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O que é Leucemia?
A leucemia é um tipo de câncer maligno e tem como principal característica o acúmulo
de células jovens (blásticas) anormais na medula óssea, que substituem as células
sanguíneas normais. É uma doença dos glóbulos brancos (leucócitos) de origem, na
maioria das vezes, não conhecida. Alguns sintomas de leucemia são febre, fraqueza e
perda de peso sem esforço.
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A medula é o local de formação das células sanguíneas, ocupa a cavidade dos ossos e
é conhecida popularmente por tutano. Nela são encontradas as células mães ou
precursoras, que originam os elementos do sangue: glóbulos brancos, glóbulos
vermelhos (hemácias ou eritrócitos) e plaquetas.
Classificação da leucemia
Os médicos classificam a leucemia com base na velocidade de progressão e no tipo de
células envolvidas. O primeiro tipo de classificação é a rapidez com que a leucemia
progride:
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Tipos
Os principais tipos de leucemia são:
A LMC se distingue dos outros tipos de leucemia pela presença de uma anormalidade
genética nos glóbulos brancos, denominada cromossomo Philadelphia (Ph+). Os
cromossomos das células humanas compreendem 22 pares (numerados de 1 a 22 e
dois cromossomos sexuais), num total de 46 cromossomos. Nos pacientes com a
doença, estudos mostraram que existe uma translocação (fusão de uma parte de um
cromossomo em outro cromossomo) em dois cromossomos, os de número 9 e 22,
caracterizando assim a leucemia mieloide crônica.
Causas
As leucemias se originam de uma alteração genética adquirida, ou seja, não
hereditária. A divisão e morte celular são controladas por informações contidas nos
genes, dentro dos cromossomos. Erros que acontecem no processo de divisão da
célula podem causar uma alteração genética que ativa os chamados oncogenes, que
promovem a divisão celular, ou que desativam os genes supressores de tumor,
responsáveis pela morte celular (apoptose). Em ambos os casos há, então,
multiplicação exagerada de uma mesma célula, levando ao surgimento do clone
(câncer).
Apesar de sabermos que existem alguns fatores de risco que propiciam o surgimento
do câncer, a causa exata ainda é desconhecida. (2)
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Fatores de risco
Os fatores que podem aumentar seu risco de desenvolver alguns tipos de leucemia
incluem: (3)
Distúrbios genéticos
As anormalidades genéticas parecem desempenhar um papel no desenvolvimento da
leucemia. Certas desordens genéticas, como a síndrome de Down, estão associadas a
um risco aumentado de leucemia.
Fumar
Fumar cigarros aumenta o risco de leucemia mielóide aguda.
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Sintomas
Sintomas de Leucemia
Sintomas da Leucemia
Os sintomas de leucemia estão relacionados ao tipo de condição de saúde que a
pessoa apresenta. Os principais sintomas da leucemia decorrem do acúmulo de células
na medula óssea, prejudicando ou impedindo a produção dos glóbulos vermelhos
(causando anemia), dos glóbulos brancos (causando infecções) e das plaquetas
(causando hemorragias).
Diagnóstico e Exames
Na consulta médica
Especialistas que podem diagnosticar a leucemia são:
Clínico geral
Hematologista
Oncologista.
Também é importante levar suas dúvidas para a consulta por escrito. Isso possibilita
que você consiga respostas para as perguntas antes da consulta acabar. Para
leucemia, algumas perguntas básicas incluem:
Eu tenho leucemia?
Que tipo de leucemia eu tenho?
Preciso de mais testes?
Minha leucemia precisa de tratamento imediato?
Quais são as opções de tratamento para minha leucemia?
Algum tratamento pode curar minha leucemia?
Quais são os possíveis efeitos colaterais de cada opção de tratamento?/Como
o tratamento afetará minha vida diária? Posso continuar trabalhando ou indo
para a escola?
