Quim. Nova, Vol. 28, No.

3, 519-528, 2005

PLANTAS MEDICINAIS: CURA SEGURA?

Divulgao
Valdir F. Veiga Junior* e Angelo C. Pinto
Instituto de Qumica, Universidade Federal do Rio de Janeiro, CT, Bloco A, Cidade Universitria, Ilha do Fundo,
21945-970 Rio de Janeiro - RJ
Maria Aparecida M. Maciel
Departamento de Qumica, Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Campus Universitrio, 59078-970 Natal - RN

Recebido em 7/6/04; aceito em 15/10/04; publicado na web em 28/2/05

MEDICINAL PLANTS: SAFE CURE? This paper reviews the recent literature on synergism, adulteration and risks of using
medicinal plants. The use of copaiba and sacaca plants as well as their adulteration and side effects, are also described. In addition,
the new regulations on phytotherapeutic registration in Brazil and Europe are discussed.

Keywords: Copaifera sp; Croton cajucara; medicinal plants toxicity.

INTRODUO Nos Estados Unidos e na Europa h mais controle no registro e

A utilizao de plantas com fins medicinais, para tratamento,
cura e preveno de doenas, uma das mais antigas formas de
prtica medicinal da humanidade. No incio da dcada de 1990, a
Organizao Mundial de Sade (OMS) divulgou que 65-80% da
populao dos pases em desenvolvimento dependiam das plantas
medicinais como nica forma de acesso aos cuidados bsicos de
sade1.
Ao longo do tempo tm sido registrados variados procedimen-
tos clnicos tradicionais utilizando plantas medicinais. Apesar da
grande evoluo da medicina aloptica a partir da segunda metade
do sculo XX, existem obstculos bsicos na sua utilizao pelas
populaes carentes, que vo desde o acesso aos centros de atendi-
mento hospitalares obteno de exames e medicamentos. Estes
motivos, associados com a fcil obteno e a grande tradio do
uso de plantas medicinais, contribuem para sua utilizao pelas
populaes dos pases em desenvolvimento.
Atualmente, grande parte da comercializao de plantas medi-
cinais feita em farmcias e lojas de produtos naturais, onde pre-
paraes vegetais so comercializadas com rotulao industriali-
zada. Em geral, essas preparaes no possuem certificado de qua-
lidade e so produzidas a partir de plantas cultivadas, o que
descaracteriza a medicina tradicional que utiliza, quase sempre,
plantas da flora nativa.
cada vez mais freqente o uso de plantas medicinais das
medicinas tradicionais ind e chinesa, completamente desconhe-
cidas dos povos ocidentais. Estas plantas so comercializadas apoi-
adas em propagandas que prometem benefcios seguros, j que se
trata de fonte natural. Muitas vezes, entretanto, as supostas pro-
priedades farmacolgicas anunciadas no possuem validade cien-
tfica, por no terem sido investigadas, ou por no terem tido suas
aes farmacolgicas comprovadas em testes cientficos pr-clni-
cos ou clnicos.
Nos pases em desenvolvimento, bem como nos mais desen-
volvidos, os apelos da mdia para o consumo de produtos base de
fontes naturais aumentam a cada dia. Os ervanrios prometem sa-
de e vida longa, com base no argumento de que plantas usadas h
milnios so seguras para a populao.
*e-mail: junior@iq.ufrj.br
na comercializao dos produtos obtidos de plantas. Nesses pa-
ses, as normas para a certificao e o controle de qualidade de
preparaes vegetais so mais rgidos.
Pesquisa realizada nos EUA no ano de 1997 mostrou que 42%
da populao haviam feito uso de plantas medicinais, pelo menos
uma vez no ano de 1996, em tratamentos mdicos alternativos.
Esse percentual cerca de 33,8% maior em relao ao ano de 1990,
quando a mesma pesquisa foi realizada2.
Na Alemanha, onde se consome metade dos extratos vegetais
comercializados em toda a Europa (cerca de US$ 3,5 bilhes do
total de US$ 7 bilhes, ou US$ 42,90 per capita, em valores de
1997)3, plantas medicinais so utilizadas pela populao para tra-
tar resfriados (66%), gripe (38%), doenas do trato digestivo ou
intestinal (25%), dores de cabea (25%), insnia (25%), lcera
estomacal (36%), nervosismo (21%), bronquite (15%), doenas de
pele (15%), fadiga e exausto (12%)3. Nesse mesmo pas, foi veri-
ficado que a auto-medicao com preparaes base de plantas
medicinais muito comum. Durante o ano de 1997, 1,5 milho de
pessoas utilizaram ervas medicinais durante o tratamento aloptico.
Mais da metade destes pacientes no comunicaram esse uso ao
mdico. H entre 600 e 700 ervas utilizadas terapeuticamente, so-
zinhas ou em combinao com outras ervas, vendidas em farm-
cias, drogarias, mercados e lojas especializadas em produtos natu-
rais na Alemanha. Alm da auto-medicao, 70% dos clnicos-ge-
rais alemes prescrevem as centenas de ervas licenciadas nesse
pas. Estimativas conservadoras apontam que o seguro-sade pago
pelo governo alemo gasta 1,7 bilhes de dlares por ano com o
pagamento de prescries mdicas que contm preparaes vege-
tais. Em 1998, o fitoterpico Gingko biloba estava presente em 5,4
milhes de prescries mdicas4.
No Brasil, as plantas medicinais da flora nativa so consumidas
com pouca ou nenhuma comprovao de suas propriedades
farmacolgicas, propagadas por usurios ou comerciantes. Muitas
vezes essas plantas so, inclusive, empregadas para fins medici-
nais diferentes daqueles utilizados pelos silvcolas. Comparada com
a dos medicamentos usados nos tratamentos convencionais, a
toxicidade de plantas medicinais e fitoterpicos pode parecer trivi-
al. Isto, entretanto, no verdade. A toxicidade de plantas medici-
nais um problema srio de sade pblica. Os efeitos adversos dos
fitomedicamentos, possveis adulteraes e toxidez, bem como a
520 Veiga Jr. et al.
ao sinrgica (interao com outras drogas) ocorrem comumente.
As pesquisas realizadas para avaliao do uso seguro de plantas
medicinais e fitoterpicos no Brasil ainda so incipientes, assim
como o controle da comercializao pelos rgos oficiais em fei-
ras livres, mercados pblicos ou lojas de produtos naturais.
Este artigo aborda, em aspectos gerais, alguns casos de
toxicidade de plantas medicinais recentemente divulgados, que re-
