Portugal nos séculos XV e

XVI
Apesar de assinada a paz com Castela (1411 ), Portugal continuava com problemas
económicos : falta de cereais, ouro e matérias primas.
A expansão marítima foi vista como uma forma de ultrapassar esses problemas.
Toda a sociedade portuguesa se envolveu neste projeto.
O primeiro passo da expansão portuguesa foi a conquista de Ceuta (1415).
Esta conquista, no entanto, não deu os resultados esperados: os Mouros, após a sua
conquista desviaram as rotas dos produtos que por lá passavam e Portugal tinha
mais despesas do que lucros para manter a cidade.

Além de uma boa localização

geográfica, chegavam a
Ceuta, ouro, marfim,
escravos e especiarias, ,
quer do Oriente, quer do
centro de África.
Com o fracasso da conquista de Ceuta, os portugueses viraram-se para sul.
Sob a direção do infante D. Henrique, os portugueses avançaram até à Serra Leoa.
Depois da morte do infante D. Henrique, D. Afonso V arrendou a exploração da costa
africana a um mercador de Lisboa, Fernão Gomes por um período de cinco anos.
No seu reinado foram conquistadas cidades como Arzila, Tânger e Alcácer.
D. João II, virou-se, novamente, para as descobertas, com o objetivo de chegar ao
local de origem das especiarias e sedas : a Índia.
Diogo Cão chegou ao Zaire… Bartolomeu Dias, em 1488, dobrou o cabo da Boa
Esperança. Pero da Covilhã e Afonso de Paiva fizeram várias viagens para
preparar a navegação pelo Índico e conhecer o comércio da Índia.
A descoberta da América por Cristóvão Colombo, em 1492, provocou um conflito entre
Portugal e Castela que foi resolvido com a assinatura do tratado de Tordesilhas. O
Papa chegou a intervir nas negociações.

As terras descobertas
a ocidente do
meridiano de
Tordesilhas ficariam
para Castela; as terras
descobertas a oriente,
ficariam para Portugal.
A descoberta do caminho marítimo para a Índia (o grande sonho de D. João II) só foi possível
no reinado de D. Manuel I, em 1498, com Vasco da Gama.
Dois anos depois, em 1500, Pedro Álvares Cabral atingiu o Brasil (Terra de Vera
Cruz).
Em 1519 Fernão de
Magalhães iniciou a
viagem de circum –
navegação (em volta
do mundo ) .