Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

O que uma nao?

por Ernest Renan

Conferncia realizada na Sorbonne, em 11 de maro de 1882.

Eu me proponho analisar com vocs uma idia, clara em aparncia, mas

que se presta aos mais perigosos mal-entendidos. As formas da sociedade hu-

mana so das mais variadas. As grandes aglomeraes de homens maneira da

China, do Egito, da mais antiga Babilnia; - a tribo maneira dos hebreus, dos

rabes; - a cidade maneira de Atenas e de Esparta; - as reunies de pases di-

versos maneira do imprio carolngio; - as comunidades sem ptria, mantidas

por liames religiosos, como so aquelas israelitas, de parses; - as naes como a

Frana, a Inglaterra e a maior parte das modernas autonomias europias; - as

confederaes maneira da Sua, da Amrica; - dos parentes como aquelas da

raa, ou, mais ainda, a lngua, estabelece entre os diferentes ramos dos germa-

nos, os diferentes ramos dos eslavos; - Eis aqui modos de agrupamentos que

existem ou existiram, e que no saberamos misturar uns com os outros sem os

mais srios inconvenientes. Na poca da Revoluo Francesa cramos que as ins-

tituies de pequenas cidades independentes, tais como Esparta e Roma, poderi-

am se aplicar s nossas grandes naes de trinta quarenta milhes de almas.

Hoje, cometemos um erro mais grave: confundimos a raa com a nao, e atri-

bumos a grupos etnogrficos ou, mais ainda, lingsticos, uma soberania anlo-

ga quela dos povos realmente existentes. Esforcemo-nos em chegar a alguma

preciso nestas questes difceis, onde a menor confuso sobre o sentido das

palavras, na origem da reflexo, pode produzir ao final os mais funestos erros. O

1
 Traduo Glaydson Jos da Silva

que iremos fazer delicado; quase uma vivisseco; iremos tratar os vivos como

de ordinrio tratamos os mortos. Ns a aplicaremos a frieza, a imparcialidade a

mais absoluta.

Desde o fim do Imprio romano, ou melhor, desde a deslocao do Imprio

de Carlos Magno, a Europa ocidental aparece-nos dividida em naes, das quais

algumas, em certas pocas, procuraram exercer uma hegemonia sobre as outras,

sem jamais serem bem sucedidas de uma maneira durvel. O que no puderam

Carlos V, Luis XIV, Napoleo I, ningum provavelmente poder no futuro. O esta-

belecimento de um novo Imprio romano ou de um Imprio de Carlos Magno tor-

nou-se uma impossibilidade. A diviso da Europa muito grande para que uma

tentativa de dominao universal no provoque muito rpido uma coalizo que faa

retornar a nao ambiciosa aos seus limites naturais. Uma espcie de equilbrio es-

t estabelecida por muito tempo. A Frana, a Inglaterra, a Alemanha, a Rssia se-

ro, ainda, em centenas de anos, e malgrado as aventuras que busquem, individu-

alidades histricas, as peas essenciais de um tabuleiro, cujas casas variam sem

cessar de importncia e de grandeza, mas no se confundem jamais completamen-

te.

As naes, entendidas desta maneira, so alguma coisa bastante nova na his-

tria. A antiguidade no as conheceu; o Egito, a China, a antiga Caldia no foram

em nenhum grau naes. Eram tropas conduzidas por um filho do Sol, ou um filho

do Cu. No existiam cidados egpcios, tanto quanto no existiam cidados chine-

ses. A antiguidade clssica teve repblicas e realezas municipais, confederaes de

repblicas locais, imprios; ela nada teve de nao, no sentido em que ns a com-

preendemos. Atenas, Esparta, Sdon, Tiro so pequenos centros de admirvel patri-

2
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

otismo; mas so cidades com um territrio relativamente restrito. A Glia, A Espa-

nha, a Itlia, antes de sua absoro no Imprio romano, eram conjuntos de peque-

nas populaes, freqentemente ligadas entre elas, mas sem instituies centrais,

sem dinastias. O imprio assrio, o imprio persa, o imprio de Alexandre, no fo-

ram mais que ptrias. No existiram patriotas assrios; o imprio persa foi uma vas-

ta feudalidade. Nenhuma nao ligou suas origens colossal aventura de Alexan-

dre, que foi, entretanto, to rica em conseqncias para a histria geral da civiliza-

o.

O Imprio romano esteve bem mais prximo de ser uma ptria. Em contra-

partida imensa benfeitoria do fim das guerras, a dominao romana, primeira-

mente to dura, foi muito rapidamente apreciada. Esta foi uma grande associao,

sinnimo de ordem, de paz e de civilizao. Nos ltimos tempos do Imprio existiu,

entre as almas elevadas, entre os bispos esclarecidos, entre os letrados, um verda-

deiro sentimento de pax romana, oposto ao caos ameaador da barbrie. Mas,

um imprio doze vezes maior que a Frana atual no saberia formar um Estado na

acepo moderna. A ciso do Oriente e do Ocidente era inevitvel. Os ensaios de

um imprio gauls, no III sculo, no foram bem sucedidos. a invaso germnica

que introduz no mundo o princpio que, mais tarde, servir de base existncia das

nacionalidades.