presentam um risco em potencial para a populao e alerta para o
uso indiscriminado de duas plantas medicinais amplamente utili-
zadas na Regio Amaznica: Croton cajucara e Copaifera sp.
PLANTAS MEDICINAIS, FITOTERPICOS E
FITOFRMACOS
A OMS define planta medicinal como sendo todo e qualquer
vegetal que possui, em um ou mais rgos, substncias que podem
ser utilizadas com fins teraputicos ou que sejam precursores de
frmacos semi-sintticos5. A diferena entre planta medicinal e
fitoterpico reside na elaborao da planta para uma formulao es-
pecfica, o que caracteriza um fitoterpico. Segundo a Secretaria de
Vigilncia Sanitria, em sua portaria no. 6 de 31 de janeiro de 1995,
fitoterpico todo medicamento tecnicamente obtido e elaborado,
empregando-se exclusivamente matrias-primas vegetais com fina-
lidade profiltica, curativa ou para fins de diagnstico, com benef-
cio para o usurio. caracterizado pelo conhecimento da eficcia e
dos riscos do seu uso, assim como pela reprodutibilidade e constn-
cia de sua qualidade. o produto final acabado, embalado e rotula-
do. Na sua preparao podem ser utilizados adjuvantes farmacuti-
cos permitidos na legislao vigente. No podem estar includas subs-
tncias ativas de outras origens, no sendo considerado produto
fitoterpico quaisquer substncias ativas, ainda que de origem vege-
tal, isoladas ou mesmo suas misturas. Neste ltimo caso encontra-
se o fitofrmaco, que por definio a substncia ativa, isolada de
matrias-primas vegetais ou mesmo, mistura de substncias ativas
de origem vegetal.
Com relao aos fitoterpicos, existem pontos que merecem
ateno especial e sero abordados neste trabalho enfocando a pre-
sena de substncias no identificadas, adulterantes, diluentes,
ou simplesmente misturas com outros extratos vegetais. Neste l-
timo caso, existe a possibilidade do comprometimento da qualida-
de do fitoterpico, um assunto que vem sendo abordado recente-
mente em publicaes cientficas6,7.
No caso da comercializao popular de plantas medicinais,
muitos cuidados (vlidos at mesmo para plantas de uso milenar)
so relevantes, tais como identificao errnea da planta (pelo co-
merciante e pelo fornecedor), possibilidades de adulterao (em
extratos, cpsulas com o p da espcie vegetal, p da planta
comercializado em saquinhos e garrafadas), interaes entre plan-
tas medicinais e medicamentos alopticos (que possam estar sen-
do ingeridos pelo usurio da planta), efeitos de superdosagens, re-
aes alrgicas ou txicas.
REAES ALRGICAS CAUSADAS PELO USO DE
LEOS ESSENCIAIS E OUTROS INGREDIENTES
OBTIDOS DE PLANTAS MEDICINAIS
A hipersensibilidade um dos efeitos colaterais mais comuns
causado pelo uso de plantas medicinais8. Ela pode variar de uma
dermatite temporria (comum, por exemplo, entre os fitoqumicos)
at um choque anafiltico. So muito comuns dermatites provocadas
pelo contato com planta (DCP), Tabela 1. Esse efeito tem sido pro-
vocado, em grande parte, por cosmticos que apresentam, na sua
formulao, extratos de plantas ou substncias isoladas de fonte ve-
Quim. Nova
getal. Neste caso, no apenas os usurios como tambm os profis-
sionais que manipulam os cosmticos, podem contrair dermatoses9.
Muitas dermatites e reaes alrgicas so causadas por tratamentos
denominados de aromaterapia, uma prtica que se popularizou ao
longo da dcada de 1990, que envolve o uso de leos essenciais
concentrados. Como exemplo, podem-se citar os efeitos alrgicos
da cnfora e de misturas contendo leos de lavanda e jasmim10.
REAES TXICAS E EFEITOS ADVERSOS
PROVOCADOS POR PLANTAS MEDICINAIS
O uso milenar de plantas medicinais mostrou, ao longo dos
anos, que determinadas plantas apresentam substncias potencial-
mente perigosas. Do ponto de vista cientfico, pesquisas mostra-
ram que muitas delas possuem substncias potencialmente agres-
sivas e, por esta razo, devem ser utilizadas com cuidado, respei-
tando seus riscos toxicolgicos.
Como exemplos de efeitos txicos de substncias presentes em
plantas podem ser citados os efeitos hepatotxicos de apiol, safrol
(Figura 1), lignanas e alcalides pirrolizidnicos; a ao txica re-
nal que pode ser causada por espcies vegetais que contm terpenos
e saponinas e alguns tipos de dermatites, causadas por espcies
ricas em lactonas sesquiterpnicas e produtos naturais do tipo
furanocumarinas11. Componentes txicos ou antinutricionais, como
o cido oxlico, nitrato e cido ercico esto presentes em muitas
plantas de consumo comercial12. Diversas substncias isoladas de
vegetais considerados medicinais possuem atividades citotxica ou
genotxica e mostram relao com a incidncia de tumores13.
Figura 1. Estruturas do apiol e do safrol
O intenso apelo comercial advindo do forte movimento cultu-
ral dos naturalistas aqueceu, em todo o mundo, o consumo de plan-
tas medicinais. Entretanto, no h respeito aos limites de uso dos
fitoterpicos, no se fornecem informaes sobre efeitos colaterais,
e o consumo de plantas, do modo com vem sendo feito, representa
cada vez mais um risco para a sade humana. Estudos multidis-
ciplinares, associando fitoqumicos e farmaclogos, tornam-se cada
vez mais importantes para a definio dos potenciais teraputicos
e txicos de extratos vegetais14.
Um dos efeitos txicos relatados recentemente foi ocasionado
pelo uso de cpsulas de tucrio (Teucrium chamaedrys L. Labiateae),
que causou uma epidemia de hepatite na Frana. A origem do efeito
txico foi atribuda a diterpenos do tipo neo-clerodano, transforma-
dos pelo citocromo P450 em metablitos hepatotxicos, que apre-
sentavam uma subunidade epxido. Anteriormente, o uso do tucrio
era tido como seguro at que a comercializao do vegetal em cp-
sulas associado camomila, prescrito para dietas de emagrecimen-
to, desencadeou os casos de hepatite txica15. Estudos farmacolgicos
mostraram que os diterpenides furnicos (muitos esto presentes
entre os clerodanos) causam apoptose dentro de 2 h em hepatcitos
de ratos. Metablitos eletroflicos podem estimular a apoptose pela
Vol. 28, No. 3 Plantas Medicinais: Cura Segura? 521

