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Plat Sistmico na Teoria Social: Uma Revoluo
Cientfica s Avessas
Lo Peixoto Rodrigues
Universidade Federal de Pelotas (UFPel), Pelotas, Rio Grande do Sul, Brasil. E-mail:
leo.peixotto@gmail.com
INTRODUO
presente artigo tem por objetivo confrontar aspectos de funda-

O mentao epistemolgica de duas importantes vertentes tericas
que se desenvolveram, quase que concomitantemente, em termos tem-
porais: o estrutural-funcionalismo, nos Estados Unidos, e o estrutura-
lismo, na Frana. O motivo desse confronto ressaltar o fato de que
ambas as teorias desenvolvem-se sobre uma mesma base epistemol-
gica sistmica: uma, oriunda da ciberntica; outra, da lingustica de
Ferdinand de Saussure. A partir da reconstruo de determinados as-
pectos da histria terica sociolgica, logo aps a crise da sociologia
clssica, nas dcadas que se seguiram s mortes de Durkheim e de
Weber, buscou-se demonstrar as congruncias de fundamentao e a
plataforma epistemolgica que essas correntes utilizam para realizar
as (mesmas) pretenses de cientificidade e de metarrelato.
Para tanto, o artigo est estruturado em trs partes centrais: a primeira

reconstri, de forma panormica, os principais elementos do desen-
volvimento da teoria sociolgica, tanto nos Estados Unidos como na
Europa, durante o perodo que vai de 1920 a 1945 do sculo recm-
passado. Este esforo para situar o leitor acerca dos principais concei-
tos que sero abordados durante o desenvolvimento do trabalho, tais
DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, vol. 57, no 4, 2014, pp. 1109 a 1135.
http://dx.doi.org/10.1590/00115258201434 1109
Revista Dados 2014 Vol. 57 no 4

1 Reviso: 11.11.2014
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como: funo (funcional), estrutura (estrutural) e sistema. Posterior-

mente, na segunda parte, busca-se demonstrar: a) as bases sistmicas
sobre as quais se desenvolve o estruturalismo francs; e, b) por que
essa vertente terica distancia-se do conceito de sistema, fartamente
empregado por Saussure na teoria moderna da linguagem, de onde
Lvi-Strauss transporta os fundamentos epistemolgicos para fundar
o estruturalismo nas cincias sociais, adotando, no lugar do termo sis-
tema, o termo estrutura. O mesmo, ainda dentro desta segunda
parte, feito com o conceito de sistema utilizado pelo estrutural-
funcionalismo de Talcott Parsons, isto , embora a teoria de Parsons
seja mais conhecida como sistmica, esse autor empregou durante os
anos 1940 os termos estrutural e funcional para descrever a din-
mica que desejava dar sua teoria, mas que tambm poderia ser me-
lhor descrita pelo termo sistema.
Por fim, o artigo adentra em seus argumentos centrais, destacando que

a noo de sistema ao longo do sculo XX, mas principalmente a partir
do desenvolvimento destas duas vertentes tericas em lados distintos
do Atlntico, no apenas d a ambas uma importante congruncia de
fundamentao: a perspectiva sistmica, como o prprio termo siste-
ma, pouco a pouco assume um status de teoria sistmica, robustecen-
do-se dentro das cincias sociais at os dias de hoje, provocando uma
revoluo cientfica, nos termos propostos por Thomas Kuhn, mas s
avessas: atravs de diferentes processos de sntese, o sistema, a partir
da crise do estruturalismo e da teoria parsoniana, robustece-se como
possibilidade de fundamentao terica, por vezes implcita, por ve-
zes explicitamente, sobretudo na produo da teoria sociolgica euro-
peia.
UMA MESMA BUSCA POR FUNDAMENTAO E CIENTIFICIDADE: A

SOCIOLOGIA EM LADOS OPOSTOS DO ATLNTICO
Se forem consideradas as principais correntes da teoria sociolgica

desenvolvida durante o sculo XX aps a crise da sociologia clssica
do entreguerras, com a morte de Max Weber, em 1920, e a ausncia
de seguidores da sociologia compreensiva1, bem como o declnio do
durkheimianismo, iniciado ainda na dcada de 1930 e aprofunda-
do logo aps a II Guerra Mundial, constatar-se- um esforo da socio-
logia internacional para se reconstituir (Cuin e Gresle, 1994). Com
exceo da sociologia norte-americana, que nas primeiras dcadas do
sculo XX j se mostrava pujante, sobretudo com a Escola de Chicago,
1110 DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, vol. 57, no 4, 2014

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Plat Sistmico na Teoria Social
na maior parte do mundo, nas dcadas de 1920 a 1950, aproximada-

mente, a sociologia girava em torno do marxismo de diversas nuances
e do funcionalismo, cujo controvertido debate voltou cena aps
Durkheim e se estendeu at a dcada de 1970, quando as controvrsias
e avanos pareciam ter se esgotado. Na Inglaterra, depois de Spencer e
at a dcada de 1960, o papel da sociologia nas cincias humanas era
exercido pela antropologia, que durante esse tempo lhe roubou a cena
intelectual (Giddens, 2001). Na Frana, alm do marxismo francs, o
existencialismo humanista de Jean-Paul Sartre filsofo que se tornou
uma estrela no apenas do intelectualismo filosfico francs, mas tam-
bm pelo seu engajamento social de certo modo satisfaziam, em
parte, algumas lacunas da explicao dos fenmenos sociais. Contra-
riamente aos filsofos clssicos, Sartre afirmava que a existncia prece-
dia a essncia. Para esse filsofo, o homem o que ele se faz, evocando,
por um lado, a liberdade e, por outro, a contingncia (Huisman, 2001).
De alguma forma, tais posies filosficas cumpriam o papel de uma
sociologia da ao, cujo carter humanista abria espao, ao mesmo
tempo, para a liberdade, para indeterminao e para o que se constitui
em um dos maiores valores: o humano.
Nos Estados Unidos, a Escola de Chicago, cujo desenvolvimento ini-

ciou-se a partir de 1910, mesmo perodo do suave declnio da socio-
logia de carter positivista/evolucionista de influncia europeia
(Comte e Spencer), focou suas atividades a partir de uma srie de pes-
quisas, cujas vertentes psicologia social, quantitativismo de carter
censitrio, sociologia urbana etc. apoiavam-se fortemente em traba-
lhos empricos uma empiria relativamente carente de teoria genui-
namente sociolgica, no sentido (evidente) das abordagens macrosso-
ciolgicas, clssicas, tambm de origem europeia. O Interacionismo
simblico, umas das abordagens que se tornaram mais conhecidas in-
ternacionalmente, conseguiu, entretanto, formar um corpus terico
mais robusto, porm, ainda aplicado microssociologia, com impor-
tantes traos das abordagens pragmatista e psicolgica 2 (Levine,
1997).
Entrementes, a sociologia norte-americana desenvolveu outra impor-

tante escola, mesmo antes da dcada de 1930, cujo nascimento no
estava vinculado ou se desvinculara buscando uma trajetria aut-
noma microssociologia e ao pragmatismo da Escola de Chicago.
Tratava-se de uma abordagem sistmica3 iniciada, dentre outros pes-
quisadores menos conhecidos, por Robert M. MacIver, escocs que
DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, vol. 57, no 4, 2014 1111

