Instrumento

LETRAMENTOS SOCIAIS: ABORDAGENS CRÍTICAS

DO LETRAMENTO NO DESENVOLVIMENTO, NA
ETNOGRAFIA E NA EDUCAÇÃO
Nádia Ferreira de Faria Braga*

STREET, Brian. Letramentos sociais: abordagens críticas do letramento no desenvolvimento, na etnografia e

na educação. Tradução: Marcos Bagno. 1. ed. São Paulo: Parábola, 2014.

Nos últimos anos, o estudo da cultura escrita tem sido objeto de interesse de várias pesquisas; entretanto,
não há um direcionamento acerca das discussões sobre o tema, fato que Clécio Bunzen, na apresentação desta obra,
classifica como “terra de ninguém”. Esses estudos realizados no contexto brasileiro, assim como em outros países,
permitiram interessantes reflexões sobre a compreensão das práticas de letramento.
Escrito originalmente no ano de 1995 e traduzido para a Língua Portuguesa em 2014 por Marcos Bagno,
o livro “Letramentos sociais: abordagens críticas do letramento no desenvolvimento, na etnografia e na educação”
mostra-se bastante atual, diante do debate educacional brasileiro acerca do letramento. Brian Street se apoia nos
“novos estudos de letramento”, a fim de explicitar a tese central que defende no livro, que visa compreender o
letramento como prática social e cultural.
Brian Vincent Street é professor emérito do King’s College London e professor visitante da University of
Pennsylvania. Atualmente, desenvolve atividades no Brasil, ministrando algumas disciplinas na Universidade
Federal de Minas Gerais. Street é um dos principais teóricos com foco nas perspectivas etnográfica e acadêmica do
letramento. Autor de vários livros, Letramentos sociais é sua primeira obra publicada no Brasil. Entretanto, há alguns
trabalhos1 do autor publicados em língua portuguesa que vêm contribuindo bastante com o desenvolvimento de
pesquisas em letramento.
A obra se divide em cinco seções, compostas por nove capítulos. A versão brasileira se distingue da original,
pois contém a quinta seção composta pelo nono capítulo. Na primeira seção, intitulada “Letramento, política e
mudança social”, composta pelo primeiro e segundo capítulos, o autor busca manifestar sua insatisfação com as
representações de letramento veiculadas durante o Ano internacional da alfabetização (1990). Nesse momento,
Street critica as campanhas pró-alfabetização que desprezam os letramentos locais e afirma a necessidade de mais
análise qualitativa do que quantitativa. O autor se refere a iletrados que precisam se tornar letrados, diferenciando-
os, porém, dos analfabetos. Para ele, pessoas alfabetizadas são muito letradas em uma área e pouco letradas em
outra e sofrem o estigma de serem consideradas analfabetas, em função disso. Segundo Street, a tarefa política
é desenvolver estratégias que lidem com a variedade de tipos de letramentos na sociedade. Nessa primeira seção,
Street (2014, p. 44) expõe os modelos autônomo e ideológico de letramento. O primeiro “pressupõe uma única
direção em que o desenvolvimento do letramento pode ser traçado e associa-o a progresso, isolando o letramento

*
Professora doutora da Faculdade de Educação da Universidade de Brasília (UnB). E-mail: lidia_f@uol.com.br

