- O ponto fraco de Ivan? Catherine caiu em transe. Ela pensava que Ivan não tinha nenhum ponto fraco. - É a Jennifer. Spencer estava confiante. Ao ouvir isto, Catherine ficou perturbada, mas rapidamente recuperou. - Aproximou-se de propósito de Jennifer. Está a tentar irritar Ivan, certo? - Não é da sua conta, disse Spencer com uma voz significativa. Catherine deu um sorriso e pensou por um momento. - Embora não queira que fiquem juntos, não consigo compreender porque é que precisa de fazer isto. - Isso faz-me feliz. Gosto da desagradabilidade de Ivan. Spencer continuou: - Se fosses sua namorada, eu tentaria afastar-te dele também. Com isso, Spencer virou os olhos para Catherine com um sorriso desagradável. Catherine parou morta nos seus rastos. - Não se meta nisto, Catherine. Spencer sempre teve muito respeito por Catherine. - De onde eu estou, nasci para angustiar Ivan. Exceto isso, tudo o resto não faz sentido. - Spencer, precisas de terapia. - Talvez. Spencer snifou. - Os pântanos devem assumir total responsabilidade por isso. Depois de dizer isso, ele virou-se para sair. Spencer foi-se embora, deixando Catherine sozinha. Catherine pensou por um momento, e de repente surgiu-lhe uma ideia horrível. O Doce Fardo
Se Spencer tivesse dormido com Jennifer, será que Ivan
ainda iria gostar dela? Uma vez que isto fosse noticiado pelos meios de comunicação social, a família Marsh tomaria isso como um grande insulto. E Aubree não aprovaria a partida. Pensando nisto, Catherine percebeu que Spencer não só estava a causar problemas a Ivan, mas também a ajudá-la! Ivan e Jennifer regressaram a Emerald Bay. Depois das crianças terem arrastado Jennifer para cima, Jordan contou a Ivan sobre a visita de Aubree ontem à noite. - Ela passou cá a noite? - Ivan ficou surpreendido. Jordan acenou com a cabeça. - Sim, ela dormiu com as crianças no seu quarto. - Alguma coisa a incomodou? - A senhora parecia gostar das crianças. No início, ela parecia um pouco relutante, mas mais tarde as crianças conquistaram o seu coração. Ela até não estava disposta a sair esta manhã. Ivan disse: - Se a minha mãe vier de novo, deve dizer-me o mais depressa possível. Ela é emocionalmente instável e não pode passar muito tempo com as crianças. - Sim, senhor. Dez dias mais tarde. Spencer estava a ensinar pintura sob uma velha árvore de acácia na ponte em Sunshine Village. O Doce Fardo
- Daliana, penso que a sua pintura ficará melhor numa cor
mais clara. - Kenny, a folha da tua pintura ficaria melhor se fosse mais fina. E é quase perfeita agora. - Levem o vosso tempo, meninos. Quem é que ainda não acabou de misturar as pinturas? Deixem-me ajudar! Spencer, vestido casualmente, caminhou entre as crianças com uma bandeja de pintura. Era o seu décimo dia para lhes dar lições de arte. Ele fez isto por Jennifer, que não voltou depois de ter sido levada à força por Ivan. Spencer teve os melhores dez dias aqui. Hoje nunca tinha sorrido tão frequentemente. Passar tempo com estas crianças deu-lhe uma série de novos conhecimentos sobre a vida. - Spencer, dá uma olhadela no que desenhei. Posso desenhar um sapo dentro dele? Ele passou por cima dele e examinou-o cuidadosamente. - Depende de si. Não se preocupe com nada ao pintar. Podes pintar o que quiseres! - Ótimo! - Spencer tomou a liberdade de ensinar as crianças, e desenvolveu uma profunda amizade com elas. Tendo vivido na casa de bambu durante dez dias juntos, até o Spencer e o Edward estavam em recuperação! No décimo dia, as crianças vieram todas para ver Spencer partir. O Doce Fardo
Edward arrumou as roupas de Spencer e perguntou de má
vontade: - Voltarás? - Desculpe-me? - Spencer inclinou-se debaixo da cerejeira, com os braços à volta do peito, perguntando com uma voz tentadora: - Sentirás a minha falta?. Edward corou de vergonha, e apressou-se a desviar o olhar. - Quando é que Jennifer virá? - Ela disse-me que viria hoje, por isso talvez ela estivesse a caminho. - Está bem. - Ao ouvir isto, Spencer disse: - Então eu tenho de ir. O marido dela vai ficar aborrecido quando me vir. Tirando a mala da mão de Edward, Spencer continuou: - Até à vista! Chama-me quando tiveres saudades minhas! Pouco depois da partida de Spencer, Jennifer foi levada para a casa de bambu, mas Ivan não veio. - Mestre, disse Edward, - Spencer acabou de sair!
