Aquisi<;oo da linguagem

Maria Maura Cezario

Mario Edttardo Marte!otta

Como as crian~ aprendem a falar? 0 papel do adulto na aprendizagem da lingua

pelas crian'?s e fundamental? Existe uma gramatica universal guiando a aquisi¢o das
linguas? Essas e outras quest6es intrigam os esrudiosos da linguagem ha muito tempo.
Neste capitulo, veremos algumas das hip6teses existentes para explicar a aquisi~ao da
linguagem. Daremos maior enfasea hip6tese do inatismo, porquesua descri¢o aprofunda
algumas no~6es dalinha te6rica gerativista, corrente bastante estudadanos cursos de letras.

Hip6tese behaviorista
0 estruturalismo americana (ver o capitulo "Estruturalismo") buscou na psicologia
behavioristaa explicas;ao paraaaprendizagem de lingua. Segundo essacorrenteda psicologia,
os conhecimentos sao adquiridos atraves das experiencias vividas. A aprendizagem da-se
atraves de respostas bem-sucedidas a deterrninados estlmulos do meio, e a repetis;ao das
respostas associadas aosestimulos e fundamental para essaaprendizagem. 0 behaviorismo
teve muita influencia sobre a lingulstica e, por muitas decadas, serviu de base para o ensino
de linguas estrangeiras e tambem para o ensino em geral.
No que se refere a aprendizagem de lingua materna, o processo seria tambem
feito atraves de respostas a estilnulos. No entanto, nesse processo, a resposta flsica e
substitulda por uma resposta lingulstica, e o est1mulo pode ser linguistico ou nao.
Segundo Bloomfield, a crian~a herda a capacidade de pronunciar e de repetir sons
vocais sob diferentes est.fmulos. A articula¢o torna-se um habito, e a crian'?, numa
etapa seguinte, passa a imitar os sons que ouve. Ela faz associas;oes entre sons e coisas
inicialmente e, em seguida, aprende a associar uma palavra a uma coisa que esca ausente.
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Urn estfmulo, como, por exemplo, "sede", tera. como resposta a palavra "aga''
("agua''). Essa resposta sera reforc;ada sea mae pegar agua para seu filho. A crian<;:a
abandona as respostas erradas, pois nao haveria refor~o externo. Portanto, a aprendizagem
linguistica se da, segundo a concep~ao behaviorista, em decorr~ncia da sequ~ncia
"estfmulo > resposta > refor~o". Dessa forma, para essa concepc?o o meio efundamental
para a aprendizagem de rodos os conhecimentos, inclusive o conhecimento linguistico.

Hip6tese do inatismo
Outros esrudiosos nao aceitaram uma explicac?o tao simples, como a formulada
pelo esrruturalismo americana, para urn fenomeno tao complexo e tao diferente
de outros tipos de aprendizagem. 0 behaviorismo nao consegue explicar como
produzimos e compreendemos frases que nunca foram proferidas, como entendemos
frases cuja referenda nao se encomra no contexto em que sao produzidas ou como
as crianc;:as ap.rendem a falar rao rapidamente. Na metade do seculo xx, o linguista
Noam Chomsky fez uma critica severa a essa abordagem que dava grande importancia
ao meio. Ao formulae a reoria gerativa com base no racionalismo cartesiano (ver o
capirulo "Gerativismo"), Chomsky afirma que existe uma gramatica universal, que e
uma rnatriz biolOgica respons:ivel pela grande semelhan<;:a entre as Hnguas e pela rapidez
com que as crian~ aprendem a falar. Segundo essa concep~ao , o homem ja nasce
provido de uma grande variedade de conhecimentos linguisticos e nao linguisticos.
Essa Corrente da maior imporrancia ao organismo, a codifica~ao genetica, que traz
muitas informa~oes sabre o comportamento humano, a personalidade, a capacidade de
compreensao de quantidades, a capacidade de distinc?o entre os sons da fala e outros
sons, entre ourras informa~oes. No caso da aquisis:ao d a linguagem, o meio cumpriria
o papel de acionar o dispositivo responsavel pela aquisis:ao de lingua.
Os gerarivistas procuram descrever a gramatica universal (Gu), composta por
principios, os quais determinam a estrutura comum a rodas as Hnguas e limitam as
varia~oes entre elas, e por parametros, que sao as varia~oes possiveis que as linguas
podem ter. As crian<;:as aprendem a falar rapidamente porque, na verdade, ja nascem
doradas de urn disposirivo inato de aquisic?o da linguagem. Para Chomsky, a crians:a
fica exposta a uma fala fragmentada, repleta de frases incompletas, mas e capaz de
internalizar num tempo muito cuero a gramatica de uma lingua devido a esse dispositivo
inato, que aciona o conhecimento linguistico previa geneticamente herdado. Na idade
certa, o dispositive sera acionado, e ela come<;:ara a falar. Seu argumento e conhecido
como "pobreza do estimulo" e se vincula ao chamado "problema de Plarao", que assim
se desdobra: "como o ser humano pode saber tanto diante de evid~ncias tao passageiras,
enganosas e fragmentarias?".
 Aquisic;;ao da linguagem 209

