Contemplar o capim

LCIA GUIMARES

Em livro, neurocientista desmonta o mito das multitarefas e mostra que descansar a

mente libera espao para as grandes ideias

Folgo e convido minha alma,

deito-me e folgo vontade vendo
uma lana de capim no estio.
Cano de Mim Mesmo, Walt Whitman)

Quem tem tempo de se espalhar na grama e admirar a lana de capim em vez de conferir
a tela do smartphone? Em 1855, o poeta Walt Whitman no sabia nem precisava saber o
que era ser multitarefas, mas j ensinava, em seu poema clssico, que a mente precisa
vadiar. Vivemos uma era de acelerao de fontes de informao como nenhuma outra na
histria da humanidade. Mas o nosso crebro tem a mesma capacidade fisiolgica de
enfrentar esse ataque de dados que tinha o crebro do poeta. Em um livro best-seller
escrito para voc e para mim, no para cientistas, o celebrado autor Daniel Levitin oferece
recursos para impedir que o leitor seja soterrado pela avalanche diria de informao. A
Mente Organizada combina a apresentao das descobertas recentes em estudos sobre o
crebro e sugere rotinas para assumir o controle do ecossistema de informao, e no ser
controlado por ele. Levitin um neurocientista, especialista em psicologia cognitiva e
msico, autor de outro best-seller, A Msica no Seu Crebro.

Ele dirige um laboratrio de percepo musical na McGill University, em Montreal, e

cofundador e diretor do programa de Cincias Sociais do Projeto Minerva, universidade
fundada em 2012 em San Francisco. O Minerva um programa de graduao com 120
alunos que visa a reformar a educao superior do sculo 21 para enfrentar as rpidas
mudanas em vrios campos de conhecimento. No achamos honesto cobrar altas
anuidades de estudantes que, ao se formar em certos campos profissionais, no podem
mais usar o que aprenderam porque seu conhecimento j est superado, diz Levitin, em
entrevista exclusiva ao Alis. Temos foco em pensamento crtico, soluo de problemas
e 25% do currculo concentrado em promover a comunicao efetiva. Engraado: na
era dos nerds esquisites da tecnologia, uma escola de vanguarda privilegia o dilogo.

Em A Mente Organizada, Levitin observa o que tm em comum as pessoas bem-

sucedidas e produtivas. Sugere estratgias de organizar a memria esvazi-la com
exerccio e instrumentos que chama de extenses do crebro, como calendrios
eletrnicos, smartphones e cadernos de anotao. Curiosamente, ele notou, entre seus
mais ocupados interlocutores, um apego fsico a objetos analgicos, pequenos cadernos
de anotao, fichas, canetas e lpis. E especula sobre as vantagens de manter esse hbito.

O crebro precisa de resets neurais. So esses resets que nos tiram de situaes como a
de um carro atolado na lama. frequente, depois de uma pausa de repouso, encontrar a
soluo para um problema que parecia fora de alcance. A neurocincia, conta Levitin,
comprova que contemplar a natureza oferece um poderoso reset at mesmo olhar
imagens da natureza. A eficincia em organizar a informao nos torna mais do que
produtivos. um instrumento de libertao para o cio, para os momentos em que
podemos contemplar a grama e ter grandes ideias. Como ter inspirao para escrever o
maior clssico da poesia norte-americana.
Por que falamos em sobrecarga de informaes?
Para os cientistas, a sobrecarga a diferena entre a quantidade de informao com que
somos bombardeados e a capacidade do nosso crebro de lidar com ela.

