Conteúdo

Capítulo 1 Traição
Capítulo 2 Um homem perigoso
Capítulo 3 Ela estava exausta
Capítulo 4 Melhores amigas
Capítulo 5 Febre
Capítulo 6 Hospital
Capítulo 7 Hipocrisia
Capítulo 8 O conflito com Raymond
Capítulo 9 A Família Mu
Capítulo 10 Interrogatório
Capítulo 11 Um encontro às cegas
Capítulo 12 Ameaça
Capítulo 13 Rumor
Capítulo 14 Rouba Seus Namorados
Capítulo 15 Fofocas
Capítulo 16 Saindo do Grupo Luo
Capítulo 17 Mulher Exasperante
Capítulo 18 Faça-me um favor
Capítulo 19 Devolvendo o favor em espécie
Capítulo 20 Acusando Ashley
Capítulo 21 Família
Capítulo 22 Bom trabalho
Capítulo 23 O Aviso
Capítulo 24 Intenções maliciosas
Capítulo 25 Intenções reais da Lena
Capítulo 26 Te encontrei novamente
Capítulo 27 Seu Apartamento
Capítulo 28 Incrível
Capítulo 29 Quero levá-lo para casa
Capítulo 30 Incompreensão
Capítulo 31 A raiva do Andrew
Capítulo 32 Levando Ashley para Casa
Capítulo 33 Chamando-o pelo nome
Capítulo 34 Não há nada mais importante que você
Capítulo 35 O caçador foi caçado
Capítulo 36 As Consequências
Capítulo 37 Um visitante inesperado
Capítulo 38 Procurando um lugar para alugar
Capítulo 39 O lugar perfeito
Capítulo 40 Raymond retornou da sua jornada
Capítulo 41 As coisas mudaram
Capítulo 42 Um encontro às cegas
Capítulo 43 Não tem como eu ser essa mulher!
Capítulo 44 Eles pareciam fazer uma boa combinação
Capítulo 45 Incompreensão
Capítulo 46 Um Humor Melhor
Capítulo 47 Hora do Jantar
Capítulo 48 O encontro com Lena e Raymond
Capítulo 49 A namorada
Capítulo 50 Graças à sua ajuda

Capítulo 1 Traição
"Pai, mãe, Ashley, obrigada por participarem da nossa cerimônia de
noivado. Raymond e eu estamos muito felizes por você estar aqui conosco.
Posso propor um brinde a todos? Pelo começo de nossa nova vida, pelo
amor e pela família! Saúde! " propôs a garota adorável enquanto ela
levantava sua taça com um sorriso radiante.

Num vestido de cetim branco que caiu dos ombros até os joelhos, a garota
de rosto de anjo estava cheia de felicidade infinita. Ela segurava o braço de
um homem intimamente, com uma expressão calma e contente.

Pelo contrário, o homem vestido de branco, com um terno feito sob medida,
parecia inquieto. Olhando para ele, qualquer pessoa podia entender que ele
não estava feliz. Em vez de fixar os olhos em sua noiva radiante, ele olhou
fixamente para a outra garota. Ele tentou afastar o braço de sua noiva, mas
ela não queria deixá-lo ir.

"Raymond!" A mulher elegante de meia idade ao lado dele gritou seu nome
com indiferença, advertindo-o para se comportar corretamente. Sua voz
estava cheia de alegria e um toque de nojo.

A voz da mulher tirou Raymond Luo de seus pensamentos. Com a taça

ainda na mão, ele desviou o olhar da garota e virou-se relutantemente para
sua noiva.

Ele forçou um leve sorriso e cumprimentou os pais de sua noiva com

respeito: "Pai, mãe".

Apesar dos avisos de sua mãe, ele não pôde deixar de lançar alguns olhares
de vez em quando para aquela garota.

Percebendo o olhar ausente no rosto de Raymond, Lena Mu apertou sua

mão com força. Ao cerrar os dentes, provocou Ashley Mu, que mantinha a
cabeça baixa com ressentimento nos olhos.

"O que você está fazendo, Ashley? Lena e seu noivo estão brindando.
Levante sua taça, pelo amor de Deus! " Peggy Su cutucou Ashley, que
estava mantendo um perfil baixo tentando ficar invisível. Ela entregou uma
taça de vinho para a garota tímida.

"Ashley, eu agradeço por você ter vindo", disse Lena à irmã num tom suave
enquanto levantava sua taça.

Timidamente, Ashley foi forçada a tomar a bebida, mas, olhando para Lena
e Raymond, ela os desprezou em seu coração: 'Um é bonito e a outra é
bonita. Um infiel e uma cadela. Eles vão ser o casal perfeito.'

Um leve sorriso apareceu nos lábios dela. O sorriso dela era tão
deslumbrante que ninguém conseguia tirar os olhos dela toda vez que ela
mostrava seus dentes perfeitos. Naquele momento, a garota fez seu pequeno
discurso: "Parabéns! Que vocês possam viver felizes para sempre! " , e de
um gole ela esvaziou a taça de vinho tinto.

"Obrigado Ashley! Tenho certeza de que viveremos uma vida cheia de

felicidade", respondeu Lena suavemente, apoiando a cabeça no ombro do
noivo, como uma gatinha tímida. Com esse movimento, ela mudou o olhar
de seu noivo para Ashley, encarando desafiadoramente da cabeça aos pés.
Percebendo o olhar ofensivo e preconceituoso, Ashley apenas deu um
sorriso feliz em resposta.

Sem deixar sua atitude arrogante, Lena olhou para a irmã com
ressentimento e levou o noivo para outra mesa para cumprimentar os outros
convidados.

Surpreendida por um momento, Ashley respirou fundo e se juntou a seus

pais quando eles voltaram para seus lugares, sorrindo para eles, pensando:
'Eu sei o que eles estão fazendo. Hoje é a cerimônia de noivado de Lena e
Raymond. Eles insistiram que eu viesse porque queriam que eu desistisse
de Raymond.'

O que era estranho era que os pais dela gostam de conversar com os
amigos, mas naquele momento ficou com ela. Tinham medo que ela poderia
estragar esta cerimônia de noivado? .

Sentada sem fazer nada, Ashley começou a ficar entediada e disse a seus
pais: "Pai, mãe, estou um pouco cansada. Eu gostaria de voltar para casa. "

"Não, você não pode", Peggy Su recusou imediatamente.

"Mas porque?" a garota perguntou com uma dúvida. A resposta foi

inesperada, deixando-a um pouco confusa: 'Se eles estão preocupados que
eu estrague a cerimônia, não há necessidade. Lena e Raymond agora estão
noivos e não há nada que eu possa fazer sobre isso. Eles deveriam ficar
calma sobre isso.

Ou ...

Eles estão tramando algo pelas minhas costas?' .

Abruptamente, ela começou a sentir um dor de cabeça, segurando-a entre as

mãos, enquanto uma onda de calor percorria seu corpo. 'O que está
acontecendo? Sinto tonturas e essa dor de cabeça está me matando. Eu
tenho febre?
Eu apenas bebi uma taça de vinho. Não posso ficar bêbada', ela se
perguntou, tentando ficar sóbria.

Vendo a situação, Peggy Su aproximou-se dela e disse: "O que está

acontecendo, Ashley? Você não parece bem. Vou levá-la para um quarto
para que você possa descansar um pouco. " Sem pedir a opinião da filha, ela
a ajudou a subir e a levou pelas escadas.

Quando chegaram ao segundo andar, a menina tentou se libertar das mãos

de sua mãe. Teve a sensação de que algo estava errado. "Me solte!" ela
gritou enquanto se abraçava. Ela estava desesperada para ficar sozinha e
lutou para fugir com todas as suas forças.

No entanto, suas tentativas foram em vão. Ela mal conseguia se levantar,

muito menos se livrar do aperto firme de Peggy.

Enquanto sua filha continuava tentando retirar a mão dela, Peggy a arrastou
para um canto quieto e deu-lhe uma tapa furiosa.

"Idiota. Você tem sorte que o Sr. Michael está interessado em você. Se você
o fizer feliz, poderá viver uma vida confortável e nossa família receberá
várias ofertas importantes dele. Então cale a boca e me siga ", amaldiçoou a
mulher com um olhar cruel.

A tapa trouxe Ashley de volta ao mundo real. Ao ouvir a declaração dura de

Peggy, ela não pôde deixar de lhe dar um olhar depreciativo.

'O que há de errado com eles? Eles estão me usando para ganhar o favor
daquele Michael Du que está no ramo imobiliário. Aquele homem tem
idade suficiente para ser meu pai.

Além disso, ele é gordo e adora abusar sexualmente de meninas. As vítimas

sempre acabaram vivendo uma vida miserável.

Eles querem me meter em grandes problemas mesmo que ela tenha feito
parecer que eles estavam me fazendo um favor.
Sei que não sou filha biológica deles, mas moro com eles há mais de dez
anos. Não significa nada para eles? Como eles podem me tratar assim?' a
menina refletiu amargamente.

Sentindo pena de si mesma, Ashley reuniu todas as suas forças, afastou a

mãe e correu na direção oposta de onde a estava levando.

Sua reação deixou Peggy surpresa. Quando a velha realizou que o que
aconteceu, viu Ashley correndo e pulou para frente. Ela olhou para Ashley
com um olhar malicioso.

Ficou furiosa com a ação descuidada da filha, além de sentir seu sangue
gelar enquanto corria atrás da filha.

Quando Ashley ouviu passos se aproximando por trás, ela mordeu o lábio
inferior com força e com toda sua energia correu o mais rápido que pôde,
esperando que sua mãe não a alcançasse.

'Não, não posso deixar que me pegue.

Caso contrário, eu estarei morta. Não posso deixá-los destruir minha vida!'
ela pensou, determinada a escapar de seu destino terrível.

Quando olhou para trás, viu Peggy Su vindo em sua direção. Sua mente
estava acelerada, procurando por uma saída. Então, uma porta entreaberta
chamou sua atenção e, sem hesitar, ela entrou furtivamente no quarto,
fechou a porta e encostou-se na porta.

Sem força, ela caiu no chão e sentou-se contra a porta.

Parecia que os quartos de hotel estavam insonorizados, pois não ouviu mais
barulho de fora. Com um suspiro de alívio, ela levantou a cabeça e
examinou o local. As cortinas opacas estavam fechadas, mas ela podia ver o
padrão quando os raios da luz da lua atravessavam um espaço entre eles.

Ela olhou ao redor da sala e notou que havia uma cama grande no meio.
Além disso, havia uma televisão grande em frente à cama e uma mesa no
lado esquerdo. Também notou que havia roupas espalhadas pelo chão, um
par de meias e um casaco, um cinto, uma gravata e a maior parte do que
parecia ser calça preta e uma camisa. Obviamente, foi um senhor que
morou neste quarto.

A cabeça e as têmporas doíam mais. Ele antecipou com certeza que iria
desmaiar a qualquer momento. O sono se espalhou por todo o corpo e ela só
podia ouvir o som da água goteando no chão do banheiro.

À medida que a temperatura subia, ela queria tirar a roupa e tomar um

banho frio.

Sentindo um pouco de sono, ela mordeu o lábio inferior para parar de

prestar atenção ao calor que seu corpo estava emitindo. Certamente
qualquer idiota teria percebido o que estava acontecendo. Não podia
acreditar como ela tinha sido tola, balançando a cabeça em descrença.

Ela tinha certeza de que sua mãe adotiva a havia drogado.

Empurrando as mãos contra a parede, ela conseguiu se levantar e lhe

ocorreu que um pedido sincero de desculpas era necessário, considerando o
fato de ter invadido esta sala sem autorização. Além disso, ela pediria
permissão ao proprietário para deixá-la tomar banho, já que precisava tomar
um banho frio.

Antes que pudesse ir ao banheiro, a porta se abriu.

Cega pela luz repentina do interior, Ashley entrecerrou os olhos e viu um

homem alto e forte. Ele só tinha uma toalha de banho em volta do corpo.
Desde que ela estava perdendo a consciência, não conseguia ver seu rosto
claramente.

Apesar disso, ela especulou que o homem deveria ter mais de 188
centímetros de altura e um rosto bem formado. Além disso, irradiava uma
vibração poderosa.

Se ela estivesse sóbria e sua mãe não a pressionasse como uma prostituta,
ela teria se virado e fugido. Mas como a mulher provavelmente ainda estava
do lado de fora, ela não teve escolha a não ser ficar.
Ela viu o homem seminu, enquanto a água continuava escorrendo por sua
pele pálida e o aroma do gel de banho que vinha de dentro permeava seu
nariz. Com tudo isso ativando seus sentidos, ela sentiu um desejo ardente
dentro dela, dominado pela sensação.

Capítulo 2 Um homem perigoso

Andrew Lu encontrou uma mulher em pé na sala quando ele abriu a porta.
Em qualquer outro momento, ele teria expulsado qualquer um que tivesse
entrado em seu quarto sem sua permissão.

Mas no momento em que a viu, ele não fez isso.

Algo se mexeu dentro dele e algo sem dúvida endureceu sob sua toalha.

Ele ficou surpreso com a reação de seu corpo, sem imaginar que uma garota
pudesse excitá-lo dessa maneira. Ele era extremamente exigente quando se
tratava de mulheres, e sua estranha aversão aos perfumes femininos era uma
prova disso.

E por causa disso, poucas mulheres ousaram se aproximar dele.

Pondo esse pensamento de lado, seu rosto ficou sombrio. 'Poucas pessoas
sabem que eu estou aqui agora. Quem teria espalhado esta informação?'
Pensou Andrew consigo mesmo.

Enquanto isso, Ashley, que estava indo em direção de homem, tropeçou e

caiu diretamente em seus braços.

Quando os olhos deles se encontraram, Andrew sentiu sua pulsação

acelerada.

"Oh, Deus!" ele sussurrou.

Quando ele recuperou o controle de seus sentidos, fez uma cara zangada
para a garota para fazer o possível para parecer irritado com a entrada sem
permissão.

Ele ficou lá, com o rosto tremendo. O desprezo que sentia pela mulher
estava obviamente mostrado em seu rosto.

Ashley, entretanto, estava curtindo a sensação de sua pele fria contra a pele
quente dela, e antes que Andrew pudesse a parar, ela estava abraçando a
cintura esticada dele.

"Mmm! Que bom!" ela murmurou.

Para Ashley, Andrew era nada mais do que um enorme pedaço de gelo
destinado a reprimir o fogo induzido pela droga que corria pelo seu corpo.

Ela estava perdendo a consciência.

Mas, o mais importante, ela não estava ciente que estava fazendo, pois, o
homem que ela estava seduzindo inconscientemente estava além do seu
alcance.

"Estou tão quente ..." ela sussurrou. Os efeitos da droga continuaram a

devastar seu corpo. Parecia que seu corpo estava queimando e finalmente
entrando em colapso.

Foi o suficiente que Andrew se arrependesse de não tê-la afastado desde o

início, mas agora ele se sentia muito pior porque a garota estava
descaradamente se aproveitando dele.

No entanto, por algum motivo, ele relutou em rejeitá-la. "É porque ela não
usa o perfume forte que odeio tanto para a maioria das mulheres?" ele
pensou.

Para Ashley, tudo ficou menos claro, tanto o rosto quanto o corpo do
homem. Andrew a carregou para a cama e a deitou.

Seus cabelos pretos ondulados caíam ao seu redor como uma crina grossa e
seu vestido roxo escorregava do ombro, revelando sua pele cremosa.
O rosto dela estava vermelho e a pele também ficou rosada. Sua testa
branca estava encharcada de gotas de suor e seus lábios rosados se tornaram
mais atraentes quando ela os mordeu.

Observando a mulher encantadora à sua frente, Andrew começou suando,

apesar de ter saído do banho frio poucos minutos antes.

"Você pediu isso!" ele rosnou.

A luz em seus olhos se transformou em fogo quando ele se jogou nela.

...

"Oh!" O barulho de fora a acordou, ficando mais alto quando Ashley ouviu
vagamente o nome dela, no meio de toda aquela comoção.

De repente, Ashley lembrou o vinho especial na noite anterior.

Seus olhos se abriram e ela se levantou tão rápido que sentiu dor em suas
partes íntimas. "Ai!" ela chorou.

Quando ela se levantou e o lençol deslizou por seu corpo, ela viu que estava
coberto de traços. Além disso, a dor entre as coxas a matou.

Quando ela viu os traços por todo o corpo, seus olhos umedeceram e uma
lembrança brilhou vividamente em sua mente. Peggy secretamente
adicionou uma droga ao vinho e estava prestes a entregá-la ao Michael Du.

Lembranças da noite anterior vieram lentamente à mente. Lentamente, tudo

voltou para ela. Ele conseguiu se livrar de Peggy e entrou numa sala
semiaberta.

Quando Ashley tentou se lembrar um pouco mais, ela se virou para o lado e
viu um homem deitado ali, com os olhos fechados e os lábios finos e um
pouco tensos. Seu belo rosto estava perfeitamente esculpido, parecendo
muito calmo.

Ashley deu um suspiro profundo de alívio quando viu o rosto do homem.

'Graças a Deus! Não foi Michael!' Pensou ela consigo mesma.

Então ela cerrou os dentes quando o barulho externo ficou mais alto. Ela
tinha certeza de que a fonte do barulho era Peggy. Ela devia ter parado de
procurá-la na noite anterior para recomeçar naquela manhã.

Felizmente, o homem não rasgou o vestido dela. Ela encontrou suas roupas
e se vestiu, agradecida por a bainha longa esconder todos os traços em seu
corpo.

"Ai! Doí muito!" Ashley murmurou irritadamente assim que saiu da cama.
De repente, seus joelhos ficaram fracos e seus braços pareciam pesados,
fazendo-a quase cair, mas ela agarrou rapidamente a cama para manter o
equilíbrio.

Ela olhou para o homem deitado sobre a cama enquanto a dor persistente
entre as pernas a fazia ver o escuridão.

Ashley se forçou a levantar, apesar da dor. Ela tinha certeza de que Peggy e
sua equipe estavam apenas a perseguindo e ela não queria causar problemas
para esse homem, então decidiu fugir em silêncio.

Ela agarrou a cama em busca de apoio e tentou se levantar, mas de repente

uma mão quente a agarrou.

Ashley olhou para cima e descobriu que o homem estava acordado,

observando-a silenciosamente e uma emoção estranha brilhando em seus
olhos atraentes, o que faria as pernas de qualquer mulher tremerem.

Sem se preocupar com sutilezas, Ashley retrucou: "Eles estão me

procurando. É melhor você se esconder. Deixe aqui depois que eu sair. "

"Posso cuidar disso para você", ele ofereceu após um momento de silêncio,
pouco antes de Ashley quase perder a paciência. Sua voz era profunda e
ainda um pouco rouca, como ele acabara de acordar, parecia bastante
intoxicante. Que mulher poderia resistir a uma voz tão atraente?

Ashley, no entanto, foi uma exceção.

Ela sabia que qualquer um que pudesse viver aqui era rico ou poderoso, ou
ambos! O homem poderia ajudá-la a se livrar de Peggy de uma vez por
todas. Afinal, a mulher má não tinha coragem de ir contra um homem
poderoso como ele. Após um momento de hesitação, Ashley decidiu
arriscar.

No entanto, ela não esperava que este homem estranho lhe oferecesse ajuda
antes de perguntar. Ela não achava que existissem almoços grátis, mas na
época estava muito agradecida por sua oferta.

"E o que você quer em troca?" ela perguntou cautelosamente. Embora

relutasse em aceitar a oferta do estranho, sabia que precisava da proteção
dele. Afinal, ela não queria ficar despreparada uma vez que tinha que
enfrentá-los a todos porque não sabia qual era o plano deles.

"Beije-me!" , ele ordenou.

Ashley ficou tão chocada que ficou sem palavras. "O que?" Ashley olhou
confusamente para Andrew.

"Beije-me!" ele repetiu. Ele era o tipo de homem que conseguia o que
queria sem ter que repetir suas ordens, mas vendo a expressão confusa da
garota, ele não pôde deixar de pedir novamente.

Capítulo 3 Ela estava exausta

Ashley levou algum tempo para se convencer: 'Está bem. Já passamos uma
noite juntos, e ele é muito bonito, então não acho que um beijo machucará
ninguém. O farei!', ela murmurou para si mesma quando sentiu que seu
coração estava prestes a explodir de ansiedade.

Ashley olhou para os lábios vermelhos cheios do homem ao lado dela, e a

tentação de se aproximar cresceu apenas vendo-os. Então, com o rosto
corado completamente, ela se inclinou e o beijou.

Foi um beijo rápido, que nem durou mais que um segundo.

Ela rapidamente virou o rosto corado para longe antes de Andrew perceber
o que tinha feito.

Ele arregalou os olhos, para dizer a verdade, ficou decepcionado com o que
havia acontecido, pois esperava algo mais apaixonado do que um beijo tão
rápido.

Ashley se sentiu desconfortável quando notou que Andrew estava olhando

para ela, então tentou agir naturalmente enquanto se afastava dele. No
entanto, sua cabeça estava cheia de perguntas e dúvidas: 'Claramente ele
mostra sinais de que quer que eu faça o primeiro movimento. Ele quer que
eu dê o primeiro passo? O beijo poderia ter sido bom o suficiente? '

"Que tal tentar outro?" Andrew disse com uma voz fria e carismática, como
se soubesse o que Ashley estava pensando.

Ele era um homem de negócios calculista e de mente fria, então só fez

acordos que trouxeram algum benefício para si ou para sua empresa. Em
nenhum momento da sua vida ele se viu do lado perdedor, em qualquer
negócio, e esse beijo não seria exceção, já que ele queria algo mais e se
sentia compelido a consegui-lo.

As palavras do Andrew fizeram Ashley entender que isso era apenas o

começo. Com seus olhos tímidos e uma pitada de luxúria, ela se viu
lentamente se aproximando do rosto dele.

Ashley pressionou os lábios contra do Andrew novamente, mas desta vez

foi diferente, já que não foi apenas um beijo rápido, mas cheio de paixão.
Ela finalmente estava provando aqueles lábios suaves e macios que ela
tanto desejava, que tinham um leve cheiro de cigarro.

Ashley percebeu que esse era seu primeiro beijo de verdade e que Andrew
era o homem para quem ela havia perdido a virgindade. Ela namorou com
Raymond, mas eles apenas andavam de mãos apertadas e ele a beijava nas
bochechas. Ele nunca ousou dar-lhe um beijo apaixonado nos lábios, muito
menos fazer sexo.
Andrew não gostava muito do perfume feminino, considerando que esse
tipo de aroma era muito penetrante. Ashley não usava naquele dia, mas sua
pele ainda cheirava a lavanda. Ele tentou resistir a cheirá-la, mas esse
aroma tão excitante fez seu desejo crescer.

Andrew sorriu enquanto olhava para Ashley: primeiro os lábios doces,

depois os olhos tímidos e, finalmente, o corpo sedutor. Os hematomas
rosados que cobriam alguns lugares na sua pele macia o lembraram do
momento orgástico que eles compartilharam na noite anterior, ele acariciou
seu corpo com ímpeto, tocando-a nos lugares mais sensíveis. Essa breve
lembrança o fez perceber que Ashley não sabia como beijar, já que ela
usava apenas os lábios e não a boca.

Andrew não conseguia mais se controlar. Queria que esse beijo que eles
estavam compartilhando se tornasse algo mais apaixonado e enérgico.

Com isso na mente, ele decidiu pegar o telefone na mesa ao lado da sua
cama para discar um número e, assim que a ligação fosse ligada, ele disse
em voz baixa: "Livre-se das pessoas de fora!" Depois de dizer isso, ele
desligou o telefone e passou a colocar o rosto em frente da Ashley. Seus
lábios se conectaram novamente, mas desta vez ele fez uso da língua,
lambendo os lábios dela maliciosamente e fazendo a boca dela aberta.
Depois, ele se abriu caminho entre os dentes enquanto as línguas
entrelaçavam.

Ashley relutou a princípio, já que era a primeira vez que participara dum
beijo tão selvagem. Seu corpo inteiro estava completamente rígido, mas a
língua do Andrew quebrou-lhe e ele conseguiu entrar na sua boca, indo para
lugares onde ninguém mais tinha estado. Seu rosto ficou mais quente,
fazendo-a querer mais este homem. Com as línguas tocando e mordendo os
lábios, a pele de ambos se juntou e seus corpos se juntaram ...

Ashley acordou quando a tarde estava quase no fim. A luz do sol, que era
amarela durante o dia, começou a pintar de laranja quando foi projetada
pela janela, dando à sala escura uma sensação calorosa e acolhedora.

Ashley sabia que tinha que sair logo, mas apesar de ter dormido por um
longo tempo, isso não foi suficiente para aliviar seu cansaço. As marcas em
seu pescoço, ombros e peito ainda estavam lá, como evidência da noite
apaixonada que ela compartilhou com o homem deitado ao lado dela, que
ainda estava dormindo. Ela recolheu seus pertences e, antes de sair da sala,
deu uma última olhada no Andrew.

Enquanto ela caminhava pelo corredor, seu corpo inteiro estava

cambaleando e, quando conseguiu sair, chamou um táxi para levá-la para
casa. Não demorou muito para chegar ao apartamento que alugou com Ellie
Su. Na chegada, ela foi diretamente ao banheiro e encheu a banheira com
água.

Mergulhou seu corpo inteiro na água morna, tentando aliviar a fadiga.

Atordoada, lembrou-se dos eventos da noite anterior e podia acreditar que
tudo tinha sido um sonho erótico simples, se seu corpo não estivesse
dolorido e machucado por uma paixão desenfreada.

Ashley nunca imaginou que um dia ela passaria uma noite assim.

Os movimentos ardentes que seu corpo fez nessa aventura a deixaram

exausta, mas a água morna que a envolvia poderia dissipar seu cansaço.
Enquanto relaxava, começou a sentir as pálpebras dos olhos ficando mais
pesadas e adormeceu finalmente até o som do telefone a acordar.

Ashley percebeu que a água já estava esfriando. Suas mãos, pés e lábios
também se sentiam igualmente frios. Quando ela saiu da banheira, seu
corpo inteiro estava tremendo, então ela pegou uma toalha e a enrolou ao
redor de si mesma enquanto atendia a ligação da Ellie.

Sua garganta estava áspera, pois, quanto ela falava, fez isso com uma voz
rouca e seca: "Ellie, oi."

"Ash, o que aconteceu?", ela perguntou num tom preocupado quando

percebeu que a voz da sua amiga parecia muito desgastada.

Ashley pegou um copo da cozinha e se serviu de água, fazendo sua garganta

ficar melhor depois de beber um pouco daquele líquido refrescante. "Nada.
Não se preocupe", respondeu Ashley.
"Ei, por que você não foi trabalhar hoje?".

"Ellie, eu não me sinto bem. Você pode avisar o chefe que devo tirar dois
dias de folga por licença médica?" Depois de sair da cozinha, Ashley ainda
estava tonta, então ela entrou na sala de estar e sentou-se no sofá
confortavelmente.

"Ash, o que aconteceu com você? Tem febre? Você já foi ao hospital? ...?
Senhor ... Senhor Raymond! ".

Quando Ashley estava prestes a responder às perguntas da Ellie, sua amiga

de repente parou de falar e pronunciou o nome do Raymond, deixando a
atordoada depois de ouvi-lo, mas conseguiu recuperar o juízo e desligar a
ligação.

Depois de um tempo, no entanto, seu telefone tocou novamente e, quando

Ashley viu o nome do interlocutor na tela, ela soltou um suspiro profundo.
No final, ela decidiu desligar o telefone e colocá-lo no outro lugar, depois,
sua tontura tomou conta dela, então ela adormeceu no sofá profundamente.

...

Ellie estava na porta da frente da empresa do Grupo Luo, com os olhos

fixos no homem que estava bloqueando seu caminho. Ela se acalmou e
disse: "Senhor Raymond, me desculpe. Meu turno acabou e tenho que ir
para casa agora. "

Raymond parecia desesperado, como sempre parecia um homem bonito e

arrumado, mas naquele momento seu cabelo estava uma bagunça e seu
rosto tinha uma barba de vários dias. Além disso, seus olhos mostravam sua
falta de sono e uma certa vermelhidão que provavelmente foi causada por
choro. Ele tinha um telefone na mão, com o qual tentou entrar em contato
com alguém, mas apenas ouviu o som duma mensagem de voz.

Com os olhos arregalados de tristeza, Raymond encarou Ellie e, depois de

engolir saliva, perguntou com uma voz profunda e triste: "Você sabe se algo
aconteceu com Ash ... ?".
Ellie interrompeu Raymond mesmo antes que ele pudesse terminar suas
palavras, e com um tom de repreensão, respondeu: "Você já é noivo da
Lena!" Ela fez o possível para não dar um tapa no rosto do Raymond.

"Eu sabia disso. Eu só quero ter certeza de que Ashley está bem."

"Raymond, pare com isso. Você não se importa mais com nada que lhe
aconteça. Na verdade, está muito bem sem você! Ela está melhor agora que
você não faz mais parte da vida dela!" Pelo telefonema que ela teve com
Ashley, Ellie sabia que algo estava errado, então sabia que precisava se
livrar do Raymond o mais rápido possível e ir para casa a toda a pressa.

Na hora certa, Lena se aproximou deles. Ellie, com um sorriso inexpressivo,

virou-se para Raymond e disse: "Senhor Raymond, sua noiva está
chegando. Espero que ela possa te fazer companhia, porque eu já tenho que
ir. "

"Ellie, por favor ...".

"Raymond, o que aconteceu?" Lena perguntou educadamente. Ellie já tinha

deixado a cena, deixando o casal na porta. Lena enlaçou seus delicados
dedinhos entre as mãos do Raymond.

Ela usava um vestido branco na altura do joelho e, como era feito sob
medida, sua silhueta se destacava. A bolsa Chanel pendurada no pulso
parecia nova em folha, confirmando que ela era duma família rica.
Demorou um tempo considerável para terminar a maquiagem, mas valeu a
pena, já que ela parecia perfeita. Finalmente, seus longos cabelos negros
caíam pelas costas graciosamente.

"Nada!" Raymond respondeu enquanto olhava para Lena. Ele estava

olhando para ela, mas seus olhos revelaram que ele desejava que outra
pessoa usasse aquele vestido.

A maneira como ele a olhava causou uma expressão de nojo no rosto da

Lena, já que ela sabia que ele estava pensando na outra mulher. Ela queria
fazer um barulho, mas optou por fingir um sorriso antes que Raymond
pudesse dizer qualquer coisa.
"Vamos para casa. Hoje vamos jantar com meus pais, ou você esqueceu?",
ela disse a Raymond enquanto o pegava pelo braço e tentava eliminar
aquela garota da cabeça dele.

"Lena, eu ... Me desculpe", seus olhos estavam cheios de tristeza e

arrependimento, já que ele estava imaginando Ashley tomando o lugar da
Lena. Ele acreditava que o vestido branco comum a faria parecer uma deusa
grega e seus lindos cabelos escuros tremulariam quando o vento soprasse.
Ele sempre adorava acariciar o cabelo daquela mulher. Ele estava revivendo
na sua mente todos os momentos que passaram juntos.

"Raymond, eu entendo você. Eu sabia que você está apaixonado por minha
irmã mais velha. Ela é o amor da sua vida, não eu. Me desculpe por não
poder ser ela. Eu gostaria que as coisas não tivessem terminado assim. Se
ao menos eu não tivesse bebido aquele copo de vinho ... " A voz da Lena
parou, e mais tarde ela começou a chorar.

Seus ombros começaram a tremer quando as lágrimas corriam por suas

bochechas, ofegando entre seus soluços. Ela levantou o rosto e, com os
olhos avermelhados, olhou para Raymond. Era uma garota muito frágil,
portanto, ao vê-la, qualquer homem sentiria a necessidade de abraçá-la,
protegê-la de qualquer ameaça e beijá-la;

Raymond não foi exceção, pois era exatamente isso que ele pretendia fazer.
Puxando-a lentamente para o peito, ele a abraçou e disse: "Lena, não diga
isso. Eu também sou o culpado. "

Capítulo 4 Melhores amigas

Raymond refletiu algumas vezes sobre como as coisas poderiam ter
acontecido se nada tivesse acontecido naquele dia, perguntando-se de
tempos em tempos: 'O que teria acontecido se eu não estivesse naquele bar?
O que seria de mim se eu não estivesse bêbado e não tivesse dormido com
Lena? Eu ainda estaria com Ashley? '
Obviamente, a resposta sempre era não, pois Lena era tão manipuladora
que, mesmo que não tivesse caído nessa armadilha, ela teria outra
preparada. Essa mulher teria encontrado uma maneira de fazer sexo com ele
para terminar seu relacionamento com Ashley.

"Raymond!" Lena o chamou enquanto seu rosto estava enterrado no seu

peito.

Verdade seja dita, ela realmente não se importava com esse homem, muito
menos amá-lo.

Tudo o que ela queria era afastá-lo da Ashley. Desde que eram meninas,
Lena sempre queria roubar qualquer coisa que pertencia à Ashley, então,
sempre que percebia que Ashley gostava de algo, fazia tudo para impedi-la
de tê-lo.

Lena sempre tinha ciúmes do relacionamento da Ashley com Raymond,

porque além de ser um homem bonito, atencioso e carinhoso, ele também
era gentil com Ashley. Lena pensou que era ela quem merecia estar com um
homem tão carinhoso. Ela estava sorrindo ameaçadoramente quando se
lembrou do plano perfeito que havia planejado para romper o
relacionamento deles, com o plano se certificou de que Ashley
testemunhasse como Raymond a tinha traído. Ficou satisfeita quando,
naquela noite, Ashley os surpreendeu juntos na cama, ela nunca esqueceria
como o rosto da Ashley empalideceu completamente, chocado e cheio de
angústia. No entanto, após esse evento, Lena nunca mais viu Ashley
exprimir aquela expressão deprimente quando Ashley encontrou a com
Raymond. Ela supôs que Ashley estava apenas tentando agir com
indiferença mas, no fundo, estava com o coração partido e desanimada pelo
fato do relacionamento entre Lena e Raymond ser mais íntimo e apaixonado
do que antes com o mesmo homem.

"Eu vou cuidar de você", ele prometeu a ela enquanto abraçava Lena e a
pressionava contra o peito para mostrar sua devoção.

"Obrigada. Eu acredito em você", respondeu Lena enquanto baixava o rosto

corado.
Ellie saiu correndo do prédio do Grupo Luo e quase correu para a calçada
enquanto balançava os braços para pegar um táxi. Ela queria falar com
Ashley o mais rápido possível, mas não atendeu nenhuma das ligações, por
isso ficou mais preocupada em confirmar que a amiga havia desligado o
telefone.

Ela lembrou que no dia em que foram contratados pelo Grupo Luo, elas
decidiram alugar um apartamento no mesmo bairro em que o prédio da
empresa estava localizado, para que levassem menos tempo para chegar a
casa e, justamente por isso, o taxista levou apenas alguns minutos para levá-
las ao seu destino.

No entanto, Ellie estava tão preocupada que sentiu que a jornada levara
horas.

Assim que chegasse, ela rapidamente saiu do táxi e correu para o

apartamento. A ansiedade a dominou no momento em que girou a maçaneta
e abriu a porta. Quando acendeu a luz da sala, encontrou Ashley enrolada
numa toalha de banho e dormindo no sofá profundamente.

A brisa fria da noite dava a impressão de que não era verão. Ellie suspirou
quando viu a amiga dormindo na sala, coberta apenas com uma toalha numa
tarde tão fria, então decidiu pegar um cobertor para mantê-la aquecida.

Já com um cobertor rosa nas mãos e sem emitir nenhum som, ela caminhou
em direção a Ashley, mas Ellie quase derrubou o cobertor no chão quando
notou os hematomas rosados que estavam por todo o pescoço. Percebendo
que essas marcas estavam espalhadas por todo o corpo, ela arregalou os
olhos completamente, incapaz de acreditar no que estava testemunhando.

Ellie nunca teve um namorado ou alguém com quem se tivesse intimidade.

No entanto, ela ouvira o suficiente de seus colegas do quarto na
universidade para se convencer de que aqueles hematomas eram chupões.

Ela queria acordar Ashley, já que ela tinha muitas perguntas a fazer. No
entanto, as olheiras ao redor dos olhos da sua amiga a fizeram parar e, em
vez disso, ela passou a cobri-la com o cobertor nas mãos, decidindo que iria
preparar o jantar para ambas. Antes que Ellie pudesse entrar na cozinha,
Ashley de repente pegou sua mão e a agarrou com firmeza.

Ela já havia acordado desde o momento em que sua amiga entrou na sala e
acendeu a luz, mas como era difícil para ela se ajustar ao brilho da sala, ela
decidiu manter os olhos fechados.

"Ellie ..." Quando ela se levantou do sofá, Ashley falou com uma voz quase
inaudível. Então ela se aproximou da mulher em frente dela, inclinou-se
para ela e a abraçou, descansando a cabeça no ombro dela para tentar
encontrar algum conforto da sua melhor amiga.

Portanto Ellie deu um tapinha na cabeça da Ashley em busca de conforto,

pois teve um pressentimento de que sua melhor amiga estava chorando
muito. Depois ela acariciou suas costas e olhou diretamente nos seus olhos
inchados, dizendo: "Ash, acalme-se, tudo ficará bem."

"Eles ... Eles planejavam me casar com alguém que eu não amo. Só porque
Michael é patrão duma empresa imobiliária, eles planejaram torná-lo meu
marido. Eles até me drogaram ontem à noite ... " Ashley confessou com
uma voz infeliz. Ellie a abraçou com força enquanto as lágrimas corriam
pelas bochechas da sua amiga, que mais tarde contou tudo o que tinha
acontecido desde a noite anterior até esta manhã. Ela estava chorando
enquanto tentava se lembrar de todos os detalhes do que havia acontecido.

Ellie sentou-se e ouviu atentamente, acariciando ocasionalmente as costas

da Ashley para ajudá-la a respirar melhor enquanto chorava. Quando ela
acabou de contar sua história, Ellie estava envolvida em ansiedade, medo e
raiva pelo que tinha acontecido com sua amiga.

Ambas eram muito próximas desde o ensino médio. Elas dividiam a mesma
mesa, brincavam juntas e até comiam juntas. Elas sempre gostavam de fazer
companhia um ao outro porque tinham muito em comum e até praticavam
os mesmos passatempos.

Ashley era órfã; portanto, num ponto da sua vida, ela foi adotada pela
família Mu, mas mesmo depois disso tinha dificuldade para se sentir
acolhida e amada, pois a família não se importava com ela. Eles a fizeram
conseguir um emprego de meio período para que ela pudesse pagar as
propinas da escola e, mesmo quando se tratava de roupas e brinquedos, eles
deram a ela tudo o que Lena já tinha usado. Sua vida era dura antes que ela
se mudasse e morasse sozinha.

Por sua parte, Ellie era filha dos pais divorciados. Eles se separaram quando
ela era criança, por isso foram seus avós que a criaram. Ambas haviam
experimentado tristeza semelhante na infância, o que foi outro motivo que
ajudou elas a sentirem um pelo outro e acabaram se tornando melhores
amigas.

Ashley era uma mulher forte e Ellie sabia disso perfeitamente. Sua amiga
nunca chorou, não importa o quão devastadoras as coisas que aconteciam
com ela. No entanto, o mar de lágrimas esta noite a fez parecer uma
garotinha indefesa.

Ellie ficou furiosa quando descobriu o casamento arranjado que os pais

adotivos da Ashley tinham preparado. Ela queria ir e assassinar pessoas que
queriam forçá-la a se casar com um homem como Michael.

'Seus pais adotivos são piores que lixo', pensou ela, indignada.

Ela sabia muito bem que esse homem era uma pessoa detestável, pois tinha
brincado com o coração das muitas jovens solteiras e inocentes, e aqueles
que acreditavam que eram capazes de estar com ele acabaram não apenas
com o coração partido, mas também com cicatrizes físicas e mentais.

No entanto, a riqueza e a influência do Michael o protegiam do ódio das

suas vítimas e das suas famílias. Assim, no final, eles só podiam ver suas
filhas vivendo na miséria pelo resto das suas vidas.

Ellie ficou assustada quando Ashley lhe disse que havia entrado no quarto
dum estranho no hotel, e abraçou sua melhor amiga enquanto continuava
contando sua terrível experiência.

...
"Ellie, estou com fome", a voz da Ashley parecia trêmula porque ela estava
fraca agora.

Quando ela se inclinou para a amiga, percebeu que seus olhos estavam
vermelhos e inchados, enquanto as bochechas rosadas estavam molhadas de
lágrimas. Ela parecia uma princesa triste dum conto de fadas.

Ellie enxugou cuidadosamente as lágrimas no rosto da sua melhor amiga e,

olhando diretamente para aqueles olhos tristes, disse suavemente: "Ash,
anime-se! Vou fazer o jantar, então vá para o seu quarto e troque de roupa
antes de pegar um resfriado."

"Tudo bem, eu vou", Ashley respondeu com uma voz calma.

Ouvindo sua resposta, Ellie se virou devagar e caminhou em direção à

cozinha. Ela era a pessoa que conhecia melhor Ashley. 'Ela está apenas
tentando ser firme e não quer que eu me preocupe com ela, mesmo que
esteja tendo um momento muito difícil. Eu devo apoiá-la adequadamente',
ela pensou.

Ashley entrou no quarto e foi até o armário, depois tirou o pijama, sem se
importar com a cor da roupa. Depois de se trocar, ela voltou para a sala de
estar e se sentou no sofá, quase incapaz de pensar. Estava apenas olhando
silenciosamente para as costas da Ellie.

Elas moravam num apartamento com dois quartos separados e uma sala de
estar. Portanto, cada uma tinha decorado o quarto que correspondia ao seu
gosto, mas haviam compartilhado suas idéias sobre a sala, projetando-a de
tal maneira que ambas concordassem.

Nenhuma delas havia crescido numa família funcional, mas se tratavam

como irmãs. Elas não precisavam ter um relacionamento do sangue para
entender uma à outra.

"O que você está fazendo sentada ali? Venha aqui e me ajude a preparar a
mesa!" Ellie disse com um sorriso alegre quando notou que Ashley ainda
estava atordoada na sala de estar.
A última estava prestes a ajudar, mas de repente uma ideia passou por sua
cabeça: "Oh, isso não importa. Você pode apenas sentar lá para relaxar um
pouco. Eu posso cuidar disso", disse ela.

Sorrindo com o doce comentário da sua amiga, Ashley pulou do sofá e

disse: "Não se preocupe, eu já me sinto melhor."

As duas melhores amigas se ajudaram a preparar a mesa e, quando

terminaram, elas sentaram-se frente a frente com grande alegria. O aroma
da comida cativou seus narizes, e Ashley, sabendo como seria deliciosa,
elogiou Ellie: "O homem que está destinado a viver ao seu lado terá muita
sorte."

"Pare de falar bobagem. Você deve estar com fome, então vamos comer!"
Ellie respondeu com um leve sorriso no rosto enquanto revirava os olhos
para Ashley.

Ela não comentou o fato do Raymond ter se aproximado dela na empresa e

perguntou o que havia acontecido com ela, já que ela não queria que Ashley
se sentisse infeliz novamente.

Ambas, em silêncio, desfrutaram os pratos preparados por Ellie, criando

uma atmosfera pacífica que cercava a casa inteira. Quando terminaram, elas
limparam a mesa e Ellie lavou as louças, enquanto Ashley foi para a sala de
estar e ligou a televisão para assistir ao noticiário. Mais tarde, quando Ellie
terminou o trabalho na cozinha, sentou-se ao lado da amiga, que estava
completamente concentrada nos seus pensamentos. "Ash, o que você está
pensando?" , ela perguntou curiosamente.

"Em nada, é só que hoje à noite eu quero dormir com você", Ashley disse
suavemente enquanto abraçava Ellie. Então ela pressionou a cabeça no
ombro dela, como se com esse gesto estivesse tentando convencê-la.

"Claro!" .

"Obrigada, você é a melhor amiga."

Capítulo 5 Febre
Considerando que Ashley havia passado por muita coisa recentemente,
Ellie decidiu tirar alguns dias de folga para manter sua companhia.

Na manhã seguinte, Ellie se levantou cedo e, sem acordar a amiga, ela

cozinhou mingau de arroz.

Ela correu um pouco pela vizinhança para despertar seus sentidos. O

perfume e a sensação dum novo dia refrescaram ela e seu espírito. Antes de
voltar para casa, ela fez um desvio para sua loja favorita para comprar duas
garrafas de leite de soja e vários pães chinês, juntamente com alguns
churros fritos. 'Esta é a comida favorita da Ashley', pensou ela, que também
se divertiu com o gosto culinário da sua melhor amiga. Com vários sacos de
plástico na mão, ela voltou para casa.

Quando ela chegou, respirou fundo, pois esperava que Ashley já estivesse
acordada, considerando que ela já passara um bom tempo fora. No entanto,
esse não foi o caso. Com uma expressão de resignação, Ellie balançou a
cabeça e entrou no quarto da melhor amiga.

"Ash, levante-se", ela sussurrou com entusiasmo quando se agachou e se

sentou na beira da cama. "Eu fiz seu mingau favorito", Ellie continuou
enquanto empurrava a garota que ainda estava dormindo. O magnífico
aroma da comida encheu o ar por toda a casa.

"Que bom!" Ashley respondeu com uma voz nasal. Todo o seu corpo estava
enrolado com uma colcha, e era evidente que ela ainda não estava acordada
totalmente.

Ellie não pôde deixar de pensar que essa cena era divertida. "Por que de
repente ela agiu de maneira tão infantil depois do que aconteceu ontem à
noite?" , ela se perguntou.

No entanto, apesar de tudo isso ter sido muito engraçado, ela queria que
Ashley se levantasse agora, já que o mingau que preparara para ela estava
esfriando. Ela a empurrou várias vezes, mas não reagiu. Parecia que não
estava com vontade de se mexer. Ellie teve a sensação de que algo estava
errado com a amiga, então decidiu remover a colcha e descobri-la.

"Ashley, seu rosto está muito vermelho!" , ela exclamou assim que ela a
visse e tocou sua testa rapidamente. "E além disso você está queimando! O
que está passando? !" .

O pânico varreu todo o lugar imediatamente. "Como posso levá-la para o

hospital sozinha?" Ellie pensou ansiosamente.

Tanto quanto ela conseguia se lembrar, ela e Ashley sempre tinham estado
juntas, e ninguém mais esteve envolvido nas suas vidas. Consequentemente,
elas não tinham outros amigos. Completamente confusa e sem a menor
idéia do que fazer, Ellie mordeu os lábios, pegou o telefone e discou o
número do Raymond.

Do outro lado da linha, ele atendeu a ligação rapidamente. "Raymond,

preciso que você venha rápido. Ash está muito doente!" , ela disse num
instante, preocupação refletida no seu rosto.

Segundos se passaram, mas o homem do outro lado da linha ainda não

havia respondido, levando Ellie a acreditar que ela poderia ter chamado a
pessoa errada. Com uma expressão da descrença, ela verificou a tela e viu
que estava realmente ligando para o número do Raymond.

'Que diabos?' , Ellie pensou. 'O que há de errado com esse cara?' O pânico
que ela sentiu rapidamente se transformou em raiva. Quando estava prestes
a desligar o telefone, ouviu uma mulher do outro lado da linha rir com
desdém e, num tom sarcástico, a mulher falou zombeteiramente: "O quê?
Ashley está doente?" A mulher soltou uma risada sinistra e continuou:
"Então você deve levá-la ao médico. Por que você ligou para Raymond? Ele
não é médico!" .

Ellie nunca esperava que Lena atendesse ao telefone, mas imediatamente

sentindo o tom desdenhoso e sarcástico com que falou, lamentou sua
decisão e ficou envergonhada. Depois duma longa pausa, Ellie conseguiu
reunir coragem para falar novamente e, com uma voz fraca e trêmula, pediu
desculpas: "Me desculpe. Adeus!" .
"Ei, espere", disse Lena.

"Sim?" Ellie respondeu, que ainda estava segurando o telefone.

"Não ligue para Raymond novamente. E mais uma coisa, por favor, fique
longe dele. Ele é um homem que acabou de ficar noivo, por isso, se você
continuar fazendo isso e entrar em contato com ele, isso me deixará
realmente brava."

Enquanto Ellie nunca esperava que Lena falasse gentilmente e dissesse

coisas agradáveis, suas ameaças ainda a deixavam sem palavras. 'Ela acha
que eu queria ligar para Raymond? Ele realmente é a última pessoa neste
mundo que eu quero pedir ajuda!' Ela pensou consigo mesma, e antes que
ela pudesse dizer a Lena o que ela certamente pensava, Lena desligou, para
que Ellie não pudesse fazer nada além de concentrar toda a sua fúria num
punho que ela formou com a mão. A raiva que ela estava sentindo a fez
querer jogar o telefone no chão.

De repente, ela ouviu alguém bater à porta, então Ellie correu rapidamente
para a entrada e abriu a porta. Do lado de fora havia dois homens vestidos
de terno muito formal. Olhando para eles com espanto, ela observou os
estranhos e depois perguntou confusamente: "Mmm, desculpe, mas quem
são vocês?" .

"Olá, gentil senhorita. Você poderia nos dizer se a senhorita Ashley está em
casa?" , perguntou um deles, Johnny Cheng, que exibia um sorriso
amigável.

Intrigada, Ellie assentiu e perguntou: "E quais são os assuntos que vocês
desejam consultar com ela?" .

"Meu chefe queria vê-la", depois de dizer isso, Johnny mudou-se para o
lado para dar lugar ao homem atrás dele.

O homem que deu um passo à frente tinha cerca dum metro e oitenta e oito
centímetros de altura. A autoridade que emanava era esmagadora e
imponente. Talvez seja por causa do seu terno preto, Ellie pensou enquanto
engolia saliva.
O homem tinha cabelos pretos e sedosos num estilo despenteado. Além
disso, ele foi abençoado com um rosto encantador e sem manchas, com o
qual poderia atrair a atenção das mulheres das todas as idades. As pessoas
que vieram fazer contato visual com ele estavam definitivamente perdidas
nos seus olhos brilhantes e penetrantes. Finalmente, ela também notou que
seus lábios eram finos e sensuais.

Ellie rapidamente o observou de cima a baixo, concluindo que ele não era
um homem comum, pois irradiava um certo ar de nobreza e elegância.

'Quando Ash conheceu esse cara?' , ela se perguntou internamente.

"Desculpe", disse Ellie, mostrando aos dois homens o melhor sorriso

amigável que pôde formar. "Eu não posso deixá-los entrar. Hoje, Ash não
está conveniente e não pode recebê-los ", enquanto ela falava, seus lábios
começaram a tremer:"Se houver algo importante que vocês precisem revisar
com ela, venha outro dia ", para enfatizar ainda mais sua cortesia, Ellie
ampliou o sorriso. 'Esses dois podem definitivamente esperar', ela pensou.
'Como Ashley está doente e acamada, ela não está com disposição para
atender esses dois estranhos.' Na sua mente, Ellie já tinha planejado como
ela levaria Ashley ao hospital para que recebesse o tratamento adequado.
Depois de alguns segundos, Ellie interpretou o silêncio dos homens como
um sinal de que eles haviam concordado e estavam saindo, então ela seguiu
seu plano e começou a fechar a porta. No entanto, quando ela estava prestes
a fazê-lo, o homem imponente invadiu a casa.

"Oh raios! O que está fazendo? !" , ela gritou com o homem quando entrou
em alerta e correu em direção ao homem para tentar detê-lo, mas Johnny
ficava em frente dela e bloqueou seu caminho.

"Por favor, não se preocupe", Johnny disse sem sequer olhar para Ellie.
"Meu chefe não vai machucar a senhorita Ashley!" . Por mais
tranquilizadoras que suas palavras possam parecer, a garota ainda parecia
muito nervosa.

Na verdade, ele também ficou surpreso ao ver seu chefe se comportar de

maneira tão rude. 'Essa garota nos pediu para sair, mas ele invadiu a casa
sem que ela desse permissão', Johnny pensou enquanto suspirava
internamente, pois era a primeira vez que via seu chefe agir dessa maneira.
Hoje ele ordenou que deixasse o trabalho para investigar uma mulher.
Portanto, depois de descobrir o endereço dessa pessoa, ele forneceu as
informações ao seu chefe. Então, Andrew ordenou que ele o levasse até lá,
pois ele o trouxe para este lugar imediatamente.

"Ash está doente!" Ellie gritou desesperadamente, e com toda sua força que
pôde reunir, empurrou Johnny para o lado e correu rapidamente para o
quarto da Ashley.

'O quê?

A menina ficava doente?' , Johnny exclamou em silêncio.

"Oh, isso não é bom", decidindo que era o melhor, ele deixou Ellie seguir
Andrew até onde Andrew estava indo.

Ellie o encontrou agachado ao lado da sua amiga, que ainda estava

dormindo. Com os olhos fixos no rosto corado da Ashley, Andrew já
percebeu que algo estava errado com ela e, enquanto mordia o lábio
inferior, perguntou calmamente: "O que há de errado com ela?" .

"Ash está com febre. Você poderia me ajudar a levá-la ao hospital?" Ellie
respondeu com um semblante que refletia sua preocupação.

Ao ouvir isso, Andrew imediatamente carregou a paciente e a segurou

contra seu peito. "Traga o carro e ligue para o hospital para notificá-los.
Vamos para lá!" , ela ordenou ao assistente enquanto olhava para ele
seriamente.

Foi a primeira vez que Johnny viu seu chefe em pânico. Por curiosidade, ele
olhou para a garota que Andrew estava segurando. 'Ela é linda', ele pensou,
que de alguma maneira entendeu por que seu chefe estava agindo dessa
maneira. Quando ele saiu da casa, Johnny correu para o exterior da casa
para preparar o carro.

Ellie pegou o celular e a bolsa para acompanhar os dois homens.

Assim que ela entrasse no carro, o carro voou para o hospital.

"Apresse!" Andrew ordenou a Johnny com uma voz tão gelada que poderia
congelar o ar dentro do carro.

O assistente mostrou uma expressão de impotência: 'Chefe, eu já estou

dirigindo na velocidade mais alta possível', ele reclamou do fundo do
coração. 'Você não viu que a polícia de trânsito já está nos perseguindo?'
Ele continuou na sua mente sem dizer uma palavra, já que, por mais que
quisesse expressar sua opinião, não tinha coragem de fazê-lo.

No hospital, um grupo de médicos e até o diretor do hospital já os

aguardavam e, quando chegaram, todos vieram para Andrew.

"Senhor Andrew!" todos eles disseram em uníssono.

...

...

Havia tantas pessoas que Ellie não conseguia mais acompanhar Andrew.

Num movimento rápido, Andrew levou Ashley para uma sala VIP,
colocando-a cuidadosamente numa cama e sem desviar os olhares na
paciente, ele ordenou com uma voz desprovida de sentimentos: "Dê uma
olhada nela!" .

Foi a primeira vez que os médicos presentes viram Andrew se preocupar

tanto com alguém, e isso era mais incomum, pois era uma mulher.

Instantaneamente, um dos médicos tomou a iniciativa e examinou a

paciente cuidadosamente.

Enquanto trabalhava, o médico podia sentir o olhar assassino do Andrew.

Depois de terminar o exame, ele limpou o suor da testa nervosamente.
"Senhor Andrew, a paciente está com febre. No entanto, não há necessidade
de se preocupar, pois isso absolutamente a aliviará", disse ele
cautelosamente.
"Certo", respondeu Andrew friamente, sem nenhuma expressão facial.

Uma enfermeira se aproximou da Ashley para lhe dar uma injeção, mas foi
incapaz de fazê-lo porque a garota moveu a mão de repente, provocando
que a agulha rasgasse sua pele e várias gotas do sangue derramassem.

Vendo sangue escorrendo pela pele branca e macia do braço da Ashley,

Andrew ficou furioso e, com uma expressão refletindo sua raiva, ele chutou
uma cadeira. Olhando para a enfermeira, ele bufou: "O que diabos há de
errado com você? !" .

A enfermeira inocente ficou tão assustada com a reação dele, que sua mão
começou a tremer e causou um desastre em todo o lugar novamente.

Sentindo o olhar aterrorizante do Andrew, ela estava tão assustada que até
queria chorar. Por mais que quisesse terminar seu trabalho, ela não
conseguia nem mexer a mão, pois receava cometer outro erro.

Assim, uma médica experiente decidiu ajudar a pobre enfermeira e, após

remover a seringa, deu a injeção à paciente.

Capítulo 6 Hospital
Depois de acompanhar Andrew até a sala de emergência para que Ashley
fosse atendida, Ellie teve permissão para entrar na sala onde sua amiga
estava hospitalizada.

No entanto, ficou aterrorizada quando entrou pela porta, pois percebeu que
Andrew estava de muito mau humor. A maneira como seus olhos frios
perfuravam todo mundo com um olhar penetrante assustou Ellie, e a
severidade do seu rosto era capaz de silenciar alguém devido ao grande
medo que ele instilava, o que fazia alguém se sentir aterrorizado se
estivesse sob que pareceriam cheios de fúria. Até a jovem enfermeira que
cuidava da paciente tremia assim que ela passasse por ele.
Quando o estado da Ashley se estabilizou, o médico assistente e a equipe de
apoio a deixaram descansar. Andrew e Ellie ficaram lá para cuidar da
Ashley enquanto ela dormia.

O quarto luminoso do hospital ficou em silêncio, pois Ellie ainda estava

chocada depois de testemunhar a terrível raiva do Andrew.

Quando ela notou que o homem começou a se aproximar da cama da

Ashley, e vendo que ele ainda tinha uma expressão de raiva no rosto, Ellie
observou todos os seus movimentos cuidadosamente. Como ela suspeitava
que ele pudesse tentar machucar a pobre amiga, ela se levantou rapidamente
e ficou no caminho do Andrew. Com a intenção de esconder seu medo,
quando ele se virou, ela rapidamente se curvou para ele e disse: "Obrigada,
senhor Andrew!" Ellie optou por se dirigir a esse homem pelo apelido,
assim como todo mundo no hospital.

"Bem", Andrew não prestou muita atenção a Ellie, mesmo que ela estivesse
na sala também. No momento, ele estava preocupado apenas com a saúde
da Ashley. A resposta sem emoção que ele deu à outra garota na sala foi a
única interação que ele teve com ela.

"Senhor Andrew, parece que você é um homem muito ocupado e

certamente tem que fazer muitas coisas hoje. Portanto, se não se importar,
eu cuidarei da Ashley e você poderá se retirar para continuar cuidando dos
seus negócios."

A expressão da raiva no rosto do Andrew piorou quando ele ouviu as

palavras da Ellie! Notando o olhar gelado e penetrante do homem à sua
frente, ela sentiu a atmosfera na sala ficar mais fria.

Seu coração se congelou quando ela se viu no meio desse momento

aterrorizante. Ela não sabia como reagir ao olhar frio do Andrew, nem o
calor do verão conseguiu impedir Ellie de tremer de medo.

Ela começou a suspeitar quando viu como esse homem era sensível a
Ashley, o que a fez refletir sobre qual era exatamente o relacionamento
entre os dois.
De repente, o telefone no bolso do Andrew tocou, interrompendo os
pensamentos da Ellie sobre que tipo de relacionamento ele tinha com a
amiga. Ele pegou o aparelho e olhou para a tela com um pouco de
hesitação. Seus olhos refletiram raiva quando ele leu o nome do chamador,
fazendo com que ele franzisse a testa com mais força. Andrew pensou um
momento antes de decidir atender a chamada e, relutantemente, ele deslizou
com o polegar pela tela quando saiu da sala.

Ellie apreciou essa ligação oportuna, pois não apenas a salvou do olhar
aterrorizante do Andrew, mas também a afastou do problema de estar na
mesma sala com ele, mesmo que apenas por alguns minutos. Aliviada, ela
suspirou profundamente e conseguiu se acalmar. Então, com alguma
preocupação nos seus olhos, ela se virou para Ashley para cuidar dela.

'Pensei que Ash já estivesse bem desde ontem. O que ela fez para ficar
doente assim de repente? Ela está com febre alta e ainda não acordou.'

Depois dum tempo, Andrew voltou. Ele parecia angustiado e estar com
pressa, seus olhos refletindo sua relutância em sair e o quanto queria ficar
para cuidar da Ashley. Ele estava apenas olhando para ela, como se
estivesse tentando se desculpar porque precisava sair, sem possibilidade de
ficar até que ela acordasse. Então ele se virou para Ellie com olhos
descontentes e disse numa voz fria: "Eu tenho que ir agora. Preciso que
você fique aqui ao lado dela e cuide dela."

Ela estava confusa, mas, apesar disso, concordou com o que Andrew disse,
então assentiu e, com um pouco de atordoamento, disse: "Tudo bem."

Depois de dizer isso, ela pensou: 'O que esse homem está dizendo? Ele
precisa que eu cuide da Ash? O que é isso?

Quem ele pensa que é? Que tipo de relacionamento os dois têm para que ele
se atrevesse a dizer isso? Obviamente, sou a melhor amiga dela, que deveria
cuidar da Ash, não ele.'

No entanto, Ellie guardou todas essas idéias para si mesma, pois não ousou
expressar suas preocupações por causa do quão desconfortável a presença
do Andrew a fazia se sentir. Agora que ele se foi, Ellie sentiu o estresse e a
pressão nos seus ombros sairem junto com ele.

No entanto, tudo relacionado com aquele homem a intrigava, então ela

suspeitava que ele era alguém que pertencia às esferas mais altas da
sociedade. A atmosfera na sala era diferente quando Andrew estava lá, e
ficava perto desse homem a fazia se sentir tão desconfortável e nervosa que
era até difícil respirar. Ela não tinha ideia de por que um estranho como ele
poderia fazê-la se sentir tão sobrecarregada.

Ellie ficou chocada e preocupada com a forma como sua amiga conheceu
um homem que possuía uma aura tão poderosa.

"Ugh ..." Ashley soltou um gemido leve enquanto abriu os olhos sonolentos
lentamente.

A última coisa que lembrou foi que estava no seu apartamento, por isso se
sentiu nervosa ao acordar num lugar diferente que não era sua casa. A luz
brilhante do teto, as paredes brancas e uma cama que não era dela a
confundiam enquanto tentava ajustar os olhos às luzes.

"Você já acordou!" , uma voz familiar entrou nos seus ouvidos, o que a
ajudou a se acalmar.

E a fez virar a cabeça na direção daquela voz doce. Ela reconheceu Ellie,
que estava sentada ao lado dela e tinha um sorriso no rosto.

"O que aconteceu? O que me passei?" Ashley queria pedir uma resposta à
amiga, mas foi interrompida por uma tosse muito rouca imediatamente.
Além disso, ela não conseguiu continuar falando porque sua voz causava
uma dor angustiante de garganta.

Ellie se levantou quando viu que sua amiga mal podia falar e decidiu pegar
um copo de água morna para dar a Ashley. No entanto, Ashley era fraca
demais para se levantar por conta própria, então Ellie teve que pegá-la pelos
braços e ajudá-la a se sentar na cama. Por fim, Ashley bebeu um pouco da
água e sentiu que já podia falar, mas foi interrompida.
"Você me perguntou o que aconteceu? Eu deveria ser a única que te
interrogue sobre o que passou. Você está com febre muito forte, mas graças
a Deus você recebeu o tratamento a tempo. Se não fosse por isso, você já
estaria ser boba agora", respondeu Ellie a Ashley enquanto acariciava os
cabelos e, num tom de brincadeira, reclamou mentalmente: 'Que mulher
descuidada. Ela nunca é capaz de cuidar do seu corpo. Estava só um dia
sem observá-la e ela conseguiu encontrar uma maneira de criar problemas e
me forçar a cuidar dela.'

"Ashley, seja honesta comigo. Você me disse que foi à festa do noivado da
Lena, então por que você acabou assim, num quarto do hospital e doente?
Preciso que você me dê algumas respostas", a voz da Ellie estava cheia de
preocupação, mas ela também estava muito chateada com o que havia
acontecido com sua amiga. Ashley parecia muito frágil e vulnerável
enquanto estava deitada na cama.

"Então foi tudo o que aconteceu antes de eu acordar. Certamente foi a razão
pela qual eu tenho essa dor de cabeça terrível", Ashley foi forçada a falar
para explicar o que tinha acontecido, e mesmo que sua voz soasse normal,
ela ainda se sentia tão fraca que achava difícil falar do jeito que costumava
falar.

"Oh Ellie, Me desculpe. Foi apenas um acidente. Prometo ser mais

cuidadosa", disse Ashley, olhando para Ellie com os olhos cheios de
sinceridade.

"Grg, grg, grg ..." Devido à fome, o estômago da Ashley roncou, e com isso
ela lembrou que não tinha comido nada.

Envergonhada com o barulho, seu rosto ficou vermelho.

Para tranquilizar a amiga, Ellie sorriu para ela e, sem dizer nada, pegou uma
tigela de mingau. Ashley ainda estava fraca, então Ellie a alimentou. Foi
uma cena muito fofa entre duas amigas que se importavam com uma à
outra. Ellie preparou o mingau como o café da manhã para ambas naquela
manhã. Desafortunadamente, elas não puderam comê-lo porque ela
encontrou Ashley doente e teve que levá-la ao hospital, mas ela foi tão
atenciosa que não se esqueceu de levar o mingau com ela, pois pensou que
sua amiga poderia estar com fome quando acordasse.

Ashley achou delicada, mas desconfortável, que Ellie a alimentasse, já que

ela se sentia como sua filha, então, depois de parar a mão da amiga, abrir a
palma da mão e pedir a colher, ela disse: "Eu posso comer sozinha."

"Pelo menos, deixe-me te ajuda a comer. Uma das suas mãos ainda está
conectada ao soro. Você acha que pode comer sozinha agora?" Ellie
respondeu a Ashley enquanto apontava para a agulha do gotejamento que
estava nas costas da mão dela.

"Isso faz sentido", Ashley assentiu. Ficou um pouco triste ao ver que
precisava de alguém para alimentá-la, mas estava feliz por ter uma amiga
que se importava tanto com ela.

Ellie continuou a alimentar Ashley, mas parou por um momento quando

uma idéia passou por sua mente.

"Ash, enquanto tudo isso acontecia, um homem veio ao nosso apartamento.

Eu não o reconheci ou o vi antes, mas ele disse que tinha vindo te visitar.
Você sabe quem ele é?" .

"Eh? Quem? Como ele se pareceu?" Ashley estava confusa, então ela
respondeu Ellie com suas próprias perguntas.

"Era um homem alto, com cerca dum metro e oitenta e oito centímetros de
altura, um rosto muito atraente e carismático, mas o olhar nos olhos era
muito frio. Parecia que você estava na presença dum tirano", Ellie disse a
Ashley todos os detalhes que ela conseguia se lembrar sobre o homem. Ela
falou sobre como era a atmosfera quando ele estava lá e a facilidade com
que ele enviava a mensagem aos outros. Ellie esperava que Ashley pudesse
lhe contar a identidade dessa pessoa.

"A sério? Desculpe, mas não me lembro, também não sei quem ele é",
Ashley balançou a cabeça enquanto respondia a Ellie. Sua boca estava tão
cheia de comida que suas palavras eram um pouco difíceis de entender.
"Você tem certeza que não conhece esse homem?" Ellie ainda estava cética
e, quando olhou para Ashley, lembrou-se dos eventos anteriores e pensou
consigo mesma: 'Esse cara estava muito preocupado com ela. É fato que ele
ficou furioso, mas esta manhã estava muito preocupado com a saúde da
Ashley.'

"Eu não sei", confirmou a amiga enquanto balançava a cabeça novamente.

"É compreensível que você não se lembre, mas é que eu estava um pouco
desconfortável com o modo como ele se comportou, já que parecia que
vocês dois eram muito próximos. Você precisa ter mais cuidado com esse
homem, pois parecia que significava algo importante para ele", Ellie
escolheu suas palavras com muito cuidado.

"Isso é impossível!" Ashley ficou confusa quando ouviu o que a amiga

disse e, por um momento, pensou que não estava falando sério, mas notou
que Ellie estava olhando para ela com muita preocupação.

Ashley sempre acreditou que se conhecia muito bem e, pela maneira como
Ellie descrevera o homem, deduziu que ele devia ser alguém que pertencia à
classe mais alta da sociedade, tornando isso impossível para ela conhecer
um homem tão extraordinário.

Mesmo se ela deparasse com um homem tão incrível, ela ficaria nervosa
demais para interagir com ele, pois sua boca secaria e sua língua se
emaranharia, fazendo com que ela fosse incapaz de pronunciar uma palavra
e, em vez de tentar alguma coisa, ela acabaria fugindo.

No entanto, uma cena em particular emergiu do fundo da sua mente, e se

lembrou da noite em que entrou no quarto dum estranho furtivamente e
conheceu um certo homem. No corpo dela estavam os traços de tudo o que
ele havia feito com ela, e ela sentiu como se tudo tivesse acontecido
novamente.

'Ele tinha cerca dum metro e oitenta e oito centímetros de altura?

Atraente? Carismático?
Um homem que emite a aura dum tirano?

Isso é impossível! Realmente poderia ser o homem que encontrei naquela

noite ... ?' .

Com todas essas idéias a dominando subitamente, Ashley se engasgou,

fazendo-a tossir alto quando seu cérebro juntou todas as peças do quebra-
cabeça.

Ellie percebeu isso e colocou do lado a tigela e a colher nas mãos para
acariciar as costas da Ashley e ajudá-la a respirar com mais facilidade.
"Coma devagar! Ninguém vai roubar sua comida, então você não precisa se
apressar", Ellie a repreendeu.

"Não, eu não estava comendo rápido! É só que..." Ashley tentou encontrar

as palavras apropriadas para descrever seus pensamentos, mas acabou com
a língua emaranhada.

"O que?" .

"Acabei de me lembrar do homem que você me contou! Ele deve ser o cara
que eu encontrou naquela noite!" Ashley contou a Ellie tudo o que
lembrava, mas ela não pôde continuar falando um pouco mais porque sua
garganta ainda estava dolorosa, então apenas engoliu em seco enquanto
olhava para Ellie.

Ashley estava realmente nervosa porque seu corpo se lembrava de

hematomas, dores de cabeça e tudo o mais que experimentara naquela noite.

Ela tremia só de pensar no que havia acontecido, já que seu corpo ainda
estava traumatizado. Ela nunca mais quis experimentar esse tipo da agonia!

'Certamente este homem é muito mimado porque pertence a uma família

rica. Ele consegue facilmente qualquer mulher que ele queira, e é por isso
que ele trata as mulheres como brinquedos,' Ashley tentou se confortar
quando esses pensamentos terríveis tomaram sua mente, e ela tentou
minimizar o que aconteceu entre ela e aquele homem.
Depois de saber tudo, Ellie só pôde abraçar a amiga. Ela ficou surpresa com
o quão histérica estava quando percebeu quem era aquele homem. Agora
estava claro para ela por que Ashley não queria se envolver com um homem
assim.

"Minha querida Ashley, o que aconteceu com você?" De repente, uma voz
doce com uma pitada de sarcasmo veio de fora da sala.

Ashley franziu a testa quando reconheceu a voz, seus olhos refletindo medo
e raiva.

Quando a porta estava aberta, Lena entrou na sala. Ellie olhou para ela e
perguntou com uma voz fria: "O que você está fazendo aqui?" .

"Eu descobri que Ashley estava doente. Como eu pude ficar em casa e não
visitá-la?" Lena continuou caminhando em direção à cama da Ashley, sem
se importar com o comportamento rude das essas duas garotas lá dentro. As
duas olharam friamente para ela, esperando que ela fosse embora, mas ela
as ignorou.

Lena ficou ao lado da cama da Ashley e a observou de perto. Embora fosse

evidente que Ashley se sentia fraca devido à febre, isso não bastava à ela
perder a graça que possuía, pois seu rosto continuava tão bonito quanto uma
rosa, não afetado pela doença que a afligia. Além disso, suas bochechas
também pareciam vermelhas e macias. Isso enfureceu Lena, que, com
ciúmes, a desejava poder estragar o belo rosto da mulher à sua frente.
Dentro da sua mente, ela não pôde deixar de gritar do fundo do coração:
'Esse seu lindo rosto faz você parecer uma prostituta. Tenho certeza que
você pode seduzir qualquer um homem que esbarre em você. Quero fazer o
favor de rasgar seu rosto lindo!' .

Capítulo 7 Hipocrisia
"Então, desde que você me visitou, você pode se retirar", disse Ashley,
olhando com ressentimento para a hipócrita Lena. Ela estava pensando em
tudo que eles haviam feito com ela, então ela não se incomodou em tentar
esconder seus verdadeiros sentimentos.

"Ashley, eu vim até aqui apenas para te ver. Como você pode dizer tudo
isso?", Lena disse numa voz suave.

"Talvez porque eu não saiba quais são suas verdadeiras intenções", Ashley
respondeu friamente.

"A única razão para vir aqui é que eu queria te visitar, minha irmã", disse
Lena com uma voz tão ameaçadora. Logo ficou em silêncio por um
momento e olhou para Ellie.

"Então, desde que eu estou aqui, gostaria de lhe dizer que 'alguém' não deve
ligar para Raymond sempre que estiver com problemas. Ele é uma pessoa
muito ocupada enquanto dirige o Grupo Luo. Não tem tempo para lidar com
coisas menores. Assim, por favor, não venha em seu auxílio nunca mais."

Quando Lena terminou de falar, ela deixou o local sem deixar Ashley ou
Ellie responder.

Mas ela não tinha escondido orgulho ou triunfo nos seus olhos.

Ela conseguiu irritá-las e isso lhe deu uma sensação de satisfação.

"Ellie, eu me desculpe", Ashley sabia que Ellie não gostava do Raymond

desde então. No entanto, ela ligou para ele e Lena descobriu. Naquele
momento, sua amiga devia ter ficado muito chateada.

"Garota boba, não diga isso, tá? Apenas descanse, eu estarei te vigiando",
Ellie disse enquanto gentilmente acariciava a cabeça dela.

"Está bem", Ashley bocejou.

Ela percebeu que estava muito cansada e que a sonolência a estava

vencendo porque ainda se sentia doente. Assim que ela fosse dormir,
adormeceu.
Ashley sentiu que alguém estava na sala e abriu os olhos sonolentos
lentamente.

Quando seus olhos se ajustaram à luz fraca, ela percebeu quem era a pessoa
lá. Ela continuou observando-o, mas não disse nada.

A pessoa que estava no quarto da Ashley enquanto ela dormia era

Raymond. Apenas dois dias atrás, ele ficou noivo da Lena.

Ele parecia muito mais magro e não refletia a elegância e a beleza de antes.
Seu terno branco estava enrugado e você podia ver seus olhos vermelhos e
as olheiras embaixo.

O homem desleixado à sua frente refletia uma pitada da decadência.

Raymond estava olhando para ela.

Ashley olhou pela janela para o céu brilhante e ensolarado. O sol estava tão
forte lá fora que ela podia sentir o calor atravessando o vidro da janela.

A mente da jovem a levou a se lembrar do momento em que se conheceram.

Foi durante seus anos da escola que Raymond era um estudante dum ano
superior.

Eles se conheceram durante uma atividade comunitária organizada pela

escola. Ele sempre era cortês com todos e exibia um sorriso brilhante e feliz
no rosto. Nas poucas ocasiões, eles o viram perder a paciência. Logo, em
pouco tempo, ele a abraçou e se tornou um irmão mais velho para ela.

Na época, nem Raymond sabia por que ele sentia essa necessidade de
protegê-la e cuidar dela. Era muito gentil durante esses anos escolares. Ele a
conhecia mais do que ela própria. Sabia quais eram suas preferências, bem
como seus passatempos e as coisas de que ela gostava ou não. Ele era capaz
de lê-la como se fosse um livro.

Talvez o motivo da sua atração fosse porque ele a tratava com ternura.
Desde criança, ninguém lhe ensinara o que era bondade. Portanto, depois
dum certo tempo, eles se tornaram um casal e eram perfeitos um para o
outro.

Eles falavam pelo menos uma vez por dia, horas e horas, por telefone.
Quase nunca para algo em particular. Naquele momento, parecia suficiente
ouvir a voz do outro.

Quando Raymond se formou, ele assumiu o negócio da família. Foi então

que ela descobriu que seu namorado era filho da família Luo.

Quando Ashley percebeu que ele era daquela família, ela ficava
desconfortável. Naquele momento, ela percebeu o que estava acontecendo e
sentiu que não o merecia. Para Ashley, tudo isso estava fora das suas
possibilidades e ela não queria se envolver nos problemas dos ricos e
poderosos, então decidiu acabar com ele. Foi claro que Raymond recusou
categoricamente e também discordou do motivo da sua separação.

No final, Raymond não se mexeu e conseguiu convencer Ashley. Ele

prometeu a ela que nada mudaria no seu relacionamento.

Ashley se importava muito com ele e não queria desistir, porque ele era tão
bom. Então ela decidiu ficar com ele.

Quando a mãe do Raymond descobriu o relacionamento deles, ela não ficou

feliz e pediu a Ashley que deixasse o filho. No entanto, quando ela se
recusou a deixá-lo, essa mulher começou a assediá-la. Ela a visitava de
tempos em tempos, apenas para enchê-la de insultos e atormentá-la com
ameaças. Disse a Ashely que a menina humilde não era suficiente para o
filho.

No entanto, como Ashley pôde fazer o que a mãe do namorado havia

pedido na época, quando ela se importava tanto com Raymond? Ela não
queria que Raymond levasse o que sua mãe estava fazendo, então Ashley
decidiu não lhe contar nada.

Até aquele dia, quando ela viu Raymond com Lena. Foi então que ela
percebeu como tinha sido boba.
Agora os dois estavam noivos e a mãe do Raymond estava contente porque
gostava da Lena.

...

"Fizz!" Ashley sentou-se e tirou as cobertas. Ela fez pequenas massagens

nas têmporas enquanto a dor da cabeça piorava e ela esperou um momento
para que aquela dor latejante passasse. Logo ela pegou o celular e se
levantou da cama lentamente para procurar Ellie.

Ela não se importava que Raymond estivesse no seu quarto. Ele podia ficar
parado e ver o que queria. Isso não fez muita diferença para ela.

"Ash ...", Raymond murmurou. Ashley estava prestes a sair do quarto,

quando Raymond pegou a mão dela e a segurou com força.

Ashley olhou para ele e disse: "Me solte!".

"Não Ash, eu não vou. Eu senti tanto a sua falta. Por favor, não me afaste."
Ele a pegou nos braços e a puxou para o peito e abraçá-la.

Quando ele percebeu que nem Ashley nem Ellie estavam na empresa, ele
perdeu a razão.

Pensou que elas haviam deixado a empresa.

A preocupação estava deixando-o louco. Entretanto, quando ele perguntou

ao gerente onde estava Ashley, ficou aliviado ao saber que, ela não havia
desistido da empresa. Pelo contrário, ela ficou doente e pediu permissão por
alguns dias.

Quando o jovem soube que Ashley estava doente, seu coração se partiu e
começou a se preocupar com ela. Hoje, ele nem foi à empresa, porque
precisava saber como ela era e vê-la.

Foi então que ele a encontrou no hospital e ficou aliviado quando a viu.

"Afaste-se de mim!" Ashley gritou com ele. Ela tentou lutar com ele.
Aquele abraço familiar a estava dominando, mas ela não conseguiu se
libertar porque a febre a enfraqueceu e ele era uma pessoa muito forte.

Quando Ellie voltou para o quarto, viu que Ashley estava lutando contra o
abraço do Raymond.

Só saiu por um tempo para organizar os papéis necessários para a sua

amiga.

Ellie se aproximou deles, empurrou Raymond para o outro lado e o afastou

da Ashley para verificar se ela estava bem.

Raymond foi pego de surpresa quando Ellie o empurrou, até ele quase
perdeu o equilíbrio e caiu no chão.

"Ash, você está bem?" Ellie perguntou, olhando-a ansiosamente.

Capítulo 8 O conflito com Raymond

Ashley ficou aliviada ao ouvir a voz da Ellie. Se a amiga demorasse um
pouco mais para voltar, talvez Ashley tivesse acabado sufocada pelo abraço
do Raymond.

"Estou bem", Ashley agradeceu com um sorriso.

"Eu terminei com a papelada para inscrever você, para que possamos ir
agora", disse Ellie enquanto segurava o braço da amiga na tentativa de
separá-la do Raymond. Depois de fazer isso, elas caminharam juntas em
direção à porta.

"Ashley!" Raymond chamou ela com a intenção de deter as duas garotas e

depois correu em direção a elas.

Ao ouvir seu nome, Ashley parou, virou-se e olhou para ele com olhos frios
e indiferentes. Sem expressão no rosto, ela disse: "Raymond, o nosso
relacionamento já acabou, então espero que possamos esquecer o tempo em
que vivemos juntos no passado e, no futuro, ser apenas amigos. Lembre-se
também de que você está noivo da Lena, minha irmã. O que você acha que
ela sentiria se a visse me perseguindo assim? Você precisa parar de fazer
isso."

Ashley teria chorado se tivesse dito isso um mês antes, já que ela realmente
amava Raymond e nunca imaginou que poderia dizer essas palavras para
ele.

No entanto, agora ela tinha a coragem de contar, pois era algo que ele
precisava ouvir. Ashley ficou aliviada depois de expressar o que tinha na
mente.

Ela percebeu que seus sentimentos por Raymond não eram românticos, mas
fraternos. Ela teve que admitir que a bondade do Raymond o tornava um
homem atraente. Sua natureza gentil e atencisidade faziam parte dos seus
encantos. No entanto, tudo isso desapareceu no momento em que Ashley o
viu dormindo com Lena.

"Ellie, acho que é hora de partir", disse Ashley.

Raymond ficou surpreso com o que havia acontecido, pois nunca imaginou
que Ashley fosse tão fria com ele. Ela até mencionou o nome da Lena
apenas para enfatizar o fato de que não havia mais nada entre eles. Como
seus pés não reagiram e seu coração se recusou a aceitar o que tinha
acontecido, ele apenas ficou parado olhando as costas da Ashley quando
saiu.

"Estou muito feliz por poder deixar este lugar. Quando você está
ingressada, você não pode fazer muito na sala. Você tem alguma ideia de
como eu estava chata neste hospital?" Ashley queixou-se com Ellie, que
estava andando ao lado dela. O sorriso brilhante no seu rosto não mostrava
indicação de que ela tinha estado doente ultimamente.

"Bem, pelo menos se você pensar sobre o lado positivo, parece que você
aprendeu uma lição. Os hospitais são lugares chatos, então você deve ir o
menos possível e também cuidar da sua saúde, especialmente quando não
estou por perto. Se você for hospitalizada novamente em algum momento,
me verá", Ellie repreendeu Ashley com ternura e fingiu ameaçá-la com um
olhar zangado.

"Sim, minha rainha, entendi", brincou Ashley com um sorriso infantil, e

ambas ficaram aliviadas por poderem brincar juntas novamente.

Elas continuaram andando até que Ashley puxou a manga da Ellie para
chamar sua atenção e disse: "Ellie, agora eu realmente quero ir a um
restaurante da panela quente(uma comida típica chinesa). O que você acha
se formos a um que está próximo?" .

"Ashley, você já esqueceu que acabou de se recuperar do resfriado?" Ellie

recusou o pedido imediatamente.

"Não tem como eu esquecer, mas não comi nada petisco gostoso quando
estava no hospital. Era muito insípido e acho que perdi meu paladar quando
fui internado, então realmente quero comer algo picante, aproveitando o
fato de já estar com uma saúde melhor. Ellie, por favor ... " Ashley segurou
a mão da amiga enquanto implorava, implorando com sua voz tão doce
quanto a duma menininha.

Depois de ouvir suas palavras, Ellie também começou a sentir vontade de ir

lá.

Como ambas gostaram do tipo da comida que serviam lá. Elas queriam
provar o sabor mais picante possível, que era uma das muitas coisas que
gostavam de fazer juntas. No entanto, elas estavam tão ocupadas com o
trabalho que não conseguiram ir a um restaurante, e já fazia um bastante
tempo desde a última vez que o fizeram.

Ashley observou que Ellie estava hesitando em aceitar sua proposta.

Contudo, ela sabia que só precisava convencê-la um pouco mais para fazê-
la mudar de idéia, então ela rapidamente falou sobre os pratos favoritos da
Ellie, fazendo com que esta tivesse mais apetite.

Finalmente, as palavras da Ashley a fizeram ceder. Ellie decidiu que elas

iriam juntas a um restaurante da panela quente, embora estivesse
decepcionada por ver como era fácil convencê-la. Outras pessoas podem
pensar que Ashley era uma mulher quieta e reservada. No entanto, quando
elas estavam juntas, ela se comportou como uma criança mimada.

Ellie preferia a alegre e animada Ashley. Não queria que ela ficasse séria ou
quieta.

Durante o meio-dia, o sol do verão fazia as ruas queimarem, deixando as

pessoas relutantes em deixar o conforto de suas casas e escritórios e,
consequentemente, havia muito poucas pessoas no restaurante da panela
quente.

Ashley e Ellie entraram e se sentaram à mesa. Elas viram o menu e

chamaram uma garçonete para pedir comida.

A garçonete foi rapidamente para a mesa, pegou o caderno e perguntou o

que elas pediriam. No entanto, elas não chegaram a um acordo sobre o tipo
da sopa.

Ashley respondeu imediatamente à garçonete: "Sopa vermelha picante, por

favor."

Mas assim que ela dissesse isso, Ellie deteve a garçonete de repente e disse:
"Não. Será sopa de dois sabores, por favor."

"Ellie!" Ashley reclamou com um beicinho. Ambas gostavam da comida

apimentada, mas Ellie refutou o pedido da amiga pedindo uma sopa de dois
sabores, porque acreditava que, devido à condição atual da Ashley, ainda
não era apropriado que ela comesse muita pimenta. Sem conseguir o que
queria, Ashley olhou para a amiga com seus olhos tristes e bonitos, como
uma garota que acabara de perder sua boneca favorita.

Por fim, Ellie sentiu pena da Ashley e mudou da idéia. Ela realmente tinha
um grande carinho por sua amiga, por isso era impossível ser dura com ela.
Elas decidiram pedir uma sopa vermelha picante, mas era menos picante do
que o que normalmente era servida.

Então elas acabaram saboreando uma sopa com um sabor mais suave. Elas
conversaram sobre a última vez que saíram para comer juntas. Quando elas
terminaram, ainda era cedo, então no caminho para casa elas foram fazer
compras.

O sol começou a se pôr quando Ellie e Ashley chegaram ao apartamento.

Elas decidiram passar a tarde limpando o apartamento. Depois, elas
começaram a preparar o jantar juntas.

...

No Grupo Lu, Andrew estava sentado confortavelmente no seu escritório

com um documento bastante importante na mão, que estava olhando
fixamente com uma expressão distante no rosto, parecia que seus olhos
estavam focados no documento, mas sua atenção estava vagando para
outros assuntos muito diferentes.

Vendo Andrew tão preocupado quanto esse Johnny confuso, que estava ao
seu lado. Ele queria tentar lhe dizer algo, mas tinha medo de ofender seu
chefe.

'Andrew estuda esse documento há meia hora, mas nenhuma página virou e
também não reagiu ao conteúdo. O que está passando pela sua mente?' .

"Senhor Andrew, já é a hora da partida. Está tudo bem se formos ao hospital

visitar a senhorita Ashley?" Johnny finalmente falou, mas apesar de fazê-lo
claramente, no fundo tinha medo da resposta do seu chefe.

Afinal, Andrew reagiu. Parecia que todo esse tempo ele estava esperando
ouvir essas palavras.

"Está bem. Vamos lá!" Ele disse enquanto colocava o documento na mão
sobre a mesa e seu rosto, que antes parecia inexpressivo, estava agora cheio
de vigor. Ele se levantou e ajeitou a gravata, sinais claros de que estava
pronto para partir.

Johnny ficou surpreso com a resposta que recebeu do seu chefe, já que
apenas dissera isso para chamar sua atenção, porque estava preocupado em
ver que seu chefe estava muito distraído o dia inteiro hoje. Ele nunca
imaginou que sua proposta seria exatamente o que Andrew queria fazer.
Johnny correu para o estacionamento, ligou o carro, dirigiu até a entrada e
esperou Andrew entrar.

Como Johnny estava a caminho do hospital, Andrew pediu que ele parasse
o carro quando eles passassem pelo restaurante Harkim, então ambos
saíram e foram em direção ao estabelecimento.

'Eu pensei que o Sr. Andrew estava animado para visitar a senhorita Ashley
no hospital. Por que ele decidiu parar primeiro para jantar?' Johnny pensou
enquanto tentava entender as ações incomuns do Andrew.

Mas, apesar de estar confuso, ele o seguiu em direção ao estabelecimento e

parou na entrada para deixar Andrew entrar sozinho. Johnny esperou por
seu chefe na porta.

Depois de alguns minutos, Andrew deixou o restaurante Harkim com várias

caixas nas mãos. Johnny imediatamente percebeu que a comida que
Andrew havia comprado era para Ashley.

Além disso, ele percebeu que nos últimos dias seu chefe o surpreendia
constantemente com suas ações e notou que essas mudanças começaram a
partir do momento em que Ashley apareceu na vida do Andrew.

A curiosidade do Johnny pela garota continuou a se intensificar à medida

que sua influência no comportamento do seu chefe se tornava mais
aparente.

Isso o fez querer se tornar amigo da Ashley, porque pensava que, se tivesse
um relacionamento próximo com a garota, Andrew o trataria melhor.

Johnny era realmente um homem muito astuto!

Assim que chegassem ao hospital, Andrew desceu do carro rapidamente. A

pressa era tanta que ele nem esperou Johnny abrir a porta para ele.

Ele próprio se perguntou por que prestava tanta atenção àquela mulher. "É
só porque não me desagrada?" , pensou Andrew, que correu para o quarto
onde ela fora internada, mas teve cuidado com as caixas da comida que ele
carregava, segurando-as com força para garantir que a comida não
derramasse, enquanto se perguntava se Ashley gostava dela.

Muitos pensamentos e dúvidas passaram pela cabeça do Andrew quando ele

entrou na sala da menima. No entanto, sua mente ficou em branco quando
ele chegou à porta e viu que as colchas da cama já estavam perfeitamente
dobradas e o lençol foi mudado. Não havia nada na sala além da
tranquilidade.

Andrew se sentiu desanimado, fazendo com que seu rosto ficasse sombrio
quando seus olhos refletiram a raiva que ele sentia por dentro, e parecia que
ele pretendia quebrar algo para aliviar sua raiva.

Johnny imediatamente notou a mudança no humor do seu chefe quando ele

estava logo atrás dele e também notou que a cama estava vazia.

Johnny permaneceu calmo, chamou uma enfermeira que estava passando

por ele e perguntou: "Com licença, você sabe onde está a senhorita que
esteve aqui esta manhã?" .

"A senhorita que esteve ingressada nesta sala?" A enfermeira pegou seu
caderno e revisou os registros. "Aparentemente, após a terapia intravenosa,
ela se sentiu muito melhor e foi liberada por volta do meio dia. Por que
você está perguntando isso, há algo errado?" .

"Não, nada. Obrigado e desculpe por interromper você no trabalho", Johnny

sorriu educadamente para a enfermeira, que saiu imediatamente.

Todavia, por dentro, ele ficou furioso: 'O que está acontecendo com as
pessoas da equipe deste hospital? Deviam saber que foi o Sr. Andrew quem
pessoalmente trouxe a senhorita Ashley aqui. Como eles poderiam permitir
que ela partisse assim, como nada? Pelo menos eles poderiam tê-lo
notificado no momento em que ela recebeu alta.'

"Senhor Andrew..." Johnny sentiu pena do Andrew, já que era a primeira

vez que o via se importar tanto com uma pessoa. Ele queria confortá-lo,
mas não conseguia pensar em nada apropriado para dizer.
'O senhor Andrew veio aqui porque se importava com a senhorita Ashley,
então agora ele deve estar furioso por ela ter saído sem dizer uma palavra',
pensou ele.

Enquanto Jonny caminhava em direção ao seu chefe, este último lhe deu as
caixas da comida que ele havia comprado para Ashley, depois se virou e
caminhou desanimadamente em direção à saída.

As caixas na mão do Jonny quase caíram por causa da reação abrupta do

seu chefe e seu rosto ficou muito pálido enquanto ele tremia do medo.
'Senhor Andrew é assustador quando está com raiva!' .

...

Enquanto isso, Ashley estava jantando no seu apartamento. Ela não tinha
ideia de que Andrew tinha comprado sua comida e tinha ido visitá-la.
Nunca lhe ocorreu que Andrew pensava nela o dia todo.

Capítulo 9 A Família Mu
Depois do jantar, Ashley recebeu uma ligação da família Mu, pedindo que
ela voltasse para a casa da família no dia seguinte.

Ela havia saído daquela casa quando a faculdade começou, então só voltou
quando se tratava de algo sério.

Enquanto falava ao telefone, ela sorriu friamente, sentindo-se surpresa por

Peggy ter a coragem de ligar para ela depois do que havia feito com ela e
agir como se nada tivesse acontecido.

"Ashley, você me ouviu? Volte para casa amanhã. Responda-me!" Peggy

gritou com raiva do outro lado da linha, já que ela ainda não recebeu uma
resposta da Ashley, apesar de estar conversando há algum tempo.

Ela pensou que essa garota era muito rebelde.

Ela tinha planejado presentear Michael com Ashley, mas não esperava que
ela fugisse. Como resultado, eles haviam perdido um negócio familiar
lucrativo, então Peggy decidiu que ensinaria uma lição a Ashley quando
voltasse para casa.

"Sim, ouvi", respondeu ela com indiferença.

Sua reação irritou Peggy, então ela a amaldiçoou pelo telefone antes de
interromper a ligação finalmente.

Quando Ellie viu Ashley desligar o telefone, olhou para ela com
preocupação: "O que há de errado? Por que eles querem que você volte para
casa?" Ellie tinha sua razão de preocupação. Sempre que a família da
Ashley lhe pedia para visitá-los, sempre havia algum tipo de problema para
sua amiga.

"Nada importante. Eles só querem que eu os visite e nada mais." Vendo a

expressão preocupada no rosto da Ellie, Ashley tentou tranquilizá-la.

Pelo menos naquele momento ela não estava sozinha, pois tinha a melhor
amiga ao seu lado.

"Você quer que eu vá com você?" Ellie sabia que parecia forte por fora, mas
se sentia vulnerável por dentro profundamente, temendo que Ashley fosse
intimidada por sua família, especialmente por Lena. Desde que eram
crianças, Lena nunca se dava bem com a amiga e sempre tentava roubar
tudo dela.

Além disso, Lena costumava fazer de si mesma a vítima à frente dos outros,
para que sentissem pena dela.

"Não, está bem. Desta vez, não vou deixar que eles abusem de mim."
Ashley sabia exatamente por que Ellie estava preocupada e por isso não
queria envolvê-la nesse desastre.

"Está bem." Como Ashley já havia optado por retornar sozinha, Ellie
decidiu respeitar sua decisão.
Ela passou muito tempo dizendo à amiga para tomar cuidado, caso os
membros da sua família tentassem tratá-la injustamente.

...

Na manhã seguinte, Ashley recolheu suas coisas e se preparou para retornar

à casa da sua família.

A família Mu tinha uma grande influência na cidade J, o lugar onde eles

moravam. Spencer, o pai adotivo da Ashley, era o presidente do Group Mu
e Lena era sua filha, que freqüentemente exibia seus itens de luxo à frente
dela.

No entanto, comparada às famílias que realmente possuíam riqueza

incomparável, a família Mu empalidecia e parecia insignificante.

A residência da família Mu ficava no Jardim do Esplendor, onde as

propriedades eram muito caras. Portanto, depois de comprar uma residência
lá, a alegria da família durou muito tempo. Na verdade, Ashley ainda
lembrava o quanto Lena se gabava disso na escola.

Ashley tomou um tempo e decidiu pegar um ônibus que a levava a um

bairro próximo ao Jardim do Esplendor. Como eram pessoas ricas e
poderosas, todos que moravam lá tinham seus próprios carros, por isso
raramente viam ônibus passando naquela área.

Ashley desceu, no ponto de ônibus mais próximo, e caminhou o resto do

caminho até a residência da sua família, levando meia hora para chegar ao
seu destino. Enquanto caminhava por lá, desfrutou as belas flores e árvores
que adornavam as ruas.

Ela não estava com pressa de chegar lá, porque toda vez que voltava para
casa, nada de bom acontecia com ela, para que ele pudesse pelo menos
apreciar a paisagem agradável ao longo do caminho.

Quando Ashley estava perto da residência, um carro passou por ela,

levantando uma rajada que a forçou a fechar os olhos. A julgar pela
velocidade com que o carro estava indo, ela achou que teve sorte por não ter
chovido ontem, ou então teria estado ensopado com água da poça.

Ashley abriu os olhos lentamente enquanto a rajada se dissipava,

encontrando ali o rosto doce da Lena, que estava olhando para ela e parecia
um pouco surpresa.

Ashley xingou baixinho, pensando em como era irônico encontrá-la assim e

chocada ao encontrar a mulher que a odiava.

"Ashley?" . Fingindo que mal a notou, Lena abriu a porta do carro e se

aproximou dela.

"Ashley, que coincidência eu te encontrar aqui! Eu não tinha certeza de que

era você", Lena segurou a mão dela com carinho e depois se virou para o
homem sentado no banco do motorista e dizer:"Raymond, é Ashley. Você
tem que levá-la conosco."

Quando ele viu Ashley, sujeitou o volante com mais força e, apertando os
lábios com força, ele apenas respondeu:

"Bem, Ashley, vamos todos para casa juntos." Depois de dizer isso, Lena
agarrou a mão dela e a puxou para dentro do carro.

No entanto, não havia força humana capaz de colocar Ashley no mesmo

carro em que a mulher que ela detestava estava viajando, então ela soltou
seu aperto e forçou um sorriso no seu rosto. "Não se preocupe, eu estou
quase lá. Além disso, eu prefiro ir para casa a pé, é algo que eu gosto."

Ashley não estava de forma alguma entrando no mesmo carro que Lena,
pois temia que ela a colocasse em risco na corrida e agora ela não estava
com disposição para lidar com ela.

No entanto, Lena fingiu estar ofendida por esse gesto, e fingiu estar triste
até começou a chorar quando disse: "Ashley, você ainda está com raiva de
mim? Desculpe, mas Raymond e eu realmente nos amamos."
Lena fez parecer que Ashley era a única pessoa que se intrometia no
relacionamento deles, quando na verdade era ela quem o havia feito. Ashley
suspirou por dentro.

Ela se afastou um pouco da Lena, porque sabia que Lena era capaz de cair
no chão de propósito e culpá-la por isso, e lhe disse: "Você está exagerando
tudo. Eu já terminei com ele por um longo tempo." Ashley não se
importava com o que Lena ou Raymond pensavam, desde que não a
envolvessem nos negócios deles. Ela simplesmente não estava interessado
no que eles fizeram com suas vidas.

"Bem, eu tenho que ir agora." Depois de dizer isso, Ashley ignorou Lena e
caminhou para o outro lado.

Naquele momento, Raymond desceu do carro, mas ela apenas passou, então
ele apenas a observou sair e não disse nada.

"Raymond." No momento em que o viu, Lena se jogou nos braços dele com
uma expressão triste.

"Ashley não nos perdoou, não é?" . Ela levantou a cabeça e olhou para
Raymond com lágrimas nos olhos, era uma expressão que a fazia parecer
muito angustiada.

No entanto, só ela sabia o quão decepcionada estava por não obter a reação
que esperava da Ashley, pois esperava que ela estivesse enfurecida ao vê-
los juntos.

Enquanto isso, por dentro, pensava: 'Ashley, eu sei que você gosta do
Raymond, mas ele não pertence mais a você. Agora é minha!' .

"Eu não acho que é isso, não pense mais sobre isso", Raymond secou
suavemente as lágrimas no rosto da Lena e acrescentou:

"Vamos." Ele sabia que não era mais alguém importante para Ashley, mas
acima de tudo, que ela não estava mais apaixonada por ele.
Capítulo 10 Interrogatório
Depois de deixar Lena e Raymond para trás, Ashley foi em direção à
residência da família Mu. Mas, mesmo assim, a noiva conseguiu chegar
diante dela. Afinal, eles estavam dirigindo, enquanto ela estava a pé.

Quando chegou ao seu destino, Ashley tocou a campainha e logo uma

servidora abriu a porta.

Ao ver Ashley, ela revirou os olhos, virou-se e foi embora sem se dar o
trabalho de dizer olá. Era evidente que ela não tinha o menor respeito pela
garota que acabara de chegar.

Se até a servidora a tratava assim, era fácil ver que Ashley passava
dificuldades durante o tempo em que morava com essa família.

No entanto, ela não prestou atenção ao comportamento desrespeitoso da

servidora, pois Ashley não se importava com pessoas que não significavam
nada para ela.

Quando ela entrou na sala de estar, ouviu os presentes conversando e rindo

de alegria, todos exibiam um sorriso brilhante e a sala estava cheia duma
atmosfera alegre.

Mas com a chegada da Ashley, aquela atmosfera muito agradável ficou

sombria instantaneamente, porque todo mundo parou de falar e encarou o
intruso. Evidentemente, a presença dela lhes desgostou.

'Eles não querem me ver, mas me pediram para voltar aqui. Eles não gostam
de mim, mas dão um sorriso falso e fingem que estão contentes em me ver.
Eles não podem simplesmente parar com toda essa farsa? Estou farta de
jogar esse jogo estúpido com eles', queixou-se Ashley interiormente.

"Pai, mãe", ela cumprimentou seus pais adotivos que estavam sentados no
sofá e escolheu o assento mais distante deles, porque Ashley sabia que eles
não gostavam dela e sabia que era melhor manter uma distância que a
mantivesse segura.
"Ashley, você chegou finalmente. Raymond nos contou uma piada muito
engraçada." Lena quebrou o silêncio esmagador que reinou na sala de estar.

Embora Ashley a detestasse, achou uma boa idéia ignorá-la na presença dos
seus pais adotivos, então ela respondeu friamente: "Entendo."

Desde o momento em que entrou na sala de estar, sentiu que era a causa dos
todos os presentes se sentirem desconfortáveis. Mas, sabendo que isso não
era culpa dela, e na tentativa de acalmar os sentimentos negativos que
cresciam dentro dela, ela disse a si mesma que só estava aqui porque havia
sido pedido.

"Ashley, eu preciso falar com você", Spencer começou a dizer enquanto

olhava para ela. Depois, ele se levantou e subiu as escadas. Peggy o seguiu,
sabendo que seu marido perguntaria à filha adotiva sobre onde ela estivera
naquela noite.

Obedientemente, Ashley foi atrás deles e entrou no estúdio timidamente,

vendo que Spencer Mu já havia se sentado, mas como seu pai adotivo não a
convidou para sentar, teve que ficar ali em pé, o que a deixou
desconfortável.

"Ashley, onde você estava naquela noite? Sua mãe e eu estávamos muito
preocupados por não podermos encontrar você em lugar nenhum", ele
perguntou com uma preocupação falsa.

Ashley lançou um olhar desafiante para Peggy e respondeu: "Mamãe sabia

onde estava. Ela viu que eu fiquei bêbada e me levou a um quarto para
poder descansar."

Peggy retrucou com raiva: "Você está mentindo. Naquela noite você não
estava ... " . Mas sua voz se apagou quando ela encontrou o olhar do aviso
do seu marido, pois mesmo que odiasse Ashley, ela não tinha coragem de
desafiar seu marido. Afinal, ele era o chefe da família.

Mordendo o lábio inferior, Peggy só podia encará-la, mas Ashley agiu com
indiferença, como se não tivesse visto o olhar furioso da sua mãe adotiva.
"Mas você não estava na sala que preparamos para você", perguntou
Spencer, fingindo não estar ciente do fato de que Ashley havia sido drogada
por sua própria esposa.

"Não sabia. Mamãe me levou para aquele quarto e eu adormeci. É tudo o

que me lembro", explicou Ashley, olhando inocentemente para o pai
adotivo.

Spencer acreditou em tudo e pareceu convencido da sua história, então ele

disse para ela sair da sala e ordenou: "Você pode ir, sua mãe e eu
continuaremos conversando. Fique em casa e junte-se a nós para jantar.
Mais tarde, sua mãe tem algo a te dizer."

"De acordo... Certo", respondeu Ashley docilmente antes de sair do estúdio.

"Spencer, não se deixe enganar por essa garota. Eu a levaria para o quarto
do Sr.Michael, mas fugiu", Peggy disse com uma careta.

'Ashley arruinou tudo. Foi por causa dela que ofendemos Michael e
perdemos a oportunidade de fazer negócios com ele. Foi uma grande perda
e é tudo culpa dela!' , ela pensou enquanto fervia de raiva por dentro.

"Eu entendo. Você pode ir agora, só não esqueça de dizer a Ashley para ir a
esse encontro às cegas", Spencer a lembrou.

"Tenha certeza, eu vou cuidar disso", Peggy prometeu com confiança.

...

Ashley estava no meio da escada quando viu Raymond e Lena se beijando.

Ela parou por um momento e continuou descendo as escadas, como se não
os tivesse visto.

Talvez o casal de noivos tenha ouvido os passos, de repente eles se soltaram

e fixaram os olhos nela.

Com um aceno de mão, Ashley deu de ombros e disse: "Por favor,

continuem. Eu não vi nada."
"Ashley!" Lena gritou com carinho enquanto enterrava o rosto no peito do
Raymond, fingindo estar envergonhada.

Este último permaneceu imóvel e com os olhos fixos na mulher que acabara
de chegar.

Quando Ashley ouviu Lena chamando-a com uma voz tão tímida, sentiu a
pele do todo o corpo se arrepiar e, não percebendo que Lena a estava
encarando, ela foi para o sofá que estava mais distante do casal para se
sentar.

Logo, Peggy voltou para a sala de estar, olhando primeiro para Lena, que
ainda estava encolhida nos braços do Raymond, para depois direcionar os
olhos a Ashley, desenhando um sorriso de satisfação pelo que acabara de
testemunhar.

Ela considerava o futuro genro em alta estima, não apenas por ser duma
família rica, mas também por tratar Lena bem. No entanto, ela estava
chateada por Raymond não conseguir esquecer Ashley, então, para o bem
da felicidade da sua filha biológica, estava determinada a casar sua filha
adotiva com um homem o mais rápido possível.

Peggy instalou-se na sala e pegou uma xícara de chá da mesa. Depois de

tomar um gole, ela se virou para Lena para dizer: "Eu sei que você tem
muito trabalho a fazer na empresa, mas você deve visitar a mãe do
Raymond com mais frequência. Ele é o único filho dela e, como você já é
noiva dele, deve passar mais tempo com sua futura sogra."

Sua voz estava cheia de orgulho, queria que todos soubessem que Raymond
era o noivo da sua filha.

"Sim mãe, eu vou. Quando tiver algum tempo livre, irei com Raymond
visitar minha sogra", respondeu Lena gentilmente enquanto se apoiava no
ombro do homem ao seu lado e segurava a mão dele.

Ashley olhou para eles em silêncio, sentada sozinha e longe deles como se
fosse uma estranha.
Tecnicamente falando, ela não fazia parte da família Mu, pois eles nem
sequer compartilhavam uma relação do sangue. Ela era uma filha adotiva.

Naquele ano, Lena estava com febre alta e não havia como curá-la, mas
alguém disse a Spencer e Peggy que sua filha se recuperaria se adotassem
uma criança do orfanato. Embora fosse apenas uma superstição, eles
tentaram e foram para o orfanato, onde adotaram Ashley finalmente.

Quando a levaram para casa, Lena melhorou milagrosamente, sem a

necessidade de tomar remédios ou ir ao médico. Essa foi a única vez que
Spencer e Peggy foram bons para Ashley.

Capítulo 11 Um encontro às cegas

De alguma forma, Lena e Ashley sempre eram rivais. Desde a infância, a
jovem odiava sua irmã adotiva. Ela sempre levava os brinquedos favoritos
da Ashley, não se importava se eram caros ou não. Ela também costumava
falar muito mal dela e mentir sobre ela para Spencer e Peggy. O objetivo era
menosprezá-la o máximo possível. Desde que se sentiu ameaçada por sua
nova irmã e queria que seus pais se lembrassem de quem era filha favorita
deles.

Naquela época, independentemente das explicações que Ashley dava para

se defender, nem Spencer nem Peggy acreditavam nela. Como no final, ela
era apenas a filha adotiva e Lena era a biológica. Então eles sempre seriam
influenciados por sua verdadeira filha.

Com o passar do tempo, Spencer e Peggy conheciam Ashley cada vez mais.

Quando ela era pequena, Ashley não entendeu por que eles não gostavam
dela. A única coisa que ela queria era um abraço dos pais, no entanto, ela
nunca podia sentir o carinho da parte deles, algo reservado apenas para
Lena.

Muitas vezes ela se perguntava a razão da rejeição dos seus pais, era porque
era uma garota desobediente?
Mas isso não fazia sentido, porque ela sempre era obediente e atenciosa
com os outros. No entanto, nada disso foi suficiente para eles. Porque
quando algo dava errado na empresa ou surgia um problema com a família,
a culpa sempre caía sobre Ashley. Ela foi punida, espancada e culpada por
tudo de ruim.

Ao longo dos anos, ela entendeu por que seus pais a desprezavam e sempre
estavam favorecendo Lena. Além disso, ele percebeu que era inútil e tolo
permanecer tão obediente e leal a essas pessoas.

...

Foi somente quando o servidor lhe disse que o jantar estava pronto que
Ashley acordou daquelas tristes memórias da infância.

"Que coisa. Você está aqui há pouco tempo e já está perdida nas nuvens",
disse Peggy, tanto impaciente.

Com essas palavras, Ashley apenas fingiu ficar surda.

"Você está bem, Ashley?" . Com um olhar preocupado no rosto, Lena se

aproximou dela.

"Estou bem." Ashley não se dignou a dar detalhes sobre si mesma.

Como sempre, Spencer estava sentado à cabeceira da mesa. À esquerda,

Lena e Raymond estavam sentados, e à direita, Peggy, sentada. Quanto a
Ashley, ela se sentou ao lado da Peggy.

"Raymond, este é o seu prato favorito, costelinha de porco agridoce. Pedi a

Claire para cozinhar este prato especialmente para você. Então, por favor,
tente um pouco." Com os olhos fixos no Raymond, Lena pegou algumas
costelas com os pauzinhos e as colocou no prato do jovem.

Ashley achou muito engraçado ver sua irmã tentando agradar Raymond.
'Você não vê o desconforto no rosto dele?' , Ashley pensou.

Raymond realmente não gostava da costelinha de porco agridoce. Ele não

suportava o gosto da combinação de algo azedo e doce. No entanto, na
verdade, Ashley gostava deste prato. Por isso, toda vez que saíam para
comer, Raymond pedia costelas de porco agridoce.

Ashley uma vez perguntou por que ele pediu o prato, se ele não gostou.

Raymond disse a ela que, uma vez que era o prato que ela mais gostava, ele
tentaria saborear também. Isso fez Ashley se sentir muito especial.

Então Lena pegou os pratos favoritos dos seus pais e, como fez com a
noiva, serviu a cada um. Toda a família comia numa atmosfera acolhedora e
feliz, exceto Ashley, claro.

Ela estava no seu lugar, sentada e sem dizer uma palavra. Pensou que, se
ficasse quieta, poderia cometer menos erros e não haveria razão para ser
repreendida.

Todavia, ela estava errada sobre isso.

Peggy, que estava ao seu lado, repreendeu-lhe:"Como você pode ficar

sentada comendo e não conversando com os outros? Você não aprendeu
que, durante a refeição, os membros da família devem desfrutar da uma
atmosfera agradável? As pessoas podem pensar que nós a ofendemos e é
por isso que você não quer conversar!" .

A jovem mal podia acreditar no que sua mãe estava dizendo.

Ela lembrou que Peggy uma vez a castigou por conversar durante o jantar.
Naquela época, a mulher disse-lhe: "Você não sabe que é rude falar
enquanto come!" .

A partir de então, quando todos estavam sentados à mesa, Ashley nunca

disse nada para impedir sua mãe de encontrar outra falha nela.

No entanto, mesmo estando calada e quieta, não conseguia evitar Peggy de

ficar com raiva. Não importava o que Ashley fizesse, ela estava sempre
errada aos olhos da sua mãe.

A questão era que, se uma pessoa não gostasse de você, ela ainda
encontraria falhas no que você estava fazendo, não importa o quão bem
você se comportasse.

"Raymond, por que você não comeu nada? Você não gostou da comida?" ,
Lena perguntou, um pouco confusa.

Depois de pensar por um momento, ele respondeu um pouco envergonhado:

"Não, é só que eu tenho uma terrível dor dental hoje em dia. Então, acho
que não posso comer por enquanto."

"Oh, de verdade? Pensei que você não gostasse", disse Lena com um sorriso
doce. "Coloque o prato do lado se não puder comê-lo."

"Está bem."

Por fora, Raymond estava calmo, mas por dentro, sentiu-se desconfortável e
chateado.

Quando Lena o convidou para jantar, ele pensou que seria apenas com seus
pais. Não tinha ideia de que Ashley estaria no local.

A pior parte foi que Raymond quase colocou uma costela no prato da
Ashley.

...

Durante a refeição, Lena demonstrou seus sentimentos por Raymond

abertamente.

Depois que terminaram de comer, todos foram à sala de estar para conversar
e descansar. No entanto, Ashley não estava confortável em continuar com
eles.

'Eles me ligaram para ver como Lena mostrava todo seu amor e carinho a
Raymond?' , Ashley se perguntou.

Quando a garota se levantou para se despedir, sua mãe imediatamente se

virou e disse para ela ir ao estúdio com ela. "Ashley, você tem idade
suficiente. Então, seu pai e eu escolhemos um noivo para você. Acabou de
voltar do exterior depois de obter seu doutorado. Ele é um jovem muito
bonito e tem a sua idade. Já marquei uma consulta para vocês se
encontrarem no sábado. A melhor coisa é que você não tem plano naquele
dia e pode vê-lo."

Peggy disse diretamente a ela, uma vez que estivessem sozinhos.

Naquele momento, Ashley percebeu as verdadeiras intenções da sua família

e tudo o que sentiu foi ressentimento em relação a eles.

'Têm medo que eu leve o namorado da Lena? Se fosse esse o caso, eles
deveriam me desprezar muito, foi Raymond quem me traiu e eu tenho
minha dignidade,' ela pensou amargamente.

"Mãe, eu ainda não quero me casar."

"Bobagem! Você tem idade suficiente para se casar! Lena já está noiva e
dois anos mais jovem que você. Como irmã mais velha, você vai esperar até
que ela se case?" . Imediatamente, Peggy ficou irritada com tudo o que
Ashley disse.

"Você encontrará esse homem no sábado porque eu te disse! Você não tem o
direito de recusar. Te apoiamos todos esses anos e, no entanto, você é
desobediente e ingrata. Só estou pedindo para você sair para um encontro,
mas vejo que isso é pedir demais. Agora percebo que até um cachorro seria
mais leal que você! Além disso, se você não tivesse fugido naquela noite,
você acha que Michael teria ficado bravo com o Group Mu? Nossa empresa
não apenas perdeu grandes negócios, mas Michael teve uma má impressão
sobre nossa família!" .

Depois de ouvir todas as reclamações que Peggy tinha sobre ela, Ashley
ficou sem palavras.

'Como eles podem me culpar por tudo o que acontece?

A fim de resolver todos os seus problemas, eles planejavam me drogar para

me levar ao quarto do Michael. É um verdadeiro mulherengo. Naquela
noite, ele teria feito o que queria comigo. Como eles podiam ter planejado
uma coisa tão desprezível?' , Ashley se perguntou.
Capítulo 12 Ameaça
Ashley não acreditava que era sua obrigação sacrificar sua própria
felicidade pelo bem da família Mu.

Nos últimos dias, ela percebera que seus pais adotivos eram as pessoas mais
egoístas que já conhecera.

Talvez se eles não a tivessem drogado para agradar Michael, eles não teriam
piorado sua percepção deles.

O Grupo Mu era conhecido por ser uma empresa poderosa, e mesmo os

membros da empresa nem se deram ao trabalho de esconder esse fato, então
Ashley pensou que perder esse negócio estúpido certamente não seria um
grande problema para eles.

"Ei, você está me ouvindo? Neste sábado você tem que estar lá às 15 horas.
Não se esqueça, se você não for, eu realmente vou ficar brava com você e te
ensinar uma lição", Peggy a alertou com uma voz cheia de raiva, pois só até
então ela percebeu que Ashley não estava prestando atenção nela.

"É melhor você desistir desse plano estúpido. Não tem como eu ir",
respondeu Ashley, olhando friamente para Peggy.

'Eles só querem tirar proveito desse casamento. Bem, isso não vai
acontecer,' ela pensou. Com uma risada zombeteira, ela se levantou e se
dirigiu para a porta.

"Ashley Mu! Pare!" , Peggy gritou quando viu que sua filha adotiva
pretendia ir embora.

"Nós criamos você. Você não acha que deveria fazer algo para nos pagar
pelo que fizemos por você? Você tem que ir ao compromisso neste sábado,
ponto final!" , Peggy disse num tom firme.

No entanto, a mulher realmente tinha suas dúvidas. 'E se Ashley não for
nesse encontro? E se estragá-lo novamente? Mas como ela não tem voz ou
voto nesse assunto, é obrigada a ir nesse encontro', pensou.
Ouvindo suas palavras, Ashley parou, já com a mão na porta, e zombou por
dentro:

'Se eles quisessem me casar com um homem rico apenas para poderem
expandir seus negócios, talvez devessem ter adotado mais meninas, dessa
forma, poderiam ter ensinado a elas habilidades sobre como seduzir homens
ricos.'

Ashley virou-se, olhou Peggy diretamente nos olhos e completamente

desprovida da emoção, perguntou: "Você me promete que não terei nada a
ver com a família Mu se for a esse encontro?" .

Sob o olhar frio da Ashley, Peggy se sentiu um pouco assustada e

intimidada. Mas, ao ouvir a fala dela, seu medo desapareceu quase
imediatamente e, com uma expressão de calma, ela respondeu:"Eu prometo.
Se você for, a partir desse momento não terá mais nada a ver conosco."

Ashley acenou de sim com a cabeça. Embora não esperasse que Peggy
aceitasse seus termos tão rapidamente, conseguiu não parecer surpresa.

"Trato feito. Então estarei lá neste sábado e espero que você cumpra sua
promessa."

"Claro que vou!" , Peggy disse a ela.

Peggy não gostou do jeito que Ashley estava se comportando. 'Ela é apenas
órfã, não é ninguém, mas age como se viesse duma família nobre. Ela era
uma garota de rua abandonada pelos pais, e se não a tivéssemos adotado
para lhe dar uma vida com conforto, ela provavelmente teria levado uma
vida miserável. Depois que ela se casar com o homem com quem marcamos
a consulta, ela será inútil para nós. Faz sentido para mim quebrar minha
promessa?' , ela pensou.

No entanto, mal sabia ela que mais tarde se arrependeria dessa decisão.

"Oi Ashley!" Lena a cumprimentou quando a viu descendo as escadas, e ela

se sentiu um pouco confusa porque parecia estar cercada por uma aura fria.
Seus olhos estavam fixos na Ashley, observando-a caminhar para a porta.
"É tarde demais e não podemos deixá-la ir sozinha. Eu vou acompanhá-la",
Raymond disse à noiva assim que viesse Ashley sair da casa e, sem hesitar,
foi direto para a porta.

Cerrando os punhos e os dentes, Lena viu Raymond sair correndo da casa.

Um olhar intenso disparou nos seus olhos, fazendo-a parecer que queria
rasgar sua irmã adotiva num milhão de pedaços.

Quando Raymond saiu da casa, ele correu para Ashley e pegou a mão dela:
"Ei, você quer que eu a leve?" , ele sugeriu com um sorriso.

Ashley afastou a mão e respondeu mal-humoradamente: "Não, obrigada!" .

"Ashley! Quase não há táxis por aqui, e acho que você não quer ir para casa
a pé. Deixe-me te levar, eu te devo. Eu só quero compensar o meu erro", ele
insistiu num tom gentil.

"Raymond, não aja assim. Eu já te disse isso antes, mas acho que devo
repetir: terminamos. Agora você está com Lena. Por isso, peço que pare de
me incomodar. Além disso, você não me deve nada. Pare de pensar que
você tem que fazer algo por mim."

Após sua recusa, Ashley se virou e foi embora.

Raymond ficou ali, olhando para a figura em retirada e, com isso, ficou
claro para eles que nunca mais voltariam a ficar juntos.

Na verdade, ele sabia que o que Ashley mais odiava era ser traída, e foi
exatamente o que ele fez com ela.

O que acabara de acontecer provou que ele era o único culpado por traí-la e
acreditar que Ashley ainda estaria apaixonada por ele.

Era ingênuo da parte dele pensar que Ashley lhe daria outra chance.

...

Na residência da família Mu
"Mãe, o que você disse para Ashley? Por que ela estava tão histérica?" ,
Lena perguntou, seus olhos brilhando com curiosidade.

Já tinha visto Ashley ficar com raiva. Mas foi a primeira vez que a viu estar
de raiva.

"Nada importante, é só que encontrei outro homem para casar com ela,
então pedi a ela para sair com ele neste sábado. Estou fazendo isso para te
ajudar. Receio que ela ainda tenha sentimentos por Raymond, então é
melhor vigiá-lo e não lhe dar chance de ficar sozinho com Ashley. Você não
pode deixá-los voltar a ficar juntos. Você entendeu?" Peggy respondeu num
tom sério.

"Mãe, eu sei disso. Mas você viu como Raymond foi atrás da Ashley sem
sequer ter um pouco de consideração pelos meus sentimentos", respondeu
Lena com uma careta, pois odiava cada vez mais ter que ouvir ou dizer o
nome da sua irmã adotiva.

'Eu sou uma mulher rica que vem duma boa família, fui para as melhores
escolas, sou bonita, fui escolhida como a mais bonita da escola e tirei boas
notas na faculdade. Ashley é apenas um pouco mais bonita que eu, mas ela
parece uma vagabunda, qualquer homem que se casar com ela se sentirá
inseguro e com medo de traí-lo', ela pensou com raiva.

"Se você ainda não conquistou o coração dele, deve encontrar uma maneira
de fazê-lo te amar. Como as pessoas dizem, 'os homens são conquistados
pelo estômago'. Você pode tentar cozinhar algo para ele", sugeriu Peggy.

"Vamos mãe, você está brincando comigo? Temos empregados e eu não

quero ficar preso num lugar tão sujo quanto a cozinha", respondeu Lena
com uma expressão de repulsa no rosto.

Nascida numa família rica, ela sempre havia uma vida confortável, por isso
nunca teve que se preocupar em ganhar dinheiro para se sustentar, muito
menos em cozinhar para os outros.

"Eu não estou pedindo para você cozinhar algo para ele todos os dias. Mas
se você não quiser fazer isso, não se preocupe, não vou te forçar. Você
nunca fez o jantar para mim, como você pode fazer isso por outra pessoa?
Eu não aguentava ver minha amada filha sofrer", Peggy pegou a mão da
Lena e a aconselhou:" Bem, talvez você deva começar com a mãe do
Raymond. Ela parece gostar muito de você, então você pode aproveitar isso
para passar mais tempo juntas e, pouco a pouco, poderá agradá-la mais."

Peggy deu várias dicas à filha, porque, uma vez que Lena conseguisse se
casar com Raymond, a família Mu e a família Luo se tornariam uma, e não
havia dúvida de que os pais da Lena poderiam tirar proveito dessa união.

Ashley e Ellie haviam tirado apenas alguns dias de folga, então tiveram que
voltar para a empresa hoje.

Embora ambas trabalhassem no Grupo Luo, elas estavam nos

departamentos diferentes. Ao entrar no prédio, cada uma seguiu um
caminho diferente para seus próprios escritórios.

Quando Ashley entrou no escritório dela, viu algumas garotas fofocando,

mas elas rapidamente pararam de falar quando ela entrou pela porta, e só
deram uma breve olhada nela antes de se retirar para suas próprias mesas.

Capítulo 13 Rumor
Enquanto caminhava pelo corredor, Ashley sentiu que havia algo estranho
na maneira como alguns de seus colegas olhavam para ela, pois parecia que
eles a estavam observando discretamente e como se ela tivesse alguma
mancha no rosto.

Ligeiramente intrigada, ela se dirigiu para sua mesa. 'O que está
acontecendo aqui? Tirei apenas alguns dias de folga. Por que todo mundo
está agindo tão estranho? , ela disse a si mesma enquanto esfregava o
queixo, pensativa.

No entanto, ela não deu muita importância. Desde que foi contratada, seus
colegas questionaram sua capacidade e expressaram hostilidade em relação
a ela. Portanto, vê-la de uma maneira tão estranha era normal para ela e já
havia se acostumado a esse tipo de situação.

"É ela? Ouvi dizer que ela começou a incomodar o Sr. Raymond desde a
faculdade. Que garota sem vergonha!" , disse uma jovem de vinte anos ao
lançar um olhar desdenhoso para Ashley.

"Mas ela não parece uma pessoa má", respondeu outra garota
cautelosamente, que era nova na empresa.

"Você é muito ingênua. Você não pode julgar uma pessoa pela aparência",
respondeu a primeira garota com a cabeça baixa e quase sussurrando.

"Não se deixe enganar pela aparência dela. Você só diz isso porque é jovem
e inocente. Às vezes, as pessoas fingem ser legais com você, mas a verdade
é que a qualquer momento elas podem te apunhalar pelas costas. E algo me
diz que ela é uma dessas pessoas", a garota continuou fofocando.

"Ela é jovem e pode ter um bom homem. Não entendo por que ela optou
por ser a terceira pessoa num relacionamento", disse a segunda garota com
uma careta.

"Exatamente, se eu fosse ela, não faria isso. Afortunadamente, Raymond

está noivo da Lena e não foi seduzido ", respondeu a primeira garota com
os olhos bem abertos.

Animada com as fofocas, a nova garota estava prestes a dizer algo, mas
pouco antes de fazer, viu Ashley entrando.

Fingindo estar ocupada com alguma coisa, a nova garota começou a tossir e
deu uma cotovelada na primeira garota para impedi-la de falar.

"O que você está fazendo? Eu ainda tenho coisas a dizer. Ashley tentou
roubar o namorado da outra mulher, mas ela não admitiu", a garota
retrucou, impaciente.

Preocupada que Ashley pudesse ouvi-las, sua parceira a olhou angustiada.

'Por favor, pare de falar. Ashley está atrás de você. Você está brincando com
fogo', ela murmurou no seu coração.

"Bu ... Bom dia, Ashley", a menina cumprimentou-a inquietamente quando

baixou a cabeça.

Assustada com a saudação, a garota que falava mal da Ashley ficou em

silêncio enquanto seu rosto empalidecia de medo.

Ela se sentiu culpada por ter falado pelas costas e depois de deixar Ashley
passar por ela, revirou os olhos para a segunda garota.

"Por que você não me disse que já estava aqui? Eu disse muitas coisas ruins
sobre ela. Você acha que ouviu tudo o que eu disse? E se ela falar mal de
mim em frente do Sr. Raymond? Eu poderia perder meu emprego", ela
expressou suas frustrações em silêncio com uma expressão de exasperação.

Sendo igualmente culpada, a segunda garota piscou para ela e falou com ela
numa voz quase imperceptível: "Eu te avisei. No entanto, você me ignorou
e continuou falando."

Naquele momento, a garota que parecia culpada por Ashley estava muito
nervosa e, com a cabeça baixa, envergonhada, se virou para se afastar.

A outra garota indiscreta também encontrou uma desculpa e se retirou para

sua própria mesa.

Com um sorriso zombador se formando nos lábios, Ashley piscou um

pouco e assumiu uma postura com a cabeça erguida. Finalmente, entendeu
por que eles estavam olhando para ela daquele jeito.

Ela percebeu que alguém a caluniava e tinha certeza de que Lena havia
espalhado os rumores.

Mas, ela não conseguia pensar em ninguém além da Lena que pudesse fazê-
lo. Afinal, era conhecida por sempre inventar mentiras sobre os outros.

Assim que se aproximasse da sua mesa e se sentou, uma garota encantadora

que estava sentada na sua cadeira de rodas se aproximou dela rapidamente.
"Ashley, anime-se. Não acredito nos boatos que estão se espalhando por
aqui. Sei que você não é esse tipo de pessoa e que tudo o que eles dizem é
pura mentira", disse Fiona Xia sinceramente, com as mãos firmemente
colocadas na mesa enquanto olhava Ashley nos olhos diretamente.

"O que faz você pensar que eu não sou o tipo de pessoa que eles estão
dizendo? E se o que eles dizem é verdade?" , Ashley respondeu com uma
voz hesitante e um leve sorriso.

"Eu tenho fé em você e te conheço, então tenho certeza que você nunca
faria algo assim", respondeu Fiona com firmeza e sem pensar duas vezes,
sua voz soando um pouco mais alta dessa vez.

Fiona passou despercebida pela maioria, porque era estagiária e trabalhava

na empresa há apenas um mês e cursava o terceiro ano na universidade.

Sua beleza não era do tipo que fazia as pessoas fixarem os olhos nela, mas
ainda assim, parecia uma menina muito simpática e tinha um temperamento
agradável. Mediu aproximadamente 1,65 metros de altura, e a característica
mais notável no seu rosto eram as bochechas rechonchudas. Ela gostava
muito de sobremesas e doces. Toda vez que ela desfrutava duma refeição
deliciosa, colocava muitas mordidas na boca, fazendo-a parecer uma
hamster fofa quando comia.

As personalidades das ambas eram muito parecidas, e talvez essa fosse a

razão pela qual elas formaram uma amizade, já que Ashley também era uma
amante da comida.

Como as duas entusiastas da comida sempre comiam juntas, Fiona se

tornara sua admiradora, por isso sempre acompanhava Ashley nos todos os
lugares.

"Obrigada por acreditar em mim. Sei que sou inocente e não fiz nada de
errado, então não me importo com o que as outras pessoas pensam de
mim", disse Ashley, relaxando a tensão na testa enquanto acariciava a
cabeça da Fiona com carinhos.
De alguma forma, ela ficou aliviada ao saber que tinha alguém de confiança
no escritório para lhe acompanhar. Pelo menos ela não se sentia mais
sozinha neste lugar.

"Bem, você deveria voltar ao seu trabalho", sugeriu Ashley.

"Entendi!" , Fiona respondeu rapidamente. Enquanto relutantemente se

dirigia à sua mesa, ela se virava para ver Ashley ocasionalmente.

Sendo sua companheira mais próxima, ela não queria que ela ficasse triste
ou desconfortável.

Ashley ficou divertida ao ver como os gestos preocupados da sua amiga

pareciam divertidos, fazendo-a soltar uma pequena risada.

"Que fofa!" , ela exclamou para si mesma.

Enquanto ela observava Fiona voltar para sua mesa, Ashley se virou e optou
por ligar o computador.

Ao navegar na Internet, ela visitou o site da empresa e clicou na página do

fórum. Depois, para sua própria surpresa, sua fã leal estava ao seu lado de
vovo.

Com o rosto cheio de angústia, Fiona piscou os olhos grandes para Ashley,
e enquanto ela se perguntava o que estava acontecendo, Fiona presenteou-a
com um pedaço de bolo que estava dentro duma bela caixa transparente.

"Vamos Ashley, seja forte. Olha, vou te dar meu bolo favorito. Não fique
mais triste. Doces ajudarão você a se sentir melhor", Fiona ofereceu
docemente, pensando que a amiga estava tendo um momento difícil a sério.

Agradecida por sua preocupação, Ashley hesitantemente pegou o bolo,

olhou nos olhos dela e pronunciou a palavra sinceramente: "Obrigada!" .

Ao ouvir seus agradecimentos, Fiona fez uma careta de decepção. Vendo

isso, Ashley se preocupou um pouco e percebeu que sua amiga muito queria
o bolo. Mas, para sua surpresa, Fiona olhou para o bolo simplesmente e
depois parou de olhá-lo com pesar. "Espero que você goste", disse a garota
enquanto baixava a cabeça lentamente.

Percebendo o que acabara de acontecer, Ashley se sentiu um pouco confusa

com a reação da Fiona. No entanto, quando ela olhou para o bolo, ela
entendeu por que sua amiga agia tão estranha. Embora não demorassem
muito para se conhecerem, ela sabia o quanto Fiona gostava de sobremesas
e bolos.

Na verdade, ela era uma garota calma que se dava bem com as pessoas, só
que sua única fraqueza era sua obsessão por comida. Se alguém se atrevesse
a tirar suas sobremesas ou bolos, ela ficaria violenta e histérica apenas para
recuperar sua comida, por isso era muito raro ela oferecer ou compartilhar
bolos com outras pessoas.

Ashley ficou emocionada com suas ações ternas e desinteressadas, então ela
pegou o bolo da caixa e o devolveu a Fiona. Enquanto apertava suas
bochechas rechonchudas, ela garantiu à amiga: "Não se preocupe comigo.
Estou bem."

Pega de surpresa, Fiona não entendeu o que estava acontecendo até Ashley
pegar um pouco de bolo e colocá-lo na boca dela. A mandíbula da Fiona
caiu ao seu gesto, e parecia um pouco aturdida quando a olhou com olhos
descontentes.

'Mas ... Eu dei a você para que você pudesse comer', ela disse a si mesma.

"Você é uma garota muito bonita", disse Ashley alegremente. A expressão

engraçada no rosto da Fiona dissipou seus sentimentos negativos.

Depois de devolver o bolo, Ashley convenceu a jovem a voltar ao trabalho

e, depois que saiu, começou a revisar as postagens no fórum.

Ao fazê-lo, um comentário chamou sua atenção.

"Mas que surpresa! Acontece que uma mulher tão reservada e bonita é a
terceira em desacordo! Rouba namorados!" .
Esta postagem foi afixada no topo da página e, para surpresa da Ashley,
havia uma imensa quantidade de comentários. Alguns comentaram com
suas defesas, mas a maioria estava contra ela.

Enquanto lia o post e os comentários, Ashley sentiu uma mistura de

sentimentos mistos crescendo dentro dela. Ficou impressionada e nunca
imaginou o tipo de reação que essa notícia provocara. Ela não pôde deixar
de pressionar as têmporas com as mãos enquanto sua dor de cabeça latejava
de raiva.

Capítulo 14 Rouba Seus Namorados

Ashley continuou a rolar a seção de comentários para ler tudo, observando
que quase todos os comentários falavam mal dela. "Ela é uma puta!" ,
alguém comentou. Outros disseram: "É uma assaltante de namorados e uma
mulher sem vergonha. Não está apta a ser membro desta empresa e deve
renunciar!" .

Para ser mais específico, um roubo de namorado refere-se a uma mulher

que se envolve com um homem que é casado ou que já tem uma namorada.
Onde quer que vá, esse tipo de mulher é desprezada por todos, já que o ato
de seduzir um homem comprometido é francamente vergonhoso.

Hoje, pessoas de quase todas as idades, desde crianças a idosos, sabem

perfeitamente o que significa roubar um namorado e simplesmente
desprezam esse tipo de mulher se encontrarem uma, o que é uma das
principais razões pelas quais esta publicação tornou-se o tópico mais
procurado e até atraiu a atenção de todos os tipos de pessoas. Roubos de
namorados são como ratos correndo pela rua e todo mundo quer bater neles.

Ashley não se encolheu e permaneceu calma enquanto lia os comentários.

Um comentário: "É claro que não podemos julgar uma pessoa por sua
aparência. Embora o macaco esteja vestido de seda, mona permanece.
Ashley, famosa na nossa empresa por ser uma das mulheres mais bonitas,
acaba por ser uma assaltante de namorados! Eu realmente não esperava
isso!" .

Outro comentário: "Sim, eu concordo, também pensei que era uma garota
nobre e honesta, normalmente ela parece tão inocente. Mas agora, toda vez
que me lembro do rosto dela, acho repulsivo e falso. Talvez durante todo
esse tempo ela esteja fingindo e é muito possível que ela seja realmente
uma mulher muito promíscua quando se trata de sexo!" .

Outro comentário: "Acho que não. Ela não é como você diz. Embora ela
não seja muito sociável e mantenha distância dos outros, ela está sempre
pronta para ajudar quem precisa dela. Na verdade, isso me ajudou com um
problema que não conseguia resolver há muito tempo."

E assim os usuários continuaram: "Emm ... estou de acordo.

Definitivamente, Ashley não é esse tipo de pessoa. Têm certeza que estão
falando sobre a pessoa certa?" .

"Ei, acho que não a estamos confundindo com outra pessoa! Quem iniciou
este post botou várias fotos, e são a evidência mais clara de que ela está
roubando namorados!" .

"De qualquer forma, todos sabemos que existem lobos que se vestem de
ovelhas. Talvez durante todo esse tempo você tenha acreditado que ela o
ajudou, mas você de facto sabe quais eram suas verdadeiras intenções? Ela
é a amante do Sr. Raymond, então, se ela reclamar com ele sobre seu
desempenho no trabalho, você poderá perder o emprego. Conversar na
cama influencia muito as decisões dum homem."

"Uau, ela parece tão reservada e distante. Mas não tenho ideia de como ela
se comporta na cama. Estou tão empolgado só de pensar em como isso pode
ser selvagem!" .

"Kk, você tem razão. Se você quiser descobrir, basta seduzi-la e o verá."

"Sinto pena da senhorita Lena. Esse roubo de namorado pode seduzir o Sr.
Raymond a qualquer momento. Lena deve estar preocupada com isso."
"Tem razão. O senhor Raymond é um homem atraente e extrovertido. Além
disso, um cavalheiro com tanto dinheiro nunca passa despercebido. Muitas
caçadoras de fortunas olham apenas para as aparências e olham com luxúria
para lorde Raymond. No entanto, nenhuma delas é digna e nem chega aos
calcanhares da senhorita Lena."

"Mal descobri que a senhorita Lena e o senhor Raymond acabaram de ficar

noivos."

"Isso significa que, além da senhorita Lena, ninguém pode se tornar a

esposa do Raymond. Na verdade, eles já tinham uma cerimônia para
confirmar compromisso, para que se casem em breve. Claro, aquelas
cadelas não podem ser comparadas à Srta. Lena. Eu a apoio. As roubadoras
de namorado não devem mais pertencer ao grupo Luo!" .

"Lena e a cadela têm o mesmo sobrenome. Será que são irmãs?" .

"Isso é impossível! A senhorita Lena é a única filha do Sr. Spencer e,

portanto, assumirá o grupo Mu! A outra é uma simples cadela roubando
namorados. Não há como compará-la com a senhorita Lena. Acho que essa
mulher não merece carregar esse sobrenome. A senhorita Lena certamente
deve se sentir insultada por ter o mesmo sobrenome que cadela."

"Eu concordo, a senhorita Lena é muito elegante, enquanto a outra é uma

cadela. Como elas poderiam ser irmãs? Apoio a senhorita Lena. Roubadora
dos namorados, saia do grupo Luo!" .

"Eu apoio a senhorita Lena. Roubadora, saia do grupo Luo!" .

"Eu apoio a senhorita Lena. Roubadora, saia do grupo Luo!" .

...

O resto dos comentários subsequentes disse a mesma coisa: todos apoiaram

Lena e exigiram que Ashley deixasse o Grupo Luo.

Ashley continuou lendo os comentários e deu uma risada curta.

A postagem e esses comentários a caluniavam, então ela queria descobrir
quais fotos haviam causado esse desastre.

Além disso, estava curiosa para vê-las. Ela não achava que parecia uma
roubadora dos namorados! Graças a vários comentários, a postagem havia
se tornado um tópico de tendências, então Ashley encontrou a postagem
original com facilidade.

A conta tinha sido criada recentemente e havia publicado poucas coisas, e

seu nome de usuário era 'Amentilho de Salgueiro'. Enquanto rolava para
baixo, Ashley encontrou as imagens que levavam as pessoas a acreditar que
ela era amante do Raymond.

Enquanto olhava para as fotos, Ashley riu porque as fotos foram tiradas
durante o período em que Ashley e Raymond estavam namorando. Eles
eram muito próximos na faculdade, mas ela não queria que seu
relacionamento fosse conhecido publicamente, então poucas pessoas
sabiam que era a namorada do Raymond.

Ashley nunca se gabava do namorado. Enquanto eles se amavam, não havia

necessidade de contar aos outros sobre seu relacionamento. Toda vez que
ela saía com Raymond para almoçar, tinha um encontro com ele ou visitava
algum lugar interessante juntos, eles impediam que outros os vissem. Como
resultado, eles estavam se comportando de uma maneira estranha e parecia
que eles estavam vivendo uma história de amor subterrânea.

Abaixo das fotos dela e Raymond, havia fotos dele, mas agora
acompanhadas por Lena, e ao comparar as imagens, era notável o quão
contrastantes elas pareciam, já que Ashley parecia ser a amante do
Raymond devido a suas expressões sérias, enquanto Lena parecia ser a
namorada do Raymond porque a maneira como ela o olhava era uma
demonstração convincente de afeto, com ele se comportando como um
cavalheiro atencioso. Ninguém poderia negar o fato de serem um casal feliz
e se darem bem juntos. As próprias fotos sugeriam seu profundo amor um
pelo outro.

Vendo isso, não era de admirar que seus colegas acreditassem que Lena era
a namorada do Raymond e confundiram Ashley com uma roubadora de
namorado.

'Lena é esperta. Ela planejou este post e encontrou as fotos certas para me
forçar a deixar o emprego. Como Raymond não vai me despedir, ela usou
outra maneira de fazê-lo. Dessa forma, quando ele perguntar por mim, Lena
vai me culpar. Afinal, eu seria a única a renunciar por conta própria. Minha
demissão a fará feliz. Se eu continuar trabalhando aqui, ela temerá que
Raymond se aproxime de mim', pensou Ashley.

Na verdade, ele ainda a amava, e como Lena sabia, era por isso que ela
decidiu espalhar boatos para forçar Ashley a renunciar.

No escritório da Lena.

Lena estava esticada numa poltrona enquanto bebia um copo de vinho tinto.

Ela usava um vestido justo de vinho tinto, que mostrava suas curvas
atraentes, seu cabelo loiro encaracolado estava solto e sua maquiagem
aplicada meticulosamente acentuava sua bela aparência. No entanto, no seu
lindo rosto, não exibia um sorriso elegante, mas apenas zombava da
desgraça da Ashley.

Seu computador estava ligado e estava lendo muitos comentários que

provocaram uma situação complicada, que na verdade, gerada por causa do
seu post, nos quais todos insultaram Ashley e exigiram sua demissão. Aos
olhos da Lena, ficou claro que ela estava contente.

Não pôde deixar de imaginar que Ashley seria afastada e demitida do

Grupo Luo. Naquele momento, sua irmã adotiva certamente seria infeliz, e
Lena até a mataria para testemunhar a cena.

'Ashley, eu tenho assediado você como no passado, e embora Raymond te

ame, isso importa? Eu sou a noiva dele, então você não tem nada do que
possa se orgulhar, não é? Seu sofrimento me faz feliz! Ashley, Ashley,
agora o que você vai fazer? Raymond, a única pessoa que pode te ajudar
não está aqui', Lena pensou alegremente.
No início da manhã, Raymond viajou para o exterior por motivos
comerciais, e isso poderia levar de três a cinco dias ou ele nem retornaria
até depois duma semana.

Lena estava acostumada a acompanhá-lo nessas viagens para fortalecer seu

relacionamento.

Mas desta vez não foi com ele porque ela teve que cuidar dum assunto
muito importante: executar um plano infalível para remover Ashley do
Grupo Luo.

A última coisa que Raymond lhe disse antes de partir foi pedir-lhe para
cuidar da Ashley. E só de lembrar isso fez Lena cerrar os dentes de raiva. Se
possível, ela desejava que Ashley estivesse morta ou simplesmente
desaparecesse das suas vidas.

'Eu sou sua noiva. Você acha justo falar sobre Ashley o tempo todo?' , Lena
pensou enquanto apertava o punho, consumida pelo ciúme pelo fato de ter
sido essa mulher quem conquistou o coração do Raymond.

Capítulo 15 Fofocas
'Ashley! Ashley! É sempre ela! Essa mulher não é o seu mundo! Você pode
continuar vivendo mesmo que não a tenha mais! , a menina gritou do fundo
do seu coração.

Embora Lena se recusasse a aceitar o pedido do Raymond, ela não tinha

escolha a não ser fingir concordar.

'Agora que ele está numa viagem de negócios, eu posso fazer o que eu
quiser com Ashley', ela pensou enquanto fazia um sorriso maligno nos
lábios.

Lena pegou o telefone e chamou a assistente:"Diga a Rita para vir ao meu

escritório", ela pediu assim que a ligação fosse conectada e, quando
terminou de dar as instruções, desligou. Depois continuou lendo os
comentários, dos quais ninguém falava bem da Ashley, o que a deixava de
bom humor, e se alegrava com o sofrimento da sua irmã adotiva. Logo
depois, alguém bateu à porta.

"Vá em frente", disse Lena num tom alegre. Ela costumava ser rude e
arrogante, mas como estava de muito bom humor hoje em dia, era mais
suave e tolerante.

Rita Chen abriu a porta e perguntou cautelosamente: "Você quer me ver,

senhorita Lena?" .

Ela usava uma blusa preta com um decote baixo muito ajustado e uma
minissaia preta justa.

A mulher mediu 1, 68 metros. Ela sabia como tirar proveito da altura dela,
pois acentuara suas longas pernas combinando com sua roupa um par de
saltos de 7 centímetros. Vê-la era um banquete para os olhos dos homens.

Além disso, tinha um rosto oval e usava maquiagem delicada, dando a Rita
um ar sexy e glamouroso que atraía a atenção de todos ao seu redor.

No passado, Lena ficava irritada e zombava dela por se vestir como uma
vagabunda.

No entanto, desta vez ela apenas franziu a testa.

Lena havia decifrado as verdadeiras intenções da Rita, então sabia qual era
o motivo para ela se vestir assim. 'Ela quer seduzir meu Raymond, mas,
para sua má sorte, ela mexeu com a mulher errada. Eu nunca vou permitir a
ela a menor oportunidade de chegar perto do meu noivo', ela sussurrou com
desprezo.

Lena estava de olho na tela. Olhando para as mensagens contra Ashley, ela
percebeu que as pessoas estavam realmente pedindo para ela deixar o
Grupo Luo. Depois dum momento, ela olhou para cima e, ao encarar Rita,
lançou-lhe um olhar de admiração e começou a elogiá-la: "Bom trabalho".
Rita entendeu exatamente ao que seu chefe se referia, já que ela vislumbrara
o que estava na tela da Lena. Sorrindo e satisfeita consigo mesma, ela
respondeu: "Estou lisonjeada, senhorita Lena."

"Nem um pouco, você está sendo muito modesta. Você é uma garota
inteligente e fez um bom trabalho", disse Lena com indiferença.

"Bem, de facto, eu não posso receber todo o crédito. Se não fosse por você,
meu plano não teria sido tão bem-sucedido", respondeu Rita com um
modesto sorriso falso.

Lena leu nas entrelinhas e imediatamente entendeu o que ela quis dizer. 'Ela
acha que somos uma equipe e, caso tenha problemas por isso, ela também
manchará meu nome e não assumirá toda a culpa. Devo admitir que ela é
esperta', pensou Lena consigo mesma.

"Bem, é isso, você pode ir agora. Assim que conseguir o que quero, vou
manter o que prometi a você", concluiu Lena, gesticulando para ela sair.

"Obrigada, senhorita Lena", respondeu Rita antes de ir direto para a porta e

sair.

Lena estreitou os olhos enquanto olhava para as costas da mulher que

partia, imaginando se seria sensato tê-la escolhida para fazer o trabalho
sujo.

Rita era uma mulher ambiciosa, e havia provado isso ao propor Lena a unir-
se para expulsar Ashley do Grupo Luo.

Por essa mesma razão, Lena tinha reservas sobre sua cúmplice.

"Nunca permitirei que essa mulher me arraste com ela", pensou.

Os rumores sobre Ashley já estavam se espalhando por toda a empresa

como um incêndio na floresta, pois mesmo quando ela foi à sala de café
para tomar café, podia ouvir algumas garotas conversando das fofocas sobre
ela.
"Eu não esperava que Ashley fosse uma pessoa má!" , exclamou uma das
meninas com um tom que mostrava seu desapontamento, ela estava de pé e
com uma xícara de café na mão, fofocando com a outra garota.

"Isso não me surpreendeu. É normal ver esse tipo de coisa numa empresa.
Se não, de que outra forma ela conseguiu seu emprego aqui?" , disse a outra
garota num tom de zombaria.

"Tem razão. Ela parece arrogante, é indiferente aos outros, e ainda que ela
estava tentando destruir a felicidade dum casal. Que horror! Por sorte, não
brinquei com ela, senão posso ter perdido o emprego", disse a primeira
garota com uma pitada de medo na voz.

Ashley ficou do lado de fora para ouvir toda a conversa e, quando elas
terminaram de conversar, ela entrou.

"Oh Ash ... Ashley, que coincidência. Você veio aqui para tomar um café?" ,
uma das meninas perguntou nervosamente.

Ver Ashley aparecendo assim de repente as assustou, pois elas não tinham
ideia de quanto tempo ela estava ali ou o quanto ela ouvira falar da
conversa delas.

Além disso, mesmo que ela tivesse uma má reputação agora, ela ainda tinha
autoridade para demitir elas.

"Sim", respondeu Ashley com uma expressão vazia no rosto.

As duas garotas rapidamente se separaram e a olharam nervosamente. 'Em

que ponto ela chegou aqui? Se ela ouviu o que estávamos dizendo sobre ela,
estamos praticamente mortas', as meninas pensaram com preocupação.

"Emm ... Ashley, se não houver nada em que possamos te ajudar, podemos
nos retirar?" , uma das meninas se atreveu a perguntar.

"Claro, vocês podem ir", respondeu Ashley categoricamente.

Depois, as duas saíram correndo da sala como se estivessem sendo

perseguidas por um fantasma.
Ashley olhou para o próprio reflexo no espelho e soltou uma risada fria.
'Quem pensaria! Num momento elas me apunhalam pelas costas e, assim
que me viessem, ficam mansas como seda. Elas fizeram isso porque me
temem e não porque me respeitam. Mas o que teria acontecido se a vítima
fosse uma pessoa indefesa que não tinha autoridade sobre elas? Como elas a
teriam tratado nessa situação?' , ela refletiu em relação à crueldade daquelas
garotas.

Depois de se derramar um pouco de água, Ashley saiu da sala de descanso

e, a caminho do escritório, recebeu muitos olhares e sussurros discretos
atrás dela. No entanto, ela não prestou atenção neles.

'De qualquer forma, todo mundo que trabalha aqui é pretensioso, e tenho
certeza que no minuto em que sou promovida, eles vêm correndo para mim
e tentam me lisonjear. Mas agora que estou com problemas, eles me evitam
e se gabam da minha desgraça', ela pensou com um suspiro.

Quando ela chegou ao escritório, Fiona correu para ela e ficou em frente
dela. Ela se virou para olhar os fofocadores e, embora todos as
observassem, ela estendeu a mão para proteger Ashley, como se fosse sua
escolta. Olhou para os curiosos e gritou em defesa da sua amiga: "O que
vocês estão fazendo ali parados sem fazer nada? Vocês terminaram todos os
seus trabalhos? Há muito para fazer, não acho que vocês têm tempo para
ficar aqui e fofocar."

Quando Fiona veio em socorro da Ashley, a multidão imediatamente se

dispersou.

"Ashley, não ouça o que eles dizem", disse Fiona para confortá-la.

"Você está certo, não devo dar importância ao que eles dizem sobre mim.
Não se preocupe, as críticas não me afetam", disse ela em resposta com a
intenção de tranquilizá-la. De fato, as palavras da Fiona pareciam
engraçadas, mas também lhe davam a coragem necessária para enfrentar
esta situação.

"Fico feliz em ouvir isso. Bem, é hora do almoço, então vamos para a
cantina e comer alguma coisa", disse Fiona com um brilho nos olhos, e sem
esperar pela resposta da mulher ao lado, ela pegou a mão dela e a levou
para a cantina.

Enquanto caminhavam, Ashley olhou para ela com um sorriso amoroso,

pensando: 'De todas as pessoas que conheço, ela é a única que leva uma
vida despreocupada'.

Capítulo 16 Saindo do Grupo Luo

Ashley foi para a cantina com Fiona. Ashley estava sentada enquanto
esperava à mesa pacientemente, pois Fiona dizia que ela cuidaria de tudo
sozinha.

Ashley não conseguia pensar em nenhum motivo para dizer não, então
ficou sentada e observou Fiona correr pela cantina para pegar comida.

Como naquela hora do dia quase ninguém ia almoçar, não havia muitas
pessoas no local. Era exatamente o que Ashley preferia, que evitava ir à
cantina quando estava cheia de trabalhadores ruidosos e famintos.

Ellie estava procurando em toda parte por sua amiga, e finalmente ficou
aliviada quando a viu sentada à mesa.

Ela primeiro foi procurá-la no seu escritório, mas quando não a encontrou
lá, supôs que Fiona a levara para a cantina, pois era fã da comida deliciosa.

Enquanto olhava para Ellie, Ashley perguntou: "Ei, o que te passou? Por
que você parece tão cansada?" .

Ellie olhou para a amiga e pareceu um pouco desconfortável.

Pouco antes, quando descobriu o que havia sido postado no fórum da

empresa, começou a se preocupar com Ashley. Assim, quando terminou o
trabalho, correu para vê-la.
"Está bem? Você não deve prestar atenção às bobagens no fórum. Eles não
sabem de nada", disse Ellie, olhando-a preocupada.

Ashley sorriu por causa das palavras da amiga. "Ei, tudo bem, você sabe
que eu sou mais forte que isso. Não se preocupe comigo."

Finalmente, Fiona voltou e a cumprimentou: "Oi, Ellie. Fico contente em te

ver aqui. Gostaria de se juntar a nós? Sente-se e voltarei num minuto."

Depois de dizer isso, ela deixou as duas caixas da comida na mesa e correu
para encontrar uma outra para Ellie.

"Ela é tão fofa. Aja como se ela ainda fosse uma garota", Ellie disse com
um sorriso enquanto observava Fiona fugir.

"Sim, ela é sempre assim. O lema da Fiona é: 'Comida é a própria essência

da vida', então sempre que você estiver com ela, a primeira coisa que você
fará é comer", riu Ashley.

Logo depois, Fiona voltou com outro pacote da comida.

"Minhas queridas amigas, vamos comer juntas, tudo bem?" . Como ela já
estava com fome, assim que se sentasse, começou a comer.

Ashley e Ellie se entreolharam, depois para Fiona, sorriram ao ver como a

cena lhes parecia engraçada, pegaram seus pauzinhos e começaram a
comer.

"Ashley, o que você achou do que eles postaram no fórum?" , perguntou

Ellie, que ainda estava preocupada com a situação e queria saber o que sua
amiga faria para lidar com isso.

"Na minha opinião, é bastante óbvio que Lena é a pessoa que planejou tudo
isso, e é óbvio que ela quer que eu deixe o Grupo Luo", Ashley respondeu
sem emoção enquanto olhava para ela.

Ela namorava com Raymond na faculdade, mas apenas poucas pessoas

realmente sabiam sobre o relacionamento deles, incluindo sua amiga Ellie,
algumas de suas amigas e, claro, Lena.
Tinha certeza de que os amigos do Raymond e Ellie não seriam capazes de
espalhar boatos, mas Lena, especialmente considerando o fato de que ela
nunca gostou da Ashley desde o início, por isso era altamente provável que
ela estivesse por trás de tudo, já que que seu objetivo era forçá-la a
renunciar. Além disso, Raymond não estava na cidade hoje em dia,
facilitando o trabalho dela.

Quanto mais pensava, mais certeza tinha de que Lena queria aproveitar a
ausência do seu noivo agora para conseguir uma das coisas que mais
gostaria de ver neste mundo: vê-la deixar o Grupo Luo.

No entanto, Ashley se recusou a dar-lhe essa satisfação.

"Lena de novo? Por que ela sempre tem que entrar na sua vida?" , Ellie
cerrou os dentes quando mencionou esse nome.

Perdida nos seus próprios pensamentos, Ashley também estava perplexa e

queria saber o que havia feito Lena ser capaz de fazer algo assim. 'Fez algo
com ela e foi por isso que a odiava tanto?'

Desde que eram meninas, Lena poderia ter o que quisesse, mas ela gostava
de levar coisas que eram muito mais para Ashley. 'Por que ela se comportou
assim?' Ela também gostava de incriminá-la e fazer os outros menosprezá-
la.

"Ashley, você me ouviu?" Ellie acenou com a mão em frente do rosto da

sua amiga para fazê-la voltar a si.

"Oh desculpe, o que você disse?" , Ashley perguntou quando ela conseguiu
sair dos seus pensamentos.

Ellie sentia-se impotente toda vez que a via se distanciar e se ausentar,

imaginando o que estava causando essa mudança no seu comportamento.

"Então vamos deixar o Grupo Luo ou não?" , Ellie perguntou. Ashley nunca
pretendeu trabalhar no Grupo Luo. No entanto, após a formatura, e com a
intenção de estar perto dela, Raymond insistiu em conseguir uma boa
posição na empresa para ela, algo que contrariava os princípios da Ashley,
que não queria ter uma boa posição até ela mesma ganhará. Queria começar
de baixo e subir. Raymond concordou, mas depois de apenas dois meses do
trabalho, ela foi promovida ao cargo que lhe fora originalmente oferecida.

Ashley ficou chateada com ele por fazê-lo, já que ela não queria receber
favores ou privilégios dele, mas Raymond recusou e não permitiu que ela
retornasse à sua posição anterior. Portanto, ela não teve escolha a não ser
ficar. A partir de então, todos os funcionários da empresa assumiram que
deveriam ter algum tipo de relacionamento amoroso.

Ela não queria que soubessem que estava namorando com o herdeiro do
Grupo Luo, e Raymond concordou com isso. Então, na época, a história de
amor deles era apenas um boato.

No entanto, eles não esperavam que o boato fosse usado para caluniar
Ashley.

"Não, não estamos saindo, ou pelo menos não no momento, já que se

partirmos agora, todos acreditarão que os rumores que publicaram no fórum
são verdadeiros. É isso que Lena espera, e não vou lhe dar essa satisfação",
disse Ashley com grande determinação nos seus olhos.

Ele já havia se decidido e sabia que em breve sairia do Grupo Luo, já que
havia muitas outras empresas onde ela poderia trabalhar com mais
facilidade e onde estaria livre de problemas e sem todo o drama associado
ao Grupo Luo.

Era mais do que claro que essa empresa não era mais um lugar onde elas
podiam ficar e trabalhar em paz.

"Sim, você está certo, ainda não podemos deixar aqui", Ellie sabia a que
Ashley estava se referindo e concordou com ela.

Ela sabia que elas acabariam saindo do Grupo Luo, mas primeiro e antes de
partir, tiveram que limpar sua reputação e dissipar os rumores.

"Então, o que você vai fazer sobre isso?" , perguntou Ellie, que supôs que
sua amiga já pensara num plano.
"Ainda não encontrei uma maneira de lidar com isso, mas agora que
sabemos quem estava por trás de tudo isso, será mais fácil para nós".

Sem dizer nada, Ellie olhou para ela com um sorriso, confiou na amiga e
sabia que planejaria um plano para tirá-las dessa situação tão
desconfortável.

Ashley sabia que Lena era quem planejara isso, mas não podia
simplesmente se expor e esclarecer a todos a verdade do que foi publicado
no fórum. Se o fizesse, estaria apenas provando que ela era a amante.

Embora Lena acreditasse em contrário, Ashley não era uma mulher tão
estúpida.

Ellie balançou a cabeça, preocupada por não ser astuta o suficiente para
elaborar um plano para ajudar a limpar a reputação da sua amiga.

"O que? Ellie, Ashley, vocês estão saindo do Grupo Luo? É serio?" Fiona
perguntou depois de ouvir a conversa delas, olhando para as duas garotas
confusamente.

Capítulo 17 Mulher Exasperante

"Sim, eu não quero mais estar aqui. Não gosto do meu trabalho, e o que
realmente quero é abrir uma padaria para vender todo tipo de bolos
deliciosos", respondeu Ellie.

A declaração dela entusiasmou muito Fiona. "De verdade? Avise-me

quando abrir a loja. Eu serei sua primeira cliente!" , ela exclamou
efusivamente enquanto olhava para Ellie com os olhos cheios de
expectativa.

"Claro que eu vou te avisar. Como eu poderia te esquecer?" , Ellie sorriu

enquanto apertava as bochechas gordas da Fiona.
'As bochechas dela são muito macias. Acho que entendo por que Ashley
sempre as aperta', pensou.

"Mas você realmente vai deixar o Grupo Luo?" Os lábios da Fiona se

curvaram quando ela percebeu que era a intenção da Ellie, o sorriso no seu
rosto desapareceu e seu humor passou de alegria para raiva.

Quando Ashely percebeu que Fiona estava chateada, ela estendeu a mão e
tocou a cabeça dela com amor. "O que te passou?" , ela perguntou num tom
fraternal.

"Não quero que você vá. Se você sair daqui, terei que trabalhar sozinha",
retrucou Fiona, que deixou seus pensamentos escaparem da boca com
pressa, ainda abatida pelo medo e pela frustração.

"Ei, que tal você me levar com você?" , ela sugeriu de repente enquanto
olhava para Ashley e Ellie com os olhos se iluminando com expectativa.

Depois, ela baixou a cabeça e fixou os olhos na comida deliciosa do seu

prato. 'Bem, a comida aqui também é deliciosa', ela pensou.

Ashley observou as ações da Fiona. 'Ela ainda age como uma menina', ela
pensou enquanto ria para si mesma.

"Ainda não decidimos, então é melhor você fazer o seu trabalho. Você teve
a oportunidade de trabalhar aqui porque sua universidade tem um acordo
com esta empresa. Portanto, para sua má sorte, você não é permitida sair
daqui quando quiser", disse Ashley.

Depois de ouvi-la, Fiona suspirou. Seus ombros caíram ainda mais quando
ela lembrou que era uma mera estagiária. Então ela pensou consigo mesma:
'Por que foi eu? Não quero continuar trabalhando nessa empresa estúpida,
apenas me tornei amiga da Ashley e Ellie, mas elas já querem ir embora.'
Com essas idéias na mente, lágrimas começaram a se formar nos cantos dos
olhos.

Enquanto conversavam, as pessoas vieram para cantina para almoçar, e o

mesmo lugar começou a ficar barulhento. Ashley, que estava ciente dos
comentários desrespeitosos e dos olhares depreciativos dos outros, disse:
"Meninas, acho que é hora de voltar ao escritório."

As três se levantaram, arrumaram as cadeiras e tentaram encontrar uma

saída da multidão discretamente, mas, infelizmente, não havia uma saída
fácil.

Olhando para cima, Ashley descobriu que Rita estava no caminho mais
rápido para fora da cantina. Com esta mulher aqui, as coisas não estavam
indo bem.

Rita sabia o relacionamento da Ashley com Raymond, e esse fato a deixou

com ciúmes completamente. Levantando os cantos dos lábios, ela deu um
sorriso maligno e disse no tom mais desdenhoso: "Vocês estão saindo tão
cedo? Mas se acabaram de chegar, ainda falta muito tempo para terminar a
hora do almoço. Qual é a pressa?" .

Rita não pôde conter seu descontentamento em relação à Ashley, trabalhava

para o Grupo Luo há muitos anos e, como sabia que o pai do Raymond era
o proprietário da empresa, tentara de tudo para seduzi-lo e se tornar sua
namorada. No entanto, para sua desgraça, ele não estava interessado nela.

Inicialmente, ela pensou que era porque não era charmosa o suficiente para
fazer Raymond se apaixonar por ela, mas acabou que seu chefe a rejeitou
por causa da Ashley, que era sua namorada naquela época.

E o que ela invejava não era apenas seu relacionamento, mas também o
cargo que ocupava na empresa. Apesar da Rita cumprir todas as suas
obrigações e trabalhar duro no Grupo Luo, ela não foi considerada para o
cargo, mas Ashley, uma novata, foi promovida como chefe.

Esses motivos foram suficientes para ela decidir fazer parceria com Lena
para expulsá-la da empresa.

Desconsiderando o comentário sarcástico da Rita, Ashley olhou ao redor da

cantina e, franzindo a testa e olhando para a frente, preparou-se para abrir
caminho entre a multidão e seguir em direção à saída.
Mas quando ela passou por Rita, Rita agarrou o braço dela e sussurrou no
seu ouvido: "Aposto que você já viu o post do fórum. Então, quando você
vai se demitir?" .

"Quando eu disse que estava saindo do Grupo Luo?" , Ashley respondeu

enquanto balançava o braço para se libertar do aperto da Rita.

"Eu nunca vi uma puta tão sem vergonha antes. A senhorita Lena não veio
diretamente para te confrontar porque ela não queria envergonhá-la. Você
deve ser inteligente e desistir duma vez", Rita disse sarcasticamente
enquanto Ashley observava as unhas dessa mulher continuar grudadas no
seu braço. Ela obviamente não a considerava uma rival digna.

"As fotos que você costumava me acusar de tirar o noivo da outra mulher
não significam nada. Isso é ridículo! Pela mesma regra de três, também
posso procurar fotos em que você é visto saindo dum hotel, com isso eu
teria o direito de dizer que você é uma prostituta?" , Ashley estalou com
uma calma arrepiante enquanto ela olhava para Rita.

"Droga ..." , sua voz sumiu, mas uma pitada da fúria cruzou seu rosto. "Não
é bom que você seja tão arrogante. Se você é uma mulher sensata, saberá
que a melhor coisa é renunciar à sua posição, se não, se colocará em
problemas muito maiores", alertou.

"Bem, obrigada pelo aviso, mas esse não é o seu negócio, então é melhor
você entrar no seu próprio negócio", respondeu Ashley. Depois, ela pegou
as mãos da Ellie e Fiona para conduzi-las em direção à saída através da
multidão.

Os espectadores que testemunharam a cena ficaram impressionados com a

eloqüência da Ashley, então eles abriram caminho para as três mulheres
saírem da cantina.

Assim que Ashley fizesse fora de vista, todos se viraram para ver Rita, que
lançou um olhar frio para a multidão e gritou: "Saia daqui! O que diabos
vocês estão olhando?" .
Ao ouvir isso, os espectadores se dispersaram. As bochechas queimando de
raiva, Rita pensou consigo mesma: 'Parece que eu subestimei Ashley.' "Rita,
não fique brava. Ashley está jogando duro porque está numa situação
embaraçosa. É impossível ela continuar trabalhando aqui", disse uma garota
que, percebendo o ódio que se espalhava pelo rosto da seu chefe, tentou
agradá-la.

"Eu concordo com ela. Não há necessidade de ficar brava com uma garota
sem vergonha. Você deu a ela essas advertências de boa fé. No entanto, ela
ficou ingrata e rejeitou sua gentileza, por isso, você não precisa deixar isso
afetar você", acrescentou outra garota.

Pouco a pouco, a raiva no rosto da Rita diminuiu quando ela ouviu aquelas
palavras que pretendiam apenas lisonjear ela.

...

Ashley soltou Ellie e Fiona quando chegaram a um lugar calmo.

"Ei, isso foi impressionante! Você a deixou sem palavras", Fiona a elogiou
honestamente, olhando para Ashley com olhos que indicavam o quanto ela
a admirava.

"Achou isso?" . Ashley olhou resignadamente para Fiona e deu um sorriso

desamparado.

Ela não era alguém que particularmente gostava de discutir com os outros,
mas também não era uma pessoa que não fazia nada e permitia que outros a
intimidassem. Assim, quando se sentiu ameaçada, simplesmente se
defendeu. Ela geralmente tentava ser gentil com os outros, mas na verdade
tinha um temperamento curto.

Agora que ela já havia decidido renunciar ao Grupo Luo, era apenas uma
questão do tempo. Antes de deixar a empresa, ela planejava dar um presente
a Lena em troca.

Na verdade, Ashley não inventou a história sobre Rita e o hotel, pois a viu
saindo dum hotel desarrumada completamente, o que a deixou desconfiada,
e a reação da Rita confirmou suas suspeitas finalmente.

"Você não deveria ter agido de maneira tão apressada. Agora todas as
pessoas vão querer que você deixe o Grupo Luo. Você está se colocando
numa posição em que pode ser mais humilhada", disse Ellie, olhando para
Ashley com preocupação.

"Não se preocupe, eles não terão coragem de fazer nada comigo", assegurou
ela à amiga.

"Eu concordo com a Ashley. Não fique tão sobrecarregada. Tudo vai ficar
bem. Além do mais, eu vou te dar algo que tenho, é uma bala", disse Fiona
a Ellie, puxando uma bala do nada e colocando-a na palma da mão.

Espanto se espalhou por seus rostos, e as duas garotas ofegaram, de modo

que seus maxilares quase tocaram o chão. 'De onde diabos ela conseguiu
isso?' , elas se perguntaram.

Sob seus olhares ansiosos, Fiona se sentiu um pouco envergonhada. 'Como

uma grande comedora, sempre carrego algo de comida comigo. Não é
grande coisa,' pensou Fiona e piscou para as duas garotas em frente dela.

Capítulo 18 Faça-me um favor

Assim que chegassem em casa, Ashley correu direto para o quarto. Ellie
não ligou à ela nem a seguiu, apenas deu de ombros e foi à cozinha fazer o
jantar. Ashley só apareceu quando sua melhor amiga a chamou para jantar.

"O que você estava fazendo encerrada lá no quarto?" , Ellie perguntou

curiosamente.

"Você saberá amanhã", respondeu Ashley e, sem dizer mais nada, terminou
sua refeição rapidamente. Em pouco tempo, ela se levantou e colocou a
louça na pia. Antes de sair da cozinha, ela deu a Ellie um sorriso misterioso
e desapareceu novamente quando entrou no quarto.
Ellie balançou a cabeça, imaginando se as postagens e comentários no
fórum haviam irritado sua melhor amiga.

Deitada na cama, Ashley abriu o aplicativo QQ(um aplicativo famoso na

China como Whatsapp), sem tirar os olhos da tela do telefone.

Ela começou a mandar mensagens para um dos seus amigos no aplicativo.

AAAAshley: "Alô?" .

Skyline: "Olá, linda. Você finalmente me contatou." Após o texto, houve

uma carinha chorando.

AAAAshley: "Bem, eu tenho estado muito ocupado ultimamente. Como

vai?" .

Skyline: "Bem. Eu não tenho muito por fazer. O que há de bonita?" .

AAAAshley: "Você disse uma vez que é um dos melhores hackers, certo?
Espero que você possa me fazer um favor."

Depois de enviar a mensagem, ela esperou um momento, mas não houve

resposta.

Apoiando a cabeça na mão, ela se perguntou se tinha sido rude. Talvez o

pedido dela tenha sido direto demais.

Ao escrever uma mensagem a Skyline, outra notificação da mensagem

apareceu.

Skyline: "Desculpe. Eu estava pedindo comida. Do que você precisa,

bonita? Deixe comigo, eu vou te ajudar a resolver seu problema, prometo."
No final da sua mensagem havia uma cara corada.

Sem perder tempo, ela rapidamente contou a Skyline tudo o que havia
acontecido com ela no escritório e pediu que ele a ajudasse a retribuir o
favor em espécie.
Skyline: "Bonita, essas pessoas são muito ruins. Como eles podem te tratar
assim? Não se preocupe com isso agora. Eu sei o que tenho que fazer. Vou
ensinar-lhes uma boa lição para você."

AAAAshley: "Obrigada! Eu vou convidar você para uma refeição. Come o

que você quiser!" .

...

Sua promessa a tranquilizou. Ela não tinha ideia do que a esperava no dia
seguinte na empresa.

Depois de tomar banho, ela foi para a cama e adormeceu rapidamente.

Em outro lugar da cidade, num bar sofisticado, quatro homens encantadores

estavam sentados numa cabine luxuosa, cada um com sua própria beleza .
Bebiam vinho em silêncio de vez em quando.

Um deles tinha um rosto muito inocente, cerca de vinte anos, e quando riu
mostrando suas duas presas, ele parecia ainda mais adorável.

Por um lado, ele segurava um copo de conhaque, enquanto, por outro,

jogando no celular. Um sorriso radiante se espalhou por seu rosto quando
ele olhou para a tela. Ele parecia alguém que acabara de se apaixonar pela
primeira vez.

"Cara!" , Francis Nan rosnou sentado ao lado dele. Ele sentiu uma
preocupação que o dominou. Ele cruzou os braços sobre o peito e começou
a esfregá-los, tentando se livrar dos arrepios que escorriam pelo corpo.

Francis olhou para Greyson Yun, cujos olhos encantadores brilhavam nas
luzes escuras. A repulsa se espalhou pelo rosto do Francis, e ele
instintivamente se afastou do jovem risonho.

Assim que Greyson colocasse o celular do lado, ele encontrou os olhos

resignados do Francis. O sorriso deslumbrante no seu rosto logo foi
substituído por um olhar de descontentamento quando viu a reação do seu
amigo.
De repente, algo engraçado ocorreu a ele e ele riu novamente, seguido por
um bufo zangado em vez de uma birra.

Vendo isso, Francis deu de ombros com alívio. Ele puxou a manga de outro
homem ao lado dele e sussurrou: "O que há de errado com Greyson? Sua
risada é assustadora e estranha. Ele está namorando alguém?" .

O homem que pediu refletia um ar indiferente. Ele lançou um olhar rápido

ao Greyson. "Talvez", respondeu o homem numa voz calma.

Ele sempre tratava os outros gentilmente, no entanto, o olhar distante nos

seus olhos implicava que seu coração estava trancado e que ele nunca se
abriria a ninguém na sua vida inteira.

"Não pense que não ouvi o que você disse. Mas estou de muito bom humor,
então vou te perdoar por hoje", Greyson bufou, virando-se para Francis.

Logo ele se levantou e disse ao resto: "Minha linda precisa de minha ajuda,
então eu tenho que cuidar de alguma coisa. Que se divirtam! Tenho que ir."
Ele revirou os olhos para Francis antes de sair da sala.

"Quem você acha que ele quer dizer quando fala sobre 'linda'? Que tipo de
garota poderia fazê-lo agir dessa maneira?" , a curiosidade inundou Francis
enquanto observava Jeremy Gu de perto.

Andrew estava sentado num canto, bebendo silenciosamente. Ele não estava
envolvido na conversa deles antes.

Em resposta às perguntas do Francis, Jeremy refletiu e levemente balançou

a cabeça.

"É muito chato aqui", reclamou Francis.

"Por que você nos pediu para vir, Andrew? Você só bebe vinho lá. O que
está acontecendo com você?" . 'Todo mundo está agindo muito estranho
hoje', ele pensou.

Houve uma longa pausa. Francis virou o copo na mão, colocou-o contra os
lábios, bebendo o conteúdo lentamente.
"Você tem alguma idéia de como conquistar o coração duma garota?" ,
Andrew, que estava sentado no canto, perguntou calmamente.

Havia uma mistura de hesitação e desamparo na voz.

Francis não esperava ouvir essa pergunta, o que o fez engasgar um pouco
com o vinho que estava bebendo.

Ele bateu no peito enquanto tossia vigorosamente e lágrimas se formaram

nos seus olhos.

Sentindo-se um pouco melhor, olhou para Andrew, incrédulo.

'Não acredito no que ouço! O solteiro mais frio quer conquistar alguém?' ,
ele gritou por dentro.

Assustado, ele piscou e olhou para Andrew de perto, se perguntando se o

amigo tinha enlouquecido.

Até Jeremy, que mantinha um perfil discreto, encarou Andrew com um

olhar atônito.

Não foi até Francis encontrar os olhos ameaçadores do Andrew que ele
recuperou a compostura e conteve as expressões dramáticas.

"Você está brincando comigo? Com sua aparência, você pode fazer as
garotas enlouquecerem por você! Sem mencionar sua identidade", Francis
disse exasperadamente, sem pensar duas vezes.

Jeremy assentiu em aprovação.

'Será certo?' , Andrew se perguntou, quase acreditando na resposta do seu

amigo, que falara com toda a seriedade.

Andrew olhou para baixo e mordeu o lábio inferior levemente. Depois dum
segundo considerando a resposta, ele disse categoricamente: "Mas essas
coisas não funcionam para ela."
Agora Francis estava confuso: 'Como assim? De que garota ele está
falando?' .

Logo ficou claro para ele que a garota que Andrew queria namorar não era
do tipo que se preocupava com riqueza ou boa aparência.

No entanto, para alguém como Francis, isso foi um pedaço de bolo. Ele
acenou com a mão no ar, como se quisesse tranquilizar o amigo

e, sem demora, mas com grande eloqüência, ele compartilhou com Andrew
todo tipo de maneira de conquistar o afeto duma garota.

...

Na manhã seguinte, Ashley e Ellie foram à empresa a pé, como sempre.

Quando elas entraram no prédio, Ashley percebeu que a maneira como seus
colegas olhavam para ela era diferente, a verdade era que ela não estava
surpresa, sabia que algo iria acontecer após sua conversa com Skyline na
noite passada, mas ela ainda se sentia muito ansiosa, porque só tinha visto
ele uma vez.

No entanto, seu instinto lhe disse que ele era um amigo de confiança, então
ela decidiu pedir ajuda a ele.

No momento em que Ashley se sentou no escritório, Fiona correu para ela

com seu celular.

"Ashley, Ashley, ótimas notícias! Olha isto!" , Fiona exclamou

animadamente, mostrando a tela para Ashley.

"O que aconteceu?" , Ashley perguntou com um olhar confuso. 'Foi um

sucesso?' , ela se perguntou.

"Olhe aqui! Olhe aqui!" , pediu Fiona.

Capítulo 19 Devolvendo o favor em espécie

Antes que Ashley pudesse ver a notícia, Fiona leu em voz alta: "Uma
mulher rica roubou o namorado duma garota e a acusou de ser uma
amante!".

O título era realmente atraente. Além disso, a maneira ultrajante pela qual
Fiona leu atraiu a atenção de quase todos dentro do escritório. E até aqueles
que estavam ocupados trabalhando, de repente, pegaram seus celulares para
procurar a notícia que Fiona acabou de mencionar. 'Há muitas notícias sobre
mulheres ricas, mas é sobre uma mulher rica que roubou o namorado de
alguém. Interessante ...', Ashley pensou, enquanto passava a tela do celular
da Fiona, apenas para descobrir que todas as postagens no fórum eram
sobre como Lena havia tirado o namorado da outra garota.

A parte mais interessante foi que as notícias explosivas vieram do mesmo

perfil publicado na época anterior.

Enquanto todos olhavam espantados com o conteúdo da postagem, um novo

vídeo apareceu. Naturalmente, eles abriram por curiosidade.

Assim que o vídeo fosse aberto, aqueles que o assistiram soltaram um grito
de espanto, boquiabertos e arregalados. Curiosa como estava, Fiona
também clicou para abri-lo. Nem mesmo dois segundos se passaram quando
a mão que segurava o celular se soltou do choque.

Ashley pegou o dispositivo com agilidade antes de cair no chão, evitando

que Fiona parasse para comprar seus lanches favoritos nos próximos dias
por ter que substituí-lo.

"Obrigada, Ashley", disse sua colega de trabalho agradecida, limpando as

gotas de suor que se formavam na testa. Parecendo ainda muito atordoada,
ela pegou o celular que Ashley estava segurando. A imagem dos dois
corpos nus se entrelaçando numa paixão ardente havia sido impressionado-a
na sua mente, confundindo-a ainda mais.

Como uma novata inocente e nunca tendo um relacionamento antes, Fiona

não sabia o que estava acontecendo no vídeo.
Ashley conseguiu ver uma parte enquanto devolvia o celular à parceira.
Pelo que ela viu, percebeu imediatamente que era Lena e seu ex-namorado
fazendo sexo. Ela estava certa disso porque Lena havia lhe pedido para
testemunhar a cena quando aconteceu.

O que surpreendeu Ashley foi o fato da garota ter gravado.

'Não é de admirar que todos estejam chocados.

Eles podiam ver claramente Raymond e Lena fazendo sexo', Ashley pensou
com desdém.

Ashley confortou a assustada Fiona e a acompanhou até seu assento. Ao

retornar à sua mesa, ela ligou o computador e viu o fórum. Os comentários
foram diferentes dos publicados no dia anterior.

Havia muitas postagens negativas, mas desta vez não era sobre Ashley.

Um sorriso sarcástico apareceu nos cantos dos seus lábios. 'Como Lena
reagirá quando descobrir isso?', ela se perguntou com um sorriso irônico.

Seu amigo, supostamente um hacker, deu-lhe uma grande surpresa. 'Ele é

realmente talentoso. Ele conseguiu esse vídeo. Estou impressionada', ela
pensou, assentindo para si mesma com aprovação.

...

Assim que Lena entrasse no prédio do Grupo Luo, ela sentiu que havia algo
diferente na maneira como seus subordinados a olhavam.

Antes, ela sempre recebia olhares admiradores ou ciumentos, mas naquele

dia eles a olharam com olhos desdenhosos e julgadores, como se ela tivesse
feito algo errado ou entrado no prédio sem roupas.

