Julia S.

Guivant

Contribuies da Sociologia Ambiental para os debates

sobre desenvolvimento rural sustentvel e participativo1

Introduo
O debate entre realistas e construtivistas sociais, apesar de nem sempre ocorrer
de forma explcita, atravessa a Sociologia Ambiental. Os primeiros defendem
a existncia objetiva dos problemas ambientais independentemente da forma
pela qual os atores sociais os percebem. Os segundos centram-se sobretudo nas
representaes sobre os problemas ambientais, no dando igual importncia
verdade a respeito de um problema ambiental, mas ao modo como se define e
que significados ele recebe de diversos grupos e atores sociais.
Os realistas questionam os construtivistas por terem esvaziado a realidade
dos problemas ambientais, caindo num relativismo que levaria inao. Os
construtivistas tm respondido que os realistas perdem de vista um aspecto
central: como e por que determinados temas passam em certos momentos a ser
considerados como relevantes e reais (Irwin, 2001: 15).
Entre esses dois plos, o debate envolve diversas posies intermedirias,
com misturas que enfatizam mais o argumento construtivista ou realista e,
mais recentemente, com tericos sociais que pretendem combinaes mais
equilibradas.
Argumenta-se neste artigo que as diferenas entre posies realistas
e construtivistas atravessam a Sociologia Ambiental, com importantes
conseqncias no modo de lidar com os problemas ambientais, e envolvem
pressupostos sobre as relaes entre sociedade e natureza, entre cincias

72
sociais e cincias naturais e entre leigos e peritos. Dentre as perguntas
relacionadas com esses temas incluem-se: qual tipo de conhecimento conta
nas situaes de conflito ambiental, de divergncias no uso de recursos
naturais ou de implementao de programas de desenvolvimento sustentvel?
Como so construdos e defendidos os conhecimentos? Responder a essas
perguntas implica colocar como foco de anlise da Sociologia Ambiental o
questionamento das prprias definies tcnicas dos temas ambientais e
que tais questes apresentam-se como relevantes para analisar diferentes
formulaes dos mtodos participativos nas propostas de desenvolvimento
rural sustentvel.

Os debates na Sociologia Ambiental

Uma das primeiras contribuies na Sociologia Ambiental identificada com
a corrente realista foi a de Catton e Dunlap que, em 1978, formularam uma
proposta para estudar as relaes entre meio ambiente e sociedade atravs do
novo paradigma ecolgico. Os seres humanos eram considerados como parte
dos ecossistemas que influenciariam suas aes assim como a sociedade. O
positivismo, mais orientado para preocupaes epistemolgicas passou por
transformaes mais recentes, dando lugar ao realismo crtico. Este tem um
foco em questes ontolgicas sobre a teoria do que existe no mundo (Benton
e Craib, 2001). Dickens (1992), seguindo uma linha marxista, afirma a
influncia e a independncia dos fenmenos naturais sobre as relaes sociais.
Entretanto, Dickens abriu um limitado espao para o reconhecimento da
posio construtivista, ao reconhecer a importncia de se entender como as
pessoas se comunicam a respeito dos poderes causais da natureza.
A perspectiva construtivista na Sociologia Ambiental prope entender como
as pessoas atribuem significados a seus mundos. O que passa a ser socialmente
considerado como um problema ambiental no implica meramente uma
leitura imparcial e neutra de um fenmeno real ou uma referncia a fatos
objetivos sobre a natureza, mas se trata de demandas construdas socialmente.
O trabalho da Sociologia Ambiental seria o de analisar como os problemas
ambientais montados so apresentados e contestados. Em princpio, algum
precisa persuadir outros atores sociais acerca de quais so os problemas mais
e menos urgentes.
1
Trabalho apresentado no Congresso Mundial da International Sociological
Association, Brisbane, Austrlia, realizado entre 8-13 de julho de 2002.

