Tempo de Fronteira Retorno À Controversia Sobre o Tempo Histórico Da Frente

MARTINS,
Tempo Jos de Souza.

Social; O tempo
Rev. Sociol.daUSP,
fronteira. Retorno8(1):
S. Paulo, controvrsia sobrede
25-70, maio o tempo
1996.histrico daAfrente
R deT expanso
I G O
e da frente pioneira. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 8(1): 25-70, maio de 1996.
O tempo da fronteira
retorno controvrsia
sobre o tempo histrico da frente
de expanso e da frente pioneira
JOS DE SOUZA MARTINS
RESUMO: O tema da fronteira um tema recorrente na literatura brasileira UNITERMOS:

de Cincias Sociais. Apesar das tentativas de alguns antroplogos de fronteira,
tempo histrico,
importar as idias que F. Turner desenvolveu para explicar o deslocamento
tempo de fronteira,
da fronteira nos Estados Unidos, e que tratam da influncia da fronteira na movimentos sociais,
formao do carter nacional americano, essas idias, a rigor, no se aplicam peonagem,
no caso brasileiro. Gegrafos e antroplogos, entre os anos 30 e 50, frente de expanso,
frente pioneira.
realizaram pesquisas de campo que se tornaram essenciais para uma
concepo sociolgica da fronteira enraizada no que h de historicamente
singular e sociologicamente relevante no caso brasileiro. a partir dessas
referncias que o autor formula a sua tese de que a fronteira ,
simultaneamente, lugar da alteridade e expresso da contemporaneidade
Exposio de abertura
dos tempos histricos. A unidade do diverso, pressuposto metodolgico da da Conferncia The
dialtica, encontra a o lugar mais adequado e mais rico para a investigao Frontier in Question,
promovida pelo Depar-
cientfica.
tamento de Histria da
Universidade de Essex,
Colchester, Reino Unido,
21 a 23 de abril de 1995.
C
om razo observa Alistair Hennessy que as sociedades
latino-americanas ainda esto no estgio da fronteira (Hennessy,
1978, p. 3). Ainda se encontram naquele estgio de sua histria em Professor do Departa-
mento de Sociologia
que as relaes sociais e polticas esto, de certo modo, marcadas da FFLCH-USP. Fellow
pelo movimento de expanso demogrfica sobre terras no ocupadas ou de Trinity Hall e Profes-
sor Titular da Ctedra
insuficientemente ocupadas. Na Amrica Latina, a ltima grande fronteira Simn Bolivar da Univer-
a Amaznia, em particular a Amaznia brasileira, como assinalou Foweraker sidade de Cambridge
no ano acadmico de
(1982, p. 11), ou ltima fronteira terrestre que desafia a tecnologia moderna, 1993/94
25
MARTINS, Jos de Souza. O tempo da fronteira. Retorno controvrsia sobre o tempo histrico da frente de expanso
como observou Posey (1982, p. 89). Desde o incio da Conquista foi ela objeto
de diferentes movimentos de penetrao: na caa e escravizao do ndio, na
busca e coleta das plantas conhecidas como drogas do serto, na coleta do
ltex e da castanha. A partir do golpe de Estado de 1964 e do estabelecimento
da ditadura militar, a Amaznia transformou-se num imenso cenrio de
ocupao territorial massiva, violenta e rpida, processo que continuou, ainda
que atenuado, com a reinstaurao do regime poltico civil e democrtico em
1985.
A histria do recente deslocamento da fronteira uma histria de
destruio. Mas, tambm uma histria de resistncia, de revolta, de protesto,
de sonho e de esperana. A nossa conscincia de homens comuns e tambm a
nossa conscincia de intelectuais e especialistas se move no territrio dessa
contradio. Como tantos outros pesquisadores, tambm fui e tenho sido
testemunha desse movimento, que acompanhei pessoal e diretamente num ritmo
imprprio para a pesquisa sociolgica moderna, o ritmo da pacincia, da
observao demorada e reiterada. Meu trabalho certamente diverge dos
trabalhos costumeiros sobre a fronteira, do pesquisador com prazo e pressa,
que precisa concluir sua tarefa nos limites de uma cronologia apertada. E que,
muitas vezes, deve limitar sua pesquisa de campo a lugares acessveis, pacficos
e pouco representativos da conturbada realidade da fronteira, que j no so
propriamente fronteira. Ou que, sobretudo, pode faz-la somente muito depois
das ocorrncias mais caractersticas e violentas da vida social na fronteira,
quando a rigor a populao local j no se encontra na situao de fronteira1.
A histria contempornea da fronteira, no Brasil, a histria das
lutas tnicas e sociais. Entre 1968 e 1987, diferentes tribos indgenas da
Amaznia sofreram pelo menos 92 ataques organizados, principalmente, por
grandes proprietrios de terra, com a participao de seus pistoleiros, usando
armas de fogo. Por seu lado, diferentes tribos indgenas realizaram pelo menos
165 ataques a grandes fazendas e a alguns povoados, entre 1968 e 1990, usando
muitas vezes armas primitivas como bordunas e arco-e-flecha. Houve ocasies
em que diferentes tribos fizeram ataques em diferentes lugares no mesmo dia.
Nestes ltimos trinta anos, diferentes faces da tribo Kayap lanaram
continuados ataques s fazendas de sua regio, inicialmente para rechaar os
civilizados e depois de pacificados para impedir que continuassem invadindo
seu territrio. Em 1984, os Kayap-Txukahame sustentaram uma verdadeira
guerra de 42 dias contra as fazendas e o governo militar, que culminou com o
fechamento definitivo de extenso trecho da rodovia BR-080, maliciosamente
aberta atravs de seu territrio para possibilitar futura invaso das terras por
grandes fazendeiros. Nessas lutas, houve mortos de ambos os lados, verdadeiros
massacres.
No s os ndios da fronteira foram envolvidos na luta violenta
pela terra. Tambm os camponeses da regio, moradores antigos ou
recentemente migrados, foram alcanados pela violncia dos grandes
proprietrios de terra, pelos assassinatos, pelas expulses, pela destruio de
26
casas e povoados. Entre 1964 e 1985, quase seiscentos camponeses foram

assassinados em conflitos na regio amaznica, por ordem de proprietrios
que disputavam com eles o direito terra.
O que h de sociologicamente mais relevante para caracterizar e
definir a fronteira no Brasil , justamente, a situao de conflito social2. E esse
, certamente, o aspecto mais neglicenciado entre os pesquisadores que tm
tentado conceitu-la. Na minha interpretao, nesse conflito, a fronteira
essencialmente o lugar da alteridade. isso o que faz dela uma realidade
singular. primeira vista o lugar do encontro dos que por diferentes razes
so diferentes entre si, como os ndios de um lado e os civilizados de outro;
como os grandes proprietrios de terra, de um lado, e os camponeses pobres,
de outro. Mas, o conflito faz com que a fronteira seja essencialmente, a um s
tempo, um lugar de descoberta do outro e de desencontro3. No s o desencontro
e o conflito decorrentes das diferentes concepes de vida e vises de mundo
de cada um desses grupos humanos. O desencontro na fronteira o desencontro
de temporalidades histricas, pois cada um desses grupos est situado
diversamente no tempo da Histria. Por isso, a fronteira tem sido cenrio de
encontros extremamente similares aos de Colombo com os ndios da Amrica:
as narrativas das testemunhas de hoje, cinco sculos depois, nos falam das
mesmas recprocas vises e concepes do outro4.
A fronteira s deixa de existir quando o conflito desaparece, quando
os tempos se fundem, quando a alteridade original e mortal d lugar alteridade
poltica, quando o outro se torna a parte antagnica do ns. Quando a Histria
passa a ser a nossa Histria, a Histria da nossa diversidade e pluralidade, e
ns j no somos ns mesmos porque somos antropofagicamente ns e o outro
que devoramos e nos devorou5.
Frente de expanso e frente pioneira: a diversidade histrica da fronteira
Os estudiosos do tema da fronteira no Brasil, quando examinam a

literatura pertinente, deparam-se com duas concepes de referncia, atravs
das quais os pesquisadores tem procurado dar um nome especfico a essa
realidade singular que objeto de sua investigao. Os gegrafos, desde os
anos 40, importaram a designao de zona pioneira para nome-la, outras
vezes referindo-se a ela como frente pioneira6.
Os antroplogos, por seu lado, sobretudo a partir dos anos cinqenta,
definiram essas frentes de deslocamento da populao civilizada e das
atividades econmicas de algum modo reguladas pelo mercado, como frentes
de expanso. Como sugere Darcy Ribeiro, autor do mais importante estudo
Colono gacho da frente
sobre essas frentes, elas constituem as fronteiras da civilizao. Se tomarmos pioneira e sua safra de
como referncia a emblemtica frente de expanso da regio amaznica, temos arroz no Projeto Cana-
rana, Mato Grosso
nela um primeiro contraste com a frente pioneira dos gegrafos: Aqui a terra (1979).
em si mesma no tem qualquer valor... (...) No se cogita, por isto, de assegurar Todas as fotos so de J.
a posse legal das terras... (...) E este domnio no assume, seno acidentalmente S. Martins.
27
a forma de propriedade fundiria (cf. Ribeiro, 1977, p. 25). A designao de

frentes de expanso, que o prprio Ribeiro havia formulado, tornou-se de uso
corrente, at mesmo entre antroplogos, socilogos e historiadores que no
estavam trabalhando propriamente com situaes de fronteira da civilizao.
Ela expressa a concepo de ocupao do espao de quem tem como referncia
as populaes indgenas, enquanto a concepo de frente pioneira no leva
em conta os ndios e tem como referncia o empresrio, o fazendeiro, o
comerciante e o pequeno agricultor moderno e empreendedor.
Portanto, o que temos, nas duas definies, , antes de tudo, modos
de ver a fronteira, diferentes entre si porque so diferentes, nos dois casos, os
lugares sociais a partir dos quais a realidade observada: o do chamado pioneiro
empreendedor e o do antroplogo preocupado com o impacto da expanso
branca sobre as populaes indgenas7. Esse antroplogo no v a frente de
expanso como sendo apenas o deslocamento de agricultores empreendedores,
comerciantes, cidades, instituies polticas e jurdicas. Ele inclui nessa
definio tambm as populaes pobres, rotineiras, no-indgenas ou mestias,
como os garimpeiros, os vaqueiros, os seringueiros, castanheiros, pequenos
agricultores que praticam uma agricultura de roa antiquada e no limite do
mercado.
Quando difundiram no Brasil a expresso frente pioneira, os
gegrafos mal viam os ndios no cenrio construdo por seu olhar dirigido.
Monbeig define os ndios alcanados (e massacrados) pela frente pioneira no
oeste de So Paulo, como precursores dessa mesma frente, como se estivessem
ali transitoriamente, espera da civilizao que acabaria com eles. A nfase
original de suas anlises estava no reconhecimento das mudanas radicais na
paisagem pela construo das ferrovias, das cidades, pela difuso da agricultura
comercial em grande escala, como o caf e o algodo.
No h, primeira vista, nessas concepes de frente de expanso e
de frente pioneira, a inteno de supor uma realidade especfica e substantiva.
Por isso mesmo, no so propriamente conceitos, mas, apenas designaes
atravs das quais os pesquisadores na verdade reconhecem que esto em face
dos diferentes modos como os civilizados se expandem territorialmente. Mais
do que momentos e modalidades de ocupao do espao, referem-se a modos
Nascimento de cidade na
frente pioneira: Canarana,
Mato Grosso (1979).
28
de ser e de viver no espao novo. Entendo que essas distintas e, de certo modo,
desencontradas perspectivas, levam a ver diferentes coisas porque so
expresses diferentes da mesma coisa.
A concepo de frente pioneira compreende implicitamente a idia
de que na fronteira se cria o novo, nova sociabilidade, fundada no mercado e
na contratualidade das relaes sociais. No fundo, portanto, a frente pioneira
mais do que o deslocamento da populao sobre territrios novos, mais do
que supunham os que empregaram essa concepo no Brasil. A frente pioneira
tambm a situao espacial e social que convida ou induz modernizao,
formulao de novas concepes de vida, mudana social. Ela constitui o
ambiente oposto ao das regies antigas, esvaziadas de populao, rotineiras,
tradicionalistas e mortas8.
Entretanto, as idias subjacentes s duas concepes, de frente de
expanso e de frente pioneira, sugerem que, apesar das aparncias em contrrio,
elas se referem a realidades sociais substantivas, modos singulares de
organizao da vida social, de definio dos valores e das orientaes sociais.
Realidades substantivas que no foram definidas por aqueles que as
empregaram. Os antroplogos, quando falam de frente de expanso, fazem-
no basicamente para poupar palavras na definio daquilo com que se defronta
o ndio. No esto dizendo nada de especfico e definido. Esto dizendo que
sobre os territrios tribais se move a fronteira populacional e cultural dos
brancos. A noo de frente de expanso, nesse contexto, apia-se
essencialmente em subentendidos. Esses subentendidos afloraram nas duas
ltimas dcadas, nos trabalhos dos autores que fizeram pesquisa na regio
amaznica. Para uns, a frente de expanso aparece como sendo expanso da
sociedade nacional; para outros como expanso do capitalismo9 e para outros,
at, como expanso do modo capitalista de produo. Originalmente, era
expanso da fronteira da civilizao. Obviamente, no h qualquer
relacionamento imediato entre essas diferentes definies. J a concepo de
frente pioneira desaparece aos poucos, diluda na de frente de expanso,
medida sobretudo que a frente de expanso passa a ser entendida,
predominantemente, como uma frente econmica.
A perda de substncia antropolgica da concepo de frente de
expanso e sua reduo aos aspectos meramente econmicos da vida na
fronteira certamente um fato a lamentar, pois empobreceu enormemente o
estudo da expanso da fronteira no momento em que ele poderia ter sido
antropologicamente mais rico. Antes dessa perda de substncia, Roberto
Cardoso de Oliveira pusera o tema da frente de expanso em termos mais
adequados, mais ricos e mais promissores do que os que prevaleceriam depois.
Em seus trabalhos, a frente de expanso se define pela situao de contato,
isto , pelo pressuposto metodolgico da totalidade, como prprio da tradio
dialtica (cf. Oliveira, 1964, p. 15-18). A, as relaes intertnicas so relaes
de frico intertnica, o equivalente lgico, mas no ontolgico, como ele
esclarece, da luta de classes (cf. Oliveira, 1967, p. 44). Embora Oliveira esteja
29
se referindo s relaes entre ndios e brancos, sua interpretao j indicativa

da impossibilidade de analisar a realidade dos protagonistas da fronteira de
outro modo que no seja como momento de uma totalidade dialtica e, portanto,
momento de contradio e lugar de conflito10.
No meu modo de ver, o desencontro entre o que foi visto
originalmente pelo gegrafo e o que foi visto pelo antroplogo, como disse
antes, produto de observaes feitas em desiguais lugares sociais. No entanto,
esses lugares sociais correspondem prpria realidade da fronteira. Eles viram
a partir do vnculo que tinham com a fronteira na pesquisa cientfica. Viram,
portanto, o que a fronteira lhes mostrava e o que estavam profissionalmente
dispostos a ver. O desencontro de perspectivas , nesse caso, essencialmente
expresso da contraditria diversidade da fronteira, mais do que produto da
diversidade de pontos de vista sobre a fronteira. Diversidade que , sobretudo,
diversidade de relaes sociais marcadas por tempos histricos diversos e, ao
mesmo tempo, contemporneos.
A diferena inicial que os dois pontos de vista sugeriam era de que
quando os gegrafos falavam de frente pioneira estavam falando de uma das
faces da reproduo ampliada do capital: a sua reproduo extensiva e
territorial, essencialmente mediante a converso da terra em mercadoria11 e,
portanto, em renda capitalizada, como indicava e indica a proliferao de
companhias de terras e negcios imobilirios nas reas de fronteira em que a
expanso assume essa forma. Nesse sentido, estavam falando de uma das
dimenses da reproduo capitalista do capital.
Colnia do Projeto
Humait, no Acre (1984).
Quando os antroplogos falavam originalmente da frente de

