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Richard
Green
JohnWesley ,
o
Evangelista
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1
PARTE I – A PREPARAÇÃO
CAPÍTULO I
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Epworth descendia, adotou Wesley — de maneira variada, soletrada,
Westley, Wesly, e Wesley. A linha familiar mais antiga de
descendentes tornou-se Wellesley-Wesley. — [Veja Proceedings of
the Wesley Historical Society, vol. I, p. 67.]
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Londres. Da vida anterior de Bartholomew Westley, muito pouco é
conhecido. Nenhum registro familiar foi preservado, para nos
informar onde ele nasceu, ou como seus primeiros dias foram
passados. Mas fomos informados que ele foi enviado, ainda jovem
para uma das Universidades; que ele era diligente nos estudos, que
incluíam, Física e Teologia; e que como clérigo, ele se distinguia pela
simplicidade de discurso, de maneira que não era um pregador popular
para aqueles que buscavam mais por palavras adornadas do que por
verdades importantes. [Calamy]. Ele viveu por algum tempo em
Bridport, e, certamente pregou em Allington, um subúrbio daquela
cidade [o púlpito que ele usou está ainda preservado na escola
Wesleyana em Bridgport]; depois do que ele, conseguiu os benefícios
de Charmouth e Catherston, vilarejos no sudoeste de Dorset, do qual
foi expulso, até mesmo antes da passagem do Ato de Uniformidade,
em 1662. Acredita-se que ele, então, tornou-se um pregador itinerante,
em Bridport, Lyme, Charmouth, Netherbury, Beaminster, etc. Ele
também praticava medicina, porque foi preparado, através de seu
treinamento universitário. Ele residiu, por algum tempo, em
Charmouth, até que o Ato Five Mile (1665] o expulsou. Seus últimos
anos foram em reclusão, provavelmente em Lyme, onde ele transferiu
suas terras para seu filho, então, vigário de Winterbourne-Whitchurch.
Ele morreu por volta de oitenta e cinco anos, mas o exato momento e
local de seu funeral eram, até recentemente, desconhecidos. Fomos
informados que sua morte (que foi provavelmente apressada pela
morte prematura de seu filho, John Westley) aconteceu em Lyme
Regis, no ano de 1670; e que ele foi enterrado lá em 15 de Fevereiro
daquele ano, "em um bonito cemitério da igreja, cercado pelo mar –
quase dentro da vista de 'Whitechapel Rocks', e da moradia isolada,
onde ele e seus paroquianos perseguidos se encontravam, durante os
tempos turbulentos que se seguiram a Restauração". [Broadley, John
Wesley and his Dorset Forbears].
O ato Five Mile, 1665, foi uma das leis penais inglesas que
buscava obrigar à conformidade com a Igreja Estabelecida da
Inglaterra. Ela proibia o clérigo de viver cinco milhas (8 Km) de uma
paróquia, que eles haviam excomungado, exceto se eles jurassem
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nunca resistir ao rei, ou tentasse reformar o governo da Igreja ou do
Estado.
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sua senhoria, e cinco xelins, por semana, sobre si mesmo. Como um
fugitivo, sem lar, ele visitou Ilminster, Bridgewater, e Taunton, onde
pregou quase todos os dias, tratado com grande delicadeza pelos
Presbiterianos, Independentes, e Batistas. Por algumas semanas, ele
foi o cooperador entusiasta de Joseph Alleine. Pela generosidade de
um desconhecido amigo, uma casa foi providenciada para ele e sua
família em Preston, para a qual ele se mudou em 1663. Aqui, diversos
de seus filhos nasceram. Ele ministrava, quando tinha oportunidade,
em at Weymouth, e lugares na vizinhança, entretanto, logo depois de
1664, ele foi impedido de pregar na vigência do Conventicle Act. Mas
ele não foi totalmente silenciado; e começou a pregar em privativo,
em Preston e alhures. Mais tarde, tornou-se pastor de um pequeno
grupo, em Poole, com os quais continuou até sua morte, embora fosse
diversas vezes capturado, e quatro vezes encarcerado. Em uma
ocasião, ele foi obrigado a deixar sua esposa e família, e rebanho, e
por um período considerável permaneceu escondido. Por fim, seus
sofrimentos e privações, o declínio da religião espiritual, a perda de
amigos, junto com a virulência crescente dos inimigos da religião, o
subjugaram, e ele morreu com trinta e três ou trinta e quatro anos, por
volta do ano de 1670.
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e partidarismo; e, encorajado por alguns dos ministros Dissidentes,
escreveu "Tolas sátiras dobram a Igreja e Estado". Ele progrediu no
aprendizado clássico, e teve a vantagem de atender ao ministério de
Charnock, e outros ministérios populares do dia; ele uma vez ouviu "o
amigo Bunyan".
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descanso, e nada da auto-indulgência – qualidades que foram, mais
tarde, altamente desenvolvidas em seu filho. Seus talentos e erudição
logo lhe trouxeram notoriedade, e ele se ocupou com os assuntos da
Igreja, e pela compulsão, deu atenção aos assuntos de trabalho, para os
quais ele não era especialmente adequado; isto conduzindo, algumas
vezes, a uma não pequena interrupção do conforto familiar. Ele
usualmente atendeu às reuniões de Convocação, mantendo tal
atendimento como parte de sua obrigação. Isto ele executou com gasto
de dinheiro que ele mal pode gastar para as necessidades de uma
família tão grande, e a um preço do tempo, que era injurioso para sua
paróquia. Mas foi um homem de integridade irrepreensível, de
sensibilidade moral elevada, e muito firme em seu ater-se a princípio.
Seus esforços com a pobreza, e suas dificuldades, em meio aos seus
rudes paroquianos, junto com muitos fatos interessantes na história
familiar, é contada com alguma minúcia em Life and Times of Samuel
Wesley, de Tyerman.
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milhares de outros sinais de amor fraternal. Ele, mais tarde, tornou-se
Vigário de Cripplegate, onde permaneceu, até que dividiu a sorte com
seu camarada Não-conformista em 1662. Nos dez anos seguintes, ele
parece viver na obscuridade, "seu Não-conformismo cria muitos
problemas exteriores para ele, mas nenhuma inquietação interior".
Beneficiado pela Declaração de Indulgência, em 1672, ele licenciou
uma casa de pregação na Igreja Little St. Helen, Bishopsgate Street,
onde reuniu uma igreja grande e notável, para a qual amorosamente
ministrou por vinte e cinco anos. Ele foi abençoado com uma
constituição forte."Os dias de 'neve rigorosa', e vento congelante, o
encontravam em seu estúdio no alto da casa, com as janelas abertas e
a grelha vazia". Ele era equilibrado, em todas as coisas; usava de
nenhum estimulante, e podia suportar qualquer montante de ativo
exercício e trabalho árduo, pregando duas, ou três vezes, todos os dias
da semana, sem qualquer sensação de fraqueza.
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Se existe alguma virtude em uma linhagem que combine saber,
respeitabilidade, e santidade, de ambos os lados, John Wesley pode
certamente pretender uma nobreza verdadeira de descendência. Ele
vem de um povo que tinha uma história mental e espiritual. É
impossível marcar esses pormenores no registro familiar, sem ficar
impressionado com a providência singular que trouxe junto, através de
sucessivas gerações, os muitos elementos de caráter que eram
necessários para alguém que fosse um agente preparado pela graça
Divina, em tão grande obra, como aquela para o qual Wesley foi
chamado. Seus ancestrais não eram ancestrais comuns; porque ele não
era um homem comum. Ele herdou a tenacidade familiar e o
temperamento devocional do Puritano. Um treinamento difícil que
desenvolveu nele grandes poderes de persistência, a disciplina
espiritual que o conduziu a tão profunda reverência pelas coisas
sagradas, o ensino da pobreza que deu a ele uma consciência da
independência da riqueza, e da superioridade de suas reivindicações,
não eram desconhecidas por muitos de seus ancestrais. Além disto, a
perseguição e sofrimento, por causa dos grandes princípios, que
muitos deles suportaram, e incrustaram tão firmemente em suas
mentes, ele compartilhou. Na cultura mental que deu tanta rapidez, no
adquirir conhecimento, e no poder de retê-lo; no desenvolvimento das
faculdades poéticas e musicais, que nesta família obtiveram tão alto
grau de perfeição; e na facilidade de falar em público, que sucessivos
indivíduos manifestaram, e que culminou nos extraordinários poderes
de seu exemplo final – em todos esses, nós assinalamos características
distintas que formaram as especiais qualificações de Wesley em sua
notável carreira.
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pelo "religioso ortodoxo", que, mais tarde, tornou-se seu marido. Por
quais meios ela, educada entre os Dissidentes, foi conduzida a ligar-se
à Igreja da Inglaterra, nós saberíamos, não tivesse o fogo que destruiu
a casa pastoral de Epworth, também ocasionado um manuscrito
contendo "um relato de toda transação, em que", diz ela, "eu inclui o
principal da controvérsia entre os Dissidentes e a Igreja Estabelecida,
até onde isto chegou ao meu conhecimento". Sua atitude no escrever é
mostrada em suas excelentes cartas para seus filhos, e nos papéis
preparados por ela, para uso na instrução deles. [Veja Stevenson's
Memorials of the Wesley Family; The Proceedings of the Wesley
Historical Society, vol. I.; e Clarke's Wesley Family, vol. Ii., no qual
aparece seu próprio relato de seu método de treinar seus filhos e
governar sua casa, contida em uma carta para seu filho, John, datada
de 24 de Julho de 1732]. Essas são dissertações sobre o Credo, os Dez
Mandamentos, obediência à Lei de Deus, a Existência e as perfeições
de Deus, e uma exposição dos princípios Revelados da Religião.
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Devemos banir todas as noções de aspereza, precipitação, ou
irritabilidade de temperamento, nesta graciosa mulher. Calma, gentil,
firme, e amorosamente, ela moldou o espírito plástico de cada filho.
No observar as primeiras germinações da atividade inteligente, ela
previamente usava de sua orientação gentil, sem esperar que o habito
se formasse, e, então, com severidade o corrigia. A regra, se inflexível,
não era imposta asperamente. Seu biógrafo diz: "Todos os seus
comandos foram agradáveis como maçãs de ouro em cestas de prata".
A guia e mestra daqueles pequeninos, e jovens em desenvolvimento,
era sua melhor, mais amorosa, e amada amiga – uma sábia, doce, e
piedosa mulher. Eles não foram deixados ao cuidado de servos
ignorantes ou rabugentos, ou professores desinteressados. Ela, com a
ajuda de seu marido, era a professora deles, até que, sob seus olhos, o
mais velho fosse capaz de dar instrução ao mais jovem. Sua família
era governada pela lei, e ela era a legisladora, mas a lei em sua boca
era a lei da delicadeza. A instrução e treinamento de seus filhos foram
conseqüência de seu próprio treinamento: sua disciplina seguiu sua
própria autodisciplina. À luz dos costumes modernos, o tempo para
recreação pode parecer ter sido curto, quando lembramos a regra pela
qual ela regulou suas próprias horas de lazer, na tenra vida, para nunca
gastar mais tempo em qualquer recreação em um dia, do que ela passa
em obrigações religiosas, em particular. Não se trata de um
regulamento tão mal, como pode parecer a primeira vista, porque ela
separou, pelo menos, uma hora da manhã e uma à tarde, para tais
obrigações. "O quarto das crianças, o pátio e terreno adjacente, no
entanto, ocasionalmente se tornaram cenários de grande alegria e
brincadeira". [Kirk].
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outro Benjamim, e que ela uniu seus nomes nele. Mas ele nunca usou
o segundo nome"]. Crowther's Methodist Memorial, 1810, p. 5. Isto
está de acordo com a tradição familiar. O ultimo nome nunca foi
usado, quer por Wesley, ou pela família. O pequeno "Jacky" teve o
treinamento comum a todos os filhos daquela casa. Seu sono na
infância era medido – Três horas de manhã, e três à tarde,
gradualmente diminuído, até que ele não precisasse dormir durante o
dia. No encerramento do seu primeiro ano, ele havia sido ensinado a
"temer a vara", quer da punição ou da autoridade; e, se ele chorasse,
faria isto "suavemente". Suas refeições eram estritamente reguladas,
quanto ao tempo e quantidade, e ele foi ensinado, mais além, a comer
tais coisas, que eram colocadas diante dele, nas três refeições diárias, e
a não pedir nada entre as refeições. Tão logo pôde falar, foi-lhe
ensinado a Oração do Senhor, que ele, então, repetia diariamente,
manhã e noite. Ele foi instruído a falar e agir com propriedade, e
nunca ser rude na palavra ou no comportamento, até mesmo, com os
criados. Quando fosse chamar um irmão ou irmã, pelo nome, ele
aprendeu a colocar o nome "irmão" ou "irmã", antes do nome próprio.
Em seu quinto aniversário, ele como todos os outros, exceto Kezzie,
aprendeu o alfabeto, e, imediatamente começou a ler as lições, no
primeiro Capítulo em Gênesis. A comemoração deste aniversário era
um evento notável na vida de cada criança, para o qual as devidas
preparações eram feitas. "Tão logo o aniversário com suas simples
festividades regularmente terminavam, o aprendizado começava de
fato. No dia anterior, o novo aluno tomava seu lugar formal na sala-
de-aula, 'a casa era colocada em ordem, cada tarefa designada, e um
aviso era dado de que ninguém deveria entrar na sala, das nove ao
meio-dia, ou das duas às cinco da tarde. A tarefa distribuída daquelas
horas era para que o novo aluno adquirisse uma mestria perfeita do
alfabeto; e em todos os casos, salvo dois, o horário da tarde viu os
filhos da Sra. Wesley em completa posse dos elementos de todo o
aprendizado futuro". [Kirk's The Mother of the Wesleys, p. 145.]
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apaixonadamente afeiçoada ao garoto, lia para ele o Salmo para o dia,
e um capítulo na Bíblia. Muitos têm se maravilhado em como a Sra.
Wesley pôde ter sucesso em inculcar todas essas lições. Ela os
ensinou. Não era dito às crianças o que fazer, e, então, a lição era
inculcada a força. Ela mais do que qualquer uma tinha amor a cada
filho, e gentil e amavelmente conduzia cada um no caminho do dever.
As crianças aprenderam a refletir com ela a importância e a razão do
dever. Em tempo algum, nós ouvimos de algum deles uma palavra de
queixa, fosse contra a restrição demasiada, ou da rebeldia contra o
jugo carregado na juventude. Nas mais humildes confissões de
Wesley, ele nunca menciona alguma semelhança à desobediência em
sua infância; não, ele observou seus primeiros anos, como sendo os
melhores. Alguns padrões desta disciplina reaparecem, quando
Wesley estabelece sua escola em Kingswood.
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não estava em condição de subir até as janelas, nem poderia alcançar
a porta do jardim. Eu tentei três vezes forçar minha passagem,
através da porta da rua, mas fui freqüentemente jogada para trás,
pela fúria das chamas. Nesta aflição, eu implorei ao nosso abençoado
Salvador por ajuda, e, então, prossegui com dificuldade em meio ao
fogo, desguarnecida como eu estava, o que não me causou mais dano,
do que uma pequena queimadura em minhas mãos e face. Quando o
Sr. Wesley viu as outras crianças a salvo, ele ouviu uma criança no
quarto chorar. Ele tentou subir as escadas, mas elas estavam em
chamas, e não suportariam seu peso. Certificando-se que era
impossível dar alguma ajuda, ele caiu de joelhos no granizo rústico, e
recomendou a alma do filho a Deus".
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inspecionando as ruínas da casa, ele pegou parte de uma folha de sua
Bíblia poliglota, em que justamente estavam escritas essas palavras
legíveis: Vade; yende omnia quae habes, et attolle crucem, et sequere
Me. 'Vá, vende tudo que tens; toma a tua cruz, e siga-Me'". [Works,
xiii. 475-6].
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quarenta anos atrás, eu fui arrancado das chamas. Eu parei e deu um
breve relato daquela maravilhosa providência. A voz do louvor e ação
de graças, se ergueram ao alto, e grande foi nosso regozijo diante do
Senhor". [Diário, 9 de Fevereiro, 1750].
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manejada de maneira inábil". [Carta da Sra. Wesley — Veja --
Overton, John Wesley, p. 5.]
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Em meio a essas circunstâncias favoráveis, o jovem Wesley
cresceu. Quem, então, eram seus companheiros diários? Seu irmão
Samuel deixou a casa, quando John tinha apenas um ano de idade;
Martha tinha três anos, e Charles, dois, quando por ocasião do
incêndio. Ele usufruía, portanto, da companhia de suas irmãs mais
velhas. Mas que irmãs! Emília, com dezessete anos – intelectual,
estudiosa, sábia; bonita na aparência, virtuosa, graciosa, tendo um
gosto especial para poesia e música, e afeiçoada apaixonadamente a
John. Susanna, afável, brincalhona, e um pouco romântica, com uma
mente naturalmente forte e vivaz, e bem refinada por uma boa
educação. Mary, de certa forma, feia de corpo, mas com um rosto que
era excessivamente bonito, um justo e legível indicador para uma
mente e disposição quase angélica – bem informada e naturalmente
refinada, humilde, prestativa, e amável, ela foi a favorita e deleite de
toda a família. [Clarke.] Hetty, tinha seis anos mais que John; Anne
(Nancy) era sete anos mais velha. A última herdou todas as
excelências, social, moral e espiritual, que caracterizaram a família;
era seu deleite sentar-se na sala de sua mãe, depois das aulas, para
ouvi-la falar, ou suas observações sobre coisas ou livros. Ela também
era apaixonadamente ligada a John. Este era o estado da família
naquele tempo do incêndio, e John tinha cinco anos mais para passar
naquela casa, antes que fosse removido para a escola.
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comum das refeições, para pegar, por exemplo, um pedaço de pão e
manteiga, fruta, etc. ele respondia, com uma fria tranqüilidade:
'Obrigado, eu pensarei nisto'". Ele nem tocaria, nem faria alguma
coisa, até que tivesse refletido sobre sua conveniência e adequação.
Esta sujeição de sua mente para a reflexão profunda, que, para aqueles
que não estavam familiarizados com ele, teria parecido hesitação,
algumas vezes, deixavam a família perplexa. Em uma ocasião, seu pai
disse, mal humorado, à Sra. Wesley: "Eu admito, querida, eu penso
que nosso Jack não atenderia as necessidades mais prementes da
natureza, exceto se ele visse uma razão para isto". "Filho", disse seu
pai a ele, quando ele era jovem, "você pensa em levar alguma coisa,
por meio de argumento; mas você se certificará quão pouco é feito,
alguma vez, no mudo, através da razão cuidadosa". Ao recordar isto,
Wesley acrescenta: "Muito pouco, de fato". Atacado por varíola,
quando entre oito e nove anos de idade, ele leva a aflição com
paciência e coragem. Em uma carta a seu marido, a Sra. Wesley diz:
"Jack tem suportado sua enfermidade, bravamente, como um homem,
e, na verdade, como um cristão, sem queixa". Com esses poucos fatos
em vista, dificilmente irá surpreender que sua conduta fosse tal que
seu pai o admitiu na mesa do Senhor, quando ele tinha apenas oito
anos de idade. [Diário, 27 de Maio, 1728].
CAPÍTULO II
20
Londres e Oxford: Escola e Vida Colegial
21
que durante grande parte de sua residência ele passou principalmente
com pão seco. Em dias vindouros, ele imputou sua vigorosa saúde,
parcialmente a este fato. "Dos dez aos quatorze anos", ele diz, "eu tive
pouco, a não ser pão para comer, e não grande quantidade deste. Eu
acredito que isto, muito longe de me prejudicar, estabeleceu os
alicerces da saúde eterna".
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está confinado somente à influência da família sobre sua mente. Não é
improvável que ao inquirir sobre estes estranhos eventos, fez crescer
nele uma persuasão da realidade do fenômeno sobrenatural, crença na
qual, ele declarou tão freqüentemente, mais tarde. "O próprio fato de
que ele não testemunhou o fenômeno pode ter aprofundado o efeito
deles sobre ele – O tipo de efeito sobre sua mente é ilustrado pelo que
ele causou sobre sua irmã Emily, que se diz, com a ingênua resolução
dos dezoito, 'inclinada à infidelidade', que no momento daquelas
vozes, e devido a elas, reivindicou uma crença no mundo espiritual ---
Uma série de inexplicáveis fenômenos, interessantes e inexpressíveis
como fossem, forneceram à sua mente um suprimento de lembranças
firmemente enraizadas no sobrenatural, que justificou ele acrescentar
livremente inúmeras instâncias análogas de atividade sobre-humana,
sem investigação".
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claramente que a principal razão para o aparentemente inexplicável
elemento nestas narrativas é a falta de evidência. Quando temos
apenas relatos escritos, de segunda-mão, meses ou anos depois dos
eventos, ou relatos de pessoas rudes ou irresponsáveis, nós
encontramos abundância de incidentes incríveis; quando, como aqui,
temos quase relatos contemporâneos, à primeira mão, de testemunhas
equilibradas, a afirmação do maravilhoso é reduzida ao mínimo. Mas
o padrão peculiarmente instrutivo do caso de Wesley é que nós
podemos ver como o testemunho, enquanto nas primeiras cartas eles
narram de suas próprias experiências pessoais, apenas
comparativamente episódios simples e desinteressantes, eles permitem
que suas imaginações adornem as experiências de outros membros de
sua família; e que esses mesmos ornamentos sejam incorporados, nos
relatos a primeira mão, acontecidos nove anos atrás, como itens
genuínos da experiência pessoal". E ao buscar uma explicação dos
registros, ele parece se prender a uma súplica mórbida pela
notoriedade e excitamento da parte de Hetty Wesley, e nota que "as
explicações adotadas pelos espectadores solidários repetem
exatamente as crenças individuais e temperamento deles, ou as
tradições correntes da região naquele tempo"; e acrescenta: "Na
família de Wesley, como na maioria dos modernas insurreições, as
perturbações supostamente indicavam um espírito de caráter
duvidoso".
24
Tyerman é ligeiro o suficiente para concluir disto, que Wesley
"entrou em Chaterhouse um santo, e a deixou um pecador". Ele é
justamente repreendido pelas palavras mais prudentes de um estudante
muito cuidadoso e vitalício do inteiro ciclo da história Wesleyana e
Metodista, e quem está provavelmente mais familiarizado com os
detalhes do quer algum homem vivente no presente momento -- Dr.
James H. Rigg — que diz, referindo-se às palavras de Wesley
justamente citadas:
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ou ele não teria olhado para os dias passados, em Charterhouse, não
apenas sem amargura, mas com prazer, e para usar a frase de
Soythey, reteve tão grande predileção pelo lugar, que costumava
caminhar anualmente, através dos cenários de seus anos escolares...
De qualquer forma, não se trata de uma fraca evidência da poderosa
influência restringente da religião, o fato de Wesley passar por tal
provação, em sua residência de seis ou sete anos em Chartehouse,
sem contrair alguma mancha de mau hábito".
26
de Hebraico". Triste, de fato, é o quadro da vida universitária, no
século dezoito, como apresentado por nossos fidedignos historiadores.
Se não fosse totalmente mau, e os piores relatos não garantissem tal
suposição, embora a centelha de luz no quadro escuro fosse pouca,
ainda assim, a Universidade refletia o espírito de uma época que,
através de sua crueldade, indiferença e frivolidade – um uma palavra,
sua completa mundanidade – era tão amplamente distinta da presente,
tão orgulhosa de sua verdade, sua seriedade, sua energia, e seus altos e
nobres objetivos. Inatividade, leviandade, embriaguez, lascívia,
jogatina, eram comuns. Palavras trocadas com sua mãe,
freqüentemente citadas, escritas um pouco mais tarde, no século,
mostra o que esperava o calouro confiante. "Oxford", ele diz, "é um
perfeito inferno na terra. Que chance existe lá para um pobre jovem,
vindo da escola, com ninguém para vigiar e cuidar dele – nenhum
guia? Eu freqüentemente vi meu tutor, sendo levado, perfeitamente
intoxicado". Felizmente, Wesley não estava sem um guia. A verdade,
é que não era visto, mas, não menos real. Seu coração estava muito
firmemente seguro na mão de sua mãe, para que ele fosse facilmente
arrastado para baixo. Tyerman não hesitou em fazer um panorama
pessimista do estado religioso de Wesley, durante seus primeiros anos
em Oxford. Mas Tyerman foi melhor no coletar fatos, do que em
traçar inferências deles.
27
primeira porção do último período, nossa informação é muito
escassa, e somos levados a conjeturar a respeito. Assim, podemos
estimar as influências, em meio às quais, ele seguiu seu caminho,
podemos ter em mente a luz interior que nunca falhou nele, e marcar
o progresso que ele fez, e a posição que alcançou. Mas pouco da
correspondência do período tem sido preservada. Ele ainda não tinha
adotado sua prática de cuidadosamente preservar todas as cartas que
ele recebia. Foi em 1740, que ele 'passa dois dias em Oxford, olhando
as cartas que recebera há dezesseis ou dezoito anos'".
28
estritamente moral, e livre de qualquer depravação de temperamento
ou desejo, ainda assim, até ai, não existe indicação alguma
proeminente, de uma séria determinação a alguma grande procura;
nem existem evidências de alguma espiritualidade profunda de caráter.
"Se a árvore deve ser julgada pelos seus frutos", diz Canon
Overton, "os dias de Wesley em Charterhouse e Christ Church não
teriam sido gastos em vão, porque ele carregou consigo, um montante
de cultura mental, que se compararia favoravelmente com aquela de
alguns dos melhores espécimes desses dias de incessantes provas. A
cultura mental, no entanto, é uma coisa, o crescimento espiritual é
outra. Existe abundância de traços, da primeira, mas nenhum, da
última, entre o deixar Epworth e seu último ano em Christ Church".