1 Reviso: 11.11.2014
lecionou no Canad e imigrou para os Estados Unidos em 1927, estan-

do vinculado Universidade de Columbia at sua aposentadoria; pelo
polons Florian Znaniecki, que migrou para os Estados Unidos duran-
te a Primeira Guerra Mundial; e por Pitirim A. Sorokin, de nacionalida-
de russa, que aps 1919 exilou-se nos Estados Unidos, tornando-se
professor da Universidade de Minnesota e mais tarde fundou o de-
partamento de sociologia da Universidade de Harvard. Este ltimo,
mais conhecido em lnguas latinas, tambm foi um marcante expoente
dessa Escola Sistmica Norte-Americana. Estes pesquisadores tiveram
alguma influncia nos trabalhos de Parsons, mesmo antes de 1937,
quando ele publicou sua obra A Estrutura da Ao Social (1968a), que foi
o primeiro passo para que se tornasse internacionalmente conhecido.
Alis, essa corrente sistmica americana passou a ser conhecida, poste-
riormente, mais pelos trabalhos de Parsons e tambm pelo nome de
estrutural-funcionalismo, embora os demais autores tenham desen-
volvido trabalhos de repercusso internacional 4 (Sorokin, 1971;
Timasheff, 1971).
Este breve panorama do estatuto da sociologia em algumas partes do

mundo no tem a pretenso de fazer uma histria da disciplina do en-
tre e ps-guerras existe farta e importante bibliografia a respeito5. O
intento aqui destacar de forma simplificada um momento anterior ao
surgimento de duas importantes vertentes de pensamento terico,
uma nos Estados Unidos, e outra do outro lado do Atlntico, na Frana:
o pensamento sistmico e o pensamento estruturalista. Estas corren-
tes, se que se pode referir dessa forma, parecem ter surgido de modo
completamente diferenciado e sem qualquer ponto de toque epistemo-
lgico, terico, ou metodolgico. Entretanto, no foi bem assim6.
Essas duas abordagens tericas frequentemente so estudadas e discu-

tidas como se no apresentassem qualquer semelhana de fundamen-
tao, epistemolgica, terica ou mesmo metodolgica. Todavia, como
ser possvel constatar, tais abordagens, a sistmica e a estruturalista,
guardam mais semelhanas que diferenas, e a explorao dessas se-
melhanas pode ser til no apenas como um resgate histrico, mas
tambm de elementos para o prprio avano da teoria contempornea.
necessrio advertir, porm, que no inteno deste artigo explicar
em detalhes ambas as teorias e seus meandros conceituais, objeto de ri-
qussimos debates ao longo dos ltimos 50 anos principalmente. Para a
consecuo do objetivo a que se prope este artigo, buscar-se- de-
monstrar as congruncias a partir de eixos epistemolgicos, ou seja, do

1 Reviso: 11.11.2014
substrato comum ou pelo menos comensurvel que d sustentao

a ambas reflexes tericas: ao pensamento sistmico norte-americano
surgido durante a dcada de 1940 e, igualmente, ao estruturalismo,
cuja a gnese tambm se encontra na mesma dcada quando da passa-
gem de Lvi-Strauss por Nova York. Em outro lugar, afirmou-se que:
Em 1941 Lvi-Strauss viaja para Nova York para lecionar na New

School for Social Research, conhecendo e se tornando amigo do lin-
guista Roman Jakobson, participando, inclusive de seus cursos sobre
lingustica. a partir de ento que Lvi-Strauss percebe a potencialida-
de da lingustica para se pensar os distintos fenmenos culturais
(Rodrigues, 2010:141).
Embora a noo de sistema da mesma forma que a noo de estrutura

tenha sido utilizada desde os primrdios da teoria sociolgica e no
somente nela, mas principalmente na filosofia (sistema kantiano, siste-
ma hegeliano etc.), o uso que se fazia no encerrava uma maior refle-
xo sobre estes termos. Eles eram utilizados, sistema e estrutura, mui-
tas vezes como sinnimos, para designar um todo formado por partes
articuladas ou no; quando se queria dar mais mobilidade a esse todo,
falava-se em sistema, quando se pretendia ressaltar aspectos mais es-
tticos falava-se em estruturas (Rodrigues, 2006).
Se a noo de sistema, na sociologia contempornea, invade a acade-

mia de forma interdisciplinar, sobretudo a partir das Conferncias de
Macy7, que acolheu uma importante gama de pesquisadores ciberneti-
cistas, o estruturalismo francs tem o seu nascimento a partir da lin-
gustica moderna espalhando-se interdisciplinarmente. Assim, como
um resumo esquemtico do que foi dito at ento, vejamos o Esquema
1 a seguir.
Aps a apresentao do Esquema 1, alm das notas que lhes foram

agregadas, cabem ainda algumas consideraes, dada a simplicida-
de com que parte importante da teoria sociolgica foi nele apresenta-
da. Intencionou-se centralmente, com o esquema, a partir da crise
dos clssicos nas primeiras dcadas do sculo XX, salientar os cami-
nhos que as sociologias norte-americana e francesa coincidentemen-
te seguiram durante os anos 1940. Ambas as teorias tinham duas (e as
mesmas) ambies: por um lado, construrem um estatuto de cientifici-
dade e, por outro, no se constiturem em sociologias puramente da
ao, mas que essa fosse envolvida ou subordinada (dada a sua dimen-
so de subjetividade) por uma dimenso estrutural, sistmica.

1 Reviso: 11.11.2014
Esquema 1
Aspectos Esquemticos da Sociologia

Internacional no Perodo entre 1920 e 19508
Crise dos Clssicos
1114
1. crescente crtica sociologia durkheiminiana e sua fundamentao
organsmica;
2. marxismo de diferentes matizes, com parcial adeso por parte dos in-
telectuais;
Nos Estados Unidos Na Frana
3. weberianismo tido como sociologia burguesa; profunda crtica ao seu

A partir de 1945, a proposta A partir de 1945, comea a ser
mtodo compreensivo e ausncia de seguidores;
estrutural- funcionalista gestado o estruturalismo francs
(sistmica) de Parsons busca 4. na Frana, o Existencialismo (sartriano) destaca-se no cenrio interna- de Lvi-Strauss, com pretenses
desenvolver uma cional, embora criticado pela sociologia, visto como a retomada do pri- macrossociolgicas, no estilo dos
macrossociologia, no estilo dos mado do sujeito cartesiano e de uma sociologia do sujeito; metarrelatos e com
metarrelatos e com 5. nos EUA, a Escola de Chicago em ascenso, embora voltada para uma caractersticas de cientificidade.
caractersticas de cientificidade. microssociologia de carter empirista.
Em busca de cientificidade e de modelos tericos gerais
Nos Estados Unidos foram desenvolvidas diferentes abordagens do No perodo em que esteve nos Estados Unidos, entre 1939 e 1947, o an-
pensamento sistmico. Entretanto, foi Parsons que, aps as suas obras troplogo Lvi-Strauss assistiu aos cursos de fonologia do eminente lin-
10
The Structure of Social Action e The Social System, alm da influncia que guista Roman Jakobson , em Nova York. A partir de ento, deu-se conta
recebera de Pareto, de L. J. Henderson, e da Ciberntica, confere sua da possibilidade de transpor os fundamentos epistemolgicos da lin-
ambio terica, ao mesmo tempo, equilbrio e mobilidade ao sistema gustica moderna de Ferdinand de Saussure para o conhecimento das
de ao. Modelo terico este que se tornou conhecido como estrutu- diferentes sociedades, modelo terico este que se tornou conhecido
ral-funcionalismo ou teoria sistmica9. como estruturalismo francs.
Estrutural-funcionalismo Estruturalismo
DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, vol. 57, no 4, 2014

Ambas as correntes apresentam um substrato epistemolgico sistmico, como ser demonstrado11