expanso, estavam falando de uma forma de expanso do capital que no
pode ser qualificada como caracteristicamente capitalista. Essa expanso
essencialmente expanso de uma rede de trocas e de comrcio, de que quase
sempre o dinheiro est ausente, sendo mera referncia nominal arbitrada por
quem tem o poder pessoal e o controle dos recursos materiais na sua relao
com os que explora, ndios ou camponeses. O mercado opera, atravs dos
comerciantes dos povoados, com critrios monopolsticos, mediados quase
sempre por violentas relaes de dominao pessoal, tanto na comercializao
dos produtos quanto nas relaes de trabalho (sendo a caracterstica a
30
peonagem ou escravido por dvida). Portanto, muito longe do que tanto Marx
quando Weber poderiam definir como capitalista.
Neiva, em trabalho contemporneo dessas formulaes, assinalara
que, no Brasil, era (e ) necessrio distinguir, no interior das fronteiras polticas
do pas, a fronteira demogrfica e a fronteira econmica, esta nem sempre
coincidindo com aquela, geralmente aqum dela12. Isto , a linha de povoamento
avana antes da linha de efetiva ocupao econmica do territrio. Quando os
gegrafos falam de frente pioneira, esto falando dessa fronteira econmica.
Quando os antroplogos falam de frente de expanso, esto geralmente falando
da fronteira demogrfica. Isso nos pe, portanto, diante de uma primeira
distino essencial: entre a fronteira demogrfica e a fronteira econmica h
uma zona de ocupao pelos agentes da civilizao, que no so ainda os
agentes caractersticos da produo capitalista, do moderno, da inovao, do
racional, do urbano, das instituies polticas e jurdicas, etc.13.
possvel, assim, fazer uma primeira datao histrica: adiante
da fronteira demogrfica, da fronteira da civilizao, esto as populaes
indgenas, sobre cujos territrios avana a frente de expanso. Entre a fronteira
demogrfica e a fronteira econmica est a frente de expanso, isto , a frente
da populao no includa na fronteira econmica. Atrs da linha da fronteira
econmica est a frente pioneira, dominada no s pelos agentes da civilizao,
mas, nela, pelos agentes da modernizao, sobretudo econmica, agentes da
economia capitalista (mais do que que simplesmente agentes da economia de
mercado), da mentalidade inovadora, urbana e empreendedora. Digo que se
trata de uma primeira datao histrica porque cada uma dessas faixas est
ocupada por populaes que, ou esto no limite da Histria, como o caso
das populaes indgenas; ou esto inseridas diversamente na Histria, como
o caso dos no ndios, sejam eles camponeses, pees ou empresrios.
Cada uma dessas realidades tem o seu prprio tempo histrico, se
considerarmos que a referncia insero ou no na fronteira econmica indica
tambm diferentes nveis de desenvolvimento econmico que, associados a
nveis e modalidades de desenvolvimento do modo de vida, sugerem datas
histricas distintas e desencontradas no desenvolvimento da sociedade, ainda
que contemporneas. E no me refiro apenas insero em diferentes etapas
coexistentes do desenvolvimento econmico. Refiro-me sobretudo s
mentalidades, aos vrios arcasmos de pensamento e conduta que igualmente
coexistem com o que atual14. E no estou falando de atraso social e econmico.
Estou falando da contemporaneidade da diversidade. Estou falando das
diferenas que definem seja a individualidade das pessoas, seja a identidade
dos grupos.
Essa distino no conceitual nem classificatria, ao contrrio
do que entendem diferentes pesquisadores que trataram da fronteira a partir
do surto expansionista de 1964. Nesse equvoco repousa a controvrsia sobre
o tempo histrico da frente de expanso e o tempo histrico da frente pioneira,
pois no se reconhece que o tempo histrico de um campons dedicado a uma
31
agricultura de excedentes um, enquanto o tempo histrico do pequeno

agricultor prspero, cuja produo mediada pelo capital, outro. E ainda
outro o tempo histrico do grande empresrio rural. Como outro o tempo
histrico do ndio integrado, mas no assimilado, que vive e se concebe no
limite entre o mundo do mito e o mundo da Histria. Como ainda inteiramente
outro o tempo histrico do pistoleiro que mata ndios e camponeses a mandado
do patro e grande proprietrio de terra: seu tempo o do poder pessoal da
ordem poltica patrimonial e no o de uma sociedade moderna, igualitria e
democrtica que atribui instituio neutra da justia a deciso sobre os litgios
entre seus membros. A bala de seu tiro no s atravessa o espao entre ele e a
vtima. Atravessa a distncia histrica entre seus mundos, que o que os
separa. Esto juntos na complexidade de um tempo histrico composto pela
mediao do capital, que junta sem destruir inteiramente essa diversidade de
situaes.
A distino entre frente pioneira e frente de expanso , na melhor
das hipteses, um instrumento auxiliar na descrio e compreenso dos fatos
e acontecimentos da fronteira15. um instrumento til quando as duas
concepes so trabalhadas na sua unidade, quando destaca a temporalidade
prpria da situao de cada grupo social da fronteira e permite estudar a sua
diversidade histrica no s como diversidade estrutural de categorias sociais,
mas tambm como diversidade social relativa aos diferentes modos e tempos
de sua participao na Histria. No entanto, diferentes pesquisadores a
interpretaram como uma tipologia da fronteira e a ela se referiram e a reduziram
ao esquematismo classificatrio da controvrsia latino-americana dos anos
sessenta e setenta sobre o desenvolvimento do capitalismo no campo, sobre a
natureza histrica das mudanas (e das lutas sociais) que estavam ocorrendo
no campo: eram transformaes no capitalismo ou era transio de pr-
capitalismo (e, para alguns, at feudalismo) para o capitalismo?
Tal esquematismo procurou legitimidade no marxismo estruturalista
de inspirao althusseriana que se difundiu na Amrica Latina nesse perodo,
sobretudo atravs de manuais de vulgarizao do pensamento de Althusser.
Porm, penso que o marxismo estruturalista no pode reconhecer nos processos
sociais a diversidade e contemporaneidade dos tempos histricos, porque os
separa em agregados referidos lgica do espao. Assim, o modo capitalista
de produo, em sua perspectiva, estritamente constitudo por um jogo de
categorias que, embora contraditrias, tem uma mesma e nica data, a do
tempo da burguesia e do proletariado. Quase sempre essa data nica est
subjacente idia do capitalismo como sistema (e como conceito) que, por
isso, reduz todas as relaes, por mais diversificadas que sejam, a uma nica,
definida como capitalista. O recurso ao conceito estruturalista de formao
econmico-social um artifcio que procura manter uma certa idia de
totalidade, porm constituda de nveis, isto , camadas de realidades desiguais,
dotadas de autonomia relativa umas em relao s outras e, portanto, esvaziadas
de historicidade. A partir da no se distingue entre sistema mercantil e
32
capitalismo, entre dinheiro e capital, entre propriedade privada e propriedade

capitalista (isto , propriedade de meios de produo destinados explorao
caractersticamente capitalista da fora de trabalho), entre modo de produo
capitalista e modo de produo especificamente capitalista, entre processo de
trabalho e modo capitalista de produo, etc.
As relaes sociais de data diversa, isto , que encerram outra
temporalidade, nessa orientao so reconhecidas unicamente na definio de
um outro modo de produo (no fundo, uma espcie de tipo ideal). Ao invs
da coexistncia de tempos histricos na contradio dos processos sociais,
essa orientao reconhece os desencontros dos tempos histricos apenas em
termos de articulao de modos de produo16 (e no de contradio
contempornea no interior das prprias relaes sociais). Alm disso, a lgica
espacial dessa orientao impe a distino de nveis da realidade, ainda que
combinados, como se fossem instncias dotadas de autonomia, como a da
economia, da poltica, da ideologia. So, na verdade, artifcios que permitem
classificar a realidade ajustando-se as partes, as peas, numa arquitetura em
que o pesquisador apenas intui, mas no demonstra, o lugar de cada uma.
Portanto, nessa perspectiva impossvel reconhecer o desencontro dos tempos
histricos contidos nas relaes sociais reais, como expresso da diversidade
na unidade, prpria da sociedade capitalista e moderna. E, principalmente,
torna-se impossvel reconhecer, a no ser por um artifcio mecanicista, a
possibilidade de transformao do presente e nele a possibilidade da Histria,
a virtualidade da Histria, a Histria no s como passado, mas como promessa
contida na luta pela vida, pelas concepes da vida como vir a ser, no destino
de todos. Sobretudo ela reduz as contradies (e as alternativas que anunciam)
ao anncio de um nico destino histrico para todos indistintamente, todas as
classes, todos os grupos, todas as histrias singulares (como a dos ndios, dos
camponeses, dos operrios, dos jovens, das mulheres, etc.). No fundo, uma
concepo totalitria. Reduz o destino de todos ao destino da burguesia na sua
contrafao histrica: a classe mdia. E no toma como referncia, obviamente,
o destino do gnero humano na sua diversidade.
Os confins do humano e a fronteira da Histria
A categoria mais rica e apropriada para a reflexo sociolgica a

de frente de expanso porque ela se refere a lugar e tempo de conflito e de
alteridade. J em Turner (cf. 1956, p. 2), a concepo de fronteira era a do
limite entre civilizao e barbrie. Em perspectiva oposta, para Ribeiro limite
da civilizao. No Brasil, para os prprios membros do que se poderia chamar
provisoriamente de sociedade da fronteira17, a fronteira aparece freqentemente
como o limite do humano. A fronteira a fronteira da humanidade. Alm dela
est o no-humano, o natural, o animal. Se entendermos que a fronteira tem
dois lados e no um lado s, o suposto lado da civilizao; se entendermos
que ela tem o lado de c e o lado de l, fica mais fcil e mais abrangente
33
estudar a fronteira como concepo de fronteira do humano. Nesse sentido,

diversamente do que ocorre com a frente pioneira, sua dimenso econmica
secundria.
O Brasil um pas particularmente apropriado para estudar a
fronteira nessa perspectiva. As ltimas dcadas tem sido uma poca em que
grupos humanos de diferentes tribos indgenas foram contactados pela primeira
vez pelos civilizados. Ao mesmo tempo, civilizados muito diversificados entre
si, com mentalidades muito desencontradas a respeito de seu lugar nesse
dramtico confronto da condio humana e de concepes de humanidade: o
campons, o peo, o garimpeiro, o grande fazendeiro, o empresrio, o religioso
(de diferentes confisses religiosas), o funcionrio pblico, o antroplogo.
O que poderia ter sido um momento fascinante de descoberta do
homem, foi um momento trgico de destruio e morte. Mas, isso no tira a
dimenso pica e potica dos fugidios instantes do encontro de diferentes
humanidades como tem ocorrido na regio amaznica18. Para mim, o mais
expressivo documento desse ato de achar o outro a fotografia de um jovem
ndio da tribo Kreenakarore, o rosto pintado de urucu, espreitando, na floresta,
os brancos que os procuravam e os viam pela primeira vez tambm: os olhos
arregalados descobriam e deixavam descobrir uma outra humanidade19. Foi
em outubro de 1972. A existncia dessa tribo havia sido descoberta no dia 6
de fevereiro por um sertanista que sobrevoava a selva, para saber se havia
populaes indgenas no trajeto por onde passaria a rodovia Cuiab-Santarm,
atra-las e contact-las. Nesse dia foi avistada uma de suas aldeias. No dia 14,
uma expedio encontrou os primeiros vestgios de sua existncia: picadas na
mata, restos de fogueiras e ossos de animais. No dia 25 de maio, s 11 h da
manh, os Kreenakarore atacaram os brancos pela primeira vez e feriram um
trabalhador. No dia seguinte, o comando militar encarregado da abertura da
estrada suspendeu os trabalhos a apenas 20 km do acampamento da expedio.
No dia 27, um helicptero retirou o trabalhador que fora flechado pelos ndios.
Na noite seguinte, os sertanistas ouviram vrias vezes o pisar das folhas secas
do cho de seu acampamento por visitantes que se tornavam invisveis quando
o foco da lanterna era dirigido para o local de onde vinha o rudo. Isso foi
interpretado como sinal de que os ndios queriam entrar em contato com os
brancos. Na tarde do dia seguinte, os membros da expedio colocaram
presentes no local em que o trabalhador fora flechado: faces, machados, facas,
colares, peas de alumnio. Assustados pelo tiro que um trabalhador dera num
macaco que estava numa copa de rvore sob a qual se encontrava um grupo de
ndios, e sentindo a aproximao da expedio, os Kreenakarore queimaram
sua aldeia e se refugiaram na mata. Mas, deixaram para os brancos vrios
presentes: bordunas, flechas, arcos. De fato, tambm eles estavam tentando
contactar os brancos. No dia 4 de outubro, os ndios recolheram os presentes
deixados pelos brancos na margem do rio Peixoto de Azevedo. No dia 15
apareceu nas proximidades um grupo numeroso de ndios que falavam alto e
gesticulavam muito. No dia 19, reapareceram na margem esquerda do rio,
34
acenando para a expedio. Um dos sertanistas chegou a dez metros de distncia

de um casal, que o ameaou retezando o arco e, em seguida, internando-se na
mata. No dia 31 de dezembro, os ndios comearam a reconstruir a aldeia que
haviam queimado. No dia 13 de fevereiro de 1973, eram finalmente atrados
para viver no acampamento dos brancos e contados: eram 350 pessoas. Dois
anos depois desses episdios e do contato com os brancos, em janeiro de 1975,
s restavam vivos 79 deles (40 homens e 39 mulheres), todos com sinais
visveis de tuberculose. Um ano depois, um sertanista denunciava que brancos
podiam ter submetido os ndios a severas humilhaes, que eles no faziam
mais roa e havia entre eles vrios casos de doenas venreas transmitidas
pelos brancos, sem contar 35 ndios com gripe, inclusive o cacique. Os ndios
estavam abandonando a aldeia e construindo suas malocas na beira da rodovia,
expostos ao contato indiscriminado com os trabalhadores da estrada. Se
queremos insistir no nosso conceito de civilizao e civilizado, a civilizao
da frente pioneira havia triunfado sobre a barbrie da selva.
Igarap no norte do Mato

Grosso (1979).
Essa no uma histria nica. Pelo menos 34 tribos indgenas foram

atradas e contactadas na Amaznia, a partir de 1965, entre tribos at ento
desconhecidas e faces arredias de grupos j conhecidos20. Sem contar tribos
fragmentadas em grupos dispersos, em relao a cada qual o contato foi especfico.
Vinte e seis delas o foram entre 1970 e 1975. Na quase totalidade desses grupos a
histria do contato no varia muito em relao ao caso dos Kreenakarore.
Os brancos utilizam usualmente as palavras atrao, pacificao
e contato para se referir ao de neutralizao das populaes indgenas que
geralmente reagem quando percebem que seus territrios esto sendo invadidos.
Essas so palavras tcnicas do jargo oficial, usadas pelos funcionrios da
Fundao Nacional do ndio para caracterizar seu trabalho. O homem comum,
porm, sintetiza essas diferentes aes no verbo amansar os ndios. uma
palavra que d bem a medida do lugar que o ndio ocupa no imaginrio do
civilizado da fronteira: ele geralmente classificado como animal (Ribeiro,
1977, p. 362-363).
Vrias localidades da Amaznia receberam o nome de So Flix,
inclusive no perodo recente. que So Flix, na crena catlica popular, o
35
santo que protege o homem contra os animais peonhentos e os ndios. Na