Tabela 1. Tipos de dermatites causadas por contato com plantas (DCP)*

Tipos de DCP Nome comum Espcie Famlia
irritativas avels esqueleto Euphorbia tirucali Euphorbiaceae
cajueiro Anacardium occidentale Anacardiaceae
comigo-ningum-pode Dieffenbachia picta Araceae
juazeiro Zizyphus joazeiro Rhamnaceae
melo-so-caetano Momordica charantia Cucurbitaceae
urticantes cansano Cnidosculus urens Euphorbiaceae
Fleurya aestuans Urticaceae
irritao mecnica buganvlia Bougainvillea spectabilis Nyctaginaceae
mandacaru Cereus jamacuru Cactaceae
palma Opuntia squamosus Cactaceae
xiquexique Pilocereus gaunelei Cactaceae
alrgicas alho Allium sativum Liliaceae
aroeira da praia Schinus terebinthifolius Anacardiaceae
aroeira do serto Astronium orindeuva Anacardiaceae
caju Anacardium occidentale Anacardiaceae
cebola Allium cepa Liliaceae
cebolinha verde Allium schoenoprasum Liliaceae
confrei Symphytum officinale Boraginaceae
eucalipto Eucalyptus globulus Myrtaceae
hortel Menta villosa Labiatae
manga Mangifera indica Anacardiaceae
fitofotodermatites aipo Anethum graveolens Umbelliferae
anglica Angelica archangelica Umbelliferae
arruda Ruta graveolens Rutaceae
bergamota Citrus bergamia Rutaceae
canela Cinnamomum zeylanicum Lauraceae
cenoura Daucus carota Umbelliferae
figo Ficus carica Moraceae
limo Citrus limonum Rutaceae
mama cadela Brosimum gaudichaudii Moraceae
salsa Petroselinum sativum Umbelliferae
* Nem todas as plantas citadas nesta tabela so medicinais

captura de tiis, aumento da concentrao de clcio e ativao das

enzimas transglutaminase e endonuclease dependentes de clcio16.
Em pases como a Inglaterra, o tucrio era constantemente utilizado,
sem aviso aos consumidores, para substituir extratos de escutelria
(Scutellaria lateriflora) em associaes com valeriana. A mistura
txica levou erroneamente crena de que tanto a valeriana quanto a
escutelria poderiam ser txicas quando em misturas, por efeito
sinrgico17.
Outro caso importante o do confrei (Symphytum officinale
L.). Esta planta utilizada na medicina tradicional como cicatrizante
devido presena da alantona, mas tambm possui alcalides
pirrolizidnicos (Figura 2), os quais so comprovadamente
hepatotxicos e carcinognicos18. Aps diversos casos de morte
ocasionados por cirrose resultante de doena heptica veno-oclusiva,
desencadeadas por estes alcalides, o uso do confrei foi condena-
do pela OMS.
Outras plantas medicinais so potencialmente perigosas, po-
dendo-se citar as espcies do gnero Senecio18, a jurubeba (Solanum
paniculatum L.), ipeca (Cephaelis ipecacuanha (Brot.) A. Rich.) e
arnica (Arnica montana L.), que podem causar irritao gastro-
intestinal; o mastruo (Chenopodium ambrosioides L.) e a trombe-
teira (Datura suaveolens Humb. & Bopl ex Willd.), que podem
lesionar o sistema nervoso central; o cambar (Lantana camara
L.), conhecido por sua hepatotoxicidade; a cscara-sagrada
Figura 2. Alantona e estrutura bsica dos alcalides pirrolizidnicos do
confrei
(Rhamnus purshiana DC), que causa distrbios gastro-intestinais
(como diarria grave)19 e a arruda (Ruta graveolens), que pode pro-
vocar aborto, fortes hemorragias, irritao da mucosa bucal e in-
flamaes epidrmicas20. Em doses elevadas, at mesmo o jatob
(Hymenaea courbail L.), conhecido como expectorante e fortifi-
cante, pode desencadear reaes alrgicas, e a sucuba
(Himathantus sucuuba (Spruve) Woodson), usada no combate
amebase, lcera e gastrite, pode ser abortiva21. No caso de gestan-
tes, o uso de espcies vegetais deve seguir rigorosamente os mes-
mos cuidados dos medicamentos alopticos. Entre as plantas me-
dicinais que podem causar riscos para mulheres grvidas, por esti-
mular a motilidade uterina e provocar aborto, encontram-se alho
(Allium sativum), aloe (Aloe ferox), anglica (Angelica
522 Veiga Jr. et al. Quim. Nova

Tabela 2. Efeitos adversos que podem ocorrer pelo uso de plantas medicinais
Nome popular Espcie Efeitos adversos(toxicidade) Constituintes responsveis
Alho Allium sativum(Liliaceae) Nauseas, vmitos, dermatite Compostos base de enxofre
por contato
Aloe Aloe ferox(Liliaceae) Desconforto abdominal Antraquinonas
Anglica Angelica archangelica(Umbelliferae) Fotodermatite Furanocumarinas
Anis Pimpinella anisum(Umbelliferae) Dermatite por contato Anetol
Boldo Peumus boldo(Monimiaceae) Irritao renal leo voltil (ascaridol)
Capsicum Capsicum annum(Solanaceae) Alveolite alrgica Capsaicinides
Cssia Cinnamomum cassia(Lauraceae) Reaes alrgicas Cinamaldedo
Confrei Symphytum officinale(Boraginaceae) Hepatotoxicidade Alcalides pirrolizidnicos
Dente-de-leo Taraxacum officinale(Compositae) Reaes alrgicas por contato Lactonas sesquiterpnicas
Erva-de-So-Joo Hypericum perforatum(Guttiferae) Fotodermatite Hipericina
Guaiacum Guaiacum officinale(Zygophyllaceae) Dermatite por contato Resina
Mate Ilex paraguaiensis(Aquifoliaceae) Distrbios hepticos Xantinas
Sene Cassia angustifolia(Leguminoseae) Desconforto abdominal, perda Antraquinonas
de eletrlitos e gua

