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A partir de fins dos anos 50, uma polmica

internacional se travou em torno do conceito de
modo de produo asitico. No somente
procurou-se renovar a viso de determinadas
sociedades - muitas delas no-asiticas -,
como tambm criticou-se a noo de que, em
princpio, todas as sociedades devessem
atravessar as mesmas etapas em seu
desenvolvimento histrico.
Este livro aborda essa polmica, tomando-a
como pano de fundo para a anlise das
sociedades do antigo Oriente Prximo, atravs
de dois exemplos: Egito e Baixa Mesopotmia.
Ciro Flamarion S. Cardoso professor da
Universidade Federal Fluminense. Publicou,
entre outros ttulos, O Egito antigo, O trabalho
compulsrio na Antiguidade, A cidade-Estado
antiga e O trabalho na Amrica Latina
colonial (na Srie Princpios).
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Palcios, templos e aldeias:
o "modo de produo
asitico"

A forma como abordaremos, neste livro, o estudo

das sociedades do antigo Oriente Prximo - atravs dos
exemplos egpcio e mesopotmico - vincula-se direta-
mente noo de modo de produo asitico. Comeare-
mos, ento, por uma exposio sumria: dos antecedentes
do surgimento deste polmico conceito; da sua elaborao
na obra de Marx; e do seu complexo destino posterior.
Em seguida, trataremos de expor a verso especfica do
mencionado conceito, que nos servir de base para inter-
rogar os exemplos escolhidos.

Antecedentes do conceito de "modo de

produo asitico"
Do sculo XVI ao XVIII, os escritores europeus que,
por alguma razo, se referiam ao Oriente - sia -,
faziam-no no contexto do pensamento acerca do social
como existia em sua poca, isto , manifestando interesse
prioritrio, ou mesmo exclusivo, pelos aspectos polticos.
A idia de que a poltica no passa de uma parte do todo
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social, do qual s aparentemente o princpio condutor,
no comeou a se desenvolver antes do sculo XIX. Assim,
na fase anterior, noes como o "despotismo oriental"
apareciam como objetos perfeitamente autnomos e leg-
timos de anlise. Inicialmente, os materiais usados provi-
nham da Bblia e de escritores clssicos antigos - por
exemplo, as opinies manifestadas pelos gregos acerca do
Imprio Persa -, bem como de informaes no muito
precisas sobre os turcos otomanos e o Imprio Moscovita.
A partir do sculo XVII, porm, multiplicaram-se as publi-
caes de escritos de viajantes, mercadores, navegantes e
diplomatas que se dirigiam ao Oriente (Imprio Turco,
Prsia, tndia, China etc.) em busca de ganho mercantil,
de vantagens comerciais para si prprios ou para os
pases que os enviavam. Tais escritos foram lidos e utili-
zados, na Europa, por pensadores (filsofos, historiadores,
economistas polticos) interessados principalmente em con-
trastar os dados que conheciam ou acreditavam conhecer
a respeito da "sia" ou do "Oriente" - ento quase
sempre visto como uma nica totalidade homognea - liberdade natural e propriedade - com a "monarquia
com sua interpretao do que ocorria na Europa, em
polmicas acerca do absolutismo, do livre comrcio, dos
direitos naturais dos homens, e de outros temas. Foi unica-
mente no sculo XIX que as sociedades asiticas passaram
a ser encaradas em sua heterogeneidade e multiplicidade,
e vistas como objeto de estudo em si mesmas, em funo
no apenas das mudanas ocorridas na maneira de abor-
dar o social, mas tambm de uma penetrao crescente
e em profundidade dos interesses europeus nessas socie-
dades orientais.
No sculo XVI, a Europa vivia a emergncia das
naes-Estados modernas, das monarquias absolutistas.
Questes como a necessidade de exrcitos e burocracias
permanentes, de sistemas nacionalmente integrados de
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finanas, impostos e leis, estavam na ordem do dia.
Pensadores se debruavam sobre tais problemticas, ten-
tando entend-Ias e dar-Ihes respostas positivas e prag-
mticas, alguns dos quais foram pioneiros na apresentao
do Estado oriental como anttese da monarquia europia.
MachiaveIli, por exemplo, acreditava que no Imprio Turco
havia um nico senhor, sendo todos os outros homens
seus servidores; a razo disto seria que, ao contrrio do
que ocorria na Europa, entre os otomanos inexistiria uma
nobreza hereditria, idia algum tempo depois retomada
por Francis Bacon. Ele opunha, ento, o governo europeu,
exercido por um monarca cercado de conselheiros, ao
despotismo oriental; contrastava os numerosos Estados
europeus, em que havia condies que favoreciam a criati-
vidade dos habitantes, aos imensos imprios orientais, ca-
racterizados por uma populao servil. Bodin, por sua vez,
sob forte influncia de Aristteles, comparou a "monarquia
real" europia - em que os sditos obedeciam s leis
do rei e s leis naturais, sendo-Ihes reconhecido o direito
senhorial" do Oriente, esta ilustrada pelos Estados turco
e moscovita. Em tais Estados o rei, senhor dos bens e
das pessoas por direito de conquista, governava seus sdi-
tos como um chefe de famlia romano governava seus
escravos.
Em 1650, Thomas Hobbes endossou algumas das
idias de Bodin, ao tratar do que, por influncia grega,
chamou de "reino desptico".
No sculo XVII, comerciantes e embaixadores que
haviam conhecido a Prsia e a lndia especularam sobre
as origens e bases do "poder desptico": elementos de
seus escritos foram amplamente usados, sobretudo na
Frana, nas acaloradas polmicas acerca do absolutismo
monrquico. Em seus contatos com o Oriente, os europeus
1

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notaram, em primeiro lugar, o contraste entre a imensa
riqueza das cortes e a pobreza abjeta da maioria da popu-
lao, confirmando, portanto, uma viso como a de Ma-
chiavelli e Bacon acerca da ausncia de mediaes sociais
entre a corte e o povo. Quase todos afirmaram que o
dspota era o nico proprietrio do solo. O mais famoso
dos viajantes, Bernier, acreditava ser esta propriedade a
fonte do poder desptico - tese que seria adotada poste-
riormente pelos fisiocratas, por Adam Smith e por Marx
-, enquanto outros, pelo contrrio, achavam que era do
poder absoluto que o governante derivava seus direitos
sobre as pessoas e os bens. Bernier notou tambm que
-
os artfices orientais artesos de alta qualificao -
dependiam, para viver, da redistribuio das riquezas
concentradas atravs de tributos feita pelos soberanos,
para os quais trabalhavam.
No sculo XVIII, alm de uma voga generalizada,
na Europa, das coisas e dos costumes turcos e persas - mente pelas aldeias.
como os viam os europeus, numa evidente reinterpretao
-, a China fez sua apario no universo intelectual do
Ocidente, alimentando a oposio entre "sinfilos" e "sin-
fobos": Voltaire serve para ilustrar a primeira posio e
Montesquieu, a segunda.
Montesquieu, em 1748, considerou o "despotismo"
como sendo uma qas formas fundamentais de governo,
exemplificando-o, porm, no apenas com sociedades
orientais, mas igualmente com personagens do Imprio
Romano e com a Inglaterra de Henrique VIII. Seu con-
traste entre "monarquia" e "despotismo" baseava-se na
noo de que, sob este ltimo regime, inexiste qualquer
instncia entre o dspota e o povo: todos os sditos so
"nada" diante do governante todo-poderoso. Uma socie-
dade desptica carece de leis polticas fundamentais e de
comrcio; nos casos extremos, o dspota monopoliza a
propriedade da terra.
9
Voltaire, que via a China como o pas dos reis fil-
sofos, prottipo do "despotismo esclarecido", por ele pre-
conizado, criticou Montesquieu, no que foi imitado por
alguns fisiocratas. Quesnay, por exemplo, encarava a China
como um "despotismo legal", em oposio ao "despotismo
arbitrrio". Embora nem todos os fisiocratas fossem "sin-
filos", credita-se a eles a formulao do primeiro modelo
econmico sistemtico aplicado ao "despotismo oriental";
isto porque foram tambm os primeiros que perceberam a
economia como uma totalidade coerente, feita de partes
interdependentes ou solidrias.
Numa posio relativamente isolada na poca, o orien-
talista francs Anquetil-Duperron, em obras publicadas
entre 1778 e 1791, ops-se idia de que o governo da
ndia fosse desptico e ignorasse as leis ou o direito de
propriedade, e tambm afirmao - feita em 1783 por
A. Dalrymple - de que a terra ali fosse possuda coletiva-
Ainda no final do sculo XVIII, Adam Smith, em
A riqueza das naes (1776), afirmou que na ndia e na
China a agricultura, e no a manufatura, era altamente
considerada e favorecida. A riqueza (ouro e prata) estava
nas mos de uns poucos magnatas, que no a investiam
nem permitiam que outros o fizessem. O Estado - pro-
prietrio de todo o solo - interessava-se em promover a
agricultura, manter os caminhos e os canais de irrigao.
J no incio do sculo XIX, o filsofo alemo Hegel
_ que lera os filsofos franceses do sculo XVIII e Adam
Smith - procedeu a um contraste entre Oriente e Oci-
dente. A Europa conhecera um progressivo desenrolar da
autoconscincia, enquanto no Oriente se dera o desenvol-
vimento de uma conscincia moral externa ao indivduo,
ou seja, abstrata. Por tal razo, na China a histria se
reduzia a uma mera crnica, enquanto na ndia ela sim-

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plesmente no existia. A poltica, na forma de invases
ou revoltas palacianas, era indiferente para os camponeses,
em suas aldeias imutveis.
A imutabilidade das aldeias como base da estagnao
da 1ndia pr-britnica foi salientada por John Stuart Mill,
em 1848: nelas se combinavam o artesanato e a agricul-
tura, e, embora o Estado fosse o proprietrio das terras,
os camponeses detinham seu usufruto mediante o paga-
mento de rendas fixadas pelo costume. Outro economista
poltico, cujas idias teriam grande influncia sobre Marx,
foi Richard Jones: em 1831 caracterizara a "renda em
forma de tributo" - tpica, para ele, da 1ndia e de outras
sociedades asiticas - entre as modalidades possveis da
renda - desenvolvendo, neste ponto, certas idias de
Adam Smith -, e ligara-a estagnao oriental, pelo
fato de impedir a acumulao individual e preservar o
despotismo.
A partir de meados do sculo XIX, multiplicaram-se
os estudos de sociedades orientais, no mais a partir dos
governantes e, sim, das unidades aldes e suas instituies.
Tais estudos foram influenciados por duas grandes corren-
tes de pensamento. Uma delas consistia na crena de ser
o snscrito a lngua-me das grandes lnguas da Europa,
o que levava a crer numa espcie de "unidade institucional
indo-europia", exemplificada nos estudos em que, entre
1861 e 1875, Henry Maine comparou as comunidades
aldes da 1ndia s dos eslavos, germanos e celtas. A outra
foi a' longa polmica - ainda atual - acerca de serem
ou no as sociedades aldes primitivas caracterizadas pela
propriedade coletiva sobre o solo, reconhecendo-se s fam-
lias individuais unicamente um direito de usufruto. 1
1 A respeito dos antecedentes do conceito de "modo de produo
asitico", ver BAILEY, Anne M. & LLOBERA, Josep R., eds. The
Asiatic mode 01 production, p. 13-23. V. "Bibliografia comentada".
--'
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Da elaborao do conceito ao seu abandono
Na obra de Marx o "modo de produo asitico"
aparece, na imensa maioria dos escritos - como ocorre,
alis, com todos os modos de produo pr-capitalistas -,
num contexto bem definido: em relao mais ou menos
direta com a anlise do capitalismo e com a crtica da
economia poltica que hoje chamamos "clssica". Nestas
condies, no se pode esperar encontrar nos escritos do
fundador do marxismo uma teoria explcita e acabada a
respeito das sociedades "asiticas". Mesmo assim, embora
baseadas nas idias que vinham se desenvolvendo na
Europa durante cerca de trs sculos a respeito do Orien-
te, as suas concepes acerca do "modo de produo
asitico" foram suficientemente interessantes para terem
duradoura influncia.
Na dcada de 1850, como correspondente do jornal
New Y ork Daily Tribune, em Londres, Marx redigiu uma
srie de artigos sobre a 1ndia e a China, ao cobrir debates
no Parlamento britnico a respeito de temas como a reno-
vao dos privilgios da Companhia das 1ndias Orientais,
as rebelies Taiping, a revolta dos cipaios etc. Sua corres-
pondncia com Engels, na mesma poca, preparou alguns
dos desenvolvimentos presentes naqueles artigos.
Em carta a Engels, em 1853, Marx cita longos extra-
tos do livro Voyages contenant ia description des tats du
Grand Mogoi, de Bernier (1670), chegando concluso
de que o viajante do sculo XVII tivera razo ao ver, na
inexistncia da propriedade privada da terra - na Turquia,
Prsia, 1ndia -, a base de todos os fenmenos do Oriente,
inclusive a ausncia de histria de que falara Hegel.
Engels sugeriu-lhe, em resposta, que a origem da inexis-
tncia de propriedade privada residiria nas condies cli-
mticas de semi-aridez, fazendo com que a irrigao arti-
,

12
ficial, organizada seja pelas comunidades, seja pelo Estado,
fosse condio primordial para que a agricultura pudesse
ser praticada. Estas e outras idias expostas na carta de
Engels foram retomadas por Marx, com algumas modifi-
caes, em seu artigo de 25 de junho de 1853, a partir
do papel do governo no que diz respeito s obras pblicas
de irrigao. Na ndia, a ausncia de propriedade privada
da terra e o papel do Estado nas obras pblicas, bem
como o carter autrquico das aldeias - cada uma das
quais, um pequeno mundo em si -, cujas terras podiam
ser cultivadas em lotes familiares, permanecendo porm
comuns as pastagens, explicariam a estagnao, o carter
estacionrio da sociedade. Essas comunidades conheciam,
sem dvida, as distines de casta e a escravido; mas,
na medida em que combinavam o artesanato e a agricul-
tura, sua auto-suficincia bloqueava o desenvolvimento do
indivduo e servia de base ao despotismo oriental. A
nica revoluo autntica na histria da sia se devia
ao impacto do capitalismo. Num artigo de 8 de agosto
de 1853, Marx tratou do modo pelo qual os britnicos,
rompendo a autarquia alde na ndia - pela introduo
de tecidos baratos de algodo e pela construo de estra-
das de ferro - e absorvendo-a em sua civilizao, estavam
lanando as bases do progresso de uma efetiva transfor-
mao social.
Entre 1857 e 1859, Marx redigiu um extenso manus-
crito para pr em ordem suas pesquisas em economia,
como tambm a elaborao do seu mtodo especfico de
anlise. Tal manuscrito - os Grundrisse (Fundamentos
da crtica da economia poltica) - s seria publicado pela
primeira vez em 1939-41, tendo maior difuso somente
no fim da dcada de 1950.
Numa passagem dos Grundrisse - "Formas que pre-
cedem a produo capitalista" -, Marx aborda o processo
~
13
da separao do trabalhador em relao s condies obje-
tivas da produo e reproduo de sua vida, o que signi-
ficou, historicamente, tanto a dissoluo da pequena pro-
priedade quanto a da propriedade coletiva, baseada na co-
munidade oriental. De fato, no texto, a "forma asitica" de
propriedade comum da terra aparece como uma entre v-
rias modalidades possveis - justamente a mais resistente
mudana, devido unio entre agricultura e artesanato
nas comunidades autrquicas, e devido a que, no interior
destas, o indivduo no pudesse converter-se em proprie-
trio, tendo exclusivamente a posse da terra. Assim, mes-
mo o surgimento da escravido ou da servido e da
riqueza monetria pouco pde afetar as resistentes comu-
nidades "asiticas".
Marx imagina uma evoluo que, passando pelo pas-
toreio nmade, levasse a tribo sedentarizao em deter-
minado territrio, mantendo sua comunidade de sangue,
lngua e costumes. Na variedade "asitica" de comunidade,
o produtor individual v na organizao tribal -
formada
"naturalmente" - um suposto natural ou divino do pro-
cesso de trabalho, no produzido por este. O indivduo
s pode apropriar-se das condies objetivas de sua vida
na qualidade de membro da comunidade: a apropriao
real dessas condies atravs do trabalho s se pode dar
sob aquele suposto que aparece como natural, ou sobre-
natural. Por cima das comunidades locais est uma unidade
superior ou englobante, encarnada, em ltima anlise,
numa s pessoa - o dspota -, que se apresenta como
a nica proprietria do solo; as comunidades locais so,
simplesmente, possessoras hereditrias. Deste modo, a uni-
dade superior mediatiza a relao entre o indivduo e as
condies de trabalho por intermdio de cada comunidade
particular, que dela parece receber o direito de uso sobre
os recursos naturais. Em conseqncia, uma parte do traba-
..

