Segunda Guerra Mundial (100000 Japoneses Cercados em Rabaul)

Ofensiva Aliada no Pacífico
100.000 japoneses cercados em Rabaul
Luta na Nova Guiné - Ataque a Lae

Luta na Nova Bretanha - Desembarque em Cabo Gloucester
Enquanto o avanço das forças americanas se desenvolvia no

arquipélago das Salomão, sob a condução do Almirante Halsey, na
Nova Guiné as tropas aliadas, seguindo as diretivas do plano traçado
por MacArthur, iniciaram o seu deslocamento para o norte. Os
objetivos destes dois movimentos (nas Salomão e em Nova Guiné)
consistiam em eliminar o grande reduto japonês de Rabaul, situado na
ilha de Nova Bretanha. O avanço convergente permitia às forças
aliadas aproximar suas unidades aéreas, até colocar Rabaul dentro do
seu raio de ação. A base japonesa seria então submetida a bombardeios
devastadores.
Na zona da Nova Guiné, o objetivo principal era a conquista das

posições japonesas localizadas no golfo e na península de Huon,
situados frente à Nova Bretanha. Uma vez conseguido o controle
dessa região, as forças americanas poderiam lançar-se ao assalto desta
última ilha. Para cobrir o avanço para Huon e dar, ao mesmo tempo,
apoio aéreo às operações que o Almirante Halsey realizava nas
Salomão, decidiu-se ocupar em primeiro lugar as pequenas ilhas de
Woodlark e Kiriwina, que se achavam convenientemente situadas,
para nelas construir-se aeródromos de utilidade incontestável nas
ações previstas.
Apesar da ocupação dessas ilhotas não encontrar oposição inimiga,

pois, ali não existiam forças japonesas, a operação constituiria uma
importante experiência destinada a comprovar a efetividade das
técnicas de desembarque que seriam utilizadas posteriormente.
O desembarque nas duas ilhas iniciou-se ente 23 e 24 de junho de

1943. Destacamentos avançados de engenharia alcançaram as praias e
iniciaram os preparativos para facilitar a chegada do grosso das forças.
A 30 de junho, 2.500 soldados desembarcaram em Kiriwina e um
número semelhante em Woodlark. Imediatamente iniciou-se a
construção de pistas de aterrissagem, que se tornaram praticáveis em
meados do mês de julho. A este primeiro “salto” somou-se outro,
Segunda Guerra Mundial 2
realizado diretamente sobre a costa da Nova Guiné. Come;cara a

marcha rumo à grande base de Lae, no golfo de Huon.
Uma força integrada por 740 homens desembarcou na baía de

Nassau. A operação foi levada a cabo em meio a violentíssima ressaca
marinha, e a totalidade das embarcações ficaram gravemente
danificadas. Os soldados conseguiram, no entanto, chegar à costa, em
meio ao temporal. As peças de artilharia, morteiros e quase toda a
munição se perderam, tragados pelo mar.
As tropas americanas estabeleceram contato com as japonesas e,

sustentando renhidos combates, marcharam para o interior,
deslocando-se pela selva, para unir-se a unidades australianas. A
aviação aliada, em todos os instantes, prestou apoio aéreo intenso,
tanto no campo direto da luta como por meio de incursões contra as
forças japonesas localizadas mais ao norte.
Recebendo suprimentos pelo ar, os americanos e australianos

avançaram gradualmente em direção a Lae. No caminho para essa
base interpunha-se outro grande reduto japonês: o de Salamaua.
MacArthur planejara deixar de lado este último reduto, franqueando-o
pelo mar, para evitar um choque frontal com os japoneses.
Desembarcaria, então, diretamente em Lae. Simultaneamente com a
concretização desse desembarque, faria um lançamento de pára-
quedistas, 30 km terra adentro de Lae. Desta forma, os japoneses
ficariam com a retaguarda cortada.
Ataque a Lae
Em meados do mês de agosto, os Aliados empreenderam uma

ofensiva aérea preliminar ao ataque contra Lae. Era uma ação
destinada a assegurar a absoluta supremacia aérea em toda a zona de
batalha. Para facilitar a operação, levou-se a cabo, previamente, a
construção de um aeródromo avançado, no meio da selva, próximo a
Lae. Esta pista, construída com materiais transportados integralmente
por via aérea, converteu-se no trampolim dos demolidores ataques
contra os grandes aeroportos situados na costa norte da Nova Guiné.
Durante o período de construção da base, que seria utilizada pelos
caças e como campo de aterrissagem de emergência para
bombardeiros médio, a aviação aliada evitou cuidadosamente atacar o
100.000 Japoneses Cercados em Rabaul 3
grande aeródromo japonês de Wewak e suas pistas satélites de But,

Daagua e Borum.
Este estratagema tinha como finalidade alentar os japoneses a

concentrar seu poderio aéreo na citada base, a fim de poder ataca-los e
destruir a massa da aviação japonesa com um só golpe demolidor. O
truque surtiu efeito. Os japoneses reuniram em Wewak e nos
aeródromos satélites várias centenas de caças e bombardeiros.
Então, na noite de 16 de agosto de 1943, a aviação aliada lançou-

se ao ataque com todos os seus efetivos. As repetidas incursões
atingiram o resultado previsto. Mais de 200 aparelhos japoneses foram
destruídos em terra, em ataques rasantes. Muitos outros foram
derrubados no ar, no curso de ininterruptos e encarniçados combates
que se prolongaram até fins do mês de agosto. Nessa data iniciou-se a
ofensiva aérea de apoio direto ao desembarque em Lae. Os ataques
adquiriram então ainda maior intensidade. Os Beaufighter australianos
e os B-25 americanos concentraram suas incursões sobre a navegação
japonesa, afundando dezenas de barcaças que conduziam suprimentos
e reforços para Nova Guiné. A 2 de setembro, as esquadrilhas de B-25,
escoltadas por caças P-38, levaram a cabo uma incursão devastadora
contra Wewak. Aproximando-se a uma altura de 30 metros, os
Mitchell canhonearam, metralharam e bombardearam os barcos
ancorados no porto dessa base. Essa fase do programa ficou, pois,
cumprida. O poder aéreo japonês, praticamente, fôra eliminado. Nas
primeiras horas da madrugada de 4 de setembro, a força anfíbia de
maior envergadura jamais vista até então no sudoeste do Pacífico se
aproximou das praias de Lae conduzindo, a bordo de centenas de
embarcações, os soldados da 9a Divisão australiana. No ar, as
esquadrilhas iniciaram os seus mergulhos para a terra, para pulverizar
as defesas inimigas. No mar, paralelamente, os destróieres se
aproximaram da costa e descarregaram os seus canhões contra os
objetivos inimigos. Às 6h30 chegaram em terra os primeiros soldados
australianos. Em corrente incessante foram desembarcando na praias
as forças restantes, juntamente com canhões, veículos e equipamentos
de todos os tipos. Em menos de quatro horas, mais de 7.800 soldados,
com todo o seu equipamento chegaram a terra.
A força aérea japonesa tentou sair ao encontro do ataque aliado,

lançando na batalha os aviões que haviam se salvado do ataque prévio.
No entanto, essa ação foi frustrada pela atuação das esquadrilhas de
caças P-38 e P-47. Alguns bombardeiros de mergulho e torpedeiros,
apesar de tudo, conseguiram infiltrar-se através das defesas e

atingiram dois destróieres e duas LST, causando muitas baixas entre as
tripulações. As embarcações não chegaram, porém a afundar. No dia
seguinte, enquanto as tropas australianas consolidavam suas posições,
efetivou-se um ataque de pára-quedistas numa planície situada a 30
km a oeste de Lae.
Partindo de suas bases no sul de Nova Guiné, 84 bimotores C-47,

transportando 1.700 homens do 503o Regimento e Pára-quedistas
americano, com equipamento completo, e depois de sobrevoar a
cordilheira que corre através da ilha, aproximaram-se do objetivo
escoltados por 100 caças. À frente da gigantesca formação aérea
voavam seis esquadrilhas de bombardeiros B-25 providos de oito
metralhadoras de 12.7 mm no nariz. Os aparelhos metralharam o
terreno, enquanto outros bombardeiros lançavam cortinas de fumaça
para acobertar a descida dos pára-quedistas.
Voando a grande altura, numa Fortaleza-Voadora, o General

