KM

KM
KM
KM
 Wild, Wild Heart
Por Shira Anthony

Al Pennington e Cyrus Reese são homens feridos. Quando

criança, aprendiz de um mestre que criou maravilhas
mecânicas, Al agora prefere passar seus dias em sua
propriedade isolada, labutando sobre suas próprias invenções
fantásticas. Mas quando ele leva Cyrus ferido para sua casa e
o nutre de volta à saúde, Al percebe que ele quer que Cyrus
fique. Al está cansado de ficar sozinho, Cyrus está cansado
de correr, e talvez o tempo que passem juntos possa ser um
bálsamo para feridas deixadas pelo passado difícil.
Quando um bandido que tenta arrastar Cyrus de volta à
vida do crime vem batendo, Al fica gravemente ferido. Cyrus
deve literalmente levar o coração partido de Al em suas mãos
para salvar sua vida.

KM
 I.

ALOYSIUS PENNINGTON olhou para o cano da arma e

respirou lentamente. Não é uma surpresa encontrar-se nessa
situação, se ele estava sendo honesto. Al preferia a
honestidade, mesmo quando doía.
—Onde ele está?— o homem segurando a arma exigiu.
Jack Fenway fedia a cavalo, suor e licor. Seus olhos eram de
um azul desbotado, como se tivessem sido lavados em uma
pedra no riacho como uma camisa velha até restar apenas
uma pitada de cor.
—Eu não sei do que você está falando.
—Cyrus Reese.— Fenway sorriu e tocou o focinho na
testa de Al. — Dizem que você o recebeu na cidade.
Consertou ele.
O metal não estava tão frio quanto Al imaginou. Ele se
perguntou se talvez eles estivessem lançando as armas com
uma nova liga, e com a mesma rapidez descartou o
pensamento. Ele precisava se concentrar ou ele e Cyrus
acabariam mortos. E ele com certeza não havia passado três
meses cuidando do garoto de volta à saúde só para vê-lo
nervoso.

KM
 —Partiu para Oklahoma há dois meses— Al mentiu. —
Seu irmão escreveu que havia um lugar para ele, ajudando
com o gado.
Fenway olhou para ele, claramente inseguro. A maioria
das pessoas que vivia na área desconfiava de Al, e ele fez
pouco para se interessar por elas. Ele não falava com
ninguém, a menos que precisasse e passasse inúmeras horas
em sua oficina, mexendo, apenas emergindo quando suas
lojas de comida acabavam. As únicas máquinas que os
habitantes da cidade conheciam bem eram as locomotivas
que arrotavam fumaça e corriam para o oeste e as armas que
carregavam com orgulho nos cintos. Eles chamaram Al de
inventor, mas a palavra foi dita com medo, não com
reverência.
—Não sabia sobre o irmão?— Al pressionou, sentindo
uma abertura. O irmão não era uma mentira, mas Fenway
não sabia sobre ele. O rancho ficava em Wyoming, mas
Fenway também não sabia disso. Cyrus não falou muito
sobre sua família.
—É claro. Um ano mais jovem.
—Três anos mais velho— Al corrigiu. —Casou-se com a
filha de um fazendeiro. Cyrus me deixou o nome da fazenda.
Eu atendo se você quiser. —Ele apontou para uma pequena
escrivaninha perto da janela da frente.
Fenway franziu a testa, depois assentiu.
Al recuou e foi em direção à mesa. O resto da gangue de
Barton deixou o Colorado em busca de peças mais selvagens

KM
e seguras, depois que Hayes Barton foi morto a tiros por um
marechal americano nos arredores de Denver. Fenway era
um solitário. Desesperado. Um passivo para a gangue, assim
como Cyrus havia sido oito meses atrás, quando Al o
encontrou quase morto com um tiro na perna. Homens
desesperados não pensavam claramente.
A vida em Sandy Springs, a vários dias de viagem da
cidade, era difícil para homens como Fenway ou para homens
jovens como Cyrus. A morte não exigia um revólver para
cumprir sua ordem; os invernos passados sob os pés de neve
com a barriga vazia costumavam ser suficientes. Melhor levar
o que você precisava do que acabar morto. Para Fenway, isso
significava pequenos trabalhos. Roubando os cavaleiros dos
poucos objetos de valor que eles carregavam. Roubar
galinhas e oferecê-las no condado seguinte por alguns
centavos. Para Fenway, os irmãos Barton significavam
estabilidade. Mas eles o jogaram fora quando ele sobreviveu à
sua utilidade. Da mesma maneira que deixaram Cyrus para
morrer.
Al abriu a mesa e estendeu a mão, certificando-se de
vasculhar alguns papéis antes de pegar a arma escondida
embaixo e apontá-la para Fenway. —Saia da minha casa—
disse Al, seus ombros como aço com o peso de sua
determinação. Ele não deixaria Fenway levar Cyrus de volta a
essa vida.
A porta dos fundos da cabine se abriu e Cyrus entrou,
com o rosto parcialmente obscurecido pela braçada de isca

KM
que ele havia recolhido para acender o fogão. Fenway não
deve ter reconhecido Cyrus imediatamente, porque ele se
virou e apontou a arma para ele. O cabelo loiro encaracolado
de Cyrus agora dançava pelas costas, onde antes ele o usava
curto e ondulado. A preocupação e a dor no rosto doce de
Cyrus já haviam sido substituídas por uma felicidade
pacífica. Al não deixaria ninguém roubar seu futuro a Cyrus.
Cyrus largou a isca e pegou sua arma no momento em
que Fenway puxava o gatilho. Al se lançou para empurrar
Cyrus para fora do caminho. Tiros, Al refletiu quando a
escuridão o reivindicou, soou mais alto em pequenos
espaços….

QUANDO AL chegou a encontrar um Cyrus moribundo

na beira da estrada, voltando de Denver, disse a si mesmo
que não deveria se envolver. Ele passou os 28 anos inteiros
como um estranho, primeiro como a criança doentia que os
habitantes da cidade evitavam por medo de sucumbir à
doença e depois como o inventor excêntrico que alguns
acreditavam usar bruxaria para criar seus dispositivos.
Para Al, que sempre fora um desajustado, aceitar Cyrus
significava um escrutínio que ele não precisava.
Talvez ele tivesse visto algo de si mesmo no jovem
quebrado que estava sangrando no chão empoeirado. Ou
talvez aqueles frios olhos azuis tocassem em algo enterrado

KM
profundamente dentro de Al. Talvez não importasse por que
ele tinha levado Cyrus de volta para sua cabana. Às vezes,
bastava fazer o que precisava fazer.
Frágil demais para deixar seu leito de doença, Al tinha
sido um fardo para seus pais. Nove crianças estavam muito
bem desde que pudessem ajudar nas tarefas. Então, quando
o misterioso professor Reginald Harker lhes ofereceu cem
dólares pelo garoto que os médicos não esperavam viver até
seu décimo aniversário, seus pais concordaram. Al nunca os
invejou sua decisão. Seus pais eram gente prática. Não havia
espaço para um coração fraco em uma vida em que todas as
horas que passavam desperdiçavam o trabalho no chão duro.
—Eu posso te salvar— disse seu mestre a Al, deitado
sobre uma mesa dura na oficina em ruínas alguns meses
depois. —Mas você provavelmente vai morrer.— Seu sotaque
inglês cortado combinava com sua personalidade. Bordas
afiadas. Nunca quente, mas Al nunca faltou nada. —Tudo
que você precisa saber é que eu faço coisas. Coisas
maravilhosas que mudarão o mundo. E eu sou muito bom
nisso.
Al acreditou nele. Ele sempre observava seu mestre
trabalhar a noite toda no pequeno prédio atrás da cabana que
ainda cheirava ao celeiro. Seu mestre trabalhava sobre
pequenos objetos que giravam e emitiam sons estranhos.
Seu mestre não era um homem bonito, mas suas mãos
eram as coisas mais bonitas que Al já tinha visto. Dedos
graciosos que nunca pareciam vacilar, embora parecessem

