Dom Casmurro

Machado de Assis

Sinopse
Publicado em 1899, o romance Dom Casmurro, de Machado de
Assis se encontra situado na segunda fase da produo literria
do autor, a que a crtica chama de fase realista, iniciada com as
Memrias Pstumas de Brs Cubas, de 1881.

Constitudo de 143 captulos, podemos dividi-lo em trs partes,

adotando como critrios para tal diviso o desenvolvimento do
enredo e a evoluo da trama, isto , a histria propriamente
dita e a maneira por que ela nos narrada.

A primeira parte se inicia no captulo 3, introduzindo-nos a

histria de Bentinho, de seus amores por Capitu e dos
obstculos encontrados pelo jovem casal para se manter unido.
A segunda se inicia no captulo 54, quando Bentinho vai para o seminrio, e finaliza no captulo 101,
quando se consuma o casamento de Bento e Capitu, indo a terceira at o final do livro e incorporando os
dois captulos iniciais, como veremos durante o desenvolvimento de nossa anlise. Assim o livro parece
apresentar uma estrutura circular, em que o fim se ata ao comeo.

Dom Casmurro um dos romances mais bem construdos de Machado de Assis. Sua leitura ingnua nos
leva a aderirmos ao ponto de vista do narrador-personagem Bento Santiago, que nos conduz falsa
questo proposta pelo livro e que por tanto tempo enganou a crtica: a questo do adultrio de Capitu com
o melhor amigo do marido, Escobar. Considerando, no entanto, que tudo que sabemos nos relatado
pelo maior interessado na acusao da mulher, devemos adotar uma atitude de desconfiana na
investigao da obra. Se procedermos assim, chegaremos a concluses inesperadas. Tentemos a
leitura?

Resumo do enredo
Nota introdutria
Uma das caractersticas mais marcantes do estilo de Machado de Assis o hbito da digresso, que
consiste em interromper a narrao dos fatos propriamente ditos com longos parnteses reflexivos,
comentando a ao num processo de dilogo com o leitor. O resumo que se far do livro deixar muitas
vezes de lado os captulos em que esse procedimento ocupa quase inteiramente o espao do que se diz,
para deter-se nos fatos eles mesmos. Em momentos posteriores, sero mencionados alguns desses
captulos.

Toda a histria nos narrada, como j dissemos, por um narrador-personagem, Bento Santiago, que no
passado fora Bentinho e, agora, na velhice de onde nos fala, D. Casmurro, homem solitrio que resolve
reatar as duas pontas da vida, a adolescncia e a idade avanada, relembrando o que viveu no livro que
nos d a ler. Em outros termos, utilizando a linguagem do cinema, a histria narrada em flash-back.
Depois de gastar os dois primeiros captulos do livro, aos quais voltaremos, para nos dizer o porqu do
nome D. Casmurro que lhe foi atribudo e o motivo de ter escrito o livro que lemos, o leitor introduzido na
intriga central.

No captulo 3, somos lanados para dentro da histria de maneira habilidosa. O agregado da casa dos
Santiago, Jos Dias, depois de certificar-se de que Bentinho no est nas proximidades, vai ter com a
dona da casa, a viva D. Glria, me de Bentinho, para denunciar-lhe que o filho anda s voltas com
Capitu, gente dos Pdua, famlia pobre com que os Santiago tm relaes antigas de vizinhana e de
prestao de favores. Jos Dias lembra a D. Glria que, se ela continua com a idia de pr o filho no
seminrio, as relaes dele com Capitu podem constituir uma dificuldade. Presenciam a cena Tia Justina
e Tio Cosme, parentes que vivem na casa. D. Glria chora diante da necessidade de tomar as
providncias necessrias, o que demonstra sua relutncia em separar-se do filho nico. Escondido detrs
de uma porta, Bentinho ouve tudo e corre ao encontro de Capitu para dar-lhe a notcia.

Ficamos sabendo a seguir que Jos Dias havia se incorporado famlia anos antes, quando ainda vivia o
pai de Bentinho, tendo-se apresentado na antiga fazenda de Itagua, onde moravam os Santia-go,
vendendo-se como mdico homeopata. Andava por ali uma epidemia de febres. Jos Dias curou o feitor e
uma escrava, sem nada cobrar pelo servio. Instado pelo velho Pedro de Albuquerque Santiago a que
ficasse por ali, prestando servios a troco de ordenado, Jos Dias recusou a oferta e partiu. Duas
semanas depois retornou, ajeitou-se, aceitando casa e comida, sem mais gastos alm do que os que
quisessem fazer por ele como oferecimento voluntrio. Passado algum tempo, nova epidemia atingiu os
escravos. Solicitado a que prestasse seus servios, Jos Dias revelou que no era mdico, que se fizera
passar por um para fazer propaganda da nova cincia e que dispunha-se a ir embora. O velho Santiago
no o despediu, como pedira, e por ali foi ficando at incorporar-se famlia. No captulo 11 tm
seqncia os fatos que presenciamos no 3.

A tnito diante das realidades que lhe eram reveladas, Bentinho se deixa estar considerando o sentido da
fala de Jos Dias, do choro da me e de seu futuro. Ficamos sabendo que o projeto de met-lo no
seminrio vinha do tempo em que nascera. Sua me havia perdido um filho anterior a ele e prometera
que, se o prximo vingasse, ela o destinaria vida religiosa.

Sua relao com Capitu, de seu ponto de vista, no passava de uma relao amistosa. Com o que
dissera Jos Dias, Bentinho se pe a considerar a possibilidade de que a amasse e acaba se
convencendo disso.
Vai ao encontro da amiga, a quem acha fazendo um desenho no muro do quintal de sua casa. Capitu
trata de ocultar do amigo o desenho. Mais tarde, tendo percebido o embarao da menina, Bentinho
descobre que o que ela havia grafado no muro era o nome de ambos: Bento e Capitolina. Comunicando a
novidade amiga, estranha sua reao irada figura de D. Glria, a quem sempre dedicara ateno de
filha. Numa exploso inesperada, ao ouvir a notcia, ela diz, referindo-se viva: "Beata! carola! papa-
missas!"

A partir desse momento, liderado pela menina, que se mostrava mais ativa e capaz de decises do que
Bentinho, o casal empreende uma estratgia para subverter os planos de D. Glria e manter-se unido.

O primeiro passo conseguir a cooptao de Jos Dias. Orientado por Capitu, Bentinho procura o
agregado e lembra-lhe que ele ser o dono da casa quando sua me no mais existir. Entendendo de
pronto o recado, e seduzido pela promessa de acompanhar o jovem senhor em viagem de estudos
Europa, onde j estivera e que desejava rever, Jos Dias bandeia-se para o lado do casal. Mas no o faz
inteiramente. Sua percepo do perigo representado por Capitu, faz que insinue ao menino Santiago que
a menina vizinha perversa, dizendo que ela tem "olhos de cigana oblqua e dissimulada". Esse o
primeiro estmulo a que a imaginao de Bentinho, frtil como guas que, para parir, requerem apenas a
fecundao do vento (ler captulo 40), comece a trabalhar arranjando motivos para desconfiar dela. Ele
prprio, logo depois, dir que Capitu tem "olhos de ressaca", que ameaam a quem os fita com a atrao
para as profundezas fatais do oceano (ler os captulos 32 e 123).

Aos poucos conseguem dissua-dir D. Glria, que, como vimos, j no se mostrava disposta a separar-se
do filho. Antes da desistncia final, no entanto, Bentinho vai para o seminrio, onde permanece ao longo
de um ano.

Sua permanncia no seminrio constitui, como

propusemos, uma segunda parte do livro, do captulo 54 ao
101.

No seminrio, Bentinho conhece um rapaz chamado

Ezequiel Escobar, proveniente, como Capitu, de uma
camada social inferior. A inteligncia do amigo para os
clculos e uma certa simpatia espontnea seduzem o
menino que aos poucos torna-o seu melhor amigo. Une-os
ainda o projeto comum de sarem do seminrio. Escobar,
para tornar-se um comerciante. Bentinho, para casar-se
com Capitu. O processo dos fatos em que Capitu conhece
Escobar narrado por Bentinho de maneira bastante
singular. A histria vai aparentemente centrada na questo
que at agora a ocupava, quando, subitamente, somos
surpreendidos pelos captulos que nos contam a histria do
menino Manduca. Manduca um cadver em processo,
ainda vivo e j em decomposio. Um episdio com anotaes repugnantes, como raras mas certeiras
vezes Machado comps (ler captulos de 88 a 92).

A seqncia de Manduca narra as relaes do leproso com o narrador quando menino, quando travaram
uma discusso por cartas sobre a Guerra da Crimia. Vai at dois anos depois de travada a polmica,
quando Bentinho encaminha-se para o enterro do ex-contendor. O episdio sugerido ao narrador - que
vinha de um encontro com Capitu em que esta dizia que agora, quando tinham as bnos de D. Glria,
seriam certamente felizes - quando interrompido pelo pai de Manduca, a dar-lhe a notcia da morte do
leproso. E logo em seguida, temos um captulo dedicado ao amigo Escobar. O que talvez acontea a um
bom nmero de leitores que este o primeiro momento do livro em que Capitu e Escobar aparecem to
prximos, unidos pelo putrefato e malcheiroso Manduca.

Favorece a amizade entre os amigos de seminrio o fato de que Escobar logo conquista a simpatia de D.
Glria, de quem vir obter a ajuda de capital necessria para estabelecer seu negcio, mais tarde.
Futuramente, entrando na convivncia dos Santiago, Escobar conhecer Sancha, a melhor amiga de
Capitu, com quem vir a se casar, vindo os casais a se freqentarem mutuamente.

no perodo de sua estada no seminrio que se manifesta a primeira grande crise de cime do menino
em relao namorada. Pelo simples fato de um rapaz, que passava na rua em que moravam, ter voltado
os olhos para Capitu e esta, para o rapaz, Bentinho acometido de um cime desesperado que o faz
pensar em tornar-se padre definitivamente como forma de punir Capitu. E o cime no pra a. Fechado
no quarto em que fugia de tudo e de todos, ouvindo a voz da menina que ali se achava, conversando alto
com D.Glria como que para avis-lo de sua chegada, Bentinho sente coisas estranhas. "A vontade que
me dava era cravar-lhe as unhas no pescoo, enterr-las bem, at ver-lhe sair a vida com sangue...", o
que nos diz o narrador.

