pouco, poderia me
converter em uma presena destacada naquelas salas.
Se no pudesse ser um bom exemplo, teria que me transformar em uma horrvel
advertncia.
As tentativas de Cookie com os relatrios e registros de escola de Reyes no
deram frutos. Era estranho, mas s vezes acontecia. Um rolo com as leis e a
confidencialidade. Assim, entrei na delegacia de polcia com um nico objetivo em
mente.
J que talvez fosse um pouco delicado, alm de machucada e dolorida, decidi
ignorar as olhadas suspicazes e maliciosas de outros e me fui diretamente para a sala
de interrogatrios.
Foi ento que ouvi o Chist!.
Diminu o passo e dei uma olhada delegacia de polcia. Do lugar onde me
encontrava, via s mesas e uniformes. Entretanto, quando olhei para os banheiros, vi
uma velha latina com um vestido floral que fazia gestos com o dedo para que me
aproximasse. Usava uma manta de renda preta que cobria a cabea e ombros, e teria
apostado at meu ltimo centavo que fazia omeletes como ningum. Ao menos
quando estava viva.
No tenho tempo para assessorar uma defunta, mas no podia negar. Nunca
podia negar. Depois de uma olhada ao redor, entrei nos banheiros de senhora com um
fingido ar tranquilo e despreocupado. Embora sem saber por que. Responder a
chamada da natureza no era nenhum crime. No entanto, cinco minutos depois sa da
mesma forma, mas naquela ocasio ia armada at os dentes (metaforicamente) e
disposta a fazer um trato.
Localizei tio Bob perto da porta da sala de observao. Quando me aproximei, vi
que estava em uma profunda conversa com o sargento Dwight.
Quero negociar um trato disse, interrompendo-os.
Dwight me fulminou com o olhar.
Ubie arqueou as sobrancelhas com interesse.
Que tipo de trato?
Julio Ontiveros no disparou em nossos advogados.
A culpa emanava a torrentes das pessoas, e eu podia perceb-la a mais de um
quilmetro de distncia. Ontiveros no era um homem culpado, ao menos de
assassinato. O que pareceu um disparo procedente do interior do edifcio foi na
verdade uma tentativa fracassada de ligar a motocicleta. Ao parecer, guardava-a dentro
a noite para que ningum a roubasse. Menino preparado.
Genial disse o sargento Dwight enquanto revirava os olhos. Menos mal
que temos voc para nos informar destas coisas.
O tio Bob franziu o cenho, baixou o queixo e se aproximou um pouco.
Tem certeza?
Est brincando? perguntou o sargento, sem dar crdito ao que ouvia.
O tio Bob, em um estranho momento de agressividade, dirigiu um olhar
penetrante ao Dwight que murcharia uma robusta rosa de inverno. Dwight apertou a
mandbula, virou as costas e se dedicou a observar ao suspeito atravs da janela-
espelho.
Este caso dos grandes, Charley. Preciso que tenha certeza. Os de cima esto
pressionando muito.
Seus casos sempre so dos grandes. Quero que lembre a ltima vez que me
enganei.
Ubie refletiu uns instantes e logo fez um gesto negativo com a cabea.
No lembro a ltima vez que se enganou.
A queria chegar.
Ah. Ok. E seu trato?
Ubie adoraria isso.
Se consigo a confisso de seu papel em tudo isto e que testemunhe para o
estado sobre o verdadeiro assassino, ter que me fazer uns favores.
Parece bom disse.
Preciso que consiga uma ordem para impedir o estado de retirar o suporte vital
de um criminoso sentenciado que est em coma.
As sobrancelhas de meu tio saram disparadas para frente.
Com que motivo?
Isso parte do favor nmero um disse, tentando parecer calma. Ter que
pensar em algo. O que seja, tio Bob.
Farei o que puder, mas...
Sem mas interrompi enquanto levantava o dedo indicador. S me prometa
que tentar.
Tem minha palavra. E o segundo?
Preciso que me acompanhe a um instituto. E que traga seu distintivo.
Abriu os olhos como pratos em um novo gesto de surpresa.
Imagino que explicar tudo isto mais tarde, no?
Prometo assegurei enquanto desenhava uma cruz sobre o corao. Agora,
vamos fazer esse menino contar o que sabe.
O sargento Dwight, que escutou nossa conversa, bufou ao que considerava um
gesto arrogante de minha parte.
Deixei escapar um suspiro exasperado.
No demorarei muito disse ao tio Bob.
Incapaz de ficar de braos cruzados, o sargento Dwight se virou para ns.
No pensa em jogar por terra nossa investigao deixando que entre a,
verdade? Ao ver que Ubie permanecia pensativo e sem fazer o menor caso, Dwight
apertou os dentes e se colocou diante de meu tio. Davidson disse, espera de
uma resposta.
No havia tempo para idiotices. Enquanto tio Bob se encarregava de aplacar
Dwight, entrei na sala de observao e estudei ao senhor Ontiveros atravs do falso
espelho. O agente ali se virou para me olhar, surpreso. bvio, eu no fiz o menor
caso.
Julio estava sentado em um pequeno recinto em frente sala de observao,
dedilhando a cadeira enquanto contemplava o espelho. Possua o aspecto tpico dos
bandidos, com o cabelo raspado nos lados e mais comprido na parte superior, e se
comportava como se fosse o mais do mais. Entretanto, transpirava medo por todos os
poros do corpo.
No era totalmente inocente, mas no atirou em ningum. O que o apavorava era
a possibilidade de ir priso por algo que no fez. Aparentemente, isso ocorria muito
frequentemente ultimamente.
Voltei e pisquei um olho a Yesenia, a mulher latina com quem acabei de
conversar no banheiro feminino e que era a tia de Julio Ontiveros. Estava esperando
no canto e sorriu com malcia quando sa.
Estou pronta disse ao tio Bob antes de entrar na sala de interrogatrios.
Quando fechei a porta, ouvi que Dwight e ele corriam para a rea de observao
para me vigiar. Depois, ouvi mais passos similares. Pelo visto, teramos muito pblico.
Seria uma decepo. No demoraria muito.
Julio estava sentado e algemado a uma pequena mesa de metal. Quando
levantou a cabea e me viu, a surpresa o fez abrir os olhos e franzir o cenho durante
um instante, mas logo recuperou a expresso indiferente.
Reclinou na cadeira ao estilo de um motorista grosseiro.
Quem caralho...?
Fecha a boca disse enquanto me aproximava.
Rocei as mos algemadas com o quadril quando me inclinei sobre a mesa para
impedir que visse o espelho e, mais importante ainda, que os homens da sala de
observao nos ouvissem. Estava perto o suficiente para fazer uma dana ertica ao
Ontiveros. Um mal necessrio, porque o que diria, ningum mais poderia escutar. No
se no quisesse que me prendessem em um lugar muito especial com salas
acolchoadas e medicamentos servidos em potes minsculos.
Percebi o quanto tio Bob se irritou por estar to perto de algum a quem ele
considerava um brutal assassino. Mas eu sabia que no era assim.
Peguei Julio despreparado, e usei os segundos que demorou para recuperar-se
para me inclinar e sussurrar umas palavras ao ouvido. O tio Bob, preocupado por
minha segurana, entraria na sala em questo de momentos, assim no havia muito
tempo. Umas quantas palavras, duas ou trs frases curtas, e Julio Ontiveros
desembucharia tudo o que sabia.
Rezei para contar ao menos com dez segundos. E tive.
No temos muito tempo, assim se cale e escuta.
Ontiveros aproveitou a ocasio para representar o papel de cara duro. Virou para
mim e farejou meu pescoo e cabelo.
 Sua tia Yesenia me mandou.
Ficou imvel.
Me disse exatamente onde esto trs coisas que mais deseja no mundo.
Ouvi como girava o trinco. E tambm percebi as dvidas de Ontiveros, que de
repente esqueceu qualquer possvel interesse por meu pescoo e meu cabelo. Sempre
acontecia o mesmo quando falava sobre os mortos. Afastei -me um pouco para
observar seus olhos desconfiados.
Dentro de cinco minutos, o acusaro de trs assassinatos, e ns dois sabemos
que no os cometeu. Conte sua parte nisto, sem calar nada, e direi onde est a
medalha. Para comear.
Afogou uma exclamao de surpresa. Aquele era o desejo nmero um. O desejo
nmero dois tambm era muito forte, mas o ltimo seria mais espinhoso, j que a tia
de Ontiveros no sabia exatamente onde estava o nmero trs, s possua uma ideia
aproximada. Supus que poderia contar com Cookie para solucionar aquilo.
Justo quando acabei com meu discurso, o tio Bob entrou como um tiro pela
porta e me olhou com um gesto de advertncia. Pisquei um olho, virei novamente para
Julio, tirei um carto de visita do bolso traseiro da cala e deslizei sob a mo algemada.
Tem minha palavra disse antes de partir.
Retornei sala de observao e esperei para ver se ele mordeu. Embora a
verdade que no pude ver muito. A pequena sala estava abarrotada. A metade dos
homens presentes me olhavam (entre eles, o furioso Garrett Swopes, que podia beijar
meu precioso traseiro), e a outra metade observava a sala de interrogatrios.
Um instante depois, ouvi o que desejava ouvir.
Falarei disse Julio atravs dos microfones. Contarei o que sei, mas quero
imunidade no julgamento. No matei ningum, e no penso em deixar que me
prendam por isso.
Virei com olhos brilhantes, choquei os cinco{6 3 } com tia Yesenia, a mulher que
criou Julio e que, segundo suas prprias palavras, no abandonaria o plano terrestre
at que seu moo arrumasse suas merdas, e logo sa da delegacia de polcia com um
sorriso aliviado pintado no rosto.
O tio Bob ligaria mais tarde para dar os detalhes, e ento explicaria os termos de
nosso trato. No momento, estava cansada e dolorida, e precisava com urgncia de um
banho quente.
Se soubesse o que me esperava em casa, minhas necessidades seriam muito mais
sensuais.
Com a ideia de um banho de espuma luz das velas em mente, abri a porta e
entrei no apartamento sem fazer barulho para no despertar Cookie e Amber, que
viviam ao outro lado do corredor. Era tarde. O sol iluminava a metade oposta do
mundo h horas, e no queria acordar Cookie duas noites seguidas.
Antes de ir a casa passei pelo escritrio e descobri que Neil, em um
surpreendente gesto de amabilidade, enviou-me a cpia do arquivo de Reyes. No sei
se aquilo era ilegal ou no, mas no me sentiria mais agradecida se tivesse me
presenteado com o bilhete ganhador da loteria. Havia uma nota na pasta que dizia:
Eu no te dei isto.
 Ao descer, perguntei a meu pai se havia alguma mensagem para mim, j que
cabia a possibilidade de que Rosie, a mulher que ajudei a escapar de um marido
abusivo, precisasse de algo. Peguei um espetinho de refogado de chile verde e refleti
sobre o assunto enquanto atravessava o estacionamento do Causeway. Embora a falta
de mensagens da Rosie fosse um bom sinal, havia algo que me dava mau
pressentimento, e desejei que me chamasse, apesar de dar ordens estritas de no faz-
lo.
Acendi a luz do salo, e no fiz mais que abrir a boca para saudar o senhor Wong,
quando Reyes virou para me olhar. Reyes, em toda glria majestosa, estava em frente
janela de minha sala. O mesmo Reyes Farrow que uma hora antes jazia em coma em
um hospital de Santa F. Virou de costas uma vez mais para olhar pela janela, o que
me permitiu deixar as coisas sobre a bancada.
Ato seguido, avancei para me aproximar dele pouco a pouco. Mudou de posio,
baixou seu poderoso olhar para o cho e me observou pela extremidade do olho.
Embora fosse evidente que aquela era sua forma imaterial, parecia feito de uma
matria mais densa que a carne humana, mais firme e slida.
Tentei pensar em algo a dizer. Por algum estranho motivo, no me parecia
apropriado dizer o quanto era bom na cama, ento, em um ato de desespero, soltei o
que veio primeiro.
Tiraro o suporte vital dentro de trs dias.
Naquele momento, voltou a me olhar. Comeou pelos ps e foi subindo pouco a
pouco. Aquele olhar deixou em seu rastro um formigamento quente, uma energia
radiante que encheu todas as minhas clulas e acumulou no abdmen, onde rodou
antes de iniciar uma descida de fogo para o ventre, e converteu minhas pernas em
gelatina. Foi necessrio um considervel esforo para manter a concentrao.
Tem que acordar expliquei, mas seguiu em silncio. Pode pelo menos me
dar o nome de sua irm?
Seu olhar permaneceu em meus quadris, antes de continuar sua viagem para
cima.
a nica que pode impedir que o estado consiga o que quer.
Nada.
De repente, lembrei a reao do Rocket no manicmio. Seu medo. Aproximei-me
um pouco mais, mas cuidei para seguir fora de seu alcance. Embora meu corpo
tremesse pela aproximao e suplicasse carcias, em uma espcie de reflexo
condicionado Pavloviano{6 4 } que teria orgulhado a qualquer Comportamentalista{6 5} ,
devamos falar.
Rocket tem medo de voc disse, com uma voz que se tornou rouca de
repente. Quando seu olhar se deteve em Danger e Will Robinson{6 6 } , perguntei: Mas
voc no o machucaria, verdade? Naquele instante, seus olhos, penetrantes e
tempestuosos, fixaram nos meus.
Estvamos a vrios passos de distncia, mas podia perceber o calor que emanava
dele. Embora soubesse que no devia, dei outro passo para frente. Havia muitas
perguntas, muitas dvidas.
Por pattico que seja, o que mais desejava no mundo era saber por que no me
visitou noite passada. Veio todas as noites durante um ms e, de repente, nada.
Minhas inseguranas comeavam a aflorar.
Reyes franziu a testa, e as sobrancelhas se uniram sobre aqueles olhos mogno
escuro. Inclinou a cabea para um lado, como se se perguntasse o que estava
pensando.
Por mais que desejasse obter respostas que aplacassem minhas inquietaes,
antes devia me assegurar de que Rocket no estava em perigo, embora no
conseguisse imaginar por que estaria.
Se pedisse um extra-mega-super favor, teria a amabilidade de no fazer mal ao
Rocket?
Quando baixou o olhar at minha boca, comecei a ter dificuldades para respirar,
para pensar, para resistir o impulso de me lanar sobre ele. Precisava me concentrar.
Pisque uma vez para dizer sim disse, antes de perder todo o vestgio de
respeito por mim mesma e saltar para o ataque.
Estava claro que era muito perigoso, e comeava a questionar que tipo de
criatura seria. Provavelmente era pouco como Rocket e eu. Possivelmente nascera
com um propsito, com uma misso que os reversos da vida o impediram de cumprir,
como aconteceu com Rocket.
O frgil vestgio de autocontrole que restava, enfraquecia cada vez mais.
Comeava a me afogar nas manchas cintilantes de seus olhos. Senti-me como uma
menina cativada por um mgico, enfeitiada pela poderosa fora de sua vontade.
Reyes virou de repente, como se algo tivesse chamado a ateno, e quebrou o
feitio que me prendia. Um instante depois estava em minha frente, com seus lbios
sensuais apenas a centmetros dos meus.
Estava cansada disse, desaparecendo em um redemoinho de escurido antes
inclusive de terminar a frase.
Ainda estava atordoada pelas sobras de sua presena, aproveitando as nuance de
sua voz que desciam por minha coluna vertebral, convertidos em ouro lquido, quando
Cookie entrou a toda velocidade pela porta.
Garrett ligou para me dizer que estava ferida disse enquanto se aproximava
de mim. Outra vez. Mas est em p. Inclinou ligeiramente a cabea para o lado
esquerdo. Mais ou menos. Alguma vez considerou a possibilidade de que sua
assombrosa capacidade de recuperao tenha algo que ver com todo esse rolo de ser
um anjo da morte?
Reyes esteve diante de mim, em minha sala, to slido e etreo como a esttua
do David.
Charley?
Ainda notava o calor dessa boca que esteve to perto da minha.
Um momento. Como estava cansada? O que quis dizer com...? Ai, Deus. Era a
resposta a por que no apareceu a noite anterior. Uma pergunta que no fiz em voz
alta, que pensei. Era muito perturbador.
Posso te dar uma bofetada, se acha que servir de algo.
Pisquei umas quantas vezes antes de me concentrar em Cookie.
Estava aqui.
 Minha amiga examinou a sala com olhos bem abertos, inquieta.
A coisa grande e m?
Reyes.
Cookie ficou imvel. Mordeu o lbio inferior durante um momento e voltou a me
olhar.
Disse ol por mim? perguntou.
Ainda estava dolorida na manh, mas pelo menos, seguia respirando. O copo
meio cheio e tudo isso. Cheguei ao banheiro sem tropeos. Possivelmente fosse um
sinal de que aquele seria um bom dia. Ou era o que queria pensar, porque a noite no
foi. Reyes faltou ao encontro. Outra vez.
Tive a impresso de que no fiz mais que revirar{6 7 } na cama, quando chegou
mensagem do tio Bob. Depois de me recuperar da impresso, porque Ubie nunca
enviava mensagens de texto, tentei ler. Dizia algo sobre FECAL DABL e HIKE
SCHOOP , mas tenho grandes esperanas sobre este dia. amos escola de Reyes.
Passei metade da noite acordada lendo o histrico da priso de Reyes, um grosso
arquivo que entesourava muito valiosos pedacinhos de informao sobre ele. Era um
dos textos mais interessantes que vi em toda minha vida.
Aparentemente, Reyes era o recluso com o coeficiente de inteligncia mais alto
na histria do Novo Mxico. Como o chamaram? Incalculvel? Na priso se mostrou
muito reservado, embora tivesse vrios amigos, entre os que se inclua um
companheiro de cela que saiu em liberdade condicional seis meses atrs.
E o oficial das prises do hospital me disse a verdade. Reyes salvou sua vida
durante um motim. O agente se encontrava no interior da priso quando comeou o
distrbio e se viu rodeado imediatamente por um grupo de reclusos. Quando Reyes
apareceu, o atacaram at deix-lo quase inconsciente, de modo que no pde dar
detalhes concretos sobre o ocorrido. Somente declarou que Reyes salvou sua vida e
depois o arrastou at um lugar seguro para proteg-lo, at que finalizou o motim.
Sentia-me muito orgulhosa de Reyes. Sempre soube que era um dos bons.
Embora fosse fcil usar a informao do histrico para dar origem a muitas
fantasias, nada do ali me servia para localizar a irm. De fato, no a mencionava
absolutamente. Considerei a possibilidade de envolver Garrett no assunto. Se havia
algum capaz de encontrar irm de Reyes, era ele. No entanto, isso significaria ter
que dar umas quantas explicaes.
Enquanto revirava aquela ideia, sa da ducha e descobri que Angel Garza, meu
insolente investigador de treze anos, esperava com o quadril apoiado na pia.
Precisa de mim, chefa? perguntou enquanto deslizava os dedos sobre o grifo.
Onde voc foi? Estirei o brao para agarrar o penhoar, aproveitando que no
olhava. Estava preocupada. Nunca desapareceu durante tanto tempo.
Sinto muito. Passei uns dias com minha me.
Ah. Mantive minhas suspeitas a raia e envolvi o cabelo com uma toalha.
Estive como Deus me trouxe para o mundo diante dele e o pervertido
consumado, Angel Garza, nem sequer notou. Estava claro que algo estava errado.
Angel vivia (metaforicamente) para ver-me nua. Para ver meu traseiro nu, sobre
tudo. Me disse muitssimas vezes. Mas em lugar de me comer com os olhos, dedicava-
se a brincar com o grifo. As coisas estava bem na Angelandia.
Os amigos mortos de treze anos eram muito temperamentais.
Angel e eu viramos colegas pouco depois de conhec-lo, na Noite do deus Reyes,
como eu gostava de cham-la. Passou comigo pela escola, universidade e tambm pelo
Corpo de Paz. Quando finalmente abri meu prprio negcio como investigadora,
fizemos um trato segundo o qual eu enviaria a sua me o salrio que ganhasse
trabalhando para mim (de forma annima, bvio), e ele se converteria em meu
melhor e nico detetive.
Mas com o passar do tempo, Angel comeou a considerar os possveis benefcios
de nosso acordo de uma perspectiva diferente. Fez todo o possvel para me convencer
de que devamos tirar o dinheiro das pessoas utilizando nossos peculiares dons.
Cara, poderamos fazer uma trapaa, porra.
Trambique a palavra mais adequada para descrever.
Pensa. Poderamos ir aos parentes dos defuntos e tirar uma grana sem risco.
Isso extorso.
Isso capitalismo.
um ato que se castiga com entre um e quatro anos de priso na penitenciria
do Estado e uma multa substancial.
No fim, a frustrao o levou a me acusar.
Est claro que voc s me quer pelo meu corpo.
O dia que quisesse o corpo de um menino morto de treze anos, seria o dia que
me internaria.
Voc no tem corpo lembrei.
Isso, ainda por cima esfrega na minha cara.
Tambm no tem cara, tecnicamente falando. E embora chegssemos a
conseguir dinheiro aproveitando nossas singulares capacidades, no poderia comprar
um skate nem nada parecido.
Seria dinheiro extra para minha me, cara.
Ok, est bem.
Alm disso, eu gosto de ver o momento da iluminao.
Que voc gosta do que?
O momento da iluminao me disse . J sabe, esse olhar, quando
finalmente percebe que est falando serio. um pouco parecido eletricidade. D-me
um arrepio. Como um cobertor carregado de esttica.
Eew.
Srio? Nunca ouvi nada parecido.
Sim, e, alm disso, quero que as pessoas saibam que andamos por aqui.
Inclinei-me para me aproximar dele.
Quer que sua me saiba que anda por aqui? Quer que diga? perguntei.
No... Custou muito superar minha morte.
Na verdade, era um bom menino. Mas aquele dia no se comportava como de
costume.
Fiz um gesto para que bater as asas e comecei a rebuscar na ncessaire da
maquiagem.
 Est tudo bem? perguntei com um tom o mais despreocupado possvel.
Claro respondeu, encolhendo os ombros. Embora voc parea uma merda.
No posso te deixar sozinha nem dois segundos.
Tive uma semana muito movimentada. Rosie est a salvo disse, falando
sobre nosso caso de desaparecimento assistido.
Foi ideia do Angel que Rosie retornasse ao Mxico, e tambm se encarregou de
localizar o pequeno hotel em venda ao lado da praia. Tivemos criatividade para
arrecadar fundos, mas ao final saiu tudo bem.
Acariciou um frasco de perfume em uma prateleira.
No est to mal aqui, sabe? assinalou com um tom difcil de interpretar.
Depois de admirar todos os novos tons de verde que apareceram em meu rosto,
apliquei a base de maquiagem e o olhei.
Este lado, digo. No temos fome, nem frio, nem nada disso.
Bem, a coisa piorava por momentos.
H algo que no me contou?
No. Mas queria que soubesse. No caso de surgirem dvidas adiante e tudo
isso.
Quando percebi que talvez se referisse a Reyes, contive o flego.
Sabe algo sobre Reyes Farrow, Angel?
Deu um coice e me olhou com expresso surpresa.
No. No sei nada sobre ele. Tem trabalho para mim ou o que? perguntou
para mudar de assunto.
Merda. Ningum sabia nada sobre Reyes, mas todo mundo ficava firme quando
mencionava seu nome. Morria de vontade de saber por que.
Falei com Angel sobre o caso dos advogados e o acusado inocente, Mark Weir.
Como era de esperar, mostrou-se impaciente por conhecer Elizabeth. Depois pedi que
tentasse encontrar alguma conexo entre o menino que morreu no jardim do Mark e o
sobrinho desaparecido.
Ah disse Angel antes de partir. Tia Lillian est aqui. Gosto dela.
Tentei no parecer decepcionada.
Tambm gosto, mas seus cafs deixam muito a desejar. Sobre tudo porque no
existem.
Angel soltou uma risada e partiu para investigar.
Quase ao mesmo tempo, a tia Lillian saiu de casa com o senhor Habersham, o
morto do 2B. No quis nem imaginar por que.
Ouvi que batiam na porta e me apressei a subir a zper das botas. Devia me
reunir com tio Bob em vinte minutos, e no fazia a menor ideia de quem poderia vir
to cedo.
Alisei o pulver marrom por cima da cala jeans, dei uma olhada no olho mgico
e fiquei petrificada ao ver o agente Taft.
No, por favor. Agora no.
Abri a porta muito devagar, sobre tudo porque me doa. Estava com uma dor
surda e constante em todo o corpo.
Sim? perguntei enquanto aparecia pela fresta da porta entreaberta.
 Ol disse. Olhava-me como se fosse louca. Me perguntava se poderia
conversar um momento com voc.
Que tipo de bate-papo tem em mente?
No podia abrir mais a porta. Sabia que ela estava ali. Notava o calor de seu olhar
laser tentando me queimar a matria cinza. E me torrar o cabelo.
um mau momento? perguntou o agente, que se remexia com desconforto.
Sinto incomod-la, mas...
Sim, sim. Entendo. O que precisa?
Acredito que, bom, que esto acontecendo muitas coisas estranhas.
Merda. Apoiei o ombro contra a porta antes de abri-la um pouco mais para expor
aquele feto de Sat, loiro e de olhos azuis. Tampei os olhos com as mos.
No! No faa isto! No a traga para meu lar, meu santurio! exclamei com
tom melodramtico.
Desculpe disse Taft, que comeou a olhar para os lados com remorso.
Assim certo, n? Esto me rondando.
Menina Demnio deixou escapar um suspiro exasperado.
No estou rondando. S cuido de voc.
Pus fim aos lamentos e a olhei.
Isso se chama perseguio, querida, e algo mal visto em quase todas as
culturas.
Pode ver...? Pode ver algum? perguntou Taft em um sussurro.
Ela pode ouvir voc, colega. Entre, antes que os vizinhos comecem a mexericar.
Aquilo no era mais que uma desculpa. Os vizinhos comearam a mexericar no
momento em que me mudei. Mas o melhor seria transladar o circo ao interior, abrig-
lo em minha humilde morada, usar meu mobilirio e deixar saquear minha geladeira.
Fiz um gesto ao Taft, para que se acomodasse no sof e me sentei na cadeira em
frente.
Ofereceria um caf, mas minha tia Lillian o fez.
Sim, bom... Ok.
Vamos ver, o que voc sabe?
Bom, ultimamente aconteceram coisas muito estranhas.
Ah. Precisei me esforar para no bocejar.
Por exemplo, no deixo de ouvir um sino em cima da lareira, mas ali no h
ningum, sabe?
Estou aqui disse ela, que no tirava os olhos de cima. Sempre estarei aqui.
Amo-te com loucura.
Fulminei com o olhar a Menina Demnio
Srio? J?
Mostrou a lngua.
Ouvi muitas coisas sobre voc na delegacia de polcia. Muitas fofocas, j sabe.
Deixei que Taft seguisse com seu discurso enquanto meus olhos vagavam at o
lugar que Reyes ocupou horas antes. Nunca encontrei ningum como ele. Na verdade,
nunca encontrei com nada sobrenatural, alm dos mortos. Nem poltergeist, vampiros
ou demnios.
 Porque voc to brilhante? perguntou Menina Demnio. Parece to sem
graa.
Bom, possivelmente com demnios sim.
Depois de dedicar meu melhor cenho franzido, decidi encher o saco um pouco.
Eu j estava irritada por ter que suportar suas idiotices, assim me pareceu justo.
O agente Taft est falando, querida. Fecha o bico.
A fria que apareceu em seus olhos no foi engraada. Teria que ser para
convenc-la a cruzar. Angel e eu poderamos fazer outro exorcismo. Ele odiava os
exorcismos. Sobre tudo porque se sentia idiota retorcendo-se no cho e fingindo que
se queimava com a gua benta que eu jogava.
Olhe falei, interrompendo Taft. O entendo. E sim, h uma garotinha que o
segue a todas as partes, certamente a mesma do acidente que me falou. Tem o cabelo
comprido e loiro, olhos de cor azul prateada (embora talvez porque est morta) e um
pijama rosa com um desenho de Strawberry Shortcake {6 8} . Dei uma olhada para os
lados. Ah, e malvada.
Taft era um poli dos ps a cabea. Sabia muito bem como manter a cara de
pquer, assim, demorei um momento em me dar conta de que fervia de raiva. A
energia que irradiava o envolvia como uma miragem, um pouco parecido a quando se
v um atoleiro na estrada, apesar de no existir nada.
Era por algo que disse?
Ficou em p de um salto e eu o imitei.
Como diabos sabe isso? perguntou com os dentes apertados.
O que?
Bom, porque ela est a seu lado.
E sempre estarei disse Menina Demnio. Para sempre.
No, se pudesse dizer algo a respeito. Moranguinho estava virando um
incomodo.
Taft estava soltando fumaa. Sua fria desprendia raios eltricos, ao estilo de um
transformador da Tesla. Ficou a centmetros de mim, assim me preparei para algo que
pudesse fazer. Mas, jurei por todas as coisas sagradas, que se algum voltasse a me
pegar, a me enrolar ou a me lanar por um claraboia aquela semana, embarcaria em
uma matana indiscriminada. E comearia com ele.
Manteve o rosto junto ao meu durante todo um minuto antes de sussurrar com
voz rouca: Foda-se, e depois saiu a grandes pernadas pela porta.
Okey dokey{6 9 } . Por mais interessante que aquilo fosse, iria ao encontro com o
tio Bob. E com o destino.
Depois de guardar o arquivo de Reyes na bolsa, fechei a porta com chave e fui ao
escritrio. Moranguinho me seguiu. Percebi que suas iniciais eram SS. Apropriado,
mas srio, aquele dia podia ficar pior?
No me quer perto, n? perguntou, enquanto balanava os braos.
Levantei uma barricada em torno de meu corao.
No disse ,enquanto examinava o telefone para ver se haviam mensagens.
E eu tampouco.
SS bateu o p no cho em um ataque e se afastou, furiosa. Foi mais fcil do que
imaginei. Eu cuido da megera quando tiver mais tempo. Naquele momento haviam
compromissos a cumprir.
Meu pai ainda no chegara ao bar, assim subi pela escada externa; muito
devagar, porque doa. O sol brilhava com fora, dando um enganoso aspecto quente
manh. Durante minha comprida e rdua viagem at o primeiro andar, repassei o que
fazeria aquele dia. Nmero um: escola Yucca. Ubie mostraria o distintivo e conseguiria
todo tipo de cooperao. Precisava dos relatrios e listas de alunos. Certamente
algum se lembrava de Reyes. Como o esqueceriam? Teria que fazer uma lista com os
alunos que assistiam a suas aulas e descobrir quem compartilhou mais de uma
disciplina com ele. Quanto mais tempo estivessem expostos a sua presena, mais
provvel que o recordassem. E a sua irm.
Com um movimento suave, deixei o casaco e a bolsa em uma cadeira, liguei a
calefao e deslizei at a cafeteira com certa rigidez em busca de minha dose
matutina. Foi ento quando o mundo se abriu sob meus ps. Seria coisa de carma?
Acaso a falta de amabilidade com que tratei Taft retornou para me dar um chute no
traseiro? Em meu muito precioso traseiro? Procurei e rebusquei, registrei e rezei, mas
no encontrei nem o menor rastro de caf modo.
Como era possvel? Como podia o universo mostrar-se to cruel?
Uma batida na porta me fez albergar esperanas. Bateram na porta interior do
escritrio, a que meu pai sempre utilizava. Ele me trazia caf. Se sabia o que convinha.
Abri a porta e encontrei com um Garrett Swopes do mais tenso. Soltei o ar que
contive e o olhei com o cenho franzido.
O que quer?
Sua expresso suavizou um pouco.
Trago caf.
Contemplei o copo em suas mos, tentando no babar, e me perguntei se os
deuses brincavam comigo, mas por fim me rendi. Bem, seguiria a corrente.
Esbocei um sorriso de orelha a orelha e comecei de novo.
Bem, ol, Garrett. Tudo bem? No estava mau. Arrebatei o caf das mos e
me dirigi para a escorregadia comodidade da mesa de plstico imitando madeira e a
cadeira de couro sinttico. O que quer? perguntei por cima do ombro.
S quero falar.
Estou ocupada.
No parece ocupada. O que est fazendo?
Tudo o que me dizem as vozes.
Importaria-se de me dar um minuto?
De repente, como se fosse um efeito a longo prazo, o frenesi louco de fria do
Taft comeou a me preocupar. Outra pessoa zangada comigo sem motivo aparente. E
lembrei tambm as olhadas hostis e receosas que recebi na delegacia de polcia no dia
anterior.
Para falar a verdade, a populao masculina ocupava a posio mais baixa em
minha lista de prioridades naquele momento. Garrett podia ir a merda.
No me sinto inclinada a conceder nada, Swopes. Nem sequer um minuto.
Como fez? Ontem na delegacia de polcia. O que disse?
 Por favor... mesmo que dissesse, no acreditaria.
Oua, tem que admitir que tudo isto difcil de engolir disse enquanto
avanava devagar para mim, mas juro que tento.
Levantei da cadeira de um salto, o saco cheio com o mundo em geral e com
Garrett em particular.
Quer saber do que estou farta?
Pensou um momento.
De como celulite feia?
Dos idiotas como os que estavam ontem na delegacia de polcia. Dos caras
como Taft, com seus olhados atravessadas e suas fofocas, que me do as costas cada
vez que entro em uma sala. De pessoas como voc, que me tratam como se no valesse
uma merda at que descobrem que realmente posso fazer o que digo que posso fazer e
ento, de repente, viram meu melhor amigo.
Taft? O poli?
E outros!
Outros?
Todos outros! Todo mundo que quer amarrar as pontas soltas quando a merda
acontece.
Acreditei que os advogados...
No falo dos advogados assegurei com um gesto desdenhoso da mo. Eles
tm todas as razes do mundo para querer amarrar pontas soltas. Falo das pessoas
que dizem coisas como: No disse a Stella que a amava antes de ser sugado pelo
motor do avio.
Ok, calma. Entregue o caf sem fazer nenhum movimento brusco. Trarei outro
e comearemos de novo.
O que este tem de errado? perguntei enquanto examinava com receio.
Precisa do descafenado.
Respirei fundo e sentei atrs da mesa. As birras nunca me levavam a nenhum
lugar.
Sinto muito. Estou ficando sem tempo.
Com este caso?
No respondi enquanto lembrava Reyes naquele hospital, conectado s
mquinas que o mantinham com vida. Depois de uns quantos goles de caf, consegui
acalmar. Bom, mais ou menos. Ainda saa um pouco de fumaa pelas orelhas. Taft era
um inseto estranho. Bem, por isso veio? Para saber o que disse?
Basicamente. Embora tambm queira bronquear por estar no lugar errado no
momento errado. Outra vez.
Bufff. Entre na fila.
Esse menino te atropelou com muita fora. Procura formas de ficar aleijada ou
o que?
No diariamente. Descobriu algo sobre o armazm?
Sei o suficiente para acreditar que no o que pensam.
Ah, genial, me alegro de no ser das que se aferram as crenas.
Pelo que ouvi, o bom sacerdote que afirma ser dono do armazm bom de
verdade. Dirige uma misso para crianas em fuga no centro da cidade.
Meninos? repeti.
No vai me dizer, verdade? perguntou, sobre meu trato com Julio Ontiveros.
No. J que existem dois meninos implicados no caso do Mark Weir, diria que
existe uma possvel relao.
provvel. Pode me dar uma pista?
Algum bateu na porta e me salvou de ter que dizer que no. O que acontecia
com os homens com a palavra no?
A chamada veio da porta lateral que Garrett entrou.
Passa, papai disse antes de virar para o detetive. Temos uma porta
principal, sabia?
Fez um exagerado gesto de indiferena.
Ao ver que meu pai no entrava, levantei e me aproximei da porta.
Pode passar, papai falei, enquanto a abria.
Um segundo depois, minha vida passou por meus olhos e cheguei a uma
importante concluso.
Foi divertida enquanto durou.
 Captulo 14
Bom, isto muito embaraoso.
(Camiseta)

