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O Sistema De Apelos
WILLIAM R. DOWNING
Traduzido do original em Inglês
Why We Do Not Use The Invitational System
By William R. Downing
As citações bíblicas usadas nesta tradução são da versão Almeida Corrigida Fiel | ACF
Copyright © 1994, 1995, 2007, 2011 Sociedade Bíblica Trinitariana do Brasil.
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Por Que Não Usamos o Sistema de Apelos
Por William R. Downing
ESBOÇO:
INTRODUÇÃO
(1) O Sistema de Apelos Definido e Descrito. (2) Experiência Pessoal. (3) Uma Palavra de
Esclarecimento: Pecadores São Convidados a Virem a Cristo, Não Para a Frente.
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Público, Local, Propósito, Postura e Performance?
O Que é Sacerdotalismo?
Pregador ou Sacerdote?
Sacerdote ou Psicólogo?
CONCLUSÃO
BIBLIOGRAFIA
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INTRODUÇÃO
Este artigo aborda o uso do sistema de apelos. Apesar de não duvidarmos da sinceridade
e amor sincero por Cristo, pelas almas dos homens e pelo bem do povo de Deus por parte
daqueles que utilizam tais métodos, contudo nós amorosamente discordamos deles por
causa das Escrituras. Enquanto nós, por bons e necessários motivos bíblicos e doutrinais,
repudiamos tal sistema, nós amamos nossos irmãos Cristãos e buscamos a unidade que é
descrita no Salmo 133. Que o Senhor use esse artigo para fazer com que os nossos irmãos
em Cristo e no ministério reconsiderarem e reavaliem sua metodologia evangelística, caso
eles sejam adeptos de tais métodos. Os métodos antibíblicos, a menos que eles sejam
totalmente incoerentes, se derivam da tradição antibíblica que por sua vez se deriva de
doutrina antibíblica.
O sistema de apelos, como praticado nos últimos dois séculos, é uma inovação relativa-
mente recente, absolutamente desconhecida por mais de 1800 anos. Esse tempo anterior
incluiu as eras dos maiores avivamentos e despertamentos espirituais já testemunhados na
História Cristã, quando milhares incontáveis foram convertidos e o clima moral de países e
sociedades foram transformadas pelo poder do Evangelho.
Este sistema é inclusivo de várias práticas bem estabelecidas como o “Apelo”, o “Banco
dos Ansiosos”, o “Banco dos Contristados”, a “Chamada Para Decisões”1, “Reconciliação”,
e a ideia de que os resultados evangelísticos podem ser imediatamente conhecidos com
um determinado grau de certeza por movimentos físicos e demonstrações emocionais. Es-
sa ideia de “vir para a frente” ao final do culto público serve a uma finalidade utilitária de ser
a resposta adequada para quase qualquer preocupação religiosa. Esta “Religião dos
Tempos Antigos” não é tão antiga, e sim um relativamente novo e essencial afastamento
da fé bíblica e histórica, que experimentou momentos de grande bênção sem tal por mais
de 1800 anos.
Este sistema tornou-se tão arraigado no Cristianismo evangélico moderno que “vir para a
frente” durante “o apelo” é muitas vezes considerado como um sinônimo de vir para Cristo 2.
__________
[1] Cf. “The Origin of the Call for Decisions” [A Origem das Chamada Para Decisões], Albert B. Dodd, uma
reedição do artigo 1847 de Princeton Review. A Banner of Truth Magazine, dezembro de 1963, pp. 9-15.
[2] Billy Graham em uma Cruzada em Londres, 1966: “Não deixe que a distância lhe mantenha afastado de
Cristo. É um longo caminho, mas Cristo percorreu todo o caminho para a cruz, porque ele lhe amava.
Certamente você pode vir estes poucos passos e dar a sua vida para Ele”. Citado por Iain Murray, The
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Isso resultou no que alguns têm chamado de “regeneração por decisão”3.
Regeneração por decisão não traz os homens para Cristo mais do que a regeneração
batismal. Pode ser verdade que alguns sejam convertidos sob tal pregação, mas isso
acontece apesar destes falsos métodos utilizados, e não por causa deles. A Bíblia é
clara ao declarar que só pelo Espírito de Deus é que os homens podem “nascer de
novo”. O verdadeiro arrependimento e fé salvífica vêm como resultado do novo
nascimento e nunca são a causa da grande mudança 4.
Alguém, porém, pode vir ao “altar” e nunca encontrar a Cristo. Na verdade, esta mesma
ação pode vir a ser um obstáculo para a verdadeira conversão. Conversões falsas são nu-
merosas:
_________
Invitation System [O Sistema de Apelo]. Edimburgo: The Banner of Truth Trust, 1973, p. 5.
“Você me pergunta por que eu estou pedindo para você vir para a frente? Isto é um ato de sua vontade em
receber a Cristo como Salvador”, Billy Graham, God in the Garden [Deus no Jardim], um registro de Madison
Square Garden Billy Graham Crusade.
[3] Harold J. Ockenga, “Alguns teólogos Reformados... ensinam que a regeneração pelo Espírito Santo
precede a conversão. A posição evangélica é que a regeneração está condicionada ao arrependimento,
confissão e fé”. Citado por Iain Murray, The Invitation System [O Sistema de Apelo], p. 18.
[4] James E. Adams, Decisional Regeneration [Regeneração Por Decisão]. Canton, GA: Free Grace
Publications, 1983, 16 pp.
[5] Robert L. Dabney, Discussions Theological and Evangelical [Discussões Teológicas e Evangélicas].
Edinburgh: Banner of Truth Trust, reimpressão 1967. Vol. I, p. 564.
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como você está, venha a Cristo como Ele é, e a promessa é que, quando você vir Ele
te aliviará.... Você vê que há duas pessoas. Deixe que todos os outros desapareçam,
e deixe que aqueles dois sejam deixados sozinho para que tratem juntos dos assuntos
celestiais6.
O “apelo” é usado para vários fins. Alguns são chamados para a frente para a salvação,
para o Batismo, para “reconciliação”, para algum tipo de serviço religioso ou ministério, ou
por algum outro motivo ou preocupação espirituais alegados, como orar por uma pessoa,
por uma determinada situação religiosa ou bênção, pela libertação de algum tipo de vício.
Mas vir ao “altar à moda antiga” e vir a Cristo por qualquer razão são duas coisas completa-
mente diferentes — e estas nunca devem ser confundidas.
Experiência Pessoal
Este escritor foi criado em um ambiente muito religioso que em seus primeiros dias como
um crente professo “foi à frente” por várias razões, tanto antes como depois da sua conver-
são. Tendo passado por centenas de “apelos” ao longo de muitos anos quando criança,
jovem, estudante de Faculdade Bíblica e como pastor, portanto, ele está um pouco qualifi-
cado para comentar sobre a natureza antibíblica deste sistema. Uma vez que ele aprendeu
sobre o seu caráter antibíblico, sua história de desenvolvimento e testemunhou pessoal-
mente os danos que este sistema causou, tanto que ele deixou essa atividade e tomou uma
posição ativa contra esta prática antibíblica.
Oh, que você confiasse no Senhor Jesus!... será que eu lhe ouvi dizer: ‘Vou orar sobre
isso?’, é melhor você confiar de uma vez. Ore tanto quanto você quiser depois de
haver confiado, mas que bem pode advir de orações incrédulas? ‘Vou falar com um
__________
[6] C. H. Spurgeon, The Metropolitan Tabernacle Pulpit [O Púlpito do Tabernáculo Metropolitano], Pasadena,
TX: Pilgrim Publications, Vol. 1882, pp. 649-650.