Vencidas as dificuldades interpostas entre o plano de ficarem juntos, Bentinho consegue sua sada do
seminrio e vai estudar Direito em So Paulo. Para remediar o no-cumprimento da promessa, por
sugesto de Escobar e com a aprovao do protonotrio Cabral, padre que freqentava a casa dos
Santiago, D. Glria custeia a educao para o sacerdcio de um menino pobre, sem recursos. Alivia,
assim, sua conscincia e mantm o filho junto de si.

Retornando de So Paulo, Bento e Capitu se casam. Vo morar no bairro da Glria, no Rio de Janeiro,
mas freqentam com assiduidade a casa da rua de Mata-Cavalos, onde passaram a infncia. Bento
costuma referir-se casa em que mora com Capitu como casa da Glria.

A princpio a felicidade do casal s no completa devido falta de um filho. O que faltava, no entanto,
no se faz esperar muito. Logo lhes nasce um menino a que do nome de Ezequiel, em homenagem ao
amigo do casal, estimado como um irmo. Escobar e Sancha tambm haviam tido uma filha a que deram
nome de Capitu.
Tudo seriam felicidades e a histria teria chegado ao fim, no fossem as crises de cime de Bento, que
comeam a se suceder a intervalos cada vez menores e em intensidade crescente. A desconfiana da
lealdade da mulher obseda-o e os indcios de que ela o traa comeam a encher-lhe os olhos.

Certo dia, Bento faz notar mulher que o filho tinha a mania de imitar os outros. Imitava Tia Justina,
imitava Jos Dias e Bento j lhe achava um jeito dos ps e dos olhos de Escobar. As dvidas sobre a
lealdade da mulher vo se acumulando progressivamente. quando est mergulhado nelas que acontece
o inesperado. Num dia imediatamente posterior ao em que estivera com o casal amigo, Sancha e
Escobar, em sua prpria casa, quando chegam a combinar uma viagem juntos Europa e quando Bento
se sente, como nos confessa, atrado por Sancha, Escobar vai, como era de seu hbito, nadar no mar e
arrastado pela ressaca, vindo a morrer afogado.

No enterro, ao se aproximar do caixo, Bento nota que Capitu, aps conter-se o tempo todo amparando a
amiga viva, deixa escapar lgrimas discretas. O marido ciumento toma o fato como indcio certo da
traio de que suspeitava e, ao fazer o discurso que preparara para a despedida do amigo, tomado pela
comoo produzida pela idia de que o amigo o trara. Os presentes, no entanto, de nada suspeitam.
Interpretam aquela comoo como derivada da tristeza pela morte de Escobar.

O fato da morte do amigo precipita a crise mais intensa dos cimes de Bento. Sua mente obcecada chega
a conceber as idias de suicidar-se e de matar ao prprio menino que suspeitava ser bastardo. Faltando-
lhe oportunidade ou talvez coragem para execut-las, resolve-se por exilar a mulher e a criana na Sua.

s pessoas que lhe perguntam da famlia, responde dizendo que esto em viagem ao exterior,
recusando-se a assumir publicamente o que fizera. A mulher lhe escreve algumas vezes de maneira
submissa, terna, s vezes afetuosa, obtendo respostas breves e secas.

Morre Jos Dias, aumentando a solido de Bento, que se faz cada vez mais isolado. Capitu morre no
exlio.

Um dia, Bento recebe surpreso a visita de Ezequiel, j feito homem. Em sua chegada, Bento surpreende-
o na sala, enquanto aguarda o pai, a fitar o retrato de Massinissa pintado na parede. Durante sua
permanncia no Rio, Bento o oculta de todos. V insistentemente em Ezequiel a imagem de Escobar.
Diante do entusiasmo do rapaz pelos estudos, especialmente os de Arqueologia, Bento reage oferecendo-
lhe o dinheiro necessrio para uma viagem ao Oriente, desejando no ntimo que a lepra o consumisse.

Ezequiel parte e realmente morre na viagem, no de lepra mas de uma febre tifide, sendo enterrado nas
imediaes de Jerusalm.

Mortos todos os que um dia o cercaram, exceo talvez de Sancha, de quem nada mais sabemos aps
a morte de Escobar, Bento se torna o homem s que nos escreve sua histria.
Personagens
Bento de Albuquerque Santiago

Protagonista e narrador da histria, na infncia e na adolescncia chamado de Bentinho. Na idade de

55 anos aproximadamente, quando escreve o livro que lemos, D. Casmurro.

Filho de D. Glria e de Pedro de Albuquerque Santiago, Bentinho uma criana meiga, benvola e
crente, segundo a perspectiva pela qual ele mesmo se v. Amante extremoso da me e das convenes
sociais de seu tempo, inbil para as operaes do clculo, o menino um ser destitudo de vontade
prpria. Ele , ou pensa ser, aquilo que os outros pensam que ele . Seu amor por Capitu s se torna
bvio para ele mesmo, quando Jos Dias faz a denncia a D. Glria, como vimos no resumo do enredo.

Da mesma maneira por que se deixa influenciar no que toca a seu amor pela amiga de infncia, e por
induo da mesma pessoa, o agregado Jos Dias, Bento se deixa contaminar pelos preconceitos que
tinham contra ela ou pelo sentimento de disputa que ela suscita, derivados de ser uma menina pobre.
Assim, a afirmao de Jos Dias de que Capitu tinha olhos de cigana, oblquos e dissimulados, o fato
que catalisa suas desconfianas da amada. Vivendo at as ltimas conseqncias o cime que sente da
esposa, exilando aqueles que um dia dissera serem as pessoas mais importantes de sua vida, torna-se
um homem solitrio, casmurro, morando sozinho numa casa que mandara construir como rplica perfeita
de sua casa de infncia, aquela no Engenho Novo, esta na antiga Rua de Mata-Cavalos. Diz que nos
escrever o livro que leremos para atar as duas pontas da existncia, a infncia e a idade madura, mas
na verdade escreve uma pea de acusao contra a mulher.

Por falta de personalidade prpria, suscetvel a opinies alheias, Bento toma atitudes contraditrias e
confusas, as quais procurar justificar na histria que nos relata. A compreenso desse personagem , na
verdade, o grande desafio proposto pelo livro. Toda nossa anlise, como se ver, consistir no esforo
interpretativo que nos deve conduzir a tal resultado.

Capitu

Capitolina Pdua seu nome de batismo. De famlia bastante mais pobre do

que a de Bentinho, Capitu rene as condies que fazem dela algum
consciente das dificuldades que tem pela frente para alcanar seus objetivos.
Por isso, apresentada pelo prprio narrador como uma pessoa dona de si,
segura de suas decises, consciente de seus propsitos e vontades.
Confirmam os traos anteriores vrias passagens do livro em que podemos
v-la tomando atitudes fortes: ela que reage com certa violncia
religiosidade supersticiosa de D. Glria, quando Bentinho lhe comunica a
deciso da me em p-lo no seminrio; ela ainda que, aps refletir sobre a
situao, percebe a indisposio de D. Glria em separar-se do filho e
sugere ao amigo que solicite a colaborao de Jos Dias, lembrando-lhe que
no futuro Bentinho que seria o dono da casa dos Santiago (ver captulo 18).
 Por ser uma pessoa que sabe o que quer, Capitu deixa-se absorver em seus pensamentos, certamente
cogitando dos meios necessrios para conseguir superar os obstculos que impedem a realizao de
seus desejos. Esse hbito de reflexo, que Bentinho no tem, j que no toma decises mas limita-se a
acatar as dos outros, incomoda-o. Ele tenta imitar a amiga, mas no consegue. No captulo 42, o narrador
anota: "Camos no canap, e ficamos a olhar para o ar. Minto; ela olhava para o cho. Fiz o mesmo, logo
que a vi assim... Mas eu creio que Capitu olhava para dentro de si mesma, enquanto que eu fitava
deveras o cho, o rodo das fendas, duas moscas andando e um p de cadeira lascado".

Sua descrio feita pelo narrador a que segue : "No podia tirar os olhos daquela criatura de quatorze
anos, alta, forte e cheia, apertada em um vestido de chita, meio desbotado. Os cabelos grossos, feitos em
duas tranas, com as pontas atadas uma outra, moda do tempo, desciam-lhe pelas costas. Morena,
olhos claros e grandes, nariz reto e comprido, tinha a boca fina e o queixo largo. As mos, a despeito de
alguns ofcios rudes, eram curadas com amor; no cheiravam a sabes finos nem guas de toucador,
mas com a gua do poo e sabo comum trazia-as sem mcula. Calava sapatos de duraque, rasos e
velhos, a que ela mesma dera alguns pontos".

Como se observa, nesse retrato que D. Casmurro nos fornece ressaltam traos de sua origem humilde.

Escobar

Ezequiel de Sousa Escobar era seu nome por inteiro. Dele o autor nos diz, logo que o apresenta: "Era um
rapaz esbelto, olhos claros, um pouco fugitivos, como as mos, como os ps, como a fala, como tudo.
Quem no estivesse acostumado com ele podia acaso sentir-se mal, no sabendo por onde lhe pegasse.
No fitava de rosto, no falava claro nem seguido; as mos no apertavam as outras, nem se deixavam
apertar delas, porque os dedos, sendo delgados e curtos, quando a gente cuidava t-los entre os seus, j
no tinha nada. O mesmo digo dos ps que to depressa estavam aqui como l. Esta dificuldade em
pousar foi o maior obstculo que achou para tomar os costumes do seminrio. O sorriso era instantneo,
mas tambm ria folgado e largo. Uma cousa no seria to fugitiva, como o resto, a reflexo; amos dar
com ele, muita vez, olhos enfiados em si, cogitando".

