A Fenomenologia Da Percepcao A Partir Da Autopoiesis de Humberto Maturana e Francisco Varela - Claudia Castro de Andrade

Griot Revista de Filosofia v.6, n.
2, dezembro/2012 ISSN 2178-1036
A FENOMENOLOGIA DA PERCEPO A PARTIR

DA AUTOPOIESIS DE HUMBERTO MATURANA E
FRANCISCO VARELA
Claudia Castro de Andrade1
Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)
RESUMO:
No presente artigo pretendo apresentar a Autopoiesis, uma teoria formulada pelo
bilogo chileno Humberto Maturana e pelo mdico chileno Francisco Varela. Alm
de mostrar as similaridades entre o processo orgnico e o processo epistemolgico,
presentes nesta teoria, busco ressaltar a importncia da Autopoiesis no somente no
campo cientfico, como teoria epistemolgica, mas tambm no campo tico e
cultural, como uma teoria que ressalta desde a dinmica interna do ser vivo, enquanto
unidade (autopoitica), at a importncia de sua interao com o mundo em que vive.
Assim, descrevo a formao do processo cognitivo atravs dos fundamentos
autopoiticos e de conceitos centrais, tais como: fronteira membranosa, metabolismo
dinmico, sistema operacionalmente fechado, acoplamento estrutural e deriva
natural. A Autopoiesis demonstra que a experincia cognitiva do observador
intrnseca a sua estrutura biolgica, ressaltando, assim, o papel do observador e
questionando a validade de suas certezas sobre o que se props observar. A proposta
deste trabalho ser, portanto, trazer a discusso sobre a forma como conhecemos e
sobre o processo de aprendizagem do homem e a influncia de sua estrutura
biolgica e toda complexidade de fatores que esto envolvidos na extensa rede da
vida que sero considerados aqui, fatores que so, antes de tudo, biolgico-culturais.
PALAVRAS-CHAVE: Autopoiesis; Fenomenologia; Biologia do conhecer.
A PHENOMENOLOGY OF PERCEPTION FROM

AUTOPOIESIS OF HUMBERTO MATURANA AND
FRANCISCO VARELA
ABSTRACT:
In this article I intend to present the Autopoiesis a theory formulated by biologist
Humberto Maturana and by medical Francisco Varela. Besides showing the
1
Mestranda em Histria das Cincias, Tcnicas e Epistemologia pela Universidade Federal do Rio de
Janeiro (UFRJ), Rio de Janeiro Brasil. E-mail: castro.claudia2004@ig.com.br
A fenomenologia da percepo a partir da autopoiesis de Humberto Maturana e Francisco Varela Claudia

Castro de Andrade
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Griot Revista de Filosofia v.6, n.2, dezembro/2012 ISSN 2178-1036
similarities between the organic process and epistemological process present in this
theory. I seek to emphasize the importance of Autopoiesis not only scientific field,
while epistemological theory, but also in the ethical and cultural, as a theory that
emerges from the internal dynamics of living being as a unit (autopoietic) to the
importance of their interaction with the surrounding world. So, I describe the
formation of the cognitive process through the autopoietic foundation and core
concepts such as border membrane, metabolism dynamic, operationally closed
system, structural coupling and natural drift. The Autopoiesis demonstrate that the
cognitive experience of the observer is intrinsic to their biological structure,
emphasizing thus the role of observer and questioning the validity of their certainty
about what is proposed to observe. The purpose of this paper is therefore to bring the
discussion about how and know about the learning process and the influence of
mans biological structure and all the myriad factors that are involved in the
extensive network of life that will be considered here, factors that are, above all,
biological and cultural.
KEYWORDS: Autopoiesis; Phenomenology; Biology of cognition.
Fundamentos epistemolgicos da Autopoiesis: os seres vivos e a influncia do meio
O conhecimento algo do qual nenhum ser humano pode escapar. O ser

humano est, desse modo, destinado ao conhecimento. Entretanto, a ideia de um
conhecimento influenciado por determinados fatores, no , certamente, um
pensamento bem-vindo para ns seres humanos que primamos tanto pela autonomia
de nossos pensamentos e de nossa capacidade de compreenso imediata do mundo e
da realidade.
Segundo Humberto Maturana e Francisco Varela, todos os organismos
funcionam devido a seu acoplamento estrutural, ou seja, devido sua interao com
o meio, que se caracteriza por uma mudana estrutural contnua (que no cessa
enquanto houver vida) e, ao mesmo tempo, pela conservao dessa recproca relao
de transformao entre o organismo (unidade) e o meio, pois a forma como ocorre
esse processo depende do meio e do contexto em que se vive. Isso significa que,
embora sejamos determinados por uma estrutura biolgica, essa determinao
estrutural no implica num reducionismo biolgico, pois o meio interfere na forma
com que iremos interagir com nossas prprias estruturas.
Apesar de seus limites, o homem est em constante processo de construo e
autoconstruo e sua interao com o meio ocorre a partir de uma regulao circular,
na qual o meio age sobre o indivduo e o indivduo age sobre o meio e no a partir da
sobreposio e determinao de um sobre o outro, apenas considera-se que,
diferentemente do que se convencionou pensar sobre a determinao filognica, a
Autopoiesis no considera que o meio seja determinante de uma estrutura
ontognica, ele apenas participa de sua transformao. O determinismo estrutural
ontognico fundamental para a compreenso da Autopoiesis. Essa determinao
estrutural ontognica exige que as mudanas sejam internas, ainda que receptveis

Castro de Andrade
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perturbao do meio, e esse determinismo, alis, no impede a contingncia presente

no processo das mudanas estruturais, as quais se do por meio da deriva estrutural.
Desse modo, a estrutura determinada da biologia humana, a partir da
perspectiva autopoitica, no reduz a autonomia do sujeito. O determinismo
biolgico da teoria autopoitica no um determinismo absoluto e reducionista, mas
um determinismo que no descarta uma dinmica inegavelmente indeterminada e
imprevisvel na qual esto sujeitos todos os sistemas vivos.
Viver interagir, e interagir conhecer, por extenso, viver conhecer.
Entender, pois, que viver conhecer torna ainda mais necessrio os estudos
epistemolgicos por ressaltar a importncia do conhecimento, como algo constitutivo
da prpria existncia. Nisto consiste uma anlise que considera a vida, e toda a
complexa rede que a envolve, como a linguagem, a razo e a emoo, enquanto
objetos de estudo da epistemologia, a partir da experincia do homem na linguagem
e, por conseguinte, nas relaes humanas.
A preocupao central da Autopoiesis no exclusivamente a realidade e a
existncia do mundo, mas a forma como interpretamos o mundo e compreendemos a
realidade, partindo do princpio de que preciso compreender como
compreendemos, ou seja, compreender o modo pelo qual fazemos uso de nossa
prpria compreenso, enquanto seres humanos e observadores.
Para exemplificar o entendimento acerca do processo cognitivo, Maturana e
Varela usam como exemplo o experimento da salamandra realizado por um bilogo
norte-americano em 1943. A salamandra um anfbio com alto poder de
regenerao. Se cortarmos sua cauda ela se regenera e, mais espantoso, que se
cortamos seu nervo ptico, ele tambm se regenera, ou seja, a salamandra recupera
sua viso. Podemos, at mesmo, retirar completamente seu olho e colocar de novo
que o nervo ptico se cicatriza e se regenera.
Porm, o mais interessante neste experimento que ao giramos o olho da
salamandra em 180 e colocarmos um inseto em sua frente, a salamandra lana sua
lngua para trs e erra sua pontaria. Isso acontece porque ao girarmos o olho da
salamandra a retina posterior se desloca para frente ficando no lugar da anterior, e
vice-versa; da mesma forma que acontece com a retina superior que fica embaixo e
com a inferior que vai para cima. O que esse experimento indica, portanto, que o
ato de lanar a lngua e capturar o bichinho no um ato de apontar para um objeto
externo, mas de fazer uma correlao interna. (2001, P. 19).
Desse modo, nosso conhecimento fruto de uma correlao interna. As
coisas, portanto, so tributos de nossa correlao interna que lhes confere sentido e as
organiza em nosso entendimento construindo, assim, a realidade externa. Nesse
aspecto, a realidade no existe independentemente do observador. As coisas no
existem independentemente da pessoa e de todo o seu aparato biolgico que lhe
oferece as condies necessrias para que essa correlao se efetive.
No exemplo dado, a salamandra erra porque a correlao interna depende da
parte fsica, afinal, ela erra a pontaria porque seu olho foi deslocado. A nossa
estrutura fsica , portanto, fundamental para que possamos realizar nossa capacidade

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cognitiva. Mas que no se pense com isso, que nisto consiste a defesa de um
conhecimento por representao.
(...) para a dinmica interna do sistema, o meio no existe, irrelevante.