Tal era Wesley, no alto de seus vinte e um anos. Ele assim fala
de si mesmo: "Agora na Universidade, por cinco anos, eu ainda digo
minhas orações, em público e privado, e leio, junto com as Escrituras,
diversos livros de religião, especialmente os comentários sobre o
Novo Testamento. Ainda assim, eu não tive tudo isto, enquanto não
tive uma noção da santidade interior; mais ainda, prossegui
habitualmente, e, na maior parte, muito contente, com um ou outro
pecado conhecido – na verdade, com algumas interrupções e
pequenos esforços, especialmente antes e depois da Comunhão Santa,
que eu fui obrigado a receber três vezes por ano. Eu não posso dizer
29
que eu esperava ser salvo por agora, quando eu continuamente
pecava contra aquela pequena luz que eu tinha; exceto por aqueles
ajustes transitórios, que muitos clérigos me ensinaram a chamar de
arrependimento".
30
temperamento tem me ocasionado muita especulação. Eu, que sou
apta a ser confiante, espero que isto possa proceder das operações do
Espírito Santo de Deus, que, ao tirar seu deleite pelos prazeres
mundanos, pode preparar e dispor sua mente para uma aplicação,
mais séria e íntima, das coisas de uma natureza mais sublime e
espiritual. Se for assim, feliz de você, se você nutrir essas disposições!
E agora, com sinceridade, resolve fazer da religião o trabalho de sua
vida, afinal, que é a única coisa, estritamente falando, necessária.
Todas as coisas além são incomparavelmente pequenas para os
propósitos da vida. Eu espero que você agora faça um auto-exame
cuidadoso, para que possa saber, se você tem uma esperança razoável
de salvação, através de Jesus Cristo. Se você tiver, a satisfação de
saber disto irá recompensar abundantemente suas dores; se não tiver,
você encontrará uma ocasião mais razoável para lágrimas do que
poderia encontrar em uma tragédia".
31
a todos os nossos pensamentos, assim como, palavras e ações. Eu
fiquei, no entanto, muito aborrecido com Kempis por ser tão rigoroso,
embora eu o lesse na tradução do Deão Stanhope. Ainda assim, eu
tive frequentemente muito conforto em lê-lo, tal como se eu fosse um
completo estranho, até então".
32
das ações – utilize esta regra: O que quer que enfraqueça sua razão,
prejudique a ternura de sua consciência. Obscureça sua consciência
de Deus, ou tire o prazer das coisas espirituais: em resumo, o que
quer que aumente a força e autoridade de seu corpo, sobre sua mente;
esta coisa é pecado para você, por mais inocente que ela possa ser em
si mesma".
33
Outras dificuldades foram sugeridas a ele, pela leitura das
obras de Jeremy Taylor, e, como de costume, ele abriu sua mente
sobre elas todos com seu melhor amigo. Taylor afirmou que: "Se Deus
nos perdoou ou não, nós não sabemos, portanto, ainda estamos
pesarosos, para sempre, por termos pecado". Wesley observa: "Eu
firmemente acredito, que nunca poderemos estar tão certos do perdão
de nossos pecados, de maneira a assegurarmos que eles nunca se
erguerão contra nós. Nós sabemos que eles infalivelmente farão isto,
se nós cometermos apostasia; e eu não estou convencido qual
evidência pode existir de nossa perseverança final, até que tenhamos
terminado nosso curso. Mas eu estou persuadido de que podemos
saber, se nós agora estamos em um estado de salvação, uma vez que
está expressamente prometido nas Escrituras para nossos sinceros
esforços, e podemos certamente ser capazes de julgarmos de nossa
própria sinceridade". Nós podemos dizer com seu biógrafo, Moore,
que "ele viu a bênção até mesmo agora, mas não a maneira de obtê-
la".
34
objetivo em tudo que falamos, ou fazemos, e um desejo governando
todos os nossos temperamentos, são, de fato, -- as asas da alma, 'sem
o que, ela nunca acenderá ao monte de Deus'".
35
jovem. Ele ficou muito sério, e manteve alguma coisa daquela
disposição, desde então. Ontem fez uma quinzena que ele morreu de
tuberculose. Eu o vi três dias antes de morrer; e, no domingo
seguinte, prestei-lhe o último bom ofício que eu poderia prestar aqui,
pregando em seu sermão fúnebre, o que fora seu desejo enquanto
vivo".
Isto, ele continuou a fazer, onde quer que estivesse, por muitos
anos. Quando ele deixou a Inglaterra, dez anos mais tarde, a variedade
de cenários, através dos quais ele passou, o induziu também a
transcrever, de tempos em tempos, as partes mais materiais do seu
Diário, acrescentando aqui e ali, tais reflexões, como ocorreram em
sua mente. Essas séries de memorando foram pretendidas apenas para
sua própria vista; mas em 1739, depois de seu retorno da Geórgia,
com o objetivo de justificar-se de algumas difamações sobre seu
caráter, feitas por um certo Sr. Williams, ele publicou "extratos" do
36
Diário, e, em intervalos de dois ou três anos, continuou a prática até o
fim de seus dias. Vinte e um desses "extratos" foram publicados, e
formam o que é agora conhecido como o Diário de John Wesley.
37
foi eleito para membro na quinta-feira, em 17 de Março de 1726. Seu
pai muito enfaticamente expressou sua gratificação na carta de 1º. De
Abril "Eu recebi ambas as suas, desde a sua eleição; em ambas, você
se expressa como lhe convém". E, então, depois de se referir à
dificuldade, que ele teve no prover para as despesas da eleição, ele
prossegue: "Qual será meu próprio destino, antes que o verão
termine, Deus sabe; sed passi graviora – onde quer que eu esteja, meu
Jack é Membro do Lincoln". E sua mãe lhe diz, em sua disposição
usual de devoção: "Eu me sinto obrigada a retornar grandes graças
ao Altíssimo Deus, por lhe dar sucesso no Lincoln. Quem quer que
Ele se agrade que seja o instrumento, a Ele, e somente a Ele, a glória
pertence".
38
Ele, como eu nunca tinha feito antes. E por meu continuado esforço
de manter toda Sua Lei, interior e exterior, no máximo de meu poder,
eu estou persuadido de que eu poderia ser aceito por ele, e estaria,
mesmo então, em um estado de salvação".
39
observado, eu nunca conheci um colégio, comparado ao nosso, em
que os membros estejam tão perfeitamente, satisfeitos uns com os
outros, e sejam tão inofensivos à outra parte da Universidade. Tudo
que eu já vi dos Membros é que eles são de boa índole, bem
educados; homens maravilhosamente dispostos, tanto a preservar a
paz e boa vizinhança em meio a eles, quanto a promover isto, onde
quer que tenham alguma familiaridade".
40
ele respondia irritado:'O que? Você pretende que eu seja um santo de
imediato?'. E não mais me ouvia".
41
Wesley, ocasionalmente, escreveu alguns versos de
caráter variado, e, enquanto em Epworth, começou uma paráfrase
sobre Salmos 104:1-18 "Bendize, ó minha alma, ao Senhor! Senhor,
Deus meu, tu és magnificentíssimo! (...)"; que ele, mais tarde,
terminou. Isto mostra sua aptidão na composição poética, assim como
faz com as maravilhosas traduções do Alemão, Espanhol e língua
Francesa, com as quais, num período anterior enriqueceu o Saltério da
Igreja. Os conselhos de sua mãe podem ter reprimido seus exercícios
nesta direção. "Eu não gostaria que você desistisse de fazer versos;
antes que fizesse da poesia sua diversão, embora nunca seu trabalho".
O poeta do Metodismo ainda não tinha sido revelado.
42
estudantes deveriam atender, do Testamento Grego. Quando se
tornava um grupo instruído, a preleção era colocada na Língua
original; mas o verdadeiro objetivo era ensinar teologia, não Grego.
A obrigação de um 'Moderador de Classes" era sentar-se no Saguão
do Colégio, e presidir as "Disputas", que acontecessem no Lincoln
College, todos os dias na semana, exceto aos domingos".
Durante muitos anos, ele manteve este ofício, no qual ele diz,
não poderia evitar adquirir alguns graus de perícia no argumentar, e,
especialmente, no detectar falácias plausíveis, o que lhe trouxe
vantagens em suas muitas controvérsias; e ele louvava a Deus por lhe
dar "esta destreza honesta".
43
Em um dos seus sermões ele anota as seguintes observações
sobre sua conduta naquele tempo: --
44
Essas últimas palavras estão apropriadamente colocadas nas
bordas dos três quadros esculpidos da Virtude de Wesley, depois da
pintura de Williams.
45
e terminar sua obra. Assim sendo, este é o primeiro dia que eu passo
aqui, e, talvez, seja o último". E novamente: "Quão prazerosamente,
eu passaria algumas semanas nesta solidão deliciosa. Mas eu não
devo descansar ainda. Por quanto tempo, Deus me dê força para o
trabalho, eu devo usá-la".
46
perigoso. Ele ganhou o nome de Wroot-fora-da-Inglaterra, devido sua
inacessível localidade. Pareceu agradável que John viesse para
Epworth e ajudasse seu pai em sua obra. Assim sendo, depois de fazer
uma visita a seu irmão Samuel em Westminster, ele seguiu para
Lincolnshire, no início de Agosto de 1727. Uma vez que Wroot foi
designada a ele, como sua esfera de trabalho, seu pai e ele
ocasionalmente alternavam. Não fazia muito tempo que residia lá,
quando ele foi atacado com febre intermitente, uma doença comum na
vizinhança, considerada endêmica pelas condições da terra. Com esta
enfermidade sobre ele, ele viajou a cavalo para Oxford, para favorecer
Dr. Morley, retornando da mesma maneira para Wroot, depois de uma
permanência de alguns dias, embora, diversas vezes, muito doente na
estrada. Freqüentemente no futuro, ele viajaria e trabalharia, quando
nas dores da enfermidade!
Senhor,
47
me satisfaço com os pensamentos de ver você aqui na reunião de
cônegos, e da felicidade que teremos em sua companhia no verão.
Neste meio tempo, eu retorno a você, os mais sinceros
agradecimentos por este favor, e lhe garanto que, se estiver em meu
poder, alguma vez, servi-lo, ninguém estará mais pronto para fazer
isto, do que --
Senhor,
Seu mais prestativo e humilde servo
Lew Fenton
48
despedir-se de seu rebanho em Wroot, e da querida casa em Epworth,
quais grandes questões dependiam de sua entrada novamente nas
sombras do Lincoln College.
49
Sacramento, a não ser nos momentos de costume, por medo que
rissem deles. Ao convencê-los do dever de comunicar freqüentemente,
eu prevaleci sobre nós em receber uma vez por semana. Eu
sinceramente anseio, e desejo, que o abençoado Deus esteja pronto
para me entregar a você. Eu estou consciente que este é meu dia de
graça; e que, empregar o tempo, antes de nosso encontro e próxima
partida dependerá, em grande medida, de minha condição ara a
eternidade".
50
Quão grandes controvérsias tiveram sua origem em incidentes
levianos. A vida de um jovem estudante volúvel passava por uma
mudança; de maneira que este jovem se tornou um dos mais doces
salmistas que a Igreja Cristã conheceu. Seus números são cantados
sobre a face dos continentes; neles, o Evangelho é cantado em muitas
terras, e em muitos Línguas; e alimentam a vida espiritual de milhões.
Cabeças coroadas, e filhos exaustos do campo igualmente cantam.
Mas qual é o significado deste nome de reprovação que é fixado sobre
esses três jovens? O grupo, através de objetivos comuns, se em
menosprezo apenas ou por escolha, os une. Ele dá a eles, novos
interesses comuns. Ele os distingue dos seus companheiros. Ele dá
limitação às profissões formadas pela metade. Neste caso, esta era
uma profissão de rompimento das companhias alegres e negligentes;
uma profissão de disciplina, de devoção, de dever; uma profissão de
um desejo, pelo menos, viver uma vida religiosa. Ele se tornou um
emblema ao redor do qual, outros se ajuntariam. Hoje ele distingue
mais de vinte e cinco milhões de pessoas!
CAPÍTULO III
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Deste tempo, Wesley escreve: "No ano de 1729, eu começo,
não apenas a ler, mas a estudar a Bíblia, como o único padrão da
verdade, e o único modelo da religião pura. De onde eu vejo, em uma
luz cada vez mais clara, a indispensável necessidade de ter a mente
que havia em Cristo, e de caminhar como Cristo também caminhou;
não apenas tendo parte, mas toda a mente que havia Nele; e de
caminhar como Ele caminhou, não apenas em muitas ou na maioria,
mas em todas as coisas. E esta foi a luz, em que, naquele momento, eu
geralmente considerei a religião, como um seguir uniforme de Cristo,
uma conformidade interior e exterior com nosso Mestre. Nem eu
estava temeroso de alguma coisa mais, do que submeter-me a esta
regra para a minha própria experiência, ou de outros homens; em me
permitir, de maneira alguma, a menor desconformidade com nosso
grande Exemplar".
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Wesley. Foi em 1732, que o Sr. Ingham, do Queen’s College, e Sr.
Broughton, de Exeter, foram somados ao número deles. A esses, em
Abril, juntaram-se o Sr. Clayton, de Brazen-nose, com dois ou três de
seus alunos. Por volta da mesma época, o Sr. James Hervey foi
permitido encontrar-se com eles; e em 1735, o Sr. Whitfield". Ele diz:
"Eles eram todos membros zelosos da Igreja da Inglaterra; não
apenas tenazes, em todas as doutrinas delas; até onde eles as
conheciam, mas de todas as suas disciplinas, nas menores
circunstâncias. Eles eram, igualmente, observadores zelosos de todos
os Estatutos da Universidade, e isto, por causa da consciência. Mas
eles observaram que nem esses, nem qualquer coisa além do que eles
conceberam estavam em ligação estreita com o único livro deles, a
Bíblia; sendo o único desejo e desígnio deles serem cristãos bíblicos
sinceros; tomando a Bíblia, como é interpretada pela igreja primitiva
e nossa própria, como a regra total e única deles".
53
Ao pregar em Dress, muitos anos depois, ele diz que, enquanto
estava em Oxford, "em um dia frio de inverno, uma jovem criada
(uma daquelas que cuidavam da escola), visitou-se. Eu disse: 'Você
parece subnutrida. E você tem alguma coisa para vestir, a não ser
este linho fino?'. Ela respondeu: 'Senhor, isto é tudo que tenho'. Eu
coloquei minha mão em meu bolso, mas certifiquei-me que eu não
tinha dinheiro restante, depois de ter gastado tudo que eu tinha. Isto
imediatamente me veio à mente, será que teu Mestre diria, 'Bem feito,
bom e fiel mordomo? Tu adornaste os muros com o dinheiro que teria
abrigado esta pobre criatura do frio! Ó, justiça! Ó, misericórdia!
Esses quadros não são feitos com o sangue dessa pobre criada?'".
Assim, ele insistiu com seus ouvintes, a "não ajuntarem coisa
alguma; sim, pior do que isto, com o que poderia vestir um pobre, nu,
e trêmulo de frio, cidadão". E em outra ocasião, quando prega sobre O
Caminho Mais Excelente, ele exorta: "Em Primeiro Lugar, se você
não tem família, depois de ter providenciado para si mesmo, dê tudo
que restar". "Esta", ele diz, "foi a prática de todos os jovens de
Oxford, que eram chamados de Metodistas. Por exemplo: Um deles
[ele mesmo] tinha trinta libras por ano. Ele viveu com vinte e oito, e
abriu mão de quarenta xelins. No ano seguinte, recebeu sessenta
libras, ele ainda viveu com vinte e oito, e deu trinta e duas. No
terceiro ano, ele recebeu noventa libras, e deu sessenta e duas. No
quarto, ele recebeu cento e vinte libras. Ela inda viveu, como antes,
com vinte e oito libras; e deu ao pobre, noventa e duas. Este não foi o
caminho mais excelente?
54
indubitavelmente sua compilação. O documento é extremamente
interessante, não apenas como amostra da vida interior da pequena
comunidade Metodista, mas, aqui especificamente, como lançando
uma luz sobre o sistema severo de autodisciplina que Wesley
costumava impor, com a mais rigorosa precisão, sobre si mesmo, e o
que ele estimulava junto aos outros.
Oração e Meditação
55
observo se há fervor? Eu a tenho repetido diversas vezes, até que eu
atento para cada palavra? Quando no começo de cada oração ou
parágrafo, eu tenho reconhecido que eu não posso orar? Eu
interrompo, antes de concluir em Seu nome, e me referir ao meu
Salvador agora intercedendo por mim, à mão direita de Deus, e
ofereço essas orações?
56
Segunda-feira – Amor ao Homem
57
3. Eu recebo suas enfermidades com piedade, e não ira?
2 de Fevereiro de 1727
58
expressões com respeito a você. Isto é suficiente? Esta manhã, eu a
peguei de joelhos, em uma postura humilde e devota... Há muito, eu
espero que você supra a ausência de meu pai. Mantenha o conselho e
queime esta, quando ler atentamente. Você terá as minhas razões em
minha próxima carta. Eu devo concluir, e subscrever-me, seu afetuoso
amigo, e irmão, eu desejo que possa me escrever,
Robert Kirkham.
59
tivesse conhecido uma Corte, ou brilhado nas assembléias de Londres;
como se a assembléia e a ópera fossem completamente estranhas a ela;
e, acima de tudo, ela era interessada, e preocupada com respeito aos
assuntos da devoção religiosa e dever. Não é de se surpreender que o
jovem colegial, com a mente aberta para todo charme do refinamento
e bondade, assim como para toda graça de pessoa, estivesse
completamente deslumbrado e envolvido.
60
ainda assim, ela não escreveu para ele, num intervalo de três anos, até
que retornou para a Inglaterra. Então, ficou muito tarde. Durante
aqueles anos, Wesley avançou grandemente, no caráter e na devoção
séria, para os propósitos sublimes de seu chamado, e ganhou uma
influência maior e mais ampla como líder e guia espiritual. Dr. Rigg,
apropriadamente observa que, "em adição ao interesse curioso desta
correspondência, ela revela um segundo plano do caráter natural que
nos capacita a ver em uma luz muito mais clara o maduro, e em boa
parte, transformado, Wesley dos últimos anos. Ele nos revela a
extrema suscetibilidade natural de Wesley para o que quer que fosse
gracioso e agradável em uma mulher, especialmente, se unido ao
vigor mental e excelência moral ... Ele foi naturalmente um
admirador da natureza feminina, pelo menos, um admirador de tais
mulheres. Uma cortesia quase reverente; uma afeição calorosa, mas
pura; um deleite, mas estrita familiaridade, marcou, através da vida,
suas relações com as agradáveis e talentosas mulheres -- foi com
esses talentosas mulheres, na maioria das vezes, que ele manteve
amizade e correspondência"
61
Na primavera do ano seguinte, ele começou a observar os
jejuns das quartas e sextas-feiras, depois da prática da Igreja matinal,
não provando alimento até as três horas da tarde. Ele nos diz que ele
se esforçou diligentemente contra todo o pecado; omitiu nenhuma
sorte de abnegação que ele pensou útil; cuidadosamente usou, tanto
em público, como em privado, de todos os meios da graça em todas as
oportunidades. Ele não omitiu ocasião de fazer o bem, e por esta razão
ele diz que ele suportou o mal. Mas sabendo que tudo isto significava
nada, exceto se fosse direcionado em direção à santidade interior, ele
objetivou continuamente a alcançar a imagem de Deus, fazendo a
vontade de Deus e não a sua própria.
62
temeroso e envergonhado, ou mesmo ambos, retornou para os
caminhos do mundo, e cuidadosamente afastou-se de nossa
concordância". Mas, embora ele narre o fato, ele não usa palavra
alguma significando desencorajamento de sua parte. Na verdade, tal
sentimento, tão inteiramente desconhecido na vida anterior, quando
havia tanta oportunidade para isto, não parece ter encontrado lugar, até
mesmo neste período inicial. "No entanto", ele acrescenta, "o pobre na
fortaleza tinha o evangelho pregado para ele, e algumas de suas
necessidades supridas, e os filhos estavam sendo ainda cuidados".
63
"Você diz que 'renunciou ao mundo'. E o que eu tenho feito
todo este tempo? O que tenho feito desde que nasci? Por que eu tenho
mergulhado nisto mais e mais. É suficiente: 'Acorda, tu que dormes'.
Não existe 'um Senhor, um Espírito, uma esperança de nosso
chamado?'. Uma maneira de obter aquela esperança? Então, eu
renuncio ao mundo assim como você. Esta é a mesma coisa que eu
quero fazer – tirar minhas afeições deste mundo, e colocá-las em um
caminho melhor. Mas como? Qual o caminho mais certo, e o mais
curto? Não é ser humilde? Certamente este é um passo largo neste
caminho. Mas a questão retorna: Como eu farei isto? Reconhecer a
necessidade disto não é ser humilde. Em muitas coisas você
intercedeu por mim e prevaleceu. Que sabe, nesta também você possa
ter sucesso!".
64
Em 26 de Agosto, o Sr. Morgan morreu. Ele foi um dos três
primeiros a serem alcunhados de homens e Metodistas de
Supererrogação. Como falsos relatos se espalharam de que sua morte
fora ocasionada por excessivo jejum e outras austeridades que os
Wesleys o induziram a praticar, Wesley escreveu uma longa carta ao
pai de Morgan, dando algum relato do caráter cristão e as obras de
caridade de seu filho, e dos procedimentos gerais da pequena
companhia deles.
65
o próprio Wesley naquele tempo não tinha. Ele define a fé como "uma
concordância inabalável de tudo que Deus revelou nas Escrituras, e,
em especial, àquelas importantes verdades, que Jesus Cristo veio ao
mundo para salvar pecadores; que Ele carregou nossos pecados
sobre seu corpo no madeiro; que Ele espiou nossos pecados, e não
apenas os nossos, mas todos os pecados de todo o mundo". Mas,
quando ele, mais tarde, publicou o sermão, em 1748, no segundo de
seus primeiros quatro volumes de sermões, ele acrescentou a seguinte
passagem notável: ("não apenas uma concordância inabalável", etc),
"mas igualmente a revelação de Cristo em nossos corações; uma
evidência ou convicção divina de Seu amor, Seu livre, imerecido amor
a mim um pecador; uma confiança certa em Sua misericórdia
perdoadora; forjada em nós pelo Espírito Santo; uma confiança, por
meio do qual o crente verdadeiro é capaz de testemunhar: Eu sei que
meu redentor vive; que eu tenho um advogado com o Pai, e que Jesus
Cristo, o justo, é meu Senhor a expiação por meus pecados. Eu sei
que Ele amou. Que Ele me reconciliou, mesmo a mim, a Deus; e eu
tenho redenção, através de Seu sangue, até mesmo o perdão dos
pecados". Presentemente será visto, quão exatamente similar essas
palavras são daquelas usadas por ele, já que ele registrou sua fé,
depois do memorável encontro na Rua Aldersgate, no qual ele
primeiro alcançou a verdade de seu interesse pessoal e individual na
expiação de Cristo; aquele evento sendo a linha divisória entre: "Ele é
a expiação dos pecados de todo o mundo", e "Ele é a expiação para
meus pecados".
Este ano foi marcado, pelo fato de ele imprimir ("a primeira
vez que me aventuro a imprimir alguma coisa") Uma Coleção de
Formas de Oração, designada para o uso de seus alunos. Assim
começou aquele prolífico trabalho literário que continuou até o fim de
seus dias, e que nenhum de seus trabalhos árduos diminuiu. O número
e variedade de suas publicações espantaram todo estudante de sua
vida.
66
por sobre a ponte em Daventry, seu cavalo caiu sobre ele; mas Wesley
escapou ileso, e, tão freqüentemente mais tarde, encontrou
oportunidade de dar graças a Deus, pela preservação em iminente
perigo. Seus pais estavam muito ansiosos que ele se estabelecesse em
Epworth, no caso da morte de seu pai; Depois de seu retorno a
Oxford, ele escreveu para sua mãe: “Eu observei quando estive com
você, que eu estava muito indiferente, quanto a ter ou não o benefício
de Epworth. Eu, na verdade, fui inteiramente incapaz de determinar
um caminho ou outro; e por esta razão: eu sei, que se eu pudesse
estabelecer meu alicerce aqui, e me aprovar como um fiel ministro, de
nosso abençoado Jesus, pela honra e desonra, através do bom e mau
relato; então, não haverá lugar sob o céu como este para o
aperfeiçoamento em todo o bem”. E novamente: “Eu tenho tantos
alunos e tantos amigos quanto preciso; quando mais for melhor para
mim, eu terei mais. Se eu não tiver mais alunos depois que estes
tiverem ido, eu, então, ficarei feliz do curato perto de você; se eu
tiver, eu tomarei isto como um sinal de que eu devo permanecer
aqui”.
13 de Junho, 1733.
67
acontecerá dentro de um ano ou dois. Um dos meus jovens
cavalheiros disse-me, quando de meu retorno, que ele estava, ‘mais e
mais, temeroso da singularidade; um outro, que ele leu uma excelente
peça do Sr. Locke, que o tinha convencido do dano de respeitar a
autoridade. Ambos concordaram que o observarem a quarta-feira,
como um jejum, foi uma singularidade desnecessária; a Igreja
Universal (ou seja, a maioria dela), tendo há muito repelido, por
costume contrário, a injunção que ela anteriormente deu concernente
a isto. Uma terceira, que não pode ceder a este argumento, foi
convencido por uma perturbação de espírito, e Dr. Frewin. Nossos
vinte e sete comunicantes na Igreja de St. Mary, que estiveram na
quarta-feira, diminuíram em cinco; e um dia antes, o último dos
alunos do Sr. Clayton que continuou conosco, me informou que ele
não pretendia nos encontrar mais. ‘Meu prejudicial sucesso’, como
eles chamam a isto, parece ser o que amedrontou a cada um, da
queda da casa”.
