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Lvi-Strauss e os fios da histria

Maria Amlia Schmidt Dickie

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Universidade Federal de Santa Catarina

Reitora: Roselane Neckel
Diretor do Centro de Filosofia e Cincias Humanas: Paulo Pinheiro Machado
Chefe do Departamento de Antropologia: Miriam Furtado Hartung
Sub-Chefe do Departamento: Oscar Calavia Sez
Coordenadora do Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social: Alicia Norma Gonzlez de Castells
Vice-Coordenadora do PPGAS: Evelyn Martina Schuler Zea

ANTROPOLOGIA EM PRIMEIRA MO

Editores responsveis
Edviges Marta Ioris
Maria Eugenia Dominguez
Rafael Victorino Devos

Conselho Editorial
Alberto Groisman
Alicia Castells
Antonella Imperatriz Tassinari
Carmen Rial
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Evelyn Schuler Zea
Gabriel Coutinho Barbosa
Jeremy Paul Jean Loup Deturche
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Thophilos Rifiotis
Vnia Zikn Cardoso

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Ioris, Esther Jean Langdon, Evelyn Schuler Zea, Gabriel Coutinho Barbosa, Jeremy Paul Jean
Loup Deturche, Jos Kelly Luciani, Maria Eugenia Dominguez, Maria Regina Lisboa, Mrnio
Teixeira Pinto, Miriam Furtado Hartung, Miriam Grossi, Oscar Calvia Saez, Rafael
Victorino Devos, Rafael Jos de Menezes Bastos, Scott Head, Snia Weidner Maluf,
Thophilos Rifiotis, Vnia Zikn Cardoso

As posies expressas nos textos assinados so de responsabilidade exclusiva de seus autores.

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UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA

Antropologia em Primeira Mo

2012


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Antropologia em Primeira Mo uma revista seriada editada pelo

Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social (PPGAS) da
Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Visa publicao de
artigos, ensaios, notas de pesquisa e resenhas, inditos ou no, de autoria
preferencialmente dos professores e
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Antropologia em primeira mo / Programa de Ps Graduo

em Antropologia Social, Universidade Federal de
Santa Catarina. Florianpolis : UFSC / Programa
de Ps Graduao em Antropologia Social, 2011 - v.132; 22cm
ISSN 1677-7174
1. Antropologia Peridicos. I. Universidade Federal de
Santa Catarina. Programa de Ps Graduao em Antropologia
Social.

Toda correspondncia deve ser dirigida

Comisso Editorial do PPGAS
Departamento de Antropologia,
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Lvi-Strauss e os fios da histria

Maria Amlia Schmidt Dickie

Resumo
O texto um estudo sobre a concepo de histria de Lvi-Strauss e se centra na discusso
de trs aspectos centrais da sua critica forma como histria tem sido concebida e usada nas
teorias acadmicas. Os trs aspectos so a histria como continuidade, a histria como
causalidade e histria como sentido da temporalidade.

Palavras chave: Lvi-Strauss, histria, tempo.

Abstract

This article is a study of Lvi-Strausss conception of history and focuses on the discussion of
three aspects central to his critic of how history has been used by different theoretical
approaches. The three aspects are history as continuity, history as causality and history as
temporal orientation.

Keywords: Lvi-Strauss, history, time.

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Lvi-Strauss e os fios da histria