Pelo visto, aquela era sem dvida a Semana Nacional de Morte a Charley
Davidson. Ou ao menos, a de deixa-a Horrivelmente Aleijada. Parece que a reluzente
pistola do outro lado da porta era uma boa confirmao disso. Embora, certamente,
aquela festa nunca conseguiria a aprovao do governo; estava destinada a ser
desvalorizada, como a do Halloween ou a do Dia do Dicionrio.
Quando abri a porta fiquei de frente a Zeke Herschel, o marido abusador da
Rosie, que me olhava com um brilho vingativo nos olhos. Enquanto contemplava a
pistola prateada que segurava, notei que meu corao parou, hesitou e depois caiu; um
instante depois comeou a pulsar com fora, cada vez mais rpido, at que cada pulsar
se uniu ao seguinte em um rufo contnuo, similar ao dessas peas de domin que
caam uma atrs de outra.
curioso, mas o tempo para quando a morte iminente.
Enquanto via pela extremidade do olho como os msculos do Herschel se
contraam, como apertava o gatilho com o dedo, observei o rosto com ateno. Os
olhos transparentes estavam carregados de prepotncia, arrogncia.
Voltei a baixar o olhar at a arma e vi que o percussor saa disparado para frente;
ato seguido, meus olhos desviaram para cima, para minha direita... para ele. O Bad
estava ao lado do Zeke Herschel, observando-o com fria. O capuz da capa a escassos
centmetros da cabea do homem, e sua lmina prateada emitia brilhos apesar da
escassez de luz. Naquele momento, Bad concentrou todo o poder do olhar em mim, e o
efeito foi similar ao estouro de uma exploso nuclear. Sua fria, densa e evidente,
ardente e implacvel, caiu sobre mim e me deixou sem flego.
Bad separou a medula espinhal do Herschel em menos do que se demora para
dividir um tomo. Soube por que j fez antes. Mas ,um instante depois, senti a ponta
da lmina cravada em meu lado. No preciso momento em que compreendi que me
feriu, Herschel saiu voando para trs e se chocou com tanta fora contra a porta do
elevador que o edifcio inteiro estremeceu.
Um segundo mais tarde, Bad virou para mim. A capa e a aura se fundiam em
uma massa ondulante, e a lmina estava a salvo entre as dobras da densa matria
negra. Foi ento quando percebi que estava caindo. O mundo se equilibrou sobre mim
no momento exato em que uns braos me rodeavam a cintura. E, pela primeira vez, vi
quem se ocultava sob o capuz da capa.
Reyes Alexander Farrow.

Meu pai entregou uma xcara de chocolate quente enquanto permanecamos fora
do bar, apoiados em seu SUV. Me envolveu em sua jaqueta, j que a minha ainda era
parte da cena do crime. A jaqueta parecia me engolir, e isso me surpreendeu, pelo
quanto meu pai era magro. As mangas chegavam at os joelhos. Com infinito cuidado,
meu pai enrolou uma das mangas, e mudou a xcara de mo antes de comear com a
outra.
O elevador parou com um rangido no interior do bar, e soube que a emergncia
foi tirar Herschel. Contive a respirao, enquanto rodavam a maca at o interior da
ambulncia e fechavam as portas. Aquele era o mesmo homem que me atacou no bar.
O mesmo homem que, um dia sim e outro tambm, tentava submeter a sua esposa a
base de surras. O mesmo homem que me apontou uma pistola enquanto me olhava
com os olhos cheios de dio e o corao transbordante de violncia.
Devia ter descoberto que sua mulher o deixou na mo e, depois de somar dois e
dois, foi me buscar para vingar-se. E, possivelmente, tambm para conseguir
informao.
E agora passaria o resto da vida imobilizado pela paralisia. Deveria ter me
sentido mal por isso. Que tipo de pessoa seria? Que tipo de monstro se deleitava com a
dor e o sofrimento alheio? Acaso era igual Bad? Igual a Reyes?
Senti uma queda no corao ao lembrar, uma vez mais, que Bad e Reyes eram o
mesmo ser. A mesma criatura destrutiva. De fato, tambm devia ser o borro que via
de quando em quando, revoando a meu redor como um Superman maligno. Assim que
o Cara Borro era Bad e Bad era Reyes. A perversa trindade. Merda, por que ficou to
bom?
Coloquei uma mo nas costelas, no lugar onde senti o corte da lmina, e me
maravilhei ao fato de que a pele estivesse ilesa, pela falta de uma mancha de sangue
no suter. O Bad era estiloso na hora de cortar de dentro a fora. Estava machucada,
mas apenas indiretamente, e somente uma ressonncia magntica poderia revelar a
verdadeira extenso dos danos.
Mas como no parecia ter uma hemorragia interna, decidi fugir de uma visita
sala de urgncias que era mais provvel acabar com uma viagem ao manicmio que
em uma consulta com o cirurgio.
Aqui est a bala um agente secreto disse a tio Bob. Sustentava uma bolsa de
plstico selada no alto, para que Ubie inspecionasse. Estava na parede ocidental.
Como acabou ali? A pistola estava justo diante de mim.
Cookie voltou a soar o nariz, incapaz de pensar de que estive a ponto de tomar
um tiro. Dava uns tapinhas em seu ombro. Suas emoes flutuavam at mim como se
fossem uma entidade fsica. Queria me xingar, exigir que tivesse mais cuidado, me
abraar at meu prximo aniversrio, mas devo dizer em seu favor que se controlou
muito bem diante de todos aqueles homens uniformizados.
O tio Bob estava conversando com Garrett, que, a julgar pela palidez, devia estar
em estado de choque.
Foi Reyes quem me deitou no cho. Um instante depois de me segurar, deixou-
me deitada de costas no cho, examinou de cima abaixo, com ateno especial ao lugar
onde me a ponta da lmina me cortou, e se desvaneceu ante meus olhos com um
grunhido. Pisquei com dificuldade, mas quando consegui abrir os olhos, era Garrett
quem estava em cima de mim, me fazendo perguntas que no conseguia compreender.
Reyes deixou rastros evidentes de sua presena. Seu desespero enraizado em cada
clula de meu corpo e comeou a circular por minhas veias. Podia cheirar e saborear, e
o desejava mais que nunca.
Esta no a primeira vez que acontece algo assim, sabe?
Levantei a cabea para olhar meu pai. Um instante antes supliquei que no
chamasse a minha madrasta. Concordou a contra gosto, embora jurou que pagaria
muito caro quando chegasse em casa. No acreditei.
Aconteceu exatamente o mesmo no edifcio de apartamentos que vive agora
disse, de p a meu lado. Naquela poca era muito pequena.
Meu pai tentava surrupiar informao. Fazia muito que suspeitava que
aconteceu algo aquela noite. Foi o detetive principal no caso do estranho ataque ao
pedfilo em liberdade condicional, e depois de mais de vinte anos, comeava a
encaixar as peas. Estava certo. No era a primeira vez que ocorria algo assim, nem a
segunda. Parece, Reyes Farrow levava bastante tempo sendo meu anjo da guarda.
Incapaz de encaixar os comos e porqus, decidi no pensar nisso e me concentrar
em duas coisas que sem nenhuma relao com Reyes: beber o chocolate quente e
acalmar o tremor de minhas mos.
Apareceu outro homem com a medula espinhal partida sem nenhuma ferida
externa. Sem nenhum machucado. Sem nenhum traumatismo. E voc estava presente
em ambos os casos.
Outra vez farejando, tentando que contasse o que sabia, que confirmasse as
suspeitas. Suponho que sim, mudei aquele dia, fiquei mais retrada do normal em uma
menina de quatro anos. Mas por que dizer agora? S causaria dor. No precisava saber
cada detalhe de minha vida. E haviam algumas coisas no podia contar a um pai, nem
sequer aos vinte e sete. Acredito que, embora quisesse, no teriam sado as palavras.
Coloquei a mo sobre a sua e dei um aperto.
Eu no estava ali, papai. No naquele dia menti entre dentes.
Afastou-se de mim e fechou os olhos. Ele desejava saber a verdade, mas, tal e
como disse a Cookie, algumas vezes era melhor no saber.
Esse era o cara da outra noite? Que te pegou? perguntou o tio Bob.
Afastei o chocolate da boca para responder.
Sim. Tentou bater em mim, disse que no, encheu o saco... e j conhece o resto
da histria.
No pensava dizer o que aconteceu na verdade, j que isso colocaria a liberdade
da Rosie em perigo.
Acredito que deveramos ir delegacia de polcia e falar sobre isto disse tio
Bob.
Enrijeci os msculos ao ver o olhar de advertncia de meu pai. No era agradvel
ver como brigavam aqueles dois. Engraado sim, possivelmente, mas custava acreditar
que algum tivesse vontade de rir. Alm de mim, claro. Rir era como gelatina. Sempre
havia um espao para tomar um pouco mais de gelatina.
Genial. Estava desejando me liberar deste maldito frio falei, evitando por
pouco a terceira guerra mundial.
Pode vir comigo no carro disse Ubie um instante depois.
O que esperava meu pai que o tio Bob fizesse? Conhecia as regras. No fim
teramos que aparecer na delegacia de todas as formas. O melhor era acabar com isso
quanto antes.
O tio Bob deu uma olhada ao Garrett.
Voc tambm pode vir comigo.
Ubie piscou um olho a meu pai, e este o olhou primeiro com assombro e depois
com agradecimento.
Tem que repassar sua histria no caminho sussurrou papai em meu ouvido
enquanto me acompanhava at o SUV do tio Bob. Na declarao, te limite a dizer
que, quando abriu a porta, viu dois homens brigando, que a arma disparou e que o
outro cara fugiu pela escada de incndios.
Deu uns tapinhas nas costas e me ofereceu um sorriso tranquilizador antes de
fechar a porta. Rodeava-o uma neblina de preocupao, e de repente me senti culpada
por tudo o que aconteceu enquanto crescia. Suportou muitas coisas por minha culpa.
Inventou desculpas, pensou maneiras de prender os homens sem me envolver
diretamente, e agora devia confiar que o tio Bob fizesse o mesmo.
Como fez isso? perguntou Garrett antes que Ubie entrasse no carro. Esse
cara devia pesar mais de noventa quilos.
Ambos estvamos sentados na parte de trs.
No fiz.
Olhou fixamente enquanto se esforava por entender minhas palavras.
Foi um de seus mortos?
No respondi, enquanto observava meu pai e tio Bob conversando. Tudo
parecia bem. No, isto foi diferente.
Ouvi como Garrett se reclinava no assento e esfregava o rosto com as mos.
Bem, est me dizendo que h mais que mortos por a? O que h? Demnios?
Poltergeists?
Os poltergeists no so mais que mortos furiosos. Na verdade, tudo isto no
to misterioso disse.
Mas mentia. Reyes era o mais misterioso do mundo.
Por mais que me esforasse, no conseguia deixar de pensar nele. As tatuagens
me intrigavam, assim, tentei encontrar o significado dentro da catica selva em que se
converteu minha mente. Oxal no tivesse armazenado tanta informao intil. Droga
de cultura intil.
Outras coisas tambm intrigavam. Era uma forma de vida apoiada no carbono?
Realmente estava com trinta anos, ou melhor, trinta mil? Possua o umbigo para fora
ou para dentro? Era inteligente o suficiente para no questionar seu planeta de
origem. No era extraterrestre. A quarta dimenso, tambm conhecida como Alm,
no funcionava desse modo. No haviam planetas, pases ou fronteiras que
marcassem seus limites. Estendia-se por todo o universo. Existia, sem mais. E estava
em todos os lugares de uma vez. Como Deus, poderia dizer.
Bemdisse tio Bob depois de colocar o cinto de segurana. Tenho que
pensar muito bem as coisas de caminho da delegacia, assim, o mais provvel que no
queira ouvir o que dizem um ao outro, meninos. Olhou pelo espelho retrovisor e
piscou o olho de novo.
 Para o momento em que chegamos delegacia de polcia, estava claro que dois
homens estavam no corredor quando abri a porta. O outro era um cara loiro, com
barba e cabelo bagunado e roupas escuras, sem nenhuma marca que identificasse,
por isso seria quase impossvel identific-lo.
Que besteira. Para ser sincera, surpreendeu-me bastante que Garrett estivesse
disposto a apoiar aquela histria.
Veja se quero que a prendam em uma cela acolchoada disse, enquanto
entrvamos na delegacia de polcia.
Comeava a ver as coisas de meu ponto de vista, e entender por que nunca
contava s pessoas quem era na realidade.
O primeiro par de olhos que encontrei na delegacia de polcia foi do agente Taft,
ainda furioso. Deixou de ler o arquivo aberto na mesa e me fulminou com o olhar
quando passamos a seu lado. Moranguinho fez o mesmo, mas ao menos no me
atacou. Todo um detalhe por sua parte.
Mesmo assim, no pude evit-lo. Dediquei meu melhor sorriso zombador ao Taft
e caminhei um pouco mais devagar para poder falar.
Quando averiguar o que acontece de verdade e precisar de ajuda, no venha me
procurar.
No sou eu quem precisa de ajuda replicou.
O tio Bob apressou o passo para ficar a meu lado.
O que isso? perguntou, muito intrigado.
Lembra do Feto Infernal de Sat? Pois agora faz notar sua presena, e ele no
pode suport-la... assim enche meu saco.
Ubie se virou com expresso pensativa.
Posso envi-lo por uma ronda de donuts para esfriar os motores.
Soava bem.
Assim que terminamos de fazer nossas declaraes, com frases suspeitosamente
similares, fomos tomar algo; depois, tio Bob e eu deixamos Garrett e nos dirigimos
escola Yucca.
Garrett nos suplicou que deixssemos nos acompanhar, como se fosse uma
criana que deixavam em casa um sbado de noite. Inclusive choramingou um pouco.
Por favor Disse.
No significa no. Para ver se entendia de uma vez.
A Escola Yucca estava no corao da zona sul de Albuquerque; era uma velha
escola com um passado srdido e uma excelente reputao. Chegamos a uma
mudana de aula. Os meninos aproveitavam os cinco minutos de descanso para falar,
flertar e assustar os novatos. Antes de chegar, no pensava nada menos do instituto. E
uma vez ali, segui sem achar nada.
Os restos da manh ainda pesavam sobre meus ombros. As coisas no se
moviam velocidade normal. Tudo parecia lento, letrgico, como se nadasse atravs
da realidade de um mundo que no parou de repente depois de minha quase-
experincia prxima morte. O mundo seguia em movimento, imerso em um ciclo
interminvel de aventuras episdicas que chamvamos vida. Os minutos passavam. O
sol avanava no cu. O salto de minha bota estava com um percevejo preso.
 Entramos na secretaria da escola Yucca e encontramos uma auxiliar
administrativa muito atarefada. Havia ao menos sete pessoas que requeriam sua
ateno. Dois queriam uma permisso para se atrasar. Um possua um bilhete de seu
pai que dizia que, se o colgio no permitisse que seu filho tomasse o remdio na aula,
apresentaria uma reclamao contra os elegantes uniformes novos dos atletas. Outra
era uma professora a qual roubaram as chaves da mesa durante o almoo. Outros dois
eram ajudantes de escritrio que esperavam instrues. E a ltima era uma jovem
muito bonita com rabo de cavalo, culos de olhos de gato e meias brancas que parecia
ter morrido nos anos cinquenta.
Estava sentada em um canto com os livros apertados contra o peito e as pernas
cruzadas altura dos tornozelos. Sentei a seu lado e esperei que o caos limpasse. O tio
Bob aproveitou a ocasio para sair a fazer uma ligao. Como sempre.
Meias brancas no tirava os olhos de mim, assim montei o teatro do telefone e a
olhei enquanto falava.
Ol falei.
Arregalou os olhos e bateu os clios em um gesto de surpresa, perguntando-se se
falava com ela.
Vem por aqui frequentemente? perguntei com um sorriso, entusiasmada
com meu prodigioso senso de humor.
Eu? perguntou por fim.
Sim, voc disse.
Pode me ver?
Nunca consegui entender por que sempre me perguntam isso quando olho
fixamente.
Claro que sim. ficou boquiaberta, assim expliquei Sou um anjo da morte,
mas dos bons; no tenho nada de horripilante. Pode cruzar ao Alm atravs de mim, se
quiser.
linda disse, enquanto me observava com assombro. Costumo causar esse
efeito nas pessoas. como uma piscina em um dia ensolarado.
Bem, aquilo sim era uma boa mudana. Dei uma olhada rpida a meu redor e
descobri que a multido se dispersava.
Quanto tempo est aqui?
Ao redor de dois anos, acredito. Quando viu que unia as sobrancelhas em um
gesto de incredulidade, acrescentou Ah, a roupa. Aquela semana celebrvamos a
volta as aulas. Era o Dia dos Anos Cinquenta.
Bom falei . Pois est perfeita.
Inclinou a cabea com acanhamento.
Obrigada.
S ficava um dos meninos que desejavam permisso para atrasar. Parece, o
diretor se encarregaria da ameaa de reclamao e os de manuteno, das chaves
roubadas.
Por que no cruzou? quis saber.
Um garoto que passava pelo corredor chamou seu amigo.
Oua, Westfield, daro umas palmadas outra vez?
 O menino que esperava o passe, sem dvida um atleta, mostrou o dedo do meio
por trs das costas, ao estilo incgnito. Tive que me esforar muito para conter a
risada.
A garota a meu lado encolheu os ombros e logo assinalou a auxiliar
administrativa com um gesto da cabea.
Essa minha av. Ficou furiosa comigo quando morri.
Olhei mulher. Em seu placa de identificao estava: Sra. Tarpley. Possua o
cabelo estilosamente desalinhado, escuro com mechas vermelhas, e uns olhos verdes
impressionantes.
Bem, pois est tima para ser uma av.
Meias Brancas riu baixo.
S quero dizer uma coisa.
No fui eu quem, pouco antes, tive uma crise diante de Garrett por aquele
mesmo motivo? Como expressei? No disse que estava farta de unir pontas soltas?
s vezes me comportava como uma vagabunda.
Quer que ajude?
O rosto da garota iluminou.
Poderia?
Claro que sim.
Mordeu o lbio inferior durante uns instantes.
Poderia dizer que no gastei toda a espuma? perguntou.
Srio? No pude evitar sorrir. isso o que te prende aqui?
Bom, na verdade, sim, gastei toda a espuma, mas no quero que pense mal de
mim.
Senti que algo apertou meu corao ao escutar sua confisso. As ideias que
passavam pela cabea das pessoas antes de morrer nunca deixavam de me assombrar.
Querida, duvido muito que sua av pense algo sobre voc que no seja
maravilhoso. De fato, apostaria a alma que nem sequer se lembra do assunto da
espuma.
Baixou o queixo e balanou os ps debaixo da cadeira.
Suponho ento que posso partir disse.
Se quiser que diga algo, embora seja sobre a espuma, me certificarei que receba
a mensagem.
Esboou um enorme sorriso.
Poderia dizer que minha folha de nenfar{7 0} maior que a sua?
Soltei uma gargalhada. Embora adoraria aquela histria, na sala j no ficavam
nem alunos nem professores.
Prometo que sim.
E Meias Brancas partiu. Cheirava a toronja e a loo para bebs, e teve um
elefante rosa chamado Chubs quando era pequena.
Posso ajud-la? perguntou a av.
O tio Bob, tambm conhecido como cavalheiro de armadura brilhante, entrou na
sala e mostrou o distintivo ao estilo dos polis da televiso. Que bom era, Por Deus.
J que aparentemente haviam leis que proibiam proporcionar informao sobre
os alunos a qualquer fulano que pedisse, no podamos conseguir os arquivos sem
uma ordem. Minha nica esperana era que o distintivo do Ubie fosse garantia
suficiente, j que no fazia ideia de em que poderamos nos apoiar para solicitar uma.
Precisamos todos os arquivos e listas de disciplinas de um aluno que esteve
aqui faz...
O tio Bob se virou para mim. Guardei o telefone e levantei de um salto.
Ah, sim, uns doze anos.
A mulher olhou Ubie antes de pegar uma caneta para escrever as datas que dava.
Ubie devolveu o olhar. Saltaram as fascas.
E o nome? quis saber.
Claro. O nome. Com sorte, o tio Bob no lembraria de um homem que prendeu
de vinte e cinco anos a perptua.
Mmm. Inclinei para frente com a inteno de deix-lo fora da conversa.
Farrow. Reyes Farrow.
No precisei olhar para saber que tio Bob seguia a meu lado. De repente, o ar
estava to tenso que podia cortar.
Bem. Merda.
 Captulo 15
O importante na vida no encontrar a si mesmo.
O importante o chocolate.
(Camiseta)

Tio Bob disse, daria a oportunidade de me explicar?

Estvamos no corredor junto ao escritrio da senhora Tarpley, at onde tio Bob
me puxou pelo brao.
Reyes Farrow? perguntou com os dentes apertados. Sabe quem Reyes
Farrow?
E voc? contra-ataquei, tentando mitigar a preocupao de minha voz.
Eu sim.
So ntimos ou o que? perguntei, esperanosa.
Olhou-me com o cenho franzido.
No estou acostumado a ter amizade com assassinos.
Pequeno esnobe.
S preciso conseguir certa informao sobre ele.
Golpeou seu pai com um taco de beisebol at mat-lo, meteu-o no porta-malas
de seu Chevy e depois ateou fogo ao carro. Que mais ter que saber sobre uma pessoa,
Charley?
Deixei escapar um suspiro enquanto procurava um bom argumento. Onde diabos
estavam meus advogados quando precisava? Ningum era melhor em discusses que
os advogados. Como no me ocorreu nada, decidi dar um pouco mais de informao ao
Ubie. Os momentos desesperados precisam de medidas desesperadas.
Ele no fez falei em um sussurro.
No estava ali. No viu...
No faz diferena. Inclinei para frente para acrescentar ... diferente.
A maioria dos assassinos so. Ubie no pensava ceder sem uma prova
contundente.
Tomei uma profunda, muito profunda, baforada de ar.
Foi ele. Hoje. Lembra a medula espinhal partida? Pois foi ele.
O que?
O tio Bob no queria me ouvir, no queria escutar, mas no pde evitar. A
curiosidade sempre foi seu ponto fraco. E eu conhecia um mtodo infalvel para
conseguir toda a ateno.
Tem que me prometer que no contar a papai disse, enquanto segurava sua
jaqueta.
De repente, Ubie comeou a salivar ante a possibilidade de saber mais. Expliquei
o mais brevemente que pude que Reyes era mais que humano; contei como era e
como se movia, e tambm disse que apareceu na sala de partos no dia que nasci. Foi
ento quando tive certeza de que meu tio entrou em uma espcie de transe estranho
causado pela tenso nervosa.
No mencionei os outros dois casos de seo medular e, bom, tampouco falei
nossos devaneios noturnos. No precisava saber quanto meus sentimentos por Reyes
eram intensos.
O que esse cara? perguntou no fim.
Fiz um gesto negativo com a cabea antes de responder.
Oxal soubesse. Mas morrer dentro de dois dias se no impedirmos. E a nica
forma de evitar encontrar sua irm.
Mas se for um... ser to poderoso...
Morrer a forma humana, corrigi. E no sei o que ocorrer se seu corpo
morre.
Mas sabia o que me ocorreria. No queria viver sem ele. Nem sequer sabia se
poderia. J no.
Quinze minutos depois tnhamos a agenda escolar de Reyes e uma lista de
alunos de cada curso.
Voc lembra-se dele? perguntei senhora Tarpley.
A mulher afastou o olhar do tio Bob para me observar.
S estou aqui h dez anos disse.
E no aparecem outros Farrow no registro?
No, sinto muito. Possivelmente sua irm no estivesse no instituto ainda.
Poderia ser. Alm disso, ele esteve aqui trs meses. Voltei a dar uma olhada
ao arquivo de Reyes. Mas o caso que aqui diz que se graduou na Yucca.
Neste centro no assegurou a senhora Tarpley. Espere. Apertou as teclas
do computador com as unhas. Tm um registro que diz que recebeu o diploma, mas
isso impossvel.
Inclinei-me para tio Bob.
No para um Hacker perito.
Comeava a entender para que serviram a inteligncia e conhecimentos
informticos.
Agradeo muito tudo isto, senhora Tarpley disse Ubie enquanto tomava a
mo.
A mulher fez olhinhos. O tio Bob piscou. Tudo foi muito romntico, mas havia
uma pessoa desaparecida a encontrar. Dei uma cotovelada a meu tio.
Vamos?
Depois de um suave protesto, virou para a auxiliar para despedir-se. Justo
quando chegvamos porta, parei em seco.
Ah! exclamei enquanto entregava uma nota. Encontrei isto naquele canto
dali. Pareceu... Importante.
Obrigada disse enquanto abria.
Quando passamos junto fachada principal do edifcio, olhei pela janela. A
mulher segurava a nota contra o peito e chorava. Devia ser pela folha de nenfar.