regio, os no-ndios, brancos ou no, chamam a si mesmos de cristos. E
classificam os ndios como caboclos, isto , pagos, por oposio aos cristos21.
Certa vez, em So Flix do Araguaia (no Mato Grosso), caminhando pela rua
beira do rio, ouvi quando algumas crianas comearam a ofender um ndio
karaj que passava. Perguntei-lhes porque faziam aquilo, pois o ndio era gente
como elas e elas certamente no gostariam que algum lhes fizesse o mesmo.
Um dos meninos disse-me com espanto: Ele no gente como eu. Ele
caboclo e eu sou cristo! Lembro-me, ainda, do cacique xavante Aniceto,
numa reunio em Goinia, opondo-se aos bispos catlicos que, por uma questo
de respeito aos ndios, no se julgavam no direito de batiz-los. Para Aniceto,
o batismo constitua o reconhecimento da humanidade do ndio e uma proteo
em relao aos brancos que, pela falta do batismo, os consideravam animais.
A distino entre cristo e caboclo , nesses casos, usada para distinguir os
humanos dos bichos-do-mato22.
Nesse perodo recente, no foram raros os casos de expedies de
caa ao ndio organizadas pelos brancos da frente de expanso, para remov-
los de suas terras e prevenir ataques. Como em 1963, quando os responsveis
por um seringal no Mato Grosso ordenaram a destruio e o massacre de toda
uma aldeia de ndios Cinta Larga: de avio, em vos rasantes, foram jogadas
dinamites sobre a aldeia, ao mesmo tempo que uma metralhadora era disparada
sobre os ndios que corriam em pnico. Os atacantes voltaram por terra e
metralharam outro grupo de ndios acampados beira de um rio. Ouvindo um
choro abafado de criana, voltaram e encontraram, sob dois corpos crivados
de bala, a me viva e uma garotinha. Enquanto violentavam a mulher, que
matariam depois, com um tiro estouraram os miolos da menina que tentara
socorrer a me (cf. Ribeiro, 1977, p. 189-190). Isso depois do principal
responsvel pela firma ter dito diante de testemunhas: Estes parasitas destes
ndios sem vergonha... J tempo de acabar com eles, de liqidar com eles...
(...) Vamos liqidar com estes vagabundos. Os Kayap, no final dos anos 50,
eram considerados bichos pelos seringueiros e pelos donos dos seringais e
tratados com repugnncia (cf. Moreira Neto, 1959, p. 49-64)23.
O que se conhece de como os prprios ndios de diferentes tribos
viram e interpretaram a chegada dos brancos e a invaso de seus territrios
por eles igualmente sugestivo. Quando os Suru de Rondnia se viram pela
primeira vez frente a frente com um grupo de brancos, o assustado cacique a
estes se dirigiu dizendo: Branco, eu te amanso24. Vrias tribos se designam
a si mesmas como gente, para diferenar-se dos outros humanos. o caso dos
mesmos Suru, que, em sua lngua, se chamam a si mesmos de paiter, isto a
gente (ns mesmos) em detrimento de outros, que no seriam humanos (cf.
Mindlin, 1985, p. 99). Nas concepes dos Bororo, do Mato Grosso, os
civilizados esto na mesma categoria dos seres malficos e mortais, isto , so
semelhantes, mas no idnticos, s cobras venenosas, aos inimigos e aos
espritos malficos, designados por Bope (isto , coisa ruim). Em suas
36
concepes, o gado bovino reconhecido como companheiro dos civilizados

porque destri plantaes e, desse modo, rouba alimento dos ndios. Alis, a
vaca no possui um lugar no cosmo Bororo (cf. Viertler, 1990, p. 19-32).
Juruna, um ndio Xavante, entende mesmo que, no rio das Mortes,
foram os ndios que atraram e amansaram os brancos: Deu muito trabalho
atrair branco. Branco sempre com medo. Foi uma luta amansar branco.
Branco matou muito ndio, at Xavante poder amansar branco(cf. Martins,
E., 1978, p. 208)25. Mesmo amansado, o branco permanece excludo do
mundo xavante. Em seu excelente estudo sobre esses ndios, Aracy Lopes
da Silva sublinha que o dualismo de seu pensamento e de sua organizao
social se expressa na classificao de ns e eles. As cises internas
do lugar ao surgimento de uma conscincia que se expressa na concepo
de um ns sempre ampliado que, em certas circunstncias, extravasa os
limites do mundo Xavante e passa a incluir os outros ndios. Trata-se de
uma cultura em que h a necessidade lgica dos muitos outros com que,
nas sociedades J, se constri a noo de pessoa e de identidade individual....
E conclui que falta do branco, ou melhor, falta de meios para enfrentar
o branco (...) ele seja substitudo pela ona: igualmente outro, elemento da
natureza, assim como o branco excludo do universo cultural xavante
(cf. Silva, 1986, p. 55 e p. 257-258).
Para o ndio o avano da frente de expanso no repercute apenas
por coloc-lo diante de uma humanidade diferente, a dos civilizados. Repercute
nos rearranjos espaciais de seus territrios e nas suas relaes com outras
tribos, sobretudo as inimigas. Essas mudanas resultam em muitas perdas,
no s do territrio, mas tambm de vidas e de elementos culturais. Os Asurini
do Xingu no s estavam sendo acossados pelos civilizados desde o sculo
passado, como tambm por tribos vizinhas e inimigas que os atacaram vrias
vezes e os foraram a deslocar-se em diferentes ocasies. Foram expulsos do
Ipixuna pelos Arawet, que por sua vez estavam sendo atacados pelos Kayap-
Xikrin e pelos Parakanan. No Ipixuna cultivavam 76 variedades de plantas,
mas, devido retirada precipitada que efetuaram quando foram atacados
pelos Arawet, s conduziram 46, e destas esto cultivando apenas 11
(cf. Arnaud, 1989, p. 353)26.
Muito antes da linha fronteiria definir o limite da presena do
civilizado num territrio determinado, a frente de expanso j se expande
indiretamente empurrando os grupos indgenas mais prximos para territrios
de seus vizinhos mais distantes. No geral, tem decorrido da guerras intertribais
e at o extermnio de algumas populaes indgenas por parte de outros grupos
indgenas. A escassez de estudos que combinem a etnohistria com a histria
dificulta uma viso ampla desse imenso e mltiplo conflito que se d alm da
fronteira, que se mostra, assim, alm do mais, fronteira da Histria, como
resultado da histrica expanso da sociedade civilizada.
Os preciosos estudos de Dominique Gallois sobre o povo Waipi,
que vive hoje na fronteira com a Guiana francesa, so justamente indicativos
37
da importncia que tais estudos podem ter para melhor compreenso dos
aspectos propriamente dramticos da expanso da fronteira. Desde o final do
sculo XVII e incio do sculo XVIII, os Waipi vem migrando em direo ao
norte e Guiana. Deslocaram-se fugindo, empurrados pelos brancos, desde o
rio Xingu. Atravessaram o rio Amazonas e se localizaram na regio do rio
Jari, avanando, depois, em direo s suas cabeceiras. Nessa lenta migrao
de cerca de trezentos anos, h muitos episdios de guerra com outras tribos
cujos territrios estavam invadindo. Como h episdios de cooptao pelos
civilizados para que se empregassem na caa de outros ndios para reduzi-los
condio de escravos. Sem contar complicados arranjos e relacionamentos
entre tribos indgenas para efetivar um comrcio primitivo de ferramentas
produzidas pelos civilizados (cf. Gallois, 1986 e 1993)27.
Os estudos de Gallois sobre esse povo mostram uma complexa e
surpreendente teia de relacionamentos entre diferentes grupos indgenas,
incluindo um grupo de ex-escravos negros fugidos das fazendas da Guiana
francesa e retribalizados, para fazer circular esses produtos entre eles. Um
comrcio inteiramente extra-capitalista e, at se poderia dizer, extra-comercial
porque inteiramente estranho aos princpios e realidades econmicos em que
esses produtos foram gerados. Sobretudo porque nesse mundo indgena e tribal
tais mercadorias esto separadas de seu mundo de origem por uma ntida
fronteira social e cultural e por uma lgica de circulao de produtos
inteiramente diversa, distante de qualquer concepo de equivalncia. Isso
fica claro na destruio de bens at caros, procedentes dos civilizados, por
ocasio dos rituais fnebres dos respectivos donos, em diferentes tribos28. A
mercadoria apenas adicionada cultura tribal, mas no incorporada segundo
sua implcita lgica mercantil e acumulacionista. Provavelmente, porque a
mercadoria s pode s-lo se conservar o valor de uso, que se manifesta nas
circunstncias inclusive culturais em que usada. Enquanto o branco pe a
nfase de sua relao com a mercadoria no valor de troca, mesmo quando a
usa (e j no tem valor de troca), o ndio pe a nfase no valor de uso e numa
concepo de uso que anula o pecado original da troca.
Diversas tribos indgenas contactadas no perodo recente foram
surpreendidas migrando lentamente, por longas distncias, para o interior do pas
em conseqncia de presses anteriores da frente de expanso, diretamente sobre
elas ou sobre seus vizinhos: os Tapirap se fixaram no Mato Grosso aps um
longo percurso a partir do Maranho; os Xavante esto agora encurralados no
Mato Grosso, entre fazendas de gado e lavouras de camponeses pobres, mas
procedem de Gois e da Bahia29. H mesmo casos de tribos originrias de um
ambiente ecolgico especfico que, em conseqncia dessas migraes, deslocaram-
se para ambientes completamente diferentes, o que as obrigou, em alguns casos
com sucesso e em outros sem sucesso, a reelaborarem sua relao com a natureza,
sua cultura e suas concepes: os Iranxe, originrios da regio de mata, onde haviam
elaborado sua experincia histrica de vida, foram deslocados para o cerrado,
onde se adaptam mal; j os Kayap foram empurrados do cerrado para a floresta
38
Jovem ndio tapirap

observa o rio no embar-
cadouro de sua aldeia
assediada pelas fazen-
das de gado das grandes
empresas do Sudeste
(1979).
e levaram mais de cem anos para se adaptarem ao novo ambiente e produzirem

conhecimentos a ele adequados (cf. Pivetta, 1993, p. 19 e p. 39-47).
Em vrios casos, a chegada dos civilizados se deu praticamente no
mesmo perodo de confrontos devastadores entre diferentes tribos. H pouco
menos de meio sculo, um etnlogo relatava o estado de pnico que se apossara
dos ndios Tapirap, do Mato Grosso, em relao aos seus mais perigosos
inimigos, os Kayap. A mais intensa aproximao da frente de expanso de
seu territrio coincidia com o fato de que os Kayap no somente avanam
em direo ao Araguaia para acabar com os sertanejos e suas casas. Marcham
para o sul atacando Tampiitaua, a aldeia tapirap (cf. Baldus, 1970, p. 49)30.
O encontro, portanto, para esses grupos, se deu em momentos dramticos,
acrescentando um inimigo de certo modo inesperado aos inimigos conhecidos.
Compreende-se que vrias dessas tribos tenham aceito e at procurado a
sujeio aos brancos. E tenham imediatamente se disposto a colaborar na
atrao e contato de tribos inimigas. Freqentes vezes, no fundo, os ndios
imaginaram que estavam envolvendo os civilizados em seus prprios conflitos.
S recentemente diferentes grupos indgenas se deram conta do que estava de
fato acontecendo e passaram a se aliar a seus antigos inimigos para enfrentar
os brancos. Esse certamente um dos aspectos novos da expanso da fronteira
no Brasil. E outro aspecto novo e fundamental que populaes indgenas
tem pressionado os brancos, com xito, no sentido da expanso das fronteiras
de seus territrios de confinamento, como tem se dado com os Kayap; ou
reocupando fazendas abertas em seus antigos territrios, inclusive instalaes,
como ocorre com os Xavante.
Esse cenrio de conflito no se desenha necessariamente sobre o
imaginrio de um territrio aberto e ilimitado. Lux Vidal, no seu minucioso
estudo sobre os Kayap-Xikrin, relata que eles reconhecem dois pontos
cardeais: leste e oeste. E que, em oposio ao leste, que bem definido, por
ser o lugar de sua origem e de origem de seus mitos, o oeste simplesmente
um ponto de referncia convencional de delimitao do espao (...), mas, no
39
definido, ningum poderia situ-lo. Segundo os ndios o fim do mundo.

tambm o lugar da noite perptua (cf. Vidal, 1977, p. 18 e 21). Segundo Gallois,
tambm os Waipi, no mito em que se referem ao lugar Mairi, mencionam que
ali est o buraco do final da terra. Na sua reconstituio da relao entre mito
e Histria, Gallois descobriu que Mairi a cidade de Almeirim, antiga
localidade de referncia, embora distante, da fortaleza de Macap, construda
pelos portugueses no perodo colonial. H nessa fortaleza o que parece ser um
calabouo em forma de poo. Um ndio conhecedor do mito, ao visitar a
fortaleza pela primeira vez, disse: Quando conheci a fortaleza, reconheci o
lugar. O buraco do final da terra era o lugar onde jogavam as pessoas.
De qualquer modo, ali efetivamente termina a terra, como terminava a vida;
depois dali o oceano (cf. Gallois, 1993, p. 17).
A disputa pela concepo de destino na situao de fronteira
Quem conhece a fronteira sabe perfeitamente que nela, de fato, essas

faixas se mesclam, se interpenetram, pondo em contato conflitivo populaes
cujos antagonismos incluem o desencontro dos tempos histricos em que vivem.
A recente expanso da fronteira mostrou isso de maneira muito clara. Prticas
de violncia nas relaes de trabalho, como a escravido por dvida, prprias
da histria da frente de expanso, so adotadas sem dificuldade por modernas
empresas da frente pioneira. Pobres povoados camponeses da frente de
expanso, permanecem ao lado de fazendas de grandes grupos econmicos,
equipadas com o que de mais moderno existe em termos de tecnologia.
Missionrios catlicos e protestantes, identificados com as orientaes
Famlia de pees escra-

visados por dvida tra-
balhando na derrubada
da mata, na frente pio-
neira de Jaru, Rondnia
(1977).
teolgicas modernas da Teologia da Libertao encontram lugar em suas

celebraes para as concepes religiosas tradicionalistas do catolicismo
rstico, prprio da frente de expanso31.
A dinmica da frente de expanso no se situa num nico mecanismo
de deslocamento demogrfico. Tradicionalmente, a frente de expanso se movia
e excepcionalmente ainda se move, em raros lugares, em conseqncia de
caractersticas prprias da agricultura de roa. Trata-se de um deslocamento
lento regulado pela prtica da combinao de perodos de cultivo e perodos
40
de pousio da terra. Depois de um nmero varivel de anos de cultivo do terreno,

os agricultores se deslocam para um novo terreno. Onde essa prtica mais
tpica, como o Maranho, o deslocamento se d no interior de um territrio de
referncia ao redor de um centro, de um povoado. Quando a roa fica distante
do centro, a tendncia a criao de um novo centro, ao redor do qual os
lavradores abrem suas roas segundo critrios de precedncia e antigidade
dos moradores e segundo concepes de direito muito elaboradas, isto , quem
tem direito de abrir roa onde, por exemplo. Desse modo, a fronteira se expande
em direo mata, incorporando-a pequena agricultura familiar.
A tendncia observada at agora a da acelerao do deslocamento
da frente de expanso, ou mesmo seu fechamento, em decorrncia da invaso
das terras camponesas por grileiros, especuladores, grandes proprietrios e
empresas32. Quando no integrados no mercado de trabalho, os camponeses
eram e so expulsos de suas terras e empurrados para fora da fronteira
econmica ou para dentro como assalariados sazonais. Se encontram terras
livres mais adiante, continuam a tendncia migratria, mesmo que para pontos
mais distantes. notvel a circulao de informaes sobre terras livres ou
presumivelmente livres, entre camponeses, centenas de quilmetros adiante.
A teia de relaes de parentesco e de compadrio se encarrega de difundir as
informaes sobre a localizao de novas terras que ainda podem ser ocupadas.
O que facilitado pelo lento deslocar de fragmentos de grupos famliares
desses camponeses. Embora tendencialmente migrem em famlia e at em
grupo33, h uma rede familiar mais extensa e viva que constitui a referncia
nesse movimento. Em cada etapa do deslocamento, os membros da famlia, os
compadres, os antigos vizinhos j chegados acolhem os que vm depois e
sero acolhidos mais adiante pelos que se foram antes (cf. Keller, 1975,
p. 674). A verdadeira estrutura social de referncia das populaes camponesas
da fronteira no a local e visvel. Ela se espalha por um amplo territrio,
num raio de centenas de quilmetros, e uma espcie de estrutura migrante,
uma estrutura social intensamente mediada pela migrao e pela ocupao
temporria, ainda que duradoura, de pontos do espao percorrido. Os estudos
sociolgicos que tomam como referncia uma localidade especfica no
apanham a realidade social mais profunda que d sentido existncia dessa
espcie de sociedade transumante.
Sta. Terezinha, antigo

povoado de posseiros no
norte do Mato Grosso,
local de conflito armado
com jagunos de um
banco paulista, em 1973
(1979).
41
Quando no h perspectiva de encontrar novas terras nem h

perspectiva ou disposio de entrar na economia da misria no interior da
fronteira econmica, geralmente comea a luta pela terra, o enfrentamento do
grande proprietrio e seus jagunos. Em algumas regies tem sido possvel,
nos ltimos vinte anos, observar a passagem das migraes espontneas,
decorrentes da saturao da terra, para as migraes foradas pelas expulses
violentas da terra. E observar, neste ltimo caso, que mesmo a os camponeses
migram para no muito longe, como que circulando ao redor de um ponto ou
ao longo de uma rota de referncia. Quando a presso se combina com a falta
de alternativa, surge o conflito, como ocorreu em vrios pontos do sul do Par
(Hbette, s/d., p. 1-3). A histria recente das lutas camponesas no Brasil tem,
alis, mostrado abundantemente que mesmo quando no se configura a falta
de alternativas, os camponeses ameaados optam pela luta pela terra, pelo
questionamento seja dos supostos direitos dos alegados proprietrios seja da
prpria legitimidade desses direitos. As diferentes modalidades de acomodao
desses conflitos por parte do Estado, com as desapropriaes de terras para
reforma agrria, at preventivamente nos casos de probabilidade de tenso
social, mostram que os trabalhadores rurais, ainda que por via indireta,
conseguiram abrir uma alternativa poderosa e em grande parte sua numa
situao de aparente falta de alternativas34.
So eles, por isso, agentes caractersticos da frente de expanso,
embora no sejam os nicos nem necessariamente os decisivos. Por isso, violam
a linha da fronteira demogrfica e avanam sobre territrios que so sempre
territrios tribais, isto , territrios de algum modo includos no circuito de
perambulao de algum grupo tribal. Alm das situaes de conflito com as
populaes indgenas que procuram resistir a esse avano, h tambm as
situaes de fuga dos mesmos indgenas, que se deslocam mais para o interior
procura de novos espaos, geralmente s custas de graves conflitos entre as
prprias populaes indgenas, de tribos diferentes ou at do mesmo grupo
Pedro Afonso, Gois,

povoado e municpio
decadente da antiga
frente de expanso do
Tocantins, onde os tem-
pos se combinam: as
casas de adobe e palha
e as casas de alvenaria
(1984).
42
indgena (como tem ocorrido entre faces da grande nao Kayap).