1 Reviso: 11.11.2014
No caso da sociologia americana, a proposta estrutural-funcionalista

ou sistmica de Talcott Parsons deixa evidente tal ambio na seguinte
passagem: O ponto de partida fundamental o conceito de sistema
social de ao. (...) A interao dos atores individuais est posta em
condies tais que possvel considerar este processo de interao um
sistema (no sentido cientfico) e submet-lo s mesmas ordens de anlise
tericas que tm sido aplicadas com xito a outros tipos de sistemas em
outras cincias (1966:23; nfases minhas). J no caso da sociologia
francesa, a descoberta de Lvi-Strauss das estruturas ausentes da
lingustica moderna, que via a lngua como um sistema e os atos de fala
como sobredeterminados pelas regras no aparentes da lngua, f-lo
acreditar que as diferentes sociedades eram sobredeterminadas por es-
truturas (inconscientes) que atuavam sobre as aes de seus membros.
A passagem a seguir elucidativa:
Ela [o nascimento da fonologia] no renovou apenas as perspectivas

lingusticas uma transformao de tal amplitude no se limita a uma
disciplina especfica. A fonologia desempenha, em relao s cincias
sociais, o papel renovador que a fsica nuclear, por exemplo, desempe-
nhou para com o conjunto das cincias exatas. (...) finalmente, ela visa
descoberta de leis gerais, descobertas ou por induo, ou deduzidas lo-
gicamente, o que lhes d um carter absoluto (Lvi-Strauss, 2003:60).
Ao abordar este perodo da teoria sociolgica, intencionalmente no se

buscou discutir os meandros do rico e importante debate havido prin-
cipalmente sobre a Escola Funcionalista que envolveu esforos teri-
cos tanto europeus como americanos; tampouco se debateu a tambm
importante discusso sobre os problemas epistemolgicos e metodol-
gicos das cincias sociais, em geral, e da sociologia em especfico, que,
inclusive, deram origem sociologia do conhecimento e a uma gama
de textos sobre mtodos12. O foco que se buscou foi justamente o de
mostrar que os esforos tericos de cientificidade de uma macrossocio-
logia conduziram a duas vertentes, a estrutural-funcionalista e a estrutu-
ralista, aparentemente incomunicveis (e incomensurveis) com rela-
o ao mesmo substrato epistmico, ou seja: uma perspectiva epistemolgi-
ca sistmica do social, ponto este que ser discutido detalhadamente a
seguir e que se constitui, acredita-se, na principal contribuio deste
artigo. Antes, porm, a perspectiva apresentada por Losano no que se
refere a essa mtua cooperao silenciosa do estruturalismo e do
pensamento sistmico especialmente relevante quando destaca que:

1 Reviso: 11.11.2014
(...) tambm na Europa havia uma expectativa por essa mudana de pa-
radigma, mas sua realizao fora retardada pelas ditaduras e pela guer-
ra. O advento das teorias sistmicas nos Estados Unidos do ps-guerra
ajuda a compreender melhor o sucesso do estruturalismo europeu,
uma vez que ambos so manifestaes histricas, especficas da mesma
exigncia cientfica geral (Losano, 2011:230-231).
ESTRUTURALISMO E ESTRUTURAL FUNCIONALISMO: UMA MESMA

PLATAFORMA COGNITIVA SISTMICA
A Fundamentao Sistmica do Estruturalismo Francs
Quando o estruturalismo transpe a fundamentao epistemolgica

oriunda da lingustica moderna para o estudo das sociedades, o termo
estruturalismo j existia na lingustica h aproximadamente duas d-
cadas. Foi o linguista dinamarqus Louis Hjelmslev quem reivindi-
cou o emprego do termo estruturalismo, derivando-o da j conhecida
palavra estrutura, como fundamento epistemolgico e mtodo de
abordagem cientfica. (...) Hjelmslev fundou, em 1939, a revista Acta
Lingustica, em que constava um primeiro artigo referindo-se lingus-
tica estrutural (Rodrigues, 2006:35-67). Na antropologia, o termo foi
utilizado justamente para se diferenciar das clssicas utilizaes dos
termos estrutura e estrutural; o sufixo ismo tambm atenderia s pre-
tenses lvi-straussianas: status de escola13, corrente, ou mesmo movi-
mento, alm do carter cientificista.
Conceitos so constantemente ressemantizados, seja para conotar de-

talhes diferenciais do pensamento, seja para aderir ao mainstream de
uma determinada poca. Nesse caso, a noo de estrutura, que sobre-
viveu ao declnio da teoria clssica, estava sendo utilizada como uma
ncora conceitual para a descrio de mltiplos fenmenos tericos,
em quase todas as abordagens sociolgicas14. Nesse sentido, a adoo
do termo estruturalismo, pela antropologia, para a investigao de fe-
nmenos sociais, no apenas vinha ao encontro do conceito que estava
em voga no momento como tambm lhe conferia uma nova roupagem.
Como Lvi-Strauss estava levando uma importante novidade para a
Franca ao final da dcada de 1940, convicto de que os mesmos funda-
mentos da lingustica moderna apresentavam capacidade explicativa
revolucionria para o entendimento cientfico do fenmeno social,
nada mais lgico do que reembalar o conceito estrutural da mesma
forma que havia sido feito na lingustica moderna. Da a emergncia

1 Reviso: 11.11.2014
do estruturalismo francs, que se diferenciava de todas as abordagens

estruturais, cuja fundamentao epistemolgica originava-se de uma
perspectiva organsmica, biologista, da qual, sobretudo os franceses,
queriam se afastar. Como j foi mencionado em outro lugar:
(...) foi de fato Claude Lvi-Strauss quem teve o mrito de transpor, da

lingustica moderna para as cincias sociais, a fundamentao episte-
molgica que caracterizou o estruturalismo como tal (...) Quando fala-
mos em transposio dos fundamentos epistemolgicos da lingustica
(...) referimo-nos descoberta de estruturas inteligveis subjacentes
a diferentes objetos (objetos, esses, geralmente vinculados atividade
humana), para alm de sua aparente organizao, que consigam expli-
c-los de forma mais profunda, de modo mais cabal. Esse primeiro es-
foro de definio do estruturalismo demonstra, desde logo, o quanto
essa noo est vinculada lingustica moderna. Essa sem dvida a
importante inovao que Lvi-Strauss deu antropologia francesa, re-
tirando-a da sua filiao s cincias da natureza (Rodrigues,
2010:139-140).
Sem a inteno de discutir-se aqui o estruturalismo francs, cuja bi-

bliografia abundante e profunda15, objetiva-se, pontualmente, acla-
rar que o nome estruturalismo, dado a este movimento terico
desenvolvido genuinamente na Frana, no corresponde necessaria-
mente quilo que a noo de estrutura, nem tradicionalmente, nem con-
temporaneamente, denota. Isto porque a noo de estrutura, estrutural
ou mesmo estruturalismo, para refletir a dimenso de fundamentao
da proposta terica saussuriana, meramente conotativa com relao ao
seu pensamento. Em outros termos, toda a estrutura terica e de funda-
mentao por isto epistemolgica da lingustica moderna proposta
de forma to bem acabada por Ferdinand de Saussure melhor denota-
da, explicada pelo conceito de sistema. Alis, Saussure nunca utilizou o
termo estrutura para se referir s questes centrais da lingustica mo-
derna, nos cursos de Lingustica Geral que ministrou durante o perodo
de 1906 a 1911, na Universidade de Genebra16. O termo que sempre foi
empregado por Saussure e seus discpulos foi de fato sistema: A pala-
vra estrutura no chega a ser mencionada explicitamente no Curso,
mas a noo de sistema, largamente empregada, contm implcito o
mesmo significado quando Saussure define lngua como um sistema
cujos termos so todos solidrios e em que o valor de um no resulta
seno da presena simultnea dos outros (Benveniste, 1978:VII). O
termo sistema, utilizado por Lvi-Strauss em muitas das vezes como si-

