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Os Dragoes Do Eden - Carl Sagan PDF
Os Dragoes Do Eden - Carl Sagan PDF
CARL SAGAN
INTRODUO
Na boa oratria, no necessrio que a mente do orador conhea bem o assunto sobre o qual
ele vai discorrer?
PLATO Fredo
No sei onde encontrar na literatura, antiga ou moderna, uma descrio adequada da natureza
com o qual estou acostumado. A mitologia o que mais se aproxima.
HENRY DAVID THOREAU The Journal
Jacob Bronowski foi um dos integrantes de um pequeno grupo de homens e
mulheres que em todas as pocas consideraram todo o conhecimento humano as artes
e cincias, a filosofia e a psicologia interessante e acessvel. Ele no se limitou a uma
nica disciplina, mas abrangeu todo o panorama do aprendizado humano. O livro e a
srie na televiso, A escalada do Homem, representam excelente material didtico e
magnfica exposio; constituem de certa forma um relato de como os seres humanos e
o crebro humano evoluram juntos.
Seu ltimo captulo/episdio, chamado A Longa Infncia, descreve o
extenso perodo de tempo mas longo em relao durao de nossas vidas do que
qualquer outra espcie no qual os seres humanos mais jovens dependem dos adultos e
exibem imensa plasticidade, ou seja, a capacidade de adquirir conhecimento a partir do
seu ambiente e de sua cultura. A maior parte dos organismos terrestres depende de sua
informao gentica que preestabelecida no sistema nervoso em intensidade muito
maior do que a informao extragentica, que adquirida durante toda a vida. No caso
dos seres humanos, e na verdade no caso de todos os mamferos, ocorre exatamente o
oposto. Embora nosso comportamento seja ainda bastante controlado pela herana
gentica, temos, atravs de nosso crebro, uma oportunidade muito mais de trilhar
novos caminhos comportamentais e culturais em pequena escala de tempo. Fizemos
uma espcie de barganha com a natureza: nossos filhos sero difceis de criar, mas em
compensao, sua capacidade de adquirir novo aprendizado aumentar sobremaneira as
probabilidades de sobrevivncia da espcie humana. Alm disso, os seres humanos
descobriram nos ltimos milnios de nossa existncia no apenas o conhecimento
extragentico, mas tambm o extra-somtico: informao armazenada fora de nossos
corpos, da qual a escrita o exemplo mais notvel.
A escala de tempo para a transformao evolutiva ou gentica muito longa.
O perodo caracterstico para a emergncia de uma espcie adiantada a partir de outra
talvez seja de 100 mil anos, e freqentemente as diferenas de comportamento entre
espcies estreitamente relacionadas digamos, lees e tigres no parecem muito
grandes. Um exemplo da recente evoluo dos sistemas orgnicos do homem o dos
nossos dedos dos ps. O dedo grande desempenha importante funo no equilbrio da
marcha; os outros dedos tm utilidade muito menos evidente. Naturalmente que
evoluram a partir de apndices digitiformes prprios para a preenso e o balano, como
ocorreu com os antropides e macacos. Essa evoluo constitui uma reespecializao
a adaptao de um sistema orgnico, que evoluiu originalmente para desempenhar uma
funo, a outra funo inteiramente diversa que precisou de mais ou menos 10
milhes de anos para surgir. (Os ps do gorila das montanhas sofreram evoluo
semelhante, porm bastante independente).
Mas hoje no temos de esperar 10 milhes de anos para o prximo progresso.
Vivemos numa poca em que nosso mundo se transforma em velocidade sem
precedentes. Embora essas transformaes sejam feitas em grande parte por ns
mesmos, no podemos ignor-las. Temos de adaptar, ajustar e controlar, caso contrrio
pereceremos.
Somente um sistema de aprendizado extragentico poderia, talvez, fazer frente
s circunstncias em rpida mutao com as quais nossa espcie se defronta. Por
conseguinte, a rpida e recente evoluo da inteligncia humana no apenas a causa,
mas tambm a nica soluo concebvel para os problemas mais srios que nos afligem.
Uma melhor compreenso da natureza e da evoluo da inteligncia humana pode
possivelmente ajudar-nos a encarar de forma inteligente nosso futuro desconhecido e
perigoso.