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homem piedoso após o culto’. Conjuro-te que primeiro creias em Jesus.... ‘Eu gostaria
de ir para a sala de inquérito’. Ouso dizer que sim, mas não estamos dispostos a a-
gradar a superstição popular. Tememos que nestas salas os homens são encorajados
a uma confiança fictícia. Pouquíssimos dos supostos convertidos de salas de inquérito
acabam bem. Vá para o seu Deus diretamente, até mesmo onde você está agora.
Lance-se a Cristo, agora, de uma só vez; sem precisar se mover uma polegada! Em
nome de Deus, conjuro-te, creia no Senhor Jesus Cristo...! 7.
Também nos opomos à prática antibíblica de exortar os crentes a virem para a frente ou ao
“altar” para qualquer alegada finalidade ou preocupação espiritual.
_________
[7] C. H. Spurgeon, Ibid., 1884, p. 456.
[8] “A Teologia Calvinista era proeminente durante esta época, e ninguém jamais pensava que o Arminianismo
algum dia produziria tantos convertidos como a forte pregação Evangélica Calvinista”. Antes de 1800, como
Isaac Backus bem sabia, qualquer argumento de que o Arminianismo era mais eficaz na evangelização do
que o Calvinismo seria considerado como um absurdo”. Iain Murray, Revival e Revivalism [Avivamento e
Avivalismo]. Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1994, p. 188.
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selhadas, orassem e fossem contadas. Nas suas reuniões campais nas fronteiras, marca-
das por extremos emocionais e que duravam dias, uma determinada parte do terreno era
marcada como “o altar” para esta finalidade. Isto parece ter tido sua origem em seus ante-
cedentes Metodista Episcopais, os quais chamavam a frente da parte interior do prédio da
igreja de “o altar”, o lugar onde os sacramentos eram ministrados por um sacerdote Epis-
copal.
Esta foi uma inovação completamente nova. George Whitefield, o Calvinista, John Wesley,
o Arminiano, e os primeiros pregadores Metodistas nunca recorreram a tal prática, nem
mesmo alguma vez contaram os convertidos. Como evangelistas itinerantes, eles pregaram
e deixaram os resultados com Deus. Eles anotaram em seus diários que muitos estavam
frequentemente ficavam muito afetados e choravam, caiam sob profunda convicção, e às
vezes o emocionalismo irrompia em suas reuniões, mas tais manifestações não eram
promovidas nem estimuladas. Nossos antepassados Batistas, alguns dos pregadores mais
evangelísticos das Colônias e nos primeiros anos da nossa República, nem conheciam e
nem utilizaram o Sistema de Apelos.
__________
[9] A utilização das “Novas Medidas” dividiu os Presbiterianos em “Velha Escola”, ou Calvinistas ortodoxos
que mantiveram os Padrões de Westminster, e a “Nova Escola”, ou aqueles que adotaram as “Novas Medidas”
e aprovaram o “Taylorismo” ou “Teologia New Haven”, que se baseavam em um sistema semi-Pelagiano,
avivalismo, reforma moral e cooperação interdenominacional. Veja W. A. Hoffecker, “New School Theology”
[Teologia da Nova Escola], Evangelical Dictionary of Theology [Dicionário Evangélico de Teologia]. Grand
Rapids: Baker Book House, 1990. pp. 767-768.
“Teologia New Haven”, “Taylorismo”, ou “The New Divinity” foi o sistema Pelagiano da capacidade humana
plenária ensinado na Nova Inglaterra, defendido, refinado e popularizado por Charles G. Finney. Veja W.R.
Downing, Palestras sobre o Calvinismo e o Arminianismo. Morgan Hill, CA: P. I. R. S. Publicações. 2000, pp.
288-290, 320, 324-325, 327-333.
[10] Para um breve histórico da “chamada ao altar” e o nascimento do avivalismo, consulte Iain Murray, Revival
e Revivalism [Avivamento e Avivalismo], pp. 163-190.
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seu evangelismo a uma abordagem psicológica11. Para ele e para seus seguidores, a salva-
ção era simplesmente um redirecionamento da vontade, não uma mudança de natureza
necessariamente começando com a regeneração 12. Isto marcou o início da ideia de pregar
para persuadir a vontade ao invés de desafiar a mente com a verdade Divina para alcançar
a consciência. A pregação bíblica e inteligente acabou por dar lugar a uma abordagem mais
psicológica e emocional. O homem, de acordo com Finney, tinha o poder de mudar seu
próprio coração, ou seja, a doutrina Pelagiana do livre-arbítrio. Nas próprias palavras do Sr.
Finney:
Temos dito que a regeneração é sinônimo, na Bíblia, de novo coração. Mas os peca-
dores são obrigados a fazerem por si próprios e para si mesmos um novo coração, o
que eles não poderiam fazer, se eles não estivem ativos durante esta mudança. Se
esta obra é uma obra de Deus, em tal sentido, que Ele deva primeiro regenerar o
coração ou a alma antes de qualquer agência do pecador começar, seria absurdo e
injusto exigir que ele faça para si mesmo um novo coração...
__________
[11] O Arminianismo sustenta que o homem tem uma natureza caída e pecaminosa, e que a vontade do
homem é levada pelo Espírito Santo a um determinado lugar onde ele pode escolher ou recusar a mensagem
do Evangelho — a graça preveniente. O Pelagianismo sustenta que o homem não tem uma natureza caída e
pecaminosa e, portanto, o homem possui uma vontade que é inteiramente livre [uma capacidade plenamente
humana] e, portanto, o homem possui o poder de escolher ou recusar o Evangelho. A vontade de cada homem
é supostamente tão livre como a de Adão antes da Queda. Esta é uma negação da imputação do pecado de
Adão [a imputação imediata do pecado de Adão — o pecado original] e também uma negação da herança da
natureza caída de Adão [imputação indireta]. Falando de seu pastor, George W. Gale, Finney declarou sobre
convicções Calvinistas de Gale: “...em suma ele sustentou todas essas doutrinas que fluem logicamente do
fato de uma natureza pecaminosa em si mesma... Estas doutrinas eu não poderia receber. Eu não pude rece-
ber seus pontos de vista sobre o tema da expiação, regeneração, fé, arrependimento, escravidão da vontade,
ou qualquer uma das doutrinas semelhantes”. Charles G. Finney, Autobiography [Autobiografia], p. 46.
[12] A ideia de simplesmente redirecionar a vontade foi baseada sobre a ideia Pelagiana de que o comando
implica em capacidade. “A doutrina sobre a qual eu insisti, a saber, que a ordem para obedecer a Deus
implicava o poder de fazê-lo, criou em alguns lugares uma oposição inicial... as influências do Espírito
consistem em ensino, persuasão, convicção e, é claro, uma influência moral; eu fui considerado por muitos
como um ensinador de doutrinas novas e estranhas”. Charles G. Finney, Autobiography, p. 157.