1 Reviso: 11.11.2014
nnimo de estrutura, evidentemente foi necessrio para comunicar a

ideia de mobilidade relacional, interdependncia das partes, interao e inte-
grao, movimentos estes muito bem caracterizados na lingustica
saussuriana, sobretudo no seu nvel de sincronicidade.
Destarte, importante que se frise o fato curioso e pouco mencionado

na literatura estruturalista: se por um lado a lingustica moderna de
Saussure foi fundamental para o desenvolvimento do estruturalismo
francs, por outro, os termos estrutura e estruturalismo, j em uso por
Lvi-Strauss e pelas adeses tericas que se seguiram durante as dca-
das de 1950 e 1960, dado o carter interdisciplinar que assumiu esse
movimento, passaram a ser incorporados pelos linguistas modernos
no lugar do termo sistema, originalmente utilizado por Ferdinand de
Saussure e seus discpulos. A passagem a seguir, escrita por mile
Benveniste17, particularmente elucidativa:
O termo [estrutura] tornou-se to difundido que os pesquisadores o

empregam em diferentes acepes (...) Em alguns casos, estrutura
entendida como um sistema que explica o arranjo do todo em partes,
as quais so solidrias; em outros casos, fala-se de estrutura como
disposio, num todo organizado, dos elementos das substncias con-
cretas. Mas apesar da diversidade de conceituaes, inegvel que
desde a dcada de 1940, o estruturalismo foi o movimento que mais se imps
ateno dos especialistas tornando-se o motor ativo da Lingustica
(1978:VII; nfases minhas).
Os estruturalistas, por diversas vezes, necessitaram recorrer noo

de sistema para que pudessem ser melhor compreendidos. A antropo-
logia estruturalista tambm se utiliza da noo de sistema de forma
implcita o tempo todo, e em diversos casos, de forma explcita. Na
obra de Lvi-Strauss, Antropologia Estrutural (2003), tida como um dos
grandes marcos do estruturalismo, as passagens em que o autor usa o
termo sistema so inmeras como a que segue, por exemplo:
No estudo dos problemas de parentesco (e certamente tambm no estu-

do de outros problemas), os socilogos se veem numa situao formal-
mente anloga dos linguistas fonlogos: como os fonemas, os termos
de parentesco so elementos de significao; como eles, s adquirem
essa significao se integrados em sistemas; os sistemas de parentesco,
assim como os sistemas fonolgicos, so elaborados pelo esprito no es-
tgio do pensamento inconsciente... (Lvi-Strauss, 2003:61; nfases mi-
nhas).

1 Reviso: 11.11.2014
Para Saussure, assim como para Lvi-Strauss, a noo de sistema fun-

damental para descrever de forma apropriada a dimenso dinmica
tanto dos fenmenos lingusticos como dos sociais. Em Saussure
(1945:11): O valor que consiste na solidariedade e na interdependn-
cia de uma significao com outra significao emana do sistema e im-
plica na presena concreta do sistema em cada um de seus elementos.
Os exemplos da utilizao da noo de sistema para tornar mais clara a
dimenso de fundamento epistemolgico, tanto na lingustica como
no estruturalismo, so inmeros, abundantes; neste sentido, acredi-
ta-se ser desnecessria uma demonstrao mais farta18.
A Fundamentao Sistmica do Estrutural Funcionalismo
J na publicao de seu livro The Structure of Social Action19, em 1937,

Talcott Parsons pretendia formular uma macroteoria, contrariamente
ao mainstream da sociologia norte-americana, principalmente com re-
lao Escola de Chicago, voltando-se assim para os clssicos Euro-
peus. Parsons, que chegou a se autodenominar um terico incur-
vel20, bem caracterizado por Guy Rocher (1976:11) quando este
afirma que toda a obra de Parsons tem um nico e mesmo objetivo:
elaborar um quadro conceitual e terico destinado a conferir sociolo-
gia o status de cincia autntica, relacionando-a logicamente com ou-
tras cincias humanas. Verifica-se, assim, como j mencionado, os
dois grandes intentos de Parsons: a construo de uma teoria que aten-
da s necessidades de explicaes gerais para o fenmeno social e que
tenha um estatuto de cientificidade ao estilo das demais cincias.
Em La Estructura de la Accin Social (1968b)21, logo na Introduo, pos-

svel observar o desejo de Parsons, por vezes explcito, por outras im-
plcito de dar dinmica, em termos de abordagem sistmica, ao
social ou mesmo estrutura social. No prefcio que elabora para a pri-
meira edio, de 1937, Parsons parece evitar falar em dimenso sist-
mica ou estrutural; entretanto, na segunda edio dessa mesma obra,
12 anos mais tarde, publicada em maro de 1949, Parsons (1968b:22)
diz que: La Estructura de la Accin Social buscou ser uma contribuio
cincia social sistemtica e no histria da cincia (ou seja, histria do
pensamento social). Mais adiante, acrescenta: Em muitos pontos,
pelo menos, o deslocamento do nvel terico, a partir da anlise da es-
trutura da ao social como tal, at a anlise estrutural-funcional de
sistemas sociais parece tornar possvel uma importante srie de esfor-

1 Reviso: 11.11.2014
os nessa direo. Os sistemas sociais so, assim, em ltimo termo,

sistema de ao social (Parsons, 1968:25)22.
importante observar-se que nesse perodo de 12 anos, Parsons j est

incorporando mais claramente a noo de estrutura que, como foi
visto, era cara sociologia europeia seu ponto de partida terico ,
mas associando s noes de estrutura e estrutural as tambm im-
portantes noes poca de funcional e funcionalismo. Entretan-
to, Parsons permanece com a noo de sistema e pouco a pouco a utili-
za de forma cada vez mais consistente. Ele parece estar convicto de
que, na sociologia, o uso da noo de sistema o que de fato d carter
de cientificidade disciplina. A este respeito, Rocher (1976:17) argu-
menta que: Se h algo que Parsons esteja convencido de que as cin-
cias humanas no podem ser cientficas seno na medida em que recor-
ram anlise sistmica, como o fizeram as cincias fsicas e, mais
recentemente, a biologia. Na introduo de sua mais importante obra
e tambm a mais lida na Europa de um socilogo norte-americano, El
Sistema Social, publicada em 1951, o prprio Parsons afirma que o ttulo
da mesma obedece fundamentalmente insistncia do professor L. J.
Henderson na importncia extremada do conceito de sistema na teoria
cientfica e em sua clara compreenso de que o intento de delimitar o
sistema social como um sistema constitui a contribuio mais impor-
tante da grande obra de Pareto (1966:17; nfases minhas)23.
Parsons (1966; 1968), quando da publicao de The Social System, j es-

tava convicto da necessidade da anlise sistmica para a apreenso dos
fenmenos de natureza social. neste sentido que articula os elemen-
tos estruturais do sistema de ao, isto , o sistema de ao que diz res-
peito organizao das relaes de interaes entre ator e situao (os
objetos sociais); as variveis que estruturam todo o sistema de ao e
os pr-requisitos funcionais desse sistema. O Esquema 2 a seguir
composto de duas partes: a primeira, feita para este artigo; e a segun-
da, retirada de Rocher (1976:53), ilustra a ideia de dinmica que
Parsons pretendeu dar ao seu modelo terico.
Parsons (1966; 1968) necessitou da noo de sistema para dar a dinmi-

ca necessria sua teoria da sociologia. Os conceitos de estrutura e de
funo no seriam suficientes para denotar a dinmica necessria por ele
identificada nos fenmenos sociais contemporneos. Nesse aspecto,
interessante notar que este autor foi um dos pioneiros, na teoria social,
a buscar a articulao entre ao e estrutura que, na Europa, s ocorreu

1 Reviso: 11.11.2014
Esquema 2
Sistema de Ao em Parsons
(primeira parte)
Sistema de Ao em Parsons
Sistema como um substrato de fundamentao terica; por este motivo, visto como
um sistema cuja estrutura apresenta um nvel de retroalimentao, no sentido
proposto pela Ciberntica, e certas condies especficas para o seu funcionamento.
O sistema de ao, dada a sua complexidade, exige trs condies
1. Condio de 2. Noo de Funo 3. Refere-se a ele mesmo

Estrutura Para que o sistema exista e (autoretroalimentao)
Modalidade de se mantenha, certas O sistema que deve
organizao que necessidades devem ser estabelecer certas regras e
apresente elementos ou satisfeitas: pr-requisitos normas na sua prpria
componentes funcionais ou dimenso sistematicidade.
relativamente estveis. funcional do sistema.
Estrutura do Sistema Geral de Ao Pr-Requisitos Funcionais

ou Paradigma Funcional do Sistema de Ao
(segunda parte)
A G
Organismo biolgico Sistema de personalidade
comportamento (consecuo dos
(adaptao) objetivos)
L Sistema cultural Sistema social I

