Geradores no local (OSGs) produzem cloro quando uma solução de cloreto de sódio é passada

através de uma célula eletrolítica e eletricidade é adicionada. Muitas comunidades estão se

voltando para OSGs para seus sistemas de distribuição de água por causa dos benefícios
inerentes ao processo, incluindo melhor segurança, desinfecção de alta qualidade, operações
mais ecológicas e economias econômicas substanciais.

A geração no local de cloro e outros desinfetantes é uma tecnologia baseada em princípios

científicos de décadas. Em essência, os OSGs tomam uma solução de cloreto de sódio (sal) e
água e aplicam eletricidade, que produz cloro e outras espécies oxidantes. Enquanto OSGs têm
uma série de aplicações no mundo industrial, incluindo o fornecimento de desinfetantes para
piscinas e torres de resfriamento, a maior aplicação da tecnologia OSG é para desinfecção
municipal de água potável. Devido aos benefícios que os OSGs proporcionam, muitos municípios
de água estão mudando para sistemas OSG, em oposição a sistemas de distribuição de cloro
mais tradicionais, como gás cloro, hipoclorito de sódio concentrado e hipoclorito de cálcio a
granel.

Embora existam muitos tipos diferentes de sistemas OSG disponíveis, há também vários
componentes que quase todos os OSG usam (veja a Figura 1). A água que entra no OSG passa
primeiro por um amaciante, depois do qual é dividido em duas linhas. Uma linha alimenta
diretamente a célula eletrolítica enquanto a outra é usada para encher o tanque de salmoura.
O tanque de salmoura armazena uma solução salina concentrada, preparada por ter um excesso
de sal no tanque de modo que a solução seja uma salmoura quase saturada, que é então injetada
na corrente de água amolecida que entra na célula eletrolítica.

Quando a solução salina diluída está dentro da célula eletroquímica, uma corrente é passada
através da célula, produzindo a solução oxidante (hipoclorito de sódio ou outros oxidantes).
Depois de deixar a célula eletrolítica, a solução oxidante é armazenada temporariamente no
tanque de oxidante e depois é medida na água, movendo-se através do processo de tratamento.
O gás hidrogênio também é produzido dentro da célula eletrolítica, e o hidrogênio é removido
da célula e do tanque de armazenamento de oxidante através das aberturas.

A célula eletrolítica, onde os oxidantes são realmente produzidos, é central para o OSG (veja a
Figura 2). As células eletrolíticas consistem em dois eletrodos, o ânodo e o catodo, dispostos de
forma que ambos entrem em contato com a solução de água e salmoura. Quando o OSG é
ativado, uma voltagem é aplicada à célula para que a corrente flua através da célula, fazendo
com que as reações químicas ocorram nas superfícies dos dois eletrodos que eventualmente
produzem os desinfetantes. A equação química geral para reação de sal (NaCl) e água (H2O)
para formar hipoclorito de sódio (NaOCl) é:

As reações de oxidação são realizadas no ânodo onde dois íons de cloreto (Cl-) recebem um
elétron cada para produzir gás de cloro:

Dependendo dos parâmetros físicos e de trabalho da célula (por exemplo, eletrodo para
espaçamento de eletrodo, potencial de aplicação de célula, etc.), também é possível produzir
oxidantes além do cloro, o que pode proporcionar maior remoção de contaminantes
microbiológicos da água e outros benefícios . Depois de produzido, o gás de cloro se dissolve na
água para produzir ácido hipocloroso (HOCl) da mesma maneira que o gás de cloro a granel dos
cilindros atua:

A produção de cloro é equilibrada pelas reações de redução que ocorrem no cátodo onde a água
(H2O) é convertida em íons de hidróxido (OH-) e gás de hidrogênio (H2):

Durante a eletrólise, o gás hidrogênio é produzido como bolhas que devem ser removidas dos
tanques de armazenagem de oxidante e OSG para evitar o acúmulo de gás. Os íons de hidróxido
produzidos no cátodo reagem com o ácido hipocloroso produzido no ânodo, produzindo o ânion
hipoclorito (OCl-), que é balanceado com os cátions de sódio (Na +) que vieram originalmente
do sal:

Normalmente, o pH dos oxidantes produzidos pelos OSG é de cerca de nove. A adição dessas
soluções geralmente não altera o pH da água a ser tratada.

Há quatro benefícios principais associados aos OSGs: (1) maior segurança do operador, (2)
produtos químicos de maior qualidade, (3) aplicações mais ecológicas e (4) redução de custos.

As fontes de cloro usadas tradicionalmente na desinfecção da água representam uma série de

riscos para o operador. O cloro gasoso é provavelmente a fonte mais perigosa de cloro usada
pelas estações de tratamento de água; é tóxico e o uso de cilindros de gás de cloro também
representa um risco de pressão. Alvejante de força industrial usado para desinfecção de água é
uma solução de 12,5 por cento em peso, que é cáustica. Os sistemas OSG usam apenas água e
sal e produzem soluções oxidantes não perigosas com um teor de cloro que normalmente
contém menos de 0,8% de cloro livre disponível. As estações de tratamento que usam sistemas
OSG normalmente têm que enfrentar menos supervisão das agências de saúde estatais,
fornecer menos treinamento de segurança para os operadores e ter menos problemas de seguro
em comparação com aqueles que usam formas tradicionais de cloro.

