Sobre Realismo Crítico e Economia

O Realismo Crtico e as
Controvrsias Metodolgicas
Contemporneas em Economia
Marcos Roberto Vasconcelos Professor do Departamento de Economia da

Univ. Estadual de Maring
Eduardo Strachman Doutorando do Instituto de
Economia da UNICAMP
Jos Ricardo Fucidji Professor do Departamento de Economia da
Univ. Estadual de Maring
RESUMO
O presente texto tem como objetivo discutir a possibilidade de conhecimento cientfico
em economia, a partir de autores de metodologia econmica. Nota-se como a
metodologia prescritiva de Popper cedeu lugar a uma metodologia crescentemente
descritiva. O ponto mximo e paradoxal desta tendncia foi o surgimento de posies
niilistas quanto ao carter cientfico da investigao econmica, sendo a Retrica da
Economia de McCloskey a mais recente representante desta corrente. Argumenta-se
que o Realismo Crtico, como apresentado nos trabalhos de Roy Bhakar, tem como
base de sua epistemologia uma viso mais coerente sobre o trabalho cientfico (sua
ontologia da cincia) e, portanto, fornece uma alternativa ao positivismo estrito, bem
como uma possibilidade de rejeio do niilismo mccloskiano.
PALAVRAS-CHAVE
metodologia econmica, realismo crtico, retrica da economia
ABSTRACT
This paper aims to discuss the possibility of scientific knowledge in economics, resting in
economic methodology works. It unfolds how Poppers prescriptive methodology has
been replaced by a increasingly descriptive methodology. The higher and paradoxal
point of this tendency was the adventure of nihilist claims about the scientific status of
economic enquiry, and McCloskeys Rhetoric of Economics is the later approach of this
group. It argues that Critical Realism, as presented in Roy Bhaskars works, in taking a
broader conception of scientific work (its ontology of science) as base of its
epistemology, gives an alternative way to popperian positivism, as well a possibility to
reject mccloskeyan nihilism.
KEY WORDS
economic methodology, critical realism, rhetoric of economics
EST. ECON., SO PAULO, V. 29, N. 3, P. 415-445, JULHO-SETEMBRO 1999

416 O Realismo Crtico e as Controvrsias Metodolgicas Contemporneas
INTRODUO
Fundada no empirismo, a corrente metodolgica que podemos denominar de

tradicional parte da viso de mundo de que existe uma realidade objetiva
independente da mente humana e de que o conhecimento cientfico s pode ser
gerado a partir da observao de fenmenos empricos. Por vrias razes, essa
corrente foi encontrando dificuldades para sustentar seus aspectos prescritivos.
Assim, atualmente, ela passou a priorizar os aspectos descritivos de como o
conhecimento considerado cientfico de fato construdo.
Como sada para esta crise do carter prescritivo da metodologia tradicional,

surgiram duas vertentes principais: na primeira, alguns autores passaram a defender
ou o niilismo metodolgico (FEYERABEND, 1975) ou o pluralismo
metodolgico (CALDWELL, 1982, 1991), sem, no entanto, negarem a existncia
de uma realidade objetiva ao alcance do entendimento. Tal crise tambm teve
repercusses sobre o debate em economia, fazendo com que o mainstream
abandonasse, em grande parte, suas discusses metodolgicas e promovesse uma
crescente axiomatizao e/ou instrumentalizao de suas teorias, descoladas de
preocupaes com o mundo real.1
A outra sada para esta crise emergiu no florescimento, nos anos 80, de correntes
metodolgicas que negam a precedncia do conhecimento cientfico sobre outras
formas de conhecimento, ou at mesmo a possibilidade de existncia do primeiro.
Tais correntes promoveram o renascimento de posies metodolgicas (inclusive,
dentre estas, paradoxalmente, de posies antimetodolgicas, cf. DOW, 1997),
idealistas e/ou anticientficas. (BACKHOUSE, 1994; LAWSON, 1996, 1997;
DOW, 1996, 1997) Algumas destas correntes negam qualquer critrio de
demarcao ou de avaliao de teorias. Outras ainda, mais eivadas pela concepo
idealista, propem a precedncia da linguagem e das criaes conceituais e tericas
sobre a realidade objetiva.2
Todavia, para os economistas atentos a questes metodolgicas h um meio de

escapar desse dualismo entre o tudo ou o nada prevalecente na discusso
metodolgica atual. Entendido como uma filosofia da cincia e para a cincia,
formulada na dcada de 70, o Realismo Crtico (doravante RC) e as prescries
metodolgicas que dele derivam superam tal dualismo e possibilitam tambm
1 Este processo reconhecido por vrios dos prceres do prprio mainstream. Cf. os vrios arti-
gos em Economic Journal, v. 101, n. 404, 1991.
2 Para uma crtica ex-ante a este tipo de racionalidade, ver POPPER (1963, p. 125-132).
Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

Marcos Roberto Vasconcelos, Eduardo Strachman, Jos Ricardo Fucidji 417
encontrar fundamentos filosficos alternativos forma atualmente predominante

de fazer cincia econmica. (ARESTIS, 1996; CLIVE LAWSON et alii, 1996;
DOW, 1996, 1997; LAWSON, 1997) Neste artigo, apresentamos a essncia desta
filosofia, com destaque para suas repercusses em termos metodolgicos e para
algumas de suas implicaes para o debate em cincia econmica.
O texto ordena-se da seguinte forma: na prxima seo h uma breve recuperao

dos principais autores envolvidos nos debates metodolgicos, notadamente aqueles
com maiores repercusses sobre os economistas (POPPER, KUHN e LAKATOS),
mostrando a crescente flexibilizao dos aspectos prescritivos da filosofia da cincia.
Na segunda seo descrevemos as caractersticas, avanos e limitaes da Anlise
Retrica (AR) de McCloskey, apontando como o seu pensamento, embora sujeito
a controvrsias interpretativas, pode ser situado como uma posio crtica, relativista
e mesmo niilista metodologia convencional. A seguir tratamos dos principais
aspectos do Realismo Crtico e, na ltima seo, como consideraes finais,
analisamos os desdobramentos desta filosofia para as discusses metodolgicas
em economia.
1. OS LIMITES DO POSITIVISMO
1.1 Os Conceitos Falseacionistas de Popper
No final dos anos 20 e incio dos 30 Popper comeou a desenvolver seus critrios
de falseamento a partir de uma controvrsia com os positivistas lgicos do Crculo
de Viena. Estes haviam escolhido a verificabilidade como seu critrio de
significncia cognitiva: para que uma afirmao fosse considerada
cognitivamente significante, ela deveria ser passvel de verificao emprica, pelo
menos em princpio. Popper rejeitou este critrio argumentando que ele dependia
do princpio da induo. (CALDWELL 1991, p. 2-8; HANDS, 1993, p. 62).3
Embora estivesse preocupado com critrios de demarcao, ele no aceitava a
dicotomia entre afirmaes significantes e no-significantes. Em seu lugar,
desenvolveu o critrio de falseabilidade.
3 Para uma discusso sobre o problema do princpio da induo como critrio de demarcao
cientfica, ver RUSSEL (1946, p. 209-210) e CALDWELL (1991, p. 2-3).

Seguindo Lakatos (1970, p. 224-225), podemos distingir vrias posies

falseacionistas em Popper. Este teria comeado como falseacionista dogmtico,
nos anos 20, mas logo compreendeu a insustentabilidade de sua posio e no publicou
coisa alguma antes de inventar o falseacionismo metodolgico.(Ibidem, p. 224, nfases
no original, mas ver POPPER, 1963, p. 71, nota 8) O Popper dogmtico se
caracterizou por descartar sumariamente proposies ou teorias que tenham sido
falseadas de forma conclusiva.
H um segundo Popper: o falseacionista ingnuo. Este difere do dogmtico por

perceber que o cientista precisa, para observar os fatos, de um conhecimento e/
ou de tcnicas prvias, os quais ele considera, pelo menos durante a observao,
como provados. (POPPER,1963 p. 51, 56, 76-78) Caso contrrio, o cientista
no conseguiria fazer afirmao nenhuma, tendo que principiar sempre dos dados
mais fundamentais. Portanto, o falseacionista ingnuo prescreve uma ateno
extra aos problemas da observao. (POPPER,1963, p. 103, nota 14, 123-124,
154, 163, 215-223) Para isso, insere uma primeira rede de segurana com relao
ao falseacionista dogmtico: a prescrio da repetio de um experimento por
um determinado nmero de vezes, a fim de tornar uma hiptese falseadora em
uma bem corroborada. (LAKATOS, 1970, p. 131-136; KUHN, 1970a, p. 6, 20-
21, 27) Mas, uma vez que a evidncia contrria tenha sido suficientemente
corroborada, o falseacionista ingnuo prescreve que se a descarte imediatamente.4
Uma ltima chance para a teoria refutada seria sua reformulao de acordo com
um artifcio ad hoc, tornando-a nova e, se possvel, outra vez testvel. Neste
caso, o Popper ingnuo admite uma outra crtica e eventuais novos testes para esta
nova teoria, ou seja, uma segunda rede de segurana contra refutaes
equivocadas.
Existe ainda um terceiro Popper: o falseacionista sofisticado, o qual diverge do

falseacionista ingnuo por perceber que uma evidncia contrria, corroborada
pela experincia, no condio suficiente para se descartar uma teoria se inexiste
uma teoria melhor. Isto significa a criao de uma terceira rede de segurana
contra rejeies de teorias promissoras. O falseacionista sofisticado somente
aceitar uma teoria como cientfica se esta propiciar um excesso de contedo
emprico em relao sua predecessora (ou rival) e/ou se levar descoberta de
4 Popper enfatiza a assimetria entre a confirmao e a refutao de uma teoria, pois uma s
evidncia contrria, desde que corroborada, seria suficiente para se descartar uma proposio
terica, ao passo que, devido ao seu antiindutivismo radical, no h um nmero finito de obser-
vaes que possa confirmar definitivamente uma proposio (BACKHOUSE, 1994, p. 175;
DOW, 1997, p. 75-76). Ver tambm POPPER (1963, p. 55-72, 88-94, 201).

fatos novos, no-esperados. (LAKATOS, 1970, p. 141; DOW, 1997, p. 77;