O que a obsolescncia evolucionria, que o senhor aponta como parte do obstculo

para lidar com o excesso de informao?
Todos os organismos vivos esto constantemente se adaptando ao meio ambiente. A
seleo natural exerce influncia sobre essa adaptao. Por exemplo, ns nos adaptamos
eroso da camada de oznio e pessoas que adquirirem maior resistncia aos raios
ultravioleta transmitiro aos descendentes o gene de sobrevivncia a eles. Mas um longo
e lento processo. Nosso crebro evoluiu para lidar com um ambiente que existia h 10,
20 mil anos. O genoma humano precisa de tempo para se adaptar. Para voc ter uma ideia,
em 30 anos quintuplicou a quantidade de informao que recebemos a cada dia. Pense
nisso como o equivalente a ler 175 jornais de ponta a ponta diariamente. Outro nmero
extraordinrio: em 1976, nos Estados Unidos, havia cerca de 9 mil produtos nicos
venda num supermercado. Hoje, h cerca de 40 mil. O consumidor americano, que
compra uma mdia de 150 produtos, tem que navegar entre uma quantidade muito maior
de escolhas.

Embora a evoluo do crebro esteja atrasada, h duas geraes essa

obsolescncia era muito menos sentida, certo?
Vamos considerar um aprendizado que foi necessrio para nossos avs. Eles tiveram que
aprender a usar o telefone uma ou duas vezes tiveram que fazer chamadas com ajuda
de telefonistas e depois aprenderam a discar. Hoje, os smartphones no param de mudar.
Voc troca de modelo e tem que aprender inmeras funes, que daqui a poucos anos
sero trocadas.

H um site chamado Deixe eu googlar isto pra voc inspirado na exasperao que
muitos sentem quando algum faz uma pergunta que pode ser respondida online.
Qual a importncia de ter tanta informao disponvel em poucos segundos?
Quando eu cursava a Universidade Stanford, na Califrnia, gostava de estudar dentro da
enorme biblioteca principal. Havia ali respostas para tudo o que eu queria saber. Mesmo
se eu me distrasse e quisesse conferir algo que no tinha ligao direta com o trabalho
em questo, era preciso levantar, localizar um livro ou publicao num sistema de
classificao. Hoje, a nossa ateno desviada o tempo todo para novas fontes e isso afeta
a possibilidade de recuperar o foco inicial. H enorme variao na nossa capacidade de
virar a chave da ateno. Mulheres e jovens tendem a ser mais rpidos do que homens e
idosos. Mas varia muito. Se me distraio de algo, demoro uns cinco minutos para retomar
a concentrao.

A palavra multitarefas, executar vrias tarefas ao mesmo tempo, indissocivel da

rotina do sculo 21. Mas o senhor diz que multitarefas no passam de fico.
No existem multitarefas, um mito. O crebro simplesmente no comporta isso. A
pessoa pensa que est lidando com vrias coisas ao mesmo tempo quando, de fato, o
crebro est experimentando rpidas mudanas de foco que mal percebemos, o que resulta
numa ateno fragmentada a vrias coisas e nenhuma ateno slida a uma que seja.
Recentemente ficou provado que conseguimos prestar ateno a, no mximo, trs ou
quatro coisas de uma vez. O crebro eficaz em provocar autoiluso. Achamos que
estamos no controle das coisas. Mas executar vrias tarefas ao mesmo tempo libera um
hormnio de estresse, o cortisol. O cortisol tem um papel evolucionrio, mas tambm
provoca ansiedade, nervosismo e afeta a clareza de pensamento. Comparo o ato de fazer
vrias tarefas ao mesmo tempo com uma espcie de embriaguez. H trabalhos que exigem
essa capacidade, como tradutor simultneo ou controlador de trfego areo. E no toa
que, nessas funes, as pessoas so obrigadas a fazer vrias pausas de descanso para
recuperar a capacidade de se concentrar.

No entanto, h uma noo de que as pessoas bem-sucedidas, e o senhor entrevistou

mais de 100 para escrever o livro, so as que tm o poder de acumular mais tarefas
do que os outros.
Exato, mas a histria e a cincia de laboratrio nos provam o contrrio. Estudos mostram
que o trabalho de quem mantm o foco numa tarefa mais criativo. Isso vale tanto para
grandes empresrios, atletas e inovadores como para artistas. Valia para Da Vinci e
Michelangelo. Olhe para o alto na Capela Sistina, considere grandes conquistas como o
cubismo, a 5 Sinfonia de Beethoven, a obra de William Shakespeare tudo resultado
de ateno sustentada ao longo do tempo.