Por outro lado, tambm podemos considerar uma unidade segundo suas
interaes com o meio e descrever a histria dessas interaes. Nessa
perspectiva, em que o observador pode estabelecer relaes entre certas
caractersticas do meio e a conduta da unidade, a dinmica interna que
se torna irrelevante. [itlico do autor] (MATURANA & VARELA, 1995,
p. 165).
Para que se entenda sem erros o que nos diz a Autopoiesis em relao ao
conhecimento preciso que se entenda que, mesmo ressaltando a correlao interna,
no se trata de uma teoria subjetivista, que nega o meio no qual esto inseridos os
seres vivos. Quando a Autopoiesis fala em correlao interna, ela quer dizer que
somos ns observadores que atribumos sentidos realidade e que nossas
observaes dependem das distines que fazemos, enquanto observadores, pois
tudo o que dito, dito por algum. (Ibid. P. 163).
Nesse aspecto, a defesa de uma correlao interna no exclui a participao e
a influncia do meio sobre ns, apenas ressalta que essa correlao, feita a partir de
nossas distines, relaciona-se ao modo pelo qual interpretamos as coisas e
atribumos sentidos a elas. A realidade objetiva s no pode ser exaltada pelo fato de
que nossa percepo imperativa na apreenso das coisas, destacando-se, ao mesmo
tempo, que a maneira pela qual percebemos e interpretamos a realidade, sendo feita
atravs de nossas distines, no ocorre da mesma forma em todos ns, pois, como
observadores, podemos ver uma unidade em domnios diferentes, dependendo das
distines que fizermos. (Ibid. P. 165).
Tanto a dinmica interna quanto o meio so necessrios para que se possa ter
um completo entendimento da unidade observada.
Nenhum desses dois domnios possveis de descrio problemtico em

si, e ambos so necessrios para um entendimento completo da unidade.
o observador que os correlaciona a partir de sua perspectiva externa. ele
quem reconhece que a estrutura do sistema determina suas interaes ao
especificar quais configuraes do meio podem desencadear mudanas
estruturais no sistema. ele quem reconhece que o meio no especifica
nem informa as mudanas estruturais do sistema. (MATURANA &
VARELA, 1995, p. 165).
O conhecimento, como se v, depende de nosso corpo fsico, o qual favorece,

possibilita nossa correlao interna, enquanto algo que organiza o entendimento, mas
sem negar, contudo, as interaes. Considera-se, alm disso, que o processo de
conhecimento se perfaz atravs de uma relao cclica entre ao e experincia e que
tudo o que vivemos constitui, sem dvida, os elementos que fazem parte deste
processo. Vale lembrar tambm que o fato de possuirmos uma estrutura biolgica
que se realiza atravs de um sistema (operacionalmente fechado em si, em vista de

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sua limitao, e delimitao, cognitivo-biolgica), no retira a possibilidade de

termos autonomia no modo pelo qual apreendemos a realidade das coisas.
Disso se segue o caso de duas irms, de cinco e oito anos, que em 1922 foram
encontradas e retiradas de uma aldeia ao norte da ndia. Elas haviam sido criadas por
uma famlia de lobos e nunca, at o momento de serem encontradas, tinham tido
contato humano (vale lembrar que ao serem encontradas, elas estavam em perfeitas
condies de sade e no apresentavam nenhum problema mental). (Ibid. P. 159).
A menina de cinco anos morreu pouco tempo depois da separao de sua
famlia lupina e a menina de oito anos, embora tenha sobrevivido, nunca assumiu
hbitos completamente humanos, segundo depoimentos da famlia que a resgatou. A
resposta sobre isto, apresentada por Maturana e Varela, explica que, embora
biologicamente humanas, essas crianas adquiriram hbitos do meio em que
viveram. Disto se conclui que o processo de cognio autopoitico e autnomo.
Apesar de humanas, portanto, em face de suas estruturas orgnicas, os hbitos
adquiridos pelo meio em que viveram e construram seu conhecimento, tiveram forte
influncia na definio de seus comportamentos. Como dito pelos autores, embora
sua constituio gentica, sua anatomia e fisiologia fossem humanas, as duas
meninas nunca chegaram a se acoplar num contexto humano (Ibid. P. 161). Isso
demonstra que a Autopoiesis no desconsidera a influncia do meio sobre a
autonomia do agir humano, pois apesar de sua estrutura biolgica ser determinada,
essa mesma estrutura faz parte de um sistema autocriador.
Entretanto, apesar de ressaltar a autonomia da vida, a Autopoiesis ir
suspender as certezas do modo como apreendemos o mundo, lembrando sempre que
nossa viso particular no pode ser universalmente vlida, pois toda reflexo produz
um mundo. Sendo assim, uma ao humana realizada por algum em particular,
num lugar em particular (Ibid. P. 68).
O modo, portanto, de um observador entender o mundo no pode ser reduzido
a uma compreenso solipsista das coisas. Assim como, no o conhecimento, mas
o conhecimento do conhecimento o que nos compromete (Ibid. P. 264), tambm no
da autonomia que iremos duvidar, mas o problema que esta autonomia pode causar,
como nos levar a crer que somos infalveis em nosso modo de perceber as coisas.
Para isso, preciso um movimento hermenutico que ultrapasse o pensamento pr-
reflexivo e, ao mesmo tempo, o pensamento cientificista.
Nesse sentido, entende-se que no considerar uma correspondncia entre
organismo e meio ambiente em relao s nossas percepes uma concepo que
descreve a apreenso humana de forma imediatista, sem levar em conta os limites
biolgicos impostos em nossa conscincia nem a influencia de fatores histricos.
Entretanto, no podemos esquecer que somos sistemas vivos, orgnicos, com
caractersticas biolgicas e culturais e que sofremos em nosso processo cognitivo a
mediao dessa organizao biolgica e cultural. O que se conclui ento que no
h uma descontinuidade entre o social e o humano e suas razes biolgicas. O
fenmeno do conhecer um todo integrado e todos os seus aspectos esto fundados
sobre a mesma base (Ibid. P. 69).

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Maturana e Varela percebem que, assim como o fenmeno da percepo s

poderia ser entendido atravs da ideia de que o modo de operar do sistema nervoso
ocorre atravs de um processo cclico e operacionalmente fechado de correlaes
internas, o mesmo poderia ocorrer com a organizao do ser vivo, desde uma
unidade celular formada por transformaes moleculares at o indivduo social que
interage com seu meio ambiente.
Isso significa que tanto a organizao ontognica quanto a organizao
filognica de um ser vivo ocorrem a partir de um processo cclico e
operacionalmente fechado, da mesma forma, portanto, que o processo de percepo.
Assim como ocorre uma delimitao, por exemplo, na transformao molecular e,
por extenso, na formao celular, h, do mesmo modo, uma delimitao em sua
capacidade cognitiva. Ou seja, assim como existe uma dinmica do metabolismo que
faz com que a clula possua autonomia no que concerne a sua origem, isto , a sua
ontogenia, tambm existe uma dinmica que faz com que o homem, dentro de seus
limites, possa ser autocriador de sua prpria realidade, de seu ambiente, de sua
conservao, ou seja, de sua filogenia.
Maturana e Varela chegam concluso de que toda experincia cognitiva
envolve aquele que conhece de uma maneira pessoal, enraizada em sua estrutura
biolgica (Ibid. P. 61). Assim, conscientes da parcialidade do conhecimento e
influenciados pela neurobiologia, eles vo buscar a compreenso acerca do papel do
observador. Com isso, questionam se o homem seria, de fato, capaz de se deslocar de
si prprio e descrever os processos geradores de sua prpria conduta, ou melhor, se
ele poderia descrever sua prpria conscincia como um observador que se
autodescreve, fornecendo informaes de modo alheio a si mesmo, sem se
autoidentificar como parte integrante do processo. Para Maturana e Varela, esse
distanciamento do observador inconcebvel, pois ao examinarmos mais de perto
como chegamos a conhecer esse mundo, sempre descobriremos que no podemos
separar nossa histria de aes - biolgicas e sociais - de como ele nos parece ser.
(Ibid. P. 66).
relevante, portanto, que um observador reconhea a necessidade dele
prprio se identificar como parte integrante do fenmeno em que est envolvido. Um
observador que observa e se observa em seu prprio ato de observar, produz uma
circularidade que causa, segundo os autores, uma inevitvel estranheza.
Talvez uma das razes por que se evita tocar nas bases do nosso conhecer
a sensao um pouco vertiginosa causada pela circularidade de se
utilizar o instrumento de anlise para analisar o instrumento de anlise -
como pretender que um olho veja a si mesmo. (MATURANA E
VARELA, 1995, p. 67).
A ideia de circularidade est presente em toda a obra de Maturana e Varela.