[13] Charles Finney, Lectures on Systematic Theology [Estudos em Teologia Sistemática]. Grand Rapids:
Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1971. p. 285. Finney, por vezes, igualou a regeneração com uma
influência persuasiva moral sobre a mente, com a santificação e com a conversão. Esta confusão proveio de
seus pressupostos Pelagianos e Perfeccionistas. Veja B. B. Warfield, The Works of Benjamin B. Warfield [As
Obras de Benjamin B. Warfield], Vol. VIII. Perfeccionismo [Perfeccionismo]. Grand Rapids: Baker Book
House, 1981. pp 3–215.
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A regeneração é atribuída ao homem no evangelho, a qual não poderia ser, se o termo
fosse designado para expressar somente a agência do Espírito Santo....
...O impulso moralista de Finney visionou uma igreja que foi em grande medida uma
agência de reforma pessoal e social, e não uma instituição em que eram administrados
os meios da graça... que deveriam ser disponibilizados aos crentes que, em seguida,
levam o Evangelho ao mundo. No século XIX, o movimento evangélico tornou-se cada
vez mais identificado com causas políticas — com a abolição da escravatura, com a
legislação do trabalho infantil, com os direitos das mulheres e com a proibição do
álcool. Na virada do século, um afluxo de imigrantes Católicos Romanos deixou muitos
Protestantes Americanos um pouco inquietos, o secularismo começou a remover os
dedos do estabelecimento Protestante de instituições (faculdades, hospitais, organi-
zações de caridade) que eles haviam criado e sustentado. Em um esforço desespe-
rado de recuperar esse poder institucional e a glória da “América Cristã” [este sonho
sempre foi poderoso na imaginação, mas, após a desintegração da Nova Inglaterra
Puritana, ilusório], os Protestantes da virada do século lançaram campanhas morais
para “americanizar” imigrantes, fazer cumprir a instrução moral e promover a “edu-
cação do caráter”. Evangelistas forjaram seu evangelho Americano em termos de sua
utilidade prática para o indivíduo e a nação.
É por isso que Finney é tão popular. Ele é o ápice na mudança da ortodoxia da Refor-
__________
[14] Ibid., pp. 365-371.
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ma, evidente no Grande Despertamento (sob Edwards e Whitefield) para o Avivalismo
Arminiano (na verdade, Pelagiano), evidente a partir do Segundo Grande Desper-
tamento até o presente15.
O Sistema de Apelos não é bíblico. Não há absolutamente nenhum precedente nas Escri-
turas para esta prática. Ele não somente é sem base bíblica, é antibíblico, pois está baseado
em princípios não-bíblicos de falsa doutrina, que decorrem de uma visão defeituosa de
Deus, da graça, da salvação e da condição do homem, por natureza; da crença em um
lugar sagrado dentro de um prédio da igreja; da ideia de que um ministro tem o direito de
legitimamente exigir uma imediata e pública “decisão religiosa” de seus ouvintes, e igua-
lando o movimento físico como uma resposta espiritual a um comando supostamente espiri-
tual. Ninguém que acredita que as Escrituras são a Palavra de Deus escrita deve ter qual-
quer relação com um sistema tão antibíblico.
Nem nosso Senhor, nem Seus apóstolos jamais recorreram a essa prática. A exortação era
feita dentro dos limites da mensagem pregada (Mateus 11:28-30; João 6:28-29, 37; Atos
2:36-41; 17:30-34). Esta prática de exortar os pecadores a Cristo durante a pregação do
Evangelho tem sido a prática dos verdadeiros ministros do Evangelho desde os tempos do
Novo Testamento. Não podemos aperfeiçoar o ministério de nosso Senhor ou de Seus
apóstolos inspirados — não podemos melhorar a evangelização bíblica e não nos atre-
vemos a modificar o padrão inspirado.
__________
[15] Michael Horton, Premise [Premissa], Vol. II, Número 3, 27 de março de 1995.
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Charles G. Finney nunca pretendeu que suas “Novas Medidas” fossem bíblicas. Ele sabia
bem disto. Ele simplesmente baseou suas inovações em Psicologia [Ele denominou a
Psicologia como “a filosofia da mente humana”]. Ao tentar justificar o uso do “Banco dos
Ansiosos” ou “Banco dos Contristados”, ele afirma: “Qual é a grande objeção? Eu não con-
sigo vê-la. O objetivo do banco dos ansiosos é, sem dúvida filosófico, e de acordo com as
leis da mente”16. Escrevendo mais sobre o banco dos ansiosos, ele afirma:
Quando uma pessoa está seriamente perturbada em sua mente, todo mundo sabe
que há uma poderosa tendência a esconder isto. Quando uma pessoa está sobrecar-
regada com um senso de sua condição, se você pode levá-la a dispor-se a confessar
isto, se você pode levá-la a romper com as cadeias de orgulho, você ganhou um ponto
importante para a sua conversão. Isto está de acordo a filosofia da mente humana 17.
Assim, o “apelo” foi usado com o fim de colocar pressão sobre o indivíduo e leva-lo a fazer
um compromisso público ou revelar a sua hipocrisia.
...Pregue para... [o pecador], e, no momento, que ele pensar estar disposto a fazer
qualquer coisa; que ele pensar está determinado a servir ao Senhor; apenas leve-o
ao teste; chame-o para fazer uma coisa, dar um passo, que deva identificá-lo com o
povo de Deus ou matar seu orgulho, para que ele confesse seu orgulho e renuncie ao
mesmo; sua ilusão será exposta, e ele se verá como um pecador perdido ainda; con-
sidere que, se você não tivesse feito isso, ele poderia ter continuado lisonjeando a si
mesmo, engando-se ao imaginar ser um Cristão. Se você diz a ele: “Ali está o banco
dos ansiosos, saia e confesse a sua determinação em estar do lado do Senhor”, e se
ele não está disposto a fazer uma coisa tão pequena como essa, então ele não está
disposto a fazer qualquer outra coisa, e, ali está ele, levado perante a sua própria
consciência. Ele descobre o engano do coração humano, e previne com isto um gran-
de número conversões espúrias, mostrando àqueles, que de outra forma poderiam
imaginar-se dispostos a fazer qualquer coisa para Cristo, que na verdade eles não
estão dispostos a fazer nada18.
Incapaz de conectar suas “Novas Medidas” à Escritura, ele chegou tão perto quanto podia,
__________
[16] Finney, Lectures on Revivals of Religion [Estudos Sobre os Avivamentos da Religião]. New York: Fleming
H. Revell, n. d., p. 253.
[17] Ibid.
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não com os apelos para vir a Cristo nas Escrituras, mas com a Ordenança do Batismo.
A Igreja sempre sentiu a necessidade de ter algo do tipo para responder a este pro-
pósito. Nos dias dos apóstolos, o Batismo servia para esta finalidade. O Evangelho
era pregado às pessoas, e, em seguida, todos aqueles que estavam dispostos a posi-
cionarem do lado de Cristo eram chamados para serem batizados. Ele ocupou o lugar
preciso que o Banco dos Ansiosos ocupa agora, como uma manifestação pública de
uma determinação de tornar-se um Cristão19.
O maior defensor moderno do Sistema de Apelos, o evangelista Billy Graham, tem buscado
fundamentar o Sistema de Apelos tanto nas Escrituras quanto na Psicologia. Em relação
às Escrituras, ele usou passagens como Mateus 10:32 [“Portanto, qualquer que me confes-
sar diante dos homens, eu o confessarei diante de meu Pai, que está nos céus”], que dificil-
mente pode se referir a esta prática 20. Sua tentativa de dar uma justificativa bíblica para o
Sistema de Apelos carece de qualquer substância ou coerência.