Ela estava desconfortável com aqueles olhares. Atordoada, ela acelerou o

passo e entrou no seu escritório.

A primeira coisa que ela fez foi ligar o computador e abrir rapidamente o
site da empresa para navegar nos fóruns. Lendo o post e assistindo ao vídeo,
Lena ficou completamente louca. Com um rosnado alto, se levantou e jogou
tudo que está na sua mesa.

Seu peito arfava com a raiva intensa que ela sentia. Com a mão trêmula,
pegou o telefone e ligou para a assistente. "Diga a Rita para vir ao meu
escritório agora mesmo!", gritou furiosamente.

Num instante, uma mulher entrou com uma camisa vermelha sem mangas.
"Senhorita Lena, você estava me procurando?", Rita perguntou
cautelosamente. A minissaia vermelha que ela usava complementava muito
bem sua blusa, acentuando sua figura de ampulheta.

Viu-a irritar mais Lena. 'Não há dúvida de que ela é uma vadia, uma
caçadora! Ela está sempre vestida assim. Quem está tentando seduzir?', Seu
sangue ferveu com desprezo.

Ela pegou uma caneca e jogou-a para Rita. Olhando para ela, gritou: "Você
é uma decepção! Como você pôde permitir que isso acontecesse? Você leu
os comentários no fórum?".

Rita desviou bem a tempo o objeto que, ao cair no chão, quebrou com o
forte golpe.

Isso deixou Lena ainda mais zangada. Deu a volta na mesa, pegou tudo o
que podia e jogou na Rita.

A raiva explodiu nos olhos da Rita.

Se ela não tivesse reagido tão rapidamente, a caneca teria atingido seu
rosto! Poderia ter sido ferido gravemente.

Vários objetos ainda estavam voando em sua direção, então, num instante,
ela estava atrás da porta, protegendo-se das coisas que Lena estava jogando
nela. Antes de sair pela porta, Rita disse num tom frio: "É melhor você
conferir essa postagem, senhorita Lena. Não sei o que está acontecendo,
mas o autor da publicação é você." Com isso, ela fechou a porta atrás dela.

Lena ficou surpresa ao ouvir suas palavras.

Ela voltou ao seu lugar, clicou na publicação e confirmou por si mesma.
Definitivamente era a conta que registrou no outro dia, mas obviamente ela
não publicou essas coisas.

Tentou fazer login para excluir o vídeo e postar algo para se defender, mas
estranhamente, a senha que ela criou não estava funcionando.

Pensando que ela pode ter cometido um erro ao digitar a senha, tentou
várias vezes, mas os resultados foram os mesmos.

"Senha incorreta!".

"Senha incorreta!".

...

"Senha incorreta! "Droga. O que há de errado com a senha estúpida?", Lena

murmurou, fervendo de fúria. Enquanto sua raiva a devorava, levantou o
laptop sobre a cabeça, planejando jogá-la com força no chão, mas,
eventualmente, o bom senso tomou conta dela.

Depois de se acalmar, registrou várias novas contas para se defender. "Essas

coisas não são verdadeiras, a culpa é da Ashley. Ela é a amante!" Comentou
sob o novo post que Fiona havia compartilhado com Ashley.

Fez alguns comentários para convencer os outros de que não havia roubado
o namorado de ninguém, mas logo alguns internautas a responderam com
palavras duras.

Como várias pessoas continuaram falando mal da Ashley no fórum,

algumas pessoas na empresa começaram a suspeitar que essas poderiam ser
as novas contas da Lena.

Os mais inteligentes perceberam a verdade e confirmaram suas suspeitas

atacando Lena com comentários depreciativos no fórum.

Diante de esmagadores comentários negativos, Lena não conseguiu mais

ficar na empresa. Juntou suas coisas e rapidamente saiu do seu escritório.
Foi direto para a residência da família Mu, na tentativa de encontrar sua
mãe e acusar Ashley.

Sempre que estava com problemas, ela procurava ajuda da mãe.

Ao meio-dia, Ashley, Ellie e Fiona sentaram-se juntas enquanto

almoçavam.

Olhando para Ashley e não sendo capaz de segurá-la, Ellie a elogiou: "Você
é incrível, Ashley! Como você fez isso?".

Embora as três tivessem entendido que a conta era da Lena, Ellie não
conseguia entender por que estava tentando defender Ashley e até havia
carregado o vídeo para provar sua inocência. Ela sabia que Lena não podia
fez isso, pois odiava Ashley com toda a força, mas estava muito curiosa
para saber o que estava acontecendo.

"Bem, é um segredo!", Ashley respondeu com um sorriso misterioso.

"A sério? Bem feito, Ashley! Agora você ainda guarda as coisas para si
mesma!", Ellie disse num tom ameaçador enquanto olhava para Ashley com
um sorriso tímido.

"Bem, Ellie, a culpa é minha. Mas não posso te dizer nada aqui. Há tantas
pessoas que poderiam estar ouvindo. Eu prometo que vou te contar tudo em
casa, tá?", Ashley disse com um sorriso.

Isso não significava que Ashley tinha medo do Ellie, pois haviam contado
tudo desde que se conheceram. Embora não fossem parentes, tinham um
vínculo mais forte que o sangue.

"Então você cuidou de tudo, Ashley? Estou impressionada", interrompeu-a

Fiona, olhando para Ashley com seus olhos brilhantes e erguendo o polegar
para aprovar sua maneira de agir.

"Bem, vamos comer. A comida está esfriando e quando está frio, não faz
bem à saúde!", Ashley pediu com uma expressão resignada quando viu
Fiona olhando-a com infinita admiração. Sua seriedade assustou Fiona, mas
ela deixou os olhos voltarem para a comida.

Capítulo 20 Acusando Ashley

'Esta é a maneira mais eficiente de silenciar Fiona!' , Ashley pensou com
um visível sorriso de vitória nos lábios.

Vendo a maneira como sua amiga tratava Fiona, Ellie revirou os olhos em
desaprovação.

No entanto, Ashley apenas respondeu com um sorriso malicioso. 'Você tem

algum problema com isso?' , ela pensou.

As três garotas encontraram Rita, que parecia muito menos confiante e

convencida do que estava ontem.

Ashley olhou para ela vagamente enquanto pensava: 'Mesmo que tenha sido
apenas um dia, as coisas parecem ter mudado muito. Mas sei que é errado
se gabar do infortúnio das outras pessoas.'

Sentindo que Ashley estava de olho nela, Rita olhou para ela com uma
expressão vazia e depois desviou o olhar.

'Você provavelmente me odeia muito, mas sei que não é minha culpa. Ela
mesma causou esse dano!' , Ashley pensou.

O tempo passou e, num piscar de olhos, já estava anoitecendo. As três

garotas estavam em frente ao prédio do Grupo Luo, se preparando para se
despedir.

"Ellie, Ashley, até amanhã", disse Fiona alegremente enquanto acenava

adeus.

A casa dela ficava na direção oposta de onde as outras duas meninas

moravam, mas como as três eram boas amigas, elas sempre deixavam a
empresa juntas e seguiam caminhos separados.

"Tchau. Nos vemos amanhã!" , Ellie e Ashley responderam em uníssono.

Por um breve momento, elas observaram Fiona enquanto ela descia a rua e
depois também foram para seu próprio apartamento, que haviam alugado
num local próximo à empresa, tornando muito confortável para elas ir e
voltar todos os dias. Elas geralmente levavam apenas dez minutos para
voltar para casa.

Ao longo do caminho, as duas estavam conversando alegremente, mas de

repente Ellie parou e perguntou: "Ei, você vai me dizer como diabos você
fez isso?" .

Então ela olhou severamente para sua melhor amiga e fez uma expressão
completamente séria, gestos com os quais ela pretendia fazê-lo entender que
ela não a deixaria com outra opção a não ser responder sua pergunta.

Ashley conhecia aquele olhar. Ela a tinha visto muitas vezes antes, então
não se atreveu a tentar esconder isso dela. Depois de respirar fundo, ela
começou a explicar:

"Você se lembra daquele dia em que fui ao orfanato da Estrela?" , ela

perguntou a ela.

"Sim, eu lembro. Concordamos em ir juntas, mas eu não podia ir porque

tinha mais alguma coisa para fazer, então você foi lá sozinha", disse Ellie
enquanto assentia.

"Assim é. Bem, quando saí de lá, encontrei alguém e, para ser mais
específico, ele era um mendigo", disse Ashley.

"Tinha sujeira por toda a roupa e cheirava horrível, mas quando olhei nos
olhos dele, notei imensa bondade neles. Eles emitiram um brilho muito
brilhante e bonito. Eu supus que ele estava com fome, então, depois de lhe
dar algo para comer, trocamos informações para manter contato."
"A sério? Você trocou informações de contato com um vagabundo?" , Ellie
exclamou em voz alta, parando no momento em que a ouviu e segurando
Ashley pelo braço. Olhando para a amiga com uma careta, ela disse: "Você
ficou louca?" .

"Ellie, você poderia falar mais baixo?" , Ashley disse entre dentes, enquanto
olhava timidamente ao seu redor.

Sendo a hora mais movimentada do dia, o comentário alto da Ellie chamou

a atenção de muitos pedestres e, embora Ashley não se importasse com o
que as outras pessoas pensavam dela, ela sabia que os transeuntes a estavam
olhando com curiosidade e queriam ouça a conversa delas.

Ellie soltou um suspiro profundo para recuperar a compostura e depois de

alguns instantes disse: "Bem, eu me acalmei. Você pode continuar sua
história."

"Relaxe, acabei de lhe dar minha conta QQ. De qualquer forma, já faz
muito tempo desde que eu conheci aquele homem, e para ser sincero, até
me esqueci dele, mas recentemente ele me enviou um pedido de amizade e
eu aceitei. No final, descobri que esse homem não era um mendigo.

Aparentemente, ele veio para cidade J para visitar seus parentes, mas ele foi
vítima dum ataque, então perdeu tudo e foi por isso que estava numa
condição tão deplorável. Mais tarde, ele conseguiu entrar em contato com
seus parentes e conseguiu recuperar algumas das suas coisas. Ele me
agradeceu por ajudá-lo e, às vezes, conversamos pelo QQ e, durante uma
das nossas conversas, ele disse que mexia bem nos computadores e
disponibilizou suas habilidades para mim, caso eu precisasse delas. E é
basicamente isso," concluiu Ashley, encolhendo os ombros.

'Isso explica por que ela se trancou no seu quarto ontem depois do trabalho.
E aqui estou pensando que estava zangada com os rumores que se
espalharam sobre ela', Ellie pensou.

"Ainda assim, o que você fez foi uma coisa muito boba. E se esse cara
tivesse sido alguém ruim? Eu não acredito na sua história! Ele veio para
cidade J para visitar seus parentes mas foi roubado? Só você acreditaria
numa história tão ridícula assim", Ellie disse a ela quando seu rosto ficou
escuro de raiva.

'E se aquele cara tivesse más intenções e acabasse machucando Ashley? Ela
realmente se arriscou desnecessariamente. Graças a Deus nada de ruim
aconteceu com ela', ela pensou com raiva.

"Bem, eu não compartilho sua opinião. Ele parecia um cara muito legal
comigo, e eu aposto que ele não é a pessoa má que você imagina que ele
seja", respondeu Ashley em sua defesa.

"Você não pode julgar um livro pela capa, assim como não pode julgar uma
pessoa pela aparência. Se não houvesse pessoas más no mundo, então não
veríamos policiais nos todos os lugares", Ellie retrucou num tom
aborrecido.

"Ei, vamos lá, não fique brava comigo. Eu já aprendi minha lição", disse
Ashley, suplicante, enquanto balançava o braço da Ellie. 'Não tive coragem
de ignorá-lo, já que os olhos dele são os mais bonitos que existem', pensou.

Geralmente, levavam apenas dez minutos para chegar a casa, mas quando
pararam para conversar sobre o novo amigo da Ashley, levaram meia hora
para chegar ao apartamento no final.

No momento em que Ashley entrou na casa, seu celular começou a tocar e

ela se perguntou quem poderia estar ligando para ela a essa hora.

Quando ela tirou o celular do bolso e viu o nome da pessoa que estava
ligando na tela, seu bom humor desapareceu imediatamente.

Ellie lavou as mãos e foi até a cozinha para começar a preparar o jantar para
as duas, enquanto Ashley estava sentada no sofá da sala de estar, pronta
para atender a chamada.

"Alô?" , ela respondeu hesitantemente. No instante em que ela atendeu, uma

voz furiosa a chamou do outro lado da linha:

"Ashley! Venha para casa agora mesmo!" , foi Peggy quem estava ligando.
Ashley retirou o celular do ouvido assim que ouvisse sua mãe adotiva gritar
do outro lado da linha.

'Por sorte eu agi rápido. Se não fosse assim, teria sido surda por causa dos
seus gritos', pensou com alívio.

"O que aconteceu? Você não pode me dizer ao telefone?" , Ashley

perguntou calmamente.

Ela sabia que Peggy estava brava com ela e queria vê-la em casa porque
Lena havia contado tudo o que tinha acontecido.

Isso não era algo novo para Ashley, já que toda vez que Lena tentava irritá-
la, mas as coisas acabavam indo contra ela e causando problemas, ela
reclamava com a mãe e depois desconfiava da filha adotiva.

Ashley ouviu em silêncio enquanto a outra mulher a agredia e a julgava

verbalmente de maneira injusta.

Quando Peggy terminou de xingá-la, a ligação terminou no momento em

que Peggy desligou bruscamente. Ashley entrou na cozinha com uma
expressão resignada no rosto, apoiando o ombro na moldura da porta para
ver Ellie preparar o jantar. "Ellie, acho que você terá que preparar o jantar
para si mesma", Ashley disse a ela com uma voz relutante que denotava sua
frustração.

"O que? O que aconteceu?" , Ellie parou o que estava fazendo e se virou
para encará-la com uma careta.

"Recebi um telefonema da família Mu e tenho que voltar para casa

imediatamente", explicou Ashley.

"A sério? Mas é tarde demais", reclamou Ellie.

"Eles não se importam se eu me coloco em perigo ou se estou cansada, tudo

o que importa é vingar sua filha favorita", disse Ashley com um suspiro
enquanto esfregava as têmporas para aliviar a dor de cabeça.

"O quê? Lena te acusou de novo em frente deles?"

"Sim. Por que ela iria parar agora? Ela sempre me acusa", respondeu
Ashley.

"Bem, então, boa sorte com isso. Eu não acho que eles vão te dar alguma
coisa para jantar, então eu vou fazer algo para você. Lembre-se de comer
quando voltar", disse Ellie.

"Bem, obrigada. Aí, eu tenho que ir agora. Tchau!" .

"Tchau. Tenha cuidado no caminho."

Capítulo 21 Família
Ao sair do seu apartamento, imediatamente, Ashley chamou um táxi,
embarcou num que se aproximava e deu algumas instruções ao motorista.
Eles saíram do centro da cidade através de tráfego intenso e por uma estrada
arborizada, com Ashley liderando o taxista até que finalmente chegaram ao
Jardim do Esplendor. Quando o homem viu para onde estavam indo, ele
levantou uma sobrancelha e olhou para a garota com curiosidade.

Os moradores dessa área eram geralmente magnatas dos negócios e

pertenciam à elite da sociedade, portanto eram obviamente ricos o
suficiente para ter seu próprio carro e até mesmo um motorista particular.
Com essa idéia na mente, o taxista ficou curioso e tentou descobrir se
Ashley pertencia a essa classe de pessoas, mas ela simplesmente ignorou o
olhar indagador do homem que estava dirigindo. Quando chegaram à
entrada principal da residência da família Mu, Ashley desceu do carro e
pediu ao motorista para estacionar e esperar por ela na calçada. Para ajudar
a manter a compostura, respirou fundo e caminhou em direção à residência.

Ela sabia que era sensato da sua parte pedir ao motorista que a esperasse,
pois, se não o fizesse, não seria capaz de voltar mais tarde. Além disso, sua
família adotiva não a deixaria dormir e levaria a noite toda para voltar para
sua própria casa.
"Ding dong", em pé à frente da porta, Ashley tocou a campainha e ficou
esperando.

Embora ela fosse a filha adotiva da família Mu, eles nunca lhe deram as
chaves da casa.

Ela só podia entrar quando eles queriam confiar a ela uma tarefa ou quando
a repreendiam por algumas das ações maliciosas da Lena. Essa família
realmente não se importava com Ashley, e eles nem sequer recuavam se ela
ficasse doente ou morresse.

Ashley já havia aceitado esse fato sobre a família Mu. Ela sabia que
nenhum deles a amava. A idéia de que, em algum momento, ela cortaria
todo relacionamento com essa família, levantou seu ânimo.

Depois de alguns segundos, uma servidora abriu a porta, então Ashley

entrou na sala de estar, mas, para sua surpresa, uma caneca quase a atingiu
no rosto.

Um som alto ecoou na sala de estar quando o objeto caiu no chão e se

despedaçou.

Ashley ficou chocada com o que tinha acontecido, e seus olhos cheios de
fúria procuravam a pessoa que jogara a caneca. A caneca voou alguns
centímetros passando pelo seu rosto e ela ficou agradecida por ter se
esquivado do ataque.

Ashley levantou a cabeça e viu Lena, sentindo-se confusa e um pouco

repulsa pela maneira lamentável Lena a via.

'Por que ela está me olhando assim?

Ela se arrepende do copo não ter atingido meu rosto?

Ou se lamentou por não poder me deixar desfigurada?

Que pena!' , Ashley zombou por dentro.

"Como você ousa se esquivar do meu golpe? Você deveria ter vergonha!
Você tem alguma ideia de quão sério estava o Grupo Luo?" , Peggy
começou a atacar Ashley com insultos. A raiva e a aversão foram sentidas
nas suas palavras pela sua filha adotiva.

Ela nem sentiu remorso por jogar uma caneta nela, já que Peggy nunca a
considerara filha em primeiro lugar.

Enquanto isso, Spencer estava sentado no sofá, com uma expressão vazia
no rosto, dificultando dizer se estava feliz ou com raiva. Ele estava lá sem
dizer nada, e mais ninguém na sala de estar sabia exatamente o que ele
estava pensando. Sendo presidente duma grande empresa, ele desenvolveu
uma aura majestosa, parecendo um cavaleiro nobre enquanto estava sentado
ali, imperturbável pela cena que se desenrolava.

No entanto, Ashley não estava com medo da aparência do Spencer, então

apenas o encarou educadamente enquanto esperava ouvir sua opinião sobre
o assunto.

Spencer nunca prestou atenção aos maus-tratos que Ashley recebeu de

Peggy e Lena. Ele não se importava com todos os espancamentos,
contusões e cicatrizes que haviam deixado na sua filha adotiva. Ele ignorou
seu comportamento porque não era relevante para ele.

Tudo o que importava era que nada ou ninguém arruinasse sua empresa.

Portanto, ela fez algum mal a sua empresa ao sabotar a reputação da Lena?

Ashley piscou ao imaginar o que poderia acontecer com ela, surpresa

quando Spencer finalmente falou com uma voz profunda e calma: "O que
eles disseram são verdadeiros? Você fez tudo isso?" .

"Não!" , Ashley negou as acusações contra ela com uma voz firme e os
olhos fixos no homem à sua frente, fingindo ser muito autoconfiante e
fazendo o possível para parecer inocente.

Não importava se ela realmente era responsável, agora ela não podia
admitir a verdade para sua família.
Além disso, mesmo que duvidassem e investigassem, não seriam capazes
de descobrir a verdade.

"Ninguém mais ousaria fazê-lo! Você é a única na empresa que não se dá

bem com Lena e sempre tentou tirar as coisas que ela gosta. Quando você
sabe que existe uma posição na empresa que ela deseja, você se dedica a
competir e a tentar afastá-la. Desde que você era criança, você sempre era
contra ela", Peggy gritou culpando Ashley.

Ela estava convencida de que ela era a culpada.

"Não fui eu! Minha querida mãe, por favor, explique-me, como eu poderia
ter feito isso com Lena se não conheço a conta da pessoa que fez a
postagem e também não sei a senha do fórum?" , Ashley perguntou com um
sorriso inocente no rosto.

Na verdade havia feito isso. No entanto, a família não deveria descobrir que
ela era a culpada. Além disso, eles não poderiam fazer nada com ela se não
tivessem nenhuma prova.

"Não sei como você roubou a conta e a senha. Certamente você subornou
ou ameaçou alguém fazer isso por você para que você pudesse caluniar
Lena! Como você ousa fazer isso com ela? Apesar de ser jovem, você já é
uma mulher muito má!" , Peggy atacou Ashley, sentindo-se completamente
decepcionada ao ver que essa garota não admitia sua culpa.

Quando viu o sorriso inocente da Ashley, Peggy ficou muito mais

enfurecida, revirou os olhos e deu as costas para a filha adotiva.

"Como eu pude fazer algo assim? Eu nem sei quem é essa pessoa. Além
disso, você sabe que não tenho dinheiro suficiente para poder subornar
alguém. Essa pessoa não estaria interessada no pouco dinheiro que tenho",
disse Ashley educadamente, ela continuaria negando tudo. Depois de dizer
isso, ela olhou para Lena, notando que ela parecia angustiada e estava se
refugiando nos braços da sua mãe.

Sua irmã estava nervosa quando notou o olhar da Ashley, fazendo seu
coração tremer sem parar.
'Ela já descobriu a verdade? Sabia que fui eu quem publicou as fotos?
Percebeu o que eu fiz?

Não! Isso é impossível! Não é possível que ela tenha descoberto a verdade!'
, Lena pensou que o medo tomou conta dela e as dúvidas na sua mente a
deixaram em pânico.

A garota começou a soluçar e, com os olhos avermelhados quando as

lágrimas escorriam pelo rosto, ela gritou: "Mãe, como vou enfrentar as
pessoas lá fora? Prefiro morrer a viver com esse tipo de vergonha!" .

Naquele momento, Lena lembrou-se das pessoas na empresa e da maneira

obscena com que a olhavam esta manhã. Ela sentiu como se estivesse nua
enquanto caminhava pelos corredores. Lena queria arrancar os olhos deles
como punição, mas agora tudo o que ela fazia era continuar chorando
impotentemente, fazendo com que seus olhos encantadores ficassem
vermelhos e molhados. Lágrimas correram por suas bochechas rosadas, e
algumas acabaram um pouco molhando sua blusa. Ofegando entre soluços
para recuperar o fôlego, ela parecia uma princesa delicada e encantadora,
para quem qualquer homem ofereceria sua vida para salvá-la das tristezas
que a afligiam.

"Meu anjo, acalme-se agora. Mamãe vai encontrar uma maneira de resolver
isso,"Peggy a confortou numa voz suave enquanto acariciava os cabelos da
Lena para tentar confortá-la.

Depois, ela voltou sua atenção para Ashley e gritou: "Você ouviu o que sua
irmã disse? Olha o que você fez com ela. Você percebeu que tipo de agonia
você causou a ela? Você deveria tê-la apoiado na empresa, mas em vez
disso a caluniou e arruinou sua reputação. É assim que você mostra sua
gratidão às pessoas que lhe deram um lar?" , Peggy nem estava olhando
para Ashley, estava tão furiosa que conseguiu jogar outro objeto nela
novamente.

Ashley fez uma careta com as palavras da mãe e começou a rir como se
estivesse provocando Peggy. Qualquer um poderia dizer que ela estava
sendo sarcástica. Virando-se para a mulher à sua frente, Ashley perguntou:
"Mãe, você é surda ou algo assim? Eu já te disse que não conheço a
identidade dessa pessoa, então como eu poderia ter caluniado Lena? Quanto
aos posts, acho que deve ser um castigo para alguém que fez muitas coisas
ruins. Ou talvez seja a vontade de Deus."

Lena ficou furiosa com as provocações da Ashley, olhando-a com olhos

cheios de raiva e aversão. Tanto ela como a mãe odiavam Ashley do fundo
dos seus corações.

'Vou fazer você confessar', pensou Lena.

Obviamente, ela conhecia a identidade daquela pessoa. Foi uma das contas
que ela criou para desacreditar e humilhar Ashley.

No entanto, ela nunca imaginou que as coisas ficariam fora do seu controle.

Embora ela não soubesse quem havia feito login na conta e alterado a
senha, Lena jurou que faria o responsável pagar se descobrisse sua
identidade.

"É suficiente! Eu ordeno que todos se calem de uma vez! Olhem para
vocês! Agem como mulheres imundas que gostam de fazer um escândalo na
rua. Não esqueça qual é a posição de cada uma de vocês!" , Spencer gritou
para elas, que ficaram em silêncio o tempo todo e essa foi a segunda vez
que ele falou desde que Ashley chegou.

Ele a olhava da cabeça aos pés, como se tentasse encontrar algo nela. Seus
olhos sábios tentaram procurar a verdade e, naquele momento, ninguém
sabia se ele realmente acreditava no que Ashley havia dito.

No entanto, Ashley não se importava com o que Spencer pensava.

Como essa discussão se arrastou, Ashley ficou com fome, e sua mente
pensava apenas em casa e comida. Tudo o que ela queria era terminar esse
confronto, voltar para casa e jantar o que Ellie tinha preparado para ela.

Capítulo 22 Bom trabalho

Ashley estava pensando profundamente:

'Estou aqui desde que entrei nesta casa e ninguém teve a decência de me
oferecer um assento. Que pessoas hostis e desrespeitosas!' .

"Bem, você pode voltar para o seu apartamento.

Você e Lena são irmãs, afinal. Devem se apoiar no trabalho, você entendeu?
Pare de ser tão mau com ela. Você é a irmã mais velha dela e deveria dar
um bom exemplo para ela", disse Spencer em voz baixa e severa.

"Eu entendi", respondeu Ashley secamente.

'Eu não fiz nada, foi ela quem começou tudo. Como você pode me culpar
com esse tom severo?' , ela gemeu por dentro.

Quando ela encontrou o olhar repulsivo dele, sentiu raiva e dor percorrer
suas veias.

'Quem vocês pensam que eu sou? Um fantoche sem emoção com quem
podem fazer o que quiserem?

Bem, ninguém se importa de qualquer maneira. Depois deste sábado,

cortarei laços com esta família e não precisarei voltar a esta maldita casa.

E quando chegar a hora, nunca mais voltarei, mesmo que me implorem de

joelhos", ela pensou furiosamente.

Ashley saiu da casa para tomar um ar fresco. De repente, foi até uma árvore
e a chutou com raiva.

Ainda assim, ela não tinha sentimentos pela família Mu, especialmente por
Peggy, que sempre a tratara como inimiga. Deixá-los seria realmente a
melhor decisão.

Sempre fora indiferente às pessoas. Depois que seus pais biológicos a

abandonaram na tenra idade, ela se tornou uma loba solitária.

Além disso, a família Mu nunca a tratara de maneira justa.

A única razão pela qual ela seguiu suas ordens por todos esses anos foi
porque eles continuaram dizendo a ela que ela deveria retribuir o favor que
eles haviam feito por aceitá-la na sua família.

No entanto, havia uma pessoa na família Mu que tinha sido muito gentil
com ela:

filho da Peggy. A saudade do seu gentil irmão adotivo encheu seu coração
da tristeza.

Rapidamente, ela saiu do seu transe e se recuperou.

Acelerando, Ashley saiu do pátio e descobriu que o motorista ainda estava

esperando por ela a seu pedido.

Ela respirou fundo e se acalmou, afastando todos os pensamentos negativos.

Abriu a porta do veículo e deslizou para o banco de trás rapidamente.

"Senhor, vamos lá. Apenas me tire daqui", disse ela ao motorista que estava
tocando no seu celular.

"Está segura?" , ele perguntou, quando se virou e deu a Ashley um olhar

interrogativo.

"Claro. Você realmente acha que eu moro aqui? Eu não pertenço a este
lugar. Não posso me dar ao luxo de morar neste lugar", respondeu Ashley,
um pouco irritada.

"Vocês, meninas, são muito ingênuas. Você tem idéia de quantas pessoas
más perambulam pelas ruas? Se você brigou com seus pais, volte e peça
desculpas a eles. Eles a amam muito e certamente a perdoarão. Por que
você fugiu de casa?" , disse o motorista, dando-lhe um sermão.

Ele estava na casa dos cinquenta, era robusto, mas parecia ser gentil.

Talvez ela o lembrasse da sua própria filha, que devia ter a idade dela e foi
por isso que ele lhe deu esse conselho paternal.
"É certo. Eu deveria fazer isso", Ashley assentiu distraidamente. Apesar do
gesto amigável, o motorista obviamente não entendeu o que estava
acontecendo. Lamentavelmente, ela não estava com disposição para
explicar sua situação a um estranho, então permaneceu calada, sem se
importar com o que ele poderia pensar dela.

O motorista deu partida no motor e foi embora.

Foi uma longa viagem do Jardim do Esplendor ao apartamento da Ashley.

O tédio tomou conta dela enquanto observava a paisagem fugaz pela janela,
a boa notícia foi que o pensamento de se livrar da família Mu a animou um
pouco depois de tudo.

De repente, seu celular tocou

e puxou-o do bolso, encontrando uma mensagem de QQ.

Skyline: "Fiz o que você me pediu para fazer. Você está satisfeita com o
meu trabalho? ? ?" , e adicionou um meme fofo

que a fez rir alto.

AAAAshley: "Sim, eu estou satisfeita. Bom trabalho. Você é o melhor.

Obrigada"

Skyline: "É bom ouvir isso, bonita. Eu sabia que você ficaria feliz com o
meu trabalho. Afinal, sou um homem da minha palavra e nunca vou te
decepcionar."

A mensagem foi seguida por outra: "Bonita, quando você vai me convidar
para almoçar?" , terminando com um rosto de sorriso nervoso.

AAAAshley: "Que tal no próximo domingo? Eu estarei livre a essa altura."

Skyline respondeu cautelosamente: "Que tal nos encontrarmos mais cedo?

Este sabado? Mal posso esperar para ver seu lindo rosto", e acrescentou um
rosto tímido.

"Kkk" era tudo o que ela podia dizer

porque ela ficou divertida quando viu o rosto.

"Desculpe, mas não posso neste sábado. É melhor nos vermos no domingo",
respondeu Ashley com firmeza.

"Bem, eu não vou mais te pressionar porque sei que você é sincera",
admitiu Skyline.

...

De repente, Ashley ficou curiosa sobre seu amigo engraçado. 'Como é seu
parecer?' , ela se perguntou.

O motorista falou de repente: "Chegamos aqui, senhorita!" . Sua voz tirou

Ashley dos seus pensamentos.

"Obrigada senhor!" Rapidamente guardando o celular, Ashley pegou a

bolsa, pagou ao motorista, abriu a porta e desceu do táxi.

Uma vez que ela estava do lado de fora, esperou o veículo desaparecer
antes de se virar e ir para seu apartamento.

Ashley e Ellie eram muito exigentes com seu estilo de vida e comida, mas
não se importavam muito com as roupas que vestiam, eram bastante gentis
quando se tratava de marcas de roupas.

Portanto, ambas se esforçaram para encontrar a acomodação perfeita.

O apartamento que encontraram era localizado no centro da cidade e o

transporte estava convenientemente próximo. Além disso, o bairro
proporcionava alta segurança. Era definitivamente um lugar seguro para
garotas solteiras como elas.

Quando chegou a casa, já passava da meia-noite e Ellie já estava dormindo.

O lugar estava completamente escuro quando ela abriu a porta. As luzes
estavam apagadas.

Para evitar acordar Ellie, ela fechou a porta cuidadosamente e acendeu a luz
da sala de estar para entrar na cozinha na ponta dos pés. Depois de aquecer
alguns pratos e colocá-los sobre a mesa, ela se sentou às pressas na cadeira
e devorou a refeição inteira rapidamente, enquanto olhava para sua conta
Weibo(um aplicativo chinês).

A fraca luz do celular refletia no seu lindo rosto, dando-lhe uma aparência
assustadora.

Ellie deixou muita comida para ela e, afortunadamente, terminou tudo.

Pouco tempo depois, restavam apenas algumas sobras no seu prato.

Satisfeita, Ashley esfregou o estômago lentamente, levantou-se lentamente

do assento e juntou os pratos na tentativa de lavá-los antes de dormir. Mas
de repente, ela ouviu uma voz atrás dela: "Você pode lavá-los amanhã. É
tarde demais, vá descansar um pouco."

Pega de surpresa, Ashley se congelou.

"Ah!" , Ashley gritou, levantando-se rapidamente e quase derrubando os

pratos no chão.

Girando instantaneamente, ela deu um suspiro de alívio quando viu que era
Ellie. Deu um tapinha no peito e tentou se acalmar olhando para a amiga,
ofegando: "Oh, querida, você me assustou."

'Eu sei que ela é uma covarde. Mas não esperava que ela estivesse com
tanto medo', pensou Ellie, embranquecendo os olhos.

Então, com uma expressão resignada, ela fez beicinho e respondeu: "Sério?
Eu já estou aqui há muito tempo. Mas você estava tão focada no Weibo que
nem me notou."

"Bem, bem, você tem razão. Volte para a cama", disse Ashley, irritada, com
a amiga e levou todos os pratos para a pia antes de ir diretamente para o
quarto.

Depois de tomar um banho rápido, Ashley se jogou na cama. Ela

vislumbrou seu celular e viu que já eram duas da manhã. Ela estava tão
focada nas outras coisas que nem percebeu o quão tarde era.
Embora os eventos que se desenrolaram hoje estivessem além da sua
imaginação, ela percebeu que estava satisfeita. Pelo menos Lena não
conseguiu acabar com ela.

Derrotada pela sonolência, adormeceu rapidamente. Entretanto, ela teve um

sonho. No seu sonho, havia um homem cujo rosto ela não podia ver
claramente. Uma aura perigosa emanava do seu corpo, mas ela não pôde
deixar de se aproximar dele.

Capítulo 23 O Aviso
"Aaaaah!" , Ashley levantou-se abruptamente da cama, gritando.

Havia gotas de suor brilhando em sua testa e seus olhos, como discos
voadores, estavam aterrorizados, em pânico.

Abalada, ela olhou em volta para reconhecer seu ambiente. Quando ela viu
a familiaridade do seu quarto, caiu sobre os travesseiros e deu um suspiro
de alívio.

Fechou os olhos por um momento, tentando recuperar a compostura e,

quando os abriu novamente, olhou para o teto, ainda surpresa.

Nunca nos seus pensamentos mais loucos ela imaginou que sonharia em
fazer sexo com um estranho. Aquela dor excruciante depois de fazer sexo
ainda a fazia pulsar por dentro.

'Aquele homem era horrível!' , ela pensou, trêmula. A lembrança da sua

figura masculina a fez tremer de medo.

...

Foi só quando ouviu a voz abafada da Ellie gritando seu nome do outro lado
da porta do quarto que ela saiu do seu transe. O alarme na mesa da
cabeceira lhe dizia que eram 8:30, apenas meia hora antes que ela tivesse
que ir trabalhar.
Embora tivesse decidido deixar o emprego, ainda era funcionária do Grupo
Luo e não queria se atrasar.

Ashley gritou com Ellie, garantindo que ela estaria pronta em breve e
correu para o banheiro.

Levou apenas cinco minutos para se arrumar.

"O que aconteceu? Por que você acordou tão tarde?" , Ellie perguntou,
franzindo a testa enquanto olhava para a aparência sonolenta da Ashley.

Ashley tragou a saliva nervosamente.

'Devo dizer a verdade? É difícil contar a alguém sobre o sonho', pensou.

"Nada", disse ela, decidindo manter a experiência para si mesma. "Eu tive
um pesadelo na noite passada e foi difícil voltar a dormir, então acabei
adormecendo quase tarde da noite."

Ellie a estudou por um momento antes de dar a Ashley o café da manhã e

suspirar dizendo: "Vamos lá ou vamos nos atrasar."

Felizmente, Ashley pegou a comida e a mordeu enquanto seguia Ellie para

fora de casa.

Eram nove da manhã quando chegaram ao escritório.

Elas sentiram que algo estava diferente. Pararam um momento para olhar
em volta com curiosidade, levantaram as sobrancelhas e se entreolharam.

Depois de encolher os ombros, elas entraram, apenas para serem recebidas

pela presença duma senhora elegantemente vestida caminhando em direção
a Lena.

Graciosa e elegante, ela parecia na casa dos trinta e não dos quarenta, como
realmente era.

Ela pegou Lena pela mão e disse gentilmente: "Você pode vir a minha casa
quando quiser. Se você tiver algum problema na empresa, entre em contato
comigo. Não sofra sozinha. Se sua mãe não tivesse me contado o que
aconteceu, eu não saberia que você está passando por um período tão
difícil." Seu gosto por Lena era evidente pela maneira como ela acariciava
seus cabelos.

Ashley sentiu que a Lena que estava vendo na época era uma pessoa
completamente diferente. O que ela conhecia era irracional e arrogante, mas
o que estava à sua frente era tímida. "Certo, tia. Eu vou te visitar sempre
que tiver tempo. Só espero que você não me ache muito pegajosa", disse ela
inocentemente.

"Como eu puder, querida? Eu ficaria muito feliz se você pudesse me fazer

companhia", respondeu a senhora, mostrando a Lena um sorriso caloroso.

Ela olhou para os funcionários ao seu redor, congelados no lugar, e virou-se

para Lena. "Se alguém contar fofocas assim, demiti-lo diretamente sem
pedir permissão ao Raymond ou a mim", disse ela severamente, como um
chicote para todos que ouviam, exceto Lena.

As palavras foram feitas para Ashley, ela sabia disso e isso foi confirmado
quando viu a dama lhe dar um olhar significativo:

"Bem, eu tenho que ir. Você pode voltar ao seu trabalho."

"Bem, tia. Vou te acompanhar até a saída", Lena segurou o braço da dama
intimamente e elas se dirigiram para a entrada.

Ao passarem por Ashley, a senhora mais velha lançou-lhe um olhar

desdenhoso e soltou um bufo baixo, mas audível,

com um olhar repulsivo.

A repulsa e desprezo no rosto da mulher garantiram que a perspectiva da

multidão sobre Ashley mudasse um pouco. Mas eles ouviram o aviso e
ninguém queria ser expulso, então eles mantiveram as fofocas para si
mesmos, não ousando expressar seus pensamentos.
Ninguém se atreveu a exprimir o que pensavam, porque isso poderia
significar perder o emprego.

Qualquer idiota poderia dizer a diferença nas atitudes da mulher em relação

às duas meninas. Era evidente que a dama elegante favorecia Lena e
desprezava Ashley.

Testemunhas no local se dispersaram, todas voltando ao trabalho, mas não

antes de dar a Ashley olhares estranhos.

Ashley ficou parada, fervendo por dentro.

'Ainda me menospreza

e continue com sua arrogância', ela pensou.

Ashley observou as costas das duas mulheres enquanto elas se retiravam, os

olhos desprovidos de qualquer emoção. Ela não estava disposta a mostrar
sua raiva interior.

Ashley conhecia muito bem a dama elegante.

Era a mãe do Raymond.

Quando Ashley e Raymond estavam namorando, ela odiava Ashley com

paixão, porque achava que ela não era boa o suficiente para o filho. Por
isso, ela muitas vezes se aproximava dela e tentava de todas as formas
terminar o relacionamento, inclusive oferecendo à menina uma grande
quantia em dinheiro.

Ver aquela senhora trouxe de volta todas as memórias de desprezo e repulsa

que Ashley teve que suportar.

Quando Ashley namorou com Raymond, a senhora tinha falado palavras

duras e desdenhosas, fazendo a garota se sentir impotente.

Parecia que Ashley era uma formiga e a mãe do Raymond era uma elefanta,
com o imenso poder de andar sobre ela e insultá-la como quisesse.
Ela não tinha ideia de quão corajosa tinha estado com Raymond, enquanto
enfrentava forte oposição da sua mãe.

Talvez tivesse considerado o amor da sua vida e não pudesse suportar a

idéia de deixá-lo naquele momento.

...

"Você está bem, Ashley?" , Ellie perguntou, olhando-a preocupada.

Ellie sabia tudo sobre a mãe do Raymond e como tratara sua melhor amiga.
Essa foi uma das muitas razões pelas quais ela estava tão preocupada com
Ashley.

"Eu estou bem, Ellie. Eu já superei isso. Não te preocupe!" , Ashley a

tranquilizou, com um leve sorriso no rosto preocupado.

'Aprendi algo com o engano do Raymond. Muito, para dizer a verdade. O

amor não é tudo. A verdade é que não me importo se não tenho namorado.

Eu deveria me concentrar em ganhar dinheiro em vez de perder tempo e

energia num relacionamento estúpido", ela meditou sombriamente.

"Uhmm. Tente não pensar muito sobre isso. A vida continua", disse Ellie,
tocando a cabeça da Ashley suavemente para confortá-la.

Eram o tipo das melhores amigas que estavam sempre se apoiando.

Estavam presentes na vida uma da outra constantemente, leais através de

grossas e finas, confortando e encorajando a outra toda vez que uma delas
enfrentava um problema.

Quando Ellie teve certeza de que Ashley estava bem, ela foi para o
departamento dela, aliviada e um pouco satisfeita.

Assim que Ashley se sentasse na cadeira, uma voz suave e familiar chamou
seu nome: "Ashley! Ashley!" .

Ela se virou e viu uma garota de cabeça redonda aparecer.

"Ashley, você sabe? Eu vi uma bruxa velha e assustadora hoje. E ela era tão
gentil com a senhorita Lena!" , Fiona sussurrou no ouvido da Ashley
conspiratoriamente.

Depois que a mulher avisou todos os funcionários para não fofocar na

empresa, Fiona parecia ter levado isso muito a sério. Embora a menina
fosse uma novata e um simples ser humano, ela temia aquela mulher,
principalmente porque percebia que todos os seus companheiros também o
faziam. Além disso, para ser justa com Fiona, a mãe do Raymond parecia
bastante séria.

Apesar do medo, Fiona ainda tinha ido a Ashley para compartilhar seus
pensamentos.

Ao ouvir a descrição da Fiona sobre a mulher, Ashley riu para si mesma.

'Fiona é tão fofa!

Se Raymond soubesse que sua mãe era considerada uma bruxa velha, ele
poderia ficar muito zangado.

Sua mãe não é tão séria, mas ela parece muito assustadora quando tem essa
expressão neutra ou quando despreza muito alguém'', pensou.

"Ashley, aposto que você viu aquela bruxa velha também. Não te dá
medo?" , Fiona perguntou, como se pudesse dizer pela expressão da Ashley
o que acabara de acontecer.

"Sim. Sim, eu a vi. Ela é assustadora, como uma bruxa velha", sussurrou
Ashley, imitando o tom da Fiona.

Capítulo 24 Intenções maliciosas

"Eu sabia. Parecia assustadora, não é?" , Fiona disse, piscando para Ashley.

Num instante, Ashley lembrou-se de tudo o que a mãe do Raymond havia

feito com ela. Certamente, na sua mente, ela concordou.
"Sim", ela respondeu, olhando para longe. "É por isso que devemos nos
concentrar em fazer nosso trabalho em vez de fofocar. Ninguém sabe
quando ela voltará", só de pensar na mãe do Raymond, um calafrio
percorreu sua espinha.

"Muito bem então", respondeu Fiona, levantando as mãos como se estivesse

desistindo. "Acho que voltarei ao meu trabalho", tinha a palavra "medo"
escrita no todo o rosto.

"Bem, até mais", Ashley respondeu brevemente, acariciando a cabeça da

Fiona gentilmente.

Depois de alguns instantes, Ashley entrou no fórum da empresa. Era o local

duma discussão muito acalorada no dia anterior, mas desde que o post que
tinha iniciado tudo havia sido removido, tudo já tinha se acalmado.

Ashley sabia que todos no escritório estavam curiosos sobre o que havia
acontecido e queriam fazer perguntas, mas ela entendeu por que eles
ficaram calados. Eles não queriam arriscar perder o emprego.

Enquanto os eventos do dia anterior se repetiam na mente da Ashley, ela se

lembrou da Lena chorando pateticamente nos braços da sua mãe. 'Bem, ela
voltou ao seu jeito arrogante de ser', pensou consigo mesma.

"Ashley, venha ao meu escritório. Agora", disse uma voz que Ashley nunca
deixaria de odiar. Aparentemente, Lena voltou. Ashley levou um pouco
tempo para levantar a cabeça e, finalmente, quando o fez, viu Lena olhando
para ela com altivez.

Depois que os olhos delas se encontraram, Ashley viu Lena sorrir e entrar
no seu escritório, sem dizer uma palavra.

Por mais irritada que estivesse, Ashley não teve escolha a não ser segui-la
por dentro.

Lentamente, ela abriu a porta do escritório e, ao entrar, viu Lena curvada na

cadeira, orgulho e arrogância pintados no seu rosto.
"Senhorita Lena, você precisa que eu faça alguma coisa?" , Ashley
perguntou, fixando os olhos na Lena com um olhar entediado. Ashley não
tinha conhecimento do jogo que Lena estava tentando jogar, mas não estava
disposta a segui-la. Com um sorriso, ela permaneceu calada e colocou seu
melhor rosto neutro.

A reunião entre as duas rivais já havia chamado a atenção de todos no

escritório, distraindo-os dos seus trabalhos. Os olhos curiosos deles se
entreolharam, enquanto se perguntavam se a reunião inesperada era sobre o
Sr. Raymond.

Os sussurros começaram a ser ouvidos: "Quem você acha que é a

intrometida no relacionamento? Ashley ou senhorita Lena?" .

"Quem você pensa que é? Não está claro o suficiente?" . "Parece que é a
senhorita Lena!" , alguém disse, baixando a voz de propósito.

"Bem, ela é capaz, não é? Ela não é apenas filha do Sr. Spencer, mas a mãe
do Sr. Raymond também a adora."

"Oh, ela definitivamente será a vencedora e ficará com o homem!" .

"Muito bem, já chega aí!" , alguém disse, com uma voz mais alta. "Temos
que parar, ou teremos problemas se a senhorita Lena trouxer a mãe do Sr.
Raymond."

O resto assentiu.

Enquanto as pessoas tinham medo da Lena, o que ela havia feito tinha
alimentado seu descontentamento.

Infelizmente, Lena não sabia nada sobre isso.

...

Enquanto isso, no escritório da Lena.

Os lábios da Ashley continuaram a formar um sorriso. Ela e Lena

permaneceram em silêncio.
"Que sorriso irritante", Lena comentou interiormente, tentando não mostrar
nenhuma outra expressão no seu rosto.

Para ela, ela já era a vencedora do duelo por amor. No entanto, não
conseguia entender como Ashley poderia ser tão contente. Era como se ela
estivesse convencida do seu triunfo antes de encarar a triste realidade.

"Por que não nos narramos o velho?" , Lena sugeriu, sorrindo.

"Agora que nosso pai já expressou sua opinião, acho que preciso te lembrar
de que somos, afinal, uma família. Não é assim, minha querida irmã?" .

Ashley manteve o sorriso.

No fundo do seu coração, no entanto, ela estava farta da Lena. 'Só Deus
sabe o que ela está planejando fazer!' , ela pensou, com o coração batendo
aceleradamente.

"Jantamos hoje à noite com o Sr. Chen do Grupo Chen. Venha conosco",
sugeriu Lena. Para Ashley, não parecia um convite, mas uma armadilha.

'Então é isso que Lena está planejando!' , ela pensou, tentando descobrir os
verdadeiros motivos da sua irmã. Alguns momentos antes da Ashley decidir
falar finalmente.

"Desculpe", ela disse, com um sorriso ainda estampado no rosto. "Eu não
posso ir. Estou planejando me demitir, talvez você encontre outra pessoa
para te acompanhar."

"Renunciar?" , Lena ficou surpresa. Se essa decisão tivesse sido tomada

mais cedo, ela ficaria feliz. Agora, porém, essa decisão complicaria as
coisas.

"Por que você quer sair do seu emprego? Você não está satisfeita com sua
posição atual no Grupo Luo? Ou é por causa do salário?" , Lena perguntou.

Ashley estava tão tentada a revirar os olhos, mas fez o possível para não
fazê-lo. 'Você com certeza é uma boa atriz', disse ela interiormente, mas
ampliou o sorriso um pouco mais, só para provocar a irmã e respondeu:
"Bem, ambas."

Lena se congelou. Ela sentiu a fachada se desmoronar depois de ouvir o que

Ashley acabara de dizer.

"Ashley, o que você acha que é o Grupo Luo, um lugar onde você pode
fazer e pedir o que deseja?" .

"Uau", comentou Ashley rapidamente, as sobrancelhas levantadas. "Tão

rápido você parou de fingir?" O nojo que Ashley sentia estava além de tudo
o que já havia experimentado antes, e continuou: "Você realmente se
esforça ao seu pequeno personagem. Na verdade, quase pensei que éramos
uma família adorável e amorosa."

"Eu não tenho idéia do que você está falando!" , Lena gritou, levantando-se
da cadeira e batendo as mãos na mesa.

"Você sabe o quê, irmãzinha?" , Ashley respondeu, num tom irônico: "Não
se preocupe. Se isso é tudo o que você ia me dizer, acho melhor voltar ao
trabalho."

Mais uma vez, Ashley deu à irmã um sorriso mais doce e dirigiu-se para a
porta. No entanto, antes de tocar no botão, Lena falou:

"Pare! Ashley!" O modo como Ashley estava tão calma sempre irritava
Lena muito mais.

Era como se nada a machucasse, não importa o quanto tentasse arruinar sua
vida.

"Ashley", Lena disse, com sua voz baixa e sinistra. "Não é incrível o quão
bem a Sra. Luo me trata? Ela até me convidou para jantar. Você sabe,
quando Raymond volta da sua viagem dos negócios", Lena levantou a
cabeça arrogantemente.

"Ah, sério?" , Ashley respondeu com uma voz doce. Ela se virou para olhar
para a irmã mais uma vez e disse:"Parabéns, irmã." Ela olhou Lena nos
olhos sem se sentir afetada.

De alguma forma, diante da indiferença da sua irmã, Lena mudou do

assunto: "Ashley, aprovarei sua demissão com uma condição: você se
juntará a nós no jantar de hoje à noite com o Sr. Chen. Eu ainda sou sua
chefe e você não tem escolha a não ser seguir minhas ordens", terminou
Lena, olhando para Ashley. Ela estava orgulhosa de tornar a vida da sua
irmã miserável.

Ashley levantou as sobrancelhas, com o rosto contorcido numa expressão

confusa do desenho animado e respondeu: "Espere, você está dizendo que
posso deixar meu emprego se prometer ir jantar hoje à noite?" .

"Sim!" , Lena respondeu, levantando as mãos no ar.

"Ellie também pode se demitir?" , Ashley perguntou, sem mudar sua

expressão.

"Não há problema!" , Lena exclamou, mesmo que ela não gostasse da

garota.

"Tudo bem então, vou contigo", disse Ashley, imitando um tom da derrota.

Lena ficou muito surpresa. Não podia acreditar na resposta da Ashley. 'O
que está acontecendo?' , ela pensou, confusa:'pensei que seria uma longa
conversa.'

"Senhorita Lena, posso me retirar agora?" , Ashley perguntou,

interrompendo os pensamentos da sua irmã.

"Claro", disse ela, ainda incrédula. Ashley abriu a porta do vidro e saiu.

Enquanto ela observava a figura da sua irmã se afastar, Lena não precisava
mais esconder suas más intenções. 'Você teve tanta sorte que conseguiu se
livrar dos seus problemas da última vez ...' , ela sussurrou para si mesma,
sorrindo e acrescentou:'Mas desta vez, não vai conseguir!' .

...
"Ashley! Você voltou! O que a senhorita Lena fez com você?" , Fiona
correu para Ashley com pressa no momento em que voltou ao seu lugar.

"Nada!" , Ashley disse, sorrindo e balançando a cabeça.

"Bem, Fiona, volte ao trabalho ou você fará com que a bruxa volte!" ,
Ashley acrescentou.

Relutantemente, Fiona voltou ao seu lugar.

...

Durante o almoço, Ashley disse a Ellie: "Esvazie sua mesa mais tarde, não
precisamos voltar ao trabalho."

"Lena aprovou sua demissão?" , Ellie perguntou animadamente.

"Sim, com certeza", respondeu Ashley, e continuou:

"Você também não precisa me esperar depois do trabalho. Lena e eu temos

alguns problemas a resolver esta noite."

"Claramente, ela planeja fazer algo errado com você", Ellie respondeu, sua
voz soando preocupada. "Você tem certeza que ficará bem sem mim?" ,
Ellie sempre cuidava da Ashley, agindo como uma irmã mais velha para ela.

"Não se preocupe, Ellie", Ashley respondeu num tom tranquilizador,

acrescentando: "Não teremos nada a ver com o Grupo Luo depois desta
noite. Nós podemos fazer o que quisermos!" .

"Ótimo!" , Ellie disse com entusiasmo.

Ouvindo a conversa, Fiona disse com a boca cheia de arroz: "Meninas! Não
se esqueçam de me convidar para sua loja!" .

Capítulo 25 Intenções reais da Lena

"Muito bem! Prometido! Você é uma glutona!" .

"Kkkk!" , Fiona riu com um sorriso brilhante.

...

Eram oito da tarde e uma brisa fria encheu o ar enquanto luzes de neon
coloriam as ruas. Muitas pessoas estavam reunidas no compartimento
privado 308 do clube Harkim.

Uma dezena de jovens estavam sentadas num grande sofá. Todas tinham
rostos pintados com vários estilos da maquiagem, dos mais discretos aos
mais impressionantes, e corpos esguios, cheios de juventude e vigor. Havia
muitas garotas e não tinha espaço para outra pessoa se sentar. Entre elas,
bem no meio do sofá, um sujeito muito mais velho estava sentado com um
sorriso vulgar desenhado no seu rosto.

O homem parecia ter pelo menos quarenta anos e quase careca, já que a
cabeça não tinha mais cabelos e o que tinha eram muito magros. A camisa
que ele usava não escondia sua enorme barriga e seus olhos estavam cheios
da luxúria enquanto se deliciava com os corpos esbeltos à sua frente. As
jovens mulheres com quem ele estava o mantinham animado e ansioso para
ficar bêbado.

Qualquer pessoa decente ficaria enojada com uma cena de vômito.

Ashley olhou para eles e ficou enjoada imediatamente, então desviou os

olhos daquela cena desagradável. Percebendo que havia suco de laranja em
cima da mesa, ela caminhou em sua direção com grande discrição e, quando
o pegou nas mãos, tomou a bebida gelada para se refrescar, sentindo que
isso também estava ajudando a se acalmar.

Ela nunca imaginou que o jantar sobre o qual Lena tinha falado fosse algo
assim!

Ela ficou horrorizada com o que estava vendo. No entanto, isso deu a
Ashley uma pista sobre quais eram as verdadeiras intenções da Lena, de
modo que ela não pôde deixar de sentir-se frustrada com a malícia da sua
irmã.

Lena notou que Ashley estava escondida num canto. Ela olhou para ela e
colocou um sorriso maligno no seu rosto quando ficou satisfeita ao saber
que havia caído de volta na armadilha dela. Depois, alegremente, Lena
chamou o Sr. Chen:

"Sr. Chen, eu ouvi muito sobre você. Como finalmente tive o prazer de te
conhecer hoje, quero propor um brinde em sua homenagem", depois de
expressar sua admiração pelo Sr. Chen, Lena ergueu o copo para o homem.

"Obrigado, senhorita Lena, estou muito lisonjeado. Ouvi dizer que você
trabalha no Grupo Luo, está correto?" Depois de dizer isso, o Sr. Chen
levantou o copo para retribuir o brinde da Lena enquanto seus olhos
estavam fixos nela, como se ele estivesse inspecionando a figura inteira.

Ele pensou consigo mesmo: 'Que corpo esplêndido! O rosto dela é bonito e
delicado. Obviamente, meninas como ela, nascidas nas famílias ricas,
parecem diferentes e são mais especiais em comparação com aquelas que
são pobres.

Ela tinha a pele branca como a neve, macia e suave como o leite.

Seu lindo rosto pode atrair qualquer homem facilmente, já que qualquer
gesto e sorriso no seu delicado rosto pareciam ter a intenção de seduzir
quem a olhasse.

Naquela noite, Lena usava uma saia vermelha curta, que realçava sua
silhueta pelo quão apertada ela a usava.

Sua pele branca e macia tornou-se muito mais atraente graças a essa saia
provocante. Ela parecia uma mulher decente, mas ao mesmo tempo muito
sedutora.

Seu cabelo era loiro com grandes cachos, fazendo-a parecer bonita junto
com seu rosto delicado. Todos os homens, pobres e ricos, se apaixonariam
por ela à primeira vista.
O senhor Chen realmente queria acariciar o corpo cheio de curvas da Lena.
No entanto, ele sabia que essa garota não só vinha da família Mu, mas
também era a noiva do Raymond, proprietário do Grupo Luo. Obviamente,
ele não perderia tempo com alguém como ela. Ele não arriscaria fazer sexo
com uma mulher de classe social tão alta. Todavia, mesmo sabendo que ele
estava proibido de tocá-la, seus olhos luxuriosos permaneceram fixos no
corpo da Lena, já que o Sr. Chen havia sido cativado pelas curvas do corpo
dela e não podia resistir às fantasias perversas que contaminavam sua
imaginação.

'Uau! Ela tem um corpo tão tentador. Seu rosto parece tão orgulhoso, como
se ela fosse uma rainha. Deve ser muito difícil impressioná-la, muito menos
agradá-la na cama. Que tipo de homem poderia subjugar uma mulher que
pertence a uma classe tão alta? Como alguém pode satisfazer suas
necessidades carnais?' .

O Sr. Chen começou a acariciar uma jovem que estava por perto enquanto
fantasiava sobre o corpo da Lena. Toda vez que uma fantasia perversa
passava por sua cabeça, ele apertava a garota como se ela fosse a mulher
que ele queria.

"Ai, senhor Chen! Por favor, pare! Suas mãos são muito grandes e fortes.
Dói-me quando me toca assim!" , a jovem gritou com uma voz estridente,
embora ela realmente parecesse animada com a maneira como o Sr. Chen
estava lidando com ela.

"De verdade, você quer que eu pare? Eu pensei que você gostasse de mim te
agarrando assim, quase como se estivesse estuprando você. Você costumava
me implorar para ser rude com seu corpo. Você quer que eu te lembre?" O
Sr. Chen respondeu com um sorriso repugnante enquanto continuava
acariciando a jovem. Depois, ele a pegou pela cabeça e aproximou-a do
rosto, começando a beijá-la com uma luxúria muito vulgar. Pode-se dizer
que sua língua estava violando a boca daquela jovem.

...

Lena terminou o brinde e bebeu o vinho, depois olhou para o Sr. Chen e
notou seu olhar lascivo, dando-lhe a sensação de que seu corpo estava
sendo violado pela maneira como o homem a olhava. Na sua mente, ela
rosnou ao ver como essa situação era desagradável:

'Esse cara é um porco desprezível! Quem lhe deu o direito de me olhar

assim? Deve perceber que não há a menor possibilidade de tocar uma
mulher como eu!' Lena ficou furiosa, mas se acalmou, já que precisava usar
o Sr. Chen para seus planos, sendo forçada a usar toda a paciência para
resistir à vontade de jogar vinho nele.

Nascida numa família rica, Lena era uma garota mimada e cresceu
acreditando que era melhor do que outras, então pensou que ninguém a
machucaria ou a ofenderia pelo poder que sua família tinha.

Depois de se forçar a se acalmar, Lena forçou um sorriso a se dedicar ao Sr.

Chen e depois se virou para Ashley, começando a se aproximar
silenciosamente, na esperança de que ela não a notasse.

No entanto, Ashley a descobriu imediatamente, isso porque fora alertada ao

sentir que sua irmã havia planejado fazer algo com ela nessa festa. Seus
olhos encontraram os da Lena, cheios de hipocrisia. Ela só queria se
levantar e deixar esse lugar imundo.

Entretanto, Lena teve que garantir que ela ficasse, então ela gritou para
Ashley: "Ash, por que você está sentada sozinha? Você já percebeu que o
Sr. Chen está aqui? Você deveria encontrá-lo e tomar uma bebida com ele."

De fato, ninguém havia notado a presença da Ashley. Como Lena era a

única que sabia que Ashley estava na festa, todo esse tempo ela ficou de
olho nela para garantir que ela ficasse, esperando a oportunidade perfeita
para apresentá-la ao Sr. Chen.

A família Mu nunca se orgulhava de ter uma filha adotiva. Muitos não

sabiam que Ashley existia. No entanto, Ashley não se importava que sua
própria existência fosse mantida em segredo, pois, afinal, nenhum membro
dessa família se preocupava com ela e nunca sentia que era sua casa.

Talvez alguns vizinhos soubessem que a família Mu tinha uma filha adotiva
chamada Ashley Mu, mas ninguém se incomodou em divulgar as notícias
ou tentar divulgá-las como fofocas. Considerando esse contexto,
obviamente não havia ninguém aqui que a conhecesse.

Além disso, Ashley era apenas a filha adotiva da família Mu, então as
pessoas que sabiam quem ela era realmente não se sentiam compelidas a
tratá-la como uma princesa. Eles tinham que ser respeitosos e humildes com
Lena, porque ela era a verdadeira filha biológica da poderosa família Mu, e
isso não se aplicava às filhas adotivas.

A voz da Lena ecoou por todo o compartimento privado, concentrando a

atenção de todos no canto em que Ashley estava sentada, que cativou todos
que olhavam para seu lindo rosto.

Ela usava uma camisa branca e uma calça jeans escura, mas mesmo com
uma roupa tão simples, sua figura hipnotizava as que a cercavam. Suas
pernas finas e as curvas voluptuosas do seu corpo se destacavam mesmo
entre as mulheres mais jovens.

Os belos cabelos negros da Ashley eram trançados, destacando seu rosto

delicado com a pele branca como a neve. Ela não estava usando
maquiagem, mas suas bochechas estavam mais rosadas do que nunca e suas
sobrancelhas eram perfeitas. Seus preciosos olhos escuros pareciam capazes
de lançar um feitiço de amor que encantaria qualquer homem que parasse
para vê-los, e a cor vermelha dos seus lábios faria até o cavalheiro mais
galante querer beijá-la. Qualquer homem teria sorte de, pelo menos, saber o
nome dela e todas as mulheres na sala estavam com ciúmes da beleza que
ela irradiava.

O Sr. Chen também estava encantado com a beleza da Ashley, desejando

poder tocar seu corpo enquanto limpava a baba do queixo.

"Senhorita Lena, quem é essa senhorita?" , ele rapidamente mostrou o quão

empolgado estava por Ashley.

"Ela é diretora adjunta da nossa empresa. Ela é uma mulher muito bonita,
certo?" , Lena respondeu ao Sr. Chen elogiando Ashley com um sorriso
maligno no rosto.
"Sim! De fato é muito bonita! Correto, ela é muito mais que bonita! Esse
corpo cheio de curvas que ela tem é muito sensual", o Sr. Chen continuou a
expressar seus elogios absolutamente vulgares enquanto seus olhos lascivos
corriam por todo o corpo da Ashley.

"Ash, ele é um dos parceiros da nossa empresa, é o Sr. Chen. Ele é uma
pessoa muito importante para nós, pois nossa empresa mantém um
relacionamento sólido com ele há muito tempo. Você deveria fazer um
brinde em homenagem ao nosso querido amigo!" .

"Bem, você não precisa ser tão formal comigo. Você parece muito bonita e
jovial. Certamente você é tão bom no que faz, é por isso que recebeu a
posição de gerente assistente quando era tão jovem."

"De fato é! Nosso gerente assistente é muito trabalhadora e talentosa. Ela

ganhou sua posição por seus méritos, e até os funcionários da nossa
empresa são inspirados por ela."

Ashley ignorou os falsos elogios da Lena enquanto pensava consigo

mesma: 'Este homem é um parceiro da nossa empresa? Mas por que eu
nunca ouvi o nome dele? Não sabia que ele estava associado a nós.'

Ashley ficou horrorizada ao perceber o quanto o Sr. Chen se parecia com o

Sr. Michael. Ambos eram um pesadelo para as mulheres!

O truque da Lena não poderia ser mais óbvio, e é por isso que Ashley se
sentiu estúpida por cair numa armadilha tão boba.

No entanto, achou que não era uma boa ideia ofender o Sr. Chen, então
fingiu um sorriso e levantou o copo. "Senhor Chen, é um prazer te
conhecer!" , Ashley disse enquanto tentava tolerar o olhar lascivo do Chen.

"O prazer é meu!" , ele respondeu imediatamente, levantando o copo e

aproximando-o ao da Ashley para beber juntos finalmente.

Ela foi convidada a vir a este lugar assim que saísse do trabalho e, como
não comia nada desde o almoço, o desconforto começou a dominá-la
quando o vinho fluiu pelo estômago vazio.
"Senhorita ... Ashley, de fato, você é boa em beber!" O Sr. Chen quase a
chamou de senhorita Mu, mas percebeu que ela estava se referindo a Lena
com esse nome, então ela rapidamente optou por chamar Ashley pelo seu
primeiro nome.

Ele chamou a atenção da jovem ao lado dele enquanto a afagava de volta

com uma piscadela. Era um sinal para a jovem sair para que Ashley pudesse
se sentar ao lado do Sr. Chen.

A jovem relutou em desistir do seu assento e tentou convencê-lo com uma

voz doce e sedutora, usando as mãos para acariciar seu peito enquanto seus
olhos flertavam com ele. No entanto, em vez de que suas ações
convencerem o Sr. Chen, o impacientaram e o irritaram.

Franzindo a testa, a jovem levantou-se e olhou para Ashley como se

quisesse desfigurar o rosto dela.

Ashley ficou ofendida quando ela percebeu que ela pretendia culpá-la pelo
que havia acontecido, e no fundo ela pensou: 'Não me olhe como se eu
quisesse fazer isso. Não quero ficar neste lugar imundo e não devo assumir
a culpa por algo tão inapropriado.'

"Ashley, que tal você vir aqui e se sentar comigo? Podemos tomar muito
vinho. Vamos brindar à nossa nova amizade!" O Sr. Chen sorriu quando
Ashley sentou-se ao lado dele. Claramente, ele estava empolgado com sua
figura e beleza. Ele derramou vinho no copo da Ashley e levantou o seu
novamente para oferecer um brinde. Depois de beber, ela começou a se
levantar com a intenção de sair, e, embora os dedos lascivos do Sr. Chen
tivesse tocado a mão da Ashley na tentativa de instá-la a ficar, isso não
funcionou.

Seus olhos brilhavam de luxúria, satisfeitos por ver as costas da Ashley. A

redondeza de seus quadris e sua cintura fina o excitavam muito mais,
enchendo sua cabeça das fantasias obscenas. 'Essa pele macia é boa. Na
verdade, ela é uma mulher muito sensual. Uma única carícia da sua mão
macia foi suficiente para me excitar e me enlouquecer. Acho que vou gostar
muito de levar essa garota inocente e encantadora para casa.'
Capítulo 26 Te encontrei novamente
Embora ela não pudesse beber muito, o Sr. Chen a convenceu a tomar mais
algumas doses de vinho, deixando-a um pouco bêbada.

No entanto, percebendo a maneira lasciva como o Sr. Chen olhou para ela,
ficou consciente intensamente. Assim, quando viu o homem gordo se
aproximar dela, começou a sentir náuseas.

"Com licença", disse ela, cobrindo a boca como se estivesse suprimindo o

desejo de vomitar, e acrescentou: "Eu preciso ir ao banheiro", e antes que
ela pudesse se levantar, ela teve que se afastar do Sr. Chen, que sempre a
cercava.

Depois que Ashley saiu da sala onde estavam, Lena virou-se para o Sr.
Chen e sorriu curiosamente: "Ashley não é uma beleza, Sr. Chen? Você
gosta?" .

"Claro que sim. Na verdade, me conhece bem, senhorita Lena." Lena podia
ver a forte luxúria nos olhos do homem.

'Maravilhosa', Lena disse para si mesma, encantada.

---

Ashley tropeçou no caminho para o banheiro. O que aconteceu lá dentro a

surpreendeu. Ela se firmou segurando a pia e abriu a torneira imediatamente
e encharcou o rosto com água fria. Ela não parou até se sentir um pouco
refrescada. Nunca na sua vida ela se sentiu tão suja.

Ashley podia ver seu rosto refletido no espelho. Desde que estava bêbada,
ela tinha um certo brilho rosado nas bochechas que a tornava mais atraente
e irresistível para os homens.

O álcool a atingiu novamente e a sensação de tontura tomou conta dela mais

uma vez. Teve que segurar a pia para não cair. A sensação era tão forte que
decidiu se agachar e descansar com a cabeça nos joelhos. Ela não tinha
mais forças, mas voltar para a sala não era uma opção para ela. Sabia que se
o fizesse, as consequências seriam inimagináveis.

Pensou que tudo ficaria bem, desde que ela não tivesse nada a ver com o
Grupo Luo ou a família Mu, e evitou Lena.

Aparentemente, ela tinha sido ingênua demais. Embora estivesse fazendo o

possível para não ser problemática, sempre havia alguém tentando causar
seus problemas.

---

Depois do que pareceu uma eternidade, Ashley respirou e reuniu toda a

força que lhe restava para sair dali. Embora tremendo, ela se levantou de
novo, lavou o rosto com água fria pela última vez e saiu do banheiro.

Tonta, ela deu um salto para a frente e, sentindo a cabeça latejar, confiou em
seus instintos a respeito de onde ir. Com os braços esticados, ela tocou as
paredes, esperando que a ajudassem a sair desse estabelecimento.

Boom! Apenas quando ela pensou que estava chegando ao algum lugar,
tropeçou na alguma coisa. 'Eu bati numa parede? Eu me bati muito forte!' ,
ele pensou, esfregando o nariz com as mãos.

Confusa, ela olhou para cima para ver o que estava à sua frente. Seus olhos
não conseguiam ver nada, em parte porque ela estava bêbada, então ela
estendeu a mão para tocar a superfície. Realmente era uma parede dura e
sólida.

'Uau, por que essa parede é tão quente?' , ela se perguntou, tocando o objeto
na sua frente de cima para baixo. Depois de decidir que era uma parede, ela
começou a se afastar. No entanto, ela se virou para tocar a "parede"
repetidamente.

Ao ver Ashley tocar seu peito tão descaradamente, Andrew começou a

sentir um pouco de calor embaixo do pescoço
e agarrou as mãos pequenas da garota com muita força. Parecia que ele
estava prestes a quebrar os pulsos.

Nesse momento, Johnny, que estava atrás do Andrew, soltou um suspiro

suave. Ver Ashley tocar seu presidente o deixou nervoso com o que poderia
acontecer a seguir.

'Você está em perigo, garota', Johnny pensou, suspirando silenciosamente

por Ashley. 'Realmente não me importaria se você ofendeu outro, mas
infelizmente você ofendeu o presidente. Você não sabe que ele está muito
chateado hoje em dia por causa da senhorita Ashley?' No momento em que
o subordinado lamentava o destino da Ashley silenciosamente, Andrew
soltou as mãos da garota e ficou ali, em silêncio.

"O que?" , o som escapou dos lábios do Johnny involuntariamente. A

curiosidade tomou conta dele.

---

Quando Andrew agarrou Ashley pelas mãos, ela olhou para ele com
irritação e lágrimas brotando nos olhos. Logo, quando seus olhos se
encontraram, seu rosto se contorceu com a carranca mais comovente que
Andrew já vira e ela começou a chorar, como se o estivesse culpando. "Está
me matando!" , ela sussurrou, lágrimas caindo livremente dos seus olhos.

Imediatamente, o homem soltou as mãos e ficou ali, atordoado. Ele não

podia acreditar que a garota que ele estava sentindo falta estava em frente
dele agora.

"Está bem?" , ele perguntou rigidamente para Ashley. Mostrar a ela

misericórdia não era uma das coisas que Andrew queria fazer. Ele lembrou
que ela era a mulher que se aproximara dele descaradamente no passado.

No entanto, embora ele soubesse que sempre teve um caráter forte, naquele
momento ele se sentiu perdido.

Vendo o homem à sua frente, Ashley se perguntou por que ele estava tão
atordoado, mas depois de ouvir o que Andrew perguntou, ela lhe mostrou as
mãos e disse com uma voz terna: "Realmente está me matando!" .

Andrew olhou para ela nervosamente. Suas mãos ficaram vermelhas,

principalmente porque ele as agarrou. A cor contrastava nitidamente com
sua pele branca.

Alguns minutos se passaram, finalmente, Johnny a reconheceu. Assustado,

ele deu um passo atrás.

'Meu Deus!

Não é a senhorita Ashley, a garota de que o nosso presidente sentiu falta?'

Vendo que as bochechas da Ashley estavam vermelhas e ela não conseguia
nem se equilibrar, Johnny concluiu que estava bêbada.

"Sr. Andrew, acho que a senhorita Ashley está bêbada. Devemos levá-la
para sua casa?" , Johnny perguntou a Andrew, que ainda estava atordoado.

Na declaração, Andrew começou a perceber que não podia deixar a garota

sozinha.

"Bem", disse Andrew, firmando a mulher na frente dele, segurando-a pelos

ombros firmemente. "Eu acho que é um bom plano." Então ele levantou
Ashley, que quase desabou nos seus braços, e começou a caminhar em
direção à saída.

Johnny estava prestes a segui-lo para fora, mas Andrew de repente se virou
para ele.

A ação confundiu Johnny. 'O que há de errado com o Sr. Andrew?' , se

perguntou.

"Você não precisa me seguir", afirmou Andrew numa voz gelada.

"Descubra o porquê", depois de dar o último olhar para Johnny, ele se virou
e saiu.

Johnny foi deixado sozinho, sem palavras e desamparado.

'Isso é muito frustrante ...

Como você pode me tratar assim?' Quando Andrew ordenou que ele não o
seguisse, ele entendeu o porquê definitivamente. Andrew simplesmente não
queria que ele se intrometesse no espaço privado dele e da Ashley, mas
Johnny não fazia ideia do que seu chefe queria dizer com "Descubra o
porquê".

'A que se refere?' , ela se perguntou silenciosamente.

Andrew queria que descobrisse por que a senhorita Ashley estava lá?

E por que ela bebeu tanto?

'Bem, acho que não tenho escolha a não ser obedecer à ordem dele!'
Observando as costas do chefe irem embora, Johnny não pôde deixar de se
sentir um pouco triste.

'Enquanto ele passa o tempo com a namorada, eu tenho que estar aqui
fazendo horas extras!

Que vida desencorajadora minha!' , ele lamentou, coçando a cabeça.

Embora um pouco irritado e triste, Johnny respirou fundo, exalou, entrou no

estabelecimento e começou a investigar o assunto, como Andrew havia
pedido.

---

Bêbada, Ashley era obediente extraordinariamente. Ela olhou

silenciosamente para Andrew, passando os braços em volta dele.

Na sua situação, sendo observado e envolvido no abraço, Andrew se sentiu

tão envergonhado que suas bochechas ficaram vermelhas.

'Ela também sente minha falta!' , exclamou em silêncio: 'Se não fosse assim,
ela não teria entrado nos meus braços tão obedientemente nem teria se
amontoado assim.' Depois de ver Ashley, ele pensou que sua noite não
poderia ser melhor e, com esse pensamento na mente, seu humor mudou
dramaticamente.
Se Ashley não estivesse bêbada e soubesse o que ele tinha na mente, ela
definitivamente zombaria dele e o consideraria um grande narcisista.

Depois de reunir toda a sua coragem, ele decidiu se voltar para Ashley:

"O que você está pensando?" , ele perguntou ternamente, exatamente o

oposto do tom em que ele falara com Johnny minutos antes. A garota ao
lado dele estava olhando para ele com os olhos mais gentis que ele já tinha
visto.

Ashley balançou a cabeça e depois se aproximou do peito dele.

Depois, ela levantou a cabeça e olhou para Andrew com uma expressão
confusa. Apontando para o peito, ela perguntou: "Por que seu coração está
batendo tão rápido?" .

Andrew pigarreou. Ele fez o possível para desviar a atenção da garota. Suas
orelhas também estavam ficando vermelhas.

Toda vez que Andrew via Ashley, ele se sentia muito nervoso e seu coração
batia forte. Ela sempre foi um mistério para ele.

Ele virou a cabeça e olhou nos olhos interrogativos da Ashley. Depois de

pigarrear novamente, ele respondeu timidamente: "É uma reação normal."

Capítulo 27 Seu Apartamento

Andrew conhecia bem essa reação para não mentir para si mesmo.
Qualquer homem que passasse pela mesma situação teria reagido da mesma
forma. Embora sua resposta tenha sido como o esperado, seu coração
contou uma história diferente.

Poderia muito bem ter sido a primeira vez e ainda assim o pegaria de
surpresa.
Era sempre ele quem estava frio e distante, especialmente quando se tratava
das mulheres tentando seduzi-lo, tentando alcançá-lo. Ele sempre as
ignorava, mas nunca esperava encontrar uma mulher a quem não pudesse
resistir.

Afinal, essa foi uma nova experiência para Andrew. Haveria algo errado se
ele se deixasse curioso dessa vez? Queria ceder.

Depois de se apoiar no seu peito, Ashley acenou com a cabeça para Andrew
e o olhou nos olhos, gritando com uma carranca muito encantadora e
sedutora: "Está ruidoso!" .

Ele não pude evitar ser cativado pela ela. A voz suave, sexy e alegre da
Ashley parecia seduzi-lo ainda mais.

Andrew nunca a tinha visto assim. Ela era uma garota tão carinhosa que o
estava excitando muito. Sentiu que seu coração ia pular do peito, o
momento era certo e ele apostou que também se sentiria bem.

Os lábios molhados da garota pareciam um ímã, era tudo o que Andrew

podia ver. Ele desejava pressionar os lábios contra os dela, provar a boca
doce que ele tanto desejava.

Ele se perguntou se eles ainda sentiam o mesmo.

Andrew desejou tê-la novamente. Depois daquele momento que eles

compartilharam no hotel, Andrew sabia que ele queria mais.

Ele acariciou o rosto da Ashley. Ele queria sentir as curvas que revestiam
seu rosto inocente, mas brincalhão. Ele respirou fundo e se acalmou. No
que estava pensando? Ele não podia deixar que seus sentimentos o
dominassem.

Inquieta, Ashley se inclinou para mais perto dos braços do Andrew. Ela
estava tonta com o álcool e o som parecia afogar completamente seus
pensamentos.
Ela se inclinou para mais perto, agarrando-se ao corpo do homem, tentando
parar o som que pairava durante a noite, seu batimento cardíaco.

Lutou contra a bebida e o barulho ensurdecedor enquanto a fazia corar. O

tom rosado de suas bochechas e seus olhos sedutores chamaram a atenção
do Andrew e desviou a atenção dos lábios dela para o rosto dela. Andrew
percebeu o quão bonita e sexy ela se tornou quando ficou bêbada.

Fazendo o possível para combater suas emoções, Ashley se aproximou dele,

acreditando que ela poderia parar o som dessa maneira.

Mas ainda estava lá, com seu ritmo, chorando, trovejando e ressoando. A
menina sentiu que seu corpo estava queimando em resposta

e ele parecia ter sentido o mesmo. Ele estremeceu ao sentir as mãos da

Ashley pressionadas tão perto contra ele. Seu corpo ansiava por
corresponder. Seu corpo e alma pareciam estar sob o feitiço dos dedos da
Ashley.

Os dois deixaram Harkim, a brisa fresca do verão trazendo conforto ao que

de outra forma seria uma noite quente da paixão.

Levantando a cabeça, a sensação de ar frio pareceu animar Ashley, que

sorriu sem nem perceber. O rosto dela não conseguiu se esconder. Seu
sorriso chamou a atenção do Andrew novamente.

Embora o homem estivesse obcecado por ela o tempo todo, esse momento
parecia ter sido o último.

Enquanto Andrew queria fazer o momento durar, ele sabia que era hora de
partir.

Ele a levou para a área do estacionamento, levou-a para o carro e se

preparou para deixá-la entrar. Tinha sido uma noite maravilhosa, mais do
que Andrew poderia ter imaginado ou pedido. Ele nem sempre podia estar
com a mulher que ele queria, uma mulher como Ashley. De repente, ele
sentiu uma resistência na sua manga.
Inconscientemente, ela parecia ter agarrado a camisa dele, sua expressão
mostrando claramente que ela não estava pronta para ele sair. Andrew ficou
feliz por a noite não ter terminado, então deu um tapinha na cabeça e foi
para o banco do motorista, sentado ao lado da Ashley.

Ele não se importava de dirigir com uma mão no volante, desde que a outra
segurasse algo que ele tanto queria. Com uma mão no volante e a outra em
volta de Ashley, ele a levou para fora do estacionamento.

Ashley olhou para Andrew atentamente, de propósito, com paixão.

Foi muito oportuno que Johnny não estivesse presente para testemunhar a
cena.

Andrew tinha certeza de que seu subordinado o julgaria se soubesse que

decidiu, sem dúvida, levar Ashley para seu próprio apartamento, em vez de
levá-la para o dela.

Ele disse a Andrew para levá-la para casa.

Claramente, ele havia interpretado mal o que havia dito.

Como Johnny queria dizer que ele deveria levar a garota para sua casa e não
para dele, mas Andrew era tão desvergonhado que levou Ashley para seu
próprio apartamento.

Enquanto dirigia pela avenida familiar, Andrew parecia feliz atravessando

as ruas habituais e dirigindo para um lugar que conhecia bem: o Palácio
Dourado.

O motor parou, as luzes se apagaram e tudo o que restou foi a pálida luz da
lua brilhando no rosto da Ashley. Ela estava dormindo profundamente,
calma e ainda tão bonita. Andrew deu um suspiro de alívio.

Ele passou mais alguns minutos observando o rosto dela e finalmente a

pegou nos braços e a levou para o apartamento.

Quando chegaram ao piso, Andrew abriu a porta com cuidado e delicadeza.

A entrada dava lugar a uma ampla e espaçosa, simples e minimalista área
de design, o exemplo perfeito da casa dum homem solteiro.

Com apenas alguns itens, o apartamento do Andrew era bonito

rudimentarmente. Um apartamento europeu clássico que só tinha os itens
essenciais.

A sala de estar era mobiliada escassamente e uma grande televisão no

centro. Tudo era preto ou branco, demonstrando a obsessão do homem por
coisas simples, mas sofisticadas, enquanto as persianas faziam o
apartamento parecer sombrio e escuro.

Andrew adorava a aparência e o estilo do apartamento, como se sentia viver

nele. Mas, num súbito golpe do entendimento, ele percebeu que algo estava
faltando.

Ele não tinha certeza, talvez tudo tivesse mudado por causa da Ashley.
Havia algo nela que apenas estar por perto o fazia se sentir tão feliz.

Depois de se descobrir profundamente, ele se livrou da ideia e levou Ashley

para dentro. Eles subiram para o quarto do Andrew, onde ele a deitou na sua
cama.

A aparência de seu apartamento agora exalava paz e serenidade. Ela ainda

estava dormindo. Andrew olhou para ela e sentiu-se calmo.

Seus amigos ficariam surpresos ao ver a expressão em seu rosto.

Que Andrew se apaixonou era algo que vale a pena testemunhar.

Ele havia esquecido o quão obsessivo ele se tornou quando estava com ela.
Geralmente ele mostrava grande atenção a detalhes, limpeza e ordem, mas
ficava diferente na presença da garota.

De repente, ele pensou em Johnny e em como ele o ajudava a repelir

mulheres que não gostava.

Andrew parecia impossível de tratar, sempre irritado quando os outros

mudavam a ordem perfeita dos seus itens. Ele odiava o forte cheiro do
perfume das algumas mulheres e não queria que ninguém tocasse suas
coisas.

Mas Ashley era diferente. Era delicada e gentil, e até carregava o perfume
mais sutil.

Para Andrew, um cheiro forte e sugestivo era insuportável, ainda mais

quando o cheiro podia ficar na sua cama. Mas com Ashley deitada na sua
cama, tudo parecia ser uma coisa do passado.

Por estar tão obcecado em manter a si mesmo e a seu quarto limpos, até os
membros da sua família precisavam pedir permissão antes de entrar.

Ashley, por outro lado, era uma exceção.

Ele estava perto dela por um momento e o cheiro de vinho o permeava

lentamente.

Normalmente, Andrew deveria ter removido imediatamente o perfume se

livrando da sua camisa e indo rapidamente ao banheiro para tomar banho e
remover o cheiro desagradável.

Mas agora, não suportava ir embora, muito menos mover um músculo e

arriscar acordá-la.

Incapaz de tirar os olhos nela, ele ficou lá congelado. O banheiro ficava a

poucos passos da sua cama, mas perder um tempo precioso longe dela seria
insuportável.

Parecia que ele não seria capaz de tolerar o cheiro por muito tempo. Então
Andrew se afastou para relaxar. Ele foi ao banheiro para se trocar e tomar
um banho.

Quando ele saiu com apenas uma toalha amarrada na cintura, estava
pingando água do cabelo.

Ele tinha o corpo dum atleta, um corpo que era rival das estátuas da Grécia
antiga. Seu rosto, cinzelado à perfeição, fazia qualquer mulher facilmente
desistir da resistência e se apaixonar por ele a qualquer momento.
Ele tinha uma figura madura e esculpida representando o macho alfa.

Andrew adorava treinar. Ele costumava se exercitar e suas pernas o

mostravam.

Ele se aproximou da Ashley cuidadosamente e percebeu que o cheiro de

vinho nas roupas e no corpo não era tão ruim. Lembrou-se da personalidade
boa e sutil da garota, fazendo com que o cheiro perturbador começasse a
diminuir.

Enquanto estava lá, olhando para ela, ele começou a afundar no transe
cativante de novo. A aversão não era mais uma opção.

Andrew viu as roupas da Ashley, manchadas e sujas. Ele queria trocá-las

por novas, então foi ao seu armário. Sem pensar no que aconteceria depois
de ver o que estava sob suas roupas.

Ele ignorou. Tudo o que ele queria era fazer Ashley se sentir confortável.

Capítulo 28 Incrível
Com gotas do suor se formando na testa, Andrew se aproximou da Ashley
lentamente para despi-la. No entanto, antes que ele pudesse tocar suas
roupas, apertou a mão trêmula enquanto pensava no corpo sensual sob a
camiseta fina. O pensamento bobo o fez corar de vergonha, e isso aumentou
seu charme masculino.

Andrew era um cavalheiro bonito que sempre usava uma expressão neutra.
Ao vê-lo corar na tal situação, ficaria surpreso em vê-lo tão tímido, tão
oprimido e confuso, sem saber se deveria fazer o que estava prestes a fazer.

Mudando o olhar para o rosto angelical da Ashley, ele respirou fundo e

finalmente se acalmou.

Com toda sua força, ele conseguiu conter sua luxúria e trocou as roupas da
garota com pressa.
Depois de concluir a tarefa e superar essa provação, o rosto do Andrew
ficou vermelho como uma maçã madura. Ele estava irritado com o calor
incomum e o desconforto de ver uma mulher bêbada e seminua em frente
dele.

Ele começou a olhar em volta do quarto, tentando parar de pensar, sem

ousar olhar para Ashley. Ao fazer isso o faria perder o controle e começar a
se tornar íntimo dela.

De fato, Andrew poderia ter procurado uma mulher para trocar de roupa,
mas a idéia simples o incomodou e até o irritou. Ele não permitiria que mais
ninguém visse o corpo da Ashley, nem mesmo uma mulher.

'Eu sou o único que pode ver seu corpo. Nem outra mulher consegue', ele
pensou.

Sem querer, ele se tornou possessivo dela.

Ele estava perdido nos pensamentos e não tinha percebido que seu olhar
havia caído sobre Ashley. A garota estava usando sua blusa fina e larga para
sua pequena figura. A maneira como ela estava deitada fez a roupa grudar
no corpo, revelando suas curvas e formas perfeitas.

Os cabelos da Ashley pendiam do travesseiro descontroladamente. Seu

lindo rosto estava vermelho por excesso de álcool.

Seus longos cílios cobriam seus olhos brilhantes e sua boca cor de cereja
parecia rosa e úmida, algo que atraiu muito Andrew.

A camisa que ela estava vestindo era longa o suficiente para cobrir suas
costas. Andrew olhou para baixo e viu suas pernas longas e delgadas. Ele
ficou impressionado com a pele dela, branca como a neve, suave como o
leite.

Quanto mais ele olhava para ela, mais rápido seu coração batia. A boca do
Andrew já estava seca. Enquanto ele engolia saliva, sua respiração se
aprofundou. Confusão e tentação o envolveram naquele momento e sua
cabeça latejava ao pensar no que ele faria.
Como cavaleiro, ele fez o possível para desviar o olhar.

'Não!

Não posso olhar para ela de novo!' , ele disse a si mesmo para se acalmar
para evitar fazer algo que machucaria Ashley.

Andrew estava acostumado a se controlar e estava orgulhoso disso. Estava

além das expectativas dele esquecer o autocontrole em frente dessa garota.
O que ela significava para ele era o que um peixe para um gato.

'Não posso ficar íntimo dela, mas podemos dormir na mesma cama', ele
assumiu. Andrew gostou da ideia comprometida e a colocou em prática.
Depois de apagar as luzes, ele subiu na cama e deitou-se, abraçando Ashley
com grande satisfação.

Ainda acordado no escuro, todos os seus sentidos se intensificaram. Ele

podia sentir o cheiro fraco da garota da cabeça aos pés. Ela estava roncando
levemente, mas não era irritante para ele. Em vez disso, o som fraco era
como uma pena acariciando seu peito.

Tudo sobre essa mulher seduziu todos os seus sentidos.

Abraçá-la o afligiu, então ele decidiu ficar calmo e se forçou a dormir um

pouco.

Ashley dormia em paz e em tranquilidade até antes da meia-noite. Ela não

se importava com o abraço apertado e quente do Andrew.

No entanto, depois de um tempo, com ele a abraçando e a colcha sobre eles,

ela sentiu muito calor, ou talvez não gostasse do abraço apertado.

Ela começou a puxar a colcha, rolando e se movendo o tempo todo, o que

acabou sendo um desafio para Andrew. O tempo foi longo e o amanhecer
parecia uma eternidade para ele. Ele temia que quanto mais tempo ficassem
juntos, mais longo seria o tormento.

'Embora a mulher que eu desejo esteja nos meus braços, não posso fazer
nada além de olhá-la e abraçá-la', ele pensou. A idéia o entristeceu, mas ele
fez o possível para não aproveitar a fraqueza da garota.

Ele costumava ir ao banheiro e tomar um banho frio para refrescar a mente

quando achava difícil se controlar. Não foi até o amanhecer que ele
adormeceu. Ele não tinha ideia de que levar Ashley com ele estava
deixando Ellie louca de preocupação.

Na casa da Ellie, duas horas depois da meia-noite.

Era como uma formiga numa panela quente, andando dum lado para o outro
enquanto olhava pela janela de vez em quando. Ashley nunca passara a
noite lá fora. Esta foi a primeira vez e ela estava muito preocupada.

Desconfortável, Ellie sentou-se no sofá da sala de estar, observando o

mundo, uma vez envolto em escuridão, lentamente iluminando-se ao
amanhecer. Ashley não voltou para casa e Ellie telefonou para ela várias
vezes, sem resposta.

'Sei que Lena e Ashley não são íntimas desde pequenas. Hoje, Lena nos
permitiu renunciar com a condição da Ashley encontrá-la depois do
trabalho. Ela queria machucar Ashley.

Quão estúpida eu era em acreditar na Ashley. Nunca me perdoarei se algo

ruim acontecer com ela", pensou Ellie.

Com medo da idéia assustadora, ela foi instada a não pensar mais nisso.

Enquanto isso, na casa do Andrew, tudo estava em silêncio.

Ashley teve um bom sonho. Foi muito gratificante, porque ela não
conseguia se lembrar de quando foi a última vez que teve um sonho como
esse.

A luz do sol quente inundou a sala através das janelas, fazendo todo o lugar
brilhando.

A cama tinha um colchão grosso e macio e era alta em comparação com as

camas normais. Nela havia duas pessoas deitadas. Eles estavam se
abraçando com um sorriso terno. A cena era tão encantadora, dois corações
entrelaçados, calmos, contentes e inseparáveis.

Ashley acordou, abrindo os olhos diante do brilho ofuscante. Sua cabeça

doía.

'Ontem eu estava com o Sr. Chen. Seu olhar era nojento.' O primeiro
pensamento que veio à mente foi a última coisa que ela fez na noite
anterior. Era disso que ela conseguia se lembrar. Pensando nisso, ela se
sentou instantaneamente.

Enquanto tentava sair da cama, ela tocou em algo quente

e gritou de medo: "Ah! Ah! Ah! Meu Deus!" Removendo a colcha da cima,
ela descobriu que estava vestindo uma camisa. Não era a roupa dela, porque
devia pertencer a um homem. O rosto dela empalideceu.

'Ontem à noite, antes de ficar bêbada demais, deixei o local e estava prestes
a voltar para casa. Me topei na parede quente e depois ...' Ashley não se
lembrava do que aconteceu depois disso. Ela bateu a cabeça para lembrar de
algo, mas não funcionou. Não percebeu que não havia descoberto o que era
aquela "parede quente".

Andrew, que estava dormindo ao lado dela, acordou

pelo grito da Ashley e pelo salto da cama, dados os movimentos agitados da

garota.

Ainda com a cabeça pesada e os olhos sonolentos, ele se virou e olhou para
ela. Seus olhos profundos não estavam tão frios e indiferentes como de
costume.

Ele bocejou e se espreguiçou quando piscou, ajustando os olhos para o

brilho da sala. Parte do cabelo dele estava bagunçado, dando um toque
agradável e divertido.

Ashley viu o rosto bonito e ficou hipnotizada.

Andrew ficou sério e acordou finalmente.

Indiferença e frieza refletiram no seu rosto, mas, de repente, ele mudou
quando percebeu que estava com Ashley.

Quando ele se virou para ela, ele não pôde deixar de sorrir um pouco.

Andrew era um homem sem nenhuma expressão específica, mas quando

sorria, sentia uma atração quase irresistível pelas mulheres. Era como se a
neve tivesse derretido após muitos dias frios e você estivesse prestes a ver
as árvores novamente e sentir o calor do sol.

Ele nunca se importou com sua aparência, mas agora, a julgar pela maneira
como Ashley olhava para ele, estava agradecido por ser atraente.

Quando Ashley recuperou a consciência, ficou envergonhada com o

comportamento dela. Ela olhou para o que estava vestindo e depois para
Andrew, fazendo isso repetidamente. Ficava atordoada ao perguntar o que
havia acontecido: "Você, você, você ... Eu ... Eu ... Eu ... " , estava ansiosa
para saber o que tinha acontecido na noite anterior, mas não conseguiu
terminar uma única frase. "Umm? Que quer dizer?" , Andrew perguntou,
confuso. Ele tinha uma voz musical, profunda e magnética. Como ele
acabara de acordar, sua voz estava um pouco rouca. Todas as mulheres
teriam ficado fascinadas com isso.

E Ashley não era exceção. Ela olhou para Andrew e ficou atordoada
totalmente de novo. Por um momento, ela colocou a mão na testa para
estruturar seus pensamentos. 'Como ele pode ser tão bonito? É injusto!

Por quê?

Claro, ele é bonito e tem uma voz agradável. Mas ...' , Ashley se sentiu
bem, exceto pela leve dor da cabeça, mas não estava preocupada com isso.
De um momento para o outro, ela se sentiu bem perfeitamente, sem
qualquer tipo de dor no seu corpo.

Depois de voltar à realidade, ela engoliu saliva e hesitou um pouco quando

perguntou: "Ontem à noite, aconteceu alguma coisa entre nós?" .
Capítulo 29 Quero levá-lo para casa
Ashley estava convencida de que ele parecia ser um cavalheiro.

Enquanto pensava nisso, olhou para a camisa que usava e depois se virou
para o homem que dormia ao lado dela.

'Dormi com ele ontem à noite?' , ela se perguntou. Parecia tão absurdo que
eles dormiram juntos na mesma cama a noite toda.

Ashley fez o possível para lembrar o que havia acontecido, mas sem
sucesso. Ela esqueceu completamente tudo o que aconteceu depois de ir ao
banheiro na noite anterior.

Andrew ainda estava olhando para ela, seus lábios pressionados juntos
numa linha fina. "Você estava bêbada ontem à noite e continuou me
agarrando", disse ele lentamente, com voz rouca e profunda.

Johnny ficaria sem palavras se o tivesse ouvido, pois estava agindo de

maneira incomum.

Ele não era o homem que costumava ser. Antes, Andrew era sempre cruel e
taciturno, mas agora estava explicando a uma estranha pacientemente.

Era incrível!

Ashley ficou vermelha de vergonha quando Andrew explicou o que

aconteceu com ela na noite anterior. Ela sentiu que queria se esconder, mas
não havia lugar.

Embora soubesse que às vezes se comportava estranhamente quando estava

bêbada, ficou chocada com a explicação do homem.

Não teria ocorrido a ela que o incomodaria a ponto de não deixá-lo ir para
sua casa. Além disso, ela ficou impressionada com o fato de Andrew a levar
com ele.

O silêncio ficou mais evidente pela incapacidade para Ashley responder.

'Que diabos eu fiz ontem à noite?

Isso é tão embaraçoso!' , Ashley pensou.

Depois dum tempo, a garota olhou para o rosto do Andrew, mas logo
hesitou, imaginando se teria incomodado o homem por ser tão bonito.

Era muito provável que ela tivesse.

Alguns segundos depois, o grunhido do estômago da garota quebrou o

silêncio. O lugar estava silencioso terrivelmente, então Andrew certamente
podia ouvir tudo. Nesse momento, o ambiente ficou desconfortável
incrivelmente. Ashley tocou sua barriga e não pôde deixar de sorrir
envergonhadamente antes do olhar curioso do Andrew.

Como ela não comeu nada na noite anterior, mas bebeu muito vinho, era
natural que ela estivesse com fome.

Depois de olhar para Ashley, Andrew se levantou e não disse mais nada.

Ele tirou algumas roupas do armário e foi em direção ao banheiro.

Ashley ficou impressionada quando o viu sair alguns momentos depois.

A figura alta do homem chamou sua atenção, ele era magro, com cabelos
pretos e macios. Seus olhos eram profundos, cheios de vigor radiante. No
entanto, ela não conseguiu distinguir as emoções que expressaram.

Ele estava vestido com um terno preto feito sob medida que acentuava sua
figura esbelta. Havia uma certa aura poderosa emanando ao seu redor.

"Suas roupas estão preparadas na mesa de cabeceira. Apresse-se e desça as

escadas para comer algo quando terminar de tomar banho", o homem não
disse mais nada e saiu rapidamente.

Ashley ficou surpresa. Ela ficou sem palavras enquanto o observava sair
pela porta. O homem era tão familiar para ela que estava fazendo o possível
para se lembrar de onde o vira antes.
Suas sobrancelhas franziram numa carranca. Depois de pensar várias vezes,
lembrou-se de que era com ele que acidentalmente dividia uma noite numa
suíte presidencial.

A verdade veio à sua mente. Embora não tivesse visto seu rosto claramente
naquela noite, seus traços faciais eram facilmente reconhecíveis. Com isso,
Ashley teve certeza de que ele era o homem que ela conhecera vários dias
antes.

Quanto mais pensava sobre isso, mais perplexo estava, incapaz de encontrar
palavras para o que estava acontecendo.

Depois de alguns momentos, ela voltou à realidade e se virou para olhar as

roupas na mesa de cabeceira ao lado da cama.

Seu rosto ficou vermelho intensamente quando viu que havia colocado lá
um conjunto limpo de calcinha e sutiã.

Com um movimento rápido, ela pegou as roupas e correu para o banheiro.

Depois de fechar a porta atrás dela, ela respirou fundo e olhou para a saia
rosa na altura do joelho. Embora nunca tivesse ouvido falar dessa marca
antes, o tecido era muito macio e suave ao toque.

Uma coisa era certa: devia ter sido bem cara.

Ashley era uma garota bonita, de pele clara, e sua figura esbelta parecia
perfeita para aquela saia rosa.

Olhando no espelho, Ashley descobriu que seu rosto estava vermelho. O

sutiã também combinava muito bem com ela, o que a levou a pensar, um
pouco confusa, sobre como o homem havia encontrado o tamanho da sua
taça.

Tomou banho e se vestiu rapidamente, tentando se livrar do seu tom

vermelho o máximo que podia.

Uma vez que estava pronta, a garota saiu da sala. Para sua surpresa, viu que
estava realmente numa mansão muito luxuosa. Respirando fundo, ela tentou
manter a calma e se recompor.

Era fácil para ela dizer que esse homem não era apenas uma pequena pessoa
e que ele devia vir duma família notável.

'Deus!

Estou com problemas!' , Ashley se lamentou.

Com a letargia que a embriaguez lhe causara na noite anterior, ela esquecera
completamente que havia prometido a Ellie que seria capaz de voltar para
casa.

Mas Lena teve que estragar tudo.

Ashley foi diretamente para a cozinha. Lá, ficou surpresa ao ver que o
homem estava cozinhando. Era surpreendente ver um homem rico como ele
cozinhar.

Normalmente isso era feito por trabalhadores.

Ashley acreditava que os ricos empregavam o maior número de

trabalhadores que podiam para se concentrar nas suas vidas diárias, para
que pudessem se libertar de insignificâncias.

No entanto, este homem parecia extraordinariamente refinado em pé na

cozinha com as mangas arregaçadas. Além disso, ele realmente parecia
saber o que estava fazendo. Um aroma delicioso pairava no ar e tudo
parecia estar em perfeita ordem. O coração da Ashley pulou uma batida
quando ela percebeu que estava um pouco atraída pelo homem.

Ele olhou para cima, ouvindo os passos da Ashley, talvez, e lhe deu um
sorriso paquerador. "O que aconteceu? Por que você está me encarando?" ,
ele disse com sua voz profunda.

"Bem eu... Quero te fazer uma pergunta. Você sabe onde está minha bolsa?"
, ela perguntou com uma voz trêmula. Embora estivesse bêbada, lembrou-se
de que havia perdido a bolsa.
O cartão de identificação, o cartão do banco e o celular estavam nessa
bolsa.

"No sofá da sala de estar", ela respondeu secamente, apontando para o sofá
atrás dela.

Ashley virou-se na direção que ele estava apontando e encontrou a bolsa

preta ali.

"Bem ... obrigada", disse Ashley suavemente. Foi para a sala de estar e
pegou o celular.

Para sua consternação, o dispositivo já estava sem carga. Com um grunhido,

puxou o carregador

E mesmo que ela esperasse alguns minutos, seu celular ainda não ligava.
Então voltou para a cozinha, hesitante.

"Precisa de ajuda?" , Ashley perguntou calmamente.

Andrew se virou e deu um leve sorriso. "Não, obrigado. Estou quase

terminando de cozinhar. Apenas espere um momento na sala de estar", ele
respondeu gentilmente.

"Oh, tudo bem", ela respondeu, assentindo antes de ir embora.

Assim que se sentasse, ela percebeu que talvez devesse ter tentado mais
para oferecer sua ajuda. Em vez disso, ela se virou para ouvi-lo sem dizer
mais nada. 'Deus, agora no que estou pensando?' , ela se repreendeu
mentalmente.

Embora eles só tivessem se visto duas vezes, o homem teve uma grande
influência sobre ela, embora ela não pudesse entender o motivo.

Pensando nisso, Ashley esfregou as têmporas, impotente.

Obviamente, ela não sabia que Andrew estava acostumado a dar ordens a
outras pessoas, e talvez fosse por isso que ela seguiu suas palavras como se
fosse a coisa mais natural do mundo.
A sala de estar ficava ao lado da cozinha, então ainda podia ver Andrew
cozinhando.

Ele ainda estava preparando o café da manhã. Para sua surpresa, parecia
que ele estava acostumado a fazê-lo.

Ashley teve que admitir que era bom ver um homem bonito na cozinha.

Depois de se deliciar em observá-lo, ela caiu no sofá, cruzou os braços

sobre o peito e se perdeu em pensamentos. "Ele é bom em cozinhar. Quão
estranho é isso. Acho que quero levá-lo para casa", murmurou Ashley para
si mesma depois dum tempo. Ela estava tão perdida nos seus pensamentos
que nem percebeu que o homem estava parado em frente dela por um
tempo.

Capítulo 30 Incompreensão
Andrew estava segurando uma bandeja cheia de comida que acabara de
cozinhar e, assim que entrasse na sala de estar, ouviu o que Ashley havia
dito. "Então me leve para sua casa!" , ele proferiu quando levantou as
sobrancelhas para ela.

Naquele momento, ouvindo sua voz profunda e agradável, Ashley acordou

do seu transe. Ela não tinha percebido que Andrew já havia saído da
cozinha e agora estava parado ao lado dela.

Quando Ashley se virou, ela notou que ele estava olhando para ela com
olhos que pareciam brilhar apaixonadamente, provocando um sentimento de
dúvida a ela quando viu a expressão do homem ao seu lado. Ela piscou
várias vezes para tentar descobrir mais sobre Andrew, se perguntando se o
que havia acontecido tinha sido sua imaginação. No entanto, quando Ashley
voltou os olhos para ele, este retornou ao seu habitual comportamento
calmo, como se aquela expressão expectante nunca tivesse estado lá.

Embora estivesse um pouco decepcionada, ela deu um suspiro de alívio,

concluindo que um homem tão rico, poderoso e bonito como Andrew nunca
notaria uma garota como ela.

"Bem, é hora do café da manhã", depois de dizer isso, ele colocou o café da
manhã na mesa, pegou alguns guardanapos de papel para limpar as mãos e
depois jogou-os numa lata de lixo próxima.

Somente Andrew sabia que ele era muito sério quando falou essas palavras.
Além disso, ele se sentia tão nervoso que suas mãos estavam cobertas de
suor.

No entanto, Ashley achou que seu comentário fora muito casual, nada mais
que uma piada.

Não sabia que ele realmente quis dizer isso.

"Está bem. Uau Cheira muito bem!" Ashley se inclinou para frente para
inalar o aroma agradável da comida preparada na hora, com água na boca
ao ver e cheirar o café da manhã, que incluía rabanada, omeletes, fatias
finas de presunto e uma variedade de frutas frescas.

Nesse momento, Ashley pensou em Ellie, que também era boa em cozinhar.
No apartamento que elas dividiam, era sua amiga sempre encarregada de
preparar as refeições e, embora Ashley soubesse cozinhar, ela não gostava
de estar na cozinha, por isso raramente cozinhava alguma coisa. Além
disso, desde que provou os deliciosos pratos feitos por Ellie, tornou-se uma
pessoa exigente em tudo relacionado à comida.

O cheiro agradável da comida despertou o apetite da Ashley, e como uma

indicação disso, seu estômago roncou com antecipação.

Ela pegou os pauzinhos, ansiosa para experimentar a omelete, mas naquele

momento a campainha tocou. Sentindo-se muito decepcionada, Ashley teve
que esperar e colocar os pauzinhos na mesa, esfregando a barriga vazia
enquanto grunhia em protesto.

Andrew levantou-se e disse: "Não se preocupe. Você pode começar a comer

e eu vou abrir a porta", disse ele gentilmente, dando um tapinha carinhoso
na cabeça da Ashley, fazendo-o de uma maneira tão natural e doce que
parecia algo que ele já havia feito muitas vezes antes.

Durante a sua estadia, Andrew falava com ela com uma voz gentil e usava
uma expressão amigável o tempo todo, não como o homem tão distante que
costumava ser quando estava na empresa.

No entanto, quando ele se virou para abrir a porta, começou a franzir a testa
um pouco, tendo notado a expressão decepcionada no rosto da Ashley.

Na época, ele estava prestes a tomar o café da manhã com a mulher de

quem gostava, mas agora haviam sido interrompidos por um hóspede
inesperado, era óbvio que Andrew não estava mais de bom humor.

Ashley balançou a cabeça, pois, apesar de estar com muita fome, não estava
acostumada a tomar café sozinha, então se levantou da mesa e decidiu
acompanhar Andrew até a porta.

Avançando com passos largos e com Ashley seguindo atrás, ele caminhou
até a porta e a abriu, revelando uma mulher de vinte e poucos anos.

Ambas as mulheres pareciam surpresas quando se viam e não podiam

deixar de se olhar com espanto.

A garota que acabara de chegar usava um vestido violeta claro do ombro,

adornado com um elegante laço na cintura. Seus longos cabelos negros
eram encaracolados e, quando ela os soltava, caíam até os ombros.

Ela tinha um par de expressivos olhos castanhos escuros que pareciam

grandes e brilhantes. Sua pele clara e delicada era branca como a neve. No
momento, sua atraente boca estava levemente aberta, talvez pela surpresa
que ela tinha ao ver Ashley.

Ela não pronunciou uma única palavra e apenas ficou lá, olhando para o
queixo da Ashley boquiabertamente.

...
As duas mulheres se entreolharam e cada uma formulou suas conclusões a
partir da outra.

A pessoa que acabou de chegar foi Susie Lu e ficou realmente surpresa ao

ver a garota atrás do Andrew, seu irmão mais velho.

Ashley usava um vestido rosa na altura dos joelhos, que parecia muito
modesto e simples.

As sobrancelhas arqueadas eram atraentes e os lábios bonitos eram

vermelhos, mesmo quando não eram pintados com batom. Sua pele era
delicada, macia e não havia imperfeições no seu lindo rosto. Suas duas
pernas finas e bem torneadas a faziam parecer ainda mais encantadora.

Seus cabelos caíam até a cintura e um leve sorriso se espalhou por seu
pequeno rosto, mas ainda tinha uma pitada de decepção nos seus olhos
grandes e brilhantes.

Foi a primeira vez que ela viu uma mulher tão bonita quanto Ashley
aparecer na casa do seu irmão mais velho.

No entanto, por mais bonita que ela fosse, Susie a odiava instantaneamente,
pensando que essa garota estava aqui apenas para seduzir Andrew.

"Quem é? Por que está aqui?" , ela perguntou, arrogantemente, erguendo o

queixo para olhar com desdém para Ashley.

Na opinião da Susie, embora essa nova garota fosse muito bonita, ela não
podia ser comparada a Lesley, acreditando que esta era a única mulher que
merecia ser sua cunhada.

Como Lesley não estava presente na época, Susie decidiu ajudá-la a ensinar
uma lição a Ashley. Não havia como deixar uma mulher tão tola e
imprudente ter a chance de ter um relacionamento com seu irmão mais
velho.

Ao ouvir o tom zangado da Susie, Ashley não pôde deixar de se

surpreender, como no que ela acabara de dizer, este interpretou mal tudo e
acreditou que essa garota era a namorada do Andrew

a qual tinha procurado por ele.

Ashley se perguntou se Susie interpretou mal o relacionamento dela com

Andrew, e quando ela olhou para Andrew, ele viu que ele ainda estava ali,
encarando a garota que acabara de chegar com uma expressão séria.

De repente, tinha muitas coisas na mente da Ashley, então, na época, ela

pensou que seria melhor sair daquele lugar, com medo de ter problemas se
ela ficasse lá.

No entanto, o delicioso café da manhã ainda estava sobre a mesa, era muito
triste ela ter que sair sem poder comer nada e, de fato, ela se arrependeu
muito por não ter começado a comer mais cedo.

Suspirando, Andrew olhou para Susie: "Por que você está aqui?" , ele
perguntou com uma expressão muito séria no rosto.

Ao ouvir a voz fria do seu irmão, Susie pareceu recuperar os sentidos, sua
arrogância e raiva desapareceram quando olhou para Andrew.

Embora os membros da sua família a mimassem muito, ela nunca agia de

maneira indecente ou imprudente em frente do seu irmão.

Antes que Susie pudesse responder, Ashley disse apressadamente: "Bem,

não é o que você pensa! Me desculpe. Já tenho que ir!" Era óbvio que a
primeira frase era para a garota na porta, enquanto o resto era para Andrew.

Quando terminou de falar, correu para a sala de estar o mais rápido

possível, pegou sua bolsa e depois foi para a porta.

Mantendo a mesma expressão séria, Andrew percebeu que Ashley havia

interpretado mal seu relacionamento com Susie. Uma expressão fria refletia
raiva no seu rosto, e seu olhar sombrio era tão evidente que não havia como
alguém ignorá-la.

Susie ficou tão satisfeita com as palavras e ações sensatas da Ashley que até
a provocou um pouco, pensando que uma mulher tão boba não merecia
estar perto do seu irmão.

Na opinião da Susie, Ashley não era nada, tinha apenas uma pessoa
adequada para ficar com seu irmão, e essa era Lesley Feng.

Capítulo 31 A raiva do Andrew

O pânico encheu os olhos do Andrew quando viu que Ashley pretendia ir
embora. No entanto, com um movimento rápido, ele conseguiu agarrá-la
pelo braço. "Aonde você vai?" , ele perguntou, exasperado.

Quando ele viu Susie pelo canto do olho, ele virou a cabeça na direção dela
e gritou com uma voz gelada e imponente: "Saia daqui!" . Havia um fogo
ardente nos olhos do Andrew.

Antes que isso acontecesse, Ashley estava fazendo o possível para se

libertar das suas mãos. 'Você não vê que sua querida namorada está aqui?
Como você ousa agarrar meu braço?

Não tenho nada a ver com você e não quero que pense que sou sua amante',
protestou ela por dentro quando seus lábios imóveis começaram a tremer.

De repente, quando a voz fria e inexpressiva do Andrew ecoou por toda a

sala e a fez tremer.

Embora soubesse que Andrew podia ser perigoso quando zangado, não
esperava que fosse tão aterrorizante, e mesmo por um momento pensou que
fora ele quem ordenara que ela fosse embora.

De repente, um sentimento da ansiedade tomou conta do seu peito, mas ela

não entendeu o que foi que a fez se sentir assim. Afortunadamente, como já
havia antecipado esse cenário, tinha todos os meus pertences prontos e
embalados. Tudo estava pronto para ela sair. 'Mas ele realmente precisava
gritar dessa maneira para me pedir?' Ashley pensou baixinho, lutando
contra os sentimentos desagradáveis que estavam se formando dentro dela.
Essas emoções complicadas que a dominavam não a ajudavam de maneira
alguma, fazendo com que a dor aumentasse tanto que parecia ter sido
perfurada por numerosas agulhas.

'Você é um tolo, não vê que a namorada dele está aqui?' , ela disse para si
mesma enquanto mordeu o lábio inferior:'O que diabos você ainda está
fazendo aqui?' .

Susie estava num canto, seu olhar completamente fixo na Ashley. A

maneira fria como seu irmão emitiu essa ordem também a surpreendeu, mas
ela não percebeu que isso era lhe endereçada.

Por causa disso, a mesma expressão arrogante ainda estava no seu rosto, e
quando ela viu que o rosto da Ashley mostrava claramente como ela estava
envergonhada, Susie começou a aproveitar muito mais essa situação.

'Sim, saia daqui!' , ela expressou por dentro duma maneira pedante,
regozijando-se por Andrew ter a intenção de se livrar dessa garota.

'Você é apenas uma mulher comum. Você nunca poderia gostar dum homem
como meu irmão!' Ela continuou zombando por dentro enquanto soltava
uma pequena risada da sua boca. 'Você não é páreo para Lesley, mas ainda
tem coragem de tentar se tornar a namorada do Andrew. Você é patética!
Completamente ridícula!

Lesley será a única a se tornar minha cunhada', continuou Susie atacando

Ashley por dentro:'Ela estudou nas melhores escolas e é provavelmente
uma das mulheres mais bonitas do mundo. Não conheço ninguém melhor
que ela', com o último que ela terminou, sentindo-se satisfeita por ter
desabafado consigo mesma.

"Estou pedindo você para sair daqui!" , Andrew gritou mais uma vez,
acreditando que com isso ele deixara claro que era Susie que ele estava
pedindo para sair, mas sua irmã parecia estar gostando de todo esse drama.
Por outro lado, ele ainda estava segurando o braço da Ashley com tanta
força quanto ele temia que ela pudesse escapar e fugir. A expressão
satisfeita no rosto da Susie desapareceu rapidamente quando ela percebeu
que Andrew estava falando com ela. Seu rosto ficou pálido, pois não podia
acreditar no que acabara de ouvir.

Essa foi uma oportunidade única para Andrew fazer uma boa refeição com
Ashley, mas agora tudo foi arruinado por Susie. Como ele pôde conter sua
raiva?

Além do mais, onde diabos Susie teve tanta coragem para acreditar que
seria uma boa ideia vir para sua residência?

'O quê?' , Susie pensou, atordoada.

Como irmã mais jovem do Andrew, ela nunca fora realmente vítima da sua
raiva. Ela ainda não acreditava que agora ele a estivesse atacando, e sendo a
primeira vez que o viu com tanta raiva, o medo começou a dominá-la.

Andrew estava olhando para ela diretamente, os olhos arregalados de raiva.

Seu olhar parecia uma faca que poderia rasgá-la em segundos.

O corpo da Susie não reagiu, então ela ficou lá sem se mover e sem dizer
nada, encontrando-se presa no lugar, todo o seu corpo estava tremendo.
Demorou muito tempo para finalmente recuperar a compostura e, quando o
fez, tudo em que conseguia pensar era em como estava chateada com o
temperamento do seu irmão.

"Andrew, vamos lá! Eu sou sua irmã mais nova! Como você pode me tratar
dessa maneira rude? Quem é ela? Ele te seduziu?" , ela gritou alto enquanto
olhava para Ashley. "Ela pediu para você levá-la para sua casa, certo? Ela é
apenas uma mulher sem vergonha. Ela certamente sonha em se casar com
você, certo?" Enquanto continuava a falar, sua voz soou mais alta e o olhar
nos olhos estava ficando mais mortal: "Andrew, é melhor que essa mulher
saiba sua posição!" Assim que terminasse de conversar com o irmão, ela se
virou para Ashley imediatamente: "Ei, você!" Ela assentiu com a cabeça na
direção da mulher à sua frente, que agora estava obviamente atordoada. "Eu
admito que você não é feia. Mas deixe-me te avisar sobre algo, é melhor
você parar de fantasiar sobre se casar com meu irmão. Você é apenas uma
mulher comum em comparação com Lesley. Você nunca esqueça isso!" ,
Susie concluiu com uma satisfação notável no rosto.
Ashley ficou impressionada com o que acabara de ouvir, mas o que mais a
surpreendeu foi o fato dessa garota ser a irmã mais nova do Andrew.

'O que?

A sério?

Essa garota é a irmã mais nova do Andrew? Então ela não é namorada
dele?' , Ashley se perguntou.

De repente, seu rosto estava desprovido da emoção e, com um olhar frio e

indiferente, ela se virou para Susie: "Ei, o que você acabou de me dizer?" ,
Ashley perguntou com uma voz calma, mas forte.

'Ela disse que sou uma mulher sem vergonha? Que estou tentando seduzi-
lo? Essas são puras bobagens!' , ela pensou, que então se virou para Andrew
e lançou-lhe um olhar mais frio.

Quando ele percebeu o jeito que ela estava olhando para ele, ele se sentiu
tão desconfortável e atordoado que se congelou completamente no seu
lugar.

Vendo a repentina indiferença mostrada no rosto da Ashley, Susie tremeu de

medo. 'Como é possível que essa mulher seja tão aterrorizante quanto
Andrew?' , ela disse para si mesma silenciosamente, com medo até de olhar
para Ashley. 'O olhar dela é tão penetrante e aterrorizante.

Mas ... Não disse nada de errado', ela continuou se defendendo:'Ela é uma
mulher sem vergonha que está fazendo o possível para seduzir Andrew.
Esse é um fato indiscutível. Como se atreve a fingir que é uma garota
inocente quando ela é obviamente uma vagabunda?' , todas essas idéias
estavam deixando Susie louca:

'Além disso, pertenço à família Lu e essa mulher é uma pessoa comum.

Como se atreve a me olhar assim? É muito rude da sua parte!' .

Depois da explosão mental, Susie perdeu o medo, limpou a garganta e,

recuperando a coragem, olhou para Ashley: "Você quer que eu repita o que
eu disse? Eu disse que você é uma vadia sem vergonha. Isso já está claro
para você?" , ela disse enquanto arqueava uma das sobrancelhas. "Eu já
tinha lidado com muitas pessoas da sua classe antes, e você sabe o quê? Eu
já percebi que você é uma vagabunda, mas aqui com meu irmão você finge
ser uma garota inocente. Eu nunca vou deixar você se aproximar do
Andrew! Então pare de fantasiar!" , Susie disse num tom irritante e
arrogante.

"Cale a boca!" , Andrew gritou quando sua respiração ficou mais pesada.
Sua irmã estava fora de linha, e a raiva fervendo no seu peito o fez pensar
que ela deveria ser expulsa da sala.

Ashley era uma mulher que ele valorizava muito, então ele nunca ousaria
denegri-la como Susie acabara de fazer. Foi uma ação imperdoável!

"Susie", Andrew falou com uma voz calma, mas ameaçadora: "Eu não
quero repetir para você novamente. Saia daqui", ele ordenou a sua irmã
enquanto a olhava. "Agora!" , Andrew gritou, canalizando toda a sua fúria
para Susie.

"Andrew!" , gritou Susie, que estava prestes a chorar. "Eu sou sua irmã
mais nova e ela é apenas uma vadia! Como você pode defendê-la e preferir
ela a mim?" , ela continuou enquanto as lágrimas escorriam por suas
bochechas, mas sua voz sumiu depois que ela notou que Andrew ainda
estava olhando para ela.

Não recebendo resposta do irmão, Susie decidiu que já tinha o bastante e

saiu correndo de casa, indo direto para o estacionamento e depois entrou no
carro.

Assim que ela entrasse, começou a bater no volante, gritando com todas as
suas forças enquanto chorava.

"Andrew, como você se atreve!" , ela gritou com lágrimas.

"Você esqueceu que eu sou sua irmã mais nova? Como você pode escolher
essa cadela em cima de mim? Aquela maldita puta!" Quando se lembrou da
Ashley, Susie bateu no volante com força novamente. "Que puta atrevida!
Quem te disse que você tem o direito de ter tanto orgulho?" Com todo o
corpo tremendo, ela enxugou as lágrimas com os braços.

"Não há como eu tolerar isso!" , ela disse enquanto puxava seu celular da
bolsa. "Vou contar a Lesley o que aconteceu hoje e pedir que ela arruine
essa cadela!" .

Com lágrimas ainda brotando nos seus olhos, ela discou com raiva o
número da mulher e ligou para ela.

Após alguns minutos de conversa, encerrou a ligação, ligou o carro e saiu.

Na porta da residência, Andrew ainda estava segurando o braço da Ashley

com força.

"Senhor Andrew, sua irmã mais nova já se foi. Você poderia me deixar ir?"
Ashley perguntou com uma voz sem expressão, pois naquele momento ela
estava realmente chateada. Qualquer um que fosse humilhado assim e
considerado uma vadia ficaria definitivamente ofendido, e ela não era
exceção.

'Por que as pessoas sempre pensam que eu sou uma puta? Realmente pareço
uma?' , Ashley pensou com absoluta descrença.

Além disso, considerando a força do Andrew e o tempo em que ele estava

segurando seu braço, não era de admirar que ela já estivesse com dor.

No entanto, ele ainda não a libertou. Com um semblante vazio e sem

expressão no rosto, e com movimentos ágeis, precisos e firmes, Andrew
bateu à porta atrás de si e depois levou Ashley para a sala de estar. Foi só
quando ele a levou a um assento que ele finalmente soltou o braço dela.

"Que tal tomarmos o café da manhã primeiro?" , ele perguntou com um

rosto que ainda não revelava emoção. Todo o barulho anterior deixou
Ashley com fome e, sendo honesta consigo mesma, ela não tinha energia
para dizer não, então eles começaram a comer.
Ashley olhou para a comida deliciosa na mesa e depois se virou para
Andrew.

Ela acabara de sofrer algo injusto e traumático, mas essa paz era suficiente
para compensar a situação.

'Nada é mais importante do que saborear comida deliciosa', pensou Ashley.

Andrew suspirou de alívio quando a viu comer.

"Graças por não sair", disse ele para si mesmo, tomando seu primeiro
bocado

Capítulo 32 Levando Ashley para Casa

Era óbvio que o que aconteceu deixou Ashley com raiva, e isso deixou
Andrew muito preocupado momentos atrás, acreditando que ela se libertaria
das suas garras e mais tarde acabaria fugindo do local. Também temia que
ela pudesse começar a odiá-lo depois desse incidente. Afortunadamente, ela
não foi embora, e isso lhe deu alívio suficiente, apesar do fato da Ashley
não estar muito contente.

Andrew estava olhando para ela com olhos afetuosos, nem ele mesmo havia
percebido que via essa mulher com tanto carinho.

Se Johnny soubesse que Ashley inspirava medo e incerteza no seu chefe,

ele definitivamente ficaria sem palavras.

Andrew era considerado o rei dos negócios. Além disso, ele sempre parecia
seguro de si e quase invencível. Ele nunca se intimidou diante de qualquer
desafio, pois se conhecia muito bem e sabia que poderia superar facilmente
quaisquer dificuldades que surgissem. Por isso, era difícil imaginar que um
homem tão eminente pudesse estar tão nervoso por causa duma mulher.

Parecia que Andrew finalmente encontrou uma mulher capaz de derrotá-lo!

Por outro lado, era evidente que ele não tinha um amor fraternal por sua
irmã. Na verdade, ele passou mais duma década sem conviver com toda a
família, já que quase não os visitava na suposta casa, onde todos moravam.
No entanto, nenhum membro da sua família tinha o direito de criar um
escândalo como o causado por sua irmã. Afinal, Andrew foi quem tomou
todas as decisões dentro da família, então ele pensou que talvez fosse hora
de visitá-los para dar um aviso, especialmente para evitar que alguém
tentasse perturbá-lo.

Ashley não tinha ideia do que passava pela cabeça do Andrew na época,
pois estava totalmente absorvida pela comida deliciosa. Tinha um sabor tão
bom que até superava o dos pratos da Ellie.

Como ambos estavam saboreando a comida e nenhum dos dois falou, a

grande sala de jantar estava tão silenciosa que eles só ouviram como
mastigavam.

Durante todo esse tempo, Ashley pensou no fato de que nunca mais veria
esse homem uma vez que ela partisse, acreditando que naquele momento
não havia mais necessidade de discutir mais nada com ele. Comer em
silêncio juntos era suficiente.

Ela pensou que defendê-la da Susie não era um sinal de que Andrew
gostava dela, por isso não se deu ao trabalho de criar falsas expectativas.
Além disso, como a garota disse, ela era muito comum para se tornar sua
namorada, muito menos sua esposa. Ashley não era duma família rica e
poderosa como a deles, por isso seria difícil para ela viver com essas
pessoas em primeiro lugar. Se eles entrassem num relacionamento, ela teria
que enfrentar muitos outros problemas e planos malignos, o que seria
realmente demais para ela. No momento, tudo o que ela queria era viver
uma vida simples e tranquila, esperando que continuasse assim até o fim
dos seus dias. Ela não estava interessada em alcançar objetivos grandes e
extravagantes. Contanto que ela pudesse comer bem, dormir bem e se
divertir, ela ficaria feliz, então ela simplesmente não estava interessada em
mais nada.

Enquanto pensava nisso, Ashley sentiu-se menos zangada com Susie, já que
era mais conveniente esquecer algo tão trivial. Além disso, Ashley lembrou
que dizendo que 'não é prudente atacar um cachorro que tenta te morder.'

Por outro lado, Andrew queria conversar e dizer algo para Ashley, mas ele
não tinha ideia de por onde começar.

Ele morava sozinho nesta grande casa: comia sozinho, dormia sozinho e
praticamente fazia tudo sem a companhia de ninguém. A solidão nunca era
um problema nesse estilo da vida e, de fato, ele se sentia muito à vontade.
No entanto, agora que alguém o acompanhava enquanto comia, ele não
sabia o que deveria fazer para que sua hóspeda se sentisse mais bem-vinda.

Olhando através dos seus longos cílios, Andrew olhou brevemente para
Ashley, percebendo que aparentemente ela estava gostando muito da
comida. No entanto, ele ainda era incapaz de dizer exatamente se ela ainda
estava com raiva ou mais calma.

Com o que aconteceu, o ódio do Andrew por Susie aumentou ainda mais.

Talvez ele pudesse perdoar seus comportamentos irracionais no passado,

mas hoje ela estava realmente fora de linha.

Ashley era a mulher com quem ele se importava agora, então ninguém tinha
o direito de julgá-la e ele nunca mais permitiria que Susie a machucasse
assim.

"Muito bem, eu terminei de comer. Obrigada por café da manhã, senhor

Andrew. Estava tudo muito delicioso, mas acho que tenho que ir agora",
disse Ashley enquanto limpava a boca com um guardanapo de papel.

Quando a viu se levantando e se preparando para sair, Andrew

imediatamente se levantou também. "Espera!" , ele disse apressadamente:
"Deixe-me te levar para casa."

"Oh, você não precisa, eu vou pegar um táxi. Eu não quero te incomodar",
ela recusou enquanto sorria educadamente.

No entanto, Andrew não ficou lisonjeado com o sorriso dela, pois, pela
maneira como ela falava, parecia que ela estava rejeitando um estranho,
mas ele não queria que Ashley se comportasse tão distante.

Isso lhe deu mais motivos para acreditar que ela ainda estava brava com o
que tinha acontecido, o que alimentou ainda mais seu ódio por Susie, já que
levara algum tempo para fazer Ashley um pouco mais amigável com ele,
mas agora todo o seu esforço se foi pelo ralo.

"É difícil pegar um táxi neste bairro", Andrew tentou argumentar com ela.
"Apenas me deixe te levar. Espere um segundo, eu vou preparar o carro",
disse ele com uma voz cheia de determinação.

Antes que Ashley pudesse responder, Andrew já se virou e saiu pela porta.

Ela não podia fazer nada, exceto vê-lo desaparecer pela porta. Depois dum
momento, ela entendeu o que acabara de acontecer: 'Que homem mandão!' ,
pensou consigo mesma enquanto chutava levemente uma das pernas da
cadeira.

No entanto, ele tinha razão:era realmente difícil pegar um táxi nesta área.
Ademais, ela não estava familiarizada com esse bairro, então a escolha mais
sábia era permitir que ele a levasse.

Sem deixar passar outro segundo, Ashley pegou suas coisas e foi atrás dele.

Quando ela abriu a porta, Andrew tinha acabado de estacionar em frente da

casa. Ele estava sentado quieto no seu Rolls-Royce prateado, olhando para
ela e mantendo seu lindo rosto inexpressivo. Talvez seus olhos penetrantes e
sobrancelhas grossas fossem o que tornava mais fácil esconder o que estava
sentindo naquele momento.

"Um Rolls-Royce! Legal! Ele é realmente rico!" Depois de proferir

silenciosamente essas palavras que ela não conseguia parar de sair da boca,
Ashley caminhou rapidamente para o carro e subiu no banco do passageiro.

No entanto, depois de alguns segundos, Andrew ainda não ligou o carro,

então Ashley se virou para olhá-lo com uma expressão confusa.
"Você não está usando cinto de segurança", disse ele para responder à
pergunta que ela tinha na mente. Sua voz profunda ecoou por todo o espaço
estreito e apertado do carro, soando magnética e cheia de charme, como a
música dum violoncelo quente.

Bochechas coradas levemente de vergonha, Ashley se inclinou para prender

o cinto de segurança e, no mesmo momento, Andrew se inclinou para
ajudá-la também. No entanto, Ashley não percebeu que ele estava se
aproximando, então no momento em que ela pegou a fivela, sentiu a mão
dele cobrindo a dela.

Ela ficou surpresa com o calor do toque dele, pois retirou a mão às pressas e
se sentou ereta, mas essa ação repentina e descuidada a levou sua testa a
bater acidentalmente no queixo do Andrew, momentaneamente envolvida
por um aroma leve e agradável do tabaco.

No entanto, sua testa doía tanto que lágrimas começaram a se formar nos
cantos dos olhos. Andrew viu as lágrimas nos seus lindos olhos negros, que
brilhavam como estrelas que estavam prestes a cair a qualquer momento.

"Está bem?" , Andrew perguntou com sua voz cheia de preocupação

verdadeira.

"Sim, eu estou bem. Não se preocupe", apesar do que ela disse, esfregou a
testa suavemente com uma mão. 'Ai! Isso realmente me machucou. De que
seu corpo é feito?' , ela pensou consigo mesma.

Percebendo que estava muito perto do Andrew, ela imediatamente se

afastou para ficar longe dele. Entretanto, o espaço entre ela e o encosto era
muito estreito e, embora estivesse quase encostada na janela atrás dela,
ainda podia sentir o calor do corpo dele.

Eles estavam perto o suficiente para que Ashley pudesse ver suas
sobrancelhas e cada um dos cílios do Andrew. Aliás, ele também podia ver
claramente sua pele branca. Seu agradável aroma do tabaco continuou a
envolvê-la, permitindo-lhe apreciá-lo sem hesitar.
Ashley corou ainda mais quando o coração no peito começou a bater forte.
Andrew percebeu isso e o fez sorrir para si mesmo.

Entretanto, quando ele voltou o olhar para outro lugar, ele conseguiu ver o
fino pescoço branco da Ashley, fazendo seu coração pular uma batida forte
e ela mal podia resistir à vontade de querer beijá-la.

Seu cheiro era muito agradável. Aquele perfume suave e doce o atraía
incessantemente em sua direção.

Vendo Andrew se aproximando cada vez mais e percebendo que ela mal
tinha espaço para escapar dele, Ashley ficou muito mais nervosa.

"Emm ... Senhor Andrew, eu posso fazer isso sozinha."

Capítulo 33 Chamando-o pelo nome

Andrew piscou e dirigiu sua atenção para o cinto de segurança, ajudando
Ashley a afivelá-lo. Depois de fazer isso, ele se sentou no assento e, com
isso, Ashley soltou um suspiro de alívio.

Quando Andrew apertou o próprio cinto, olhou para Ashley pelo canto do
olho. "Está bem?" , ele perguntou deliberadamente ao perceber que suas
bochechas estavam completamente vermelhas.

"Sim, eu estou bem", ela respondeu com uma voz quase imperceptível e
trêmula levemente.

"Mas por que você está tão corada?" , Andrew continuou a insistir.

Ashley ficou sem palavras. 'O que está acontecendo com ele? Eu pensei que
ele era um homem distante e mandão, de mau humor e poucas palavras',
pensou ela, intrigada.

"Não é nada importante", disse Ashley com uma risada nervosa. "Talvez
seja apenas por causa do calor. Acho que seria melhor deixar entrar um
pouco de ar", acrescentou, baixando a janela.

Andrew ligou o carro e começou a dirigir. Por outro lado, Ashley, que usava
uma expressão pensativa, olhou pela janela do carro, permitindo que a brisa
refrescante acariciasse suavemente suas bochechas coradas, e em pouco
tempo o rubor no seu rosto desapareceu lentamente.

Podia imaginar o quão Ellie estaria preocupada agora, já que ela não voltou
para casa ontem à noite.

Além disso, ela não sabia como explicar que passara a noite na casa da
outra pessoa sem se preocupar, não achava uma boa idéia contar a verdade
para sua melhor amiga. Se ela lhe dissesse que Lena a traiu, que ficou
bêbada e dormiu na casa dum homem que acabara de conhecer, Ellie nunca
a deixaria sair sozinha.

No entanto, ela teve sorte de conhecer um cavalheiro como Andrew, e não

conseguia imaginar o que teria acontecido se tivesse conhecido alguém com
más intenções na noite passada.

Ashley não se lembrava do que havia acontecido depois de conhecer

Andrew, então não fazia ideia de que ele a tinha visto nua quando a ajudou
a trocar de roupa.

Talvez Ashley não tivesse mais uma boa impressão dele se descobrisse o
que ele havia feito com ela.

Embora Andrew estivesse dirigindo, ele ocasionalmente olhava para a

mulher ao seu lado, e percebendo que Ashley parecia um pouco
preocupada, ele supôs que era por causa da maneira rude em que ela foi
tratada por sua irmã algumas horas antes.

Com isso na mente, ele apertou os lábios e a olhou pelo canto do olho. "Ei
... Você ainda está brava?" , Andrew perguntou, hesitante.

"Com licença? O que você disse?" , Ashley perguntou quando se virou para
vê-lo.
Ela estava tão concentrada em como explicaria o que havia acontecido com
Ellie, que não conseguiu ouvir a pergunta do Andrew.

"Você ainda está brava com o que Susie disse a você? Você fica melhor se
eu lhe digo para ela se desculpar contigo pessoalmente?" , ele sugeriu
enquanto agarrava o volante firmemente.

"O quê? Você vai pedir para ela se desculpar comigo? Claro! Eu gostaria de
ouvir suas desculpas", respondeu Ashley com um sorriso sutil.

Ela estava brincando, já que Susie era sua irmã, afinal, e embora isso a
deixasse louca, ela já havia superado.

Era verdade que as falsas acusações de ser uma vagabunda a incomodavam

muito, mas depois de refletir, ela pensou que deveria perdoar a irmã do
Andrew. Lembrando-se do que aconteceu naquela manhã, ela percebeu que
essa cena em particular era o resultado das suposições precipitadas, já que
qualquer pessoa que a visse na casa do Andrew interpretaria mal o tipo de
relacionamento que eles tinham.

Então ela concluiu que Susie havia feito esses comentários desrespeitosos
porque sentia pena da garota chamada Lesley.

No momento em que Andrew ouviu a resposta dela, ele puxou o celular do

bolso e, quando Ashley viu que ele estava prestes a fazer uma ligação, ela o
arrebatou imediatamente. "O que você está fazendo?" , ela perguntou ao ele.

"Eu estava prestes a ligar para Susie para pedir ela para se desculpar contigo
pessoalmente", respondeu Andrew francamente, que ao invés de ficar
chateado com a ação repentina da Ashley, parecia mais encorajado, fazendo
com que ela ficasse sem palavras. 'Foi só uma piada. Por que ele levaria
isso tão a sério?' , Ashley se perguntou.

Do nada, um sentimento de afeto começou a crescer dentro dela, pois ela

ficou muito surpresa por Andrew levar a piada a sério.

O que ela não sabia era que esse homem faria qualquer coisa para agradá-la,
mesmo que tivesse que arriscar seu relacionamento com sua própria irmã.
Andrew não tinha ideia do que estava acontecendo com ele. Desde o
primeiro momento em que conheceu Ashley, ele estava convencido de que
ela era a pessoa ideal para ele, já que a presença dessa mulher era suficiente
para fazê-lo se sentir completo. Portanto, ele não suportava vê-la chorar, se
machucar ou passar por um momento difícil.

"Você não precisa. Eu não estou brava. Eu estava brincando", disse Ashley,
apertando as mãos defensivamente e se sentindo um pouco envergonhada
pelas ações do Andrew.

Este não disse mais nada e voltou a prestar sua atenção na estrada.

Enquanto o silêncio se arrastava, Ashley virou-se para Andrew, notando

que ele tinha uma expressão séria, com a vista na estrada e ele estava
completamente focado em dirigir.

Ao vê-lo assim, ela mordeu o lábio inferior e se perdeu nos pensamentos.

'Ele está com raiva?

Eu não deveria ter brincado com ele, embora minha intenção não fosse
realmente deixá-lo bravo.'

"Senhor Andrew, com licença, você está com raiva de mim? Eu quero te
dizer que eu estava apenas brincando. Não estou brava com o que
aconteceu, afinal, ela é sua irmã. Além disso, eu sei que ela disse essas
palavras cruéis porque interpretou mal o nosso relacionamento. Eu já
superei", explicou Ashley nervosamente, já que ela não sabia o que Andrew
estava pensando. 'Realmente ficou incomodado com a minha piada?' , ela se
perguntou.

"Andrew", ele disse com uma voz desprovida de emoção.

"Com licença?" , Ashley respondeu, olhando-o com perplexão.

"Meu nome é Andrew", disse ele sem sequer olhar para ela.

Ashley ficou sem palavras. 'Quer que eu te chame pelo seu primeiro nome e
não pelo seu sobrenome?' , ela se perguntou.
"Andrew ... Lu?" , Ashley lhe chamou com hesitação na sua voz.

"Sim", ele respondeu categoricamente.

"Bem, hum ... está enojado comigo?" , ela perguntou cautelosamente

enquanto o observava atentamente.

"Não. Claro que não.

Susie é minha meia-irmã, então não estamos tão próximos", explicou

Andrew.

"Oh, eu entendi", ela respondeu enquanto assentia com a cabeça.

Após essa série das perguntas e respostas, eles foram envolvidos num
silêncio constrangedor. Andrew não era um grande conversador e, por
último, mas não menos importante, ele raramente morava com garotas.
Como resultado, não sabia o que dizer a ela para iniciar uma conversa.

Quanto a Ashley, ela também não sabia o que dizer. Afinal, o homem ao
lado dela era um estranho para ela.

De repente, o celular do Andrew tocou, quebrando o silêncio

e mandou Ashley devolvê-lo.

Ele olhou para a tela e viu que o interlocutor era Johnny.

Ashley piscou os cílios longos, assumindo que Johnny era o assistente do

Andrew.

Sem dizer uma palavra, Andrew pegou o celular e encerrou a ligação.

No entanto, Johnny não desistiu e continuou ligando.

Ele ligou várias vezes, mas Andrew se recusou a responder.

Na empresa, Johnny estava no escritório do chefe, andando dum lado para o

outro. Estava tão nervoso que queria chorar. 'Por que o senhor Andrew não
atendeu o celular?' .

Foi a primeira vez que Andrew não apareceu na empresa e, para piorar a
situação, uma reunião muito importante começaria em alguns minutos, e ele
teve que comparecer.

Como a reunião foi bastante importante, Johnny ligou novamente.

Dentro do Rolls-Royce, Ashley estava olhando para o celular do Andrew.

Depois de hesitar um momento, ela sugeriu: "Por favor, atenda a ligação.
Você não acha que a pessoa que está ligando precisa te dizer uma coisa
muito importante?" .

Franzindo a testa e suspirando, Andrew seguiu seu conselho e respondeu:

"O que aconteceu?" , ele perguntou despreocupadamente.

De volta à empresa, Johnny ficou muito aliviado quando finalmente ouviu a

voz do Andrew através do fone de ouvido.

Capítulo 34 Não há nada mais importante que

você
Johnny se sentiu infeliz, já que parecia que ele estava sobrecarregado com o
trabalho todos os dias, isso realmente era um grande tormento para ele.

"Senhor Andrew, você finalmente atendeu minha ligação. Aonde está? Você
esqueceu que teria uma reunião importante na empresa hoje? Os principais
gerentes da empresa já estão aqui e estamos apenas esperando por você.
Demora quanto tempo para chegar aqui?" Assim que a ligação fosse ligada,
Johnny bombardeou Andrew com várias perguntas.

"Atrase-a por meia hora. Eu estarei lá em breve." Depois que Andrew lhe
disse o que fazer, ele desligou imediatamente antes que Johnny tivesse a
chance de responder.
Então, calmamente, ele deixou o celular de lado e continuou dirigindo,
olhando para a frente como se nada tivesse acontecido.

Ashley apertou os lábios um pouco e depois perguntou timidamente: "Você

tem algo urgente para cuidar? Não se preocupe comigo. Vá e faça o que
você tem que fazer. Eu posso descer aqui e pegar um táxi para casa."

Johnny falou muito alto durante a chamada que acabara de ter com Andrew,
então Ashley não pôde deixar de ouvir a conversa deles

e sentindo-se um pouco culpada pelo que estava acontecendo, já que ele

estava atrasando por causa da sua companhia por ela.

"Não se preocupe com isso. Logo chegaremos a sua casa", respondeu

Andrew, olhando-a para tranquilizá-la.

No entanto, como Ashley ainda se sentia desconfortável, ela disse: "Mas

ouvi dizer que essa pessoa falou com você num tom urgente. Parece haver
algo muito importante esperando para ser resolvido por você."

"Não há nada mais importante que você", respondeu Andrew com uma voz
amável e despreocupada. Embora ele tenha dito isso casualmente, por
algum motivo a batida do coração da Ashley acelerou enquanto ela o ouvia,
fazendo com que suas palavras estivessem gravadas na sua mente:

'Não há nada mais importante que você.'

'A sério? Não há nada mais importante que eu?' .

Ela não sabia o porquê, mas as palavras dele a tocaram e a fizeram se sentir
quente por dentro.

No entanto, ela se sentiu um pouco triste ao lembrar o que Susie havia dito,
que não podia se comparar a Lesley e que apenas aquela garota podia ser
sua cunhada.

Embora eles tivessem vivido juntos apenas algumas vezes, Ashley se

perguntou se Andrew já tinha uma namorada, mas de repente percebeu onde
seus pensamentos vagavam, e ficou surpresa ao ver que ela já estava
pensando sobre esse tipo de coisa, portanto ela balançou a cabeça
levemente para tirar essas idéias da cabeça.

"Tudo bem", ela respondeu secamente. Então ele se recostou no banco e

fechou os olhos para tirar uma soneca.

Andrew olhou para ela e começou a encará-la: ela estava recostada no

banco, com os lindos olhos bem fechados e as bochechas coradas.

Ashley sentiu que já se apaixonou por ele, mas por enquanto decidiu fechar
os olhos para se forçar a não pensar em tais coisas.

Talvez Andrew soubesse que a única coisa que a fazia se comportar tão
distante com ele era Lesley, a mulher que Susie mencionou, já que Ashley
não queria ser uma interveniente entre eles.

No entanto, Andrew nem sabia quem era aquela mulher, por isso nem se
deu ao trabalho de dar qualquer explicação sobre seu relacionamento com
ela, já que não havia. No entanto, como Ashley entendeu mal as coisas e
acreditava que eram um casal, ela não se atreveu a ficar entre eles.

Demorou muito tempo para Andrew descobrir por que Ashley não estava
disposta a ter um relacionamento com ele, então mais tarde, quando ele
finalmente descobriu, ficou furioso com Susie por mencionar Lesley em
frente da Ashley, dando a entender que eram um casal, ele queria mande-a
para o exterior e nunca mais a veja pelo que ela pretendia fazer.

Embora os olhos da Ashley estivessem fechados, ela podia sentir o olhar do

Andrew nela. Ela sabia que este homem a queria.

Então ela virou as costas para olhar a paisagem do lado de fora da janela.

Embora Andrew tivesse ido à casa da Ashley apenas uma vez, ele ainda se
lembrava do endereço, por isso chegou cedo sem pedir instruções.

Depois de estacionar o carro na entrada do complexo dos apartamentos,

Ashley abriu a porta do carro e desceu.
"Senhor Andrew, obrigada por me trazer para casa. Você pode ir agora e
cuidar dos seus negócios", disse Ashley antes de fechar a porta do carro e,
sem dar a Andrew a chance de dizer qualquer coisa, ela fechou a porta atrás
de si e se afastou.

Enquanto a observava partir, ele se perguntou por que ela estava

subitamente sendo tão indiferente a ele, ele já havia dito a ela para chamá-lo
pelo primeiro nome, mas ela insistiu em abordá-lo pelo sobrenome.

Essa mudança do comportamento o fez se sentir decepcionado e confuso.

Andrew não foi embora até não poder mais ver Ashley e, quando
finalmente a perdeu de vista, ligou o motor e dirigiu para a empresa.

No Grupo Lu.

"Bom dia, senhor Andrew."

"Bom dia, senhor Andrew."

...

Toda a equipe cumprimentou Andrew quando ele entrou no prédio e

atravessava o corredor e, em resposta, ele apenas assentiu sem dizer uma
palavra. Ele foi direto para o elevador particular e, uma vez lá dentro,
apertou o botão do último andar do prédio.

No 38º andar.

Johnny estava sentado no seu escritório, dominado pela ansiedade e

olhando para a porta do escritório sem tirar os olhos por um momento,
esperando ver Andrew passar.

'O Sr. Andrew me disse para adiar a reunião, mas a meia hora que ele pediu
quase passou e ele ainda não chegou', Johnny murmurou para si mesmo.

Quando ele puxou o celular do bolso e prestes a discar o número do

Andrew novamente. No entanto, pouco antes de digitar os números, uma
ideia surgiu imediatamente e ele guardou o celular.
Ela se perguntou se Andrew estava atualmente num encontro com Ashley e,
se fosse esse o caso, ele temia que isso pudesse incomodá-los se ligasse
para o chefe novamente. Se Johnny estragasse um momento de ternura
entre Ashley e Andrew, este o puniria.

Johnny tremia do medo só de pensar nos castigos cruéis que seu chefe
costumava aplicar.

'Se o senhor Andrew disse que a reunião começaria meia hora depois, ele
certamente manterá sua palavra. Provavelmente já está a caminho', Johnny
pensou consigo mesmo.

No momento em que ele levantava a cabeça, uma figura avançava em sua

direção, esfregando os olhos pela satisfação de ver Andrew entrar no seu
escritório e soltou um profundo suspiro de alívio por seu chefe chegar a
tempo.

Johnny se levantou e foi cumprimentá-lo: "Senhor Andrew, todos os

documentos relevantes foram preparados e os principais gerentes de cada
área estão na sala de espera, esperando o início da reunião".

"Tudo bem", respondeu Andrew categoricamente. Depois, ele pegou os

documentos das mãos do Johnny e os examinou enquanto ambos se
dirigiam para a sala de reuniões. Quando chegaram, seu assistente abriu a
porta para Andrew entrar.

Havia cerca de 20 pessoas esperando dentro da sala e, assim que viessem

Andrew entrar, todos se levantaram e cumprimentaram-o: "Bom dia, senhor
Andrew."

Andrew assentiu e disse num tom brusco: "Tudo bem, vamos começar a
reunião!" .

"Sr. Andrew, acredito que isso

projeto ... " .

Após o término da reunião, Andrew saiu da sala, deixando o resto dos
gerentes atordoados.

"Oi, Johnny, espere um minuto. É o meu trabalho, ou o Sr. Andrew parece

estar de bom humor hoje?" , perguntou um dos líderes, que estava na casa
dos cinquenta, segurando o braço do Johnny quando este estava prestes a
sair.

"É certo. Hoje o Sr. Andrew parece muito feliz. O que aconteceu com ele?"
, alguns outros entraram na conversa.

Vários gerentes giravam em torno do Johnny, tentando descobrir o que

havia acontecido com Andrew hoje.

No passado, toda vez que eles tinham reuniões com o chefe, todos ficavam
nervosos e com medo, era como se estivessem indo para uma execução e
não para uma reunião. A aura forte do Andrew, juntamente com sua
indiferença, os intimidou bastante.

No entanto, hoje ele parecia ter uma atitude diferente. Durante a reunião,
um deles ficou nervoso ao ver a expressão séria do Andrew, então ele
começou a cometer erros enquanto dava seu relatório, mas para surpresa de
todos, seu chefe apenas franziu a testa e não repreendeu ou criticou o
gerente que estava expondo, algo que ele costumava fazer. Normalmente, se
essas coisas acontecessem, Andrew agia contra o funcionário que falava e o
punia por seus erros.

Johnny riu secretamente para si mesmo, pensando:'Obviamente, o Sr.

Andrew estava de bom humor, porque acabou de voltar dum encontro com
a mulher por quem está apaixonado.'

No entanto, Johnny nunca compartilharia esse tipo de informação com mais

ninguém, pois ele queria ser o único a bajular a futura esposa do Andrew e
colher os benefícios. Portanto, ele nunca deixaria os outros saberem nada
sobre isso.

"É apenas porque o Sr. Andrew finalmente mudou de idéia e decidiu

começar a ser gentil com todos nós", dizendo isso, Johnny deu um sorriso
misterioso e afastou os gerentes ao seu redor

e correu para Andrew.

Capítulo 35 O caçador foi caçado

'O quê?

É isso que significa?' , as palavras do Johnny confundiram os gerentes.

'Por que Johnny está circulando pelo mato?' , todos eles pensaram. Eles
ficaram perplexos, já que ele sempre fora um homem sério e raramente
brincava.

Enquanto isso, Ashley estava a caminho de casa.

Sendo uma distância relativamente curta, poderia ter chegado em menos de

cinco minutos, mas levou quinze, pois andava propositadamente mais
devagar.

Enquanto caminhava, já estava pensando em que desculpa ela poderia dizer

a Ellie.

Elas moravam na mesma casa há vários anos, e Ellie era como uma irmã
mais velha que cuidava bem dela. Sem dúvida, ela se importava com todos
os aspectos da vida da Ashley e prestava atenção em todos os seus assuntos
pessoais. Elas se davam tão bem que nem as irmãs que tinham o mesmo
relacionamento sanguíneo podiam ser comparadas a elas.

Ashley e Ellie não eram apenas boas amigas porque cresceram nos
ambientes familiares semelhantes, mas também porque eram solidárias
entre si. Ashley era órfã e fora criada pela família Mu, mas nunca a tratou
como uma filha verdadeira. E os pais da Ellie se divorciaram quando ela era
pequena, então ela morava com os avós. Ninguém havia tido uma vida feliz.
Ashley finalmente chegou a casa. Depois de respirar fundo, ela pegou a
chave, abriu a porta e, quando entrou, a primeira coisa que viu foi Ellie
dormindo no sofá, ainda com as roupas que utilizava para trabalhar.

Embora o ambiente da sala estivesse quente, era possível pegar um

resfriado dormindo no sofá sem um cobertor.

Ashley entrou e fechou a porta atrás dela, tentando fazer o mínimo de

barulho possível. Embora a porta rangesse e clicasse, Ellie não acordou,
talvez porque estivesse realmente exausta.

Quando Ashley se aproximou dela, ela notou as olheiras ao redor dos olhos.
'Ellie parece cansada. Ela deve ter me esperado no sofá a noite toda até
adormeceu', pensou Ashley.

Esta entrou no quarto e tirou um cobertor. Depois de cobrir Ellie com o

cobertor, ela foi para a cozinha.

Embora ela já tivesse tomado o café da manhã, era óbvio que Ellie ainda
não havia comido nada. Além disso, Ashley sentia que ainda estava com
um pouco de fome, então fez um pouco de mingau de milho e planejou
fazer alguns pratos utilizando os legumes na geladeira. Quando tudo estava
pronto, ela os colocou sobre a mesa que estava na sala de estar. Ela tinha
talento para cozinhar e mostrava isso com os pratos que acabara de
preparar, pois tinham uma combinação perfeita de cores, cheiros e sabores.

Ellie acordou com o cheiro da comida. Ele começou a se mover e levantou

todo o corpo no sofá com uma mão. Havia uma sensação latejante na sua
cabeça, provavelmente uma dor de cabeça por falta de sono, fazendo com
que esfregasse a testa, tentando reduzir a dor. Logo depois, quando notou as
louças sobre a mesa, um sentimento de excitação a invadiu repentinamente,
e quando ela olhou para a cozinha, ficou satisfeita ao ver que Ashley estava
lá cozinhando.

A luz do sol quente entrava pela janela e refletia no chão, fazendo a casa
parecer mais brilhante. Ellie não chamou Ashley porque sua cabeça ainda
doía muito, mas quando esta terminou de preparar o último prato, ela viu
que sua amiga já estava acordada e que estava esfregando as têmporas.
Ashley cuidadosamente colocou o prato na mesa e caminhou rapidamente
para Ellie. "Ellie, você está bem?" , perguntou Ashley. "Levante-se e vá
lavar as mãos. O café da manhã está pronto", acrescentou com um leve
sorriso. Sabia exatamente por que a cabeça da Ellie doía, mas ela ainda não
queria falar sobre isso.

No entanto, esta última não se distraiu com o delicioso café da manhã e,

embora Ashley tivesse dado um sorriso lisonjeiro, Ellie não a deixou ir tão
facilmente, então ela disse com uma voz solene: "Ashley, não tente me
distrair. Por que você não voltou para casa ontem à noite?" .

Ellie estava terrivelmente preocupada com ela, então, assim que saísse do
trabalho, pegou todas as suas coisas e voltou para casa. 'Ashley disse que
voltaria mais tarde, então eu acreditei nela e esperei a noite toda, mas ela
não voltou.

Até liguei para ela várias vezes, mas ela nunca atendeu', pensou Ellie. Ela
estava tão preocupada e oprimida pelo desamparo que não conseguia parar
de ficar andando pela sala a noite toda.

Até foi ao Grupo Luo, mas viu que a porta já estava fechada. Ninguém
estava lá, muito menos Ashley.

'Não deveria ter acreditado nela. Acho que seria melhor acompanhá-la ao
encontro com Lena', pensou Ellie, que estava aterrorizada na época.

'Ela está zangada...' , Ashley pensou consigo mesma.

Na verdade, Ellie sempre era suave e terna. Raramente falava em voz alta
ou com raiva. Ela tinha um tom doce, era muito atenciosa e estava sempre
de bom humor. Tudo foi feito com uma atitude positiva.

Ashley estava morando com ela há tempo suficiente para saber que as
coisas realmente ficaram feias quando Ellie ficou brava.

A maneira como ela canalizou seu descontentamento foi não falar com você
por um longo tempo, como se a lei do gelo estivesse sendo aplicada a você.
Continuaria ajudando você como antes, mas não falaria com você ou
responderia a qualquer coisa.

Sabendo disso, Ashley ficou mais preocupada e se sentiu ainda mais

culpada, pois preferia ser espancada ou ter palavras cruéis lançadas contra
ela do que receber o protesto silencioso da Ellie, o que a fazia se sentir
muito pior.

Esta última não tinha intenção de interferir nos assuntos pessoais da sua
amiga, mas, embora a cidade fosse bastante moderna, ainda havia muitas
pessoas más por aí. Ela temia que Ashley pudesse se machucar.

"Eu te conto depois. Vamos tomar café da manhã primeiro. A comida não
terá um sabor tão bom se esfriar", sugeriu Ashley. No entanto, ela ainda não
conseguia convencer Ellie, pois ela apenas franziu a testa e se virou com a
intenção de se afastar da sua colega do quarto.

Ashley suspirou:'Se eu não contar o que aconteceu, ela não fala comigo.'

Finalmente, ela se sentou ao lado da Ellie e fez o possível para explicar:

"Fui a uma festa com Lena e eles basicamente me pediram para beber muito
álcool.

Antes de ficar muito bêbada, saí e fiquei num hotel. Eu tive que passar a
noite lá fora, porque não estava sóbria o suficiente para ir para casa", disse
ela, tentando parecer o mais lamentável possível, mesmo que não estivesse
realmente dizendo toda a verdade. 'Acho que Lena só queria me embebedar.
Ela queria que eu acabasse na cama do Sr. Chen.

Tive sorte de fugir antes de ficar bêbada, porque, se não tivesse, aquele
velho feio teria abusado de mim', pensou Ashley.

Ela não queria mentir para Ellie, mas isso só a faria se preocupar muito
mais se ela contasse o que realmente havia acontecido.

Pela expressão da Ellie, era difícil julgar se ela havia ou não acreditado na
história que inventara.
Então ela olhou para o vestido da Ashley e perguntou: "E o vestido que
você está vestindo? Não me lembro de você ter algo assim", disse ela
lentamente.

A pergunta da Ellie deixou Ashley irritada consigo mesma, pois havia

esquecido completamente o vestido e agora não tinha tempo para encontrar
uma desculpa perfeita.

'Ellie é observadora. Não esperava que ela notasse.

Eu deveria ter trocado minhas próprias roupas quando cheguei', pensou

Ashley.

Todo esse tempo ela ficou tão preocupada em explicar seu paradeiro que
esqueceu o que estava vestindo.

"Oh, minhas roupas ficaram sujas, então eu comprei esse vestido no

caminho de casa", explicou Ashley, que sabia que era uma desculpa
estúpida, mas esperava que Ellie parasse de fazer perguntas.

"A propósito, eu não pude atender suas ligações ontem porque havia muito
barulho, e quando eu estava prestes a ligar para você, meu telefone ficou
sem bateria", disse Ashley enquanto puxava o ombro da Ellie levemente,
como se ela fosse uma garota.

"Pare. Não me puxe. Estou tonta", disse Ellie.

Depois de ouvi-la, Ashley respondeu com um sorriso: "Tudo bem. Então

vamos tomar café da manhã."

Quando terminaram o café da manhã, Ashley lavou as louças e depois caiu

no sofá com Ellie. Ambas estavam procurando um espaço comercial que
elas poderiam alugar para abrir sua própria padaria lá.

Em Harkim.

Quando Lena acordou, todo o seu corpo doía, especialmente suas partes
íntimas. Ela ficou extremamente zangada, pois a dor a lembrou do que
havia acontecido. Estava exausta e com muita dor por causa do sexo
selvagem.

Ela planejava levar Ashley com o Sr. Chen para que ela finalmente acabasse
com sua irmã adotiva. Ela pediu a Ashley para beber muito álcool para que
ela pudesse ficar bêbada e levá-la ao quarto do hotel do homem. 'Ashley
ficará arruinada e humilhada por tentar seduzir Raymond', pensou Lena na
época.

Quando Raymond voltava de sua viagem, ela dizia que ela havia
conseguido um projeto para o Grupo Luo, então Ashley desistiu por causa
da inveja que sentia ao ver as conquistas da sua irmã. A idéia de matar dois
coelhos com uma cajadada parecia ótima, já que Lena acreditava que tudo
iria sair como planejado. No entanto, a fuga da Ashley estava além das suas
expectativas.

Capítulo 36 As Consequências
O fato do plano ter sido contraproducente deixou Lena irritada.

Seu estômago revolveu toda vez que pensava nas coisas que aconteciam
entre ela e aquele velho desagradável ontem à noite, deixando-a mais
furiosa.

O homem era gordo e grosso, com dentes manchados de amarelo e um

hálito fedorento. Lena sentiu que ia vomitar quando percebeu que tinha
feito sexo com um homem desagradável na noite passada, sentindo-se
muito chateada com toda essa experiência terrível.

No entanto, aquele homem ainda estava ao seu lado, então ela teve que
deixar de lado o imenso desgosto que estava sentindo, reprimir seus
sentimentos, escondendo sua aversão com sorrisos e cumprimentando-o
alegremente enquanto o enchia de elogios pelo que fez com ela na noite
passada. E embora a empresa do senhor Chen não fosse páreo para o Group
Mu, ainda tinha algum poder e influência.
Lena tinha limites para estar disposta a chegar a lucrar com a empresa da
sua família.

Ela acreditava que se ela comparecesse à festa junto com Ashley, este não
suspeitaria que algo estivesse errado, pois ele a acompanharia o tempo todo.
E como tinha tanta certeza de que seu plano para que o Sr. Chen acabasse
dormindo com sua irmã adotiva funcionaria, ela não achou necessário levar
outras garotas com ela.

No entanto, para Lena, foi uma surpresa chocante ver Ashley conseguir
escapar, deixando-a sozinha com o senhor Chen. E como Lena o insinuara
muitas vezes sobre dar-lhe um 'presente', ele não podia fingir que não sabia
o que estava oferecendo, pois não era apenas a herdeira da família Mu, mas
também a gerente geral do Grupo Luo. Portanto, com base no ponto de vista
do Sr. Chen, quando a gerente geral ofereceu tal presente, foi desnecessário
dizer que ela deveria demonstrá-lo com ações e não apenas com palavras.
Aquele homem era realmente nojento, então ele nunca se recusaria a
receber esse tipo de 'presente', especialmente se fosse uma jovem bonita que
o estivesse oferecendo. Sendo Lena responsável por toda essa situação, ela
não teve escolha a não ser lidar com isso e dormir com ele.

Depois de ouvir os elogios da mulher ao lado dele, o Sr. Chen queria beijá-
la nos lábios, mas ela virou o rosto de propósito e, como ele não podia
alcançar sua boca, ele acabou beijando sua mão.

O Sr. Chen não ficou bravo com os gestos da Lena e, em vez disso, beijou a
mão dela de uma maneira muito alegre.

Ele estava de muito bom humor, porque ela elogiava suas habilidades na
cama. E que homem não gostava de ser elogiado por isso?

Os homens, especialmente os de quarenta a cinquenta, sempre ficam

satisfeitos em receber palavras lisonjeiras duma bela jovem.

'Mas a mulher que Lena me trouxe ontem era muito mais bonita. Pena que
eu não consegui dormir com ela', ele pensou consigo mesmo.
'Mas não preciso me arrepender de nada, já que passei a noite com outra
jovem rica', ele pensou.

Havia chupões nos braços da Lena, que evidenciavam o quão selvagem era
sua noite de sexo. 'Na verdade, Lena é uma princesa. Ela nasceu numa
família rica e cresceu como uma princesa da sociedade, e é por isso que seu
corpo é tão diferente daqueles que só se vendem', pensou Chen.

"Sr. Chen, está tarde. Por que não nos vestimos e vamos para nossas
respectivas empresas?" , Lena disse enquanto sorria docemente.

No entanto, na sua mente, ela o estava amaldiçoando da pior maneira

possível. 'Espero que ele seja atropelado por um carro assim que sair na rua.
E quero que o Grupo Chen vá à falência muito em breve.'

Lena se sentiu muito mal, e tudo que ela queria fazer era tomar um banho
para limpar todo o resíduo desse homem imundo do seu corpo. Apenas ficar
na mesma cama com ele já era nojento o suficiente para ela.

"Não há pressa", disse Chen, rindo. "Tenho energia para outra ronda",
concluiu, uma frase que implicava que ele queria mais sexo.

Depois de ouvir o que ele havia sugerido, o sorriso da Lena endureceu de

repente, e num piscar de olhos ele colocou o corpo em cima dela
novamente.

Embora ele fosse completamente um velho nojento, era bom para sexo,
então ele foi capaz de fazer Lena esquecer o quão grotesco ele era por pelo
menos alguns minutos, fazendo-a sentir como se estivesse flutuando numa
nuvem no céu. .

Ela fechou os olhos e se perdeu nessa sensação maravilhosa, que tomou

conta do seu corpo e a fez se entregar completamente à luxúria.

No entanto, depois dum curto período de tempo, quando Lena chegou ao

clímax e seu corpo já havia aliviado da tensão sexual, ela estava deitada de
costas, encarando o teto com raiva e ódio.
'Ashley!

Ashley!

Ashley! Isso é tudo culpa da puta!' , Lena repetia esse nome na sua cabeça
toda vez que o Sr. Chen a pressionava e, a cada ataque, seu ódio por ela
crescia mais.

'Eu não estaria aqui se não fosse por ela! Esse monstro nojento deveria estar
transando com ela e não comigo!' , na sua mente, Lena culpou tudo a
Ashley.

'Vou torturar-lhe, destrui-a e matá-la mil vezes! Juro que vou, o que for
preciso!' , Lena ficou impressionada com o ódio que encheu seu coração, e
nunca lhe ocorreu que se ela não tivesse criado uma armadilha para Ashley,
absolutamente nada disso teria acontecido.

Como diz o velho ditado: "Se você cavar uma cova para outra pessoa, pode
ser você quem acaba enterrado nela". E assim foi com Lena, já que agora
ela estava pagando as conseqüências das suas ações cruéis.

Já passava do meio dia quando ela acordou de novo, o outro lado da cama
já estava frio e vazio, o que significava que o Sr. Chen já estava
desaparecido há algum tempo.

Lena sentou-se e examinou a bagunça na sala. Ela ainda podia sentir o

cheiro desagradável de sexo flutuando por todo o lugar, lembrando-a do que
havia feito. Seus punhos estavam tão apertados de raiva que suas unhas
compridas cavaram a carne macia e perfuraram sua pele, fazendo com que a
palma da mão começasse a sangrar. No entanto, seu corpo estava tão
entorpecido que ela nem sentiu dor. Como se tivesse punhais nos olhos, ela
olhou para a cama.

'A culpa é da Ashley. Isso é tudo culpa sua! Se ela não tivesse escapado, ela
teria sofrido tudo isso! Devia ter sido ela!' , Lena pensou amargamente.

O Sr. Chen era melhor que o Sr. Michael, mas a maneira como a torturava
era tão severa quanto o último.
O Sr. Chen até a forçou a beber algo na noite passada, algo que a iluminaria
por dentro. Com esta droga, o tempo todo ela estava ciente e consciente do
que estava fazendo. No entanto, mesmo que ela quisesse rejeitá-lo e ir
embora, ela simplesmente não podia, pois parecia que a droga tomou conta
do seu corpo e a fez querer ser tocada por ele.

Ele sabia exatamente o que estava fazendo, mas não conseguia se controlar,
já que o afrodisíaco que ela bebia era muito poderoso.

''Eu o agradava muito, me colocou sob seu comando, disse aquelas palavras
obscenas para ele e até ... ' , ela pensou consigo mesma.

Embora ela tentasse evitar pensar em tudo o que aconteceu na noite

anterior, as cenas se repetiam na sua mente e perturbavam sua paz.

Toda vez que revivia o que havia acontecido na sua cabeça, ela culpava e
odiava Ashley ainda mais.

Lena ficou atordoada e entorpecida na cama por um longo tempo, e ela não
percebeu há quanto tempo ela estava assim até o telefone tocar.

Era a mãe do Raymond, a Sra. Luo, quem estava ligando.

Depois que os dois ficaram noivos, ela começou a trabalhar como gerente
geral do Grupo Luo e, durante todo esse tempo, a mãe do Raymond foi
gentil com ela.

No fundo, porém, ela sabia que a única razão pela qual a mãe do Raymond
era gentil com ela era por causa da sua associação com o Grupo Mu.

Quando Lena começou a trabalhar no Grupo Luo, ela vinha à empresa todos
os dias mais cedo, mas devido a tudo o que aconteceu, seria a primeira vez
que chegaria atrasada.

Nesse caso, dizer que ela estava atrasada não era suficiente, pois ela estava
ausente o dia todo.

'Ela deve estar me ligando para perguntar por que eu não fui à empresa
hoje', pensou Lena.
Então ela pegou o telefone e limpou a garganta para que sua voz soasse
muito doce. A julgar pelo seu tom de voz, não se podia deduzir que ela
estava furiosa e desejava destruir tudo ao seu redor.

"Olá sogra. Sim, sou eu, Lena. Desculpe, eu não fui à empresa hoje. Sim,
não estava me sentindo muito bem e não tive a oportunidade de te avisar.
Não, estou bem. Você não precisa se preocupar comigo, eu já me sinto
muito melhor. Assim que eu me recuperar, eu vou fazer compras com você.
Tá bem, obrigada. Tchau, sogra", durante toda a conversa, Lena falou com
uma voz gentil.

Depois de terminar a ligação com a Sra. Luo, ela discou para outra pessoa,
já que precisava de alguém para trazer algumas roupas limpas para vestir e,
assim que terminasse, jogou o telefone na cama.

Ela sentiu que o cheiro daquele homem ainda estava por todo o corpo, o que
a fez franzir a testa com nojo e sair da cama para ir ao banheiro tomar um
banho.

Embora o quarto não fosse uma suíte presidencial, ainda era um dos quartos
mais luxuosos do hotel, então todas as instalações e serviços que Lena
precisava estavam à sua disposição.

No entanto, quando ela começou a caminhar até o banheiro, a dor que ela
sentiu quase a fez desmaiar, e mais uma vez ela dolorosamente lembrou as
coisas que aconteceram na noite anterior, eventos que ela queria apagar da
sua mente e nunca mais se lembrar.

Capítulo 37 Um visitante inesperado

Naquela noite, Ellie estava preparando o jantar, enquanto Ashley a ajudava
na cozinha. De repente, elas ouviram alguém tocar a campainha.

"Ashley, você pode ver quem é?" .

"Claro!" , Ashley disse enquanto lavava as mãos.

"Eu não esperava que ninguém viesse nos visitar", pensou ela, confusa.

Ainda confusa, ela saiu da cozinha e abriu a porta.

No momento em que viu a pessoa que veio visitá-la, seu rosto ficou escuro
de nojo, mas antes que ela pudesse fechar a porta, Lena colocou as mãos na
maçaneta e olhou para Ashley com ódio ardente.

As duas garotas se entreolharam, e nenhuma delas pronunciou uma única

palavra.

"Ashley, quem é?" , Ellie chamou da cozinha, sem ouvir ninguém falar.

Quando Ashley se virou, Lena correu para dentro da casa. "Olá, Ellie", ela
cumprimentou-a assim que entrasse.

Ashley fechou a porta e caminhou para o lado da Lena. "O que você está
fazendo aqui?" , ela perguntou friamente.

Devido ao que aconteceu na noite anterior, ela sentiu nojo ao ver Lena, mas
isso não era uma novidade, já que elas nunca se apoiaram desde a infância.

"Nada importante", respondeu Lena calmamente enquanto acariciava seus

longos cabelos.

"Vim aqui para informar que não aceito suas demissões, então amanhã
devem retornar ao Grupo Luo e continuar com seus empregos respectivos.
Embora não tivessem ido trabalhar hoje, não lhes darei nenhum desconto
em seu salário. Vocês podem me agradecer mais tarde", disse Lena
calmamente.

No entanto, por dentro ela estava fervendo de raiva, ao ver Ashley a

lembrando do que havia acontecido entre ela e o Sr. Chen.

No passado, ela desejava tempo para poder expulsar Ashley do Grupo Luo,
e isso faria Raymond parar de vê-la.

No entanto, agora ela havia mudado de idéia e queria colocar em prática o

que um velho ditado dizia: "Mantenha seus amigos próximos, mas seus
inimigos mais próximos".

Depois de pensar bem, ela decidiu permitir que Ashley trabalhasse para o
Grupo Luo, pois assim, ela não precisaria se preocupar tanto com ela,
jurando a si mesma que um dia ela arruinaria a reputação da sua irmã
adotiva e a faria perder tudo.

Ao ouvir isso, Ashley soltou uma risada desdenhosa.

"Lena, acho que você tem um ego muito grande. Você acha que faremos
tudo o que você pedir? Ah, quase esqueci uma coisa. Você se divertiu
ontem à noite?" . Depois de dizer isso, ela cruzou os braços e olhou para
Lena com um sorriso triunfante.

Embora ela não tivesse desmascarado seu plano ali na noite passada, ela
sabia o tempo todo que estava tramando algo.

'Ontem à noite, só nós duas fomos atender o cliente. Todo o tempo ela
elogiava o Sr. Chen, que por sua vez estava flertando com ele. Era muito
óbvio que Lena pretendia me embebedar para que ela pudesse me usar
como um objeto que pudesse agradar aquele homem. Portanto, tenho
certeza de que, depois que fugi, o Sr. Chen não a deixou ir e foi forçado a
fazer sexo com ele.

Eu não sou uma tola. Como não consegui descobrir sua pequena
armadilha?' , ela pensou com desdém.

"Ashley Mu, você é uma ..." , Lena gaguejou enquanto apertava os punhos
com força, como se tentasse evitar rasgar sua irmã em pedaços.

O que aconteceu com ela na noite anterior foi um pesadelo completo e

isso a deixou muito magoada, sendo uma experiência que ela nunca seria
capaz de superar.

Quando Ellie saiu da cozinha, ouviu o que Lena havia dito. "Não vamos
voltar ao grupo Luo. Além disso, nossos contratos terminaram, então você
não tem o direito de pedir que voltemos ao trabalho", disse ela a Lena num
tom cheio de determinação.

"Se você não sair daqui, eu ligo para segurança", Ellie acrescentou
calmamente, mas com um certo ar ameaçador quando ela pegou o telefone.

Lena franziu a testa. 'Meu pai é o presidente do Grupo Mu. Se o pessoal da

segurança me expulsar deste lugar, como vou enfrentar o ridículo das outras
pessoas?' ela pensou consigo mesma.

Com um bufo, ela retrucou duma maneira mordida: "Ashley, um dia você
vai se arrepender da sua decisão", quando ela terminou sua frase, ela olhou
para as duas com raiva, virou-se e saiu da casa.

Quando Lena saiu, Ashley fechou a porta imediatamente.

"Zaz!" Um barulho alto ecoou atrás da porta, fazendo Ashley sorrir com
satisfação.

Lena parou, virou-se e olhou para a porta.

Na época, com o rosto contorcido de raiva, ela não parecia uma senhorita
rica, elegante e bem-educada.

Graças à luz fraca que iluminava seu rosto, ela parecia mais uma criatura
assustadora e perturbadora.

...

Assim que a visitante saísse, o humor da Ashley mudou completamente e

ela parecia mais alegre, pois não suportava estar sob o mesmo teto com
aquela mulher.

Quando ela balançou a cabeça, ela afundou profundamente nos seus

pensamentos.

'Todos os membros da família Mu sempre tentaram tirar vantagem de mim

por seus próprios interesses pessoais, e eu nunca me defendi. Como
resultado, eles acham que eu tenho medo deles e eles não precisam mostrar
nenhum respeito por mim.'

Dessa vez, ela não estava preocupada com o fato da Lena ir para casa e
acusá-la novamente, pois tinha certeza de que não deixaria seus pais
descobrirem que ela dormira com outro homem.

A idéia de que ela não teria mais nada a ver com a família Mu aliviou um
pouco a Ashley, já que quanto mais ela se relacionava com eles, mais
decepcionada ela se sentia, aumentando o desespero de abandoná-los dia
após dia.

Quando ela foi adotada por Peggy e Spencer, ela sempre quis ser tratada da
mesma maneira que Lena.

No entanto, ela se deparou com a realidade cruel e eles quebraram seu

coração inúmeras vezes. Ela era apenas uma filha adotiva, por isso era
inevitável que eles não mostrassem amor e carinho para ela. Por isso, ela
nunca os considerou sua família.

Tecnicamente falando, os pais da Lena só deram a Ashley um novo nome,

um lar para morar e alguns anos de educação, pois, quando ingressou no
ensino médio, ela teve que conseguir vários empregos de meio período para
pagar propinas escolares.

De repente, um aroma desagradável flutuou até seu nariz, trazendo-a voltar

a si.

Num instante ela soube que algo estava errado, então, sem perder um
segundo, ela pegou a mão da amiga e a levou para a cozinha.

"Oh, não! Ellie, a comida está uma bagunça completa!" , Ashley exclamou,
encarando a comida na panela. Quando elas entraram na cozinha, o cheiro
ardente ficou mais forte. Havia uma torre da fumaça saindo da panela em
chamas que estava no fogão.

Ashley rapidamente apagou o fogo e depois olhou atentamente para a

comida queimada.
Depois de experimentá-la e, por sorte, ela descobriu que o prato não tinha
um gosto tão ruim, então ambas se forçaram a terminar a refeição.

Depois do jantar, elas se deitaram no sofá e, com todo o tempo do mundo,

começaram a revisar seus celulares. Desde que deixaram os empregos, não
precisaram acordar cedo no dia seguinte.

Agora elas estavam planejando sair e alugar um lugar para abrir uma loja de
sobremesas.

Ashley e Ellie sonhavam em ter sua própria loja e administrá-la juntas, mas
a certa altura, quando Ashley se tornou namorada do Raymond na
faculdade, ela optou por trabalhar na empresa do pai do seu namorado
depois de se formar na escola. Para evitar se separar da sua melhor amiga,
Ellie também decidiu trabalhar no Grupo Luo. Elas assinaram um contrato
dum ano com a empresa e agora se passou um ano desde que começaram a
trabalhar lá.

...

No Palácio Dourado.

Com total concentração, Andrew estava sentado à sua mesa, trabalhando no

escritório a partir dum computador. Havia uma xícara de café sobre a mesa
e ao lado uma pilha grossa de papéis bem organizados.

Depois de terminar o trabalho, ele levantou a xícara de café com elegância

e, depois de tomar um gole, colocou-a de volta na mesa enquanto batia
levemente nos lábios.

Logo ele dirigiu sua atenção a um grupo de documentos, que nada tinha a
ver com trabalho, e logo a expressão séria no seu rosto foi substituída por
um sorriso. Com muito cuidado, ele pegou os documentos e os colocou em
frente dele, depois os leu com cuidado.

Ele nunca esteve tão concentrado como agora, mesmo quando estava
revisando os documentos relacionados aos negócios da sua empresa.
Ele ordenou que Johnny fizesse alguma pesquisa, e seu assistente
imediatamente lhe deu todas as informações contidas nesses documentos,
que continham a vida inteira da Ashley, incluindo o dia em que ela nasceu.

Capítulo 38 Procurando um lugar para alugar

Quando Andrew soube que Ashley era a filha adotiva da família Mu, ele
franziu a testa e não pôde deixar de sentir um pouco de pena dela.

Mesmo assim, ele continuou lendo os documentos que continham as

informações gerais e os antecedentes da referida mulher. Embora não
demorasse muito para conhecer Ashley e eles não tivessem nenhum tipo de
relacionamento, ele tinha certeza absoluta de que queria passar o resto da
sua vida com essa mulher.

Com isso na mente, Andrew estava confiante de que um dia ela estaria ao
lado dele e eles viveriam uma vida feliz juntos.

No entanto, quando ele descobriu que Ashley tinha um relacionamento com

Raymond durante a faculdade, Andrew franziu a testa novamente e, quando
viu as fotos de Ashley e Raymond aparecendo juntos, ele se sentiu ainda
mais infeliz. Algumas das fotos os mostraram caminhando de mãos dadas
no campus, e outra apareceu num restaurante, desfrutando duma refeição
juntos e com evidente felicidade nos seus rostos.

Essas fotos realmente deixaram Andrew com ciúmes e infeliz ao perceber

que Ashley nunca havia sorrido para ele assim

e nem comera com ele num restaurante, nem andava de mãos dadas com
ele.