POPPER, 1963, p. 218) Portanto, preciso verificar primeiro se a teoria prev
teoricamente um excesso de contedo emprico, e, num segundo passo, se este
excesso corroborado.5 Tal soluo proposta a fim de se ter um critrio de
demarcao contra meros expedientes ad hoc para salvar teorias. Se as novas
teorias predizem um excesso de contedo emprico em relao sua antecessora,
ento a transferncia de problemas da primeira teoria para a posterior
considerada teoricamente progressiva ou cientfica; se isto no ocorrer, tal
transferncia considerada degenerativa ou pseudocientfica.6 A transferncia
de problemas reputada, adicionalmente, como empiricamente progressiva, se
parte desse contedo emprico excessivo for tambm corroborado. (LAKATOS, 1970, p.
144)
Um ltimo aspecto que distingue o falseacionista sofisticado do ingnuo que

o primeiro possibilita o questionamento dos critrios das prprias experincias, o
que se torna uma quarta rede de segurana contra refutaes apressadas. Isto
torna o desenvolvimento cientfico um pouco mais lento, mas menos arriscado e
dramtico, e confere um carter histrico ao falseamento de teorias. (LAKATOS,
1970, p. 156-161; POPPER, 1963, p. 86)
1.2 A Crtica de Kuhn Pureza Lgica no Desenvolvimento da Cincia
A despeito de quaisquer crticas que tenha recebido posteriormente, Kuhn (1962)

causou um grande abalo na forma como era vista a histria e a metodologia da
cincia, em especial naquela de perspectiva popperiana e na defendida pelos
empiristas lgicos.7 De uma perspectiva scio-psicolgica amparada na histria
das cincias,8 ele procurou mostrar que as cincias evoluem normalmente em
torno da resoluo de enigmas com os quais os cientistas tentam lidar a partir de
um conhecimento cientfico aceito. (KUHN, 1970a, p. 9, 1970b; HAUSMAN,
1994, p. 197) Tal conhecimento e as tcnicas e procedimentos de testes claros e
5 A primeira clusula pode ser conferida instantaneamente por uma anlise lgica a priori; a segunda s
pode ser conferida empiricamente e isso talvez leve um tempo indefinido.(LAKATOS, 1970, p. 142).
Cf. tambm HANDS (1993, p. 65) e POPPER (1963, p. 86).
6 Tais qualificaes s devem ser aplicadas a uma srie de teorias, nunca a teorias isoladas.
7 LAKATOS (1970, p. 223); CALDWELL (1991, p. 10); e HAUSMAN (1994, p. 195-196,
200). Para o choque inicial, inclusive suscitando um colquio cientfico, ver KUHN (1970a,c);
FEYERABEND (1970); e POPPER (1970). Para crticas e comentrios adicionais, ver HANDS
(1993); BACKHOUSE (1994); HAUSMAN (1994); BAERT (1996); e DOW (1997).
8 BACKHOUSE (1994, p. 183); HAUSMAN (1994, p. 195-196). Neste caso, cincias naturais,
pois as cincias sociais seriam para Kuhn protocincias, sem um paradigma definido. Ver, por
exemplo, KUHN (1970c, p. 302-303).

compartilhados entre cientistas constituem um paradigma cientfico. Em um

processo que Kuhn chama de cincia normal, os cientistas no questionam estes
paradigmas, buscando to-somente resolver questes dentro deles. (KUHN,
1970B; HAUSMAN, 1994, p. 197; BAERT, 1996) Este posicionamento filosfico
j o coloca em conflito com Popper. (Cf. KUHN, 1970a; POPPER, 1970)
Quando procura mostrar que as teorias cientficas esto sempre envoltas em

anomalias, problemas no resolvidos, Kuhn (1970b) tambm se contrape a
Popper. Para Kuhn, ao mesmo tempo em que os cientistas procuram resolver tais
anomalias entre os fatos da natureza e as suas teorias, a resistncia da natureza
em conceder uma representao fidedigna de seu modo de funcionamento9 muitas
vezes gera o efeito contrrio ao esperado, ou seja, aumenta a srie de fenmenos
que no se ajustam ao paradigma cientfico em voga. (HAUSMAN, 1994, p.
197) H quatro possibilidades de resoluo: 1) a soluo no interior do velho
paradigma, com alguma nova descoberta que torne possvel a resoluo dessas
anomalias (ou parte delas); 2) a manuteno destas anomalias dentro deste
paradigma, mas sem uma soluo para estas, ou seja, a convivncia obrigatria
entre este paradigma e algumas anomalias; 3) a neutralizao desta anomalia, isto
, a resoluo desta por meio de um paradigma independente e indiferente; e 4) a
emergncia de um novo paradigma.10
Kuhn (1970b) enfatiza, adicionalmente, as conexes extracientficas (sociologia

da cincia, psicologia da cincia, etc.) que tambm determinam a evoluo de
qualquer cincia, retirando das mudanas nestas uma causalidade unicamente
lgica. (HAUSMAN, 1994, p. 195-196; DOW, 1997, p. 77) Ademais, acusa os
modelos prescritivos dos filsofos da cincia de equivocados, se reconstituda a
prpria histria das cincias ou de alguns de seus eventos mais importantes.11
9 A qual impossvel de ser concedida, segundo KUHN (1970c, p. 327). Ver tambm LAKATOS
(1970, p. 156-161, 226, nota 346), HAUSMAN (1994, p. 197); SOFIANOU (1995, p. 375,
377) e citando RORTY (1982, p. 165), STETTLER (1995, p. 396). A respeito de critrios de
verossimilhana, ver LAKATOS (1970, p. 139 e nota 91); e HANDS (1993, p. 64-65).
10 KUHN (1970b); LAKATOS (1970, p. 195-196); CALDWELL (1991, p. 10); HAUSMAN
(1994, p. 197).
11 Esta crtica vai ser retomada de modo mais feroz, catico e relativista por FEYERABEND
(1970, 1975). Ver tambm BAERT (1996, p. 514) e o prprio KUHN (1970c, p. 290). Para
uma discusso recente sobre vises prescritivas e descritivas da cincia econmica, ver DOW
(1997).

1.3 A Sntese Lakatosiana
A metodologia de Lakatos ou Metodologia dos Programas de Pesquisa Cientfica

(doravante MPPC) surge como uma tentativa de sntese entre Popper e Kuhn.12
Para Lakatos (1970), as vrias cincias esto compreendidas em Programas de
Pesquisa Cientfica (PPCs), os quais se constituem, por sua vez, de uma srie de
teorias que evoluem com o tempo, cada uma tomando como base a anterior.
(CALDWELL, 1991, p. 10)
A heurstica negativa de Lakatos indica o ncleo do PPC, o qual irrefutvel por

deciso metodolgica dos cientistas responsveis por este PPC, ou seja, aponta as
suposies fundamentais, muitas vezes de carter metafsico,13 que no devem e
no podem ser refutadas pelos seus seguidores. J a heurstica positiva constitui
um conjunto parcialmente articulado de propostas para o desenvolvimento do PPC
e de suas variantes refutveis. Essas propostas consistem de sugestes para
mudanas e para a sofisticao do cinto protetor (o conjunto de hipteses auxiliares
e refutveis, derivadas do ncleo do PPC), assim como para experimentos refutveis,
vislumbrados a partir do prprio ncleo ou do cinto protetor.14
Um determinado PPC progressivo se as novas teorias que nele so propostas

permitem uma transferncia de problemas entre as teorias anteriores e as novas,
que propiciam a predio e, se possvel, a confirmao emprica de um maior
nmero de eventos em comparao com as suas antecessoras; do contrrio, mostra-
se degenerativo. Disso resulta - o que para alguns um dos principais problemas
da metodologia lakatosiana - que no h nenhum critrio instantneo para a
avaliao de PPCs, pois um dado PPC pode ser inicialmente progressivo, passar
por uma fase degenerativa, e voltar a ser progressivo, enquanto outros assumem
um carter perenemente degenerativo.
12 Por exemplo, FEYERABEND (1970, p. 261); BLAUG (1976); CALDWELL (1991, p. 11);
HANDS (1993, p. 66); BACKHOUSE (1994, p. 175, 183); HAUSMAN (1994, p. 200-
201); e DOW (1997, p. 77-78).
13 O que no se constitui em um problema, para Lakatos, o qual, inclusive, posteriormente, argu-
menta solidamente contra a adequao do termo metafsica. (LAKATOS, 1970, p. 228) Note-
se que, alm disso, em vrios casos, o carter metafsico de uma teoria conseqncia unicamen-
te da forma lgica como esta teoria apresentada. (LAKATOS, 1970, p. 154-155)
14 LAKATOS (1970, p. 163-165); HANDS (1993, p. 66-67); HAUSMAN (1994, p. 201);
DOW (1997, p. 77).

Isso explica a racionalidade de ater-se a um PPC mesmo diante de refutaes,

pois estas podem no ser definitivas ou podem ser futuramente resolvidas com
xito no prprio PPC. Ele somente abandonado15 se surgir um PPC rival que
explique os seus xitos anteriores e/ou o suplante devido ao seu poder explanatrio
(sua capacidade de antecipar e explicar, ainda que parcialmente, fatos novos)
superior. Esta a diferena crucial entre a metodologia de pesquisa de Lakatos,
por um lado, e as de Popper e de Kuhn, por outro - nas quais a superao
relativamente mais rpida. Ou, para muitos, este carter descritivo mais condizente
com a histria das cincias que representa um dos principais aspectos atrativos da
metodologia lakatosiana.
1.4 Popper, Kuhn, Lakatos e os Economistas
Notamos que a ascendncia de Popper sobre os metodlogos econmicos

mltipla: alguns, com base em sua metodologia, buscam testar mais rigorosamente
suas teorias; outros rejeitam o uso constante de estratagemas ad hoc para salvar
teorias problemticas; e outros, ainda, negam a pretenso das teorias ou do saber
econmico estabelecidos serem emanaes de qualquer verdade definitiva. Essa
influncia inicia-se com Hutchison (1938), o primeiro a introduzir o critrio de
falseabilidade na discusso econmica, e chega at Blaug (1980).
Apesar disso, costuma-se apontar vrias crticas ao positivismo popperiano quanto

sua capacidade de servir como critrio de demarcao entre teorias na economia.
Primeiramente, em decorrncia da dificuldade de, em economia, realizar testes e
se ater exclusiva e objetivamente aos fatos, talvez at mais do que nas cincias
naturais. (McCLOSKEY, 1983, p. 487; HANDS, 1993, p. 63-64; DOW, 1997,
p. 76). Segundo, porque o falseacionismo foi quase exclusivamente utilizado pelo
mainstream, fazendo com que se requisitasse unicamente dos heterodoxos a prova
de que suas teorias podiam passar inclumes por experincias potencialmente
falseadoras. 16 Terceiro, que nem as cincias naturais e nem as cincias sociais
adotaram alguma vez critrios falseacionistas para suas atividades. Quarto, que
com base na lgica situacional do prprio Popper (mtodo especfico deste para as
15 A propsito, na metodologia dos programas de pesquisa, o significado pragmtico de rejeio torna-se

cristalinamente claro: significa a deciso de parar de trabalhar nele.(LAKATOS, 1970, p. 193,
nota 245) Um exemplo de embate lento entre duas concepes conflitantes de cincia dado
inter allia na geologia, cf. GOULD (1993). Outros exemplos so dados em LAKATOS (1970,
p. 215).
16 Muitos heterodoxos rejeitam os critrios de Popper com a mesma facilidade com que os ortodo-
xos repelem as teorias econmicas heterodoxas. Portanto, essa adoo do falseacionismo na
economia resultou, infelizmente, em uma diminuio ainda maior do dilogo entre as vrias
correntes.