KM
grandes demais para manipular as minúsculas engrenagens
das máquinas que ele criou.
—O que você está fazendo?— ele perguntou quando
assistiu seu trabalho mestre.
—Um presente— foi a resposta de seu mestre. —Para
você.
— Para mim? —Al não merecia tal presente. — Mas eu…
—Eu te darei vida, e você por sua vez me dedicará essa
vida.— Seu mestre abriu a mão para revelar um reluzente
relógio de prata, ou o que Al pensou ser um relógio até que
seu mestre disse: — Esta é a sua vida, Aloysius. Um coração
que irá curá-lo. E em troca deste presente — acrescentou seu
mestre,— você será meu legado.
Al não tinha entendido o significado das palavras, mas ele
teria feito qualquer coisa que seu mestre lhe pedisse. Mais
tarde, ele perceberia que seu mestre lhe deu vida várias
vezes, primeiro curando-o e depois mostrando-lhe que sua
vida valia a pena.
Naquela noite, seu mestre pressionou um pano no rosto
de Al e as narinas de Al se encheram de um odor pungente.
—Você vai dormir— disse ele, quando as pálpebras de Al
ficaram pesadas com o sono.
Quando Al acordou, sua vida havia mudado de maneiras
que ele não podia começar a compreender. Ele colocou a mão
para tocar o lugar em seu peito, onde a dor se espalhou por
todo o corpo, mas em vez de pele macia, ele sentiu o calor
suave do metal. Ele retirou a mão rapidamente, como se

KM
estivesse queimado, subitamente com medo de ter feito algo
para prejudicá-lo. Mas, quando olhou para cima, viu seu
mestre o observando, a coisa mais próxima que Al já vira com
um sorriso dançando em seus lábios.
Seu mestre ergueu um dos pequenos espelhos que Al o
vira usar em sua oficina. Ele inclinou o espelho para que Al
pudesse ver melhor o que antes ele apenas sentia. Onde seu
coração lutou para bater era o dispositivo que seu mestre lhe
mostrara, costurado no lugar com pontos delicados.
—Continue— encorajou seu mestre. —Sinta a batida por
você.
Al assentiu e tocou um único dedo na superfície dura de
seu coração mecânico. Por baixo, ele sentiu o pulso constante
de sangue que fluía através de seu corpo. O zumbido suave
que emanava de seu peito era reconfortante, pois ao contrário
de seu próprio órgão enfraquecido, seu novo coração
mantinha seu ritmo constante. Pela primeira vez, os dedos
das mãos e dos pés de Al pareciam quentes como o sol, que
foge de trás de uma nuvem, afugenta o frio e faz você tremer
de prazer.
—Obrigado.— Ele olhou para seu mestre e sabia, sem
dúvida, que aprenderia a magia de seu mestre.

KM
 II.

O SOM de madeira caindo nas tábuas antigas do chão

e o estalo agudo de um segundo tiro ainda vibravam nos
ouvidos de Cyrus quando Fenway bateu no chão. Cyrus não
hesitou. O movimento instintivo de sua mão quando ele
pegou sua arma era como uma roda de carroça seguindo
sulcos em uma estrada deixada para trás depois de uma
chuva forte - o caminho de menor resistência. Atire e você
poderá sobreviver. Atraso e você morre.
Ele não precisou verificar se Fenway estava morto. Cyrus
sempre foi um bom atirador. É por isso que os irmãos Barton
o acolheram. A oferta deles era melhor do que o futuro que
ele estava olhando, pagando as dívidas de sua mãe nas
costas. Sua mãe morreu devendo à senhora que dirigia o
prostíbulo uma quantia justa. Ela gostou de sua bebida.
Cyrus não a invejou pela necessidade de escapar para dentro
de uma garrafa. Ele entendeu que a vida era demais para
suportar para alguns. Mas ele nunca quis seguir os passos
dela, mesmo que seu rosto juvenil e seu corpo magro
trouxessem um belo centavo.
—Al Meu Deus... Al —De joelhos, Cyrus gentilmente rolou
Al de costas, observando até ver o peito de Al subir e descer.

KM
—Al Acorde!— Ele puxou os botões da camisa de Al, rasgando
o pano com as mãos trêmulas. Sangue escorria de uma ferida
no ombro de Al. Cyrus sentiu por baixo e descobriu que era
bastante superficial. Graças a Deus a bala apenas arranhou
a pele. O som suave de um relógio soou, quebrando o
doloroso silêncio enquanto ele pulava a cada poucos cliques,
como se precisasse dar corda.
As respirações de Al vieram ásperas, seus olhos se
movendo sob pálpebras fechadas enquanto ele lutava de volta
à consciência. A menos que ele tivesse batido a cabeça
quando caíra, Al já deveria estar acordado.
—Al. É o Cyrus. Por favor, acorde!
Os olhos de Al se abriram e, por um momento, o medo
dançou em poças de um azul profundo. —Fenway ...— Al
lutou para se sentar. — Fuja! Você ... deve ... correr.
—Shhh — Cyrus acalmou quando afastou uma mecha de
cabelos loiros rebeldes dos olhos de Al. —Ele não vai
machucar ninguém - não vai machucar ninguém. Não mais.
Os lábios de Al se contorceram com um sorriso fantasma,
causando o calor nas bochechas de Cyrus. Al o havia
ensinado a ler e escrever. Também lhe ensinou boas
maneiras e falar como um cavalheiro. Cyrus havia tentado
tanto mudar, ser algo melhor. Ele fez isso por Al.
—Garoto esperto— Al sussurrou.
—Eu não sou um garoto— Cyrus gentilmente corrigiu.
Ele reagiu instintivamente, voltando à discussão amigável

KM
sem pensar. Ele tirou a própria camisa e a colocou embolada
sob o ombro de Al. O sangue já tinha parado.
Al riu. — Não. Não é um garoto.
—Você bateu sua cabeça?
—Minha cabeça está tão dura quanto parece— disse Al,
mais uma vez lutando por respirar. —Mas não, não que eu
possa dizer.
—Eu preciso tirar você do chão.— Cyrus precisava limpar
a ferida. Ele viu como Al tratou com o tiro na perna e viu
como Al usava o álcool que ele destilava para manter a área
limpa. —Você pode me segurar?
Al assentiu e Cyrus passou um braço por baixo do ombro
bom de Al. Al ficou rígido e ofegou de dor quando Cyrus o
levantou e o ajudou a se deitar na cama no canto do quarto.
Cama de Cyrus. O que ele ajudou Al a construir quando
tinha sido forte o suficiente. Ele disse a Al que estava bem no
chão - o céu sabia que ele dormira em pisos suficientes em
sua vida - mas Al insistiu. Cyrus amava a cama, embora
muitas vezes desejasse estar de volta na cama de Al, a cama
que eles compartilharam enquanto Al cuidava dele de volta à
saúde.
Cyrus pressionou a cama áspera que cobria o ferimento
de Al. As respirações suaves de Al combinadas com o som
gaguejante que Cyrus já ouvira antes. Ele roçou a superfície
lisa do coração mecânico de Al com dois dedos e sentiu uma
pequena lasca na lateral da caixa. Provavelmente havia sido

KM
danificado quando Al caiu, ou talvez a bala tenha cortado o
metal.
Ele limpou o ferimento de Al o melhor que pôde, depois o
vestiu quando Al entrou e saiu da consciência. Enquanto
trabalhava, Cyrus admirou o invólucro de metal escovado que
ancorava o coração de Al no peito.
Quando Cyrus terminou, ele atendeu o corpo de Fenway,
que ainda estava perto da porta da frente. O chão estava
congelado demais para cavar uma cova, então ele arrastou o
cadáver em um cobertor velho e o deixou em uma das
cavernas rochosas perto da propriedade. Mais tarde, quando
a primavera tomava conta da encosta da montanha, ele dava
um enterro adequado. Fenway não merecia, mas Al insistiria.
—Todo homem tem uma história— Al havia dito a Cyrus
quando ele perguntou por que ele sempre foi tão gentil com
ele, mesmo depois de todas as coisas horríveis que ele fez, —
uma razão pela qual ele faz o que faz. Quem era ele para
julgar?
Cyrus se apaixonou por Al naquele dia, embora nunca
tivesse tido coragem de contar a Al. O amor entre homens
não era adequado, mas Cyrus não dava a mínima - ele nunca
seria um verdadeiro cavalheiro, não importa o que
aprendesse com Al. Anos de vida no bordel e noites passadas
com mulheres que o deitaram por sua boa aparência haviam
lhe mostrado a verdade. Ele preferia a companhia de homens.
Cyrus não acreditava no inferno, mas os pregadores que

