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Abstract
In 1794, in one of the last episodes of that century with regard to the
intercolonial trade in North captaincies a royal order authorized the
commercial trafficking between producing areas of the Captaincy of
Paraiba and the port of Recife, the main commercial hub of the region.
The royal authorization was issued in the throes of the so-called period of
annexation (1756-99), when Paraba was subordinated to the government
of Pernambuco, and contradicted the plans of the then governor of Paraba,
the chief captain Jernimo de Mello e Castro, who wished to create
political and economic mechanisms that allow recovering the autonomy of
the Captaincy. Thus, the relationship between the local sphere, represented
by interactions between producers and dealers in North captaincies, and
the imperial sphere, which exposed the interest of the Portuguese Crown
at the end of the century, to promote intercolonial trade, will be the prime
object of this article.
Palavras-chave
Imprio portugus, capitanias do Norte, comrcio ultramarino, elites locais.
Keywords
Portuguese Empire, North captaincies, overseas trade, local elites.
1
Agradeo muitssimo as crticas e sugestes de
Maria Fernanda Bicalho (UFF), Carlos Gabriel
Guimares (UFF) e Adriana Romeiro (UFMG).
estes dedico o presente estudo.
Este anno que no promettia produo vantajoza attenta a grande distruio [sic] que
padecero os Engenhos e Canaviais com o dilvio de 1789, j dou carga a dois Navios
[...] e esta prompta carga para outro, e para muitos haveria se as referidas 82 caixas [de
acar] no fossem para Pernambuco e muitas sacas de algudo, couros, solas, e mais
4 grande [sic] abundancias e effeitos, que sahem desta Capitania para aquela.4
AHU Paraba, doc. 2240, grifos nossos.
[...] e nesta consternao recorrem a Vossa Excelncia para que se digne permitir
aos suplicantes poderem carregar as suas caixas [de acar] nos barcos para com
ellas satisfazerem a seos credores nesta Praa [do Recife] a quem j os prometero e
fretaro Barco que j partio para transportar, e do contrrio perdero os seos effeitos,
53 faltaro aos seos credores, ficar desanimada a lavoura por falta de suprimentos.53
AHU Paraba, doc. 2240 (Paraba, 15/jun/1791).
Na viso dos produtores, a ruptura destes circuitos comerciais,
envoltos em complexas tessituras financeiras, poderia quebrar a empresa
agroexportadora na importante regio da Freguesia de Mamanguape,
dependente do crdito advindo do Recife. Como salienta Antnio Carlos
Juc de Sampaio, o sistema agrrio escravista da Amrica Portuguesa
possua uma dependncia estrutural de financiamento, especialmente
no que se refere ao setor aucareiro, onde a disponibilidade de crdito
e o investimento direto foram fundamentais para a definio de suas
54 diversas conjunturas.54 Trs fatores compsitos da sociedade colonial
SAMPAIO, Antnio Carlos Juc de. O mercado
carioca de crdito: da acumulao senhorial
portuguesa explicam a sua arraigada dependncia creditcia. Todos eles
acumulao mercantil (1650-1750). Estudos encontram-se, a seu modo, expressos nas falas dos agricultores e senho-
Histricos, Rio de Janeiro, n. 29, 2002, p. 29. res de engenho de Mamanguape.
Em primeiro lugar, trata-se do controle dos fluxos monetrios por
parte de uma pequena elite intimamente ligada s atividades comerciais,
como eram os homens de negcio do Recife, que controlavam desde o
financiamento da produo at o seu transporte para o comprador final. O
crdito possua papel primordial na estruturao das sociedades de Antigo
Regime, merecendo, assim, uma ateno minuciosa da parte dos histo-
riadores. Na Sua moderna, por exemplo, o crdito era um dos principais
instrumentos na dominao que as cidades exerciam sobre as reas rurais
circundantes, sendo o grau de endividamento do campesinato bastan-
55 te elevado.55 J no caso da Amrica Espanhola, Sampaio destaca que as
Ibidem, p. 30. extensas redes de endividamento estavam na base do sistema comercial,
mesmo em regies economicamente perifricas, como era o caso do rio
da Prata na segunda metade de Seiscentos. No era diferente para o caso
do Brasil, como o estudo pioneiro de Rae Flory (1978) constatou ao ana-
lisar a agricultura aucareira baiana, apontando para a importncia dos
emprstimos, responsveis tanto pela aquisio quanto pela manuteno
56 das unidades produtivas.56 Em segundo lugar, de acordo com Sampaio, o
FLORY, Rae. Bahian society in the mid-colonial carter agrrio da sociedade colonial tambm era um estmulo ao mercado
period: the sugar planters, tobacco growers,
merchants, and artisans of Salvador and the de crdito, j que o descompasso entre o ciclo agrrio, de periodicidade
Recncavo, 1680-1725. 1978. Tese (Doutorado anual, e as necessidades dirias por insumos e alimentos era compensado
em Histria), University of Texas, Austin, 1978.
pelo sistema de contas-correntes, no qual o comerciante adiantava ao
produtor insumos e mercadorias importadas, recebendo deste, por sua vez,
57 a hipoteca da safra futura.57
SAMPAIO, Antnio Carlos Juc de. O mercado
carioca, Op. Cit., p. 30.
