2.

2 Comunicação de informação a longas distâncias

As comunicações a longas distâncias fazem-se através de ondas electromagnéticas. Mas

osprocessos pelos quais são feitas não existiriam sem as contribuições de Faraday, Maxwell e
Hertz sobre campos electromagnéticos, como veremos a seguir.

2.2.1 Ondas electromagnéticas e comunicação Comunicação por ondas electromagnéticas

A intensidade de uma onda diminui à medida que esta se propaga em várias direcções.

O trabalho de Maxwell teve consequências surpreendentes. Na verdade, Maxwell concluiu,

a partir das suas equações, que o campo eléctrico e o campo magnético se propagavam como
ondas... e que a velocidade dessas ondas era 300 000 km/s! Ora, era já sabido que este era o
valor da velocidade da luz, o que levou Maxwell a concluir que a luz era, afinal, uma onda de
campo electromagnético (isto é, campo eléctrico e campo magnético).

De acordo com a teoria do electromagnetismo, os campos eléctricos e magnéticos, além de

se propagarem como uma onda com a velocidade da luz, são perpendiculares entre si e
perpendiculares à direcção de propagação. Por isso a onda é transversal.

Uma onda electromagnética consiste na propagação de um campo eléctrico e de um campo

magnético perpendiculares entre si.

A luz, visível ou não, passou então a ser vista como um fenómeno ondulatório de natureza
electromagnética. Dissemos já que qualquer onda é uma perturbação que se propaga no
espaço.

No caso da luz, a perturbação é a oscilação de um campo eléctrico e de um campo magnético.

Esta perturbação pode ser criada por cargas oscilantes. Em geral, sempre que uma carga
eléctrica é acelerada, produz-se uma onda electromagnética (lembrar da Física do ano anterior
que a radiação térmica emitida pelos corpos se deve à oscilação de cargas eléctricas).

Ou seja, a produção de uma onda electromagnética tem o seguinte fundamento:

· Uma carga eléctrica oscilante produz um campo eléctrico variável.

· Um campo eléctrico variável produz um campo magnético variável.

· A propagação de um campo eléctrico e magnético variáveis (campo

electromagnético) origina uma onda electromagnética, cuja direcção de propagação é

perpendicular às direcções dos campos eléctrico e magnético (onda transversal).
Para a produção e a recepção de ondas electromagnéticas é necessário existir uma antena
emissora e uma antena receptora.

Marconi iniciou a era das comunicações a longa distância estabelecendo a primeira

comunicação por ondas de rádio entre a Europa e a América.

Sinais analógicos e digitais

Processos de codificar informação para seu armazenamento ou transmissão: analógico ou

digital.

As informações transportadas em sinais eléctricos podem ser processadas imediatamente

ou podem ser armazenadas. Uma cassete de vídeo ou de áudio, um disco rígido de um
computador ou um DVD são diferentes suportes para armazenar informação. Há dois
processos de codificar informações a fim de as armazenar ou transmitir. O processo tradicional
é chamado analógico. O processo moderno é chamado digital. Antes de vermos o que
distingue o processo analógico do digital, vejamos alguns exemplos do dia-a-dia onde se utiliza
um e outro processo

. Numa cassete áudio tradicional o armazenamento de informação é analógico, mas num DVD
é digital.

Também na forma de transmitir informação se pode utilizar um processo analógico ou

digital. O sinal transmitido por linha telefónica era, até há pouco tempo, exclusivamente
analógico. Contudo, as empresas operadoras de comunicações já mudaram quase todos os seu
equipamentos para a tecnologia digital. O sinal de televisão emitido pelas antenas terrestre
em Portugal ainda é analógico mas, num futuro próximo, também essa emissão será digital
quanto à rádio, a emissão está, gradualmente, a passar de analógica para digital.

Registo da informação original: trata-se de uma sequência contínua de diferenças de potencial.

Este processamento da informação chama-se analógico. A sua característica principal é a

variação contínua com o tempo de uma dada grandeza física. A maioria dos actuais aparelhos
de televisão e de vídeo, por exemplo, usam processos analógicos.

A informação digital correspondente à tensão em função do tempo é o conjunto de

sequências 11000-11100-11110-11100-00000-11000. O sinal é, portanto, uma série de
sequências (ou «palavras») formadas apenas por zeros e uns, que resultam do sinal analógico.

O sinal analógico era uma função contínua, mas o sinal digital é uma função descontínua.

A informação digital apresenta grandes vantagens sobre a analógica:

· Os sinais digitais são menos sensíveis a ruídos (sinais que não correspondem à informação e
que se devem a deficiente funcionamento dos aparelhos ou interferências,isto é, sobreposição
de sinais).
· Na transmissão de um sinal digital conserva-se a forma exacta do sinal ao contrário da
transmissão de um sinal analógico. Em ambos os casos há atenuação do sinal (perda em
amplitude), mas os amplificadores resolvem esse problema.