MacArthur presenciou o lançamento realizado com precisão
matemática. Às 9h48 os pára-quedistas foram alertados e 20 minutos
depois, as luzes vermelhas de alerta foram acesas. Às 10h22, o
primeiro pára-quedista se lançou no espaço. Em sucessão rápida, os
demais combatentes pousaram em terra, assim como suas armas e
equipamentos. Em terra, não encontraram praticamente nenhuma
oposição. Diversas patrulhas foram enviadas para estabelecer contato
com as tropas australianas, que avançavam pelas matas do interior.
Iniciou-se, também, a construção de uma pista de aterrissagem. Foi
uma obra realizada com incrível rapidez, facilitada pelas condições do
terreno, plano e sem obstáculos. Nas primeiras horas do dia seguinte
aterraram no improvisado aeródromo os aviões de transporte que
conduziam os soldados da 7a Divisão australiana. Uma semana depois,
mais de 300 aviões haviam chegado à pista. Desta forma pôde ser
montado um ataque convergente sobre Lae.
Arrasando a resistência japonesa, as 7 a e 9a Divisões australianas

ocuparam aquele reduto no dia 16 de setembro. A base de Salamaua,
situada mais ao sul, fôra ocupada, nesse meio tempo, a 13 de
setembro, por forças americanas e australianas.
Prossegue a ofensiva
A rápida queda de Lae e Salamaua permitiu a MacArthur adiantar

os planos do avanço posterior rumo ao norte. O próximo “salto” seria
dado contra o reduto japonês de Finschhafen, situado na costa da
península de Huon.
Um pequeno grupo explorador partiu com a missão de estudar as

características da costa, porém sua atuação foi impedida pelos
japoneses. Tampouco se conseguiram fotografias aéreas adequadas
das praias. Apesar disso, decidiu-se levar adiante o ataque.
O desembarque efetuou-se a 22 de setembro, às 4h45, precedido

por um violento bombardeio aeronaval. Os efetivos da 9 a Divisão
australiana alcançaram finalmente as praias e estabeleceram sem
maiores dificuldades uma cabeça-de-ponte. O terreno, felizmente, não
oferecia obstáculos. Ao fim de sete horas já estavam em terra firme
5.300 soldados com todo o seu equipamento.
Depois de completar o desembarque de tropas e material, o

comboio de assalto levantou âncora e se dirigiu às suas bases no
extremo oriental da Nova Guiné. Prevendo a reação da aviação
japonesa, os Aliados mantiveram uma forte escolta de caças
sobrevoando o comboio. Desta forma, a concentração de navios
atuaria como isca para atrair os bombardeiros japoneses. O plano deu
o resultado esperado. Poucas horas depois, os radares detectaram a
aproximação de uma forte formação inimiga.
Cerca de 30 bombardeiros e 40 caças japoneses integravam a força

de ataque. Alguns torpedeiros, que se aproximaram do comboio
voando na crista da onda, não puderam ser detectados e se lançaram
sobre os barcos. Porém, a barreira antiaérea levantada pelos
destróieres da escolta conseguiu abater todos eles, sem que se
conseguissem acertar nenhum alvo. No alto, os P-38 conseguiam, por
sua vez, uma vitória esmagadora. Em menos de uma hora derrubaram
10 bombardeiros e 29 caças japoneses, contra a perda de apenas três
aviões aliados.
Em Finshhafen, as operações se desenvolviam satisfatoriamente,

apesar da intensa resistência inimiga. O avanço se tornou
extremamente lento, pois os japoneses, com sua costumeira
tenacidade, defendiam o terreno palmo a palmo, até serem
aniquilados. Os veteranos australianos após 10 dias de luta renhida,
conseguiram alcançar o objetivo.
A 2 de outubro, Finschhafen foi ocupada depois de uma feroz

batalha corpo a corpo. A ofensiva continuou na península de Huon
com um avanço através da selva rumo ao norte. Os australianos
marcharam perseguindo os japoneses que se retiravam pelo vale do rio
Ramu. Através das montanhas e dos pantanais, as tropas aliadas se
deslocaram com dificuldade, açoitadas pelas chuvas, abrindo caminho
a machado. O abastecimento das colunas se efetuava por via aérea.
Em virtude disso, os destacamentos de engenharia que acompanhavam
as tropas se viram obrigados a construir uma série de pistas
improvisadas no meio da floresta. Desta forma, instalou-se nas
profundezas do vale do rio Ramu uma base aérea avançada, que não
somente atuou como centro de abastecimentos das tropas australianas,
como também se converteu em base de operações dos aviões de
combate. Nos primeiros dias de novembro, dali iniciou suas incursões
uma esquadrilha de caças P-40. Assim, as operações na Nova Guiné
permitiram a MacArthur entrar na posse de uma cadeia de bases
avançadas para controlar o espaço aéreo sobre a costa ocidental da
ilha de Nova Bretanha, onde se realizaria o próximo desembarque.
Operações contra Rabaul
Ao aproximar-se o fim do ano de 1943, a dupla ofensiva iniciada

pelas forças aliadas aproximavam-se também da sua culminância. O
objetivo era neutralizar o grande centro de Rabaul. As tropas de
Halsey, nas Salomão, depois de conquistar o grupo de ilhas de Nova
Geórgia, empreenderam o ataque contra Bougainville, última escala
na sua marcha ascendente para Rabaul. A fim de apoiar essa operação,
a 5a Força Aérea americana, que servia sob as ordens de MacArthur na
Nova Guiné, iniciara em meados de outubro uma série de violentas
incursões contra Rabaul. Esquadrilhas de bombardeiros e caças
submeteram a base japonesa a uma seqüência de ininterruptos ataques
que se prolongaram até as primeiras semanas de novembro.
Posteriormente, as forças de porta-aviões que operavam nas águas das
Salomão somaram-se também à ofensiva aérea. Os aparelhos dos
porta-aviões que operavam nas águas das Salomão somaram-se
também à ofensiva aérea. Os aparelhos dos porta-aviões Saratoga e
Princeton apoiados pelas esquadrilhas dos novos porta-aviões Essex,
Bunker Hill e Independence e por aviões do exército, descarregaram
novos e violentos ataques. Desta forma, Rabaul foi praticamente
neutralizada. Para reforçar definitivamente a eliminação de Rabaul
como centro ativo, montou-se a denominada operação Dexterity. Esse
plano previa a ocupação de bases na costa ocidental da Nova

Bretanha, que permitiriam aos Aliados dominar ambas as margens do
estreito que separava esta ilha da Nova Guiné. Rabaul, então, situada
no extremo oriental da Nova Bretanha, estaria praticamente cercada.
Para realizar esta operação, organizou-se uma força chamada Álamo,
que efetuaria um desembarque na zona do Cabo Gloucester, coberto
por bosques e selvas pantanosas. Nesse ponto existia um aeródromo
japonês que tinha que ser capturado.
A força Alamo era integrada pela 1a Divisão de Marines,

comandada pelo General Rupertus, e pela 32 a Divisão de Infantaria do
Exército, que seria mantida de reserva. Além do desembarque no Cabo
Gloucester, seria realizado, a pedido da Marinha, outro desembarque
na costa meridional da ilha de Nova Bretanha, na península de Arawe,
para ali instalar uma base de lanchas torpedeiras. Este último ponto
seria ocupado por 1.700 soldados do 112o Regimento de Cavalaria.
O bombardeio da zona ocidental da Nova Betanha, destinado a