73
Para uma construo bem-sucedida de um problema ambiental seis elementos
precisam estar presentes (Hanningan, 1995): autoridade cientfica para validar
as demandas; popularizadores que possam estabelecer as pontes entre a cincia
e os ambientalistas; o papel ativo da mdia, que apresenta o problema como
grave e novo; a dramatizao do problema em termos simblicos e visuais;
incentivos econmicos para tomar aes concretas e a emergncia de uma
liderana institucional que possa assegurar tanto a legitimidade da definio
do problema ambiental como a continuidade da organizao.
As diversas verses do construtivismo na Sociologia Ambiental (Macnaghten e Urry,
1998; Hanningan, 1995; Irwin, 2001) em nenhum momento pretendem negar a
realidade objetiva dos problemas ambientais. difcil encontrar defensores de
posies radicais ou de um relativismo forte dentro dessa corrente que, em lugar
de pensar a natureza como uma realidade nica, prefere considerar diferentes
construes e significados que socialmente so dados ao conceito de natureza.
Desde a perspectiva construtivista na Sociologia Ambiental tem sido estudado
particularmente o papel da incerteza na anlise dos riscos ambientais e tecnolgicos.
Sem negar a existncia de uma realidade objetiva nem o poder causal independente
dos fenmenos naturais, levanta-se a necessidade de entender os conflitos que no
s atravessam as relaes entre peritos e leigos, mas tambm dividem a prpria
comunidade cientfica, pelo fato de que, por exemplo, a definio de um incidente
de poluio, um padro de qualidade ambiental ou um alimento seguro depende de
julgamentos sociais em combinao com evidncias cientficas.
Uma das principais crticas que os representantes da corrente realista colocam
ao construtivismo social seria a de que este cai num relativismo sobre as verdades
dos problemas ambientais que levaria a uma passividade poltica. Por seu lado,
os construtivistas defendem-se argumentando que os realistas no podem
assumir-se com o direito de falar pela natureza, porque os conhecimentos so
parciais e baseiam-se em julgamentos de valor. Justamente a interveno em
conflitos ambientais poderia ser muito mais efetiva partindo-se da aceitao
das diversas perspectivas assumidas pelos atores sociais envolvidos. Ao invs
de sugerir uma anlise que parta da natureza ou da sociedade, a proposta
examinar a particular construo dessas categorias em contextos culturais,
institucionais e ecolgicos especficos (Irwin, 2001: 24 e 28).
Entretanto, os dois lados parecem encontrar dificuldades para reconhecer
as confluncias. Os questionamentos dos construtivistas em muitas ocasies

74
(Irwin, 1995; Wynne, 1996) parecem dirigir-se a uma verso do realismo
bastante radical no que diz respeito, por exemplo, considerao dos
conhecimentos leigos na anlise dos problemas ambientais. Se levadas em
conta verses menos fortes do realismo, ainda que mantendo diferenas
substantivas, tais confluncias podem ser observadas sem dvida, em parte
como resultado das prprias crticas do construtivismo.
Superando as dicotomias
Na ltima dcada, tanto Giddens quanto Beck tm desenvolvido seus trabalhos
estabelecendo a centralidade dos riscos de graves conseqncias para entender
as sociedades da alta modernidade. Dessa forma, a Sociologia Ambiental
deixa de ser entendida como uma subrea para passar a ocupar um papel-
chave para a compreenso da contemporaneidade. Esses dois tericos sociais
apresentam significativas coincidncias na anlise dos riscos ambientais, das
incertezas da cincia, das relaes entre leigos e peritos e quanto necessidade
de superar as dicotomias entre sociedade e natureza. Um aspecto, entretanto,
os distancia (ver Quadro 1): enquanto Giddens assume uma abordagem terica
que procura estabelecer um equilbrio entre generalidades e compreenso das
singularidades histricas, entre a abordagem macro e a microssocial, Beck
caracteriza-se por uma perspectiva generalista, at bastante imprecisa em
relao alta modernidade, a cincia e os leigos, como blocos homogneos e
sem significativas referncias aos conflitos que os atravessam; democracia
das decises sobre os riscos em fruns etc.
Entrando mais ainda na anlise das idias de Beck, em Risk Society (1992),
observa-se que ele tinha evitado relacionar sua proposta de teoria com os
trabalhos j existentes nas cincias sociais sobre os riscos, particularmente
com a posio culturalista e construtivista de Douglas (1994). Nesse livro,
Beck oscilava entre uma posio realista sobre os riscos e uma construtivista,
sem identificar-se com nenhuma delas e sem enfrentar esta discusso.
Tambm apresentava uma forte crtica ao papel da cincia na gerao dos riscos
ambientais de graves conseqncias, mas mantinha um apelo ao conhecimento
cientfico como caminho de sada para tais riscos.
Posteriormente, Beck (1999) comeou a debater mais diretamente com outros
tericos sobre os riscos e tambm passou a deixar explcita sua posio: a
necessidade de superar tal dicotomia, combinando construtivismo e realismo.
Por isso, ainda que reconhea a contribuio de Douglas e a do construtivismo
na compreenso de como os riscos no existem independentemente de nossas