“Ele agora redobrou sua diligência com seus alunos, para que
eles recuperassem o alicerce que haviam perdido. Eles haviam sido
culpados por seus amigos e inimigos pela regularidade dele, e por
algumas práticas especiais que ele observava; Escrevendo a sua mãe
sobre esses assuntos, ele revela seus pensamentos e métodos. Ele diz,
em 17 de Agosto de 1733: “O que causa ofensa aqui é o ser singular
com respeito ao tempo, gasto e companhia. Isto é evidente, além de
exceção, do caso do Sr. Smith, um de nossos Camaradas, que tão logo
começou a economizar seu tempo; a cortar gastos desnecessários, e
evitar seus conhecidos irreligiosos, ele foi atacado, não apenas por
todos aqueles conhecidos, mas muitos outros também, como se ele
tivesse entrado em uma conspiração para cortar a garganta de todos
eles; embora até este dia, ele não tenha aconselhado uma só pessoa,
exceto em uma ou duas palavras por acaso, a agir como ele fez em
algumas dessas instâncias”. E ele acrescenta:
68
do que se ele estiver contente em ‘ter a sua própria vida como uma
presa’. Que eu tente fazer isto é igualmente certo; mas eu não posso
dizer, se eu ‘imporei rigorosamente algumas observâncias sobre
outros’, até que eu sabia o que aquela frase signifique. O que eu faço
é isto: Quando eu estou encarregado de uma pessoa, que deve
primeiro entender e praticar, e, depois ensinar a lei de Cristo, eu me
esforço, pela leitura e conversação adicionadas, a mostrar a ele o que
aquela lei significa; ou seja, a renunciar a todo amor desordenado do
mundo, e a amar e obedecer a Deus, com toda sua força. Quando ele
parece seriamente sensível a isto, eu proponho a ele os meios que
Deus tem ordenado a ele usa, com o objetivo desta finalidade; e uma
semana, um mês, ou um ano depois, quando o estado de sua alma
parece requerer isto, os diversos meios providenciais recomendados
pelos homens sábios e bons. Quanto aos momentos, ordem, medida, e
maneira em que esses devem ser propostos, eu dependo do Espírito
Santo me dirigir, em minha, e através da minha própria experiência e
reflexão, juntamente com os conselhos de meus amigos religiosos,
aqui e em outros lugares. Apenas duas regras é meu princípio
observar em todos os casos: Primeiro, começar, continuar e terminar
todos os meus conselhos, em espírito de humildade; como sabendo
que ‘a ira’ ou a severidade ‘do homem não opera a retidão de Deus’;
e, em segundo lugar, acrescentar à humildade, longanimidade: no
prosseguimento de uma regra que eu fixei há muito tempo – nunca
desistir de alguém, até que eu o tenho testado, pelo menos dez anos –
Por quanto tempo Deus teve piedade de mim?”.
69
que, sem ele, teria se dissolvido e se tornado extinto... Os cinco
pobres Metodistas remanescentes, não considerando o próprio
Wesley, eram sem dúvida, Charles Wesley, Benjamin Ingham, James
Hervey, John Gambold, e, provavelmente, Charles Kinchin. Todos
honrem tais nomes! Eles mantiveram o fogo ardendo, quando ele
estava em perigo de extinguir-se. Wesley foi seu espírito-mestre; mas
eles foram fiéis e dispostos colaboradores”.
70
estavam na comodidade não imaginavam a tristeza em que eu me
encontrava. O erudito esforçou-se para me dar noções corretas, e o
amistoso para divertir-me. Mas eu tinha um peso sobre meu coração,
que apenas a oração poderia em algum grau remover”.
71
Dessa associação de amigos começa uma pequena sociedade; já que
diversas outras, de tempos em tempos, terminaram; a maioria delas
apenas aperfeiçoada, através dos discursos sérios e úteis; e algumas
poucas aderindo a todas as suas resoluções, e todo seu modo de
vida”.
72
“O empreendimento deles incluía esses diversos pormenores:
‘Conversar com os jovens estudantes; visitar as prisões; instruir
algumas famílias pobres; e cuidar de uma escola e uma paróquia da
casa de correção”.
73
“Quando um novo prisioneiro viesse, a conversa com ele, por
quatro ou cinco vezes, era especialmente pessoal e inquiridora. Se ele
não carregava malignidade em direção àqueles que o processaram,
ou alguns outros. O primeiro momento, depois das profissões de boa-
vontade, eles apenas inquiriam de suas circunstâncias no mundo. Tais
questões importavam amizade, e comprometiam o homem a abrir seu
coração. Mais tarde, eles entravam em tais inquirições, na maioria,
concernente a um prisioneiro. Se ele se submeteria à disposição da
Providência: Se ele se arrependeu de sua vida passada. Por último,
eles perguntavam, se ele usava constantemente de oração pessoal, e
se, alguma vez, havia comungado”.
74
“Embora algumas práticas do Sr. Wesley e seus amigos
fossem muitas – eles jejuam na quarta e sexta-feira – segundo o
costume da Igreja primitiva; a vinda deles naqueles domingos,
quando não havia sacramento em seus próprios colégios, para
recebê-lo na Christ Church – ainda assim, nada era tão desagradável
quanto esses empreendimentos caritativos. Eles raramente tomavam
conhecimento das acusações trazidas contra eles; mas se eles davam
alguma resposta, era comumente tal ‘resposta clara e simples, como
se não houvesse mais nada no caso, a não ser que eles tinham ouvido
tais doutrinas de seu Salvador, e acreditado e feito
concordantemente’”.
75
Gambold prossegue:
76
a preservar aquele livro, mas a formarem-se, através dele, e a fugirem
para ele, como grande antídoto contra as trevas deste mundo.
Durante alguns anos antes, ele e seus amigos leram o Novo
Testamento, juntos, à tarde. Depois de cada porção dele, e depois de
ouvir as conjeturas que os demais ofereciam, ele fazia suas
observações sobre a frase, objetivo, e passagens difíceis. Um ou dois
escreveram: ‘Ele colocava muita ênfase no auto-exame. Ele os
ensinava (além do que ocorre em sua Coleção de Orações) a fazer um
relato de suas ações, de uma maneira exata, através de um diário
constante. Neste, eles anotavam em cifras, uma vez, se não mais
freqüentemente no dia, o que principalmente os empreendimentos
deles tinham sido, nas diversas partes dele, e como eles haviam
executado cada um. O Sr. Wesley fazia esses registros de sua vida, há
muitos anos. E alguns eu conheci, que selaram suas convicções e
arrependeram-se mais solenemente, e escreveram tais reflexões junto
a si mesmos, conforme as angústias de suas almas sugeriram, naquele
momento, acrescentando alguma máxima espiritual que algumas
experiências próprias tinham confirmado a eles’”.
77
de seu projeto de se admitirem como uma sociedade, e fixar nela uma
série de regras. O doutor pareceu pensar que o melhor para você é
deixar como está; porque para que finalidade isto serviria? Isto não
seria vínculo adicional junto a vocês mesmos; e, talvez, fosse uma
armadilha para as consciências daqueles irmãos que por acaso
viessem até vocês. Observando que as estações [o jejum nas quarta e
sextas-feiras], e a comunhão semanal, são obrigações que se situam
em um patamar muito acima de uma regra de uma sociedade;aqueles
que podem reservar o mandamento de Deus e a autoridade da Igreja,
eu duvido, dificilmente se vincularão pelas regras de uma sociedade
privada”.
78
negligência geral com sua saúde. Ele procurou e aceitou o conselho de
um médico; e, através de cuidado apropriado, e uma conduta prudente
de seu exercício diário, gradualmente recuperou sua força.
79
CAPÍTULO IV
80
e Sr. Charles Delamotte, filho de um mercador em Londres. Ele diz
que a finalidade que ele tinha em vista não era escapar da penúria
(Deus tem dado a eles grande quantidade de bênçãos temporais), nem
ganhar riquezas ou honra, mas simplesmente isto: salvar suas próprias
almas, viver totalmente para a glória de Deus. É estranho, mas
significativo do estado de mente de Wesley naquele tempo, que ele
não dê proeminência aqui – nem mesmo faça menção -- ao propósito
de ser útil para as colônias no novo assentamento da Geórgia, ou aos
Índios por outro lado.
81
crianças. Ao meio-dia, nos encontrávamos para prestar contas um ao
outro do que tínhamos feito, até então, desde nosso último encontro, e
o que pretendíamos fazer antes do próximo. Por volta da uma hora,
jantávamos. O tempo do jantar até as quatro horas da tarde,
passamos lendo para aqueles aos quais cada um de nós estava
responsável, ou em falar com eles pessoalmente, quando a
necessidade requeria. Às quatro horas, eram as orações da tarde,
quando tanto a lição era explicada (como acontecia na manhã),
quanto as crianças eram catequizadas e instruídas antes da
congregação. Das cinco às seis horas, novamente usávamos da
oração privativa. Das seis às sete horas, eu lia em nossa cabine, para
dois ou três dos passageiros (dos quais havia por volta de oito
ingleses a bordo), e cada um dos meus irmãos para alguns poucos
mais em suas cabines. Às sete horas, eu me reunia com os alemães em
seu serviço público; enquanto o Sr. Ingham lia entre os convés para
quantos desejassem ouvi-lo. Às oito horas, nós nos encontrávamos
novamente, para exortar e instruir um ao outro. Entre nove e dez
horas, íamos para a cama, onde nem o roncar do mar, nem o
movimento da embarcação podia nos tirar do sono restaurador que
Deus nos deu”.
82
ser decidido pela sorte”. Assinam: -- J.Wesley; Charles Wesley;
Benjamin Ingham; Charles Delamotte.
83
mundo?”. “Verdade, mas você sabe que Ele salvou a você?”. “Eu
espero que Ele tenha morrido para me salvar”. Então, Wesley diz que
ele apenas acrescentou: ‘Você conhece a si mesmo?’. “Eu disse,
‘conheço’”. Mas ele temeu que foram “palavras em vãs”. Seu
interesse nestas pessoas se aprofundava, e ele aproveitou uma
oportunidade antecipada de fazer muitas questões a Spangenberg, com
respeito à Igreja Moravia.
84
Wesley deitou-se para dormir, envolto, da cabeça aos pés, em um
largo capote. Entre uma e duas horas, ele acordou, debaixo d’água,
depois de rolar fora do barco, mas dormindo tão profundamente, que
não percebeu onde estava, até que sua boca estivesse cheia de água.
Mas ao despertar, ele deve ter se afogado. No entanto, nadou até o
barco, e escapou, sem nada mais sério, do que suas roupas molhadas.
85
Bolzius, o pastor de Salzburger, diz: "No momento, as orações
acontecem diariamente em Savannah, manhã e noite, na igreja; e toda
a quarta-feira, o Sr. Wesley prega um sermão ou catequiza as
crianças. Dizem que ele leva seu ofício mais seriamente ao coração,
mas também tem sua parcela de aflições a respeito dele... O Sr.
Wesley está nenhum pouco preocupado e desencorajado pela
obstinação de seus ouvintes, embora ele se esforce muito para
conduzir o modo de vida deles, através da exposição da palavra de
Deus, que é certamente perfeita e edificante". Este era o bom pastor
Bolzius, a quem Wesley recusou admitir na Ceia do Senhor, porque
ele não tinha sido ordenado pelo bispo.
86
seja; algum vislumbre, propiciado por Cristo em algum de seus
ofícios. Seu nome ocorre na bênção. Que está sobre todos. Como
fonte de despertar espiritual, insiste-se na comunhão freqüente; a
regeneração pelo batismo é admitida como a verdadeira doutrina da
Igreja; mas Cristo não está em lugar algum, quer Sua vida, Sua
morte, ou Sua intercessão. O formalismo religioso e a moralidade
estrita, cerimônias e ética, são tudo em tudo".
87
Cristo, e pelos ofícios do Espírito Santo. Nenhuma resposta
satisfatória é dada para a questão: O que eu devo fazer, para ser
salvo? Aos homens é requerido correr a corrida da santidade cristã,
com o peso da culpa sobre suas consciências, e com a corrupção de
sua natureza, não subjugada pela graça renovadora. Ele não tem a
justa concepção da justificação dos pecadores diante de Deus. Ele
nunca representa isto como consistente com o completo e imerecido
perdão de todos os pecados passados, obtidos, não através das obras
de retidão, mas através do simples exercício da fé, no estado penitente
do coração; e, imediatamente seguido pelo dom do Espírito Santo,
produzindo paz de consciência, espírito filial, poder sobre o pecado, e
esperança jubilosa da vida eterna. Ele se satisfaz com a reprovação
dos maus hábitos e pecados das pessoas com severidade inclemente, e
em mostrar o padrão da santidade prática, proclamando a vingança
divina contra todos aqueles que falham nela; mas dirigindo-os pelo
único meio, pelo qual eles poderiam obter o perdão e um novo
coração.
88
diminuída, eu fui conduzido a enterrar o barqueiro, e o enviei para
sua quieta sepultura". Da disposição delicada, ele passou através da
agonia do sofrimento mental e físico.
Ele passou um pouco mais do que duas semanas em Frederica,
quando seu coração entrou em colapso. Ao escrever para seu irmão,
ele diz: "Fique até que você esteja em desgraça, em perseguição,
pelos irmãos, pelos seus próprios conterrâneos; até que você seja
considerado o refugo de todas coisas (como você deve infalivelmente
ser, se Deus for verdadeiro), e, então, veja quem irá admitir você".
89
Ambos, Wesley e Ingham desejavam ser missionários para os
índios, e não capelães das colônias inglesas; e Ingham arranjou três
dias em cada semana para gastar no aprendizado da Língua indígena,
com uma mestiça; e, nos outros três, para ensinar o que ele aprendera
para Wesley e Nitsehman, o bispo Morávio. Ele também procurou
suprir nos turnos em lugar de Charles em Frederica.
90
não haviam apontado você para ser ministro em Savannah?", ele
respondia: "Eles o fizeram; mas não foi feito, através de minha
solicitação; isto foi feito sem meu desejo ou conhecimento; portanto,
eu não posso conceber que a designação me coloque sob alguma
obrigação de continuar lá, mais do que até que a porta seja aberta
para os pagãos; e isto eu expressamente declarei, quando consenti em
aceitar essa nomeação". No entanto, a pedido insistente da maioria
dos sérios paroquianos, ele consentiu em permanecer, até que alguém
viesse suprir seu lugar.
91
fez uma consideração a respeito dele, concluindo que a questão
deveria vir para esta breve discussão, por fim: "(1) Os Creeks,
Cherokees, e Chicashaws estão dentro dos limites da Geórgia, ou
não? (2) Existe um Ato do Rei no Concílio, em conseqüência de um
Ato do Parlamento, de alguma força dentre desses limites ou não? O
primeiro desses, o Alvará Georgiano determina; o último, não foi
questionado por alguém, mas pelas partes interessadas na Carolina".
Ele, portanto, concluiu que "nada justificaria o envio de comerciantes
não licenciados para esses índios, mas provar que o Ato não tem
força, ou que aqueles índios não estão na Geórgia".
92
a toda meticulosidade, inflexibilidade, presunção, e desnecessária
singularidade. Eu admito, também, que a prudência, assim como o
zelo, é da mais extrema importância para um cristão sorver".
"Mas devem rir de mim, por isto, eu sei. Assim foi com meu
Mestre. Eu não gosto da maneira dura, austera de conversar. Não!
Que toda a alegria da fé esteja lá; que todo o júbilo da esperança;
toda a amável doçura – a atraente tranqüilidade do amor. Se nós
devemos ter princípios, 'Hic mihi erunt artes': tão logo Deus deva
adornar minha alma com eles, e sem quais outros do que esses, com o
poder do Espírito Santo preveniente, acompanhando, e me seguindo,
eu sei que eu (ou seja, a graça de Deus que está em mim) deverei
salvar a mim mesmo e aqueles que me ouvem".
93
doçura, a mais amável delicadeza e gentileza. Você tem tanta alegria,
quanto você pode? Eu também. Você se esforça para manter vivo seu
gosto por todas os prazeres verdadeiramente inocentes da vida?
Também eu. Você recusa nenhum prazer, a não ser o que seja
obstáculo a algum bem maior, ou que tenha inclinação a algum mal?
Esta é minha própria regra. Em especial, eu sigo esta regra no comer,
o que eu raramente faço, sem muito prazer. Eu sei que esta é a
vontade de Deus: que eu possa desfrutar de cada prazer que me
conduza a ter prazer Nele; e, em tal medida, que a maioria me conduz
a isto. Não devemos fazer nada, mas o que, direta ou indiretamente,
conduz à nossa santidade; e fazer tudo com este objetivo, e em tal
medida, que possamos promovê-la mais".
94
A Revista dos Cavalheiros é responsável pela seguinte história:
"Uma mulher pecaminosa, a qual ele havia ofendido, o atraiu para
dentro da casa dela, o jogou no chão, e, com sua tesoura, cortou, de
um lado de sua cabeça, todas aquelas longas mechas de cabelos
avermelhados, que ele estava acostumado a manter na mais perfeita
ordem. Depois disto, ele pregou na Savannah, com seus longos
cabelos, cortados de um lado, a que aqueles que se sentaram do lado
que tinha sido cortaram, observaram: 'Que cabelo aparado o jovem
pároco tem"'. Não existe o menor sinal de verdade nisto.
95
Depois de diversas tentativas ineficazes, ele, por fim, prevaleceu.
"Nem foi muito tempo depois", ele diz, "antes que ela recuperasse o
chão que havia perdido". Menosprezado em uma ocasião por
Oglethorpe, ele mencionou a circunstância para ela, e ela disse:
"Senhor, você me encoraja em meus maiores julgamentos; não
desencoraje a si mesmo. Nada tema; se o Sr.Oglethorpe não o ajudar,
Deus o fará". Ele, então, pegou um barco para Savannh, com a Srta.
Sophy, e chegou depois de uma passagem demorada e perigosa, "mas
não tediosa" -- de seis dias, por centenas de milhas. Ele escreve: "No
início de Dezembro, eu aconselhei a Srta. Sophy a cear mais cedo, e
não imediatamente antes de ir para a cama. Ela assim o fez, e desta
pequena circunstância, que série de conseqüências inconcebíveis
dependiam! Não apenas 'todo o colorido de sua vida restante', mas,
talvez, toda minha felicidade também". O significado disto não está
óbvio, a menos que, neste tête-à-tête, ele fizesse uma declaração da
afeição. Ela também cuidou dele, em uma enfermidade, de alguns dias
de duração. Moore diz: "Aqueles que conhecem o Sr. Wesley evitarão
nosso julgamento aqui. Eles bem sabem que impressão tudo isto
igualmente fará. Ele, de fato, -- tinha uma natureza constante,
amorosa, nobre; que acredita que os homens são honestos, se eles
assim parecem. Como, então, esta aparência de forte afeição, de uma
mulher de sabedoria e elegância, mais do que isto, e como pareceria,
da piedade também, deveria afetá-lo! Especialmente considerando
(este é seu próprio relato), que ele nunca antes conversou
familiarmente com alguma mulher, exceto com suas parentes
próximas!". Muitas passagens nos diários mostram o profundo
interesse que Wesley teve no bem-estar desta jovem.
96
determinara se casar. Eu tenho um relato completo dele, e não sei se
ele alguma vez disse isto a alguma outra pessoa".
97
desistiu de uma resposta naquele tempo; e, percebendo o preconceito
do Sr. Delamotte, contra a senhorita, ele chamou o Bispo Nitschman.
'Casamento', ele disse, 'você sabe que não é ilícito. Quer seja agora
expediente para você, e quer esta senhorita seja uma esposa
apropriada para você, deve ser considerado com maturidade'. Vendo
que a perplexidade dele aumentava, ele decidiu propor suas dúvidas
aos presbíteros da Igreja Morávia. Quando ele entrou na casa, onde
eles se reuniam, ele encontrou o Sr. Delamotte com eles. Ao propor
seu assunto, o Bispo respondeu: 'Nós consideramos sua franqueza.
Você aceitará nossa decisão?'. Ele respondeu, depois de alguma
hesitação: 'Aceitarei'. 'Então", disse o Bispo, 'nos aconselhamos a
você a não prosseguir mais além neste assunto'. Ele respondeu: 'Que
seja feita a vontade de Deus'. Desde aquele tempo, ele se comportou
com a maior precaução em direção a ela, e evitou tudo que tendesse a
continuar a intimidade, embora ele facilmente percebesse que dores
esta mudança em sua conduta causou a ele, como também causou a
ele próprio".
98
Escrevendo para um dos seus paroquianos, Sr. S. Bardsley, em
1786, cinqüenta anos depois do ocorrido, ele diz: "Eu me lembro,
quando li essas palavras na Igreja em Savannah: 'Filho do homem,
veja, eu tiro de ti o desejo de teus olhos com um golpe'. Eu fui
perfurado, como que por uma espada, e não pude proferir uma
palavra mais. Mas nosso conforto é que Ele faz com que o coração
possa curar o coração".
Isto não foi muito tempo, no entanto, antes que ele visse que
ele tinha suficiente motivo para ser grato que não lhe fosse permitir
escolher por ele mesmo. Ele freqüentemente teve oportunidade de
descobrir que a Sra. Williamson era de um outro caráter que aquele
religioso que ele havia suposto. Três meses depois do casamento dela,
ele escreve: "Deus me mostrou, ainda mais da grandeza de meu
livramento, abrindo-me para uma nova e inesperada cena da
dissimulação da Srta. Sophy. Oh, que eu nunca ceda aos desejos de
meu próprio coração, nem siga minha própria imaginação".
99
campo de trabalho lá, o grande avivamento Metodista não teria
existido!
Como se pode supor, em tal país, ele não escapou dos perigos e
sofrimentos exteriores. Em uma de suas jornadas a pé, com o Sr.
Delamotte e um guia, depois de caminhar, durante três ou quatro
horas, o guia lhes disse que não sabia onde eles estavam. Em uma
hora ou duas mais, chegaram em um pântano cipreste, que atravessava
diretamente o caminho deles. Estava muito longe para voltarem;
portanto, caminharam, através dele, com a água na altura do peito.
Uma milha adiante, completamente fora do caminho, e com o sol se
pondo, eles pararam, pretendendo fazer um fogo, e permanecerem ali
até o amanhecer; mas se certificaram que os fósforos estavam
molhados. Wesley aconselhou a seguirem adiante, mas seus
companheiros estavam muito fracos e cansados, de maneira que se
deitaram, por volta das seis da tarde. O chão estava tão molhado
quanto as roupas deles, que com a geada constante, logo se
congelaram. "No entanto", diz Wesley, "eu dormi até de manhã. Caiu
um orvalho pesado à noite que nos deixou brancos como neve". Uma
hora depois do amanhecer, eles vieram para uma plantação, e à tarde,
sem qualquer ferimento, chegaram em Savannah. Alguns dias mais
tarde, eles atravessaram um rio em uma pequena canoa, seus cavalos
nadavam ao lado dela. Fizeram fogo na margem, e, não obstante a
chuva, dormiram tranqüilamente, até de manhã.
100
a piedade e simplicidade verdadeiramente cristãs respirem nestas
linhas. E ainda assim, este mesmo homem, quando eu estava em
Savannah, eu recusei admitir na mesa do Senhor, porque ele não era
batizado; ou seja, não era batizado por um ministro que tivesse sido
ordenado pelo bispo. Pode alguém levar o zelo do Alto Clero, mais
alto do que isto? E como eu tenho sido, desde então, açoitado pela
minha própria vara".
Dois dias depois, o Sr. Causton, que tinha mostrado, até então,
um respeito amigável por Wesley, o visitou e exigiu que ele enviasse,
por escrito, suas razões à Sra. Williamson, para repeli-la do
Sacramento, diante de toda a congregação. Isto, Wesley fez, nos
seguintes termos:-
101
"Sra. Sophia Williamson"
"J. Wesley".
"11 de Agosto de 1737"
102
'Abençoado é o homem que resiste a tentação; porque quando ele é
tentado, ele recebe a coroa da vida; que o Senhor prometeu àqueles
que O amam'. Eu, primeiro, fiquei temeroso que aqueles que fossem
fracos na fé saíssem do caminho, pelo menos, até a ponto de
negligenciarem a adoração pública, por atenderem o que eles
igualmente estão sujeitos em suas preocupações temporais. Mas eu
temi, onde não existia medo. Deus cuidou disto igualmente; de tal
maneira, que no domingo, dia 14, mais estiveram presentes nas
orações matinais, do que havia acontecido nestes meses anteriores".
103
4. "Que, por muitos meses anteriores, ele dividiu no dia da
Ceia do Senhor, a ordem da oração matinal, e a litania dàs cinco ou
seis horas,omitindo totalmente a mesma, entre as nove e onze horas, o
tempo costumeiro da oração publica matinal".
104
10. "Que, por volta do mês de Julho passado, ele batizou o
filho de Thomas Jones, tendo apenas um padrinho e madrinha, não
obstante Jacob Matthews se oferecesse como padrinho".
105
freqüentemente, diante da congregação lotada, declarasse que ele
insistia em uma submissão àquela rubrica, e antes repelira diversas
pessoas pela não submissão a ela".
106
10. "Que, embora o Sr. Wesley recusasse admitir William
Aglionby para ser padrinho do filho de Henry Marley, e Jacon
Matthews para padrinho do filho de Thomas Jones, ele estava
suficientemente justificado pelos cânones da Igreja, porque nem
Aglionby, nem Matthews tinham certificado Wesley que eles tinham
alguma vez recebido a Santa Comunhão".
107
amor deles --- provavelmente a primeira vez que ele compareceu a tal
serviço. Assim, ele fala dela: "Ele começou e terminou com ação de
graças e oração, e celebrado de uma maneira tão decente e solene,
como um cristão da era apostólica teria permitido ser merecedor de
Cristo". Nos anos subseqüentes, a festa do amor tornou-se um serviço
favorito e proveitoso em meio aos Metodistas, e as festas de amor
ainda acontecem, embora não tão freqüentemente como antes.
108
acontecido) de palavras que ele nunca falara, e feitos que ele nunca
realizara. Estando, além do mais, desapontado de pregar o evangelho
ao pagão, ele novamente consultou seus amigos, que agora decidiram
que ele deveria partir imediatamente. Assim sendo, ele colocou o
seguinte anúncio em uma grande praça:
109
Em 2 de Dezembro, tão logo as orações vespertinas
terminaram, por volta das oito da noite, a maré, então, a favor, ele diz,
"Eu tirei o pó dos meus pés e deixei a Geórgia, depois de ter pregado
o evangelho lá, não como eu deveria, mas como fui capaz, um ano e
nove meses depois". Cedo, na manhã seguinte, o pequeno grupo de
quatro, alcançou Purrysburg, e tentando encontrar um guia, partiu uma
hora antes do nascer do sol. Depois de caminhar duas ou três horas,
eles se encontraram com um velho homem que os conduziu em uma
trilha perto da qual havia uma fileira de árvores "marcadas" (árvores
marcadas, com parte da casca arrancada), e seguindo por essas, ele os
assegurou que eles chegariam em Porto Royal, em cinco ou seis horas.