Como se pode facilmente perceber, Escobar possui um trao em comum com Capitu: o hbito da
reflexo, a atitude meditativa, de que Bentinho incapaz, porque no tem idias nem interesses prprios.
O menino dos Santiago o que dizem que ele , pensa o que pensam por ele.

Filho de um advogado cuja renda no faz dele um homem rico, Escobar no tem as facilidades
financeiras de Bentinho, e diz ter a vocao do comrcio. Sua habilidade para o clculo confirma a
vocao e assusta Bentinho, que a v com uma aura de mistificao. Ele, o menino rico que tem
dificuldades no trato com o dinheiro e com as matemticas, tomar essa aptido para o clculo, tanto em
Escobar quanto em Capitu, como expresso de suas tendncias para o mal e para a trapaa. Curiosa a
construo da imagem prfida de Escobar, que evolui lentamente ao longo do livro, j que a princpio ser
ele o melhor amigo de Bentinho e depois de Bento, tornando-se um grande odiado de D. Casmurro.

Jos Dias
 Jos Dias tem sido visto como um dos personagens mais bem construdos do livro. Vejamos passagens
em que aparece descrito. Depois da cena inicial do captulo 3, em que o vemos num comportamento
furtivo, indo at o corredor para certificar-se de que Bentinho no se achava por perto, para denunci-lo
D. Glria, o narrador dedica-lhe um captulo, chamado O Agregado, que comea assim: "Nem sempre ia
naquele passo vagaroso e rgido. Tambm se descompunha em acio-nados, era muita vez rpido e lpido
nos movimentos, to natural nesta como naquela maneira. Outrossim, ria largo, se era preciso de um
grande riso sem vontade, mas comunicativo, a tal ponto as bochechas, os dentes, os olhos, toda a cara,
toda a pessoa, todo o mundo pareciam rir nele. Nos lances graves, gravssimo". Homem de duas
marchas, como notou o crtico Roberto Schwartz, um dos que mais iluminaram o sentido da obra de
Machado de Assis. Homem de duas marchas, porque vivendo custa dos poucos que detinham o poder
econmico e tendo por isso que se curvar aos seus protetores, tomando ora uma atitude ora outra,
sempre segundo a convenincia, para manter-se na esfera do poder, sem trabalhar.

Jos Dias teme Capitu por que adivinha que a menina uma sua concorrente. Casando-se Bentinho, ela
muito teria que desfrutar da fortuna dos Santiago. No casando-se, ele, Jos Dias, na condio de pessoa
de influncia na casa, que teria o que desfrutar.

Capitu faz logo Bentinho coopt-lo, deixando-lhe claro seu desejo e deixando clara sua conscincia de
que ele que seria o herdeiro dos bens da me. O agregado logo entende a mensagem e finge aderir ao
jovem protetor, sem deixar de maquinar, no entanto, contra a menina dos Pdua, com os quais vive em
disputa de privilgios (ler captulo 30, intitulado O Santssimo).

Esse carter feito para a disputa das posies de privilgio em relao aos poderosos faz que Jos Dias
tenha idias vagamente revolucionrias, que sabe calar quando seus interlocutores pertencem ou esto
mais prximos, por relaes de parentesco, queles que o favorecem. Veja-se nesse sentido suas
disputas com Tio Cosme, no captulo 3, sobre suas preferncias polticas: Tio Cosme pelo Partido
Conservador, Jos Dias pelo Liberal.

Compreender Jos Dias outra tarefa fundamental na leitura do romance. Sua figura ilumina nossa
compreenso dos outros personagens e da obra como um todo. Voltaremos a ela na interpretao que
proporemos como a principal de nossa leitura.

D. Glria, me de Bentinho

Tendo enviuvado relativamente cedo, D. Glria no se casa mais. Mantm-

se em vestes s-brias, predominantemente escuras, os cabelos presos, fiel
ao seu marido morto. Bentinho a tem na conta de uma santa mulher. Vrias
vezes se refere a ela assim. Me apegada ao filho, D. Glria tambm
mulher religiosa. Mas no hesita em aceitar a soluo encontrada por
Escobar, para ficar com o filho junto de si: custear os estudos religiosos de
um menino pobre. Alivia assim sua conscincia, com a aprovao do padre
Cabral, que lhe freqenta a casa assiduamente.
 Sua beleza no escapa a Escobar, que sabe lisonje-la e obter-lhe favores.

Chega a tratar bem Capitu, por saber que assim teria o filho mais perto.

Ao no se casar, reproduz a ordem patriarcal da sociedade brasileira da poca, mantendo viva em si e

nas suas atitudes a imagem do marido, patriarca rural brasileiro. Vive de rendas de ttulos financeiros
adquiridos na venda da fazenda do marido, de casas de aluguel e da locao de escravos.

Pedro de Albuquerque Santiago

Pai de Bento de Albuquerque Santiago. Velho aristocrata rural brasileiro. Apesar de morto quando a
histria propriamente dita se inicia, sua presena invisvel atravessa todo o livro. Compreender Bento
compreender a mentalidade patriarcal que tambm era a de seu pai e que ele reproduz em sua vida.
Bento sabe-se guiado pelo pai em todos os seus passos. muito igual ao velho. Talvez a esteja o que
lhe impede reconhecer Ezequiel como seu filho (ler captulos 7 e 145 ).

Tio Cosme

Vivo como D. Glria e como prima Justina, Tio Cosme um advogado cuja atividade no o faz
enriquecer. Vive assim um pouco na mesma esfera de dependncia em que gravitam Jos Dias, Capitu e
todos os demais. Sua formao intelectual e sua condio de parente prximo do-lhe, no entanto,
condies de exprimir suas opinies com maior espontaneidade. Ademais, tem um pensamento
conservador em termos de poltica, o que o diferencia de Jos Dias. A convivncia de ambos , apesar
das divergncias, to pacfica quanto a de um gato e um co domsticos. Limitam-se a discordar,
ilustrando o clima da Conciliao, perodo da histria do Brasil, entre os anos 30 e 70 do sculo passado,
quando as diferenas ideolgicas praticamente desaparecem no Brasil e que tambm o perodo em que
se passa nossa histria.

Prima Justina, parente

Bentinho nos diz que essa parente vive na casa por favor de D. Glria, mas tambm por interesse. Certo
dia, denuncia Jos Dias a Bentinho. Suas intenes so claras ao faz-lo: quer cair nas graas do
sobrinho (ler captulo 21: Prima Justina).

Protonotrio Cabral

Antes padre Cabral. Freqenta a casa de D. Glria. Estimula a vocao religiosa de Bentinho, mas no
faz a menor objeo mudana de planos para o menino. Acaba aprovando-a. Sua condio de
protonotrio, representante da cria romana, atrai Bentinho em certo momento.

Pdua, pai de Capitu

Chamado de O Tartaruga por Jos Dias, que tem averso a ele desde que o velho Pedro Santiago
socorreu-o, quando de uma enchente de que foi vtima. Torna-se uma espcie de agregado da famlia.
Apesar de sua relativa autonomia, conferida pelo emprego de funcionrio pblico, que chega inclusive a
 lhe proporcionar um breve perodo de melhoria de salrio e de satisfao pessoal, pobre e sabe bem o
que pode significar o casamento da filha com Bentinho (ler captulo 16: O Administrador Interino).

D.Fortunata

Me de Capitu. Personagem de pequeno relevo para a economia geral de sentido da histria, D.

Fortunata parece alinhada entre os personagens verdadeiramente secundrios do romance, salvo
engano.

Sancha

Amiga de Capitu e depois esposa de Escobar. A Sancha ligam-se dois episdios interessantes no
desenvolvimento da narrativa. O primeiro consta do captulo 83. Bentinho vai casa da amiga, onde se
acha Capitu, para uma visita por ocasio de uma febre de que Sancha acometida. A certa altura da
visita, tendo Capitu se retirado da sala para ir ter com a amiga e ficando Bentinho a ss com Gurgel, pai
de Sancha, este lhe aponta o retrato de sua esposa na parede e lhe pergunta se no a acha parecida a
Capitu. Gurgel entra a dizer que a semelhana no apenas fsica mas sobretudo de carter e
comportamento, vindo a ser confirmada pela amizade que Capitu tem a Sancha, muito semelhante que
lhe tinha a me desta. Gurgel finaliza o captulo lembrando que a vida tem dessas esquisitas
semelhanas. Essa passagem tem uma interessante significao quando se pensa no principal
argumento que Bento utiliza para afirmar a traio da esposa: a semelhana que ele diz haver entre
Ezequiel e Escobar.

Outra passagem interessante envolvendo Sancha a que se acha no captulo 118, intitulado A Mo de
Sancha. Bentinho narra a uma reunio dos casais amigos em que ocorre uma relao de seduo entre
ele e Sancha. Fato tanto mais curioso devido proximidade com o fato da morte de Escobar e, portanto,
com o auge de suas crises de cime. Se considerarmos um pouco a psicologia do cime, haveremos de
convir que o sentimento de culpa advindo da vontade de trair ou da traio propriamente dita faz aquele
que sente a culpa suspeitar da pessoa que ama, numa forma estranha de compensao da falta
cometida.

Capituzinha, filha de Escobar e Sancha

outra personagem secundria, sem nenhum lance significativo digno de meno.

Ezequiel

Filho de Bento e Capitu. Os lances em que se v envolvido Ezequiel j foram mencionados no resumo do
enredo.

Gurgel, pai de Sancha

Constitui tambm personagem menor, cuja participao est mencionada nos comentrios sobre Sancha.
Manduca

O menino leproso com que Bento mantm uma polmica sobre a guerra da Crimia. Esse personagem
tem, como mencionamos no resumo do enredo, um forte carter enigmtico. A princpio o episdio do
Manduca nos parece totalmente desligado do contexto da narrativa. No entanto, como j vimos, por
meio dessa figura que se estabelece pela primeira vez no romance uma ligao direta das figuras de
Capitu e Escobar, deixando no inconsciente do leitor desprevenido uma forte associao desses
personagens com o carter repugnante do menino leproso. Essa impregnao do Manduca em Capitu e
Escobar se devia fazer de maneira mais eficaz para o leitor do sculo passado, contemporneo da
histria, j que a imagem da lepra tinha naquele contexto um sentido prximo ao que tem hoje a AIDS.