(latncia) (integrao)
Obs.: Este j famoso esquema (Roger, 1976:53) representa a dimenso sistmica e a dinamicidade
existente entre o seu sistema biolgico, seu sistema de personalidade, sistema social e sistema cul-
tural. [As setas que do ideia de movimento no constam no original.]
aps a crise do estruturalismo propriamente dito. relativamente co-

mum na literatura terica de sociologia defrontar-se com o fato de que
os esforos para a integrao da ao (subjetivista) e da estrutura (obje-
tivista) no mesmo escopo explicativo tm sido feitos pelo ps-estrutu-
ralismo movimento este assim denominado por pensadores nor-

1 Reviso: 11.11.2014
te-americanos, aps a crise do estruturalismo, para etiquetarem de um

modo geral todos os esforos tericos que surgiram, sobretudo na Eu-
ropa, a partir dos anos 1970. Entretanto, raramente mencionado que
tal esforo da sociologia contempornea j se encontrava na teoria par-
soniana, no incio da dcada de 1950, com sua obra The Social System.
A articulao terica entre ao e estrutura, desenvolvida por Parsons

foi fortemente influenciada pela ciberntica durante os anos 1940 e,
como comentado anteriormente, essa nova disciplina estava obtendo
importantes avanos tericos e empricos em diferentes reas do co-
nhecimento cientfico, cujo conceito de sistema assume uma dimenso
central. Sem sistema, por exemplo, dificilmente haveria ciberntica,
cincia da comunicao ou cincia da cognio. Parsons utiliza esses
fundamentos para integrar as dimenses funcionais do sistema de
ao; dos subsistemas de sistema de ao, numa relao de hierarquia
ciberntica, conforme o ilustra o Esquema 3.
Esquema 3
Hierarquia Ciberntica do Sistema Geral de Ao
Dimenses Funcionais Subsistemas do Relaes Cibernticas

do Sistema de Ao Sistema de Ao
Funes Primrias
Latncia Sistema cultural Rico em informao
(controles)
Integrao Sistema social Hierarquia Hierarquia

dos fatores de dos fatores
condiciona- dos fatores de
mento controle
Consecuo dos Sistema psquico ou

objetivos de personalidade
Adaptao Sistema orgnico Rico em energia
Fonte: Rocher (1976:58).
No esquema anterior, possvel observar que subsistema orgnico o

mais rico em energia (movimento) e, ao mesmo tempo, o mais pobre
em informao (no possui a totalidade da informao de uma socie-
dade). Assim, vai acontecendo com o subsistema de personalidade e com

1 Reviso: 11.11.2014
subsistema social, at que se chegue ao subsistema cultural. Esse, seguin-

do o esquema ciberntico, mais rico em informao (possui a totali-
dade da informao de uma sociedade) e mais desprovido de energia,
movimento ( mais esttico, no muda facilmente). Entre estes quatro
subsistemas estabelece-se, portanto, uma hierarquia de controles que
se exercem sobre o subsistema social, que, por sua vez, se exerce sobre
o subsistema de personalidade, que se exerce sobre o subsistema org-
nico, numa dinmica circular e retroalimentativa (Parsons, 1966, 1968;
Rocher, 1976).
O que se deseja salientar que o pensamento terico parsoniano de

fato est organizado sobre uma plataforma cuja fundamentao sistmi-
ca. As dimenses estruturais so dimenses da prpria sistematizao
(formao) do sistema; a dimenso funcional uma dimenso que fica
atrelada ao sistema social no que se refere ao tipo, isto , especifici-
dade de cada sistema: poltico, econmico, social etc. Em outras pala-
vras, a noo estrutural na teoria de Parsons diz respeito formao e
dimenso do prprio sistema, ao passo que a noo de funo quase
nada inova no sentido da utilizao do termo pela tradio sociolgica.
A inovao terica proposta por Parsons de fato est na utilizao da
noo de sistema no sentido de sua mobilidade ciberntica, como cin-
cia do controle e da informao. Em outro lugar salientou-se que:
Ao analisarmos, a partir de uma perspectiva sociolgica do conheci-

mento cientfico a incorporao do conceito de sistema nos estudos
propostos por Parsons, (...) verificamos que ela se coloca meia distn-
cia entre, de um lado, a forte noo de funo e de estrutura predomi-
nante na teoria sociolgica clssica e, de outro lado, que Parsons est
absorvendo as inovaes que esto sendo desenvolvidas no mbito da
reflexo sistmica pela Ciberntica e pela Biologia, quase que genuina-
mente americanas. Isso explica o constante uso da noo de estrutura e
de sistema, s vezes como sinnimos, s vezes como conceitos que pos-
sibilitam alternar a idia de esttica e dinmica do fenmeno social. (...)
Essa ambiguidade conceitual (...) no momento em que Parsons est ela-
borando o seu Social System justamente um momento de profundas
transformaes no escopo geral do conhecimento cientfico, quer seja
na Biologia, na Psicologia, e mesmo na Sociologia. (...) As novas noes
sistmicas que estavam sendo importadas para o interior da teoria so-
ciolgica no tinham mais que poucos anos. A data de nascimento da
prpria Ciberntica, com a publicao de artigos que efetivamente tra-
zem a noo de controle informacional, atravs de uma circularidade
operativa de um sistema (...) foi em 1943 (Rodrigues, 2003:295-296).

1 Reviso: 11.11.2014
No estruturalismo, o termo adotado continuou sendo estrutura,

como se buscou demonstrar anteriormente. No porque os termos es-
trutura e estruturalismo explicassem melhor o fundamento epistemol-
gico proposto por Saussure e que foi transposto na sua ntegra para o
estudo dos fenmenos sociais por Lvi-Strauss, mas sim porque o ter-
mo estrutura estava mais em voga no estudo da sociologia, como j co-
mentado. Mesmo porque o termo sistema, sem dvida, melhor reflete a
dimenso relacional dos elementos presentes no sistema lingustico e
que determinam o entendimento no momento da fala. O mesmo pode
ser pensado para os sistemas sociais, em que os elementos subjacentes
s diferentes prticas sociais, em correlao dinmica uns com os ou-
tros, sobredeterminam as diferentes manifestaes de grupos
sociais.
Quando se apresentou neste artigo o Esquema 1, o intento era o de jus-

tamente demonstrar que as duas vertentes tericas sociolgicas o
pensamento sistmico norte-americano e, concomitantemente, o de-
senvolvimento do estruturalismo francs repousavam sobre um
mesmo fundamento (ou plataforma) epistemolgico sistmico. Em ou-
tros termos, a teoria social contempornea necessitava de uma base de
fundamentao que lhe desse mobilidade, refletindo as prprias mu-
danas da realidade social. Ora, dentre outras caractersticas que a no-
o de sistema apresentou durante todo o sculo XX, foi a ideia de din-
mica. Dos escassos trabalhos tericos que se reportam s caractersticas
dessas duas abordagens sociolgicas a obra de um dos maiores estu-
diosos da atualidade dos conceitos de sistema e de estrutura, Mario G.
Losano que afirma:
O mrito que no poder jamais ser negado ao estruturalismo consiste

em ele ter aberto a Europa teoria dos sistemas: O ncleo da mensa-
gem, oculto mas vital, do estruturalismo uma orientao conceitual
que encontra explcita expresso na anlise sistmica. Ou seja, o estrutura-
lismo a teoria que rompe com a antiga concepo europeia do sistema externo
ou descritivo e que prope uma noo moderna dele (2011:229-30; nfases mi-
nhas).
Comunga-se desse mesmo ponto de vista de Losano. Estas duas ver-

tentes se interfecundaram de modo importante, significativo para a
teoria contempornea, aquela que se desenvolveu a partir do final da
dcada de 1970 e incio da de 1980 at os dias de hoje, mas o fizeram de
modo discreto, silencioso, como dois rivais elegantes. As teorias
norte-americanas, mas, principalmente, as europeias que se seguiram

