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A Saúde Dos Trabalhadores Ingleses (Oscar Gallo) PDF
A Saúde Dos Trabalhadores Ingleses (Oscar Gallo) PDF
scar Gallo 1
Resumo: Este artigo examina a obra do historiador Edward Palmer Thompson, principalmente o
livro A Formao da classe operria inglesa. A finalidade refletir sobre as possibilidades de
dilogo entre a histria social de E.P. Thompson e os estudos de histria da medicina e da sade
pblica. Conclui-se que possvel encontrar na obra do historiador ingls pistas para compreender
as condies e mudanas na sade dos trabalhadores, assim como as formas de assistncia
mdico-social para eles. Em outros termos, analisam-se as contribuies de Thompson com o
intuito de pensar as possibilidades heursticas de uma histria social da medicina do trabalho.
Palavras-chave: E.P. Thompson, sade; condies sociais, trabalhadores.
Introduo
A obra do historiador Edward Palmer Thompson tem sido de grande ajuda no campo
terico e metodolgico para os historiadores de muitos pases, especialmente, para aqueles
pesquisadores do mundo do trabalho e os movimentos operrios. Isto se deve talvez
importncia historiogrfica das noes de classe operria, conscincia de classe e
experincia. 2
Entretanto, na extensa obra de Thompson (Figura 1), alm das noes de classe,
conscincia de classe e experincia destacam-se outros como economia moral, costumes,
direito de nascimento, etc.3 Em sntese, como disse Alexandre Fortes, Thompson : [...] uma
fonte inigualvel de inspirao para a anlise das complexas inter-relaes entre diferentes
mbitos da realidade social permanentemente mutante do capitalismo e de seu impacto sobre
a constituio e a redefinio das identidades de classe (FORTES, 2006, p. 198).
1
Historiador e Mestre em Histria da Universidad Nacional de Colombia. Doutorando no programa de Ps-Graduao em
Historia da Universidade Federal de Santa Catarina - UFSC. Bolsista da Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de
Nvel Superior - CAPES. E-mail: oscar.gallo@medellin.co
2
Sobre o impacto da historia social na micro-histria italiana ver (LIMA, 2004). Da presena das noes de classe,
conscincia de classe e identidade de classe em Latino-america ver (ARCHILA, 1989).
3
Uma sntese das noes de Lei, justia e direito: algumas sugestes da leitura da obra de E.P. Thompson (DUARTE,
2010). Sobre a relevncia de noes como experincia e cultura para as investigaes em histria da educao ver
(TABORDA, 2008; VIEIRA e TABORDA, 2010).
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Anais do XIV Encontro Estadual de Histria - Tempo, memrias e expectativas, 19 a 22 de agosto de 2012, UDESC, Florianpolis, SC
Making History:
Writings on History and
Double Exposure Culture (1994)
Whigs and Hunters:
(1985)
The Origin of the Black
Act (1975, 1977) Witness Against the
Beast: William Blake
and the Moral Law
Zero option (1982) (1993)
Time, work-discipline
and industrial Customs in Common:
capitalism (1967) Studies in Traditional
Popular Culture (1991)
Eighteenth-Century
English Society: Class
struggle without class?
(1978)
Ser ento que as pesquisas histricas de Thompson ajudam anlise da histria dos
acidentes de trabalho, as doenas ocupacionais e a medicina do trabalho ou fornece elementos
para compreender as formas de assistncia mdico-social para os trabalhadores? Por acaso, a
obra do historiador britnico ajuda a compreender as condies de vida e as mudanas na
sade dos trabalhadores ingleses?