John Gledson, crtico e estudioso da obra de Machado de Assis, defende ainda a idia de que, no plano
da alegoria poltica, o episdio serviu para Machado exprimir algo do que pensava sobre a participao
brasileira na Guerra do Paraguai. Sem aprofundarmos a leitura de Gledson, apontamos algumas de suas
intuies. A Crimia, defendida por Manduca, era um pequeno e frgil pas diante da Rssia, defendida
por Bentinho. Tambm o Brasil era poca um pas significativamente mais poderoso que o Paraguai.
Ainda, a Rssia se identificava com o Brasil por ter sido o ltimo pas europeu a abolir a instituio da
escravido. Para quem se interessar em aprofudar a hiptese de Gledson indicamos a leitura de Machado
de Assis, impostura e realismo, especialmente da pgina 120 pagina 125.

Marcolini

O cantor de pera. No captulo 9 do livro, intitulado A pera, Bento nos relata seu encontro com
Marcolini, um velho tenor italiano desempregado, que lhe expe sua "filosofia". Segundo o ex-cantor, o
mundo uma pera da qual Deus o autor do libreto e Satans, o da msica.

Como no caso do Humanitismo, o sistema filosfico criado por Quincas Borba, duas vezes mencionado
na obra de Machado, a saber, nas Memrias pstumas e no romance Quincas Borba, o que assistimos
aqui uma stira filosofia com que se justificam os poderosos em relao a seus erros e faltas. A
filososfia de Marcolini, bastante medocre e popularesca, serve perfeitamente a Bento para endossar a
histria que nos ir narrar ao longo do livro. Bento chegar a concordar com o tenor, acrescentando que
sua vida mesma fora uma ilustrao da tese de Marcolini, conforme se pode ler no captulo.

O que fundamental perceber aqui que, se tomarmos a opinio de Marcolini, que depois se faz de
Bento, por uma opinio de Machado, estaremos outra vez sendo induzidos a nada entender do que
Machado est a nos dizer e encontraremos mais argumentos para sustentar a absolutamente equivocada
tese do pessimismo machadiano. Voltaremos a falar disso na anlise do estilo de Machado de Assis.

Foco narrativo
 Como j se disse anteriormente, a histria narrada em
primeira pessoa. D. Casmurro o principal personagem e
simultaneamente aquele que nos relata todo o acontecido em
sua vida.

Considerar que tudo que podemos saber sobre a verdade dos

fatos vem filtrado pela perspectiva que Bento tem de si mesmo
e dos outros, implica considerar uma das questes
fundamentais do romance. A utilizao desse foco narrativo por
Machado de Assis mostra a modernidade desse grande
escritor, que experimentava um procedimento narrativo
moderno poca, fazendo-o render ao mximo em
expressividade.

D. Casmurro no sabe tudo sobre si, nem sobre os fatos de que fala, embora esteja querendo o tempo
todo nos convencer de que tudo que nos fala verdade. Podendo observ-lo distncia, podemos
tambm perceber-lhe as motivaes ocultas e adivinhar-lhe aspectos que ele mesmo desconhece. A
interpretao final da obra voltar considerao da importncia desse foco narrativo.

Tempo e espao
Nesse romance em que tudo clculo e construo, es elementos espcio-temporais envolvidos na
histria so cuidadosamente selecionados para compor o conjunto da narrativa. Podemos ler tais
elementos basicamente em duas chaves interpretativas.

O tempo e o espao como contedos do romance

Quando a histria comea, Bentinho tem 15 anos; Capitu, 14. O romance principia em 1857. O D.
Casmurro que nos escreve o livro j possui aproximadamente 55 anos. Feitas as contas, o livro escrito
por ele no final da dcada de 90. O fato mais remoto que entra na histria data dos tempos em que a
famlia Santiago habitava uma fazenda, antes de sua vinda para a cidade do Rio, quando Jos Dias foi
incorporado famlia como vimos no resumo do enredo. A histria abrange, assim, dos anos 30 aos 90 do
sculo passado.

A leitura mais convincente do romance, a meu ver, at agora, foi a de um ingls que se tornou um dos
maiores conhecedores do sculo XIX brasileiro, a partir de seu interesse na obra de Machado de Assis.
Trata-se de John Gledson, autor de um livro que, juntamente com os escritos do crtico brasileiro Roberto
Schwartz, reposicionou a compreenso que se tinha de Machado. O livro de Gledson um estudo de
interpretao exaustiva do romance que estudamos, e que serve de base fundamental dessa leitura que
agora propomos. Ainda que num momento posterior deste estudo mencionemos outras leituras
interpretativas.
Para Gledson, que baseia sua interpretao da obra na leitura da
totalidade dos escritos de Machado, o romance uma alegoria do
Brasil do Segundo Reinado. Atravs de uma histria que se passa
quase totalmente no mbito da vida privada, o autor quer falar sobre a
vida pblica da nao, fazendo que a histria manifesta aluda a uma
outra, oculta e subentendida.

Sem levantar todos os pressupostos em que se baseia a anlise de

Gledson, levantemos alguns de seus achados na anlise dos
componentes temporais do romance.

Logo de sada consideremos a premissa: o romance uma alegoria

do Segundo Reinado no Brasil, perodo em que governa D. Pedro II. A
ascenso de D. Pedro ao trono, com a proclamao da Maioridade, se
deu nos anos 30. Como Bentinho no incio da histria, tambm o
imperador, que ascender ao trono, mas ser um ttere nas mos da
aristocracia representada pelos regentes, tem de 14 a 15 anos
poca. As analogias da histria desses dois personagens se
multiplicam na leitura de Gledson: Bento monta mal a cavalo; o
mesmo se dava com o imperador, segundo informes da poca.
Movido talvez pela ideologia dos poderosos do tempo, Bentinho, na
polmica com Manduca defende a Rssia, poderosa e escravocrata, contra a Crimia (atual Turquia),
pobre e menor que o grande imprio czarista; D. Pedro, apesar de declaraes que revelavam sua crtica
Trplice Aliana contra o Paraguai, acaba apoiando oficialmente a guerra e o Brasil cmplice desse
episdio que j foi classificado como um genocdio americano.

Ainda, Bento se diz inepto para a memria das datas. Mas no lhe esquece a data da morte de Escobar,
o ano de 1871. Diz o narrador: "Um ou outro discutia o recente gabinete Rio Branco; estvamos em maro
de 1871. Nunca me esqueceu o ms nem o ano" (captulo 122: O Enterro). Como sabemos, a morte de
Escobar precipita a crise definitiva do romance. Os cimes de Bentinho se radicalizam at o limite da
insanidade de querer matar-se e ao "filho". Sabe-se por outro lado que o ministrio Rio Branco precipitar
tambm a crise do Imprio no Brasil. O acontecimento mais famoso desse ano foi a proclamao da Lei
do Ventre Livre que, apesar de ter ocorrido a 28 de setembro, marca o incio da diviso da oligarquia
brasileira, a qual abandonava o longo perodo da Conciliao, em que as diferenas ideolgicas eram
apenas diferenas de discurso. Dessa crise surgir o Partido Republicano, o movimento abolicionista, os
conflitos do final do sculo, culminando com a proclamao da Repblica.

Confirma essa analogia a similaridade dos nomes dos personagens mais poderosos da histria, Bentinho
e seu pai, com os de D. Pedro I e de seu filho: Pedro de Albuquerque x Pedro de Alcntara.

Completando as referncias temporais, no incio do livro Bento nos descreve a sala da casa que ele
mandou construir no Engenho Novo e que rplica da velha casa de Mata-Cavalos. Ao faz-lo, menciona
as figuras dos imperadores romanos e do aliado nmida Massinissa, antigo inimigo daquele Imprio.
 Bento diz no alcanar a razo pela qual tais figuras haviam sido pintadas uma dcada antes da em que
se mudaram para ali, isto , nos anos 30. Exatamente o perodo em que se inicia a Conciliao.

E nessa altura podemos comear a considerar a questo espacial.

So mencionados trs espaos. A velha fazenda de Itagua, a cidade do Rio e a cidade de So Paulo,
aonde Bento vai estudar. Mas o grosso da histria se passa no Rio de Janeiro. No entanto so raras as
observaes do espao pblico da cidade. Como j se notou, tudo se passa quase exclusivamente no
espao da vida privada. Nesse mbito, notvel a fixao de Bento no espao da casa de sua infncia.
Trata-se de um apego to grande que ele far reconstruir essa casa nos mnimos detalhes. E mesmo
quando mora com Capitu, em outra casa, sempre se referir a ela como a casa da Glria, cruzando nessa
referncia o nome da me e o do bairro em que morava o casal. Esse apego casa de infncia, que
lemos freqentemente como um sinal da boa ndole do narrador, tambm pode ser lido como um sinal de
conservadorismo e de resistncia a tornar-se adulto, o que significa perceber e entender as razes dos
outros. Entre outras coisas, a casa, primeiro desenho da criana, representa o tero materno, o desejo de
proteo e segurana oferecidas pela me. O desejo de retorno casa da infncia tambm, assim,
desejo de retorno ao tero materno.

O tempo e o espao como formas do romance

Alm de as referncias ao tempo e ao espao remeterem a significados simblicos, no livro, sua utilizao
habilidosa pelo narrador faz desses elementos importantes detalhes de forma da narrativa.

Se lermos o romance com ateno, perceberemos que a ordem de sucesso dos fatos narrados vai de
um critrio cronolgico, no segmento que chamamos de primeira parte do romance, at uma ordem mais
e mais arbitrria, movimentando-se o narrador para trs e para diante no tempo ao seu bel-prazer,
conforme sua convenincia, deixando-nos perdidos e, assim, mais propensos a vermos os fatos como ele
pretende que os vejamos.