KM
gritavam sobre isso diziam que havia um lugar para homens
como ele. Que assim seja.
—Al — Cyrus se inclinou sobre a cama e tocou a mão na
testa de Al. Sem febre, mas Al parecia apático e sua
respiração irregular. Por quê? Ele deve estar bem. —Al,
acorde. Você precisa comer alguma coisa!
Al se mexeu e olhou para ele. —Cyrus— disse ele e
ofereceu a Cyrus um sorriso gentil. —Você deve correr antes
que mais deles o encontrem. Vá para o seu irmão, ele ...
—Eu não ... eu não vou a lugar nenhum.— Ele
rapidamente foi acender o fogão para esquentar um pouco de
sopa, esperando que Al não tivesse visto o rubor que ele
conhecia manchava suas bochechas.
Ver Al tão frágil fez seu peito doer. Ele se perguntou se Al
sentia o mesmo quando seus papéis foram revertidos.
Provavelmente não. Al não era tolo o suficiente para agir
como uma criança apaixonada. Al era do tipo bom e honesto
que nunca se degradaria com pensamentos do corpo ou do
coração de outro homem.
Cyrus colocou a tigela no colo de Al. A mão de Al tremia
enquanto ele lutava para levar a colher aos lábios, e o líquido
quente espirrou sobre sua camisa de dormir.
— Me deixe te ajudar. — Cyrus limpou as roupas de Al,
pegou a colher e começou a alimentá-lo. O calor do ato -
sabendo que ele poderia ajudar Al como Al já o ajudara -
permeava o corpo de Cyrus como uma fogueira em uma noite
fria. — Tudo bem?

KM
 Al assentiu. Cyrus imaginou que ele viu algo mais do que
simples gratidão no olhar de Al, depois afastou o
pensamento. —Fenway é um solitário— disse ele, precisando
de algo para distraí-lo e esperando tranquilizar Al. —O resto
da turma já se foi há muito tempo. Tucson, eu acho. Havia
boatos de Califórnia e ouro. Não há necessidade de eu
correr.— Ele não queria para correr.
—Já vai tarde. —Al franziu a testa e depois tossiu. Mais
uma vez Cyrus ouviu um som estranho, como um relógio
precisando de corda.
Zumbido, clique. Zumbido, clique.
—Relógio—, disse Cyrus em voz alta, depois colocou a
tigela quase vazia no chão. Ele se inclinou no peito de Al e
pressionou a orelha contra a pele. As batidas delicadas do
coração de Al o tranquilizaram, e ele riu para si mesmo que
se preocupou desnecessariamente quando o som se repetiu:
zumbido, clique. Zumbido, clique.
—Você ouviu isso?— Cyrus levantou a mão de Al e
colocou-a em cima de seu coração.
Al fechou os olhos e, por um momento, Cyrus ficou
preocupado com o fato de ter adormecido novamente.
—Al...
A mandíbula de Al ficou tensa e ele abriu os olhos,
encontrando o olhar de Cyrus.
— Qual é o problema? —Cyrus exigiu quando Al não
falou.
—Vai ficar tudo bem.

KM
 Cyrus sabia melhor.— Tem alguma coisa errada! Você
está tendo problemas para respirar. Você é fraco! Mas você
mal perdeu sangue.

KM
 III.

AL EDUCOU sua expressão, mas sabia que ele já havia

traído seus pensamentos. Ele reconheceu os sintomas.
Astenia. Falta de ar. Ele sabia que esse dia chegaria e, no
entanto, não havia feito nada para planejar. Uma vez ele
pensou em treinar alguém como seu assistente. Mas, com o
passar dos anos e ele não encontrou ninguém com quem se
importasse em passar seu tempo, tornou-se sedutor de sua
solidão. Al nunca insistiu muito em seu destino - ele tinha
uma segunda chance na vida uma vez e nunca esperava
outra. A morte era a única coisa certa nessa existência
sombria.
Ainda assim, ele imaginou que tinha mais tempo. Ele
percebeu errado.
Zumbido, clique. Zumbido, clique .
—Al. Vá para o inferno. Não me ignore!— As bochechas
de Cyrus coraram de raiva.
Um rosto tão bonito. Um jovem bonito que trouxe a Al um
pouco de felicidade que ele nunca esperava. Se ao menos
Cyrus soubesse quanta alegria esses últimos meses haviam
trazido à sua solidão. Al lamentou não ter solicitado que

KM
Cyrus fosse seu aprendiz. Cyrus tinha tantas promessas. Não
importava. Ele se sairia bem sozinho.
—Al. —Cyrus colocou a mão sobre Al, um gesto
carinhoso. Beleza. Quase amoroso. —Por favor. Diga-me por
que está fazendo esse som.
Zumbido, clique. Zumbido, clique.
Al se lembrava vagamente de ter caído ao lado do fogão de
ferro fundido. Das vibrações irregulares sob a mão, ele
pousou em um dos pés da garra do fogão e danificou uma
das engrenagens. Assim como um relógio danificado não
mantinha o tempo, seu coração alternadamente soluçou e
galopou. Isso explicava a tontura e a exaustão que ele sentia
desde que acordara.
—Está quebrado— Al disse gentilmente.
—Então vamos consertar.— Cyrus se levantou,
quebrando o contato entre eles.
—Nós?
Cyrus assentiu. —Vou te ajudar. Eu sei onde estão todas
as ferramentas. Eu posso...
—Eu não posso consertar.
—Você... O quê? Mas você pode consertar qualquer coisa.
Al sorriu. —Nem tudo assim.
—Mas...
—Eu não posso consertar isso— repetiu Al.
—Você pode consertar qualquer coisa— insistiu Cyrus, o
rosto pálido. —Eu assisti você trabalhar.

KM
 —Se eu estiver certo— explicou Al —o dispositivo deve ser
parado antes de poder ser reparado. Uma vez que pare, vou
perder a consciência.
Os lábios de Cyrus se separaram e o brilho brilhante da
compreensão aqueceu seu olhar. Um instante depois, seus
olhos se estreitaram e seu rosto ficou vermelho mais uma vez.
—Como você pode chamar assim?— exigiu saber. —Não é
uma máquina - é o seu coração!
—Um ser humano pode sobreviver apenas alguns
minutos sem bater o coração— disse Al calmamente. Quatro
minutos, para ser mais preciso, antes que o cérebro
começasse a morrer. Talvez um pouco mais, se o próprio
coração machucado de alguma forma continuasse a bater. —
Não há nada a ser feito para isso. Eu não posso consertar
isso sozinho.
Zumbido, zumbido, clique. Zumbido, clique.
—Então eu vou consertá-lo.— O olhar de Cyrus ardeu
com determinação. Ele se sentou mais uma vez, as costas
retas, o queixo erguido.
Um orgulho feroz infundiu Al. Ele esperava guiar Cyrus
um pouco mais, mas o que viu tranquilizou-o de que Cyrus
ficaria bem sozinho. E com os bens que Al deixara a Cyrus -
tudo o que ele possuía - no testamento que ele arquivara no
tribunal do condado, Cyrus poderia fazer uma vida para si
mesmo além do alcance de sanguessugas como Fenway ou os
meninos Barton.