Maria Amlia Schmidt Dickie

A. De olho na histria - guisa de introduo

Ao longo de alguns anos de pesquisa com material histrico - documentos de vrios

tipos - e da pretenso de fazer dela uma tese em Antropologia social, fui confrontada com a
indagao sobre a antropologia que eu estava fazendo... afinal, onde ficava o "trabalho de
campo"? Hoje em dia, com o surgimento de vrios autores que caminham pelas hbridas
antropologia histrica, "nova histria" e histria das mentalidades, etc., os questionamentos
no aparecem mais com tanta freqncia. Mas, nestes entremeios, dediquei parte do meu
tempo a refletir sobre a relao que eu pretendia entre antropologia e histria... Por isto, este
texto se detm sobre a histria em Lvi-Straussi1 numa tentativa simples de compreender os
significados com os quais o autor utiliza o termo e, atravs deles, entender a relao que
prope entre antropologia e histria.
Um outro aspecto, mais enviesado, do meu interesse pelo tema se consolidou aps as
leituras dos textos de Lvi-Strauss, e o fato de que, muito claramente, sua produo sobre
histria aparece sempre como resposta (num sentido amplo que inclui a interpelao) a
posies diferentes. Poder ver to de perto o papel importante da discusso e da divergncia
na produo acadmica foi um estmulo no processo de estudo. No pretendo, no entanto,
refazer os debates. S quero esquadrinhar meu entendimento do que Lvi-Strauss diz sobre
histria e, para isto, apresento, de forma um tanto esquemtica, uma espcie de resenha.

B. O "fio da histria"

A expresso "o fio da histria" usada, em portugus, como referncia a

encadeamento, seja de um relato, seja de um acontecimento externo aos sujeitos. Se diz
respeito a acontecimento, fala de sua relao com o tempo tanto no sentido negativo de que
algum ou alguma coisa "perde o fio da histria" quando est "fora do seu tempo", ou foi
incapaz de manter o encadeamento temporal; quanto no sentido positivo, de que o fio da
histria mantido e respeitado, em que se reconhece uma coerncia entre o sujeito e/ou objeto
e sua insero num fluxo temporal. Quando a expresso referida a relato, narrativa,
"perder o fio da histria" perder a capacidade de encadeamento que tanto pode ser o
encadeamento lgico como o cronolgico. O interessante desta expresso que ela ,
inadvertidamente, usada nos dois sentidos como se fosse um s. Lgica e tempo so tomados
como sinnimos. Numa forma mais abrangente, ao tempo concedida uma lgica prpria e,
a isto, em geral se chama histria.
Em cada cultura, as construes de tempo assumem uma dimenso de naturalidade.
Seja o "no tempo" como descrito por Mbiti (1971:15 e ss) para algumas sociedades
africanas, seja o tempo linear, contnuo e cumulativo das sociedades ditas ocidentais (RH
247). De acordo com Lvi-Strauss, este tempo linear, contnuo e cumulativo foi naturalizado,
tambm, como uma entidade inexorvel e determinante, produtora da mudana contnua (HD

1
Para facilitar a visualizao das referncias bibliogrficas da obra de Lvi-Strauss sero feitas atravs de siglas,
todas elas introduzidas na lista bibliogrfica aps o nome do autor. Os demais autores sero citados da forma
usual.
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292). Neste sentido, ela tem dificultado a possibilidade de aceitao - e at de compreenso -

de uma proposta de anlise que, ao trabalhar com modelos tericos (constitudos em funo
de uma coerncia lgica e no de uma relao temporal) que "congelam" qualquer
temporalidade, desqualifica o tempo, portanto a histria, como explicao.
Mas Lvi-Strauss no apregoa um "agnosticismo histrico" (EH 23). Histria, para
ele, se entende em dois sentidos: o primeiro, que diz do impondervel da vida, dos
acontecimentos, daquilo que no previsvel, daquilo que chama de "plano dos eventos", um
plano que irredutvel (PL 150); o segundo, a histria como disciplina acadmica, como
campo de conhecimento, cujo objetivo a reconstituio de fragmentos das trajetrias
humanas. So dois sentidos que no se confundem nunca, na argumentao de Lvi-Strauss.
E tm algumas conseqncias importantes que vou resumir em trs pontos:
-- as diferenas culturais no devem ser entendidas como produto de uma causa
exclusiva. O tempo somente um dos fatores das manifestaes diferenciadas da capacidade
cultural dos homens.
-- a forma de "medir" as diferenas culturais no pode ser aquela que usa como critrio
as noes de progresso e desenvolvimento, pois elas supem um sentido nico na histria e
um valor absoluto para a idia de acumulao cultural.
-- a idia de continuidade tem de ser entendida como uma construo da pesquisa
histrica e no como um dado emprico observvel.
Nos itens seguintes, abordo estas trs questes, mas fao isto na ordem inversa
daquela na qual as apresentei acima.