· Na amplificação do sinal digital o ruído não é amplificado.

· Os sinais digitais são mais facilmente encriptados (isto é, codificados), o que é essencial
quando se enviam dados confidenciais pela Internet.

Um sinal digital é descrito por uma função descontínua: representa a detecção de sinais ou a
ausência deles.

Ondas portadoras e modulação em amplitude e em frequência

Já sabemos que essa informação tem de

ser enviada por ondas electromagnéticas,

seja de um emissor de TV para a antena de casa, seja do nosso telemóvel para as antenas do
operador de comunicações móveis. As antenas são elementos essenciais na emissão e
recepção das ondas electromagnéticas

Mas de que forma se «carrega» informação numa onda electromagnética?

Já dissemos que a primeira transformação por que passam som e imagem é a sua conversão
em sinais eléctricos, num microfone ou numa máquina de filmar. As tensões assim geradas não
podem ser directamente encaminhadas para a antena emissora pois têm uma frequência
muito baixa. A produção de ondas electromagnéticas para fins de comunicação terrestre só é
viável se as frequências das oscilações das cargas nas antenas forem muito altas (da ordem de
muitos quilohertzs).

Só é viável produzir ondas electromagnéticas para as comunicações se as frequências de

oscilação nas antenas for elevada.

As tensões que representam som ou imagem precisam de um «veículo de transporte» para

que a informação viaje desde o emissor até ao receptor. Esse veículo de transporte é a
chamada onda portadora. A onda portadora é uma onda electromagnética sinusoidal com alta
frequência. Sintonizar uma estação de rádio ou de televisão significa pôr o aparelho receptor a
captar a onda com a frequência emitida por essa estação. No caso dos telemóveis, dos
telefones sem fios, dos controladores remotos de TV, de DVD, de ar condicionado, de abertura
de portas, etc. essa sintonização já está feita e não pode ser alterada pelo utilizador.

Há duas maneiras de «carregar» informação na onda electromagnética portadora: por

modulação de amplitude (AM, amplitude modulation) ou por modulação de frequência (FM,
frequency modulation) da onda portadora. Os rádios vulgares sintonizam ondas
electromagnéticas moduladas destas duas maneiras.
Mas o que é a modulação?

Modulação: alteração das características da onda portadora (onda electromagnética de alta

frequência) por adição de uma onda de baixa frequência que contém a informação a
transmitir. À onda obtida chama-se onda modulada.

A onda modulada em amplitude é recebida por uma antena, que a converte numa tensão
eléctrica com as características da onda. O aparelho receptor tem então de «filtrar» a parte do
sinal correspondente à onda portadora para ficar apenas com a parte relativa à informação
(som, por exemplo). O principal inconveniente da modulação de amplitude é a possibilidade de
interferências. Estas são causadas por fenómenos atmosféricos, motores, etc., e provocam
distorção da amplitude e consequente alteração da informação.

A transmissão de uma onda sonora por modulação em amplitude: o som (de baixa
frequência) é captado por um microfone e, num modulador, é adicionado a uma onda
portadora de alta frequência. Esta onda é emitida por uma antena e recebida, à distância, por
outra antena. No destino, um desmodulador faz o processo inverso do modulador: separa a
onda portadora do sinal eléctrico que contém a informação. Finalmente, um altifalante
reproduz o som inicial.

Modulação (AM)

A informação a transmitir está contida nas

variações de amplitude da onda modulada.

A frequência da onda modulada tem valores próximos da frequência da onda portadora.

A qualidade da informação que chega ao

receptor é baixa.

As ondas contornam obstáculos, não

sendo necessários muitos retransmissores,

porque têm grandes comprimentos de onda.

Modulação em frequência (FM)

A informação a transmitir está contida nas variações de frequência da onda modulada.

A amplitude da onda modulada é constante e igual à da onda portadora.

Os ruídos e as interferências que alteram

a amplitude da onda não afectam a informação transmitida.

As ondas têm dificuldade em contornar obstáculos, sendo necessários retransmissores, porque
têm pequenos comprimentos de onda.

2.2.2 Fenómenos ondulatórios Reflexão e refracção de ondas

· Reflexão da onda: a onda é devolvida para o primeiro meio.

· Transmissão da onda: a onda continua a propagar-se no segundo meio e este

diz-se transparente a essa onda, ou seja, deixa-se atravessar por ela.

· Absorção da onda: o segundo meio absorve a onda e diz-se opaco a essa onda.

Estes três fenómenos podem ocorrer simultaneamente, como vamos ver. Vamos analisar
primeiro o fenómeno de reflexão, muito ligado ao nosso dia-a-dia.

É a reflexão das ondas electromagnéticas com frequência na zona do visível que nos permite
ver uma imagem num espelho ou observar o que nos rodeia. Podemos identificar dois tipos de
reflexão.