Essa manipulao do tempo da narrativa, bem como do espao fsico do livro (ler o captulo 54), atinge-
nos diretamente. Cabe a ns suspeitar da ordenao dos fatos feita pelo narrador. Tal suspeita pode nos
levar a grandes descobertas sobre as intenes de D. Casmurro.

Linguagem
O uso da lngua

Machado de Assis tido como um dos clssicos da Lngua Portuguesa. Muito j se disse sobre a clareza,
a conciso e a sobriedade da escrita machadiana. No entanto, essa maneira de avaliar a linguagem de
Machado de Assis est, hoje, bastante superada. Dizer tais coisas sobre Machado revela uma leitura
apressada de sua obra ou, o que pior, a falta de qualquer conhecimento direto dela e a repe-tio estril
de lies de manuais de literatura equivocados. Como bem lembra John Gledson, o crtico Hlcio Martins
 foi talvez o mais agudo analista desse aspecto da obra de Machado. So dele as palavras que
transcrevemos a seguir:

Esse estilo de guinadas direita e esquerda, de longos contornos volta de um ponto, serve-
se necessariamente de procedimentos lingsticos especias, adequados sua expresso mais
cabal. Se a composio do romance tortuosa, entremeada sempre a narrao de extensos
parnteses especulativos ou de narrao secundria, tambm a frase machadiana perifrstica,
jamais direta e contnua, no cabendo dizer-se dela, como vezo constante,que uma frase
clara e precisa, sbria e coisas que tais; a frase de Machado de Assis de seu uso obscura e
ampulosa na sua constituio estrutural, rebuscada e at afetada na medida em que se pe a
servio da expresso de um esprito igualmente rebuscado e imoderado na nsia de capitar a
significao multifacial das coisas. Alguns notaram-lhe com desprazer o gosto das formas
redundantes, obstinados em entender que o bom escritor deve fidelidade clareza e economia
direta da frase; esquecem que h virtude tambm na obscuridade e que uma forma redundante
pode representar investimento rendoso, e portanto economicamente positivo, para a expresso
artstica.

A ironia

Mestre na arte do despistamento, derivada da necessidade do escritor de realizar uma obra que criticava
os poucos e minguados leitores que possua, Machado recorre freqentemente ironia como recurso de
estilo. A ironia uma figura de linguagem que pertence ao subgrupo das figuras de pensamento. Consiste
no expediente de se dizer o contrrio daquilo que se pensa.

A metalinguagem

freqente em Machado de Assis o recurso metalinguagem. Entende-se por metalinguagem o

expediente que consiste em fazer a linguagem referir-se a si mesma. Dito de outro modo: quando num
romance somos levados a refletir sobre a natureza da linguagem literria, estamos em plena atividade
metalingustica. Exemplos clssicos de tal procedimento podem ser encontrados em Cervantes e em
Shakespeare. No caso do primeiro, no famoso Dom Quixote, a certa altura do romance o personagem
central chega a uma estalagem onde se depara com sua prpria histria. No caso do segundo, na pea
Hamlet, o jovem prncipe Hamlet faz representar, dentro da pea que estamos lendo ou assistindo, uma
outra pea em que faz representar o assassinato de seu pai por um grupo de atores ambulantes, para
observar a reao do rei Cludio, seu tio, autor do crime; conduz-nos, dessa forma, a refletir sobre o
teatro dentro do teatro.

Em Machado so manifestaes da metalinguagem os seguintes procedimentos:

a. o leitor incluso, que consiste no hbito de o narrador dos livros machadianos dirigir-se ao leitor,
dialogando com ele. Tal procedimento, bastante comum na literatura brasileira do sculo XIX, tem
excepcional rendimento nas mos de Machado, tornando-se uma das principais tticas de despistamento
 por ele utilizada. No Dom Casmurro, por exemplo, logo no incio da obra o narrador-personagem comea
dirigindo-se ao leitor dando explicaes sobre suas intenes ao escrever o livro e sobre o apelido que lhe
deram, o qual d ttulo ao romance. A certa altura, informa-nos que a palavra 'casmurro' est ali no no
sentido que lhe do os dicionrios, mas no sentido de 'homem calado e metido consigo'. Dirigindo-se ao
leitor, o narrador diz: "No consultes dicionrios". Se o leitor, no entanto, desobedece a essa orientao e
verifica o sentido da palavra, chegar a saber que a palavra tambm significa 'teimoso, cabea dura,
encasquetado', isto , serve para nomear aquele tipo de pessoa que, quando cisma com uma idia, no
h o que o demova dela. Ora, para quem sabe o que ocorre na histria, esses sentidos que o narrador
quer ocultar ao leitor podem ser bastante esclarecedores sobre nosso personagem;

b. a intertextualidade. Esse recurso consiste em fazer que o texto que se escreve dialogue com outros
textos da tradio literria ou cultural em sentido amplo. Assim, no caso de Dom Casmurro so inmeras
as pistas dadas sobre o drama de Bento, atravs de menes a textos da tradio cultural do Ocidente. A
meno a Massinissa, a citao de Goethe, a pea Otelo a que Bento vai assistir so pistas que Machado
nos d para a decifrao de Bento. Na interpretao retomaremos tais referncias.

O pessimismo

Muito j se disse sobre a viso pessimista do mundo em

Machado de Assis. Os que insistem nessa idia tomam
sobretudo o captulo final de Memrias Pstumas de Brs
Cubas, intitulado Das Negativas, como base para sua
argumentao. Esquecem-se de que naquele livro, como no
Dom Casmurro, o sujeito que nos fala um narrador-
personagem cujas opi-nies no so as de Machado. Em todos
os romances da fase realista, Machado de Assis faz uma
impiedosa stira das classes sociais dominantes do Brasil de
seu tempo, expondo o ridculo das mentalidades de nossos
aristocratas. Tomar o que dizem aqueles personagens como
opinies do autor no estar entendendo nada do que ele nos
quer dizer.

A tese do pessimismo machadiano parece-me fruto da preguia

e da incompreenso que cercou a interpretao de suas obras
por longos anos. No pretendo chegar a defender a idia de que
sua obra seja de um otimismo cndido e ingnuo. No entanto, o
teor crtico de seus livros nos autoriza a pensar num inconformismo que muito depe sobre a crena do
autor na possibilidade de transformao da sociedade. A busca dessa transformao profunda do homem
sem dvida um dos suportes de sua atividade artstica. O que preciso que queiramos enxergar o
teor de acusao da prosa machadiana, ainda que essa acusao muitas vezes nos atinja, to parecidos
somos tantas vezes a suas personagens.
Interpretao
bastante sabido que uma obra literria, pela prpria natureza da linguagem em que escrita, se abre
para uma multiplicidade de sentidos. No entanto, sabe-se tambm que essa multiplicidade no infinita. A
obra literria tem, digamos assim, uma ambigidade controlada, tanto mais controlada quanto maior for o
esforo construtivo do autor ao realiz-la.

Machado de Assis ter sido, certamente, um dos nossos escritores mais conscientes de seus propsitos
com a literatura. Suas obras so fruto de um clculo e de uma tcnica lenta e longamente apurados ao
longo de sua existncia pessoal.

Sem pretender estar dizendo a ltima palavra sobre o sentido ou a significao deste que considero um
dos mais bem escritos livros da literatura brasileira e talvez mundial, e sobretudo sem nenhuma pretenso
de originalidade quanto ao que direi sobre ele, j que reconheo que nada mais fao seno repetir as
palavras de crticos que me convenceram, vai aqui uma interpretao do nosso Dom Casmurro.

Trs possveis leituras do romance

Como lembra o crtico Roberto Schwartz, em ensaio intitulado "A poesia envenenada de Dom Casmurro",
publicado em Novos Estudos, revista do Cebrap, o romance de Machado de Assis de que nos ocupamos
admite, ou mesmo nos prope, trs leituras. A primeira ser aquela que faremos ingenuamente, deixando-
nos levar pelas mos habilidosas do narrador, que nos enredar em sua aventura amorosa, na superao
do obstculo realizao de seu desejo, na consecuo de seu objetivo e na decepo final advinda da
traio. A essa leitura chamaremos de romanesca. Levados at o final do livro distraidamente, iremos aos
poucos aderindo ao ponto de vista do narrador, simpatizando com ele, sofrendo por ele, a tal ponto que,
perguntados por algum sobre qual a histria do livro, chegaremos a dizer: "Trata-se da histria de um
jovem ingnuo, bom filho, delicado, que se apaixona por uma menina que, ao se casar com ele, torna-se
a razo de sua desgraa, convertendo-o em um homem amargo, solitrio e triste".

Mas se aceitarmos uma sugesto feita pelo prprio narrador no captulo final do livro, poderemos querer
fazer uma outra leitura. Para entender o de que falo, leiamos o ltimo captulo.

Captulo 148

E BEM, E O RESTO?

Agora, por que que nenhuma dessas caprichosas me fez esquecer a primeira amada do meu
corao? Talvez porque nenhuma tinha os olhos de ressaca, nem os de cigana oblqua e
dissimulada. Mas no este propriamente o resto do livro. O resto saber se a Capitu da praia
da Glria j estava dentro da de Mata-Cavalos, ou se esta foi mudada naquela por efeito de
algum caso incidente. Jesus, filho de Sirach, se soubesse dos meus primeiros cimes, dir-me-ia,
como no seu cap. IX, vers. 1: "No tenhas cimes de tua mulher para que ela no se meta a
enganar-te com a malcia que aprender de ti." Mas eu creio que no, e tu concordars comigo;
se te lembras bem da Capitu menina, hs de reconhecer que uma estava dentro da outra, como
a fruta dentro da casca.

E bem, qualquer que seja a soluo, uma coisa fica, e a suma das sumas, ou o resto dos
restos, a saber, que a minha primeira amiga e o meu maior amigo, to extremosos ambos e to
queridos tambm, quis o destino que acabassem juntando-se e enganando-me... A terra lhes
seja leve! Vamos Histria dos subrbios.