Se ela descobrisse que Andrew tinha um arquivo com todas as informações

dela, e se pudesse ler o que passava pela mente do homem, certamente
ficaria perplexa e surpresa, e até poderia ficar brava com ele.
Afinal, eles se conheciam há alguns dias e conversavam apenas algumas
vezes. Eles obviamente não se conheciam o suficiente.

Então, por que Andrew já estava começando a pensar em fazer uma

refeição com Ashley e andar de mãos dadas com ela? E não apenas isso, ele
até queria que ela sorrisse para ele da mesma maneira que nas fotos. Agora
parecia que Andrew estava começando a se deixar levar por suas próprias
ilusões, pois, depois de conhecer Ashley, era evidente que ele havia se
tornado um homem desajeitado e não era mais insensível.

No entanto, ele não percebeu isso sozinho.

Folheando as fotos do Raymond, Andrew não pôde deixar de analisá-lo por

um momento e se comparar a ele.

Ao fazê-lo, ele pensou que o homem nas fotos não era tão bonito quanto
ele, nem tão alto quanto ele.

Também não tinha um corpo bom

e ele não era tão rico.

Na opinião do Andrew, Raymond parecia ser um jovem preguiçoso e bom

em nada, então ele não conseguia entender o que Ashley vira naquele
homem e por que ela tinha um relacionamento com ele.

Andrew tinha uma antipatia imediata por Raymond depois de ver suas fotos
e ler suas informações gerais, e quando descobriu que o homem conseguia
dormir com a irmã da Ashley, seu ódio por ele aumentou.

'Ele não é apenas feio, mas também um bastardo. Ainda não entendo por
que Ashley poderia se apaixonar por um homem assim, mas também sei
que a maioria das mulheres, quando são muito jovens e sem julgamento,
passa a se relacionar com loucos e mulherengos', pensou Andrew
silenciosamente.

Com isso na mente, ele sentiu mais pena dela e prometeu que a trataria
muito bem após o casamento.
Andrew não era apenas um homem gentil, mas também era muito atraente
e, além da sua aparência bonita, também era duma família muito rica.
Raymond não era nada comparado com aparência, riqueza e caráter do
Andrew, mas apesar de ser obviamente superior, o último já tinha seus
preconceitos contra Raymond.

É sabido que os rivais no amor sempre se odeiam e se invejam desde o

momento em que se encontram. No entanto, Andrew já se ressentia do
Raymond antes mesmo de ter a chance de conhecê-lo.

Depois que ele terminou de ler as informações, ele deixou o arquivo de lado
e saiu do escritório.

...

No dia seguinte, Ashley e Ellie acordaram cedo, pois ontem haviam

marcado um encontro com o dono dum local e hoje iam vê-lo. Elas
terminaram o café da manhã com pressa e foram embora.

"Ashley, se apresse! Nós vamos nos atrasar!" , com o celular na mão e

olhando para o mapa na tela, Ellie disse a Ashley para acelerar seu passo, já
que a amiga estava ficando para trás.

"Ellie, mais devagar. Por que você está andando tão rápido? Temos tempo
de sobra, para que você não precise ir tão rápido." Ashley alcançou Ellie e
pegou o celular para verificar as horas, descobrindo que eram apenas 9h30
da manhã e o compromisso era às 10 horas. Elas ainda tinham meia hora
para chegar lá, então ela não sabia por que Ellie estava tão ansiosa.

Ellie sempre tinha mais energia e vigor do que Ashley, que, assim que o
carro estava estacionado, disparou como um foguete, ansiosa para encontrar
a loja.

"Não importa se chegamos mais cedo, porque dessa forma podemos ter
mais tempo para ver as instalações cuidadosamente antes da chegada do
proprietário." Embora Ashley já estivesse ficando sem fôlego, Ellie pegou
sua mão e a levou junto com ela.
"Bem, chegamos!" , Ellie exclamou quando guardou o celular e olhou em
volta da rua movimentada em frente dela.

Provavelmente era o lugar mais movimentado da cidade J, já que a rua

estava cheia das pessoas.

Havia todo o tipo de lojas nessa área, como uma pastelaria, uma loja de chá
com leite, uma mercearia, uma cafeteria, um restaurante de comida rápida,
etc.

No passado, Ashley e Ellie tinham que trabalhar durante seus anos de

faculdade e, como se juntaram imediatamente ao Grupo Luo após a
formatura, nunca tiveram tempo para sair e se divertir, fazendo com que se
familiarizassem menos com a cidade J, apesar de ter vivido lá por vários
anos.

Passando o tempo todo tentando ganhar a vida e se sustentar, elas não

tinham tempo livre para desfrutar a cidade.

Depois de encontrar o local com base no endereço que verificou no celular,

Ellie levou Ashley para lá.

Era no final da rua e, à medida que se aproximavam, descobriram que o

lugar não estava tão cheio, mas, apesar disso, ainda havia muitas pessoas
indo e vindo.

No momento em que Ashley e Ellie chegaram à porta, elas viram um

homem de meia-idade, que parecia estar na casa dos quarenta, sentado
dentro do local.

Ele estava vestido com roupas simples e, embora isso parecesse simples,
estava limpo e bem arrumado. Ocasionalmente, ele olhava para o exterior
das instalações, e quando finalmente viu Ellie e Ashley, o homem de
repente teve um sorriso amigável no rosto pálido levemente.

Depois, ele saiu da loja e as cumprimentou calorosamente com uma voz

cheia de alegria:"Bom dia! Vocês são senhorita Ashley e senhorita Ellie,
certo? Por favor, entrem."
Ashley e Ellie educadamente sorriram de volta para o homem.

"Para que tipo de negócio comercial vocês precisam alugar um local?" ,

perguntou indiferentemente o homem de meia-idade enquanto conduzia as
meninas pela loja e as observava de tempos em tempos.

"Queremos abrir uma padaria", respondeu Ashley.

"É realmente uma boa ideia, pois muitas crianças e jovens vivem nesta área.
Todos gostam de comer esses pequenos, delicados e deliciosos bolos, então
acho que o negócio prosperará definitivamente neste lugar.

Oh, desculpe, deixe-me me apresentar. Meu nome é Beck Chen, mas vocês
podem me chamar de Beck", disse ele.

"Bem, Beck."

A loja era limpa, arrumada e aconchegante. A decoração era simples, com

mesas e cadeiras beges.

Embora a loja fosse um pouco pequena, o design de interiores combinado à

decoração fez com que parecesse maravilhosa.

A julgar por design e decoração, provavelmente era um restaurante no

passado.

"Beck, algo me diz que o negócio que estava aqui antes era muito próspero
na época, já que muitas pessoas passam por aqui, mas por que você quer
alugar seu local agora?" , Ashley perguntou depois de olhar em volta
brevemente, percebendo que Beck havia investido muito tempo e energia na
decoração do local.

"Para dizer a verdade, no começo eu não queria alugar meu local. No

entanto, eu tive uma emergência familiar e preciso de muito dinheiro, então
não tenho escolha a não ser alugá-lo", explicou Beck, enquanto beliscava
inconscientemente suas roupas.

Ashley e Ellie assentiram concordando que entendiam a situação.

"Senhorita Ashley, senhorita Ellie, o que vocês acharam do local?" .

"Bem, no geral, não é ruim. Sua localização atende ao que precisamos. A

propósito, quanto você cobra pelo aluguel mensal?" , Ellie perguntou.

"Bem, acho que vocês devem estar ciente de que cidade J é uma cidade
muito moderna, com muitos habitantes, onde os preços e aluguéis de
imóveis são muito altos. Além disso, a loja está localizada numa rua
movimentada e, como muitas pessoas passam por aqui, o preço de aluguel é
um pouco alto. No entanto, acho que vocês são pessoas que querem fazer
negócios a sério e têm toda a intenção de alugar as instalações, para que eu
possa reduzir o aluguel para dez mil por mês", respondeu Beck.

Capítulo 39 O lugar perfeito

"Eu realmente preciso que alguém alugue esta loja, por isso, se for muito
caro para vocês, posso lhes dar um desconto. Nove mil parece melhor para
vocês?" , Beck ofereceu, vendo que Ashley e Ellie estavam hesitando.

O lugar parecia ótimo e o aluguel que Beck estava oferecendo a elas estava
dentro do seu orçamento. No entanto, elas não tinham planos de estabelecer
sua loja aqui por duas razões:

A primeira era porque estava localizado no final da rua, portanto, embora

houvesse muitos pedestres, eles raramente passavam pelas instalações ou
não ficavam por muito tempo.

A segunda era que, quando chegaram à loja e olharam ao redor da rua,

perceberam que já havia duas confeitarias ocupadas, localizadas no centro
dessa rua.

Isso representava uma desvantagem para Ashley e Ellie, já que poucas

pessoas chegavam à sua loja. Se elas estabelecerem sua própria padaria
aqui, o melhor cenário para elas seria apenas recuperar o que investiriam,
mas sem nenhum lucro.
Ashley virou-se para ver Ellie para descobrir o que estava pensando, e
levou apenas um olhar para saber que sua amiga estava pensando a mesma
coisa. "Beck, nós realmente apreciamos, mas temos que pensar melhor e
com mais tempo", disse Ashley com um sorriso de desculpas: "Desculpe."

"Bem, nenhum problema. Eu sei que as pessoas costumam pensar duas

vezes antes de tomar uma decisão. Se vocês decidirem alugar minhas
instalações, ligue para mim.

De fato, esta localização é realmente boa. Sei disso porque estou fazendo
negócios aqui há vários anos e, se não estivesse passando por dificuldades
financeiras e familiares, não ficaria tão desesperado para alugar meu local."

"Entendemos o que você quer dizer. Todos nós estamos com problemas.
Lamento que tenhamos que sair agora, mas ligaremos para você quando
tomarmos uma decisão."

"Tudo bem", Beck disse enquanto assentia e, com isso, ele acompanhou as
duas meninas até a porta.

"Obrigada, Beck. Lamentamos te incomodar."

...

Quando entraram no carro, Ellie virou-se para Ashley para falar mais sobre
a loja:

"Ashley, o que você achou daquele lugar?" , ela perguntou.

"De verdade quer saber o que eu achei?" , Ashley respondeu enquanto

revirava os olhos.

"Isso não me convenceu", disse ela, quando começou a explicar: "A

localização parece boa, mas comparada às outras lojas naquela rua, essa
localização está muito longe do tráfego. Além disso, já existem duas outras
confeitarias naquela rua, portanto, se instalarmos nossa loja lá, nossos
únicos clientes seriam na maioria dos pedestres que deixam o trabalho para
ir para casa. Se considerarmos tudo isso, é provável que nossos negócios
não sejam tão lucrativos."

Nos últimos dois dias, Ashley e Ellie fizeram muitas pesquisas sobre como
iniciar um negócio e, se não tivessem tanta informação sobre o assunto,
poderiam ter alugado o primeiro espaço comercial disponível sem sequer
parar para pensar no assunto.

Um bom exemplo foi esse lugar, pois sua localização era aparentemente boa
e o aluguel, com preços razoáveis.

Além disso, parecia que Beck estava ansioso para alugar aquele lugar para
elas.

Ashley acreditava que Ellie deveria ter notado, e exatamente como ela
esperava, sua amiga concordou com o que ela achava.

"Bem, lembre-se de que este foi apenas o primeiro lugar que

inspecionamos, portanto, ainda existem muitos outros estabelecimentos que
podemos ver. Não se preocupe, encontraremos um lugar que nós ambas
gostamos."

Mais tarde, Ashley e Ellie passaram o dia inteiro indo dum lado a outro da
cidade para encontrar um local adequado para sua loja.

No escritório do gerente geral

do Grupo Luo.

Um homem apareceu e bateu à porta com três batidas rápidas.

Lena estava caída na sua cadeira giratória e, ao ouvir alguém bater à porta,
ela rapidamente endireitou ombros e se sentou com costas direitas. "Vá em
frente."

"Senhorita Lena", disse o homem quando abriu a porta e entrou no

escritório, fechando rapidamente a porta atrás de si logo após fazê-lo.

Quando ele apareceu, Lena recostou-se na cadeira.

"Você encontrou alguma coisa?" .

"Sim", respondeu o homem ao se aproximar dela, e em voz baixa, ele

compartilhou com ela o que havia encontrado.

Enquanto ele continuava a explicar, o sorriso no rosto da Lena ficou cada

vez mais amplo.

'Eu estava preocupada que não conseguisse encontrar nada, pois parece que
a última coisa que ela quer é ter problemas', pensou Lena.

'Mas agora eu descobri que ela aparentemente quer ter uma padaria, então
não há como deixá-la sair livremente do Grupo Luo.'

Balançando a cabeça um pouco, Lena virou-se para o homem. "Observe-as

e verifique se elas não encontram lugar para alugar. Tente incomodá-las",
ordenou.

"Bem, Srta. Lena", respondeu o homem, que saiu do escritório

posteriormente.

Lena levantou-se e caminhou pelo escritório, os olhos cheios de emoção.

'Oh, Ashley. Você realmente achou que tinha terminado comigo quando
deixou o Grupo Luo?

Não importa o que você faça, você acabará falhando. E eu vou rir na sua
cara quando você vier me pedir ajuda!

Você vai pagar por tudo o que fez comigo!' .

...

Ashley e Ellie estavam exaustas, tendo visitado muitas lojas, mas ainda não
conseguiam encontrar uma que fosse perfeita para elas. Ou eram espaços
muito caros ou estavam num local terrível.

Já eram cinco da tarde quando elas decidiram fazer uma pausa.

Elas estavam sentadas num banco no lado da rua, bebendo o chá de leite
que acabaram de comprar. Ellie estava no celular, verificando onde mais
elas poderiam ver: "Ainda há um último lugar que não verificamos", disse
ela a Ashley: "Temos que ir! Não é longe daqui."

Ao ouvir isso, sua amiga soltou um gemido e se levantou para ir para este
último local. Elas passaram a maior parte do dia vagando pela cidade, por
isso não era de admirar que Ashley se sentisse tão cansada.

O último local era ao lado da Calle Chaya, e na parte de trás havia vários
prédios onde muitas pessoas moravam. Tinha também um grande centro
comercial ao lado e a loja parecia estar localizada no centro desta área.
Independentemente das pessoas irem ou virem, aqueles pedestres que
passavam podiam notar esse local imediatamente.

Além disso, havia apenas uma pequena pastelaria na área, que nem parecia
boa.

Quando entraram na loja da Calle Chaya, se apaixonaram por ela

instantaneamente. Era muito espaçosa e até tinha uma bela decoração em
estilo europeu.

A dona era uma mulher de meia-idade que parecia muito amável.

Ela lhes disse que originalmente queria estabelecer sua própria padaria aqui,
e era por isso que ela já havia feito as decorações, mas como a esposa do
filho estava grávida, ele ligou para pedir que ela fosse com eles e ajudá-lo a
cuidar da sua esposa. Ela achou que seria uma pena deixar as decorações
desperdiçarem, por isso ocorreu a ela alugar o local para que outra pessoa
pudesse ocupá-lo, e a pessoa que o fez precisaria apenas limpar o local
antes de iniciar seus negócios.

"Parabéns! Vai se tornar avó!" , Ashley e Ellie expressaram seus sinceros

parabéns à mulher.

"Obrigada", ela respondeu com um sorriso gentil.

"Deixe-me mostrar o lugar.

Por aqui, por favor. Esta é a cozinha e, como vocês podem ver, todo o
equipamento aqui é bem novo. Também há muito espaço para guardar e
mudar as coisas, facilitando utilizar a cozinha.

Além disso, vocês podem pôr as mesas e as exibições de bolo aqui.

E aqui…".

Ashley e Ellie ouviram atentamente enquanto a mulher lhes dava uma

explicação meticulosa da loja e sugestões de tudo o que podiam fazer com o
espaço.

Era a primeira vez que elas tinham uma loja própria e, embora já tivessem
lido muitos artigos na Internet, ainda não haviam colocado seus
conhecimentos em prática, portanto, essa era uma boa oportunidade para
aprender com alguém com experiência.

Finalmente, Ashley e Ellie decidiram alugar este lugar. Depois de consultar

mais alguns detalhes, marcaram uma consulta com a proprietária para o dia
seguinte, para que pudessem assinar o contrato. Depois de se despedir da
mulher, os sorrisos nos rostos das duas garotas brilharam na esperança de
por fim ter sua nova loja.

Capítulo 40 Raymond retornou da sua jornada

A partir do momento em que o avião pousou, Raymond sentiu vontade de
sair e ir direto para a empresa, pois havia algo o incomodando o tempo todo
em que ele estava na viagem. Era uma sensação estranha que nunca o
deixava em paz, e ele próprio não conseguia explicar por que se sentia
assim.

Depois de pegar sua bagagem, Raymond deixou o aeroporto com sua mala.

Seu assistente, que já estava lá para buscá-lo, pegou sua mala e o

cumprimentou: "E aí, senhor Raymond."
Ultimamente, Raymond sempre tinha a sensação de que algo iria acontecer,
mas esse palpite estranho era menos intenso quando ele viajava por motivos
comerciais. No entanto, agora que ele já havia chegado em casa, esse
sentimento ficou ainda mais forte.

"Aconteceu alguma coisa na empresa enquanto eu estava fora?" , já no

carro, Raymond perguntou a seu assistente, que estava sentado no banco da
frente.

Esse homem tinha sido fiel ao ele desde o início, então Raymond sabia que
podia confiar nele, mesmo quando se tratava de assuntos pessoais e
confidenciais. Então, dessa vez, ele deixou seu assistente de propósito no
Grupo Luo para que alguém pudesse informá-lo caso Ashley fosse
intimidada.

Apesar de demorar muito para encontrar seu chefe, o assistente só tinha

uma vaga idéia do seu relacionamento com Ashley, e é por isso que, quando
Raymond pediu que ele cuidasse da Ashley, ele pensou que seria uma tarefa
difícil.

Virando e olhando para o chefe, o assistente não sabia como lhe contar tudo
o que havia acontecido. Ele tentou abrir a boca, mas nenhuma palavra saiu
dela. Então, ele enxugou o suor frio da testa e tossiu para distrair Raymond
por um momento.

Depois de pensar por um momento, ele disse com a voz trêmula: "Não
houve grandes problemas na empresa. Há apenas uma coisa ... Senhorita
Mu ... Mu renunciou", ele pensou que era a notícia que Raymond queria
ouvir, mas, para sua má sorte, não pôde dar mais detalhes sobre a renúncia
da senhorita Ashley, pois sabia muito pouco sobre isso.

Embora Raymond o tivesse deixado na empresa para cuidar da Ashley, ele

tinha muito trabalho a fazer e não era possível ficar de olho nela o dia todo.
Afinal, ele não conseguia acompanhar tudo o que estava acontecendo na
empresa.

"Foi Lena Mu quem renunciou?" , Raymond desviou o olhar das janelas do

carro e olhou confusamente para o assistente.
Ashley e Lena tinham quase a mesma posição dentro do Grupo Luo. Lena
era a filha da família Mu e também a noiva do Raymond. Portanto, na
época, quando ela pediu que deixasse ela ingressar na empresa, ele não
podia recusar. O pior foi que sua mãe também permitiu Lena entrar, então
Raymond não teve escolha a não ser concordar com suas decisões.

Quanto a Ashley, ele pensou que ela nunca desistiria por causa da sua
grande determinação. Com isso na mente, quando seu assistente disse
'Senhorita Mu', ele pensou que estava se referindo a Lena.

'Espere um minuto, não era Lena que queria desesperadamente se juntar ao

Grupo Luo? Por que se demitiu agora?' , Raymond pensou.

O assistente percebeu que seu chefe estava errado, então, depois de engolir
saliva, explicou: "Não, não era Lena Mu, era Ashley Mu."

"O quê? ! Você está dizendo que foi a Ashley que renunciou? !" Raymond
exclamou com um suspiro e descrença logo após o assistente parar de falar.
O último ficou intrigado e, ao olhá-lo, falou com voz entrecortada:

"S ... sim ... sim senhor", embora o assistente não entendesse por que
Raymond estava tão furioso, ele teve que ser honesto e dizer sim.

Pessoalmente, ele achava estranho o relacionamento entre seu chefe e

Ashley, mas como este não queria que ninguém soubesse sobre o namoro
que eles tiveram no passado, ele o escondeu muito bem e,
consequentemente, o assistente pensou que eles eram apenas bons amigos,
então nunca deu muita importância a isso.

"Leve-me para a empresa agora mesmo!" .

Ainda confuso, o assistente simplesmente seguiu a ordem impaciente do

Raymond.

"Mas, senhor Raymond, você acabou de voltar da sua viagem. Você não
quer descansar primeiro?" , sugeriu o assistente educadamente, uma vez que
sua viagem de negócios havia sido muito longa e certamente ele ainda não
se recuperou da mudança de horário. Além disso, ele havia acabado de
fechar um bom negócio, então agora devia se sentir exausto.

No entanto, Raymond pareceu não ouvi-lo, pois ele pegou o celular e ainda
estava discando o mesmo número repetidamente.

"Desculpe, o usuário que você ligou está com problemas, ligue mais tarde
...

Desculpe, o usuário que você ligou está com problemas ...

Sentimos muito..." .

Depois daquele incidente irritante, Ashley colocou na lista negra o número

de telefone do Raymond, afinal, eles terminaram. Ela concluiu que eles não
podiam mais ser amigos, porque seria impossível para eles se entenderem
depois daquele incidente devastador.

Além disso, havia muitas coisas entre eles, como Lena, seus pais e os pais
do Raymond também estavam contra ela, isso era demais para Ashley.

Não demorou muito para que chegassem à empresa e Raymond desceu do

carro assim que ele parasse, forçando o assistente a segui-lo de perto.

"Senhor Raymond."

"Senhor Raymond", quando Raymond entrou, alguns funcionários que

estavam trabalhando se levantaram e o cumprimentaram, mas ele os
ignorou e foi direto para o escritório da Ashley.

Ofegando, o assistente o estava seguindo.

Os funcionários que se levantaram e o cumprimentaram se entreolharam,

completamente intrigados.

Na opinião deles, o chefe era um cavalheiro e sempre respondia às

saudações, sendo hoje a primeira vez que os ignorava, comportando-se
duma maneira muito estranha e com olhares muito diferentes, que pareciam
estar cheios de raiva.
Naturalmente, sendo sempre uma pessoa calma, naquele momento estavam
atordoados, pois nunca o haviam visto tão furioso antes.

"O senhor Raymond precisa cuidar de algo importante?" , perguntou um

dos funcionários, parecendo confuso.

"Não tenho certeza, mas parece que ele vai ao escritório da senhorita
Ashley", deduziu outro funcionário ao olhar para a figura do Raymond.

"Oh, entendi. Mas senhorita Ashley não deveria ter renunciado? Acho que
ele fez isso porque as postagens e comentários que foram publicados outro
dia no fórum da empresa se mostraram verdadeiros."

"Quem se importa? Enfim, isso não tem nada a ver conosco.

Então, se você quiser continuar trabalhando aqui, pare de falar sobre isso."

Eles ainda se lembraram do que a mãe do senhor Raymond havia contado

na empresa no outro dia. Ela não estava brincando!

De repente, parecia que um balde de água fria havia sido derramado sobre o
grupo de pessoas que discutiam calorosamente, já que o local estava
envolto em silêncio absoluto.

Embora o Grupo Luo não pudesse ser comparado às empresas de maior

prestígio, ele ainda tinha um certo status na cidade J, pois seus funcionários
foram meticulosamente selecionados. Além disso, embora o trabalho
realizado aqui não tenha sido exaustivo, ele recebeu um salário bastante
alto. Portanto, ninguém se atreveu a desobedecer às ordens da mãe do
Raymond. Todos estavam com medo de serem demitidos, porque, se isso
acontecesse, certamente nenhum deles conseguiria um emprego melhor em
outras empresas.

O pior era que, se o motivo da sua demissão fosse espalhar boatos no Grupo
Luo, suas chances de ser recontratada seriam drasticamente reduzidas.

Sendo muito claro sobre o que lhes aconteceria se cometessem um erro com
tudo isso, e estando perfeitamente ciente de que manter o emprego era a
coisa mais importante, todos mantinham a cabeça baixa, calavam-se e
voltavam às suas respectivas tarefas.

Enquanto isso, Raymond estava parado no escritório da Ashley, ele achou

sua mesa muito arrumada e suas coisas sumiram.

Olhando para a cena, ele sentiu que toda a energia no seu corpo foi drenada

e cenas do seu passado com Ashley reapareceram na sua mente novamente.

Invadido por um ataque de vertigem e sua visão ficou embaçada

ao confirmar que Ashley se foi, ele murmurou consigo mesmo:'Ela

realmente foi embora. Agora ela realmente quebrou todos os laços comigo.'

Raymond não pôde deixar de se aproximar da mesa da Ashley, como se ela

ainda estivesse presente, como havia feito no passado.

No entanto, o que ele quis fazer não funcionaria e seria em vão, já que ela
não estava mais lá.

No escritório do gerente geral.

Quando Lena soube que Raymond havia retornado, a alegria no seu rosto
era evidente, mas quando descobriu que a primeira coisa que fez foi ir
direto ao escritório da Ashley, seu rosto bonito ficou instantaneamente
sombrio.

Justo quando estava perdida nos seus próprios pensamentos, Raymond

abriu a porta e entrou, levando Lena a se livrar da sua expressão sombria
para substituí-la por seu belo sorriso de sempre e cumprimentá-lo com
alegria: "Raymond, você voltou! Você deve estar exausto após uma longa
jornada! Por favor, sente-se. Deixe-me massagear seus ombros."

Lena levantou-se e levou Raymond a se sentar no sofá e depois massageou

suavemente os ombros com as mãos esbeltas.

Capítulo 41 As coisas mudaram

Os olhos do Raymond começaram a ficar mais pesados devido à exaustão e
ao voo exaustivo, mas ele se recusou a descansar porque achava que algo
estava errado. Assim que saísse do avião, foi para a empresa a toda a pressa.

Ele chegou tão rápido quanto um raio e foi recebido com a terrível notícia
de que Ashley já havia renunciado. A exaustão estava presente em todo o
corpo enquanto ele tentava processar as notícias. Suas pernas tremiam e
seus ombros doíam, e quando a fadiga tomou conta do seu corpo, ele se
sentou numa cadeira.

Naquela época, ele estava com Lena, que estava massageando seus ombros
para ajudá-lo a relaxar. Seu estresse parecia diminuir a cada movimento das
suas mãos delicadas

e suas pálpebras ficaram mais pesadas quando a tensão do corpo diminuiu.

Ele se sentiu realmente sonolento com a massagem da Lena, mas sua
sonolência desapareceu imediatamente quando ela falou.

"Raymond, me desculpe, eu não cuidei bem da Ashley. Ela renunciou e eu

não consegui convencê-la a ficar." A voz da Lena era gentil e tinha um certo
tom de desculpas, acompanhando-a com os olhos brilhantes cheios de
tristeza e aflição. Qualquer um pensaria que estava triste pelo fato da sua
irmã ter deixado a empresa.

O coração do Raymond disparou quando ouviu o nome da Ashley, sentindo

algo tirá-lo dum sonho e lhe dar um tapa na cara da realidade.

No começo, ele hesitou, mas depois perguntou a Lena: "Você tem alguma
idéia de por que ela renunciou?" Ele parecia ansioso enquanto esperava a
resposta da Lena, pois temia que o motivo da sua demissão fosse o que ele
tinha na mente.

"Desculpe, mas não. Como não queria que ela fosse embora, tentei
convencê-la a ficar e perguntei sobre seus motivos, mas minhas tentativas
foram em vão. Você sabe que não nos damos bem e ela sempre me odiava
desde que éramos garotinhas. É por isso que Ashley não é tão aberta
comigo.
De fato, ela gritou comigo quando pedi que ela ficasse, me dizendo para
deixá-la sozinha e não entrar nos negócios dela", Lena respondeu ao
Raymond enquanto seus olhos umedeciam, olhando à beira das lágrimas.
Ela parecia triste, como se ela fosse a vítima, parecendo tão lamentável que
ninguém ousaria julgá-la por nada.

Raymond queria perguntar mais sobre a demissão abrupta da Ashley, mas

no momento em que abriu a boca, viu o rosto deprimente da Lena, então
decidiu não dizer nada.

Qualquer homem sentiria a necessidade de confortar uma senhora tão

bonita chorando, pois apenas vê-la derreteria seus corações e os inspiraria
com a imensa necessidade de abraçá-la.

"Lena, acalme-se. Sei que não é sua culpa", Raymond enxugou as lágrimas
enquanto a confortava com sua voz profunda e quente, levando-a para seus
braços com a intenção de acalmá-la.

Ele entendeu Ashley muito bem, então sabia como ela era teimosa, pois era
uma mulher que nunca deixava ninguém mudar de idéia dela depois que ela
se decidia. Nem ele conseguia convencê-la quando estavam juntos.

"Raymond, você acha que Ashley desistiu por minha causa? Ela estava
perfeitamente bem antes de eu trabalhar aqui, e todos acreditavam que ela
gostava de estar nesta empresa. Fiz algo mal? Por que teve que sair logo
depois que comecei a trabalhar aqui?" , a voz da Lena tremeu quando ela
fez essas perguntas ao Raymond e seus olhos estavam cheios de
arrependimento e confusão.

Ele não sabia o que dizer para fazê-la se sentir melhor, e até queria acalmar
sua preocupação, dizendo que sua irmã havia renunciado por outro motivo.
No entanto, parecia verdade: Ashley foi embora por causa da Lena.

Ela era uma funcionária dedicada e diligente antes de Lena aparecer,

alcançou resultados notáveis nas tarefas que lhe foram atribuídas e nunca
mostrou sinais de querer deixar a empresa. No entanto, seu comportamento
começou a mudar a partir do momento em que Lena entrou na empresa.
Quando Raymond começou a se lembrar do tempo da Ashley na empresa,
seu rosto mostrava uma expressão da nostalgia. Isso fez Lena ficar triste.

Ela disse ao Raymond que se considerava culpada pela ausência da Ashley

apenas para testá-lo, pois ela sempre se perguntava quem era mais
importante para ele, se ela ou sua irmã. No entanto, quando viu que
Raymond realmente acreditava que era culpa dela, não pôde deixar de sentir
raiva, temendo que ele pudesse pedir que ela deixasse o Grupo Luo para
que Ashley pudesse voltar ao trabalho.

De fato, Raymond estava considerando essa possibilidade, mas era difícil

para ele expressá-la e ele não sabia como pedir a Lena para sair para que
Ashley pudesse voltar. Talvez a última fosse indiferente ao Raymond, mas
ele acreditava que, no fundo do seu coração, ela ainda se importava com
ele.

"Se ela realmente foi embora por minha causa, eu deveria renunciar, para
que minha irmã pudesse continuar trabalhando aqui, e não terei escolha a
não ser voltar ao Grupo Mu", sugeriu Lena com lágrimas nos olhos.

Ao contrário do que se poderia esperar, Raymond ficou satisfeito com o que

ela disse, já que com sua partida, Ashley poderia voltar, e Lena
aparentemente não teve nenhum problema com isso. No entanto, quando
sua mente começou a se encher da esperança, Lena disse com uma
expressão de desamparo:"Mas, sua mãe? Foi por causa dela que comecei a
trabalhar aqui. Não vou decepcioná-la se partir tão repentinamente?" .

As esperanças do Raymond foram esmagadas pelas palavras da Lena e,

assim que ele entendesse o que ela havia dito, ele ficou rígido e confuso.
Parecia que alguém tinha derramado água fria no seu rosto.

Raymond ficou surpreso quando sua mente refletiu sobre como sua mãe
reagiria se uma situação desse tipo surgisse, pois era sua ideia que Lena
trabalhasse na sua empresa. Sendo assim, se ele pedisse à noiva para ir
embora apenas para que Ashley pudesse voltar, sua mãe odiaria ainda mais
esta última!
Raymond nunca desobedeceu à mãe, aceitando todos os aspectos da sua
vida que ela queria controlar. Crescendo como um garoto bem-comportado
e obediente, ele não ousaria fazer nada que pudesse incomodar sua amada
mãe, então, por um momento, relutou em aceitar a proposta da Lena sobre
sair e seu rosto, que era anteriormente cheio de esperança, agora parecia
abatido.

Com tudo o que estava acontecendo, ele começou a se lembrar de todos os

sacrifícios que fazia para levar a empresa adiante. Raymond conseguiu
desenvolver sua empresa com um potencial nunca visto antes e, embora
fosse apenas uma pequena filial do Grupo Luo, fez um bom progresso nos
últimos anos.

Obviamente, Ashley também ajudou no desenvolvimento da empresa, pois

ela forneceu ótimas idéias para melhorar os negócios da empresa.

Lena notou que Raymond começou a hesitar, se regozijando quando se

recusou a aceitar o retorno da Ashley. Além disso, também não havia como
Lena deixá-la voltar ao Grupo Luo.

Esta estava plenamente consciente de como manipular Raymond e, sabendo

que ele amava muito sua mãe e sempre obedecia às ordens dela, respeitaria
as ordens dela como se o próprio Deus as tivesse falado.

Era essencial que Lena desenvolvesse um relacionamento próximo com

aquela mulher. Um sorriso maligno apareceu no seu rosto enquanto ela
pensava nos seus planos de se casar com esta família e, finalmente, assumir
o Grupo Luo.

"Lena, eu não posso deixar você fazer isso. Você está exagerando com tudo
isso. Ashley tinha suas próprias razões para sair, então não é sua culpa que
ela tenha renunciado", mentiu Raymond e não expressou o que ele
realmente pensava sobre o motivo que levou Ashley a sair. Ele decidiu não
pedir que Lena se demitisse da empresa e desistiu da ideia de que Ashley
retornaria.

Ele então abraçou sua noiva para acalmá-la e tentou confortá-la antes de
sair do seu escritório.
As postagens no fórum foram removidas e ninguém foi autorizado a falar
sobre isso; os funcionários receberam ordens de não fofocar sobre esse
incidente. Raymond, que estava viajando quando tudo aconteceu, não fazia
ideia da catástrofe que causou a saída da Ashley.

...

Ashley e Ellie acordaram cedo, tomaram café juntas e foram até o ponto de
ônibus. A luz do sol estava cálida durante esta viagem de manhã. Elas
estavam indo para o último lugar que haviam passado ontem, juntamente
com tudo o necessário para assinar o contrato.

Elas finalmente decidiram que alugariam aquele espaço, tinham até seus
próprios projetos para decorá-lo e abrir sua loja.

No entanto, ambas tiveram um mau pressentimento quando entraram pela

porta da frente, quando viram uma mulher de meia-idade sentada no meio
da loja, olhando distraidamente para as paredes. Ela era a dona da loja, mas
não sabia que Ashley e Ellie já haviam chegado.

A primeira caminhou cautelosamente em sua direção e, depois de lhe dar

um tapinha no ombro, ela disse: "Lily, como vai? Você está bem?" .

"Oh Ashley, eu não a vi entrar! Está tudo bem, eu estou bem", Lily pareceu
assustada, mas respondeu com um sorriso no rosto. No entanto, esse sorriso
parecia forçado.

"Lily, onde está o contrato? Trouxemos tudo o que precisávamos para

assinar", questionou Ashley quando notou que a mulher não tinha nada nas
mãos, sentindo que de repente foi atingida por uma onda de confusão.

"Sinto muito! Eu não tenho contrato! De fato, dois dias atrás, meu filho
alugou as instalações para alguém. Ele até recebeu o depósito das pessoas
que ocuparão este lugar e virá amanhã para assinar o contrato. Sinto muito,
eu deveria ter ligado para informá-lo com antecedência."
Capítulo 42 Um encontro às cegas
"Ainda hoje eu descobri isso. Sinto muito", a mulher de meia-idade se
desculpou sinceramente.

Ashley e Ellie estavam chateadas com essa situação, mas não tinham
intenção de discutir ou deixar a mulher desconfortável, pois, afinal, ela
estava sendo gentil com elas.

"Está bem, se você vai assinar o contrato com outra pessoa, não temos
nenhum problema com isso", respondeu Ellie.

"Sinto muito por ter perdido seu tempo", a mulher continuou se

desculpando com culpa refletida em todo o rosto.

Ashley e Ellie se despediram e foram embora, não fazia sentido se

arrepender de algo que era inútil.

...

Elas começaram o dia de muito bom humor, porque iam assinar o contrato,
mas nenhuma delas previra que isso aconteceria.

"É tão chato! Agora temos que ir a outro lugar para alugar um local. Por
que ela não quis firmar o contrato conosco? Nós já tínhamos concordado
com ela", reclamou Ashley, frustrada, quando elas deixaram o local.

"Você sabe, as coisas mudam, mas isso não importa, vamos encontrar um
bom lugar", Ellie a confortou gentilmente, embora houvesse uma pitada de
nojo na sua voz.

Depois dum tempo, as duas recuperaram o ânimo e começaram de novo a

procurar outro lugar adequado, embora, por algum motivo, elas estivessem
tendo dificuldade em encontrar um. Mesmo tendo encontrado algumas
premissas que pareciam perfeitas, toda vez que estavam prestes a assinar o
contrato, algo acontecia e os proprietários desistiam de repente.
Em cada ocasião, os proprietários tinham uma desculpa diferente para não
alugar seus espaços.

Uma deles disse que percebeu de repente que o local já havia sido reservado
e que ela já tinha recebido o depósito, outro disse que mudou de idéia e não
queria mais alugá-lo.

Houve até quem dissesse que não tinha tempo para assinar o contrato, pois
iria para sua cidade natal porque sua esposa ia ter um bebê.

...

Ashley e Ellie receberam uma grande variedade de desculpas e razões

diferentes, mas o resultado final sempre foi o mesmo.

Quando tudo estava pronto, na hora de assinar o contrato, alguma coisa

sempre acontecia e o proprietário se desculpava a fim de se recusar a
assinar com elas.

Depois de tantas negações e desculpas dos proprietários, Ashley e Ellie

começaram a suspeitar que algo estava acontecendo, pois era coincidência
demais que elas não conseguissem encontrar um único lugar para alugar
quando sempre chegavam a um acordo com os donos antes de assinarem o
contrato.

Depois dum dia agitado em busca dum lugar para seus negócios, Ashley e
Ellie arrastaram seus corpos exaustos de volta para o apartamento, e assim
que chegassem, caminharam lentamente para o sofá e depois desabaram
sobre ele. Nesse momento, o celular da Ashley tocou e, quando ela o pegou,
viu no identificador na tela que era Peggy, um nome que a deixava irritada,
pois sua mãe adotiva sempre sentia a necessidade de ligar para ela para
incomodá-la com instruções que alegavam controlar todos os aspectos da
sua vida.

Ela não estava feliz com a atitude e comportamento da Peggy em relação a

ela, afinal, ela era uma filha adotiva, não uma criada. Membros da família
Mu davam ordens a ela o tempo todo, como se ela fosse sua empregada.
Ashley respondeu com relutância, pois já havia percebido o motivo dessa
ligação:

"Olá", disse ela num tom sarcástico.

"Por que você demorou tanto para responder? Você não quis atender minha
ligação, não é? Por que acabamos adotando uma garota tão ingrata quanto
você? Você é uma maldita ... " , a voz estridente da Peggy ecoou do outro
lado da linha.

Ashley havia se acostumado a seus insultos e humilhações, pois toda vez

que recebia um telefonema da sua mãe adotiva, esta sempre a lembrava de
como ela era ingrata e o quanto ela devia por adotá-la.

Então, sabendo que Peggy só falaria com mais severidade se ousasse

responder, Ashley optou por permanecer calada.

A mulher do outro lado da linha xingou e insultou como costumava fazer,

mas, vendo que não recebeu uma única palavra em resposta, ficou entediada
e limpou a garganta para finalmente ir direto ao assunto.

"Não esqueça que você tem um encontro às cegas. Amanhã você deve estar
lá às três horas da tarde. Ficou claro?" , Peggy disse num tom autoritário.

"Uh-huh", Ashley respondeu categoricamente.

"É assim que você se dirige aos mais velhos? Onde estão suas maneiras? A
pessoa que comparecerá à consulta tem doutorado e tinha estudado no
exterior. Ele é mais velho que você, mas ele é um homem com um futuro
promissor. Ele também é vice-presidente duma empresa", disse Peggy.

Ashley ficou sem palavras. 'Se você acha que ele é um homem tão bom, por
que não vai a esse encontro? Você fez parecer que ele era o melhor homem
do mundo', ela respondeu para si mesma.

"Bem, entendi. Estarei lá cedo, mas não esqueça a promessa que você fez
para mim. Depois da nomeação de amanhã, não terei mais nenhum
relacionamento com a família Mu. E não importa se você se recusa a
admitir, já que gravei a conversa que tivemos, portanto, mesmo que você
queira, não poderá se retratar", respondeu Ashley.

"Garota malvada, você até aprendeu a me ameaçar. Mas não se preocupe,

garanto-te que não quebrarei minha palavra. É melhor você chegar a esse
horário a tempo e se comportar bem!" , Peggy a avisou.

De fato, a última não tinha certeza se o marido concordaria com isso, pois,
afinal, Spencer havia pedido apenas para convencê-la a ir a um encontro às
cegas, ela nunca mencionou nada sobre expulsar Ashley da família.

Peggy não deu muita importância à condição que sua filha adotiva lhe
impôs inicialmente, pois na época ela acreditava que Ashley, depois de ir a
esse encontro e conhecer aquele homem, se apaixonaria por ele, se casaria e
uma vez que o casamento fosse consumado, ela esqueceria a promessa que
havia feito com ela.

Peggy nunca, nem em seus sonhos mais loucos, suspeitava que Ashley
gravasse a conversa delas, quanto mais pensava, mais chateada se sentia.
Invadido pela frustração e raiva, ela começou a dar um sermão nela,
dizendo que era hora de pagar pela generosidade da família Mu, já que ela e
o marido a haviam adotado, lhe concederam uma boa vida e a criaram como
se fosse sua própria filha.

Ao ouvi-la, Ashley zombou interiormente:

'Está na hora de eu te pagar?

Então eu fui forçada a assistir Lena roubar meu namorado? Eu tive que me
prostituir para aquele velho para o benefício da sua companhia? Então,
devo obedecê-los cegamente e fazer o que eles me pedirem? É
completamente absurdo o que ela está me dizendo.'

Ashley ativou o alto-falante do celular, colocou-o na mesa de chá e sentou-

se no sofá.

'Por muitos anos, desde que comecei a viver com a família Mu, ela vinha
repetindo as mesmas palavras para mim. Ela não está cansada de repetir o
mesmo discurso? Já memorizo todas essas palavras', pensou enquanto
suspirava por dentro.

Sem interrompê-la a qualquer momento, Ashley permitiu que Peggy

continuasse falando e, quando finalmente terminou o sermão, desligou o
celular rudemente depois de lembrá-la de que deveria ir ao encontro
amanhã.

Ashley estava deitada no sofá, olhando para o teto e, como Ellie estava ao
seu lado, ela ouvira a conversa inteira. Com a boca aberta em choque, ela
perguntou, incrédula: "Eles se atreveram a marcar uma data para você? Eles
temem que você e Raymond estejam juntos novamente?" .

Ashley assentiu: "Acho que sim, caso contrário eles não teriam marcado
esse encontro às cegas para mim."

"Eles são muito ruins com você. Lena roubou seu namorado e agora eles
querem fazer você casar com outro homem", Ellie comentou com uma
expressão indignada no rosto.

"Não importa, pois, independentemente do resultado, eu serei a única que

vencerá. Depois da nomeação, não terei mais nenhum relacionamento com
a família Mu e, não importa o que aconteça com eles, não será mais da
minha conta", replicou Ashley, indiferente. Ela não achou que fosse uma
má idéia, desde que saísse no encontro, ela poderia se livrar da sua família
adotiva. 'Mas por que parece que eles acham que eu vou me apaixonar pelo
cara com quem vou ter esse encontro?' , ela se perguntou.

Capítulo 43 Não tem como eu ser essa mulher!

"A propósito, Ashley, você notou que toda vez que escolhemos uma loja e
queríamos assinar o contrato, os proprietários mudavam de idéia depois de
receber um telefonema?" Isso foi algo que Ellie surgiu de repente, então ela
pediu a Ashley para descobrir se também havia notado esse fato estranho.

"Sim, você está certa", ela respondeu depois de pensar por um momento.
Nos últimos dois dias, elas percorreram a cidade para encontrar um lugar
que pudessem alugar para abrir seu novo negócio de bolos. Todos os
proprietários que conheceram foram gentis com elas e tudo correu
perfeitamente, mas cada vez que tentavam assinar o contrato, cada um tinha
desculpas diferentes para mudar de idéia e não queria alugar a loja mais.

Poderia ser considerado uma coincidência se isso tivesse acontecido uma ou

duas vezes, mas eles sempre as rejeitavam quando decidiam assinar o
contrato. Numa reflexão mais próxima, parecia muito estranho.

Ashley não sabia por que Lena de repente surgiu na sua mente.

Quando Lena chegou pela primeira vez ao Grupo Luo, o que ela mais
ansiava era vê-la sair da empresa, mas antes que ela se demitisse, parecia
que ela havia mudado de idéia e não queria que ela fosse embora.

Além disso, Ashley e Ellie moravam na cidade J há muito tempo e nunca

tiveram problemas com ninguém. Mesmo se elas realmente tivessem
inimigos, como poderiam se intrometer exatamente quando o contrato
estava prestes a ser assinado? Havia a possibilidade de eles estarem
espionando elas?

Depois de pensar um pouco, Ashley concluiu que apenas Lena seria capaz
de sabotar o que queriam fazer. Além disso, ela também era a única pessoa
com quem as meninas não tinham um bom relacionamento.

"Deve ser Lena quem está por trás disso", Ashley retrucou de repente.

"Não importa, ela não pode controlar tudo de qualquer maneira. A cidade J
é muito grande. Tenho certeza de que em algum lugar podemos encontrar
um local para começar nossa loja", disse Ellie para confortá-la.

"Mmm, esqueçamos isso. Não quero mais pensar nisso. Estou exausta
depois do que fizemos nos últimos dois dias, e desde amanhã terei um
encontro às cegas, acho que a melhor coisa é que eu durma imediatamente",
disse Ashley com um pouco de desamparo.
"Depois de tudo o que eles fizeram com você, você ainda ousa ir a um
encontro às cegas organizado pela família Mu? Você não tem medo de que
eles tentem te enganar novamente e forçar você a se casar com alguém
apenas para satisfazer seus próprios interesses?" , Ellie perguntou ao parar
Ashley, que já estava caminhando em direção à sua sala.

"O que mais posso fazer? Não tenho outra escolha e não posso desobedecê-
los. Caso contrário, eles dirão que sou ingrata e que não quero retribuir à
família Mu por sua generosidade."

"A única coisa que eles fizeram por você foi te adotar, além disso, eles não
a ajudaram nada. Como eles se atrevem a dizer isso?" , Ellie odiava a
família Mu com todo o seu possível, como nunca havia visto seres humanos
tão ambiciosos e mesquinhos. Eles adotaram Ashley, mas nunca se
importaram com ela, mesmo quando ela era uma garotinha, mas agora que
ela havia se tornado uma mulher bonita, eles exigiam pagamento dela e
queriam tirar vantagem dela para seus próprios interesses.

Ela não representava uma grande despesa, especialmente considerando que

era uma família rica que podia pagar todos os tipos de luxos, por isso
exageraram ao fingir que haviam feito muito adotando Ashley.

"Bem, Ellie, é suficiente. De qualquer forma, vou para o encontro às cegas

amanhã, exatamente como a Sra. Peggy me pediu. Além disso, ela me
prometeu que, se eu for nessa data, deixarei de fazer parte da família Mu, e
isso me parece um bom negócio", falou Ashley, indiferente.

Depois que ela começou o ensino médio, ela nunca se dirigiu a Peggy como
sua mãe em público.

Em primeiro lugar, porque a última pediu a ela, pois ela se sentiria

envergonhada se os outros descobrissem que ela tinha uma tal filha. Ela
acreditava que Ashley não era elegante o suficiente para ser sua filha. Em
segundo lugar, porque eles pensavam que só poderia haver uma princesa na
família e que essa devia ser a filha biológica deles, Lena. A filha adotiva
nunca poderia ser considerada uma sucessora ou uma segunda opção.
Ashley estava realmente confortável com esse arranjo, nunca tendo gostado
da Peggy e se sentiria estranha e incomodada se ela tivesse que chamá-la de
'mãe' em público.

Ellie assentiu

e perguntou: "Você quer que eu vá com você?" .

Ashley respondeu: "Não é necessário. Não é grande coisa, apenas um

encontro às cegas, então eu vou ficar bem. Provavelmente é a primeira e a
última vez que você vê esse assunto. Ademais, tenho certeza de que esse
cara nem vai gostar de mim", embora Peggy tenha assegurado a ela que
esse homem era único no mundo, ela simplesmente não acreditou nela.

Na tarde de sábado, às três horas, Ashley já estava no local mencionado.

Como Peggy já havia fornecido o endereço, ela encontrou a cafeteria
rapidamente.

Ashley vestia um estilo peculiar, usava o cabelo preto solto ao redor dos
ombros e não penteado, um par de óculos grandes e feios de aro preto, que
cobriam grande parte do rosto, um impressionante vestido vintage com
estampa de flores pequenas e, como acessório, carregando uma bolsa velha
na espalda.

Quando ela entrou na cafeteria, todos pararam para olhá-la de cima a baixo,
exatamente como ela esperava.

Os clientes desse café em particular eram homens bem-sucedidos ou os

principais gerentes das empresas bem-sucedidas e, por serem profissionais
que se saíam bem nos negócios, era óbvio que estavam todos vestidos de
maneira formal e impecável.

De repente, eles notaram uma garota vestindo uma roupa ridícula, algo que
era incomum para este lugar e para eles. Ela se destacou entre todos eles,
mas não duma maneira positiva.

Ashley não se importava como eles olhavam para ela, porque ela tinha feito
isso de propósito, então ela agiu naturalmente e simplesmente verificou a
nota na mão para encontrar o assento que havia reservado.

Quando o encontrou, viu o sujeito sentado de costas para ela, vestido com
um traje formal e, a julgar pelas costas dele, ela achou que ele estava bem.

Ashley se adiantou, ficou em frente dele e esteve atônita quando viu o rosto
dele.

O tempo todo, ela acreditava que o cara não seria feio, como Peggy o
elogiava, como se ele fosse uma jóia rara, mas ela nunca esperava que o
homem parecesse tão grotesco.

Ele tinha um rosto quadrado e pequenos olhos brilhantes com sobrancelhas

grossas que a lembraram duma formiga, um nariz achatado e uma boca
muito grande.

Em resumo, não havia ninguém neste mundo que pudesse suportar olhar
para seu rosto horrível.

Ashley ficou sem palavras, e foi então que ela percebeu que não deveria ter
acreditado em nada que Peggy disse.

Ela pensou que depois de ver esse rosto tão desagradável, ela não teria
apetite por vários dias.

Depois de se recuperar do choque, Ashley deu um sorriso que parecia

bonito para ela e perguntou: "Com licença, você deve ser o senhor Su,
certo?" .

"Sim, sou eu. E você?" , Leo Su, que estava sentado, olhou para ela com
desconfiança e desdém.

Não é à toa que ele reagiu dessa maneira quando a viu, já que Peggy havia
lhe assegurado que a garota era uma beleza e até lhe enviara uma foto dela,
e para conhecer a bela mulher na foto, ele finalmente aceitou vir lá e
participar disso.

Caso contrário, dada a sua situação financeira, por que ele viria a esse lugar
para um encontro às cegas?
Leo olhou para Ashley e, com seu repúdio a ela cada vez maior, ele disse
num tom hostil: "Senhorita, este assento está ocupado. Eu acho que você
pegou a mesa errada."

Fingindo que não sabia de nada, Ashley olhou para Leo e respondeu: "Não,
eu não estava errada. Este é o número da mesa que a Sra. Peggy me deu."

"Sra. Peggy? Você quer dizer Peggy Su?" .

Ashley assentiu com a cabeça e confirmou: "Está certo."

Leo levantou as sobrancelhas espessas com surpresa e perguntou: "Você é

Ashley Mu?" .

Ela foi honesta e assentiu.

"Espere um minuto", Leo disse enquanto pegava a carteira para sacar uma
foto e mostrar a ela. "É você?" .

Ashley olhou para a foto familiar e teve que morder a língua para não rir.
Então ela estreitou os olhos quando viu a foto e fingiu estar surpresa. "Ela
não é a filha da família Mu? Ela é muito bonita. Não tem como eu ser essa
mulher!" .

Capítulo 44 Eles pareciam fazer uma boa

combinação
"A sério? A mulher da foto não é você?", ele disse abruptamente.

Ashley assentiu inexpressivamente.

Leo acabara de voltar do exterior e Peggy era sua tia.

Ela havia prometido a ele anteriormente que o apresentaria a uma mulher

bonita. Mas a mulher diante dele estava longe de ser uma tal. Foi até
embaraçoso ver as roupas horríveis que ela estava vestindo. Era evidente
que ela tinha um gosto muito ruim em roupas.

Embora Peggy fosse tia do Leo, eles não eram parentes de sangue. Era órfã
adotada e criada pela família do Leo.

Ela não tinha um alto estado enquanto vivia na família Su, mas, apesar
disso, eles nunca a trataram mal.

No entanto, quando conheceu Spencer e se tornou sua esposa, ela se tornou

uma mulher rica e nobre. Ela gozava do alto estado e era invejada por
muitas pessoas.

A família Su sempre era gentil com Peggy e eles a trataram bem. Então,
quando chegou a hora que um dos membros da sua família precisava da
ajuda, ela interveio. Ela não esqueceu a família Su e ajudou Leo, dando-lhe
a oportunidade de estudar no exterior e obter seu diploma de médico.

Quando Ashley entrou na cafeteria vestida assim, todos ficaram

boquiabertos com ela. No entanto, agora que Leo havia levantado a voz, ele
se tornara o centro das atenções para as pessoas e para Ashley.

De fato, como ela estava tão mal vestida e ele era tão feio, eles formaram
um bom casal.

Leo começou a ficar de mau humor e fazer beicinho.

Peggy assegurou-lhe que ele estava saindo num encontro às cegas com uma
mulher muito atraente e muito bonita naquele dia, e ele estava realmente
ansioso por isso. No entanto, para sua surpresa, a mulher em frente dele não
era nada bonita ou encantadora.

Isso o lembrou dum idiota do país, pouco sofisticado e sem educação. As

roupas que ela estava vestindo eram muito ruins para ela. Além disso, os
óculos de aro preto que quase cobriam todo o rosto a faziam parecer
ridícula. Ele se perguntou se ela era meio cega e feia.

A raiva do Leo era tão grande que ele estava prestes a se levantar e sair.
No entanto, antes de ter a oportunidade de fazê-lo, Ashley disse: "Você é o
Sr. Su? Olá. Eu sou Ashley Mu."

Ashley fez uma pausa deliberada por um momento, fingindo ser tímida, e
depois acrescentou com uma voz mais suave: "Meu nome é Ashley Mu. Eu
sou a mulher que veio esse encontro às cegas com você."

"Senhora Peggy me disse que você acabou de voltar dos estudos no exterior
e que recebeu seu diploma de médico recentemente. Agora está trabalhando
como vice-presidente dum hospital. Você é realmente incrível!", Ashley
exclamou, agitando os cílios longos e olhando para Leo com admiração.

Leo estava prestes a sair, mas parou quando ouviu o que ela acabara de
dizer.

Ele era um homem tão egocêntrico que não resistiu à tentação de ficar e
alimentar seu ego um pouco mais. Em geral, todo homem vaidoso ficaria
orgulhoso ao ouvir alguém fazer comentários que enfatizassem seu talento.

E Leo era um homem muito vaidoso. Então, quando Ashley terminou de

falar, ele começou a ser um pouco mais gentil com ela, apesar de estar com
nojo da aparência dela.

Ashley sabia com que tipo de homem ela estava lidando e quando percebeu
que ele era mais gentil com ela e menos incomodado, ela não pôde deixar
de se sentir divertida e zombar por dentro.

Ela não podia deixar Leo sair tão cedo. Caso contrário, se Peggy
descobrisse, saberia que havia feito algo para sabotar o encontro às cegas.

"Bem ... Na verdade, acabei de voltar do exterior depois de me formar,

depois de me formar em medicina", disse Leo arrogantemente, levantando
um pouco o queixo.

"Sr. Leo, por favor, sente-se. Podemos ficar aqui e conversar um pouco.
Afinal, temos muito tempo", disse Ashley.
Leo olhou para ela com nojo. Seus olhos puxados estavam quase fechados.
Além disso, sua expressão de completo desdém deixou seu rosto ainda mais
feio.

Finalmente, ele se sentou e pensou que era pelo menos boa em elogiar,
mesmo que não fosse bonita. E isso o satisfez.

Ashley sabia que, se ela tivesse se vestido normalmente, ele provavelmente

desejaria iniciar um relacionamento com ela, e é por isso que ela se vestiu
como feia. Ela não queria se casar ainda e tentou adiar esse negócio
utilizando sua aparência.

Para sorte do Leo, Ashley não fazia ideia do que ele estava pensando. Caso
contrário, se o fizesse, provavelmente teria cuspido o café na cara.

Ela nunca permitiria que um homem tão feio a tratasse com tanto desprezo.

Na verdade, em vez de ser esse tipo de cavalheiro refinado, ele era apenas
um playboy que gostava de perseguir mulheres. Depois de ficar sentado por
um momento, ele começou a olhar em volta.

Deliberadamente, Ashley continuou lisonjeando Leo para prolongar o

encontro. Dessa forma, Peggy não poderia criticá-la ou culpá-la por nada.
Ela chegou ao encontro às cegas a tempo e estava conversando com Leo há
muito tempo.

"Sr. Leo, quais são os requisitos da mulher com quem você gostaria de ter
um relacionamento ou se casar?", ela perguntou, fingindo olhar para Leo
com carinho através dos seus grandes olhos, escondidos sob aqueles
enormes óculos.

Leo só estava olhando para uma mulher bonita sentada nas proximidades,
então ele não estava prestando muita atenção a Ashley.

"Bem, eu não sou muito exigente. Espero que quem se torna minha cara-
metade seja bonita, de pele clara e tenha uma figura encantadora. Eu ficaria
satisfeito se ela fosse tão atraente quanto aquela mulher ... ".
Ashley seguiu o olhar do Leo e viu a mulher sentada à mesa ao lado.

Ela estava vestida com um vestido muito sexy, ajustado em vermelho, que
mostrava sua figura curvilínea. Ela usava muita maquiagem e seu cabelo é
uma permanente encaracolada.

Sua beleza e seu charme eram inegáveis. Caso contrário, Leo nunca
deixaria seu olhar lascivo permanecer nela por tanto tempo.

"Oh, entendi. A propósito, Sr. Leo, o que você acha de mim?", Ashley
perguntou timidamente.

Naquele momento, a mulher sentada ao lado dela se levantou e saiu, e o

olhar do Leo a seguiu até a porta. Depois que ela se foi, ele desviou
relutantemente o olhar, e ficou desapontado por ela não ficar mais tempo.

Então ele virou a cabeça para Ashley e respondeu sua pergunta.

"Você?", ele disse, olhando para ela com nojo.

Ele não estaria disposto a sentar-se com ela se não tivesse dito aquelas boas
palavras para elogiá-lo e satisfazer sua vaidade.

Agora ele estava começando a se perguntar se ela não havia se apaixonada

por ele.

Afinal, aos seus próprios olhos, ele se considerava um jovem elegante, com
uma aparência encantadora e bonita. Portanto, era compreensível que
muitas mulheres estivessem apaixonadas por ele.

Leo pensava que ele era tão bonito que muitas mulheres se apaixonaram por
seus encantos, deixando-o ainda mais orgulhoso e convencido.

E ele continuou acreditando nisso com absoluta certeza.

Depois de dar uma olhada na expressão do Leo, Ashley rapidamente

adivinhou o que estava pensando.

Certamente ele achou que ela gostara dele.

Como esperado, Leo falou imediatamente: "Embora você possa gostar de
mim porque sou bonito, você não é do meu tipo. Não estou interessado num
relacionamento com você, então não pense mais nisso", disse Leo,
arrogantemente.

Ashley ficou sem fala de surpresa ao ouvi-lo. Ela nem havia lhe enviado
nenhum sinal de que estava atraída por ele, ou mesmo disse que gostava
dele.

Como ele podia ser tão narcisista que até pensava que ela estava apaixonada
por ele? Sua vaidade excessiva realmente a enojava.

...

Ashley não sabia que, enquanto conversava com Leo, alguém observava
todos os seus movimentos e expressões.

Um homem no segundo andar os observou diretamente, e seus olhares para

Leo, que estava sentado em frente a Ashley, estavam sombrios e com frio.
Se o olhar do homem pudesse matar, Leo certamente teria sido morto.

De alguma forma, Leo sentiu-se um pouco desconfortável e até tremeu,

parecendo ter percebido algo de repente.

Depois de olhar para o relógio, ficou surpreso ao descobrir que estava

conversando com Ashley por quase uma hora.

Para ele, sentar-se ao lado duma mulher como Ashley era apenas um
insulto. E com essa idéia na mente, ele ajeitou as roupas, preparado para
sair.

Capítulo 45 Incompreensão
O café em que estavam era muito famoso na cidade J e era uma parada
obrigatória para qualquer turista que quisesse tomar um bom café quente ou
um café com leite. O edifício de estilo racionalista em que o café estava
localizado era composto por três pisos grandes e elegantes e construído de
forma que os clientes do segundo e terceiro andares pudessem ver
claramente o que as pessoas estavam fazendo no primeiro andar.

"Andrew, o que você está olhando? Você ouviu o que eu acabei de dizer?" .
Francis ficou aborrecido com a distração do seu companheiro, por isso
falou muito alto para chamar sua atenção, enquanto olhava diretamente para
ele. No entanto, este último continuou olhando para o primeiro andar como
se procurasse alguém.

Francis olhou para o amigo sem saber como proceder. Desamparo refletiu-
se no seu rosto delicado que tinha perfeita pele de jade e olhos encantadores
e, por fim, curioso sobre o que o amigo estava olhando, começou a olhar na
mesma direção.

Embora ele não tivesse visto nada incomum no primeiro andar, dando uma
segunda olhada na multidão movimentada de baixo, o jovem notou um
homem e uma mulher sentados perto da mesa central.

O homem sentado ali estava vestindo um terninho elegante e preto, mas sua
aparência geral era indescritível.

Da mesma forma, a mulher usava um vestido estranhamente colorido que a

fazia parecer estranha.

Ao ver Andrew olhar tão atentamente para o casal, Francis ficou um pouco
chateado, pois não conseguia entender que a curiosidade por essas pessoas
era tão grande que ele precisava constantemente olhar para eles.

Francis ia dizer algo sobre isso, mas sem aviso, seu amigo de repente se
levantou e disse: "Até amanhã!" e sem sequer olhar para trás, desceu as
escadas apressadamente.

Francis ficou sentado, surpreso e confuso, vendo a silhueta do Andrew se

afastar.

Ele ficou sem saber o que dizer e completamente em branco, pois estava tão
sozinho abruptamente. 'O que há de errado com este?' , Francis pensou,
confuso.

Por sua parte, Andrew acelerou o passo, lá embaixo. Leo estava prestes a
sair do café, quando notou a presença dum homem alto e bonito, se
aproximando da sua mesa.

Ele sentiu o temperamento daquele homem, que tinha uma certa atração
pelas pessoas, e até Leo não pôde deixar de encará-lo.

Ele usava um terno preto e impecável, cortado à mão, que deveria ter pelo
menos 1, 88 mts de altura , o que o deixou um pouco esmagador. O homem
que estava caminhando tinha uma expressão fria no rosto e, quando olhou
para Leo, este sentiu um calafrio o mergulhar até os ossos.

Andrew se aproximou da mesa, foi direto para Ashley, passou o braço

possessivamente e perguntou algo que surpreendeu muito Leo:

"Ash? O que faz aqui?" . Logo, franzindo a testa, ele fez outra pergunta: "E
quem é esse?" .

Leo percebeu o quão chateado Andrew estava e percebeu que ele era uma
pessoa aterrorizante, tanto que até seu sangue gelou.

'Por Deus! Como seus olhos são ameaçadores', pensou Leo.

"Ah?" Ashley ficou muito assombrada, pois não esperava encontrar Andrew
lá e

a menos que ele pudesse reconhecê-la, vestida assim.

Ela passou duas horas se arrumando hoje e tinha certeza de que nem Ellie,
sua melhor amiga, poderia reconhecê-la. Então, 'Como Andrew poderia me
reconhecer tão facilmente? É simplesmente incrível!' , Ashley pensou.

A garota ficou perplexa por não responder à pergunta do Andrew e, em vez

disso, continuou olhando para o homem, incapaz de entender como ele a
reconhecia tão facilmente.
Enquanto isso, no segundo andar, Francis estava olhando para Andrew esse
tempo todo e seu queixo caiu quando ele testemunhou a cena.

'O que ... Que diabos? Andrew conhecia aquela mulher?

Ademais, como ela pode se vestir tão estranha?' , Francis se perguntou.

Ele lembrou que a última vez que Andrew os convidou para jantar,
perguntou-lhes sobre como fazer uma garota se apaixonar por ele. 'Gostaria
da mulher no primeiro andar? De maneira nenhuma!

Ou talvez o fato do Andrew lidar geralmente com garotos o tenha feito ter
uma opinião diferente sobre as mulheres?

Será que ele tinha adquirido um gosto especial?' , Francis se perguntou.

"Ashley?" Percebendo que Ashley estava pensando profundamente e sem

dizer nada, Andrew apenas a encarou apaixonadamente e acariciou a
cabeça.

"Bem ... ele é apenas um amigo meu", disse Ashley, recuperando o controle
e explicando ao mesmo tempo.

"A sério? Um amigo?" Zombador, Andrew enfatizou a palavra "amigo",

como se quisesse ter certeza de que era exatamente isso.

"Sim!" Embora apanhada numa situação embaraçosa, Ashley assentiu e

respondeu com uma voz firme. Estranhamente, a situação despertou um
sentimento da culpa.

Ouvindo as palavras da Ashley, Leo olhou para ela com nojo.

Ele não conseguia entender por que alguns homens perseguiam uma mulher
tão feia quanto Ashley, e a coisa mais impressionante era o quão bonito
aquele homem era e, a julgar pela maneira como ele se comportava, ele não
era duma família humilde. Ele deve até ser uma pessoa importante. 'Alguma
coisa deve estar errada na cabeça dele, por isso ele escolheu essa mulher?' ,
Leo se perguntou.
O jovem se sentiu impressionado absolutamente com o evento, então,
atordoado, ele deixou o café, mas não antes de olhar Andrew de cima a
baixo, com uma expressão indescritível.

Deixada sozinha com o visitante inesperado, a mulher fixou o olhar na

figura do Leo, que se afastava, desejando fervorosamente que ele
permanecesse, pois suspeitava que Andrew ficaria bravo com ela no
momento em que estivessem sozinhos.

"O que foi? Você não quer que ele vá-se embora?" , o homem perguntou,
entrando no campo da visão da Ashley e impedindo-a de continuar olhando
Leo. Ele estava agindo tão friamente e possessivamente que ela sentiu um
calafrio percorrer sua espinha.

O tom apático e o comportamento do homem alertaram Ashley que um

desastre inevitável se desenrolaria.

"Não ... não é o que você pensa", ela respondeu baixinho, baixando a
cabeça.

"Bem, então vamos." Andrew pegou naturalmente a mão da Ashley e a

guiou para fora do café.

Ela obedeceu para evitar fazer uma cena.

"Ei! Espere por mim!" , Francis disse do segundo andar, voltando à

realidade quando Andrew estava saindo. Ele se apressou e tentou detê-los,
mas

Andrew foi direto para a porta, arrastando Ashley sem hesitar, como se não
tivesse escutado Francis.

Este último, sendo ignorado, ficou furioso. 'Como pôde me deixar aqui
apenas para uma mulher?' , Francis pensou.

"Andrew!" .

Dessa vez, ouvindo Francis chamando, Andrew parou momentaneamente e

se perguntou se deveria se virar ou não. No entanto, ele continuou, como se
não tivesse escutado Francis.

Ao mesmo tempo, Ashley, que também ouvira alguém chamar Andrew,

franziu os labios e disse cautelosamente: "O homem por trás está chamando
você, não parou?" .

"Ignore", respondeu Andrew com indiferença, caminhando rapidamente.

Vendo as costas do Andrew, Francis de repente pegou o celular e tirou uma

foto daquele casal, deixando o café juntos.

Motivado pela raiva, ele postou a foto no seu bate-papo em grupo dos
quatro membros, composto de Andrew, Francis e dois outros bons amigos
deles.

Francis escreveu um texto com a foto: "Estão vendo isso? Andrew com uma
mulher, incrível!" .

A foto mostrava Andrew, vestido com seu terno preto e elegante, e sua
postura habitual estava muito ereta, ao lado da Ashley, vestida com um
vestido florido e seus cabelos pretos como uma cachoeira suave sobre a
cabeça. Pareciam um casal doce.

Aproximando a imagem e examinando a mulher de perto, Francis percebeu

que ela não estava nada mal e pensou:

'Se eu não tivesse visto o rosto verdadeiro daquela mulher, sua aparência
teria me enganado, mas agora posso assumir que ela é muito bonita.' ,
pensando nisso, Francis sorriu sarcasticamente.

Enquanto isso, na empresa do Grupo Gu, Jeremy estava sentado no seu

escritório, revendo alguns documentos comerciais importantes, quando seu
celular começou a vibrar, notificando a chegada duma mensagem no seu
bate-papo em grupo.

Desbloqueando o celular, ele viu a foto que Francis havia postado,

acompanhada da mensagem.
Jeremy clicou na foto e viu o casal andando com as mãos entrelaçadas. A
princípio, ficou surpreso e mostrava o aprofundamento das rugas na testa e
um pequeno sorriso no seu rosto atraente. No entanto, depois de estudar a
foto com rigor, seu sorriso gradualmente se tornou amargo.

Se ao menos sua irmã mais jovem não tivesse se perdido, hoje ela poderia
andar tão alegremente quanto a garota da foto, provavelmente estaria feliz.

Com uma expressão sombria, o homem abriu a gaveta no canto inferior

direito e sacou uma foto amarelada. Ele soprou suavemente para remover as
partículas de poeira e limpou-a com a mão.

Aquela foto antiga estava muito desgastada e as bordas haviam se

desgastado, mas Jeremy a preservara da melhor maneira possível, como um
objeto precioso.

A foto mostrava um casal sorridente das crianças, nas quais o menino era
um pouco mais velho que a menina. O garoto bonito parecia ter cerca de
sete ou oito anos de idade, enquanto a menina tinha quase a metade dele e
qualquer um que visse a foto podia deduzir que os meninos estavam
extremamente felizes enquanto posavam com seus brinquedos.

Capítulo 46 Um Humor Melhor

A foto era velha e desbotada, mas você ainda podia ver os belos traços da
garota, seu rosto macio e bochechas rosadas. Ela estava usando uma
pequena saia princesa que realçava seu bonito cabelo preto e

estava sorrindo alegremente enquanto segurava intimamente o braço do

garoto ao seu lado.

Jeremy recriou a imagem da sua irmã mais jovem na sua mente enquanto
olhava para a foto e se lembrava de como era doce quando o chamava de
irmão.
Seus olhos projetavam tremenda agonia e ele pensou no fato de que, se não
tivesse trazido sua irmã mais nova para brincar e a deixado em paz, ela
poderia estar com ele agora. O arrependimento o dominou e

ele sentiu que não tinha ninguém para culpar além de si mesmo. Sua irmã
não teria se perdido se, naquela época, ele tivesse sido mais responsável.

Jeremy refletiu sobre o possível resultado desse trágico evento. Ele

esperava que alguém a adotasse e estava ansioso para imaginar como ela foi
tratada na nova família. Sempre achava que sua irmãzinha era muito bonita,
então eles devem ter cuidado bem dela e a amavam muito.

Jeremy estava determinado a encontrá-la, ele não iria parar até que
estivessem juntos novamente.

Seus olhos estavam cheios de amor e ternura quando ele olhou para a
garotinha na fotografia.

...

Enquanto isso, Andrew e Ashley saíram do café, com ele segurando a mão
dela. Ele não disse uma palavra enquanto a arrastava para fora do lugar.

Ela ficou tremendamente surpresa com o comportamento do Andrew e ao

mesmo tempo confusa ao se sentir um pouco assustada e culpada.

Ela não tinha nenhum relacionamento com aquele homem e, portanto, ele
não tinha o direito de se intrometer no encontro às cegas.

Ashley finalmente reuniu coragem para reagir à maneira de agir do Andrew.

Ela olhou para ele com determinação e fez o possível para libertar a mão
dele, mas não conseguiu. Andrew a pegou com tanta força que ela não
podia se soltar.

Além disso, ela o sentiu apertar com mais intensidade cada vez que tentava.

"Aonde você está me levando? Deixe me ir! Solte minha mão! Eu tenho
que voltar para o café!" . A mulher percebeu que seria impossível se libertar
das garras do Andrew. De repente, ela parou e ficou imóvel.

Seu cabelo que ela supostamente havia arranjado duma maneira fabulosa, já
estava solto e ela não tinha ideia de onde estavam os grandes óculos de aro
preto que ela usava anteriormente.

Além disso, ela usava um vestido feio e florido, mas ainda parecia incrível.
A beleza do seu rosto ficou evidente quando ela removeu todos os
acessórios feios que estava usando. Ela não percebeu o quão maravilhosa
ela parecia.

Era uma prova irrefutável de que a verdadeira beleza permanece

independentemente da roupa.

Ashley pensava no Andrew como um homem com quem ela compartilhou

uma cama uma vez e que a salvou uma vez no passado.

Na verdade, eles só se conheceram três vezes.

Foi por isso que ele a tratasse dessa maneira?

Ela estava plenamente consciente de seu status social e nunca imaginou que
Andrew pudesse gostar dela. Ademais, sabia que ele tinha uma namorada.

No entanto, Andrew estava convencido de que Ashley era a garota com

quem ele passaria o resto da sua vida.

Durante todo esse tempo, a mulher sentiu a raiva do homem segurando sua
mão aumentar, mesmo que ela estivesse em silêncio.

Ela ainda estava confusa sobre por que ele estava tão bravo e pensou que
ela deveria estar furiosa, considerando que ele se intrometia na sua vida
particular. Definitivamente, ela não conseguiu se libertar do aperto dele e
continuou se perguntando sobre o possível motivo do seu desconforto.

Andrew a arrastou para o carro e, uma vez lá, ele soltou a mão dela e a
colocou no meio, encurralando-a com os dois braços apoiados no veículo.
Ashley ficou chocada com o que estava acontecendo e não percebeu o que
estava acontecendo até que Andrew se inclinou e a pegou.

Seus rostos estavam extremamente próximos e os lábios do Andrew

estavam prestes a descansar nos da Ashley, quando ela fechou os olhos e
tentou afastá-lo. "Andrew, o que você está fazendo? !"

Ele percebeu o rosto aterrorizado da mulher e entendeu que ela não queria o
beijo dele.

Ele escolheu cerrar a boca e parar centímetros do rosto corado da Ashley e

perguntou: "Qual é o seu relacionamento com aquele cara?" .

Sua voz era profunda e rouca, dando a impressão de que ele estava tentando
flertar com ela.

Com essa pergunta, Ashley abriu os olhos e soltou um suspiro profundo,

enquanto olhava diretamente para Andrew. Logo, ela respondeu: "Eu te
disse antes, somos apenas amigos."

De fato, o relacionamento entre ela e aquele homem dificilmente poderia

ser classificado como amizade, uma vez que a única razão pela qual eles
namoraram juntos foi que a família Mu o coordenou.

Ashley não tinha afeição por ele, apenas concordou em encontrá-lo para
agradar sua família. De fato, durante o encontro, ela nem sentiu vontade de
ver o rosto dele e só deu uma olhada no começo. Mais tarde, ela falou com
ele olhando para baixo, para não vê-lo diretamente.

No entanto, Andrew interpretou o gesto da Ashley como timidez.

Foi isso que o irritou.

Ela riria se descobrisse a conclusão errônea do Andrew.

Porque ela evitou olhá-lo para não perder o apetite. Ela não se divertira no
encontro.
"São apenas amigos?" , Andrew perguntou com voz rouca, enquanto se
aproximava um pouco mais.

Ele ficou com ciúmes quando viu Ashley ao lado daquele homem e a inveja
e a raiva o dominaram.

Ele temia que emoções tão fortes provocassem a rejeição da Ashley e que
ela acabaria odiando ele, então ele já havia decidido sentar no segundo
andar da cafeteria e observar em silêncio.

No entanto, ele não tinha planos para Ashley e aquele homem falarem por
tanto tempo, levando-o a se levantar e se intrometer.

Andrew sabia que ele era bonito e sabia que a maioria das meninas era
atraída imediatamente por sua aparência. No entanto, ele sempre pensou
que Ashley era uma exceção.

Ele entendeu pela expressão dela que ela não tinha afeição por aquele
homem, mas ainda estava furioso por se sentar e conversar com outro por
mais duma hora.

Andrew sentia verdadeira possessão sobre essa mulher e não podia suportar
que ela saísse com alguém que não fosse ele. Ele arrastou Ashley em
direção à porta do carro.

Eles ficaram do lado de fora juntos no estacionamento. Quando ela viu

Andrew se inclinar sobre ela, ela disse rapidamente: "Não! " Na verdade,
nem somos amigos. Minha família marcou um encontro às cegas com ele,

mas é feio e repulsivo. Eu nunca poderia gostar dele." Ela disse tudo isso
num tom suave e quase inaudível. No entanto, Andrew estava muito perto
dela, então ele ouviu claramente tudo o que ela disse. O rosto do Andrew de
repente relaxou e seu humor se iluminou.

Ele estava certo ao supor que Ashley não tinha afeição por aquele estranho.

Andrew beijou brevemente no canto dos seus lábios e disse:

"Essa é sua recompensa por me dizer a verdade."

Ashley ficou cada vez mais surpresa com a situação e corou como uma
rosa.

A verdade é que ele temia que ela não gostasse de ser beijada e enraivecida.
O que ele estava tentando fazer era aplicar o conselho do Francis, que lhe
ensinou maneiras de cortejar uma garota. Um beijo como recompensa era
uma dessas maneiras.

Andrew não tinha certeza se Ashley havia aceitado o beijo bem ou não, mas
esperava que Francis não tivesse dito isso de bobo. Se o beijo não
funcionou, ele estava decidido a descontar em Francis, fazendo com que se
casasse com a filha da família Li, da cidade J.

E ele ficou muito sério, então era melhor que Francis orava para que seu
conselho funcionasse.

A filha da família Li estava apaixonada por Francis há muito tempo e

cortejara Francis, demonstrando sua afeição, mas ele não a considerava
porque não queria o compromisso dum relacionamento.

Além disso, senhorita Li era um pouco gordinha e Francis estava mais

interessado em mulheres sexy. A senhorita Li não era do seu tipo, tornando
impossível para ele casar com ela.

Por outro lado, o hospital do Francis tinha grandes problemas financeiros e

precisava duma grande quantia de dinheiro para resolvê-los. Por esse
motivo, ele procurara Andrew para obter ajuda.

Capítulo 47 Hora do Jantar

Parece que Francis não teria escolha a não ser se casar com senhorita Li. A
pior parte era que ele nem teve a oportunidade de pedir ajuda ao Andrew,
devido a essa inesperada "situação".

Depois de se perder nos seus pensamentos por mais um segundo, Ashley

finalmente saiu do seu devaneio, empurrou Andrew para o lado e bufou,
limpando a boca furiosamente.

Como ele ousa beijá-la!

Que audácia!

Além disso, ele estava noivo, não estava? E por que ele a estava cortejando?

Quando Ashley começou a recuar, Andrew a puxou de volta pela mão.

"Me solte!" , ela exigiu. Olhando para ele friamente, ela tentou entender por
que ele fez isso.

Andrew olhou para ela em silêncio e sua boca se apertou.

Olhando profundamente nos seus olhos melancólicos, a garota percebeu sua

tristeza.

'Tristeza? Como isso foi possível? Não, não podia ser, afinal, sou eu quem
estava ofendida', ela pensou.

"Você está com raiva de mim, certo?" , Andrew perguntou suavemente,

adivinhando a resposta.

"Não, não estou", respondeu ela, fazendo um gesto involuntário com os

olhos.

"Porque?" , ele perguntou, não muito convencido.

Ashley sabia que ele não acreditava nela e gostaria de saber por que estava
com raiva.

'Não era óbvio? Qualquer uma pessoa poderia descobrir' , ele pensou.

"Não me pergunte o porquê! O que exatamente você quer de mim? Deixa-

me tranquila!" . O aborrecimento da Ashley aumentou por segundo quando
ela olhou desconfiadamente para o belo rosto do garoto.
Ela escolheu não responder. Ele apenas olhou teimosamente para ela e não a
deixou ir.

"Qualquer ficaria chateado se fosse beijado sem o consentimento dele, não

acha?" , ela respondeu, ficando sem opções, mas sem entender por que ele
insistia em obter uma resposta.

"Eu pensei que você gostaria", ele respondeu em voz baixa, embora alto o
suficiente para ela ouvir e se surpreender. 'Por que ele achou que eu gostei
do beijo dele? ! O que fez ele assumir que podia agir sem considerar os
sentimentos das outras pessoas?' , ela se perguntou.

Andrew ficou perplexo, sem entender o que exatamente deu errado, tendo
apenas seguido as instruções do Francis ao pé da letra.

No entanto, ele não sabia que as mulheres se importavam com Francis por
prestígio e fortuna, não por amor. Os relacionamentos do seu amigo
estavam associados a benefícios materiais, não a compatibilidade, amor ou
afeto, por isso eram sempre assuntos duma noite. Isso significava que
Francis não era um especialista em assuntos do coração e Ashley também
não era como aquelas ambiciosas.

Para Ashley, ela e Andrew eram apenas estranhos.

Percebendo que estava chateada com o que fez, Andrew prometeu se vingar
do Francis por suas sugestões estúpidas.

...

Depois dum tempo que pareceu uma eternidade por causa de quão perto
eles estavam, Andrew arrastou a garota reticente para dentro do carro. Ele
decidiu que a levaria para jantar, gostasse ou não.

Aquela altura, ela já havia percebido como ele era teimoso e entusiasmado
por passar um tempo com ela, e queria fugir.

Entretanto, ela percebeu que não tinha nenhum caso e desistiu.

'Vamos apenas jantar e não vai me custar nada, então por que não
aproveitar?' , a menina pensou, tentando se acalmar.

Tudo parecia ser o mesmo da última vez que eles estavam no carro juntos,
com Andrew no banco do motorista e Ashley ao lado, espiando pela janela.
Isso sim, um silêncio mortal se estabeleceu.

Andrew dirigia com firmeza e a uma velocidade adequada e logo chegaram

ao restaurante Fragrância, um lugar que Ashley já conhecia. Era um dos
restaurantes cinco estrelas da cidade J, e os que frequentavam eram das
famílias prestigiadas e ricas de toda a cidade.

Ela não esperava sair para jantar lá naquela noite.

Se soubesse de antemão que Andrew a levaria até lá, definitivamente

recusaria o convite.

Não foi surpresa que ele frequentasse aquele lugar, considerando quem era.

Andrew parou o veículo na recepção e entregou as chaves ao manobrista,

que levou o carro até o estacionamento subterrâneo.

Ele se virou para Ashley e a viu atordoada, olhando o restaurante. Ele foi
até ela, acariciou seus cabelos e perguntou: "Tem algo errado?" .

"Não, nada", ela respondeu, tentando afastar a mão.

Mas Andrew adivinhou sua intenção e olhou sombriamente para a garota,

com sua expressão confusa e sua mão estendida, tentando alcançá-la.

Ele fora criado como herdeiro do Grupo Lu, havia recebido uma educação
sofisticada e seu nome abriu as portas para tudo o que ele queria, sem
exceção.

Além disso, desde que ele se tornou o CEO do Grupo Lu e o chefe da sua
família, ninguém se atreveu a desobedecer suas ordens.

Mas tudo isso mudou quando ele conheceu Ashley. Com ela tudo era novo.
Isso o irritava bastante toda vez que ela o rejeitava, já que ele estava
acostumado a ser tratado bem.

No fundo, ele fervorosamente queria trancá-la num mundo onde apenas os

dois existiam, seria a única maneira de ela pertencer ao ele, de corpo a
alma.

Enquanto Andrew estava perdido nos seus pensamentos, Ashley percebeu

que talvez ela o tivesse machucado com seu comportamento. Ela olhou
profundamente nos olhos dele e seu coração se mexeu, então, sem pensar
duas vezes, ela pegou a mão dele e disse: "Vamos, vamos jantar."

Esse gesto da parte dela fez todos os pensamentos negativos desaparecerem

da mente do Andrew.

'Sua mão é tão macia e cálida. Os dedos dela são tão finos e as unhas tão
bonitas', ele pensou febrilmente. Ele a sentiu tão frágil que se preocupou em
machucá-la acidentalmente, para não ousar apertá-la. Em vez disso, ele o
segurou gentilmente, como se fosse o tesouro mais precioso do mundo.

Em caminho, Ashley, ao seu lado se arrependeu instantaneamente de pegar

sua mão. 'Por que diabos eu fiz isso?' , ela se repreendeu interiormente.

Quando ela tentou retirar a mão, ela notou o quão pequena ela quando
comparada com a mão grande dele. Claramente, não havia maneira sutil de
tirar a mão duma mão tão grande.

Como Andrew não tinha planos de ir jantar nesse local e como não queria
sobrecarregá-la com reservas, ele não informou a ninguém no restaurante
que ele viria. Se tivessem, a equipe lhes daria tratamento especial.

Embora Andrew fosse o CEO do Grupo Lu e o chefe da sua família, apenas

algumas figuras importantes poderiam se aproximar dele.

Ashley e Ellie não prestaram muita atenção a esse fato, mas mesmo que
tivessem, nunca esperariam encontrar um dos personagens mais famosos da
cidade J.
Capítulo 48 O encontro com Lena e Raymond
Foi por isso que Ashley não reconheceu Andrew imediatamente, ou seja,
ela sabia que ele era rico, mas nunca se interessou em saber quanto.

Quando entraram no restaurante Fragrância, foram recebidos por uma

recepcionista, com um sorriso agradável, cujos olhos refletiram grande
espanto quando ela viu Andrew.

Por sorte, a recepcionista não manteve os olhos imprudentemente nele e

ignorou Ashley, como se ela não existisse. Pelo contrário, ela era cortês o
suficiente para cumprimentá-la também.

Ashley percebeu por que este restaurante era considerado o melhor, o nível
do serviço que prestavam era evidente na atitude da recepcionista.

Observou-se que eles contrataram apenas os mais selecionados e os

funcionários do restaurante eram provenientes das universidades de maior
prestígio da cidade.

Era surpreendente que, apesar do nível de escolaridade, muitas pessoas

decidissem trabalhar neste restaurante. Evidência de quão grande era o
restaurante e das grandes oportunidades oferecidas ao seus trabalhadores.

A recepcionista sorriu para os dois e disse gentilmente: "Bem-vindos ao

restaurante Fragrância, sigam-me até sua sala privada."

Dizia-se que quando as pessoas reservavam uma sala privada, havia

arrumadores que as guiavam até a entrada da sala privada que haviam
reservado.

Embora tivesse sido a primeira vez que Ashley visitou o famoso restaurante
Fragrância, ela já ouvira comentários sobre o local através de seus colegas
fofoqueiros.

Pessoas que, em vez de se concentrarem no trabalho, se distraíram com os

últimos rumores sobre os ricos e famosos, com grandes esperanças de
encontrar um solteiro rico que as convidava para jantar nesse restaurante.
O casal seguiu a recepcionista.

Quando eles estavam prestes a entrar na sua sala privada, duas pessoas
apareceram de repente em frente deles.

Observando-as emergir do nada, a garota sentiu um calafrio na espinha ao

reconhecê-las.

"Porra", ela não podia deixar de sentir pena de si mesma, lamentando sua
má sorte ao pensar que tinha que encontrar com eles por qualquer um lugar
do mundo.

Eles não eram outros senão Lena e Raymond.

Sua irmã mais nova e ex-namorado, juntos. Reconhecê-los, estando na

companhia do Andrew, criou uma atmosfera francamente desconfortável.

Raymond segurou a mão da Lena e, ao mesmo tempo, ela sussurrou algo no

seu ouvido, inclinando-se casualmente contra ele. Eles eram a imagem
perfeita dum casal que estava loucamente se apaixonando, no entanto,
assim que Raymond visse Ashley, ele inconscientemente tentou retirar a
mão da Lena.

Lena percebeu a situação e afastou-se gentilmente do Raymond, antes que

ele pudesse reagir para dizer 'oi' à irmã mais velha.

Ela fingiu surpresa e disse: "E aí, Ashley? Você veio jantar também? Eu
senti tanto a sua falta desde a última vez que nos vimos! A propósito, quem
é o cavalheiro que a acompanha?" . Lena fez uma pausa enquanto
perguntava sobre o parceiro dela.

Embora ela estivesse falando com Ashley, seus olhos estavam fixos nele.

'Mas que homem fascinante! Que rosto bonito, severo e gracioso ao mesmo
tempo. Ele tem a aura dum nobre príncipe e certamente pode capturar a
atenção de qualquer mulher', pensou Lena, admirada.

Ela já pensara que Raymond era o garoto mais bonito que poderia
encontrar, mas, infelizmente, ela estava errada. De fato, havia alguém mais
atraente que ele.

Apenas superava Raymond de todas as formas e era como se Raymond

desaparecesse nos fundos da sala quando comparado a esse homem.

No entanto, a aparência não garante sucesso, nem serviu para ganhar a vida.

Além disso, Ashley não podia ser amiga de alguém com status tão alto.
Lena estava pesquisando o círculo social da sua irmã e não encontrou
nenhuma informação sobre esse homem, alimentando sua curiosidade sobre
quem era aquele homem e seu relacionamento com Ashley.

De repente, Lena sentiu uma explosão de inveja e ódio, refletida nos seus
olhos.

Apenas Andrew percebeu isso e a olhou hostilmente.

Ashley casualmente afastou as mãos da Lena e mudou-se para uma

distância mais confortável. "Hmm", ela murmurou indiferentemente.

Em contraste com o entusiasmo da sua irmã, Ashley permaneceu distante e

desinteressada.

Lena decidiu ignorar a atitude da Ashley e se aproximou do namorado,

dizendo alegremente: "Raymond, querido, é Ashley! Parece que eles
também decidiram jantar aqui! . Que tal nos reunirmos para comer?

Eu não acho que minha irmã possa pagar. Quero dizer, você sabe, jantar
aqui é muito caro. Quero dizer, eu só venho aqui ocasionalmente, mesmo
que eu possa pagar, e Ashley muito menos, você me entende." Enquanto
isso, ela mantinha os olhos no Raymond, comportando-se como uma grande
atriz, fazendo um gesto caprichoso com a boca.

Lena poderia ter sido uma atriz de classe mundial se ela se apresentasse
como estava fazendo nessa situação; fingindo ser bonitinha, obediente e
comportando-se como uma irmã amorosa e feliz em conhecer sua irmã mais
velha lá.
No entanto, seu desempenho era fingir que seu objetivo real era embaraçar
Ashley, questionando seu status e moralidade. No fundo, ela estava furiosa
com o fato duma menininha pobre como Ashley poder dar ao luxo de jantar
naquele restaurante exclusivo e que ela, a herdeira do Grupo Mu, só podia
vir aqui de vez em quando. Por isso, tentou inocentemente perguntar sobre
o poder de compra da sua irmã.

Ashley permaneceu indiferente ao veneno da Lena. Se ela desejasse,

poderia ter arruinado sua reputação, mas ela preferia agir como se suas
palavras fossem para outra pessoa.

Ademais, não era a primeira vez que algo assim acontecia. Nas ocasiões
anteriores, Ashley fizera o possível para provar que as alegações da sua
irmã eram falsas, porque se importava com sua própria imagem.

Mas geralmente, em vez de melhorar as coisas, ela as tornava piores.

Alimentar as palavras da Lena tornaria suas acusações mais convincentes.
Ashley já havia aprendido sua lição, então agora ela simplesmente deixava
Lena reclamar o quanto queria, não se importando mais com o que os
outros poderiam dizer ou pensar sobre ela.

Mas Andrew entendeu duma maneira muito diferente. Ele se importava

muito com Ashley.

Lena ousou envergonhar a única mulher que ele amava e a quem ele queria
proteger. Ele não toleraria ações tão mesquinhas em relação a quem
considerava sua alma gêmea.

Ele olhou friamente para Lena, tanto que, se seus olhares pudessem matar,
essa mulher teria caído morta.

Ela percebeu aqueles olhares e se sentiu desconfortável. Trémula, como se

uma brisa gelada estivesse soprando por todo o seu corpo.

Ela agarrou Raymond, como se quisesse se proteger daquela brisa fria.

Ashley também sentiu a frieza do Andrew, mas a princípio ela não entendeu
o porquê.
No entanto, quando ela viu Andrew olhando para sua irmã assim, ela
entendeu que algo estava acontecendo e então pegou Andrew pela mão e
balançou a cabeça, fazendo sinal para que ele parasse.

Ela sabia que o alvo da Lena era ela e sabia que Andrew era a única pessoa
que poderia ajudá-la nessa situação, mas ela não queria que ele se
envolvesse, porque não queria dever nada ao ele.

Sentindo a mão e o olhar reconfortantes da Ashley, Andrew retomou sua

modesta atitude do cavalheiro e olhou para a companheira gentilmente e
amorosamente.

A doce troca dos olhares não passou despercebida aos olhos do Raymond,
que de repente sentiu ciúmes e desconforto. Ele sentiu como se fosse um
espectador indesejado, que ele não deveria fazer parte dessa cena.

'Eu deveria ser o próximo a ela agora. Eu sou o homem perfeito para ela',
Raymond pensou melancolicamente.

No entanto, ele se recompôs, descartando esse sentimento inútil.

Depois que Lena terminou sua apresentação, Raymond falou diretamente

com Ashley.

Ele começou a questioná-la, do nada: "O que você está fazendo aqui? Você
não percebeu que não pertence ao este lugar? Seria melhor se você fosse
embora imediatamente antes de se envergonhar ainda mais."

Ashley olhou para ele como um verdadeiro idiota.

"O quê?" .

Era verdade que ela não pertencia a este lugar, não era tão ingênua a ponto
de não perceber. Afinal, foi a primeira vez que ela veio e também não era
exatamente o tipo de lugar que ela frequentava.

No entanto, não foi ele quem lhe disse se ela pertencia àquele lugar ou não.

Ele não tinha o direito de julgá-la.

Capítulo 49 A namorada
Ashley olhou calmamente para Raymond e falou com indiferença: "Quer
que eu saia? E por que eu deveria sair? O que você sabe se eu posso me dar
ao luxo de jantar neste lugar ou não? Além disso, isso não é da sua conta",
respondeu Ashley, rejeitando a sugestão do Raymond. No entanto, ela
pensou que as palavras do Raymond tinham sido muito ofensivas.

"Ashley, não seja tão teimosa, faça o que eu digo e volte para sua casa. Você
não deveria ter vindo a este restaurante. Se você realmente quer comer aqui,
eu vou te levar da próxima vez."

Naquele momento, Raymond ficou indignado com as palavras da Ashley.

'Parece que Ashley ainda não me perdoou', pensou.

Raymond, depois tentou convencê-la mais gentilmente a sair.

No entanto, Ashley não podia acreditar que Raymond estava falando com
ela com esse tom. Afinal, sua noiva Lena estava lá ao seu lado.

E mesmo que não houvesse nada melhor para Ashley do que ver Lena
chateada, ela sabia que não era a hora ou o lugar para fazer uma cena.

Ashley não conseguia entender por que Raymond a tratava com tanta
bondade, quando fazia um tempo desde a separação deles, e mais ainda
quando ele estava noivo da Lena.

Mas quando Raymond estava prestes a pegar a mão da Ashley, Andrew se

aproximou deles e, antes que Ashley tivesse tempo de reagir, ele a abraçou.

Quando ele lançou um olhar frio ao Raymond e disse em voz baixa e

ameaçadora: "Ash é minha namorada, então, por favor, mantenha suas mãos
longe dela. A propósito, você não percebe que está ofendendo Ash? Deixe-a
em paz!" .

Quando se viram lado a lado, porém, a diferença entre Andrew e Raymond

ficou evidente.
Raymond era um homem alto, mas parecia um anão ao lado do Andrew,
que tinha mais centímetros de altura.

E seu temperamento também não era comparável ao do Andrew.

Se Raymond fosse visto como um homem duma família rica, Andrew

poderia ser considerado um aristocrata duma família nobre ocidental. Além
disso, seu temperamento e comportamento demonstravam sua majestade,
nobreza, elegância e despreocupação.

Se Johnny estivesse presente na época, ele ficaria surpreso ao ouvir as

palavras do Andrew. Ele definitivamente se perguntaria se era algum
impostor, já que ele nunca tinha ouvido o Sr. Andrew falar muito com outra
pessoa.

Todos ficaram surpresos com o que Andrew havia dito.

Naquele momento, Lena emergiu rapidamente do seu transe, deleitando-se

com o conflito entre eles. Mas quando ela se virou para olhá-los, percebeu
que o cavalheiro que abraçava Ashley era muito atraente, fazendo com que
ela ficasse imediatamente com ciúmes.

'Embora a linhagem deste homem não seja tão boa quanto a do Raymond,
ele é bastante bonito. Por que ele estaria apaixonada por Ashley?' , Lena
pensou.

Por sua parte, Raymond não podia acreditar no que acabou de ouvir.

Então ele ficou arrasado quando ouviu isso, e ver Ashley aconchegada nos
seus braços fez sua garganta apertar.

Ele ficou tão arrasado que mal conseguia respirar.

'Não!

Isso não pode ser verdade!

Como ela poderia se apaixonar por ele?' , Raymond pensou.

No entanto, Ashley, que estava nos braços do Andrew, também ficou
surpresa com suas palavras.

'Em que momento eu me tornei namorada dele? Por que eu não sabia?
Como pode me abraçar assim em frente das tantas pessoas?' , Ashley se
perguntou.

E com essa ideia na mente, a garota se moveu sutilmente tentando se

libertar do Andrew.

No entanto, quando o homem a sentiu tentando se afastar, ele apertou seu

abraço. Logo, ele se inclinou e sussurrou suavemente ao seu ouvido: "Se
você quiser sair daqui rapidamente, você tem que ficar nos meus braços
assim, sem dizer nada."

Ashley realmente não queria mais ver Raymond e Lena. Então, depois de
ouvir a sugestão do Andrew, ela ficou imediatamente em silêncio e
permaneceu obedientemente nos seus braços.

Quando Raymond observou o homem alto e bonito sussurrar ao ouvido da

Ashley enquanto a abraçava com força, sentiu como se uma adaga tivesse
esfaqueado seu coração. Eles pareciam bastante afetuosos, como qualquer
casal apaixonado.

Quando Andrew sentiu Ashley relaxar nos seus braços, ele ficou satisfeito.
Logo, ele rapidamente se virou para encarar Raymond, falando com ele
com uma voz fria, completamente diferente do tom em que falara com
Ashley. "Com licença, Sr. Raymond, mas Ash está com fome, então é
melhor você não nos atrapalhar."

Naquele momento, Raymond olhou para Andrew, sem intenção de se

afastar.

No entanto, quando notou o olhar profundo e frio do Andrew, ele sentiu um

tremendo nó na garganta, como se tivesse sido estrangulado por uma mão
poderosa, tanto que nem conseguia se mexer, porque seu corpo estava
completamente rígido.
Então, antes que Raymond pudesse recuperar a compostura, Andrew já
havia passado por ele, deixando-o junto com Ashley e uma mão colocada
na cintura dela

Por ter pesquisado completamente o histórico dela, sabia tudo, inclusive

quem eram seus amigos de infância e todos os outros fatos relevantes.

E assim que visse Raymond, ele o reconheceu, pois ele foi listado como ex-
namorado da Ashley, o único namorado que ela já teve.

Andrew estava ciente desse relacionamento e sabia que eles haviam se

separado depois que Raymond se apaixonou pela irmã da Ashley, então na
época não havia um relacionamento próximo entre eles. Mas ele estava
preocupado que ela ainda estivesse apaixonada por Raymond.

No entanto, depois de ouvir as palavras da Ashley e ver como ela lidava

com Raymond, Andrew ficou aliviado. Ele finalmente se certificou de que
Ashley tratasse Raymond como um completo estranho.

Mas era mais do que óbvio que Raymond ainda a amava. De qualquer
maneira, Andrew nunca permitiria que ele se aproximasse da Ashley
novamente ...

Andrew a pegou com o braço até que eles entraram no estande, e logo ele a
deixou ir com alguma relutância.

Naquele momento, ele esfregou as mãos magras gentilmente, de modo que

o doce aroma que Ashley havia deixado estava impregnando sua pele de si
mesmo.

Enquanto ele segurava Ashley nos seus braços, ele podia sentir o perfume
floral e fresco deliciosamente da garota. Naquele instante, Andrew se sentiu
tão feliz que queria segurar Ashley nos seus braços para sempre e nunca
deixá-la ir.

Ele realmente queria mantê-la colada a ele e se tornar um com ela.

Depois que Andrew permitiu que ela se afastasse, Ashley fingiu ajeitar os
cabelos e alisar as roupas, mas não conseguiu esconder as bochechas
coradas.

Pois quando ouviu Andrew dizer que era sua namorada, seu coração bateu
ainda mais rápido. Embora soubesse que Andrew só estava dizendo isso
para ajudá-la a sair duma situação embaraçosa, Ashley não conseguiu se
acalmar.

Depois de se acalmar, Ashley começou a olhar em volta da sala privada, era

um lugar grande, decorada num estilo simples e confortável. O lustre de
vidro no teto projetava sombras de luz em todos os cantos do lugar.

Mesas e cadeiras antigas eram feitas de sândalo e tinham sido esculpidas à

mão em vários padrões. Eles pareciam tanto ornamentados, mas suas
combinações eram lindas.

Ashley olhou em volta por um tempo e sentou-se numa das cadeiras, num
momento Andrew se juntou a ela e sentou-se ao lado dela.

Andrew olhou silenciosamente para o cardápio na mão, depois de ter

colocado casualmente o paletó numa cadeira.

Realmente foi uma ação muito simples, mas parecia completamente

diferente da maneira como os outros fizeram. Mesmo fazendo uma tarefa
tão simples, como colocar o casaco numa cadeira, Andrew a fazia parecer
elegante e charmosa como um cavalheiro.

A luz cálida caiu no rosto severo, mas bonito, do Andrew, fazendo-o

parecer ainda mais terno e gentil.

Capítulo 50 Graças à sua ajuda

Diz-se que a seriedade acrescenta certo charme ao um homem. Enquanto
Andrew via o cardápio, Ashley se permitiu olhar para ele, embora estivesse
tendo dificuldade para desviar os seus olhos que aderentes ao homem à sua
frente.

Ele examinou cada uma das opções, baixando os olhos, fazendo seus cílios
longos projetarem uma sombra que poderia esconder em seu olhar qualquer
emoção que ele pudesse ter.

Como visitante frequente daquele restaurante, ele não precisava revisar o

cardápio, porque o que geralmente acontecia era que seu assistente
organizava tudo com o administrador, que conhecia perfeitamente o seu
paladar.

Mas esse dia era diferente. Ele queria ter certeza de que a comida
satisfizesse Ashley. Por sorte, o perfil dela falava de algumas das suas
preferências alimentares, e ela certamente tinha um gosto muito diferente
do dele.

Enquanto ele gostava dos alimentos leves e macios, ela preferia aqueles que
estavam cheios de especiarias e tinham sabores picantes.

Por tudo o que precedeu, quando ele pegou o menu, ele já sabia o que ia
pedir.

Ele logo percebeu que a garota estava olhando para ele seriamente,
deixando-o um pouco nervoso e excitado.

Seus dedos torceram inconscientemente de maneira tão sutil e lenta que ele
levantou o cardápio para esconder o rosto.

'Por que ela está me olhando assim? Tenho algo errado no meu rosto?' , ele
pensou.

De repente, sua confiança vacilou. Ele não acreditava mais que era seu
charme que a atraía.

Depois dum tempo, a garçonete finalmente quebrou o silêncio. "Com

licença, o que querem pedir?" , ela perguntou, olhando-os de perto. Sua voz
perfurou a atmosfera estranha.
Isso parecia ter se estendido ao infinito.

Ashley olhou para trás e baixou a cabeça, envergonhada.

Ela se sentiu um pouco irritada consigo mesma por não olhar para Andrew
inadvertidamente durante todo esse tempo.

Essa reação o fez suspirar profundamente, aliviado e um pouco mais

confiante, então ele se dirigiu a garçonete para pedir em voz baixa. A
mulher assentiu, pegou o cardápio e saiu da sala. Ashley não conseguiu
ouvir uma única palavra.

Os ingredientes eram entregues no restaurante por via aérea todas as

manhãs. Eles sempre foram muito frescos, mas consequentemente levavam
mais tempo para cozinhar.

Depois da garçonete sair, Ashley olhou para Andrew e disse: "Graças à sua
ajuda."

Se não fosse por ele, ela ainda estaria presa em algo sério e Lena
definitivamente a colocaria em problemas, mas agora já se livrou deles.

Não havia dúvida de que ela odiava Ashley e não parava até encontrar uma
maneira de fazê-la falhar. No entanto, quando ela estava em frente das
outras pessoas, ela fingiu se comportar como uma irmã educada.

"Como você planeja retribuir o favor?" , ele perguntou levemente,

observando-a enquanto esperava sua resposta. Seus olhos eram tão
profundos como um buraco negro.

Ela se viu perdida neles mais uma vez, subitamente ficando sem palavras.
'O quê?' , ela pensou consigo mesma. Ela esperava que ele tivesse
simplesmente respondido com um "de nada", e ela até pensou no que diria
mais tarde, se essas fossem as palavras do homem. No entanto, essa
resposta a pegou de surpresa.

E a deixou sem saber o que dizer.

Então, novamente, ele apenas ficou lá olhando para ela com seus olhos
profundos, esperando que ela falasse.

Após um momento de hesitação, a garota respondeu: "Talvez o convide

para almoçar outro dia?" .

"Tudo bem", ele disse, embora parecesse um pouco decepcionado. Ela não
tinha ideia do quanto o homem queria estar com ela, mas ele também não
queria parecer ansioso e assustá-la, então ele preferiu não dizer nada sobre
isso.

A mulher à sua frente era o que ele mais ansiava no mundo e ele tinha toda
a intenção de conquistar seu coração, não importa quanto tempo levasse.

'Ela será minha um dia', ele pensou consigo mesmo. Sob seu
comportamento calmo e frio, o deixou louco a tal ponto que ele só queria
possuí-la.

Estava ficando tarde, então Ashley decidiu mandar uma mensagem para
Ellie e dizer que ela estava jantando fora e que chegaria a casa em breve.

Segundos depois, sua amiga respondeu como se ela estivesse esperando o

tempo todo perto do dispositivo.

E, depois de ler a resposta, Ashley começou a revisar seus momentos no

WeChat.

Ela apenas ficou sentada, sorrindo ocasionalmente ou franzindo a testa para

o que viu ou leu no seu celular.

Mal sabia ela que Andrew a observava em silêncio o tempo todo, sentindo
seu coração inchar ao vê-la.

Ela estava tão absorta nos novos momentos do WeChat que quase esqueceu
que alguém a acompanhava do outro lado da mesa.

Quando ela percebeu isso, ela ficou corada de vergonha.

E desligou o celular imediatamente, imaginando o que poderia falar para
quebrar o silêncio.

Então, ela levantou a cabeça para olhar em volta e seus olhos caíram na
janela francesa ao lado da mesa. Suavemente, ela puxou as cortinas para
poder olhar para fora e percebeu que estava escurecendo e as luzes da rua já
estavam acesas.

Um sorriso suave apareceu no seu rosto enquanto ela admirava a noite

movimentada.

...

Quando Raymond viu Ashley sair com Andrew, ele não pôde deixar de se
sentir triste. Era evidente pela expressão no seu rosto que ele estava
terrivelmente de coração partido.

Obviamente, Lena ouviu a conversa, mas fingiu não saber nada sobre isso.
"Por que eles saíram juntos?" , ela perguntou. "Não dissemos a eles que
íamos com eles? Ele é namorado dela? Eles parecem próximos, você não
acha?" , ela acrescentou, fingindo inocência e feminilidade em frente do
Raymond. Suas palavras, no entanto, o feriram profundamente, mas ela
estava tão absorvida pelo que estava dizendo que não percebeu a mudança
na expressão do homem, que continuava pensando nos olhos frios e escuros
do Andrew.

Infelizmente, a conversa continuada da mulher o incomodou e piorou as

coisas. "Cale a boca!" , ele gritou sem pensar.

Os olhos da mulher se arregalaram quando ela fez o possível planejar na

cabeça para mantê-lo longe da irmã, mas parecia que sua estratégia teve um
efeito indesejável.

"Eu disse algo errado?" , ela murmurou com uma voz ferida enquanto
soltava algumas lágrimas de crocodilo. Essa era uma técnica que ela usara
inúmeras vezes e, claro, funcionara.
Percebendo, Raymond imediatamente sentiu pena dela, porque ele não
suportava culpá-la.

No entanto, as palavras da mulher alimentaram seus ciúmes. Lembrou-se

vividamente da Ashley estar ao lado daquele homem, e sua raiva quase o
deixou louco.

A dor da Lena apenas o enfureceu.

"Vamos jantar?" , ele disse baixinho, indo diretamente para o quarto e

deixando sua noiva sozinha, que ficou ali imóvel, seu rosto contorcido de
fúria.

Ela trabalhou muito para fazê-lo se apaixonar por ela, mas não conseguiu
roubar seu coração. Afinal, eles iam se casar, mas quando ela o viu sair,
cerrou os punhos, indignada.
Conteúdo
Capítulo 51 Assédio
Capítulo 52 Rompendo relacionamentos
Capítulo 53 Francis
Capítulo 54 Vou te ensinar uma lição
Capítulo 55 Você está brincando comigo
Capítulo 56 Retire-o
Capítulo 57 Surpreso
Capítulo 58 Greyson era tão fofo
Capítulo 59 Fondue chinês
Capítulo 60 Divertindo-se
Capítulo 61 Tudo parou entre Lena e Raymond
Capítulo 62 Truque da Peggy
Capítulo 63 O comportamento estranho do presidente
Capítulo 64 O presidente do Grupo Lu
Capítulo 65 Orgulhosa Lena
Capítulo 66 A família Mu
Capítulo 67 Talvez eu saiba alguma coisa
Capítulo 68 O que você pode fazer por mim
Capítulo 69 Acordo do Greyson
Capítulo 70 Agindo de maneira adorável
Capítulo 71 Por favor, aceite
Capítulo 72 Assinatura do contrato
Capítulo 73 O garoto curioso
Capítulo 74 Um encontro inesperado
Capítulo 75 Minha irmã e seu noivo
Capítulo 76 Seu rosto feio
Capítulo 77 Chegando a casa
Capítulo 78 Pensamentos
Capítulo 79 A padaria Memória
Capítulo 80 Os problemas estão chegando
Capítulo 81 Truque sujo
Capítulo 82 Explicação
Capítulo 83 O hospital
Capítulo 84 O retorno de Andrew
Capítulo 85 Sinto sua falta
Capítulo 86 Você está me pedindo para casar com você
Capítulo 87 Eu não estou mentindo, essa foi a minha primeira vez
Capítulo 88 A certidão de casamento
Capítulo 89 Recém-casados
Capítulo 90 Aceitando o acordo
Capítulo 91 Ter um marido
Capítulo 92 A admiração da Cheryl
Capítulo 93 De volta àquele quarto
Capítulo 94 Fiona
Capítulo 95 A gordinha
Capítulo 96 Me dê sua mão
Capítulo 97 Lesão
Capítulo 98 Sentindo vergonha
Capítulo 99 Boa noite
Capítulo 100 Você está com raiva

Capítulo 51 Assédio
Ashley levantou-se para olhar melhor pela janela, seus grandes olhos
brilhando enquanto olhava para a rua. Andrew estava logo atrás dela e
olhando-a com ternura.

"Você gostou das vistas da rua?" , ele perguntou baixinho, quebrando o

silêncio.

"Sim Para ser sincera, Ellie e eu estávamos pensando em comprar uma casa
grande perto do mar, com janelas grandes como esta. Assim, todas as
manhãs, podemos abri-las para apreciar a bela vista e o vento suave do
oceano.

Eu posso imaginar o nascer do sol lindo que gostaríamos", ela respondeu

calmamente.

Ela não sabia por que estava lhe dizendo todos esses desejos profundos.
Talvez ela estivesse confortável com ele.
O homem não disse nada, mas não pôde deixar de soltar um sorriso largo.

A garota pudesse apreciar mais antes de ele ficar sério de novo.

Ele não sorria assim desde criança. Como herdeiro dos negócios da sua
família, ele tinha que ser rigoroso e sério, não permitindo revelar suas
emoções, por isso era natural que ele agisse e aparecesse frio o tempo todo.

Mas ele era realmente tão bonito quando sorriu, que quando Ashley o viu,
um calor avassalador invadiu seu corpo.

Seus olhos e seu sorriso caloroso a surpreenderam

A tal ponto que ela teve que sacudir suavemente a cabeça na tentativa de
mantê-la fresca. Naquele momento, houve uma batida na porta.

"Vá em frente", disse ele.

Então os garçons entraram com bandejas cheias de comida, inundando a

sala com um aroma delicioso.

Fez os olhos da garota brilharem.

"Bom apetite", disse um dos garçons, e logo depois todos saíram da sala.

Quando ela se sentou à mesa, estava com muita baba na boca. 'Uau, todos
os pratos estão deliciosos! Estou tão emocionada!' , a menina pensou.

Andrew pediu muitas comidas apimentadas, como mapo tofu, lagostim

apimentado, carne apimentada, frango com pimentão, peixe cozido no
vapor com pimenta e carne de porco com sabor de peixe, todos os favoritos
da mulher.

A culinária de Sichuan(uma cidade chinesa) era caracterizada por seus

sabores fortes e picantes, enfatizados com diferentes tipos de pimenta.
Andrew não era bom com esses sabores fortes e a mera visão dos pratos
tornava sua expressão estranha, mas todas as suas preocupações
desapareceram quando viu a felicidade estampada no rosto da Ashley.
Ela adorava sabores picantes e quanto mais picante, melhor. No início, ela
se sentiu um pouco envergonhada por devorar a comida em frente dele,
então comeu em pequenas e delicadas mordidas, avaliando a reação do
homem, mas quando percebeu que ele não estava olhando para ela, sentiu-
se aliviada e ocorreu-lhe que podia comer confortavelmente.

Andrew estava curioso sobre o sabor do mapo tofu, então pegou uma
pequena porção e a levou à boca. À primeira vista, ele pensou que não era
muito picante, mas ele estava errado.

No momento em que a comida tocou sua língua, o gosto se espalhou por

sua boca como pólvora. Na tentativa de diminuir a queimação que sentiu,
ele rapidamente engoliu um pouco de arroz, querendo chorar e fazendo o
possível para manter a calma e agir como se nada tivesse acontecido.

Depois de se recuperar da sensação abrasadora, ele olhou para a garota.

Percebeu que ela tinha boas maneiras à mesa. Apesar de comer rápido, ela
não negligenciou sua elegância.

Observando-a com olhos amorosos, lembrou-se dos seus pratos favoritos.

Quando estava cheia, a garota colocou os pauzinhos de lado e recostou-se

na cadeira com uma expressão relaxada, até que fez contato visual com
Andrew e a modéstia tomou posse dela novamente.

Ela percebeu que a tigela do homem ainda não estava vazia e que ele não
tinha conseguido comer muito. "Oh, desculpe. Eu comi demais. Juro que
não foi de propósito! Não quis fazê-lo! Apenas os pratos eram realmente
saborosos. Não acredito no quanto comi", explicou ela, com as bochechas
coradas.

"Está bem. Você não precisa se desculpar", respondeu ele. Ele não pôde
deixar de rir por dentro. 'Bem, querida Ashley. Na verdade, não me importo,
vou comprar o que você quiser', ele pensou.

"Mas por que você quase comeu nada? Esses pratos vão esfriar. Coma, eles
são deliciosos!" , ela disse enquanto colocava comida na tigela do Andrew,
embora fosse a mais apimentada. Ela colocou um monte de carne envolto
em muito pimentão.

Depois um pouco de carne extra, mas ela imediatamente se arrependeu.

'Ai Deus! Eu usei meus próprios pauzinhos!

Que rude', ela pensou, corando ainda mais.

Mas ele não parecia zangado, então ela suspirou de alívio.

As pimentas fizeram o homem franzir as sobrancelhas, já que ele queria

recusar a comida que ela havia lhe oferecido, mas quando viu que a garota o
olhava ansiosamente, ele suspirou e levou a comida à boca com calma.

Ela ficou surpresa que ele pudesse comer tão calmamente, porque ela nunca
imaginou que ele amava sabores picantes tanto quanto ela.

"Está delicioso, certo? Experimente este. Está ótimo!" , a menina disse

enquanto colocava mais comida picante na tigela do pobre homem.

Ela acreditava que Andrew não tinha comido o suficiente no jantar, então
ela queria que ele comesse mais, embora ele realmente estivesse num
dilema, porque não queria rejeitar a bondade da garota. Naquela época, seu
mundo girava em torno dela e era a primeira vez que ela lhe servia comida.
Como poderia recusar?

Pouco a pouco, ele começou a sentir que sua língua estava entorpecida
pelas pimentas escaldantes e que uma coceira se espalhava por todo o
corpo. 'Acho que estou tendo uma reação alérgica novamente', ele pensou.

"Ei, volto já já. Tenho que ir ao banheiro", disse Ashley quando se levantou.

Ele acenou com a cabeça. Ele queria dizer alguma coisa, mas não conseguiu
abrir a boca, então, quando a garota se afastou, ele rapidamente largou os
pauzinhos e tomou muita água.

Ele não conseguia sentir nada na sua boca, exceto a dormência e a

queimação.
Esse momento foi excepcionalmente agridoce, como um chocolate coberto
de páprica.

O homem tirou uma pequena garrafa do bolso, tomou uma pílula de alergia
e colocou na boca para continuar comendo tudo o que a garota havia
colocado na sua tigela.

...

Enquanto isso, depois que Ashley lavou as mãos e se olhou no espelho, ela
ajeitou os cabelos e limpou a boca com um lenço de papel. Os pratos eram
tão picantes que sua boca estava vermelha como uma rosa.

No caminho de volta para a mesa, ela viu o rosto familiar do Raymond.

Fingiu não vê-lo mantendo a cabeça baixa, mas ele agarrou a mão dela
quando passou por ele.

"Eu só vim falar com você. Me dê uma chance, por favor!" , ele exclamou
enquanto a segurava com força.

Ele estava apertando sua mão com tanta força que a estava machucando a
ponto de quase fazê-la chorar, embora ela se obrigasse a permanecer calma.

Capítulo 52 Rompendo relacionamentos

Ashley virou-se e olhou Raymond nos olhos. O ar calmo que ela emanava e
o olhar insensível nos seus olhos pioraram toda a situação. "Sobre o que
mais podemos conversar?" , ela começou num tom plano. "Acho que não
tenho mais nada a ver com você."

Isso partiu o coração do homem em mil pedaços.

Nunca foi sua intenção traí-la, ele estava bêbado naquela noite e a
confundiu com Lena. O sentimento do arrependimento o dominou, mas ele
sabia que não havia mais nada que pudesse fazer para corrigir o que havia
feito.

"Foi tudo culpa minha. Por favor, perdoe-me", implorou, com os olhos
vermelhos. "Eu sei que você ainda me ama. Por favor, me dê outra chance
de te amar e cuidar de você. Eu prometo que isso não vai acontecer
novamente." A cada palavra quando ele dizia, o homem sentia suas tripas se
contorcerem.

"Cale a boca", ela respondeu sem emoção nos olhos. "Eu ainda te ama?
Beleza. E agora que? Você esqueceu o que tinha acontecido?" O tom da
garota estava ficando mais nítido e a dor estava começando a colorir seus
olhos.

Por alguma razão, vê-la reagir assim e ouvir as palavras que saíam da sua
boca aliviou o homem enlutado. Para ele, a raiva que ela tinha era
testemunho de que ela ainda o amava. 'Eu realmente me preocuparia se ela
não parecesse tão afetada', ele disse a si mesmo, suspirando
silenciosamente.

Qualquer que fosse o castigo que seu amor lhe reservasse, ele estava pronto
para enfrentá-lo. Tê-la de volta era tudo o que ele queria agora.

Raymond respirou fundo, olhou-a nos olhos e disse: "Lena é uma boa
mulher, mas não é ela que eu amo. Você sabe que a mulher da minha vida é
você. Ela encontrará outra pessoa e nos dará sua bênção quando descobrir
que estamos juntos ", disse ele em voz firme. Ele pensou que dizer isso iria
apaziguar a garota em frente dele, mas parecia que ele havia desencadeado
a reação oposta.

O rosto da Ashley se contorceu de raiva, olhando-o com descrença e nojo.

'Esse cara realmente acabou de dizer que minha irmã é uma boa mulher?' ,
ela pensou consigo mesma, sem saber se ria ou lhe dava um tapa.

'Além disso, como ele pode esperar a bênção dela depois do que se
acontecer entre nós? Não é isso que um grande chefe duma empresa faria.'
Ashley não podia fazer mais nada agora, exceto vê-lo como se ele fosse
algum tipo de monstro.

'Ele não sabe nada sobre mulheres, especialmente minha irmã?' , ela
pensou, decepcionada.

Todos estavam plenamente conscientes dos atos que a mulher havia

cometido, nenhum dos quais poderia ser considerado bom ou gentil.

Assim como o casamento entre a Família Mu e a Família Luo, o

engajamento de ambos foi realizado com pouca ou nenhuma preocupação
com suas consequências. Da mesma forma, se o cancelassem, também não
se importariam com suas implicações. Aparentemente, eles não se
importaram com o impacto que algo assim teria sobre as famílias e as
empresas envolvidas.

A mãe do Raymond não permitiria que o filho a visse novamente, caso o

noivado fosse interrompido. Tinha certeza disso. 'Melhor deixar o passado
para trás', ela pensou silenciosamente. 'Ele não está ciente disso?' .

O que Raymond havia feito poderia ser considerado traição. E a partir

daquele momento ela decidiu interromper todo tipo de relacionamento com
ele.

Por outro lado, ela sabia que o que aconteceu não foi inteiramente culpa
dele. 'Como ele reconheceu uma mulher que é tão boa em atuar? Como ele
pode ter percebido o quão multifacetada ela é?' , Ashley pensou.

"Kkkkk..." , uma risada sarcástica escapou da boca da garota.

"Raymond, como você pode ser tão bobo?" , ela começou a falar
altivamente. "Você já está noivo da minha irmã", disse ela com firmeza. "Se
você acha que é um jogo, deixe-me dizer que não é. Não será fácil cancelar,
por isso não seja ingênuo."

Ao ouvi-la, o homem ficou petrificado. Ele não sabia o que mais o afetava,
chamá-lo de bobo ou ingênuo.
"Não, Ashley, não é assim", ele disse, agarrando-a pelos ombros. "Acredite,
sua irmã vai me deixar ir e eu posso deixar tudo bem. Me dê outra chance,
por favor." A garota não pôde deixar de revirar os olhos.

Como e por que sua irmã faria algo assim? O envolvimento com Raymond
lhe custara muito, o que fez o homem à sua frente pensar que sua noiva
desistiria do noivado tão facilmente?

'Bem, na verdade eu não poderia imaginar Lena cancelando o noivado',

admitiu Ashley na sua mente. 'Mas apenas como estratégia', porque essa era
a irmã que ela tinha e conhecia bem. Ter um relacionamento assim com a
Família Luo tinha sido muito difícil e não havia como ela desistir como
nada.

Vendo o homem desesperado, Ashley notou que ele estava desanimado.

'Ainda assim, ele ainda é bonito', ressaltou na sua mente. Então, respirando
fundo, ela decidiu rejeitar a proposta. "Seu compromisso com Lena não só
diz respeito a vocês dois, mas também a suas famílias", ela começou. "Pare
de me pedir para te dar outra chance. Eu não quero ter mais nada a ver com
você", ela respirou fundo outra vez. "Eu te amei, senti sua falta, eu sonhei
com você. Mas agora isso faz parte do passado e você é apenas mais um
estranho para mim", dizendo isso o machucou, mas ela cerrou os punhos e
fez das tripas coração.

Ela olhou para ele uma última vez, virou-se e saiu.

Raymond ficou atordoado e só voltou à realidade quando sentiu o calor

daquela mão delicada desaparecer lentamente. Sua amada estava a alguns
passos dele quando ele disse de repente: "Mas o que você está fazendo
aqui?" . Um homem estava com ela, então ele gritou novamente quando seu
sangue gelou: "Por que você veio aqui com um homem?" Sua respiração
estava se tornando superficial e rápida. "Você não teria se apresentado aqui
se não quisesse! Isso prova que você ainda me ama! Você está fazendo isso
apenas para me deixar com ciúmes!" , por mais que ele quisesse acreditar
no que estava dizendo, ele não era capaz de fazê-lo. No entanto, ele
continuou: "Você está se vingando da minha estupidez, por isso, você está
com outro homem, eu entendi. Você não sabe o quanto dói, porque você
está à mão. Perdoe-me!" .
Ashley parou, mas não olhou para trás, mas disse categoricamente: "Você
está dizendo que estou me vingando? Você realmente acha que é isso que
estou fazendo? Não me interpretem mal, Raymond. Você realmente acha
que eu me vingaria dos seus erros fingindo estar com outro homem, apenas
para um estranho?" .

O homem atormentado não podia acreditar que ela era tão cruel com ele.

Ele era um estranho!

Essas foram as palavras que se repetiram na sua mente

Até que ele lembrou o rosto do homem que a acompanhava. Astúcia, perigo
e maldade foram a única coisa que lhe veio à mente. Exasperado, ele gritou
para a garota: "Afaste-se daquele homem! Confie em mim, é diferente da
aparência!" . Mas Ashley não permitiu que ele continuasse.

"Basta!" , ela gritou com todas as suas forças. "Eu não preciso que você me
diga que tipo de homem ele é, então cuide do seu próprio negócio!" .
Quando ele viu como ela estava com raiva, seu coração se partiu.

Então, como se nada tivesse acontecido, ela saiu.

Sentindo-se entorpecido, ele olhou para o lugar de onde estava se afastando.

Ele queria desmaiar, mas de repente percebeu que alguém estava escondido
no canto, olhando para eles. Essa pessoa certamente viu o que aconteceu e
ouviu todas as palavras que eles disseram.

Era a Lena.

Quando o homem se desculpou para ir ao banheiro, começou a procurá-lo

quando percebeu que não retornava depois de muito tempo até encontrar a
cena.

O que ela testemunhou a deixou agitada. 'Quando é que minha irmã vai me
deixar e meu noivo em paz!' , ela pensou, irritada e seu coração estava
batendo rápido.
Na sua mente, Ashley continuou a seduzir seu homem de todas as maneiras
que ela conseguia pensar. No entanto, não podia estar mais longe da
verdade, porque fora seu noivo quem começara tudo.

Ainda assim, ela não conseguia ver o que realmente havia acontecido e, nos
olhos dela, Ashley era a única culpada.

Bem, essa era Lena, incapaz de saber por que ela havia perdido o noivo.
Pobre.

Só queria encontrar um bode expiatório!

Quando Ashley chegou ao quarto que havia reservado, a mesa estava

completamente limpa e Andrew estava sentado lá, em silêncio, olhando
para o celular.

Era óbvio que ele estava esperando por ela.

Quando ela entrou, ele olhou para cima como se soubesse o momento exato
em que deveria.

'É como um garotinho esperando sua mãe', ela pensou, divertida.

"Está bem?" , a garota perguntou, apontando para ele. "Eu vou embora, se
estiver tudo bem com você." Ele apenas se levantou e olhou para ela por um
segundo, mas depois se virou e saiu da sala.

Ela ficou atordoada, mas correu atrás dele.

O lugar era enorme e a única coisa que ela não queria era que os dois se
perdessem lá.

Capítulo 53 Francis
Quando Ashley e Andrew deixaram o restaurante Fragrância, já estava
escuro, mas havia luzes de neon brilhantes e faróis que iluminavam as ruas.
Ashley andou devagar e Andrew a seguiu a uma distância gentil.

De repente uma brisa fresca soprou, e o ar frio sacudiu o corpo da Ashley,

pois ela estava usando apenas um vestido leve. Tão instintivamente, ela
cruzou as mãos sobre o peito e esfregou os braços para se aquecer.

No entanto, inesperadamente, o cheiro de tabaco doce começou a fluir por

seus sentidos, porque um casaco havia sido colocado nos seus ombros.

Surpresa e confusa, ela rapidamente se virou, vendo o lindo rosto do

Andrew muito perto do dela.

Esses traços perfeitamente delineados e encantadores o fizeram se destacar

da multidão.

Ele não esperava o movimento repentino da Ashley e o pegou

completamente de surpresa. Naquele momento, ele se congelou, embora
suas mãos ainda descansassem nos ombros da Ashley depois de ela vestir o
casaco. Seus longos cílios tremeram, fazendo-os olhos profundos e escuros
brilharem contra as luzes de neon. No entanto, sem corar, ele simplesmente
apertou a mandíbula levemente.

Naquele exato momento, seus rostos estavam tão próximos que os dois
podiam sentir o hálito quente um do outro.

Com essa proximidade, Ashley percebeu que Andrew tinha uma pele tão
perfeita que ele podia envergonhar o próprio Adonis.

Enquanto Ashley pensava profundamente, Andrew se virou e se endireitou,

fazendo os lábios da Ashley roçarem suavemente sua bochecha.

O inesperado 'beijo' a fez recuperar a cordura. Naquele momento, ela cobriu

a boca com as mãos, abrindo completamente os olhos do choque.

'Parece uma pequena hamster aterrorizada, é tão fofa', Andrew pensou

consigo mesmo, com o coração batendo freneticamente no peito.

Havia muitas emoções passando por ele naquele momento, mas ele fez o
possível para manter a calma. Em vez disso, ele franziu a testa e mordeu o
lábio inferior levemente, fingindo estar irritado.

A verdade era que ele ainda estava aproveitando aquele momento

maravilhoso em que Ashley acidentalmente lhe deu um beijo sutil na
bochecha.

'Seus lábios são tão macios quanto a seda', pensou Andrew.

"Espere aqui, eu já já volto", disse ele à garota nervosa, com voz baixa e
áspera.

Ainda segurando as mãos à boca, ela dirigiu o olhar para ele e assentiu com
cabeça rapidamente.

Uma vez que Andrew se afastou à distância, Ashley mudou-se e ofegou

tentando respirar, já que ela realmente não entendia o que estava
acontecendo com ela. Após esse incidente, ela ficou tão nervosa que não
percebeu que durante todo esse tempo estava prendendo a respiração.

No entanto, ela olhou para o casaco que estava atualmente nos seus ombros,
puxando-o para mais perto do seu corpo enquanto tentava recuperar a
compostura.

'Foi apenas um incidente, certamente Andrew percebeu que eu estava com

frio e, como um cavalheiro, era natural ele tirar o casaco e colocá-lo nos
meus ombros. Isso me pegou de surpresa, foi isso.

Não deve fazer disso um drama, foi apenas um incidente.

Também foi minha culpa, ele não fez nada', pensou Ashley, tentando se
convencer.

Enquanto isso, Andrew foi até onde havia estacionado o carro. Sua mão
subiu até sua bochecha e seu dedo roçou levemente o local onde Ashley o
beijara acidentalmente. Assim, a mera lembrança dos seus lábios quentes
inundou os pensamentos do Andrew.

E seus olhos, geralmente desprovidos de qualquer emoção, estavam cheios

de uma sutileza que nunca havia estado presente antes.
Depois, ele entrou no carro e começou a dirigir-se para onde havia deixado
Ashley. Uma vez que ele percebeu a presença dela, Andrew não pôde deixar
de sorrir para si mesmo.

Vendo que ela estava ocupada olhando para o celular enquanto esperava por
ele. Ela já tinha deixado o incidente anterior para trás.

O repentino toque da buzina atraiu sua atenção. Atordoada, ela levantou a

cabeça lentamente e viu Andrew cumprimentando-a do carro.

No entanto, Ashley apertou os lábios um pouco em desaprovação. 'Que faz?

Aja como se eu fosse seu animal de estimação', ela pensou.

Tão relutantemente, ela foi até o carro e se aproximou do assento de

passageiro.

No momento em que apertou o cinto de segurança, percebeu que o braço do

Andrew estava cheio dos vergões. "O que aconteceu com seu braço?" , ela
perguntou com preocupação. 'O que está acontecendo com o braço dele?
Quando chegamos aqui, parecia bom.

É devido a uma alergia?' , ela refletiu enquanto olhava para as manchas

vermelhas no braço dele.

Naquele momento, Andrew apertou os lábios enquanto olhava por cima do

braço, porque quando estava a caminho do carro, ainda sentia muita coceira
por causa da toda a comida apimentada dum tempo atrás. Então ele já havia
notado as manchas vermelhas no seu braço, no entanto, ele apenas baixou
as mangas para tentar escondê-las. No entanto, suas tentativas foram
inúteis.

"Estou bem, coçou meu braço um pouco, só isso", respondeu Andrew

enquanto abria as mangas para baixo, tentando cobri-las.

"Entendi, pensei que você tivesse algum tipo de alergia", disse Ashley,
incrédula. 'Ashley, ele não tem motivos para mentir para você: se ele disse
que está bem, deve ser verdade', disse a si mesma. Com isso na mente, ela
se virou e olhou pela janela.
Uma vez que o rosto incrédulo da Ashley se foi, Andrew soltou um suspiro
aliviado, não querendo que ela se envolvesse muito com ele e descobrisse
que ele era realmente alérgico a comida apimentada.

'Ela realmente serviu muita comida apimentada no meu prato e, se

descobrisse que eu sou alérgico, ela se sentiria culpada. Não quero que isso
aconteça', ele pensou, franzindo a testa.

Então os dois retornaram ao condomínio onde Ashley vivia em completo

silêncio. Embora não falassem muito, estavam à vontade e desfrutavam da
companhia um do outro.

Parecia que eles eram amigos de longa data.

Logo chegaram ao bairro da Ashley. Quando Andrew parou o carro, a

garota soltou o cinto de segurança para descer do carro, mas não conseguiu
abrir a porta, então se virou para olhar para Andrew.

"Por que não consigo abrir a porta?" , ela perguntou a ele.

No entanto, em vez de responder sua pergunta, ele educadamente

perguntou: "Você pode me dar seu celular?" .

"Por quê?" , Ashley perguntou, com olhar confuso. Sem esperar a resposta,
ela sacou o celular da bolsa, deslizou a tela para destravá-lo e entregou a
ele.

Então, num movimento rápido, Andrew pegou o celular e fez uma ligação.
Logo um som melodioso quebrou o silêncio, e ele rapidamente retornou-o
para Ashley, colocando os olhos nela. "Esse é o meu número, você pode me
ligar a qualquer momento", ele disse suavemente num tom severo.

"Está bem..." , ela respondeu com um aceno de cabeça. Depois, Andrew

pegou um interruptor ao lado dele, destrancando a porta do carro com um
clique silencioso.

E, olhando para o número na tela do celular, Ashley desceu do carro.

...
Quando a figura da Ashley desapareceu ao longe, Andrew pegou o celular e
discou um número.

Demorou muito tempo para realizar a ligação, mas logo ele ouviu as risadas
sedutoras duma mulher ao fundo.

Num hotel cinco estrelas, Francis estava nu na cama com uma mulher
bonita. Parecia que ele ainda estava gozando do sexo selvagem que eles
tinham acabado de fazer antes que a ligação os interrompesse. Com um
olhar de nojo, ela olhou para Francis, estendendo a mão fina para desenhar
pequenos círculos no seu peito robusto.

Irritado, Francis verificou o número que estava ligando e, assim que visse o
nome do Andrew na tela, afastou a garota e saiu da cama. Com três longos
passos, ele caminhou até as portas francesas e atendeu a chamada. "Olá,
senhor Andrew? , você finalmente se lembrou de mim", disse ele num tom
brincalhão.

No entanto, assim que Andrew ouvisse a voz da mulher, ele teve uma boa
idéia do que seu amigo estava fazendo. Andrew fez uma careta. "Venha
para o Palácio Dourado", ele exigiu friamente.

Capítulo 54 Vou te ensinar uma lição

"O quê, neste momento? Qual é seu plano? Olha, se o que você está me
pedindo é para dormir com você, tenho que lhe dizer que, embora esteja
lisonjeado, só estou interessado em mulheres ... " .

Mas antes de terminar de falar, Andrew já havia desligado.

Francis franziu a testa.

"Por que eu tenho que ir? Ainda mais esta tarde ele me deixou sozinho! Não
preciso segui-lo em tudo o que ele diz! Quem você pensa que eu sou? Eu
não irei, mesmo que eu implore!" .
No entanto, e embora Francis tenha dito tudo isso em voz alta, ele já estava
indo ao banheiro para tomar um banho e sair para o Palácio Dourado.
Depois de alguns minutos, ele saiu com uma toalha amarrada na cintura,
encharcada e bonita.

Ao vê-lo, a linda mulher deitada na cama se levantou e se aproximou dele.

"Senhor ..." . "Afaste-se ..." .

Francis evitou-a.

"Mas senhor ... ¨. "Fique longe." A mulher olhou para Francis com tristeza e
lágrimas nos olhos.

Como tinha sido difícil para Francis se livrar do perfume intenso dessa
mulher, por isso ele não permitisse que ela o tocasse novamente, recém-
banhado.

A lembrança da outra época ainda era muito nova, quando Andrew pediu
que ele fosse para sua casa, logo depois de dormir com uma mulher. Sem
pensar, ele foi à casa do seu amigo sem tomar banho e não percebeu que
cheirava a fragrância penetrante da mulher, entre vários outros aromas
corporais.

Antes que ele pudesse chegar perto do Andrew, os guarda-costas o

expulsaram.

Além disso, seu amigo pediu para ele tomar um banho antes de voltar.

Naquela ocasião, Francisco não entendeu por que o tratavam dessa maneira;
de fato, ele respirou o perfume que estava exalando e o achou agradável e
até emocionante.

Mas logo o guarda-costas o lembrou que seus cheiros o deixavam sentir

nojo.

A partir daquele dia, ele nunca se esqueceu de tomar um banho antes de

encontrar Andrew, para evitar ser expulso novamente.
O jovem se vestiu rapidamente, aproximou-se da mulher que parecia infeliz
e a beijou dizendo: "Eu tenho que lidar com algo que surgiu hoje à noite,
desculpe-me por te deixar em paz tão de repente." Depois, ele tirou um
cheque do bolso e o colocou na mão da garota, tendo a audácia de olhá-la
lascivamente antes de sair.

A mulher olhou para o cheque na mão com um sorriso satisfeito. "Não se

preocupe, se algo acontecer, apenas vá com calma."

Ela era obviamente o tipo de mulher que fazia sexo por dinheiro, para que
não ficasse triste se ele fosse embora, desde que o pagasse.

Além disso, muitas mulheres estavam dispostas a dormir com um homem

rico e bonito como Francis, então ela deve ter ficado muito feliz com essa
excelente oportunidade.

...

Sem mais demoras, Francisco dirigiu imediatamente para o Palácio

Dourado, onde Andrew morava.

Quando ele chegou, as portas da mansão estavam escancaradas, como se o

dono da casa tivesse certeza de que ele chegaria de qualquer maneira.

Francis franziu os lábios com irritação e pensou:

'Pffff! Se eu tivesse decidido não vir? Ladrões certamente viriam roubar

esse idiota!' , ele disse para si mesmo.

Claro, por outro lado, seria impossível qualquer ladrão entrar no Palácio
Dourado.

Mesmo que eles entrassem, Andrew não permitiria que levassem nada, sua
casa estava cheia de guarda-costas.

Francis entrou e, quando viu que o amigo não estava na sala de estar ou na
cozinha, foi para o quarto e deitou-se na cama.
Assim que ele caísse no colchão, seu amigo saiu do banheiro, ainda
molhado e coberto de pequenas gotas que escorriam pelo peito nu dele.

Ele pegou outra toalha e secou seu corpo robusto.

Depois, ele deu alguns passos largos e se aproximou do Francis, com as

sobrancelhas levemente arqueadas e as mãos cerradas. Era evidente que ele
estava furioso.

"Saia da minha cama agora!" , ela exclamou com uma voz fria. Aqueles que
o conheciam bem teriam percebido que agora ele estava com raiva.

Francis, que ainda estava deitado na cama, estava começando a sentir sono.
A cama do Andrew era tão confortável que o sono simplesmente caiu sobre
ele.

Mas, ouvindo a voz fria do proprietário, Francis pulou da cama

imediatamente.

Todos os amigos do Andrew sabiam que ele era meio estranho, então eles
não ousaram tocar em nenhum dos seus pertences pessoais, muito menos ir
para a cama, assim como Francis acabara de fazer.

O último sabia, mas ele ficou lá deliberadamente, apenas para irritá-lo,

ainda indignado com a manifestação naquela tarde e ainda mais, porque
Andrew havia saído com aquela garota.

Mas vendo seu rosto lívido, ele ficou com medo.

Ele pensou que poderia atacá-lo.

Ele estava ciente de que Andrew poderia fazer coisas cruéis e medrosas
ficando furioso. Ele seria capaz de matar alguém que o ofendeu.

Quando saiu da cama, Francis viu marcas, arranhões e até ferimentos leves
na pele do Andrew, então ele se aproximou dele sem hesitar.

Ele ficou sério e sentiu pena da condição do seu amigo, de todas aquelas
marcas vermelhas e perguntou em voz baixa e preocupada: "Você comeu
algo picante?" .

"Sim", respondeu Andrew categoricamente, sem tentar negar. E embora seu

corpo estivesse com muita coceira e ele se sentisse super desconfortável, a
pessoa afetada não parecia nada descontente. Ele parecia ter uma resistência
incrível.

"Jesus, você realmente comeu comida apimentada?" , ele perguntou,

espantado.

"Você esqueceu que não pode comer comida picante desde criança? Você é
alérgico a pimentas, na verdade você nunca comeu pimentas! Como você
ousou?

Você comeu comida apimentada apenas para aquela mulher? Ela te

ordenou? Por isso me pediu anti-histamínicos noutro dia! Você realmente
planejou comer isso hoje?" .

Francis ficou ainda mais irritado e acrescentou: "A última vez que te ensinei
a tratar uma mulher corretamente, por que você não seguiu meu conselho?
Como você pode pensar em comer algo picante? Você é realmente um
idiota, para chamar a atenção dela, você não precisa fazer isso."

Claro que Francis sabia que um homem podia ser sensível.

Mas agir como um idiota, realmente gostando de alguém da mesma

maneira, uma pessoa tão inteligente quanto Andrew pode se tornar boba ao
se apaixonar completamente.

Francis falou e reivindicou cada vez mais sobre o assunto do Andrew e

continuou a culpá-lo por seu comportamento estúpido.

Ele era muito bom em fazer comentários sobre o amigo.

Chegou um momento em que Andrew olhou para ele friamente e percebeu

que ele já havia falado demais, então fechou a boca.
Capítulo 55 Você está brincando comigo
Embora Francis tenha parado de tagarelar, ele ainda achava que tinha muito
mais a dizer. Andrew não devia comer nada apimentado, mesmo que tivesse
tomado os comprimidos.

'Quão estúpido foi isso?' , ele se perguntou. 'Até onde ela vai conquistar o
coração daquela mulher?' .

O pensamento do seu amigo fazendo algo pior o aterrorizava.

"É uma sorte que você tenha tomado uma das pílulas que eu te dei a tempo
ou você possa estar no hospital agora mesmo!" , o homem o repreendeu.

Olhando para a pele do Andrew, ele não conseguiu encontrar um lugar que
não estivesse coberto de inchaços vermelhos, já que a reação se espalhou
por todo o corpo.

Se Ashley estivesse lá, sem dúvida descobriria que era uma alergia. O que a
garota conseguiu observar no braço do homem dentro do carro era apenas
uma pequena amostra do que realmente havia acontecido, algo que ela
descobriria mais tarde.

Assim seria terrível. Quando ela percebeu que Andrew não podia comer
esse tipo de comida sem sofrer alguma reação desfavorável, ela não pôde
deixar de se sentir culpada. Tanto que, no final, o pobre homem conseguiu o
que queria. Mas isso era uma outra história.

Depois de tirar um kit de primeiros socorros do armário, Francis pegou um

frasco de remédio líquido, examinou-o, verificou sua posologia e se
aproximou do seu amigo. Depois, sacou um pedaço de algodão na garrafa,
agarrou o braço do homem enlutado e aplicou o remédio dos dedos nos
ombros.

O toque do líquido contra sua pele foi um grande alívio para Andrew, já que
a sensação de queimação se espalhou por todo o corpo desde que ele
experimentou aqueles alimentos no restaurante.
Ele se sentou em silêncio na cama, deixando Francis aplicar o remédio. No
entanto, a atenção do homem dolorido estava vagando.

Até o ponto em que ele nem percebeu que seu amigo havia terminado.

Percebendo o olhar desfocado no rosto do Andrew, Francis acenou com a

mão em frente do seu rosto.

'Sem resposta'.

Então ele acenou com a mão novamente, mas desta vez com mais força e
velocidade.

'Ainda não reagiu!' , ele pensou

Repetindo o movimento mais uma vez, a fim de obter alguma reação. "Ei,
Andrew, meu trabalho aqui está concluído, por favor me diga o que você
está pensando." Logo, ele colocou as mãos perto do rosto do homem
atordoado e continuou: "Não estou aqui para te ver em transe.

Meu tempo é muito valioso. Há muitas mulheres esperando que eu faça

sexo com elas." Francis levantou a voz a cada frase, terminando de falar
quase com um grito.

Ele gritou muito alto para chamar a atenção do amigo

E, sem surpresa, este voltou à realidade quando ele ouviu. Ele se virou para
seu amigo médico e olhou para ele com olhos vazios.

"Você me ouviu ou ficou louco?" , ele murmurou.

'Ouvi em algum lugar que, quando as pessoas saíam dum transe como
Andrew, provavelmente ficariam loucas.'

Ele sabia que isso parecia ridículo, mas se fosse verdade, a culpa o invadiria
por gritar com ele sem aviso prévio.

"Ei, você está bem? Se você enlouqueceu, não tem com o que se preocupar.
Eu vou cuidar dos negócios da sua família e cuidar bem deles. Você pode
contar comigo", ele disse seriamente. Francis começou a pensar que algo
muito ruim poderia estar acontecendo com seu amigo, já que ele não havia
dito uma palavra, mas de repente a idéia de assumir a empresa o assustou.

Se tivesse que dirigir Group Lu, estaria tão ocupado que não teria tempo de
ir atrás de garotas.

Naquele momento, ele percebeu que não havia pensado muito na promessa
que havia feito. Foi algo que ele achou difícil de aceitar.

O comentário divertiu Andrew e um leve sorriso apareceu nos seus lábios.

Então, ele levantou uma perna e chutou Francis numa das suas canelas.

O garoto estava tão preocupado com a falta de entusiasmo do amigo com

seu último comentário que o ataque não era esperado e ele caiu no chão.
Depois disso, ele sentou-se enquanto respirava pesadamente para recuperar
o fôlego.

"Oh, merda!

Agora, além de enlouquecer, você também é violento. Que vou fazer

contigo?" , Francis gritou entre suspiros, lutando para encontrar um pouco
de ar.

"Francis!" , Andrew rosnou. "Levante-se agora. Um, dois, três!" , e olhou

para o amigo que estava deitado no chão, murmurando bobagens.

De fato, Andrew tinha algo a perguntar, e se não fosse por isso, ele o
expulsaria de casa.

"Bem, eu já me levantei!" , anunciou o garoto, pulando de pé. Então ele

levantou a cabeça, olhou o amigo nos olhos e continuou: "Bem, você parece
estar bem."

Andrew zombou: "Você está decepcionado por eu não enlouquecer?" .

"Não, claro que não", Francis ficou perto do seu amigo e começou a gritar:
"Minha bunda! Minha bunda!" . Ele estava com tanta dor que não
conseguia parar de gemer.

Ao vê-lo dançando e gritando do outro lado da sala, Andrew não pôde

deixar de ser impaciente: "Cale a boca!" O garoto odiava gritos porque
faziam sua cabeça doer, mas seu amigo gritava repetidamente pela dor que
sentia após a queda.

No entanto, percebendo o olhar frio que seu amigo estava lhe dando, ele
fechou a boca.

E ficou parado, tentando lembrar o que acabara de acontecer. Como ele

acabou deitado no chão? Apenas por um chute do Andrew?

Todo o seu corpo doía agora, especialmente sua bunda.

"Diga-me como curar minha alergia a comida apimentada", o tom do

Andrew era frio e Francis podia sentir a temperatura na grande sala cair
enquanto ele falava.

'Que disse?' , Francis pensou. 'Quer tratar a alergia a comida picante?' ,

Francis ficou intrigado. Embora ele fosse médico, ele não era especialista
em alergologia.

Além disso, o homem era alérgico a alimentos apimentados desde pequeno

e isso não era algo fácil de curar.

Depois de suprimir algumas palavras raivosas, ele perguntou num tom

calmo e sério: "Como se curar? A sério? Você sempre é alérgico", agora sua
expressão era tão fria quanto o aço, porque ele tinha certeza de que a nova
obsessão do Andrew pela cura se devia a Ashley. Então, exaltando-se
novamente, ele olhou para o amigo e falou: "Você me diz como te curar. Te
escuto."

Mas seu amigo não disse nada. Ela o olhou diretamente nos olhos com uma
expressão que dizia: 'Você não é o médico aqui? Você não sabe curar
alergias?' .
O visual e sua mensagem foram muito claros para Francis. Eles
amostravam que seu amigo estava tirando sarro dele por não saber como
fazer algo assim.

'Qual é a utilidade de tratar um paciente que nem confia na minha opinião

médica?' , ele refletiu. 'Pior ainda, ele me leva como um idiota.' Mais uma
vez, Andrew exigiu uma resposta: "Apenas me diga como curar minhas
alergias."

Francis prendeu a respiração e começou a falar: "Você tem pele alérgica e,

portanto, não pode comer nada picante. Neste momento, não há tratamento
para isso. Você tem sorte de ter tomado as pílulas durante o jantar e que a
reação que teve não foi tão forte. Mas pode não ser tão bom para você na
próxima vez.

E nem pense que você pode comer esse tipo de comida só porque tem os
comprimidos. Este medicamento é usado apenas para combater sua alergia
e pode não funcionar em algum momento. Não há nada que eu possa fazer
para te ajudar a te tratar", continuou ele.

"O que eu quero te dizer é que você não pode confiar nas pílulas o tempo
todo. Você tem sorte de não ter acontecido nada sério desta vez, mas nem
sempre sofrerá o mesmo destino. Portanto, não me culpe se você acabar no
hospital", alertou Francis.

Sabendo o que seu amigo estava pensando. Se ele não avisou-o na época,
ele tinha certeza de que pediria mais pílulas para cada vez que consumisse
algo apimentado.

Depois do que aconteceu, ele considerou os fatos sobre a necessidade do

remédio por seu amigo. Se ele soubesse o verdadeiro motivo que ele tinha
para levá-los com ele, ele nunca teria dado a ele.

O homem parecia estar desorientado novamente e seu amigo médico não

sabia se estava ouvindo ou não.

No entanto, pouco depois de terminar de avisá-lo sobre o uso indevido da

droga, Andrew se despediu dele com palavras lacônicas e breves: "Você
pode ir agora." "Andrew!" , Francis balançou a cabeça. "Eu não posso ir,
olha como está tarde. Aonde você acha que eu posso ir a essa hora?" . Mais
uma vez, olhando o rosto do amigo, ele não viu nenhuma expressão nele.
'Eu gostaria de poder dar um tapa na cara dele para trazê-lo de volta à
realidade', pensou o médico.

'Como eu me tornei amigo desse tipo de homem? Eu gostaria de não ter

vindo', Francis ficou furioso, mas quando ele se virou para sair, notou algo
nos travesseiros do seu amigo. Emaranhados nas cobertas estavam alguns
cabelos.

'Eles não são cabelos de mulheres?' , o homem exclamou na sua mente.

'Andrew Lu, você é um cachorro. Parece que você não está interessado em
nenhuma mulher quando, de fato, carrega meninas para sua cama sem
deixar nós saber!' , o homem disse para si mesmo.

Capítulo 56 Retire-o
'Mmm, teria soado estranho que eu o reivindicasse por levar meninas para a
cama sem nos dizer.

Como seja...' , Francis balançou a cabeça, tentando afastar esses

pensamentos.

Mas, antes que Andrew pudesse reagir, outra coisa chamou sua atenção,
então ele se jogou na cama e pegou um longo fio de cabelo. Depois de
examiná-lo por uma fração de segundo, ele se aproximou do amigo para
mostrar a evidência e gritou: "Como você pode me explicar isso?

É o cabelo das mulheres. Você dormiu com alguém recentemente, não foi?"
, o homem disse, cuspindo cada palavra que ele disse por causa da raiva que
ele sentia.

Ele agia como uma esposa furiosa que acabara de pegar o marido traindo
ele.
No entanto, a expressão do Andrew escureceu com fúria ao ver seu amigo
pular para sua cama.

Percebendo seu olhar afiado, Francis não pôde deixar de se sentir um pouco
intimidado. 'É óbvio que ele tem uma namorada que ele não quer que
ninguém saiba. Isso acontece para manter segredos de que eu tenho
evidências. Além disso, não fiz nada de errado.' Com essa ideia na mente, o
jovem médico se endireitou.

Ele não tinha ideia, ou talvez nem tivesse percebido, que estava agindo
como uma esposa dramática, exigindo uma explicação.

Mas como ele não tinha intenção de perder mais tempo com o amigo,
Andrew pegou o celular e fez uma ligação rápida.

Um par de homens altos e fortes, vestidos de preto, apareceu do lado de

fora da sala em segundos.

Francis previra isso, ele percebeu que algo ruim iria acontecer quando ele
visse o amigo tirar o celular.

Um crescente desconforto tomou conta dele quando viu os homens

robustos.

"Tire isso daqui!" , a voz desinteressada e sem expressão do Andrew soou

por toda a sala.

Os homens de preto que estavam do lado de fora do quarto curvaram-se

para o chefe em uníssono e foram em direção ao Francis com expressções
frias para arrastá-lo para longe antes que ele conseguisse reagir.

"É assim que você recompensa minha bondade? Deixe-me ir! Não esqueça
que tenho provas da sua namorada!

Andrew, é melhor você pedir que parem. Como você pode me tratar
assim?" , Francis gritou, sua voz diminuindo quando ele foi levado embora,
e os olhos do seu amigo implacável fixos nele até ficar fora de vista.
Quando ele finalmente estava sozinho, ele olhou com aversão para o lugar
onde seu amigo havia deitado.

Ele aproximou-se da cama enorme, preparando-se para trocar os lençóis.

Mas um par de longos fios de cabelo chamou sua atenção. As lembranças
da primeira noite em que Ashley dormiu na sua cama inundaram sua mente,
então ele mudou de idéia e decidiu deixar os lençóis no lugar, pensando que
talvez o cheiro da mulher pudesse continuar permeando-os.

Ele subiu na cama e deitou-se no lado onde ela dormira, sentindo um cheiro
leve e agradável que exaltava seus sentidos. Então, ele se deixou afundar
nos lençóis depois de suspirar profundamente.

...

Enquanto isso, os guarda-costas removeram Francis da mansão.

Como seus gritos e ameaças não funcionaram, ele decidiu mudar sua
estratégia e olhou para cada um deles com um sorriso encantador.

"Ei, está tudo bem. Eu sou o melhor amigo do seu chefe. Ele estava apenas
brincando, não leve tão a sério.

Vocês podem me libertar, eu posso ir para casa sozinho. Vocês não precisam
me levar", o homem negociou.

Ele parecia estar dizendo a verdade, mas, ao ouvir isso, um guarda-costas

lançou-lhe um olhar de soslaio. "Nós apenas seguimos as instruções do Sr.
Andrew. Ele nos disse que deveríamos te tirar de lá e é isso que estamos
fazendo", disse o guarda-costas, com a voz serena e o rosto sério.

"Claro, mas espere, eu disse que ele estava brincando. Somos bons amigos
e não acho que ele queira ser tão cruel comigo", explicou Francis enquanto
puxava a manga do homem forte.

O guarda-costas apertou os lábios um pouco, dando ao jovem médico a

impressão de que o deixariam ir e o fez relaxar um pouco, mas o outro
guarda disse com firmeza: "O Sr. Andrew nunca brinca."
'Ah, sim, você está certo. Seu chefe nunca faz piadas.

Eu me sinto como uma piada de rir!' , suspirou o pobre homem lá dentro,

que, sem aviso prévio, foi jogado de repente no ar. Naquele momento, ele se
sentiu em pânico e seu coração parecia estar prestes a pular do peito.

Os guarda-costas do Andrew faziam parte dum grupo seleto de homens de

artes marciais bem treinados e altamente qualificados, caso contrário, a
pessoa mais poderosa e rica da cidade não os contrataria.

Boom!

Um ruído seco ecoou na calçada quando Francis caiu no chão, esparramado

de costas. Eles pareciam ter jogado ele para uma grande distância, já que ele
estava agora a cerca de 10 metros da casa do seu amigo.

Ele estava uma bagunça, com folhas e lama nas roupas e no corpo, e agora
ninguém seria capaz de reconhecê-lo como o belo Francis.

Enquanto ele lutava para se levantar, uma dor aguda atravessou seu corpo.
"Ai!

Droga, Andrew!" , ele gritou por entre os dentes.

'Oh ... , dói.

Sinto como se tivesse quebrado alguns ossos', ele pensou.

Ainda amaldiçoando seu amigo enquanto ele mancava até seu veículo.

Com um bufo, ele gritou: "Você é um homem de mau humor e cruel.

Nenhuma mulher seria capaz de suportar seu mau humor. Como ela pode se
apaixonar por você? Você está fadado a ficar solteiro a vida toda!" .

"Ai ai. Minha bunda está me matando e também acho que torci os
tornozelos. Não vou esquecer isso tão facilmente. Amanhã irei ao Grupo Lu
e exigirei que honorários médicos e os danos emocionais que isso me
prejudicou sejam pagos!
Eu poderia ter me divertido esta noite com aquela garota sexy, mas ele me
ligou e me pediu para ir vê-lo. Eu não esperava que me tratasse dessa
maneira. Nunca mais o verei, não importa o que aconteça com ele!" , ele
reclamou quando entrou no carro.

Francis certamente parecia diferente do que quando chegou ao Palácio

Dourado.

No apartamento do Ashley.

Ao sair do quarto, a garota percebeu que Ellie estava na sala de estar. "Você
viu meu pingente de jade verde?" , ela perguntou ansiosamente.

Sua amiga, que estava encolhida no sofá, mexendo no celular, virou-se para
vê-la. "Que ocorreu? Perdeu alguma coisa? Deixe-me ajudar", respondeu a
garota quando se levantou.

"É um pingente de jade verde do tamanho dum polegar e com a forma duma
gota. Lembro-me de colocá-lo na gaveta, mas não consegui encontrá-lo",
disse Ashley nervosamente. Ela estava tão triste que quase caiu em prantos.

"Vamos, acalme-se. Se você viu aqui, deve estar em algum lugar do nosso
apartamento. Não se preocupe, nós o encontraremos", sua amiga a
confortou.

"Mmm", a outra garota respondeu com um aceno de cabeça. Ambas

começaram a procurar na sala de estar.

E, alguns minutos depois, sua amiga o encontrou debaixo da mesa de chá.

'Parece o que Ashley perdeu', ela pensou. "Ei, é isso que você está
procurando?" , ela perguntou enquanto mostrava o objeto brilhante para sua
amiga.

"Aí sim. Eu finalmente encontrei!" , exclamou a menina com alegria. Ela se

aproximou da amiga, pegou o pingente de jade da mão e segurou-o com
força.
"Parece muito caro. Raymond deu a você?" , Ellie perguntou, olhando para
Ashley.

'É lindo e o artesanato parece requintado. Embora eu não saiba nada sobre
jades, aposto que vale uma fortuna', estimou a garota.

Ashley balançou a cabeça e respondeu: "Não, eu devolvi todos os seus

presentes. Agora que nosso relacionamento terminou, não guardarei nada
com ele."

Capítulo 57 Surpreso
"Na verdade, eu não sei de onde eu peguei esse pingente de jade, mas eu
lembro que eu o usava no pescoço quando era mais jovem.

E sempre tinha a sensação de que era muito importante!

Uma vez, quando era criança, Lena me viu usando-o e tentou arrancá-lo de
mim, mas lutamos até que eu o recuperasse. Desde então, eu não queria
arriscar usá-lo e o guardei numa caixa, bem escondida", disse Ashley com
uma voz quebrada enquanto acariciava o pingente e se lembrava da sua
infância.

Ela não sabia de onde o pingente tinha vindo, mas o usava desde criança e
isso significava muito para ela.

"Bem, a família Mu adotou você quando você tinha cinco anos. Pense
nisso, sua família real deu a você?" , Ellie perguntou.

"Não sei, fiquei gravemente doente aos cinco anos e, quando me recuperei,
havia esquecido tudo o que havia acontecido anteriormente. Mas mesmo
que eu não tivesse perdido minha memória, não acho que me lembrei mais,
porque era muito pequena e aconteceu há muito tempo ... " , Ashley disse
impotentemente.
"Parece que você nasceu numa família muito rica!" , Ellie disse de repente,
olhando para a amiga com entusiasmo.

Ashley ficou surpresa com suas palavras, mas alguns segundos depois, ela
fez um gesto engraçado com os olhos e sorriu, respondendo: "Impossível."

"Por que deveria ser impossível? Basta verificar este pingente de jade! Nem
Lena podia comprar um pingente tão bonito e caro!" , Ellie disse, erguendo
a voz emocionada.

"Se este item é tão importante para você, você deve sempre usá-lo, porque o
que acontece se você o perder? .

Eu acho que você nunca terá a sorte de encontrá-lo novamente.

Quando você era pequeno, era difícil protegê-lo e qualquer um poderia tirá-
lo de você, mas agora você é grande e pode cuidar dele. Você precisa usá-
lo, porque se você encontrar sua verdadeira família quando usa essa joia,
eles a reconhecerão e saberão que você é filha deles."

"Sim, suponho que isso possa acontecer", disse Ashley, assentindo.

Mais tarde, ela usou o colar de pingente de jade.

Nem todas as mulheres poderiam usar um colar de jade e ficar bonitas. Se

usado por alguém sem estilo ou se não combina com a cor da pele, o colar
pareceria sem graça e insignificante.

No entanto, Ashley tinha graça e pele clara e bonita, então usá-la deu-lhe
elegância. Certamente parecia feito para ela. Usando pequenos acessórios,
ela parecia uma garota sofisticada, nascida numa família rica.

"Ah, quase esqueci de te contar! Ellie, você se lembra do garoto que veio a
cidade J para visitar seus parentes mas foi roubado?

Você sabe, aquele que me fez um favor há alguns dias atrás. Bem, nos
encontraremos amanhã. Quer vir comigo?" .
"Claro. Enfim, estou muito curiosa para ver como é esse homem misterioso,
já que ele deve ter te fascinado para que você tenha parado para ajudá-lo",
respondeu Ellie, com um sorriso malicioso.

"Eu não estava fascinado com ele, é só que, na época, ele parecia tão infeliz
que eu não fui capaz de deixá-lo lá, com fome. Desculpe, só isso", explicou
Ashley.

"A sério? Quando vamos para casa, vemos muitos mendigos muito pobres.
Por que você não sente pena deles e compra comida para eles, então?" . ,
Ellie não acreditou na sua história ainda.

"Está bem! Ele tem olhos lindos!" , respondeu a garota.

"Pfffff! Não acredito que você o ajudou por isso! Diga-me a verdade, você
se apaixonou por ele à primeira vista?" , Ellie perguntou enquanto ria.

Ao ouvir isso, Ashley pulou para cobrir a boca da amiga e calar a boca.
"Você está pensando muito sobre isso! Como eu poderia me apaixonar por
ele? Eu nem o conheço e a última vez que o vi, ele estava cansado e
desalinhado. Você acha que eu vou me apaixonar por um homem nessas
circunstâncias?" .

Depois de conversar por horas, as meninas se cansaram e cada uma foi para
o quarto.

Ashley apagou a luz e foi para a cama com a cabeça cheia de pensamentos
desordeiros, incapaz de adormecer.

O rosto bonito e impassível do Andrew continuava passando por sua mente

e ela se lembrou do momento em que beijou acidentalmente sua bochecha
naquela noite.

Ela rolou na cama e pegou o celular. Ela ligou-o, olhou para o número de
telefone do Andrew na tela e sentiu como se estivesse olhando para ele. Ela
se lembrava dos seus traços tão claramente
Ela se perguntou, curiosa: 'Por que Andrew me deu o número de telefone
dele?

Por quê? O que significa isso? Não sei exatamente o que somos, é muito
difícil definir o relacionamento que temos. Parecemos amigos, mas não
somos, porque fizemos sexo.'

Ela pensou muito, até se sentir chateada e frustrada. 'Por que eu tenho que
pensar tanto nisso? No geral, nada me importa, não vou mais contatá-lo,
ponto final.'

...

Na casa da família Yun, Greyson acordou muito cedo, surpreendendo muito

seus pais, que olhavam para ele com os olhos arregalados, pois essa
mudança de rotina era extremamente incomum.

O que aconteceu com ele? Greyson raramente se levantava antes do meio-

dia. Por que ele esteve de pé a essa hora?

Sua mãe, sempre encantadora e bonita, o observava com amor enquanto ele
penteava os cabelos, até que depois de muito tempo, Greyson perguntou,
impotente: "Querida mãe, quando você planeja parar de me olhar?" .

Roxie riu um pouco, envergonhada, sem responder a nada. Nessa situação,

seu pai, que estava sentado ao lado da sua mãe, o repreendeu, muito
irritado, dizendo: "Há algo errado com sua mãe olhando para você? Você é
filho dela, não pode olhar para você quando ela quer?" .

Greyson se parecia com o pai, mas obviamente seus traços harmoniosos

refletiam mais maturidade e experiência do que os do seu filho.

Em comparação, Greyson parecia mais jovem e suave.

"Eu não disse nada, por que você está repreendendo meu querido filho?" ,
Roxie disse, olhando para o marido, que estava prestes a abraçá-la pela
cintura.
Heinz ficou ofendido com o comentário injusto da sua esposa. 'Eu estava
apenas defendendo ela e fiz isso por ela, então por que está me ensinando?' ,
o homem perguntou a si mesmo.

Essa situação era uma prova conclusiva de que Heinz, que sempre era o
chefe em frente dos outros, não estava no comando em casa.

Greyson não pôde deixar de rir.

"Bem, me desculpe, eu o repreendi, eu só queria dizer que você pode fazer

o que quiser", disse Heinz, olhando para a esposa com carinho. Quando
Roxie virou a cabeça para olhar para o filho novamente, Heinz lançou um
olhar furioso para Greyson, como se o alertasse que era melhor ele falar
gentilmente com a mãe, ou ele seria castigado!

Heinz era muito cuidadoso com sua esposa, ele realmente a amava. Nessa
família, as mulheres eram calmas porque os homens eram fiéis. Os
membros dessa família eram muito leais a suas afeições, especialmente
Heinz.

Roxie tinha o status mais alto da família e Greyson, seu filho mais novo,
contava com seu favoritismo. Ela o amava tanto que não deixava ninguém,
nem mesmo Heinz, erguer sua voz, muito menos castigá-lo com um golpe.

Na opinião da Sra. Roxie, seu marido devia tratar Greyson como seu filho e
não como um dos seus soldados, a quem ele tinha que disciplinar
severamente. Ela não entendeu por que tinha que tratar Greyson tão
estritamente.

"Mãe, eu sei o que você quer perguntar, mas por favor não me pergunte
agora. Eu tenho um compromisso e quem sabe? Talvez no próximo ano
você se torne avó." Ele parecia saber o que sua mãe estava pensando, então
ele disse tudo às pressas.

Logo ele deu outra breve olhada no espelho, levantou-se e saiu. Roxie ficou
surpresa com essa informação e levou um momento para entendê-la, mas
depois perguntou com surpresa: "Heinz, o que esse garoto disse? Ele disse
que tinha um encontro?" , Roxie perguntou, entusiasmada, olhando para o
marido.

"Sim, esse menino tem um encontro", respondeu Heinz.

Capítulo 58 Greyson era tão fofo

Heinz repetiu o que dissera à esposa quando viu a expressão de surpresa
dela.

"De verdade? Eu ouvi bem, não ouvi?" , Roxie não podia acreditar que seu
filho tinha um encontro.

Então ela se virou para o marido e o beliscou o mais forte que pôde. Ela
piscou inocentemente e olhou para ele, desafiadora. "Dói-te?" .

Heinz sempre vivia uma vida militar e treinava regularmente, por isso
possuía um corpo forte e uma resistência muito alta à dor, de modo que não
sentia nada, por mais que fosse pressionado.

No entanto, quando percebeu que a mulher ainda o olhava com expectativa,

ele fingiu sentir uma dor aguda imediatamente. "Ai! Isso me machucou.
Além disso, você ouviu bem. Greyson saiu para se encontrar alguém."

A pitada da Roxie foi em vão porque não o machucou no corpo, mas

machucou-o na mente porque ela quisesse causar esse tipo de sentimento
apenas para confirmar a fala do filho. Algumas vezes Heinz desejava que o
garoto nunca tivesse nascido porque, pelo menos assim, sua vida com Roxie
não teria sido interrompida.

Depois de ouvir o grito dele, ela percebeu o quanto machucara o marido,

mas, já que estava satisfeita, soltou o seu braço e ignorá-lo.

"Bem, terei que preparar um presente para minha futura nora."

Greyson nunca imaginou que algumas palavras dele surpreendessem tanto
sua mãe e a enchessem de esperança.

...

Ashley e Greyson haviam concordado em se encontrar numa cafeteria

Era perto de onde ela e a amiga moravam.

A garota preferia aquele lugar ao invés do escolhido por Peggy para o

encontro às cegas do dia anterior, porque, embora não fosse tão luxuoso
quanto o outro, tinha um ambiente pitoresco e elegante, sem mencionar que
o menu eram com preços razoáveis.

Eles concordaram em se encontrar lá às 10 da manhã e, como as meninas

moravam nas proximidades, chegaram antes dele.

Quando o garoto chegou ao local, ele podia vê-las pela janela, ambas
estavam sentadas à mesa e conversando alegremente.

Uma delas tinha o cabelo preso num coque, vestido com uma camiseta
branca e simples e um jeans preto que a fazia parecer jovem, animada e
muito bonita.

E a outra estava usando um vestido amarelo e pálido na altura dos joelhos,

com cabelos pretos que caíam até a cintura. Ela estava linda, gentil e
atraente.

"Ei, eu não estava na hora?" , ele disse enquanto se aproximava da mesa

delas, interrompendo-as com um sorriso doce no rosto adorável. Enquanto
sorria, todo o rosto se iluminou, revelando suas duas presas e duas pequenas
covinhas nas bochechas, fazendo-o parecer bonito.

As meninas não podiam deixar de observá-lo com admiração.

Quando ela o viu pela primeira vez, Ashley percebeu como os olhos dele
eram impressionantes e que, apesar de estar bastante desalinhado, eles ainda
eram atraentes. Se não fosse por isso, ela não teria sido tão gentil com ele
ou o convidei para almoçar. Agora que ele estava limpo e bem vestido,
ficaram surpresas por não apenas ter olhos atraentes, mas também por toda
sua aparência adorável, fazendo as duas mulheres se sentirem atraídas por
ele.

Depois de se recuperarem rapidamente da surpresa, elas sorriram de volta

para ela e depois Ashley falou: "Não, você não está atrasado. Acabamos de
chegar mais cedo."

Greyson juntou-se às elas e sentou-se em frente delas.

"O que você gostaria de beber?" , perguntou Ashley.

Ele respondeu com uma voz gentil: "Vou tomar um cappuccino."

Ela assentiu, acenou para o garçom e fez o pedido.

Ela sempre imaginava que esse tipo de bebida era o favorito das mulheres e
não se esperava que um jovem tão atraente também gostasse.

"Eu tomo cappuccino desde criança e também gosto de comida doce", ele
disse um pouco envergonhado e com um leve rubor nas bochechas.

Sua aparência atraente realmente atraiu Ashley e sua amiga, que se

entreolharam conscientemente, sorrindo. Elas estavam ansiosas para
acariciar o rosto do garoto.

"Bom, está bem. Parece uma boa bebida para mim também", disse Ashley.

Outra coisa que a surpreendeu foi como um jovem tão bom e charmoso
poderia ser um hacker.

Ela tinha uma visão sobre hacker completamente diferente na sua mente,
seria um caseiro, alguém desalinhado e descuidado. Era assim que ela
imaginava um hacker.

Isso a fez perceber que muitas das pessoas que conhecera ultimamente não
eram o que ela esperava. E ela não podia tratá-las como pessoas comuns.
"Ele é tão fofo e tão jovem. Ele ainda é criança ou já é adulto? Eu realmente
quero acariciar seu rosto, parece tão suave."

"As duas garotas sentadas com ele podem ser suas irmãs. Todos os três são
realmente bonitos, certamente eles herdaram a beleza dos seus pais."

"Quero ter o WeChat daquele homem bonito. Me acompanha?" .

"Bem, eu também quero tê-lo entre os meus contatos."

"Vamos lá", duas garotas que estavam sentadas por perto estavam falando
sobre Greyson em voz baixa e olhando para ele de vez em quando.
Finalmente, elas decidiram se aproximar dele e, ousadamente, solicitar sua
conta do WeChat.

Ashley e Ellie ficaram sem palavras, espantadas com o fato das estranhas se
comportarem com presunção.

Elas haviam notado que as mulheres sentadas à mesa próxima estavam

observando o garoto, com bocas abertas.

Por outro lado, elas também pareciam elogiar a beleza das "duas irmãs" e
isso as fazia sentir lisonjeadas.

Silenciosamente, elas fixaram os olhos no adorável rosto jovem do

Greyson. Se elas não o tivessem conhecido antes, mas no mesmo dia,
provavelmente também teriam se comportado com a mesma bravura e
teriam se aproximado dele para pedir seu WeChat, já que na época ele
parecia bastante atraente.

Então, as duas estranhas se aproximaram do garoto. "Olá! Meu nome é

Jennifer ... Você poderia me dar sua conta do WeChat?" , uma delas falou
gaguejando, enquanto olhava para o garoto com vergonha.

E seu rosto ficou vermelho.

"Desculpe, eu não uso esse aplicativo", ele respondeu com uma voz gentil
enquanto olhava para a garota cujo rosto estava mais vermelho que uma
maçã. No entanto, com um sorriso simpático, ela continuou:
"Não importa. Com licença, nós ..." . Antes que a garota parasse de falar,
outra do lado dela lhe deu um tapinha no ombro e piscou para ela, então a
primeira mordeu os lábios e insistiu: "Então você tem uma conta de QQ?" .

"Uma conta de QQ? Desculpe, mas também não tenho, minhas irmãs me
forçam a me concentrar nos meus estudos e a não gastar meu tempo em
aplicativos de mensagens instantâneas", Greyson inclinou o rosto adorável e
olhou para Ashley e Ellie inocentemente, algo que o primeiro achou
bastante divertido. 'Como você não pode ter uma conta de QQ? Você falou
comigo há alguns dias atrás por meio desse aplicativo. Você esqueceu?' ,
Ashley pensou.

Ellie admirava totalmente o garoto e parecia tão atraente que até queria
levá-lo de volta para casa.

"Uau, tudo bem. Desculpe-me por te incomodar", disse a garota,

decepcionada e um pouco taciturna. Como Greyson tinha sido bastante
amigável com ela, não havia nada que ela pudesse fazer além de pedir
desculpas.

Enquanto se afastava, arrastou a amiga para segui-la.

Elas discutiram baixinho quando saíram, mas não o suficiente para que os
três amigos não pudessem ouvi-las.

"É uma tonta. Se ele não tivesse uma conta em nenhum dos aplicativos,
você poderia ter perguntado o mesmo às irmãs dele. Sendo amiga delas,
você teria a oportunidade de se aproximar dele."

"Bem, desde que você teve uma idéia tão brilhante, por que você não
perguntou a elas? Como você pode me culpar por isso?" .

...

"Ashley, eu não queria mentir para você, mas se não o fizesse, poderia
haver muitas outras mulheres me pedindo o número do QQ", o garoto olhou
para ela com um sorriso vencedor no rosto.
Tudo o que ela pôde fazer foi rir, sabendo que ele tinha dito isso apenas
para insinuar que ele era muito popular entre as meninas.

Então, ela perguntou curiosamente ao amigo hacker: "Eu quase esqueci,

você é adulto?" .

Ele respondeu: "Sim, eu vou fazer vinte e quatro este ano!" .

Capítulo 59 Fondue chinês

Ashley ficou impressionada com o que Greyson acabara de dizer.

Ele tinha 24 anos, o que significava que ele era um ano mais velho que ela!

No entanto, o tempo tinha sido gentil com ele, fazendo-o parecer mais
jovem do que realmente era.

Apesar de tudo isso, ela ficou em silêncio.

"Ellie, eu disse algo errado? Ashley parece infeliz", perguntou o garoto,

confuso.

"Nada está errado!" , respondeu a garota. "Ela está apenas um pouco

surpresa com a sua idade. Você consegue adivinhar quantos anos ela tem?" .

"Acho que ela tem entre 22 e 23 anos", disse o jovem.

"Certo! Ela tem 23 anos, mas você sabe o quanto incomoda quando as
meninas parecerem mais velhas. Ela é um ano mais nova que você, mas as
pessoas pensam que ela é sua irmã mais velha. Ela deve estar chateada",
acrescentou a garota com alguma preocupação, mas por causa da expressão
do homem, ela não pôde deixar de rir.

"Eu acho que você pode se parecer com o irmãozinho dela, mesmo que ela
seja mais nova que você", brincou Ellie, dando outro golpe baixo em
Ashley.
"Bem, você pode calar a boca agora!" , Ashley rosnou, olhando para a
amiga.

"Lamento que te incomodou. Eu pareço muito mais nova do que realmente

sou, então toda vez que saio as pessoas pensam que sou menor de idade",
disse o menino, sombrio.

"Não importa, você parece fofo", disse a amiga.

"Sim, eu sei. Eu amo como eu pareço", Greyson sorriu.

Depois de dar outra olhada no garoto, Ashley ficou novamente sem

palavras. Ele era fofo, mas quando sorria, parecia muito mais atraente.

"Onde trabalha?" , ele perguntou. E logo, pensando bem, ele disse

entusiasmadamente: "Talvez trabalhemos na mesma empresa, mas não
sabemos!" .

"Kk, pequena Greyson, você é tão adorável!" .

O garoto estava lívido com o apelido, pois nunca se esperava que Ashley o
chamasse assim.

Ele odiava ser chamado assim e perdia a paciência toda vez que alguém o
fazia. Mas, estranhamente, ele gostou que a garota usasse esse apelido com
ele.

Se Francis estivesse lá, ele definitivamente chamaria a atenção dele por

quebrar as regras assim em frente da garota. 'Teria sido uma grande luta', ele
meditou.

"Costumávamos trabalhar para o Grupo Luo numa das suas filiais, mas
renunciamos", respondeu Ashley.

"Por que fizeram isso? Alguém estava lhes incomodando?" , ele perguntou
curiosamente.

Não foi como Andrew que descobriu todas as informações pessoais da

Ashley, mas fez uma investigação muito superficial sobre o que havia
acontecido com as duas na empresa.

"Não, ninguém estava nos incomodando. Nós apenas nos cansamos de estar
lá. Ellie e eu pensamos que, depois de renunciar, poderíamos fazer o que
realmente gostamos, para não precisarmos de chefes novamente. Você
entendeu?" , a garota disse timidamente.

"Absolutamente", o jovem concordou.

"Então vocês sabem o que realmente querem fazer?" .

"Sim, é apenas uma questão de encontrar o lugar certo para começar",

respondeu Ellie. A lembrança do que aconteceu enquanto procurava um
bom lugar a enfureceu instantaneamente.

'O que há de errado com Lena? Por que tem que arranjar problemas para
nós?' , a menina pensou.

A irmã da sua amiga havia tentado convencê-las a deixar a empresa, mas

quando ela finalmente conseguiu, ela as queria de volta!

Toda vez que elas tentavam alugar um local, esta frustrava seus esforços.
Era óbvio que ela estava fazendo isso de propósito e só queria que elas
voltassem para ela e, implorando para que não as maltratasse.

No entanto, Ashley e Ellie estavam determinadas a não voltar para onde

elas estavam de novo.

Pelo tom da garota, Greyson sentiu que havia algo por trás de tudo.

Então ele perguntou curiosamente e girou os olhos: "O que aconteceu? Por
que não conseguiram?" .