Estar preparado para a consulta pode facilitar o diagnóstico e otimizar o tempo. Dessa
forma, você já pode chegar à consulta com algumas informações:
Diagnóstico de Leucemia
As manifestações clínicas da leucemia aguda são secundárias à proliferação excessiva
de células imaturas da medula óssea, que infiltram os tecidos do organismo, tais
como: amígdalas, linfonodos (ínguas), pele, baço, rins, sistema nervoso central (SNC)
e outros. A fadiga, palpitação e anemia aparecem pela redução da produção dos
eritrócitos pela medula óssea. Infecções que podem levar ao óbito são causadas pela
redução dos leucócitos normais (responsáveis pela defesa do organismo).
Exames
Quais exames detecta a leucemia?
Os médicos podem encontrar leucemia crônica em um exame de sangue de rotina,
antes do início dos sintomas. Se isso acontecer, ou se você já tiver sinais ou sintomas
que sugerem leucemia, você pode se submeter aos seguintes exames de diagnóstico:
Exame físico de leucemia
O seu médico procurará sinais físicos de leucemia, tais como pele pálida de anemia,
inchaço dos linfonodos e aumento do seu fígado e baço.
Tratamento e Cuidados
Quimioterapia
A quimioterapia é a principal forma de tratamento para leucemia. Este tratamento de
drogas usa substâncias químicas para matar células de leucemia.
Dependendo do tipo de leucemia que você tem, você pode receber um único
medicamento ou uma combinação de drogas. Essas drogas podem vir em uma forma
de pílula, ou podem ser injetadas diretamente em uma veia.
Terapia biológica
A terapia biológica funciona usando tratamentos que ajudam seu sistema imunológico
a reconhecer e atacar células de leucemia.
Terapia direcionada
A terapia direta usa drogas que atacam vulnerabilidades específicas dentro de suas
células cancerígenas.
Por exemplo, o fármaco imatinib (Gleevec) para a ação de uma proteína dentro das
células de leucemia de pessoas com leucemia mielóide crônica. Isso pode ajudar a
controlar a doença.
Terapia de radiação
A terapia de radiação usa raios-X ou outros feixes de alta energia para danificar células
de leucemia e parar seu crescimento. Durante a terapia de radiação, você mente em
uma mesa enquanto uma grande máquina se move ao seu redor, direcionando a
radiação para pontos precisos em seu corpo.
Você pode receber radiação em uma área específica do seu corpo onde há uma
coleção de células de leucemia, ou você pode receber radiação sobre todo o seu corpo.
A radioterapia pode ser usada para preparar um transplante de células estaminais.
Transplante de células-tronco
Um transplante de células estaminais é um procedimento para substituir sua medula
óssea doente por medula óssea saudável.
Você pode receber células-tronco de um doador, ou, em alguns casos, você pode usar
suas próprias células-tronco. Um transplante de células estaminais é muito semelhante
a um transplante de medula óssea.
Convivendo (prognóstico)
Quanto mais cedo houver o diagnóstico correto que identifica o tipo específico desta
enfermidade, mais chances há de cura.
Complicações possíveis
A maioria das complicações são graves e , se não forem tratadas rapidamente, podem
levar o paciente ao óbito. Entre as complicações temos:
Hemorragias
Infecções
Comprometimento do Sistema Nervoso Central
Complicações testiculares
Anemia grave
Sepse
Convivendo/ Prognóstico
Os cuidados são diferentes de acordo com o tipo de leucemia.Mas, nas leucemias
agudas e/ou durante tratamento com quimioterapia, os pacientes:
- Encontre alguém com quem conversar: Encontre um bom ouvinte que esteja
disposto a ouvi-lo falar sobre suas esperanças e medos. Isso pode ser um amigo ou
membro da família. A preocupação e a compreensão de um conselheiro, assistente
social médico, membro do clero ou grupo de apoio ao câncer também podem ser úteis.