O conjunto da informao histrica que hoje se tem sobre a frente
de expanso e a frente pioneira sugere que a primeira foi a forma caracterstica
de ocupao do territrio durante longo perodo. Comeou a declinar com a
chamada Marcha para Oeste, em 1943, e a interveno direta do Estado para
acelerar o deslocamento dos tpicos agentes da frente pioneira sobre territrios
novos, em geral j ocupados por aqueles que haviam se deslocado com a frente
de expanso. Tipicamente, a frente de expanso foi constituda de populaes
ricas e pobres que se deslocavam em busca de terras novas para desenvolver
suas atividades econmicas: fazendeiros de gado, como ocorreu na ocupao
das pastagens do Maranho por criadores originrios do Piau; seringueiros e
castanheiros que se deslocaram para vrios pontos da Amaznia. E mesmo
agricultores. Levaram consigo seus trabalhadores, agregados sujeitos a formas
de dominao pessoal e de explorao apoiadas no endividamento e na coao.
Quando a economia da borracha entrou em crise e decadncia a
por 1910, muitos desses empreendimentos extrativos, que eram essencialmente
comerciais e no agrcolas, simplesmente encerraram suas atividades. Ficaram
para trs os trabalhadores, dedicados prpria subsistncia e comercializao
de excedentes em pequena escala. Essencialmente, houve um refluxo da
economia, expresso diretamente no retorno a uma economia baseada na
produo direta dos meios de vida por parte dos trabalhadores (cf. Ianni, 1978,
esp. p. 64). Isso tinha sentido, porque os donos de seringais e castanhais eram
meros posseiros ou foreiros que haviam arrendado suas terras do Estado.
Portanto, a partir desse momento, a frente de expanso ficou caracterizada
como uma frente demogrfica de populaes camponesas e pobres
residualmente vinculadas ao mercado. Ao invs de estagnar, continuou
crescendo e se expandindo pela chegada contnua de novos camponeses sem
terra originrios sobretudo do nordeste, no caso da Amaznia, que foram
ocupando as terras real ou supostamente livres da regio.
Uma caracterstica importante da frente de expanso em todo o pas,
para dat-la historicamente, que quando se deslocavam juntos ricos e pobres,
deslocavam-se com base nos direitos assegurados pelo regime sesmarial.
Embora o regime de sesmarias tenha cessado s vsperas da Independncia e
s tenha sido substitudo por um novo regime fundirio com a Lei de Terras
de 1850, ele continuou norteando as concepes de direito terra de ricos e
pobres e, em muitos casos, norteia at agora.
Ainda hoje, quando um posseiro da Amaznia justifica seu direito
terra, ele o faz invocando o direito que teria sido gerado pelo trabalho na
terra. Ao mesmo tempo, reclama e proclama que seu direito est referido aos
frutos de seu trabalho, que por serem seus est no direito de ced-los ou vend-
los. A concepo de que preciso ocupar a terra com trabalho (na derrubada
da mata e no seu cultivo) antes de obter reconhecimento de direito, era prprio
do regime sesmarial. Do mesmo modo, a concepo de que o trabalho gera
direito de propriedade sobre os frutos do trabalho tambm era prpria desse
43
regime fundirio. Nele, o domnio estava separado da posse. O domnio era

da Coroa. Quando, por acaso, o sesmeiro deixasse de cultivar a terra ou de
obter dela frutos para pagar tributos, a terra se tornava devoluta (ou realenga,
como ento se dizia, isto pertencente ao rei). Podia por isso ser novamente
distribuda pelo representante da Coroa, bastando que algum a ocupasse e,
depois, a requeresse, como ocorreu freqentemente. Do mesmo modo, a casa
de um agregado construda em terras de sesmaria ou data de outrem, bem
como suas roas e cultivos, no sendo ele escravo, lhe pertenciam legalmente,
sendo a relao com o sesmeiro apenas relao de enfiteuse. Portanto, o trabalho
de fato gerava direito sobre bens produzidos e sobre a terra beneficiada ou,
melhor, sobre o benefcio incorporado terra, como era o caso do desmatamento.
comum encontrar-se nos arquivos documentos de transferncia
da propriedade de uma casa a um terceiro, construda em terras de um segundo,
que apenas recebia o laudmio, um tributo quase simblico de reconhecimento
do seu senhorio e no de sua propriedade (j que o proprietrio eminente era o
rei). A Lei de Terras de 1850 que juntaria num nico direito, o de propriedade
(mantendo, porm, separados os conceitos), a posse e o domnio. O vocabulrio
e o imaginrio monrquicos, ainda to fortes nas frentes de expanso, no so
devidos unicamente a arcasmos religiosos, mas tambm a uma concepo de
direito muito prxima dos pobres: a dos direitos (de uso) gerados pelo trabalho
em oposio aos direitos (de propriedade) gerados pelo dinheiro35.
A partir de 1943, a frente pioneira que, em outras regies se movia
impulsionada pelos interesses imobilirios do grande capital, das empresas
ferrovirias e da grande agricultura de exportao, como o caf, no Sudeste, na
Amaznia passa a depender da iniciativa do governo federal. Ela se torna a forma
caracterstica de ocupao das novas terras. Os grandes episdios desse impulso
foram a Expedio Roncador-Xingu e a Fundao Brasil Central, ambas oficiais,
nos anos 40; a construo da rodovia Belm-Braslia, nos anos 50; e, finalmente,
a poltica de incentivos fiscais da ditadura militar a partir dos anos 6036. A poltica
de incentivos, ao subsidiar a formao do capital das empresas amaznicas, dando-
Rodovia Transamaz-
nica na entrada de Al-
tamira (Par). Ao fundo,
o rio Xingu (1985).
44
lhes assim uma compensao pela imobilizao improdutiva de capital na aquisio

de terras para abertura das fazendas (onde era esse o caso), promoveu a aliana
entre os grandes proprietrios de terra e o grande capital.
Nesse quadro, o deslocamento da frente pioneira sobre as terras j
ocupadas pela frente de expanso foi acelerado37 e deu superposio dessas
distintas frentes de ocupao territorial uma violenta dimenso conflitiva.
Tornaram-se freqentes e numerosos os despejos violentos e dramticos de
posseiros das terras que ocupavam. Com ou sem base em deciso judicial, os
supostos donos, muitas vezes apoiados em documentos falsos, tm conseguido
com facilidade o reconhecimento de direitos indevidos. A acelerao do avano
da frente pioneira em diversas regies adiantou-se prpria frente de expanso
e entrou diretamente em contato com as populaes indgenas. Se nos anos
70, no Mato Grosso, a distino entre as duas modalidades de ocupao
territorial ainda podia ser facilmente feita, o mesmo no se deu nos anos 80,
no Par. Aqui os ndios ainda em fase incipente de integrao na sociedade
nacional combateram diretamente as grandes empresas modernas que se
instalavam em sua regio com grandes fazendas, interditando-lhes o acesso s
terras que pretendiam ocupar. Foi o que ocorreu especialmente com os Kayap.
No Mato Grosso, os Xavante e os Bororo s reagiram contra os fazendeiros
aps passar um certo tempo de sua pacificao. Especialmente os primeiros,
atacando fazendas j instaladas em seus antigos territrios e retomando-as.
Porm, o avano da frente pioneira sobre a frente de expanso e a
conflitiva coexistncia de ambas mais do que contraposio de distintas
modalidades de ocupao do territrio. Ao coexistirem ambas na situao de
fronteira, do aos conflitos que ali se travam, entre grandes proprietrios de
terra e camponeses e entre civilizados, sobretudo grandes proprietrios, e ndios,
a dimenso de conflitos por distintas concepes de destino. E, portanto,
dimenso de conflitos por distintos projetos histricos ou, ao menos, por
distintas verses e possibilidades do projeto histrico que possa existir na
mediao da referida situao de fronteira. Essa situao de fronteira um
ponto de referncia privilegiado para a pesquisa sociolgica porque encerra
maior riqueza de possibilidades histricas do que outras situaes sociais.
Em grande parte porque mais do que o confronto entre grupos sociais com
interesses conflitivos, agrega a esse conflito tambm o conflito entre
historicidades desencontradas.
No meu modo de ver, o encontro de relaes sociais, mentalidades,
orientaes historicamente descompassadas, at propriamente no limite da
Histria, introduz a mediao das relaes mais desenvolvidas e poderosas na
definio do sentido das relaes mais atrasadas e frgeis, ou melhor, das
relaes diferentes, com outras datas e outros tempos histricos. A
sobreposio da frente pioneira e da frente de expanso produz uma situao
de contemporaneidade dessas relaes de tempos distintos. E nela a mediao
das relaes mais desenvolvidas faz com que a diferena aparea, na verdade,
como atraso. As relaes mais avanadas, mais caracteristicamente
45
capitalistas, por exemplo, no corroem nem destroem necessariamente as

relaes que carregam consigo a legitimidade de outras pocas. Portanto, nesses
casos, a diferena no tem sentido como passado, mas como contradio e
nela como um dos componentes do possvel, o possvel histrico de uma
Mandioca pubando na
gua do igarap para
fabricao de farinha
em roa de posseiro, na
frente de expanso do
norte do Mato Grosso
(1979).
sociedade diversificada, que ganha sua unidade na coexistncia das diferenas

sociais e tnicas. Seria muito ingnuo imaginar que elas constituem uma receita
de tendncias histricas.
Isso no quer dizer, muito ao contrrio, que o capital no estenda
sobre o territrio da frente de expanso uma rede de relaes comerciais para
nelas integrar os produtos da indstria extrativa ou mesmo os produtos
agrcolas, especialmente os que so tpicos da subsistncia regional, como a
farinha de mandioca, o arroz, etc. Ou, at, estenda seus vnculos diretamente
s populaes indgenas acuadas, como tm feito as grandes empresas na
extrao de madeira e minrios nos ltimos tempos. E isso no transforma
nem os camponeses nem os ndios em tpicos operrios de empresa capitalista.
Isso no impede, tambm, que grandes empresas, dotadas de organizao
empresarial e tcnica moderna e sofisticada, recorram peonagem, isto , a
escravido por dvida, sobretudo nas atividades de derrubada da mata e de
implantao de suas fazendas, o que prprio dos seringais e castanhais da
frente de expanso. Como no impede, ainda, que bolses de populaes
indgenas e camponesas sobrevivam no interior da frente pioneira, ou mesmo
em regies de ocupao antiga, como ocorre no Nordeste e no Sul do pas,
ainda que num certo sentido enclausuradas em terras de menor interesse
econmico ou em territrios demarcados. E que, a partir da, se integrem
marginalmente (ou no) no mercado de produtos agrcolas.
Sobrevivncia e milenarismo no mundo residual da expanso capitalista
Justamente essa primeira constatao da diversidade das

temporalidades histricas na fronteira sugere a possibilidade de um equvoco
no uso das concepes de frente de expanso e frente pioneira como
instrumentos de classificao e definio dessa realidade. Ainda que os
gegrafos tenham acentuado a importncia da urbanizao, das modernas vias
46
de comunicao, dos empreendimentos econmicos modernos, da mentalidade

moderna, sugeriram com razo a precedncia dos fatores econmicos no
deslocamento da frente pioneira, o principal dos quais, sem dvida, a converso
da terra em mercadoria. Entretanto, os que incorporaram a distino entre
frente de expanso e frente pioneira, simplificadamente, como instrumentos
de classificao e definio da realidade da fronteira, transferiram, inclusive
os crticos, a precedncia do econmico para a anlise tambm da frente de
expanso38. Com isso, o que prprio e caracterstico dessa ltima situao
de fronteira se desfigura, aparecendo como etapa (e no como expresso de
contradio), por exemplo, na expanso do capital na Amaznia.
No meu modo de ver, as relaes sociais (e de produo) na frente
de expanso so predominantemente relaes no-capitalistas de produo
mediadoras da reproduo capitalista do capital. Isso no faz delas outro modo
de produo. Apenas indica uma insuficiente constituio dos mecanismos de
reproduo capitalista na frente de expanso. Insuficincia que decorre de
situaes em que a distncia dos mercados e a precariedade das vias e meios
de comunicao comprometem a taxa de lucro de eventuais empreendedores.
Portanto, a tendem a se desenvolver atividades econmicas em que no
assumem forma nem realidade prpria os diferentes componentes da produo
propriamente capitalista, como o salrio, o capital e a renda da terra. Os meios
de produo ainda no aparecem na realidade da produo como capital nem
a fora de trabalho chega a se configurar na categoria salrio. Portanto, o
produtor no tem como organizar sua produo de modo capitalista, segundo
a racionalidade do capital. O capital s entra, s se configura, onde sua
racionalidade possvel.
Se a frente pioneira se define essencialmente pela presena do capital
na produo, o mesmo no ocorre, portanto, na frente de expanso, que no se
constitui pela precedncia do que ns definimos como econmico na
"Seu" Roxo, posseiro de

economia excedente,
apura o caldo de cana
para fazer rapadura, seu
acar caseiro, em Sta.
Terezinha, Mato Grosso
(1985).
47
constituio de seus modos de vida e da mentalidade de seus agentes. Embora