"É tudo culpa de Le ..." O rosto inocente do garoto a fez dar mais
informações do que era necessário, mas Ashley colocou um dedo nos lábios
e balançou a cabeça levemente.

Ellie não era estúpida e entendeu perfeitamente o sinal da amiga, então

imediatamente fechou a boca.
Confuso, Greyson olhou para a amiga.

Ashley sorriu para ele, dizendo: "Não é nada. Podemos lidar com esse
assunto por conta própria. Você não disse que estava com fome? Vamos
almoçar. É quase meio-dia."

Naquela época, Ashley beliscou o braço da amiga sem que ninguém

percebesse.

E uma inalação alta foi ouvida antes que este aceitasse com uma atitude
curioso:"Sim! Sim, vamos almoçar."

Ashley não queria que Greyson estivesse envolvido. Era melhor esconder
dele para seu próprio bem. 'Afinal, acho que não podemos se dar ao luxo de
enfrentar todo o Grupo Luo', ela pensou.

No entanto, o que ela não sabia era que a empresa não era páreo para o
garoto, que era capaz de eliminar todo o Grupo Luo da cidade J sem muito
esforço, se assim o desejasse.

"Ei, você gosta de comida apimentada?" , Ashley perguntou, virando-se

para ele.

Greyson assentiu em resposta.

"Ótimo! Então vamos para um fondue chinês!" , disse a garota com muita
emoção.

"Você gosta?" , Ellie perguntou, olhando para o garoto.

Ele sorriu e assentiu, embora estivesse aterrorizado por dentro.

'Fondue chinês?' , ele pensou consigo mesmo.

'O que será isso?' Nunca tinha ouvido falar daquela comida e muito menos
tive a oportunidade de comê-la.

Pessoas de classe alta como ele eram muito exigentes com sua dieta e só
comiam pratos delicados.
O fondue chinês era popular entre pessoas como suas duas amigas, por isso
era lógico que Greyson nunca o experimentara antes.

Quando chegaram ao restaurante ao meio-dia, encontraram poucas pessoas

saboreando a comida no local.

Ashley e Ellie costumavam visitar este lugar com frequência, porque a

comida era fresca e a sopa era bastante picante. Era o restaurante que fazia
o fondue chinês de Sichuan que elas mais amavam.

Os três sentaram-se a uma mesa perto da janela.

Greyson se adaptou rapidamente ao novo ambiente. Independentemente das

perguntas que as duas garotas lhe fizessem, ele sempre respondia de
maneira bastante encantadora.

Quando perguntado o que ele gostaria de comer, ele apenas sorriu e disse
que tudo ficaria bem. Suas respostas continuaram encantando elas e sua
simpatia as atraiu ainda mais.

Embora Ashley soubesse que o garoto era mais velho que ela, ela o via
como o irmão mais novo que nunca teve, pois ele parecia muito jovem e
adorável.

Foi só quando o garçom aproximou o fondue e os outros pratos de sua

ordem até a mesa que o garoto ficou surpreso, embora ele conseguisse se
recuperar com uma velocidade incrível.

Foi a primeira vez que ela viu alguém comer algo assim, mas como os três
eram fãs de comida apimentada, Ashley teve a liberdade de pedir uma sopa
apimentada que estava em brasa com algumas pimentas flutuando nela.

Depois que a sopa na panela ferveu o suficiente, as duas meninas

começaram a despejar comida na panela, a maioria das quais consistia em
carne acompanhada de algumas porções de legumes.

Capítulo 60 Divertindo-se
Eles adicionaram fatias de peixe e camarão à sopa que estava fervendo. Os
amantes de fondue chinês sempre faziam isso.

Greyson era um entusiasta da comida, mas era a primeira vez que

experimentava o prato, então observou discretamente as duas amigas e
aprendou rapidamente como comer fondue chinês. 'Coloco a comida na
panela e depois dum tempo posso comê-la', ele disse para si mesmo.

'Mas o tempo é essencial e alguns ingredientes precisam ser cozidos um

pouco mais do que outros."

"Tente isso, Greyson. É realmente saboroso", recomendaram as duas

amantes desse prato, pois serviam cada vez mais ao garoto.

Não o conheciam há muito tempo, mas já o consideravam um amigo e

estavam à vontade com ele.

As duas garotas pediram muita comida, mas entre os três não

desperdiçaram um pouco e, quando terminaram, estavam tão cheios que
mal conseguiam abotoar as calças.

Como sinal de gratidão, Greyson se ofereceu para pagar a conta, mas, já

que era um presente da Ashley, ela rejeitou categoricamente a oferta dele.

Foi à caixa, deixando seus dois amigos sozinhos.

Enquanto estavam na companhia um do outro, Ellie e seu novo amigo

começaram a conversar.

"Ellie, você se importa se eu pedir sua conta do WeChat?" , ele perguntou.

"Eu só tenho um irmão mais velho e desde que vocês foram tão gentis
comigo, eu sinto que vocês são como minhas irmãs", o garoto admitiu
timidamente. "Eu realmente gostaria de ser seu amigo. Está tudo bem
trocarmos contas para manter contato?" , ele disse com as bochechas mais
vermelhas.

A menina não teve coragem de recusar seu pedido.

Então eles se trocaram as contas na rede social e também números de
telefone.

Quando Ashley se virou para voltar para a mesa, ela os encontrou

conversando e rindo.

A cena a deixou sem palavras. 'É incrível! Ellie temia que eu fosse
enganada e até suspeitava que Greyson fosse uma pessoa má.

Então, o que está acontecendo lá?' , ela disse para si mesma, espantada.

'Ela parece estar se divertindo muito com ele', apesar da surpresa, ela não
pôde deixar de se divertir. 'Oh, isso não importa. Talvez ela já tenha
esquecido o aviso que me deu', ela pensou com uma expressão resignada.

Depois do almoço, os três saíram para fazer compras e terminaram o dia

jantando juntos.

Quando estava começando a ficar tarde, as duas decidiram se despedir do

seu novo amigo e se divertiram ao ver a relutância que se refletia nos seus
olhos, porque ele não queria ir embora. Os três tiveram um dia fabuloso.

Depois disso, Ashley e Ellie voltaram para o apartamento.

"Eu não esperava que ele fosse um garoto tão fofo e engraçado", comentou
o segundo com um sorriso radiante enquanto olhava para a foto que eles
tiraram juntos.

Sua amiga revirou os olhos e brincou: "Se ele não fosse bonito, você não
poderia ter gostado tanto dele."

Com um olhar de descontentamento, Ellie retrucou: "Vamos, Ash, não seja

tão ruim."

Afinal, as meninas não eram imunes ao fascínio e à calma dos homens

como Greyson. Mas, apesar disso, elas só pensavam nele como um irmão.

...
Na residência da família Mu.

Leo estava sentado no sofá, enquanto Peggy estava do outro lado da sala,
observando-o como se ele fosse um estranho. Logo, ela perguntou
monotonamente: "O que você está fazendo aqui?" Ela tinha acabado de
chegar a casa. Seu plano inicial era ir ao salão de beleza com algumas
amigas de famílias ricas antes de fazer compras, mas justamente quando
terminaram o penteado, ela recebeu uma ligação da sua servidora
doméstica, que a informou que tinha uma visita.

Com isso, ela teve que voltar para casa antes do previsto, e teve que se
desculpar com suas amigas importantes e prometer-lhes que sairia com elas
outro dia. Ela nunca imaginou que Leo fosse o visitante inesperado, e sua
mera presença a incomodava.

Na verdade, ela não era tão próxima da família Su, mas seus pais adotivos a
criaram e a trataram bem, então ela às vezes os ajudava quando estava de
bom humor.

Ela não queria que os membros da família Su pensassem que era ingrata ou
que falassem mal dela pelas costas.

"Você finalmente voltou, tia", Leo cumprimentou com um sorriso lisonjeiro

enquanto observava a elegante dama entrar na casa.

Em vez de ser agressivo e arrogante como ele tinha estado no seu encontro
com Ashley, ele era humilde em frente da Peggy, ciente de que a mulher
havia ajudado muito sua família e não podia se dar ao luxo de incomodá-la.

"Mmm", ela respondeu com indiferença, sentando no sofá longe do garoto.

Ela examinou o jovem da cabeça aos pés e levantou as sobrancelhas com
um olhar desafiador no rosto.

Ele estava vestido com o mesmo terno que usava para ir ao encontro com
Ashley.

Ele não era alto ou bonito, mas preferia usar esse tipo de roupa para fingir
ser bem-sucedido.
Algumas pessoas pareciam bem com o mesmo vestido, mas infelizmente
para ele, no caso dele, parecia horrível.

Quando ele encontrou o olhar da mulher, ele não pôde deixar de se mexer
em seu assento.

Ele sempre se sentiu nervoso em frente dela porque se acreditava inferior à

família Mu.

"Com licença, eu quase esqueci", disse Peggy, quebrando o silêncio quando

um pensamento lhe veio à mente.

"O que você acha do encontro que eu arranjei para você?" , ela perguntou.

"Você quer dizer Ashley Mu?" , respondeu o jovem, franzindo a testa.

"Claro que sim", respondeu a dama.

"Lena é muito mais bonita do que ela", comentou Leo com um sorriso nos
lábios.

Mal sabia ele que havia confundido Lena com a garota na foto que Peggy
havia lhe mostrado. Ashley se disfarçou de mulher feia para esconder sua
beleza e, assim, o garoto teve uma má impressão dela.

O objetivo de sua visita era descobrir por que a mulher à sua frente o
convidara para um encontro com uma mulher tão feia.

Mas o interior luxuoso da mansão, bem como sua aura inatingível, o

deixavam tão nervoso que ele não pensava claramente.

Graças a Peggy, sua família conseguiu levar uma vida mais confortável e
ele até estudava no exterior. Ele acreditava que sua tia rica o ajudaria a
encontrar um emprego, então ele não se concentrou em estudar enquanto
estava fora do país, mas passou todo o seu tempo e dinheiro saindo com
meninas diferentes, então teve que ajudá-lo a obter seu diploma novamente
mediante subornar funcionários da universidade.
Agora a mulher havia pedido que ele saísse com uma garota repulsiva. O
ruim era que, se ela também pedisse que se casasse com aquela garota feia,
ninguém na família se oporia ao casamento.

Afinal, Peggy era uma pessoa rica.

A mulher pretendia perguntar ao sobrinho como foi o encontro, mas as

palavras do jovem já a agradaram.

Um olhar satisfeito apareceu no seu rosto. Lena era sua filha e ao ouvir seus
elogios a encantou.

No entanto, ela não percebeu que o menino nunca conheceu sua filha.
Quando ele voltou do exterior, sua tia pediu que ele fosse para um encontro
às cegas.

O prazer no rosto da mulher confirmou sua suposição de que a garota na

foto era filha dela.

'Meu encontro foi com Ashley. Então, por que você me deu a foto da sua
filha e disse que era a garota que eu ia conhecer?' , se perguntou ele.

Ele estava cheio de perguntas, já que não conseguia entender por que sua tia
faria algo assim, mas ele preferia se conter para não incomodá-la. 'Ela deve
ter seus próprios motivos', pensou.

Capítulo 61 Tudo parou entre Lena e Raymond

Leo sentiu que era a tarde mais desconfortável que ele já teve. Fazia muito
tempo conversando com Peggy, ou pelo menos parecia. A tarde passou
rapidamente, embora nenhum tópico importante tenha sido discutido na sua
'conversa'.

Peggy olhou para o relógio e viu que já eram cinco horas da tarde. Como
sempre, Spencer, seu marido, voltaria em breve.
Depois de anos juntos, Peggy conhecia precisamente seu temperamento e
hábitos. Algo que ela achou particularmente estranho foi o quanto ele
odiava que ela estivesse associada a qualquer membro da família Su, ele
simplesmente ... odiava eles. E ele se casara com ela, mesmo sabendo que
havia morado com a família Su! Seu marido sempre o ignorava e fingiu que
nunca aconteceu.

"Bem, está ficando tarde. Você deveria ir agora. E, por favor, nunca me
procure novamente, a menos que seja algo importante", disse Peggy,
olhando para Leo, apática.

Leo queria ficar mais um pouco para ver seu tio e, mais ainda, sua prima
bonita, mas ele não tinha escolha a não ser se preparar para sair, como
Peggy disse adeus severamente. Ele ansiava por ver sua prima Lena por um
longo tempo, especialmente depois de seu fracassado encontro às cegas
com Ashley recentemente.

Mas, ouvindo Peggy, ela se levantou diligentemente e acrescentou: "Tia

Peggy, então eu vou embora. Eu vou te visitar outra vez."

Com um leve sorriso no rosto, Peggy gritou: "Terri, leve meu convidado até
a porta, por favor!" . Ela assentiu, mas realmente não prestou muita atenção
ao que Leo disse.

"Sim senhora," Terri respondeu quando saiu rapidamente da cozinha e se

aproximou do Leo. Ela olhou para ele e disse educadamente: "Sr. Leo, por
aqui, por favor."

"Mãe, estou em casa agora!" . Pouco antes de chegarem ao portão da

mansão, um som repentino, mas agradável, veio do outro lado.

E quase ao mesmo tempo, Peggy e Leo viraram a cabeça.

Quando a porta se abriu, Lena estava lá com um vestido de renda e sapatos

brancos de salto alto. Seu vestido branco fazia sua pele, também branca
como a neve, e parecer ainda mais bonita e delicada. Com sapatos de salto
alto, suas pernas pareciam esbeltas e sensuais.
Seus cabelos eram lisos e pretos, na altura da cintura e um pouco
encaracolados nas pontas. Ela estava com as últimas novidades da nova
coleção de Chanel nas mãos, e os dedos, descansando na bolsa, pareciam
muito delicados. Com um toque de maquiagem em seu delicado rosto oval,
Lena parecia jovem e bonita. Leo não conseguia tirar os olhos que aderentes
à ela, nem mesmo piscar.

Lena olhou para ele apenas brevemente quando a presença dele a intrigou.
Por um lado, ela não sabia nada sobre ele. E, por outro lado, seu olhar a
enojava. Ela se virou e olhou para Peggy dizendo: "Mãe, temos um
convidado?" .

"Lena, você chegou hoje cedo, não chegou? Ah, ele não é ninguém, e ele já
está saindo de qualquer maneira. Então não se preocupe. Está tudo bem,
querida, venha aqui." Peggy respondeu enquanto caminhava até Lena e a
abraçava, rapidamente a distraindo da presença do Leo. O tom da Peggy era
muito seco quando ela disse "não é ninguém". Ela parecia ter dito as coisas
exatamente como ela pensava.

Leo ainda estava a alguns passos da Lena, no mesmo lugar de antes, sem
despregar os olhos dela. Ele estava tão profundo na contemplação do seu
corpo perfeitamente formado que não notou a conversa entre Peggy e Lena.

Embora, para ser justo, ele sempre amava perseguir garotas. Ele era um
Don Juan.(como playboy) Para ele, cada garota era uma deusa louvável,
especialmente Lena. Dessa vez foi especial para ele, já que a beleza da Lena
não podia ser comparada a nenhuma outra. Além disso, as outras garotas
que ele considerava bonitas não notaram a presença dele, então ele ficou
animado ao ver Lena pela primeira vez.

Ele mal podia piscar. Lena havia se apropriada de toda a sua imaginação.

'Olhe para a linha curva do corpo, a pele branca como neve e o rosto polido
com um cinzel, que beleza fascinante!' , Leo pensou, olhando-a
extasiadamente.

Como o Don Juan que ele era, ele não podia nem imaginar parar de olhar
para ela. Ela quase não notou nenhuma diferença entre ela e sua foto, que
ela uma vez segurou.

Embora, bravo, ele jogou-a fora a última vez em que saiu da cafeteria.

Com as palavras da Peggy, Lena assentiu e rapidamente despregou os olhos

do Leo, depois dum breve olhar. Ela assumiu que a pessoa à sua frente era
feia demais para ter algo a ver com sua família.

"Você tem que ser minha prima Lena, certo? Você parece tão bonita quanto
na foto. Eu disse errado, você parece ainda melhor pessoalmente! É um
prazer te conhecer! Eu sou Leo", ele disse enquanto caminhava rapidamente
em sua direção, esfregando as mãos. Logo ele sorriu para ela da maneira
mais charmosa possível, estendendo a mão para alcançá-la.

Ao contrário da excitação do Leo por vê-la, ela deu vários passos para trás,
como se houvesse algo sujo e horrível à sua frente. Ela olhou para ele com
nojo e virou-se para a mãe para perguntar: "Mãe, quem é ele? Desde
quando eu tenho um primo? Por que eu ouvi falar dele até agora?" .

Peggy estava se segurando desde que viu Leo se aproximar dela. Mas
quando Leo não tirou os olhos do corpo da sua filha, seu rosto empalideceu
com a fúria que sentia.

'Como pode ser tão ousado! Como pode não perceber que não está nem um
pouco abaixo do nível da minha filha? De qualquer forma, alguém como ele
nunca teria chance com ela', Peggy gritou na sua mente, fazendo o possível
para não perder o controle.

Ainda profundando nos seus pensamentos, e antes que ela pudesse

responder à filha, Leo falou: "Bem, sua mãe é minha tia, isso me faz seu
primo. Acabei de voltar do exterior, onde terminei meus estudos, por isso é
normal que não nos conhecemos." Enquanto ele falava com ela, ele
manteve os olhos nela. Ele abaixou a mão, que ainda estava estendida
depois dum tempo, sem sentir o menor constrangimento pela rejeição do
seu gesto.

E sem nenhum traço de desconforto, ele sorriu para ela. Para ele, toda a
beleza merecia reconhecimento e louvor. Mas ele pensou que, entre todas
elas, ela poderia fazer o que quisesse, era bonita demais para discutir com
ela, considerando que seria melhor apenas admirá-la. Ele nem achou
ofensivo deixá-lo estender a mão por um tempo longo. Embora se
arrependesse de não poder tocar sua mão, ele tomou a decisão de se
aproximar dela no futuro, agora que sabia que era realmente sua prima.

As palavras do Leo confundiram Lena, que ficou sem palavras por um

momento. 'Que ele disse? Que minha mãe é sua tia? Então ele é meu primo?
Espere, minha mãe não me disse que seus parentes haviam sumido e que ela
estava sozinha quando se casou com meu pai?' . O que ouviu ressoou e
colidiu dentro da sua cabeça, ela não teve uma resposta clara no momento e
decidiu esperar um pouco.

"Bem, Leo, agora você deve ir. Terri, leve meu convidado para fora agora
mesmo!" , Peggy ordenou.

Terri notou a dureza da instrução e se apressou:"Sr. Leo Por aqui, por

favor."

Leo desviou o olhar da Lena, despediu-se brevemente e seguiu Terri em

direção à saída.

Imediatamente, depois que a porta da mansão se fechou, Lena jogou sua

bolsa no sofá. Logo ela também ficou sentada, tentando relaxar.

"Mãe, quem diabos é ele? Ele é realmente meu primo?" , Lena perguntou
enquanto olhava para Peggy, esperando ouvir a verdade.

Peggy pensou por um momento, lembrando o que acabara de acontecer. Ela

estava farta de seu relacionamento com a família Su. Na opinião dela, o
contato com essa família era degradante, por isso ela não os visitava há
anos, desde o casamento. Também nunca falou com sua filha sobre sua
família, ela até disse a Lena que todos os membros da sua família haviam
morrido, que apenas ela restara.

Então ela não esperava que Leo chegasse de repente à sua casa, muito
menos encontrasse Lena.
Ela sempre soube que ele era um Don Juan, e foi por isso que marcou um
encontro às cegas com Ashley, tentando matar dois coelhos com uma
cajadada só.

"Eu queria esconder isso de você porque não adianta conhecê-lo. Mas desde
que você conheceu alguém da família Su, não vou mais esconder isso de
você. Leo é realmente seu primo", disse Peggy num tom calmo.

A expressão da Lena era a duma garota que acabara de ver um monstro. Era
difícil para ela acreditar que tinha um parente assim.

"Mas ele não é seu primo biológico, como fui adotado pela família Su. Seu
pai não gosta que eu tenha muito contato com eles, por isso não contei nada
antes. E agora que você sabe sobre eles, também deve ficar longe. A
proximidade dele não fará nenhum bem", acrescentou Peggy com uma
expressão séria.

Lena ficou tão aliviada com o discurso da Peggy que ficou imediatamente
visível no seu rosto. 'Ainda bem que ele não é meu primo biológico!' , ela
pensou. Toda vez que ela se lembrava do Leo ser seu primo, seu estômago
revirava.

"Tudo bem, eu entendi, mãe", respondeu Lena calmamente, sabendo que,

pelo menos biologicamente, não tinha nada a ver com ela.

Ela tinha uma imagem de si mesma como filha da família Mu, como uma
menina rica, e sempre se sentia melhor que as outras. Não tinha como ela
aceitar sua proximidade degradante com a família Su.

Que coincidência Lena pensou como sua mãe! Elas eram claramente mãe e
filha. Tinham a mesma atitude em relação à família Su, embora nunca
tivessem discutido isso antes.

"Bem, diga-me como está acontecendo tudo entre você e Raymond",

continuou Peggy, desviando a atenção e mudando o assunto da conversa.

"O que você quer dizer com isso?" , Lena respondeu com uma voz fraca.
"Você sabe o que eu quero dizer, filha, como ele está te tratando
ultimamente? Ele já tem sentimentos por você?" , Peggy disse com desdém.
Ela ficou exasperada com a negligência da filha em relação a ele.

"Nada especial. Eu nem acho que há algum progresso. Ashley é tudo que
ele pensa, ele é irremediavelmente obcecado por ela. Ele simplesmente não
está interessado em mim", disse Lena, irritada com a memória da Ashley.

'Por que diabos ele não me considera melhor que Ashley? Eu sou a filha
biológica da família Mu e ela é apenas uma filha adotiva. Ela não é uma
rival para mim, em qualquer estágio.

Em nenhum contexto possível, ela é tão boa quanto eu. Independentemente

da sua educação ou aparência!' , Lena pensou furiosamente.

Capítulo 62 Truque da Peggy

Atordoada e perdida nos seus próprios pensamentos, Peggy se concentrou
ainda mais no que Lena disse: 'A única maneira de fazer Raymond esquecer
Ashley é forçá-la a deixar a cidade ou se casar.'

Se tivesse que escolher, a opção de casamento era a mais confiável.

Conhecendo bem o comportamento do Raymond, ele certamente moveria o

céu e a terra apenas para encontrar a garota, se ela mudasse para outro
lugar. Peggy ficou cada vez mais frustrada com o pensamento do destino da
sua filha. Como era patético esperar o amor de alguém que estava
apaixonado por outra pessoa. Além disso, conhecendo o poder e a
influência do homem, seria muito fácil para ele procurar a garota, caso ela
desaparecesse.

Por outro lado, se Ashley se casasse, as coisas seriam diferentes e Raymond

não teria escolha a não ser ficar longe dela. Essa era a desculpa perfeita para
o homem rico não entrar em contato com ela novamente ou ter qualquer
intimidade com a garota. O pior era que ele deveria proteger a reputação do
Grupo Luo e, na medida do possível, evitar levantar suspeitas entre os
investidores atuais e potenciais. Seria desastroso para a empresa.

Por um longo tempo, Peggy acreditava que Lena amava Raymond com toda
a sua alma, caso contrário ela não teria tirado o homem da sua irmã.

Afinal, a união de ambos beneficiaria enormemente a família Mu, com

grandes oportunidades de negócios e projetos empresariais. Era por isso que
a mulher estava determinada a remover todos os obstáculos que surgiram
para o casamento da Lena.

Pensando nisso, a elegante dama começou a confortar a filha: "Tudo bem,

querida. Deixe a mamãe cuidar disso. O que você deve fazer é permanecer
uma pessoa doce e se preocupar com a Sra. Luo, como sempre faz, para que
ela veja que você é a nora ideal. Faça o seu melhor para se dar bem com seu
noivo. Tenho certeza de que ele se apaixonará por você com o passar do
tempo."

Com esse arranjo, Lena assentiu distraidamente. Na verdade, ela não se

importava se Raymond a amava ou não, porque ela não tinha um forte
sentimento de carinho por ele.

A principal razão pela qual ela o seduziu foi por causa do hobby e da paixão
que o homem parecia ter por sua irmã. Isso a deixou tão ciumenta e tão
irritada que ela pensou que Ashley não tinha o direito de ser amada por
alguém tão proeminente, então ela usou seu corpo e sua capacidade de
sedução para roubar o homem dela. Depois de tudo isso, eles estavam
noivos e, se as coisas saíssem favoráveis, logo se casariam.

Lena simplesmente não conseguia entender por que seus próprios

pretendentes não eram como Raymond. Lembrava-se de tudo o que tinha a
ver com Ashley e se preocupava com cada pequeno detalhe da sua vida. Ver
sua irmã ser feliz era uma tortura para Lena.

Tudo o que ela conseguia pensar era que Ashley não merecia um homem
tão excepcional, não tanto quanto ela merecia. Ela faria todo o possível para
conseguir tudo de bom que Ashely possuía, além dum homem tão notável.
Movida por seus extremos ciúmes, Lena usou os meios necessários, por
mais horríveis que pareciam, para forçar o homem a dormir com ela e,
assim, exigir que ele se encarregasse dela.

De fato, sua estratégia funcionou e ele cumpriu sua missão. Raymond foi
forçado a assumir a responsabilidade por Lena.

"Senhora Peggy, o senhor Spencer disse que estaria trabalhando até tarde
esta noite, por isso vai demorar um pouco para ele voltar. Ele me pediu que
te dissesse para não esperar por ele", com uma voz suave, Terri informou
sua chefe depois de ter acompanhado Leo até a entrada para sair.

"Bem, eu entendi. Então, basta preparar uma refeição simples, já que ele
não volta para o jantar", Peggy respondeu inconscientemente, sem levantar
a cabeça.

Duas décadas se passaram desde que se casaram e Spencer tratou muito

bem sua esposa. Em todos os anos de casamento, ele nunca teve nenhum
caso amoroso ou a traiu, então a mulher confiou cegamente nele e não o
incomodou se ele continuasse trabalhando até altas horas da noite.

"A propósito, mãe, você sabia que Ashley tem uma amiga muito atraente?"
, Lena perguntou com uma repentina onda de emoção depois de se lembrar.

Lembranças do rosto do homem voltaram à sua mente. Ela não conseguia

esquecê-lo desde que o encontrou no restaurante Fragrância.

Lena levantou as sobrancelhas ao refletir: 'Pelo amor de Deus, esse homem

é perfeito em todos os aspectos.' A garota não conhecia sua verdadeira
identidade, mas já estava obcecada por seu rosto atraente. Além disso,
como ele era amigo da sua irmã, ela não era capaz de impedir que a inveja e
a fúria a dominasse. 'Por que Ashley, que é pobre e feia, sempre conhece os
caras mais elegantes?' .

"Ashley? Estou muito ocupado para me preocupar com seus amigos. Por
que você pergunta?" , Peggy olhou para a filha e perguntou entre curiosa e
ressentida.
Como eram garotinhas, a filha e Ashley haviam se dado muito mal, e
ninguém sabia o porquê. Era raro Lena perguntar sobre Ashley por sua
própria iniciativa, então sua mãe estava confusa.

"Nada. Eu apenas perguntei com indiferença, porque no dia em que

Raymond e eu jantamos no restaurante Fragrância, encontramos Ashley e
ela estava com um homem. Eu queria saber se você o conhecia."

"Oh, minha querida, você sabe que sua mãe não se importa com os assuntos
dessa garota, certo? Coisas assim me incomodam", reclamou ela, soltando
um suspiro profundo e acenando com a mão.

"Você não deve se preocupar com mais nada. O importante agora é que
você conquiste o coração do seu noivo e a confiança da Sra. Luo. Ela é a
chave, não se esqueça", acrescentou Peggy. Dessa vez, suas palavras foram
mais enfáticas.

"Bem, mãe, eu sei! Acho que vou para o meu quarto", respondeu Lena,
irritada com o inoportuno sermão da sua mãe. Ela se levantou e subiu as
escadas porque aqueles lembretes chatos a incomodavam.

Enquanto isso, Ashley passava a tarde comendo batatas fritas enquanto

procurava notícias na internet.

Quando o celular tocou inesperadamente. Ela nunca imaginou que sua mãe
adotiva a chamasse para sair com ela, arruinando seu humor.

Quando elas se encontraram, tudo em que ela conseguia pensar era que a
mulher havia pedido que a visse apenas para censurá-la por seu mau
comportamento no primeiro encontro às cegas que ela havia arranjado para
ela. Ela foi ao encontro com bastante desleixo para que o homem perdesse o
interesse nela e, felizmente, ela teve sucesso. Ela não pôde deixar de rir
toda vez que se lembrava daquele incidente. No entanto, tecnicamente
falando, não houve sabotagem de qualquer tipo.

Antes de encontrar Peggy, Ashley tinha várias coisas na mente sobre as

quais queria conversar com ela, mas, na realidade, a mulher a ameaçou com
algo que nunca tinha imaginado.
Sentada num sofá aconchegante na cafeteria, a garota mexeu o café e olhou
para a elegante Peggy enquanto sorria maliciosamente, depois perguntou
calmamente: "Então agora devo te chamar de 'senhora Su'?" .

Era engraçado o fato da garota visitar cafeterias com tanta frequência

recentemente. Todos os dias, acabava indo a uma e não sabia mais se
conseguia dormir depois de beber tantas xícaras de café.

Para sua surpresa, Peggy estava se comportando de maneira mais agradável

naquele dia, falando educadamente: "Depende de você. Qualquer título que
você me der está bem comigo."

Então, como se ela fosse uma amiga íntima mostrando sua grande
preocupação, ela perguntou, solicitada: "O que você acha do homem no
encontro às cegas? Você acha que é uma boa combinação para você?" .

"Quem? Leo? Obrigada, Sra. Peggy, o homem que você descreveu como
possuindo talento excepcional e inigualável, realmente ampliou minha
visão. Penso que esta é uma oportunidade única que a vida me deu para
conhecer um homem tão especial. Na verdade, eu aprecio sua gentileza",
disse a garota lentamente, pesando cada uma das suas palavras e forçando-
se a não soltar uma risada horrível.

Depois de ouvi-la, Peggy ficou lívida por um momento. A maneira como

ela descreveu era clara o suficiente sobre que tipo da pessoa Leo era. Caso
contrário, ela não teria apresentado a Ashley.

Mas isso não importava, desde que ela atingisse seu objetivo, ela ficaria
satisfeita. A menina deve se casar o mais rápido possível.

"Desde que você acha aceitável, por que você não tenta ser namorada dele?
Acho que será uma coisa boa para vocês", sugeriu a mulher sem nenhum
exagero, o que deixou o queixo da Ashley cair em surpresa.

A menina ficou parada, confusa e olhando para Peggy duma maneira

improvável, fazendo um grande esforço para entender o que acabara de
ouvir. 'Peggy está me pedindo para ser a namorada daquele garoto?
Mesmo acredita que tem o direito de tomar essa decisão por mim? Por que
tem tanta certeza de que eu vou concordar?' , a jovem se perguntou com
perplexidade.

Logo, observando a expressão da mulher, Ashley disse ironicamente:

"Senhora Peggy, se bem me lembro, acho que fizemos um acordo da última
vez. Concordei em ter um encontro às cegas com Leo e você me prometeu
que não teria mais nada a ver com a família Mu. Agora, não tenho certeza
se sua grande sabedoria tem apenas memória de curto prazo, ou não me
expressei claramente na época.

Bem, não importa que não esteja claro ou que suas memórias não estejam
corretas, pois terei prazer em te ajudar a refrescar sua memória. Afinal,
gravei nossa conversa."

Surpresa com a explosão das palavras dela, Peggy tomou um gole de café e
disse calmamente: "Eu sei que você fez-o mas não estou pedindo para você
voltar à família Mu.

O que quero dizer é que não tenho certeza se você ainda se lembra disso."
Depois de vasculhar sua bolsa, a mulher sacou um pingente de jade azul-
marinho que era exatamente o mesmo que ela usava no pescoço.

Quando ela fixou os olhos na coisa que Peggy estava segurando, a

expressão da Ashley escureceu. O ódio e a frustração brotaram dentro dela
e seu rosto lentamente se tornou escuro e macabro. Ninguém sabia o que ela
estava sentindo ou o que estava pensando, mas o pior era o que estava
prestes a fazer. Aquele silêncio aterrorizou Peggy.

Capítulo 63 O comportamento estranho do

presidente
Ashley usava aquele pingente de jade brilhante desde era pequena. Ele a
acompanhava desde que ela tinha memória, mesmo antes de ser adotada
pela família Mu. Ela deve ter recebido da sua família de sangue. Ela não
sabia o que aquilo significava, mas instintivamente ela acreditava que era
importante para ela.

Quando foi morar com a família Mu, Lena, dois anos mais nova, viu o colar
e chorou por ele. Ashley era uma menina, mas, mesmo assim, ela tinha uma
certa noção de quão importante era para ela.

Com sua pouca força, ela o protegeu, impedindo que Lena se apossasse
dele. Lena era a menina dos olhos de Peggy e Spencer, mas eles não
pensaram que uma jóia de jade era de maior importância e eles não se
importaram com isso.

Desamparada e vulnerável como ela era, Ashley não podia protegê-lo da

força da sua mãe adotiva.

Então, quando ela a arrancou do pescoço, ela não teve escolha senão
permitir.

Por sorte para ela, alguns dias depois o colar lhe foi devolvido
inesperadamente. A inocência da sua idade não lhe permitiu saber se aquela
jóia era falsa ou autêntica, apenas sabia que a usava havia mais de dez anos.

Agora ela estava mais madura, podia raciocinar e pensar um pouco mais
sobre isso. Por que Peggy teve a gentileza de devolver o que ele havia
tirado dela? Com o quão egoísta essa mulher era ...

"O que diabos você quer que eu faça?" , Ashley disse enquanto tentava
entender as razões pelas quais a família Mu era tão dura com ela.

Peggy levantou as sobrancelhas e respondeu: "É fácil. Você só precisa fazer

uma coisa."

"Que coisa?" . , Ashley achou que algo ruim estava para acontecer.

Vendo Ashley tão chocada, tinha certeza de que ela venceria a aposta dessa
vez, uma aposta que a garota não tinha idéia. Desde que tirou o pingente
dela quando criança, ela sabia o quanto era importante para ela, seu valor
emocional. Sabia que poderia manipulá-la, fazê-la aceitar. Ela não ousaria
dizer não, afinal, essa era provavelmente a chave para encontrar seus
verdadeiros pais.

Peggy agarrou o pingente firmemente com a mão. "Eu só tenho um pedido

para você. Quero que você se case com Leo ou qualquer outra pessoa. Não
importa com quem você se casa, desde que se case. Vou te dar uma semana
para fazer isso."

Oprimida pelo que ouviu, Ashley perguntou: "O quê? E se eu não puder me
casar numa semana?" .

Com um ar de confiança arrogante, Peggy acenou com o feitiço de jade na

mão: "Se você não pode, talvez não precise mais disso".

Ao vê-lo, Ashley estava cheia de raiva e queria gritar contra ela com todas
as palavras tóxicas que conhecia. Mas, tendo sido criada para ser uma filha
culta, ela apenas conseguiu rir nervosamente. Durante toda a sua vida,
queria saber o motivo do ódio da família Mu, o motivo das suas constantes
tentativas de afastá-la.

Quando a família Mu a adotou, ela logo aprendeu a se controlar e a se

comportar adequadamente, e nunca lhes causou problemas.

Embora ela sempre tenha sido convidada a agir em benefício da Lena. O

pior era que Lena, que por padrão não gostava dela, pegou tudo o que
queria levar.

Ashley podia suportar essas coisas, mas agora eles estavam pedindo que ela
se casasse numa semana para tentar garantir o casamento entre Lena e
Raymond.

Embora já tivesse deixado claro para eles que não tinha nenhum
relacionamento com Raymond e prometeu não entrar em contato com ele
novamente, isso não era suficiente para eles, e agora eles queriam forçá-la
dessa maneira. Ashley estava confusa sobre o que eles realmente queriam
que acontecesse.
"Hee!" , Ashley riu sarcasticamente, enquanto mostrava uma expressão
desdenhosa.

Peggy ficou surpresa com a reação dela e perguntou: "Por que você está
rindo?" .

"Não é nada, só tenho medo de que alguém não consiga cumprir sua
promessa."

Sua mãe adotiva respondeu intrigadamente: "Quando eu quebrei uma

promessa?" .

Querendo irritar ainda mais a mãe, Ashley contraiu os lábios para não
responder.

"Não brinque comigo, Ashley. Quer dizer o quê? Você vai fazer isso ou
não? É apenas um pedido simples e você pode recuperar o jade. Isso não é
um bom negócio?" .

Ashley a deteve: "Esse pingente de jade é meu", disse ela, olhando com
determinação para o pingente pendurado na mão da mãe.

Sentindo que Ashley queria discutir, Peggy franziu a testa e olhou para a
filha. "A família Mu criou você por muitos anos. Nós te tratamos bem,
mesmo que você não tenha feito nada por nós. Como se atreve a levantar
sua voz contra mim e até tentar barganhar jóia de jade barata? " .

Ashley sentiu a cabeça latejar e hesitantemente fechou os olhos e disse

devagar: "Tudo bem, mas espero que sua promessa tenha valor. Se você não
conseguir manter o fim do acordo, farei o possível para colocar a família
Mu em apuros."

Determinada a escapar da presença da sua mãe, ela olhou para ela uma
última vez, pegou suas coisas e saiu.

Uma sensação de nojo tomou conta da Peggy, que não conseguia entender
por que de repente ficou aterrorizada pelo olhar da Ashley.
Na sua mente, tinha a ideia de que, se não devolvesse o pingente, a maldita
coisa seria pior do que ela esperava.

Ainda atordoada com a cena, ela não percebeu o momento em que Ashley
saiu. E o fato de ela ainda estar alarmada com o olhar que Ashley deu a ela
a incomodou ainda mais. Por que Ashley era tão arrogante? Afinal, ela era
apenas uma órfã adotada pela família Mu. 'Que problema ela poderia nos
trazer?' , se perguntou.

...

Enquanto isso, nas instalações do Grupo Lu, Andrew sentou-se directo na

cadeira do escritório para revisar o documento nas suas mãos. Ele leu
cuidadosamente e fez muitas anotações.

A caligrafia calma e reservada, e a escrita determinada e bem versada, dizia

muito sobre o caráter do escritor.

A seriedade do ambiente foi perturbada por uma batida forte na porta de

madeira entalhada. A batida foi rítmica, tanto que quem bateu à porta
provavelmente sabia que a pessoa lá dentro estava ocupada e não queria ser
interrompida.

"Vá em frente", disse Andrew sem levantou a vista ou mover os lábios

finos.

Um homem sério entrou e cumprimentou Andrew. "Senhor Andrew", ele

disse. Johnny caminhou até a mesa do Andrew com as mãos cheias de
pastas.

"Senhor, encontrei o que você me pediu para investigar da última vez. Nós
conhecemos a senhorita Ashley por causa da Lena Mu ..." . Johnny não
terminou sua frase e se perguntou se seria sensato continuar. Ele achava
que, se desse más notícias, talvez seu chefe o rasgasse em pedaços. Então
ele preferiu deixá-lo descobrir por si mesmo.

Achando que o relatório teria pouca importância, Andrew não se voltou

para olhá-lo ou desviar o olhar do documento que estava revisando. Ele deu
uma breve olhada e ficou sem emoção inicialmente.

No entanto, quando leu o nome da Ashley, desistiu do que estava fazendo e

pegou rapidamente os papéis na sua mesa para começar a examiná-los.

Johnny estava curioso sobre o documento que seu chefe havia deixado de
lado, o que o mantinha tão ocupado. Sabia que Andrew podia ler dez linhas
em apenas um olhar. Foi a primeira vez que Johnny viu seu chefe tão
imerso lendo algo com tanto cuidado.

Mas, olhando para o documento, Johnny ficou surpreso ao ver algo muito
diferente do que esperava.

Ele foi cuidadoso, com medo de ser descoberto e demitido por farejar. Mas
com uma brisa de vento soprando pela janela, alguns pedaços de papel se
mexeram, deixando uma chance de leitura. Ele podia ver frases como "O
presidente mandão se apaixonou por mim" e "Como perseguir uma beleza."
Além disso, muitos comentários e notas escritos estavam sobre eles.

Ele ficou surpreso ao ver seu chefe dar tanta importância a algo pela
primeira vez, especialmente algo que aparentemente não tinha nada a ver
com trabalho.

Ele desviou o olhar em silêncio, pensando que o homem na cadeira não era
seu chefe.

Como presidente do Grupo Lu e que também tomou as decisões para a

família Lu, Andrew deve estar ocupado lendo e assinando contratos de
milhões de dólares e propostas de negócios.

Quando começou a ler romances tão populares entre as meninas? Johnny

estava confuso. ...

Somente quando Andrew olhou friamente para ele, ele desviou os olhos do
documento, virando o olhar para esconder o que estava fazendo. Ele fez um
esforço para manter a calma, enquanto o suor frio escorria pelo rosto e os
joelhos tremiam.
Não tendo idéia do que estava acontecendo com Johnny, Andrew continuou
lendo os arquivos. Quanto mais ele lia, mais fria sua expressão se tornava.

Capítulo 64 O presidente do Grupo Lu

O que Johnny viu o chocou profundamente. 'O que é isso?' , ele pensou,
atordoado.

Pela sua noção do que Andrew era, ele não entendia o que ele estavam
fazendo com essas coisas no escritório.

Romances ...

Era algo que as garotas geralmente gostavam. Como eles acabaram no

escritório do presidente?

Com sua visão periférica, podia ver que Andrew lançou um olhar frio para
ele. Isso o fez ver que talvez sua reação à descoberta fosse notável.

Graças à sua longa experiência como assistente pessoal do Andrew, sabia

que não podia mostrar esse tipo de maravilha no seu rosto, muito menos
descobrir algo assim.

'É melhor eu me acalmar!' , ele se repreendeu.

Ele cerrou os punhos, respirou fundo e tentou continuar com suas coisas.

Embora ainda lhe parecesse incomum que Andrew lesse romances no seu
escritório.

Era mais informação do que ele podia lidar com calma.

Ele riu por dentro, talvez ele não fosse o presidente real, ou Andrew
estivesse possuído pelo espírito da outra pessoa.

Claro, ele não se atreveu a dizer a ele o que estava passando por sua cabeça
naquele momento.
Por sua vez, Andrew não entendeu o comportamento do Johnny.

Uma energia de frieza tomou conta dele após receber os resultados da

investigação e começar, absorvido, a analisá-los.

Essa energia era evidente para seu assistente, que permaneceu ao seu lado.

Os resultados do relatório impressionaram Andrew. Era um trabalho de

pesquisa sólido. Informações verdadeiras, detalhadas e impecáveis eram o
que ele esperava do Johnny, depois de anos trabalhando com ele.

Andrew revisou o documento até chegar a uma parte que descreve uma
cena. Lena pediu a Ashley e ao Sr. Chen que fossem ao Harkim no mesmo
dia, com a intenção de que ele a agredisse sexualmente.

Ele empalideceu, suas mãos tremendo. 'Então, se eu não também tivesse

ficado no Harkim, onde encontrei Ashley, Lena teria feito isso', pensou,
com o peito ardendo de raiva. Embora nada tivesse acontecido, era
inevitável ficar indignado.

Não queria pensar muito no que teria acontecido com Ashley se ele não
estivesse lá naquela noite.

O ressentimento contra o Grupo Mu, a família Mu e Lena, que era tão cruel
com Ashley, cresceu dentro dele.

'Se a família Mu teve a audácia de tentar prejudicar Ashley, acho que foi
por vingança.' A raiva nele estava atingindo seu limite.

"Dois dias, Johnny. Quero que o Grupo Mu seja destruído em dois dias.
Quero que eles partam, sem deixar vestígios da sua existência."

Johnny ainda estava pensando nos romances no escritório do seu chefe,

quando sua frieza e raiva o lembraram de quem ele era.

Atordoado, ele se virou para Andrew. Nunca ouviu isso assim. Foi a
primeira vez que Andrew decidiu destruir uma empresa para uma mulher.
Mas ele simpatizou com a ideia, sabendo o que a família Mu havia feito
com Ashley.

"Tudo bem, senhor Andrew", ele respondeu, desviando o olhar do Andrew.

Ele se preparou para deixar o escritório e destruir o Grupo Mu. Era o que
ele realmente queria fazer, sair de lá, mas também porque ele temia que ter
descoberto o segredo do Andrew desencadeasse sua fúria nele.

'Ninguém iria querer isso', pensou.

Depois de reunir todas as suas coisas, ele correu para a porta quando ouviu
a voz do seu chefe.

"Espere um segundo", Andrew murmurou.

Johnny se virou e respondeu: "Sr. Andrew, há mais alguma coisa que eu

possa fazer por você?" . Seu rosto refletia toda a sua preocupação.

Andrew ficou em silêncio por um momento. Johnny o viu sorrir

astuciosamente. "Não castigue o Group Mu ainda", disse ele, recostando-se
na cadeira. "Continue trabalhando com eles por enquanto."

Excluir o Group Mu da história da cidade J era um trabalho fácil. Andrew

poderia simplesmente dar o pedido, ficar à vontade e aproveitar as
consequências.

Mas ele pensou que seu desaparecimento repentino não seria divertido.
Queria que Ashley fizesse isso, como ela queria, mais tarde.

Então, por enquanto, deixaria a família Mu viver em paz. 'Se depender de

mim, darei a eles a chance de aproveitar suas vidas e melhorar sua
reputação, eu os colocarei na boca deles. E quando se sentirem confiantes,
eu os farei desaparecer', ele pensou consigo mesmo. 'Tudo seria do meu
agrado. Sádico, mas justo.'

Na sua opinião, era melhor levar a família Mu ao desespero, à medida que

se iludiam progressivamente.
Ele nunca era uma pessoa gentil, afinal. Se ele fosse, ele não seria o
presidente do Grupo Lu.

Além disso, ele tinha criatividade para inventar métodos cruéis para punir
os outros.

A mudança repentina surpreendeu Johnny, mas ele obedeceu sem fazer

perguntas. Ele era o chefe dele, afinal.

O plano era simples, mesmo uma pessoa comum poderia decifrar as

intenções do Andrew. Johnny imaginou que Andrew ajudaria Ashley a se
vingar da família Mu, e acreditava que Ashley apreciaria se soubesse.

Depois de deixar o escritório do seu chefe, ele foi recebido por vários
executivos de alto comando.

Ao seu redor, perguntaram se Andrew havia assinado os documentos

urgentes que lhe haviam sido enviados.

'Eles ficaram de fora porque o presidente estava lendo romances das

garotas', ele pensou.

Ele tinha certeza de que Andrew lera os romances com mais cuidado do que
qualquer um dos documentos importantes que ele tinha que assinar.

Mas, por mais que estivesse chocado com o que descobriu sobre seu chefe,
ele não revelou a ninguém. De qualquer maneira, ninguém acreditaria. A
única razão pela qual ele acreditou foi porque ele viu com seus próprios
olhos. Por que esses executivos acreditariam nele?

Para todos, Andrew era um homem distante e determinado. Ele podia

assustar qualquer pessoa que estivesse perto dele por um longo tempo.

Além disso, ele estava cercado apenas por homens todos esses anos. Ele
não tinha mulher por perto.

Algumas pessoas até se perguntaram se ele gostava de homens. Essa ideia

fez Johnny rir.
"Ainda não", disse Johnny, dirigindo-se aos outros. "O senhor Andrew tem
algo mais importante no momento, então, por favor, deem a ele algum
espaço. Não vão querer ter problemas", Johnny terminou num tom
ameaçador.

Esse fato preocupava executivos, que não sabiam o que fazer com relação
aos documentos urgentes a serem assinados. Eles começaram a se perguntar
o que estava acontecendo com Andrew que demorou tanto tempo. Mas
ninguém ousaria se apressar.

Mesmo que isso os incomodasse, eles sabiam que Johnny era o único que
poderia se aproximar dele para lembrá-lo de fazer alguma coisa. Então eles
depositaram suas esperanças nele.

Ver o rosto ansioso de todos produziu enorme pressão e estresse para ele.
"Não me olhem assim", disse ele na defensiva. "Sabem que eu não posso
fazer nada sobre isso. O Sr. Andrew não parece estar de bom humor agora,
então não posso incomodá-lo. Mas, se desejarem, peçam a ele que assine os
documentos." 'O senhor Andrew não vai querer lidar com nada agora. Não
depois de saber das atrocidades que a família Mu cometeu com Ashley',
pensou.

"Johnny, você poderia nos ajudar, lembrando o Sr. Andrew para assinar
aqueles documentos? Eles são muito importantes para nós", perguntou um
dos oficiais seniores.

Embora os executivos fossem mais velhos que Andrew e tivessem cargos

importantes na empresa, nenhum ousou incomodá-lo. Eles tinham medo de
encontrá-lo ou conversar com ele.

"Isso realmente nos ajudaria muito. Por favor. Só você pode nos ajudar
agora", perguntou outro executivo.

Capítulo 65 Orgulhosa Lena

Independentemente do que a equipe sênior tivesse dito, Johnny se recusou a
entrar novamente no escritório.

'Isso é um absurdo! Não quero me arriscar a incomodar o Sr. Andrew.

Além disso, acabei de sair daquele escritório assustador e não tenho

coragem de voltar tão cedo!' , Johnny pensou.

...

Ashley pegou o pingente de jade e o examinou. Ela cuidava dele há mais de

dez anos e nunca imaginou que não era nisso que ela acreditava.

A versão falsa parecia tanto com a original que, se Peggy não tivesse dito a
verdade, ela não teria notado a diferença.

E agora sua mãe estava usando o colar verdadeiro para forçá-la a fazer o
que queria.

Em algum lugar do seu coração, Ashley sabia que o colar era uma pista
crucial para encontrar sua família real e que ela tinha o único objeto que
tornava esse encontro possível, era quebrá-lo por dentro.

Ela queria fervorosamente encontrar sua família e esse acessório era muito
importante.

...

"O que foi? Por que você está tão ausente? E o que é isso? Por que você
tirou o seu colar? Eu disse para você não tirá-lo!" . Ellie fez uma série de
perguntas raras, mas bem-intencionadas, quando viu a amiga sentada no
sofá, olhando distraidamente para o pingente.

"Não há nada errado comigo", disse Ashley, colocando o colar de volta,

sorrindo. "Eu estava testando se olhar para ele me ajudou a lembrar de algo
do passado", disse ela, colocando o colar debaixo da blusa e sorrindo para a
amiga novamente.
Não queria contar a ela sobre o que havia acontecido com Peggy pela
manhã, porque a conhecia bem e sabia que se preocuparia demais.

"Você se lembrou de algo?" .

Ashley balançou a cabeça. "Não, não é fácil e você sabe que eu era muito
pequena naquela época. Eu talvez nunca me lembre."

"Não fique desapontado, pode ser que sua memória realmente volte um dia
e talvez sua família também esteja fazendo o possível para encontrar você.
Não desista", ela a confortou.

Ashley assentiu, tentando silenciar a tristeza e decepção dentro dela. As

palavras da sua doce amiga agiram como um bálsamo no seu coração
dolorido, aliviando seu sofrimento gradualmente.

"A propósito", disse Ellie, mudando de assunto, "encontrei alguns lugares

na Internet hoje de manhã. Que tal irmos vê-los amanhã?" .

"Lena não vai nos permitir alugar uma loja como essa, só sei que ela vai
atrapalhar nosso plano. Então acho que não devemos gastar mais tempo
com isso, porque tudo parece ser em vão. É melhor procurarmos outros
empregos", disse Ashley tristemente.

Ashley tinha crescido com Lena, então ela a conhecia como a palma da mão
e sabia que ela sempre conseguia tudo o que queria, sem escrúpulos.

Agora que ela havia entrado no seu plano, seria impossível alugar uma loja.

"Lena é uma bruxa insuportável!" , Ellie disse com nojo, abraçando uma
almofada e se jogando no sofá.

Ashley olhou para ela e disse: "Desculpe, amiga, desculpe-me por te causar
problemas." Lena criava problemas para Ashley sempre que podia e,
participando do projeto, Ellie tinha se metido no caminho, algo que não
deveria ter feito.

Ellie sorriu suavemente para Ashley e deu um tapinha na cabeça dela. "Não
diga isso, devemos ser melhores amigas, então da próxima vez que você
pedir desculpas, explodirei de raiva", acrescentou ela corajosamente.

Ashley sorriu sentimentalmente para sua melhor amiga. Tocou-a e depois a

abraçou, dizendo: "Bem, não vou me desculpar mais." Quando ela a soltou,
disse carinhosamente: "Você realmente é minha melhor amiga, Ellie."

"Claro!" .

...

Enquanto isso, na casa da família Mu, Lena estava de péssimo humor.

Soube que Peggy devolvera o pingente à irmã e isso a deixara louca, então
ela olhou para a mãe enquanto se sentava no sofá. "Mãe, você sabia que eu
adoro aquele colar, por que você concordou em devolvê-lo à minha irmã?" .

Quando Lena era pequena e viu o colar, ela adorou-o. Foi como amor à
primeira vista, e ela pediu ajuda aos pais, então eles acabaram tirando-o do
pescoço da Ashley.

Como toda criança, ela perdeu gradualmente o interesse nele e o perdeu

entre as inúmeras bugigangas no seu quarto. De fato, Terri tinha
encontrado-o sob as coisas da Lena quando ela estava limpando o quarto. E
como Lena não estava em casa, Terri entregou-o a Peggy. Agora que os
anos haviam passado, ela ainda não estava pronta para devolvê-lo a Ashley,
embora nem gostasse.

Peggy olhou para a filha com reprovação, repreendendo-a silenciosamente

por sua atitude equivocada. "Por que você está se comportando tão
teimosamente? É apenas um pingente. Quando você se casa com Raymond,
pode comprar quantos pingentes de jade quiser. Não é em vão ser a esposa
do herdeiro do Grupo Luo. Por que você quer tanto esse colar em
particular?" .

A mulher fez todas essas perguntas sabendo como era a filha e porque tinha
certeza de que Lena não gostava do colar tanto. Se gostasse, teria se
importado com isso e não teria deixado por aí. Tinha a ver com o fato de
que Lena sempre se comparava com Ashley e se considerava superior, o
que Peggy geralmente preferia ignorar porque considerava o jogo um jogo
infantil. Nunca lhe ocorrera repreender Lena, porque apenas via Ashley
como uma criança adotada pela família Mu. Peggy até acreditava que
Ashley deveria se orgulhar de que Lena se comparasse com ela e exigisse
ter seus pertences.

A garota respondeu com um gesto de desdém pelas palavras da mãe.

"Prefiro jogá-lo fora do que devolvê-lo para ela!" , ela disse.

"Ah sim? E se você pudesse escolher, qual escolheria? Raymond ou o

colar?" , Peggy perguntou.

A mudança repentina de assunto chocou Lena por um segundo. "O que

você quer dizer com isso?" .

E a mulher passou a lhe contar sobre o acordo que havia feito com a sua
irmã.

"Verdade?" , perguntou a garota olhando para a mãe, espantada.

"Sim, é verdade, então quando ela se casar com o outro garoto, ela não
poderá mais seduzir Raymond e dará a você o espaço para amá-lo tanto
quanto você quiser."

Mas Lena começou a pensar em algo de outra perspectiva.

'Ashley ia se casar com um completo estranho?' , se perguntou. 'Se ela se

casar com Leo, Raymond será meu sozinho, e eu posso provocá-la pelo
resto da minha vida!' .

Lena estava animada com a idéia da sua irmã se casar com alguém que ela
mal conhecia e que não tinha comparação com Raymond. Ela sentiu que,
depois de tudo isso, logo se tornaria a vencedora absoluta. E percebeu que
não se importava muito com o acessório.

"Você está certa, mãe", disse a garota, obediente e com convicção.

"Como você se dá bem com a Sra. Luo?" , Peggy perguntou.

"Ela gosta muito de mim, tenho seguido seus conselhos. Eu a visitei,
convidei-a para ir às compras sempre que pude e prestei atenção no que ela
gosta e no que não gosta, para que tenhamos a mesma frequência", disse
Lena, muito orgulhosa das suas ações.

De fato, a Sra. Luo estava muito feliz com Lena e a via como a futura
esposa do seu filho, já que eles tinham um tratamento muito respeitoso.

Peggy ficou satisfeita com a resposta da filha e disse: "Isso é bom, é muito
bom porque há um projeto que precisa da ajuda da família Luo. Você
conhece aquela terra no sul da cidade? É importante que você agora
mantenha um relacionamento próximo com a família Luo, porque quando
chegar a hora e licitarmos essa propriedade, talvez precisemos da ajuda
deles."

Enquanto os membros da família Mu controlavam o setor de turismo, os da

família Luo eram responsáveis pelo setor imobiliário.

Embora o terreno em questão não fosse adequado para a construção de

casas, era um local privilegiado para a instalação duma atração turística. E
esse foi o assunto que interessou à família Mu.

Capítulo 66 A família Mu
No sul da cidade, havia terras de primeira classe a serem leiloadas, e a
família Mu estava interessada nelas. O leilão estava prestes a começar e
Peggy estava ansiosa.

"Bem, mãe. Eu tenho isso claro. Eu vou lidar com isso", Lena assegurou à
mãe, confiante.

Peggy olhou orgulhosamente para a filha confiante e assentiu com

satisfação.

Ela teve muita sorte na vida e a sorte sempre parecia estar do seu lado. Ela
conheceu Spencer e depois deu à luz seus dois lindos filhos, Ron e Lena.
Ambos a deixaram muito orgulhosa e sempre se destacaram.

...

Desde que Greyson disse a sua mãe que ele tinha um encontro, Roxie
sempre olhava para trás quando ele chegava a casa, expectante, esperando
que sua nova namorada o acompanhasse.

Isso fez o garoto se sentir culpado. Ele nunca deveria ter dado falsas
esperanças à mãe e mentido para ela apenas para fazê-la feliz.

A família Yun tinha dois filhos, Greyson e seu irmão mais velho, Troy. Troy
era um homem de caráter estável, que fora muito influenciado por seu pai e
se alistara no exército quando jovem.

No entanto, Roxie sempre gostava mais das garotas e queria ter uma filha.
Quando estava grávida do Greyson, tinha tanta certeza de que o bebê seria
uma menina que comprou tudo o que precisava para uma menina.

Quando o bebê finalmente nasceu e ela descobriu que era outro garoto,
ficou bastante decepcionada. E desde que ela comprou tudo para uma
garota, ela o criava e o tratava mais como uma garota do que como um
menino.

Talvez por isso Greyson fosse do jeito que era. Sua mãe o mimava demais e
sempre tinha sido excessivamente branda com ele.

Desde criança, Greyson sempre adorava brincar com computadores. E, ao

longo dos anos, ele aprimorou tanto suas habilidades em computadores que
se tornou um hacker de primeira classe. Se ele precisava encontrar alguma
informação, tudo o que precisava fazer era pressionar algumas teclas do
teclado e invadir o computador ou o equipamento de rede de qualquer
pessoa.

Ontem à noite, quando ele estava jantando com Ashley e Ellie, ele tinha a
sensação de que algo estava sendo escondido dele. Normalmente ele não se
importaria ou perceberia, mas desta vez ele estava curioso para saber o que
poderia ser.
Então ele decidiu descobrir por si mesmo.

No clube Noite, o som alto da música animada proveniente dos seus

enormes alto-falantes criou uma atmosfera ensurdecedora.

A pista de dança estava cheia de homens e mulheres exaltados, cujos corpos

pareciam invadidos pelo ritmo e poder da música que batia nas paredes.
Cada um deles oscilava e se movia duma maneira única, completamente
desinibida.

Lá eles podiam agir livremente e liberar o que sentiam nas profundezas da

sua alma, expressando-o através da dança.

Ninguém realmente sabia quem era o dono do clube, mas sabia que era
muito poderoso. Mesmo os figurões da cidade J não eram autorizados a
causar problemas lá.

Somente aqueles que eram poderosos ou ricos na cidade J podiam se dar ao

luxo de frequentar a boate e tê-la como campo noturno. Mas mesmo eles
não ousaram causar nenhum problema lá.

Anteriormente, quando o clube acabava de abrir, chegou um empresário.

Ele era arrogante e não queria seguir as regras, então tentou usar seu poder
e influência para causar problemas.

No entanto, no dia seguinte, ele pediu falência, como conseqüência direta

do que havia acontecido no clube, e teve que pagar muitas dívidas
pendentes.

Desde então, todos os que compareceram à boate a consideraram uma lição

valiosa e nunca ousaram criar problemas quando estavam lá.

Numa sala no terceiro andar, vários jovens com cabelos de cores diferentes,
vestindo moletons e roupas incomuns, estavam descansando no sofá.

Greyson estava sentado entre eles. Com suas roupas elegantes, cabelo preto
natural e rosto de bebê fofo, ele tinha uma aparência e um estilo
completamente diferentes dos deles. No entanto, ele parecia estar
perfeitamente integrado no grupo.

A sala em que estavam era insonorizada e bloqueava o barulho estrondoso

vindo do primeiro e do segundo andar.

Cada um desses jovens, sentados no sofá ao lado do Greyson, tinha uma

mulher no colo e elas se relacionavam com eles sem nenhum senso de
moralidade.

Ele olhou para eles, franziu a testa com desdém e de repente gritou: "Todos
vocês. Apenas saiam daqui já!" .

Agora mesmo! A única pessoa normal sentada no sofá com esse grupo de
meninos era ele.

Seu lindo rosto de bebê, que Ashley e Ellie acharam adorável, foi
substituído por um olhar frio. Ele não era tímido. Seu rosto estava sereno e
seus olhos não tinham nenhum sentimento de amizade.

Seu tom era de irritação.

De repente, os jovens pararam de se beijar e sentaram-se direto.

Um deles, que parecia ser o líder do grupo, falou subitamente: "Atenção a

todas, o partido acabou. Está a hora de partir, senhoritas."

Embora as mulheres gemessem em protesto e não quisessem sair, elas

sabiam que não era prudente desobedecer. Então elas começaram a arrumar
suas roupas, pegar suas carteiras e deixaram os meninos sozinhos
rapidamente. Quando as mulheres foram embora, todas lançaram um olhar
ardente a Greyson, esperando que ele olhasse para cima e talvez escolhesse
uma delas como namorada. Se isso acontecesse, a mulher viveria uma vida
melhor.

No entanto, ele nem olhou para elas porque não gostava desse tipo de
mulher. Ele permaneceu no sofá, concentrado no celular.
"Greyson, por que você nos disse para vir aqui? O que você quer que
façamos?" .

O líder lançou sua pergunta com um tom de incerteza na sua voz.

"Vamos ao que interessa. Eu disse para vocês virem, porque tenho algo a
lhes perguntar", disse ele, irritado, enquanto olhava do celular para olhá-lo.

Ele falou num tom áspero e rude, duma maneira completamente diferente
do garoto que Ashley e Ellie haviam conhecido naquele dia na cafeteria.

E se elas estivessem lá agora e pudessem vê-lo, certamente ficariam

surpresas com o comportamento dele. Elas iriam se perguntar: "Este é o
pequeno Greyson que conhecemos, tão fofo, atencioso e tímido?" .

Claro que sim. No entanto, essa era uma versão de si mesmo que as
meninas não tinham visto.

Esse era o estilo usual do Greyson, mas seu rosto bonito e aparência de
bebê eram muito enganadores para quem não o conhecia.

"Greyson, se você tem algo a nos perguntar, por que você não nos ligou?
Você não deveria ter se incomodado em vir aqui pessoalmente", disse um
jovem de cabelos tingidos de amarelo sentado ao lado dele.

Se eles não pintassem os cabelos ou usassem roupas de estilo incomum,

todos seriam jovens atraentes.

A maioria das pessoas que os via ficava intimidada com a maneira como se
vestiam e se perguntava por que eles queriam ser assim.

E não era impossível que eles não pudessem comprar roupas melhores,
porque todos eram de famílias abastadas que moravam na cidade J.

Embora fossem apenas seguidores do Greyson, suas famílias também eram

muito mais poderosas e prósperas do que a família da Lena.

A família Mu era tão insignificante na cidade que Greyson nunca tinha

ouvido falar dela.
"Está bem. Você não precisa me dar a bola. Eu só quero lhes perguntar:
existe uma família Mu na cidade J?" , ele perguntou a eles.

Ashley e Ellie não tinham contado a história toda, mas deram a ele
informações suficientes para ele descobrir.

"Família Mu?" . O grupo de homens se entreolhou confusamente e ficou

sem palavras, sem entender por que Greyson estava fazendo uma pergunta
assim.

Esses homens eram conhecidos apenas por ele, e ele não os considerava
seus amigos.

No entanto, o grupo estava muito interessado em manter um bom

relacionamento com ele, devido à sua identidade. Mas Greyson não se
importava. No final, todos se aproveitaram dum ao outro para conseguir o
que precisavam. E, às vezes, esses jovens de famílias ricas podiam ser
muito úteis para alcançar seus objetivos.

Como neste caso em particular, ele não ficava desapontado.

Capítulo 67 Talvez eu saiba alguma coisa

Os jovens analisaram mentalmente todas as informações sobre as
prestigiadas famílias da cidade J que conheciam, mas ninguém se lembrava
da família Mu.

Se essa família descobrisse que sua reputação era tão baixa, eles ficariam
bravas.

No entanto, a realidade era que, com sua riqueza e posição, só podiam ser
consideradas de terceira classe, o que significava que eram muito mais
inferiores do que as famílias de segunda classe às quais esses meninos
pertenciam. Nessas circunstâncias, era natural que o grupo nunca tivesse
ouvido falar do Mu.
"A família Mu? Mas não há uma família com esse sobrenome na cidade J",
respondeu Beck, que parecia ser o líder do grupo.

Sua expressão confusa disse a Greyson que nunca tinha ouvido falar de tal
família.

Ao mesmo tempo, os outros concordaram: "É verdade, não há família

poderosa com o sobrenome Mu nesta cidade. Você não pode ter confundido
seu nome?" .

Greyson havia pedido a ajuda desses jovens pródigos para obter um pouco
mais das informações sobre a família em questão. Mesmo que ainda não
tivessem trabalhado um único dia das suas vidas, em algum dia receberiam
as empresas dos seus pais como herança.

Além disso, considerando que pertenciam ao mesmo estrato, eles

conheciam mais segredos e fofocas do que aqueles que trabalhavam
sentados nas empresas.

Exceto por sua herança, nada mais os preocupava. Eles não suportariam ser
substituídos por outros sucessores, nem mesmo por alguém da sua própria
família.

A maioria daqueles pirralhos malcriados não era tão inocente quanto

pareciam. Ninguém sabia o que estava passando pela cabeça deles.

Quando Greyson descobriu que não sabiam nada, a decepção caiu sobre ele.

Ele ficou desapontado porque supôs que o grupo sabia mais segredos sobre
as famílias de maior prestígio do que o resto da sociedade. Ele tinha certeza
de que conseguiria uma resposta satisfatória, mas estava errado.
Surpreendentemente, ninguém sabia nada sobre o Mu. E o que mais o
irritou foi que os pirralhos insolentes pensavam que ele tinha o sobrenome
errado! Ele não era tolo, não estava errado a esse respeito! Então, como isso
pôde acontecer?

Nesse momento, um homem num canto levantou a mão lentamente

enquanto os outros tentavam resolver o mistério, fazendo com que todos se
voltassem imediatamente para ele.

Estar sob o escrutínio de tantas pessoas o deixou nervoso, então seu corpo
soltou um arrepio involuntário. Finalmente, ele reuniu coragem e falou:
"Talvez eu saiba algo sobre a família Mu."

Todo mundo olhou para ele com curiosidade. O garoto tinha a posição mais
baixa do grupo e raramente se destacava. Portanto, quando ele falou de
repente, eles ficaram atordoados.

Ignorando o ambiente hostil do grupo, Greyson se aproximou dele. "Você

conhece a família Mu?" , ele perguntou, diante do jovem, encurralando-o
com seu corpo enorme. Ele estava olhando para ele na tentativa de intimidá-
lo.

Alvin sabia que essa seria sua única chance, então ele se aproveitou dela
apesar de se sentir assustado.

Seus companheiros olhavam para ele com uma carranca, cheia de inveja,
espantados que esse perdedor tivesse chamado a atenção do Greyson.

Eles geralmente ignoravam aqueles cuja origem familiar era inferior e se

curvavam aos que vinham de famílias de prestígio. Sempre era assim.
Apesar de estar com eles todos os dias, eles sempre o provocavam.

Todos eles disputavam a atenção do Greyson, pois Greyson tinha uma

posição incomum e era bastante influente. Portanto, se pudessem ser
amigos dele, suas famílias e empresas se beneficiariam do respeito que
poderia derivar dessa amizade.

No entanto, Alvin foi quem aproveitou a oportunidade e isso os enfureceu.

"Não acredite nele! Se nenhum de nós conhecesse a família Mu, por que ele
a conheceria? Ele é apenas uma escória da família Luo!" , Beck disse,
tentando aterrorizar Alvin para forçá-lo a desistir.

"Sim, Greyson. Não acredite nele. Ele provavelmente está mentindo",

disseram os outros, na esperança de dissuadir Greyson de se associar com
seu parceiro de classe baixa.

A empresa da família Luo costumava ser bastante famosa, mas há muitos

anos seu sucesso começou a diminuir por razões desconhecidas e agora não
podia ser comparado com nenhuma das outras empresas. Essa foi a razão
pela qual aqueles homens arrogantes começaram a desprezar Alvin e até
zombar dele.

O garoto não se defendeu, mas olhou Greyson diretamente nos olhos, sem
se distrair com seus oponentes.

Houve um tempo em que os negócios da sua família estavam florescendo,

quando essas sanguessugas também se aproximaram dele. Mas quando a
empresa entrou em declínio, a atitude deles em relação a ele mudou
dramaticamente.

Ele nunca os maltratou quando sua família era próspera. Em vez disso, ele
era gentil com todos eles, então ficou magoado e confuso com essa
mudança injusta do seu comportamento.

Greyson levantou uma sobrancelha quando o ouviu falar. Embora fosse

verdade que essa não era a única maneira de obter as informações que
procurava, na verdade, pedir ajuda a essas pessoas era o mesmo que se
degradar, ele estava curioso sobre o jovem bonito no canto, cujo olhar
sincero ainda estava fixado nele.

Então ele se virou e lançou um olhar de advertência para o resto do grupo,

fazendo com que todos se calassem de repente e prendessem a respiração ao
mesmo tempo.

Depois, Greyson olhou para Alvin e disse: "Você pode falar agora."

Mas o garoto não disse nada, apenas olhou para trás do interlocutor.

Ele sabia que os incomodara e estava preocupado que eles se tornassem

violentos com ele no futuro, então ele precisava do Greyson para protegê-
lo.
Este último, por sua vez, não sabia como o garoto tinha tanta certeza de que
iria fechar um acordo com ele. 'Estou tão ansioso para obter informações?' ,
ele pensou.

"Todos vocês, vão embora e não causem problemas para Alvin a partir de
agora", ele ordenou, olhando-os severamente.

Eles ficaram desanimados com a mudança dos acontecimentos, mas não

puderam desobedecer à ordem do homem influente. Portanto, não tiveram
escolha a não ser deixar o local de acordo com suas instruções.

Quando todos saíram, não puderam deixar de falar sobre o que acabara de
acontecer e, graças ao bom isolamento acústico da sala, eles sabiam que
Greyson não os ouvia.

"Beck, por que devemos deixar Alvin vencer? E se a informação for tão útil
para ele que a família Luo tenha um novo começo?" O homem de cabelos
amarelos foi o primeiro a perguntar assim que eles saíssem da sala.

"Que outra opção temos? Nenhuma Ele é o único que conhece a família
Mu, então o que mais podemos fazer?" , Beck perguntou sombriamente,
pois ele não conseguia pensar em nenhuma maneira de mudar essa situação.

Além disso, Greyson os alertou sobre causar problemas para Alvin, para
que eles não pudessem se vingar!

Desde o colapso da empresa Luo, incomodar Alvin havia se tornado um dos

seus hobbies. Ele não havia feito nada de errado com eles quando sua
família ainda era próspera, mas isso nunca seria motivo para apreciá-lo!

Capítulo 68 O que você pode fazer por mim

Era a natureza dos seres humanos. As pessoas não devem ser muito gentis
com os outros, caso contrário, aqueles que eram realmente cruéis as
comeriam vivas.
"O que podemos fazer?" , perguntou um garoto ansiosamente. Ele estava
parado ali, mexendo os pés nervosamente.

"Não podemos fazer nada agora", respondeu o homem no comando,

olhando para longe. "Temos que esperar e ver se algo mais acontece", sua
voz soou fria e seu olhar estava sério.

Alvin não se levantou até o grupo de pessoas sair da sala.

Ele estava vestindo roupas esportivas em preto e branco que estavam em

péssimas condições, mas parecia jovem e com traços fortes.

Seu rosto era tão bonito quanto o duma garota, mas suas sobrancelhas eram
grossas e masculinas.

Greyson já ouvira algumas coisas sobre a família Luo antes, mas como não
estava interessado em boatos, gradualmente as esqueceu com o passar do
tempo.

Quando Alvin se levantou do sofá, Greyson percebeu o quão alto ele era.

Depois dum momento ele foi até onde o menino estava, e se sentou ao lado
dele.

De fato, o jovem não sabia muito sobre a família Mu e as informações que

possuía eram básicas.

Ele sabia que Spencer havia se casado com Peggy e que eles tinham um
filho e uma filha. O primeiro estava no exterior e o segundo estava
trabalhando para o Grupo Luo. Uma família Luo diferente da sua.

Embora a família a qual ele pertencia não fosse tão poderosa quanto antes,
Alvin se certificara de prestar muita atenção às famílias nobres.

Então se virou lentamente para Greyson e o encarou com uma pitada de

espanto estampada no rosto.

Não era capaz de ver o rosto do homem claramente no escuro, mas podia
dizer que não era apenas alguém. 'Definitivamente, dá a sensação de ser
alguém com uma aura muito forte', pensou ele em silêncio, olhando para o
interlocutor. 'Caso contrário, a atitude dos outros não teria sido tão
respeitosa com ele.'

De alguma forma, Alvin ficou atordoado com o rosto do homem. 'É

cativante', ele disse a si mesmo, com um pequeno sorriso nos lábios.

Ciente do espanto do garoto, Greyson brincou: "Ei, o que diabos você está
olhando? Cuidado com suas maneiras!" Seus lábios se curvaram num
beicinho e suas sobrancelhas franziram. "Responda a minha pergunta!" , ele
continuou, com evidente desconforto na sua expressão.

"O que você quer saber?" , Alvin perguntou e depois apertou os lábios.

Sua voz era profunda, mas doce e suave, como a duma garota, o que
surpreendeu Greyson.

'Meu Deus!' , ele pensou consigo mesmo. Quase esqueci que ele é um
homem! Parece e soa como uma menina! Só a idéia o divertia, mas ele não
estava em posição de rir do garoto tímido. Depois de ficar quieto por alguns
segundos, ele respirou fundo, como se estivesse se preparando.

"Eu quero saber algo sobre Lena e Ashley", disse ele com firmeza.

Após uma breve pausa, Alvin começou a narrar a história: "Ashley é dois
anos mais velha que Lena e foi adotada pela família Mu. Lena é a filha
biológica de Spencer e Peggy, então eles a cobriram de amor e carinho, é
claro. No entanto, a mulher nunca foi capaz de se dar bem com Ashley,
mesmo quando elas eram pequenas. Ela estava sempre tentando colocá-la
em problemas", Alvin fez uma pausa. Sua voz sedosa ecoou por toda a sala,
e Greyson teve que colocar as mãos na beira do sofá, fazendo o possível
para se concentrar no que o garoto estava dizendo, pois sua cadência o
deixava sonolento.

'Sua voz é mágica', ele pensou consigo mesmo, embora tivesse entendido os
pontos importantes do que Alvin acabara de dizer.
Primeiro, Ashley tinha sido adotada e, segundo, Lena sempre causava
problemas.

Embora Greyson não levasse a família Mu a sério, ele sabia que eles tinham
o poder de impedir que sua amiga alugasse um local.

'Não era de admirar que Ellie parecesse tão irritada naquele dia', ele pensou
consigo mesmo.

"Eu já contei tudo o que sei", disse Alvin, olhando para ele.

"Obrigado", respondeu Greyson. Naquela época, só queria descansar um

pouco. Era um dia exaustivo.

Lentamente, ele se levantou e olhou nos olhos do garoto, dizendo: "Bem,

você pode ir para casa agora. Ninguém vai te deter, eu avisei os outros há
um tempo atrás", e depois de dizer isso, ele bocejou. Uma pessoa normal
teria achado o gesto bastante desrespeitoso, mas com um rosto tão atraente
quanto o dele, qualquer um teria perdoado esse tipo de descuido. Eles até o
considerariam adorável, com seu cabelo preto bagunçado.

Greyson acreditava que Alvin já havia saído da sala, mas, quando olhou
para cima, descobriu que ainda estava lá, olhando-o silenciosamente,
imóvel.

"Por que você ainda está aqui?" , ele perguntou, esfregando os olhos. "Você
tem mais alguma coisa a dizer?" .

"Eu ..." , o garoto disse, hesitante. Depois de alguns segundos, ele

continuou: "Posso ficar? Farei o que for preciso para você", Alvin apertou
as mãos. Ele teve que reunir toda a sua coragem para dizer isso, mas ele
finalmente expressou o que queria.

Surpreso, Greyson olhou para cima e encontrou seus olhos.

"O que você acabou de dizer?" , o homem perguntou, seus olhos

arregalados.
Alvin repetiu o que disse, sem tirar os olhos do homem sentado à sua frente.
"Posso ficar?" .

"Não, nem sonhe com isso", respondeu Greyson instantaneamente com uma
voz firme.

Ele sabia o que o jovem queria dizer.

Embora a família Yun estivesse no negócio, eles também tinham

antecedentes militares e políticos, então Greyson teve que prestar atenção
ao seu comportamento.

'Eu não acho tão ingênuo. Por que quer ficar comigo?' , ele pensou.

Assim que Alvin sentisse a sutil mudança emocional nos olhos do Greyson,
ele rapidamente se explicou. "Por favor, não me interprete mal. Não é o que
você está pensando", ele falou. "Eu só quero te seguir e prometo que não
tem nada a ver com o relacionamento entre sua família e a minha."

"Não", respondeu Greyson com firmeza. Foi sua decisão final.

Alvin abaixou a cabeça como sinal de derrota e, quando Greyson viu isso,
sentiu uma súbita vontade de confortá-lo.

Ele não tinha certeza se estava certo em negar o pedido do garoto. 'O que
devo fazer?' , ele pensou, em pânico, até que depois dum momento desistiu
e mudou de posição. ‘Não faria mal estar perto dele, poderia ser como meu
irmãozinho’, ele disse a si mesmo.

Greyson era o mais novo da família e também do seu círculo de amigos,

algo que o fez se sentir impotente.

'Mas se eu ficar com ele, as coisas seriam diferentes!' , o homem pensou.

Quando essa idéia lhe ocorreu, ele examinou Alvin, olhando-o de cima a
baixo. 'O garoto é bonito e tem uma figura perfeita', ele pensou,
impressionado. "O que você pode fazer por mim?" , ele perguntou a Alvin.
Depois de ser rejeitado duas vezes, o jovem ficou bastante frustrado. Ele
estava tão absorvido nos seus pensamentos que, por um momento, não
reagiu à pergunta, mas uma vez que sua mente voltou, ficou atordoado. Ele
olhou para cima e olhou para Greyson, intrigado.

O homem perguntou novamente: "Você não disse que queria me seguir?

Então me diga, o que você poderia fazer por mim? Eu não quero ter um
subordinado que é inútil."

'Subordinado? O que quer dizer?' , Alvin pensou, surpreso e confuso.

Greyson interpretou-o mal.

Capítulo 69 Acordo do Greyson

Considerando o caráter do Alvin, Greyson acreditava que seria bom o
garoto segui-lo e trabalhar para ele.

Apesar do jovem tímido não ter idéia do porquê de ter perguntado do que
era capaz, ele respondeu honestamente: "Eu sei cozinhar, lavar roupas, usar
o computador, projetar ..." .

Ao ouvi-lo dizer que sabia cozinhar e lavar a roupa, Greyson imediatamente

sentiu que parecia ter encontrado alguém que poderia ajudá-lo nas tarefas
domésticas.

Ele ficou surpreso que um jovem tão bonito, com um rosto tão delicado, era
capaz de fazer essas duas coisas em particular.

Embora, na realidade, ele não precisasse fazer as tarefas domésticas, pois já

tinha alguém responsável por isso.

O que chamou sua atenção foi que o garoto sabia usar o computador, algo
que o deixou um pouco mais satisfeito. Ocorreu-lhe que esse tipo de
habilidade poderia ser muito útil e, como o garoto possuía pelo menos uma
habilidade profissional, Greyson decidiu deixá-lo ao seu lado para
colaborar. Se Alvin tivesse apenas habilidades em tarefas domésticas, ele
ficaria tão desapontado que teria pedido que ele fosse embora
imediatamente.

Percebendo que o garoto ainda estava falando sobre o que ele poderia fazer,
Greyson o interrompeu imediatamente: "Bem, eu entendi. Você não precisa
dizer mais nada."

Ele pensou que, se tivesse continuado falando, as palavras do garoto

poderiam fazê-lo sentir sono a tal ponto que ele teria adormecido.

"Bem, você pode ir agora. Entrarei em contato com você caso precise dos
seus serviços. E não tenha mais medo dos seus "amigos", eles não ousarão
te incomodar novamente", Greyson consolou-o com uma expressão
encorajadora.

Quando estava prestes a sair, Alvin assentiu em agradecimento pela

demonstração de preocupação do seu novo modelo.

Depois que ele se foi, Greyson deixou o clube Noite lentamente, pegou o
celular e ligou para alguém, dizendo-lhe para encontrar e preparar um local
para que ele pudesse ir ao local para examiná-lo no dia seguinte.

A pessoa do outro lado da linha ficou surpresa com o pedido repentino, mas
depois de ouvi-lo, prometeu que faria todo o possível para encontrar o
melhor lugar que pudesse satisfazê-lo.

Depois de desligar, Greyson abriu sua conta no WeChat e mandou uma

mensagem para Ellie.

Por sorte, ele também pediu as informações do contato da garota na última

vez em que se viram, como ele sabia que Ashley não faria.

Parecia que sua amiga seria mais fácil de convencer, principalmente porque
ela não era capaz de resistir ao apelo do Greyson. Portanto, em questão de
minutos, ela revelaria a ele tudo o que pedisse, desde que dissesse algo para
agradá-la ou adulá-la de alguma forma.
Quando a tela do celular se iluminou, Ellie e Ashley terminaram o jantar e
estavam assistindo a uma série de televisão de sucesso.

Enquanto toda a atenção delas estava concentrada no que estava

acontecendo na cena, as duas amigas sentaram-se juntas no sofá e
prepararam um prato de batatas fritas que elas deixaram numa mesa
próxima.

Elas deixaram o emprego e não encontraram um lugar adequado para iniciar

seus novos negócios, e planejaram passar algum tempo relaxando e se
divertindo enquanto isso.

Vendo a mensagem do Greyson, Ellie desviou toda a atenção para o celular.

Ela teve o prazer de conversar com seu novo amigo, deixando de lado o
programa de televisão de que tanto gostava.

Depois de conversar um pouco, Greyson perguntou de repente se Ashley

estava ao seu lado, já que ele queria lhe contar um segredo.

Num movimento instintivo, a garota olhou para a amiga, que estava

concentrada em assistir televisão, e silenciosamente caminhou até o quarto
enquanto respondia ao amigo: "Ela não está comigo agora. O que você quer
me dizer?" .

Naquele momento, o homem já sabia o motivo pelo qual Ashley não tinha
sido capaz de alugar um local ou havia lhe contado algo sobre isso.

Além disso, ele descobriu como ajudá-la e fez alguns arranjos, mas não
conseguiu explicar os detalhes para nenhuma delas. Portanto, tudo o que ele
pôde fazer era tentar entrar em contato com Ellie primeiro e encontrar a
oportunidade de executar seu plano.

Ele não sabia as razões, nem sabia explicar por que estava tão ansioso por
ajudá-las.

Ele apenas sentia que Ashley era uma pessoa calma e amigável e não podia
deixar de se sentir perto dela, como se ela fosse parte da sua própria família.
Afinal, ele estava convencido de que a garota merecia ser feliz. Portanto,
ele estava disposto a ajudá-las da maneira que pudesse, usando toda a sua
influência e recursos.

Se não fossem essas circunstâncias, uma pessoa tão travessa como nunca
faria um favor a alguém, mas teria estragado tudo, algo pelo qual era
conhecido.

Para começar, Greyson se esforçou para elogiar Ellie e fazê-la se sentir

exuberante de alegria. Depois disso, ele começou a falar sobre o assunto
delicado.

Ele perguntou à amiga por que elas não tinham conseguido alugar um local
e as razões pelas quais Ashley não tinha dito nada a ele sobre isso.

Quando ela leu as perguntas no WeChat, Ellie pôde imaginar a ânsia do seu
amigo em obter respostas. No entanto, a menina tinha uma expressão
negativa e inocente porque não sabia se deveria responder ou não.

Afinal, sua amiga pediu que ela não falasse sobre isso com ninguém, pois
considerava mais sensato mantê-lo em sigilo, temendo que os outros
entrassem em problemas.

Com isso na mente, Ellie não respondeu diretamente, mas tentou mudar de
assunto.

No entanto, a persistência do Greyson era maior, então ele continuou a

conversar com ela duma maneira encantadora e interativa, conseguindo
agradá-la com alguns comentários lisonjeiros e mensagens de voz que
fizeram a garota se sentir eufórica.

No final, Ellie não pôde deixar de contar a coisa toda e a alertou para não
contar a Ashley como ele descobriu.

Com uma sensação de triunfo, Greyson prometeu alegremente não avisá-la.

Embora, de fato, ele já o tivesse descoberto com total clareza no mesmo

dia. Ele estava apenas fingindo não saber de nada e pediu à garota que
preparasse o terreno para o que ele faria no dia seguinte.

Deixando tudo organizado assim, ele convidou as meninas para sair

amanhã. Ellie, claro, aceitou de bom grado.

Na manhã seguinte, acordou a amiga, que ainda estava dormindo,

explicando com grande emoção que Greyson havia planejado algo divertido
para elas naquele mesmo dia.

Ainda sonolenta e com os olhos meio abertos, Ashley assentiu calmamente.

Vendo o quão excitada sua amiga a deixou um pouco confusa. "Vamos sair
e nos divertir, mas por que você está tão animada?" , ela perguntou.

Como Ellie estava atraída por Greyson e pensava apenas nele dia e noite,
ela ignorou o que Ashley havia dito e simplesmente foi ao seu quarto para
se preparar para um dia emocionante.

Ao escolher o vestido que ela usaria, ela deixou a amiga bocejando e as

pálpebras entreabertas.

Ela passou a noite anterior pensando no que Peggy havia pedido para ela
fazer, encontrar um homem para se casar. Além disso, a ameaça que a
mulher havia feito a incomodava ainda mais. Ela também passou a maior
parte da noite considerando quem seria o sortudo com que escolheria se
casar em menos duma semana, até que finalmente, depois de passar algum
tempo com esses pensamentos estranhos tarde da noite, adormeceu. Para
seu desespero, Ellie a acordou cedo demais, o que a desmotivou ainda mais.

Depois dum tempo, ela viu com um pouco de aborrecimento que sua amiga
já estava pronta do lado de fora do quarto, e exclamou: "Ainda falta uma
hora. Por que temos que acordar tão cedo?" , Ashley gritou.

"É melhor chegar cedo que tarde, não acha?" , respondeu sua amiga
brincando.

Greyson era natural da cidade J e conhecia o lugar muito bem. No entanto,

embora as duas amigas também tivessem crescido naquela cidade, elas
conheciam apenas alguns lugares e não estavam tão familiarizadas com os
mais bonitos.

Ambas estavam focadas em seus estudos e totalmente engajadas em seus

trabalhos após a formatura, para que não tivessem tempo suficiente para se
divertir.

Dessa vez, Greyson as levou a um jardim zoológico.

Estava cheio de muitos tipos de animais e uma grande variedade de

espécies de plantas. Além disso, o local tinha algumas atrações interativas e
lugares para se divertir.

Como os três eram tão bonitos, eles atraíam a atenção para onde quer que
fossem, especialmente Greyson e seu rosto de bebê.

Os espectadores presumiram que eram duas irmãs mais velhas levando o

irmão mais novo ao jardim zoológico por diversão, observando-os enquanto
passeavam pelo local. Alguns até tinham certeza de que eram muito
próximos, sem ter idéia de que fora, de fato, Greyson quem as trouxera até
lá.

Eles passaram a manhã inteira alimentando e observando todos os animais,

incluindo cobras, papagaios, pavões, camelos e muito mais.

Obviamente, seus pés também doeram-lhes depois de visitar o lugar

enorme. Enquanto se divertiam no jardim zoológico, eles tiraram muitas
fotos, rindo alto toda vez que capturavam uma com poses estranhas. Ellie
chegou a criar algumas lendas divertidas para descrevê-las quando carregou
as imagens nas mídias sociais.

Depois de apreciar tudo o que havia para fazer no jardim zoológico, eles
compraram algo para comer antes de sair. Quando tudo acabou, Greyson
pediu que o seguissem até um lugar com um sorriso misterioso no rosto.

Capítulo 70 Agindo de maneira adorável

Ashley e Ellie estavam exaustas. Eles passaram a manhã inteira andando e
olhando para todos os animais do jardim zoológico, então, depois do
almoço, desabaram na mesa para descansar um pouco. Greyson levantou-se
para levá-las a outro destino e, quando as meninas caminharam ao lado
dele, descobriram que a rua em que estavam ficava mais lotada e próspera
em todos os lugares. Então elas se perguntaram por que ele as trouxe lá.

Ele sorriu de repente, parando em frente a uma loja vazia e fazendo as

meninas parecerem confusas.

"O que estamos fazendo aqui?" , Ashley perguntou enquanto olhava para a
loja. A vitrine do lugar era muito melhor do que qualquer outra que elas
tinham visto antes, e a localização era simplesmente incomparável.

Ellie havia dito a Greyson no dia anterior que elas queriam alugar um local
para abrir uma padaria, mas ela não deu mais detalhes, então ela ofegou em
frente à loja.

"Ashley, você esqueceu do que eu sou capaz?" , ele disse, piscando para ela
quando notou a expressão da surpresa no seu rosto.

Ellie ficou muito aliviada por ele não mencionar a conversa que teve com
ela, e obviamente Ashley sabia do que o homem era capaz. Era muito fácil
para ele descobrir tudo o que queria saber.

Imediatamente, ela cruzou os braços para dizer, olhando-o nos olhos: "É
claro que sei do que você é capaz, mas ainda não entendo por que você nos
trouxe aqui."

As bochechas do Greyson coraram e ele timidamente respondeu: "Estou

apenas tentando pagar por tudo o que você fez por mim.

Se não fosse por sua bondade, eu morreria de fome e nunca seria capaz de
encontrar minha família em tão pouco tempo."

Quando Ashley ouviu isso, ela esfregou a testa sem jeito e respondeu: "Não
foi grande coisa, você não precisa me pagar por isso."
Ele ficou em silêncio e olhou para ela com expectativa, tudo parecia indicar
que ele não parava de olhá-la até que ela aceitasse sua oferta.

Ellie olhou para Greyson e depois para Ashley, sabendo que as intenções do
homem eram boas, mas que a amiga não podia aceitar sua oferta, por medo
de causar problemas.

Ela não suportava continuar vendo o olhar suplicante dele, então ela
rapidamente se aproximou da Ashley. "O que Greyson está fazendo é a
resoeito da boa vontade do seu coração, e como estamos aqui, por que não
olhamos para dentro?" .

Com isso, Ashley virou-se para encarar a amiga, dizendo baixinho:

"Greyson não conhece o relacionamento que tenho com minha família,
então não o culpo pelo que ele fez. Em vez disso, você me conhece bem,
então por que continua tentando me convencer?" .

Depois disso, Ellie não se atreveu a dizer outra palavra.

Então, Ashley olhou para Greyson novamente e pôde ver a decepção

marcada no seu rosto, então decidiu que talvez não lhe doesse de entrar para
dar uma olhada.

Uma vez lá dentro, um homem veio cumprimentá-los. Ele parecia estar na

casa dos quarenta e parecia um pouco ansioso. Ele deslizou na direção deles
no momento em que viu Greyson e lançou-lhe um olhar submisso.

"Boa tarde senhor..." , ele começou a cumprimentá-lo, mas parou

imediatamente quando percebeu que estava olhando para ele.

Greyson telefonara para ele no dia anterior para pedir que encontrasse um
lugar agradável e disponível para abrir uma padaria. Então o homem
procurou a noite toda até encontrar o local perfeito e esperou lá por eles a
manhã toda.

"Ashley, Ellie, este é o lugar que eu encontrei para vocês, o que vocês
acham?" , Greyson se vangloriava, levando todo o crédito por encontrar o
local.
Depois de fazer contato visual com ele, o homem de meia-idade assentiu
levemente e prestou sua atenção para as duas garotas.

Embora ele não soubesse quem elas eram, ele supôs que deviam ser de
classe alta, pois eram amigas do Greyson e ele estava as tratando muito
bem.

"Bom dia, senhorita Ashley e senhorita Ellie. Eu sou o dono do local,

fiquem à vontade para dar uma olhada e, se houver algo que vocês não
gostem, posso fazer as alterações necessárias", disse ele.

Ashley e Ellie se entreolharam e franziram a testa com confusão,

imaginando por que o dono estava sendo tão educado com elas.

Mas elas preferiram ignorá-lo, acreditando que talvez elas tivessem visto de
errado.

Sem pensar muito, elas começaram a olhar ao redor do lugar. Não havia
dúvida de que Greyson tinha bom gosto, o design, a disposição, a
iluminação e até a localização da loja eram muito melhores do que haviam
encontrado até agora.

Simplesmente não havia nenhum ponto de comparação, pois o local tinha

uma localização privilegiada, bem no coração da cidade J. Elas não
conseguiram encontrar nenhuma falha. O interior era do tamanho certo,
com uma decoração elegante e encantadora, e o lugar estava lotado.

Nenhuma delas se explicou como Greyson poderia ter encontrado um lugar

assim. No entanto, mesmo sendo perfeito, tudo parecia indicar que as
meninas não podiam pagar por esse lugar.

"Então, o que vocês acham, meninas?" , Greyson perguntou curiosamente.

Ashley olhou para ele e assentiu com aprovação. "É genial! Muito bem,
agora que vimos bem, vamos embora."

Ela não tinha intenção de alugar as instalações imediatamente, apenas

prometera dar uma olhada e nada mais.
O homem empalideceu quando soube que elas estavam indo embora,
porque tinha sido muito difícil encontrar o lugar ideal e, quando viu que
uma das meninas parecia insatisfeita, sentiu que isso significava que ele não
havia feito bem seu trabalho.

O homem acreditava firmemente que essas duas meninas deveriam ser

nobres, então ele teve que se esforçar mais para agradá-las.

"Senhoritas, por favor, esperem, vocês poderiam me dizer o que não

gostaram? Prometo fazer as correções necessárias o mais rápido possível",
disse ele, na tentativa de impedir que elas partam.

Ashley acenou com a mão como se quisesse dizer: "Não, não há nada
errado com o local, é só que não planejamos alugá-lo agora."

A reação do homem a confundiu ainda mais, pois ela não entendeu por que
ele estava tão determinado a alugar o lugar para elas.

Quando ele percebeu que não podia convencê-las a ficar, ele não teve
escolha a não ser pedir ajuda ao Greyson.

No entanto, ele evitou o contato visual do homem e olhou para Ashley.

"Por que você não aluga este local? Se não parecer bom o suficiente,
podemos encontrar outro", ele perguntou.

"Não, o lugar é ótimo", respondeu ela, impotente. Ela sabia muito bem que
não podia dizer a ele que estava realmente num relacionamento terrível com
sua família, e eles estavam no meio duma grande disputa no momento. Se
ela aceitasse a ajuda dele, isso só causaria mais problemas a ele.

"Bem, vamos embora agora", Ashley se dirigiu a Ellie e Greyson. Logo ela
se virou para o homem para dizer: "Me desculpe, eu perdi seu tempo."

Ellie observou a amiga sair da loja e deu a Greyson um encolhimento dos

ombros, antes de segui-la.

Depois que elas se foram, o homem de meia-idade virou-se para Greyson

com um olhar preocupado e sussurrou: "Senhor ..." .
Ele apenas franziu a testa e o interrompeu com impaciência: "Apenas
verifique se o local ainda está disponível, eu cuidarei de convencê-las."

Ele estava prestes a sair, mas de repente pensou em algo e virou-se para o
homem, dizendo: "Faça um contrato especificando que o aluguel mensal
será de cinco mil".

Depois, ele saiu sem dar ao homem a chance de responder qualquer coisa.
Em vez disso, ele estava na porta com uma expressão confusa no rosto,
observando-o ir embora junto com as meninas enquanto se perguntava por
que ele havia pedido isso.

Capítulo 71 Por favor, aceite

Se Greyson quisesse esta loja, ele poderia simplesmente ter dito ao
proprietário. O homem de meia-idade se perguntou por que ele decidiu
torná-lo tão complicado.

Então ele pensou em Ashley e Ellie. Greyson estava fazendo tanto esforço
para elas?

'Nesse caso, devo tomar cuidado para não lhes causar desconforto', pensou.

Pensando no que Greyson disse, ele recuperou a razão e pediu ao pessoal

que escrevesse um contrato.

...

"Ashley, por que você está tão preocupada?" , Ellie perguntou, com coração
partido, depois de vê-la sentada com a cabeça baixa.

Ela não esperava que isso incomodasse tanto Ashley. Greyson tinha boas
intenções.

"Não é nada, eu apenas não o quero envolvido nisso", respondeu Ashley.

Lena sempre tentava sabotar seus planos. Não queria que mais pessoas
sofressem danos colaterais daquela guerra da irmã.

"Greyson não sabe disso, não fique brava com ele, tá? Eu não gosto do seu
rosto angustiado!" , Ellie se queixou.

Ashley lançou-lhe um olhar de aviso.

"Fiz algo mal?" , Greyson perguntou com uma expressão triste.

Ellie olhou para o rosto dele e depois para o rosto irritado da Ashley.
Parecia que Greyson estava prestes a chorar. Ela se aproximou dele
dizendo: "Não, você não fez nada errado. Só não queremos te incomodar
com isso. Não leve tão a sério."

, Ellie confortou-o e odiou vê-lo desolado.

Se Francis estivesse lá, assistindo ao que Greyson fazia, ele ficaria muito
zangado. Ele diria a ele que ele fosse um pequeno demônio.

Francis tinha a ideia de que Greyson era um lobo em pele de cordeiro.

Embora ele tivesse o rosto inocente dum bebê, suas ações refletiam o
contrário. O diabinho da cidade J ...

Exatamente era isso. "O diabinho Greyson" era o apelido pelo qual ele era
conhecido na toda a cidade.

Ele ganhou todo o amor da gente com seu rosto inocente e enganoso. Mas
em frente de Francis e seus amigos íntimos, ele era alguém totalmente
diferente.

Ouvindo as palavras do conforto da Ellie, ele lançou-lhe um olhar sombrio.

"A sério? Mas Ashley parece muito zangada comigo ..." .

Ashley era mais jovem que Greyson, mas ele parecia mais jovem que ela.
Então elas o trataram como um irmãozinho.
"Claro que não, você está exagerando." , Ellie esfregou a cabeça do garoto.
Há muito tempo ela queria, mas ela nunca teve a chance.

Quando as mãos da Ellie o tocaram, a expressão do garoto mudou

instantaneamente, mas ele se recompôs para que não fosse perceptível que o
incomodasse.

O que Greyson mais odiava era ter sua cabeça tocada! Era um segredo.

"Ashley", Greyson disse timidamente.

Ela suspirou e respondeu: "Eu não estou culpando você e também não estou
brava. Acho que é melhor se você ficar longe disso. Não quero que você
tenha problemas por minha causa."

"Ashley, você quer dizer Lena Mu? Porque você não pode alugar uma loja
por causa dela?" , ele perguntou.

"Espere, como você sabe disso?" , Ashley respondeu, olhando-o com

surpresa.

"Eu investiguei por conta própria ... Com a ajuda do meu computador, é
claro", disse Greyson com orgulho.

Ashley não sabia o que dizer. Havia esquecido que aquele garoto de
aparência inocente era um hacker, e ele era bom nisso.

Por mais que ela quisesse esconder coisas dele, era fácil para alguém com
suas habilidades descobri-las.

"Mas não se preocupe, Ashley, ela não vai conseguir o que quer."

"Por que disse isso?" , Ellie estava curiosa.

"Porque esta loja pertence a Harkim, e ele cuida muito bem de suas coisas.
Ninguém iria mexer com ele.

E meu tio trabalha para ele, para que não precisem se preocupar", disse
Greyson maliciosamente.
"Ashley, por favor aceite esta ajuda. Digo como se eu estivesse retribuindo
o favor que você me fez", acrescentou, ainda com medo de que Ashley não
quisesse sua ajuda. Os olhos dele brilharam esperançosos enquanto
esperava a resposta dela.

"Não!" , Ashley se recusou sem hesitar.

Ela o ajudou porque a atraíram mais cedo seus lindos olhos e,

honestamente, o que ela fez por ele não foi grande coisa. Então, como ela
pôde aceitar uma oferta tão generosa?

Ellie olhou para Ashley e suspirou. Era incrível que um ato aleatório de
bondade pudesse unir duas pessoas para sempre.

"Ashley, Ellie, vocês me consideram seu amigo?" , ele perguntou de

repente.

"Claro que sim!" , elas responderam em uníssono.

Se elas não o consideravam um amigo, ou um irmão, por que elas estariam

tão perto dele?

Era a resposta que Greyson esperava, então ele insistiu com mais
veemência.

"Então não há problema! Amigos se ajudam", disse ele.

Greyson parecia convencido, e Ashley ficou tentada a ceder.

"Além disso, Ashley, isso não é um presente. É um pagamento pelo pão e

pela água que me ofereceu naquela ocasião", acrescentou.

Embora parecesse não haver razão para recusar, Ashley respondeu: "Não,
não podemos aceitar um pagamento tão generoso por um gesto tão
pequeno." Ela considerou que, com Harkim envolvido, Greyson certamente
teria problemas.

Ele era a razão que Ashley mais temia.

"Então você não me considera seu amigo. Por que mais você não aceitaria
isso?" , Greyson olhou para ela com um rosto de bezerro órfão, como se
Ashley estivesse fazendo algo errado com ele.

Ashley sentiu-se impotente. Ele sabia que Greyson tinha boas intenções,
mas não queria colocá-lo em perigo, aceitando sua generosidade.

Ela estava determinada a não aceitar a ajuda dele para conseguir a loja.

Mas, vendo-o implorar por ela, Ashley não pôde deixar de mudar de idéia.

Então Greyson deixou seu rosto submisso e levou Ashley e Ellie de volta à
loja.

Capítulo 72 Assinatura do contrato

Ashley e Ellie seguiram Greyson e de repente notaram uma mudança
repentina na sua expressão facial e acharam que tudo isso poderia ser uma
farsa.

No entanto, desde que fizeram uma promessa, não puderam recuar.

Greyson entrou na loja novamente com Ashley e Ellie atrás dele. O mesmo
homem de meia-idade veio cumprimentá-los, e Greyson lançou-lhe um
olhar interrogativo imediatamente, como se perguntasse: "O contrato está
pronto?" . O homem assentiu discretamente.

As meninas não disseram nada porque já tinham visto a loja e estavam

satisfeitas com tudo. O homem lhes entregou o contrato e elas o leram
cuidadosamente.

Enquanto liam, ele enxugou o suor da testa, aliviado por ter preparado o
contrato logo após receber as instruções do Greyson, e agora se sentou para
esperar que elas assinassem.

No entanto, ao ler o contrato, as meninas ficaram cada vez mais surpresas.

Elas haviam alugado lojas anteriormente e liam com frequência os
arrendamentos, por isso estavam familiarizadas com os requisitos usuais,
mas esse contrato era diferente dos demais.

Considerando a localização da fachada, elas sabiam que essa loja valia entre
dez mil e vinte mil dólares de aluguel, que estavam dispostas a pagar, no
entanto, o valor que aparecia no contrato era de apenas cinco mil por mês.
Ashley e Ellie não podiam acreditar que o proprietário estava disposto a
arrendar por uma quantia tão baixa.

Além disso, com um contrato tão frouxo, que não o favoreceu. Pelo
contrário, todos os termos do contrato beneficiaram os inquilinos.

Ashley olhou para o proprietário e perguntou: "Com licença, mas eu me

pergunto se você não se enganou ao escrever este contrato." Ao ler
atentamente o contrato, ficou claro que o proprietário sofreria perdas. E se
fosse esse o caso, qual seria o objetivo de arrendar a loja?

Os olhos do homem brilharam e ele sorriu para ela, dizendo: "Você é muito
engraçada, senhorita Ashley. Estou certo de que não há erros, este contrato
foi criado especificamente para vocês."

Ele havia redigido o documento de acordo com as instruções do Greyson e,

embora estivesse um pouco desleixado com o rascunho e desejasse
modificá-lo, não teve tempo. Era tarde demais para fazer alterações.

De fato, se Greyson e as inquilinas tivessem demorado mais fora da loja, o

contrato incluiria outras cláusulas e as meninas ficariam ainda mais
surpresas.

Ashley pensou e lançou um olhar desconfiado para Greyson, perguntando:

"Foi idéia sua?" .

O tio do Greyson tinha laços com Harkim e, portanto, era lógico que tivesse
sido ele.

Quando o garoto percebeu que Ashley estava olhando para ele com
suspeita, ele concordou com uma atitude inocente e disse:
"Mas, Ashley, você me prometeu que alugaria esta loja, não pode recuar
agora." Ele tinha medo de que Ashley mudasse de idéia e não assinasse,
para que ela não desse tempo para refutar nada e simplesmente a lembrasse
do compromisso que eles tinham.

A conversa entre os dois fez Ellie rir, então ela olhou para a amiga e disse:
"Ash, bem, apenas assine."

"Mas, este contrato ..." . Ashley não disse isso, mas queria argumentar que
o proprietário estava agindo generosamente.

'Como era possível ele aceitar um valor de aluguel tão baixo? E ainda mais
os termos do contrato. Eles estavam simplesmente muito desinteressados,
quase como um presente.'

Foi muito difícil para ela aceitar e assinar.

"Sim, senhorita Ashley, vá em frente e assine", disse o proprietário,

tentando convencê-la, sabendo que seria ela quem tomaria a decisão.

Ashley franziu a testa, olhou para eles um por um, e todos os três tinham a
mesma expressão no rosto, como se a instassem a assinar imediatamente.
Ela se sentiu culpada por não fazê-lo.

Pareceu-lhe muito estranho que o dono da loja concordasse com todas essas
condições a seu favor.

No entanto, o dono da loja não sabia o que Ashley estava pensando. Ele
apenas seguiu as instruções do Greyson e não iria reclamar. De fato, a
princípio, ele considerou entregar a loja a elas sem nenhum custo.

Ashley sentiu-se pressionada pelos olhares ansiosos para ela, então não
aguentou mais e cedeu.

"Bem, então, ambas temos que assinar?" . As meninas assinaram.

O negócio foi fechado. Na partida, Greyson deu ao proprietário um design e

o instruiu a decorar a loja o mais rápido possível, seguindo essas instruções.
O proprietário pegou o desenho e assentiu.

...

Essa loja seria de Ashley e Ellie a partir de então.

O sonho delas estava se tornando realidade e elas eram felizes. Elas haviam
alugado um local fantástico com uma ótima localização, mas agora
precisavam contratar funcionários como padeiros e garçons.

Estavam ansiosas para abrir seus negócios.

"Greyson, muito obrigada por nos ajudar, estamos em dívida com você! .
Venha jantar conosco", convidou Ashley, sorrindo para ele.

Quando ele viu o quão feliz Ashley estava com ele, seus olhos brilharam
com grande alegria e ele aceitou com entusiasmo: "Eu adoraria. Que tal
aquele restaurante chinês de fondue que fomos pela última vez? . Eu
realmente gostei dessa comida."

Desde que Greyson experimentou aquela comida, ele estava obcecado por
isso. Então, quando Ashley o convidou para jantar, ele teve que mencionar.

Ele adorava a comida apimentada e a atmosfera daquele restaurante.

Quando Ashley e Ellie viram o quão empolgado ele estava, não puderam
deixar de rir.

Ao perceber que elas haviam viciado-o em fondue chinês.

Então, Ashley teve uma ideia e sugeriu:

"Nós só vamos ao restaurante de fondue de vez em quando, mas se você

quiser comer isso, então vamos ao supermercado, compramos os
ingredientes e fazemos em casa, aposto que o sabor será ainda melhor."

As meninas também gostaram daquele prato, então às vezes o faziam em

casa. A única coisa que faltava era ir ao supermercado e comprar os
ingredientes necessários.
Greyson parecia não conhecer aquele lugar chamado "supermercado".

"Bem, muito bem. Vamos ao supermercado então", disse ele depois de ouvir
que as meninas estavam indo para cozinhar fondue chinês.

Ashley verificou a hora no celular e eram quatro da tarde, então não era
tarde demais para comprar os ingredientes e depois cozinhar.

O trio partiu para o supermercado mais próximo.

Uma vez lá, eles atraíram muita atenção de outros compradores. Vendo a
combinação dum garoto bonito e duas garotas tão bonitas, as pessoas foram
atraídas por eles, principalmente ele.

Quando Greyson entrou no supermercado, seus olhos captaram tudo, como

radares, cheios de curiosidade.

Ashley olhou para ele, notou seu interesse e perguntou: "Querido Greyson,
você nunca foi a um supermercado antes?" .

Era o único motivo possível, senão por que ele estaria olhando para tudo
com tanto interesse? .

Capítulo 73 O garoto curioso

Fazer compras no supermercado era uma coisa comum para Ashley e Ellie,
mas não para Greyson, e foi a primeira vez que ele foi a um, então ele
observou tudo ao seu redor com espanto e curiosidade.

A pergunta da Ashley o trouxe de volta à realidade. Então, ele desviou os

olhos das prateleiras para responder inocentemente, piscando enquanto
assimilava tudo: "Sim. Esta é a minha primeira vez." Sua reação fez as
meninas rirem.

Naquele momento, um casal passou, empurrando um carrinho e, para

surpresa do Greyson, havia um menino sentado no carrinho ao lado dos
vegetais que estavam comprando. "Ashley, o que é isso? É muito prático!
Não acredito que o carrinho é grande o suficiente para transportar legumes
e que uma criança pequena também pode caber nele!" , ele exclamou,
apontando com entusiasmo.

Ashley olhou para o casal com o carrinho e o garoto confortavelmente

sentado, que provavelmente tinha dois ou três anos de idade. Quando o
menino viu que ela estava olhando para ele, ele riu e acenou com as mãos
pequenas para ela.

Ellie, por outro lado, sorriu e puxou um carrinho de compras, divertida pela
emoção do Greyson.

"Isso é chamado de carrinho de compras. Geralmente você pega um quando

vai ao supermercado. E a razão pela qual é tão conveniente é que você pode
colocar lanches, legumes ou o que quiser dentro dele, até mesmo uma
criança pequena. Está claro?" , Ashley explicou pacientemente.

Ele assentiu: "Mas apenas crianças pequenas? Que pena! Eu adoraria poder
me sentar lá também", ele murmurou e olhou quase melancolicamente para
o carrinho de compras.

Logo se virou para Ellie e perguntou-lhe com um olhar inocente: "Posso

empurrar o carrinho? Por favor! Vamos lá, deixe-me tentar!" .

O supermercado representava um mundo para ele na época. Um mundo

cheio de curiosidades esperando para ser descoberto.

"Claro, aqui está ele. Mas tenha cuidado e não force muito rápido",
explicou ela, mostrando-lhe como fazê-lo.

Animado, ele partiu para empurrá-lo pelos corredores, olhando tudo

maravilhado, com Ashley e Ellie seguindo logo atrás. O trio de pessoas tão
atraentes chamou a atenção das pessoas que passavam, e não era de
surpreender que todos se virassem para vê-los onde quer que fossem.

De repente, Greyson parou em frente dos lanches, os olhos iluminados pela

grande variedade, e as meninas caminhavam logo atrás dele. Os pacotes de
comida lindamente desenhados e coloridos fizeram o homem se apaixonar
por eles.

"Ashley, Ellie, eu encontrei umas batatas fritas! De que sabor vocês

gostam?" , ele perguntou, segurando um saco de batatas fritas em cada mão.

"Uhmm, tomate. Os de tomate são os melhores", disse Ashley.

"Eu gosto dos ambos, você pode comprar os dois, se quiser", disse Ellie.

"De verdade? Isso é genial!" , ele disse, jogando os dois pacotes no

carrinho.

"Posso comer algo picante? Eu quero provar.

Uau, existem tantas bebidas! Vocês querem beber alguma coisa? Qual vocês
gostam?

Oh, esse bolo parece delicioso!" , ele simplesmente não conseguia parar de
falar.

···

Seu carrinho de compras estava cheio antes mesmo de ele chegar ao

corredor dos vegetais, e era muito difícil empurrá-lo devido ao peso dos
lanches e bebidas que continuavam ser agregados.

Ashley e Ellie não o impediram de comprar tudo o que ele queria,

considerando que era a primeira vez que ele pisava num supermercado, e
elas só queriam que ele se divertisse.

Greyson virou-se com outro saco de lanches na mão e tentou colocá-lo no

carrinho, mas estava tão cheio que ele corou de vergonha ao fazer contato
visual com as duas meninas.

Elas não podiam deixar de sorrir, pois nunca imaginaram que ele era tão
viciado em compras. Ele estava se divertindo tanto que Ashley se sentiu
mal por pedir para ele parar.
"Oh, já tem muitos lanches.

Não há espaço para ingredientes de fondue", Ashley fingiu reclamar.

"Oh Deus, eu sinto muito! Não era minha intenção! Devo devolvê-los?" ,
ele perguntou, sentindo-se um pouco triste.

Ashley olhou para sua expressão com diversão e pensou: 'É tão fofo! Vai
chorar se eu disser que sim?' .

Preferindo não, ela tocou o cabelo dele para confortá-lo:"Tudo bem. Você
não precisa se desculpar. Podemos pegar outro carrinho para o resto." "A
sério?

Podemos levar outro carrinho? Mal posso esperar para empurrar dois
carrinhos!" , ele respondeu alegremente.

"Não, isso é muito perigoso", Ashley o deteve antes que ele se deixasse
levar pela imaginação.

Por um lado, ela não queria que Greyson se machucasse e, por outro, tinha
medo de continuar colocando mais comida no carrinho.

"Está bem, tudo bem, eu sei disso", ele respondeu, fazendo beicinho.

"Apenas cuide das suas bugigangas e siga-nos, tá?" , ela disse para ele.

Quando pararam diante das prateleiras de vegetais, as duas meninas

rapidamente escolheram o que queriam colocar dentro do carrinho.

"Pequeno Greyson, você quer que adicionemos algo especial ao carrinho?" ,

elas perguntaram juntas quando terminaram de escolher seus ingredientes
favoritos. Quando não receberam resposta, ambas se viraram para encontrá-
lo observando um aquário com muita atenção.

Isso fez as meninas sorrirem.

'Que garoto curioso! Você nunca viu peixe vivo antes?' , Ellie pensou.
"Ashley, eu quero comer peixe. Mas por que esse peixe parece diferente?" ,
ele perguntou, parecendo incrédulo incrivelmente.

Ashley ficou atônita: "Que tipo de peixe você já havia visto antes?" , ela
perguntou, incrédula.

"Espere, deixe-me pensar. Eu tinha visto peixe frito, peixe em conserva,

peixe agridoce e peixe com molho de pimenta", ele respondeu seriamente.

Ashley não sabia o que dizer para ele, então se virou para olhar para a
amiga, que simplesmente deu de ombros sem dizer nada.

Então ela pensou por um minuto, antes de responder suavemente: "O peixe
pode ser cozido de várias maneiras diferentes. Mas antes de cozinhá-lo,
você deve matá-lo e remover seus órgãos, entendeu?" .

"O quê? É serio?" , ele perguntou com uma voz surpresa, nunca lhe ocorreu
que o peixe poderia estar vivo antes de ser servido num prato.

Além disso, o termo "órgãos" o encheu de nojo, o que o fez não querer
comer peixe novamente em sua vida.

Pobre pequeno Greyson! Parecia que as palavras da Ashley o assustaram.

Ela abriu a boca para dizer outra coisa, mas Greyson rapidamente a
interrompeu: "Mudei de idéia, não quero comer peixe. É muito
complicado." E ele desviou o olhar do peixe enquanto dizia essas palavras,
deixando-a confusa. 'Por que mudou de idéia? Eu disse algo errado?' , ela
pensou, preocupada.

Até onde ela sabia, cozinhar peixe não era difícil, mas Greyson claramente
não pensava assim.

Capítulo 74 Um encontro inesperado

Greyson estava empurrando um carrinho de compras cheio de porcarias e
seguindo Ashley e Ellie, enquanto elas observavam e carregavam mais
comida. Quando foram a caixa registradora, estavam quase transbordando.

"Meninas, podemos lidar com tanta comida?" , Greyson disse, olhando para
aquela quantidade de comida, preocupado. Mas Ashley não estava. Se a
comida fosse demais, elas simplesmente guardariam o que restava na
geladeira.

"Não se preocupe. Nós podemos comer tudo. E se não, teremos ingredientes

para outras refeições", disse Ashley.

Greyson assentiu, embora não entendesse direito. Ele balançou a cabeça e

ficou em silêncio atrás delas.

Ele sabia que os três gostavam de comer, não precisava se preocupar se

seriam capaz de comer tudo.

Além do carrinho do Greyson, Ashley e Ellie carregavam outro, também

cheio.

No caminho para o registro, eles viram um casal num canto, de mãos dadas
enquanto caminhavam e conversavam.

Ashley fingiu não vê-los e se virou, como se não os conhecesse.

Um segundo depois, a silhueta feminina perguntou ao homem: "Não é a

Ashley?" , ela disse enquanto apontava Ashley. "Com Ellie?" , ele
acrescentou.

O homem olhou ao redor quando ouviu o nome da Ashley. "Ashley?

Onde?" , ele gaguejou. Lena agarrou o braço do Raymond
desesperadamente.

"Lá", ela suspirou. Ao ouvir seu nome, o coração do Raymond bateu mais
rápido e seus olhos se iluminaram.

Lena cerrou os dentes. Ela não queria compartilhar a atenção do Raymond,

muito menos com Ashley.
Ela apontou na direção dela e disse: "Não tenho certeza, mas por trás parece
que é ela e Ellie está com ela."

Ele queria vê-la, mas lembrou-se do modo como se despediram no

restaurante Fragrância. Ele sabia que não deveria falar com ela, mas estava
curioso sobre o homem que a acompanhava antes. Parecia poderoso.
Raymond não tinha permissão para falar com ela, enviar mensagens de
texto, entrar em contato com ela ou se comunicar com ela de qualquer
forma.

Embora ele estivesse morrendo de desejo, decidiu seguir o conselho da sua

mãe e prestar atenção à sua garota.

Então ele agarrou a mão dela e a afastou da multidão. Sua cabeça lhe doía,
então ele puxou Lena para o corredor.

"Creio que você está errada, isso não é Ashley", disse ele, enquanto a
conduzia em outra direção.

Lena abriu a boca para falar, mas ficou melhor em silêncio. Logo ela tentou
novamente. Havia uma expressão de surpresa no seu rosto.

Foi a primeira vez que Raymond não pulou ao ouvir o nome da Ashley e,
embora ele dissesse que não era ela, Lena com certeza a viu.

Lena ficou tonta. Raymond estava mudando?

...

Os três estavam na caixa quando Greyson gritou: "Ashley! Eu preciso

voltar Perdi alguma coisa. Algo importante!" . Olhando para Greyson,
Ashley sussurrou: "O quê? Já estamos saindo mas precisamos voltar?" .

Ela olhou para Ellie com um rosto irritado.

Eles estavam fazendo compras há duas horas.

Duas horas!
Agora eles teriam que refazer seus passos arrastando os dois carrinhos de
compras cheios de comida?

Ashley e Ellie não gostaram da ideia, e seus olhos dispararam para o garoto.
Seus pés lhes doíam. Seus corpos lhes doíam. Elas estavam cansadas.

Greyson se sentiu mal, mas implorou às meninas: "Ashley, Ellie, é muito

importante para mim." Seus olhos diziam tudo.

Elas se entreolharam novamente, deram de ombros e começaram a

empurrar para trás os carrinhos pesados e cheios.

O objeto perdido, qualquer que fosse, parecia bastante importante para

Greyson.

Ashley disse: "Vamos, apresse-se! Vamos ver se conseguimos encontrá-lo."

Havia muita gente no supermercado. Poderia facilmente ter sido encontrado
por alguém.

Através da multidão, eles atravessaram o corredor ao qual acabavam de

chegar.

"O que estamos procurando, Greyson?" , Ellie perguntou.

"Isso é coisa ..." , ele disse. "Que tipo de coisa?" , perguntou Ashley.

Parecia que Greyson não conseguia descrever o que era, então elas
começaram a persegui-lo com carrinhos pesados e pernas doloridas.

De repente, ele parou.

"Eu vou buscá-lo. Esperem aqui", disse ele. As meninas o dispensaram com
um aceno de cabeça. Ele mal saiu e, na esquina, Ashley e Ellie quase
colidiram com um casal.

Ashley o viu, mas não conseguiu dizer uma palavra. Um nó se formou em

sua garganta.

Raymond? Com a Lena? ***

Lena ficou igualmente surpresa. Ela não viu Ashley chegando ao caixa? Por
que ela estava aqui de novo?

Em vez de fingir, ela olhou para Raymond e disse: "Eu não estava errada,
era Ashley." Depois, ela segurou a mão dele como um troféu e olhou para
Ashley.

Também Raymond. Ele desejava olhá-la nos olhos e fazê-la olhar para ele.

Na sua imaginação, todos desapareceram e apenas os dois permaneceram.

O olhar desdenhoso da Ashley o trouxe de volta à realidade, e ela, apenas

deu uma olhada neles, depois retirou o olhar. Ela e aquele homem não
tinham mais nada a ver com isso.

"Ashley?" . , Lena gritou pelo nome da irmã. "Prazer em te encontrar por

aqui."

'Não há nada de bom nessa reunião, mas suspeito que continuaremos tendo
esses encontros', pensou Ashley. Ela só queria que Greyson voltasse para
poder pagar sua comida e se ir embora. "Sim, que coincidência", disse
Ashley sem muita emoção. Queria ficar longe deles. Sério, para onde
Greyson foi?

Lena disse ao Raymond com carinhos: "Vamos fazer um novo prato hoje à
noite?" . Depois ela se virou para as garotas e disse: "Quero mostrar minhas
novas habilidades culinárias a este bom homem."

E lançou um sorriso orgulhoso para Ashley. "E a julgar pela comida em

seus carrinhos, você também deve investir em aulas de culinária."

Seus olhos foram para o carrinho que Ellie estava carregando.

"Hmm, Ellie, vejo que você tem muita comida. O que você vai fazer Por
que você compra tantas coisas?" . A paciência da Ellie também estava
atingindo seu limite.

De maneira cortante, ela respondeu: "Nada. Nós apenas precisamos de

comida."
Na época, Greyson estava correndo na direção delas. "Ashley, Ellie, eu o
encontrei! Vamos pagar e ir para casa."

"Aleluia!" , as meninas disseram em uníssono.

"Um momento. Deveriam me apresentar a seus amigos", disse Greyson,

vendo Lena e Raymond.

Capítulo 75 Minha irmã e seu noivo

Ashley realmente não queria apresentar Greyson a Lena e Raymond, então
quando ele perguntou sobre eles, ela apenas murmurou: "Oh, eles são
apenas alguns conhecidos pouco importantes. Desde que você encontrou o
que perdeu, vamos lá."

Logo ela se virou para eles e disse rapidamente: "Temos coisas a fazer,
então devemos ir agora."

Ela não gostava deles, então preferia evitá-los o máximo possível. No

entanto, desde que foram encontrados, ela não podia simplesmente ignorá-
los. Ela sabia o quão boa Lena era em atuar, então decidiu fingir também.

"Mas Ashley, não nos vimos há muito tempo. Você poderia ficar mais um
pouco para que possamos nos comunicar?" Lena disse com um rosto triste e
falso e franziu os lábios. Ela viu Ashley partir, então tentou impedi-la de
parecer sincera, mas o desdém apareceu nos seus olhos. Além disso, sua
voz era tão suave que o coração de qualquer um teria derretido se a
ouvissem.

O desdém nos olhos da Lena desapareceu rapidamente, mas Greyson o

percebeu, então ele franziu a testa e pensou: 'Alvin estava certo sobre Lena,
ela gosta de brincar com Ashley.

Embora Ashley tenha deixado claro que não queria mais ficar,
provavelmente para evitar conflitos com Lena, ela a ignorou e agiu como se
ela realmente quisesse vê-la.'
Logo Greyso lançou a Ashley um olhar surpreso, olhos arregalados e uma
expressão da inocência antes de perguntar: "Ela é sua irmã? Não se
parecem."

Ashley lançou-lhe um olhar frustrado ao explicar: "Não somos irmãs

biológicas. Não importa, apenas esqueça. Você disse que queria comer
fondue chinês, então vamos lá."

Mas não havia como Lena deixá-la escapar tão facilmente, sem pelo menos
brincar com ela.

Imediatamente, ela se virou e viu Greyson ao perguntar à irmã:"E quem é

ele? Se não me engano, ele não é o mesmo cara que foi ao restaurante com
você naquele dia ... Oh Deus, este é o seu novo ... ? Já sabe..." , ela disse,
sem terminar a frase intencionalmente. Percebendo que as pessoas ao seu
redor estavam ouvindo a conversa, ela se aproveitou para insinuar que
Ashley havia mudado o namorado, apenas para fazê-la sentir vergonha.

Raymond lançou um olhar frio a Greyson, observando também que ele não
era o mesmo homem que eles haviam encontrado no restaurante Fragrância

Logo ele olhou para Ashley, cheio de acusações e reclamações. Ele parecia
um marido que acabara de descobrir que sua esposa era infiel ao ele,
enquanto perguntava com um tom zangado: "Quem é ele?" .

O rosto da Ashley ficou sombrio quando ouviu o comentário da Lena, o que

implicava que ela não tinha vergonha.

Embora ela não se importasse com o que eles pensavam dela, ela não
toleraria a maneira como conversavam com Greyson. Eles não tinham o
direito de criticá-la e falar com ela nesse tom.

Mesmo se eles estavam namorando, isso não era da conta deles.

O supermercado estava cheio de pessoas. Alguns até ficaram perto para

ouvir a conversa inteira, enquanto Lena e Raymond continuavam piorando
a situação.
Todos os cinco se tornaram o foco da multidão e logo foram ouvidas vozes
acusadoras:

"Essa garota parece tão decente, quem teria pensado que ela faria coisas tão
embaraçosas?" .

"Não julgue as pessoas apenas pela aparência, eu te disse que esta pode ser
enganadora."

"Olhe para o garoto com quem ela está. Ele nem parece ter amadurecido,
como ela pôde fazer algo assim!" .

"Existem todos os tipos de pessoas neste mundo, e alguns se atrevem a

fazer coisas horríveis que nem podemos imaginar. É uma vergonha!" .

...

Em pouco tempo, muitas pessoas se reuniram ao seu redor e começaram a

sussurrar. Muitos falavam em voz baixa, mas havia outros que não se
importavam em dizer seus comentários em voz alta e logo Ashley e Ellie
ouviram o que estavam dizendo.

Ellie olhou para a multidão que julgou severamente sua amiga e ficou
irritada. Então ela olhou com raiva para Lena: "Do que você está falando?
Desta vez você foi longe demais!" .

Lena lançou um olhar como se a garota a estivesse intimidando e se

enterrou nos braços do Raymond. Depois, ela olhou para ela e disse com
uma voz mansa: "Ellie, eu ... Estou dizendo a verdade. Raymond pode
provar isso."

Ela fez o possível para retratar uma vítima inocente, ganhando assim a
compaixão dos espectadores, enquanto Ashley e Ellie cometiam um erro.
No entanto, o que piorou as coisas foi quando Ellie tentou defender sua
amiga. Isso deixava as pessoas mais convencidas de que ela havia feito tudo
o que era acusado.
Ela se virou para encarar Raymond, que apenas assentia com grande
decepção. "Nós encontramos a Ashley no restaurante e ela estava com outro
homem." , ele também queria uma explicação de quem era aquele homem.

Quando Ellie ouviu isso, sentiu ainda mais raiva, e lançou um olhar frio
para Lena e Raymond. Ela ficou tão furiosa que ficou sem palavras, como
eles poderiam caluniar Ashley assim?

Depois de ouvir o que Raymond disse, Greyson lançou-lhes um olhar cruel

por um segundo. Se Ashley tivesse visto seu rosto, ela ficaria surpresa,
nunca tendo agido assim em frente delas. Ele sempre parecia fofo e
inocente, mas esse rosto era seu verdadeiro carácter.

Ashley olhou para Lena e Raymond, ressentida. Ela estava prestes a dizer
algo quando Greyson a interrompeu, abrindo os braços e ficando em frente
dela como se fosse para protegê-la. Seu lindo rosto assumiu um olhar
furioso: "Vocês dois são tão maus! O que há de errado com minha irmã e
seu namorado saindo para jantar? Isso lhes prejudicou de alguma maneira?
Como podem falar sobre ela assim?" , ele disse sem parar. Suas palavras
fizeram as pessoas que acusaram Ashley se sentirem imediatamente
embaraçadas.

Eles não sabiam se era verdade que ela namorara um homem e depois
outro.

E agora que ouviram Greyson explicar para defender sua irmã, ficaram
envergonhados por terem sido tão rápidos em julgar e assumiram o pior sem
considerar todos os fatos.

Eles acreditaram imediatamente em Lena, ao seu lado, porque ela parecia

muito sincera e doce.

A maioria dos que se reuniram ali era idosa, esperando captar um pouco de
fofocas para espalhar a notícia.

Embora Greyson parecesse bonitinho e inofensivo, o que ele disse era

plausível e fazia sentido, então até Ashley e Ellie ficaram paradas, olhando
para ele em choque.
Depois que o garoto conseguiu contradizer o que seus acusadores haviam
dito, ele olhou para Lena.

O queixo dela caiu, sentindo todos os olhares intimidadores acima dela,

fazendo-a se encolher ainda mais. Mas ela não conseguiu o deter e Greyson
continuou olhando-a diretamente nos olhos. "Ouvi dizer que você é irmã da
Ashley e pensei que realmente se importaria com ela. No entanto, acabei de
ver como você deliberadamente tentou caluniá-la em frente de todas essas
pessoas apenas para lhe causar problemas."

Capítulo 76 Seu rosto feio

Quando ouviu o que Greyson havia dito, Lena ficou cheia de vergonha e
vários calafrios percorreram sua espinha. Seu rosto, sempre elegante e
charmoso, ficou escarlate quando ela corou de vergonha e não pôde deixar
de olhar para ele.

A princípio, ao fixar o olhar no Greyson, sentiu uma onda de paixão surgir

do profundo do seu coração. Ela adivinhou que era um homem inteligente e
charmoso e, geralmente, suas suposições nunca falhavam.

Além disso, quando Greyson falou com Ashley, sua voz era muito suave e
inaudível para Lena ouvi-la. Então ela usou seu truque estúpido novamente
para fazer as pessoas entenderem mal o relacionamento entre Greyson e
Ashley. Sempre que elas estavam na multidão, como festas ou reuniões,
Lena desejava que todos pensassem mal da Ashley e a vissem como uma
vilã da história. Ela a odiava a ponto de poder jogar lama nela em frente de
todos.

No entanto, ninguém esperaria que Greyson fizesse tal comentário e

mudasse tanto as coisas. Todos ficaram muito surpresos com o que ele
havia feito.

Pessoas que estavam fazendo compras no supermercado, depois de ouvir

suas palavras, acreditaram na maioria delas.
Quando eles se viraram e viram o olhar feroz no rosto da Lena, não
encontraram doçura nem delicadeza.

Então, todos concluíram que haviam sido enganados por seus atos
anteriores e, dessa vez, a maneira como a olhavam não era mais gentil ou
compreensiva.

Enquanto isso, Raymond ficou absolutamente surpreso ao ouvir as palavras

do Greyson. A ideia de que ele chamou o homem de "namorado da irmã"
continuava girando na sua cabeça. No entanto, ele não estava ciente do
significado mais profundo por trás dessas palavras.

Tentando internalizar a mensagem, Raymond se acalmou e pensou com

cuidado. Ele investigou o assunto e encontrou respostas para suas
perguntas. 'Desde quando Ashley tinha um irmão assim?' , ele se perguntou,
incapaz de ajudar a si mesmo.

Franzindo a testa, Ashley também ficou um pouco confusa com as palavras

do Greyson e pensou consigo mesma: 'Namorado?

Eles se conheciam? Ademais, quando ele viu Andrew? Além do mais, como
Andrew poderia ser meu namorado?' . Apesar de muita reflexão, Ashley
não conseguiu encontrar uma maneira de obter respostas para suas
perguntas. Quando ela se recuperou do seu profundo devaneio e levantou a
cabeça, percebeu a raiva e o desprezo no rosto da Lena, bem como o
espanto irônico no olhar do Raymond.

Da mesma forma, ela descobriu que aqueles que tinham culpado-a estavam
virando a cabeça para condenar Lena. Então ela ficou em silêncio e engoliu
todas as palavras que pretendia dizer. Um boato começou a emergir da
multidão e uma voz foi ouvida dizendo: "Está vendo? O que eu te disse?
Aquela garota não é esse tipo de pessoa. Você a estava julgando mal. Você
simplesmente não acreditou em mim e agora finalmente sabe a verdade."

Outra pessoa interrompeu dizendo: "Quando as duas garotas se

encontraram, aquela garota não ficou contente o suficiente e chamou a outra
carinhosamente? No entanto, o que ela disse antes era contra ela. Ao dizer
essas palavras, ela parecia estar agindo para nos enganar a pensar mal sobre
a outra garota de propósito.

Se ela realmente considera sua irmã, como ela pode dizer essas coisas?" . E
uma voz acrescentou: "Eu concordo com você. Essa parece ser a verdade."

As pessoas ao redor dele assentiram enquanto tentavam se lembrar do que

tinha acontecido alguns minutos atrás.

Algumas pessoas começaram a olhar para Lena com aversão e desprezo.

Eles apenas odiavam e temiam pessoas tão hipócritas e cruéis. Ela era tão
cruel que tentou incriminar pessoas inocentes.

"Senhorita, senhor, lamentamos ter incompreendido vocês.

Nós não quisemos dizer isso. Simplesmente consideramos o que aquela

senhorita disse e assumimos que suas declarações eram verdadeiras.
Lamentamos por ter interpretado mal o seu relacionamento." Alguém foi
até Ashley e Greyson e pediu desculpas. Então, mais e mais pessoas,
guiadas pela consciência antes de tal comportamento, pediram desculpas
uma a uma, repetindo: "Senhorita, senhor, lamentamos muito."

Ambos ficaram impressionados ao ouvir as desculpas de todas aquelas

pessoas.

"Não foi sua culpa", disse Greyson. Logo ele deu um longo suspiro antes de
dizer: "Essas coisas acontecem às vezes. Mal-entendidos como esse são
inevitáveis. Toda vez que minha tia vê minha irmã, ela costuma contar
histórias que levam as pessoas a pensar mal dela ..." . Lena ouviu
claramente o que Greyson disse e seu rosto foi transformado pela raiva que
ela estava começando a sentir. Os olhos dela estavam focados nele, e
parecia que ela queria fazer um buraco no seu corpo.

Enquanto rangia os dentes, Lena pensou: 'Tia?

Como você pode dizer que eu sou a irmã da sua mãe? É estupido!

Eu sou dois anos mais novo que Ashley. Como ousa me chamar de tia?' .
'Considerando que como eu chamei Ashley? Irmã? Que ridículo!' . Com os
olhos arregalados de tristeza, Lena virou-se para olhar para Greyson. Não
tinha ideia de que Ashley tinha um irmão tão chateado.

'Aqui está algo que não se encaixa!' , ela pensou, hesitante. "Oh, vamos lá,
por que você está me olhando com esse tipo de olhar horrível?

Me deu muito medo. E eu não disse nada de errado, disse?" , Greyson

perguntou em voz alta e ressonante. Ele parecia ter notado o olhar hostil da
Lena. Quando ele terminou suas palavras, ele soltou um grito estranho
como se estivesse com medo da Lena e correu apressadamente para se
esconder atrás da Ashley como uma criança assustada por fantasmas.
Ashley manteve Greyson atrás dela e deu a Lena um olhar frio.

As pessoas que ouviram o grito do Greyson não resistiram a virar a cabeça

para ver o que Lena havia feito e, exatamente como esperavam, podiam ver
claramente o rosto distorcido e os olhos cheios de ódio.

Não havia mais nenhuma mágoa ou fraqueza no seu rosto. Perdera

completamente o controle e mostrava ao público sua verdadeira
personalidade.

Sentindo os olhos de todos nela, Lena se recuperou e lembrou que eles

estavam num supermercado com muitas pessoas ao redor. Ela ficou bastante
chateada quando percebeu quais eram suas expressões faciais e quão ruim
ela parecia. Em segundos, as expressões no seu rosto desapareceram
completamente, a bondade fingida e a inocência falsa logo apareceram
novamente no seu rosto. Ela olhou tristemente para Ashley e chamou pela
irmã dela.

Sua expressão indicava que tinha algo a dizer, mas ficou em silêncio por
algum motivo. Segundos depois, ela parecia se decidir e olhou para Ashley
antes de dizer: "Irmãzinha, vivemos juntas desde que éramos crianças. Mas
eu nunca soube que você tinha outro irmão. O quê aconteceu conosco?

E ele ainda me chamou de tia! Como é possível? Como pode ser tão rude?"
. O que Lena disse lembrou Raymond que Ashley não tinha irmão.
Ele refletiu, confuso: 'Então, quem é o garoto ao lado dela? É possível que o
que Lena disse seja verdade?' . Ele não conseguiu encontrar uma maneira de
se livrar da sua perplexidade, então fixou o olhar na Ashley, esperando
encontrar algo útil. Todos ao seu redor ouviram Lena dizer que ela morava
com Ashley desde a infância e que ela não sabia que tinha um irmão.

Além disso, eles descobriram por que ela disse que Greyson era rude, o que
implicaria que ele e Ashley estavam tentando humilhá-la.

No entanto, essas pessoas já tinham visto a verdadeira natureza da Lena e

não importava o que ela dissesse, porque não acreditariam mais nela.

"Irmã?

Vivendo juntas?" , Ashley perguntou com um sorriso irônico. "Você é a

última pessoa que eu gostaria que minha irmã fosse. Como você poderia ser
uma irmã para mim se passava toda a sua vida preparando uma armadilha
atrás da outra para mim? Me trate mal a qualquer hora, em qualquer lugar?
É isso que uma irmã deve fazer?" , ela acrescentou com uma voz trêmula.

"Lena, você acha que sabe se eu tenho ou não um irmão? Além disso, você
até disse que havíamos crescido juntas. Por que não me lembro de que
crescemos juntas?" . Ela estava tão furiosa que não pôde deixar de xingar.

As próximas palavras da Lena foram interrompidas pela resposta da Ashley,

que a fez olhar para ela e torcer as mãos na saia sem dizê-las.

Como as pessoas ao seu redor ouviram as palavras do Greyson e viram os

erros da Lena, agora as palavras da Ashley as ajudaram a ter uma ideia clara
de quão cruel Lena era.

Eles concluíram que ela devia ter falado mal da Ashley o tempo todo, para
fazer com que outras pessoas a considerassem má e desagradável. No
entanto, eles também observaram que Ashley não era boa em se explicar e
se defender, então ela deveria ter sido maltratada não apenas uma vez, mas
muitas vezes.
Quando ela percebeu que quase todo mundo estava olhando para ela com
grande ressentimento e desdém, Lena ficou intrigada. As pessoas estavam
começando a mostrar raiva e descontentamento.

Diante de todos aqueles olhares reprovadores, sentiu-se enfurecida, a ponto

de mal conseguir respirar.

Por dentro, no fundo do coração, ela gritou: 'Todo esse ressentimento e

desdém deve ser dirigido contra Ashley! Eu não mereço isso. Não é o que
eu esperava! Não é justo.'

Greyson estava querendo prolongar a situação, e ele estava se comportando

agora, mais como um monstrinho do que um homem. Então ele
acrescentou: "Por favor, pare de me dar esse olhar. Eu poderia ter pesadelos
esta noite."

"Lena", Raymond chamou com raiva, a expressão no seu rosto também não
era boa. Agora que ela era sua noiva, Lena pensou que teria alguém para
apoiá-la. Entretanto, o que ela fez também causou uma mudança no rosto
do Raymond.

"Raymond, eu ... Eu não..." , ela murmurou baixinho, como se estivesse

prestes a derramar lágrimas. Ela conseguiu derramar uma ou duas lágrimas
dos olhos, olhou para Raymond com dor e aproveitou o melhor momento
para se jogar nos seus braços.

Este último sentiu pena da humilhação que sua noiva estava sofrendo, seu
coração sofreu quando viu o quanto Lena chorou e, levando em
consideração o sofrimento dela, ele não disse nada, apenas a confortou
retornando ao seu abraço. Tudo o que ele pôde fazer foi segurar os ombros
da sua noiva com força. Antes de tirá-la do supermercado, ele olhou
profundamente nos olhos da Ashley, como se quisesse ler sua mente.

Quando as silhuetas deles desapareceram da vista, Greyson virou-se para a

multidão e disse com sua doce voz: "Quero agradecer a todos. Sem a sua
ajuda, minha irmã e eu teríamos sido mal interpretados novamente por
causa do mal da minha tia. Obrigado pelo seu tempo, nós realmente
apreciamos."
A multidão aplaudiu, em vista da doçura e inteligência daquele homem.
Todos ficaram muito satisfeitos com ele, apesar de serem um pouco tímidos
para serem elogiados por um cavalheiro, então apenas acenaram com as
mãos e se dispersaram um a um. Eles estavam todos radiantes enquanto se
afastavam.

Capítulo 77 Chegando a casa

Depois que quase todos ao seu redor partiram, Ashley e Ellie empurraram
lentamente os carrinhos de compras em direção à caixa.

Greyson caminhou ao lado da Ashley, observando a expressão no seu rosto.

No entanto, não importava o quanto ele fez isso, era incapaz de adivinhar se
estava calma ou com raiva.

E isso o fez se sentir um pouco desanimado. A idéia de mostrar seu

verdadeiro caráter, seu verdadeiro temperamento, diante dos outros, o
deixou em pânico, mas, apesar disso, estava bastante satisfeito com o que
havia feito.

Finalmente, os três se juntaram à fila em silêncio quando chegaram à caixa.

A operadora da caixa era uma mulher jovem e trabalhava a uma velocidade
impressionante, apesar de parecer pequena e fraca, então não demorou
muito para que eles tivessem que pagar os produtos.

No entanto, a operadora da caixa pareceu desacelerar quando viu Greyson.

Ela ficou tão atraída por sua beleza e charme que ficou vermelha e foi
incapaz de tirar os olhos, o que acabou sendo um inconveniente, porque
eles haviam comprado tantas coisas que, se a garota continuasse agindo
assim, eles teriam que esperar uma eternidade antes de poderem deixar o
local, supermercado.

Ashley lançou um olhar impaciente para o inocente Greyson, que parecia

não entender por que ser tão atraente às vezes lhe causava desconforto, mas
o olhar sombrio da sua amiga gerou tanto desconforto que o homem acabou
dizendo: "Você poderia, por favor, ficar um pouco veloz? Não temos muito
tempo", ele sorriu para a jovem, revelando seus dentes brancos.

A menina ficou atordoada porque ela nunca esperava que ele falasse com
ela, mas depois de ouvir sua doce voz e vê-lo sorrir assim, ela inclinou a
cabeça e acelerou com o rosto vermelho como um tomate.

Ashley e Ellie se divertiram um pouco no local

Elas tentaram conter o riso e ficar em silêncio. Quando eles saíram de lá, os
três estavam muito quietos

E se entreolharam, desconfortáveis, carregando duas sacolas grandes cada.

Eles compraram uma grande quantidade de produtos.

Felizmente, eles estavam perto do apartamento das duas meninas, ou então

eles estariam exaustos depois de carregar tantas coisas com eles.

O bairro residencial onde Ashley e Ellie haviam alugado o apartamento

chamava-se Jardim do Jade, era um lugar muito seguro e tinha uma
atmosfera muito amigável. Além disso, todos os edifícios próximos tinham
elevadores.

As duas moravam lá desde que eram estudantes do ensino médio, por isso
conheciam muito bem o ambiente, assim como estavam familiarizadas com
o dono do lugar onde moravam.

Quando chegaram ao prédio, entraram no elevador e pressionaram o botão

do 12º andar. Mal podiam esperar para descarregar as sacolas pesadas.

Depois de abrir a porta, Ashley entrou, deixou cair toda a carga na sala de
estar e sentou-se no sofá com a amiga. Talvez fosse por causa da
experiência no supermercado, mas elas se sentiram tão esgotadas que não
pensaram que tinham energia para fazer outra coisa.

Assim que Greyson entrasse, seus olhos se iluminaram com felicidade.

Ele olhou ao redor do apartamento e ficou surpreso ao ver como era

aconchegante e confortável, e embora não fosse tão grande e cobrisse uma
área de apenas 90 metros quadrados, a decoração que o deixava em casa. O
local parecia espaçoso e tinha uma atmosfera muito agradável.

Logo, quando se lembraram de que iriam preparar um fondue chinês para

Greyson, as duas garotas decidiram ir para a cozinha após o pequeno
intervalo, ignorando o quanto se sentiam exaustas. Disseram ao amigo para
se sentir em casa e ficar na sala de estar.

"Tudo bem", ele respondeu docilmente.

"Que amável você é!" , Ellie disse, aproximando-se dele e dando-lhe um

tapinha na cabeça.

"Estamos na cozinha, então chama-nos se precisar de alguma coisa", disse

Ashley, vestindo o avental.

"Ei, deixem-me ajudar!" , ele exclamou.

Ashley sorriu e respondeu com surpresa: "Bem, não acho que um homem
tão jovem quanto você tem muita experiência nas tarefas domésticas. Tem
certeza de que sabe como preparar comida?" .

Percebendo que Ashley estava olhando para ele, Greyson apertou os lábios
e respondeu: "Sou muito esperto e aprendo rápido."

A garota respondeu, um pouco irritada: "Por que você é tão narcisista?" .

Ellie se divertiu com o comentário e levantou as sobrancelhas.

Então Ashley acrescentou: "Bem, você pode ajudar o quanto quiser. Você
pode ficar na sala de estar primeiro e, se ficar entediado, pode nos ajudar.
Pode comer alguns lanches que compramos no supermercado, mas não
demasiado porque jantaremos em breve."

Greyson assentiu obedientemente.

Depois que Ashley e Ellie entraram na cozinha, o garoto pegou o celular,

tirou algumas fotos da sala de estar e as compartilhou com facilidade no seu
grupo de WeChat.
Depois de pensar por alguns minutos, ele digitou uma breve descrição:

"Estou no apartamento da garota bonita. Me sinto tão feliz!" , e adicionou

uma carinha sorridente no final da frase. Ele revisou o rascunho da
postagem, editou as imagens um pouco e as compartilhou no grupo.

Seus amigos não pareciam estar tão ocupados naquele dia e tiveram tempo
para conversar, então, depois dum tempo, Francis respondeu no grupo:
"Olá, pequeno Greyson, você está ótimo! Quão rápido você conquistou o
coração da sua 'garota bonita'? Quando você vai nos apresentar?" .

A primeira resposta não foi divertida para Greyson, que começou a franzir a
testa e respondeu: "Francis, você poderia falar comigo duma maneira mais
educada? Não faça comentários tão irritantes!" No entanto, ele riu quando
viu a última mensagem e respondeu rudemente: "Apresento-a ao você?
Você quer conhecê-la? Nem sonhe com isso! Você nem é bonito. Você não
merece conhecê-la!" .

Quando ele leu a mensagem, Francis ficou chateado, respondendo: "Do que
você está falando? Como você pode dizer que eu não sou bonito?

Sou atraente, alta e tenho um corpo adorável. Há muitas jovens atraídas por
mim. Você não sabia que eu tenho milhares de fãs por toda a cidade? Eu sou
mais atraente que você, você tem uma cara de bebê!" , o homem digitou
enquanto cerrava os dentes.

Greyson odiava ser provocado por seu rosto, então ele respondeu: "É
verdade que eu tenho um rosto de bebê. E quê? Eu pareço muito mais
jovem que você, pobre velho!" .

Francis ficou ainda mais indignado e respondeu: "Meu Deus, pequeno

Greyson. Eu sou muito jovem e bonito, por que você me chama de 'pobre
velho'? Você tem medo de que sua 'garota bonita' se apaixone por mim e te
abandone quando ela me encontrar?" .

"Bah!" , Greyson disse, mal-humorado, depois enviou um rosto

desdenhoso, seguido pela mensagem: "Ela nunca vai olhar para você dessa
maneira. Você é um casanova!
Grr! Não quero mais falar com você. Eu tenho que ir à cozinha para ajudá-
la a preparar a comida."

Depois de enviar a última mensagem, o garoto encerrou sua sessão no

WeChat e deixou o celular de lado, porque, se não o fizesse, certamente
teria passado vários dias discutindo com o amigo.

Depois de entrar na cozinha, ele arregaçou as mangas e viu Ashley e Ellie

ocupadas preparando o fondue. "Mmm, cheira muito bem, Ashley. Ellie,
deixem-me ajudar"

Naquela época, a garota estava ao lado da panela, onde flutuava uma grande
quantidade de pimenta vermelha. Quanto a Ashley, ela estava lavando
vegetais. Ela já havia feito isso com a maioria e colocado em vários pratos.
Bastava levar a panela de sopa e legumes para a sala de estar, para que eles
pudessem começar a apreciar o fondue.

Ashley olhou para Greyson e disse: "Leve esses pratos para a mesa
primeiro, em breve poderemos nos deliciar com este delicioso jantar."

"Tudo bem", ele respondeu, pegando os pratos de legumes que estavam ao

lado da sua amiga.

Depois dum tempo, eles se sentaram à mesa para começar o jantar.

Quando terminaram, Ashley e Ellie levaram o amigo para descansar um

pouco depois da refeição sumptuosa, e minutos depois foram a um parque
nas proximidades para queimar algumas calorias enquanto contavam
histórias e brincavam. Antes de Greyson partir para casa, as duas garotas o
lembraram de ter cuidado na estrada e não esquecer de enviar uma
mensagem para que soubessem que ele havia chegado em segurança.

Capítulo 78 Pensamentos
Ashley e Ellie começaram a se preparar para abrir a padaria depois de
alugar o local que Greyson as ajudou a encontrar.
Elas ficaram a maior parte do dia, correndo aqui e ali para cuidar de tudo o
que precisavam. Como se soubesse que seria um dia louco, Greyson não
apareceu.

No dia seguinte, as duas meninas foram dar uma olhada na fachada. O

homem de meia-idade ainda estava lá e, surpreendentemente, ele havia
decorado a loja de acordo com o design que Greyson lhe mostrara, algo
pelo qual Ashley e Ellie estavam muito agradecidas.

Depois de vários dias, as duas mulheres estavam com tudo pronto, mas não
conseguiram encontrar um padeiro.

No entanto, Greyson encontrou dois, além de duas garçonetes, deixando

suas amigas espantadas com a pontualidade do seu aparecimento. "É como
se ele soubesse o que precisávamos", Ellie sussurrou para sua amiga,
incapaz de esconder sua emoção.

Apesar de apreciar profundamente a ajuda do homem, elas não podiam

aceitar mais nada, bastava que tivessem encontrado aquele lugar a um preço
tão baixo graças a ele!

Depois de ouvi-las, Greyson riu e disse: "Meninas, ouçam-me antes de

dizer não!" Então ele fez uma expressão séria e pediu que se sentassem.

"Na realidade..." , ele começou: "... Eu sempre queria ter uma padaria, mas
não sabia como administrá-la." Logo, ele se encostou à mesa e abaixou a
voz. "Gostaria que sejamos parceiros. Eu ficaria encarregado de recrutar
funcionários e receberia dividendos no final do ano", disse ele, olhando
suas duas amigas nos olhos ao mesmo tempo.

"Então", acrescentou, batendo palmas uma vez e recostando-se na cadeira.

"Que pensam?" , sua voz era mais uma vez jovial. "Vão me deixar fazer
parte da administração da sua padaria?" . As duas garotas ficaram
visivelmente chocadas.

Foi Ashley quem quebrou o silêncio e perguntou: "Você está falando sério?"
, era algo que ela nunca esperava que acontecesse. "Você realmente quer se
juntar ao nosso negócio? Porque Ellie e eu mal estamos tentando e se isso
não der certo ..." .

"Eu confio plenamente em vocês!" , ele exclamou em voz alta,

interrompendo a amiga.

'Ele não está mentindo, posso ver os olhos dele', Ashley disse a si mesma,
respirando fundo. Ela queria pensar um pouco mais, mas o entusiasmo do
homem a intoxicava.

"Sabe que? Está bem!" , Ashley respondeu, levantando as mãos como se

estivesse desistindo. "Bem-vindo à empresa!" .

, Greyson soltou um alto "Sim" e tocou-as para abraçá-las. Como novo

parceiro de negócios, o homem abordou as pessoas que ele havia trazido e
as parabenizou por serem os novos funcionários da padaria. "Ashley", disse
ele, virando-se para a amiga, desta vez com um tom mais sério: "Você não
vai se arrepender!" . Sem saber o que responder, ela apenas balançou a
cabeça e riu, embora de alguma forma sentisse que não era a coisa certa,
como se tivesse caído numa armadilha.

E a verdade era que ela estava certa. Greyson sabia que Ashley não
aceitaria sua ajuda, então ele rapidamente inventou a história de querer
possuir uma padaria e querer ser seu parceiro de negócios.

Como seu pai tinha dinheiro suficiente, ele poderia facilmente desperdiçá-lo
sem que ele percebesse, investindo uma pequena quantia na padaria apenas
por diversão.

Agora a padaria dos três estava pronta para abrir.

...

Comparada com Ashley, que teve que enfrentar vários desafios para
desenvolver suas habilidades de negócios, Lena fez isso sem problemas
enquanto trabalhava para o Grupo Luo.
Embora muitos a considerassem incompetente, a mulher aprendia algumas
coisas ao longo dos anos

Ela tentava superar Ashley de todas as maneiras que podia.

Como quando estavam na faculdade, ela trabalhou duro para obter notas
melhores do que sua irmã adotiva.

Sabia que Ashley tinha sido uma das razões pelas quais ela se tornara quem
ela era.

Na empresa, todos sabiam que ela era uma pessoa de alto status com uma
origem de prestígio, então ninguém se atreveu a reprimi-la, mesmo que ela
não fizesse nada. Todos sabiam que ela estava comprometida com o
presidente da empresa e que era melhor não ficar no seu caminho.

Um humilde funcionário sentou-se à sua mesa, respirou fundo e olhou em

volta. Ninguém está por perto, ele disse a si mesmo. Ele se levantou e
caminhou até a porta do escritório da Lena, respirando fundo antes de bater
à porta. "Vá em frente", ela respondeu por dentro.

Desde que Raymond voltou à empresa, ela teve que se comportar

gentilmente com as pessoas ao seu redor. Afinal, ela era sua noiva.

Tudo o que ela fazia afetaria sua capacidade de se casar com o homem e se
tornar parte da família Luo.

Quando a porta se abriu, ela viu que era Benjamin, então a mulher se
relaxou e perguntou: "O que você está fazendo aqui? O que aconteceu
agora?" , e antes que o homem pudesse responder, ela fez um gesto para ele
se aproximar. "Faça-me uma massagem nos ombros", ela ordenou, "Estava
muito exausta hoje em dia." Ela mantivera a postura ereta o dia inteiro,
porque não fazia ideia de quando o noivo apareceria no escritório. A única
vez que ela pôde se relaxar foi durante o almoço.

'Eu não deveria ter prometido à mamãe que trabalharia neste lugar', Lena
começou a reclamar em sua cabeça.
Peggy havia lhe dito que, como seria a esposa do presidente do Grupo Luo,
ela deveria começar a se familiarizar com seus negócios. "O mais
importante..." , sua mãe disse a ela: "É que você poderá vigiar Raymond."

A garota revirou os olhos com a lembrança. Sua mãe a avisou que, como o
homem estava no seu melhor, ele poderia se tornar mais impulsivo. Além
disso, havia muitas mulheres trabalhando na empresa. "Tenho certeza que
elas vão querer ter um caso com ele para ficar ricas", disse Peggy.

Lena lhe entendeu perfeitamente. Além disso, ela planejava ganhar o

carinho da mãe do seu noivo, pedindo conselhos sobre diferentes assuntos.

Sem poder dizer nada, Benjamin seguiu as ordens da mulher e caminhou

atrás dela, colocou as mãos nos ombros dela e começou a massagear.

Minutos depois, a dor que Lena estava sentindo em seu corpo desapareceu.

Apesar de ter aparência medíocre, a personalidade calorosa do Benjamin o

tornava muito atraente.

Enquanto desfruta da massagem, Lena disse preguiçosamente: "Você não

estaria aqui se nada acontecesse. Então me diga, o que está acontecendo?" .

"Você ordenou que eu impedisse Ashley de alugar uma loja", ele disse,
trêmulo. "Bem, funcionou no começo. Ela quase estava pronta para desistir,
mas de repente um homem que eu não conhecia apareceu e a ajudou a
encontrar um lugar." Naquela época, a pressão que ele estava exercendo
sobre os ombros da sua chefe havia aumentado um pouco. "Também..." , a
voz do homem sumiu.

A intuição disse a Lena que o funcionário não tinha vindo para lhe dar boas
notícias.

Tão impaciente quanto ela, ela franziu a testa e perguntou

ameaçadoramente: "O quê? Apenas diga!" .

O pobre homem continuou, olhando para a chefe: "O homem parece ter um
status alto, porque o lugar que eles alugaram pertence a Harkim." O coração
do Benjamin estava batendo muito rápido. "Pareceu-me prudente não ser
descuidado desta vez."

Capítulo 79 A padaria Memória

No entanto, Lena não prestou atenção quando o homem mencionou
Harkim.

"Você está dizendo que Ashley conseguiu alugar um lugar para abrir sua
própria loja?" , perguntou a mulher com uma voz fria e irritada.

Benjamin olhou lentamente nos olhos da sua chefe e assentiu

silenciosamente.

"Merda!" , ela olhou para ele. Ela se levantou com uma careta e o empurrou
com tanta força que ele caiu no chão.

O funcionário ficou tão chocado com a reação da Lena que a mulher o

apanhou desprevenido e não lhe deu tempo para evitar o ataque.

No entanto, o homem não ficou irritado com o comportamento

desrespeitoso da sua chefe, mas permaneceu em silêncio mesmo depois que
ela o afastou. Ele apenas ficou parado, sem se preocupar em se levantar.

A maneira calma e impassível de agir dele irritou Lena mais, pois era
semelhante à maneira como sua irmã adotiva agia, então ela ficou
boquiaberta com o homem, com os olhos em chamas, e gritou com raiva
para ele: "Levante-se agora! O que você está fazendo deitado aí? Você se
sente muito confortável?" Depois de dizer isso, ela colocou a mão no peito
e suspirou profundamente, circulando no escritório enquanto tentava
analisar a situação. Por fim, a mulher perguntou: "Você disse que alguém
está ajudando Ashley. Quem é? Qual é o seu relacionamento com ela?" .

Benjamin respondeu em voz baixa e apologética: "Não sei quem ele é. Ele é
alguém que sabe manter sua identidade em segredo, então não posso
investigar bem. Além disso, sua irmã alugou o local administrado por
Harkim."

"O quê? Você está me dizendo que ela conseguiu alugar uma loja que
pertence ao Harkim?" , Lena reconfirmou as informações que o funcionário
havia lhe dado, abrindo os olhos com descrença.

Benjamin assentiu em resposta.

"Não! Não é possível! Como ela pôde convencê-lo? Se ela é apenas uma
órfã simples, ela não era ninguém até minha família adotá-la! Como ela
conseguiu conexões com o Harkim?" , Lena ficou furiosa com o que
acabara de ouvir e se recusou a acreditar que sua irmã adotiva estava ligada
a uma empresa tão grande. Como ela fez isso?

Um homem entrou na mente da Lena.

O homem que ela e Raymond viram acompanhar Ashley da última vez que
estiveram no restaurante Fragrância. Aquela pessoa atraente que estava ao
lado dela.

Lena não se importava com sua aparência física ou com o fato de que ele
podia se dar ao luxo de jantar lá. Ela fazia parte do círculo de pessoas que
costumavam ir até lá, mas foi a primeira vez que o viu. Lena havia
descartado sua existência, dizendo a si mesma que ele era um ninguém sem
formação influente.

Acreditava que era um homem simples, mas poderia estar ligado aos
eventos recentes! Por outro lado, Lena não tinha dado importância a
Greyson ou a seus antecedentes, porque seu lindo rosto de bebê o fazia
parecer inofensivo. Lembrou-se da primeira vez que o conheceu no
supermercado.

O homem a envergonhou naquele dia. Ela estava muito brava com ele, mas
decidiu ignorá-lo porque acreditava que ele era apenas um garoto que não
tinha o que era necessário para competir com ela.
Benjamin ficou em silêncio olhando para sua chefe que estava atordoada,
até que, depois de muito tempo, a mulher percebeu que ele ainda estava
com ela no escritório. Depois de pensar nisso, Lena percebeu que, embora
ele tivesse cometido alguns erros, ela não podia culpá-lo por tudo o que
havia acontecido. Ela ficou furiosa, mas não conseguiu encontrar uma
maneira de canalizar sua raiva. Quando a decepção a dominou, tudo o que
ela pôde fazer foi suspirar profundamente.

Ela tinha inveja de como Ashley conseguia ter tantas conexões confiáveis
que sempre a considerara uma órfã que seria impotente sem o apoio da sua
família. E agora, ela não podia deixar de se sentir furiosa toda vez que a
conhecia de novo. Lena era a princesa da família Mu, e essas pessoas
tinham que agradá-la em tudo o que ela queria. Como Ashley convenceu os
homens a serem leais a ela a ponto de fazer seus favores?

Lena tinha um sentimento tão horrível que era uma mistura de ciúmes e
ódio que acabou gritando com seu funcionário para ele sair do escritório.
Além disso, ela ordenou que espiasse Ashley e denunciasse todos os seus
movimentos.

Benjamin queria dizer alguma coisa, mas decidiu não dizer, e olhou para a
chefe por alguns segundos e saiu.

'Deixe lá', o pobre homem murmurou para si mesmo. Ele ainda lembrava
que Lena havia salvado sua vida e, se não fosse ela, ele não sabia onde
estaria ele. Por essa razão, ele fazia o possível para ajudá-la e agir como seu
salvador.

...

Ashley e Ellie haviam trabalhado duro nos últimos dias e haviam recebido
uma tremenda ajuda do Greyson, que estava feliz em ajudar. Todos os seus
esforços foram recompensados, elas finalmente abriram sua própria padaria.

A linda placa localizada do lado de fora da loja dizia: Padaria Memória.

Todos eles tinham suas próprias memórias e desejavam que, no futuro, seus
clientes voltassem a todo o tempo para voltar àquele lugar e se lembrar dos
bons tempos que haviam acontecido lá.

A loja estava localizada no meio do distrito comercial e era o lugar que elas
sempre quiseram porque tinha muitos clientes em potencial. Muitas pessoas
estavam passando na época e estavam curiosas para dar uma olhada.

No momento em que entraram na loja, uma explosão de fragrância doce

hipnotizou seus sentidos.

Os olhos dos clientes se arregalaram como pratos por causa da grande

variedade de bolos, que tinham todos os tipos de cores e estilos. Qualquer
garota que entrasse ali ficaria fascinada com a ternura e a doçura das
delícias. Não havia ninguém que resistisse à vontade de comprar um desses
bolos.

Greyson estava parado na porta para cumprimentar os visitantes e seu lindo

rosto de bebê deu a ele um ar de ser o animal de estimação da loja. Seu
olhar gentil era suficiente para fazer as pessoas que passavam por perto se
sentirem convidadas a entrar.

Os clientes ficaram encantados com os bolos doces e deliciosos.

Greyson havia contratado dois ótimos chefes de bolo. Os clientes elogiavam

as iguarias que assavam, que não só tinham um sabor delicioso, mas
superavam as expectativas em termos de apresentação. A mera visão dessas
iguarias fez com que os clientes dessem água na boca e acabassem tentando
morder antes de perceber.

Greyson também contratou duas garçonetes calorosas e atenciosas com os

visitantes, além de oferecer uma explicação detalhada dos bolos nos quais
os clientes estavam interessados. Além disso, eles também forneceram
amostras grátis de cada um dos bolos na vitrine!

A padaria acabara de abrir e já estava lotada com tantos clientes que Ashley
e Ellie tiveram que recorrer a garçonetes em momentos diferentes para
ajudá-las a servir a todos.
Ashley se aproximou duma garota que parecia interessada num pão-de-ló e
cumprimentou-a com um sorriso largo e, em seguida, alegremente deu-lhe
informações breves sobre o bolo.

"Este é um bolo de espuma de ovo. Seu nome é devido à dúzia de pequenos

orifícios redondos que fazem com que pareça uma esponja. Tem um sabor
doce e uma crosta crocante. É muito delicioso! Olha, prova um pouco."

A saborosa apresentação da Ashley seduziu a cliente, que inspecionou o

bolo com mais detalhes. A verdade era que o bolo despertou seu interesse,
já que ele era muito parecido com Bob Esponja, e seus olhos estavam
grudados no adorável bolo quando Ashley veio para lhe dar uma amostra. A
garota ficou encantada quando Ashley disse a ela que havia amostras grátis,
e ela pegou a porção que estavam oferecendo a ela para levar à boca. O
bolo era macio e doce, mas não oleoso, e o sabor derreteu na sua boca. Ela
sempre achava a comida doce e bastante agradável e aquele bolinho era
perfeito para o paladar. Ela não podia ter mais certeza de que queria comer
um pouco mais!

No entanto, quando ela foi comprá-lo, ela hesitou por um momento e virou-
se para Ashley para lhe perguntar: "Você acha que esse bolo vai me deixar
gorda?" . Embora a cliente estivesse morrendo por causa desses alimentos,
tinha medo de ganhar peso e, portanto, sempre comia com moderação. A
amostra gratuita cativou seu paladar e ela queria comprar dezenas desses
bolos sem ter que se preocupar com o peso.

Então Ashley respondeu: "Não, claro que não. Nossos bolos não vão fazer
você ganhar peso. Olhe para mim! Devoro bolos todos os dias e nem sequer
ganhei um único quilo."

Estava falando a verdade. Ela havia instruído os chefes de padaria da

cozinha a usar apenas ingredientes crus da mais alta qualidade, para que não
pudessem usar adoçantes ou sabores artificiais. Dessa forma, se precisassem
ajustar o sabor, poderiam fazê-lo usando ingredientes que não apresentavam
nenhum tipo de substância nociva.
Capítulo 80 Os problemas estão chegando
Greyson contratou os dois chefes de padaria que trabalhavam anteriormente
para Harkim, oferecendo-lhes um salário alto, pois os bolos que assavam
eram muito melhores e mais leves que qualquer outro.

Afinal, Harkim só atendia pessoas da classe alta, então quem trabalhava

para ele tinha que possuir habilidades incomuns.

Sem surpresa, a julgar por sua bela figura, a cliente não teve dúvidas de que
Ashley estava dizendo a verdade. Além disso, ninguém resistiu a um bolo
tão delicioso.

...

Mesmo que Ashley e Ellie nunca tivessem administrado um negócio antes e

não sabiam nada sobre administração, elas eram espertas o suficiente para
descobrir por conta própria, administrando a padaria muito bem e até
melhorando os negócios.

Ashley realmente gostou da sua nova vida, que embora fosse comum, lhe
deu grande satisfação no final do dia.

No entanto, Deus sabia que era impossível para ela levar uma vida tão
comum.

Além disso, enquanto ela estava no sétimo céu, Andrew sofreu na sua
viagem de negócios longe de casa.

Até Johnny percebeu o péssimo humor em que estava, pois chegou a

ordenar que seus funcionários concluíssem uma tarefa que normalmente
levaria sete dias, em apenas três.

Completar uma tarefa de sete dias em apenas três!

Três!

Não quatro ou cinco, três dias! Como queria que isso acontecesse?
Não era a primeira vez que ele trabalhava com tanta intensidade, mas
Johnny não conseguia entender o que havia acontecido com Andrew
durante essa viagem, pois estava claro que ele não precisava trabalhar tanto
naquele momento.

"Senhor, aqui estão os materiais para a reunião de amanhã", Johnny bateu à

porta e entrou no quarto do hotel do Andrew com uma pilha de pastas nas
mãos. Suas olheiras profundas mostraram que ele devia ter ficado acordado
até tarde na noite anterior.

Ainda assim, Andrew estava mais exausto do que qualquer um de seus

funcionários, e sua aparência magra refletia claramente sua exaustão.

"Apenas deixe-os sobre a mesa", ele ordenou, ainda olhando para a tela à
sua frente e falando num tom baixo, mas áspero.

Johnny obedeceu às ordens e parou por um momento para observar seu

chefe, que continuava trabalhando, incapaz de evitar comentar: "Senhor,
você trabalha dia e noite, por favor, descanse um pouco. Enfim, ainda temos
muito tempo."

Andrew ignorou essa sugestão e, em vez disso, concentrou-se na tela do

computador. Pensando que não ia responder, Johnny se virou para sair, mas
de repente seu chefe ordenou: "Reserve uma passagem de avião para cidade
J amanhã o mais rápido possível. Volto assim que terminar tudo aqui."

O pedido estranho surpreendeu o funcionário. 'Não é bom trabalhar tão

duro', ele pensou consigo mesmo, mas não se atreveu a dizer isso em voz
alta. Ele simplesmente assentiu antes de sair da sala.

Uma vez que ele estava sozinho, Andrew voltou a prestar atenção à tela do
computador.

De repente, todos os complicados documentos e arquivos oficiais

desapareceram e centenas de fotografias apareceram, quase preenchendo a
tela completamente. Todas mostraram uma mulher sorridente com um par
de covinhas atraentes.
Algumas das fotos foram tiradas quando ela estava dormindo, com a cabeça
recostada nos braços. Enquanto em outra estava completamente absorvida
tentando fazer um bolo, e em outras podia ser vista comendo o mesmo bolo
secretamente, como uma ratinha.

A mulher nas fotos não era outra senão Ashley, por quem Andrew se
apaixonara loucamente.

Ao vê-la, o comportamento severo do homem se tornou mais suave, mas o

grande sorriso no seu rosto o incomodou um pouco, pois parecia que ela
não sentia nenhuma falta dele.

Ele, no entanto, mal podia esperar para voltar para o lado dela e abraçá-la
com força. Alguns dias sem vê-la pareciam uma eternidade, então ele fez o
possível para terminar todos os trabalhos de sete dias pendentes em apenas
três.

A simples idéia de estar com ela em apenas um dia o encheu de energia

renovada, e ele voltou ao trabalho imediatamente.

Enquanto isso, Ashley estava em casa, sem saber dos problemas futuros.

A padaria estava funcionando muito bem, então às vezes ia com Ellie

apenas para sair e ajudar da maneira que pudesse. As meninas não podiam
acreditar que em apenas dois dias já haviam recuperado seu investimento,
embora não percebessem que isso fazia com que os donos da padaria
vizinha ficassem com ciúmes de seu sucesso.

Aparentemente, se não fosse Greyson, o homem de meia-idade planejava

abrir uma cafeteria lá, o que não representaria uma ameaça para outra
padaria.

Mas, ele teve que alugar o local para Ashley, que decidiu abrir uma padaria
também, levando concorrência para o negócio ao lado.

Antes das meninas aparecerem, aquela padaria era a única na área e,

portanto, era extremamente popular.
Os donos eram um casal jovem, e bastava vê-los perceber que tinham
dinheiro, porque suas roupas eram muito caras.

Mas desde que Ashley e Ellie chegaram com sua nova padaria, eles não
eram mais a única opção para os clientes, que naturalmente comparavam
produtos de ambos os locais antes de escolher o preferido.

Depois de provar bolo da Memória, a decisão foi simples, porque o bolo era
tão delicado e delicioso que não havia nenhum ponto de comparação com o
outro. Mais importante, não havia risco de ganhar peso, por mais que
comessem, o que lhes dava uma vantagem que a padaria ao lado nunca
poderia oferecer.

Por outro lado, os chefes de padaria contratados por Greyson não podiam
ser comparados com chefes comuns que trabalhavam na competição.

Por esses motivos, o jovem casal invejava Ashley e Ellie e zombava delas
toda vez que as viam. Elas não deram muita importância a isso, porque
sabiam que isso era inevitável no mundo dos negócios, embora, quanto
mais tolerantes fossem, pior o comportamento do casal, uma vez que eram
consideradas duas tolas. As coisas pioraram um dia quando encontraram
uma grande multidão reunida do lado de fora da padaria. Havia muita
agitação entre as pessoas, e os chefes e garçonetes também estavam do lado
de fora.

Confusas, Ashley e Ellie imediatamente correram em direção a ela e, ao vê-

las, alguém começou a gritar:

"Olha, aqui vêm as donas. Finalmente elas chegaram."

As meninas franziram as testas para uma certa hostilidade.

Logo Ashley entrou na multidão dizendo: "Deixe-me entrar, por favor."

As pessoas obedeceram, abrindo caminho para ela.

"Cheryl, o que aconteceu?" , quando Ashley finalmente chegou ao local,

encontrou alguém deitado no chão e duas pessoas agachadas ao lado dela
chorando.

Intrigada, ela encontrou Cheryl em pé no meio da multidão e perguntou o

que estava acontecendo.

Capítulo 81 Truque sujo

Cheryl era uma garçonete que Greyson recomendara para Ashley, uma
jovem muito bonita que trabalhava muito, e eles a apreciavam muito.

"Ashley, você finalmente chegou", disse Cheryl com a voz trêmula. A

jovem nunca havia estado numa situação semelhante antes, então estava
visivelmente confusa. Seus olhos estavam aparentemente arregalados de
nervosismo e vermelhos de tanto chorar. Ashley se aproximou dela, dando
um tapinha nas costas dela confortavelmente e perguntou: "O que
aconteceu?" .

"Não tenho certeza, mas quando cheguei aqui, vi uma garota deitada em
frente à nossa loja, seus pais disseram que ela desmaiou depois de comer
um dos nossos bolos", disse Cheryl com um tom preocupado.

Assim que o pai da menina visse Ashley, ele parou de chorar e se levantou
imediatamente, apontou para ela e gritou com raiva: "Você é a dona deste
lugar, certo?

Disseram-me que os bolos na loja dela eram deliciosos, então comprei

alguns bolos de creme de baunilha. Minha esposa e eu não os
experimentamos porque estávamos ocupados.

Mas quando nossa filha Jenny chegou da escola, ela comeu um deles e
agora desmaiou!" .

Naquele momento, o homem se virou e olhou para a multidão enquanto

algumas lágrimas brotavam no seu rosto. "Eu nunca imaginei que minha
filha ficaria doente por comer um bolo nesta loja, melhor não comprar nada
desta padaria, a comida neste lugar não é segura", disse o homem com
indignação.

Depois, se virou para onde estava a filha e se inclinou para acariciar seus
cabelos. "Oh, minha pobre menina, tão jovem e agora inconsciente, tudo
por comer um simples bolo."

A mãe da menina inconsciente, que estava ao lado dela, a sacudiu e gritou

para ela: "Acorde, Jenny, por favor, abra seus olhos, eu não posso te perder,
querida."

Os espectadores começaram a sussurrar entre si: "Comprei nesta loja, eles

eram muito bons e não fiquei doente, talvez a filha dela tenha ficado doente
de outra coisa", disse um homem na multidão.

"Oh, pobre menina, eu não acho que os pais dela estão atuando. Quem
usaria a própria filha para fingir algo tão horrível como esse?" , disse uma
mulher.

Ouvindo esses murmúrios, o homem soltou um suspiro profundo e ficou em

silêncio.

"É verdade o que aquele homem disse? , os alimentos desta loja não são
seguros?" , alguém perguntou.

"Ei, aquele homem não é dono da padaria Urso Teddy? Por que ele veio
aqui para comprar um bolo, desde que ele tem sua própria padaria?" ,
perguntou um homem com curiosidade, assim que reconhecesse que o pai
enraivecido era o dono da padaria Urso Teddy.

Nesse momento a expressão no rosto do pai da garota congelou e por um

momento ele parecia tremendo. No entanto, ele rapidamente se recompôs e
disse: "Sim, sou de fato o dono dessa padaria, mas vi que essa loja estava
sendo muito popular, então vim experimentar alguns de seus bolos. Eu
nunca imaginei que algo assim iria acontecer ..." .

As palavras do pai da garota faziam sentido e, além disso, sua filha ainda
estava deitada no chão, inconsciente. Assim, os transeuntes sentiram pena
dele e começaram a acreditar na sua história, apoiando os pais chorando por
filha.

No entanto, Ashley olhou para a multidão que se reunia em frente à sua

loja, não muito preocupada com seus comentários e olhares intrigados.

E ela apenas estreitou os olhos, olhando para o casal que estava ajoelhado
ao lado da garota desmaiada e reconheceu que eles eram os donos da outra
padaria que ficava na mesma rua.

Essas pessoas o tempo todo faziam comentários depreciativos sobre a

padaria da Ashley, e ela não era estúpida, então não acreditou na história
daquele homem nem por um segundo.

As duas lojas competiram fortemente entre si e ela estava convencida de

que todo o show era sobre uma estratégia da outra padaria para desacreditá-
la.

Além disso, ela entendeu que, se não resolvesse esse problema rapidamente,
sua reputação seria arruinada e ela e Ellie teriam que fechar a loja. Dessa
forma, apenas uma única padaria seria deixada na rua e o casal sorrateiro
recuperaria seus antigos clientes.

No entanto, o que Ashley não sabia era que esse truque já havia sido usado
pelo casal antes para se livrar de outros concorrentes, porque toda vez que
uma nova padaria era aberta, eles colocavam esse truque em prática,
fazendo com que os proprietários fechassem suas lojas.

Essa foi a razão pela qual havia apenas uma padaria em toda a rua
movimentada antes das meninas abrirem a delas.

Todavia, o homem não esperava que seu truque não funcionasse com elas.

Naquele momento, Ashley veio ver a garota e falou com Ellie, que estava
parada na entrada da sua padaria, e indicou: "Ellie, ligue para o 911, diga a
eles que uma garota está desmaiada."
No entanto, assim que o homem visse Ashley se aproximando, ele entrou
em pânico e percebendo que a outra garota estava pegando o celular, ele
imediatamente se levantou para bater na mão dela, fazendo com que o
celular caísse no chão e quebrasse.

"O que você pensa que está fazendo? Fique longe da minha filha! Você está
tentando machucá-la? Ela está inconsciente por sua causa. Por que você é
tão mau?" , o homem censurou-a, enquanto apontava para Ashley.

O rosto da Ellie ficou sombrio quando ela olhou para o celular quebrado no
chão, e completamente furiosa, ela olhou para o homem que tinha jogado o
celular para ela e depois gritou: "Quando diabos você nos viu machucá-la?
Sua filha está desmaiada, mas você não quer levá-la para um hospital e, em
vez disso, deixa-a deitada aqui no chão frio.

Eu ligaria para o 911, mas você me bateu e jogou meu celular no chão. Você
é mesmo o pai dela?" .

"Ela está certa, elas tentaram ajudar a garotinha como sinal de boa vontade.
Você não conseguiu ver?" , disse um dos transeuntes.

"Além disso, aquela garota ligaria para o 911, mas você bateu nela e agora o
celular dela está quebrado. Por que fez uma coisa dessas?" , alguém
perguntou.

Nesse momento, os presentes começaram a questionar e criticar o

comportamento do pai.

Estavam todos tão imersos nas acusações do homem contra a padaria, que
haviam ignorado o fato de que os pais não fizeram nada para ajudar a
própria filha e levá-la a um hospital.

"Ligue para o 911, a garota precisa de tratamento imediatamente", gritou

um dos transeuntes.

Então Ashley pegou o celular com a intenção de fazer a ligação, mas assim
que o pai visse o que estava tentando fazer, ele fez um rápido movimento
em sua direção para tentar impedi-la.
Ao vê-lo, Ashley franziu a testa e conseguiu desviar, protegendo o celular
para que não acabasse como o da Ellie.