Estou interessado na evoluo da inteligncia tambm por outro motivo.
Temos agora sob nosso comando, pela primeira vez na histria, uma poderosa arma o
grande radiotelescpio capaz de estabelecer comunicao atravs de imensas
distncias interestelares. Estamos apenas comeando a utiliz-lo, ainda de forma
hesitante e incipiente, mas em ritmo cada vez mais acelerado para determinar se outras
civilizaes em mundos incrivelmente distantes e exticos esto nos enviando
mensagens de rdio. Tanto a existncia dessas outras civilizaes quanto a natureza das
mensagens que podem estar enviando dependem da universalidade do processo de
evoluo da inteligncia que ocorrer na Terra. Possivelmente, algumas pistas ou
enfoques teis na indagao a respeito da inteligncia extraterrestre possam derivar de
uma investigao da evoluo da inteligncia terrestre.
Fiquei satisfeito e honrado em levar a primeira Conferncia sobre Filosofia
Natural de Jacob Bronowski, em novembro de 1975, Universidade de Toronto. Ao
escrever este livro, expandiu-se substancialmente o mbito daquela conferncia e recebi
em troca uma estimulante oportunidade de conhecer algo acerca de assuntos aos quais
nunca me dediquei em profundidade. Achei irresistvel a tentao de sintetizar algo do
que aprendi em um quadro coerente e apresentar algumas hipteses sobre a natureza e a
evoluo da inteligncia humana que podem ser inditas ou que, pelo menos, ainda no
foram amplamente discutidas.
O assunto difcil. Embora eu possua uma formao experimental em
biologia, e tenha trabalhado durante muitos anos com a origem e a evoluo inicial da
vida, obtive pouca formao, em, por exemplo, anatomia e fisiologia cerebral. Em vista
disso, apresento os conceitos que se seguem com razovel grau de apreenso; sei muito
bem que muitos deles so especulativos e que s podem e que s podem ser aceitos ou
rejeitados luz da experincia. Na pior das hipteses, esta pesquisa me proporcionou a
oportunidade de penetrar em um assunto palpitante; talvez minhas observaes
estimulem outros a aprofundaram-se ainda mais.
O grande princpio da biologia aquele que, at onde sabemos, distingue as
cincias biolgicas das cincias fsicas a evoluo da seleo natural, a brilhante
descoberta de Charles Darwin e Alfred Russel Wallace em meados do sculo XIX.
Graas seleo natural, a sobrevivncia preferencial e replicao de organismos que
por acaso se adaptam melhor ao ambiente que surgiram a elegncia e a beleza de
formas de vida contemporneas. O desenvolvimento de um sistema orgnico to
complexo quanto o crebro deve ligar-se intrinsecamente aos primrdios da histria da
vida, seus surtos, crises e becos sem sada, a tortuosa adaptao de organismos a
condies em permanente transformao, expondo novamente uma forma de vida,
outrora sumamente adaptada, ao risco de extino. A evoluo fortuita e no-
planejada. Somente graas morte de um imenso nmero de organismos ligeiramente
mal-adaptados que, com crebro e tudo, estamos aqui hoje.
A biologia assemelha-se mais histria do que fsica; os acidentes, os erros e
circunstncias felizes do passado determinam poderosamente o presente. Ao abordamos
problemas biolgicos to difceis, quais sejam a natureza e a evoluo da inteligncia
humana, parece-me pelo menos prudente conferir razovel peso aos argumentos
derivados da evoluo do crebro.