sua dinmica resulte da ao e dos interesses do capital, combinados com as
concepes prprias do campons e mesmo do ndio integrado39.
A frente de expanso tornou-se, no fundo, o mundo residual da
expanso capitalista, o que est alm do territrio cujas terras podem ser
apropriadas lucrativamente pelo capital. Explico-me: tanto Monbeig quanto
Waibel mostraram claramente que na frente pioneira o capital se torna
proprietrio de terra, recria no terreno os mecanismos da sua reproduo
ampliada. Expande-se sobre o territrio, de que se apossa como seu territrio.
Essa expanso territorial traz para a prpria fronteira a infraestrutura da
reproduo capitalista do capital: o mercado de produtos e de fora de trabalho
e com ele as instituies que regulam o princpio da contratualidade das relaes
sociais, que o que caracteriza a sociedade moderna. O mercado se constitui
na mediao essencial que d sentido ao processo de ocupao do territrio.
A frente de expanso tambm expanso de relaes mercantis.
Mas, numa concepo inversa da expanso da produo propriamente
capitalista. As relaes que na histria da fronteira no Brasil tem precedido o
avano da frente pioneira propriamente dita no se caracterizam pela ao do
empreendedor que expande a reproduo capitalista do capital no territrio
novo. Antes, sua ao no sentido de estender as relaes mercantis alm dos
limites do territrio propriamente incorporado na reproduo capitalista do
capital. H um limite alm do qual no possvel extrair renda capitalista da
terra. Provavelmente por isso, os territrios sobre os quais se move a frente de
expanso so claramente marcados pela ausncia da propriedade fundiria
moderna, predominando a posse efetiva ou o aforamento. A teoria da fronteira
, no meu modo de ver, basicamente um desdobramento da teoria da expanso
territorial do capital. Novos terrenos so ocupados de modo capitalista
quando possvel extrair deles a renda capitalista da terra, ao menos a renda
absoluta, isto , quando possvel embutir nos preos dos produtos nela
cultivados, alm da renda territorial, a taxa mdia de lucro do capital40. Se a
distncia em relao ao mercado a que o produto se destina implica em transferir
ao transporte esse lucro, nenhum capitalista estar interessado em investir em
atividades econmicas geograficamente localizadas alm de um certo limite41.
Se o capitalista tiver que deduzir do seu lucro o preo do transporte para fazer
o produto chegar ao mercado e a realizar o seu ganho, ele certamente haver
de considerar a alternativa de outros investimentos para seu capital.
Alm desse limite, est a frente de expanso, mas no a frente
pioneira. Por isso, a frente de expanso est mais prxima da economia
mercantil simples do que da economia capitalista e, ao mesmo tempo, est
prxima da mera economia de subsistncia. O campons produz a seus
prprios meios de vida, alm dos excedentes comercializveis. Ele no pode
se inserir plenamente na diviso social do trabalho que rege o conjunto da
economia. Porque se o fizer, ter que se especializar, dedicar-se de preferncia
aos produtos mais rentveis naquela terra e naquele lugar. E adquirir no mercado
48
seus meios de vida. Ora, os meios de vida que circulam atravs do mercado
so meios de vida cujo preo incorporou a taxa de lucro do capital que os
produziu e/ou que os comercializou. Desse modo, eles impem reproduo
de seus consumidores e da fora de trabalho a rentabilidade e a mediao do
capital. Para que a fora de trabalho se reproduza ter que receber por seu
produto o seu valor, isto , o que foi dispendido em meios de vida por quem
trabalha, pois do contrrio a fora de trabalho no poder reproduzir-se. Onde
a distncia do mercado no viabiliza a extrao da renda capitalista da terra, o
campons ter que organizar sua economia em outras bases. Ele ter que
produzir e assegurar seus prprios meios de vida. Com isso, poder vender
seus produtos como excedentes e no como produtos cujo preo de venda pelo
produtor esteja eventualmente baseado numa contabilidade de custos, como
ocorre na atividade organizada em bases empresariais. Isso fica mais claro se
considerarmos os produtos que tanto so produzidos na frente de expanso
quanto na frente pioneira e nas regies antigas.
No Brasil, de modo geral, um desses produtos o arroz. At a uma
certa distncia do mercado consumidor, o arroz poder ser produzido de modo
empresarial, como ocorre nas grandes regies arrozeiras do sul, do sudeste e
do centro-oeste. A partir desse limite, isto , alm da frente pioneira, no poder
ser produzido de modo empresarial. A partir da ter que ser produzido sem
que o produtor possa assegurar sua sobrevivncia apenas com sua
comercializao. Em conseqncia, a sobrevivncia do agricultor depender
de que ele possa assegurar essa sobrevivncia por outros meios. Ele o faz
organizando sua produo como uma atividade complementar da produo
direta de seus meios de vida. A isso chamo de economia de excedentes para
diferen-la de mera economia de subsistncia. Nela o excedente j aparece
como tal na prpria produo. O essencial nessa interpretao que os meios
de vida do agricultor no so imediatamente estabelecidos pela mediao do
mercado. Mesmo que o campons venha a ter que comercializar tambm parte
de seus meios de vida, ele sabe que est vendendo aquilo que originariamente
fora destinado sua subsistncia. diferente da situao do assalariado e
mesmo do pequeno agricultor capitalista que, no momento da produo, no
sabe e no pode distinguir entre o que vai constituir seus meios de vida e o que
vai constituir o excedente apropriado pelo capital, num caso, ou destinado
sua prpria acumulao, no outro. O excedente do campons da frente de
expanso um excedente concreto, produto de trabalho concreto, do mesmo
modo que seus meios de vida. Os meios de vida de quem trabalha para o
capital, como ocorre com o operrio ou o assalariado do campo, tem seu
montante definido pela mediao do capital e materializao de trabalho
abstrato e, portanto, social. No o prprio trabalhador que calcula e define
quanto da produo vai se constituir em seus meios de vida.
Muitas ressalvas tem sido equivocamente apresentadas a essa
concepo. H, freqentemente, situaes concretas em que, embora o
agricultor produza de fato seus prprios meios de vida, toda sua atividade est
49
dominada pela produo do excedente comercializvel. E mesmo que no esteja,

seu estado de pobreza o leva freqentemente a reter para sua subsistncia e de
sua famlia, o que sobra do que foi obrigado a vender ao comerciante e
intermedirio. No raro tendo que endividar-se junto ao armazm para assegurar
a sobrevivncia de sua famlia durante o ano, vendendo antecipadamente a
colheita que ainda no fez, do produto que ainda no est maduro. Ao invs de
Ancoradouro no rio
Xingu, em Altamira,
infraestrutura viria da
antiga frente de ex-
panso revitalizada pela
frente pioneira (1985).
vender a sobra previamente calculada da produo direta de seus meios de

vida. Portanto, aparentemente no estaramos a em face de uma economia de
excedentes, mas de uma autntica economia de mercado.
As coisas, porm, no so assim. O excedente no o resto ou a
42
sobra . No se trata de que o agricultor assegure para si e sua casa a
subsistncia e s depois venda o que sobrou. Trata-se de uma economia de
excedentes porque o raciocnio que preside a organizao da produo, isto ,
o que plantar e sobretudo quanto plantar e at onde plantar est organizado a
partir da idia de que do que se planta uma parte deveria destinar-se
primeiramente subsistncia da famlia do produtor e um excedente deveria
ser produzido para troca ou comrcio. O acrscimo no tamanho da roa em
relao subsistncia depende da disponibilidade de fora de trabalho familiar
ou da possibilidade de pagar a terceiros para que a faam. Essa uma das
razes pelas quais a sada de casa do filho homem e adulto acarreta em geral
uma reduo nas condies de vida da famlia, um certo empobrecimento43. O
excedente depende de vrios fatores. De um lado, do nmero de braos na
famlia. De outro lado, da fertilidade remanescente do terreno. Como em geral
na frente de expanso o que se pratica agricultura de roa, h sempre
necessidade de novas terras (e, portanto, de paulatino deslocamento dos
agricultores em direo a terras virgens). Mas, depende, tambm, de que no
ocorra uma doena na famlia, pois isso geralmente implica em despesas
extraordinrias com remdios. O que muitas vezes leva a comercializar o
50
produto destinado prpria subsistncia e ao endividamento posterior para

rep-lo quando se fizer necessrio. Situao que se repete quando algum
desastre natural reduz a produtividade do trabalho, como chuvas excessivas
ou seca.
Muitas das dificuldades para compreender as peculiaridades e os
efeitos dessa economia simples vm de pesquisadores que limitaram suas
observaes, quando as fizeram, a regies em que a economia camponesa est
em crise, sobretudo em conseqncia da sua maior dependncia do mercado
devido a alteraes nas necessidades da famlia camponesa, quando a
desorganizao da economia de excedentes j est adiantada. E sobretudo em
regies em que as roas camponesas j esto cercadas pelas grandes fazendas
de gado. Os camponeses no podem, por isso, concretizar o deslocamento
cclico de suas roas para reas de mata prximas e terras virgens. O declnio da
produtividade agrcola e o que , de certo modo, seu confinamento, comprometem
a reproduo desse campesinato e a dinmica da frente de expanso.
Mesmo que tais populaes se tornem acentuadamente dependentes
do mercado e dos pequenos comerciantes de seus povoados, seu vnculo
mercantil ser acessrio, limitado e marginal, no sentido de que no ele que
organiza a totalidade do mundo campons. Em seu mundo, o mercado
constitudo pelos precrios terminais de uma rede de aquisio de produtos
agrcolas ou extrativos, adquiridos basicamente em troca de outros produtos,
sobretudo industrializados, que chegam ao campons por preos vrias vezes
multiplicados em relao aos grandes centros urbanos. Isso, porm, no quer
dizer que, ao mesmo tempo, os comerciantes de povoado no constituam parte
integrante e, mesmo, essencial desse mundo, como de fato constituem (cf.
Keller, 1975, p. 681). Porm, os produtos no circulam de modo autenticamente
mercantil, at por que tem a escassa presena o dinheiro, predominando as
trocas44. Seus preos no refletem o mercado, mas as condies monopolistas
da comercializao e, sobretudo, o poder pessoal do comerciante. No geral, a
troca se d no interior de uma relao que sobretudo patriarcal relao de
dominao. Estamos, portanto, em face de uma insero imperfeita do
campons no mercado porque imperfeito e no-capitalista o mercado que
chega at ele e que procura envolv-lo em sua teia de explorao econmica.
Essa a forma da converso, pelo capital comercial e usurrio, do excedente
fsico em lucro.
A frente de expanso no tem sido apenas constituda pelo
campesinato. Nela, h uma grande diversidade de personagens, atividades
econmicas e relaes sociais especficas. H uma espcie de burguesia de
fronteira que muitas vezes toma a iniciativa pela expanso desses modos
marginais de produo das mercadorias. Ela responsvel pela implantao
desses terminais de suco de produtos e desproporcional distribuio de
mercadorias trazidas de fora.
A frente de expanso est mais prxima das relaes servis de
trabalho do que das relaes propriamente capitalistas de produo. Os casos
51
de peonagem ou escravido por dvida, no Brasil, ocorrem com muito mais

freqncia na frente de expanso do que nas outras regies. evidente que
so relaes produzidas no processo de reproduo ampliada do capital, que
recorre a mecanismos de acumulao primitiva em certos momentos dessa
reproduo ampliada (cf. Martins, 1995, p. 1-25), isto , recorre seja ao confisco
de bens, como a terra, seja ao confisco de tempo de trabalho mediante ampliao
da margem de trabalho no pago.
Tem sido caracterstico da frente de expanso, no Brasil, a ausncia
da propriedade formal da terra, esta ltima constituda de simultneos direitos
de posse e domnio. A populao camponesa geralmente posseira ou ocupante
de terra, sem ttulo de propriedade. Os patres, onde os h, foram durante
longo tempo, at h poucos anos, ou meros posseiros, como os camponeses,
ou arrendatrios de terras pblicas, pagando ao Estado foros quase simblicos
e, sobretudo, pagando com favores polticos e eleitorais, de tipo clientelista,
as concesses territoriais recebidas (cf. Emmi, 1988, p. 92-93). Essa precria
relao de pobres e ricos com a posse da terra na frente de expanso no s
resultado da precria institucionalizao do direito de propriedade, mas tambm
resultado de que tais territrios esto fora do circuito rentvel da renda da
terra ou da aplicao de capital na aquisio de terrenos.
Se na frente pioneira a racionalidade econmica e a constituio
formal e institucional das mediaes polticas esto visivelmente presentes
em todos os lugares e momentos, j na frente de expanso notrio o
predomnio dos valores sociais, das crenas, do imaginrio na formao,
definio e sustentao dos vnculos sociais. A com freqncia os instrumentos
da economia mercantil, especialmente o dinheiro, chegam como expresso do
mal e do diablico. O que se explica porque nela o poder de corroso dos
processos econmicos extremamente mediatizado, no atua diretamente e
imediatamente sobre mentes e relaes sociais. No meu modo de ver, isso est
relacionado com a produo direta de meios de vida e a produo complementar
(mesmo que em primeiro lugar) de excedentes para escambo e comrcio. O
Violeiro que cantou a dinheiro e a mercadoria no so direta e predominantemente responsveis pela
saga dos posseiros do
povoado de Sta. Tere-
reproduo social. E, nesse caso, quanto mais marginal e, ao mesmo tempo,
zinha, norte do Mato corrosiva e violenta a insero no mercado, mais se acentua a fora do
Grosso, em conflito com imaginrio no modo de vida dessas populaes e na tentativa de compreenso
a nova fazenda de um
banco paulista (1979). de seus prprios dramas e misrias.
Nesse sentido, no se pode compreender a frente de expanso
reduzindo-a expresso material de simples busca de terra por parte dos
camponeses pobres expulsos das reas de latifndio, sobretudo no nordeste.
Essa busca no raro precede o prprio ato de expulso ou, ento, quando o
sucede, tem caractersticas muito diversas da de uma sbita desagregao de
vizinhana. Ela tende a se definir no ambiente do ajustamento precrio a uma
nova situao decorrente da expulso, a um novo relacionamento do homem
com a natureza, freqentemente envolvendo perda cultural, realidades novas
que impem redefinio de costumes e tradies. Sobretudo porque essas
52
mudanas acarretam desagregao de grupos de constituio antiga, no mais

das vezes apoiados numa estrutura de vnculos de parentesco real ou ritual.
Uma certa conscincia de proximidade do fim dos tempos, decorrente de uma
sensao de inexplicvel de-moralizao, privao, provao e castigo impe
s vtimas da expropriao material e cultural uma certa compreenso
apocalptica dos acontecimentos45.
A busca tem um forte carter comunitrio, o que se v claramente
nos locais de imigrao ao longo do Tocantins e do Araguaia e mesmo em
Rondnia. Em parte porque esses grupos so constitudos por extensas
parentelas, agregando ascendentes, descendentes e colaterais, grupos que
mesmo uma dramtica adversidade econmica no destri. Um certo simplismo
economicista sugere que a expropriao produz mecanicamente a
individualizao e a integrao no mercado de trabalho, j no mais do grupo,
mas de cada um de seus antigos membros. No entanto, as evidncias mostram
que mesmo quando, aparentemente, as coisas ocorrem desse modo, com as
migraes para as grandes cidades, o que temos o contrrio: migraes
temporrias em grupo do lugar a migraes definitivas feitas aos poucos,
geralmente comeando pelos mais jovens, depois os homens e finalmente a
famlia toda. A migrao dos membros de uma famlia tende a durar muitos
anos, at que todos se transportem de um lugar a outro46. Em parte, tanto num
caso quanto noutro, porque esses grupos se concebem como comunidades de
destino e de pertencimento. De certo modo, da mesmo maneira que para as
populaes indgenas, esse pertencimento inclui os ancestrais. A insistncia
com que algumas tribos tentam recuperar terras ancestrais, como o caso dos
Xavante, tem a ver, em parte, com a localizao de seus cemitrios. O sentido
do dilaceramento que a destruio desse mundo desperta no ntimo de muitos
camponeses da frente de expanso pode ter uma intensidade dramtica de
difcil identificao a partir de esquemas convencionais de participao.
A histria das frentes de expanso no Brasil, neste sculo, inclusive
no sul, tem sido ao mesmo tempo a histria do milenarismo campons47.
Praticamente todos os movimentos milenaristas ou messinicos do perodo
ocorreram nas frentes de expanso, ou em bolses de tradicionalismo em que
o modo de vida idntico ao que pode ser observado naquelas, e ocorreram
nos momentos em que os camponeses estavam sendo expulsos da terra ou
estavam ameaados de expulso.
Pude observar diretamente que as migraes espontneas do nordeste
para a Amaznia, para um nmero muito grande de pessoas, esto motivadas
por concepes milenaristas. Em diferentes pontos de uma extenso de cerca
de oitocentos quilmetros ao longo do rio Araguaia encontrei diversos grupos
de camponeses que chegaram regio inspirados pelas profecias do Padre
Ccero sobre a existncia de um lugar mtico depois da travessia do grande
rio. E tive notcia de um grupo desgarrado, empenhado na mesma busca, que
se estabelecera beira do rio Tocantins. Esse lugar mtico reconhecido como
o lugar das Bandeiras Verdes, que ningum sabe dizer exatamente o que
53
nem onde . Mas, seria reconhecido quando fosse encontrado, por ser um
lugar de refrigrio, de guas abundantes, de terras livres, em contraste com o
nordeste rido e latifundista48.
Trata-se, claramente, de milenarismo medieval e europeu, como
prprio da maioria dos casos de milenarismo no Brasil. Os que procuram as
Bandeiras Verdes andam em grupos. Geralmente so grupos de parentes e
vizinhos no local de origem. Sua trajetria dos pontos de origem no nordeste aos
lugares em que se estabeleceram varia de seiscentos a oitocentos quilmetros. O
deslocamento lento, em vrios casos tomando dos peregrinos muitos anos,
com paradas demoradas ao longo do trajeto. O fenmeno vem ocorrendo h uns
quarenta anos aproximadamente e se tornou muito intenso nos anos 70.
extremamente significativo que os peregrinos se desloquem na
direo leste-oeste, que a mesma direo do deslocamento da fronteira e do
movimento de efetiva ocupao do territrio. Geralmente seguem o sentido de
orientao da Via Lctea, a que chamam de Caminho de So Tiago. Lembro
aqui que So Tiago o mesmo Saint Jacques que d nome s jacqueries, s
revoltas camponesas. E o Caminho de So Tiago o mesmo Caminho de
Santiago de Compostela, na Espanha, seguido pelos peregrinos que no tempo
das Cruzadas partiam para a Terra Santa, para a guerra contra os infiis e para
resgatar o tmulo de Cristo. Nesse sentido, o deslocamento atual, na direo
supostamente indicada pela Via Lctea, segue um rumo oposto ao do percorrido
pelos cruzados na Idade Mdia europia. Lembro, tambm, que Compostela
campo de estrelas, isto , a Via Lctea. Portanto, na fronteira, h um
imaginrio mstico, que mescla e adapta ao sentido de movimento prprio da
frente de expanso, vrios e diferentes componentes do imaginrio medieval.
Pode-se dizer que adapta na medida em que a realidade que sustentava esse
imaginrio, na origem, era a do movimento do oeste em direo a leste. Aqui
o contrrio, como se os camponeses recorressem ao que parece ser o arqutipo
do confronto com o desconhecido, com a natureza, com o outro e, sobretudo,
com o prprio limite do humano.
H um certo componente de guerra santa nesse universo, como
ocorreu numa frente de expanso do sul do pas, de 1912 a 1916, quando
houve a chamada Guerra do Contestado49. como se a humanizao do homem
tivesse em qualquer circunstncia a dimenso de uma peleja mortal, no s
entre Deus e o diabo, mas entre o humano e o inumano. As influncias das
heresias medievais se anunciam atravs das inverses das relaes sociais:
nos opostos que est o sentido do que aparentemente perdeu o sentido. No
Contestado, era preciso morrer para renascer no exrcito divino de So Sebastio;
os velhos deveriam se tornar jovens, a sabedoria e o poder estavam com as
crianas. Alm disso, quem no se recolhesse aos redutos santos era inimigo.
Alm dos seguidores da Bandeira Verde, h outros grupos de
camponeses peregrinos como o de Maria da Praia, que h muitos anos se
desloca de Minas Gerais, no sudeste, para o Norte. Depois de alguns anos
atravessando Gois e Mato Grosso, o grupo se encontra hoje no Par50.
54
Na frente de expanso do Vale do Rio Doce, em Minas Gerais, em