KM
 —Olhe para mim!— A mão de Cyrus no rosto de Al era
gentil, mas suas palavras ressoaram pela pequena casa. —Eu
assisti você trabalhar. Eu posso consertar. —As bochechas de
Cyrus ficaram coloridas. —Eu posso até ter ... empre ...
emprestado algumas de suas ferramentas. Uma ou duas
vezes. Talvez três.
Apesar de tudo, Al riu. —Três! Somente três?— Senhor,
ele adorava provocar Cyrus! Ele amava muito sobre ele. A
inteligência brilhante que brilhava em seus olhos. Sua
bondade inata. A preocupação dele ...
—Pode ser mais de três vezes.— Cyrus corou mais. —
Talvez dez?
—Eu adoraria ensinar você a usá-los. Não sabia que você
estava interessado.
Cyrus desviou o olhar.
Zumbido, clique. Zumbido, zumbido.
—Você pensou que eu diria não se você pedisse.— Ele era
tão difícil de alcançar? Provavelmente. Ele nunca foi bom em
ler outras pessoas. Ele tentou valentemente entender seu
mestre, mas o homem permaneceu fora de seu alcance.
— Não. Só que eu não queria atrapalhar o seu trabalho.
—A julgar pela maneira como Cyrus desviou o olhar, ele
estava mentindo.
—Mestre?— seu eu mais jovem perguntou enquanto se
maravilhava com a destreza com que o homem mais velho
trabalhava em suas criações. —Como posso aprender a ser
como você?

KM
 A maneira de Reginald Harker não era nada amorosa.
Ainda assim, ao ensinar Al a usar as delicadas ferramentas
para transformar sua magia em metal implacável, Al se
sentiu amado. E Al tinha amado Reginald. Olhou para ele e
esperava algo que ele não entendeu. Quando seu mestre
morreu, Al havia se enterrado em seu trabalho. Até que ele
encontrou Cyrus, não havia nada além desse trabalho. E
agora ele desejou ...
—Sinto muito— disse Al finalmente. Ele apoiou a mão na
de Cyrus, na esperança de transmitir seu remorso. —Eu não
sou muito bom com as pessoas.
O pomo de Adão de Cyrus balançou. —Não há nada para
se desculpar. Desculpa, quero dizer. —Ele hesitou por um
longo minuto, sua expressão concentrada, como se estivesse
tentando ter coragem de dizer alguma coisa. Por fim, ele
disse: —Conte-me sobre ele. O homem do retrato em cima da
lareira.— Ele falou as palavras rapidamente, mas mais uma
vez segurou o olhar de Al.
É claro que Cyrus teria notado e juntado os pedaços da
vida de Al. Al nunca tinha dito a ninguém sobre seu passado.
Agora ele queria contar a Cyrus. —Reginald me levou. Ele
salvou minha vida. Deu-me uma casa e um comércio. Ele me
deixou este lugar quando morreu, assim como será o seu.
Mina Cyrus balançou a cabeça. — Não o quero. Não se
isso significa que você não está aqui comigo.
Zumbido, zumbido. Zumbido, zumbido, clique. Clique.

KM
 —Você pode fazer uma vida para si mesmo aqui— disse
Al gentilmente.
Cyrus balançou a cabeça e desviou o olhar.
—Cyrus, olhe para mim.
Um músculo na mandíbula de Cyrus se contraiu, mas ele
fez o que foi solicitado.
—Me prometa que não voltará a essa vida…. Que você
fará uma casa aqui ou que venderá este lugar e comprará um
terreno distante daqui. Talvez crie gado.
—Eu não irei. Vou ficar aqui com você.
Al suspirou. Não importava. Logo ele iria embora e Cyrus
criaria seu próprio futuro.
—O seu coração Foi ele quem fez isso para você, não foi?
O homem da foto.
Clique. Zumbido, zumbido, clique.
—Sim.
Cyrus franziu a testa e tocou cuidadosamente o peito de
Al. —É como um relógio de bolso.
Al concentrou-se na afirmação em vez do frisson de
prazer que o toque de Cyrus despertou nele. —Sim.
Precisamente isso. Controla o ritmo do meu coração. Ajuda a
bombear sangue pelo meu corpo.
O brilho rosado das bochechas de Cyrus se aprofundou.
— Eu, ah...
—Você pode me perguntar o que quiser.— Talvez fosse a
gagueira do seu coração. Talvez fosse a clareza sincera nos
olhos de Cyrus. Ou talvez tenha sido a percepção de que ele

KM
já havia dado seu coração ao jovem que tão ansiosamente o
observava respirar um após o outro. Mas Al se sentiu muito
mais disposto a compartilhar seu passado do que nunca.
—Você e ele ...?
—Eu e ele?— Al gentilmente corrigiu.
—Você e ele ...?
—Amantes?
— Eu... Eu… Sinto muito — Cyrus gaguejou, os olhos
arregalados de medo. — Mas não deveria ter vindo. Eu não
quis ofender você. Você é um homem e eu não deveria ter ...
Por favor, deixe passar dessa vez.
—Agora é você quem está se desculpando quando não há
nada para se desculpar.— Al sorriu e cobriu a mão de Cyrus
com a sua. —Mas para responder sua pergunta ... não.
Zumbido, zumbido, clique. Zumbido, clique.
— Ah. —Cyrus passou a mão pelos cabelos despenteados.
Al decepção que Al viu em seus olhos azuis?
—Mas houve momentos em que eu desejei que ele me
olhasse dessa maneira.
Cyrus afastou a mão e ficou de volta para Al. Al se
perguntou se ele havia ofendido Cyrus falando a verdade tão
abruptamente, mas quando Cyrus voltou, sua expressão
mudou. Ele abriu a boca como se quisesse falar, depois
pareceu pensar melhor.
—Diga a verdade! Não vou ficar com raiva — Al
encorajou.
—Eu ...— Cyrus começou. —Eu ... fico ali mesmo.

KM
 Clique. Clique, zumbido, clique.
Al riu. Ele não estava indo a lugar algum, não com seu
corpo tão fraco.
Al aproveitou a oportunidade para assistir Cyrus sair da
sala. Com que rapidez ele mudou! Não era apenas o jeito dele,
embora, sob a tutela de Al, Cyrus tivesse aprendido a agir
mais como um cavalheiro do que com o rufião que ele fora.
Com descanso e refeições regulares, ele se preencheu bem, e
os músculos de seus braços e peito se tornaram mais
definidos com as tarefas que ele cuidava em torno da
propriedade. Cyrus agora falou sua peça com uma confiança
que Al mal vislumbrara meses antes.
—Al
Al olhou para Cyrus e sorriu. Ele estava tão imerso em
seus próprios pensamentos, que não tinha notado Cyrus
voltar.
—Por que está sorrindo? —Cyrus perguntou, estreitando
os olhos. —Eu fiz algo errado de novo?
Ele balançou a cabeça. —É precisamente o oposto. Você
me deixou orgulhoso. E quando eu me for ...
Você não vai a lugar nenhum. — Vou dar um jeito. Você
vai me mostrar como. —Cyrus enfiou algo nas mãos de Al,
depois corou furiosamente.
—O que é isso?— Al apoiou as pontas dos dedos no
embrulho de pano. O objeto abaixo parecia sólido, mas leve.
—Eu ia dar a você no seu aniversário— explicou Cyrus,
passando de um pé para o outro. —Mas agora… Você vai ver.

KM
 Al levantou uma sobrancelha. —Está bem.— Ele
gentilmente removeu a cobertura para revelar uma pequena
caixa de madeira, não muito maior que a palma da mão. Uma
caixa de fósforos, a julgar pela sua forma. No topo, a letra A
foi queimada no grão, e a superfície brilhou com um lustre
esfregado à mão. —É lindo— disse Al. —Obrigado.
Zumbido, zumbido, zumbido. Zumbido, clique.
—Abra.
Al fez como lhe foi dito. O som familiar de engrenagens
zumbindo misturado com o som da música - uma música que
ele costumava tocar para Cyrus no piano antigo na sala da
frente. —Intermezzo de Brahms. Meu favorito!
—Meu também!
—Você fez isso?
Cyrus mordeu o lábio inferior e assentiu. —Eu fiz tudo
certo?
As pequenas engrenagens giraram, cada uma
perfeitamente alinhada. A mosca do ventilador girou quando
os pequenos braços do pente bateram no tambor de pinos
para criar cada nota. Cada nota perfeitamente afinada. —
Está….— Al continuou olhando enquanto a caixa de música
tocava a música até o fim. —Esta perfeito. Mais do que
perfeito. Mas como?
Cyrus deu de ombros. —Eu queria fazer você algo. Eu
sabia que você gosta de música, e havia esse livro que
encontrei na prateleira da sua oficina. Eu tenho usado suas