C. Histria e continuidade.

A irredutibilidade da histria como acontecimento restringe a argumentao de Lvi-

Strauss sobre a continuidade histria como campo de conhecimento, i.e., como via de acesso
ao acontecimento. Como via de acesso ao acontecimento, a histria fica restringida ao seu
mtodo. Ao operar esta reduo, Lvi-Strauss est atacando quatro pontos interligados das
definies presentes na cultura "ocidental" (que alimentaram e foram alimentadas pelo
marxismo): a. a idia de que a histria o "ltimo refgio do humanismo transcendente"(ES
316 e HD 298); b. a de que o mtodo histrico tem um valor superior ao de outras reas
definidas de conhecimento porque "mais humano"; c. histria, enquanto diacronia, seria a
organizadora da vida social; d. a histria seria produto da ao de sujeitos histricos. (idem,
ibidem)
Por outro lado, ao concentrar-se no mtodo, Lvi-Strauss questiona o estatuto
epistemolgico de duas noes basilares da pesquisa histrica: a de fato histrico como
objeto emprico; e a de data, como evidncia de continuidade temporal. Pode-se partir de
dois pontos do argumento:
l. H um engano em considerar que o fato histrico tenha uma realidade emprica.
Como objeto do historiador, ele um objeto construdo.
2. Ao constituir o fato histrico como objeto, o historiador responde a vrios
constrangimentos e delimitaes, entre eles: qual o plano (massas, indivduos, pisques) do
movimento que vai privilegiar como histria; da perspectiva de quais dos participantes de
um evento selecionar os episdios relevantes para serem histria; como vai definir o comeo
e o fim do fato?
Para Lvi-Strauss, a histria dos historiadores produto de uma atividade intelectual e
ser sempre o tratamento de parcialidades, a justaposio de fragmentos. Em suas palavras,
uma "histria verdadeiramente total se neutralizaria em si mesma: seu produto seria igual a
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zero" (HD 292) O aparecimento e desenvolvimento da escrita foi um fator determinante da

idia de histria total e contnua. Ao possibilitar a conservao do registro de
acontecimentos, a escrita tornou possvel pensar a histria como totalidade e deu a iluso da
continuidade, que expressa pela idia de cronologia. (CH 22).
A realidade da cronologia, portanto, tambm questionvel. A atividade intelectual
que constitui a histria a mesma que constitui a cronologia como cdigo de operao do
campo de conhecimento. Como cdigo, a cronologia impes aos fatos um sistema de
significaes que no o dos fatos. Neste cdigo, a data mais do que um ponto numa srie
linear j dada. Ela , na verdade, um elemento de um sistema de "relaes complexas de
correlao e oposio" (HD 296) que usado para definir distncias entre acontecimentos,
alm de sua justaposio seqencial. Cada data membro de uma classe e s tem sentido em
relao a outras da mesma classe (milnios x milnios, sculos x sculos, semanas x semanas,
etc.). Isto permite definir o cdigo do historiador como um sistema de classes de datas. (HD
295)
A cronologia , por um lado, um resultado - de um raciocnio e portanto de uma
codificao - e, por outro, sempre uma hiptese do historiador (EH 21 e ss, CA 28). Nada
garante que a relao lgica construda (pelo cdigo da cronologia) entre dois elementos,
corresponda, no plano dos eventos, a uma relao temporal (VM 134 e 195). Se a
antropologia faz, no "estgio" da etnografia, a documentao de "distncias espaciais" entre
culturas, a histria faz a documentao de "distncias temporais". So distncias do mesmo
tipo (PL 156) e enquanto mtodo de documentao a histria tem seu valor garantido, o
documento sendo matria prima para a anlise estrutural ... nunca matria bruta, como a idia
de fato histrico sugeria (LA 377; VM 145; PL 161). Importante frisar aqui que,
semelhana da etnografia, a histria organizasse seus dados em relao s expresses
conscientes da vida social (EH 35).
Portanto, a continuidade uma construo do historiador que s pode, alm disto,
expor o fato atravs de definies de parcialidades, temporais inclusive.