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lho excedente de cada comunidade local destina-se uni-
dade englobante, ou "comunidade superior", na forma de
tributo e de trabalho comum para exaltao da unidade,
prestado ao dspota real ou ao ser imaginrio que encar-
na a unidade tribal: a divindade.
V-se que, na anlise de Marx, na fundao material
do "despotismo oriental", por trs das aparncias- poder
desptico, ausncia de propriedade - se perfila a base
real constituda pela propriedade comunal, em que se com-
binam agricultura e artesanato, nas comunidades autr-
quicas que contm em seu interior todas as condies
para sua reproduo e para a produo de excedentes.
A realizao do trabalho pode dar-se tanto pelas famlias,
em lotes individuais, quanto pelo cultivo em comum do
solo. Dentro de cada comunidade, a unidade desta pode-se
encarnar, seja num chefe individual, seja num conselho
de chefes de famlias.
As obras pblicas, na prtica levadas a cabo pelas
comunidades, aparecem como realizao da unidade englo-
bante do regime desptico ao qual cada indivduo, de
cada comunidade, parece pertencer. O excedente acumu-
lado pela "comunidade superior" serve para o comrcio
exterior, as obras pblicas e a remunerao de artesos
especializados, a servio da corte. Inexiste o intercmbio
mercantil no interior de cada comunidade, podendo haver,
no entanto, trocas entre as comunidades.
Em 1859, no prefcio sua Contribuio crtica
da economia poltica, Marx afirmou que, de maneira geral,
os modos de produo asitico, antigo, feudal e burgus
moderno podem ser encarados como pocas que marcam
sucessivos progressos no desenvolvimento econmico da
sociedade. No livro, chamou a ateno sobre o fato de
que, na sia, a tesaurizao da riqueza em metais preciosos
tinha pequeno papel no mecanismo total de produo;
- -I
,..-
15
em contraste com o capitalismo, a imobilizao da riqueza
em tesouros ainda aparecia como uma finalidade em si.
Em O capital - obra da qual somente o primeiro
tomo foi publicado com Marx ainda em vida (1867),
surgindo os outros dois postumamente, em funo de for-
midvel esforo de Engels na organizao do texto (1885,
1894) -, diversas passagens esparsas tm a ver com o
"modo de produo asitico" ou com sociedades espec-
ficas por ele conformadas (ndia, Peru pr-colombiano),
tendo sempre como ponto de referncia o contraste com
o modo de produo capitalista. Tratando do destino do
excedente nas sociedades "asiticas", diz Marx que ele
se destina, em parte, troca entre as aldeias e, em parte,
renda apropriada pelo Estado, com a qual este paga os
artesos pelo seu servio e realiza o comrcio de longo
curso. Seguindo uma opinio de Adam Smith e de Richard
Jones, ele afirma que, nos Estados da sia, d-se a coin-
cidncia. entre renda e tributo. Por outro lado, nas socie-
dades "asiticas", como em todas aquelas em que o pro-
dutor direto controla os meios de produo, a extorso
do trabalho excedente s pode ocorrer mediante o recurso
coao extra-econmica, ou seja, pela utilizao da re-
presso militar, dos mecanismos judiciais, da ideologia etc.
O papel de Engels na elaborao do conceito de
"modo de produo asitico" foi bem menor do que o
de Marx. No Anti-Dhring (1878), Engels reafirmou a
necessidade de organizao das obras de irrigao no
Oriente como elemento que explica o surgimento dos
Estados despticos. Ele via no despotismo oriental a mais
primitiva forma de Estado, por basear-se na mais elementar
das formas de renda: a renda em trabalho. O livro men-
cionava tambm que as comunidades aldes da ndia ha-
viam evoludo da propriedade comunal tribal ao parcela-
mento da terra e ao surgimento de diferenas de riqueza
"
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entre os indivduos, devido distribuio desigual do pro-
duto das trocas intercomunitrias.
Em sua obra A origem da famlia, da propriedade
privada e do Estado (1884), Engels descartou a anlise
da "histria antiga dos povos civilizados da sia". Isto
foi interpretado por alguns como significando o seu aban-
dono do conceito de "modo de produo asitico", o que
no parece procedente. No Anti-Dhring ele sugerira a
existncia de dois caminhos histricos para o surgimento
do Estado: o que conduz ao despotismo oriental, no qual
se mantm em existncia as comunidades aldes, e o que
passa pela dissoluo das comunidades tribais e pela evo-
luo das foras produtivas, levando ao desenvolvimento
do escravismo. Tudo indica que, no novo livro, decidira
limitar-se ao segundo caminho, para ele o mais completo
por dar acesso s sociedades de classes nas quais se desen-
volvem a propriedade privada e a produo mercantil.
No sculo XIX, a arqueologia no revelara, ainda, a
existncia de civilizaes prximas por suas caractersticas dois modos de produo - o asitico e o capitalista -,
das sociedades orientais na Grcia continental e insular
proto-histrica; assim a Engels parecia que, na Grcia,
passara-se da organizao tribal sociedade clssica, num
processo que no conhecera qualquer modalidade social
de tipo "asitico". 2
Da morte de Marx, em 1883, at 1929, o conceito
de "modo de produo asitico" apareceu com bastante
freqncia, e sem contestao, na obra de diversos autores
marxistas (P. Lafargue, H. Cunow, R. Luxemburg, G.
Plekhanov etc.) e nos debates da Segunda Internacional.
Na Rssia, as intervenes a respeito tiveram muitas vezes,
como pano de fundo, a discusso dos marxistas com os
chamados "populistas", que idealizavam a com una agrria
2 Os textos de Marx e Enge1s que interessam aos pontos de que
tratamos foram reunidos em !.1ARX,ENGELS,LENIN.Sur les socits
prcapitalistes. Prf. M. Godelier. V. "Bibliografia comentada".
--- ----- ----
17
russa, ou mir, acreditando poder ela ser a base da transio
ao socialismo, enquanto os marxistas sublinhavam que,
por um lado, historicamente, as comunidades rurais haviam
servido de base ao despotismo - inclusive na Rssia -
e, por outro, encontravam-se em franca dissoluo. Ple-
khanov tinha, das origens do "modo de produo asitico",
uma concepo apoiada num determinismo geogrfico e
tcnolgico bastante estreito.
Nos anos que se seguiram Revoluo de 1917, as
discusses acerca do "modo de produo asitico" passa-
ram a estar crescentemente dominadas por preocupaes
polticas ligadas a qual deveria ser a posio socialista
correta da Terceira Internacional diante das conseqncias
do colonialismo europeu e da determinao das principais
foras revolucionrias presentes nas sociedades orientais.
No fim da dcada de 1920, a situao da China concen-
trava quase toda a ateno. Enquanto Varga e Riazanov
acreditavam ver na sociedade chinesa a articulao de
outros lderes tinham opinies diferentes, e achavam que
a idia de "estagnao", que em vrios textos de Marx
se vinculava noo de "modo de produo asitico",
poderia levar concluso da impossibilidade da revoluo
socialista no Oriente. Simpsios realizados em Tbilisi
(1930) e em Leningrado (1931) concluram pela inexis-
tncia de um "modo de produo asitico" especfico,
havendo apenas uma "variante asitica" do escravismo ou
do feudalismo. Estruturava-se, j ento, a viso unilinear
da evoluo da humanidade que Stalin consagraria em
1938. Defensores do "modo de produo asitico", como
Riazanov e Madiar, desapareceram na represso dos anos
1930, e o conceito foi quase universalmente abandonado
por vrias dcadas: 3
3 Ver SoFRI, Gianni. 11 modo di produzione asiatico. Torino,
Einaudi, 1969. capo 2.
,
 ,......--
18
Reabre-se a discusso
Wittfogel, ex-membro do Partido Comunista Alemo
que, mudando-se para os Estados Unidos, ali ensinara his-
tria da China e fora um delator quando das perseguies
da era de McCarthy, publicou, em 1957, Oriental des-
potism 4, livro no qual exps sua teoria a respeito das
"sociedades hidrulicas", cujas mximas representantes no
mundo contemporneo seriam a Unio Sovitica e a China
socialista, as grandes inimigas do Ocidente.
Wittfogel mescla uma concepo ecologista e tecnicis-
ta, semelhante de Plekhanov, ao difusionismo e a outras
influncias. Afirma que as condies em que surge a opor-
tunidade - no a necessidade - para que se desenvolvam
padres despticos de governo e sociedade, por ele identi-
ficados com a "sociedade hidrulica", dependem de certos
requisitos: 1. A reao do grupo humano diante de uma
paisagem deficitria em gua. 2. Tal grupo tem de estar
acima do nvel de uma estrita economia de subsistncia.
3. O grupo deve estar distante da influncia de centros
importantes da agricultura de chuva. 4. O nvel do grupo
precisa ser inferior ao de uma cultura industrial baseada
na propriedade privada.
Cumprindo-se todos esses requisitos, o surgimento
de uma sociedade hidrulica torna-se possvel, embora no
necessrio; a escolha entre adotar ou no tal forma de
organizao permanece em aberto, sempre havendo alter-
nativas. O controle, armazenagem e uso de grandes massas
de gua atravs de obras hidrulicas exigem um trabalho
macio, que tem de ser coordenado, disciplinado e diri-
gido, o que impe a subordinao autoridade reguladora
de um Estado forte e eficaz; este acaba por esmagar a
liberdade do grupo que lhe est submetido.
,I
1/
4 WITIFOGEL,Karl A. Despotismo oriental. Trad. F. Presedo. Ma-
drid, Guadarrama, 1966.
II
1I
--
19
Para Wittfogel, a economia hidrulica primeiramente
surgiu nas regies ridas, difundindo-se depois pelas semi-
-ridas e midas, sempre na dependncia da sua aceitao
por parte dos grupos humanos aos quais se tenha colocado
a opo. Ele acha que possvel a adoo da forma
hidrulica de sociedade e de Estado, mesmo em regies
onde no exista ou seja pouco importante a agricultura
hidrulica: a "sociedade hidrulica marginal". No caso
de serem adotadas s parcialmente as caractersticas do
"despotismo oriental", teramos uma "sociedade hidrulica
submarginal". Assim, a necessidade de obras hidrulicas
seria condio necessria para o surgimento da sociedade
hidrulica em carter pioneiro, sem ser, no entanto, impres-
cindvel para a difuso de tal forma de organizao social.
Por fim, diz o autor que, uma vez esgotadas as possi-
bilidades de desenvolvimento e de mudanas criadoras
contidas no modelo da "sociedade hidrulica", esta tenderia
repetio estereotipada - epigonismo - ou mesmo
decadncia. O seu ciclo completo seria: formao, cresci-
mento, maturidade, estagnao, epigonismo e retrocesso
institucional.
As idias de Wittfogel tiveram muitos seguidores.
Outrossim, uma de suas posturas bsicas, a "hiptese causal
hidrulica" - isto , a idia de que a necessidade de
controle sobre os grandes trabalhos exigidos pela manu-
teno de um sistema complexo de irrigao foi o fator
central na gerao do Estado "desptico" -, era j bem
antiga, tendo sido defendida por historiadores como J.
Baillet, J. Pirenne, A. Moret, J. Vercoutter e H. W. F.
Saggs. Tal hiptese falsa, o que foi evidenciado, sem
dvida, por inmeras pesquisas bem apoiadas na arqueolo-
gia e em fontes escritas. irnico que uma dessas pesqui-
sas tenha sido realizada por um dos mais incondicionais
seguidores de Wittfogel, A. Palerm, que comeou sua inves-
,

20
I
I
tigao arqueolgica e etno-histrica pensando provar a
"hiptese causal hidrulica" no caso do Mxico pr-colom-
biano, mas demonstrou, de fato, o contrrio: que o con-
trole dos sistemas de irrigao competia s comunidades
locais, e que s muito tardiamente o Estado desenvolveu
uma poltica de grandes obras pblicas de tipo hidrulico. ~
Entre os marxistas, o livro de Wittfogel -
que pro-
vocou grande indignao - constituiu apenas um entre
muitos fatores que deram impulso retomada do interesse
pelo conceito de "modo de produo asitico". Outros
fatores foram: a "desestalinizao", iniciada pelo XX Con-
gresso do Partido Comunista da Unio Sovitica, que no
campo do materialismo histrico desencadeou um ataque
I
noo do unilinearismo evolutivo das sociedades huma-
nas; o progresso dos movimentos de libertao nacional,
II
sobretudo a partir da dcada de 1950, com a admisso
"I sucessiva, s Naes Unidas, de numerosas naes afro-
-asiticas, cujos problemas socioeconmicos especficos
exigiam tambm respostas de tipo histrico; a ampla cir-
culao dos Grundrisse, texto de Marx praticamente desco-
nhecido at a mesma dcada, bem como a republicao
de seus artigos sobre a ndia e de escritos de Plekhanov,
Varga e outros autores acerca das sociedades "asiticas".
Nos pases socialistas, na Frana, na Itlia, no Japo
e em outras partes do mundo, inclusive na Amrica Latina
- se bem que modestamente, a no ser no caso do
Mxico -, os anos 60 e 70 viram proliferar uma biblio-
grafia numerosa e variada sobre o "modo de produo
asitico", em meio a ativa troca de idias - poder-se-ia
I
1;Ver, sobretudo, ADAMS,Robert M. Early civilizations, subsistence,
111/
and environment. In: STRUEVER,S., ed. Prehistoric agricul/Ure. New
York, The Natural History Press, 1971. p. 591-614; PALERM,
Angel & WOLF, Eric. Agricultura y civilizacin en Mesoamrica.
Mxico, Secretaria de Educacin Pblica, 1972. p. 128-48.
~
21
mesmo dizer, no contexto de um vivo debate e de agudas
divergncias.
Entre os temas em torno dos quais se desencadeou
a discusso acerca do "modo de produo asitico" -
que muitos passaram a chamar de "tributrio", "desptico-
-tributrio", "desptico-aldeo" etc., por ser obviamente
inadequado o adjetivo asitico aplicado a um tipo de
sociedade que os pesquisadores julgavam encontrar na
histria de regies situadas em todos os continentes
estavam as seguintes indagaes: Qual a sua organizao
interna, sua origem, suas contradies, seu desenvolvi-
mento? Tratar-se-ia de uma forma de transio das socie-
dades comunitrias tribais s sociedades de classes plena-
mente desenvolvidas, ou de um tipo especfico e bem
definido de sociedade de classes? Seria uma formao
marginal restrita somente a certas sociedades, ou universal?
As respostas dadas a estas e outras perguntas foram
heterogneas segundo autores e tendncias, em parte por-
que nos prprios textos a que todos recorriam, como diz
Melotti,
A nfase de Marx se desloca, nas diversas passagens, de
um a outro dos (. . .) aspectos. Ora afirma que o elemento
fundamental do sistema oriental a ausncia da proprie-
dade privada, ora atribui esta mesma ausncia aos fatores
particulares de carter geogrfico e climtico (.. .). Ora
explica o papel eminente do Estado por estes fatores ecol-
gicos, que impunham a necessidade de grandes trabalhos
hidrulicos, ora, pelo contrrio. pela disperso e pelo isola-
mento das aldeias. Em certas passagens, atribui este isola-
mento economia auto-suficiente. garantida pela combina-
o de agricultura e artesanato domstico. Em outras, pa-
rece adotar contrariamente a idia de que seja a estrutura
simples destas aldeias, e portanto a limitada diviso do
trabalho, o que explica a estagnao do sistema oriental.
Alhures, sublinha fatores diversos, como a civilizao dema-
..
.-;
II
22
siado rudimentar. o baixo nvel das foras produtivas ou a
particular estrutura de c/asses, que alis faz decorrer, por
sua vez, d insuficincia da diviso do trabalho. 6
o que significa, como j foi mencionado, que Marx
no chegou a elaborar uma teoria sistemtica e acabada
do "modo de produo asitico".
Embora alguns autores (K. A. Antnova, P. Ander-
son, B. Hindess e P. Q. Hirst, G. Komorczy) conclussem
pela inexistncia de tal modo de produo como forma
especfica de sociedade, outros (F. Tokei, Godelier, Me-
lotti, J. Suret-Canale, J. Chesneaux, R. Bartra etc.) che-
garam concluso contrria e tambm salientaram a im-
portncia desse conceito para basear uma viso multilinear
do desenvolvimento das sociedades humanas, em oposio
perspectiva unilinear consagrada por Stalin. Ainda mais
interessante a posio de Goblot, que se ope tanto ao
unilinearismo quanto ao multilinearismo, j que defende a
opinio de que a evoluo das sociedades no linear: o
desenvolvimento social, caracterizado por contatos e in-
fluncias, deslocamentos, "novos comeos", no contnuo
em cada unidade "etnogeogrfica" - que pode mesmo co-
nhecer estagnaes e involues -, por mais que a conti-
nuidade temporal e lgica daquela evoluo possa ser
recuperada quando integramos os diferentes processos
evolutivos numa unidade superior. Por isso, diz M. Reb-
rioux que o historiador deve abandonar a busca (absurda)
da continuidade geogrfica do desenvolvimento histrico e
aprender "a ver o contnuo no descontnuo".7
6 MELOITI, Umberto. Marx e il terzo mondo. Milano, li Saggia-
tore, 1972. p. 92.
7 GoBLOT, Jean-Jacques. L'histoire des "civilisations" et Ia con-
ception marxiste de I'volution sociale. In: PELLETIER,A. & _.
Matrialisme historique et histoire des civilisations. Paris, Ed.
Sociales, 1969. p. 57-197.
,.......-
23
Embora seja impossvel seguirmos aqui toda a traje-
tria do conceito de "modo de produo asitico" desde
que sua discusso foi retomada, pouco antes de 1960,
mister, alm de remeter o leitor aos textos principais
gerados em tal discusso, 8 recordar que, se bem que at
meados da dcada de 1960 ainda fossem comuns os
escritos puramente exegticos e tericos a respeito, desde
ento tem-se desenvolvido a perspectiva de que, sem des-
curar da teoria, essencial proceder ao seu confronto com
o material emprico disponvel, infinitamente mais rico do
que no sculo passado. Afinal, foram Marx e Engels que
frisaram, referindo-se "sntese dos resultados mais gerais
que possvel abstrair do estudo do desenvolvimento
histrico" :
Tais abstraes, tomadas em si mesmas, separadas da
histria real, no tm qualquer valor. 9
"Modo de produo domstico" e "modo de
produo palalino"
As tentativas de aplicao do conceito de "modo de
produo asitico" disseram respeito a grande nmero de
sociedades e a cortes cronolgicos tambm variados: as
civilizaes do antigo Oriente Prximo; algumas das civi-
lizaes da proto-histria mediterrnea (cretense, micnica
e, com menos verossimilhana, a etrusca); lndia, Sudeste
Asitico e China pr-coloniais; algumas das culturas da
frica negra pr-colonial; as altas culturas da Amrica
pr-colombiana. Casos muito controversos, e com graus
de probabilidade muito mais baixos, so o Imprio Bizan-
8 A coletnea mais atualizada a j citada na nota 1, organizada
por Bailey e LIobera.
9 MARX,Karl & ENGELS,Friedrich. La ideologa alemana. Mon-
tevideo, Pueblos Unidos, 1968. p. 25.
,
 ~ ~
24
tino, o mundo muulmano - insistiu-se mais no caso
turco -, a Rssia tzarista e o Japo.
Aqui nos interessa o antigo Oriente Prximo, visto
atravs de dois exemplos: o Egito faranico e os Estados
da Baixa Mesopotmia. Por tal razo, apoiar-nos-emos
na interpretao da evoluo social prximo-oriental ela-
borada, sob inspirao das discusses acerca do "modo
de produo asitico", por dois autores italianos, especia-
listas na histria dessa regio: M. Liverani e C. Zaccagnini.
Por volta de 7000 a.C. j existiam, na sia Ociden-
tal, aldeias sedentrias, resultantes do processo que o
arquelogo australiano Gordon Childe props fosse cha-
mado "revoluo neoltica"; esta forma de organizao
se generalizou aos poucos no Oriente Prximo. Alguns
volta dessa data, no Egito, nova transformao
Childe chamava "revoluo urbana" -
_
sculos antes de 3000 a.C., na Baixa Mesopotmia, e por
se traduziu no
surgimento de cidades, do Estado, e de uma diferenciao
social profunda; ou, mais em geral, do que se conven-
cionou denominar "civilizao".
Liverani, ao interpretar a situao posterior "revo-
'.. luo urbana", prope um duplo quadro de referncia:
o "modo de produo domstico", ou "aldeo", e o "modo
ti
de produo pala tino". O primeiro seria uma estruturao
I
social cuja origem remonta "revoluo neoltica"; so
~
caractersticas suas a economia de subsistncia, a ausncia
de diviso e especializao do trabalho - dando-se, em
cada aldeia, a unio da agricultura e do artesanato _,
ausncia de uma diferenciao em classes sociais, a pro-
priedade comunitria sobre a terra. O "modo de produo
pala tino", por sua vez, resultaria da "revoluo urbana",
I que desembocara no surgimento de complexos palaciais e
templrios como centros de nova organizao social. A
111
economia passara a basear-se na concentrao, transfor-
I1
25
mao e redistribuio dos excedentes extrados por tem-
plos e palcios dos produtores diretos - em sua maioria
ainda membros de comunidades aldes -, mediante coa-
o fiscal, configurando tributos in natura e "corvias",
ou trabalhos forados por tempo limitado, para atividades
civis (trablhos diversos) e militares; isto manifestava
diviso e especializao do trabalho, com o surgimento
de especialistas de tempo integral (artesos, sacerdotes e
burocratas dependentes dos templos e palcios), uma dife-
renciao fortemente hierrquica da sociedade, um sistema
j complexo de propriedade que inclua, entre outras for-
mas, as propriedades dos palcios e dos templos. As
comunidades aldes e, em regies marginais, tambm as
comunidades tribais, tomadas em si mesmas, eram o res-
duo de um modo de produo cujas razes mergulhavam
que
no passado pr-histrico; mas constituam, ao mesmo tem-
po, a base sobre a qual se desenvolvera o novo modo de
produo; este s pde surgir e se expandir explorando
o modo de produo mais antigo, que foi subordinado,
adaptado e utilizado de acordo com os novos interesses,
mas sem perda de todas as suas caractersticas prprias. 10
Para Zaccagnini, a articulao entre estruturas pala-
tinas hegemnicas e estruturas aldes subordinadas -
mas ainda reconhecveis e com certo nvel de autonomia
local - que constitui o "modo de produo asitico",
ou "tributrio", tal como existiu no antigo Oriente Prxi-
mo. Ele cr tambm que, nos grandes vales fluviais
a irrigados e urbanizados (Egito, Baixa Mesopotmia), a
forte centralizao palatina levou, j no lU milnio a.C.,
a um redimensionamento to profundo das comunidades
aldes, que elas perderam a maior parte de sua autonomia
10LIVERANI,Mario. La struttura politica. In: MOSCATI,Sabatino,
ed. L'alha de/la civilt, v. I, p. 277-414. V. "Bibliografia comen-
tada". Id. 11 modo di produzione, ibid., v. 2, p. 3-126.
-
 ,......-
26
e importncia econmica -
talvez tenhamos a uma apre-
ciao exagerada, como veremos. Nas regies menos nu-
cleares do antigo Oriente Prximo (Palestina, Sria, Asia
Menor, partes da Assria), pelo contrrio, o sistema de
comunidades de aldeia teria sobrevivido com fora, man-
tendo reconhecvel seu carter comunitrio tradicional at
pelo menos 1200 a.C., aproximadamente. 11
Como foi possvel a transio de aldeias indiferen-
ciadas situao de desigualdade e domnio que se confi-
gurava j claramente desde o lU milnio a.C.? Obvia-
mente, o ponto de partida tem de ser um incio de
diferenciao funcional no seio das prprias comunidades
aldes, tanto devido a fatores internos quanto por impactos
externos (comrcio intercomunitrio ou de longo curso,
guerra, influncias diversas). Tal diferenciao, ao ocorrer,
se cristaliza no plano do prestgio, do ganho e do poder
decisrio: certos "notveis" sados das famlias mais' im-
portantes passam a manipular de fato, por sua influncia
e formas materiais de presso, as decises do "conselho
de ancios" da aldeia. A origem primeira da diferenciao
pde decorrer do fato de que certas famlias, mais nume-
rosas que outras, concentraram o controle de mais lotes
de terra comunitria e mais cabeas de gado do que as
demais; ou de que as famlias estabeleci das h mais tempo
na aldeia tivessem privilgios negados s mais recentes;
ou ainda do resultado da distribuio desigual de bens
provenientes do comrcio intercomunitrio ou de longo
curso. Seja como for, quem alcanasse posies vantajosas
tentaria garanti-Ias para seus filhos. Com o tempo, esta-
belecia-se uma diferena entre os que trabalham e os que
dirigem o trabalho alheio; entre os que decidem e os que
executam; entre os que realizam trabalhos "comuns"
11ZACCAGNINI,Carlo. Modo i produzione asiatico e Vicino Oriente
antico. Dialoghi di Archeologia. V. "Bibliografia comentada".
11'1
--I
27
(agrcolas) e "especializados" (de transformao, troca,
administrao) .
Quando as mudanas desembocam plenamente na
urbanizao e na organizao estatal, trs setores sociais
bsicos so perceptveis: 1. A imensa maioria da popu-
lao dedica-se s atividades agropecurias, consumindo
diretamente parte do que produz e entregando o resto ao
poder central; tal populao no participa das decises
comuns. 2. Um grupo muito minoritrio se ocupa com
atividades artes anais, de troca, de administrao, religio-
sas; mantido pela redistribuio dos excedentes extrados
das aldeias, e no participa das decises comuns. 3. Um
grupo nfimo organiza o trabalho das comunidades, pelas
quais sustentado, e decide por todos; este poder de
deciso tende a personalizar-se, a ter como expoente uma
s pessoa.
A ampliao do corpo social, que passa a englobar
numerosas comunidades aldes, mais os ncleos urbanos,
leva a uma coeso cada vez mais artificial e menos auto-
mtica; se tal coeso na aldeia decorre de relaes de
parentesco e vizinhana e de decises tomadas por repre-
sentantes das famlias nas confederaes tribais amplas
e, mais ainda, num Estado, recorre-se sano divina do
poder e da ordem social. O governante supremo passa a
situar-se num plano diferente do que caracteriza o resto
da sociedade: a sacralidade facilita a aceitao das decises
pela maioria no consultada. A contraparte dos excedentes
recebidos das comunidades de tipo administrativo, mas
sobretudo ideolgico: o rei, ou governante, o garantidor
da justia - ordem csmica aplicada a casos particulares
- e da fertilidade da terra e dos rebanhos, utilizando-se,
para tal, de meios sobrenaturais.
O palcio e o templo so impensveis sem a aldeia,
mas esta, ao inserir-se no interior de um sistema palatino,
,
 28