Essa circularidade ressalta tambm a necessidade de se reconhecer a existncia de
uma srie de mecanismos de moderao do conhecimento que ajudam a construir e
que so, por sua vez, construdos. E isso implica dizer que somos influenciados por
fatores sociais, psicolgicos e culturais quando fazemos, por exemplo, o julgamento

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de algo, mas que esses fatores tambm so, ao mesmo tempo, influenciados por
nosso modo de pensar e agir, por nossa postura diante da vida. Assim, entendemos o
que se caracteriza como a natureza circular do processo de aprendizagem e
conhecimento (Ibid. P. 18), e significa dizer que a interao entre o homem e a
complexidade de coisas que o envolvem, ocorre a partir de uma regulao circular,
na qual o indivduo age sobre o meio e o meio age sobre ele.
Por esta razo que Maturana e Varela ressaltam a urgncia de se considerar
a correlao entre o fenmeno do processo cognitivo e o fenmeno social que
formam a unidade das relaes humanas em seu processo de conhecimento
cotidiano.
A ao do conhecer pertence vida cotidiana e seu ponto de partida no s
o ato de observar, mas tambm aquele que observa.
De modo que esta ao do conhecer, de como conhecemos, como se

validam nossas coordenaes cognitivas, no de modo algum trivial. Ela
pertence vida cotidiana. Estamos imersos nisto momento a momento.
Por isso somos ns, observadores, o ponto central e o ponto de partida da
reflexo. (MATURANA, 2001, p. 27).
Em vista disso, Maturana afirma ser um erro do cientista, tentar separar a

cincia da vida cotidiana, a cincia vlida quando se conecta vida cotidiana, pois
o ato de fazer cincia fundamenta-se na busca pela compreenso de nossas
experincias. No se afastando da vida cotidiana, o cientista no esquece que suas
anlises so fundamentadas por um ser vivo preso s suas limitaes que podem, por
sua vez, subordin-lo iluso de seus sentidos. Sentidos, alis, dos quais no
podemos escapar.
Maturana, ento, nos mostra que as explicaes cientficas, de um modo
geral, no esto to longe do uso de nossas operaes na vida cotidiana, pois ambas
fundamentam-se a partir das mesmas coerncias operacionais, ou seja, ambas
ocorrem por dedues lgicas atravs de estruturas mentais que viabilizam a
coerncia no ato de formular ou reproduzir conceitos. Isso significa que tanto o senso
comum quanto a cincia so capazes de operar com essas coerncias.
Levando, pois em considerao o fato de que o cientista um observador
como qualquer um de ns o somos, Maturana recusa o caminho da ontologia
transcendental, a qual ele chama de objetividade sem parnteses. Na objetividade
sem parnteses, o observador fundamenta seu conhecimento a partir de verdades
absolutas, de explicaes msticas, idealistas e teolgicas, ao mesmo tempo em que
se isenta das responsabilidades de suas anlises por acreditar que a realidade das
coisas independe de sua interferncia, considerando que h uma realidade
independente dele, observador; uma realidade que pode ser matria, energia ou uma
conscincia universal como Deus.
Ao contrrio, na objetividade entre parnteses, o observador, tendo
conscincia de sua condio humana, sujeita a erros e falhas, suspende o juzo em
relao a sua prpria objetividade, ou seja, duvida de sua prpria objetividade. Assim
sendo, o observador no ocupa neste caso uma posio transcendentalmente

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privilegiada e, alm disso, se responsabiliza por suas prprias aes, pois entende
que a realidade possui uma dinmica na qual todos ns participamos conjunta e
ativamente de sua construo. Na objetividade entre parnteses, a realidade
explicada atravs de nosso cotidiano experiencial e com elementos prprios da
experincia. E isto, vale ressaltar, no implica numa subjetividade, mas sim que, para
explicar as coisas, no podemos recorrer a o que est fora de ns, independente de
ns.
Partindo, ento, do ponto de vista de Maturana, podemos considerar que a
anlise dos impactos das revolues cientficas no comportamento humano precisa
ser considerada atravs da posio do cientista, enquanto observador e enquanto ser
humano que tambm objeto de seu prprio estudo. A cincia, todos bem sabem,
pode determinar comportamentos humanos, na medida em que altera as condies de
vida e de conduta humanas e exigem, por assim dizer, discusses e interpretaes
filosficas sobre seu reflexo na sociedade.
Podemos dizer que para Maturana, o no reconhecimento do cientista sobre
sua condio biolgica e os limites dessa biologia, bem como o no questionamento
de sua objetividade e o no reconhecimento sobre os mtodos que utiliza para
fundamentar e validar sua objetividade podem tambm causar impactos desastrosos.
O cientista, sob esse prisma, no algum que possui o poder de determinar as
verdades do mundo e estabelecer modos inquestionveis de se pensar e viver, pois
Maturana nos lembra que o cientista tambm est limitado por sua biologia e isso
significa dizer que a cincia no pode nos oferecer as verdades que esperamos
encontrar. Diante disso, Maturana evidencia a necessidade de uma dvida que possa
no nos fazer conhecer a realidade, mas sim nos fazer entender como ns mesmos
traduzimos essa realidade.
Percebe-se ento que tentar definir o que seja o conhecimento uma
tautologia, ou melhor, uma tautologia cognoscitiva (1995, P. 14-15), pois o
contedo do conhecimento o prprio conhecimento. A complexidade da vida, em
todas as suas representaes, o que caracteriza esse contedo e , ao mesmo tempo,
caracterizada por ele. Atravs da noo de tautologia cognoscitiva, considera-se,
desse modo, que definirmos o que seja o conhecimento, j implica em um
conhecimento. Ademais, ao analisar o fenmeno do conhecer, entende-se que todo
conhecer fazer e todo fazer conhecer (Ibid. P. 68). O fenmeno do conhecimento
a ao do ser vivo em seu meio, um fazer na cognio e esse fazer na cognio
possui natureza universal, ou seja, um fenmeno presente em todos ns. A ao,
portanto, gera conhecimento e o conhecimento gera ao, pois o conhecer uma
ao daquele que conhece. A cognio, nesse sentido, tida como ao efetiva do ser
vivo no mundo.
Afirmar que o conhecimento o prprio contedo do conhecimento significa
dizer que o ato de conhecer s ocorre na medida em que h um contedo que nos
oferecido a conhecer. Mas, ao mesmo tempo, o contedo s contedo porque ns o
reconhecemos como tal e assim o definimos. Desse modo, nossa definio das coisas
precisa ser questionada. Por essa razo que se considera a falibilidade da percepo
humana referente ao processo de aprendizagem. Afinal, como observadores,

Castro de Andrade
podemos no ter condies de obter os conhecimentos necessrios sobre a operao

de certo sistema que possibilitem uma previso sobre ele, pois h sistemas que
mudam de estado ao serem observados, de modo que a prpria inteno do
observador de prever o curso estrutural do sistema o afasta do seu domnio de
previses (Ibid. P. 154-155).
Assim, como podemos, a partir de nossa autoconscincia, definir/explicar
sistemas sociais se a autoconscincia parte deste sistema social? Segundo os
autores, a ideia de que podemos, de fato, conhecer objetivamente o fenmeno do
prprio conhecer humano, ou do surgimento da autodescrio consciente (Ibid. P.
30), consequncia de uma mentalidade que tende a considerar que
O conhecer autoconsciente a coroao evolutiva dos processos

cognoscitivos (perceptivos) dos seres vivos, e que a conscincia humana
portanto conseqncia direta da complexidade biolgica de nosso crebro,
cuja funo processar e manipular informao concernente ao mundo
que nos rodeia. (MATURANA E VARELA, 1995, p. 29-30).
A citao supracitada demonstra a forma como geralmente entendemos o

processo do conhecimento. O conhecimento para ns possuir uma estrutura fsica
mental que possibilita-nos receber informaes e produzir, a partir destas
informaes recebidas, uma associao de ideias que nos permita conhecer. Isto,
pode-se dizer, caracteriza um reducionismo biolgico fisicalista, no qual a
conscincia estaria sob a determinao de eventos biolgicos, ou melhor, da
evoluo destes eventos. nesse sentido que para o observador tradicional, o
conhecer um adquirir informao de um ambiente cuja natureza
operacionalmente independente do fenmeno do conhecer, num processo cuja
finalidade permitir ao organismo adaptar-se a ele (ao ambiente) (1995, p. 32).
Esta ideia, ou postulado, ocorreu devido s interaes comportamentais dos
seres vivos em seu ambiente e do fato de se ver que tais interaes so teis
sobrevivncia do individuo (Ibid. P. 30), pois, atravs desta interao com o mundo
em que vivemos, conseguimos captar as informaes necessrias para nossa
sobrevivncia, na medida em que descobrimos o que bom ou ruim para ns afim de
que possamos fazer nossas escolhas.
Sob esse aspecto, o conhecimento visto como um processo de
armazenamento de informao sobre o mundo ambiente (Ibid. P. 30) e reflete a
ideia imediatista de que apenas nossa interao com o meio capaz de fornecer o
conhecimento necessrio. Diferentemente, o conhecimento proposto pela biologia do
conhecer que considera que no s as interaes caracterizam o conhecimento, mas
sim, a interao e a reflexo.
Acreditar que a fundao do conhecimento ocorre apenas pela interao, ou
seja, apenas pela observao de nosso estar no mundo sem um necessrio uso da
reflexo, bastando apenas o agir, como se a ao se realizasse sozinha, quando na
verdade, a interao realizada por ns mesmos, demonstra um desprezo pelo uso da
reflexo, na medida em que s a interao bastaria para fornecer conhecimento.
Nisto implica um desconhecimento do ser humano de que seu modo, sua forma de

