3 maneiras que a sua memória permanece

nítida mesmo quando você envelhece

Enquanto a memória geral diminui à medida que

envelhecemos, isso está longe do fim da história. De
fato, há certas coisas que os idosos continuam a
lembrar muito bem, diz o pesquisador Alan D. Castel.
Nossas memórias são nossas identidades e, no meu laboratório na UCLA,
trabalhei para entender como nos lembramos do que é importante para nós,
especialmente à medida que envelhecemos. O declínio de memória é uma das
primeiras coisas que preocupam as pessoas em envelhecer - pode começar depois
dos 20 anos, por isso, ser mais esquecido quando você tem 60 ou 70 anos é
normal. E, embora uma grande quantidade de pesquisas tenha mostrado os
déficits que acompanham o envelhecimento, é simplista demais dizer que os
idosos têm memórias prejudicadas. De fato, há muitas coisas que os adultos mais
velhos lembram muito bem. Aqui está uma olhada em alguns deles:

1. As pessoas mais velhas tendem a lembrar o essencial.

Uma grande parte da pesquisa de memória concentra-se no que pode ser

considerado por alguns de nós como mundano - listas de palavras, pares de
nomes de rostos, estudar e ser testado em imagens - e não está claro por que isso
pode ser importante para lembrar. Mas e as coisas que são de interesse ou
interesse real?

Imagine que você está fazendo as malas para uma viagem. Você quer ter certeza
de colocar os itens mais importantes, os que seriam extremamente caros e / ou
inconvenientes se você os esquecer (por exemplo, seu passaporte, seus cartões de
crédito). Embora eu desejasse que pudéssemos seguir as pessoas em suas férias
para ver o que elas deixaram para trás, criamos uma experiência para examinar
isso no laboratório. Apresentamos aos sujeitos 20 itens possíveis que você pode
levar em uma viagem (por exemplo, medicamentos, passaporte, protetor solar,
escova de dentes, carregador de telefone, desodorante, roupa de banho,
sandálias). Quando mais tarde pedimos a eles que lembrassem os itens, os adultos
mais velhos (idade média de 68 anos) foram chamados de voltamais dos itens
que eles sentiam eram importantes do que os adultos mais jovens (idade média de
20,4), embora eles se lembrassem de menos itens no geral. Nós já fizemos outros
estudos mostrando adultos mais velhos terão uma memória maior para os efeitos
colaterais de medicamentos importantes de uma longa lista e para alérgenos
perigosos de um neto do que os adultos mais jovens.

Fizemos outra experiência quando criamos uma lista de palavras para

lembrar. Alguns foram mais importantes e combinados com valores de pontos
mais altos ou recompensas, enquanto outros foram menos importantes e
associados a valores de pontos ou recompensas mais baixos. O objetivo era
maximizar a recompensa geral da memória - para fazer isso, você precisava
lembrar as palavras emparelhadas com os valores mais altos. Descobrimos que os
adultos mais velhos lembravam menos palavras no geral, mas recordavam tantas
palavras de maior valor quanto os adultos mais jovens.

2. As pessoas mais velhas tendem a lembrar o que precisam fazer no futuro.

Às vezes as coisas mais importantes para nos lembrarmos envolvem ações

futuras. Isso é chamado de “memória prospectiva” - e pode tomar a forma de
lembrar-se de tomar remédios em um determinado horário amanhã, ou de pagar
uma fatura de cartão de crédito em uma determinada data, caso contrário,
seremos penalizados. Embora a memória prospectiva possa ser pior na velhice,
existem exceções importantes. Pesquisadores descobriram um “paradoxo da
memória prospectiva”: apesar dos adultos mais velhos se saírem mal em tarefas
de laboratório de memória prospectiva, eles se saem bem no mundo real.

Por exemplo, em estudos de pesquisa, os adultos mais velhos podem ser

solicitados a realizar uma tarefa futura como “Quando você vir a palavra
'presidente' na próxima página, por favor, levante a mão.” Algumas vezes eles
ficam tão focados na leitura que se esquecem de reagir quando "presidente"
aparece - mas isso reflete o esquecimento de não tomar a medicação ao meio-dia
em 2 dias? Como muitos de nós sabemos, os adultos mais velhos muitas vezes
desenvolveram estratégias para estimular suas lembranças em perspectiva, como
colocar a carteira pela porta da frente ou seus remédios por meio de óculos. Para
colmatar esta lacuna entre os testes prospectivos de memória baseados em
laboratório e a vida real, um estudoperguntou às pessoas que vinham ao
laboratório para enviar cartões postais todas as semanas; os pesquisadores
queriam determinar como os jovens e os adultos mais velhos se compariam ao
lembrar-se de fazer essa tarefa focada no futuro. Para sua surpresa, foram os
adultos mais velhos que diligentemente enviaram os cartões postais a cada
semana.

Claro, alguns adultos mais velhos lembram-se de fazer as coisas à moda antiga:
escrevem num calendário que consultam todos os dias. Quando telefonei
para John Wooden , então com 97 anos , aposentei-me de uma carreira lendária
como técnico de basquete, para agendar uma entrevista, ele escreveu em um
calendário. Então, ele me ligou no dia anterior para confirmar que eu ainda
estava vindo para vê-lo - ele estava me lembrando!

