1 DILOGOS E APROXIMAES: UMA DISCUSSO CONCEITUAL

SOBRE O GOVERNAR O PORTUGAL SEISCENTISTA

Nesse captulo, irei discutir algumas caractersticas da ordenao da sociedade e

da estrutura governativa portuguesa, a partir do cotejo das obras que se debruam sobre
os discursos e ideias polticas, enunciados, por juristas civilistas ou canonistas e por
telogos1, no Portugal seiscentista. Alm disso, como dito na introduo, partirei dessa
reflexo para fazer uma breve discusso acerca dos conceitos de antigo regime,
absolutismo, estado, centralizao e centralidade. Importante salientar que no
pretendo esgotar aqui a anlise sobre nenhum desses conceitos, mas apenas apresentar
algumas ponderaes, relevantes para a confeco desse trabalho, a partir de minhas
leituras.

1.1 Um poder poltico tradicional

Primeiramente, gostaria de tecer algumas consideraes sobre a prpria noo de

conceito, acompanhando, principalmente, as reflexes de Melvin Richter (1990, p. 38-
70), em trabalho que examina os estudos desenvolvidos por historiadores alemes e
ingleses na rea da histria das linguagens polticas e dos conceitos.
Partindo do entendimento de que os conceitos bsicos utilizados pela linguagem
poltica e social so indicativos das estruturas sociais, econmicas e administrativas das
sociedades que os produziram, prope-se que eles sejam analisados historicamente e
no como co-naturais ou inerentes ao homem enquanto ser (WEHLING, 2006, p. 92).
Como salienta Arno Wehling (2006, p. 91),

o senso comum encaminha-nos para co-naturalidade dos conceitos que utilizamos

para designar os objetos. Quando nos referimos ao conceito estado, por exemplo, a
percepo primria a de um ente poltico que sempre existiu, desde que o homem
primitivo alcanou certo patamar cultural.

Nesse sentido, admitir a historicidade dos conceitos, ao invs de uma viso co-
natural, significa reconhecer que os sentidos aos quais determinado conceito remete

1
A presena do saber teolgico e dos telogos nas matrias polticas uma trao dessa outra poca em que os
dados respectivos ao funcionamento da respublica eram subordinados a uma concepo teolgico-moral do
mundo (XAVIER, 1998, p. 172).
 37

referem-se a caractersticas tpicas de uma determinada sociedade e cultura,

respondendo funcionalmente a seus desafios e necessidades (WEHLING, 2006, p. 93).
De acordo com Melvin Richter (1990, p. 7-12), ao assim proceder, o pesquisador
evita os riscos do anacronismo pela utilizao de categorias que no so nem
adequveis aos usos lingusticos do passado, nem as atuais prticas registradas pelos
conceitos em voga. Alm disso, possvel conseguir identificar, a partir da mudana
dos significados atribudos a determinado conceito, as permanncias e modificaes
ocorridas na sociedade, identificando quais grupos, por exemplo, o utilizavam ou
contestavam, seja como produtores ou receptores. Por fim, historicizar os conceitos
permite indagaes sobre, como, por exemplo, quando e por que ocorreram mudanas
em seus significados, percebendo quais os usos que lhe so atribudos por uma dada
sociedade.
com base nessas ponderaes que pretendo refletir acerca dos conceitos
enunciados anteriormente. Comeo por aquele que mais usualmente aceito pelos
historiadores e por isso motiva menos controvrsia: antigo regime. A expresso foi
utilizada, inicialmente, para caracterizar o modo de ser da sociedade e do estado francs,
em um perodo, grosso modo, identificado entre o final da Idade Mdia entre a Guerra
dos Cem Anos e as Guerras Religiosas e a Revoluo Francesa. Seu surgimento, no
final do sculo XVIII, atribudo aos constituintes franceses de 1789 e 1791, que com
ela procuravam referir-se no somente a uma forma do estado [...], mas [...] tambm
(a) uma forma de sociedade, uma sociedade com seus poderes, as suas tradies, os seus
usos, os seus costumes, as suas mentalidades e as suas instituies (ROTELLI, 2003).
De acordo com Ettore Rotelli (2003), a partir da anlise de um conjunto de
documentos escritos durante o processo revolucionrio francs, possvel perscrutar
alguns elementos que conformam a noo de antigo regime, tal como concebida pelos
contemporneos2. Para eles o regime que estavam sendo destrudo era caracterizado por
toda espcie de escravido pessoal, todos os direitos feudais ou senhoriais, dcimas de
todas as espcie, venalidade e hereditariedade dos cargos, privilgios pecunirios em
matria de impostos fiscais, desigualdade de nascimento e de capacidade jurdica para
os empregados. Por outro lado, no se contestava o rei definido restaurador da
liberdade francesa nem o carter catlico e cristo do regime (ROTELLI, 2003).

2
Segundo Rotelli (2003), embora no se saiba precisar com exatido a data de aparecimento da expresso antigo
regime, pode-se afirmar que ela teve seu uso expandido a partir do ano de 1790. No entanto, o autor mostra
tambm que antes de prevalecer, os constituintes usavam tambm outras expresses, como, por exemplo, regime
precedente, regime antigo e velho regime, para referir-se a ordem de coisas a qual se opunham e que julgavam
estar destruindo.
 38

Nesse sentido, possvel perceber, entre outras coisas, que o princpio

monrquico, a pessoa e a instituio do rei no esto em discusso (ROTELLI, 2003).
Ou seja, se algumas questes de ordem poltica eram debatidas, sendo exemplos a
questo da soberania, a qual passava ser buscada na nao e no mais em um nico
indivduo, e a confeco de uma Constituio, os revolucionrios no negavam o carter
monrquico do governo.
Apesar de inicialmente a expresso ter sido utilizada para fazer referncia to
somente a um conjunto de caractersticas prprias da monarquia francesa, logo se
percebeu que a ordem de coisas, condenada pelos franceses, era algo que transcendia
de muito as fronteiras da Frana (DOYLE, 1991, p. 55). Dessa forma, William Doyle
afirma ser possvel falar de um antigo regime europeu, no sentido de que as instituies
polticas europias encontravam-se, todas, inseridas dentro de uma mesma conjuntura
econmica e social que englobava toda a Europa. No entanto, preciso reconhecer que
o processo possua especificidades prprias para cada regio e que, portanto, existiam
diferenas, por exemplo, entre a Europa ocidental e oriental.
Esta sociedade, como sintetizam Ronaldo Vainfas e Guilherme Pereira das
Neves, estava assentada em diversos contrastes entre o mundo urbano e o rural, a
riqueza dos nobres e a cultura dos letrados de um lado e do outro, a pobreza e a situao
de analfabetismo de larga parcela da populao. Nela no era a riqueza que jogava o
papel determinante, mas a busca de distino social e mesmo os burgueses quando
enriqueciam, decidiam-se por imobilizar a fortuna em ttulos e terras, a fim de viver
moda da nobreza (VAINFAS; NEVES, 2000, p. 44).
A ideia de igualdade dos indivduos, fundada no princpio do direito, inexistia
nessa sociedade, onde prevalecia a noo de privilgio. O primeiro privilgio era o de
nascimento, que dava nobreza distino pelo sangue. Havia tambm o privilgio de
ocupao, que valorizava o homem que vivia de seus rendimentos, sem exercer
atividades manuais, e os privilgios particulares, que eram dados a indivduos, grupos
sociais e corporaes, entre outros, para os quais os laos afetivos e as relaes de
amizade eram fundamentais na tentativa de obteno de alguma ascenso social
(OLIVEIRA, 2006, p. 102)3.

3
Ver tambm: GOUBERT, Pierre. LAncien Rgime (Socite Pouvoirs). Paris: Armand Colin, 1969. 2 v.;
FURET, Franois. Ancien Rgime. In: ______; OZOUF, Mona. Dictionnaire critique de la Rvolution
franaise. Paris: Flammarion, 1988. p. 627-637. VENTURINO, Diego. La naissance de l Ancien Rgime. In:
LUCAS, Colin (Ed.). The French Revolution and the Creation of Modern Political Culture: The Political
Culture of the French Revolution. Oxford: Pergamon, 1989. v. 2. p. 11-40.
 39

Pode-se, em consequncia, dizer que amizade e amor eram, na sociedade de

antigo regime, elementos essenciais na construo dos laos sociais, possuindo uma
dimenso social real e profundamente enraizada na vida cotidiana, algo que ultrapassava
o nvel do discurso racionalmente conduzido, estando no cerne da constituio da
prpria sociedade (OLIVEIRA, 2006, p. 102).
Nesse sentido, a possibilidade de ter acesso ao ncleo do poder, ou mesmo de
alcanar certa mobilidade social ascensional, derivava, em larga medida, da qualidade
das relaes que cada aspirante possua. A lgica e o princpio do mrito no jogavam o
papel determinante nessa sociedade. Ser amigo de algum poderoso e, mais do que
tudo, ser amigo do rei tornava-se o elemento decisivo para qualquer trajetria social.
Toda discusso sobre a importncia dos afetos na constituio da sociedade,
dentro daquela cultura poltica, tomava o modelo familiar como base dos discursos
legitimadores da importncia da amizade. A relao entre pai e filho servia, portanto,
como princpio elementar de identificao da amizade enquanto estrutura organizativa
da sociedade.
No plano simblico, o relacionamento entre pai e filho constitua-se na mais
perfeita forma de amor e, portanto, de amizade, e servia como modelo para os
relacionamentos travados dentro da vida comunitria, visto que esta era entendida como
uma extenso da famlia. Alm disso, o fundamento bsico de hierarquia e obedincia
encontrava expresso na prpria organizao da casa familiar, cujo governo cabia ao
pater familias, expresso da autoridade legtima. Em nvel mais geral, o monarca era
visto como grande pai e senhor, protetor de todos, e isto por que

A palavra governo, usada para designar a atividade desenvolvida pela Coroa,

incorporou esse imaginrio domstico, e tal sucedeu porque era unanimemente aceite
que a arte de conduzir uma famlia, por um lado, e a tcnica que habilitava a governar
a Repblica, por outro, eram saberes que relevavam, fundamentalmente, de uma
mesma exigncia, de uma mesma qualidade, de um mesmo princpio tico e poltico
(CARDIM, 2005, p. 52).