1955, o milenarismo de um pequeno grupo de camponeses assumiu a forma
de alucinao coletiva e durou uns poucos dias. A tambm a inverso se deu
pela troca de nomes das pessoas, pelo recebimento de um novo nome. Ao mesmo
tempo, promoveu a configurao do inimigo: os possudos pelo demnio
(cf. Castaldi, 1957, p. 17-130).
H muitas indicaes de joaquimismo nesses movimentos, inclusive
nos recentes, na Amaznia. Isto , aparentemente h influncias das idias de
Gioacchino Da Fiore, um monge calabrs do sculo XII, responsvel pela
elaborao e difuso de concepes relativas chegada do Tempo do Esprito
Santo51. A utopia joaquimita se manifesta, no milenarismo sertanejo, nas
prticas comunitrias, j que sua previso a de que h de chegar um tempo
de justia, de fraternidade, de liberdade, de fartura - um tempo de libertao.
Tm sido muito fortes na regio as representaes do mal que aflige
os camponeses ameaados de expulso da terra pelos grandes proprietrios e
pelas grandes companhias na figura da Besta-fera apocalptica. Freqen-
temente, os diferentes, os de fora, os antagnicos, so considerados correios
da Besta, enviados da Besta. A Besta tambm a configurao do dinheiro
nesse universo marcado pelo grande fluxo do capital, agente reconhecido das
violncias contra esses camponeses52.
Tambm entre as populaes indgenas na situao de contato tm
ocorrido movimentos messinicos no perodo relativamente recente, como entre
os Tkuna, os Ramkokamekra-Canela, os Krah e diferentes grupos Tupi53.
Freqentemente, concepes messinicas relacionadas com a proximidade do
branco e a desorganizao do mundo tribal que ela acarreta. Baseiam-se, quase
sempre, na alteridade que o branco representa, na desigualdade de foras no
confronto entre ndios e brancos. Se so tentativas de incorporar os brancos
nas suas referncias mticas, so tambm construes mticas da inverso
possvel dessas relaes, como ocorreu no messianismo Krah.
O reavivamento, entre os civilizados, de concepes arquetpicas,
de origem medieval, na frente de expanso, parece indicar, em termos muito
gerais, uma certa dificuldade para elaborar uma conscincia prpria dos
conflitos e da desagregao das relaes sociais, sobretudo as relaes de
parentesco e vizinhana, na situao singular que ali se constitui.
Os desencontros prprios da frente de expanso envolvem
conseqncias e elaboraes muito mais profundas do que ocorreria se os
camponeses que nela se encontram apenas estivessem buscando terra ou se os
ndios apenas estivessem tentando reter ou ampliar seu territrio. Eles esto,
certamente, tambm buscando terra para trabalhar e assegurar a sobrevivncia
e a continuidade da famlia ou tentando manter territrios revestidos de uma
certa sacralidade na memria tribal. Mas, o fato de que se encontrem numa
situao que tambm limite do humano, fronteira de humanidade, limite e
fim de mundo, parece impor-lhes a necessidade de deslocar para imaginrios
mais profundamente estabelecidos a busca de sentido para a vida nos confins
55
do humano, na fronteira. A revitalizao do imaginrio medieval e de um

imaginrio milenarista e cristo, inclusive, direta ou indiretamente, em alguns
grupos indgenas, repe um sistema de referncia tambm baseado na idia de
limite e fronteira: o confronto entre cristos e infiis, entre o bem e o mal. Eles
esto, sim, buscando a Terra Prometida, que muito mais do que o instrumento
material da produo que domina o interesse dos pesquisadores e suas anlises
da frente de expanso. Nesse sonho se manifesta a grande transfigurao
produzida pela fronteira, de certo modo definidora da sua singularidade
temporria e histrica: tempo e espao se fundem no espao limite concebido
ao mesmo tempo como tempo limite. no fim que est propriamente o comeo.
Recebido para publicao em outubro/1995
MARTINS, Jos de Souza. The time of the frontier. Return to the controversy concerning
historical period of the expansion frontier and the pioneer frontier. Tempo Social; Rev. Sociol.
USP, S. Paulo, 8(1): 25-70, May 1996.
UNITERMS: ABSTRACT: The Frontier is a recurrent theme in the Brazilian literature on

frontier, Social Sciences. Despite attemps by certain anthropologists in importing
historical period,
notions which F. Turner developed for explaining the expanding frontier of
frontier period,
social movements, the USA, and which deal with the influence of the frontier on the constitution
peonage, of American national character, strictly speaking such notions do not apply
expansion frontier, to the Brazilian case. Geographers and anthropologists, in the period
pioneer frontier.
extending from the 30's to the 50's carried out field surveys which provided
essential elements for a sociological concept of the frontier as rooted in what
is historically unique and sociologically relevant for the Brazilian case. Based
on these references, the author puts forth his thesis suggesting that the frontier
is, at once, the site of otherness and the expression of contemporaneity of
historical epochs. It is here that the unity of the diverse, a methodological
presupposition of dialectics, offers the most appropriate and rewarding space
for scientifc investigation.
Notas
1
No meu modo de ver, o caso do til estudo da economista Leonarda Musumeci, O Mito
da Terra Liberta (Colonizao espontnea, campesinato e patronagem na Amaznia
Oriental) (1988). Apesar de seu estudo se referir a um nico povoado campons do
Maranho, em que j no h seno remanescentes sociais da situao de fronteira, a
autora o toma como tpico da ampla e diversificada situao de fronteira e questiona
desenvolta e fartamente interpretaes relativas ao tema, que tm como referncia um
mbito mais amplo e complexo. Alm disso, no se baseia em observaes propriamente
etnogrficas, mas em opinies de seus entrevistados, freqentemente induzidas para testar
os antagonismos de sua polmica terica. Como se as questes propriamente interpretativas
56
pudessem e devessem ser verificadas no terreno do senso comum. Dentre os exemplos