A sugesto a que me referia a feita pela pergunta contida no seguinte trecho: "O resto saber se a
Capitu da praia da Glria j estava dentro da de Mata-Cavalos, ou se esta foi mudada naquela por efeito
de algum caso incidente". Dando por inquestionvel o fato da traio, o narrador diz que s falta saber se
a mulher adulta que o traiu j estava na menina que jurava am-lo ou se a menina se transformou em
uma mulher prfida por obra de alguma casualidade. Como se pode ver, ele mesmo nos d a resposta,
incitando-nos a concordar com ele: "Mas eu creio que no, e tu concordars comigo; se te lembras bem
da Capitu menina, hs de reconhecer que uma estava dentro da outra, como a fruta dentro da casca".
Movidos quer pela dvida instalada em ns pela interrogao, quer pela certeza compartilhada com o
narrador, podemos empreender uma segunda leitura do livro, rastreando os indcios no comportamento
de Capitu que nos revelem seu carter dissimulado e as antecipaes de sua traio final. A essa leitura
podemos chamar, com Roberto Schwartz, de patriarcal-policialesca. Seu objetivo, aceitando as
prerrogativas da sociedade machista representada na ideologia da inadmissibilidade do adultrio
feminino, ser o de procurar, como policiais nu-ma investigao, os indcios do "crime de Capitu".

Mas, ao procedermos essa leitura, se formos honestos com nossas prprias intenes, seremos
inevitavelmente levados verdade: impossvel decidir sobre a veracidade ou no do adultrio, j que o
nico depoente no tribunal dessa acusao de que Capitu vtima o prprio interessado na acusao.
Se certo que no podemos inocentar Capitu, tendo mesmo indcios de sua culpa, certo tambm que
no podemos acus-la. E ento chegaremos considerao de que se algo podemos saber de certo e
seguro a partir da leitura do livro, esse algo no a verdade de Capitu, mas a de Bento. Foi para nos
dizer algo sobre esse homem que o verdadeiro autor da histria, Machado de Assis, escreveu seu livro.

Essa ltima leitura deve levar em conta todos os indcios sobre a sociedade do tempo em que se passa a
histria, para que, luz deles, possamos entender melhor a figura de Bento.

Antes de considerarmos alguns aspectos da personalidade de nosso narrador-personagem, um breve

histrico sobre a evoluo da fortuna crtica do romance.

A primeira leitura que mencionamos, a romanesca, foi a que dominou durante muito tempo. Um crtico
chamado Alfredo Pujol chegou a formular o que compreendia do romance em termos que revelam ter sido
esta a sua decifrao do livro.
 Passados muitos anos da vigncia dessa interpretao que at hoje seduz a muitos leitores, uma
estudiosa americana, chamada Helen Caldwell, talvez por ser estrangeira, talvez por ser mulher, escreveu
um ensaio intitulado O Otelo brasileiro de Machado de Assis. Nesse livro a autora defende a inocncia de
Capitu (o que nos parece pouco legtimo) e desenvolve a tese de que o romance sobretudo um estudo
sobre o cime. Apesar de ainda no compreender o que, a nosso ver, a verdade do livro, o ensaio
importante no sentido de encaminhar sua compreenso mais adequada.

Na sequncia da obra de Caldwell, os passos decisivos na releitura de Machado foram os dados por
Roberto Schwartz, com dois livros fundamentais, a saber, Ao vencedor as batatas e Um mestre na
periferia do capitalismo, e por John Gledson, com o ensaio j citado, Machado de Assis: impostura e
realismo, especialmente dedicado ao Dom Casmurro, e com Machado de Assis: fico e histria. No
Brasil foi importante, ainda, a contribuio de Silviano Santiago com o ensaio "Retrica da
verossimilhana". Entre todos esses, mais ou menos complexos nas suas formulaes, de deliciosa
leitura, mesmo para um pblico jovem no habituado linguagem da crtica, o ensaio de Gledson, que
recomendamos.

Algumas verdades sobre Bentinho-Bento-D. Casmurro

Dito tudo que dissemos, pretendendo espalhar algumas pistas sobre a verdade desse narrador enganoso
que nos relata sua histria, consideremos ainda alguns aspectos de sua personalidade, que talvez no
tenham merecido o devido destaque.
Bentinho e a religio - A religiosidade que cerca o personagem e que a da sociedade de seu tempo
uma religiosidade hipcrita, superficial e interesseira, isto , contaminada pelo valor supremo da ideologia
capitalista que o dinheiro e o poder que ele representa. Leiam-se nesse sentido os captulos 20 e 96,
em que podemos observar o esprito mercantil que medeia as relaes dos Santiago com Deus.
D. Casmurro e a poltica - Nas observaes de Bento, pouco ou nada consta sobre poltica. No entanto,
sendo um homem poderoso num pas escravocrata, fcil perceber que seu partido o da situao, o do
conformismo com as coisas como elas so. Quem cala consente. Ainda, falta-lhe conscincia sobre as
motivaes de pessoas menos favorecidas que ele, como Escobar e a prpria Capitu. Sem poder
entender essas pessoas, ele reduz suas motivaes a uma simples tendncia para o mal, revelando uma
compreenso maniquesta das coisas.

Relaes entre vida e obra de Machado

Nascimento e paternidade

A obra de Machado suficientemente complexa para no se deixar explicar apenas por sua experincia
pessoal. No entanto h reconhecidas relaes entre a vida do autor e algumas de suas obras, incluindo-
se entre elas o Dom Casmurro.

De sada preciso lembrar que se criou uma verdadeira lenda em torno de Machado que mais prejudica a
compreenso de seus livros do que a auxilia. Essa lenda apresenta o escritor como um menino pobre,
mestio numa sociedade escravocrata e preconceituosa, epiltico, rfo de me logo no incio de sua vida
e a seguir rfo de pai na adolescncia, que, munido de prodigiosa inteligncia e de formidvel fora de
vontade, teria chegado a adquirir espantosa cultura literria, tornando-se um dos maiores escritores do
sculo XIX. indisfarvel o teor de mitificao que compe essa verso dos fatos.

O levantamento mais completo de que se tem notcia at hoje da vida de Machado foi feito por Jean
Michel Massa, em um livro intitulado A Juventude de Machado de Assis, que cobre o perodo que vai de
seu nascimento at a idade aproximada de 20 anos.

Segundo dados dessa biografia, Machado nasceu numa chcara do Morro do Livramento no Rio de
Janeiro, de propriedade de uma viva de um influente poltico do Primeiro Imprio. Neto de escravos
libertos, filho de pai negro e me aoriana, Joaquim Maria Machado de Assis nasce mestio, sim, mas em
uma comunidade em que pessoas de sua condio eram tratadas de maneira diferenciada. Deve-se
lembrar que o menino tem por madrinha de batismo a proprietria da chcara em que nascera. Ainda, no
dia de seu batizado, seu pai batiza uma criana negra da mesma chcara, o que revela o relativo prestgio
de que ali gozava.

digno de meno o fato de que seus pais eram alfabetizados. Com sua me talvez tenha aprendido as
primeiras letras. O pai de Machado, de seu lado, era assinante do Almanaque Laemert, donde se podem
deduzir seus hbitos regulares de leitura.

"O menino Joaquim Maria deve ter passado os primeiros anos frequentando a chcara do Livramento,
onde teria gozado da ateno da proprietria, sua madrinha, no porque fosse gnio ou menino-prodgio,
mas porque suas relaes com a chcara e aquela famlia eram apenas uma extenso das relaes j
vividas por seus antepassados." Valentim Facciolli, Vrias histrias para um homem clebre.

Essas informaes iniciais j comeam a desfazer o mito e so de valia para a compreenso de que
Machado no um monstro de inteligncia surgido num meio totalmente inspito para a manifestao de
seus talentos.

Devemos lembrar ainda que o menino muito provavelmente frequentou escola regular na infncia, quando
j manifesta pendores literrios. Tal manifestao suscitar por parte do pai uma reao negativa,
advertindo o filho para as dificuldades da vida intelectual a um menino de origem humilde, necessitado de
trabalhar para prover seu sustento.

Mas a vocao do menino, parece, era irredutvel. Mesmo contra as dificuldades, Machado lutar para
fazer-se aquilo que desejava ser. Com ajuda de pessoas influentes, provavelmente conhecidas a partir de
suas relaes sociais no Livramento, arranjar empregos que o aproximaro, no sem esforo, de seu
objetivo: aprendiz de tipgrafo, revisor e jornalista sero alguns dos passos dados naquela direo. O
trabalho obstinado de escrever ser o mtodo que o tornar o escritor consagrado que hoje admiramos.

A sociedade brasileira no tempo de Machado

Para entendermos um dos aspectos principais da obra de Machado, necessrio considerar como estava
montada a sociedade brasileira em seu tempo.
O sculo XIX brasileiro no viu nascer ainda o trabalho livre. Na base da pirmide social est portanto o
contingente de trabalhadores escravos; no topo, os proprietrios de terras, a aristocracia rural; numa
posio intermediria, temos a presena dos homens pobres e livres, cuja sobrevivncia, nessa
sociedade, se d de uma maneira bastante peculiar: sem ter a possibilidade de trabalhar e obter atravs
do salrio sua independncia e seu sustento, esses homens vivem sombra da proteo dos poderosos.
Gravitando na periferia da famlia patriarcal, devendo obedincia e submisso ao chefe da famlia ou ao
patriarca em troca de favores recebidos, esses indivduos so chamados de agregados. A relao entre
agregados e patriarcas fica conhecida como clientelismo ou favoritismo.

J aqui podemos lembrar que a condio de Capitu, a de Jos Dias e mesmo a de Prima Justina e Tio
Cosme com a famlia San-tiago era a de agregados. Assim como a condio da famlia de Machado em
relao proprietria da chcara do Livramento o era. Essa condio implica uma boa dose de
humilhao para os que nela se encontram, sempre sujeitos a cobranas e interferncias em suas vidas
por parte daqueles que os favorecem.