75
percepes, porque so culturalmente definidos, Beck considera pouco
satisfatria esta posio por ignorar: 1) o carter dual dos riscos, que combina
a sua imaterialidade definio social e sua materialidade - produto de uma
ao; e 2) a especificidade dos riscos do perodo de ps-guerra capacidade de
aniquilao ecolgica e nuclear.
A perspectiva construtivista seria chave para poder responder a questes sobre
como, por exemplo, produzida a auto-evidncia realista dos riscos, ou como
atores, instituies, estratgias e recursos so decisivos na fabricao dos
riscos (Beck, 1999: 24). Por essa perspectiva, o conceito de sociedade global dos
riscos no se apia exclusivamente no diagnstico cientfico. Tanto Beck quanto
Giddens compartilham com a teoria cultural dos riscos a crtica dicotomia
entre um conhecimento perito que determina os riscos e uma populao leiga
que os percebe. A no-aceitao de uma determinada definio cientfica
de um risco por um setor da populao no implica irracionalidade, mas o
contrrio: indica que as premissas culturais acerca da aceitabilidade de riscos
contidas nas frmulas cientficas so as que esto erradas.
Da posio realista, Beck reconhece que as conseqncias e perigos da produo
industrial desenvolvida so agora globais, demonstrveis por descobertas
cientficas, e exigem polticas formuladas por instituies transnacionais.
A sntese da posio de Beck a de que os riscos existem, mas a sua transformao
depende de como so percebidos socialmente. Beck, finalmente, v um
contedo interpretativo no que denomina realismo reflexivo, com um poderoso
potencial a ser assumido nas estratgias de poder (Beck, 1999: 26).
A tal realismo reflexivo soma-se a proposta de um construtivismo institucional,
que seria a resposta de Beck questo de como lidar com a natureza depois de
que ela acabou sendo vista como um mbito separado da sociedade. A natureza
e a sua destruio seriam institucionalmente produzidas e definidas.
Pelo fato de haver limites para que os standards dos riscos potenciais possam
ser determinados exclusivamente pelo conhecimento cientfico, no s devem
ser tomadas decises, mas tambm restabelecidas as regras e as bases sobre
as quais se tomam tais decises: abrindo-se o dilogo e o processo decisrio e
reconhecendo-se a ambigidade e a ambivalncia dos processos sociais como
inevitveis, sem se procurar solues definitivas (Beck, 1994).
Com essa posio, Beck aproxima-se das contribuies da sociologia do
conhecimento cientfico, desenvolvidas nos ltimos 25 anos e que tm explorado