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ver o mundo o que caracteriza seu prprio estar no mundo, sua interao.
Em outras palavras isso significa que a forma pela qual iremos interagir com
o mundo depende do modo como ns o interpretamos, pois o mundo somos ns
quem definimos e nossa ao, ou melhor, nossa interao com o mundo realizada
de forma cclica, entre ns e o mundo; o mundo e ns. Uma interao caracterizada
pela reciprocidade entre estmulo e resposta. Entretanto, apesar desta relao de
imanncia, tendemos a acreditar na transcendncia de nossa percepo enquanto
observadores sobre o que observamos, ou seja, acreditamos que a leitura que
fazemos das informaes recebidas caracteriza, sem dvida, a realidade das coisas.
Temos por costume acreditar na infalibilidade de nossas percepes e isto se
concretiza quando nos propomos a observar algo. Nossa relao com o objeto
observado normalmente fundamentada numa relao hierrquica. Diante da
impossibilidade de uma total imparcialidade, sempre quando observamos algo,
inserimos nosso modo prprio de entendimento sobre ele e acreditamos, muitas
vezes, que essa observao inquestionavelmente verdadeira.
Para explicar melhor a relao do observador com o observado, podemos usar
o exemplo do tringulo apresentado no livro, no qual o vrtice superior representa o
experimentador-observador; o outro vrtice superior representa o ambiente; e a base
representa o organismo observado, que no caso apresentado, o macaco. O
observador trata, pois, o organismo e o ambiente como independentes de si mesmo.
H na relao apresentada, uma condio de transcendncia do homem em relao ao
organismo observado, e o prprio exemplo deixa clara esta relao ao descrev-la
nos estratos contidos no tringulo, demonstrando a relao de superioridade de um
ponto sobre os demais.
Entretanto, no lugar do tringulo podemos pensar o crculo, pois [...] em vez
do clssico tringulo observador organismo ambiente, o que h um crculo com
o observador no centro, em que o observar s um modo de viver o mesmo campo
experiencial que se deseja explicar [itlico do autor] (Ibid. P. 35).
Ao considerar o fenmeno do conhecer como um fenmeno biolgico
(Biologia do Conhecer), Maturana e Varela, sublinhando a participao do
observador, vo recusar o entendimento clssico e considerar que o observador, o
ambiente e o organismo observado formam agora um s e idntico processo
operacional-experiencial-perceptivo no ser do ser observador (Ibid. P. 35). Eles no
aceitam nem a subordinao do homem frente a um a priori que define seu
entendimento sobre o organismo observado nem a preponderncia dele sobre o
mesmo. Eles recusam, portanto, qualquer tipo de transcendncia contida nesta
relao. A biologia humana, tanto do organismo observado quanto do organismo
observador, imanente ao ambiente.
A partir desse ponto de vista, em que o processo cognitivo conecta-se aos
fenmenos biolgicos, destaca-se a importncia da prpria biologia em relao ao
conhecimento, mas enfatiza-se a participao do observador e no a evoluo
biolgica dele.
A biologia, nesse sentido, deixa de ser um mecanismo evolutivo e fisicalista
que entende o processo do conhecimento apenas enquanto processamento e

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manipulao das informaes, para ser algo mais extenso que abarca toda a
complexidade da vida, no reduzida somente a fatores orgnicos, mas tambm a
outros fatores que fazem parte dela.
A biologia, nesse aspecto, passa a ser uma complexa rede que est alm das
estruturas orgnicas, buscando ser tambm cultural, social e psquica. Nesse sentido,
o fenmeno do conhecimento passa a ser explicado como um fenmeno biolgico
que no se limita apenas ao entendimento do sistema nervoso, mas sim biologia em
toda a sua complexidade.
Gregory Bateson, por exemplo, comenta que os processos polticos no so
seno fenmenos biolgicos (Ibid. P. 13). Isto porque o comportamento, social ou
poltico, biolgico, na medida em que todo comportamento um comportamento
da vida. O social, ento, determinado pelo biolgico, pois determinado pelo
comportamento dos indivduos, ou seja, pelo comportamento da vida dos elementos
que interagem entre si. Sob esse prisma, o comportamento deixa de ser visto
apenas como algo caracteristicamente social, pois , antes de tudo, biolgico.
O comportamento, ento, algo no s da vida, mas que acontece entre seres
que, alm de viverem, tambm raciocinam e refletem, e sendo assim, o
comportamento um sistema biolgico, pois so os seres humanos que fazem parte
desse sistema biolgico-cultural. O ser humano biolgico e cultural e o
comportamento biolgico, pois se configura pelo agir humano e possui, dessa
maneira, um tremendo poder especificador da realidade [grifo do autor] (Ibid. P.
15). Com isso, apesar de ser um sistema biologicamente determinado, o
comportamento no est imune s complexidades da vida e s contingncias do
meio, possuindo, dessa forma, uma autonomia auto-reguladora capaz de especificar a
realidade.
O ato de cooperar e de vivermos em um consenso a ponto de constituirmos
uma sociedade, na medida do possvel organizada , desse modo, o que configura a
caracterstica de nossa condio biolgica, sendo, portanto, comum a todos ns e
no, como se costuma pensar, uma caracterstica de nossa evoluo cultural
civilizada nem tampouco caracterstica de nossa racionalidade. (Ibid. P. 23). Na
verdade, so esses impulsos altrustas, enquanto condies biolgicas, que tornam
possvel haver fenmeno social.
Desse modo, Maturana e Varela ressaltam nosso altrusmo biolgico natural
como um primeiro poder e, em consequncia desse altrusmo, eles destacam nossa
necessidade de fazer parte de grupos humanos que operam consensualmente entre si.
Porm, no nos damos conta disto porque fomos acostumados desde o sculo
passado a pensar, no em altrusmo, mas em uma civilizao que se construiu, e
evoluiu, base de disputa e competio. Como afirmam os autores, o motivo
talvez seja a viso, herdada do sculo passado, de que a natureza tem dentes e garras
sangrentos, como disse um contemporneo de Darwin. Essa uma ideia errada que
temos sobre ns mesmos, pois, ainda segundo eles, os exemplos de condutas que
podem ser descritos como altrustas so quase universais. (Ibid., P. 220). A prpria
ideia de competio, segundo Maturana, foi uma construo cultural e no uma
necessidade biolgica.

Castro de Andrade
Se dois animais se encontram diante de um alimento e apenas um deles o

come, isso no competio. No , porque no essencial, para o que
acontece com o que come, que o outro no coma. No mbito humano, ao
contrrio, a competio se constitui culturalmente, quando o outro no
obter o que um obtm fundamental como modo de relao. A vitria
um fenmeno cultural que se constitui na derrota do outro. A competio
se ganha com o fracasso do outro, e se constitui quando culturalmente
desejvel que isso ocorra. No mbito biolgico no-humano, esse
fenmeno no se d. (MATURANA, 2002, p. 21).
Nos condicionamos a uma cultura ocidental que se centra muito na ao e que

pouco valoriza a reflexo. Segundo Maturana e Varela, no saber como se constitui
nosso mundo de experincias, que est de fato mais prximo de ns, uma vergonha.
H muitas vergonhas no mundo, mas essa ignorncia est entre as piores. (Ibid., P.
67).
Essa mentalidade construiu o modelo de anlise do observador tradicional,
para quem o ato de conhecer no, necessariamente, implica em reflexo, mas sim em
uma recepo mecnica dos estmulos e informaes recebidas, cabendo, desse
modo, ao organismo apenas sua adaptao ao ambiente ao qual est inserido.
A ideia de uma reflexo consciente diferente e oposta ideia de um
adquirir informao. A Autopoiesis ressalta a necessidade de reflexo, por
entender que
A reflexo um processo de conhecer como conhecemos, um ato de nos

voltarmos sobre ns mesmos, a nica oportunidade que temos de
descobrir nossas cegueiras e de reconhecer que as certezas e os
conhecimentos dos outros so, respectivamente, to nebulosos e tnues
quanto os nossos. (MATURANA E VARELA, 1995, p. 67).
A cincia, portanto, de que h, de fato, uma reflexo consciente, significa

dizer, por exemplo, que o homem responsvel por seus atos e suas decises.
Entretanto, apesar de no se considerar um conhecimento mecnico e subordinado ao
ambiente e a fatores a priori, reconhece-se, ao mesmo tempo, a partir da teoria
autopoitica, que a falibilidade deste conhecimento autnomo ocorre na medida em
que ao examinar seus prprios processos cognoscitivos, ele no tem como dizer:
aqui est o ambiente em si (Ibid. P. 33), pois a tentativa de uma definio e de
uma fixao de sentido da coisa em si feita por um observador ir sempre depender
do modo de pensar deste observador e, a forma com que ele lida com esses mesmos
contedos ir depender de sua construo individual, sendo, pois, relativa ao seu
prprio entendimento.
Reconhecendo que a viso que temos da realidade depender de nossas
construes, que o homem reconhece, ao mesmo tempo, a falibilidade de sua
percepo, pois ele percebe que seus julgamentos e valores no so a verdade, mas
sim a sua verdade, ou seja, do que ele entende do que seja a verdade e mais, do que
ele entenda que seja a verdade naquele momento. Entende-se com isso que nossas
opinies so particulares e instveis e no universais e absolutas, reconhecendo, ao