KM
ferramentas quando você não estava lá. Eu deveria ter
perguntado. Eu espero que não se importe.
— Me importar?— Al nunca tinha sido muito bom em
elogiar, então ele lutou para encontrar as palavras. —Não
consigo pensar em um presente mais bonito.— Quase a única
vez que Al não estava em seu estúdio trabalhando era quando
estava dormindo. Cyrus tinha passado noites trabalhando
nisso?
Zumbido, zumbido, clique. Clique, clique.
— Fico feliz. —Cyrus olhou para o chão e enfiou as mãos
nos bolsos. Quando ele olhou para cima novamente, havia
lágrimas em seus olhos. —Al. Você viu o que eu posso fazer.
Eu sei que não sou tão bom quanto você. Nunca vou. Mas se
você me mostrar ... me ensine ... talvez eu possa consertar
isso. —Uma lágrima traçou uma linha na bochecha de Cyrus.
—Cyrus, eu ...
—Não me abandone.— Cyrus tentou piscar as lágrimas,
mas elas só caíram mais rápido agora.
—Eu não posso pedir para você fazer isso.— Mesmo com
a habilidade óbvia de Cyrus, o reparo foi complicado. Al
nunca se perdoaria se Cyrus tivesse que viver com a culpa de
sua morte.
—Eu sei o que você está pensando.— Cyrus sentou na
beira da cama. —Mas se eu não tentar ...— Ele pegou a mão
de Al na dele. — Eu não posso... Não fazer nada e deixar você
morrer. Eu amo você.

KM
 IV.

O ROSTO DE CYRUS estava quente, como se o sol

tivesse queimado sua pele. Que chamas ele acabara de dizer?
Ele enxugou as lágrimas das bochechas, subitamente
constrangido.
—Eu vou te ensinar.
— O quê? —O fato de Al não ter reconhecido sua
confissão infantil surpreendeu Cyrus tanto que ele mal ouviu
a oferta de Al.
—Vou mostrar como consertar— disse Al. Ele não
encontrou o olhar de Cyrus. Cyrus se perguntou brevemente
se Al se sentia tão desconfortável quanto ele, depois
descartou a ideia. Al provavelmente pensou que ele quis dizer
a confissão como um filhote de cachorro poderia querer seu
dono.
— Ah, graças a deus!
—Você estava certo quando disse que é como um relógio.
Seu trabalho nisso ... —Al tocou a caixa de música
gentilmente, quase com reverência. —Eu deveria ter
percebido ...
Cyrus sorriu e quase suspirou de alívio. Ele trabalhou
tanto na caixa de música, mas temeu que Al ficaria bravo
quando soubesse como tinha emprestado as ferramentas. Ele

KM
viu como reverentemente, mesmo com ternura, Al lidou com
eles.
—O que devo fazer?— Cyrus perguntou, em parte porque
ele temia esperar e em parte porque se sentiu repentinamente
desconfortável com o silêncio de Al.
— Me ajuda a levantar. Você precisará de uma superfície
rígida para fazer o trabalho.
—Mas o coração ...
—Não vai parar de bater tão rápido— Al o tranquilizou. —
Mas, como está, na falta de batimentos, sou fraco demais
para andar sozinho.
Cyrus ajudou Al a se sentar na beira da cama. O sol da
manhã fez o rosto de Al parecer quase branco. A pele delicada
sob seus olhos, no entanto, assumira um tom azulado. Cyrus
já vira essa cor antes, nos rostos das mulheres no bordel
antes de morrerem de consumo e nos homens que sangraram
até a morte depois de serem baleados. A cor da
inevitabilidade.
Zumbido, brrr, zumbido, zumbido, clique.
Al ofegou por ar.
—Al. —Cyrus observou, sem saber o que fazer, mãos
estendidas e prontas para pegar Al se ele caísse.
Al balançou a cabeça e fez um gesto para Cyrus esperar.
Cyrus lutou contra o desejo de ajudar, mas fez o que lhe foi
pedido.
Al levantou uma mão trêmula e a pressionou contra o
peito. Ele fechou os olhos e respirou fundo algumas vezes,

KM
depois um longo. Finalmente ele abriu os olhos. —Quando eu
te encontrei na beira da estrada— Al começou com uma voz
trêmula, —eu lembro de pensar em como a vida é frágil.
Como, exceto por uma reviravolta do destino, todos nós
estamos a segundos da eternidade.
—Al, por favor, não fale assim.
—Há uma pergunta que você não me fez — continuou Al,
com a voz mais forte agora e dolorosamente sensível.
Cyrus engoliu em seco. O talento extraordinário de Al por
ler seus pensamentos o deixou desconfortável a princípio.
Mas ele se acostumou. Mesmo venha a apreciá-lo. Ninguém
que ele conheceu realmente se importava com o que pensava
ou precisava. Não até ele conhecer Al.
—Você deve saber agora que eu nunca levantaria minha
mão ou voz para você com raiva — continuou Al, sem se
intimidar.
Cyrus só pôde concordar. Se ele falasse, choraria. Ele
precisava ser forte. Ele precisava ser um homem. Para Al.
—Eu sabia que esse dia chegaria— disse Al. —E eu sabia
que não poderia reparar o dano sozinho. Eu sabia que
precisaria de ajuda.
— Então, por que...
—Por que eu não contratei um assistente?
—Sim.
O sorriso melancólico de Al cortou Cyrus rapidamente. A
dor nessa expressão o lembrava de sua própria dor. A dor de
um homem que não se importava se ele vivia ou morria. Um

KM
homem que não encontrou um motivo para continuar
vivendo.
—Todo momento da minha vida foi um presente. Eu
esperava morrer. Quando meu mestre me levou para… Eu
vivi por ele. E quando ele faleceu, desejei segui-lo. Mas ele fez
meu coração forte. Mais forte que minha vontade. —Ele fez
uma pausa e continuou: —Temo que se isso falhar ... se eu
morrer, você se culpará.
—Eu não vou.— Cyrus ficaria feliz em ter tido a chance
de tentar.
— Vamos nessa... — Al sorriu.
O coração de Cyrus inchou com o conhecimento de que
Al acreditava nele. Confiava nele. —Eu serei seu assistente—
disse Cyrus, sabendo que não tinha o direito de dizer as
palavras.
—Antes de mais nada...— Al se levantou e Cyrus
rapidamente colocou um braço em volta dos ombros para
firmá-lo. —Antes de mais nada.

KM
 V.

CYRUS MOVEU-SE sobre a sala e verificou se cada

ferramenta necessária para o reparo estava em seu devido
lugar. De tempos em tempos, Cyrus olhava para Al como se
quisesse se assegurar de que o coração de Al ainda não havia
cessado seu tique sincopado.
—Al.
—O quê?— Al se assustou, depois relaxou quando
percebeu que devia ter cochilado enquanto Cyrus trabalhava.
Eles passaram várias horas analisando como reparar o
coração com Al guiando Cyrus através dos degraus para
desmontar um relógio de bolso, depois fazendo com que ele
substituísse a roda de escape e a remontasse novamente.
—Eu não posso fazer isso— disse Cyrus em um ataque de
frustração quando o delicado volante deslizou novamente de
sua posição quando Cyrus recolocou a tampa.
Cyrus imediatamente pediu desculpas por sua explosão e
voltou à tarefa em questão. Depois disso, Cyrus insistiu em
repetir o processo de reconstrução do relógio. Cada vez, suas
mãos ficavam mais firmes, sua manipulação das melhores
ferramentas mais segura.
O mestre de Al havia deixado os pequenos implementos
para ele quando ele faleceu mais de uma década antes. Desde