cincias sociais), Caldwell rejeita o falseacionismo para a economia, ao mesmo

tempo em que o mantm como vivel para as cincias naturais, num verdadeiro
tertium quid. Vale-se disso para postular a possibilidade do mainstream adotar o
princpio da racionalidade substantiva como axioma bsico das cincias econmicas,
ou seja, como princpio metodolgico inviolvel, no-refutvel, assim como Popper
o faz para as cincias sociais.17 Quinto, pela no-considerao do contexto em que
as teorias so propostas, o que reduz em muito a utilidade de Popper para a
economia. E, por fim, em sexto lugar, existe a crtica possibilidade de se chegar a
princpios filosficos gerais acerca de como se d o processo de conhecimento
cientfico. Esta crtica leva proposio de que convenes sobre o que o
conhecimento cientfico so provenientes unicamente da retrica, o que tornaria
sem sentido, se for verdadeira, qualquer posio e discusso metodolgica, a no
ser aquela que afirma no estar baseada em nenhuma regra metodolgica.
(BACKHOUSE, 1994, p. 176-179; CALDWELL, 1991, p. 7, 11-12)18
J a apropriao da metodologia de Lakatos (e por meio dela, da filosofia da cincia

de Kuhn) pelos economistas pode ser avaliada pela situao da metodologia
econmica pr-lakatosiana. Assim, Hutchison (1938), de um ponto de vista
popperiano, procurou estabelecer o status lgico das proposies das teorias
econmicas, com especial ateno para critrios de discernimento das que seriam
falseveis. Por outro lado, Machlup (1955), com base no empirismo lgico (que
nos anos 50 predominava em relao ao positivismo lgico), argumentava que o
importante era se testar uma teoria em seu conjunto, e no os seus componentes
individuais, postulando que, se os resultados fossem positivos, os componentes de
uma teoria teriam sido indiretamente testados. Neste ponto, Machlup muito se
aproximava de Friedman (1953), apesar deste ter radicalizado o poder preditivo
como o nico requisito necessrio e suficiente de uma teoria, no importando sua
lgica interna ou a dos seus componentes.19
17 Para ns, o tertium quid de Caldwell, a favor da lgica situacional e buscando salvar a metodologia
do mainstream em um arcabouo popperiano, um esforo improfcuo. O melhor teria sido
abandonar o referencial popperiano a favor de um referencial lakatosiano, com o que ele poderia
at mesmo continuar empregando a anlise situacional de Popper e os pressupostos de raciona-
lidade substantiva, sem maiores contradies. Ver DOW (1997, p. 77, 80), sobre mudanas
posteriores no pensamento de Caldwell, e Simon (1976), sobre critrios de racionalidade.
18 Essa a posio da Abordagem Retrica (MCCLOSKEY, 1983, 1985, e BACKHOUSE, 1994,
p. 179, com base em RORTY). Para uma crtica, SOFIANOU (1995); STETTLER (1995) e
DOW (1997, p. 78). Como afirma Backhouse (loc. cit.): A tenso entre metodologia positiva e
normativa que encontramos em Lakatos foi resolvida pelo completo abandono de quaisquer objetivos
normativos. DOW (1997, p. 78), por sua vez, enfatiza a semelhana prescritiva entre McCloskey
(e os ps-modernistas) e a metodologia de Friedman.
19 BACKHOUSE (1994, p. 181-183). Esta posio metodolgica de Friedman alcunhada de
instrumentalismo. (DOW, 1997, p. 75, 78) Mais recentemente, posio semelhante foi defen-
dida pelos novoclssicos. Ver LUCAS & SARGENT (1981).

Em geral, os metodlogos econmicos rejeitam Kuhn pelo excessivo relativismo

de suas teorias sobre o desenvolvimento cientfico, bem como pela exagerada
influncia que ele atribui a fatores extralgicos para a evoluo das vrias cincias.
(DOW, 1997, p. 77)20 Apesar disso, depois dos trabalhos de maior impacto de
Kuhn e de Lakatos, houve uma mudana essencial na viso de muitos metodlogos
em economia. Buscando fundamentao na histria das cincias, o papel da
metodologia no mais seria nica, ou, principalmente, prescritivo, como no perodo
anterior, mas tambm descritivo, de forma a obrigar os economistas a cotejarem
afirmaes acerca da histria da cincia com a histria de sua prpria cincia.
(BACKHOUSE, 1994, p. 183)
Contudo, apenas em meados dos anos 70, aps conferncia realizada na Grcia,
Lakatos passou a ter mais destaque entre os economistas, principiando ento o
perodo moderno na metodologia econmica. Isto porque, desde 1953, esta vinha
sendo dominada pelo famoso ensaio metodolgico de Friedman. Durante a dcada
seguinte tal conferncia, a MPPC dominou as discusses metodolgicas em
economia, auxiliada pela posio falseacionista/lakatosiana de Blaug. (CALDWELL,
1991, p. 11; BACKHOUSE, 1994, p. 173)
A atrao de Lakatos para vrios economistas explica-se por um conjunto de fatores.

Primeiro, o fato dele preceituar ao mesmo tempo um papel descritivo e prescritivo
ao metodlogo, o que resultou em um grande empenho por parte de vrios
metodlogos em descrever os PPCs em economia, no mais se aceitando
generalizaes apressadas, como antes. Segundo, a vantagem de poder servir como
referncia metodolgica geral para a reconstruo da histria da cincia econmica.
Terceiro, a existncia de ncleos no-falseveis, metafsicos, claramente teis para
uma cincia cujas vrias correntes parecem estar totalmente imunes ao falseamento.
Quarto, a preferncia pela corroborao, ao invs do falseamento. Quinto, a
importncia dada ao progresso terico em longos perodos, em vez de refutaes
parciais, as quais surgem freqentemente na histria de qualquer PPC. (HANDS,
1993, p. 68-69; BACKHOUSE, 1994, p. 180-186; e DOW, 1997, p. 76)
Entretanto, vrios autores logo puseram em suspeio a adequao da MPPC para

a cincia econmica. Entre as crticas em geral expostas, destacamos que: 1) o
ncleo de sua MPPC por demais rgido, afinal os prprios ncleos nos PPCs
econmicos variam com o tempo (BACKHOUSE, 1994, p. 176); 2) em economia
h uma sobreposio entre PPCs, com vrios deles usando mtodos semelhantes
20 Como apontamos, Kuhn destaca o papel da sociologia e da psicologia, e no exclusivamente o

da racionalidade, no desenvolvimento das cincias.

e/ou tratando dos mesmos problemas e dos mesmos fatos (ibidem, 1994, p. 176-
177; DOW, 1997, p. 76);21 3) difcil delimitar o que constituem os ncleos
dos vrios PPCs em economia, pois praticamente inexiste um conjunto de
suposies comuns a todos os economistas que os seguem (HAUSMAN, 1994, p.
203-204);22 e 4) a busca de adequao, pelo metodlogo econmico, entre a MPPC
e a histria da economia, bastante problemtica, pois no haveria eventos
consensualmente importantes no que se refere histria da economia.
(BACKHOUSE, 1994, p. 184)23
Com isto, os economistas tendem a compartilhar das concepes metodolgicas

de Lakatos exatamente nos pontos em que este mais se afasta de Popper, pois elas
so mais suaves do que as deste ltimo e justificam a forma de atuao dos
economistas. Ademais, Lakatos parece mais razovel que Friedman quanto ao
realismo das hipteses,24 e mais adequado ao fato da cincia econmica sempre ter
sido uma cincia emprica, guiada pelos fatos. Como um dos critrios mais
importantes para a avaliao de teorias a predio de eventos novos e inesperados
(no previstos pelas premissas iniciais), a metodologia lakatosiana torna-se
adequada economia, uma cincia que, por vezes, no possui fundamentos claros
para suas teorias e pesquisas empricas - e na qual a predio de fatos novos pode
ter extrema importncia, tanto para as polticas econmicas quanto para ganhos
privados. (BACKHOUSE, 1994, p. 187; DOW, 1997, p. 77)25
A evoluo da metodologia cientfica apresentada at aqui procurou demonstrar

os problemas inerentes ao desenvolvimento de uma metodologia prescritiva da
21 Estas duas crticas parecem-nos infundadas: a primeira, porque a essncia do ncleo de um

PPC poderia mudar com o tempo, sem que isto inviabilizasse a MPPC, e a segunda, porque
LAKATOS (1970, p. 148), como vimos, explicitamente reconhece a possibilidade de disputa
entre dois PPCs, especialmente em pocas de grande proliferao destes.
22 Esta afirmao tambm no nos parece adequada. Pode-se encontrar suposies bsicas para
cada escola de pesquisa bem delimitada em economia, ainda que sejam poucas. Mas o fato de
serem poucas no significa que no possam ter impactos cruciais sobre o restante da prtica de
cada escola.
23 Esta crtica, no entanto, no parece ser muito pertinente, pois um tal consenso com relao a
estes eventos tambm no existe em outras cincias, ou existe em economia tanto quanto nelas.
24 Isso indica que as razes para a opo de muitos economistas por Lakatos, mormente aqueles
do mainstream, se devem antes a uma tentativa de justificar suas atividades e/ou as de sua corren-
te de pensamento, do que considerao das qualidades cientficas intrnsecas MPPC.
25 Como suporte a esta ltima afirmao, deve-se ter em mente que esta preferncia por Lakatos,
por parte de muitos economistas, vem sendo usada de forma bastante inadequada por estes, em
suas definies de quais seriam os ncleos, a heurstica positiva ou negativa e principalmente
os fatos novos. (HANDS, 1993, p. 68-69; DOW, 1997, p. 77)

cincia, que vai do ataque de Popper ao positivismo lgico at o surgimento do

trabalho de Kuhn. Os principais avanos de Kuhn so a introduo das anomalias
como aspecto inerente atividade cientfica ou cincia normal (portanto,
ineliminvel pelo mtodo popperiano) e, em decorrncia disso, a descrio do
progresso cientfico como um processo institucional, tambm determinado por
fatores sociais e psicolgicos, os quais tm, portanto, parte da responsabilidade na
conformao dos vrios paradigmas cientficos.
Como um mtodo que incorpora aspectos das duas posies metodolgicas

anteriores, a soluo de Lakatos , a nosso ver, um passo alm, na direo de
abandonar a prescrio de regras supostamente aceitas para demarcar o que
cincia, em favor da descrio de como a cincia avana de facto. O passo final (e
mais radical), nessa direo, representado pelo ps-modernismo, que rejeita o
mtodo cientfico e vindica um maior grau de liberdade no exerccio da cincia.
Assim, para aquela escola de pensamento, se o conhecimento contingente26 e os
fatos so dependentes da teoria,27 segue-se que o progresso da cincia, se existe,
ocorre pela disputa contnua entre teorias, uma vez que tal disputa alarga o contedo
emprico da cincia. Outra sada, mas semelhante apresentada pelos ps-
modernistas, seria a avaliao de teorias com o objetivo de promover o debate
entre programas de pesquisa alternativos, conforme proposta pelo pluralismo
metodolgico de Caldwell (1982). De qualquer forma, parece-se abandonar o
ideal moderno de alcanar um mtodo nico e definitivo.28
Como resumo, pode-se perceber que a influncia das principais correntes da filosofia
da cincia em economia sempre ocorreu com alguma defasagem, mas que pode ser
encontrada tanto no instrumentalismo de Friedman (de inspirao popperiana)
quanto na reconstituio histrica da metodologia econmica por Blaug, ou ainda
no j referido pluralismo de Caldwell (de inspirao lakatosiana). Na seo seguinte
discutimos criticamente as principais caractersticas da abordagem da retrica na
economia (de inspirao ps-modernista) para, em seo posterior, introduzir
uma abordagem alternativa, no-niilista e no-irracionalista, o Realismo Crtico.
26 Ver, a este respeito, os artigos de RICHARD RORTY publicados na London Review of Books
entre abril e julho de 1986.
27 Ver FONTENELE (1995, cap. 2), que discute esse argumento de Feyerabend.
28 Deve-se notar, contudo, que h uma diferena fundamental entre Caldwell e os ps-modernis-
tas, pois o primeiro admite a possibilidade de uma avaliao racional de teorias concorrentes, a
qual negada pelos ltimos.