Capítulo 102 Atitude de Jennifer
- Spencer? - Jennifer ficou intrigada. - O que é que ele fez aqui? Edward contou a Jennifer sobre a iniciativa de Spencer de ensinar as crianças aqui durante dez dias. Jennifer ficou surpreendida. - A sério? Ele ensinou aqui durante dez dias. Ele conseguiu? - Ele parecia ser um pintor profissional. Todas as crianças gostaram dele e até prepararam uma cerimónia de despedida O Doce Fardo
para ele. Edward foi objetivo em relação a Spencer. - Mesmo
que pareça pouco fiável, ele sai-se bem na pintura. Edward tirou o que Spencer pintou de uma sala. - Olha, o que achas disto? Jennifer olhou para ele de forma estranha. - Parece que vocês se estão a dar bem um com o outro hoje em dia. Jennifer tomou conta do quadro e olhou para ele com um aceno de cabeça. - Bem, estou impressionada. - Ele é um bom rapaz, e até ajuda com os pratos. Pouco depois de Jennifer regressar à aldeia, ela ajudou Edward a fazer um check-up médico aos aldeões. Depois disso, ela embalou a poção cultivada e pintou. Jennifer passou aqui um dia atarefado. O seu tempo é limitado, pelo que não passou cá a noite. Já era muito tarde quando Jennifer regressou a Emerald Bay. A lua estava hoje coberta, com apenas algumas estrelas a brilhar no céu. A sala de estar estava iluminada com todas as luzes ligadas. Ivan sentou-se no sofá, a ler o jornal. Ele apalpou os seus lábios com um olhar sombrio no rosto. Jordan estava à porta. De vez em quando olhava para fora, perguntando-se quando é que Jennifer voltaria. Passou-se meia hora. Jordan viu o farol, e depois o carro entrou no pátio. Jordan saiu apressadamente. - Senhora, o Sr. Marsh está à sua espera há cinco horas. O Doce Fardo
- Há algum problema? - Jordan virou os olhos enquanto
caminhava em direção à sala de estar. - Porque não me ligou ele? - Não sei. Ele tinha-lhe trazido bolo, mas atirou-o para o lixo. Enigmado, Jordan entrou na sala de estar e viu Spencer, que se sentou no sofá. Ivan levantou os olhos com um olhar frio. Jennifer caminhou na sua direção e viu o bolo no caixote do lixo. Jennifer não sabia porque Ivan estava tão zangado. Pensando no bolo, Jennifer parou antes do sofá e agachou- se. Ela olhou para cima para Ivan. - Porque estava à minha procura? Ivan não respondeu, ignorando-a. - Fui hoje à Sunshine Village. Jennifer disse: - Fiz um check- up completo aos aldeões. Queria termina-lo num dia, pelo que demorei um pouco mais de tempo lá. Ao ouvir isto, Ivan permaneceu em silêncio com uma cara longa. Jennifer pensou que Ivan não estava zangado com isso. Pensando melhor, Jennifer olhou para Ivan com um olhar franzido. - Diz-me apenas porque estás zangado. Ivan disse com uma cara sombria: - Porque pediste a Spencer para ensinar as crianças por ti. Jennifer levantou-se e levantou as sobrancelhas. - Estás enganado! Primeiro, eu não lhe pedi para o fazer, ele é voluntário e tomou a iniciativa! Só soube disso hoje! O Doce Fardo
- Fica longe dele. Os olhos frios de Ivan varreram a Jennifer,
como um aviso. Jennifer não pôde deixar de estar um pouco assustada porque estava realmente zangada. Mas ela não sabia como explicar. - Parece que não acreditou em mim. As palavras falharam, Jennifer. Ivan pousou o jornal, levantou-se, passou por Ivan, e subiu as escadas sem olhar para trás. O humor na sala de estar foi deixado subjugado. Jennifer não se atreveu a fazer mais nada, por medo de acrescentar combustível ao fogo. A impiedade de Ivan era conhecida em Cidade Arkpool. Para bem das crianças, Jennifer não o queria irritar. Olhando para o bolo no caixote do lixo, Jennifer tinha uma agitação de emoções no seu peito. Passado algum tempo, Jennifer pegou no bolo e colocou-o sobre a mesa do café. Através da caixa transparente, ela podia ver que o bolo estava esmagado. Jennifer agachou-se e abriu cuidadosamente a caixa. Ao ver isto, Jordan disse preocupada: - Sra. Marsh....