Minha premissa fundamental acerca do crebro que suas atividades aquilo
que s vezes chamamos de mente representam uma conseqncia de sua anatomia e
de sua fisiologia e nada mais. A mente pode ser uma conseqncia de ao dos
componentes do crebro de forma individual ou coletiva. Alguns processos podem
constituir uma funo do crebro como um todo. Alguns estudiosos do assunto parecem
ter concludo que, em virtude de no conseguirem isolar e localizar todas as funes
cerebrais superiores, nenhuma gerao futura de neuranatomistas ser capaz de alcanar
esse objetivo. Mas a ausncia de provas no prova a ausncia. Toda a histria recente da
biologia mostra que somos, at certo ponto, resultado das interaes com arranjo
extremamente complexo de molculas; o aspecto da biologia outrora considerado seu
segredo mais recndito, a natureza do material gentico, agora foi fundamentalmente
compreendido em termos de qumica dos seus cidos nuclicos constituintes, ADN e
ARN, e seus agentes operacionais, as protenas. Existem muitos exemplos na cincia, e
particularmente na biologia, onde aqueles indivduos mais prximos da complexidade
do assunto possuem um sentido mais desenvolvido (e, em ltima anlise, errneo) da
incapacidade de abord-lo do que aqueles mais afastados. Por outro lado, aqueles muito
distantes podem, estou bem convicto, confundir ignorncia com perspectiva. De
qualquer forma, tanto pela clara tendncia para api-la, no sustentarei nestas pginas
quaisquer hipteses sobre aquilo que costumavam chamar de dualismo mente-corpo, a
idia de que, habitando a matria orgnica, existe algo de natureza um tanto diversa
denominado mente.
Parte do deleite proporcionado por este assunto vem de seu contato com todas
as reas do interesse humano, particularmente com a possvel interao entre os
panoramas obtidos a partir da fisiologia cerebral e a introspeco humana. H,
felizmente, uma longa histria dessa ultima, e nos tempos primordiais, as mais ricas,
intricadas e profundas eram chamadas mitos. Mitos, declarou Salustius no sculo IV,
so coisas que nunca aconteceram mas que sempre existiram. Nos dilogos de Plato
e em A Repblica, toda vez que Scrates faz aluso a um mito a parbola da caverna,
para citar o exemplo mais famoso sabemos que chegamos a algo central.
No estou empregando aqui a palavra mito com seu significado popular de
algo amplamente aceito e contrrio realidade, mas em seu sentido anterior, como uma
metfora de alguma sutiliza sobre um assunto difcil de descrever de outra maneira. Em
vista disso, entremeei na exposio de pginas seguintes eventuais excurses aos mitos
antigos e modernos. O prprio ttulo do livro decorre da inesperada confluncia de
vrios mitos diferentes, tradicionais e contemporneos.
Muito embora eu deseje que algumas de minhas concluses tenha interesse
para aqueles que se dedicam profissionalmente ao estudo da inteligncia humana,
escrevi esse livro para os leigos interessados. O Captulo II apresenta argumentos de
dificuldade um tanto maior que o restante desta pesquisa, mas mesmo assim, espero,
acessvel, bastando um pequeno esforo. Da por diante a leitura do livro corre fcil.
Termos tcnicos ocasionais geralmente so definidos quando usados pela primeira vez e
encontram-se reunidos no glossrio. As ilustraes e o glossrio constituem reforos
adicionais para ajudar aqueles que no possuem formao cientifica prvia, embora
compreender meus argumentos e concordar com eles no sejam, suponho, a mesma
coisa.
Em 1754, Jean Jacques Rousseau, no pargrafo inicial de sua Dissertao
Sobre a Origem e a Base da Desigualdade da Espcie Humana escreveu:
Importante quanto seja, a fim de formar juzo adequado do estado natural do homem,
considera-lo a partir de sua origem... no percorrerei sua organizao atravs de desenvolvimento
sucessivos... Neste terreno eu no poderia formar seno conjecturas vagas e quase imaginrias. A
anatomia comparada ainda fez muito poucas descobertas e as observaes dos naturalistas so por demais
incertas para constiturem base adequada para qualquer raciocnio slido.
As precaues de Rousseau de mais de dois sculos atrs ainda so vlidas.
Tem havido, porm, notvel progresso na investigao tanto da anatomia comparada do
crebro quando do comportamento animal e humano, o que ele, corretamente,
considerava fundamental para o problema. possvel que no seja prematuro hoje
tentar uma sntese preliminar.
CAPTULO 1
CALNDRIO CSMICO
Surgimento do Sexo
(Microrganismos) 1 de Novembro*
GENES E CREBROS
De todos os animais, o homem aquele que possui o maior crebro em relao ao seu
tamanho.