archangelica), arnica (Arnica montana), cnfora (Cinnamomum
canphora), confrei (Symphitum officinalis), eucalipto (Eucaliptus
globulus), alecrim (Rosmarinus officinalis), gengibre (Zengiber
officinalis) e sene (Cassia angustifolia e Cassia acutifolia).
Na Tabela 2 encontram-se outros exemplos de substncias t-
xicas presentes em plantas medicinais22.
Alguns leos essenciais tambm devem ser evitados, como
exemplo, os provenientes de btula (Betula alba), cedro (Cedrela
brasiliensis), erva-doce (Pimpinella anisum), jasmim (Jasminum
officinalis), manjerico (Origanum basilicum), manjerona
(Majorana hortensis), tomilho (Thymus vulgaris), rosa (Rosa sp.)
e lavanda (Lavanda angustifolia). Neste ltimo caso, deve-se evi-
tar o consumo, especialmente nos primeiros meses de gravidez22.
Estudo recentes, realizados com ratas grvidas, apontaram o
efeito colateral abortivo da espinheira-santa (Maytenus ilicifolia),
planta medicinal de comprovada baixa toxicidade23 e ao anti-
ulcerognica 24,25, anti-inflamatria e antinoniceptiva25. Extratos
hidroalcolicos dessa planta mostraram-se abortivos por atuarem
no perodo de pr-implantao dos embries no tero26.
Tambm h riscos para os lactentes (exemplificadas na Tabela
3), associados ao consumo de plantas medicinais pela me durante
o aleitamento22.
PRINCIPAIS CONTAMINANTES DE PLANTAS
MEDICINAIS
Metais pesados
Metais pesados fazem parte das preparaes farmacuticas de
vrias escolas da medicina oriental, utilizados geralmente em con-
junto com extratos de plantas medicinais. Na medicina tradicional
indiana a importncia de metais, como ouro, cobre, estanho, chum-
bo, mercrio, ferro, prata e zinco, enfatizada para a bioqumica
do corpo humano. Na medicina tradicional chinesa, mercrio faz
parte de algumas preparaes sob a terminologia cinnabaris
(sulfeto de mercrio), calomel (cloreto de mercrio) ou hydrargyri
oxydum rubrum (xido de mercrio). Estes produtos so utiliza-
dos para indicaes variadas, como tranqilizantes, anti-epilticos,
no tratamento de lceras e insnia. O chumbo utilizado como
Mi Tuo Seng (Lithargyrum) e o arsnio como Xiong Huang
(Realgar). No entanto, alguns livros-texto como os Aiurvdicos,
alertam para a toxicidade desses metais e apresentam alguns mto-
dos para a sua detoxificao27.
Tabela 3. Riscos para o lactente pela contaminao da me, proveniente de
frmacos presentes em plantas medicinais
Composio do frmaco Efeito Biolgico
Salicilatos Tendncia hemorragia
Bases purnicas Taquicardia
Antraquinonas Diarria
Lactonas sesquiterpnicas Desnutrio (por rejeio ao leite
devido ao gosto desagradvel)
Alcalides pirrolizidnicos Hepatotoxicidade
Alcalides indlicos Vmito, diarria, cimbras, obstruo
nasal
A contaminao de vegetais com metais pode ter diversas ori-
gens, tais como acidental, proposital, contaminao do solo, de
materiais de origem natural ou mineral e durante a manufatura27.
Um grande risco para a populao, em geral, so os fitoterpicos
importados de pases asiticos, uma vez que as formulaes so
bastante diferentes das preparadas pelos ocidentais, contendo me-
tais pesados em concentraes que, muitas vezes, ultrapassam os
valores seguros para consumo. Um estudo realizado em Londres
no perodo entre 1991 e 1995 mostrou uma srie de efeitos adver-
sos associados medicina tradicional oriental. De 12 casos de
contaminao por mercrio, chumbo e arsnio, 9 foram associados
a ervas medicinais e cosmticos inds28.
Pesquisadores indianos avaliaram recentemente a concentra-
o de metais pesados em 31 formulaes Aiurvdicas. Com exce-
o de uma dessas preparaes, todas excederam os limites legais
de metais pesados, sendo que 16 delas ultrapassaram por mais de
duas ordens de grandeza os valores mximos permitidos (no caso
do mercrio, 1 ppm). Vrias formas diferentes de mercrio foram
encontradas nessas preparaes29. Numerosos casos de envenena-
mento por metais pesados associados ao uso da Medicina Tradi-
cional Chinesa (MTC) tm sido publicados nos ltimos anos. O
chumbo um dos principais responsveis por estes envenenamen-
tos. Outros metais pesados, como mercrio, arsnio, cdmio, co-
bre e tlio tambm tm sido encontrados em fitoterpicos da MCT30.
Estudos realizados em Singapura com 2080 amostras de medi-
camentos chineses revelaram que 42 amostras excediam os limites
permitidos para metais pesados. Destas, 28 continham mercrio, 8
chumbo, 6 arsnio e 1 cobre31.
Estudos realizados nos Estados Unidos mostraram que, em 251
Vol. 28, No. 3 Plantas Medicinais: Cura Segura?
produtos da MTC, 24% continham pelo menos 10 ppm de chum-
bo, 36%, uma mdia de 14,6 ppm de arsnio; 35%, uma mdia de
1046 ppm de mercrio e 23%, mais de um elemento contaminante
e/ou adulterante32.
Estudos recentes, realizados no Brasil com plantas de origem
nacional e outras de diversas origens, mostraram a presena de
metais em altas concentraes. Em extratos de Aesculus
hippocastanum, obtidos na Frana e Alemanha, chumbo foi detec-
tado na concentrao de 1.480 mg/g de extrato, 440% acima da
dose mxima recomendada33.
Os riscos de contaminao com metais pesados em formula-
es contendo extratos de plantas medicinais orientais tm aumen-
tado significativamente com a possibilidade de aquisio de medi-
camentos via Internet.
Contaminaes com frmacos ou outras plantas medicinais
Alm dos metais pesados, tm sido encontrados frmacos, adi-
cionados com o objetivo de aumentar os efeitos propagados, em
fitoterpicos da chamada Medicina Tradicional Chinesa32. De 251
amostras da MTC analisadas nos EUA, em 7% foram encontradoas
produtos contendo frmacos no declarados, como efedrina,
clorfeniramina, metiltestosterona e fenacetina 32. Alm destes,
aminopirina, aspirina, betametasona, clordiazepxido, clorfeni-
ramina, corticosteris, diclofenaco, indometacina, paracetamol,
fenacetina, fenilbutasona, teofilina, cido mefenmico e diazepam
tambm j foram encontrados em produtos da MTC associados a
distrbios renais agudos e nefrite intersticial34.
Vrias mortes foram associadas, nos EUA, ao uso do fitoterpico
Ma Huang (Ephedra sinica) originrio da MTC. Esse fitoterpico
contm efedrina35, efedradinas e outros constituintes no alcaloidais,
como leucoantocianidinas e tambm flavonides10. Na Inglaterra36
foram registrados casos de psicose em pacientes com parania e alu-
cinaes visuais naqueles que tomaram Ma Huang durante dez dias
consecutivos. Apesar disso, revistas britnicas continuam anunciando
o Ma Huang como sendo um tnico natural que acalma a mente, esti-
mula o corpo e, ainda, induz a perda de peso36. Nos Estados Unidos,
15 mortes de adolescentes foram atribudas ao consumo de Ma Huang,
comercializado com nomes de Herbal Ecstasy e Ultimate Xphoira.
O produto, alm de ter boa vendagem via Internet, vendido como
afrodisaco em eventos de rock. No entanto, trata-se de um coquetel
de frmacos e ervas com efeitos adversos desconhecidos. Geralmente,
esses produtos contm outros frmacos estimulantes, como a cafena.
Efedrina, um dos produtos ativos do Ma Huang, era vendido como
descongestionante nasal para pacientes com rinite, como bronco-
dilatador e tambm em dietas de emagrecimento. Suas propriedades
biolgicas so semelhantes s da anfetamina, a qual causa nervosis-
mo, taquicardia e psicose35. Espcies de Ephedra, devido presena
de efedrinas, podem provocar perda de memria, miopatia, neuropatia,
palpitao, hipertenso e psicose35.
A presena de esteris como a fluocortolona e a prednisolona
foi detectada em cosmticos da MTC, em cremes para o tratamen-
to de eczema, contudo, somente os cremes contendo at 1% de
hidrocortisona so permitidos pelas leis britnicas, constituindo
no somente uma adulterao, mas tambm venda de produto no
autorizado pelas leis locais, camuflado em planta medicinal37.
A contaminao de frmacos da MTC com extratos de plantas
txicas outro problema na comercializao segura de fitoterpicos.
Na Blgica, o uso de fitoterpicos da MTC contaminados com
Aristolochia fangchi causou uma epidemia de nefropatia intestinal
subaguda. A bipsia de rins e uretras retirados de 19 pacientes mos-
trou, em 40% deles, sinais conclusivos de neoplasmas38. Um levan-
tamento posterior mostrou que metade dos 80 pacientes precisou de
523
transplantes renais39. Plantas da famlia Aristolochiaceae podem con-
ter cidos aristolquicos e, por isso, devem ser evitadas na fitoterapia.
Existem pelo menos 14 diferentes cidos aristolquicos, que so
potentes agentes nefrotxicos e carcinognicos (cncer na uretra)40.
Estudos recentes demonstraram que outros fitoterpicos da MTC,