76
os processos sociais que estimulam a emergncia dos fatos e das teorias sobre
o mundo natural (Irwin, 2001: 14). Para a corrente construtivista dentro dessa
subrea, tambm os fatos cientficos no falam por si mesmos e as evidncias
cientficas so tais para quem assume determinados pressupostos tericos.
Uma das confluncias mais interessantes entre a teoria da sociedade de risco
e a sociologia do conhecimento cientfico tem acontecido recentemente com
a teoria do ator-rede, formulada principalmente por Bruno Latour, Michel
Callon e John Law, entre outros (ver Law e Hassard, 1999), sendo uma corrente
de grande influncia e capacidade de gerar polmica no mbito da sociologia
da cincia. A teoria do ator-rede passou por diversas fases. Inicialmente, os
trabalhos versavam sobre as redes sociotcnicas formadas nos laboratrios.
A seguir, podemos identificar novas pesquisas sobre processos de inovao
tecnolgica e cientfica j fora dos laboratrios. Outro momento engloba uma
srie de trabalhos mais gerais sobre teoria social, questionando os conceitos
de modernidade, de agncia e de prioridade atribuda aos humanos em
contraposio pressuposio de uma simetria entre eles e os no-humanos
(hbridos, artefatos etc). Mais recentemente, esse processo de expanso das
anlises de tal grupo de pesquisadores passou a estabelecer relaes estreitas
entre a teoria do ator-rede e a Sociologia Ambiental, dada a existente preocupao
com as relaes entre cincias sociais e naturais, e entre os diversos tipos de
atores sociais identificados (ver Quadro 1).
Nessa ltima fase, em alguns trabalhos da teoria do ator-rede tem se aberto
um dilogo com a teoria da sociedade global de riscos. Ambas abordagens
tericas coincidem na necessidade terica de no se separar o social do natural
nem o sociolgico do cientfico. Tambm compartilham a preocupao com
os processos decisrios sobre riscos incertos, especialmente com o papel
dos fruns democrticos. Ainda que alguns dos argumentos apresentados
pela teoria do ator-rede no apaream na obra de Beck (a simetria entre
atores humanos e no-humanos e a atitude pragmtica ao assumir tanto
uma posio construtivista quanto uma realista), tal confluncia cria novos e
desafiantes espaos de reflexo acerca de superar a dicotomia entre realismo e
construtivismo.

77
Quadro 1: A teoria social ante aos debates entre realismo e construtivismo

Correntes Relaes entre Relaes entre Relaes entre Relaes entre

tericas cincias naturais e sociedade e leigos e peritos Indivduos e
sociais natureza Sociedade
Modelo das cincias Sociedade
naturais para as cin-
Realismo

e natureza
cias sociais (procura completamente Prioridade da
Crtica e ruptura totalidade
de leis universais e diferentes. Objeto com social
gerais, predomnio senso comum sobre os indivduos
da sociedade sobre o de diferentes
indivduo) cincias
Cincias sociais com
Construtivismo

especificidade, mas Sociedade Interpretao

com mesmo nvel e natureza do sentido da Prioridade da
social

de objetividade das completamente ao social num autonomia dos

cincias naturais + diferentes. Objeto processo de dupla indivduosfrente
modelo positivista de diferentes hermenutica na sociedade
das cincias naturais cincias teoria social
no questionado
estruturao
Teoria da

Equilbrio entre
Interpretao sociedade e agncia
do sentido da
Cincias sociais e Natureza ao social num
cincias naturais socialmente processo de dupla
perpassadas construda. No nahermenutica Tendncia a
Teoria da sociedade

por problemas teoria social + generalizar

global de riscos

h uma natureza
equivalentes (valores, separada da reconhecimento processos sociais.
incertezas), mas com sociedade do papel dos Maior influncia
diferenas de objeto valores dos da sociedade sobre
pesquisadores nas os indivduos na
cincias naturais modernizao
simples e vice-versa
na alta modernidade
Diferena entre
conhecimento
Teoria do ator-rede

No h diferenas
Cincias sociais e essenciais. Objeto local (senso
cincias naturais das cincias comum) e Pragmaticamente
perpassadas sociais focalizar conhecimento definida, incluindo-
por problemas redes socio- cientfico. Este se tambm os
equivalentes (valores, tcnicas (atores ltimo tem hbridos no-
incertezas) e sem condies de humanos
diferenas de objeto humanos
humanos)
e no- operar distncia,
o que lhe da mais
poder