Por volta das onze horas, eles chegaram em um largo pântano, no qual
eles vagaram por três horas; até encontrarem uma outra "marca", e
seguiram-na até que ela se dividiu em duas. Seguindo uma dessas,
através do mato trançado, intransitável, uma milha além do que fora
pretendido, eles atravessaram de novo, através do mato trançado, e
seguiram uma outra marca, até que esta também terminou. O pôr-do-
sol estava agora a caminho; assim, fracos e cansados, eles se deitaram,
sem qualquer alimento para aquele dia, exceto a terceira parte de um
bolo de gengibre, que Wesley havia carregado em seu bolso. Eles
dividiram em outras três partes, reservando o restante até a manhã,
mas não havia água o dia todo. Um do grupo, empurrando uma vara
no chão, certificou-se que o fundo dele estava úmido, no que dois
deles, começaram a cavar com suas mãos, e por volta de três pés de
profundidade, encontraram água. Eles deram glórias a Deus, beberam,
e estavam renovados; e, depois da adoração, deitaram um perto do
outro, e adormeceram.
110
francesa, um dos quais empreendeu ser o guia deles, no dia seguinte.
Eles caminharam de manhã, até o pôr-do-sol, quando o guia deles
confessou que não sabia onde estavam. No entanto, eles continuaram
em frente, até as sete horas, quando vieram para uma plantação; e, no
dia seguinte, depois de muitas dificuldades e demoras, eles
embarcaram na Ilha Port Royal.
111
trouxer a questão para mais perto, ele se certificará que, além da
falta geral de fé, todo desconforto pessoal é devido evidentemente à
falta de algum temperamento cristão".
CAPITULO V
112
tinha começado seu poderoso e extraordinário ministério, seu coração
quase incendiando pela alegria evangélica, o que seu amigo estava
lutando para encontrar, e em seu exuberante contentamento,
despejando sua vida no serviço, tão feliz quanto maravilhoso. Ele
descreve assim, seu ultimo Sabbath, antes de embarcar:
113
comportamento", ele foi obrigado a observar, "do que os mais
selvagens índios", com os quais ele se encontrara.
114
Mas resultados muitos reais foram determináveis por outros;
Whitefield alcançou Savannah em 7 de Maio. Em 2 de Junho, seu
amigo Delamotte partiu pela Inglaterra. "O bom povo", Whitefield diz,
"lamentou a perda dele, e foi à margem do rio, dar seu último adeus;,
e boa razão eles tiveram para fazer isto; porque ele tinha sido
incansável no alimentar os cordeiros de Cristo, com o leite sincero da
Palavra, e muitos deles (abençoado seja Deus) se desenvolveram por
meio disto. Certamente eu devo trabalhar mais vigorosamente, uma
vez que eu vim depois de tais predecessores meritórios. O bem que Sr.
John Wesley fez na América, sob a vontade de Deus, é inexprimível.
Seu nome é muito precioso em meio às pessoas; e ele colocou tal
alicerce, que eu espero nem homens, nem demônios, alguma vez,
serão capazes de estremecer. Oh! Que eu possa segui-lo, como ele faz
com Cristo".
115
Morávios eram – e ele sentiu isso – muito avançados no conhecimento
e experiência, além de seu próprio padrão de capacidade. Em Oxford,
ele se encontrou caminhando, sempre na frente daqueles ao redor
dele".
116
da casa do Sr. Hutton, onde ele mesmo havia estado; e não perdeu
oportunidade, ele nos diz, de conversar com eles, enquanto
permaneceram em Londres. Ele esperou pelos Fiduciários georgianos
com seu relato da colônia, que ele teve razão para acreditar, não foi
aceitável para muito deles, já que este diferia grandemente dos relatos
que eles geralmente recebiam. Ele, então, em companhia de Böhler,
partiu para Oxford, onde foram recebidos pelo único "remanescente
de lá", ele diz, "dos muitos que, em seu embarque para a América,
foram usados para tomar doces conselhos juntos, e regozijarem-se em
testemunharem" a reprovação de Cristo, enquanto em Oxford, eles
eram freqüentemente os objetos de ridículo e motivo de riso. Um dia,
percebendo que Wesley estava preocupado, com a opinião dos outros,
Böhler disse, com um sorriso: "Meu irmão, isto nem mesmo
traspassou as suas roupas". Eles juntos visitaram seu amigo
Gambold, e o encontraram "recuperado de sua ilusão mística, e
convencido que Paulo era um escritor melhor do que até mesmo
Tauler ou Behmen". Todo este tempo, ele conversou muito com
Böhler, a quem ele confessa que ele não entendia, especialmente
quando ele dizia: "Mi frater, mi frater, excoquenda est ista tua
philosophia". "Meu irmão, meu irmão, esta sua filosofia precisa ser
eliminada". Latim era o meio de intercurso, porque Böhler não
entendia o Inglês. Böhler, escrevendo a Zinzendorf, diz: "Eu viajei
com dois irmãos, John e Charles Wesley, de Londres a Oxford. O
mais velho, John, é um homem benévolo. Ele sabia que ele não
propriamente acreditava no Salvador, e estava desejoso de ser
ensinado". Ele agora retornou para Londres; e, depois de encontrar
sua mãe, uma vez mais, partiu novamente para Oxford, chamado até
lá, por conta de um recado de que seu irmão estava morrendo. Em seu
caminho, ele falou claramente a diversos bem intencionados, quanto à
religião, e à tarde para os servos e estranho na estalagem. Ele, então,
resolve, com respeito à sua própria conduta:
117
leviandade de comportamento, ou no rir; não, nem por um
momento;
3. A falar nenhuma palavra que não conduza à glória de
Deus; em especial, não falar de coisas mundanas. Outros
pode, mais do que isto, devem, mas o que é aquilo para ti?;
4. Não ter prazer, que não conduza à glória de Deus;
agradecendo a Deus todo o momento, por tudo que eu
recebo, e, portanto, rejeitando todo tipo e grau disto que eu
sinta que não possa assim agradecer a Ele, nisto ou por
causa disto.
118
obtida. Que luz existe aqui lançada junto aos seus esforços passados.
Ele poderia agora dizer verdadeiramente: "A fé que eu necessito é
esta".
119
da perfeita paz, na confiança de que fora "aceito no amado". Isto
prendeu a atenção de Wesley. Este foi um caso, com respeito a ele; um
caso de súbita convicção do pecado, seguido pela convicção do
perdão, e acompanhado, até mesmo, naquela hora solene, com a mais
segura paz e alegria. Mas Wesley não poderia dizer, com o pobre
criminoso por quem ele tinha orado: "Eu sei que Jesus Cristo tirou
fora todos os meus pecados". Ele estava, no entanto, aproximando-se
da hora feliz! Em outra sociedade, ele diz que seu coração estava tão
cheio que ele não poderia confinar a si mesmo às formas de oração
geralmente em uso; e resolveu no futuro orar, indiferentemente, com a
forma ou sem, como parecesse adequado.
120
O interessante relato seguinte desta ocorrência é dado por
Böhler: --
"Eu levei quatro dos meus irmãos ingleses para John Wesley...
para que eles pudessem relatar suas experiências a ele; como o
Salvador, tão prontamente e tão poderosamente tem compaixão e
aceita o pecador. Eles disseram, um após o outro, o que fora forjado
neles; Wolff especialmente, em quem a mudança era completamente
recente, falou muito calorosamente, poderosamente e na confiança de
sua fé. John Wesley e aqueles que estavam com ele ficaram como que
atingidos por um raio com essas narrações. Eu perguntei a John
Wesley no que ele, então, acreditava. Ele disse que quatro exemplos
não foram suficientes para provar a coisa. Para satisfazer suas
objeções, eu respondi, que eu traria oito mais aqui em Londres.
Depois de pouco tempo, ele se levantou, e disse: 'Nós cantaremos
aquele hino: Hier egt mein Sinn sich vor dir nieder" [By C. F.
Richter]:
121
ele me contou quais contradições ele havia encontrado, com respeito
ao clero piedoso ao qual ele tinha pedido conselho, porque ele não
teve, na ocasião apropriada, de dizer-lhes o que ele sabia, e o que ele
ainda necessitava; mas ele não estava preocupado com isto. E ele me
perguntou, ainda, o que ele poderia fazer naquele momento, quer ele
dissesse a todas as pessoas seu presente estado ou não? Eu respondi
que nisto eu não daria regra alguma; e que ele deveria fazer o que o
Salvador havia ensinado a ele; e não deveria colocar a fé, como ela
se encontra em Jesus, tão longe dele, mas crer que ela estaria cada
vez mais perto; que o coração de Jesus ainda permanece aberto, e
que Sua misericórdia em direção a ele é grande. Ele enxugou
emocionado e asperamente as lágrimas, enquanto eu lhe falava sobre
este assunto, e [insistia] que eu deveria orar por ele. O que eu posso
dizer dele, é que ele é verdadeiramente um pobre pecador, e tem um
coração contrito, e sedento em busca de uma melhor retidão do que
aquela que ele já possuía".
122
de bolso, mantido com a maior precisão por muitos anos, a ocupação,
até mesmo dos minutos, é registrada. Toda a sua conduta, suas
palavras, seus próprios pensamentos, estavam sob controle, e eram
regulados pelas leis, que ele observava estritamente, e todo
afastamento que lhe trouxesse dor.
123
Como pode ser isto? Sua própria resposta não seria, "Israel que seguiu
em busca da lei da retidão, não atingiu esta lei. Por que? Porque não
a buscavam pela fé, mas como que pelas obras da lei". (Romanos
9:31-32).
124
Delamotte, sobre a natureza e fruto da fé. O Sr. Broughton, e seu
irmão estavam lá. O primeiro objetou: "Ele, que não fez e nem sofreu
tais coisas, nunca poderia pensar que eu não tenho fé". Em anos
seguintes, Wesley acrescentou: "Ele tinha razão. Eu certamente tinha
a fé de um servo, embora não a fé de um filho". Seu irmão estava
muito irado, e disse a ele que ele não sabia que dano ele havia causado
por falar assim, e Wesley acrescenta: "E, de fato, agradou a Deus,
então, acender um fogo que eu confio, nunca será extinto!".
125
acrescentada a muitas sociedades religiosas, então, existentes em
Londres e espalhadas em todos os lugares. Isto continuou assim, até
que um professor Morávio, Molther, espalhou suas peculiares idéias,
em meio aos membros, assim conduzindo Wesley a uma separação
dele, para a qual futura referência será feita. Whitefield, um ano
depois da data acima, registra em seu Diário:
126
7. "Que aqueles contra os quais nenhuma objeção razoável
aparece façam parte, por um período de experiência, de uma ou mais
bands distintas, e algumas pessoas concordem em assistir a eles".
127
conselho e exortações de Peter Böhler, um excelente jovem,
pertencente à sociedade comumente chamada de Moravia".
Referência futura será feita a esta sociedade.
128
Sua opressão e tristeza de coração retornaram, e ele irrompe
nas seguintes palavras emocionadas em uma carta para um amigo: --
129
naquela momentosa quarta-feira, 24 de Maio de 1738. Depois de rever
sua vida, desde os seus dez anos, ele escreve: -
"Eu penso que era por volta das cinco da manhã, quando eu
abri meu Testamento nessas palavras(II Pedro 1 4) 'Pelas quais ele
nos tem dado grandessíssimas e preciosas promessas, para que, por
elas, fiqueis participantes da natureza divina, havendo escapado da
corrupção, que, pela concupiscência, há no mundo'. Assim que fechei
o livro, eu o abri novamente nessas palavras: (Marcos 12:34) 'E,
Jesus, vendo que havia respondido sabiamente, disse-lhe· Não estás
longe do Reio de Deus. E já ninguém ousava perguntar-lhe mais
nada"'.
"Eu comecei a orar com todas as minhas forças, por aqueles que
tiveram, de uma maneira mais especial, rancorosamente, me usado
130
e perseguido. Então, testemunhei, abertamente, a todos, isso que eu
agora, pela primeira vez, sentia em meu coração. Mas não muito
tempo antes do inimigo ter sugerido'Isto não pode ser fé; pois,
onde está a tua alegria?'. Então, eu fui ensinado que aquela paz e
vitória, sobre o pecado, eram essenciais para a fé, no Capitão de
nossa salvaçãomas, como transporte da alegria, que usualmente
assiste o começo dela, especialmente, naqueles que têm lamentado
profundamente, Deus, algumas vezes, as retém, de acordo com as
deliberações de Sua própria vontade".
131
"Minha alma continua em paz, mas ainda pesada, por causa
das múltiplas tentações. Eu perguntei ao Sr. Toeltschig, um Morávio,
o que fazer. Ele me disse que eu deveria não lutar contra elas, como
eu tinha feito antes, mas, para escapar delas, no momento, em que
aparecem, e encontrar refúgio nas machucaduras de Jesus. O mesmo
eu aprendi também da antífona vespertina que foi: 'Minha alva
verdadeiramente espera ainda junto a Deus; porque Dele vem minha
salvação; Ele é minha defesa; de maneira que eu não cairei.Ó,
coloquem sua confiança Nele sempre; derramem seus corações diante
Dele; porque Deus é nossa esperança'".
132
revisto; mas não escapou do sutil discernimento de Lecky, que
escreve: "Dificilmente é um exagero dizer que a cena que toma lugar
naquele humilde encontro na Rua Aldersgate forma uma época na
História Inglesa. A convicção que, então, surge junto a um dos mais
poderosos e mais ativos intelectos na Inglaterra é a fonte verdadeira
do Metodismo Inglês".
133
"Quando a natureza, quase exausta, forçou-me a ir para a
cama, eu abri o livro em: 'Porque Ele terminará sua obra sobre a
terra, e a abreviará na retidão'. Depois desta confortável segurança
de que ele viria e não tardaria, eu dormi em paz... Por volta da meia-
noite, eu estava acordado, pelo retorno da minha pleurisia. Eu senti
grande dor, e dificuldade em meu coração; mas encontrei imediato
alívio em sangrar. Eu conversei com o Sr. Bray: embora eu mesmo
desejasse morrer no momento seguinte, se eu pudesse acreditar nisto:
mas eu estava certo de que eu não morreria, até que eu cresse. Eu
sinceramente desejei isto... às cindo horas da manhã, a dor e
dificuldade em respirar retornaram. O cirurgião foi chamado; mas
adormeci, antes que ele pudesse me sangrar pela segunda vez".
134
em oração. No dia seguinte era Domingo de Pentecostes. Ele diz: "Eu
acordei, na esperança e expectativa da vinda Dele. Às nove horas,
meu irmão e alguns amigos vieram, e cantaram um hino para o
Espírito Santo. Meu conforto e esperança foram, deste modo,
aumentados. Por volta de meia hora, eles saíram. Eu me dirigi em
oração: a essência, como segue: O, Jesus, Tu dizes: Eu irei até você.
Tu dizes: Eu enviarei o Confortador até você. Tu dizes: Meu Pai e eu
viremos até você, e faremos nossa morada em você. Tu és Deus, que
não podes mentir. Eu confio totalmente em tua promessa verdadeira.
Execute isto a Teu tempo e modo". Depois de dizer isto, ele se
apaziguou e adormeceu, em quietude e paz, quando ouviu alguém que
tinha entrado na sala, dizer: "Em nome de Jesus de Nazaré, levanta e
crê, e tu serás curado de todas as tuas enfermidades". As palavras o
golpearam no coração. Ele suspirou e disse dentro de si mesmo: "Ó,
só Cristo falaria assim". Num instante, ao perguntar quem falara as
palavras que tanto o afetaram, ele diz: "Eu senti, naquele momento,
uma estranha palpitação no coração, e disse, ainda que temeroso de
dizer: 'Eu creio, eu creio!'".
135
Na quarta-feira seguinte, confinado em seu quarto, ele passou
o dia de uma maneira devota e piedosa. "Às oito horas", diz ele, "eu
orei por amor, com algum sentimento, e segurança de sentir mais. Já
perto das dez horas, meu irmão foi trazido em triunfo, por um grupo
de nossos amigos, e declarou: 'Eu creio!'. Nós cantamos o hino com
grande alegria, e partimos com oração. À meia-noite, eu me entreguei
a Cristo, certo de que eu estava a salvo, dormindo ou acordado!".
136
Nenhuma necessidade Dele, o justo tem;
Ele veio para buscar e salvar o perdido.
Venha, ó, meu irmão culpado, venha,
Gemendo debaixo do fardo de seu pecado!
O coração sangrando Dele lhe hospedará,
Seu lado aberto o levará para dentro;
Ele chama você agora, convida-o para sua casa?
Venha, ó, meu irmão, venha!
137
Nas asas da águia teu espírito carregar;
Preencher-te com céu, e sempre derramar
Suas bênçãos especiais em tua cabeça.
Assim, possa Ele confortar a ti, aqui embaixo;
Assim, possa Ele toda a sua graça dar:
A Ele, em parte, tu podes aqui conhecer;
Ainda assim, aqui, através da fé, submeter-se a viver;
Ajuda-me a defender minha passagem,
Nem se apodere do céu, até que eu também possa.
Ou, se o decreto do sábio soberano
O numerar primeiro em meio aos abençoados
(O único bem que eu cobiço de ti);
Transportado para um descanso antecipado,
Próximo, em tuas últimas horas, que eu possa
Instruir, e aprender de ti, a morrer.
138
dezoito. A divergência, mais tarde, levantou-se da sepultura, mas
questões subordinadas de eleição e predestinação. Mas isto conduziu a
adaptação deles para falar a duas classes de pessoas, em uma Igreja
Protestante dividida, de maneira que poderia ser dito: "Ele que forjou
junto a Pedro o apostolado da circuncisão forja-me também junto aos
gentios". Isto Wesley logo discerniu. Ele escreveu para seu amigo:-
J.Wesley
139
promessas. E eu vi mais do que nunca que o Evangelho é, na
verdade, uma grande promessa do começo ao fim".
140
fé; e aproveitando a oportunidade para responder às objeções da
doutrina, especialmente, aquela de que pregar Salvação ou
Justificação pela Fé apenas, é pregar contra a santidade e boas obras.
O sermão foi, mais tarde, impresso, e passou por muitas edições. Ele
se situa, onde tal sermão deveria, no começo de sua própria coleção de
obras publicadas. Ele foi a primeira publicação feita por ele, depois de
sua "conversão".
141
completamente determinado a passar minha vida no testemunho do
evangelho da graça de Deus".
Ele também observa que "eles têm uma estima peculiar por
decidir pela sorte, e assim a usam, em público ou privado, para
decidir pontos de importância, 'quando as razões trazidas de cada
lado parecem ser de igual peso. E eles acreditam que este seja, então,
o único caminho de totalmente colocar de lado a vontade própria
deles, de se absolverem de toda a culpa, e claramente saber qual é a
vontade de Deus".
142
irmão Samuel, em 7 de Julho de 1738; aos Morávios, em Marienborn
e Herrnhut, e para Samuel novamente em 30 de Outubro de 1738.
Reverendo Senhor,
"Sob este jugo pesado, eu teria gemido até a morte, não tivesse
um homem santo, a quem Deus ultimamente me direcionou, devido ao
meu lamento, respondido imediatamente: 'Creia, e tu serás salvo.
143
Creia no Senhor Jesus Cristo, com todo teu coração, e nada será
impossível a ti. Esta fé, na verdade, assim como a salvação que ela
traz, é dom livre de Deus. Mas busca e tu encontrarás. Desnuda de
tuas obras, e de tua própria retidão, e fuja para ele. Porque quem
quer que venha até Ele, de modo algum, será lançado fora'".
144
assuntos místicos novamente. Eu vi seu estado imediatamente'. E um
muito perigoso, em seus julgamentos, quem eu sei ter o Espírito de
Deus".
145
aderia a eles. 4. Você me recomendou livros, que não tinham
inclinação a esta fé, mas condutiva a destruir as boas obras".
"No entanto, 'que a falta seja dividida', você diz, 'entre mim e
Kempis'. Não; se eu entendi Kempis erroneamente, era seu dever,
quem discerniu meu espírito, e viu meu erro, ter explicado a ele, ter
me corrigido".
146
'Quando me ofereci para ler', disse ele, 'um capítulo do Sério
Chamado, minha irmã disse: 'Para quem você está lendo isto? Não
para essas jovens senhoritas, eu presumo; e seu irmão e eu não
precisamos disto''. Sim, minha irmã, eu devo dizer-lhe, no espírito do
amor, e diante de Deus, que sonda o coração, você precisa disto; você
precisa muito disto. Eu não conheço uma alma que necessite ler, e
considerar profundamente, tanto o capítulo do Amor Universal, e
aquela da Intercessão. O caráter de Sussurrus, lá, é o seu. Eu seria
falso para com Deus e você, se eu não lhe falasse assim. Ó, que isto
não demore muito; mas posso você amar seu próximo, como você
mesma, na palavra e língua, e na ação e verdade!".
147
Essas foram palavras severas para aplicar ao seu irmão mais
velho, um honrado clérigo da Igreja da Inglaterra. Que Wesley julgou
ser seu dever escrever assim, deve ser admitido; e no que diz respeito
a ele, dever era lei absoluta. Não parece que ele escreveu, pela mera
mania de censurar. Ele escreveu, na delicada e sensível fidelidade de
seu espírito. Ele estava disposto a escrever na mesma tendência da
Igreja em Hernhut, como aprendemos do fragmento seguinte de uma
carta que não foi enviada.
148
dissimulação, em muitos casos? Vocês não têm um temperamento e
comportamento, fechado, obscuro, reservado?".
Mas, se Wesley está aquém de seu próprio ideal, ele está muito
acima do de seu irmão Samuel. A concepção de um cristão tal como
ele deseja ser – tal como ele é – está muito adiante do que a carta
descreve como "estando na aliança do batismo". Esses dois irmãos
não eram representantes de dois ideais da vida cristã, amplamente
distintos? Eles não se situaram em lados diferentes de uma linha que
hoje divide a Igreja cristã?
149
cristão, eu quero dizer alguém que assim acredita em Cristo, de
maneira que o pecado não tenha mais domínio sobre ele: neste
sentido óbvio da palavra, eu não fui um cristão, até 24 de Maio
próximo passado. Porque, até então, o pecado tinha domínio sobre
mim, embora eu lutasse com ele, continuamente; mas certamente,
então, desde aquele tempo até agora, não; -- tal é a graça livre de
Deus em Cristo. Quais eram os pecados que, até então, reinaram
sobre mim, e do qual, pela graça de Deus, eu estou agora livre, eu
estou pronto a declarar publicamente, se for para a glória de Deus".
150
cristão perfeito?) Certamente um cristão verdadeiro pode dizer: 'Não
que eu já tenha obtido, ou que eu já tenha me tornado perfeito?".
"E sei isto também, através da regra clara de João: 'Se algum
homem ama o mundo, o amor do Pai não está nele'. Porque eu amo o
mundo. Eu desejo as coisas do mundo; e tenho feito isto toda minha
vida. Eu sempre coloquei alguma parte de minha felicidade, em uma
ou outra das coisas que são vistas; especialmente, na carne e bebida
[!], e na companhia daqueles os quais eu amei. Por muitos anos, eu
busquei a felicidade e ainda busco, no amar e ser amado, por um ou
outro. E nisto, eu tenho, de tempos em tempos, tido mais prazer do
que tenho em Deus".
151
"Novamente: alegria no Espírito Santo eu não tenho. Eu tenho,
de vez em quando, alguns ímpetos de alegria em Deus. Mas não é
aquela alegria. Porque ela não está no meu interior. Nem ela é maior
do que eu tenho em algumas ocasiões mundanas. De forma que eu
posso, de maneira alguma, dizer que me 'regozijarei sempre mais';
muito menos, 'regozijar-me com alegria inexprimível e cheia de
glória".
152
que ele define como a mais extrema maturidade cristã. Esta ele não
tinha obtido. Ainda assim, ele não poderia duvidar de que ele tinha
"alguma medida da fé". Ao dizer que ele "não tinha amor algum a
Deus", ele não estaria se desviando, por olhar para os fortes
sentimentos emocionais, que são tão variáveis, sob condições
diversas? Uma voz competente declara que "aquele que mantém sua
palavra, nele verdadeiramente o amor de Deus tem sido
aperfeiçoado".
153
irmãos também, de maneira que nosso Deus possa me dar um coração
ferido, um coração amoroso, um coração em que Seu Espírito possa
sentir prazer em habitar... Acima de tudo, eu quero que você ore, em
consideração por seu pobre e fraco irmão".
Wesley tem sido muito atacado, por seus críticos, por sua
credulidade nos assuntos relativos às feitiçarias, e aparições de ação de
bons e maus espíritos, e outros assuntos relativos. Issac Taylor diz: "A
mais proeminente enfermidade de Wesley foi sua credulidade
espantosa; desde o começo, até o fim de seu curso, esta fraqueza o
governou. Poucas foram as instâncias em que ele exercitou a devida
discriminação, no ouvir os contos envolvendo o que era miraculoso,
ou fora da ordem da natureza. É mortificante, de fato, contemplar
uma instância como esta, da mente poderosa se dobrando como uma
vara ao vento, diante de toda brisa do sobrenatural". A acusação não
é negada. O próprio Wesley é explicito no assunto. Ele escreveu:
"Com meus últimos respiros, eu testemunharei contra apresentar aos
154
infiéis uma grande prova do mundo invisível; eu quero dizer, daquela
feitiçaria e aparições, confirmadas pelo testemunho dos tempos".
155
homem forem realmente verdade: 'Morte é nada; e nada existe depois
da morte?'".
156
"14 de Outubro de 1738".