Alm disso, preciso ter tambm em considerao que, nessa sociedade,

expressar sentimentos e emoes no dependia do temperamento individual, ao
contrrio, deviam refletir disposies internalizadas, tal qual padres psicolgicos, da
forma como foram identificados e avaliados por telogos e juristas. Disso decorre toda
ateno que eles dedicavam a questo dos afetos, preocupados em enquadr-los numa
rgida tipificao, hierarquizando os sentimentos e suas manifestaes externas.
Os sentimentos e comportamentos externos eram, portanto, regidos por padres
objetivos e rigorosas regras, que se acreditava estarem inseridos na ordem natural das
 40

coisas, sendo objeto do direito e podendo, inclusive, sua observncia ser postulvel em
juzo.
Etiqueta e boas maneiras, precedncias, manifestaes corporais, a forma de
falar e at as mais ntimas relaes no eram meras questes de educao pessoal, mas
uma questo de honra, servindo para identificar a posio, o grupo social ao qual
pertenciam os interlocutores, funcionando, logo, como mecanismo de diferenciao
social.
De acordo com Maravall, a honra seria um dos eixos estruturantes das
sociedades ibricas da poca moderna, na medida em que ela delineava os princpios
jurdicos e sociais vigentes, atravs das quais eram mantidos os laos de solidariedade,
amizade e, em ltima anlise, de dependncia entre os indivduos. A honra, na viso do
autor, teria uma dupla funo integradora, pois funcionaria como discriminador de
estratos e comportamentos, criando, dessa forma, estatutos particulares e extremamente
diferenciadores e tambm seria um princpio distribuidor de privilgios.
Na sociedade estamental, como a sociedade portuguesa da poca moderna, a
identidade individual e social de um indivduo, o que era praticamente a mesma coisa,
dependia do seu pertencimento e aceitao dentro de um determinado grupo social. Sua
posio na sociedade determinava, em certo sentido, as funes que poderia
desempenhar, como tambm ditava as normas de comportamento que deveria observar.
Como afirma Maravall,

tudo, vestidos, jois, linguagem, sentimento, no menos que comida e a habitao,

que jogos ou esportes e uso de armas, etc., se havia distribudo segundo criterios de
hierarquia estamental (MARAVALL, 1989, p. 25, traduo nossa).4

Embora isso ocorresse em todos os nveis da hierarquia social, nos estratos mais
altos o sentido de pertencimento ao grupo e a necessidade de uma plena aceitao por
parte de todos os membros, adquiriu matizes muito particulares e se desenvolveu com
mais fora devido ao fato de que estas esferas sustentavam o poder e, portanto, a razo e
a origem do sistema estabelecido. Assim, a questo da honra, com todas as suas
implicaes para a vida cotidiana, determinou o comportamento da nobreza e dos
demais estamentos.
Dessa forma, a insero em determinado grupo obrigava o indivduo a observar
e comportar-se de acordo com uma srie de deveres prprios da condio do grupo no
qual estava inserido. O prestgio que um determinado grupo possua estava relacionado

4
O texto em lngua estrangeira [...] todo, vestidos, joyas, lenguaje, sentimientos, no menos que comida y
vivienda, que juegos o deportes y uso de armas, etc., se halla distribuido segn criterios de jerarqua estamental.
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com uma srie de planos de valores, que eram reconhecidos pela sociedade e
representavam diversos nveis de estratificao. Alm disso, a cada estrato social
cabiam atribuies e deveres, aos quais correspondiam retribuies e recompensas pelo
desempenho dessas atividades. Estas, por sua vez, eram conferidas aos indivduos no
por sua pessoa, mas por seu pertencimento a um dado grupo estamental.
Portanto, o indivduo s conseguia ascender at o nvel onde pessoas do seu
grupo podiam chegar. Isso se deve ao fato de que o monarca, justiceiro e dispensador
das remuneraes, no podia atribuir a um indivduo mais do que era prprio queles do
seu estatuto, sob pena de ser tomado como injusto e desigual e, em consequncia,
ameaar o equilbrio social estabelecido.
Nesse sentido, a lgica da honra servia preservao da ordem estamental e,
portanto, a estratgia de ascenso social era sempre realizada de forma individual e no
por um grupo, ou seja, no criava jurisprudncia a favor de todo o grupo do qual o
indivduo fazia parte. Isso porque a ascenso de todo grupo destruiria ou, pelo menos,
poderia ameaar a ordem estamental. A possibilidade de ascenso individual, ao
contrrio, reforava a ordem estamental e, principalmente, a hierarquia, na medida em
que ela era dispensada diretamente pelo prprio rei. Apesar disso, preciso ter em conta
que o indivduo no era remunerado somente pelos seus servios, mas tambm pela
ao dos seus antepassados na defesa do interesse rgio.
Sendo a ordem de Deus, em sua origem, um ato de amor e sendo os homens
naturalmente propensos bondade e ligados por afeies, o princpio bsico de todos os
membros da sociedade, desde a famlia at as instituies polticas, era o de zelar pelo
bem comum. Esse modo de conceber a sociedade se baseava na crena, existente na
tradio cultural e poltica europia, notadamente no mundo ibrico, de que os homens e
as coisas possuam uma ordenao natural, estabelecida por Deus, onde cada qual
teria sua posio e funo definida naturalmente, orientada para um fim ltimo, que
o pensamento cristo identificava com o prprio Criador (HESPANHA; XAVIER,
1993, p. 122), no cabendo, e nem devendo, aos homens questionar tal ordenamento.
Essa concepo sobre a conformao da sociedade se fundamentava no chamado
paradigma corporativista, segundo o qual a sociedade era imaginada como um corpo,
onde cada uma das partes que o compunham, ordenado de maneira natural e
hierarquizado pela vontade divina, possuam funes diferentes, com vistas
consecuo de uma causa final, que os transcendia. A ordem da criao, dessa forma,
era entendida como uma unidade da ordenao, que no comprometia, antes
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pressupunha, a especificidade e irredutibilidade dos objetivos de cada uma das ordens a

criao e, dentro da espcie humana, da cada grupo ou corpo social (HESPANHA,
1994, p. 300).
De um lado, de tal questo decorre a constatao de que essa sociedade
legitimava e naturalizava as desigualdades e hierarquias sociais, uma vez que nela se
pressupunha, a especificidade e irredutibilidade de cada uma das ordens da criao e,
dentro da espcie humana, de cada grupo ou corpo social [necessrios para a]
realizao do destino csmico (HESPANHA; XAVIER, 1993, p. 122).
De outro, isso leva constatao da impossibilidade [de pensar, para poca
moderna,] de um poder poltico puro e no partilhado (HESPANHA; XAVIER, 1993,
p. 123), pois era preciso reconhecer que a cada parte do corpo social cabia certa
autonomia jurdico-poltica, necessria para que pudesse exercer suas funes. Tal
autonomia, no entanto, nunca foi idealizada como fora capaz de modificar a hierarquia
natural das funes do corpo social, pois no se levantava questo primazia da cabea,
isto , do rei, como guia de todo o corpo. Da mesma forma, no poderia a cabea querer
subsistir sem as outras partes desse organismo social.
Dessa maneira, competia ao rei, que representava a cabea do reino, a
manuteno do equilbrio e da harmonia desse corpo, garantindo a paz interna e fazendo
a guerra externa, quando necessria, distribuindo mercs a cada um de seus membros,
de acordo com as funes, direitos e privilgios, e exercendo a justia em nome do bem
comum, finalidade que os juristas e politlogos tardomedievais e primomodernos,
consideram como o primeiro ou at o nico fim do poder poltico (XAVIER;
HESPANHA, 1993, p. 123).
Portanto, a metfora do corpo social mostra que existiam algumas limitaes ao
poder rgio, pois uma vez que o poder se encontrava repartido entre diversas partes, e
no concentrado unicamente nas mos do soberano, faz-se necessrio admitir a
coexistncia do poder real e de outros poderes, como por exemplo, o poder eclesistico,
das comunas e das corporaes de ofcio, entre outros.
importante salientar que, no caso portugus, o desenvolvimento das teorias
corporativas de poder se deveu forte influncia exercida pelos padres jesutas. Os
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jesutas foram os grandes estudiosos da neo-escolstica e propuseram uma

reinterpretao da obra de So Toms de Aquino e do pensamento aristotlico5.
A filosofia da Segunda Escolstica, Neo-Escolstica ou Neotomismo, como
ficou conhecido o movimento, se desenvolveu no incio, nas Universidades de Paris e
de Salamanca, sob a hegemonia dos dominicanos. J durante a segunda metade do
sculo XVI, porm, as doutrinas propostas pelos dominicanos comearam a ser
adotadas pelos jesutas, que acabaram assumindo o primado da difuso de tais teorias,
passando a divulg-las com energia mpar, dando corpo e vida ao neotomismo e s
teorias corporativas de poder (SKINNER, 2006, p. 415).
Dominando oito faculdades na Espanha e, em Portugal, tendo a hegemonia nas
universidades de Coimbra e vora, e, de maneira geral, sobre todo o sistema de ensino6,
ao menos no caso portugus, os jesutas transformaram o mundo ibrico no grande
baluarte da defesa da Igreja Catlica tridentina, como tambm no grande centro de
ressurgimento e difuso das concepes aristotlico-tomista7.
Essas teorias ganharam fora no contexto das lutas contra todas as heresias
protestantes (principalmente de Lutero e Calvino), contra o humanismo de Erasmo de
Rotterdam e contra as ideias de razo de estado de Maquiavel, contidas na obra O
Prncipe. Buscava-se, nesse sentido, extirpar a doutrina de Maquiavel, tida como
pestilenta, barrar todas as heresias protestantes e se alinhar fortemente ao Conclio de
Trento8.