1 Reviso: 11.11.2014
aps a crise do estruturalismo, tm se fundado, em sua maioria, em

uma perspectiva sistmica considerando os avanos epistemolgicos
deste conceito, umas mais, outras menos. Fato que a chamada matriz
ps-estruturalista (nos termos que estamos empregando aqui, isto ,
que busca a articulao entre estrutura e ao) tem se constitudo em
boa medida em uma plataforma sistmica, tal como, por exemplo:
Giddens (1989); Laclau e Mouffe (2011); Laclau (2005); Luhmann
(2007, 1998).
UMA REVOLUO CIENTFICA S AVESSAS OU CONSOLIDAO DO

PARADIGMA SISTMICO?
A forma de desenvolvimento no linear da cincia, proposta por

Thomas Khun (1996), no se mostrou eficiente apenas para descons-
truir o mito do linear progresso da cincia que sempre avanava, ba-
seada em um mtodo universal e quase infalvel, oriundo da chamada
received view24, perspectiva esta que perdurou durante praticamente
toda a primeira metade do sculo XX. A partir da sua obra A Estrutura
das Revolues Cientficas, desde o seu aparecimento em 1962, muito
tem sido dito sobre paradigmas nas cincias de uma forma geral. Quan-
do se fala em mudana de paradigma, no sentido proposto por Kuhn
mesmo considerando suas obras posteriores (1979, 2006, 2011) ou
em sentidos similares, como estilo de raciocnio, proposto por Ian
Hacking (2012), certamente se est falando na busca de caminhos ou-
tros, ou outro, no sentido de alter. Entretanto, a dificuldade est no
fato de que caminhos alternativos, em se tratando da produo do co-
nhecimento cientfico, sempre se referem s questes de fundamento e,
consequentemente, epistemolgicas e de mtodo.
Apesar de Thomas Kuhn ter demonstrado algumas das mudanas de

paradigma na produo do conhecimento cientfico nas hard sciences25,
tm sido os cientistas sociais sobretudo aqueles que trabalham com
science studies ou teoria social que, com certa frequncia, utilizam esta
noo. Entretanto, o fazem, quase sempre, de forma indicativa ou pres-
critiva quando se referem necessidade de reformulao paradigm-
tica, dada a crescente complexidade da realidade social , e nunca de
forma demonstrativa, isto , apontando uma efetiva ruptura com os pa-
rmetros de produo da cincia normal. Certamente existe uma cla-
ra dificuldade de ruptura ou de demonstrao de rupturas que tem ha-
vido no decorrer da produo de conhecimento cientfico nas cincias
sociais. compreensvel que as descontinuidades de fundamentao

1 Reviso: 11.11.2014
terico-epistemolgicas e, consequentemente, de mtodo, no sejam

percebidas no mesmo momento em que esto sendo operadas. neces-
srio o distanciamento temporal e, por conseguinte, a crtica e o debate
cientfico para que tais mudanas sejam efetivamente percebidas e
avaliadas como tal, independentemente de quo profundas sejam.
a historicizao reflexiva de uma determinada rea do conhecimen-

to, ou mesmo de uma disciplina, que faz com que se perceba no ape-
nas as revolues cientficas estas parecem que, com o avano da
pesquisa nos dias de hoje, tm se tornado cada vez mais raras , mas in-
clusive as pequenas descontinuidades, mudanas de rumo, ou mesmo
de agenda de programas de pesquisa, nos termos de Imre Lakatos
(1993). Entretanto, a reflexo histrica do desenvolvimento epistemo-
lgico, terico e emprico de um determinado conhecimento discipli-
nar tambm pode apontar no somente rupturas, revolues, crises da
cincia normal, como tambm processos de fundamentao teri-
co-epistemolgicos da investigao cientfica que so contrrios s
ideias de dissoluo, descontinuidade, supresso, ou mesmo de crise de um
determinado paradigma cientfico, em detrimento de outro que emer-
ge. possvel a identificao de processos de snteses paradigmticas, de
aglutinao, de continuidade, culminando no fortalecimento de um de-
terminado paradigma.
Isto foi o que aconteceu com o conceito de sistema, que de conceito passou
a ser usado de forma mais ampla, como noo sistmica; abordagem sist-
mica; pensamento sistmico, assumindo, inclusive, o status de teoria
sistmica, independentemente da adjetivao que lhe seja colocada
sociolgica, poltica, econmica, biolgica etc. Os avanos epistemol-
gicos obtidos pelo conceito de sistema, desde (e mesmo anterior-
mente) a clebre obra de Ludwig Von Bertalanffy (2008), a Teoria Geral
dos Sistemas, publicada pela primeira vez (tardiamente) em 1968 mui-
tas de suas reflexes tericas j haviam sido publicadas em peridicos
especializados , passaram a constituir um espao de debate, por ns
denominado plataforma cognitiva que, como categoria epistemolgica,
permite comportar e dar sentido complexa dinmica de avanos, de
transformaes e mesmo de ressemantizaes terico-conceituais,
como no caso das reflexes sistmicas.
No faz parte da pauta deste artigo discutir de modo mais pormenori-

zado os avanos que a teoria sistmica obteve em diferentes reas do
conhecimento, tambm com reflexos importantes nas cincias sociais.

1 Reviso: 11.11.2014
O que se deseja destacar o fato de que, no caso dos avanos epistemo-

lgicos sistmicos, contrariamente noo de revoluo cientfica, a
sistmica mesmo considerando seus giros epistemolgicos e de
fundamentao (revolues?) , tem revelado continuidades, convergn-
cias que, de forma silenciosa, tm permitido a tecelagem do processo
de snteses (inclusive disciplinares), robustecendo um paradigma: o para-
digma sistmico. Talvez seja possvel falar em uma espcie de revolu-
o cientfica ainda nos termos de Kuhn, porm s avessas: por mais
que se busque suplantar um determinado conceito (ou paradigma),
tudo o que se faz como uma espcie de efeito colateral refor-lo,
reafirm-lo, fazendo com que, dentro de diferentes campos disciplina-
res especficos, ele (o conceito, o paradigma) se torne uma espcie de
plataforma cognitiva26 de onde se erige boa parte, no apenas da reflexo
terica, mas da sua efetiva proposio como modelos (teorias) para a
explicao das diferentes dimenses da cincia.
(Recebido para publicao em agosto de 2013)

(Aprovado para publicao em abril de 2014)