157
dos professores em meio aos Presbiterianos aqui, os quais, eu espero,
amam o Senhor Jesus Cristo, na sinceridade, e ensinam o caminho de
Deus na verdade".
158
cheio de fé e paz e amor. Assim está o Sr. Combes, um pequeno filho
que foi chamado para ministro em coisas santas, duas ou três
semanas atrás. De fato, eu confio que o Senhor nos deixará ver, e isto
brevemente, uma multidão de sacerdotes que crêem".
159
estivesse em concordância. O aniversário de um cristão já era
deslocado de seu batismo para sua conversão, e nesta mudança a
linha dividida de dois grandes sistemas é transposta". Essas últimas
são palavras importantes, e mostram o claro discernimento do escritor.
160
Nesta forma, ele continuou a trabalhar, pregando "o novo
caminho", com muito fervor e freqüência, em tais igrejas que
estivessem abertas a ele, nas visitas, e no expor nas várias sociedades,
onde ele era bem-vindo. Em Novembro, ele fez uma visita a Oxford,
onde ele começou mais estritamente a inquirir qual é a doutrina da
Igreja da Inglaterra, concernente a muitos pontos de controvérsia
sobre a Justificação pela Fé. A somatória do que ele encontrou, ele
publicou no início do ano seguinte, para o uso de outros. Isto ele
seguiu um pouco mais tarde, através de um segundo volume sobre o
mesmo assunto. Ele reviveu a leitura das orações em Bocardo – o
tribunal sobre o portão norte, usado como uma prisão; também em
duas das casas de correção da cidade, onde ele pregou duas vezes na
semana; e em ambos os dias em Castle; e expôs na Sociedade do Sr.
Fox. Ouvindo que o Sr. Whitefield havia regressado da Geórgia, ele se
apressou para Londres para encontrá-lo, onde "Deus nos permitiu uma
vez mais tomar doces conselhos juntos". Ele pregou em Antholin, em
Islington, e em St. Swithin, "pela última vez". No domingo, 5 de
Novembro, ele pregou em St. Botolph, em Bishopsgate; à tarde, em
Islington, e à noite, ele diz: "para tal congregação, como eu nunca vi
antes, na Igreja de St. Clement, em the Strand. Como foi a minha
primeira pregação aqui, eu suponho deva ser a última". De tais
congregações lotadas, onde quer que pregasse, os atendentes comuns
nas igrejas queixavam-se. Isto foi uma causa do fechamento das portas
contra ele. Uma outra se deve à estranheza da mensagem que ele
trazia.
161
CAPÍTULO VI
162
tal maneira, que muitos gritaram por excessiva alegria, e muitos
caíram ao chão. Tão logo nos recuperamos um pouco daquele temor e
espanto à presença de Sua Majestade, nós irrompemos a uma só voz:
'Nós louvamos a Ti, ó Deus, nós reconhecemos que Tu és o Senhor'".
163
26 de Fevereiro de 1739.
164
'No sábado, à noite, uma senhora de meia-idade, bem vestida,
em Beech-Lane (onde eu exponho usualmente para quinhentas ou
seiscentas pessoas, antes de eu ir para a sociedade da casa do sr. E--,
foi acometida, como pareceu a diversos ao redor dela, com pouco
menos do que as agonias da morte. Orações foram feitas, e, depois de
cinco dias de procura diligente, ela foi preenchida com amor e
alegria, o que declarou abertamente, na manhã seguinte; de maneira
que ação de graças foram feitas a Deus, por muitos, por iniciativa
dela. Deve-se observar, que seus amigos a consideravam louca, por
esses três anos; e, assim sendo, a expulsaram, atacaram com palavras
rudes, e sabe-se lá o que mais. Venham e louvemos ao Senhor, e
glorifiquemos Seu nome, juntos'.
165
cristãos, que a minuta seguinte, relatada do Diário de Whitefield, não
seria inserida inadequadamente. Ele diz:
166
tremenda, ao redor do monte, no mais profundo silêncio,
preencheram-me com uma santa admiração.
167
onde três montes e planícies ao redor estavam lotados com tão grande
quantidade de carruagens, homens a pé e a cavalo, que eles cobriram
três acres, e foram calculadas vinte mil pessoas".
168
mesmo. Nem eu teria feito isto agora, não tivesse o panfleto do
capitão William, sido publicado, tão logo ele deixou a Inglaterra, me
colocando na obrigação de fazer o que me cabe, em obediência ao
mandamento de Deus: 'Que não se fale mal, do bem que existe em
você'. Com esta visão, eu, por fim, 'darei uma resposta a cada homem
que me perguntar a razão da esperança que está em mim', de que, em
todas as coisas, 'eu tenho uma consciência nula de ofensa, em direção
a Deus, e em direção aos homens!"'. Este primeiro extrato de seu
Diário particular compreende o período de seu embarque para a
Geórgia, e seu retorno para Londres, e foi publicado em 1739.
169
Sophia, ele parou abruptamente de buscar por ela. Para piorar ainda
mais a situação, Sophia era sobrinha de Causton.
170
A carta que Wesley escreveu, como explicação, forneceu
detalhe das razões, porque ele sentiu necessário recusar a comunhão
dela; situando que os participantes da Comunhão Santa deveriam
indicar seus nomes para o pároco auxiliar, pelo menos, um dia antes, e
que a Sra. Williamson não tinha feito isto. Wesley também a
aconselhou que, para oferecer-se à mesa do Senhor, aquele que tivesse
feito alguma coisa errada, deveria abertamente declarar estar
verdadeiramente arrependido. Foi nesse tempo, que Wesley pôde, com
uma consciência clara, administrar a Comunhão Santa para a Sra.
Williamson. Um outro ponto a ser tomado em consideração, foi que,
desde seu casamento, em Março, ela não tinha atendido a igreja, e esse
incidente aconteceu em Agosto. Em 22 de Agosto, o julgamento de
John Wesley começou diante de um júri formado e assegurado por
Causton. Esta não foi a primeira vez que Causton assegurou um júri,
outros cidadãos queixavam-se de que ele poderia, até mesmo, ordenar
um júri para requerer um certo tipo de veredicto. O júri consistiu de
um francês, que não entendia Inglês; de um Papista; um Infiel; três
Batistas e dezessete Dissidentes. O julgamento terminou com um
julgamento incorreto. Doze dos jurados recusaram-se a assinar a conta
de acusação; e suas razões eram que as contas eram falsas ou
conflitantes com a lei. Wesley apareceu na corte diversos dias, em
Setembro, mas sem qualquer proveito, já que o Sr. Williamson estava
sempre convenientemente fora da cidade.
171
que havia, realmente, uma balbúrdia da oposição construída contra ele
nessa colônia.
172
haveis de possuir a terra?". A outra: II Timóteo 2:3 "Tu, portanto,
sofre comigo como bom soldado de Cristo Jesus".
16 de Março de 1739
173
permanecessem não fossem pervertidos, eu entrei diretamente em
controvérsia, tocando tanto na causa, quanto nos frutos da
justificação.
174
Na manhã nosso irmão Cennick cavalgou comigo, quem eu me
certifiquei disposto a sofrer; sim, a morrer, por seu Senhor. Nós
viemos para Dummer, à tarde. A srta. Molly [a irmã de Charles
Kinchin's, que era inválida] estava muito fraca na cama, mas forte no
Senhor e no poder de Sua força. Certamente, a luz dela não seria
assim oculta, sob o alqueire. Ele tinha o perdão, mas não o
testemunho do Espírito (talvez, pela convicção de nosso querido
irmão Hutchings, que pareceu acreditar que eles são inseparáveis).
175
estava convencida de seu erro, até mesmo por aquele argumento, ele
a deixou calmamente regozijando-se em Deus, seu Salvador.
Eu sou,
J.Wesley
----------
[John Cennick]
176
não que pregasse, como era reservado aos clérigos). Quando foi
questionado a ir para Bristol, e liderar as Sociedades lá, o jovem ficou
muito excitado. Cennick tinha aspirações de se tornar um professor, e
ele tinha ouvido de George Whitefield que havia planos de construir
uma escola em Kingswood.
177
afeição por Cennick, rapidamente, o impediu. "Ele implorou a
Cennick para lutar em orações, esperando que ele pudesse reconhecer
suas falhas e ser readmitido. Cennick estava certo de que as ofensas
dele, aos olhos de Wesley, eram por ele acreditar na predestinação.
Wesley opôs-se dizendo que ele não tinha sido expulso por causa de
suas opiniões". Em 8 de Março, Cennick e cinqüenta e um outros
membros retiraram-se da Sociedade de Kingswood, e noventa deles
permaneceram com Wesley. Embora os dois homens mantivessem a
amizade, duas Sociedades rivais ergueram-se em Kingswood.
178
Não é fácil ver que instrução poderia ganhar deste apelo
aleatório à Sagrada Palavra; ou que impressão tais passagens como as
acima fariam na mente dos inquiridores, outra do que uma triste e
sombria. Sua relevância não está em alguma maneira indicada na
história subseqüente.
179
avivamento espiritual que foi destinado a mudar a inteira moral e
aspecto religioso daquelas ilhas, alterar a condição da vida da Igreja, e
inaugurar a era do entusiasmo religioso, da benevolência, e da
atividade cristã, que encontrou sua mais sublime exemplificação na
vitalidade re-despertada das Igrejas desta terra, no estabelecimento e
expansão das Igrejas, no recente mundo transatlântico em formação, e
naquele afloramento do zelo pelas missões estrangeiras que
distinguiram o último século.
180
Nos três dias seguintes, ele expôs as Escrituras em três outras
sociedades. No domingo seguinte, pregou às sete horas, para
aproximadamente mil pessoas, em Bristol, mais tarde, para cento e
cinqüenta, no topo do Monte Hanham, em Kingswood, e por volta de
cinco mil mais à tarde, em Rose Green. Na terça-feira, pretendeu ir
para Bath, onde pregou para aproximadamente mil almas, e, na manhã
seguinte, para duas vezes mais o número, e para uma multidão
igualmente grande em Baptist Mills, à tarde. No sábado seguinte, dia
14, ele pregou em um albergue, trezentas ou quatrocentas pessoas
havia dentro, e duas vezes mais do lado de fora. No domingo de
manhã, às sete horas, ele proclamou a verdade para quinhentas ou
seiscentas pessoas; mais tarde, para três mil no Monte Hanham, para
uma congregação lotada em Newgate, depois do jantar; entre cinco e
seis horas, para cerca de cinco mil em Rose Green; e concluiu o dia
com um discurso para uma das sociedades. Na terça-feira seguinte,
numa pequena sociedade, o peso das pessoas fez com que o solo
desabasse; mas logo todos já estavam tranqüilamente atendendo às
coisas que eram faladas; mais tarde, ele expôs em outra sociedade.
181
Exemplos adicionais ocorreram nos dias seguintes. Em um
caso, "um jovem foi subitamente acometido de um violento tremor por
todo o corpo, e, em poucos minutos, com as tristezas de seu coração,
ampliadas, ele caiu ao chão. Mas ele não cessou de chamar por Deus,
até que Ele o levantou cheio de paz e alegria no Espírito Santo". Na
Páscoa, choveu, e ele pode apenas pregar em Newgate, às oito da
manhã e duas da tarde; na casa perto do Monte Hanharn, às onze, e em
um próximo a Rose Green, às cinco horas; concluindo o dia na
sociedade, na tarde; quando "muitos tiveram o coração contrito, e
muitos, confortados". No dia seguinte, ele foi, depois de repetidos
convites, para Pensford, por volta de cinco milhas de Bristol, e pediu
permissão ao ministro, para pregar na Igreja; mas, depois de esperar
por algum tempo, e sem resposta, ele pregou "em campo aberto"; e, à
tarde, em um lugar conveniente, perto de Bristol, para mais de três
mil. Novamente, na quarta-feira, em Bath, para aproximadamente mil
pessoas; às quatro da tarde, para os pobres mineiros de carvão, em
Two Mile Hill, em Kingswood; e, à tarde, em Baldwin Street, quando
"um jovem, depois de dolorosa agonia, embora breve, tanto de corpo
quanto de mente, encontrou sua alma preenchida com paz, sabendo o
Deus, em quem acreditava".
182
pela espada do Espírito, que você teria imaginado que ela não viveria
mais. Mas imediatamente sua abundante bondade foi mostrada, e ela
cantou em voz alta, Sua retidão. No sábado, toda Newgate ressoava
com os gritos daqueles a quem a Palavra de Deus cortava o coração;
dois dos quais, foram imediatamente preenchidos com alegria".
183
lágrimas. Ele quase não acreditou em seu próprios olhos e ouvidos.
Ele foi até ela, e observou todos os sintomas, até que grandes gotas de
suor correram por sua face, e todo os seus ossos estremeceram. Ele,
então, não soube o que pensar, estando claramente convencido de que
não se tratava de fraude, nem ainda de alguma desordem natural.
Mas quando ambos sua alma e corpo foram curados, no mesmo
instante, ele reconheceu o dedo de Deus!". Este foi provavelmente Dr.
Middleton, um amigo muito antigo dos Wesleys, em Bristol, cuja
morte, Charles Wesley lamentou em uma elegia de vinte e um versos;
leitura que sensibilizou a alma amorosa de Fletcher às lágrimas.
Provavelmente foi por causa dele que o "Hino ao Médico" foi escrito.
184
livramento". Um outro, que era zeloso pela Igreja, e se opôs muito a
todo Dissidente, sendo informado de que pessoas "eram acometidas
de estranhos ataques nas sociedades", ele veio ver pessoalmente, e se
esforçou para convencer seus conhecidos que "aquilo era uma ilusão
do diabo". Mas, enquanto lia o sermão sobre a Salvação pela Fé, "ele
mudou de cor, tombou de sua cadeira, e começou a gritar
terrivelmente, e a debater-se no chão", seu peito levantando-se, ao
mesmo tempo, como nas agonias da morte, e grandes gotas de suor,
gotejando em sua face. Wesley diz: "Todos nós nos entregamos à
oração. Suas agonies cessaram, e tanto seu corpo quanto sua alma
estavam livres".
185
bons. Eu mostrarei a você, alguém que era um leão, até então, e
agora é um cordeiro; aquele que era um bêbado, e agora está
exemplarmente sóbrio; o devasso que agora abomina a mesma
vestimenta maculada pela carne. Esses são meus argumentos vivos,
para os quais eu afirmo, ou seja, que Deus agora, como
anteriormente, dá remissão dos pecados, e o dom do Espírito Santo,
até mesmo a nós, e nossos filhos; sim, e que sempre, de repente, até
onde eu sei, e freqüentemente em sonhos ou em visões de Deus. Se
não for assim, eu serei uma falsa testemunha perante Deus. Porque
essas coisas eu testifico, e pela Sua graça, testificarei.
186
desconhecidas por mim, até aquele momento, estavam se regozijando
e cantando, com toda sua força, dando graças ao Deus de sua
salvação.
187
período mais tarde, possam servir, no momento, como uma explicação
satisfatória, assim como qualquer uma que possa ser dada. Ele diz:
188
estranho que alguns, enquanto sob fortes impressões de aflição ou
temor, da consciência da ira de Deus, possam, por um período,
esquecer quase todas as outras coisas, e dificilmente serem capazes
de responder a uma questão comum; que alguns possam imaginar que
eles vêm estranhas visões, ou que outros possam ser atirados dentro
de grandes temores. Mas todos esses efeitos desaparecem, de repente,
quando quer que a pessoa convencida prove do amor perdoador de
Deus".
189
termos inteiramente livres de ambigüidade. Ele apelava, com
penetrante intimidade, às consciências de seus ouvintes, na larga
proporção da sua inevitável responsabilidade de auto-condenação; de
maneira que, sob sua pregação, homens e mulheres, eram
profundamente convencidos da pecaminosidade pessoal. Nem ele
escondia as terríveis conseqüências de um mau procedimento, que
para ele, era uma certeza terrível. Se ele não descrevia um inferno de
tormentos, ele proclamava um. Não havia o que ocultar deste terrível
assunto, na perplexidade de uma linguagem indefinida, mas uma
afirmação, sem hesitação dela, em termos bíblicos calmos, simples,
uniformes. Porque nos auto-condenados não havia esperança de
isenção. As punições do pecado permaneciam diante deles claramente
reveladas. Eles não buscariam coisa alguma, a não ser julgamento, e
uma ardente indignação que devoraria os adversários. Em uma
consciência culpada, auto-condenada, o medo da vingança inevitável
produziria medo e terror esmagador.
190
pessoas, por outro lado, calmas e auto-controladas. Não se pode
questionar que algumas instâncias desses fenômenos compartilhavam
com a natureza da histeria, hipocondria, condições de prostração física
e exaltação mental, com falta de controle mental e físico, produzidos
por uma severa, e freqüentemente prolongada tensão nervosa, ou por
um forte excitamento emocional. A esta causa pode ser atribuída a
risada incontrolável, que Wesley, mais tarde, registra, e do qual tanto
ele quanto seu irmão Charles, em uma ocasião anterior, pelo menos,
tornaram-se vítimas sem querer. Essas condições são de um caráter
mais contagioso; o próprio ato de uma pessoa sendo sugestão para
outra. Que eles eram produzidos diretamente por intervenção
sobrenatural não está completamente claro. Wesley acreditou que
poderiam surgir tanto de causas divinas quanto diabólicas; como
sinais de uma fonte, ou os obstáculos, designados a lançar descrédito
sobre toda a obra, de outra. Seu irmão Samuel se referiu a elas como
totalmente do diabo. Mas certamente se pode dizer que se tais
perturbações mentais e físicas não são totalmente suficientes para
responder por esses fenômenos, elas certamente fornece condições
aceitáveis para sua ocorrência.
191
reconstrução tiveram as mais frutíferas emissões no sistema financeiro
da Igreja Metodista. Este foi o primeiro exemplo da construção de
algum edifício para o uso das Sociedades Metodistas; e, como era de
se esperar, originou vários comentários em meio aos amigos de
Wesley.
192
oito ou nove mil; e à noite, ele se encontrou na parte externa da sala da
nova Sociedade. No dia seguinte, ele foi sinceramente advertido para
não pregar nos arredores, à tarde, já que havia um acordo de diversas
pessoas que ameaçavam com coisas terríveis. O rumor, no entanto,
apenas trouxe muitos "dos melhores tipos de pessoas (chamados do
Sul)", e acrescentou mais do que uma congregação comum, "mas
ninguém zombou, ou interrompeu, ou abriu sua boca". Um rumor
similar o alcançou em uma audiência mais larga em Bath, "em meio
aos quais estavam muitos dos ricos e importantes". Ele diz:
193
responda a ele. Você, Sr. Nash, cuida de seu corpo. Nós cuidamos de
nossas almas, e é pelo alimento de nossas almas que estamos aqui'.
Ele nada disse, e foi embora".
194
"Se for justo obedecer ao homem, preferivelmente que a Deus,
julgue você. A dispensação do Evangelho é confiada a mim, e ai de
mim, se eu não pregá-lo. Mas onde eu deveria pregá-lo, sobre os
princípios que você menciona? Por que não, na Europa, Ásia, África,
ou América: não em alguma das partes cristãs da terra habitada?
Porque todas essas estão, de certa forma, divididas em Paróquias. Se
me for dito: 'Volte, então, para os pagãos [referindo-se aos índios na
América] de onde você veio'. Não. Eu não poderia agora, pregar, sob
esses princípios, a eles. Porque todos os pagãos na Geórgia
pertencem á paróquia tanta de Savana quanto de Frederica".
195
que em qualquer parte dele que eu esteja, eu julgo adequado, correto,
e meu dever sagrado, declarar a todos que estejam dispostos a ouvir
as boas novas da salvação. Esta é a obra que eu sei Deus me chamou
a fazer. E certo estou de que suas bênçãos a atendem. Grande
encorajamento eu tenho, portanto, para ser fiel, no cumprimento da
obra que Ele me incumbiu. Seu servo, eu sou, e como tal, empregado,
de acordo com a clara direção de Sua Palavra, a quando tiver
oportunidade, para fazer o bem a todos os homens. E Sua providência
claramente concorda com sua palavra; o que me desobriga de todas
as coisas mais, de maneira que eu poderia simplesmente atender esta
mesma coisa, e trabalhar fazendo o bem".
196
Ao receber uma carta urgente para se apressar para Londres,
uma vez que os irmãos em Fetter Lane estavam em grande confusão,
pela falta de sua presença e conselho, ele recomendou seu rebanho em
Bristol à graça de Deus, em quem eles criam, fazendo uma reflexão
esperançosa: "Certamente, Deus tem uma obra a realizar neste lugar.
Eu não encontrei tal amor, nem na Inglaterra. Nem tal inocência,
inexperiência, um temperamento receptivo ao ensino como Ele deu a
este povo".
197
testificaram que não houve tal dia como este, desde o primeiro de
Janeiro precedente". No dia seguinte, ele pregou às sete horas, em
Moorfields, para seis ou sete mil pessoas, e às cinco horas em
Kennington Common para cerca de quinze mil, além de atender aos
serviços públicos e encontros da Sociedade.
198
antes que tivesse terminado, eu estava tão dominado pela alegria e
amor, que eu tive dificuldades de ir para casa".
(1) Que não existe tal coisa como fé fraca; que não existe
justificação pela fé, onde existe alguma dúvida ou temor,
ou onde não existe, em um sentido completo, um novo e
limpo coração.
(2) Que um homem não deve usar daquelas ordenanças de
Deus, que nossa Igreja denomina meios da graça, antes
199
que tal fé exclua toda dúvida e medo, e implique em um
coração novo e limpo.
Ele acrescenta: "Eu, então, sem dizer coisa alguma mais, sai,
como fizeram dezoito ou dezenove da Sociedade". Lady Huntingdon e
o amigo de Charles Wesley, sr. Seward, estavam na companhia.
200
É certo dizer que Wesley desculpou inteiramente a Igreja
Morávia da responsabilidade de abraçar as doutrinas "ainda”. Ele diz:
"Esta doutrina, desde o começo até hoje, tem sido ensinada, como
sendo a doutrina da Igreja Morávia. Eu penso, portanto, que seja meu
dever sagrado esclarecer os Morávios desta difamação, porque eu,
talvez, seja a única pessoa agora na Inglaterra que tanto pode e fará
isto". Ele atribuiu o ensino a "certos homens que se infiltraram no
meio deles, por descuido, por volta de Setembro de 1739, quando ele
e seu irmão estavam ausentes". Não foi a Igreja Morávia que
defendeu esses pareceres, mas certos membros líderes e oficiais dela --
Molther, Spangenberg, Bray, e outros.
201
Enquanto ele sentia que ele devia, em relatos graves, manter
sua independência dos Morávios, ele, não obstante, cultivava um
longo desejo de renovar sua camaradagem com eles. Depois de
encontrar Peter Böhler novamente algum tempo depois, subseqüente à
separação, Wesley escreveu "Eu me admiro de como eu me contenho
de me reunir com eles. Eu dificilmente vejo algum deles, sem que meu
coração queime dentro de mim. Eu gostaria de estar com eles; ainda
assim, eu me mantenho longe". Southey, a quem o próprio Alexander
Knox — pessoalmente apresentou a Wesley – mais tarde, convencido
de seu equivoco, erra em atribuir a ambição, da parte de Wesley, como
a principal razão pelo qual ele não pode mais trabalhar
harmoniosamente com os Morávios. Wesley escreveu muito tempo
depois: "Não pode haver um erro maior do que este, o de que
eu, alguma vez, cedi, ou de que eu o faça assim agora. Não houve um
dia, durante esses sete anos passados, em que minha alma não
almejou a união"; e ele declara que "embora o corpo da Igreja
Morávia esteja equivocado, alguns deles são, em sua maior parte, de
todos que eu tenho visto, os melhores cristãos no mundo".
202
eram também visto nas várias sociedades religiosas, onde os irmãos
ainda freqüentemente expunham, e em diferentes paróquias de
Londres.
203
serviços públicos. Mas, felizmente, as disputas estavam no fim, pelo
menos, por um tempo, e a obra era apenas uma alegria.
204
inumerável turba", em volta da porta, que abriu sua garganta, no
momento que o viu. Pedindo aos amigos que vieram com ele que
entrassem em casa, ele caminhou em direção ao povo, proclamando o
nome do Senhor, gracioso e misericordioso, e que eles se
arrependessem do mal. Eles se entreolharam. Ele continuou a falar, e,
então, os exortou a se juntarem em oração. A isto, eles concordaram, e
ele mais tarde, seguiu sem ser perturbado para a companhia que o
esperava dentro da sala.
205
proclamei novamente a libertação dos cativos, e a profunda atenção
deles mostrou que a Palavra enviada a eles não retornou vazia".
206
será motivo para depreciar a realidade da obra do Reavivamento,
quando se é lembrado em que condições degradantes de vida e moral a
maioria deles tinha sido resgatada, e, em que curto período de tempo,
eles estavam sujeitos a qualquer restrição e instrução religiosa; e,
quando, além disto, é trazido em mente que seus ambientes diários
eram os mais desfavoráveis para o cultivo da bondade.
207
Bristol, eu tive não mais do que dois ou três homens, e o mesmo tanto
de mulheres; o mesmo número que eu tive uma ou duas vezes antes".
208
mas sua principal, sua inalcançável obra foi seu prolongado apelo ao
povo inglês.
209
enquanto sua sagacidade prática em planejar métodos para o cuidado
dos convertidos estimula nossa admiração, o primeiro lugar deve ser
dado para seus apelos reiterados nos campos, ou estradas, ou pátios
das pousadas; da pedra tumular, ou muros, ou encostas, ou travessas
do mercado; em meio ao barulho da plebe, ou em um vale quieto,
onde quer que uma companhia pudesse se reunir; e esses apelos não
foram interrompidos por cinqüenta longos anos, salvo quando ele se
afastava por doença ou acidente. Não existe o que se iguale a isto na
história do Cristianismo Britânico.
210
misericórdia para um povo culpado; chamando-os, como que com
uma voz de trombeta; denunciando seus pecados, como um profeta do
passado; demandando o arrependimento deles; proclamando o perdão
e paz, e tudo com fidelidade imperecível e trabalho incansável. É para
registrar essas décadas que os capítulos seguintes serão devotados.