Depois disso, ela olhou para ele e perguntou num tom agressivo: "O que
está fazendo?" .

"Não, você não pode ligar para uma ambulância!" , o homem gritou quando
lançou um olhar ameaçador para Ashley.

Ao ouvir, Ashley lançou-lhe um olhar assassino e retrucou: "Por que não?

Você não disse que a comida da nossa loja havia deixado sua filha doente e
desmaiada? Estou tentando salvar a vida da sua filha. Se você não levá-la a
um hospital em breve, ela poderia ficar mais grave!" .

Capítulo 82 Explicação
Num piscar de olhos, vendo o homem tão agitado, a semente da dúvida
tornou-se firme.

Durante todo esse tempo, os bolos nunca tiveram problemas de qualidade.

Então, por que uma garota desmaiou depois de comer um?

Evitando o homem perturbado, Ashley chamou uma ambulância. "Olá,

estamos no número 389, Rua Chaya, na Avenida Ponte. Uma garota
desmaiou depois de comer um bolo ..." , estava tentando explicar para o
homem na linha.

Mas antes que ela pudesse terminar, o pai da garota bateu nela, fazendo com
que ela derrubasse o celular no chão.

A paciência da Ashley com esse homem e suas constantes interrupções

estavam se esgotando.

Ela olhou para ele com força e decidiu contar um pouco do que ele pensava.
"Disse que sua filha desmaiou depois de comer um bolo na minha loja. Não
estamos fugindo de nossa responsabilidade no assunto, mas precisamos
chamar uma ambulância para descobrir exatamente o que aconteceu com
ela.

Por que você me interrompe toda vez que tento chamar uma ambulância?
Você quer que sua filha fique lá?

Já quebrou dois dos nossos celulares. Não temos certeza do que aconteceu
com sua filha foi causado por nosso bolo. Se você acha que essa foi a causa,
por que está me impedindo de chamar uma ambulância? Não estamos
fugindo, nem negamos nossa responsabilidade. Então, por que você está
perturbado por essa ligação?

Ou talvez tenha intenções ocultas?" .

Os espectadores também começaram a questionar as ações do homem.

"Se a garota desmaiou de comer o bolo dessa padaria, por que ele não quer
uma ambulância chamada? Ele não se importa com o bem-estar da sua
filha?

Além disso, a gerente da loja claramente quer assumir a responsabilidade e

o pai não a aceita. Por que ele continua jogando seus celulares no chão
indiscriminadamente?

Se é verdade que a filha ficou doente por causa do bolo, por que o homem
não quer que peça ajuda?" , um murmurou.

"Elas só querem um médico para revisá-la e ver o que aconteceu com ela.
Deveria deixá-lo checar a garota. Por que o pai está nervoso quando tenta
ligar para o 911?

Parece haver algo suspeito sobre tudo isso", disse outro.

"Suspeito?" . , o grupo de pessoas questionou o que estava acontecendo.

Um dos transeuntes apresentou o que parecia ser a explicação mais lógica e

razoável.
"O homem disse que comprou o bolo ontem. Então ele levou-o para casa e
sua filha comeu. Se ela tivesse ficado doente, a coisa mais lógica seria levar
a filha para o hospital imediatamente.

Por que ele esperou até de manhã e depois a levou para a padaria Memória,
em vez do hospital?" .

"Isso faz muito sentido. Mas qual seria o motivo disso?" , perguntou outro.

"Você não vê que esse homem é o dono da padaria ao lado da padaria

Memória?" , ele respondeu. "Antes da inauguração da nova padaria, sua loja
era a que mais vendia nesta rua. Não quer que seus negócios sejam
roubados.

Ele está apenas tentando difamar a loja", acrescentou.

Era hora de pico e todos os tipos de pessoas se reuniram, curiosos, para

ouvir as acusações do homem.

O pai odioso não conseguiu prever a visão dos espectadores sobre seu
plano, e agora ele tinha que suportar as consequências de suas ações.

Ouvindo a acusação, seu rosto empalideceu.

Era um truque antigo que o homem usava para afastar as lojas que abriam
na mesma área, a idéia era arruinar a reputação das lojas e que as pessoas
acreditavam que seus bolos causavam desconforto.

No passado, funcionou várias vezes.

Ele pensou que seu plano funcionaria mais uma vez.

Infelizmente para ele, desta vez ele havia mexido com Ashley.

Ela e Ellie entraram na sociedade logo após o ensino fundamental e

aprenderam a enfrentar malícia das ruas. Como eles poderiam realizar seu
plano desonesto?
A mulher sentada ao lado da menina ouviu os comentários e ficou
paralisada. Então ela gritou ainda mais alto: "Jenny, minha pobre menina,
por que você é tão gulosa? Veja o que aconteceu com você, apenas por
causa de comer o bolo desta loja."

Quando o homem ouviu a mulher chorar, uma ideia lhe ocorreu. "Me
desculpe, eu joguei fora o celular. Estou muito angustiado, Jenny não gosta
de hospitais. Tem sido assim desde que ela era criança. Por isso, não queria
que ela chamasse uma ambulância", explicou, fingindo preocupação.

O motivo parecia plausível, então a multidão parou de murmurar sobre isso.

Ashley cruzou os braços e olhou para o homem. "Não quer ir ao hospital,

nem quer saber o que há de errado com a filha. O que você quer fazer
então?" , ela perguntou com raiva.

'Quero que saia daqui, é claro! Depois, haverá apenas uma padaria nesta rua
e as vendas da minha loja crescerão novamente', ele quis dizer, mas
felizmente para ele, sua boca não o traiu.

O homem repetiu: "Minha garotinha desmaiou de comer o bolo da sua loja.

Você não deveria assumir a responsabilidade?" .

"Eu nunca disse que não seria responsabilizada! A ambulância estará aqui
num momento. Quando um médico a revisa, esclareceremos o assunto. Se o
nosso bolo for realmente a razão da sua filha ficar doente, assumirei total
responsabilidade. Mas se não ..." . Ashley fez uma pausa para que suas
palavras causassem impacto.

"Eu não sou uma pessoa má, mas não deixaria que uma pessoa má se
safasse facilmente."

A mente do homem ficou em branco, depois cheia de medo pela calma nas
suas palavras e pela calma no seu rosto. Logo, ele não pôde deixar de rir
nervosamente. Ele disse a si mesmo que não tinha nada a temer, que ela era
apenas uma garota tola.

Mas as coisas nem sempre corriam como ele desejava.

"Mãe? Pai? Onde estamos? Estou com muito frio", disse a garota no chão,
desorientada, enquanto abria os olhos.

A garota falou em voz baixa, mas as pessoas a ouviram claramente.

Todos entenderam o que estava acontecendo quando viram o olhar confuso

da garota, bem como o pânico no rosto dos seus pais.

Capítulo 83 O hospital
Quando viu que a filha estava acordando, a mulher se sentiu mais irritada
do que aliviada. 'Como pôde acordar tão cedo? Se soubesse que isso iria
acontecer, teria lhe dado mais pílulas para dormir ontem à noite', pensou
ela, irritada.

"Jenny? Oh, graças a Deus você está acordado. Como se sente? Te dói
algo?" , ela perguntou, colocando uma expressão preocupada no rosto.

"Jenny? Você finalmente acordou. Eu estava morto de preocupação, você

está bem?" Quando o pai da garota percebeu que ela estava acordando, ele
correu para o lado dela. Ele também fingiu estar angustiado e falou num
tom cheio de preocupação, fazendo com que a garota acordasse ansiosa e
confusa. No entanto, quando ela viu que havia tantos estranhos olhando
para ela, ela se escondeu atrás da mãe com medo. "Mamãe, onde eu estou?
Quero ir pra casa. Podemos ir agora?" .

"Está tudo bem, minha garota. Não tenha medo. Você se lembra do bolo que
comeu ontem à noite? Você desmaiou sem razão aparente depois de comer,
eu estava muito preocupada com você", a mulher segurou a garota com
força nos braços e falou com ela em voz baixa.

A garotinha assentiu inocentemente e disse: "Sim, eu lembro, mamãe.

Aquele bolo estava realmente delicioso. Tinha um sabor melhor do que
qualquer outra coisa que já comi antes. Posso comer outro, por favor?" . A
menina tinha apenas quatro ou cinco anos e estava olhando para a mãe com
uma expressão cheia de inocência.
"Jenny, me escute. Você não pode comer esses bolos novamente. Você sabia
que esse é a razão pela qual você desmaiou? Deve haver algo errado por
dentro. O bom é que você já está bem, caso contrário, não sei o que teria
feito." A mulher abraçou a garota novamente e começou a derramar
lágrimas de crocodilo.

O homem se aproximou para abraçar elas e começou a chorar também,

dando um show real para as pessoas reunidas. A garota era a única vítima
real em tudo isso.

"Ashley, o que devemos fazer agora? Você acha que ela realmente desmaiou
porque comeu um dos nossos bolos?" Ellie olhou para a família se
abraçando e depois perguntou à amiga num tom ansioso.

Ela bateu levemente no ombro dela e a confortou-a:"Não se preocupe, tudo

ficará bem. Não acho que haja algo errado com nossos bolos."

Logo ela se aproximou da garota e perguntou com uma voz suave: "Olá,
pequeninha. Você desmaiou ontem à noite depois de comer o bolo?" .

Ashley tinha um rosto doce e terno, o que fazia todos se sentirem à vontade
conversando com ela. Agora, estava mostrando um sorriso suave no rosto e
sua voz era particularmente gentil, fazendo-a parecer especialmente
encantadora.

A garota olhou para ela, pensando que ela era linda como uma princesa.

Então ela abriu a boca para dizer algo, mas sua mãe rapidamente a cobriu.
"Jenny, não fale com estranhos. Você já esqueceu o que eu sempre te dizia?"
, ele avisou a garota com um tom ameaçador que fez com que Ashley se
sentisse desconfortável imediatamente.

A garota desviou o olhar da mãe, obviamente assustada com a expressão de

censura no seu rosto, enquanto apertava os lábios timidamente e não ousava
dizer mais nada.

Quase a maioria dos espectadores já havia saído, já que era segunda-feira e

eles tiveram que ir para seus respectivos empregos. Embora eles estivessem
curiosos para saber o resultado desse incidente, não queriam arriscar que
seu chefe os demitisse por isso.

Por causa disso, a maioria dos espectadores restantes eram mais velhos, que
não tinham nada melhor para fazer e queriam descobrir sobre as fofocas.

Nesse momento, uma sirene de ambulância foi ouvida descendo a rua,

causando um pânico óbvio no homem.

Ashley olhou para ele e sentiu que algo estava errado, já que seu
comportamento era muito estranho. Não havia sentido para ele ficar tão
nervoso com a chegada da ambulância. De fato, ele deveria estar mais
aliviado do que preocupado.

Imediatamente, duas enfermeiras e um médico desceram do veículo para

alcançar a garota, que não demonstrou nenhum sinal de medo. Em vez
disso, ela apenas olhou para eles com curiosidade enquanto o médico
perguntava:

"Quem fez a ligação?" .

Ashley respondeu e explicou todo o incidente para ele, antes de olhar para a
garota ao lado da mulher.

Por mais relutante que fosse o homem, ele tinha que ir ao hospital. Portanto,
depois de algumas perguntas de rotina, toda a família foi levada ao hospital.
Afinal, não deveria haver motivo para ele recusar-se a consultar um médico.
Ashley disse algumas palavras para Ellie e depois entrou na ambulância,
que estava equipada com apenas alguns dispositivos básicos. O médico
simplesmente deu à menina um rápido exame médico e não encontrou nada
errado.

"Menina, sente alguma dor ou algo anda mal?" , o médico vestindo um

jaleco branco perguntou gentilmente.

As crianças eram muito sensíveis sobre como um estranho as abordava e

podiam sentir se havia alguma intenção maliciosa.
Ela sabia que o médico era um bom homem, então apenas obedientemente
balançou a cabeça.

Logo, ele tocou gentilmente a cabeça dela e virou-se para Ashley e o casal
para lhes perguntar: "Quem é o parente da menor?" .

"Eu sou pai dela e ela é mãe dela", respondeu o homem rapidamente,
apontando para si e sua esposa.

"Fizemos um simples verificação médica e não encontramos nada errado. Já

que você insiste que desmaiou depois de comer o bolo, poderia me explicar
tudo em detalhes?" O médico olhou para o relatório do exame na mão e
depois levantou a cabeça para olhar para o casal.

Ambos os pais se entreolharam, nervosos, até que finalmente foi o homem

que começou a falar: "Foi tudo assim, compramos um bolo ontem quando
paramos na sua padaria. Mais tarde, chegamos a casa e tínhamos coisas
para fazer, por isso colocamos na mesa, mas Jenny não resistiu à tentação e
comeu tudo. Depois disso, ela não acordou esta manhã ... " . Embora o
homem estivesse um pouco desconfortável, ele obviamente ficou aliviado
quando lhe disseram que não havia nada de errado com sua filha, então ele
repetiu a mesma história que havia dito anteriormente.

Quando ele disse que a garota desmaiou de repente, o casal

deliberadamente derramou algumas lágrimas, fingindo estar muito chateado
com todo o incidente.

"Após um simples exame, confirmamos que não há sinais de

envenenamento e que ela está agora sem nenhum desconforto. Talvez seja
por causa do equipamento médico limitado que não conseguimos encontrar
nada, mas isso não importa. Faremos um exame detalhado assim que
chegarmos ao hospital", disse ele para tranquilizá-los.

A garota era muito gentil e obediente, e ficou sentada em silêncio, sem

dizer uma palavra.

Eles logo chegaram ao hospital.

O médico desceu rapidamente da ambulância e as enfermeiras levaram a
menina para a sala de exames. Quando o casal tentou seguir o médico até a
sala, uma enfermeira os parou, pedindo desculpas: "Desculpe, mas vocês
não podem entrar. Espere um momento aqui, por favor." Depois, ela se
virou e seguiu o médico, fechando a porta atrás dela.

O homem virou-se para Ashley para avisá-la com uma voz ameaçadora:
"Jenny ficou doente depois de comer seu bolo. Se algo acontecer com ela,
não te deixarei fugir tão facilmente!" .

Embora o homem se sentisse culpado, ele sabia que tinha que falar com
confiança se quisesse vencer a batalha. O objetivo era intimidar Ashley,
então, em vez de parecer meio distraído, ele se endireitou para olhá-la
diretamente nos olhos.

Por seu lado, a garota não ficou intimidada, então respondeu com um olhar
frio: "Como eu disse, nossos bolos são feitos à mão e seguros para comer.
Além disso, até agora não houve outro caso em que um de nossos clientes
adoeceu depois de comê-los. Eu aviso que não sou tão fácil de intimidar. Se
você está tentando me caluniar, eu vou fazer você pagar um preço muito
alto por isso!" .

Capítulo 84 O retorno de Andrew

Diante das ameaças do homem, o rosto da Ashley não mostrou sinais de
medo. E quando parecia que ele estava prestes a dizer algo mais, a mulher
ao lado dele puxou sua manga.

Sem outra opção, o homem bufou em frente da Ashley e seguiu sua esposa
caminhou até outro lado da sala.

A mulher não disse uma palavra até que eles alcançaram um canto tranquilo
longe da Ashley. "O que vamos fazer? Eles vão descobrir o que fizemos
com Jenny?" , ela sussurrou ansiosamente, depois de olhar em volta e
garantir que ninguém pudesse ouvi-los.
Com uma expressão séria, o homem lançou um olhar desconfortável à
mulher e disse em voz baixa: "Não se preocupe. Não será um problema,
mesmo que eles descubram o que fizemos com Jenny. Tudo o que
precisamos fazer é insistir que ela desmaiou porque comeu o bolo que eu
comprei na padaria Memory. Eles não podem fazer nada para nós."

Embora a mulher concordasse com ele, ela ainda estava desconfortável.

Ela franziu a testa e soltou a preocupação que tomou conta dela: "Não acho
que as coisas vão correr como esperamos. Tenho a sensação de que algo
ruim vai acontecer."

Com um olhar de nojo, o homem respondeu com autoridade: "Basta. Você

se preocupa com nada. Caso algo aconteça, assumirei total
responsabilidade. Você estará segura e não será comprometida."

A mulher queria acrescentar algo, mas engoliu suas palavras quando viu a
expressão do homem.

Com pensamentos muito diferentes na mente, os três esperaram do lado de

fora da sala.

Ellie, muito preocupada, ligou para Ashley e perguntou se precisava de

alguém para acompanhá-la no hospital. Contudo, ela imediatamente
recusou e pediu que ela ficasse na padaria e cuidasse dos negócios.

Ela estava preocupada que Ashley não pudesse lidar com o casal, embora
ela já tivesse garantido a ela que isso resolveria tudo corretamente.

Os três haviam esperado cerca duma hora de fora do quarto do hospital

quando o médico saiu. Ele removeu a máscara, mostrando uma aparência
severa.

Em pé à frente deles, ele passou os olhos por eles e, com uma voz áspera,
perguntou: "Quem são os parentes da garota?"

"Eu sou o pai dela. Como está? Está bem?" , perguntou o homem.
Ignorando suas perguntas, o médico perguntou: "Ela disse que desmaiou
porque comeu um pouco de bolo, certo?" .

Tremendo, a mulher assentiu em confirmação e respondeu: "Sim, doutor.

Jenny desmaiou depois de comer o bolo que compramos na sua padaria."

Sem dúvida, o médico olhou para o casal e disse: "Não há nada errado com
o bolo que ela comeu. Desmaiou porque tomou alguns comprimidos para
dormir. Fora isso, há muitos hematomas por todo o corpo. As cicatrizes são
assustadoras. Por que tem tantas cicatrizes? Além disso, existem muitos
resíduos de pílulas para dormir no interior do corpo, o que significa que
foram tomados mais duma vez."

Com suas declarações, o médico deixou claro que o desmaio da garota não
tinha nada a ver com os bolos da Ashley e, além disso, ela até recebeu
informações inesperadas.

Aquela garota havia tomado pílulas para dormir e era frequentemente

abusada.

"Doutor, você tem certeza dos resultados? Minha filha desmaiou depois de
comer seus bolos. Além disso, não temos idéia sobre a questão da pílula
para dormir", insistiu o homem, irritado, tentando desesperadamente
enganar os outros.

O médico lançou-lhe um olhar frio e respondeu: "Você duvida da minha

capacidade? Se você não acredita em mim, pode levá-la para outro hospital.
Tenho certeza de que você obterá os mesmos resultados."

Pensar nos restos de pílulas para dormir e nos machucados que enchiam o
corpo da garota irritou o médico e o fez tratar aquele homem de maneira
agressiva e hostil.

Um pouco desconfortável com tudo o que estava ouvindo, Ashley olhou

para o casal com olhos desdenhosos e se aproximou do médico.

"Doutor, você poderia me dar uma prova do resultado do teste da garota?

Esse casal veio à minha loja e me disse que a filha havia ficado doente por
causa dos nossos bolos. Espero que você me faça esse favor para justificar
que nossa comida não tem nada a ver com o desconforto da menininha", ela
perguntou educadamente.

'Ela deve estar na casa dos vinte e se comportar e falar duma maneira muito
elegante e confiante. Ela é uma garota corajosa', supôs o médico depois de
estudar Ashley da cabeça aos pés. Colocando sua expressão séria de lado,
ele respondeu: "Claro. Por favor siga-me."

"Obrigada, senhor", disse Ashley, agradecida. E ela seguiu o médico até o

consultório depois de lançar um olhar zangado para o homem.

Quando ela saiu do escritório com o resultado do teste da menina, ficou

surpresa que os pais da menina não estavam mais no hospital. Sabendo que
ela estava livre das responsabilidades, ela não estava mais chateada com o
casal, e depois disso, eles instantaneamente se tornaram inimigos.

Ao chegar à saída do hospital, chamou um táxi e foi diretamente para sua

padaria. Assim que Ellie a visse na entrada, ela correu para ela e perguntou
ansiosamente: "O que aconteceu? Nosso bolo tem algo a ver com aquela
garota que ficou doente?" .

"Não se preocupe. O desmaio da garota não tem nada a ver com a nossa
comida, algo assim nunca aconteceria em nossa padaria. O médico
encontrou muitos resíduos de pílulas para dormir no seu corpo, então eu
acho que eles fizeram a garota pegá-las e tentaram nos culpar", respondeu
Ashley.

O sangue da Ellie estava fervendo e indignada, ela respondeu: "Eles foram

longe demais. Isso é uma coisa entre eles e nós. Por que aquela garotinha
estava envolvida nisso? Como eles poderiam tê-la tratado assim? Ela é
muito jovem e tomar pílulas para dormir em grandes quantidades pode ser
perigoso para ela. E se ela não acordasse?" .

"Acabou agora e a garota está fora de perigo", respondeu Ashley, tentando

confortar sua melhor amiga.
"Cheryl, por favor, pendure isso na porta. Pedi ao médico que me desse os
resultados do teste. Dessa forma, tenho certeza de que o casal não ousará
causar problemas novamente, deixando a filha doente e as pessoas saberão
que tudo isso foi invenção dos pais", perguntou Ashley à funcionária,
tirando o relatório.

Tentando superar o choque, Cheryl aproximou-se da chefe com uma careta.

Ashley se divertiu com suas expressões, mas para acalmar sua
desconfiança, ela brincou: "Você está bem? Você ainda está assustada com o
que aconteceu? Não há nada com o que se preocupar. Se acalme."

Balançando a cabeça, Cheryl olhou para ela e disse: "Fiquei realmente

assustada quando vi a menina inconsciente."

Enquanto acariciava suas costas, Ashley confortou a garota aterrorizada e

deu-lhe o relatório. Ela pegou-o e saiu para colocá-lo na porta da loja.

O relatório chamou a atenção de muitos pedestres, algumas pessoas

perspicazes perceberam o que estava acontecendo quando o viram.
Aparentemente, o dono da padaria Urso Teddy se sentiu ameaçado pela
padaria da Ashley, porque ela atraiu muitas pessoas e roubou alguns de seus
frequentadores. Então o casal tentou enganá-la. No entanto, eles não
tiveram sucesso e não conseguiram o que queriam. Felizmente, mais e mais
clientes estavam indo para a padaria de Ashley e Ellie e, inversamente, a
padaria Urso Teddy perdeu muita clientela após esse evento. As pessoas
eram inteligentes o suficiente para julgar quem era culpado e quem era
inocente, e o casal não podia fazer nada para recuperar seus clientes.

Quando a loja de Ashley e Ellie aumentou sua participação, as duas garotas

não conseguiram lidar, mas gostaram de estar tão ocupadas e adoraram seu
ofício cada vez mais.

Naquele dia, ambas ficaram excepcionalmente gratas pelo bom andamento

dos negócios. Exceto pelo acidente da manhã, nada de ruim aconteceu
naquele dia.

Depois dum dia muito agitado, chegaram a casa e, após um jantar saudável
e um banho rápido, adormeceram pacificamente.
A noite parecia passar rápido, enquanto Ashley e Ellie continuavam a
adormecer.

Às 11:00 da noite. Uma ligação despertou Ashley quando ela se esticou na

cama para endireitar as costas duras.

Um pouco zangada, ela estendeu a mão e desligou-a. No entanto, quando o

celular tocou novamente, e dessa vez por mais tempo, sua raiva aumentou.

Irritada, ela acendeu a lâmpada de cabeceira e pegou o celular. Sem se

preocupar em abrir os olhos, ela atendeu e respondeu.

Capítulo 85 Sinto sua falta

"Alô..." , Ashley respondeu com uma voz rouca. Ela ainda estava meio
adormecida, então sua voz soou diferente, mas ela não perdeu o tom rouco e
nasal que ele achou tão sedutor.

Andrew estava no carro quando ouviu a voz dela do outro lado da linha e se
congelou no local, depois de ouvir exatamente essa palavra. Ele estava
atordoado e mudo, com o celular ainda preso ao ouvido.

Ele estava extremamente cansado depois de dias resolvendo uma

emergência comercial na outra cidade. Ele não descansou por um momento
durante seu retorno rápido, dirigindo entre o aeroporto e cidade J. Fatigado
fisicamente e mentalmente, Andrew sentou-se no seu carro silenciosamente.
Havia círculos escuros ao redor dos olhos, vermelhos por falta de sono.

Embora a decisão mais sensata fosse ir para casa e descansar, ele não pôde
esperar, e ele teve que dirigir para o apartamento da Ashley. Ele sabia que
era tarde e ela provavelmente estava dormindo, mas ele pensou que poderia
acalmar seu desejo de vê-la um pouco se ele ficasse fora da casa dela por
um tempo.

No entanto, depois dum tempo naquele local, ele pegou o celular e leu o
nome dela que estava na lista de contatos. Parou por um momento para
olhá-lo e acariciou-o distraidamente com o polegar, como se fosse ela
mesma. A partir do momento em que o adicionou aos seus contatos, ele o
colocou entre os números de discagem rápida. Para que pudesse entrar em
contato com ela em segundos. Ele olhou para o número tantas vezes que
sabia de cor.

Depois dum tempo de contemplação, ele finalmente tocou a tela para ligar
para ela. O coração dele parou. Seus sentimentos eram uma mistura de
emoção e desconforto. Ele ficou esperando ansiosamente por uma resposta
quando o celular tocou.

Foi só quando Ashley finalmente respondeu que ele descobriu que ele
estava nervoso demais para falar. Isso nunca aconteceu com ninguém.

Cada segundo daquele silêncio constrangedor deixou Andrew mais nervoso.

Ashley, por sua vez, estava começando a ficar impaciente.

"Alô?" , ela disse mais uma vez, embora desta vez um pouco mais alto, para
o caso de não a ter ouvido da vez anterior. Não houve resposta.

Ela foi acordada no meio da noite e sua impaciência se transformou em

aborrecimento. Logo o aborrecimento começou a se transformar em raiva,
pois a pessoa do outro lado da linha nem sequer respondeu. 'Quem diabos
está me ligando a essa hora da noite para não falar?' , ela pensou
furiosamente.

"Quem? Eu vou desligar", disse ela, frustrada, sentindo como se tivesse

falado num tom ameaçador. Embora para Andrew ainda soasse nasal, rouco,
com uma voz profunda e paqueradora. Suas bochechas coraram ao ouvir a
voz dela.

Ashley estava prestes a desligar quando ouviu: "Sou eu ..." .

Era uma voz baixa e áspera. Ouvindo aquela voz familiar, ela se sentou e de
repente acordou completamente.

Ela piscou várias vezes até conseguir ler o nome na tela do celular,
"Andrew".
Ela teve que cobrir a boca para impedi-lo de ouvi-la ofegar. Depois de
muito tempo sem vê-lo ou ouvi-lo, ela quase esqueceu que existia. Seu
último encontro foi quando jantaram juntos no restaurante. Desde então, ela
estava tão imersa em sua padaria que mal pensava nisso. Havia muitas
responsabilidades para pensar em outra coisa.

E só com a ligação dele, lembrou-se da conversa que tiveram naquele dia.

"Andrew?" , Ashley disse calmamente.

Ao ouvi-la chamar seu nome, seu coração derreteu, nunca soou tão bem
antes. Sua voz como mel quente encheu seu coração, que começou a bater
mais rápido, com alegria, sabendo que ela estava tão perto. Mas ele se
conteve, ajustando o tom da sua voz para parecer neutro e calmo. "Sim".

Mais uma vez tinha silêncio.

Depois de alguns segundos, Ashley perguntou: "Por que essa ligação é tão
tarde da noite?" .

Andrew passou os dedos longos por cima do volante e mordeu os lábios.

Ele olhou para a janela novamente e disse, ainda em voz baixa e rouca:
"Estou lá embaixo, perto do seu apartamento".

"Do quê?" , Ashley gritou ao ouvir isso.

Mas ela percebeu que Ellie já estava dormindo e cobriu a boca para evitar
acordá-la.

Com os olhos ainda arregalados, perguntou: "O que você disse? Onde você
está agora?" . Desta vez, ele verificou o volume da sua voz.

"Sim", respondeu Andrew instantaneamente.

Ashley ainda não conseguia acreditar. Ela pulou da cama, acendeu a luz e
correu para a janela para abrir as cortinas. Então ela viu um carro
estacionado do lado de fora com as luzes acesas. Embora estivesse escuro, a
luz do carro era suficiente para ver Andrew parado ao lado. Podia ver sua
silhueta alta e forte encostada ao ele.
Naquele momento, ele se virou para a janela onde ela o observava e, por
impulso, ela fechou as cortinas e se virou. De costas para a janela, ela ainda
podia senti-lo olhando para ela. Estava tão nervosa como se ele estivesse na
sala.

Pressionando os lábios, ela perguntou: "Por que você está aqui a esta hora?"
.

'É tarde demais, o que quer?' , pensou.

"Desça", ele respondeu num tom autoritário.

Ela ficou chateada com a ordem que recebeu e esse sentimento se refletiu
no seu rosto.

'Como ousa me dar ordens assim, Andrew! Me ligou no meio da noite,

interrompendo meu sono. E agora você espera que eu esteja à sua
disposição', ela pensou irritantemente.

Ela voltou com raiva para a cama e se meteu entre as cobertas. "Não, é
tarde, você deveria ir para casa", disse ela, bocejando enquanto se
aconchegava.

Houve um longo silêncio. Quando ela pensou que Andrew iria desistir, ela o
ouviu dizer: "Se você não descer, eu vou subir. Você prefere isso?" .

Enquanto Andrew dirigia para o local desde aeroporto, ele pensou que
sentar do lado de fora do apartamento seria suficiente, mas não suportava a
vontade de ouvir sua voz.

E agora, depois de ver a silhueta dela na janela, ele não podia ficar lá,
precisava vê-la, tocá-la. Seu corpo estava fervendo, consumido pelo desejo
de estar perto dela. Tinha que ter.

Ele sentia mais a falta dela do que se permitiria admitir.

Ashley o ouviu expressar sua idéia com tanta seriedade que ela ficou em
choque. Seus olhos se arregalaram novamente e seu coração parou.
O pânico tomou conta dela, sentou-se novamente e pensou: 'Eu sei que
subirá se eu não descer. Vai chegar até aqui.

O que deveria fazer? Ellie acordará se eu o deixar entrar.' Irritada, Ashley

franziu a testa e pensou: 'Por que ele está fazendo isso? O que diabos quer?

Por que quer que eu saia no meio da noite? Por que não pode me deixar
continuar dormindo pacificamente? Espera um minuto...

Por que de repente sinto que como se tivesse um encontro à meia-noite com
meu amante?' .

E uma vez que ela pensou sobre isso, não podia ignorar essa idéia. Foi
exatamente o que sentiu.

Ela procurou na sua mente por alternativas, mas não encontrou nenhuma.
Aceitou a demanda dele e desligou o celular. Ela jogou os cobertores para o
lado e saiu da cama para vestir um casaco por cima do pijama.

Lentamente, ela abriu a porta do quarto e saiu em silêncio. Parou na porta

da Ellie, tentando ouvir qualquer som vindo do quarto dela. Convencida de
que estava dormindo profundamente, continuou a rastejar suavemente pelo
corredor até a porta principal.

Ao sair do apartamento, fechou a porta silenciosamente e suspirou de alívio

por não a ter acordado.

Ela desceu as escadas naturalmente, convencida de que não iria mais

acordar ninguém. Logo, ele estava do lado de fora do prédio. Ela podia ver
Andrew ainda parado na expectativa ao lado do seu carro. Seus olhos
estavam fixos nela quando ela se aproximou.

Seu olhar a fez se sentir constrangida e desconfortável. 'Por que ele está me
olhando assim?' , se perguntou.

Ela respirou fundo por coragem, enquanto caminhava lentamente em sua

direção. Quando chegou, ela contou parte do que ele pensava: "O que é tão
importante que você não poderia me dizer por celular? Por que você quer
que eu ..." . Ela não conseguiu terminar sua pergunta quando Andrew deu
dois passos à frente e a abraçou com força. Ele estava tão ansioso que mal
podia esperar que ela o alcançasse e a atacou. Com os braços, ele a
aproximou ao seu corpo.

Ele a segurou com força enquanto enterrava a cabeça perto do pescoço dela,
respirando fundo. Ela era intoxicante. A respiração do Andrew no seu
pescoço fez cócegas nela.

Capítulo 86 Você está me pedindo para casar com

você
Ter Andrew a abraçando era um novo sentimento para Ashley, que estava
envolta no seu hálito quente e seu coração estava batendo cada vez mais
rápido. Ela estava inquieta com as emoções que cresciam dentro dela, e
lutou contra ele tentando se libertar do seu abraço. No entanto, ela estava
fraca demais para afastar um homem tão grande e forte.

Andrew, por outro lado, estava perdido em pensamentos, mas quando ela
tentou escapar, ele apertou o abraço instintivamente. Se fosse possível, ela
teria se fundida com seu belo corpo, pois estava realmente desesperado por
tê-la perto a cada segundo do dia.

Quando ele voltou à realidade, ele disse com voz rouca: "Não se mexa.
Quero te abraçar." Ela não sabia o que havia acontecido com ele, mas sua
voz dava a impressão de que ele estava exausto.

Isso a fez sentir pena dele. 'Se meu abraço ajudar a relaxar, não me solte',
pensou a garota.

Um minuto se passou, depois outro. Até depois de muito tempo, quando ela
quase adormeceu, ele afrouxou o aperto e a soltou.

O sopro do vento frio a tirou do torpor imediatamente.

No entanto, embora ele finalmente a tivesse libertado, ele deixou a mão no
seu delicado ombro e a olhou com carinho.

Seu olhar inabalável a deixou nervosa, fazendo seu coração bater forte,
então Ashley preferiu desviar o olhar para evitar fazer contato visual com
ele.

"Quê... ? Que ocorreu?" , ela gaguejou.

Ele balançou a cabeça em resposta.

Então a garota olhou para a mão no seu ombro e perguntou: "Você poderia
retirar sua mão?" .

Ela se sentiu desconfortável conversando com ele com a mão no ombro

dela.

"Você está com saudades de mim?" , ele perguntou, preferindo ela

responder uma outra pergunta, enquanto seus olhos profundos sinalizavam
para ela que ele queria que a resposta fosse positiva.

No entanto, ela não prestou muita atenção ao seu olhar, mas a seus ouvidos,
que eram tão vermelhos que poderiam sangrar se ela os beliscasse. O jovem
cerrou os punhos e olhou para ela sem pestanejar.

"Assim... ?" . , Ashley olhou para ele um pouco confusa.

'Saudades dele?

Por que eu deveria se nem somos amigos?' , ela pensou.

Andrew deduziu a resposta da expressão da garota, e seu rosto escureceu

com tristeza com a resposta decepcionante.

Ela ainda não entendeu o que estava acontecendo e até pensou que o
homem que a abraçara tão calorosamente minutos antes estava agora com
raiva. 'O que aconteceu? Ele me pediu para descer para que ele pudesse me
abraçar e agora ele está com raiva de mim porque eu não respondi sua
pergunta estranha. Nós não somos amigos, muito menos amantes. Por que
você quer que eu sinta sua falta?' , ela pensou, mas olhando para ele, ela
podia ver a tristeza nos olhos dele.

'Como isso é possível?' , ela piscou, espantada. Era difícil acreditar que ele
estava tão profundamente afetado pela resposta dela, afinal, ele era o
presidente duma empresa de prestígio.

Então seu olhar caiu nas olheiras do homem e algo a deixou desconfortável.
Seu rosto estava mostrando sinais de cansaço, embora não o suficiente para
tirar o charme que ele possuía. 'Nós nos conhecemos apenas alguns dias
atrás, mas hoje ele parece bem diferente, exausto', depois de refletir sobre
isso, ela decidiu perguntar diretamente: "O que você tem feito nesses dias?
Você parece exausto."

Ela não conseguia ver Andrew claramente na penumbra do poste, pois ele
estava na parte mais escura, mas quando se separaram, ele estava sob luz
plena. Essas palavras fizeram o garoto perceber que, ele não se olhara no
espelho, mas sabia que devia ter sido horrível, pois ele trabalhava dois dias
e duas noites sem ficar de olho.

Uma voz dentro dele disse para ele se esconder novamente no escuro, mas o
rosto preocupado da garota o fez mudar de idéia. "Eu estava numa viagem
de negócios e acabei de voltar."

"Então você veio aqui assim que desembarcasse do avião?" , ela perguntou,
surpresa, enquanto rezava silenciosamente:

'Espero que não seja o caso.'

Mas não importava o quanto ela implorasse, ele assentiu e a olhou nos
olhos.

Naquele momento, Ashley estava perdida no seu olhar, naqueles olhos que
eram como redemoinhos que absorviam sua alma e a despiam diante dele.

Tão forte era a atração daqueles olhos magnéticos que levou um tempo para
recuperar o controle de si mesma e, quando o fez, ela desviou o olhar e
gaguejou: "Oh, bem, o que você ... , o que te traz aqui? É melhor você ir
para casa e fazer uma pausa."

Depois de dizer isso, ela pensou: 'Por que eu gaguejei?

Não que eu tenha me emocionado. Também não havia necessidade de ser

tímida. Que vergonha!' , ela abaixou a cabeça para esconder o rosto
vermelho.

Essa reação o agradou. Ele sabia que ela era tímida e podia ver claramente
sob as luzes da rua. Além disso, ele podia ver que tinha vestido um casaco
sobre sua camisola branca e esbelta, que roçou seus joelhos e expôs suas
pernas esbeltas.

Talvez ela estivesse na cama quando ele a chamou. Seu cabelo estava
bagunçado e ela não parecia tão enérgica como costumava ser durante o dia.
Em vez disso, ela parecia sonolenta, como um gato elegante, desfrutando
duma vida agradável.

Ashley ainda não tinha levantado a cabeça e seu rosto ainda estava
vermelho. Seus cílios longos e grossos sombreavam parte das suas
bochechas, e seus lábios pareciam banhados em mel. Queria beijá-la.

Ela não estava ciente de quão atraente ela parecia e ele estava à beira de
perder o controle.

"Porque eu queria te ver." Naqueles últimos dias, seu coração parecia vazio,
mas quando a viu, sentiu uma felicidade que nunca havia experimentado
antes.

Embora Andrew não tivesse terminado de falar, ela podia sentir o carinho
dele e sabia o que ele estava prestes a dizer, então ela abriu a boca para
intervir, mas foi incapaz de pronunciar uma palavra.

Ele suspirou, a abraçou e a beijou com força antes que ela soubesse o que
ele estava fazendo.

Seus lábios eram macios e doces. Beijá-la foi uma experiência incrível.
Ele queria continuar, mas parou porque tinha medo de assustá-la.

Então ele se inclinou perto duma das orelhas dela e sussurrou para ela,
acariciando-a com seu hálito quente: "Você não entendeu? Estou muito
interessado em você", declarou ele.

Se não, por que ele se daria ao trabalho de levá-la para casa naquele dia?
Por que ele a teria convidado para jantar? Por que ele se importaria com
algo relacionado com ela?

Quando a viu conversando com o ex-namorado, ficou com ciúmes e a fúria

tomou conta dele. Quando por acaso a viu num encontro às cegas, ficou
louco.

Ele era o presidente do Grupo Lu e seu tempo valia ouro. No entanto, todos
os dias ele queria resolver todos os assuntos da empresa o mais rápido
possível, para que pudesse terminar seu trabalho e assim estar com ela.

Ouvindo as palavras dele, ela deu um passo para trás, uma mão cobrindo a
boca e a outra apontando para Andrew. Estava escuro demais para adivinhar
sua expressão. Ela ficou surpresa com tudo o que ele disse? Ou ela estava
assustada com o comportamento ousado dele?

'Ele me beijou!

Uau, ele realmente me beijou!

Não acredito!

E o que ele disse?

Quem está interessado em mim?

Ouvi bem ou estou sonhando?' , não podia acreditar no que tinha

acontecido. Sua mente ficou em branco, tentando descobrir as intenções do
homem. Ashley sentiu que havia entrado numa situação muito difícil e não
era capaz de lidar racionalmente com tudo o que estava acontecendo.
De repente, lembrou-se do acordo da Peggy com ela: ela devolveria seu
pingente de jade com a condição de que ela se casasse em menos duma
semana.

Então a garota olhou para o homem bonito à sua frente e perguntou: "Você
quer se casar comigo?" . As palavras saíram da sua boca antes que ela
pudesse perceber o que estava dizendo, mas sabia que era melhor casar com
ele do que um completo estranho.

Capítulo 87 Eu não estou mentindo, essa foi a

minha primeira vez
'Está me pedindo para casar com você?' ，Andrew estava repetindo essas
palavras na sua cabeça, sentindo uma mistura de emoções.

Ele olhou para Ashley com uma careta e um olhar confuso, quando ela
devolveu um sorriso nervoso, prestes a dizer que ela estava apenas
brincando. Então, depois de olhá-la intensamente por alguns instantes, ele
assentiu e disse com uma voz determinada: "Bem, amanhã iremos tirar a
certidão de casamento."

Agora era sua vez de se surpreender, olhando boquiaberta para ele. Nunca,
nem por um único segundo, ela imaginou que Andrew concordaria com sua
proposta de casamento em tão pouco tempo, ela esperava que pelo menos
ele quisesse levar algum tempo para pensar sobre isso, porque o casamento
não era algo que era considerado tão superficialmente afinal, era um grande
compromisso.

"E agora que? Você vai recuar?" , ele perguntou com sua voz magnética.
Ashley ainda estava chocada, mas de repente Andrew se aproximou dela e
sussurrou ao seu ouvido: "Você foi a primeira mulher com quem fiz sexo
então deve assumir a responsabilidade por mim a partir de então."

As bochechas da garota ficaram vermelhas imediatamente. Ela ficou tão

envergonhada que o afastou e disse abruptamente: "Você deve estar
brincando. Sua maneira de agir não era a duma pessoa virgem e
inexperiente naquela noite."

Quando Andrew confessou que tinha sido sua primeira vez, seus ouvidos
ficaram vermelhos de vergonha e seu coração bateu mais rápido, mas ao
ouvir a opinião dela, sua ansiedade diminuiu e ele ficou feliz por ter
desempenhado satisfatoriamente.

Ashley reagiu assim porque se sentia mais tensa que ele, e lamentou isso
assim que falasse. Ela se sentiu verdadeiramente arrependida e teve vontade
de dar um tapa em si mesma. 'O que eu estava pensando quando disse isso?'
, ela gritou na sua cabeça.

Ela ficou tão envergonhada que nem percebeu que Andrew ainda estava
olhando para ela, observando todos os detalhes: suas bochechas rosadas e
doces e como ela desviou os olhos dele, depois se atrapalhou com seus
lindos cabelos. Naquele momento, tudo que ele conseguia pensar era que
Ashley era a garota mais adorável do mundo.

Então ele olhou para ela e disse seriamente: "Eu não estou mentindo, foi a
minha primeira vez."

Ashley não estava com disposição para discutir o assunto com ele.

Então ela se moveu dum lado para o outro e sorriu sem jeito para ele,
depois reuniu forças e correu em direção ao prédio.

Uma vez que ela estava dentro do seu apartamento, ela se encostou à porta
sem fôlego. Sua cabeça era um desastre total e seu coração batia tão
dolorosamente que ela nem sabia como chegou lá.

Naquela noite, Ashley não pôde fazer outra coisa senão rolar na cama sem
adormecer. As palavras do Andrew continuavam girando na sua cabeça e
zumbindo nos seus ouvidos, tirando completamente sua paz.

Na manhã seguinte, quando a garota se levantou, suas olheiras eram tão

grandes e marcadas que nem a maquiagem podia escondê-las.
Algo que Ellie confirmou quando a viu sair do quarto, porque perguntou
com um tom surpreso: "O que aconteceu com seus olhos? Você não dormiu
bem?" .

Ashley corou ao se lembrar por que não tinha tido uma boa noite e
murmurou: "Eu só tive um pesadelo, mas está tudo bem. Vou tirar uma
soneca depois."

Sem perceber o olhar ansioso nos seus olhos, Ellie aceitou sua explicação.

E foi se preparar para ir à padaria junto com Ashley. Quando elas chegaram,
Cheryl as recebeu com uma calorosa saudação

Elas sorriram para ela com o mesmo entusiasmo.

Cheryl e Nina eram as duas funcionárias da padaria Memória, a primeira

era extrovertida e sociável, enquanto a outra era mais conservadora e
serena.

"Ei, eu tenho boas notícias. Desde que publicamos os resultados do teste

daquela garota na porta, mais e mais clientes vêm nos visitar, e muitos deles
comentaram o quanto amam nossos bolos. Por outro lado, quase ninguém
mais vai à outra padaria, especialmente depois de descobrir o quão
complicado o dono era", exclamou Cheryl, sorrindo com alegria e olhando
ansiosamente para suas duas chefes.

Nina sorriu levemente enquanto ouvia silenciosamente seu parceiro falar

com grande entusiasmo.

A princípio, as duas garotas ficaram muito chateadas por Greyson as ter

levado para trabalhar lá.

Elas costumavam ser garçonetes em Harkim, onde apenas os grupos mais

selecionados e instruídos conseguiam empregos. Seus salários eram
bastante altos e recebiam ótimas dicas, então a mudança de emprego as
afetara bastante. No entanto, depois de se adaptarem à nova padaria, as duas
descobriram que gostavam de trabalhar lá e que trabalhar como garçonetes
lá não era tão ruim.
Além disso, como as funcionárias de Ashley e Ellie eram muito mais
relaxadas e não precisavam seguir tantas regras, não era tão estressante
quanto trabalhar em Harkim.

Ashley sorriu e ficou satisfeita com as notícias da Cheryl, que confirmou os

resultados esperados.

A garçonete conversou um pouco mais com suas chefes antes de deixá-las e

continuar com seu trabalho, mas depois que ela saiu, Ellie lançou um olhar
preocupado à amiga e aconselhou-a a ir para a sala de descanso para tirar
uma soneca, desde que sua aparência era terrível. Ashley concordou, sentia-
se exausta e com muito sono.

Enquanto estava na sala, deitou-se no sofá e fechou os olhos pesados, mas

no momento em que começava a adormecer, seu celular começou a vibrar.

Então, se virou tentando ignorá-lo, embora continuasse fazendo um

zumbido irritante. Finalmente, ela não aguentou mais e se virou mais uma
vez para tirá-lo da bolsa. Ela olhou para a tela com olhos pesados e quando
viu que era Andrew, sentou-se rapidamente. 'Por que está me ligando?' , ela
se perguntou com os olhos arregalados, até que, finalmente, depois de
hesitar um pouco, respondeu: "Alô?" .

"Nós concordamos em tirar a certidão de casamento hoje, lembra? Você

carrega seu cartão de identidade e seu documento de residência? Você quer
que eu vá te buscar?" , uma voz profunda e magnética a bombardeou com
perguntas.

"Quê?" , Ashley respondeu com uma expressão chocada. Ela estava tendo
alguma dificuldade em assimilar o que acabara de ouvir.

'O que ele disse? Tirar a certidão de casamento? Ter com ele a cartão de
identidade e o documento de residência? Me busca?' , uma enxurrada de
perguntas inundou sua mente.

Então, ela verificou o identificador de chamada para ter certeza de que era
Andrew do outro lado da linha.
'Sim é ele. Ligou para a pessoa errada e me confundiu com outra pessoa?' ,
ela pensou.

Ela estava prestes a dizer a ele que havia discado o número errado, quando
a lembrança da conversa deles na noite anterior veio à mente.

"Não me entendeu? Estou muito interessado em você."

"Você quer casar comigo?" .

"Bem, amanhã vamos tirar a certidão de casamento."

"E agora? Você vai recuar?" . "Você foi a primeira mulher com quem fiz
sexo, então você deve assumir a responsabilidade por mim a partir de
então."

...

A voz encantadora do Andrew na noite anterior ainda estava tocando nos

seus ouvidos. Tudo parecia como se tivesse sido atingido por um raio.

'Oh, meu deus!

Por que eu se propus a ele? , ela gritou silenciosamente, coçando a cabeça.

"Eu... Estou indo para casa. Você pode me buscar mais tarde", Ashley
hesitou. A verdade era que ela não sabia por que estava gaguejando, mas
quando percebeu que estava, não pôde deixar de se sentir boba e
envergonhada, desejando que Andrew não tivesse ouvido nada.

'O que aconteceu comigo? Estou me fazendo de boba, nunca gaguejei ao

falar antes. Qual será a razão?' , se perguntou.

Andrew estava sentado à sua mesa do escritório no Grupo Lu quando ligou

para ela. Ao ouvi-la gaguejar nervosamente, no entanto, ele não pôde deixar
de rir, fazendo a menina ficar vermelha como um tomate.

Ela tinha certeza de que ele estava rindo dela, mas, de fato, o homem achou
sua resposta boba divertida.
Depois de desligar o celular, Ashley tentou dispersar a cor das bochechas e
não saiu da sala de descanso até que a cor de vermelho desaparecesse.

Logo, ela encontrou Ellie e disse: "Preciso fazer alguma coisa para sair por
um tempo."

"Que ocorreu? Algo aconteceu com você?" , perguntou a amiga com um

olhar preocupado.

"Não, nada importante. Eu te conto depois. Eu tenho que ir agora",

respondeu Ashley antes de sair da padaria.

'O que aconteceu? Por que está com tanta pressa?' , Ellie murmurou
enquanto observava a figura da amiga desaparecer.

Capítulo 88 A certidão de casamento

Ao sair da loja, Ashley chamou um táxi e, uma vez em casa, trocou de
roupa.

Ela não se arrependeu de ter proposto Andrew, embora o fizesse

impulsivamente.

Ela mudou de roupa muitas vezes porque queria encontrar a roupa perfeita e
seu rosto parecia impecável. Ela aplicou base, mas teve que aplicar uma
camada extra ao redor dos olhos porque parecia cansada demais.

Quando ela estava quase pronta, o celular tocou.

"Alô. Bem, estou a caminho."

Sua mente vagou em pensamentos diferentes quando ela entrou no elevador

e se perguntou:

'Vai gostar do meu estilo?' .

Logo ela deu um tapinha no rosto e disse para si mesma:'Por que eu me
importo se ele gosta ou não?' .

O charme daquele homem era como o das montanhas imponentes. Ele era
tão atraente que as pessoas se viravam para olhá-lo quase
involuntariamente.

Não importava o motivo pelo qual ela se casou com ele.

Olhando através dos painéis de vidro do elevador, Ashley viu o Rolls-

Royce do Andrew estacionado ao longe. O sol brilhava e o noivo estava
radiante. Ela o viu encostado ao carro enquanto olhava para o celular.

Seu coração disparou, atordoado pelo charme dele. Já o tinha visto muitas
vezes antes e sabia que ele era bonito, mas hoje ele era impressionante,
carismático e fascinante.

Andrew virou a cabeça para vê-la, colocou o celular no bolso e caminhou

em sua direção. "Olha, você aqui."

Ashley apenas acenou com a cabeça.

Andrew pegou a mão dela e a guiou para o carro, sussurrando: "Depois de

você", estendendo a mão para ajudá-la, e depois ele fez o mesmo. Johnny
estava esperando por eles à frente.

Vendo Ashley, ele sorriu largamente e se apresentou. "Senhorita Ashley,

prazer em te conhecer, eu sou Johnny Cheng, assistente pessoal do Sr.
Andrew. Nós já nos conhecíamos, lembra de mim?" .

Ashley devolveu o sorriso e disse: "Sim, eu lembro, Sr. Johnny. Que prazer
ver você de novo."

Quando Ashley se acomodou, ela estava secretamente agradecida por haver

uma terceira pessoa que os acompanhava, por não se sentir estranha sozinha
com Andrew. Johnny expressou o quão magnífica ela estava.

"Senhorita Ashley, você é muito mais bonita do que eu lembrava."

O assistente do Andrew a via como a futura esposa do presidente e sabia
que seu chefe a amava muito. Então o homem queria ela gostar dele,
protegê-lo se ele cometer algum erro no futuro.

Ele continuou conversando com ela com vontade de agradá-la, até ver o
rosto severo do seu chefe no espelho retrovisor.

Ashley ficou lisonjeada, mas não entendeu por que alguém que ela havia
visto apenas uma vez antes estava se comportando dessa maneira. De fato,
ela acabou de saber o nome dele.

Querendo ser educada, ela respondeu: "Obrigada, Sr. Johnny", toda vez que
ele reiterava como ela estava linda hoje.

Johnny continuou a expressar sua admiração pela futura esposa do Andrew.

Ele trabalhava na área comercial há muitos anos e era mais comunicativo
que Andrew.

Mas ele notou os olhos frios do seu chefe, que simplesmente refletiam a
intenção assassina. Finalmente ele ficou em silêncio.

Pensou que seria o seu fim. Ele estava tão focado em lisonjear a senhorita
Ashley que esqueceu que seu chefe também estava lá.

Ele se sentiu tão infeliz

E passaram o resto da viagem em silêncio absoluto. Logo eles chegaram ao

seu destino.

O coração do Johnny estava inquieto, como um mar de ondas violentas,

mas ele não se atreveu a mostrar seu desconforto.

Ela havia conhecido seu chefe menos dum mês atrás, e eles estavam se
casando, foi muito inesperado.

Olhando para a placa que dizia "Escritório de Assuntos Civis" do lado de

fora do prédio, Ashley ficou nervosa por causa de se casar com um homem
que mal conhecia e que se tornaria sua esposa.
Andrew desceu do carro e olhou para a garota em frente ao prédio. Ele
franziu a testa, pensando: 'E se ela decidir fugir?' . Ele não queria que isso
acontecesse e para evitá-lo, ele estendeu a mão e pegou a mão dela. Ele
olhou para ela gentilmente e ergueu o queixo para encontrar seu olhar,
dizendo: "Vamos lá."

Quando Ashley sugeriu que se casassem, Andrew ficou chocado, mas ele
ficou tremendamente empolgado por ela se tornar sua esposa. 'Será toda
minha, para sempre', ele pensou.

Ashley não percebeu a possessividade nos seus olhos, mas ela o sentiu
apertá-la com força.

O jeito de agarrá-la, frio e apertado, assustou-a um pouco. A mão do

Andrew segurou firmemente seus delicados dedinhos, e ela pôde sentir
dureza na sua palma da mão. 'Talvez seja porque ele segura uma caneta com
muita frequência', ela pensou, e esse pensamento a tranquilizou.

Ela estava concentrada nas mãos do Andrew e imaginou seus dedos

delgados tocando melodiosamente as teclas dum piano, sem saber por que
isso havia ocorrido a ela.

Ela olhou para a mão entrelaçada com a do seu futuro marido e eles
entraram no prédio.

...

Ao receber a certidão de casamento, eles posaram para tirar várias fotos e

era inevitável que eles se tocassem.

Ashley e Andrew eram lindos e todos os admirariam.

"Bem, senhorita, mostre uma expressão natural e aproxime-se do seu

homem. Muito bem, um sorriso maior, por favor."

"Senhor, você pode abraçar sua esposa?" .

Ashley corou e se aproximou do Andrew, que a abraçou pela cintura,

reivindicando-a como sua.
"Certo, por favor, isso é ... perfeito..." . Clique! A foto dos dois foi tirada.

"Senhor e senhora, venham ver se vocês gostam."

E o casal se moveu junto para ver a pose perfeita documentando seu

casamento.

Capítulo 89 Recém-casados
Ashley se congelou assim que visse a foto.

Nela, ela estava inclinada sobre o ombro do Andrew com um sorriso

brilhante e um toque sutil de timidez.

Ela se sentiu envergonhada e ficou sem palavras depois de ver a expressão

no seu rosto na imagem. Não podia acreditar que era ela.

Andrew, no entanto, ficou muito satisfeito com o resultado da foto, sua

expressão não conseguia esconder o quão eufórico ele se sentia na época.

...

Finalmente, eles deixaram o escritório do governo com duas certidões de

casamento, uma para cada.

Ashley ficou aturdida com a dela, tentando assimilar que acabara de se

casar. Tudo aconteceu tão rápido que ela não teve tempo de digeri-lo.

'Isso é tudo? Eu realmente acabei de casar com esse homem?' , ela pensou
enquanto olhava para Andrew.

'Olhe para ele, com 1, 87 metros de altura, bonito e perfeito em todos os

sentidos, como se tivesse sido abençoado pelos próprios deuses. Além
disso, ele tem lindos olhos charmosos, profundos e cheios de mistério.
Qualquer um poderia se perder neles apenas olhando para eles.
Como uma mulher não pode ser atraída por esse homem impecavelmente
arrumado, num terno preto feito sob medida que acentua seu forte corpo
masculino? Ele tem um comportamento galante, sofisticado e
cavalheiresco, com um toque enigmático', pensou Ashley, admirando o
marido.

Pensar nisso a ajudou a aceitar facilmente o fato de que agora estava casada
com Andrew.

Enquanto ela ainda estava perdida nas suas idéias, ele sacou a certidão de
que ela estava segurando

E foi nesse momento que a garota saiu do seu devaneio e olhou para ele
com óbvia confusão no seu rosto delicado.

Ele deu um sorriso falso e colocou as certidões no bolso, dizendo: "Eu

cuidarei disso para você."

A garota estava concordando, mas algo lhe ocorreu e ela mudou de idéia.
"Você poderia deixar isso comigo por um tempo? , preciso.." .

Andrew franziu a testa quando a ouviu e começou a duvidar de suas

intenções cada vez mais.

No entanto, apesar da expressão do marido, ela continuou: "Preciso disso

para alguma coisa, mas prometo devolvê-lo assim que terminar."

O homem não respondeu, mas permaneceu em silêncio e olhou para ela

tentando descobrir se estava lhe dizendo a verdade ou se tinha alguma outra
razão oculta por trás de tudo o que estavam fazendo.

O olhar penetrante do homem a fez se sentir intimidada e seu coração pulou

uma batida forte, mas ela não desistiu porque precisava do documento para
recuperar seu pingente de jade.

Então ela se aproximou do marido e gentilmente puxou as mangas dele,

olhando-o nos olhos inocentemente e perguntando ternamente: "Andrew,
por favor, deixe-me tê-lo por hoje. Devolverei para você amanhã, prometo.
Está bem?" , ela nem estava ciente de quão encantadora ela parecia

Foi a primeira vez que viu um lado tão atraente da sua esposa. Quando ele
viu seu rosto bonito e inocente cheio de sinceridade, ele não pôde deixar de
sentir seu coração se derreter, então desistiu e aceitou o pedido. Ele enfiou a
mão no bolso da jaqueta, tirou uma da certidões e entregou a ela.

Johnny, que estava esperando ao lado do carro, podia ver claramente a

felicidade no rosto do seu chefe e observava com curiosidade a óbvia
gentileza e carinho que ele professava por sua nova esposa. Na época, não
havia sinal do homem era quem ele estava acostumado a ser, que às vezes
era bastante cruel e exigente.

Se algum dos gerentes seniores da empresa o visse na época, os queixos

deles teriam caído sem problemas.

Eles nunca teriam imaginado que esse homem era o mesmo Andrew que
eles conheciam e temiam tanto, um homem frio e cruel.

"Você pode ir agora!" , Andrew ordenou quando ele se aproximou do carro.

Johnny olhou confusamente para ele. 'O que ele quis dizer com isso?' , se
perguntou o subordinado, até que de repente ele entendeu quando viu seu
chefe olhando para ele com a mão estendida em sua direção. Então, ele
entregou as chaves do carro.

'Obviamente, ele quer se livrar de mim para poder passar um tempo sozinho
com a esposa', disse o homem a si mesmo.

Sem surpresa, Andrew era uma pessoa que colocava mais importância no
romance do que qualquer outra coisa, e ele não teve nenhum problema em
se livrar do seu trabalhador mais leal assim que encontrasse a mulher certa
para tê-la ao seu lado.

O pobre Johnny ficou ali coçando a cabeça depois que eles deram as costas
friamente para ele, vendo as duas tartarugas entrarem no carro e se
afastarem, deixando-o sozinho e desamparado.
Ashley olhou com surpresa para Andrew e perguntou, hesitante: "Vamos
deixar ele lá sozinho?" .

"Sim! Por quê? Você está preocupado com ele?" Andrew respondeu,
franzindo a testa quando ele se virou para olhá-la.

Ashley estava com muito medo de responder sua pergunta honestamente,

então não se atreveu a dizer sim.

"Não, de jeito nenhum, eu só estava pensando, porque eu não acho muito

legal deixar ele lá", respondeu a garota, duvidosa.

"Ele encontrará uma maneira de voltar", o homem ao lado dela não parecia
se importar muito com a situação do Johnny.

No entanto, nenhum deles sabia que o pobre homem, que haviam

abandonado, estava tentando desesperadamente ligar para alguém para
buscá-lo.

"Quando você planeja se mudar para minha casa?" , perguntou o recém-

casado.

"Quê?" , Ashley estalou, confusa, pois a idéia nem sequer passou pela sua
cabeça.

Andrew sorriu quando viu a consternação no seu lindo rosto e estendeu a

mão para acariciar seus cabelos. "Normalmente, um casal recém-casado
vive junto, certo? Além disso, hoje será a nossa noite de núpcias."

A voz profunda e sedutora do homem fez Ashley corar instantaneamente.

'Viver juntos?

Acho que é o que todos esperariam, afinal não sou solteira', ela supôs.

Mas, quando pensou na sua melhor amiga, percebeu que não tinha tido a
chance de lhe contar o que havia acontecido e que precisaria de algum
tempo para explicar tudo. Também se perguntou como ela aceitaria.
Por outro lado, ela sentiu que Andrew estava ansioso por uma resposta,
então ela respondeu: "Há algo que eu preciso cuidar primeiro, mas eu ligo
para você quando tudo estiver terminado", murmurou Ashley, mexendo
nervosamente com as mãos. Ela claramente sabia que estava pedindo
demais, mas precisava de algum tempo para contar para Ellie, essa era a
coisa certa a fazer. Afinal, elas eram melhores amigas desde que ela se
lembrava e elas moravam juntas por muitos anos.

Ashley estava muito preocupada por não ter a oportunidade de explicar tudo
à sua melhor amiga e supôs que Andrew não lhe daria tempo para fazê-lo.
No entanto, ele assentiu e concordou. "Tudo bem, me ligue quando você
terminar tudo. Mas não me faça esperar muito tempo."

Ela não pôde deixar de piscar incontrolavelmente. Ela nunca pensou que ele
entenderia sua situação e ficou realmente surpresa por ele ter aceitado tão
facilmente.

Vendo a reação no seu lindo rosto, ele riu e disse: "O quê? Pareço alguém
com quem você não pode argumentar?" .

Andrew estava completamente à vontade com a decisão dela de lhe dar um

tempo extra, porque sabia tudo sobre ela. Ele fez seu pessoal coletar todas
as informações disponíveis sobre a garota depois de conhecê-la. Ele estava
ciente da sua boa amiga, Ellie, e imaginou que precisava passar um tempo
sozinha com ela.

Ashley balançou a cabeça e pensou: 'Não, não é assim.'

Logo chegaram ao prédio onde ela morava, ela estava tão ansiosa para
resolver tudo que, assim que Andrew parasse o carro, ela abriu a porta para
sair. No entanto, ele agarrou o braço dela antes que ela pudesse sair.

A garota se virou para olhá-lo imaginando o que queria e de repente

descobriu que, embora ela realmente não conhecesse bem o homem ao seu
lado, ele tinha um efeito poderoso sobre ela. Ela não sabia o que o homem
estava pensando ou o que queria, mas no momento em que o olhou, ele
soltou o cinto de segurança e se inclinou para beijá-la nos lábios. Logo ele
gentilmente afastou o cabelo da bochecha dela com o polegar e disse
suavemente: "Faça o que você precisa fazer. Eu vou te buscar amanhã."

Ashley olhou profundamente nos seus olhos, boquiaberta. Depois, ela

cobriu a boca com as mãos e procurou a porta para descer do carro a toda
velocidade.

Observando-a se esgueirar para o apartamento dela, Andrew sorriu

inconscientemente e tocou os lábios com os dedos longos, ainda sentindo o
calor dos dela.

Na época, ele tinha certeza de que Ashley tinha sentimentos por ele, caso
contrário ela nunca teria fugido assim.

Nunca!

Capítulo 90 Aceitando o acordo

Com o coração disparado, Ashley se afastou apressadamente do carro do
Andrew.

Depois dum tempo, depois que percebeu que estava longe do carro, ela
parou num lugar bastante solitário. A garota se engasgou ao pensar nessa
cena com Andrew beijando-a apaixonadamente, enquanto continuava a se
repetir vividamente na sua mente.

O casal havia se encontrado nas algumas ocasiões, mas, exceto naquela

noite em que dormiam juntos no hotel, Ashley nunca o olhara tão de perto
quanto naquele beijo. O sentimento foi tão avassalador que a garota
simplesmente teve que fechar os olhos.

Na verdade, ser íntima de alguém não era algo novo para Ashley, porque
quando ela estava apaixonada por Raymond, ela também passou alguns
momentos íntimos com ele.
Mas ela nunca se sentiu tão envergonhada, com o rosto completamente
corado e o coração batendo mil vezes por hora como cavalos galopando
dentro dela.

'Talvez seja porque Andrew é muito mais atraente que Raymond', refletiu
Ashley. Ela certamente estava tentando encontrar alguma desculpa para
ignorar esse sentimento peculiar no seu coração.

Depois dum tempo, com a ajuda do vento refrescante e da tranquilidade do

lugar, Ashley conseguiu se acalmar e pegou um táxi até a padaria. No
caminho para a cena, Ashley de repente tinha algo na mente e pediu ao
motorista que alterasse a direção, depois ligou para alguém que ela temia.

Quando eles atenderam a ligação do outro lado, parecia que Peggy estava
ocupada fazendo alguma coisa. Havia muito barulho e não foi bem ouvido,
ouvindo a voz da sua mãe, Ashley foi direto ao ponto. "Sra. Peggy, pensei
cuidadosamente no que você disse e gostaria de falar com você mais tarde.
A propósito, lembre-se de trazer o colar de jade, espero por você na
cafeteria onde nos vimos pela última vez."

Quando terminou, Ashley desligou o celular antes que Peggy pudesse dizer
alguma coisa.

'Não tenho mais nada a ver com a família Mu, então por que me incomodo
de ouvir a fala da Peggy? Afinal, eles não assumiram nenhuma
responsabilidade por mim, exceto me adotar', pensou Ashley.

Lena e Peggy estavam fazendo compras numa loja de roupas de marca bem
famosa. Então, quando o celular da mãe tocou e ela viu o nome da Ashley
na tela, ela se sentiu um pouco nervosa e estava determinada a não
responder. Mas logo depois, pensando na possibilidade da Ashley querer
falar sobre o acordo, Peggy mudou de idéia e o atendeu.

E, como ela esperava, sua filha mencionou o colar de jade assim que as
linhas fossem ligadas. Ouvindo as palavras da garota e sentindo sua
impaciência naquela ligação, ela não gostou muito de ser interrompida
enquanto fazia compras.
Também não esperava que Ashley desligasse o celular tão abruptamente,
sem lhe dar tempo para responder.

Quando ela olhou para o celular com desdém, seu rosto ficou sombrio. 'Que
garota chata!' , ela pensou.

Percebendo a mudança na expressão da Peggy, Lena olhou para a mulher

irritante e perguntou: "Mãe, o que há de errado? , quem te chamou?" .

Olhando para Lena, ela suavizou o olhar e disse sarcasticamente: "Quem

você acha? Ninguém mais poderia me incomodar agora, exceto a putinha
Ashley. Ela finalmente aceitou o acordo, eu lhe dei uma semana para fazê-
lo.

Parece que o colar de jade é realmente importante para ela", Peggy

respondeu alegremente, pensando que seu plano estava sendo bem-
sucedido. 'Se não, por que concordou em fazê-lo?' , pensou.

"Mãe, você não está brincando comigo, está? Ela realmente concordou em
se casar com alguém numa semana?" , Lena perguntou. Ouvindo as
palavras da Peggy, Lena não pôde deixar de encará-la, incrédula.

"Sim, tenho certeza, caso contrário, ela não teria me ligado agora. Bem,
você gostaria de se juntar a mim? Vou encontrá-la no café."

Sem muito entusiasmo, Lena curvou os lábios e franziu a testa no rosto

bonito, depois respondeu: "Não, eu não quero ir, você sabe que apenas vê-la
me deixa doente."

Entendendo que não havia nada que ela pudesse fazer para mudar de idéia,
Peggy não disse mais nada para convencê-la.

"Nesse caso, você deve continuar com suas compras, o pai do Raymond
comemorará seu aniversário na próxima semana, é melhor você escolher
um bom presente para ele", ela lembrou Lena com uma voz sussurrante
antes de sair.
"Bem, é isso que eu vou fazer, vá em frente, mãe, vá e garanta que a mulher
se case o mais rápido possível para que ela não possa mais nos incomodar",
disse ela, animada ao pensar que não seria mais assediada por Ashley. E
com isso, Lena não pôde fazer nada além de apressá-la para encontrá-la o
mais rápido possível.

No entanto, assim que Peggy se virasse e estava prestes a sair, Lena a

deteve.

Depois de considerar por um momento, Lena finalmente decidiu

acompanhá-la. Ela assumiu que seria muito divertido ver com seus próprios
olhos como Ashley seria ao aceitar sua derrota, a garota realmente queria
testemunhar seu infortúnio, já que qualquer mulher acharia muito difícil
aceitar casar com um homem estranho, especialmente alguém que não a
amava. Absoluto. Então ela queria ver o quanto isso afetaria Ashley, porque
ela sempre era tão serena diante dos outros, como se não estivesse nem um
pouco interessada. E essa atitude foi a mais louca para Lena.

'Não posso deixar de vê-la exposta e explodir em lágrimas', Lena pensou.

Quando elas deixaram a loja, ambas voltaram para casa para pegar o colar
de jade e depois foram para o local onde encontrariam Ashley.

"Mãe, você realmente tem que devolver o colar de jade daquela mulher?" ,
Lena perguntou, olhando para o brilhante e translúcido colar de jade azul-
marinho, sem vontade de devolvê-lo à garota.

Percebendo o que Lena estava pensando, Peggy respondeu: "Não mude o

plano, eu já concordei em devolvê-lo àquela putinha. Além disso, pense
bem, querida, quando se casar com Raymond, o herdeiro do Grupo Luo,
poderá comprar quantos colares de jade se quiser. Esse colar de jade nem é
de boa qualidade, pois não tira nada de nós."

Casada com Spencer há muitos anos, Peggy tinha um conhecimento

impressionante das melhores marcas de todo o país. E, a julgar por sua
experiência, embora o colar de jade estivesse bonito, sua gema era de baixa
qualidade, sem brilho especial e, portanto, não deveria ser muito caro.
Spencer não tinha idéia do colar de jade, porque se soubesse disso, nunca
teria tratado Ashley da maneira que tratava.

Peggy lamentaria ter permitido que Ashley rompesse seu relacionamento

com a família Mu no futuro.

Ainda assim, ninguém poderia prever o que aconteceria a seguir e, naquele

momento, para o bem de todos, Peggy nunca permitiria que alguém
machucasse sua amada filha.

Dentro da cafeteria, havia apenas alguns clientes e a atmosfera era calorosa

e acolhedora. O ar estava inundado pelo forte aroma de café e doces.

Nesse lugar, Ashley olhou distraidamente para a certidão de casamento que

estava sobre a mesa e, com uma colher na mão, mexeu lentamente o café na
xícara, completamente perdido nos pensamentos. Ela nem tinha notado que
Lena e Peggy já haviam entrado na cafeteria, e somente quando as duas
mulheres se sentaram à mesa com ela, ela saiu do transe.

Vendo a expressão no rosto da menina e a certidão de casamento em cima

da mesa, Lena pensou que realmente tinha se casado com um estranho.
Naturalmente, esse marido nunca poderia ser comparado com Raymond,
especialmente vendo a aparente tristeza da menina.

Refletindo sobre tudo isso, Lena não pôde deixar de se alegrar. 'Oh, Ashley,
mesmo que Raymond ainda a amasse e você estivesse apaixonado por ele,
você já é casada com outro homem. E seu marido não se compara com
Raymond, nem chega perto!' , Lena continuou pensando.

Quando olhou para baixo, Peggy também viu a certidão de casamento em

cima da mesa e não pôde deixar de se sentir feliz por seu bem-sucedido
acordo com Ashley. Então ela deu um sorriso brilhante, orgulhosa da sua
maravilhosa idéia.

Ainda assim, Peggy manteve a compostura e fingiu inocência, sentou-se em

silêncio, tentando agir como uma dama elegante e nobre. "Bem, por que
você me convidou para este lugar?" .
Ansiosa por ouvir o que ela supôs ser uma boa notícia para ela, Lena
sentou-se ao lado da sua mãe. Num dia comum, ela olhava para Ashley com
desdém, mesmo que não tivesse feito nada com ela. Naquele dia, no
entanto, o sorriso da Lena era enorme e ela olhou para Ashley como se
fosse sua melhor amiga.

Nesse momento, Ashley colocou a colher de lado e parou de mexer o café.

Franzindo a testa, ela pegou a certidão de casamento que estava sobre a
mesa e a colocou em frente da Peggy. "Eu fiz o que você queria, agora me
devolva o colar de jade."

Mas antes que Peggy pudesse falar, Lena gritou: "Ashley, como você pode
falar com minha mãe duma maneira tão rude?" . Vendo que ela não estava
tão triste quanto esperava, Lena perdeu a paciência, a calma e a confiança
da Ashley a irritaram demais.

'Sou a herdeira do Grupo Mu. Eu venho duma família melhor e

definitivamente sou muito melhor que ela em todos os aspectos, devo obter
toda a atenção, não ela. Essa mulherzinha nem chegou aos meus
calcanhares', pensou Lena silenciosamente.

Capítulo 91 Ter um marido

Ashley notou Lena olhando-a friamente, então perguntou: "Então, senhorita
Lena, como devo falar com a Sra. Peggy?" .

Claro, ela não estava esperando uma resposta, então se virou para Peggy
depois de dizer.

A raiva começou a ferver no peito da Lena, mas ela não tinha armas para se
defender.

Odiava a indiferença da Ashley.

Por sua parte, Peggy não conseguiu esconder a surpresa no seu rosto, pois
nunca imaginou que faria as coisas tão rapidamente. Olhando para a
certidão de casamento, perguntou: "É falsa?" . Logo ela desviou sua atenção
para a foto do homem com quem a garota havia se casado.

Ele era tão bonito que começou a duvidar ainda mais da coisa toda.

Então Lena se aproximou para poder ver melhor e, assim que percebesse o
quão bonito era o homem na foto, ficou imediatamente surpresa. 'Ele não é
o homem que encontramos no restaurante Fragrância da última vez?

Quem é?

E como Ashley se casou com ele?' , se perguntou.

Com um sorriso zombador, Ashley se dirigiu a Peggy: "Se você não

acredita, pode ir ao Registro Civil para verificá-la quando quiser."

Ela lançou um olhar arrogante e bufou: "Eu não acho que você é tão
atrevida a ponto de me enganar!" . 'Simplesmente não há como isso
acontecer', ela pensou consigo mesma enquanto tentava se convencer. Então
ela respirou fundo e jogou a certidão na cara dela.

Ashley conseguiu evitar o ataque, mas seu sangue começou a ferver por
dentro.

"Onde está o pingente de jade?" , ela perguntou com evidente raiva na sua
voz.

Sentindo sua fúria, Peggy imediatamente pegou o pingente da bolsa para

entregá-lo a ela, mas Lena a deteve no local.

A última começou a falar: "Primeiro, conte-nos quem é o cara." Precisava

saber quem era.

Ashley rapidamente pegou o pingente de jade da mão da Peggy e, olhando

para a irmã, disse: "Você não precisa se importar com isso."

Tremendo de raiva, Lena só podia encará-la.

Por sua parte, Ashley começou a sentir a paz que a invadiu quando ela tinha
o pingente na mão. Nunca experimentou algo assim antes.

A paz no rosto da garota fez Lena pensar em algo. "Ashley!" , ela

exclamou: "Você se tornou amante de alguém, não é?" .

Quanto mais pensava sobre isso, mais sentia que estava certa. 'Certo! De
que outra forma podia ir ao restaurante Fragrância?

Até uma pessoa do meu status precisa marcar uma reserva com meses de
antecedência para comer lá!' , pensou Lena, acreditando que finalmente
encontrara a resposta. Então, ela se vangloriou num tom arrogante: "É isso
mesmo! A verdade é que agora você é amante de alguém.

Mesmo que você seja adotada, você não para de ser um membro da nossa
família. Como você pôde fazer algo tão embaraçoso?" , Lena ficou furiosa.

Mas percebendo que todos os clientes da cafeteria se viraram para olhá-las,

sua raiva desapareceu. Envergonhar Ashley num lugar tão público a fez
feliz, porque na sociedade de hoje, ser amante era imperdoável, não importa
quem você fosse ou seu status.

Todo mundo iria lhe odiar.

Ashley virou-se para vê-la lentamente, com um claro desdém no rosto.

"Sabe quê? Eu realmente pensei que você tinha um cérebro, mas parece que
você só tem ar na sua cabeça", ela zombou. Depois, ela colocou o pingente
de jade na bolsa e retirou a certidão de casamento antes de sair da cafeteria.

"Como se atreve a me insultar? Como se atreve!" , Lena gritou com ela por
trás. Tremendo, ela de repente entendeu o que Ashley quis dizer com isso.

Depois de ver que todos na cafeteria estavam olhando para elas, Peggy
convenceu Lena a se acalmar: "Mantenha a voz baixa, estamos em
público!" .

Com lágrimas nos olhos, ela respondeu: "Mas aquela cadela insolente ..." .
"Bem, mas você não precisa perder a paciência", a mãe respondeu
calmamente. "Quando você se casar com Raymond, pode fazer o que quiser
com ela." Como Ashley já havia se casado, Peggy não tinha mais medo de
que o marido da filha fosse roubado. Quando ela conseguisse ganhar o
favor do homem, ela se tornaria a nora da família Luo, e não havia mais
nada que Ashley pudesse fazer. Por um momento, ela apenas se virou e
amaldiçoou Ashley de todo o coração.

...

Ashley e Ellie foram para casa mais cedo, pois não havia mais nada para
fazer na padaria naquele dia.

Ashley não sabia como dizer à amiga que ela já era casada. No entanto,
para sua surpresa, ela disse a Ashley que tinha algo urgente para fazer e que
deveria ir para casa da sua família imediatamente.

Os pais da Ellie se divorciaram quando ela era criança, então foram os avós
que a criaram. Por ser uma aluna muito boa, conseguiu cursar a faculdade
sem problemas, o que lhe deu a oportunidade de se mudar para cidade J,
onde conheceu Ashley e, desde então, elas se tornaram muito boas amigas.
Estavam cuidando de si e se ajudando há vários anos.

Tanto que Ashley conhecia seus avós, e eles sempre eram muito gentis com
ela, então ela não pôde deixar de se sentir nervosa ao ouvir que seu avô
havia sofrido um acidente.

"Como está seu avô? Foi um acidente grave?" , perguntou ansiosamente.

Vendo o olhar preocupado da amiga, Ellie a confortou com uma voz suave:
"Não se preocupe. Voltarei em breve. Você só precisa administrar nossa
padaria por alguns dias."

"Talvez eu possa ir com você", disse Ashley imediatamente.

"Mas então, quem supervisionaria nossos negócios? Não faz muito tempo,
abrimos e a concorrência desleal está à espreita. É melhor você ficar aqui,
volto em alguns dias."
Por mais que Ellie quisesse confortá-la, Ashley se sentiu desconfortável
porque, além de realmente querer acompanhá-la em casa, ela não tinha ideia
de como dizer a ela que ela já era casada.

Por fim, decidiu que seria melhor ficar calada, pois o olhar cansado da
amiga indicava que seria mais prudente esperar que ela voltasse.

"Quando você parte?" , perguntou.

"Amanhã, já comprei um ingresso on-line", respondeu ela.

Ashley ficou surpresa: "Tão rápido?" .

Ellie assentiu. Seus avós eram seus únicos parentes remanescentes.

Portanto, quando lhe disseram que seu avô estava ferido, ela ficou muito
preocupada e mal podia esperar para regressar à casa.

"Tudo bem então, eu vou te ajudar a fazer as malas", disse a amiga,

tentando tranquilizá-la.

Depois de ajudá-la a fazer as malas, as duas conversaram por um tempo e

Ashley voltou para o quarto, onde a certidão estava colocada perto da
janela. Vendo a capa vermelha e brilhante da sua certidão de casamento em
cima da mesa, ela ficou confusa.

Tudo isso parecia um sonho real, e nenhuma parte dela podia acreditar que
ela havia se tornado a esposa de alguém.

Além disso, seu marido era um homem que ela havia visto apenas algumas
vezes.

Esses pensamentos a fizeram franzir a testa, porque tudo o que estava

acontecendo com ela na vida era muito inesperado.

Depois de alguns minutos, se levantou e se preparou para arrumar suas

coisas.
Capítulo 92 A admiração da Cheryl
Como Andrew não disse a que horas ele iria buscá-la amanhã, Ashley
decidiu arrumar suas coisas naquela noite.

Supondo que ela voltasse com frequência, apenas empacotou algumas peças
de roupas e produtos de higiene pessoal. Depois de terminar, tomou um
bom banho com água morna e vestiu o pijama.

Mal havia saído do banheiro quando o celular tocou.

Era apenas Andrew, o homem com quem ela se casara poucas horas antes.
Só de ver o nome dele na tela do celular fez seu coração disparar.

'Por que está me ligando neste momento? Tem algo importante para me
dizer?' , se perguntou.

Ashley atendeu a ligação no seu quarto. "Alô?" , ela respondeu, com uma
voz tão suave que nem percebeu que era.

Andrew a chamava da sua casa, sentado em silêncio junto às janelas

francesas, com uma taça de vinho na mão. Na mesa ao lado dele havia uma
garrafa cara de Chateau Lafite Rothschild 1982.

Ele girou o copo do vinho gentilmente. A luz amarela na lâmpada

brilhando, fez sua mão parecer mais fina e esbelta. Sua pele pálida
contrastava com o vermelho intenso do vinho.

Suas feições faciais estavam escondidas nas sombras da sala, mas o

contorno do rosto finamente delineado era claramente visível. As luzes
fracas revelavam o brilho dos seus profundos e misteriosos olhos escuros.

Seu rosto bonito, que apesar de frio e áspero, fascinou muitas meninas, mas
suavizou-se quando ouviu Ashley do outro lado da linha.

"Você está pronta para morar comigo?" , ele perguntou em voz baixa e
rouca.
Os joelhos de Ashley ficaram fracos e seu coração derreteu ao ouvir aquela
voz adorável sussurrando sedutoramente ao seu ouvido.

Ashley não queria que ele soubesse que o som incrivelmente sexy da sua
voz causava tanto impacto nela, então ela se sentou na sua cama e limpou a
voz enquanto brincava nervosamente com um ursinho de pelúcia. "Aham ...
claro que sim", ela respondeu calmamente.

"Eu irei a sua casa para te buscar amanhã", disse Andrew.

"Bom", respondeu Ashley calmamente.

Embora se tornassem marido e mulher, ela ainda sentia que eram dois
estranhos. Não sabia como ou sobre quais tópicos conversar com ele.

Ela ficou sentada, ouvindo-o respirar baixinho.

Após um longo silêncio constrangedor, Ashley respirou fundo e disse

suavemente: "Está ficando tarde. Vai dormir. Boa noite."

"O farei. Boa noite", ele respondeu.

Quando desligaram, as bochechas da Ashley estavam rosadas e ela sentiu

um formigamento quente por todo o corpo. Esperou por alguns segundos,
até que ela balançou a cabeça tentando tirar isso da cabeça. Para evitar
olheiras como na outra vez, ela se deitou e fechou os olhos, logo
adormeceu.

Ashley e Ellie se levantaram de manhã cedo. Ao sair do seu apartamento,

Ellie carregou uma pequena maleta com vários tônicos de ervas para o bem-
estar dos idosos.

Ao chegar à estação, Ashley disse carinhosamente: "Se algo acontecer, você

pode me ligar quando quiser. Não sofra sozinha. Sempre estarei lá por
você." E elas se abraçaram com força antes de Ellie entrar no ônibus.

Ashley a conhecia muito bem, sabia que ela sempre enfrentava problemas
sem contar a ninguém. Mas ela sentiu a necessidade de lembrá-la de que
não precisava ser assim.
"Está bem, farei. Você deve voltar e eu tenho que pegar o ônibus",
respondeu Ellie depois de abraçá-la.

Ashley olhou severamente para ela e disse: "Eu conheço você. Não guarde
as coisas. Eu sempre vou te apoiar, não importa as circunstâncias. Então
você pode compartilhar tudo comigo. Você pode me prometer que vai?" .

Ellie olhou para ela com resignação e suspirou. "Bem, eu prometo. Não vou
esconder nada de você novamente", ela concordou.

"Fico feliz em ouvir isso", disse Ashley sorrindo.

Depois que o ônibus partiu, Ashley acenou com a mão por uma última vez e
se dirigiu para a padaria.

Ela não conseguiu encontrar a hora ou o caminho certo para contar a ela
sobre seu casamento com Andrew, mas ficou aliviada ao pensar na idéia de
que um dia poderia se divorciar dele.

Ashley foi à padaria e encontrou vários clientes comprando seus bolos

favoritos. Como era de manhã cedo, o local não estava muito cheio. O
horário da maioria dos clientes era à tarde, quando as pessoas saíam do
trabalho.

"Bom dia, Ashley", cumprimentou Cheryl com um sorriso largo e feliz. Ela
olhou em volta, vendo-a sozinha e perguntou curiosamente: "Cadê a Ellie?"
.

As meninas sempre iam à padaria juntas, então Cheryl pensou que talvez
algo tivesse acontecido.

"Algo aconteceu na casa da família dela, então levou alguns dias",

respondeu Ashley.

"Sinto muito por ouvir isso. Ela está bem?" , Cheryl perguntou com
preocupação.

"Ela está bem, não é nada sério, ela voltará em breve. Apenas se preocupe
com o seu trabalho", assegurou Ashley.
A garota assentiu e deixou o assunto de lado.

Estava prestes a sair, mas depois se virou para Ashley com entusiasmo. "Eu
tenho boas notícias para você! Você se atreve a adivinhar?" , ela disse com
um sorriso atrevido.

Quando não havia clientes na loja, ela e Nina se juntavam para fofocar.

Ashley não se importava de fazer pausas ou relaxar, desde que elas fizessem
seu trabalho bem quando necessário.

"Vamos ver, deixe-me adivinhar", respondeu Ashley, colocando a mão no

rosto com uma expressão falsa e pensativa.

"Tem algo a ver com a padaria vizinha?" , perguntou depois de alguns

segundos.

Surpresa, Cheryl elogiou suas habilidades de adivinhação com admiração:

"Como você sabia? Você é realmente incrível!" .

Ashley sorriu, mesmo sabendo o que diria. 'A padaria Urso Teddy estava
com problemas para se levantar após o incidente.

Eles colocaram em risco a vida da filha apenas para acabar com os

concorrentes. O que eles fizeram foi imperdoável. É algo que apenas uma
pessoa muito ruim faria, e não parece que seus funcionários sejam muito
bons, porque ninguém mais quer comprar naquele local, apenas no caso de
envenenar as pessoas com seus bolos', pensou.

"Você sabe o que aconteceu com a padaria?" , Cheryl continuou.

"Eu não tenho idéia, mas eu gostaria de saber", disse Ashley casualmente.
Na verdade, não tinha ideia do que estava acontecendo com a padaria,
apenas adivinhou. Nos últimos dias, ela tinha estado tanto ocupada com a
família Mu e Andrew, que não tinha tempo nem energia para prestar
atenção aos outros assuntos.

"Ashley, por favor, adivinhe", Cheryl insistiu com olhos esperançosos.

Ashley suspirou profundamente, 'Como eu poderia saber? Não sou vidente.'

Capítulo 93 De volta àquele quarto

"Parece que depois desse evento, ninguém mais voltou para a padaria.
Talvez seja por isso que eles finalmente decidiram fechar as portas e ir
embora", explicou ela, olhando para Ashley com grande admiração.

Para Cheryl, se alguma vez enfrentasse um problema dessa magnitude, não

saberia como lidar com isso adequadamente e, como resultado,
provavelmente teria que fechar seus negócios. No entanto, ela ficou
impressionada com a forma como Ashley conseguiu resolver tudo de forma
eficiente, não apenas recuperando a reputação da padaria, mas também
mostrando que foram os proprietários da competição que criaram o engano.

De fato, embora os proprietários tivessem feito algo terrível, eles

administravam seus negócios há anos com grande sucesso e, embora
tivessem perdido vários clientes com a chegada da nova padaria, certamente
teriam mantido tantos clientes regulares. Ashley simplesmente não
entendeu por que haviam decidido fechar tudo e sair.

Quanto mais pensava sobre isso, menos sentido fazia. Desde o dia em que
saiu do hospital, ela concentrara toda a atenção no casamento com Andrew,
e foi uma grande surpresa saber que a padaria havia fechado.

Ainda assim, se alguém tentasse manchar a reputação da sua padaria e

arruinar seus negócios, ela não ficaria à toa para deixar isso acontecer, nem
permitiria que se safassem tão facilmente.

Nina estava em pé ao lado, se perdendo nos seus próprios pensamentos

sobre o que realmente estava acontecendo. Embora Ashley tivesse lidado
bem com isso, sabia que a garota não tinha sido a única envolvida.

Nina e Cheryl foram escolhidas por Greyson para trabalhar na padaria. No

entanto, a primeira havia trabalhado em Harkim por muito mais tempo que
Cheryl, então ela tinha muito mais informações e podia ver as coisas muito
além.

Quando Cheryl foi convidada para trabalhar para Ashley, ela ainda era
relativamente nova em Harkim e nem sequer teve a chance de conhecer
Greyson.

Por outro lado, Nina sabia muito bem quem ele era e do que era capaz, para
que ela pudesse imaginar a verdadeira razão pela qual a padaria havia
fechado. Tinha certeza que Greyson teria algo a ver com isso.

Lembrou-se de ouvi-lo outro dia dizendo que havia investido na padaria,

mas não se importava muito.

Às vezes, ele vinha pessoalmente para verificar se estava tudo bem. Nina
não escondeu nada dele e contou todos os detalhes sobre o que havia
acontecido naquele dia. Logo depois, a padaria fechou e os proprietários
saíram, portanto, não era incomum supor que ele estava por trás de tudo
isso.

Ashley não pensou muito nisso, acreditando que aqueles caras tinham
conseguido o que mereciam. Ela estava aliviada e feliz por sua padaria
ainda estar nos negócios e que agora que sua competição se fora, ela tinha
menos uma coisa com que se preocupar.

De repente, seu celular começou a tocar, mas suas mãos estavam cheias de
farinha, então ela teve que se lavar rapidamente antes de tirar o dispositivo
do bolso. Vendo o nome na tela, ela foi até a sala de descanso para ter um
pouco de privacidade ao responder.

"Alô, Johnny", ela cumprimentou.

"Alô, senhorita Ashley. Você está no seu apartamento agora? Estou

esperando por você lá embaixo", respondeu ele, numa voz suave.

Ao ouvir isso, Ashley bateu no rosto silenciosamente, sem saber o que

dizer. 'Ah, Merda! Eu esqueci completamente que eles estavam vindo me
buscar', ela murmurou para si mesma, lembrando que Andrew a havia
chamado para dizer que ele iria buscá-la. Ela não podia acreditar que tinha
esquecido completamente disso.

"Eeeh ... Não, eu não estou no meu apartamento. Estou fora agora. Espere
aí, por favor, eu já volto."

Ashley tentou se acalmar, sentindo-se muito envergonhada por ter

esquecido, e agora Johnny estava esperando por ela. Ela era uma mulher
muito educada e culta, e não gostava de fazer os outros esperarem por ela.

"Bem, senhorita Ashley. Você não precisa se apressar, leva todo o tempo
que precisar. Eu esperarei aqui."

Ela terminou a conversa e desligou o celular, sentindo-se desconfortável.

Embora a cortesia do Johnny parecesse genuína, ela não queria mantê-lo
esperando por muito tempo. Então, ela correu de volta à loja para dizer a
Nina que ela tinha que ir e pedir que ela fechasse para ela.

O comportamento calmo da garota a tornava uma funcionária muito

confiável, Ashley confiava nela com toda a loja e estaria disposta a
compartilhar alguns de seus itens pessoais com ela. Portanto, ela se sentiu
obrigada a avisá-la de que iria embora.

Rapidamente ela tirou o avental, pegou a bolsa e ficou na rua para pegar um
táxi. Assim que táxi parasse, ela entrou para pedir ao motorista que a
levasse diretamente para seu apartamento. Assim que chegassem, ela
pagou-lhe rapidamente e correu para o prédio para ir ao seu apartamento.
Ashley foi tão rápida que Johnny nem a viu passar por carro onde estava
esperando. Desde que ela havia arrumado tudo o que precisava antes, tudo o
que ela precisava fazer era pegar sua mala e voltar para o elevador. Quando
chegou ao andar de baixo, arrastou a mala pesada para fora e começou a
puxá-la em direção ao carro.

Naquele momento, Johnny a viu pela janela, então saiu correndo do carro e
se aproximou dela para ajudá-la, enquanto dizia: "Senhorita Ashley, por
favor, deixe-me levar isso para você."
"Não... Não há problema. Eu posso sozinha", ela respondeu quase sem
fôlego, mas tentando esconder. Então ela continuou tentando fazer isso
sozinha.

"Tenho ordens muito específicas do meu chefe e me pediu para cuidar de

você e dar-te toda a ajuda que precisa. Por favor, deixe-me levar a mala.
Parece pesada demais para você", insistiu o assistente.

"Tudo bem", a sinceridade do Johnny tornou impossível para ela recusar.

Além disso, ela achava que, se ela o impedisse de cumprir seu dever,
Andrew poderia repreendê-lo, então ela finalmente entregou a mala ao ele.

Ele a retirou cuidadosamente para colocá-la no porta-malas do carro. Logo

ele se virou para ela e perguntou:"Há mais alguma coisa que você precisa
pegar do seu apartamento? Se houver, posso esperar, não há problema."

Ashley balançou a cabeça, ainda tentando recuperar o fôlego. Ela parecia

exausta. "Nada, obrigada", ela respondeu com firmeza.

Com isso, Johnny assentiu levemente e depois parou ao lado do carro

olhando para ela com um grande sorriso no rosto. Ela devolveu o sorriso e
os dois ficaram em silêncio constrangedor por alguns segundos. Johnny
estava esperando que ela entrasse no carro antes de estar ao volante, mas
demorou a perceber isso. "Ah, claro", ela disse enquanto entrava no carro.
Seu pedantismo parecia cômico, mas ela estava cansada demais para reagir.

Enquanto dirigia, Johnny ocasionalmente olhava no espelho retrovisor para

a passageira, e a vaga expressão no seu rosto o deixou um pouco nervoso.
Ele supôs que ela devia estar brava com Andrew por não buscá-la
pessoalmente, então ele ofereceu uma explicação:

"Senhorita, o chefe pretendia te buscar pessoalmente, mas um grande

evento imprevisto ocorreu na empresa e ele não pôde fazê-lo. Portanto, ele
me pediu para ir te buscar, dando-me instruções específicas para garantir
que se sentisse confortável e chegasse sã e salva."

Johnny achou que o carisma do seu chefe a cativou e, portanto, ela

concordou em se casar com ele. Afinal, como seu chefe não poderia atrair a
mulher que ele queria?

No entanto, desta vez ele estava errado. Ashley era a exceção, pois não
havia sido cativada pelo charme do seu chefe e, de lado, acabou sendo um
mistério para ele.

"O quê?" , ela estava um pouco confusa sobre o motivo pelo qual ele sentiu
a necessidade de explicar tudo isso para ela.

A expressão vaga no seu rosto era porque, apesar de ter morado naquele
apartamento com sua melhor amiga há tantos anos, ela nem sequer teve a
oportunidade de contar tudo a ela antes de sair. Seu coração estava pesado e
cansado quando ela olhou pela janela.

No entanto, Johnny interpretou mal sua expressão, acreditando que ela

estava chateada, e levou um tempo para descobrir. Então, ela queria
explicar o que estava acontecendo, mas decidiu não fazê-lo.

No final, não era tão necessário. Além disso, mesmo que estivesse chateada
com o marido, deveria estar falando com Andrew, não com Johnny.

"Tudo bem, eu entendi", ela respondeu.

Logo ela pensou na outra coisa e acrescentou: "Johnny, por favor, me

chame de Ashley. Não me chame de senhorita Ashley." O título a fez se
sentir desconfortável.

Quando Johnny ouviu seu pedido, ele começou a gaguejar: "Oh, não. Por
favor, não me peça para te chamar pelo nome. Não posso fazer isso."

O homem de repente ficou muito ansioso. Se Andrew o ouvisse falar com a

esposa pelo nome, ficaria muito zangado. Ele era um homem ciumento e
quem sabia que tipo de castigo daria a ele por ofendê-lo assim.

Não conseguia nem imaginar. O simples fato de ele ter pedido que ele fosse
buscar Ashley hoje estava fora de necessidade, e Andrew pensou muito
antes de pedir que ele o fizesse. Se ele não tivesse sido chamado para um
assunto de negócios urgente na empresa, ele não teria deixado nada disso
acontecer.

Johnny era um assistente meticuloso e inteligente e, depois de tanto tempo

ao seu lado, conheceu-o muito bem.

Sua reação dramática deixou Ashley sem palavras:

"Então escolha outra maneira de me chamar. Eu realmente me sinto

estranha ao ouvir você me chamar de senhorita Ashley", disse ela,
oferecendo-lhe outra opção.

"Que tal a Sra. presidenta? Ou senhora Lu?" .

Ashley balançou a cabeça e escondeu o rosto nas mãos. 'O que esse cara
está pensando? Bateu a cabeça na parede? Todo mundo que trabalha para
Andrew é assim? Espero que não.

Como criou um nome assim? Senhora presidenta? Senhora Lu? É serio?' ,

ela se perguntou, esfregando as têmporas com as mãos enquanto ria da
sugestão ridícula. Então ela respondeu: "Bem, me chame de senhorita
Ashley. Não há problema."

No entanto, ela podia ver os olhos dele no espelho retrovisor e notou que
ele estava franzindo a testa com decepção. Ashley não entendeu o que
estava acontecendo.

'Por que ele está chateado? É porque eu não concordo com ele me
chamando de Sra. presidenta ou Sra. Lu? Essa certamente não é a razão.
Isso tem que ser uma piada!' , ela pensou consigo mesma.

Na verdade, ela acertara a verdade com seu palpite. Johnny realmente

queria chamá-la de Sra. presidenta, porque ele achou ótimo.

Mas ele tinha que respeitar seus desejos, e acabou dizendo: "Como desejar,
senhorita Ashley."

Quando chegaram à mansão do Andrew, ele a ajudou com a bagagem,

trocou algumas palavras com ela e saiu.
Se não fosse pelo ciúme do Andrew, ele provavelmente teria conversado um
pouco mais com ela, mas entendeu a importância de não ficar mais do que o
esperado e deixar uma boa impressão em sua nova chefe. Além disso, ele
também tinha outro trabalho que precisava fazer.

Depois que ele se foi, Ashley começou a observar sua nova casa.

Sua atenção se concentrou na sala em que ela estava, o que lhe parecia
familiar, mas ela não sabia o porquê.

De repente, ela se lembrou e bateu na testa: 'Este é o quarto que Andrew me

trouxe depois que fiquei bêbada naquela noite,'

Capítulo 94 Fiona
Quando ela entrou na grande sala de estar, Ashley olhou em volta
silenciosamente. A última vez que ela visitou a mansão, seus pensamentos
estavam focados em outra coisa, então ela não prestou tanta atenção à casa
e simplesmente deixou isso de lado.

No entanto, desta vez ela pensou que certamente ficaria lá por um período
bastante longo, e analisou cuidadosamente tudo.

As decorações eram modernas, mas simples. A casa em si era elegante, mas

não sóbria, luxuosa, e não extravagante. Todos os tipos de móveis eram
exibidos na sala de estar, mas o modo como brilhavam à luz fazia Ashley
assumir que quase todas as peças eram novas e nunca foram usadas antes.
No entanto, ela não tinha certeza se tinha adivinhado corretamente.

Uma atmosfera sombria era projetada nas paredes, pintadas de preto e

branco e decoradas com cortinas grossas e penduradas na janela. Uma onda
de nostalgia tomou conta da Ashley, acostumada ao seu quartinho cálido.
Estar naquela vasta e solitária mansão a fez pensar que era um lugar muito
monótono e grande demais para viver.
Quando chegou ao quarto, olhou preguiçosamente para a sala vazia e
pensou que algo estava errado, nem aqui nem em nenhum lugar da casa. E
de repente, ela se sentiu desconfortável.

Olhando em volta, ela percebeu que o estilo da sala era semelhante ao da

sala de estar.

No centro havia uma cama grande, branca e macia, o que não era estranha,
uma vez que o quarto era muito espaçoso.

À direita da cama havia uma mesa, do tamanho certo para o abajur, que
Andrew talvez tenha colocado ali de propósito, porque precisava verificar
alguns arquivos de tempos em tempos.

Suspirando profundamente, Ashley colocou a mala ao lado da mesa. Johnny

a trouxe para a mansão, mas seu anfitrião ainda não havia retornado, então
ela achou que seria rude usar qualquer coisa sem o seu consentimento.

Com a mente ausente, Ashley parecia ter esquecido que era casada com
Andrew e, afinal, como a dona da casa, não tinha motivos para pensar que
era rude.

À esquerda da cama havia uma grande janela em estilo francês, através da

qual ela podia ver claramente o que estava acontecendo lá fora.
Espreitando, descobriu um grande viveiro de flores logo abaixo da janela.

As camélias estavam em plena floração e aquelas grandes flores brancas

com folhas verdes eram muito atraentes e agradáveis aos olhos.

Instantaneamente, apenas olhando as flores, Ashley se apaixonou pela casa

deixando para trás seus arrependimentos anteriores.

Ashley examinou o local ainda mais e viu que também havia uma grande
piscina ao lado do viveiro de flores. Espreguiçadeiras e mesas estavam
dispostas ao redor dela e tudo estava preparado, limpo e arrumado. Podia-se
desfrutar do sol na espreguiçadeira ou fazer o que quiser na piscina grande.
Por as comodidades e os anexos que viu, poderia pensar que o dono da casa
sabia desfrutar da vida.
Com essa visão atraente, Ashley se preparou para sair. Mas quando passou
pelo armário, a porta se abriu e vários ternos e vestidos de cores vivas
apareceram diante dos seus olhos. Parou sem palavras.

Por curiosidade, ela abriu a porta do armário e ficou chocada com o que
viu.

No interior, havia muitas roupas masculinas e femininas cuidadosamente

penduradas. Roupas masculinas estavam dum lado e roupas femininas, de
outro, enquanto roupas íntimas estavam cuidadosamente dobradas na parte
inferior.

A maioria das roupas masculinas consistia em ternos pretos ou cinzas e

camisas brancas, além duma variedade de gravatas penduradas num gancho
no canto.

Por outro lado, havia muitos tipos de roupas femininas, com vestidos de
diferentes estilos e cores: branco, amarelo, rosa, etc. A extravagância das
todas aquelas roupas deixou Ashley deslumbrada.

Atordoada, ela não pôde deixar de tocar o tecido dum vestido roxo,
considerando apenas o tecido, pensou: 'Essas roupas são caras.' Na verdade,
era ainda mais cara que as roupas da marca da Lena.

Se Johnny soubesse o que Ashley estava pensando na época, ele choraria

amargamente e certamente babaria por todo esse tipo de coisa.

Além disso, essas roupas não eram apenas muito mais caras, mas também
únicas no mundo. A maioria das pessoas nunca viu tanta qualidade e
design, nem mesmo nas lojas das marcas do luxo. Estava apostando que
ninguém poderia encontrar outro design como qualquer vestido naquele
armário, e no caso de ela usar um para uma festa, ela tinha certeza de que
não coincidiria com ninguém. Todo e qualquer vestido foi bem desenhado e
requintadamente trabalhado por um especialista. Johnny supôs que, além do
seu chefe, apenas ela poderia merecer esse tratamento.

Após sua surpresa inicial, Ashley de repente ficou inquieta: 'Por que
existem tantas roupas femininas no armário do Andrew?
Preparou tudo de antemão porque sabia que eu iria me mudar?' , se
perguntou.

Mas ela imediatamente abandonou sua teoria narcísica. 'No que estou
pensando? Estou tão convencida de pensar que a razão pela qual existem
tantas roupas femininas é que elas foram feitas para mim?' , ela pensou de
novo. Simplesmente não conseguia parar de pensar nisso.

Enquanto isso, Johnny voltou ao escritório imediatamente depois de deixar

Ashley na mansão.

Embora ele não tivesse tantas responsabilidades quanto Andrew, ele

também era um homem muito ocupado.

Assim que chegasse, Andrew pediu que ele viesse ao seu escritório
imediatamente.

Conhecendo-o, Johnny poderia facilmente adivinhar que perguntaria sobre

sua esposa.

Sem surpresa, quando ele entrou no escritório e antes que eles pudessem se
olhar em silêncio, Andrew, sentado atrás da sua mesa, perguntou com sua
voz profunda e fria, ansioso: "Você a levou para casa?" .

A pergunta fez Johnny querer revirar os olhos. Senhor. Andrew viu a

senhorita. Ashley muito recentemente, e já estava sentindo falta dela.
Pensar nisso fez Johnny incapaz de suportar essa intimidade, mas ele ainda
conseguiu responder respeitosamente: "Sim. Eu a levei para a mansão."

"Disse algo?" .

'Disse quê?' , Johnny pensou, confuso, olhando para Andrew. O que ela
poderia ter dito?

"Não disse nada." Para ser sincero, Ashley ficou quieta o tempo todo.

Andrew franziu a testa secretamente e depois disse: "Você pode ir agora."

"Com certeza, senhor." Com um suspiro de alívio, Johnny saiu do
escritório.

Uma vez sozinho no seu escritório, Andrew examinou os arquivos na sua

mesa, mas ninguém sabia o que ele estava pensando.

Ontem ele dissera a Ashley que a buscaria pessoalmente, mas não o fez.
'Ela ficaria brava?' , ele se perguntou.

Embora depois de ouvir as palavras do Johnny, ele conseguiu responder sua

própria pergunta. Ashley não parecia estar com raiva.

Enquanto os clientes entravam e saíam da padaria Memória, Greyson

apareceu.

A chegada dele ocorreu alguns minutos depois que Ashley saiu.

Entediado, ele decidiu dar uma passada na padaria, pois passara os últimos
dias na casa. Sua mãe continuava perguntando sobre sua namorada, e isso o
deixou muito zangado. Ele ainda era jovem. Por que sua mãe se preocupava
com seu casamento tão cedo? De fato, seu irmão mais velho ainda não
havia encontrado uma namorada, mas durante todo esse tempo, sua mãe só
se importava com seu filho mais novo.

Quando ele entrou na loja, Greyson ficou surpreso por estar cheio de
clientes, embora ele já soubesse que os negócios estavam indo muito bem.
Além disso, havia sido aberto apenas alguns dias atrás, e o local estava
muito lotado e movimentado, o que era um bom sinal.

Greyson achou que a equipe merecia um prêmio por trabalhar tanto.

"Nina, cadê a Ashley?" , ele esperou até que não houvesse muitos clientes e,
em seguida, empurrou a multidão e caminhou até Nina para fazer a
pergunta.

"Senhor. Greyson, senhorita Ashley saiu mais cedo porque tinha algo a
fazer." Parando por um momento, Nina olhou para ele e acrescentou,
hesitante: "Por que você está perguntando isso? Você quer algo da Srta.
Ashley? Alguma coisa importante?" .

Desapontado por Ashley não estar lá, Greyson respondeu: "Nada. Continue
fazendo o seu trabalho. Tenho que ir."

Com um sorriso constrangedor, Nina assentiu.

Assim que Greyson saísse da loja, ele acidentalmente colidiu com uma
garota que estava entrando.

"Oh, isso me dói", ele ouviu uma voz feminina e suave. Parecia que ela
estava prestes a chorar, e ela parecia muito magoada.

Igualmente dolorido, Greyson queria xingar, mas parou quando ouviu a voz.
Ele levantou a cabeça e olhou para a garota.

"Peça desculpas a mim!" , a menina exigiu. Com as sobrancelhas levemente

arqueadas, ele olhou para ela. A garota tinha um penteado fofo e um rosto
de bebê, enquanto olhava para ele, um olhar acusador estava nos olhos
lacrimosos.

Capítulo 95 A gordinha
Quem era Greyson? Ele era um diabinho que nunca se desculpou com
ninguém desde que nasceu.

Ele olhou para o rostinho fofo em frente dele e respondeu como um patife:
"Não."

Fiona olhou para ele, os olhos cheios de raiva. Ele era bonito, mas
inesperadamente irracional.

Greyson olhou para a garota encantadora, que estava na casa dos 20 anos,
com a pele muito clara. Ela parecia um pouco ingênua e adorável, além de
parecer bonita quando ficou brava.
Fiona parecia que estava prestes a chorar depois de ouvir o que ele havia
dito, então o garoto mordeu os lábios e pensou que deveria pedir desculpas.

Porque ele não era o tipo de homem que incomodava garotas. Ela o encarou
com a boca aberta e, depois de alguns segundos, passou por ele, mas não
antes de pisar nele, deixando-o sem palavras. 'Droga! Isso me doeu muito.
O que há de errado com essa mulher? Ela parece adorável, mas é cruel', ele
pensou.

"Ei, espere um minuto!" , Greyson a deteve.

Fiona virou a cabeça altivamente e lançou-lhe um olhar assassino. "O que

foi?" , perguntou a garota, impaciente.

"Você acabou de pisar no meu pé. Você não acha que me deve um pedido de
desculpas?" , ele perguntou.

"Quê? Eu realmente fiz isso?" , ela perguntou, os olhos arregalados de

espanto, cobrindo a boca e parecendo culpada por um segundo.

Quando ele viu isso, Greyson acreditou que ela iria pedir desculpas a ele,
mas sua resposta o surpreendeu. "E quê? Você bem o merece!" , a menina
afirmou com um olhar sarcástico.

No entanto, Greyson amava tanto sua expressão que não podia ficar bravo
com ela.

"Seu..." , foi a primeira vez que alguém o derrotou, então ele a encarou.

"O que quer? Vai para o inferno!" , ela gritou, olhando para ele.

Eles estavam fazendo tanto barulho que Nina e Cheryl também os ouviram.

Como seu chefe parecia não estar bem, Nina interveio: "Senhor Greyson, o
que aconteceu?" . E então ela se aproximou dele.

"Nada!" , o homem respondeu, ainda olhando para Fiona com uma careta.

Por sua parte, ela bufou e entrou na loja para comprar alguns bolos.
Nina desviou os olhos do Greyson e olhou para a estranha. A garçonete
sempre mantinha a compostura, mas agora estava confusa, como seu chefe
dissera que estava saindo, mas de repente mudou de idéia. Por sua parte, ele
ignorou Nina e seguiu Fiona.

A garota ficou muito animada ao ver os bolos fofos e deliciosos, e não

comentou sobre Greyson. Ela estava totalmente distraída com a variedade
de iguarias que havia lá, que ouvira sobre tudo sobre o lugar através de seu
colega de classe. Aparentemente, havia uma padaria nova e tudo o que era
bonito e delicioso, além de usar ingredientes que não engordavam, o que
motivou Fiona a reservar um tempo para visitar o local.

No entanto, algo muito desagradável aconteceu com ela antes de entrar lá,
embora pelo prazer de experimentar os deliciosos bolos, ela não foi abaixar-
se ao nível daquele homem rude.

Quando viu tantas sobremesas e guloseimas juntas, ela não pôde deixar de
hesitar. Todo mundo parecia delicioso e queria comprar um de cada tipo,
mas ela não tinha dinheiro suficiente para pagar uma quantidade tão grande,
então se concentrou nos bolos que mais lhe agradavam e cujo aroma ela não
podia ignorar. Ela sentiu vergonha de estar babando enquanto mantinha os
olhos nas vitrinas.

"Compro este? Ou que tal esse? Esse bolo parece delicioso, tem uma cor
dourada e parece crocante e apetitoso. Mas esse também parece muito
saboroso, todo branco e delicado. Eu acho macio e adorável ... " , Fiona não
pôde deixar de sussurrar.

"Kkkkk!" , Greyson a seguiu, notou sua hesitação e até a ouviu sussurrar.

Parecia ridículo que fosse tão difícil para ela decidir qual bolo comprar.

Quando ela ouviu sua risada, a garota se virou para ele e o confrontou: "Do
que você está rindo? E por que você está me seguindo?" .

"Eu não estou seguindo você. Você pode vir comprar um bolo, mas eu
não?" , ele perguntou. "A propósito, por favor, decida-se rapidamente. Eu
também quero comprar um."
"Quê! Não não posso!" , e depois de dizer isso, a garota olhou para ele e se
virou satisfeitamente por continuar vendo os bolos.

Depois de alguns minutos, Fiona finalmente decidiu quais ela queria e falou
com Nina, que estava muito perto dela: "Senhorita, você pode por favor
empacar esses bolos para mim?" .

A garçonete assentiu, foi até a cliente empolgada e começou a fazer as

embalagens.

Quando Greyson percebeu que Fiona havia comprado tantos bolos, ele
olhou para a figura dela e não pôde deixar de rir de novo, brincando: "Ei,
gordinha, você está um pouco acima do peso. Você não tem medo de
engordar cada vez mais e de que ninguém quer se casar com você no
futuro?" .

No entanto, Fiona não era fácil de intimidar, então ela se virou para ele e
respondeu corajosamente: "Não é da sua conta! Estou usando meu dinheiro,
não o seu", logo ela parou para olhá-lo de cima a baixo e continuou:"
Melhor se preocupar consigo mesmo. Você tem um rosto adorável de bebê,
mas alguma garota realmente gosta de você? Ouvi dizer que as mulheres
preferem homens mais maduros hoje."

As palavras da Fiona tiveram o efeito desejado, deixando Greyson, que

parecia aborrecido com o comentário. Ele odiava quando as pessoas
falavam sobre seu rosto.

"Dessa forma, ninguém vai te amar, gordinha! Não há nada errado com o
meu rosto, é adorável e muitas pessoas me amam", respondeu o garoto,
levantando orgulhosamente a cabeça.

Fiona pegou os bolos na caixa e revirou os olhos antes de sair. Ela não
queria continuar falando com aquele idiota.

Greyson observou as costas da garota se afastarem e cerrou os dentes,

esperando não vê-la novamente, porque se assim fosse, ele se vingaria dela.
Foi a primeira vez que Nina viu seu chefe tão furioso, e ela estava curiosa
sobre essa garota, que parecia não ter medo de diabinho.

Apesar do fato de que em algum momento da sua vida ela estava

apaixonada por ele, ela deixou de ser por ele depois dum certo incidente.

Enquanto isso, no Palácio Dourado, Ashley estava ficando entediada. A

mansão era muito mais sofisticada que a casa Mu. A maioria das pessoas
que moravam lá tinha seus próprios motoristas, então não havia táxis, muito
menos ônibus.

Por isso, ela teve que ficar em casa a tarde toda, jogando no seu celular e
verificando as mídias sociais de tempos em tempos.

Capítulo 96 Me dê sua mão

Ashley temia que ela tivesse que acordar cedo todos os dias para ter tempo
suficiente para ir até a padaria, pois o lugar estava bem longe da sua nova
casa.

A própria idéia a fez se sentir impotente.

Felizmente, embora a mansão estivesse um pouco isolada, ela conseguiu

encontrar tudo o que queria, incluindo frutas e legumes frescos na geladeira.

Ao cair da noite, a garota não sabia se Andrew voltaria para casa ou não.
Ela não sabia quem realmente era seu marido, mas imaginou que ele estava
administrando uma empresa, pois estava sempre ocupado lidando com
assuntos de negócios.

Ela se sentiu extremamente entediada, então decidiu preparar o jantar,

apesar de não saber se ele a acompanharia mais tarde.

Quando ela entrou na cozinha, ficou muito impressionada. O local era

muito limpo e tudo era novo, além de ter todos os itens essenciais.
Primeiro ela se concentrou em preparar o arroz, então pegou um pouco,
lavou, despejou numa panela de arroz com um pouco de água e deixou
ferver.

Como a geladeira estava cheia de carnes e legumes, retirou algumas

costelas de porco e inhame chinês. "Eu vou fazer uma sopa de costela de
porco", Ashley sussurrou alegremente.

Verdade seja dita, estava se divertindo muito.

Quando terminou de fazer a sopa, pegou alguns tomates, ovos e legumes na

geladeira e começou a cozinhar outros pratos.

Primeiro, lavou os tomates e os cortou em pedaços. Depois disso, quebrou

os ovos e os colocou numa tigela para mexê-los.

Pacientemente, enxaguou as verduras para garantir que estavam limpas.

Ela estava tão focada no que estava fazendo que não percebeu que Andrew
já havia chegado a casa.

Quando um homem estava concentrado fazendo algo, seu charme se

tornava irresistível. O mesmo acontecia quando se tratava duma mulher.

Depois de terminar o dia do trabalho, Andrew pegou o carro e dirigiu em

alta velocidade para poder estar com a esposa o mais rápido possível,
ignorando o sinal vermelho para reduzir o tempo da viagem.

No entanto, quando ele abriu a porta, tudo ficou em silêncio. Por alguma
estranha razão, ele pensou que Ashley se fora. Ainda assim, ele procurou
por toda a casa e ficou muito surpreso quando a encontrou na cozinha,
preparando o jantar.

A cena o hipnotizou e, sem perceber, ele estava olhando para ela, reclinado
na moldura da porta. Naquele momento, ele teve uma sensação estranha,
algo que nunca havia sentido antes, sentiu-se ansioso e temeu que isso
pudesse sair do controle algum dia. Tal situação o preocupava porque ele
estava acostumado a estar no controle, embora não fosse contra a ideia, mas
curioso.

Antes, ele só se sentia sozinho quando chegava a casa, a ponto de preferir

ficar no escritório em vez de voltar para a mansão. Mas agora, com Ashley
esperando por ele e preparando o jantar, ele mal podia esperar para voltar.

Agora a casa pertencia a ambos. Como ele desejava poder congelar o tempo
e fazer esse momento durar para sempre.

Ashley estava muito focada no que estava fazendo e inconscientemente

derramou um pouco da sopa da concha enquanto comia um pouco para
provar.

Estava tão quente que a garota reagiu imediatamente:

"Oh!" , ela gritou, largando a concha quando sua mão ficou vermelha e
inchou imediatamente.

Quando Andrew viu o que havia acontecido, ele correu para o lado, segurou
rapidamente a mão machucada e a colocou em água fria até a dor diminuir.

Além de se machucar, a súbita aparição do homem a pegou de surpresa.

'Quando chegou a casa?' , ela pensou consigo mesma.

Olhando para a mão vermelha e inchada, o rosto do Andrew ficou sombrio.

"Andrew?" .

Então ele olhou para ela com reprovação. "O que aconteceu com você?
Você está preparando uma refeição simples, como você pode se machucar?"
.

A reação a intrigou.

'Fui eu quem me queimei, não ele. Por que ele está tão irritado?' , ela ficou
tão magoada com a afirmação que se virou para ele com um olhar
fulminante.
"Tudo isso é culpa sua! Eu senti que você estava olhando para mim e me
surpreendeu!" , ela disse num tom agudo, tentando afastar a mão das mãos
do marido. No entanto, ele era muito forte. Tão irritada quanto ela estava
por ele aparecer subitamente, sua raiva diminuiu quando ela viu o rosto
reprovador.

Depois dum tempo sob a água corrente, a mão da Ashley se sentiu muito
melhor. Mesmo que o inchaço ainda estivesse lá, já estava cedendo.
Andrew só decidiu soltá-la quando viu que a mão da sua esposa estava
melhor e depois disse: "Afaste-se, eu cuidarei do resto."

Ashley ficou impressionada e respondeu: "Você sabe cozinhar?" .

Isso o deixou com raiva

Quando ela percebeu, não pôde deixar de fazer beicinho. 'Mas não é fácil
acreditar que ele sabe cozinhar!' , a menina protestou na sua cabeça. 'Ele se
parece com alguém que nasceu numa família rica e que conseguia tudo o
que pedia por via oral por toda a sua vida.'

Apesar da visível desaprovação no rosto do homem, Ashley ainda não

acreditava que ele pudesse fazer o jantar. "Não se preocupe", ela disse. "Eu
posso fazer isso, apenas relaxe e descanse."

Se ela dissesse isso antes que ele a visse machucada, Andrew teria
concordado com prazer. Mas desde que a garota queimou a mão, ele optou
por não deixá-la fazer mais nada.

"Não, vá embora e fique longe da cozinha", ele ordenou friamente.

O tom da voz dele a fez tremer de medo e, por mais que quisesse ficar, não
teve escolha a não ser ouvi-lo.

O que aconteceu não foi um incidente muito agradável, mas ela tinha
certeza de que Andrew reagira dessa maneira porque ele realmente se
importava com ela, então ela respirou fundo e foi para a sala de estar e se
sentou no sofá. Ela olhou para a mão e percebeu o quão vermelha e inchada
estava.
Então, ela examinou a sala procurando por qualquer coisa que pudesse usar
para cobri-la, mas não encontrou nada, logo, com um pouco de nervosismo,
voltou à cozinha e perguntou ao marido sobre o kit de primeiros socorros.

Naquele momento, Andrew desligou o fogão e franziu a testa ao ver a mão

da esposa novamente. Seus olhos subitamente coloriram com determinação
e ele a arrastou pelas escadas.

De alguma forma, Ashley podia sentir seu nervosismo.

Depois de chegar ao quarto, ele deixou a sentada na cama, tirou o kit de

primeiros socorros dum armário anexado

E o abriu. Este estava cheio e tinha tudo o que precisava: anti-sépticos,

curativos, termômetros e muito mais. Aparentemente, o marido tinha todo o
necessário para qualquer tipo de emergência médica.

Andrew remexeu e procurou até encontrar um anti-séptico e algumas

bandagens. Depois disso, ele se virou para a esposa e se ajoelhou em frente
dela, dizendo: "Me dê sua mão."

Capítulo 97 Lesão
Andrew foi até Ashley com o anti-séptico e algumas bandagens. Assim que
ele a alcançasse, ele pediu que ela levantasse a mão

Para aplicar um pouco de álcool nas feridas com uma bola de algodão.

Com isso, ela soltou um assobio de angústia, enquanto observava o

ferimento dela borbulhar. Quando ela começou a sentir dor, estremeceu
tentando suportar a agonia.

O homem ficou surpreso com a reação dela, então ele franziu a testa
enquanto olhava para a mão, sentindo pena da sua dor.
"Espere aí, vai acabar logo", ele abaixou a cabeça para sussurrar ao seu
ouvido. Ele não estava acostumado a dizer esse tipo das palavras, mas
realmente queria que ela se acalmasse, e o desconforto na sua voz se devia
ao fato de nunca ter dito palavras tão calorosas a ninguém.

Essa tentativa sincera de confortá-la surpreendeu Ashley, cujos olhos se

arregalaram como pires.

Ela o observou limpar as feridas, notando as orelhas avermelhadas e um

leve tremor nas suas mãos.

Percebendo o quanto ele se importava com ela, ela se sentiu atordoada e

suas emoções se misturaram quando viu a dor no seu rosto. Embora ela
estivesse ferida, ele parecia estar sofrendo mais só de olhar para a mão dela.

Vê-lo tão angustiado por cuidar da sua segurança a fez sentir um enorme
alívio. Assim que terminasse de esterilizar suas feridas, ele pegou uma
pomada para aplicá-la. O frescor disso conseguiu diminuir sua dor e fazê-la
se sentir mais confortável.

Finalmente, ele pegou os curativos, mas quando Ashley viu o que estava
prestes a fazer, ela o parou dizendo: "Eu não acho que um curativo seja
necessário. É melhor não cobrir a ferida."

Ela pensou que sua mão era feia o suficiente sem um curativo, e seria muito
mais inconveniente colocá-lo.

O homem se congelou porque não sabia como curar uma ferida, então
decidiu seguir as instruções da esposa e devolver a atadura ao armário de
remédios.

"Você acha que terei cicatrizes na minha mão?" , ela perguntou com uma
cara triste, enquanto franzia a testa olhando para as costas da mão inchada.
Logo ela levantou a cabeça e olhou para Andrew, cujos olhos estavam
cheios de miséria e dor.

Ashley se sentiu muito mal por causa da sua lesão, temendo que seria difícil
para ela se curar, especialmente no verão. Como uma boa menina, ela
estava muito preocupada com sua aparência física e tinha medo de que o
ferimento deixasse uma cicatriz horrível.

A tristeza e a ansiedade lhe causaram que isso podia ser vista e refletida nos
seus olhos, fazendo Andrew se sentir mal e desviar o olhar, assegurando-lhe
com uma voz suave e gentil: "Não se preocupe, você não terá cicatrizes."

Ele estava determinado a garantir que não tivesse marcas, para procurar o
melhor médico e usar todos os meios à sua disposição para evitá-las.

"Mas, se a marca permanecer?" , ela preocupou-se, olhando para os dedos

delicados e finos dela. Seria uma pena se uma mão tão bonita fosse marcada
e até sua beleza fosse afetada negativamente.

Andrew também estava preocupado e disse carinhosamente: "Prometo te

tratar da mesma forma, mesmo que você tenha uma cicatriz."

Suas palavras calorosas a fizeram se levantar em choque e espanto com a

repentina promessa.

Suas bochechas ficaram vermelhas de timidez, e então ela se sentou na

cadeira, olhando para os quatro pratos e a sopa em cima da mesa. A comida
parecia realmente deliciosa, então ela olhou para cima para vê-lo com os
olhos cheios de emoção e alegria:

'É quase impossível encontrar um homem que sabe cozinhar bem e, mais
importante, que ganha muito dinheiro. Acho difícil acreditar que alguém
como ele queira estar comigo.

Deus, a vida é injusta.' Andrew teve muita sorte de ter nascido não apenas
com um rosto bonito e status alto, mas também com excelentes habilidades
culinárias.

"Mmm ..." . Ela ainda não acreditava que um homem tão perfeito estivesse
ao seu lado, o que fez com que um sorriso satisfeito se escapasse dos seus
lábios.
Ele percebeu isso imediatamente, e seu rosto refletia a felicidade que o
invadiu. "A comida está esfriando. Você deveria comer alguma coisa", ele
riu.

"Tudo bem", respondeu ela, encantada com o quão delicioso tudo parecia.
Então, ela pegou um prato para lhe servir comida. "Nós devemos comer
juntos!" , ela sugeriu com um sorriso largo.

Logo, ela deu uma mordida no prato e combinou com arroz. O gosto
inundou sua boca quando ela murmurou: "Meu deus, isso é delicioso!" .

Esse elogio fez Andrew sorrir, que a olhou cheio de amor. Então, ele
estendeu as mãos para acariciá-la gentilmente enquanto dizia numa voz
quente: "Coma o máximo que puder."

Ela assentiu enquanto dava outra mordida. Seu marido havia feito essa
refeição deliciosa apenas para ela, então ela definitivamente terminaria
tudo.

Ela gostou tanto da comida que terminou três pratos de arroz e, entre eles,
comeram todo o resto.

No final, um arroto ocioso escapou da boca da Ashley, que esfregou o

estômago com as duas mãos e murmurou, sonolenta: "Estou tão cheia ..." .

De repente, ela percebeu que ele a ouvira, então ela imediatamente cobriu a
boca e se endireitou, corando de vergonha. 'Oh, não, vai pensar que eu sou
rude porque comi demais? Certamente acha que eu sou uma glutona!' , ela
pensou, em pânico.

Logo ela fingiu tossir, esconder suas ações. "Normalmente, eu não como
muito, é só você que se esforçou muito para preparar esta refeição incrível e
seria um desperdício não terminá-la."

Suas desculpas o fizeram sorrir e ele respondeu suavemente: "Sim, eu

entendi. A propósito, mesmo se você é uma amante da comida, posso pagar
toda a comida que você quiser."
'Esse cara é muito articulado. Ele tem muito talento para elogiar as
mulheres. Eu sou realmente a primeira garota com quem ele tem um
relacionamento?' , ela pensou, ainda olhando para ele.

"O que aconteceu?" , ele perguntou, notando seu olhar confuso.

Ashley olhou nos olhos dele e disse: "Posso fazer uma pergunta?" .

Ele assentiu.

"Eu sou realmente a primeira mulher com quem você tem um

relacionamento?" .

"Isso é, por quê?" , ele respondeu, confuso com a pergunta.

"Oh, por nada. Eu estou apenas curiosa", respondeu ela, acenando com a
mão para desconsiderar suas preocupações.

Após um breve intervalo, Ashley disse: "Agora vou cuidar de limpar isso."
Depois, ela se levantou do assento para pegar as louças sujas. Desde que ele
preparou a comida, foi sua vez de limpar.

No entanto, o homem imediatamente removeu a louça dele, pedindo que se

sentasse novamente.

Ela olhou para ele, confusa, e perguntou: "O que há de errado?" .

"Sua mão está machucada. Eu cuido da limpeza e você descansa um

pouco", ele respondeu com um tom de carinho. Ashley quase se esqueceu
do ferimento nas costas da mão, e foi só quando ele a lembrou que ela
percebeu o quanto lhe doía.

Andrew pegou as louças sujas para colocar na pia da cozinha e limpou a

mesa enquanto sua esposa descansava no sofá. A mente da menina vagou e
de repente ela sentiu que o relacionamento entre os dois poderia funcionar.

No entanto, ele estava na cozinha com o cenho franzido, sentindo nojo da

tarefa suja que o esperava.
Nunca imaginou que faria algo assim. Geralmente, ele pegava sua caneta,
assinava um documento e ganhava milhões a cada minuto. Essa tarefa servil
estava muito abaixo do seu status social.

Então, ele parou por um momento e se acalmou, pegando um prato para

tentar lavá-lo.

Ashley estava confortavelmente sentada no sofá, quando um estrondo

ecoou aos seus ouvidos, chamando sua atenção. Por um momento, ela
temeu que algo sério tivesse acontecido, fazendo-a estremecer e rezar na
sua mente.

Imediatamente, ela desligou a televisão e correu para a cozinha, onde viu

Andrew estar ao lado da pia. Ele ficou lá, silencioso, enquanto Ashley
notava os pedaços quebrados dum prato quebrado ao redor dos seus pés.

"Quê... ?" , ela estava prestes a perguntar o que havia acontecido, mas ela
reteve a voz.

Capítulo 98 Sentindo vergonha

Olhando desconfortavelmente para Ashley, ele disse calmamente: "Não
consegui segurar o prato com firmeza."

Olhando para os pedaços quebrados no chão, ela respondeu: "Não se

preocupe, eu sei que você não é bom em tarefas domésticas.

Você está bem?" .

"Estou bem, deixe-me terminar de lavar as louças. Espere por mim na sala
de estar", disse Andrew suavemente.

Embora ele tivesse dito que estava bem, Ashley estava preocupada com ele
e decidiu acompanhá-lo um pouco mais.
Pelo contrário, Andrew não queria que ela o visse lavar as louças
desajeitadamente, então ele inventou uma desculpa e pediu que ela fosse
embora.

Ashley não se sentia à vontade em insistir e não tinha escolha a não ser
deixá-lo em paz. Depois, ela caminhou lentamente para a sala de estar e,
apenas alguns segundos depois, ouviu um novo rugido, "bam!" .

'Que homem teimoso! Não sei mais como ajudá-lo', ela pensou.

Já um pouco chateado, Andrew olhou para os pratos sujos como se fossem

seus inimigos.

Vendo sua expressão, Ashley não pôde deixar de sorrir um pouco. E com
uma voz suave, ela repetiu: "Deixe-me te ajudar", logo ela arregaçou as
mangas e caminhou na direção dele.

Andrew a impediu, dizendo: "Você não precisa, pedirei a alguém da

limpeza que venha amanhã."

Ashley ficou intrigada. Andrew pegou a mão dela e a levou pelas escadas,
impedindo-a de discutir mais.

Ao chegar ao quarto, ele trancou a porta. A garota olhou para o relógio e

ficou surpresa ao ver que eram nove horas e, sentindo-se cansada, começou
a bocejar.

Ela enfiou a mão na mala para pegar o roupão e começou a sair, com a
intenção de tomar um banho, mas Andrew a deteve.

"Espere um minuto", disse ele. Sentado na beira da cama, ele olhou para ela
com uma expressão séria.

"O que aconteceu?" , perguntou Ashley.

"Onde você vai?" , ele perguntou, franzindo a testa.

"Eu vou tomar banho", respondeu ela, pensando que não havia nada
estranho em querer tomar banho antes de dormir e ela se sentiu confusa.
Depois de ficar em silêncio por um momento, Andrew se aproximou da
Ashley e disse: "Vamos lá."

Olhando para Andrew, perplexa, ela perguntou: "Para onde estamos indo?
Para onde você vai me levar?" .

Andrew olhou para as mãos dela e disse confiantemente: "Você não pode
tocar a água agora, então eu vou te ajudar a tomar um banho."

Ashley ficou intrigada e surpresa. 'É realmente tão lascivo?' , pensou.

Assustada, ela gaguejou sua resposta: "Não, não, obrigada. Eu posso fazer
isso sozinha. Terei cuidado para manter minha mão fora da água."

Suas bochechas coraram, e ela se sentiu muito envergonhada na época. Ter

Andrew ajudando seu banho seria incrível para ela.

Ele olhou para ela sem dizer uma única palavra, fazendo-a sentir-se
desconfortável, sem ser capaz de agir adequadamente.

Embora fosse verão, a sala estava aquecida e não estava tão quente. Mas
mesmo que ela não suasse, Ashley tinha o hábito de tomar banho antes de
dormir, pois quando não o fazia, sentia sua pele oleosa e isso a deixava
desconfortável.

'Por que eu tive que machucar minha mão agora?' , pensou.

Tudo parou por um momento para os dois, até que finalmente ela decidiu
não tomar banho naquela noite.

Lentamente, afastou-se do Andrew, colocou o roupão de volta e sentou-se

na cama de costas para Andrew.

Ele ficou um pouco decepcionado, e um sorriso bobo apareceu no seu rosto.

Ele estava convencido de que poderia ajudá-la a tomar banho.

Ashley ainda estava na beira da cama, nervosa e inquieta. Sua mente estava
ocupada imaginando o que teria acontecido se eles entrassem no banheiro
juntos, quando seu devaneio foi interrompido pelo som de gotas de água
vindo de dentro do banheiro. Agora era Andrew quem estava tomando
banho.

Embora a cama fosse grande o suficiente, Ashley ainda se sentia

desconfortável, e imaginar compartilhar a cama com Andrew a fez corar.

De repente, uma ideia veio à mente. Ela sabia que a mansão era muito
grande, e certamente haveria outros quartos, ela poderia pedir a Andrew um
quarto diferente para ela.

'É uma ideia maravilhosa!' , pensou.

Estava se parabenizando pelo quão inteligente ela era quando Andrew saiu
do banho. Curiosa sobre como ele cuidava dum banho, ela se virou para ele.
Ela não pôde deixar de olhar para o homem bonito à sua frente, de cujos
cabelos úmidos caíam gotas da água. Ele tinha uma toalha cobrindo metade
do corpo e exalava um agradável aroma do creme do banho.

Talvez fosse da umidade, mas a expressão fria e habitual do Andrew parecia

suavizar, e havia um ar suave nos seus olhos escuros.

A aura fresca que emanava dele dava um toque de glamour ao seu belo
rosto.

A maneira como a toalha foi enrolada revelou sua atraente clavícula e

braços musculosos. Ele tinha pernas longas e retas, e sua saudável pele de
cor de trigo era tão lisa e branca quanto a duma menina.

Quando ele fechou a porta do banheiro atrás dele, ele sentiu sua esposa o
observando. Ele levantou a cabeça para olhá-la, e ela ficou atordoada. Eles
se entreolharam por um momento. Ashley podia até se ver refletida nos
olhos escuros do Andrew.

"Cof!" , ela fingiu tossir para desviar os olhos do homem enquanto abaixava
a cabeça sem jeito. Ela ficou muito envergonhada por ter sido pega olhando
para ele, mas ele era tão bonito que ela não pôde evitá-lo.
Naquele momento, Andrew foi secar o cabelo e, quando terminou, Ashley
se aproximou dele.

"Você tem um quarto para convidado aqui, certo?" , ela perguntou.

Intrigado com a pergunta, Andrew assentiu.

Sentindo-se aliviada, ela respondeu com grande prazer: "Então acho que
vou dormir lá esta noite."

Ao ouvir isso, a expressão do Andrew endureceu, e ele olhou para ela com
os olhos escuros de tal maneira que ela se assustou.

'Por quê?

Por que você está tentando fugir de mim? Eu não sou um bom homem?' ,
ele se perguntou.

Lembrando-se da maneira como Ashley propôs ao ele, Andrew ficou ainda

mais chateado. Talvez ela tivesse feito isso sem pensar muito, ou tivesse um
motivo. Embora ele soubesse que ela não o amava, Andrew queria
permanecer casado com ela e, como ela era sua esposa, ele não a deixou ir
tão facilmente.

Andrew olhou com desejo para o rosto encantador e delicado da Ashley.

'Minha querida, você ficará comigo sempre!' , pensou.

Enquanto isso, sentia-se extremamente desconfortável por não ter recebido

resposta da sua proposta de dormir no quarto de hóspedes. Ela estava
paralisada, não conseguia parar de encará-lo e, ao mesmo tempo, estava
assustada com o olhar dele.

Ashley afastou-se do seu corpo, mas Andrew a encarou com seus olhos
escuros. Ashley não conseguiu decifrar seu humor com o olhar dele, mas
sua expressão a assustou um pouco.

Ela não pôde deixar de perguntar: "Andrew, o que há de errado com você?"
.
"Você quer dormir no quarto de hóspedes?" , Andrew perguntou sem mudar
de expressão. Apesar da sua voz magnética, Ashley sentiu um tom
ameaçador e, movendo a cabeça para cima e para baixo, ela assentiu.
Naquele momento, uma ideia lhe ocorreu e ela disse: "Eu não podia tomar
banho, e agora você certamente não suporta o cheiro do meu suor ..." .

Ela estava prestes a continuar falando quando Andrew a interrompeu, e no

meio da sua explicação, ele disse suavemente: "Não importa. Seu cheiro
não me incomoda." Sua expressão não era mais tão aterrorizante. Após uma
pausa, ele continuou: "Como agora somos marido e mulher, não seria bom
compartilhar uma cama?" .

Ashley corou quando sua mente brincou com a ideia. 'Você acha que não é
importante, mas eu me importo!' , Ashley reclamou silenciosamente.

Andrew levantou-se e disse: "Está ficando tarde, vamos dormir."

Vendo que Andrew estava vestindo apenas uma toalha, ela não pôde deixar
de perguntar: "Você não vai vestir roupas?" .

Capítulo 99 Boa noite

Olhando para a expressão nervosa da Ashley, Andrew não pôde deixar de
sorrir, pensando em como ela era adorável.

"Por quê?" , ele perguntou, mas ela não conseguiu responder. 'Droga.
Espera... Será que... Ele vai dormir nu?' , ela se sentiu tonta.

A cama grande do Andrew era macia e confortável, mas ela se deitava na

beira, de costas para o marido.

Embora tudo isso lhe parecesse ridículo, ele não podia deixar de se sentir
ofendido, ela achava que ele era um monstro terrível? Não era como se ele
fosse comer ela!
Então essa era a cena no quarto espaçoso: um casal estava deitado numa
grande cama branca.

A mulher estava deitada perto da beira e poderia cair a qualquer momento.

O homem estava deitado do outro lado, olhando para a esposa de costas
para ele, com desamparo e amor nos olhos.

"Venha aqui", disse ele numa voz profunda e grave enquanto olhava para as
costas dela, esperando sinceramente que ela se deitasse mais perto dele.

"Não. É assim que me sinto confortável", ela sussurrou com óbvia timidez.
"Bem, é tarde demais. Vou dormir, boa noite." Depois disso, ela se enrolou
no cobertor e se enroscou dum lado da cama.

Andrew franziu o cenho e puxou-a, impaciente.

"Ei", ele disse suavemente. "Já dormimos juntos antes. Por que você está
sendo tão tímida agora?" . Nunca imaginou que ele tentaria tanto parecer
fofo, mas essa era a única coisa que ele poderia fazer agora.

Ashley fechou os olhos com força, mas seus longos cílios continuaram
tremendo quando ela estava com medo de ver o corpo nu do Andrew.

Devido à mão machucada, ela não conseguiu tomar banho e simplesmente

trocou de roupa, mas ainda manteve um perfume fresco e até perfumado.

Além disso, seu rosto brilhava com um belo tom de rosa devido ao quão
nervosa ela estava.

'Por favor, vá dormir!' , ela implorou na sua cabeça, ainda não abrindo os
olhos.

A camisola que ela usava era muito conservadora e tinha certeza de que não
despertava nenhum tipo de desejo sexual do seu marido, mas quando ele a
puxou com força em direção a ele, um botão foi desabotoado, tornando
possível ver claramente sua pele por baixo da roupa.

De repente, ele foi dominado por um forte sentimento do desejo.

"Venha aqui", ele disse novamente, puxando a mulher para mais perto.
Desta vez, foi um sucesso, pois eles se encontraram cara a cara. Os olhos da
Ashley ainda estavam fechados, mas seu coração estava batendo rápido.
Lentamente, Andrew aproximou a boca à dela, fazendo-a sentir algo suave
tocando seus lábios, apesar de ter os olhos fechados. Surpresa, ela abriu os
olhos e a primeira coisa que viu foi o belo rosto do homem.

Estando tão perto, ela podia ver seus cílios longos e grossos e a pele
perfeita.

Uma vez que ela se recuperou do choque, ela foi capaz de descobrir o que
ele estava fazendo e, como uma reação instintiva, ela de repente estendeu a
mão para afastá-lo.

Isso o pegou desprevenido

Ele não podia fazer nada além de olhá-la com seus olhos escuros.

Os dois eram celibatários há mais de vinte anos e, quando fizeram sexo pela
primeira vez, foi por causa do remédio. Embora Andrew estivesse mais
sóbrio que Ashley naquele dia, tudo aconteceu como resultado do que eles
haviam sido pegados, e hoje foi a primeira vez que ele se tornou impulsivo.

Ashley soube imediatamente o que a expressão no seu rosto significava.

'Droga', ela pensou consigo mesma.

Depois de passar tanto tempo com ele, ela sabia perfeitamente o que estava
passando na sua mente.

Ela queria chorar, mas não tinha lágrimas.

Por sua parte, o homem que era inativo sexualmente por mais de vinte anos
mal conseguia se conter uma vez que teve sua primeira experiência sexual.
Além disso, a mulher que ele amava estava nos seus braços, fazendo-o
sentir mais felicidade do que ele podia suportar.

"A ... Andrew, pare. Eu tenho uma mão machucada." Ashley estava
assustada e, lembrando-se de como se sentiu na primeira vez em que
fizeram amor, percebeu que não estava pronta para experimentar isso
novamente.

Vendo a expressão no seu rosto, Andrew queria rir. 'Claro que você pode
usar suas mãos. Até se atreveu a me afastar. Agora ressalta que sua mão
está machucada?' , ele pensou, dando um tapinha nas costas para confortá-
la. "Está bem. Dorme pacificamente."

Ele era um homem que sempre se orgulhava do seu autocontrole. No

entanto, isso não existia quando se tratava da Ashley. A única coisa que ele
podia sentir agora era desamparo.

Então, ele apenas a abraçou, sem fazer mais nada, e essa reação a fez sentir-
se aliviada, por isso, ela começou a relaxar.

Ela achou que seria difícil adormecer, porque costumava ter dificuldade em
se adaptar a uma cama nova na primeira vez que dormia nela, mas,
surpreendentemente, dormia como bebê. Durante toda a noite, eles se
aproximaram mais e mais, até que acabaram se abraçando. Deitada nos
braços do marido e ouvindo as batidas do coração, ela se sentiu segura.

Andrew olhou para a mulher bonita ao seu lado, e tudo o que ele conseguia
pensar era em como estava sofrendo, enquanto ela dormia em paz.

"Quando você vai me aceitar?" , ele sussurrou.

No dia seguinte, Ashley acordou de muito bom humor, pois dormira muito
bem.

Quando ela começou a esticar os braços depois que acordou, sentiu algo
quente que a assustou.

Mas logo ela viu o rosto extremamente bonito do Andrew.

'Não parece tão frio quanto quando está acordado', ela pensou consigo
mesma. Logo, ela se inclinou para ele, para examinar seu rosto mais de
perto.
'Talvez se ele não franzisse a testa o tempo todo, teria mais sucesso com as
mulheres.

Além disso, como pode ter cílios tão longos! Nem uma garota os tem
assim! Não sei o que ele comia quando era criança, mas esses cílios
acabaram sendo tão bonitos que qualquer um ficaria com ciúmes.'

Capítulo 100 Você está com raiva

'Como pode ser tão bonito?'

Fazia alguns minutos desde que ela acordou e viu Andrew ao seu lado, mas
ela ainda estava impressionada com sua aparência divina, até que viu o
dedo dele se mover.

Andrew abriu os olhos lentamente. E, sentindo-se descoberta, a garota

fingiu que ainda estava dormindo, mas o marido viu o que estava fazendo e
riu baixinho. Então ele se virou e abraçou Ashley.

Pensando que ele estava quieto, ela abriu os olhos e percebeu o quanto eles
estavam perto um do outro, e suas bochechas ficaram vermelhas.

'Esse tipo de intimidade tinha que ser produzido de propósito!' , ela disse a
si mesma enquanto verificava se Andrew ainda estava dormindo. Vendo
seus olhos ainda fechados, ela concluiu que não era um ato deliberado.

'Bem, pelo menos ele pode evitar a minha mão machucada', ela pensou.
Lentamente e silenciosamente, Ashley levantou o braço do Andrew ao
redor dela para que ela pudesse se sentar.

Ela não queria acordar o belo dorminhoco. Mas quando ela estava prestes a
se levantar, a perna do Andrew se moveu e pousou na dela.

Ashley tentou sutilmente se libertar, mas não conseguiu.

'Esse homem está dormindo ou não?' , se perguntou.

Ela não queria saber a resposta, porque tudo o que ela queria era se levantar
e sair da sala. Inclinando-se, ela arrastou a perna quando a empurrou,
levantou-se o mais rápido que pôde, caminhou até a janela e abriu a cortina
um pouco. Ela levantou a mão machucada e a observou. O inchaço quase
desapareceu e não lhe doeu tanto quanto ontem.

"Uau, é uma boa pomada", ela murmurou. "Não é estranho que tantas
pessoas queiram ser ricas, ser rico tenha muitos benefícios." Quando algo
assim aconteceu com ela, levou pelo menos três dias para a ferida cicatrizar,
mas a pomada do Andrew a fez melhorar da noite para o dia.

Silenciosamente, ela foi ao banheiro, tomou banho e vestiu roupas limpas.

Pensando que Andrew ainda estava dormindo profundamente, ela fez tudo
em total silêncio.

O que ela não sabia era que o homem ao lado dela havia acordado muito
antes dela para vê-la dormir e depois fingiu dormir quando acordou.

---

Quando ela finalmente saiu da sala, soltou um grande suspiro do alívio.

Vendo que estava um bom dia, respirou fundo e foi em direção à cozinha,
com a intenção de preparar o café da manhã.

Naquele momento, Andrew abriu os olhos e se levantou.

Depois de lavar as louças, Ashley fez cereais de aveia com frutas.

Enquanto cozinhava, ela estava animada. 'Andrew ficará surpreso ao ver

que eu já fiz o café da manhã', disse a si mesma.

Ao pôr a mesa, ficou surpresa ao ver o marido em pé no segundo andar,

olhando para ela, pois acreditava que ele ainda estava dormindo. 'Eu estou
planejando acordá-lo depois que isso acabar!' , pensou ela.

Sua surpresa colocou em risco o equilíbrio do café da manhã nas suas mãos,
mas ela conseguiu se compensar a tempo.
"Bom dia!" , ela cumprimentou Andrew com seu sorriso mais doce. Ela
queria surpreendê-lo, mas não ficou desapontada com o resultado.

Ao ver sua adorável esposa preparando café da manhã, Andrew se sentiu

em casa pela primeira vez em muito tempo. Ele desceu as escadas e sorriu:
"Bom dia!" .

Ela não pôde deixar de corar quando viu o sorriso no belo rosto do Andrew.
'Meu deus', ela pensou, tentando se acalmar. 'Está tentando me seduzir?' .

Ela fez o possível para não demonstrar sentimentos e sentou-se. Andrew

ocupou a cadeira da frente e eles tomaram o café da manhã em silêncio.

"Estou cheia, vou trabalhar", disse Ashley quebrando o silêncio.

Andrew também terminou o café da manhã, então se ofereceu para levá-la

ao trabalho.

"Não é necessário, vou pegar um táxi, mas obrigada!" , Ashley disse

quando a temperatura das suas bochechas aumentou.

Andrew olhou para ela maliciosamente e perguntou: "Você tem certeza?

Não é fácil pegar um táxi por aqui."

Ashley não conseguiu dizer nada. Ela havia esquecido que lá não era seu
bairro antigo, que naquele lugar as pessoas não pegavam um táxi e que
todos tinham carros de luxo e motoristas a seu serviço.

"Como está sua mão? Você se sente melhor hoje?" , perguntou Andrew.

Hesitante, Ashley mostrou ao ele que sua mão estava se curando muito
bem.

"Não é nada", disse ela, "acho que em 2 ou 3 dias estará completamente

curada." Timidamente, ela retirou a mão, mas Andrew a pegou de volta.
"Você lavou as louças?" , Andrew perguntou calmamente.

Ashley acenou com a cabeça.

"Uhhh. Eu o fiz..." , ela gaguejou. Andrew perguntou severamente: "Por
que você fez isso?" .

Ashley estava confusa e assustada. Ela não conseguia entender por que
estava com tanta raiva de repente. Em vez disso, Andrew pensou que estava
fazendo um grande esforço para se controlar e não demonstrar raiva.

O detergente líquido era prejudicial à sua mão gravemente ferida. O homem

estava zangado com ela por não se cuidar.

Sua postura refletia sua raiva e Ashley não pôde deixar de notar. 'Por que
ele está com raiva?' Foi porque lavei as louças?' , ela se perguntou
inocentemente.

Sem esperar pela resposta, Andrew a arrastou para o quarto e lavou

cuidadosamente a mão dela. Ele pegou desinfetante, cotonetes e pomadas e
começou a aplicar a pomada novamente.

Ashley não pôde fazer nada além de olhar para Andrew e prender a
respiração. Seu coração estava batendo rápido.

Quando Andrew viu que a mão havia melhorado, ele se relaxou um pouco.

Ashley apertou os lábios e sussurrou: "Você está com raiva?" .

Andrew guardou o kit, sentou-se e ficou em silêncio, então ela pegou a mão
dele e, num tom de súplica, disse: "Por favor, não fique bravo." Ela não
imaginou que Andrew ficaria bravo com isso.

'Que homem difícil de entender! Me machuquei, mas parece que ele é quem
sofre.' , Ashley não entendeu, mas algo lhe ocorreu que a fez arregalar os
olhos.

...

Andrew não estava bravo com ela, mas consigo mesmo. Ele se culpou pelo
que havia acontecido, por não cuidar adequadamente dela. Se ele a tivesse
impedido de lavar as louças, sua mão estaria mais segura.
Andrew não queria ficar com raiva em frente da esposa, então respirou
fundo e disse: "Não, não estou com raiva."
Conteúdo
Capítulo 101 A Ashley teimosa
Capítulo 102 A governanta
Capítulo 103 Recusa da Ashley
Capítulo 104 Dormindo com Andrew
Capítulo 105 Ir trabalhar juntos
Capítulo 106 Não tem nada a ver com você!
Capítulo 107 Concebendo novos planos
Capítulo 108 Te busca todos os dias
Capítulo 109 Andrew descobriu
Capítulo 110 Uma luta
Capítulo 111 Na cidade L
Capítulo 112 O plano
Capítulo 113 Preocupação
Capítulo 114 Loucura do Andrew
Capítulo 115 A jornada do Andrew para a cidade L
Capítulo 116 A verdade vem à luz
Capítulo 117 Feliz
Capítulo 118 Um dia extraordinariamente doce
Capítulo 119 Mantendo a companhia
Capítulo 120 Francis Nan
Capítulo 121 Um homem duro
Capítulo 122 Fazendo um tour pela empresa
Capítulo 123 Rivais no amor
Capítulo 124 A queimadura
Capítulo 125 Demiti-la
Capítulo 126 Uma secretária insana
Capítulo 127 Francis furioso
Capítulo 128 Uma situação engraçada
Capítulo 129 Pobre Francis
Capítulo 130 Minha próxima namorada
Capítulo 131 Cuidando do Andrew
Capítulo 132 Explicando
Capítulo 133 Amor à primeira vista
Capítulo 134 Que vergonha
Capítulo 135 Te busca para casa
Capítulo 136 Um tapa na cara do Andrew
Capítulo 137 É uma data
Capítulo 138 Meu marido
Capítulo 139 Compras
Capítulo 140 Uma data no cinema
Capítulo 141 Destino
Capítulo 142 Pesadelo
Capítulo 143 O banquete
Capítulo 144 Vergonha
Capítulo 145 Quem era Jade
Capítulo 146 Preocupações
Capítulo 147 Ashley não queria ir à festa
Capítulo 148 Sem fuga
Capítulo 149 Ser o centro das atenções
Capítulo 150 Evitando

Capítulo 101 A Ashley teimosa

Discretamente, Ashley revirou os olhos e soltou um suspiro silencioso. Ela
não queria que Andrew detectasse seu sentimento de reprovação.
'Obviamente ele está com raiva. Por que não admite?' , ela reclamou para si
mesma.

"Bem, eu vou me atrasar para o trabalho. Pode me levar?" , ela perguntou

cautelosamente.

'Ele realmente está certo. Seria difícil pegar um táxi nesse bairro, então é
melhor eu pedir ajuda', pensou Ashley enquanto tremia ao pensar na longa
espera que teria de suportar se escolhesse ir sozinha.

"Não! Não vou te levar", respondeu Andrew com uma voz severa,
rejeitando o pedido dela. Seu rosto bonito mostrava um semblante muito
sério.

Ashley estreitou os olhos e olhou para ele, perguntando, confusa: "Por que
não?" . 'Apenas pedi ele para me levar para o trabalho. Por que reagiu dessa
maneira? Por que está sendo tão dramático?' , ela pensou, enquanto sua
perplexidade crescia.

Andrew olhou para o olhar confuso da Ashley e percebeu que sua resposta a
confundiu e ela queria uma explicação.

Ele bateu na testa dela como uma repreensão doce e disse em voz baixa e
firme: "Por que você está pensando em ir trabalhar?" .

Logo, ele dirigiu seu olhar pensativo para a mão machucada da esposa e
acrescentou: "Você machucou a mão ontem à noite. Você deve esperar até
que se recupere completamente antes de voltar ao trabalho."

Ashley percebeu que o havia interpretado mal. Ela olhou para baixo quando
a culpa tomou conta dela e seu rosto ficou vermelho de vergonha. No
entanto, Ashley ainda queria ir trabalhar, então olhou para o marido e disse
gentilmente: "Eu vou ficar bem. Eu realmente não tenho muito trabalho a
fazer. Não farei grandes esforços."

Ela estava dizendo a verdade enquanto tentava tranquilizá-lo. Ela era a dona
da padaria Memória. Tudo o que ela precisava fazer era supervisionar seus
funcionários e garantir que tudo acontecesse sem problemas na loja. Só
ajudaria a lidar com os clientes no caso da loja estar cheia.

"Você me ouviu. Eu não vou te levar. Precisa descansar." A expressão da

determinação do Andrew deixou claro que sua decisão era final.

Ele ficou chateado que Ashley mostrasse pouca preocupação e era muito
imprudente em relação à mão machucada. 'Por que ela é tão irresponsável
quando se trata da sua saúde? Quer ir trabalhar quando sua mão está
gravemente ferida', pensou Andrew, furioso.

"Por favor, não faça um drama disso. Eu estou bem, sério. Apenas me deixe
ir trabalhar", implorou Ashley, fazendo beicinho. Seus olhos estavam
ansiosos quando ela olhou para o rosto severo do Andrew.

'Ellie não pode supervisionar o funcionamento dos negócios, porque ela

partiu para sua cidade natal. Tenho que estar na padaria para garantir que
tudo corra bem', pensou.

Ela implorou muito e foi até encantadora apenas para convencer Andrew,
mas ele ainda se recusava a levá-la à sua padaria.

Ela estava realmente chateada com a teimosia do marido e, embora tivesse

plena consciência de que ele só estava preocupado com ela, estava
convencida de que sua lesão não era grave o suficiente para afetar seu
trabalho na padaria. Ashley se explicou de todo o coração e assegurou ao
Andrew muitas vezes que estava perfeitamente bem. No entanto, ele
continuou se recusando a levá-la.

"Não é sua decisão. Por que eu deveria te ouvir? Eu irei à loja mesmo que
eu tenha que caminhar até lá!" . A paciência da Ashley atingiu seu limite.
Ela franziu a testa e ficou de mau humor, deixando seu rosto bonito feio.

Ele olhou para ela, suspirando profundamente. Ele ignorou o olhar irritado e
estendeu a mão para a cabeça dela. Ele a acariciou enquanto tentava
acalmá-la e disse com uma voz doce e agradável: "Não seja tão teimosa.
Você deve ficar em casa e descansar bastante. Eu prometo que você pode ir
aonde quiser quando melhorar."

Andrew parecia um pai tentando apaziguar sua filha rebelde e deixou

Ashley sem palavras. Ela simplesmente o observou e seu rosto ficou
vermelho pelo constrangimento causado por aquele momento de romance.

Anteriormente, Andrew nunca tinha tido um relacionamento amoroso. Não

sabia como tratar as meninas romanticamente. No entanto, quando ele
conheceu Ashley e percebeu como se sentia por ela, prometeu a si mesmo
que tentaria melhorar a maneira como interagia com as mulheres,
especialmente ela.

Ele pesquisou o assunto através das muitas obras de literatura romântica,

apenas para melhorar suas habilidades sociais com as mulheres.

Andrew aprendeu muito com esses livros. Ele descobriu como tratar as
meninas adequadamente e aprendeu tão rápido que conseguiu usar tudo
imediatamente.
Ele ficou bastante satisfeito ao ver o rosto confuso da Ashley, que não podia
refutar suas demandas. 'Esses livros são realmente eficazes', ele pensou,
impressionados com os resultados da sua pesquisa.

Ashley olhou de soslaio para ele e subiu as escadas, passos lentos e pesados
caminhando para o quarto, entrou e bateu a porta com força. Ela a fechou
com tanta força que até Andrew ouviu a porta bater do primeiro andar.
Parecia que ela queria desabafar porque estava chateada.

Andrew então dirigiu o olhar para as louças sobre a mesa. Havia tantos
pratos sujos para limpar que ele considerou contratar uma servidora
doméstica.

Ele nunca quis uma funcionária antes, nem precisava dela. Andrew era um
esquisito. Tudo estava limpo e arrumado por ele mesmo. Ele também estava
preocupado em deixar outras mulheres tocarem suas coisas ou se
aproximarem dele, pois ele sempre morava sozinho. Ele tinha que cozinhar
refeições deliciosas por conta própria, embora seguir uma receita fosse fácil
para um cara esperto como ele. Era muito fácil para ele seguir as instruções
dos livros.

No entanto, era muito difícil para ele lavar os pratos sujos e gordurosos.

Ele franziu o cenho enquanto olhava para a pia. Então ele caminhou até a
porta principal e saiu da mansão.

Ashley estava sozinha em seu quarto, parecendo inquieta. Ela ainda estava
muito chateada por não poder sair e ficou de mau humor ao olhar para a
mão machucada. 'Por que machuquei minha mão nesse momento? Não
posso nem trabalhar por causa dessa lesão estúpida', ela se perguntou
interiormente, fazendo beicinho.

O som dum carro na garagem a assustou. Ela ficou relutante no começo,

mas depois de alguns segundos, foi até a janela e olhou para baixo. Ela viu
o carro do Andrew indo em direção aos portões da mansão.

O homem olhou para Ashley, como se soubesse que ela estava olhando pela
janela.
Surpresa por seu olhar, ela imediatamente se escondeu num canto.

Ela ouviu atentamente e, quando teve certeza de que o carro já havia saído,
voltou à janela.

Seu rosto estava chocado e sentiu seu peito se acalmar. 'Foi realmente
incrível. Como sabia que eu estava olhando pela janela?' , ela pensou,
intrigada.

Ashley estava muito frustrada, sentada na cama. Ela realmente não quis
dizer o que disse, apenas porque Andrew a irritou quando ele não a deixou
ir trabalhar. Ela nunca pensou em caminhar até a padaria.

Ela havia acabado de se mudar para esse bairro, não sabia como chegar à
padaria Memória, então provavelmente perderia o caminho para o trabalho.
Além disso, mesmo que pudesse encontrar o caminho, levaria mais duma
hora para caminhar até a loja.

Ashley suspirou e decidiu seguir o conselho do Andrew. Entrou em contato

com um dos seus funcionários na padaria e disse que não iria naquele dia.
Ela instruiu que continuava seu trabalho e simplesmente entrava em contato
com ela se algo acontecesse.

Ashley desligou o celular e a jogou na cama, frustrada. Ela deitou-se na

cama enorme, dominada pelo tédio que a invadiu. Estava sozinha numa
mansão espaçosa, sem nada para fazer.

Rolou na cama e sentiu um leve aroma da baunilha.

'Não é meu. Este deve ser o perfume do Andrew', ela pensou.

Suas bochechas ficaram vermelhas quando ela se sentou em pânico. De

repente, ela percebeu que estava do lado da cama onde Andrew costumava
dormir.

Andrew já havia chegado à empresa e imediatamente instruiu Johnny, seu

assistente, a ir ao seu escritório.
"Eu preciso que você encontre uma governanta que possa fazer as tarefas
domésticas. Deve ser responsável, faladora e não ter antecedentes
criminais", disse Andrew calmamente.

Johnny ficou sem palavras a pedido repentino do Andrew. Foi a primeira

vez que o ouvi dizer tantas palavras seguidas sem parar.

Quando ele recuperou o controle de si mesmo, confirmou a ordem que

havia recebido: "Com licença?

Então você precisa duma governanta para trabalhar no Palácio Dourado,

não é?" .

Andrew assentiu, confirmando. Seu rosto severo suavizou-se

repentinamente ao pensar numa certa mulher. "Ela deve estar tão entediada,
sozinha em casa", murmurou. Ele nem percebeu que Johnny o ouvira.

Simplesmente, ele olhou silenciosamente para seu chefe apaixonado e, com

os olhos fixos nele, suspirou. Ele nunca pensou que seu chefe se
apaixonaria por uma garota, nem que ele mostrasse seu carinho tão
abertamente em frente do seu assistente.

Johnny saiu silenciosamente do escritório, fechou a porta e imediatamente

começou a fazer sua tarefa, pensando que provavelmente logo se
acostumaria às explosões românticas do Andrew.

Ele imediatamente encontrou a governanta perfeita para seu chefe. Ashley

sentou-se confortavelmente na sala de estar e folheou as postagens do
Weibo. O som da campainha de repente a assustou, porque ela não estava
esperando visitantes naquele momento.

Correu para a porta principal e a abriu. Na entrada, viu uma mulher na casa
dos quarenta. A mulher parecia inquieta e permaneceu calada na porta
principal.

Ashley estava confusa com essa pessoa. 'Andrew vem duma família rica.
Então, eu não acho que é parente', ela pensou, imaginando quem seria essa
estranha.
Por fim, ela educadamente perguntou: "Olá, o que posso fazer por você?" .

Capítulo 102 A governanta

A mulher olhou para Ashley, que ainda estava atordoada e de pijama, com
um lampejo de surpresa nos olhos. "Bem, você é a senhora Ashley? Eu sou
a governanta desta família. Meu sobrenome é Zhang."

'A governanta?' , Ashley olhou desconfiadamente para a mulher, deu um

leve sorriso e disse:"Me dê um segundo, por favor. Eu preciso fazer uma
ligação."

Então, ela se virou e o sorriso no seu rosto desapareceu imediatamente.

Pegou o celular e ligou para Andrew.

Nos escritórios do Grupo Lu.

Na sala de reuniões, havia uma pessoa na plataforma e parecia que ele

estava falando sozinho.

Não demorou muito para que o silêncio fosse interrompido pelo som agudo
dum celular, o que fez tudo parar completamente. A pessoa que fez sua
apresentação parou de falar e engoliu saliva.

Todos trocaram olhares confusos, imaginando de quem era o dispositivo,

preocupados com as consequências da interrupção.

Eles ainda se lembraram de como o presidente ficou furioso quando a

mesma situação ocorreu há muito tempo. Foi um pesadelo.

Desde então, tomaram a precaução de desligar os celulares para entrar

numa reunião, mas obviamente alguém havia esquecido essa regra tácita.

Por outro lado, Andrew olhou em volta calmamente antes de pegar o

celular.
Quando ele ligou e viu quem estava ligando, seus funcionários notaram
com surpresa como uma expressão inesperada de ternura apareceu no seu
rosto.

Eles ficaram claramente chocados e se perguntaram se estavam errados,

enquanto suspiravam aliviados. Foi uma sorte que fosse o celular do chefe
deles, pois, nesse caso, eles não precisariam vê-lo soltar sua raiva neles
mais uma vez.

"Você sente minha falta?" , ele perguntou suavemente, não apenas deixando
Ashley sem palavras, mas também o resto das pessoas na reunião.

Eles nunca ouviram o chefe falar assim, aumentando a curiosidade de saber

quem era.

Era quase impossível para seu chefe falar num tom tão gentil.

Além do mais, o que ele havia dito estava cheio de amor.

Observando as reações dos participantes, Johnny não pôde deixar de rir por
dentro. Ele olhou para eles com calma, se perguntando por que eles estavam
fazendo tanto barulho.

Ele teria rido das suas expressões se eles não estivessem numa reunião tão
importante, pensando: 'Se o que eles estão vendo os surpreendeu, não
consigo imaginar como ficarão chocados no futuro.'

Por outro lado, Ashley não esperava que seu marido a cumprimentasse
assim, fazendo seu olhar escurecer, esperando que ela não ficasse sem
palavras.

Então ela decidiu falar sem pensar mais no assunto: "Alguém veio que
afirma ser a governanta que você contratou. É certo?" .

Andrew não ficou surpreso com a informação. "Sim", ele confirmou.

E ao receber uma resposta, ela desligou.

'Só Deus sabe o que ele teria dito se não tivesse encerrado esta ligação', ela
pensou.

Andrew sorriu amargamente ao ouvir o tom ocupado do celular, sabia que

de alguma forma irritou sua esposa e lembrou-se dos grandes olhos
brilhantes que o observavam, seu coração inchou de excitação.

Mais uma vez, as pessoas na sala estavam como pedras, chocadas. Se não
estavam enganados, o interlocutor desligou primeiro, e o mais
surpreendente foi que o chefe não estava nem um pouco zangado. Pelo
contrário, ele parecia estar encantado e seus olhos estavam cheios de amor
por algum motivo estranho.

Os presentes tiveram que esfregar os olhos para se certificar de que não os

estavam traindo.

Eles não podiam acreditar que havia alguém na face da terra que ousava
desligar a chamada do Andrew Lu.

No entanto, quando o homem poderoso sentiu todos os olhos nele, ele parou
de sorrir, compôs uma expressão relaxada e olhou em volta.

"Continue."

Uma onda de surpresa se espalhou mais uma vez pelo local. Eles estavam
novamente enfrentando o presidente com quem estavam familiarizados.

Na mansão, Ashley caminhou em direção à mulher. "Vá em frente", e

depois de dizer isso, se aproximou dela para ajudá-la com sua bagagem.

"Senhora Ashley, deixe-me fazer isso", disse Claire ao ver o que sua chefe
estava prestes a fazer.

No entanto, Ashley sorriu e exclamou: "Bem, somos apenas nós duas aqui."

Claire sabia que não poderia detê-la.

Havia dois quartos no primeiro andar, o quarto e o escritório do Andrew

estavam no segundo, e havia uma academia no último.
Um dos quartos do primeiro havia sido arrumado para a governanta e,
depois de limpá-lo, as duas foram para a sala de estar.

Andrew assumiu corretamente que sua esposa estava extremamente

entediada vivendo sozinha.

Então, para melhorar a situação, ele decidiu contratar uma governanta para
fazer companhia quando ele não estava em casa.

"Senhora, você não é como as outras mulheres pelas quais trabalhei antes",
disse Claire, acomodando-se timidamente no sofá.

Ela recebeu treinamento profissional e teve a sorte de trabalhar para outras

famílias ricas, embora sempre tivesse sido tratada com desprezo nesses
lugares. Mas Ashley era diferente, ela era gentil e a fazia se sentir quente.
Tudo isso fez Claire se sentir à vontade com sua nova chefe.

Ashley riu e perguntou: "Por que você diz isso?" .

"Senhora, você é uma pessoa muito gentil e não parece desprezar pessoas
como eu."

"Pessoas como você? Você é diferente de mim? Afinal, somos pessoas. Não
há diferença entre você e eu, Claire. Além disso, é melhor me chamar de
'Ashley'. É estranho ouvir 'senhora' quando fala comigo", disse Ashley com
um sorriso.

"Não, não, eu não posso. Não posso te chamar pelo nome! Seria muito
ousada da minha parte", implorou Claire, quase horrorizada. Embora sua
nova chefe fosse gentil com ela, isso não significava que ela ousasse violar
a regra.

"Sinto-me velha quando ouço você me chamar assim. Eu acho que 'senhora'
funciona melhor para mulheres mais velhas."

"É certo. Então vou dizer 'senhorita Ashley'. Que lhe parece?" , sugeriu a
governanta.

Por que novamente 'senhorita Ashley'?

Embora ela reconhecesse que parecia muito melhor do que 'Sra. Ashley'.
Então Ashley aceitou, assentindo.

A nova governanta preparou uma refeição simples e Ashley se acomodou

para apreciá-la e, quando terminou, começou a aplicar uma pomada na
ferida na mão, notando que havia melhorado bastante e não parecia tão
horrível quanto na manhã.

Ashley supôs que seria chata morar lá, mas para sua surpresa, não foi tão
terrível. O tempo passou sem que ela notasse.

Claire estava preparando o jantar na cozinha e Ashley estava jogando no

celular na sala de estar quando a porta se abriu.

Virando-se, a garota se viu olhando diretamente nos olhos do Andrew, mas

a eletricidade que sentiu com o contato visual inesperado fez com que ela
despregasse rapidamente o olhar dele para o celular.

O homem pendurou o casaco no cabide e se aproximou dela. "Tudo bem?" ,

ele perguntou cautelosamente.

Ashley continuou jogando no celular, optando por ignorar a pergunta, pois

ainda estava brava com ele. Só porque ele havia contratado uma governanta
para ela não significava que ela o perdoaria.

Capítulo 103 Recusa da Ashley

Vendo que Ashley não estava respondendo, Andrew sabia que ainda não
havia esquecido o que havia acontecido. Silenciosamente, ele se aproximou
dela e acariciou sua testa. No entanto, a garota continuou a ignorá-lo,
fixando os olhos na tela do celular e fazendo uma expressão da indiferença.
O homem ficou um pouco envergonhado, balançando a cabeça, impotente,
e se virou para subir as escadas.

"Senhorita Ashley, o Sr. Andrew já está em casa?" , Claire perguntou,

inclinando a cabeça porque tinha ouvido o som dos passos nas escadas.
Ashley respondeu: "Sim, já está em casa."

"Ótimo! Estou quase terminando de preparar o jantar. Deveria informar que

estará pronto em breve", disse a governanta alegremente.

Ashley assentiu com cabeça com força, mas não se levantou do sofá.

Alguns minutos depois, a funcionária retirou o primeiro prato da cozinha e

passou por Ashley. Ela ficou surpresa ao vê-la ainda no mesmo sofá, então
parou para lembrá-la de avisar o marido.

Como Ashley não queria demonstrar seu desagrado por Andrew em frente
da Claire, ela se sentou com uma risadinha e depois subiu correndo as
escadas, mas assim que alcançasse o segundo andar, diminuiu a velocidade
imediatamente e mudou de expressão. Ela não podia perdoar Andrew tão
rápido e facilmente, então decidiu ser severa e indiferente em frente dele.

Quase com relutância, ela bateu à porta e disse friamente: "O jantar está
servido." Não ouvindo resposta do lado de dentro, ela começou a abrir a
porta e berrou: "Eu disse jantar ..." , mas antes que ela pudesse terminar de
falar, seu rosto ficou vermelho depois de olhar ao redor do quarto e ela
imediatamente se virou, prestes a soltar um grito. Então, ela perguntou,
exasperada: "O que você está fazendo?" .

Ele olhou para ela com um sorriso quando viu como sua esposa estava
envergonhada, porque estava muito divertido com a reação dela. Ele
demorou algum tempo para vestir as calças e respondeu alegremente: "Você
não viu? Estou trocando de roupa."

Ashley não se virou para olhar, mas reclamou: "Você não pode fazer isso no
banheiro?" .

"Isso importa? Isso fará diferença?" , ele respondeu, sentindo-se

subitamente magoado.

"Bem, venha jantar quando estiver pronto!" , ela disse com o único desejo
de sair o mais rápido possível.
Mas inesperadamente ela sentiu um aperto no braço. Andrew estendeu a
mão para detê-la, agarrando seu pulso rapidamente, indicando com um
grande sorriso: "Eu terminei, vamos lá!" .

Com um olhar relutante, Ashley começou a se livrar da mão do seu marido,

mas quanto mais ela tentava, mais ele a segurava.

"O suficiente! Você está me machucando!" , ela exclamou, dando-lhe um

olhar da reprovação.

Finalmente, quando ele afrouxou o aperto, ela rapidamente retirou a mão.

Uma faixa vermelha apareceu no seu pulso e ele não pôde deixar de sentir
pena.

Ele havia tomado banho momentos antes e o leve aroma da loção que
estava impregnado no seu corpo agora estava enchendo o ar.

Ele vestiu um terno cinza casual e parecia mais bonito e mais alto do que
realmente era.

"Bem, senhor Andrew, senhorita Ashley. Venham jantar!" , Claire estava

cumprimentando-os com um sorriso largo quando os viu aparecer nas
escadas, mas Andrew a interrompeu: "Como você a chamou?" .

Seu olhar ficou tão frio que fez a governanta tremer da cabeça aos pés.

A mulher indefesa, em seguida, olhou para Ashley em busca da ajuda, e ela

imediatamente segurou o braço do marido para fazer todo o possível para
impedir que ele torturasse Claire com seu olhar frio. Então ela explicou
rapidamente: "Calma, querida, eu pedi para você me chamar assim. Não
gosto de me chamar senhora Ashley. Isso me faz sentir velha."

Ela temia que Andrew se zangasse com a pobre mulher, mas ficou surpresa
ao ver que ele se acalmou e desviou a atenção para a explicação. Logo, ele
acariciou o cabelo da Ashley e disse com um sorriso feliz: "Bem! Enquanto
você estiver satisfeita, eu também ficarei satisfeito."
Aí, ela o observou de perto, pensando: 'Por que gostava de tocar minha
cabeça ultimamente?' .

Depois do jantar, eles foram passear para ajudar a digestão.

Ao entardecer, não fazia muito calor lá fora, e a brisa era suave e fresca.
Ambos estavam confortáveis e pareciam estar de melhor humor.

A fragrância das flores ao seu redor inundou o ar.

Ashley ficou encantada com tudo ao seu redor e, dum momento para o
outro, ficou parada, fechando lentamente os olhos.

Andrew a seguiu em silêncio, tentando não quebrar sua paz.

Foi um momento maravilhoso, uma grande oportunidade para um homem

propor à mulher que amava.

Por fim, ele ficou muito perto dela, aproximou-se para sentir o aroma dos
seus cabelos e perguntou: "Que tipo de casamento você gostaria?" .

A pergunta significativa a trouxe de volta à realidade. Ela não conseguia

acreditar no que acabara de ouvir e se virou para olhá-lo nos olhos.

Com os olhos bem abertos, resmungando: "O quê? O que você acabou de
dizer?

Um casamento?" .

Na verdade, Ashley nunca quis uma cerimônia de casamento, mesmo que

eles já fossem legalmente marido e mulher.

No entanto, Andrew ficou obcecado com a ideia desde que foram ao

escritório de registro de casamento.

Ao vê-la tão surpresa, ele supôs que era devido ao excesso de felicidade que
sentia e acreditava que ela concordava. No entanto, ela ainda não podia
acreditar quando o olhou nos olhos.
Ele queria falar um pouco mais sobre o plano de casamento e continuou:
"Que tipo de casamento você prefere? Um casamento oriental ou ocidental?
Você gostaria de ir à praia ou algum outro lugar?" Ele estava aguardando
ansiosamente a resposta da Ashley. Ele estava planejando como seria se eles
decidissem realizar uma cerimônia.

Ashley tinha desempenhado um papel muito importante no seu coração e

queria que o mundo inteiro soubesse que ele se casaria com ela e que ela
seria sua única esposa.

Ainda assim, ele não estava planejando fazer tudo sozinho, pois valorizava
e também queria a opinião da sua esposa.

"Bem, no que me diz respeito, nós realmente não precisamos duma

cerimónia", ela argumentou. O que eu quero dizer é que já temos nossa
certidão de casamento, certo? Uma cerimónia de casamento é apenas uma
formalidade ... " Enquanto tentava expressar suas opiniões, o olhar frio do
seu marido a impediu de falar de maneira calma e racional. À medida que
sua coragem desmoronava, sua voz diminuía cada vez mais, até que ela não
conseguia nem se ouvir claramente.

Além disso, durante sua explicação, ela manteve os olhos no chão para
evitar o olhar do homem.

Na verdade, ela se sentiu culpada. Ela parecia ter percebido que havia
acabado de decepcionar o marido, o homem que se importava tanto com ela
e que a amava mais do que qualquer outra pessoa.

Sim, Ashley havia proposto ao ele, mas quando Andrew sugeriu uma
cerimônia de casamento, tudo o que ela fez foi rejeitá-lo com todo o
coração.

Ele olhou para ela com um sorriso irônico, mas por dentro, seu sangue
estava fervendo. Ele estava prestes a perder o controle no silêncio da
esposa.

'Eu celebro este casamento não apenas para mim, mas também para o seu
próprio bem!
Um casamento é uma coisa tão importante que nenhuma mulher o rejeitaria.
Como é que você nem se importa e me diz que é apenas uma formalidade?

Ou você ainda não esqueceu seu ex? Você ainda ama aquele homem acima
de mim?' , de repente, o ciúme invadiu sua mente.

"Não é necessário?" , Andrew perguntou sem emoção, seus olhos frios e

escuros ainda fixos na Ashley.

"Não, bem... , não estou falando disso...", a menina estava realmente

estressada e não sabia como escolher suas palavras para dizer corretamente
o que pensava. O olhar do homem poderoso a fez sentir uma sensação da
queimação percorrendo toda a cabeça.

"É melhor você ficar clara!" , Andrew avisou, pressionando-a. Ele não lhe
deu um segundo para respirar, então ela recuou na tentativa de se livrar do
feitiço do Andrew, sentindo que estava faltando palavras. Ela teve que
aliviar a tensão que sentia, caso contrário, seria impossível para ela
responder e se explicar bem.

No entanto, uma parede atrás dela bloqueou seu caminho e, para piorar as
coisas, Andrew continuou se aproximando dela. Por fim, a mulher parou de
se afastar e conseguiu coragem, olhou-o nos olhos e exclamou: "Andrew
Lu, me escute!" .

Intrigado, ele ficou firme. Ele podia ver o menor sinal da ansiedade no rosto
dela. Então, sem aviso, ele se lançou para ela e chegou tão perto quase ao
rosto dela que a fez tremer.

"O que você disse?" , ele perguntou, como se estivesse pronto para uma
briga.

Ashley não conseguiu ficar firme e se sentiu presa por tanta agressividade.
"Andrew Lu ..." , ela gaguejou.

Olhando para os lábios trêmulos e olhos aterrorizados da Ashley, agindo

por instinto, ele manteve o rosto muito próximo ao dela e seus lábios quase
roçaram os dela. A mulher estava com muito medo de se mover, tudo que
ela podia fazer agora era desesperadamente fechar os olhos.

"Incorreta!" , aquela voz baixa mas pesada ecoou aos seus ouvidos.

Ela tentou abrir os olhos um pouco e a visão do rosto severo do Andrew fez
seu coração bater mais rápido. As mãos dela beliscaram a bainha do vestido
dela, e isso a confortou um pouco.

Logo ela pensou consigo mesma: 'Não acho que me enganei a chamar o
nome dele. Estou tão nervosa? Porque ele disse isso? Esse não é o nome
dele? Ou tem outro?' , de repente ela entendeu alguma coisa, então se
levantou e disse novamente: "Andrew?" .

"Sim."

Finalmente, ela se sentiu um pouco melhor e perguntou: "Você pode dar um

passo atrás e me dar um espaço para respirar? Estou sem fôlego agora."