Castro de Andrade
mesmo tempo, que inegvel a mediao biolgica e cultural presente em nosso

processo cognitivo. Porm, essa mediao, ressalta-se, no, necessariamente, impede,
como j foi dito, a imanncia entre o organismo e o meio e, alm disso, o fato de
haver essa mediao no pressupe uma ideia mecanizada do conhecimento humano.
Isso porque a mediao biolgica do organismo e a mediao cultural do meio, que
interferem em nosso modo de perceber o mundo, no ocorrem a partir de uma
relao em que um se sobrepe ao outro, mas sim que se relacionam, se influenciam
e se determinam mutuamente, numa relao recproca e imanente.
Nossa percepo no , ento, infalvel como tambm no um sistema
mecnico que capta informaes do meio e se adapta a ele, haja visto que somos
possuidores de uma reflexo consciente. O que une as duas pontas, ou seja, o que faz
com que o homem no seja nem um receptor mecnico de seu meio ambiente nem
um observador autnomo infalvel, o poder de reflexo consciente.
Essa reflexo consciente que permite ao homem se perceber como no-
subordinado aos estmulos ambientais, mas tambm, paradoxalmente, o que
permite ao homem perceber que sua prpria percepo passvel de erros e perceber
tambm que ele no tem como, em ltima instncia, diferenciar o que prprio do
ambiente em si da maneira como ele (seu ser-organismo) experimenta (percebe)
tal ambiente. [Itlico do autor] (Ibid. P. 33). O ponto central da reflexo consciente
reconhecer que esta reflexo permeada por um conjunto de fatores e entender que
ela no pode ser universalizada a ponto de se tornar uma unidade do pensamento,
mas sim, compreender que nossa reflexo possui verdades relativas a ns mesmos,
ou seja, ao nosso modo de sentir, traduzir e entender o mundo, retirando assim
qualquer possibilidade de existir uma percepo mais crvel, mais vlida e mais
verdadeira que a outra.
A Autopoiesis e a organizao celular
A inegvel fertilidade da teoria autopoitica estimulou um dilogo transversal

entre ela e outras reas do conhecimento, como a sociologia, a filosofia da mente e
da linguagem, as pesquisas em Educao e, claro, a epistemologia. Contudo, no
poderamos deixar de falar sobre a Autopoiesis em relao prpria rea que lhe d a
base para a formulao de suas teorias, a biologia. Sendo, pois, essencialmente criada
a partir de fundamentos biolgicos, seria importante trazermos os conceitos
principais que sustentam a base desta teoria. Alis, atravs do emaranhado terico
que versa sobre biologia, que seus autores iro, a partir da, correlacionar a ontogenia
com a epistemologia.
Sabemos que os seres vivos, apesar de estruturalmente diferentes, possuem a
mesma organizao celular e que a organizao celular o resultado das relaes
necessrias para a existncia de algo (1995, P. 82).
Contudo, precisaremos entender, sob as bases biolgicas da Autopoiesis, os
significados de organizao e estrutura. Por organizao, entende-se as relaes que
devem se dar entre os componentes de um sistema para que este seja reconhecido
como membro de uma classe especfica e, por estrutura, entende-se os

Castro de Andrade
componentes e as relaes que concretamente constituem uma determinada unidade

e realizam sua organizao (Ibid. P. 87). Alm disso, ressalta-se que, possuir uma
organizao, prprio no s dos seres vivos, mas de todas as coisas que podemos
analisar como sistemas (Ibid. P. 89).
A anlise da organizao e da estrutura de um dado objeto importante
porque a partir desses dados conseguiremos definir a que classe ele pertence. Ao
definirmos, por exemplo, uma determinada coisa, como fazendo parte da classe das
cadeiras, temos que considerar suas relaes e seus componentes para que, assim,
possamos dizer se , ou no, uma cadeira, ou melhor, se tal coisa , de fato, algo que
faa parte da classe do que nomeamos e consideramos como cadeira.
A organizao de algo precisa ser conservada para que este algo se constitua
enquanto tal. A organizao, nesse sentido, constitui a identidade de classe de um
objeto. Por outro lado, a estrutura pode mudar sem prejuzo de sua identidade de
classe (Maturana, 1997, P. 84), pois a estrutura, apesar de ser variante, opera no
interior de seus prprios elementos. Como afirma Maturana, qualquer mudana na
estrutura de uma unidade composta s pode surgir determinada por sua estrutura pela
operao das propriedades de seus componentes. (Id. Ibid.).
Em termos gerais, podemos dizer que o que nos faz definir cadeira como
cadeira o fato de haver uma organizao na relao entre seus elementos. Mesmo
alterando-se sua estrutura, isto , mesmo alterando-se o modo pelo qual os
componentes e as relaes entre esses componentes esto dispostos, tendo-se sua
organizao conservada, saberemos, ainda assim, que se trata de uma cadeira.
Podemos, nesse sentido, ter vrios tipos de cadeira, vrias estruturas de cadeiras, mas
sabemos que ainda so cadeiras, mesmo que diferentes, devido conservao de sua
identidade, ou seja, de sua organizao.
Da mesma forma ocorre quando classificamos algo como sendo da classe dos
seres vivos. Porm, nem toda organizao autopoitica. Segundo a Autopoiesis, o
que define um ser vivo enquanto tal o fato de se produzirem continuamente a si
mesmos, o que faz com que essa organizao seja autopoitica, na medida em que
ressalta a capacidade de autocriao da classe dos seres vivos e a dinmica de
relaes em uma contnua rede de interaes. Os seres vivos se caracterizam por sua
organizao autopoitica. Diferenciam-se entre si por terem estruturas diferentes,
mas so iguais em sua organizao (1995, P. 87).
Contudo, bom que ressaltar que nem toda unidade ser uma unidade
autopoitica.
A organizao autopoitica, como toda organizao, pode ser obtida por

muitas classes diferentes de componentes. No entanto, precisamos
compreender que, no mbito molecular da origem dos seres vivos
terrestres, somente algumas espcies moleculares devem ter possudo as
caractersticas que permitiram constituir unidades autopoiticas, iniciando
a histria estrutural a que ns prprios pertencemos. (MATURANA &
VARELA, 1995, p. 89).

Castro de Andrade
Para que uma unidade seja autopoitica, ela deve dispor de condies
necessrias para que possam tornar-se mutveis. Usando como exemplo, as
molculas das clulas de silicone, os autores comentam que essas molculas
formam barreiras de propriedades demasiado rgidas para participarem de unidades
dinmicas (clulas) (Ibid. P. 90). Assim, essas molculas, apesar de serem unidades
estruturalmente organizadas, no so unidades autopoiticas.
Organizao ento o conjunto das relaes existentes numa determinada
estrutura molecular, a qual poder (ou no) constituir uma unidade celular
autopoitica. A unidade autopoitica produzida a partir de um conjunto de relaes
e por um processo de transformao. O processo de transformao molecular
presente nos processos naturais pode ser entendido, ento, a partir da relao entre a
dinmica do metabolismo e da membrana, esta ltima descrita em A rvore do
Conhecimento como fronteira.
O metabolismo produz uma rede de transformaes na molcula, e forma, ao
mesmo tempo, uma fronteira que delimita esse mesmo processo de transformao.
Como dito acima, essa fronteira seria a membrana. A membrana participa e limita, ao
mesmo tempo, essa rede de transformaes moleculares, e essa participao, e
limitao, necessria, pois se assim no fosse, isto , se no houvesse uma
delimitao, no haveria unidade. Como os prprios autores afirmam: se no
existisse tal arquitetura espacial, o metabolismo celular se desintegraria numa sopa
molecular, que se difundiria por toda parte e no formaria uma unidade discreta
como a clula (Ibid. P. 85).
Entretanto, as interaes que ocorrem na molcula, isto , as interaes entre
metabolismo e fronteira membranosa, no so sequenciais, e sim dois aspectos de
um fenmeno unitrio (P. 87). Para que uma molcula possa ser uma unidade,
enfim, para que uma clula possa existir, preciso que se conserve seu metabolismo,
o qual produz um processo de transformaes. Se algo interrompe esse metabolismo
no haver uma unidade a ser observada, isto , no havendo transformaes, a
molcula nunca chegar a ser uma clula, por essa razo que a transformao
precisa ser conservada. A esse fenmeno chamamos ontogenia e vale ressaltar que
a transformao ontognica de uma unidade no cessa at sua desintegrao. (Ibid.
P. 112). A ontogenia ento representa as mudanas estruturais dos seres vivos, desde
seu surgimento at morte. A ontogenia ento representa as mudanas estruturais
dos seres vivos, desde seu surgimento at morte.
Em outras palavras, organismo e meio desencadeiam mutuamente

mudanas estruturais sob as quais permanecem reciprocamente
congruentes, de modo que cada um flui no encontro com o outro seguindo
as dimenses em que conservam sua organizao e adaptao, caso
contrrio, o organismo morre. Finalmente, isso ocorre espontaneamente,
sem nenhum esforo dos participantes, como resultado do determinismo
estrutural na dinmica sistmica que se constitui no encontro organismo-
meio. Em consequncia disto enquanto estou vivo e at que morra, vivo
em interaes recorrentes com o meio, sob condies nas quais o meio e
eu mudamos de maneira congruente. Isto sempre assim? Sim, sempre!
(MATURANA, 2002, p. 62).