5
O aristotelismo, segundo ngela Barreto Xavier (1998, p. 22), enquanto concepo filosfica, desempenhou um
papel dominante e estruturante, no Portugal do sculo XVII, servindo para embasar diferentes, e por vezes
antagnicos, discursos e prticas polticas.
6
De acordo com ngela Barreto Xavier (1998, p. 104-105), os colgios da Companhia de Jesus situavam-se, em
sua grande maioria, prximos a importantes centros urbanos administrativos, mostrando sua vocao para
educar grupos que [...] estavam prximos das decises polticas, ou detinham posies privilegiadas na
conformao do imaginrio. [...] Esta vizinhana entre a companhia e o poder fez com que, em muitos pases, ela
constitusse um auxiliar imprescindvel (ou um adversrio a temer) na luta poltica. Era o caso de Portugal.
7
Segundo Arno Wehling (2001, p. 54-56), o domnio escolstico em matria de pensamento foi inconteste no
perodo colonial, praticamente at o final do sculo XVIII. Derivava-se da escolstica-coimbr, que atingiu alta
significao no pensamento de modelo aristotlico-tomista europeu at princpios do sculo XVII. Nele,
entretanto, cabia, como na matriz lusitana, largo espectro de correntes, sobretudo tomistas e escotistas, bem
como a presena tpica de elementos no-escolsticos, sobretudo no campo cientfico [...] discutindo e s vezes
incorporando teses de homens como Tycho Brahe, Coprnico, e mesmo Bruno e Galileu. [...] Tal aspecto deve
ser sublinhado, uma vez que a historiografia das ideias sofreu a influncia das concepes iluministas, liberais e
socialistas que anatemizaram o pensamento jesutico como mera reafirmao da escolstica decadente dos
sculos XIV e XV, quando ao contrrio constituiu-se em nova inflexo intelectual que procurava
simultaneamente manter-se fiel articulao entre a filosofia aristotlica e a teologia crist e responder aos
desafios dos mundus novus do renascimento.
8
Para um maior detalhamento sobre essas questes remeto obra As fundaes do pensamento poltico moderno,
de Quentin Skinner (SKINNER, 2006, p. 417-421).
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Nesse sistema filosfico-teolgico destacavam-se as concepes corporativas de

poder que, seguindo as ideias pactistas e corporativas medievais, afirmavam a
indispensabilidade de todos os ramos da sociedade para a composio da poltica e
sustentavam que o poder advinha de Deus, mas no era transmitido diretamente ao
monarca, passando pela intermediao da comunidade, que se comprometia a obedec-
lo. Nesse sentido, todas as formas de governo quer monrquica, ou no foram
institudas pelos homens e, no, estabelecidas ou ordenadas diretamente por Deus.
Dessa forma, alguns jesutas, na qualidade de melhores representantes desse
pensamento, afirmavam que a origem do poder poltico estava na aceitao do povo e
que os poderes do governante tinham de ser limitados. Nessa concepo, as razes do
Estado cristo se impunham s razes do Estado e, portanto, em casos de abuso
contra o interesse pblico, eram consideradas legtimas rebelies e sedies para se
depor um monarca, ou at mesmo o regicdio, como chegou a propor, no limite
extremo, o jesuta Francisco Surez9.
O poder poltico, dentro desse pensamento, era originado de um pacto social,
atravs do qual a populao consentia em ceder todo o poder temporal ao rei que, por
sua vez, tinha como incumbncia viabilizar o bem comum. Um bom governo, portanto,
jamais podia se distanciar da tica e da moral crist, identificado no tema do bem da
respublica, onde os interesses particulares e o interesse comum se fundem em harmonia
(HANSEN, 2006, p. 141). Seguindo essa linha de raciocnio, a autoridade permanecia
sempre, em ltima anlise, depositada no povo, a quem cabia a escolha do tipo de
regime, do detentor desse poder, bem como de sua permanncia no poder10.
Apesar disso, no se colocava em questo a autoridade do monarca. Os reis
tinham, efetivamente, a legitimidade do poder temporal, mas tinham que subordinar sua
atuao poltica aos ditames da moral crist, s regras do direito natural e do direito dos

9
Segundo Skinner (2006, p. 453), Surez propunha que tal como no caso de um indivduo, [...], para quem o
direito de preservar a prpria vida o maior de todos os direitos, tambm no caso de uma repblica, que o rei
esteja de fato agredindo com o objetivo de injustamente destruir e matar os cidados, deve existir um direito
anlogo autodefesa, que torna legal para a comunidade resistir a seu prncipe, e at mesmo mat-lo, se no
houver outro meio para ser preservar. Essa postura se justificava, pela compreenso de que o direito a
autopresevao da comunidade no podia ser cedido, como os demais, pelo povo ao soberano.
10
A teoria poltica enunciada pelos jesutas, na virada dos sculos XVI-XVII, apresentava-se aberta capacidade
de escolha do homem na determinao das leis, direitos, natureza do poder etc. Nesse sentido, de acordo com
Skinner (2006, p. 450), os inacianos anteciparam, em muito, a gnese do pensamento poltico moderno. Alm
disso, mesmo sem ter a real conscincia do alcance dos seus atos, forneceram os primeiros elementos do iderio
constitucionalista na Europa.
O catolicismo jesutico, com uma retomada do tomismo teve fundamental importncia no desenvolvimento da
moderna teoria do Estado. As ideias da Suma Teolgica, de Santo Toms de Aquino, foram, no sculo XVI, o
eixo da restaurao e modernizao da teologia ibrica e repercutiram nos campos da poltica e do direito.
 45

povos, respeitando as jurisdies dos corpos sociais e, principalmente, o interesse maior

da comunidade.
As ideias pactistas, alis, estavam no centro da argumentao dos que
defendiam, em Portugal, o papel das Cortes, enquanto frum poltico do reino. As
Cortes seriam como que a representao da comunidade, legtima detentora do poder.
Disso, decorriam duas importantes implicaes: primeiramente, a de que o rei no
possua o poder, mas apenas usufrua dele para promover o bem-comum; e, em segundo
lugar, de que para governar o monarca precisava tambm servir-se do aconselhamento
da comunidade, isto , das Cortes.
Alm disso, o monarca no podia ignorar o pacto celebrado com o reino, sob
pena de ser tomado como tirano e, dessa forma, desobrigar os povos a manterem-se
obedientes a ele. Segundo ngelo Barreto Xavier (1998, p. 166-167), a fora moral
que consideraes desse gnero tinham invocava toda a tratadstica sobre as virtudes
crists que obrigavam os homens a cumprir as suas promessas, e com maioria de razo
os reis, que deveriam servir de exemplo para os seus sditos.
Durante todo o antigo regime prevaleceu um entendimento jurisdicionalista do
poder, ou seja, a ao poltica de qualquer autoridade constituda, fosse ela local ou
central, estava definida pela imagem conceitual do Juiz-Deus, responsvel por promover
o acordo, consentimento, compromisso e harmonia entre as partes, de acordo com as
particularidades de cada lugar e circunstncia. Seus objetivos eram a manuteno da paz
e a salvaguarda dos direitos adquiridos, reconhecendo-se que, ao lado do poder do rei,
existiam outros focos de poder autnomos, auto-regulados, conscientes de seus direitos
e prerrogativas, esperando que o monarca respeitasse tal ordenamento. Importante
salientar que essa distribuio de poderes era entendida como algo positivo, pois
obedecia a um ordenamento divino, e, dessa forma, nem mesmo os reis podiam ignor-
lo.
Por isso, a teoria poltica, desde o perodo medieval, colocava a justia como a
primeira e principal virtude que o monarca devia possuir. poca, justia era entendida
como igualdade, e com justa balana dar o seu a cada um, assim o bom Rei deve ser
sempre um e igual a todos, retribuir e premiar cada um segundo os seus merecimentos
(XAVIER, 1998, p. 138). Importante salientar que essa igualdade do monarca perante
seus sditos no podia contrariar a ordem social estabelecida, portanto, tanto o castigo
[como] [...] as recompensas deveriam ser distribudas na justa medida (LOUREIRO,
2010, p. 50). Por isso, o rei ao aplicar a justia devia agir com prudncia, entendida
 46

como a faculdade que permitia a ele tomar a melhor deciso para cada situao, outra
virtude que devia ser cultivada pela pessoa real.
A justia, portanto, no podia ser exercida individualmente, antes pressupunha a
existncia de uma relao, em que cada elemento recebia aquilo que justamente lhe era
de direito. Em sntese,
a justia correspondia a possibilidade que cada coisa tinha para realizar os fins para
que fora criada [...] e, por outro, o respeito que cada coisa devia ter pelas criaturas que
eram vizinhas, no pretendendo mais do que lhe era devido. que a ordem recproca
das coisas era o bem do universo (XAVIER, 1998, p. 125).