sofre transformaes: j no a aldeia autnoma do

Neoltico; assim, os dois nveis bsicos da integrao social
so interdependentes. No entanto, as relaes entre eles
so de iniciativa exclusiva do nvel superior, manifestando-
2
-se na taxao, no recrutamento militar, na represso.
Existe uma tenso, um hiato de interesses e mesmo de A Baixa Mesopotmia
compreenso entre ambos os nveis, que a ideologia oficial
tenta ocultar, difundindo a imagem de uma sociedade ho-
mognea em que todos - do mais pobre campons ao
mais exaltado funcionrio - so "servos" do monarca,
que, por direito divino, o senhor de suas vidas e o
dispensador da abundncia.

Introduo
A Mesopotmia - vale fluvial do Eufrates e do
I
Tigre - pode ser dividida em duas partes, respectiva-
I mente a noroeste e a sudeste do ponto em que os dois
rios mais se aproximam um do outro: a Alta Mesopotmia,
mais montanhosa, e a Baixa Mesopotmia, imediatamente
ao norte do golfo Prsico, regio extremamente plana.
Enquanto o povoamento da Alta Mesopotmia deu-se
desde tempos pr-histricos muito antigos, a Baixa Meso-
potmia - potencialmente frtil, mas pouco adequada
j agricultura primitiva de chuva - no parece ter sido
ocupada em carter permanente antes do V milnio a.C.,
durante a fase de Ubaid, talvez entre aproximadamente
5000 e 3500 a.C. - basicamente neoltica ou, mais exata-
I mente, calcoltica, pois objetos de cobre j aparecem em
pequeno nmero a partir de 4500 a.c. A fase arqueolgica
seguinte, a de Uruk (aproximadamente 3500-3100 a.c.),
viu os primrdios da urbanizao e da escrita, inovaes
que se consolidaram no Perodo Inicial do Bronze (3100-
-2100 a.C.), iniciado com a fase de Jemdet-Nasr (aproxi-

ilt. --
,
 ~

31
30

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madamente 3100-2900 a.C.), considerada como a poca 11)

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da verdadeira revoluo urbana.
O espao de que dispomos neste livro no permite
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Z 'ea "'C "'C "'C Q)ii'ieazQ.
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Q)"'C .-o 'co 1(jc: Q) .S!
.. Q) o tJU) _::.S! o .S!
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1 J no incio do I milnio a.C. o imenso Imprio Assrio ainda "'C o 'Q) ,- .- as 'Q) =' I~ ._0 E 'Q)
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E Q. E o CI)Q. C' .- '"
era governado atravs da extenso das instituies tpicas das e E o =...J
Q) a._CI ea >"0
- ~ _E C/) oQ)o_oe E I Q. Q)

cidades-Estados. (GARELLI, Paul. L'assyriologie. Paris, Presses Uni- If

versitaires de France, 1964. p. 75.)

~
1
..
32
tas vindos do oeste atravs do deserto da Sria (amorreus,
ou amorritas, arameus, caldeus) e de montanheses do
leste (gtios, elamUas, cassitas; estes ltimos, provavel-
mente dirigidos por um reduzido grupo de lngua indo-
-europia) ou do norte (os assirios, que representavam
um velho povo da Alta Mesopotmia, posteriormente
semitizado) . gradual dos assentamentos e das concentraes demogr-
As foras produtivas
Os grandes rios da Mesopotmia tm uma cheia mais
irregular do que a do Nilo em sua cronologia e incidncia.
As guas sobem, em princpio, entre maro e maio, e
baixam entre junho e setembro. A enchente se caracteriza
por sua grande violncia: o Eufrates e o Tigre, ao desce-
rem velozmente, durante a cheia de zonas montanhosas,
a uma regio absolutamente plana, depositam enormes
quantidades de aluvies - limo misturado com cal - e,
embora a corrente se faa mais lenta na plancie, como
II
natural, ainda suficiente para causar muita destruio.
Ora, quando as guas sobem, as plantaes j foram
semeadas h vrios meses; a inundao poderia, em tais
II condies, destruir os campos cultivados e pr a perder
todo o trabalho. Isto torna imperativo um sistema de
diques e barreiras de proteo, e ao mesmo tempo pre-
ciso acumular gua e cavar canais que irriguem os campos
durante os meses de seca; em suma, necessrio um
sistema completo de proteo e de rega dio, de caracte-
rsticas perenes.
Dos rios, o Tigre, mais violento e cujo leito baixo
demais em relao s margens, menos til para a irri-
gao, enquanto o Eufrates sempre teve mais possibili-
dades de aproveitamento, j que corre acima do nvel
da plancie. Os dois j mudaram de leito vrias vezes. O
-"
~
33
Eufrates, alm disto, sempre correu por mais de um leito
ao mesmo tempo: no lU milnio a.C., o principal dos
trs canais naturais deste rio era o que passava pela cidade
acadiana de Kish; o da cidade de Babilnia se tornou o
mais importante no final do milnio seguinte. A mudana
de curso dos rios significava igualmente uma transformao
ficas. Por outro lado, a plancie no constitui uma zona
integralmente frtil. No caso da Sumria, por exemplo, as
cidades-Estados constituam dois grupos principais, sepa-
rados pelo deserto de Edin: a oeste, as cidades de Nippur,
Shuruppak, Uruk, Ur e Eridu; a leste, alm do deserto,
as de Abad, Zabalam, Umma, Bad- Tibira e Lagash. O
terreno cultivvel formava, alm do mais, manchas mais
ou menos separadas entre si.
As condies ecolgicas explicam que a agricultura
de irrigao, ao impor trabalhos considerveis - embora
no necessariamente transcendam a esfera local, como
veremos -, torna impossvel uma organizao individua-
lista da agricultura. As obras de proteo e de irrigao
exigiam, para serem construdas, limpas e conservadas, um
esforo coletivo; e o seu uso devia ser regulamentado
e disciplinado pela lei. A dependncia para com os diques
e instalaes de irrigao era to grande que h casos
historicamente comprovados de reverso vida nmade,
devido sua destruio local.
No caso do Eufrates, o trabalho em si de cortar a
margem no apresenta dificuldades especiais, e com o
sistema de diques de proteo, tanques, canais principais
e regos, a cheia fertiliza o solo com seus aluvies, e
pode-se ter gua abundante durante o ano todo. O pro-
blema maior consiste em ser a regio absolutamente plana,
o que dificulta o escoamento do excesso de gua, que se
imobiliza em charcos e tende a impregnar a terra de sal
e gesso. Tal problema, assinalado j em fontes do lU
,
 34
milnio a.c., no foi solucionado na Antiguidade; a dre-
/;
nagem insuficiente causou, freqentemente, o abandono
de amplas superfcies de terra, que antes haviam sido
frteis.
"
Os canais, cortados nas margens altas, eram refor-
ados pelo acmulo de aluvio, ao qual s vezes se soma-
vam esteiras de junco. Muitos cursos naturais, correspon-
dentes aos braos dos rios principais e aos tributrios
destes, foram regularizados e canalizados, mesmo porque
tambm serviam para a navegao. O sistema de regadio
acompanhava tradicionalmente o curso do sistema fluvial
natural, e foi mudando para acompanhar seus freqentes
deslocamentos.
O enorme esforo gasto era compensado por um
rendimento muito considervel. Sem que aceitem rendi-
mentos de 200 e at 300 gros colhidos para cada gro
semeado, de que fala Herdoto (I, 193), os autores de
hoje, baseando-se no testemunho menos espetacular dos
prprios documentos mesopotmicos, admitem variaes
de 8 a 103 gros colhidos para cada gro semeado, caindo
depois de 2000 a.c. para a mdia de 30 por um. Seja
como for, trata-se de rendimentos importantes, alm de
que, com freqncia, era possvel obter duas colheitas
anuais. Isto sem dvida explica a grande concentrao
demogrfica e a forte urbanizao da Baixa Mesopotmia,
embora as estimativas tentadas variem muito. Para o
final do lU milnio a.c. e incio do seguinte, L. WooIley
calculou, para a cidade de Ur, uma populao de 360 000
habitantes. Outros autores acham, com maior verossimi-
lhana, que a populao das cidades sumrias variava de
~ 111
I 10 000 a 50000 habitantes, aproximadamente, e que Ur
- a maior delas - poderia ter uns 200 000 habitantes.
Tais clculos so frgeis, mas h dados indiretos que per-
mitem comprovar o carter de "formigueiro humano" que
3S
apresentavam na Antiguidade os 30 000 km2 de terras
cultivveis da Baixa Mesopotmia.
Em que medida pode-se aceitar, para a regio em
estudo, uma "hiptese causal hidrulica", como a que
foi discutida no primeiro captulo? Bem antes dos textos
mais conhecidos de Wittfogel e seus seguidores, tal hip-
tese era j muito popular na primeira metade deste sculo,
como podemos comprovar em obras como as do arque-
logo australiano Childe e do historiador francs A. Morel.
Mais recentemente, Saggs afirmava, em tom peremptrio,
que
a reunio de comunidades no sul. formando cidades, foi
quase certamente ditada pelos rios: para control-Iase uti-
liz-Iasem forma efetiva precisava-se da cooperaonuma
escala maior do que a que pequenas aldeias isoladas e
primitivas poderiam prover.2
No entanto, a tendncia dominante tem sido, cada
vez mais, a que predomine a opinio que v na "hiptese
causal hidrulica" uma simplificao abusiva de processos
multicausais e complexos. Entre os que assim pensam, a
opinio de R. M. Adams uma das que tm maior peso,
j que ele um dos poucos arquelogos que levaram a
cabo escavaes relativas aos sistemas mesopotmicos de
irrigao. Ele mostrou que os padres bsicos de assenta-
mento seguiam de perto os cursos dos principais rios,
caracterizando-se por sistemas locais de irrigao em pe-
quena escala, desde aproximadamente 4000 a.C. Tal situa-
o continuou 1a predominar mais tarde, apesar das consi-
derveis obras hidrulicas levadas a cabo pelos governantes
a partir de meados do lU milnio a.c., obras que, seja
como for, s foram iniciadas muito posteriormente
2 SAGGS,H. W. F. The grearness rhar was Babylon. New York,
The New American Library, 1968. p. 41.
1
 ,.....-
II
36
urbanizao e ao surgimento da civilizao, o que des-
11;
mente a "hiptese causal hidrulica". 3
Como explicar, ento, o desenvolvimento das cidades-
I1 -Estados sumrias? Embora este seja um tema mal conhe-
II cido - porque no o iluminam os textos decifrveis, j
que, quando comeam, o processo de urbanizao j
terminou -, provvel que a explicao tenha de ser
multicausal e complexa, incluindo fatores como a prpria
irrigao - ligada multiplicao dos excedentes agrco-
las e ao crescimento demo grfico, sem os quais as cidades
no poderiam ter surgido -, mas em conjunto com outros:
religiosos, polticos, militares, populacionais etc.
Os milnios IV e 111a.C. viram constituir-se o sistema
tecnolgico bsico da Mesopotmia da ~poca do Bronze
e, no conjunto, do a impresso de um dinamismo maior
das foras produtivas do que, por exemplo, o que se v
no Egito da mesma poca. O arado de madeira meso-
potmico, acoplado a um dispositivo por onde entravam
os gros, permitia arar e semear ao mesmo tempo. A
transio do cobre ao bronze se fez muito mais rapida-
mente do que no Egito, j no perodo protodinstico, e
embora o metal fosse caro - j que os minrios tinham
de ser integralmente importados -, seu uso para fins
produtivos difundiu-se mais do que no Egito na ~poca
do Bronze. O instrumento para elevao de gua baseado
no princpio do contrapeso, conhecido pelos egpcios de
hoje como shaduf, aparece representado na Mesopotmia
por volta de 2000 a.C. e, no Egito, s uns seiscentos anos
mais tarde.
Mas convm no exagerar: o instrumental agrcola
era, no conjunto, bastante rudimentar. O metal s substi-
3 Ver o artigo de Adams includo na nota 5 do primeiro captulo,
o qual aborda no somente o caso da Baixa Mesopotmia, mas
tambm o do Egito e os do Peru e Meso-Amrica pr-colombianos.
37
tuiu de todo a madeira e a pedra ao difundir-se o ferro,
a partir de .fins do 11 milnio a.C. Enxadas, picaretas e
machados eram de cobre e depois de bronze. Mas o
arado foi, durante muitos sculos, feito de madeira, bem
como a foice - na qual se inseriam pedras cortantes de
slex - e o tren usado para separar o gro da palha -
prancha sob a qual se fixavam pedras pontudas. Como
os instrumentos de bronze no permitiam tosquiar as
ovelhas, antes da Idade do Ferro a l tinha de ser
arrancada.
Um documento de aproximadamente 1700 a.C., que
os especialistas chamaram de "almanaque do lavrador",
descreve os trabalhos agrcolas, que comeavam logo de-
pois das chuvaradas de outubro-novembro. Tal texto men-
ciona a necessidade de controlar a altura da gua antes
de comear a preparar a terra. Previamente ao uso do
arado, o terreno era trabalhado com picaretas, para tor-
n-lo fofo; se necessrio, os torres eram quebrados com
um malho. O arado, puxado por bois, abria sulcos sepa-
rados por aproximadamente um metro, para evitar o
esgotamento do solo. Cem litros de sementes bastavam
para semear 20 000 m2 - contra 5 000 m2 atualmente.
Depois da semeadura, os sulcos eram limpos; as sementes
deviam ser protegidas contra insetos e pssaros, e regadas
em quatro ocasies. A colheita - de abril a junho ou
julho - era realizada pela sega com a foice; as espigas
eram cortadas curtas, e os caules do cereal, queimados.
~ interessante notar que, segundo o "almanaque do lavra-
dor", as diferentes operaes do ciclo agrrio acompa-
nhavam-se de rezas a diversas divindades.
Tanto na agricultura quanto no artesanato, a produ-
tividade do trabalho parece ter sido baixa, o que era
compensado mediante o uso macio de trabalhadores. Trs
mulheres deviam trabalhar oito dias, por exemplo, para
fiar e tecer um pano de 3,5 X 4 m. A diviso tcnica
1
 ,.....-
38
I
do trabalho artesanal e agrcola teve pouco desenvolvi-
mento, predominando a cooperao simples, onde todos
os trabalhadores realizam as mesmas operaes.
Na economia da Baixa Mesopotmia, as fomes e
crises de subsistncia eram freqentes, causadas pela irre-
gularidade da cheia, como tambm pela guerra, que des-
trua as instalaes de irrigao ou as colheitas. Uma
dessas crises acompanhou a queda do Imprio de Ur,
em 2004 a.c. Outro perodo de crises econmicas relati-
vamente bem conhecidas ocorreu nas cidades de Eshnunna,
Ur e Larsa, pouco antes da expanso imperial de Ham-
murapi, no sculo XVIII a.C.; mas no se deu ento a
mesma coisa em Mari e Babilnia. A economia continuava
no-unificada e os transportes eram lentos. Quando a
guerra ou a incidncia de calamidades naturais afetavam
o equilbrio instvel inerente a foras produtivas - ape-
sar de tudo insuficientes ou precrias -, numa sociedade
marcada por extremas desigualdades, o resultado era o
endividamento e o aumento do sofrimento dos agricultores
mais pobres e do povo em geral.
Descrio das principais atividades
econmicas
A agricultura intensiva era a base da vida econmica
e da urbanizao. Os textos sumrios anteriores ao Imprio
de Akkad permitem conhecer com algum detalhe as ativi-
dades agrcolas desde meados do 111milnio a.c. O cereal
mais cultivado era a cevada, usada como alimento humano
e do gado, e como matria-prima para fabricao de cer-
veja. Diversos tipos de trigo eram tambm plantados,
alm do ssamo (gergelim), do qual se extraa o azeite
para alimentao e iluminao. Os textos mencionam
igualmente legumes, razes, pomares de rvores frutferas,
3!J
e mesmo rvores plantadas para obteno de madeira,
muito escassa na regio. O cultivo da tamareira - da
qual se aproveitavam os frutos, fibras e madeira ordinria
- exigia o uso da polinizao artificial.
Desde o Neoltico, a agricultura se associava pe-
curia: criavam-se ovinos, caprinos, sunos, bovinos e
muares. O gado bovino era usado como animal de tiro
para o arado e para os carros - estes tambm podiam
ser puxados por asnos; o cavalo s se difundiu no 11
milnio a.c. -, alm de fornecer carne, um alimento
de luxo, e leite. A l das ovelhas era a matria-prima
bsica para a produo txtil, embora tambm se conhe-
cesse o linho e, bem mais tarde, o algodo. O asno era
o meio de transporte terrestre mais importante. Sabe-se
que os rebanhos eram muito numerosos desde o 111 mil-
nio a.C., e que s vezes eram importados animais de boa
raa para aprimoramento das espcies criadas.
H prova documental da importncia persistente da
pesca (no golfo Prsico, nos pntanos costeiros, rios e
canais), que empregava um pequeno barco feito de molhos
de junco tranado, anzol e rede. A caa, atividade com-
plementar, era bem menos vital.
Praticava-se a coleta em terras pantanosas, especial-
mente para obteno do junco, que, alm de ser usado em
cestas, barcos, cordas e cabos de ferramentas, constitua
o material de construo, por excelncia, de cabanas rurais.
A argila era tambm matria-prima essencial, usada na
fabricao de cermica, tijolos.
Existiam numerosas especializaes artesanais. Os
textos e algum material iconogrfico - muito menos rico
do que o egpcio - permitem-nos conhecer a produo
de cerveja, vasilhas (de argila, sobretudo, mas tambm
de pedra, madeira e vidro), tijolos - secos ao solou
cozidos no forno -, que eram a base de todas as cons-
..
 .,.....-
40
trues, objetos de metal, txteis, objetos de couro (san-
dlias, roupa, equipamento militar, odres, sacos, guarnies
'I de carros, certas embarcaes), artigos de madeira etc.
Os textos da lU Dinastia de Ur, por exemplo, mencionam
escultores, ourives, cortadores de pedra, carpinteiros, forja-
dores de metais, curtidores, alfaiates, calafates. Havia gran-
des oficinas pertencentes aos templos e palcios; assim,
no final do lU milnio a.c., em trs localidades prximas
cidade de Lagash trabalhavam 6 400 artesos txteis
em oficinas estatais. Mas tambm existiam oficinas fami-
II :1 liares, e nas cidades os artesos se agrupavam em ruas
especiais. O desenvolvimento da produo era dificultado
pela escassez de combustveis, matrias-primas, metal para
as ferramentas, cujo abastecimento dependia quase total-
mente da importao. Mesmo assim, certas unidades de
produo empregavam muita mo-de-obra, especialmente
os moinhos e as manufaturas txteis.
O comrcio local e o entre as cidades da Baixa Meso-
potmia, utilizando a navegao nos rios e canais para
o transporte, implicavam poucos riscos, mas a concorrncia
era grande. Muito mais importante foi o comrcio de
longo curso. J aproximadamente em 4000 a.C., a obsidia-
na e o slex eram importados do leste, e o asfalto, do
curso mdio do Eufrates. Na fase de Jemdet-Nasr, alguns
textos j mencionam um "chefe dos agentes comerciais"
entre os funcionrios das cidades-Estados. b que a Baixa
Mesopotmia s conta com pouca madeira, de m quali-
dade, faltando-lhe de todo pedra e metais. At as grandes
ms de pedra dos moinhos tinham de ser incomodamente
importadas. Assim, excedentes agrcolas e produtos manu-
faturados (especialmente txteis de l) foram desde cedo
mobilizados para serem trocados no exterior por matrias-
-primas (madeira, cobre, estanho, pedras duras) e por
artigos de luxo (ouro, prata, lpis-Iazli, tecidos estran-
geiros etc.).
41
A principal rota terrestre para o norte e o oeste,
percorrida por caravanas de asnos, ganhava a sia Menor
atravs da Assria, que ficava na parte leste da Alta
Mesopotmia. Por mar, havia contatos freqentes com
Dilmun - atual Bahrein -, com outros pontos da Arbia
e, indiretamente, com a ndia. Os comerciantes mesopot-
micos mantinham uma rede de agentes e correspondentes
ao longo das rotas comerciais. Apesar de riscos conside-
rveis, desde que deixou de ser monoplio exclusivo dos
palcios e templos, o comrcio de longo curso passou a
permitir considervel acumulao privada de riquezas -
mesmo porque se associava compra de terras e escravos
e ao emprstimo a juros. A economia era protomonetria:
no houve moeda cunhada antes do domnio persa, mas a
cevada e os metais (prata e cobre, sobretudo) funciona-
vam como padro de valor e unidade de conta nas tran-
saes. No comrcio exterior o pagamento podia ser feito
com lingotes de metal.
Em certas ocasies falhava o abastecimento de mat-
rias-primas importadas, afetando as atividades de trans-
formao. Na poca do apogeu do Imprio de Akkad, por
exemplo (sculo XXIV a.C.), houve uma reverso
passageira do bronze ao cobre, aparentemente porque fal-
tou o estanho.
Propriedade e relaes de produo:
interpretao das estruturas econmico-
-sociais
Escreveu certa vez o arquelogo Petrie:
A idia de propriedade no absolutamente uma abstrao
simples; de fato to complexa em suas variadas natu-
rezas que se trata de uma generalizao que no podemos
esperar encontrar em uma sociedade arcaica. Existem vrias
1