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Anais do XIV Encontro Estadual de Histria - Tempo, memrias e expectativas, 19 a 22 de agosto de 2012, UDESC, Florianpolis, SC
Com efeito, so poucas as citaes sobre formas de ateno mdica ou social para os
trabalhadores. Sabe-se que em torno de 1832 alguns mineiros tinham melhores salrios,
moradia e mdico, benefcios que tambm possuam os trabalhadores especializados ou
metalrgicos (THOMPSON, 2002b, p. 81; THOMPSON, 2002c, p. 279). Igualmente, sabe-se
que apesar das vantagens as condies de trabalho dos mineiros eram provavelmente as
piores (THOMPSON, 2002b, p. 82). Ou que exceo da inelstica compaixo humana e
os benefcios paternalistas para um setor do operariado, a maioria dos trabalhadores no
possua nenhum tipo de assistncia mdica. Nesse contexto unicamente quedavam as
Sociedades de Auxilio Mutuo, autnomas, locais, mas de tmido crescimento: 648.000
membros em 1793, 704.750 em 1803 e 926.429 em 1815.4
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Nas mutuais, os trabalhadores disponham de auxlios e seguros de enfermidade, acidente e morte, clubes de convivncia
noturna, excurses e festas anuais. Os recursos para estes fins eram obtidos mediante aportes mensais dos scios. Ditas
sociedades estavam regidas por um rigoroso controle do comportamento, que inclua multas por embriaguez, jogo, linguagem
indecente (THOMPSON, 2002b, p. 311-313).
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gostaria de trabalhar num tear mecnico, pois ele produz tanto rudo, que poderia lev-lo
loucura e [...] confinados num ambiente onde o calor artificial perjudica sua sade [...]
Desperdiam sua juventude num local onde os que atingem a idade de 40 anos aparentam 60
(THOMPSON, 2002b, p. 168). Disse tambm que a vida dos fiandeiros de algodo melhorou
entre 1810 e 1830 quando se limitou o nmero de horas de trabalho, se acondicionaram as
mquinas em carcaas protetoras e se aprimoraram as condies de ventilao, do espao e de
limpeza (THOMPSON, 2002b, p. 196). Depois que os fiandeiros de algodo, os mineiros e
os cuteleiros raramente conservavam seus trabalhos aps os quarenta anos devido a que se
tornavam mais fracos (THOMPSON, 2002b, p. 197); os mais velhos, os incapacitados e
aleijados mudavam de ofcio, quando o raquitismo no impossibilitava seu reintegro ao
mundo do trabalho (THOMPSON, 2002b, p. 199). Baseado em reportes mdicos sugere
maior incidncia de doenas ocupacionais entre trabalhadores de l inferiores e os
recolhedores de sobras de tecido. Ou doenas e acidentes entre os amoladores e deformidades
nos ombros e trax dos alfaiates (THOMPSON, 2002b, p. 198). Outro destaque esta
relacionado com a sade dos imigrantes irlandeses, deles afirma que recebendo pagamento
por tarefa, o por grupo nas docas, nas escavaes e nas obras pblicas e terminavam por
trabalhar em excesso arruinando a sade e complexo fsica (THOMPSON, 2002b, p. 330).
Mas por que sade dos trabalhadores no ocupou um lugar mais significativo nesta
obra de cerca de mil pginas. Pode-se alegar que por coerncia analtica e harmonia com o
perodo histrico, j que no foram nem a pobreza, nem a doena responsveis pelas mais
negras sombras que cobriram os anos da Revoluo Industrial, mas sim o prprio trabalho
(THOMPSON, 2002b, p. 346). Pode-se acrescentar que no houve, entre 1790 e 1830,
revoltas, manifestaes ou aes dos trabalhadores cujo objetivo fosse reclamar por aspectos
relacionados com a sade ou assistncia social dos trabalhadores. Em sintonia com o clima
revolucionrio da virada do sculo XVIII ao XIX as aes operrias se encaminharam a
projetos de maior flego como os direitos de propriedade, imprensa, associao e voto;
reivindicando o direito de voto, os trabalhadores tentavam alcanar o controle social sobre
suas condies de vida e trabalho (THOMPSON, 2002c, p. 435).