A defesa psicológica é a questão determinante para Billy Graham, como foi com Charles
G. Finney. Graham sabia muito bem das implicações psicológicas do “apelo”, e ele e sua
equipe citaram vários filósofos e psicólogos para mostrar a necessidade de liberação emoci-
onal e demonstração pública para selar a decisão religiosa. Alguns dos nomes menciona-
dos em particular, são William James, William Sargant, George Target e Gordon Allport.
__________
[19] Loc. cit.
[20] Iain Murray, The Invitational System [O Sistema de Apelos], pp. 8-9. Mateus 11:28 refere-se ao chamado
do Senhor para que os pecadores venham a Ele, e não para “o altar”. Apocalipse 3:20 refere-se ao nosso
Senhor buscando companheirismo e comunhão em uma igreja apóstata, e não em pé na porta do coração do
pecador buscando entrar para salvá-lo.
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a expressão... impressão sem expressão pode levar à depressão” 21.
Um psicólogo de Chicago disse certa vez: “Esta geração precisa converter mais do
que qualquer geração na história”.
...Seja quem for, se um homem vai para a frente, de fato ou em espírito, o resultado é
uma mudança. O que acontece? Psicólogos, psiquiatras, teólogos e evangelistas
todos têm tentado explicar22.
...Não pode haver dúvida de que, em 1900, a impressão era quase universal de que
Charles Finney tinha introduzido os avivamentos na América do século XIX e que sua
utilidade excedia a ponto de que todos os que vieram antes dele haviam feito apenas
__________
[21] Ibid., pp. 11-16.
[22] Curtis Mitchell, Those Who Came Forward [Aqueles Que Vieram Para a Frente]. The World’s Work, Ltd.,
1966, p. 22, como citado por Iain Murray, The Invitation System [O Sistema de Apelos], pp. 14-15.
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um pequeno esforço evangelístico diante daquele que merecia uma séria atenção. A
crença tem sido repetida tantas vezes que é comumente considerado como um fato
inquestionável. Billy Graham, por exemplo, escreve sobre Finney: “Através do seu mi-
nistério cheio do Espírito Santo, milhares incontáveis vieram a conhecer a Cristo no
século XIX, resultando em um dos grandes períodos de avivamento da história da A-
mérica”. Outro escritor moderno reivindica: “Quando Charles Finney foi convertido e
cheio com o Espírito Santo as igrejas Americanas estavam em um estado doentio. A
maioria das igrejas eram ou Hiper-Calvinistas ou Universalistas... a apatia preva-
lecia23.
Tais afirmações são histórica e factualmente falsas e enganosas. O advento de Finney não
sinalizou o início desses avivamentos, mas, sim, a sua morte.
Sola Scriptura, ou “Somente a Escritura” sempre foi o padrão e brado do verdadeiro Cris-
tianismo. O fato do Sistema de Apelos não ser bíblico deve resolver a questão de uma vez
por todas, mas alguns, mesmo entre aqueles inclinados à Graça Soberana, recorrem a tais
meios, por vezes, por causa da tradição religiosa, por causa da pressão religiosa e psicoló-
gica dos contemporâneos, por causa da atmosfera emocionalmente tensa de uma dada
reunião ou por causa de uma abordagem híbrida para a evangelização e em relação ao
compromisso Cristão. Esta acomodação a práticas não-bíblicas e meramente tradicionais
deveria humilhar aqueles que gloriam-se de serem bíblicos em todas as coisas!
...O grito da Sola Scriptura é mais frequentemente uma indicação de boas intenções
do que um fato. [O Cristianismo evangélico] ...está saturado com doutrinas e as práti-
cas que não têm fundamento bíblico. Muitos ensinamentos e hábitos no que diz respei-
to ao Evangelho são tanto os produtos de invenção humana e da tradição quanto as
indulgências de Tetzel. E certas doutrinas em nosso meio são perniciosíssimas 24.
__________
[23] Iain Murray, Revival e Revivalism [Avivamento e Avivalismo], pp. 297-298. O trabalho de Murray faz muito
para corrigir esta visão revisionista. O próprio Finney constantemente denunciava os grandes e úteis
pregadores Calvinistas de seu tempo em sua pregação, testemunhou de alguns deles que foram expulsos de
seus púlpitos, devido à sua influência inflamatória e medidas, e mais tarde promoveu tal ficção em sua
Autobiografia.
[24] Walter J. Chantry, Today’s Gospel: Authentic or Synthetic? [O Evangelho De Hoje: Autêntico ou
Sintético?]. Londres: Banner of Truth Trust, 1972, p. 12.
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O Homem Não-Regenerado Não Pode Ir Além Do Nível Psicológico
Por natureza, o homem não regenerado não pode subir acima do nível psicológico. Ele
procura fazê-lo, contudo, por suas tentativas de praticar magia, pelo misticismo, pelo uso
de drogas, pelo ocultismo ou pelas excitações religiosas. A excitações emocionais religio-
sas geradas em “avivalismos” convêm mais à Velha Linha do Pentecostalismo ou ao mais
moderno Movimento Carismático do que ao Cristianismo Evangélico ou Fundamentalista.
Excitações religiosas, no entanto, não fazem parte apenas do Cristianismo, mas de outras
religiões também — considere o seguinte: “dervixes fanáticos turcos, hindus-Faquirs ou
nossos próprios curandeiros [nativos] indígenas”25. A menos que o Espírito de Deus esteja
efetivamente operando no interior do coração, alma ou personalidade — ou seja, em
graciosa regeneração, adoção e conversão — tais tentativas de verdadeira espiritualidade
provarão ser inúteis. O homem está limitado ao plano psicológico. Ele só pode subir ao
plano verdadeiramente espiritual através da obra eficaz do Espírito de Deus — e o Espírito
de Deus tem o prazer de agir segundo os termos de Sua Santa Palavra.
Tal como delineado na seção anterior, o Sistema de Apelos é limitado ao nível psicológico.
Isso não quer dizer que Deus não pode soberanamente salvar os pecadores sob tal siste-
ma, mas que tais conversões serão apesar de tais inovações religiosas e não-bíblicas, e
não por causa delas. Aqueles convertidos sob tais circunstâncias podem permanecer espiri-
tualmente aleijados e biblicamente ignorantes até que sejam conduzidos à influência de um
ensino bíblico adequado. Tais convites emocionalmente carregados e psicologicamente
manipuladores apenas produzem confusão, da qual Deus não é o autor.
Regeneração e Conversão
A verdadeira conversão é espiritual. É muito mais do que apenas uma questão de vontade
do homem ou de uma tentativa de manipula-la através da pregação. A conversão é o resul-
tado da obra eficaz do Espírito de Deus na regeneração. A conversão é a manifestação ex-
terior imediata e espontânea da regeneração ou o “novo nascimento”. A verdadeira nature-
za da própria regeneração revela sua absoluta necessidade antes que o homem possa crer
salvificamente no Senhor Jesus Cristo. A necessidade de regeneração ou novo nascimento
se baseia na absoluta impotência espiritual do homem (João 3:3, 5; 1 Coríntios 2:14), no
poder de cegar exercido pelo Diabo (Mateus 13:4, 19; 2 Coríntios 4:3-6), no propósito
redentor eterno, e no caráter justo e onipotente de Deus. Se qualquer ser humano foi salvo
ou libertado do poder reinante do pecado, de sua própria hostilidade inata para com a Deus,
do poder ofuscante de Satanás e finalmente liberto do Inferno eterno, isso aconteceu devido
__________
[25] Cf. Robert L. Dabney, Op. cit., p. 558-559.