2. O NIILISMO PS-MODERNISTA E A ABORDAGEM DA RETRICA
A frustrao gerada pela impossibilidade de se definir um critrio universal para a

determinao do conhecimento cientificamente aceito na economia tem levado a
uma fragmentao crescente das abordagens metodolgicas. Essa fragmentao
tem duas direes principais: de uma parte, a postura de abandonar as questes
metodolgicas (HAHN, WEINTRAUB, experimentalistas e empiristas), e de
outra, a busca de um maior pluralismo (CALDWELL, DOW e, em outra vertente,
McCLOSKEY).
Preocupados com a construo e o uso de modelos economtricos, os

experimentalistas e empiristas do mainstream esto desenvolvendo modelos que
so construdos para serem explicitamente a-tericos.29 A exceo mais louvvel
a metodologia de Hendry, que busca reduzir a distncia entre teoria e prtica
economtrica. Contudo, estas tentativas, segundo Dow, tm pouca chance de
impulsionar alguma reviso nas prticas tericas deste mainstream, visto que
comungam o mesmo axioma: o comportamento racional determinstico (atomista)
dos agentes pode ser formalizado de modo a gerar solues de equilbrio. (DOW,
1997, p. 83-84)30 De fato, Dow (1997, p. 81-82) identifica certas vertentes tericas
do mainstream com o convencionalismo, isto , a postura de desenvolver teorias
a partir de categorias puramente lgicas, sem se preocupar com os testes empricos,
pois se supe que nenhum acrscimo de dados empricos capaz de decidir se uma
teoria boa ou no. Essa tendncia tem afastado os dedutivistas dos empiristas e
induzido a uma maior sofisticao matemtica nas construes tericas. Quando
aplicados, os testes empricos tm seu lugar no ponto de chegada (verificao/
falseamento) terico, mas no participam de sua construo. Mas note-se que j
em 1938, numa crtica a estas prticas, Hutchison acusava a teoria econmica de
ter se tornado pouco mais que um jogo intelectual. Da mesma forma, Fisher (na
organizao industrial) e Summers (na macroeconomia) afirmam que as tcnicas
mais sofisticadas de modelagem (e.g. teoria dos jogos) no contriburam para
avanar alm das concluses que a teoria convencional j tinha estabelecido.
(BACKHOUSE, 1994, p. 13, 15)
29 DOW (1997, p. 82) cita como exemplo o que JOHNSTON (1991) chama de Agnosticismo
de Minesota.
30 Este axioma no revogado pelo mainstream, nem mesmo nos desenvolvimentos tericos da
racionalidade sob incerteza. Para Dow, a teorizao s pode avanar se adotar uma perspectiva
organicista. Sobre as limitaes do organicismo ps-keynesiano, ver DUAYER (1995).

Por outro lado, a busca de um maior pluralismo supe que a prescrio

metodolgica e a avaliao de teorias deve emergir naturalmente de um melhor
entendimento da prtica terica, possibilitando a contraposio e avaliao crtica
dos vrios contedos metodolgicos, e, a partir disto, demonstrando que no h
um mtodo nico e que o debate e a crtica entre as vrias posies podem ser
frutferos. (CALDWELL, 1982, p. 245-247) Em linhas gerais, estas recomen-
daes so as mesmas de Dow (1990, p. 154-155). A diferena entre as duas
posies radica em que o pluralismo crtico de Caldwell limitado, pois se
circunscreve ao mainstream, corrente na qual todos partilham a mesma viso da
natureza e do conhecimento.31 Nesse sentido, o pluralismo perde seu significado:
um pluralismo de facto requer a incluso no debate de prticas metodolgicas de
economistas fora do mainstream. (DOW, 1997, p. 80)
A corrente da retrica na economia tambm advoga o pluralismo, mas em bases

epistemolgicas totalmente diversas. No campo estritamente econmico, a origem
da abordagem retrica (AR) marcada pelo artigo de McCloskey (1983), cujo
objetivo era mostrar como as crenas metodolgicas dos economistas so
abandonadas quando estes avaliam teorias ou trabalham empiricamente. Em seu
trabalho, McCloskey mostrou que o que persuadia os economistas no eram testes
empricos ou predies bem-sucedidas, mas coisas que a metodologia explcita no leva em
considerao: virtuosismo matemtico, argumentos por analogia, simetria e coisas
semelhantes. (BACKHOUSE, 1994, p. 10-11) Para McCloskey e Klamer (e outros
adeptos dessa abordagem) necessrio dissecar o discurso dos economistas.32 As
afirmaes de ambos constituem uma crtica extrema ao mtodo cientfico em
economia, originada pela ausncia de testes empricos definitivos. No caso de
Klamer, por enfatizar aspectos no racionais na discusso econmica; e McCloskey,
por demonstrar que os economistas agem como devotos nominais: declaram a f,
mas no so praticantes.
31 Ver, no mesmo sentido, DOW (1996, p. 44-46) e POSSAS (1995). Como argumentado por
esta autora, Caldwell no prope qualquer mtodo para a avaliao de teorias concorrentes, mas
apenas que vrios mtodos podem ser usados na pesquisa cientfica. Assim, no se trata de
discutir a viso de mundo incorporada na teoria, mas os limites dos diversos mtodos de pesqui-
sa e a necessidade de no se prender a um nico mtodo (ver CALDWELL, 1982, cap. 13).
32 Como vemos na seguinte citao Os economistas no apenas constroem modelos e fazem testes emp-
ricos. Eles tambm discutem como deve ser um bom modelo. Alm do mais eles filosofam, apelam ao senso
comum e falam sobre outros economistas e seu trabalho. A economia envolve a arte da persuaso. Na
ausncia de padres uniformes e testes empricos claros, os economistas so forados a confiar no seu
julgamento, e argumentam de modo a tornar seu argumento persuasivo. Este processo deixa um espao
para elementos no racionais, tais como estilo e envolvimento pessoais e disciplina social. (KLAMER,
1983, p. 245-246) Mais elucidativa ainda a nota de rodap associada a essa passagem, na qual
se afirma que seu trabalho ...critica os pontos de vista filosficos tradicionais da cincia... e [s]em
negar que haja alguma forma de racionalidade na discusso econmica, atribu[i] um papel significati-
vo a elementos no racionais.

Assim, a metodologia no passaria de (mais) um instrumento retrico utilizado

pelos economistas, freqentemente com propsitos demarcatrios: discriminar os
adeptos e encerrar a discusso com os descontentes. (McCLOSKEY, 1985, p. 68)
Ademais, a discusso metodolgica associada, por este autor, a uma concepo
de cincia retrgrada e autoritria: uma camisa-de-fora para o desenvolvimento
da teoria (1983, p. 483) e impede a discusso intelectual democrtica. Os aspectos
autoritrios decorrem da suposio de existncia de uma verdade unitria,
controlada por um perito, que seria o guardio do bem comum (1985, p. 63).
Apesar de denunciar a prtica retrica no discurso supostamente cientfico,

McCloskey no prescreve uma postura metodolgica alternativa. Tudo o que se
tem a fazer admitir a presena da retrica e assumir uma postura tica no discurso
(a Sprachethik, de Habermas), de modo a conviver com vrios pontos de vista. A
AR permite explicitar o contedo das afirmaes dos economistas e capacitar os
estudantes de economia a desenvolverem habilidades retricas. (McCLOSKEY,
1994, p. 320-321) Isso porque a AR nega a possibilidade de conhecimento da
verdade, como entendida pelos filosfos tradicionais da cincia. Segundo
McCloskey (1994, 1995), as verdades possveis so aquelas obtidas pela
conversao, ou mais exatamente, pela coerncia obtida no debate disciplinado
pela tica do respeito mtuo.
Segundo alguns intrpretes, a rejeio do mtodo cientfico aproxima McCloskey

de um movimento intelectual mais amplo: o ps-modernismo, que surge da crtica
ao pensamento modernista. Herdeiro das esperanas libertrias promovidas pela
Razo Iluminista, este pensamento teria fracassado em forjar a partir de si mesmo,
os critrios necessrios para sua autocertificao e para a ordenao e congraamento do
moderno sistema de vida em suas vrias esferas. Portanto, todas as leituras crticas, de
Nietzsche Escola de Frankfurt, desembocaria no desconstrutivismo (dos
princpios ordenadores do modernismo) de Derrida. Caberia ... desmascar-lo como
esperana espria, como autoritarismo mascarado pelas promessas (no cumpridas) de
libertao e auto-realizao. Neste sentido todas as concepes so ps-modernas, no sentido
de crticas da modernidade. (PAULANI, 1996, p. 99-103)33
Neste mesmo sentido, para Dow, o irracionalismo ps-modernista em economia

nega a possibilidade de metodologia prescritiva, a correspondncia entre teoria e
verdade, as leis e teorias gerais e, por implicao, as bases para o humanismo e a
interveno governamental (1997, p. 79). Mesmo concedendo, ao contrrio de
outros autores, que a AR distingue-se do ps-modernismo, Dow afirma que eles
so, em muitos aspectos, compatveis.34
33 Note-se, de passagem, que coube a Derrida o mrito de nivelar os discursos cientfico e literrio,
ao dissolver a lgica na retrica. (PAULANI, 1996, p. 104)
34 Afirmaes no mesmo sentido provm de BLAUG (1994, p. 130) e PAULANI (1996, p. 107).