Passamos por meu escritrio para entregar a Cookie as listas de alunos. Ela faria
uma comparao entre os alunos que compartilharam disciplinas com Reyes e tentaria
contatar com algum deles para tentar localizar a misteriosa irm.
Desde que pude entrar novamente em meu escritrio, tirei meu Glock{7 1 } da
caixa de segurana, meti no coldre e pendurei no ombro. Com a jaqueta de couro
apenas se notava. Para falar a verdade, nunca tive que utiliz-la, mas queria senti-la
contra meu corpo, saber que estava ali, embora s um pouco.
Durante a viagem de volta delegacia de polcia, dois de meus advogados
apareceram no SUV do tio Bob. Pouco antes eu dirigi, mas depois de uma pequena
desorientao, o tio Bob insistiu em ficar ao volante.
A loira com lbios de rubi, Elizabeth Ellery, estava sentada atrs dele.
Ol, Charlotte.
Ol. Voltei-me para eles. Como esto?
Jason Barber arqueou as sobrancelhas e voltou s baixar.
Minha me est zangada.
E te surpreende? perguntei.
O tio Bob comeou a remover-se com desconforto em seu assento. Na verdade
nunca acostumou a t-los perto. Era uma situao em que possua controle zero. E
nem sequer gostava das bebidas com zero calorias.
Bom, sim, mais ou menos.
Seu tio est bem? quis saber Elizabeth, cujos olhos azuis pareciam cheios de
preocupao.
Est zangado comigo respondi com um sorriso inquieto.
Esto falando de mim?
Elizabeth e Barber esto aqui conosco. Ela me perguntou estava bem.
Seus ndulos ficaram brancos quando apertou o volante com algo mais de fora
que a necessria.
No voltar a dirigir este carro nunca.
Revirei os olhos.
Por favor. Aquele sinal era totalmente suprfluo. Srio, tio Bob, quantas vezes
somos lembrados do limite de velocidade? Ningum vai sentir falta.
Respirou fundo para tranquilizar-se.
Estou ficando velho para toda esta merda.
Ah, sim. Impotncia, decrepitude. Mesmo assim, sempre ter os Werthers
Originais{7 2 } . Observei como o rosto do tio Bob passava da palidez a uma brancura
extrema e logo a um rubor rosado. Foi impossvel no rir. Internamente, claro, porque
estava muito zangado comigo. Onde est Sussman? perguntei aos advogados.
Elizabeth baixou a vista.
Segue com a esposa. A mulher est muito mal.
Sinto muito. No s odiava a parte das pessoas que ficavam, tambm odiava
falar sobre isso. Por desgraa, muitas vezes no havia mais remdio que faz-lo.
Como est sua famlia?
Minha irm est bem. Acredito que est tomando calmantes. Meus pais... nem
tanto.
Sua irm no falou com eles?
Elizabeth negou com a cabea.
 No quero nem imaginar o quanto deve ter sido duro para eles.
Precisam virar a pgina, Charlotte.
Estou de acordo.
Devemos encontrar quem fez isto. Acredito que ajudaria muito.
Estava certa. Saber os comos e porqus de um crime frequentemente ajudavam
s vtimas a superar o ocorrido. E prender ao responsvel entre grades era a cereja do
bolo. Possivelmente a justia fosse cega, mas como tratamento paliativo no tinha
preo.
Voltei a olhar Barber.
Oua, peguei sete cartes de memria no seu escritrio, mas todas eram suas.
Lembra o que fez com a que Carlos Rivera entregou?
Deu uns tapinhas na jaqueta.
Merda, o que fiz com essa coisa?
possvel que a levassem? possvel que soubessem que entregou a voc?
Suponho que possvel, sim. beliscou a ponte do nariz. Desculpe. No
consigo lembrar.
Era algo que acontecia frequentemente. Sobre tudo quando o sujeito recebeu
duas balas na cabea. J que no podamos contar com o carto de memria, teramos
que confiar em nossas peculiares habilidades.
Bem, nosso antigo suspeito e atual informante, Julio Ontiveros, declarou que
entregou a um amigo uma caixa de munio depois de vender seu nove milmetros.
Essa a razo que encontramos seus rastros na cena do crime.
Quem era o amigo?
Chaco Lin. E adivinham para quem trabalha Chaco Lin?
Para Sat? perguntou Elizabeth.
Quase. Para Benny Price.
Elizabeth e Barber intercambiaram um olhar.
Em condies normais no poderamos falar disto disse Barber, mas como
na verdade no estamos aqui, acredito que as leis j no so aplicveis. Benny Price foi
acusado de traficar seres humanos.
Fale da investigao sobre o trfico de pessoas disse tio Bob.
Pelo visto j sabem. Voltei a olhar Barber. E temos um adolescente
assassinado e outro desaparecido. Conseguiu alguma informao sobre o sobrinho
desaparecido do Mark Weir? supunha-se que ele devia vigiar irm do Weir,
descobrir se mantinha algum tipo de contato com o filho.
No exatamente, mas devo admitir que d a impresso de que a me do
menino trama algo.
Que trama algo? Senti um sbito formigamento no intestino. Poderia ser
um pouco mais especfico?
O tio Bob tambm ficou em alerta.
Faz uns dias recebeu uma chamada de um tal padre Federico. Ficou nervosa.
Respirei fundo ante a meno do dono do armazm.
O que acontece? perguntou tio Bob.
Barber continuou.
 Isso deduzi graas a essa conversa telefnica unilateral, ela devia
supostamente encontrar com ele, mas o padre nunca apareceu.
Ubie me olhou com desespero.
Jane Weir devia reunir-se com o padre Federico, mas ele no apareceu
expliquei.
Chegamos delegacia de polcia.
Parece que ningum o viu h dias.
Acha que poderia ter ocorrido algo ruim?
possvel. Apareceu... j sabe... em verso transparente?
No. Mas isso no significa necessariamente que...
Certo disse.
Tirou o telefone e apertou uma das teclas de marcao rpida para chamar um de
seus detetives. Passava mais tempo ao telefone que a maioria dos adolescentes.
Virei de novo para os advogados.
Sabem quanto custa um para-choque para um Dodge Durango{7 3 } ?
Barber fez um gesto negativo com a cabea. Elizabeth riu baixo.

Quando entramos na delegacia de polcia para revisar a operao Deixar Benny

Price de joelhos, vimos Garrett no corredor, olhando seus planos para aquele dia.
Sabe o que mais inquietante? perguntou quando passamos ao lado, justo de
fechar a caderneta.
Seu vcio a porn de anes?
Ningum viu ao padre Federico h dias disse sem alterar-se.
Pelo visto, foi uma questo retrica. Oxal tivesse esclarecido antes de
desperdiar uma de minhas melhores rplicas engenhosas. Detestava me enganar.
Supostamente a irm do Mark Weir devia reunir-se com ele a uns dias, mas
no apareceu assinalou tio Bob.
As coisas comeavam a encaixar. Se Benny Price traficava crianas fora do pas,
possivelmente tivesse em seu poder o sobrinho do Mark Weir, Teddy. E talvez
tambm tivesse apanhado ao James Crava, o menino que apareceu morto no jardim de
Weir. Possivelmente James acabou morto ao tentar escapar. Mas, pelo antigo planeta
Pluto, por que deixaram seu cadver no jardim do Weir? Para incrimin-lo? Acaso
Weir era algum tipo de ameaa para eles? Preciso de cafena.
Deixei o grupo de mentes pensantes e me dirigi cafeteira. As mentes me
seguiram, serviram o prprio caf e logo me precederam at uma pequena sala de
conferncias.
Por que no posso cheir-lo? perguntou Barber.
Como diz? Deixei o caf na mesa e afastei cadeiras para eles.
O caf. Nem sequer posso cheir-lo.
Eu tentei cheirar o cabelo de minha sobrinha disse Elizabeth com voz triste.
No sei falei. H algo que podem cheirar?
Sim. Elizabeth farejou o ar. Mas no as coisas que tenho na frente.
Percebem as essncias do plano que encontram, que, tecnicamente, no este.
Srio? disse Barber. Porque juraria que faz um momento cheirou a
churrasco. Fazem churrasco no Alm?
Soltei uma gargalhada e me sentei ao lado do tio Bob.
Depois de discutir vinte minutos sobre como acabar com Benny Price, me
ocorreu um plano. Benny era dono de uma srie de locais de strip-tease chamados
Patty Cakes Clubes. S o nome j dava arrepio. E de acordo com o relatrio do grupo
de operaes especiais que o investigava, Benny gostava das strippers, embora no
tanto como gostava dele mesmo.
Tenho um plano disse, pensando em voz alta.
J temos a uma unidade operativa investigando-o assinalou o tio Ubie. O
melhor seria coordenar esforos, aproveitar o que descobrirem em sua investigao.
Esto demorando uma eternidade. E enquanto isso, Mark Weir segue no
crcere, Teddy Weir desaparecido e as famlias afetadas sem respostas.
O que quer que faa, Charley?
Prepara uma operao encoberta respondi.
Uma operao encoberta? inquiriu Garrett com um gesto de incredulidade.
Se me derem uma oportunidade, conseguirei provas contra esse cara antes que
o sol se ponha esta noite.
Garrett esteve a ponto de saltar da cadeira, mas tio Bob se inclinou para mim
com um brilho de interesse nos olhos.
O que tem em mente?
No pode levar a srio, detetive disse Garrett com tom de reprimenda.
Ubie sacudiu um pouco a cabea, como se sasse de uma espcie de transe.
No, claro. S era uma ideia.
Mas tio Bob... choraminguei, como uma menina que acabasse de descobrir
que no podia pedir um pnei como presente de aniversrio. Ou um Porsche.
No, Garrett tem razo. Alm disso, seu pai contrataria algum para me
assassinar, certeza.
Bufff bufei enquanto olhava de cima abaixo com expresso decepcionada.
Est com medo?
Aquilo ardeu. No bufava frequentemente.
Hoje estiveram a ponto de te matar, Charley. Os olhos prateados de Garrett
jogavam fascas. Sempre estava de mau humor. E ontem. Ah, e tambm anteontem.
No deveria fazer uma pausa?
O que deveria fazer te mandar a merda. Virei para o tio Bob. Posso
conseguir, e sabe. Jogo com certa vantagem com respeito a todos outros.
Quer dizer que melhor que os psicopatas? perguntou Garrett. Duvido
muito.
Bem, estava ficando mesquinho.
O que quer fazer? perguntou Ubie sem poder evitar.
Meu sorriso adquiriu um tom de superioridade. Garrett alguma vez aprenderia?
Disse que no puderam colocar escutas em seu escritrio, certo? quis saber.
Certo. No havia provas suficientes.
No posso acreditar que a escute disse Garrett.
Ns tambm escutamos assegurou Barber.
 Elizabeth assentiu para mostrar seu acordo.
Obrigada, meninos. Fulminei com o olhar ao traidor antes de voltar a me
dirigir a Ubie. Tambm sabemos que Price grava em vdeo todas as entrevistas com
as garotas novas.
Sim. O tio Bob franziu a testa em um gesto pensativo.
E que realiza todas essas entrevistas em seu escritrio, em um sof que utiliza
somente nessas ocasies.
Certo.
Enquanto explicava meu plano ao tio Bob, Garrett fervia de fria na cadeira.
Parecia estar a ponto de sofrer um enfarte.
um plano bastante bom disse tio Bob quando terminei de falar, mas no
poderia aparecer ali e sussurrar algo ao ouvido, como fez com Julio Ontiveros? como
o encantador de ces, mas com os caras maus.
Aquilo funcionou por uma razo, e s por essa razo.
E que razo era essa?
Que Julio no era o mau.
Ah. verdade.
Meus poderes de persuaso s funcionam quando tenho algo bom para
respald-los.
Bom, eu gosto do plano disse Elizabeth. E ver o senhor Swopes jogando
fumaa pelas orelhas muito interessante.
Barber e eu assentimos com uma risada dissimulada.
Alegra-me que possa rir de tudo isto, Charley comentou Garrett com
expresso irada. No tem ideia do tipo de homem que Price.
E voc sim?
Eu sei que tipo de homem ter que ser para envolver-se em algo to horrvel
como o trfico de seres humanos.
Entendo, Swopes. No o tipo de cara que algum leva para casa para
apresentar a madrasta. Pensei melhor. Espera um momento, talvez minha
madrasta goste conhec-lo. Acha que seus navios chegam a Istambul?
Charley... disse tio Bob com tom de advertncia.
Conhecia muito bem os alicerces da acidentada relao que mantinha com
minha madrasta. Uma vez, inclusive chegou a me dizer que nunca entendeu por que
meu pai no fez nada a respeito. Algo que tambm me surpreendia.
S era uma ideia disse, defensiva.
Enquanto tio Bob comeava as negociaes com o grupo de operaes especiais
que investigava o caso do Benny Price, decidi procurar Sussman, que desapareceu
bastante tempo.
Fiel a seu estilo, Garrett saiu como uma exalao enquanto consultava meu
telefone ao lado da sala de conferncias. Podia correr tudo o que quisesse. Ele estava
com a caminhonete e eu no peguei meu carro, assim teria que me levar. Quanto
antes sentasse ao volante, mais teria que esperar. Algo que me beneficiava em mais de
um sentido.
Haviam duas mensagens de texto. As duas eram de Cookie e as duas diziam: me
ligue assim que ler. Devia ter algo importante.
Achei uma das mulheres que foram com Reyes a escola disse Cookie quando
peguei o telefone. Tanto ela quanto uma amiga lembram nosso menino perfeio.
Bom trabalho. Adorava aquela mulher.
Poderiam encontrar voc no Daves, se quiser.
Quero. A que hora?
Quando voc quiser. Tenho que ligar de novo para marcar.
Peeerrrrrrfeito ronronei em uma de minhas melhores imitaes de
Catwoman{7 4 } . Tenho que procurar Sussman. Est desaparecido em combate. O que
acha de uma hora?
Marcarei. Por certo, como est? No pudemos falar desde a ltima experincia
prxima morte.
Estou viva disse . Suponho que no posso pedir muito mais.
Sim, Charley, pode.
Pensei durante um bom momento.
Ento, posso pedir um milho de dlares? perguntei ao final.
Por pedi-lo... respondeu antes de desligar com um bufo.
Conhecia-me muito bem para saber que no queria falar de meu ltimo drama
naquele momento. Me desafogaria depois. E ela levaria a pior parte. Pobre mulher.
 Captulo 16
Sarcasmo.
Um dos muitos servios que oferecemos.
(Camiseta)

Trinta minutos e uma horrvel viajem de carro depois (Garrett no deixou de

destrambelhar sobre o plano at que chegamos a meu jipe), estava em frente casa do
Sussman, observando-o atravs de uma das janelas do primeiro andar. Estava de
costas para mim, assim deduzi que estaria observando a esposa.
Havia muitos carros estacionados junto magnfica residncia de trs andares.
As pessoas entravam e saam falando em sussurros. No entanto, diferente do que
ocorria nos filmes, nem todos estavam de negro e nem todos choravam. Bom, alguns
sim. Mas muitos riam por uma coisa ou outra, animavam a conversa com gestos das
mos ou recebiam os visitantes com os braos abertos.
Arrastei-me com desinteresse at a porta principal e entrei. Ningum me parou
enquanto vagava entre a multido para a escada. Subi devagar e caminhei sobre o
grosso tapete bege que cobria o cho do primeiro andar, at que encontrei o que
parecia o dormitrio principal.
A porta estava entreaberta, e pude ouvir os soluos que procediam do interior.
Bati na porta com suavidade.
Senhora Sussman? perguntei, enquanto aparecia no quarto.
Patrick me olhou com surpresa. Estava apoiado no suporte de uma janela,
observando a esposa. Outra senhora, corpulenta e vestida de luto, estava sentada ao
lado da mulher e rodeava os ombros com fora.
A mulher me dirigiu um olhar assassino. Ai, me. Uma luta territorial.
Eu gostaria de falar com a senhora Sussman, se estiver tudo bem falei.
A senhora que a acompanhava fez um gesto negativo com a cabea.
No um bom momento.
Est tudo bem, Harriet disse a senhora Sussman, que levantou a cabea para
me olhar.
Possua enormes olhos castanhos avermelhados pelo pranto, e o cabelo loiro
despenteado. Possua o tipo de beleza que os homens costumavam passar por cima a
princpio. Um atrativo suave e honesto. Deu-me a impresso de que seus sorrisos
eram genunos e suas risadas, sinceras.
Senhora Sussman disse enquanto me inclinava para frente para tomar a
mo. Chamo-me Charlotte Davidson. Sinto muitssimo sua perda.
Obrigada. soou o nariz com um leno de papel. Conhecia meu marido?
Conhecemo-nos recentemente, mas era uma grande pessoa. Devia explicar
minha presena de algum jeito.
Sim, era.
Passei por cima o olhar custico da outra mulher e continuei.
 Sou detetive particular. Seu marido e eu trabalhvamos juntos em um caso, e
agora colaboro com o Departamento de Polcia de Albuquerque para ajudar a descobrir
o responsvel por sua morte.
Entendo disse, surpresa.
Parece que este no o momento adequado para falar disso, senhorita
Davidson.
Claro que sim assegurou a senhora Sussman. o momento perfeito. A
polcia j descobriu algo?
Temos alguns indcios muito promissores respondi, evasiva. S queria que
soubesse que trabalhamos duro para resolver este caso e que... Virei para o
Sussman, seu marido no parava de falar de voc.
Os soluos comearam de novo, e Harriet se disps a consolar a amiga. No rosto
do Sussman apareceu um fraco sorriso de agradecimento.
Depois de deixar meu carto e me despedir, fiz- um gesto a Sussman, para que se
reunisse comigo fora.
Foi embaraoso.
Estvamos diante de sua casa, apoiados no Misery, observando os carros que
passavam de vez em quando. Levantou um vento frio que fazia minha pele arrepiar,
assim me rodeei com os braos, contente de ter vestido um suter sob a jaqueta de
couro.
Desculpe disse ele. Pensava em voltar, mas...
No se preocupe. Tem muitos problemas. Entendo.
O que descobriu?
Uma vez que o atualizei, Sussman se animou um pouco.
Acha que tudo est relacionado com trfico de seres humanos?
Temos um plano de ao quase consolidado, se quiser participar.
bvio que sim. Genial. Parecia estar melhor. Refletiu um momento e
perguntou: Enquanto isso, importaria que usasse seu corpo para me envolver com
minha esposa?
Tive que conter uma gargalhada.
As coisas no funcionam assim.
Nesse caso, poderia voc se envolver com minha esposa e fingir que estou
dentro de seu corpo?
No.
Posso te pagar. Tenho dinheiro.
De quanto estamos falando?

Voltei a me esgueirar no escritrio de advogados do Sussman, Ellery & Barber,

deixei os cartes na mesa de Barber e realizei outra busca rpida, caso tivesse deixado
alguma. Nora no apareceu por ali, o que era de agradecer. Se no esteve ali, no
sentiu falta e no poderia me causar problemas.
O passo seguinte eram as companheiras de aula de Reyes.
O Daves Diner era um local que parecia sado dos anos cinquenta, com sinais de
metal e vitaminas de chocolate com ovo e nata que, surpreendentemente, no levavam
nem ovos nem nata.
Duas mulheres sentadas em um canto me saudaram com a mo, assim que me
viram entrar. Aproximei-me da mesa, embora no entendesse como me
reconheceram.
Charley? perguntou uma delas.
Era uma mulher grande e muito bonita, com o cabelo castanho cortado altura
dos ombros e um enorme sorriso.
Sim, sou eu. Como sabiam?
A outra tambm sorriu. Era uma garota latina com o cabelo encaracolado
recolhido em um rabo e uma pele invejvel.
Sua ajudante nos disse que seria a nica garota que entrasse pela porta com
pinta de sentir-se orgulhosa de um nome como Charley Davidson. Eu sou Louise.
Estreitei a mo da Louise e depois da acompanhante.
Meu nome Chrystal disse a amiga. Acabamos de pedir algo para comer,
se tiver fome.
Sentei no cubculo circular e pedi um hambrguer e um refrigerante diet.
No imaginam o quanto fico feliz de terem aceitado me reunir comigo.
Comearam a rir, como se compartilhassem alguma brincadeira privada, e depois
tiveram piedade de mim e explicaram.
Aproveitamos qualquer oportunidade para falar de Reyes Farrow.
Bemfalei, surpresa. Eu tambm. Conheciam-no bem?
Ningum conhecia bem Reyes Farrow assegurou Louise, depois de voltar a
olhar a amiga.
No sei comentou Chrystal. Possivelmente Amador.
certo. Esqueci que saa com Amador Snchez.
Amador Snchez? Abri a bolsa e tirei o histrico de Reyes. Amador
Snchez esteve com ele na priso. De fato, foram companheiros de cela. Esto me
dizendo que eram amigos antes de ingressar na priso?
Amador esteve na priso? perguntou Chrystal, atnita.
Surpreende voc? Louise olhou a amiga e arqueou uma das delicadas
sobrancelhas.
Um pouco, na verdade. Era um bom menino. Naquele momento me olhou.
Reyes nunca se relacionava com ningum at que conheceu Amador. Ficaram amigos
em seguida.
Podem me falar de Reyes?
Meu corao acelerou por causa da espera. Procurei Reyes durante muito tempo,
mas o certo que ele quem me encontrou. Era Big Bad. Como no me dei conta antes?
Louise examinou um guardanapo de papel que dobrara em forma de cisne.
Todas as garotas da escola estavam apaixonadas por ele, mas era to calado,
to... reservado.
Era muito inteligente, sabe? acrescentou Chrystal. Eu sempre o considerei
um preguioso, mas nada disso. Est claro que possua muitas facetas.
Capuzes disse Louise, concordando com a amiga. Sempre vestia o capuz
do casaco. Isso causava muitos problemas, mas no deixava de faz-lo.
 Todos os dias, tentava entrar na aula sem tirar o capuz comentou Chrystal,
e todos os dias o professor ordenava que baixasse.
Louise se inclinou para mim, com um brilho especial nos olhos castanhos.
Bom, tem que entender que, apesar do pouco tempo que Reyes esteve ali,
aquilo virou um ritual. No para ele, nem para os professores, mas para as garotas.
Para as garotas? perguntei.
Sim, para as garotas respondeu Chrystal, que assentiu com expresso
sonhadora. Havia um momento, todos os dias, que podamos escutar um alfinete
cair: o instante em que ele levantava as mos para baixar o capuz e abria as portas do
paraso.
Pude v-lo em minha mente. Tive certeza de que, ao mostrar seu belo rosto
daquela maneira, fazia os coraes baterem mais depressa, o sangue acelerar nas veias
e as garotas suspirarem em conjunto.
Era muito inteligente comentou Louise depois de dedicar um instante
aquela lembrana. Estava na mesma aula de matemtica que nossa amiga Holly, e
sempre se sobressaia. Tirava excelente em todos os exames.
Ns estudvamos com ele lnguas e cincias. Um dia, o senhor Stone nos deu
um exame interveio Chrystal, entusiasmada, e Reyes tirou a mxima pontuao.
O senhor Stone o acusou de copiar, j que alguns dos conceitos que apareciam no
exame se estudavam somente na universidade.
Ah, lembro-me disso. O senhor Stone disse que era impossvel que Reyes
tivesse respondido bem todas as perguntas. E Reyes disse algo como: Eu no copiei,
assim v a merda, e o senhor Stone respondeu: Sim, sim copiou, e depois levou
Reyes ao escritrio do diretor.
Suzy trabalhava como ajudante naquele momento, lembra? perguntou
Chrystal a Louise, que respondeu com um gesto afirmativo. Ela contou que o
senhor Stone teve problemas no escritrio, porque o diretor afirmou que Reyes tirava
a mxima pontuao em todos os exames, e que no possua nenhum direito a acus-
lo de traio.
Alguma vez fizeram um teste para descobrir seu QI? quis saber.
Sim respondeu Louise. O diretor pediu que fizessem, e depois apareceram
uns caras do comit de educao que queriam falar com ele, mas a famlia de Reyes se
mudou.
Sim, com certeza. O pai de Reyes os mantinha em movimento constantemente.
Para evitar s autoridades.
Ainda custo acreditar que matou o pai disse Chrystal.
No fez assegurei.
Perguntei-me se tanta convico procedia mais de meus prprios desejos que das
provas fsicas.
Ambas me olharam com expresso surpresa. Deveria ter me calado, mas t-las ao
meu lado. Ao lado de Reyes. Falei da noite que o conheci, da surra que levou, da irm
que deixou dentro de casa.
Fiz uma pausa quando chegou comida, j que queria que o garom partisse
antes de continuar.
 Por isso estamos aqui. Preciso encontrar sua irm. Tambm expliquei o que
aconteceu na priso, e que Reyes estava em coma, mas nenhuma das duas lembrava
muito a respeito da garota. Ela a nica que pode impedir o estado de acabar com
os cuidados terminais. Conhecem algum que pudesse ter sado com ela?
Deixa que faa umas ligaes disse Louise.
Eu tambm vou fazer algumas. Possivelmente, possamos descobrir algo.
Quanto tempo temos?
Consultei meu relgio.
Trinta e sete horas.