KM
então, Al havia comprado ferramentas mais recentes de um
fabricante europeu, mas ele ainda as usava quando
trabalhava em projetos que exigiam precisão e habilidade. O
fato de Cyrus ter trazido esse conjunto específico de um ateliê
cheio de instrumentos semelhantes falava muito: Cyrus fora
um observador cuidadoso do trabalho de Al.
—Você está pronto— Al disse finalmente, sabendo que
Cyrus iria além de seus limites se não intervisse.
Independentemente da habilidade, o risco de falha sempre
permaneceria. O tempo era o inimigo aqui. Aguarde muito
tempo para reparar o coração e pode falhar. Demore muito
para substituir a engrenagem quebrada e Al permanecerá
adormecido para sempre.
O breve aceno de cabeça de Cyrus não disfarçou a tensão
em seus lábios. Ele ajudou Al a recostar-se na mesa dura,
depois levantou ternamente a cabeça e colocou um
travesseiro macio embaixo. Um jovem tão doce. Tanta
promessa.
Com as mãos calejadas por partir madeira, Cyrus
desabotoou a camisa de Al para revelar a caixa de metal no
centro do peito. Quando seu mestre lhe deu uma nova vida,
Al sempre se pegava acariciando a superfície fria do metal.
Mas com o tempo veio familiaridade e aceitação. Até agora,
ele raramente pensava no coração.
Cyrus franziu a testa e uma gota de suor floresceu em
sua testa enquanto ele abria a caixa de prata e removeu
gentilmente a capa de poeira que protegia o funcionamento

KM
interno do coração. Ao contrário do relógio em que
praticavam, o coração de Al não tinha uma frente de vidro
nem os ponteiros onipresentes que marcavam a passagem do
tempo. A frente era muito parecida com a traseira - um
pedaço sólido de metal com pequenos parafusos que os
mantinham no lugar. Cyrus trabalhou com cuidado para
revelar o regulador, o escapamento e a mola que se enrolava
embaixo.
—É lindo— disse Cyrus, sua voz assumindo uma
qualidade onírica. —Mas não há haste ou eixo para enrolar.
—Não há necessidade. Ele usa o movimento do meu
corpo. Enquanto eu me mover— Al explicou, ele ficará ferido
por um dia, ainda mais. A beleza e a engenhosidade do
dispositivo nunca deixaram de surpreendê-lo.
—Mas o poder necessário para bombear o sangue pelo
seu corpo ... Não consigo nem imaginar como uma coisa tão
pequena pode funcionar tanto.
—Meu coração machucado faz essa parte do trabalho. O
dispositivo serve como sistema elétrico para os músculos e os
contrai. A cada poucos movimentos das engrenagens, ele
fornece um pequeno impulso ao coração.
Os olhos de Cyrus se arregalaram de entendimento. —
Então seu coração ...
—... não é tão mecânico quanto você imagina.— Ou como
eu gostaria. Diante da declaração de amor de Cyrus, o
coração humano de Al agora ameaçava traí-lo.

KM
 Cyrus engoliu em seco quando encontrou o olhar de Al,
as bochechas corando.
—O que quer que aconteça — disse Al — saiba que você
fez muito mais do que eu jamais poderia ter pedido. Você
sobreviverá mesmo que eu não.
—Está pronto?— Cyrus perguntou, claramente ignorando
esta última afirmação.
—Sim.— Al suspirou quando Cyrus tocou o volante para
impedir que ele girasse. O zumbido e o clique pararam e seu
coração machucado vibrou, impotente, sem o seu guia
mecânico.

KM
 VI.

AL ESTAVA numa balsa, seguindo preguiçosamente a

corrente do rio. Acima dele, linhas suaves de nuvens riscavam
o céu enquanto o sol fazia uma lenta descida em direção às
montanhas. Ele se sentiu bem aqui. Em paz.
—Aloysius.
—Mestre?— Al olhou em volta, mas não viu ninguém na
balsa com ele. —Se você está aqui, então eu estou ...?
—Você não está morto— seu mestre disse a ele. —Embora
você possa morrer em breve. Essas coisas nunca são certas.
Como com qualquer risco, pode-se calcular as probabilidades.
—Quinhentos para um.— Al fez o cálculo ele mesmo. —Na
melhor das hipóteses— acrescentou.
—Você o subestima.
Al sorriu. —Eu já fiz isso muitas vezes, ao que parece.
Cada vez que digo a mim mesmo, devo tomar isso como uma
lição, e cada vez que faço o mesmo.
—Isso não faz você pensar, garoto?
—Gostaria de saber, mestre?— Al perguntou.
—Se você subestimá-lo, porque isso serve aos seus
propósitos.
Um falcão gritou acima. Pela primeira vez, Al notou os
galhos dos salgueiros que pairavam nas margens do rio. As

KM
nuvens giravam em círculos, dançando como os redemoinhos
girando ao redor da balsa.
Al considerou as palavras de seu mestre, mas não
encontrou resposta para a pergunta subjacente.
—Você não entende a pergunta porque tem medo da
resposta— disse seu mestre intencionalmente. —Minha
presença o aterrou, como faz agora. Mas eu não sabia como
deixar você voar.
Voar. Al considerou o falcão ao subir mais alto nas
correntes de ar, tão alto que desapareceu nas nuvens antes de
reaparecer novamente. Por um momento, Al desejou poder voar
como o pássaro. Sem restrições.
—Ele oferece a você mais do que eu jamais pude—
continuou seu mestre após uma longa pausa.
—Você me deu vida.
—Eu não poderia te dar mais.
—Mas eu não precisava de mais nada— protestou Al. —
Você me deu um lar. Um futuro.
—Você precisa de mais.
— Eu...
—Você nunca perguntou por que eu deixei seu coração
humano— disse seu mestre.
—Criar uma máquina para bombear meu sangue teria
exigido muito mais esforço.
— Talvez. Ou talvez eu fosse incapaz de fazê-lo.
Al engoliu em seco e balançou a cabeça. — Não. Claro que
não. Dava para colocar...

KM
 —Eu não posso reparar um coração humano.
—Al— Outra voz desta vez. Familiar. A balsa balançou
quando deslizou sobre uma pequena série de corredeiras,
depois se assentou mais uma vez.
—Você vai até ele?— A voz de seu mestre soou longe.
—Não me abandone. Por favor — Al implorou. — Preciso de
ti. Ele não queria mais ficar sozinho.
—Ele segura seu coração humano em suas mãos— disse
seu mestre. —Ele pode cuidar disso como eu não.
—Al!— Cyrus gritou.
A balsa tombou de repente, jogando Al na água fria. A
escuridão gelada arranhou-o e começou a puxá-lo para baixo.
Ele mal agarrava o lado antes de seus dedos se soltarem,
entorpecidos demais para manter a compra na madeira
escorregadia pela água. Ele foi puxado para outra rápida e
forçado sob a superfície. Ele inalou um punhado de água e
soltou-se, permitindo-se descer mais, onde fragmentos de luz
do sol mal penetravam.
—Al!

KM
 VII.

CYRUS INALOU uma respiração lenta e sua mão

parou de tremer. Ele poderia fazer isso. Ele fez isso uma
dúzia de vezes no relógio de bolso. —É o mesmo— disse a si
mesmo, enquanto trabalhava livremente o pino minúsculo
que segurava o delicado volante no lugar e diminuía o
equilíbrio. Ele o colocou com carinho na mesa e olhou para o
relógio.
Três minutos, vinte segundos.
Cyrus afastou o pensamento de que quatro minutos era o
mais longo que poderia sobreviver sem um batimento
cardíaco e lembrou a si mesmo que o coração de Al
continuava circulando seu sangue, por mais débil que fosse.
Se Al estivesse certo, porém, ele pararia de bater em breve.
—Em seguida, remova a mola principal.— As palavras de
Al ecoaram na mente de Cyrus quando ele desapertou os
pinos e removeu a mola principal e o cano.
Não tenha pressa. Não derrube os parafusos.
Tempo. Quantas vezes Cyrus acreditava que restava
pouco disso. Ele esperava morrer por uma bala. Melhor que
morrer de fome em uma trilha fria. Quão irônico que um
dispositivo costumava contar as horas passadas era a