como o popular Bajiaolian, tm apresentado efeitos txicos. O
Bajiaolian causou diversos casos de danos ao fgado e trombocitopenia
devido presena da substncia txica podofilotoxina41. A erva co-
nhecida como Gwai-Kou (Podophylum hexandrum) tem aparecido
como adulterante de outras ervas, como o Lung-Dam-Cho (Gentiana
sp.) e o Wai-Ling-Sin, que a raiz de diversas espcies de Clematis
sp., levando a casos de neuropatia, encefalopatia e nefropatia. Auto-
ridades de Hong Kong avaliaram 234 amostras de fitoterpicos e
encontraram Podophylum em 22 delas42. Podofilotoxinas e lignanas
relacionadas, encontradas em espcies de Podophylum, causam da-
nos s fibras nervosas dos sistemas nervoso central e perifrico, bem
como aos neurnios dos gnglios dorsais 43, 44. Existem outros
fitoterpicos da MTC que provocam hepatoxicidade. Sete casos de
hepatite aguda foram relatados aps o uso de um sedativo e analg-
sico conhecido como Jin Bu Huan, utilizado h mais de 1000 anos
na MTC39. Apesar do produto relacionado ao Jin Bu Huan ser Poligala
chinensis, a anlise de cpsulas contendo esse produto apresentou
altas concentraes de tetraidropalmatina, uma substncia encontra-
da em altas concentraes em espcies do gnero Stephania e ausen-
te em Poligala chinenses.
Figura 3. Estruturas da podofilotoxina e da palmatina
Outras contaminaes
Nveis altos de organofosforados foram recentemente encon-
trados em amostras de cumina (Cuminum cyminum), uma planta
amplamente consumida por crianas e recm-nascidos para acal-
mar tosses e aliviar dores de garganta45. Relatos cientficos mos-
traram que compostos organofosforados do tipo profenofos cau-
sam mal estar, dores de estmago e diarria45. No caso do uso da
cumina, que no classificada nem como alimento nem como dro-
ga, no existe respaldo para sua utilizao pela legislao atual46.
A possibilidade de contaminaes microbiolgicas tambm
deve ser atentamente observada, em especial em plantas medici-
nais vendidas em feiras e mercados populares, como ocorre comu-
mente no Brasil. Na Europa, verificou-se que, de um total de 138
amostras provenientes de 31 tipos de fitoterpicos obtidos de 9
diferentes fornecedores da ustria e da Alemanha, 4 estavam con-
taminadas com Escherichia coli, 2 com Campylobacter jejuni e 9
possuam potenciais produtores de aflatoxinas, os quais foram iden-
tificados como sendo fungos aflatoxignicos47.
INTERAES COM FRMACOS SINTTICOS E
EFEITOS SINRGICOS
Um exemplo clssico de efeito sinrgico encontra-se nos cons-
524
tituintes da papoula (Papaver somniferum). Entre os mais de 30
alcalides dessa espcie, a morfina apresenta ao analgsica e a
papaverina, efeito vasodilatador (Figura 4)48.
A warfarina um dos frmacos mais empregados como
anticoagulante. Sua ao pode ser antagonizada ou potencializada
pelo emprego de um grande nmero de ervas49, dentre as quais a
anglica (Angelica archangelica), cujas cumarinas apresentam pro-
priedade anti-coagulante, e a agrimonia (Agrimonia eupatoria), com
propriedades coagulantes.
Deve-se levar em conta, tambm, que muitos medicamentos
sintticos ou semi-sintticos tm origem em plantas medicinais e
so metabolizados nas mesmas substncias no organismo, como
o caso do cido acetilsaliclico (aspirina) e a salicilina, extrada de
Salix alba. Ambos so transformados no fgado em cido saliclico.
Logo, extratos dessa planta podem apresentar efeitos semelhantes
aos da aspirina, aumentando o risco de hemorragia nos tratamen-
tos utilizando warfarina50.
Fitoterpicos base de Salix so comercializados como anal-
gsicos sem-aspirina, em especial para crianas sensveis ao cido
acetilsaliclico. Salicilatos no so recomendados para pessoas com
menos de 19 anos, em especial para crianas entre 4 e 12 anos, que
podem, assim, desenvolver a sndrome de Reye, doena muitas vezes
fatal, que causa danos irreversveis ao crebro e ao fgado50.
Figura 4. Estruturas de alcalides de Papaver somniferum
Figura 5. Estruturas da warfarina e do cido saliclico
A administrao de dente-de-leo (Taraxacum officinales) pode
potencializar a atividade de diurticos sintticos, em especial em pa-
cientes idosos hipertensos. O ginseng (Panax ginseng) pode alterar a
presso arterial e a raiz-doce (alcauz-da-europa, Glycirrhiza glabra)
pode gerar uma atividade mineralocorticide nesses pacientes50.
Qualquer erva com propriedades cardiotnicas ou hipertensivas
pode agir sinergicamente com frmacos vasodilatadores das
coronrias base de nitratos (como o dinitrato de isosorbida) e
com bloqueadores dos canais de clcio (como a nifedipina)50.
Ervas sedativas que atuam no sistema nervoso central, como o
maracuj (Passiflora officinalis) e a valeriana (Valeriana officinalis),
podem interagir com hipnticos e ansiolticos50.
Os extratos de alho, j h muito conhecidos da medicina popu-
lar, tm sido bastante utilizados nos ltimos anos para reduo de
nveis elevados de colesterol, um dos efeitos colaterais provocados
Veiga Jr. et al. Quim. Nova
por alimentos gordurosos, estresse e tambm, em casos mais drs-
ticos, por medicamentos usados por portadores do vrus HIV51. A
associao entre extratos base de alho e medicamentos como o
saquinavir (Fortovase) pode levar a interaes perigosas uma vez
que, tanto o alho quanto os inibidores de proteases, utilizados no
coquetel de medicamentos anti-HIV, atuam na mesma via metab-
lica, conhecida como sistema enzimtico do citocromo P450. Es-
tudos cientficos comprovaram que, na presena de suplementos
base de alho, os nveis plasmticos do saquinavir diminuram cer-
ca de 50%51.
Pacientes epilpticos tratados com fenotiaznicos devem evitar
o consumo de leo de prmula (Oenothera biennis), que pode pro-
vocar um quadro de epilepsia do lbulo temporal51.
Ervas antidepressivas, como a erva-de-So-Joo (Hypericum
perforatum), podem interferir na atividade antidepressiva de
frmacos sintticos. Essa erva representa um exemplo de planta
medicinal largamente utilizada no mundo inteiro e, por esta razo,
alvo de variados estudos52. Alguns destes estudos esto relacio-
nados a propriedades semelhantes s observadas para extratos
base de alho, que levam diminuio dos nveis plasmticos de
inibidores de proteases, como o indinavir, bem como o aprenavir,
nelfinavir, ritonavir e saquinavir. A erva-de-So-Joo pode apre-
sentar efeito similar em inibidores de transcripase reversa no-
nucleosdicos, como o delavirdina, efavirenze e nevirapine, que
so metabolizados pela mesma via metablica. Conseqentemen-
te, o uso desta erva desaconselhado para a utilizao em conjunto
com inibidores de protease e de transcripase reversa no nucleo-
sdicos, podendo resultar em perda da resposta virolgica, desen-
volvimento de resistncia ou resistncia-cruzada53. Muitos outros
frmacos como, por exemplo, aqueles utilizados para doenas do
corao (como digoxina, nifedipina, digitoxina diltiazem e beta-
bloqueadores), depresso (imipramina, amoxapina e amitriptilina),
certos tipos de cncer (ciclofosfamida, tamoxifen, taxol e
etoposdeo), preveno de rejeio de transplantes (ciclosporina,
rapamicina e tacrolimus) e gravidez (etil estradiol) tm mecanis-
mo semelhante. Alguns dos vrios tipos de interao com drogas
sintticas so apresentados na Tabela 452.
Algumas ervas medicinais, entretanto, podem interagir de for-
ma positiva, aumentando os efeitos metablicos. Alguns desses
efeitos foram divulgados em publicaes recentes (Tabela 5)54,55.
FITOFARMACOLOGIA E AO TOXICOLGICA DE
DUAS PLANTAS AMPLAMENTE COMERCIALIZADAS
NA REGIO AMAZNICA DO BRASIL
leo de copaba
As copaibeiras so rvores comuns na Amrica Latina, em es-
pecial no sudeste brasileiro e na regio Amaznica. Pertencentes
ao gnero Copaifera, contam com mais de 60 espcies cataloga-
das. Dessas rvores da famlia das Leguminosas-Caesalpiniaceas,
exudado, atravs de furo realizado no tronco, um leo-resina cha-
mado leo de copaba. Esse leo utilizado na medicina popular
brasileira como anti-inflamatrio das vias superiores e urinrias,
tendo aplicao mais ampla como anti-sptico. No entanto, muitas
outras aplicaes farmacolgicas so citadas para esse leo. No
Brasil seiscentista, o Padre Jos de Anchieta citava o leo de copaba
como um potente cicatrizante. Atualmente, esse leo comer-
cializado em farmcias e lojas de produtos naturais de todo o pas,
com indicaes diversificadas56.
Estudos realizados com leos de copaba obtidos de todo o Brasil
mostraram que esses leos so misturas de sesquiterpenos e
diterpenos. As concentraes e a natureza dos sesquiterpenos e
Vol. 28, No. 3 Plantas Medicinais: Cura Segura? 525