42
11 modalidades de propriedade, to diferentes entre si que,
para a maneira concreta de perceber, nada tm em comum.
I de terras prprias: uma parte do rendimento delas deri-
Existe o lote de terra tribal. ocupado unicamente em usu-
fruto e usado s como um meio de trabalho. Existe a arma
ganha ao inimigo, ou o saque de assentamentos. que
I' o prmio da bravura. Existe a poro de manteiga feita
pela dona-de-casa. e que ser consumida. Existe o chifre
esculpido, que serve para beber, produto de um artesanato
individual. guardado como herana de familia. Estas dife-
rentes modalidades de coisas no so percebidas como
similares em sua origem, na natureza da posse sobre elas.
ou em sua finalidade. Generaliz-Ias todas como proprie-
dade no , absolutamente, algo bvio. 4
Embora Petrie no estivesse pensando, aqui, numa
sociedade como a da Mesopotmia e, sim, numa cultura
como a dos celtas da fase pr-romana, esta passagem
serve para alertar-nos sobre um ponto importante: quando
empregamos o termo propriedade, muitas vezes lhe asso-
ciamos, automtica e implicitamente, uma noo unificada
e absoluta de propriedade, tpica da tradio ocidental que
remonta ao Direito Romano. Ora, tal noo, no sendo
adequada nem pertinente ao se tratar do antigo Oriente
Prximo, pode conduzir a becos sem sada e a falsas
percepes.
Nas terras pertencentes aos templos sumrios do lU
milnio a.C., por exemplo, havia extenses considerveis
cuja renda era revertida ao rei e a membros da famlia
real. Seriam, por tal razo, "propriedade" do rei e de
seus familiares? Um sumrio no veria assim as coisas,
nem sentiria necessidade de fazer tal pergunta. Mas, se
a renda dessas terras, sistematicamente, no ia para os
templos, que significa dizer que tais terras pertenciam a
4 PETRIE, William M. F. Some sources Df human history. London,
Society for Promoting Christian Knowledge, 1922. p. 105-6.
~
43
eles? Outrossim, o rei e a famlia real dispunham tambm
vado podia, no entanto, destinar-se a financiar despesas
dos templos, como ocorria no perodo da lU Dinastia
de Ur.
Vejamos outro exemplo:
Na antiga Baixa Mesopotmia havia seres humanos
que chamamos de escravos, pois pertenciam a pessoas que
podiam vend-Ios, leg-Ios ou alug-Ios, bem como casti-
g-Ios fisicamente, marc-Ios com signos de propriedade
e faz-Ios trabalhar. Com algumas excees - sob a lU
Dinastia de Ur, por exemplo, os prisioneiros de guerra
escravizados (namra) careciam de status jurdico -, tais
escravos, porm, podiam casar-se com pessoas livres, ter
bens, intentar aes em justia; e pagavam impostos. De
certa forma eram "propriedade" de seus donos, mas certa-
mente no no mesmo sentido e extenso em que o eram
os escravos no mundo greco-romano clssico.
Poderamos dar outros exemplos, mas importante
que fique registrada apenas a seguinte advertncia: o uso
de termos comuns no garante, ao se tratar de sociedades
to diferentes da nossa, que o seu significado permanea
necessariamente o mesmo.
o 11I milnio a.C.
O plo "pala tino" da sociedade histrica da Baixa
Mesopotmia, ou seja, uma classe dominante mais ou
menos confundida com o aparelho de Estado, j havia
surgido claramente na passagem do IV para o lU milnio
a.C. - fase de Jemdet-Nasr; ento aparecem, nos
documentos, funcionrios como o chefe da cidade-Estado,
que era tambm sumo sacerdote (en), o chefe dos agentes
comerciais, a grande sacerdotisa, e outros. A partir de
meados do lU milnio comeamos a perceber outros ele-
 ,...--
44
I~ mentos da organizao estatal: o sistema de tributos in
natura e "corvias" - trabalhos forados, por tempo
limitado, para obras pblicas, servios para o grupo diri-
gente e servio militar - imposto populao, e desta-
camentos militares recrutados entre os dependentes do
templo, o que permitia a existncia de um ncleo de fora
I policial e militar independente da milcia camponesa con-
vocada em poca de guerra.
Nas cidades-Estados da Baixa Mesopotmia, no plo
dominante estatal, o setor dos templos por muito tempo
III predominou sobre o do palcio, aparentemente mais tardio,
mas ambos eram ligados entre si; a tendncia ao longo
do lU milnio a.C. foi ascenso dos "chefes" (en, ensi),
que em certos casos assumiram o ttulo de "rei" (lugal)
e, por fim, no perodo de Akkad, declararam-se de carter
divino, em detrimento dos templos: o aparelho militar sob
comando real se ampliou, independentemente das milcias
dos templos, e as terras reais tomaram-se gradualmente
mais extensas do que as dos santurios.
At 1950, aproximadamente, foi popular entre os
especialistas a tese da "economia-templo", ou "cidade-
-templo", sumria: os templos, acreditava-se, possuam
toda a terra cultivada. Foi Diakonoff que demonstrou
ser falsa tal opinio. Os templos talvez ocupassem, em
meados do lU milnio a.c., a metade do solo arvel; o
resto dividia-se em terras do palcio e terras comunais
- de famlias extensas e de comunidades aldes. A pes-
quisa posterior obriga a acrescentar um quarto elemento:
a propriedade privada incipiente, que aparece em documen-
tao publicada por D. O. Edzard e pode tambm ser
deduzida do fato, iluminado pelo prprio Diakonoff, de
se darem vendas de terra comunal a indivduos que nem
sempre representavam o Estado.
Devemos, ento, imaginar o funcionamento da econo-
mia baixo-mesopotmica a partir de duas estruturas bsicas,
- J
45
que correspondem ao que Liverani chama de "modo de
produo pala tino" e "modo de produo domstico", ou
"aldeo": 1. Os complexos econmicos organizados em
cada cidade-Estado volta dos templos e do palcio real,
alm de concentrarem os resultados dos impostos e cor-
vias que a maioria da populao devia - redistribudos
aos dependentes em forma de raes -, controlavam
terras prprias dotadas de sistemas de irrigao. 2. Por
outro lado, as comunidades familiares, ou aldes, possuindo
a terra coletivamente, utilizavam o esforo comunal para
organizarem a irrigao, para a ajuda mtua, para se
defenderem dos efeitos da usura - em anos de ms
colheitas era preciso pedir gros emprestados, que nem
sempre podiam pagar -, para a prestao de corvias e
o pagamento dos impostos. Tanto a nvel de cada aldeia
quanto da prpria cidade, existia um "conselho de ancios"
e uma "assemblia" como rgos administrativos e para
dirimir disputas, de clara derivao comunal e tribal. 5
Ao lado das duas estruturas polares da sociedade, a pro-
priedade privada aparecia como algo ainda pouco impor-
tante; pode mesmo ter desaparecido momentaneamente
durante o perodo estatizante da lU Dinastia de Ur, como
pretendem alguns autores.
Ignoramos o detalhe da organizao econmica do
complexo palacial, que segundo parece se baseou na dos
templos. A organizao destes nos conhecida sobretudo
por um exemplo, o do santurio da deusa Baba o -
segundo em importncia da cidade de Lagash, que tinha
uma vintena de templos -, possuidor de 4 465 hectares
de terra, nos quais trabalhavam 1 200 indivduos, sob a
. superviso de um sacerdote administrador, um intendente,
um inspetor e grande nmero de capatazes e escribas. As
5 JACOBSEN,Thorkild. Primitive democracy in ancient Mesopotamia.
Journal 01 Near Eastern Studies, Chicago, 2, 1943. p. 159-72.

46
111
suas terras se dividiam em trs blocos principais: uma
quarta parte era cultivada diretamente para o templo,
atravs de alguma mo-de-obra escrava, mas sobretudo
do trabalho de dependentes juridicamente livres; o resto
dividia-se em "terras de labor", dadas em arrendamento
por 1/7 ou 1/8 da colheita, e "campos de subsistncia",
em que pequenas parcelas eram distribudas aos agriculto-
res, artesos, guardas, pescadores, escribas, serviais etc.,
que tambm recebiam raes.
Os templos devem ser imaginados como enormes
complexos, com terras, reservas de pesca, rebanhos, ofi-
cinas artesanais e uma participao direta e talvez predo-
minante no comrcio de longo curso e nos emprstimos
usurrios de prata e cereal. Os trabalhadores dependentes
parecem ter tido origens variadas: refugiados estrangeiros
transformados em "clientes" dos templos, membros de
famlias e comunidades arruinadas pela usura. Quanto
escravido, predominantemente feminina nesta poca, era
importante na tecelagem, nos moinhos, no servio doms-
tico, mais do que na agricultura.
No perodo fortemente estatizante da lU Dinastia
de Ur, os lavradores dependentes (gurush), agora na sua
imensa maioria instalados em terras estatais, j no rece-
biam lotes de subsistncia e, sim, somente raes: traba-
lhavam em tempo integral para o Estado, e suas raes,
ao que parece, eram pequenas demais para que pudessem
constituir famlia. Este sistema foi abandonado no milnio
seguinte. 6 Tambm a produo artesanal tornou-se, na
poca, estatal na sua maioria, e os artesos eram muito
vigiados.
Como a escrita era usada sobretudo na administrao
dos templos e palcios, as comunidades aldes so mal
6 GELB, I. J. The ancient Mesopotamian ration system. Journal of
Near Easlern Sludies, Chicago, 24, 1965. p. 230-43.
.J
~
47
conhecidas. Tais comunidades somente aparecem em algu-
ma documentao, sobretudo em contratos de venda de
pores de terra comunal em que os vendedores so vrios
- representando grupos de parentes e recebendo pores
desiguais do pagamento em cobre e de "presentes" in
natura --, e o comprador um s: o rei, um comerciante
agiota, um funcionrio. Interpreta-se, portanto, este tipo
de contrato como significando a venda de terra comuni-
tria, sob coao poltica - o rei acadiano Manishtusu,
por exemplo, comprou, " fora", grande extenso de
terreno de comunidades, para distribu-Ia em usufruto a
dependentes seus - ou como resultado da usura.
Os comerciantes (damgar) eram funcionrios a ser-
vio do palcio e dos templos, dos quais recebiam os
produtos para serem trocados no exterior. No entanto,
tambm faziam negcios por conta prpria; certos fun-
cionrios aparecem, igualmente, comprando terras e reali-
zando empreendimentos prprios, s vezes financiados
por emprstimos dos templos, mesmo no perodo estati-
zante de fins do lU milnio a.C.
o 11milnio a.C.
Os historiadores esto de acordo em perceber trs
tipos de propriedade sobre a terra na primeira metade do
U milnio a.c.: 1. As extensas terras reais. 2. Os domnios
dos templos, muito menos importantes do que no perodo
sumero-acadiano. 3. As propriedades privadas, geralmente
pequenas, mas numerosas; segundo alguns, predominantes
em termos de rea total, afirmao difcil de ser provada.
Um quarto setor objeto de divergncias: Diakonoff cr
que as comunidades se mantivessem como proprietrias
de terras coletivas ainda neste perodo, enquanto Komo-
rczy acha que elas continuavam sendo rgos adminis-
.....