ARISTTELES As partes dos Animais
O CREBRO E A CARROA
1. O COMPLEXO-R
Ento no estarias pouco inclinado a deixar este Paraso, mas possuirias um Paraso dentre de
ti, mas feliz ainda... de mos dadas, com passos errantes e lentos atravs do den tomaram seu rumo
solitrio.
JOHN MILTON PARASO PERDIDO
Por que deixaste os palmilhados caminhos dos homens to cedo, e com tuas frgeis mos,
embora com corao valoroso, ousaste desafiar o drago indomado em seu covil?
Indefeso como te achavas, , onde estava ento a Sabedoria, o escudo espelhado?...
PERCY BYSSHE SHELLEY Adonais
Eu vos, peo, e ao mundo inteiro, que me mostreis um carter genrico (...) atravs do qual se
possa distinguir entre o homem e o macaco. Posso assegurar que no conheo nenhum. Desejo que
algum me indique um. Contudo, se tivesse dito que o homem um macaco, ou vice-versa, ter-me-ia
exposto sanha de todos os eclesisticos. Pode ser que, como naturalista, eu devesse ter feito isso.
Ns, homens, somos muito velhos. Nossos sonhos so lendas. Contadas do den sombrio...
WALTER DE LA MARE All Thats Past
Bem, pelo menos um grande conforto disse ela enquanto admirava sob as rvores
depois de estar to quente para entrar no... no... no qu? prosseguiu, bastante surpresa por no conseguir
lembra-se da palavra Quero dizer debaixo do... debaixo do... debaixo disto, voc sabe! colocando a
mo no tronco da rvore. Como mesmo que se chama? (...) E agora quem sou eu? Vou-me lembrar, se
puder! Estou decidida a faze-lo! Mas estar decidida no a ajudou muito e tudo que ela pde dizer, aps
quebrar muito a cabea, foi: L, eu sei que comea com L!
LEWIS CARROL Alice no Pas dos Espellhos
... A princpio
Insensveis como feras, dei aos homens sentido,
Atribui-lhes mente...
No inicio, vendo, pareciam cegos, e ouvindo, no escutavam, mas como fantasmas se
atropelavam
Em sonhos, a histria perplexa de seus dias
Confundiam.
SQUILO Prometeu Acorrentado
AMANTES E OS LOUCOS
Os meros poetas so to tolos quanto os menos bbados, que vivem em meio a um contnuo
nevoeiro, sem ver nem julgar coisa alguma claramente. Um homem deve ser versado em varias cincias e
possuir uma cabea razovel, filosfica e at certo ponto matemtica, para ser um completo e excelente
poeta.
JOHN DRYEN Notas e Observaes sobre a Imperatriz do Marrocos 1674.
A FUTURA
EVOLUO DO CREBRO
A voz do intelecto suave, mas no descansa at ter ganho um ouvinte. Em ltima anlise,
aps inumerveis derrotas, ela vence. Este um dos poucos pontos em relao aos quais podemos ser
otimistas no tocante ao futuro da humanidade.
SIGMUND FREUD The Future of an Illusion
O esprito de um homem capaz de tudo porque tudo est nele, todo passado e todo o futuro.
JOSEPH CONRAD Heart of Darkness
Eu o vi em ao
Voc disse que o viu em ao
talvez
Eu compreendo
Eu tambm
Voc disse que tambm compreende
Voc um consolo
O que faz pensar que vou um consolo
No posso entender como algum pode ser enganado por uma simples
mquina
No pode mesmo
Voc no capaz
Voc acha que no sou capaz
FORCA
QUER AS NORMAS?
_______E
O CONHECIMENTO NOSSO
DESTINO: INTELIGNCIA TERRESTRE
E EXTRATERRESTRE
A questo de todas as questes para a humanidade, o problema que se acha por trs de todos
os outros e mais interessante do que qualquer um deles o dia da determinao do lugar do homem na
Natureza e sua relao com o Cosmo. De onde veio nossa raa, que espcie de limites existem no tocante
a nosso poder sobre a Natureza e ao poder da Natureza sobre ns, em que direo nos encaminhamos
tais so os problemas que se apresentam renovados , sem jamais perder o interesse, a todo ser humano
nascido sobre a face da Terra. T. H. HEXLEY, 1863