Tabela 4. Estudos clnicos das interaes entre a erva-de-So-Joo e outros frmacos

Co-medicao Resultados da interao Mecanismo provvel Ocorrncias
Ciclosporina Diminuio dos nveis de ciclosporina/ Induo de enzimas hepticas 50
episdios de rejeio
Contraceptivos orais Interrupo do sangramento menstrual Induo de enzimas hepticas 12
(etilestradiol/desogestrel)
Teofilina Diminuio dos nveis plasmticos de teofilina Induo de enzimas hepticas 1
Warfarina Diminuio dos nveis plasmticos da Induo de enzimas hepticas 7
warfarina e do efeito anti-coagulante
Amitriptilina Diminuio dos nveis plasmticos da amitriptilina Induo de enzimas hepticas *
Indinavir Diminuio do nvel plasmtico do indinavir Induo de enzimas hepticas; *
Induo da P-Glicoprotena intestinal
Digoxina Diminuio dos nveis plasmticos da digoxina Induo da P-Glicoprotena intestinal *
* Interaes demonstradas em estudos clnicos

Tabela 5. Interaes entre preparaes base de ervas e frmacos da medicina convencional

Erva Frmaco convencional Problema potencial
alcauz-da-Europa(Glycyrrhiza glabra) Espironolactonas Antagonismo do efeito diurtico
Leguminoseae
artemsia(Tanacetum parthenium)Asteraceae Anti-inflamatrios no-esteroidais Inibio do efeito da erva
digoxina Interferncia na farmacodinmica e no
monitoramento do nvel da droga no
organismo
erva-de-So-Joo(Hypericum perforatum) Inbidores de MAO Ausncia de evidncias de segurana de uso
Guttiferae concomitante
espinheira-santa(Maytenus ilicifolia) Esterides anablicos, metotrexato, Hepatotoxicidade
Celastraceae amiodarona, cetoconazol
Imunosupressores Efeitos antagonistas
ginseng(Panax ginseng)Araliaceae Sulfato de fenelzina Cefalia, tremores
Estrognio e corticosterides Efeitos aditivos
Insulina, sulfanilurias Alterao dos nveis de glicose sangunea
digoxina Interferncia na farmacodinmica e no
monitoramento do nvel da droga no
organismo
kava-kava(Piper methysticum)Piperaceae benzodiazepnicos Maior efeito sedativo, coma
valeriana(Valeriana officinalis)Valeriaceae barbitricos Sedao excessiva
artemsia, alho, ginseng, gingko biloba, Warfarina Alterao do tempo de coagulao
gengibre