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ao fato de Deus haver iniciado esta obra de salvação (Isaías 64:6; Mateus 13:3-4, 18-19;
Atos 16:14; Romanos 1:18-25; 3:11, 27-21; 8:5-8; 1 Coríntios 2:14; 2 Coríntios 4:3-6;
Efésios 2:1-10, 4:17-19; Tito 3:5; 1 João 5:19). Dizer tudo isso é declarar que a salvação é
pela graça; dizer qualquer coisa a menos seria uma negação disto.
Em segundo lugar, o poder reinante do pecado deve ser rompido (Romanos 6:3-14, 17, 18,
20, 22). Todo ser humano, por natureza, é um escravo voluntário do pecado. Este poder é
quebrado por Deus em um ato gracioso definitivo, e uma clivagem radical é feita em relação
ao poder reinante do pecado na vida. Este aspecto da santificação — santificação definitiva
— é coexistente com a regeneração.
Em terceiro lugar, a remoção da natural inimizade do coração contra Deus e a Sua verdade
(Romanos 8:7-8; 1 Coríntios 2:14). O homem, por natureza, tem uma aversão inata para
com Deus e a Sua verdade. Esta animosidade é removida por um ato soberano de Deus,
o qual permite que o pecador se volte salvificamente para Deus no contexto da Sua ver-
dade.
Em quarto lugar, a re-criação da imagem de Deus que o homem possuía no princípio (Efé-
sios 4:22-24; Colossenses 3:1-10). Ambas estas passagens se referem a um ato passado,
não a uma petição26. O homem foi criado como o portador da imagem de Deus. Na Queda,
esta imagem foi devastada espiritualmente, moralmente e intelectualmente; seus pensa-
mentos tornaram-se fragmentados e dados à futilidade. O corpo físico, com seus apetites
e desejos, assumiu uma influência dominante sobre o indivíduo (Romanos 6:6, 11-14;
Efésios 4 17-19). Na regeneração da graça, Deus recria Sua imagem novamente como no
princípio em justiça, santidade, verdade e conhecimento — uma transformação espiritual,
moral e intelectual. Com a mente assim liberta, e uma disposição santa dada à personali-
dade, o pecador está habilitado a voltar-se livremente para Cristo em fé, tal como apresen-
___________
[26] Efésios 4:22-24. O uso da aor. inf. de propósito [ἀποθέσθαι... ἐνδύσασθαι] revela que este é um fato
passado, não uma presente exortação. Isso por si só coincide com aor. ptcs em Colossenses 3:9-10
[ἀπεκδυσάμενοι τὸν παλαιὸν ἄνθρωπον... ἐνδυσάμενοι τὸν νέον].
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tado na mensagem do Evangelho.
__________
[27] Em 2 Coríntios 4:3-6, as palavras: “...Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz”, referem-se
ao ato criador e soberano de Deus em Gênesis 1:3. Há um distinto paralelo entre a Divina obra da criação
física e a regeneração espiritual.
[28] Veja a nota de rodapé 3 e as observações de Harold J. Ockenga a respeito da prioridade da fé para a
regeneração.
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O Sistema de Apelos: Uma Resposta Alegada Para Cada Questão
Agindo Biblicamente
O que a igreja deveria e deve fazer sem o Sistema de Apelos? A resposta é: agir bíblica,
obediente e responsavelmente. Direcione todo o fervor e paixão para a pregação do Evan-
gelho. Aja publicamente, quando necessário e em particular quando a Escritura e a discri-
ção demandam isto. Infelizmente, muitos podem ir ao “altar” e nunca lidar com o pecado,
com relacionamentos ou com a sua própria experiência religiosa de uma forma bíblica.
Nas duas seções a seguir, não é nossa intenção ser grosseiro, insensível ou irreverente,
mas ser sincero e expor o Sistema de Apelos, como uma prática antibíblica, em uma luz
tão prática que a sua verdadeira natureza ritualística e antibíblica possa ser vista.
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O termo “sacramento” deriva do latim sacramentum, que significa algo sagrado ou santo29.
Algo que é sacrossanto [sacer, “sagrado” e sanctus, “santo”] é uma coisa ou lugar que é
muito santo ou sagrado. Algum lugar que é sagrado é designado como muito santo ou sa-
grado em virtude de seu significado religioso. O altar dos Romanistas e das Igrejas Epis-
copais está na frente do santuário, ou lugar santo. Este é o lugar onde o sacerdote oficiante
dispensa dos sacramentos — ou seja, sacerdotalmente manipula o pão e o vinho e estes
supostamente se tornam de alguma forma misteriosa o corpo e o sangue de nosso Senhor.
Algo misterioso e espiritual ocorre no “altar”, através do poder do sacerdote.
Os Metodistas avivalistas da fronteira, como já foi descrito na Parte II deste estudo, que
remete às suas raízes Episcopais dos Metodistas, designavam um determinado pedaço de
terra ou área como “o altar” em suas reuniões campais. Este lugar, por esta designação e
terminologia, tornou-se, em princípio, sacrossanto e a ação de vir ao “altar” era, no princípio,
sacramental e, assim, espiritual. Aqueles que desejavam fazer um compromisso religioso
eram instados a “vir ao altar” como um sinal de que eles eram os objetos de grandes impres-
sões religiosas — e de serem contados como os resultados imediatos das técnicas evange-
lísticas utilizadas. Realizar este ato religioso logo se tornou sinônimo de um ato salvífico.
Isso demonstra o quão forte uma tradição antibíblica pode tornar-se, e como tal tradição
antibíblica pode suplantar a verdade até que a própria verdade seja encarada como erro!
Nunca se deve subestimar a força da tradição religiosa. A maneira pela qual alguém é
criado na tradição religiosa geralmente determina o que ele considera ser bíblico ou não-
bíblico — se, de fato, esta distinção é verdade ou não.
__________
[29] O termo grego é μυστήριον [mysterion], a fonte da nossa palavra “mistério”. Isto implica algo mais do
que aquilo que é material — algo misterioso, santo, tendo um poder ou significado sobrenatural.
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Público, Local, Propósito, Postura e Performance?
Vamos expor o assunto com clareza e visualizar passo a passo o seu verdadeiro caráter:
primeiro, o seu caráter público. Há algo constrangedor sobre a realização de um ato religio-
so diante de uma congregação de pessoas religiosas 30. Alguém ou deve acreditar sincera-
mente que ele está fazendo o seu melhor para obedecer a Deus, em propósito, no lugar,
na postura e no desempenho de tal ritual público, ou ele terá um fardo em sua consciência
de manter uma aparência de que ele professou publicamente sua emoção religiosa, mesmo
que ele não tivesse o senso de uma realidade interior depois que a emoção diminuiu. E se
alguém deixou o prédio da igreja durante o “apelo” para estar a sós com Deus para resolver
seus problemas urgentes, para chorar e clamar a Deus longe dos olhos humanos (Mateus
6:5-6), ou até mesmo para procurar uma parte ofendida para buscar o perdão ou reconcili-
ação — isso não é aceitável? Sair do edifício e congregação em um momento tão crítico
como o apelo público, sem informar ninguém para que saiu, seria considerado pela maioria
das pessoas como virar as costas para Deus e até mesmo como extinguir o Espírito. A igno-
rância a respeito do que tal pessoa saiu para fazer se tornaria em preconceito contra ela.