Pesquisas recentes indicaram que o armazenamento de hipoclorito leva à produção de clorato

(ClO3-) e perclorato (ClO4-) a partir de ânions de hipoclorito. Além disso, fatores como tempo
de armazenamento, temperatura no armazenamento e exposição à luz solar podem causar
perda de hipoclorito através de outras vias de degradação química. Essas observações indicam
que o hipoclorito mais antigo conterá menos e menos cloro disponível gratuitamente e mais
produtos de degradação. Os problemas de armazenamento se acumulam em áreas que
precisam ter 30 dias ou mais suprimentos de produtos químicos desinfetantes à mão. Os
sistemas OSG, por outro lado, normalmente produzem apenas um suprimento de cloro de dois
a três dias por vez, fornecendo assim um desinfetante potente. O sal não se decompõe, de modo
que os requisitos de longo prazo podem ser atendidos armazenando sal suficiente para cumprir
os regulamentos.

OSGs significam operações mais ecológicas em comparação com os métodos tradicionais de

cloração. Além da redução no uso e potencial liberação acidental de produtos químicos tóxicos,
o transporte de produtos químicos de fábricas para a usina de água é reduzido. Por exemplo, é
necessária uma entrega de sal para produzir a mesma quantidade de cloro que mais de três
entregas de 12,5% de solução de hipoclorito de sódio. Isso, portanto, diminui a pegada de
carbono da planta, porque é necessário menos combustível fóssil para suprir a planta com
desinfetante.

OSGs geralmente produzem cloro a um custo muito menor do que os métodos tradicionais de
entrega, principalmente porque não há necessidade de comprar continuamente produtos
químicos caros de cloro. Este é especialmente o caso de sistemas que usam hipoclorito de cálcio.
Economias adicionais resultam de menores custos de transporte e relacionados à segurança, e
menores prêmios de seguro. Embora os sistemas OSG usualmente apresentem um custo de
equipamento inicial grande e inicial, a maioria das estações de tratamento de água obtém um
retorno sobre seu investimento em equipamentos OSG dentro de dois a três anos.

Embora os OSGs sejam basicamente seguros, há alguns itens a serem considerados.

O gás hidrogênio é incolor, inodoro e é inflamável. Todos os sistemas eletroquímicos que

empregam soluções aquosas - OSGs desinfetantes incluídos - produzem hidrogênio no cátodo
como um subproduto do processo eletroquímico. O hidrogênio é 13 vezes mais leve do que o
ar, por isso ele se dissipa rapidamente a partir de uma célula eletrolítica ou sistema OSG. Como
os OSGs normalmente são instalados dentro de um prédio, o sistema e os tanques precisam ser
adequadamente ventilados. As preocupações de segurança do hidrogênio são mitigadas pela
engenharia cuidadosa do próprio OSG, bem como pelo bom planejamento quando o OSG é
instalado. Ao considerar um sistema OSG para uma estação de tratamento de água, é
importante garantir que o sistema atenda aos padrões estabelecidos por grupos como a
Hydrogen Safety LLC.

A água é o componente mais comum da solução salina que entra na célula eletrolítica de um
OSG e, portanto, a composição dessa água é importante. O abastecimento de água potável pode
alimentar a maioria das células eletrolíticas OSG, mas é muito importante que a água seja
amaciada para ter a menor dureza possível. Se água dura é usada para fornecer água ou soluções
de salmoura para uma célula eletroquímica, as escamas se formarão rapidamente nas
superfícies dos eletrodos, fazendo com que a célula eletrolítica falhe. Da mesma forma, a
temperatura da água que entra na célula eletrolítica deve ser mantida dentro de uma faixa de
40 a 80 graus Fahrenheit, para evitar danificar a célula eletrolítica. Se um OSG estiver instalado
em uma área onde a água que alimenta o OSG estará fora dessa faixa de temperatura, uma
unidade de aquecedor / resfriador é normalmente adicionada ao sistema geral.

O cloreto de sódio é o único produto químico adicionado ao fluxo de água que é empregado
pelos OSGs para produzir desinfetantes, por isso é vital que o sal seja de alta pureza. Alguns
contaminantes no sal podem causar danos à célula eletrolítica, normalmente sais de cálcio e
magnésio encontrados no sal marinho. Outra preocupação é que alguns sais contêm outras
espécies químicas que estão sujeitas à oxidação, sendo o mais comum o brometo (Br-). Em
qualquer célula eletroquímica que produz cloro, o brometo será oxidado para formar bromatos
(BrO3-), que são regulados e possuem um MCL de 0,01 mg / L. Sal de qualidade alimentar é a
forma mais comum de sal recomendada para OSGs.

A célula eletrolítica é a parte mais cara de um OSG e os cuidados apropriados devem ser
tomados. Lavar a célula com água mole após cada utilização ajuda a evitar o acúmulo de
depósitos de sal. A maioria dos sistemas OSG executa essa ação automaticamente no
desligamento do sistema. O uso de água adequadamente amaciada e sal de alta qualidade são
os dois fatores mais importantes na manutenção das células. Mesmo sob essas condições, no
entanto, as células eletroquímicas desenvolverão escalas ao longo do tempo. Essa escala
impedirá a capacidade da célula de gerar cloro e, se não for controlada, acabará por destruir os
eletrodos. Lave a célula periodicamente lavando-a com ácido muriático (ácido clorídrico) para
remover a incrustação e limpar as superfícies do eletrodo.
Quanto ácido é necessário e com que frequência a célula eletrolítica precisa ser enxaguada são
fatores que dependem de variáveis como a frequência com que a célula está em operação e a
qualidade da água e do sal que entram na célula.