No entanto, Backhouse (1994, p. 10) os ajunta sob a denominao comum de

construtivismo. Segundo ele, a proposio bsica do construtivismo que a
nica realidade independente est alm do alcance do nosso conhecimento e linguagem.
O mundo conhecido parcialmente construdo pela imposio de conceitos. Como os
conceitos diferem de grupo para grupo, o mundo de cada um destes grupos difere. Cada
mundo existe apenas relativo imposio de conceitos. (DEVITT, 1991, p. 235, citado
em BACKHOUSE, 1994, p. 6)
Claro est que nem McCloskey, nem Klamer e nem a maioria de seus comentadores
brasileiros (na coletnea de REGO, 1996) associam o rtulo irracionalista a esta
abordagem. Um exemplo claro do prprio McCloskey dado na seguinte citao:
Retrica no o que resta depois que a lgica e a evidncia fizeram o seu trabalho.
toda a arte do argumento, do silogismo zombaria. Incluiria, desta forma, tanto a lgica
e os fatos quanto a metfora e a ilustrao. (McCLOSKEY, 1994a, p.16-17)
Entre os comentadores brasileiros da AR, Fernndez (1996) argumenta que a

noo de verdade em McCloskey mais ampla, porque definida no por um
critrio absoluto (Verdade), mas pelas noes de plausibilidade e coerncia. Na
mesma linha, Rego (1996, p. 138) relaciona o pensamento mccloskiano no ao
ps-modernismo, mas ao pragmatismo de John Dewey e Richard Rorty, e estabelece
a relao deste com a Escola de Frankfurt. Aldrighi e Salviano Jr. (1996, p. 85)
relacionam o pensamento de McCloskey ao que chamam de instrumentalismo35
- portanto, nenhum deles aceita que a abordagem de McCloskey seja filiada ao
irracionalismo.
Dada a impossibilidade (ou rejeio) de um critrio nico de verdade, a AR no

discute a avaliao de teorias alternativas. Neste ponto, McCloskey inspira-se em
Rorty (1979), o qual, por um lado, nega que existam conexes diretas entre teoria
e realidade e, por outro, advoga uma abordagem hermenutica para a cincia. A
pesquisa retrica enfatiza, dessa forma, a compreenso tolerante de uma srie de
abordagens diferentes, sem a capacidade de formar julgamentos de valor sobre qual est
mais prxima da verdade. (DOW, 1997, p. 78)
Advogada pela AR, a nfase na anlise textual tem levado a desenvolvimentos

interdisciplinares, envolvendo a hermenutica e a lingstica aplicada (e.g., os
artigos de BROWN, 1994 e HENDERSON, 1994). Uma das afirmaes mais
fortes a rejeitar a metodologia e a defender a anlise textual feita, de fato, por um
35 Ou seja, quando questionado sobre a escolha de teorias, McCloskey afirma que boa teoria a
que tem maior capacidade de persuaso. (McCLOSKEY, 1985/1996, p. 70; ALDRIGHI &
SALVIANO JR., 1996, p. 85)

crtico literrio: [A] teoria no pode guiar a prtica porque suas regras e procedimentos
no so mais que generalizaes da histria da prtica (e so apenas uma pequena parte
dessa histria) e a teoria no pode reformar a prtica porque, mais do que neutralizar
interesses, ela comea e termina em interesse e ergue os imperativos de interesse - de algum
projeto local, particular ou inconformado - ao status de universais. (FISH, 1985, p.
438-439, apud BACKHOUSE, 1994, p. 6)
2.1 Avaliao da Abordagem da Retrica
Percebe-se que as crticas mais comuns ao trabalho de McCloskey referem-se

noo de verdade. Se a verdade absoluta impossvel, o campo parece estar aberto
para que qualquer tentativa de convencimento tenha sucesso, mesmo que
recorrendo a mtodos antiticos. Como vimos, os adeptos dessa abordagem negam
que so totalmente relativistas e afirmam que as noes de coerncia, respeito
mtuo e condutas ticas espontneas podem conter tais excessos. Em todos os
casos, a imposio de regras metodolgicas rejeitada. (McCLOSKEY, 1995) Na
mesma linha, Fernndez (1996, p. 152) argumenta: acho que parece evidente para
qualquer um que no bom que algum seja o dono inquestionvel da verdade.
Parece-nos que a existncia ou no de um dono da verdade independe de sua

suposio, uma vez que existem interesses envolvidos no debate, e os oponentes
podem ser filiados a comunidades acadmicas divergentes, o que potencialmente
elimina a elegncia do debate. (ALDRIGHI & SALVIANO JR., 1996) Alm
do mais, acrescentamos ns, existem relaes de poder. no mnimo ingnuo
supor, como faz McCloskey, que o mercado intelectual possa funcionar
metaforicamente sob condies de laissez-faire, como se no houvesse nenhum
intelectual com vantagens oligopolistas!
Para Fernndez (1996, p. 156), uma das crticas mais relevantes AR foi feita por
Mirowski. Diferentemente da abordagem literria, o trabalho cientfico no tem
por fim apenas valores estticos; antes, procura avanar no entendimento de alguma
questo. Isto , a conduta retrica corre o risco de ser um fim em si, uma espcie
de torneio retrico. Destacamos que a noo de verdade dessa abordagem
excessivamente inclusiva. Uma posio poderia ser admitida como plausvel, desde
que defendida de modo virtuoso em termos retricos (e supondo-se a priori que
isso no envolve conduta antitica), mesmo incorrendo em erros que poderiam,
por critrios metodolgicos mais objetivos, ser evitados.
Contudo, a AR tem o seu prprio rbitro do pensamento aceito, o qual nos

fornecido pela crtica de Mki (1995, p. 1308-1311), que cita McCloskey: ns
acreditamos e agimos de acordo com aquilo que nos persuade, no com o que persuade
uma maioria de jri mal-escolhido; antes, com o que persuade os participantes bem

educados das conversas em nossa civilizao e nosso campo. Isso faz Mki afirmar que
as regras de retrica de McCloskey tm dois critrios normativos: um moral (a
Sprachethik) e outro social (os iluminados).
E, neste ltimo aspecto, o argumento retrico profundamente conservador, de

acordo com Lopes (1996, p. 328). Em seu artigo, esse autor argumenta que,
paradoxalmente, McCloskey utilizou uma linguagem antipositivista para defender
uma corrente positivista: o mainstream. J Dow (1997, p. 80) classifica o trabalho
de McCloskey como pluralismo a-crtico (purista) e tambm associa a ele uma
postura conservadora, em linha com as tendncias de comportamento social
rotuladas de politicamente correto, uma imposio intolerante da tolerncia.
(Ibidem, p. 86) Mais grave, do ponto de vista desta autora, que esta abordagem
aceita os termos do debate dos metodlogos tradicionais, pois fica num dos plos
do debate a respeito da noo de verdade: a impossibilidade de verdade absoluta.
Estas consideraes no devem, no entanto, negar a importncia da abordagem

retrica. Seu mrito , inter allia, ressaltar a noo de que a realidade tem um forte
componente subjetivo ou, em terminologia Realista Crtica, uma dimenso
transitiva. Ela alinha-se s concepes de atividade cientfica como um processo
social. Alm disso, abre a possibilidade para uma discusso pluralista, na qual o
conhecimento seja apenas contingente.
A partir disso, a abordagem retrica, antipositivista em potencial, poderia assumir

todo o seu contedo crtico, tornando-se um instrumento metodolgico, antes do
que sua negao. (LOPES, 1996, p. 324) Mas para isso ela precisaria ir alm do
dualismo.
3. O REALISMO CRTICO
Como todo posicionamento hertico, a viso de mundo e de cincia contida no

Realismo Crtico (doravante RC) nasceu da insatisfao tanto com a viso
atualmente dominante na filosofia da cincia (o positivismo) quanto com as
filosofias ps-modernistas que se contrapem a esta. Como mostraremos, embora
aceite algumas concepes de ambas, o RC visa retirar a exclusividade das
preocupaes com os aspectos epistemolgicos e de evoluo e mudana da cincia
que vm norteando as discusses sobre filosofia da cincia e mtodo cientfico.
Para isso, chama a ateno para a importncia de questes relacionadas aos aspectos
ontolgicos dos objetos passveis de investigao pela cincia - salientando que a
forma possvel desta ser determinada pela natureza do objeto em investigao,
isto , que qualquer prescrio epistemolgica deve pressupor uma discusso

ontolgica do objeto. (BHASKAR, 1986, p. 6)36 Da, busca repensar os conceitos

e fugir de antinomias como ao versus estrutura, interpretao versus crtica, etc.,
que perpassam o discurso metodolgico tradicional. Precisamos ressaltar, nesse
sentido, que o RC no se contrape cincia como de fato realizada, mas
sim filosofia da cincia e ao mtodo que teoricamente a sustenta.
O RC concebe-se como um discurso filosfico eminentemente acadmico. O

filosofo britnico Ron Harr (1970) aparece como figura central para a emergncia
do Realismo Trancendental (ISAAC, 1992, p. 13), ao apontar as deficincias da
concepo empirista para as cincias naturais, bem como de suas insuficincias
para a prtica e avaliao das cincias humanas. Entretanto, em Roy Bhaskar -
que se iniciou na filosofia sob os auspcios de Harr - que encontramos o principal
proponente e articulador do RC. Bhaskar incorpora, na elaborao de sua filosofia,
elementos kantianos, hegelianos e marxistas. (BHASKAR, 1984, p. 82) Ser nos
escritos desse autor que concentraremos, a seguir, as nossas atenes.
3.1 A Estratificao e a Diferenciao da Realidade
A filosofia da cincia e para a cincia contida no RC defende que o cientista deve

buscar campos de conhecimento ou nveis de realidade que esto alm daqueles
possveis pelas experincias/observaes empricas. Assim, posiciona-se a favor de
que o conhecimento cientfico extrado a partir da anlise dos fenmenos, eventos
ou estados de coisas insuficiente para a compreenso destes. H uma realidade
que no transparente aos homens, mas que precisa ser conhecida para que estes
alcancem uma melhor compreenso do mundo. Isso se deriva do princpio de que
existe no mundo estruturas no-empricas subjacentes aos fenmenos e que tais
estruturas delimitam e possibilitam os estados de coisas e eventos verificados em
nvel emprico. (BHASKAR, 1975a, p. 47; 1989, p. 5) Existe uma estratificao e
diferenciao do mundo e, portanto, dos fenmenos que nele ocorrem.
(BHASKAR, 1975a, p. 55) O mundo real (determinado pela estruturas nele
subjacentes) pode estar at mesmo em conflito com o mundo aparente, pois existem
nestas estruturas foras que se mantm latentes, no se explicitando em nvel
emprico e, dessa forma, no sendo redutveis ao curso dos eventos e configurao
36 Em um nvel mais amplo, o RC procura mostrar a importncia da filosofia para a construo da

cincia, aquela fornecendo as premissas, as condies de possibilidade, desta. Para tanto, limi-
ta a filosofia dentro de contextos histricos e sociais transitrios. Todavia, apesar da sua relevn-
cia, no trataremos desse aspecto no presente texto. (Ver COLLIER, 1994 e BHASKAR, 1989,
cap. 1). Para uma crtica, ver BENTON (1981).