"Eu me recuso a fazê-lo", e dizendo isso, Andrew a puxou para ele e

apertou sua cintura com força.

Seu aperto era tão forte que não lhe deu chance de se acalmar, por mais que
tentasse mover seu corpo.

"Por que você não quer uma cerimônia de casamento?" , ele perguntou.

Seu rosto ainda estava tão frio e inexpressivo, e seus olhos pareciam tão
escuros quanto buracos negros, capazes de engoli-la num instante. Isso fez a
garota não parar de tremer.

"Porque eu... mim... Eu não acho que mereço. Se tivéssemos uma cerimônia
de casamento, chamaria a atenção das muitas pessoas para mim. Sou
ninguém. Alguém pensaria que eu casei com você pelo seu dinheiro, não
porque eu realmente amo você. Isso não seria apenas ruim para sua
empresa, mas também afetaria nossa vida privada. É por isso que eu recuso
... " .
Capítulo 104 Dormindo com Andrew
"Além disso, não acho que um grande casamento seja necessário. Afinal, o
casamento é algo entre você e eu. Talvez devêssemos convidar nossa
família e amigos para uma refeição para que eles saibam sobre isso",
acrescentou Ashley.

Notando a expressão depreciativa da sua esposa, Andrew sentiu uma

pontada de desconforto profundamente dentro dele. 'Quebra meu coração
vê-la agir dessa maneira', ele pensou.

Agarrou-a pelos braços para puxá-la para ele assim, afirmando em voz
baixa: "Não se preocupe. Eu prometo que a partir de agora ninguém vai te
dar dificuldade." E, naquele momento, foi feita uma promessa: 'Ninguém
ousará te menosprezar ou fazer você se sentir inferior enquanto eu viver. E
se alguém tiver coragem de te machucar, não vou perdoá-lo.' A ferocidade
brilhou nos seus olhos, ele estava determinado a proteger Ashley com sua
vida.

Por sua parte, a garota estava tão apertada contra o peito do marido que ela
podia ouvir as batidas do coração vibrando em uníssono com as dela,
enquanto os braços fortes dele a envolviam e seu enorme corpo a protegia
com seu calor. Então, exaltada e confusa ao mesmo tempo, ela deu a
Andrew um leve empurrão, algo que o pegou de surpresa, fazendo com que
ele a libertasse e recuasse.

Ao vê-la tentar fugir às pressas, Andrew não pôde deixar de sorrir

encantadoramente, com um sorriso que as meninas não puderam resistir.

'Parece que ela tem sentimentos por mim, afinal. Caso contrário, não teria
agido dessa maneira', ele pensou com um sorriso malicioso.

Andrew não confessou seu amor por ela, mas seu flerte a deixou sem
fôlego. A mente da Ashley estava totalmente desorganizada e isso a
impedia de pensar com clareza, então ela se afastou dele quando viu que
tinha espaço suficiente para fazê-lo. Ela não conseguia entender por que
estava agindo dessa maneira. Ela pensou que correr era a melhor maneira de
esconder o quão vermelhas suas bochechas estavam, revelando seus
verdadeiros sentimentos por ele.

Quando Claire a viu se aproximar a toda velocidade, ela assumiu que algo
havia acontecido entre o casal. "O que há de errado, senhorita Ashley? Por
que você está com tanta pressa?" , perguntou a governanta com as
sobrancelhas levemente levantadas.

Lembrando que a servidora ainda estava em casa, Ashley se sentiu um

pouco aliviada e sorriu, respondendo: "Estou bem. Só estou um pouco
cansada, vou para a cama. Boa noite."

Então ela subiu as escadas o mais rápido que pôde, como se sua vida
dependesse disso, e em menos dum minuto ela se viu sozinha no seu quarto.
De costas contra a porta, ela se inclinou e colocou as mãos nos joelhos,
ofegando por ar. Depois de se acalmar, entrou no banheiro, tomou um
banho rápido.

Depois de sair, caminhou até o armário de remédios para remover a pomada

e aplicar uma grande quantidade na mão machucada. Ela olhou para a
cicatriz quase invisível, assumindo que poderia ir trabalhar na manhã
seguinte, já que a dor desapareceu completamente.

No entanto, seu devaneio foi interrompido quando ouviu alguém

caminhando em direção ao quarto. Ouvindo a porta se abrir, ela tirou os
chinelos, deitou-se na cama e se escondeu debaixo das cobertas, fingindo
estar dormindo. Após o abraço íntimo do Andrew, ela se sentiu tão tímida
que não sabia como lidar com isso.

Quando ele entrou no quarto, a figura deitada na cama debaixo das cobertas
chamou sua atenção. Ele olhou para o lugar e um sorriso astuto apareceu no
seu rosto.

Sem falar com Ashley, ele foi diretamente ao banheiro, e somente antes de
ele fechar a porta que ela ficou sem fôlego.

A falta de oxigênio deixou seu rosto completamente vermelho e seu cabelo

todo bagunçado, dando-lhe um toque extremamente adorável.
Como ela não tinha ideia de quando o marido sairia do banheiro, ela fixou
os olhos na porta. 'Quando ele a abrir novamente, vou enfiar minha cabeça
debaixo das cobertas', ela decidiu.

No entanto, depois de alguns minutos, o som da água caindo no chão ainda

era ouvido. Então, quando o sono começou a dominá-la e seu estado de
alerta diminuiu, ela ouviu a voz do Andrew:

"Querida, eu esqueci de trazer meu pijama comigo. Pode me ajudar?" , sua

voz era de alguma forma rouca, preguiçosa e atraente.

Quando ela o ouviu dizer 'querida', as bochechas da Ashley ficaram

vermelhas, então ela agarrou a colcha e a abraçou com mais força. Ela
fingiu não ter ouvido nada e permaneceu calada, fechando os olhos e
ignorando o pedido dele. 'Estou dormindo', ela lembrou a si mesma.

Andrew parecia ter lido sua mente ironicamente. "Querida, se você não me
ajudar com pijama, terei de ir buscar sozinho", disse ele.

'Quê?

Ele virá por buscar pijama?

Mas então, ele vai ficar nu', pensou ela em pânico.

A idéia boba começou a aparecer na sua mente e ela não conseguia parar de
pensar que o homem era um homem completamente sem vergonha, então
ela afastou as cobertas e sentou-se imediatamente. Ela olhou para a porta de
vidro do banheiro com raiva por um momento e gritou: "Espere, eu estou
indo."

Relutantemente, a menina foi ao armário e pegou o pijama, foi ao banheiro

e bateu à porta.

Segundos depois, a porta se abriu um pouco e um par de mãos longas e

finas com algumas gotas de água esticou-se através da abertura.

Vendo aquela pele úmida, a mente da Ashley se afastou por alguns

segundos, até que ela balançou a cabeça e saiu do transe, entregando o
pijama ao homem com um rápido empurrão.

Quando ela se virou, Andrew falou novamente: "Querida, onde estão

minhas cuecas?" .

As veias na testa da garota começaram a latejar, reclamando furiosamente:

'Que homem problemático!' Embora não estivesse disposta a fazê-lo, foi ao
armário e tirou a roupa de baixo do marido sem sequer olhar para ela. Foi
até a porta do banheiro e estendeu a mão pela fresta.

Enquanto inclinava a outra mão na cintura, perguntando, emburrada: "Você

não precisa de mais nada, precisa?" .

A expressão do Andrew era de puro prazer, enquanto ele se preparava para

vestir o pijama. Ele podia imaginar o olhar da sua esposa.

'Certamente está franzindo a testa em frente da porta. Ela deve estar brava
comigo, mas não pode fazer nada comigo', ele pensou com uma cara
engraçada.

Andrew tinha esquecido propositalmente as roupas para pedir ajuda a

Ashley, pois tinha certeza de que ela não se recusaria a fazer esse favor. E a
verdade era que ele estava certo.

Uma vez vestido, saiu e descobriu que a menina havia se escondido

novamente debaixo das cobertas.

Com isso, Andrew riu alto e foi até a cama onde costumava dormir.

No momento em que Ashley sentiu a colcha afundar um pouco, ela se

agarrou às cobertas e seu corpo ficou rígido. Ela ainda estava
desconfortável dormindo com o marido.

"Não tem calor?" , a voz baixa do homem ecoou no quarto no seu tom
habitual.

No entanto, ela não respondeu e fingiu estar dormindo.

"Está dormindo?" , ele sussurrou, inclinando-se para ela.

Quando a mulher o sentiu perto, ela teve um mau pressentimento sobre sua
pergunta.

No entanto, como ele estava determinado a provar que ela estava apenas
fingindo dormir, ele se aproximou ainda mais e pegou os cobertores nos
quais ela estava escondida. Então ele os puxou para trás para revelar a
cabeça da mulher e apoiou o queixo nela, soltando um suspiro.

Naquele momento, Ashley sentiu pena dele e começou a duvidar de si

mesma. Ocorreu-lhe que talvez ela tivesse sido muito cruel com ele, afinal,
foi ela quem propôs ao ele para recuperar seu pingente de jade. O fato era
que Andrew tinha sido gentil com ela desde que se casaram, e ele até queria
ter uma cerimônia de casamento para mostrar a todos que ela era sua
esposa.

Mas ela continuou rejeitando sua boa vontade e sempre mantendo quieta,
não importa o quão bem ele a tratasse.

Considerando que agora eram marido e mulher, e que ela também tinha
sentimentos por ele, começou a considerar a idéia de se apaixonar por ele.
A partir de agora, ela tentaria abrir seu coração para ele.

A ideia a encantou, e ela estava determinada a retribuir a gentileza e

generosidade que ele professara por ela.

'Andrew é um homem encantador e sua família é proeminente. Não há

dúvida de que ele é popular entre as mulheres e que elas o considerariam o
marido perfeito. Além disso, ele sabe cozinhar e é muito atencioso. Agora
que estou casada com ele, tentarei aceitá-lo', ela pensou.

Se Johnny descobrisse a opinião da Ashley sobre Andrew, ele ficaria

surpreso.

Nos olhos dele, seu chefe era bonito e bom em cozinhar, mas ele nunca o
consideraria uma pessoa atenciosa, talvez porque não tivesse morado com
ele e não tivesse tido a oportunidade de conhecê-lo em profundidade. No
caso da Ashley, sua impressão do Andrew mudou com o passar do tempo.
Para ele, seu chefe sempre exalava uma aura indiferente e poderosa que
podia assustar as pessoas. Ele simplesmente não achava que ele era um
homem atencioso.

Capítulo 105 Ir trabalhar juntos

Talvez Ashley tivesse sido a única pessoa que considerou Andrew gentil e
atencioso, pois na verdade era muito impaciente. Sua faceta gentil e
educada era reservada apenas para sua esposa.

Ela pensou cuidadosamente e decidiu aceitá-lo, então o abraçou com força e

aconchegou-se nos seus braços, que eram quentes e calmantes. Seu corpo
exalava um delicioso aroma da menta e sua respiração estava firme e
pacífica, fazendo-a relaxar gradualmente até que ela adormeceu nos braços
dele.

O homem não pôde deixar de sorrir ao vê-la adormecida como um bebê.

Foi a primeira vez que ela o abraçou de bom grado e chegou tão perto ao
ele. Isso o fez pular de alegria por dentro e, beijando gentilmente sua testa,
ele sussurrou: "Boa noite, querida."

Na manhã seguinte, os dois se sentaram juntos à mesa do café.

A comida que Claire havia preparado era deliciosa, mas não podia ser
comparada com culinária do Andrew.

Ashley olhou para ele, imaginando se ele a deixaria voltar ao trabalho, já

que ela já se sentia melhor e suas mãos pararam de doer.

Ela pensou em fazer a pergunta.

Mas não sabia se chamaria-o pelo nome completo, Andrew Lu.

Embora ela costumava chamar assim antes, agora que eles estavam num
relacionamento, ela temia que isso marcasse uma certa distância entre eles.
E se ela o chamasse de Andrew?

Mas todos os seus amigos o chamavam assim ...

'Talvez eu deva chamar ele de querido! Muitos casais dizem isso', ela
refletiu.

Depois de refletir sobre isso, ela preferiu descartar a idéia de dizer 'querido',
pois parecia muito brega.

Enquanto ele comia com a cabeça baixa, ele podia sentir o olhar da sua
esposa, então ele olhou para cima e perguntou: "O que há de errado?" .

Andrew era elegante e nobre, e o que ele fazia exalava dignidade, como um
príncipe ocidental de carne e osso.

"Acho que minha mão está melhor agora, posso voltar ao trabalho hoje?" ,
ela perguntou com cuidado, estendendo a mão para mostrar ao marido.

Seu olhar se encheu de esperança, esperando pela resposta dele, pois estava
cansada de ficar em casa.

Andrew olhou para a mão dela e, depois, para ela, parecia melhor do que
ontem, mas ela não estava completamente curada, fazendo-o acreditar que
sua esposa ainda precisava ficar em casa para descansar mais alguns dias.

Mas o olhar nos seus lindos olhos o fez mudar de idéia, incapaz de dizer
não.

"Excelente! Vou me vestir num minuto!" , ela exclamou, animada com a

permissão que acabara de ser concedida.

Então ela subiu correndo as escadas, fazendo o homem rir.

"Estou pronta, vamos lá!" ,ela exclamou assim que voltasse, com a bolsa de
ombro. Essa foi a única razão pela qual ela subiu e desceu as escadas o mais
rápido que pôde.
Por sua parte, Andrew levantou-se de onde estava sentado e se dirigiu para
a porta, seguido por uma excitada Ashley.

Quando eles estavam no carro, ela disse enquanto apertava o cinto: "Leve-
me para a rodoviária e vou pegar um ônibus para ir trabalhar."

"Onde trabalha?" , ele perguntou, sabendo que negaria o pedido dela.

"Você não precisa me levar para o trabalho, apenas me deixe na estação de

ônibus", respondeu a mulher, acenando com a mão.

Enquanto ela falava, ele se virou para olhá-la seriamente nos olhos. A
tensão estava no ambiente

Isso a deixou nervosa, então ela acabou lhe dando um endereço, por medo.

Mas não era o endereço exato da sua padaria, mas algumas ruas atrás dela.

"Você não precisa se esforçar muito para me dar uma carona? Eu pensei que
era bem longe de onde você trabalha", disse ela, hesitante.

"Não, eu estou a caminho", ele mentiu, evitando o olhar dela.

Se Johnny pudesse ouvir o que acabara de dizer, certamente teria caído da

cadeira.

Como podia dizer isso sem sequer piscar um olho?

A loja da Ashley ficava ao leste da cidade, enquanto a companhia do

Andrew ficava ao oeste, nas extremidades completamente afastadas uma da
outra. E agora ele estava dizendo que estava a caminho? Como isso foi
possível?

Normalmente, o homem tinha um motorista para buscá-lo para ir trabalhar,

mas ultimamente ele havia cancelado esse serviço.

Johnny estava confuso, mas seguiu as ordens do chefe, sem saber que a
única coisa que queria era levar a esposa com calma para o trabalho.
A resposta do Andrew fez Ashley suspirar de alívio.

"Então no que você trabalha agora?" , ele perguntou com um sorriso.

Ele não sabia que ela era dona duma padaria, porque não tinha intenção de
interferir no trabalho dela, por isso ignorou a parte das suas tarefas ao ler
suas informações.

"Eu administro uma loja com Ellie. Abrimos há pouco tempo", ela sorriu.

Vendo o sorriso feliz no seu rosto, Andrew de alguma forma ficou com
ciúmes da sua amiga, porque durante o tempo em que ele estava longe da
sua esposa, ela era a única constante na sua vida.

Sentindo seu aborrecimento, ele virou-se, intrigado, e perguntou: "Sério?

Que tipo de loja é essa?" .

"Uma padaria onde vendemos bolos. Você gosta? Eu posso trazer alguns
para você quando voltar", disse ela.

Andrew queria dizer não, porque a verdade era que ele odiava comida doce
desde era criança, mas não pôde rejeitá-la quando viu seu rosto expectante e
excitado. "Sim, eu adoro", ele terminou dizendo.

"Te digo, os bolos que vendemos são os melhores do mundo, tenho certeza
que você os amará!" , a mulher não parava de falar quando se tratava dos
bolos e ficava comentando até a loja, enquanto ele apenas ouvia em
silêncio, assentindo de vez em quando.

Olhando para ela, ele pensou em todas as vezes que odiava pessoas que não
calavam a boca quando dirigia, era tão estranho que agora ele adorava
continuar ouvindo a voz dela.

"Bem, aqui chegamos", disse ela quando o carro virou na rua.

Ele parou e perguntou: "A que horas você sai do trabalho? Te busca."

"Oh, você não precisa, eu posso pegar um táxi para casa", ela respondeu,
não querendo incomodá-lo demais.
Andrew não disse nada, apenas olhou para ela e esperou que sua resposta
mudasse. Por fim, a mulher cedeu e disse: "Estou saindo às 5 da tarde."

Ele assentiu e disse: "Então, espere por mim aqui, não vá a lugar nenhum
sozinha."

"Tudo bem", disse Ashley, imaginando por que não podia caminhar
sozinha. Ela não era uma menina de três anos e não ia se perder.

Capítulo 106 Não tem nada a ver com você!

Depois que Ashley desceu do carro e ficou fora de vista, Andrew desviou o
olhar e girou o volante para ir ao seu escritório.

Por sua parte, ela caminhou até a padaria de muito bom humor, até que de
repente alguém a deteve. O homem olhou para ela com um rosto triste,
muito diferente da sua alegria habitual, enquanto ela se preparava para
passar por ele.

De repente, ele a agarrou pelo braço, forçando-a a olhá-lo enquanto dizia:

"Quem é aquele?" .

Ah, verdade! O homem que a prendeu não era outro senão Raymond, que
ouvira rumores da Lena e mal podia esperar para ir ver sua ex-namorada.

Quando a viu descer dum carro de luxo, percebeu que tudo era verdade e
não conseguiu agir racionalmente. Então, ele segurou firmemente o braço
da Ashley com as duas mãos, apertando mais do que o necessário. Vê-la
descer daquele carro caro o deixou louco, porque ele nunca pensou que ela
mudaria tanto em menos dum mês.

Quando Ashley viu o ex-namorado, a expressão dela ficou azeda, e ele a

estava machucando tanto que ela teve que morder os lábios quando disse:
"Quem quer que seja, não tem nada a ver com você. Deixe me ir!" .
Em vez de afrouxar o aperto, o homem apertou-a com mais força enquanto
perguntava sarcasticamente: "Ele é o cara com quem você se casou? É ele,
certo?" .

A expressão da Ashley mudou quando ela respondeu: "Eu não sei do que
você está falando."

No entanto, por dentro, ela continuava se perguntando como poderia ter

descoberto que ela era casada. As únicas que sabiam disso eram Peggy e
Lena. 'Elas te contaram?' , ela pensou para si mesma.

Raymond viu a perplexidade no seu rosto. "O quê?" , ele zombou: "Você
não quer admitir? Ashley, foi porque você estava sozinha?" , ele perguntou,
aproximando-se dela.

Assustada, ela respondeu cautelosamente: "O que você quer fazer?" .

"O que eu quero fazer? Eu quero satisfazer você, é claro." Seu sorriso
irônico cresceu ao se aproximar dos seus lábios vermelhos. Naquele
momento, ela virou a cabeça e seus lábios roçaram o rosto dela, distraindo-
o momentaneamente. Aproveitando a oportunidade, Ashley conseguiu se
libertar do seu aperto para dar um tapa nele.

'Tapa!' , o som ecoou alto. O golpe fez o pescoço do Raymond torcer para o
outro lado, e o sangue escorreu por seus lábios. Ela olhou para ele sem
sentir nenhuma simpatia e notou que o tapa parecia tê-lo trazido de volta à
realidade. Enfrentando seu olhar frio, ele explicou: "Desculpe, eu não quis
dizer isso."

Ela olhou para ele e se preparou para sair, mas ele correu atrás dela
nervosamente. "Eu juro que não queria fazer isso. Deixa eu te explicar..." .

"Eu não preciso da sua explicação, só não me incomode de novo", ela

ameaçou.

"É por causa daquele homem?" , ele a questionou.

Com isso, a mulher franziu o cenho e o encarou.

"Eu já sabia de tudo", ele começou a dizer, com um sorriso amargo.

"Lena me disse que você se casou, mas eu não acreditei nela. No entanto,
agora vejo que é verdade. Enfim, nunca pensei que você fosse esse tipo de
mulher. Eu pensei que Lena mentiu, mas ... " , Raymond olhou para ela com
tristeza.

Disseram-lhe que Ashley procurava uma loja depois de deixar o Grupo Luo
e que mais tarde namorou com um homem rico por algum motivo
desconhecido. Finalmente, ela acabou se casando com o mesmo homem.

Era claro que não foi o que ela disse, talvez ela tivesse deturpado a verdade,
e ele simplesmente não podia acreditar, e assim ele veio ver Ashley.

No entanto, ele não achava que a veria descer dum carro de luxo assim que
chegasse lá. Com as palavras da Lena ainda ecoando na sua cabeça, ele
tinha certeza de que sua ex-namorada havia feito algum acordo com aquele
homem antes que ela se casasse com ele.

Ashley levantou as sobrancelhas. Outra vez, Lena.

Aquela mulher estava em todo lugar, causando problemas o tempo todo.

Ela apenas riu e perguntou ao homem: "Você é estúpido? Você realmente

acredita nessa mulher? E o que eu fiz não é da sua conta. Você só precisa se
preocupar com sua noiva, entendeu? Cunhado!" .

As palavras dela partiram o coração dele: "Não se trata da Lena ...

Ashley, você não precisa fazer isso para se vingar de mim, vai acabar se
machucando. E aquele homem não te ama, por que você se casou com ele?

Você ainda tem tempo para se divorciar."

Raymond não pôde deixar de tentar dissuadi-la desse casamento, porque,

embora ela estivesse sendo rude com ele na época, ele não queria que ela se
machucasse.
"Eu já te disse claramente que não faço mais parte da sua vida!" , ela tentou
sair quando viu a frustração dele.

"Ashley ..." , ele tentou agarrar a mão dela quando passou por ele, mas
falhou.

'Bang!' , de repente Raymond bateu na parede ao lado dele. O sangue

começou a escorrer por sua mão, mas ele não se importou. Ele apenas olhou
para as costas da Ashley enquanto se afastava, uma expressão fraca nos
olhos, sem que ninguém soubesse o que estava pensando.

Por sua parte, Ashley entrou na loja, com o rosto quebrado. Ninguém ficaria
feliz se um cachorro louco os mordesse.

Ela arregaçou a manga imediatamente para descobrir que, como havia

esperado, deixara uma marca azul horrível exatamente no lugar onde
Raymond a agarrara. Só de ver a ferida ela se sentiu dolorida, e ela não
conseguia explicar como suportara tanto.

Por que ela estava tendo tanta má sorte hoje em dia? Primeiro, sua mão se
queimou e agora Raymond machucou o braço.

Antes que ela pudesse abaixar a manga para esconder a ferida, Cheryl
correu para ela e, vendo a ferida no seu braço, arregalou os olhos. "O que
aconteceu?" , perguntou ela.

Ashley baixou a manga e sorriu para a menina, que estava preocupada com
ela. "Eu estou bem, não é nada sério. Caminhei rápido demais esta manhã e
caí."

Cheryl apertou os lábios e olhou atentamente: "Como você pode se

machucar assim com uma simples queda? E mesmo se você tivesse caído
no chão, machucaria sua mão, não seu braço."

Ashley não sabia o que responder, porque aquela garota era muito
inteligente.

"Vou comprar um remédio para você", disse ela.

Ashley olhou ao redor da loja. Era muito cedo, então não havia muitos
clientes. Além disso, seu braço lhe doía muito, então ela apenas assentiu.

Capítulo 107 Concebendo novos planos

Cheryl saiu correndo alguns segundos depois que Ashley disse que sim.

"Está bem? A ferida na sua mão parece séria", Nina franziu a testa quando
se aproximou da Ashley. Embora seu rosto estivesse quase inexpressivo,
sua voz refletia alguma preocupação.

Ashley sorriu e respondeu: "Estou bem! Me dê um momento, volto num

minuto."

Enquanto a loja estava sendo reformada, Greyson sugeriu a adição duma

pequena sala para descansar, e Ashley achou que era uma ótima idéia, mas
preferia que ele não soubesse que ela pensava assim, dexaria se sentir
envergonhado. Quando ele sugeriu, ele estava sendo egoísta, afinal, ele
planejava usar o quarto para se divertir quando ele iria à loja.

Ou talvez Ashley o tivesse entendido mal.

Cheryl logo voltou com uma garrafa de remédio líquido. "Olha Ashley, isso
é bom para a sua ferida", disse ela.

"Obrigada!" , ela respondeu enquanto pegava a garrafa.

"Bem, você precisa descansar, volto ao trabalho", respondeu a menina.

Ashley sorriu e assentiu, depois passou uma pomada nos dedos e aplicou-a
na ferida.

Ela a esfregou levemente, mas produziu uma sensação de queimação que

quase a fez chorar. "Ai!" , ela gritou e pensou melancolicamente:'Como
Raymond pode ser tão cruel comigo? Me dói muito!' .
Ao mesmo tempo, sentiu pena dele, por ter sido enganada e manipulada
pela cadela Lena.

Pensando repetidamente no que havia acontecido, Ashley decidiu que

Andrew não poderia descobrir sua ferida ou ficar bravo com ela,
especialmente considerando como ele ficou quando ela foi queimada. Não
queria vê-lo assim novamente.

Só conhecia Andrew há um mês, mas faria o que fosse necessário para não
o preocupar.

Na casa da família Mu.

Quando Raymond deixou sua ex, ele voltou para a casa da família Mu,
suspeitando que Ashley não havia lhe contado a história completa. Depois
de conhecê-la por anos, ele poderia dizer se algo estava errado, e ele não
achava que ela tinha feito algo assim.

Lena estava enrolada no sofá, cercada por lanches e frutas, assistindo à

televisão.

Era uma mulher inteligente e ela poderia escolher qualquer lugar para
trabalhar, mas decidiu trabalhar com o Grupo Luo. Por quê? Porque ela
sabia que Ashley e Raymond trabalhavam lá, e queria que pudesse observar
seus movimentos. E, claro, conseguiu entrar na empresa, pois estava num
relacionamento com ele.

Agora que tinha conseguido tudo o que queria, que Ashley deixasse a
empresa, que Raymond fosse seu noivo e que se dava bem com sua família,
ela não precisava mais trabalhar lá.

Então, por que não deixar a empresa e fazer o que quiser?

Pensando nisso, ouviu a campainha tocar e pediu ao servidor doméstico

para abrir a porta, curiosa com a visita tardia.

"Raymond, querido, o que você está fazendo aqui? É muito tarde!" , ela
disse, transformando sua personalidade e voz ao descobrir quem estava na
porta.

Ela jogou a maçã meio comida na lata de lixo e se sentou no sofá

educadamente. Com muita elegância, ela deu um passo em direção ao
Raymond para pegar a mão dele, mas Raymond a rejeitou. Ele olhou nos
olhos dela e perguntou: "É verdade? Ashley se casou com aquele homem de
verdade?" .

Lena sentiu o coração disparar ao ouvir a pergunta, pensando que ele havia
descoberto a verdade.

'Não, não é possível', ela pensou, alterada. 'Somente minha mãe e eu

sabemos sobre o casamento da Ashley, e só nós sabemos o que eu fiz.'

Acalmando-se um pouco, ela sabia o que fazer: fingir ignorância e confusão

sobre o assunto. "O que é isso, Raymond? É verdade que minha irmã se
casou há alguns dias atrás. Minha mãe concordou e Ashley nos mostrou a
certidão de casamento. Ela queria que te disséssemos que esperava que
você a deixasse sozinha com isso, porque ela não queria que sua
proximidade com ela causasse mal-entendidos ao marido."

Raymond cerrou os dentes.

"Você me disse que se casou com ele para que pudesse alugar a loja, é
verdade?" , ele perguntou.

Lena assentiu: "Sim, é. Quando ela queria deixar o Grupo Luo, tentei
convencê-la a ficar. Eu disse a ela para não sair, que era melhor para ela
trabalhar lá do que administrar uma padaria sozinha, mas ela não me ouviu.
Eu fiz o que pude para fazê-la ficar, e ela ... " . Lena fez uma pausa e olhou
para Raymond.

"Então e ela?" , ele perguntou.

"A loja que minha irmã alugou tem a ver com Harkim, meu cunhado, o
homem que encontramos no restaurante Fragrância da última vez, lembra-
se disso?" .
'O restaurante Fragrância?' , Raymond lembrou-se de ter encontrado um
homem no restaurante Fragrância na última vez em que esteve lá. Ele disse
que era o namorado da Ashley e pediu que ele ficasse longe dela.

Daquele homem, Raymond só se lembrava dos seus olhos frios e

assustadores.

Quando isso aconteceu, ele contratou alguém para investigar, mas eles não
encontraram nada, foi muito estranho. Raymond era um dos homens mais
poderosos da cidade J e não era um problema para ele encontrar
informações sobre alguém, mas desta vez não conseguiu descobrir nada. O
homem claramente não pertencia aos círculos deles, e Raymond não
alcançou o nível o suficiente daquele homem, mas ele realmente queria
saber quem era aquele homem.

O comportamento suspeito do homem fez Lena pensar que ele tinha visto
Ashley, e que ela havia dito algo que agora o fazia questioná-la.

A garota estreitou os olhos e olhou para Raymond: "Querido, estou dizendo

a verdade. Ashley disse algo sobre mim? Você sabe que Ashley foi adotada
e é por isso que ela nunca gostou muito de mim, embora eu sempre a
tratasse como minha própria irmã ... " , ela disse com lágrimas nos olhos.

Ao ouvir o que Lena estava dizendo, Raymond começou a duvidar do que

Ashley lhe dizia.

'Lena é uma garota muito legal, como ela poderia ter feito essas coisas?
Como pode me enganar?' , pensou ele.

Raymond era como aqueles homens que correm em auxílio duma mulher
em perigo, aqueles que pensam que todas as mulheres são estúpidas, mas o
que eles não sabem é que essa é realmente a força delas.

O homem suspirou e foi até a noiva, colocou a mão no ombro dela e disse:
"Eu confio em você."

Lena se inclinou contra Raymond, suspirou e perguntou: "Querido, você viu

minha irmã então? O que disse? Ela não tem planos de voltar ao Grupo
Luo, não é?" .

Raymond se sentiu culpado ao ouvir as palavras da Lena. 'Lena não disse

nada de ruim sobre Ashley e eu a estava julgando, uma boa garota como ela
não mentiria para mim', ele pensou.

Então ele respondeu: "Não importa, nada acontece se ela não quiser voltar."

Capítulo 108 Te busca todos os dias

A alegria era evidente nos olhos da Lena. 'Agora que você é casada, Ashley,
Raymond é meu. Você não é rival para mim. Você está fadada a ser uma
perdedora e sempre será inferior a mim', ela riu por dentro.

"Raymond, o que aconteceu com você?" , Lena perguntou, boquiaberta

enquanto olhava para a mão dele.

Havia manchas de sangue seco no punho cerrado do Raymond.

Ele foi direto para a casa da família Mu depois de ver Ashley, preocupado
com o casamento da sua ex-namorada, e não havia notado o sangue na sua
mão ferida.

E ele seguiu o olhar da noiva para ver a ferida. A verdade era que, depois
que Ashley se recusou a se divorciar do marido, ele ficou tão furioso que
não sentiu dor. Mas quando Lena mencionou a ferida, ele imediatamente
sentiu uma facada na mão.

"Não se preocupe, não é nada", respondeu ele.

"Você deveria ter mais cuidado", disse Lena, franzindo a testa num tom de
reprovação.

Ela olhou para uma das suas domésticas e disse: "Kathy, preciso do kit de
primeiros socorros."
"Por favor, deixe-me curar sua ferida, Raymond", perguntou Lena.

Raymond assentiu.

Alguns minutos depois, Kathy voltou com o kit, aproximou-se da Lena e

disse educadamente: "Senhorita Lena, aqui está."

Lena arrastou o braço do Raymond para o sofá. Com cuidado, ela pegou a
mão dele e começou a limpar a ferida.

Quando ela abaixou a cabeça, uma mecha de cabelo liso caiu sobre o rosto,
bloqueando sua visão. Ela colocou o cabelo atrás da orelha e continuou
segurando a mão do Raymond. Ele se sentou em silêncio para observá-la,
com seus olhos grandes, seus lábios rosados e seu rosto delicado e fino.

Lena era bonita, mas Ashley era mais linda, essa era uma das razões pelas
quais Lena a odiava tanto.

Quando ele olhou para ela, a raiva e nojo nos seus olhos desapareceram um
pouco. Para ele, fazer sexo com Lena foi algo que aconteceu por acaso.
Desde então, ele passou mais tempo com ela e descobriu que as duas eram
completamente diferentes.

Ashley era independente, forte e estável, enquanto Lena era intensa, gentil e
atenciosa.

Raymond preferia o segundo tipo de meninas, aquelas como Lena, mas

depois de passar três anos com Ashley, ele estava tendo dificuldades para
esquecê-la.

Sentindo-o olhar para ela, Lena virou-se para ele e viu a expressão no seu
rosto. Enquanto ela curava sua ferida, seus lábios tentaram esconder um
sorriso satisfeito.

Enquanto isso, nos escritórios do Grupo Lu, Johnny descobriu que seu
chefe estava agindo de forma estranha. Andrew pegou o celular para ver a
hora, franziu o cenho e o largou na mesa. Vários minutos depois, ele fez de
novo, mas desta vez olhando para a tela. Ele o fez incansavelmente várias
vezes.

Johnny estava olhando para ele, inquieto, sem saber o que estava
acontecendo com ele.

"Eu preciso saber o que ela está fazendo e com quem ela estava
ultimamente", Andrew perguntou de repente.

Não demorou muito para Johnny perceber a quem seu chefe estava se
referindo.

Andrew conhecia a história da Ashley, mas ele não havia contratado um

detetive para ficar de olho nela e saber tudo o que ela estava fazendo a cada
momento, sabendo que isso a deixaria irritada.

Ela não era o tipo de mulher que gostaria de ser seguida e controlada.

Mas ele precisava saber, ele queria saber tudo sobre a vida privada da
Ashley.

"Sim, chefe", respondeu Johnny, e acrescentou: "Você tem um compromisso

com o Sr. Liu, presidente do Grupo Ace, que quer discutir um projeto com
você. Assim que..." . "Cancele", disse Andrew severamente antes de Johnny
terminar sua frase.

O rosto do Andrew se suavizou quando lhe ocorreu uma idéia. "Eu tenho
algo a fazer", disse ele.

Se Johnny soubesse que Andrew estava cancelando a consulta para buscar

Ashley, ele ficaria chocado.

Afinal, era um projeto de mais de dez milhões de dólares. Johnny nunca

entenderia a decisão do Andrew de deixar de lado esse negócio.

Naquele momento, nada era mais importante do que Ashley, e ao mesmo

tempo, por volta das cinco da tarde, Ashley se despediu de Nina e Cheryl
para deixar a padaria. Ela foi até onde ele a havia deixado naquela manhã,
olhou para o relógio e descobriu que faltavam dois minutos para as cinco
horas. Ela saiu da sua loja cedo para não deixar Andrew esperando.

Olhando para cima, um Rolls-Royce prateado parou em frente dela e a

janela se abriu para mostrar o rosto do Andrew.

Ashley olhou para o relógio, depois olhou para o marido e pensou:'São

cinco horas! É muito pontual! Foi uma decisão sábia deixar a padaria
prematuramente', pensou.

Ashley recuperou a razão, abriu a porta do carro, sentou-se no banco do

passageiro e apertou o cinto de segurança. Ao ouvir o som do motor, um
pensamento veio à mente.

A padaria ficava bem distante da mansão em que moravam e ela tinha que
ir à padaria todos os dias, para que Andrew fizesse uma longa viagem se
pretendesse continuar a buscá-la.

Ela olhou para ele enquanto se concentrava em dirigir e disse: "Eu te causei
muitos problemas hoje. Você me deixou aqui de manhã e agora me busca, e
é uma longa jornada da mansão para minha loja."

Andrew olhou de soslaio para ela e dirigiu os olhos para a estrada. "Não, de
jeito nenhum, acho que é uma coisa boa", ele respondeu secamente.

Ele pediu ao motorista para tirar alguns dias de folga para que ele pudesse
buscá-la. Ele até desejou que Ashley trabalhasse no Grupo Lu para que ele
pudesse passar mais tempo com ela.

Ashley não sabia o que dizer, porque não podia acreditar que Andrew não
havia lido o significado das suas palavras nas entrelinhas.

Ela mordeu o lábio inferior enquanto continuava a elaborar sua ideia: "Que
tal eu voltar para o meu antigo apartamento? Se o fizesse, estaria mais perto
do meu trabalho e você não precisaria me buscar todos os dias."

Andrew riu, parando o carro quando estava o sinal vermelho. "Acabamos

de nos casar, e você já quer se separar de mim?" .
Ashley não tinha pensado nisso, o quão inconveniente era para ela ir à
padaria, e ela não queria que o marido dirigisse tanto tempo só para buscá-
la.

Foi somente ao ouvir Andrew que ela percebeu o quanto sua proposta era
inadequada. A verdade era que ele havia interpretado mal as palavras dela.

Ashley balançou a cabeça e olhou para ele ansiosamente: "Por favor, não
me entenda mal. Eu só acho que você deve estar cansado de me buscar o
tempo todo. Afinal, meu local de trabalho está longe da mansão."

Ele sorriu quando viu o olhar trêmulo no rosto dela. "Eu sei disso", disse
ele.

"Você tem certeza que quer me buscar todos os dias?" .

"Sim, com certeza."

Ashley ficou impressionada. 'A sério? Vai me buscar todos os dias? Meu
Deus!' , ela pensou com algum pânico.

"Você já pensou em trabalhar numa empresa?" , Andrew perguntou de

repente.

Ashley não entendeu o objetivo da pergunta, então olhou pela janela,

apoiando o queixo na mão e respondeu: "Não, eu gosto de administrar
minha padaria."

Ashley detestava as conspirações que se formavam nas empresas e jogos de

lisonja contra os chefes na corrida para subir de posição. Segundo ela, esses
empregados não eram diferentes dum grupo de concubinas que tentavam
lisonjear seu rei. Eles fariam qualquer coisa por uma promoção.

Capítulo 109 Andrew descobriu

Ashley foi adotada, mas não foi bem tratada durante a infância. A família
com a qual vivia tinha suas próprias intenções e várias vezes os descobriu
conspirando contra ela. Por mais que ela quisesse parar de ver o lado
sombrio das pessoas, trabalhando numa grande empresa cheia de
colaboradores corruptos e onde reinava a concorrência implacável, isso a
lembrou da sua vida familiar. Ela tinha certeza de que não queria mais viver
assim, então preferiu se contentar com sua pequena empresa, a padaria
Memória. Este era o único lugar onde ela se sentia verdadeiramente feliz e
livre. Além disso, a padaria estava indo muito bem agora, então ela não
precisava trabalhar para uma grande empresa para ganhar a vida.

Talvez se seus negócios parassem de funcionar, ela poderia pensar em fazê-

lo, mas felizmente essa opção estava fora de questão por enquanto.

Ouvindo o que ela disse, Andrew apertou o volante por um momento, com
previsão de que ela rejeitaria sua oferta. Então, em vez de expressar seus
pensamentos, ele preferiu manter a calma.

O carro estava se movendo a uma velocidade constante, fazendo com que

Ashley começasse a sentir sono e sua cabeça se movesse levemente dum
lado para o outro involuntariamente.

Enquanto dirigia, Andrew olhou para ela de vez em quando, mas desta vez
olhando para ela, ele simplesmente não conseguia despregar os olhos dela.

Ele viu Ashley segurando a cabeça com uma mão, que estava encostada à
janela do carro, enquanto a cabeça se movia como uma galinha bicando.

Seus lábios rosados e frios estavam ligeiramente separados e seus longos

cílios escuros cercavam seus lindos olhos fechados. Adormecida, ela
parecia um anjo quieto.

Sua pele era branca como porcelana, mas no momento ela estava coberta
por uma camada de rosa, fazendo seu rosto parecer um pêssego maduro e
suculento que o atraiu para mordê-lo.

Por mais que quisesse, não conseguia desviar o olhar e, depois de observar
a bela mulher por um tempo, percebeu que seu coração batia
aceleradamente e sua garganta estava com coceira. Era embaraçoso, mas ele
tinha que admitir que estava de alguma forma animado.

No entanto, ele tentou se controlar com todas as suas forças, lembrando-se

de que estava dirigindo. Embora ele tivesse certeza de suas habilidades da
direção, tendo-a como passageira, ele queria ter certeza de concentrar toda
sua atenção na estrada. Então ele olhou de volta para a frente,
concentrando-se na estrada. Demorou muito trabalho para tirar a imagem da
Ashley dormindo como anjo fora da sua mente. Se ela estivesse acordada
agora, teria descoberto que ele havia acelerado consideravelmente o carro.
Era como se ele quisesse ir para casa o mais rápido possível.

Apesar de ir rápido, ele tentou não perturbar o sono dela.

E parou o carro quando chegaram a casa. Em vez de acordá-la, no entanto,

ele desabotoou o cinto de segurança para se inclinar na direção dela, que
ainda estava dormindo. Depois, ele estendeu a mão e apoiou a cabeça da
mulher no ombro dele gentilmente, fazendo com que o rosto dela agora
estivesse logo abaixo do dele. Nesta posição, ele foi capaz de observar de
perto seus irresistíveis lábios vermelhos, mas, pouco antes de abaixar a
cabeça para beijá-la, ela se moveu e lentamente abriu os olhos.

Ao ver o rosto do Andrew tão perto, ela ficou confusa. Então os familiares
arbustos de camélia apareceram, informando que eles já estavam em casa.
Ela esfregou os olhos e disse com uma voz rouca e preguiçosa: "Oh,
estamos de volta."

Andrew agora podia ver claramente seus cílios longos e ondulados, que
tremeluziam como uma estrela da manhã, fazendo-a parecer ainda mais
bonita. Ele também podia sentir seu hálito quente e doce toda vez que ela
falava, mas sua beleza e charme agora o faziam se sentir decepcionado, já
que ele poderia tê-la beijado se não tivesse acordada.

Tudo o que ele podia fazer era ficar parado, mesmo que estivesse um pouco
chateado, ao perceber que Ashley ainda o olhava confusamente. Então ele
explicou, tentando parecer indiferente: "Você adormeceu agora mesmo. Eu
ia acordar você, mas você abriu os olhos antes que eu pudesse fazer
qualquer coisa."
Ela acreditou nele, e estava prestes a desfazer o cinto de segurança para
descer do carro, mas o marido desceu do carro mais cedo para correr em
direção à porta da mansão.

Ashley observou-o se afastar e ficou surpresa novamente, sem ter idéia do

porquê ele estava com tanta pressa.

Claire estava preparando o jantar quando ela entrou na casa, então ela foi
direto para a cozinha para ajudá-la. As duas mulheres conversaram
alegremente enquanto cozinhavam, inundando o local de risadas.

Enquanto isso, Andrew estava tomando banho frio no andar de cima. Uma
vez que ele terminou, ele ficou no banheiro por cerca duma hora até Claire
vir avisá-lo para jantar.

Na mesa da sala de jantar, ele observou sua esposa saboreando sua comida
alegremente enquanto ele refletia sobre sua situação atual. Ele tinha que
fazê-la se apaixonar por ele o mais rápido possível. Estava matando ele vê-
la todos os dias sem poder segurá-la nos seus braços. Além disso, por mais
embaraçoso que fosse, ele tinha que admitir que ela tinha a capacidade de
ativá-lo facilmente, e ele não queria tomar banho frio todos os dias.

Enquanto isso, Ashley sentiu o olhar estranho do Andrew, mas quando ela
olhou para encontrar seus olhos, tudo parecia normal. Depois disso, ela
simplesmente descartou a ideia, dizendo a si mesma que talvez estivesse
pensando demais nas coisas.

Graças à soneca no carro, ela não estava com muito sono agora, então,
depois do jantar e do banho, decidiu assistir a TV na sala de estar.

Então ela notou que Andrew estava indo para o estúdio por algum motivo.

Ele havia enviado seu pessoal para investigar o episódio que ocorreu na
noite em que se conheceram no hotel. Ele já sabia que Ashley entrara
acidentalmente no seu quarto e que ninguém havia a mandado para se
aproximar dele.
As pessoas que queriam machucá-lo teriam enviado uma mulher calculista
e intrigante para fazer o trabalho, e Ashley era exatamente a oposta.

Por outro lado, mesmo que ela fizesse parte duma conspiração contra ele,
ela acabaria desistindo do seu objetivo, porque eles estavam destinados a se
apaixonar. Nunca a deixaria ir.

Na mesa à sua frente havia um computador onde ele estava fazendo uma
vídeo chamada.

O homem na tela era um estrangeiro forte, com um rosto grande e pele

levemente escura. Suas feições faciais eram ameaçadoras o suficiente para
dar uma idéia de quão duro e feroz ele poderia ser.

No entanto, esse cara durão ficou surpreso quando viu Andrew aparecer na
tela. E, após uma breve pausa, ele firmemente o rejeitou: "Não, de jeito
nenhum! Outros sete por cento em si são demais. Dez por cento é
impossível! Simplesmente não há como."

Um aumento de sete por cento foi o máximo que ele pôde aceitar. Dez por
cento estava definitivamente fora da mesa.

Vendo que ele estava ficando bravo, Andrew zombou e respondeu,

impaciente: "Bem, eu insisto em dez por cento. Se você não pode aceitar,
talvez não devermos trabalhar juntos. Acho que terminamos aqui. Adeus."
Obviamente ela não queria perder tempo com ele.

Vendo que ele estava prestes a desligar, o homem temia que ele pudesse
perder a colaboração, então o interrompeu imediatamente: "Espere, apenas
me dê um minuto."

Então ele se virou e consultou seus outros executivos.

'Ding!' .

De repente, Andrew ouviu o som dum e-mail que acabara de chegar ao seu
celular. Era do Johnny.
Talvez ele tivesse descoberto algo sobre Ashley que ele queria saber. Mal
podia esperar para verificar o e-mail, então mais uma vez olhou para a tela
com impaciência: "Desculpe, mas você só tem três segundos. Por favor se
apresse!" .

Vendo o olhar impaciente no seu rosto, o homem sabia que se não se

comprometesse aqui e agora, perderia a oportunidade de fazer negócios
com Andrew. Aí que, com os dentes cerrados, ele finalmente aceitou: "Tudo
bem. Aumento de dez por cento. É um trato."

Ainda bem que conseguiu o que queria, Andrew desligou sem hesitar e
imediatamente se virou para o celular para verificar o e-mail do Johnny.

Embora ele tivesse perguntado sobre os antecedentes da Ashley e conhecia

os principais eventos que ocorreram durante sua infância, ele não sabia o
que ela estava fazendo durante sua viagem de negócios.

Claramente, Johnny fez um ótimo trabalho, pois as informações que ele

coletou eram muito abrangentes. Andrew aprendeu como ela havia deixado
o emprego do Grupo Luo e como Lena continuava causando problemas
para ela e Ellie quando elas queriam alugar um local para a padaria
Memória.

No entanto, quando ele viu fotos da sua esposa comendo fondue chinês e
fazendo compras com Greyson, seu rosto endureceu instantaneamente. Nem
sabia que aqueles dois se conheciam.

Então as imagens da Ashley mostraram que ela parecia ser incomodada por
Raymond. Isso aconteceu logo depois que ele a deixou esta manhã, o que o
deixou furioso. Andrew olhou para Raymond na foto, pensando o quanto
desejava poder matá-lo com os olhos.

Capítulo 110 Uma luta

Quando Andrew viu as fotos do Raymond prestes a beijar sua esposa, ele
agarrou sua caneta cara com tanta força que acabou quebrando-a. Qualquer
pessoa por perto acabaria sufocando sob a aura tóxica que emitia.

'A família Luo. Raymond Luo! Ele é muito bom, como se atreve a cobiçar
minha esposa?' , ele zombou por dentro.

A família Luo não fazia ideia do que os esperava incomodando Ashley

constantemente, mas agora era tarde demais e não seria difícil demais
derrubá-los.

Depois de olhar mais de perto as fotos e ver Ashley se esquivando, sentiu-

se um pouco mais aliviado, embora ainda irritado.

Depois de terminar de revisar todos os documentos que Johnny havia lhe

dado, ele deixou o estúdio com o celular na mão. No momento em que viu
Ashley sentada no andar de baixo, sentimentos confusos o invadiram.

A imagem na tela do celular a mostrava compartilhando um fondue chinês

com Greyson, onde ela ria alegremente enquanto lhe servia mais comida.
'Ela não ri assim ou me serve mais comida quando janta comigo', ele
pensou com ciúmes.

Ele não tinha ideia de quando sua esposa entrou em contato com Greyson,
ou que Greyson a ajudara a alugar a padaria.

Enquanto ele pensava sobre isso, a raiva começou a crescer no seu coração
e uma frustração ardente tomou conta da sua mente. 'Por que você não me
pediu ajuda?

Eu tenho mais recursos do que ele e eu poderia ter encontrado as melhores

lojas para você.

Eu conheço o cara muito bem. Adora fazer truques sujos e causar

problemas. Quanto mais caos causa, mais feliz ele se sente. Um verdadeiro
causador de problemas. Mas o que o fez concordar em te ajudar?' , se
perguntou. O que mais o incomodou foi seu relacionamento com a esposa, e
ele começou a suspeitar se a garota bonita de quem ele estava falando
frequentemente era ela.
Todas as suposições possíveis passaram por sua cabeça enquanto ele descia
as escadas, derrotado pela fúria e pelo ciúme. Sem palavras, ele pegou a
mão da Ashley, arrastou-a para cima e, quando eles entraram no quarto, a
jogou na cama.

O que Andrew não sabia era que ela e Greyson eram apenas amigos.

A mulher ficou intrigada, sem saber o que estava acontecendo com o

marido. Tudo parecia bem naquela mesma tarde.

Além disso, ela sentiu uma dor aguda na mão. 'Por que você gosta tanto de
beliscar minha mão?' , se perguntou.

"O que você está fazendo?" , ela gritou para ele quando se sentou. 'Ele me
arrastou aqui sem pedir minha permissão e me jogou na cama!

O que diabos há de errado com ele?' , ela pensou furiosamente.

Andrew mostrou a tela do celular, perguntando com raiva: "Você pode

explicar o que está acontecendo entre vocês dois?" .

O rosto da Ashley escureceu assim que ela visse a foto. Com os olhos
fervendo de raiva, ela olhou para ele e perguntou: "Você está me
espionando?" .

Quando ele viu a fúria que havia despertado nela, ele se acalmou um pouco.
No passado, ele não a tinha tratado assim, mas desta vez, o ciúme o fez
perder a cabeça.

Então, ele apertou os lábios sem dizer nada. Depois duma pausa, ele a
pegou pelo queixo e a levantou para poder olhá-la nos olhos. "Quem é ele?"
, ele perguntou.

Embora ele a estivesse machucando, segurando-a pelo queixo, ela não fez
barulho. Em vez disso, ela olhou para ele e disse severamente: "Isso não é
da sua conta!" .

Sua fúria voltou com força total e ficou evidente no seu rosto.
Involuntariamente, ele apertou o queixo com mais força, fazendo-a morder
o lábio inferior para suportar a dor enquanto olhava para o marido em
silêncio.

Após um momento longo e tenso como esse, foi Andrew quem cedeu,
dizendo: "Quero que você cancele seu contrato. Vou encontrar um lugar
melhor para você, ou você pode trabalhar na minha empresa", ele tentou
negociar quando a soltou.

Ver seu queixo tão vermelho o fez sentir um pouco de pena, mas ele ainda
estava chateado.

Ashley sorriu um pouco friamente e bufou: "Quem você pensa que é? Você
não tem voz ou voto nos meus negócios. Desta vez, aviso que não vou
cancelar meu contrato de arrendamento ou trabalhar para você."

Ela estreitou os olhos, esperando a reação dele, e resmungando

furiosamente na sua cabeça:

'Quem ele que pensa eu sou? Trabalhar para ele? Não quero repetir meus
erros. Quando concordei em trabalhar no Group Luo por Raymond,
acabamos terminando', pensou.

Depois de passar um tempo com ele, ela acreditava que ele era um cara
legal e até tentou aceitá-lo como marido.

Mas, para sua consternação, ele enviou pessoas para espioná-la.

Sob o olhar frio da sua esposa, Andrew começou a entrar em pânico, mas
conseguiu escondê-lo antes que ela percebesse. Foi a primeira vez que ela
olhou para ele dessa maneira.

Parecia que ela estava em frente dum estranho enquanto se trancava no seu
próprio mundo sem deixar ninguém entrar na sua vida.

O homem não sabia como lidar com a situação, porque de maneira alguma
ele engoliria seu orgulho para pedir perdão.

Tendo nascido numa família tão influente e eminente quanto a família Lu, e
sendo o único herdeiro legítimo, podia-se dizer que ele era o homem mais
poderoso na cidade J. Ninguém ousaria desafiá-lo ou incomodá-lo. E, no
entanto, ali estava Ashley, a primeira pessoa com a ousadia de enfrentá-lo,
mas também a única a quem ele não podia fazer nada.

Nunca o perdoaria se a machucasse ou a fizesse chorar de alguma forma.

Por fim, Andrew olhou para ela, saiu do quarto e bateu a porta com força.

Ashley se sentou na beira da cama, tremendo de medo com o barulho.

Logo ela girou os olhos e respirou fundo. A maneira como o marido a

olhara antes de partir a machucara profundamente, dificultando a
respiração.

Então, ela soltou uma risada irônica:

'Talvez essa seja sua verdadeira face. Acontece que eu sei muito pouco
sobre ele. Quão fácil ele investigou todo o meu passado e até contratou
pessoas para cuidar de mim!' , pensou ela.

Enquanto estava deitada na cama, encarando o deslumbrante lustre de

cristal no teto, começou a se perguntar se teria sido uma boa idéia se casar
com Andrew.

Ela se sentia exausta e estava morrendo de vontade de encontrar alguém

com quem conversar pessoalmente. Mas Ellie tinha ido para sua cidade
natal e não havia mais ninguém a quem recorrer.

Nesse momento, ela se arrependia de se casar. Antes de Andrew entrar na

sua vida, Ellie estava sempre ao seu lado. Naquela época, ela levava uma
vida feliz e estava satisfeita com a companhia dela.

Desde sua discussão naquela noite, Ashley e Andrew entraram numa guerra
fria.

Eles viviam sob o mesmo teto e comiam juntos, mas não se falavam. Eles
eram como dois estranhos vivendo juntos.
Andrew terminava o café da manhã com pressa e saía de casa sozinho. Por
sua parte, Ashley permanecia no seu assento, pegando sua farinha de aveia
sem pressa e não saía de casa até que ele estivesse fora de vista.

Ela não se importava que o marido não a levasse à padaria, pois ela poderia
facilmente chegar de ônibus. Afinal, ela já sabia o caminho da mansão do
Andrew para a loja dela. O que ela não sabia era que todos os dias um carro
a seguia desde o momento em que ela saía de casa.

Vários dias se passaram, mas o casamento não fez as pazes. Até Claire
percebeu que algo estava acontecendo entre eles.

Um dia, quando Andrew saiu de casa após o café da manhã, ela se

aproximou da Ashley para perguntar com preocupação: "Senhorita Ashley,
você está discutindo com o Sr. Andrew?" .

Desde que a garota tinha sido tão gentil com ela, Claire já a via quase como
sua própria filha.

Capítulo 111 Na cidade L

Claire podia ver claramente que Andrew era muito gentil com Ashley e que
ela também se importava com ele, então ela não conseguia entender por que
os dois estavam agindo assim.

"Não, por que você está perguntando?" , Ashley respondeu, surpresa por ter
notado.

"É óbvio. Eu poderia dizer imediatamente, porque não falou com o Sr.
Andrew há vários dias. Além disso, costumavam ir trabalhar juntos, por que
não mais?" .

Ashley não acreditava que Claire fosse tão observadora, mas como ela
queria manter a verdade em segredo, ela respondeu: "Não é apropriado falar
enquanto se come, por isso não falamos naquele momento.
Se não vamos trabalhar juntos, é porque não estamos indo para o mesmo
lugar. A empresa dele fica do outro lado de onde fica minha padaria, então
não acho apropriado perturbá-lo pedindo que me leve."

Enquanto Ashley era boa em dar desculpas, Claire era inteligente demais
para acreditar nela. Ela era mais velha e tinha vivido mais do que eles, por
isso tinha muita experiência na vida que lhe deu uma sabedoria particular
em relação aos relacionamentos.

Sabia que o que ela acabara de dizer não era inteiramente verdade.

"Senhorita Ashley, sendo honesta, acho que o Sr. Andrew se importa com
você. Não importa o que aconteceu entre vocês, ele nunca vai parar de
cuidar de você.

Parece-me que o que ele fez foi para o seu próprio bem, mesmo que ele não
saiba como expressar seus sentimentos. Talvez ele tenha falado
severamente, mas ele só queria que você ficar bem.

Eu posso ver que o Sr. Andrew não é bom em se expressar, mas quando se
trata de você, ele fala mais, então você deve tentar fazer um esforço para
entendê-lo quando ele não se explicar.

Se houver algum problema, basta conversar com ele e explicar as coisas

claramente. Na minha opinião, é fácil se dar bem com ele." Ashley não
tinha percebido isso, mas Claire tinha.

Toda vez que eles jantavam, ele ficava olhando para ela com um amor
óbvio nos olhos, e às vezes ele queria dizer alguma coisa, mas não sabia por
onde começar, então fechava a boca e voltou ao que estava fazendo. Claire
tinha percebido isso e estava ficando ansiosa.

"Nós realmente não discutimos", Ashley finalmente admitiu.

"Claire, de que lado você está? Você está realmente ajudando ele", ela se
sentiu um pouco deprimida.
"Claro que estou do seu lado, senhorita Ashley. Um casal pode lutar, mas
não deve demorar muito para se reconciliar, não é tão ruim assim."

Ashley corou. Não era uma questão que pudesse ser resolvida simplesmente
explicando: Andrew era muito possessivo e gostava de dizer às pessoas o
que fazer, mas ela não era funcionária da empresa dele, por que ela deveria
ouvi-lo?

Além disso, ele mandou alguém para espioná-la!

"Bem, eu vou trabalhar agora."

Ela não queria mais falar sobre isso, então se levantou para se preparar para
ir trabalhar.

"Senhorita Ashley, pense no que eu disse há pouco. Você sabe que só estou
interessada na sua felicidade."

"Eu sei, é só que eu preciso ir."

A mulher então pegou sua bolsa e se virou, mas encontrou Andrew cara a
cara.

Ela queria cumprimentá-lo, mas lembrou-se de que eles estavam na guerra

fria, então ficou em silêncio e passou por ele.

Claire balançou a cabeça, percebendo que seu conselho não tinha

funcionado.

Por sua parte, Andrew não pôde deixar de seguir a esposa com os olhos.

"Senhor, você esqueceu alguma coisa?" .

Ele balançou a cabeça casualmente. Agora ele gostava da Claire, depois de

ouvir a conversa delas há alguns minutos atrás.

No entanto, ele nunca admitiria ter voltado para casa porque esperava por
Ashley por um longo tempo sem vê-la sair e estava com medo de que
houvesse um problema, então voltou para se certificar de que estava tudo
bem.

Ashley ligou para Ellie várias vezes, mas nunca respondeu, apesar de vários
dias já terem passado e ela já deveria estar de volta. Por que ela não voltou?
Havia algum problema?

Ashley pegou o celular para ligar de volta.

"Desculpe, o número discado não está disponível. Por favor, tente

novamente mais tarde."

"Desculpe, o número que você discou ..." .

Ashley franziu a testa. O que aconteceu com a amiga dela?

Essa era a única coisa que importava para ela, então ela disse a um dos
funcionários da loja que estava saindo. Depois chamou um táxi e foi para a
rodoviária, comprou uma passagem para as 4 da tarde e entrou no ônibus.
Levou duas horas para chegar à cidade L, durante as quais ela continuou
chamando a amiga incessantemente, mas simplesmente não conseguiu falar
com ela.

Num pequeno hospital.

Na cidade L, havia um velho deitado na cama. Ele estava na casa dos

setenta, com o rosto enrugado, e parecia ter tido uma vida cheia de
problemas.

Sentada ao lado da cama estava uma jovem mulher, vestida casualmente,

mas com olhos e sobrancelhas simplesmente lindos, como os duma
escultura. Ellie começou a implorar: "Vovô, coma alguma coisa."

Enquanto tentava convencê-lo, ela soprou a comida da colher para esfriá-la

e depois a colher chegou em frente da boca do velho, que fechou a boca
para rejeitá-la, enquanto dizia: "Sinto-me muito melhor agora. Volte ao
trabalho, não perca seu tempo aqui." A voz do velho estava rouca, como um
galho seco.
"Vovô, apenas coma. Volto assim que você se recuperar. Ashley está lá e
pode cuidar de tudo. Não tem problema, relaxe."

"Eu sou muito velho e realmente não preciso baixar ao hospital. Além
disso, não tenho vontade de estar aqui, quero ir para casa. Querida, peça ao
médico para nos deixar ir. Vamos para casa", implorou o velho.

"Avô!" , ela disse calmamente: "Tenho dinheiro suficiente e nada mais

importa para mim do que sua saúde. Você tem que se cuidar se quiser ir ao
dia do meu casamento e conhecer seus netos, certo?

Então, por favor, coma alguma coisa. Eu mesmo preparei, experimente e

você verá que é delicioso."

O velho era teimoso e virou a cabeça, não querendo comer.

Isso fez Ellie suspirar, percebendo de onde havia herdado sua teimosia.

Logo ela se cedeu. Ela teve que se comprometer com alguma coisa, então
disse: "Se você concorda em comer agora, prometo que deixaremos o
hospital amanhã, certo? Você sabe que, desde que você está aqui há muito
tempo, levará um tempo para solicitar a sua alta. Mas primeiro você tem
que comer."

Quando ouviu essas palavras, o velho virou-se para olhá-la: "Sério?" .

Ela assentiu: "Claro, vovô. Quando eu menti para você?" .

Capítulo 112 O plano

Quando ela finalmente conseguiu convencer o avô a comer alguma coisa,
ela saiu da sala.

"Doutor, como está meu avô?" , ela perguntou ao entrar no consultório

médico, preocupada.
Ele a reconheceu imediatamente, tendo a visto correr para o hospital
quando o velho foi enviado para lá e, desde então, ela estava ao seu lado
para cuidar dele. Uma devoção tão grande era rara hoje.

"Para ser sincero, neste hospital não temos o material necessário para curá-
lo. A única coisa que podemos fazer por agora é dar-lhe medicamentos que
o impeçam de piorar, mas todos eles têm efeitos colaterais. Embora eles
permitam que ele viva mais alguns meses, ou no máximo um ano, sua saúde
piorará inevitavelmente. Além disso, na idade dele, seus órgãos são muito
fracos e sua capacidade de absorver medicamentos não é tão boa quanto a
dos jovens."

Ellie sentiu uma tristeza apertar seu peito quando ouviu as palavras do
médico.

Seu amor por seu avô era muito profundo e ela ainda não teve chance de
demonstrar respeito. Nunca esperava que algo assim acontecesse e ela não
sabia o que fazer, mas pelo menos havia um lado positivo nisso tudo.
Olhando esperançosamente para o médico, ela disse: "Você disse que meu
avô não poderia ser curado neste hospital. Isso significa que talvez em outro
hospital tiver chance de sobreviver?" . Ela nunca esteve tão desesperada.

"Sim. Você pode ver por si mesma. Todo o equipamento que temos aqui já é
muito obsoleto. Talvez se eu mandar seu avô para um hospital mais
moderno na cidade J, ele pode ser curado, porque suas instalações são
muito melhores que as nossas.

Mas lembre-se duma coisa: ele é muito velho agora e eu não sei se ele pode
fazer uma jornada tão longa e cansativa, então você deve pensar bastante
antes de levá-lo. Além disso, o custo do tratamento seria muito maior do
que aqui, e eu tenho medo de que provavelmente não possa pagar." Ao ver
Ellie cuidar do avô de maneira tão dedicada, ele disse ao outro médico que
ela era uma garota nobre e, como ele gostava dela, queria alertá-la sobre
qualquer problema que ela pudesse encontrar.

"Sim, eu sei. Obrigada." Ao sair do escritório, ela queria ir para casa contar
à avó sobre a condição do seu avô, esperando poder convencê-lo a aceitar
sua decisão, já que era a única capaz de mudar de idéia dele.
Ela faria qualquer coisa para salvar seu avô, independentemente do custo.

Embora a cidade L não fosse tão próspera quanto a cidade J, tinha ar fresco
e um bom ambiente cheio de montanhas verdes e águas cristalinas. Não
havia confusão aqui, e as pessoas costumavam se sentir em casa assim que
chegassem.

A casa da Ellie ficava numa rua estreita, com árvores alinhadas em ambos
os lados e um riacho onde os habitantes locais lavavam roupas. A água era
tão cristalina que era possível ver todo o caminho até o fundo do riacho sem
nenhum problema.

A menina abriu a porta da casa e viu a avó sentada embaixo duma grande
árvore, absorvida nas suas costuras.

"Vovó, lembre-se de que você tem problemas com os olhos, não faça
bordado!" , ela disse quando entrou. Sua avó parecia mais jovem e estava
com melhor saúde que seu avô. Nos últimos dias, ela cuidara dele dia e
noite, fazendo com que ela quase desmaiasse de exaustão. Foi então que
Ellie decidiu mandá-la para casa para cuidar dele sozinha.

Laura, sua avó, aceitou sua decisão sem protestar, mas insistiu em entregar
três refeições por dia.

Quando era jovem, adorava bordar, principalmente Hunan(um tipo do

bordado chinês). Mas seus dedos, que antes eram ágeis, estavam velhos
agora. Toda vez que se lembrava da sua juventude e dos dias que passara
bordando, puxava uma agulha e linha para voltar ao seu passatempo
favorito.

"Ellie, estou feliz em te ver em casa. Como está seu avô? Já teve alta?" , ela
perguntou quando parou de costurar para ir até a neta.

Ela balançou a cabeça e respondeu: "Ele quer sair do hospital, mas ainda
não se recuperou completamente, então não posso deixá-lo sair."

"Se é isso que ele quer, provavelmente é porque ele quase se sente
completamente recuperado. Eu não acho confortável para ele ficar lá. Por
que você não começa a mexer com os procedimentos da alta dele? Eu posso
cuidar dele em casa.

Você está aqui há muitos dias, já é hora de você sair ou perderá o emprego."

Ellie sabia que as preocupações dos avós de que ela não poderia mexer com
trabalho a tempo, mas não poderia voltar ao trabalho até que esses
problemas fossem resolvidos.

"Vovó, está tudo bem. Ashley pode cuidar de tudo, não se preocupe, eles
não vão me despedir." Ela era a chefe agora, então ninguém poderia demiti-
la.

Mas ela não planejava contar isso aos avós ainda, já que não era a hora
certa.

"Eu tenho que falar com você; é sobre a doença do vovô. O..." .

A avó a interrompeu: "Seu avô não tem doença, a saúde dele é muito boa.
Ele caiu apenas alguns dias atrás, mas está quase recuperado."

"Eu sei, mas apenas me escute.

Quero levar vocês comigo para a casa que tenho na cidade J para cuidar
melhor de vocês. O que você acha?" .

Ellie não disse nada sobre sua decisão de transferi-lo para um hospital lá,
porque sabia que sua avó não concordaria.

Desde era criança, eles a encheram de amor e, embora sua família nunca
tivesse sido rica, seus avós trabalharam muito para pagar sua universidade.
Ela atendeu às suas expectativas e foi admitida numa universidade famosa
na cidade J, onde conheceu Ashley.

Depois do que havia acontecido com os avós, era impossível voltar para a
cidade sozinha. Ela trabalhava para o Grupo Luo há alguns anos e, graças
ao relacionamento da Ashley com Raymond, conseguiu economizar muito
dinheiro. Portanto, ela agora tinha capacidade financeira para pagar o custo
do tratamento e, agora, tudo o que ela queria era que seus avós estivessem
de boa saúde.

"Vovó, por favor, diga sim. Venha para cidade J comigo, para que Ashley e
eu possamos cuidar de vocês."

Ao ouvir sua conversa sobre a amiga, Laura sorriu e perguntou: "Como está
a Ashley?" .

Ela já havia acompanhado Ellie antes, e seus avós a tratavam como sua
própria neta, fazendo-a sentir o calor familiar. Por isso, ela os amava muito.

Ellie ficou feliz ao ouvir sua avó mencionar sua amiga, porque era
exatamente isso que ela queria. Aconteceu que ela amava muito a avó,
assim como ela. E como Ashley não tinha crescido com pais que a amavam,
ela se tornara sua única irmã.

Capítulo 113 Preocupação

Ellie apertou os lábios e respondeu: "Ela não está bem."

"O que há de errado com Ashley? Aconteceu alguma coisa com ela?" Laura
perguntou à neta com preocupação e ansiedade. Mesmo com o rosto
enrugado, podia dizer que ela se importava com Ashley.

"A culpa é sua e do avô. Ela sente muita falta de vocês, mas você e avô não
queriam morar na cidade J conosco. É isso que aconteceu com ela!" , Ellie
respondeu.

Laura ficou aliviada. Ela tocou a testa da Ellie e disse: "Você é uma garota
malcriada."

"Vovó, por favor, venha a cidade J comigo para que Ashley e eu possamos
cuidar de vocês", Ellie sugeria suavemente, enquanto ela se sentava ao lado
dela e descansava a cabeça no ombro dela.
"Você precisa ir trabalhar. Se morássemos lá, seríamos um fardo diário.
Além disso, seu avô e eu vivemos aqui quase todas as nossas vidas. Não
somos mais jovens, poderíamos morrer a qualquer momento. Tudo o que
queremos é passar os poucos anos da vida restantes aqui", respondeu Laura
com um suspiro.

Ela sabia por que Ellie os havia convidado a morar com ela, mas não queria
ser um fardo. Além disso, ela sabia o quão saudável era, só tinha alguns
anos de vida e não queria que sua neta tivesse que cuidar dela.

"Por favor, não diga isso, vovó, você e o vovô viverão até os cem anos da
idade. Promete nunca mais dizer isso", respondia Ellie com firmeza,
enquanto virava a cabeça para olhar para a avó.

Laura achou sua expressão divertida e, com um sorriso cordial, respondeu

com indulgência: "Bem, minha pequena Ellie. Prometo nunca mais dizer
isso. Está bem?" .

Ellie assentiu.

"Ellie, você deixou o celular em casa quando foi ao hospital, ele vibrou
várias vezes. Deve ser algo urgente do trabalho", acrescentou a avó quando
pegou o celular da mesa e entregou a ela.

"Obrigada", respondeu Ellie, tocando a tela para desbloquear o celular e

descobrir que tinha dezenas das chamadas perdidas da Ashley.

"Era Ashley, talvez ela precise me dizer uma coisa", explicou ela à avó
antes de ligar de volta.

Ashley respondeu imediatamente.

"Ellie? Você ainda está na cidade L? Por que você não atendeu o celular?
Você tinha problemas?" A voz ansiosa da Ashley ecoou do outro lado da
linha.

"Estou bem. Onde você está? Por que há tanto barulho?" , Ellie perguntou.
Como o sinal na casa era fraco, ela não conseguia ouvir claramente, então
disse a Laura que precisava sair para fazer a ligação no quintal.

"Estou na estação de trem da cidade L", levantou a voz Ashley. Ellie podia
ouvir os sons dos trens e das pessoas do outro lado da linha da chamada.

"O que faz lá? Eu te disse para não vir, que volto assim que tudo estiver
resolvido", disse Ellie enquanto esfregava a testa e parecia intrigada.

Embora Ashley a seguisse várias vezes, ela não achava que poderia
encontrar o caminho da casa sem ajuda, afinal, seu senso da direção não era
o melhor.

"Fique onde está, eu estou a caminho", Ellie ordenou antes de desligar.

"Vovó, Ashley está na cidade L, mas ela não sabe como chegar aqui, então
eu vou buscá-la. Vovô está dormindo no hospital. Por favor, vá para a cama
cedo", disse ela à avó depois que voltou para a sala de estar.

"Ashley está aqui? Eu vou com você", respondeu Laura sem hesitar, ela não
conseguia esconder o desejo de ver Ashley. Ela se levantou e foi até a neta,
que ficou sem palavras por um momento.

"Vovó, está escuro lá fora e as estradas não são boas. Por favor, fique em
casa e vá para a cama. Você pode ver Ashley amanhã", ela insistiu.

Quando Laura concordou, a garota logo partiu para a estação.

Temendo que Ashley estivesse assustada ou entediada, ela ligou para ela
pelo celular. Contou sobre a situação médica do seu avô e explicou por que
não havia respondido antes.

Ashley ficou um pouco irritada, depois de se sentir desconfortável com a

presença dela. "Você me culpa por ter vindo?" , ela perguntou tristemente.
'Vim porque estava preocupada com ela', queixou-se tristemente em
silêncio.

"Eu cresci aqui, você achou que eu me perderia ou algo assim? Vi as

chamadas perdidas e liguei de volta imediatamente. Eu não tinha ideia de
que você estaria aqui", Ellie respondeu ao microfone do fone de ouvido
enquanto estava no ônibus, tentando digerir o fato de que Ashley estava lá.

"Eu estava preocupada com você", Ashley sussurrou, percebendo que havia
exagerado um pouco.

"Achís!" , Ashley espirrou de repente. Ela pegou um resfriado enquanto

esperava na estação. Tremendo do frio, ela cruzou os braços tentando se
aquecer um pouco.

"Ellie, é mais frio aqui do que na cidade J, não é?" , ela perguntou.

"Você realmente é uma idiota, sabia disso? Eu te trouxe aqui várias vezes,
como você se esqueceu? Você não está vestindo um casaco, está?" , Ellie
perguntou, sabendo a resposta.

A amiga olhou para a camiseta e o jeans preto e não disse nada.

'A última vez que estivemos aqui, Ellie me disse que a temperatura estava
mais baixa do que na cidade J, mas desta vez eu estava tão preocupada com
ela que me esqueci de trazer um casaco', refletiu.

Como a silenciosa, ela concedeu, e Ellie confirmou suas suspeitas. 'Ela deve
estar sentada em volta daqui', ela pensou.

Assim que Ellie chegasse à estação de trem, ela procurou Ashley. "Bem, eu
estou aqui, onde você está?" , ela perguntou depois de não vê-la em lugar
nenhum.

"Estou na saída B!" , Ashley exclamou quando saltou para cumprimentar

sua amiga, que estava parada na entrada da estação.

Ellie correu até ela oferecendo seu casaco. "Você não é uma completa
idiota, pelo menos sabia onde me esperar", brincou.

Ashley apenas revirou os olhos. 'Está me parabenizando ou me insultando?'

, se perguntou. Ela olhou para Ellie um pouco irritada.
Ela estava prestes a responder quando outro espirro a deteve. Vendo sua
amiga também irritada, ela preferiu engolir sua raiva.

Ela a pegou pela mão e elas caminharam em direção à saída.

Como a cidade L era uma cidade pouco desenvolvida, não havia muitos
táxis e não seria fácil para elas encontrar um.

Mas como eram um pouco mais das sete da manhã, elas podiam pegar o
ônibus. Ellie puxou Ashley em direção à parada e elas esperaram pelo
ônibus.

Vendo que agora era sua amiga que usava apenas uma camiseta, Ashley
disse a ela: "Aqui, vou devolver seu casaco, estou bem agora, não estou
mais com frio."

Ela deu a ela um olhar exasperado, que a deixou sem palavras. 'Por que ela
está me olhando assim? Isso me faz sentir como uma idiota', Ashley
reclamou consigo mesma.

Capítulo 114 Loucura do Andrew

Enfim, Ashley não devolveu o casaco da Ellie. Afinal, ela começou a
tremer novamente com o frio.

Embora estivessem no verão, lá a temperatura variava bastante durante o

dia. No entanto, Ashley não havia levado isso em consideração quando ela
foi para cidade L à tarde e estava muito frio para ela, principalmente porque
ela usava apenas uma camiseta leve.

Após cerca de 10 minutos, o ônibus pelo qual as meninas estavam

esperando finalmente chegou. Apenas algumas pessoas estavam esperando
por ele, então havia muitos lugares livres para se sentarem e elas
escolheram os dois lugares perto da janela.
"Ellie, o que aconteceu? Normalmente, a essa altura você já teria retornado.
Por que você demorou tanto tempo dessa vez?" , perguntou Ashley.

Ellie disse a verdade: "Bem, meu avô caiu e quebrou o tornozelo alguns
dias atrás. E você já sabe que ele sofre da doença cardíaca. Como eu
poderia deixá-lo sozinho no hospital? Eu precisava ficar lá para cuidar dele.
Então fiquei alguns dias a mais do que normalmente."

"Mas por que você não atendeu minhas ligações? Você sabe o quanto eu
estava preocupada com você quando você não atendeu minhas ligações?" .

"Basta já! Você sabe o quanto estou ocupada? Eu tenho que cuidar do meu
avô no hospital e da minha avó em casa. Tenho pouco tempo para checar o
celular. Além disso, eu geralmente o deixo em casa e eu estava no hospital
quando você me ligou."

"Mas por que você veio com tanta pressa de repente? E a nossa loja? Você
cuidou de tudo?" .

Ashley assentiu e respondeu: "Claro que sim." Ela já havia resolvido tudo
antes que ela se fosse embora.

"Oh não!" , ela de repente gritou.

Seu grito fez todos os outros passageiros se virarem e olharem para elas.

Ellie se virou também e encontrou um olhar perturbado no rosto da Ashley.

"Que ocorreu?" , ela perguntou.

Ashley olhou para a melhor amiga por alguns segundos e depois balançou a
cabeça. Ela decidiu não lhe dizer que era casada, porque não parecia a hora
certa.

Ficava perturbada.

De repente, ela lembrou que não havia dito ao Andrew que estava indo para
cidade L. E ela temia que ele pudesse estar bravo com ela, mesmo que eles
não tivessem se reconciliado ainda depois da última luta.
Mas ela se consolou pensando que era impossível para Andrew se
preocupar com o paradeiro dela. Afinal, eles tiveram uma grande briga na
última vez até que estivessem na guerra fria.

'Agora deve estar pensando em como se livrar de mim. Isso deve estar
fazendo! Ele não quer me ver', disse a si mesma.

Gradualmente, ela se convenceu, mas ainda se sentia um pouco

desconfortável.

"Devemos ir ao hospital ou ir para casa agora?" , perguntou Ashley.

"Nós vamos ao hospital primeiro. Eu quero ver meu avô. Eu ainda estou
preocupada com ele.

E também quero discutir algo com você", disse Ellie, sem jeito.

"Quê?" , Ashley perguntou a ela. Sentindo a hesitação da sua amiga, ela

insistiu: "Vamos, Ellie! Eu sou sua melhor amiga e você é minha. Você
pode me dizer", ela disse com um sorriso brilhante.

"Quero levar meus avós para cidade J. Na idade deles, eles precisam dos
meus cuidados. Se não tivesse telefonado para eles, nunca saberia sobre sua
lesão. A verdade escapou das suas bocas quando eu liguei para eles. Foi
assim que descobri que meu avô caiu e quebrou o tornozelo.

O médico disse que eu deveria levar meu avô para cidade J, os hospitais são
melhores do que aqui. Então, quero levar os dois para morar conosco",
explicou Ellie com uma expressão deprimida.

Afinal, Brown e Laura eram a única família que ela tinha, eram seus avós
que a criaram e ela queria cuidar bem deles. Especialmente agora que seu
avô não estava bem.

"Me parece perfeito! Podem morar conosco na cidade J. Como não

precisamos mais ir ao escritório, temos tempo para cuidar deles. A verdade
é que sinto falta deles. Não os vi há muito tempo", disse Ashley, e aceitou o
plano da sua amiga cem por cento sem a menor hesitação.
Ela havia se mudado do apartamento, para que Brown e Laura pudessem
morar no quarto dela quando chegassem a cidade J, e os dois pudessem
dividir um quarto.

Ashley olhou para Ellie, imaginando como ela diria a ela que era casada.

Esse problema perturbou Ashley dentro dela.

Enquanto isso, na cidade J.

Ashley acreditava que sua ausência não significaria nada para Andrew.
Afinal, eles não conversavam há muito tempo e, além disso, não estavam
apaixonados.

Mas ela não sabia que Andrew quase enlouqueceu quando ele não a
encontrou em casa.

Geralmente, ele voltava para casa e a encontrava assistindo à TV ou se

divertindo no sofá com o celular, ou, ela costumava estar na cozinha
ajudando Claire.

Mas hoje ele não a encontrou quando chegou a casa.

Ele não a encontrou na cozinha, na sala de estar ou no quarto dela.

Era como se ela nunca tivesse morado naquela casa.

'Foi embora? É porque não pode me suportar mais? Não aguenta mais o
meu egoísmo? É porque me odeia? Deve estar cansada de mim, certo?' .

Num instante, incontáveis pensamentos passaram por sua mente, dor, raiva
e ressentimento enchendo seu peito.

Apenas um pensamento encheu sua mente: Ashley o havia deixado.

"Senhor. Andrew, está de volta! Onde está a senhorita Ashley? Ela não
voltou com você?" , Claire perguntou, que saiu da cozinha e o viu sozinho
em casa.
Depois duma conversa séria com Ashley naquela manhã, Claire pensou que
seguiria o conselho dela e assumiu que havia dado o primeiro passo e tinha
se reconciliado com Andrew.

No entanto, ela o viu chegar a casa sem ela.

As palavras da Claire terminaram sua última sugestão da esperança.

'Então desta vez ela foi embora? Decidiu me deixar.'

Ignorando a pergunta da Claire, ele imediatamente saiu correndo.

Agora eles estavam casados e, não importava o que acontecesse, era um

fato indiscutível que ela era sua esposa.

Andrew entrou no carro e saiu em disparada. No caminho, ele ligou para

Johnny: "Descubra onde ela está agora!" .

Johnny sabia que seus planos para aquela noite haviam sido arruinados
assim que ele recebesse o pedido do Andrew por telefone. Inicialmente, ele
planejara relaxar depois do trabalho, mas essa mudança repentina de
eventos significava que não era mais possível.

Quando ele desligou, Johnny de repente percebeu algo estranho, embora a

voz do Andrew estivesse fria como sempre, desta vez ele pôde sentir algo
diferente no seu tom.

Andrew chegou ao bairro onde Ashley morava antes de morar com ele.
Quando chegou ao apartamento, começou a bater violentamente à porta e a
gritar seu nome.

"Ashley! Ashley! Abre a porta!" .

Os vizinhos foram despertados pelo escândalo que se formou. Quando eles

saíram e viram Andrew batendo à porta como um louco, uma mulher
reclamou e disse: "Basta! Nenhuma delas está em casa."

Andrew parou quando ouviu a voz dela. Ele se virou para ela e perguntou:
"Você viu uma mulher de 20 anos voltar hoje?" .
Quando ela viu o rosto dele, estava completamente apaixonada por ele. 'Oh,
meu Deus! Que garoto bonito!' , pensamento emergiu de dentro.

Mas no instante seguinte, ela ficou surpresa ao ver a severidade da sua

expressão. Ela nem se atrevia a olhá-lo enquanto respondia: "Não. Ninguém
voltou hoje."

Capítulo 115 A jornada do Andrew para a cidade

L
Quando Andrew estava fora da vista, a mulher de meia-idade soltou um
suspiro profundo e murmurou:"Que pena! Aquele homem é incrivelmente
bonito, mas ele tem um temperamento assustador!" .

No momento em que chegou ao primeiro andar, seu celular tocou e, depois

de olhar para a tela, viu que era Johnny, então ele respondeu
instantaneamente. "Onde ela está?" , ele exigiu saber, caminhando para o
carro.

O empregado engoliu saliva e finalmente entendeu o que estava

acontecendo com seu chefe. 'A senhorita Ashley viajou para cidade L sem
dizer ao ele', pensou o pobre homem com preocupação.

"Chefe, a senhorita Ashley foi para cidade L do trem das quatro horas da
tarde", informou Johnny.

Andrew já estava no seu carro e seus olhos se estreitaram, perdido nos

pensamentos. 'Está na cidade L? Eu nunca ouvi falar daquele lugar.'

"Me dê o endereço!" .

"Você vai para lá, chefe?" , perguntou o empregado, incrédulo. Ele ficou tão
chocado que quase derrubou o celular.

Andrew ignorou a pergunta do assistente irritante e desligou a ligação sem

perder tempo abrindo o navegador.
Johnny andava dum lado para o outro como uma formiga que estava na
panela quente.

'Está indo para a cidade L?

O que diabos está acontecendo com ele e sua esposa? Por que a senhorita
Ashley foi para aquela cidade tão repentino?' , o homem refletiu.

Depois que o chefe desligou, Johnny ligou para Ashley várias vezes, mas
ela não respondeu.

Então, ele entrou no carro e ligou para Andrew novamente, sugerindo:

"Chefe, eu não acho que seja uma boa idéia dirigir para lá sozinho. Afinal,
nunca tinha estado naquela cidade. Que tal eu dirigir? Onde você está
agora?" .

Andrew considerou a proposta do seu assistente: 'Ele está certo. Não sei
nada sobre esse lugar e, mesmo que chegue lá, não poderei encontrar
Ashley.'

Sendo assim, ele deu ao seu assistente sua localização e, em questão de

minutos, ele o encontrou.

Então, ele ocupou o assento do motorista do carro do seu chefe, quando o

homem poderoso se sentou no assento de trás e olhou para o número do
telefone da Ashley, hesitando por um momento antes de discar.

"Desculpe, o número que você discou está ocupado. Por favor, tente
novamente mais tarde..." , a resposta automática veio duma doce voz
feminina do outro lado da linha. Irritado como estava, Andrew controlou o
desejo de jogar o celular pela janela.

Agarrando-se ao celular com força, quando as veias azuis começaram a

aparecer na sua mão. Ele queria destruir tudo para acalmar sua raiva
incomensurável.

'Agora que sei que ela quer fugir de mim, eu a trancarei em casa assim que
a encontrar. Dessa forma, não poderá ir a lugar algum ou ver ninguém além
de mim.

Ela é só minha', ele pensou com raiva.

Se Ashley descobrisse o plano dele, ela o xingaria e o acusaria de ser um

psicopata.

Simplesmente saiu e se esqueceu de avisá-lo, não era um erro tão sério a

ponto de trancá-la.

Era fácil para Johnny rastrear as pessoas. Ele era um excelente motorista e
escolheu o caminho mais curto. Logo, chegaram a cidade L.

Ashley e Ellie desceram do ônibus na entrada do hospital e foram para a

sala de cuidados do Brown Su. Elas abriram a sala e entraram em silêncio, e
imediatamente viram que o velho estava dormindo, por isso, elas saíram.

"Espero que você possa me fazer um favor, Ashley", Ellie perguntou a sua
melhor amiga com uma expressão sombria, quando ela parou no corredor.

"Ah? O que você precisa?" , a garota respondeu distraidamente, e seu

coração disparou como se algo fosse acontecer.

"Meus avós não querem ir para cidade J para morar conosco, porque não
querem nos causar nenhum desconforto. Eu tentei convencê-los a se mudar,
mas eles recusaram. Espero que você possa me ajudar a mudar de idéia
deles", explicou Ellie.

"Oh, isso é tudo? Não tem problema, conte comigo", disse Ashley
imediatamente.

No segundo seguinte, elas ouviram um som estranho.

O estômago da Ashley estava rosnando de fome.

Envergonhada, ela botou a mão na barriga e sorriu para a amiga.

Com medo de que Ellie estivesse com problemas, ela comprou uma
passagem e pegou o trem às quatro horas. No entanto, ela não tinha comido
nada no caminho e seu estômago estava exigindo que ela o alimentasse.

"Vamos jantar. Embora eu tenha medo, só podemos comprar macarrão

instantâneo e pão, já que é muito tarde", disse Ellie, olhando para a amiga
desconfortável.

Depois, ela começou a sair e a seguiu.

Enquanto Ashley andava de cabeça baixa, ela não notava que sua amiga
parou de repente e acabou tropeçando nas costas dela.

Estrondo!

"Oh, o que você está fazendo, Ellie?" , Ashley exclamou, esfregando a testa
e olhando para a companheira.

Mas ela se afastou para deixar sua amiga ver as duas pessoas em frente
dela.

Os olhos da Ashley se arregalaram de espanto.

'A... Andrew?

Não deveria estar na cidade J? O que faz aqui?

Deve ser uma ilusão, não há outra explicação!' , Ashley implorou na sua
mente.

No entanto, Deus não respondeu aos seus pedidos.

Um leve sorriso apareceu nos lábios do homem, assustando um pouco a

esposa. "Você é uma safada, Ash. O que você está fazendo aqui?" , ele disse
com uma voz desprovida de emoção.

Ela se engasgou e engoliu saliva quando o ouviu chamá-la de 'Ash', então

tossiu nervosamente e ficou boquiaberta, como se ele fosse um fantasma.
'Vixe... O que aconteceu com ele?' , se perguntou ela.
Johnny, que estava logo atrás do Andrew, estava olhando para ele,
incrédulo. 'Esse homem é realmente meu chefe difícil?' , ele pensou para si
mesmo.

Ellie foi a única que se manteve calma, observou Andrew discretamente e

lembrou-se de que aquele tinha sido o homem que enviara Ashley para o
hospital naquele dia.

Era impossível esquecer um homem tão charmoso.

"Quem é ele, Ashley?" , Ellie perguntou, agarrando o braço da melhor

amiga.

"Ellie, eu ..." , Ashley hesitou assim que parasse de tossir, mas antes que
pudesse completar sua frase, Andrew a interrompeu.

"Eu sou o marido dela", Andrew se apresentou.

Ashley enterrou o rosto nas mãos. 'Isso não vai acabar bem', pensou a
garota.

"Eu vou explicar mais tarde, Ellie. Fique aqui e espere por mim. Volto já
já", disse ela, se recompondo. Então ela correu para o marido e o levou a
um canto.

Independentemente do fato de ela e Andrew ainda estarem na guerra fria,

ela ergueu as sobrancelhas e perguntou: "O que você está fazendo aqui?" .

Ele não tirara os olhos do Ashley desde que a viu e ficou satisfeito ao notar
que seu lindo rosto mostrava preocupação e que sua voz estava cheia de
surpresa. Isso o fez sorrir.

No caminho para a cidade L, ele pensou milhares de cenários nos quais

Ashley reagiria de maneiras diferentes quando a encontrou, mas esse modo
de reação foi inesperado.

'Acontece que ela veio à cidade L para Ellie, não porque queria me deixar',
pensou, sentindo-se um pouco aplacado.
"Eu vim para você", respondeu ele, abraçando-a. Ele e Ashley estavam
travando uma batalha de poder há dias. Na verdade, ele queria falar com ela
e abraçá-la assim, mas desistiu da ideia para não deixá-la mais irritada. Ele
não queria fazer nada que a fizesse odiá-lo, temê-lo ou até fugir dele. Como
resultado, não havia nada que ele pudesse fazer, além de ser taciturno e
desinteressado sempre que ela estava por perto.

Capítulo 116 A verdade vem à luz

No entanto, Andrew estava sofrendo por dentro.

Todo dia no jantar, olhava silenciosamente o rosto bonito da Ashley. Ele

queria falar com ela para aliviar a tensão entre eles, mas não sabia o que
dizer.

Todas as manhãs, quando iam trabalhar, ele saía diante dela e esperava no
seu carro até que sua esposa saísse da casa. Logo, silenciosamente, ele a
observou caminhar para pegar o ônibus e dirigiu devagar para segui-la.

Ele não conseguia dormir em paz todas as noites, se ela não dormisse ao
lado dele, então ele entrava no quarto apenas quando ela estava dormindo,
para poder deitar-se ao lado dela e saía todas as manhãs antes que a mulher
acordasse.

A súbita demonstração do afeto do Andrew chocou sua esposa, então ela o

afastou e perguntou: "O que você quer fazer?" Ela lançou um rápido olhar
para Ellie, inquieta. Depois de se certificar de que sua amiga não havia
notado sua proximidade com Andrew, ela suspirou, aliviada.

No entanto, a reação agressiva da Ashley fez com que ele se sentisse

frustrado e zangado, preferindo permanecer em silêncio para não provocá-
la, mas encará-la.

Por sua parte, ela estava envergonhada pelo olhar inabalável do homem,
mas não sabia o que dizer, porque eles ainda estavam brigando, então ela
decidiu pressionar os lábios para permanecer em silêncio.
Ela ficou surpresa que Andrew a encontrou tão rapidamente e suspeitou que
ele a estivesse espionando novamente.

Quando ele viu a expressão dela, ele adivinhou o que ela estava pensando e
disse seriamente: "Eu não estou espionando você e também não fiz isso da
última vez. Eu só queria saber o que você estava fazendo ultimamente,
então mandei Johnny para investigar. Minha intenção não era espionar
você.

A propósito, quando eu vi as fotos de você e Greyson jantando e indo ao

supermercado juntos, eu discuti com você só porque estava com ciúmes
dele, não porque queria. Sinto muito, Ashley," Andrew pediu desculpas
com sinceridade e um olhar da inocência.

Embora ele parecesse calmo na superfície, ele estava muito chateado. Suas
mãos estavam cerradas e ele podia sentir as palmas das mãos suando
incontrolavelmente.

Naquela mesma manhã, ele ouviu o que Claire havia dito a Ashley e pensou
que ela estava certa.

Se duas pessoas estavam num confronto, uma delas precisava ceder

primeiro. Um dos dois teve que tomar a iniciativa de se reconciliar com o
outro.

De qualquer forma, ele se apaixonou por Ashley primeiro. Depois de

lembrar o que aconteceu naquela noite, ele sentiu que estava realmente
errado.

Ele perguntou à esposa, de maneira bastante indiscreta, sobre a verdade do

seu relacionamento com Greyson. Ele sabia que o homem era um osso duro
de roer, apesar do rosto inocente do bebê, e temia que a aparência do jovem
a enganasse.

Mas havia mais uma coisa que ele não queria admitir: ele tinha medo de
que Ashley se apaixonasse por Greyson.

Ouvindo o pedido das desculpas do Andrew, ela olhou para ele, incrédula.
Mesmo que ela não tivesse passado muito tempo com ele, ela o conhecia
até certo ponto, e ele não parecia o tipo de pessoa que se desculpava
facilmente com os outros.

'Ele fica louco?' , ela se perguntou.

Tocou a testa do marido.

'Ele não tem febre, não há dúvida de que ele é são', continuou a menina
refletindo.

Então, Andrew agarrou a mão dela com força, tentou se aproximar dela
olhando seriamente, e bufou num tom arrogante: "Vou quebrar suas pernas
se você se afastar de mim novamente sem dizer nada para mim!" .

Se ela o tivesse ouvido dizer isso antes, teria ficado aterrorizada, mas agora
entendia que suas ameaças estavam vazias.

Quando percebeu que eles eram casados e que Andrew era um cara legal
em todos os sentidos, a raiva da Ashley se dissipou. Para ela, ele era um
bom marido.

Então, sem perder a paciência, ela o advertiu: "Você não enviará mais
ninguém para me espionar. Se você quer saber alguma coisa, pergunte-me",
e, com isso, ela começou a explicar:" O avô da Ellie está doente. Liguei
para ela, mas ela não pôde atender, então pensei que ela estava com
problemas e vim para cidade L. Me esqueci de te contar antes de sair."

"Eu sei", ele a abraçou com força, não querendo deixá-la ir.

Nesse momento, Ellie e Johnny se entreolharam.

Franzindo a testa, a garota perguntou: "O que seu chefe quis dizer agora?" .
Ellie supôs que eles provavelmente estavam num relacionamento
romântico, mas ela ainda não podia acreditar.

Johnny estava tentando agradar a Ashley porque agora ela era a esposa do
seu chefe, e como Ellie era sua melhor amiga, ele também queria cuidar
bem dela.
Com um sorriso largo, ele respondeu de maneira amigável: "Meu chefe quis
dizer que a senhorita Ashley é sua esposa."

"O quê? Quando se casaram?" , Ellie perguntou curiosamente.

"Não faz muito tempo, 20 de abril", ele respondeu.

Então, tudo fez sentido para ela, pois ultimamente ela havia sentido um
comportamento estranho na Ashley, como se estivesse escondendo alguma
coisa. No entanto, quando a questionou, a amiga respondeu para não se
preocupar, como se nada tivesse acontecido.

No entanto, ela sentiu que algo estava errado. Sua amiga estava mentindo
para ela.

'Como pôde se casar com um homem que só via nas algumas ocasiões?' , a
menina pensou, sentindo pena da amiga, porque acreditava que Ashley
havia se enganado.

'Sou a melhor amiga dela e não vi o que estava acontecendo!' , ela pensou
consigo mesma, sentindo-se culpada.

Ashley se sentiu um pouco desconfortável com o abraço apertado do

Andrew, mas não se libertou imediatamente.

"Você poderia me soltar?" , ela perguntou depois dum tempo, afastando o

homem.

"Ellie está me esperando", e sem prestar atenção ao descontentamento do

marido, ela caminhou em direção à amiga. No entanto, ele a seguiu, se
sentindo envergonhada.

Quando ela correu para a amiga, Ashley a encontrou esperando com uma
atitude sombria. Entretanto, ela sentiu que esse não era o momento certo
para explicar tudo.

"Ellie, tudo isso é muito complicado. Posso explicar depois?" , Ashley

perguntou calmamente.
A garota olhou para ela em silêncio, algo que ela interpretou como estando
com raiva dela.

Ela não pôde deixar de se sentir decepcionada, porque planejara explicar

tudo à amiga em algum momento, mas Andrew a metera na confusão.
Como poderia explicar algo assim para ela?

Ashley não pôde deixar de encarar o marido, culpando-o por revelar tão
ousadamente o casamento com sua melhor amiga.

Coincidentemente, ele estava olhando para ela com olhos cheios de

inocência.

Ashley estava confusa e desamparada.

"Chefe, já voltamos? Você tem uma reunião importante amanhã ... " , vendo
que a tensão do casal começou a diminuir, Johnny não pôde deixar de
lembrar Andrew do importante assunto que o esperava no dia seguinte.

Além disso, já era muito tarde e eles tiveram que voltar para cidade J, pois
no dia seguinte teriam muitas coisas para cuidar.

Andrew apenas olhou para Ashley em silêncio, sem dizer uma palavra.

Capítulo 117 Feliz

Ashley ficou sem palavras. Era o que ela imaginou?

Johnny olhou para ela e, a julgar pela expressão do seu chefe, pensou que o
tomador da decisão deveria ser definitivamente sua esposa. Se ela
concordasse em voltar, ele também o faria. Mas se a mulher recusasse, o
chefe ficaria aqui, sem se mover uma polegada.

Johnny não sabia dizer nada, continuava pensando em pelo qual tipo de
chefe ele estava trabalhando.
Então ele olhou fixamente para Ashley e disse com firmeza: "Senhorita
Ashley, por favor, volte para cidade J conosco. Eu entendo que você estava
preocupada com a senhorita Ellie, mas você já viu que ela está bem aqui e
que não há problema."

Ashley olhou para o rosto cansado da Ellie e depois se virou para ver
Johnny. Tinha uma dor de cabeça terrível.

Acabara de chegar a cidade L e ainda não tinha visto os avós da sua amiga.
Como poderia ser assim?

Então ela se virou para Andrew e disse: "Você volta primeiro, bem? Eu
tenho que falar com Ellie, volto amanhã."

Andrew apertou os lábios e respondeu: "Volte para cidade J comigo."

Ela apenas o afastou, dizendo baixinho: "Por favor, vá primeiro. Você tem
que ir trabalhar amanhã. Eu prometo que voltarei assim que puder,
tranquilo?" .

Por alguma razão, parecia que ela estava confortando uma criança.

Ele não respondeu nada, apenas olhou para ela teimosamente.

"Andrew Lu, o que diabos você quer que eu faça?" , ela implorou,
impotente.

"Volte para cidade J comigo."

Por mais que a mulher tentasse dizer tudo o que podia para fazê-lo ceder,
era em vão, e isso a deixou furiosa.

"Não seja assim comigo! Eu tenho coisas a fazer aqui", disse ela, sem se
preocupar em esconder sua irritação.

Obviamente, o marido não queria aceitar essa explicação, fazendo-a sentir-

se cansada e furiosa, sem se importar com o que Andrew queria fazer. Então
ela se virou para Ellie e disse: "Vamos lá, vamos lá. Deixe-os em paz."
Então, ela puxou o braço da amiga para ir juntas à saída.

Andrew olhou friamente para as duas garotas, tornando difícil para Ellie
ignorá-lo, então ela hesitou e apertou a mão da Ashley. "Volte com eles."

"Ellie?" , ela respondeu, olhando com surpresa para a amiga.

"Pense bem em como você quer me explicar."

Essas palavras fizeram Ashley se sentir como se tivesse acabado de ser

esfaqueada.

"E o que vai acontecer com o vovô e a vovó?" .

"Eu vou explicar."

Finalmente, Ashley concordou em entrar no carro para retornar a cidade J

com Andrew e Johnny.

O carro estava cheio de todas as sacolas que ela comprou no supermercado

porque estava com fome. Parecia ir comer tudo no seu caminho!

Ashley abriu um saco de batatas fritas e colocou tudo na boca. Não comeu
esse tipo de lanche há muito tempo e mal podia esperar para saborear.

Andrew fez uma careta ao seu lado, entrecerrando os olhos com desdém.

Ele nunca tinha comido nada desses, nem mesmo quando era criança. Se ele
desejasse, compraria produtos caros e importados do exterior, muito
diferentes desses.

Mas quando viu que ela gostava disso, ele não disse nada.

"Quer um pouco?" , finalmente perguntou ela, como se mal percebesse que

alguém estava ao seu lado.

Vendo o modo como ela gostava tanto dessa comida, Andrew sentiu uma
necessidade urgente de experimentá-la, então ele concordou em tirar uma
batata frita do saco e colocá-la na boca.
A garota olhou para ele com expectativa. "E? O que achou? Você gostou?" .

Andrew mastigou, sentindo um cheiro estranho que o fez se sentir

desconfortável.

O sabor era azedo e um pouco doce, mas também salgado.

Mas quando ele viu o rosto da Ashley, ele assentiu.

"Eu te disse que era delicioso. Você pode ficar com esse saco, comê-lo",
disse ela, oferecendo-lhe generosamente suas batatas fritas, pensando que
gostava delas. E ela procurou entre os outros e pegou vários sacos de
batatas fritas com sabor de carne picante.

Andrew olhou sem palavras para o saco na mão. Essa porcaria era
realmente comestível?

Mas desde que ela deu a ele, ele não teve escolha a não ser comê-lo. Ele
comeria qualquer coisa que ela oferecesse, até veneno, então batata frita não
era grande coisa.

Andrew percebeu que ele estava envenenado, e seu veneno foi chamado
Ashley.

Se ele não a visse, nem por um único dia, ele se sentiria desconfortável,
como se seu coração estivesse vazio.

Observando-a apreciar sua comida, ele de repente entendeu que não havia
volta. Sempre quis estar onde estava.

Depois de tentar batatas fritas uma segunda vez, ele percebeu que o sabor
não era tão ruim quanto ele pensara.

Enquanto isso, Johnny dirigia o carro sem desviar os olhos da estrada, mas
continuava observando o casal pelo retrovisor enquanto ouviam a conversa,
todos com um rosto estoico.

O que mais o surpreendeu foi ver seu chefe comendo frituras.

Enquanto ele comia qualquer coisa, menos picante e não muito exigente,
seus padrões eram altos para comida. Senhorita Ashley conseguira
satisfazê-lo com um simples saco de batatas fritas.

Johnny tinha certeza de que era a primeira vez que via seu chefe comer algo
assim, e ele parecia estar se divertindo!

O motorista acreditava que estava tendo alucinações, mas logo percebeu a

importância dessa garota na vida do seu chefe agora, então acreditava que o
mais sensato seria conquistar seu favor.

A comida da Ashley fazia o carro cheirar peculiar, o que teria incomodado

Andrew no passado, mas agora ele não parecia se importar.

Como esperado, ninguém mais poderia comparar com a senhorita Ashley.

Era quase madrugada quando finalmente chegaram a cidade J. Andrew

pediu a Johnny que o levasse diretamente para a empresa, e não para sua
casa.

Por sua parte, Ashley adormeceu depois de comer, então seu marido a
puxou cuidadosamente para perto do seu ombro para deixá-la dormir mais
confortavelmente.

Ver o descanso dela tão placidamente o fez se sentir satisfeito. Ele nunca se
cansaria de admirá-la e poderia fixar seus olhos nela por toda a vida.

Quando ele percebeu que seus lábios estavam vermelhos pela comida
picante, ele não pôde deixar de beijá-la.

A maneira como ele cuidava da sua esposa tão gentilmente surpreendeu

Johnny.

Esse homem atencioso e suave era seu chefe? Ou ele tinha um irmão
gêmeo? Seria melhor se os deixasse em paz? Ele não achava que podia
suportar ver isso e, percebendo que observou um casal apaixonado o fazia
sentir cheio, mas ele conseguiu se conter a tempo.
Capítulo 118 Um dia extraordinariamente doce
Agora, o único desejo do Johnny era dirigir até a empresa para que ele
pudesse deixar seu chefe e sua esposa o mais rápido possível.

Quando ele estacionou o carro do lado de fora da porta, Andrew

cuidadosamente abraçou Ashley e a levou para dentro, sem olhar para o
assistente.

A segurança do Grupo Lu era muito rígida, dia e noite, mas como o

presidente estava presente, a entrada não era um problema. O segurança
ficou surpreso ao vê-lo e imediatamente parou, confuso ao ver o Sr. Andrew
tão cedo. No entanto, como não era da conta dele, ele o deixou entrar.

Johnny entrou pela porta atrás do seu chefe. Como assistente pessoal, ele
gozava duma alta posição na empresa

Ele tinha seu próprio escritório e um salão bastante luxuoso.

Faltavam apenas algumas horas para o início do dia útil, por isso era
impossível voltar para casa, então o assistente decidiu aproveitar esse tempo
na empresa.

"Olá, senhor Johnny!" , exclamou o guarda, que evidentemente o conhecia

pelo que o cumprimentou amigavelmente.

Johnny acenou brevemente para o guarda e correu atrás do Andrew.

O guarda continuou confuso quando viu a figura dos dois homens

desaparecer. 'Por que eles vieram a essa hora?' , ele se perguntou.

Andrew levou Ashley para a sala do descanso do seu escritório. Havia um

quarto com uma grande cama branca e a decoração era semelhante à da sua
casa.

Quando eles chegaram, o homem forte a descarregava cuidadosamente para

a cama, enquanto desfrutava de observar seu rosto calmo enquanto ela
dormia e sentia seu coração bater violentamente.
Ele se sentiu exausto e com sono depois dum dia tão longo, então tomou um
banho rápido e deitou-se na cama ao lado da sua esposa. Ele a abraçou e
adormeceu rapidamente.

Era de manhã cedo quando Ashley acordou sentindo um corpo abraçá-la

com força, mal tirando o fôlego.

A mulher abriu os olhos lentamente e ficou surpresa ao ver o rosto do

Andrew a centímetros do dela.

Então, ela se lembrou dos eventos do dia anterior.

Ellie pediu que ela fosse para casa com Andrew, então ela a obedeceu e
comeu uma tonelada de lanches no carro até sentir-se sonolenta e
adormecer.

Como tinha acabado naquela cama?

Ela tentou se lembrar de tudo o que havia acontecido na noite anterior,

certificando-se de repassar todos os detalhes.

"Andrew? Andrew Lu?" , Ashley gentilmente cutucou a cabeça do marido,

percebendo que o peso no peito a fazia se sentir sufocada.

Ela chamou ele várias vezes, mas sem sucesso. O homem estava dormindo
profundamente. Percebendo que ela tinha que fazer algo drástico, ela
levantou a voz e gritou: "Acorde, Andrew Lu!" .

"Sim?" , o homem bonito abriu lentamente os olhos, mas, ao contrário dos

da Ashley, os dele eram severos e claros. Ele obviamente estava fingindo
estar dormindo.

Ele tocou suavemente um lado do pescoço da Ashley e disse: "Ainda é

cedo, vamos dormir um pouco mais."

Desconfortável com seu toque, a garota se afastou um pouco, tentando

evitá-lo, mas ele apenas estendeu a mão e a abraçou com mais força.

Ela levantou uma sobrancelha por causa das essas palavras.

Ainda era cedo?

O sol estava prestes a aparecer através das janelas, estava ficando tarde.

"Onde estamos?" , Ashley perguntou, olhando em volta. Nada ali parecia

familiar.

"Na empresa", disse ele com indiferença.

"Quê?" , a garota soltou um grito quando o encarou, incrédula.

'Esta é a sua empresa?

Você me trouxe aqui ontem à noite?' , sua mente era uma enxurrada das
perguntas.

"Sim", ele disse suavemente, olhando-a com cautela.

O desconforto da Ashley aumentou com o abraço do marido e ela tentou se

afastar dele novamente, mas ele a puxou mais uma vez e respondeu: "Não
se mova", sua voz ficou rouca e seu desejo por ela era bastante evidente na
época.

Ashley não estava ciente da mudança no começo, mas quando ela percebeu,
ela corou e se acalmou obedientemente.

'Dizem que os homens desejam sexo de manhã mais do que em qualquer

outro momento, parece verdade!' , ela pensou.

Andrew sorriu suavemente com a súbita obediência e calma da sua esposa,

cujo rosto parecia estar pegando fogo.

E eles ficaram lá por mais meia hora.

Ashley ficou um pouco tonta e até esqueceu o que aconteceu naquele quarto
quando ela finalmente saiu com o rosto vermelho. Estava confusa demais
para andar direito.
Andrew, no entanto, ficou tão feliz e satisfeito quando saiu da sala que sua
frieza parecia mais suave do que a normal.

O café da manhã chegou no momento em que saíram. Johnny havia

preparado tudo e, quando o trouxe, estava de terno e gravata, dando a
impressão de ser um empresário de sucesso.

Rapidamente, ele viu que seu chefe estava de bom humor e com um sorriso
nos lábios, enquanto Ashley estava sentada no sofá, envergonhada e tímida.

Depois de considerar a situação por um momento e ver suas expressões, não

foi difícil para ele discernir o que havia acontecido.

"Sr. Andrew, aqui está o café da manhã que você pediu. Não sei do que a
senhorita Ashley gosta, então trouxe a mesma coisa", disse ele ao Andrew.
Ele colocou o café da manhã na mesa para eles

E começou a se retirar com o consentimento e sinal do seu chefe.

Ashley, no entanto, estava muito envergonhada por estar sozinha com o

marido, então ao ver Johnny não pôde deixar de se sentir feliz, querendo
que ele ficasse com eles.

Quando o assistente estava prestes a sair, a garota disse numa tentativa

desesperada de fazê-lo ficar: "Johnny, tenho certeza de que você não teve
tempo para tomar café da manhã desde que estava preparando isso para nós.
Enfim, é muita comida para nós dois, que tal você se juntar a nós?" .

Ashley estava prestes a puxar a manga do assistente, que ela acreditava ser
aquela em que Andrew confiava mais e que estava numa posição muito alta
na empresa. Por outro lado, o marido também gostava dele, então
naturalmente lhe ocorreu que era apropriado tomar café da manhã com eles.

Além disso, Johnny era o único que ela conhecia lá, além do Andrew.

E por causa do que acabara de acontecer, ela não queria ficar sozinha no
quarto com o marido. Então ela decidiu pedir a companhia do assistente,
mas antes que suas mãos estendidas pudessem tocar o braço do homem,
Andrew olhou para ele friamente como se quisesse matá-lo com os olhos.

Johnny estremeceu tanto quando encontrou os olhos do seu chefe que

cuidadosamente evitou as mãos da Ashley. 'Senhorita Ashley! Você não vê
o olhar do meu chefe? Ele quer me matar!' , o pobre homem pensou na sua
mente, com certeza Andrew teria cortado as mãos se tivesse permitido que
sua esposa o tocasse.

Capítulo 119 Mantendo a companhia

Johnny iludiu a mão da Ashley gentilmente, para não a envergonhar, afinal,
ela era a pessoa que seu chefe mais apreciava.

Naquele momento, Johnny sorriu para ela duma maneira amigável e

respondeu: "Não, obrigado, senhorita Ashley, tomei café da manhã antes de
vir aqui."

Então ele se virou para Andrew e disse: "Chefe, se não houver mais nada a
fazer aqui, acho melhor voltar ao trabalho."

Dito isto, Johnny saiu tão rápido quanto o vento daquele escritório, sem dar
a Ashley a chance de reagir.

Ainda assim, Andrew estava satisfeito com o comportamento do Johnny.

"Espere, Johnny!" , Ashley disse, mas sua voz sumiu quando ela percebeu
que ele já tinha saído.

No entanto, ao ouvir alguém se aproximando atrás dela, a garota se sentiu

um pouco tensa. Pareceu-lhe que estava presa e desesperada para fugir do
escritório, exatamente como o assistente do Andrew acabara de fazer, mas
sabia que não podia fazê-lo, pois não tinha coragem de irritar aquele
homem.
Andrew caminhou para o lado da Ashley, notando que ela ainda estava
olhando para a porta. "Ele se foi, o que você está vendo?" , ele perguntou,
num tom da voz que exalava ciúmes.

Ele sabia que Ashley não estava interessada no seu assistente, mas não pôde
deixar de se sentir chateado. Ele realmente odiava ver sua esposa olhando
para outros homens.

'Não tem razão para olhar para outro homem além de mim. Sou muito mais
bonito do que qualquer um deles. Certamente nunca se cansará de olhar
para mim', pensou o narcisista Andrew.

Felizmente, Ashley não fazia ideia do que estava pensando, pois, se

soubesse, ria e zombava dele por ser tão narcisista.

No entanto, Ashley virou-se sem sequer olhar para ele, foi até o sofá,
sentou-se e disse: "Vamos tomar café da manhã, estou morrendo de fome."

Naquele momento, Andrew apertou os lábios sem dizer nada.

Ele apenas se aproximou da Ashley, levando seu café da manhã e

colocando-o em frente dela, já que Johnny havia trazido todos os tipos da
comida. Havia vários mingaus de vários recheios, como carne de porco,
ovos enlatados, abóbora, grãos múltiplos, feijão chinês, além de couve
chinesa e arroz branco com fígado de porco.

Como complemento, havia também pão cozido no vapor recheado com

carne, bolinhos de cebolinha e porco, pães e alguns ovos cozidos.

Ashley ficou surpresa ao ver as comidas em frente dela. 'Oh, por Deus!
Essas pessoas ricas vivem uma vida de luxo que um mortal pobre como eu
nunca poderia imaginar', ela pensou, irritada.

Mas ela havia esquecido que já pertencia a esse grupo na época, a partir do
momento em que se casou com um homem tão rico quanto Andrew.

"O que você gostaria de comer?" , Andrew perguntou quando ele percebeu
seu olhar brilhante.
"Isso ... me passa o mingau da carne de porco com ovo, por favor",
respondeu Ashley depois de hesitar um pouco.

Naquele momento, Andrew passou-lhe o prato do mingau.

Ashley pegou uma colher, mas quando estava prestes a mergulhá-la para
saborear sua refeição, a colher escorregou da sua mão e caiu na tigela,
espirrando por todo o corpo, quando sentiu a mão lhe doer.

No entanto, por alguma razão, ela se sentiu um pouco envergonhada quando

seu olhar encontrou o do Andrew.

Por sua parte, ele observou Ashley envergonhada, depois viu a colher na
tigela, logo seus olhos brilhavam da alegria.

Então, Andrew deixou o café da manhã de lado, pegou a tigela da Ashley e

disse: "Deixe-me te alimentar." A alegria nos seus olhos agora se
transformara no amor terno.

Depois, ele pegou uma colher com mingau e a levou diretamente à boca da
garota.

No entanto, vendo seu rosto sorridente, ela virou a cabeça, pois de repente
havia perdido o apetite. 'Que idiota eu fui, não consegui nem segurar uma
colher! . Que vergonha!' , pensou amargamente.

"Você realmente não quer?" , Andrew perguntou, tentando convencê-la a

comer, aproximando a colher da boca.

Naquele momento, seu estômago roncou, revelando seu grande apetite, e se

isso não bastasse, o delicioso cheiro de mingau inundou seu nariz, então ela
finalmente cedeu à tentação e, com a cabeça baixa, comeu o mingau que
Andrew estava lhe dando.

Surpreendentemente, ela não estava mais desconfortável com Andrew

alimentando-a.

Então, apenas alguns minutos depois, ela estava se divertindo na companhia

do seu marido com total facilidade. Logo, ela pediu que Andrew a
alimentasse até que ela estivesse cheia.

Foi a primeira vez que ele alimentou alguém, então, como resultado, Ashley
queimou a língua várias vezes devido à comida, pois estava muito quente.

Toda vez que isso acontecia, ela lançava um olhar de nojo para Andrew,
estendia a língua e bebia um pouco de água.

Esse comportamento realmente o excitou, e ele teve que lutar contra o

desejo de empurrá-la contra o sofá e beijá-la.

Ashley não esperava que ela gostasse do fato do Andrew a ter alimentado
na boca. E que no futuro, muitas vezes seria voluntário para continuar
fazendo isso.

Ele não comeu nada até Ashley terminar o café da manhã. Uma vez
satisfeita, Ashley ficou quieta no sofá e relutante em se mover. Ainda assim,
ela se sentiu um pouco culpada ao ver Andrew comer.

Depois que o homem terminou a refeição, ela começou a falar.

"Eu sei que você trabalha aqui e tenho que ir trabalhar também, então nos
vemos depois", ela propôs.

No entanto, assim que Ashley se levantasse e caminhasse até a porta,

Andrew disse: "Espere."

De costas para ele, ela não notou a expressão fria no rosto dele. Então ela se
virou, sorriu e perguntou: "Você precisa de mais alguma coisa?" .

"Eu sei que você é uma dos proprietários daquela padaria e seu trabalho é
supervisionar os funcionários, certo?" , Andrew perguntou a ela.

Mesmo que Ashley não soubesse do que se tratava, ela simplesmente

assentiu, embora tivesse um mau pressentimento.

E sua suspeita foi confirmada quando Andrew disse o que tinha tanto medo
de ouvir. "Nesse caso, então você pode ficar aqui hoje, não há necessidade
de ir lá diariamente."
No entanto, Ashley respondeu imediatamente: "Obrigada, mas eu discordo,
pois eu realmente gosto de ir lá todos os dias. Além disso, a padaria é nova,
por isso, goste ou não, devo ir."

Logo, Andrew deu um sorriso maligno, fazendo com que Ashley acabasse
não indo à padaria, e seu marido assumisse todo o crédito por isso. Porque
ele a beijou apaixonadamente nos lábios, empurrando-a para o sofá. Ela
tentou afastá-lo e fugir, mas tudo foi em vão. Ele era simplesmente um
homem muito forte. Então ela finalmente parou de lutar e se resignou ao
seu destino, enquanto isso, apertando-a, Andrew plantou um beijo suave
nos lábios e perguntou com uma voz sensual: "Você ainda quer ir à
padaria?" .

Apenas uma tola diria que sim, então Ashley balançou a cabeça e
respondeu: "Não, eu vou ficar aqui." Embora ele tivesse conseguido a
resposta que queria, Andrew ainda a estava olhando possessivamente e o
desejo nos seus olhos estava aumentando. No entanto, Ashley estava tão
chateada com ele que queria chutá-lo.

Quando Andrew abaixou a cabeça na tentativa de beijá-la novamente, ela

cobriu a boca com as mãos e estreitou os olhos, porque ela estava cheia de
aborrecimento.

Ela tinha certeza de que seus lábios estavam inchados, porque estavam
dormentes, e ela podia sentir.

Mas ela não sabia que, naquele momento preciso, ela não podia fazer nada
com seu olhar para irritar Andrew, porque aquele olhar irritante e suas
bochechas coradas apenas provocavam Andrew ainda mais, excitando-o
imediatamente.

Seus olhos transmitiam a luxúria que ele sentia quando a olhava, e sua voz
estava rouca quando ele disse: "Não me olhe assim ..." 'Ou eu poderia
perder o controle aqui', ele terminou a frase na sua mente.

Esse comentário intrigou Ashley. No entanto, uma vez que ela adivinhou
seu pensamento, ela revirou os olhos, tentando afastar o rosto dele.
Capítulo 120 Francis Nan
Andrew pensou que tinha ido longe demais. 'Apenas ceda a ela, caso
contrário, nunca tiver essa chance novamente.'

Assim que a soltasse, ouviu uma batida na porta, fazendo-a pular, e

rapidamente se sentou no sofá para cobrir o rosto com um livro. Ela estava
muito envergonhada e não queria que ninguém a visse.

Andrew não pôde deixar de rir baixinho disso.

'Sua voz é agradável, mas sua risada é ainda mais atraente', ela pensou,
timidamente cobrindo o rosto.

"Eu tenho que ir a uma reunião. Fique no escritório por um tempo e, se

precisar de algo, pergunte ao Johnny", disse ele na voz profunda antes de
abrir a porta do escritório para sair.

"Eeh ... Chefe?" , interrompeu o assistente que havia batido à porta antes.
Estava quase na hora da reunião, então ela veio procurá-lo, mas Andrew
abriu a porta inesperadamente e saiu sem perguntar.

"Vamos lá", ele instruiu, dando uma breve olhada ao assistente.

Ele mal deu dois passos quando pensou em algo e parou de repente,
fazendo com que o assistente quase colidisse com ele, mas por sorte ele
reagiu rapidamente.

"Chefe?" , ele perguntou com medo.

Andrew aterrorizou todo mundo na sua companhia e, como agora pensava

em Ashley, não notou a voz trêmula do assistente. Depois de pensar por um
momento, ele ordenou: "Leva alguns daqueles lanches que as garotas
gostam para o meu escritório."

O assistente teve dúvidas, mas disse que sim, obediente.

Andrew continuou andando, com ele para trás. De repente, ele parou de
novo, virou-se e franziu a testa para o seguidor.

O olhar zangado dele o assustou, porque ele não achou que tinha feito algo
errado. Por que o chefe estaria olhando para ele assim? O que estava
acontecendo com ele hoje? Já havia parado abruptamente duas vezes em
apenas alguns minutos.

"Vá já!" , ele gritou quando viu que não estava fazendo o que havia pedido
e não parava de segui-lo.

"Desculpe?" , ele perguntou sem entender.

Mas assim que visse os olhos aterrorizantes do seu chefe, ele só conseguiu
responder: "Tudo bem, chefe. Vou preparar os lanches imediatamente."
Depois disso, ele correu instantaneamente, como se estivesse sendo
perseguido.

O assistente estava confuso. Ele não sabia por que pedira que ele preparasse
os lanches que as meninas gostavam de comer.

'Há uma mulher no seu escritório?' .

Essa possibilidade o surpreendeu, mas era impossível, então ele

imediatamente rejeitou a ideia.

Quem era Andrew? Ele trabalhava na empresa há vários anos, mas nunca o
via com uma mulher. De fato, havia rumores de que ele odiava mulheres,
então não havia como haver uma no seu escritório na época.

O que ele não sabia era que, de fato, sua especulação era verdadeira.

Mas ele não pensou muito e apenas obedeceu às ordens, levando lanches
para o escritório do seu chefe. Uma vez que ele chegou lá, ele não viu
ninguém lá, então ele apenas coçou a cabeça em confusão e saiu.

Assim que não houvesse mais ninguém, Ashley abriu a porta da sala e saiu.

Depois que ela foi se lavar, ela parecia mais calma e menos desconfortável.
Na época, ela estava no escritório só, então deu um suspiro de alívio e se
sentiu mais relaxada.

Ela não sabia o porquê, mas inconscientemente sentiu que seu

relacionamento com Andrew havia mudado depois de voltar da cidade L.

'Parece que estamos nos aproximando? E que também estamos em

harmonia?' , ela pensava enquanto se sentava no sofá e segurava a cabeça
na mão. Mas assim que visse os sacos de batatas fritas sobre a mesa, não
conseguiu pensar em mais nada.

Nada poderia ser mais importante do que comer.

Andrew enviou uma deliciosa seleção de lanches exclusivamente para ela.

No entanto, somente depois de comer um pouco ela se sentiu muito cheia,

tendo tomado muito café da manhã naquela manhã.

...

Na sala de reuniões, o apresentador em frente do Andrew estava suando

cada vez mais, enquanto o chefe fazia um cenho. Portanto, ele não pôde
deixar de começar a gaguejar.

"No final, este projeto ... Devemos adotar ... " .

Felizmente, a pessoa que fez a apresentação finalmente terminou, fechando-

a com um gesto triunfante. Depois, limpou cuidadosamente o suor da testa e
voltou ao seu lugar.

Andrew tamborilava com os dedos sobre a mesa de tempos em tempos,

confundindo todos sentados ao redor da mesa.

Todos os gerentes seniores se viraram para procurar informações e respostas

do parceiro ao lado. Mas ninguém sabia o que dizer e eles apenas
balançaram a cabeça.

O único som na sala de reuniões tão grande eram os dedos do Andrew

tamborilando na mesa.
"Já terminaram todos?" , sua voz fria ecoou, enquanto todos os gerentes
seniores assentiram.

"Está bem. Então, terminamos a reunião de hoje. Podem ir", ele se levantou
sem fazer muito barulho e começou a ir embora.

"Por favor, espere um momento, chefe", alguém que claramente não tinha
tanto medo dele falou.

Andrew se virou e olhou para o homem com indiferença.

Assim que visse os olhos ameaçadores do chefe, suas pernas começaram a

tremer e ele desejou com todas as suas forças recuar, mas pensou em algo e
sentou-se ereto.

Embora todos os presentes na sala tivessem notado que Andrew parecia

ausente, ninguém ousou dizer nada, porque eles conheciam bem sua
reputação no Grupo Lu.

Assim que o homem se levantasse, todos se viraram para vê-lo.

"Chefe, você não acha que há algo inapropriado no projeto que o Sr. Liu
acabou de nos mostrar?" .

Ao ouvir seu nome, o senhor Liu se assustou e começou a suar friamente.

'Se esse cara não quer viver, isso é problema dele, mas por que ele quer me
levar com ele?' , ele se perguntou. Andrew não ouviu atentamente, então ele
pensou que o chefe não poderia responder à pergunta.

Ele apenas estreitou os olhos e disse: "Você está me interrogando?" .

O homem começou a sentir uma pressão imensa sobre ele, então ele
respondeu, apertando o punho: "Não, eu não ousaria."

"Precisa do muito dinheiro para o investimento, e o período da construção é

muito longo. Desde antes, a proposta sempre era um lixo e não vai a lugar
algum", disse Andrew e virou-se para ver o Sr. Liu: "Você terá que refazer o
plano do projeto."
O diretor assentiu com espanto.

"Existe alguma objeção?" , Andrew olhou em volta e todos abaixaram a

cabeça sob seu olhar desafiador.

No escritório do Andrew, um homem paquerador, vestido com um terno

rosa, abriu a porta e entrou, como se fosse sua própria casa.

Capítulo 121 Um homem duro

Era óbvio que ele era um hóspede frequente.

O homem de terno rosa parecia mais paquerador do que muitas mulheres,

com bochechas cor de pêssego e olhos amendoados, lançava um olhar
paquerador para cada mulher que passava por ele.

A coisa mais surpreendente de todas era que seu terno rosa não parecia
estranho ou feminino. Na verdade, isso o favorecia. Ele era assim desde o
nascimento.

Francis caminhou diretamente para o escritório do Andrew e casualmente

se sentou no sofá.

"Ah, é incomum o Andrew comer lanches aqui, que por sinal são os
favoritos das meninas. Que surpresa! Eu vou gostar deles", disse Francis,
erguendo as sobrancelhas enquanto olhava as batatas fritas sobre a mesa.

Este homem era mulherengo, por isso conhecia bem as preferências das
meninas, já que as comprara nas várias ocasiões.

Em outras palavras, Francis era um amante bem detalhado. Desde quando

ele se envolveu num relacionamento, ele costumava tratar sua garota muito
bem. Independentemente de ser razoável ou não, contanto que ela quisesse,
ele atenderia todos os seus pedidos.
No entanto, ele também poderia ser o amante mais cruel, porque uma vez
que o relacionamento terminasse, ele imediatamente se afastaria da garota e
a trataria como uma completa estranha.

Naquele momento, sentindo-se um pouco entediado, Francis escolheu

alguns lanches para prová-los. Ele ficou imediatamente fascinado por eles.

"Uau, eles são deliciosos! Eles devem ser duma boa marca. Ótimo, parece
que Andrew gosta desse tipo da comida", comentava Francis enquanto
comia.

Ele não percebeu que Ashley estava lá, deitada num sofá solitário do outro
lado do escritório, e tocando no celular com os fones de ouvido.

No entanto, Ashley havia notado a chegada daquele homem, porque Francis

fez muito escândalo, algo que não pôde ser ignorado. Então ela espiou para
dar uma olhada rápida nele, e depois se escondeu novamente.

Ela não pôde deixar de se perguntar, 'Andrew disse que ninguém iria ao seu
escritório, mas quem é esse cara? Como ele entrou?' .

Ela afundou no sofá para ficar fora de vista.

Felizmente, o sofá que ela estava usando para se esconder estava escondido
pelo sofá em que Francis estava sentado, então, se ela não fizesse barulho,
ele nunca a descobriria.

Agradecendo sua boa sorte por não ter sido descoberta, ela suspirou,
aliviada. Mas quando ela se virou, apenas um momento depois, ela
descobriu que um rosto deslumbrante estava na sua frente.

Ashley ficou boquiaberta por alguns segundos e gritou, fazendo Francis

pular também.

Então os dois gritos ecoaram pelo escritório.

Segundos depois, Ashley percebeu que não deveria ter gritado, depois bateu
nos olhos dele, levantou-se rapidamente e, observando seus movimentos
com cautela, disse: "Quem diabos é você?" .
Percebendo que ela era uma mulher, Francis não tentou se defender e, como
ele foi pego de surpresa, ele acabou com um hematoma no olho. Naquele
momento, ele nem se importava com o olhar defensivo da garota e,
colocando o sorriso mais cativante que ele tinha, começou a se apresentar:
"Não tenha medo, querida, eu sou Francis Nan e sou um cavalheiro. Você
poderia me dizer por que está aqui? Acho que você deve estar ciente de que
não pode estar neste lugar só porque sim, eles vão te expulsar, acredite em
mim", disse ele.

Francis sempre era cavalheiresco com as mulheres e, além disso, ele estava
certo. Esse era o escritório do Andrew e ninguém poderia estar lá sem sua
autorização, caso contrário, ele os expulsaria.

Francis pensou que Ashley era uma das muitas garotas tentando seduzir
Andrew, então ele tentou chamar a atenção dela, pretendendo fazer um
favor ao amigo.

"Uau! Olhe para si mesma, você é uma mulher bonita, mas não acho que
Andrew se sinta atraído por você. Mas o que você acha disso? Você pode
ser minha namorada, e eu prometo que você terá toda a minha atenção, o
que você acha?" , o homem propôs. Enquanto olhava Ashley de cima a
baixo, Francis não poderia estar mais satisfeito.

Como um mulherengo, ele tinha muitos relacionamentos, então Francis

conhecia muitas mulheres bonitas que eram puras, encantadoras, sexys ou
paqueradoras. Mas nenhuma delas poderia se comparar com Ashley. Ela
tinha um caráter gentil, e achou fascinante, o que tornou muito difícil para
Francis resistir a flertar com ela.

'Olhe para aqueles olhos tão grandes e perspicazes, aquele elegante rosto de
jade, com seus lábios cristalinos. Que mulher sexy e deslumbrante!' ,
Francis a elogiou na sua mente.

Ashley não disse nada, parecia que o homem conhecia Andrew e que eles
se davam bem. Ela se perguntou como deveria responder aos avanços dela,
então avaliou a situação com cuidado. O homem usava um terno rosa, tinha
um rosto bonito e sua pele era lisa e branca. Sim, era tão atraente que as
pessoas poderiam se surpreender ao vê-lo pela primeira vez. Ashley havia
pensado um pouco que era uma mulher, se não fosse pelo peito achatado e o
pomo-de-adão.

"Então, minha querida, o que você acha da minha oferta? Sugiro que você
tome uma decisão agora, seria melhor. Caso contrário, quando o chefe de
cara dura voltar, você estará realmente morta", Francis disse atrevidamente.

Percebendo que Ashley o apreciava, ele deu seu sorriso mais encantador e
olhou sedutoramente para ela.

No entanto, Ashley parecia bastante divertida com a contusão no olho dele.

Então Ashley não pôde deixar de rir alto: "Ha, ha, ha." 'Cara dura? Quis
dizer Andrew?' , Ashley refletiu.

Certamente Andrew raramente sorria, o que tornava o apelido muito

adequado para ele.

Francis começou a rir também, infectado pelo riso da garota, e afirmou: "Eu
já te disse, se você decidir ser minha namorada, prometo que ele nunca vai
te machucar", ele começou a se gabar.

"De verdade?" , disse uma voz intimidadora atrás dele, deixando Francis
bastante nervoso.

O sorriso dele se congelou assim que ouvisse aquela voz familiar e,

enquanto se afastava lentamente, olhava para Andrew e se virava. "Uau,
você voltou? Ei, cara ... eu estava brincando, eu sei que você não vai levar a
sério, irmão. Quanto a essa beleza, não tinha intenção de te seduzir, ela veio
aqui por engano, então não expulsá-la."

Apesar de tudo, Francis ainda se lembrava de ter pedido em nome da

Ashley, mesmo que ele fosse incapaz de se defender. Isso fez Ashley
desgostar dele um pouco menos, e ela olhou para ele um pouco mais.

Mas de repente Andrew cobriu os olhos. "Não olhe para ele!" , ele pediu.

Absolutamente ninguém sabia que Andrew queria jogar seu amigo para os
lobos naquele momento, ouvindo o que ele havia proposto a Ashley. Que
idiota! Ele ousara flertar com a esposa. Ele até pediu para Ashley ser sua
namorada! Cara, ele era atrevido!

Olhando para Francis, que ainda estava chocado, Andrew disse com
severidade: "Chefe, cara dura? Foi assim que você me chamou? Ei? Você
pediu que ela fosse sua namorada? Falou a serio?" .

Tudo isso confundiu Francis, até que ele descobrisse qual era o
relacionamento entre os dois, porque ele quase podia sentir a raiva do
Andrew, com tanto peso, e explicou: "Espere, Andrew, me escute. Eu não
sabia que ela era sua namorada, caso contrário, nunca teria dito a ela que,
você me conhece, amigo.

Eu nunca tiraria sua garota de você, eu juro. A propósito, quem é ela? Ela
é..." , Francis disse olhando para Ashley com os olhos estreitados, porque
ele estava atordoado.

Bem, segundo os boatos, Andrew não estava interessado nas mulheres,

então quem era a garota ao lado dele?

Capítulo 122 Fazendo um tour pela empresa

Mas da última vez, ele não viu Andrew sair com uma mulher da cafeteria?
Por que havia uma diferente aqui?

Francis não conseguia entender nada. Ele estava com problemas pela
confusão.

"Fora daqui. Agora!" , Andrew disse sem piedade.

"Ah, não seja assim, Andrew Lu. Eu vim aqui para discutir negócios", disse
Francis, pensando que ele já havia perdido de qualquer maneira.

"Johnny", Andrew chamou, reivindicando seu assistente pessoal.

"Chefe", ele respondeu, entrando no escritório.

"Acompanhe a este convidado a saída!" , ele disse com firmeza, acenando
com a mão para Francis sem olhar para ele.

"Sr. Francis, por favor, siga-me", disse Johnny, com um sorriso tenso no
rosto. Parecia que não era a primeira vez que algo assim acontecia.

Francis revirou os olhos e virou-se para Ashley. "Garota do Andrew, me

ajude. Ele está me expulsando", disse ele, pedindo ajuda e ficando atrás
dela.

Finalmente, Ashley tirou a mão grande do Andrew dos olhos e viu Francis
se escondendo atrás dela.

Este homem não era nada como o cara bonito e selvagem que acabara de
entrar no escritório. Ashley queria rir.

Por que esse garoto era tão engraçado?

Além disso, ele a chamava de "garota do Andrew", o que a fez corar e não
sabia o que dizer.

O rosto do Andrew ainda estava impassível. Francis o fez contente

chamando Ashley de "garota do Andrew", mas isso não iria impedi-lo de
expulsá-lo.

Ele olhou para Johnny, com uma intenção óbvia nos seus olhos, e ele sabia
o que tinha que fazer assim que encontrasse o olhar do seu chefe. Não se
importando com o que Francis disse, ele o arrastou pela mão.

"Aaahh! Andrew Lu, como você pode fazer isso? Acredite ou não, vou
contar à sua garota tudo o que você fez.

Vou contar sobre a última vez que te vi abraçando uma mulher numa
cafeteria!" .

Ashley riu ao vê-lo ser arrastado para fora do escritório, mas suas últimas
palavras apagaram o bom humor do rosto.
Andrew tinha abraçado uma mulher numa cafeteria? Ela não era aquela
mulher?

O rosto do Andrew ficou mortalmente pálido. Se Ashley não estivesse

presente, Francis teria sofrido mais do que uma expulsão simples.

'Ashley ainda está olhando as costas do Francis. Acha atraente?' , Andrew

pensou, quando o ciúme o invadiu novamente.

Ele parecia incapaz de consentir e, perdido nos pensamentos, olhando para

as costas do Francis.

Francis não sabia que, devido a invadir o escritório do Andrew e montar um

escândalo, no futuro, ele não poderá mais entrar aleatoriamente no
escritório do chefe ou mesmo se aproximar da sua porta sem permissão.

Ele era um masoquista imprudente. Como ele ousou flertar com a esposa do
Andrew? Ele teve sorte que este não o atingiu até a morte.

"É apropriado expulsá-lo assim? Ele parecia ter algo importante para te
contar", perguntou Ashley, hesitante, certificando-se de que Francis se foi.

O rosto do Andrew ficou sombrio quando ele olhou para ela. "Você está
preocupado com ele?" , ele perguntou, ardendo de ciúmes.

Sentindo o olhar do marido, ela se sentiu culpada e disse: "Não."

Satisfeito com a resposta, ele disse: "Ignore-o. Como ele pode ter algo
importante a dizer?" .

"Tudo bem", disse Ashley, assentindo.

Andrew perguntou: "O que ele disse para você agora mesmo?" .

"Você não ouviu o que ele disse?" , Ashley respondeu sem jeito.

Ele olhou para ela, mas finalmente colocou esse assunto de lado.
Depois, ele se sentava à sua mesa e ia trabalhar, enquanto Ashley se sentava
no sofá, jogando no seu celular.

Andrew ficou ocupado o dia todo e mal teve tempo de conversar com ela
enquanto estava no escritório, mas ocasionalmente ele olhava para ela.

Ao vê-la sentada no sofá, olhando entediadamente para o teto, ele largou o

arquivo que estava examinando e perguntou: "Você está entediada?" .

Ashley girou os olhos e demorou um pouco para perceber que Andrew

estava falando com ela. Então assentiu imediatamente.

Porque claro, ela estava entediada. Andrew estava trabalhando e ela estava
sentada no sofá há tanto tempo que estava cansada de estar com celular.

"Vou pedir para Johnny entrar", disse ele.

Ashley estava confusa. Ela queria perguntar o porquê, mas se absteve de

fazer qualquer pergunta. Por que diria a Johnny para entrar?

Andrew estava prestes a ligar para o assistente, mas Ashley o deteve. "Não
é necessário", disse ela.

Ela olhou para o marido, que trabalhava diligentemente e se preparava para

dar um passeio. Assim que ela se levantasse, ele perguntou: "Aonde você
está indo?"

A garota não achou que Andrew pudesse se distrair do seu trabalho o

suficiente para prestar atenção nela.

"Eu quero dar um passeio. Eu volto já."

"De acordo. Volta em breve."

Ashley abriu a porta e saiu.

Assim que ela saísse, ela pôde sentir alguns pares ficando de olhos nela.

Estava perplexa. Tinha aberto a porta incorretamente?

Ela sorriu e os encarou, claramente desconfortável.

Por justo naquele momento, ela odiava muito Andrew. Por que ele não disse
a ela que tinha tantos assistentes fora do escritório?

Ashley achou que era uma empresa grande e essas pessoas deviam ser
assistentes ou secretários do Andrew. Mas por que eles eram todos homens?
Por que não havia mulheres lá?

Enquanto Ashley ainda estava lá e confusa, um homem familiar se

aproximou.

Ashley sorriu e cumprimentou-o: "Olá, Johnny."

Ashley congelou no momento em que ela disse o nome dele. Ela olhou em
volta para ver as reações das pessoas que estavam olhando e descobriu que
não estavam mais olhando para ela, então ficou aliviada.

"Senhorita Ashley", disse Johnny, caminhando em direção a Ashley. "Por

que saiu?" .

Ashley não tinha medo de parecer mal em frente dum conhecido. Então ela
revirou os olhos e reclamou: "Eu estava entediada sentada lá, então saí para
tomar um ar fresco."

Johnny riu. Seu chefe era viciado em trabalho e sempre estava ocupado
trabalhando, mesmo antes de conhecer Ashley. Mas depois de iniciar o
relacionamento com ela, ele mudou muito. No entanto, o cenário
permaneceu o mesmo, porque quando ele estava trabalhando, ela estava
muito entediada sentada no escritório.

"A propósito", disse Ashley, apontando calmamente para os homens de

terno sentados diante dos computadores: "Eles são todos os assistentes e
secretários do Andrew?" .

Johnny assentiu e respondeu: "Sim".

"Que tipo de pessoa é seu chefe? Por que tem tantos assistentes e
secretários?" , Ashley perguntou, surpresa ao ouvir a resposta do Johnny.
Capítulo 123 Rivais no amor
Johnny estava com o olhar fixo no rosto da mulher, e ele podia dizer pela
expressão que não estava fingindo surpresa. Então, ele estreitou os olhos,
imaginando se seu chefe havia revelado quem ele realmente era.

No entanto, não era da sua conta se preocupar com isso, então ele deixou a
dúvida de lado e voltou à realidade.

Quando viu a equipe olhando para eles, ficou mais sério do que Ashley já o
vira. "Cuide do seu próprio negócio", disse ele à curiosa equipe. "Vocês
sabem o que eles dizem: a curiosidade matou o gato. Não esqueçam onde
estão, não ultrapassem essa linha." Esse tom lembrava uma das maneiras
pelas quais o chefe lidava com essas situações.

Como Johnny era assistente do Andrew e sua posição era mais alta que a de
qualquer outra pessoa, sua palavra era quase tão poderosa quanto a dele,
gerando o efeito desejado. Aqueles com os olhos fixos na Ashley
prontamente retiraram os olhares e voltaram ao trabalho sem ousar mexer
com um superior.

"Senhorita Ashley, por favor, não se afaste demais. Este lugar é um pouco
grande. Eu tenho que cuidar do meu trabalho, então eu tenho que ir",
sugeriu Johnny educadamente.

"Vou ter isso na mente. Por favor, não deixe minha presença aqui demorar
muito o seu tempo, continue seu trabalho. Eu ficarei bem", ela disse com
um aceno de cabeça.

Depois que Johnny se afastou, Ashley começou a visitar o local.

Sem descuidar do conselho do assistente do Andrew, pois ela não conhecia

o local ou a equipe.

Essa empresa era várias vezes maior que a do Raymond em termos de área
acarpetada.
Tinha um design simples e sofisticado. Ashley se aproximou das janelas
francesas que davam para a paisagem duma metade da cidade J.

Ela havia planejado passar apenas alguns minutos passeando a empresa,

mas se esqueceu disso ao fazê-lo. Tinha um péssimo senso da direção e,
como cada quarto compartilhava um design semelhante, ela acabou se
perdendo no vasto local.

Quando meteu a mão no bolso para pegar o celular, percebeu, para sua
consternação, que não o trouxera.

Ela se lembrou naquele momento que havia deixado o aparelho no sofá no

escritório do Andrew, e uma sensação da angústia tomou conta dela.

Sem escolha a não ser confiar em seu instinto, ela tentou voltar ao local por
conta própria. No entanto, parecia que a sorte não estava do seu lado. Ela
sentiu como se estivesse andando em círculos e, o que era pior, estava
exausta e com fome.

Não pôde deixar de se arrepender na época. 'Se soubesse que isso iria
acontecer, teria ficado no escritório. É mais chato estar lá, mas eu teria meu
celular para me distrair e alguns lanches para saciar a fome. E agora estou
perdida.'

Então, ela se inclinou contra uma parede atrás dela e, quando estava prestes
a perder toda a esperança, alguém apareceu.

'Parece que minha sorte não está esgotada, afinal', ela pensou, enquanto
seus olhos se iluminavam de alegria.

Então ela se recompôs e caminhou em sua direção, mas ao longo do

caminho, sentiu uma cãibra nas pernas que a fez perder o equilíbrio e se
inclinar para frente.

Isso pegou a estranha, que estava a um metro de distância, de surpresa, e a

deixou petrificada, atordoada. Ela acreditava que Ashley a estava atacando
e, pouco antes de fazer contato com a mulher, seus grandes olhos caíram no
café fumegante na sua mão.
Naquele instante, ela sentiu seu coração disparar e sua respiração diminuir.
'Por Deus! Não pode ser, eu estou morta! Que posso fazer? E se eu queimar
meu rosto?' , pensou freneticamente.

Então ela instintivamente estendeu a mão e largou a caneca fumegante que

a estranha estava segurando. Líquido espirrou em todas as direções.

"Aaah!" , a mulher soltou um grito agudo quando líquido quente espirrou

nas suas roupas e ela olhou para Ashley com desprezo.

Ao mesmo tempo, a garota caiu no chão com um baque e uma dor

insuportável tomou conta dela. A maior parte do líquido derramou sobre
suas pernas, e parecia que sua pele logo começaria a ficar vermelha. "Oh!" ,
ela gemeu, a testa enrugada de dor.

'Me dói muito!' , ela pensou consigo mesma, quase chorando.

No entanto, considerando que a culpa era dela, ela ignorou a dor aguda e
olhou para a mulher. "Sinto muito!" , ela se desculpou sinceramente. "Está
bem? Não era minha intenção que isso acontecesse!" .

A mulher, na casa dos vinte, usava uma blusa xadrez com decote em V que
mostrava seu decote. Seus shorts e meias de seda preta só contribuíam para
a maneira como sua roupa mostrava sua figura atraente.

Ela usava maquiagem radiante, e seus cabelos loiros e pele clara

acrescentavam carisma à sua personalidade. No entanto, a expressão torta
no rosto arruinou sua beleza.

Carol estreitou os olhos para as manchas de café na blusa e depois olhou

para Ashley, que ainda estava no chão. "Você é cega? Você realmente acha
que pedir desculpas me fará te perdoar? Eu ia levar café para o meu chefe e
agora preciso fazer outra xícara novamente. Que tal ficar bravo por deixá-lo
esperando tanto tempo? Como você vai me ajudar com isso?

Além disso, você sabe o quanto minha blusa é cara? É da nova linha
Chanel! Eu não acho que você pode me dar uma nova!" , Carol gritou com
nojo e arrogância, olhando com desdém para Ashley, que mordeu os lábios
ao considerar a situação. 'Foi minha culpa derramar café nela, mas ela não
se machucou. Além disso, pedi desculpas. Por que está se comportando
assim comigo?' , pensou ela.

Estava com alguma frustração e tristeza.

Ashley pediu desculpas novamente e, apesar da lesão na perna, conseguiu

se levantar.

Foi então que Carol percebeu a extensão da beleza da Ashley, vestindo sua
saia branca na altura dos joelhos e seu cabelo preto e macio caindo em
cascata pelos ombros. Mesmo sem maquiagem, era branca como a neve e
deslumbrante. E ainda por cima, ela exibia um par de pernas longas e
magras. Havia uma área vermelha numa delas, que parecia estar inchando e
dava uma aparência horrível.

'Sou bonita e sou uma mulher competente. Caso contrário, eu não teria me
tornado a única secretária feminina do Andrew Lu', pensou Carol.

Mas quando viu Ashley, sentiu inveja da beleza dela.

Percebendo que Ashley estava prestes a se virar e sair, ela gritou: "Pare!" .

"Pedi desculpas, o que mais você quer?" , Ashley respondeu, parada.

Definitivamente, ela não gostava dessa mulher e, apesar de relutar em
discutir com a estranha, ela parou porque o incidente havia sido culpa dela.

Carol caminhou em sua direção e a estudou da cabeça aos pés. Quanto mais
ela olhava para ela, mais ciumenta ficava.

'Ela tem olhos sedutores, lábios sensuais, pele clara. Qualquer homem se
apaixonaria por ela', pensou a secretária.

E como Ashley era pequena e delicada, ela assumiu que tinha ido lá para
seduzir seu chefe.

Então olhou para ela com desprezo. 'Ela é linda, mas Andrew não é uma
pessoa superficial e não estará interessada no seu rosto bonito', ela pensou.
Então, ela se inclinou para Ashley, agarrou seu queixo e a examinou,
dizendo com um sorriso irônico: "Admito que você é muito atraente."
Depois duma pausa, olhou para ela com desdém e continuou: "Mas não
ouse seduzir meu chefe, ele nem notará sua presença." Logo, ela apertou o
queixo da garota, virou a cabeça para o lado e a soltou abruptamente. Como
resultado, Ashley perdeu o equilíbrio mais uma vez e tropeçou para trás.

Capítulo 124 A queimadura

Ashley segurou a parede ao lado dela para se equilibrar e não cair no chão
novamente.

Ela não tinha idéia de por que a mulher estava agindo assim, e se perguntou
por que ela estava se comportando com tanta raiva. 'É por causa do meu
rosto? Realmente acha que uma garota como eu está aqui para seduzir seu
chefe?' , pensou com surpresa.

"Bem, vamos falar sobre como você irá reparar os danos. Eu posso te
perdoar por derramar café em mim, mas você deve pagar o que fez com
minha roupa. Cinquenta mil. Estou te dando um desconto, então é melhor
você me dar o dinheiro agora!" , Carol disse, cruzando os braços sobre o
peito, de pé em frente da Ashley enquanto ainda a olhava.

Ashley franziu a testa. A dor na perna a estava matando, mas ela respondeu
fracamente: "Te ofereci minhas sinceras desculpas. Sinto muito, é apenas
uma pequena mancha de café na sua roupa. Que tal eu lavá-la?" .

Carol riu e disse: "O quê? Você pode lavá-la? Haha! Você acha que isso é
tão barato quanto os trapos que você está vestindo? Que ridículo! Minha
roupa é moda!" .

"Então o que você quer?" , Ashley perguntou, encostada à parede.

"O que eu quero é simples. Tudo o que você precisa fazer é cortar sua cara",
disse Carol, puxando uma lâmina de sobrancelha do nada e jogando-a nela.
Ashley sabia exatamente o que Carol queria.

"Você está passando dos limites!" , a mulher avisou-a.

"Por que disse isso? Você não pode pagar minha roupa, então você tem que
pagar de alguma forma", respondeu Carol, erguendo uma sobrancelha.

"Bem, você não quer fazer isso sozinha? Bem, eu posso te ajudar",
continuou Carol. Ela se abaixou e pegou a lâmina, uma centelha de maldade
subindo nos seus olhos.

Quando Ashley viu a lâmina se aproximar mais e mais dela, ela franziu a
testa e seu coração quase explodiu de medo. 'Maldição! Terminei! Café
quente não tocou meu rosto, mas a lâmina', pensou Ashley freneticamente.

Ashley estava fisicamente e mentalmente exausta quando se perdeu e quase

desmaiou devido à dor do líquido fervente na perna. E agora, ela não tinha
forças para parar a estranha.

A lâmina na mão da estranha estava prestes a tocar o rosto da Ashley.

A voz do Johnny ecoou de repente atrás delas, impedindo a mulher sinistra

de fazer qualquer coisa.

"Que diabos está fazendo?" , o assistente só podia ver Carol, já que Ashley
estava no chão, escondida atrás dela.

Carol se congelou por causa da voz do Johnny e levantou-se abruptamente,

virando-se para ele para responder calmamente: "Nada! Eu estava pegando
algo que deixei cair."

"Você viu uma mulher de vestido branco?" , ele perguntou ansiosamente.

Andrew não estava preocupado com Ashley no começo, porque ela estava
no prédio da empresa. Ele pensou que estava andando por aí porque estava
entediada no seu escritório e voltaria em breve, mas já era quase hora do
almoço e ela não voltou. Foi então que ele começou a se preocupar com ela.
E ordenou que Johnny a buscasse. Isso, por sua vez, procurava todos os
cantos do edifício, desesperado para encontrá-la.

'Uma mulher de vestido branco?' , Carol franziu a testa e um pressentimento

tomou conta dela: 'Ela será a moça que Johnny está procurando?

Não! Não pode ser!

É uma coincidência que ela tenha um vestido branco', Carol se consolou.

"Quem é ela? Por que você está procurando por ela?" , perguntou a
secretária, enquanto se movia um pouco mais para esconder melhor Ashley.

"Ela é a esposa do Sr. Andrew", respondeu ele, embora soubesse como

Carol se sentia em relação ao Andrew, mesmo que ela sempre tivesse sido
muito discreta. Além disso, ela era uma boa secretária, então Johnny fechou
os olhos aos sentimentos da mulher.

"Quê?" , ela desejava escapar, olhando para o assistente, incrédula.

"Você está brincando, não é? O Sr. Andrew não é casado. Desde quando
tem uma esposa?" .

"Neste momento, não tenho tempo para discutir isso com você. Eu preciso
procurar a senhorita Ashley. Tem tempo? Poderia me ajudar?" .

"Johnny?" , Ashley o chamou quando ela ouviu vagamente a voz dele.

No entanto, sua voz era fraca demais para ele ouvir, e o que era pior, a voz
da Carol era mais alta que a dela.

Naquele momento, a secretária disse a Johnny que ela já tinha visto a

mulher antes e apontou na direção oposta, e após que Johnny saiu, Carol se
inclinou para olhar novamente para Ashley.

O assistente estava ansioso demais para perceber que havia alguém atrás da
sua colega do trabalho, então ele seguiu a pista falsa que a mulher lhe deu e
rapidamente se afastou, desesperado para procurar a esposa do seu chefe.
Momentos depois que o homem se afastou, Carol ainda não havia se
recuperado da notícia. 'Andrew é casado? Por que tudo mudou tanto durante
minha viagem de negócios? Por quê?' , ela se perguntava enquanto olhava
para Ashley.

"Você é a senhorita Ashley de quem Johnny estava falando, certo?" ,

perguntou a mulher.

Ashley olhou para Carol, mas não respondeu. De alguma forma, ela
percebeu que a mulher à sua frente não era mais a mesma que ela havia
encontrado agora mesmo.

A razão pela qual queria estragar o rosto da Ashley antes era porque estava
com ciúmes da sua beleza, mas agora ela parecia ter outro motivo.

"Se eu cortar seu rosto, você ainda vai agradar o Sr. Andrew?" , ela
perguntou calmamente, mas suas palavras eram tão cortantes que
assustaram Ashley profundamente.

"Por que ele se casou com uma garota tão pobre quanto você? Você o
seduziu primeiro, não foi? Eu sabia! Ele até ordenou que Johnny te
procurasse porque realmente está apaixonado por você. Puta sem
vergonha!" , Carol gritou, apoiando a parte plana da lâmina no rosto da
garota trêmula.

Logo, ela acariciou seu belo rosto com o objeto afiado, fazendo-a tremer.

Ashley percebeu que esta mulher estava apaixonada por seu marido, e era
por isso que ficou com ciúmes dela depois de ouvir as palavras do Johnny.

Quando ela olhou para Carol, viu o fogo do ciúme e da raiva ardendo nos
seus olhos. Uma mulher assim era extremamente aterrorizante. Ashley viu a
mão da morte pairar sobre cara dela, pronta para levá-la embora.

"Porque você está tão quieta? Estou correta, não estou?" , Carol acreditava
que a falta das palavras da Ashley se devia a estar certa e ela começou a rir.
Então ela levantou a lâmina e a trouxe de volta ao rosto da Ashley, pronta
para cortar sua carne macia.

Ashley estava tão assustada que fechou os olhos e pensou com tristeza: 'Eu
não deveria ter saído. Eu deveria ter ficado no escritório do Andrew, por
mais chato que fosse. Agora meu rosto vai acabar com cicatrizes. Maldição!
É tudo culpa do Andrew!

Por que tantas mulheres são atraídas por ele?' .

Ashley não sentiu a dor, mas, surpreendentemente, sentiu braços familiares

envolvendo-a.

Logo ela ouviu o grito da Carol e a fez abrir os olhos.

Os braços do Andrew a envolviam e a secretária estava a alguma distância.

A aura fria que emanava do marido assustou todos, incluindo Ashley, que
agarrada ao pescoço dele e o chamava com cautela pelo nome.

Andrew olhou para ela, mas não disse nada.

Capítulo 125 Demiti-la

"Andrew, meu corpo me dói", Ashley estava relaxada enquanto Andrew a
segurava, mas suas coxas lhe doíam como se a queimassem.

O rosto inexpressivo do homem mudou quando ele a ouviu. Havia pânico

no seu olhar, preocupação e arrependimento.

Quando ele pediu para Johnny procurá-la, foi porque ele sentiu que algo
ruim estava prestes a acontecer e seu coração estava batendo forte, algo que
o deixou desconfortável.

Ele deixou o trabalho de lado e foi procurá-la.

No momento em que ele circulou aquele canto em particular, viu que Carol
tinha algo na mão e estava prestes a escová-lo no rosto da Ashley, uma cena
que quase fez seu coração pular do peito. Seus pés estavam automáticos
quando ele se lançou à secretária para detê-la.

E agora que ele ouviu Ashley dizer que algo lhe doía, ele estava obviamente
preocupado e com medo de ter se machucado em outro lugar do corpo dela.

"Onde te dói?" , ele perguntou, com voz rígida e sufocada.

Ashley moveu a perna. Quando o marido olhou para baixo, ele descobriu
que a parte inferior do vestido branco estava manchada do café e que as
coxas da pele clara estavam completamente vermelhas.

Ele queria acariciá-la no local da lesão, mas tinha medo de machucá-la. Ele
apertou os lábios quando uma aura de poder e fúria irradiava dele.

Ele carregou a esposa nos braços para levá-la ao escritório e, em seguida,

pegou o celular dele para fazer uma ligação.

Ashley ficou calada e obedientemente deitada nos braços do marido.

Carol olhou para cima quando viu seu amado chefe carregando Ashley,
prestes a sair.

Ver seus braços fortes em volta dela fez seus olhos arderem de ciúmes. Ela
tinha chegado tão perto de destruir o rosto daquela mulher ... Por que ele
teve que aparecer naquele momento?

Andrew chutou Carol sem piedade e seu rosto se contorcia de dor, mas ela
chegou tristemente perto e disse: "Chefe, a culpa foi dela. Você me pediu
para te trazer um café, mas ela tropeçou em mim e derramou tudo pelo
chão!" Carol apontou para Ashley e continuou: "Eu não a culpo, apenas
pedi que ela se desculpasse comigo, mas ela não o fez. Além disso, ela
abusou de mim e me insultou!" , a secretária continuou, exclamando, ainda
apontando o dedo para Ashley.
"Andrew, eu não ..." , Ashley respondeu com uma voz trêmula. A
declaração falsa da Carol a estava deixando emocionada, então ela levantou
a cabeça, querendo se explicar, mas ele simplesmente a silenciou.

"O que ela disse?" , ele perguntou de repente.

Ao ouvir isso, Carol ficou agradavelmente surpresa. Ela sabia que seu chefe
não podia ser seduzido tão facilmente.

Além disso, por causa daquela mulher? Carol era a única secretária
feminina que ele tinha e, na opinião dela, isso a tornava especial, mesmo
que não fosse o caso.

Ela sabia que tipo da mulher os homens gostavam, então ela fingiu ser fraca
e infeliz em frente do seu chefe. "Ela me insultou, me disse que você é dela
e que pessoas como eu não merecem pensar em você. Ela também me disse
com desdém que você não tomaria meu café, mas apenas o que ela te
oferece." Qualquer homem teria acreditado nas palavras da Carol pela
expressão dela e pelas lágrimas nos olhos.

Ashley não pôde permanecer tão calma nos braços do Andrew depois de
ouvir o que a mulher mentirosa tinha acabado de dizer. Quando ela disse
tudo isso? Então ela lutou, tentando sair do alcance do marido, querendo
dar uma explicação para salvar sua dignidade, mas não se atreveu a se
mexer depois que Andrew a olhou atentamente.

Então, o homem lançou um olhar frio à secretária e perguntou: "Você

terminou?" .

A mulher não conseguia entender por que Andrew estava fazendo essa
pergunta, mas, vendo seu rosto furioso, pensou que ele puniria Ashley em
vez dela.

Afinal, ela era a única mulher em toda a equipe dos assistentes havia vários
anos, e sempre imaginou que ele via algo especial nela. Que outra razão
havia para não haver mais secretárias na toda a empresa?
Na verdade, Carol estava pensando demais sobre isso. Andrew a mantinha
na empresa apenas porque ela era boa no que fazia e não por qualquer outro
motivo.

No entanto, em nenhum momento a mulher imaginou que seria expulsa

pelo conflito que teve com Ashley. O que era pior, se isso acontecesse,
nenhuma outra empresa ousaria contratá-la.

"Ela é minha esposa e pode fazer o que quiser. Você não tem o direito de
questionar ou comentar sobre ela!" , Andrew disse friamente, mantendo o
olhar fixo no Carol, que o encarava, incrédula do que seu chefe estava
dizendo. Essa foi a frase mais longa que Andrew já havia dito a ela, mas o
conteúdo era mais cruel do que qualquer outra coisa.

Até alguns momentos antes, ela estava feliz e expectante, mas agora estava
decepcionada e envergonhada.

"Chefe?" , depois de atender a ligação do chefe, Johnny correu o mais

rápido que pôde. Quando ele chegou, viu Carol sentada no chão, olhando
para o chefe, incrédula, enquanto segurava Ashley nos braços.

Estava chocado. Ele era bastante inteligente e podia adivinhar o que havia
acontecido ali.

"Cuide dessa mulher. Lembre-se, não quero vê-la novamente e espero que
nenhuma outra empresa a contrate", ordenou Andrew, indiferente,
segurando a esposa perto dele.

Johnny ficou surpreso com a ordem sem emoção. "Sim, chefe", ele
respondeu.

Foi a primeira vez que o viu ficar tão furioso em todos os anos em que
trabalhava para ele.

Andrew não apenas demitia Carol, mas também dizia às outras empresas
que se abstivessem de contratá-la. Obviamente, ele queria levar a mulher à
beira do desespero.
Se o Grupo Lu a demitisse, nenhuma outra empresa ousaria ir contra essa
decisão e contratá-la. Isso significava que não voltaria a trabalhar nesse
campo no futuro.

"Não! Não! Senhor. Andrew, você não pode fazer isso comigo! Você não
pode ser tão cruel comigo!" , a mulher implorou, voltando à realidade e
rastejando para abraçar a perna do Andrew com força.

"Senhor Andrew, foi ela. Foi tudo culpa dessa mulher. Foi ela quem me
atacou primeiro. Por que você não a castiga?" , Carol não era mais tão
arrogante como antes. Agora seu cabelo estava bagunçado e a maquiagem
no seu rosto estava arruinada. Ela parecia desesperada, mas igualmente
feroz.

"Saia!" , as sobrancelhas do Andrew franziram quando a viu se aproximar

dele, o forte aroma do perfume inundando seus sentidos.

Capítulo 126 Uma secretária insana

Andrew estava preocupado em machucar Ashley, a quem ele carregava nos
braços, se ele alguma vez chutou Carol, dando a ela a oportunidade de
agarrar suas pernas com força.

Nesta situação, ele não pôde deixar de franzir a testa. Ashley podia sentir a
fúria irradiando dele.

Johnny, por sua vez, sentiu um suor frio escorrer pelas têmporas ao ver o
comportamento da sua colega do trabalho. 'Carol não sabe o que está
fazendo', ele pensou, preocupado.

Mas ele não teve tempo de pensar em mais nada e correu para a mulher que
implorava para afastá-la do seu chefe.

A garota era uma pessoa arrogante que se acreditava diferente e especial

por ser a única assistente feminina do Andrew e, como ela não era muito
acessível, Johnny não gostava dela. Mas agora ela incomodara o CEO da
empresa e, iria-se embora primeiro, isso Johnny deixaria mais irritado.
Nessas circunstâncias, o assistente teve que pedir que Andrew e Ashley
saíssem e depois cuidar da mulher mentirosa.

"Senhor Andrew, senhorita Ashley. Não se preocupem mais, eu vou cuidar

de tudo", disse Johnny educadamente. Depois de dizer isso, ele retirou
Carol, cobriu a boca com uma mão e a agarrou firmemente com a outra,
para que ela não pudesse se mover.

Andrew levou Ashley para o escritório, preocupado, mas com pressa, sem
olhar para Carol novamente.

Esta última, por sua vez, não pôde dizer mais nada, já que sua boca estava
coberta e ela não foi capaz de se mover nem um centímetro. No entanto, ela
não parou de se contorcer sob as mãos do Johnny, tentando fazer algum
som.

Enquanto olhava para a figura distante do seu chefe, lançava olhares

furiosos para Ashley.

'Por quê? Trabalhei como secretária por 5 anos no Grupo Lu e nunca fiz
nada de inapropriado, apesar de me apaixonar por ele. Eu deveria ser
reconhecida pelo meu trabalho duro.

Por que você me despediu apenas por isso? E ainda mais cruel foi quando
disse que nenhuma outra empresa deveria me contratar! Que pessoa cruel!
Eu não aguento mais!' , ela pensou, indignada.

Foi só quando Andrew ficou fora de vista que Johnny afrouxou o controle,
mas não demonstrou simpatia pela garota, porque ele já a havia avisado de
que Ashley era a pessoa que mais importava para seu chefe. Queria ousar
desafiar a autoridade do Andrew, tentando machucar a esposa. Ela era a
única culpada e ninguém poderia ajudá-la naquele momento.

"Você vai ir-se sozinha ou devo te mandar embora?" , Johnny perguntou,

franzindo a testa, vendo o constrangimento da Carol.
As palavras dele a irritaram tanto que ela levantou a cabeça e o encarou,
gritando: "Não! Eu nunca vou sair da empresa! Se há alguém que deveria
sair, é ela. Eu sou a única secretária do Sr. Andrew. Ninguém pode me
substituir! Eu sou especial para ele. E como se atreve a me tratar assim! O
senhor Andrew não vai te perdoar tão facilmente!" .

Johnny não levou suas palavras a sério.

"É da minha conta se o Sr. Andrew me perdoa ou não. Tome cuidado, por
favor", disse ele. Dito isso, ele pegou o celular, ligou para o segurança e, em
minutos, vários membros da equipe da segurança foram para onde estavam.

Foi só quando viu os homens fortes se aproximarem dela que Carol

percebeu que Johnny estava falando sério. Então ela deu um passo atrás,
apelou ao assistente e gritou: "Pelo amor de Deus, estamos trabalhando
juntos há muitos anos, por que você está sendo tão cruel?" .

"Eu sou cruel? Carol, por que você disse isso? Estou seguindo as ordens do
Sr. Andrew. É o meu trabalho", respondeu ele, com um sorriso impecável
no rosto.

"Ela não trabalha mais para esta empresa, aí que é seu trabalho", ordenou o
homem para segurança, que assentiu e se preparou para remover Carol do
prédio.

"Como ousam! Eu sou a secretária do Sr. Andrew. Vocês querem morrer?" ,

a mulher disse bruscamente enquanto pairavam sobre ela.

Embora ela estivesse numa posição mais baixa do que Johnny na empresa,
ela ainda era capaz de intimidar os guardas da segurança, e suas palavras
entraram em vigor. Os guardas não sabiam o que fazer, parecendo
impotentes.

Johnny desprezou as palavras da mulher, embora admirasse sua persistência

desesperada. Então ele deu a ordem novamente: "Tirem-a da empresa agora
mesmo. Não se deixem enganar pela conversa dela, porque ela não é mais
uma funcionária ou secretária daqui. Ela acabou de ser demitida. Sigam
meu pedido, eu serei responsável por tudo que fizerem."
"Johnny!" , a menina rosnou cruelmente, como se quisesse aniquilá-lo
naquele instante.

"Transferiremos para sua conta o que corresponde ao seu salário

posteriormente. Espero que você goste", disse o assistente do Andrew antes
de se virar e sair.

Não importava o quanto ela gritasse, eles arrastaram Carol para fora do
prédio, levantando uma onda das fofocas enquanto os espectadores
assistiam à cena.

"Não é Carol? Por que estão a removendo da empresa?" , perguntou um

funcionário curiosamente quando ele passou.

Alguns funcionários riram, satisfeitos com o infortúnio da mulher,

sussurrando: "Aparentemente, o Sr. Andrew a demitiu por ofender alguém
que ela não devia. Mas acho que isso é uma coisa boa para a empresa,
porque todos sabemos que tipo de pessoa ela é."

Confiante na sua posição especial como única secretária feminina do

Andrew, Carol aproveitou seu poder para intimidar outras pessoas na
empresa. Além disso, ela abusara daquelas mulheres que considerava
bonitas demais.

Ela estava tão apaixonada por Andrew, que acreditava que todas elas
também estariam, e se esforçou para intimidá-las.

70% das funcionárias da empresa haviam sido provocadas e repreendidas,

então elas não poderiam estar mais felizes em ver como a arrastaram para
fora.

"Pessoas assim merecem ser demitidas. Graças a Deus eles a tiraram daqui!
Que mulher horrível! Não acredito que realmente pensei que o Sr. Andrew
estaria interessado nela", disse outra funcionária.

Logo, as notícias se espalharam por toda a empresa e as versões que

corriam pelos corredores eram inúmeras.
Alguém disse que Carol queria seduzir Andrew, mas falhou, ganhando sua
demissão.

Outros disseram que a mulher havia ofendido a esposa do Andrew, o que o

enfureceu, fazendo com que ela deixasse a empresa.

O mais fofoqueiro do Grupo Lu inventou centenas de histórias, tornando-o

o assunto mais interessante durante o tempo livre.

No escritório do Andrew.

Andrew levou Ashley para o escritório e a deitou gentilmente no sofá. Ele

parecia um pouco mal-humorado. A esposa dele tentava prender a
respiração enquanto se aconchegava no sofá.

"Ainda te dói?" , ele perguntou suavemente. Ele sabia que um pouco do

etanol desinfetaria a ferida, então ele tirou a garrafa.

A garota assentiu, olhando para a pele irritada na perna enquanto gemia de

dor e o marido limpava a parte vermelha.

Olhando para a ferida com mais detalhes, o marido franziu o cenho: "Te dói
muito, não é? Você deve ter mais cuidado da próxima vez", e depois disso,
ele foi mais cauteloso ao tratar a ferida.

Capítulo 127 Francis furioso

"Foi apenas um incidente. Eu queria andar, mas nunca pensei que esse lugar
era tão grande e me perdi. E então eu encontrei aquela mulher", Ashley
respondeu com um beicinho.

Nos últimos dias, ela vinha se machucando com muita frequência, por isso
estava convencida de que estava passando por uma série de azar.

"Que tal eu trocar de roupa primeiro?" , ela perguntou, olhando as manchas

de café na bainha do vestido.
"Não se mexa", ordenou Andrew imperiosamente.

Ela abriu a boca para dizer algo que quebraria a atmosfera tensa da
situação, mas quando notou a severidade no rosto dele, decidiu que seria
melhor ficar quieto.

'Bang!' , alguém chutou a porta do escritório com muita força. Segundos

depois, a voz furiosa do Francis ecoou. "É melhor você ter algo sério para
conversar comigo, senão eu vou te ensinar uma lição!" .

Ele ainda estava chateado com Andrew por expulsá-lo mais cedo. Depois
de ser expulso do Grupo Lu, ele decidiu namorar uma garota sexy para
melhorar seu mau humor. Enquanto ele se divertia muito, recebeu um
telefonema do Andrew e teve que voltar para lá.

Francis parecia furioso. 'Ninguém pode me parar. Eu preciso me vingar', ele

prometeu a si mesmo.

"Johnny, me deixe entrar. Eu preciso saber por que me quer aqui!" , ele
gritou agressivamente para o assistente.

Johnny estava confuso e apenas sorriu ironicamente. 'Isso é uma piada,

senhor Francis? Ninguém está parando ele. E por que ele está segurando
minha mão?' , ele pensou, divertido, mas desamparado.

Francis havia desafiado Andrew, mas suas ações traíam sua covardia.

Então, ele agarrou a maçaneta da porta e se escondeu atrás do Johnny,

segurando sua mão com força, pressionando seu corpo contra a porta.
Qualquer um que não soubesse o que estava acontecendo pensaria que ele
era louco.

Seus gritos histéricos chocaram Ashley, que levantou a cabeça para

encontrá-lo esmagado contra a porta. Ela ergueu as sobrancelhas quando o
reconheceu como o homem bonito que havia flertado com ela esta manhã.

'Andrew não o expulsou daqui? Como voltou?' , ela perguntou, intrigada.

A aparência do Francis chamou sua atenção e, embora Andrew soubesse
que ela era simplesmente curiosa, ele não pôde deixar de sentir um pouco
da inveja.

Mas ele não suportava dar um tempo difícil para sua adorável esposa, então
ele dirigiu seu olhar ameaçador para o homem, cujo corpo se congelou
assim que o sentisse. Aterrorizado, apertou a maçaneta da porta, temendo
entrar no escritório, mas teve que causar uma boa impressão à bela mulher.
Então, ele reuniu um pouco de coragem e arrumou suas roupas para entrar
graciosamente, finalmente soltando a maçaneta.

O olho que recebeu o golpe da Ashley estava agora um pouco menos

inchado, mas retinha um hematoma no canto.

Francis parecia um donjuán no seu terno rosa e branco. Não havia como
negar que ele era bonito e tinha olhos encantadores.

Toda vez que ele estava prestes a beijar uma garota atraente, ele recebia
uma ligação do Andrew ou vinha pessoalmente vê-lo, e dessa vez não era
exceção. Ele certamente estava furioso e de mau humor.

"Revise-a", disse Andrew, movendo-se para o lado.

"Quem você me pensa é? Estou te dizendo, sou um médico famoso. Você

acha que eu farei o que você me pede depois do que você me fez esta
manhã? A resposta é não. Quem marcar uma consulta comigo deve pagar
pelo menos dez mil dólares", disse ele, olhando-o nos olhos.

Ashley ficou sem palavras. 'Do que está falando?

O que está acontecendo entre eles?' , se perguntou.

Suas palavras fizeram o rosto do Andrew escurecer e, percebendo essa

raiva, Francis cedeu.

"O que lhe aconteceu?" , ele perguntou enquanto se ajoelhava em frente da

Ashley para verificar seu ferimento.

"Ela se queimou com o café", respondeu Andrew estoicamente.

Francis tentou controlar sua raiva, mas sem sucesso e, levantando-se, disse
com raiva: "Sério? Foi por isso que você me fez vir até aqui?" .

'Eu sou um cirurgião famoso. Realmente acha que não tenho nada melhor
para fazer?

Eu tenho um horário muito apertado', ele reclamou consigo mesmo.

"Minha paciência tem um limite, você sabe", disse Andrew

ameaçadoramente, olhando para ele com olhos calmos.

Francis perdeu a coragem novamente.

'Bem, você é o chefe. Farei o que você me pede', ele pensou.

"Querida, o que há de errado com você?" , como gostava da Ashley, sua voz
se suavizou quando ele falou com ela.

'Gosta das todas as mulheres bonitas', Johnny pensava enquanto o

observava.

"Eu me queimei com o café", ela respondeu.

"Quê? Você se queimou? Você pode me mostrar sua ferida?" , o médico

respondeu dramaticamente.

Ashley mostrou a coxa ferida. Ela tinha uma grande marca vermelha que
parecia ser dolorosa, e Francis estava bem ciente da dor que isso poderia
causar. 'Como terminou assim?' , se perguntou.

Então ele abriu sua caixa de remédios e começou a curar a ferida.

"Você estava bem quando eu saí, o que aconteceu com você? Andrew te
machucou? Eu disse que ele não era um cavalheiro, então será melhor do
que ... " , Francis não parava de falar, fazendo com que Andrew cerrasse os
punhos, enquanto seus tendões estavam marcados na sua pele clara.

Ashley fingiu tossir deliberadamente, interrompendo o monólogo. Logo, ela

ficou vermelha quando explicou: "Não, não tem nada a ver com ele. Foi um
acidente."

'Encontrei aquela mulher e me machuquei. Esta é a secretária do Andrew

que tem sentimentos por ele. Então, poderia dizer que, de alguma forma, foi
culpa do Andrew', ela pensou.

Enquanto Ashley defendia o marido, o médico estava prestes a dizer algo,

mas Johnny balançou a cabeça, indicando para ele parar. 'Senhor Francis,
você não percebeu que o chefe está bravo? Como ousa continuar
conversando com a senhorita Ashley, dizendo coisas ruins sobre ele?' , ele
pensou nervosamente.

Francis entendeu o sinal do assistente e ficou em silêncio. Depois tirou uma

pomada da sua caixa de remédios e, enquanto estava prestes a aplicar na
parte ferida da coxa da garota, Andrew a pegou da mão, dizendo friamente:

"Você pode ir agora."

'Que ingrato!' , ele pensava enquanto estava parado ali, ardendo de raiva.

Andrew tinha um assistente competente, que agarrou o braço do Francis

antes que ele pudesse se recuperar da sua raiva e o arrastou em direção à
porta.

Quando ele recuperou a consciência, ele já estava fora do escritório, com

raiva escrita no seu rosto e se contorcendo nos braços do Johnny. Então ele
ameaçou lentamente: "Diga ao seu chefe para não me incomodar
novamente se alguém próximo a ele se machucar novamente."

Capítulo 128 Uma situação engraçada

Johnny assentiu calmamente quando Francis saiu.

Embora ele fosse amigo íntimo do Andrew e médico particular, ele sempre
falava grosseiramente com ele.
Seu amigo genuinamente o preocupava e, quando ele se metia nos
problemas, era ele quem mais se importava.

Depois que Francis se retirou, Ashley e Andrew foram deixados sozinhos

no escritório.

Ele começou a aplicar a pomada na coxa dela. Involuntariamente, ela se

afastou ao sentir o toque dele.

Porque sua mão estava fria como uma pedra e seus dedos, finos e claros,
tinham calos, que vieram da escrita com as canetas.

Ao aplicar a pomada, ele tocou a pele branca e macia da garota e a dureza

dos seus dedos a incomodou um pouco.

A área escaldada era pequena, então ela supôs que terminaria de aplicar a
pomada rapidamente e esperou em silêncio.

Ainda assim, Andrew demorou-se e prosseguiu com cuidado, agachado,

esfregando suavemente a queimadura, como se fosse algo muito precioso e
delicado.

A garota estava um pouco nervosa. Ela sentiu seu próprio batimento

cardíaco estava forte.

Ela corou, envergonhada. Ela desviou o olhar.

Ignorou a ligeira picada.

"Já está bem." , demorou muito tempo até Andrew se levantar.

O terno dele havia se enrugado um pouco, talvez por carregá-la nos braços
mais cedo.

Ashley olhou para o próprio vestido e franziu a testa, sentindo vergonha da

sua aparência bagunçada, especialmente quando viu a mancha na barra da
saia.
Ela tentou se levantar, encostada ao sofá, porque queria ir à sala de
descanso para vestir um vestido limpo, mas assim que se levantasse,
Andrew a segurou.

"Aonde você pensa que está indo?" , perguntou ele, apertando os lábios.

Ela respondeu um pouco sem jeito: "Eu só quero trocar de roupa."

Ele simplesmente manteve o olhar, sem dizer uma palavra.

Finalmente Ashley foi trocar de roupa. Ela vestiu um vestido rosa,

semelhante ao estilo anterior que combinava com sua tez branca.

Quando ela saiu da sala, Johnny já tinha trazido o almoço.

Lá, ela percebeu que estava com muita fome e que o relógio na parede
marcava meio-dia.

Ela ficou surpresa ao perceber que Andrew estava tentando alimentá-la.

'Minha perna me dói, mas minhas mãos estão bem', ela pensou.

Ela imediatamente o deteve, dizendo: "Eu posso comer sozinha. Minhas

mãos não me doem."

Ele ignorou o que disse, olhando-a em silêncio e ela não conseguiu

dissuadi-lo, então ela cedeu.

Enquanto ele a alimentava, Ashley novamente sentiu um calor estranho.

Depois do almoço, Andrew começou a arrumar suas coisas. No começo,

Ashley pensou que estava fazendo coisas de trabalho, então o observou sem
falar nada.

Para sua surpresa, depois de guardar tudo, ele se aproximou dela e de

repente a levantou com os braços.

Inconscientemente, ela colocou os braços em volta do pescoço dele.