Castro de Andrade
Tambm igualmente necessrio que haja no s a transformao, mas

tambm a delimitao do espao, isto , uma fronteira que delimite o espao em que
ocorrer esse processo de transformaes. Se no houvesse, portanto, o metabolismo
produtor da transformao ontognica no haveria possibilidade da molcula se
tornar uma clula, mas, ao mesmo tempo, se no fosse a fronteira realizada pela
membrana, no haveria o agrupamento molecular que d origem clula. Por isso
que no so sequenciais, mas sim aspectos de um mesmo fenmeno. Interessante
que a mesma membrana que atua como fronteira, delimitando, a fim de formar uma
unidade, abarca em seus prprios limites, as transformaes necessrias, geradoras
dessa unidade. como se pensar numa ilimitada transformao autopoitica dentro
de seus limites necessrios. Compreende-se ento que justamente pela dinmica de
sua organizao autopoitica e de suas transformaes, que uma clula caracteriza-se
como unidade, a qual atravs de suas molculas orgnicas, ilimitadamente flexveis e
maleveis (Ibid. P. 91), ter condies de existir enquanto tal (enquanto clula).
Como afirmam Maturana e Varela, a mudana estrutural contnua dos seres vivos
com a conservao de sua autopoiese ocorre a cada instante, continuamente e de
vrias maneiras ao mesmo tempo. o pulsar de tudo o que vive (Ibid. P. 136).
Alm disso, o fato de estas clulas possurem uma organizao autopoitica
o que caracteriza sua autonomia. Os seres vivos se constituem como unidades atravs
da organizao autopoitica e essa organizao garante, por sua vez, a identidade
prpria dos seres vivos. nesse sentido, que a Autopoiesis considera os seres vivos
como unidades autnomas, pois eles se autocriam, se autoproduzem, se realizam e se
especificam a partir de uma organizao que os define como unidades.
importante discorrermos tambm sobre os tipos de fenmenos associados
formao de uma unidade. Segundo Maturana e Varela, as unidades autopoiticas
caracterizam-se atravs de uma fenomenologia biolgica que difere da
fenomenologia fsica. A unidade autopoitica possui autonomia em seu modo de
operar, em sua organizao e, embora seus componentes moleculares satisfaam
todas as leis da fsica (Ibid. P. 92), as unidades autopoiticas possuem autonomia por
serem geradores de si mesmas em sua organizao prpria, isto , no modo pelo qual
se realiza.
A natureza fsica determina, portanto, apenas a existncia dos elementos
(fsicos), como as molculas, e o espao (fsico) de existncia das unidades
autopoiticas, ou seja, seu local de transformao (Ibid. P. 92). Em termos gerais, a
organizao da vida autnoma, pois embora no viole as leis da fsica, essa
organizao no determinada por uma natureza a priori exterior a ela mesma.
Nesse sentido, a natureza fsica constitui apenas o seu locus de surgimento, ou seja, o
espao onde acontecer essa organizao. Isto implica dizer, por exemplo, que a
organizao da vida de um protozorio, por exemplo, e o modo pelo qual ocorre essa
organizao, possui uma autonomia dada por sua prpria existncia. Isso constitui,
portanto, uma fenomenologia essencialmente biolgica desta unidade, ou melhor,
deste protozorio.

Castro de Andrade
Desse modo, a fenomenologia biolgica possui autonomia por ser

autopoitica, cabendo natureza fsica apenas a determinao espacial, ou seja, a
determinao do espao fsico onde se desenvolver esta unidade, o protozorio. O
local, e os componentes que participaram da transformao molecular, so fsicos e
fazem parte, desse modo, da fenomenologia fsica. Porm, a relao entre
metabolismo e membrana que produziro a unidade celular, formada pela unio de
molculas, autnoma em relao natureza fsica e faz parte da fenomenologia
biolgica, isto , faz parte da autonomia da prpria vida do ser.
Entendemos, ento, que a fenomenologia fsica determina o espao de
interatividade, ou seja, o meio. Considerando-se, pois, a autonomia da relao entre
metabolismo e membrana na produo da unidade que d origem vida, percebemos
que a vida no surge de uma determinao fsica. Desse modo, a vida no poderia,
naturalmente, ser determinada pelo meio (espao fsico) que , por sua vez,
determinado por essa natureza. A organizao da vida , pois, autnoma em relao
prpria fsica.
Diante disso, importante que se saiba que, na relao entre organizao e
meio, o meio ambiente no , e nem poderia ser, determinante, ele apenas
desencadeia mudanas estruturais e este processo cclico, isto , ocorre da unidade
para o meio e do meio para a unidade. Sem sobreposio do meio para a unidade, no
que concerne seu surgimento nem da unidade para o meio, no que concerne ao
surgimento de seu local de existncia. Sendo assim, nessas interaes, a estrutura do
meio apenas desencadeia as mudanas estruturais das unidades autopoiticas (no as
determina nem informa), e vice-versa para o meio (Ibid. P. 113). desta relao
circular entre unidade e meio que temos o chamado acoplamento estrutural. Isto
justifica a relao de completa imanncia que permeia toda a teoria autopoitica.
Por acoplamento estrutural, vale ressaltar, entende-se a necessria interao
entre a unidade autopoitica e o meio. Sendo esta interao uma interao recorrente,
repetitiva, isto , que conserva as relaes de sua estrutura, ela torna possvel haver
uma unidade. Em outras palavras, o acoplamento estrutural conserva as relaes
existentes em sua estrutura. A partir da interao (mobilidade) entre a unidade e seu
meio, e da conservao (imobilidade) da adaptao da unidade a esta interao, que
surge a unidade. Esse acoplamento entre clula (unidade) e meio continua at o
desaparecimento desta clula, desta unidade. H, portanto, conservao da
adaptao e da Autopoiese, num processo em que organismo e meio permanecem em
contnuo acoplamento estrutural (Ibid. P. 147). Desse modo, esse acoplamento
estrutural que permite a formao ontognica da clula, tambm est presente na
estrutura filognica dela, ou seja, nas relaes que ela mantm com seu meio e na
histria de seu processo de desenvolvimento.
Cada clula possui um tipo de acoplamento estrutural que depende da
filogenia a qual pertence, quer dizer, um momento na deriva natural dessa
linhagem, resultante da uma contnua conservao do acoplamento estrutural de cada
clula ao meio em que se realiza (Ibid. P. 114). Relacionado a isto se entende
tambm que, toda variao ontognica resulta em modos diferentes de ser no mundo
em que vivemos, porque a estrutura da unidade que determina sua interao no

Castro de Andrade
ambiente e o mundo que configura. (Ibid. P. 123). A variao ontognica que diz
respeito estrutura da molcula e determina a interao no ambiente conservada
pelo acoplamento estrutural que conserva a relao entre a clula e seu meio.
Como afirmam Maturana e Varela (Ibid. P.113), a membrana da clula que
transporta ons como sdio e clcio faz com que a clula participe do metabolismo
existente no interior da fronteira membranosa. Se em vez de ons como sdio e
clcio, fossem ons como csio ou ltio, a clula no participaria do metabolismo
presente nos limites da membrana e no seria uma unidade e nem uma unidade
autopoitica. Sua estrutura ontognica, portanto, depende da relao, da interao
que ela (a clula) mantm com seu meio. Depende, pois, de seu acoplamento
estrutural. Como afirmam os autores, as mudanas estruturais ontognicas de cada
clula so necessariamente distintas, dependendo de como participam na constituio
da unidade com suas interaes e relaes de vizinhana. (Ibid. P. 116).
importante ressaltar, buscando sublinhar a distncia do entendimento de
evoluo, como sinnimo de uma seleo natural, que o termo filogenia no
pressupe a clssica interpretao de uma histria evolutiva das espcies, na qual
est contido o conceito de evoluo como algo vantajoso e sob a qual est fundada a
mentalidade de uma adaptao progressiva.
Apesar de no negar o fenmeno da evoluo, a filogenia citada aqui se
encontra livre do entendimento de evoluo como adaptao progressiva, o que
poderia justificar a arbitrariedade do homem sobre a natureza.
(...) sejam quais forem as novas ideias propostas para os mecanismos