Se nos colocarmos frente a um espelho vemos nele a nossa imagem. Mas, se pusermos uma
folha de papel diante de nós, o mesmo já não acontece! No entanto, nos dois casos houve
reflexão da luz.

Se a luz incidir na superfície de um material muito polido observamos um comportamento

regular: um feixe paralelo de luz incidente é reflectido pela superfície plana numa direcção
bem definida. Este tipo de reflexão chama-se especular e a superfície do material que se
comporta deste modo chama-se espelho . O percurso da luz é representado por raios
luminosos, que são linhas que indicam a direcção e o sentido de propagação das ondas de luz.
Um feixe é representado por um conjunto de raios.

Os raios luminosos são linhas que indicam a direcção e sentido de propagação das ondas de
luz.

Um feixe, como o da luz da lanterna, incidente nas superfícies não polidas é reflectido de
uma forma irregular em todas as direcções do espaço . Este tipo de reflexão em que a luz é
reflectida de uma maneira espalhada designa-se por reflexão difusa ou, simplesmente,
difusão. Podemos então ver um objecto a partir de qualquer sítio, uma vez que a luz se
reflecte em muitas direcções.

Os fenómenos anteriores são caracterizados por:

· Na reflexão especular, raios luminosos paralelos incidentes reflectem-se originando raios

reflectidos paralelos. A imagem só é vista na direcção dos raios reflectidos.

· Na reflexão difusa, raios luminosos paralelos incidentes reflectem-se originando raios

reflectidos que se espalham em várias direcções. A imagem é vista de muitos sítios, tantos
quantos forem atingidos pelos raios reflectidos.
 · Os dois fenómenos ocorrem sempre em simultâneo, predominando um sobre o outro
consoante o polimento das superfícies. Por exemplo, a superfície de um livro deve ser pouco
polida para que predomine a reflexão difusa.

E o que acontece com as ondas sonoras? Quando estamos numa sala, muitas das ondas que
nos chegam aos ouvidos não provêm directamente da fonte sonora. São, na sua maior parte,
ondas reflectidas nas paredes.

A onda reflectida tem a mesma frequência da onda incidente mas, normalmente, intensidade
menor devido ao fenómeno de absorção.

As ondas sonoras ou electromagnéticas, ao reflectirem-se num obstáculo, podem ser mais ou

menos absorvidas consoante o maior ou menor polimento da superfície. Por isso, a onda
reflectida tem a mesma frequência da onda incidente mas, geralmente, intensidade menor.

A reflexão do som também pode ser especular ou difusa consoante o polimento das
superfícies. Quanto mais polida e rígida for a parede menos espalhamento existirá das ondas e
mais intenso será o som. O som pode ser conduzido no interior de tubos devido a múltiplas
reflexões. Um exemplo de

aplicação é o estetoscópio, que permite ao médico ouvir, por exemplo, os sons produzidos nos
pulmões.

O homem baseou-se no mesmo sistema para construir o sonar e o radar. O sonar (SOund
Navigation And Ranging) utiliza a reflexão de ultra-sons. É utilizado para detectar a
profundidade das águas ou cardumes de peixes , obter imagens do interior do corpo humano
em ecografias , ou em sensores de estacionamento nalguns automóveis mais recentes .
Sabendo o tempo entre a emissão a recepção dos ultra-sons e a sua velocidade, sabe-se a
distância a que se encontra o obstáculo.

O radar (RAdio Detection And Ranging) tem o mesmo funcionamento mas utiliza ondas
electromagnéticas, normalmente ondas de rádio e microondas

É utilizado pela polícia, na navegação aérea, para fins militares ou em satélites. Por exemplo, o
radar Marsis está instalado na sonda espacial Mars Express, da ESA, para recolher informação
sobre a superfície

e atmosfera de Marte.

Na refracção, a frequência não se altera, mas altera-se a velocidade e o comprimento de onda.

Factores de que depende a absorção da luz:

 Não há materiais perfeitamente transparentes. Portanto, quando a luz se transmite num
meio não vazio a sua energia é em parte absorvida e a sua intensidade diminui. A absorção da
luz depende dos seguintes factores:

· da espessura do meio e do material constituinte. Para o mesmo material, quanto mais

espesso for o meio, maior será a absorção. Meios diferentes com igual espessura absorvem
radiação de modo diferente.

· das frequências da luz incidente. Se tivermos um filtro vermelho onde incida luz branca,
esta pode emergir vermelha depois de atravessar um material que absorva mais luzverde e
azul.

A reflexão, transmissão e absorção das ondas obedecem à Lei da Conservação da Energia.

De um modo geral, quando há ondas a incidir na superfície de separação de dois meios

podem ocorrer fenómenos de reflexão, absorção e transmissão das ondas. Da energia da onda
incidente, Ei, parte será reflectida, Er, outra parte transmitida para o segundo meio, Et, e a
parte restante absorvida por este último meio, Ea. A Lei da Conservação da Energia obriga a
que:

Ei = Er + Et + Ea