Que fizeram os povos germnicos, na verdade, desde suas grandes invases

do sculo V at as ltimas conquistas normandas no sculo X? Eles mudaram pou-

co o fundo das raas; mas impuseram dinastias e uma aristocracia militar em par-

tes mais ou menos considerveis do antigo Imprio do Ocidente, as quais tomaram

o nome de seus invasores. Da uma Frana, uma Burgondia, uma Lombardia; mais

tarde, uma Normandia. A rpida preponderncia que assume o imprio franco refaz

em um momento a unidade do Ocidente; mas este imprio se desfaz irremediavel-

3
 Traduo Glaydson Jos da Silva

mente ao longo do sculo IX; o tratado de Verdun traa divises inalterveis, em

princpio e, desde ento, a Frana, a Alemanha, a Inglaterra, a Itlia, a Espanha se

encaminham, por vias freqentemente indiretas e por meio de mil aventuras, sua

plena existncia nacional, tal como ns as vemos se desabrocharem hoje.

O que caracteriza, na verdade, estes diferentes Estados? a fuso das popu-

laes que os compem. Nos pases que iremos enumerar, nada de anlogo ao que

se encontrar na Turquia, onde o turco, o eslavo, o grego, o armnio, o rabe, o

srio, o curdo so, assim distintos hoje como no dia da conquista. Duas circunstn-

cias essenciais contriburam para esse resultado. Primeiramente, o fato que os po-

vos germnicos adotaram o cristianismo desde que eles tiveram contatos um pouco

freqentes com os povos gregos e latinos. Quando o vencedor e o vencido so da

mesma religio, ou, mais ainda, quando vencedor adota a religio do vencido, o

sistema turco, a distino absoluta dos homens de acordo com a religio, no pode

mais se produzir. A segunda circunstncia foi, da parte dos conquistadores, o es-

quecimento de sua prpria lngua. Os filhos de Clvis, de Alarico, de Gondebaud,

de Albon, de Rollon, falavam j o romano. Este fato era ele mesmo a conseqncia

de uma outra particularidade importante; que os francos, os burgondos, os go-

dos, os lombardos, os normandos tinham muito poucas mulheres de sua raa entre

eles. Durante muitas geraes, os chefes no se casavam mais que com mulheres

germanas; mas suas concubinas eram latinas, as amas de leite das crianas eram

latinas; toda a tribo esposava mulheres latinas; o que fez que a lngua francica, a

lngua gothica no tivessem, desde o estabelecimento dos francos e dos godos em

terras romanas, mais que trs curtas destinaes. Isso no se passou dessa forma

na Inglaterra; pois a invaso anglo-saxnica tinha, sem dvida, mulheres com ela;

a populao bret se esvaeceu e, por outro lado, o latim no era mais, ou melhor,

no foi jamais dominante na Bretanha. Se tivessem geralmente falado gauls na

4
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

Glia, no sculo V, Clvis e os seus no teriam abandonado o germnico pelo gau-

ls.

Da o resultado capital que, malgrado a extrema violncia dos costumes dos

invasores germanos, o modelo que impuseram tornar-se, com os sculos, o modelo

mesmo da nao. Frana torna-se muito legitimamente o nome de um pas onde

no tinha entrado mais que uma imperceptvel minoria de francos. No sculo X, nas

primeiras canes de gesta, que so um espelho to perfeito do esprito do tempo,

todos os habitantes da Frana so franceses. A idia de uma diferena de raas na

populao da Frana, to evidente em Gregrio de Tours, no se apresenta em ne-

nhum grau entre os escritores e os poetas franceses posteriores a Hugo Capeto. A

diferena do nobre e do vilo to acentuada quanto possvel; mas a diferena de

um para outro no em nada uma diferena tnica; uma diferena de coragem,

de hbitos e de educao transmitida hereditariamente; a idia que a origem de

tudo isso seja uma conquista no ocorre a ningum. O falso sistema de acordo com

o qual a nobreza deve sua origem a um privilgio conferido pelo rei por grandes

servios prestados nao, tanto quanto todo nobre um enobrecido, este siste-

ma estabelecido como um dogma no sculo XVIII. A mesma coisa se passa na

seqncia de quase todas as conquistas normandas. Ao cabo de uma ou duas ge-

raes, os invasores normandos no se distinguiriam mais do resto da populao;

sua influncia a tivera sido menos profunda; eles tinham dado ao pas conquistado

uma nobreza, de hbitos militares, um patriotismo que ele no tinha antes.

O esquecimento, e diria, mesmo o erro histrico so um fator essencial da

criao de uma nao, e assim que o progresso dos estudos histricos freqen-

temente para a nacionalidade um perigo. A investigao histrica, na verdade, traz

luz os fatos da violncia que se passaram na origem de todas as formaes polti-

cas, mesmo daquelas das quais as conseqncias foram as mais benfazejas. A uni-

5
 Traduo Glaydson Jos da Silva

dade se faz sempre brutalmente; a reunio da Frana do norte e da Frana do cen-

tro foi o resultado de uma exterminao e de um terror contnuo durante quase um

sculo. O rei da Frana que , se ouso diz-lo, o tipo ideal de um cristalizador secu-

lar; o rei da Frana, que fez a mais perfeita unidade nacional que existira; o rei da