dos estados de coisas. Conforme Bhaskar (1975a, 1989), so dessas premissas

estabelecidas por argumentos filosficos que devemos construir o conhecimento
cientfico.
A prtica cientfica precisa estar ciente dessa estratificao do mundo. Qualquer

discurso sobre mtodo que no tea a priori consideraes sobre as especificidades
do objeto em investigao - a partir dessa noo de estratificao do mundo e,
conseqentemente, da realidade - pode, em maior ou menor grau, ser considerado
arbitrrio. (BHASKAR, 1989, p. 13)
Nesses termos, o RC prope uma ontologia profunda para o desenvolvimento

da filosofia da cincia e do mtodo. Entende que o nvel de percepo fundador da
filosofia e do mtodo da cincia filiada ao empirismo apenas o primeiro dos
possveis estratos da realidade que podem e devem ser investigados no processo de
formulao do conhecimento e que, assim, a prxis positivista restringe-se apenas
ao tratamento da dimenso na qual o fenmeno manisfesta-se no mundo, o que
quase sempre no permite a efetiva compreenso deste. (BHASKAR, 1975b, p.
47) O positivismo prescreve o que Collier (1994, p. 11) denomina de realismo
raso, isto , um realismo que apesar de pressupor a existncia de uma realidade
objetiva passvel de conhecimento, nega a existncia de estruturas e poderes no-
empricos subjacentes aos fenmenos observveis.
A partir dessas idias, o RC defende a existncia de diferentes nveis de interao

entre o pesquisador e a realidade: conforme o grau de profundidade nessa interao,
o pesquisador passa da posio de mero observador para a de investigador,
atingindo outras camadas da realidade que no so acessveis a partir da simples
contemplao ou percepo-experimental/sensorial do fenmeno. No basta ao
pesquisador notar correlao entre os eventos observveis para dizer que est
praticando cincia, pois a tarefa desta descobrir as camadas mais profundas da
realidade, nas quais se escondem os determinantes causais ltimos destes eventos.
Em termos epistmicos, a essncia da prtica cientfica estaria em mover-se dos

fenmenos que se manifestam ao nvel emprico para as estruturas a eles subjacentes
e que os geram (BHASKAR, 1989, p. 19), isto , em transcender os fatos e as
aparncias dos eventos ou dos estados de coisas. A cincia deve atentar
essencialmente para as formas reais dos objetos em investigao. E uma vez
reconhecidas as estruturas das quais derivam e nas quais se inserem
hierarquicamente estes objetos, deve considerar quais desdobramentos eles tendem
a ter, ou seja, suas potencialidades inerentes. (Idem, 1975a, p. 51) A investigao
que se pretende transcendental busca conhecer e, em seguida, teorizar as condies
que possibilitam a emergncia de um dado evento ou estado de coisas. (Idem,
1986, p. 11) Para tanto, o cientista no aplica nem os princpios da induo nem

os da deduo, mas argumentos de retroduo ou abduo,37 isto , argumentos

que buscam se mover da observao dos eventos/estados de coisas, passam pela
analogia dessa observao com o conhecimento j existente de eventos/estados de
coisas afins, mas se dirijam para a construo de uma teoria que procure descrever,
explicar e conceituar os mecanismos intrnsecos que tornam possvel, e em
simultneo condicionam, estes mesmos eventos/estados de coisas, em um nvel
mais profundo da realidade. (Idem, 1986, p. 11)
Isso pode ser melhor compreendido com a apresentao dos conceitos de dimenso
transitiva e dimenso intransitiva. Como prope Bhaskar (1975a, p. 32;1989,
p. 9-12), a partir de premissas filosficas,38 podemos dividir a realidade do mundo
acessvel ao conhecimento humano e, conseqentemente, prtica cientfica, em
duas dimenses: na primeira, denominada de dimenso intransitiva, os objetos
passveis de investigao so mais duradouros e no se alteram com o desenrolar
do processo cientfico, existindo e atuando independentemente do conhecimento
que se tem sobre eles. Na segunda, chamada dimenso transitiva, os objetos da
investigao so constitudos com a prpria prtica cientfica, no existindo de
forma totalmente parte desta e nem desapegados de contextos histricos.
Tanto as cincias naturais quanto as cincias sociais possuem objetos, inclusive

suas prprias teorias, passveis de conhecimento em uma dessas duas dimenses.
Mas, nas cincias sociais - por tratarem elas, em grande parte, ou quase
exclusivamente, de construes humanas -, os objetos com dimenso transitiva
assumem maior importncia para a definio e o desenrolar da prtica cientfica.
Isso torna tal prtica um constante trabalho de criao, redefinio e
desenvolvimento de conceitos tericos, na busca por uma melhor adequao a um
mundo em ativa transformao. (BHASKAR, 1989, p. 49-50)
Portanto, enquanto objeto de investigao, a prpria cincia deve ser vista como
tendo uma dimenso fortemente transitiva, pois uma prtica social e histrica. O
prprio aumento do conhecimento da realidade intransitiva redunda na ampliao
e/ou reformulao da realidade transitiva, estoque de paradigmas e tcnicas de
pesquisa a partir do qual se assentam novos avanos da cincia. (BHASKAR, 1989,
37 Essa forma de argumento seria o que Bhaskar chama tambm de argumento transcendental -
termo tomado emprestado de Kant, mas que apresenta diferenas em relao concepo kantiana.
(Ver COLLIER, 1994 , p. 20-29)
38 Que no so consideradas de validade universal, mas corrigveis, contestveis, transitrias histori-
camente e altamente restritas espacialmente. (LAWSON, 1997, p. 50)

p. 32) Por outro lado, a dimenso transitiva do conhecimento pode ser

considerada um meio de produo para o aprofundamento da informao sobre os
objetos caracterizados na dimenso intransitiva. A produo do saber no se d
ex nihilo, mas um empreendimento social, no qual se busca o entendimento das
estruturas que geram os fenmenos manifestos em nvel emprico, a partir do uso
referencial e analgico do conhecimento j existente, inclusive para promover um
primeiro e provisrio tratamento conceitual destes fenmenos. (Cf. LAWSON et
alii, 1996, p. 143)39
Embora em termos ontolgicos o RC assuma que a atividade cientifica assenta-se

na busca por objetos e determinantes causais com existncia objetiva (e neste aspecto
da existncia de objetos, concorda com o positivismo), no se conclui disso que a
cincia possa chegar a um conhecimento considerado verdadeiro, no sentido de
expressar a explicao ltima dos eventos e dos estados de coisas.40 Mesmo o
conhecimento que se obtm com a argumentao transcendental, e com as teorias
que dele derivam, sempre esto propensos a refutaes ou a melhorias, em face de
informaes adicionais, no havendo, assim, garantia sobre a sua correo e
infalibilidade. No h a priori trmino na investigao cientfica sobre as camadas
mais profundas da realidade. Cada novo suposto aprofundamento do conhecimento
estimula a reviso das camadas de realidade anteriormente compreendidas e ao
mesmo tempo promove a alterao da dimenso transitiva do conhecimento.
Por outro lado, em funo do entendimento da complexidade do mundo, da

interdependncia das estruturas, da existncia de poderes emergentes e,
principalmente, em decorrncia natural do seu posicionamento ontolgico, o RC
assume uma postura de relativismo epistmico, que embora no possa ser
confundida com a noo niilista presente em algumas das concepes
construtivistas, partilha com estas a noo de pluralismo metodolgico. (DOW,
1996, p. 43) Por conceber que a maioria dos fenmenos/objetos possveis de
investigao cientfica ocorrem em sistemas abertos, o RC assume a existncia de
diferentes formas de se produzir conhecimento da realidade. Embora nenhuma
delas seja totalizante, podem ser complementares.41 Porm, preciso que o
investigador sempre tenha uma postura crtica ante os mtodos de pesquisa por
ele adotado na construo de suas hipteses, modelos, teorias, buscando a
39 A cincia se caracteriza, ento, como a produo de conhecimento por meio de conhecimento.

(COLLIER, 1994, p. 56)
40 Nesse ponto, partilha com Popper, Kuhn e Lakatos a idia de fragilidade do conhecimento
cientfico.
41 Como coloca COLLIER, teorias cientficas rivais necessariamente tm diferentes objetos transitivos,
ou elas no seriam diferentes; entretanto elas no esto ocupadas com diferentes mundos.(1994, p. 51)

adequao desses mtodos aos termos ontolgicos do objeto em estudo, inclusive

com a preocupao de que estes mtodos no camuflem as estruturas profundas
subjacentes aos objetos investigados.42
3.2 As Trs Camadas da Realidade
Como vimos, Bhaskar (1975a, p. 55) constri sua filosofia de cincia a partir do
pressuposto de que o mundo estratificado e diferenciado. Ao desenvolver esse
pressuposto, estabelece a existncia de trs camadas da realidade,43 cada qual
representando exatamente a medida de interao entre o pesquisador e a realidade
e os graus distintos de profundidade ontolgica dos objetos pertinentes realidade
investigada, sendo que cada camada ou domnio ontolgico no pode ser redutvel
ao outro.
A primeira camada Bhaskar define como realidade observada (actual). Representa

o estado da natureza, das coisas, dos eventos, apreensveis sem a interao com o
cientista, quando o pesquisador ainda se encontra na posio de mero observador
ou desconhecedor daqueles. Na segunda camada, essa realidade vsivel j produz
no pesquisador impresses e experincias, luz daquelas j acumuladas por este.
Portanto, no segundo nvel de realidade, chamado por Bhaskar de emprico, o
pesquisador entra em contato com o evento da natureza em investigao,
interferindo na formulao terica da realidade visvel a partir de suas prprias
experincias com esta e do seu cabedal de conhecimento precedente. Na terceira
camada da realidade, denominada de no-real, ou profunda, encontra-se a
estrutura subjacente que delimita e possibilita a ocorrncia dos eventos e estados
de coisas observados em nvel emprico. Nela, o investigador, enquanto construtor
da cincia, precisa identificar, compreender e buscar apresentar conceitualmente as
estruturas, as foras, os mecanismos gerativos e as tendncias subjacentes aos
fenmenos estudados.
3.3 Foras, Mecanismos e Tendncias
Uma vez que sejam delineadas as caractersticas da estrutura subjacente ao evento

emprico ou estado de coisas de interesse, torna-se possvel ao pesquisador
42 Nesse sentido, no nosso entender, seria melhor denominar o suposto pluralismo metodolgico
de Bhaskar de pluralismo qualificado ou restrito ontologicamente.
43 Tal estratificao (e os termos dados) assemelha-se muito aos trs gneros de objetos (atual,
ideal e real) definidos pelo pensador austraco O. Kulpe, que se definia como um realista crtico.
(Apud MONK, 1995)

identificar as foras responsveis pela emergncia de tal fenmeno. Possibilita-se

tambm o conhecimento de outras foras que, embora ainda latentes, podem causar
a emergncia de novos eventos ou estados de coisas. Assim, pode-se vislumbrar o
poder que os objetos em investigao tm de gerar eventos ou de se conformar em
estados de coisas, mesmo quando este poder no est causando tais eventos ou
estados de coisas, a partir de suas estruturas subjacentes.44 Na opinio de Collier
(1994, p. 42), tal forma de conhecimento - os termos de Bhaskar, conhecimento
transcendental - a forma mais avanada ou mesmo a ideal.
Os poderes presentes na estrutura subjacente redundam em eventos ou estados de

coisas observados em nvel emprico por meio da atuao de mecanismos,
denominados de mecanismos gerativos. Na conceituao de Bhaskar (1975a, p.
50), esses mecanismos existem como poderes causais dos objetos. O conceito de
mecanismo gerativo no deve ser definido simplesmente como o que algo, o
objeto, pode fazer, mas como uma entidade concreta - portanto, no apenas
terica - irredutvel aos eventos gerados, e que tem maior durabilidade que qualquer
padro de ocorrncia destes mesmos eventos, transcendendo emergncia emprica
destes. (COLLIER, 1994, p. 62) Ou seja, este mecanismo gerativo est presente
mesmo quando no atua.
Todavia, mesmo que disparados pela ao das foras presentes na estrutura e,

portanto, exercidos, tais mecanismos gerativos apenas realizaro suas
potencialidades e, em conseqncia, as potencialidades imanentes da estrutura na
qual se inserem, desde que outros mecanismos ou foras a ele no se contraponham.
Em um mundo no qual grande parte dos fenmenos ocorrem em sistemas abertos
- premissa filosfica de um argumento que se pretenda transcendental -, tal
contraposio no um evento raro de acontecer. Para que se possa observar um
mecanismo gerativo atuando de forma desimpedida, precisa-se inseri-lo no
interior de um sistema fechado, isolando-o da influncia da ao de outros
mecanismos. Essa exatamente a finalidade e esforo dos experimentos cientficos.
Isso no significa que se possa retirar destes experimentos leis causais que se
concretizem sempre e de fato no mundo real. (BHASKAR, 1975a, p. 50) Afinal,
com a predominncia de sistemas abertos no mundo real, existem vrios
mecanismos gerativos interagindo e codeterminando-se mutuamente, de forma a
resultarem nos eventos e estados de coisas notados em nvel emprico, os quais,
por sua vez, no podem ser redutveis apenas a esses mecanismos gerativos, pois
44 Por exemplo, o reconhecimento da estrutura do motor de um automvel nos permite inferir as

potencialidades deste, seja em termos de velocidade, seja em termos de resistncia, mesmo que
o motor esteja desligado.