evolutivos, no se pode negar o fenmeno da evoluo. Mas estamos
livres da viso popularizada da evoluo como um processo em que seres
vivos se adaptam progressivamente a um mundo ambiental otimizando
sua explorao. (MATURANA & VARELA, 1995, p. 147).
Este processo seria descrito, alis, da seguinte maneira: o meio, atravs de

suas perturbaes, escolheria quais das muitas mudanas possveis ocorrero
(Ibid. P. 135). Diferentemente, a Autopoiesis entende que a evoluo (filogentica)
de uma determinada unidade entendida, isto sim, como um processo de
transformao, sem a ideia de progresso e de seleo natural, no que concerne a
relao desta unidade com as perturbaes que encontra com seu meio ambiente.
Alm disso, seria incoerente aceitar que o meio escolheria as mudanas pelo fato
de que isso no seria possvel em sistemas estruturalmente determinados, os quais
no aceitam as determinaes do meio.
Em relao evoluo, o que ocorre uma seleo filognica que se d
atravs de uma deriva estrutural, numa relao em que no h progresso, mas sim,
um acoplamento estrutural entre organismo e meio. Ademais, negando a
possibilidade de um a priori fsico, a Autopoiesis ressalta que no h uma seleo
natural, j que interaes no podem especificar mudanas estruturais, pois estas
so determinadas pelo estado anterior da unidade em questo, e no pela estrutura do
agente perturbador (id. ibid.), isto , o agente perturbador presente no processo de
filogenia no participa das mudanas estruturais de uma unidade, pois a unidade

Castro de Andrade
determinada por sua ontogenia a priori, embora este a priori seja relativo para cada
unidade, no sendo, portanto, um a priori universal, mas sim, um a priori relativo a
cada processo ontognico.
Assim, percebemos que o sistema de seleo no ocorre no processo de
evoluo filognica, ou seja, no ocorre no processo de ao e interao do ser vivo
com seu meio ambiente. Ocorre, isto sim, no processo ontognico que antecede a
unidade. Em termos filosficos, o processo de seleo natural no ocorre a
posteriori, mas sim, a priori, o que significa dizer que no ocorre na filogenia, mas
na ontogenia.
Isso desconstitui um pensamento clssico em biologia que diz respeito
teoria da recapitulao, ou Lei de Haeckel, a qual afirma que a ontogenia recapitula
a filogenia, o que, em outras palavras, significa que o desenvolvimento de um
organismo subordinada evoluo das espcies, ou seja, como se a evoluo
ontogentica (processo a priori de formao do ser vivo) fosse o resultado de uma
evoluo filognica, que ocorre a posteriori. Alm disso, lembremos que a
estrutura ontognica da unidade que ir determinar sua forma de interao com o
meio. (Ibid. P. 123).
Ainda sobre evoluo, Maturana afirma que A evoluo um processo
conservador. Quando falamos dos seres vivos, da sua diversidade, e pensamos na
explicao evolutiva que prope um ancestral comum a todos eles (2002, p. 20).
E afirma ainda:
Eu penso diferente. Penso que o que define uma espcie seu modo de
vida, uma configurao de relaes variveis entre organismo e meio, que
comea com a concepo do organismo e termina com sua morte, e que
se conserva, gerao aps gerao, como um fentipo ontognico, como
um modo de viver em um meio, e no como uma configurao gentica
particular. Assim, a mudana evolutiva se produz quando se constitui uma
nova linhagem ao mudar o modo de vida que se conserva numa sucesso
reprodutiva. (MATURANA, 2002, p. 20).
Todo pensamento acima apresentado diz respeito formao biolgica do ser

vivo, mas na Autopoiesis podemos associar isto tambm epistemologia. Assim
como o meio no determinante em nossa formao ontognica, da mesma forma, o
meio tambm no determinante em nosso processo cognitivo. Achar, portanto, que
tudo ocorre na ao e somente pela ao, um erro, primeiramente porque ao no
existe, o que existe interao. Em segundo lugar, porque a interao por si s no
basta para nos fornecer o conhecimento, mas sim a interao somada reflexo. A
interao apenas desencadeia, no determina, pois o que, de fato, ir determinar
nossa reflexo. Desse modo, o meio, atravs de nossa interao, no , mais uma vez,
determinante. No determinante, pois, nem no processo de nossa ontogenia nem no
processo epistemolgico. A vida autnoma em ambos sentidos, tanto do ponto de
vista biolgico quanto do ponto de vista cognitivo.

Castro de Andrade
Sistema nervoso, meio ambiente e comportamento
O organismo opera atravs da determinao estrutural ontognica e das

mudanas estruturais contingentes caracterizadas por um processo de deriva natural,
o mesmo ocorre com o sistema nervoso, enquanto parte deste organismo (Ibid. P.
162). Tal argumentao faz com que Maturana e Varela escapem, por assim dizer, do
representacionismo, ao defender a ideia de deriva natural, que ressalta a contingncia
e concebe a possibilidade de acidentes, dentro, claro, de um territrio delimitado
pela estrutura do sistema.
Desse modo, a filogenia, ou melhor, o meio, no pode determinar suas
mudanas internas, ou seja, o meio no determinante das mudanas que
acontecem no interior deste organismo. Essa afirmao parece nos dar a clssica
ideia de que o sistema nervoso opera a partir de representaes internas e isto
causaria um problema para a teoria autopoitica, na medida em que seria incoerente
sobre o que j foi afirmado sobre os seres vivos e sua autonomia, afinal considerar
uma determinao estrutural ontognica sem a participao do meio, parece ser a
negao da realidade circundante. (Id. Ibid.). Mas, o problema est em confundir
participao essencial com responsabilidade nica (Ibid. P. 107).
certo que o sistema nervoso no opera - e no pode operar - com
representaes do mundo circundante, se fosse assim no poderamos considerar
como verdadeiro nosso prprio conhecimento, haja visto que, se nosso conhecimento
ocorre atravs de representao, no temos ento, a realidade em si, mas apenas sua
representao, e isto pressupe a total negao da objetividade e, por conseguinte, da
realidade, tendo em vista que nosso conhecimento seria apenas o mero produto de
um mundo, no real, mas idealizado.
Afirmar, portanto, que o meio no determina nossas mudanas internas,
significa correr cair na cilada de dizer, ao mesmo tempo, que nosso sistema nervoso
opera atravs, no da realidade, mas de uma representao da realidade, no tendo,
assim, uma experincia propriamente emprica, mas apenas uma experincia por
representao.
(...) h a cilada de negar o meio circundante, de supor que o sistema

nervoso funcione no vcuo, e que logo tudo seria vlido e possvel. o
extremo da absoluta solido cognitiva, do solipsismo (dentro da tradio
da filosofia clssica, a afirmao de que s existe a interioridade de cada
um), que no explica a existncia de uma adequao ou
comensurabilidade entre o funcionamento do organismo e seu mundo.
(MATURANA & VARELA, 1995, p. 164).
Entrar nesta discusso como caminhar sobre o fio de uma navalha (Ibid.
P. 163). De um lado, aceitar que nosso conhecimento se realize por representao
seria como debruarmos sobre a esteira de um irreversvel idealismo, sob o qual a
realidade objetiva totalmente desconsiderada em vista das representaes internas.
Por outro lado, afirmar que o meio determina a ontogenia do ser aceitar que somos
passivos diante da realidade e que h uma determinao do espao fsico sobre o

Castro de Andrade
homem, o que seria inconcebvel para a Autopoiesis, tendo em vista que a vida,
segundo esta teoria, autnoma e considerar que a ontogenia do ser vivo subalterna
e devedora das condies do meio fsico seria, como j foi dito, retornar Lei de
Haeckel, considerando-se, neste caso, o meio como determinador das condies que
tornam possveis o aparecimento e manuteno da vida, ou seja, como se o
desenvolvimento celular da espcie apenas repetisse o desenvolvimento de sua
evoluo.
Nesse sentido, a evoluo da espcie, ou melhor, os fatores externos, seriam
definidores absolutos da prpria constituio ontognica do ser. A histria da
evoluo das espcies o que determinaria, sob esse aspecto, o desenvolvimento do
organismo. O que se entende com isso que a vida no possui autonomia em relao
a suas mudanas estruturais.
O fio da navalha definido pelos autores consiste no fato de que, se de um
lado, encontramos um idealismo que nos insere no mundo das representaes,
podendo levar a um entendimento universalista da realidade; do outro lado, podemos
encontrar um objetivismo extremo que no considera as correlaes internas do
indivduo, que pode, por sua vez, levar ao oposto do universalismo, o solipsismo. O
idealismo, ao considerar que o sistema nervoso opera por representao, generaliza o
fenmeno do conhecer sem levar em conta as individualidades de cada um,
constituindo, assim, um universalismo no tocante s nossas percepes. Alm disso,
como afirmam os autores, se cairmos na cilada de supor que o sistema nervoso
funciona com representaes do mundo, ficaremos cegos possibilidade de explicar
como o sistema nervoso opera. (Ibid. P. 163).
A soluo apresentada pela teoria autopoitica fugir tanto do universalismo
das representaes idealistas quanto do solipsismo do imediatismo objetivista. Para
tanto, preciso considerar, desse modo, a eventualidade, a contingncia presente no
processo ontognico e filognico. A contingncia ser caracterizada nesta teoria por
um processo denominado deriva natural. esta contingncia que no nos limita ao
entendimento determinista, isto , no nos limita nem ao determinismo fsico do
meio nem ao determinismo idealista das representaes. Tanto a ontogenia quanto a
filogenia do ser vivo, segundo a Autopoiesis, ocorre atravs do processo de deriva
natural e, o que configura esta deriva natural so as mudanas estruturais, as quais
se do de maneira contingente, da o termo deriva.
Ciente de que para a Autopoiesis a organizao do ser vivo em relao a sua
ontogenia ocorre de modo autnomo sem determinao dos fenmenos fsicos,
entende-se que estes fenmenos determinam apenas, como j foi mencionado, seu
espao de existncia.
A ontogenia de um ser vivo uma deriva estrutural, na qual as mudanas

estruturais que ocorrem so contingentes com as interaes com o meio.
No so determinadas pelas circunstncias do meio, mas so contingentes
com elas, porque o meio apenas desencadeia no ser vivo mudanas
estruturais. (MATURANA & VARELA, 2001, p. 81.).