__________
[30] Veja a Parte II e as citações de Charles Finney e sua defesa das “Novas Medidas”.
[32] “A decisão interna por Cristo é como apoiar um prego em uma tábua. Por outro lado, a declaração pública
é como martelar o prego, de modo que não seja facilmente arrancado dali. Impressão sem expressão pode
levar à depressão”. Leighton Ford, citado por Iain Murray, Op. cit.
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Em quarto lugar, a questão de postura: “Venha agora para a frente e ajoelhe-se diante do
altar!”. O que acontece com quem não se ajoelhar, mas simplesmente ir para a frente? Será
que vir e não ajoelhar é aceitável? Parece que o trabalho não foi ainda totalmente feito e
que a pessoa não estava preparada e suficiente “quebrantada” [broken down], para usar a
terminologia de Finney.
Não deve ser dito que tal pessoa atendeu ao propósito e orou até que ela se ajoelhe no
“altar”, diante da congregação, de uma forma aceitável?
Em quinto lugar, a questão de desempenho: Repetir uma oração? O Espírito de Deus não
levaria o indivíduo a clamar, como fez o pobre publicano: “Ó Deus, tem misericórdia de
mim, pecador!” [Lucas 18:13]? Não foi este o anúncio da conversão de Saulo a Ananias,
“...eis que ele está orando”? (Atos 9:11). Assinar um cartão? Isto é tão antibíblico quanto a
genuflexão, não é?34. Isto pode ser alegadamente necessário para uma sinalização da pes-
soa e de seu propósito em vir à frente, mas não tem eficácia espiritual. No entanto, panfletos
e outros cartões de compromisso, muitas vezes têm uma linha para que se possa fazer
uma assinatura e com isso selar sua decisão religiosa escrevendo seu nome você mesmo,
como um meio de se comprometer com Cristo, por qualquer motivo religioso dado.
Agora, vamos considerar o reverso destas coisas, a fim de visualizar a força de uma tradi-
ção tão antibíblica. E se, por uma questão de argumento, o pregador ou evangelista pedisse
às pessoas, para não vir para a frente, mas para ir para a parte de trás do edifício [“san-
tuário”?], se de forma verdadeiramente séria em relação ao estado de suas almas ou qual-
quer outra questão religiosa séria, fosse pedido às pessoas que não se ajoelhassem, mas
__________
[33] Charles Finney, Lectures on Revivals of Religion [Estudos Sobre os Avivamentos da Religião], p. 281.
[34] Genuflexão é o movimento de fazer o sinal da cruz sobre o peito e a cabeça de acordo com o ritual
Católico Romano.
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que se sentassem no chão e colocassem as mãos sobre suas cabeças e permanecessem
ali orando em silêncio ou cantarolando um hino em voz baixa? A congregação não pensaria
que o pregador estava completamente errado ou que tinha perdido o bom senso? Todos
não se oporiam imediatamente a esta alegada confusão? Isso seria algo inteiramente novo,
diferente, inovador, pragmático — e não pareceria algo intrinsecamente errado aos olhos
da congregação? Seria uma ruptura radical com uma prática que foi longamente aceita e
que havia assumido o lugar de ser essencial. As pessoas simplesmente não respondem,
indo na direção “errada” para longe de uma visão pública, para um lugar diferente do “altar”,
ou assumindo a postura “errada” ou não fazendo sua própria oração!
Será que realmente poderiam ser excluídas qualquer das seguintes questões do sistema
de Apelos: a questão de ser público, de ir para o lugar adequado, ter um propósito decla-
rado, exigir uma certa postura e a realização de um determinado ritual? Não são todas estas
questões algo sacramental? O lugar onde essas práticas não-bíblicas são realizadas é ver-
dadeiramente sacrossanto? Nenhum destes — o público, local, propósito, postura ou de-
sempenho — pode ser justificado a partir da Escritura. Este Sistema não é completamente
antibíblico, e, portanto, enganoso e perigoso? Este Sistema não é um sistema psicológico
e emocional, em vez de espiritual? Quem não gostaria de levantar-se contra uma prática
tão decididamente antibíblica? Apenas alguns, infelizmente, e estes têm muitas vezes sido
severamente criticados como sendo não-cooperantes e não-evangelísticos.
O Que é Sacerdotalismo?
___________
[35] Este escritor tem ouvido muitas vezes tais palavras de comando: “Venha à frente agora. Não demore! Dê
a mão para mim e seu coração para Cristo!”. Isso não é algo sacerdotal nas mentes daqueles que irão
responder? O pregador e a sua palavra de autoridade não são necessários para esta operação? Tudo
depende do fato das pessoas acreditarem ou não neste Sistema antibíblico.
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O pregador pregou uma mensagem vibrante. A excitação religiosa está altíssima. As emo-
ções da congregação estão profundamente agitadas. Tanto o pregador quanto as pessoas
antecipam a “chamada ao altar”. Ambos acreditam no Sistema de Apelos. Isso é alegada e
tradicionalmente o correto a se fazer neste momento crítico. Tudo em toda a programação
religiosa leva àquele momento — não para a pregação —, mas para este momento de crise
espiritual. Aqueles que participaram de tais programações e aceitaram a tradição antibíblica
do Sistema de Apelos são psicológica e emocionalmente orientados a fazerem qualquer
ação em resposta ao apelo do ministro para “vir à frente”, por qualquer variedade de moti-
vos, ou para orar fervorosamente com aquele que fez o apelo.
Pregador ou Sacerdote?
Qual é o exato papel do ministro que está à frente, no “altar”? O seu papel não é sacerdotal?
Ele permaneceu exatamente perante esta congregação como um homem de Deus,
poderosamente declarando a verdade Divina. Todos os olhos estão focados nele e todos
os ouvidos são preenchidos com sua voz de comando. As emoções estão muito afloradas.
Será que ele não estava entre a congregação e Deus, assim como Arão? Será que ele, por
assim dizer, não se tornou o mediador vocal entre Deus e os pecadores? Ele declara que
se alguém quer ou precisa vir à frente, por qualquer razão, que Deus vai se encontrar com
ele ou ela lá no “altar”. Ele se levanta, por assim dizer, como fizeram os profetas do Antigo
Testamento, ou os apóstolos do Novo Testamento. Seu comando ou insistência em meio a
uma atmosfera emocionalmente carregada torna-se a mensagem de Deus nas mentes das
pessoas, assim como foi na pregação. Não responder, o pregador declara, é recusar a
Deus, extinguir o Seu Espírito e rejeitar a Sua graça e oferta de salvação — ou qualquer
outra coisa que possa ser uma questão espiritual séria. Tanto o ministro quanto o povo têm
a voz do ministro e a voz de Deus como se fossem a mesma coisa, não é? Isso não foi
verdadeiro durante a pregação? Ele não declarou a Palavra de Deus fielmente com a
alegada unção do Espírito Santo? Será que o Espírito de Deus deixou este homem quando
o sermão terminou? Não pode ser! Certamente ele é cheio do Espírito quando ele declara,
comanda e pede às pessoas para responder à “chamada ao altar”. Ele está no “altar”, como
o único homem a quem os pecadores devem ouvir e obedecer à medida que ele dá
instruções relativas à salvação e compromisso espiritual. Vox sacerdotis, vox Dei, “A voz
do sacerdote é a voz de Deus”. A natureza sacerdotal do Sistema de Apelos é inevitável
caso alguém creia que existe absolutamente alguma realidade espiritual ali 36.