Instrumento: R. Est. Pesq. Educ., Juiz de Fora, v. 18, n. 1, jan./jun. 2016

 Letramentos sociais:
Abordagens críticas do letramento do desenvolvimento, na etnografia e na educação
como uma variedade independente capaz de estudar
suas consequências”. O segundo “ressalta a importância
do processo de socialização na construção do significado
do letramento para os participantes e se preocupa com
as instituições sociais gerais por meio das quais esse
processo se dá, e não somente com as instituições
pedagógicas”. Segundo o autor, as políticas públicas de
letramento não obtêm sucesso, pois se apoiam na ideia
do letramento autônomo. Dessa forma, o autor se opõe
ao modelo autônomo e defende o modelo ideológico de
letramento.
Na segunda seção, intitulada “A etnografia do
letramento”, composta pelo terceiro e quarto capítulos,
Street relata um trabalho de campo antropológico
desenvolvido por ele mesmo no Irã, na década de 1970.
Com esse trabalho, o autor objetivava compreender os
letramentos locais, para o qual valeu-se da etnografia.
Street destaca que a perspectiva transcultural de
estudo traz a necessidade de discutir a variedade e
a complexidade das práticas letradas e cita algumas
abordagens falhas nesse processo. Um procedimento
clássico da Antropologia do século XIX, conhecido
como “se eu fosse um cavalo”, é uma dessas, uma vez que
a tentativa de alcançar o modo de percepção de outras
pessoas e de outras culturas nem sempre é exitosa. O
autor finaliza essa seção destacando a necessidade de um
quadro teórico metodológico para o estudo de oralidade
e letramento em contextos sociais.
Na terceira seção, denominada “O letramento
na educação”, composta pelo quinto e sexto capítulos,
Street trata da pedagogização do letramento, associando
letramento às noções educacionais e destacando a
pedagogia como força ideológica que controla as
relações sociais em geral. O autor destaca que existem
outros letramentos ao lado das versões dominantes
escolarizadas e coloca a necessidade de se evitar juízo
de valor acerca da suposta superioridade do letramento
escolarizado, em detrimento de outros letramentos.
162 Instrumento: R. Est. Pesq. Educ., Juiz de Fora, v. 18, n. 1, jan./jun. 2016
Street afirma, ainda, que a concepção de letramento,
associada à escolarização, está transformando a rica
variedade de práticas letradas em uma prática única,
já que a escola, estando separada de outros tempos e
outros lugares, acaba por criar o que ele denominou de
voz pedagógica. O autor argumenta que letrar-se não
é simplesmente adquirir conteúdo, mas aprender um
processo. Nessa seção, o autor trata, ainda, da grande
divisão entre oralidade e letramento, conceito que irá
abordar mais detidamente na seção seguinte.
Na quarta seção, intitulada “Para um quadro
teórico crítico”, composta pelo sétimo e oitavo
capítulos, Street retoma alguns conceitos já discutidos
anteriormente e propõe um quadro teórico crítico,
baseado no modelo ideológico de letramento. O autor
analisa, ainda, a concepção de Walter Ong a respeito
dos estudos de letramento e sua influência ao sustentar
a grande divisão entre oralidade e letramento. Street
resume os argumentos de Ong, analisa-os em três
níveis (metodológico, empírico e teórico) e afirma
que, embora exerça grande influência nos estudos de
letramento, “a tese de Ong parece ser de pouco valor na
investigação da relação entre oralidade e letramento”
(Street, 2014, p. 169). Nesse sentido, Street opõe-se,
claramente, à teoria da grande divisão, reafirmando,
assim, sua defesa de que letramento envolve questões
sociais e culturais, para além do desenvolvimento de
habilidades neutras.
A quinta e última seção, chamada “Relações entre
políticas, teoria e pesquisa no campo do letramento”, está
apenas nesta edição brasileira. Tal seção é composta pelo
nono capítulo, em que o autor defende uma perspectiva
social do letramento que integre política, pesquisa e
teoria, além de defender abordagens políticas qualitativas
que considerem o letramento como um ato social. O
autor apresenta os relatórios do Education for All Global
Monitoring Report (EFA) e do Programa Internacional
de Avaliação de Alunos (PISA) e faz duras críticas aos
 Instrumento

sistemas de avaliação educacional, argumentando que “o
resultado desse processo de padronização de avaliações
educacionais é a perda da diversidade de cultura, de
tradições, de crenças e práticas e, com ela, a perda da
aprendizagem intercultural (Street, 2014, p. 198). Street
reafirma que o modo como as pessoas se apropriam do
letramento não é resultado somente de fatores pedagógicos
STREET, B. Dimensões “escondidas” na escrita de artigos
acadêmicos. Revista Perspectiva, Florianópolis, v. 28, n. 2, p.
541-567, jul./dez. 2010b.
STREET, B. Eventos de letramento e práticas de letramento:
teoria e prática nos novos estudos de letramento. In:
MAGALHÃES, I. (Org). Discursos e práticas de letramento:
pesquisa etnográfica e formação de professores. Campinas,
SP: Mercado de Letras, 2012.

e cognitivos, mas também de aspectos culturais e sociais. STREET, B. Políticas e práticas de letramento na Inglaterra:
Para ilustrar essa afirmativa, utiliza a imagem do iceberg, uma perspectiva de letramentos sociais como base para uma
comparação com o Brasil. Cadernos CEDES, Campinas, v.
a fim de demonstrar que a maior parte da aprendizagem
33, n. 89, jan./abr. 2013.
humana não ocorre em contextos formais. Dessa forma,
o autor argumenta em favor de mudança nas políticas,
Enviado em 5 de dezembro de 2015.
de um modelo autônomo para abordagens culturais de
Aprovado em 20 de dezembro de 2015.
letramento e aprendizagem.
O livro Letramentos sociais: abordagens críticas
do letramento no desenvolvimento, na etnografia e na
educação, recém lançado no Brasil, traz um debate atual
acerca dos modelos de letramento, apesar de ter sido
escrito originalmente há cerca de vinte anos. Nosso país
vive um momento no qual várias questões abordadas no
livro estão sendo trazidas ao debate educacional. Dessa
forma, é leitura altamente recomendável a todos aqueles
que estão comprometidos com a educação brasileira
e buscam um conhecimento reflexivo sobre questões
pertinentes à relação entre linguagem e ensino.

Notas
1
Cf. alguns dos artigos de Brian Street em português (2007, 2010a,
2010b, 2012, 2013).

R eferências

STREET, B. Perspectivas interculturais sobre o letramento.

Revista Filologia e Linguística Portuguesa, São Paulo, v. 8,
2007.

STREET, B. Os novos estudos sobre letramento: histórico

e perspectivas. In: MARILDES, M.; CARVALHO, G. T.
Cultura escrita e letramento. Belo Horizonte: Editora da
UFMG, 2010a.

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