Nesse sentido, entendo que as monarquias modernas no podem ser pensadas

como estruturas administrativas centralizadas, governadas por um rei onipotente, que
possua em suas mos todo o poder, para utiliz-lo a seu bel-prazer, pois a prpria
realeza francesa, modelo de centralizao para os contemporneos e para a produo
historiogrfica especializada, tinha, segundo o historiador alemo Hagen Schulze, um
espao de atuao bastante limitado nas terras dos grandes senhores, das cidades e da
Igreja. Seu poder exerceu-se, em vrias ocasies, apenas de forma indireta, tendo como
principal funo, o papel de rbitro e juiz, solucionando as questes e contradies
entre regies mais ou menos autnomas, [entre] os diversos grupos sociais e os
interesses superiores do [reino] (SCHULZE, 1997, p. 35), medida que elas surgiam.
A partir dessa discusso, proponho uma reflexo a respeito do que caracterizaria
o antigo regime nos trpicos, expresso utilizada, num primeiro momento, como ttulo
do livro coordenado pelo professores Joo Fragoso, Maria de Ftima Gouva e Maria
Fernanda Bicalho (2001). As ideias presentes, nos diversos trabalhos que compem a
referida obra, buscam apresentar elementos que permitam a constituio de uma nova
forma de anlise histrica sobre a dinmica do Imprio portugus entre os sculos XVI
e XVIII. So apresentadas questes peculiares da administrao e da sociedade dos
territrios ultramarinos, buscando revisitar e rever o chamado antigo sistema colonial,
e, com isso, flexibilizar a dicotomia metrpole versus colnia, em que se destacava a
explorao econmica da primeira sobre a segunda. Os autores da obra se propuseram a
discutir o conceito de antigo regime no ultramar a partir da percepo de que a
sociedade e as instituies polticas na Amrica portuguesa se encontram inseridas num
mesmo contexto marcado por regras econmicas, polticas e simblicas de Antigo
Regime (BICALHO; GOUVA; FRAGOSO, 2001, p. 21).
Em que pesem as discusses, em torno da questo, suscitadas pelos textos de
Vera Lucia Ferlini (2005), no prefcio do livro Modos de Governar, e, principalmente,
 47

de Laura de Mello e Souza, na recente obra O Sol e a Sombra, na qual afirma que a
utilizao da ideia de um Antigo Regime nos trpicos poderia amenizar as contradies
e privilegiar olhares europeus (SOUZA, 2006, p. 69), no irei adentrar aqui no debate
sobre a pertinncia ou no do uso de tal expresso. Indico apenas que, utilizando como
referncia os estudos de William Doyle, para quem seria possvel falar de um antigo
regime europeu, acredito ser pertinente o uso do conceito de antigo regime nos trpicos,
entendido no apenas como uma extenso ou prolongamento dos imprios europeus do
Antigo Regime, mais principalmente como um produto de suas aes.
Dessa forma, afirmo o entendimento de que no possvel analisar essas
sociedades sem o reconhecimento de que elementos culturais, polticos, sociais e
econmicos guardam estreita semelhana entre os centros metropolitanos e as diversas
periferias ultramarinas, mesmo levando em considerao as especificidades
geogrfica, climtica, tnico-racial de cada territrio ultramarino, que obrigou, em
diversas ocasies, adaptaes dos modelos e mecanismos europeus11. Apesar disso,
reconheo que, embora as relaes sociais e polticas na metrpole e no ultramar fossem
marcadas, via de regra, por elementos comuns, no se pode deixar de observar, como
salienta Silvia Hunold Lara (2005, p. 36), a existncia de diferenas entre elas,
suscitadas pela presena macia de escravos e libertos nas conquistas [que] possua
uma fora disruptiva que precisa ser levada em conta e ser mais bem investigada.
Por fim, embora utilize o conceito de antigo regime nos trpicos, quero destacar
que a percepo que orienta este trabalho a de que a relao metrpole-ultramar, do
ponto de vista poltico-administrativo, que nossa principal questo, est fundada do
binmio centro decisrio/periferia subordinada. Com isso no quero negar a
importncia dos poderes locais e da possibilidade de negociao, mas chamar a ateno

11
Em entrevista a Revista Histria da Biblioteca Nacional, a historiadora Laura de Mello e Souza afirma que a
sociedade existente na Amrica no poderia ser vista como de antigo regime, pois a lgica da colonizao
altera a da sociedade de Antigo Regime [...] [, pois] ela uma sociedade na qual o dinheiro passa a ter uma
importncia incrvel. uma sociedade toda costurada pela escravido. Nem Corte havia por aqui. Ento, essa
qualificao de um Antigo Regime nos trpicos explica pouco (RHBN, n. 46, 2009, p. 54). Sem querer
aprofundar aqui a polmica, gostaria apenas de assinalar que a opinio da referida historiadora parece de difcil
sustentao quando confrontada com as diversas trajetrias individuais, que mostram como homens de diversos
grupos e origens ndios, negros etc. atuavam para a manuteno da governabilidade do Imprio portugus,
no somente por conta do dinheiro, pois como j assinalava o florentino Baccio de Filicaya capito de artilharia
e engenheiro-mor do Estado do Brasil, em 1608, os soldos pagos pelos reis portugueses eram sabidamente
pequenos, mas em busca de obter do rei a concesso de terras, postos e ofcio, enfim de honra. (Cf. VIANNA
JNIOR, 2006, p. 194).
Alm disso, preciso considerar tambm, como salientado por Pedro Cardim (2004, p. 148), em trabalho onde
faz uma boa recenso sobre a historiografia dedica ao perodo Habsburgo e aos primeiros anos da disnatia
Bragana, que a maior parte dos homens de negcio a operar nas rotas sulamericanas eram recm-chegados
ao Brasil, e que a maioria daqueles que enriqueciam acabavam por comprar terras, chegando alguns deles a
abandonar a mercancia.
 48

para o fato de que as relaes entre as possesses ultramarinas e a metrpole se davam

dentro das prticas polticas e culturais estabelecidas pela Coroa portuguesa.
Em outras palavras, o que quero mostrar que, em ltima anlise, os vassalos
portugueses na Amrica interagiam com o aparato administrativo portugus para
apresentar suas reivindicaes, reconhecendo, dessa forma, a legitimidade do poder
monrquico, e no o negando. Mesmo quando se lanava mo de expedientes menos
ortodoxos, como, por exemplo, motins e revoltas, buscavam-se revestir esses
movimentos com a capa da legitimidade, ainda que somente ao nvel do discurso,
lanando mo de elementos da tradio e dos costumes do reino.
Para alm dessas discusses, as reflexes acerca da ideia de antigo regime,
colocam a necessidade de se discutir tambm os conceitos de estado e absolutismo,
alvos de muita controvrsia entre os especialistas, mas essenciais para a delimitao do
objeto dessa pesquisa.
Surgido no vocabulrio francs no final do sculo XVIII e na Inglaterra no
alvorecer do sculo XIX, a ideia de absolutismo foi apropriada pela historiografia
liberal para falar das formas de governo que se caracterizavam pelo vis marcadamente
centralizador de seus monarcas e, em consequncia, pela falta de representao poltica
dos povos. Durante o sculo XIX, os termos absolutismo e absolutista tornaram-se
termos pejorativos e tomados, grosso modo, como sinnimos de tirania e despotismo,
sendo utilizados em contraposio ideia de constitucionalismo.
No entanto, a reviso levada a cabo por historiadores de diversas
nacionalidades12, a partir da leitura de tratadistas polticos do sculo XVI e XVII, tem
permitido colocar a questo em outros termos. Desses trabalhos emerge a imagem de
que um rei denominado absoluto porque no reconhece nenhuma autoridade poltica
acima da sua e, por isso, figura como primeiro em autoridade dentro de seu reino,
monopolizando as prerrogativas de declarar guerra e paz, de estabelecer alianas, de
recrutar homens, de cunhar moeda e de distribuir cargos e benefcios. Importante
salientar que isso relativizava, mas no eliminava a autonomia dos demais corpos
existentes na sociedade.

12
Gostaria de sublinhar que as discusses em torno do conceito de absolutismo so produto, em sua maioria, das
reflexes de historiadores franceses, britnicos e alemes e na maior parte das vezes sequer mencionam a
experincia portuguesa. Apesar disso, utilizo aqui essas reflexes, pois elas ajudam a pensar sobre o que era
comum e especfico na monarquia portuguesa e, dessa forma, construir uma caracterizao dela o mais prximo
possvel de seus contemporneos.
 49

A monarquia absoluta, como colocam Mousnier e Hartung (1955, p. 8), era um

marco que se opunha disperso feudal. Ou seja, a centralizao poltica foi resultado
de um tenso processo de concorrncia de tipo senhorial-clientelar entre diferentes foras
centrpetas e centrfugas, em que uma das partes emergiu com mais poder (militar e
financeiro) e configurou para si um territrio pelo qual estende sua autoridade.
importante salientar, porm, que apesar dos senhores e corpos sociais no dividirem
mais com o monarca a soberania, isso no significava, a despatrimonializao do poder
polticos dos outros entes sociais, nem sua destruio.
As limitaes ao poder rgio, impostas pelas leis divinas, naturais e pelas leis
fundamentais do reino, como tambm pela necessidade de respeitar a propriedade
privada e de reconhecer a existncia de outros centros de poder, s podiam ser
ignoradas pelo monarca caso houvesse uma situao concreta de ameaa ao corpo
poltico, como guerras, rebelies ou crises. Nesses momentos excepcionais, o poder dos
monarcas era de fato ilimitado, sendo permitidas prises, penhoras e at mesmo o
confisco de bens.
Portanto, se o resultado do lento dilogo de acomodao de interesses locais com
centros emergentes de poder poltico-militar e financeiro resultou na formao de novos
centros agregativos ao final da Idade Mdia, isso no modificou a forma patrimonial-
estamental13 das partes se relacionarem, ao se constiturem novos canais para a
atividade administrativa.
A monarquia no antigo regime estava existencialmente implicada com uma
noo de autoridade cujo sentido prtico e conceitual no pressupunha o trmino dos
privilgios corporativistas ou a imposio de um dualismo que tem por centro a relao
Rei/indivduo. Os corpos da sociedade to somente passaram a depender ou estar
referidos preeminncia estrutural e estvel de um poder poltico centralizado, que era
simultaneamente responsvel por tratar de questes que afetavam a vida local, mas que
estavam implicadas em nexos extra-locais, como, por exemplo, conflitos de jurisdies,
garantia jurdica de contratos, proteo do comrcio entre outros, como tambm para