no se conhece no todo a complexa interao entre eles.45 Mais do que isso: h na

natureza uma estratificao e interdependncia dos mecanismos gerativos. Por
exemplo, aqueles presentes na qumica afetam aos da biologia e estes aos da
economia, embora os tipos de mecanismos presentes nesta no possam ser redutveis
aos da biologia e estes aos da qumica. por haver diferenciao e estratificao
desses mecanismos gerativos que existem os vrios campos de estudos cientificos.
(BHASKAR, 1975a, p. 118-119)
Com essa complexa interao e ordenao das diversas camadas de mecanismos

gerativos, os eventos ou os estados de coisas - ou seja, a realidade ao nvel do
observvel empiricamente - podem at mesmo contradizer a estrutura, com suas
foras, mecanismos gerativos e tendncias que lhes so inerentes. Quando exercido,
o mecanismo gerativo no redunda sempre na sua tendncia esperada. Tal contra-
fenomenalidade presente no mundo o que, como ressaltou Marx, torna a
atividade cientfica necessria. (COLLIER, 1994, p. 7)46 Por essa caracterstica
ontolgica do mundo, as leis causais devem sempre ser vistas apenas como
tendncias47 imanentes s estruturas concernentes ao objeto de interesse.
(BHASKAR, 1975a, p. 50) Essa forma de conhecimento alcanado por meio de
argumentos transcendentais, mesmo que seja a forma ideal, na concepo de
Collier, de modo geral no faculta ao cientista a habilidade de fazer previso, mas
somente a de vislumbrar as potencialidades presentes na estrutura identificada.
Isso rompe ou impossibilita a noo de simetria entre explicao e predio, to
cara ao empirismo. (BHASKAR, 1989, p. 11) Barra tambm a significncia de
qualquer critrio de falseamento das proposies cientficas. Assim, das explanaes
- que, nos termos de Bhaskar, no devem ser confundidas com generalizaes -
no se retiram modelos de predio, mas to-somente tendncias que podem se
manisfestar de forma completa, parcial, ou mesmo no se revelarem, apesar de, em
todos os trs casos, estarem gerando efeitos sobre os objetos. (BHASKAR, 1978,
p. 96ss.)
Em resumo, conforme os preceitos do RC, a tarefa primordial daqueles que

trabalham nos diversos campos da cincia a de mostrar e compreender a realidade
no visvel por trs de cada fenmeno empirco. Trata-se de cobrir o hiato existente
45 Em algumas cincias naturais, como, por exemplo, na astronomia, alguns eventos podem ser
considerados como se dando em sistemas fechados, o que torna os experimentos - com todas as
variveis relevantes sendo consideradas e estudadas de maneira repetida e controlada - um cami-
nho correto para se alcanar a realidade no-emprica a eles subjacentes.
46 Isto , a antinomia essncia versus aparncia.
47 HAUSMAN (1989, p. 116-117) mostra que Stuart Mill, por outros caminhos, chegou mes-
ma concluso.

entre a realidade observada e as estruturas, foras, mecanismos e tendncias

geradoras dessa realidade. Destarte, o progresso da cincia passa a ser encarado
como o aprofundamento do conhecimento da realidade estratificada do mundo.
(COLLIER, 1994, p. 50) Entender que existe uma realidade no-emprica por
trs de cada evento ou estado de coisas aparentes no significa que estes sempre se
daro de acordo com aquela, dada a complexidade das interaes entre os elementos
das estruturas e a possibilidade de emergncia de foras capazes de disparar ou
atenuar as potencialidades dessas estruturas identificadas. A partir da anlise dos
eventos ou estados de coisas que as possibilitam e as condicionam, tais
potencialidades podem se mostrar impugnadas e promoverem a dissincronia.
Portanto, fazer cincia no apenas verificar uma relao de causalidade entre os

eventos e, a partir disso, construir teorias e modelos capazes de fornecer
instrumentos de predio. Neste sentido, o RC contrape-se, por exemplo, ao
instrumentalismo friedmaniano. Na concepo de Bhaskar (1975a), para ocorrer
o desenvolvimento da cincia precisa-se ir alm dos eventos e estados de coisas
observados, aprofundar o conhecimento da realidade trazendo tona a realidade
no-emprica e, ao mesmo tempo, tornar toda explicao j acumulada, a dimenso
transitiva do conhecimento, em objeto a ser explicado.
4. CONSIDERAES FINAIS: O REALISMO CRTICO E A CINCIA

ECONMICA
Como mostra Lawson, na cincia econmica, como nas demais cincias sociais,
muito difcil encontrar um fenmeno que seja capaz de ser isolado, a fim de que os
diversos fatores e foras nele envolvidos possam ser facilmente identificados e
analisados. Mesmo o uso de experimentos controlados mostra-se problemtico.
Ademais, como a economia trata de fenmenos nos quais os homens so agentes
ativos e que s se manifestam pela atividades destes,48 deve-se pressupor que estes
fenmenos sejam passveis de inovaes e mudanas qualitativas. Em conseqncia,
os condicionantes para as novas ocorrncias de eventos ou formao de estados de
coisas no podem ser conhecidos apenas a partir de eventos passados.49 Novas
foras, mecanismos e estruturas podem ser criados pela prpria conjuno
inesperada das aes (intencionais ou no) de diferentes agentes, e impem uma
nova tendncia no prevista dentro da conjuno de eventos observada no passado.
48 Nos termos de BHASKAR (1989, p. 50), fenmenos dependentes das atividades.

49 Ou seja, so no-ergdicos. Cf. DAVIDSON (1982-83).

Assim, na teoria econmica, as estruturas pertinentes ao conhecimento

caracterizam-se por: a) ser a persistncia dos estados funo das prticas e atividades
dos agentes e das estruturas que a constituem; b) no existirem isoladas das
definies e concepes dos agentes; e c) no serem eternas, estando em constante
transformao. (BHASKAR, 1978, p. 14) Portanto, h mo dupla na relao entre
a estrutura econmica e o comportamento e ao dos indviduos.
Entre outras coisas, tais propriedades imanentes s estruturas econmicas colocam

restries adicionais tanto habilidade preditiva obtenvel com o uso de
instrumental economtrico (LAWSON, 1989, 1997) quanto capacidade de
reduzi-las formalizao matemtica (DOW, 1996, p. 53) e, no que concerne a
questes metodolgicas, com relao a qualquer critrio falseacionista para a
comparao/escolha de teorias econmicas rivais.
Como foi mostrado ao longo do texto, nessas condies, com seu critrio de
adequao aos aspectos ontolgicos do objeto e, por conseguinte, de
profundidade do poder explicativo das teorias, o RC tanto supera as dificuldades
encontradas em metodologias com critrios falseacionistas ou preditivos
(ARESTIS, 1996, p. 115-116; LAWSON, 1997) quanto evita os perigos de um
relativismo vazio ou niilismo metodolgico presentes nas acepes
construtivistas. (DOW, 1996, p. 43-44; LAWSON, 1997) Por isso, entendemos
que o RC constitui-se em uma fundamentao filosfica rigorosa para a teorizao
econmica que privilegia a incerteza, as instituies e as mutaes do capitalismo
(principalmente, e nomeadamente, pelos ps-keynesianos, institucionalistas e neo-
schumpeterianos).
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ALDRIGHI, Dante M. & SALVIANO JR., Cleofas. A grande arte: a retrica

para McCloskey. In: REGO, Jos M. (org.), Retrica na economia. So
Paulo: Editora 34, 1996.
ARESTIS, Philip. Post-keynesian economic: towards coherence. Cambridge
Journal of Economics, v. 20, p. 111-135, 1996.
BACKHOUSE, Roger E. The lakatosian legacy in economic methodology.
In: BACKHOUSE, Roger E. (ed.), New directions in economic methodology.
London: Routledge, 1994, p. 173-191.
BAERT, Patrick. Realist philosophy of the social sciences and economics: a
critique. Cambridge Journal of Economics, v. 20, p. 513-522, 1996.
BENTON, Ted. Realism in social science. Radical Philosophy, n. 27, p. 174-
192, 1981.

BHASKAR, Roy. A realist theory of science. 2a ed. Brighton: Harvester, 1978

(1975a).
_______. Feyerabend and Bachelard: two philosophies of science. New Left
Review, n. 94, p. 31-55, 1975b.
_______. On the possibility of social scientific knowledge and the limits of
naturalism. Journal for the Theory of Social Behaviour, v. 8, n. 1, p. 1-28,
1978.
_______ . Beef, structure and place: notes from a critical naturalist perspective.
Journal for the Theory of Social Behaviour, v. 14, n. 1, p. 81-95, 1984.
_______. Scientific realism and human emancipation. Londres: Verso, 1986.
_______. The possibility of naturalism: a philosophical critique of the contemporary
human sciences. 2a ed. London: Harvester Wheatsheaf, 1989.
BLAUG, Mark. A metodologia da economia: ou como os economistas explicam. 2a
ed. So Paulo: Edusp, 1993 (1980).
_______. Why I am not a constructivist: confessions of an unrepentant
popperian. In: BACKHOUSE, Roger E. (ed.), op. cit., 1994, p. 109-
136.
BROWN, Vivienne. The economy as text. In: BACKHOUSE, Roger E. (ed.),
op. cit., 1994, p. 368-382.
CALDWELL, Bruce J. Beyond positivism: economic methodology in the twentieth
century. London: Allen and Unwin, 1982.
_______. Clarifying Popper. Journal of Economic Literature, v. 29, n. 1, p. 1-33,
mar. 1991.
COLLIER, Andrew. Critical realism: an introduction to Roy Bhaskars philosophy.
Londres: Verso, 1994.
DAVIDSON, Paul. Rational expectations: a fallacious foundation for studying
crucial decision-making processes. Journal of Post Keynesian Economics, v.
5, n. 2, p. 182-198, Winter 1982-83.
DOW, Sheila C. Beyond dualism. Cambridge Journal of Economics, v. 14, p.
143-157, 1990.
_______. The methodology of macroeconomic thought: a conceptual analysis of schools
of thought in economics. Cheltenham: Edward Elgar, 1996.
_______. Mainstream economic methodology. Cambridge Journal of Economics,
v. 21, p. 73-93, 1997.
DUAYER, Mrio. A ontologia social organicista ps-keynesiana: ruptura com
o neoclassicismo? Ensaios FEE, n. 16, p. 190-217, 1995.
FERNANDEZ, Ramn G. A retrica e a procura da verdade em economia.
In: REGO, Jos M. (org.), op. cit., 1996, p. 143-161.
FEYERABEND, Paul. Consolando o especialista. In: LAKATOS, Imre &
MUSGRAVE, Alan (orgs.), A crtica e o desenvolvimento do conhecimento.
So Paulo: Cultrix, 1979 (1970), p. 244-284.