de resposta induzida que podem ser encontrados no referido livro, transcrevo este:
P(esquisadora) - ...se algum tem um terreno sem nenhuma benfeitoria [grifo meu,
JSM] e t querendo ir embora, ele tambm pode vender? I(informante) - Vende o direito,
viu? mais barato, viu?, mas vende. P - Mas a ele t vendendo o qu? I - Ele t
vendendo s um direito, porque tava trabalhando naquele terreno, e sempre domina. O
cabra vai l, fala pra botar uma roa, ele diz: no, isso aqui meu, e tal, o povo respeita,
viu? A ele quer sair... P - O que dele? Quando ele diz isso aqui meu, o que que ?
A capoeira? I - , s mesmo a capoeira, s o direito, porque trabalha naquele lugar. (...)
Porque tem..., trabalha naquele pedao de cho, a acha que tem direito, n?, de ningum
entrar ali sem a pessoa comprar. P - A so duas coisas que podem ser vendidas: uma
a benfeitoria e outra o direito, so duas coisas diferentes, n? [sugere Musumeci,
como se no tivesse excludo a benfeitoria na pergunta inicial, JSM]. I - Pois . . . Mas
a benfeitoria que a gente fala aqui o mesmo... o direito [corrige o informante, reagindo
sugesto de Musumeci, JSM]. , t certo, a benfeitoria. Porque quando tem a benfeitoria
a gente compra mais caro, n? [corrige-se o informante depois de ter sido induzido a
confundir o direito sobre a terra gerado pelo trabalho na terra, o desmatamento, com as
benfeitorias, JSM]. Agora, s o direito, a gente compra baratinho... (Lavrador do Barro
Vermelho). E, ento, Musumeci conclui, depois de ter sugerido ao trabalhador que
direito e benfeitoria so a mesma coisa e depois de ter recebido o esclarecimento de que
no so: ... os depoimentos citados (...) sugerem que o direito pode no abarcar apenas
o que de concreto se produziu e construiu sobre a terra; pode englobar tambm um direito
de terra, um direito do local, ou seja, um poder de monoplio sobre a parcela assituada
e explorada pelo campons... [refora Musumeci, JSM]. Cf. Musumeci (1988, p. 68-
69, grifos do original). Assim, Musumeci reduz (e desfigura) a especificidade histrica
do direito gerado pelo trabalho na terra de posse ao direito dominante de propriedade
enquanto monoplio econmico jurdicamente fundado e assegurado sobre uma parcela
de terra. A autora nesse caso procura pr na boca do trabalhador sua prpria tese. As
concepes desse e de outros entrevistados da autora e de seu orientador, apontado como
co-autor (p. 12), invocam concepes do direito sesmarial dos tempos coloniais, com o
qual ambos no parecem familiarizados. Sem contar que um antroplogo, mais do que
perguntas verbais aos entrevistados, faria demoradas observaes de campo para obter,
pela via propriamente antropolgica, tambm as informaes no verbalizveis que lhe
indicassem quais so na prtica (e no na palavra induzida) os costumes dos camponeses
utilizados em suas indagaes. A deformao metodolgica que assinalo no trabalho
dessa autora e do co-autor, faz da economista e do antroplogo os heris-sujeitos da
pesquisa. A propsito desse tema, sugiro a leitura do interessante artigo de Paulo Roberto
Arruda de Menezes, A questo do heri-sujeito em cabra marcado para morrer, filme
de Eduardo Coutinho (1995, p. 107-206).
2
Godfrey, que gegrafo, menciona esse fato expressamente em relao ao Brasil e, ao
mesmo tempo, assinala que uma das limitaes da interpretao de Turner sobre a fronteira
americana justamente a de ter ignorado a luta pela terra. Cf. Godfrey (1979, p. 8 e 40-
59). O conflito social, como conceito-guia, tambm adotado por Marianne Schmink e
Charles H. Wood (1989, p. 14) [Para a verso j publicada desse estudo, cf. Marianne
Schmink e Charles H. Wood 1992]. Jean Hbette, numa avaliao dos estudos sobre a
fronteira no Brasil, sublinhou que, na atualidade, o conflito pela posse da terra o tema
mais polarizador. Cf. Jean Hbette (1978, p. 3).
3
Foweraker ressalta que o antagonismo primrio da fronteira reside entre os camponeses
e os outros..., no sentido de uma certa diluio da dimenso propriamente de classe do
conflito fundirio (1982, p. 48).
4
O tema da alteridade, nesse tipo de contato, est proposto no estudo de Todorov sobre a
Conquista da Amrica, em que ele trata da descoberta que o eu faz do outro e do fato
de que o eu um outro. Cf. Todorov (1984, p. 5).
5
Cf. meu ensaio sobre Antropofagia e barroco na cultura latino-americana (Martins,
1993, p. 15-26).
6
Esses caboclos no so as sentinelas avanadas da marcha para oeste. Cf. Monbeig,
(1940, esp. p. 111; 1952; 1957).
7
H diferenas, tambm, no modo de ver a fronteira quando se faz a comparao entre
57
pases diferentes. Gerhard seleciona como principais traos para um estudo comparativo
de fronteiras a democracia poltica na forma de auto-governo, a tendncia ao igualitarismo,
a mobilidade e a conseqente quebra do vnculo do costume ou da tradio. Cf. Gerhard
(1959, p. 207). Os estudos da situao de fronteira no Brasil indicam que os traos
relevantes so aqui inteiramente outros, em geral opostos a esses.
8
Foi uma antroploga, Gioconda Mussolini, que chamou a ateno dos cientistas sociais
brasileiros para o fato de que os nossos antroplogos e socilogos, at os anos 50, optaram
pela realizao de estudos de comunidade nas zonas velhas, isto , em zonas tradicionais
e socialmente estveis, em oposio s zonas novas ou pioneiras. Nesse sentido, no
tm se interessado pela zona pioneira, ou seja, pelas zonas de organizao social ainda
instvel. Ela sugere, assim, as implicaes dessa opo: Quase que invariavelmente,
porm, os estudos de comunidade realizados no Brasil revelam, como dissemos, interesse
definido da parte de seus autores por reas nas quais se espera verificar a qualidade de
organizao cultural e estabilidade social, selecionando-se, por esta razo, pontos que
alm de situados nas zonas velhas de povoamento, sejam o suficiente isolados para
que se anteveja a possibilidade de concretizao daquela expectativa. Cf. Mussolini
(1955, esp. p. 338, grifo meu). Portanto, o que o pesquisador via e v em seu trabalho de
campo est acentuado por essa opo e por essa orientao prvias.
9
Embora eu mesmo, neste texto, use o conceito de capitalismo vrias vezes, fao-o, porm,
sabendo que introduz uma distoro na concepo marxiana de capital e de modo capitalista
de produo. O conceito de capitalismo, que Marx no usou, sugere um sistema, idia
muito distante do que o prprio Marx pensava, pois sua referncia era o processo do
capital, o movimento do capital, sua reproduo ampliada e no sua mera reproduo.
Fao-o, porm, para facilitar o dilogo crtico que este texto contm, sobretudo com
autores que trabalham com a pressuposio de um sistema social, em cujo interior o
progresso um desdobramento da ordem, moda positivista.
10
No mesmo nmero da revista em que Cardoso de Oliveira publicou seu artigo e projeto
de pesquisa, seu aluno Otvio Guilherme C. A. Velho publicou um relatrio de trabalho
de campo, em princpio norteado por aquele mesmo projeto, em que seu autor diz: O
dinamismo da frente hoje est intimamente ligado busca de terra. (Cf. Velho, 1967, p.
38). Essa afirmao poderia ter diferentes sentidos, mas a nfase geral do artigo posta
nos aspectos propriamente econmicos da frente de expanso. a que nasce, no meu
modo de ver, a reorientao reducionista dos estudos antropolgicos da frente de expanso
na perspectiva do que os gegrafos definiram como frente pioneira, dominados pelas
questes econmicas, como se veria no primeiro livro do autor sobre o tema (cf. Velho,
1972). Nessa orientao, a questo da centralidade do conflito, que motiva Cardoso de
Oliveira, vai para um plano inteiramente secundrio, embora Velho tenha dito no referido
artigo, que seu trabalho pretende ser um desdobramento do artigo de Roberto Cardoso
de Oliveira...(p. 29).
11
Falando da frente pioneira em So Paulo, Monbeig esclarece que os pioneiros paulistas
jamais puderam dispor de terras gratuitas: nada mais estranho faixa pioneira brasileira
que a terra devoluta. (...) A posse do solo comea por um negcio... (cf. Monbeig
1957, p. 110).
12
Cf. Neiva, (1949, p. 226). A distino entre fronteiras polticas e fronteiras econmicas
estava claramente presente no discurso geo-poltico do Estado Novo, que justificava a
Marcha para Oeste. O presidente Getlio Vargas referiu-se a elas, em sua viagem
Amaznia, em 1945, no documento relativo fixao do primeiro marco da estrada para
o Xingu e lugar da futura cidade de Xavantina. Nesse documento, Vargas assinala a nova
consigna da frente pioneira apoiada nas presses e nos favores do Estado: fazer coincidir
as duas fronteiras. Concretamente, isso indicava a acelerao do avano da frente pioneira
sobre a faixa da frente de expanso (cf. Cunha, 1974, p. 119).
13
So etapas sucessivas de penetrao civilizadora e, conseqentemente, correspondem a
graus diversos de intensidade de interao. Assim, as frentes extrativas so freqentemente
penetraes exploratrias e recentes a que se seguir a ocupao definitiva de base
agrcola. Esta ltima raras vezes assumiu no Brasil a forma de fronteira de expanso
sobre reas indevassadas. Via de regra, cresce sobre regies previamente exploradas por
coletores de artigos florestais (Ribeiro, 1977, p. 244).
14
Apoio-me, nessa orientao metodolgica, em dois trabalhos fundamentais de Henri
58
Lefebvre (cf. 1949, p. 78-100; 1953, p. 122-140). Esses dois trabalhos esto traduzidos
para o portugus (cf. Martins (org.), 1981, p. 144-177). Sartre reconheceu e destacou a
fundamental importncia metodolgica do segundo artigo em todos os domnios da
antropologia (cf. Sartre, 1966, esp. p. 46-47).
15
A juno e o confronto das duas concepes - frente de expanso e frente pioneira -,
como momentos histricos distintos e combinados de diferentes modalidades da expanso
territorial do capital, foi feita pela primeira vez numa pequena comunicao que apresentei,
em julho de 1971, na Reunio Anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia,
em Curitiba (PR). Essa comunicao, por iniciativa do prof. Jos Roberto do Amaral
Lapa, foi publicada no mesmo ano em Estudos Histricos (1971, p. 33-41). Foi
reproduzida, em 1972, em Cadernos (1972, p. 102-112) e, em 1973, na Revista Mexicana
de Sociologia (Vol. XXXV, no. 4). Reeditei-a no meu livro Capitalismo e Tradicionalismo
- Estudos sobre as contradies da sociedade agrria no Brasil (1975, p. 43-50). Nessa
perspectiva, teve ampla repercusso entre os estudiosos do tema e hoje referncia
corrente em muitos estudos sobre a fronteira. Especialmente os trabalhos sobre temas
histricos destacaram o acerto de tratar as duas concepes como expresses de um
mesmo processo. Dentre os estudos amplamente influenciados por aquele texto de 1971
e pela orientao que nele propus, destaco em particular os de Warren Dean (1976); de
Joe Foweraker (1981); e de Carlos Rodrigues Brando (1983).
16
A concepo articulacionista proposta por Pierre-Philippe Rey (1976).
17
Bogue fala em sociedades de fronteira (cf. Bogue, 1968, p. 75).
18
Este artigo estava pronto h vrios meses quando os jornais de setembro e outubro de
1995 noticiaram o encontro de dois grupos indgenas desconhecidos, ocorrido em
Corumbiara, Rondnia. No dia 3 de setembro, um domingo, depois de quatro dias de
busca, uma equipe dirigida pelo sertanista Marcelo Santos, chefe do Departamento de
ndios Isolados de Rondnia, da Fundao Nacional do ndio (Funai), encontrou um
casal de ndios no identificados. A primeira palavra que o sertanista dirigiu ao casal,
num portugus no compreendido, foi amigo. S quando armas e equipamentos foram
depositados no cho, porm, que o casal ento compreendeu que a inteno era de paz.
Transcrevo o relato do jornalista sobre esse momento solene e litrgico: Os primeiros
passos do casal foram vagarosos. Desceram at a ponte de madeira sobre o riacho que
separa a aldeia da mata. Antes de atravessar, a mulher iniciou uma cerimnia. Parecia
pegar no ar os maus espritos e assoprar para longe, para dentro da mata. O grupo visitante
permaneceu quieto at que se aproximassem. A primeira reao dos dois foi tocar braos
e mos dos brancos. Querem sentir se estamos nervosos, disse Marcelo. A mulher
tremia. O homem balbuciava um som ininteligvel. Marcelo tocou-lhes os adornos, repetiu
amigo, amigo e sorriu. A forma de entendimento mais eficaz entre os dois grupos foi,
afinal, a mais simples: o riso (cf. Pereira, 1995a, p. 15). O sertanista encontrara vestgios
desse grupo j em 1985. No incio de outubro, o lingista Nlson Gaba Jr. , do Museu
Paraense Emlio Goeldi, identificou a lngua falada pelos ndios como cano, encontrada
apenas entre seis pessoas na rea Indgena Guapor, tambm em Rondnia
(cf. O Estado de S. Paulo, 10/10/1995, p. A16). At o momento, foram localizadas na
rea do contacto quatro pessoas pertencentes etnia cano. Um novo grupo, de sete
pessoas, encontrado na segunda quinzena de outubro no cano. Aparentemente, pertence
etnia macurape (cf. Pereira, 1995b, p. A14).
19
A histria do contacto com os ndios Kreenakarore e suas conseqncias dramticas foi
contada no noticirio jornalstico que o narrou quase que diariamente de 1972 a 1975.
Cf. , especialmente, O Estado de S. Paulo (8/12/1972, p. 10); O Estado de S. Paulo (12/
12/1972, p. 19); O Estado de S. Paulo (31/12/1972, p. 27); Coojornal, no 59 (11/1980, p.
16); O Estado de S. Paulo (15/01/1975, p. 15); O Estado de S. Paulo (17/08/1975, p. 27).
20
So pelo menos das seguintes tribos os grupos atrados e contactados nesse perodo, na
regio amaznica: Arara, Ararap, Aua-guaj, Av-canoeiro, Bur, Cinta-larga, Guaj,
Ipixuna, Kanamari, Koxodo, Kreenakarore, Kulina, Kuruay, Maniteri, Marubo, May,
Mayoruna, Munk, Nambikuara, Nereyo, Parakan, Suru, Tkuna, Txiko, Txukahame,
Uru-eu-wau-wau, Urup-kwine, Wai-wai, Waipi, Waik, Waimiri-Atruahi, Yanomami,
Yauri e Zor.
21
A propsito da designao de caboclo no caso dos ndios Tkuna do Alto Solimes,
Roberto Cardoso de Oliveira nos d uma explicao fundamental: o caboclo pode ser
59
visto ainda como o resultado da interiorizao do mundo do branco pelo Tkuna, dividida
que est sua conscincia em duas: uma voltada para os seus ancestrais, outra para os
poderosos homens que os circundam. O caboclo , assim, o Tkuna vendo-se a si mesmo
com os olhos do branco; isto , como intruso, indolente, traioeiro, enfim como algum
cujo nico destino trabalhar para o branco (Oliveira, 1964, p. 80). Darcy Ribeiro
tambm observou que o ndio aprendeu a se olhar com os olhos do branco, a considerar-
se um pria, um bicho ignorante, cujas tradies mais veneradas no passam de tolices
ou heresias que devem ser erradicadas (Ribeiro, 1977, p. 213).
22
Las Casas registrou a mesma concepo no vale do Tapajs (cf. 1964, p. 17). Dom Eurico
Krutler, que foi missionrio e, depois, bispo na regio do Xingu, de 1934 a 1965, registra
em suas memrias: Muitos seringueiros tem desprezo pelos ndios. Dizem que permitido
mat-los, porque so animais ferozes e no gente (Krutler, 1979, p. 17), ... tenho um
filho de alguns meses de idade. Vim buscar o senhor para batiz-lo. Quero que ele se
torne cristo. Nos arredores rastejam as bestas. - Na sua linguagem, bestas queria dizer
ndios (p. 72). Referindo-se a Judite, que fora raptada pelos ndios Gorotire e que
conseguiu escapar graas ajuda de Utira, um ndio Juruna, tambm prisioneiro, o autor
comenta: Judite, porm, logo se esqueceu de seu salvador: sendo ndio, afinal, ele no
passava de um bicho... (p. 90).
23
Cf. tambm Caron (1971, p. 30).
24
Informao pessoal de Betty Mindlin.
25
Darcy Ribeiro registra que os Xokleng, do sul do Brasil, tambm acreditavam que eles
que haviam amansado os brancos (cf. Ribeiro, 1977, p. 368).
26
Ocorrncias parecidas se deram no territrio do atual estado de Rondnia. Empurrados
pelos brancos para as serras e cabeceiras dos rios, diferentes grupos indgenas entraram
em conflito entre si (cf. Leonel, 1995, passim).
27
Lux Vidal j havia estudado a relao entre mito e Histria no caso dos Kayap-Xikrin
(cf. Vidal, 1977).
28
Em relao aos ndios Suru, Mindlin observou que, quando morre algum deles, queimam
as respectivas posses, inclusive vitrola, rdio, gravador, bicicleta, roupas, animais de
criao (Mindlin, 1985, p. 146). Tambm os Terena destroem os bens dos mortos
(cf. Oliveira, 1976, p. 106).
29
Devo essa informao a Hiparidi Dzutsi Wa Top Tiro, ndio xavante matriculado como
aluno especial no curso de graduao em Cincias Sociais da Faculdade de Filosofia,
Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo, e Lus Roberto de Paula,
aluno do mesmo curso que, como bolsista de iniciao cientfica, est fazendo estudos
sobre os ndios Xerente, de Gois, parentes dos Xavante. Giaccaria e Heide constataram
que no sculo XVIII os Xavante j se encontravam em Gois, h mais de mil quilmetros
do mar. Mas notaram tambm que os velhos Xavante dizem que sua tribo proveio do
Oriente, do mar. Esses mesmos autores assinalaram que os Xavante tm uma lembrana
muito viva do mar que se encontra em algumas de suas lendas (cf. 1972, p. 13-14).
30
No mesmo ano do relato de Baldus, os Tapirap foram de fato atacados pelos Kayap (cf.
Wagley, 1977, p. 31).
31
Uma emblemtica indicao da interpenetrao da frente pioneira com a frente de expanso
se deu em 1951. Dois funcionrios da Fundao Brasil Central desceram o rio Arinos em
direo ao rio Juruena de carona num batelo de um pequeno grupo de seringueiros que
ia tentar reabrir seringais na confluncia dos dois rios. Um dos funcionrios era
remanescente da Expedio Roncador-Xingu, que percorrera esse trajeto demarcando
locais para futuras cidades, na Marcha para Oeste. Era um agente da frente pioneira. O
grupo de seringueiros era remanescente de conflito com os ndios da regio e tentava
reocupar, dcadas depois, a terra defendida pelos ndios. Era agente da frente de expanso
(cf. Cunha, 1974, p. 28-29).
32
Hbette constatou que a fronteira no Paran e no Mato Grosso, ocupada nos anos 50 e 60,
fechou-se em quinze anos. Em Rondnia, o fechamento se deu em cinco anos (cf. Hbette,
1978, p. 7). Sobre a intensificao do ritmo das expulses dos camponeses na regio do
Xingu, cf. Schmink & Wood (1992, p. 220).
60
33
Hbette et alii, no seu detalhado relatrio sobre a fronteira, assinalam, no incio dos anos
70, a migrao de grupos numerosos do norte do Esprito Santo e do sul da Bahia, em
decorrncia do esgotamento do solos e da expanso das famlias, para o Mdio Tocantins.
Um desses grupos era constitudo de cerca de duzentas pessoas lideradas por um fazendeiro
e seus agregados (cf. Hbette et alii, 1983, p. 25-28).
34
Em 1977, quando o conflito fundirio no sul do Par mal se configurara, Ianni chegou a
prever que, diante da aliana entre o capital monopolista e o Estado, o campesinato
pouqussimo ou nada pode fazer. Cabe-lhe resignar-se destruio, buscar alguma exgua
acomodao ou simplesmente proletarizar-se (cf. Ianni, 1978, p. 131). No entanto, os
camponeses da mesma regio que ele estudou e das regies vizinhas, ao longo destes
ltimos vinte anos, ao invs de sucumbirem ou de se renderem, vm demonstrando uma
persistente capacidade de resistncia violncia dos grandes proprietrios de terra (cf.
Figueira, 1986 e 1992); e, ainda, Alfredo Wagner B. de Almeida (1980, p. 14). Detalhes
dessa resistncia na regio de Marab se encontram em Jean Hbette (s/d). Do mesmo
modo, catastrficas previses sobre o fim de grupos indgenas, apesar de graves elevaes
nos ndices de mortalidade e graves efeitos destribalizadores do contacto, no se
confirmaram por inteiro. Ao contrrio, tm sido vrios os casos de vigoroso renascimento
de tribos que haviam sido consideradas poucos anos antes em estado terminal. Foi o caso
dos ndios Parkatej do Par. Sobre esse caso, cf. Ferraz (1983). E foi tambm o caso
mais recente dos Waimiri-Atruahi, no Amazonas.
35
Diferentes pesquisadores tm assinalado conflitos fundirios em reas em que ainda
prevalecem concepes relativas ao que se chamava, no perodo colonial, terras do comum
uso pblico ou, simplesmente, terras do comum; terras de locais em que as autoridades
no podiam conceder datas ou sesmarias. No eram, propriamente, terras comunais, mas
terras destinadas expressamente pelas cmaras ou pela Coroa ao uso comum dos
moradores, quando coubesse. Houve reas em que as terras do comum eram destinadas
especialmente aos animais dos tropeiros, como houve reas que eram destinadas seja
agricultura seja coleta de produtos vegetais por parte dos que no tivessem outros
meios de faz-lo. Em relao sobrevivncia dessa instituio, cf. Andrade (1981, esp.
p. 8-10); Alfredo Wagner Berno de Almeida (1989, p. 163-196). Sonia Lacerda, Eduardo
Graziano e Margarida Maria Moura observaram no Jequitinhonha, em Minas Gerais, o
costume ancestral da posse em comum das terras de chapada, como contrapartida e
complemento da posse privada das grotas ou veredas (cf. Lacerda, 1983; Graziano, 1982;
Moura, 1988, esp. p. 125 ss.). Esse mundo rstico, dotado de lgica prpria, sobrevive (e
se recria) no s nas frentes de expanso, mas tambm em bolses de resistncia
(testemunhas vivas de outra poca) nos interstcios dos amplos latifndios (cf. Cardoso,
1979, p. 92). Alm das terras do comum ainda na posse de lavradores que se crem com
direito a seu uso com base no costume, h no Brasil terras legalmente insuscetveis de
apropriao privada, como as terras de marinha e as terras do Distrito Federal, que,
devido ao desmantelamento das instituies relativas s terras do comum, esto geralmente
na posse de moradores ricos por bvias razes polticas. Nessas terras, o Estado ainda
mantm o domnio, como ocorria no regime sesmarial.
36
J em meados dos anos 70, dez anos aps o incio da poltica de incentivos fiscais, as
grandes empresas davam-se conta de que o mercado internacional de carne, que justificava
a poltica de transformao da floresta em pastagens, no merecia os altos investimentos
de seus empreendimentos. A manuteno das fazendas pelos empresrios s prosseguiu
porque estava apoiada em generosa poltica de subsdios e incentivos financeiros
concedidos pelo governo (cf. Branford & Glock, 1985, p. 81).
37
Branford e Glock registram um dos aspectos dessa acelerao: entre 1940 e 1960, as
famlias camponesas da fronteira podiam esperar ter que se mover para uma nova terra
apenas uma ou duas vezes em sua vida, incluindo a o deslocamento provocado pela
exausto do solo. Famlias que podiam prever uma ocupao de terra por dez ou vinte
anos tem sorte hoje se conseguem ficar em paz por dois ou trs anos na mesma terra sem
ser expulsas (cf. Branford & Glock, 1985, p. 123).
38
Num desses estudos, o autor estima comparativamente o tempo de trabalho socialmente
necessrio para a produo do arroz em regies em que essa produo se d em distintas
situaes econmicas (eu diria, tambm, em distintas situaes histricas), entre outras,
a da agricultura camponesa da fronteira agrcola e a da cultura arrozeira altamente
capitalista e moderna do Rio Grande do Sul. Constata que na fronteira necessrio o
61
dobro ou pouco mais de dias de trabalho para a produo de uma tonelada do cereal,
enquanto que o tempo mdio fica prximo do da fronteira. Essa constatao e o
comportamento dos preos permitem ao autor concluir que em relao a produtos
camponeses, os preos de mercado esto, em ltima instncia, regulados pelos valores
respectivos (cf. Costa, 1992, p. 181-183). A inteno do autor a de contestar a suposta
tese da funcionalidade capitalista da agricultura familiar e camponesa, que, nos termos
de sua crtica, deixa de atribuir a quem a forjou. Como Musumeci, o autor tambm no se
d conta de que h, no mnimo, duas teses do que foi indevidamente definido como
funcionalidade da agricultura camponesa, bem diferentes entre si: a tese vulgar que
considera os excedentes comercializveis da agricultura familiar como simples sobras
da subsistncia camponesa e que concorrem diretamente para o barateamente do custo
da vida da classe operria (essa tese est reconhecida desse modo em Leonarda Musumeci,
1988, p. 287), e desse modo expressamente formulada por Otvio Guilherme Velho (1972,
p. 125); e a tese oposta (equivocamente confundida pelos crticos com a tese vulgar) da
integrao da produo camponesa, atravs de uma economia de excedentes, no processo
de reproduo do capital [Essa a tese que sustento (cf. Martins, 1969b, p. 121-145;
1969a, p. 3-16). Cf., tambm, 1975 (esp. p. 1-50, 57-72 e 103-161); e, ainda, 1986, (esp.
cap. 8): Pequena produo agrcola - antimito da produo capitalista no campo (crtica
aos crticos) (p. 113-152)]. O texto de Costa indicativo de como alguns estudiosos, ao
comparar padres empresariais e padres camponeses de produo, reduzem a lgica
destes lgica daqueles. Desse tipo de interpretao desaparecem os componentes
propriamente histricos e antropolgicos da vida do campesinato de fronteira, isto , o
seu prprio e caracterstico clculo, como se o campons da fronteira fosse apenas um
capitalista em miniatura.
39
A frente de expanso essencialmente um mundo criado pelo modo como se d a insero
dos trabalhadores rurais, que produzem diretamente seus meios de vida, no processo de
reproduo ampliada do capital. Nesse mundo, apesar da determinao capitalista de
suas relaes sociais, as concepes e valores precedem, na vida de seus membros, os
interesses econmicos e a eles se sobrepem (cf. Martins, 1969a, p. 3-16) [reproduzido
em Martins, 1975, esp. p. 12]. Essa formulao ganha sentido neste entendimento mais
amplo do problema: Sob o capitalismo dependente, a persistncia de formas econmicas
arcaicas no uma funo secundria e suplementar. A explorao dessas formas e sua
combinao com outras, mais ou menos modernas e at ultramodernas, fazem parte do
clculo capitalista do agente econmico privilegiado. Por fim, a unificao do todo no
se d (nem poderia dar-se) ao nvel da produo (cf. Fernandes, 1968, p. 65). Embora
trate de grupos rurais tradicionais localizados em regies de ocupao antiga e no na
frente de expanso, o artigo de Jos Csar Gnaccarini sobre o casamento por rapto na
rea canavieira de So Paulo um esclarecedor e bem feito estudo sobre o modo complexo
como se combinam as questes econmicas da sobrevivncia com as questes sociais da
convivncia (cf. Gnaccarini, 1971, p. 75-94). Ainda que por vias diversas, tanto a
interpretao de Gnaccarini quanto a de Martins se fundam em Antonio Candido (1964,
esp. captulo 17). A propsito desse livro e destacando justamente a questo da resistncia
(e da persistncia cultural), Fernando Henrique Cardoso assinala: Pois que de crena
tambm se sobrevive(cf. Cardoso, 1979, p. 98).
40
Ampla e detalhada formulao terica sobre a expanso territorial do capital encontra-se
em Marx (1959, p. 573-753).
41
Costa constata que enquanto os modernos empresrios do arroz, no Rio Grande do Sul,
podem vender seu produto mais barato at a 1.176 km da sua capital, a produo da
fronteira colocada com vantagem de preo num raio de 2.324 km de distncia da sua
origem (cf. Costa, 1992, p. 189 - nota).
42
Musumeci diz, com razo, que equivocada a imagem que muitos ainda fazem do
lavrador de fronteira como algum que produz para a subsistncia (autoconsumo) da
famlia e comercializa apenas as sobras da sua produo (cf. Musumeci, 1988, p. 287,
grifo do original). Embora no haja citao expressa, sua procedente crtica se dirige a
concepes contidas em Otvio Guilherme Velho (1972, esp. p. 67 e 113). Musumeci,
porm, ignora que, alm dessa definio vulgar de excedente, h propriamente uma
definio de economia do excedente por oposio a economia de subsistncia, pois
comum o equvoco de confundir a economia camponesa com mera economia de
subsistncia. A concepo de excedente que ela acertadamente critica a base da tese da
62
funcionalidade da agricultura camponesa da fronteira tal como Velho a assume sozinho