As criam;:as criam palavras, fazem analogias, falam frases ineditas ainda muito
cedo. Alem disso, com 4 ou 5 anos ja utilizam praticamente codas as estruturas
gramaticais de sua llngua. Para Chomsky e seus seguidores, esses fatos sao fortes
argumentos para se conceber a existencia de uma GU espedfica do ser humano.
O s gerativistas tambem se questionam sobre a forma como as crian<;:as adquirem
os elementos lingufsticos. Para os estudiosos dessa linha, existem as categorias lexicais,
que sao os substantives, os verbos, os adjetivos e as preposi<;6es, e existem as categorias
funcionais, que SaO OS instrumentOS gramaticais das lfnguas, COmO OS artigos, OS
pronomes, as conjun<;6es e OS adverbios, alem das categorias gramaticais de numero,
genero, caso, pessoa, tempo, etc.
Uma das hip6teses mais conhecidas para explicar a aquisi<;ao desses elementos
e a hip6tese maturacional da aquisifiio da linguagem, bastante trabalhada por Radford
(1993). Segundo o autor, existem diferentes fases para a aquisi<;ao da linguagem e a
passagem de uma fase para outra e determinada pela matura<;ao do organismo. Existe
uma ordem na configura<;ao da GU que determina que as categorias lexicais surjam
antes das categorias funcionais. Para Radford, todas as crian<;as passam pelas seguintes
fases de aquisi<;ao da linguagem:

(a) fase pre-linguistica: 0 a 12 meses;

(b) fase de uma palavra: de 12 a 18 meses;
(c) Jase multivocabular inicial: de 18 a 24 meses;
(d) fase multivocabular tardia: de 24 a 30 meses. 1

Ele s6 considera uma forma como adquirida quando esta e usada de modo
sistematico, seletivo e con trastivo. Assim, por exemplo, com cerca de 18 meses de idade,
a crianya faz algumas concordancias de genera e de ntimero, mas de forma bastante
assistematica, o que nao e considerado aquisi<;ao. Quando a crian<;a come<;a a usar
repetidas vezes em sua fala, e de modo contrastive, o masculino eo feminine, o singular
eo plural, considera-se que houve aquisi<;ao das categorias de genero e de ntimero.
Das quatro fases propostas por Radford, a primeira e caracterizada pela falta
de qualquer manifesta<;ao linguistica. Ha apenas gestos e balbucios. A segunda fase e
caracterizada pela presenya de semen<;:as com apenas uma palavra. Euma fase acategorial
por natureza, pois nao ha produ<;ao de simagmas e senten<;:as propriamente ditas, assim
como faltam as categorias funcionais que estabelecem rela<;oes gramaticais entre as palavras.
Na fase seguime, ha o desenvolvimemo dos sistemas lexicais, que sao aqueles
que englobam o sistema nominal, o sistema verbal, o sistema adjetival e o sistema
preposicional. As crian<;as adquirem as categorias lexicais juntamente com as suas
caracterfsticas tematicas.2
E a chamada fase lexical ou tematico-Iexical, em que nao ha ainda os sistemas
funcionais (sistema determiname, sistema complementizador e sistema Bexional).
21 0 Manual de linguistica

Nessa fase surgem as flexoes nominais e a fixac;:ao dos parametros de ordem das palavras.
Mas, em decorrencia da falta das categorias funcionais, nao ha elementos como
determinantes (artigos e pronomes demonstrativos e possessivos), pronomes pessoais
(a crianc;:a nao utiliza a B.exao de caso, como, por exemplo, eulmelmim), auxiliares,
modais, verbos de ligac;:ao e B.exoes verbais.
Para Radford, a estrutura da sentenc;:a de crianc;:as nessa terceira fase de aquisic;:ao
assemelha-se aestrurura chamada "sentenc;:a curta" do adulto, como as destacadas aseguir:
Eu acho P~dro inteligente.
Eu considero hdro bom.
Vejamos os exemplos de fala de uma menina brasileira com menos de 2 anos:
a) Nenem ta mexendo [no] rnimedio de vovo. (aos 20 m eses e 2 1 dias)
b) C igaga que papa. (aos 2 1 meses)
c) Fafazbibi pequeno. (aos21mesese6dias) [ela pedeparaamaedesenhar]
d) Faz sol gande. (aos 21 meses) [idem]
f) Casa de poquinho. (aos 21meses)
g) Panta de vovo. (aos 21 meses e 6 dias)
h) Cooci na cama. (aos 2 1 meses e 21 dias)
i) Mamae e pequeno. (aos 21 meses e 6 dias)
j) Bichinho cl escondida. (aos 2 1 meses e 21 dias)
l) Carro e minha. (A2)3
Verificamos nas frases a presenc;:a dos elementos da terceira fase: sintagmas
nominais (como "nenem", "cigaga", "bichinho" e "carro"), sintagmas verbais (como
"ta mexendo no mimedio de vovo", "que papa'', "faz bibi pequeno" e "ta escondida"),
sintagmas adjetivais (como "sol gande", "escondida" e "bibi pequena'') e sintagmas
preposicionais (como "casa d e poquinho" e "mimedio de vovo"). Alem disso,
verificamos que ela ja tinha fixado os parametros de ordem vocabular do ponugues
(como preposic;:ao + substantivo, e substantivo + adjetivo, por exemplo). Observando
os dados, rambem vemos que ela nao adquiriu ainda os artigos - como demonstram
sentenc;:as como (c), (d) e (g) -, os pronomes (ela fala "nen em" no lugar do pronome
"eu", por exemplo) e tambem nao faz concordancia- como em (i), (j) e (l). Esses dados
indicam que a menina esta no terceiro esragio proposto por Radford.
A Ultima etapa, denominada fase multivocabular tardia ou fase fi.mcional, se
caracteriza pela presenc;:a dos sistemas funcionais. D essa forma, a crianc;:a utiliza todos
OS elementos que faltavam na fase anterior. Para Radford, essa fase so e atingida quando