211
"Observem o espantoso amor de Deus para com os banidos
dos homens. Sua terna condescendência à tolice deles! Eles não
dariam atenção à coisa alguma feita da maneira usual. Tudo isto
estava perdido para eles. A pregação comum da Palavra de Deus,
eles nem mesmo se permitiam ouvir. Assim, o diabo certificou-se
desses descuidados; porque quem os arrancaria da mão dele? Então,
Deus afligiu-se, e saiu do caminho usual para salvar as almas que Ele
criou. Desta forma, além do que era comumente falado em Seu nome,
em todas as casas de Deus na terra, Ele ordenou uma voz para
clamar no deserto: 'Preparem o caminho do Senhor. O tempo está
cumprido. O reino dos céus está à mão. Arrependam-se, e creiam no
Evangelho".
CAPÍTULO VII
212
que ele foi levantado a realizar. Já se falou tão freqüentemente da
degeneração da nação, que quase tende ao desgaste repeti-la. Mas tem
sido bem observado que a justiça a um reformador pode nunca ser
feita, até que as tendências contra aquilo a que seus efeitos são
dirigidos sejam bem entendidas. Não é difícil fixar sobre condições
precisas da vida nacional da época, que fez da reforma uma
necessidade absoluta, se a nação não sofreria daquelas conseqüências
que tomam a forma de julgamento, e que tão freqüentemente seguem
para degenerações grosseiras da sociedade humana. Existe um
consenso comum do testemunho que, nas primeiras décadas do século
dezoito, a Inglaterra apresentava a aparência de uma degradação
deplorável, nas maneiras nacionais, afetando, não apenas uma, mas
todas as seções da sociedade; e mostrando-se, não meramente em
poucos detalhes da vida nacional, mas em muitos, os resultados de um
processo de declínio, que tinha secretamente avançado.
213
quanto à superioridade e pureza de caráter. Dentro da igreja, a heresia
era predominante, e a convicção moral, deficiente; onde não era
deficiente, era medíocre; e, até mesmo em meio aos melhores de seus
filhos, os princípios da Reforma eram amplamente deixados de lado.
Ai de mim, as fontes da influência moral não fossem puras. Um dos
bispos daquele tempo diz: "Eu não posso observar isto, sem a mais
profunda inquietação, quando vejo a ruína iminente, pendendo sobre
a Igreja; e, em conseqüência, sobre toda a Reforma. O estado exterior
das coisas está negro o suficiente, Deus sabe; mas o que alimenta
meus temores surge principalmente do estado interior, no qual
infelizmente caímos". Ele lamenta a condição semelhante do clero e
dos candidatos às Ordens Santas. "O caso não é muito melhor", ele
diz, "em muitos que, tendo entrado nas Ordens, vêm para a
instituição, e não podem deixar transparecer que leram as Escrituras,
ou algum outro bom livro, desde que foram ordenados".
214
porque havia pequeno interesse em alguma questão teológica; e um
grande cético descreveria a nação como acomodada na maior
indiferença apática, com respeito aos assuntos religiosos, que seriam
encontrados em alguma nação do mundo. Latitudinarismo [onde seus
representantes acreditavam que a revelação concordava plenamente
com a razão e com os princípios religiosos discerníveis através dela,
dando origem à teologia inglesa] se espalhara amplamente, mas quase
silenciosamente, embora todo o corpo religioso, e ensino dogmático
tivessem quase excluídos do púlpito. A despeito de ocasionais
explosões do fanatismo popular, o abatimento religioso caiu sobre a
Inglaterra, como se tivesse caído sobre o Continente.
215
Que os primeiros anos do século testemunharam a maior
inatividade e degradação das duas Universidades, é óbvio para muitos
escritores, e, como já se referiu ao assunto, não é mais necessário
considerá-lo. Mas é alguma surpresa que a condição moral e os
conhecimentos intelectuais da massa do clero fossem tão baixos,
quando o estado da vida colegial era tão deplorável?
216
tempo, em uma condição gravemente imoral; sua grosseira corrupção,
durante o reinado dos dois Georges, é assunto de notoriedade comum.
E descendo, através de diversos graus, nos quais a sociedade humana
necessariamente dividiu os males fatais: o da vida imoral era
predominante.
217
Um de nossos recentes historiadores observa: "A Igreja estava
absolutamente fora da relação com a grande massa de pessoas. O
pobre e o ignorante eram deixados tranqüilamente aos seus próprios
recursos. O clérigo não era, de fato, de modo algum, um corpo de
homens deficiente na moralidade pessoal, ou mesmo no sentimento
religioso; mas eles tinham pouca, ou nenhuma atividade religiosa,
porque eles tinham pouco ou nenhum zelo religioso. Eles executavam
negligentemente suas obrigações mecânicas, e isto, como uma regra,
era tudo que eles faziam... Atterbury, Burner, Swift, toda sorte de
escritores que eram, eles próprios, ministros da Igreja da Inglaterra,
unem-se para testemunhar a apática condição em que a Igreja havia
caído... As coisas eram ainda piores na Igreja da Irlanda. Dificilmente
um pastor daquela Igreja poderia soletrar três palavras da Língua do
povo irlandês".
218
preparação, como as páginas prévias mostrariam, estavam os servos
do Divino, prontos para seu alto chamado. Dotação individual, grande
cultura, ou dons especiais, uma regeneração pessoal, uma disciplina
religiosa severa, hábitos de abnegação, introduzindo austeridade, uma
intrepidez destemida, zelo invencível, e entusiasmo fervente, juntos
com o mais completo altruísmo, e uma fé mais profundamente
enraizada em sua missão, na verdade deles, e na co-operação Divina –
Deus operando com eles – foram, em meio às mais altas qualidades, o
que adequou esses homens devotos a ser instrumentos preparados para
o cumprimento de uma grande e espiritual reforma.
219
qualquer um dos dois; Fletcher, mais tarde, com seu espírito seráfico,
sua caneta poderosa, e seu trabalho inflamado; a gradual ampliação do
círculo de clérigo simpatizante, e outros que o auxiliaram na obra; e
não menos, os itinerantes "ajudadores leigos", um nobre grupo de
homens, labutando em um serviço heróico, e freqüentemente
penetrando onde o quase onipresente chefe não poderia ir, sempre
pronto para cumprir sua ordem, uma vez que ele, com uma habilidade
geral, os preparou para o amplo campo de conflito; os pregadores
leigos que não foram colocados aparte da obra, mas que, quando
capazes, seguiram seus comércios e pregaram seus sermões, em sua
própria vizinhança, e, por este motivo, chamados de "pregadores
locais"; líderes necessários das "classes" de crentes, em meio aos
quais estavam muitas mulheres devotas, úteis e honradas; os
administradores que cuidaram de todos os assuntos financeiros; e
muitos outros, cada um contribuindo de acordo com sua habilidade
para a condução da grande campanha – todos eram bem-vindos, todos
eram devidamente reconhecidos e reverenciados, e, igualmente
amados, por causa de suas obras.
Mas Wesley foi o líder. Ele foi reconhecido como tal, até
mesmo, em Oxford, imediatamente, do reunir-se no "clube santo", e
sua posição nunca foi contestada; e ele foi o principal trabalhador.
Ninguém fez tanto quanto ele. Ele trabalhou mais, ele pregou mais, ele
escreveu mais do que qualquer um deles. É sua obra que essas páginas
pretendem ilustrar. Ele se coloca diante de nós como o grande
campeão desta campanha santa, com seus trabalhos incomparáveis,
sua grande capacidade de tolerância, sua fidelidade resoluta, e com
uma convicção, aprofundando e instalando-se em sua alma de que ele
foi o mensageiro de Deus para um povo ignorante. À sua obra, ele
devotou sua inteira força e tempo, sem se apressar, e igualmente, sem
descanso. Como muitos de seus colaboradores, ele suportou privação,
fadiga, calúnia, e tratamento brutal, pelas mãos das turbas violentas.
Como um bravo capitão, ele esteve na mais abundante das lutas,
nunca hesitando em tomar o lugar do maior perigo ou da maior labuta.
Ele pregava, bem cedo de manhã, até que a sombra da noite caísse; ele
continuou em frente em sua pregação, em qualquer condição de
220
tempo, e em todas as horas, tendo seus planos em seu bolso, seus
livros e papéis em seu alforje, ou sobre as prateleiras, preparadas em
sua carruagem – sua "máquina" de viagem. Sua caneta estava tão
pronta, quanto sua língua, surpreendendo todos que conheciam a
extensão de seus escritos; suas cartas foram inumeráveis. Os originais
e cópias de mais de duas mil dessas folhas efêmeras têm sido
preservadas até hoje.
Não está em nosso poder, traçar seus passos através dos longos
anos, e manter o ritmo com ele, em sua rápida passagem de cidade a
cidade, de vila a vila, ao longo de 250.000 milhas que o cuidadoso
estima seja a extensão de sua viagem por todas essas ilhotas, em um
grande chamado junto ao povo adormecido, para que acorde, e se
levante, a fim de que Cristo lhes traga a luz. Assim, um relato
minucioso é impossível, embora os materiais estejam, em grande
proporção, à mão. De certa forma, isto tem sido feito até aqui, com o
objetivo de dar uma idéia da multiplicidade e variedade de suas
ocupações, e de sua incessante devoção à grande obra que ele tinha a
221
realizar. Afirmações subseqüentes devem ser mais genéricas,
mencionando apenas os incidentes mais notáveis e o que quer que
possa especialmente apontar para o desenvolvimento do que Wesley
usava chamar de "a Obra de Deus"; porque, por mais interessantes
que os incidentes individuais possam ser, nos fatigaria examinar o
relato deles. O que foi, então, pacientemente executá-los!
222
Isto aponta para a apostasia da parte de Charles Wesley, que
demanda uma breve consideração. O próprio Charles evidentemente
alude para seu risco de desviar-se, e, como isto pareceria, em sua
evasão, há algum tempo, no 22 de Junho do ano anterior, quando ele
escreve: "Eu conclui o dia na festa de amor com os homens [em
Bristol]. Paz, unidade, a amor havia aqui. Nós não nos esquecemos de
nossos pobres irmãos desatentos que havia, até que os Morávios
vieram. Como devo eu me regozijar do meu livramento das mãos e
espírito deles! Minha alma escapou da armadilha do passarinheiro. E
eu não amasse os cordeiros de Cristo [um termo Morávio], na
verdade, os lobos terríveis, eu não veria a face deles mais. Eu não sou
mais um devedor do Evangelho a vocês. Vocês me desobrigaram
completamente; mas se vocês rejeitam meu testemunho, outros o
recebem alegremente!". Três dias antes disto, ele descreveu para a
Sociedade em Oxford, "A tranqüilidade dos primeiros cristãos, (Atos
2:42), que perseveraram na doutrina dos apóstolos; e na comunhão,
no partir do pão e nas orações'". E, em Abril daquele ano ele
escreveu o hino intitulado, Os Meios da Graça, que, ele diz, ele
"imprimiu como um antídoto para a tranqüilidade".
223
carta para ele de Londres, em que, depois de dirigir-se, de diversas
maneiras, ele fornece razões completas e abundantes, porquê ele "não
poderia, de maneira alguma, juntar-se aos Morávios", e acrescenta o
que pode explicar mais adiante seu sincero repúdio a eles:
"Ó, meu irmão, minha alma está aflita por você: o veneno está
em você: palavras bonitas roubaram seu coração. Eu temo que você
não possa encontrar alguém em Bristol, em tão grande liberdade
como Marschall! 'Nenhum homem ou mulher inglesa é como os
Morávios'". [Charles Wesley estava agora em Bristol. Ele endossou a
cópia desta carta na Coleção Colman: 'Quando eu me curvei aos
Alemães'. Ele evidentemente usou as palavras: 'Nenhum homem ou
mulher inglesa é como os Morávios'. Seu irmão se referiu ao perigo
em seu Diário. A preocupação não estava terminada. Lady
Huntingdon, em uma carta a John Wesley, em 24 de Outubro, fala de
Charles, como tendo declarado guerra à Quietude Morávia, e se refere
a si mesma como "o instrumento nas mãos de Deus, que o livrou
deles".] "Assim, o assunto vem para uma questão justa. Cinco de nós
ainda permaneceram juntos, poucos meses, desde então; mas dois se
224
foram para o lado direito (pobre Hutchings e Cennick); e dois mais,
para o lado esquerdo, (Sr. Hall e você). Senhor, se for Teu evangelho
o que eu prego, levanta e mantém tua própria causa [Adieu!]".
225
Wesley, que mostra similar ao perigo em que Charles havia caído, e a
dívida dele para com sua senhoria por seu livramento:
----
21 de Outubro de 1741.
226
eu me esforcei muito, para que existissem tão poucas armadilhas no
caminho dele, quanto possível. Desde que você nos deixou, os mais
simples não ficaram sem os ataques deles. Eu temo muito mais por ele
do que por mim, já que o conquistador de um poderia ser nada para o
outro. Eles, através de seus representantes, me injuriaram muito, mas
eu não tomei conhecimento, como se eu nunca tivesse ouvido alguma
coisa a respeito".
"Eu me conforto muito que você aprove uma medida, que seu
irmão e eu tomamos com respeito a eles. Não menos do que ele
declarar abertamente guerra contra eles. Ele pareceu ter alguma
dificuldade quanto a isto, no início, mas eu dei a ele toda liberdade
para usar meu nome, como instrumento nas mãos de Deus, para que
ele se libertasse deles. Eu me regozijo muito com isto, esperando que
este seja um meio de operar meu livramento deles também. Eu pedi a
ele que incluísse seu sermão sobre a Perfeição Cristã, no
endereçamento a eles. A doutrina que ele contém, eu espero viver e
morrer por ela; é a coisa mais absolutamente completa que eu
conheço. Deus ajudou em suas fraquezas; Seu Espírito esteve com
você na sua fidelidade. Você não pode calcular o quanto eu me
regozijo, no Espírito, por isto".
227
"Quando você receber o Diário dele, você se regozijará muito,
quando vier na quinta-feira, 15 de Outubro...".
228
Ele passou um mês infeliz empenhando-se para reconciliar a
agora instável Sociedade em Kingswood, mas sem efeito. Cennick
declarou: "Nós estamos dispostos a nos juntarmos a você. Mas nós
também queremos nos encontrar, aparte de você. Por isto, nós nos
encontramos para confirmamos um ao outro, naquelas verdades, da
qual você fala contra". A inevitável divisão tomou lugar; cinqüenta e
dois simpatizantes de Cennick afastaram-se, enquanto mais de
noventa foram expulsos. Wesley ocupou muito do seu tempo em
visitar muitas pessoas doentes, e em ajustar a Sociedade de Bristol,
que tinha sido muito prejudicada por essas tristes disputas.
229
No dia seguinte, ele teve uma conversa, de diversas horas, com
Peter Böhler e Spangenberg. O assunto da conversa foi, "uma nova
criatura", o relato de Spangenberg sobre o que foi assim falado: "No
momento em que objetivamos ser justificados, uma nova criatura é
colocada dentro de nós. Isto, de outra forma, é denominado, o novo
homem. Mas, não obstante, a velha criatura, ou o velho homem,
permanece em nós, até o dia de nossa morte. E com o velho homem,
permanece o velho coração, corrupto e abominável. Porque a
corrupção interior permanece na alma, por quanto tempo a alma
permanece no corpo. Mas o coração que está no novo homem é limpo.
E o novo homem é mais forte do que o velho; de maneira que, embora
a corrupção continuamente nos despoje, ainda assim, enquanto
olhamos para Cristo, ela não prevalece ".
230
Um dos eventos proeminentes do ano de 1739 foi a pregação e
publicação do sermão da Graça, para o qual foi anexado um hino de
trinta e seis estrofes, ou a Redenção Universal, por Charles Wesley.
Trata-se de um discurso notável; -- um dos mais hábeis de Wesley; --
um tratamento cuidadoso e vigoroso do assunto, claro na declaração e
conclusivo no argumento. Nenhuma resposta efetiva a ele foi escrita.
Wesley parece ter sentido necessário fazer um pronunciamento
antecipado e forte sobre a questão. Ele estava consciente do fato de
que doutrina falsa circulara em meio às Sociedades, causando divisão,
e seduzindo alguns dos membros da firmeza deles.
231
deles, estão infalivelmente asseguradas para eles nesta promessa,
como o Sr. Boston, um excelente clérigo escocês, docemente e
claramente nos mostra, em um livro intitulado, 'A Aliança da Graça'",
assim revelando uma fonte de suas idéias.
232
preocupado com a verdade, ou que eu penso a respeito da verdade,
como você? Deus é meu Juiz, eu sempre estive, e espero que eu
sempre esteja, desejoso de que você possa ter preferência diante de
mim. Mas eu devo pregar o Evangelho de Cristo, e isto eu não posso
agora fazer, sem falar da eleição". Referindo-se à resposta dele, ele
acrescenta: "Se isto ocasionar uma estranheza em nós, não será minha
falta. Não existe nada em minha resposta estimulando a isto, que eu
saiba. Ó, meu querido irmão, meu coração quase sangra dentro de
mim. Eu penso que eu estaria disposto a permanecer aqui no mar
para sempre, preferivelmente a vir para a Inglaterra me opor a você".
233
Whitefield foi assim mostrado em um curso de ação que lhe
trouxe, até mesmo, mais dor do que aos outros. Ele foi a vítima, por
ocasião das muitas circunstâncias desfavoráveis e conflitantes. Suas
relações hostis com os Wesleys tornaram-se uma obscura, se não
admitida, fonte de tristeza para ele. Seu profundo amor e respeito por
eles não se harmonizavam com suas ações em direção a eles, de
maneira que seu coração estava dividido. Suas responsabilidades
monetárias na conexão com o Orfanato na Geórgia eram muito
grandes. Ele fora também severamente manipulado por vários críticos
de suas cartas imprudentes sobre, "Todo o Dever do Homem, do
arcebispo Tillotson. Por um tempo, sua popularidade diminuiu. Dizem
que dos vinte mil que se reuniam em suas pregações, o número tinha
decrescido para duzentos ou trezentos. Ele mesmo diz que, em vez de
haver milhares atendendo a ele, dificilmente um de seus filhos
espirituais vinha vê-lo de manhã à noite; e que, em uma ocasião,
quando pregava em Kennington Common, nem mesmo umas cem
pessoas estiveram presentes para ouvi-lo. As destruidoras exibições da
eleição e reprovação de Wesley não igualmente acrescentariam a
atratividade do professor deles. Mas, acima de tudo, simpatizantes
imprudentes de suas idéias estimularam-no à ações que provavelmente
nunca cometeria, tivesse sido deixado aos impulsos de sua generosa
natureza. Não houve necessidade de pessoas insensatas que buscaram
fomentar uma disputa, como quando, no início de Fevereiro deste ano,
uma carta pessoal de Whitefield a Wesley, ilicitamente impressa, foi
distribuída em grande quantidade na porta e na própria Fundição.
Afortunadamente, Wesley conseguiu uma, e, depois de pregar, relatou
o fato claro para a congregação, dizendo-lhes: "Eu farei exatamente o
mesmo que acredito o Sr. Whitefield faria, estivesse ele aqui
pessoalmente", e rasgou a carta em pedaços, diante de todos; cada um
que a havia recebido, fazendo o mesmo; de maneira que, em dois
minutos, não havia uma cópia completa em meio deles. Wesley algum
tempo depois escreveu: "Em Março de 1741, o sr. Whitefield, tendo
retornado para a Inglaterra, aqui estava a primeira brecha, que
homens entusiasmados persuadiram o sr. Whitefield a criar,
meramente por uma diferença de opinião. Aqueles que acreditaram
na redenção universal não desejaram se separar; mas aqueles que
234
abraçaram a redenção restrita não quiseram ouvir de algum
entendimento, determinados a não ter camaradagem com os homens
'em tais erros perigosos'. De modo que agora existem duas sortes de
Metodistas: aqueles para redenção restrita, e aquelas para a redenção
geral.
235
Embora neste tempo Wesley sofresse muito de dor e fraqueza,
ele não diminuiu seu trabalho. Para seu espírito, uma vez, caridoso e
metódico, saída renovada para a energia agora apareceu.
236
exortou uma congregação lotada a não receber a graça de Deus em
vão, e reforçou o mesmo na Sociedade, que agora somava por volta de
novecentas pessoas.
237
Vin Zinzendorf – líder Morávio]. Ele expôs, mas "com um coração
oprimido", e, novamente, na manhã seguinte; e à noite em Markfield,
onde a igreja estava completamente lotada. Depois do serviço matinal,
ele partiu para Melbourne, onde a casa, demasiadamente pequena para
a companhia, ele permaneceu, sob uma grande árvore e pregou; e
novamente em Hemington, onde o povo teve que ficar na porta e
janelas. Tyerman acredita que foi provavelmente nesta viagem, que
ele se familiarizou com a Condessa de Huntingdon, que vivia na
vizinhança, no Castelo Donington. Neste particular, ele estava errado,
sua senhoria já era conhecida dos Wesleys, há algum tempo, e era
membro da Sociedade Metodista de Fetter Lane. No dia seguinte,
domingo, ele cavalgou em Nottingham, e, às oito horas, pregou no
mercado para "uma imensa multidão", retornando para Markfield, à
tarde, onde a igreja lotada estava tão quente que ele teve dificuldade
de ler o serviço. Já que a abundante multidão não poderia entrar, ele
foi até eles e pregou; e novamente à noite, na igreja.
238
primeiros períodos, especialmente para Charles Wesley, com respeito
aos assuntos da fé e justificação.
239
Gênesis". Ele também começou a dar conferência sobre o Livro
Comum de Oração.
240
que "seguiam bem, até que satanás os impediu". Antes que ele
partisse, eles resolveram se pôr a caminho novamente. Ele alcançou
Kingswood, à tarde, e pregou, retornando a Bristol, pregou
novamente; então, falou em um encontro da Sociedade, e, mais tarde,
atendeu uma festa do amor. Ele escreve: "Eu não me lembro de coisa
alguma parecida a isto, em muitos meses; um grito foi ouvido de uma
extremidade da congregação a outra; não de aflição, mas de alegria e
amor transbordante".
241
quando "muitos clamaram com um grito alto e amargo". Por volta das
dez horas, ele os deixou e retirou-se para descansar.
Ele escreveu:
242
"Enquanto eu explanava em Longe Lane, 'Aquele que comete
pecado é do diabo'; seus servos ficaram, sem medida, enfurecidos.
Eles não apenas fizeram todo o barulho possível (embora, como eu
pedira antes, nenhum homem se levantasse de seu lugar, ou
respondesse a eles uma palavra), mas violentamente empurram
muitas pessoas, de um lado para outro, golpearam outras, e
derrubaram partes da casa. Por fim, começaram a atirar grandes
pedras sobre ela, que, quando forçavam o caminho deles, para aonde
quer viessem, caiu, junto com as telhas, em meio às pessoas, de
maneira que elas corriam risco de morte. Eu, então, lhes disse: 'Vocês
não devem prosseguir assim; eu tenho ordens do magistrado, que é,
neste aspecto, para nós, o ministro de Deus, para informá-lo a
respeito daqueles que não cumprem as leis de Deus e do rei; e eu
devo fazer isto, se vocês persistirem nisto; do contrário, eu serei
cúmplice do pecado de vocês'".
243
Long Lane; afastaram a perseguição e o ofensor prometeu um
comportamento melhor.
No dia seguinte, ele pregou, em Chelsea, sobre a fé que é
operada pelo amor. Ele estava muito fraco, e nos diz que, quando
entrou na sala, "quanto mais 'as bestas humanas' cresciam na loucura
e raiva, mais eu me fortalecia, quer no corpo ou na alma; de maneira
que eu acredito, poucos na casa, que estava excessivamente cheia,
perderam uma sentença do que foi falado. Na verdade, eles não
podiam me ver, nem alguém, a algumas poucas jardas de distância,
devido à fumaça densa, que foi ocasionada pelo fogo grego e coisas
deste tipo, continuamente atiradas na sala. Mas aqueles que puderam
louvar a Deus, no meio do fogo, não ficariam temerosos por um
pouco de fumaça".
244
adequadamente estimar os grandes benefícios de seu extraordinário
trabalho, ainda assim, deve-se reconhecer que ele falhou na
continuidade e permanência visível que caracterizou a obra de
Wesley, desde o início.
245
um passo da mais extrema importância para toda a estrutura e a
história futura do Metodismo. O incidente, em si mesmo, foi
comparativamente insignificante. Wesley assim o relata: "Eu
conversava com diversos da Sociedade de Bristol, com respeito aos
meios de pagar os débitos restantes da Horsefair Room, quando um
tal capitão Foi, levantou-se e disse: 'Que cada membro da Sociedade
dê um pêni, por semana, até que tudo esteja pago'. Um outro
respondeu: 'Mas muitos deles são pobres, e não podem dispor disto'.
'Então', ele respondeu, 'deixe onze dos mais pobres comigo; e se eles
não podem dar alguma coisa, eu os visitarei semanalmente, e darei
por eles, assim como por mim mesmo'. Isto foi feito. Em pouco tempo,
alguns desses informaram-me que eles encontraram tais e tais que
não viviam como eles deveriam. Isto me golpeou imediatamente. 'Esta
é a questão, a própria questão que temos esperado há tanto tempo"'.
Nela, ele viu de imediato um meio de aliviar o que estava se tornando
uma tarefa muito grande, até mesmo para ele -- sua visitação pessoal à
Sociedade, em suas próprias casas. "Eu chamei todos os líderes das
classes (assim costumávamos denominá-los, e a seus companheiros),
e pedi que cada um fizesse uma averiguação pessoal, quanto ao
comportamento daqueles aos quais viam semanalmente. Eles o
fizeram. Muitos caminhantes desordenados foram detectados. Alguns
voltaram de seus caminhos maus. Alguns foram afastados de nós.
Muitos viram isto com medo, e regozijaram-se em Deus, com
reverência. Tão logo quanto possível, o mesmo método foi usado em
Londres e em outros lugares".