Capítulo 103 Eu não quero isto
Jennifer apanhou calmamente o garfo. - Estou bem. Não está sujo. Não o posso desperdiçar. Afinal, ele comprou-o para mim. Com isso, Jennifer terminou o bolo casualmente. O Doce Fardo
Jordan aqueceu um copo de leite para ela com sentimentos
mistos. Depois de Jennifer subir as escadas, Marry saiu do quarto das crianças e disse a Jennifer que as crianças estavam a dormir. Neste momento, Ivan recebeu uma mensagem de Jordan. - Senhor, a Sra. Marsh pegou no bolo que o senhor atirou para o lixo e comeu-o. A mensagem fez os olhos de Ivan picarem. Passado algum tempo, ele pousou o telefone e fechou os olhos. Ele estava preocupado com a Jennifer. No entanto, Ivan ainda não lhe quis dizer nada. Ivan estava zangado por Jennifer ter passado uma noite com Spencer. Jennifer voltou ao quarto principal e ficou surpreendida por Ivan estar realmente deitado de olhos fechados. Ela levantou as capas e deitou-se calmamente ao seu lado, não se atrevendo a acordá-lo. A noite estava a pressionar contra as janelas, e Jennifer ficou perplexa. - Amas-me? Jennifer ficou assustada. Ela ficou um pouco comovida e virou-se para olhar para ele após alguns segundos. No entanto, os olhos de Ivan permaneceram fechados, como se ele não tivesse dito nada. Jennifer perguntou-se se seria uma ilusão. O Doce Fardo
O seu silêncio magoou Ivan.
- Você... disse-me alguma coisa agora mesmo? - Jennifer olhou para Ivan, o seu coração palpitava mais depressa. Mas Ivan parecia estar a dormir. Os seus lábios finos estavam com a bolsa, sem qualquer alteração na respiração. Já era tarde da noite... Deitada ao lado de Ivan, Jennifer pensou durante muito tempo. Ela não pensava que fosse uma ilusão. Ivan disse mesmo alguma coisa. Na manhã seguinte, quando Jennifer acordou, Ivan tinha partido. Raramente tinha saído tão cedo antes. Será que isso significava que ele ainda estava zangado? Jennifer levantou a colcha, saiu da cama, e veio à janela. O carro de Ivan ainda estava no pátio! Jennifer mudou de roupa e apressou-se a descer as escadas. Quando ela caminhou para a esquina das escadas, o carro de Ivan deixou o quintal. Jennifer parou, segurou o corrimão, e olhou fixamente para o relvado. - Bom dia, Sra. Marsh, disse Jordan respeitosamente. Jennifer recuperou. - Bom dia. E então ela caminhou para a sala de jantar. Jennifer não conseguia perceber porque Ivan estava zangado. Ela estava ansiosa por isso. Por conseguinte, não lhe apetecia tomar o pequeno-almoço. O Doce Fardo
- Mamãe, o que é que se passa contigo? Pareces infeliz. Alfie