3. As pessoas mais velhas tendem a lembrar o que as intriga.

Os seres humanos são curiosos desde tenra idade. Meu jovem filho ama as
aventuras do travesso George Curioso e de aprender sobre o mundo. Nossa
curiosidade floresce com a idade, mas normalmente ficamos interessados em
coisas diferentes à medida que envelhecemos. Afinal, Curious George não é a
leitura preferida da maior parte dos adultos.

Para testar seu próprio nível de curiosidade e memória, leia as seguintes

perguntas triviais, decida como você está interessado em aprender as respostas
 (em uma escala de 1 a 10, com 1 não estando interessado e 10 extremamente
interessado), e então tente encontrar respostas ( as respostas estão no final deste
artigo ):

Que mamífero dorme a menor quantidade a cada dia?

Qual foi o primeiro produto a ter um código de barras?
Qual foi a primeira nação a dar às mulheres o direito de votar?

Estas são perguntas triviais bastante difíceis, e algumas são provavelmente mais
interessantes para você do que outras. Em um estudo feito em meu laboratório,
adultos mais jovens e mais velhos receberam perguntas como aquelas que você
acabou de ler. Assim como essas, todas as consultas foram escolhidas de tal
forma que supúnhamos que quase nenhum dos participantes sabia as respostas
corretas. Depois, os sujeitos deram a cada um uma avaliação de curiosidade -
mostrando como estavam interessados em aprender a resposta. Eles foram então
informados das respostas. Uma semana depois, os mesmos sujeitos foram
apresentados com as mesmas perguntas e solicitados a recordar as
respostas. Foram os adultos mais velhos que se lembravam daqueles com quem
estavam mais curiosos - e esqueceram os menos interessantes. Os adultos mais
jovens não mostraram esse padrão.

Há um certo prazer em relembrar curiosidades e absorver novas informações

sobre o mundo. Tenho notado que os jogos mais populares em centros de idosos
e comunidades de aposentados geralmente envolvem esse tipo de conhecimento
aleatório. As pessoas às vezes se preocupam em ter muitos fatos errados em suas
mentes. Mas mesmo que as trivialidades pareçam ter pouco valor útil, o fato de
continuar a despertar a curiosidade - e ficar na mente das pessoas mais velhas -
não deve ser descartado.

4. OK, as pessoas mais velhas podem esquecer o que estão fazendo em uma
sala específica, mas podem refrescar a memória.

Nossos arredores podem influenciar como nos lembramos das coisas. Você já se
encontrou na cozinha e não teve a menor idéia do que o obrigou a ir até lá? Esta é
uma ocorrência comum para todos, mas especialmente para adultos mais
velhos. Algumas pesquisas sugerem que andar pelas portas ou atravessar
barreiras físicas pode realmente desencadear o esquecimento. Quando você passa
de um lugar para outro, a porta leva a um novo ambiente que não fornece as
pistas necessárias para lembrar o que você estava fazendo na outra sala. Quando
você entra na nova sala, seu cérebro deve ter em mente ou recriar o que você
estava pensando quando estava na sala anterior - mas nossas mentes
frequentemente vagam quando vamos para outra sala ou começamos a pensar em
outra coisa.

A melhor maneira de lembrar o que você precisa é caminhar de volta para o

primeiro cômodo onde você originalmente pensou por que precisava ir para o
outro cômodo. O contexto dessa sala original pode desencadear sua intenção
original. Além disso, andar é uma das melhores maneiras de manter sua memória
nítida. Com bastante tempo e andando, você encontrará a memória,
eventualmente, volta.
PS Mas não fique muito preso ao que você pode e não consegue lembrar.

Nossas crenças sobre nossa memória podem ser muito influentes. De fato, muitos
de nós temos crenças e expectativas negativas sobre o impacto do
envelhecimento no cérebro. Esse tipo de "ameaça estereotipada" pode fazer com
que as pessoas tenham um desempenho estereotipado - de uma maneira
consistente com o que eles acham que é esperado delas. Ameaça de
estereótipo foi examinada para determinar se faz com que os adultos mais
velhos tenhamdesempenho inferior em testes de memória. Etiquetar algo como
um teste de memória, ou pedir às pessoas para virem para um estudo de memória,
parece invocar a ansiedade, e a pesquisa mostrouque renomeá-lo como um "teste
de sabedoria" (e, em seguida, administrar o mesmo teste de memória) leva a um
melhor desempenho por adultos mais velhos. Então, da próxima vez que você
começar a se preocupar em esquecer uma capital mundial ou o nome de um ator
famoso e imaginar o que isso significa sobre seu cérebro e sua memória, tente
não suar.

Nota: A pesquisa coberta envolve principalmente idosos saudáveis que relatam

mudanças de memória na idade avançada. No entanto, se você tiver problemas
de memória mais freqüentes e preocupantes, considere consultar um
neurologista.