Frana, visto de muito perto, perdeu seu prestgio; a nao que ele tinha formado

o amaldioou, e, hoje, no h mais que os espritos cultivados que saibam o que

ele valia e o que ele fazia.

pelo contraste que estas grandes leis da histria da Europa ocidental se tor-

nam sensveis. Na empresa que o rei da Frana, em parte por sua tirania, em parte

por sua justia, tem to admiravelmente levado a termo, muitos pases encalha-

ram. Sob a coroa de Saint tienne, os magiares e os eslavos permaneceram to

distintos como eles o eram h oitocentos anos. Longe da fronte de elementos di-

versos de seus domnios, a casa de Habsburgo os teve distintos e freqentemente

opostos uns aos outros. Na Bomia, o elemento tcheco e o elemento alemo so

superpostos como o leo e a gua em um copo. A poltica turca da separao das

nacionalidades de acordo com a religio teve bem mais graves conseqncias: ela

causou a runa do Oriente. Tome-se uma cidade como Salnica ou Esmirna, a se

encontrar cinco ou seis comunidades, das quais cada uma tem suas lembranas e

que no tem entre elas quase nada em comum. Ora, a essncia de uma nao

que todos os indivduos tenham muitas coisas em comum, e tambm que todos

tenham esquecido coisas. Nenhum cidado francs sabe se ele burgondo, alano,

taifalo, visigodo; todo cidado francs deve ter esquecido a noite de So Bartolo-

meu, os massacres dos pases meridionais no sculo XIII. No h na Frana dez

famlias que possam fornecer a prova de uma origem franca, e ainda uma tal prova

seria certamente defeituosa, por conseguinte, mil cruzamentos desconhecidos que

podem atrapalhar todos os sistemas dos genealogistas.

6
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

A nao moderna , ento, um resultado histrico levado a termo por uma

srie de fatos convergentes no mesmo sentido. Logo, a unidade foi realizada por

uma dinastia como o caso para a Frana; logo ela o foi pela vontade direta das

provncias, como o caso para a Holanda, a Sua, a Blgica; logo por um esprito

geral, tardiamente vencedor dos caprichos da feudalidade, como o caso para a

Itlia e a Alemanha. Sempre uma profunda razo de ser presidiu a estas forma-

es. Os princpios, em casos paralelos, fazem-se hoje pelas surpresas as mais i-

nesperadas. Ns temos visto, hoje em dia, a Itlia unificada por suas derrotas, e a

Turquia demolida por suas vitrias. Cada derrota avanava aos negcios da Itlia;

cada vitria perdia a Turquia; pois a Itlia uma nao, e a Turquia, fora da sia

Menor, no o . glria da Frana ter, pela Revoluo Francesa, proclamado que

uma nao existe por ela mesma. No devemos perceber maus aqueles que nos

imitam. O princpio das naes o nosso. Mas o que , ento, uma nao? Por que

a Holanda uma nao, ao passo que Hanover ou o gro-ducado de Parma no o

so? Como a Frana persiste em ser uma nao, quando o princpio que a criou

desapareceu? Como a Sua, que tem trs lnguas, duas religies, trs ou quatro

raas, uma nao, quando a Toscana, por exemplo, que to homognea, no o

? Por que a ustria um Estado e no uma nao? Em que o princpio das nacio-

nalidades difere do princpio das raas? Eis alguns pontos sobre os quais um espri-

to refletido deve debruar-se, para se colocar em concordncia com ele mesmo. As

coisas do mundo pouco se resolvem por esta espcie de raciocnio; mas os homens

aplicados desejam aportar a esta matria alguma razo e esclarecer as confuses

onde se embaralham os espritos superficiais.

7
 Traduo Glaydson Jos da Silva

II

No entender de alguns tericos polticos, uma nao , antes de tudo, uma

dinastia, representando uma antiga conquista, conquista aceita, primeiramente,

pois esquecida pela massa do povo. Segundo as polticas das quais falo, o agrupa-

mento de provncias efetuado por uma dinastia, por suas guerras, por seus trata-

dos, acaba com a dinastia que o formou. muito verdadeiro que quase todas na-

es modernas foram feitas por uma famlia de origem feudal, que contraiu casa-

mento com o solo e que foi, em alguma medida, um ncleo de centralizao. Os

limites da Frana em 1789 no tinham nada de natural nem de necessrio. A larga

zona que a casa dos capetos tinha anexado ao estreito da orla do tratado de Ver-

dun foi, a bem da verdade, aquisio pessoal desta casa. Na poca em que foram

feitas as anexaes, no se tinha a idia de limites naturais, nem do direito das na-

es, nem da vontade das provncias. A reunio da Inglaterra, da Irlanda e da Es-

ccia foi, do mesmo modo, um fato dinstico. A Itlia tardou tanto tempo a ser u-

ma nao porque, entre suas numerosas casas reinantes, nenhuma, antes do nos-

so sculo, no se fez o centro da unidade. Coisa estranha a obscura ilha da Sar-

denha, terra pouco italiana, que obteve um ttulo real. A prpria Holanda, que foi

criada por um ato de herica resoluo contraiu, entretanto, um casamento ntimo

com a casa de Orange, e ela corria, verdadeiramente, perigos o dia em que essa

unio se efetivou.