preparar o caminho da invasão, se iniciou a 13 de novembro. As
esquadrilhas com base na Nova Guiné atacaram violentamente as
posições dos japoneses. Bombardeiros B-25, munidos de canhões de
75 mm na proa, atacaram, em vôo rasante, o aeródromo de Cabo
Gloucester, arrasando as instalações. Mediante essa ofensiva aérea,
que alcançou uma intensidade ate então nunca vista no Pacífico sul,
preparou-se o terreno para o desembarque dos marines. A zona de
invasão ficou praticamente isolada pelo bloqueio aéreo às linhas de
abastecimento, alimentadas por barcaças.
A 15 de novembro iniciou-se o desembarque em Arawe. As tropas

que desembarcaram na península encontraram uma resistência tenaz.
A primeira leva de assalto caiu sob o fogo cruzado de canhões e
metralhadoras e 12 de suas 15 embarcações foram afundadas. Ante o
desastre, o chefe da operação ordenou deter o ataque e realizar um
novo e intenso bombardeio aéreo para “amaciar” as posições inimigas.
Uma segunda tentativa de desembarque, então, teve o êxito esperado.
As tropas atingiram as praias em veículos blindados anfíbios, apoiados
por embarcações lança-foguetes, e estabeleceram uma cabeça-de-
ponte.
Enquanto se concretizava o desembarque em Arawe, a aviação

intensificava o ritmo dos ataques contra o Cabo Gloucester. Dia e
noite, os bombardeiros martelavam com chuvas de projéteis as
posições inimigas. A 24 de dezembro, véspera de Natal, a aviação

realizou o esforço máximo: sete esquadrilhas de bombardeiros
efetuaram mais de 280 ataques na zona do Cabo Gloucester.
Para defender esta posição, os japoneses contavam com uns 10.000

soldados, comandados pelo General Iwao Matsuda. O grosso desta
força estava concentrado em torno do aeródromo do Cabo Gloucester.
Na madrugada de 25 de dezembro, a frota que conduzia os marines

zarpou da costa da Nova Guiné e rumou para o objetivo. Às 6 horas da
manhã do dia seguinte, iniciou-se o desembarque. Dois cruzadores e
oito destróieres descarregaram seus canhões contra as posições que
defendiam a praia. A este fogo acrescentou-se o de duas embarcações
lança-foguetes.
As tropas de assalto, integradas pelos fuzileiros do 7o Regimento,

tocaram as praias sem oposição. A zona não era defendida, pois a
poucos metros da costa se alongava um extenso pântano que servia de
“defesa natural”. O chefe japonês, convencido de que os americanos
não desembarcariam nesse setor, concentrara suas defesas nos flancos
do pantanal.
A força de marines internou-se então, às cegas, nesse mar de lama.

Ao cair na arapuca natural, o avanço dos fuzileiros se tornou
terrivelmente lento, caminhando com grande dificuldade, com água e
lama até o peito.
Contra-ataque de Matsuda
Depois de várias horas de marcha extenuante, as unidades da

vanguarda dos marines apenas haviam conseguido penetrar 1.200
jardas para o interior da ilha. O General Matsuda, ao receber os
informes do avanço inimigo através do pântano, emitiu rapidamente
ordens para o contra-ataque. De acordo com seus cálculos, a situação
apresentava-se muito propícia, pois poderia aniquilar os marines num
rápido ataque pelo leste e pelo oeste, numa manobra de pinças.
Ao cair da tarde, os esgotados fuzileiros viram-se abrigados a deter

a progressão. Os chefes das colunas deram ordem de
entrincheiramento, ordem muito difícil de ser cumprida, dadas as
condições alagadiças do terreno. Em pouco tempo desabou uma forte
tormenta tropical, acompanhada de densa chuva e vento, circunstância
que tornou ainda mais difícil a situação dos soldados. Nesse momento
explodiram sobre eles os primeiros projeteis disparados pelos
morteiros japoneses. O contra-ataque de Matsuda se iniciara.
Dando vivas ao Imperador (Banzai) os combatentes japoneses se

lançaram a baioneta, sobre as posições dos marines. Estes os
receberam com o fogo cerrado dos seus fuzis e metralhadoras.
Estabeleceu-se uma encarniçada luta corpo a corpo no meio do
pantanal. As linhas americanas corriam o risco de serem superadas
pelas fanáticas cargas dos japoneses. Nessa situação crítica, o fogo
certeiramente dirigido de uma bateria de morteiros, conseguiu
desbaratar o ataque japonês. O combate, porém, prosseguiu até o
nascer do sol, com uma série de sangrentas escaramuças.
Ao despontar o dia, os marines contaram mais de 200 cadáveres de

soldados japoneses e 25 mortos e 75 feridos eram as baixas
americanas.
Enquanto o 7o Regimento mantinha essa ação, o 1o se internava em

direção ao aeródromo. A uma distância de uma milha da pista, os
marines depararam com uma cadeia de casamatas feitas de troncos e
artilhadas com canhões de 75 mm. Quatro tanques Sherman, então, se
adiantaram e castigaram com o fogo de suas peças os redutos
japoneses, destruindo-os. Os efetivos japoneses, em sua maior parte,
pereceram na ação. Alguns sobreviventes conseguiram fugir através
da floresta. Um cabo japonês, no entanto, foi capturado com vida. Ao
ser interrogado, declarou que o aeródromo estava defendido por
milhares de homens. Este fato decidiu o General Rupertus a suspender
o ataque que planejava levar a cabo nesse mesmo dia, até receber o
reforço do 5o Regimento de marines. Esta unidade desembarcou na
manhã seguinte, 29 de dezembro, nas praias do Cabo Gloucester. A
ação decisiva, então contra a aeródromo, teve início. Apoiados pelo
fogo da artilharia e liderada por tanques Sherman disparando seus
canhões e metralhadoras, os marines irromperam no perímetro do
aeródromo. Para surpresa dos americanos, ele estava deserto. A
guarnição japonesa, composta de mais de 3.000 soldados, se havia
retirado para uma cadeia de colinas selvagens situadas ao sul do
aeródromo.
À uma hora da tarde de 30 de dezembro, o General Rupertus

enviou o informe da vitória ao General Krueger, comandante-chefe da
força Álamo. A mensagem dizia: “A 1a Divisão de Marines oferece
como um presente adiantado de Ano Novo o aeroporto de Cabo

Gloucester. A situação está controlada devido ao espírito de luta de
nossas tropas, à costumeira boa sorte dos marines e à ajuda de Deus”.
A 3 de janeiro de 1944, os batalhões de engenharia começaram a

reconstrução da base aérea, destroçada pelos Aliados. Sua tarefa,
porém, foi muito dificultada pelas intensas chuvas.
Depois da conquista do aeroporto, a luta se estendeu para o interior

da ilha, onde ocorreram sangrentos choques entre as unidades de
fuzileiros e as tropas japonesas. Os americanos tiveram que enfrentar
não só o inimigo japonês mas também as terríveis condições da selva.
Os pântanos, verdadeiras armadilhas mortais, dificultaram
incrivelmente o avanço dos homens. As colunas marchavam em
direção a Aogiri, onde os japoneses se haviam alojado numa forte
posição, Essa elevação do terreno, situada ao sudoeste do Cabo
Gloucester, no meio da floresta, contava com uma intrincada rede de
fortificações; 37 casamatas conectadas entre si por túneis subterrâneos
empresavam à posição o caráter de inexpugnável.
Os marines não podiam flanquear a colina e, obrigatoriamente,

tinham que enfrentar o inimigo e destruí-lo. Sob o comando do
Tenente-Coronel Walt, os marines se lançaram ao assalto, na manhã de
8 de janeiro de 1944. Trepando pelas ladeiras, os combatentes
enfrentaram o fogo inimigo, que, paulatinamente, aumentou de
intensidade. Pouco mais tarde, a violenta reação japonesa conseguiu
deter o avanço dos americanos. Em seguida, em trágica sucessão,
dezenas de fuzileiros tombaram, abatidos pela metralha japonesa. Por
fim, o ataque foi destroçado pela defesa inquebrantável dos japoneses.
Ao fim da jornada, os marines estavam de novo no pé da colina, no

ponto de partida. Muitos deles feridos, outros esgotados pelo esforço,
e os restantes desmoralizados pelo fracasso do ataque. O Coronel
Walt, percorrendo as fileiras de seus homens, comprovou que o poder
combativo de suas unidades diminuíra consideravelmente. Contudo,
era preciso levar adiante o ataque contra o monte Aogiri.
Na manhã seguinte, os marines se lançaram novamente ao assalto.