1 Reviso: 11.11.2014
NOTAS
1. Sobre o tema ver Cuin e Gresle (1994); Levine (1997).

2. Para que se tenha uma percepo mais precisa da Escola de Chicago em termos de
sua pesquisa emprica, importante destacar este trecho escrito por Levine
(1997:234): O desafio apresentado pela sntese pragmatista para uma cincia da so-
ciologia foi triplo. A sociologia precisava desenvolver uma concepo de fenmenos
sociais que caracterizasse os processos mentais subjetivos de agentes, mas entendes-
se tais processos subjetivos como efeitos e causas de processos sociais. (...) Essas tare-
fas foram abordadas com extraordinria criatividade por Charles Horton Cooley,
William I. Thomas e Robert Ezra Park.
3. Sob a etiqueta sistmica os tericos americanos, poca, colocavam uma grande
variedade de esforos tericos para explicar o fenmeno social, com diferentes di-
menses empricas e variadas bases epistemolgica.
4. Florian Znaniechi, em parceria com William I. Thomas, publicou o conhecido traba-
lho intitulado The Polish Peasant in Europe and America; Pitirim Sorokin publicou dois
importantes volumes sobre a sociologia norte-americana: Contemporary Sociological
Theories, em 1928 (a edio por ns utilizada est em lngua espanhola e de 1951), e
Sociological Theories of Today, em 1969 (a edio por ns utilizada est em portugus e
de 1971). Para um aprofundamento sobre a sociologia estadunidense, ver tambm
Gurvitch e Moore (1970, v.1).
5. Para um maior conhecimento do debate, ver: Gurvitch e Moore (1970:vol. 1 e vol. 2);
Levine (1997); Cuin e Gresle (1994).
6. Conforme mencionamos anteriormente, a abordagem sistmica j era objeto de dis-
cusso na sociologia americana. Entretanto, essa abordagem ganha consistncia a
partir de Parsons, sobretudo em seus ensaios da dcada de 1940. Para um aprofunda-
mento dessa discusso, ver: Gouldner (1979); Parsons et al. (1961); Sorokin (1951;
1971). H de se ter cuidado para no confundir a sociologia estrutural que de certa
forma fazia parte da reflexo sociolgica clssica, tendo sido o termo utilizado por
Marx, Durkheim, Radcliffe-Brown etc., com o termo estruturalismo, desenvolvido
pelo dinamarqus Louis Hjelmslev, em 1939 (Dosse, 1993; Rodrigues, 2006).
7. Trata-se das conferncias que aconteceram na Fundao Josiah Macy Jr., entre os
anos de 1946 e 1953, em Nova York, com os mais renomados cientistas de diferentes
reas do conhecimento. O socilogo Paul Lazarsfeld participou, como convidado,
do primeiro encontro das famosas reunies promovidas pela Fundao Macy, reali-
zado em Nova York, em maro de 1946. Em setembro do mesmo ano, tambm a con-
vite de Norbert Wiener e von Neumann, Parsons e Merton participaram da confern-
cia que se chamou Teleological Mechanisms in Society e em outubro do mesmo ano
participaram da conferncia dirigida por McCulloch e denominada Teleological Me-
chanisms and Circular Causal Systems (Rodrigues, 2003:294).
8. As datas so esforos didticos de maior aproximao possvel. Com relao ao es-
truturalismo, por exemplo, salienta-se que uma das obras paradigmticas desse mo-
vimento, a Antropologia Estrutural, foi publicada em 1958. Entretanto, esta foi fruto
da reunio de artigos escritos entre 1940 e 1950, segundo o prprio autor (Lvi-Stra-
uss, 2003; Rodrigues, 2010).

1 Reviso: 11.11.2014
9. Para um maior aprofundamento desta discusso, ver Parsons (1968a); Rocher (1976);
Rodrigues e Mendona (2006); Rodrigues e Neves (2012); Rodrigues (2013).
10. Conforme Dosse (1993:33), foi Jakobson quem aconselhou Lvi-Strauss a comear a
redigir, em 1943, a sua tese que se converter em obra essencial: Les Structures lmen-
taires de la Parente.
11. A este respeito, Losano (2011:230-231) muito enftico: O estruturalismo tambm
reagiu ao empirismo da primeira metade do sculo XX, mas ao mesmo tempo no foi
um movimento puramente filosfico (como, por exemplo, o existencialismo) e pode,
portanto, apresentar-se tambm como uma alternativa ao marxismo mais ortodo-
xo.
12. Sobre este tema, ver: Blau (1977); Gurvitch e Moore (1970); Merton (1970); Rex (1973).
13. Para Saint-Sernin (1998:89), por exemplo, A estrutura uma caracterstica das coi-
sas, enquanto o estruturalismo uma concepo que pretende explicar a origem, a
forma e a diversidade das estruturas encontrada na natureza e na sociedade.
14. Entre os bons exemplos da perspectiva estrutural que continua, principalmente nos
Estados Unidos, est o clssico livro de Robert K. Merton, Social Theory and Social
Structure, publicado pela primeira vez em 1949 (para este artigo estamos utilizando a
edio brasileira de 1970) e tambm a coletnea, com a participao de diversos teri-
cos norte-americanos, organizada por Peter M. Blau, intitulada Approaches to the
Study of Social Structure, publicada em 1975 (para este artigo estamos utilizando a
edio brasileira, cujo ttulo Introduo ao Estudo da Estrutura Social, publicada em
1977). Pouco a pouco a discusso estrutural vai perdendo fora e dando lugar, nos
Estados Unidos, para a discusso sistmica e, na Europa, particularmente na Frana,
para o estruturalismo francs.
15. Recomenda-se, principalmente, as seguintes obras: Dosse (1993: vols. 1 e 2); Bastide
(1971); Coelho (1968); Lepargneur (1972); Pouillon (1968).
16. Sabe-se que a obra Cours de Linguistique Gnrale resultou da compilao de notas de
suas aulas realizada por dois de seus alunos e discpulos: Charles Bally e Albert
Sechehaye, com a colaborao de Albert Reidlinger (Carvalho, 1980).
17. Esta passagem uma citao de Benveniste, a qual faz parte da Introduo de Os Pen-
sadores: Textos Selecionados de Ferdinand de Saussure, Roman Jakobson, Louis
Trlle Hjelmslev e Noam Chomsky (1978:VII).
18. No se poderia deixar de chamar a ateno para uma discusso neste mesmo sentido
que foi feita em outro lugar por este autor: As noes de estrutura e de sistema tm
sido utilizadas, muitas vezes, principalmente at o incio dos anos 70, recm passa-
dos, de forma sinnima. No raramente, a noo de sistema utilizada nos textos es-
truturalistas para reforar, complementar e at mesmo explicar o prprio conceito de
estrutura. Piaget, por exemplo, em O Estruturalismo, no item das definies, argu-
menta: Em uma primeira aproximao, uma estrutura um sistema de transforma-
es que comporta leis enquanto sistemas... (1979:8). Bastide, em sua introduo
que visa mostrar as diferentes acepes do termo estrutura, diz: A noo de es-
trutura poderia, ento, ser assim definida: sistema integrado, de modo que a mudan-
a produzida num elemento provoca uma mudana nos outros elementos [...] Mas
esse sistema (o que distingue da organizao) est latente nos objetos (Bastide
apud Rodrigues, 2006:35; nfases do original).
19. Neste artigo, estamos utilizando a edio em lngua espanhola (Parsons, 1966).

1 Reviso: 11.11.2014
20. Termo mencionado pelo prprio Parsons na dedicatria que fez a sua esposa, por
ocasio da publicao de The Social System, em 1951. Em ingls: (...) an incurable
theorist (Parsons, 1968a).
21. A passagem a seguir, apresentada por Guy Rocher, bem resume o intento parsonia-
no: Foi assim que Talcott Parsons redigiu seu primeiro grande trabalho The Structu-
re of Social Action, que apareceu em 1937 e que devia rapidamente consagrar sua repu-
tao como terico. Neste alentado estudo Parsons reagrupou as anlises de
Marshall, Weber e Durkheim, perseguindo concorrentemente trs objetivos bastante
diferentes. Tentava primeiro fazer o confronto das explicaes dadas por cada um
deles sobre o capitalismo moderno (...) comparar a maneira pela qual Pareto, Weber e
Durkheim resolvem o problema das relaes entre econmico e social com a soluo
adotada por Marshall (...) salientar a convergncia implcita no pensamento destes
para aquilo que Parsons chamava de teoria voluntarista da ao (1976:17).
22. Todas as tradues foram feitas livremente para utilizao neste artigo.
23. Para um conhecimento mais detalhado da relao entre L. J. Henderson, a obra de
Pareto e de Parsons, no que se refere ao pensamento sistmico, ver Rodrigues (2013).
24. O termo received view, em portugus geralmente traduzido como concepo herda-
da, surgiu logo aps o contexto da publicao de A Estrutura das Revolues Cientfi-
cas. Putnam, um dos principais crticos do positivismo, denominou essa corrente de
pensamento analtico, que havia se ampliado e se enriquecido sob a interao com di-
versas linhas de pensamento. O termo passou a ser utilizado para caracterizar uma
perspectiva sobre a cincia em que ela se apresentava como se fosse imune ao contex-
to social; compreendida como autossuficiente e autoexplicativa; praticamente blin-
dada com relao ao meio (social, cultural, poltico e econmico) no qual realizava a
sua atividade de gerar conhecimento.
25. Em A Estrutura das Revolues Cientficas, Khun faz aluso s descobertas do oxig-
nio, dos raios X e da Garrafa de Leyden, afirmando que todas estas descobertas cau-
saram mudanas de paradigma ou contriburam para tanto (1996:93).
26. A proposta do uso do termo plataforma cognitiva tem a inteno inicial de desviar
da atual discusso sobre fundacionismo e o ps-fundacionismo que se coloca numa
disputa metafsica, no sentido anunciado (ou denunciado) com muita proprieda-
de por Derrida, em que argumenta que a histria da metafsica, tal como a histria
do ocidente, seria a histria dessas metforas e metonmias. A forma matriarcal seria
a determinao do ser como presena em todos os sentidos da palavra. Poder-se-ia
mostrar que todos os nomes do fundamento, do princpio ou do centro designaram
sempre a invariante de uma presena (eidos, arch, telos, energeia, ousia) (essncia,
existncia, substncia, sujeito) aletheia (transcendentalidade, conscincia, Deus, ho-
mem etc.) (1967:103; nfases do original). Alm disso, objetivou-se tambm o deslo-
camento de uma abordagem filosfica para uma abordagem da teoria da cognio;
ou ainda, em termos noolgicos, como bem descreve Mannheim: atingimos um nvel
terico ou noolgico sempre que consideramos no apenas o contedo, mas igual-
mente a forma, a estrutura conceitual de um modo de pensamento... (1982:83). Nes-
te sentido, inclumos noes tais como: mecanicista, organicista, funcionalista, estru-
turalista, sistmico etc.