Uma tal lei, contudo, absoluta? No, sem dvida. A Sua e os Estados Uni-

dos, que se formaram das conglomeraes de adies sucessivas, no tem nenhu-

ma base dinstica. No discutiria a questo no que concerne Frana. Seria neces-

srio ter o segredo do futuro. Digamos, somente, que esta grande realeza francesa

tinha sido to fortemente nacional que, aps sua queda, a nao pde existir sem

ela. E, alm disso, o sculo XVIII mudou muita coisa. O homem estava de volta,

8
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

aps sculos de submisso ao esprito antigo, ao respeito por si mesmo, idia de

seus direitos. As palavras ptria e cidado tinham retomado seu sentido. Assim,

pode se realizar a operao mais ousada que fora praticada na Histria, operao

que podemos comparar quela que seria, em psicologia, a tentativa de fazem viver,

em sua identidade primeira, um corpo ao qual teramos retirado o crebro e o cora-

o.

necessrio, ento, admitir que uma nao pode existir sem princpio dins-

tico, e mesmo naes que foram formadas por dinastias podem se separar desta

dinastia sem por isso deixar de existir. O velho princpio que no considera que o

direito dos prncipes no pode mais ser mantido; alm do direito dinstico, h o

direito nacional. Este direito nacional sobre qual critrio fund-lo? Em qual signo

conhec-lo? De qual fato tangvel deriva?

I. Da raa, dizem muitos com segurana.

As divises artificiais, resultantes do mundo feudal, dos casamentos entre

prncipes, dos congressos de diplomatas so caducas. O que permanece firme e

fixo a raa das populaes. Eis o que constitui um direito, uma legitimidade. A

famlia germnica, por exemplo, segundo a teoria que adoto, tem o direito de rea-

ver os membros esparsos do germanismo, mesmo quando estes membros no soli-

citam a ela se anexar. O direito do germanismo sobre tal provncia mais forte que

o direito dos habitantes desta provncia sobre eles mesmos. Criamos, assim, uma

espcie de direito patrimonial anlogo quele dos reis de direito divino; ao princpio

das naes substitumos aquele da etnografia. um grandessssimo erro que, caso

se torne dominante, levaria ao fim a civilizao europia. De igual modo, o princpio

das naes justo e legtimo, assim como aquele do direito primordial das raas

estreito e pleno de perigo para o verdadeiro progresso.

9
 Traduo Glaydson Jos da Silva

Na tribo e na cidade antigas, o fato da raa tinha, ns o reconhecemos, uma

importncia de primeira ordem. A tribo e a cidade antigas no eram mais que uma

extenso da famlia. Em Esparta, em Atenas, todos os cidados eram parentes em

graus mais ou menos aproximados. Isso se passava de igual modo com os Beni-

Israel; isso se passa, desse modo ainda, nas tribos rabes. De Atenas, de Esparta,

da tribo israelita, transportamo-nos para o Imprio romano. A situao inteira-

mente outra. Formado primeiramente pela violncia, depois mantido pelo interesse,

esta grande aglomerao de cidades, de provncias absolutamente diferentes, traz

idia de raa o golpe mais grave. O cristianismo, com seu carter universal e ab-

soluto, trabalha mais eficazmente ainda no mesmo sentido. Ele contrai com o Im-

prio romano uma aliana ntima e, pelo efeito destes dois incomparveis agentes

de unificao, a razo etnogrfica descartada do governo das coisas humanas por

sculos. A invaso dos brbaros foi, malgrado as aparncias, um no a mais nesta

via. Os recortes dos reinos brbaros no tem nada de etnogrfico; eles so estabe-

lecidos pela fora ou pelo capricho dos invasores. A raa das populaes que eles

subordinavam era para eles indiferente. Carlos Magno refaz, sua maneira, o que

Roma tinha j realizado: um imprio nico composto das raas as mais diversas. Os

autores do tratado de Verdun, em traando de modo fixo suas duas grandes linhas

do norte ao sul, no tinham a menor noo da raa dos povos que se encontravam

direita ou esquerda. Os movimentos de fronteira que se operam na seqncia

da Idade Mdia estiveram tambm fora de toda tendncia etnogrfica. Se a poltica

levada a termo pela casa dos capetos chegou a agrupar pouco a pouco, sob o no-

me de Frana, os territrios da antiga Glia, esta no , a este respeito, um efeito

da tendncia que teriam tido estes pases a se juntarem com seus congneres. A

Dauphin, a Bresse, a Provence, o Franche-Comt no se lembrariam mais de uma

origem comum. Toda conscincia gaulesa teria perecido desde o II sculo de nossa

10
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

era, e no mais que por uma via de erudio que, em nossos dias, reencontra-

mos, retrospectivamente, a individualidade do carter gauls.

A considerao etnogrfica no contribuiu, ento, para nada na constituio

das naes modernas. A Frana cltica, ibrica e germnica. A Alemanha ger-

mnica, cltica e eslava. A Itlia o pais onde a etnografia a mais embaraada.

Gauleses, etruscos, pelasgos, gregos, sem falar de muitos outros elementos, a se

cruzam em uma indecifrvel mistura. As ilhas britnicas, em seu conjunto, ofere-

cem uma mistura de sangue cltico e germnico cujas propores so singularmen-

te difceis de definir.