Subindo pelas ladeiras cobertas de vegetação, alvejados
continuamente pelos atiradores japoneses que se escondiam no alto, os
homens de Walt avançaram com muita dificuldade. Muitos
combatentes americanos, atingidos pelo fogo japonês, caíram para não
mais levantar-se. Walt ordenou, então, que um canhão de 37 mm fosse

transportado para a zona de combate. Este se uniu aos homens que
penosamente o arrastavam ladeira acima. Colocada a peça em posição,
abriu-se fogo imediatamente, utilizando projéteis de metralha.
Conseguiu-se, então, aniquilar as casamatas inimigas.
Vitória americana
Os fuzileiros, ao apoderar-se da colina Aogiri, se entrincheiraram

para enfrentar o iminente contra-ataque japonês. Este não se fez
esperar. À meia-noite, em meio do silêncio da selva, um lúgubre coro
se elevou das linhas japonesas. As ásperas vozes de dezenas de
soldados japoneses em tom monocórdio, repetiam várias vezes:
“Marines... prepare to die... Marines...prepare do die (Fuzileiros...
preparem-se para morrer...”). Os combatentes, recarregando suas
armas, se mantiveram prontos em seus postos de combate. À uma da
madrugada, com enorme alarido, os japoneses atacaram. Os
americanos, imediatamente, desencadearam um violentíssimo fogo
contra os efetivos japoneses que avançavam correndo. As duas
primeiras levas de atacantes foram exterminadas até o último homem.
Os japoneses, no entanto, haviam recebido ordens de retomar a

colina ou morrer. Em conseqüência, novas massas de homens se
somaram ao assalto. As posições americanas, assediadas sem
descanso, corriam o risco de serem derrotadas. O Coronel Walt enviou
então uma mensagem à retaguarda, requerendo a intervenção da
artilharia de apoio de 105 mm. Desdenhando as objeções dos chefes
das baterias, ordenou que os projéteis fossem disparados a 50 jardas
adiante das linhas americanas. Era preciso correr o isco e o Coronel
Walt aceitou o desafio. Instantes depois, as primeiras granadas da
artilharia começaram a cair e explodir a poucos metros das posições
defendidas pelos marines. Assim, a terceira onda de atacantes
japoneses foi praticamente pulverizada por um dilúvio de projéteis de
grosso calibre. A carnificina, contudo, não arredou os japoneses. Co
seu chefe à frente, brandindo uma espada samurai numa das mãos e
uma pistola na outra, os japoneses se lançaram ao assalto numa quarta
leva. O fogo da artilharia, novamente, frustrou o ataque. Centenas e
centenas de japoneses tombaram mortos ou feridos, assim como seu
chefe. Walt, então, preparou-se para resistir à última investida. As
metralhadoras dos fuzileiros estavam praticamente com as munições
esgotadas; rapidamente, numerosos combatentes forame enviados à
retaguarda, a fim de transportar para a primeira linha as necessárias
caixas de projéteis. Na linha de frente americana, enquanto isso, o

Coronel Walt, junto com seus homens, observava as vizinhas posições
japonesas. Os americanos não viam os japoneses; era outra vez o
lúgubre: “Marines... preparem-se para morrer...”.
Poucos minutos depois de terem partido correndo para a

retaguarda, os primeiros homens transportando as caixas de balas,
voltaram à linha de frente. Um instante mais tarde, em meio aos
característicos estridentes alaridos, os japoneses se lançaram ao
assalto. As metralhadoras americanas, disparando sem descanso,
varreram as fileiras dos atacantes. O quarto assalto japonês fracassara
também.
Em seguida, as forças americanas empreenderam o ataque ao

último grande reduto japonês: a colina 660, situada a poucos
quilômetros ao sul da colina Aogiri.
Um batalhão do 7o Regimento de Marines trepou pelas ladeiras

que tinham uma inclinação de mais de 45 graus, sob a metralha
inimiga, disparando furiosamente. Detidos finalmente pelos canhões
de 20 mm, os americanos tiveram o seu avanço paralisado. Um
destacamento de tanques leves incumbiu-se de cobrir com o fogo de
suas peças a retirada dos marines. Na manhã seguinte, 14 de janeiro de
1944, os fuzileiros voltaram a atacar pelo flanco, através de um setor
da colina fracamente defendido. Conseguiram, depois de encarniçada
luta, apoderar-se da posição. A resistência japonesa cessou, então, em
toda a zona próxima ao Cabo Gloucester. A segurança desta base
ficou, portanto, consolidada.
A 10 de fevereiro, a campanha na extremidade ocidental da Nova

Bretanha encerrou-se, quando estabeleceram contato as patrulhas
americanas, procedentes da península de Arawe, pelo sul, e os
fuzileiros do Cabo Gloucester, pelo norte.
A luta, porém, continuou, na perseguição dos elementos japoneses

fugidos rumo ao leste. O objetivo principal, no entanto, fôra atingido.
À vitória na Nova Bretanha acrescentou-se a conquista das ilhas

do Almirantado, situadas ao norte de Rabaul. A ocupação destas ilhas
foi o ponto final da campanha, pois bloqueou definitivamente todas as
forças japonesas que ainda restavam nas ilhas Bismarck e nas
Salomão. Mais de 100.000 soldados japoneses permaneceriam ali,

sem possibilidade de escapar, até o fim da guerra.
Anexo
Bombas sobre a Nova Guiné

O general George Kenney, chefe da 5 a Força Aérea americana
durante a campanha da Nova Guiné, relata o ataque de seus
bombardeiros aos aeródromos japoneses dessa ilha.
“Pouco antes da saída do sol, a 17 de agosto de 1943, iniciou-se o
grande ataque contra os aeródromos de Wewak; 40 B-324 e 12 B-17
arrasaram as bases japonesas em But, Borum, Dagua e Wewak com
200 toneladas de bombas. Dois dos nossos B-24 perderam-se na
incursão e outro B-24 aterrissou na costa sul da Nova Guiné com
quatro tripulantes mortos a bordo. Informou-se ao término do ataque
que o fogo antiaéreo em Wewak fôra extremamente intenso e certeiro.
Duas horas mais tarde, 33 B-25, juntamente com 83 P-38 de escolta,
efetuaram um ataque simultâneo contra Borum, Wewak e Dagua; 16
B-25, destinadas a bombardear a base de But, defrontaram-se com
péssimas condições climáticas e não conseguiram alcançar o objetivo.
O Tenente-Coronel Don hall guiou o ataque dos B-25 contra Borun.
“Aproximando-se, quase raspando as copas das palmeiras, Don
avistou uma cena que o encheu de satisfação. Os bombardeiros
japoneses, mais de 60 aparelhos, estavam alinhados de ambos os lados
da pista, com seus motores em movimento e as tripulações a bordo.
Grupos de mecânicos estavam também junto aos aviões. Os japoneses
já iniciavam a decolagem e o avião-guia estava na metade da pista,
começando a se elevar do solo. Num campo ao lado, 50 caças
japoneses esquentavam seus motores, prontos para empreender vôo,
escoltando os bombardeiros. O Tenente-Coronel Hall deu a ordem
para atacar; sua primeira descarga fez voar em pedaços o avião-guia,
no instante em que decolava. Seus restos caíram sobre a pista,
bloqueando-a por completo. A formação de B-25 passou como um
furacão sobre o aeródromo. A dupla linha de aviões japoneses foi
quase que instantaneamente envolvida pelas chamas, ao ser atingida
pelo dilúvio de projéteis incendiários disparados por mais de 200
metralhadoras calibre 50. As peças antiaéreas foram arrasadas, os
tambores de gasolina empilhados junto à pista, explodiram,
desprendendo enormes colunas de fogo. Nesse inferno de explosões e
debaixo da chuva de balas, sucumbiram, sem possibilidade de
escapatória, tripulantes e mecânicos. Destruímos os bombardeiros no
momento exato. Cinco minutos depois, e os japoneses teriam