D. Histria e o sentido do progresso.

Para codificar certos perodos da histria, utilizamo-nos de muitas datas; para outros, menos. Esta
quantidade varivel de datas, aplicadas a perodos de igual durao, mede o que se poderia chamar presso da
histria; h cronologias "quentes", que so as das pocas em que numerosos acontecimentos oferecem, aos
olhos do historiador, o carter de elementos diferenciais. Outras, ao contrrio, em que, para ele (se no,
certamente para os homens que as viveram), se passaram poucas coisas, e, s vezes, nada. (HD 295).

Desta citao saliento, agora, a oposio construda entre sociedades quentes e

sociedades frias. Tal como aqui aparece, poderia ser pensada como a oposio entre "tempo
cheio" e "tempo vazio", pois o critrio diferenciador destes dois tipos de estrutura social a
relao entre perodo de tempo e quantidade de mudanas relevantes. Em escritos posteriores
Lvi-Strauss vai alm.
Inspirado no conceito de entropia (que toma de emprstimo termo-dinmica) Lvi-
Strauss diz que as sociedades frias so aquelas que produzem pouqussima desordem
(entropia) e cuja estrutura pode ser comparada a uma "mquina mecnica", tal como um
relgio. (CH 30-34). O funcionamento desta "mquina mecnica" opera ciclos de forma
regular, s quebrados por contingncias que lhe so alheias (invases, conquistas, fenmenos
naturais, etc.). As sociedades quentes, ao contrrio, so aquelas cuja estrutura pode ser mais
bem comparada da mquina a vapor: depende de diferenas grandes de temperatura interna
para funcionar e, ao produzir trabalho, produz uma quantidade grande de desordem que Lvi-
Strauss compara energia perdida ou entropia.
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Por outro lado, a diferena entre sociedades frias e quentes deve levar em conta a
relao entre tempo e mudana tal como as sociedades a concebem. As sociedades frias tm
uma estrutura que tende reproduo (atravs de regras de casamento preferencial com o
primo cruzado) e vivenciam e acalentam a "iluso do imobilismo." O tempo no concebido
como linear, a mudana vista como produtora de desagregao e catstrofe (HCS 1218, PL
160, CA 40, MP 221). Da Lvi-Strauss usar a expresso sociedades sem histria para as
sociedades frias: no concebem a mudana relacionada ao tempo.
Ao contrrio, a estrutura social das sociedades quentes contm em si os mecanismos
de mudana, portanto de uma dinmica interna prpria estrutura. Alm disto, a mudana
concebida como produtora da ordem e no como desagregadora. (idem,ibidem). Neste caso, o
tempo concebido como instrumento - como algo manipulvel - de transformao e estas so
as sociedades que tem histria porque fazem uma relao entre tempo e mudana.
A oposio sociedades frias x sociedades quentes complexifica a questo dos critrios
de diferenciao entre o que, em geral (e at mesmo por falta de melhor termo), se tem
chamado de sociedades primitivas e sociedades civilizadas, ou sociedades simples e
sociedades complexas. Herana evolucionista das mais perigosamente sutis, este duplo casal
de conceitos est balizado pela idia de progresso. Por sua vez, esta idia uma das
expresses mais eloqentes da indistino com que a cultura ocidental trata o encadeamento
lgico e a seqncia temporal (vide Morgan, Maine e Engels, entre outros). Ele expressa
mais, no entanto: a idia de que o desenrolar dos acontecimentos, a histria, tem um sentido,
sentido este que conhecido porque j foi realizado pelas ditas sociedades ocidentais e do
qual se tem o testemunho dos fatos histricos.
Desta perspectiva, as "sociedades civilizadas" servem de parmetro para a
classificao de todas as sociedades humanas. Sero primitivas ou civilizadas, simples ou
complexas, de acordo com o lugar que ocupam - o estgio em que esto - no percurso deste
caminho de mo nica (RH 247 e ss). Da se falar em acumulao cultural quando, num
perodo de tempo x, se pode identificar vrias datas ou acontecimentos significativos no
sentido de uma aproximao com o parmetro. Destas sociedades se diz que tm uma histria
cumulativa. Sociedades nas quais, num perodo de tempo dado, no se pode identificar
mudanas significativas de acordo com o parmetro, seriam sociedades com uma histria
estacionria.
Partindo de que todas as culturas so cumulativas, uma vez que precisam transformar,
abandonar, aperfeioar tcnicas de adaptao ao meio (s para ficar na tecnologia que o
parmetro mais difundido) Lvi-Strauss questiona o valor heurstico daquela classificao de
cunho evolucionista que despreza as propriedades intrnsecas de cultura e as possibilidades de
se pensar desenvolvimento em sentidos mltiplos. Para ele, a mudana pode ser melhor
apreendida atravs de um conceito tomado da biologia, o de mutao: ela pode se dar aos
saltos, de forma descontinuada, em direes variadas e pode "decidir" parar n meio do
caminho e "abandonar" aquisies anteriores (RH 245). Assim entendendo mudana, s se
poderia falar de acumulao, strictu sensu, em "certas ocasies (...)em que (como num jogo
de dados) os nmeros se somam para formar uma combinao favorvel."(idem, ibidem).
Alm disto, e voltando ao j mencionado no item anterior, o que se pode considerar
uma mudana pelo estabelecimento de uma relao lgica entre dois elementos (como, por
exemplo, a existente entre a estrutura de uma sociedade quente e de uma sociedade fria) no
necessariamente corresponder a uma relao temporal de seqncia (VM 134 e 195)
O acontecimento imprevisvel enquanto ainda no se realizou. Mas pode ser
compreendido depois de realizado (PL 162). Por isto, cabe agora especificar a relao entre
estrutura e evento, porque atravs do desvendamento da estrutura que o evento pode ser
entendido.
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E. Evento e estrutura - guisa de concluso.