A verdade que no h raa pura e que fazer repousar a poltica sobre a a-

nlise etnogrfica faz-la exprimir-se sobre uma quimera. Os mais nobres pases,

a Inglaterra, a Frana, a Itlia, so aqueles onde o sangue o mais misturado. A

Alemanha representa, a esse respeito, uma exceo? Ela um pas germnico pu-

ro? Que iluso! Todo o sul foi gauls.Todo o leste, a partir do Elba, eslavo. E as

partes que pretendemos realmente puras, elas o so na verdade? Tocamos aqui

em um dos problemas sobre os quais importa, o mais possvel, tornar as idias cla-

ras e prevenir os mal-entendidos.

As discusses sobre as raas so interminveis, porque a palavra raa to-

mada pelos historiadores fillogos e pelos antroplogos fisiologistas em dois senti-

dos inteiramente diferentes. Para os antroplogos, a raa tem o mesmo sentido

que em Zoologia: ela indica uma descendncia real, um parentesco pelo sangue.

Ora, o estudo das lnguas e da histria no conduz s mesmas divises que a fisio-

logia. As palavras dos braquicfalos, dos dolicocfalos, no tem lugar na histria

nem na filologia. No grupo humano que criou as lnguas e a disciplina arianas havi-

a, j, braquicfalos e dolicocfalos. necessrio dizer, por outro lado, do grupo

primitivo que criou as lnguas e as instituies ditas semticas. Em outros termos, as

11
 Traduo Glaydson Jos da Silva

origens zoolgicas da humanidade so enormemente anteriores s origens da cul-

tura, da civilizao, da linguagem. Os grupos ariano primitivo, semtico primitivo e

turaniano primitivo no tinham nenhuma unidade psicolgica. Estes grupamentos

so fatos histricos que ocorreram em uma certa poca, digamos quinze ou vinte

mil anos, assim como a origem zoolgica da humanidade se perde nas trevas incal-

culveis. O que chamamos filologicamente e historicamente a raa germnica ,

seguramente, uma famlia distinta na espcie humana. Mas ela uma famlia no

sentido antropolgico? No, seguramente.

A apario da individualidade germnica na histria no se faz mais que pou-

cos sculos antes de Jesus Cristo. Aparentemente, os germanos no saram da ter-

ra nesta poca. Antes disso, fundidos com os eslavos na grande massa indistinta

dos citas, eles no tinham sua individualidade parte. Um ingls , como deve ser,

um tipo uno no conjunto da humanidade. Ora, o tipo desta a quem chamamos mui-

to impropriamente raa anglo-saxnica no nem o breto do tempo de Csar,

nem o anglo-saxo de Hengisnt, nem o dinamarqus de Knut, nem o normando de

Guilherme, o conquistador: o resultante de tudo isso. O francs no nem um

gauls, nem um franco, nem um burgondo. Ele o que saiu do grande caldeiro

onde, sob a presidncia do rei da Frana, fermentaram, conjuntamente, os elemen-

tos os mais diversos. Um habitante de Jersey ou de Guernesey no difere em nada,

pelas origens, da populao normanda da costa vizinha. No sculo XI, o olho mais

penetrante no podia vislumbrar dos dois lados do canal a mais ligeira diferena.

Insignificantes circunstncias fazem que Felipe Augusto no tome estas ilhas com o

resto da Normandia. Separadas umas das outras desde quase setecentos anos, as

duas populaes tornaram-se no somente estrangeiras umas s outras, mas, intei-

ramente dessemelhantes. A raa, como a entendemos ns historiadores , en-

to, alguma coisa que se faz e se desfaz. O estudo da raa capital para o sbio

12
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

que se ocupa da histria da humanidade. Ele no tem aplicao na poltica. A cons-

cincia instintiva que presidiu a confeco do mapa da Europa no considerou de

nenhuma forma a raa, e as primeiras naes da Europa so naes de sangue es-

sencialmente misturado.

O fato da raa, capital na origem, vai, ento, sempre perdendo sua importn-

cia. A histria humana difere essencialmente da zoologia. A raa no tudo, como

entre os roedores ou os felinos, e no temos o direito de ir pelo mundo fazer expe-

rincias com o crnio das pessoas e depois peg-las pela garganta e lhes dizer:

Voc nosso sangue; voc nos pertence! Fora dos caracteres antropolgicos, h

a razo, a justia, a verdade, o belo, que so os mesmos para todos. Observem,

esta poltica etnogrfica no segura.Vocs tiram partido hoje contra os outros;

pois vocs a vero se voltar contra vocs mesmos. certo que os alemes, que

elevaram to alto a bandeira da etnografia, no vero os eslavos virem analisar,

por sua vez, os nomes das cidades da Saxnia e da Luscia, procurar os traos dos

Vilzes ou dos obotritas e tomar satisfao dos massacres e das vendas em massa

que os othons fizeram em relao seus ancestrais. Para todos, bom saber esque-

cer.