Machado ter sentido na pele os efeitos dessa moral de escravos. Isso o levou a tematizar
obsessivamente a condio do agregado, no s no Dom Casmurro mas em romances anteriores, tais
como Helena, Iai Garcia, A mo e a luva e no romance esquecido, que muito provavelmente uma
espcie de primeira verso do Dom Casmurro, chamado Casa Velha.

De maneira geral, a questo que sempre se pe nesses livros a da possibilidade de casamento entre
uma pessoa de origem so-cial inferior e outra de origem superior. Em todos os romances anteriores ao
Dom Casmurro, o casamento no se consuma. Nesse romance, pela primeira vez, a menina pobre se
casa com o rapaz rico. Mas, como sabemos, o casamento se desfaz.

O que dissemos at agora foi dito para chegarmos ao seguinte: o Realismo de Machado de Assis um
realismo social, sem dvida alguma, e sem prejuzo de outras leituras que se queira fazer do autor. Por
realismo social entenda-se que um dos objetivos bsicos de Machado representar e denunciar alguns
aspectos da vida social do sculo XIX, que ele to bem conheceu.

Entender Bento Santiago entender a sociedade em que esse homem se engendra e entender tal
sociedade descobrir as foras que fazem de Bento o homem que ele . O aprofundamento desta nossa
afirmao pode ser feito atravs dos textos crticos que indicamos anteriormente.

Curiosidades onomticas? Ou pistas para o sentido?

Os nomes de alguns personagens de Dom Casmurro so bastante sugestivos. Veja.
a) Bento de Albuquerque Santiago. Alm da semelhana com o nome do Imperador, j notada
anteriormente, Bento remete a santo , o que se confirma na primeira parte de Santiago. Mas a segunda
metade deste ltimo nome iago , exatamente o nome do personagem que instila os cimes de Otelo,
na pea de Shakespeare de mesmo nome, a que Bento, a certa altura, vai assistir, tirando dela estranha
concluso sobre sua prpria histria (ler captulo 135).
b) D. Glria tem nome que remete claramente a uma santidade celestial.
c) Capitolina nome que alude ao Capitlio, a sede central do poder em Roma, como que sugerindo sua
sede de poder. Mas tambm Capitu, que remete a capeta por semelhana fnica.

Textos para leitura

Captulo 1

DO TTULO

Uma noite destas, vindo da cidade para o Engenho Novo, encontrei no trem da Central um rapaz
aqui do bairro, que eu conheo de vista e de chapu. Cumprimentou-me, sentou-se ao p de
mim, falou da lua e dos ministros, e acabou recitando-me versos. A viagem era curta, e os
versos pode ser que no fossem inteiramente maus. Sucedeu, porm, que como eu estava
cansado, fechei os olhos trs ou quatro vezes; tanto bastou para que ele interrompesse a leitura
e metesse os versos no bolso.

- Continue, disse eu acordando.

- J acabei, murmurou ele.

- So muito bonitos.

Vi-lhe fazer um gesto, para tir-los outra vez do bolso, mas no passou do gesto; estava
amuado. No dia seguinte entrou a dizer de mim nomes feios, e acabou alcunhando-me Dom
Casmurro. Os vizinhos, que no gostam dos meus hbitos reclusos e calados, deram curso
alcunha, que afinal pegou. Nem por isso me zanguei. Contei a anedota aos amigos da cidade, e
eles, por graa, chamam-me assim, alguns em bilhetes: "Dom Casmurro, domingo vou jantar
com voc." - "Vou para Petrpolis, Dom Casmurro; a casa a mesma da Rennia; v se deixas
essa caverna do Engenho Novo, e vai l passar uns quinze dias comigo." - "Meu caro Dom
Casmurro, no cuide que o dispenso do teatro amanh; venha e dormir aqui na cidade; dou-lhe
camarote, dou-lhe ch, dou-lhe cama; s no lhe dou moa."

No consultes dicionrios. Casmurro no est aqui no sentido que eles lhe do, mas no que lhe
ps o vulgo de homem calado e metido consigo. Dom veio por ironia, para atribuir-me fumos de
fidalgo. Tudo por estar cochilando! Tambm no achei melhor ttulo para a minha narrao; se
no tiver outro daqui at ao fim do livro, vai este mesmo. O meu poeta do trem ficar sabendo
que no lhe guardo rancor. E com pequeno esforo, sendo o ttulo seu, poder cuidar que a obra
sua. H livros que apenas tero isso dos seus autores; alguns nem tanto.
Captulo 2

DO LIVRO

Agora que expliquei o ttulo, passo a escrever o livro. Antes disso, porm, digamos os motivos
que me pem a pena na mo.

Vivo s, com um criado. A casa em que moro prpria; fi-la construir de propsito, levado de
um desejo to particular que me vexa imprimi-lo, mas v l. Um dia, h bastantes anos,
lembrou-me reproduzir no Engenho Novo a casa em que me criei na antiga rua de Mata-Cavalos,
dando-lhe o mesmo aspecto e economia daquela outra, que desapareceu. Construtor e pintor
entenderam bem as indicaes que lhes fiz: o mesmo prdio assobradado, trs janelas de
frente, varanda ao fundo, as mesmas alcovas e salas. Na principal destas, a pintura do teto e
das paredes mais ou menos igual, umas grinaldas de flores midas e grandes pssaros que as
tomam nos bicos, de espao a espao. Nos quatro cantos do teto as figuras das estaes, e ao
centro das paredes os medalhes de Csar, Augusto, Nero e Massinissa, com os nomes por
baixo... No alcano a razo de tais personagens. Quando fomos para a casa de Mata-Cavalos,
j ela estava assim decorada; vinha do decnio anterior. Naturalmente era gosto do tempo
meter sabor clssico e figuras antigas em pinturas americanas. O mais tambm anlogo e
parecido. Tenho chacarinha, flores, legume, uma casuarina, um poo e lavadouro. Uso loua
velha e moblia velha. Enfim, agora como outrora, h aqui o mesmo contraste da vida interior
que pacata, com a exterior, que ruidosa.

O meu fim evidente era atar as duas pontas da vida, e restaurar na velhice a adolescncia. Pois,
senhor, no consegui recompor o que foi nem o que fui. Em tudo, se o rosto igual, a
fisionomia diferente. Se s me faltassem os outros, v; um homem consola-se mais ou menos
das pessoas que perde; mas falto eu mesmo, e esta lacuna tudo. O que aqui est , mal
comparando, semelhante pintura que se pe na barba e nos cabelos, e que apenas conserva o
hbito externo, como se diz nas autpsias; o interno no agenta tinta. Uma certido que me
desse vinte anos de idade poderia enganar os estranhos, como todos os documentos falsos, mas
no a mim. Os amigos que me restam so de data recente; todos os antigos foram estudar a
geologia dos campos-santos. Quanto s amigas, algumas datam de quinze anos, outras de
menos, e quase todas crem na mocidade. Duas ou trs fariam crer nela aos outros, mas a
lngua que falam obriga muita vez a consultar os dicion-rios, e tal freqncia cansativa.

Entretanto, vida diferente no quer dizer vida pior; outra coisa. A certos respeitos, aquela vida
antiga aparece-me despida de muitos encantos que lhe achei; mas tambm exato que perdeu
muito espinho que a fez molesta, e, de memria, conservo alguma recordao doce e feiticeira.
Em verdade, pouco apareo e menos falo. Distraes raras. O mais do tempo gasto em hortar,
jardinar e ler; como bem e no durmo mal.

Ora, como tudo cansa, esta monotonia acabou por exaurir-me tambm. Quis variar, e lembrou-
me escrever um livro. Jurisprudncia, filosofia e poltica acudiram-me, mas no me acudiram as
foras necessrias. Depois, pensei em fazer uma "Histria dos subrbios", menos seca que as
memrias do padre Lus Gonalves dos Santos, relativas cidade; era obra modesta, mas exigia
documentos e datas, como preliminares, tudo rido e longo. Foi ento que os bustos pintados
nas paredes entraram a falar-me e a dizer-me que, uma vez que eles no alcanavam
reconstituir-me os tempos idos, pegasse da pena e contasse alguns. Talvez a narrao me desse
a iluso, e as sombras viessem perpassar ligeiras, como ao poeta, no o do trem, mas o do
Fausto: A vindes outra vez, inquietas sombras...?

Fiquei to alegre com esta idia, que ainda agora me treme a pena na mo. Sim, Nero, Augusto,
Massinissa, e tu, grande Csar, que me incitas a fazer os meus comentrios, agradeo-vos o
conselho, e vou deitar ao papel as reminiscncias que me vierem vindo. Deste modo, viverei o
que vivi, e assentarei a mo para alguma obra de maior tomo. Eia, comecemos a evocao por
uma clebre tarde de novembro, que nunca me esqueceu. Tive outras muitas, melhores, e
piores, mas aquela nunca se me apagou do esprito. o que vais entender, lendo.

Captulo 4

UM DEVER AMARSSIMO!

Jos Dias amava os superlativos. Era um modo de dar feio monumental s idias; no as
havendo, servia a prolongar as frases. Levantou-se para ir buscar o gamo, que estava no
interior da casa. Cosi-me muito parede, e vi-o passar com as suas calas brancas engomadas,
presilhas, rodaque e gravata de mola. Foi dos ltimos que usaram presilhas no Rio de Janeiro, e
talvez neste mundo. Trazia as calas curtas para que lhe ficassem bem esticadas. A gravata de
cetim preto, com um aro de ao por dentro, imobilizava-lhe o pescoo; era ento moda. O
rodaque de chita, veste caseira e leve, parecia nele uma casaca de cerimnia. Era magro,
chupado, com um princpio de calva; teria os seus cinqenta e cinco anos. Levantou-se com o
passo vagaroso do costume, no aquele vagar arrastado dos preguiosos, mas um vagar
calculado e deduzido, um silogismo completo, a premissa antes da conseqncia, a
conseqncia antes da concluso. Um dever amarssimo!