KM
ferramenta pela qual o mestre de Al havia dado a Al mais
tempo.
Cyrus levantou a placa superior para revelar as
engrenagens. Ele viu imediatamente - a roda de escape
danificada. Como Al tinha adivinhado, um de seus dentes
quebrou, provavelmente quando Al caiu. Cyrus removeu a
peça, depois esfregou os olhos e apertou os olhos, procurando
o pedaço de metal quebrado.
Dois minutos, quarenta segundos.
— Aí estão vocês!— Cyrus pegou o dente rebelde e o
deixou de lado.
—Não há necessidade de tocar as outras rodas. Você
poderá puxar a roda de escape facilmente. Está alinhando as
joias e a tampa depois que você a substitui, que requer
paciência.
O coração de Cyrus batia uma tatuagem firme contra
suas costelas. Al estava certo. Esta foi a parte mais difícil do
reparo e a que lhe causou mais problemas quando eles
praticaram.
—Paciência — Al disse. —Você deve ser paciente.
Cyrus começou a ficar tonto ao remover a roda danificada
com a mão trêmula. Ele prendeu a respiração quando a
soltou com a pinça e quase suspirou de alívio quando
escorregou silenciosamente do poço. A simples tarefa de
substituir a roda danificada pela nova peça ocorreu sem
problemas. Ele pegou o prato grande e o alinhou visualmente,
de modo que a minúscula safira encontrasse a ponta do

KM
centro. O mancal da joia era tão pequeno que parecia pouco
mais que um pouco de poeira.
Um minuto, trinta segundos.
Cyrus enrijeceu a mandíbula enquanto tentava fechar o
prato. A roda de escape mergulhou um fio de cabelo,
deslizando de sua posição sob a safira.
—Pode levar algumas tentativas, mas eu sei que você pode
fazê-lo, Cyrus.
Um minuto, vinte segundos.
Cyrus olhou para Al, cujo peito agora estava
perfeitamente imóvel. Seu pânico floresceu como um dos
gêiseres sobre os quais lera no livro de Al, vomitando água e
lama amarelas e sujas.
—Paciência— ele disse em voz alta, desejando que fosse a
voz de Al e não a sua.
Ele alinhou a tampa mais uma vez e novamente
escorregou.
Um minuto.
Ele recolocou o prato novamente e, pela primeira vez, sua
mão não tremia enquanto ele apertava um único parafuso,
depois os outros. Ele bateu a roda de escape com a pinça e
ela girou.
Trinta segundos.
Ele rapidamente parafusou o resto dos pinos para
prender o prato. Lá fora, o vento sacudia o copo. Começou a
escurecer e ele nem percebeu.
Ele colocou o volante em seu lugar e o colocou.

KM
 Cinco segundos
—O volante é como o pêndulo de um relógio de pêndulo —
Al havia explicado. —Desloque-o e ele colocará o relógio em
movimento. Quando o mecanismo estiver funcionando
novamente, você pode selar a tampa.
Cyrus sacudiu a roda de balanço como tinha feito com o
relógio de bolso. O coração disparou, depois parou.
Aquilo não podia estar acontecendo. Ele bateu no volante
novamente, e novamente o coração começou e parou.
O tempo acabou
—Al — Cyrus colocou a mão na bochecha de Al. —Muito
legal. Não sei o que fazer.
Al não se mexeu.
Desesperado, Cyrus passou o dedo pela borda do
coração. Não tinha uma chave, mas talvez houvesse uma
maneira de ele usar uma chave de fenda para dar corda na
engenhoca. A prata parecia macia ao seu toque, e não havia
nada além de enrolar a própria engenhoca que ele poderia
pensar em fazer. Mas levaria muito tempo. Cinco minutos,
talvez mais. E então ...
Droga! Ele precisava pensar. —Ele disse que não
precisava ser ferido. Ele disse que o movimento de seu corpo
a feriu.
—Al— Cyrus sacudiu o corpo de Al e depois deu outra
cutucada no volante. Girou por quase um minuto antes de
parar. — São esses! — ele gritou e começou a sacudir Al
novamente, desta vez puxando-o na posição vertical e

KM
movendo-o de um lado para o outro e de um lado para o
outro antes de apoiá-lo nos travesseiros.
—Por favor— ele sussurrou enquanto puxava o volante e
ele começou a girar. —Al. Acorde! Acorde!
— O quê? —Os olhos de Al se abriram.
— Graças a Deus?— Cyrus rapidamente recolocou a
tampa de prata com as mãos tremendo tanto que mal
conseguia pegar os parafusos. Quando terminou, largou a
chave de fenda, respirou fundo, agarrou Al e puxou-o para
perto.
Al ficou tenso e por um momento Cyrus se arrependeu de
sua reação emocional, mas, surpreendentemente, Al passou
os braços em volta de Cyrus.
—Cyrus —A voz de Al quebrou. Por um momento, Cyrus
temeu que algo mais desse errado. Que ele havia feito algo
errado ao remontar o coração. Mas Al o segurou ainda mais
apertado, uma qualidade desesperada para o abraço, como se
Al tivesse medo de deixá-lo ir.
—Mestre! —A palavra escapou de sua língua.
— Não.
Cyrus temia ter pisado em um lugar sagrado. Ele esperou
a advertência de Al, mas o que ele ouviu foi muito mais do
que ele jamais sonhou.
—Nunca seu mestre— disse Al enquanto se afastava para
que Cyrus pudesse ver seu rosto. Um rosto gentil, não o
cenho cheio de raiva que Cyrus esperava.
—Ele era seu...

KM
 —Ele era meu mestre.— Al escovou os lábios de Cyrus
com os dedos, fazendo com que Cyrus ofegasse. —Ele me deu
meu coração, mas ele nunca me deu o seu.
—Você abriu seu coração para mim. Eu… Eu não deveria
ter temido sua confissão — continuou Al. —Eu não deveria
ter fingido que não tinha ouvido falar.
—Eu não entendo.
—Quando você me disse que me amava, você quis dizer
como um servo pode falar com um mestre?
— Não. Eu… —As bochechas de Cyrus queimaram. —Eu
quis dizer isso ... como um ... amante.— Bom Deus, por que
ele disse isso? Agora Al não teria escolha a não ser expulsá-
lo.
Al se inclinou e reivindicou os lábios de Cyrus. O beijo
floresceu como o nascer do sol, aquecendo o corpo de Cyrus,
a brilhante surpresa dele brilhando. Ele gemeu, mas parecia
mais um suspiro. Alívio e prazer. A alegria de conhecer que Al
aceitou seu amor, mesmo que ele não pudesse devolvê-lo
completamente.
Quando os lábios se separaram, Al pegou a mão de Cyrus
e a colocou no topo de seu coração mecânico. Zumbido,
clique. Zumbido, clique. Zumbido, clique. Um pouco mais
rápido que o normal, mas firme mais uma vez.
—Você fez isso— Al disse com um sorriso terno que
traçou o caminho até os olhos.
—Eu não poderia ter feito isso sem a sua ajuda—
protestou Cyrus. —Eu não sou ... não sou nada especial.

KM
 —Qualquer coisa especial.— Al sorriu. — Você está
errado. Você é muito especial. E talentoso.
Cyrus olhou para Al, sem saber o que dizer.
—Mas você precisa sair— Al continuou, sem se intimidar.
—Deixar?— Cyrus fechou as mãos em punhos ao lado do
corpo. Ele pensou - não, ele deixou Al cuidou dele, mesmo
antes do beijo. Mas agora, depois de tudo o que tinham
passado?
—Vá para Wyoming. Você me disse que tem um irmão
lá...
—Meio-irmão— corrigiu Cyrus. —Eu nem estou -
caramba! - eu nem o conheci, Al.
—Não tenho nada para lhe oferecer.
—Deixe-me trabalhar para você.— O intestino de Cyrus
torceu enquanto ele falava. —Você precisa de um assistente.
Alguém para cozinhar para você. Cudarei da limpeza.
Mantenha-o seguro. Cuidar de você.
— E se os Bartons vierem procurá-lo? E aí?
— Vou protegê-lo. Eu não vou sair.
Os olhos de Al se arregalaram e ele empalideceu. —Droga,
Cyrus, não foi isso que eu quis dizer. Eu nunca pensei que
você iria fugir. Nunca isso. Exatamente o contrário. Você é
tão teimoso que ficaria mesmo se soubesse que eles o
matariam. Eu não quero ver você se machucar.
Em todo o seu tempo com Al, Cyrus nunca o ouviu
xingar. —Eu contei. Os Bartons se foram. E se eles voltarem
... —Ele olhou para onde havia deixado a arma. Sempre perto

KM
o suficiente para alcançar, se ele precisasse. —Eu sou um
atirador muito bom.
Al franziu o cenho. Cyrus conhecia aquele olhar - Al
estava considerando as opções. Avaliando a situação. Cyrus
esperou, sabendo que Al falaria quando estivesse bom e
pronto. O silêncio se estendeu, o único som na sala: as
brasas estalantes no fogão de ferro fundido e as batidas
constantes do coração de Al. Sons tranquilizadores.
—Eu terminei com este lugar— disse Al finalmente. —É
hora de partir.
— Vá embora. Onde você irá?— Cyrus tinha feito isso
agora. Assustou Al, empurrando-o com tanta força para ficar.
—Meu mestre me deixou mais do que apenas esta
propriedade— explicou Al. —Ele possuía uma casa no
exterior.
—Exterior? Você quer dizer no México?
—Inglaterra — Ele riu e balançou a cabeça. —Eu tenho
meu trabalho cortado para mim, não é?
Cyrus se sentiu tão idiota. Não é de admirar que Al o
quisesse embora. —Sinto muito— ele murmurou.
Al suspirou, mas seu rosto se iluminou com um sorriso
maravilhoso. —Você terá que aprender, então, não é?
—Pode repetir?
—Geologia metálica. Metalurgia. Al piscou e acrescentou:
—Geografia?
—O que é metal ... metal ...?