48
trativos e judiciais, mas haviam perdido toda a importncia
econmica nas reas mais dinmicas, conservando-se por
algum tempo a propriedade comunal sobre certas terras,
unicamente em regies mais atrasadas, perifricas. 7
H muitos indcios de um desenvolvimento da pro-
priedade e das atividades privadas nesta poca, e no
somente no setor rural. Os tamkaru (mercadores) forma-
vam, em Babilnia, uma corporao subordinada ao Esta-
do, e faziam negcios a mando do governo. Mas tambm
negociavam em proveito prprio, aproveitando-se da ampla
rede de agentes que mantinham dentro e fora da Meso-
potmia; praticavam, ainda, o emprstimo a juros, forma-
vam sociedades mercantis, compravam terras e escravos.
Um dos sinais de que tais atividades tinham importncia
considervel o desenvolvimento do direito privado, que
se expressa na atividade legislativa dos reis, em especial
de Hammurapi (1792-1750 a.c.), fundador do Imprio
Paleobabilnico. Outro sinal a freqncia com que, a
prazos irregulares e sem aviso prvio - para no inter-
romper as atividades de crdito -, os reis decretavam o
misharum ("justia"), edito que anulava as dvidas e a
escravido por dvidas, o que era uma forma de proteger
a pequena propriedade privada da terra, a qual devia,
portanto, desempenhar um papel importante.
Nas terras reais encontramos trs setores: 1. A parte
administrada diretamente pelo palcio, trabalhada por
lavradores dependentes e pessoas que cumpriam a "corvia
real". 2. Lotes arrendados, ou confiados a colonos -
aos
quais o rei adiantava os animais de tiro -, contra uma
7 DIAKONOFF,I. M. Main features of the economy in the monarchies
of ancient Western Asia. In: CONFRENCEINTERNATlONALED'Hls-
TOIRE EcoNOMIQUE. V. "Bibliografia comentada"; KOMORCZY,G.
Landed property in ancient Mesopotamia and the theory of the
so-called Asiatic mode of plOduction. Oikumene. V. "Bibliografia
comentada" .
---
T
I 49
renda in natura. 3. Pores (ilku) concedidas em usufruto
a soldados e funcionrios em troca de servio; eram ina-
lienveis mas transmissveis por herana. Embora a escra-
vido continuasse existindo, alimentada pela guerra, pelo
trfico, por condenaes judicirias e pelo no-pagamento
de dvidas - neste ltimo caso foi limitada, por Ham-
murapi, a uma durao de trs anos -, os escravos eram
raramente empregados no trabalho agrcola, mas com
maior freqncia, nas oficinas artesanais e no servio do-
mstico. A mo-de-obra agrcola compreendia lavradores
dependentes (ishshakku) e tambm assalariados alugados
por dia, em especial para a colheita, tanto nas terras do
rei quanto nas de particulares.
A sociedade dividia-se em trs categorias jurdicas:
awilum, o homem livre que gozava da plenitude dos
direitos; mushkenum, o homem livre de status inferior -
talvez uma categoria de dependentes do palcio, e por este
tutelados e protegidos; wardum, o escravo. Os direitos,
deveres e privilgios desses grupos variavam de acordo
com a sua categoria. Embora as menes aos mushkenu
tenham comeado ainda no lU milnio a.c., sua origem
no clara, e a documentao disponvel no permite
que se d razo em forma decisiva a alguma das nume-
rosas teorias existentes a respeito.
O perodo paleobabilnico viu sem dvida um desen-
volvimento das transaes mercantis e creditcias, mesmo
na ausncia de moeda cunhada, e um incremento da
diviso social do trabalho. Alguns acham que isto teria
abalado as estruturas comunitrias das aldeias, mas tal
::oisa duvidosa. H indcios, outrossim, de uma grande
heterogeneidade regional na Baixa Mesopotmia, que
exemplificaremos. Uma pesquisa baseada em 1 600 do-
cumentos, que permitiram conhecer as atividades de cerca
de 20 000 pessoas, mostrou, na cidade de Sippar, entre
1894 e 1595 a.C., a existncia de muitas famlias ricas
- ,
rr
50
II~I
sem conexes com os templos e o governo real, dedicadas
agricultura e ao comrcio exterior, sendo que os ganhos
comerciais eram investidos na compra de terras e na impor-
tao de escravos. Mesmo o rei de Babilnia vendeu ter-
I renos rurais a pessoas de Sippar, que eram, em parte,
arrendados. Eshnunna apresentava caractersticas simila-
res s de Sippar, e Ur - centro da importao do cobre
I
- estava, pelo contrrio, sob estreito controle estatal e
f mostrava menor pujana da iniciativa privada.
O perodo seguinte - a segunda metade do 11 mil-
nio a.c., ou perodo cassita da Babilnia - mal conhe-
cido. Ao chegarem Mesopotmia, imigraes de povos
ainda tribais (os cassitas, os arameus e, j no incio do
I milnio a.c., os caldeus) revitalizaram as estruturas
comunitrias. Por outro lado, a interrupo dos editos do
tipo misharum significou o abandono da proteo aos pe-
quenos proprietrios endivida dos, disto resultando a con-
centrao da propriedade do solo. Os santurios viram-se
novamente com a atribuio de muitas terras, mas sob
estreito controle real. Os reis cassitas doaram extensos
, apangios a seus parentes, a chefes militares e a funcio-
nrios do palcio, isentando-os de corvias e impostos,
como sabemos por monumentos inscritos de pedra (kudur-
ru). A diferenciao sociojurdica entre os awilu e os
mushkenu continuou em vigor, prolongando-se at o mil-
nio seguinte.
o I milnio a.C.
A Baixa Mesopotmia - sob domnio s vezes so-
mente nominal de Babilnia - estava, na primeira parte
do I milnio a.c., inicialmente sob a influncia indireta
dos assrios e, depois, sob seu governo. Babilnia, Sippar,
Nippur, Uruk faziam parte, porm, de um grupo de cida-
des privilegiadas, centros agrcolas e manufatureiros
---
51
no caso de Babilnia, "cidade santa" -, em cujas estru-
turas internas os dominadores do norte pouco intervieram.
Os assrios favoreceram os templos com muitas doaes,
mantendo-os, porm, sob controle estatal. As comunidades
aldes foram reformuladas: as famlias camponesas - em
muitas regies do imprio vindas de outras plagas, segundo
o sistema assrio de deportaes de populaes inteiras
- deviam entregar certas taxas in natura ao governador
provincial, enquanto a aldeia, em bloco, devia outras taxas
ao rei. Esta reorganizao rural assria afetou poucas re-
gies na Baixa Mesopotmia, onde muitas das cidades
gozavam de privilgios fiscais e conservavam suas prprias
leis e instituies, incluindo as assemblias e conselhos
de ancios (aldees e urbanos), de tradio muitas vezes
milenar. Embora as numerosas guerras do perodo tenham
intensificado a escravido, esta continuou constituindo um
aspecto secundrio das relaes de produo.
Ao domnio assrio sucedeu-se o Imprio Neobabi-
lnico (626-539 a.C.). Nesta fase - a ltima da histria
independente de Babilnia -, os templos tiveram outra
vez um papel fundamental na economia. Um nico templo
(o Eanna, de Uruk) possua, em meados do sculo VI
a.c., 20650 hectares de terra conhecidos, que eram,
como se sabe, s uma parte de um conjunto ainda mais
vasto. No entanto, o dzimo real atingia todas as terras,
inclusive as dos templos, e a ingerncia do Estado na
economia dos santurios foi causa de forte oposio sacer-
dotal ao rei Nabonido. As propriedades do palcio, menos
conhecidas, eram tambm importantes.
Os domnios dos templos eram em grande proporo
arrendados a pequenos parceiros, que entregavam parte
da colheita (erreshu), ou a pessoas de posses (os arren-
datrios ikkaru), que arrendavam grandes extenses de
terra por perodos longos, para explor-Ias mediante tra-
- balhadores (sab); estes podiam ser livres ou escravos,
,
 --
52
os quais se alugavam coletivamente: formavam "tropas"
errantes em busca de trabalho. As terras administradas
pelo prprio templo eram cultivadas por agricultores de-
pendentes, que, tal como os pastores e os artesos do
santurio, recebiam alimentos, roupas e prata em troca
de trabalho. A renda de certas terras era dada em pre-
benda a trabalhadores graduados e dignitrios do templo,
correspondendo a dias de servio, e os titulares podiam
negociar com ela.
A importncia social dos complexos dos santurios
era tanta que se pode falar de uma espcie de "sociedade
dos templos", muito estratificada, dentro da sociedade ba-
bilnica global. Esta "sociedade dos templos" (shirkatu)
estava constituda por indivduos que haviam sido consa-
grados divindade por seus pais ou outras pessoas, for-
mando uma hierarquia que ia desde grandes personagens
- possuidores de terras e escravos, e que participavam
do grande comrcio - at agricultores, pastores e artesos
dependentes.
Nota-se a ligao dos templos com a sociedade global
no fato de que o grupo de "notveis" (os mar bani), que
ocupava o topo da sociedade mesopotmica, exercia pre-
bendas nos templos e era formado por "ancios" dos con-
selhos ou tribunais que funcionavam no interior dos san-
turios.
f: possvel que as grandes oficinas artesanais e o in-
tenso comrcio exterior tenham sido majoritariamente con-
trolados pelos templos. Mas os comerciantes tamkaru
continuavam ativos, ligados ao palcio: o principal tam-
karum do rei Nabucodonosor tinha nome fencio, e sabe-
mos que as cidades de Tiro e Sidon ocupavam lugar
privilegiado no comrcio do Imprio Neobabilnico. Havia
verdadeiras firmas privadas, como os Egibi, de Babilnia,
e os Murashu, de Nippur, que investiam no comrcio,
53
possuam terras - que em parte arrendavam - e atuavam
como bancos.
No perodo persa no houve grandes mudanas estru-
turais, mas com a introduo da moeda cunhada deu-se,
ao que parece, um empobrecimento ainda maior dos cam-
poneses de menos recursos.
Apesar do grande desenvolvimento da propriedade
privada, da economia mercantil e da escravido, concor-
damos com Adams quando afirma o seguinte a respeito
das comunidades aldes:
(. . .) o papel das comunidades corporativas na agricultura
mesopotmica permaneceu substancial no apenas durante
o 1/ milnio. mas at muito mais tarde. Seu nmero e
influncia sobre o curso dos acontecimentos seguramente
foram sujeitos a fIutuaes. mas enquanto tais comunidades
so fracas. individualmente, coletivamente parecem quase
indestrutiveis. Em suma, elas eram regularmente minadas e
continuamente geradas de novo por um contexto mais
amplo de incerteza ecolgica. de presses no sentido de
sua subordinao ao crdito e ao poder urbanos, de resis-
tncia a tais presses. e de cristalizao e decadncia
alternadas dos controles politicos e administrativos impos-
tos por dinastias sucessivas. N
Este fato pode ser ocultado por uma documentao
de origem maciamente urbana e no-rural, e pela insis-
tncia dos poderes constitudos s nas formas legais de
propriedade, deixando na sombra - por no mencion-Ias
- as modalidades informais e consuetudinrias de acesso
ao solo e gua, que nem por isso cessavam de existir
e de ter grande peso nas zonas rurais.
11AOAMS, Robert M. Property rights and functional tenure in
Mesopotamian rural communities. In: - et aI. Societies alld
lallguages of the aflciellf Near East, p. 11. V. "Bibliografia co-
mentada".
1
 --
3 logia com mtodos arqueolgicos e histricos mostraram
o Egito faranico
Introduo
Como rea de assentamento permanente, o antigo
Egito sinnimo das terras imediatamente atinentes ao
curso do rio Nilo: do Mediterrneo, ao norte, at a atual
Assuan, ao sul, onde comeava a Nbia. Rio perene, em
zona desrtica, o Nilo era a garantia da vida num pas
onde a agricultura de chuva representava uma impossi-
bilidade. Por razes que tanto a Histria quanto a Geo-
grafia justificam, usual a distino entre o Baixo Egito,
que compreende o delta do Nilo e uma pequena poro
do vale fluvial imediatamente ao sul, e o Alto Egito,
integrado pela poro do vale do Nilo, ao sul do atual
Cairo e ao norte de Assuan.
Era corrente, entre os egiptlogos mais antigos, acre-
ditar numa espcie de "prioridade" do delta em matria
de povoamento e civilizao, quando comparado ao vale
que, no entanto, foi a regio de onde partiu a unificao
do reino - mesmo se este continuou sendo visto como
um pas duplo: o fara, ou monarca egpcio, era "rei do
Alto e Baixo Egito", ou "senhor das duas terras". Atual-
-
55
mente, a tendncia inversa: estudos unindo a paleoeco-
que o vale, no perodo chamado Pr-Dinstico - que
antecede o processo de unificao completado por volta
de 3000 a.c. -, era mais densamente povoado que o
delta. Este ltimo manteve-se como zona de colonizao
agrcola ao longo de boa parte da histria faranica, e
qui s por volta de fins do 11 milnio a.C. sua popu-
lao tenha se igualado do sul em nmeros absolutos,
conservando-se ainda inferior em densidade.
O Egito foi povoado desde tempos pr-histricos mui-
to remotos, mas provvel que o fator decisivo na for-
mao do pas como o conhecemos na fase histrica tenha
sido a constituio da ecologia atual da regio, com o
vale do Nilo apertado entre colinas que o separam do
deserto Lbico, a oeste, e do deserto Arbico, a leste. No
passado, a agricultura e a criao de gado foram possveis
numa faixa de vrios quilmetros de cada lado do curso
do Nilo, e igualmente em vales tributrios, hoje secos.
Porm, por volta de 3300-3000 a.C., isto , no final do
Pr-Dinstico e na fase da unificao, uma forte queda
da pluviosidade, ligada desertificao agora completa
do norte da frica, tornou impossvel a vida agrcola fora
do vale do Nilo. Isto estimulou o incio, ainda tmido, da
irrigao artificial.
A lngua egpcia antiga, na classificao de M. Gre-
enberg, pertence famlia "hamito-semtica", ou "afro-
-asitica", o que a vincula, por um lado, a lnguas africa-
nas (berbere, tchadiano) e, por outro, s lnguas semticas
da sia Ocidental. Isso talvez reflita dados do povoamento
do pas, onde elementos vindos do Saara, outrora frtil,
se mesclaram com elementos chegados da Sria-Palestina,
enquanto a arqueologia e outros dados mostram um forte
influxo de negrides que desceram o curso do Nilo. Pre-
tendeu-se mesmo, recentemente, que os antigos egpcios
56 57

-0:5
fossem total ou predominantemente negrides, mas a ver- C/) ...
dade que os elementos disponveis no permitem decidir
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a respeito, numa discusso marcada por fortes injunes
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arsnico, segue-se uma fase ainda inicial do bronze no :g
...; g ~.5 .:o c: o x ';: ;S~
Reino Mdio - baseada, parece, na importao de lin-
0,- '1:1 ;;: '1:1
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'1:1X .-c: ;V>
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gotes prontos ou na fuso de minrios contendo, em forma e.._ tn Q)
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natural, cobre e estanho, sendo que continuava persistindo ~ i5 .g ::E o V>
'1:1 .!!!
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amplamente o uso do cobre - e, depois, uma fase plena " CI)o Q) o
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1 FlNEGAN, Jack. Op. cit., p.. IX-XIII. "'"

1
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58 59

Quadro 3
II
do bronze como resultado da introduo, por invasores
asiticos (hiesas) de tcnicas mais aperfeioadas de meta- POPULAAO,AREA CULTIVADA E
lurgia, permitindo finalmente a fuso simultnea de min- DENSIDADEDEMOGRAFICAHIPOTTICASNO EGITO
rios de cobre e de estanho; quanto ao ferro, embora conhe- FARAONICOSEGUNDOCALCULOSDE BUTZER
cido desde a segunda metade do II milnio a.C., sua Km2 cultivveis Habitantes por km2
Ano (a.C.) Habitantes disponveis de terras cultivveis
produo no teve qualquer importncia no Egito at a
invaso dos assrios (sculo VII a.C.). Insistimos nisso 3000 870 000 15100 57,61
porque no Brasil, ao que tudo indica, esses dados ainda 2500 1 600 000 17100 93,57
so amplamente ignorados. 2 1800 2 000 000 18450 108,40
Tambm no tocante ao estudo da irrigao antiga, os 1250 2 900 000 22 400 129,46
progressos foram fantsticos nas duas ltimas dcadas,
em especial devido s pesquisas de KarI Butzer e Barbara Fonte: BUTZER, Karl W. Early hydraulic civiliza/on in Egypt.
Chicago, University of Chicago Press, 1976. p. 83. (Com
BeIl. Os nveis das cheias do Nilo, a populao egpcia simplificaes. )
e a superfcie cultivada, antes tratados quase sempre como
constantes - salvo fIutuaes acidentais -, passaram a Para o perodo que consideramos - da unificao
ser vistos como variveis. O nvel do rio e de suas cheias at a conquista macednica -, os estudos de Butzer cons-
variou segundo fases perceptveis nos tempos histricos; tataram maior densidade demogrfica no vale do que no
a populao aumentou ou diminuiu conforme as pocas, delta e ocorrncia de diminuies da populao nas
mudando a sua distribuio espacial, e o sistema de irri- pocas de diviso e anarquia poltica (os trs perodos
gao - de incio baseado quase todo nas bacias formadas intermedirios do quadro 2).
naturalmente pelo rio - foi-se complicando e aperfei- O sistema de irrigao egpcio era muito diferente
oando ao longo dos sculos para adaptar-se presso do complexo sistema mesopotmico, porque as condies
populacional -criando maior superfcie cultivvel e - naturais eram muito diversas nos dois casos. A cheia do
aos insumos de trabalho variveis. Ao mesmo tempo que Nilo tambm fertiliza as terras com aluvies, mas muito
as tcnicas da irrigao mudaram constantemente, as do mais regular e favorvel em seu processo e em suas datas
cultivo e da colheita permaneceram, pelo contrrio, prati- do que a do Tigre e Eufrates, alm de ser menos destrui-
camente inalteradas, por serem adequadas s condies da dora. Sua fase principal comea em julho; isto quer dizer
agricultura egpcia. (Ver o quadro 3, cujos dados devem que nos meses de maior calor o solo arvel coberto
ser encarados somente como ordens de grandeza, admi- pela gua, sendo protegido ao mesmo tempo em que
fertilizado. Quando as terras voltam a emergir, em fins
tindo importante margem de erro.)
de outubro ou em novembro, o momento adequado para
a semeadura. Entre a colheita (abril-maio) e a nova cheia
2 HARRIS,J. B. Technology and materiaIs. In: -, ed. The legacy
of Egypt. Oxford, Clarendon Press, 1971. p. 83-111. passa-se tempo suficiente para a limpeza e o conserto das
Ver um dos ltimos estudos metalrgicos de objetos do Reino instalaes de irrigao. No so necessrias, na maioria
Antigo em Journal of Egyptian Archaeology, London, 70, 1984.
p. 33-41. dos casos, as obras de proteo, absolutamente essenciais

I
60
na Mesopotmia. Embora as circunstncias da agricultura
irrigada egpcia, no perodo faranico, no permitissem
mais de uma colheita anual, os rendimentos eram satis-
fatrios na maioria dos anos.
Outrossim, o vale e o delta do Nilo so autodrena-
dos ao passar os meses de inundao, ao contrrio do
que acontece na Baixa Mesopotmia. Ao ocorrer a cheia,
o rio invade uma srie de tanques naturais interconectados,
formando conjuntos locais totalmente independentes uns
dos outros quanto entrada e sada da gua. No incio
do perodo histrico, uma agricultura irrigada herdada do
Pr-Dinstico, adaptada s bacias, ou tanques, naturais -
regularizadas e s vezes subdivididas e providas de diques
de separao para o controle da entrada e sada do flu-
xo -, comeava apenas a criar tambm redes de canais
pequenos para melhor distribuio da gua pelos campos.
Com o tempo, o sistema passou por sucessivos aperfeioa-
mentos e as hortas e vergis situados em terrenos mais
altos deviam ser regados com a gua transportada em
potes, pois s no sculo XIV a.C. se introduziu um meca-
nismo baseado no contrapeso para elevao da gua, que
no Egito de hoje conhecido como shaduf.
Como a agricultura dependia das cheias, ao ser feita
a avaliao do solo para o estabelecimento do imposto,
fazia-se a distino entre a chamada "terra alta" - que
constitua a categoria mais extensa, entendida como solo
que era habitualmente produtivo para cereais, mas que em
anos de m inundao podia ficar a seco - e a "terra
baixa" - um terreno que em hiptese alguma deixava de
receber a inundao. s vezes se considerava um terceiro
elemento: as "ilhas", que funcionavam como terra baixa,
mas eram consideradas, por definio, propriedade direta
do rei; muitas delas eram formadas s ocasionalmente,
sem que constitussem traos permanentes da topografia
do vale.
---
61
O sistema egpcio de agricultura irrigada adequava-se
bem a um controle local, ao nvel do que no Egito unifi-
cado eram as provncias - cada uma delas chamada spat,
mas que denominamos mais correntemente de nomos,
usando um termo derivado do grego -, ou mesmo ao
nvel das aldeias. No h qualquer sinal de grandes obras
de irrigao levadas a cabo pelo governo central, ou sob
seu controle, at o Reino Mdio, quando a unificao do
pas j tinha um milnio de existncia. Por outro lado, o
estabelecimento de reservas de alimentos para redistribui-
o em caso de necessidade, de que d testemunho o Velho
Testamento (Gnesis, captulos 41 a 43), e que se
baseava na rede de celeiros dos templos, no atestado
antes do Reino Novo (segunda metade do 11 milnio a.c.).
Isso significa que a concluso para o Egito tem de
ser a mesma que para a Mesopotmia: a agricultura irri-
gada, ao permitir o aumento demogrfico e a produo
de excedentes, foi condio necessria para o surgimento
da civilizao faranica, mas no procede a "hiptese
causal hidrulica" - muito popular entre os egiptlogos
at um passado recente -, posto que o controle
da irrigao era local, e s tardiamente o Estado se voltou
para grandes obras no setor; alis, sem que mudasse por
isto o carter fundamentalmente local da organizao
hidrulica. 3
Quanto aos outros aspectos das foras produtivas,
podemos considerar trs fases principais em que se deram
inovaes tecnolgicas: 1. Durante o IV milnio a.C. e
no incio do milnio seguinte (at aproximadamente 2700
a.C.), fixaram-se algumas das tcnicas bsicas da civili-
zao egpcia: diversas tcnicas agrcolas e da pecuria;
3 BUTZER, Karl W. Perspectives on irrigation civilization in Pha-
raonic Egypt. In: ScHMANDT-BESSERAT,D., ed. Immortal Egypt.
Malibu, California, Undena Publications, 1978. p. 13-8.
,