Da diferenciao feita entre sociedades frias e quentes pode-se perceber que Lvi-
Strauss no est usando a comparao de eventos, mas de modelos para os quais os eventos
so matria prima. Estes modelos so, na verdade, formas de evidenciar estruturas sociais
especficas.
Estrutura, para Lvi-Strauss, no tem uma realidade emprica e portanto no pode ser
confundida com as relaes sociais. Mas atravs da observao que se pode distinguir o que
pertence ao evento e o que pertence estrutura. Dado que o plano dos eventos (relaes
sociais, catstrofes naturais, etc.) impondervel e irreversvel, estrutura pertencer tudo o
que formar um sistema regido por uma coeso interna. Esta coeso interna no acessvel
pela observao de um sistema isolado, mas atravs da comparao de vrios. Ao comparar
sistemas se poder perceber as transformaes ou os arranjos diferenciados (pela permuta de
elementos = sintaxe) de um mesmo princpio organizador (CA 28 e ES 302).
Este princpio organizador inconsciente e uma atividade do esprito que consiste
em impor formas a um contedo. A unidade humana entre todos os homens est dada pela
igualdade fundamental destas formas para todos os espritos, em todos os tempos, em todos os
lugares. O inconsciente , pois, a funo simblica dos homens, uma razo que se pensa
espontaneamente nos homens"(Lepine, 1974:10 e ss). A estrutura, por sua vez, o que pe
em relao os elementos da funo simblica. "O mesmo esprito que se entregou
experincia e se deixou moldar por ela, se torna o teatro de operaes mentais que no
anulam as precedentes, mas transformam a experincia em modelo."(CA 25)
A estrutura social, portanto, uma abstrao que pode se tornar visvel atravs da
construo de modelos. As estruturas sendo sistmicas e reversveis ( i.e., em estado de quase
equilbrio permanente), permitem estudar e prever reaes do modelo a modificaes
introduzidas.
Um modelo pertence sempre a um conjunto (no universal) que Lvi-Strauss trata
como grupo de transformao (ES 302), i.e., sistemas que re-arranjam um mesmo princpio
bsico, sendo isto que permite identific-los como uma unidade. Ora, cada um destes arranjos
se atualiza em situaes conjunturais especficas s quais o pesquisador tem acesso e a partir
dos quais pode construir modelos e definir as relaes lgicas entre eles. Estas atualizaes
podem estar "localizadas" em diferentes tempos histricos. O exemplo dado por Lvi-Strauss
na anlise da estrutura por casas (VM,MP HCS) eloqente neste sentido: a Europa
medieval, o Japo da poca Heian, a Melansia da dcada de 50,etc. so atualizaes de uma
mesma estrutura.
Por isto, Lvi-Strauss no confunde o tempo histrico com o tempo estrutural - a
caracterstica de reversibilidade deste exclui qualquer indicao sobre origem ou futuro, ao
passo que a irreversibilidade do outro define seu carter estatstico e cumulativo (ES 312). O
tempo histrico aquele em que configuraes estruturais variveis so atualizadas na vida
social. Por isto, acumulao o momento de uma combinao de elementos estruturais
favorveis ao estabelecimento de diferena significativa em relao aos anteriores ou
posteriores, aos geograficamente prximos ou distantes. Por isto tambm, a analogia com
mutao que melhor esclarece sobre o significado de mudana, em Lvi-Strauss: aleatria
porque no tem um sentido pr-definido, descontnua e que pode "parar."
A histria como campo de conhecimento s pode existir onde haja uma conscincia do
tempo como fator de mudana. E como tal registrem as expresses conscientes da vida
social. Mas a antropologia (estrutural) vai alm, na medida em que toma estas expresses
para buscar nelas as estruturas subjacentes, o plano do inconsciente que organiza a vida
social.
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H uma compatibilidade, para Lvi-Strauss, entre o mtodo histrico e a antropologia