levantado vôo para atacar nossa base em Marilinan.
“Wewak sofreu a mesma sorte. Trinta caças japoneses
esquentavam os motores para decolar, quando 12 B-25 os atacaram de
surpresa. Repetimos ali a destruição conseguida em Borum. Apenas
três B-25 bombardearam Dagua, porém novamente a surpresa rendeu
os seus dividendos. Mais de 20 aviões inimigos foram destruídos, e
pelo menos igual cifra acabou gravemente avariada.
“Soubemos mais tarde que os japoneses denominaram essa jornada
como o “dia negro de 17 de agosto” e que perderam mais de 150
aviões, junto com quase toda as suas tripulações, e cerca de 300
homens do pessoal da manutenção. Todos os nossos bombardeiros e
caças regressaram às suas bases”.
“Yank”
Ilha de Manus, a 320 km ao norte de Nova Guiné. Fevereiro de
1944. Os destróieres americanos ocupam suas posições de fogo de
apoio e começam a disparar sobre as praias e zonas vizinhas, ocupadas
pelos japoneses. Imediatamente, os destróieres incumbidos do
transporte de tropas, arriam as barcaças de desembarque. Os homens
descem pelas redes e ocupam os lugares distribuídos de antemão. Com
um rugido de motores, as lanchas avançam para as praias. Quando as
embarcações se encontram a algumas centenas de metros da costa, as
metralhadoras japonesas abrem fogo. Como respondendo a uma
ordem, os canhões costeiros começam a disparar sobre os americanos.
Escapando aos disparos, as embarcações continuam aproximando-
se. Quando as lanchas encalham na areia, os homens pulam fora e
ganham as proteção de troncos caídos e da dunas de areia. Os
japoneses, por sua vez, silenciando o fogo das suas armas, retiram-se
precipitadamente, ocultando-se na floresta. As metralhadoras das
barcaças, duas de calibre 30 em cada lancha, varrem a espessura
protegendo os combatentes que continua desembarcando.
Os homens saltam das lanchas, correm, lançam-se ao solo,
arrastam-se, voltam a levantar-se, e correm até o próximo refúgio.
Carregam o pesado equipamento de campanha e progridem
dificilmente. Um do homens porém, leva nas mãos, como única arma,
uma máquina fotográfica. E a utiliza sem cessar. Homens que correm,
que saltam das lanchas, que caem feridos, tudo fica registrado na
câmara da máquina fotográfica. É mais um combatente, porém sua
arma não fere, nem mata. Ela se limita a registrar cada cena que
ocorre. É um correspondente de guerra. Mas os grandes jornais do
mundo, os semanários e as revistas ilustradas jamais terão suas fotos

nem suas notas. Porque é um correspondente do “Yank”. O “Yank” é o
semanário oficial do Exército dos Estados Unidos. A publicação,
impressa nos Estados Unidos, Panamá, Trinidad, Porto Rico,
Inglaterra, Austrália, ilhas do Havaí, Egito, Índia e no Irã, é distribuída
em todos os lugares do mundo onde haja soldados americanos. “Yank”
é a única publicação militar, escrita, editada e impressa por soldados.
Estes, que na vida civil eram repórteres, fotógrafos ou redatores, hoje
desempenham as mesmas tarefas em benefício dos seus companheiros
de armas.
O primeiro número do “Yank” apareceu em junho de 1942.
Começou publicando-se exclusivamente nos Estados Unidos, porém
poucos meses depois uma nova edição começou a ser editada na
Inglaterra. Posteriormente, sucessivas edições foram sendo publicadas
em diferentes locais, até cobrir todos os setores onde houvesse
soldados americanos.
O Yank publica crônicas das diversas frentes, caricaturas, notícias
relacionadas com a situação militar e, em geral, tudo o que possa ser
de utilidade informativa para os homens que lutam longe dos seu
lares.
Transcrevemos a seguir a crônica do desembarque na ilha de
Manus, extraída de uma edição do Yank:
“Quando nos aproximamos do canal, os homens da marinha que
estavam na proa nos gritaram que baixássemos as cabeças, se não
quiséssemos perde-las. Agachamo-nos mais, esperando e maldizendo.
“Sentimos um silvar sobre nossas cabeças; era o fogo das
metralhadoras inimigas. A nossa frágil lancha de desembarque
estremeceu toda quando os artilheiros navais responderam com as
peças de calibre 30 montadas de ambos os lados da barcaça.
“Quando viramos em direção da praia, houve um baque seco na
embarcação. ‘Atingiram um dos nossos canhões ou algo parecido...’
disse um artilheiro.
“Na frente via-se um rombo nomeio da rampa de desembarque e
não havia mais nenhum homem, onde estavam quatro, havia poucos
instantes. Nossa lancha virou a proa para o destróier que nos trouxera
às ilhas do Almirantado.
“Jorros de água e espuma penetravam pela abertura de seis
polegadas aberta na rampa de madeira. William Siebieda agachou-se,
na sua posição na peça de artilharia de estibordo, e firmou sua cadeira
contra o buraco para tapa-lo. Estava disparando contra a costa com
uma submetralhadora Thompson, com toda a rapidez com que os
soldados feridos podiam passar-lhes os pentes de balas. A água o
encharcava inteiramente, correndo pelas suas pernas e convertendo o

sangue dos feridos num liquido rosado.
“Dois soldados e o timoneiro morreram. O quarto homem nem
sequer fôra ferido”.
Outro correspondente do Yank assi descreve as dificuldades para
eliminar as forças inimigas de um setor ocupado pelos americanos:
“Aproximadamente às 7h30, o chefe do telégrafo da divisão, um
capitão, passou diante de ‘uma toca de raposa’ e um japonês fez fogo
contra ele, ferindo-o na perna e no peito. Estirado na lama, a dois
metros do ângulo formando pela trincheira em forma de V, o capitão
apontou para a ‘toca de raposa’.
“O soldado Allan Holliday, de Miami, Florida, e o cabo James
Stumfoll, de Pittsburg, Kansas, que caminhavam ali perto quando o
capitão fôra ferido, se agacharam atrás das palmeiras e abriram fogo
contra o esconderijo.
“Quando quatro japoneses saíram correndo pela outra entrada,
foram apanhados por uma patrulha que ali estava colocada. Holliday e
Stumfoll se ergueram e lançaram granadas pela abertura próxima
deles. Os japoneses conseguiram devolver, lançando fora, duas
granadas, porém, as outras explodiram dentro da cova.
“Depois disso, não se ouviu mais ruído algum no seu interior, de
modo que Holliday e Stumfoll e um punhado de outros soldados da
cavalaria cercaram o esconderijo e tiraram as folhas de palmeira que
disfarçavam uma das entradas.
“Um japonês estava sentado no interior, apontando com um fuzil.
Umas vinte carabinas e metralhadoras partiram o seu corpo,
virtualmente, em dois. Tombou para a frente como um homem orando.
“Os soldados ouviram outros rumores no interior do fortim, mas
nem quiseram mais saber quem os produzia; simplesmente fizeram “a
cova” voar pelos ares com cargas de TNT e granadas, e a luta
terminou.
“Enquanto isso, o chefe do telégrafo, ferido, havia sido arrastado,
para fora do alcance dos japoneses, pelo oficial superior do Corpo
Médico da força: um coronel que estava também levemente ferido por
uma granada. Um fotógrafo do Corpo de Sinalizações que tentou
filmar a ação recebeu um tiro no estômago”.
Os porta-aviões americanos
Na primeira fase da guerra no Pacífico, a Marinha americana
sofreu a perda de quatro dos seus grandes porta-aviões: o Lexington
na batalha do Mar de Coral, o Yorktown, no encontro decisivo de
Midway, e o Wasp e o Hornet, nos encarniçados combates navais no