246
"A princípio, eles visitaram casa pessoa, em sua própria casa;
mas isto não se considerou mais expediente. E, de acordo com os
muitos relatos: --
(1) Isto tomava mais tempo do que a maioria dos líderes tinha
para gastar.
(3) Nas casas daqueles que não eram assim tão avessos, eles
freqüentemente não tinham oportunidade de falar-lhes, a não ser em
companhia de alguém, etc. Assim sendo, levando em conta todas essas
considerações, concordou-se que aqueles de cada classe se
encontrariam todos juntos". Assim, todos os objetivos pretendidos
seriam assegurados. "Depois de uma ou duas horas juntos neste
trabalho de amor, eles concluiriam com oração e ação de graças". A
reunião de classe, assim, tornou-se uma característica distinta da
Sociedade Metodista, e tem continuado assim, até o presente dia.
247
cuja seriedade e boa conduta eu não encontrei motivo para duvidar,
eu dei um testemunho, escrevendo seus nomes em um ingresso
preparado para aquele propósito; todo ingresso implicando, uma
recomendação tão firme da pessoa a quem ele havia sido dado, como
se eu escrevesse por fim: 'eu acredito que o portador desta seja um
dos que temem a Deus e operam retidão'".
248
comprar bebida alcoólica, exceto nos casos de extrema necessidade;
lutar, discutir, brigar; irmão ir à justiça contra irmão, retribuir o mal
com o mal, zombaria com zombaria; usar de muitas palavras, na
compra ou venda; comprar ou vender bens, sem taxas aduaneiras;
dar ou trazer coisas da agiotagem, por exemplo, interesse ilícito;
manter conversa severa ou sem proveito; particularmente falando mal
de magistrados ou de ministros; fazermos aos outros, o que não
gostaria que fosse feito a nós; fazermos o que sabemos não é para a
glória de Deus, como: -- usar ouro ou vestimentas caras; participar
de tais diversões que não podem ser usadas em nome do Senhor
Jesus; cantar aquelas canções, ou ler aqueles livros que não tendem
ao conhecimento ou amor a Deus; fraqueza, e desnecessária auto-
indulgência; juntar tesouros na terra; pedir emprestado, sem a
probabilidade de devolver; ou adquirir bens, sem a probabilidade de
pagar por eles.
249
amor ao Senhor, olhar com respeito homens dizem toda sorte de mal
deles, falsamente.
250
pedido sincero de diversos moradores. Mas, assim que começou a
pregar, uma grande turba, escondida, como se certificou mais tarde,
para aquele propósito, veio furiosamente sobre eles, trazendo um
touro, que eles haviam atraído, e agora, esforçavam-se para atravessar
em meio às pessoas. Mas a besta foi mais sábia que seus condutores,
e, continuamente corria, de um lado a outro, enquanto a congregação,
tranqüilamente cantou louvores a Deus, e orou por volta de uma hora.
"Os pobres miseráveis", diz Wesley, "desapontados, por fim,
prenderam o touro, agora fraco e cansando, depois de ter sido
golpeado, por cães e homens; com toda a força, parcialmente
arrastado, e, parcialmente empurrado, em meio às pessoas. Quando
eles forçaram seu caminho, até a mesa onde eu estava, eles tentaram
diversas vezes, derrubá-la, empurrando o impotente animal contra
ela, que não se mexeu mais do que uma tora de madeira. Uma ou
duas vezes, coloquei sua cabeça de lado, com minha mão, para que o
sangue não pingasse em minhas roupas, pretendendo seguir em
frente, tão logo o alvoroço diminuísse. Mas a mesa caiu, alguns de
nossos amigos me pegaram em seus braços, e me carregaram em seus
ombros, enquanto a turba deu largas à sua vingança, na mesa, que
eles despedaçaram aos poucos. Nós ficamos um pouco afastados,
onde eu terminei meu discurso, sem qualquer barulho ou
interrupção".
251
Na sexta-feira, 9 de Abril, ele teve a primeira noite de vigília
em Londres (encontros similares tinham acontecido previamente em
Kingswood); sobre a qual, ele diz: "Nós comumente escolhemos, para
este serviço solene, a sexta-feira mais próxima da lua cheia, tanto
antes, quanto depois, para que aqueles da congregação, que moram
distantes, possam ter claridade até suas casas. O serviço começa oito
e meia, e continua até depois da meia-noite. Nós freqüentemente
encontramos uma bênção especial nestas ocasiões. Existe geralmente
um profundo respeito, junto a congregação, talvez, em alguma
medida, devido ao silêncio da noite; especialmente, no cantar o hino
com o qual comumente concluímos:
Hino que por um século e meio foi cantado por dez mil, na
abertura de cada novo ano, não foi, então escrito. Ele foi publicado
alguns anos mais tarde, em um panfleto de Hinos para o Ano Novo.
Não existe um simples passo incomum tomado por Wesley, para o
qual, objeção não foi feita. Mas ele raramente agiu sem consideração
prévia. Quando as noites de vigília foram, primeiro, observadas em
Kingswood, alguns o advertiram para colocar um fim nelas. Ele diz:
252
"Ao considerar a coisa totalmente, e comparando-a com a prática dos
antigos cristãos, eu não vejo motivo para proibi-la. Antes, eu acredito
que ela seria de uso mais geral"; e ele juntou-se a eles no encontro
seguinte. Em resposta a um clérigo, ele escreveu, posteriormente:
"Você me culpa por manter 'reuniões à meia-noite'. Senhor, você
alguma vez viu a palavra vigília, em seu Livro Comum de Oração?
Você sabe o que ela significa? Se não, permita-me dizer-lhe, que ela
foi costumeira com os antigos cristãos, que passavam todas as noites
em oração, e que estas noites eram denominadas vigiliae, ou vigília.
Portanto, por passar uma parte de algumas noites desta maneira, em
oração pública e solene, nós não temos apenas a autoridade de nossa
própria Igreja, mas da Igreja universal, nas zelosas épocas".
253
Ele passou de Donnington para Birstal, onde recebeu do
notório John Nelson o relato da estranha maneira, em que ele tinha
sido conduzido.
254
ele, ele acreditou que seguia a direção da Providência Divina, cujas
indicações, ele vislumbrou, e pacientemente esperou, e esteve sempre
pronto a responder, quando fossem conhecidas. Esses dois lugares
distinguiram-se proeminentemente em todas as futuras operações de
Wesley, e em todas as narrações cronológicas subseqüentes do
reavivamento. Para os estudantes da história do Metodismo, elas têm
uma espécie de interesse clássico.
255
pessoas juntas, fosse em Moorfileds, ou em Kennington Common. Eu
sabia que não seria possível para a metade me ouvir, embora minha
voz estivesse forte e clara; e fiquei de maneira a tê-los todos em vista.
Uma vez que eles estavam se agrupando nos lados da colina. A
palavra de Deus, que eu coloquei diante deles foi: 'Eu sararei a sua
apostasia, eu os amarei livremente'. [Oséas 14:4]".
256
salva pela fé; e muitos aqui podem dizer o mesmo". No dia seguinte,
domingo, seu companheiro, John Taylor, depois do serviço,
permaneceu no pátio da igreja, e avisou: "Sr. Wesley, não lhe sendo
permitido pregar na igreja, pretende pregar aqui, às seis horas da
tarde". Na hora marcada, Wesley permaneceu na tumba de seu pai, e
pregou para tal congregação, que ele acreditou Epworth não tinha
visto antes. Pressionado sinceramente por muitos, não apenas de
Epworth, mas de diversas vilas adjacentes, e ao certificar-se que os
irmãos quietistas tinham estado aqui também, ele permaneceu por
alguns dias, pregando e falando individualmente com aqueles, em
todos os lugares, que encontraram ou esperavam pela salvação; cada
manhã tomar seu lugar na tumba de seu pai. Nós soubemos que todo
um vagão desses novos heréticos foi trazido por seus raivosos
vizinhos, diante do juiz de paz, Sr. George Stovin, de Crowle, uma
cidade próxima, que inquiriu o que eles tinham feito; ao que houve um
profundo silêncio. Por fim, alguém disse: "Porque, eles pretendem ser
melhores do que as outras pessoas; e, além disto, eles oram de manhã
à noite". "Mas eles têm feito nada além?". "Sim, senhor", disse um
homem idoso, "Vossa Excelência, me permite, eles converteram
minha esposa. Até que estivesse entre eles, ela tinha tal língua! E
agora ela está tão quieta como um cordeiro". "Levem-nos de volta;
levem-nos de volta", respondeu o juiz, "e que eles convertam todos as
ranzinzas da cidade".
257
suficiente"; e continuou com os olhos fixos ao alto, até que sua esposa
e um servo, que estavam todos em lágrimas, o colocaram em sua
carruagem e o levaram para casa. Visitando-o alguns anos depois,
Wesley foi agradavelmente surpreendido ao encontrá-lo forte na fé,
embora fraco no corpo, e capaz de testemunhar que, há muito tempo,
ele se regozijava em Deus, sem tanto duvidar, quanto temer, e agora
esperava pela hora bem-vinda, quando ele partiria e estaria com
Cristo.
258
Prosseguindo de Sheffield, ele pregou em Barley Hall,
subseqüentemente, o cenário de muitos serviços consagrados, onde
muitos se derreteram e foram preenchidos com amor ao seu Salvador.
Na manhã seguinte, ele pregou por volta das cinco horas, mas foi
compelido a interromper no meio de seu discurso; porque, ele diz,
"seus corações estavam tão preenchidos com um sentimento de amor
a Deus, e nossas bocas com louvor e adoração"; depois de um tempo,
ele concluiu seu sermão.
259
Cavalgou para Cardiff, onde encontrou muita paz e amor, na
pequena Sociedade de lá. No dia seguinte, 7 de Julho, ele retornou,
pregando para uma congregação pequena e atenta, perto de Henbury,
e, antes das oito horas, alcançou Bristol, onde ele teve "um encontro
confortável com muitos que sabiam em quem eles criam". "Agora,
por fim", ele diz, "eu passei uma semana em paz; todas as disputas
colocadas de lado". Ele retornou para Londres em 20 de Julho.
260
fonte; e, então, sem qualquer esforço, ou sinal, ou gemido, a alma
libertou-se. Nós permanecemos ao redor da cama, e cumprimos seu
último pedido, dizendo um pouco antes de perder o seu discurso:
'Filhos, tão logo eu esteja livre, cantem um salmo de louvor a Deus'".
No domingo seguinte, ele diz: "Uma companhia quase inumerável
reuniu-se, e, por volta das cinco da tarde, eu entreguei para a terra o
corpo de minha mãe, para dormir com seus pais. Foi uma das mais
solenes reuniões que eu tinha visto, ou esperava ver, deste lado da
eternidade". Assim, encerrou-se a diversificada vida terrena desta
mulher devota, que obtivera para si mesmo, uma posição quase
inigualável, em meio às esposas e mães da Inglaterra.
261
Conde Z---), com uma completa persuasão, que ele usaria de fraude
para promover a glória de Deus ou (o que ele pensou fosse a mesma
coisa) os interesses da Igreja Dele, ele agiu, em todas as coisas,
consistentemente com seus princípios".
262
para ele. Enquanto exortava, o doente malfeitor clamou a Deus, o
restante dos réus ao redor, para os quais ele falou "fortes palavras,
concernentes ao Amigo dos Pecadores, que eles receberam, com tão
grande sinal de assombro, como se tivessem ouvido a voz do céu".
Quando veio para o corredor comum, um dos prisioneiros, fez-lhe
uma pergunta, que lhe deu a oportunidade de falar em meio a eles,
mais e mais, ainda juntos, enquanto ele declarava que Deus não
desejava que algum deles perecesse, mas que todos viessem para o
arrependimento.
263
Na segunda-feira, 8 de Novembro, às quatro horas, ele partiu
de Londres, para Newcastle, e, pregando em várias cidades no
caminho, ele chegou no sábado, e de imediato encontrou uma
Sociedade, selvagem, olhando fixamente, e amorosa. Seu irmão
trabalhara aqui por algumas semanas, mas acabara de retornar para
Londres.
264
volta de sete milhas para Tanfield Leigh, onde uma grande
congregação estaca reunida, de todas as partes da região, mas "uma
congregação tão morta, inconsciente, e impassível", como ele
dificilmente vira. Sua experiência aqui, como em muitos outros
lugares, o levou a não dar um golpe, em algum lugar, onde ele não
pudesse seguir o vento.
265
Em Horseley, a casa era muito pequena, de maneira que ele
pregou em céu aberto, embora uma furiosa tempestade começasse. "O
vento", ele diz, "nos dirigiu como uma torrente, vindo em turnos, do
leste, oeste, norte e sul. A palha e o sapé voavam em redor de nossas
cabeças, de maneira que alguém teria imaginado que não demoraria
e a casa viria abaixo; mas escassamente alguém se agitou, e muito
menos saiu do caminho, até que eu me despedi deles com a paz de
Deus". No dia seguinte, ele pregou em Swalwell, quando novamente o
vento estava alto e extremamente cortante, mas ninguém foi embora.
Depois de pregar como de costume na Square, ele pegou o cavalo para
Tanfield, no que foi, mais de uma vez, quase derrubado de seu animal.
Às três horas, ele pregou para uma multidão, e, mais tarde, encontrou
a Sociedade, em uma sala larga, que sacudia, de um lado para outro,
com a violência da tempestade.
266
ele constatou que muitos se desviaram, por conta dos alemães. Ele
chegou em Sheffield, molhado e fraco, e, então, seguiu para os
mineiros de carvão, em Wednesbury, onde seu irmão precedera a ele.
Ele pregou na Town Hall, de manhã e à tarde, e em campo aberto.
Muitos ficaram profundamente afetados, e, cerca de uma centena
desejou reunir-se novamente. Em dois ou três meses, eles aumentaram
em torno de trezentos e quatrocentos. Passando por Evesham, ele veio
para Stratford-on-Avon, onde "a maioria dos ouvintes ficou como que
postes; mas alguns zombaram, outros blasfemaram, e poucos
creram". O restante do mês foi gasto dentro e perto de Bristol. Em
retorno para Londres, seu irmão e ele visitaram o todo da Sociedade, o
que os ocupou por alguns dias, das seis da manhã às seis da tarde.
267
estava "ferido por nossas transgressões, e machucado por nossas
iniqüidades". "Os pobres pecadores", ele diz, "rapidamente se
reuniram, e deram atenção sincera às coisas que eram faladas; como
fizeram novamente à tarde, a despeito do vento e neve". Ele os visitou
várias vezes, e teve oportunidade grandemente de se regozijar sobre
seus trabalhos.
268
não agüentassem sua outra tarefa; mas diz: "Deus está vendo isto;
assim eu devo pensar, e eles que quiserem chamar isto de fanatismo,
que o façam". À tarde, ele pregou em Great Gardens, para uma
"congregação imensa"; então, encontrou os líderes de classes, e
depois deles, as Bands. "Às dez da noite", ele diz, "eu estava menos
cansado do que às seis da manhã". No domingo seguinte, o serviço
durou seis horas, assim ele dividiu os comunicantes em três grupos,
para que não houvesse mais do que seiscentos de uma só vez. Ele
ficou satisfeito em se certificar que poucos dos mil novecentos e
cinqüenta membros, para o qual a Sociedade crescera, tivessem
descuidado de sua firmeza.
269
eles tão freqüentemente ouviram do púlpito, assim como da cadeira
episcopal, o zeloso, e generoso clérigo tenha se levantado e feito os
Metodistas em pedaços". Consultada a autoridade legal, ele certificou-
se de que haveria um remédio fácil, se ele resolutamente processasse
"aqueles rebeldes contra Deus e o rei".
270
indelevelmente marcado nas páginas do recente Metodismo, ele
voltou para Darlington.
271
tempo, quando sentimos algum amor para com essas almas, por quem
Cristo morreu. Foi neste caminho, que o evangelista foi ao encalço de
sua obra, sempre pronto a aproveitar a oportunidade, para tentar
redimir os homens de seu mal, quer sozinhos ou em multidões.
272
enquanto fazia isto. "Depois do que", ele diz, "nós debatemos a
questão, até que ele ficou mais e mais compassivo, e, por fim,
incumbiu-se de aquietar seus companheiros". Em um domingo, ele
pregou em quatro lugares diferentes, e não sentiu fraqueza, afinal, e
conclui o dia com a Sociedade em St. Ives, regozijando e orando a
Deus.
Depois de seu retorno para Bristol, ele fez uma breve viagem a
Wales, pregando, orando, e falando, de hora em hora. Então, temendo
que suas forças não fossem suficientes para pregar mais do que quatro
vezes no dia, ele abreviou seu serviço matinal, com a Sociedade em
Cardiff, para meia hora, depois aceitando dois serviços em Castle, um
na Igreja Wenvo, e um em Porthkerry. Ele empregou diversos dias no
exame e limpeza da Sociedade de Bristol, que, depois de diversos
terem sido colocados para fora, ainda consistia de mais de setecentas
pessoas. Ele se dedicou na semana seguinte a Kingswood, e encontrou
poucas coisas para reprovar.
273
Birmingham, ele veio para Wednesbury, onde encontrou tal
tratamento, que parece quase inacreditável, e onde ele apareceu
igualmente no fim de seus dias. Seu irmão o seguiu em dois ou três
dias, e deu o seguinte relato descritivo:
274
deles. O Espírito da glória descansou junto a ele. Tanto quantos ele
falou, ou ele impôs suas mãos, ele transformou em amigos. Ele não se
surpreendeu (como ele mesmo me disse), que os mártires não
sentissem dor nas paixões; porque nenhum dos golpes o feriu, embora
um tenha sido tão violento, de maneira a fazer com que seu nariz e
boca esguichassem sangue".
CAPÍTULO VIII
275
Durante um dos seus ataques, ele enfraqueceu-se muito, quando, como
ele escreve, "não sabendo como agradaria a Deus dispor de mim, e
impedir vil panegírico", ele escreveu o seguinte epitáfio, ordenando
que esta inscrição, se alguma, fosse colocada em sua tumba: Aqui jaz
o corpo de John Wesley. Um tição tirado do fogo. Que morreu de uma
consumpção, aos cinqüenta e um anos de idade, não deixando atrás
de si, depois de seus débitos pagos, dez libras: Orando que Deus seja
misericordioso comigo, um servo inútil!
276
tarde, mas a dor estava muito grande. Ele passou uma semana na casa
de sua futura esposa; "parcialmente, em oração, leitura, e conversa; e,
parcialmente, no escrever a Gramática Hebraica, e terminar as
Lições para as Crianças". No domingo seguinte, ele pregou na
Fundição, de joelhos, e nos dias seguintes, estava casado. Ele pregou
novamente, uma ou três vezes, de joelhos. Em duas semanas, estava
capaz de cavalgar, embora não de caminhar, ele partiu sozinho para
Bristol, onde teve uma Conferência com seus pregadores, depois do
que, retornou a Londres. Seis dias mais tarde, iniciou sua jornada em
direção ao norte. Escreve: "eu não posso entender, como um pregador
Metodista pode responder a Deus, pregar um sermão, ou viajar um
dia menos, casado, do que quando solteiro. Neste aspecto,
certamente, 'resta que aqueles que têm esposas ajam como se não
tivessem'". Dificilmente um dos seus amigos, naquele tempo, e
nenhum de seus biógrafos mais recentemente, diriam uma palavra em
favor do casamento. Edward Perronet permanece sozinho, ao dar sua
aprovação. Charles Wesley e outros, que estavam muito interessados
em seu bem-estar deploraram profundamente. Até onde podemos
aprender, ele conseguiu pouca ou nenhuma ajuda da Sra. Wesley,
enquanto fazia de tudo para prejudicar seu conforto, submetendo-o a
muitas indignidades, e finalmente o deixou. Wesley ficou
grandemente desapontado com seu casamento; e o que quer que possa
ser dito, para desculpar a conduta da Sra. Wesley, neste terreno de
circunstâncias muito peculiares, em que ela se situava, fica claro que,
em vez de ser uma fonte de ajuda e felicidade para ele, ela foi a
oportunidade de muita tristeza e aflição pessoal. Tyerman fornece
inúmeros detalhes do assunto, e o julgou em seu estilo impulsivo
usual.
277
distribuição em sua ausência. A saída de John Bennet da série de seus
ajudadores, e, especialmente a influência prejudicial de James
Wheatley, um outro colaborador, na Irlanda, e sua subseqüente
deserção em Wiltshire e Norwich, com efeitos desastrosos na
sociedade, causou em Wesley a mais aguda dor, e o envolveu em
muito trabalho sem proveito; enquanto causava destruição em meio a
um largo número de pessoas, às quais Wheatley havia arrastado em
torno dele. Tudo isto, Wesley combateu com a mais extrema
honestidade e coragem, e, finalmente, com considerável sucesso. Mas
isto tudo despejou nuvens ameaçadoras, durante anos, sobre a obra; e
de dor e tristeza sobre wesley e seus companheiros evangelistas.
Wheatley foi o primeiro colaborador em quem Wesley exerceu a
extrema disciplina de expulsão.
278
"com Igreja, ou sem Igreja, eu devo salvar almas!". Esta diversidade
de pontos de vista, junto com outras circunstâncias perturbadoras,
causou uma medida de separação entre os irmãos, durante esta década.
Mas não durou muito tempo. O velho amor fraternal inflamou
novamente, a despeito de tudo. Mas a obra itinerante e o cuidado das
sociedades, através da região, geralmente, caiu quase exclusivamente
sobre os ombros de Wesley, porque Charles, parcialmente dirigido por
um espírito que ele não poderia compartilhar; parcialmente, pelos
atrativos da feliz vida familiar, gradualmente retirou-se da itinerância,
e seus trabalhos, depois de um tempo, foram principalmente restritos a
Londres e Bristol.
279
mostram com quanta diligência e cuidado, seu tempo, que não foi
gasto dirigir a obra evangelista, foi sagradamente aproveitado.
280
avançado, nem Wesley teria liberdade para desempenhar suas viagens
evangelistas, através da região. Fletcher não entrou na corporação de
itinerantes, mas tornou-se um conselheiro e amigo inestimável; e,
através de suas visitas ocasionais a algumas das sociedades, levou até
eles a influência de seu caráter puro e ministério espiritual. Sua caneta,
hábil e pronta, era livremente usada, e com singular poder, no rebater
os oponentes de Wesley, e em defender seus ensinamentos e sua obra,
enquanto seu espírito, gracioso, imponente, e seráfico, era uma
sagrada inspiração e conforto.
281
CAPÍTULO IX
282
leis dos oráculos iniciais – dos quais ele tanto emprestou a frase,
quanto aprendeu quão grande foi o privilégio espiritual possível ao
homem, sob o Evangelho de Jesus Cristo. Mas uma peculiaridade do
ensino de Wesley foi que "a perfeição é sempre forjada na alma, pela
fé, pelo simples ato da fé; conseqüentemente, de imediato". Mas ele
diz: "Eu acredito na obra gradual, tanto precedente quanto seguinte
àquele instante. Quanto ao tempo", ele acrescenta, "eu acredito que
este instante geralmente é o instante da morte, o momento antes que
as almas deixem o corpo. Mas eu acredito também que possa ser dez,
vinte, quarenta anos, antes da morte. Eu acredito que ela seja
usualmente muitos anos depois da justificação; mas que ela pode ser
dentro de cinco anos, ou cinco meses depois dela". Esta estava
associada com uma inteira devoção do coração e vida a Deus, de
maneira, a "regozijar-se sempre mais, orar, sem cessar, e em todas as
coisas, dar graças". "O amar a Deus de todo o nosso coração, alma e
força, e o amar a todos os homens, como Cristo nos amou, sempre
será a somatória do que eu entrego como sendo a religião pura e
imaculada". Enquanto isto, a inteira dedicação a Deus, e a feliz
experiência do amor a Deus, espalhados pelo coração, estimulou
muitos dos primeiros Metodistas para a santidade de caráter; muitos
dos menos cuidadosos foram carregados por uma perversão do ensino,
para um fanatismo selvagem que, por muitos anos, dificultou Wesley,
em seus trabalhos, e, em diversos lugares, impediu o progresso da
obra. De maneira que, olhando para trás, no encerramento do ano de
1762, ele não pode deixar de agradecer pelo ano de bênçãos incomuns,
e ainda assim, ele teve "mais cuidado e preocupação em seis meses,
do que nos diversos anos precedentes!".
283
Os nomes de George Bell e Thomas Maxfield permanecem
infelizmente associados a esta apostasia; e, ainda assim, foi para as
mãos do último que a Sociedade de Londres esteve, em grande
extensão, comprometida. Ele deixou Wesley, em 1763, arrastando
consigo um número que simpatizou com suas extravagâncias.
284
nós não pregaríamos lá. A quem o sr. Hampson [um dos assistentes]
replicou:' Eu pregaria lá, e nunca pediria sua permissão, e teria tanto
direito a fazer isto quanto você'".
285
Wesley faz uma completa explanação de sua posição em
resposta à questão: "Que poder é este que você exercita sobre todos os
Metodistas na Grã-Bretanha e Irlanda?". Ele também insistiu na
condição das sociedades, e deu muitos conselhos francos e valiosos
aos pregadores.
286
Um outro passo importante foi a preparação de um esquema
para a perpetuação do Metodismo, no caso da morte de Wesley.
287
bênção Divina sobre seus trabalhos; e, a despeito de tudo, a grande
obra progrediu.
CAPÍTULO X
288
As últimas horas da década anterior foram gastas em trabalho,
oração, e ação de graças. No Natal, Wesley começa seu trabalho com
um sermão na Fundição, às quatro horas da manhã; manteve o serviço,
e pregou em West Street, às nove horas; encontra as crianças, às três
da tarde; pregou novamente às cinco horas; e, então, teve um
"momento confortável com a Sociedade"; – verdadeiramente, "um dia
cheio de trabalho". De acordo com o costume estabelecido, cada ano
foi encerrado com uma celebração do solene festival, conforme o
desejo da instituição deles, um dia de jejum e solene noite de vigília; e
o novo ano foi consagrado por um serviço divino. A cada inicio do
ano, ele se vê assim renovado com adoração santa, e pronto para
entrar em outra série de trabalho árduo.