De caminho a casa liguei para Cookie e disse que procurasse Amador Snchez, j
que aparentemente era a nica pessoa que poderia saber algo importante sobre Reyes.
Era tarde, mas haviam poucas coisas que Cookie gostasse mais que caar um
americano de sangue quente. Cookie com um nome era como um pitbull com um
osso.
Depois de desligar, o telefone tocou. Era Chrystal. Louise e ela lembraram que
sua prima, que naquela poca estava no oitavo ano, costumava sair com uma garota
que almoou com a irm de Reyes de vez em quando. Pouca coisa, mas mais do que
cinco minutos antes. Tentaram chamar prima, mas no conseguiram entrar em
contato com ela, assim deixaram uma mensagem com meu nome e meu nmero de
telefone.
Depois de anotar a informao e agradecer um milho de vezes, fui a um
supermercado para comprar os mantimentos bsicos para a vida. Caf, nachos e
abacates para salada. Nunca h suficiente salada de abacate.
Quando sa de meu jipe, escutei meu nome e, quando virei, descobri que Julio
Ontiveros estava atrs de mim. Era maior do que pareceu na delegacia de polcia.
Fechei a porta do carro e me dirigi parte de atrs para recolher os sacos.
Parece melhor sem as algemas disse por cima do ombro.
Seguiu-me.
Eu tambm acho voc melhor agora que no estou algemado.
Bom, Por Deus. Chegou o momento de evitar as apostas amorosas. Parei para
enfrent-lo. Precisava acabar com aquilo o quanto antes.
A medalha que seu irmo conseguiu na operao Tormenta do Deserto est no
porta joias de sua tia.
Ficou muito decepcionado.
Besteira. J procurei l. Aproximou-se mais. A fria e a preocupao que
dissimulou brilhavam agora em seus olhos.
Disse-me que diria isso respondi enquanto abria o porta malas para pegar os
sacos . No est nesse porta joias, mas no que est escondido no poro. Atrs da
geladeira velha que no funciona.
Parou um momento para pensar.
No sabia que tinha outro porta joias.
Ningum sabe. Era um segredo. Segurei dois dos sacos com uma mo e me
dispus a pegar o terceiro. E os diamantes tambm esto l.
 Aquela informao o deixou at mais desconcertado.
De verdade h diamantes? questionou.
Sim. Uns poucos, mas guardou para voc. Detive-me e o olhei de cima abaixo.
Pelo visto acredita que ainda h esperanas.
Deixou escapar um suspiro sobressaltado, como se essa ideia tivesse dado um
murro no estmago, e se apoiou no Misery.
Como sabe...? Como possvel que...?
uma longa histria disse enquanto fechava o carro e me dirigia porta
principal do edifcio.
Espera disse enquanto trotava atrs de mim. Disse que sabia onde
encontrar as trs coisas que mais desejava no mundo. S me disse duas.
Ainda albergava dvidas. Sua mente era como um hamster em uma dessas rodas:
dava voltas e mais voltas em uma tentativa por descobrir como era possvel que eu
soubesse aquelas coisas. Se, de verdade, sabia aquelas coisas.
Ah, certo. Passei todas as sacolas a um brao e rebusquei na bolsa pendurada
no ombro com a outra. Ai, no, por favor... disse com tom sarcstico, no me
ajude com os sacos, que no faz falta. Julio cruzou os braos altura do peito e
sorriu com ironia. Para que me incomodei? Tirei a mo da bolsa com uma caneta.
D a mo.
Estendeu o brao e se aproximou um pouco enquanto escrevia um nmero de
telefone na palma. E logo se aproximou um pouco mais.
Seu sorriso ficou mais malicioso quando viu o nmero. Arqueou as sobrancelhas
e se aproximou mais ainda.
Isso no o que mais desejo.
Sem perder um instante, cortei a escassa distncia que nos separava e o encarei.
O movimento o desconcertou, mas seu sorriso ficou maior.
Jos Ontiveros.
Ficou imvel. O sorriso se desvaneceu enquanto voltava a contemplar o nmero
escrito na palma.
Est em Corpus Christi, em um refgio. Mas ele se move muito. Minha
ajudante demorou duas horas para encontr-lo e isso que contvamos com a
informao de sua tia.
Ficou pasmo, com os olhos cravados no nmero na mo.
Duas horas? perguntou ao final. Procuro meu irmo...
Dois anos. Sei. Sua tia me disse. Voltei a mudar os sacos, j que comeava a
tremer o brao a causa do peso. E no caso de alguma dvida nessa cabecinha, sim,
sua tia Yesenia est vigiando. Pediu que te dissesse que recolha todas as merdas, que
deixe de se meter em problemas ridculos (so suas palavras, asseguro isso) e que v
procurar seu irmo, porque ele o nico que fica.
J que completei minha parte do trato, virei e caminhei para o edifcio antes de
reaparecerem as propostas amorosas. Julio precisava pensar muito.
Quando sa do elevador em meu andar, notei imediatamente a escurido que
reinava no corredor. O zelador teve problemas para arrumar os cabos da luz naquele
andar desde que mudei, assim meu nvel de alerta s subiu um par de pontos.
 Enquanto procurava as chaves, escutei uma voz que procedia do canto escuro
alm de minha porta.
Senhorita Davidson.
Outra vez? Srio?
Por volta das oito e meia daquela manh, meu nvel de tolerncia com a Semana
Nacional de Mate ou Mutile Horrivelmente Charley Davidson chegou cota mxima.
Pouco depois peguei uma arma. Tirei a Glock e apontei com ela para a escurido.
Quem quer que se ocultava nas sombras no estava morto, do contrrio, o veria apesar
da escassez de luz. Naquele momento, um menino deu um passo para frente e me
deixou sem flego. Teddy Weir. Era impossvel no reconhec-lo. Era igual a seu tio.
Levantou as mos em um gesto de rendio e tentou parecer o mais inofensivo
possvel.
Baixei a arma.
No queria golpe-la, senhorita Davidson.
Voltei a levantar a pistola e arqueei as sobrancelhas em uma expresso
interrogativa. Pensei em soltar os sacos do supermercado e fugir, mas abacates eram
muito caros. Maldito fosse meu amor pela salada de abacate.
O moo parou em seco e levantou as mos ainda mais. Apesar de ter somente
dezesseis anos, era maior que eu quase dez centmetros.
Acreditei... Acreditei que era um dos caras do Price. Estvamos limpando o
lugar, mas pensei que nos encontraram antes de poder terminar.
Foi voc quem me golpeou no telhado?
Esboou um sorriso. Possua cabelo loiro e olhos azul-claros. Um perfeito
candidato a estrela de cinema ou salva vidas.
S foi um murro na mandbula, mas casualmente estvamos em um telhado.
Que engraadinho murmurei enquanto dirigia meu olhar mortal.
Comeou a rir, mas voltou a ficar srio em seguida.
Quando caiu por aquela claraboia, acreditei que minha vida acabara. Pensei
que passaria o resto da vida na priso.
Guardei a pistola no coldre abri a porta do apartamento.
Como seu tio?
Baixou o olhar ao cho.
Carlos deveria arrumar isso.
Carlos Rivera? perguntei, surpresa.
Sim. Faz dias que no o vejo.
Teddy entrou atrs de mim, fechou a porta e trancou-a. Em condies normais,
aquilo me preocuparia, mais pela nova festa nacional e tudo isso, mas sabia que o
rapaz passou muito mal. Aconteceu algo e no estava disposto a correr nenhum risco.
Reyes tambm estava na sala. Quase desmaiei ao ver a neblina escura em frente
janela. E depois o senti. Senti seu calor, energia. A sala cheirava como uma tormenta
no deserto a meia-noite.
Sente disse ao Teddy enquanto apontava um dos banquinhos da bancada
como se no passasse nada.
Para dissimular os tremores que invadiam meu corpo ante a proximidade de
Reyes, fiquei em movimento. Primeiro preparei um caf, e depois guardei os
mantimentos na geladeira. Notei que as mos de Teddy tambm tremiam, tirei um
pouco de presunto, peito de peru, alface e tomates.
Morro de fome menti. Ia preparar um sanduche. Quer um?
Negou com a cabea em um gesto educado.
evidente que nunca provou um de meus sanduches.
O brilho desesperado de seus olhos deixou sua fome bem clara.
Presunto, peru ou os dois? perguntei, fingindo que comer ou no era escolha
dele.
Os dois, suponho disse, inseguro, encolhendo os ombros.
Parece bom. Acredito que comerei o mesmo. Agora vamos com a parte mais
difcil.
Suas sobrancelhas se uniram em uma expresso preocupada.
Refrigerante, ch gelado ou leite?
Esboou um sorriso e o olhar desviou indevidamente para a cafeteira.
O que acha de leite para acompanhar o sanduche? Depois poder tomar um
caf.
De novo recorreu ao silncio e a um gesto para me dar seu consentimento.
J descobrimos que o culpado Benny Price disse, enquanto colocava a
terceira fatia de presunto em seu sanduche. Poderia me falar da noite em que seu
amigo morreu?
Baixou a cabea, resistente a falar do tema.
Teddy, temos que tirar seu tio da priso e prender Price.
Nem sequer sabia que prenderam tio Mark. engraado pensar que ele poderia
matar algum acrescentou com um bufo. a pessoa mais tranquila que conheci
em toda minha vida. No se parece em nada a minha me, isso certo.
Viu a sua me alguma vez desde que voltou?
No. O padre Federico disse que arrumaria um encontro quando
retornssemos a um lugar onde ela estivesse a salvo, mas ele tambm est
desaparecido. possvel que Price descobriu o que acontecia e se encarregou dele
tambm.
E o que acontece? perguntei ,depois de encher um copo alto de leite.
Deu uma enorme dentada ao sanduche e engoliu com a ajuda de um bom gole
de leite frio.
Price tem rastreadores. J sabe, gente que se encarrega de procurar meninos
sem lar ou com outro tipo de problemas. Meninos que ningum sentir falta.
Entendi. Mas voc no foi um menino sem lar.
James sim, mais ou menos. Sua me o expulsou de casa quando voltou a casar.
No havia aonde ir, assim ficava no abrigo do tio Mark.
E quando o feriram, foi ali.
Sim. James no confiava naquele rastreador que no deixava de fazer
perguntas, que queria saber se James possua algum parente vivo e se estava disposto
a viver com ele. Assim, investigamos um pouco por nossa conta. Deixou o
sanduche. Descobrimos para quem trabalhava o rastreador e penetramos em um
dos armazns do Price. Uma espcie de aventura James Bond, sabe? No fazamos
ideia do que acontecia na verdade.
Assim, apanharam vocs, mas conseguiram escapar, no?
Sim, mas James estava ferido gravemente. Separamo-nos enquanto fugamos.
Havia dois caras em meus calcanhares. Caras grandes. Nunca passei tanto medo.
Sentei-me ao lado de Teddy e passei um brao por cima dos ombros.
Deu outra dentada ao sanduche.
Descobri o que padre Federico fazia...
O que fazia? interrompi.
Ajudar a meninos em fuga e tudo isso.
Ah, sim disse . E o procurou?
Sim. O curioso que j sabia tudo sobre Benny Price. Escondeu-me em seu
armazm.
Espera, o mesmo armazm...
O mesmo. Peo desculpas por isso outra vez, por certo.
Finalmente a oportunidade de descobrir por onde todo mundo fugiu aquela
noite.
Bem, havia dois caras empacotando caixas no armazm, mas quando aterrissei
no cho, todo mundo desapareceu. Alguma ideia a respeito?
Teddy sorriu.
Esse armazm tem um poro com uma entrada quase impossvel de encontrar.
Ficamos ali at que todo mundo partiu.
Muito preparados.
Assim, o padre Federico tentava ocultar os meninos que Price procurava, no?
Sim.
E por que no foi polcia?
Fez. Disseram que estavam preparando um caso contra ele. Mas enquanto isso,
os meninos seguiam desaparecendo. J viu os psteres.
Vi.
Disseram que o padre Federico no possua provas suficientes para demonstrar
que Price estava atrs dos sequestros.
Ento, esteve naquele armazm dois anos?
Engasgou e tomou um gole de leite.
No. Tem que entender que padre Federico um desses caras que gostam de
encarregar-se de tudo. Ao ver que os polis no ajudariam, decidiu tomar medidas
sobre o assunto. Organizou uma vigilncia, uma equipe de busca e resgate, e uma
espcie de ferrovia clandestina.
Contive meu assombro e esperei que Teddy continuasse.
Temos todo tipo de gente trabalhando nisto disse depois da ltima mordida.
Quanto a mim... eu acabei no Panam.
Panam? perguntei, atnita.
Aquele assunto era maior do que pensava. Do que todo mundo pensava.
Sim. Conseguimos registros de embarques, faturas e inclusive a direo de
alguns compradores. Em todas as malditas partes do mundo. Mas Price no parava de
me procurar, assim o padre Federico se assegurou de me esconder bem.
Ento, Carlos Rivera trabalhava para o padre Federico?
Ao princpio no. Era um rastreador. O rastreador. Que tentou apanhar James.
Suponho que quando assassinaram James, Carlos decidiu que j estava farto. Foi ao
padre Federico e fizeram um trato. O padre pode ser muito persuasivo quando quer. E
esse caf?
Certo, o caf.
No pude evitar me perguntar por que Carlos no foi polcia. Embora deduzi
que sua deciso teria algo a ver com o fato de que, se tivesse ido polcia, teria virado
o alvo principal. Algumas pessoas acreditam que os policiais so piores que os
criminosos, que recorrer a eles um suicdio.
Assim estava no Panam...
Sim. Salvei sete meninos, se quer saber disse com orgulho. Bom, ajudei a
salvar sete meninos.
E no sabia o que estava acontecendo a seu tio?
Sim, sabia. O padre Federico me mantinha informado, mas pensvamos que
retirariam as acusaes contra tio Mark. No fez nada, assim me parecia impossvel
que o declarassem culpado. No queramos arriscar nossa operao para salvar tio
Mark, mas quando o prenderam, no ficou outra opo. Ainda me custa acreditar.
Como possvel que os sapatos do tio Mark estivessem manchados com o sangue do
James?
Isso j solucionei disse. Estava chovendo. Seu tio tirou o lixo aquela noite,
e possivelmente pisou no sangue do James. Ele no se deu conta de que estava atrs
do abrigo, mas algum deve ter visto James saltando a cerca e chamou polcia.
Claro. Deu um comprido gole no caf puro e fumegante.
Tem idade suficiente para beber caf puro?
Sorriu. Naquele momento pareceu grande para beber o caf como tivesse
vontade. Seus olhos viram muitas coisas. Seu corao experimentou muito medo e
dor. Deve ter envelhecido uma dcada nos ltimos dois anos.
Por que voltou? quis saber.
Porque precisava. No podia permitir que tio Mark fosse preso por algo que
no fez.
Mesmo que isso significasse colocar sua vida em perigo? perguntei com o
corao cheio de orgulho.
No fiz outra coisa que arriscar minha vida nos ltimos dois anos
respondeu. Estou cansado de fugir. Se Price me quiser, que venha me buscar.
Senti uma opresso no peito. No pensava deixar que isso ocorresse.
Temos que chamar polcia, sabe, certo?
Sei. Em parte, por isso estou aqui. O padre Federico desapareceu, e queremos
te contratar.
 Captulo 17
No incomodem. Isso j foi feito.
(Camiseta)

Ao longo da noite, Reyes me deu leves toques, esfregou-se contra meu brao e
deslizou os dedos sobre meus lbios, o que provocou pequenos terremotos que
estremeceram meu corpo de cima abaixo. Mas naquele momento, estava com a casa
cheia de distintivos. Literalmente. Teria apostado at meu ltimo centavo que,
inclusive o senhor Wong, se sentia um pouco claustrofbico em seu canto, de costas
ao mundo.
Inclusive o chefe de polcia e o promotor estavam em meu apartamento. Deveria
ter arrumado a casa. Colocado algumas velas. Preparado um aperitivo de queijo.
Cookie no dava conta de xcaras de caf, e Amber estava paquerando com um novato
que se chamaria de Presunto se no deixasse de flertar com ela. Amber estava com
onze anos, pelo amor de Deus! Mas claro que o cara s estava sendo amvel. E isso era
um detalhe muito bonito por sua parte. Em um sentido meio pedfilo, claro.
No meio do caos, recebi uma ligao da prima de Chrystal.
Ol, voc a senhorita Davidson? perguntou com voz tmida.
Sim, sou eu. voc Debra?
Olhei Teddy. Acreditei que entraria em pnico ao ver-se rodeado de polis, mas
parecia tranquilo, quase aliviado.
Sim respondeu . Chrystal me disse que estava procurando irm de Reyes
Farrow. Liguei a minha amiga Emily, mas somente lembrava o nome da garota.
Chamava-se Kim. Reyes e ela possuam sobrenomes diferentes.
Interessante. Perguntei-me se seria Walker, como Earl Walker.
Isso o que nos lembramos dela acrescentou. Isso e que era muito
simptica.
Bom, mais do que possua ontem.
Sinto no poder ajud-la mais. Embora os dois fossem muito bons amigos de
Amador Snchez, sabia?
Sim, j ouvi. Possivelmente o tal Amador Snchez fosse o caminho correto a
seguir. Estava claro que conhecia bem aos dois. Oua, a que colgio vocs foram?
Ah, estvamos na Escola secundria Eisenhower.
OK. Assim, Kim estava na Escola secundria Eisenhower faz uns doze anos,
correto?
Sim. Espero que a encontre.
Muito obrigada por ligar, Debra.
De nada.
Bom, com aquilo no avanaria muito rpido. Mas havia uma Kim e uma Escola
Secundria Eisenhower. Provavelmente, teria que voltar a sair com tio Bob ao dia
seguinte, se ele aceitasse. Perguntei-me se me deixaria conduzir.
 Ah! disse Cookie enquanto se aproximava de mim. Ela tambm esteve
paquerando. Tenho o endereo e o nmero de seu Amador Snchez.
Geeenial.
Antes de ir escola, faria uma visita ao senhor Snchez. Certamente ele podia me
dizer o sobrenome da irm e onde encontr-la. Os companheiros de cela
compartilhavam tudo. Sobre tudo os companheiros de cela que foram amigos antes da
priso.
Chocamos os cinco e Cookie foi esquentar outra xcara. Eram quase onze e
comeava a notar as consequncias dos golpes e de ter dormido pouco. Entretanto,
embora meu corpo estremecesse de cansao, minha mente se negava a render.
Sentei-me ao lado de Teddy para me assegurar que estava bem, mas o mais
curioso que foi ele quem me deu a mo. Deu um aperto. Aquele moo roubou meu
corao no momento em que saiu das sombras, e odiava que acontecesse isso.
O promotor estava sentado frente a ns, interrogando Teddy; sua expresso era
uma mistura de interesse e preocupao.
Posso falar com voc?
O agente Taft estava de p a meu lado. Por trs dele estava Menina Demnio, que
fazia o impossvel por convencer senhor Wong a jogar amarelinha com ela.
No estou de humor, Taft. Virei s costas com frieza.
Sinto por esta manh. Fiquei despreparado.
Virei para ele com expresso desconfiada.
Se pensa em ter outro chilique, no temos nada a falar.
Deixou a xcara de caf e se agachou a meu lado.
Nada de chiliques. Prometo. Daria a oportunidade de me explicar?
Taft estava paisana, e estava certa de que foi a minha casa s para falar comigo,
porque no podia saber que encontraria uma sala cheia de uniformes. Depois de dar
outro aperto na mo de Teddy, conduzi o agente at o quarto, onde poderamos falar
em particular.
Reyes nos seguiu, e isso me preocupou um pouco. Se cometesse alguma
estupidez, Taft apareceria com a medula partida, e no gostava nada de ter que dar
explicaes a respeito. Pequeno problema. Me obrigariam a fazer uma declarao, e as
declaraes eram fatais. Meus olhos estavam gelados e as rplicas engenhosas.
Sentei na cama, e a Taft no sobrou mais remdio que permanecer em p. A
nica cadeira do quarto estava ocupada por vrias calas, uma camisola rendada e
umas reluzentes algemas regulamentares. Ah, e um spray de pimenta. Todas as
garotas devem ter seu spray de pimenta. Reclinou sobre a penteadeira e apoiou as
mos nos lados do quadril.
Mas Reyes... Reyes era outra histria. Estava impaciente. Revoava a meu redor,
roava meu brao e respirava junto a minha orelha, o que me arrepiava o pelo da nuca.
Estar to perto disparava minha libido. Consciente do que era capaz, comecei a tremer.
Minha falta de controle a ele estava alcanando nveis ridculos.
Menina Demnio entrou no quarto, mas parou em seco na porta e arregalou os
olhos ao fixar-se em Reyes. Embora eu no pudesse v-lo bem (era como uma neblina
escura), ela devia ter uma viso panormica multicolorida. Ficou boquiaberta,
olhando-o fixamente.
Como se de repente sentisse incmodo com tanto pblico, Reyes se aproximou
da janela. Senti um calafrio provocado por sua ausncia. Menina Demnio ficou muito
quieta, como se estivesse com medo de mover-se. Era engraado.
A garota que me descreveu esta manh no era da cena do acidente disse
Taft, que voltou a centrar minha ateno no problema entre nossas mos.
Bem. Nunca teria imaginado. Minha atitude no pareceu desanim-lo.
Baixou o queixo e apertou as mos sobre a penteadeira.
Era minha irm.
Merda. Deveria ter percebido que no se tratava de um simples caso de pirralhos
que se conheciam da escola primria.
Afogou-se em um lago junto casa de meus pais acrescentou, a voz
carregada de tristeza.
Ele tentou me salvar disse Menina Demnio, que ainda no afastara os
olhos de Reyes. Quase morre por tentar me salvar.
Endureci meu corao para me proteger da filha de Sat e me neguei em fixar
como apertava os bracinhos aos lados, no brilho maravilhado dos olhos azuis e na
boca de boneca.
Dediquei meu melhor gesto de repugnncia.
Que horror disse.
Por qu? Finalmente, Menina Demnio afastou o olhar de Reyes, mas s
durante um segundo. Depois, voltou a cravar os olhos nele, como se tivesse um
sistema de localizao por radar nas crneas.
Ama-o com loucura? perguntei ao lembrar o que me disse antes. seu
irmo.
Est aqui? quis saber Taft.
Agora no, Taft. Neste momento, temos assuntos mais graves a enfrentar.
A expresso de Moranguinho adquiriu um toque de diverso quando por fim se
concentrou em mim.
Claro que o amo. Tentou me salvar. Esteve uma semana no hospital, com
pneumonia pela quantidade de gua nos pulmes.
Entendo, entendo falei enquanto levantava uma mo como se fosse declarar
sob juramento. Sempre esquecia que os parentes de outras famlias se amavam uns
aos outros. Mas mesmo assim, seu irmo. No pode rond-lo. No est bem.
Seu lbio inferior comeou a tremer.
De todas as formas, j no me quer a seu lado.
Merda e merda. Duas vezes merda. Concentrei-me em algo que no fossem as
lgrimas que acumulavam nos clios: impostos, guerras nucleares, poodles...
O que quer fazer? perguntei.
Quero ficar com ele. limpou as bochechas com a manga do pijama e sentou
no cho com as pernas cruzadas. Comeou a desenhar crculos no tapete, embora seu
olhar se desviasse para Reyes de vez em quando. Mas se ele no me quiser...
Deixei escapar um comprido suspiro de esgotamento.
Disse que tentou salv-la comentei com Taft.
 Ele me olhou com expresso surpresa.
E que depois passou uma semana no hospital.
E ela, como sabe?
Estive ali disse a menina. Todo o tempo.
Transmiti o que a menina dizia ao Taft e pude contemplar como seu assombro
crescia por momentos.
Diz que agora voc detesta gelatina verde, e que se negou a comer desde sua
estadia no hospital.
verdade ratificou o agente.
Quer que ela se v?
A pergunta o deixou desconcertado. Balbuciou uma resposta depois de outra at
que ao final decidiu.
No. No quero que v. Mas acredito que seria mais feliz em outro lugar.
No, nada disso! gritou a irm, que ficou em p de um salto para ficar a seu
lado. Grudou perna da cala do agente como se sua vida dependesse disso.
Ela quer ficar, mas s se voc tambm quiser.
Um momento depois percebi que Taft estava tremendo.
No posso acreditar que isto esteja acontecendo.
Eu tampouco. No brincava quando disse que era malvada.
Taft passou por cima do comentrio.
Se quer ficar, eu adoraria assegurou. Mas no sei como falar com ela,
como cercar uma comunicao.
Ai, me. Comeava a ver para onde tudo aquilo levava.
Olhe, no penso em ser intrprete, ok? Nem pense que pode vir ver-me cada
vez que quiser saber o que sua irm trama.
Poderia pagar disse, e me lembrou um monto Sussman. Tenho dinheiro.
De quanto estamos falando?
Ouvimos uma batida suave porta, e ato seguido tio Bob apareceu a enorme
cabea bigoduda por trs da porta de madeira.
Vamos j disse.
O que vai fazer com Teddy? perguntei, preocupada.
Vamos deix-lo em uma casa segura com alguns de polis uniformizados.
Amanh faremos acertos mais permanentes.
Quando Taft e eu samos do quarto, descobrimos que o apartamento estava
quase vazio. O promotor segurou minha mo e apertou com entusiasmo.
Senhorita Davidson, hoje fez um trabalho magnfico. Magnfico.
Obrigada, senhor. Decidi no mencionar que meu magnfico trabalho incluiu
tambm cair por um claraboia e fazer um sanduche de presunto e peru. O tio Bob
colaborou. Um pouco.
O homem soprou e se encaminhou para a porta. Teddy me deu um abrao de
urso e o seguiu. O abrao foi agradvel. O menino estaria bem. Sempre que Price no o
encontrasse.
Segue em p a operao encoberta de amanh de noite? perguntei ao Ubie
assim que partiu o ltimo dos agentes.
 A unidade de operaes especiais quer reunir-se conosco na primeira hora da
manh. J veremos. O que o menino nos contou possivelmente sirva para acabar com
ele de uma vez por todas.
Oua, oua, um momento protestei . No podemos colocar a vida de Teddy
em perigo, tio Bob. Devemos conseguir provas contra Price que nos permitam no ter
que recorrer ao testemunho do Teddy. E necessrio encontrar padre Federico. E se
Benny Price o tiver?
O rosto do tio Bob se encheu de rugas de frustrao.
Neste momento, somente temos o testemunho de Teddy. Ter que acabar com
esse cara, Charley, e quanto antes. Temos que pr fim a toda sua operao.
Aguentei o cara, mantive minha posio dei um murro sobre a mesa...
metaforicamente, claro.
Me d uma oportunidade. S uma. Sabe do que sou capaz. Temos que tentar ao
menos.
O tio Bob, que parecia suportar o peso de um lutador de sumo sobre os ombros,
sopesou minha oferta.
Vejamos o que a unidade de operaes dir amanh.
O que est tramando agora? perguntou Cookie assim que tio Bob partiu.
Ora, j me conhece falei enquanto assinalava Amber com um sorriso.
Nada que no possa dirigir.
Amber adormeceu no sof, e seu cabelo formava um quadro perfeito com os
delicados traos de seu rosto. Aquela menina seria uma destruidora de coraes.
Cookie apertou os lbios para no sorrir e fez um movimento negativo com a
cabea.
A paquera exaustiva.
Certamente que sim assegurei enquanto rodeava o sof para abrir a porta.
Cookie despertou Amber e a guiou pelo corredor at seu apartamento. Depois de
esquivar o marco da porta e um vaso, Cookie se virou para mim.
Nem pense que no vamos falar do que aconteceu hoje disse.
Ah, sim, a quase-experincia prxima morte.
Bom, pois voc no pense que no vamos falar sobre sua atitude soltei em
uma tentativa por distra-la.
Piscou um olho e fechou a porta.
E por fim, ficamos a ss. Segurei o trinco da porta como se fosse um salva-vidas,
tremendo por causa da antecipao.
Reyes materializou atrs de mim como um sopro de brisa, e de repente me vi
rodeada pelo aroma terrestre dos elementos, intenso e penetrante. Um instante
depois, rodeou minha cintura com um brao e fechou a porta com a outra mo.
Derreti sobre ele quando me apertou contra o peito. Seu calor queimou minha
pele, como se tivesse encostado em uma fogueira.
ele. Minha voz tremia mais do que teria desejado. Estava presente
quando nasci. Como possvel?
Senti os lbios ardentes no pescoo, enquanto a mo deixava uma trilha de
chamas sobre o abdmen, por debaixo do suter. As pontas dos dedos mediram com
muito cuidado a zona onde me cortou, e em algum lugar de minha mente, fiquei
agradecida pela preocupao.
Um momento mais tarde colocou a boca junto a minha orelha.
Dutch sussurrou, e seu flego foi como uma carcia sobre minha bochecha.
Finalmente.
Quando virei, ele se afastou um pouco para estudar meu rosto e pude ver com
claridade o extraordinrio ser conhecido como Reyes Farrow.
No me decepcionou. Era a criatura mais magnfica que vi na vida. Era slido e
fludo ao mesmo tempo, com msculos fibrosos esculpidos em um material ptreo
capaz de dissolver-se em questo de segundos. O cabelo castanho caa sobre a testa e
se enrolava atrs da orelha. Seus olhos mogno escuro, salpicados por bolinhas
douradas e verdes, mostravam o brilho de um desejo mal contido. E a boca, grande e
masculina, entreabriu em um gesto sensual.
Reconheci a roupa: era um uniforme da priso, tal e como Elizabeth falou. As
mangas enroladas deixavam uns antebraos grossos e musculosos aparentes.
Com infinita delicadeza, deslizou a ponta dos dedos por meu lbio inferior.
Possua uma expresso sria, como a de uma criana que acabou de descobrir os vaga-
lumes e queria entender que tipo de magia os iluminava.
Quando roou meus dentes inferiores com os dedos, mordi com suavidade,
fechei os lbios em torno deles e suguei para saborear o sabor extico e terrestre da
pele. Reyes conteve o flego com um assobio brusco, apoiou a testa sobre a minha
com os olhos fechados, e se esforou por controlar-se, enquanto eu introduzia os
dedos mais profundamente na boca.
No ficou claro se foi por ele ou por mim, mas de repente, apoiou um brao na
porta, esmagou-me contra a madeira com um grunhido e rodeou minha garganta com
a outra mo para me manter imvel, enquanto lutava para recuperar o controle do
corpo.
Foi o mais sexy que aconteceu em minha vida.
Meu corpo respondeu as carcias com uma descarga de excitao. Em meu
ventre, um desejo acumulou, quente e doloroso, que girou e se estendeu at
converter-se em um desejo ardente.
Queria t-lo a meu lado para sempre, e uma pequena parte de minha mente se
perguntou o que seria de mim se ele morresse. Poderia seguir vendo-o? Viria me
buscar depois da morte ou cruzaria e me deixaria navegando sozinha pelo plano
terrestre? Apavorava-me pensar que poderia perd-lo se o corpo fsico morresse. Quis
que acordasse, que fosse meu tanto em carne como em esprito. Nesse sentido, era
uma monopolizadora.
Reyes disse com uma voz enrouquecida pela necessidade quando a boca
encontrou um ponto especialmente sensvel atrs de minha orelha, acorde, por
favor.
Afastou-se para trs com testa franzida, como se no entendesse. Depois baixou
a cabea para apoderar-se de minha boca e perdi todo vestgio de raciocnio.
Comeou suavemente, com um delicado toque de lnguas que s pretendia
provocar e saborear. Mas as fascas no demoraram para virarem um incndio e o
beijo intensificou, ficou selvagem, feroz e exigente. Reyes invadiu, explorou e saqueou
minha boca, imerso em uma necessidade primitiva.
Aquele beijo varreu de minha mente qualquer rastro de dvida que pudesse ter
acalentado. Reyes possua sabor de chuva, raios de sol e produtos inflamveis.
Quando se aproximou mais e me esmagou contra o corpo, senti uma fasca na
virilha. Justo quando comecei a baixar as mos para acariciar a dureza que me
pressionava o abdmen, Reyes parou.
Interrompeu o beijo e virou com um movimento to rpido que me deixou
enjoada. Sua capa se materializou imediatamente, como uma entidade lquida que nos
envolveu, e pude ouvir a cano do ao que cobrava vida, de uma lmina afiada que
saa luz. Reyes soltou um grunhido sinistro, profundo e gutural, e de repente me dei
conta do que me rodeava. Estava to fraco que mal podia me manter em p. Havia
algum na sala conosco? Algo?
No podia ver o que nos espreitava alm das enormes costas de Reyes, mas
percebi a tenso que solidificou todos os msculos de seu corpo. O que quer que
estivesse ali, era muito real. E muito perigoso.
Em um determinado momento, Reyes virou de novo para mim, rodeou minha
cintura com a mo livre e me apertou contra ele. Seus brilhantes olhos mogno
procuraram os meus e me suplicaram compreenso.
Se acordar disse em um sussurro agnico, me encontraro.
O que? Quem? perguntei, alarmada.
E se me encontrarem acrescentou sem separar o olhar de minha boca,
encontraro voc.
E dito isso, desapareceu.
Uns trs segundos depois, desabei no cho.
 Captulo 18
Quando brigar com palhaos, sempre v para o malabarista.
(Adesivo de para-choque)