1 Reviso: 11.11.2014
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1 Reviso: 11.11.2014
RESUMO
Plat Sistmico na Teoria Social: Uma Revoluo Cientfica s Avessas
Este artigo objetiva confrontar duas vertentes tericas que se desenvolveram

concomitantemente em lados distintos do Atlntico: o estrutural-funcionalis-
mo, nos Estados Unidos; e o estruturalismo na Frana. Ao analisar o contedo
da histria oficial da teoria sociolgica este texto destaca que a noo de sis-
tema no apenas d a ambas as correntes tericas um mesmo fundamento epis-
temolgico, como tambm tal fato tem sido negligenciado pela histria terica
da sociologia. Num segundo momento, argumenta-se que a perspectiva sist-
mica, desde ento e mesmo antes constituiu-se durante o sculo XX, at os
dias de hoje, como um paradigma que se robustece, provocando uma revolu-
o cientfica (nos termos propostos por Thomas Kuhn), s avessas. Atravs
de diferentes processos de snteses, a teoria sistmica tem se fortalecido como
possibilidade de fundamentao terica e emprica, na produo sociolgica
europeia.
Palavras-chave: teoria social; teoria sistmica; histria das cincias sociais;

epistemologia
ABSTRACT
A Systemic Plateau in Social Theory: Scientific Revolution Inside-Out
This article aims to confront two theoretical strands that evolved at the same
time yet on opposite sides of the Atlantic: structural functionalism in the
United States, and structuralism in France. By analyzing the official history
of sociological theory, this article argues that the notion of a system confers
both strands not only the same epistemic foundation, but also the fact that this
notion has been ignored by the history of sociological theory. Secondly, it is
argued that the systemic approach has since then and even before from the
twentieth century onwards consolidated as a robust paradigm, which
provokes a scientific revolution (in the sense advanced by Thomas Kuhn)
which unfolds from the inside-out. Through different processes of synthesis,
the systemic theory has strengthened itself as a possibility of theoretical and
empirical foundation in the production of European sociology.
Keywords: social theory; social systems theory; history of social sciences;

epistemology

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RSUM
Plateau Systmique dans la Thorie Sociale: Une Rvolution Scientifique a
lInverse
Cet article vise comparer deux courants thoriques qui se sont dveloppes
simultanment sur les diffrents cts de lAtlantique: le fonctionnalisme
structurel aux tats-Unis; et le structuralisme en France. En analysant le
contenu de lhistoire officielle de la thorie sociologique ce texte souligne
que la notion de systme non seulement donne aux deux courants thoriques
le mme fondement pistmologique, mais aussi que ce fait a t nglig par
lhistoire thorique de la sociologie. En deuxime lieu, lauteur soutient que ce
point de vue systmique, depuis lors et mme avant sest constitu au cours
du XXe sicle, et jusqu nos jours, comme un paradigme qui est renforc,
provoquant une rvolution scientifique (dans les termes proposs par
Thomas Kuhn), dans le sens inverse. A partir de diffrents procds de
synthse, la thorie systmique a t renforce comme une possibilit de
fondement thorique et empirique dans la production sociologique
europenne.
Mots-cls: thorie sociale; thorie systmique; histoire des sciences sociales;

pistmologie
RESUMEN
Plat Sistmico en la Teora Social: Una Revolucin Cientfica al Revs
Este artculo tiene como objetivo confrontar dos vertientes tericas que se
desarrollan de forma simultnea en lados distintos del Atlntico: el
estructural-funcionalismo en Estados Unidos y el estructuralismo en Francia.
Tras analizar el contenido de la historia oficial de la teora sociolgica, este
texto sugiere que la nocin de sistema no slo ofrece a ambas corrientes
tericas un mismo fundamento epistemolgico, sino que, adems, este hecho
ha sido omitido por la historia terica de la sociologa. En un segundo
momento, se argumenta que la perspectiva sistmica, desde entonces e
incluso antes se constituy, desde el siglo XX hasta los das actuales, como un
paradigma que se robustece, provocando una revolucin cientfica (en los
trminos propuestos por Thomas Kuhn) al revs. A travs de diferentes
procesos de sntesis, la teora sistmica se ha fortalecido como posibilidad de
fundamentacin terica y emprica en la produccin sociolgica europea.
Palabras clave: teora social; teora sistmica; historia de las ciencias sociales;
epistemologa

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Plat Sistmico na Teoria Social: Uma Revoluo

presente artigo tem por objetivo confrontar aspectos de funda-

Para tanto, o artigo est estruturado em trs partes centrais: a primeira

Revista Dados 2014 Vol. 57 no 4

como: funo (funcional), estrutura (estrutural) e sistema. Posterior-

Por fim, o artigo adentra em seus argumentos centrais, destacando que

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Se forem consideradas as principais correntes da teoria sociolgica

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na maior parte do mundo, nas dcadas de 1920 a 1950, aproximada-

Nos Estados Unidos, a Escola de Chicago, cujo desenvolvimento ini-

Entrementes, a sociologia norte-americana desenvolveu outra impor-

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lecionou no Canad e imigrou para os Estados Unidos em 1927, estan-

Este breve panorama do estatuto da sociologia em algumas partes do

Essas duas abordagens tericas frequentemente so estudadas e discu-

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substrato comum ou pelo menos comensurvel que d sustentao

Em 1941 Lvi-Strauss viaja para Nova York para lecionar na New

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do estruturalismo francs, que se diferenciava de todas as abordagens

(...) foi de fato Claude Lvi-Strauss quem teve o mrito de transpor, da

Sem a inteno de discutir-se aqui o estruturalismo francs, cuja bi-

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nnimo de estrutura, evidentemente foi necessrio para comunicar a

Destarte, importante que se frise o fato curioso e pouco mencionado

O termo [estrutura] tornou-se to difundido que os pesquisadores o

Os estruturalistas, por diversas vezes, necessitaram recorrer noo

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Para Saussure, assim como para Lvi-Strauss, a noo de sistema fun-

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J na publicao de seu livro The Structure of Social Action19, em 1937,

Em La Estructura de la Accin Social (1968b)21, logo na Introduo, pos-

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os nessa direo. Os sistemas sociais so, assim, em ltimo termo,

importante observar-se que nesse perodo de 12 anos, Parsons j est

Parsons (1966; 1968), quando da publicao de The Social System, j es-

Parsons (1966; 1968) necessitou da noo de sistema para dar a dinmi-

Revista Dados 2014 Vol. 57 no 4

O sistema de ao, dada a sua complexidade, exige trs condies

1. Condio de 2. Noo de Funo 3. Refere-se a ele mesmo

Estrutura do Sistema Geral de Ao Pr-Requisitos Funcionais

L Sistema cultural Sistema social I

aps a crise do estruturalismo propriamente dito. relativamente co-

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