PSICOLOGIA COMO CIÊNCIA

Quando se começa a estudar uma nova ciência procura-se definir o seu objecto - o que estuda
- e o seu método - como é que conhece o seu objecto.

O OBJECTO DA PSICOLOGIA
O objecto da psicologia tem evoluído ao longo do tempo: começou por fazer parte da filosofia,
debruçou-se sobre a consciência, até chegar ao estudo do comportamento e dos processos
mentais. Compreender essa evolução passa por conhecer o contributo de várias correntes que,
com as suas diferentes perspectivas, construíram a psicologia como ciência.

Tal como outras ciências humanas, como a sociologia e a antropologia, a Psicologia é uma
ciência muito recente. Até aos finais do século XIX, confundia-se com a história da filosofia:
Sócrates, Platão, Aristóteles, Descartes, Locke, Kant e tantos outros que procuraram conhecer o
modo de pensar, sentir e reagir dos seres humanos.
Para se constituir como ciência, a psicologia percorreu um longo caminho, tendo contribuído
para a sua implantação vários pensadores e investigadores como Wundt, Pavlov, Watson,
Freud, Piaget, Wertheimer, Kohler, apenas para citar alguns. Actualmente, podemos dizer que o
objecto da psicologia científica é o estudo do comportamento e dos processos mentais, isto é, o
que as pessoas fazem, o que pensam e o que sentem.

Descrever o comportamento e os processos mentais (o quê) é um propósito da psicologia

científica tendo em vista a sua explicação (o porquê), isto é, estabelecer as relações com as
suas causas. Tal como as outras ciências, a psicologia vai procurar:

• Descrever
• Compreender O comportamento e os processos mentais.
• Explicar
• Prever

O quadro que se segue organiza os conceitos que acabámos de abordar.

Objecto de uma ciência Fenómenos ou factos estudados por uma ciência.

Objecto da psicologia Estudo dos comportamentos e dos processos mentais.
Comportamento Tudo o que um organismo faz e que é observável. Exemplo:
comer, andar, dormir, falar, andar, escrever, rir, chorar, etc.
Processos mentais As experiências internas, não directamente observáveis, que são
inferidas a partir do comportamento. Podem ser conscientes ou
inconscientes. Ocorrem durante toda a vida. Dependem de
factores hereditários e socioculturais. Exemplo: pensamentos,
sentimentos, emoções e representações mentais do sujeito.

O objecto da psicologia - o contributo das várias correntes

Tal como as outras ciências, a psicologia actual é o resultado de uma evolução, ao longo do
tempo, para a qual contribuíram várias corrente, como por exemplo:
• O associacionismo;
• A reflexologia;
• O behaviorismo;
• O gestaltismo;
• O construtivismo;
• A psicanálise.