Dormi as ltimas vinte e sete horas? Existiam seres e criaturas que jamais vi?
Seres to poderosos e selvagens que s algo sobrenatural podia combat-los?
Sentei na sala de conferncias com o tio Bob, incapaz de me concentrar depois do
que aconteceu a noite anterior. Garrett tambm estava ali, junto com o promotor, o
detetive chefe da unidade de operaes especiais que investigava Price, os advogados e
Angel, que parecia muito nervoso.
Estvamos dando os ltimos retoques ao plano daquela noite. Era um pouco
arriscado planejar quando nem todos os presentes no concordavam, mas, tal e como
esperava, o tio Bob evitou o problema com facilidade.
Garrett e Angel estavam muito calados, e isso era muito estranho. Garrett podia
entender, j que no estava de acordo com meu plano. Mas Angel possua uma
oportunidade perfeita para paquerar com uma espantosa advogada defunta com
minissaia e no aproveitava. De fato, quase nem a olhava.
No fazia ideia do que acontecia. Era por Reyes? Sabia de minhas fantasias com
ele que raiavam na ilegalidade?
Assim que o detetive e o promotor foram, o tio Bob virou para mim.
Ok, qual o verdadeiro plano?
De volta realidade. Esbocei um dbil sorriso.
Entrarei ali com meu ridculo vdeo e minhas provas falsificadas, e obrigarei
Price a confessar tudo.
Pode fazer isso?
Posso fazer isso.
Bem disse, impressionado. Est claro que uma encantadora de
criminais.
Garrett se removeu no assento, mas se negou a abrir a boca.
E se no conseguir encontr-lo? perguntou Barber, referindo-se ao padre
Federico, j que eu deixei a busca do sacerdote em suas mos. E se a unidade
especial no conhecer todas as propriedades do Price? E se o tm preso em outro
lugar?
E se o mataram? acrescentou Sussman.
Sempre existe essa possibilidade disse , mas Price catlico at a medula.
Acredito que seria muito difcil matar um padre.
Ento, Barber e eu revisaremos as propriedades disse Elizabeth, e
Sussman e Angel ajudaro voc, isso?
Esse o plano.
Qual o plano? quis sabe tio Bob.
Resumi nossas ideias e ele nos deu visto. Melhor, porque no possuamos um
plano B.
Angel disse enquanto outros partiam, vai desembuchar j ou terei que
recorrer s tcnicas de tortura que aprendi ano passado no Mardi Gras?
Sorriu e deu um pequeno pulo entre passos.
Estou bem, chefa. Posso fazer isto com olhos fechados.
S porque pode ver atravs das plpebras.
Certo disse em um tom aptico.
Verifiquei o telefone. Cookie me deixou uma mensagem.
Parece muito triste assinalei enquanto marcava o nmero do correio de voz.
Como se algum tivesse roubado seus nove milmetros favorita.
No estou triste. Comeou a caminhar corredor abaixo. No quando olho
voc, ao menos.
Bem. Que querido. Estava claro que tramava algo, mas no sabia o que podia ser.
Sabe o que? Sabe o que? repicou a voz do Cookie no telefone. Tenho o
nome. Da garota. Liguei para o companheiro de cela de Reyes, esse tal Amador
Snchez, e ameacei denunciar uma violao da condicional se no cantasse. Tenho seu
nome e direo. ... Soou o zumbido da chamada de voz e imediatamente comeou
outra mensagem. Desculpe. Malditos telefones. Ainda vive em Albuquerque.
Chama-se Kim Millar, e ainda est aqui.
Meus joelhos dobraram. Peguei uma caneta e um papel da mesa do poli ao lado,
o que me granjeou um olhar muito sinistro, e anotei a direo.
O cara no me deu um nmero, mas disse que a garota trabalhava em casa,
assim o mais provvel que esteja l quando escutar esta mensagem.
Naquele momento, teria dado um beijo em Cookie.
Sim, sei. Quer me matar de beijos. Encontre irm de Reyes e nos
enrolaremos mais tarde.
Subi ao Misery com uma gargalhada e me dirigi ao centro da cidade. Estava com
um n de antecipao no estmago. Dei uma olhada ao relgio. Vinte e quatro horas.
Sobraram vinte e quatro horas.
Durante o trajeto, tive tempo para refletir sobre o que Reyes disse na noite
anterior. O que significava isso de que o encontrariam? Quem o encontraria? Acaso o
procuravam?
Decidi no pensar no que o fez grunhir. Era evidente que havia coisas a nosso
redor que nem sequer eu podia ver. E isso me levou a formular uma srie de questes
importantes: Qual o sentido em ser um anjo da morte se no pudesse ver tudo o que
havia a fora? No deveria estar informada? Srio, como esperavam que fizesse bem
meu trabalho?
Depois de estacionar junto a um condomnio fechado de apartamentos, caminhei
at a porta do 1B e chamei. A mulher que respondeu teria mais ou menos minha idade,
e levava um pano nas mos, como se tivesse secando pratos.
Adiantei-me com a mo estendida.
Ol, senhora Millar disse, sou Charlotte Davidson.
Apertou minha mo com receio. Seus dedos muito finos estavam frios ao tato.
Seu cabelo castanho escuro e olhos de um tom verde claro; no se parecia em nada a
Reyes. Razes irlandesas com alguma outra mistura.
O que posso fazer por voc? perguntou.

Sou detetive particular. Tirei um carto e entreguei. Poderia falar com

voc?
Depois de estudar o carto durante uns instantes, abriu mais a porta e fez um
gesto para que passasse. Uma vez na sala, examinei a estadia em busca de alguma foto
de Reyes. No havia fotos, nem de Reyes nem de ningum.
Assim, detetive particular disse enquanto indicava um assento. No que
posso ajud-la?
Sentou-se em minha frente. O sol da manh se filtrava atravs das cortinas de
gaze e enchia a sala de calor. Embora houvessem poucos mveis, todos estavam
limpos e em perfeito estado. No pude evitar me perguntar se a senhora Millar no
teria um pingo de TOC, tambm conhecido como Transtorno Obsessivo Compulsivo.
Limpei a garganta enquanto procurava uma forma de comear. Aquilo era mais
difcil do que pensei. Como diz a algum que seu irmo est a ponto de morrer? Decidi
economizar aquela parte no momento.
Estou aqui por Reyes comecei.
Como diz? perguntou antes que pudesse me explicar.
Pisquei, surpresa. No me ouviu?
Estou aqui por seu irmo repeti.
Sinto muito, mas no sei do que me est falando disse . No tenho
nenhum irmo.
Como interpretava s pessoas muito bem, soube imediatamente que estava
mentindo.
Pequena surpresa. Por que mentiria? Minha mente comeou a repassar as
possibilidades, uma a uma, em uma tentativa de resolver aquele novo enigma. Mas
no havia tempo para joguinhos. Nem sequer para os to intrigantes. Decidi pagar na
mesma moeda e mentir tambm.
Reyes me advertiu que diria algo assim falei com um sorriso agradvel.
Pediu-me que dissesse a contrassenha para que voc soubesse que podia falar comigo
tranquilamente.
Franziu o cenho.
Que contrassenha? inclinou-se para frente. Reyes falou sobre mim?
Foi muito fcil. Quase me senti culpada.
No disse com tom pesaroso, no falou. Mas voc sim.
A fria relampejou em seus olhos irlandeses, mas aquela fria no ia contra
mim. Estava zangada consigo mesma. Seus ombros cansados, a careta desgostosa de
seus lbios e testa franzida me disseram tudo o que precisava saber. Reyes no era o
nico na famlia que sofreu abusos.
Por favor, no se zangue disse. A empatia pesava mais que a culpa em meu
interior. Ganho a vida com isto porque sou muito boa. A mulher contemplou o
pano nas mos e o apertou com mais fora enquanto escutava. Por que Reyes queria
que a identidade permanecesse em segredo? No h nenhuma s referncia a voc em
seu arquivo. Ele jamais a nomeou como parente ou como possvel contato. Em
nenhum dos registros judiciais se menciona uma irm.
Depois de uma longa pausa, falou com uma tristeza quase evidente.
Claro que no. Prometeu-me que no falaria com ningum sobre mim. Temos
sobrenomes diferentes. Foi fcil ocultar no julgamento. Ningum suspeitou nada.
Por que demnios Reyes quereria que a irm permanecesse no anonimato
durante o julgamento? Poderia ter sido uma testemunha chave.
Sabe o que aconteceu? perguntei.
Baixou o queixo ainda mais, o cabelo ocultou seus olhos.
Sei que atiraram nele. Amador contou.
Ah. Amador a mantm informada?
Sim.
Ento j sabe que o Estado retirar o suporte vital amanh.
Sim disse com voz quebrada.
Por fim comevamos a chegar a algum lugar. Talvez pudesse conseguir alguma
coisa, depois de tudo.
Tem que lutar, Kim. Ningum mais pode. Conforme parece, voc seu nico
parente vivo.
No posso replicou, negando uma e outra vez com a cabea. No posso me
envolver.
A incredulidade me deixou sem ar nos pulmes. Olhei fixamente, desconcertada
e atnita.
Kim retorceu o pano com tanta fora que ficou com os ndulos brancos.
No me olhe assim, por favor. Voc no entende.
Certamente no.
Um soluo sacudiu o peito.
Me fez jurar que jamais voltaria a entrar em contato com ele. Disse que quando
sasse me encontraria. Por isso fiquei aqui, em Albuquerque. Mas no posso visit-lo,
ligar, ou enviar presentes no aniversrio. Jurei disse, suplicando com o olhar que
compreendesse. No posso me envolver.
Embora no entendesse por que Reyes a fez jurar algo semelhante, estava claro
que a situao mudou. Decidi atacar a jugular. Momentos desesperados, medidas
desesperadas e todo esse rolo.
Kim, seu irmo a protegeu durante muitos anos assinalei com um tom de
voz carregado de acusaes. Como possvel que no queira fazer nada?
Proteger no a palavra mais adequada disse antes de fungar pelo nariz
por trs do pano.
No entendo. Houve... abusos sexuais?
No sabia de onde saa tanta arrogncia, a coragem que tirei de repente naquele
momento de adversidade. Acabava de soltar um comentrio to sensvel que raiava a
brutalidade.
As lgrimas de Kim abandonaram os clios e formaram riachos nas bochechas,
respondendo em seu lugar.
E ele a protegeu o melhor que pde, no assim? Ento, como pode dar as
costas agora?
J disse, proteger no a palavra mais adequada.
Estava esgotando minha pacincia. Por que no queria ajud-lo? Eu fui
testemunha do quanto ele se preocupava com ela; vi arriscar a vida uma noite para
permanecer a seu lado. Reyes poderia ter fugido, ido polcia e deixado ao psicopata
de seu pai nas mos das autoridades. Poderia ter se libertado. Mas ficou. Por ela.
E qual a palavra adequada, ento? perguntei com voz custica.
Depois de pensar durante um longo instante, olhou-me, e pude ver o sol da tarde
refletido em seus olhos verdes.
Suportar.
Bem. Aquilo me deixou assustada.
No entendo. O que...?
Meu pai... interrompeu com uma voz quebrada pelo peso das palavras.
Meu pai nunca me tocou. Usava-me como arma para controlar Reyes.
Mas faz um momento disse... Deu a entender que houve abusos sexuais.
Quando me olhou de novo, seus olhos estavam cheios de ressentimento. Era
evidente que no queria falar disso.
Disse que nunca me tocou. A mim. No neguei que houvesse abusos sexuais.
Fiquei chocada e muda de assombro durante todo um minuto. Tentei assimilar o
que Kim acabava de dizer, analisar os detalhes. O simples fato de pensar me
machucava, como se a ideia em si fosse uma entidade fsica, uma caixa coberta de
afiadas lascas de vidro que me cravavam nos dedos cada vez que tentava abrir.
No inicio usava animais para control-lo.
Concentrei-me de novo no rosto frgil e voltei a prestar ateno.
Quando Reyes era pequeno, usava animais repetiu . Se Reyes se
comportava mau, os animais pagavam as consequncias e sofriam por ele. Nosso pai
descobriu muito cedo que essa era a nica forma de control-lo.
Pisquei umas quantas vezes e permiti que aquelas palavras penetrassem em
minha mente apesar do sbito impulso que pedia a gritos que no escutasse.
Depois, minha me, uma drogada que no fim morreu por causa das
complicaes da hepatite, entregou a arma definitiva. A mim. Deixou-me em sua porta
e jamais olhou pra trs. Deu a meu pai o poder absoluto sobre Reyes. Se no
obedecesse todas e cada uma das ordens, deixava-me sem jantar. Sem tomar caf da
manh. Sem comer. E no fim, sem gua. E cada vez pior, at que Reyes cedia. Nosso
pai no possua o menor interesse em mim, somente como ferramenta. Era a alavanca
que controlava todos os movimentos de meu irmo.
Fiquei sem fala, incapaz de imaginar uma existncia semelhante, de imaginar
Reyes to indefeso, escravizado por um monstro. Senti uma opresso no peito e um
milho de ns no estmago. O caf da manh subiu garganta, de modo que traguei
saliva com fora e respirei fundo umas quantas vezes, enojada comigo mesma por ter
obrigado Kim a reviver um inferno assim.
Mas deve entender como Reyes continuou, alheia a minha agonia, como
pensa. O que contei a verdade pura e dura, mas de sua perspectiva, nosso pai me
machucava por sua culpa. Carregou essa responsabilidade sobre os ombros todos
aqueles anos; carregou o peso de meu bem-estar como um rei faz com seu povo.
Apertei a mandbula com fora para evitar que meu queixo tremesse.
Prometeu que ningum voltaria a me machucar por sua culpa. Como possvel
que pense assim? Era justo ao contrario. Meu pai o machucava por minha culpa.
Depois de enxugar uma lgrima, levantou a cabea para me olhar com expresso
destroada. Sabe por que estou contando isto?
Aquela pergunta me surpreendeu, e neguei com a cabea. No pensei.
Porque voc.
Fiz todo o possvel para me concentrar, superar o que me contou e escutar.
Reyes sempre sofreu ataques, desde que era pequeno. Eram como desmaios, e
em ocasies duravam at uma hora. Quando acordava, lembrava-se das coisas mais
estranhas. Lembranas sobre uma garota de cabelo escuro e brilhantes olhos
dourados. No instante em que abri a porta, soube que era voc.
Lembranas? Sobre mim? Meu pulso acelerou.
Disse que salvou sua vida uma vez. Que um homem a levou a um apartamento.
inclinou-se para frente. Se por acaso no sabe, voc no teria sado daquele
apartamento viva. Aquele homem faria o que desse vontade com voc antes de asfixi-
la. J fizera antes.
Uma descarga de ansiedade percorreu meu corpo.
Reyes soube que eu estava em perigo? perguntei quando recuperei a voz.
Sim. Em outra ocasio, tambm acreditou que corria perigo, mas no fim
resultou que sua madrasta estava gritando diante de um monto de gente. Voc se
sentia assustada e envergonhada, e essas emoes to fortes foram as que provocaram
o ataque. Estava to indignado, to preocupado por voc, que esteve a ponto de partir
sua madrasta em duas s para dar uma boa lio. Mas me disse que voc suplicou em
sussurros que no fizesse.
Lembro. Estava muito furioso falei enquanto revivia o ocorrido aquele dia
em minha cabea.
Mais tarde aprendeu a localiz-la sem sofrer ataques. Iniciava uma espcie de
transe s para v-la, observ-la. Sorriu ao recordar os bons momentos. A chamava
Dutch.
Deixei escapar um longo suspiro. Estava tremendo. Cada palavra que dizia
despertava novas perguntas e me confundia ainda mais.
Se Reyes aprendeu a controlar, segurar o poder e utiliz-lo, por que no... parou
seu pai?
Kim encolheu os ombros.
No era isso que ele acreditava.
Franzi a testa.
No entendo.
Para ele, aquilo no era mais que uma fantasia, algo imaginrio. Inclusive voc
era uma inveno da mente, a garota dos sonhos. Mas eu sabia que o que fazia era
real. Quando crescemos, comecei a investigar algumas das coisas que ele imaginou,
das que fez. Tudo o que me contou aconteceu de verdade.
A inteligncia que brilhava nos olhos de Kim jogava por terra a fachada da
mulher tmida e doce que conheci ao entrar. A irm de Reyes aprendeu a ocultar quem
era. O que era capaz.
Senti uma enorme admirao por ela. Gostaria de ser sua amiga em uma vida
diferente. Em circunstncias diferentes. No entanto, tudo era possvel.
Sabe... sabe o que ele?
Pergunta no pareceu surpreend-la.
No. Certamente que no. Acompanhou a resposta com um gesto negativo da
cabea. S que especial. No como ns. Nem sequer sei se humano.
Eu no poderia estar mais de acordo.
E as tatuagens? quis saber. Falou alguma vez sobre o que significam?
No. relaxou um pouco. S me disse que, at onde sabia, sempre tivera.
Sei que significam algo... mas no consigo lembrar o que. Levei a palma da
mo testa, como se quisesse evitar que meus pensamentos avanassem to rpido.
Voc como ele? perguntou Kim sem alterar-se.
Respirei fundo e voltei a me concentrar nela.
No. Eu sou um anjo da morte.
Sempre soava fatal quando dizia em voz alta. Mas ela se limitou a esboar um
sorriso, grande e bonito. Surpreendeu-me o bastante.
Isso foi o que ele me disse, que voc se encarregava de levar almas ao Alm.
Disse que brilhava como uma galxia recm criada e que dava tantos ares de grandeza
como um menino rico com o Porsche de seu pai.
No pude conter a gargalhada.
Sim, bom, ele tambm tem muito crdito.
Kim riu baixinho e dobrou o pano sobre o colo.
Acredito que isso o que o impulsiona para frente. Sua atitude. Se no fosse
to forte, no suportaria.
Meu corao encolheu ao pensar em tudo o que Kim contou. Queria que Reyes
estivesse bem. Queria apagar todas as coisas ms que passou. Mas como poderia se
no despertava?
Poderia impedir isto, por favor? perguntei com voz desesperada.
Seus dedos esmagaram as rugas do pano. Tomou uma deciso.
Charlotte, ele j sofreu bastante por minha culpa. Fiz uma promessa. No
posso quebrar agora, no depois de tudo o que fez por mim.
Por mais que desejasse protestar, entendia sua posio. Via o amor em seu rosto
e escutava em sua voz. O que em no inicio tomei por desinteresse era na verdade uma
profunda e ardente lealdade. Teria que depositar minhas esperanas no tio Bob. Ele
conhecia gente que conhecia gente. Se algum conseguiria, era ele.
Parti com a mesma sensao de irrealidade que me envolvia h dias. Cada hora
que passava descobria algo novo, surpreendente sobre Reyes. Depois de busc-lo
durante tanto tempo sem nenhum xito, a avalanche de informao que chegava de
todas as direes era um pouco excessiva. Embora no reclamasse. Quem morre de
sede no se queixa das inundaes.
O mistrio de Reyes Farrow ficava mais e mais enigmtico a cada passo. E estava
decidida a descobrir quantos passos exatamente possua aquele mistrio. Mas a
questo era: poderia em vinte e quatro horas?
 Captulo 19
Talvez no parea,
mas sou perito em fingir que sou um ninja.
(Adesivo de para-choque)

Onde est?
Acabava de sair dos tribunais quando tio Bob me chamou. Sussman sugeriu que
preenchesse uma ordem preliminar contra o estado em apoio falsa possibilidade de
que Reyes fosse o nico homem vivo com informao sobre um assassino em srie de
Kansas. Detestava ter lanar mo de um recurso ao estilo Hannibal Lecter, mas foi o
que nos ocorreu com to pouco tempo.
Se fosse aceita, aquela ordem impediria que o estado retirasse a curto prazo o
suporte vital de Reyes, o que me daria mais tempo. Precisava de outra oportunidade
para falar com ele, preferivelmente sem me aproximar muito. Sem me tocar.
Possivelmente assim conseguiria alguma informao slida. Perguntei-me se poderia
segur-lo de algum jeito, preso na pia da cozinha ou algo do estilo. Precisaria de uma
corda mgica. Ou umas algemas orvalhadas com p de fadas.
Onde est voc? perguntei. O tio Bob era um fofoqueiro.
Temos que te preparar.
Me preparar? Para que? Consenti que me preparassem?
No me lembrava de concordar que me preparassem. Nem sequer fui escola
preparatria.
Ubie soltou um longo suspiro. Foi divertido.
Para a operao encoberta disse com tom exasperado.
Ah, verdade! esqueci. Acabo de preencher uma liminar contra o estado.
Poderia fazer cursar quanto antes? No temos muito tempo.
Claro. Chamarei uma juza com quem costumava sair.
Tio Bob, o que precisamos uma pessoa que goste de voc e que esteja
disposta a fazer um favor.
Asseguro a voc que gostava muito. Por todos os lados.
Detive-me meia pernada, estremecida por tal ideia, e depois continuei meu
caminho para o Misery.
Obrigada, tio Bob. Devo uma.
Uma? Est brincando?
que estamos contando? Porque se estamos...
Tanto faz. Move o traseiro at aqui.
Depois de revisar o plano at no poder mais com nossas duas equipes, que se
encarregava dos assuntos tcnicos e que vigiava as instalaes, voltei a meu
apartamento para colocar a roupa apropriada para fazer minha parte. Esforcei-me
sobre tudo em cobrir os hematomas azulados que ficavam das ltimas aventuras.
Quando entrei em cena, parecia uma bibliotecria puritana com sedutores olhos
de gata e uma boquinha de pinho que fariam muitos homens chorar.
Garrett deixou o que estava fazendo para me devorar com o olhar. Tomei como
um bom sinal, mas s at que falou.
Supostamente, o seduzir, no revisar as contas.
Seguindo o estilo da Elizabeth Ellery, coloquei uma saia vermelha com sapatos
de salto de dez centmetros. No entanto, diferente da Elizabeth, prendi o cabelo em um
coque apertado e usava um desses culos com armao grossa prprias de gente com
constipao.
De verdade um homem, Swopes? Ao v-lo franzir o cenho, perguntei
alguma vez teve sonhos midos com uma secretria, uma bibliotecria ou uma
governanta alem?
Olhou ao redor com ar culpado para confirmar que ningum me escutou.
Bingo! exclamei com ar triunfal antes de comear a andar para o furgo de
vigilncia. Garrett me seguiu, assim continuei com o discurso retrico De verdade
acha que Benny Price no suspeitaria de uma prostituta de rua com pinta de querer
seduzi-lo e faz-lo confessar o assassinato de quatro pessoas? Mmmm. uma ideia
estupenda. Se hoje me sentisse com humor suicida, poderamos ter tentado algo
assim. Olhe a seu redor. Esperei que Garrett se fixasse nas mulheres rua abaixo,
duas strippers que entravam no clube. Esse tipo de garotas so para ele como a gua
do grifo: sempre disponveis. Eu, pelo contrrio, no disse, enquanto assinalava
meu traje.
Aproximamo-nos da caminhonete estacionada a meia quadra do clube e batemos
na porta.
Virei para Garrett e dei um soco no momento que o tio Bob abria as portas
traseiras.
Sou especializada em sociologia, lembra?
Encolheu os ombros para mostrar seu acordo quando tio Bob pegou minha mo
para me ajudar a entrar. Saia e saltos. Certamente no era o melhor traje para uma
emboscada. Preocupava-me um pouco que Garrett tentasse me impulsionar de novo
me empurrando pelo traseiro. E tambm que no fizesse. Uma garota deve procurar
emoes onde seja.
O furgo afundou quando Garrett entrou.
Ainda no temos notcias do padre Federico disse ao tio Bob. Se no
conseguir encontr-lo, no sei o que vamos fazer.
Preocuparemo-nos disso mais tarde replicou Ubie. Agora vamos colocar
isto. Tirou um microfone pequeno de uma caixa acolchoada. Colocamos o menor
cabo que encontramos.
Fala srio? perguntei, chocada. Cabos? O plano que Angel ligue essa
cmera sofisticada e muito cara que Price instalou atrs da mesa. Gravaremos tudo
sem que saiba. E, o mais importante, sairei viva desta.
Sim, mas devemos te vigiar de algum modo replicou. Como saberemos se
estiver em problemas?
Se estiver em problemas, enviarei uma mensagem. Olhei Angel, que acabava
de entrar. Era evidente que estava entusiasmado com o plano. E sabia exatamente o
que devia fazer. Acha, de verdade que Price no far seus homens me revistarem
assim que souber por que estou ali? Inclinei-me para tio Bob. O fato de que posso
ver os mortos no quer dizer que queira estar morta.