KM
 —Metalurgia. O estudo de metais e suas propriedades. —
Os olhos de Al brilharam com travessuras.
— Eu não sei do que você está falando.
—Você quer ser meu assistente, não é?— Al roçou a
bochecha de Cyrus. —Então você precisará aprender.
—Você quer que eu vá junto?
Al pegou Cyrus em seus braços novamente e o beijou. —
Eu nunca vou encontrar um assistente melhor, agora, vou?

KM
 VIII.

O SOM dos sinos das igrejas ecoavam nas casas de

pedra que ladeavam a Turnbull Street, e o cheiro familiar de
fumaça de carvão flutuava pela janela aberta. Al bocejou e
esticou os braços sobre a cabeça, depois pegou Cyrus, em vez
de encontrar um travesseiro frio. Ele suspirou, levantou-se da
cama e jogou uma túnica sobre a pele nua antes de descer
dois lances de escada até o porão.
— Aí está você — disse Al, entrando na oficina e
passando os braços em volta de Cyrus. Nos últimos três anos,
Al havia aprendido os hábitos de Cyrus quase tão bem
quanto Cyrus havia absorvido as lições que ele havia lhe
dado.
Cyrus ofegou. —Maldito seja— disse ele, sua risada
desmentindo suas palavras, —você quase me fez desistir.
Al beijou a base do pescoço de Cyrus.
Cyrus fechou a palma da mão antes que Al pudesse
vislumbrar o objeto em sua mão.
—Um segredo, então?— Al mordiscou a pele delicada sob
a orelha direita de Cyrus e sentiu Cyrus estremecer de
prazer.
—Lorde Pennington, senhor Reese — uma voz de mulher
chamou do alto da escada. —Seu café da manhã está pronto.

KM
Devo derrubá-los para que você possa trabalhar? —Kathleen
havia trabalhado para eles quase enquanto moravam em
Londres. Ela era um pouco mãe, mas era discreta e parecia
genuinamente cuidar dos dois.
—Vamos acordar em alguns minutos— Al disse a ela.
Quando ela bufou em descrença, ele acrescentou: —
Promessa.
—Você ouviu a mulher —disse Cyrus. —Hora de comer.
—Ainda não.— Al virou Cyrus e o beijou profundamente
nos lábios.
—Você está tentando me conquistar. Faça-me fraco,
então eu vou mostrar para você.
—Está a funcionar?— Al perguntou enquanto passava
um dedo sobre o lábio superior de Cyrus.
Cyrus gemeu. —Você não joga limpo.
—Eu nunca disse que sim.— Al beijou Cyrus novamente.
—Mas você sabe que eu faria qualquer coisa por você. Afinal,
isso deve valer alguma coisa.
—Era para ser uma surpresa— disse Cyrus enquanto
acariciava o ombro de Al. —Um presente. Algo para agradecer
por me dar uma segunda chance.
—Você mudou muito desde então— disse Al, incapaz de
encontrar as palavras para expressar o quanto estava
orgulhoso de Cyrus e o quanto aprendeu, até onde chegara.
Um dia, ele superaria as habilidades de Al, disso Al tinha
certeza. Mas até então, Al gostaria de ensiná-lo.
Cyrus olhou para Al e disse: —Você também.

KM
 —Sim.— Mais do que você jamais irá saber.
Cyrus se afastou e pegou o objeto no bolso da calça. —
Estenda a mão— disse ele, então olhou rapidamente para
longe, como se estivesse envergonhado.
— Seja o que for ... —Al ofereceu a mão. —- Eu vou
apreciá-lo.
Cyrus colocou algo legal na palma da mão aberta de Al.
Um relógio de bolso. Mas, em vez das costas prateadas que Al
esperava, o relógio estava completamente envolto em vidro. Al
ergueu-o para a luz e viu pequenas joias brilhando com
brilho em cima de engrenagens que brilhavam como lâminas
de luz solar. O design era diferente de tudo o que Al já tinha
visto antes, uma criação de Cyrus, sem dúvida. Uma corrente
brilhante serpenteava e girava em torno de uma das rodas.
Apesar de sua novidade, o design parecia familiar.
—Obrigado— Al disse finalmente. —É brilhante. E bonito.
E as partes ... você criou cada uma delas, não é?
Cyrus sorriu timidamente e assentiu.
Al estudou o relógio novamente. As engrenagens
delicadas giravam em perfeita sincronicidade, cada uma
interconectada como dançarinos girando ao redor da música.
Eles se juntaram e se separaram, toques efêmeros como a
escova dos dedos. Os dentes, como amantes, se
reencontravam com o passar do tempo, marcados pelo
movimento constante da roda de balanço.
Al sorriu. —É o seu design, mas evoca outro dispositivo
mais antigo.— Ele pegou a mão de Cyrus e pressionou-a nos

KM
lábios, depois a colocou no topo do coração mecânico no
centro do peito.
Zumbido, zumbido, zumbido.
—Nunca esquecerei o dia em que você me aceitou. Mas
no dia em que você quase ... —Cyrus respirou fundo. —O dia
em que você confiou em mim e me pediu para ficar com
você...
Zumbido, zumbido, zumbido.
—Naquele dia — disse Al baixinho, para não trair as
emoções profundas que ameaçavam dominá-lo — você fez
muito mais do que apenas reparar meu coração partido. Você
me ajudou a encontrar minha alma.

KM
 SHIRA ANTHONY foi uma cantora de ópera profissional
em sua última encarnação, desempenhando papéis em
óperas como Tosca , Pagliacci e La Traviata , entre outros.
Ela desistiu da TV pelas noites passadas com seu laptop e
nunca vai a lugar nenhum sem uma pilha de romance M / M
não lido em seu Kindle.
Shira é casada, tem dois filhos e dois cães insanos, e
quando não está escrevendo, geralmente está em um tribunal
tentando tornar o mundo mais seguro para as crianças.
Quando não está trabalhando, pode ser encontrada na costa
da Carolina a bordo Zen da terra , um veleiro de catamarã
de 35 pés, com seu capitão sexy favorito ao volante.
Shira escreve o que ama, sejam músicos
contemporâneos, tritões shifter ou vampiros que viajam no
tempo. Seu livro de trilogia Mermen of Ea, No vento , foi
nomeado um dos melhores livros de 2014 por Scattered
Thoughts e Rogue Words e Hearts on Fire Reviews, e foi
finalista do Choice Awards de Goodreads M / M Romance
Member de 2014. Sua série de romances gays com música
clássica, do Blue Notes, foi nomeada uma das melhores séries
de 2012 do Scattered Thoughts e de Rogue Word, e o livro
mais recente da série, Dissonância , foi nomeado um dos
melhores livros de 2014 por Hearts on Fire Reviews.
Shira pode ser encontrado em:
Facebook: www.facebook.com/shira.anthony

KM
 Goodreads:
www.goodreads.com/author/show/4641776.Shira_Anthony
Twitter: @WriterShira
Site: www.shiraanthony.com
E-mail: shiraanthony@hotmail.com

KM