Em outro contexto, por que esta posio to marginal da sade dos trabalhadores na
sociedade do sculo XVIII e XIX. Uma resposta talvez seja que a deteriorao generalizada
das condies de vida conspirou contra a sade dos trabalhadores e restou importncia ao
cenrio do trabalho. A fome provocada pelos altos preos do po ou a cada gradual dos
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salrios era muito mais iminente. Desta forma, pobres e trabalhadores se confundiram, e sob
esta tica a fbrica ou espao onde se efetuava o trabalho no era importante. possvel
tambm que haja uma relao entre ausncia de reivindicaes em sade e perda do direito a
certas prticas e costumes. Ou seja, frente crise provocada pela Revoluo Industrial nos
hbitos de trabalho as questes de sade perderam importncia. Finalmente, razovel pensar
que a experincia de formao de classe ajudou para que progressivamente a sade dos
trabalhadores fosse incorporada no horizonte da burguesia. Com efeito, a origem do interesse
burgus na sade dos trabalhadores coincide com um perodo histrico posterior ao analisado
por Thompson. A consolidao de uma conscincia de classe ao redor dos anos 1820
paralela aquisio paulatina de uma conscincia fsica (material e corporal). Isso significa
que, no sculo XIX, adquiriu conscincia do corpo tanto a burguesia, mediante a
automedicalizao quanto classe operria devido experincia de trabalho e a pobreza. Um
corpo de classe que surge no meio do conflito e as urgncias econmicas (CAPONI, 1992,
p. 37). Uma conscincia diferencial da condio fsica ou corporal, que surge da coliso de
interesses e foras de classe contraditrias, assim como sugere Thompson no contexto da
agncia humana (THOMPSON, 1981, p. 101).
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Na atualidade, sabe-se que as extensas jornadas de trabalho e as transformaes no modelo de produo tiveram um grande
impacto sobre a sade do trabalhador. O paradoxo que ainda que os trabalhadores do perodo analisado por Thompson
saibam (ou pelo menos insinuem) os efeitos da explorao e a disciplina sobre a sade, dentro de seu sistema de valores a
disciplina fabril chocava, principalmente contra seu status, costumes e tempo de lazer. O horizonte desta temtica muito
amplo e no ser analisado nesta apresentao.
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A a fora dos trabalhadores condensa as aes radicais dos anos 1790 e o descontento operrio provocado pelas rupturas
dos costumes produtivas e as alteraes do padro de vida. A trama do terceiro volume desenvolve-se sombra do sistema
fabril num contexto de crise do paternalismo, laissez-faire, limites legais a associao poltica, sindicalismo clandestino e
aes da classe operria tais como o luddismo e o owenismo (THOMPSON, 2002c, p. 113-114).
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Thompson (2002b, p. 184) afirma que o aumento de seu consumo [ch] e de bebidas alcolicas indicava a necessidade de
estimulantes, provocada pelo nmero excessivo de horas de trabalho e pela dieta inadequada.
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Esta temtica motivo de muitos debates acadmicos e pesquisas, que procuram avaliar com mais sensatez e menos
empatia as cenas dramticas em que se descrevem famlias morrendo de fome. Thompson (2002b, p. 145) no oculta ao leitor
esse tipo de cenas, apesar de suscitar o qualificativo de mal-intencionado. E afirma necessrio recorrer a elas, caso
contrrio, ao se ler a frase decadncia dos teceles manuais, deixa-se de perceber a dimenso da tragdia que ocorreu.
Sobre o peso da alimentao na morbidade e a mortalidade e um panorama geral sobre o debate acerca do declnio da
mortalidade em Europa pode-se ler (SCHOFIELD e REHER, 1994).
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sem prova nenhuma que a vincule ao melhoramento generalizado das condies materiais
(THOMPSON, 2002b, p. 192). Do mesmo modo, destaca que a influncia da medicina trouxe
poucos benefcios para a sade da populao antes de 1800. E no sculo XIX as taxas de
mortalidade infantil foram muito altas tanto em cidades quanto reas rurais (THOMPSON,
2002b, p. 193).9
Todavia a situao podia ser pior, entre os fiandeiros e mineiros era costume empregar
crianas e mulheres num sistema sujeito a numerosas dedues. Thompson (2002b, p. 170)
presta especial ateno a situao e descreve tanto o oportunismo da burguesia industrial ao
preferir este tipo de mo-de-obra, como o desequilbrio entre trabalho adulto e juvenil que a
prtica suscitou nos primrdios do sistema fabril.