Vinte minutos depois, sa de uma sala cheia de moas meio nuas e ambientada
com uma msica bastante decente para entrar no silencioso escritrio do Benny Price.
Um homem de negcios. Pai de dois filhos. Um assassino.
No leva micros, chefe disse um de seus capangas, um loiro alto e
musculoso ao que as strippers olhavam com olhos ambiciosos. Revistou-me em um
corredor pouco iluminado que conduzia ao escritrio de Price, me provocando um
arrebatamento de indignao e uma excitao da mais inapropriada. Mas sim uma
vdeo cmera.
Benny Price, que estava sentado depois de uma descomunal mesa de teca, era
muito mais impressionante em pessoa do que as fotos de vigilncia me fizeram
acreditar. Embora, para ser justa, terei que considerar que aquelas fotos eram
roubadas e o cara no sabia que devia posar.
Tinha cabelo curto e negro, um bigode bem cortado e cavanhaque. O que me fez
perder por completo o respeito, foram a gravata e o leno. A gravata, de cor magenta
que contrastava com a camisa lisa negra e o colete risca de giz, enquanto o leno que
aparecia no bolso do colete era violeta. Aquele detalhe eliminou qualquer possvel
dvida. Terei que acabar com ele.
Queria ver-me senhorita...?
Senhora... Magenta. Violeta Magenta disse, sem me alterar.
O guarda-costas deu um passo adiante e colocou a vdeo cmera que encontrado
em minha bolsa sobre a mesa de Price.
Disse que se chamava Lois Lane.
Parece que acreditaram. Que pena do homem.
Price ficou em p e examinou a cmera. Possua uma postura estudada que
resultava ameaadora, desdenhosa e intimidante. Aquela ttica teria funcionado com
muitas mulheres que eu conhecia, mas comigo no.
Sentei no lado oposto da mesa enquanto ele abria o monitor LCD para ver o
vdeo gravado na cmera.
Meu nome Donna Wilson me escutei dizer do outro lado. Bom, no do
outro lado... enviei esta gravao a dez pessoas, entre as que se incluem meu
advogado, um colega e meu pedicuro. Meu pedicuro. Tentei no comear a rir.
Se no chamar todas essas pessoas as nove em ponto desta noite, enviaro o vdeo
diretamente polcia. Tenho, em um lugar seguro, em um cofre, provas irrefutveis de
que Benny Price, dono e diretor dos clubes Patty Cakes Strip, est traficando meninos
e vendendo como escravos em outros pases. Uma das dez pessoas mencionadas
possui a chave do cofre, e entregar polcia se no retornar s e salva antes da hora
acordada.
Benny contemplou a tela com ar desconcertado; fechou o monitor e me devolveu
a cmera. J que agora parecia contar com toda sua ateno, comecei a atuar. Respirei
fundo, segurei minha bolsa com fora(uma maravilhosa criao de seda que Cookie
emprestou) e o olhei com expresso decidida e ingnua.
Era evidente que no entregariam o prmio de pessoa predileta do clube Patty
Cakes aquele ano. Embora tivesse encaixado bem, Price estava irritado; mesmo assim,
manteve a calma e voltou a sentar-se depois da mesa.
E que tipo de provas tem? perguntou com voz glida.
Baixei o olhar at a bolsa, antes de voltar fixar em seu rosto, embora temi estar
me acontecendo todo aquele rolo da moa em apuros. Precisava faz-lo engolir, no
meter com caladeira na garganta.
Tenho uma memria USB que meu chefe entregou, um advogado que mataram
a tiros faz uns dias. Disse que nesse carto estava tudo o que precisvamos para
colocar Benny Price, ou seja, voc, entre as grades.
Naquele momento, Price acalmou. Quando vi como seus lbios curvaram, soube
imediatamente que estava com a memria. Talvez fosse o bastante estpido para...
Abriu uma gaveta do escritrio e tirou uma chave USB.
Refere-se a esta?
Sim. Foi muito estpido. Embora minhas vsceras deram um salto ao estilo
Snoopy, o resto de meu corpo comeou a notar os efeitos do pnico.
Angel e Sussman saram da sala atrs do Price com o dedo polegar em alto. A
cmera estava gravando.
J posso ir ver as stripper? perguntou Angel.
Apertei os dentes, fulminei-o com o olhar e segui hiperventilando. Price esboou
um desses sorrisos de superioridade tpicos dos chefes da mfia e dos diretores dos
asilos. Sussman permanecia atrs, assassinando o criminoso com os olhos.
Ai, quase me esqueci disse Angel.
Aproximou-se de mim de um salto e desabotoou o boto superior da blusa
rodeada para dar ao Price, e com sorte tambm cmera, uma boa panormica de meu
decote. O olhar de Price se desviou imediatamente para aquela rea. Danger, Will
Robinson. Extraordinrias distraes. Quando elevou a vista, umas quantas mechas de
cabelo escaparam magicamente do coque para emoldurar meu rosto.
Levantei os culos com um gesto nervoso.
Posso assegurar que no se trata da mesma memria USB. Lambi os lbios
em um gesto pensativo e acrescentei Meu chefe me entregou uma memria, e sei
que essa memria contm... bom, ele disse que continha provas. Estava codificada,
mas...
possvel que entregasse a memria equivocada? sugeriu com amabilidade.
No, no possvel. Ele possua... Bom, havia um monto de cartes USB em
seu escritrio, mas...
Prometo, preciosa, que meu homem arrebatou esta diretamente do seu
advogado. Segundos depois de sua morte.
Preciosa? Por quem me toma? Por um cavalo de corrida? No sei por que, mas
acreditei que um homem que saa cada dia com mulheres lindas usaria galanteios
menos antiquados.
Enquanto eu fazia o possvel por hiperventilar sem hiperventilar de verdade,
Price ficou em p, rodeou a mesa e se apoiou diante de mim. Fez, ao menos em parte,
para ver de cima como sua nova vtima se retorcia, como os que desfrutavam vendo
uma formiga torrar sob uma lupa; mas sobre tudo para poder dar uma boa olhada a
minhas garotas.
Angel aproveitou a situao para tentar desabotoar outro boto com um sorriso
diablico. Fingi ajustar a blusa e separei com um tapa os dedos daquele pequeno
pervertido. Angel franziu o cenho, decepcionado.
Procura dinheiro? perguntou Price, to frio que nem sequer um incndio
teria derretido a arrogncia. Fez um gesto ao loiro para que partisse.
Traguei saliva com fora e assenti com a cabea, fingindo incapaz de olh-lo aos
olhos.
Estendeu o brao para tirar meus culos. A culpa, uma sem remorso algum,
gotejava por todos os poros e formava um atoleiro a seus ps.
E por isso decidiu aparecer por aqui e exigir que desse, no assim?
Sim. Estou... metida em uma confuso. Agora que os advogados de minha
empresa morreram, faro uma auditoria.
Ah disse. Enquanto pegava os culos e deixava sobre a mesa. E foi uma
garota m.
Voc... matou-os? Foi voc? Olhei atravs dos clios sem levantar o queixo.
Pareceu gostar.
bvio que no. Tenho homens que se encarregam dessas coisas.
Merda. Poderia ser mais evasivo? Preciso de uma confisso, no uma msera
afirmao que qualquer advogado digno de considerar-se como tal poderia
desqualificar.
Tentei levantar, mas o cara estava to perto que no podia sem toc-lo, assim me
certifiquei de roar a ereo com o ombro.
Enviou seus homens a matar meus chefes? Por qu?
Como ocorria com a maioria dos criminosos, a arrogncia foi sua perdio.
Agarrou meu brao para me ajudar a levantar.
Porque posso.
Respirei fundo com expresso horrorizada e tentei me liberar de sua mo.
Estou saindo falei, fingindo me sentir muito segura de mim mesma.
Price acabava de confessar uma conspirao, e no permitiria que sasse dali com
vida.
Porque tanta pressa?
Se no der sinais de vida antes das nove em ponto esta noite, voc acabar na
priso.
Price consultou o relgio de pulso e depois rodeou minha cintura com as mos
para me apertar com fora.
Isso nos d quase trs maravilhosas horas para descobrir quem so seus
amiguinhos.
curioso, mas cada vez era mais fcil parecer assustada. Fiz um gesto com a
cabea para dar sinal ao Angel. Ele assentiu e partiu, mas Sussman permaneceu onde
estava, fixo ao cho, com um impressionante olhar de dio.
Assim, a resposta a sua pergunta sim, matei a esses trs advogados. Price
deslizou um dedo por minha clavcula antes de afundar no decote. Mas voc no
tem por que ser a seguinte.
Sim, claro. Dei um empurro no peito com ar indefeso. Por Deus, quanto se
demorava para invadir uma sala? Angel s precisava dar um puxo da gravata ao tio
Bob, o sinal combinado para que Ubie fizesse seus homens entrar com as armas em
alto. No precisava estudar neurocirurgia, nem nada disso.
Est me dizendo que poderamos chegar a um acordo? perguntei, com uma
voz rouca pelo medo.
Um sorriso lnguido apareceu no que um dia foi um rosto bonito. O rosto de um
assassino e sequestrador que vendia meninos como escravos. Ou para coisas piores.
Seguro de si mesmo, Benny Price rodeou minha garganta com uma mo e baixou a
cabea para ter acesso abertura de meus lbios. Comecei a me perguntar se no o
subestimei.
De repente, no escritrio de Price comeou a piscar uma luz vermelha.
Endireitou-se com assombro no momento em que seu guarda-costas entrava a toda
velocidade.
Polis disse o escolta.
Price me olhou com incredulidade.
Poderia ter me comportado como uma pessoa importante e dito algo como: no
derrube o sabo, mas a expresso do rosto de Price me fez morder a lngua por uma
vez. Parecia, no sei, um pouco furioso. O rosto ficou lvido em questo de segundos.
Antes que pudesse advertir sobre os perigos de um aumento sbito da presso
arterial, agarrou-me pelo brao com fora suficiente para partir em dois e me
empurrou contra a parede. Mas no era a parede. Tratava-se de uma porta secreta que
comunicava com um corredor s escuras. Uma das paredes do corredor estava ocupada
por falsos espelhos que permitiam uma viso perfeita de seu escritrio.
Enquanto lutava com Price, a unidade ttica entrou no escritrio e jogou o
guarda-costas ao cho antes de examinar a sala, me buscando. Respirei fundo para me
preparar para gritar enquanto Price me arrastava corredor abaixo, mas sua enorme
mo tampou minha boca sem nenhuma delicadeza. Impediu meu grito e interrompeu
meu fornecimento de ar. Um asco. O azul no era a minha melhor cor.
E naquele preciso momento percebi a presena de Reyes. Senti inclusive antes de
v-lo. Uma onda de calor me invadiu quando o vi materializar-se diante de ns como
uma espiral de fumaa escura, densa e evidente. Rapidamente, a fria impregnou o ar
e as molculas de gua presente alcanaram o ponto de ebulio, me queimando a
pele. O pnico tomou conta da minha garganta. Como explicaria outra medula
espinhal quebrada?
Como no podia gritar o que estava pensando (que era basicamente: Agache-se,
Price!), articulei a ordem em minha mente. Reyes leu meus pensamentos em outras
ocasies, assim talvez fizesse de novo.
No se atreva, pensei. Com veemncia. Tentei projetar meus pensamentos
atravs da barreira de sua fria para poder chegar a sua mente.
Reyes ficou imvel e o agudo assobio da lmina se desvaneceu imediatamente.
Embora no pudesse v-lo, soube que me estudava com ateno do interior do capuz.
 Nem pense, Reyes Farrow.
Inclinou-se para ns e soltou um grunhido, mas me mantive firme. Enquanto
chutava e meus pulmes ficavam sem ar, pensei: Se fizer, darei um belo chute na
bunda.
A massa escura se retirou, aparentemente surpresa pelo fato de que me atrevi a
amea-la. Entretanto, no havia tempo para me preocupar com isso. Nem para pensar
em como poderia cumprir semelhante ameaa.
Arranhar as mos de Price no estava servindo de nada. Chegou o momento de
apelar a meu ninja interior. O primeiro movimento do que esperava que fosse uma
srie de muitos, seria chutar meu agressor entre as pernas. Chutes bem dados eram
capazes de derrubar at o mais duro dos oponentes. E com saltos? Muito melhor.
Enquanto minha mente se preparava e calculava o prximo movimento, notei
uma dor aguda no pescoo que desceu por minha coluna, vi um estalo incandescente e
escutei um estrondoso rangido que ressoou nas paredes. Virei gelatina em um abrir e
fechar de olhos. Segundos antes de perder a conscincia, percebi que Price quebrou
meu pescoo. Porra.

Quase esperava escutar o clamor das trompetistas, ou o canto dos anjos, ou

inclusive o som da voz de minha me, me dando boas vindas ao Alm. No geral foi
uma boa pessoa. Considerando todas as circunstncias. Certamente minha alma subia
s alturas.
Em vez disso, ouvi gua pingando, to lento e constante como o batimento de um
corao que mal tinha foras para seguir adiante. Cheirei o p que havia sob meu
rosto, o cimento e os produtos qumicos. E saboreei o sangue.
Demorei uns segundos em compreender que Reyes estava perto. Podia senti-lo.
Sentia a fora. A fria demolidora.
Pisquei umas quantas vezes e dei uma olhada a meu redor sem me mover, no
caso de Benny Price estar por ali. No queria que percebesse que estava consciente e
tentasse finalizar o que comeou. Estvamos em um pequeno armazm. As paredes de
cimento estavam cobertas de estantes cheias de utenslios e produtos de limpeza.
Reyes estava encarapitado a uma delas, balanando em seus calcanhares como uma
ave de rapina. Negava-se a contemplar a porta aberta, e tambm a mim.
Sim, estava furioso. Embora ainda estivesse envolto na escurido da capa, retirou
o capuz, de modo que o rosto e cabelo ficavam vista. A capa permanecia imvel, igual
a lmina. Sustentava o punho daquela arma letal com uma de suas fortes mos e
mantinha a ponta apoiada no cho de cimento. A lmina era reta, como a de outras
espadas, mas muito mais larga; entretanto, ambos os fios eram curvos, com terrveis
dentes de metal. A espada lembrava duas coisas: um aparelho de tortura medieval e as
tatuagens.
Estou viva disse com voz rouca ao perceber que Price no estava conosco.
Por um triz replicou ele, que ainda se negava a me olhar.
Mas como era possvel? Levantei uma mo e esfreguei a garganta.
Quebrou meu pescoo.
Tentou quebrar o pescoo.
 Pois me deu a impresso de que teve muito xito.
Por fim, Reyes virou para mim. A fora do olhar me deixou sem flego.
No como outros seres humanos, Dutch. A coisa no to simples.
E voc no parece com ningum que conheci, pensei. Nossos olhos se
enfrentaram durante um longo momento, enquanto tentava em vo encher meus
pulmes de ar. Naquele instante uma voz masculina nos interrompeu.
Quem est a?
Depois de muitos esforos, consegui me arrumar um pouco. Quando virei, vi um
homem amarrado, com os olhos enfaixados que estava em um canto da pea. Possua
uma barba grisalha e abundante cabelo escuro. Tambm levava o colarinho dos
sacerdotes catlicos.
Padre Federico? perguntei.
O homem ficou rgido antes de assentir com a cabea.
Bingo!
Estava vivo. E eu tambm. Aquele dia melhorava por momentos. At que senti
uma pistola contra a tmpora.
Antes de poder virar para o Price, escutei assobio de uma lmina que atravessava
o ar. A arma caiu no cho e Price se dobrou em dois com um grito de dor.
Merda. Meu pai ia me matar.
Arrastei-me para ficar fora do alcance de Price, voltei pela arma e me arrastei de
novo fora de seu alcance. Entretanto, o cara se retorcia de dor, segurava a mo e
balanava sobre os joelhos. A maioria dos homens com a medula espinhal quebrada
no podiam balanar sobre os joelhos. Ergui os olhos, mas Reyes virou uma massa
escura de fumaa e desapareceu antes que pudesse abrir a boca. E teria jurado que
estava sorrindo.
O que...? O que fez?
Boa pergunta. O que Reyes fez? Como de costume, no havia nenhuma gota de
sangue.
Sussman apareceu de repente, comprovou como se encontrava Price, fez um
gesto de aprovao e voltou a desvanecer.
No posso mover os dedos.
Price no deixava de chorar e babar. Era bastante grotesco. Reyes devia ter
cortado os tendes da mo ou algo assim. Estupendo.
Mantive a pistola apontada para sua cabea enquanto me aproximava do padre
Federico. Justo quando comecei a desat-lo, Angel entrou na sala seguido por um
desarrumado tio Bob. Perguntei-me como Angel conseguiu gui-lo at ali.
Assim que dois dos policiais se encarregaram do Price, o tio Bob se ajoelhou a
meu lado.
Charley disse com o rosto cheio de rugas de preocupao. Roou meus lbios
com o polegar. Provavelmente Price fez sangrar ao me tampar a boca Est bem?
Est brincando? perguntei enquanto retirava a faixa dos olhos do padre
Federico. Estava tudo controlado.
Logo se produziu um momento muito estranho. Uma espcie de conscincia ou
algo assim. O tio Bob me tirou a pistola e depois me ajudou com a faixa do sacerdote.
Quando terminou de tirar, a expresso do rosto do homem, cheia de alvio e gratido,
afligiu-me por completo. Ubie me observava com um gesto to terno, to angustiado,
que me joguei em seus braos e o abracei com fora. Meu tio me devolveu um abrao
que teve sabor de glria, embora no fosse precisamente celestial.
Deve ter sido o alvio. Ou o fato de estar viva. Ou ter encontrado padre Federico.
Ou ter acabado com Price. Enquanto me afundava no calor do abrao do Ubie, lutei
contra as lgrimas que ameaavam sair. No era momento para lgrimas. No podia
me comportar como uma menina.
Depois senti uma mo sobre o ombro, e soube que era Garrett.
Bom, posso ir ver as strippers ou o que?
Dei uma olhada por cima do ombro do Ubie e vi o sorriso de meu anjo sem asas.
O teria abraado tambm, mas sempre ficava muito estranho quando abraava um
morto em pblico.

Puxou minha gravata respondeu o tio Bob quando perguntei como nos
encontrou.
Angel puxou a gravata?
Conduziu-me diretamente at voc.
Estvamos sentados na sala de conferncias da delegacia de polcia, vendo o
vdeo da confisso do Price. Era muito tarde e vimos aquele vdeo umas sete mil vezes.
Acredito que Garrett o via uma e outra vez pelas imagens de minhas garotas. Pelo
visto ficavam muito bem na tela.
Devo admitir, Davidson, estou impressionado disse com os olhos na tela.
Precisa de bolas.
Por favor... disse com um bufo, o que precisa so ovrios. E desses tenho
dois.
Virou para mim com um brilho de apreciao no olhar.
Mencionei que sou licenciado em ginecologia? Se seus ovrios precisarem...
Revirei os olhos, levantei da mesa e caminhei descala at a porta. Embora
ocultasse o fato de que Price quebrou meu pescoo durante a tentativa de fuga, no
pude dissimular que torci o tornozelo a caminho da caminhonete. Malditos saltos.
Enfim, o resultado era que possua uma dor horrvel de pescoo e tornozelo.
Naquele momento, Barber e Elizabeth apareceram para me dizer que localizaram
ao padre Federico. Estava no hospital. Decepcionaram-se um pouco quando expliquei
que estava no hospital porque ns o levamos ali. No estava em muito boas condies,
mas sobreviveria.
No final foi um bom dia. Possuamos a memria USB, o vdeo e o testemunho do
padre Federico. O mais provvel era que Benny Price passasse o resto da vida na
priso. Ou ao menos, grande parte dela. bvio, teria que aprender a utilizar a mo
esquerda, pensei, sorrindo com meus botes.
O tio Bob levaria todo o mrito, mas assim devia ser. Contudo, o fato de ser
detetive particular era de grande ajuda na hora de encontrar coberturas. J no era
necessrio procurar desculpas que explicassem por que estava em uma cena do crime
ou que tipo de assessora era exatamente. Era investigadora particular. Muita gente
deixava de fazer perguntas depois de saber.
Nunca me disse como se chamam disse Garrett.
Virei e elevei as sobrancelhas em um gesto de interrogao.
Garrett esboou um sorriso malicioso.
Apresentou Danger e Will Robinson, mas esqueceu de me apresentar os outros
dois. Baixou o olhar at meu ventre.
Ok falei com um suspiro impaciente, mas no pode rir ao escutar seus
nomes. So muito sensveis.
Mostrou as palmas das mos.
Jamais me ocorreria fazer algo assim.
Depois de repreend-lo com um cenho franzido, assinalei a zona de meu ovrio
esquerdo.
Este Beam Me Up. depois apontei para o direito. E este Scotty{7 5} .
Garrett soltou uma gargalhada e enterrou a cara nas mos. Ele perguntou.
Me esperem disse tio Bob.
Ofereceu-se para me levar a casa, j que estava com o p enfaixado e coberta de
gelo.
Bom trabalho, Davidson disse um dos agentes quando passei a seu lado.
Os membros do pessoal da delegacia de polcia levantaram e me dedicaram
sorrisos e gestos de aprovao. Suas bocas articulavam a palavra parabns. Depois de
anos recebendo olhadas hostis e comentrios desdenhosos, aquilo foi inquietante.
Recuperaremos seu jipe amanh disse Garrett, que nos seguiu at o exterior.
Ajudou-me a subir ao SUV do Ubie e se assegurou de que coloquei o cinto de
segurana antes de fechar a porta. Bom trabalho articulou com os lbios
enquanto saamos do estacionamento.
A coisa estava horripilante.
J de volta em meu apartamento, senti-me mil vezes melhor. No percebi o
quanto estava cansada. O tio Bob me ajudou a entrar e esperou que eu colocasse o
pijama para dar uma nova olhada em meu tornozelo.
Os advogados se reuniram comigo no quarto assim que terminei de me trocar.
Conseguimos disse Elizabeth com expresso radiante.
Sim, conseguimos.
Estendi os braos para receber seu abrao gelado.
Bom, e agora o que? perguntou Barber.
Olhei quase com tristeza.
Agora cruzaro.
Elizabeth virou e se aproximou dele.
Bom, se alguma vez quiser parar por ali, estou no primeiro tmulo direita da
zona nova.
Barber comeou a rir.
Eu estou do outro lado. Meu funeral foi... agradvel.
O meu tambm.
Posso me enganar assinalei, tentando no me dobrar de risada, assim no
venham depois me atormentar nem nada disso, mas estou quase certa de que vero ali
aonde vo. suspeito que os amigos e seres queridos esto muito perto por ali.
muito estranho disse Elizabeth. Agora me d a sensao de que quero
partir. quase como se no ficasse outra escolha.
Eu sinto o mesmo assegurou Barber, que tomou a mo de Elizabeth como se
quisesse ancorar a seu lado.
O impulso forte expliquei. Por que acham que no h mais como vocs
no mundo? um lugar quente e atraente; o lugar onde devem estar.
Olharam um ao outro e sorriram. Sem uma palavra mais, partiram.
De minha perspectiva, cruz-los era como ver s pessoas desaparecer diante de
meu nariz. Notava como deslizavam atravs de mim. Sentia as emoes, medos,
sonhos e esperanas. Entretanto, nunca senti dio, rancor nem cimes. O que mais
percebia era um esmagador sentimento de amor. Cada vez que algum cruzava,
aumentava minha f na humanidade.
Elizabeth deixou tudo o que possua aos sobrinhos e, Barber, uns quantos anos
atrs, contratou uma escandalosa aplice de seguros. Sua me seria uma mulher
muito rica. Embora no duvidasse de que ela preferiria ter seu filho, albergava a
esperana de que aquilo proporcionasse certo consolo. Ao final o advogado deixado
uma nota, igual Elizabeth e Sussman, e embora a sua era um pouco... mordaz, sua
me a apreciaria.
Voltei-me para Sussman.
E voc o que?
Estava olhando pela janela. Baixou a cabea.
No posso partir.
Patrick, eles estaro bem.
Sei. Irei, mas no agora.
Desapareceu antes que pudesse dizer algo mais.
Ol, pumpkin.
Olhei tia Lillian, e estive a ponto de gritar ao ver com quem estava. Em vez disso,
obriguei-me a sorrir.
Ol, tia Lil. Senhor Habersham... O senhor Habersham era o defunto do 2B, o
cara que instigou a inveno do inseticida transcendental.
No deixavam de rir e paquerar, assim no pude evitar sorrir um pouco.
A tia Lillian possua uma expresso adorvel em seu doce rosto enrugado.
Vamos Margarida Grill para poder cheirar lagosta, e logo iremos ver o
amanhecer. E depois muito provvel que embarquemos em uma ardente sesso de
sexo selvagem sem precaues.
Q... O que? Inclusive meu dilogo interior gaguejou. No podia acreditar no que
acabava de ouvir. De verdade serviam lagosta no Margarida Grill?
Ok, tia Lil. Passem bem!
Est bem, admito, imaginar a aqueles dois embarcados em uma ardente sesso
de sexo selvagem sem precaues parecia horripilante, sobre tudo porque a minha tia
no possua nem um dente. Mas o certo era que seus corpos estavam a uma
temperatura prxima ao ponto de congelamento. Como seria ardente?
Voltei sala enquanto me perguntava se devia contar ao Ubie o que tramava sua
tia av. Ao final decidi no.
Ainda no posso acreditar disse com um gesto negativo da cabea enquanto
retirava a bandagem de meu tornozelo. Sobreviveu surra de um bbado enorme
que pretendia te refazer a cara, a uma queda de mais de trs metros de uma claraboia e
no s a um, mas a duas tentativas de assassinato, para acabar derrubada por um
salto. Sempre soube que estas coisas so um perigo.
A predisposio gentica s enfermidades mentais tambm so um perigo, mas
no vejo voc reclamar.
Soltou uma gargalhada e apoiou a bandagem sobre meu sof de segunda mo.
O inchao baixou. Um monto. impressionante.
A inflamao reduziu. Supus que Reyes estava certo. Claro me recuperava
muitssimo mais rpido que as pessoas ao meu redor. E que era muito mais difcil
acabar comigo. Obviamente.
No precisa voltar a colocar a atadura. Agora di muito menos.
Est bem. Ento vou j. Mas h algo que devo dizer assinalou enquanto
levantava e se dirigia porta. Falei com minha amiga juza. Est revisando seu
requerimento.
O alvio alagou todas e cada uma das clulas de meu corpo. Agora precisava
descobrir o que fazer a seguir, como parar o estado de forma permanente em caso de
Reyes no sair do coma.
E ligaram do escritrio. O padre Federico descansa no hospital e te envia um
enorme abrao de agradecimento. Neste momento, Teddy est com ele. O padre quer
v-la assim que puder aparecer por ali. Virou para encaminhar de novo para a porta,
mas parou uma vez mais e arranhou a cabea. E o promotor iniciar as papeladas
necessrias para liberar Mark Weir a primeira hora da manh.
Avanou para a porta uma vez mais e parou... outra vez. Tentei no comear a rir.
A esse passo, jamais chegaria a casa.
Ah disse. Tirou a caderneta e passou umas quantas folhas, e conforme
parece, o agressor que tentou acabar com voc ontem, esse tal Zeke Herschel, estava a
ponto de converter-se em um assassino em srie. No foi a primeira pessoa a que
tentou matar. Graas a Deus, ps fim a suas correrias.
Contive o flego. Meus pulmes ficaram paralisados e notei um formigamento
nas costas.
Do que...? Do que est falando?
O departamento de polcia foi a sua casa esta tarde. Encontramos sua esposa
no quarto, afogada em um atoleiro de seu prprio sangue.
A sala obscureceu e o mundo se abriu sob meus ps.
Um dos piores casos de violncia domstica que vi na vida.
Lutei contra a fora de gravidade, contra o impacto e contra um pattico
sentimento de rechao e negao. Mas a realidade se abriu para me dar um chute no
traseiro.
Isso impossvel.
O que? O tio Bob levantou o olhar e deu um passo para mim.
A mulher do Herschel. No podia ser ela.
 Conhecia?
Eu... mais ou menos.
No podia estar morta. Eu mesma a deixei no aeroporto. E me reuni com
Herschel depois. Era impossvel que fosse ela.
Charley. A dureza da voz do tio Bob me fez prestar ateno. A conhecia? H
alguma outra coisa que deva saber sobre este caso?
Enganou-se. No era sua esposa. Tem que ser outra pessoa.
O tio Bob suspirou. Reconhecer e enfrentar negao formava parte de seu po
de cada dia.
a senhora Herschel, querida. Como estava preocupada porque no soube
nada dela, a tia da senhora Herschel veio de avio do Mxico. Foi ela quem identificou
o cadver esta tarde.
Afundei no sof, me fechei em mim mesma e deixei apanhar pela inconscincia.
No ouvi o tio Bob partir. No sabia se estava dormindo ou acordada. Nem
sequer soube quando me arrastei at o cho para me encolher na manta que guardava
no canto.
E, sobre tudo, no sabia em que momento exato me tornei a monumental
fracassada que sempre acabava por arruinar tudo.
 Captulo 20
No se envolva em assuntos de drages,
porque voc crocante e vai muito bem com ketchup.
(Adesivo de para-choque)