Eu gosto muito da etnografia; uma cincia de um raro interesse; mas, co-

mo eu a quero livre, eu a quero sem aplicao poltica. Em etnografia, como em

todos os estudos, os sistemas mudam; a condio do progresso. Os limites dos

Estados sobrevivem s flutuaes da cincia. O patriotismo dependeria de uma dis-

sertao mais ou menos paradoxal. Se fssemos dizer ao patriota: voc se enga-

nou; voc verte seu sangue por tal causa; voc cr ser celta; no, voc germa-

no. Na seqncia, dez anos aps, poder-se-ia lhe dizer que ele eslavo. Para no

falsificar a cincia, necessrio dispens-la de dar opinies em relao a estes pro-

blemas, onde esto engajados tantos interesses. Estejamos seguros que, se a en-

13
 Traduo Glaydson Jos da Silva

carregamos de fornecer elementos diplomacia, ns a surpreenderemos freqen-

temente em flagrante delito de complacncia. Ela tem melhores coisas a fazer: per-

guntem-lhe muito simplesmente a verdade.

II. O que dizemos da raa, necessrio dizer da lngua.

A lngua convida a se reunir, mas no imperativa. Os Estados Unidos e a

Inglaterra, a Amrica espanhola e a Espanha falam a mesma lngua e no formam

uma s nao. Ao contrrio, a Sua, to bem concretizada pelo assentamento de

suas diferentes partes, conta trs ou quatro lnguas. H no homem alguma coisa de

superior lngua: a vontade. A vontade da Sua de ser unida, malgrado a varie-

dade de seus idiomas, um fato muito mais importante que uma similitude fre-

qentemente obtida por vexaes.

Um fato honorvel para a Frana ela jamais ter procurado obter a unidade

de sua lngua por medidas de coero. No podemos ter os mesmos sentimentos e

os mesmos pensamentos, amar as mesmas coisas em lnguas diferentes? Falamos

a pouco do inconveniente que seria fazer depender a poltica internacional da etno-

grafia. No seria menos faz-la depender da filologia comparada. Deixemos a esses

interessantes estudos a inteira liberdade de suas discusses; no os misturemos;

no os misturemos ao que a alteraria a serenidade. A importncia poltica que atri-

bumos s lnguas vm do fato de as olharmos como signos da raa. Nada de mais

falso. A Prssia, onde no se fala mais que o alemo, falava eslavo h alguns scu-

los; o Pas de Gales fala ingls; a Glia e a Espanha falam o idioma primitivo da Al-

ba Longa; o Egito fala rabe; os exemplos so inumerveis. Mesmo nas origens, a

similitude da lngua no implicava a similitude da raa. Tomemos por exemplo a

tribo proto-ariana ou proto-semita; a se encontrava escravos, que falavam a mes-

ma lngua que seus mestres; ora, o escravo era, ento, muito freqentemente, de

uma raa diferente daquela de seu mestre. Repetimos: estas divises de lnguas

14
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

indo-europias, semticas e outras criadas com uma to admirvel sagacidade pela

filologia comparada, no coincidem com as divises da antropologia. As lnguas so

formaes histricas, que indicam poucas coisas sobre o sangue daqueles que as

falam, e que, em todo caso, no poderiam encadear a liberdade humana quando se

trata de determinar a famlia com a qual nos unimos pela vida e pela morte.

Esta considerao exclusiva da lngua tem, como a ateno demasiado forte

concedida raa, seus perigos, seus inconvenientes. Quando a colocamos o exa-

gero, enclausuramo-nos em uma cultura determinada, tida por nacional; limitamo-

nos, emparedamo-nos. Abrimos mo do grande ar que respiramos no vasto campo

da humanidade para nos enclausurarmos em conventculos de compatriotas. Nada

de pior para o esprito: nada de mais equivocado para a civilizao. No abandona-

mos este princpio fundamental que o homem um ser racional e moral, antes de

ser enclausurado em tal ou tal lngua, antes de ser um membro de tal ou tal raa,

um aderente de tal ou tal cultura. Antes da cultura francesa, da cultura alem, da

cultura italiana, h a cultura humana. Vejam os grandes homens da Renascena;

eles no eram nem franceses, nem italianos, nem alemes. Eles tinham reencontra-

do, por seu comrcio com a antiguidade, o segredo da educao verdadeira do es-

prito humano, e a ele se devotavam de corpo e alma. Como eles fizeram bem!

III. A religio no poderia mais oferecer uma base suficiente para

o estabelecimento de uma nacionalidade moderna

Na origem, a religio mantinha a prpria existncia do grupo social. O grupo

social era uma extenso da famlia. A religio, os ritos, eram ritos de famlia. A reli-

gio de Atenas era o culto de Atenas mesmo, de seus fundadores mticos, de suas

leis, de seus costumes. Ela no implicava nenhuma teologia dogmtica. Esta religi-

o era, em toda fora do termo, uma religio de Estado. No era ateniense quem

se recusava a pratic-la. Era, no fundo, o culto da Acrpole personificado. Jurar

15
 Traduo Glaydson Jos da Silva

sobre o altar de Aglaura era prestar o juramento de morrer pela ptria. Esta religi-

o era o equivalente do que , entre ns, o culto bandeira. Recusar participar em

um tal culto era como seria, nas sociedades modernas, recusar o servio militar.