perguntou diretamente. Diana acrescentou: - Mamãe, tiveste uma discussão com o papá?. Jennifer levantou os olhos e disse com uma voz séria: - Não. Despacha-te e toma o teu pequeno almoço, ou vais chegar atrasada à escola! A Jennifer saiu às 10 da manhã. Ela tencionava fazer um bolo para Ivan como um pedido de desculpas, por isso ela devia comprar os ingredientes. A pergunta de Ivan continuava a ecoar na sua mente. – Amas-me? Jennifer não foi confirmada. E se fosse apenas uma ilusão? Assim que Jennifer estava prestes a entrar na pastelaria, alguém lhe deu uma palmadinha no ombro. Jennifer parou e deu meia volta. - Spencer? - Ela ficou um pouco chocada. Spencer estava vestida casualmente com sapatilhas brancas. Com uma bola de basquetebol a girar no seu dedo indicador e suor fino na testa, ele parecia muito bonito. - Há muito tempo que não te via, Jennifer! - Spencer cumprimentou Jennifer com olhos brilhantes. Jennifer olhou para o campo não muito longe e depois para ele. - Já lá vai muito tempo. Obrigada por me ajudares a ensinar as crianças. Edward contou-me tudo sobre isso. O Doce Fardo
- Então o que fará por mim? - O tom de Spencer foi
relaxado e ele continuou: - Passei dez dias na aldeia. Não me diga que não vai fazer mais nada senão agradecer-me. Eu não quero isto. Jennifer lembrou-se do que Ivan tinha dito e estava muito hesitante. Spencer estendeu a mão e gentilmente pichou-lhe a testa: - Não se preocupe. Não a forçarei a fazer nada de que não goste. O sorriso de Spencer era brilhante. Raramente estava de bom humor. Agora ele não parecia um punk, mas sim um rapaz alegre. - E que tal comprar-me uma refeição? - Spencer disse enquanto olhava à sua volta. - Há ali um bom restaurante com uma decoração espantosa. E todos os seus pratos estavam a um preço razoável. Spencer disse de todo o coração. Jennifer pensou que ele lhe tinha feito um grande favor. Assim, Jennifer concordou.
Capítulo 104 Esquema de Spencer
Jennifer não queria acabar com a relação amigável entre a Spencer e ela. Ela podia dizer que Ivan preocupava-se com Spencer na esquadra, mas não sabia o que corria mal entre eles. - Em que estás a pensar? - Spencer provocou: - Não me digas que não tens dinheiro no teu cartão bancário- . Não se preocupe. Não vou comer muito! O Doce Fardo
- Não. A voz de Jennifer soava melodiosa. - Vamos embora.
Spencer enrolou o seu braço à volta dos ombros dela, mas rapidamente a largou. Eles foram ao restaurante. - Spencer, qual é a sua relação com Ivan? - perguntou Jennifer. Ela achou que Spencer era um pouco mais razoável do que Ivan. Ele nunca usou uma cara comprida. Spencer sorriu e disse: - Somos inimigos naturais. - Mas eu acho que ele está bastante preocupado consigo. - Não me puxe a perna! - Spencer foi muito desdenhoso. - Não quero saber. Odeio as lágrimas de crocodilo. As palavras falharam, Jennifer. Ela não sabia porque é que Spencer estava tão zangado. Dada a atitude de Spencer, Jennifer pensou que ela deveria mudar o assunto. De acordo com Spencer, ele não era irmão de Ivan. Será que Ivan mentiu sobre isso? Passou meia hora. Um conjunto de fotografias tinha tendências na Internet! Estas fotos tinham um subtítulo apelativo. - A esposa do presidente do Grupo Marsh namorou secretamente com um homem bonito! Eles olham-se de perto um ao outro! No Grupo Pântano, Ivan estava no seu gabinete. O Doce Fardo
Ele tinha acabado de terminar uma videoconferência.