No, isso no certo. Sabia exatamente quando comeou minha longa e ilustre
carreira como fodida consumada que jamais deveria caminhar e mastigar chiclete ao
mesmo tempo, e muito menos andar solta pelas ruas de Albuquerque. Deixei um
rastro de morte e destruio pelo caminho desde o dia em que nasci. Nem sequer
minha me foi imune a meu veneno. Morreu por minha culpa.
Todas as vidas que tocava ficavam manchadas irreversivelmente.
Minha madrasta sabia. Tentou avisar. Mas no fiz o menor caso.
Aquele dia estvamos no parque, minha madrasta, Denise, Gemma e eu. A
senhora Johnson tambm estava ali, e como os dois ltimos meses, olhava para a
linha de rvores com a esperana de ver o rosto da filha desaparecida. Vestia a blusa de
l cinza de sempre, e a segurava com fora altura dos ombros, como se temesse que
caso abrisse, a alma escaparia voando e no recuperaria. O cabelo castanho sujo e
preso em um coque desalinhado, com mechas soltas que saam disparados de sua
cabea em todas as direes. Denise, em um dos momentos menos egostas, sentou-se
a seu lado e tentava manter uma conversa sem muito xito.
Denise avisou que no falasse sobre os defuntos em pblico. Dizia que minha
imaginao desmedida incomodava s pessoas; inclusive tentou convencer meu pai
em muitas ocasies de que indicasse algum grupo de terapia. Mas, naquela poca, meu
pai j comeara a acreditar em minhas habilidades.
Assim, sabia muito bem que no devia falar sobre o tema. Mas a senhora
Johnson estava muito triste. Seus olhos perderam o brilho e a vitalidade, e estava
quase to cinza como seu suter. Pareceu-me que quereria saber, isso tudo.
Aproximei-me dela com um amplo sorriso. No fim das contas, estava a ponto de
dar as melhores notcias que recebi em muito tempo. Depois de dar um rpido abrao
por cima da blusa de l, apontei a rea onde sua filha estava brincando.
Est ali, senhora Johnson. Bianca est ali. Est nos saudando com a mo. Ol,
Bianca!
Enquanto devolvia a saudao, a senhora Johnson afogou uma exclamao e
levantou de um salto. Levou as mos garganta e procurou a filha com ar frentico.
Bianca! gritou enquanto corria com estupidez atravs do parque.
Ia gui-la a at o lugar onde a menina brincava, mas Denise me segurou e
observou com expresso mortificada senhora Johnson, que percorreu o parque
gritando o nome da filha, chiou a um pirralho que chamasse polcia e depois saiu
disparada para o bosque.
Quando a polcia chegou, Denise se encontrava em estado de choque. Meu pai
tambm respondeu chamada. Encontraram senhora Johnson e a trouxeram de
volta para averiguar o que ocorria. Mas meu pai j sabia. Mantinha a cabea encurvada
em um gesto perturbadoramente envergonhado.
Foi, ento, quando todo mundo comeou a me gritar. Como pude? No que estava
pensando? Acaso no entendia pelo que a senhora Johnson estava passando?
Denise se encontrava na primeira fila, gritando, tremendo e amaldioando o dia
que virou minha madrasta. Cravava as unhas nos meus braos e me sacudia para que
prestasse ateno. Sua cara era a viva imagem da decepo.
Sentia-me to confusa, to ferida e trada, que me fechei em mim mesma.
Mas, mame sussurrei atravs de umas patticas lgrimas que no pareciam
importar a ningum, e muito menos a minha madrasta, a menina est bem a.
A bofetada chegou to depressa que nem a vi. Ao princpio no doeu, no senti
mais que uma fora desconcertante seguida de um instante de escurido, o instante
que minha mente demorou em assimilar o forte estalo da mo de minha madrasta ao
se chocar contra meu rosto. Quando me recuperei, o nariz de Denise estava no meu e a
boca se movia de uma forma exagerada e furiosa. Logo que conseguia v-la com
claridade, j que as lgrimas turvavam a viso. Dei uma olhada aos rostos zangados e
imprecisos, expresso ultrajada de todas as pessoas a meu redor.
E ento apareceu Bad. Reyes. Sua fria era ainda mais impressionante que a
daqueles que me rodeavam. Mas no estava furioso comigo. Se tivesse permitido, teria
partido minha madrasta em duas. Estava to segura disso como de que o sol subiria
pelo cu. Supliquei em um sussurro que no a machucasse. Tentei explicar que tudo o
que aconteceu era minha culpa. Que merecia a ira daquelas pessoas. Denise me
advertiu que no falasse sobre os outros. Mas no a ouvi. O Bad vacilou e depois
desapareceu com um rugido devastador, deixando atrs sua essncia, um aroma a
terra molhada acompanhado de um intenso sabor extico.
Meu pai deu um passo adiante, agarrou Denise pelos ombros e a acompanhou
at o carro patrulha enquanto ela estremecia entre soluos. Os policiais me
interrogaram durante o que me pareceram horas, mas me neguei a voltar a falar sobre
o assunto. J que no sabia com certeza o que fiz de errado, fechei a boca e no disse
nada mais. E jamais voltei a chamar Denise de mame.
Foi uma lio dura, uma que no esqueceria jamais.
Duas semanas mais tarde, escapuli at o parque e sentei no banco para ver como
Bianca brincava. Ela fez um gesto para que me aproximasse, mas eu ainda estava
muito triste.
Diga, por favor disse a senhora Johnson, que estava atrs de mim, Bianca
ainda est a?
Assustei-me, assim saltei do banco e a observei com receio e preocupao. Ela
olhava para o lugar onde Bianca brincava em sua caixa de areia, perto das rvores.
No, senhora Johnson disse enquanto retrocedia. No vejo nada.
Por favor suplicou. Diga, por favor. As lgrimas formavam riachos em
seu rosto.
No posso. Minha voz no era mais que um murmrio apavorado. Terei
problemas.
Charlotte, querida, s quero saber se est feliz. Deu um passo para frente e se
ajoelhou diante de mim contendo o flego.
Virei e me afastei correndo para me esconder atrs de um cesto de lixo, enquanto
a senhora Johnson se arrastava at o banco do parque e chorava. Bianca apareceu
atrs dela e acariciou o cabelo com a mo.
Sabia que no devia. Sabia que no devia dizer nada. Conhecia as consequncias.
Mas fiz de todas as formas. Escapuli at os arbustos atrs do banco e me escondi ali.
feliz, senhora Johnson.
A mulher se voltou para onde eu estava e moveu a cabea de um lado a outro em
uma tentativa de me olhar entre as folhas.
Charley?
Mmm... No. Sou o capito Kirk. Estava claro que no era a criatura mais
criativa do planeta. Bianca pediu para dizer que no se esquea de dar de comer ao
Rodney, e que sente muito ter quebrado a xcara de porcelana de sua av. Pensou que
Rodney teria melhores maneiras na mesa.
A senhora Johnson levou as mos boca. Ficou em p e rodeou o banco, mas eu
no deixaria que me dessem outra bofetada. Sa apitando para minha casa e jurei que
jamais voltaria a falar dos mortos. Mas ela me seguiu! Alcanou-me e levantou do
cho como uma guia que tivesse caado seu jantar no lago.
Pensei em gritar, mas a senhora Johnson me abraou com fora durante... bom,
durante muito tempo. Estremecia com soluos incontrolveis quando sentamos no
cho. Bianca estava a nosso lado, sorridente, e acariciou o cabelo da me uma vez
mais, antes de flutuar atravs de mim. Supus que disse a sua me tudo o que precisava
saber (pelo visto foi uma xcara muito importante) e sentiu que j podia partir.
Quando cruzou, cheirava ao suco Kool-Aid {7 6 } de uva e salgadinhos de milho.
A senhora Johnson continuou me abraando at que meu pai apareceu em seu
carro patrulha. Ento, se afastou um pouco e olhou aos olhos.
Onde est, querida? Disse a voc?
Baixei a cabea. No queria dizer, mas me pareceu que ela precisava saber.
Est junto ao moinho alm das rvores. A equipe de busca olhou no lugar
errado.
Chorou um pouco mais e depois falou com meu pai do que aconteceu, enquanto
eu observava Bad a distncia. Sua capa negra sacudia como uma vela ao vento, to
larga que cobria trs enormes troncos de rvore. Era um ser magnfico, e o nico que
me deu medo em toda minha vida. Desvaneceu ante meus olhos quando a senhora
Johnson se aproximou para me dar outro abrao.
Encontraram o cadver da Bianca aquela mesma tarde. No dia seguinte, recebi
um monto de bales e uma bicicleta nova; uma bicicleta que Denise no me permitiu
ficar. Entretanto, todos os anos, no dia do aniversrio da Bianca, recebia bales com
um carto que dizia simplesmente: Obrigada.
Aprendi duas coisas daquela experincia: que a maioria das pessoas jamais
acreditaria em minhas habilidades, nem sequer os mais prximos a mim, e que a
maioria das pessoas nunca chegaria a entender a devastadora necessidade das pessoas
que ficam. A necessidade de conhecer a verdade.
Sem importar como saram s coisas ao final, naquele dia causei muita dor. E
muito mais depois.
Deveria ter me certificado de que Rosie Herschel subia naquele avio. Deveria
acompanh-la at o controle de segurana e depois dado vinte dlares a algum do
pessoal para que se assegurasse de que estava a salvo. Era impossvel que Zeke a
tivesse encontrado antes que o avio decolasse, porque estava comigo. Ser que Rosie
mudou de ideia? Claro que no. Estava como uma menina com sapatos novos,
entusiasmada com a nova vida que a esperava. Tirou de cima a enorme carga de viver
cada dia sob a ameaa de violncia. No, no mudou de opinio.
E em vez de proteger minha cliente, me dediquei a jogar a esquiva-e-gancho-de-
direita com o porco de seu marido.
Isso era o pior: ela confiou em mim. Confiou-me sua vida. E, uma vez mais,
permiti que algum morrera da pior maneira possvel.
Senti Angel do outro lado da sala e o observei com dissimulao. Estava coma
cabea baixa e olhava de vez em quando para minha direita, onde Reyes estava. Foi
ento quando percebi que ele tambm estava ali na escurido, aguardando
pacientemente a meu lado, sem me tocar nem exigir nada. Irradiava calor como a areia
de uma duna.
Angel no pensava em aproximar-se mais. No com Reyes to perto. Estava com
medo. Comeava a me dar conta de que Reyes no era uma criatura comum. Assustava
inclusive aos mortos.
Encolhi-me na manta e enterrei a cara nela.
Poderia ter contado disse ao Angel, com a voz amortecida pela grossa malha
da manta.
Sabia que se preocuparia.
Por isso esteve assim dois dias.
Quase pude sentir como encolhia os ombros.
Supus que seria melhor que acreditasse que conseguiu fugir. Que ningum
poderia encontr-la.
No cho do quarto, em meio de um atoleiro formado por seu prprio sangue?
J, bom, isso ainda no sabia.
Queria que fosse feliz falei explicando. Planejou tudo. Abriria um hotel,
ficaria de novo com a tia e seria mais feliz do que foi em toda a vida.
mais feliz do que foi em toda a vida. E no s da forma que voc queria. Se
soubesse o que estar aqui, estar aqui de verdade, no estaria to triste.
Suspirei. Por alguma razo, aquela ideia no me consolava.
O que aconteceu?
Fez tudo certo; fez justo o que disse explicou . Deixou o jantar no forno.
Deixou a bolsa com o moedeiro sobre a mesinha de noite. Deixou os sapatos e o
casaco na entrada. Ele jamais teria suspeitado da fuga. Teria pensado que algo
aconteceu.
O que aconteceu, ento? O que saiu errado?
A manta do beb.
Levantei a cabea imediatamente. Angel estava ao lado da bancada e fazia o
possvel para no olhar Reyes.
 Retornou a pela manta de seu beb explicou.
No havia nenhum beb repliquei, confusa.
Teria, se no tivesse um murro na barriga.
Baixei a cabea Ela fez. Era amarela, porque ainda no sabia se seria menino
ou menina. Perdeu o beb na noite que reuniu coragem suficiente para dizer que
estava grvida.
Fechei as plpebras com fora, para que as lgrimas mais inteis de minha vida
atravessassem por fim meus clios. A manta as absorveu e desejei com todo corao
que me absorvesse tambm. Que me tragasse e cuspisse depois meus estpidos ossos.
Para que estava no mundo? Para me expor ao ridculo, tanto a mim como a minha
famlia? Para fazer mal a todas as pessoas que conhecia?
Mas Zeke Herschel estava preso assinalei, incapaz de aceitar tudo o que
aconteceu.
Pagou fiana quase no mesmo instante em que o prenderam; seu primo se
dedica a pagar fianas.
Isso j sabia, mas nunca pensei que ela retornaria.
Herschel a encontrou quando saa da casa pela segunda vez. E s ao olh-la,
soube o que estava fazendo. Angel mordeu o lbio inferior durante um instante
antes de continuar. Depois de... fazer o que fez, encontrou seu carto em seu bolso e
somou dois e dois.
Fez-se um longo silncio enquanto me esforava por descobrir qual era meu
papel no mundo. Estava claro que no desempenhei bem meu trabalho como anjo da
morte. Possivelmente esse fosse o problema. Possivelmente devia esquecer desse
trabalho, viver minha vida sem tentar ajudar a outros, vivos ou mortos, sem tratar de
solucionar seus problemas.
No foi sua culpa, sabe? disse Angel, depois de um momento.
Sim, claro repliquei com um tom de voz deprimido e exausto. Certo. Claro
que foi culpa da Rosie. Podemos jogar a culpa nela.
No foi o que quis dizer. Sei como . Sempre carrega tudo nas costas, como
esse cara que segura o mundo, e no deveria. No to musculosa, nem perto.
Por que diabos estou neste mundo? perguntei.
A ele. A Angel. A um membro da gangue que morreu aos treze anos.
Porque deve estar, imagino.
Ah, claro, no me ocorreu ver dessa maneira.
Por que voc acha que est aqui?
Para desatar o caos e a misria entre as pessoas respondi . Claro.
Bom, se soubesse... O indcio de um sorriso curvou os cantos de seus lbios.
Reyes se agitou a meu lado e Angel voltou o olhar para ele imediatamente.
Por que acha que ele est aqui? perguntei ao Angel enquanto apontava Reyes
com um gesto da cabea.
Angel pensou um momento, antes de responder.
Para desatar o caos e a misria entre as pessoas respondeu.
No repetiu tambm o Claro, e compreendi que falava srio.
Dei uma olhada a Reyes. Estava com os olhos cravados em Angel em uma
espcie de advertncia.
Vou embora disse Angel. Minha me tem horrio no cabeleireiro amanh
pela manh. Eu gostaria de ver o que faz no cabelo.
No era a pior desculpa que usou, mas estava perto.
Contar na prxima vez? perguntei.
Piscou um olho, o muito paquerador.
Veremos. E com isso, partiu.
Por que estou aqui? perguntei a Reyes, que estava sentado a meu lado. No
respondeu. Pequena surpresa. Salvou minha vida. Outra vez. Vai acordar logo? No
sei durante quanto tempo poderei adiar a deciso do estado.
Meu pulso acelerou no momento que descobri que estava ali comigo, mas assim
que ficamos a ss, meu corao foi ao hiperespao sem preocupar-se com um possvel
choque com as estrelas das cercanias. A energia de Reyes era uma entidade tangvel,
eltrica e excitante, que me rodeava por completo. No se movera, mas o sentia em
todas as partes.
O que voc, Reyes Farrow? perguntei em uma tentativa de conservar a
prudncia, ou algo parecido.
Sem dizer uma palavra, estendeu um brao, agarrou a manta e tirou, para deixar
minha pele exposta a seu calor. Inclinei para ele e deslizei os dedos sobre as linhas
retas sedosas e curvas suaves que formavam a tatuagem. Era um desenho primitivo e
futurista ao mesmo tempo, uma combinao de tramas entrelaadas que terminavam
em afiadas pontas, como as da espada, e curvas que rodeavam o bceps antes de
desaparecer sob a manga.
Aquela tatuagem era uma obra de arte que se estendia por suas omoplatas e
descia em espiral por ambos os ombros at os braos. E significava algo. Algo
importante. Algo... fundamental.
E de repente me perdi. Senti como Alice no Pas das Maravilhas, apanhada
naquelas curvas, com medo a no poder escapar. Era um mapa de uma entrada. Vi
antes, em outra vida, e no associava a boas lembranas. Era uma espcie de
advertncia. Um pressgio.
E ento lembrei. Era o mecanismo, labirntico e cruel, de uma trava que abria a
porta a um reino de escurido devastadora.
Era a chave de entrada ao inferno.
Voltei para presente com uma sacudida. Atravessei a superfcie da realidade e
enchi meus pulmes de ar, como se me afogasse. Virei para Reyes com expresso
horrorizada, e pouco a pouco, muito devagar, comecei a ficar fora de seu alcance.
Mas ele sabia. Sabia que descobri quem era. Olhou-me com olhos cheios de
perspiccia e me pegou com a velocidade de uma cobra ao ataque. Tentei me afastar,
mas me agarrou pelo tornozelo, arrastou-me e se colocou em cima de mim com um s
movimento. Segurou-me contra o cho, enquanto lutava por me liberar com unhas e
dentes. Mas era muito forte, e muito rpido. Movia-se como o vento e jogou por terra
todas as minhas tentativas de fuga.
Depois de um tempo, obriguei-me a acalmar, baixar meu ritmo cardaco. Segurou
minhas mos por cima da cabea, e seu corpo duro e esbelto, era como uma barreira se
mudasse de opinio. Fiquei ali, ofegante debaixo dele, olhando-o com receio enquanto
minha mente brincava com uma centena de possibilidades. De repente, uma emoo
estranha e desconcertante apareceu em seu rosto. Remorso, talvez?
No sou ele disse, os dentes apertados, incapaz de enfrentar meu olhar.
Mentia. No havia outra explicao.
Quem mais leva essa marca? Quem mais, neste mundo ou no outro?
perguntei, me empenhando em parecer enojada, e no magoada, trada e mais que
intrigada, que era como me sentia na verdade.
Elevei a cabea at que nossos rostos estiveram a poucos centmetros de
distncia. Reyes cheirava como as tempestades que prometem chuva. E, como de
costume, desprendia calor, um calor quase escaldante. Tambm estava sem flego.
Isso deveria me consolar um pouco, mas no.
Ao ver que no respondia, comecei a lutar de novo para me liberar.
Para disse com uma voz rouca que parecia cheia de dor. Segurou minhas
mos mais forte. No sou ele.
Voltei a apoiar a cabea no cho e fechei os olhos. Ele mudou de posio sobre
mim para me segurar melhor.
Quem mais, neste mundo ou no outro, leva essa marca? perguntei de novo.
Acusei com um olhar furioso. A marca da besta. Quem mais tem a chave do inferno
tatuada na pele? Quem a no ser ele?
Apoiou a cabea sobre o ombro, como se tentasse ocultar o rosto, e depois senti
um longo suspiro sobre a pele de minha bochecha. Quando falou de novo, a voz estava
to cheia de vergonha e indignao, que precisei conter o impulso de me jogar para
trs. Mas o que disse me deixou sem flego.
Seu filho. Naquele momento me olhou e estudou minha expresso para
descobrir se acreditava ou no. Sou seu filho.
Fiquei pasma. O que dizia era impossvel.
H sculos me escondo dele disse , esperando que a enviassem, que
nascesse na terra. O Deus dos Cus no envia um anjo da morte muito
frequentemente, e todos que apareceram antes de voc foram uma decepo para
mim, uma perda terrvel.
Pisquei umas quantas vezes, perplexa. Como sabia essas coisas? Embora
possivelmente a pergunta mais importante fosse outra.
Por que ficou desapontado? perguntei.
Virou a cabea antes de responder, como se sentisse vergonha.
Por que a terra procura o calor do sol?
Fiz uma careta ao tentar compreender.
Por que a floresta busca o abrao da chuva?
Fiz um gesto negativo com a cabea, mas ele continuou.
Quando soube que a enviaria, escolhi uma famlia e nasci tambm neste
mundo. Para esperar. Para observar.
Estava to desconcertada que demorei um momento em recuperar a fala.
E escolheu Earl Walker? perguntei.
Enquanto percorria meu rosto com o olhar, um dos cantos dos lbios levantou
para formar um sorriso torto. Afastou uma das mos das minhas e deslizou as pontas
dos dedos por meu brao at chegar ao pescoo.
No. Os olhos estavam com um brilho febril, como se estivesse fascinado.
Um homem me sequestrou e me separou dos pais que escolhi, ficou comigo durante
um tempo e depois vendeu ao Earl Walker. Sabia que no lembraria meu passado
quando virasse humano, mas renunciei a tudo para estar com voc. No descobri
quem era... o que era, at depois de vrios anos na priso. Minhas origens chegavam
em fragmentos, sonhos fraturados e lembranas quebradas. Demorei vrias dcadas
em terminar esse quebra cabeas.
No lembrava quem foi quando nasceu?
Afrouxou um pouco a presso sobre minhas mos, mas somente um pouco.
No. Mas tambm investiguei um pouco. Deveria ter crescido feliz, ido aos
mesmos colgios que voc, mesma universidade. Sabia que no poderia controlar
meu destino uma vez que me convertesse em humano, mas era um risco que estava
disposto a correr.
Mas seu filho assinalei, enquanto me esforava por odi-lo. o filho de
Satans. Literalmente.
E voc a enteada de Denise Davidson.
Bem. Aquilo foi um pouco cruel, mas...
Ok, estamos empatados.
No somos produtos do mundo que nascemos, tanto ou mais que dos pais que
nos criaram?
Na universidade escutei muitas vezes todas as coisas sobre o binmio natureza-
educao, mas aquilo estava um pouco exagerado.
Bem, Satans um pouco... no sei, malvado.
E voc acha que tambm sou malvado.
Tal pai, tal filho? perguntei como explicao.
Mudou o peso do corpo para um lado. O movimento agitou o tumulto que seguia
crescendo dentro de mim, de modo que precisei lutar contra o desejo de rodear os
quadris com as pernas esquecer de todo o resto.
Pareo malvado? perguntou com uma voz rouca to suave como uma carcia
aveludada.
No deixava de observar o pulso de meu pescoo, toca-lo com a ponta dos dedos,
como se a vida humana o fascinasse.
Tem certa predisposio a partir as medulas espinhais.
S por voc.
Perturbador, mas estranhamente romntico.
E o prenderam por matar Earl Walker.
Baixou a mo e deslizou sobre Will Robinson antes de coloc-la sob a dobra do
suter. Depois voltou a subir. Percorreu minha pele nua com a palma e provocou
ondas de prazer que se estenderam at as partes mais ntimas de meu corpo.
Isso foi um problema disse.
Fez?
Pode perguntar ao Earl Walker quando o encontrar.
 Sem dvida foi direto ao inferno.
Pode voltar? Ao inferno para busc-lo? No est se escondendo?
A mo ascendeu ainda mais, cobriu Will e tocou o topo endurecido com a ponta
dos dedos. Contive um ofego de prazer.
No est no inferno.
No est dizendo que foi na outra direo? repliquei, atnita.
No. Baixou a cabea e procurou com a boca o pulso acelerado de meu
pescoo, onde depositou pequenos beijos ardentes.
Ainda segue neste mundo? Tentava me concentrar, com todas as minhas
foras, mas Reyes parecia decidido a evitar isso.
Notei seu sorriso sobre a pele.
Sim.
Ah. Ento por que se esconde de seu pai? perguntei, quase sem flego.
Do Earl Walker?
No, do outro.
Haviam muitas perguntas. Queria saber tudo sobre ele. Sobre sua vida. E sobre a
vida anterior.
No mais disse, enquanto mordiscava o lbulo da orelha. Provocou um
calafrio que me percorreu as costas de cima abaixo.
Como no? sussurrei enquanto procurava alguma distrao, que me fizesse
esquecer a avalanche de prazer que alagava meu corpo.
Bem, isso, no mais.
Poderia explicar?
Se voc insiste... Mas preferia seguir fazendo isto.
Ai... Deus... M...
Colocou a mo sob a cala do pijama, entrou em minha calcinha e encontrou
uma deliciosa rea para mexer. Estremeci quando os dedos acariciaram as dobras
sedosas um pouco mais abaixo. E quando afundou dentro de mim, comecei a tremer.
A sensao era deliciosamente intensa.
Filho de Sat. Filho de Sat.
Enquanto os dedos acariciavam o territrio sensvel entre minhas coxas, a boca,
aquela gloriosa boca perfeita, desceu e comeou a mordiscar Danger. Em um canto
remoto de minha mente, compreendi de repente que estava meio nua diante de um
dos seres mais poderosos do mundo. No me lembrava de Reyes me despindo. Acaso
possua superpoderes desnudadores alm dos que partiam medulas?
Retorci os braos para liberar as mos e enterrei os dedos em seu cabelo. Puxei
com fora e o beijei com todo o desejo que acumulei durante anos. Aquele era seu
beijo, o beijo especial que reservou para aquele momento. Saboreei o gosto suave na
lngua, enquanto ele inclinava a cabea para explorar mais a fundo, para absorver
minha essncia e fora vital.
Era a primeira vez que realmente senti Reyes, a primeira vez que no estava
imersa em um desejo to intenso que no me deixava ver nada mais. Era difcil me
concentrar, mas me sentia mais controlada, um pouco mais lcida. Ele era muito real,
muito slido. Aquilo no era um sonho. No era uma experincia extracorprea. Era
Reyes Farrow em carne e osso, ou o mais prximo a isso, levando em considerao
que uma hora antes estava em coma.
O ar formava ondulaes a nosso redor, como as correntes quentes que
desprendem dos fornos. Quando ouvi o grunhido de Reyes, retorci e sacudi as pernas
para ajudar a tirar a cala. Um segundo mais tarde, interrompeu o beijo, puxou pelos
ps e jogou no senhor Wong.
No momento seguinte estava em cima de mim outra vez, como um cobertor de
fogo. As chamas me queimavam e incendiavam meu corpo at convert-lo em um
frenesi de calor e desejo. Quando levantou para me olhar com um brilho pecaminoso
nos olhos, comecei a tirar sua roupa. Os ombros largos eram uma muralha de
msculos slidos coberta de tatuagens de linhas suaves e pontudas. Aquelas linhas,
enrgicas e fludas, marcavam os limites entre cu e inferno, e fundiam to bem com a
aparncia natural e etrea de Reyes que pareciam respirar junto com ele. Deslizei as
palmas pelo peito, duro como o antigo ao temperado, at seu abdmen muito rgido,
que contraiu ao contato de minhas mos.
Ao final, baixei a mo ainda mais para rodear a ereo, embora quase no
conseguisse abrang-la com os dedos. Ele soprou com fora e segurou meus pulsos
para me imobilizar enquanto lutava por recuperar o controle. Sentou sobre os joelhos,
tremendo de necessidade.
Quero que isto dure.
Eu o queria dentro de mim. Ignorando o tornozelo dolorido, apoiei-me nos
saltos, subi nele e o introduzi em meu interior. Aspirei com fora e apertei a
mandbula para controlar o prazer que explodiu em meu ventre. Reyes se transformou
em mrmore dentro de mim e me rodeou com os braos para impedir que me
movesse. Concedi um minuto enquanto me deleitava com a sensao dele dentro, com
aquela rigidez deliciosa que me enchia quase at o limite.
Embora estivesse completamente quieta, estava a beira do orgasmo, e mais e
mais prxima a cada instante. Lutei contra as mos que me seguravam, ansiosa por
me mover, por gozar. Enredei os dedos em seu cabelo para me prender e tentei
empurrar com as pernas sem sucesso. Reyes soltou um grunhido e me apertou contra
seu corpo com braos de ao.
E um instante depois deixou escapar um gemido gutural, me deitou de costas e
investiu at o fundo dentro de mim com um golpe poderoso. Respirei profundamente
e mantive o ar nos pulmes enquanto ele se retirava com um movimento lento e
meticuloso.
Torturou-me durante vrios minutos mais, parando quando eu estava a ponto de
gozar, afastando-se quando cravava as unhas naquelas ndegas de ao para pedir mais.
Pouco a pouco, muito devagar, aumentou o ritmo, acelerou o ritmo e intensificou mais
e mais o inferno que desatou em meu ventre, at que o orgasmo explodiu dentro de
mim. Com uma interminvel descarga de adrenalina, a doce ardncia do clmax me
percorreu de cima abaixo, alagando todas e cada uma das molculas de meu corpo.
Joguei a cabea para trs, mordi o lbio inferior e me preparei para cavalgar a onda,
estremecida pela intensidade.
Reyes gozou um momento depois e provocou um segundo orgasmo que se
estendeu atravs de minhas veias. Mas aquele foi diferente. Mais intenso. Mais...
importante.
Dentro de minha cabea, as estrelas explodiram para virarem supernovas
incandescentes. Em minha mente se formaram galxias que me permitiram
presenciar o nascimento do universo. Os escombros formaram planetas enquanto a
gravidade se estendia e submetia os elementos a sua vontade. Os gases e as camadas
de gelo se transformaram em esferas orbitantes; algumas delas comearam a brilhar
contra a escurido da eternidade e outras dispararam atravs do cu a uma velocidade
impossvel.
Pude ver o planeta Terra tomar forma e sua Magnetosfera{7 7 } , a camada que
proporcionava ao brilhante crculo azul a capacidade de sustentar a vida, como um
escudo que protegesse do cu. Vi uma massa de terra dividir-se para converter-se em
muitas. Vi a ascenso dos anjos e, mais tarde, a queda de alguns.
Liderados por um belo ser, os cados se esconderam nas rochas e nas gretas de
todo o universo, ali onde o magma mais ardente subia e descia como os oceanos
terrestres.
Foi ento, depois de uma breve guerra entre os anjos, quando Reyes nasceu.
Quase idntico a seu pai, foi criado a partir do calor de uma supernova e forjado com
os elementos da terra. Subiu entre as hierarquias rapidamente e se transformou em
um grande lder, muito respeitado. Superado somente por seu pai, comandou milhes
de soldados; um general entre os ladres mais belo e poderoso que seu progenitor,
com a chave das portas do inferno gravada na pele.
Mas isso pouco fez para reprimir a soberba do pai. Queria o cu. Queria o
controle absoluto sobre todos os seres vivos do universo. Queria o trono de Deus.
Reyes acatou todas as ordens do rei das trevas e aguardou o surgimento de um
portal nascido na terra, uma passagem direta ao cu, uma forma de sair do inferno. J
que era um rastreador com sigilo e habilidades irrepreensveis, abriu caminho atravs
das portas do inframundo e encontrou portais nos cantos mais longnquos do
universo.
E por fim me encontrou. Por mais que tentasse, no pude me ver atravs de seus
olhos. Somente consegui perceber um milho de luzes idnticas tanto em forma como
em tamanho. Mas ele se esforou mais e conseguiu detectar um fio de luz dourada,
uma filha do sol brilhante e resplandecente. A luz virou para ele e sorriu ao v-lo. E
aquilo foi perdio de Reyes.
Ca diretamente ao presente e senti que Reyes se erguia sobre os braos com
expresso assustada.
No queria que visse isso disse com uma voz esgotada, ofegante.
Eu ainda tremia. Os orgasmos, que j comeavam a dissipar, me deixaram muito
frgil.
Essa era eu? sussurrei, atnita.
Caiu a meu lado para recuperar o flego, apoiou a cabea em um brao e me
observou. Pela primeira vez, percebi que seus olhos pareciam pequenas galxias com
um milho de estrelas brilhantes.
No tentar fugir de mim outra vez, verdade?
 Conseguiria? perguntei, muito desconcertada para sorrir.
Reyes levantou um de seus fortes ombros.
Se soubesse do que capaz, talvez.
Um comentrio muito interessante. Fiquei de lado para observ-lo. Os olhos
possuam um brilho satisfeito e depravado.
E do que sou capaz exatamente?
Sorriu, e seu rosto lindo, muito perfeito para ser humano, suavizou sob meu
olhar.
Se contasse, perderia a vantagem.
Bem... Acabava de encaixar uma das peas do quebra cabea. O general
consumado tem mais truques na manga que um mago veterano.
Baixou o queixo, como se sentisse vergonha.
Isso foi h muito tempo.
Seu corpo brilhava junto ao meu, e no pude evitar percorrer com o olhar as
colinas e vales que formavam a maravilhosa forma humana. De repente, percebi que
estava cheio de cicatrizes, algumas minsculas e outras, nem tanto. Perguntei-me se
eram resultado de sua vida com o Earl Walker ou da vida como general do inferno.
O que queria dizer com isso de no mais? Por que disse isso quando
perguntei se Sat procurava voc?
Deslizou um dedo preguioso ao redor de meu umbigo, e isso originou pequenos
terremotos que chegaram ao mais profundo da alma.
Queria dizer que j no me busca.
Rendeu-se? perguntei, esperanosa.
No. Encontrou-me.
Fiquei boquiaberta, horrorizada.
Mas isso no mau?
Muito.
Sentei para poder ver melhor seu rosto.
Ento tem que voltar a se esconder. No sei onde estava antes, mas tem que
retornar e te ocultar.
Mas o perdera. Algo que escapava a minha percepo roubou sua ateno. Um
instante depois, estava de p, envolto na capa negra com capuz. Examinei a sala, mas
no pude perceber o que ele via, e isso me assustou, sobre tudo depois do que acabava
de presenciar. Havia muitas coisas que no podia ver, muitas s que no possua
acesso e me rodeavam a cada minuto do dia.
Reyes sussurrei, mas antes de terminar de pronunciar seu nome, estava
diante de mim, tampando minha boca com a mo.
A capa me provocou um formigamento na pele e fez saltarem fascas em minhas
terminaes nervosas, como a eletricidade esttica.
Com os olhos em chamas, Reyes trocou de forma e se dissolveu entre dois
mundos. Um instante depois, afastou a mo de minha boca e substituiu por seus
lbios para me dar um beijo que provocou calafrios apesar do calor do ambiente.
Lembre-se disse antes de desvanecer, se a encontrarem, tero acesso a
todo o sagrado. Ter que manter os portais ocultos, custe o que custar.
 Engoli em seco com fora ao detectar a urgncia e a tristeza da voz.
Custe o que custar? perguntei, embora conhecesse a resposta.
Se a encontrarem, terei que exterminar sua fora vital para fechar o portal.
Uma sensao de terror me invadiu.
E isso significa o que?
Apertou os lbios contra minha testa e fechou os olhos.
Significa que terei que matar voc.
Dissipou-se ante meus olhos. Sua essncia prendeu em minha pele e cabelo, at
que ficaram s os elementos mais frgeis, que caram com suavidade no cho. Pela
primeira vez em minha vida, soube o que estava em jogo. Possua respostas que j no
desejava.
No pude evitar me sentir um pouco trada, embora no pudesse culpar ningum
alm de mim mesma.
Sabia que namorar o filho de Sat no traria nada bom.
 Captulo 21
Uma conscincia tranquila geralmente
o sinal de uma memria ruim.
Steven Wright

mais que evidente que passou bem demaaaaaaaaaaais ontem noite.