diterpenos podem variar, mas estas duas classes de produtos natu-
rais, e mais nenhuma outra, devem estar sempre presentes nos
leos de copaba57.
A prtica de adulteraes dos leos de copaba j era relatada
pelos cronistas alemes em publicaes do sculo XIX, que ensi-
navam como conseguir leos sem adulteraes na Amaznia Bra-
sileira58.
As adulteraes so feitas com produtos de menor valor agre-
gado, como leos vegetais ou minerais (como o leo diesel) e so
comuns em toda a Regio Amaznica. Os leos adulterados po-
dem ser encontrados nas feiras de Rio Branco (AC), no Mercado
de Manaus (AM) e at em farmcias de todas as regies do pas56.
Essas adulteraes foram detectadas atravs de estudos croma-
togrficos, utilizando-se cromatografia gasosa de alta resoluo em
fases estacionrias apolares6. Nesses estudos, observou-se que o
perfil cromatogrfico dos leos adulterados bastante diverso do
perfil cromatogrfico dos leos autnticos.
leos de copaba contendo diferenas no teor dos seus consti-
tuintes apresentaram atividade anti-inflamatria diferenciada, ava-
liada em modelos de diminuio do edema em pata de rato provo-
cado por injeo de carragenina ou bradicinina. Os leos de copaba
foram administrados por via oral, atravs de gavagem e apresenta-
ram inibio significativa dos edemas provocados tanto por carra-
genina quanto por bradicinina. Desta forma, pode-se confirmar a
indicao emprica dos leos de copaba, amplamente proclamada
por silvcolas, no combate a inflamaes7.
Estes estudos, entretanto, mostraram tambm que leos de
copaba adulterados, ao invs de atuarem como agente anti-infla-
matrio, potencializaram a inflamao, provocando um aumento
do volume dos edemas7.
526
Somado ao controle de qualidade que detecta adulteraes, outro
aspecto importante no estudo de plantas medicinais que so
comercializadas como fitoterpicos a identificao de princpios
ativos responsveis pela ao biolgica da planta59.
Estudos realizados com um dos leos de copaba mais comuns
na Regio Amaznica, o leo obtido de Copaifera multijuga, mos-
traram variaes na composio de leos coletados de uma mesma
rvore, em perodos diversos do ano (vero-inverno)60. As substn-
cias detectadas foram basicamente as mesmas, mas suas concen-
traes variaram60. Estudos de atividade anti-inflamatria foram
realizados e evidenciaram modificaes nos perfis das atividades
dos dois leos61. Essas variaes podem dificultar a generalizao
da dosagem de uso dos fitoterpicos formulados base de leos de
copaba.
Nos leos de copaba, poucos constituintes ativos identifica-
dos foram testados isoladamente, como o -bisabolol (anti-infla-
matrio)62 e o -cariofileno (bactericida63, antitumoral64 e anti-in-
flamatrio65) (Figura 6).
Figura 6. Estruturas de sesquiterpenos presentes em leos de copaba
Estudos recentes com o cido caurenico (Figura 7), obtido do
leo de Copaifera langsdorfii, demonstraram para este diterpeno
diferentes atividades, como vasorelaxante66; relaxante do msculo
liso, em estudos sobre contraes uterinas induzidas67; anti-infla-
matria68; protetor de colite induzida por cido actico69; citotxico
e embriotxico70.
Figura 7. Estrutura do cido caurenico
Croton cajucara Benth (Euphorbiaceae)
Croton cajucara uma planta nativa da regio Amaznica que
possui um histrico rico em benefcios teraputicos14,71. vulgar-
mente conhecido como sacaca e pode ser encontrado em farm-
cias de produtos naturais do norte e sudeste do pas, em diferentes
formulaes, sendo amplamente comercializado em feiras livres
da regio Amaznica. Tradicionalmente as cascas do caule so mais
consumidas que as folhas. Estas so usadas no tratamento da dia-
betes, no combate a problemas gstricos, no controle da taxa de
colesterol e indicadas para distrbios do fgado (provocados pela
ingesto em excesso de bebidas alcolicas ou alimentos muito gor-
durosos), para ajudar na digesto. O p das cascas vendido em
cpsulas de aproximadamente 250 mg e o p das folhas pode ser
Veiga Jr. et al. Quim. Nova
encontrado puro ou em mistura com o p do boldo do Chile, sendo
ambos usados no tratamento de distrbios do fgado. comum
encontrar em lojas de produtos naturais da regio norte do pas
(Manaus e Belm) cpsulas de cascas e folhas da sacaca em mistu-
ra com outras plantas medicinais14.
Recentemente, os benefcios teraputicos da sacaca difundiram-
se por todo o pas. Sua comercializao, entretanto, no preservou o
uso tradicional da espcie. Foram relatados casos em que as folhas
da sacaca foram vendidas com as indicaes teraputicas das cas-
cas. Um dos autores (M. A. M. Maciel) em 1998, adquiriu em uma
farmcia de manipulao localizada na Tijuca, bairro do Rio de Ja-
neiro, um frasco contendo 25 cpsulas de folhas de sacaca, contendo
no seu rtulo todas as indicaes teraputicas das cascas72.
O uso indevido dessa planta (folhas com indicao de cascas
em tratamentos prolongados) pode causar hepatite txica. Pelo
menos em duas capitais (Belm e Rio de Janeiro) essa planta j
mostrou que pode apresentar efeitos hepticos irreversveis72. No
Hospital Universitrio da Universidade Federal do Rio de Janeiro
houve um relato de falecimento (em 2001) e em Belm, na dcada
de 1990, muitos casos de hepatite txica foram registrados, ocor-
rendo casos de bitos. O Hospital Universitrio da Universidade
Federal do Par possui um histrico significativo de pessoas viti-
madas por doenas do fgado, as quais estavam ingerindo folhas
em dietas prolongadas de emagrecimento. Apesar dos alertas so-
bre a toxicologia das folhas dessa planta veiculados pela mdia, em
Belm, a populao, mesmo avisada, costuma consumir as folhas
para emagrecimento. Nesse caso, os usurios se dizem encoraja-
dos pelo percentual de pessoas que garantem ter emagrecido com
sade72.
Estudos realizados por nosso grupo de pesquisa destacam que
o aroma e o amargor (provavelmente fornecido por diterpenos do
tipo clerodano73,74) so bons indicadores da autenticidade de chs
base das cascas de sacaca. O clerodano trans-desidrocrotonina
(DCTN, Figura 8) o constituinte principal do ch das cascas da
Sacaca, enquanto nas plulas (p das cascas) apresenta menor ren-
dimento. O tratamento com o ch torna-se, portanto, um pouco
mais lento (sendo necessrias duas a trs semanas), que com plu-
las (trs vezes ao dia) uma a duas semanas. Nossos estudos usando