arquipélago das Salomão. Dos três porta-aviões que restavam em
operações, um, o Ranger, encontrava-se no Atlântico, os outros dois, o
Enterprise e o Saratoga continuaram no Pacífico sustentando durante
vários meses todo o peso da luta. Logo, no entanto, os estaleiros
americanos, trabalhando febrilmente, entregaram novas naves,
acabado com a superioridade japonesa.
No mês de maio de 1943, o gigantesco Essex, primeiro porta-
aviões de um novo tipo de 25.000 toneladas, incorporou-se ao serviço
ativo na base de Pearl Harbor. Um escritor naval americano, o Tenente
Oliver Jensen, expôs assim a importância desta belonave no
ressurgimento do poderio naval dos EUA:
“A construção desse milagre da ciência moderna fôra
acompanhada pela oficialidade da Marinha com uma carinhosa
expectativa, desde a precisão de detalhes nas pranchetas dos
projetistas, até o barulhento martelar dos operários construtores, pois
ele representava o tipo de frota de batalha que a marinha almejava.
Tudo o que havia a bordo, desde sua ampla coberta de vôo de 850 pés
de comprimento, até seu compartimentos cheios de instrumentos
delicados e secretos, fôra planejado para operações futuras. Ao
contrário dos outros grandes porta-aviões, este fôra construído de
conformidade com a experiência adquirida na guerra efetiva e o seu
propósito era o combate... Com a perda dos quatro primeiros grandes
porta-aviões, havíamos adquirido, na dura realidade, o conhecimento
de suas falhas. Aprendemos que eram vulneráveis ao fogo, e que
careciam de proteção aérea eficiente. Aprendemos que teríamos que
buscar métodos mais rápidos para manobrar, lançar e recuperar os
aviões. Recorreu-se à imaginação e embora seja certo que a perfeição
se encontra sempre um pouco além do horizonte, não existira ainda na
História navio algum que aproximara tanto da meta desejada como o
Essex”.
No decorrer do ano que se seguiu à incorporação do Essex, a frota
americana no Pacífico aumentou o número dos seus porta-aviões de
forma acelerada, até chegar à cifra de 100 naves desse tipo. Da classe
do Essex, de 25.000 toneladas, eram os novos porta-aviões Yorktown,
Lexington, Hornet e Wasp (estes batizados com os nomes dos porta-
aviões afundados) e o Bunker Hill, o Intrepid, o Hancock, o
Bonhomme, Richard e o Shangri-La. Também constavam da categoria
dos grandes porta-aviões, o Enterprise e o Saratoga, os dois únicos
sobreviventes da etapa inicial da guerra, amplamente modernizados.
Além disso, a frota recebeu outros porta-aviões menores: os da
categoria Independence, de 10.000 toneladas. Eram naves
extremamente velozes e manobráveis. Ao Independence logo se

juntaram outros: o Vataan, o Princeton, o Monterey, o Cabot, o
Belleau Wood, o Cowpens, etc. Outros porta-aviões, denominados “de
escolta”, construídos utilizando cascos de petroleiros e navios
mercantes, prestaram extraordinários serviços na proteção de
comboios, no apoio de operações de desembarque e como navios-
transporte de aviões para as frentes de luta. Por sua menor velocidade,
pelo reduzido número de aviões embarcados, e pela sua elevada
vulnerabilidade, estes últimos tipos não eram empregados na primeira
linha de operações de combate.
As esquadrilhas dos novos porta-aviões eram interadas pelos
modernos caças Grumman Hellcat, equipados com um motor de 2.000
HP e armados com seus metralhadoras calibre 50 nas asas. Estes
aparelhos eram também fortemente blindados e contavam com
tanques de combustível auto-obturáveis. Os Hellcat permitiram aos
americanos esmagar definitivamente a superioridade que, desde o
princípio da guerra, ostentavam os mortíferos Zeros japoneses. Como
aviões de ataque, figuravam o torpedeiro Grumman Avenger com um
motor de 1.700 HP e três tripulantes, o eficiente bombardeiro de
mergulho Douglas Dauntless e o novo bombardeiro de mergulho
Curtiss Helldiver.
“Córrego do Suicídio”
Nos céus da ilha de Nova Bretanha, o sol brilha com fulgurante
intensidade. Mas, apenas fracos raios de sua luz chegam aos homens
que avançam penosamente na mata, submersos no emaranhado
impenetrável da vegetação. São soldados do 5o Regimento de Marines
americano e marcham, abrindo passagem a golpes de facão, à caça das
tropas japonesas, que permanecem emboscadas no meandros da selva.
De súbito, na cabeça da coluna ressoam disparos. Automaticamente,
os combatentes se distribuem entre a mata e, engatilhando suas armas,
apontam-nas para o ponto de onde partiu a descarga. O pelotão da
vanguarda se encontra junto às margens de um córrego, cujas águas
escuras correm silenciosamente, no meio da espessura. Essa estreita
corrente é o ponto que os japoneses escolheram para bloquear o
avanço dos marines. Na margem oposta, ocultos pela vegetação e
entrincheirados em redutos invisíveis, camuflados com ramos e
folhagens, aguardam que os americanos tentem prosseguir o seu
avanço.
Após uma pausa de poucos minutos, o chefe da coluna de marines
dá aos seus homens a ordem de atacar. Na há possibilidade de
flanquear a posição inimiga. É preciso lançar-se ao ataque frontal,

vadeando as águas do córrego. Sem vacilar, os fuzileiros se internam,
com suas armas erguidas, na corrente. Atrás, ocultos pelos troncos das
árvores e entrincheirados nas reentrâncias do terreno, os morteiros e
metralhadoras desatam uma violenta barragem de fogo ara cobrir o
avanço. Porém a carnificina não pode ser evitada...
Os japoneses respondem à descarga, ceifando com o fogo cruzado
de suas mortíferas metralhadoras Nambu os marines praticamente
indefesos, que tentavam atravessar a arroio. Em poucos instantes, tudo
termina. Dezenas de corpos imóveis, crivados de balas, ficam
flutuando sobre a água, avermelhada pelo sangue. A terrível operação,
no entanto, se repete uma e outra vez. Alguns marines, escapulindo da
chuva de projéteis, consegue atingir a outra margem, para cair ali,
exterminados a golpes de baionetas pelos japoneses que,d e surpresa,
surgem de suas posições camufladas na mata. Essa luta sem piedade
se prolonga durante o dia inteiro até que, finalmente, o chefe
americano resolve por um termo ao sacrifício dos seus homens. Sua
decisão, porem, chega muito tarde. Os fuzileiros firam, praticamente,
dizimados.
Na retaguarda, é recebida a notícia da matança do córrego, ao qual
as tropas já apelidaram “córrego do suicídio”. O General Rupertus,
chefe das forças de fuzileiros-navais, decide então colocar à frente do
ataque um homem que para os marines constitui toda uma lenda de
coragem e audácia: o Tenente-Coronel “Chesty” Puller. Puller, uma
vez mais, fará justiça à sua fama. Reúne os combatentes e determina,
terminantemente: “Temos coragem para passar e passaremos”. Porém
o plano de Puller não se limita a uma cega investida a baioneta.
Manda deslocar até as margens do “córrego do suicídio” uma
escavadora e vários blindados semilagartas munidos de canhões de 75
mm. Às 8 horas da manhã seguinte começa o ataque. A escavadora
avança rugindo sob o fogo cruzado das metralhadoras japonesas e abre
com sua gigantesca pá, uma brecha nas inclinadas margens do arroio.
Através dessa brecha se movimentam os semilagartas e ao atingir a
margem oposta, disparam a queima-roupa os seus canhões contra as
casamatas japonesas, fazendo-as voar em mil pedaços. Atrás processa-
se a carga dos fuzileiros, disparando seus fuzis e metralhadoras e
lançando granadas. Os japoneses foram, então, exterminados até o
último homem.
“Pappy” Boyington
3 de janeiro de 1944. Bougainville. Nas pistas da base aérea