Castro de Andrade
As circunstncias, portanto, do meio no so determinantes, mas sim,

contingenciais. Agora, para que possamos deslizar pelo campo da tica, o qual no
est apartado da epistemologia nem tampouco da teoria autopoitica, veremos o que
dito e como ocorre a associao entre a conduta e o sistema nervoso a partir desta
teoria.
Falar em Autopoiesis lembrar todo o tempo a responsabilidade do homem
por suas aes. Assim, a Autopoiesis sublinha, repetidas vezes, a autonomia do ser
vivo, a qual comea, vale lembrar, desde sua organizao celular, estando, pois, esta
autonomia, implcita em sua vida como um todo, ou seja, desde sua vida orgnica at
sua vida social e, apesar de buscar uma compreenso do conhecimento em si, busca,
ao mesmo tempo, tentar compreender a conduta do homem em seu processo de
conhecimento.
(...) a conduta no uma inveno do sistema nervoso. Ela prpria de

qualquer unidade considerada num meio, onde especifica um domnio de
perturbaes e mantm sua organizao como resultado das mudanas de
estado desencadeadas pelas perturbaes. (MATURANA & VARELA,
1995, p. 172).
Nosso conhecimento no o produto apenas de nossa capacidade de reflexo

interna, mas de nossa interao com o meio que nos cerca e da forma como
atribumos significados s coisas.
Apesar de tudo o que foi comentado sobre a importncia das aes do
homem, foi ressaltado tambm que para descrever a histria da cincia, no basta
descrever a histria das aes humanas, haja visto que a cincia no apenas a
anlise da prxis, mas tambm a histria das ideias dos homens e, por extenso, de
suas intencionalidades.
No raras vezes, por exemplo, justificamos a cincia pelo fato de buscarmos o
bem-estar humano, entretanto, normalmente no o bem-estar humano que nos leva
a valorizar a cincia e a tecnologia, mas so as possibilidades de dominao, de
controle sobre a natureza e de abundncia ilimitada que elas parecem oferecer.
(Maturana, 2001, P. 156). , alis, por sermos seres histricos e vivermos na
interao com outros seres e influenciados pelo meio, que podemos alterar as
estruturas de acordo como nossa intencionalidade, cientes de que o meio nos perturba
e nos estimula a alter-lo. Nosso sistema se transforma de acordo com o que
vivemos. No h determinismo no meio, pois o meio o locus da contingncia
histrica e, estando na via das possibilidades, no pode, por esta razo, ser
determinista. Diante disso, o comportamento o resultado de uma estrutura dinmica
entre sistema vivo e seu ambiente.
A interao, portanto, capaz de desencadear mudanas estruturais. Interagir
conhecer. Porm a intencionalidade tambm produz transformaes. Entretanto, na
mesma intensidade em que somos transformadores, somos tambm conservadores.
Aquele que transforma tambm conserva, e no s isso. Tanto aquele que luta para
transformar quanto aquele que luta para conservar esto num embate ideolgico por
um locus hegemnico que possa assegurar uma posio vitoriosa em seu viver e

Castro de Andrade
fazer histricos. Tanto o sujeito que transforma quanto o sujeito que conserva no
esto isentos de intencionalidade, haja visto que ambos querem transformar para
conservar.
O que se pretende mostrar com isso que no h um binarismo nem uma
dualidade entre a transformao e a conservao, o que h um fluxo de interaes
que ocorrem segundo as intencionalidades do ser humano histrico. Assim sendo, o
ser humano, ainda que operacionalmente fechado em sua estrutura, essa mesma
estrutura uma rede autopoitica, ou seja, uma rede na qual ele constri a si
mesmo, na medida em que ele um ser histrico, capaz de promover transformaes
atravs de sua interao com outros seres vivos e com o meio, como tambm a partir
de sua intencionalidade, que o faz definir e produzir representaes de mundo
segundo seus interesses.
Foi justamente pela preocupao com as ideias dos homens e suas
intencionalidades que busquei destacar no texto as questes de verdade, objetividade,
significao, dvida e linguagem. Meu intuito, portanto, foi relacionar o
conhecimento com essas questes e introduzir o questionamento sobre o modus
operandi de o homem atual lidar com seus conceitos.
Referncias bibliogrficas:
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Castro de Andrade
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Acessado em: 12/10/2011.

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A Fenomenologia Da Percepcao A Partir Da Autopoiesis de Humberto Maturana e Francisco Varela - Claudia Castro de Andrade

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Griot Revista de Filosofia v.6, n.

2, dezembro/2012 ISSN 2178-1036

A FENOMENOLOGIA DA PERCEPO A PARTIR

PALAVRAS-CHAVE: Autopoiesis; Fenomenologia; Biologia do conhecer.

A PHENOMENOLOGY OF PERCEPTION FROM

A fenomenologia da percepo a partir da autopoiesis de Humberto Maturana e Francisco Varela Claudia

Griot Revista de Filosofia, Amargosa, Bahia Brasil, v.6, n.2, dezembro/2012/www.ufrb.edu.br/griot 98

KEYWORDS: Autopoiesis; Phenomenology; Biology of cognition.

Fundamentos epistemolgicos da Autopoiesis: os seres vivos e a influncia do meio

O conhecimento algo do qual nenhum ser humano pode escapar. O ser

A fenomenologia da percepo a partir da autopoiesis de Humberto Maturana e Francisco Varela Claudia

Griot Revista de Filosofia, Amargosa, Bahia Brasil, v.6, n.2, dezembro/2012/www.ufrb.edu.br 99

perturbao do meio, e esse determinismo, alis, no impede a contingncia presente

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(...) para a dinmica interna do sistema, o meio no existe, irrelevante.

Nenhum desses dois domnios possveis de descrio problemtico em

O conhecimento, como se v, depende de nosso corpo fsico, o qual favorece,

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sua limitao, e delimitao, cognitivo-biolgica), no retira a possibilidade de

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Maturana e Varela percebem que, assim como o fenmeno da percepo s

A ideia de circularidade est presente em toda a obra de Maturana e Varela.

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De modo que esta ao do conhecer, de como conhecemos, como se

Em vista disso, Maturana afirma ser um erro do cientista, tentar separar a

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podemos no ter condies de obter os conhecimentos necessrios sobre a operao

O conhecer autoconsciente a coroao evolutiva dos processos

A citao supracitada demonstra a forma como geralmente entendemos o

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Se dois animais se encontram diante de um alimento e apenas um deles o

Nos condicionamos a uma cultura ocidental que se centra muito na ao e que

A reflexo um processo de conhecer como conhecemos, um ato de nos

A cincia, portanto, de que h, de fato, uma reflexo consciente, significa

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mesmo tempo, que inegvel a mediao biolgica e cultural presente em nosso

A Autopoiesis e a organizao celular

A inegvel fertilidade da teoria autopoitica estimulou um dilogo transversal

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componentes e as relaes que concretamente constituem uma determinada unidade

A organizao autopoitica, como toda organizao, pode ser obtida por

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Em outras palavras, organismo e meio desencadeiam mutuamente

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Tambm igualmente necessrio que haja no s a transformao, mas

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Desse modo, a fenomenologia biolgica possui autonomia por ser

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(...) sejam quais forem as novas ideias propostas para os mecanismos

Este processo seria descrito, alis, da seguinte maneira: o meio, atravs de

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Todo pensamento acima apresentado diz respeito formao biolgica do ser

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Sistema nervoso, meio ambiente e comportamento

O organismo opera atravs da determinao estrutural ontognica e das

(...) h a cilada de negar o meio circundante, de supor que o sistema

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A ontogenia de um ser vivo uma deriva estrutural, na qual as mudanas

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As circunstncias, portanto, do meio no so determinantes, mas sim,