Por ltimo, a forma de aquisio da mo-de-obra escrava, feita ma-
joritariamente atravs do mercado, era o terceiro fator a vincular produo
e circulao na economia colonial, uma vez que o fato de depender do
mercado para adquirir parte considervel de sua mo-de-obra contribua
e algum [navio] que vai aquele porto, nam he pedido por negociantes, mas sim
por alguns fabricantes dos Assucares dos Engenhos vizinhos daquela Cidade,
por no darem os seos assucares pelo preo que a dita praa oferece, e no os
podendo embarcar pela ponderada falta de navios, recorrem a Pernambuco pedindo
76 embarcao, o que conseguem se h carga bastante.76
Ibidem. Acerca da instalao e atuao da
Companhia de Comrcio de Pernambuco e
Paraba, criada em 1759, cf. RIBEIRO JNIOR, Destarte, concluram os oficiais suplicando a Sua Majestade que se
Jos. Colonizao e monoplio no Nordeste dignasse a evitar que a troco de se engroar quatro negociantes da mesma
brasileiro: a Companhia Geral de Pernambuco e
Pernambuco (1759-1780). So Paulo: HUCITEC, [praa da Paraba] se desanima[ssem] quatro mil agricultores, e a seo exem-
1976. No que diz respeito cobrana das dvidas plo outros muitos a quem a emulao chama para a cultura das terras.77
da Companhia, aps a sua extino, cf. o estudo
Se a meno aos ditos quatro mil agricultores desagradados pelos embara-
de MARQUES, Teresa Cristina de Novais. As
dvidas do Senhor Jcome Lumachi. Pernambuco e os dos negociantes da cidade da Paraba era uma hiprbole, no se deve,
a Companhia Geral pombalina. Topoi Revista do contudo, desconsiderar seu valor argumentativo. sabido, por exemplo, que
Programa de Ps-Graduao em Histria Social da
UFRJ, Rio de Janeiro, vol. 12, 2011, p. 63-74. entre os finais do sculo 18 e incio da centria seguinte, o txtil do algodo
77
era um dos produtos mais valiosos das exportaes lusas, capitaneando o
AHU Paraba, doc. 2257 (Monte-mor, o Novo, to almejado crescimento manufatureiro do reino e dando foras cultura
20/abr/1792). algodoeira nas capitanias do Norte e no Gro-Par e Maranho.78
78 De acordo com o citado estudo de Dauril Alden, nos anos 1780 a
FRAGOSO, Joo. Mercados e negociantes
imperiais: um ensaio sobre a economia do
fronteira algodoeira se estendia das reas litorneas ao interior seco da
Imprio portugus (sculos XVIII e XIX). Histria: Amrica Portuguesa e, embora o Maranho tenha sido, por quatro dcadas
Questes e Debates, Curitiba, n 36, p. 99-127. seguidas, o maior produtor da colnia, sobretudo a partir de 1800, foram
as capitanias do Norte que se destacaram no cultivo da planta, que era en-
quadrada entre as de melhor qualidade no mundo, ms selectos e limpios
79 que los de Maranho.79 No incio do sculo 19, as capitanias do Norte j
ALDEN, Dauril. Op. Cit., p. 338. ocupavam o topo da produo e comrcio de algodo, favorecendo-se dos
timos preos no mercado internacional, haja vista la rpida expansin de
la industria textil de algodn, que se estaba produciendo especialmente en
Inglaterra y Francia, gracias a la revolucin tecnolgica, y la demanda de
Nunca impedi a exportao do algudo, nem dos mais generoz, ainda que muitas
vezes, como prezentemente, devio ser retidoz para sustentao dos habitantes, mas
prezentemente a impedi na distancia de quinze legoas, para a indispensvel carga dos
dois navios anchorados neste Porto [da Paraba], athe completamente se carregarem
[...]. Para facilitar a carga obriguei os comerciantes dos navios, que trazem bastante
cabedal, a pagarem o algodo pelo preo que corre nessa Praa, menos duzentos reis
attendidos as despezas de conduo, e se assim o no tivesse praticado, que poderia
responder ao Ministrio, na falta de apromptar to ilimitada carga dos effeitos desta
84 Capitania, sendo tantoz que podem carregar muitos navios.84
Idem, grifos nossos.
[...] na Parahiba sem aquella prohibio sempre se carregaro os Navios que ali hio
buscar carga, e se prezentemente se demoro mais em a receber, he porque os donos
deles lhe no fazem as estivas, como pratico os negociantes desta Praa; e alem
disto pertendem comprar os effeitos aos lavradores, e comerciantes por preos mais
diminutos do que aqui se vendem, praticando agora ainda pior porque certos de que
os effeitos ali ho de hir todos, e dali no ho de sahir, em consequncia da dita
prohibio, oferecem por elles o preo que muito lhes parece, ao qual se sujeita o
lavrador, ou vendedor por ter fechado o recurso do milhoramento, vindo desta forma
a ter a agricultura huma grande decadncia e prejuzo cauzado, tudo pelos efeitos
89 da mencionada proibio.89
AHU Paraba, doc. 2326 (Paraba, 19/mai/1795).