(p. 125) e que ela tambm crtica, com integral razo, porm, novamente, sem mencionar
o destinatrio (cf. Musumeci, p. 296-297).
43
Em suas atentas observaes e demorada permanncia no ento povoado de Sta. Terezinha,
no norte do Mato Grosso, Lisansky assinalou que a organizao da produo dos
camponeses locais se baseia em avaliaes e clculos quanto area a ser cultivada, tendo
em conta o grau de fertilidade remanescente do terreno, o nmero de braos disponveis
na famlia e a quantidade de sacas que poder ser comercializada depois de separado o
arroz destinado subsistncia (cf. Lisansky, 1980, p. 148-149), [para a verso publicada
desse trabalho, cf. Lisansky, 1990]. Esse procedimento comum na frente de expanso.
Procedimentos semelhantes foram observados por Luna no Maranho, que constatou a
diminuio do tamanho das roas e da produo de excedentes quando os filhos se tornam
adultos e deixam a casa dos pais (cf. Luna, 1983, p. 61).
44
Em dois estudos extremos no tempo, separados entre si por cerca de 40 anos, pode-se
observar essa persistente caracterstica da fronteira (cf. Galvo, 1976, p. 23 e Luna 1983,
p. 62-63)
45
Foi o que ocorreu no surto milenarista do bairro do Catul, em Malacacheta, Minas
Gerais, em 1955, quando a frente de expanso comeou a se esgotar (cf. Castaldi, 1957,
p. 17-66; Martins, 1983, p. 62 e ss.).
46
Touraine foi o primeiro a observar esse processo no Brasil, confirmado depois por Eunice
Durhan (cf. Touraine, 1961, p. 93; Durhan, 1973, p. 132-136).
47
Gerhard assinala um fenmeno parecido, embora diferente, no Oeste americano: a
migrao de grupos comunais, sempre de comunidades religiosas. Entretanto, ele no
indica a ocorrncia de movimentos messinicos ou milenaristas, o que talvez se explique
pelo fato desses grupos serem geralmente grupos protestantes (cf. Gerhard, 1959, p. 220).
48
A busca das Bandeiras Verdes se mescla com outros milenarismos contemporneos na
regio, como o da busca do Paraso do Divino. Este ltimo, com evidncias de inspirao
nas heresias de Gioacchino Da Fiore, especialmente no que se refere negao da unidade
da Santssima Trindade. Sobre esse grupo e essa mescla, cf. Vieira (1981, esp. 63-82).
No mapa das migraes das famlias que afinal se aglutinaram em busca da comunidade
utpica, Vieira mostra que, apesar de algumas serem originrias do nordeste, e terem
vivido depois em So Paulo ou no sul de Gois, os integrantes do movimento migram do
leste para oeste, com ligeira inflexo para o norte (p. 101). Sobre a difuso do joaquimismo
em Minas Gerais, Gois e Mato Grosso, cf. Brando (1978, p. 64-165 e 142-144).
49
Cf. Maurcio Vinhas de Queiroz (1966); Maria Isaura Pereira de Queiroz (1957); Duglas
Teixeira Monteiro (1974); Oswaldo Rodrigues Cabral (1979).
50
Maria da Praia teria sido originria de Minas Gerais. O grupo se constituiu de umas
quinze famlias, que, orientadas por ela, saram em busca do Bom Lugar. O trajeto dos
romeiros em busca dessa terra prometida foi interrompido demoradamente trs vezes. A
essas interrupes os romeiros chamam de Estaes, como na Via Sacra. Nelas, constroem
igreja, povoado e abrem roas. Houve trs Estaes: Boa Esperana, So Miguel e Buriti
Alegre. A Quarta Estao seria a Estao da chegada. Maria da Praia morreu na Terceira
Estao. Quando o grupo passou pelo serto de Sta. Terezinha, no norte do Mato Grosso,
e ali se fixou por uns tempos, o padre Antonio Canuto, que era proco do lugar, tomou
conhecimento de sua existncia. Depois o grupo se deslocou para o estado do Par, onde
se encontra hoje. Canuto realizou minuciosa entrevista, sobre a histria e as crenas do
grupo, com a filha de Maria da Praia, j no Par (cf. Canuto, 1975). Maria Antonieta da
Costa Vieira vem acompanhando e estudando esse grupo, e suas crenas, que se acha
hoje na regio do Xingu.
51
Hennessy j havia observado a relao entre o milenarismo joaquimita e a fronteira no
perodo colonial e entre milenarismo e fronteira no sculo XIX, na Amrica Latina (cf.
Hennessy, 1978, p. 36-38 e 117-120). Sobre Gioacchino e suas idias h uma vasta
literatura europia. Para uma viso abrangente do tema, cf. Antonio Crocco (1976).
Movimentos camponeses de inspirao joaquimita direta ou indireta ocorrem at hoje
em diferentes sociedades, mesmo em San Giovanni in Fiore, na Calbria, terra de
Gioacchino. L, a utopia joaquimita foi assimilada pelo Partido Comunista e pelos
63
camponeses locais, protagonistas de uma larga histria de conflito social motivado pela
privao dos usi civici das terras, que lhes haviam sido cedidos desde os tempos do Abade
Joaquim (cf. Steinberg, 1981, p. 359-360). Gioacchino influenciou as concepes milenaristas
e sebastianistas do Padre Antonio Vieira e est expressamente citado vrias vezes no texto
sobre a Durao do 5o. Imprio, que faz parte da coleo dos documentos arrolados pelo
Tribunal da Inquisio, que o condenou em 1667 (cf. Vieira, 1994, p. 177-203).
52
De um folheto manuscrito recolhido no norte do Mato Grosso, cpia de folheto de cordel
impresso, sob o ttulo de A Voz do Padre Ccero, consta a seguinte expressiva estrofe
relativa a esse assunto: So anjos do diabo/Que chegam no fim da era/Fazendo tanto
milagre/Que todo mundo os venera/Saciando fome e sede/So igual ao capa verde/
Correios da Besta-Fera. Margarida Maria Moura alertou-me para a possibilidade de
que o Capa Verde seja a reconstruo mtica e humanizada de algo parecido com o Livro
da Capa Verde, em que eram anotados os dbitos fiscais dos mineradores no Distrito
Diamantino, em Minas Gerais, fonte e motivo de severssima represso por parte dos
funcionrios da Coroa. No Nordeste, no estado da Paraba, Costa tambm encontrou o
mito do Capa Verde entre trabalhadores do sisal. Nesse caso, porm, eles entendem que
o prprio sisal o Capa Verde (cf. R. Costa, 1991, p. 76-81). Em So Domingos das
Latas, no Par, em 1969, o antroplogo que ali chegou para realizar sua pesquisa foi
considerado enviado da Besta (cf. Velho, 1972, p. 130; 1976, p. 237). No plo ideolgico
oposto, o mesmo ocorreu com o ativista e lder campons Manuel da Conceio, no
Maranho, em 1966. Conceio era membro de uma igreja pentecostal. Nessa ocasio,
foi especialmente convidado a falar, numa conveno de sua igreja, um pastor vindo de
Floriano, no Piau. O sermo foi contra o mundo moderno : esse mundo moderno
estava muito ligado aos comunistas, os capas-verde, correio da besta-fera. Nesse
momento, todos comearam a olhar para Manuel da Conceio: O correio era aquele
que estava l, era eu (cf. Conceio, 1980, p. 142-143).
53
Sobre os Tkuna, do Amazonas, cf. Maurcio Vinhas de Queiroz (1961). Sobre o
movimento messinico de 1963, entre os Ramkokamekra-Canela, do Maranho, cf.
Eduardo Galvo (1979, p. 281-282) e Manuela Carneiro da Cunha (1973, p. 5-37). Sobre
os Krah, de Gois, cf. Julio Cezar Melatti (1972). Dentre as vrias referncias que,
sobre o tema, podem ser feitas aos povos Tupi, h o belo estudo de Darcy Ribeiro sobre
Uir, o ndio Urubu-kaapor que saiu procura de Mara e se matou no rio Pindar, no
Maranho (cf. Darcy Ribeiro, 1974, p. 13-29).
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Tempo de Fronteira Retorno À Controversia Sobre o Tempo Histórico Da Frente

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Tempo de Fronteira Retorno À Controversia Sobre o Tempo Histórico Da Frente

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MARTINS,

Tempo Jos de Souza.

RESUMO: O tema da fronteira um tema recorrente na literatura brasileira UNITERMOS:

casas e povoados. Entre 1964 e 1985, quase seiscentos camponeses foram

Frente de expanso e frente pioneira: a diversidade histrica da fronteira

Os estudiosos do tema da fronteira no Brasil, quando examinam a

a forma de propriedade fundiria (cf. Ribeiro, 1977, p. 25). A designao de

se referindo s relaes entre ndios e brancos, sua interpretao j indicativa

Quando os antroplogos falavam originalmente da frente de

agricultura de excedentes um, enquanto o tempo histrico do pequeno

capitalismo, entre dinheiro e capital, entre propriedade privada e propriedade

Os confins do humano e a fronteira da Histria

A categoria mais rica e apropriada para a reflexo sociolgica a

estudar a fronteira como concepo de fronteira do humano. Nesse sentido,

acenando para a expedio. Um dos sertanistas chegou a dez metros de distncia

Igarap no norte do Mato

Essa no uma histria nica. Pelo menos 34 tribos indgenas foram

santo que protege o homem contra os animais peonhentos e os ndios. Na

concepes, o gado bovino reconhecido como companheiro dos civilizados

Jovem ndio tapirap

e levaram mais de cem anos para se adaptarem ao novo ambiente e produzirem

definido, ningum poderia situ-lo. Segundo os ndios o fim do mundo.

A disputa pela concepo de destino na situao de fronteira

Quem conhece a fronteira sabe perfeitamente que nela, de fato, essas

Famlia de pees escra-

teolgicas modernas da Teologia da Libertao encontram lugar em suas

de pousio da terra. Depois de um nmero varivel de anos de cultivo do terreno,

Sta. Terezinha, antigo

Quando no h perspectiva de encontrar novas terras nem h

Pedro Afonso, Gois,

indgena (como tem ocorrido entre faces da grande nao Kayap).

regime fundirio. Nele, o domnio estava separado da posse. O domnio era

lhes assim uma compensao pela imobilizao improdutiva de capital na aquisio

capitalistas, por exemplo, no corroem nem destroem necessariamente as

sociedade diversificada, que ganha sua unidade na coexistncia das diferenas

Sobrevivncia e milenarismo no mundo residual da expanso capitalista

Justamente essa primeira constatao da diversidade das

de comunicao, dos empreendimentos econmicos modernos, da mentalidade

"Seu" Roxo, posseiro de

constituio de seus modos de vida e da mentalidade de seus agentes. Embora

dominada pela produo do excedente comercializvel. E mesmo que no esteja,

vender a sobra previamente calculada da produo direta de seus meios de

produto destinado prpria subsistncia e ao endividamento posterior para

de peonagem ou escravido por dvida, no Brasil, ocorrem com muito mais

mudanas acarretam desagregao de grupos de constituio antiga, no mais

Na frente de expanso do Vale do Rio Doce, em Minas Gerais, em

do humano, na fronteira. A revitalizao do imaginrio medieval e de um

Recebido para publicao em outubro/1995

UNITERMS: ABSTRACT: The Frontier is a recurrent theme in the Brazilian literature on

pudessem e devessem ser verificadas no terreno do senso comum. Dentre os exemplos

funcionalidade da agricultura camponesa da fronteira tal como Velho a assume sozinho

A LMEIDA , Alfredo Wagner Berno de. (1980) Segurana Nacional e o

Campanha de Defesa do Folclore Brasileiro.

FERRAZ, Iara. (1983) Os Parkatej das matas do tocantins: a epopia de um

______ . (1983) Os camponeses e a poltica no Brasil. 2a edio. Petrpolis,

So Paulo, Editora Revista dos Tribunais.

______ . (1992) Contested Frontiers in Amazonia. New York, Columbia

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