americana alinham-se, com os motores rugindo, os caças Corsair da
esquadrilha das “Ovelhas Negras”. Os pilotos que integram a
formação foram selecionados baseados num estranho antecedente: sua
má conduta. De fato, os homens que tripulam os Corsair são aviadores
separados de diversas esquadrilhas, por castigo ou expulsão. Os
motivos: indisciplina, rebeldia, insubordinação e muitas causas mais.
Essa coleção de inadaptados foi reunida numa formação: as “Ovelhas
Negras”. As características do seu chefe, o Coronel Gregory “Pappy”
Boyington, dos Fuzileiros-Navais, asseguram ao Alto-Comando que a
disciplina no grupo será exemplar. E assim ocorre, efetivamente.
Boyington, “ás” que tem a seu crédito 26 aviões inimigos derrubados,
é um piloto de vasta experiência, que combate contra os japoneses
desde o momento em que os Tigres Voadores entraram em ação na
China. Ali começou a sua caça aos japoneses. Posteriormente, outros
20 aviões inimigos se agregaram à lista de Boyington. Com 26 aviões
derrubados, o “ás” americano igualou o recorde ostentado, desde a
Primeira Guerra Mundial, por Rickembaker.
As Ovelhas Negras decolaram e rumaram para Rabaul, base
inimiga objetivo da incursão. Os japoneses, no entanto, alertados por
seus observadores avançados, interceptaram a formação inimiga. A
“luta de cães” começou imediatamente. “Pappy” Boyington, sem
vacilar, lançou-se sobre a formação inimiga seguido pelo avião que
voava ao seu lado. O fogo das metralhadoras do “ás” americano
perfurou as asas e a fuselagem de um dos aviões japoneses.
Descrevendo um amplo giro, ele se afastou do avião japonês, que
começou a cair, envolto em chamas. Sempre seguido por seu
companheiro de formação, o aparelho do americano perdeu altura para
atacar um grupo de máquinas inimigas que voava muito baixo. Os
dois aviões entraram num mergulho a toda força dos motores, sem
notar a presença de um grupo de 20 aviões japoneses que, do alto,
caíram sobre eles.
As metralhadoras dos aviões japoneses começaram imediatamente
a vomitar sua mortífera carga. O avião que acompanhava Boyington
foi atingido logo e começou a perder altura. O “ás” americano,
tratando de proteger o seu companheiro, precipitou-se atrás dele,
disparando contra os caças japoneses. Estes, no entanto, impuseram o
peso do seu número. E o avião de Boyington recebeu uma verdadeira
saraivada de balas. Por fim, com o tanque principal do seu aparelho
envolto em chamas, ele desceu até quase roçar a crista das ondas.
Nesse instante, quando se encontrava a mais ou menos 30 metros da
superfície, Boyington picou violentamente e o seu corpo voou,
expulso da carlinga do seu avião. Um brusco puxão indicou a

Boyington que o pára-quedas começara a se abrir. No entanto, antes
que o pano chegasse a se abrir totalmente, o corpo do piloto
americano submergiu nas ondas. Segundos depois, voltando à
superfície, Boyington percebeu que quatro dos caças japoneses
sobrevoavam o local. Os aviões inimigos, ao divisar o americano,
precipitaram-se sobre ele, metralhando-o. mergulhando uma e outra
vez, ele escapou às rajadas. Afinal os aviões japoneses se afastaram.
O “ás” americano, então, inflou o bote de borracha que fazia parte
do seu equipamento e subiu nele. Ao tirar o uniforme, ele percebeu
muitos ferimentos que dilaceravam todo o seu corpo. As balas
inimigas haviam perfurado o seu ombro e as pernas; o tornozelo
esquerdo estava destroçado por um projétil de 20 mm.
Depois de improvisar penosamente umas bandagens, Boyington
começou a remar rumo à costa distante. Oito horas depois, a silhueta
de um submarino se recortou nas proximidades. Boyington, quase
inconsciente pela perda de sangue e pela dor, continuou remando em
direção ao barco. Quando estava junto a ele, notou que era japonês.
Ele permaneceu prisioneiro dos japoneses até o final da guerra.
Então, o Congresso dos EUA condecorou-o com a Medalha de Honra.
King
“Fazer o que se pode com o que se tem” foi o lema do Almirante
King. No princípio de 1942, pouco depois do Presidente Roosevelt
eleva-lo ao mais alto posto da Marinha, nomeando-o Chefe Naval dos
Estados Unidos, disse: “Estamos ocupados preparando a vitória”. E
acrescentou: “Nenhum almirante contou com melhores combatentes”.
O Almirante King nasceu em 1878, em Ohio, Estado situado no
interior do país, e desde pequeno mostrou-se fascinado pelas histórias
do mar. Em 1887, num exame de seleção, ganhou o direito de
freqüentar a Academia Naval dos Estados Unidos, em Anápolis, onde
se graduou em quarto lugar, numa classe de 67 alunos. Ainda cadete, o
jovem Ernest King serviu no cruzador San Francisco durante o sítio de
Havana, na guerra que libertou Cuba do domínio espanhol e levou
esse país a constituir-se em república independente. Durante a
Primeira Guerra Mundial foi ajudante do Almirante Henry Mayo,
chefe do Estado Maior e comandante-chefe da Frota do Atlântico.
Durante o bombardeio britânico de Ostende, Bélgica, resistiu ao fogo
inimigo, junto com o Almirante inglês Jellicoe, tendo recebido por
essa ação a Cruz Naval.
Ao terminar a guerra, King foi nomeado diretor da Escola de

Estudos Superiores de Anápolis. Em 1923 assumiu o comando de uma
base de submarinos e em 1928, depois de se ter preparado como
aviador naval, foi nomeado comandante das esquadrilhas da Frota de
Reconhecimento. O Almirante King tinha 59 anos quando decidiu
aprender a voar e se apresentou como voluntário para treinar na
Estação Naval Aérea em Pensacola, Florida. Ali, conseguiu o brevê de
piloto, numa idade que muitos peritos consideram avançada demais
para essa façanha.
A experiência adquirida pelo Almirante King na aviação o
conduziu à sua próxima nomeação: assistente-chefe da Aviação da
Marinha dos Estados Unidos. Exercendo esse cargo, foi comandante
do transporte “Lexington”. Em 1933 foi nomeado chefe da
Aeronáutica e nesse posto iniciou uma grande expansão do Serviço
Naval Aéreo. Após a eclosão da segunda Guerra Mundial, em 1940,
King foi nomeado comandante das forças de patrulha. Nessa
circunstância deu ordens de disparar sobre qualquer submarino que
fosse descoberto navegando nas vizinhanças da costa dos Estados
Unidos. Em fevereiro de 1941, quando ascendeu ao posto de chefe da
Frota do Atlântico, coloca-a em pé de guerra, e ordenou que os barcos
permanecessem com suas luzes apagadas durante a noite e que os
artilheiros estivessem em serviço permanente, mantendo, prontos para
funcionar, dia e noite, os canhões e as baterias.
“O senhor me oferece um grande pedaço de pão e muito pouca
manteiga”, disse ao Presidente Roosevelt quando este o nomeou. O
Almirante se referia, ao dizer isso, ao fato de que um imenso setor do
Oceano Atlântico tinha que ser patrulhado e possuía muitos poucos
barcos para cobrir essa superfície. O número de barcos designados
para o almirante foi aumentado e alguns meses depois, o presidente,
familiarmente, perguntou: “Então, Ernie, você agora está satisfeito?”.
“A qualidade é boa - respondeu King - porém o senhor continua me
dando mais pão que manteiga, presidente”.
Ao ser nomeado comandante-chefe da Frota dos Estados Unidos, o
“pão” do Almirante King se converteu no mundo inteiro.
“Ernest King é um homem decidido - declarou um antigo amigo
do almirante. Possui uma agilidade mental valiosíssima para os casos
de emergência. É o homem para dirigir a Marinha em tempo de
guerra”. O Almirante King morreu em 1956.
Como combatiam os japoneses