estrutural. Como mencionei antes, o registro histrico serve como matria prima para o
desvendamento das estruturas. Mas, no que toca a preocupao de ambas as disciplinas com
as origens do homem, a compatibilidade est na possibilidade de produzir hipteses partindo
da apreenso de estruturas sociais e do exame das relaes lgicas e cronolgicas entre elas.
Mas h, definitivamente, uma ruptura com a idia de sujeitos produzindo a histria.
Na anlise estrutural da histria no s a histria no o motor da organizao e do
movimento da vida social, como o sujeito no existe, no sentido de produtor da histria. O
sujeito um instrumento de atualizao de uma razo que existe nele.

Referncias

Charbonier, G. (CH) Arte, linguagem, etnologia. Entrevistas com Lvi-Strauss. Campinas:

Papirus. 1989.
Lepine, C. O inconsciente na antropologia de Lvi-Strauss. S. Paulo: Atica. 1974. Lvi-
Strauss. (HE) "Histria e etnologia" in Antropologia estrutural. Rio: Tempo Brasileiro.
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1970a
-------------. (RH) "Raa e histria". in Raa e cincia. J.Comas (org.) S.Paulo: Perspectiva.
1970c
-------------( CA )"Le champs de l'anthropologie" in Anthropologie structurale deux. Paris:
Plon.
-------------( HD )"Histria e dialtica". in O pensamento selvagem. S.Paulo: Ed. Nacional.
1976
------------- (VM )A via das mscaras. Lisboa: Ed. Presena/Martins Fontes. 1981
------------- (HCS )"Histoire et ethnologie". in Annales. Ano 38, n.6. pp.1217-1231. 1983.
------------- (MP ) Minhas palavras. S. Paulo: Brasiliense. 1986
Lvi-Strauss, C. e D. Eribon.. (PL) De perto e de longe. Rio Nova Fronteira. 1990.
Mbiti, J. African religions and philosophy. Londres: Heinemann. 1971.

Ribas, J.B.C. "Antropologia estrutural, histria e cultura em Lvi-Strauss - procura do

ecletismo". manuscrito. 1983.