289
"Eu penso que a força da causa repousa ai, -- em você ter um
chamado extraordinário. De maneira que eu estou persuadido, tem
cada um de nossos pregadores leigos; do contrário, eu não aprovaria
sua pregação, afinal. Fica claro para mim, que toda a obra de Deus,
denominada Metodismo, é uma dispensação extraordinária de Sua
providência. Portanto, eu não me surpreendo, que diversas coisas
ocorram nela, o que não caiam nas regras ordinárias de disciplina. A
regra comum de Paulo era: 'eu não permito que uma mulher fale na
congregação'. Ainda assim, em casos extraordinários, ele fez algumas
poucas exceções; em Corinto, em especial".
----
290
condições de tempo, através de sucessivos anos, salvo durante o
período que usualmente passava em Londres, onde, embora ele
viajasse menos, ele estava habitualmente interessado em outras
tarefas; e tão escrupuloso no uso de seu tempo, quanto em qualquer
dos anos anteriores de sua vida.
291
Neste ano, um daqueles graciosos avivamentos espirituais
ocorreu, o que ocasionalmente fez brilhar a história da Escola
Kingswood, e abundantemente o recompensou por seus trabalhos
árduos e sacrifícios, e desapontamentos dolorosos, no interesse dela.
292
Mas chegou aviso de que eu pregaria em Tadcaster, e eu parti, às
nove da manhã. Por volta das dez, a carruagem quebrou. Eu
emprestei um cavalo, mas ele não era um dos mais fáceis. Depois de
cavalgar três milhas, eu estava tão completamente eletrificado, que a
dor em meu peito estava completamente curada. Eu preguei á tarde
em York; na sexta-feira tomei a diligência, e, no sábado à tarde, vim
para Londres".
Por dois ou três anos, ele sofreu os efeitos de ser atirado sobre
a maçaneta de sua sela, devido ao tropeço do cavalo. Isto se tornando
sério, ele se submeteu a uma cirurgia, e, em poucos dias, estava
efetivamente curado. Mas ele sofreu uma interrupção mais séria em
sua obra, um ano depois, durante uma das suas visitas à Irlanda. Ele se
encontrava em Castle Caulfield, onde, ele diz, "durante a noite, a
chuva veio abundantemente, através do sapé, para dentro de meu
293
quarto. Mas eu não vi inconveniência presente, e não me preocupei
com o amanhã". Uma semana mais tarde, no entanto, ele escreveu:
"Eu não me senti muito bem esta manhã, mas supus que isto passaria
logo. À tarde, com o tempo extremamente quente, eu me deitei na
grama, no pomar do Sr. Lark, em Cock Hill. Isto eu estava
acostumado a fazer por quarenta anos, e não me lembro disto ter me
causado algum dano; apenas eu nunca deitei sobre a minha face, em
cuja postura, adormeci. Eu acordei um pouco, apenas um pouco,
incomodado, e preguei com facilidade para uma multidão. Mais
tarde, eu estava um bocado pior". No entanto, no dia seguinte, ele
prosseguiu algumas milhas, e pregou ao lado de uma mesa, e com um
vento forte e afiado soprando em sua face. Ele ficou extremamente
doente, e os sintomas eram tão sérios que o medo mais ameaçador
cogitado era de que ele não se recuperaria. Seu companheiro de
viagem disse que sua língua estava muito inchada, e tão negra como
carvão; que ele se agitava todo; e que, por algum tempo, seu coração
não batia perceptível, nem havia pulso discernível. Como as notícias
disto se espalharam, a ansiedade de seus amigos, e a tristeza de seu
povo, tornaram-se extremamente grandes, como muito rapidamente
podemos supor, e orações foram feitas a ele, de todas as partes.
Tyerman, que menciona algumas circunstâncias relativas a esta
enfermidade, cita diversas cartas escritas naquele tempo, das quais a
seguinte, endereçada pelo seu irmão a Joseph Bradford, companheiro
de Wesley, é tomada:
Querido Joseph
294
papéis de meu irmão, etc, até que você veja os testamenteiros dele;
Deus recompense sua fidelidade e amor. Eu pareço dificilmente
separado dele, a quem eu devo, em breve, alcançar. Nós fomos unidos
em nossas vidas, e em nossa morte, não estaremos separados. Irmãos,
orem um pouco mais por seu amoroso servo".
Charles Wesley
----
Quinta-feira, à tarde.
Charles Wesley
---
295
estavam muito descontentes por não lhes ser permitido administrarem
o Sacramento da Ceia do Senhor, e muitas congregações estavam
igualmente insatisfeitas, porque não lhes era permitido recebê-la dos
pregadores aos quais eles deviam tanto, e aos quais estavam muito
ligados, enquanto o clero, cujas ministrações, Wesley requereu que
seu povo atendesse, freqüentemente os tratava com rudeza e
desmerecida reprovação. Ele, portanto, sugeriu que, no evento de sua
morte, Fletcher tornasse seu sucesso, e ativamente recomendou que
ele consentisse. Isto Fletcher resolutamente declinou, mas, como ele
estava adoentado, ele consentiu em viajar com Wesley por alguns
poucos meses. Eles partiram na primavera, e retornaram, no final do
ano, muito melhor de saúde. Ele foi, no entanto, persuadido a
permanecer em Londres, e seus velhos sintomas retornaram.
Janeiro de 1773
Prezado senhor,
296
de homens e coisas, especificamente da doutrina e disciplina
Metodista; uma elocução pronta; diligência e atividade, com uma
tolerável cota de saúde. Deve ser acrescentado a esses, generosidade
para com as pessoas, e com os Metodistas em geral. Porque, exceto se
Deus virar os olhos e corações deles em sua direção, ele será
completamente incapaz de realizar a obra. Ele deve ter igualmente
algum grau de cultura, porque existem muitos adversários, cultos,
assim como iletrados, cujas bocas devem ser fechadas. Mas isto não
pode ser feito, a menos que ele seja capaz de enfrentá-los em seu
próprio terreno".
297
capacidade? E elas não serão todas para seu proveito, para que você
possa ser um parceiro em sua santidade?".
----
Durante esta década, a obra de Wesley parecer ter alcançado
seu auge. Sua saúde, não obstante as breves interrupções descritas,
estava vigorosa; e seu trabalho, extraordinário, do qual as páginas de
seu Diário abundam em detalhes interessantes. Ele sobreviveu à
violenta oposição da turba, e sua influência no reino tornou-se muito
grande, de maneira que suas visitas periódicas eram ocasiões de
grande interesse, e criava não pequeno alvoroço em muitas partes da
região. As igrejas, também, foram gradualmente reconhecendo a
grandeza de seu serviço no interesse da religião, por toda a terra. Não
apenas o antagonismo decresceu significativamente, mas, até mesmo,
honras lhe foram conferidas. Ele foi feito Cidadão de Perth; e a
Liberdade de Arbroath foi outorgada a ele. Mas o que ele mais
apreciou foi a abertura das igrejas para ele, que não foi meramente um
toque de respeito, mas um sinal de uma grande mudança no espírito
do clero, e a primeira indicação do gracioso avivamento da religião
dentro da Igreja, como um todo, que o século passado permitiu
testemunhar.
298
"Neste intervalo, entre 27 de Maio de 1765, e 5 de Maio de
1768 [período compreendido em seu Diário], este zeloso, e
verdadeiramente laborioso missionário dos Metodistas, que parece
considerar os três reinos como sua paróquia, percorre duas vezes a
maior parte da Irlanda e Escócia, de Londonderry a Cork; de
Aberdeen a Dumfries, visitando e confirmando as Igrejas, além de
fazer um progresso, principalmente, montado a cavalo (em muitos
lugares, mais do que uma vez), através de grande parte de Wales, e
quase todas as regiões na Inglaterra, de Newcastle a Soutthampton;
de Dover a Penzance".
299
Para lançar uma luz lateral sobre parte de sua obra, o seguinte
pode ser citado: refletindo sobre o que ele ouviu um bom homem
dizer, "Uma vez, a cada sete anos, eu queimo todos os meus sermões;
porque é uma vergonha que eu não possa escrever um sermão melhor
agora do que pude sete anos atrás", ele afirma:
"O que quer que outros possam fazer, eu realmente não posso.
Eu não posso escrever um melhor sermão sobre O Bom Mordomo, do
que eu fiz há sete anos; eu não posso escrever um melhor, sobre o
Grande Julgamento, do que fiz há vinte; não posso escrever um
melhor sobre o Uso do Dinheiro, do que fiz perto de trinta anos atrás;
não, eu não sei se eu poderia escrever um melhor sobre a Circuncisão
do Coração do que fiz há quarenta e cinco anos. Talvez, na verdade,
eu possa ter lido quinhentos ou seiscentos livros mais do que li, então,
e possa saber um pouco mais de História, ou Filosofia Natural, do
que antes; mas eu não estou consciente de que isto tenha trazido
alguma adição essencial ao meu conhecimento da Divindade. Por
quarenta anos, eu sei e preguei cada doutrina cristã, que eu prego
agora".
300
desejoso ou capaz da supervisão espiritual deles? A história do século
é a resposta. Todas as sociedades de Wesley seriam "Sociedades de
Sacristia", não tivesse o clero tão desejoso disto. Ele viu a necessidade
de fazer provisão para a segurança de seu povo. Sua preservação foi
de uma consideração maior para ele do que a manutenção da ordem
religiosa. Portanto, ele ergueu suas construções, e as deixou em
fiança, o que assegurou, até onde a previsão do homem pudesse
assegurá-la, não apenas suas doutrinas, que ele acreditou eram as
verdadeiras doutrinas bíblicas, fossem ensinadas a eles.
301
a quem é feito freqüente referência, e quem estava agora nas
ordenações, quando em visita a South Petherson, conheceu-o, e foi útil
no conduzi-lo para a feliz aquisição da salvação evangélica. Com sua
atenção voltada para os Sermões e Diários de Wesley, e nas
Restrições de Fletcher, o cura copiou os métodos de Wesley, pregando
em vilarejos circunvizinhos, desta forma causando ofensa a alguns de
seus paroquianos, que buscaram a sua demissão de seu curato. Ele
decidiu juntar-se a Wesley, que assim descreve o encontro deles: "Eu
preguei em Tauton, e, mais tarde, fui para Kingston. Aqui eu
encontrei um clérigo, Dr. Coke [que recentemente tinha sido eleito
Doutor de Lei Civil], recente Cavalheiro da Câmara dos Comuns do
Jesus College, em Oxford, que viajou vinte milhas para este
propósito. Eu conversei muito com ele, e uma união, então, começou,
o que eu confio não terá fim". A vinda do Dr. Coke, naquele tempo,
foi a mais providencial, porque a saúde de Fletcher começou a mostrar
sinais de um sério definhamento, e Wesley logo estaria na necessidade
da ajuda de um homem vigoroso. Esta ajuda, Dr. Coke prestou. E ele
se tornou, se não o fundador, certamente o organizador das Missões
Estrangeiras Metodistas, para as quais ele devotou sua força e fortuna,
e, finalmente, sua vida. Ele morreu no mar, em uma viagem
missionária, quando em seu caminho para a Índia.
"Senhor",
302
"Eu tenho duas colheres de prata em Londres, e duas em
Bristol. Esta é toda a prataria que eu tenho no momento, e não devo
comprar mais, enquanto tantos a minha volta necessitam de pão".
--
303
para a beirada do precipício íngreme. Justamente no momento em
que o Sr. Smith, que não pode nos alcançar antes, galopou entre eles,
que pararam, num instante. Se os cavalos tivessem ido, em frente,
apenas um pouquinho, tanto o Sr. Smith quanto nós teríamos ido para
baixo juntos! Eu estou persuadido de que tanto os maus quanto os
bons anjos tiveram uma partilha grande nessa transação: quão
grande foi ela, nós não sabemos agora, mas saberemos daqui para
frente".
304
eu desejo que tu carregues o fardo e a fúria do dia, em meios aos
insultos dos adversários. E a simples infidelidade dos amigos
aparentes; mas tu poderás descansar de tuas labutas, e tuas obras,
seguirão a ti!".
305
Nesta época, a região estava em um estado de desassossego. A
nação estava imersa em crime e miséria. A guerra estava intensa, de
quase todos os lados. O comércio estava paralisado, e as taxas
intoleráveis. Grande alvoroço foi causado pelo Documento das
Inabilidades Católicas. O espírito patriótico e Protestante de Wesley o
moveu a escrever, Uma Carta para o Tipógrafo de 'Public Advertiser',
ocasionado pelo último ato passado em favor do Papismo. Ele diz:
"Ao receber mais e mais relatos, quanto ao crescimento do Papismo,
eu acredito que seja minha obrigação escrever sobre isto, o que mais
tarde, foi inserido nos documentos públicos. [Ele foi mais tarde
publicado como um folheto amplo]. Muitos ficaram gravemente
ofendidos; mas eu não posso ajudar nisto. Eu devo seguir minha
própria consciência". Por outros, ele foi muito aplaudido. Até mesmo
seu amargo antagonista, o Gospel Magazine, disse que ele tinha "sido
quase unanimemente aprovado, e foi uma produção de real mérito".
306
alcançou, portanto, cinqüenta e dois mil, trezentos e trinta e quatro, e
dos pregadores, duzentos e doze.
CAPÍTULO XI
307
Muitos eventos importantes ocorreram durante esta década,
que teve relação preferivelmente à consolidação do Metodismo, do
que com a história pessoal de Wesley; e esses devem ser
resumidamente reportados.
308
impediu a boa obra que ele tinha na mão. A dificuldade não foi
superada por diversos anos.
309
sua exclusão, criaram grande desconforto na Conferência seguinte. A
disputa foi tão afiada, que o Sr. Fletcher pediu às partes conflitantes,
literalmente de joelhos, para suspenderam o conflito e se
reconciliarem. Havia temores por parte de muitos pregadores, de que
os "Cem", sem cujo voto nenhuma transação da Conferência seria
legal, tirariam vantagem da posição deles, em detrimento do restante.
Wesley, em antecipação disto, escreveu uma carta, na qual ele exortou
os "Cem", a não tirar vantagem da posição deles, ao assumir alguma
superioridade sobre seus irmãos. Esta carta ele consignou ao cuidado
de Joseph Bradford, para ser lida na assembléia da primeira
Conferência depois da morte de Wesley. A carta foi assim lida, e a
Conferência unanimemente decidiu "que todos os pregadores, que
estão em plena conexão com eles, desfrutem cada privilégio que os
membros da Conferência desfrutam, de acordo com a carta acima
escrita". Nesta hora, aquela promessa foi honrosamente observada.
Todos os pregadores, devidamente qualificados, votavam em cada
assunto, e os "cem legalizados", sempre afirmando o voto deles.
310
administração dos Sacramentos. Muitos, das sociedades, estavam há
meses, alguns há anos, sem eles. A exigência não foi apenas urgente,
mas logicamente correta... O que poderia Wesley fazer sob essas
circunstâncias? O que, senão o exercício do direito da Ordenação,
que ele tinha por anos teoricamente reivindicado, mas praticamente e
prudentemente declinado? Se houve alguma imprudência da parte de
Wesley nesta emergência, ela foi certamente em sua longa e
continuada paciência. Quando ele autorizou, isto foi apenas depois do
reconhecimento da independência das colônias americanas, e não, até
que estimulado por seus mais respeitáveis conselheiros. Fletcher de
Medeley era um deles".
311
a liturgia, ligeiramente diferente daquela da Igreja da Inglaterra (que
eu penso, seja a melhor Igreja Nacional constituída no mundo), onde
recomendo a todos os 'pregadores viajantes a usarem no Dia do
Senhor, em todas as congregações, lendo a litania apenas nas quartas
e sextas-feiras, e orando espontaneamente em todos os outros dias. Eu
também aconselho os presbíteros a administrarem a Ceia do Senhor,
a cada domingo do Senhor.
312
segunda-feira. Esta tarde, ela foi enterrada, embora eu não fosse
informado, até um dia ou dois depois".
313
riqueza de erudição. Ambos nas linguagens, Filosofia, Filologia, e
Teologia; e, acima de tudo (o que eu posso falar com a mais completa
segurança, porque 'eu tive um conhecimento perfeito de ambos'), uma
profunda e constante comunhão com o Pai e com o Filho, Jesus
Cristo".
314
Em 29 de Março de 1788, quando ele estava com seus oitenta
anos, o fim chegou, e "foi, como ele especialmente esperou que fosse,
em paz". Wesley estava fora, pregando em Shrospshire, e na época da
morte de seu irmão, estava com sua congregação, cantando as
emocionantes palavras do próprio Charles.
315
Um pecador salvo, pela graça redentora,
Remido na terra, para reinar no céu!
Os trabalhos do amor incansável,
Por ti, esquecidos, estão coroados acima;
Coroados pela misericórdia de Teu Senhor,
Com uma livre, completa e imensa recompensa!
316
jubilosos hinos fúnebres de seu irmão, em que a morte de um ou de
outro parecia deixar apenas pequena, se alguma, sombra em seu
espírito.
317
pregou quase tão freqüentemente quanto em qualquer período de sua
vida. Sua devoção persistente é vista em seu andar nas ruas de
Londres, durante cinco dias, em 1785, freqüentemente com o
tornozelo afundado, em neve lodosa e derretida, para pedir 200 libras
para comprar roupas para o pobre! Em Março deste ano, ele partiu
para a Irlanda, pregando todo o caminho para Liverpool,
freqüentemente em campo aberto, não obstante a geada e neve. Passa
uma semana em Dublin, e parte para as províncias. Dois meses foram
ocupados nesta tarefa. Seus esforços foram quase inacreditáveis. Ele
pregava duas ou três vezes ao dia, não apenas nas casas Metodistas,
mas em igrejas, em capelas Presbiterianas, em fábricas, em gramado
[para jogo de críquete], em salas de reuniões, nos palácios de justiça,
em celeiros, em "pradarias inclinadas", nos pátios das igrejas, e ruas
– onde tivesse uma chance.
318
Nesta época, ele afirma que sua saúde estava melhor, nestes
últimos dez anos, do que esteve por dez anos consecutivos, desde que
ele nasceu. Algumas de suas ocupações eram espantosas para um
homem de sua idade. O ano de 1787 começa com o serviço
costumeiro, às quatro horas da manhã, com uma congregação
notavelmente larga; ele pregou novamente duas vezes mais depois.
Um dia, novamente, depois de pregar em West Sreet, e na nova capela
em City Road, ele pegou a carruagem e viajou para Exeter, às dez da
noite seguinte. Em outra jornada, depois de pregar duas vezes em
Manchester, e assistir na administração da Ceia para aproximadamente
mil e trezentas pessoas, ele começou à meia-noite, e, depois de
dezenove horas viajando, alcançou Birmingham, às sete horas; foi
diretamente para a capela, e pregou, agradecido que ele "não estivesse
mais cansado, do se ele tivesse descansado o dia todo". Ele partiu na
manhã seguinte, antes das cinco horas, viajou perto de onze horas, e
pregou em Gloucester; na manhã seguinte, partiu novamente às duas
horas, viajou até quatro e meia da tarde, e pregou à noite em
Salisbury. Na manhã seguinte, ele estava em seu caminho para
Southampton, onde ele pregou duas vezes, e, então, embarcou para as
Ilhas Channel.
319
Meus dias restantes, eu passarei para louvar a Ele;
Que morreu, para redimir o mundo todo;
Sejam eles muitos ou poucos;
Meus dias são devidos a Ele;
E serão todos devotados a Ele.
320
maneira que ele foi obrigado a fazer isto do lado de fora, embora
chovesse todo o tempo.
321
propósito; e repetidas vezes, a despeito de seu declínio físico, seus
feitos eram realmente espantosos. Mas a falta de espaço proíbe relatos
detalhados, embora eles sejam do completo interesse. Um incidente
deve ser relatado. Em meio aos seus ainda contínuos esforços
evangelistas, ele escreveu: "Eu percorri aquele pobre esqueleto da
antiga Winchelsea. Ela está belamente situada no topo de uma colina
íngreme. E foi regularmente construída na parte mais larga das ruas,
atravessando uma e outra, e circundando uma quadra bem ampla; em
meio da qual havia uma grande igreja agora em ruínas. Eu fiquei
debaixo de uma grande árvore, de um lado dela, e clamei para a
maioria dos habitantes da cidade: 'O reino de Deus está próximo;
arrependam-se e creiam no Evangelho'. Pareceu como se todos que
ouviram, estivessem, naquele momento, quase persuadidos a serem
cristãos".
322
semblante plácido, pacífico, revelando uma mente tranqüila, e serena.
Bem fariam as pessoas chorarem. Porque cinqüenta anos, sem
permissão ou obstáculo, este fiel apóstolo da retidão levantou sua voz
"ao mundo", clara em sua verdade, assim como no seu tom, pregando
fielmente, quase incessantemente, o glorioso Evangelho do abençoado
Deus, em todas as partes do reino, provavelmente a mais pessoas do
que qualquer professor daquele Evangelho, alguma vez discursou
antes. Naquele dia de Outubro, debaixo daquele carvalho enorme, sob
a sombra da velha Igreja de Winchelsea, a obra de Wesley, feliz,
santa, útil, de pregação no campo, cessou. Ele, então, seguiu seu
caminho e sua obra juntos, ambos terminando em Londres. Mas um
final abrupto de seus Diários encerra as revelações daquele
interessante documento. A décima década está completa.
323
CAPÍTULO XII
As Cenas Finais
324
Fomos informados, por várias fontes, que Wesley estava muito
fraco, embora ele escrevesse, em Janeiro, que sua saúde, por quatro
dias, esteve melhor do que, por diversos meses; ainda assim, ele foi
compelido a reconhecer que "o tempo está me chacoalhando pela
mão, e a morte não está muito atrás". Foi por querer se manter de
acordo com toda sua vida anterior, que ele diz: "Eu espero que eu não
viva para ser inútil". Assim, no último Fevereiro, ele declara seu
propósito, se Deus permitisse, de visitar, no mês de Março,
Gloucester, Worcester, e Stourport, e, verdadeiramente faz arranjos
para sua visita usual a Bristol, e, então, para o Norte, com sua
carruagem partindo, para Bristol, antes dele, para este propósito. Uma
de suas últimas cartas foi escrita em 19 de Fevereiro para a Sra.
Knapp, uma beata devota de Worcester, na qual ele diz:
325
fazer isto, ele cumpriu um compromisso para jantar em Twickenham.
Ele foi acompanhado de sua sobrinha, Srta. Sarah Wesley, e Srta.
Ritchie, que preservou um registro preciso desses últimos dias. A
caminho, ele visitou Lady Mary Fitzgerald, e "conversou e orou muito
docemente". Na terça-feira, ele pregou em City Road – seu último
sermão lá. Assim, encerrou seu ministério público em meio a seu
povo. Todos esses serviços foram conduzidos com grande fraqueza.
Sua venerável aparência, no outono do ano seguinte é pitorescamente
descrita por Henry Crabbe Robinson, nas seguintes palavras: -- "Foi,
eu acredito, em Outubro de 1790, que ouvi John Wesley na grande
abóbada da casa de reunião de Colchester. Ele ficou em um amplo
púlpito, e de cada lado dele, ficava um ministro, e dois o levantaram,
com as mãos sob suas axilas. Sua voz fraca era meramente audível;
mas seu semblante reverente, especialmente suas longas mechas
brancas, formavam um quadro para nunca ser esquecido. Havia uma
vasta multidão daqueles que o amavam e de admiradores. Foi na
maior parte uma pantomima; mas a pantomima saiu do coração,
como eu não vi coisa alguma comparável a ela na vida eterna".
326
homem, desde a era apostólica. O dia seguinte, ele passou com seu
amigo e testamenteiro, Sr. Wolff, em Balham, onde ele escreveu sua
carta final. Ela foi endereçada a um grande advogado anti-
escravagista, William Wilberforce; e é datada:
"Que Aquele que tem guiado você, desde sua juventude, possa
continuar a fortalecê-lo, nesta e em todas as coisas, é a oração,
querido senhor",
327
No dia seguinte, ele foi trazido de casa para City Road. Ele
subiu as escadas, e pediu que, por uma meia hora, fosse deixado
sozinho; depois do que, seu amigo fiel, Joseph Bradford, o encontrou
tão indisposto que o enviou para seu médico, Dr. Whitehead. Ele
continuou fraco, por uma semana, e freqüentemente cantando ou
repetindo fragmentos dos hinos de seu irmão, ou do Dr. Watt; ou
passagens das Escrituras Santas, que ele tinha, há tanto tempo, e tão
livremente proclamado, e repetidas vezes, exclamava na alegria de sua
fé: "O melhor de tudo isto, é que Deus está conosco". Então, por volta
das nove horas, na manhã de 2 de Março de 1791, na presença de
alguns poucos dos seus mais queridos amigos, representativos de seu
amado povo, e, enquanto eles o estavam encomendando a Deus, em
oração silenciosa – Joserph Bradford, um de seus colaboradores
itinerantes, dizendo: "Levantem suas cabeças, Ó, vocês, portões, e
continuem levantados, para que o herdeiro da glória possa entrar" –
John Wesley, com um simples "Adeus!", em seus lábios, aos oitenta e
oito anos de idade, passou da cena do seu grande trabalho árduo, como
evangelista, para a alegria de sua recompensa eterna.
328
Um segundo objeto em vista foi realçar a coragem, a
fidelidade, mas, mais especificamente, a continuidade de esforço
ininterrupto, que caracterizou os trabalhos evangelistas de Wesley.
Muitas são as minúcias, e, talvez, algumas justas – difamações feitas
pela crítica capciosa e mal instruída, da dignidade e grandeza da vida e
obra de Wesley. Mas uma pequena luz apenas é necessária para
capacitar um observador imparcial a ver nele um agente preparado
para o grande propósito, e uma nobre ilustração da devoção não
desatenta a um alto chamado.
329
então, não mais um teorista. Ele provou experimentalmente a eficácia
destes meios de renovação. Ele o testou, através dos testes mais
severos possíveis a ele, seu poder, para satisfazer as mais profundas
demandas de sua própria vida. Ele sentiu o poder de uma nova vida,
concedida a ele em resposta da fé.
330
331