Sentado na sua secretária, olhou friamente para as fotografias no ecrã do computador com uma cara sombria. Spencer fez isto de propósito! Era óbvio. Nenhuma das fotos mostrava a cara de Spencer! Mas Jennifer podia ser reconhecida em qualquer fotografia! O que irritou Ivan foi o largo sorriso de Jennifer! Isso deixou-o triste! Quase o matou! Jennifer ficou em silêncio quando lhe perguntaram se amava Ivan ontem à noite, mas ela estava a namorar Spencer de bom grado! Numa fotografia, Spencer tocou-lhe no cabelo! E até envolveu o seu braço à volta dela numa outra! Que provocação óbvia! - Sr.Marsh! - Finnley disse apressadamente: - Aqui estão algumas más notícias! Antes que Finnley pudesse dizer alguma coisa, ele viu as fotos no ecrã. - Sr. Marsh, tentei suprimir as notícias, mas espalhou-se tão depressa que muitas pessoas as viram. Ivan fechou a página web e olhou para Finnley. - Tem uma data para o encontro com o Primeiro-Ministro? Finnley ficou chocado. Ele não esperava que Ivan estivesse tão calmo. Finnley demorou alguns segundos a recuperar. - 14:00 p.m. O Doce Fardo
- Está bem. - Ivan virou um documento e depois assinou. -
Leva-o. Está pronto. Finnley estendeu a mão e pegou nele, perguntando-se o que teria acontecido a Ivan. Porque estava Ivan tão calmo? Após a partida de Finnley, Ivan fez uma chamada para Alfie. - Alfie, o que estás a fazer? - Papá, estou a lutar na Internet. Como ousam tirar fotos da Mamãe! Alfie ficou muito zangado. - A Mamãe está a comer com a sua amiga, mas todos os meios de comunicação estão a distorcer a verdade! Que enfurecimento! Quando Ivan abriu novamente a página web, descobriu que a mesma estava bloqueada. - Bom trabalho! - Ivan deu um sorriso. - O que queres comer esta noite? Eu levo-te onde quiseres ir! - Não te importas de nos ir buscar à escola, papá? - Não há problema. - Ótimo! - Alfie estava particularmente entusiasmado. - És o melhor do mundo! Vou contar à Diana sobre isso! Assim, Jennifer não sabia das fotografias e que ela tinha sido um tópico de tendências na Internet. Depois de ter terminado a refeição, todas as fotos e notícias tinham sido retiradas. Depois de se despedir da Spencer, Jennifer foi à pastelaria, ainda a pensar em comprar os ingredientes. Catherine estava no seu próprio escritório. Olhando para as fotografias, ela pensou que Spencer tinha feito um bom trabalho. O Doce Fardo
Depois de tomar um gole de café, Catherine sentiu-se muito
melhor. Com a ajuda de Spencer, Ivan terminaria definitivamente um dia com Jennifer. As notícias podiam ser bloqueadas, mas muitas pessoas tinham visto as fotografias. A reputação de Jennifer seria gradualmente arruinada. Spencer despediu-se da Jennifer de bom humor! Voltando sozinho para o clube, Spencer começou a pensar no que deveria fazer a seguir. O seu clube era no centro da cidade com uma dúzia de membros que eram especialistas em computadores. Estes jovens viviam da segurança cibernética e todos tinham uma licenciatura em informática. Há dez anos, estabeleceram esta equipa para lutar com adversários estrangeiros, incluindo muitos grandes hackers. Spencer era o seu chefe e treinador. Ele até se juntou a eles na competição. - Patrão! Algo está errado! Ao ouvir isto, Spencer parou no seu caminho.
Capítulo 105 O Jogo Acabou de Começar
Todos correram para Spencer e cercaram-no de olhos preocupados. Spencer meteu casualmente uma mão no seu bolso, com uma bola de basquetebol a girar no dedo indicador da outra mão. O Doce Fardo
- Chefe, foi-nos relatado que perturbámos a vizinhança.
Alguém gritou: - Isto é uma treta!. - Chefe, a polícia fez aqui uma inspeção e disse que o nosso equipamento não estava qualificado com grandes preocupações de segurança. Alguns membros estão deprimidos. - Simplesmente não consigo compreender. Que riscos de segurança podem existir com apenas alguns computadores? - Spencer, eles também descobriram que há excesso de metanol na nossa sala de jogos! Se isto fosse verdade, já teríamos tido leucemia. É simplesmente ridículo! Spencer ouviu com um olhar calmo. A bola de basquetebol no dedo indicador da outra mão estava a girar cada vez mais rapidamente. - Spencer, o nosso clube foi fechado. Todo o equipamento foi cortado, e pedem-nos para sair daqui dentro de cinco horas. Spencer não estava deprimido. Em vez disso, ele disse num tom descontraído: - Então vamos sair daqui. Antes que os membros do clube pudessem recuperar das suas palavras, Spencer segurou a sua bola de basquetebol e caminhou em direção ao clube. - A nossa equipa é dissolvida a partir daí. Tudo tem um fim. E eu estou cansado de perseguir sonhos! - Spencer, estás a falar a sério? - Chefe! Todos os membros do clube não acreditaram no Spencer e seguiram-no um a um. O Doce Fardo
- Spencer, será que ofendemos alguém?