62
metalurgia do cobre, persistindo porm o predomnio de
uma tecnologia da pedra e da madeira nos instrumentos
da produo agrcola; um torno lento para a produo
da cermica; o tear horizontal; tcnicas de construo em
tijolo e, no final do perodo, em pedra; de navegao a
remo e a vela; de escrita e aritmtica etc. 2. O Reino
Mdio (2040-1640 a.c.) viu uma relativa difuso do uso
do bronze, mas foi o Segundo Perodo Intermedirio
(1640-1550 a.c.) que se apresentou como novo na ino-
vao e aperfeioamento tecnolgico, com a introduo,
pelos asiticos hicsos, de mtodos melhores de metalurgia
do bronze, de um torno rpido para fabricar cermica,
do tear vertical mais eficiente, do gado zebu e do cavalo,
de novas frutas e legumes, alm de tcnicas militares (arco
composto, carro), sem as quais as conquistas do Reino
I Novo na sia seriam impossveis. 3. Por fim, a ocupao
assria difundiu, no sculo VII a.C., o uso do ferro, popu-
I larizando finalmente no Egito os instrumentos metlicos,
I antes raros e caros.
I
Essa cronologia mostra um ntido atraso na evoluo
I tecnolgica egpcia em comparao com a da sia Oci-
dental. O baixo nvel geral das foras produtivas era
I
compensado com o uso macio de uma mo-de-obra abun-
I dante. Ao ocorrerem cheias demasiado baixas, ou altas
I demais, apesar das condies naturais serem normalmente
I favorveis, elas podiam trazer catstrofe e fome, coisa
bem documentada nos tempos faranicos.
I
I gas na eira. Peneiravam-se os gros resultantes, para lim-
Descrio das principais atividades
econmicas
I:
A economia egpcia baseava-se na unio da agricul-
tura e da pecuria, atividades estas que, no entanto, eram
sempre estritamente separadas do ponto de vista admi-
---
63
nistrativo. Se a Baixa Mesopotmia deixou uma quanti-
dade de documentos escritos, pertinentes para a histria
econmica, maior do que o Egito faranico, este, em
compensao, legou-nos uma riqussima iconografia (pin-
turas e relevos murais das tumbas, modelos de ferramentas,
maquetas diversas), que nos facilita a descrio das ativi-
dades de produo e transporte.
Os cultivos bsicos eram o trigo-duro (emmer), para
o po, a cevada, para a cerveja, e o linho, para o vesturio.
A semeadura destas plantas era feita, com freqncia,
na terra ainda muito mole, imediatamente depois do reflu-
xo da cheia anual. O leve arado de madeira abria os
sulcos, e o gado menor pisoteava os campos para enterrar
as sementes. Se, ao chegar o momento da semeadura, a
terra estivesse seca, a enxada e o arado - muito simples,
de madeira e corda - serviriam para abrir e homoge-
neizar a terra, e enterrar os gros.
Entre a semeadura e a colheita, a umidade com que
a cheia impregnara o solo bastava para o crescimento
das plantas. Os camponeses podiam, portanto, dedicar-se
horticultura, viticultura e aos vergis: aos cereais se
juntavam, assim, legumes e verduras diversos, a uva para
o vinho, frutas variadas.
A colheita de cereais era feita cortando-se o talo
com uma foice primitiva: um crescente de madeira no
qual se inseriam lminas cortantes de slex; o linho era
arrancado. Em seguida, o gro e a palha eram separados,
fazendo-se com que o gado pisoteasse os montes de espi-
p-Ios, armazenando-os por fim em celeiros.
No antigo Egito, os animais domsticos mais usuais
eram os bois, asnos, carneiros, cabras, porcos, aves diver-
sas e, a partir do perodo dos invasores hicsos, os cavalos.
Os bovinos serviam principalmente para o tiro e para o
- 1

j 64
11
I leite; a carne era um alimento de alto luxo, s muito
ocasionalmente disponvel para os menos favorecidos. Os
pastos se localizavam quase sempre em terras pantanosas.
Como na Mesopotmia, o rebanho era melhorado mediante
importao de reprodutores (da Nbia e sia). A criao
I
I se fazia em duas fases: na primeira, os animais eram
deixados em liberdade; na segunda, selecionavam-se al-
guns para a engorda sistemtica, encerrando-os.
A pesca era praticada no Nilo, nos canais e nos
pntanos segundo mtodos variados (anzol, rede, nassa,
arpo), e o consumo popular de peixe era grande, espe-
cialmente seco. Entre os privilegiados, porm, havia certas
limitaes de cunho religioso a tal consumo. A caa era
realizada nos pntanos e no deserto, como esporte, para
prover a mesa dos poderosos e renovar a criao de aves:
captura de patos e gansos selvagens com redes. As ativi-
dades extrativas compreendiam o barro do Nilo para
fabricao de cermica, tijolos; o papiro, de mltiplas
utilidades- a mais importante era a fabricao de mate-
rial para a escrita; juncos e canios para confeco de
cestas e mveis populares; a madeira de qualidade inferior
I disponvel no Egito (sicmoros, palmeiras, accias etc.).
II
O artesanato dependia, antes de mais nada, das mat-
rias-primas fornecidas pela coleta e agricultura: produo
de tijolos e vasilhas de argila; fabricao diria do po
li e da cerveja; produo de vinho; fiao e tecelagem do
linho; indstrias do couro, do papiro e da madeira. Dife-
II rentemente da Mesopotmia, o Egito contava, em regies
submetidas nas pocas de centralizao monrquica sua
jurisdio direta (o Sinai, o deserto oriental, a Nbia),
com fcil abastecimento de pedras para construo e
I estaturia, gemas semipreciosas e minrios (ouro, cobre,
I chumbo; agora se sabe que tambm algum estanho). Mas
certas matrias-primas deviam ser importadas: a madeira
--
6S
de cedro, que vinha de Blblos, na Fencia; minrios; o
lpis-Iazli.
A organizao artesanal fazia-se em dois nveis dife-
rentes. Nas aldeias, os camponeses fabricavam seus im-
plementos e objetos grosseiros de uso corrente, no tendo
em geral acesso aos produtos do artesanato de alta quali-
dade. Este ltimo concentrava-se em oficinas, s vezes
grandes, instaladas nos palcios do rei, templos e grandes
domnios rurais. O fara exercia o monoplio sobre a
explorao das minas e pedreiras atravs de expedies
intermitentes, bem como sobre as grandes construes e.
obras pblicas.
Desde o Reino Antigo, as tumbas mostram em seus
relevos a existncia de um pequeno comrcio local baseado
no escambo. Existiam especialidades regionais - Sais
era grande centro txtil; o delta tinha os melhores vinhedos
e os maiores rebanhos; Mnfis concentrava muita ativi-
dade metalrgica etc. -, e o Nilo era singrado por
barcos, s vezes de grande porte; mas, como veremos, a
circulao das cargas de uma a outra parte do pas fazia-se
sobretudo administrativamente, por conta do sistema eco-
nmico estatal. Nas transaes mais importantes usava-se
um padro de referncia, constitudo por pesos de metal
(cobre, prata), que serviam de equivalente de valor e
moeda de conta, mas o pagamento efetivo era feito com
objetos diversos. O grande comrcio exterior, realizado
por terra, subindo-se o Nilo e, principalmente, por mar
- com as ilhas de Creta e Chipre, com a Fencia, no
Mediterrneo, e com o "pas de Punt" (talvez a costa
da Somlia), pelo mar Vermelho -, servia para importar
matrias-primas e objetos de luxo, bem como artigos ne-
cessrios ao culto religioso, pagando-se as importaes em
boa parte com o ouro extrado do deserto Arbico e da
Nbia. Tal comrcio de longo curso organizava-se atravs
de expedies ordenadas pelo rei ou pelos templos.
,

66
Propriedade e relaes de produo:
interpretao das estruturas econmico-
-sociais
A formao da sociedade faranica
O Egito foi o primeiro reino unificado da Histria.
Esta uma das razes pelas quais sua evoluo difere
da mesopotmica. Diz Trigger que, na Mesopotmia, os
frutos da civilizao foram partilhados entre diversas cida-
des-Estados e, no interior destas, entre vrios grupos
sociais, se bem que desigualmente. No Egito dos faras,
os frutos em questo concentraram-se por muito tempo
quase s na corte real e, secundariamente, nos centros
regionais do poder. 4 Se na Mesopotmia, partindo do
controle estatal - dos templos e do palcio -, o comrcio
cedo comeou a servir tambm acumulao de riquezas
privadas, no Egito as trocas importantes permaneceram
por muitssimo mais tempo sob controle do Estado, sem
abrir as oportunidades sociais surgidas no caso mesopo-
tmico. O efeito mais marcante da forma pela qual a
unificao precoce afetou a histria egpcia foi que, para
as aldeias, as mudanas ocorridas no nvel poltico no
final do IV milnio a.C. e no incio do milnio seguinte
_ ao emergir a monarquia "divina" dos faras - tiveram
conseqncias bem limitadas: o Egito unificado perma-
neceu, em sua base rural, uma sociedade baseada na
agricultura alde. 5
II1
Podemos supor que a ajuda mtua camponesa, sur-
gida no Pr-Dinstico como forma de organizao a
II1
servio da irrigao e transformada agora em "corvia
I~
II
4 TRIGGER,B. G. The rise of Egyptian civilization. In: - et aI.
II1 Ancient Egypl, p. 51, 57-8, 61. V. "Bibliografia comentada".
I 5 HOFFMAN,Michael A. Egypl beiore the Pharaohs. London,
1,1 Routledge & Kegan Paul, 1978. p. 17.
- - - - - -- - - -
67
r real", tenha conhecido certa intensificao, alm de ser
exigida para finalidades mais numerosas; e que a recipro-
cidade tpica das sociedades tribais tenha assumido, nas
relaes entre o Estado e as aldeias, o aspecto de distri-
buies de raes quando do trabalho para o governo,
e talvez tambm de "prmios" especiais na forma de
bebidas e carne em certas ocasies, o que pareceria asse-
gurar a continuidade com as estruturas do perodo anterior.
possvel supor, tambm, que ao lado do domnio emi-
nente que pelo menos em teoria e ao nvel da ideologia
o soberano exercia sobre o solo, e das primeiras formas
de propriedade individual (de funo e privada) que
comeavam a aparecer, formas mais antigas de acesso
terra, ao nvel das aldeias, mas tambm dos "notveis"
locais, puderam manter-se, adaptando-se nova organi-
zao poltico-social.
A situao do perodo ps-unificao foi preparada
desde o IV milnio a.c., pelo fato de as sociedades do
final do Pr-Dinstico certamente no serem j iguali-
trias. Mesmo antes da unificao existiram sistemas locais
de centralizao e redistribuio de bens, sem os quais
- pensamos especialmente na redistribuio de cereais em
forma de raes - seria difcil explicar trabalhos cole-
tivos considerveis (em santurios, por exemplo), cuja
existncia demonstrada pelas escavaes arqueolgicas.6
As estruturas bsicas do Egito durante o 11I
milnio a.C. e a primeira metade do 11milnio a.C.
O Egito faranico, salvo nos perodos de anarquia
e diviso, era um reino centralizado, no qual o Estado
6 Id., ibid., p. 319; CASTlLLOS,
Juan J. A study oi lhe spatial dis-
IribU/ion oi large and richly endowed tombs in Egyplian Pre-
dynaslic and Early Dynaslic cemeleries. Toronto, Benben, 1983.
-- 1

68
exercia estreito controle sobre a economia do pas. Outros-
sim, mesmo se a informao disponvel sobre as comu-
nidades rurais e as cidades e povoados locais bastante
escassa, comea-se a perceber, atualmente, algo que por
muito tempo escapara egiptologia: a vitalidade de formas
locais ou regionais de poder, de relaes sociais e de
organizao econmica ligadas a padres consuetudinrios,
nas quais o governo central interferia s em forma muito
limitada, no sentido de impor um controle geral.
Assim, seria possvel descrever o sistema econmico-
-social egpcio em dois nveis. O primeiro, e para ns
o mais visvel, em funo da origem e do carter" das
fontes disponveis, era o das estruturas econmico-sociais
"estatais": baseava-se na extrao de excedentes de todas
as comunidades locais, tanto urbanas quanto rurais, atra-
vs do tributo em produtos e de trabalho para todos os
empreendimentos do Estado - na forma da "corvia
real", que servia para o trabalho agrrio nas terras da
coroa, dos templos e dos grandes funcionrios, para as
construes pblicas, para as expedies extrativas envia-
das s minas e pedreiras, e para a guerra. O outro nvel,
maciamente campons, era o de unidades domsticas,
ou comunais, em grande parte auto-suficientes, possuindo
economia e sistema social provavelmente bastante variveis
no detalhe de regio a regio, j que eram governados
pelo costume. Na medida em que no afetasse as relaes
entre o Estado e seus sditos tributrios, esta vida social
local e consuetudinria era deixada em paz pelos fun-
cionrios da monarquia. J? fato, por exemplo, que o casa-
mento no antigo Egito nunca foi visto como instituio
jurdica, mas to-somente como uma prtica social e
privada governada pelo costume, desprovida de qualquer
sano religiosa ou pblica.
Analisemos, primeiro, o setor "estatal" das estruturas
econmico-sociais.
r-
I
69
O excedente recolhido das comunidades locais era
armazenado para futura (e parcial) redistribuio. Os
tributos assim acumulados eram de vrios tipos: cereais,
gado, alimentos diversos, tecidos etc. A partir dos dep-
sitos estatais, eram manipulados num complexo sistema
de redistribuio, que variava desde raes a nvel de
subsistncia, distribudas a trabalhadores no-qualificados
e s pessoas submetidas corvia, at remuneraes muito
mais substanciosas atribudas aos funcionrios de todos
os tipos (pessoal da corte, escribas, sacerdotes), a arte-
sos de alta qualificao que trabalhavam para a corte
ou para os templos et. Tudo isso supunha uma boa orga-
nizao burocrtica, para que fosse possvel cOl11putar
as pessoas, o gado e as riquezas em geral para o clculo
do imposto e a distribuio das corvias; e um sistema
de contabilidade que permitisse o controle das equipes
de trabalhadores com seus capatazes, dos funcionrios e
da remunerao devida, em produtos, a cada homem,
segundo sua atividade e seu status, enquanto ele estivesse
nas listas das distribuies estatais - pois mesmo o tra-
balho de corvia era remunerado, apesar de compulsrio,
atravs da distribuio de raes. Diversos departamentos
do governo, sob a superviso geral do tjati - termo
usualmente traduzido por vizir -, encarregavam-sedo
controle dos recursos disponveis,dos impostos e da fora
de trabalho.
Ao falarmos de um nvel "oficial" da economia, no
estamos implicando que s existisse a propriedade do
Estado. Atravs de concesses que formavam um tecido
complicado de direitos justapostos, ou mesmo superpostos,
ao uso e controle das terras e seu rendimento, assim como
do gado e de pessoas, de fato surgiu uma rede coerente
de propriedades da coroa (terras do Tesouro, terras que
eram propriedade pessoal do fara, terras de fundaes
reais), dos templos e possudas em carter privado (here-
1

70
ditrias e negociveis) ou atravs de funes pblicas (no-
-hereditrias, a no ser que a funo passasse de pai para
filho, e no-negociveis) exercidas por grandes funcio-
nrios: tal rede mudou muito em seus detalhes ao longo
da histria egpcia. Existiam vnculos estreitos entre as
diferentes categorias de propriedades. As terras dos templos
devem ser vistas como parte do domnio do Estado,
mesmo possuindo considervel autonomia e gozando s
vezes de muitas isenes; com freqncia eram adminis-
tradas por funcionrios que no eram sacerdotes, e, seja
como for, inexistiam barreiras separando os empregos
civis e religiosos no interior do Estado egpcio. As pro-
priedades privadas e "de funo" dos grandes funcionrios,
bem como aquelas possudas pelos templos, pagavam im-
postos e deviam contribuir para o sustento do rei e da
corte.
Uma organizao como essa, muito centralizada e
_
na qual um sistema estrito de regras, disciplina e represso
alm, claro est, do peso ideolgico da "monarquia
divina" - governava as relaes entre Estado e sditos,
no favorecia o surgimento de formas privadas de comr-
cio. Na verdade, at meados do 11 milnio a.C. inexistia
na lngua egpcia um termo que significasse mercador.
No entanto, so numerosos os autores que, contra toda a
evidncia, procuram convencer-nos do contrrio. Kemp,
por exemplo, acredita - sem qualquer base documental
de apoio - na existncia de um "complexo e extenso
sistema de comercializao"7 no Reino Antigo. Nisto
podemos constatar, simplesmente, a fora ideolgica e
a ampla difuso de um tipo de teoria econmica que
baseia a explicao do funcionamento da economia
de qualquer economia - nos fatos do mercado.
7 KEMP, Barry J. Old Kingdom, Middle Kingdom and Second
Intermediate Period. In: TRlGGER, B. G. et aI. Op. cit., p. 81.
r
71
Passaremos agora a considerar o outro plo das
estruturas econmico-sociais egpcias: as comunidades
aldes. Basear-nos-emos numa pesquisa, ainda indita, que
realizamos recentemente a respeito, e da qual s apresen-
taremos algumas das concluses.
Havia trs aspectos fundamentais em que se mani-
festavam os princpios de uma organizao alde comu-
nitria no Egito dos faras: 1. Existiam elementos de
solidariedade econmico-social num sentido amplo: unio
entre artesanato e agricultura nas aldeias, mantendo a sua
tendncia autrquica; formas de crdito, de transaes
comerciais e de presentes recprocos (dons e contradons)
entre as famlias, de forte carter comunitrio, 8 ao qual
vem se somar o fato de que o controle social, a nvel
local, era deixado s instncias das prprias comunidades
urbanas ou rurais. 2. Havia o controle da irrigao e de
aspectos especficos do ciclo agrrio exercido por rgos
comunitrios locais: controle da gua e das instalaes
de irrigao, talvez, de incio, do acesso terra pelas
famlias da comunidade rural - sendo este, porm, um
dos pontos mais duvidosos diante da documentao dispo-
nvel -, da lavra do solo e da semeadura, de problemas
de limites que afetassem o imposto sobre a colheita; existia,
igualmente, uma solidariedade alde diante de tal imposto
e das corvias exigidas. 3. Por fim, aos rgos derivados
das prprias comunidades eram deixadas - sob a vigi-
lncia e o controle, em ltima instncia, dos poderes
provinciais e do poder central - amplas funes adminis-
trativas e judicirias a nvel local: tais rgos dirimiam
disputas, intervinham em questes criminais e cveis, regu-
lavam e registravam as transaes e os atos ligados
herana, tinham vasta competncia administrativa.
8 Ver MENU, Bernadette. Le prt en droit gyptien. Etudes sur
I'Egypte et te Soudan Ancien, Lille, 1, 1973. p. 59-141; JANSSEN,
J. J. Gift-giving in ancient Egypt as an economic feature. Journal
of Egyptian Archaeotogy, London, 68, 1982. p. 253-8.
- ,