Tentei separar as plpebras e me orientar ao mesmo tempo, mas no consegui
nenhuma das duas coisas.
Ainda estou nua no cho da sala?
Cookie soltou um assobio.
Bem, isso foi melhor inclusive do que pensava. sentou na ponta da cama,
sacudiu um pouco para me incomodar e disse Preparei caf.
Ah, as palavras mgicas. Minhas plpebras abriram para contemplar a
maravilhosa imagem da xcara de caf que flutuava diante de meu rosto. Retorci e me
estiquei um pouco para me sentar, e depois arrebatei a xcara.
E te trouxe um burrito para tomar caf da manh acrescentou.
Que amor. Depois de tomar um longo e delicioso gole, perguntei Que horas
so?
Por isso sei que passou bem ontem noite respondeu ela com uma
gargalhada. muito estranho que durma at to tarde. Bom, por isso e porque seu
pijama estava disperso pela sala. Recolhi a maior parte das coisas, mas a cala est no
canto do senhor Wong. No penso em me aproximar do canto do senhor Wong. Bom,
vai contar isso agora ou deixar para depois?
Encolhi os ombros.
Agora, imagino respondi . Mas ter que se conformar com uma verso
resumida.
Trato feito. Removeu o caf e me olhou por cima da borda da xcara, em
expectativa.
Bom, pois descobri que sou muito mais difcil de matar que os seres humanos
normais e comuns.
Em seu rosto apareceu uma expresso de choque.
Descobri que Rosie Herschel nunca chegou a sair do pas, porque seu marido a
matou antes de vir atrs de mim.
O assombro se transformou em alarme.
Descobri que Reyes um deus do sexo e de todos os orgasmos.
O alarme passou a confuso.
E descobri que na verdade o filho de Sat, e que se eles (e com eles falo das
criaturas do inframundo) me encontram, ser obrigado a me matar.
Outra vez alarme.
Sim disse enquanto pensava, isso , em resumo, o que descobri ontem
noite. Pensa que estou louca?
 Cookie piscou umas quantas vezes, claramente preocupada.
Porque a esta altura, a sanidade a nica que fica. Bom, isso e o burrito do caf
da manh.
Piscou umas quantas vezes mais.
Minha me! essa hora de verdade? perguntei, depois de dar uma olhada ao
relgio.
Minha amiga se limitou a olhar; aparentemente, ficou sem fala. No entendi por
que. Ainda estava com a xcara de caf.
Mas eram quase nove. Saltei da cama, alheia a minha falta de roupa, mas muito
consciente da dor que parecia fundir as vrtebras das costas com as do pescoo, e corri
ao banheiro para me vestir. O Estado desconectaria Reyes s dez em ponto. Se a ordem
no teve xito...
No podia pensar nisso agora. O tio Bob colocou uma juza trabalhando nisso.
Claro que ficaria bem.
Depois de me colocar um suter e um jeans escuro, prendi o cabelo em um rabo
e tomei quatro pastilhas de ibuprofeno de uma vez. Depois corri ao escritrio, onde
possua todos os nmeros do caso apontados em um desdobramento de coloridas
notas adesivas. Recolhi todas antes de sair apitando pela porta.
Encontrei Cookie nas escadas e disse aonde iria. Ela balbuciou algo a respeito de
que precisava de um aumento, mas passei a seu lado apressada e corri at o
estacionamento.
A caminho de Santa F, chamei Neil Gossett priso, mas no estava. Tentei
falar com o agente da clnica de cuidados terminais, mas uma recepcionista atordoada
me disse que no podia proporcionar informao sobre pacientes por telefone. Tentei
o tio Bob, mas no respondeu. Tentei empregado de escritrio do tribunal que
preencheu a ordem, mas disse que a petio foi remetida ao tribunal da Santa F.
Comecei a entrar em pnico. E se a petio no foi aceita? E se o tribunal de
Santa F desprezou a ordem?
Faltavam dois minutos para as dez quando entrei com o carro na propriedade da
clnica e mergulhei no caos de luzes cintilantes e gente ocupada. Meu corao pulsava
a mil por hora. Possivelmente aconteceu algo na clnica que impediu ao Estado levar
adiante suas intenes. Se esse era o caso, certamente tiveram que adiar a morte de
Reyes at outro dia.
Um instante depois vi o SUV com o para-choque amassado do tio Bob. Que
demnios estava fazendo ali? Assim que estacionei Misery, minha porta abriu.
Tem o telefone sem bateria outra vez disse tio Bob enquanto estendia uma
mo.
Srio? Aceitei a ajuda que oferecia e procurei o telefone na bolsa com a mo
livre. Mas acabei de te ligar.
Era verdade. O telefone estava mais morto que minha av. Precisava sem falta de
uma bateria nova. Podia ser, uma com carga nuclear que durasse doze anos sem
provocar um tumor cerebral.
Tentei te ligar no escritrio antes disse Ubie enquanto me ajudava a descer
do Misery. Sua voz estava estranha, distrada.
 Eu liguei enquanto vinha para c. No atendeu. O que acontece?
Senti um formigamento nas costas. Ubie se comportava de maneira estranha.
No que isso fosse incomum nele, mas estava mais que de costume.
Fechou a porta do carro e me guiou entre a multido de polis e profissionais
sanitrios.
Tio Bob disse as costas enquanto me esforava por seguir o passo, ocorreu
algo a Reyes?
O requerimento no foi em frente disse por cima do ombro.
Freei em seco. Uma combinao entre incredulidade e negao absoluta me
roubou o flego enquanto repassava um milho de possibilidades na cabea. Se
retiraram o suporte vital e morreu, cruzaria ao outro lado? Ficaria? Poderamos
manter uma relao se estivesse morto? Ou melhor, despertou quando tiraram as
mquinas. Claro que estava bem.
Procurei um final estilo Hollywood para cada hiptese, desejando algo com toda
a pinta de ser impossvel.
Charley... O tio Bob parou e virou para mim. Sua voz possua um tom de
advertncia que atraiu minha ateno. Vai me contar o que sabe sobre o Farrow?
Algo aconteceu. Senti o despertar de minha intuio feminina, junto com outras
partes de meu corpo.
A que se refere?
Bom, disse... inclinou e baixou a voz que era um ser sobrenatural. Mas
acreditei que dizia que era como voc. J sabe, no sobrenatural de tudo.
O que me ocorreu pensar foi: Ai, Meu deus! Por que me pergunta isso? Se tio
Bob suspeitava que Reyes era um ser sobrenatural de tudo, seguro que estava bem.
Bom... por que pergunta?
Charley disse com voz sria.
Meu corao disparou. Ubie me agarrou pelo brao e comeou a avanar uma vez
mais entre a multido.
O que aconteceu? perguntei, e cada uma das slabas estava manchada de
esperana.
Reyes precisava estar vivo. Devia ter ocorrido algum milagre. Seno, porque tio
Bob perguntaria algo assim? Por que haveria tanta gente ali?
No sei, Charley respondeu com sarcasmo. Ningum sabe, na verdade.
Possivelmente voc possa me explicar como possvel que um homem desaparea
sem mais da face da terra.
O que? Isso levava as coisas para um segundo tempo. Do que est falando?
O tio Bob parou de novo e virou para me olhar.
Sabia o quanto isso era importante voc, assim passei por aqui para falar com a
juza pessoalmente. No serviu de nada. Ela no podia justificar o suporte vital de seu
amigo quando era evidente que seu crebro estava morto e custava uma fortuna ao
estado mant-lo com vida.
A procurou? Por mim?
Sim, sim disse enquanto puxava a gola da camisa, incmodo. Assim supus
que o mnimo que podia fazer era estar aqui quando tirassem as mquinas. Mas
quando cheguei, o lugar era um caos. Partiu.
Partido? chiei. Esclareci garganta. Aonde foi?
Inclinou de novo para frente.
No que se partiu sem mais, Charley me disse em um sussurro
desesperado. que desapareceu.
No entendo. Escapou?
Ter que ver com seus prprios olhos.
Apressou o passo para as portas de entrada e me conduziu at uma pequena sala
de segurana.
Mostre disse ao agente de segurana, que obedeceu imediatamente.
O que isto? perguntei quando o cara comeou a teclar ordens em seu
computador.
Olhe e cale a boca.
O monitor mostrava a gravao de uma cmera de segurana. Reconheci a rea.
o corredor do quarto de Reyes?
Olhe e cala a boca repetiu, enigmtico e irritado.
E ento, vi um movimento. Aproximei mais da tela. A porta de Reyes estava
aberta, e a gravao em branco e negro enfocava diretamente seu quarto. Farrow
moveu, levantou o brao at a cabea e logo se ergueu para olhar ao redor. A resoluo
era to baixa que era difcil distinguir algo com clareza, mas parecia Reyes, sem dvida
alguma. Assim que se recuperou do choque, acalmou, respirou fundo, girou para a
cmara e sorriu. Sorriu! Esboou aquele tpico sorriso torto e perverso que sempre me
derretia por dentro.
Um problema na gravao fez a imagem se congelar; a tela ficou negra durante
uma frao de segundo e quando a imagem voltou, ele desvanecera. Em um abrir e
fechar de olhos. Em um momento estava ali e no seguinte cama aparecia enrugada e
vazia.
Onde se meteu? perguntei ao guarda de segurana, que encolheu os ombros.
Esperava que voc nos dissesse respondeu tio Bob.
Reyes era sem dvida de outro mundo, mas era impossvel desmaterializar um
corpo humano, e ponto. Ao menos que eu soubesse. bvio, poucas horas atrs
tampouco sabia que Sat possua um filho.
Tio Bob disse em uma tentativa de esquivar a verdade, na verdade no
contei tudo.
No me diga? O tio Bob fez um gesto ao guarda para que partisse.
s que... acrescentei assim que saiu pela porta. Bom... na verdade, nunca
contei isso tudo.
O que quer dizer? perguntou, mais perplexo at que antes.
Sou diferente, isso j sabe. Mas no contei at que ponto sou diferente.
Bem disse com receio, at que ponto diferente?
Contar ao tio Bob que eu era um anjo da morte ou que Reyes era o filho de
Satans no melhoraria em nada a situao. H coisas que melhor no dizer.
Digamos que sou mais diferente do que pensa e sim, uma parte de Reyes
super sobrenatural.
 Que parte?
Mmmm. A parte super sobrenatural?
Quero mais que isso, Charley me advertiu enquanto dava um passo adiante.
Tem que me explicar isto.
Sentei na ponta da cadeira do guarda de segurana, com as costas rgidas e a
mandbula apertada. Em minha mente aparecia sem cessar uma palavra: Merda. Como
demnios podia explicar a desmaterializao de um corpo humano? Se isso foi o que
aconteceu de verdade, claro.
Justo ento apareceu Neil Gossett. Olhou-me e depois girou para tio Bob com
expresso culpada, como se compartilhssemos um segredo. Algo que, em certo
sentido, era certo; mas ele no estava a par de todos os detalhes.
Senhor Gossett disse tio Bob antes de oferecer a mo.
Detetive replicou Neil enquanto a apertava. Alguma novidade?
O tio Bob voltou a me olhar.
Nada importante.
Tanto Ubie como Neil sabiam o suficiente para serem perigosos. E nenhum
conhecia a histria completa. Perguntei-me durante quanto tempo poderia manter a
raia suas perguntas. Na semana anterior revelei mais sobre mim mesma que em toda
minha vida. Embora isso tirou um peso de cima, tambm era arriscado convidar tanta
gente a meu mundo. J fiz antes. E paguei muito caro.
Quem essa tal Dutch? perguntou tio Bob enquanto assinalava o monitor
com um gesto da mo.
Fiquei sem flego.
Embora eu no houvesse tocado nada, a tela estava negra. No centro havia uma
nica palavra seguida de um cursor piscando, e o alvio que senti ao v-la foi to
grande, que pensei que cairia da cadeira. Reyes. Reyes Alexander Farrow estava vivo.
Contemplei durante um bom momento o apelido que ganhei no dia que nasci;
perguntei-me se poderia ver-me, se poderamos ficar juntos.
Depois senti uma caricia nos lbios e soube que minha vida nunca voltaria a ser
a mesma.

Fim
 Sobre a autora
Darynda Jones escreve desde que lembra. Com sua primeira novela, Primeiro
tumulo a direita, ganhou o Prmio Golden Heart 2009 de Melhor Novela Romntica
Paranormal. Animada pelo xito, decidiu-se ficar nas mos de um agente e assinou um
contrato com um prestigiado editorial americano. Desde sua publicao em 2011,
Primeiro tumulo direita recebeu excelentes crticas por parte do setor e venderam
seus direitos a vrios pases. Suas respectivas continuaes, Segundo tumulo
esquerda e Terceiro tumulo a frente, no tm feito a no ser confirmar seu talento
como narradora de um novo gnero romntico carregado de humor, mistrio e muita
paixo. Darynda vive com marido e filhos no Novo Mxico.
{1 }
As expresses vida aps a morte, alm, alm-tmulo, ps-vida, ultravida e outro
mundo referem-se suposta continuidade da alma, esprito ou mente de um ser aps
a morte fsica. Os principais pontos de vista sobre o alm provm
da religio, esoterismo e metafsica. Sob vrios pontos de vista populares, esta
existncia continuada frequentemente toma lugar num reino espiritual ou imaterial.
Acredita-se que pessoas falecidas geralmente vo para um reino ou plano de
existncia especfico aps a morte, geralmente determinado por suas aes em vida.
Em contraste, o termo reencarnao refere-se ao renascimento em um novo corpo
fsico aps a morte, isto , a doutrina da reencarnao postula um perodo de
existncia do ser em outros planos sutis, que ocorre entre duas existncias fsicas ou
renascimentos.1
{2 }
considerado o Oscar dos romances.

{3 }
{4 }
Seria o Harry Potter?
{5}
Em italiano: Nada.
{6 }
Isso a nossa comum gua sanitria, com biqueirae um sabozinho. Serve para

tudo. Tudo tudo mesmo

{7 }
{8}
Holandesa.
{9 }
Relativo aos sonhos
{1 0}
A traduo seria no sei o que quando voc no consegue definir algo em uma
pessoa que voc achou estranho, por exemplo
{1 1 }
Ele quis dizer que ela estava gostosa

{1 2 }
bonitinho :D
{1 3 }
Misery um livro de 1987, escrito por Stephen King
{1 4 }
Stephen King
{1 5}
Uma minivan, SUV, multi-purpose vehicle, ou multi-utility vehicle um tipo
de automvel similar em formato uma van, porm desenhado para uso particular,
tendo entre quatro e nove lugares. Geralmente so mais altas do
que sedans, hatchbacks ou station wagons, e so projetadas para aproveitar o mximo
do espao interno.
{1 6 }
o menor vaporizador do mundo. Porque ela chama o tio assim... vai saber n?
hehe
{1 7 }
"Frank M. Ahearn o autor do Hit Man Digital e How to Disappear. pode caar e
encontrar a maioria das pessoas em qualquer lugar-
http://www.goodreads.com/author/show/3005070.Frank_M_Ahearn
{1 8}
James Riddle "Jimmy" Hoffa (Brazil, 14 de fevereiro de 1913 desaparecido em 30
de julho de 1975, declarado morto em 30 de julho de 1982),1 2 foi um lder sindical e
autor americano.

{1 9 }
Grife italiana de sapatos
{2 0}
Em italiano: entende.
{2 1 }
Staples Inc. foi fundada em 1986 e a maior rede mundial de lojas para
escritrios, com mais de duas mil lojas em 27 pases.
{2 2 }
Martha Dandridge Custis Washington, mais comumente conhecida por Martha
Washington (21 de julho de 1731 22 de maio de 1802) foi a esposa do 1 presidente
estadunidense George Washington, e, por conseguinte, a 1 primeira-dama da nao
estadunidense.
{2 3 }
Theodore Robert Cowell, mais conhecido pelo apelido "Ted" Bundy (24 de
novembro de 1946 24 de janeiro de 1989), foi um dos mais temveis assassinos em
srie da histria dos Estados Unidos da Amrica durante a dcada de 1970. Com
uma infncia perturbada, ele iniciou a sua carreira criminosa assassinando
e estuprando as suas vtimas.
{2 4 }
O Grande Mau
{2 5}
A ressuscitao cardiopulmonar, reanimao cardiopulmonar (RCP) ou
ainda reanimao cardiorrespiratria (RCR) um conjunto de manobras destinadas a
garantir a oxigenao dos rgos quando a circulao do sangue de uma pessoa para
(parada cardiorrespiratria). Nesta situao, se o sangue no bombeado para os
rgos vitais, como o crebro e o corao, esses rgos acabam por entrar em necrose,
pondo em risco a vida da pessoa.
{2 6 }
Um carrilho um instrumento musical de percusso; formado por um teclado e
por um conjunto de sinos de tamanhos variados, controlados pelo teclado. Os
carrilhes so normalmente alojados em torres de igrejas ou conventos e so dos
maiores instrumentos do mundo
{2 7 }
Pop-Tarts um biscoito pr-cozido recheado feita pela Kellogg. Criado em 1964,
Pop-Tarts a marca mais popular da Kellogg nos Estados Unidos, com milhes de
unidades vendidas todos os anos.1 Pop-Tarts possuem uma massa fina e uma
cobertura aucarada, e recheada por duas camadas de recheios variados formados.
Apesar de j serem comercializadas como pr-cozidas, elas devem ser esquentadas em
uma tostadeira. Elas em geral so vendidas em pares e embaladas em um papel-

alumnio e no requerem refrigerao.

{2 8}
Kkkkk a menina confundiu, seria karaok(hobby de origem japonesa no qual as
pessoas cantam verses instrumentais de msicas)
{2 9 }
Diazepam frmaco da famlia dos benzodiazepnicos, heterocclico, p cristalino,
usado como ansioltico, anticonvulsivante, relaxante muscular e sedativo.3
comercializado por vrios laboratrios, sob marcas comerciais diferentes4 , entre os
quais Roche, que o criou, como Valium.5
{3 0}
arndano uma frutinha pequenina, escura que lembra o aca,
{3 1 }
Ele entendeu Dutch(holandesa)
{3 2 }
{3 3 }
O burrito um clebre prato tradicional da culinria do Mxico consistindo de
uma tortilla de farinha geralmente recheada com carne (bovina, suna ou frango). A
carne o nico recheio e o burrito enrolado finamente. Em outros pases, como
nos Estados Unidos, os recheios incluem outros ingredientes
como arroz, feijo, alface, tomates, salsa, guacamole, queijo e creme, desviando-se

assim do tradicional.
{3 4 }
Cum laude uma frase em latim usada especialmente nos EUA para indicar o
nvel de distino acadmica com o qual um indivduo havia cursado um grau
acadmico.
Cum Laude (Com Honra(s)) a distino de menor fila entre as trs; representa
um reconhecimento direto ao alto nvel acadmico alcanado durante os estudos
realizados.
Magna Cum Laude (Com Grandes Honras, literalmente) corresponde aos alunos
graduados com um nvel acadmico no menor de dezoito pontos obtidos. No
mundo anglo-saxo, o equivalente a uma graduao Cum Laude.
Summa Cum Laude (Com a Maior das Honras) representa a maior distino e o
reconhecimento por obter a mxima qualificao possvel em uma titulao
universitria, especialmente nos nveis do mestrado ou doutorado. Corresponde
aos graduados com um nvel no menor de dezenove ou vinte pontos obtidos.
{3 5}
Grito de Guerra dos Navy Seal, fora especial de elite da Marinha os EUA
{3 6 }
Dewey Decimal Classification ou Classificao Decimal de Dewey (DDC ou CDD,
tambm conhecido como Sistema Decimal de Dewey) um sistema de documentria
desenvolvido por Melvil Dewey (18511931) em 1876, e desde ento enormemente
modificado e expandido ao longo de vinte e trs grandes revises que ocorreram
at 2011.
{3 7 }
A enchilada uma panqueca de milho mexicana, muito condimentada, recheada
de carne de vaca, feijes ou frango e que leva por cima molho de piriprie queijo ralado

{3 8}
Girls Gone Wild uma empresa de entretenimento adulto criado por Joe Francis,
em 1997. [1] A empresa conhecida por seu uso precoce de tcnicas de marketing de
resposta direta, inclusive os infomerciais de fim de noite, que comeou a ser exibida
em 1997
{3 9 }
Um trocadilho com o super homem
{4 0}
Embora este sanduche tende a variar de restaurante em restaurante, o sanduche
bsico de duas fatias de po branco contendo presunto, peru ou frango, e uma fatia
de queijo so mergulhados em ovo batido e frito na manteiga. Um clssico Monte
Cristo servido com geleia para mergulh-lo dentro
{4 1 }
Martha Jane Canary-Burke(Princeton, 1 de maio de 1853 - 1 de agosto de 1903),
mais famosa pela sua alcunha de Calamity Jane (em portugus:Jane Calamidade), era
uma famosa mulher aventureira que viveu nos tempos do Velho Oeste nos Estados
Unidos, possvel esposa de Wild Bill Hickok, foi uma guia ou batedora profissional
(scout) e lutou contra os amerndios.
{4 2 }
Josef Mengele (Gnzburg, 16 de maro de 1911 Bertioga, 7 de fevereiro de 1979)
foi um mdico alemo que se tornou conhecido por ter atuado durante
o regime nazista. O apelido de Mengele era Beppo, mas ele era conhecido
como Todesengel, "O Anjo da Morte", no campo de concentrao.
{4 3 }
Sing Sing Correctional Facility uma priso de segurana mxima operada pela
New York State Department of Corrections e superviso comunitria na cidade de
Ossining, no Estado de Nova York, EUA. Ele est localizada cerca de 30 milhas (50
km) ao norte de Nova York, na margem leste do rio Hudson.(e considerada a mais
cruel dos EUA N.T)
{4 4 }
Uma vez condenado ao New Mxico Corrections Department, o preso ser
recepcionado no Reception and Diagnostic Center in Los Lunas para testes e
avaliaes. Os presos so classificadas no nvel mais adequado de custdia na
admisso. O nvel custdia de um preso importante porque determina o tipo de
instituio em que ser alojado
{4 5}
Trocadilho com Los Lunas heheh
{4 6 }
O Tringulo das Bermudas (tambm conhecido como (Tringulo do Diabo) uma
rea que varia, aproximadamente, de 1,1 milho de km at 3,95 milhes de km. Essa
variao ocorre em virtude de fatores fsicos, qumicos, climticos, geogrficos e
geofsicos da regio, que influem decisivamente no clculo de sua rea, situada
no Oceano Atlntico entre as ilhas Bermudas, Porto Rico, Fort Lauderdale (Flrida) e
as Bahamas. A regio notabilizou-se como palco de diversos desaparecimentos
de avies, barcos de passeio e navios, para os quais se popularizaram explicaes
extrafsicas e/ou sobrenaturais
{4 7 }
Os "Gente-do-Vaca" conhecidos tambm como Arapaho, so um povo
(tribo) indgena dos estados do Colorado e Wyoming (Estados Unidos).
{4 8}
Poppin 'Fresh, mais conhecido como o Doughboy Pillsbury, uma
publicidade cone e mascote da Pillsbury Company , aparecendo em muitos de seus

anncios publicitrios.
{4 9 }
Maurits Cornelis Escher (Leeuwarden, 17 de Junho de 1898 Hilversum, 27 de
Maro de 1972) foi um artista grfico holands conhecido pelas
suas xilogravuras, litografias e meios-tons (mezzotints), que tendem a representar
construes impossveis, preenchimento regular do plano, exploraes do infinito e
as metamorfoses - padres geomtricos entrecruzados que se transformam
gradualmente para formas completamente diferentes.1 . Ele tambm era conhecido
pela execuo de transformaes geomtricas (isometrias) nas suas obras
{50}
Deixei assim pois esse o nome do carro, mas a emoo seria misria ;)
{51 }
Decatlo uma competio de atletismo composta por dez provas. Nos Jogos
Olmpicos, exclusivamente praticada por homens. O equivalente feminino desta
prova o heptatlo, com sete provas. Os atletas inscritos competem num programa de
dois dias,
{52 }
Yucca L. um gnero botnico pertencente famlia Agavaceae.
{53 }
Planta da famlia das Asteraceae, tambm conhecida como absinto-selvagem,
ambrosia-americana, artemija, artemisia, carprineira, cravo-da-roa, cravorana, losna-
selvagem, slim-leaf burr-ragweed (ingls). originria do Mxico.
http://www.plantasquecuram.com.br/ervas/ambrosia.html#.UcPCSedazK0#ixzz2WofEQxs
{54 }
A algarobeira - Prosopis juliflora (Sw) DC - uma espcie vegetal arbrea da
famlia Fabaceae (leguminosae), subfamlia Mimosodae. conhecida tambm pelos
nomes algaroba ou algarobo. Espcie pouco exigente em gua, natural de zonas
tropicais ridas, que no chegam a alcanar ndices de 100 mm. estimada
pelos moradores do nordeste brasileiro, sendo usada tanto para alimentao dos
animais quanto para alimentao humana. Devido a pequena exigncia em gua,
comprovada capacidade de se desenvolver em solos de baixa fertilidade e de condies
fsicas imprestveis a outras culturas, ganhou a alcunha no meio rural nordestino, de
"planta mgica". Seus frutos em forma de vagens so comestveis e palatveis, com
alto teor de Sacarose.
{55}
Abbora. Mas pumpkin to bonitinho :D
{56 }
A sensao de que detecta a posio corporal, peso ou movimento dos msculos,
tendes e articulaes.
{57 }
Diapaso - Caracterstica de um som determinada
pela frequncia de vibrao das ondas sonoras. Os sons agudos tm frequncias mais
altas do que os sons graves
{58}
A comutao o processo de interligar dois ou mais pontos entre si. No caso
de telefones, as centrais telefnicas comutam (interligam) dois terminais por meio de
um sistema automtico, seja ele eletromecnico ou eletrnico.O termo comutao
surgiu com o desenvolvimento das Redes Pblicas de Telefonia e significa alocao de
recursos da rede (meios de transmisso, etc...) para a comunicao entre dois
equipamentos conectados quela rede. A comutao pode ser por circuitos, mensagens
ou pacotes.

{59 }
{6 0}
Lngua persa
{6 1 }
Santo Graal ou Santo Gral uma expresso medieval que designa normalmente o
clice usado por Jesus Cristo na ltima Ceia, e no qual Jos de Arimateia colheu o
sangue de Jesus durante a crucificao1 , entretanto a origem do Santo Graal muito
anterior ao cristianismo, o Graal j existe entre os Celtas (BEHREND 2007). A
primeira referncia a ele aparece num poema onde conta a busca do rei Artur e seus
cavaleiros por um recipiente mgico, um caldeiro. Este caldeiro poderia dar novo
sabor a alimentos, vida e vigor as pessoas. A questo que quando esta lenda aparece
durante a Idade Mdia, ela passa por um processo de cristianizao. E neste contexto o
Caldeiro mgico que traria novamente vida e prosperidade num perodo de misria,
novamente Camelot se torna o Santo Graal.
{6 2 }
Laurel Thatcher Ulrich (nascido em 11 julho de 1938), uma historiadora do incio
da Amrica e da histria das mulheres e um professor universitrio na Universidade
de Harvard . [1 ] abordagem inovadora e influente de Ulrich a histria foi descrita como
um tributo ao " trabalho silencioso de pessoas comuns "-uma abordagem que, em suas
palavras, visa" mostrar a interligao entre eventos pblicos e experincia privada ".
{6 3 }
{6 4 }
No decorrer de uma experincia sobre os reflexos digestivos, Pavlov descobre que
para alm dos reflexos inatos, se podem desenvolver nos animais e nos seres humanos
reflexos aprendidos: verifica que o co salivava no s quando via o alimento (reflexo
inato), mas tambm perante outros sinais a ele associados, como os passos do tratador
ou o som de uma campainha (reflexos aprendidos ou Condicionados, como no
exemplo do co, toda vez que tocasse a campainha, o co receberia um naco de carne,
da a associao).
{6 5}
Behaviorismo (Behaviorism em ingls, de behaviour (RU)
ou behavior (EUA): comportamento, conduta), tambm designado
PB
de comportamentalismo, ou s vezes comportamentismo , o conjunto das teorias
psicolgicas que postulam o comportamento como o mais adequado objeto de estudo
da Psicologia. O comportamento geralmente definido por meio das unidades
analticas respostas e estmulos investigadas pelos mtodos utilizados pela cincia
natural chamada Anlise do Comportamento. Historicamente, a observao e
descrio do comportamento fez oposio ao uso do mtodo de introspeco.
{6 6 }
Ela est falando dos peitos kkkkkk"Danger, Will Robinson!" um bordo da srie
de televiso americana dos anos 1960 Perdidos no Espao falada por voz ator Dick
Tufeld . O rob , agindo como um guardio substituto, diz que esta a jovem Will
Robinson quando o menino no tem conhecimento de uma ameaa iminente. No uso
dirio, a frase avisa algum que eles esto prestes a cometer um erro ou que eles esto
esquecendo algo. A expresso tambm usada em hacker de cultura.
{6 7 }
Algo sobre uma infeco intestinal por comer fast food
http://www.schoophamburgers.com/
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Moranguinho
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Okey dokey uma variao de OK que surgiu por volta da dcada de 1930 e foi
tornou-se muito popular a partir de ento
{7 0}
Planta aqutica
{7 1 }
Revlver.
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Caramelo
{7 3 }
{7 4 }
Mulher gato
{7 5}
Hahaha, um mixtape da nick minaj
http://pt.wikipedia.org/wiki/Beam_Me_Up_Scotty
{7 6 }
o Ki-suco ;)
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O campo magntico terrestre assemelha-se a um dipolo magntico com
seus polos prximos aos polos da Terra. Uma linha imaginria traada entre os polos
sul e norte magnticos apresenta uma inclinao de aproximadamente 11,3 relativa
ao eixo de rotao da Terra