- Não o digas mais. Spencer atirou a bola. - Basta mover todo o seu equipamento de volta. Depois chamou uma grande carrinha para transportar o equipamento. Só então os membros do clube perceberam que Spencer estava a falar a sério. - Spencer, não te quero deixar! - Um membro do clube não queria desistir. - Bem, Spencer ama isto mais do que qualquer um de nós. Outro membro do clube interrompeu e sussurrou: - Algo deve ter acontecido, ou ele não desistirá desta maneira. - Podemos resolver o problema juntos. Porque é que ele carregou o fardo sozinho. - E se o nosso inimigo for uma das pessoas mais poderosas da cidade de Arkpool? - Quer dizer que Ivan Marsh fez isto? - Eu adivinhei. Spencer manteve-se em silêncio no clube, e ninguém sabia o que ele estava a pensar. Logo apareceu a grande carrinha da empresa de mudanças. Todos estavam demasiado ocupados para falar. Uma hora mais tarde, todo o equipamento principal foi movido. De pé no salão vazio, Spencer voltou a olhar à sua volta. Ele guardava tudo o que acontecia aqui na sua mente para sempre. Spencer fretou um bar próximo e organizou uma festa de despedida para cada membro do clube. O Doce Fardo
- Bebe o quanto quiseres! - Spencer levantou o seu copo. -
Ninguém deve estar triste ou chorar! Não se preocupe. Voltaremos a ver-nos. Podem treinar-se em casa por vossa conta! Vocês são todos adultos! Por isso, não tenho de estar sempre de olho em vocês! - No andar de baixo do edifício do Grupo Marsh, o carro de Ivan foi em direção ao jardim-de-infância. Ivan tinha prometido às crianças que as levaria para brincar. Ivan sentou-se no banco de trás do carro. As suas belas características sempre o distinguiram dos outros. Chegou uma chamada telefónica, informando Ivan sobre o que quer que Spencer tivesse feito. A pessoa do outro lado do telefone até sabia que Spencer se tinha afastado do clube e agora bebia com os membros do clube, bem como com algumas mulheres bonitas. Ivan desligou o telefone com um olhar feio na sua cara. Spencer atribuía grande importância ao seu clube, mas descartava-o para lutar contra Ivan. Alfie estava à espera de Ivan no jardim-de-infância. Ele segurou a mão de Diana e pôs-se à porta, de vez em quando a olhar com expectativa. - Alfie, e se o papá se esquece de vir? - Diana parecia tão encantadora como uma boneca. - Devo chamá-lo? - Está bem, podes lembrá-lo de nos vir buscar. A Diana tirou o telemóvel e marcou o número do Ivan. Ivan disse que ele estava a caminho e que chegaria em breve. O Doce Fardo
Terminada a chamada, as crianças esperaram ambas
alegremente. Alguns minutos mais tarde, o carro de Ivan parou em frente das crianças. Ivan abriu a porta e saiu do carro, acompanhando as crianças até lá. - Papá, para onde nos estás a levar?! Alfie estava ansioso pela refeição. Diana também estava de bom humor. - Eu quero comer bife, papá! - Está bem, disse Ivan ao motorista. - Vai ao centro da cidade. - Está bem, Sr. Marsh. Entretanto, Jennifer regressou a Emerald Bay, carregando alguns sacos de ingredientes para fazer o bolo. Ao ver o sorriso no seu rosto, Jordan quis dizer algo mas parou, perguntando-se porque é que Jennifer comeu com Spencer. Ivan estava furioso, e o que Jennifer fez deixou-o furioso.