Parecia que ele a estava levando para fora. Ashley estava um pouco
confusa, então ela olhou para ele, intrigada e perguntou: "Para onde estamos
indo?" .

Ele se divertiu com a expressão surpresa dela e disse: "Vamos para casa."

Ela respondeu: "Mas como vamos para casa agora? , é só meio-dia. Você
não precisa trabalhar à tarde?" .

Olhando para a coxa dela, Andrew disse: "Você se machucou, como você
acha que eu vou estar com vontade de trabalhar?" .

Ashley ficou surpresa ao ver que ele não queria continuar trabalhando só
porque ela havia queimado um pouco a perna.

"Estou bem. Melhor pedir a alguém que me leve de volta para casa e
termine seu trabalho." Definitivamente não queria que ele adiasse seu
trabalho por ela, então ela lutou para se soltar, mas ele a abraçou com mais
força. "Não se mova!" , Andrew a repreendeu.

Segurando-a nos braços, ele subiu no elevador exclusivo e, mediante as

paredes de metal espelhentas, ela podia ver seu forte abraço estava duma
maneira muito íntima.

Ela sentiu o rosto queimar. Porém, foi só quando chegaram ao primeiro

andar que ela notou a comoção que causara entre os funcionários da
empresa.

Quando saíram do elevador, todos os funcionários se viraram para olhá-los,

atordoados ao testemunhar o chefe segurando uma mulher nos braços.

Ninguém podia acreditar que o presidente estivesse interessado nas

mulheres, muito menos que ele carregasse uma nos seus braços.

Além disso, ficaram surpresos ao ver como Ashley era linda, com seu
cabelo preto e vestido rosa.

Ela não conseguia olhar diretamente para eles, com a cabeça encostada ao
peito do Andrew, mas os ouviu falar sobre ela.
"Meus olhos me enganam? Esse é o nosso presidente carregando uma
mulher nos braços?" . Um homem olhou para Ashley rigorosamente,
desconfiado.

"Sim é ele! E ele realmente carrega uma mulher nos braços!" .

"Então ele não é homossexual, é?" .

Andrew sempre se cercava de homens e não permitia que as mulheres se

aproximassem dele, então todos os funcionários do Grupo Lu pensavam que
ele era homossexual. Vê-lo carregar uma mulher nos braços causou
naturalmente uma grande comoção.

Carol era a única secretária que trabalhava para Andrew, e todo mundo
achava que o presidente nem gostava dela porque ela era arrogante e feroz.

"A sério? Onde?" , perguntou um jovem bonito, surpreso, abrindo caminho.

Vendo a cena, ele suspirou, aliviado e disse: "Bem, como o presidente gosta
das mulheres, eu estou salvo."

Todos os funcionários olharam para ele com desagrado, pensando na

estupidez que ele dissera e vários pensaram:

'Mesmo que o presidente gostasse dos homens, ele não gostaria de você.'

"Não me olhe assim!" , ele disse: "Vocês já viram alguém tão bonito quanto
eu? Se dizem que sim, é porque realmente não têm olhos para apreciar a
beleza. Quero dizer, olhe para mim de perto!" , rebateu o jovem narcisista.

Outros funcionários acharam isso um absurdo. 'Como você ousa dizer

disso!' , eles pensaram.

Embora todos falassem em voz baixa, Ashley podia ouvi-los claramente.

Ao ouvir que eles pensavam que Andrew era homossexual, ela começou a
rir.
Em vez disso, ele olhou em volta com uma expressão severa e
instantaneamente todos ficaram em silêncio.

Vendo Ashley rindo assim, ele se sentiu impotente.

Para piorar a situação, ela ainda estava rindo quando ele a colocou no carro.

Andrew franziu a testa e perguntou: "Você pode parar de rir?" , olhando-a

seriamente.

Ashley queria parar, mas vendo seu rosto sombrio e lembrando que seus
funcionários pensavam que ele era homossexual, ela riu novamente.

Capítulo 129 Pobre Francis

O motorista olhou com surpresa para Ashley. Estava dirigindo para Andrew
há muitos anos, e ele sempre tinha uma cara séria, nunca o tinha visto tão
animado.

Mas o que mais o surpreendeu foi a presença da Ashley. O chefe era muito
estranho e todo mundo sabia que ele nunca havia permitido que ninguém
além de Johnny entrasse no carro, muito menos uma mulher.

Quando ela parou de rir, Andrew ficou sério de novo e ordenou ao

motorista: "Para o Palácio Dourado!" .

No hospital S.

Depois de voltar do escritório do Andrew, Francis ficou no escritório dele e

não saiu como de costume.

Uma batida soou na porta.

"Vá em frente", disse ele, sem se preocupar em esconder sua raiva.

"Senhor Francis", entrou um homem de meia-idade, com cerca de quarenta

a cinquenta anos. Era o diretor do hospital.
"O que foi?" , Francis perguntou.

O diretor usava uma expressão que era uma mistura de surpresa e alegria no
rosto. "Senhor Francis, senhor Andrew apenas repentinamente transferiu
uma grande quantia de dinheiro para nós."

"Entendi", Francis respondeu, indiferente. Assim que terminasse de digerir

as palavras do diretor, ele levantou uma sobrancelha e perguntou: "O quê?
Transferiu muito dinheiro?" . Então ele se levantou da cadeira.

Com isso, o diretor assentiu e disse: "Sim, ele acabou de enviar. Mas ele
também nos enviou um paciente, pedindo que usamos os melhores
remédios e o melhor médico para garantir a cura."

"Tome cuidado, você não precisa me contar tudo isso", Francis acenou com
a mão e disse: "Você pode ir agora."

Francis abriu o hospital quando ele não tinha nada para fazer e agora ficava
famoso na cidade J, mas apenas alguns dos seus amigos íntimos sabiam que
ele era o proprietário.

O dinheiro havia chegado, para que pudesse continuar o que estava fazendo.
Ela já havia esquecido a grosseria que Andrew havia feito com ele naquele
dia e simplesmente se espreguiçou preguiçosamente, olhando em volta.
Embora ele agora fosse médico neste hospital, ele ainda era o chefe. Era
diferente dos outros médicos que trabalhavam lá.

Assim que saísse do escritório, ele ouviu uma voz doce chamando por ele.
"Francis."

Seus ouvidos se ergueram, esperando que fosse uma garota bonita. Quando
ele se virou, seu ânimo melhorou e seus lábios se curvaram num sorriso
encantador.

Um segundo depois, sua expressão mudou completamente.

A alguns passos dele, havia uma mulher gorda, com os olhos cheios de
carinho, olhando-o timidamente. Os olhos dela se fixaram nele, como se ela
quisesse que eles falassem seriamente. Ela até piscou timidamente, fazendo
Francis enrijecer e sentir náuseas. Então ele se virou e saiu em disparada
como um fantasma.

"Espere por mim!" , a mulher gritava enquanto o perseguia, e a gordura no

seu corpo tremia, como se fosse cair a qualquer momento.

Embora ela fosse gorda, seu corpo era flexível e ela conseguiu dobrar várias
esquinas, quase conseguindo alcançá-lo. De repente, uma enfermeira
apareceu diante dela, empurrando um paciente numa cadeira de rodas e,
para não colidir com eles, ela parou e esperou que eles passassem.

Depois que eles se foram, Francis desapareceu de vista.

"Maldição!" , chutou o chão, irritada. Por fim, ela encontrou Francis, mas
ele fugiu novamente.

"Todos vocês, procurem-o rápido!" , ela ordenou que seus guarda-costas

que permanecessem como uma enorme presença atrás dela.

Eles se entreolharam e pensaram que o mais inteligente seria obedecê-la.

Finalmente, vários se foram embora, enquanto outros a seguiram para
protegê-la.

Para ser sincera, a mulher não era feia. Apenas a gordura no seu corpo e
rosto era um pouco perturbadora.

Ela parecia bem-arredondada, com o rosto cheio da gordura do bebê que

nunca conseguiu perder.

Francis gostava das mulheres em forma de ampulheta e nunca se

interessaria por alguém como ela.

Ele continuou correndo até entrar numa sala aleatória e fechou a porta,
encostando as costas nela. Ele ainda estava chocado, com a mão no peito
para acalmar o coração acelerado.

Que perigo! Aquela mulher quase o alcançou, mas felizmente ele foi muito
ágil e correu rápido.
O som de Francis abrindo e fechando a porta naturalmente chamou a
atenção das pessoas na sala.

"Ellie, quem está aí? O avô da Ellie estava deitado na cama enquanto ela
cuidava dele.

Agora que haviam chegado a cidade J e estavam no hospital por um tempo,

Brown parecia muito melhor.

"Vovô, não se preocupe. Deite-se, eu vou dar uma olhada."

A menina cobriu o avô com a colcha, depois abriu a porta e saiu para ver o
que estava acontecendo.

Era uma sala luxuosa com as condições necessárias para ficar tranquilo, por
isso não era de surpreender que houvesse duas portas.

Ellie saiu e viu um homem de costas contra a porta. Francis abaixou a

cabeça, para que seu rosto não pudesse ser visto claramente.

Ele não tinha motivos para estar lá. A garota franziu a testa e perguntou:
"Quem é você?" .

Como Francis podia ir ao hospital como quisesse, ele geralmente não usava
o uniforme do médico ou seu impressionante terno rosa. Ele estava vestido
com roupas casuais.

Ele usava uma camiseta branca e calça preta que o fazia parecer mais
jovem.

Então, ele abaixou a cabeça e pensou em como explicar seu ataque, mas
inesperadamente, ele ouviu uma agradável voz feminina.

Ele queria levantar a cabeça, mas de repente um pensamento passou por sua
mente, e ele achou melhor não olhar para ela, pois as vozes femininas
poderiam ser enganosas. Agora, ele acabara de ser enganado pela mulher de
quem estava fugindo.
Ele sabia muito bem que, se saísse dali, acabaria aprisionando-o, então
queria se esconder até que se fosse.

"Posso ficar aqui por um tempo? Alguém está me perseguindo, eu prometo

que vou embora assim que ela se for", implorou. Ele estava preocupado
com o fato de Ellie não permitir que ele ficasse, mas ela apenas franziu a
testa e olhou para ele. Francis estava vestido como um adolescente, então
ela pensou que era muito jovem e parecia inquieto.

Então ela assentiu e respondeu: "Como desejar."

Ele ainda não se atreveu a levantar a cabeça, por medo de encontrar um

rosto feio novamente.

Capítulo 130 Minha próxima namorada

Ellie achou que ele agia assim porque estava desconfortável, mas ela não se
importava com a presença dele numa sala tão grande. Além disso, não havia
nada caro ou importante fora do quarto, então ela simplesmente voltou ao
lado do avô.

"Querida, quem é?" .

"Ninguém, é apenas um gato. Vovô, preciso sair por um tempo, volto em

breve. Apenas fique aqui e descanse, tá?" , ela disse suavemente.

"Está bem! Não se preocupe comigo, eu posso me cuidar", disse Brown,

dizendo adeus à neta.

Silenciosa após seu comentário, a garota saiu da sala.

Andrew havia oferecido a eles duas enfermeiras para cuidar do homem,

mas ela recusou porque queria cuidar dele, agora que estavam juntos na
cidade J. Claro que seria mais trabalhoso, mas ela não se importava.
Quando a garota saiu da sala, viu o homem sentado numa cadeira de costas
para ela. Ele estava jogando no celular, então ela perguntou: "Quanto tempo
você planeja ficar aqui?" .

Francis checou a hora no seu celular, assumindo, ou melhor, esperando que

a mulher que o estava perseguindo já havia sumido. Então ele colocou o
celular no bolso e se levantou. "Estou indo embora agora", ele respondeu,
sem ousar olhar para ela.

Porque não queria ter aquela experiência horrível novamente. A imagem

daquela mulher gorda que o perseguia ainda estava viva na sua mente,
como um trauma psicológico. Ele sabia que se experimentasse isso de novo,
definitivamente desmaiaria, então decidiu lavar o rosto para se refrescar.

"Tudo bem", respondeu Ellie, saindo da sala primeiro.

Quando Francis passou por ela, ele sentiu um perfume familiar e seu nariz a
seguiu inconscientemente.

No momento em que ele levantou a cabeça, ele pôde ver a garota abaixando
a cabeça quando ela fechou a porta. Seu cabelo preto e macio estava preso
num coque bagunçado, e alguns fios dançavam na brisa.

Sua pele de marfim era maravilhosamente bonita e seus longos cílios

tremiam quando seus olhos brilharam. Francis podia ouvir as batidas do seu
coração, e a aura ao seu redor era linda e pacífica.

Quando Ellie percebeu que ele estava olhando para ela, ela se virou para ele
e perguntou: "O que há de errado?" .

Quando ela viu o rosto do homem, ela se congelou, porque até agora ela
não era capaz de ver como ele era. Suas roupas o fizeram pensar que ele era
um estudante universitário fofo, mas ela nunca esperava que ele tivesse um
rosto tão bonito.

Nem mais nem menos: lindo! Ele era mais bonito que a maioria das garotas.
Sua pele branca e macia e seus olhos encantadores eram tão atraentes que
qualquer um que olhasse para ele se apaixonaria instantaneamente.
Ela ficou impressionada, nunca tendo visto um garoto tão bonito. Não! Um
homem tão bonito.

Os dois se entreolharam, espantados.

Ellie usava uma camiseta branca e folgada e casual, e uma saia azul e clara
que caía até joelhos.

Sua beleza não era algo impressionante. Pelo contrário, era como o vinho
tinto que precisava de tempo para permitir que seu charme flutuasse. Seus
grandes olhos redondos e pele clara a tornavam mais atraente.

Francis sentiu que não precisava lavar o rosto na época, porque a beleza
dela o havia refrescado.

"Não! Nada! Vai sair? Que coincidência! Eu também! Nós estamos indo na
mesma direção, talvez, você precisa duma carona?" , ele perguntou
fervorosamente, sem despregar os olhos dela.

Ellie não tinha ideia de onde vinha seu entusiasmo repentino, então apenas
sorriu educadamente e disse: "Não, obrigada." Logo, ela passou por ele, que
descaradamente a seguiu.

Quanto mais ele olhava para ela, mais ficava obcecado por ela. 'Ela é minha
próxima namorada', ele pensou consigo mesmo.

A garota andou mais rápido quando notou que ele a estava seguindo, mas
ele também acelerou o passo.

De repente, ela reuniu coragem e virou o rosto para o perseguidor: "Por que
você está me seguindo?" , ela perguntou, com olhos arregalados como pires.

'Oh, meu Deus! Ela é tão bonita, mesmo quando está brava!' , ele pensou,
vendo seus grandes olhos.

Então ele olhou para ela inocentemente e respondeu: "Não, eu não estou te
seguindo! Eu também vou sair do hospital. É apenas uma coincidência."

Sua resposta a deixou sem palavras.

'Bem! Uma coincidência!' , ela pensou, tentando se acalmar.

Fazia calor enquanto esperava um táxi do lado de fora do hospital, o que

dificultava sua tarefa.

A maioria dos táxis que passavam estava ocupada, e seu rosto já estava
vermelho por esperar ao sol.

De repente, Francis apareceu dirigindo um carro para direção dela enquanto

exclamava: "Ei! Bela garota! É muito difícil pegar um táxi neste momento.
Onde você vai? Eu posso te levar se você quiser."

Mas ela o ignorou, porque era óbvio que ele era um donjuán pela maneira
como agia e não queria nada com um homem como aquele.

Ellie e Ashley eram parecidas em alguns aspectos, já que ambas queriam

uma vida normal.

Nenhuma delas queria se envolver com alguém significativo, mas o destino

sempre estava contra a vontade delas. Sempre aqueles que não queriam se
envolver com alguém pareciam acabar encontrando-o.

'Ela é realmente especial', pensou o homem, erguendo as sobrancelhas.

Infelizmente, Deus estava rindo dele, porque exatamente quando ele

terminou de falar, um táxi vazio parou em frente da Ellie, que abriu a porta
do carro e estava prestes a entrar, mas Francis foi mais rápido. Ele desceu
do carro e fechou a porta do táxi que a garota acabara de abrir, dizendo ao
motorista: "Desculpe, senhor. Não precisamos dos seus serviços agora.
Minha esposa e eu estamos no meio duma briga."

Essas palavras irritaram Ellie, que o interrompeu com raiva: "Do que diabos
você está falando? Não dê ouvidos a ele, senhor. Eu nem o conheço, e é
claro que preciso deste táxi."

"Querida, eu sinto muito! Isso é tudo minha culpa! Por favor me perdoe!
Por favor!" , ele implorou, segurando a mão dela.
"Solte!" , ela ficou vermelha de raiva e olhou para ele com os olhos
arregalados.

"Não! Não vou deixar você ir dessa vez", disse o homem, se tornando
dramático subitamente.

"Ei! Vão querer o táxi ou não?" , o taxista gritou com eles, irritado pela
cena.

"Sim!" .

"Não!" , os dois exclamaram ao mesmo tempo.

O motorista apenas franziu a testa, balançando a cabeça e foi embora.

Ellie já estava esperando há muito tempo e, quando finalmente encontrou

um táxi, o perdeu por causa daquele homem estranho, então era normal que
ela estivesse com raiva.

"Venha, senhorita bonita! Por mais que você olhe para o táxi, o motorista
não retornará. Já se foi. Entre no carro e me diga onde você está indo! Eu
posso te levar sem problemas." , Francis estava de bom humor, ao contrário
da Ellie, ele teve a coragem de colocar a mão no ombro dela.

Capítulo 131 Cuidando do Andrew

Ellie exalou raiva quando tirou a mão do Francis do seu ombro.

Ela se culpou por pensar que o homem era tímido, fofo e sensível. Na
verdade, ela adivinhou erradamente, pois esse homem não era bom de
forma alguma.

No entanto, Francis estendeu a mão para pegar a mão dela, para que ela não
pudesse fugir dele.
Ela já havia concluído que esse garoto era mulherengo e, quando o encarou,
perguntou: "Que diabos você está tentando fazer?" .

"Eu só quero te dar uma carona", Francis respondeu, piscando

encantadoramente enquanto falava com ela.

Os olhos dele estavam cheios de ternura e carinho. Eles realmente pareciam

ser um casal apaixonado fervorosamente. Parecia que a garota estava com
raiva, e seu namorado estava fazendo o possível para agradá-la.

Ellie ficou sem palavras, tendo conseguido parar vários táxis, mas Francis
os fez todos embora.

E ela não tinha como se defender. Já tinha visto o quão desavergonhado

esse cara era.

Então, depois de ficar exposta ao sol por muito tempo e ao constante

aborrecimento do Francis, Ellie finalmente decidiu entrar no carro.

E como um cavalheiro, Francis abriu a porta para ela, depois caminhou para
o outro lado e também entrou quando ela entrou.

De volta ao carro, Ellie indicou a direção e ficou em silêncio.

Em vez disso, Francis ficou bastante empolgado e continuou falando e

fazendo perguntas: "Bonita, qual é o seu nome?" .

"Me dá seu número do telefone?" .

"Linda..." .

No entanto, Ellie não respondeu a nenhuma das suas perguntas. Pelo

contrário, seu desespero a levou a tirar um par de fones de ouvido da bolsa
para colocar nas orelhas.

No entanto, em vez de se sentir frustrado, Francis estava ansioso para saber

mais sobre essa garota.
Nos dias passados, quando uma garota estava olhando para ele, ele não
precisava fazer nada, apenas ficava lá e piscava para ela, e logo ela ficaria
encantada em poder conversar com ele.

Mas agora que ele havia encontrado uma garota que estava disposta a
ignorá-lo, ele pensou que seria um desafio interessante, mas não obteve
resposta dela o tempo todo.

Francis estava sentado no carro enquanto tocava o queixo dele e apenas

observava Ellie se afastar, naquele momento ele pegou um pequeno espelho
que estava ao redor e olhou para o rosto atraente dele enquanto murmurava
duvidosamente: "Não sou mais tão atraente? Me ignorou por isso?" .

"Mas isso não pode ser! Porque esse rosto ainda é magnífico, não pode ver
um poro e minha pele está mais limpa e lisa do que nunca ... " .

Se alguém tivesse passado por seu carro, ele teria visto

um homem, muito mais bonito que uma mulher, sentado no carro, olhando-
se ao espelho e lisonjeando-se incessantemente.

Aquele homem era louco?

Pouco tempo depois, Francis guardou o espelho. Recentemente, ele estava

tão ocupado no hospital que não teve a chance de sair e se divertir por um
longo tempo.

No entanto, desde que o problema financeiro havia sido resolvido, ele

pensou que deveria relaxar, sair e desfrutar da vida.

Por outro lado, no Palácio Dourado.

Depois de levar Ashley de volta para casa, Andrew foi ao estúdio para
trabalhar.

Se algo importante acontecesse na empresa e fosse necessária uma reunião,

ele faria uma chamada de vídeo. Ele também pediu Johnny para que lhe
enviasse todos os documentos importantes por e-mail, no entanto, mesmo
que ele não estivesse no escritório, ele estava muito ocupado para fazer uma
pausa.

Ashley estava assistindo à televisão enquanto estava descansando no sofá e

se sentia culpada por ver Andrew trabalhando tanto, porque se ela não
quisesse sair do escritório, ela não teria encontrado Carol e não teria se
queimado, então Andrew não teria que ir para casa e trabalhar de lá por
causa dela.

A perna da Ashley parecia muito melhor depois que a pomada foi aplicada,
pelo menos ela não se incomodava mais em caminhar. Não sabia que tipo
da pomada Francis havia aplicado na sua queimadura, mas, era eficaz.

Claire estava limpando a casa, então Ashley olhou em volta e decidiu ir à

cozinha preparar algo de beber para o marido.

"Senhorita Ashley, sente-se, não se mova. Se você precisar de alguma coisa,

me diga." Assim que Ashley se levantasse, Claire parou o que estava
fazendo e caminhou até ela, como o Sr. Andrew pediu ela para cuidar da
Ashley. Como poderia permitir que ela se levantasse, e muito menos fazer
outra coisa?

Ashley respondeu com um pouco de desamparo: "Claire, eu estou bem, eu

só quero ir para a cozinha."

"Você quer comer algo? Sente-se aqui, eu trago para você."

Ashley ficou sem palavras. Eles já haviam jantado e, mesmo que ela ainda
estivesse com apetite, não podia comer tanto.

Finalmente, Ashley explicou a Claire o que ela pretendia fazer, e chegou à

cozinha. Claire olhou para ela, com um brilho incomum nos olhos, mas a
garota estava pensando em Andrew, então ela não percebeu a expressão da
Claire.

Então Ashley estava na cozinha, pronta para fazer café para o marido, mas
de repente se lembrou de que era isso que ele bebia o dia todo na empresa.
E como não era bom para sua saúde beber tanto café, ela esquentou um
pouco de leite e, quando estava na temperatura certa, derramou-o num copo
e o pegou com as duas mãos. Então, com muito cuidado, foi até o estúdio e
bateu à porta. No entanto, não houve resposta.

Então Ashley empurrou a porta levemente e entrou. Ao entrar, ela viu que
Andrew parecia muito sério sentado ao computador, muito diferente do que
ele parecia quando estava com ela.

Ele parecia indiferente e intocável na época e falava uma língua estrangeira

que Ashley não conhecia.

Olhando para aquele lado desconhecido do Andrew, ela sentiu como se

tivesse sido transportada para outro lugar, incapaz de retornar à Terra.

Só conseguiu escapar do transe quando Andrew a encarou. Então ela se

aproximou dele, com seu coração batendo forte.

'Esta poderia ser a verdadeira cara do Andrew', pensou Ashley.

O marido franziu o cenho levemente quando a viu no estúdio, disse algumas

palavras ao celular naquele idioma desconhecido e depois desligou.

"O que te traz por aqui?" , ele perguntou com reprovação, mas assim que
visse que estava andando com dificuldade, ele rapidamente se levantou da
cadeira e foi segurá-la.

Ashley colocou o que estava carregando sobre a mesa, mas não conseguiu
responder à sua pergunta.

Bem, ao vê-lo ser tão gentil com ela, ela se sentiu um pouco culpada e
planejou fazer algo por ele.

No entanto, a garota não sabia por que de repente ficou tão nervosa diante
do olhar insistente do homem. Ela estava se sentindo muito inquieta,
pensando que se ele ficaria bravo por ter entrado no estúdio dele sem
permissão?

Ela certamente bateu à porta, mas pensou que talvez ele não a tivesse
ouvido.
A maioria das pessoas não permitiu que outras pessoas simplesmente
entrassem nos seus estúdios assim, então as preocupações da Ashley tinham
alguma base.

Capítulo 132 Explicando

"Eu só queria que você coma algo", disse Ashley, hesitante, sentindo-se
constrangida e sem saber o que dizer a Andrew.

Ele olhou para o pequeno prato na mesa e franziu a testa. Havia uma
sobremesa delicada e um copo de leite.

Dois alimentos que menos gostava do mundo. Ele odiava coisas doces e o
gosto do leite, e é por isso que ele sempre tomava café.

Ashley ficou parada em frente dele, parecendo envergonhada, então ele

olhou para ela e disse baixinho: "Você não precisa fazer isso. Tudo o que
você precisa fazer agora é descansar."

Ashley assentiu, sentindo-se mais confusa do que nunca.

No Hospital S.

Ellie saiu da sala e ficou surpresa com a figura alta à sua frente.

Foi Andrew, quem ela tinha encontrado pela uma vez na cidade L.

Não esperava vê-lo lá.

"Eu acho que você tem algo a me dizer, não é?" , perguntou a garota.

Ele assentiu.

Eles procuraram um lugar relativamente silencioso para conversar.

"Obrigada por me ajudar. Te pago mais tarde", ela prometeu solenemente.

Foi graças à ajuda do Andrew, principalmente, que seus avós puderam ir a
cidade J e também foi ele quem coordenou a admissão do Brown naquele
hospital. Embora esse cara tivesse lhe causado uma má impressão no início,
porque se casou secretamente com Ashley, ela percebeu que não havia feito
nada errado.

"Não se preocupe com isso", ele respondeu gentilmente, "se você é amiga
da Ashley, também é minha amiga."

Obviamente, ele estava ciente de tudo, mesmo antes de ir lá.

A garota ficou um pouco surpresa ao ver que Andrew se comportou de

maneira diferente ao falar sobre sua amiga, já que ela o havia visto apenas
duas vezes.

Quando ele foi à casa da Ellie, ela ficou impressionada com o ar de nobreza
dele, porque até então sua imagem dele era a dum homem de coração frio,
indiferente a qualquer emoção. Quando descobriu que Ashley se casara com
ele, ficou preocupada, pensando que ele a forçara a se casar. No entanto, ela
agora percebeu que eles deviam ter se casado por outros motivos.

De repente, ele perguntou: "Você poderia levar algum tempo para estar com
ela?" .

"Ah?" , ela exclamou e olhou confusamente para ele.

Franzindo a testa, Andrew explicou brevemente o que havia acontecido

naquele dia e, como ele era um homem direto, ele não gostava de dar voltas
no assunto.

"Bem, entendi, eu vou vê-la o mais rápido que puder."

O homem assentiu e depois saiu.

Olhando para Andrew partir, Ellie percebeu que sua amiga havia se casado
com um bom homem.

'Ele deve amá-la, caso contrário, ele não viria aqui para me contar o que
aconteceu. Ele fez isso simplesmente porque estava preocupado que Ashley
estivesse entediada sozinha em casa', pensou.

No entanto, era uma história absolutamente diferente para outra pessoa.

Francis havia retornado ao hospital para assuntos comerciais e, para sua

surpresa, viu Andrew, que estava sempre tremendamente ocupado. Ele
estava prestes a cumprimentá-lo quando viu Ellie andando ao seu lado e,
embora não pudesse ouvir o que eles estavam dizendo, eles pareciam muito
próximos.

Fracis ficou surpreso porque nunca tinha visto seu amigo se dar bem com
uma mulher assim.

'Ele não deveria gostar daquela garota chamada Ashley? Então, qual é o seu
relacionamento com a mulher ao lado dele agora?' , se perguntou.

No começo, só podia vê-la por trás, então não sabia como ela era.

Quando ela se virou, ele a viu claramente.

'Essa não é a garota que conheci ontem? Aquela que eu tentei seduzir e me
ignorou.

Ela também gostava do Andrew?' , Francis se sentiu um pouco deprimido.

Ele se perguntou por que todas as garotas que conhecera ultimamente
gostavam do seu amigo arrogante e frio.

Francis se aproximou da Ellie e disse ironicamente: "Tão perto que você se

aproximou dele! Você está apaixonada por Andrew? Você sabe? Ele já tem
uma namorada e a ama de todo o coração, aí que você perdeu seu tempo."

Ellie olhou para Francis com exasperação, como um idiota, pois

obviamente ela sabia que aquele homem tinha uma namorada. Na verdade,
nem era preciso usar o termo "namorada", porque eles já eram casados.

Ellie começou a sair, e o sangue dele fervia por causa do desprezo dela.
'Tive a gentileza de informá-la da existência duma namorada, mas ela me
ignorou!' , Francis disse a si mesmo lá dentro.
A indiferença da garota feriu seu orgulho. Ele meio que fez beicinho e
tocou seu rosto, pensando: 'Eu estava especialmente vestido para vir aqui
hoje. Como você pode ser tão indiferente a um cara bonito como eu?' , se
perguntou.

Naquele momento, uma jovem enfermeira passou por ele, olhando-o

paquerando e corou, depois timidamente se afastou.

Francis ficou satisfeito ao ver que ele ainda era atraente.

Desde que machucou a perna, Andrew cuidou cuidadosamente da sua

esposa em casa e foi a segunda vez que a mimara assim.

Por sua parte, ela já estava em casa há vários dias e estava começando a
ficar entediada. Além disso, ela estava quase recuperada e queria sair para
tomar um pouco de ar fresco. Todas as noites, antes de dormir, Andrew
aplicava a pomada apropriada na queimadura. Não sabia de onde
conseguiu, mas tinha sido muito eficaz. A ferida tinha sido cicatrizada
quase completamente não havia mais cicatrizes.

Ellie tinha ido vê-la uma vez durante sua recuperação e Ashley estava
obviamente muito surpresa com sua visita.

"Ellie? O que faz aqui?" , perguntou a garota curiosamente. Ela pegou as

mãos dela e se sentaram no sofá.

Andrew tinha ido trabalhar e Claire tinha ido ao mercado comprar legumes,
então as amigas estavam sozinhas na mansão.

Ellie olhou para sua melhor amiga com uma mistura de emoções.

Ashley estava confusa, se perguntando por que ela estava olhando para ela
assim.

E sua amiga perguntou: "Como está sua perna?" .

"Ela está quase saudável agora", respondeu Ashley e acrescentou:

"Minha amiga, não era realmente minha intenção esconder meu casamento
de você. Eu queria te dizer na época, mas você me disse que tinha que ir
para casa devido a uma emergência e, logo foi para cidade L. Só não tive
chance de contar até agora."

A amiga assentiu e perguntou: "Você pode me contar sobre isso agora?" .

Ela estava com raiva por Ashley não ter dito algo tão importante para ela e
que, se Andrew não tivesse ido a cidade L para vê-la, ela não sabia quanto
tempo levaria até que sua melhor amiga compartilhasse seu segredo com
ela.

Por enquanto, a primeira coisa que Ellie queria saber era quando eles se
casaram e como esse relacionamento romântico se desenvolveu.

Ela olhou para Ashley com expectativa, e esta ficou um pouco nervosa, mas
conseguiu organizar seus pensamentos e começou a explicar.

Capítulo 133 Amor à primeira vista

"Ele é aquele homem que eu te disse que fiz sexo com ele uma vez. Eu
pensei que nunca teríamos nenhum relacionamento, mas de alguma forma
nos encontramos novamente.

Foi amor à primeira vista. Então eu queria me casar e, a essa altura,

estávamos num relacionamento sem perceber", disse Ashley sob pressão.

Ela não queria que Ellie soubesse o que a família Mu havia feito com ela.
Não era que ela não quisesse contar a ela, mas acreditava que era melhor
não deixar sua amiga conhecer esses detalhes.

Enfim, era tudo no passado e se a amiga descobrisse, ela não faria nada
além de se preocupar com ela.

"De verdade?" , Ellie olhou para ela, reservada.

Ashley estava calma e tranquila, não parecia desconfortável por ter
mentido, porque moravam juntas há muito tempo e se conheciam bem o
suficiente.

"Claro que é verdade. Quando terminei com Raymond, fingi estar calma,
mas isso me afetou da mesma forma. Afinal, estávamos juntos há três
anos", disse Ashley, abaixando a voz.

E desviou o olhar antes que sua amiga pudesse ver a expressão no seu rosto.
No entanto, a garota teria acreditado nela, não importava o que ela dissesse.

Então ela agarrou a mão da Ashley e disse: "Eu sei, o importante é que te
trate bem. Eu estava preocupada que você tivesse caído nas mãos dele
através de trapaças e truques, mas agora parecem que são uma combinação
perfeita."

Ashley ficou aliviada por Ellie acreditar nela, apesar de ter medo de que ela
lhe fizesse mais perguntas.

"A propósito, Ashley, preciso te contar uma coisa."

Ao ouvi-la, a garota levantou a cabeça e olhou para a amiga: "O que é

isso?" .

Ellie disse a ela que Andrew havia levado Brown e Laura para cidade J e
procurado um bom hospital para o velho ficar, notícias que a deixaram
completamente chocada. Por que o marido não mencionou isso para ela?

"Isso é genial! Será mais conveniente cuidarmos dos seus avós, mantendo-
os próximos", disse Ashley alegremente, uma vez que ela se recuperou da
surpresa.

Elas conversaram por horas até Andrew voltar.

O casal ainda não havia conversado, mas estavam telepaticamente

conectados.

Embora pudessem ver e sentir a mudança depois de voltar da cidade L, eles

não a discutiram ou expressaram seus sentimentos.
Ellie estava se preparando para sair quando viu o homem entrar, mas sua
amiga a parou e disse: "É tarde. Fique aqui esta noite. Fica Comigo."

Andrew era uma pessoa impassível, mas seu descontentamento era

palpável.

Depois de voltar da outra cidade, ele se acostumou a abraçá-la todas as

noites enquanto dormiam. Ele só conseguia adormecer ao lado dela, mas
aparentemente sua felicidade não durou muito. Agora alguém tinha a levado
embora.

Ashley foi a única que não notou a expressão do Andrew, pois a garota
ainda estava olhando para a amiga, mas Ellie claramente sentiu o olhar do
homem nela. Depois de hesitar um pouco, ela preferiu rejeitar a oferta.

"Minha avó está em casa e não conhece esta cidade, então não ficarei calma
se ela estiver sozinha. Desculpe, mas não poderei ficar esta noite."

Então Ashley respondeu: "Sendo esse o caso, que tal você jantar conosco
antes de sair?" .

Ellie rejeitou sua oferta novamente, mas desta vez não foi por causa dos
olhos ameaçadores do Andrew, mas porque ela realmente tinha algo mais a
fazer.

Ninguém sabia se o homem poderoso já havia pensado no assunto antes,

mas ordenou que o motorista esperasse do lado de fora quando chegasse à
mansão.

Então Ashley olhou para o marido, confusa, refletindo: 'Ele nem sempre
dirigia sozinho para casa?' .

Andrew parecia calmo.

Ellie, enquanto isso, nunca imaginou que o homem fosse tão possessivo
com Ashley. Afinal, ela só pediu para ela ficar uma noite, mas ele não
parecia gostar da idéia, um comportamento que a garota não sabia dizer se
era bom ou ruim.
Depois do jantar, o casal foi passear até Ashley querer voltar para o quarto.
Enquanto estava deitada na cama, refletiu sobre o que sua amiga havia dito.
Ela estava perdida nos seus pensamentos.

Agora ela estava confusa sobre seu relacionamento com Andrew. Eles não
tinham certeza um do outro, mas nenhum deles disse nada, como se fosse
um tópico proibido. Eles temiam que algo de que não gostassem
acontecesse depois que esclarecessem tudo.

No passado, ela imaginou que seu marido encontraria outra pessoa depois
que se casassem, para que ela pudesse sair com a consciência limpa. Mas
agora, ela percebeu que, se isso acontecesse, seria muito difícil abandoná-lo
porque descobrira que estava começando a se apaixonar por ele.

Quando Andrew saiu do banheiro, encontrou sua esposa deitada na grande

cama branca, com os olhos fixos no teto, sem saber o que estava pensando.

Tudo o que ele fazia enquanto a observava era piscar, sem dizer nada. Então
ele se sentou ao lado dela e perguntou: "No que você está pensando?" .

O som inesperado da sua voz profunda e magnética a assustou. "Por que

você tem que andar como um gato?" .

"Você estava absorvida nos seus pensamentos", ele respondeu.

Ashley ficou em silêncio, ela realmente se perdeu neles.

"Obrigada", disse Ashley de repente.

"Mmm?" , Andrew ergueu as sobrancelhas sem entender.

"Obrigada pelo que você fez por Ellie. Você trouxe o avô dela para cidade J
e o colocou num bom hospital", disse ela com uma cara séria.

Andrew nunca a tinha visto tão séria, então ele não pôde deixar de flertar
com ela.

"Então, o que você vai fazer para me agradecer?" , ele disse suavemente,
estendendo a mão para ela e acariciando seu pescoço magro com seu hálito
quente, fazendo-a se contorcer por causa da sensação. Ashley se mexeu,
inquieta.

A pergunta a surpreendeu.

Por que essa situação era tão diferente do que ela imaginara?

Andrew deveria ter dito: "De nada, não há problema." Por que não foi
assim?

Ao ver seu lindo rosto de perto, Ashley ficou sem palavras mais uma vez,
piscando enquanto tentava se concentrar nele. "O que você quer que eu faça
para agradecer?" .

"Que tal se..." , ele disse, ficando em cima dela e pressionando contra seu
corpo, antes que a garota pudesse reagir.

Ashley fechou os olhos abruptamente e gritou: "O que você está fazendo?
Ainda estou me recuperando das feridas!" .

Ao vê-la piscar de medo, Andrew riu e a soltou. "Que tem na mente?

Acabei de encontrar algo atrás de você."

Então Ashley cautelosamente abriu os olhos e o viu segurando algo. Ele

olhou para ela com um leve sorriso. "O que você achou que eu ia fazer?" .

Capítulo 134 Que vergonha

O rosto da Ashley estava vermelho e ela afastou a mão do Andrew para
perguntar com raiva: "Como vou saber o que você quer fazer?" .

Ela não podia admitir que pensamentos bastante perversos passaram por sua
cabeça.

As palavras e ações do Andrew a haviam enganado.

"De verdade?" , ele riu baixinho. Ele não disse nada, mas o rosto da sua
esposa estava vermelho como um tomate.

"Claro, mas o quê?" , Ashley relutou, não querendo admitir a derrota.

"Desde que estou recuperada, vou trabalhar amanhã", afirmou ela sem
rodeios.

"Você não acabou de dizer que tem feridas no seu corpo?" , Andrew olhou
para a ferida totalmente recuperada na sua coxa, que não deixara cicatrizes.

Sua esposa cobriu as pernas com a colcha e respondeu: "Eu disse, mas
agora elas estão curadas."

Ela teve que informá-lo antes de sair, porque ainda se lembrava do que
havia acontecido na ocasião anterior, quando não havia sido informado.

No dia seguinte à lesão, Ashley acreditava que, como ele estava no

trabalho, ele não perceberia que ela estava fora.

No entanto, pouco antes de ela colocar os pés fora de casa, ele a chamou
para ver como ela estava e a alertou para não sair para fora, para que a
ferida se curasse.

No entanto, ela não o ouviu, mas parou para refletir sobre sua decisão e
finalmente acabou indo embora.

Andrew, todavia, a pegou no caminho e a levou de volta para casa.

Isso a fez pensar que ele havia enviado alguém para espioná-la novamente,
mas ele mostrou a ela que não era esse o caso, então a garota não teve
escolha a não ser voltar. Antes desse incidente, ela podia andar pela
mansão, mas a partir de então ela só podia ficar no quarto.

Vendo os olhos brilhantes da Ashley, o coração do Andrew derreteu,

fazendo-o ceder. "Permitido."

"Excelente!" , Ashley ficou encantada por ter sido aprovada.

"Bem, vamos dormir."

"Está bem".

Ultimamente, eles começaram a dormir juntos e Andrew nunca fez nada

com ela, então naturalmente ela não estava preocupada.

À meia-noite, no entanto, Ashley foi despertada pelo calor abrasador do

corpo do Andrew.

No começo, ela pensou que era uma febre, então ela o chamou
ansiosamente e colocou a mão na testa.

Mas ele a agarrou e a abraçou com força.

"Andrew, o que há de errado com você? Por que seu corpo está tão quente?
Está doente?" , estava tão perto dele que era como dormir ao lado dum
forno.

"Nada, apenas deixe-me te abraçar." , sua voz estava mais rouca que o
normal e parecia infeliz, como se algo ruim tivesse acontecido.

De repente, Ashley entendeu e ficou rígida ao sentir-se corar. Pensou que

algo tinha acontecido com ele e estava preocupada com ele, mas ...

"Andrew, me solte", ela lutou e gritou.

"Se você se mudar, não posso prometer que não farei nada", ele disse
suavemente ao seu ouvido.

Como esperado, a garota ficou em silêncio instantaneamente, sem mover

um único músculo. Por dentro, porém, ela o estava xingando. Ele era
apenas um animal disfarçado.

Era verão, então o abraço a fez sentir-se bastante desconfortável e ela

pensou que ficaria acordada a noite toda, mas adormeceu nos braços dele de
qualquer maneira, caindo numa profunda letargia.
Na manhã seguinte, Ashley estava impassível e só disse monossílabos como
"Mmm", "Ah" e "Bem", fazendo Andrew se sentir impotente. Depois que
entraram no carro, ele tentou falar com ela, mas ela continuou a responder
da mesma maneira e se dedicou a olhar pela janela em vez de olhar para ele.

"Ash, você tem que saber que eu sou um homem."

Agora que o relacionamento deles era mais estável, Andrew não estava
mais dirigindo, mas tinha um motorista ao volante.

Ashley estava sentada olhando pela janela e apreciando a paisagem lá fora,

mas ficou muito surpresa ao ouvir o que o marido acabara de dizer.

Quando a comoção inicial passou, o carro parou de repente e o momento

fez com que a cabeça da menina batesse na janela. Na época, ela estava
uma bagunça e as palavras do Andrew não pararam de ecoar na sua mente.

"Ash, você tem que saber que eu sou um homem."

"Sou um homem ..."

Josef estava dirigindo, mas quando ouviu seu chefe, ele não conseguiu
impedir que sua mão escorregasse acidentalmente no volante, fazendo com
que quase colidissem com outro veículo que estava em frente deles.

Vindo do seu chefe, essa afirmação era bastante incomum.

Felizmente, verificou-se que o sinal havia ficado vermelho. Portanto,

quando Andrew olhou para ele friamente, Josef pediu licença: "Semáforo."

Isso pareceu acalmar seu chefe, que desviou o olhar, dando tempo ao
motorista para suspirar de alívio e olhar brevemente para o casal no espelho
retrovisor.

Ele viu seu chefe gentilmente segurar a senhorita Ashley nos seus braços e
acariciou sua cabeça. Logo ele a repreendeu, mas se preocupou com ela ao
mesmo tempo.
O comportamento estranho do Sr. Andrew fez Josef estremecer. Esse modo
de ser era muito mais aterrorizante do que a aparência fria que costumava
mostrar.

"Estou bem", Ashley saiu dos braços do Andrew e sentou-se um pouco

mais longe, deixando um espaço vazio entre eles.

Parecia quieta, mas realmente não era. Seu coração estava batendo rápido,
como se quisesse sair do peito dela. O rosto dela estava queimando.

Ela não se atreveu a olhar para o marido. O motorista ficou se perguntando

por que seu chefe estava falando com tanta ousadia.

Quando o carro parou na rua perto da padaria, Ashley correu sem se

despedir.

Ao vê-la fugir, Andrew se perguntou: 'É muito cedo?' . Mas não podia
esperar mais.

Ashley estava vermelha quando entrou rapidamente na loja, colidindo com

a pessoa que estava saindo.

Então, ela imediatamente parou e gritou: "Ellie?" .

E a amiga respondeu, olhando-a, intrigada: "Ei, por que você está com tanta
pressa?" .

"Por nada, pensei em me atrasar ..." A voz da garota apressada saiu mais
normalmente desta vez. Só ela poderia encontrar uma desculpa tão boba.

Como sua amiga preferia não continuar perguntando, ela mudou de assunto:
"Ele trouxe você?" .

"Que coisa?" , Ashley olhou para ela, confusa, até que ela entendesse a
pergunta e, assentiu.

Capítulo 135 Te busca para casa

Depois de ficarem na padaria por algumas horas, Ashley e Ellie foram ao
hospital para ver Brown.

Agora parecia muito melhor, provavelmente porque os medicamentos e o

equipamento médico eram muito melhores na cidade J do que na cidade L.

Vendo que elas foram juntas para visitá-lo, o avô não conseguiu esconder
sua felicidade.

Para Ashley, Laura e Brown eram como seus próprios avós, então ela
sempre orava por eles e desejava boa saúde.

Laura estava cuidando do Brown no hospital. Depois que os quatro ficaram

juntos por um tempo, o casal de idosos pediu que as meninas saíssem,
temendo que a visita ao hospital estivesse diminuindo o tempo de trabalho.

Por insistência deles, elas não tiveram escolha a não ser obedecer e
voltaram para sua padaria. Depois do trabalho, elas voltaram para o
apartamento onde ambas moravam antes do casamento da Ashley.

Ellie perguntou: "Você deveria ir agora?" .

Balançando a cabeça, Ashley disse:"Não quero, não nos vimos há muito

tempo. Não tem saudades de mim?" , ela respondeu a Ellie com um rosto
triste.

A verdade era que ela tinha vergonha de ver Andrew.

Agora ela se sentia diferente quando o viu.

Eles estavam chegando perto e, a cada dia que passava, pareciam mais um
casal.

Ashley não sabia como se sentir, tinha medo de se apaixonar por ele.

Enquanto isso, Ellie tirou alguns ingredientes da geladeira, com o objetivo

de cozinhar alguma coisa. Ela supôs que o olhar perdido da Ashley tivesse
algo a ver com Andrew, especialmente depois de se comportar de maneira
estranha o dia todo.
Ellie não teve uma má impressão do Andrew, pelo contrário, agradeceu-lhe
o que ele fez pelos avós.

"O que você acha dele?" , ela perguntou a Ashley, que sabia imediatamente
a quem ela estava se referindo, e não encontrou razão para esconder nada da
amiga, então ela olhou para ela e respondeu: "Acho que ele é muito bom,
ele se importa muito comigo.

Ele é atencioso comigo em todos os sentidos. Quando me machuquei, ele

ficou mais nervoso do que eu. A única coisa ruim é que às vezes ele
exagera em algumas coisas."

Ashley estava lembrando que Andrew ficou muito chateado ao saber que
elas tinham a ajuda do Greyson para alugar a padaria, chegando ao ponto de
pedir que ela a devolvesse. Ele até disse que a ajudaria a encontrar outra
padaria e até se ofereceu, alternativamente, para ela trabalhar na sua
empresa.

Quando ele fez isso, Ashley não sabia por que Andrew estava se
comportando assim, mas depois de pensar nisso, ela descobriu uma possível
razão, embora não quisesse acreditar.

"Então do que você tem medo?" , Ellie perguntou a Ashley. Sem esperar
pela resposta, ela pegou os ingredientes e foi para a cozinha.

Ashley ficou subitamente nervosa e começou a andar atrás dela. "Por que
você disse que eu tenho medo?" , ela respondeu, tentando esconder seus
verdadeiros sentimentos.

"O que me assusta? Você acha que eu sou uma covarde?" , gritou ela. Na
verdade, ela apreciou Andrew.

'Então por que você não o aceita como seu marido?' , Ellie pensou e queria
contar a ela, mas ela preferiu manter o que sentia. Ashley negou
categoricamente ter sentimentos por Andrew, mas, sendo sua melhor amiga,
Ellie sabia exatamente o que estava pensando.
"Tudo bem", disse Ellie, impotente. "Está bem... Esqueça o que eu acabei
de dizer. Eu estava errada, de acordo?

A propósito, quando você vai para casa?" , Ellie perguntou, mudando de

assunto.

Ela pensou que, se a amiga não saísse logo, Andrew provavelmente iria
procurá-la.

Ashley estava inquieta. "Por que você quer que eu vá? Esta também é a
minha casa! Aonde quer que eu vá?" , perguntou.

'Estou aqui porque quero evitar Andrew, mas mais do que tudo, para
acompanhá-la, não viu?' , Ashley pensou, desejando que a amiga
entendesse.

Ela, por outro lado, levantou uma sobrancelha, porque não acreditou por um
segundo que Ashley estivesse lá apenas para ela.

Então ela ficava lá e elas conversavam enquanto Ellie cozinhava.

"A propósito, como está seu avô? Conversar com você me fez esquecer
tudo", disse Ashley timidamente.

Ellie sorriu levemente e respondeu: "Ele está quase totalmente recuperado e

está pedindo para dar-lhe alta."

"Bem, você pode sugerir que eles fiquem na cidade J para sempre. Nós
sempre poderíamos cuidar deles e seria mais fácil do que morar na cidade
L. Se algo acontecer com eles, descobriremos mais cedo", disse Ashley,
séria.

Ellie assentiu.

"Quando seu avô deixar o hospital, deixe os dois morarem no meu quarto,
afinal, eu não venho frequentemente. Vou limpá-lo mais tarde para que eles
possam usá-lo", acrescentou.

Ellie olhou para ela e disse: "Isso pode ser inconveniente para você."
"Não importa, se eles moram aqui, será mais fácil para você cuidar deles.
Além disso, agora moro na casa do Andrew e raramente venho. Quando
venho, posso dormir no seu quarto", respondeu a garota.

Elas colocaram os pratos sobre a mesa e estavam prestes a começar a comer

quando a campainha tocou.

"Quem poderia ser a essa hora?" , Ashley murmurou, antes de

relutantemente se levantar e abrir a porta.

Ao ver quem era, ela ficou tão chocada que sua mão começou a tremer e
quase bateu a porta com força.

Ela se sentiu culpada quando olhou para a figura alta do Andrew de pé em

frente dela, lembrando que tinha ido à casa da sua amiga sem dizer nada.

Pensando bem, todavia, ela não tinha razão para se sentir culpada por isso.

Na época, Ellie estava imaginando o que havia acontecido com Ashley que
ainda não havia retornado. Ela também não a ouviu dizer nada, então
pensou que algo estava acontecendo e foi procurá-la. "Algo aconteceu?" ,
ela gritou de longe.

"Não é nada", respondeu Ashley enquanto estava na porta, tentando

bloquear Andrew da vista da sua amiga. Enquanto Ellie tentava descobrir
quem estava lá, Ashley se virou para Andrew, perguntando: "Por que você
está aqui?" .

Ela tinha descido do carro sem se despedir hoje de manhã e agora fora à
casa da amiga sem dizer nada, então se perguntou como Andrew sabia onde
procurá-la.

Ela olhou para ele sem jeito, como se sentisse que tinha sido descoberta
fazendo algo que não deveria.

Andrew franziu a testa em decepção, seus olhos brilhando no seu rosto

sombrio. "Vim te buscar para casa", disse ele.
"Não, obrigada, amanhã voltarei sozinha. Ellie voltou e eu não a vi há
muito tempo, então eu gostaria de ficar com ela ... " . Quando o rosto do
Andrew ficou mais sombrio, a voz da Ashley sumiu.

O marido estava deprimido e zangado. Se soubesse que ela iria lá sem dizer
a ele, não teria pedido a Ellie para ficar com ela.

Ele foi à padaria da Ashley esperar por ela quando saiu do trabalho, mas ela
não saiu. Ela também não atendeu às ligações nem estava em casa. Então
ele decidiu ir encontrá-la onde ela morava antes de se casarem.

Capítulo 136 Um tapa na cara do Andrew

Ashley ficava exatamente onde ele esperava que ela estivesse.

"Eu te liguei muitas vezes! Por que você não atendeu o celular?" , ele disse
com algum sentimento. Era óbvio que ele se importava muito, e porque ele
não a havia encontrado, ele teve que ligar para ela, mas ela não respondeu.
Finalmente, o tom do celular indicou que estava desligado.

"Quê? Não ignorei a ligação", disse Ashley, pegando o celular e

pressionando o botão para ligar. Este simplesmente não ligou.

Então a mulher sorriu timidamente para ele. "Acho que a bateria acabou."

"Por que você está sussurrando? Tem alguem aí?" , Ellie perguntou,
confusa. A porta estava num canto e Ashley propositalmente escondia
Andrew. Sua amiga, no entanto, percebeu isso, embora não soubesse
exatamente quem era.

"Não, ninguém", disse Ashley instintivamente. Ela não queria que ela
soubesse que o marido a procurara, então fez um sinal para ele sair e até se
preparou para tirá-lo da casa. No entanto, ele não pareceu notar o sinal e
entrou, dizendo calmamente quando viu Ellie: "Eu vim para levá-la para
casa."
Ellie pareceu ver um brilho gelado nos olhos do homem, embora por um
momento ela tivesse pensado que tinha imaginado. Ela não conseguia
descrever em detalhes o quão estranho era.

Seria muito ruim se ela dissesse que Andrew não gostava dela, mas, ao
mesmo tempo, não significava nada de errado. Enquanto olhava para
Ashley, a garota de repente descobriu o significado dessa expressão, algo
que a surpreendeu. Oh não, por Deus. Ela era uma mulher e era a melhor
amiga da Ashley. Andrew estava realmente com ciúmes dela?

Mas era evidente que ele a amava com toda a sua alma.

E ela não ficou surpresa por ter ido lá buscá-la.

Então ela inclinou a cabeça e ele retornou a saudação.

Ashley não conseguia entendê-los. Por que Ellie não estava com raiva
quando ela descobriu que ela era casada? Teoricamente, sua amiga deveria
não gostar do Andrew.

E, nesse caso, ela teria uma razão para tirá-lo de lá. Mas por que ela estava
agindo assim?

Andrew olhou para a esposa e pegou a mão dela. "Vamos lá."

Nesse momento, Ashley recuperou a compostura, querendo soltar o aperto.

"Nós devemos jantar primeiro. Acabamos de cozinhar."

Por um lado, Andrew agarrou-a firmemente sem machucá-la, por outro

lado, ela sabia que não poderia se livrar dele.

Então ela arregalou os olhos para ele e sussurrou: "Me solte, você está me
machucando."

Mas ele não vacilou. "Eu conheço minha força, não vou te machucar."

Sua resposta a deixou sem palavras, então ela se virou para a amiga e
implorou com o olhar, como se dissesse: 'Ellie, me ajude!' .
Mas sua amiga não pôde deixar de balançar a cabeça, impotente.

Percebendo o que Ashley estava tentando fazer, Andrew olhou para trás e a
virou para encará-lo. "O que você gostaria de comer? Vou cozinhar quando
chegarmos a casa."

Mas Ashley estava furiosa. "Não quero você cozinhar para mim, quero
jantar aqui."

"Vou te levar para jantar", respondeu ele.

Ela não respondeu.

Ellie sorriu enquanto observava as costas se afastarem e ouvia a conversa.

Ashley não sabia, mas inconscientemente deixara Andrew entrar no seu

mundo, lentamente mas firmemente.

Depois que o casal saiu, Ellie olhou ao redor e sentiu uma pontada de
solidão. Quando sua melhor amiga morava com ela, elas costumavam
jantar, jogar no celular e assistir à televisão juntas. Agora, porém, ela estava
sozinha e sentiu um enorme vazio no seu coração.

Apesar desse sentimento, ela queria que sua amiga encontrasse a felicidade.

Andrew quase arrastou Ashley.

E a fez se sentar no carro. No caminho para o veículo, ela lutou contra ele,
deixando-o sem escolha a não ser carregá-la por cima do ombro, mas
quando ele a colocou no carro, ela estava prestes a explodir de raiva da
maneira tão pouco cerimonial como ele a trouxera. Então ela olhou para ele
e decidiu que o puniria com seu silêncio.

Foi um momento que ela se lembraria ao longo da sua vida. Sentiu que
poderia perdoá-lo por levá-la para o veículo assim.

Mas por que deveria ter dado a ela vários tapa na bunda!

Como ela não podia estar com raiva?

Apesar de fazer todo o possível para ficar longe do marido, o carro não era
espaçoso o suficiente para ela permanecer separada.

Além disso, Andrew acabara de encontrar sua esposa e isso tornava

impossível para ele ficar longe dela.

Embora Ashley sentou-se ao lado e olhou pela janela o panorama, ele se

aproximou dela assim que o carro desse partida.

O calor do corpo dele o denunciou, mas ela o ignorou, considerando que ele
não estava fazendo nada.

Não que Ashley não tivesse pensado em fazer nada, mas ela descartou
qualquer ideia.

Então Andrew a puxou para seus braços e olhou para o rosto irritado e
corado, incapaz de evitar acariciá-la.

"Está com raiva?" .

Sua bochecha estava muito lisa.

Andrew queria se desculpar com sua linda esposa, mas acariciá-la o fez
querer ficar assim a vida toda.

Foi muito bom.

Então ele continuou a acariciá-la, apesar de saber que se sentiria muito

melhor se a beijasse.

Ele estava perdido no seu lindo rosto e esqueceu que deveria pedir
desculpas.

Ashley estava olhando para ele, incrédula. Depois dum tempo, quando o
homem estendeu a mão para acariciar seu rosto mais uma vez, ela lhe deu
um tapa no rosto dele com um som alto e claro.

Josef, que estava dirigindo o carro, quase perdeu o controle quando sua mão
escorregou no volante, surpreso, mas ele aprendeu a lição e teve que se
comportar, então se recuperou rapidamente e voltou a controlar as mãos
trêmulas.

Andrew, por sua vez, ficou tão surpreso que não percebeu que o motorista
espiou Ashley.

Sem saber se deveria aplaudir por sua coragem ou sentir pena dela.

Capítulo 137 É uma data

'Ela fez ... ? Ela acabou de bater no meu chefe?' , Josef pensou.

Então ele ficou pasmo por um momento. Isso claramente surpreendeu

Andrew também, que ficou sentado ali, enraizado no lugar, olhando para
Ashley sem pestanejar.

Quanto a ela, ela ficou completamente quieta, mas na sua mente, seus
pensamentos continuaram correndo. Assim que batesse no Andrew, ela
imediatamente se arrependeu. 'Oh, meu Deus! O que acabei de fazer? Por
que eu fiz isso? Eu o machuquei. Soou terrível. Oh! Me dói a mão. Sim,
definitivamente lhe dói muito! Eu usei toda a minha força para dar um tapa
nele. Deus! Por que eu fiz isso?' , Ashley estava em pânico, sem saber o que
fazer a seguir.

Sua mão já estava inchada e agora seus lindos dedos brancos estavam
ficando vermelhos.

'Calma. Ele fez tudo primeiro. Estava apenas tentando me proteger!' , tentou
se acalmar.

'Ele bem o mereceu. Nenhum homem tocaria o rosto duma garota! Eu

estava apenas me defendendo. Se quer tanto tocar um rosto, toque o seu!' .

Tão alto quanto o tapa soou, realmente não machucou Andrew, porque
comparado com o que ele havia sofrido antes, isso não era nada.
Quando ele se recuperou do susto e viu Ashley olhando para ele,
envergonhada, ele não estava chateado. As bochechas da garota estavam
inchadas de raiva, fazendo-o apenas perceber o quão bonita ela estava na
época. Tudo o que ele queria era beliscar suas belas bochechas, mas não o
fez porque tinha limites. Ele sabia que se cruzasse a linha, ela o daria um
tapa novamente.

"Me perdoe. Não quis te ofender, mas não pude evitar", ele se desculpou,
olhando para Ashley, sério.

Ela já havia inventado muitas desculpas na sua mente por suas ações, mas
Andrew não lhe deu a chance de dizer uma palavra. Então, ela inalou
profundamente para se acalmar.

Seu pedido das desculpas parecia sincero, então ela decidiu deixar para lá.

"Muito bem, mas só desta vez!" , ela exclamou.

Mas ele não respondeu nada, já que ele adorava tirar sarro dela, então como
ele poderia prometer que seria a última vez?

Ashley interpretou seu silêncio como aceitando a condição e não disse mais
nada.

Enquanto dirigia, Josef não podia acreditar no que acabara de ver no carro.

Ele pensou que talvez estivesse iludido, pois era muito difícil acreditar que
o cara no banco de trás que estava se desculpando com a garota era seu
chefe, que geralmente era frio e cruel.

Ele não era o tipo de homem que se desculpava com uma garota,
especialmente alguém que acabara de lhe dar um tapa.

De repente, lembrou-se das palavras do Johnny, que o avisara para tomar

cuidado com o que via no carro, e para manter os olhos na estrada e calar a
boca.

Parecia que ele já havia antecipado esse tipo de situação, então Josef ficou
agradecido pelo fato de ter dito a ele de antemão o que deveria fazer nesses
casos.

Ambos não estavam relacionados, eles simplesmente tinham o mesmo

sobrenome.

Josef era formal e confiável, mas não possuía tato e era um pouco lento em
comparação com Johnny, que era um homem inteligente e podia ser muito
flexível, dependendo da situação. Essa foi a razão pela qual Andrew o
promoveu para trabalhar nos seus negócios.

"O que você quer jantar?" , Andrew perguntou, se aproximando da Ashley.

No momento, ela não estava pensando na comida, mas no momento em que

ouviu a pergunta, sentiu o estômago se revirar. Então ela pensou no jantar
que ela e Ellie haviam feito. Ela nem sequer teve a chance de experimentar!
Tudo o que ela queria no momento era despedaçar o homem, mas ela
preferia não desperdiçar sua energia ficando com raiva por enquanto.

Ellie recomendou um novo restaurante, que era muito popular e servia

comida muito boa.

Então, ela pesquisou no celular para mostrar a Andrew, que deu uma olhada
e pediu a Josef que os levasse até lá.

Imediatamente, o motorista mudou de rumo e foi em direção ao restaurante.

Eram cerca de seis ou sete horas, então havia muito tráfego porque era hora
do pico.

Felizmente, o restaurante ficava perto, ou então levariam horas para chegar

lá.

O lugar tinha um nome bonito: A Costa do Tempo. Sua decoração era muito
bonita e não muito opulenta. Era simples, porque o proprietário tinha
tomado muito cuidado com isso.

Quando Andrew e Ashley chegaram, ninguém foi atendê-los porque o local

estava cheio.
Todas as mesas estavam preparadas para duas pessoas, o que fez Ashley
perceber de repente que era um restaurante apenas para casais e, sentiu um
pouco estranho. Ellie não disse a ela que era um lugar de namoro!

Então ela corou quando viu vários casais sentados nas proximidades, de
mãos dadas e compartilhando comida. Ela baixou os olhos.

E a decoração não parecia mais tão agradável para ela. Isso não era uma
coisa boa! Para ela, o lugar havia se tornado um palácio rosa cheio de
corações voando no ar.

Era a primeira vez que ficava num restaurante como esse, e ela não havia
planejado nada disso. Andrew era muito inteligente, então certamente ela
não tinha intenção de trazê-lo lá. Verdade? Ashley virou-se para vê-lo,
tentando capturar sua reação, e ele podia sentir seu olhar nele. O homem
também descobriu que aquele era um restaurante romântico.

Na verdade, ele era capaz de adivinhar desde que entrou no lugar e estava
franzindo a testa desde então.

Embora a atmosfera fosse muito agradável em comparação com outros

restaurantes, não era do seu agrado, pois ele era obcecado por limpeza e
muito particular pela atmosfera.

Mas essa tinha sido a escolha da Ashley, então ele decidiu aceitá-la.

Imediatamente, ele entendeu a indireta e sorriu.

Ela lançou-lhe um olhar furtivo enquanto fingia tossir: "Vamos para outro
lugar, o que você acha?" , sugeriu.

"Já que estamos aqui, vamos com calma", disse Andrew, rejeitando sua
sugestão educadamente, enquanto a olhava nos olhos.

Nesse momento, um garçom veio lhes dizer: "Sinto muito pelo tempo de
espera, estamos muito ocupados neste momento. Uma desculpa!" .

Ashley sorriu e respondeu: "Não se preocupe, estamos bem. Você tem uma
mesa disponível?" . Andrew não concordara em mudar o local, mas as
desculpas do garçom deram a Ashley uma idéia.

Este lugar estava cheio e, se não houvesse mesa e ela se queixava de estar
com muita fome, ele teria que levá-la para outro lugar. A idéia brilhante a
fez sentir orgulho e ela simplesmente não conseguiu esconder o sorriso.

Ela rapidamente olhou em volta para verificar se o lugar estava realmente

cheio, mas Andrew descobriu seu plano astuto. Ele sorriu também e a
observou sem dizer uma palavra.

Quando ela notou sua expressão presunçosa, a mulher se perguntou se

talvez ele tivesse descoberto seu pequeno truque.

Mas a vida gostava de brincar com Ashley e seu plano não funcionou, pois
o garçom respondeu com um sorriso: "Normalmente não teríamos uma
mesa neste momento sem uma reserva, mas hoje é seu dia de sorte!
Acontece que nós temos uma. Sigam-me, eu vou levar vocês."

O sorriso da garota se congelou nos seus lábios, quando ela sentiu seu
coração afundar.

'Que raios?' , era a única coisa que conseguia pensar.

Capítulo 138 Meu marido

Ashley puxava silenciosamente a manga do Andrew enquanto caminhavam
atrás do garçom.

Ele se virou para olhá-la e, com o rosto inexpressivo, perguntou-lhe: "Algo

está errado, Ashley?" .

"Olha Andrew", começou Ashley, com o olhar abatido como se tentasse

evitá-lo. "Eu não conhecia este restaurante, é a minha primeira vez aqui,
confie em mim. Eu não sabia que era um restaurante para casais. Espero
que você não entenda errado", explicou Ashley, sua voz baixa e com
vergonha.
No entanto, em vez de apaziguá-lo, sua explicação o deixou mais irritado.

Andrew respirou fundo e se virou. O comportamento dele a intrigou. 'Por

que ele está tão bravo?' , ela se perguntou silenciosamente, franzindo a
testa. "Acho que não disse nada de ruim."

Depois de alguns instantes, o garçom levou-os à única mesa disponível,

uma mesa perto duma janela aberta. Uma brisa fresca soprava que logo
dissuadiu o desconforto anterior e os fez sentir-se à vontade.

"Senhor, senhorita, aqui está o nosso cardápio para olharem", sugeriu uma
garçonete de trinta a quarenta anos que, vendo Andrew, deixou um brilho de
surpresa agradável nos olhos.

Como era casada e tinha uma vida feliz com o marido e os filhos, seu
entusiasmo ao ver o belo rosto do Andrew não era o duma garota de vinte
anos. Sua reação foi simplesmente a duma mulher que acabara de ver um
homem bonito.

Com um sorriso, Ashley pegou o menu e começou a olhar para ele. Havia
diferentes tipos de pratos no menu, e todos pareciam delicados e deliciosos.
Quanto mais olhava para a comida no menu, mais queria experimentar tudo
o que o restaurante tinha para oferecer.

Depois dum tempo, ela finalmente parou numa página cujos pratos faziam
seus olhos brilharem. Cada prato era divino.

"Senhorita, nosso prato mais vendido é a série dos amantes. Você gostaria
de provar? É para compartilhar e temos uma oferta especial hoje. Se são um
casal, o prato custa metade e é acompanhado por uma entrada gratuita de
frutas e bebidas!" A garçonete disse animadamente, pois parecia que era a
primeira vez que eles estavam visitando aquele restaurante, então ela ficava
em frente dela e explicava tudo pacientemente.

Mas, ao ouvir a palavra "casal", Ashley começou a corar novamente.

Então ela escondeu o rosto atrás do menu e, depois dum momento, sentiu-se
pronta para pedir. Em voz baixa, ela disse: "Então queremos esse prato."
Um sorriso apareceu nos lábios da garçonete e ela escreveu o pedido,
depois assentiu e foi para a cozinha.

Ashley e Andrew estavam cara a cara, com apenas uma pequena mesa entre
os dois. Aquela mesinha parecia feita para que eles pudessem se tocar. 'Uau,
este lugar é realmente feito com casais na mente, certo?' , Ashley pensou
quando começou a suar.

Respirando fundo, ela se sentou em silêncio na cadeira para tentar ignorar

os olhos do Andrew, mas não conseguiu.

"Por que me olha assim?" , ela disse nervosamente. "Eu tenho algo no meu
rosto?" , ela acrescentou. Ela se limpou ansiosamente, tentando se livrar de
qualquer coisa nela.

Andrew balançou a cabeça silenciosamente.

"Você finalmente vai me dizer hoje que me ama?" , ele perguntou

calmamente, enquanto Ashley tentava tomar um gole de água para se
acalmar.

Ela não pôde deixar de cuspir a água no seu rosto, engasgando com a
pergunta que ele havia feito.

"Cof, cof!" , começou a tossir violentamente, com os olhos lacrimejantes e

o nariz pingando.

O homem não esperava que Ashley cuspisse a água, muito menos em sua
direção, então ele não conseguiu desviar.

Com o cabelo e o rosto molhados, Andrew se sentiu desconfortável.

Não foi a primeira vez que Ashley o viu assim, mas sua expressão a deixou
ainda mais nervosa.

"Oh Deus, eu sinto muito, Andrew. Só eu... De repente, me engasguei com

a água", explicou Ashley sem jeito, com o coração batendo forte.
Sem dizer mais nada, ela se apressou a tirar guardanapos da mesa para
limpar o rosto dele.

Gentilmente e com cuidado, como carícias, ela começou a secar as gotas de

água. Com atenção aos detalhes e preocupada em acertar, ela começou a
percorrer os lugares que já havia limpado. Finalmente ficou completamente
satisfeita com seu trabalho e se preparou para voltar à cadeira, mas antes
que pudesse se sentar, Andrew a pegou pelo pulso e disse: "Isso é tudo?" .

Embora Ashley não admitisse, ela sempre tinha medo do marido. Ela queria
responder corajosamente, mas não conseguiu quando viu a expressão dele.

"O quê... ? O que mais você quer que eu faça?" , ela disse com a cabeça
baixa, evitando olhar diretamente para ele.

Andrew estreitou os olhos, mas soltou o pulso. "Ainda não tenho certeza,
mas assim que souber, vou te contar", respondeu ele.

Franzindo as sobrancelhas, Ashley abriu a boca para protestar: "Mas foi um

acidente!" . 'Se você não tivesse me feito essa pergunta, eu não teria cuspido
a água no seu rosto', ela pensou.

Quando Ashley voltou ao seu lugar, seus pratos estavam prontos e uma
jovem de vinte e poucos anos os estava levando para sua mesa. Ela usava
um uniforme da Costa do Tempo e, embora fosse um uniforme comum,
parecia melhor do que qualquer outra garçonete que trabalhava no
restaurante. Ela era uma mulher bonita.

Ashley não se ressentiu por isso, ela estava realmente deslumbrada com sua
aparência, mas havia algo que realmente a incomodava, quase a ponto de
deixá-la louca. À medida que se aproximava, ela não despregava os olhos
do Andrew e, por mais que ela olhasse para ela, continuava fazendo isso!

"Senhor, este é o seu pedido", disse a garçonete docemente, enquanto

lentamente colocava o prato na mesa. Ele inclinou todo o corpo em direção
a Andrew, sem se importar que uma garota, sua parceira, estivesse sentada
em frente dele.
Ashley ficou furiosa. 'Você está seduzindo meu marido na minha cara?' , ela
pensou, inquieta.

Embora não tivesse certeza de como se sentia em relação ao Andrew,

legalmente eles eram casados. 'Como ousa essa garçonete tentar seduzi-lo
na minha frente? Acha que eu estou pintada?' , ela continuou se
perguntando.

A garçonete quase tocou Andrew, e ele franziu a testa quando se preparou

para afastá-la. Mas ele parou, olhando para o rosto zangado da Ashley.

O que ela fez a seguir deixou Andrew muito feliz. Quando a mulher estava
prestes a tocá-lo, ela se levantou da cadeira e veio para o lado dele,
empurrando-a para longe. Então ela olhou para ela e disse com uma voz
ameaçadora: "Por que você está chegando tão perto do meu marido? Que
você pretende?" .

Ashley falou num tom baixo, mas o design do restaurante favoreceu a

proximidade entre as pessoas, e as pessoas ao redor podiam ouvir o que
dizia. Eles imediatamente se viraram para olhá-los.

A garçonete se congelou e sua respiração parou. A julgar por sua expressão,

todos assumiram que a afirmação da Ashley estava correta.

Todos os clientes eram casais e se sentiam identificados com Ashley,

porque não sentiam muito apreço por aqueles que tentavam seduzir seus
parceiros. As mulheres não olhavam mais para a garçonete com um rosto
amigável.

"Eu... Eu não cheguei perto do seu marido. Quando diabos você viu isso?" .
Sendo observada por tantas pessoas, a garçonete fez beicinho.

"Eu vi com meus próprios olhos. Eu aconselho você a ficar longe deste
homem, ele é casado", disse Ashley enquanto a olhava seriamente.
"Comigo!" , ela adicionou.

O caos que causou não incomodou Andrew. Ele estava ocupado vendo
Ashley se tornar sua protetora, e isso o fez feliz. Além disso, foi a primeira
vez que ela falou dele como marido.

Capítulo 139 Compras

Foi a primeira vez que Ashley chamou Andrew de "meu marido",
provocando uma onda do desejo por ela dentro dele. Enquanto o drama
continuava à sua frente, ele de repente sentiu a necessidade de abraçá-la e
dar-lhe um abraço e um forte beijo.

"Eu não poderia concordar mais. Também acho que essa mulher é um
pouco chata. Você viu que ela se inclinou muito amorosamente para o meu
namorado quando ela nos serviu?" .

"A mesma coisa aconteceu comigo há pouco! Eu pensei que ela não tinha
feito isso de propósito! Quem diria que ela é uma vadia!" .

Olhando para o rosto da garçonete, todos no restaurante, especialmente as

mulheres, começaram a falar sobre ela imediatamente, quase
simultaneamente.

E de repente, todo mundo se tornou hostil contra ela, com uma óbvia
antipatia no rosto.

Olhando para Andrew, que estava sentado em frente a Ashley tão

pacificamente como se nada fora do comum estivesse acontecendo, a
garçonete corou, visivelmente desconfortável. Ela não conseguia entender
como o homem poderia permanecer tão estóico diante do seu glamour ou
das discussões sobre ela que estavam acontecendo ao seu redor.

Mas, apesar do quanto Andrew a estava irritando, ela não pôde deixar de se
apaixonar cada vez mais por seu rosto bonito e sua aura carismática.

No entanto, Ashley estava bem em frente dela, bloqueando sua visão do

homem e arruinando as coisas.
Isso acabou incomodando muito, então ela finalmente fez beicinho e foi
embora, mas não antes de dar à garota o olhar mais desagradável que podia.

Mas isso não afetou Ashley. Se alguma coisa a fazia parecer mais protetora,
foi que ela esperou até a garçonete desaparecer completamente para voltar
ao seu lugar. Ela ficou quieta por alguns minutos.

Ela ponderou se seu comportamento havia sido exagerado ou não.

Logo ela olhou furtivamente para o companheiro, que ainda estava sem
expressão, visivelmente indiferente ao drama que havia feito. Isso só
conseguiu irritá-la mais, pois ela imaginou que ele simplesmente permitiria
que a mulher o atacasse se ela não tivesse feito nada.

Esse pensamento causou-lhe um grande desconforto, e de repente ela sentiu

que talvez não devesse ter impedido a garçonete de flertar com ele. Talvez
ao fazer o que ela fez, ela destruiu uma oportunidade para ele finalmente ter
um caso com uma mulher tão bonita.

Respirando fundo, ela fixou os olhos na mesa.

'Oh, como é irônico termos o prato de amantes', pensou ela, apertando os

lábios em silêncio. Depois viu duas bandejas com pratos, bebidas e frutas
colocados em frente deles.

As bebidas estavam contidas nos delicados e lindos copos do casal, um rosa

e o outro azul. As frutas também eram numa forma do coração, delineado
por tomates-cereja e preenchido com outras frutas de aparência deliciosa.

Além disso, todos os pratos, colheres e pauzinhos foram projetados para

casais.

Ashley teria gostado se não fosse pelo que aconteceu antes. Na época, ela
odiava tudo e, com o que estava acontecendo, começou a se perguntar se
talvez tivesse se levantado do lado errado da cama hoje de manhã.

Enquanto estava sentada olhando para o vácuo, um barulho repentino veio

da mesa do lado.
Era a voz suave e doce duma mulher que estava flertando com o namorado
descaradamente, implorando a ele: "Querido, eu quero isso. Coloque na
minha boca."

Então a voz profunda do seu namorado, cheia de carinho e afecto por ela,
preencheu o espaço: "Farei o que você me pedir, bebê. Aqui, abra sua boca.
Ah ... " .

Ambos começaram a alimentar-se deliciosamente com deliciosas iguarias, à

medida que seus lábios se aproximavam cada vez mais, até que logo
começassem a devorar apaixonadamente os lábios um do outro.

Vendo isso, Ashley imediatamente desviou o olhar. A cena foi um choque

para ela, e todo o seu ser ficou assustado.

De repente, para sua surpresa, ela encontrou uma colher de sopa de arroz
bem em frente do rosto. Estava tão perto que só precisava esticar o pescoço
para alcançá-la.

A mão que segurava a colher era clara e fina, e o dono da colher ainda não
mostrava nenhuma expressão, embora a olhasse com muita delicadeza. Seus
olhos estavam fixos nela, como se nada mais existisse no restaurante.

Enquanto Ashley estava surpresa, ela foi capaz de dizer num tom
envergonhado: "Obrigada, mas eu prefiro comer sozinha."

Enquanto dizia isso, ela pegou a colher, mas de alguma forma Andrew
conseguiu escapar da sua tentativa.

"Coma!" , ele murmurou. Uma palavra simples foi suficiente para ela
entender que não era do seu interesse desobedecê-lo.

Ao ouvi-la, Ashley sentiu as bochechas corarem, mas ela não sabia o

motivo e, olhando em volta, descobriu que quase todo casal no restaurante
se alimentava duma maneira muito, muito íntima.

Incapaz de negar seu pedido, ela respirou fundo, sorriu amplamente e

falsamente, e finalmente lhe deixou colocar a colher na sua boca.
Isso continuou por alguns minutos, mas quando Andrew viu que ela estava
quase terminando a comida, ele olhou para ela com uma clara expectativa
nos seus olhos.

Ashley entendeu o que ele estava tentando dizer imediatamente, então

rapidamente deslizou o prato na direção dele, dizendo: "Sim, coma você
mesmo. Eu já estou cheia."

No entanto, ele não parou de olhar para ela, sem piscar um olho.

Incapaz de entender o que estava acontecendo, outra possibilidade surgiu na

sua mente, e ela perguntou duvidosamente: "Você ... ? Você quer que eu te
alimente?" .

Com essa pergunta, a expressão do Andrew suavizou-se imediatamente e

ele assentiu levemente, respondendo à pergunta.

E forçando-a a fazê-lo.

Após uma longa refeição, os dois finalmente deixaram o restaurante. Por

alguma razão desconhecida, Ashley se sentiu tão cansada como se tivesse
acabado de travar uma guerra.

Como Andrew estacionou o carro num grande centro comercial, ele pediu
que o acompanhasse e eles começaram a caminhar juntos.

A mulher não sabia o que estavam fazendo na época e se perguntou por que
ainda não haviam voltado para casa. Também não fazia ideia de por que
eles estavam no centro comercial.

"Andrew, o que estamos fazendo aqui?" , ela perguntou, exasperada,

ansiosa para ir para casa. Mas ele não se importou e a levou a uma butique
de alta costura após a outra. Depois de visitar vários lugares, eles
finalmente entraram num que acabou por ser o mais luxuoso de todos os
lugares que haviam visitado.

Sem responder à pergunta dela, ele diretamente pegou um vestido da

prateleira e entregou a ela, dizendo com firmeza: "Experimente."
Vendo o preço do vestido, Ashley ficou tão impressionada que mal podia
segurar o vestido que o lhe entregou. 'Isso custa quase 8 anos das todas as
minhas despesas', ela pensou silenciosamente, engolindo uma grande
quantidade de saliva.

Embora soubesse que o homem era rico, realmente não achava necessário
desperdiçar seu dinheiro num vestido assim para dar a ela.

"Eu tenho muitas roupas boas em casa, por que estamos comprando coisas
aqui? Vamos agora, por favor." , ela correu para guardar o vestido e pegou
sua mão para forçá-lo a sair da loja e ir para casa. No entanto, não
conseguiu nada.

"Apenas tente", disse ele, tentando convencê-la numa voz baixa e

encantadora. Seu olhar também era muito doce, então ela nem sabia o que
responder.

"Sim, senhorita. Apenas tente este. Parece que era projetado especialmente
para você", insistiu a vendedora com um sorriso brilhante enquanto a levava
ao provador.

Embora ela não soubesse quem era Andrew, seus anos de experiência a
fizeram perceber que ele era certamente rico e proeminente, para que ele
pudesse pagar todos os luxos que estavam vendendo na loja.

Ela também ficou profundamente impressionada com a aparência elegante

do homem. Nunca na sua vida tinha visto alguém tão bonito quanto ele.

"Obrigada, mas acho que não vou precisar desse tipo de vestido por
enquanto", Ashley sorriu para a vendedora e tentou novamente tirá-lo da
boutique. No entanto, sua força não podia ser comparada com a dele, e ela
não conseguiu nada.

Ela ainda não entendeu por que a trouxe lá de repente para comprar roupas.

"Senhorita, antes de tomar uma decisão, experimente primeiro. Tenho

certeza de que o vestido te cairá maravilhosamente bem. E se você não
gosta deste, pode experimentar os outros também."
Capítulo 140 Uma data no cinema
Andrew colecionava mais e mais roupas enquanto Ashley as
experimentava. Ele fez isso sem mesmo verificar o preço e, depois disso,
pediu ao funcionário para guardar tudo.

Logo, ele foi até a caixa e disse: "Estou pronto para pagar. Por favor, inclua
o que ela está provando."

"Sim, senhor! São novecentos e oitenta e quatro mil dólares ... " , disse a
mulher.

Então Andrew, indiferente, entregou a ela seu cartão preto e, depois que ela
o passou pelo dispositivo de pagamento e a transação terminou, a mulher
começou a empacotar tudo em várias sacolas e colocá-las no sofá ao lado
do cliente.

Andrew não pôde deixar de olhar para o relógio enquanto esperava

impacientemente por Ashley. Muito em breve, ele começou a franzir a testa
enquanto ainda olhava para a entrada do vestiário.

E quando o homem começou a ficar impaciente, a garota saiu.

O longo e clássico vestido azul marinho de alta classe combinava

perfeitamente com ela. Isso fez sua cintura parecer extremamente fina e
destacou seu busto. Além disso, exibia com sensualidade suas belas
clavículas e o pescoço alongado, espetaculares.

Por outro lado, seus longos cabelos estavam soltos e complementavam

muito bem sua aparência. Ela realmente não penteava o cabelo, então seu
cabelo parecia um pouco bagunçado, mas isso não a impediu de ficar
bonita.

Era inegável que Ashley era uma mulher naturalmente deslumbrante. Seus
olhos eram ferozes e aconchegantes como os dum gato, e eles levaram sua
beleza a um nível totalmente diferente.
Além disso, seus cílios eram longos e naturalmente curvados para cima. Ela
tinha um nariz alto e uma boca pequena.

Sua pele era branca com um certo tom rosado, fazendo-a parecer bastante
saudável, e a verdade era que sua saúde não podia ser melhor. Tudo nela a
fazia parecer uma deusa viva.

Por um momento fugaz, Andrew ficou surpreso ao vê-la com aquele

vestido, mas se recuperou rapidamente.

"Senhorita, aqui está o espelho!" , a assistente disse com grande felicidade,

aparentemente encantada com a aparência da cliente. Então ela levou
Ashley para o espelho e continuou: "Viu? Eu disse! Este vestido combina
perfeitamente com você! É do tamanho de você, combina harmoniosamente
com sua figura! Parece que este vestido teria sido feito para você!" ,
exclamou a mulher com uma felicidade transbordante. "A propósito", ela
continuou. "Eu esqueci de lhe dizer antes que é o único que temos", disse a
mulher alegre sinceramente. Ficava verdadeiramente impressionada com a
aparência radiante da Ashley e convencida de que o estilista pensara nela
quando o criou.

Com tudo o que a mulher disse, Ashley cuidadosamente se aproximou do

espelho para se olhar e, quando o fez, seu queixo caiu. Ela estava vendo o
reflexo duma mulher tão bonita que quase pensou que não era ela, até
depois de alguns segundos, e ela começou a virar à esquerda e à direita para
se ver de todos os ângulos.

O vestido azul a fazia parecer tão elegante e marcante que ela tinha certeza
de que podia deixar outro fixar olhos nela, algo que a fez realmente
orgulhosa. Depois de se olhar, ela foi até Andrew com olhos orgulhosos,
virou-se e perguntou: "Bem, como eu estou?" .

Todas as mulheres do mundo fariam o mesmo se sentissem que o vestido

que vestiam se encaixava perfeitamente e as tornassem bonitas.

Andrew respondeu simplesmente: "Bom."

Sua resposta, francamente, deixou-a e sua confiança ir ao chão com força.
Andrew arruinou totalmente seu momento.

"Eu vou mudar então", disse ela, com os olhos baixos, respirando com
dificuldade. Ela se virou e foi para o vestiário.

"Claro, vá tirá-lo", disse Andrew com indiferença.

A conversa seca fez Ashley se sentir muito estranha. Parte dela ficou
aliviada por ele não gostar do vestido, mas outra parte não pôde deixar de se
sentir deprimida e derrotada. Ela balançou a cabeça para se livrar daqueles
pensamentos conflitantes, respirou fundo e vestiu as próprias roupas.

Depois dum tempo, ela saiu do vestiário e foi até o marido, que ainda estava
sentado no sofá, dizendo: "Vamos lá!" .

Ele recebeu as sacolas que a funcionária lhe entregou e disse simplesmente:

"Mmm."

Foi só então que Ashley percebeu quantas sacolas ele estava segurando na
mão. Mais uma vez, sua boca se abriu e levou alguns segundos para se
recuperar, antes de exclamar: "Espere! Você comprou todos esses?" .

"Ei... sim. Obviamente", ele respondeu.

"Uau, mas para quem?" , ela questionou.

"Para você", respondeu Andrew.

Ashley não sabia como reagir. "Andrew, eu acho ... há muitas coisas só para
mim ... " , ela murmurou.

"Coloque-os no armário então", ele respondeu, mais uma vez, indiferente.

Mais uma vez, ela não sabia como recusar educadamente sua oferta, então
ela apenas acenou com a cabeça e deu um passo atrás dele quando eles
deixaram a loja.
Ela queria ajudá-lo a carregar as sacolas, mas ele não lhe deu uma chance.
Andrew insistiu que as carregasse sozinho.

Momentos depois, os dois deixaram o centro comercial em silêncio. "Você

gostaria de ver um filme?" , ele perguntou de repente.

"Quê?" , Ashley soltou um som, sem esperar que Andrew fizesse essa
pergunta. Ela olhou para ele com as sobrancelhas franzidas e acrescentou
com firmeza: "Está ficando tarde, é melhor irmos para casa. Podemos fazer
isso outra hora."

Mas ainda não eram nem nove da noite, então não era tarde demais para ir
ao cinema. Tudo o que Andrew estava propondo a ela naquele dia parecia
bastante estranho.

Primeiro ele a levou para jantar e depois foram fazer compras. Agora,
estava pedindo para eles irem ver um filme juntos.

Ela não sabia o que ele queria fazer e honestamente não se importava. Tudo
o que ela queria era encontrar uma desculpa para terminar o dia.

Andrew levantou a sobrancelha esquerda e não disse uma palavra enquanto

colocava todas as sacolas no carro, mas estava claro que a desculpa da sua
esposa não tinha sido convincente. Então, o homem alegou que assistir a
um filme era a melhor opção para deixar seus corpos digerirem o jantar que
haviam jantado horas antes.

E a arrastou para o cinema.

Ashley realmente não teve escolha e também ficou sem palavras. Em

silêncio, no entanto, ela admirou o quão louco seu marido estava naquele
dia. Seria que ele havia esquecido que eles já haviam percorrido todo o
centro comercial? Na opinião da Ashley, a longa caminhada foi mais do que
suficiente para digerir a comida, então a desculpa do Andrew acabou sendo
pior do que a dela.

Ainda assim, ela não disse nada para refutá-lo. Quando chegaram à
bilhetaria, restavam apenas dois ingressos para um filme de terror, um
gênero sobre o qual ela não era tão fanática, então puxou a camisa do
marido e disse: "Todos os assentos para bons filmes estão esgotados. Vamos
para casa, podemos vir aqui outra hora ... " .

Andrew fez uma careta. A verdade era que ele também não gostava dos
filmes de terror, e passar a noite com Ashley tinha sido algo que apenas
havia lhe ocorrido na sua mente, por isso não havia planejado nada. Por
causa do exposto, ele estava pensando em voltar no outro momento, mas a
reação da sua esposa o fez mudar de idéia.

Embora ela parecesse calma, ele a conhecia melhor e tinha certeza de que
estava aterrorizada com esse tipo de filme.

Dadas as circunstâncias, Andrew não poderia perder a oportunidade de ela,

morrendo de medo, enterrar-se nos seus braços em busca da proteção

Então, ignorando os protestos da mulher, ele entregou o dinheiro na

bilheteria e pegou os dois ingressos.

Depois disso, ele se virou para Ashley e disse: "Nós já estamos aqui e eu já
tenho os ingressos. Vamos dar uma olhada no filme antes de voltarmos para
casa."

E depois de falar, ele acenou com os bilhetes em frente dela como se isso
mudasse de idéia. Em cada ingresso havia uma imagem duma garota
fantasmagórica, com olhos completamente negros, tentando sair do papel.

Ashley quase morreu de medo quando a viu, então ela segurou firmemente
o homem para não gritar.

"A.. Andrew, podemos ir para casa? Eu realmente não quero ver esse
filme!" , ela disse com uma voz trêmula.

Se a imagem única nos ingressos a assustava, ela não conseguia imaginar

como o filme seria aterrorizante.

Com isso, Andrew ergueu a sobrancelha esquerda novamente. Na maioria

das vezes ele não mostrava nenhum tipo de emoção, mas de alguma forma
um traço de felicidade apareceu rapidamente no seu rosto. Ashley estava
completamente caindo na sua armadilha, então ele a abraçou, deu um
tapinha nas costas dela para confortá-la e disse: "Tudo vai ficar bem. Estou
aqui!" .

Naquele momento, ela entendeu que o marido não queria sair de lá.
Infelizmente, ela estava tão assustada que tinha medo de sair sozinha, e não
tinha escolha a não ser ficar com ele.

Ashley nunca admitiria a Andrew que tinha medo de fantasmas, então fez o
possível para se acalmar e sugerir: "Que tal comprar pipoca para comer
enquanto assistimos ao filme? Eu vou buscá-la!" . Andrew estava ao lado
dela, então ele descobriu o que estava acontecendo, apesar das tentativas da
garota de se acalmar. Seu corpo tremia e sua voz também.

"Me parece bem! Deixe-me ir com você!" , depois de dizer isso, ele a
agarrou pela cintura e comprou dois baldes de pipoca salgada.

Uma coisa sobre a qual Andrew ficou claro foi que quanto mais eles
compravam, mais eles desfrutavam, e desde que Ashley dissera que queria
pipoca, isso seria uma aposta segura.

Capítulo 141 Destino

Essa foi a primeira vez de Andrew ver um filme, então ele realmente não
sabia muito sobre isso, mas estava confiante de que poderia lidar com
qualquer situação.

Por sua parte, Ashley esqueceu sua preocupação assim que visse Andrew
prestes a comprar mais guloseimas. No entanto, ela o parou e disse: "Espere
Andrew, acho que isso é o suficiente! Já temos dois baldes de pipoca, você
não precisa comprar mais. Vamos lá! O filme está prestes a começar!" ,
Ashley dizia enquanto puxava a manga do Andrew.

Os dois entraram no cinema com um balde de pipoca cada um nas mãos.

Seus assentos estavam no fundo da sala, e Andrew pensou que, embora não
fossem os melhores lugares, também não eram tão ruins. No entanto, o que
ele mais gostou foi que não havia muitas pessoas ao redor dos seus
assentos, para que ele pudesse ficar satisfeito.

O filme ainda não havia começado. Então Ashley olhava em volta para as
pessoas enquanto as luzes ainda estavam acesas, percebendo que a maioria
das pessoas no local estava em pares, o que a levou a concluir que as
meninas queriam um companheiro para assistir a esse filme.

Todos os casais estavam respectivamente amontoados e, vendo isso, torceu

o nariz em desgosto. 'Por que não simplesmente se senta no seu assento?' ,
ela pensou com desdém. Quando não havia mais nada para chamar sua
atenção, ela apenas se concentrou em comer sua pipoca.

Ela francamente não via a graça de assistir a um filme de terror e não

conseguia entender por que tantas pessoas gostavam disso. Desde que,
longe de divertido, assustou-a.

E isso era algo que a acompanhava desde que ela era criança.

Por essa razão, ela decidiu concentrar toda a atenção no balde de pipoca
durante a projectação do filme. Afinal, havia pipoca suficiente para se
entreter, tanta que, quando acabasse, o filme terminaria.

No entanto, a dura realidade arruinou o plano da Ashley.

Quando as luzes se apagaram e o filme começou, Ashley tremeu de medo,

sentindo um arrepio percorrer seu corpo enquanto os efeitos sonoros
ecoavam por todo o lugar.

Após um breve suspiro, ela continuou a comer sua pipoca. No entanto, ao

olhar para o balde de pipoca, disse a si mesma que estava tudo bem e que
deveria se concentrar em como eram deliciosa.

Por outro lado, Andrew realmente não se importava com o filme, pois ele
era mais divertido olhando para Ashley desde que eles entraram no cinema,
sentindo-se satisfeito com sua atitude temerosa, mesmo no começo do
filme. Seu plano estava funcionando.

"Aaaah!" . Uma garota sentada em frente a Ashley gritou inesperadamente,

fazendo com que ela quase jogasse a pipoca por causa do medo.

Ela se sentou e levantou a mão trêmula para levar um pouco de pipoca à

boca. O grito da garota de alguma forma despertou sua curiosidade sobre o
filme, então ela olhou para a tela.

O filme de terror estava apenas começando, mas o começo sempre foi a

parte mais assustadora.

Os olhos da Ashley se arregalaram quando um fantasma apareceu na tela,

seu cabelo cobrindo quase todo o rosto e o olho sangrento encarando a
platéia.

"Ah!" , Ashley gritou e a pipoca que ela estava segurando acabou caindo
das suas mãos. Logo, ela rapidamente escondeu a cabeça nos braços do
Andrew, com seu corpo tremendo de medo, ela estava com muito medo de
continuar olhando.

"Andrew! Podemos ir-nos, por favor?" , ela implorou, sem tirar sua cabeça
dos braços do homem. Seus olhos estavam cheios de lágrimas, então ele
deu um tapinha nas costas dela, tentando confortá-la. No entanto, seu olhar
era calmo, talvez um pouco assustado, mas tranquilo no final. Então ele
olhou para a tela e depois para Ashley, que estava com a cabeça escondida
no peito dele.

Certamente, ele não achou o filme tão aterrorizante quanto sua esposa.

"Andrew?" , Ashley repetiu, como ela não tinha ouvido a resposta dele e
estava chamando ele novamente, mas desta vez um pouco mais alto.

Andrew já tinha conseguido o que queria, então ele a abraçou e disse:

"Bem, vamos lá", depois, ele a pegou nos braços e eles deixaram a sala.

"Espere, minha pipoca!" , Ashley exclamou, a cabeça ainda inclinada.

Andrew ergueu as sobrancelhas, mas ele ainda pegou a pipoca e entregou a
ela antes de sair.

Mesmo que a cabeça da garota ainda estivesse escondida no peito do

Andrew e houvesse pouca luz, seus dedos nunca pararam, pois nada poderia
acontecer entre ela e sua pipoca. Essa era provavelmente a maneira dela de
lidar com o medo.

Andrew ouvia o estalo da pipoca, como uma hamster se alimentando. Isso

provocou um sorriso para o jovem.

Assim que a luz voltasse a brilhar na Ashley, ela levantou a cabeça para
olhar em volta enquanto piscava.

Seu rosto ficou vermelho, provavelmente desde o tempo em que ela se

aconchegou com medo no peito do Andrew. Seu rosto estava a alguns
centímetros de distância, e enquanto ele a observava piscar, seus
pensamentos eram basicamente nas diferentes maneiras pelas quais ele a
achava fofa.

Depois de garantir que não estava mais na sala do cinema, Ashley suspirou
de alívio.

"Muito obrigada, você pode me soltar agora!" , ela disse timidamente.

"Tudo bem", ele respondeu, mas não a soltou, e a abraçou ainda mais.

A garota percebeu que Andrew não tinha intenção de deixá-la, então ela se
sacudiu nos braços dele, sentindo-se desconfortável com aquele abraço em
frente de todos.

Ela estava prestes a lhe contar uma ideia que teve, quando de repente uma
voz familiar chamou sua atenção.

Então ela se virou e viu Lena saindo do cinema com Raymond. Ashley
percebeu que eles estavam de mãos dadas, e parecia que eles tinham
acabado de ver um filme também.
"Ashley?" , Lena gritou com alguma incerteza, mas ela não respondeu. Ela
estava chateada só de ver o rosto da Lena.

Na época, Ashley realmente não queria lidar com aquela mulher. Então ela
parou de resistir, escondeu a cabeça no peito do Andrew e disse: "Vamos
embora."

Andrew obviamente também não queria vê-los e, sem dizer uma palavra,
ele se virou e seguiu na direção oposta.

Agora Lena tinha certeza de que era Ashley.

Então ela correu para Andrew e o fez parar. "Ashley? Que alegria ver você!
Você também veio ver um filme?" , Lena perguntou com um grande sorriso.

No entanto, sua mente se congelou por um segundo assim que visse o rosto
do Andrew. Bem, por um lado, Lena teve que admitir que Andrew era
realmente atraente e que ele tinha um corpo incrível.

E Andrew, por outro lado, não estava contente por alguém estar bloqueando
seu caminho, então ele olhou friamente e sem expressão para a mulher
intrometida. Não acostumada a uma recepção tão fria, Lena moveu
nervosamente o seu pé.

Ashley sabia que ela faria isso, porque toda vez que a via num local
público, ela a abordava e a "enchia" de afeto.

Ashley levantou a cabeça e olhou para ela, mas seu rosto não demonstrou
emoção. Ela tocou o ombro do marido e sussurrou: "Por favor, me solte."

Andrew fez uma careta, mas ainda lhe obedeceu, liberando-a.

Os pés da Ashley ficaram dormentes sem perceber, então no momento em

que pisou no chão, ela tropeçou e deu um pulo de lado.

Capítulo 142 Pesadelo

Ashley perdeu completamente o equilíbrio. 'O que está acontecendo? Por
que minhas pernas tremem como geléia?

É por causa do filme de terror que acabei de assistir? Como isso é possível?'
.

A mente da Ashley vagou enquanto ela lutava para evitar cair, mas sem
sucesso.

Felizmente, Andrew rapidamente estendeu os braços para amortecer sua

queda.

Lena e Raymond olhavam para eles, enquanto o rosto da Lena mostrava

evidente repulsa. Lá dentro, ela pensou: 'Olhe para eles! Como eles podem
fazer isso no cinema? E Ashley gosta disso?

É tão fraca! Ela precisa da ajuda dum homem para se sustentar! Quão frágil
é! Uau, o que eles estavam fazendo?' .

Enquanto isso, Raymond estava olhando para Ashley melancolicamente.

Ele sentiu um vazio na boca do estômago, mas não sabia como expressar
suas emoções.

Ao vê-la nos braços daquele homem, ele sabia que ela não era mais dele.
Andrew se aproximou dela.

"Está bem?" , ele perguntou, preocupado. Ele a encarou com uma carranca,
esperando impacientemente por uma resposta.

"Estou bem, só preciso descansar", respondeu a esposa, com as bochechas

vermelhas de vergonha.

Ela estava muito desconfortável. 'Você é tão estúpida, Ashley! Como você
pode ter tanto medo dum filme? Você nem consegue ficar sozinha!' , ela
pensou.

Vendo seu rosto, Raymond e Lena foram capazes de confirmar algo que
eles já assumiram.
Se Ashley soubesse o que eles pensavam, ela ficaria brava com eles.

Eles deveriam ter vergonha. Por que eles tiveram que fazer isso? Por que
eles não podiam simplesmente cuidar dos seus negócios? Em vez disso, eles
usavam a atenção e o tempo pensando nas coisas ruins.

Felizmente, Ashley não conseguiu ler seus pensamentos.

"Ashley, você está bem?" , Lena perguntou como se ela se importasse. Seu
olhar movia entre Ashley e Andrew, como se hesitasse em dizer alguma
coisa.

O filme acabou de terminar e uma multidão estava saindo da sala onde Lena
e Raymond tinham estado.

Todo mundo notava os quatro em pé no meio da saída. Muitas pessoas

olhavam para eles, especialmente Ashley e Andrew.

Ela franziu a testa quando notou a multidão, não querendo ter aquela
conversa com Lena em público.

"Por favor, desculpe-nos, temos uma emergência e devemos ir", disse

Ashley a Lena em voz baixa, enquanto arrastava Andrew pela mão.

Ela nem olhou para Raymond, como se ele não existisse.

"Espere Ashley ..." , Lena disse, surpresa com a partida repentina dela e
depois olhou para o noivo.

"Raymond, por que Ashley ..." , Lena começou a dizer enquanto fingia
tristeza.

"Talvez eles estejam apenas ocupados", ele a confortou. Logo, ele acariciou
gentilmente a parte de trás da sua cabeça enquanto seu olhar seguia as
figuras de Ashley e Andrew, como se estivesse pensando em alguma coisa.

Lena sentiu o interior fervendo de raiva e ódio quando viu Raymond

olhando para Ashley. Então ela pensou: 'Por que Raymond ainda a ama se
já está casada? Cadela suja! O que diabos você fez com ele? Por que ele não
pode deixar você ir?' .

"Mas... Raymond ... Você não acha que Ashley está agindo de maneira
muito estranha? Estou preocupada com ela. Você sabe o que aconteceu com
ela?" , Lena perguntou enquanto parecia preocupada.

Raymond se congelou e seu estômago torceu por causa da pergunta. 'Não

consigo me convencer de que nada aconteceu entre eles. Ashley parecia
muito culpada por o que havia acontecido.

No entanto, nem sempre as coisas são o que parecem ser. Às vezes sou
teimoso, mas fico surpreso que Lena tenha notado também', pensava
Raymond enquanto a olhava. O rosto dele se suavizou ao vê-la.

"Não é nada. Talvez não esteja bem. Bem, está ficando tarde, deixe-me te
levar para casa", disse o homem, tentando fechar o assunto. Obviamente ele
não queria falar.

"Bem, Raymond", Lena assentiu. Ela inteligentemente se calou, sabendo

que havia conseguido o que queria.

Depois de sair do cinema, Ashley tentou andar sozinha e descobriu que se

sentia muito melhor. 'Felizmente agora posso andar sozinha', ela pensou
com êxtase. Demonstrações públicas de afeto realmente a incomodavam.

"Podemos ir para casa agora?" , perguntou.

"Tudo bem", respondeu Andrew com firmeza antes de irem para o carro.

Ashley estava exausta depois de fazer compras com ele a tarde toda, sem
mencionar que ainda estava um pouco assustada devido ao filme de terror
que acabavam de ver. Ela estava com sono e suas pálpebras estavam
pesadas depois que entrou no carro.

Ela tentou se sacudir para acordar um pouco, mas falhou. Finalmente,

adormeceu com a cabeça inclinada para outro lado.
Andrew se aproximou dela lentamente e cuidadosamente colocou a cabeça
no ombro dele para fazê-la dormir mais confortável.

Depois de pedir a Josef que dirigisse devagar, ele começou a admirar o

lindo rosto adormecido da Ashley.

Ela parecia tranquila e pacífica como um bebê. Andrew olhou para ela
como se ela fosse tudo o que havia. No fundo, ele queria viver para sempre
naquele momento. Embora ela tivesse dormido, Andrew estava muito feliz
com sua companhia.

"Hmm ..." . De repente, Ashley franziu a testa e começou a tremer, como se

estivesse no meio dum pesadelo.

"Ash, acorde, acorde! ... " . Andrew a pegou pelos braços e sussurrou,
tentando acordá-la falando com ela duma maneira muito gentil.

Josef, que estava dirigindo, ficou um pouco surpreso. Ele nunca tinha visto
aquele lado do Andrew antes, então pensou consigo mesmo: 'É a primeira
vez que vejo o Sr. Andrew assim.

Oh, por Deus. Se falasse comigo assim, eu ficaria ...' '

Josef imediatamente tirou essa idéia da cabeça. Ele gostou da versão do

Andrew que conhecia: distante, decisivo, estóico.

Mesmo acima daquela pessoa suave e gentil que estava vendo, ele preferia
o habitual Andrew, rigoroso e frio.

"Hmm ..." . Ashley abriu os olhos lentamente e começou a se acalmar

quando sentiu o calor do Andrew. Foi apenas um pesadelo.

Ela estava sendo perseguida por uma figura aterrorizante naquele pesadelo.
Enquanto ela gritava por ajuda, mas Andrew a ignorava, como se ele não a
ouvisse.

O verdadeiro Andrew, no entanto, estava lá. Ela estendeu a mão para

envolvê-lo, sentindo-se segura.
"Você teve um pesadelo?" , Andrew perguntou baixinho enquanto a
abraçava e a esfregava nas costas, tentando confortá-la.

Ela assentiu, segurando-o com força.

Andrew gostava de senti-la confiar nele e usá-lo como apoio.

Capítulo 143 O banquete

"Não se preocupe, está tudo bem", Andrew acalmava Ashley suavemente e
gentilmente enquanto a abraçava.

Quando chegaram à casa, Josef estacionou o carro do lado de fora e

Andrew levantou a esposa, carregando-a com cuidado.

Josef virou-se e viu o rosto adorável e bonito da mulher.

Logo, seu chefe bloqueou completamente sua visão. Quando olhou para
cima, ele pôde ver sua expressão da raiva, fazendo-o congelar-se de medo:

"Heh ... Chefe, eu estou saindo agora ... " .

O comentário dele fez Andrew parecer satisfeito enquanto levava a mulher

para a mansão.

Quando Claire percebeu a chegada deles, ela imediatamente foi

cumprimentá-los calorosamente: "Senhor Andrew..." Ela parou no meio da
frase quando viu o olhar frio e o cenho franzido no rosto do chefe. Não
querendo que Ashley fosse despertada, ele imediatamente a carregou para
cima e, assim que chegasse ao quarto, a colocou gentilmente na cama. Ele
estava prestes a ir ao banheiro para tomar banho quando notou que ela
cerrava os punhos. E ela estendeu a mão, agarrando suas roupas com força.

Ela se aconchegou ao lado dele com uma careta no rosto doce.

Andrew sentiu uma pontada de remorso quando a viu encolher de medo,
mesmo que ela estivesse dormindo.

Ele nunca pensou que aquele filme a deixasse tão assustada. Se ele soubesse
que isso a afetaria tanto, teria escolhido outro. De repente, a culpa tomou
conta dele por ser tão imprudente.

Talvez a razão pela qual Ashley tivesse sido tão amorosa naquela noite
tivesse sido porque ela estava assustada, mas ele não podia deixá-la
sozinha.

Embora fosse mais fácil para ele simplesmente se livrar dela e continuar
com seus próprios negócios, ele se sentia tão responsável por seu medo que
não tinha coragem de deixá-la sozinha naquele estado.

Na manhã seguinte, quando o sol brilhava na sala, Ashley abriu os olhos

lentamente e a primeira coisa que apareceu à sua frente foi um peito largo e
bronzeado.

A princípio, ela não percebeu que sua cabeça estava apoiada no peito do
Andrew e piscou confusamente.

Seus longos cílios eram como dois pequenos abanicos que recorriam a pele
do homem, causando-lhe cócegas terrivelmente.

Devia-se dizer que, de manhã, os homens geralmente são sexualmente

impulsivos ... Seus atos inconscientes conseguiram endurecer Andrew, até
que de repente ela terminasse de acordar completamente e rapidamente se
afastou dele. Logo ela levantou o lençol para se cobrir e olhou para o rosto
bonito e bem esculpido.

O olhar dela encontrou os olhos afetuosos do marido.

"Bom dia", ela o cumprimentou, sentindo-se envergonhada.

"Bom dia", ele respondeu com uma voz calma e gentil. Seu tom era baixo,
atraente e magnético, com um traço de preguiça porque acordou agora
mesmo.
Ashley saiu da cama para ir ao banheiro e, uma vez lá dentro, pensou em
sua reação ao filme de terror da noite passada e em como ficou tão
assustada que acabou nos braços do Andrew. Esse pensamento a fez corar
de vergonha.

Então ela abriu a torneira e juntou um pouco de água fria nas mãos para
esfriar o rosto.

'Meu Deus! Que humilhante!

Como eu pude acabar numa situação tão embaraçosa e envergonhada em

frente dele!' , ela pensou, irritada.

Quando terminaram o café da manhã, Andrew levou Ashley para a padaria

e depois foi para o escritório, como sempre.

"Há uma festa hoje à noite, prepare-se. Eu vou com você depois do
trabalho", disse ele antes de ela descer do carro.

"Eu?" , Ashley perguntou com um olhar confuso no rosto enquanto

apontava para si mesma. "Você quer que eu vá com você?" .

Andrew assentiu.

"Prefiro não ir. Você pode participar desse tipo de banquete sozinho. O que
eu faria lá?" , perguntou, sem entender por que ela teria que ir, e tentando
escapar da festa.

Com toda a honestidade, ela não estava interessada na vida luxuosa dos
ricos, que envolvia socializar em jantares e ir a todos os tipos de banquetes.
Até certo ponto, esses eventos não gostavam dela.

"Prepare-se, você vai comigo." , a voz do Andrew era firme e decisivo.

Mesmo que ela realmente não quisesse ir, ela simplesmente permaneceu em
silêncio.

Se soubesse que casar com ele lhe traria tantos problemas, teria escolhido
um marido menos complicado.
"A que horas iremos?" .

"A festa começa às sete, então eu vou te buscar às cinco", respondeu ele.

Finalmente, ela aceitou: "Bem, eu estarei pronta."

Quando Andrew notou a expressão do descontentamento no seu rosto, ele

ergueu as sobrancelhas e ia dizer alguma coisa, mas acabou mantendo isso
para si mesmo.

Ashley entrou na padaria parecendo triste, fazendo Ellie perceber

imediatamente que algo estava errado.

"O que aconteceu?" , ela perguntou com preocupação.

Ashley deu um suspiro profundo, antes de dizer com um tom decepcionado:

"Ele disse que há uma festa hoje à noite e me pediu para ir com ele."

"Você deveria ter pensado nesse tipo de coisa antes de se casar. Esses
problemas inevitavelmente surgem mais cedo ou mais tarde, você sabe?" .

Ashley só podia ficar calada, porque não podia dizer a verdade a Ellie.

No início, foi ela quem sugeriu que se casassem, mas tudo estava sob
pressão da sua família, e essa foi a parte que se escondia da sua amiga.

Portanto, agora ela não tinha escolha a não ser sofrer em silêncio.

"A propósito, vocês dois são casados, e quando será a cerimônia do

casamento?" , de repente Ellie percebeu que eles não tinham uma
cerimônia, então ela perguntou sobre isso. Ao pensar nisso, o rosto da
Ashley ficou subitamente pálido e tenso.

'Um casamento?' , a pergunta a surpreendeu, já que isso nem sequer passou

pela sua cabeça. Como o casal realmente não tinha um amor muito
profundo, ela pensou que seria estranho celebrar um casamento em frente
das tantas pessoas e, naturalmente, não queria fazer isso.
Ninguém tinha falado sobre um casamento até agora e ela realmente nem
tinha pensado nisso.

A expressão complicada no seu rosto fez Ellie interpretá-la mal:

"É porque ele não quer?" , ela perguntou olhando para ela com os olhos
arregalados e surpresa por essa razão.

Os clientes da loja começaram a ouvir a conversa e Ashley só pôde olhar

em volta, sorrindo sem jeito enquanto levava a amiga para um local mais
privado. "O que você está fazendo? Não fale tão alto."

Ellie percebeu que talvez fosse longe demais, mas a idéia de que Andrew
não queria celebrar um casamento com sua querida amiga a deixara irritada.

Ela sempre acreditava que ele era um homem confiável e generoso, no

entanto, ela agora tinha uma opinião muito diferente. Ficou surpresa ao
descobrir que ele podia ser tão sem rival e mesquinho.

Um casamento era algo que a maioria das mulheres considerava um evento

importante e significativo nas suas vidas. Portanto, a atitude arrogante e
indiferente do homem em relação a isso a deixou louca.

Ashley percebeu que sua amiga havia interpretado tudo errado: "Ellie, não é
o que você pensa. "Deixe-me explicar."

"Não há nada para explicar! Por que você tem que ser tão teimosa e
defendê-lo! Claro que você sabe o que um casamento significa para
mulheres como nós. Como você pode ficar sem um?

É por causa do que ele te disse? Ele te ameaçou?" , as sugestões da Ellie se

tornaram cada vez mais escandalosas à medida que ela avançava. Ashley só
podia olhar para ela com choque.

Não sabia que a amiga dela podia ser tão faladora.

Por enquanto, ela apenas esperou que ela terminasse de falar antes de dizer:
"Não é o que você pensa, você está exagerando demais. Me escute, tá?" .
Ellie inclinou a cabeça para o lado e cruzou os braços. Olhando para a
amiga, ela disse: "Bem, então me explique, e é melhor que seja uma boa
razão, ou eu vou perguntar a ele!" .

Capítulo 144 Vergonha

Na maioria das vezes, Ellie costumava ser muito calma, mas às vezes podia
ser muito teimosa, e esse era um daqueles momentos.

Se ela teve uma conversa tão séria com Ashley, foi apenas porque ela se
preocupou tanto! Talvez suas palavras tivessem sido um pouco severas, mas
ela tinha boas intenções. Ela estava com raiva da sua melhor amiga por não
pensar no seu futuro.

"A decisão de não celebrar foi minha", disse Ashley, sentindo-se muito mal
por admitir isso. A pessoa má que sua amiga acabara de falar na verdade era
ela.

Ellie olhou para ela, incrédula, incapaz de acreditar no que acabara de ouvir.
"O que você disse? Você poderia repetir isso, por favor?" , ela perguntou
com surpresa.

Ashley abriu a boca um pouco e respondeu: "Eu disse que era eu quem não
queria celebrar o casamento."

"Ashley! Você está louca? O que aconteceu? Você acha que esse é um tipo
de videogame o qual você pode jogar toda vez que liga a televisão? Este é o
seu casamento! Como você pode se comportar dessa maneira? O que está
acontecendo com você?" .

Ellie estava tão chateada com ela que pronunciou o monólogo inteiro sem
respirar. O tempo todo ela pensou que Andrew era o cara mau, mas acabou
que sua melhor amiga era. Ela estava mesmo pronta para repreender o
homem por seu comportamento terrível, ela nunca teria imaginado que era
realmente ela quem não queria ter um casamento.
A boa notícia era que ela descobriu isso antes de enfrentar Andrew, caso
contrário, teria morrido de vergonha.

"Já! Acalme-se, Ellie! Acho que agora não é um bom momento para um
casamento. Eu sei que ele me ama, mas tudo aconteceu tão rápido! Foi
amor à primeira vista para nós dois, e nos casamos imediatamente. Sou
órfã, não tenho família, então quem se importa? Certo?

Mas a verdade é que os pais dele nem me conhecem! Não posso deixar que
ele lhes envie um convite dizendo: 'Olá, mamãe e papai! Surpresa! Já me
casei! Convido vocês para o meu casamento! Eu prefiro dar a eles tempo
para processar tudo isso. Não acho que seja uma má ideia ou uma decisão
irresponsável. E Andrew e eu já discutimos isso! Estamos trabalhando
nisso, vai demorar um pouco. Vamos resolver isso em breve", prometeu
Ashley.

Imediatamente, ela pensou em como as mentiras eram como bolas de neve

que poderiam acabar dominando sua vida inteira ou matando-a.

Foi exatamente o que sentiu naquele momento. Ou ela continuou mentindo

ou aceitou as consequências, que eram algo que ela realmente não queria.

Se soubesse o que aconteceria, nunca teria feito nada disso.

A explicação da Ashley acalmou Ellie. Desde que acabassem se casando,

ela não tinha com o que se preocupar.

"Quando você vai conhecer os pais dele?" , perguntou.

"Em breve. Ainda não tenho certeza da data exata", respondeu Ashley.

"De acordo. Isto é muito importante para você. Apenas me prometa que vai
pensar, bem?" , Ellie pediu.

Com isso, Ashley assentiu: "Claro! Eu prometo! Vou pensar!" .

Finalmente, sua amiga sorriu.

"Perfeito! Vamos entrar!" , disse Ashley. "Vamos lá", ela concordou.

Tudo o que ela queria era proteger sua melhor amiga, sabendo que era
jovem e ingênua.

Enquanto isso, no Grupo Lu.

No escritório do Andrew, ele estava sentado na cadeira, analisando

cuidadosamente alguns documentos. De repente, algo lhe passou pela
cabeça e ele pediu a Johnny para lhe trazer o convite que haviam enviado
do Grupo Luo.

"O convite?" , perguntou o assistente, sem saber do que estava falando.

Então ele olhou esperando mais detalhes, mas logo entendeu:

"Senhor, você está se referindo ao convite que o Grupo Luo nos enviou
alguns dias atrás?" , perguntou.

Andrew respondeu: "Sim."

Johnny saiu do escritório e começou a procurá-lo na sua mesa.

Assim como o Group Luo, muitas empresas convidaram Andrew para suas
festas e seus eventos, mas na maioria das vezes ele as rejeitava, pois não se
importava com as pequenas empresas. Portanto, o assistente jogou fora
quase todos os convites.

Embora o Grupo Luo não fosse uma empresa tão grande quanto o Grupo
Lu, ele vinha crescendo a uma taxa bastante boa há anos, então ele manteve
o convite na parte inferior duma gaveta. Ele não poderia tomar a decisão em
nome do seu chefe.

Depois de vasculhar sua gaveta por alguns minutos, ele finalmente o

encontrou, sentindo-se muito feliz por ter salvado esse convite em
particular. Ele limpou o suor da testa. Não conseguia imaginar o que
aconteceria se Andrew descobrisse que ele o jogara fora.

Ele não conseguia entender por que ele poderia querer o convite. Toda
empresa conhecia o CEO do Grupo Lu e qualquer empresa ficaria mais do
que feliz em aceitar seu convite.
Embora Johnny estivesse muito confuso sobre isso, ele sabia que não podia
questionar seu chefe e simplesmente o deixou sobre sua mesa: "Aqui está,
chefe."

O cartão era muito elegante, com as bordas e a palavra "convite" cobertas

de ouro. Poderia dizer que o Grupo Luo realmente trabalhou muito nesse.

Andrew deu uma rápida olhada no cartão. Foi sobre a comemoração do 50º
aniversário do grupo.

'É hoje', ele pensou, quando seus olhos de repente ficaram escuros e
ameaçadores.

Isso causou calafrios na espinha do Johnny. Não sabia o que deixara

Andrew bravo, mas era inteligente o suficiente para não perguntar sobre
isso.

Ashley se despediu da Ellie por volta das cinco horas. Sua amiga não a
deteve, apenas a lembrou de ter cuidado.

Andrew veio atrás dela para levá-la a um lugar chamado Lua Prateada.
Quando chegaram lá, Johnny parou o carro e desceu para abrir a porta do
chefe. "Senhor, chegamos", anunciou.

Andrew assentiu e desceu do carro com Ashley, que não conseguia entender
o que estava acontecendo. Ela não tinha ideia do que seu marido estava
planejando. Ele dissera a ela que eles estavam indo para uma festa, mas Lua
Prateada não parecia um local de festa.

"Aonde vamos?" , ela perguntou, cheia da curiosidade.

"Apenas siga-me", respondeu Andrew sem explicar mais. Ele apenas pegou
a mão dela e entrou.

O exterior do lugar não era nada de especial, mas uma vez lá dentro, parecia
um mundo completamente diferente.

Havia filas e mais filas de vestidos elegantes e bonitos. Só de olhar para

eles, Ashley sabia que o preço devia ser alto e tinha certeza de que nunca
poderia pagar um.

Andrew não pareceu muito surpreso. Ele apenas a levou para os fundos da
loja.

Lá eles encontraram uma mulher, que parecia ter 40 anos, trabalhando num
vestido na sua máquina de costura.

"Oi, Jade", Andrew cumprimentou. Ela estava ocupada demais para vê-los
se aproximar até que ele chamasse o nome dela, num tom incomumente
gentil.

"Andrew?" , Jade olhou para cima, seu lindo rosto se iluminando enquanto
ela sorria.

Então ela deixou o pano e foi até ele. "Eu pensei que você tinha esquecido
completamente dessa velha senhora! Venha aqui e me dê um abraço", ela o
repreendeu gentilmente.

Ele a abraçou dizendo: "Como eu poderia te esquecer? E você não é uma

mulher velha! Você ainda parece uma garota de 20 anos!" .

Ashley não podia acreditar. Nunca tinha visto Andrew falando tão
docemente com ninguém. Pela primeira vez, ela estava vendo um lado mais
gentil dele.

"Oh, você é muito fofo", disse a mulher, realmente satisfeita com essas
palavras. Nenhuma mulher podia ficar brava com alguém que a elogiava
assim, e ela estava apenas fingindo estar chateada.

"Rosaline tem falado de você há dias. Talvez você queira vê-la quando tiver
tempo", disse Jade.

Capítulo 145 Quem era Jade

"Ela não é mais uma garota, por que ela precisa de alguém para fazer
companhia?" , o tom do Andrew era tão suave quanto antes, mas Ashley
detectou uma pitada de aspereza.

No entanto, Jade não pareceu notar nada: "Como você pode dizer isso?
Claro que você tem que passar um tempo com Rosaline quando tiver a
chance", disse ela com um sorriso.

Ashley percebeu que Jade ainda estava mencionando aquela mulher em

frente do marido. A maneira como ela falou deu a entender que Andrew e
aquela mulher eram muito próximos ou até íntimos, algo que a intrigou.
Quem era Rosaline?

Ela então olhou para a mulher em frente dela. Parecia uma pessoa calorosa
e gentil, fazendo com que aqueles ao seu redor se sentissem bem-vindos.

Suas sobrancelhas eram lindamente modeladas como folhas de salgueiro,

enquanto seus olhos eram amendoados. Sua pele era cremosa e firme e ela
usava um longo vestido verde pálido. Quanto ao cabelo, ela o fez amarrado
num simples coque baixo.

Ela era elegante e se movia graciosamente, dando a impressão de que ela

era duma família distinta.

Andrew estava ficando impaciente e não conseguia esconder, então ele a

interrompeu: "Jade, eu preciso da sua ajuda."

Jade imediatamente deixou de lado o assunto que ela tanto queria falar e
respondeu:

"Que ocorreu?" , perguntou a senhora elegante.

Então, ele trouxe Ashley para a frente e disse: "Ashley, essa é Jade."

Ashley olhou para ela, sem saber quem ela era e por que seu marido a
apresentava tão formalmente, mas ela sorriu e disse: "Oi, Jade."

Talvez ela tivesse imaginado, mas achou que viu que o rosto da bela dama
se enrijeceu por uma fração de segundo e que de repente ela se sentiu
desconfortável.

A reação sutil deixou Ashley confusa, mas seus instintos lhe disseram que
Andrew tinha algo a ver com isso.

"Jade, esta é minha esposa, Ashley", vendo a senhora olhar para Ashley
dessa maneira, o tom do homem ficou um pouco mais duro e enfatizou a
palavra 'esposa'.

"Quê?" , Jade olhou para Andrew e depois para Ashley. Logo, ela se
engasgou e voltou a olhar para o garoto mais uma vez.

"Você está brincando comigo? Tua esposa? Quando você se casou?" , tudo
o que ela disse parecia mais um interrogatório

E seu comportamento gentil desapareceu, substituído por uma atitude um

pouco aterrorizante.

"É da minha conta", ele respondeu com desprezo.

Jade certamente conhecia o temperamento do jovem, porque ela parecia

estar cheia de perguntas e, no entanto, se conteve.

"Jade, minha esposa acabou de te cumprimentar", acrescentou

abruptamente.

Jade forçou um sorriso e cumprimentou Ashley: "Olá."

"Ajude-a a escolher um vestido de noite e arrumar o cabelo."

"A ela?" , a senhora perguntou incertamente depois de olhar para a jovem.

Andrew assentiu com firmeza.

A mulher então estudou Ashley de perto. Viu que ela usava uma camiseta
branca e lisa e jeans escuro, o cabelo escuro estava preso num coque casual
e ela parecia uma jovem universitária.
Ela não usava maquiagem e sua pele era brilhante, pálida e firme, com uma
ligeira cor rosa nas bochechas. Ela tinha um rosto oval e seus grandes olhos
de gato lhe davam uma aparência bonita, emoldurada por cílios longos e
grossos. Ela era uma garota atraente.

No entanto, alguém da posição social do Andrew poderia ter qualquer tipo

de mulher. Então, por que ele escolheu uma garota tão simplista?

Ele era um homem taciturno, mas qualquer um que o conhecesse bem

saberia que ele protegeria qualquer um que se importasse a todo custo. Por
esse motivo, Jade decidiu manter em segredo sua opinião sobre Ashley,
mesmo que guardasse rancor contra ela.

"Siga-me, por favor", disse ela à jovem, indo para uma sala adjacente.

Ashley virou-se para Andrew, que parecia satisfeito com a reação dela.

E acariciou a cabeça dela gentilmente quando ele a pediu: "Vá com ela."

A garota não disse nada, mesmo que não quisesse. 'Você não percebeu o
jeito que aquela mulher estava olhando para mim? O que acontecerá se ela
me matar ou fizer algo errado comigo?

Bem, eu provavelmente estou exagerando', então Ashley seguiu Jade

apressadamente.

Havia muitas roupas naquele lugar, vestidos de todos os estilos e cores.

Cada peça era linda e atraente, sem exceção.

"Bem, tente algo." Sem a presença do Andrew, o comportamento da Jade

dificilmente poderia ser considerado agradável. Despreocupadamente, ela
puxou um vestido da prateleira e o jogou para a garota sem sequer se
preocupar em olhá-la.

"Cuidado, você não vai danificar a roupa. O valor de qualquer uma dessas
roupas seria suficiente para você viver alguns anos e você teria que
trabalhar por meses para pagar pelo menos um dos pequenos diamantes
embutidos nelas."
Ashley apertou os lábios. A impressão que ela havia tido da Jade
desapareceu completamente.

Como uma pessoa com um rosto tão gentil poderia falar tão severamente?

A garota pegou a roupa da mão da mulher sem dizer uma palavra e entrou
no provador.

O vestido estava ótimo, acentuando sua figura da ampulheta.

Era vermelho com um corte em V profundo para mostrar seu decote e

também expor suas costas. Por outro lado, como era na altura do joelho e
muito apertado, ela tinha que andar com muito cuidado para não mostrar
sua calcinha.

Olhando-se ao espelho, Ashley sentiu-se tão consciente do seu próprio

corpo que não quis sair, cobrindo os seios com os braços, tentando se cobrir,
mas em vão.

Jade gritou, impaciente: "Por que você está demorando tanto? Experimentar
um vestido não leva tanto tempo! O que está fazendo?" .

'Por que você tem que me pressionar! O que você quer? Me faz sentir
miserável?' , a menina murmurou com raiva para si mesma.

Quando ela finalmente saiu, os olhos da Jade se arregalaram de surpresa.

Ela derramou sangue, suor e lágrimas para fazer todas as peças da loja. Ela
havia projetado e fabricado cada vestido, colocando toda a sua alma nele, e
nunca pensou que uma única peça da roupa seria tão bonita na Ashley.

Poucas mulheres tinham o corpo ideal para vestir esse vestido, como se
fosse tão exigente que poucas possam se considerar suas donas.

A cor vermelha exigia que quem a usasse tivesse uma pele clara e limpa, e
muitos detalhes, como corte e design, exigiam que a pessoa tivesse um
certo físico para ficar bem.

Após os olhares iniciais de surpresa e espanto, repulsa e ciúme apareceram

no rosto da mulher.
Ashley a estava observando e então ela pegou a mudança.

Por que ela estava com ciúmes? Por seu bom físico?

"Não há tempo para descansar. Por que você demorou tanto?" , Jade parecia
horrível quando ela falou.

Ashley, no entanto, ficou calada, sabendo que, se respondesse, as palavras

desagradáveis continuariam.

Capítulo 146 Preocupações

Jade escondeu seu lado desagradável em frente do Andrew, e quando
Ashley deixou a sala atrás dela, o homem ficou atordoado por um breve
momento, mas rapidamente se recuperou.

A garota nunca gostou de mostrar muita pele. Seu senso da moda não era
ruim, mas um pouco chato, então seu marido nunca a tinha visto num
vestido assim antes e ficou impressionado.

A roupa combinava muito bem com ela e ele queria comprar mais desse
tipo de roupa. Seus pensamentos estavam enlouquecendo e ele estava tendo
dificuldade em controlar sua reação corporal a ela, mas mais uma vez seu
incrível autocontrole lhe permitiu suprimir seus impulsos. Ele se recuperou
tão rapidamente que agiu como se nada tivesse acontecido, embora ele não
pudesse deixar de franzir a testa.

Percebendo isso, Ashley também fez isso sem poder evitar pensar que esse
vestido tinha sido uma má opção.

"Andrew, o que você acha do vestido? Eu acho que fica ótimo nela. Mostre
a quantidade certa de pele e deixe o resto para a imaginação. Combina
muito bem com ela ... ", Jade elogiou.

"Eu realmente não gostei, tente outro", ele interrompeu, balançando a

cabeça enquanto seu cenho ficava mais pronunciado. A testa dele se
enrugou de preocupação desde que a viu aparecer usando aquele vestido.

"De verdade? Mas isso se encaixa muito bem. Por que você não gostou?",
perguntou a senhora intrigada.

Andrew não respondeu. Ele se levantou e levou Ashley para o outro quarto,
insistindo em escolher outro vestido. Depois de percorrer cada esquina com
sua esposa, ele entregou um para ela e pediu que ela experimentasse.

E Jade continuava esperando do lado de fora. Quando Ashley saiu, ela

percebeu que ele realmente não estava satisfeito com a primeira opção
apresentada a ele.

A nova escolha era um vestido roxo claro que cobria cada centímetro da sua
pele. Tinha mangas compridas e uma bainha na altura do tornozelo. Ainda
havia algo grande, mas a cobria completamente.

Comparado com o vestido vermelho, este tinha um estilo totalmente

diferente. O vestido anterior destacou todos os seus atributos, o que
chamaria a atenção de todos numa sala quando Ashley colocou os pés nela.
Enquanto o vestido que ela estava usando agora eliminava todas essas
possibilidades.

Uma das vantagens da garota era que ela tinha cabelos longos e
espetaculares que emolduravam seu lindo rosto. Além disso, sua
sensibilidade e vulnerabilidade encantadora lhe davam uma aparência
distinta, para que ninguém pensasse que ela era órfã.

Por outro lado, o vestido tinha um bom desenho e, de alguma forma,

complementava sua personalidade com total naturalidade. Era
inconfundível e atraente.

Qualquer coisa parecia boa na garota fofa e charmosa.

No entanto, Andrew também não parecia completamente satisfeito com sua

nova escolha, mas foi o melhor que pôde encontrar. Basicamente, cobria
todas as partes.
"Tudo bem, nós vamos pegar este", disse ele. Ele parecia ter ficado sem
opções, então finalmente desistiu.

Ashley ainda não tinha dito nada, mas tinha certeza de que gostava daquele
vestido melhor que o anterior.

Agora que eles escolheram a roupa, estava na hora de se maquiar.

Ashley sentou-se em frente do espelho enquanto Andrew se sentava no sofá

próximo. Jade pegou sua caixa de cosméticos e começou a trabalhar.

Embora ela não fosse uma fã da garota, seu talento como maquiadora era
amplamente reconhecido, então ela acabaria fazendo um bom trabalho.

E isso complementaria o belo rosto da garota. A mulher acrescentou um

pouco de cor às sobrancelhas, colocou uma leve camada de blush nas
bochechas e um pouco de batom nos lábios. Com esses três toques simples,
Ashley estava deslumbrante.

"Aqui vamos! Está pronto!", a mulher disse, enquanto acrescentava alguns

retoques finais.

Ashley se olhou ao espelho e depois foi até o marido.

Ela finalmente entendeu por que tinha vindo buscá-la no início da noite. Ele
queria arranjar tempo para ela se preparar para a festa.

"Parece ótimo, Jade! Obrigado! Acho que é hora de partir", disse Andrew,
pegando Ashley pela mão e saindo.

"Peraí! Qual é a pressa? Há algo muito importante que preciso lhe dizer ...
", Jade disse rapidamente para detê-lo.

Ela ligou para Rosaline um tempo antes, e a garota devia estar a caminho
naquele momento. A senhora sabia como a garota se sentia em relação a ele
e também gostava muito dele! Só queria fazer todo o possível para ajudar
Rosaline a conquistar seu coração. Jade nunca imaginou que Andrew se
casaria tão jovem.
Mas ninguém ficaria surpreso se ele se divorciasse ou se casasse
novamente, graças à sua posição.

Até agora, Jade não ouvira nada sobre o casamento do Andrew e estava
convencida de que sua família também não sabia. Isso significava que
Rosaline ainda tinha uma chance, então ela tinha que fazer alguma coisa!

"Bem, o que é isso?", ele respondeu.

Então a mulher olhou rapidamente para Ashley e disse: "Podemos falar em

particular?".

Andrew franziu as sobrancelhas com impaciência e quase recusou o pedido,

mas Ashley apertou a mão dele e balançou a cabeça levemente.

Com isso, ele mudou de idéia e sussurrou: "Apenas me dê um minuto,

voltarei muito em breve."

Ashley sabia que Jade significava muito para ele e ela não queria ficar entre
eles, então o convenceu a ficar. Então, seu marido e a mulher foram para
um canto da loja.

"Andrew, você realmente se casou com essa garota?", Jade não pôde deixar
de perguntar.

"Claro que sim. E ela será a única mulher na minha vida", respondeu ele.
Jade podia ver a determinação nos seus olhos.

Foi a primeira vez que ela o ouviu expressar seus sentimentos e isso a
surpreendeu.

Andrew nunca prestou muita atenção às mulheres nem estava perto de

nenhuma que ela soubesse. Além disso, ele tinha grande força de vontade e
levou uma vida disciplinada. As pessoas ao seu redor fizeram todo o
possível para que suas filhas se comprometessem com ele.

Rosaline estava perto do Andrew, então ela deveria ter tido a chance de
namorar com ele, mas o que Jade nunca imaginou era que o jovem iria se
casar com qualquer mulher.
Então, a senhora franziu a testa: "Seus pais sabem disso?".

Ele balançou sua cabeça.

"Você é o CEO do Grupo Lu e representa a empresa! Como você pode se

casar com uma garota aleatória sem conversar com sua família sobre isso?",
ela perguntou.

Andrew não estava contente com o que Jade estava implicando, então ele
olhou para ela e avisou: "Cuide de administrar seu próprio negócio, eu
cuido dos meus."

Foi nesse momento que ela percebeu que havia ultrapassado os limites.
Andrew a respeitava e a tratava muito bem, mas ele era um cavalheiro com
poder e dinheiro, por isso não era prudente meter o nariz nos assuntos que
não eram da sua conta. Mesmo que ela quisesse, nada lhe dava o direito.

"Andrew, estou um pouco preocupada com você. Eu nunca ouvi dizer que
você estava namorando com alguém e de repente você é casado. Só tenho
medo de se machucar. Hoje, as meninas fariam qualquer coisa por dinheiro.
Eu acho que talvez você deva checar as garotas com quem está namorando.
Você é a espinha dorsal de todo o Grupo Lu, afinal", disse Jade.

Andrew se acalmou um pouco.

Mas parecia distante. "Ela é diferente", ele respondeu calmamente.

Jade respondeu: "Como você pode ter certeza? Garotas bonitas como ela
são muito boas em usar sua beleza para conseguir o que querem de homens
como você ... ".

Capítulo 147 Ashley não queria ir à festa

De repente, Andrew interrompeu Jade: "Bem, temos que ir agora, porque
temos algo importante a fazer."
Depois de dizer isso, Andrew saiu, dando a Jade nenhuma chance de
responder. Ele virou as costas para ela tão rapidamente que sua pressa era
perceptível. Jade não sabia o que dizer ou como reagir.

"Você terminou de falar?" , Ashley perguntou, se aproximando, notando que

Andrew estava se preparando para sair.

"Sim!" , Andrew afirmou enquanto assentia e levou a mão dela em direção

à saída.

Jade pensou em dizer algo para atrasá-los, mesmo que fosse mais um
minuto, mas quando viu a expressão do Andrew, lamentou e apagou a ideia
da sua mente. 'Onde está minha filha? Se ela não se apressar, Andrew
partirá!' , ela pensou, preocupada.

Nesse momento, ela ouviu uma voz doce ao pensar.

"Andrew!" , Rosaline disse com uma voz surpresa e seu rosto se iluminou.
Ela estava deslumbrante com camisa casual e roupa de saia e maquiagem
leve, porém discreta.

Ao vê-la, Jade parou de franzir a testa. 'Graças a Deus. Apareceu bem a

tempo', pensou.

Com um sorriso no rosto encantador e delicado, Rosaline estava esperando

por ele no lugar por onde Andrew iria passar.

Ele olhou para ela friamente e a cumprimentou com um aceno de cabeça.

"Andrew, você já está indo embora?" , ela perguntou com tristeza e

frustração, vendo a expressão da raiva no seu rosto e a maneira impaciente
que ele estava se comportando.

Sua saia era branca com dobras na altura dos joelhos, com uma renda
branca e saltos que combinavam perfeitamente. Por trás das mangas de três
quartos, uma pequena parte dos seus braços finos e brancos como a neve
podia ser vista. Ela era simplesmente encantadora e irresistível.
Seus cabelos pretos com pontas encaracoladas caíam sobre seus ombros e
seus grandes olhos elogiavam as feições do seu rosto inteligente da menina.
Além da sua pele clara, o conjunto dos seus traços era lindo.

Com a intenção de convencer Andrew a ficar mais um pouco, ela estendeu

a mão e tocou o braço dele, mas, para sua surpresa, ele se afastou. Ele
estava determinado a sair e ninguém poderia detê-lo.

Nesse momento, as duas garotas se entreolharam, surpresas com a atitude

do Andrew.

Quando Rosaline viu como Ashley e Andrew estavam perto um do outro,

ela ficou surpresa.

'Quem é essa mulher? Como ousa estar tão perto dele? Parece que eles estão
próximos!' , ela pensou com inveja ao ver alguém tão perto do Andrew.

Até onde ela sabia, Andrew não tinha namorada. Durante todo esse tempo,
ela nunca viu uma mulher ao seu lado, e que tinha todo o tempo para
conhecê-lo mais. Ela agradeceu à mãe por apresentá-los um ao outro e
acabou assumindo que ela era de alguma forma diferente e especial para
ele.

Mas desta vez Andrew agarrou a mão da Ashley e, vendo-os assim, ela
sentiu raiva e ciúmes ao mesmo tempo. No momento, a única coisa que
passava pela cabeça dela era fazê-los se soltar e, em vez disso, era a mão do
Andrew que ela segurava. Ela estava com tanta raiva que, se não se
controlasse, acabaria arrancando todos os cabelos da cabeça da Ashley.

Seus olhos brilharam com ressentimento quando ela pensou: 'Quem ela
pensa que é? Quem lhe deu o direito de pegar Andrew pela mão?

Ela é uma puta sem vergonha!' .

Obviamente Rosaline pensou que Ashley não era ninguém, que ela não era
rival para ela e que ela poderia lidar com ela facilmente. Ela também
achava que Andrew era um homem rico e charmoso, então parecia natural
para ele que qualquer garota como ela fosse atraída por ele. Ou, pelo
menos, pensando que era seu consolo por não se deixar consumir no
momento, e, embora estivesse frustrada e quisesse chorar, conseguiu dar
uma cara feliz.

"Andrew, quem é ela?" , ela perguntou depois de caminhar na direção deles

e ficar em frente dele para encará-lo.

"Não é assunto teu. Por quê? Algo aconteceu?" , Andrew respondeu

impacientemente enquanto ele franziu a testa.

"Andrew, faz muito tempo desde a última vez que nos vimos, você não
sentiu minha falta?" , ela perguntou novamente com uma expressão triste.
Ela esperava que ele mudasse de idéia e lhe desse um pouco mais de
atenção.

"Rosaline, Andrew tem muito trabalho a fazer agora, você certamente não
espera que ele tenha tanto tempo livre quanto você", Jade a interrompeu
quando saiu assim que ouvisse a voz desesperada da filha. Parecia que ela
culpava Rosaline por ser insensível à situação, mas não achava que estava
sendo insensível ao Andrew, só queria que Ashley a ouvisse para marcar
seu território.

"Mãe!" , Rosaline bateu seu pé no chão e ficava corada.

"Você não viu Andrew há tanto tempo, tenho certeza que vocês têm muito
para conversar", disse Jade.

"É claro", respondeu Rosaline rapidamente enquanto olhava para Andrew.

Elas estavam tão concentradas em conversar uma à outra que não pararam
para pensar se Andrew queria falar ou não.

Rosaline estava prestes a se aproximar quando ele falou: "Temos que ir

porque tenho coisas a fazer."

Depois disso, ele pegou a mão da Ashley e saiu, sem prestar mais atenção a
Rosaline e sua mãe.
"Está bem, Andrew ..." . Interrompendo o que ela ia dizer, a garota não teve
escolha a não ser vê-los partir juntos. Ela ficou lá triste, surpresa, zangada e
desanimada.

"Espere espere! Não tão rápido!" , Ashley gritou quando foi arrastada pelo
marido. Ela estava usando um vestido longo e salto alto, e não conseguia
andar tão rápido, mas Andrew não se importou e continuou na mesma
velocidade. Como resultado, Ashley perdeu o equilíbrio e tropeçou para
trás.

Insensível ao que causara, Andrew não falou, mas diminuiu o passo para
esperar por ela.

Quando eles finalmente saíram da loja, o rosto inocente da Rosaline mudou

para um rosto zangado.

"Mãe, quem diabos é essa mulher? Por que chegou tão perto do Andrew?" ,
ela perguntou à mãe enquanto os observava se afastar.

"Eu não sei, mas Andrew me disse que ela era sua esposa", Jade respondeu
francamente e brevemente, enquanto olhava o rosto corado da filha.

"O quê? Isso é impossível!" , ela gritou com descrença e horror, depois
repetiu: "É impossível, não há como Andrew ser casado. Além disso, se
fosse, por que não sabemos nada sobre isso? Por que não nos convidou para
o seu casamento?" . Depois de superar o choque e a surpresa, Rosaline
simplesmente negou.

"Não tenho certeza, mas Andrew parecia estar dizendo a verdade. Além
disso, não consigo pensar em nenhum motivo para mentir sobre isso. Parece
que ele também não havia contado à família", acrescentou Jade.

Ao ouvir isso, sua filha olhou para baixo, profundamente pensativa.

Depois de sair da loja, Ashley percebeu que seu marido estava deprimido.
Embora ela não soubesse o porquê, reuniu coragem e perguntou a razão do
seu comportamento estranho, e com a voz mais suave e calma que tinha,
perguntou: "O que há de errado com você? Está bem?" .
Ele ficou em frente dela, acariciou seus cabelos e respondeu: "Nada, eu
acabei de me lembrar que tinha um trabalho que precisava cuidar
urgentemente. Eu tenho o convite comigo, você vai em frente com Johnny."
Depois de dizer isso, ele acompanhou Ashley até o carro em que Johnny
estava esperando. Com ela já no carro, Andrew deu-lhe o convite.

"Você se juntará a nós depois de fazer o que tem pendente?" , Ashley

perguntou, intrigada enquanto olhava o papel nas suas mãos.

"Não se preocupe, eu estarei lá em breve", respondeu Andrew

imediatamente.

De repente, Ashley viu um nome familiar no convite que a surpreendeu

completamente.

Clyde Luo, CEO do Grupo Luo, celebraria seu 50º aniversário em 12 de

maio. O convite foi dele.

Todo esse tempo, Ashley sabia que Clyde tinha um filho e que seu nome era
Raymond, o mesmo Raymond com quem ela namorou por três anos. Como
namorados, ele uma vez pediu que ela conhecesse seus pais, mas ela
recusou, pensando que não era a hora certa. Além disso, ela sentia que eles
não gostavam muito dela e que sempre os viam como um pequeno amor
adolescente. Quando o relacionamento terminou, eles ainda não haviam se
conhecido.

Que o convite do aniversário fosse do pai do Raymond a pegou

completamente de surpresa.

Esse papel começou a parecer carvão quente queimando as mãos que o

seguravam. Queria jogar fora e rejeitar a ideia de participar da festa, mas
não podia.

Talvez ela devesse ter antecipado, afinal era altamente provável que isso
acontecesse. Raymond e Andrew eram membros notáveis da sociedade e,
pertencentes ao mesmo círculo, era sensato pensar que se encontrariam em
tais reuniões.
Ashley iria sem hesitar a um evento chamado por qualquer outro membro
desse círculo, mas esse não era o caso. Desta vez, o convite veio do pai do
seu ex-namorado. Como reagir a isso? Realmente não sabia.

Capítulo 148 Sem fuga

Raymond e Lena também estariam lá, então Ashley não queria vê-los.

Então ela pegou o marido pelas mãos e, olhando para ele, disse: "Não me
sinto muito bem, posso ir para casa?" .

Andrew não respondeu nada, mas seu olhar estava começando a deixá-la
nervosa, pois parecia que seus lindos olhos podiam ver o que ela estava
pensando. Então Ashley abaixou a cabeça para evitar o olhar dele.

"O que está acontecendo com você? Você precisa ir a um médico?" ,

Andrew perguntou enquanto tocava a testa com a mão para verificar se
estava com febre.

"Oh não!" , ela respondeu rapidamente depois de perceber sua intromissão e

continuou: "Estou um pouco cansada, não é grande coisa. Acho que não
preciso dum médico, só quero ir para casa e descansar um pouco." O
homem apertou os lábios sutilmente, olhando-a com preocupação.

Depois, ele ordenou que Johnny a levasse ao hospital.

Ashley esperava que Andrew concordasse com ela voltando para casa, mas
quando percebeu que seria levada para o hospital, ela rapidamente o
interrompeu dizendo: "Isso não é necessário, já me sinto muito melhor.
Vamos à festa."

"Não se sinta pressionada! Se você não se sentir bem, podemos procurar um

médico", disse Andrew, sério.

A garota deu um sorriso forçado e olhou para ele para dizer: "É verdade! Eu
já me sinto bem. Além disso, lembro que você mencionou que tem um
assunto muito importante a resolver, ficarei bem. Vá cuidar da sua
empresa."

Naquele momento, Andrew parecia um pouco confuso. No entanto, ele

pediu que ela se cuidasse e disse a Johnny para levá-la ao hospital se ela se
sentisse mal. Depois, ele desceu do carro e saiu.

Assim que Ashley o visse se afastar, ela afundou no assento, exalando

suspiros profundamente. Era como se a conversa com Andrew tivesse
terminado com a pouca energia que lhe restava.

Johnny olhou para espelho retrovisor, viu o rosto preocupado da Ashley e

disse: "Senhorita Ashley, me perdoe por dizer isso, mas não parece bem.
Devo te levar ao hospital?" .

No entanto, Ashley respondeu exaustamente: "Estou bem, apenas me leve

para a festa."

Depois de dizer isso, ela fechou os olhos.

Johnny apenas acenou com a cabeça e não disse mais nada, estava
começando a entender por que Andrew havia pedido que procurasse o
convite que haviam enviado do Grupo Luo. O CEO desse grupo era o pai
do ex-namorado da Ashley. Portanto, não era de admirar que seu chefe
estivesse agindo de maneira estranha. Aparentemente, ele tinha algo na
mente.

Fechar os olhos fez pouco para tranquilizar Ashley. De qualquer forma, isso
só piorou as coisas, pois na sua cabeça havia uma onda dos pensamentos.
Todas as lembranças que tinha do Raymond haviam retornado e, junto com
elas, todas as reclamações da sua família. Era como um filme projetando na
sua cabeça, então ela abriu os olhos e olhou para o teto interior do carro,
tentando limpar sua mente.

Um instantâneo chamou sua atenção, lembrando que ela já era casada, então
Raymond não tinha mais nada a ver com sua vida agora, nem sua família.
Foram eles que enviaram a carta do convite para o marido, aí que ela não
devia ter medo deles. Agora que estava mais clara, Ashley sentiu-se
encorajada. Não havia nada a temer, então a garota se preparou para
enfrentar qualquer situação possível.

No entanto, ela não sabia que Andrew não a deixaria ir sozinha à festa.
Josef o pegou no outro carro, seguindo de perto o da Ashley.

Josef viu Andrew através do espelho, enquanto Andrew olhava para baixo e
seus longos cílios lançavam uma sombra sob os olhos. Ninguém poderia
dizer com certeza o que ele tinha na mente, pois estava surpreendentemente
silencioso.

No entanto, Josef podia sentir a raiva do homem, seu humor não poderia ter
sido mais reprimido. Josef desejou poder trocar de lugar com Johnny, ele
teria preferido levar Ashley mil vezes.

Quando ela estava no carro, seu chefe conteve seu temperamento,

conversou mais e até sorriu. No entanto, sem ela no carro, seu chefe era
aterrorizante e intimidador e, na época, ele nunca parecia tão aterrorizante.

A mente do Josef estava dispersa, tremendo quando seu chefe falou. "O que
pensa de mim?" , Josef quase se engasgou com sua saliva, ele não podia
acreditar no que acabara de ouvir.

'Oh, meu Deus! Isso é inédito!

Ele é meu verdadeiro chefe?

Não acredito que me perguntou isso!

Ele nunca se importou com o que as pessoas pensam.

O que eu perdi? O que lhe aconteceu? Alguém fez alguma coisa com ele?' ,
Josef pensou.

Alguém devia ter feito alguma coisa ao seu chefe, ou pelo menos essa foi a
única explicação que o motorista conseguiu encontrar.

Enquanto uma multidão dos pensamentos passou pela mente do Josef, ele
levou um tempo para dar uma resposta ao Andrew. Enquanto isso, ele
levantou a cabeça e olhou para ele.

Josef engoliu saliva novamente e respondeu: "Senhor, por favor, não me

leva a mal, mas o que fez você me fazer essa pergunta? Sem dúvida, você é
a pessoa de maior sucesso na cidade J. Ninguém pode igualar seu poder ou
riqueza, você é jovem e bonito. As meninas da cidade J sonham em te
convidar para jantar ... " .

Enquanto continuava seu monólogo, Andrew olhou para baixo sem dizer
uma única palavra. Josef não conseguia adivinhar o que estava pensando.

Andrew não sabia por que Ashley ainda não estava interessada nele.

Se ele era tão perfeito.

Não demorou muito para eles chegarem à festa que o Grupo Luo havia
organizado para o CEO.

Esses tipos de festas eram geralmente realizados numa vila ou numa casa
grande, uma vez que isso oferecia mais espaço e tudo podia ser distribuído
de tal maneira que as pessoas se misturassem. Então o Grupo Luo
organizou sua festa lá.

Johnny estacionou o carro na residência Luo.

E abriu a porta para Ashley.

Havia guardas de segurança por toda parte. Ashley desceu do carro e

percebeu que muitas pessoas ricas haviam ido à festa do aniversário do
Clyde.

O Grupo Luo era uma grande corporação na cidade J, portanto, esperava-se

que houvesse muitas pessoas ricas lá.

Ashley olhou para Johnny e perguntou: "Quando chegará?" .

Mas essa era uma pergunta que Johnny não sabia como responder. "Senhor
Andrew não me disse. Com licença, eu não saberia como responder."
Johnny realmente tinha uma ideia do que Andrew ia fazer, mas sabia que
não deveria contar a ela.

Por sua parte, a menina assentiu para mostrar seu entendimento e olhou
para a carta do convite na mão. Respirando fundo em busca de
encorajamento, ela caminhou até a porta com Johnny atrás.

Ao entrar, o recepcionista pediu educadamente a carta do convite a Ashley.

"Senhorita, posso ver seu convite?" .

As pessoas ricas costumavam enviar sua carta do convite alguns dias antes
do evento e, para evitar qualquer inconveniente, também checavam o
convite na entrada.

Ashley tirou a carta convite da bolsa, entregando-a ao recepcionista, que já

havia feito isso muitas vezes. Normalmente ele abriu a carta, deu uma
olhada rápida e deixou a pessoa passar. No entanto, nessa ocasião, ao ver a
carta, sua atitude se tornou muito mais atenta.

Ele sorriu para ela e educadamente disse: "Senhorita, siga-me."

Ashley nunca havia participado duma festa tão grande e elegante, e assumiu
que o que o recepcionista fazia era uma prática habitual. Portanto, não
pensou duas vezes e o seguiu.

'É uma casa bonita', pensou Ashley, dando crédito à família Luo.

A garota continuou a seguir o recepcionista pelos corredores até chegarem

aos fundos da casa e, finalmente, chegaram a um magnífico pátio.

Era enorme e até tinha um pequeno lago dentro. Ashley olhou em volta,
observando vários homens conversando uns com os outros., bem como
pequenos grupos de mulheres conversando e rindo.

Capítulo 149 Ser o centro das atenções

Mesas cobertas com bonitas toalhas de mesa estavam dispostas numa linha
de cada lado lá. Acima delas, havia elegantes pratos cheios dos belos
biscoitos e bolos, além duma pirâmide dos copos de cristal, onde serviam os
vinhos mais caros e exclusivos do mundo. Tudo parecia perfeito.

O recepcionista ainda estava tentando a guiar, mas Ashley parou de repente.

Ela tinha visto um rosto familiar.

Lena estava conversando com várias meninas que tinham mais ou menos a
idade dela.

"Oh, senhorita! Lena, esse é o anel que ele te deu? É precioso!" , uma
garota de vestido amarelo claro e curto pegou a mão da amiga e examinou o
anel do noivado.

"É maravilhoso! E a maneira como brilha ... Por Deus! Aposto que são
cinco quilates no mínimo! Mas acho que isso não é grande coisa para
Raymond. Ele é filho do CEO do Grupo Luo, afinal. Tenho certeza que ele
é um homem muito generoso!" , disse outra garota vestida de rosa, cujo
vestido chegava aos joelhos e coberto de pérolas que refletiam luz toda vez
que ela se movia, dando a impressão de brilhar.

Além disso, a jovem também tinha cabelos loiros, compridos e bonitos, e

ela parecia encantadora com seus traços delicados.

Sua voz mostrou que tinha a inveja da Lena, que obviamente gostou dos
elogios que estava recebendo.

"Sim, todo mundo deveria ter ciúmes da senhorita Lena. Raymond não é
apenas generoso com ela, mas também a ama e está disposto a fazer
qualquer coisa por ela. Nenhuma outra mulher teve a sorte de encontrar um
noivo tão incrível!" , disse sua pequena assistente, lisonjeando-a ainda mais.
Ela estava usando um longo vestido verde claro e seu cabelo tinha um
ótimo penteado que realmente complementava seu estilo geral. Embora ela
estivesse bonita, sua beleza se perdeu ao tentar se aproximar do melhor
ângulo da Lena.
Ela imediatamente falou por Lena quando sentiu um cheiro dum confronto
iminente, não era incomum que garotas ricas ficassem com ciúmes ou
fossem objeto do ciúme da outra pessoa.

Alguns lutariam por isso, e o resto seguiria.

Então, uma delas zombou: "É apenas um anel, não entendi por que dão
tanta importância a ele." A garota que acabara de falar usava um vestido
preto justo que terminava um pouco acima dos joelhos, exibindo sua figura
perfeita. E com um grampo de jade branco, ela amarrou o cabelo atrás da
cabeça.

Tinha um rosto imaculado e delineava os olhos pretos perfeitamente,

idênticos em ambos os lados, dando-lhe uma forma que lembrava os dum
gato. Sua pele era firme e suave. Era a mistura perfeita entre um anjo e um
demônio. Por causa disso, se destacou facilmente entre todas as garotas ao
seu redor. No entanto, parecia que ela não queria se encaixar com elas. Um
sorriso adornou seus lábios voluptuosos quando ela olhou para Lena, que
por sua vez a olhou com desprezo.

"É apenas um anel de cinco quilates. Se você realmente gostar, terei um

para você na próxima vez", disse ela.

"De verdade? Obrigada Caroline!" , respondeu a garota de vestido rosa. Seu

rosto ficou vermelho de raiva quando ouviu o que a assistente com vestido
verde claro disse, mas quando Caroline abriu a boca, ela imediatamente
sorriu e correu para o lado dela.

Então esta primeira deu um passo para a frente, olhando de cima para a
garota de vestido verde e zombando: "Quem você pensa que é? Você é
apenas a cadela da outra pessoa. Uma cadela é uma cadela que, quando não
tem coleira, fica excitada com tudo e late para todo mundo que vê!" .

Agora era a garota do vestido verde que estava com raiva. Lena também
ficou humilhada pela maneira como falava, então perguntou com uma
expressão exasperada:
"Caroline! O que você está fazendo?" , ela estava se dirigindo à amiga
atrevida, que a ridicularizava enquanto seu rosto ficava cada vez mais
vermelho.

"Que estou fazendo? Acabei de dizer o que pensei. Você não entende
português?" , ninguém ousou começar uma briga com Lena, mas Caroline
era muito diferente.

Lena nunca gostou dela, e sabia disso desde o momento em que ela a
conheceu. Seu pai era o CEO do Grupo Ji, o concorrente mais próximo e
possivelmente mais feroz do Grupo Mu. Certa vez, espalharam-se rumores
de que Raymond a havia rejeitado, mas ninguém sabia o que realmente
havia acontecido.

No entanto, ela ainda podia sentir algo pelo homem e estava ressentida com
Lena por ter "roubado" o que lhe pertencia.

Por outro lado, da perspectiva de qualquer estranho, parecia que a senhorita

Caroline só queria discutir com sua suposta amiga. E quem poderia culpá-
la? Caroline era, de fato, uma pessoa única. Ninguém ao seu redor era como
ela.

A luta iminente de repente criou um ambiente tão tenso que todos

começaram a se sentir desconfortáveis. Ninguém estava mais sorrindo.

"Caroline, vamos lá. Hoje é o aniversário do Clyde. Não cause problemas!"

, uma garota disse de repente enquanto puxava o braço da garota.

"Eu realmente não sei o que Raymond estava pensando, ele deve estar
louco por estar noivo dessa garota!" , ela zombou. No entanto, por
insistência da outra garota, ela se afastou lentamente.

Então as amigas da Caroline rapidamente se despediram da Lena e foram

embora.

O resto das garotas se entreolharam, muito desconfortáveis e saíram sem

dizer uma palavra. Não era a primeira vez que Lena e Caroline estavam tão
perto de brigar, então ninguém ficou realmente surpreso.
No entanto, a situação já havia mudado. Lena estava noiva do Raymond e
agora contava com o apoio das duas grandes empresas, ganhando assim
uma maior posição social, de modo que as meninas tinham que pensar bem
sobre o lado que iriam tomar.

"Lena, não pense no que ela disse. Você sabe como ela é, ela só se importa",
disse uma das garotas do grupo.

"É verdade. Não se canse com alguém assim!" , acrescentou outra jovem.

"Estou totalmente de acordo! Certamente ela só queria te machucar porque

estava com ciúmes", disse outra.

Então, o grupo de jovens ficou ao seu lado e começou a prestar mais

elogios, provocando um sorriso para Lena.

No entanto, ela estava apenas fingindo. Ela estava realmente escondendo

sua raiva, tentando fingir ser uma garota gentil e inocente. Então, depois de
respirar fundo, falou: "Eu sei. Talvez o fato de eu estar noiva do ex-
namorado dela a tenha deixado um pouco desconfortável. Mas vocês sabem
que eu nunca faria barulho por essas pequenas coisas. De qualquer forma, a
festa está prestes a começar, então divirtam-se. Eu tenho que andar pelo
local e garantir que tudo esteja pronto. Por favor, com licença", disse Lena
com um sorriso doce. Estava agindo tão bem que ninguém realmente sabia
como ela se sentia por dentro.

O último foi dito de propósito para mostrar o quanto ela era importante para
a família Luo, pois ela havia planejado a festa em nome dessa família.
Como ela já estava noiva do Raymond, era evidente que eles já a aceitaram.
No futuro, Lena teria que lidar e planejar eventos semelhantes, mas esse
momento ainda não havia chegado. Ela devia primeiro se casar com
Raymond para ser sua esposa oficial. No entanto, a sensação de ter sido
autorizada a ajudar a planejar um evento tão importante deixou claro que
eles realmente a favoreciam.

Mulheres como ela, de famílias como Mu, costumavam se casar por causa
das empresas que representavam, por isso não tiveram chance de recusar.
Esse era o seu destino. Era algo que poderia dar ciúmes às outras pessoas do
seu noivado.

"Uau! Lena, isso é verdade? Você planejou a festa toda? Não é à toa que
senti que este evento era diferente dos anteriores! Eu realmente gosto disso,
aposto que você trabalhou muito nisso!" , exclamou uma garota, admirando
o trabalho da Lena.

Capítulo 150 Evitando

Os pais do Raymond estavam felizes com Lena e já a tratavam como sua
nora, caso contrário, não teriam pedido que ela cuidasse duma festa do
aniversário tão importante. Todas as meninas a invejavam e desejavam boa
sorte.

Ela sorriu e disse gentilmente: "É a primeira vez que organizo uma festa
dessa magnitude, ainda tenho muito a aprender. Por favor, sintam-se à
vontade para me dizer como posso melhorar." Embora ela medisse suas
palavras para não ficar muito excitada, ela não pôde deixar de mostrar um
sorriso no seu rosto.

"Bem, Lena, não seja modesta, você ganhou. Você é uma garota de muita
sorte. Você é linda, vem duma família rica, tem um namorado bonito e sua
sogra te trata muito bem. Todos nós te invejamos", elogiou uma das suas
companheiras.

"Nenhuma de nós tem a mesma sorte que você", disse outra.

Os elogios que recebeu do grupo das garotas ao seu redor a fizeram se

sentir muito especial.

Enquanto isso, Teresa Li estava um pouco irritada por aquelas garotas ricas
a terem deixado de fora, então ela interrompeu: "Bem, garotas, têm que ir,
Lena tem algo a fazer." Ela era sua amiga e sentiu que tinha o direito de
intervir.
As meninas se entreolharam, confusas, e depois saíram, afinal, não estavam
tão próximas da Lena quanto ela.

Depois que elas se foram, Teresa revirou os olhos mas isso provocou-as ao
ver o desdém no seu rosto.

"Quem diabos pensa que ela é? Como se atreve a falar conosco assim?

Qual é o seu problema? Ela só faz isso porque é amiga da Lena. Se não
fosse, não ousaria ser tão arrogante", uma delas murmurou furiosamente,
pois não gostava do comportamento dela.

"Ei, shh, shh! Abaixa a voz. Você nunca sabe quem pode estar ouvindo",
lembrou uma delas em voz baixa.

Depois de desabafar sua raiva, elas se sentiram melhor e se esqueceram

disso.

Teresa ficou satisfeita por finalmente estar sozinha com Lena, embora não
tivesse notado o sorriso sombrio no seu rosto.

Tanto quanto ela sabia, ela era sua melhor amiga e Lena não precisava de
outra. As outras garotas não significaram nada para ela.

Assim que as meninas estivessem fora de vista, ela olhou para Lena e disse:
"Caroline estava totalmente fora do lugar. Quem diabos ela pensa que é?
Como ousa dizer algo assim para você? Tenho certeza que chegou perto de
você por ciúmes. Você sabe que ela tem sentimentos por Raymond, mas ele
a rejeitou.

Portanto, tenha cuidado, para que não te cause mais problemas", ela
lembrou enquanto a olhava.

Lena ficou um pouco impaciente, afinal, a principal razão pela qual ela fez
amizade com ela foi porque ela se sentia inferior. A família da Teresa não
era tão rica quanto a dela, nem era tão bonita quanto era.

Lena assentiu e interrompeu: "Bem, bem, eu sei."

"Bem, Lena, o que você vai fazer? Vamos fazer isso juntas", sugeriu Teresa
enquanto passava o braço pelo dela.

Ela é cuidadosa, tentou desatar os braços e respondeu gentilmente:

"Gostaria de falar sozinha com a mãe do Raymond. Você pode se divertir
por um tempo, eu vou te encontrar mais tarde."

"Quê? Você vai me deixar em paz?" , perguntou com uma cara de mau
humor.

Estar ao lado da Lena baixou sua auto-estima. Ela sabia que sua família
tinha menos dinheiro que a dela e que também não combinava com ela em
beleza, mas Lena a tratara bem, como uma amiga. Então confiou muito nela
para se sentir bem numa festa.

"Sim, vá e divirta-se. Voltarei logo. Você pode encontrar algo para comer", -
respondeu Lena, tentando ser paciente.

"Tudo bem", respondeu a amiga, enquanto ela frustradamente soltava o

braço.

'Teresa é tão crédula, ela acredita em tudo o que eu digo', Lena pensou
enquanto limpava o lugar no seu braço onde ela a havia tocado.

Até agora, Ashley mantinha uma certa distância das duas, longe demais
para saber do que estavam falando. Vendo Lena se dirigindo a ela, ela
procurou um lugar para se esconder e evitá-la.

Ela levantou a barra do vestido e rapidamente se escondeu atrás dos

arbustos.

O recepcionista viu Ashley sem entender por que de repente ela se

escondeu lá.

Johnny também a viu fazer isso, e sabia o que havia acontecido entre as
duas garotas.

'Mas...
Por que a senhorita Ashley quer se esconder dela?' , Johnny se perguntou.

"Senhorita Lena", o recepcionista cumprimentou educadamente Lena ao vê-

la.

Lena organizou a festa toda, então todos os garçons a conheciam. Além

disso, ela havia visitado a casa da família Luo recentemente. Parecia que ela
se casaria com Raymond muito em breve.

"Olá!" , Lena respondeu gentilmente, tentando não se comportar de maneira

arrogante.

Ela sempre fingia ser cortês e amigável em público. Foi assim que ela fez
todo mundo gostar dela, e foi em tão pouco tempo que ela obteve a
aprovação dos pais do Raymond.

Johnny olhou para baixo quando notou que Lena o tinha visto, embora ela
não o conhecesse, pois nunca o havia visto antes, e assumiu que ele era
outro recepcionista.

Ashley permaneceu escondida atrás dos arbustos até Lena não poder vê-la.
Os olhos dela se estreitaram enquanto a observava se afastar.

Ela havia se escondido instintivamente atrás dos arbustos e, embora fosse

difícil admitir, não queria encontrá-la. Ela sabia que não poderia suportar a
hipocrisia delas se elas se encontrassem e elas tinham que fingir que se
importavam com o que estava acontecendo com a outra. Estava cansada
desse jogo entre elas.

O recepcionista se aproximou da Ashley para levá-la a dentro, e ela franziu

a testa, o parou e perguntou: "Aonde você está me levando?" . Ele
respondeu: "Vou te levar para ver o Sr. Clyde."

A garota já havia lhe mostrado o convite, então ele levou a presença dela
muito a sério e pensou que deveria informar Clyde sobre isso. Essa foi a
razão pela qual ele a estava levando para o fundo da casa.
Ashley pensou consigo mesma: 'Se o pai do Raymond me vir, ele pode me
expulsar.'

"Não se preocupe, eu estou bem aqui no corredor. Continue fazendo o seu

trabalho", disse Ashley.

Ele pareceu surpreso e continuou: "Mas ..." .

"Hum?" , Ashley o questionou com um olhar frio, tão intimidador quanto o

do Andrew.

Alarmado com a atitude da garota, o recepcionista assentiu e voltou

diligentemente às suas funções.

Ashley olhou em volta e descobriu que todos estavam nos assuntos

próprios, não prestando atenção aos outros convidados.
Conteúdo
Capítulo 151 Uma má idéia
Capítulo 152 Uma garota estúpida
Capítulo 153 Inveja e ciúme
Capítulo 154 O ato desagradável
Capítulo 155 Problemas
Capítulo 156 O Incidente
Capítulo 157 O segredo do Spencer
Capítulo 158 A acusação
Capítulo 159 Uma piada ridícula
Capítulo 160 A armadilha
Capítulo 161 Eu te peguei
Capítulo 162 O show
Capítulo 163 O ás na manga da Lena
Capítulo 164 Uma situação inesperada
Capítulo 165 O anel da minha esposa
Capítulo 166 O presente para o seu noivado
Capítulo 167 Lesley
Capítulo 168 Assegurando um casamento político para Andrew
Capítulo 169 Já sou casado
Capítulo 170 Um amor revelado
Capítulo 171 Um dia maravilhoso
Capítulo 172 A luta
Capítulo 173 Lena conspira para ficar com Andrew
Capítulo 174 A visita
Capítulo 175 O retorno à cidade L
Capítulo 176 Um sentimento da ansiedade
Capítulo 177 Preocupação por Andrew
Capítulo 178 Anéis
Capítulo 179 Sempre Lena
Capítulo 180 Ela fingiu se machucar
Capítulo 181 Lesley no escritório do Andrew
Capítulo 182 Suspeita da Lesley
Capítulo 183 Uma viagem de negócios
Capítulo 184 Doce sentimento
Capítulo 185 Um convidado surpreendente
Capítulo 186 Compras
Capítulo 187 Francis lavando legumes
Capítulo 188 O tapa
Capítulo 189 A mente do Clyde
Capítulo 190 A nomeação
Capítulo 191 O reencontro
Capítulo 192 Você não entendeu
Capítulo 193 A descoberta
Capítulo 194 Suspeita
Capítulo 195 Sondando a opinião do Ethan
Capítulo 196 Irmão da Ashley
Capítulo 197 Vendo-se no aeroporto
Capítulo 198 Francis descobre o segredo
Capítulo 199 Uma pequena disputa
Capítulo 200 O ciúme da Lena

Capítulo 151 Uma má idéia

Sem saber quando Andrew chegaria, Ashley encontrou um assento isolado
e sentou-se enquanto esperava por ele.

"Você sabe se Caroline ainda tem sentimentos por Raymond? Acabei de

descobrir que ela quase discutiu com Lena", disse uma mulher enquanto
fofocava com outra.

"Quem sabe, Caroline deixou bem claro que ela estava namorando
Raymond naquela época. Foi quase uma declaração oficial. No entanto, ele
a rejeitou e, bem, você sabe, não há raiva maior do que a duma mulher
desprezada. Muito menos quando se trata dela, que é tão arrogante."

"Assim é. Agora que Raymond e Lena estão noivos, ela provavelmente se

sente ainda pior. Adicione um pouco de ciúmes à fúria que sente toda vez
que encontra um rival no amor. Certamente elas se abstêm de lutar para
mostrar como são elegantes, porque a luta está baixando a um nível
bárbaro", o que a mulher disse soou plausível, e era como se ela tivesse
informações em primeira mão.
"Não é possível que apenas odeia Lena? Afinal, não é segredo que elas têm
um conflito."

"Eu acho que é esse o motivo."

"Eu não posso dizer com certeza. Provavelmente é uma combinação dos
dois"

Dizem que três mulheres são suficientes para criar um romance, mas havia
várias fofocas no local, então ninguém podia imaginar quantos dramas
poderiam ter sido inventados.

Ashley não queria ouvir nada sobre isso, então ela escolheu o local mais
distante do evento de propósito. Obviamente, as mulheres também
acreditavam ter escolhido o lugar mais privado para conversar sobre esse
evento.

Ashley sabia quem era Caroline. Há muito tempo, quando ela ainda era a
namorada do Raymond, Caroline se apaixonou por ele e sempre achou uma
maneira de estar ao seu lado.

Eles tinham sido muito discretos com o relacionamento, então a garota

apaixonada não fazia ideia de que eram um casal. Eventualmente, ele
deveria ter dito algo a ela, porque depois disso Caroline parou de persegui-
lo.

Agora que sabia exatamente como era Raymond, estava agradecida por ter
terminado seu relacionamento com ele. Caso contrário, ela não sabia o que
aconteceria devido ao charme dele.

Ironicamente, ela também não imaginava que Andrew atrairia ainda mais
mulheres que seu ex-namorado.

"Senhoras e senhores, sua atenção, por favor! Quero dar as boas-vindas a

todos na minha festa do aniversário. Eu confio que vocês apreciarão o
entretenimento fornecido. Caso contrário, pedimos que vocês nos
perdoem."
A atenção de todos estava no palco.

Lá um homem na casa dos quarenta, vestido com um terno elegante, falava

ao microfone na mão. Raymond parecia com ele de alguma forma. Era,
claro, seu pai Clyde, CEO do Grupo Luo, que trouxe o microfone de volta à
boca e continuou: "Tenho algo a anunciar. É sobre a família Luo e a família
Mu. Acho que todo mundo aqui sabe que Lena e meu filho estão noivos.
Agora Lena será minha nora e membro da nossa amada família.

Graças ao esforço dessa talentosa jovem, poderemos desfrutar da festa do

aniversário que ela planejou e organizou em minha homenagem", a voz
poderosa e melodiosa do homem ressoou por todo o lugar.

Ashley levantou a cabeça levemente e notou que os membros de ambas as

famílias estavam juntos no palco. Lena e Raymond ficaram lado a lado
enquanto ela se agarrava ao braço forte do noivo e mostrava um sorriso
doce.

O pai e a mãe do Raymond, que estavam ao seu lado, observavam o doce

casal com um sorriso satisfeito.

"Bem, Lena, agora o público é todo seu", então Clyde passou o microfone
para sua futura nora, que gentilmente o segurou e começou a falar num tom
suave e agradável enquanto exibia seu melhor sorriso.

"Por favor, aceitem meus sinceros agradecimentos por se juntar a nós para
aumentar a alegria deste dia especial, o aniversário do Sr. Clyde. Estou
muito honrada por a Sra. Luo ter me confiado uma tarefa tão importante.

Agradeço plenamente sua confiança e aprecio do fundo do meu coração o

apoio de todos vocês. Se houver algo que vocês não gostem ou não estejam
satisfeitos, ou se acharem que as opções de entretenimento podem ser
melhores, peço que me avisem para que eu possa realizar eventos cada vez
melhores no futuro."

Quando terminou o discurso, recebeu aplausos estrondosos da platéia,

seguidos por um murmúrio ensurdecedor entre eles.
"A garota vem da família Mu. Não é à toa que ela fala tão articuladamente e
naturalmente. Não há dúvida de que ela era muito bem educada e de origem
alta."

"Certamente. Eles realmente são um casal adorável. Beleza e gênio. Eles

foram feitos um para o outro."

"Seguro. Agora, a família Mu e a família Luo serão ainda mais poderosas

com esta união."

...

Ashley não se comoveu em momento algum, nem pelo discurso da Lena

nem pelos comentários dos convidados sobre como Raymond e sua irmã
formaram um casal perfeito. Sua expressão não revelou o que ela realmente
estava sentindo por dentro.

Ela não se importava mais com nada que tivesse a ver com nenhum deles.
Ela os tirara do coração e da cabeça. Então, como ela poderia deixar dois
estranhos afetá-la ou gerar algum tipo de expectativa?

No entanto, Johnny não pensava da mesma maneira.

Ao ver Ashley, ele começou a se sentir ansioso, pensando: 'Como ela pode
reagir dessa maneira? Talvez esteja tentando ser imperturbável.

Afinal, ela estava com esse cara Raymond por três anos. E agora, vendo
como ele acaba se casando com sua irmã, como ela pode ficar tão calma?

Só consigo pensar em duas opções: ou ela fica profundamente magoada ou

está tramando algo. Esse tipo de comportamento equilibrado indica que está
planejando algo terrível.

E por que meu chefe ainda não apareceu?' .

A ansiedade do Johnny apareceu no seu rosto, e Ashley percebeu,

assumindo que o assistente tivesse que cuidar de algum outro assunto
urgente. "Se você tem mais alguma coisa para fazer, pode ir. Eu ficarei bem
aqui sozinha."
"Não, não, está tudo bem, Srta. Ashley. Posso ficar. O chefe me pediu para
vir com você e é isso que estou fazendo", respondeu ele, balançando a
cabeça às pressas depois de ouvir a sugestão da Ashley.

Johnny não queria colocar-se em perigo, algo que certamente aconteceria se

a deixasse sozinha. Ele mal podia imaginar o que seu chefe faria se ele não
lhe obedecesse e a abandonasse ao destino no evento.

Com isso, Ashley não disse mais nada para ele. Em vez disso, ela olhou
para as delicadas sobremesas em cima da mesa, pegou uma e se preparou
para comer com graça.

Johnny ficou perto dela o tempo todo, como um guarda-costas.

Ninguém veio incomodá-la, provavelmente porque ela havia escolhido um

lugar distante ou por algum outro motivo desconhecido. A verdade era que
ela estava feliz por ter sido deixado de fora da agitação ensurdecedora.

Do outro lado do corredor, depois que Lena saiu do palco, ela examinou a
sala.

Quando Raymond notou que sua noiva estava procurando por algo ou
alguém, ele perguntou-lhe curiosamente: "O que você está procurando?
Algo errado?" .

Ela dirigiu sua atenção para ele e respondeu: "Oh, não, nada. Eu estava
apenas olhando o lugar", e retornou um sorriso depois de dizer isso.

No entanto, quando o jovem desviou o olhar, Lena continuou sua busca.

Ela havia deliberadamente enviado um convite para Ashley. Bem, ela

realmente enviou vários, já que queria ter certeza de que ela o recebia. Foi
uma excelente oportunidade para provocá-la e pisar nela. Claro, não
perderia uma oportunidade como essa.

No entanto, depois de procurar na multidão por um tempo, ela não

encontrou sinal dela. 'Ashley não veio? Não é possível. Como ousa recusar
meu convite?' .
Capítulo 152 Uma garota estúpida
Na vida, às vezes as coisas não corriam como planejadas. Desta vez, Ashley
não queria ver Lena, mas devido ao destino, as coisas ainda foram
encontradas.

A linda garota de vestido roxo bebeu um pouco de suco e comeu muito na

festa, até que seu estômago não aguentasse mais, então decidiu dar um
passeio para aliviar a indigestão que teria.

Antes de se levantar, ela procurou Lena e, quando a viu, foi na direção

oposta. Infelizmente, não importava o que ela fez para evitá-la, ela foi
encontrado em toda parte. Parecia que elas estavam destinados a se
encontrar naquele dia, por mais que tentasse evitá-la.

Em pé à frente dela, e observando sua expressão radiante, mas sarcástica,

Ashley ficou imaginando como a vida irônica a estava forçando a encontrar
ela dessa maneira por ter sido sua irmã por muito tempo.

Por outro lado, Lena estava muito feliz e rapidamente se lançou ao ela para
pegá-la pelo braço, mas o olhar que ela retornou não tinha emoção. Sem
pretender insultá-la, ela retirou cuidadosamente a mão da mão da sua irmã,
enquanto lhe dava um sorriso tímido.

Para a ocasião, Lena usava um vestido branco fofo cujas bordas estavam
cobertas com centenas de pequenos diamantes. Sob as luzes brilhantes, cada
um deles atraiu a atenção de quase todos os presentes.

Além disso, ela tinha uma tiara na cabeça e o cabelo estava amarrado,
exceto por alguns fios pendurados ao lado das orelhas, dando-lhe a
aparência duma princesa. Ela usava saltos altos de 10 cm que faziam suas
pernas parecerem mais magras e atraentes.

E, para terminar de se ajustar, a pele do seu rosto tinha o aspecto de branca

de neve, adornada com uma maquiagem delicada.
Se outras mulheres se vestissem assim, pareceriam estranhas e horripilantes,
mas Lena, sendo tão elegante e glamourosa, usava a roupa com uma certa
delicadeza de elite. Ashley sabia que a garota sempre fora diferente,
querendo se destacar e ser o centro das atenções. No momento em que
estava fazendo isso, ela parecia uma princesa de verdade e era sem dúvida
uma garota bonita e atraente.

Por sua parte, Ashley usava um vestido roxo até o tornozelo. Seu cabelo
preto e macio estava solto, deixando-o cair casualmente em volta dos
ombros. Seu rosto estava decorado com um toque delicado de pó e um
pouco de batom, fazendo-a parecer jovem e bonita. Mas, além das sandálias
brancas, não possuía nenhum outro tipo de decoração, dando-lhe uma
aparência extremamente simples. No entanto, a mulher havia nascido com
grande confiança e excesso da graça, por isso estava linda apesar da sua
simplicidade.