72
Os rgos bsicos que regulavam a ao comuni-
tria quanto aos trs pontos acima especificados eram
conselhos locais. Existiu, inicialmente, um conselho cha-
mado djadjat; em seguida outro, a kenebet, que acabou
superando de vez o primeiro. Tais conselhos eram forma-
dos por membros da prpria comunidade, por esta desig-
nados, podendo a sua composio variar de um dia para
outro. Um dos ttulos dos membros dos conselhos locais
era o de "ancios"; em outras ocasies eram chamados
"notveis" - ttulo que indica uma certa hierarquia
sociofuncional -, o que nos deve alertar contra a ten-
tao de associar a existncia de traos comunitrios a
um "igualitarismo" interno comunidade. Sabemos, pelo
contrrio, que desde o final do Pr-Dinstico tais comu-
nidades j apresentavam ntida hierarquizao social inter-
na, acentuada nos milnios seguintes.
Transformaes ocorridas na segunda metade do
11milnio a.C. e no I milnio a.C.
O sistema econmico-social que acabamos de des-
crever persistiu durante a totalidade da histria do Egito
faranico. Mesmo assim, existe um forte sentimento entre
os egiptlogos de que algo mudou no perodo inaugurado
com a XVIII Dinastia. Tal mudana quase sempre expli-
cada pelas conquistas militares do Reino Novo, que causa-
ram um aumento do comrcio, a introduo no Egito de
numerosos escravos, a expanso da propriedade privada
atravs de doaes de terras a soldados etc.
Pela primeira vez as fontes comeam a mencionar
"comerciantes" - mesmo se no sabemos muito sobre
eles, e paream dep~nder do palcio e dos templos; perce-
bemos, ento, a existncia de algum comrcio privado
dentro do Egito, e deste com a sia e a Nbia, incluindo
-
73
algum trfico de escravos. Provas de uma maior difuso
das relaes mercantis so o desenvolvimento, pela pri-
meira vez no Egito, do direito privado, e o aperfeioa-
mento dos meios de avaliar qualquer objeto em pesos de
metal ou cereal, embora os pagamentos continuassem
sendo feitos com objetos diversos. f: indubitvel, tambm,
a presena de muitos milhares de prisioneiros de guerra
e escravos obtidos como tributo, servindo coroa, aos
templos, a muitos funcionrios e, mesmo, a cidados pri-
vados - alguns de baixa extrao. Finalmente, verdade
que pequenas parcelas de terra tornaram-se uma forma
normal de pagamento no apenas de servios militares,
como tambm de outras atividades profissionais: metalur-
gistas do cobre, gravadores, sacerdotes, capatazes, culti-
vadores aparecem como pequenos proprietrios em muitos
documentos, mesmo se - ao contrrio do que ocorreu
na Mesopotmia - o sistema de raes continuou exis-
tindo.
Alm das conquistas, outro fator deve ser levado em
conta ao se explicar essas mudanas: as transformaestec-
nolgicas introduzidas no perodo dos hicsos - mesmo
porque, sem elas, as conquistas na sia seriam impossveis,
estando anteriormente o Egito em inferioridade de condi-
es de tcnica e armamento, em comparao com os
asiticos - e a introduo do shaduf para elevao de
gua, no sculo XIV a.C. As conseqncias de tais trans-
formaes, e mesmo o seu detalhe, so ainda mal co-
nhecidos.
Apesar de tudo, no foi destruda a estrutura essencial
do regime que descrevemos anteriormente. Mesmo sob
o Reino Novo e perodos posteriores, como foi notado
por Edgerton, unicamente o servio pblico (administrao
civil, sacerdcio ou carreira das armas, esta incremen-
tada com o surgimento de um verdadeiro exrcito profis-
..

74
sional em lugar das milcias camponesas do passado)
propiciava boas possibilidades de ascenso social a homens
ambiciosos:
No conhecemos carreiras baseadas na riqueza privada ou
na habilidade profissional fora do servio pblico. 9
o Egito continuava a ser bem diverso da Mesopotmia.
Ao nvel das comunidades aldes, as transformaes
mencionadas tiveram um impacto que as enfraqueceu, sem
destru-Ias. Perderam algumas de suas atribuies econ-
micas - como o controle do acesso terra; os progressos
do direito privado, da estrutura familiar individualizada
e das relaes mercantis abalaram alguns dos laos de
solidariedade comunal. A verdade, porm, que a existn-
cia das comunidades e sua ligao estreita com o controle
da irrigao persistiram no Egito tanto quanto o sistema
de irrigao por tanques ou bacias, ou seja, at o sculo
XIX depois de Cristo.
9 EDGERTON,William F. The government and the governed in the
Egyptian empire. Journal of Near Eastern Studies, Chicago, 6,
1947. p. 159.
--- --- --
r
4
Concluso
A Histria Antiga, sobretudo a do Oriente Prximo,
defronta-se habitualmente com srios problemas de do-
cumentao, em especial no concernente s fontes escritas,
mal distribudas no tempo, no espao e segundo os dife-
rentes aspectos das sociedades abordadas pelos estudiosos.
Nestas condies, a iluso dos historiadores tradicionais
- a crena em que "fatos histricos" prontos dormiriam
nos documentos at serem despertados pelo historiador -
particularmente absurda ao se tratar da Histria Antiga,
na qual o estado das fontes exige sua explorao siste-
mtica segundo hipteses de trabalho derivadas de um
quadro terico escolhido como ponto de partida. A noo
de "modo de produo asitico", em alguma de suas
variantes, constitui um exemplo adequado: integram-na
conjuntos de hipteses vinculadas entre si, que podem
servir para interrogar, de forma pertinente, a documen-
tao disponvel acerca de sociedades como a egpcia
e a mesopotmica, em cujo conhecimento possvel, desta
maneira, avanar.
Seria ingnuo esperar candidamente que os documen-
tos nos "falem" por si mesmos, detalhada e explicitamente,
~ ..
 76
I
sobre as comunidades aldes - para exemplificar concre-
tamente -, ao considerarmos o uso limitado e muito
I
especializado da escrita no antigo Oriente Prximo, e o
fato de se originarem os textos no plo urbano da socie-
dade (palcio, templos). Por esta razo, autores j predis-
postos em tal sentido por sua posio ideolgica podem,
facilmente, tomar "o que um desequilbrio documental"
como sendo um "desequilbrio real". 1 Podem chegar,
mesmo, a negar a prpria existncia das comunidades
aldes nas sociedades em exame, e o faro baseando-se,
s vezes, nas mesmas fontes que, compulsadas por pes-
quisadores que escolheram outra teoria e outras hipteses
de trabalho, revelaram-se teis para abordar o estudo
daquelas comunidades.
Exemplificaremos de forma ainda mais especfica.
O fato de se traduzir o termo egpcio ur no adequadamen-
te - significa ancio - e, sim, maneira de certos espe-
cialistas britnicos, como magistrado, de uma penada trans-
forma um "conselho" local egpcio - composto por
membros da prpria comunidade, por ela nomeados
num "tribunal" formal, presumivelmente um rgo inte-
grado de forma direta ao aparelho de Estado faranico,
onde conviria, pelo contrrio, perceber a sobrevivncia
de uma velha instituio pr-histrica como emanao
local de poder, subordinada, sem dvida, ao Estado dos
faras, mas dispondo de uma lgica prpria, intrnseca,
cujas razes mergulham no passado neoltico.
Mesmo nos casos em que as hipteses de trabalho
foram derrubadas no decorrer do processo de pesquisa,
isto no quer dizer que tenham sido inteis. A "hiptese
causal hidrulica", tomada, entre outros escritos, dos pri-
meiros textos de Marx sobre a lndia, e especialmente ado-
1 LIVERANI,Mario. Communauts rurales dans Ia Syrie du 11 mil1-
naire a.C. In: THODORIDES,Aristide et a!. Les communauls
rurales, p. 147-8. V. "Bibliografia comentada".
77
tada por Wittfogel e seus discpulos, pretendia derivar o
surgimento do Estado, das cidades, da hierarquia social
e de toda a civilizao -no caso de certas sociedades -
linear e diretamente da necessidade de um controle centra-
lizado das obras hidrulicas de proteo e irrigao. Ela
demonstrou ser falsa, mas o fato de ter sido enunciada e
posta prova, pelos que nela acreditavam e pelos seus
opositores, foi um caminho atravs do qual o conhe-
cimento histrico de diversas sociedades pde progredir.
Parece-nos que, quanto ao estudo sumrio a que
nos dedicamos neste pequeno livro, os casos estudados
justificam a escolha que fizemos de certa vertente do
debate acerca do "modo de produo asitico", desen-
volvida na Itlia por autores como Liverani e Zaccagnini:
pelo menos no Egito e na Baixa Mesopotmia, a lgica
"palatina" e a lgica "domstica", ou alde, das comu-
nidades parecem ter sido bem diferentes entre si, por
mais que estivessem em contato e se influenciassem
mutuamente.
- A noo de "despotismo oriental" e, posteriormente,
a de "modo de produo asitico" integram uma corrente
de pensamento em que, durante mais de trs sculos, um
Oriente s vezes vagamente definido serviu de repoussoir 2
Europa Ocidental, permitindo a esta reconhecer e avaliar
suas prprias especificidades. Em nosso sculo, o debate
a respeito teve grande importncia ao ligar-se historica-
mente crtica e superao das concepes rgidas do
unilinearismo evolutivo. Acreditamos que ele continue
sendo um instrumento til de pesquisa para certas reas
do estudo da Histria e, de um modo mais geral, para
procurar algumas das respostas possveis s perguntas que
constituem o cerne das cincias sociais: como funcionam
e mudam as sociedades humanas?
2 Este termo francs, de difcil traduo refere-se a algo que, por
contraste, valoriza uma outra coisa.

5 trabalho compulsrio por tempo limitado, exigido pelos
Vocabulrio crtico
Awilum (plural: awilu): na antiga Mesopotmia, homem
livre, gozando da plenitude dos direitos jurdicos. Os
awilu no formavam uma "classe social", como s vezes
se diz, mas uma categoria sociojurdica; entre eles havia
grandes distines de fortuna e posio.
Comunidade alde: grupo humano solidrio, caracterizado
por laos de parentesco e/ou vizinhana que renem
seus membros ou famlias num conjunto que apresenta,
s pessoas de fora, uma frente comum, segundo certos
I pontos de vista. Acreditava-se que a estrutura comuni-
I tria alde dependesse da ausncia da propriedade pri-
vada e de uma hierarquizao social interna, mas, de
II
II fato, no caso do antigo Oriente Prximo, as comunida-
des rurais no eram igualitrias e nem sempre se pode
I
falar, com respeito a elas, de uma verdadeira "proprie-
dade coletiva" do solo; mesmo assim, mantinham-se
devido unio do artesanato e da agricultura, ao con-
trole local da irrigao e a diversos mecanismos que
preservavam a solidariedade interna do grupo - no
Egito, por exemplo, um sistema de dons e contradons
entre as famlias.
...,
I
_ ___
f
79
"Corvia" (tambm chamada "corvia real"): forma de
Estados "asiticos" ou "orientais" - que na verdade
foram detectados na histria antiga de todos os conti-
nentes - maioria da populao, com exceo de
pequeno grupo de privilegiados. Seria para construir
e reparar o sistema de irrigao, para as obras pblicas,
para a explorao de minas e pedreiras, para o servio
agrcola e artesanal, para a guerra. O termo corvia
designava, originalmente, uma forma de trabalho da
Idade Mdia ocidental, e sua extenso a sociedades
distintas usual, mas um tanto inadequada.
"Despotismo oriental": expresso que, a partir do sculo
XVI, passou a ser empregada na Europa Ocidental para
designar, seja o conjunto das estruturas sociais do Orien-
te, tal como percebido pelos europeus, seja mais espe-
cificamente o sistema poltico "asitico". A maioria dos
que usaram o termo ao longo de vrios sculos acredi-
tava que, nas sociedades orientais, o "dspota", ou go-
vernante, fosse de fato o nico dono da terra e o nico
homem livre de seu reino, sendo os demais seus servos
ou escravos - da a concepo de uma "escravido
generalizada", que Marx retomou em alguns textos.
Djadjat: termo egpcio que designa um "conselho" local
(provincial, urbano ou aldeo) formado por membros
da prpria comunidade, por ela eleitos, possuindo diver-
sas atribuies econmicas, administrativas e judicirias.
A djadjat deixou de existir sob o Reino Novo.
Escravido: o termo escravo designa, em princpio, uma
pessoa que pertence a outra, podendo esta ltima utilizar
o seu trabalho, vend-Ia, alug-Ia, emprest-Ia ou leg-
-Ia. No Egito e na Mesopotmia houve escravos, mas,
por um lado, nunca constituram a base das relaes
de produo e, por outro, diferenciavam-se bastante da-
tI
 81
80
r
I

queles do perodo greco-romano clssico: podiam casar- invasores que, no decorrer do Segundo Perodo Inter-
-se com pessoas livres, ter bens, pagar impostos, teste- medirio, vindos da sia, se instalaram em parte do
munhar nos tribunais etc. De fato, as diferenas so territrio egpcio. Sua importncia principal consistiu
to grandes que certos autores - por exemplo, a egip- em introduzir novas tcnicas que, por cerca de meio
I
tloga Bernadette Menu -contestam que fossem ver- milnio, equipararam o nvel tecnolgico do Egito ao
dadeiros escravos. da sia Ocidental, durante o Reino Novo (segunda
II
metade do 11 milnio a.c.).
II Estagnao asitica: tanto em autores mais antigos -
I
como os da Economia Poltica Clssica -
quanto em "Hiptese causal hidrulica": hiptese presente em alguns
alguns textos de Marx relativos ao "modo de produo dos textos de Marx, Engels, Plekhanov e outros autores
asitico", transparece a idia de uma espcie de socie- acerca do surgimento da civilizao em certas regies
dade sem histria, afirmao feita por Regel, como do mundo. Na segunda metade do nosso sculo, foram
sendo tpica da sia: as comunidades aldes auto- principalmente Wittfogel e seus discpulos os defensores
-suficientes, o baixo nvel das foras produtivas, a tesau- de tal hiptese, que pode ser sintetizada assim: em
rizao da riqueza em lugar de seu investimento, seriam condies de semi-aridez e solos potencialmente frteis,
alguns dos fatores de "estagnao". Tal noo, na e sendo as foras produtivas disponveis relativamente
verdade no confirmada pelos estudos detalhados de limitadas, se e somente se for desenvolvido um controle
\
casos disponveis, das mais polmicas de quantas institucionalmente centralizado sobre a irrigao e a
foram ventiladas em funo do debate acerca do "modo distribuio da gua, ser possvel o surgimento da
1'1 de produo asitico". civilizao (urbanizao, estratificao social, Estado,
Foras produtivas: conceito marxista que designa uma grandes construes etc.). As pesquisas concretas mos-
'111
forma histrica, concreta, dos objetos e meios de tra- traram a falsidade desta hiptese - como si ocorrer,
II1
balho (os meios de produo), mais os trabalhadores alis, com hipteses monocausais aplicadas a processos
vistos em suas capacidades fsicas e mentais. Simplifi- histricos.
I cadamente, pode-se dizer que as foras produtivas com-
I Kenebet: no antigo Egito, conselho local com funes
I
preendem as tcnicas de produo - entendidas tanto
administrativas, econmicas e judicirias, surgido duran-
I
como os modos de fazer quanto como os instrumentos
te o Primeiro Perodo Intermedirio. No Reino Novo,
1I com que se faz - e os prprios trabalhadores. O
II
termo tornou-se polmico devido ao esforo dos disc- suplantou totalmente outro conselho local mais antigo
I1 - de origem pr-histrica -, a djadjat. Como esta
pulos de Althusser no sentido de subsumir as foras
produtivas, na prtica, s relaes de produo, por ltima, formavam-no membros da prpria comunidade
\ certo que sem qualquer base" efetiva nos escritos de alde, urbana ou provincial, por ela eleitos.
Marx.
Misharum: termo que significa justia. Na Babilnia da
Hicsos: forma simplifica-ia de Hek khasut ("governantes primeira metade do 11 milnio a.c., designava um edito
dos estrangeiros", em egpcio). O termo se aplica a real que, a intervalos irregulares, abolia todas as dvidas

..-oi
 ...

82

e a escravido temporria de pessoas livres que esti-

r "Modo de produo palatino": expresso de Liverani,
substituindo a de "modo de produo asitico". Mais
83

vessem sujeitas condio servil na sua qualidade de exatamente, como explicado por Zaccagnini, seria o
devedoras.
1i conjunto formado por este "modo de produo palatino"
I MOlJ,ode produo: conceito marxista que designa uma e o "modo de produo domstico", que equivaleria
I1
articulao dada historicamente entre um determinado ao "modo de produo asitico", mas a dicotomia ser-
nvel e formas de desenvolvimento das foras produ- viria para assinalar que a economia estatal e a das
II
tivas, e as relaes de produo que lhes correspondem. comunidades aldes tm lgicas distintas de funciona-
Em nosso sculo, as polmicas principais acerca de tal mento.
conceito ligam-se quilo que certos autores pretenderam
demonstrar - sem qualquer base nos escritos dos Multilinearismo evolutivo: noo que se contrape ao
\'11
fundadores do marxismo -, ou seja, que ele engloba unilinearismo evolutivo consagrado na poca de Stalin.
igualmente as superestruturas jurdico-polticas e ideo- O multilinearismo supe que as sociedades humanas no
lgicas. passam todas pelas mesmas fases de evoluo. O debate
em torno do "modo de produo asitico" foi uma
I "Modo de produo asitico": expresso usada por Marx
pea essencial no confronto entre unilinearismo e mul-
I uma nica vez, mas que se tornou usual entre os mar- tilinearismo.
xistas para designar determinado tipo de sociedade em
,\ que uma "comunidade superior", mais ou menos con- Mushkenum (plural: mushkenu): termo que designa, na
I

fundida com o Estado e que se encarna num governante
I "divino", explora mediante tributos e trabalhos forados
I as comunidades aldes -
caracterizadas pela ausncia
de propriedade privada e pela auto-suficincia, permitida
\
pela unio do artesanato e da agricultura. Nas discusses
do sculo XX, preferiu-se substituir o inadequado adje-
, II~
sociedade antiga da Mesopotmia, uma pessoa livre,
mas cujos direitos polticos e jurdicos so inferiores
aos do awilum. Designaria dependentes do palcio real,
por este protegidos. Os mushkenu formavam no uma
classe social, como s vezes se pretende, mas uma
categoria sociojurdica. Suas origens so de fato desco-

tivo asitico - posto que as sociedades desse tipo no nhecidas, havendo vrias teorias a respeito, algumas
II so somente da sia - por "desptico-tributrio", baseadas na conquista, outras no desenvolvimento social
1li,
"tributrio", "desptico-aldeo" etc. O prprio contedo interno da sociedade mesopotmica.
\\1:
do conceito sofreu modificaes s vezes grandes em
I11 Palcio: no antigo Oriente Prximo, palcio designa no
I
relao sua formulao por Marx.
11
simplesmente um edifcio, mas um dos plos da orga-
"Modo de produo domstico" (ou "aldeo"): expresso nizao social; um complexo de bens, edifcios e pes-
Ii proposta por Liverani para designar a forma de orga- soas que se estendia por todo o reino.
nizao das comunidades rurais, tanto no Neoltico como
Propriedade: antes de ser uma forma jurdica, a proprie-
quando j integradas a um Estado que as explora. Foi dade uma apropriao real das condies de existn-
usada por outros autores com sentidos diferentes deste.