Era declarar que no se era ateniense. Por outro lado, claro que um tal culto no

tinha sentido para aquele que no era de Atenas; tambm no se exercitava ne-

nhum proselitismo para forar estrangeiros a aceit-lo; os escravos de Atenas no

o praticavam. De mesmo modo isso ocorre em algumas pequenas repblicas da

Idade Mdia. No se era bom veneziano se no se prestasse juramento So Mar-

cos; no se era bom amalfitano se no se colocasse santo Andr acima de todos os

outros santos do paraso. Nessas pequenas sociedades, o que foi mais tarde perse-

guio, tirania, era legtimo e tinha to pouca conseqncia como o fato de, entre

ns, festejar o pai de famlia e lhe enderear votos no primeiro dia do ano.

O que era verdade em Esparta, em Atenas, j no o era nos reinos sados da

conquista de Alexandre, no era, sobretudo, no Imprio romano. As perseguies

de Antoco Epifnio para levar o Oriente ao culto de Jpiter Olmpico, aquelas do

Imprio romano para manter uma pretendida religio de Estado foram um erro, um

crime, um verdadeiro absurdo. Em nossos dias, a situao perfeitamente clara.

No h massas crentes de uma maneira uniforme. Cada um cr e pratica, sua

maneira, como pode, como quer. Pode-se ser francs, ingls, alemo, sendo cat-

lico, protestante, israelita, a no praticando nenhum culto. A religio tornou-se coi-

sa individual; ela lembra a conscincia de cada um. A diviso das naes em cat-

licos, protestantes, no existe mais. A religio, que, h cinqenta e dois anos, era

um elemento to considervel na formao da Blgica, guarda toda sua importn-

cia no frum interior de cada um; mas ela saiu quase inteiramente das razes que

traam os limites dos povos.

16
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

IV. A comunidade dos interesses , seguramente, um liame potente

entre os homens.

Os interesses, entretanto, bastam para fazer uma nao? Eu no o creio. A

comunidade de interesses faz os tratados de comrcio. H na nacionalidade um

lado sentimental. Ele alma e corpo ao mesmo tempo; um Zollverein no uma

ptria.

V. A geografia, o que chamamos de fronteiras naturais, certamente

tem uma parte considervel na diviso das naes.

A geografia um dos fatores essenciais da histria. Os riachos conduziram

as raas; as montanhas as pararam. Os primeiros favoreceram, os segundos limi-

taram os movimentos histricos. Podemos dizer, contudo, como o crem certos

partidos, que os limites de uma nao esto escritos sobre o mapa e que esta na-

o tem o direito de adjudiciar o que necessrio para aumentar alguns contor-

nos, para alcanar tal montanha, tal ribeiro, para o qual temos uma espcie de

faculdade limitante a priori? No conheo doutrina mais arbitrria nem mais funes-

ta. Com ela, justificamos todas as violncias. E, primeiramente, so as montanhas

ou, como queiram, so os rios que formam estas pretendidas fronteiras naturais?

incontestvel que as montanhas separam; mas os rios renem muito mais. E, alm

disso, nem todas as montanhas separariam os Estados. Quais so aquelas que

separam e aquelas que no separam? De Biarritz Tornea no h nenhuma em-

bocadura que tenha mais que outra um carter limtrofe. Se a histria o tivesse de-

sejado, o Loire, o Sena, o Meuse, o Elba, o Oder teriam, assim como o Reno, este

carter de fronteira natural que fez cometer tantas infraes ao direito fundamental,

que a vontade dos homens. Falo de razes estratgicas. Nada absoluto; cla-

ro que muitas concesses devem ser feitas necessidade. Mas, no necessrio

que estas concesses sejam feitas em demasia. De outro modo, todo mundo recla-

17
 Traduo Glaydson Jos da Silva

mar suas convenincias militares, e isto ser a guerra sem fim. No, no a ter-

ra, mais que a raa, que faz a nao. A terra fornece o substrato, o campo da luta

e do trabalho; o homem fornece a alma. O homem est inteiro na formao desta

coisa sagrada que chamamos de povo. Nada de material para isso basta. Uma

nao um princpio espiritual, resultante das complicaes profundas da histria,

uma famlia espiritual, no um grupo determinado pela configurao do solo.

Acabamos de ver o que no basta para criar um tal princpio espiritual: a ra-

a, a lngua, os interesses, a afinidade religiosa, a geografia, as necessidades mili-

tares. Que mais, ento, necessrio? Pela seqncia do que foi dito anteriormen-

te, eu no poderia, por muito tempo, manter a ateno de vocs.

III

Uma nao uma alma, um princpio espiritual. Duas coisas que para dizer a

verdade no formam mais que uma constituem esta alma, este princpio espiritual.

Uma est no passado, a outra no presente.Uma a possesso em comum de um

rico legado de lembranas; outra o consentimento atual, o desejo de viver em

conjunto, a vontade continuar a fazer valer a herana que receberam esses indiv-

duos. O homem, Senhores, no se improvisa. A nao, como o indivduo, o re-

sultado de um longo processo de esforos, de sacrifcios e de devotamentos. O

culto dos ancestrais de todos o mais legtimo; os ancestrais nos fizeram o que

ns somos. Um passado herico, dos grandes homens, da glria (eu entendo da

verdadeira), eis o capital social sobre o qual se assenta uma idia nacional. Ter

glrias comuns no passado, uma vontade comum no presente; ter feito grandes

coisas conjuntamente, querer fazer ainda, eis as condies essenciais para ser um

povo. Amamos na proporo dos sacrifcios que consentimos, dos males que so-

fremos. Amamos a casa que construmos e que transmitimos. O canto esparciata:

18
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

Ns somos o que vocs foram; ns seremos o que vocs so em sua simplici-

dade o hino resumido de toda ptria.