O realismo no desenvolvimento rural sustentvel e participativo

Diversas contribuies da Sociologia Ambiental para o debate sobre
desenvolvimento rural sustentvel podem ser estabelecidas a partir dos
tpicos anteriormente discutidos. bastante consensual que o desafio bsico

78
para a agricultura sustentvel o de fazer melhor uso dos recursos internos s
unidades produtivas. Isso pode ser feito minimizando os insumos externos
ou regenerando os recursos internos de uma forma mais efetiva ou por
uma combinao de ambos. Mas significativas divergncias, originrias de
pressupostos realistas ou construtivistas, comeam a surgir quando focaliza-se
a ateno nas estratgias para implementar polticas de sustentabilidade.
Um exemplo da posio realista acerca da sustentabilidade agrcola pode
ser encontrado no trabalho do socilogo ambiental ingls Michael Redclift
(1996: 12): No estou dizendo que no h nada no construtivismo. Mas
inadequado... Quer voc e eu falemos sobre (a poluio) ou no neste gravador,
l fora as pessoas esto sendo poludas. Do lado de fora dessa porta eles esto
sendo poludos. Esta a questo realista. E os construtivistas diriam: No
tenho certeza disso. Onde est a evidncia disso? Tudo o que diriam que est
acontecendo, mas que isto no lhes interessa.
Quais poderiam ser as implicaes sociais ao se enfatizar a realidade dos
problemas ambientais e colocar num segundo plano as interpretaes e
os significados dados a tais problemas por diferentes atores sociais? Uma
posio como a que Redclift defende para evitar a paralisia atribuda ao
construtivismo social pode reforar uma perspectiva cientificista e tecnicista
do desenvolvimento rural sustentvel, como se apenas a evidncia cientfica
servisse ou fosse suficiente para mudar os problemas reais. E, ainda, para
levar to temida paralisia e at para acirrar conflitos existentes, como, por
exemplo, entre populaes locais e setores peritos.
O construtivismo social fraco (aquele que afirma a importncia da realidade
objetiva, mas procura entender quando e como surge um problema ambiental
enquanto tal e como se negociam as suas solues), do mesmo modo que as
formulaes de equilbrio entre construtivismo e realismo (segundo Beck,
Giddens e a teoria do ator-rede) podem representar uma abordagem mais
apropriada para lidar com os desafios de implementar polticas com vistas a um
desenvolvimento rural sustentvel. A seguir, sero apresentados os argumentos
que justificam essa afirmao.
Numa discusso acerca da sustentabilidade importante esclarecer o que vai
ser sustentado, por quanto tempo, para benefcio de quem e a que custo. As
definies sobre sustentabilidade so especficas no tempo e local, dado que
tais condies mudam e, dessa forma, tambm muda o contedo atribudo
sustentabilidade. Esta no implica um simples pacote ou modelo a ser imposto,

79
porque trata-se fundamentalmente de um processo de aprendizagem. No Quadro
2 identificam-se cinco princpios que diferenciam esse tipo de proposta de
uma outra apoiada por critrios realistas.
Quadro 2: Princpios da agricultura sustentvel

1. A sustentabilidade no pode ser definida de forma precisa: um conceito

altamente contestado e no representa um conjunto fechado de prticas ou
tecnologias, nem um modelo a ser descrito ou imposto. A questo de definir o
que se est tratando de fazer parte do problema, uma vez que cada indivduo
tem valores diferentes. A agricultura sustentvel , dessa maneira, no tanto
uma estratgia, mas uma abordagem para apreender o mundo.
2. Os problemas sempre esto abertos a interpretaes diferentes: como
o conhecimento e o entendimento podem ser considerados socialmente
construdos, o que cada um de ns conhece e acredita est relacionado com o
nosso contexto atual e a nossa histria. No h, portanto, s uma interpretao
correta. Dessa maneira, fundamental procurar entender as mltiplas
perspectivas de um problema para assegurar um amplo envolvimento dos
atores e grupos.
3. A resoluo de um problema inevitavelmente leva produo de outro
porque os problemas so endmicos. Sempre haver incertezas.
4. A caracterstica-chave passa a ser a capacidade dos atores de aprenderem
continuamente a partir dessas situaes em mudana, de forma a que possam
agir rapidamente e transformar suas prticas. As incertezas devem passar a
ser explcitas e reconhecidas como vlidas.
5. Os sistemas de aprendizagem e interao devem procurar as mltiplas
perspectivas das diferentes partes interessadas e estimular o seu envolvimento.
A participao e colaborao so componentes essenciais de qualquer sistema
de pesquisa.
Fonte: Pretty, 1995.