Captulo 32

OLHOS DE RESSACA
Tudo era matria s curiosidades de Capitu. Caso houve, porm, no qual no sei se aprendeu ou
ensinou, ou se fez ambas as coisas, como eu. o que contarei no outro captulo. Neste direi
somente que, passados alguns dias do ajuste com o agregado, fui ver a minha amiga; eram dez
horas da manh. D. Fortunata, que estava no quintal, nem esperou que eu lhe perguntasse pela
filha.

- Est na sala penteando o cabelo, disse-me; v devagarzinho para lhe pregar um susto.

Fui devagar, mas ou o p ou o espelho traiu-me. Este pode ser que no fosse; era um
espelhinho de pataca (perdoai a barateza), comprado a um mascate italiano, moldura tosca,
argolinha de lato, pendente da parede, entre as duas janelas. Se no foi ele, foi o p. Um ou
outro, a verdade que, apenas entrei na sala, pente, cabelos, toda ela voou pelos ares, e s lhe
ouvi esta pergunta:

- H alguma cousa?

- No h nada, respondi ; vim ver voc antes que o padre Cabral chegue para a lio. Como
passou a noite?

- Eu bem. Jos Dias ainda no falou?

- Parece que no.

- Mas ento quando fala?

- Disse-me que hoje ou amanh pretende tocar no assunto; no vai logo de pancada, falar
assim por alto e por longe, um toque. Depois, entrar em matria. Quer primeiro ver se mame
tem a resoluo feita...

- Que tem, tem, interrompeu Capitu. E se no fosse preciso algum para vencer j, e de todo,
no se lhe falaria. Eu j nem sei se Jos Dias poder influir tanto; acho que far tudo, se sentir
que voc realmente no quer ser padre, mas poder alcanar... ? Ele atendido; se, porm...
um inferno isto ! Voc teime com ele, Bentinho.

- Teimo; hoje mesmo ele h de falar.

- Voc jura?

- Juro! Deixe ver os olhos, Capitu.

Tinha-me lembrado a definio que Jos Dias dera deles, "olhos de cigana oblqua e
dissimulada". Eu no sabia o que era oblqua, mas dissimulada sabia, e queria ver se se podiam
chamar assim. Capitu deixou-se fitar e examinar. S me perguntava o que era, se nunca os vira;
eu nada achei extraordinrio; a cor e a doura eram minhas conhecidas. A demora da
contemplao creio que lhe deu outra idia do meu intento; imaginou que era um pretexto para
mir-los mais de perto, com os meus olhos longos, constantes, enfiados neles, e a isto atribuo
que entrassem a ficar crescidos e sombrios, com tal expresso que...

Retrica dos namorados, d-me uma comparao exata e potica para dizer o que foram
aqueles olhos de Capitu. No me acode imagem capaz de dizer, sem quebra da dignidade do
estilo, o que eles foram e me fizeram. Olhos de ressaca? V, de ressaca. o que me d idia
daquela feio nova. Traziam no sei que fluido misterioso e enrgico, uma fora que arrastava
para dentro, como a vaga que se retira da praia, nos dias de ressaca. Para no ser arrastado,
agarrei-me s outras partes vizinhas, s orelhas, aos braos, aos cabelos espalhados pelos
ombros; mas to depressa buscava as pupilas, a onda que saa delas vinha crescendo, cava e
escura, ameaando envolver-me, puxar-me e tragar-me. Quantos minutos gastamos naquele
jogo? S os relgios do cu tero marcado esse tempo infinito e breve. A eternidade tem as suas
pndulas; nem por no acabar nunca deixa de querer saber a durao das felicidades e dos
suplcios. H de dobrar o gozo aos bem-aventurados do cu conhecer a soma dos tormentos que
j tero padecido no inferno os seus inimigos; assim tambm a quantidade das delcias que
tero gozado no cu os seus desafetos aumentar as dores aos condenados do inferno. Este
outro suplcio escapou ao divino Dante; mas eu no estou aqui para emendar poetas. Estou para
contar que, ao cabo de um tempo no marcado, agarrei-me definitivamente aos cabelos de
Capitu, mas ento com as mos, e disse-lhe - para dizer alguma cousa - que era capaz de os
pentear, se quisesse.

- Voc ?

- Eu mesmo.

- Vai embaraar-me o cabelo todo, isso, sim.

- Se embaraar, voc desembaraa depois.

- Vamos ver.

Captulo 123

OLHOS DE RESSACA
Enfim, chegou a hora da encomendao e da partida. Sancha quis despedir-se do marido, e o
desespero daquele lance consternou a todos. Muitos homens choravam tambm, as mulheres
todas. S Capitu, amparando a viva, parecia vencer-se a si mesma. Consolava a outra, queria
arranc-la dali. A confuso era geral. No meio dela, Capitu olhou alguns instantes para o cadver
to fixa, to apaixonadamente fixa, que no admira lhe saltassem algumas lgrimas poucas e
caladas...

As minhas cessaram logo. Fiquei a ver as dela; Capitu enxugou-as depressa, olhando a furto
para a gente que estava na sala. Redobrou de carcias para a amiga, e quis lev-la; mas o
cadver parece que a retinha tambm. Momento houve em que os olhos de Capitu fitaram o
defunto, quais os da viva, sem o pranto nem palavras desta, mas grandes e abertos, como a
vaga do mar l fora, como se quisesse tragar tambm o nadador da manh.

Obras do autor
Romances ou novelas

Ressurreio, 1872 (novela)

A mo e a luva, 1874

Helena, 1876

Iai Garcia, 1878

Memrias pstumas de Brs Cubas, 1881

Casa Velha, 1885( novela )

Quincas Borba, 1891

Dom Casmurro, 1899

Esa e Jac, 1904

Memorial de Aires, 1908

Bibliografia

Gledson, John, Machado de Assis: fico e histria, trad. Snia Coutinho (Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1986).
Gledson, John, Machado de Assis: impostura e realismo, trad. Fernando Py (So Paulo: Companhia das
Letras, 1991).

Schwartz, Roberto, Ao vencedor as batatas: forma literria e processo social nos incios do romance
brasileiro (So Paulo: Duas Cidades, 1990).

Schwartz, Roberto, Um mestre na periferia do capitalismo: Machado de Assis (So Paulo: Duas Cidades,
1990).

Caldwell, Helen, The brazilian Othello of Machado de Assis: A study of Dom Casmurro (Berkeley: Univ. of
California Press, 1970).

Santiago, Silviano, "A retrica da verossimilhana", Uma literatura nos trpicos (So Paulo: Perspectiva,
1978, pp.29-48).
Exerccios
1. (Unicamp) Capitu era Capitu, isto , uma "criatura muito particular, mais mulher do que eu era homem.
Se ainda no o disse, a fica. Se disse, fica tambm. H conceitos que se devem incutir na alma do leitor
fora de repetio". (Machado de Assis, Dom Casmurro.)

No trecho acima, o narrador Bentinho apresenta uma interessante comparao ao leitor: "Capitu (...) era
mais mulher do que eu era homem".

Considerando tal comparao, responda:

a) que caractersticas do comportamento das duas personagens, quando crianas, permitem entender a
afirmao de Bentinho?

b) qual a diferena fundamental entre o Bentinho-narrador, que est escrevendo a histria de sua vida,
e Bentinho-menino, que se surpreendia com o comportamento de Capitu?

2. No captulo 31, intitulado As Curiosidades de Capitu, a menina apresentada contemplando o busto

de Csar, na velha casa de Mata-Cavalos. "Capitu no achava bonito o perfil de Csar, mas as aes
citadas por Jos Dias davam-lhe gestos de admirao. Ficou muito tempo com a cara virada para ele. Um
homem que podia tudo! que fazia tudo! Um homem que dava a uma senhora uma prola do valor de seis
milhes de sestrcios!

- E quanto valia cada sestrcio?"

Por que D. Casmurro teria se lembrado dessa passagem, na histria que nos conta?

3. O romance O Primo Baslio, de Ea de Queirs, um romance que tem no adultrio feminino um tema
central. Levando em conta o foco narrativo, por que no podemos dizer o mesmo de Dom Casmurro?
Gabarito
1.
a) Capitu apresentada no romance como uma menina segura de si, consciente de seus propsitos e da
dificuldade de realiz-los, no hesitando em manipular as pessoas para conseguir os resultados que
ambiciona. J Bentinho aparece como um menino ingnuo e mimado, incapaz de decidir sobre a prpria
vida, submisso s vontades da me e s idias que os outros fazem dele e do mundo.
b) Bentinho-narrador algum que j adquiriu uma certa conscincia de si e dos fatos e de pessoas que o
rodearam. Essa conscincia utilizada por ele na ordenao dos fatos com que compe sua histria,
arranjando-os como quer, para nos convencer de seu ponto de vista. Bentinho-menino totalmente
inconsciente de si e dos outros, manipulado pelos outros, , de certa maneira, vtima das circunstncias.

2. Como sabemos, a inteno de D. Casmurro culpar sua mulher de adultrio, escrevendo contra ela um
romance que uma pea de acusao minuciosamente construda. Na cena citada, o interesse de Capitu
pela figura de Csar est claramente centrado no poder que ele encarna, denunciando o carter
ambicioso e interesseiro da menina e constituindo um indcio de que a Capitu menina j tem em estado
embrionrio a Capitu adulta que vir a trair o marido. Uma est na outra, como a fruta dentro da casca .

3. O romance de Ea de Queirs est escrito no foco de terceira pessoa, isto , contado por um
narrador onisciente, capaz de penetrar todos os recantos da realidade. Logo, aquilo de que sabemos a
mais pura verdade. No caso do romance de Machado, no entanto, a histria nos narrada no foco de
primeira pessoa, por um narrador-personagem, que tem uma viso parcial dos fatos e que no nos
apresenta nenhuma prova decisiva de que o adultrio tenha ocorrido.