Por que o senhor diz que as crianas devem aprender na escola, j aos 10 anos, a
enfrentar a sobrecarga de informao?
Qualquer criana alfabetizada sabe que pode encontrar uma informao em segundos.
Mas a maior parte do que est online desinformao. Fices mascaradas de fatos. At
estudantes universitrios se deixam confundir. Recolhem informaes sem perguntar
quem est por trs. Como saber que a fonte confivel? Na escola, os professores devem
ensinar, para comeo de conversa, que websites no so iguais.

Devem incutir um questionamento crtico na pesquisa. medida que os alunos crescem,

vo adquirindo mais nuances para se informar. Por exemplo, se a criana quer um
brinquedo, pode-se ensinar a ela que o website do fabricante no a fonte mais confivel
sobre a segurana do brinquedo. Antes, no ecossistema analgico, tnhamos curadores de
informao, era mais fcil distinguir a credibilidade de fontes.

O senhor diz que as pessoas mais produtivas so as que melhor estabelecem

prioridades.
A maioria de ns chega ao trabalho hoje em dia e bombardeada com o por fazer.
como entrar cambaleando num ambiente em que h muitas exigncias e comeamos a
atacar o que passa pela frente. No fazemos um esforo consciente e deliberado de evitar
que o ambiente em volta nos domine. Isso aumenta o cansao e diminui a produtividade.
Todas as pessoas altamente bem-sucedidas com quem converso tm em comum o fato de
que elas anotam o que h por fazer e j comeam a trabalhar cientes de prioridades.

O senhor diz que uma ferramenta til para priorizar so os chamados exerccios de
limpeza da mente.
Sim. O David Allen, um guru da produtividade e autor de A Arte de Fazer Acontecer,
aponta para a importncia de externalizar a informao. Recomenda anotar tudo o que
est se passando na sua cabea, coisas que tm a ver com a tarefa em questo e
preocupaes que podem distrair a pessoa. um processo neurolgico, porque o crebro
teme esquecer o que importante. Quando o crebro sabe que a informao foi arquivada
externamente, nas anotaes, e o efeito de nos acalmar, libertador. Retira o entulho
mental que prejudica a ateno.
A sobrecarga de informao se estende ao excesso de objetos. Por que o senhor
defende uma gaveta de baguna?
Um profissional precisa saber exatamente onde esto seus instrumentos. Pode ser um
cirurgio, um dentista, um bombeiro. Este tipo de organizao nos libera para pensar e
tomar decises. Mas excesso de organizao contraprodutivo, uma perda de tempo. O
importante deixar visveis os objetos que utilizamos regularmente. Quantas vezes voc
encontra um parafuso, uma pea e no se lembra de onde vem? Jogue na gaveta de
baguna, a que tem objetos de utilidades diferentes. Isso uma forma de fazer economia
cognitiva, porque no preciso classificar tudo.

O senhor aponta a correlao entre eliminar o excesso de informao e de pertences

e a felicidade.
Se quiser destilar tudo o que se conhece sobre pessoas que se consideram felizes, a frase
a seguinte: elas se satisfazem com o que tm. E so as que querem conquistar algo, no
receber prmios e elogios. O que diferente de no ter ambio pessoal ou criativa. O
empresrio Warren Buffett, o terceiro homem mais rico do mundo, com uma fortuna de
mais de US$ 70 bilhes, mora na mesma casa h mais de cinco dcadas. Ele inventou o
neologismo satisficing, sobre as coisas que bastam. No perde tempo com o que no
lhe interessa e tem uma agenda diria de trabalho quase vazia, de poucas reunies, que o
deixa livre para ser produtivo.

Alis, 12/09/2015