Como relacionar os debates entre realismo e construtivismo com o papel

dos mtodos participativos para o desenvolvimento rural sustentvel?
Nas ltimas duas dcadas um nmero crescente de anlises e avaliaes
de projetos de desenvolvimento tem mostrado que a participao das
populaes-alvo um componente crtico do sucesso. Como resultado, o

80
termo participao agora integra a linguagem normal de muitas agncias
de desenvolvimento, incluindo ONGs, rgos governamentais e agentes de
financiamento internacional.
Essa difuso e consenso em torno do conceito de participao est associado
diretamente ao que caracteriza o conceito de sustentabilidade. O termo
participao tem sido usado para justificar a extenso do controle do Estado e
para construir capacidades locais de autodesenvolvimento; tem sido mobilizado
para justificar decises externas e para devolver poder e capacidade decisria
s comunidades; e tambm para coletar dados e fazer anlises interativos. E at
pode ocorrer que as pessoas se envolvam em operaes participativas que no
sejam do seu interesse.
Outro problema pode surgir quando tcnicos e pesquisadores, ainda que
orientados por um questionamento da agricultura convencional, reproduzam
os mtodos de difuso vertical de conhecimentos e prticas agrcolas que
caracterizaram o processo de modernizao agrcola. Isso pode ser explicado
pela sobrevivncia de pressupostos realistas que orientam a interpretao
de problemas ambientais como parte de uma realidade que a cincia pode
descobrir, sejam ou no assim percebidos pelos leigos, em especial pelos
produtores rurais. Desse modo, a comunicao de informaes e conhecimentos
relativos a uma agricultura sustentvel pode ocorrer de uma forma vertical,
dada a aceitao do conhecimento cientfico como mais adequado que os
conhecimentos locais. Nesse caso, o papel dos cientistas e extensionistas
entendido como sendo o de transmitir as verdades cientficas para os leigos, de
maneira a reverter influncias cognitivas produzidas pela difuso da agricultura
moderna.
Tal forma de difundir os princpios e as prticas de uma agricultura sustentvel
pode ser justificada pela inteno de resgatar conhecimentos tradicionais que
teriam sido marginalizados no processo de adoo da agricultura moderna. Esses
conhecimentos tradicionais pressupem-se identificados com os critrios que
orientam a agricultura sustentvel.
De acordo com um extenso nmero de pesquisas (ver referncias em Guivant,
1998; Guivant e Miranda, 2002), nem sempre o contato com as verdades
cientficas produz mudana de percepes e prticas, se tal comunicao no
articulada incluindo os valores das comunidades rurais. Alm disso, as verdades
cientficas tambm envolvem divergncias, alm de pressupostos valorativos