cromatografia gasosa de alta resoluo mostraram que a concen-
trao de DCTN nas cpsulas de 78,7%, ligeiramente maior que
no ch, com concentrao de 59,9%14. Essa diferena se deve
baixa solubilidade da DCTN em gua.
Figura 8. Estrutura da desidrocrotonina
Em um extenso projeto multidisciplinar envolvendo trabalhos
etnobotnicos, fitoqumicos, qumicos e farmacolgicos com o
Croton cajucara esto sendo verificadas as informaes teraputi-
cas desta espcie75-83. Nesses estudos, a ao medicinal das cascas
do caule da sacaca validada pelos resultados toxicolgicos obti-
dos, no sendo observados efeitos colaterais nos animais tratados
em laboratrio80-83.
Vol. 28, No. 3 Plantas Medicinais: Cura Segura?
ASPECTOS RECENTES NAS LEGISLAES EUROPIA
E BRASILEIRA
Muitos pases da Europa utilizam plantas medicinais de forma
ampla, como a Alemanha e a Frana, que detm 39 e 29% do total
de vendas de toda a Unio Europia, respectivamente84. A legisla-
o europia tem sido ampliada por normas, como a que determina
que o marketing de produtos relacionados a ervas medicinais s
possa ser veiculado mediante autorizao a ser fornecida, baseada
nos resultados de testes que comprovem eficcia, qualidade e se-
gurana84. Com as regras mais restritivas, crescem as reclamaes
das empresas que comercializam ervas e plantas medicinais, para
as quais os custos de estudos em animais e testes clnicos em hu-
manos so quase proibitivos. Regras de ajustamento tambm vm
sendo emitidas para os novos pases que entram na Unio Euro-
pia.
O Comit da Unio Europia para Produtos Base de Ervas
Medicinais tem uma agenda de regulamentaes mais restritiva,
abrangendo a incluso, em julho de 2007, do controle de todas as
substncias adicionadas a alimentos ou comercializadas como su-
plementos alimentares, incluindo ervas, aminocidos e cidos
graxos84.
No Brasil, resolues recentes da Agncia Nacional de Vigiln-
cia Sanitria (ANVISA), de 16 de maro de 2004 visam a norma-
tizao do registro de medicamentos fitoterpicos. A Resoluo-RDC
no. 48 determina que todos os testes referentes ao controle de quali-
dade de fitoterpicos devero ser realizados em rede credenciada no
sistema REBLAS (Rede Brasileira de Laboratrios em Sade) ou
por empresas que possuam certificado de BPFC (Boas Prticas de
Fabricao e Controle)85. Os fitoterpicos registrados antes de 31 de
janeiro de 1995, com exceo daqueles j enquadrados como
fitoterpicos tradicionais, devero apresentar, no primeiro protocolo
de renovao, uma srie de relatrios que atestem a segurana, efi-
ccia e as normas de produo e controle de qualidade85.
Entre as exigncias da Resoluo-RDC no. 48 esto a necessi-
dade de controle de qualidade do produto acabado, com mtodos
analticos que incluam perfis cromatogrficos e resultados de
prospeco fitoqumica, alm de comprovao de segurana de uso,
incluindo estudos de toxicidade pr-clnica. Outras resolues da
mesma data fornecem as referncias bibliogrficas para avaliao
de segurana e eficcia de fitoterpicos (No. 88), tratam dos deta-
lhes para realizao dos estudos de toxicidade (No. 90) e fornecem
os requisitos necessrios para o processo de registro (No. 91), alm
da Lista de Registro Simplificado (No. 89)85.
CONCLUSES
Muitas vezes a contaminao de espcies vegetais de carter
acidental. No entanto, a adulterao , por definio, fraudulenta.
Atualmente, no existem meios de fiscalizao que garantam um
controle de qualidade das ervas comercializadas. As primeiras re-
gulamentaes vm sendo implantadas pelos rgos de Controle
Sanitrio para o registro dos fitomedicamentos e fitoterpicos, mas
grande parte do uso popular baseada na comercializao em mer-
cados e feiras populares.
Grande parte dos consumidores de plantas medicinais sentem-
se encorajados por acreditarem que estes remdios, por serem na-
turais, so inerentemente seguros. A influncia da imprensa na di-
fuso de informaes errneas sobre os efeitos das plantas medici-
nais muito grande e, alm disso, sem qualquer controle na maio-
ria dos pases. No Brasil comum ouvir em propagandas a expres-
so: no faz mal para a sade porque 100% natural. No Reino
Unido e na Alemanha, onde estudos sobre a mdia tm sido reali-
527
zados86, comprova-se o aumento do uso de ervas medicinais pelo
forte apelo de que no h contra-indicaes por se tratar de produ-
tos naturais.
Agravando ainda mais a situao, aproximadamente metade
dos consumidores que utilizam plantas medicinais no avisam ao
seu mdico2. O nvel de desconhecimento do mdico s aumenta
os riscos do paciente, uma vez que o mdico pode errar seu diag-
nstico em funo das muitas interaes possveis entre as plantas
e os medicamentos da medicina convencional. O agravamento se
propaga pela disseminao dos fitofrmacos da MTC, desconheci-
dos dos ocidentais e que, assim como os medicamentos Aiurvdicos,
utilizam metais e misturas de vrios extratos em suas formulaes.
Cabe aos pesquisadores e mdia, cientfica ou no, divulga-
rem os riscos a que esto expostos os consumidores que se
automedicam com plantas medicinais ou fitoterpicos, sem o co-
nhecimento necessrio sua utilizao. Generalizando-se o uso
seguro dos medicamentos vegetais, deve-se evitar longas terapias,
j que o uso de medicao natural no significa ausncia de efeitos
colaterais ou txicos; evitar o uso associado de plantas medicinais
com medicao alopata; ateno deve ser dada aos produtos natu-
rais de origem chinesa e ind, j que h possibilidade da presena
de metais; deve-se adquirir o vegetal de fontes seguras; indivduos
mais vulnerveis (crianas, mulheres grvidas ou em lactao)
devem evitar o consumo de plantas medicinais e, finalmente, se-
guindo estes passos, se houver efeitos adversos, deve-se interrom-
per o uso do medicamento e buscar ajuda mdica.
Estudos multidisciplinares envolvendo etnobotnicos, qumi-
cos, farmaclogos e agrnomos (neste caso, no controle do cultivo
de ervas medicinais) so necessrios para que sejam ampliados os
conhecimentos das plantas medicinais, como agem, quais so os
seus efeitos txicos e colaterais, como seriam suas interaes com
novos medicamentos alopatas e quais as estratgias mais adequa-
das para o controle de qualidade e produo de fitoterpicos, aten-
dendo s novas normas das agncias reguladoras, como as resolu-
es da ANVISA.
AGRADECIMENTOS
Os autores agradecem CAPES e FAPERJ.
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