13
Segundo Hespanha (1984, p. 7-89), a forma patrimonial-estamental de organizao poltica faz parte da lgica
institucional do antigo regime, cujos elementos principais so: dom, contra-dom, graa e punio. Tais fatores
perpassavam todo o corpo poltico como dispositivos constituidores de compromissos hierarquicamente
estabelecidos e funcionavam como elementos agregadores, possibilitando a centralizao poltica.
Sobre essa questo, ver tambm: Antnio Manuel Hespanha. La economia da Graa. In: ______. La Gracia Del
Derecho: Economia de la cultura em la Edad Moderna. Madrid: Centro de Estudos Constitucionales, 1993. p.
151-176.
 50

dirimir os assuntos que podiam ser decididos com base nos repertrios locais de leis e
costumes.
Portanto, o sentido prtico da autoridade poltica no antigo regime era o de
subordinar, preservar, confirmar ou adaptar as diferentes instncias corporativistas,
sempre respeitando os limites impostos pela lei de Deus, pelas leis naturais do reino e
pelos privilgios que cada grupo possua. Dessa forma, depreende-se que essa sociedade
estava assentada numa relao de interdependncia entre os centros emergentes de
poder e as demais localidades, pois as iniciativas tomadas pelo poder central no
respondiam somente a interesses seus, mas tambm sabido que essas intervenes
[...] por vezes tenham sido pedidas pelas prprias autoridades locais (PUJOL, 1991, p.
125), uma vez que precisavam, agora, responder a nexos sociais e espaciais que
escapavam ao seu controle imediato. Como bem lembra Norbert Elias, seja uma
questo de terra, de soldados ou de dinheiro, sob qualquer forma, quanto mais
acumulado por um indivduo, menos facilmente pode ele supervision-los e mais
dependente se torna de seus dependentes (ELIAS, 1993, p. 100).
Por isso, ao analisar as relaes polticas e culturais entre a capital e os
territrios constituintes das monarquias europias, entre os sculos XVI e XVII, Pujol
assinala que sempre houve interao entre o centro e as localidades, bem como conflitos
e divergncias, j que a comunidade local nunca foi passiva. Alm disso, o autor
salienta tambm que, se o estudo das codificaes de direitos e das compilaes de
costumes locais indica que os poderes do centro souberam instrumentalizar as
localidades em seu favor, derrotando queles que se opunham ao movimento
sistematizador, isso no se deveu apenas a uma ao unilateral do primeiro, mas
tambm s necessidades das prprias comunidades (PUJOL, 1991, p. 136), como se
pode perceber, por exemplo, pelo crescente prestgio da justia real, considerada mais
tcnica e imparcial, [o que] abriu muitas vezes o acesso de novos setores sociais a
ministros do rei (PUJOL, 1991, p. 125).
Os organismos centrais, desde o sculo XV, alis, de maneira cada vez mais
sistemtica, buscaram a progressiva incorporao dos direitos jurisdicionais das cidades
 51

e dos nobres jurisdio rgia14. Isso possibilitou a criao de um conjunto de oficiais

que, falando em nome de uma autoridade soberana, no dependiam materialmente da
figura pessoal do rei, mas da estrutura institucional da monarquia, sendo figuras
imprescindveis para manuteno da ordem (PUJOL, 1991, p. 128).
Nesse sentido, entendo que o absolutismo, tal como definido usualmente, no
guarda nenhuma correspondncia com a lgica e a prtica do poder poltico dos sculos
XVI e XVII. Certamente, a partir do seiscentos, sculo marcado por intensas guerras
civis religiosas e/ou inter-dinsticas, a situao internacional, o movimento dos grupos
sociais, as conjunturas econmicas e at mesmo a personalidade do soberano e dos seus
ministros, possibilitou ao poder monrquico expressar uma tendncia maior a
concentrao de poderes, no entanto, isso deve ser compreendido como uma prtica
inscrita numa lgica jurisdicionalista de poder.
Dessa forma, quanto maiores fossem as circunstncias extraordinrias, comum
em um contexto caracterizado por guerras contnuas, maiores seriam as chances do
poder monrquico agir de maneira unilateral, pois em tais casos a necessidade de
preservao do corpo social se sobrepunha as leis. Apesar disso, os reis jamais
esqueciam os limites de seu poder e, em ltima anlise, a forte dependncia que os unia
s redes de intermedirios que compunham o reino. Tal questo constitui-se no grande
paradoxo do absolutismo, segundo a noo de Pujol, ou seja, uma crescente
concentrao de poderes num centro cada vez mais reduzido e, ao mesmo tempo, uma
dependncia desse centro em relao s foras sociais perifricas (PUJOL, 1991, p.
130).
Em sntese, quero frisar que, dentro da cultura poltica do antigo regime, um
monarca era absoluto, pela posio que ocupava como cabea do reino, no podendo ser
coagido pelos interesses particulares de seus sditos, nem pelos seus, devendo sua
vontade se confundir com as demandas da ordem e do bem comum (HARTUNG;
MOUSNIER, 1955, p. 15). Suas atitudes deviam revelar justia, amor, equidade,
respeito s leis e zelo para com a conservao das posses e pessoas de seus sditos. Por
fim, deve-se salientar, marcadamente para o caso da monarquia portuguesa, que como

14
Segundo Pujol (1991, p. 123), a guerra e os seus custos cada vez mais elevados, constituam o pano de fundo de
qualquer aspecto da poltica. A maquinaria blica e a guerra propriamente dita, faziam sentir o seu peso ao
conjunto da sociedade, e no s pelas exigncias fiscais, mas tambm atravs de uma lenta militarizao dos
valores sociais. Desse modo, a estruturao da sociedade passava necessariamente pela remunerao dos
servios prestados, por parte do rei. Isso gerava uma interdependncia entre o monarca e seus vassalos: o
primeiro num esforo de cooptao desses homens em busca da concentrao de poder poltico, fiscal e
territorial; os segundos em busca de privilgios que assegurassem a manuteno de seus poderes e posies
dentro da esfera do reino.
 52

nenhum homem recebeu de Deus o direito de comandar os outros, as prprias leis da

natureza lembravam que todo contrato de submisso era um acordo humano e, como tal,
podia ser rompido, caso o soberano no fosse capaz de cumprir com suas atribuies.
Alvo de muita controvrsia, a discusso sobre o uso do conceito de estado para
fazer referncia s instituies polticas da poca moderna j foi abordada em minha
dissertao de mestrado15. Quero apenas retomar alguns elementos daquela discusso,
que so pertinentes tambm para o presente trabalho.
Como acontece com muitas outras expresses da poca, no se sabe precisar
exatamente quando a palavra passou de um significado genrico de situao para um
significado especfico de condio de posse permanente e exclusiva de um territrio e
de comando sobre seus respectivos habitantes (BOBBIO, 1987, p. 67), embora as
pesquisas indiquem que tal fato deve ter ocorrido entre o quatrocentos e o quinhentos. O
grande responsvel pela difuso do termo em seu sentido mais atual foi, segundo
Norberto Bobbio, Nicolau Maquiavel, com sua obra O Prncipe.
Apesar disso, s muito lentamente a expresso foi se modificando e se
consolidando, de maneira que entre os sculos XVI e XVII encontram-se obras, como
as de Bodin e Hobbes, que usam palavras como repblica, civitas e commonwealth para
fazer referncia ao que hoje se entende por estado, e outras, como a de Giovanni Botero,
por exemplo, que como o prprio ttulo sugere, Razo de Estado, buscava discutir a
razo de estado. Alm disso, na linguagem poltica da poca, era usual a utilizao da
palavra estado no plural, sendo empregada para designar as diversas partes clero,
nobreza e povo que compunham o corpo social.
No que se refere a Portugal, embora existissem rgos e cargos, como, por
exemplo, o Conselho de Estado e o Secretrio de Estado, que permite pensar na
existncia de instituies voltadas para a organizao poltica do territrio, o termo
estado era utilizado tambm para designar as possesses ultramarinas da Coroa
portuguesa Estado da ndia e Estado do Brasil.
O debate sobre a histria e a configurao do poder poltico na poca moderna
mobilizou a ateno de parcela significativa de produo historiogrfica desde o sculo
XIX at meados do sculo XX, quando entrou em franco declnio e passou a ser um
campo quase que exclusivamente frequentado por cientistas polticos (SCHULZE,
1997). Esse panorama sofreu nova alterao nas ltimas dcadas do sculo passado,

15
Cf. VIANNA JNIOR, 2006, p. 23-27.
 53

com a revalorizao das anlises sobre o poder, em seus diferentes matizes, e tambm
pelas questes surgidas no processo de crise do chamado Estado nacional (GARRIGA,
2004).
Norberto Bobbio (1987) e Carlos Garriga (2004) mostram em seus trabalhos que
a opo por usar, ou no, a expresso estado para fazer referncia ao ordenamento
poltico de poca moderna estaria relacionada com o olhar do estudioso sobre seu
objeto, ou seja, se d maior nfase ao componente da continuidade ou da
descontinuidade, as analogias ou as diferenas.
J Pedro Cardim (1999), em trabalho que aborda a questo do conceito de
Estado e de sua utilizao para o perodo anterior s revolues liberais em Portugal,
identifica duas correntes antagnicas na historiografia. Uma dessas vertentes sustenta
que o estado era uma entidade com forte presena na vida poltica do antigo regime
portugus. Nessa linha de argumentao, portanto, o processo de centralizao, ocorrido
a partir do sculo XVI, se confundia com a gestao do Estado, que se apoderou dos
mecanismos de dominao, anulando a capacidade poltica dos outros corpos sociais,
monopolizando o poder poltico, concentrando as prerrogativas da tributao e do uso
da violncia.
Xavier Pujol (1991), Hagen Schulze (1997) e Yves Dloye (1999), no
necessariamente tratando ou se referindo ao caso portugus, podem ser identificados
com essa vertente explicativa. De maneira quase semelhante, Pujol e Schulze, afirmam
que o estado europeu moderno, com determinada constituio territorial, possuindo um
poder burocrtico e com algum grau de centralizao, desenvolveu-se a partir dos laos
pessoais caractersticos do perodo medieval, marcando a afirmao da realeza sobre um
territrio, em certa medida, definido, a partir de um centro cada vez mais perceptvel
a capital (PUJOL, 1991, p. 119).
Yves Dloye (1999), por sua vez, sublinha outros aspectos para justificar sua
posio, enfatizando o trip guerra, tributao e estado para explicar o aparecimento
deste ltimo16. O autor afirma que o processo no qual se formou e construiu o Estado
moderno foi marcado por embates militares, e que este se reforou pela e na guerra,
com a finalidade de preencher funes de coordenao administrativa e militar, cada
vez mais complexas (DLOYE, 1999, p. 61). A tributao ao atingir todos os sditos,
menos os que possuam o privilgio da iseno, possibilitou ao Estado os meios