Reproduzimos parágrafos da crônica oficial das ações sustentadas

pelas forças americanas na ilha do Almirantado. Nela se descrevem os
pormenores de um sangrento combate noturno com as tropas
japonesas que permitem avaliar o denodo quase fanático que insuflava
os soldados japoneses a sacrificar suas vidas em ataques suicidas.
“Os japoneses começaram a sondar as posições às 20h20. Às 21
horas, um avião inimigo nos sobrevoou e, em três passadas, lançou
oito bombas. Não causaram danos, salvo cortar as linhas telefônicas
que ligavam ao setor do 1 o Esquadrão. Quando o avião se afastou, os
japoneses acenderam foguetes luminosos amarelos e um projétil com
uma trajetória luminosa, aparentemente de 20 mm, foi disparado
verticalmente.
“Os japoneses avançaram com suas armas automáticas, sem ter,
aparentemente, outro plano de ação senão atacar-nos de frente, em
campo aberto, confiando em que a obscuridade os protegia. A
conversação excitada das guarnições das baterias revelou, contudo,
onde eles as estavam colocando, e se converteram em alvos fáceis
para os atiradores da defesa.
“Os atacantes foram envolvidos pelo fogo dos morteiros que
localizaram os seus projéteis com precisão de 20 a 50 metros à frente
de nosso perímetro... O ataque contra a posição do 2 o Esquadrão foi
uma ameaça maior. Os japoneses, ao se aproximar, lançaram granadas
que caíram diante das nossas linhas. Depois penetraram na zona
minada; apesar de terem explodido todas as minas antipessoais e as
armadilhas “booby”, o inimigo continuou aproximando-se. Num
estranho contraste com as infiltrações perfeitamente dissimuladas da
noite anterior, desta vez não fizeram nenhum esforço para se
ocultarem.
“Gritando e cantando, os japoneses avançaram para as linhas
defendidas por nossas armas automáticas. Os que vinham na frente
foram aniquilados, mas continuavam chegando outros que marchavam
sobre os cadáveres dos primeiros. As armas automáticas continuaram
martelando, enquanto os fuzileiros, localizados sobre os flancos ou na
retaguarda, rechaçavam toda tentativa de infiltração dos japoneses a
poder de metralha. Pouco antes do amanhecer, numerosos japoneses,
utilizando granadas e punhais, penetraram nas posições da companhia
G. O comando dessa unidade organizou um contra-ataque e desalojou
o inimigo. O pelotão do Tenente Henshaw, combatendo por trás de um
aterro bem defendido, recebeu o impacto mais forte de vários dos
poderosos ataques contra a companhia G. Os japoneses que
conseguiram atravessar o fogo cruzado das metralhadoras, trataram
de, passando por cima dos mortos, subir pelo lado oeste do aterro.
Foram exterminados com o chumbo das metralhadoras, fuzis e

granadas.
“Apesar dos ataques contra o flanco norte, especialmente contra a
companhia G, serem quase esmagadores pela sua potência de
freqüência, careciam quase sempre de coordenação e resultaram
completamente ineficazes, enquanto nossas tropas tinham munições.
Uma coluna de japoneses avançou, mais ou menos uma hora antes do
amanhecer, cantando “No Coração do Texas”. Foram mortos por
minas antipessoais e pelo fogo mortal das armas leves de todas as
tropas da posição. Quando os ataques contra a companhia G se
esgotaram, um oficial japonês conduziu um grupo de 12 soldados para
campo aberto. O oficial arrancou a espoleta de uma granada, bateu-a
contra seu capacete e a encostou no estomago. Os 12 soldados se
suicidaram também com granadas”.
Truques
“Os japoneses puseram em jogo uma série de truques e, e, algumas
oportunidades, tiveram êxito. Conseguiram inteirar-se do nome de
alguns chefes de pelotões americanos. Numa ocasião, um japonês
gritou: “Retire-se, Thorne, todo o regimento está batendo em retirada
para outra linha!”. Isto deu origem a que o pelotão de morteiros sob as
ordens do 1o tenente Thorne abandonasse suas posições. O pelotão não
apenas sofreu três baixas, como também não pôde dirigir o fogo de
seus morteiros durante o resto da noite. Outro truque era fazer com
que alguns japoneses se movimentassem diante de nosso perímetro
para atrair sobre si o fogo das metralhadoras. Então dois ou três
atiradores especializados disparavam projéteis com trajetória luminosa
sobre qualquer arma que se denunciasse, possibilitando aos morteiros
abrir fogo contra a posição. Entre 22h30 e meia-noite ocorreram,
numa bateria antiaérea de 90 mm, vários casos de mensagens
telefônicas dizendo, uma vez, que quem falava era um determinado
oficial americano, e outra vez que era um sargento. Em ambos os
casos comunicavam o fracasso dos nossos planos e o triunfo dos
japoneses. Como as vozes não foram reconhecidas, não se tomaram
em consideração as mensagens. No entanto, uma dessas mensagens
fez com que o 211o Batalhão de Artilharia Antiaérea trocasse de
posição o seu Posto de Comando...”.
“Somente nossos nomes restam...”

24 de março de 1944. A atividade das tropas japonesas começa a
minguar, minuto a minuto. Dias mais tarde, entre 26 e 31 de março, a
sorte dos japoneses tende a definir-se. Os sobreviventes mantinham
ainda posições defensivas a oeste das colinas de Papitalai, porém

carecendo de munições e de suprimentos não puderam opor nenhuma
resistência às forças americanas que se aproximavam do leste e do
oeste. Muitos redutos, alguns deles recém-construídos, foram
descobertos na região a oeste da colina 260. Achou-se um esconderijo
que tinham um poço de seis metros de profundidade, conduzindo a um
túnel que desembocava na ladeira da colina; outras construções
similares tinham poços de três a quatro metros de profundidade.
Contudo, já na noite de 23 para 24 de março, a deficiente situação dos
japoneses, no terreno das munições, foi dada pelo fato de que eles
começaram a jogar estacas e pedras das “tocas de raposa” contra o 1 o
Esquadrão do 12o Regimento de Cavalaria americano.
Um Diário encontrado no cadáver de um soldado japonês revela a
sorte sofrida por quase todos os sobreviventes:
“28 de março. A última noite foi tranqüila, com exceção de
ocasional fogo de morteiros e fuzis. De acordo coma conferência
celebrada pelos diversos chefes de unidades, decidiu-se abandonar a
posição atual e bater em retirada. Os preparativos para isso já estão
sendo feitos. No entanto, parece que esta ordem foi cancelada e que
defenderemos firmemente esta posição. Ah, esta é uma derrota
honrosa, e acho que devemos ter orgulho da forma como nos
comportamos. Somente nossos nomes restarão, e isso é algo que não
me agrada muito. Sim, a vida dos que restam agora, uns 200 ao todo,
está limitada a uns poucos dias.
“30 de março. Este é o oitavo dia desde que começamos a retirada.
Caminhamos continuamente, dando voltas pelos atalhos das
montanhas, para evitar o inimigo. Até agora não chegamos ao nosso
destino, porém, esgotamos completamente nossas rações. Nossos
corpos estão cada vez mais debilitados e a fome está se tornando
insuportável.
“31 de março. Apesar de carecermos completamente de rações, a
marcha continua. Quando chegamos a Lorengau? Ou esta unidade será
aniquilada nas montanhas? À medida que avançamos vamos tirando
um por um nosso equipamento e nossas armas.
“1o de abril. Chegamos a umas choças dos nativos. Segundo um
comunicado, as tropas amigas de Lorengau não nos podem ajudar e
batem em retirada. Já não temos outra alternativa senão viver como
fazem os nativos”.

Segunda Guerra Mundial (100000 Japoneses Cercados em Rabaul)

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Ofensiva Aliada no Pacífico

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