81
(ver, por exemplo, o debate cientfico acerca dos riscos dos transgnicos,
pesticidas etc).
Os mtodos participativos foram originalmente formulados na dcada de 80
visando priorizar o produtor rural e evitando coloc-lo como ltimo elo de
uma cadeia produtiva e de conhecimentos, como ocorre quando se seguem
parmetros convencionais de difuso de tecnologias e prticas agrcolas
(Chambers, 1983). Essa proposta participativa passou a ser revisada por alguns
de seus formuladores (Chambers, 1994, 1997) e tambm j foi questionada
por outra proposta de participao que interpela o populismo da primeira
(Long, 1992; Long e Ploeg, 1989; Guivant, 1998; Pretty, 1995). As crticas
centram-se na falta de questionamento das relaes de poder, devido a uma
viso voluntarista e ingnua a respeito das possibilidades da sua eliminao. De
acordo com a proposta de uma participao no-populista, as relaes de poder
so reconhecidas como inevitveis, objeto de explicitao para assim se ter
melhores condies de negociao, comunicao e reconhecimento dos pontos
de vista destas comunidades locais, com isso possibilitando o empoderamento
destas. Esse enfoque implica tambm procurar entender a quem os programas
de desenvolvimento rural sustentvel e participativo beneficiam no interior de
tais comunidades. No Quadro 3, podem ser acompanhadas as diferenas que h
entre as duas propostas de mtodos participativos.
Para uma implementao mais eficiente de mtodos participativos (que
permite o empoderamento das populaes locais), necessrio considerar
que nem o conhecimento dos peritos nem o das comunidades-alvo so
produtos estanques, sendo um verdadeiro e o outro falso ou um racional e o
outro irracional. O importante nas estratgias participativas seria entender os
pressupostos de ambos os tipos de conhecimento com vistas a gerar condies
de negociao satisfatrias. Tanto preciso questionar os pressupostos sobre o
papel do conhecimento cientfico/tcnico dos peritos quanto os pressupostos
assumidos pelas populaes-alvo (considerando-se, no interior destas, as
diferenas sociais e econmicas que possam existir).

82
Quadro 3: Comparao entre as abordagens participativas
Abordagens populistas Alm das abordagens populistas
Ideal de que existem objetivos, H interesses, objetivos, poderes
e acesso a recursos diversos entre
Pressupostos

interesses e poder comuns entre atores e redes

agricultores e comunidades
Conhecimento como um conjunto
uniforme, sistematizado, local,
disponvel para ser assimilado e
incorporado
Coletor invisvel de informaes;
Processo
Conhecimento configurado
por vrios planos, fragmentrio,
difuso, resultado de interaes
descontnuas entre atores (locais e
externos) e redes
Acomodaes, negociaes e
conflitos entre diferentes grupos
de interesse

planejador de intervenes; Aprendizagem e planejamento

administrador da implementao
e, mais recentemente, facilitador,
mediador, iniciador, catalisador
Papel do agente
com uma implementao dinmica
e adaptativa dos resultados
negociveis; trabalho colaborativo
com dilogo, negociao e
empoderamento

Coletor invisvel de informaes;

externo

planejador de intervenes; Facilitador, iniciador, catalisador;

administrador da implementao ator visvel em processo de
e, mais recentemente, facilitador, aprendizagem e ao
mediador, iniciador, catalisador
Papel do
interno
agente

Respondente reativo; participante Pesquisador criativo e analista;

passivo participante ativo
pesquisa
Estilo de

Positivista Ps-positivista

Outra condio bsica para possibilitar estratgias participativas no-populistas

a de que os peritos devem estar preparados para lidar com os problemas
que podem vir a enfrentar na sua implementao (desmotivao, hbitos
gerados por prticas clientelsticas e paternalistas, conflitos de interesses e
de poder entre membros da comunidade local, marginalizao das mulheres
dos processos decisrios etc.). As instituies de pesquisa, ensino e extenso
deveriam preparar cientistas e extensionistas para lidar com esses desafios, o

83
que demanda uma perspectiva nada ingnua acerca das relaes sociais, das
relaes entre sociedade e natureza e do papel das cincias sociais (Quadro 4).

Quadro 4: Profissionalismo em transformao na extenso rural

Profissionalismo tradicional Novo profissionalismo

Pressupostos sobre Realidade singular, tangvel Realidades mltiplas

a realidade socialmente construdas

Reducionista, positivista; o
mundo complexo se desagrega
Mtodo cientfico em variveis independentes e
em relaes de causa/efeito;
categorias e percepes do
pesquisador centrais
Mtodo cientfico capta a
complexidade da realidade;
categorias e percepes locais
importantes