16
A importncia da guerra e das necessidades dela decorrentes tambm so destacadas por Xavier Pujol (1991, p.
123).
 54

necessrios defesa e segurana do reino, alm de fomentar sua poltica de expanso e

de controle sobre um dado territrio.
De outro lado, Pedro Cardim (1999, p. 131) identifica aqueles que no percebem
essa presena estatal, propondo uma viso muito mais descentrada das relaes de
poder, insistindo na vitalidade poltica da igreja, da nobreza, e dos demais corpos
sociais e destacando que as tendncias centralizadoras por parte da Coroa coexistiram
com outras foras, que atuavam no sentido da descentralizao poltica e da manuteno
da pluralidade dos plos de poder. Alm disso, essa corrente enfatiza que o processo de
centralizao percorreu um caminho descontnuo, com muitos avanos, mas tambm
com inmeros retrocessos, sendo conduzido por pessoas que no tinham conscincia do
alcance de seus atos.
As posies de Antnio Manuel Hespanha (1999) e Carlos Garriga (2004)
podem ser identificadas com essa corrente. Ambos os autores defendem que foi um
equvoco considerar-se o princpio estadualista como sistema poltico do Antigo
Regime, pois isso ocasionava uma diluio da dimenso poltica, como tambm da
alteridade estrutural das instituies jurdico-polticas do perodo. Para Garriga, ao
utilizar-se o conceito de estado como chave explicativa para as instituies polticas da
poca moderna, adotava-se uma perspectiva que lia o passado atravs do presente,
construindo, em ltima anlise, uma genealogia do Estado.
Hespanha (1999) embasa sua posio com os resultados apresentados em alguns
trabalhos historiogrficos17, que demonstram que a Coroa portuguesa possua um
aparato administrativo frgil, uma crnica falta de recursos financeiros e um precrio
conhecimento do territrio. Alm disso, o reconhecimento da coexistncia do poder real
e de outros poderes na poca moderna implicava na constatao de que se o monarca
possua prerrogativas, que no eram compartilhadas com os demais poderes, estes, por
sua vez, tinham atribuies e uma esfera de atuao, nas quais o rei no podia interferir.
Por fim, destaco a posio apresentada por Norberto Bobbio (1987, p. 69), para
quem importa menos o nome que se queira dar a tal ordenamento poltico, e mais saber
se existem analogias e diferenas entre o assim chamado Estado moderno e os
ordenamentos polticos precedentes, se devem ser postas em evidncia mais umas do
que outras.

17
Entre as obras citadas por Hespanha (1999), encontram-se diversos estudos do prprio autor, como por exemplo,
As vsperas do Leviathan e Portugal moderno: poltico e institucional, trabalhos de Nuno Gonalo Monteiro,
Jos Manuel Subtil e Ana Cristina Nogueira sobre os juzes de fora e alguns textos do volume quatro do livro
Histria de Portugal, dirigido por Jos Matoso.
 55

Nesse sentido, a partir das leituras efetuadas e dos dados empricos que
disponho, no adotarei o termo estado no presente trabalho, seguindo, portanto, a
terminologia sugerida por Hespanha, que entende como mais pertinente o uso da
expresso monarquia portuguesa [...] caracterizada como uma monarquia corporativa
(HESPANHA, 2001, p. 166), na qual se reconhece que o poder rgio compartilhava o
espao poltico com outros poderes. Nesta, os direitos da Coroa se encontravam
limitados pelo direito comum e por prticas locais e os deveres polticos, inseridos em
redes clientelares e familiares, sustentados por laos de amizade, compadrio,
liberalidade, caridade, magnificncia, gratido e servio.
Minha opo tambm tributria das reflexes feitas a partir da leitura da obra
de Max Weber, que ao definir o Estado o identificou como um processo, no qual um
grupo expropria de terceiros os meios materiais de gesto, concentrando os recursos
necessrios para, dentro do limite de determinado territrio, monopolizar o uso da
violncia fsica (WEBER, 2000, v. 1, p. 34). Portanto, a concepo weberiana de estado
implica em reconhecer a existncia de trs elementos bsicos: a presena de um
aparelho administrativo que garanta a prestao de servios pblicos, o monoplio
legtimo da fora e a regulao atravs de normas gerais e abstratas. Tais elementos,
como se verifica, e como ser tambm mostrado ao longo desse trabalho, no so
possveis de serem encontrados nas monarquias da poca moderna, notadamente na
portuguesa.
Por fim, resta a discusso em torno dos conceitos de centralizao e
centralidade para uma referncia a atuao das monarquias modernas. Utilizado de
maneira generalizada e sem grandes crticas, at bem pouco tempo atrs, o conceito de
centralizao sofre hoje diversas contestaes e, em certa medida, parece parcialmente
abandonado pela produo historiogrfica atual. Xavier Pujol (1991) foi, sem dvida
nenhuma, um dos responsveis por essa guinada, com seu trabalho Centralismo e
localismo?. O autor afirma que a expresso centralizao, surgida no final do sculo
XVIII, nos anos do Terror, foi posteriormente utilizada pela historiografia
conservadora francesa [que] projetava uma forte viso retrospectiva sobre o passado,
buscando demonstrar a ntima comunho entre nao e Estado (PUJOL, 1991, p. 123-
124), tendo sido apresentada, desde Tocqueville, como um dos traos mais marcantes
das monarquias do antigo regime.
Para Pujol (1991) o processo que se desenrola, desde o sculo XVI, no pode ser
rotulado de centralizador, pois o que as monarquias almejavam era o fortalecimento de
 56

suas dinastias, e para tanto colocaram em prtica um programa de disciplinarizao

social, fomento econmico e reforma poltica, buscando com isso tornar seus agentes
mais presentes na vida local e, assim, conseguirem impor o princpio de autoridade
sobre seus sditos considerados pouco obedientes e pouco cumpridores das suas
obrigaes, especialmente em matria fiscal (PUJOL, 1991, p. 124).
Desde ento, os especialistas tm preferido utilizar o conceito de centralidade,
que busca enfatizar o componente relacional existente nas sociedades de antigo regime,
a partir da conformao de diversas redes de poder, que organizavam o tecido social.
Essas redes, por um lado, dependiam umas das outras, mas, por outro, competiam entre
si para galgar melhores posies dentro da sociedade. No centro dessa espiral de poder
estava o monarca, a quem todos se dirigiam, por ser ele o dispensador de todas as
benesses (GOUVA; FRAZO; SANTOS, 2004, p. 98).
Esse vis interpretativo tributrio das reflexes do socilogo Edward Shils
(1992) e do historiador Russell-Wood (1998). De acordo com Shils, todas as sociedades
possuem um espao central (centro), que, de alguma forma, exerce influncia sobre as
pessoas que convivem dentro do mesmo espao fsico (periferia). A centralidade desse
espao no era conferida por um aspecto geogrfico ou geomtrico, mas, ao contrrio
disso, estava relacionada com um sistema de valores e crenas comuns que governam e
estruturam a sociedade como um todo18.
Posteriormente, Russel-Wood, em seu clssico artigo Centros e Periferias no
mundo Luso-Brasileiro, utilizou-se do modelo centro-periferia para examinar as
relaes travadas entre metrpole e colnia e tambm o contexto intracolonial,
buscando examin-las em sua dinmica poltica, econmica, social e cultural. O autor,
alm disso, avanou ao considerar em sua anlise que a posio do observador
fundamental para a definio do que se constitui como o centro e a periferia de uma
relao social, e que, portanto, ela se modifica medida em que se altera o lugar de
onde se observa (RUSSELL-WOOD, 1998).
Esse esquema explicativo no ignora que entre essas redes existisse uma
hierarquia e que o rei, por sua posio central, estivesse no ponto mais alto dela, o que
faz com que se leve em considerao a possibilidade dele, monarca, se valer de sua

18
O sistema central de valores era comum a toda sociedade, ou seja, ao centro e a periferia. Apesar disso, embora
afirme que a zona central no seja definida por sua localizao geogrfica, Shils (1992) admite a possibilidade
de que a vigncia do sistema central de valores e a prpria autoridade institucional sofram a influncia do
distanciamento territorial entre o centro e a periferia. No entanto, o autor afirma que, ainda que de forma
fragmentria e descontnua, o sistema valores da massa da populao, para utilizar a expresso empregada
pelo prprio autor, mantm algum tipo de relacionamento com o sistema central de valores.
 57

posio para obter dividendos polticos e, logo, fazer crescer seu prprio poder. Apesar
disso, os estudiosos, que seguem essa vertente, apontam para o fato de que o aumento,
ou reforo, da centralidade do rei no implicava em centralizao de poder
Tal percepo encontrada em trabalhos que se dedicam ao exame das
estruturas sociais, quer polticas ou econmicas, do mundo do antigo regime, mas
tambm em estudos voltados para a administrao portuguesa na Amrica. Nestes, por
exemplo, tem se buscado demonstrar que a sobreposio de funes e competncias
entre os diversos agentes administrativos da Coroa, que geravam recorrentes querelas
sobre o espao jurisdicional de um ou outro rgo, funcionava como um instrumento do
monarca, no sentido de mant-los sobre controle e at, em ltima anlise, assegurar a
centralidade da figura real, que como rbitro e juiz, devia garantir a cada qual aquilo
que lhe era de direito e evitar a intromisso de funes e competncias entre as diversas
agncias da monarquia (COSENTINO, 2009, p. 34-37).
Sem negar a validade dos argumentos expostos, desejo tecer algumas
consideraes sobre eles. Primeiramente, acredito que a justificativa apresentada por
Xavier Pujol (1991) por demais severa ao conceito centralizao, uma vez que sua
opo, ao refut-lo, baseia-se no significado que lhe dado por certa vertente
historiogrfica. Este no considera a hiptese dele poder ser enunciado com uma
significao distinta do originalmente pensado.
Alm disso, entendo que se o conceito de centralidade serve bem ao propsito
de apresentar como se estruturavam as relaes sociais no mundo do antigo regime,
notadamente no ibrico, no entanto, seu alcance torna-se bastante limitado para dar
conta da questo do ponto de vista institucional e poltico, ou seja, para falar do esforo
dos governos monrquicos por uma atuao mais interveniente sobre o corpo social
no necessariamente por meio de aes coordenadas. Dessa forma, penso que o conceito
de centralidade no pode ser utilizado, segundo a abordagem de alguns estudos, como
substitutivo ou oposto quele de centralizao, na medida em que eles se referem, em
minha viso, a processos distintos e complementares19.
Nesse sentido, acredito ser possvel falar de centralizao como um processo
atravs do qual as monarquias modernas buscaram obter um maior controle sobre outros
organismos polticos, como as cidades, corporaes, que perderam gradualmente o seu