__________
[36] A transição natural do sermão emocionalmente carregado para o apelo é crítica. A pressão emocional
deve ser mantida. É o ponto alto — o momento mais crítico — do culto. Por que alguém deveria ouvir ou
obedecer aos comandos do pregador uma vez que ele terminou seu sermão? Porque há a crença de que ele
continua a ser um homem de Deus que pode comandar com autoridade espiritual, e convidar a vir à frente
aqueles que acreditam em tal imperativo espiritual. Que o Sistema de Apelos não é bíblico e que este homem
não tem autoridade bíblica para o que ele faz ou então pede não surte nenhum efeito. O sermão e o Sistema
de Apelos tornaram-se uma experiência espiritual nas mentes e emoções da congregação.
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Sacerdote ou Psicólogo?
Há uma outra abordagem para o papel do ministro no âmbito do Sistema de Apelos. Con-
siderando que este sistema não é bíblico, nem espiritual, mas inteiramente pragmático e
meramente psicológico, o ministro não faz mais o papel de um psicólogo do que de um
sacerdote? A presença e a voz do homem estão comandando e exigindo. Ele acaba de
concluir um poderoso sermão cheio de emocionalismo. A música ou o canto aumenta a
antecipação. A atmosfera está emocionalmente carregada. O ministro é o foco da congre-
gação. Ele é o homem de Deus. Sua palavra é tão determinante como quando ele estava
pregando. Ele está em seu poder e prerrogativa para convidar, demandar, exortar ou supli-
car e dirigir. Ele tem, neste momento, algo como um tremendo poder e influência sobre a-
queles que estão reunidos diante dele, caso eles também acreditem no Sistema de Apelos.
__________
[37] Como o ministro conhece o coração da pessoa? Será que ele tem discernimento sobrenatural? Ou será
que ele só presume conhecer o coração da pessoa? Ele quer possui o dom apostólico da revelação Divina e
uma infalibilidade inspirada, ou em seu estado excessivamente zeloso e emocional, ele procura pressionar
psicologicamente os seus ouvintes a se renderem à sua vontade? Nós suspeitamos que o que acontece é o
último, e não o primeiro. E ele não espera que a congregação concorde com ele em suas afirmações
ignorantes, mas ousadas? Esta é certamente uma abordagem sacerdotal.
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se abuso que é feito para com aqueles que são lavados a sentirem-se desonestos ou
culpados se eles não responderem38.
Em primeiro lugar, a verdade bíblica da salvação torna-se cada vez mais misturada com o
erro. Embora possa ser possível reter a verdade da livre e soberana graça de Deus na
salvação segundo as Escrituras, a tendência do Sistema de Apelos é para um sistema Pela-
giano que se centra na plenitude da capacidade humana. O livre-arbítrio e a livre graça são
totalmente opostos um ao outro. A abordagem híbrida que busca alinhar a livre graça ao
Sistema de Apelos deve, inevitavelmente, prejudicar o puro Evangelho da graça de Deus.
A mensagem e a metodologia devem coincidir. Até mesmo alguns pregadores da graça
soberana, ansiosos por resultados visíveis, tendem em direção a uma “crença-fácil” quando
o Sistema de Apelos entra em sua metodologia evangelística. Os resultados de tal evan-
gelismo híbrido têm sido muitas vezes amargamente decepcionantes e, às vezes, trágicos.
__________
[38] Este escritor recorda momentos em que o ministro se tornou abusivo para pressionar as pessoas a
responderem. Por exemplo: “Ora, eu vim para a frente e recebi a Cristo como meu Salvador pessoal da
primeira vez que ouvi o Evangelho! Você é desonesto se você não vir neste momento!”. Este é um exemplo
moderado; algumas acusações têm sido claramente pessoais e abusivas. Tal atitude acusativa e presunçosa
tem sido muito comum na experiência deste escritor.
[39] Cf. Robert L. Dabney, Op. cit., pp. 557-574, alguém que lidou bem com os perigos e a natureza destrutiva
do Sistema de Apelos como visto em seus dias.
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Conversões Espúrias
Em segundo lugar, o Sistema de Apelos promove conversões espúrias. Por sua própria
natureza, promove a ideia de que os resultados espirituais podem ser conhecidos imediata
e infalivelmente. Aqueles sob convicção de pecado ou que fazem uma profissão aberta
podem ser pressionados por meio do processo de metodologia evangelística defeituoso a
darem uma garantia, quando apenas a curiosidade pode ter sido despertada ou a consci-
ência pode somente ter sido incomodada em relação a algum pecado ou pecados especí-
ficos e o agente em tal convicção não é o Espírito de Deus. Nem todas as convicções de
consciência, mesmo que possam ser grandes e sérias, são convicções salvíficas que levam
o pecador ao arrependimento e à fé no Senhor Jesus (João 8:9; Atos 26:9). A fé salvífica é
o dom de Deus (Efésios 2:8-10), bem como o arrependimento salvífico (Atos 11:18). Em
verdade, a fé salvífica é um compromisso absoluto e sem reservas para com Jesus Cristo
como Senhor e Salvador40. Não há questionamento algum sobre o senhorio de Jesus Cristo
na salvação41.
__________
[40] A fórmula técnica “para crer nEle”, Cristo [πιστεύων εἰς] como encontramos em João 3:16 e outras
passagens importantes, significa um compromisso total e sem reservas com o nosso Senhor. Cf. H. E. Dana
e Julius R. Mantey, A Manual Grammar of the Greek New Testament [Um Manual de Gramática do Grego do
Novo Testamento]. Nova Iorque: Macmillan, 1957, p. 105.
[41] Cf. Atos 2:36; Romanos 10:9-10; 2 Coríntios 4:5. Nas duas últimas passagens do uso predicativo do duplo
acusativo deve ser lido “a Jesus Cristo como Senhor”. Como Deus constituiu o Senhor Jesus Cristo como
“Senhor” em sua ressurreição e ascensão, ninguém pode vir a Ele de modo salvífico por ninguém menos do
que Ele próprio. Vir para debaixo do Seu senhorio é o começo de uma vida verdadeiramente convertida.
[43] Em Oberlin Evangelist, em 1875, Finney escreveu: “Se eu tivesse meu tempo de volta, eu não pregaria
nada, senão santidade. Meus convertidos são uma desgraça para a religião, e se eu tivesse o meu tempo de
volta, eu não pregaria nada além de santidade”. Citado por D. M. Lloyd-Jones, Conversions: Psychological
and Spiritual [Conversões: Psicológicas e Espirituais]. InterVarsity Press, 1974. p. 31. As inclinações
Perfeccionista de Finney o levaram a pensar que mais santificação manteria sua “conversão” justificada, mas
a santidade é alheia para aqueles indivíduos que não possuem a graça.
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2:23-25), uma fé meramente teórica, que é mantida por um tempo por causa de conveni-
ência (João 12:42; Atos 26:27-28) e uma mera fé intelectual (1 Coríntios 15:1-2). Crentes
professos são exortados ao autoexame (2 Coríntios 13:5). Mas se o Sistema de Apelos é
válido, como seus adeptos alegam, então, todos aqueles nas passagens anteriores devem
ser verdadeiramente convertidos! A maioria destes tinha feito algum tipo de “decisão
religiosa”! Ninguém deseja promover conversões espúrias. Mas se o Sistema de Apelos é
válido, então todos aqueles que respondem devem ser considerados como “salvos”.