No passado, uma herana de glria e de nostalgias a partilhar, no futuro um

mesmo programa a realizar; ter sofrido, ter sido feliz, esperado conjuntamente, eis

o que vai melhor que limites comuns e fronteiras conformes s idias estratgicas;

eis o que compreendemos, malgrado as diversidades da raa e da lngua. Eu disse

h pouco: ter sofrido conjuntamente; sim, o sofrimento em comum une mais que

a ventura. Em matria de lembranas nacionais, os lutos valem mais que os triun-

fos, pois eles impem deveres, eles comandam o esforo em comum.

Uma nao , ento, uma grande solidariedade, constituda pelo sentimento

dos sacrifcios que fizeram e daqueles que esto dispostos a fazer ainda. Ela su-

pe um passado; ela se resume, portanto, no presente por um fato tangvel: o con-

sentimento, o desejo claramente exprimido de continuar a vida comum. A existn-

cia de uma nao (perdoem-me esta metfora) um plebiscito de todos os dias,

como a existncia do indivduo uma afirmao perptua da vida. Oh! Eu o sei,

esta menos metafsica que o direito divino, menos brutal que o direito pretendido

histrico. Na ordem das idias que eu vos submeto, uma nao no tem mais que

um rei o direito de dizer uma provncia: Voc me pertence, eu te tomo. Uma

provncia, para ns, so os seus habitantes; se algum neste caso tem o direito de

ser consultado, o habitante. Uma nao no tem jamais um verdadeiro interesse

em se anexar ou em reter um pas a seu contragosto. O voto das naes , em

definitivo, o nico critrio legtimo, aquele ao qual necessrio sempre retornar.

Ns caamos da poltica as abstraes metafsicas e teolgicas. Que perma-

nece a partir disso? Permanece o homem, seus desejos. A secesso, diro vocs,

e, ao longo do tempo, a atomizao das naes, so as conseqncia de um siste-

ma que coloca estes velhos organismos merc de vontades freqentemente pou-

19
 Traduo Glaydson Jos da Silva

co esclarecidas. claro que em matria paralela nenhum princpio deve ser leva-

do a termo em excesso. As verdades desta ordem no so aplicveis mais que em

seu conjunto e de uma maneira muito geral. As vontades humanas mudam; mas o

que no muda? As naes no so alguma coisa de eterno. Elas comearam, elas

acabaro. A confederao europia, provavelmente, ir substitu-las. Mas tal no

a lei do sculo em que vivemos. Na hora presente, a existncia das naes boa,

necessria mesmo. Sua existncia a garantia da liberdade, que seria perdida se

o mundo no tivesse mais que uma lei e um mestre.

Por suas dificuldades diversas, freqentemente opostas, as naes servem

obra comum da civilizao; todas aportam uma nota a este grande concerto da hu-

manidade que, em suma, a mais alta realidade ideal que atingimos. Isoladas, e-

las tm suas parte dbeis. Eu me digo freqentemente que um indivduo que tives-

se os defeitos das naes por qualidades se nutriria de glria v; que seria a tal

ponto ciumento, egosta, briguento, que poderia nada suportar sem brigas, seria o

mais insuportvel dos homens. Mas todas estas dissonncias de detalhe desapa-

recem no conjunto. Pobre humanidade, o que voc sofreu! Que provas lhe espe-

ram ainda? Possa o esprito de sabedoria lhe guiar para preservar dos inumerveis

perigos dos quais sua rota esta semeada!

Eu me resumo, Senhores. O homem no escravo nem de sua raa, nem de

sua lngua, nem de sua religio nem do curso dos rios nem da direo das cadeias

de montanhas. Uma grande agregao de homens, s de esprito e quente de co-

rao, cria uma conscincia moral que se chama nao. Tanto que esta conscin-

cia moral prova sua fora pelos sacrifcios que exige a abdicao do indivduo em

proveito de uma comunidade, ela legtima, ela tem o direito de existir. Se dvidas

se elevam sobre suas fronteiras, consulteis as populaes disputadas. Elas tm

bem o direito de ter uma opinio na questo. Eis o que far sorrir os transcenden-

20
Documento - Ernest Renan - O que uma nao?

tes da poltica, estes infalveis que passam sua vida a se equivocar e que, do alto

de seus princpios superiores, tomam em piedade nossa terra terra. Consultar

as populaes, credo! Que ingenuidade! Eis bem representadas estas franzinas

idias francesas que pretendem substituir a diplomacia e a guerra por medidas de

uma simplicidade infantil. Esperemos, Senhores; deixemos passar o reino dos

transcendentes; saibamos relevar a arrogncia dos fortes. Talvez, aps muitas pro-

curas infrutferas, retornem a nossas modestas solues empricas. O meio de ter

razo no futuro , em certas horas, saber se resignar em ser dmod.

21