19
O prprio lxico ajuda a elucidar a questo, pois centralidade definida como o carter ou qualidade do que
central e centralizao como reunio em um mesmo centro; acumulao de atribuies no poder central.
Dessa maneira, entendo que o processo de centralizao concorre, em ltima anlise, para aumentar a
centralidade do monarca dentro do corpo social. (FERREIRA, 1975, p. 306).
 58

carter autnomo, para serem inseridos dentro de uma rede encimada pelo poder central.
Esse processo foi marcado pela procura da concentrao de poderes e atribuies o
poder de ditar as leis vlidas para toda a coletividade, o poder jurisdicional, o poder de
usar a fora no mbito interno e externo com exclusividade, o poder de impor tributos
nas mos do soberano e de seus prepostos, possibilitando, portanto, um alargamento na
sua esfera de atuao e interveno.
Nada disso implica em no reconhecer que os poderes do monarca tinham
limites impostos pelas leis divinas e pelas leis fundamentais do reino, nem desconsidera
a existncia de outros centros legtimos de poder dentro do espao da monarquia, o que
fez, inclusive, com que a atuao desta fosse marcada pela descontinuidade, com a
adoo de medidas contemporizadoras em determinadas circunstncias e em outros,
uma atuao mais efetiva e, por vezes, repressora.
Em outras palavras, pode-se falar de um processo de centralizao do poder
rgio, sem que isso necessariamente pressuponha a existncia de uma posio unilateral,
por parte daquele que detm o poder, que desconsidere a existncia de outras foras
dentro do cenrio poltico, o que, no mais, julgo difcil de ser pensado para qualquer
contexto histrico, mesmo aqueles autoritrios e ditatoriais20.
Para o caso da monarquia portuguesa, possvel afirmar que, entre os sculos
XVI e XVIII, procurou-se conferir um maior protagonismo poltico realeza, em
diversos campos: primeiramente, com a afirmao da realeza sobre um territrio, em
certa medida, definido, a partir de um centro cada vez mais perceptvel a capital
(PUJOL, 1991, p. 119) e, em ltima anlise, da corte, onde se fixou um grupo de
pessoas, em sua maioria nobres21, que estabeleceu um vnculo de interdependncia e
complementaridade com o monarca, caracterizando o que Nuno Gonalo Monteiro
chama de pacto de regime (2005, p. 10)22. Essa relao travada entre o rei e as elites que

20
Aqui vale lembrar uma passagem da obra de Max Weber sobre as relaes de dominao. Conforme dizia o
socilogo alemo, uma relao de dominao mesmo que puramente unilateral, faz surgir sempre a exigncia
de reciprocidade, por parte dos submetidos ao poder, e esta exigncia, em virtude da prpria natureza da coisa,
adquire reconhecimento social como costume [...] Tambm o senhor deve, portanto, alguma coisa ao
submetido, no juridicamente, mas de acordo com o costume. Sobretudo [...] proteo de perigos externos e
ajuda em caso de necessidade (WEBER, v. 2, 2000, p. 237). Ou como afirma em outro momento, em toda a
relao autoritria, certo mnimo de interesse em obedecer, continua sendo, na prtica, a fora motriz normal e
indispensvel de obedincia (WEBER, v. 2, 2000, p 190).
21
A curializao da nobreza laica e eclesistica, de acordo com Pedro Cardim (1999, p. 141), seria o trao mais
marcante dentro do referido contexto.
22
Esse pacto, segundo Nuno Gonalo Monteiro, teria se aprofundado no contexto da Restaurao portuguesa,
deflagrada pelo movimento de 1 de dezembro de 1640. De acordo com o autor (2005, p. 10-11), o fato [da
primeira nobreza do reino ter] sustentado a dinastia [de Bragana] de armas na mo, nos seus momentos
fundacionais, constitua parte integrante e fundamental do pacto que julgavam ter estabelecido com a monarquia
e que esta reconhecia como fundamento para a perpetuao do seu estatuto contra ventos e mars. Na verdade,
 59

o cercavam, gerava uma cultura de servios, mantida custa dos bens da Coroa, que
eram redistribudos pelo rei, atravs da concesso de mercs23.
Essa cultura de servios assentava-se no preceito medieval de consilium atque
auxilium, segundo o qual o vassalo tinha a obrigao de fornecer recursos materiais e
financeiros auxilium , bem como aconselhamento consilium a seu senhor. Vale
assinalar que tais prticas no eram restritas apenas as esferas mais altas da sociedade,
sendo usadas nos mais diversos nveis de vassalagem, desde o mais modesto vassalo
em relao ao pequeno senhor, como do grande senhor em relao ao seu rei
(XAVIER, 1998, p. 143). Da mesma forma, cabia ao monarca, enquanto senhor da
justia, a tarefa de retribuir seus vassalos pelos servios prestados, criando-se, portanto,
uma espiral de reciprocidades, que perpassavam todas as cadeias hierrquicas do reino.
Apesar disso, o poder monrquico tentou conferir uma maior preeminncia s
suas leis, buscando coloc-las acima das normas produzidas pelas entidades detentoras
de poderes jurisdicionais, empenhando-se tambm em supervisionar o efetivo
cumprimento de suas diretivas. As ordenaes Manuelinas e Filipinas eram smbolos
desse af legislativo, bem como a legislao que procurava estabelecer, de maneira mais
precisa, relaes entre os diversos nveis da administrao e tambm a remunerao
pelos servios prestados.
A monarquia portuguesa tentou tambm limitar, de maneira cada vez mais
circunstanciada, a patrimonializao dos cargos do oficialato rgio, para torn-lo
politicamente mais controlvel, e em certos casos, houve mesmo um esforo no
sentido da despatrimonializao, e a Coroa esboou vrias tentativas para dissociar o

aceitou a obrigao de preservar e perpetuar as casas que tinham ajudado a consolidar a dinastia no seu perodo
fundacional, sobretudo as que tinham prestado servios na guerra viva, aos quais se atribua uma relevncia
nica. Mais exatamente, essas obrigaes eram assumidas como dimenses constitucionais do regime
brigantino, como um pacto tcito (e algumas vezes explcito), quase invariavelmente aceite pelas instituies da
monarquia, entre a dinastia e as casas aristocrticas que na guerra a tinham defendido e sustentado.
Sobre essa questo ver tambm a obra O Crepsculo dos Grandes: a casa e o patrimnio da aristocracia em
Portugal, desse mesmo autor.
23
A distribuio de mercs honras e privilgios por parte do rei constitua-se numa prerrogativa extraordinria
e exclusiva do monarca, sendo a face mais aparente do poder taumatrgico dos reis, to presente na tradio
europia, e entendida, por telogos e tratadistas da poca, como uma virtude prpria dos reis.
A designao merc era, segundo Fernanda Olival, a mais comum em Portugal, durante os sculos XVII e
XVIII, sendo sua atribuio classificada em dois grupos: as que eram conseguidas por via da graa, sendo fruto
da liberalidade rgia (doaes), e as conquistadas por via da justia, que decorriam de situaes geradoras de
dbito, relacionando ddiva e servio, suscetveis inclusive de serem alegadas nos tribunais, pois o rei tinha
obrigao de remunerar os vassalos pelos servios prestados.
Embora se procurasse enfatizar que o sdito devia servir ao soberano sem procurar recompensa material por sua
atitude, o que ocorria na prtica era que quem prestava servios Coroa o fazia visando tambm as
recompensas, e no por puro amor ao rei. Nesse sentido, merc e servio tinham um papel essencial, primeiro,
como alicerce da monarquia portuguesa, pelas relaes que construa entre sdito e soberano. Depois, por se
constituir como veculo para mobilidade e controle social, alm de consolidar o papel da Coroa como centro de
redistribuio de distines. (Cf.: OLIVAL, 2003 e RAMINELLI, 2008).
 60

oficial do seu ofcio (CARDIM, 1999, p. 136), buscando reforar a percepo de que o
monarca era o nico detentor deste.
No entanto, como salienta Pedro Cardim (1999), importante ressaltar que
apesar das aes da realeza, com o intuito de reforar seu poder, serem contemporneas
e convergentes, apresentavam pouca articulao entre si e tiveram que enfrentar a
resistncia das instituies pr-existentes. Portanto, esse processo foi lento e pouco
sistemtico, no obedecendo a nenhuma estratgia previamente delineada24,
vislumbrando-se, apenas, uma disposio conjuntural e instvel para o alargamento
da sua esfera de deciso [da Coroa] e para centralizao da capacidade decisria
(CARDIM, 1999, p. 136). Nesse sentido, de acordo com o autor, at o final do sculo
XVIII o impulso centralizador da monarquia portuguesa desenvolveu-se sempre dentro
do quadro da matriz poltica tradicional, ou seja, a atuao da Coroa se processava
dentro de um cenrio marcado por relaes do tipo patrimonial-estamenal25, no qual
vigorava

um entendimento jurisdicional do poder, de acordo com qual a cada parte do corpo

social assistiam determinados direitos e prerrogativas [...] E de acordo com essa
cultura poltica onde as razes da religio se cruzavam com os preceitos jurdicos, os
homens no deviam alterar aquilo que a divindade havia disposto, sob pena de pecar.
Este preceito dizia respeito a todos, e nem sequer os reis podiam ignor-lo (CARDIM,
1999, p. 143).