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Com relao ao papel da medicina no declnio da mortalidade infantil existem muitos debates. O assunto era motivo de
desencontro entre historiadores contemporneos a Thompson, e continua sendo importante problema da histria da sade
pblica (SCHOFIELD e REHER, 1994). Em Amrica Latina a temtica muito importante porque permitiria reavaliar o
impacto das campanhas de medicalizao da infncia. A demografia histrica e a epidemiologia histrica, entretanto,
continuam sendo campos pouco explorados pela falta de fontes ou maior dificuldade de sua coleta.
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muito provvel que varias das mortes registradas tenham sido produzidas pelo meio de trabalho. Ainda que seja muito
criticvel observar as doenas luz da medicina do sculo XX, deve-se sinalar que muito difcil distinguir os sintomas da
tuberculose (consumption) e a pneumoconiose (um conjunto de doenas ocupacionais produzidas pela inalao de poeiras ou
fibras txteis). Antes e depois do descobrimento do bacilo de Kock em 1882, a tuberculose era uma doena normalmente
associada s condies de pobreza e muitas vezes ao alcoolismo e o carter desordeiro do povo. Por esse motivo no
diagnostico de tuberculose a moral burguesa tinha um peso significativo.
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A essa precariedade salarial se soma a rotina de doce e treze horas com efeitos trgicos
sobre a sade de crianas, mulheres e homens. Ao respeito, um mdico da poca opinava: Vi
ou imaginei uma raa degenerada seres humanos atrofiados, debilitados e corrompidos-
homens e mulheres que no conhecero a velhice, crianas que nunca sero adultos
saudveis (THOMPSON, 2002b, p. 199).11
Destarte, alm de criticar o sistema fabril como destruidor da vida familiar e a fbrica
como centros da mais flagrante imoralidade sexual (THOMPSON, 2002b, p. 304). Os
observadores consideravam os efeitos da industrializao sobre a sade. Isto no significa que
na primeira trintena de anos houvesse um despertar da conscincia (THOMPSON, 2002b,
p. 223). Na realidade, os prsperos industriais preocupados pelas condies de vida de seus
empregados eram muito poucos, e os admirveis hospitais de caridade dificilmente
contriburam para a reduo das taxas de mortalidade (THOMPSON, 2002b, p. 186).
William Cobbet, igual que o fizeram Richard Oastler e Richard Carlile, abominava
esse sistema confortador de caridade e salvao moral e reivindicava uma base histrica de
direitos sociais. Que a comunidade socorresse aos desamparados e necessitados no por
caridade, mas como um direito (THOMPSON, 2002c, p. 359). Porm se estava longe de
reformas deste tipo, segundo Thompson o legislador no deve interferir em nada [...]
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Embora a palavra degenerao tenha um suspeitoso ar de racismo ou profilaxia social, no possvel recusar por mal-
intencionados estes dramticos relatos de operrios cuja prolongada pobreza impedia alimentar suas famlias. um erro
presumir que qualquer declarao deste teor uma estratgia de dominao e no uma condena ao sistema fabril. No se
devem recusar to facilmente as descries de crianas e operrios fracos, tortos e deformados, alcolicos e narcotizados
devido a rotinas de uma dzia de horas. No entanto, existem muitas arestas e necessrio sempre contextualizar tanto este
tipo de crticas como a naturalizao da mesquinhez da burguesia.
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O projeto de lei das 10 horas lanado em 1835 reiterava noes de costume e justia, incluindo ademais uma
regulamentao sobre o salrio mnimo (THOMPSON, 2002, p. 161). Rechaado o projeto de lei, se aprovou pela mesma
poca a mencionada lei dos pobres, o que insinua a brecha existente entre a beneficncia e os diretos.
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Consideraes finais
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A diferenciao til heuristicamente, tambm para compreender o processo histrico de configurao da medicina do
trabalho e a sade ocupacional visto que preciso distinguir seu objeto de estudo: as doenas ocupacionais.
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BIBLIOGRAFA
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Como disse Thompson (2002b, p. 29-30), o empirista segrega certos eventos de seu processo e os analisa isoladamente.
Mas quando reagrupa esses fragmentos construindo um modelo do processo histrico [...] atinge o determinismo post-facto.
A dimenso do trabalho humano perdida, e o contexto das relaes de classe esquecido.
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