Em terceiro lugar, uma vez que estes professam a fé — fizeram uma “decisão de primeira
vez” — eles são muitas vezes isolados de outras sondagens evangelísticas da mente e do
coração. Eles acreditam que foram “salvos”, e se eles não caírem em breve (Mateus 13:20-
21), continuarão em sua profissão de fé vazia, embora “eles não dão fruto com perfeição”
(Lucas 8:7, 14). Eles recebem uma segurança antibíblica. Se estes caírem em pecado que
se torne conhecido ou tiverem dúvidas quanto ao seu suposto estado espiritual, eles são
instados a, mais uma vez “virem à frente” no “apelo” e “reconciliar-se” com Deus44. Ninguém
pode ousar sugerir que sua “decisão de primeira vez” foi defeituosa. Afinal de contas, eles
tiveram a experiência momentânea e isolada, o tempo e o lugar para provarem que eles
são “salvos”. Pois questionar a própria experiência de salvação, alcançada por meio do Sis-
tema de Apelos, seria desacreditar todo o sistema em si. Estes devem ser “salvos”, caso
eles manifestem as características de um verdadeiro crente ou não. Se eles fizerem isso e
continuarem vivendo em pecado, eles geralmente são convenientemente considerados
como “cristãos carnais” que estão “salvos”, embora o seu modo de vida possa revelar-se
abertamente pecaminoso. Eles sempre podem “ir à frente” novamente e “re-dedicar” suas
vidas ou “tornar Jesus o Senhor de suas vidas”. Assim, eles podem deixar de ser “Cristãos
carnais” e passarem a ser “Cristãos espirituais”. Isto pode estar em conformidade com as
Escrituras?
A ideia de que os Cristãos podem ser “carnais” ou “espirituais” é uma dicotomia que é antibí-
blica. Os Coríntios foram chamados de “carnais” (1 Coríntios 3:1-4) porque eles olharam
para os seus heróis humanos mais do que para o nosso Senhor. Eles não foram chamados
de “carnais”, porque eles estavam vivendo vidas não-convertidas. A afirmação do apóstolo
Paulo em Romanos 7:13 como sendo “carnal”, é literalmente “feito de carne” — seu senso
__________
[44] “Reconciliação” [ou Re-dedicação] é outro ritual não-bíblico inerente no Sistema de Apelos. A única “re-
dedicação” conhecida nas Escrituras foi a de Zorobabel ao recolocar a fundação do Templo de Salomão
(Esdras 3:10-13). Este rito em praticidade parece corresponder aproximadamente ao confessionário Papista
em lidar com o pecado e possibilitar um novo começo, exceto que não há necessidade de revelar ou confessar
abertamente o pecado. O simples ato de uma “reconciliação” pública geralmente é suficiente.
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de fraqueza, à luz da absolutamente justa e santa Lei de Deus. Romanos 8:1-11, não é um
contraste entre os Cristãos “carnais” e “espirituais”, mas sim entre as pessoas, convertidos
e não-convertidos. (Deve ser cuidadosamente notado que a seção inteira, Romanos 6:15—
8:11, trata da relação do crente com a Lei de Deus. Não há nenhuma divisão em 8:1, e,
portanto, Romanos 7:13-25 não termina com uma declaração de derrota, mas, sim, em 8:1-
11 com uma declaração de vitória). Também inerente a este sistema é a ideia de que a sal-
vação é somente do castigo eterno. Muitas vezes há pouca ou nenhuma atenção dada à
realidade bíblica de que a salvação é, atual, do poder reinante do pecado (Romanos 6:14-
18) e, finalmente, do castigo eterno. Esta é também uma negação da união do crente com
Cristo e da necessidade de uma vida posteriormente convertida (Romanos 6:2-6; 2 Corín-
tios 5:14-17).
• Inferencial — Alguém pode inferir a partir de várias Escrituras que ele é salvo — que
ele colocou sua fé em Jesus Cristo como Senhor e Salvador (João 3:16, 5:24; Atos
16:31; Romanos 10: 9, 10, 13, 17).
__________
[45] Uma nota de cautela e explicação pode ser apropriada. O aspecto inferencial de segurança — a abor-
dagem usual e individual na maioria dos círculos Evangélicos — por si só pode ser presunção. O aspecto
probatório, por si só, poderia ser mero legalismo, e o aspecto interno ou imediato, por si só, pode tender para
um misticismo. Mas tomados em conjunto, formam uma firme base bíblica de segurança de fé.
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Nunca nas Escrituras a salvação é baseada em uma isolada e momentânea experiência
religiosa [“decisão”], um tempo e um lugar. No entanto, este é o tipo de segurança não-
bíblica que é fomentada pelo Sistema de Apelos, e tornou-se comum no Cristianismo Evan-
gélico e Fundamentalista46.
CONCLUSÃO
Este artigo discutiu algumas das principais razões por que não usamos o Sistema de Ape-
los. Este sistema não é neutro e, deste modo, opcional; é claramente antibíblico, e, portanto,
prejudicial. Sua história revela seu verdadeiro caráter psicológico e pragmático, e como ele
coloca ambos os lugares e os homens em posições que são bastante contrárias à Palavra
de Deus por aqueles que aceitam esse sistema antibíblica. Nós vemos como ele é, em
princípio e prática, de natureza sacramental e sacerdotal. Em seu zelo ansioso por resulta-
dos imediatos e tangíveis, os ministros podem tornar-se exigentes e até mesmo abusivos
em suas apelações. Seus frutos maus são muitas vezes vistos nas vidas daqueles que
foram seduzidos por seus erros. Como um sistema, ele reúne em si uma série de outras
crenças e práticas não-bíblicas.
Esta é uma dura lição sobre a capacidade da natureza humana religiosa para acomodar o
erro através da tradição e substituir a verdade das Escrituras por um sistema pragmático e
manifestamente antibíblico. Apesar de não duvidar da sinceridade, seriedade, zelo e amor
pelas almas por parte daqueles que usam este sistema, temos de sustentar, tanto quanto
é humanamente possível, pela graça de Deus, o princípio da Sola Scriptura. As palavras
dos profetas Isaías e Jeremias merecem destaque e devem ser cuidadosamente conside-
radas:
“À lei e ao testemunho! Se eles não falarem segundo esta palavra, é porque não há
luz neles” (Isaías 8:20).
__________
[46] Quando alguns ficam duvidosos, eles são questionados: “Você não foi sincero quando fez a sua
decisão?!”. Claro que foram. Então, eles são exortados a nunca mais duvidar. E se duvidarem, eles são
informados com toda a autoridade: “Simplesmente aponte para o tempo, o lugar e a oração, e chame o Diabo
de mentiroso!”. Duvidar ou chegar à conclusão de que eles não foram “salvos” quando eles fizeram a sua
“decisão” religiosa seria desacreditar todo o Sistema de Apelos. Alguns, no entanto, incluindo este escritor,
foram posteriormente convertidos muito depois de terem feito a sua “decisão pela primeira vez”. Estes veem
os efeitos perniciosos e conhecem o vazio deste sistema, como é comumente praticado.
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Sola Scriptura!
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Solus Christus!
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