_______. Against method. London: Verso, 1975.

FONTENELE, Ana Maria C. Progresso e mtodo na histria das teorias da orga-
nizao industrial. So Paulo: FEA-USP (tese de doutoramento) mimeo,
1995.
FRIEDMAN, Milton. The methodology of positive economics. In:
HAUSMAN, Daniel M. (ed.), The philosophy of economics: an anthology.
Cambridge: Cambridge University Press, 1984 (1953).
GOULD, Stephen J. Dedo mindinho e seus vizinhos: ensaios de histria natural.
So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
HANDS, D. Wade. Popper and Lakatos in economic methodology. In: MKI,
Uskali; GUSTAFSSON, Bo & KNUDSEN, Christian (eds.), Rationality,
institutions and economic methodology. London: Routledge, 1993, p. 61-75.
HARR, Ron. The principles of scientific thinking. London: Macmillan, 1970.
HAUSMAN, Daniel M. Economic methodology in a Nutshell. Journal of
Economic Perspectives, vol. 3, n.2, p. 115-127, 1989.
________. Kuhn, Lakatos and the character of economics. In: BACKHOUSE,
Roger E. (ed.), op. cit., 1994.
HENDERSON, Willie. Metaphor and economics. In: BACKHOUSE, Roger
E. (ed.), op. cit., 1994, p. 343-367.
HUTCHISON, Terence.W. The significance and basic postulates of economic theory.
New York: Augustus Kelley, 1960 (1938).
ISAAC, Jeffrey C. Realism and reality: some realistic reconsiderations. Journal
for the Theory of Social Behaviour, v. 21, p. 1-31, 1992.
JOHNSON, Harry G. A revoluo keynesiana e a contra-revoluo
monetarista. Edies Multiplic, v. 1, n. 3, p. 145-162, fev. 1981 (1971).
JOHNSTON, J. Econometrics: retrospect and prospect. Economic Journal, v.
101, n. 404, 1991.
KLAMER, Arjo. Conversas com economistas: os novos economistas clssicos e seus
opositores falam sobre a atual controvrsia em macroeconomia. So Paulo:
Pioneira, 1988 (1983).
KUHN, Thomas S. Lgica da descoberta ou psicologia da pesquisa? In:
LAKATOS, Imre & MUSGRAVE, Alan (orgs.), op. cit., 1970a, p. 5-32.
_______. A estrutura das revolues cientficas. So Paulo: Perspectiva, 1987
(1970b).
________. Reflexes sobre meus crticos. In: LAKATOS, I. & MUSGRAVE,
A. (orgs.), op. cit., 1970c, p. 285-343.
LAKATOS, Imre. O falseamento e a metodologia dos programas de pesquisa
cientfica. In: LAKATOS, Imre & MUSGRAVE, Alan (orgs.), op. cit.,
1970, p. 109-243.

LAWSON, Clive, PEACOCK, Mark & PRATTEN, Stephen. Realism,

underlabouring and institutions. Cambridge Journal of Economics, v. 20,
p. 137-151, 1996.
LAWSON, Tony. Realism and instrumentalism in the development of
econometrics. Oxford Economic Papers, v. 41, n. 1, 1989.
_______. A realist perspective on contemporary economic theory. Journal of
Economic Issues, v. 29, n. 1, p. 1-31, mar. 1995.
_______. Economics and reality. London: Routledge, 1997.
LOPES, Carlos F. A intransigncia da retrica: o discurso reacionrio em
McCloskey. XXIV Encontro Nacional de Economia, guas de Lindia, 1996,
p. 323-339.
LUCAS JR., Robert E. & SARGENT, Thomas J. After keynesian
macroeconomics. In: LUCAS JR., Robert E. & SARGENT, Thomas J.
(orgs.), Rational expectations and econometric practice. London: G. Allen
& Unwin, 1981, p. 295-319.
MACHLUP, Fritz. The problem of verification in economics. Southern Economic
Journal, v. 22, n.1, p. 1-21, 1955.
MKI, Uskali. Diagnosing McCloskey. Journal of Economic Literature, v. 33,
n. 3, p. 1300-1318, 1995.
McCLOSKEY, Donald N. The rhetoric of economics. Journal of Economic
Literature, v. 21, n.2 p. 481-517, 1983.
_______. A retrica da economia. In: REGO, Jos M. (org.), op. cit., 1996
(1985), p. 47-80.
_______. How to do a rethorical analisys and why. In: BACKHOUSE, Roger.
E. (ed.), op. cit., 1994a, p. 319-342.
_______. How economists persuade. Journal of Economic Methodology, v. 1, n.
1, p. 15-22, 1994b.
_______. Modern epstemology against analytic philosophy: a reply to Mki.
Journal of Economic Literature, v. 33, n. 3, p. 1319-1323, 1995.
MONK, Roy. Wittgenstein: o dever do gnio. So Paulo: Companhias das Le-
tras, 1995.
PAULANI, Leda M. Idias sem lugar: sobre a retrica da economia de
McCloskey. In: REGO, Jos M. (org.), op. cit., 1996, p. 99-114.
POPPER, Karl. Logik der forschung, (edio inglesa ampliada: The logic of
scientific discovery), 1935.
_______. Conjecturas e refutaes: o progresso do conhecimento cientfico. 2a ed.
Braslia: Editora Universidade de Braslia, 1982 (1963).
_______. A cincia normal e seus perigos. In: LAKATOS, Imre &
MUSGRAVE, Alan (orgs.), op. cit., 1970, p. 63-71.
_______. Lgica das cincias sociais. Braslia: Ed. Universidade de Braslia, 1978.

POSSAS, Mario L. A cheia do mainstream: comentrios sobre os rumos da cin-

cia econmica. Rio de Janeiro: Texto para Discusso, IEI/UFRJ, n. 327,
mar. 1995.
REGO, Jos M. Retrica na economia - idias no lugar. In: REGO, Jos M.
(org.), op. cit., 1996, p. 129-142.
RORTY, Richard. Philosophy and the mirror of nature. Princeton: Princeton
University Press, 1979.
RUSSEL, Bertrand. Histria da filosofia ocidental. 4a ed. Braslia: Editora Uni-
versidade de Braslia, 1982 (1946).
SIMON, Herbert A. From substantive to procedural rationality. In: LATSIS,
S. J. (ed.), Method and appraisal in economics. Cambridge: Cambridge
University Press, 1976, p. 129-148.
SOFIANOU, Evanthia. Post-modernism and the notion of rationality in
economics. Cambridge Journal of Economics, v. 19, p. 373-389, 1995.
STETTLER, Michael. The rhetoric of McCloskeys rhetoric of economics.
Cambridge Journal of Economics, v. 19, p. 391-403, 1995.
(Recebido em fevereiro de 1999. Aceito para publicao em agosto de 1999).

Os autores agradecem os comentrios do Prof. Maurcio C. Coutinho a uma verso preliminar deste
artigo e ao parecerista annimo desta Revista.

Sobre Realismo Crítico e Economia

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Sobre Realismo Crítico e Economia

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

O Realismo Crtico e as

Marcos Roberto Vasconcelos Professor do Departamento de Economia da

EST. ECON., SO PAULO, V. 29, N. 3, P. 415-445, JULHO-SETEMBRO 1999

Fundada no empirismo, a corrente metodolgica que podemos denominar de

Como sada para esta crise do carter prescritivo da metodologia tradicional,

Todavia, para os economistas atentos a questes metodolgicas h um meio de

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

encontrar fundamentos filosficos alternativos forma atualmente predominante

O texto ordena-se da seguinte forma: na prxima seo h uma breve recuperao

1.1 Os Conceitos Falseacionistas de Popper

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

Seguindo Lakatos (1970, p. 224-225), podemos distingir vrias posies

H um segundo Popper: o falseacionista ingnuo. Este difere do dogmtico por

Existe ainda um terceiro Popper: o falseacionista sofisticado, o qual diverge do

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

fatos novos, no-esperados. (LAKATOS, 1970, p. 141; DOW, 1997, p. 77;

Um ltimo aspecto que distingue o falseacionista sofisticado do ingnuo que

1.2 A Crtica de Kuhn Pureza Lgica no Desenvolvimento da Cincia

A despeito de quaisquer crticas que tenha recebido posteriormente, Kuhn (1962)

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

compartilhados entre cientistas constituem um paradigma cientfico. Em um

Quando procura mostrar que as teorias cientficas esto sempre envoltas em

Kuhn (1970b) enfatiza, adicionalmente, as conexes extracientficas (sociologia

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

1.3 A Sntese Lakatosiana

A metodologia de Lakatos ou Metodologia dos Programas de Pesquisa Cientfica

A heurstica negativa de Lakatos indica o ncleo do PPC, o qual irrefutvel por

Um determinado PPC progressivo se as novas teorias que nele so propostas

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

Isso explica a racionalidade de ater-se a um PPC mesmo diante de refutaes,

1.4 Popper, Kuhn, Lakatos e os Economistas

Notamos que a ascendncia de Popper sobre os metodlogos econmicos

Apesar disso, costuma-se apontar vrias crticas ao positivismo popperiano quanto

15 A propsito, na metodologia dos programas de pesquisa, o significado pragmtico de rejeio torna-se

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

cincias sociais), Caldwell rejeita o falseacionismo para a economia, ao mesmo

J a apropriao da metodologia de Lakatos (e por meio dela, da filosofia da cincia

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

Em geral, os metodlogos econmicos rejeitam Kuhn pelo excessivo relativismo

A atrao de Lakatos para vrios economistas explica-se por um conjunto de fatores.

Entretanto, vrios autores logo puseram em suspeio a adequao da MPPC para

20 Como apontamos, Kuhn destaca o papel da sociologia e da psicologia, e no exclusivamente o

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

Com isto, os economistas tendem a compartilhar das concepes metodolgicas

A evoluo da metodologia cientfica apresentada at aqui procurou demonstrar

21 Estas duas crticas parecem-nos infundadas: a primeira, porque a essncia do ncleo de um

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

cincia, que vai do ataque de Popper ao positivismo lgico at o surgimento do

Como um mtodo que incorpora aspectos das duas posies metodolgicas

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

2. O NIILISMO PS-MODERNISTA E A ABORDAGEM DA RETRICA

A frustrao gerada pela impossibilidade de se definir um critrio universal para a

Preocupados com a construo e o uso de modelos economtricos, os

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

Por outro lado, a busca de um maior pluralismo supe que a prescrio

A corrente da retrica na economia tambm advoga o pluralismo, mas em bases

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

Assim, a metodologia no passaria de (mais) um instrumento retrico utilizado

Apesar de denunciar a prtica retrica no discurso supostamente cientfico,

Segundo alguns intrpretes, a rejeio do mtodo cientfico aproxima McCloskey

Neste mesmo sentido, para Dow, o irracionalismo ps-modernista em economia

Est. econ., So Paulo, 29(3):415-445, jul-set 1999

No entanto, Backhouse (1994, p. 10) os ajunta sob a denominao comum de

Entre os comentadores brasileiros da AR, Fernndez (1996) argumenta que a