-
 ~
I

84 8S

cia. J:. essencial ter isto em mente ao discutir as variadas
modalidades de propriedade nas sociedades do antigo
Oriente Prximo, s quais so completamente inade-
quadas as noes usuais derivadas do Direito Romano.
Relaes de produo: na definio de Marx, "determi-
nadas relaes necessrias e independentes de sua von-
tade", em que os homens entram entre si, e que "cor-
respondem a uma certa fase de desenvolvimento de suas
foras produtivas". O elemento central a dar forma s
relaes de produo a configurao da propriedade
sobre os meios de produo.
Renda: diferena do que ocorre sob o capitalismo, nas
condies pr-capitalistas a renda e a mais-valia so
idnticas. Portanto, a renda no , neste caso, apenas
uma renda do solo: inclui tambm o resultado do exer-
ccio do poder de coao extra-econmica sobre traba-
lhadores submetidos a diversas formas e graus de depen-
dncia pessoal. Sob o "modo de produo asitico",
renda e tributo so a mesma coisa.
Tributo: no antigo Oriente Prximo, at a conquista persa,
os tributos foram cobrados em produtos. Juntamente
com a corvia, configuravam a forma usual da explo-
rao social imposta pelo Estado s comunidades aldes
e em geral imensa maioria das pessoas, salvo uns
poucos privilegiados.
Unilinearismo evolutivo: tambm conhecido como "teoria
dos cinco estdios". Na poca de Stalin, uma forma
dogmtica de marxismo pretendia que, em princpio,
todas as sociedades humanas (comunismo primitivo,
escravismo, feudalismo, capitalismo e socialismo) evo-
luam segundo a mesma linha, admitindo-se, quando
muito, a possibilidade de que uma ou mais etapas fossem
saltadas ao ser um povo mais atrasado influenciado, em
sua evoluo, por uma sociedade mais avanada.
Wardum (plural: wardu): termo que, na antiga Mesopo- III
tmia, designava o escravo.
~I

Sociedades hidrulicas: expresso proposta por Wittfogel

como equivalente ao "despotismo oriental".
Tamkarum (plural: tamkaru): termo que designa os gran-
des comerciantes na sociedade de Babilnia. Formavam
uma corporao dependente do Estado e dos templos,
mas comerciavam igualmente por sua prpria conta,
investindo seus lucros na usura, em terras, na compra
de escravos.

Templo: da mesma forma que o palcio, os templos do

antigo Oriente Prximo no devem ser entendidos so-
mente como santurios e, sim, como um grande com-
plexo de edifcios, terras, oficinas, pessoal dependente,
funcionrios, situado s vezes em regies diversas.

6 tao de Bartra. Predominam materiais anteriormente
Bibliografia comentada
Obras de cunho terico sobre o
"modo de produo asitico"
BAILEY,Anne M. & LLOBERA,Josep R., eds. The Asiatic
" mode of production; science and politics. London,
Routledge & Kegan Paul, 1981.
\ A mais atualizada coletnea disponvel acerca desse
tema. Consta das seguintes partes: "Introduo geral";
"O modo de produo asitico: fontes e formao do
~
conceito"; "O destino do modo de produo asitico
~II
de Plekhanov a Stalin"; "A vertente de Wittfogel"; "O
debate contemporneo sobre o modo de produo asi-
tico". No total, incluindo-se Bailey e Llobera, contm
textos de 26 autores.
BARTRA,Roger, ed. El modo de produccin asitico;
antologa de textos sobre problemas de Ia historia de
los pases coloniales. Trad. F. Blanco e outros. Mxico,
Ed. Era, 1969.
Esta coletnea inclui textos de Marx e Engels, e de
numerosos marxistas posteriores acerca do "modo de
--
r 87
produo asitico", precedidos de uma longa apresen-
publicados na Frana e Unio Sovitica.
MARX, ENGELS, LENIN. Sur les socits prcapitalistes.
Prf. M. Godelier. Paris, Ed. Sociales, 1970.
Livro que rene todos os textos de Marx, Engels e
Lenin sobre as sociedades pr-capitalistas - incluindo
o "modo de produo asitico" -, comentados por
Godelier num longo e til prefcio.
STEWARD,Julian et aI. Las civi/izaciones antiguas dei
Viejo Mundo y de Amrica; symposium sobre Ias civili-
zaciones de regado. Washington, Unin Panamericana,
1955.
Esta publicao consta de uma apresentao sumria,
por Wittfogel, de suas idias acerca das "sociedades
hidrulicas" - dois anos antes da publicao de seu
livro Oriental despotism - e das reaes de diversos
antroplogos a tais idias. Algumas comunicaes so
de carter geral e outras referem-se especificamente
Mesopotmia e ao Peru e Meso-Amrica pr-colom-
bianos.
ZACCAGNINI, Carlo. Modo di produzione asiatico e Vicino
Oriente antico; appunti per una discussione. Dialoghi
di Archeologia: Nova srie, Roma, Ed. Riuniti, 3 (3):
3-65, 1981.
Artigo que, alm de debates de carter terico, contm
uma discusso fundamentada em fontes primrias sobre
a aplicabilidade do conceito de "modo de produo
asitico" ao Oriente Prximo asitico. Engloba os
seguintes temas: as comunidades aldes; a propriedade
comunitria da terra; a propriedade eminente do solo
reservada "unidade superior"; o "tributo"; a autarquia
das comunidades aldes; a relao cidade/campo.
- 1

88
Obras gerais
CARDOSO,Ciro F. S. o trabalho compulsrio na Antigui-
dade. Rio de Janeiro, Graal, 1984.
Coletnea de fontes primrias traduzidas, precedida de
um ensaio introdutrio. Entre os casos abordados in-
cluem-se o Egito faranico e a Baixa Mesopotmia dos
milnios 111 e 11 a.c. O livro trata principalmente das
variadas formas de trabalho no-livre existentes na Anti-
I guidade. O caso egpcio e o mesopotmico esto ilustra-
1111
dos, cada um, por quinze fontes primrias.
GARELLI,Paul & SAUNERON,Serge. EI trabajo bajo los
primeros Estados. Trad. F. Fernndez Buey e M. Sa-
cristn. Barcelona, Grijalbo, 1965.
Resumidamente, o livro trata da problemtica do traba-
lho na sia Ocidental - com nfase na Mesopotmia
- e no Egito antigos, colocando-a num contexto geral
relativo histria econmico-social dessas regies do
antigo Oriente Prximo.
HAWKES, Jacquetta. The first great civilizations. New
York, Alfred A. Knopf, 1973.
Sntese de boa qualidade, relativa vida na Mesopo-
tmia, na lndia - vale do rio Indo - e no Egito
1"1 antigos, bem ilustrada e com nfase na vida quotidiana.
Sabatino, ed. L'alba della civilt; societ, econo-
MOSCATI,
mia e pensiero nel Vicino Oriente antico. Torino, UTET,
1976. 3 v.
De longe a melhor obra de conjunto interpretativa que
existe sobre o antigo Oriente Prximo. Sobressaem os
excelentes captulos redigidos por Liverani, F. Mario
Fales e Zaccagnini. A obra, em geral, reflete os debates
acerca do "modo de produo asitico".
- ,
89
PRITCHARD,James 8., ed. Ancient Near Eastern texts
relating to the Old Testament.3. ed. Princeton,New
Jersey, Princeton University Press, 1969.
Excelente coletnea de fontes primrias traduzidas por
vrios especialistas, cobrindo muitos aspectos e civili-
zaes do antigo Oriente Prximo. Bom nmero dos
textos aqui includos relevante para os temas aborda-
dos neste nosso livro.
Obras sobre a Mesopotmia
ADAMS,Robert M. et aI. Societies and languagesof the
ancient Near East; studiesin honourof I. M. Diakonoff.
Warminster, Aris & Phillips, 1982.
Obra que consta de grande nmero de ensaios de diver-
sos autores, muitos dos quais - Adams, M. A. Danda-
mayev, I. J. Gelb, W. F. Leemans etc. - abordam
questes do maior interesse para o debate acerca do
"modo de produo asitico" no concernente Meso-
potmia.
ARNAUD,D. Le Proche-Orient ancien de I'invention de
I' criture I' hellnisation. Paris, Bordas, 1970.
Manual universitrio de timo nvel, que proporciona
uma boa viso geral da histria da Mesopotmia, in-
cluindo seus aspectos econmico-sociais.
BOUZON,Emanuel, introd., trad. do orig. cuneiforme e
coment. O cdigo de Hammurabi. 3. ed. Petrpolis,
Vozes, 1980.
O livro vale no s por permitir a consulta, em por-
tugus, de fonte primria de grande relevncia para
temticas econmico-sociais, mas tambm pelos teis
comentrios do Prof. Bouzon.
1
 -r-
90
-, introd., texto cuneiforme em transcr., trad. do orig.
cuneiforme e coment. As leis de Eshnunna (1825-
-1787 a.C.). Petrpolis, Vozes, 1981.
O que foi dito para o livro anterior vale tambm para
este, sendo que a introduo e os comentrios so
aqui ainda mais elaborados.
DIAKONOFF,I. M. Main features of the economy in the
monarchies of ancient Western Asia. In: CONFRENCE
INTERNATIONALE D'HISTOIREECONOMIQUE,3, Munich,
1965. The ancient empires and the economy. Paris,
Mouton, 1969. v. 3, p. 13-32.
Interpretao marxista da histria econmico-social da
antiga sia Ocidental por um especialista que no
partidrio da teoria do "modo de produo asitico".
GARELLI,Paul & NIKIPROWETZKY, V. O Oriente Prximo
asitico. So Paulo, PioneirajEdusp, 1982. 2 v.
Manual universitrio traduzido do francs, que propor-
ciona boa viso de conjunto. Os aspectos sociais e
econmicos da Mesopotmia so tratados com bastante
vagar.
HAWKINS,J. D., ed. Trade in the ancient Near East.
London, British School of Archaeology in Iraq, 1977.
Este livro rene comunicaes apresentadas durante
um colquio internacional que teve lugar na Universi-
dade de Birmingham, em 1976. Muitos dos textos
referem-se Mesopotmia e do subsdios para aquila-
tar a importncia e o significado do comrcio em dife-
rentes perodos.
KOMORCZY, G Landed property in ancient Mesopotamia
and the theory of the so-called Asiatic mode of pro-
duction. Oikumene, Budapest, Akadmiai Kiad, 2,
1978. p. 9-26.
~
91
Viso de conjunto, muito documentada bibliografica-
mente, acerca da evoluo das formas de propriedade
da terra na Mesopotmia, com o fito de mostrar que
elas sofreram grandes transformaes ao longo de trs
milnios, em lugar de reproduzir-se sem maiores mu-
danas. Por tal razo, o autor cr que impossvel
pretender que um nico "tipo histrico" possa explicar
a totalidade da histria antiga da regio.
KRAMER,Samuel N. Os sumrios; sua histria, cultura e
carcter. Trad. S. Telles de Menezes. Lisboa, Bertrand,
1977.
Obra de sntese escrita por um especialista. O captulo
3 - "Sociedade: a cidade sumria" - rico em infor-
maes teis para a nossa temtica.
1HODORIDES, Aristide et aI. Les communauts rurales.
Paris, Dessain et Tolra, 1983. Segunda parte: "Anti-
quit" .
Publicao do colquio da Sociedade Jean Bodin sobre
as comunidades rurais (Varsvia, 1976), relativo
Antiguidade. A Mesopotmia tratada em trs comu-
nicaes: de W. F. Leemans, J. Klima e M. Danda-
mayev; .por outro lado, h um importante texto de
Liverani sobre as comunidades aldes na Sria do 11
milnio a.c.
Obras sobre o Egito
BUTZER, Karl W. Early hydraulic civilization in Egypt;
a study in cultural ecology. Chicago, The University
of Chicago Press, 1976.
Obra essencial para a discusso das foras produtivas
no caso do antigo Egito, em especial a irrigao e a
relao entre a evoluo da populao e da superfcie
cultivada. Derrubou vrios mitos antes amplamente acei-
.

92
tos, tais como o da prioridade demogrfica e cultural
do delta em comparao com o vale, e o de que a
necessidade de controle da cheia do Nilo e das obras
de irrigao tenha sido a causa essencial do surgimento
do Estado unificado egpcio.
CARDOSO,Ciro F. S. O Egito antigo. 3. ed. So Paulo,
Brasiliense, 1983. (CoI. Tudo Histria, 36.)
Texto de divulgao, que tenta dar uma idia de con-
junto da civilizao egpcia. Inclui discusses espec-
ficas sobre a "hiptese causal hidrulica" e acerca da
aplicabilidade do conceito de "modo de produo asi-
tico" ao Egito faranico.
CARLTON,Eric. ldeology and social order. London, Rout-
ledge & Kegan Paul, 1977.
Anlise comparativa das sociedades egpcia e ateniense
na Antiguidade em termos institucionais, com a finali-
dade central de aquilatar a importncia e as modali-
dades do fator ideolgico. Os captulos de 6 a 10, em
especial, so pertinentes para a nossa temtica.
JAMES, T. G. H. Pharaoh's people; scenes from life in
imperial Egypt. London, The Bodley Head, 1984.
Sntese inteligente da vida quotidiana no Egito do Reino
Novo. Boa parte do livro interessa interpretao do
carter da sociedade do Egito faranico em seu apogeu.
LALOUETTE, Claire, trad. e coment. Textes sacrs et textes
profanes de l'ancienne Egypte; des Pharaons et des
hommes. Paris, Gallimard, 1984. v. 1.
Coletnea de fontes primrias traduzidas, muitas das
quais importantes para a histria econmico-social do
antigo Egito.
-I
r
93
LICHTHEIM,Miriam, trad., coment. e notas. Ancient Egyp-
tian literature; a book of readings. Berkeley, University
of California Press, 1975. 3 v.
Coletnea bem mais extensa que a anterior, contendo
fontes traduzidas de grande interesse para a nossa pro-
blemtica.
MENU, Bernadette. Recherches sur l'histoire juridique,
conomique et sociale de l'ancienne Egypte. Versailles,
Edio da Autora, 1982.
Livro que rene diversos artigos de uma das mais
lcidas especialistas da histria econmico-social do
Egito faranico. Propriedade da terra, regime agrrio,
sistemas de distribuio de bens, emprstimo, organi-
zao do trabalho, so alguns dos temas analisados.
MOKHTAR,G., ed. A frica antiga. So Paulo, tica,
1984. capo 2 a 5. (CoI. Histria Geral da frica, 2.)
Os captulos assinalados apresentam uma sntese atuali-
zada acerca da antiga civilizao egpcia. Para a nossa
problemtica ver sobretudo o captulo 3. Consulte-se,
tambm, a rica bibliografia do volume.
SAAD,Ahmad S. L'Egypte pharaonique; autour du mode
de production asiatique. Paris, Centre d'Etudes et de
Recherches Marxistes, 1975.
Embora esta curta monografia fique aqum do desejvel,
constitui uma das poucas tentativas disponveis de apli-
cao sistemtica do conceito de "modo de produo
asitico" ao caso do antigo Egito.
TRIGGER,B. G. et aI. Ancient Egypt; a social history.
Cambridge, Cambridge University Press, 1983.
Importante sntese da histria do Egito faranico, com
nfase nos aspectos econmico-sociais. Obra atualizada,
contendo uma excelente bibliografia.
---
 ~

Poema_ di CarIo.Dnmnonddi A_ - RIIa - Z~ia de Alme~ CardosoI 173

lnIcIoIo.. lIIin
deCass.BarbosaI 111. CInImI. montagom .. Eduardo Expraa6n_. COIIVIIIdoOIII-
leone5 MariaDoraMouflo I 112. Dc~ - Tagn~11740__ - RobertolobaloCorra
Stella Ortwetier

SaesI 113.O _1ngIh -

TIOriI. pritIcI- Valler I 175 ACIIItUIio.- 1mvIgOf- Am~, BoaN~
SRIE I L~I.
S~uelra
I 114
_. coIonizIIo- HauyI 176fot~ - 80<.Kossov
. hIot6riII I 177
~ JanceT_odaSiva 1115 D.JoIoV1:OIbII1Idom ~ - Anna ManlavamI 178 GItuIiomo.
dllndIpencNnciI- LeiaMezanAlgranliI 116.EocmiIIo 1r8bIIhiomo - AngeIade CastroGomes& Mar. CelN
_ nolIraI
A_limo.
- Su~ RoblesRe. de Quelro. I 117
lIIIICOIIIndiCIIllmo G,useppma Slerra - 1180.
I 179Artigo
O'ArauJO
HIst6rill do _- Mar.Apare<.~Baccega
negro - Clv. Moura

- I 1810 T_ Mundo.t no.._ ilttmlCional

PRINcPIOS
I 118 A feitioriI 01 Europllmoderna Laura deMello
OSouzaI 119 fIII6Io di ~
Sam.. Chalhub - - Anlon~CarlosWoIkmerI 182.AlIticI.UIodo11110
I 120 CIcIo ela vicia - RItoo. rItmoo - Thales de Azevedo - ElisaGurmaraes
I 183.Oinp6riodi CarIos Mogno
I 121T._ .pliclNlisI- Munrz Sodr . 122 - JosRoberlo Melk>I 184 Novn toc:noIogIIem
~ popuI8no lIraI Mareos -
Ava.& Mar.igne. lCIucIJo - lil Kawamura I 185 ComunicIto do corpo
Nova.AvaiaI 123 Dnon_,to ela~ - Mona ReelO< & AluillOR. TI~ta I 186. T_
- SnboIos. erqu6t",", - Carlos8VmglonI 124 - -
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Mundo Conc:Iito
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Vigevanl I 187

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Impllriellomo grK<HOIIIII1O No<berto Lurz GuarmeUo IntroduJo Augusto Cacc.
I 125PIriodos
_ .. Jo.!o da Penha I 126 Bava Jr. I 188. M""'- - VallerK.hd, do porI\9ItI
00 povos - Mar. SonsolesGuerrasI 127 I 189. EduCIto. -.cio.
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- Evan~do 8echara I 27 MorIoIogio ingIIu - No6Is KOlhe. 73 ConsciIncIo.1dIndcIadI - Malvma Muszl<al SWordinIio . coordInIio ConfIontos - . burgueulA'RovoIuio Franc:osI - T C W

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