a crianc;:a dominou totalmente os sistemas lexicais.

Como explicar o faro de todas as categorias lexicais serem adquiridas antes
das categorias funcionais? Para responder esta questao, o autor utiliza a hipotese
maturacional de aquisirlio segundo a qual "os diferentes prindpios da gramatica
 Aquisi<;ao do linguagem 211

universal sao geneticamente programados para entrarem em opera~o em diferentes

estagios da matura~o biologicamente predeterminados." (Radford, 1993: 274). A
crian~, aos 20 meses aproximadamente, esra biologicamente pronta para adquirir
OS sistemas de categorias lexicais. Nesse esragio, as crian~ podem "criar" estruturas

que tern urn nucleo nominal, adjetival, verbal ou preposicional. 0 inlcio dessa
fase caracteriza-se por ser uma fase critica de maturac;ao, que facilita o aumento do
vocabulario porque o desenvolvimento das estruturas dos sistemas lexicais simplifica
a tarefa de identificar a estrutura argumental do predicado.4
Nesse esragio nao ha estruturas com artigo, pronome, flexao nominal e verbal
e conjun~o porque nao houve matura~o para a aquisic;ao dos sistemas funcionais.
Essa maturac;ao ocorre aos 24 meses aproximadamente, epoca em que ha ourra fase
crftica, agora volrada para a sintaxe. Essa fase caracteriza-se pelo aumento do numero
de senten~s na fala das crian~ e pela aquisic;ao das categorias funcionais.
As pesquisas de Radford foram voltadas para a fase mulrivocabular inicial
(a terceira descrita aqui). Nao houve uma pesquisa aprofundada sobre a forma de
aquisi~o das categorias funcionais. A analise da fala de crianc;as americanas com 26
meses mostra que elas ja possuem todas as categorias funcionais nessa idade.
Uma abordagem inatista tambem bastante conhecida e a continuista (Hyams,
1986), segundo a qual todos os elementos (lexicais e funcionais) ja estao disponfveis
desde o inicio do desenvolvimento linguistico. Essa hip6tese descarta a ideia de
maturac;ao e de fases de aquisic;ao. Para Hyams (1986), os elementos funcionais
nao aparecem na fala inicial por causa da limita~o do vocabulario infantil, o qual e
desprovido de palavras que nao tenham referencia externa. Mas isso, segundo a aurora,
nao significa que as categorias funcionais nao existam na gramatica da crianc;a.
As pesquisas de Cezario (1996) e de Soares (2001), com base na fala da mesma
menina, mostram que a crian~ tinha todos os elementos da terceira fase e alguns
elementos da quarta fase. Como demonstram os exemplos a seguir, ela nao fazia
concordancia nominal e nao usava pronome e artigo. Mas ja fazia flexao de tempo -
exemplos (a) e (b)- e utilizava regularmente auxiliares, verbos de liga~o e modais -
exemplos (c), (d) e (e)-, que sao elementos funcionais:
a) Mamae abe, marnae [a mae abre urn objeto]. Abiu. Esse abe nao, abe nao?
[referenda a outro objeto] (aos 21 meses e 6 dias)
b) B: Nene, vai cai? Nenem vai cai?
E: Vai, se continuar andando pra tras vai.
B: Michel.
E: Michel?
B:E.
E: Cade Michel?
B: Michel caiu. (ela lembra-se de urn faro ocorrido no dia anterior]
212 Manual de linguistica

c) Mamae e pequeno? (aos 21 meses e 6 dias)

d) Ta sujo. (aos 21 meses e 14 dias)
e) Gaiinha ta comendo pao. (aos 21 meses)
f) Pode mexe? (aos 21 meses e 6 dias)