Disso decorre o quadro, sinteticamente traado por Cardim, do qual salta uma
imagem de Portugal que, at o final do sculo XVIII, permaneceu politicamente pouco
integrado e pouco homogneo (CARDIM, 1999, p. 148). Apesar do esforo
centralizador da Coroa,
o poder central seiscentista no dispunha, por um lado, de grande capacidade de
irradiao perifrica; e, por outro, mesmo no centro estava repartido por uma
multiplicidade de rgos com atributos polticos quase soberanos, que expropriavam o
centro de uma decisiva capacidade de interveno (HESPANHA, 1998, p. 148).

Nessa perspectiva, Hespanha afirma que mesmo as terras e senhorios existentes

em Portugal conheciam uma situao de self-government, isto , de autogoverno, uma
vez que o monarca, no possua um conhecimento to amplo e preciso de seu territrio
e, por sua vez, seus sditos no sabiam muito sobre o rei ou a dinastia reinante,
conhecimento, alis, que era, em ltima anlise, irrelevante para as prticas polticas
locais. Por este motivo, que Pedro Cardim salienta que, em muitos casos, os laos de

24
A atividade governativa no antigo regime, de acordo com Pedro Cardim, seria marcada, de maneira geral, pelo
improviso e pela falta de planejamento, estando dele ausentes a elaborao de estratgias que tivessem uma
viso do conjunto e que pensassem em uma interveno de longo prazo. (CARDIM, 1991, p. 141).
25
Cf. WEBER, v. 1, 2000, p. 155; HESPANHA, 1984, p. 7-90.
 61

pertena comunidade familiar e religiosa imperaram sobre a conscincia de integrar

uma comunidade poltica mais geral sob a alada de um rei (CARDIM, 1999, p. 147).
A este cenrio o monarca respondeu atravs da utilizao de estratgias como, por
exemplo, as festividades e rituais rgios que apostavam numa forte personalizao da
sua autoridade (CARDIM, 1999, p. 147), como forma de reforar e conservar, atravs
do contato pessoal, a fidelidade entre rei e vassalos.
Ademais, retomo a discusso sobre o modelo centro-periferia. Essa chave de
anlise permite notar a interdependncia e o interesse recproco entre as partes, bem
como as relaes e as diferenas entre as muitas periferias, vistas anteriormente como
um bloco homogneo, que reagiam e se relacionavam com o centro da mesma forma.
Como Ronald Raminelli (2008) assinala, em recente trabalho, a dominao portuguesa
sobre as possesses ultramarinas no seria possvel, se no contasse com a participao
e colaborao dos moradores destes territrios.
Nesse sentido, se as distncias, os inmeros grupos e conflitos eram como
foras centrfugas, [ foroso reconhecer que existiam tambm] [...] elementos que
atuavam como ims, atraindo para o centro pontos distantes da periferia
(RAMINELLI, 2008, p. 19). Isso ocorria, principalmente, pelos servios militares
prestados, mas tambm pela produo de cartas e relatrios, que permitiam ao monarca
conhecer as potencialidades dos seus domnios e de ter notcias dos acontecimentos que
a se processavam. Os homens, que se encontravam na Amrica, obedeciam s ordens
rgias, guiados no somente por um princpio puro de fidelidade Coroa portuguesa,
mas tambm com a finalidade de alcanar privilgios, dependncia, que, por certo,
viabilizou o controle monrquico [...] [na medida em que] dependiam do soberano para
reconhecer seus feitos e honr-los com mercs. (RAMINELI, 2008, p. 21). E ,
justamente, por comungarem dos mesmos valores do centro, que esses homens
envidavam tantos esforos na expectativa de que fossem reconhecidos e
recompensados, [...] [com] honras e privilgios que os aproximavam, paulatinamente,
do monarca (RAMINELI, 2008, p. 7).

1.2 Breves consideraes sobre o modelo castelhano e sua influncias sobre o

governar o Portugal restaurado
 62

Por fim, esboo algumas rpidas consideraes sobre o governar Portugal no

perodo posterior ao domnio dos Habsburgos de Espanha. De acordo com Antnio
Manuel Hespanha, os anos de monarquia dual teriam introduzido algumas novidades
no plano da constituio poltica do reino (HESPANHA, 1989, p. 51) portugus. Isso
porque, ao contrrio da matriz de poder portuguesa, muito mais prxima das formas
tradicionais do sistema poltico da Europa ocidental, a Espanha possua uma forma de
governar mais centralizada, sem as limitaes corporativas, exercendo seu poder de
maneira mais eficaz sobre a sociedade.
Dessa forma, se, por um lado, o Estatuto de Tomar, celebrado em 1581,
resguardou o exclusivo reincola de Portugal, garantindo que este mantivesse suas leis e
suas instituies, por outro, ao longo dos anos, e de forma cada vez mais crescente, o
funcionamento e a organizao dos rgos pertencentes ao reino portugus foram
sofrendo alteraes, que os aproximavam da prtica governativa empreendida pelos
Filipes.
O modelo castelhano, como denomina Hespanha, introduziu novas formas de
institucionalizar a comunicao poltica entre a coroa e os poderes perifricos
(HESPANHA, 1989, p. 51), com a substituio das ideias participativas, encarnada
pelas Cortes, por um esquema representativo, sob a forma de uma representao de
muitos por poucos (HESPANHA, 1989, p. 55), posto que esse universo seja
hierarquizado, ou seja, dotado de uma cabea e de seus membros inferiores. Nesse
sentido, para fins tributrios, por exemplo, no se fazia necessrio consultar todo o
reino, mas to somente as cidades mais importantes, nomeadamente Lisboa que, atravs
de sua Cmara, durante o perodo filipino, acabou por se tornar a principal interlocutora
do reino portugus com o monarca Habsburgo (HESPANHA, 1989, p. 53).
Apesar do movimento de 1640 ter, a princpio, restaurado s Cortes a sua funo
de frum poltico do reino, no foi possvel eliminar completamente o novo estilo de
comunicao rei-reino, institudo pelo governo dos Filipes. Dessa maneira, as Cortes
passaram a ter um papel cada vez mais simblico e menos interveniente na atividade
governativa do reino, servindo mais como um meio que os plos polticos perifricos
detinham para garantir mais ao nvel da negociao poltica, do que no plano jurdico
os seus direitos particulares (XAVIER, 1998, p. 168). De fato, elas no voltaram ter
a importncia de outrora, acontecendo sua ltima reunio antes do final do seiscentos26.

26
Os debates ocorridos em 1668, por ocasio dos acontecimentos envolvendo a deposio de D. Afonso VI e a
aclamao de seu irmo D. Pedro, mostram, segundo ngela Barreto Xavier (1998, p. 168), que a imagem das
 63

Outra modificao importante ocorrida no perodo filipino deu-se no campo

poltico administrativo, com a implantao de um sistema mais centralizado, com base
num corpo de agentes polticos, com a criao de juntas ou a nomeao de comissrios
ad hoc, em detrimento das formas de deciso assentadas em decises colegiais, tpicas
das monarquias tradicionais.
Com isso, buscava-se conferir mais agilidade e evitar o moroso processo
decisrio dos conselhos, cujas decises eram tomadas apenas aps a expresso de
todos os pontos de vista e respeitando, por isso, a natureza tpica e argumentativa do
processo jurdico de deciso (HESPANHA, 1989, p. 58). Em ltima anlise, o que se
verificou foi a mudana de um estilo de governar, com base no direito e no parecer dos
juristas, por outro mais poltico. De acordo com Antnio Manuel Hespanha, isso se deu
no somente

por uma questo de estilo pessoal do rei ou dos seus ministros, mas porque o ritmo da
evoluo da conjuntura poltica, a premncia das respostas que tinham que ser dadas e
as necessidades de uma poltica unitria e de mudanas, obrigavam a um novo modo
de institucionalizao da ao poltica, a uma nova forma do poder central
(HESPANHA, 1989, p. 59).

Alm disso, preciso observar que nas juntas e comisses, ao contrrio dos
conselhos, no pontificavam os juristas, mas validos, nobres ou no, e oficiais
subalternos e prticos (HESPANHA, 1989, p. 60). Pessoas que no possuam os
privilgios, que eram conferidos as conselheiros rgios, e que, portanto, precisavam
garantir a sua permanncia [...] com a maleabilidade e a obedincia ao rei e seus
ministros (HESPANHA, 1989, p. 60).
Em sntese, apesar de num primeiro momento, a ascenso da dinastia dos
Braganas ter significado o retorno de formas mais tradicionais de poder, com a
convocao das Cortes e recolocao dos juristas, da justia e dos conselhos em posio
destaque, no foi possvel evitar, das anteriores mudanas, aquelas que tinham um
carter estrutural (HESPANHA, 1989, p. 66).
Nesse sentido, Hespanha afirma que o perodo filipino foi responsvel por
modernizar o sistema poltico lusitano. Se, as Cortes voltaram a ser convocadas, elas
passaram a ter, a partir de 1641, o assessoramento da Junta dos Trs Estados. Da mesma
forma, se a forma de governar permaneceu assentada no paradigma jurisdicionalista,
cada vez mais ela foi sendo penetrada por princpios polticos, com base numa estrutura

Cortes como uma assemblia legitimadora (mais simblica do que politicamente), eram um expediente
utilizado em conjunturas perturbadoras: regncias, sucesso, juramento do prncipe herdeiro. [...] as valorizaes
conjunturais traduziam mais uma necessidade poltica do que uma reivindicao de direitos polticos associada
natureza da assemblia.
 64

comissarial, principalmente nos assuntos relativos fazenda e guerra. Por fim, a

prpria administrao tributria exemplo das continuidades entre o a poca dos Filipes
e os Braganas, com a manuteno de impostos, institudos pelos primeiros, e a criao
de novos, necessrios para o equilbrio do oramento ordinrio, dentro de um contexto
marcadamente complexo e conflituoso no reino e no ultramar.