Pesquisadores conhecem o que Pesquisadores no sabem

Estratgias e querem; planos de pesquisa resultados da pesquisa;
contexto da processo de aprendizagem em
predeterminados; experimentos aberto.
pesquisa controlados; contexto Compreenso atravs da
independente e controlvel interao; contexto da pesquisa
fundamental

Quem estabelece as Profissionais Atores locais e profissionais em

prioridades? conjunto

Profissionais estimulam
Relaes entre Profissionais controlam e dilogo intenso; laos de
atores no processo motivam clientes distncia confiana atravs de anlises
conjuntas e negociaes

Modos de trabalho Unidisciplinar Multidisciplinar

Tecnologias ou servios
Tecnologias ou servios rejeitados rejeitados
Tecnologia ou culpa dos atores locais. Carreiras por problemas
servios diversos. Carreiras
profissionais distantes de prticas profissionais
em campo sempre envolvem
todos os planos da atividade

84
Concluses
O debate ao interior da Sociologia Ambiental entre realistas e construtivistas
sociais pode contribuir para esclarecer divergncias importantes no
plano das propostas de desenvolvimento rural sustentvel e participativo.
Particularmente, as posies que provenham de um construtivismo social fraco
e de correntes tericas que propem diversos tipo de equilbrios entre o realismo
e o construtivismo social, enfatizam a importncia dos valores que permeiam
tanto o conhecimento perito quanto o leigo. Uma posio puramente realista
carece da flexibilidade necessria para lidar e entender diferentes percepes
ambientais, porque no se reconhecem diferentes tipos de racionalidades e
conhecimentos. As vertentes da Sociologia Ambiental que questionam esse
realismo podem contribuir significativamente para o esclarecimento de
problemas que surjam na implementao de mtodos participativos numa
agricultura sustentvel.

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Resumo: (Contribuies da Sociologia Ambiental para os debates sobre
desenvolvimento rural sustentvel e participativo). Este artigo focaliza as possveis
contribuies da Sociologia Ambiental para esclarecer questes centrais nas
propostas de desenvolvimento rural sustentvel e participativo. As diferenas
entre posies realistas e construtivistas atravessam a Sociologia Ambiental,
tm conseqncias significativas no modo de lidar os problemas ambientais
e envolvem pressupostos sobre as relaes entre sociedade e natureza,
cincias sociais e cincias naturais e entre leigos e peritos. Entre as perguntas
relacionadas com estes temas incluem-se: qual tipo de conhecimento conta
nas situaes de conflito ambiental, de divergncias no uso de recursos
naturais ou de implementao de programas de desenvolvimento sustentvel?
Como so construdos e defendidos os conhecimentos? Responder a estas
perguntas implica colocar para a Sociologia Ambiental como foco de anlise
o questionamento das prprias definies tcnicas dos temas ambientais.
Diversas formulaes que propem o equilbrio entre realismo e construtivismo
social so particularmente relevantes a uma proposta terico-epistemolgica
para o desenvolvimento rural sustentvel e participativo.

Palavras-chave: Sociologia Ambiental, desenvolvimento sustentvel, mtodos

participativos.

Abstract: (The Contributions of Environmental Sociology to the Debates on

Participative Rural development). This article focuses on the possible contributions
which environmental sociology can offer for illuminating key questions in the
proposals on participative and sustainable rural development. The differences
between realist and constructivist positions permeate environmental sociology
and have important implications for the way they deal with environmental
problems, involving presuppositions on the relations between society and
nature, the social and natural sciences, and between experts and lay people.
Important questions related to these themes include: what type of knowledge
counts in environmental conflict situations, in divergences on the use of natural
resources or the implementation of sustainable development programmes? A
response to these issues involves environmental sociology taking as its central
question the critical analysis of the technical definitions of environmental
themes. Various formulations which propose a balance between realism

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and social constructivism are particularly relevant for an epistemological-
theoretical proposal for sustainable participative rural development.
Key words: Environmental sociology, sustainable development, participatory
methods.

Julia S. Guivant professora da

Universidade Federal de Santa Catarina.

Estudos Sociedade e Agricultura, 19, outubro, 2002: 72-88.

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