Em suma, sua beleza exuberante superava Lena.

Naquele momento, ela olhou para Lena em silêncio e com total falta da
expressão, fazendo com que ela se sentisse um pouco desconfortável.

Toda vez que ela encontrou os olhos da Ashley, um sentimento tomou conta
de que ela poderia saber o que estava pensando.

Portanto, para se livrar desse medo, Lena falou com um sorriso: "Não
acredito que você está aqui! Eu pensei que você não poderia comparecer
depois que eu procurei por todo o lugar." Então, a menina tentou segurar o
braço da irmã adotiva, mas ela a rejeitou, e sua reação pareceu não
incomodá-la. Felizmente, nenhum dos participantes as estava observando,
caso contrário elas provocariam fofocas sobre elas. No entanto, depois de
dar outra olhada nas pessoas ao seu redor, Lena deu a Ashley um sorriso
caloroso com o objetivo de fazer com que aqueles que não as conheciam
pensassem que eram melhores amigas.

No entanto, Ashley estava familiarizada com suas táticas e sabia que ela
estava apenas fingindo.

"Sim, estou aqui", respondeu ela, sem querer falar muito.

Logo ela olhou para Lena e perguntou: "Mais alguma coisa?" . Sua voz
parecia muito calma, mas no fundo ela só queria se livrar da mulher furtiva
em frente dela para ficar longe da sua presença.

Quando ela percebeu que Ashley não queria falar, um olhar da vergonha
apareceu no seu rosto, mas imediatamente mudou para um da felicidade.

Então, ela continuou falando baixinho: "Ashley, nossos pais estão aqui.
Vamos saudá-los." E depois de dizer isso, Lena estendeu a mão mais uma
vez para pegar a da irmã adotiva, mas ela deu um passo para trás. Aí, ela
olhou para a garota excitada e disse com um sorriso tímido: "Bem, se bem
me lembro, já cortei laços com a família Mu. Não tenho nada a ver com
seus pais agora."

Observando a cena do outro lado, Johnny ficou aliviado. Ele ficou

preocupado com Ashley a noite toda, mas pelo que acabara de acontecer,
percebeu que ela não estava mais interessada em nada que tivesse a ver com
Lena ou Raymond. Além disso, pela maneira como Ashley estava se
comportando, Johnny tinha certeza de que a garota seria capaz de se
controlar no caso de algo acontecer.

Lena olhou com surpresa para Ashley e exclamou: "Do que você está
falando? Como é possível? Você é minha irmã mais velha e parte da minha
família. Você sempre será um membro da família Mu!

Ashley, o que fez você dizer isso? Eu fiz algo que te incomodou?" . Os
cantos dos lábios estavam um pouco tortos e os olhos, que caíam sobre a
irmã adotiva, estavam prestes a chorar.

A julgar por sua expressão, Ashley percebeu que ela não estava fingindo,
então começou a se perguntar se Peggy havia lhe contado tudo.

No entanto, antes que ela pudesse descobrir, seus pensamentos foram

interrompidos por uma voz zombeteira.

"Você é a irmã mais velha da Lena?" .

Ashley inclinou a cabeça levemente e viu uma jovem linda com um vestido
verde claro, que levantou um pouco o queixo e se aproximou da amiga para
olhar Ashley com desdém.

No entanto, antes que Ashley pudesse dizer alguma coisa, Lena olhou para
a garota e interveio: "Teresa, o que você está fazendo? Você está
conversando com minha irmã. Você não pode ser tão rude com ela."

"Você a considera sua irmã, mas não percebeu a atitude dela em relação a
você? Ela é ingrata. Nesse momento, quer se separar da família Mu. Seus
pais a criaram, mas ela nunca pensou em retribui-los. Que mulher ingrata!
Por que você continua tratando-a tão bem?

Eu acho que você é muito gentil com ela, você é muito legal", disse Teresa.
As palavras espontâneas da garota surpreenderam Ashley. E, Teresa olhou
para a amiga e a confortou com as mãos.

Parecia que ela havia dito tudo o que estava na mente da Lena, que ficou ali
com uma expressão desconfortável e fixou os olhos na Ashley, e depois
desviá-los para sua amiga impertinente. Parecia que ela estava prestes a
dizer algo, mas decidiu não dizer.

Depois de ver o rosto da Lena, sua amiga não pôde deixar de confortá-la:
"Lena, não se preocupe mais com isso. Não se preocupe em falar com ela.
Enfim, ela não apreciaria. Ou pior ainda, talvez ela esteja te culpando."

Como futura nora da família Luo, todos na festa conheciam Lena, e embora
não houvesse ninguém lá que não fosse rico e poderoso, eles estavam
sedentos por fofocas. Vendo que Lena estava entre soluços, eles de repente
olharam em sua direção.

Naquela época, eles também notaram Ashley e uma surpresa rápida brilhou
nos olhos dos participantes.

"Quem é essa garota? É bonita! Eu nunca a vi antes", disse uma pessoa.

"Você quer dizer a garota de vestido longo? Ouvi dizer que ela é a filha
adotiva da família Mu. Lena mencionou que ela era sua irmã mais velha,
mas a mulher bonita respondeu que agora ela não tinha nada a ver com essa
família. Embora eu não saiba o porquê", outra pessoa sussurrou.

"Bem, talvez ela tenha conhecido alguém mais rico que a família",
acrescentou, a alguns centímetros delas, uma mulher cujos olhos brilhavam
de ciúmes enquanto ela encarava Ashley.

"Não tenha tanta certeza. Talvez você esteja errada", respondeu outra
pessoa, franzindo a testa.

"Eu não acho que estou errada. Basta olhar para o vestido dela. Parece
simples, mas você sabe qual é a marca?" , argumentou a mulher.

"Então nos diga ..." , a outra pessoa a desafiou. Um grupo de pessoas olhou
para a mulher enquanto ouvia a resposta, e ficava absolutamente
maravilhado. De fato, o vestido da Ashley parecia extremamente simples,
mas era tão bonito que despertou o interesse de todas as mulheres na sala.

Capítulo 153 Inveja e ciúme

Aquelas pessoas adoravam invadir a privacidade dos outros, era da sua
natureza começar a fofocar em qualquer lugar, sobre qualquer pessoa,
usando qualquer circunstância, especialmente se fossem esposas dos
homens ricos.

Um olhar satisfeito apareceu no rosto da mulher quando ela percebeu que

havia se tornado o centro das atenções. Ela acidentalmente viu a etiqueta do
vestido da Ashley e sabia que era duma famosa boutique.

"O vestido que ela está usando é de Lua Prateada!" .

Quando os outros ouviram isso, eles ficaram boquiabertos e olharam para

Ashley, surpresos.

A mulher não precisava explicar nada, sabia que todos entendiam o que ela
estava tentando sugerir.
Lua Prateada era uma boutique famosa na cidade J, e quase todo mundo
sabia disso.

Não era uma loja de roupas incomum, mas tinha proprietários poderosos.

O chefe deles era uma das filhas da família Feng. Seus desenhos eram
simples, mas originais, e ganhou muitos prêmios internacionais de prestígio
em figurinos.

Por causa disso, suas obras ganharam popularidade entre os clientes mais
ricos e havia se vendido como bolos quentes na cidade J.

A maneira como olhavam para Ashley mudou completamente. "Ela deve ter
o suporte duma carteira muito cheia, porque se não, como poderia pagar
algo de Lua Prateada?" , disse uma dama. Ninguém no grupo tinha interesse
em evitar ser ouvido por Lena ou Ashley, então não se preocuparam em
abaixar a voz.

Como esperado, Lena ouviu bem o que disseram.

Ela apertou os punhos com força e olhou para Ashley e seu vestido. Ela
parecia "humilde", mas não era.

Depois dum momento, seu olhar de raiva mudou para uma risada maliciosa,
como se ela estivesse planejando algo.

Ashley, por outro lado, seu coração pulou forte ao ouvir o que haviam dito.

'Não sabia que a loja da qual esse vestido veio tinha proprietários
poderosos. Só sabia que a dona era amiga do Andrew, e foi por isso que ele
me levou para comprá-lo', pensou.

Enquanto pensava nisso, lembrou-se claramente do momento em que

Andrew falara com sua dona, cujo nome era Jade. Eles pareciam se
conhecer bem.

Um sorriso desafiador apareceu nos lábios da Teresa quando ouviu a

comoção. Ela se virou para olhar para Lena e disse em voz alta: "Olha!
Você ouviu mesmo! Salve, Lena. Ela já tem um parceiro que a patrocina e
não te agradece pelo que você fez por ela. Seus pais não deveriam ter
adotado uma garota tão ingrata", disse Teresa, revirando os olhos.

Depois de ouvir isso, Johnny, que estava atrás da Ashley, deu um passo à
frente. Seu dever era protegê-la desse tipo de abuso, mas antes que ele
pudesse fazer ou dizer qualquer coisa, Ashley o deteve.

Johnny olhou para ela, confuso, e disse: "Senhorita Ashley ..." . 'Quem ela
pensa que é? Senhorita Ashley é amada pelo Sr. Andrew. Como se atreve a
intimidá-la assim?' , Johnny pensou.

"Eu estou bem", disse Ashley baixinho.

'Eu não sei muito sobre Andrew ou se ele realmente tem amigos poderosos
ou não, mas talvez eu precise negociar com eles, então têm que ser
considerados acima do meu próprio benefício', pensou ela.

"Valha! Você vai bater numa mulher?" , Teresa gritou com Johnny depois de
perceber que ele se adiantou para proteger Ashley.

Embora a garota tivesse impedido Johnny de fazer alguma coisa, Teresa não
estava disposta a deixar tudo ficar lá. Ela pensou que, se o problema
aumentasse, Lena a apoiaria, mas logo entenderia que estava totalmente
errada sobre isso.

Johnny olhou friamente para Teresa, pensando: 'Você está com problemas, a
senhorita Ashley é a pessoa mais importante para o Sr. Andrew. Se ele
descobrir que alguém está mexendo com sua amada, Deus me livre, não
quero imaginar o quão agressivo ele poderia reagir.'

"Teresa, você não pode tratá-la dessa maneira. Afinal, ela é minha irmã. Se
o que você diz é verdade, meus pais ficariam muito tristes", disse Lena,
fingindo consideração. Lentamente, ela se virou para olhar para Ashley com
um olhar duvidoso, como se estivesse lutando com as palavras dentro dela.
Ela respirou fundo e finalmente disse: "Ash, vá conversar com mamãe e
papai, bem? Sei que você tem seus próprios problemas, mas tenho certeza
de que meus pais poderão te ajudar, confie em mim!" . Lena olhou para
Ashley como se realmente se importasse com ela.
Ela olhou para ela sem dizer nada. Todo o plano da Lena era fazê-la como
uma menina má, enquanto ela continuava uma boa menina. Em vez disso,
Ashley decidiu se esconder dos espectadores sua aversão por ela.

Ela disse para si mesma: 'Eu sei que Peggy não quer que outros saibam que
eu fui adotada, mas ao mesmo tempo ela quer que todos saibam que sua
filha é melhor que eu, então ela costuma nos comparar quando fala com
suas amigas.

Com o que aconteceu, certamente todo mundo já sabe que eu sou a filha
adotiva dessa família.

Lena está jogando sujo, hein? Como se eu não percebesse ... É engraçado
mesmo. Logo que? Todos aqui acham que ela se importa comigo?' , Ashley
pensou, ela não podia deixar de analisar a situação. 'Quem vai me entender?
Quem se importará se eu tiver meus próprios problemas? Ninguém! Para
eles, eu sou uma garota má, que iria a quem lhe desse dinheiro.

E tudo porque estou usando um vestido que a maioria deles não pode pagar.
Acho que todo mundo aqui pensa que sou a amante dum velho rico. Que
ridículo julgar as pessoas apenas pelas aparências!' , Ashley concluiu.

"O que você está fazendo aqui, Lena?" , perguntou uma voz familiar e
suave atrás dela, que imediatamente a iluminou e um sorriso doce apareceu
nos seus lábios. Ela se virou para encarar Raymond e disse: "Adivinha com
quem estou falando?" .

Teresa estava em frente da Ashley, então ele não podia vê-la bem. Sem
saber a quem ela estava se referindo, Raymond perguntou curiosamente:
"Com quem você está falando?" .

O sorriso da Lena ampliou e ela disse com uma voz ainda mais doce:
"Apenas adivinhe, Raymond, por favor!" .

Raymond pensou por um momento e depois começou a dizer vários nomes,

mas não conseguiu adivinhar.
Então Lena disse: "Bem ... Estou falando com a Ashley! Olhe para ela, ela
está lá!" .

"Ashley?" . Ao ouvir seu nome, Raymond se sentiu perder o fôlego. Ele

levantou a cabeça e olhou para ela com carinho. Por um momento, ele
esqueceu que sua noiva estava ao seu lado.

Os espectadores começaram a sussurrar entre si, notando que Raymond

estava olhando tão intensamente para alguém que não fosse Lena.

"Olhe para isso, parece que o relacionamento deles não é tão simples. Você
consegue ver?" , exclamou um deles franzindo a testa depois de ver
Raymond olhando para Ashley com tanto amor.

"Aconteceu alguma coisa?" .

"Veja! Raymond olha muito ternamente para aquela garota! É como se

estivesse olhando para sua amada. Você percebeu isso?" .

"O quê? Como isso é possível?" , outra disse em voz alta enquanto ela
olhava isso, espantada.

"Bem, olhe novamente, mas desta vez com cuidado."

"Nossa, você está certa! Na verdade, é exatamente como você disse! Hmm
... Você sabe se algo aconteceu entre eles?" .

"Só Deus sabe, minha amiga!" .

Então eles juntam seus cérebros para tentar descobrir a relação entre
Raymond e Ashley.

Lena ouviu tudo e o doce sorriso no seu rosto desapareceu repentinamente,

mas apenas por alguns segundos, para ser substituído por um sorriso louco.
Com um movimento rápido, Lena se aproximou do Raymond e o agarrou
pelo torso, abraçando-o com amor. Num tom forte e doce, ela exclamou
novamente: "Olha Raymond! É Ashley, minha querida irmã!" .
Capítulo 154 O ato desagradável
Lena ganhou força nas mãos apertando o braço do noivo e sussurrou:
"Raymond, não se esqueça de onde você está! Você não quer que todos
saibam o que aconteceu entre você e Ashley no passado, não é?" .

Ele não respondeu nada, apenas desviou o olhar.

No entanto, isso não o impediu de olhá-la novamente segundos depois;

Não podia acreditar que era Ashley! Quando a viu pela primeira vez na
festa, ele mal a reconheceu. Ela parecia elegante e sofisticada hoje, e ele
nunca a tinha visto vestida assim.

"Lena e Raymond, o que estão fazendo aqui? Eu estive procurando por

vocês em todos os lugares!" , A mãe do Raymond exclamou.

"Por que todo mundo está aqui?" , perguntou de novo.

"Nada, mãe. O que aconteceu? Vamos lá. Você pode me contar tudo a
caminho", disse Raymond, inconscientemente, não querendo que ela visse
Ashley.

Então ele lançou um olhar desdenhoso para Lena, para fazê-la entender que
ele deveria acompanhá-lo, mas ela o ignorou. Em vez disso, ela cravou as
unhas na mão e sorriu como se nada tivesse acontecido. Logo ela pegou a
mão da Sra. Luo suavemente e disse: "Nada, minha irmã chegou e
estávamos conversando com ela."

A mulher parecia adorar Lena e ficou encantada por ser sua nora. O sorriso
que ela deu a ela foi muito quente.

A mãe do Raymond sempre quis uma filha, e desde que o nascimento do

seu filho havia tirado toda a sua força, ela não podia mais ter filhos depois
dele. Além disso, podia-se dizer que Lena era a imagem ideal do tipo de
filha que ela gostaria, e era por isso que a amava e a tratava como se fosse
sua.
"Ah sim? Eu não sabia que você tinha uma irmã, por que você nunca a
mencionou?" , perguntou a Sra. Luo.

Lena respondeu se desculpando: "Meus pais a adotaram quando ela era

pequena, embora ela não seja realmente minha irmã, ela ainda faz parte da
minha família. Ela tem um trabalho que a mantém ocupada e realmente não
gosta de ir a festas. Além disso, não gosto de incomodá-la, e é por isso que
muitas pessoas não sabem da existência dela."

Diante disso, a Sra. Luo respondeu, acariciando a mão dela: "Você é uma
garota tão doce!" .

Lena deu um sorriso tímido, depois se aproximou da Ashley para levá-la

para a frente dela, dizendo em voz alta: "Irmã, esta é a mãe do Raymond,
você pode chamá-la de tia. Ela parece um pouco séria, mas é uma mulher
adorável!" .

A mãe do Raymond não pôde deixar de sorrir quando ouviu o modo como a
nora a apresentava e começou a ficar curiosa com a irmã.

'Embora adotada, ela cresceu na família Mu. Se eles criaram uma filha
adorável como Lena, a irmã dela não pode ser tão ruim assim', ela pensou.

No entanto, ela nunca esperava que a garota que ela acabara de apresentar
fosse a última pessoa que ela gostaria de ver pelo resto da vida.

Quando ela olhou para cima e viu quem era, ficou surpresa.

Era impossível para Ashley se recusar a ir, pois Lena literalmente a arrastou
para onde estava a Sra. Luo. E, como ela esperava, a mulher olhou para ela
com uma expressão rígida.

Embora Ashley não expressasse muito no seu rosto, no fundo, ela só queria
livrar da Lena. 'O que diabos está acontecendo? O que você quer, Lena? Por
que você está empurrando a ex-namorada do seu noivo para a frente da sua
futura sogra? Isso é muito raro. Realmente não entendi o que quer', todas as
perguntas giraram na sua mente.
"Tia, esta é minha irmã, Ashley!" , Lena fingiu que nada estava errado ao
apresentá-la.

"Ashley, esta é a mãe do Raymond!" , adicionou.

Ashley olhou para Lena e depois para a Sra. Luo.

Embora a situação fosse extremamente desconfortável, ela foi educada o

suficiente para não piorar as coisas para a mulher.

"Boa tarde, senhora. Eu sou Ashley, prazer em te conhecer."

A Sra. Luo era uma mulher que teve que suportar várias tempestades ao
longo da sua vida, então soube manter a compostura na surpresa de ver a
garota. Tudo aconteceu tão rápido que Lena não notou nada de errado.

Percebendo que Ashley estava fingindo não conhecê-la, ela decidiu

concordar, respondendo: "Oi Ashley!" .

"Tia, você não acha que ela é muito bonita? E não é só isso, mas também é
muito inteligente! Suas notas eram excelentes na escola, então ela recebia
uma bolsa de estudos todos os anos", exclamou Lena, fazendo o possível
para lisonjear sua irmã, mas ela não respondeu com uma única palavra. Não
gostou dos elogios da Lena, pelo contrário, eles a fizeram se sentir muito
chateada.

Lena estava ciente de quanto a Sra. Luo odiava Ashley, mas ela agia
inocentemente, fingindo não saber de nada. Ela simplesmente se comportou
como alguém que estava incrivelmente orgulhoso da sua irmã mais velha.

Quanto mais elogios ela fazia a Ashley, mais a Sra. Luo a odiava. . O
desempenho da Lena foi tão bom que qualquer um poderia jurar que não
tinha idéia do relacionamento que seu noivo teve com Ashley.

"Senhorita Ashley, parece uma ótima garota! Não é apenas bonita, mas
também brilhante", disse a mulher, sem demonstrar muita emoção.

Com isso, Ashley apenas deu um sorriso falso, dizendo: "Muito obrigada,
estou lisonjeada."
Lena podia sentir o desconforto entre elas, então se virou para a Sra. Luo,
acenando com a mão como uma garota: "Tia, eu sei que minha irmã é
incrível, mas não me ignore por admirá-la!" . Seu tom era tão brincalhão.

A mulher sorriu para ela e respondeu: "Como eu poderia fazer algo assim?
Para mim, você sempre será a melhor e ninguém poderá se comparar com
você. Você não é apenas bonita, mas também sabe como se comportar em
qualquer tipo de situação.

Espero que você e Raymond se casem o mais rápido possível. Eu adoraria

ter um neto!" .

A garota riu, incapaz de evitar corar. Seus olhos estavam cheios de timidez
quando ela implorou para que ela parasse de lisonjear tanto.

Por sua parte, Raymond se sentiu cada vez mais desconfortável e se virou
para ver Ashley, imaginando se ela pensaria o mesmo. No entanto, ele ficou
desapontado ao descobrir que sua expressão era calma. Ele não sabia dizer
se ela estava magoada com o que elas disseram ou não.

Embora ele se sentisse um pouco aliviado, outro pensamento passou por sua
mente.

Era muito óbvio para Ashley o que Lena estava tentando fazer. Ela queria
envergonhá-la e desempenhou seu papel muito bem, mesmo envolvendo a
Sra. Luo para ajudá-la. Tudo o que as duas mulheres queriam era que
Ashley ficasse longe do Raymond.

No entanto, elas estavam perdendo seu tempo,

pois ela não sentia mais nada por ele. Usar o homem para atacá-la estava
lhe dando muito crédito.

Sua demonstração de incrível afeição entre nora e sogra foi pretensiosa

demais, deixando Ashley enjoada com uma performance tão patética.

Ela sempre foi direta com quem ela gostava ou não gostava, então não tinha
mais estômago para suportar esse tipo de besteira.
"Vejo que estão muito ocupadas, então é melhor eu ir. Se me derem
licença", disse ela, preparando sua partida.

"Ashley ..." , Raymond disse de repente. Seus olhos estavam fixos nela todo
esse tempo, pois era impossível para ele desviar o olhar. Vendo que ela
estava prestes a sair, ele rapidamente a agarrou pelo braço sem pensar.

Capítulo 155 Problemas

Johnny ficou ansioso e olhou para Ashley com preocupação.

'Não é bom que a senhorita Ashley tenha encontrado seu ex-namorado. Ela
não vai tentar recuperá-lo?' , se perguntou ele. Quanto mais ele pensava,
mais se preocupava. 'Oh senhor! E o Sr. Andrew?

Senhorita Ashley é sua primeira namorada. Isso não pode acabar agora!' .
Johnny ficou extremamente preocupado e continuou pensando:

'Um momento! Que idiota eu sou, eles já estão casados', ele pensou com
óbvio alívio. No entanto, atormentou-o o fato de Ashley poder estar tendo
um caso.

Vendo-se tão ansioso e arrependido, sentiu-se como uma mãe querendo

proteger o casamento do filho.

Ele só podia suspirar profundamente e preparado para aceitar seu destino

para cuidar da vida pessoal do Andrew.

Enquanto seu chefe lhe pagava muito bem, havia muitas coisas com que se
preocupar e, além do seu trabalho como assistente na empresa, Andrew
confiava nele sobre assuntos pessoais, e isso incluía sua esposa.

Dessa vez, quando Raymond impediu que Ashley saísse, Lena olhou para o
chão com uma expressão inocente e ofendida.
A Sra. Luo testemunhou tudo, especialmente a maneira como Raymond
olhou para Ashley. Ao ver que ainda havia algo entre os dois a fez detestar a
garota ainda mais, independentemente das circunstâncias, e ela
silenciosamente pensou que Ashley era má e ingrata. A família Mu a
recebeu como sua própria filha e Lena a tratou como uma irmã. E, no
entanto, ela estava flagrantemente seduzindo o noivo da sua irmã mais
nova!

Claramente, a Sra. Luo esqueceu completamente que Raymond tinha sido o

namorado da Ashley primeiro. Tudo o que ela queria fazer era manter a
garota a uma distância segura do seu filho, porque agora ele estava com
Lena e achava que Ashley mostraria decência pela primeira vez na vida.
Mesmo que fosse Lena que atrapalhasse o relacionamento da sua irmã mais
velha, não parecia bom que ele estivesse se aproximando da Ashley do que
Lena, considerando que eles agora estavam noivos.

"Raymond, por que você pegou a senhorita Ashley pelo braço? Não é assim
que um cavalheiro pede que uma dama fique mais um pouco", disse a Sra.
Luo, com um olhar emburrado e uma expressão questionadora.

Ao ouvir isso, Raymond percebeu seu comportamento imprudente e soltou

Ashley, que olhou para ele, se virou e se preparou para recuar.

Ela só queria sair daquele lugar o mais rápido possível, no entanto, alguém
parecia atrapalhar a situação. Uma voz familiar e irritada a alcançou, pronta
para detê-la novamente.

"Ashley, pare!" .

Ouvindo o tom sarcástico que lhe era tão familiar, a garota engoliu saliva.
Foi Peggy, sem dúvida. Ashley sempre soube que não gostava de tê-la
como filha, embora a adotassem quando ela era muito pequena.

Ela se preparou para encarar a mulher temida com um suspiro. 'O que
diabos está acontecendo hoje? Por que tudo conspira contra mim em
uníssono?' , a menina pensou enquanto amaldiçoava mentalmente.
Se soubesse que seria esse o caso, teria dito a Andrew que não concordei
em ir à festa, ponto final.

A voz da Peggy impedindo-a fez Ashley parar por um breve momento,

pensando que não tinha mais nada a ver com a família Mu, porque cortou
todos os laços com eles. Ela não pretendia ser pisada novamente e, portanto,
ignorou-a e continuou andando.

No entanto, não era de se esperar que Peggy andasse em sua direção e a

impedisse, agarrando seu braço e exclamando com raiva: "Ashley! Eu pedi
para você parar! Você não me ouviu? Como se atreve a me ignorar?" . Ao
contrário duma mãe de verdade, Peggy não se importava com os
sentimentos da garota e imediatamente a repreendeu, apesar dos olhares
embaraçosos dos outros convidados.

Dessa vez, Ashley a encarou, encarando-a enquanto a Sra. Peggy afundava

os dedos nos braços dela com tanta força que quase a fez sangrar. "Solte!" ,
Ashley disse inexpressivamente, empurrando a mulher horrível para longe.

Surpresa com o empurrão dela, Peggy mal podia acreditar no que acabara
de ouvir e a raiva a deixou fora de controle. "Ashley, que insolência! Como
ousa falar comigo assim? Eu te criei como minha própria filha! É assim que
você mostra apreço a sua mãe?" .

"Senhora Peggy, deixe-me te lembrar de algo. Fiz o que você pediu e agora
não temos nada a ver uma com a outra!" , Ashley respondeu furiosamente,
liberando toda a raiva que sentia.

Era óbvio que Peggy não se importava nem um pouco com a reputação da
Ashley, então também não se importaria em adicionar combustível ao fogo,
mesmo que isso significasse que ela seria o centro das todas as fofocas.

A declaração da Ashley havia surpreendido sua mãe, então esta parou e

afrouxou sua garra, com a intenção de soltar a garota, antes de causar um
grande escândalo. No entanto, antes que ela pudesse libertá-la, Ashley
puxou o braço com força e fez Peggy balançar, e devido ao repentino
empurrão, ela machucou o braço e teve que se esfregar de dor. O aperto foi
tal que contusões e arranhões se formaram imediatamente no braço da
garota e uma expressão de irritação infinita apareceu no seu rosto inocente.

Enquanto isso, Spencer, que não estava longe da cena, se aproximou e viu
que sua esposa estava incomodando a garota, mas apenas fez uma careta e
ponderou.

No passado, ele nunca se importava quando sua esposa se comportava

assim com Ashley. A diferença era que eles não estavam em casa agora e
havia muitas pessoas proeminentes por perto. Além disso, qualquer
movimento errado causaria muitos problemas, especialmente nos negócios.
'Ela deve ser colocada nessas circunstâncias!' , ele pensou em silêncio.
Considerando o que estava em jogo, Spencer claramente não queria vê-las
discutir em público, então fez um gesto para Lena e, com um olhar, ela
entendeu o que seu pai queria.

Lena estendeu a mão e pegou a mãe pela mão, olhando para ela e dizendo
baixinho: "Mãe, está muito ruidoso aqui, não acho que Ashley tenha ouvido
você antes. Ela sempre era uma filha obediente e tenho certeza de que não a
ignoraria propositalmente numa ocasião como esta."

Lena lidou com as palavras e quem a tivesse ouvido ficaria convencido de

que estava dizendo a verdade.

Com Lena ao seu lado, Peggy se acalmou e percebeu que sua intervenção a
salvara de agir de vergonha. Foi por isso que a mulher não teve escolha a
não ser aproveitar a oportunidade antes que as coisas piorassem e se
tornassem mais estranhas. Ela assentiu e respondeu: "Você está certa, filha,
eu posso ter exagerado"

"Ashley, mamãe não te viu há muito tempo e ela está obviamente um pouco
animada. Você não vai ficar brava com ela, vai?" . Dessa vez, Lena olhou
diretamente para a irmã, implorando com os olhos.

"Eu não fiquei brava com ela?" . , Ashley sentiu-se sobrecarregada de raiva,
mas apenas ergueu as sobrancelhas e disse: "Eu não ousaria ficar brava com
a Sra. Peggy, só quero que ela se lembre da sua promessa."
"Ashley!" , Peggy soltou uma voz rouca, falando com os dentes cerrados e
o rosto cheio de vergonha e decepção ao ouvir o que a garota havia
respondido.

"Mãe, pare!" , Lena exclamou, apertando a mão da Peggy e balançando a

cabeça levemente.

A restrição da Lena fez com que a mulher lançasse um olhar severo para
Ashley e não dissesse mais nada, mas quando ela virou a cabeça, percebeu
que a Sra. Luo estava lá. Imediatamente, mostrou um grande sorriso e disse:
"Que tal senhora Luo, eu não sabia que você estava por aqui também!" .

Aceitando seus cumprimentos, a dama em questão sorriu educadamente

para ela. A verdade era que ela não gostava da personalidade imprudente da
Sra. Mu e até se dizia que a odiava. No entanto, ela era a mãe da Lena e
realmente gostava dessa garota, então não teve escolha a não ser dizer olá
casualmente.

Claro, conhecendo a reputação dela, ela a tratava como todo mundo: cortês,
mas distante.

A Sra. Luo tinha um ar sofisticado e era educada o suficiente para ser gentil
com Peggy, sem chegar muito perto.

"Ei! Lindas damas! O que está acontecendo aqui?" , disse uma voz
levemente ridícula que surgiu entre o grupo, fazendo-os virar a cabeça para
ver quem estava falando.

Foi o Sr. Chen, quem brincou depois de se aproximar sem que ninguém
percebesse.

A julgar por sua aparência, ele tinha entre quarenta e cinquenta anos. Ele
usava um terno preto com gravata e era bastante careca, o que o fazia
parecer um tanto sem graça e inadequado.

Apesar disso, ele fixou os olhos na Lena, por quem, sem dúvida, tinha
algum interesse.
Enquanto isso, havia uma mulher na casa dos trinta, ao lado dele. A jovem
tinha uma figura muito atraente e, era claro, um rosto encantador.

Seus olhos amendoados podiam atrair a atenção de qualquer homem, e o

vestido vermelho sensual e ajustado que ela usava acentuava sua figura
curvilínea, fazendo-a parecer uns vinte anos.

A mulher olhou em volta e olhou fixamente para Spencer, que ficava a

poucos centímetros de onde todos estavam.

Quando saiu a interrupção do Sr. Chen, Ashley estava prestes a recuar, no

entanto, quando percebeu o que a dama de vestido vermelho estava
fazendo, ficou chocada e parou abruptamente.

Desconfortável, sentiu repulsa e, embora não fosse da sua conta, a cena

causou-lhe um grande desgosto.

A mulher de vestido vermelho teve que ser cega para escolher Sr. Chen
como seu alvo.

Com sua beleza e aparência, ela poderia facilmente encontrar um

patrocinador melhor que ele.

Ashley se perguntou sobre o gosto e a decisão daquela mulher.

'Pare, Ashley! Fique fora do caminho do Sr. Chen. Mas o que estou
pensando?' , ela se perguntou, tentando desesperadamente tirar essas idéias
da cabeça.

Incentivando-se, Ashley não se permitiu continuar pensando nessa

bobagem. Deixe-os fazer o que eles querem. Realmente não era da conta
dela.

Ela lembrou a si mesma que não era uma daquelas que gostava de fofocar e
não se rebaixaria ao nível daquelas mulheres baratas, que gostam de entrar
na vida das outras pessoas.
Capítulo 156 O Incidente
"Sr. Clyde e Sr. Spencer, que prazer ver vocês!" . Senhor. Chen
cumprimentou Spencer e Clyde enquanto segurava uma linda garota pela
cintura.

Nesse momento, ambos assentiram levemente e devolveram a saudação:

"Da mesma forma, é um prazer te ver por aqui, Sr. Chen."

Os três homens não eram apenas empreendedores de sucesso, mas também

parceiros que tiveram inúmeros projetos juntos.

Embora ambos o Sr. Spencer como o Sr. Clyde não gostavam pessoas como
ele, eles não arruinariam sua associação comercial apenas por isso. Suas
empresas eram tão poderosas na cidade, por isso não seria prudente colocar
um tempo ruim em alguém e colocar o relacionamento em risco.

"Essa é a filha da família Mu que está noiva do Raymond? Ela é linda! Não
admira que Raymond se apaixonou por ela", disse o Sr. Chen, olhando para
Lena da cabeça aos pés, sem esconder sua luxúria. Era como se ele a
estivesse despindo com os olhos.

O rosto da Lena se congelou e empalideceu quando viu o homem,

lembrando o que tinha acontecido naquela noite, e ela não pôde deixar de se
sentir chateada.

Todos os presentes eram espertos o suficiente para perceber o quão

provocador era seu elogio, e eles franziram o cenho diante da sua ousadia.

Então Raymond se aproximou da Lena para pegar sua mão e, olhando para
o Sr. Chen nos olhos disse num tom suave, mas firme: "Lena deve estar
lisonjeada, e tenho certeza que ela aprecia muito seu elogio."

Embora ele não amasse a mulher, ela ainda era sua noiva e futura esposa.
Portanto, ele não podia simplesmente ficar olhando à toa enquanto alguém
tentava tirar vantagem dela.
Lena assentiu para mostrar que concordava com o comentário e murmurou
seu agradecimento pelo elogio em voz baixa. Era impossível para ela
encontrar seu olhar, então ela olhou para todos os lugares, menos para ele.

Todos supunham que ela devia ter muito medo dele e sentiam pena dela,
mas depois dum tempo se esqueceram disso.

Senhor. Chen viu a mão que Raymond colocou no ombro da mulher e

depois sorriu maliciosamente: "Ah, sério? Você é um cara de muita sorte
por ter uma noiva tão bonita."

Raymond sorriu de volta, respondendo: "Você também não é tão ruim."

"Raymond!" , exclamou a mãe com um olhar ameaçador. "Como você pode

se dirigir ao Sr. Chen assim?" .

"Ha, está tudo bem! Nada foi. Sei que Raymond tem uma maneira estranha
de se expressar, e não me importo de receber um elogio tão especial de vez
em quando", o homem riu alegremente.

Lena não esperava que Raymond a defendesse, então ela murmurou o nome
dele e enterrou a cabeça no peito dele.

Senhora Luo deu um passo à frente e ficou em frente de seu filho e sua
noiva. E olhou para o Sr. Chen dizendo: "Hoje é o aniversário do Clyde. Sr.
Chen, peço desculpas se estamos fazendo algo errado. Desculpe por não
sermos tão bons anfitriões."

"Por favor, não precisa se desculpar. Estou gostando muito da festa",

respondeu o homem.

Senhora. Luo construiu o Grupo Luo junto com o marido, e ela era uma
mulher forte. Naquela época, ela defendeu Lena,

fazendo Sr. Chen veria a razão e desviaria o olhar. No entanto, ele não pôde
deixar de olhar para ela de vez em quando.

Ashley se afastou e estreitou os olhos para ele. Se ela se lembrava

corretamente, era o homem que Lena havia trazido para jantar com ela no
último dia em que trabalhou para o Grupo Luo.

No entanto, o cara naquele momento agindo duma maneira muito estranha

em relação à irmã.

Se Andrew não tivesse aparecido naquele dia, ela teria caído na armadilha
da Lena, e o Sr. Chen poderia ter acabado abusando dela.

O pensamento disso fez seus olhos frios e afiados quando ela olhou para
Lena, zombando dela para si mesma: 'Agora é sua vez de pagar as
conseqüências do seu próprio mal.'

Então ela se aproveitou do fato de que toda a atenção estava focada na Lena
para se afastar discretamente da multidão, dificultando o Johnny segui-la.
Por alguma razão desconhecida, ela estava preocupada e só queria ficar
sozinha, e perguntou ao assistente:

"Você poderia me dar um pouco de espaço, por favor?" .

Johnny estava num dilema: "Mas, Sr. Andrew me disse isso ... " .

A paciência da Ashley finalmente acabou e ela o interrompeu: "Oh, por

favor! Você acha que eu me importo com o que ele disse para você fazer?
Pelo amor de Deus, seu chefe não está aqui! Então eu ordeno que você me
deixe em paz! De imediato! Você entendeu?" . Ela não entendeu por que de
repente estava sendo tão má com o homem. A raiva começou a arder no seu
coração, à medida que a crescente frustração tomou conta dela, e não pôde
conter sua explosão, fazendo Johnny se sentir muito chateado e responder
abaixando a cabeça: "Mas ... Senhor Andrew me pediu para te manter
segura ... " .

Ashley olhou para ele e ficou sem palavras. 'Idiota!

Se você quer me seguir como um filhote, faça-o', ela pensou. Ela sabia que
Johnny era teimoso o suficiente para obedecer às ordens do Andrew, não
importa o que acontecesse, por isso seria impossível fazê-lo parar de segui-
la. Ela cruzou os braços e bufou para não precisar olhar para ele. No
entanto, quando ela se virou, uma garçonete apareceu do nada e
acidentalmente esbarrou nela, derramando todo o vinho no seu vestido.

"Oh, meu Deus! Sinto muito, senhorita! Foi um incidente! Só eu..." , a

garçonete tentou se desculpar. Logo ela deixou tudo no chão para tirar um
lenço tentando limpar o vestido da Ashley enquanto a olhava nervosamente.

Ela era apenas uma garçonete e não ousaria ofender ninguém na festa de
propósito, pois havia, de fato, uma boa chance de ser demitida por causa do
incidente. Pensando nisso, ela não pôde deixar de chorar.

"O que aconteceu? Você não a viu?" , Johnny começou a repreendê-la em

voz alta. O impacto o havia alarmado e ele temia que a esposa do seu chefe
pudesse ser ferida, então ele rapidamente avançou perguntando:

"Senhorita Ashley, você está bem? Está ferida?" .

Ashley não sabia o que responder. O assistente era um feixe dos nervos.
Qualquer um pensaria que a garçonete colidira com ele e não com Ashley.

A mulher suspirou: "Estou bem. Não era sua intenção, não a repreenda."

A jovem sentiu pena dela.

Johnny estava prestes a lançar um monólogo de repreensão por sua falta de

jeito, mas como Ashley a defendia, ele só conseguia manter a boca fechada.

A jovem garçonete estava cheia de tristeza e vergonha, e lágrimas

continuavam escorrendo pelo rosto.

Ashley suspirou, impotente, e decidiu não censurá-la por nada, mas ela já
estava chorando alto.

Então ela dirigiu os olhos para Johnny, culpando-o por fazer a garota
chorar.

Suas lágrimas vieram tão subitamente que surpreendeu os dois. O assistente

não tinha acreditado que suas palavras a afetariam tanto. 'É preciso tanto
drama?' , Ashley pensou.
"Ei, pare de chorar. Estou bem. Não há nenhum problema! De verdade.
Continue com o que você tinha que fazer, não perca seu tempo aqui. Vamos
lá", disse ela à garçonete num tom quente e compreensivo.

"A sério? Muito obrigada! Por favor, não relate isso ao meu gerente. Eu
trabalhei muito duro para conseguir este emprego. Eu realmente não quero
perdê-lo!" , ela implorou, olhando-a com olhos suplicantes.

"Estará bem. Prometo não dizer nada ao seu gerente. Este será o nosso
segredo. Você não terá nenhum problema!" , Ashley a confortou.

Se o gerente ou Lena soubesse disso, ficariam mais do que felizes em ver

como ela estava humilhada naquele momento.

Hoje tinha sido um dia muito infeliz para ela. Embora a garçonete tivesse
colidido com ela, por algum motivo foi ela quem a consolou.

Capítulo 157 O segredo do Spencer

Ashley estava cansada da festa, mas não podia ir embora, então respirou
fundo e perguntou ao Johnny: "Há outros vestidos no carro?" . Ela sabia que
um vestido sobressalente era improvável, mas queria tentar a sorte, pois as
pessoas geralmente levavam um vestido extra.

Ela não tinha, mas isso não significava que Andrew também não.

Johnny respondeu rapidamente: "Sim, senhorita."

Ele estava realmente impressionado com seu chefe na época, pois parecia
ter um plano para cada cenário, incluindo aquele.

Ele pediu que ele colocasse mais alguns vestidos no porta-malas antes de
deixar Lua Prateada.

Isso explicava por que havia vestidos de reposição no carro.

Ashley olhou para ele e disse: "Você pode me dar um, por favor? Enquanto
isso, vou ao banheiro para me arrumar um pouco."

Johnny hesitou e, por sua expressão, parecia que ele queria dizer alguma
coisa. "Você não vai me pedir para ir ao carro com você assim?" , ela
perguntou, apontando para o vestido manchado.

Ele estava prestes a concordar, mas a garota acrescentou: "Isso não vai
acontecer. Estarei bem. Será apenas por um momento. Ninguém vai me
machucar. Apenas se apresse e me traga o vestido!" .

Johnny não sabia como responder, então correu para pegar o vestido.
Andrew temia que as pessoas se aproveitassem dela, e foi por isso que ele
ordenou que ele não a deixasse em paz por qualquer motivo, mas, dadas as
circunstâncias, era impossível ele negar o pedido da garota, então ele foi
rapidamente para o carro.

Ashley olhou em volta até achar o banheiro. Então ela levantou um pouco o
vestido longo para poder andar mais rápido.

Vendo a mancha de vinho no seu vestido, ela sorriu ironicamente. Ela

realmente gostou daquele vestido.

No banheiro, ela enxaguou a mancha com água e ela desbotou um pouco,

mas ainda era muito óbvia, então ela se sentiu totalmente desamparada.
Andrew definitivamente ficaria bravo com ela por estragar o vestido.

A garota saiu rapidamente do banheiro depois de tentar limpar a mancha,

pois estava preocupada com o fato de Johnny estar procurando por ela.

...

Quando ela saiu, uma voz familiar dos arbustos próximos a fez parar. Ela
reconheceu aquela voz. Pertencia ao Spencer.

"O que faz aqui?" , ele perguntou entre os arbustos. Ele falou em voz baixa,
como se temesse que as pessoas descobrissem quem ele era. Por um
minuto, Ashley pensou que estava errada, mas era impossível,
principalmente porque era Spencer, e ela morava com ele por muitos anos.
Tinha certeza absoluta de que era ele.

"Quê? O que você quer dizer? Esta casa é sua? Oh não, não é. Então me
diga, por que eu não deveria estar aqui?" , respondeu uma mulher, que por
sinal tinha uma voz muito sedutora.

Ela continuou: "Você tem medo que sua esposa feia saiba de mim?" .

"De que absurdo você está falando?" , Spencer respondeu claramente

irritado com ela: "Acabei de te ver com o senhor Chen, então me diga! Você
está namorando com outros homens pelas minhas costas?" . Ele estava
tirando sarro da senhora misteriosa.

De repente, Ashley percebeu quem ela era quando o ouviu mencionar o Sr.
Chen, porque ela havia notado a linda mulher que tinha ido com ele
anteriormente, apenas nesse caso parecia que seu verdadeiro patrocinador
era Spencer.

A mulher riu e sussurrou algo, mas não a ouvia claramente.

Ela realmente não se importava com a conversa deles. Afinal, foi apenas
um dos muitos escândalos que ocorreram nas famílias ricas como essa.

A fofoca circulava e não foi difícil descobrir as várias aventuras de pessoas

ricas como Spencer.

Talvez Peggy fosse a única ingênua o suficiente para acreditar que ele a
amava.

Ashley estava pronta para ir, mas o que a mulher disse a seguir a deteve,
então ficou parada em silêncio e prestou atenção.

Ela ouviu dizer que a mulher estava falando sobre Ron. Ashley estava
familiarizada com esse nome, mas não tinha notícias dele há muito tempo, e
foi por isso que seu interesse foi despertado.

"Ron voltará em breve?" , a mulher fingiu perguntar casualmente. Ashley

olhou através da brecha entre os arbustos e viu que as mãos do Spencer
estavam sobre ela.

"O que importa a você?" . , Spencer parou de fazer o que estava fazendo, e
então a mulher deu um sorriso tímido e respondeu: "Não exagere. Eu não
vou machucá-lo."

Ela colocou o braço em volta do pescoço do Spencer e perguntou: "Você

deixará que ele cuide dos negócios?" .

O homem franziu a testa e respondeu friamente: "Isso não é da sua conta."

"Isso não é da minha conta? Então, por favor me diga qual é o meu
negócio? E eu e o pequeno Jim? Você vai nos abandonar e fingir que nunca
existimos na sua vida?" , a mulher levantou a voz.

Spencer ficou assustada e rapidamente cobriu a boca enquanto olhava em

volta, na esperança de que ninguém tivesse ouvido o que ela disse. "Você
poderia ser mais discreta? Você quer que todos saibam que estamos aqui?" ,
perguntou o homem com os dentes cerrados.

Ashley ficou tão chocada que quase se engasgou, mas levou a mão à boca
para se deter. Felizmente, Spencer e sua amante não a ouviram.

Os olhos dela se arregalaram e havia apenas uma coisa na sua mente.

Spencer tinha um filho secreto com aquela senhora, cujo nome era Jim.

Parecia o nome duma criança e, como a mulher o chamava de "pequeno

Jim", ela assumiu que era um menino.

Ela não pôde deixar de imaginar o que Ron faria se descobrisse, e supôs que
ficaria furioso.

A garota respirou fundo e se acalmou. Então ela olhou em volta e se

certificou de que não havia mais ninguém. Depois, ela se inclinou um
pouco mais perto dos arbustos e tentou obter mais informações, no entanto,
não ouviu mais nenhuma conversa. Ela apenas ouviu um som estranho, que
a deixou confusa. Um instante depois, ela ouviu suspiros e gemidos,
fazendo as bochechas corarem! Naquele momento, percebeu o que eles
estavam fazendo, então lançou um olhar e saiu furtivamente.

Uma vez que ela estava fora, ela finalmente ficou aliviada. Honestamente,
ainda estava com choque.

Nunca imaginou que Spencer fosse um homem infiel. O mais incrível era
que ele ainda tinha um filho com aquela mulher!

Ela não pôde deixar de suspirar ao pensar em como tinha sido irônico
descobrir o grande segredo do seu pai adotivo, pois a pobre Peggy
costumava se gabar de como ele era maravilhoso e como era um pai
amoroso e um marido leal. Ela não tinha ideia de que ele era infiel a ela e,
felizmente, não havia como ela saber que estava sendo chamada de "feia"
pelas costas dela.

Quando Ashley entrou na sala, ela percebeu que havia uma comoção
dentro.

Lena estava cercada por várias mulheres ricas, e todas elas pareciam muito
ansiosas.

"Lena, como isso pôde acontecer? Talvez você tenha esquecido onde a
colocou?" , perguntou uma garota.

Lena parecia muito preocupada e havia lágrimas nos olhos. "Não, é

impossível. Eu tinha-o no dedo o tempo todo. Acabei de colocar alguns
minutos atrás nesta mesa ... Não demorou mais que um minuto! Lembro-me
claramente de que este era o lugar exato em que o coloquei!" , ela disse
chorando.

Teresa tentou confortá-la: "Lena, acalme-se. Não se preocupe, nós te

ajudaremos a encontrá-lo. Definitivamente tem que estar em algum lugar
nesta sala."

Capítulo 158 A acusação

"Eu não vou me acalmar, é o meu anel do noivado. Não acredito que o perdi
... " . Parecia que Lena estava prestes a chorar, ela mal conseguia impedir
que as lágrimas fluíssem dos seus olhos.

"Não se preocupe, poderia ter caído no chão", disse alguém.

"Não, não, não! Eu já verifiquei em todos os lugares e não está na mesa ou

no chão", disse Lena.

"Espere, seria que alguém pegou? Que alguém o levou?" , uma das garotas
sugeriu.

E imediatamente, alguns dos presentes concordaram com ela. Uma delas se

uniu dizendo: "É muito possível! Talvez um dos garçons tenha encontrado e
entregue ao gerente do local, podemos verificar com o gerente, para ver se
alguém lhe deu um anel."

No entanto, uma garota disse no tom da zombaria: "Quem seria tolo o

suficiente para devolver uma joia tão cara?" .

As meninas ao seu redor se entreolharam e concordaram com ela. Era um

anel bastante caro. Provavelmente valia milhões de dólares, e certamente
ninguém poderia resistir à tentação de mantê-lo. Portanto, havia muito
pouca possibilidade de ser devolvido ao proprietário ou entregue ao gerente.

Caroline olhou para Lena, que estava bastante angustiada e disse com
desdém: "Estou pensando que talvez você tenha se perdido, por que não vê
os vídeos de vigilância antes de piorar o problema?" .

Lena estava muito preocupada com seu anel, e ela realmente não estava
com vontade de começar uma briga, então ela simplesmente a ignorou.

No entanto, Teresa não suportava esses comentários irônicos e não estava

nada feliz com sua atitude em relação a Lena.

"Caroline, você poderia ficar quieta por um único momento? Pelo amor de
Deus, você não vê que Lena está muito preocupada com o anel? Embora
não esperemos que você seja uma pessoa tão boa para nos ajudar, você
poderia pelo menos calar a boca e nos deixar resolver isso sem se
intrometer?" , disse Teresa.

"Este é um país livre, posso fazer o que quiser, e o que faço não é da sua
conta. Ah, e para sua informação, eu estava apenas tentando ajudar! Apenas
olhando para o chão e chorando, você não fará o anel aparecer
magicamente. Então pare de chorar, pelo amor de Deus, vá ver as câmeras
de vigilância!" , Caroline afirmou.

"Se solicitar os vídeos de vigilância, o problema ficará maior, Lena está

tentando resolver o problema corretamente! Por que você se importa tanto?
Afinal, não é o seu anel. Você poderia ao menos respeitar os outros e
guardar seus comentários para si mesma?" , Teresa rebateu.

"Teresa, quem diabos você pensa que é? Como ousa falar comigo assim?
Deixe-me te lembrar de algo! Você é apenas a putinha da Lena", Caroline
gritou, olhando para Teresa com profundo ódio.

Ela não suportava a expressão triste no rosto da Lena, sabendo que era
assim que ela atraía simpatia e atenção, principalmente dos homens. Aos
seus olhos, Lena dificilmente poderia passar um dia sem atrair a atenção de
algum homem.

Ambas tinham personalidades completamente diferentes, Caroline era mais

independente e tinha um caráter muito mais forte que Lena. Não era
realmente difícil entender por que elas não se davam bem.

Teresa não esperava que Caroline respondesse tão ironicamente, então ficou
rígida e completamente silenciosa.

Era verdade que ela veio duma família de classe média e que acompanhava
Lena em todos os lugares. No entanto, o que ela disse foi horrível e a
machucou profundamente.

"Sua putinha? Que diabos você está falando? Lena e eu somos melhores
amigas! O que acontece é que você pensa que todo mundo trata seus amigos
como você. Não é assim? Olhe para as garotas atrás de você! Então elas são
suas putinhas, certo?" , Teresa se defendeu enquanto apontava o dedo para
as meninas atrás da Caroline.

Naquele momento, as garotas para quem ela estava apontando

grosseiramente não gostaram do seu comentário e a encararam.

No entanto, Lena amaldiçoou baixinho o quão estúpida Teresa poderia ser,

ela estava contente por não ter dito nada importante para ela, caso contrário
ela poderia ter arruinado tudo.

"Muito bem, pessoal, vamos nos acalmar! O principal é que ajudamos Lena
a encontrar seu anel!" , mencionou uma garota enfatizando o assunto.
Assim, a atmosfera tensa começou a relaxar pouco a pouco.

"Lena, quem foi a última pessoa que você viu antes de perder seu anel?" ,
uma das meninas perguntou a ela.

Lena tentou refletir sobre a questão e, depois de alguns momentos

refletindo sobre o assunto, franziu os lábios e respondeu: "Acho que a
última pessoa que vi foi minha irmã, estávamos conversando aqui, mas
fiquei distraída por um momento e ela já não estava lá, então olhei em volta
e percebi que ela já havia saído. Naquela época, meu anel já havia
desaparecido", disse Lena.

De repente, porém, ocorreu-lhe algo que parecia assustá-la, quando ela

tragicamente cobriu a boca com as duas mãos e seus olhos se arregalaram.
"Vocês não podem suspeitar da minha irmã!" , Lena ofegou.

"Eu não, eu apenas pensei que talvez pudesse saber algo sobre isso, porque
ela saiu ao mesmo tempo em que seu anel desapareceu", explicou a garota.

"Não! Minha irmã não poderia ter pegado meu anel, ela me disse que não
gostava mais do Raymond... " . No entanto, Lena parou no meio da frase,
assim como expressou sua grande confiança em relação a Ashley, mas, em
seguida, respirou fundo repentinamente e disse com certa descrença: "Não
acho que ela faria uma coisa dessas ..." .
A atuação da Lena tinha sido incrível, e pelo jeito que ela falava, as outras
garotas não podiam deixar de sentir pena dela. E elas ficaram ainda mais
convencidas de que Ashley foi quem levou o anel.

"Lena, você deveria parar de defender sua irmã, você acha que ela seria tão
atenciosa quanto você? Você realmente acha que ela te trataria tão bem
quanto você a trata? Ela provavelmente está com ciúmes de você e é por
isso que ela o roubou", Teresa zombou.

"Mas..." , Lena queria falar em nome da Ashley, mas alguém a interrompeu.

"Está bem! Não faz sentido supor, basta encontrar a irmã da Lena e
perguntar a ela! Você sabe onde está?" , uma das meninas perguntou a ela.

"Bem, Lena! Ligue para ela e pergunte diretamente!" , disse outra garota.

"Tudo bem", disse Lena com um aceno da cabeça. Então ela pegou o celular
e discou o número da Ashley, que não estava tão longe do lugar, e ela podia
dizer que elas estavam discutindo sobre algo.

E embora ela não estivesse perto o suficiente para ouvir a conversa,

suspeitava que algo terrível estava prestes a acontecer. Além disso, ela sabia
que, se sua suspeita fosse verdadeira, Lena definitivamente estaria
envolvida.

Ashley não sabia por que se sentia assim, então atribuiu isso ao seu
poderoso sexto sentido.

Pouco tempo depois, seu celular tocou, trazendo-a de volta à realidade.

Então ela olhou para a tela e levantou as sobrancelhas.

"Alô? Ashley, está você?" , ela perguntou ao celular. Quando ela atendeu, a
voz incomparável e não convincente da Lena veio pelo celular.

"Hum", respondeu Ashley.

Lena não se apressou em dizer nada, parecia que ela estava se preparando
para ter uma conversa séria. No entanto, Ashley não tinha muita paciência
com Lena e não queria perder tempo com ela, então perguntou: "O que você
quer? Se você tem algo a dizer, diga imediatamente, se não, eu desligarei."

"Lena, por que você não pergunta a ela? Se for muito difícil para você, farei
isso por você, me dê o celular... " , uma das meninas disse a ela.

Ashley ouviu a voz da outra garota do outro lado da linha, depois uma vaia
e, finalmente, uma voz feminina muito desconhecida falou com ela ao
celular.

"Alô? Você é irmã da Lena? Você poderia nos dizer onde está? Lena tem
que falar com você sobre algo muito importante. Melhor ainda, você se
importaria de vir aqui?" , a mulher perguntou educadamente.

"Acho que você pode me dizer pelo celular do que se trata", respondeu
Ashley.

"Entendo que você está ocupada, mas isso é muito importante e será difícil
de explicar por celular. Você poderia vir por favor? Esperamos por você em
... " . Mas Ashley não estava interessada nos truques da Lena, então ela
interrompeu a garota, não permitindo que ela dissesse mais alguma coisa.

"Desculpe, não posso, não tenho tempo."

Não havia como ela ir a esse lugar. Muito provavelmente, Lena havia
preparado uma armadilha, esperando que ela caísse nela!

Capítulo 159 Uma piada ridícula

Ashley não queria interagir com aquelas mulheres ricas, então decidiu sair
da festa depois que Johnny lhe trouxe a roupa.

"O que disse? Virá?" , perguntaram as meninas, que estavam ao lado da

Lena.
A garota que falou com Ashley ao celular balançou a cabeça e anunciou:
"Ela disse que não tem tempo e depois desligou."

"Lena, você realmente tem uma irmã mais velha? Não me lembro de você
ter me dito isso!" , uma garota questionou olhando diretamente para ela.

Lena ficou um pouco envergonhada e respondeu com um sorriso: "Ela foi

adotada pelos meus pais quando era criança. Como ela sempre manteve um
perfil discreto, é natural que vocês nunca tenham visto ou ouvido falar dela
antes."

"Oh uau! É adotada? Mas por que você a está tratando tão bem?" .

"Bem, vocês sabem, tínhamos passado mais duma década juntas. Eu a vejo
como minha irmã de sangue."

"Então o que deveríamos fazer? Desde que ela se recusou a vir, tenho
certeza de que ela é quem tem o seu anel. Eu realmente acho que ela roubou
de você!" , Teresa disse com os olhos arregalados enquanto chegava a uma
conclusão.

"Mas se ela estiver realmente ocupada?" , uma das meninas disse, duvidosa
do que Teresa acabara de dizer.

"Ei, olhe, olhe. Aquela não é sua irmã?" , outra das meninas perguntou a
Lena enquanto apontava para Ashley.

Enquanto conversavam mais cedo, Lena havia dito a elas como Ashley era
e o que ela estava vestindo naquele dia. Além disso, como a maioria as viu
falar um momento atrás, não foi difícil reconhecê-la.

Lena se virou e viu Ashley sentada no canto com um vestido longo. "Sim, é
assim. Ela é minha irmã", disse ela em voz baixa.

"Sabem quê?" , uma das garotas disse com óbvia malícia na sua voz.
"Desde que ela está lá, vamos lá e perguntar se ela pegou o seu anel." Todas
no grupo concordaram.
"Eu concordo com Teresa. Se ela não tivesse roubado o anel da Lena, ela
não teria mentido para nós! Ela disse que estava ocupada, mas apenas
olhem para ela! Ela está sentada lá!" , disse outra garota cuja voz estava
levantando a cada palavra que ela dizia.

"Você está certa", disse outra enquanto ela assentia. "Ela deve ter se sentida
culpada! Como ela pôde fazer uma coisa dessas com Lena quando ela
apenas deu bondade a ela!" .

Era óbvio que Lena havia propositalmente levado as mulheres a acreditar

que sua irmã havia roubado seu anel.

Ashley estava olhando para o celular quando o grupo inteiro se aproximou

dela.

Confusa, ela franziu o cenho para elas, mas imediatamente percebeu que
elas estavam pretendendo provocar uma cena, então ela demorou a guardar
o celular. Depois de alguns momentos, ela olhou para elas com calma e
perguntou: "Como posso ajudar, senhoritas?" .

Não demorou muito para que ela estivesse cercada por uma multidão.

Fingindo estar envergonhada, Lena parecia estar se preparando para dizer

algo indescritível. Aparentemente, ela queria dizer algo, mas não sabia por
onde começar.

Vendo sua expressão, Teresa acariciou suas costas como se quisesse

confortá-la, depois se virou para Ashley, estreitou os olhos e disse: "Lena,
deixe-me fazer isso por você."

Ela assentiu, seu rosto aparentemente ainda angustiado por sua má sorte.

Ashley ergueu as sobrancelhas, sem ter idéia do que estavam prestes a

fazer, e naquele momento seu olho direito começou a tremer. 'Não gosto
nada disso', pensou ela, enquanto o aborrecimento tomou conta dela
lentamente.
"Você é a irmã mais velha da Lena, certo?" , Teresa começou a dizer com
uma voz áspera e acusadora. E ela acrescentou: "Você viu o anel do noivado
dela quando estava com ela na época? Depois disso, ele desapareceu",
Teresa a questionou enquanto se aproximava dela com um olhar
escandalosamente rude.

Ashley franziu a testa e perguntou: "Que tipo de anel?" .

Teresa riu e respondeu: "Oh, vamos lá. Nem tente fingir que não o viu. Um
momento atrás, vimos você conversando com Lena e, no momento em que
você saiu, a joia desapareceu. Já que você tem tanta inveja dela, pensamos
que você pegou o anel do noivado dela!" , Teresa respondeu, olhando
diretamente para ela.

"E? Todas vieram aqui para me pedir o anel da Lena?" , perguntou Ashley.

Nenhuma das pessoas ao seu redor respondeu, mas a expressão nos seus
rostos mostrou que elas tinham certeza de que ela havia roubado o anel.

"Não. Ashley, ninguém disse que você pegou o anel. Só queremos pedir que
você nos ajude a encontrá-lo, e também gostaria de verificar se você não o
possui", explicou Lena com pânico audível na sua voz, e continuou:"Esse
anel é muito importante para mim. Então, se você sabe onde está, poderia
devolvê-lo para mim?" .

Lena era uma garota muito inteligente, por isso, teve o cuidado de não dizer
que Ashley havia pegado seu anel, mas ela levou as outras garotas a
pensarem que ela pegou.

Teresa olhou para ela e disse: "Lena, você pode ficar aqui e me deixar te
ajudar. Você não precisa dizer mais nada. Você a considera sua irmã mais
velha, mas acho que ela não te considera sua irmã mais nova."

"Estou de acordo contigo. Irmã da Lena, é melhor você devolvê-lo. Esse é o

anel do noivado dela, então obviamente é muito importante para ela",
acrescentou outra garota.
"Se você quer um anel, pode comprar um. Afinal, seus pais são muito ricos.
Por que você quer o anel da Lena?" , alguém disse.

"Porque ela é apenas a filha adotiva da família Mu, e Lena é muito superior.
Obviamente, ela está com tanta inveja dela que finalmente decidiu roubar o
anel dela", respondeu outra garota.

"Oh, meu Deus. Não esperava que ela fosse uma mulher tão ruim, e Lena
ainda a trata como sua própria irmã. Ela não apenas tem ciúmes dela, mas
também roubou seu anel. Lena, se eu fosse você, eu a expulsaria da família
Mu. Este parece ser um momento muito bom. Seus pais ficarão
decepcionados quando descobrirem que ela é uma garota tão ingrata, mas
assim é melhor!" , aconselhou outra das meninas.

Cada uma das mulheres ao redor da Ashley deu sua opinião.

Até então, ninguém havia prestado atenção, mas de repente quase todos
estavam reunidos ao seu redor. Obviamente todos conheciam Lena, mas não
estavam familiarizados com a mulher de vestido longo.

Todos os presentes eram inteligentes e sabiam observar as pessoas,e

deduziram facilmente quem era Ashley na conversa que estava ocorrendo.

Ela era a filha adotiva da família Mu e, apesar disso, Lena era muito gentil
com ela, pois realmente a considerava sua própria irmã. Talvez fosse por
isso que Ashley tivesse ciúmes dela.

Quando Lena ficava noiva do Raymond, ela sentiu que isso era muito
injusto para ela, portanto, ela decidiu roubar seu anel.

Ou talvez ambas estivessem apaixonadas por Raymond, mas ele amava

Lena, não Ashley.

Afinal, Lena era a herdeira do Grupo Mu, além de muito bonita e,

definitivamente, excelente em tudo o que fez. Mesmo que Ashley fosse
legalmente membro da família Mu, ela ainda era adotada, e qualquer pessoa
com bom senso escolheria Lena em vez dela, sem mencionar Raymond, que
era um homem muito inteligente.
Depois de pouco tempo, quase todo mundo na festa acreditou que Ashley
estava com ciúmes da Lena e roubou seu anel porque também amava
Raymond.

Ouvindo as fofocas das pessoas, os lábios da Lena se curvaram num sorriso

satisfeito que ela escondeu dos outros.

Quando as pessoas não tinham certeza, Ashley se levantou devagar e olhou

para Lena com uma expressão vazia. "Você disse que eu roubei seu anel,
não foi?" .

Teresa ficou em frente da Lena e disse: "Ashley, nem pense em ameaçar

Lena. Ela é tão legal que não queria que ninguém soubesse, mas você não
tem vergonha disso? Ela te trata muito bem, como você pode ter o coração
para roubar o anel dela e machucá-la?" .

Capítulo 160 A armadilha

Ashley não respondeu, pois qualquer coisa que ela dissesse naquele
momento faria parecer que ela queria machucar Lena de propósito e, em
vez disso, estreitou os olhos para a irmã. Na verdade, Lena estava
mentindo, no entanto, ela nunca tocou seu anel e Lena não tinha como
incriminá-la por seu desaparecimento.

Ashley não reagiu como uma ladra que havia sido pega em flagrante, mas
permaneceu calma e depois disse no tom severo: "Eu nunca vi seu anel,
nem o peguei.

Não sei por que você acha que eu fiz. Havia muitas pessoas ao seu redor e,
quando eu saí, você ainda estava conversando com outras pessoas. Como eu
poderia tirar o anel do seu dedo sem que ninguém percebesse? Se você acha
que fui eu, me mostre algumas provas!

Só porque fui adotada pela família Mu, não significa que você possa me
caluniar. Você é a anfitriã e filha da família Mu. Você acha que pode me
culpar por algo que eu não fiz?" .
Ashley olhou Lena diretamente nos olhos. Não estava com medo. Seus
olhos eram tão valentes e honestos que as pessoas começaram a lhe dar o
benefício da dúvida.

Nenhuma dessas pessoas a conhecia bem, mas foram enganadas pelas

informações que Lena colocou em suas cabeças, embora agora que Ashley
tivesse revelado os fatos, todas começaram a olhar objetivamente para a
situação. Depois de ouvir os dois lados da história, foi fácil ver que a versão
da Lena estava cheia das lacunas, pois ela havia dito a todas que a última
vez que ela tinha o anel em seu poder foi quando estava com a irmã e
depois que Ashley se foi, seu anel desapareceu com sua irmã.

No entanto, Ashley contou uma história completamente diferente. Na sua

versão, havia muitas pessoas ao redor da Lena quando ela se afastou,
embora nenhuma dessas pessoas estivesse presente naquele momento para
corroborar sua história. Era impossível saber quem estava dizendo a
verdade.

As amigas da Lena, que prometeram recuperar o anel, ficaram em silêncio

enquanto a última olhava sombriamente para Ashley.

'Aproveite, seu último momento! Vejo você cair muito em breve', ela
pensou.

"Ashley, não foi minha intenção te ofender. Eu só quero recuperar meu anel.
Já que você pediu, eu darei as evidências que você deseja", disse Lena,
hesitante. Havia um sorriso amargo no seu rosto, como se ela tivesse
acabado de tomar a decisão mais difícil da sua vida.

"Venha aqui, Judy. Você pode contar a todos o que viu. Não se preocupe,
você está segura!" , Lena disse para uma garota que estava de pé na parte de
trás do grupo.

"Lena, do que você está falando? Quem é Judy?" , Teresa perguntou.

Lena não respondeu suas perguntas, e todos eles seguiram seu olhar e
olharam profundamente na multidão.
Naquele momento, uma jovem de 20 anos, vestida com um uniforme de
garçonete, se aproximou. Ela parecia ser uma garota comum e, quando
percebeu que todos estavam com os olhos nela, estremeceu nervosamente,
então abaixou a cabeça e caminhou lentamente em direção a Lena.

Aquela garçonete parecia muito familiar para Ashley, mas não tinha certeza
de onde a vira antes. Olhando para ela, tentou se lembrar de quem ela era.

Depois de abandonar sua tentativa fútil, ela se virou para ver Lena, confusa,
imaginando o que estava planejando.

Lena sorriu para a garçonete e disse baixinho: "Judy, não tenha medo. Você
só precisa contar a todos o que viu antes. Você ficará bem, eu prometo."

Era fácil para Lena ganhar o favor de todos usando sua voz calorosa e
relaxante, o que a fez parecer mais amigável e mais humilde do que outras
garotas ricas.

A garçonete olhou para Ashley e depois para Lena, com quem estava de
mãos dadas. Então ela apertou os lábios e sussurrou: "Por acidente, vi
aquela senhorita colocar o anel da senhorita Mu na sua bolsa e ir-se
embora."

Quando a garota terminou de falar, ela se escondeu atrás da Lena e abaixou

a cabeça novamente. Ela parecia assustada.

A expressão da Ashley era difícil de ler. Sua bolsa era pequena e fina e,
com um pouco de pressão, ela poderia facilmente saber o que ela continha.
Apenas um segundo atrás, ela fizera isso em segredo e descobrira que o
anel estava lá, então olhou mais de perto para a garçonete e de repente a
reconheceu.

Tudo o que sentiu foi uma sensação de ironia. Perceber o que estava
acontecendo era extremamente absurdo.

Judy era a mesma garçonete que colidiu com ela e arruinou seu vestido
antes.
Apenas alguns minutos atrás, ela estava chorando e implorando para que ela
a perdoasse por não ter perdido o emprego, e até a confortou e prometeu
não denunciá-la. Nunca imaginou que a mesma garota fazia parte da
armadilha que havia sido preparada para ela.

Por um momento, Lena não disse nada, enquanto planejava seu próximo
passo. Um instante depois, ela balançou a cabeça e disse: "Não, Ashley não
seria capaz ..." .

"Lena! Pare de falar em seu nome. A garçonete a viu pegar seu anel. A
evidência é conclusiva, por isso não tente encobri-la. A rede do céu tem
grandes lacunas, mas não deixa nada ir!" , uma menina a interrompeu.

"Exatamente! Ela enfrentou o questionamento sem hesitar. Eu quase

acreditei! Ninguém pensaria que ela é uma ladra! Funcionou muito bem! É
impressionante que ela tivesse negado com tanta certeza, não é?" , disse
outra garota.

"Lena é muito gentil. Ashley nem é sua irmã de verdade! No entanto, ela
quer protegê-la! Se fosse eu, eu não me importaria quem era a ladra. Eu a
rasgaria em pedaços!" , adicionou mais uma.

"Eu também! Lena é boa demais para ela!" , disse outra.

As pessoas que acompanharam Lena olharam para Ashley com ódio

profundo.

As pessoas sempre acreditavam no que queriam acreditar, então Ashley

ignorou as terríveis palavras que haviam dito e foi até a irmã, que gostava
de vê-la numa posição tão vulnerável e desamparada. No entanto, o show
teve que continuar, e enquanto fingia ser a pessoa realmente vulnerável,
Lena disse: "Ashley, você pode me devolver meu anel do noivado?
Raymond me deu, então é muito importante para mim. Se você realmente
gosta, eu compro uma. Você pode devolvê-lo para mim?" .

Ela teve o cuidado de mencionar intencionalmente seu compromisso com

Raymond para irritar Ashley, pois ela gostava de vê-la sofrer, e quanto mais
ela sofria, mais prazer sentia.
No entanto, as coisas não foram como planejadas, pois Ashley estava muito
calma e não parecia triste nem zangada. Lena achou impossível ler suas
emoções. Quase parecia que ela não se importava com o que ela estava
fazendo com ela e como ela a fazia parecer em público.

Ashley continuou andando em sua direção e, uma vez que ela se aproximou
o suficiente, Lena percebeu que ela não estava olhando para ela, mas estava
olhando através dela, como se ela não existisse, e a única coisa que se
refletia nos seus olhos era a garçonete que inventara a história.

Ashley manteve os olhos na Judy enquanto se escondia atrás da Lena,

aparentemente tendo notado que Ashley estava se aproximando dela,
fazendo com que ela se agarrasse mais firmemente à manga da Lena.

O rosto sombrio da Ashley era excepcionalmente aterrorizante.

Era possível que ela tivesse aprendido isso com Andrew, depois de todo o
tempo em que estiveram juntos, ou talvez tivesse nascido como assim, mas
nunca havia mostrado isso até agora. Quando seu rosto ficou sem
expressão, todos na sala puderam sentir a intensidade do seu olhar.

Capítulo 161 Eu te peguei

Ashley olhou para Judy por um tempo, sem dizer uma única palavra.
Mesmo Lena não pôde deixar de ter medo dela na época, para não
mencionar a garçonete, que se escondeu mais atrás dela.

Por fim, Ashley abriu a boca para perguntar: "Você disse que me viu
colocar o anel dela na minha bolsa, certo?". Sua voz era tão calma que
ninguém conseguia adivinhar o que estava pensando. Qualquer um pensaria
que ela estava simplesmente fazendo uma pergunta duma maneira
amigável, mas para a mulher não era nada disso. Pelo contrário, seu tom
calmo e sem emoção era arrepiante.

Enquanto isso, Lena, que estava atordoada o tempo todo, saiu rapidamente
do devaneio. Uma parte dela ainda estava estressada, enquanto a outra parte
sentia raiva.

Não podia acreditar que tinha medo da Ashley. Lena, uma mulher realmente
rica e mimada, sempre se considerava superior à irmã adotiva. Se não fosse
a família Mu, esta não seria nada, mas todos pensavam que ambas eram
iguais e ninguém percebeu a enorme diferença entre elas. Ela a odiava com
todo o seu ser! Quando elas estavam juntas, sempre roubava o foco da
atenção a ela! Mesmo agora, quando conseguiu colocá-la no centro das
críticas da sociedade, Lena sentiu-se como a perdida.

Respirando fundo, ela tentou se acalmar. Ainda não havia perdido a guerra,
pois tinha uma última chance. "Acho que Judy já deixou isso claro. Ashley,
ela viu você pegar, o que mais você quer que diga agora?

Eu não havia achado a necessidade de trazê-la por aqui, mas você se

recusou a devolver o anel para mim. E porque é tão importante para mim,
não tive escolha a não ser pedir sua ajuda", disse ela enquanto agia como
uma pobre vítima desamparada.

Então, ela se virou para a garçonete para dizer: "Não tenha medo. Eu não
vou deixar ninguém te machucar." Logo, ela prestou sua atenção a Ashley:

"Olha, eu entendo que você está com raiva do Raymond e de mim, mas já
estamos noivos e logo nos casaremos. Eu não entendo por que você faz
tanto drama.

Raymond me ama, aceite. Eu adoraria que você fosse feliz por nós", ela
fingiu implorar.

O pequeno discurso da Lena revelou muitas informações aos convidados.

Agora todos ficaram chocados!

Nunca esperaram que ela confirmasse suas suspeitas, pois havia um boato
na festa de que Ashley havia roubado seu anel por ciúmes, pois Raymond
havia escolhido sua irmã em vez dela.

Na outra ocasião, Ashley a teria aplaudido por sua atuação credível.

No entanto, não daria a Lena a chance de arruinar sua reputação.

Então, ela sacudiu o cabelo, dizendo: "Que boa história! Uma mulher pegou
o anel do noivado da irmã mais nova porque estava apaixonada pelo seu
noivo!". Nesse ponto, ela não pôde deixar de rir enquanto todos prendiam a
respiração. O único som na sala era o riso dela e, uma vez cansada de rir,
continuou: "Mas você perdeu um pequeno detalhe: eu estou casada."

Quando Lena ouviu isso, seu rosto ficou rígido: 'Casada? E quê? Seu
marido é certamente um garoto normal, com um rosto bonito. Se gabar dele
assim só vai lhe trazer problemas. Não é nada comparado com Raymond!',
pensou Lena.

Ashley finalmente quebrou o silêncio, fazendo as pessoas começarem a

falar.

Todos discutiram essas novas informações vitais, enquanto ocasionalmente

se voltavam para vê-las.

"Ha, casada? Sério? Você nem tem um anel no dedo! Um dos dois: ou você
está casada com um homem que nem pode pagar um anel ou está mentindo
para nós", zombou Teresa.

"Estou de acordo! Quem se casaria com um homem pobre? Está mentindo!

Não podemos confiar nela! Ela alegou ser inocente e que não tinha nada a
ver com o anel da Lena, mas Judy a viu roubando! Se não fosse por ela, ela
teria enganado a todos nós!", uma menina gritou.

"Ambas foram criadas pelos mesmos pais, como ela pode acabar sendo tão
má? Olhe para Lena! Ela é tão doce e gentil!", disse uma garota da parte de
trás da multidão.

Outra respondeu: "Bem, elas foram criadas pelos mesmos pais, mas não
vieram dos mesmos pais. Ela é adotada e Lena não. É por isso que elas são
tão diferentes!".

Essas palavras duras chegaram aos ouvidos da Ashley, atingindo-a onde

mais lhe doía. Sua auto-estima estava abalada e, envergonhada, ela
escondeu a mão atrás das costas para impedi-los de ver o dedo nu.

Era verdade que ela não tinha anel. O casamento dela com Andrew era um
segredo, e ela nunca se preocupara em conseguir um. Mas agora que estava
sob escrutínio público, sentia-se muito deprimida.

"Oh, meu Deus! Poderiam parar de falar e adivinhar? Por que não abrimos a
bolsa dela e descobrimos se ela tem o anel ou não? A garçonete disse que a
viu pegando o anel da Lena e colocando-o na bolsa", alguém sugeriu.

"Verdade! Lena! Por que você não apenas checa a bolsa dela?", exclamou
outra garota.

Lena pareceu desajeitada e disse, hesitante: "Não acho que seja uma boa
ideia ...".

"Escuta! Ela roubou seu anel! Você está recuperando, por que é uma má
ideia?", outra garota perguntou enquanto tentava pegar a bolsa da Ashley,
mas ela reagiu rapidamente e não permitiu.

"Não têm o direito de vasculhar minha bolsa. Eu já disse que não peguei o
anel. Se vocês não acreditam em mim, pode chamar a polícia, deixem que
eles tomem conta!", ela exclamou com raiva olhando cautelosamente para o
público.

"Aquela garota viu você roubando! Por que você continua mentindo? Não
vamos chamar a polícia e dar uma chance de escapar!", alguém comentou.

Naquele momento, Johnny entrou com o vestido sobressalente e viu Ashley

cercada por todas aquelas pessoas que ficavam conversando e apontando
para ela. Não sabia o que eles estavam dizendo, mas claramente não era
uma coisa boa.

Imediatamente, ele começou a ligar para o chefe enquanto caminhava pela

multidão.

"Desculpe, senhor...", ele disse a um homem que estava no seu caminho.

"Com licença senhora ...", pediu desculpas a uma mulher baixa que estava
na ponta dos pés e espiando por uma brecha na multidão.

Finalmente, ele conseguiu chegar ao lugar da Ashley, olhou em volta,

preocupado, e soltou um profundo suspiro de alívio quando viu que estava
bem.

"Senhorita Ashley, você está bem? O que está acontecendo?", perguntou.

Ashley balançou a cabeça sem dizer uma palavra.

"Espera! Quem é esse cara? Parece tão familiar! Eu acho que o conheço",
alguém comentou. As pessoas haviam notado como Johnny havia chegado
ao lugar da garota e agora estava ao lado dela.

A maioria deles não teve a oportunidade de conhecer Andrew pessoalmente

e, como Johnny era seu assistente, ele costumava participar de vários
eventos em seu nome. As pessoas se apaixonaram por ele, então não foi
difícil para eles reconhecê-lo.

No entanto, poucas pessoas sabiam quem ele era, pois nem todos tinham
estado social para participar dos eventos que Johnny participava em nome
do seu chefe.

"Isso é impossível. Eu não o reconheço. Esse é o marido da Ashley? O que

você acha?", perguntou uma pessoa.

A pessoa ao lado dela balançou a cabeça e respondeu: "Acho que não, ele
respeitosamente se dirige a ela e mantém distância. Ele é mais um assistente
que um marido."

A chegada do Johnny deu a Teresa a oportunidade que ela estava

procurando, e ela rapidamente pegou a bolsa da Ashley quando não estava
olhando para ela. Então ela esvaziava a bolsa, derrubando tudo no chão,
enquanto todos prendiam a respiração. Tudo estava tão silencioso que,
quando o celular caiu no chão, tocou extremamente alto.
Era muito tarde para Ashley detê-la, já que todas as suas coisas já estavam
espalhadas no chão.

Não havia muito mais do que o celular dela, um maço de lenços de papel e
o anel que alguém havia colocado lá.

"Ha! Ashley, o que é isso?", Teresa perguntou enquanto levantava o anel e o

segurava em frente do rosto da garota. Logo ela sorriu com orgulho, como
se tivesse ganho alguma coisa e continuou: "Estava na sua bolsa. Te peguei!
Agora que? Como você planeja explicar isso?", ela mostrou o anel para a
multidão, sorrindo, triunfante.

Capítulo 162 O show

O olhar no rosto da Ashley, que era uma mistura de todas as emoções que
ela estava sentindo no momento, se dissolveu repentinamente, sendo
substituído por um olhar sério e concentrado na Teresa. Então ela disse
suavemente, mas com firmeza: "Me devolva minhas coisas."

Com isso, Teresa ergueu as sobrancelhas levemente e respondeu: "Suas

coisas? Por que preciso fazer isso? E olhe! O que é isso? Oh! É o anel da
Lena! O mesmo anel que você disse que não tinha tomado. Mas aqui está,
como você explica isso?" .

Agora ela tinha muitas evidências e, por mais que Ashley negasse, ninguém
acreditaria nela.

Todas as meninas olhavam para ela com desprezo e as pessoas ao seu redor
mantinham distância.

"Ah! Esse é o meu anel! O encontrou! Muito obrigada,Teresa!" , Lena

exclamou, caminhando em sua direção para recuperar seu anel. Entre o
êxtase de tê-lo de volta e o remorso por tê-lo perdido, sua expressão refletia
a montanha-russa de sentimentos que a invadiam.
"Irmã, por que você roubou de mim? Você sabe o quanto é importante para
mim. De qualquer forma, fico feliz em tê-lo de volta, ou não sei o que eu
teria feito", disse Lena, olhando para Ashley com lágrimas nos olhos, como
se fosse chorar a qualquer momento.

Quando se aproximou dela, Johnny imediatamente ficou no caminho entre

elas e falou com rigidez: "Senhorita, acho que você está errada. Eu estava
com a senhorita Ashley há algum tempo e posso garantir que ela não é uma
ladra. Além disso, o anel na mão é o que meu chefe deu à esposa. Por que
você diz que é seu?" , ele perguntou, sem se preocupar em se conter,
olhando diretamente para Lena enquanto inventava todas aquelas mentiras.
Seu chefe o avisara para não deixar ninguém estigmatizar Ashley, e sabia
que o mataria se ela se machucasse.

Além disso, ele sabia que Lena não era tão inocente quanto parecia, pois era
conhecida por causar problemas para sua irmã. Depois de ouvir todos os
rumores ao seu redor, ele conseguiu ter uma idéia do que estava
acontecendo. Ele tinha uma boa lembrança dos rostos e, quando viu a
garçonete no meio da multidão, teve certeza de quem ela era.

A explicação do Johnny fez Ashley entrar em pânico, incapaz de deixar de

pensar: 'Do que ele está falando? Esse definitivamente não é o meu anel!' .

Quando ela estava prestes a intervir, o assistente a impediu de falar e

balançou a cabeça o suficiente para ela entender a mensagem.

O som duma porta se abrindo fez Lena finalmente fechar a boca.

Nesse momento, Clyde e sua esposa, Cora, entraram no local, seguidos por
Spencer e Peggy. Todos tentaram manter a calma, mas as expressões nos
seus rostos não ajudaram muito, e começaram a surgir perguntas entre as
pessoas reunidas lá. Ninguém sabia o que estavam fazendo aqui, embora
alguns pensassem que seria por causa da Lena.

Então eles olharam de relance para a mulher, começando a pensar que

talvez ela não fosse tão inocente quanto parecia se pudesse deixar Clyde e
Cora sair duma sala cheia de convidados para um assunto tão insignificante.
Lena também notou a chegada deles e seus olhos se iluminaram. Ninguém
havia notado a mudança na sua expressão, mas isso provavelmente ocorreu
devido à rapidez com que desapareceu.

"Pai! Mãe! Sr. Clyde e Sra. Cora! O que fazem aqui?" , aproximou-se deles
e perguntou sorrindo.

Clyde teve que parar para responder: "Lena, aqui está você! Precisamos que
você venha conosco! Rápido!" .

Lena de repente percebeu que eles não estavam lá para ela, mas ela se
juntou a eles e perguntou confusamente: "O que está acontecendo? Por que
estão correndo para a entrada principal?" .

Peggy parou Lena e sussurrou algo ao seu ouvido, fazendo seu rosto brilhar
e sorrir uma segunda vez hoje à noite.

"Mãe, você está falando sério?" , perguntou.

"Totalmente. Eu ouvi diretamente do Sr. Clyde", respondeu Peggy.

Logo ela olhou para Ashley como se fosse a primeira vez que a viu na festa
e perguntou com desdém: "O que você está fazendo aqui? Porque está
aqui?" .

Lena pensou no que responder e, sem encontrar explicação, olhou para

Ashley por alguns segundos e depois olhou para a mãe.

"Sra. Peggy, Ashley roubou o anel da Lena e mentiu para ela. Encontramos-
o na sua bolsa, mas ela disse que era dela. É incrível!" , Teresa falou assim
que visse que Lena não conseguia encontrar as palavras. Não havia como
ela perder a oportunidade de defendê-la em frente de todos.

Seu comentário agradou Lena.

"Como é possível?" , Cora perguntou, franzindo a testa e olhando para

Teresa.
"É verdade, senhora Cora. O anel que Lena tem agora é o que encontramos
na bolsa da Ashley. Ela continuou insistindo que era dela", disse ela com
seriedade.

"Clyde, você pode ir em frente. Eu vou ficar aqui com Peggy para resolver
isso. Um anel não vale muito, mas não podemos permitir que um ladrão
esteja na nossa casa. Temos que ser responsáveis perante os nossos
hóspedes, senão ninguém mais vai querer vir à nossa casa!" , Cora disse ao
marido, causando uma expressão de espanto coletiva.

O fato de Cora ter dito que o anel não valia muito foi uma afirmação
surpreendente.

Não era caro o suficiente para que alguém na sala pudesse pagar, mas ainda
era muito valioso, e ela fez parecer que não era nada. No entanto, ninguém
se atreveu a discordar dela. Comparada com as outras pessoas na sala, a
família Luo era muito poderosa.

Clyde assentiu e continuou andando, acompanhado por Spencer. Estava

empolgado, mas também nervoso.

Depois que eles se foram, Cora se virou para olhar para Ashley, mas ela
franziu a testa e desviou o olhar rapidamente, como se ela nem merecesse
ser vista.

Peggy estava agindo de maneira diferente. Sozinha, ela nunca gostara da

Ashley, e agora que havia entendido sobre toda a coisa do anel da Lena, mal
conseguia esconder o ódio nos seus olhos.

Nunca parava de se arrepender de levar uma garota tão ingrata para casa.

Quando ela estava pronta para ensinar uma lição à garota, Lena a parou
puxando a mão dela e dizendo: "Mãe, esqueça isso. Não acho que Ashley
quisesse fazer isso. Além disso, eu já tenho meu anel de volta."

Peggy apertou a mão da Lena e a olhou com raiva. "Você é demasiado

gentil e suave!" , ele a repreendeu. "Por mais que as pessoas pisem em
você, você continua tentando ficar do lado delas e defendê-las."
A menina estava prestes a deter sua mãe novamente, mas Teresa interveio
dizendo: "Lena, ela não vale a sua bondade."

Peggy se aproximou da Ashley para dizer: "Tenho vergonha de ter

considerado você como minha filha um dia. Como você pôde fazer algo
assim? Você não apenas se envergonhou, mas toda a família! Hoje é o
aniversário do Sr. Clyde. Como você pôde roubar sua própria irmã num
evento como esse? Como você acha que a família Luo vai olhar para nós
agora? E o que você acha que os convidados dirão sobre nós?" .

Capítulo 163 O ás na manga da Lena

Na porta principal, Clyde e Spencer alisaram os trajes e se prepararam para
a chegada do seu importante hóspede. Embora ambos fossem empresários
bem-sucedidos, pareciam novatos: animados e inquietos.

"Clyde, por que você acha que ele vai à festa hoje?" , Spencer perguntou,
confuso.

Ele não sabia o que responder, porque tinha a mesma dúvida. Já havia
enviado dezenas de convites que nunca havia aceitado, então era realmente
um mistério.

Clyde sacudiu a cabeça e respondeu: "Não sei, mas descobriremos em

breve."

Spencer assentiu e respondeu: "De qualquer forma, sua presença nos

beneficia muito. Ouvi dizer que ele raramente participa de festas ou eventos
e, se decidiu vir ao nosso, deve ser porque ouviu falar do Grupo Luo. É uma
honra que poucas empresas tiveram."

Os homens conversavam de tempos em tempos, para matar o tempo,

enquanto aguardavam pacientemente a chegada do seu convidado de
destaque.
Finalmente, um Rolls-Royce prateado parou em frente à entrada. Clyde e
Spencer se entreolharam, verificaram a aparência dos seus trajes mais uma
vez e foram rápidos em recebê-lo.

Um homem bonito desceu do carro do lado do motorista, dirigiu-se para

abrir a porta do passageiro, mantendo a cabeça baixa o tempo todo.

A primeira coisa que viram foi um par de sapatos brilhantes e luxuosos que
desciam do carro e logo um homem saiu. Estava escuro lá fora, então
Spencer e Clyde não podiam vê-lo claramente e tremeram um pouco, por
medo natural inspirado por pessoas poderosas.

O homem que eles estavam esperando era Andrew. Ele olhou para eles e
eles sentiram um calafrio subir pelas costas.

"Boa noite, Sr. Andrew", Clyde cumprimentou.

"Boa noite, Sr. Andrew", repetiu Spencer.

Eles caminharam para os dois lados do Andrew e se curvaram um pouco

porque, embora fossem mais velhos que ele, a riqueza e o poder do seu
convidado superavam os deles.

Andrew entrou diretamente sem falar com eles.

Eles ficaram ali desconfortavelmente e Josef, o motorista, se aproximou

deles para dizer: "Sr. Clyde e Sr. Spencer, pedimos desculpas pelo atraso na
sua festa."

Clyde apertou a mão dele e respondeu: "Nunca é tarde para chegar a uma
festa! É um prazer ter a presença do Sr. Andrew! Estamos honrados por
você e o Sr. Andrew se juntar a nós neste momento. Ainda não é tarde!" .

Enquanto conversava com os anfitriões, Josef seguiu rapidamente Andrew,

que checou uma mensagem quando ele estava prestes a entrar na casa e
franziu o cenho, apenas por uma fração de segundo, depois voltou à sua
expressão sombria e habitual.
Andrew andou rápido, embora não estivesse com pressa, era simplesmente
sua forma. Seus passos sempre foram rápidos, longos e determinados, tanto
que Spencer e Clyde achavam difícil acompanhar. Eles tiveram que admitir
que estavam ficando mais velhos.

As quentes luzes amarelas brilhavam sobre Andrew e a multidão podia ver

seu rosto bonito,

características impecáveis, características incrivelmente belas e precisas,

nariz afiado e sobrancelhas grossas. Ela apertou os lábios finos sem
expressão e,

seus olhos escuros eram como uma poça negra sem fundo, desprovidos de
emoções. Ele poderia facilmente atrair alguém com a intensidade dos seus
olhos.

O terno preto que ele usava havia sido feito à mão e se encaixava
perfeitamente na sua figura esbelta. Ele se movia como uma pantera, com
facilidade e graça, e irradiava grande orgulho e elegância, como um
membro da realeza britânica.

Spencer e Clyde o seguiram, e todos se perguntaram quem ele era. As

mulheres na sala foram cativadas por seu rosto bonito e imagem nobre.

"Por Deus! Quem é esse homem? Ele é bonito! Parece uma estrela de
cinema! Oh não! Nem mesmo uma estrela de cinema se compara com ele,
ele é extremamente bonito. Ele roubou meu coração com sua aparência
distante! Ele é o homem dos meus sonhos!" , uma garota disse, colocando a
mão na bochecha enquanto olhava para Andrew.

"Oh, meu Deus! Ele é bonito! Me apaixonei! Como pode ser tão perfeito e
atraente?" , outra garota comentou. Os homens na sala fizeram gestos
desdenhosos e ficaram com inveja de ver todas as mulheres loucas por ele,
mas não puderam refutar nada, porque ele era realmente incrivelmente
bonito.

Eles perceberam que não podiam competir.

No entanto, nem todos os homens foram capazes de admitir suas
imperfeições e um jovem declarou com desdém: "E daí? Beleza não é
tudo."

"Veja! Aqueles homens que estão o seguindo, não são o Sr. Clyde e Sr.
Spencer?" , perguntou uma garota observadora que não estava tão atordoada
a ponto de não perceber os arredores.

Outra garota conseguiu despregar os olhos do Andrew por um segundo para

olhar as pessoas que o seguiam e respondeu: "Sim, são eles! Os CEOs do
Grupo Luo e do Grupo Mu. Por que estão andando atrás daquele jovem?" .

"Ouvi dizer que um grande estava chegando à festa e vi os dois CEOs

saindo para recebê-lo. É ele então?" , alguém comentou curiosamente.

"Não pode ser, ele é jovem demais. Como poderia manter uma posição tão
alta?" , outro jovem questionou.

"Não vejo como isso é importante, realmente não importa para mim. É tão
bonito que fico feliz só de olhar!" , uma garota apareceu com um grande
sorriso satisfeito no rosto.

Clyde e Spencer tentaram, sem sucesso, iniciar uma conversa com Andrew,
mas ele não respondeu.

O primeiro notou que seu hóspede estava olhando ao redor da sala e

perguntou: "Sr. Andrew, você está procurando alguém?" .

Com essa pergunta, Andrew finalmente o olhou nos olhos e assentiu

secamente.

Clyde sorriu e disse: "Sr. Andrew, eu sou o anfitrião da festa. Acho que
posso te ajudar com isso!" .

Clyde estava morrendo de curiosidade para saber quem ele estava

procurando, e ele queria saber se a pessoa que ele estava procurando era a
razão pela qual seu convidado havia chegado à festa.
Ele rapidamente examinou a lista dos convidados mentalmente e tentou
adivinhar quem poderia ser.

Ocorreu-lhe um nome, mas imediatamente o abandonou.

Andrew não perdeu tempo com Clyde, apenas olhou para o celular e
caminhou em frente. Desta vez, ele estava claramente com pressa.

"Ashley, e agora? Já temos todas as evidências, o que mais você pode

dizer?" , Peggy a repreendeu severamente. Logo ela cruzou os braços e
levantou a cabeça, com um gesto de arrogância e superioridade.

Ashley, por sua vez, parecia muito calma, enquanto respondia friamente:
"Não o peguei, ponto final."

Peggy zombou: "Oh, certo? Então, como o anel da Lena apareceu

magicamente na sua bolsa?" .

Capítulo 164 Uma situação inesperada

Os lábios da Ashley se moveram um pouco, mas ela não disse nada. Seu
rosto era uma lousa em branco, e não havia nenhum traço de culpa ou
ansiedade nela. Peggy interpretou seu silêncio como desafiando-a e que ela
não tinha intenção de admitir que havia roubado o anel do noivado da Lena.
Essa atitude indiferente a irritou demais, então ela lentamente começou a
levantar a mão, preparando-se para dar um tapa na Ashley. "Como você se
recusa a admitir seu crime, vou te ensinar uma lição. Deixe-me mostrar
como os ladrões são tratados nesta sociedade!" .

O que Peggy fez foi tão abrupto que pegou Ashley completamente de
surpresa, que não teve tempo de evitá-la. Quando a palma da mulher estava
prestes a bater no seu rosto, ela fechou os olhos com força. Conhecendo-a
bem, ela sabia que a daria um tapa com todas as suas forças.

"Oh!" .
Ao ouvir Peggy gritar de agonia, Ashley ficou muito confusa. Se o tapa não
tivesse caído no seu rosto, o que havia acontecido?

Ainda cautelosa, ela abriu os olhos lentamente e viu uma figura familiar à
sua frente. Um homem alto a estava protegendo da raiva da Peggy.

Olhando mais longe, ela podia ver que o homem estava segurando a mão da
mulher com força, imobilizando-a.

"Você está machucada?" , ele perguntou baixinho. Atordoada, Ashley

balançou a cabeça levemente.

Ela nunca imaginou que Andrew viria para protegê-la.

Vendo que a garota estava bem e não estava machucada, Andrew deu um
suspiro de alívio e se virou para ver a pessoa que estava prestes a dar um
tapa nela.

Quando sua mão estava prestes a pousar no rosto da garota, ele sentiu seu
coração parar de bater. Ashley era a única mulher que ele amava e mimava,
e ele nem se permitiu falar em voz alta com ela. Mas naquele momento ela
estava prestes a ser atingida por aquela mulher bárbara!

Felizmente ele chegou a tempo, caso contrário ele nem queria imaginar o
que teria acontecido.

"Maldição! Quem diabos é você? Não se mexe com o que você não se
importa! Você não sabe quem eu sou? Solte!" . O pulso da Peggy estava
começando a ficar vermelho e, além disso, ela começara a se contorcer de
dor. Andrew estava segurando-a com tanta força que ela sentiu seu pulso
quase quebrar, então seu rosto se contorceu de dor quando ela o encarou
ferozmente. "Eu sou a matriarca do Grupo Mu. Como você ousa, um
simples ninguém, me tratar assim! Não pense que você vai se safar! Eu vou
fazer da sua vida um inferno!" , Peggy o ameaçou com grande desprezo
enquanto tentava apertar a mão do Andrew.

Depois de ouvir suas palavras duras, Cora franziu a testa, mas não disse
nada.
Como ela realmente não gostava da Ashley, aquela garota imunda que teve
a audácia de seduzir seu filho, e permitiu que Peggy lhe ensinasse uma
lição.

Andrew não vacilou apesar de tudo o que a mulher lhe dissera e, em vez
disso, ele olhou para ela calmamente, sem mostrar nenhuma emoção nos
seus olhos negros. O sangue da Peggy congelou e ela não pôde deixar de
tremer. Ela sentiu como se uma cobra venenosa estivesse olhando para ela.

Johnny ficou aliviado quando viu Andrew chegar. 'Felizmente, o Sr.

Andrew chegou a tempo.'

Um suspiro de alívio escapou da sua boca, no entanto, ele ficou surpreso ao

ouvir o que Peggy havia dito a Andrew. 'Que mulher tola!' , ele pensou
consigo mesmo enquanto observando a cena: 'Você está dizendo que não
deixará o Sr. Andrew fugir disso? E que tornará sua vida um inferno? Como
você ousa dizer isso? O que faz você pensar que pode fazer essas coisas?' .
Ninguém se atreveu a falar com seu chefe assim desde que ele se tornou
presidente do Grupo Lu, e ninguém no Grupo Mu poderia mudar esse fato.

Verdade seja dita, Ashley não fazia ideia da verdadeira identidade do

Andrew. Ela acreditava que ele era presidente duma empresa muito
pequena. E o Grupo Mu, por outro lado, já tinha uma presença forte e, após
o casamento entre a família Mu e a família Luo, ele seria fortalecido.
Portanto, se Andrew ofendeu o Mu Group apenas por ajudá-la, ela se
sentiria muito culpada por isso, pois o Group Mu provavelmente causaria
muitos problemas para sua empresa.

Com isso na mente, ela gentilmente puxou a manga do Andrew e balançou

a cabeça. "Estou bem. Só deixa lá. Vamos sair daqui."

Andrew parecia perceber suas preocupações, então seu humor melhorou

consideravelmente e com um sorriso, ele acariciou sua cabeça. "Não se
preocupe", ele disse suavemente, "eu vou cuidar disso." Embora sua voz
ainda estivesse fria, um toque do calor podia ser detectado nela, calor que
não era para ninguém além da Ashley.
Depois de confortar a garota, ele soltou a mão da Peggy e, devido à sua
grande força, esta caiu no chão. Desgostoso, ele olhou para a mulher, que
ainda estava surpresa por isso estar acontecendo. Depois de alguns
instantes, ele começou a falar com uma voz fria como gelo. "Estou muito
animado para ver o que você pode fazer comigo."

Johnny imediatamente pegou um lenço limpo e entregou a Andrew, que

abaixou a cabeça e limpou a mão com a qual tocara Peggy com muito
cuidado e meticulosidade, como se ela fosse uma espécie de criatura suja.
Ao fazer isso, ele franziu a testa levemente com uma expressão da repulsa
evidente no seu rosto.

Depois de limpar a mão, ele jogou o lenço sobre a mulher. Talvez fosse
porque tudo aconteceu demasiado repentinamente, ou talvez porque a aura
do Andrew fosse muito forte, mas todos estavam sem palavras. Atordoado,
ninguém poderia responder ao que estava acontecendo. Eles apenas viram
Andrew, literalmente, tirando sarro da Peggy na sua própria festa.

Assim que chegassem, Spencer e Clyde puderam ouvir o longo e odioso

discurso da Peggy contra o Sr. Andrew e, ao ouvi-lo, o primeiro ficou tonto
e quase caiu no chão. Por que diabos ele se casou com uma mulher tão
estúpida? Como ela ousou insultar o Sr. Andrew assim?

"Merda! Como se atreve a me tratar assim!" , Peggy gritou com lágrimas

nos olhos. Ela não podia acreditar que alguém a tratava dessa maneira, já
que depois de se casar com Spencer, ninguém se atreveu a fazer uma coisa
dessas.

Lena foi a primeira a reagir, correndo para ajudar a mãe. "Mãe, você está
bem? Você se machucou?" .

Depois de confirmar que sua mãe estava bem, ela se virou para acusar
Ashley. "Ashley, como você pode tratar a mãe assim? Mesmo que ela tenha
feito algo errado, ela ainda é sua mãe!" . O rosto da Lena ficou vermelho de
raiva. A raiva estava visível nos seus olhos, mas ela tentou escondê-la.

Enquanto isso, Ashley simplesmente revirou os olhos e não disse nada. Ela
não foi a única a empurrar Peggy para o chão, mas eles sempre a culparam.
A carranca da Cora se aprofundou quando ela quis dar um passo à frente
para ajudar Peggy. Afinal, as duas famílias seriam relacionadas muito em
breve e, a julgar pelo comportamento daquele homem, parecia que ele
também menosprezava a família Luo.

No entanto, quando ela estava prestes a agir, Clyde a deteve e sugeriu que
ela não fizesse nada. Eles estavam casados há muitos anos e já haviam
chegado a um entendimento tácito, então o homem simplesmente olhou
para a esposa e ela entendeu imediatamente.

Levou um breve momento para perceber tudo, mas, quando o fez, olhou
para o marido, surpresa e incrédula. 'Esse homem é o senhor Andrew?' .

Clyde assentiu timidamente em resposta.

Quando Peggy viu Spencer chegar, ela mancou na direção dele com a ajuda
da Lena e forçou lágrimas a sair dos olhos. "Spencer, felizmente você
chegou. Você deve me ajudar. Eu estava tentando ensinar uma lição a
Ashley, mas este homem pegou minha mão e me jogou no chão. Me dói
muito..." .

No entanto, sua atuação foi interrompida por um estalo alto, pois antes que
ela pudesse terminar, Spencer deu um tapa nela com força.

O tapa foi tão poderoso que o rosto da Peggy ficou vermelho e inchou
imediatamente. Afinal, Andrew estava lá e obviamente tinha visto como
havia tratado Ashley. Peggy havia ofendido aquela garota, que era uma
pessoa muito importante para Andrew, então Spencer não teve escolha a
não ser fazer o que havia feito, pois, se não o fizesse, sua esposa seria
culpada pela destruição do Grupo Mu.

Capítulo 165 O anel da minha esposa

Peggy levou a mão à bochecha em que Spencer acabara de dar um tapa. Os
olhos confusos dela olhavam diretamente para ele, e seu corpo estava
paralisado.
Saborear o sangue a fez perceber que realmente tinha acontecido. A raiva
cresceu dentro dela e seus olhos cuspiram fogo quando ela gritou:
"Spencer! Você me deu um tapa! Como você pôde fazer isso comigo?" .

"Pai!" , Lena gritou. Ela também não podia acreditar no que acabara de
acontecer. Ela olhou para Spencer, tentando entender seus motivos, mas
Spencer as ignorou. Ele foi até Andrew e olhou para Ashley, que estava nos
seus braços. Logo ele abaixou a cabeça e disse: "Senhor Andrew, me
desculpe pelo que aconteceu. Minha esposa não queria machucar Ashley,
estava apenas um pouco impressionada com a situação. Consideramos
Ashley parte da nossa família e a tratamos como tal, não a machucaríamos.
Peggy estava apenas tentando assustá-la um pouco para não cometer esse
erro novamente." Então, ele olhou para a filha adotiva e continuou: "Ashley
sabe, certo?" .

Spencer nunca imaginou que Ashley fosse a pessoa que o Sr. Andrew
estava procurando. Embora, na realidade, nada disso importasse agora, a
única coisa que lhe passou pela cabeça foi que sua filha era esposa do CEO
do Grupo Lu. Sua corporação, o Grupo Mu, poderá em breve ter todos os
recursos e contratos que qualquer empresa poderia sonhar.

A família Luo não seria nada comparada com sua família. Aos olhos do
Spencer, Ashley havia se tornado um grande tesouro, ele mal conseguia
esconder sua emoção.

Um grande sorriso apareceu no seu rosto, ao sentir que adotar Ashley havia
sido a melhor decisão da sua vida.

Ashley zombou dentro dela. A atitude do Spencer era completamente

diferente dum tempo atrás, e ela sabia que era por causa do Andrew.

"Pai, do que você está falando?" , Lena disse, incapaz de acreditar no que
disse. Para ela, o homem que segurava Ashley era apenas um homem
bonito, sem dinheiro ou poder, então ela não entendeu a mudança no
comportamento dele.

Ashley não tinha como conhecer pessoas poderosas, então não imaginava
que o marido pudesse ser alguém assim.
Ela apenas era uma órfã, e a família Mu era sua única chance de conhecer
pessoas ricas, o que não significava que algum deles lhe desse a
oportunidade de fazê-lo.

Seu preconceito a cegara, pois ela normalmente não pensaria que alguém
que fosse a um restaurante tão chique não fosse ninguém. Só que ela não se
permitiu admitir que sua irmã adotiva havia se casado com um homem
bonito e rico. Não importava quantas pistas ela tivesse, ela não podia ver
objetivamente a situação, muito menos acreditar nela.

Lena fez a pergunta antes que Ashley pudesse falar. Spencer olhou
bruscamente para a filha e fez sinal para que ela ficasse em frente do
Andrew. Ele a apresentou dizendo: "Senhor Andrew, esta é a irmã da
Ashley e minha filha menor, elas sempre cresceram e brincaram juntas."

Spencer estava falando bobagem, e Ashley não queria mais ouvir dele.
Quanto mais ela olhava para ele, mais enojada ela se sentia, então ela
decidiu desviar o olhar.

Mas Ashley não era a única que não gostava do que Spencer estava
fazendo, Clyde e Cora também não estavam felizes porque Spencer estava
se esforçando para agradar Andrew, chegando ao ponto de arrastar Lena à
frente dele. Afinal, Lena estava noiva do filho, e eles acharam que o
comportamento do Spencer era inadequado.

Johnny se aproximou do Andrew e sussurrou para ele tudo o que havia

acontecido até aquele momento. Quanto mais ele percebia o que estava
acontecendo, mais aterrorizante seu rosto se tornava. A atmosfera mudou
rapidamente, pois todos podiam sentir a raiva do Andrew.

"Vocês disseram que Ash pegou seu anel?" , Andrew perguntou

calmamente, sem expressão quando apontou o dedo para Lena e olhou para
os outros.

Embora ele tentasse parecer neutro, Clyde sentiu sua raiva. Mesmo quando
ele realmente não sabia o que estava acontecendo, ele sabia que Andrew iria
lutar por Ashley.
Quando Andrew entrou na sala, os olhos da Teresa estavam presos nele,
incapaz de desviar o olhar do seu belo rosto. Na época, não queria ninguém
ou nada além do Andrew. Raymond não podia ser comparado com ele.

Ela não podia nem perceber Andrew segurando Ashley nos braços, só
queria que ele olhasse para ela.

Ela chegou a pensar que ele estava prestes a incomodar Ashley. Desde que
o viu sair da multidão, ela não pôde deixar de corar. Então ela se apressou e
disse: "É verdade! Ela pegou o anel da Lena e alegou que era o dela, ela é
uma mentirosa e uma ladra! Aqui está a bolsa dela, encontramos o anel lá
dentro."

Enquanto Teresa falava, ela entregou-lhe a bolsa, a mesma que havia tirado
da Ashley há pouco tempo.

Johnny se aproximou, pegou a bolsa e a devolveu a sua dona. Ele sabia que
o que pertencia a Ashley também pertencia ao seu chefe, por isso era sua
obrigação recuperá-lo.

Embora Ashley soubesse que não havia roubado nada, estava nervosa ao
ouvir Teresa. E olhou para Andrew ansiosamente, porque, embora não
tivesse aceitado o anel e não se importasse com o fato de ter sido acusada
ou com o que essas pessoas pensavam, temia que Andrew duvidasse dela.
De alguma forma, ela se destacava, sentia-se diferente dos outros e se
importava com o que ele pensava e sentia.

Então ela tentou explicar: "Andrew ..." , ela apertou a mão dele um pouco
mais forte. Queria explicar, mas nenhuma palavra saiu da sua boca.

"Sim?" , Andrew disse suavemente enquanto abaixava a cabeça para olhá-la

gentilmente assim que a ouvisse dizer seu nome. Vê-la ansiosa aumentou a
raiva dele.

Sem hesitar, ele teria feito o que fosse necessário para garantir que sua
esposa nunca mais chorasse, porque todos na festa a acusaram e a
provocaram como se ela não fosse nada. A raiva do Andrew cresceu como
uma bola de neve que logo varreria a família Luo.
"Não se preocupe, eu confio em você", Andrew sussurrou ao seu ouvido.

Johnny já havia lhe contado tudo. Ele não conseguia entender como aquelas
pessoas se atreviam a acusar alguém tão inocente, muito menos quando se
tratava da sua esposa.

Andrew zombou e disse a Clyde: "Realmente não entendo como o anel que
dei à minha esposa se tornou o anel do noivado do seu filho. Eu gostaria
duma explicação."

Clyde podia sentir sua voz fria encher a sala.

Ouvira dizer que Andrew era um homem estratégico, que, sem hesitar, faria
qualquer coisa para conseguir o que queria. Levou apenas dois anos para
transformar o Grupo Lu num império comercial, como nenhuma outra
empresa da cidade ousaria sonhar.

"Tem que ser um erro! Lena! Devolva o anel para sua irmã!" , Clyde disse.

Lena não podia acreditar no que acabara de ser pedida a fazer. Ela
respondeu, recusando: "Sr. Clyde, este é o meu anel do noivado, olhe! Tem
o nome do Raymond e o meu ao lado!" .

Clyde obviamente sabia que era o anel do noivado dela, mas se Andrew
disse que era dele, então era dele. O Grupo Lu não era uma pequena
empresa com a qual eles pudessem mexer, Andrew poderia facilmente
transformar sua família em nada, se quisesse.

Capítulo 166 O presente para o seu noivado

A situação estava clara, pelo menos para Clyde, que já havia se decidido.
Mas, para sua surpresa, Lena discordou dele. Ele começou a se perguntar
por que estava demorando tanto para entender o que estava acontecendo.

Lena segurou o anel e se recusou a entregá-lo a Ashley, mas o soltou depois

que Cora suspirou e sussurrou ao seu ouvido. Seus olhos se arregalaram
quando ela olhou para Andrew, incapaz de esconder seu estado de choque.
Seu rosto se aqueceu e a respiração parecia cada vez mais difícil.

Obviamente ela estava tendo dificuldade em acreditar que Andrew era um

homem tão influente para todas as pessoas ricas que conheceu. Nunca lhe
ocorreu que ele seria o tipo de pessoa com quem seus pais e sogros
sonhavam em ter a oportunidade de conversar.

No entanto, o choque não durou muito, pois seus ciúmes começaram a

consumi-la. Seus olhos ficaram vermelhos de maldade, e lentamente se
virou para Ashley, que estava protegida por Andrew.

Ela não podia aceitar o fato de que uma órfã sem nada acabou se casando
com um homem tão incrível. Ashley não era ninguém para ela, apenas era
um zero à esquerda, uma pessoa que não merecia um marido como ele.
Alguém assim deveria ser dela, então ela começou a conceber a idéia de
seduzi-lo, a qualquer custo.

Rapidamente ela se livrou de seus maus pensamentos e atitudes, respirou

fundo e deu o seu melhor, mais bonito, mais suave e inocente sorriso.
Timidamente, caminhou até Ashley e tentou segurar a mão dela, mas
Johnny não tolerou e a deteve.

Parando na frente da Lena, ele disse: "Senhorita, me desculpe, mas você

não pode chegar perto, meu chefe gosta de manter alguma distância dos
outros. Você pode dizer o que precisa a partir daí."

Lena quase perdeu a paciência, mas conseguiu manter a compostura. Ela

não podia ignorar o que acabara de acontecer, então apenas olhou para
Johnny com um sorriso irônico, pensando que não havia sentido em ficar
brava com um assistente que poderia ser facilmente substituído.

Ela realmente acreditava que poderia se tornar a esposa do CEO do Grupo

Lu e depois logo faria esse homem pagar. 'Eu te demitiria imediatamente e
você se arrependeria de me conhecer', ela pensou, sorrindo.

Felizmente para Lena, Johnny não sabia o que estava passando na sua
mente, pois provavelmente ria alto. Tudo o que achava idiota, mas não um
idiota teria coragem de pensar nisso.

Se verbalizasse o que pensava, se tornaria motivo de piada.

Johnny sabia com certeza que Lena nunca teria a menor chance de ser a
esposa do Andrew, e que nada que passasse por sua cabeça aconteceria.

Nem o pai do Andrew tinha o poder de demiti-lo, muito menos alguém

como Lena.

"Ash, acho que estava errada, este não é o anel que Raymond me deu. Sinto
muito!" , Lena dizia enquanto olhava para Ashley com um rosto
arrependido. Ela foi capaz de corar o rosto para mostrar como estava
arrependida. Ao vê-la assim, as pessoas não eram capazes de culpá-la por
nada, porque todo mundo pensava que ela era uma garota inocente que
cometeu um pequeno erro.

Clyde e Cora relaxaram depois que a nora fez o que queriam.

Mas Andrew nem se deu ao trabalho de olhar para ela. Seus olhos
continuaram fixos na Ashley, enquanto ele brincava com seus cabelos
macios, e respondeu às desculpas da Lena com uma risada zombeteira.

A expressão da Lena se congelou, incapaz de acreditar no que Andrew

acabara de fazer com ela. Ele zombou dela sem sequer olhar para ela!

Andrew esperou um momento antes de responder, tornando a situação

realmente desconfortável, e então respondeu: "Parece que você realmente
gosta desse anel. É seu então. Leve isso como meu presente do noivado
para você." Ele ainda não olhou para Lena, quando a raiva a invadiu
progressivamente, fazendo-a apertar o anel com tanta força que seus dedos
ficaram pálidos. 'Um presente para o meu noivado? É o meu anel do
noivado mesmo!' , Lena gritou na sua cabeça.

No entanto, sabendo quem era Andrew, ela não ousou ofendê-lo e teve que
engolir seu orgulho.
"Meu Deus! Ele é Andrew Lu, CEO do Grupo Lu?" , uma das meninas ricas
perguntou, percebendo quem ele era.

Quando todos ouviram o que ela disse, a sala ficou em silêncio.

Logo rapidamente todos se viraram para olhá-la.

Naquele momento, a garota percebeu que deveria ter falado no tom mais
baixo. Para esconder seu rosto aterrorizado, só podia cobrir a boca.

Depois dum momento, seus olhos se afastaram dela e ela pôde sentir alívio.

"Ei, Lilly, o que você quis dizer? Você tem certeza que é ele? O CEO do
Grupo Lu?" , perguntou uma amiga dela.

Lilly respondeu à amiga, desta vez mais consciente do volume da sua voz:
"Eu disse que o homem ao lado da irmã da Lena parecia muito familiar para
mim. Ele é o assistente especial do CEO do Grupo Lu. Embora ele seja
apenas um assistente, seu chefe confia muito nele. Ele definitivamente tem
uma alta posição na empresa."

Sua amiga, no entanto, insistiu com a pergunta: "E o CEO do Grupo Lu?
Qual? É o homem que está segurando a irmã da Lena?

Lilly assentiu, ela tinha muita certeza. "Acredite, é ele! Vi uma vez de
longe, mas nunca esquecerei."

Ninguém esqueceria um rosto tão bonito quanto isso.

"Oh, meu Deus!" , disse uma mulher que ouviu a conversa. Sua surpresa foi
tão grande que ela teve que cobrir a boca para evitar ser ouvida, e ofegou de
emoção. Seu corpo se congelou e ela não conseguiu fechar os olhos ou
piscar.

"Senhor Andrew e senhorita Ashley, por favor, venham comigo", disse

Clyde, respeitosamente, enquanto se aproximava deles.

Ashley apertava a mão do marido, enquanto observava cautelosamente os

movimentos do Clyde.
Ele apertou a mão dela para trás, como se quisesse tranquilizá-la de que ele
estava lá por ela, e isso a acalmou bastante.

Dirigindo-se ao Clyde, ele respondeu: "Obrigado, mas a família Luo não

parece contente por estarmos aqui."

Clyde sentiu as pernas falharem enquanto tentava suportar o peso do corpo

dele. Uma gota de suor escorreu por sua testa e, com uma voz trêmula, ele
respondeu: "Senhor Andrew, é engraçado o que você disse, você e a
senhorita Ashley são bem-vindos à nossa festa! Tudo o que vocês precisam,
deixe-me saber, que farei o meu melhor para ser um bom anfitrião para
vocês."

Clyde ainda não sabia ao certo o que estava acontecendo, mas sabia que era
melhor para ele e sua família serem gentis com Andrew.

Ele olhou para ele sem dizer nada e saiu da sala com Ashley. Johnny e Josef
seguiram logo atrás, quando o primeiro pareceu se lembrar de algo muito
importante e parou de repente. Ele se virou para a multidão e disse: "O Sr.
Andrew quer que tudo o que aconteceu neste lugar permaneça neste lugar.
Não ficaria feliz se algo disso sair daqui. Sabendo que nenhum de vocês
pode enfrentá-lo, eu recomendo que vocês não falem sobre o que aconteceu
com outras pessoas."

Johnny fez parecer que o que ele disse era tão natural quanto lembrá-los de
trazer um guarda-chuva para o caso de chover.

Todos na sala entenderam a mensagem. Ele trabalhou para Andrew, o CEO

do Grupo Lu, por isso estava falando sério, e todos na sala concordaram.

Vendo isso, Johnny sorriu e continuou seu caminho.

Josef estava prestes a alcançar o casal quando Johnny o deteve.

O homem rapidamente se virou para ele e perguntou, confuso: "O que é

isso? Não tenho muito tempo, tenho que chegar ao carro antes que eles o
façam."
Johnny pareceu desapontado e acrescentou: "O quê? Você não tem mais
nada no seu cérebro além daquele carro? Você não percebe que o Sr.
Andrew e a Srta. Ashley precisam dum pouco de tempo sozinhos? Você não
quer estragar o momento deles, não é?" . Josef olhou para Johnny e
gaguejou: "Mas ...

mas... mas o Sr. Andrew não me disse que queria ficar sozinho com a
senhorita Ashley, apenas ... " . Ao ouvir isso, Johnny levou a mão à testa,
revirando os olhos. "Você é um idiota sem esperança!" , sussurrou enquanto
balançava a cabeça.

Ao ouvir isso, Josef ficou ofendido e respondeu: "Ei, cuidado! Não há

necessidade de me chamar assim!" .

"Mas acabei de fazer, o que você fará sobre isso? Idiota..." , Johnny
respondeu, irritado.

Naquele momento, Josef começou a cerrar os punhos, e com os olhos

estreitados ameaçou Johnny: "Não ouse falar comigo assim!" .

Johnny não tinha medo das suas ameaças e também não recuou, então os
dois começaram a brigar.

Essa era a maneira dele de deixar Andrew e Ashley sozinhos.

Ashley ainda estava em choque com o que aconteceu. Andrew colocou um

braço em volta dos ombros dela enquanto eles caminhavam em silêncio.
Quando chegaram ao carro, ele abriu a porta e a ajudou a subir. Lá dentro,
Ashley finalmente conseguiu colocar seus pensamentos em ordem enquanto
olhava fixamente nos seus olhos apaixonados.

Capítulo 167 Lesley

Embora Ashley soubesse que Andrew era dono duma empresa, ela nunca
pensaria que era tão grande quanto os grupos Luo ou Mu.
A última coisa que ela não queria era colocá-lo numa situação difícil.
Afinal, eles eram homens de negócios, e todas as empresas estariam
conectadas de alguma forma, então ela temia que esse fosse o motivo dos
problemas nos seus negócios. Mas parecia que toda a preocupação dela era
desnecessária, pois ele não tinha medo deles. Pelo contrário, era o revés. A
família Luo parecia aterrorizada com a mera presença do homem.

Percebendo que todas as suas preocupações foram em vão, o rosto da

Ashley escureceu um pouco.

Ela já ouvira falar do Grupo Lu antes, incluindo rumores sobre seu CEO,
mas nunca lhe ocorreu que o marido pudesse ser essa pessoa. Obviamente,
ela sabia que seu sobrenome era Lu, mas não havia feito a conexão com um
dos grupos mais poderosos da cidade.

"Em que está pensando?" , perguntou Andrew,

com uma voz profunda e sexy que a tirou dos seus pensamentos.

Quando ela se virou para olhá-lo, descobriu que seu lindo rosto estava tão
perto que ela podia ver seu próprio reflexo nos olhos dele.

"Nada... nada de importante", ela gaguejou nervosamente, e rapidamente

desviou o olhar.

Ela realmente não sabia como lidar com isso, agora que sabia muito sobre
sua vida. Claro que, naquele momento, ela já havia assumido que ele era
rico e poderoso, mas não sabia até que ponto, e o que mais a surpreendeu
foi o fato de que o homem que ela escolhera aleatoriamente na rua para se
casar se mostrava ser duma família de classe alta.

Os olhos do Andrew se fixaram nela, como se de alguma maneira ele

entendesse o que ela estava pensando. Então ele a abraçou e sussurrou:
"Não importa quem eu seja ou que posição eu ocupe, ainda sou seu
marido."

Sua voz era linda, sexy e viril, fazendo Ashley sentir como se pudesse
derreter nos seus braços. Na época, ele era como um deus sussurrando belas
palavras para o amor da sua vida.

Sua esposa podia sentir seu hálito quente fazendo cócegas na sua orelha,
fazendo com que ela ficasse vermelha e seu corpo tremesse.

Percebendo a reação dela, algo se moveu dentro do Andrew, fazendo seu

olhar brilhar e estreitando os olhos com carinho, ele a abraçou ainda mais
forte.

Logo ele abaixou a cabeça no ombro dela, certificando-se de que ela

estivesse totalmente instalada nos seus braços.

Ele se sustentou de tal maneira que seu peso não pesou Ashley e ela não se
sentiu desconfortável.

Por sua parte, ela estava gostando da sensação que o abraço dele a causou,
parada para se permitir afundar nos seus braços.

Ambos estavam perdidos no momento até que, depois dum tempo, Ashley
se mudou. Não sabia quanto tempo eles estavam assim, e seus membros já
tinham adormecido. Por mais que ela adorasse continuar ficando nos braços
do marido, estava ficando tarde, então ela o sacudiu gentilmente, dizendo:
"Acho melhor irmos para casa."

"Tudo bem", ele respondeu com uma voz rouca, enquanto levantava a
cabeça para olhá-la com seus olhos escuros e sem fundo.

Logo ele a soltou lentamente, como se temesse que ela desaparecesse, e

suspirou para relaxar, embora ele pudesse sentir seus músculos tensos com
a perda de contato.

Quando Johnny e Josef terminaram a briga, ele já havia levado a esposa

para casa, mas desta vez deixou um carro para eles, para que não tivessem
que chamar um táxi como na última vez.

Josef olhou em volta e, quando não conseguiu encontrar seus chefes,

cutucou Johnny: "Onde estão o Sr. Andrew e senhorita Ashley?" .
E ele olhou para ele como se fosse estúpido por fazer uma pergunta tão
boba. "Obviamente eles se foram. Você achou que eles esperariam que você
os levasse?" , ele disse, entrando no banco do motorista enquanto gritava:
"Apresse-se e entre no carro! Ou você prefere pegar um táxi?" . Josef olhou
para ele, e entrou no carro.

O celular do Andrew tocou quando eles estavam voltando para casa. Ele
olhou para o celular, mas não respondeu, apenas silenciou a ligação.

Segundos depois, tocou novamente, mas desta vez ele nem olhou para ele.
Ashley podia sentir seu humor começando a azedar, então ela olhou para ele
com cautela, perguntando: "Você não vai responder?" .

"Não", ele respondeu, olhando para ela.

"Pode ser algo importante, é a segunda vez que tocou", sugeriu a garota.

Agora que sabia quem era o marido, não sabia mais como abordá-lo.

Andrew apertou os lábios e atendeu o celular.

"Diga?" , ele disse para o dispositivo.

Ashley não conseguia ouvir o que a pessoa do outro lado estava dizendo,
mas podia sentir a fúria do homem.

"Não, eu não pretendo ir!" , ele exclamou abruptamente e, sem acrescentar

mais, desligou.

Logo ele desceu do carro, caminhou até o lado da Ashley, gentilmente

pegou a mão dela e a ajudou a descer.

O ritmo dele era mais rápido que o dela, fazendo-a sentir que ele a estava
puxando, então alguns passos depois, ela puxou a mão dele para detê-lo.
Em resposta, ele se virou e a olhou com curiosidade. Ela não pôde deixar de
desviar o olhar, mas recuperou a compostura para perguntar: "Era da sua
família? Eu acho que você deveria ir, pode ser muito importante."
Andrew deu um passo à frente e colocou a mão no queixo dela para fazê-la
olhar para ele, mas Ashley não cooperou. Com isso, ele suspirou e
perguntou: "Você realmente quer que eu vá?" .

Mesmo que ela não estivesse olhando para ele, não era difícil para ela saber
o que estava passando na sua mente, então ela apenas assentiu.

"E se eu disser que eles querem que eu saia para um encontro às cegas?
Você ainda quer que eu vá?" , ele perguntou baixinho.

Com isso, sua cabeça se levantou e seus olhos procuraram os dele. Sua
expressão não lhe dizia se ele estava brincando ou não, então ela continuou
a olhá-lo sem saber o que dizer.

Passou um longo momento, até que finalmente Andrew quebrou o silêncio

e sorriu. Então ele estendeu a mão novamente para tocar o cabelo dela,
dizendo: "Brincadeirinha."

Finalmente, ele deu-lhe um olhar longo e amoroso antes de se virar e entrar

no carro. Observando-o se afastar, ela não pôde conter um longo suspiro.

A razão pela qual ela pediu que o marido fosse era porque estava com medo
da sua verdadeira identidade, e agora precisava de algum tempo para
descobrir como iria lidar com todas as informações que acabara de receber
e como se comportaria em relação a ele.

Talvez Andrew tivesse lido sua mente e por isso, tinha saído sem hesitar.
Ele queria que Ashley tivesse um pouco de tempo e espaço para descobrir
tudo sozinha, sabendo que não poderia ajudá-la com isso.

Imediatamente, ele dirigiu até a casa da família Lu, localizada nas

montanhas a leste da cidade, e a paisagem circundante era imensamente
encantadora. Seu pai se mudou para lá depois de entregar o negócio para
ele.

Normalmente, ele levava cerca de dez minutos para chegar a casa depois de
passar pela entrada principal.
Uma vez lá dentro, ele encontrou duas fileiras de serventes esperando por
ele, que se curvaram quando o viram descer do carro e o cumprimentaram:
"Boa tarde, Sr. Andrew."

Ele os ignorou e simplesmente entrou.

A sala era enorme, com um tapete branco luxuoso cobrindo o chão.

Dois antigos vasos de porcelana branca estavam de cada lado duma grande
televisão LCD.

Tudo na sala era caro, e a atmosfera era elegante e bonita.

De repente, ondas de risada chegaram aos seus ouvidos:

"Lesley, você é tão inteligente! Isso foi realmente difícil!" , Susie exclamou
com admiração. Ela estava sentada ao lado da Lesley, olhando-a como se
ela fosse a luz da vida dela.

A mulher sorriu timidamente e respondeu: "Eu posso te mostrar como eu

fiz. Realmente não é tão difícil assim que você entender."

Capítulo 168 Assegurando um casamento político

para Andrew
"Andrew! Você finalmente voltou!" , Susie gritou felizmente quando o viu
entrar. Ela rapidamente se levantou do sofá e correu em sua direção, no
entanto, apesar de ser sua irmã mais nova, Andrew permaneceu indiferente
e proferiu um "hum" em resposta ao seu entusiasmo.

Ouvindo a voz excitada da Susie, mais duas pessoas apareceram no

segundo andar.

"Andrew voltou?" .
Uma mulher amigável na casa dos trinta apareceu no segundo andar
segurando a mão dum homem na casa dos cinquenta e olhou para Andrew
com um sorriso caloroso e gentil. O nome dela era Arya, e o homem se
chamava Ethan.

"Nós dois sentimos tanto a sua falta. Embora você esteja ocupado com os
muitos negócios da empresa no momento, descanse um pouco. Você precisa
prestar atenção à sua saúde", Arya disse suavemente, enquanto lhe lançava
um olhar amoroso cheio de amor e compreensão.

"Ele já é adulto. Você não precisa ter tantas preocupações desnecessárias",

Ethan murmurou ao lado dela. Por alguma razão, ele parecia muito
chateado.

"Papai, mamãe!" , Susie exclamou quando se virou para vê-los.

Sem tempo a perder, ela correu escada acima para Ethan, pegou a mão dele
e disse como uma menina: "Pai, Andrew finalmente está de volta!" .

A menina tinha sido muito mimada por Ethan, desde que era a mais nova e
nasceu quando ele já era velho.

O homem acariciou gentilmente a cabeça dela e, enquanto a olhava com

carinho, com os olhos cheios de amor e afeto, ele disse: "Sim, o vejo,
querida."

Então a garota respondeu: "Então vamos descer!" .

Com a ajuda das duas mulheres, Ethan conseguiu descer as escadas e, ao

fazê-lo, fixou os olhos no filho, que era cerca de 8 centímetros mais alto
que ele, e disse sem muita emoção: "O que te traz de volta? Você está fora
há tanto tempo que comecei a acreditar que não tinha um filho. Se não fosse
por essa ligação, você voltaria? Você teria esquecido desta casa, não é?" .

Andrew levantou a cabeça e olhou para o pai com indiferença. Ambos

estavam se comportando como se fossem um par de estranhos, então ele
disse enquanto respirava fundo: "Não, não é assim."
Ethan bufou em resposta ao ele. "Bem, isso seria suficiente para você."

Andrew olhou para baixo novamente quando sentimentos confusos

tomaram conta dele.

"Por que você me pediu para voltar? Algo está errado?" .

"Quê? Algo ruim tem que acontecer para que você vier?" , seu pai
respondeu friamente enquanto o olhava sem emoção mais uma vez.

Andrew respondeu: "Se nada de ruim aconteceu, eu vou embora agora."

Ele nem se virou para ver Lesley durante todo esse tempo e, vendo que seu
filho realmente pretendia ir embora, Ethan o chamou com evidente raiva em
sua voz. "Pare!" .

Ele ficou tão indignado que estava quase sem fôlego. Então ele lentamente
colocou as duas mãos no peito e disse: "Vampiro! Você realmente quer me
matar, hein?" .

Andrew parou, mas não se virou.

Vendo que pai e filho estavam se comportando de maneira tão hostil, Lesley
ficou ao lado do Ethan e o confortou gentilmente: "Tio, calma. Andrew não
está falando sério. Realmente precisa ter negócios urgentes para atender, já
que agora é responsável por uma empresa muito grande."

Arya imediatamente se aproximou do marido e sussurrou com raiva: "O que

você está fazendo? Por fim seu filho chegou a casa depois dum longo tempo
e você decide lutar com ele! Você sabe que ele assumiu o Grupo Lu, por
isso é natural que ele esteja muito ocupado!" .

"Isso é verdade, cara. Não há razão para ficar bravo com ele por isso."

Vendo a expressão preocupada no rosto da Arya, Susie pegou as mãos do

pai e disse num tom amigável: "Eu concordo com elas. Pai, Andrew
raramente chegou a casa. Por que você quer fazer tanto barulho?" .
A expressão no rosto do Ethan suavizou um pouco e, embora ele ainda
estivesse irritado e com raiva, era fácil ver como seu humor havia
melhorado e que ele estava muito mais calmo. Arya ajudou o homem a se
sentar no sofá ao lado delas, enquanto Lesley e Susie ficaram onde estavam.

"Lesley, por favor, venha." , Susie a puxou para mais perto do Andrew.

"Andrew, veja, Lesley acabou de voltar do exterior hoje, e veio aqui apenas
para te ver!" .

Arrastou essas palavras para longe, dando à garota um olhar muito

significativo.

"Susie!" , Lesley gritou, envergonhada e vermelha como um tomate.

Ela sorriu e a empurrou ainda mais perto do Andrew antes de deixá-los

sozinhos.

"Assim... Andrew. Estou feliz que você finalmente voltou", disse Lesley,
olhando-o com carinho, embora muito tímida.

Ela usava um vestido verde claro até os joelhos e sapatos de salto alto de
dez centímetros. Sua pele era branca como a neve e muito sedosa, como a
dum bebê, e seu rosto delicado se tornara ainda mais requintado com uma
leve aplicação de maquiagem. Seu cabelo preto e macio era levemente
ondulado e complementava perfeitamente o formato do rosto. A garota
parecia bonita e autoconfiante, e suas maneiras também eram louváveis. Ela
sempre era elegante e nunca fez alguém se sentir ofendido e, além disso,
sempre respeitava o espaço pessoal dos outros.

No entanto, apesar de todas essas boas qualidades, Andrew não pôde deixar
de franzir a testa ao ouvir ela chamar ele, duma maneira
desnecessariamente amorosa. Embora, desde que ela sempre tivesse sido
gentil com ele e com as pessoas com quem ele se importava, ele
permaneceu calmo e não disse nada.

Eles conversaram algumas vezes por um tempo, mas Lesley basicamente

dominou toda a conversa, pois Andrew só respondia quando necessário. No
entanto, isso foi suficiente para satisfazê-la.

Susie havia lhe dito que Andrew nunca havia chegado muito perto da
nenhuma garota ou tinha um relacionamento íntimo com alguém.

Alguns dias atrás, a única secretária da sua empresa havia sido demitida e,
desde que essa decisão coincidiu com o momento em que ela disse a Susie
que voltaria, ela não pôde deixar de se sentir feliz com a notícia, pois
sugeria que haveria um lugar para ela no coração do Andrew, já que se não
fosse esse o caso, por que mais ele a teria demitido?

"Pai, mãe, olhem para Andrew e Lesley! Eles fazem uma combinação
perfeita! Parece que eles foram feitos um para o outro", disse Susie,
olhando felizmente para eles que estavam sentados no sofá com os pais.

Olhando para eles, Ethan concordou: "Sim, eles são um para o outro. Sabe
quê? Como Andrew está pronto para o casamento, considerando sua idade,
e Lesley é a mulher certa para ser sua esposa, nossas famílias ficariam
felizes em vê-los casados."

As famílias de Andrew e Lesley estavam juntas há muitas gerações, e

Lesley adorava visitá-lo desde a infância. Certa vez, ela disse que queria se
casar com ele quando crescesse, portanto seria do melhor interesse de
ambas as partes se elas fortalecessem sua já forte conexão através do
casamento.

"Ah, como o tempo passa! Todos eles cresceram bastante. Em pouco tempo,
Susie também se casará."

"Susie, você já tem alguém com quem quer se casar? Diga ao papai. Eu
ajudo você", disse Ethan, olhando carinhosamente para a filha.

"Quê? Não! Eu não tenho ninguém, pai! Além disso, não estávamos falando
sobre Andrew e Lesley? Como é que estamos falando de mim agora? Ainda
sou jovem demais para me apaixonar! Além disso, quero ficar em casa para
fazer companhia a você e à mãe."
No entanto, a maneira como seus olhos brilhavam e seu rosto ficou
avermelhado revelou que havia algo por trás da sua recusa. Aparentemente,
alguém já estava no seu coração.

Arya usou o dedo para tocar suavemente a testa da filha enquanto dizia:
"Não, você não é muito jovem. Quando eu tinha a sua idade, eu já estava
apaixonada por alguém. Eu acho que você está pronta para um
relacionamento romântico."

Arya era a segunda esposa do Ethan e sua primeira esposa era a mãe do
Andrew. O divórcio ocorreu quando ele ainda era muito, muito pequeno, e
Ethan se casou novamente pouco depois.

Desde que seu pai e sua primeira esposa foram forçados a se casar por
razões políticas, o casamento deles não se baseava na felicidade e no amor,
especialmente da parte dele, que literalmente não tinha atração por
mulheres de negócios, como ela. Ele encontrou um amor verdadeiro com
sua segunda esposa e pretendia mantê-la ao seu lado até sua morte.

Capítulo 169 Já sou casado

Sempre se soube que a mãe do Andrew não tentou forçar continuar o
casamento, pois considerou bom para os dois, e quando as coisas ficaram
difíceis, ela concordou em terminar.

Por razões desconhecidas, a mãe do Andrew deixou o país logo após o

divórcio e nunca mais voltou, nem mesmo para visitar o filho.
Eventualmente, todos assumiram que ela havia se esquecido dele.

Por outro lado, Ethan se casou com Arya logo após o divórcio e eles logo
tiveram uma filha chamada Susie. Ethan a amava mais do que seu filho.

De fato, até onde Andrew se lembrava, seu pai não tinha interesse nele,
sempre havia uma grande distância entre eles, mas mesmo assim ele era o
único filho do sexo masculino na família. Ele foi criado e disciplinado para
cuidar dos negócios e da família, mas cresceu vendo muitos dos seus
parentes tentando sabotar um ao outro por inúmeras razões. Isso resultou
em ele não estar muito perto deles.

"Sinto algo por um homem, mas não sei se ele se sente da mesma maneira,
então não tenho certeza", disse Susie com um sorriso tímido. Ela se sentiu
um pouco angustiada, por ser tão jovem que não se sentia à vontade para
compartilhar seus sentimentos com o pai.

Era por isso que a resposta dele a surpreendeu: "Você é muito bonita, como
um homem poderia rejeitar uma garota como você? Teria que ser bobo."

"Pai! Não siga! Eu vou resolver isso sozinha! Apenas deixe comigo, certo?"
, Susie respondeu com o rosto duma criança mimada, enquanto abria e
fechava os olhos mostrando os cílios.

"Está bem, está bem... . Não vou mexer com isso, mas você tem que
prometer me manter informado. Se isso te machuca, você tem que me dizer,
eu o farei pagar por isso", Ethan disse numa forma do aviso.

Susie deu um grande sorriso e assentiu. Ela ficou grata por não ter ficado
bravo com sua preciosa filha quando descobriu que estava começando a se
apaixonar por um homem.

"O jantar está pronto!" , disse um servente enquanto fazia sinal para eles
irem para a sala de jantar.

"Muito bem, vamos comer!" , Ethan disse a todos.

Os cinco sentaram-se juntos para apreciar a comida, e, embora fosse

esplêndido e a atmosfera fosse simples e cordial, Andrew se sentiu um
estranho. Ele não tinha o menor carinho por eles, nem pensava neles como
sua família.

A comida era compartilhada numa sala de jantar quadrada, Susie e Lesley

sentavam-se no lado esquerdo de Ethan e Arya, enquanto Andrew, sabendo
seu lugar na família, sentava-se sozinho.
Após a festa da família Luo, este último não tinha muitas coisas na sua
agenda. Como ele quase não almoçou, ele estava com muita fome, então ele
comeu um pouco.

"Andrew, prova um pouco disso", disse Lesley, oferecendo-lhe um prato

atraente. Sem esperar pela resposta, ela pegou uma costela agridoce com os
pauzinhos e colocou no seu prato.

A garota sabia o que Andrew gostava de comer, porque, embora as

informações que ela tinha sobre ele estavam um pouco desatualizadas,
provavelmente não haviam mudado muito. Ou seja, era compreensível que
algumas coisas tivessem mudado ao longo dos anos, mas era certo que
muitos de seus hobbies e gostos eram os mesmos.

Andrew olhou para a costela no seu prato, surpreso com o que Lesley havia
feito. Ele levantou a cabeça e viu que a garota estava esperando que ele
dissesse algo. Em vez de falar, ele abaixou os pauzinhos sem mostrar
nenhuma expressão e disse: "Aprecie a comida, não estou mais com fome."

O sorriso da Lesley se congelou devido a sua resposta. Ela se sentiu

desconfortável, tendo acabado de escolher uma costela para Andrew,
quando alguns segundos depois ele abaixou os pauzinhos e parou de comer.
Ela se sentiu culpada por arruinar seu apetite.

"Lesley, Andrew come rápido, ele sempre se enche antes de todo mundo,
não se preocupe com ele, relaxe e aproveite a refeição conosco", sugeriu
Susie quando viu o rosto preocupado da Lesley.

Ao ouvir isso, ela lhe deu um olhar de apreciação por salvá-la duma
situação tão embaraçosa, depois sorriu e assentiu.

A verdade era que Andrew não queria mais ficar com sua família. O
pensamento de que Ashley estava sozinha em casa esperando por ele o
estava matando, e era mais do que suficiente para ele visitá-los, então ele
olhou para o relógio e concluiu que era hora de partir.

Vendo os pratos quase vazios e assumindo que o jantar estava prestes a

terminar, ele decidiu se despedir da sua família. No entanto, antes que ele
pudesse, Ethan abriu a boca e disse: "Andrew, está tarde, você pode levar
Lesley para casa?" .

Ela ficou muito feliz depois de ouvir a notícia, sabendo que teria a
oportunidade de passar um tempo sozinha com Andrew. Com o rosto
pálido, ela olhou para Andrew, esperando que ele concordasse com o pai.
Mas sua emoção não durou muito, porque ele respondeu secamente: "O
motorista pode levá-la."

Ethan não estava satisfeito com a resposta rude do seu filho e, com seus
olhos negros, olhou para ele e disse insatisfeitamente: "Pode, mas eu pedi
para você fazer isso."

Andrew só podia olhar para ele em silêncio, determinado a manter sua

decisão.

Lesley, um pouco desconfortável e desapontada, não desistiu. Ela sabia que

Andrew levaria algum tempo para desenvolver um gosto por ela, mas com a
ajuda do Ethan, ele poderia.

Então ela aproveitou a oportunidade, aproximou-se do Ethan e disse, muito

pensativa: "Sr. Ethan, não tenho nenhum problema com o motorista me
levar para casa. Todos sabemos que Andrew trabalhou o dia todo, ele
deveria descansar um pouco."

Arya também não estava animada com a recusa do Andrew, ela o achou tão
desrespeitoso que disse: "Está tarde, não podemos deixar o motorista te
levar de volta, Lesley."

Parecendo bastante patética e desamparada, ela respondeu: "Eu ficarei bem,

Sra. Arya, chegarei a casa sã e salva. Além disso, eu aprendi Taekwondo,
posso me proteger sem problemas."

"Bem, apenas tenha cuidado!" , Arya disse, desistindo da idéia de

convencer Andrew. "Certo! Sr. Ethan e Sra. Arya, obrigada pelo jantar.
Agora, se me derem licença, tenho que ir. Até a próxima!" , Lesley disse
antes de sair.
"Está bem, até breve", respondeu Arya acenando com a mão.

"Vou acompanhá-la até a saída!" , Susie dizia enquanto se levantava,

deixando o guardanapo de lado. Então, ela segurou o braço da Lesley e
olhou para sua mãe.

"Claro que eu sei que você quer passar mais tempo com ela, vá em frente!" ,
Arya disse com um sorriso doce.

De mãos dadas, elas deixaram a sala juntas. Os outros ainda estavam

sentados à mesa da sala de jantar quando Ethan olhou para Andrew e
perguntou: "O que você acha da Lesley?" .

O filho dele, confuso, levantou uma sobrancelha e perguntou: "Como

assim?" .

"Eu só quero saber como é estar com ela", explicou Ethan, olhando Andrew
nos olhos.

Ele lhe devolveu um olhar frio e respondeu: "Não sinto absolutamente nada.
Além disso, é a minha vida, eu posso tomar decisões por mim."

"Para ser sincero, eu não me importo com o que você pensa, ela será sua
esposa, nós já tomamos a decisão. O único papel que você deve cumprir é
esperar que isso aconteça!" , Ethan disse sem dar a chance de Andrew
interrompê-lo.

Mas Andrew zombou e respondeu: "Se você gosta tanto dela, deveria se
casar com ela. De qualquer maneira, eu não posso. A propósito, me esqueci
de lhe dizer que já sou casado."

Andrew não deu a Ethan a chance de continuar a conversa, ele acabou de

falar e saiu pela porta.

Quando ele estava a alguma distância da casa, ele ouviu um barulho alto
vindo da sala. A raiva fez com que Ethan quebrasse um dos vasos. Com as
mãos trêmulas, ele observou a silhueta do Andrew enquanto se afastava. Ele
não olhou para ele como um pai olharia para o filho, mas como um inimigo
olharia para o outro.

"Você ouviu o que ele acabou de dizer? Ele disse que já é casado, eu
entendi direito?" , Ethan perguntava enquanto olhava para a esposa.

Arya estava com muito medo de responder, para que ela pudesse apenas
olhá-lo de volta e assentir.

"Ele é o CEO do Grupo Lu e está se encarregado da família Lu. Não sabe

quantas pessoas tomam isso como alvo? Como pode se casar com uma
garota aleatória? Ninguém em sã consciência desistiria do seu futuro apenas
por uma garota. Mais cedo ou mais tarde terá que descobrir e se divorciar",
disse Ethan enquanto gesticulava com as mãos no ar.

"Andrew?" . Lesley já havia saído com o motorista quando Susie viu o

irmão sair correndo pela porta. Ela estava aterrorizada com a expressão dele
e com a ansiedade que ele carregava quando se dirigia para o carro.

"Mãe, pai, sabem o que aconteceu com Andrew? Por que ele está tão
bravo?" , Susie perguntou quando voltou para a sala.

Com a intenção de impedi-la de fazer mais perguntas, Arya caminhou

rapidamente até ela e a pegou pelo braço. Não queria que Susie soubesse o
que estava acontecendo, então ela simplesmente disse: "Nada com que se
preocupar, você ainda é muito jovem, quando ficar mais velha, entenderá.
Está ficando tarde, vá para o seu quarto e durma um pouco."

Percebendo que sua mãe estava escondendo a verdade dela, ela fez um
gesto de desaprovação. Quando o jantar começou, disse que ela era uma
garota mais velha, mas agora, de alguma forma, seu papel havia sido
revertido. Não fazia sentido. Ela era muito nova novamente, quando há
pouco tempo tinha a idade correta. Confusa, ela se perguntou o que havia de
errado com ele, mas não ousou discutir com o pai tão chateado. Então
apenas foi para o seu quarto.

Quando Andrew voltou para casa, já era tarde demais. Grande satisfação
tomou conta do seu coração quando ele entrou no quarto e viu Ashley
aconchegada calmamente. O mais silenciosamente possível, tomou um
banho e se escondeu nas cobertas ao lado dela. Ele olhou para o rosto
angelical da sua esposa, um sorriso sinistro e satisfeito apareceu no seu
rosto quando viu que ele havia conseguido não acordá-la. Sentindo seu doce
aroma, ele não resistiu a tocar sua pele branca iluminada pela lua que
deslizava através das cortinas.

Quando uma brisa suave tomou conta dele, Andrew sentiu que de repente
estava quente. Os serventes já tinham guardado os cobertores grossos e seu
pijama era para clima fresco, por isso não entendeu o aumento repentino de
temperatura.

Ashley sentiu calor também, pois havia mais uma pessoa ao seu lado.
Sentindo-se um pouco desconfortável, ela se sacudiu e virou o corpo para
puxar o braço esquerdo e a perna para fora do cobertor.

Seu rosto ficou um pouco vermelho devido ao calor, enquanto permaneceu

tranquila. Seus longos cílios repousavam sobre os olhos fechados e os
lábios eram como rosas florescendo. Na penumbra, ela parecia a Bela
Adormecida, e Andrew só conseguia prender a respiração antes duma figura
tão encantadora.

Capítulo 170 Um amor revelado

A posição que Ashley adotara para dormir parecia bastante emocionante
para Andrew. Seus olhos escureceram quando ele olhou para a pele nua,
mas ele não queria forçar Ashley, então prometeu a si mesmo que a beijaria
uma vez e seria isso.

Andrew se inclinou em silêncio e beijou Ashley, que ainda estava

dormindo. Mas o gosto da garota era simplesmente maravilhoso, e ele não
conseguia se conter. Precisava mais dela, então ele beijou seus lábios e
bochechas, assim, um único beijo se tornou muitos. Depois dum tempo, eles
já eram incontáveis. Ele a olhava de tempos em tempos para se certificar de
que ela ainda estava dormindo e, felizmente, ela continuava quieta. Ela
parecia estar dormindo pacificamente, pois havia um sorriso doce no rosto.
Andrew não pôde deixar de morder a pele macia do pescoço dela, ele não
quis deixar uma marca, mas quando a viu, sua respiração ficou mais pesada.

Ashley se mexeu um pouco, sentindo que algo estava em cima dela. Era tão
pesado que mal conseguia respirar, então se virou um pouco, tentando sem
sucesso se libertar. Ainda, ela sentiu que ele a mordeu, assim, franzindo a
testa, ela abriu os olhos devagar e com relutância.

Estava escuro, e tudo o que ela podia saber era que havia um homem acima
dela, mas ela não podia ver seu rosto claramente. E ela sentiu a língua dele
deslizar sobre sua orelha. Sua primeira reação foi o medo, fazendo-a engolir
sua saliva. Mas de repente, ela sentiu o perfume de baunilha que Andrew
costumava usar, e entendendo que era ele e não um intruso, ela se relaxou.

Era compreensível, porque qualquer coisa desconhecida naquele momento

num quarto escuro poderia ser muito assustadora.

Ashley esfregou os olhos para ver claramente o rosto do Andrew. "Você

chegou a casa", ela murmurou, sonolenta, sua voz ainda um pouco rouca.

Andrew se congelou ao ouvir a voz dela, então ficou quieto por um

momento, depois a soltou. Ele respondeu com um simples "Aha".

Anteriormente, Ashley estava se mexendo e se virando desde que pensava

nele. Ela havia adormecido há pouco tempo, mas agora estava acordada, de
fato, estava loucamente acordada.

Os dois estavam deitados na cama, mas nenhum dos dois falou uma única
palavra. Por alguns momentos, tudo o que pôde ouvir foi o som dos grilos.

"Você não pode adormecer?" , perguntou Andrew.

Após um breve momento de hesitação, Ashley assentiu. Era realmente

difícil para ela agir como se nada tivesse acontecido depois de saber sua
verdadeira identidade.

"Então vamos fazer algo divertido", sugeriu Andrew. Aí, antes que ela
pudesse perguntar, Andrew pegou a mão dela, colocando-a na virilha.
Ashley soube imediatamente do que estava falando e seu rosto ficou
vermelho. Ela podia sentir o quão duro e quente se tornara, ela realmente
queria retirar a mão, mas Andrew não iria deixá-la.

"Acho que deveríamos dormir", sugeriu Ashley. Sua voz tremia, mas isso
soou como um convite para Andrew.

"Bem, vamos dormir ... Mais tarde", respondeu Andrew. Não iria deixá-la
recuar, esperou muito tempo, e simplesmente não podia mais se controlar.

Na verdade, Ashley nunca o tinha visto assim. Ele sempre era tão calmo e
medido nas suas emoções, que sua expressão quase não mudou. Mas agora,
ele parecia e agia como um homem mais normal e apaixonado.

Finalmente, Ashley cedeu, chorando a princípio, mas sem parar Andrew.

A dor não durou muito, e logo ela começou a gemer. Seu amor era
selvagem e a paixão era infinita. Ela pensou que desmaiaria de êxtase, mas
Andrew não parou. Então seguiu o ritmo. A cada clímax, ela não podia
deixar de abraçá-lo com mais força, cravando as unhas nas costas dele,
agora marcadas com seus arranhões.

Assim, eles fizeram amor até o amanhecer. Quando Andrew terminou, ele
beijou as lágrimas pelos cantos dos olhos dela. Logo, ele a beijou
gentilmente na testa e depois dormiu com ela nos braços.

Na manhã seguinte, Ashley foi acordada pelo barulho do estômago, mal

tendo comido na festa. Ela estava muito preocupada em ter que enfrentar
Andrew para comer alguma coisa e, além disso, toda parte da sua energia
estava exausta na noite passada. Então, ela construiu um apetite voraz.

Cada parte do seu corpo estava com dor, inclusive lá embaixo.

Ela conseguiu remover os lençóis com uma mão, notando que estava muito
machucada pelas mordidas apaixonadas que Andrew lhe dera. E ela tentou
sair da cama, mas estava muito dolorida para se mexer, então ficou ali,
pensando no que havia acontecido na noite passada. Era difícil para
acreditar em tudo o que havia acontecido, mas ela não se sentia culpada.
Talvez porque eles já estavam casados e era normal que um casal fizesse
amor. Ou talvez a razão fosse diferente. Mas Ashley não tinha tempo nem
energia para aprofundar suas emoções naquele momento.

O lado do Andrew da cama estava frio, e Ashley não sabia onde estava.
Logo, ao olhar para fora, percebeu que já era meio-dia, e assumiu que já
tinha ido trabalhar.

Na verdade, ela estava feliz por ele não estar em casa, pois ainda não sabia
como lidar com isso.

Ela ficou deitada na cama um pouco mais, mas finalmente, seu estômago
faminto a forçou a sair da cama. Ela jogou as cobertas para trás, pensando
que estava pronta para tomar banho, mas quando tentou se levantar, suas
pernas cederam. Sentiu uma dor aguda e quase caiu. Ela gritou, mas no
instante seguinte um abraço quente a pegou. Ela ouviu a voz rouca e sexy
do Andrew. "Está bem?" , ele perguntou ansiosamente.

Ashley ficou surpresa! 'Que diabos? O que está acontecendo? De onde você
veio? Você não deveria estar no trabalho? Por que está aqui?' , uma série de
perguntas surgiu na mente da jovem.

Querendo voltar para a cama e se esconder embaixo das cobertas, ela ficou
muito envergonhada depois daquele encontro em brasa da noite passada.

Seus pensamentos a estavam deixando louca, mas ela manteve a expressão

calma.

"Ei, você pode me deixar ir agora", ela disse suavemente.

"Você tem certeza?" , Andrew perguntou com um sorriso malévolo.

Ashley não entendeu o motivo da pergunta, até que o marido a libertou.

Obviamente, suas pernas ainda estavam fracas, então caiu nos seus braços.

Agora entendia por que havia perguntado a ela. Ele a estava incomodando!

'Oh droga!' , Ashley amaldiçoou a si mesma, mas decidiu ser inocente.

Então ela fechou os olhos e fingiu não tê-lo ouvido.
Com a ajuda do Andrew, ela finalmente chegou ao banheiro. Depois de
ajudá-la a escovar os dentes e lavar o rosto, ele a levou de volta ao quarto.

Claro, Ashley manteve os olhos baixos, sem dizer uma palavra o tempo
todo. Ela realmente não sabia o que dizer, e o único som ouvido foi o do seu
estômago. Quando Andrew a deitou na cama, seu estômago começou a
protestar mais alto, fazendo com que o rosto da Ashley ficasse vermelho
novamente. Então ela tocou sua barriga, tentando silenciá-la, evitando o
contato visual com o marido. Ela nunca esteve tão envergonhada. Ela
desejou ter uma varinha mágica, como a usada pelas madrinhas de fadas,
para poder apagar essa lembrança horrível da mente do Andrew.

Talvez fosse sua imaginação, mas ela parecia ouvir que ele rira. "Espere um
segundo", disse ele. Logo, ele saiu do quarto e Ashley rapidamente soltou
um suspiro de alívio. Ela enterrou a cabeça profundamente no travesseiro e
gritou: "Bom trabalho, Ash! Hoje você se enganou completamente. Oh,
meu Deus! Quão horrível isso foi! Acho que ele tirou sarro de mim, sim, é
claro que ele fez. Ele definitivamente riu de mim!" . Naquele momento, se
sentiu completamente desamparada.

"O que aconteceu?" , perguntou Andrew. Ouvindo a voz dele, a garota se

congelou com a cabeça ainda enterrada no travesseiro.

Capítulo 171 Um dia maravilhoso

Era como se o tempo tivesse parado, Ashley não esperava que Andrew
voltasse tão cedo.

Para ela, era como se apenas alguns segundos tivessem passado! Nem teve
tempo de desabafar completamente.

Então ela pôs uma cara de pôquer, levantou a cabeça como se nada tivesse
acontecido e respondeu friamente: "Nada."

Logo, um perfume delicioso atingiu seu nariz e ela percebeu que vinha da
tigela que Andrew estava segurando. Seus olhos se iluminaram quando viu
que era seu prato favorito: mingau com ovos picados e enlatados e carne de
porco.

O marido sorriu quando a viu olhando a comida tão ansiosamente. "Você

pode comer um pouco disso, aguentar até que eu termine de cozinhar",
disse ele.

Ashley assentiu e estendeu a mão para receber a tigela, mas ele não a
soltou. "Deixe-me te ajudar", ele ofereceu.

Ela pensou sobre isso e realmente não queria se fazer de boba, derramando
a comida na cama, então aceitou a oferta.

Seu marido ficou muito satisfeito com seu comportamento dócil. Ele olhou
para ela como se fosse um sonho e sua expressão, geralmente fria,
indecifrável e desprovida de emoção, desapareceu.

"Se sente melhor?" , perguntou.

Ashley levantou a vista da tigela, a boca cheia de comida, como uma

pequena hamster, mas com uma expressão confusa. 'Por que me interrompe
se sabe que estou morrendo de fome?' , se perguntou.

Andrew tocou sua bochecha protuberante com o dedo, brincando.

A garota franziu a testa e olhou para ele com desaprovação, mastigando

cada vez mais rápido. Depois de engolir cada última mordida, ela falou. "O
que você disse?" , lhe perguntou.

"Se você se sentir melhor", ele repetiu, olhando-a com adoração.

Ela assentiu. Mas os olhos do Andrew ainda estavam nela, e ela finalmente
entendeu que ele estava perguntando se ela se sentia melhor 'lá em baixo'. A
garota corou e balançou a cabeça com veemência.

Andrew não conseguiu mais conter o riso e disse: "Eu realmente não sei
dizer se você está se sentindo melhor ou não, então vou perguntar
novamente, você se sente melhor?" .

Ashley olhou para ele com olhos de cachorrinho e murmurou: "Não, me

dói."

O marido acariciou a cabeça dela e apertou os lábios. "Prometo que não vai
acontecer novamente. Serei muito cuidadoso na próxima vez."

Na primeira vez em que fizeram sexo, os dois estavam um pouco drogados,

e Andrew estava vagamente consciente do que estava acontecendo, então
atribuiu sua indiscrição às drogas. Fazia muito tempo desde aquela época e
ele pensou que havia se controlado melhor ontem à noite. A verdade era
que, se ele tivesse liberado toda a sua energia, ela mal podia andar.

Se Ashley pudesse ter adivinhado o que ele estava pensando, ela

provavelmente teria desmaiado.

De repente, ela começou a tossir. As palavras do Andrew a fizeram

engasgar e as lágrimas brotaram nos seus olhos. E ela lançou-lhe um olhar
de aviso que dizia que não havia como deixá-lo fazer o que ele fez na
próxima vez.

Ele entendeu completamente, mesmo que ela não tivesse dito uma única
palavra.

Ignorando o aviso, ele passou o guardanapo pelo canto da boca dela e disse:
"Coma mais devagar, é tudo para você."

Ele preferia fazer parecer que ela havia se afogado porque estava comendo
rápido demais, mas não estava.

"Oh, senhor! Eu me esqueci de dizer a Ellie que eu iria tirar o dia de folga",
disse ela de repente, procurando o celular na cama.

Andrew colocou a colher na tigela e pegou a mão dela. "Calma, eu já lhe

avisei", ele a tranquilizou.

"Ah, ótimo, obrigada", respondeu ela. "De nada", ele disse e pegou a colher
para lhe dar mais concha. Ela tentou evitar o contato visual e olhou em
volta como se fosse a primeira vez que vira aquele quarto.

A refeição terminou rapidamente e a garota finalmente se concentrou nele,

perguntando: "Você não vai trabalhar hoje?" .

"Mmm, eu tirei o dia de folga para passar um tempo com você", ele
respondeu.

Isso foi muito amoroso por ela e ela ficou muito feliz em ouvir isso, no
entanto, ela disse:

"Seu trabalho é muito importante. Eu vou ficar bem, você pode ir ao seu
escritório em paz."

Embora tivesse sido muito gentil da parte dele tirar um dia de folga para
acompanhá-la, a verdade era que ela não queria ficar sozinha com ele.

"Bem, eu posso trabalhar em casa", ele assegurou. Ele gentilmente esfregou

a cabeça dela e declarou: "Vou deixar você em paz. Descanse um pouco
mais."

Ashley assentiu, observando-o sair do quarto e finalmente se sentiu

confortável.

Todas as partes do corpo lhe doíam e ela queria morrer, mas depois de se
deitar por um tempo, sentiu-se mais recuperada. Mais uma vez, seu
estômago a forçou a sair do quarto e procurar algo para comer.

O mingau o encheu, mas não por muito tempo.

Foi à cozinha, mas não viu a governanta e se perguntou onde ela estaria.

Ashley a chamou pelo nome e Claire não respondeu, mas o marido.

Ele deixou o escritório, que ficava no segundo andar, e sorriu quando viu a
esposa no primeiro andar, procurando por Claire.

"Claire tinha alguns problemas familiares para resolver, então eu dei a ela o
dia de folga, do que você precisa?" , perguntou.
Ashley sentiu-se mal por provocar Andrew. Não queria ser um fardo para
ele.

"Oh, não é nada importante, eu simplesmente não a vi e me perguntei onde

poderia estar. Sinto te incomodar! Estou bem, por favor, volte ao seu
trabalho", disse ela.

"Bem, me avise se precisar de mim!" , ele disse e voltou ao seu estúdio.

Ashley tirou um saco de batatas fritas do seu esconderijo e depois se sentou

no sofá e ligou a televisão.

Os chips eram os melhores, mas não eram exatamente saudáveis. Andrew

não queria que ela os comesse, por isso teve dificuldade em infiltrar eles na
casa.

O lanche estava delicioso, o programa foi ótimo e ela estava se divertindo

muito, mas de repente ela se sentiu exausta. Sentiu os olhos pesados e
adormeceu.

Como Andrew não ouviu nenhum barulho na casa, ele deixou o estúdio
para ver o que sua esposa estava fazendo. Ele viu que ela havia adormecido
no sofá, com um grande saco de batatas aberto e a televisão ligada.

Ele foi até ela e tentou remover o saco da mão dela, mas ela o segurou com
força e franziu a testa. 'Não deixa as batatas para dormir', pensou Andrew e
sorriu, achando-a muito fofa.

"Solte-os, eu os devolvo depois", ele perguntou suavemente. Ele puxou

levemente as batatas e finalmente conseguiu removê-las, depois a levou
para a cama e admirou seu lindo rosto.

Ele nunca pensou que encontraria uma mulher que adoraria passar seus dias
com tanto. Eles compartilharam muitos momentos juntos e a primeira coisa
que via todas as manhãs quando abriu olhos era seu lindo rosto.

Era maravilhoso. Ele pensou que, se pudesse, pararia o tempo para poder
prolongar esse momento.
"Mmm ..." , Ashley se esticou e abriu os olhos lentamente. O quarto parecia
diferente. De repente, endireitou-se e,

a última coisa que ela lembrava era estava comendo batatinhas no sofá e
assistindo à televisão. Não sabia como acabou no quarto.

Não tinha ideia do que tinha acontecido. Ela se perguntou se havia perdido
a consciência.

Capítulo 172 A luta

"Você já está acordada?" , Andrew disse com muita ternura, como se
estivesse falando com uma criança. Quando Ashley tentou se lembrar do
que havia acontecido, a voz do Andrew a interrompeu, fazendo-a pular um
pouco.

Então ela se virou e viu o marido entrar no quarto.

Ashley assentiu e perguntou: "Por que estou aqui?" .

"Você dormiu no sofá, eu estava preocupado que você pudesse pegar um

resfriado, então eu trouxe você aqui", respondeu Andrew com uma
expressão astuta no rosto.

Percebendo que fora pega em flagrante, Ashley não conseguiu pronunciar

uma palavra. Desde que ele a carregou do sofá para a cama, ele deveu ter
descoberto que ela estava comendo batatas fritas. Isso estragou tudo. Então,
ela olhou para ele para descobrir se ele estava com raiva.

"Está com fome? Vamos descer para comer", sugeriu Andrew. Ao som da
sua voz, Ashley ficou aliviada ao saber que ele não estava bravo com ela,
manifestando um suspiro profundo.

No momento em que acordou, se sentiu muito bem. Mas quando Andrew

mencionou algo sobre comer, ela esfregou a barriga e percebeu que estava
com muita fome, então foi com ele.
Na mesa da sala de jantar, os pratos eram maravilhosos. Aqueles alimentos
pareciam deliciosos e cheiravam muito bem. A visão e o perfume
imediatamente chamaram a atenção da Ashley. Então ela não pôde deixar
de se perguntar quem havia preparado tudo isso. Claire não estava
trabalhando naquele dia, então ela estava definitivamente descartada, pois
desde o dia anterior, apenas os dois estavam em casa. Além disso, Ashley
dormia a maior parte do tempo, portanto, Andrew tinha que ser responsável
por preparar todos aqueles pratos deliciosos.

Com o mistério resolvido, e sabendo que o marido havia preparado a

comida, um sorriso de satisfação e gratidão apareceu no rosto da Ashley.
Então ela olhou para ele, agradecendo por tudo o que ele havia feito por ela.

Olhando para a comida, Ashley ficou parada, enquanto Andrew lhe passava
os talheres, perguntando: "O que há de errado? Basta experimentá-los, você
verá que eles são muito ricos."

"Você cozinhou tudo isso?" , Ashley perguntou olhando para Andrew, ainda
espantada com o banquete na frente dela. Durante todo o tempo em que
vivia com ele, lembrava-se muito bem de que Andrew só sabia preparar
pequenos-almoços simples. Portanto, não se esperava que todos esses pratos
deliciosos fossem cozidos por ele, com um sorriso confiante, Andrew
assentiu e explicou: "Aprendi a cozinhar no meu tempo livre."

De fato, sem Ashley saber, Andrew havia participado de algumas aulas de

culinária. Na primeira vez em que jantaram juntos em casa, Ashley brincou
dizendo que deveria aprender a cozinhar de verdade, e por isso tomou
algumas lições apenas para satisfazê-la. A partir de então, ele disse a si
mesmo que queria continuar cozinhando para ela, para que pudessem
desfrutar juntos pelo resto das suas vidas.

De fato, aulas de culinária e artes culinárias eram boas para ele. Pessoas
com alta inteligência como ele podiam aprender qualquer coisa
rapidamente, tornando-se especialistas num piscar de olhos.

Impaciente, Ashley experimentou um pedaço de pimenta verde. No

momento em que a comida tocou sua boca, seus olhos se iluminaram
imediatamente. Ela olhou para Andrew e o parabenizou: "Bom trabalho! O
gosto é delicioso!" .

Vendo a expressão no seu rosto, Andrew sorriu: "Estou feliz que você tenha
gostado!" .

Por ser uma pessoa tão séria, Andrew não costumava sorrir com frequência,
portanto, quando o fazia, era por algo muito especial. Então, olhando para o
seu sorriso, Ashley sentiu que poderia se perder lá. Ela rapidamente
percebeu, no entanto, que havia feito um elogio muito estranho, então, com
um pouco de vergonha, desviou os olhos do Andrew e olhou para baixo.

E para evitar desconforto, ela concentrou sua atenção na comida. Pouco

tempo depois, ela já estava satisfeita e feliz. Não poderia pedir mais nada.

Quando Andrew terminou de limpar a mesa, Ashley ainda estava sentada na

cadeira, esfregando a barriga.

Parecia realmente gostar da comida que Andrew fazia para ela e, a julgar
pela maneira como comia, poderia até pensar que ela iria devorar até a
morte.

Juntando-se a ela na mesa, Andrew franziu o cenho para Ashley. Ele estava
preocupado com sua saúde, pois poderia ter indigestão por comer demais.
"Devo ligar para o médico?" , perguntou ele.

Ao ouvir isso, Ashley acenou com a mão e respondeu: "Não, não há

necessidade disso, vou ficar bem, só preciso descansar um pouco ou talvez
dê um passeio", respondeu ela.

Ashley nunca permitirá que Andrew chame um médico para examiná-la por
comer demais, essa ideia era muito embaraçosa para ela, pois pareceria
humilhante se o médico concluísse que ela apenas estava comendo demais.

Segurando as mãos para ajudá-la, Andrew levou Ashley para a sala de estar
para deixá-la se sentar no sofá. Então ele sentou-se ao lado dela,
acariciando suavemente sua barriga.
Grata com aquelas pinceladas suaves da mão grande e quente do Andrew,
ela se sentiu um pouco sonolenta. Quando ele colocou a mão na barriga da
Ashley, ele quase conseguiu cobrir tudo. Vendo que ela estava um pouco
volumosa com o quanto havia comido, Ashley sentiu um pouco de
vergonha e o rosto ficou vermelho. No entanto, a mão quente do Andrew no
seu abdômen fez a se sentir muito bem, esfregando-a suavemente. Ashley
gostou tanto, que finalmente se empolgou.

A julgar pelo que sentiu no seu estômago, a mão do Andrew fez alguns
calos finos. Ashley podia sentir através da sua camisa enquanto ele
continuava a fazer uma massagem suave.

Apreciando esse gesto, ela começou a se perguntar como esses calos teriam
sido feitos. Afinal, ele era o CEO do Grupo Lu, por isso não tinha obrigação
de pegar nada pesado ou realizar tarefas que exigissem suas mãos.
Normalmente, ele só usava a mão para segurar a caneta, então não entendia
por que aqueles calos nas mãos.

O tempo passou devagar. Andrew acariciou seu estômago por quase meia
hora, e Ashley não podia se sentir melhor.

Já era tarde, mas ela ainda não queria ir dormir, pois já havia dormido
muito. Então, ela foi ao banheiro lavar-se e começou a jogar no celular na
cama.

Pouco tempo depois, quando um lado da cama se afundou um pouco,

percebeu que Andrew se juntou a ela depois de tomar um banho quente. Ela
sentiu a cama afundar com seu peso, distraindo-a.

"Vem aqui!" , Andrew disse a ela.

Mas Ashley ainda estava jogando no celular. Então, seu marido acenou com
a mão para chamar sua atenção, tentando chamá-la, pois ela se divertiu com
o jogo.

Ela não gostou do jeito que ele a estava chamando, ela sentiu como se ele a
estivesse tratando como um filhote de cachorro.
No entanto, Ashley se aproximou dele e perguntou: "O que você precisa?" .

Inclinando-se para ela, Andrew sussurrou ao seu ouvido. Ela corou

imediatamente, e saltando para longe dele alguns centímetros,
instantaneamente ficou alerta. Logo, ela assentiu em aprovação do que
Andrew havia sussurrado para ela.

Embora Ashley não estivesse muito entusiasmada com a dor que sofrera na
noite anterior, ficou emocionada com as atenções do Andrew.

Os olhos da alerta da Ashley pareciam realmente bonitos para Andrew, e

um sorriso tímido surgiu no seu rosto quando ele olhou para ela. Ele puxou
um remédio da mesa de cabeceira e disse: "Venha aqui, prometo que não
vou te machucar, só quero aplicar remédio para você."

"Por quê? Eu não estou machucada! E não tenho feridos", afirmou Ashley.
Ela ergueu as sobrancelhas um pouco, ainda alerta e um pouco confusa.

Por sua parte, com um grande sorriso no rosto, Andrew olhou para as coxas
da Ashley. Ele piscou para ela e disse num tom sugestivo: "Você tem
certeza?" .

Ashley seguiu os olhos e olhou por cima das coxas nuas, o rosto corando
imediatamente. Então ela disse rapidamente: "Eu mesma farei isso." Logo,
ela rapidamente derramou a pomada sobre a mão, mas Andrew facilmente a
pegou e disse: "Deixe-me te ajudar, você não pode vê-la bem a partir daí."

"Não! Sabe, acho que estou bem assim, não me dói mais", protestou Ashley.
Corada de vergonha, deitou-se apressadamente na cama, cobrindo-se e
dando as costas a Andrew para mostrar-lhe sua indisposição.

Vendo a reação dela, Andrew percebeu que a deixara desconfortável, então

se curvou e a abraçou. "Você está brava?" , perguntou.

Ao ouvir isso, Ashley escondeu a cabeça ainda mais fundo debaixo das
cobertas, abafando a voz dizendo: "Não! Não estou!" .
"Ótimo! Então, onde paramos na noite passada? Já lembro..." , ele sugeriu
para ela. Andrew não terminou a frase quando Ashley removeu os
cobertores e o cobriu. A garota bateu nas cobertas para aliviar sua
frustração e, ao atacar Andrew, gritou com raiva: "Eu me recuso a fazê-lo!"
.

Sob as cobertas, o marido não conseguia ver sua expressão, mas sabia
perfeitamente que estava com muita raiva, se tivesse a chance, o chutaria
com todas as suas forças, tirando-o da cama rapidamente.

De repente, eles começaram uma briga debaixo das cobertas, como dois
garotinhos numa briga de travesseiros. A batalha terminou com Andrew
atingindo a subjugação e, imobilizando-a, ele conseguiu aplicar o remédio
nas coxas da Ashley. Quando ele terminou, a garota se escondeu debaixo
das cobertas novamente, permanecendo em silêncio.

Andrew simplesmente segurava a esposa nos braços, por mais que ela
resistisse, ele não a deixaria ir. Assim, Ashley foi rapidamente esgotada.

"Andrew! Solte! Isso me faz calor demais quando você me abraça assim!
Você não sentiu o calor?" .

Ashley estava sufocada. Então, incapaz de lutar mais com ele, ela puxou o
rosto para fora das cobertas, olhando para Andrew e gritou.

Andrew se divertiu com sua birra, mas ainda lhe lançou um olhar inocente e
perguntou: "Você está com calor? Então eu vou ligar o ar condicionado."
Ele pegou o controle remoto da mesa de cabeceira, fingindo clicar no botão.

"Deus! É tão... Você é tão irritante!" , disse Ashley, que ainda estava presa
nos seus braços. Mas desta vez, ela estava chateada demais para dizer mais
alguma coisa. Desesperada para se libertar das suas mãos, ela olhou para ele
tentando encontrar o bom Andrew nos seus olhos. Ela estava tentando
convencê-lo a deixá-la descansar, no entanto, olhando para ele, ela não
podia acreditar que a pessoa tão chateada e cruel que a segurava era
Andrew.
"O que aconteceu? Você disse que estava com calor! Só estou tentando
ajudar", disse Andrew, brincando. Então, com um sorriso astuta no rosto,
ele olhou para ela inocentemente. Embora, pela aparência, Ashley pudesse
sentir a paixão e o calor que ele queria desesperadamente compartilhar com
ela.

Capítulo 173 Lena conspira para ficar com

Andrew
Na casa de Spencer e Peggy.

Peggy estava sentada no sofá tentando curar o rosto inchado enquanto

olhava para Spencer. Então ela disse com os dentes cerrados: "Por que você
fez isso comigo, Spencer Mu? Como você pôde ficar do lado da Ashley e
me dar um tapa na frente de tantas pessoas? Você deveria me defender!" .

A voz aguda e dramática da mulher fez com que o Spencer franzisse o

cenho e perdeu a paciência. "Você tem alguma ideia do que está dizendo?" ,
o homem latiu: "Você sabe quem era o homem que estava com Ashley?
Tem dinheiro suficiente para acabar com a nossa família num piscar de
olhos! Como se atreve a se voltar contra ele? Você ficaria feliz em ver nossa
família transformada em pó, não é?" .

Peggy não podia acreditar no que ouvira. "Mas como é possível que Ashley
conheça alguém assim!" , ela disse com petulância: "Seja honesto e diga
que você queria me bater por um tempo e que usou isso como a ocasião
perfeita para me envergonhar na frente de todos. Você está cansado de
mim?" A mulher, que agora estava fazendo uma cena, continuou a
questioná-lo, o que irritou ainda mais Spencer, então ele apontou um dedo
para ela e rugiu: "Por que você não entende? Por que você tem que ser tão
irritante? Eu já te expliquei claramente que não podemos dar ao luxo de ter
esse homem como nosso inimigo. Você estava lá e viu o quanto ele se
importava com Ashley. Você parou para pensar nas conseqüências
desastrosas que nos aguardam se você continuasse a tratá-la como o que fez
antes? Não haveria lugar na cidade J para nossa família se o homem
estivesse realmente enfurecido!

Até Clyde falou com ele com respeito. Ou você nem percebeu isso? Você é
muito insensível e só se preocupa em como desperdiçar dinheiro todos os
dias com suas amigas ricas. Você nem está tentando conhecer mais os
personagens do nosso círculo!" .

Então Peggy zombou. "Ah, Spencer Mu, você não está mais satisfeito
comigo, está? Você não gosta de mim porque eu uso seu dinheiro e você me
odeia por não receber nada em troca. Você começou a me odiar pelo
dinheiro, certo?

Mas adivinhe isso? Se eu ficar com essas mulheres ricas por tanto tempo, é
por sua causa! Continuo tentando entrar no seu círculo e descobrir mais
sobre elas, mas parece que você pensa que sou uma mulher viciada em
vaidade!" .

Spencer franziu o cenho novamente enquanto olhava para a mulher com

quem ele estava casado havia mais de vinte anos. Então ele suspirou e
tentou acalmá-la. "Eu não quis dizer isso dessa maneira. Não leve tão a
sério."

"Mãe? Pai? O quê estão fazendo? Mãe, você está bem? Por que você está
sentado no chão?" , a voz da Lena foi ouvida da porta da sala. Assustada
com a cena à sua frente, ela correu para ajudar sua mãe a se levantar.

Como noiva do Raymond, era seu dever entreter os convidados da festa

junto com ele, para que ela não deixasse a família Luo até que todos se
fossem.

Spencer, por outro lado, levara Peggy para casa mais cedo para evitar mais
vergonha, considerando que a mulher já estava de muito mau humor.

Quando Lena viu o rosto inchado da sua mãe, sua voz ficou cheia da
preocupação ao dizer: "Mãe, seu rosto deve te doer. Deixe-me chamar um
médico."
Peggy virou a cabeça enquanto olhava acusadoramente para o marido.
"Você sabe muito bem quem fez isso comigo."

Então Lena virou-se para olhar para o pai. "Pai, eu sei que mamãe cometeu
um erro, mas você não teve que ficar tão bravo e bater nela com tanta
força", disse ela, claramente descontente com o comportamento do pai.

Spencer abriu a boca para se defender, mas Lena lançou-lhe um olhar que o
silenciou e depois se virou para confortar a mãe. "Mãe, vamos lá para cima
e descansar um pouco."

Depois de se certificar de que sua mãe tinha ido para a cama, a menina
desceu as escadas e encontrou o pai sentado no sofá enquanto fumava,
então ela franziu a testa e disse, preocupada: "Pai, talvez você deva parar de
fumar. Você sabe que não é bom para sua saúde."

Ouvindo a preocupação da filha, Spencer sorriu levemente e jogou fora o

cigarro. Ele a amava muito, pois apreciava suas maneiras perfeitas e
excelente histórico escolar, e agora ela era a noiva do Raymond, algo que
poderia melhorar o relacionamento das duas famílias.

"Como está Peggy?" , ele perguntou.

Lena sentou-se ao lado do pai e respondeu: "Você sabe como é a mãe

quando fica de mau humor. Você deu um tapa nela na frente de todos na
festa, então é natural que ela fique com raiva e chateada agora."

"Se eu não tivesse batido nela, nossa família correria o risco de desabar",
disse Spencer com um suspiro.

Lena revirou os olhos, mas então seu rosto se iluminou quando um

pensamento a atingiu e perguntou: "Pai, aquele homem é realmente tão
poderoso? Ele é realmente o CEO do Grupo Lu?" . A menina olhou para o
pai com uma mistura de curiosidade e confusão, e o homem assentiu,
dizendo: "É verdade. Embora eu não tenha confirmado sua identidade
sozinho, Clyde disse que era e o tratou com grande respeito. Como eu
poderia estar errado?" .
Então Lena teve mais certeza de sua idéia e perguntou ao Spencer: "Pai,
como você acha que eu realmente sou?" .

Spencer olhou para ela, confuso, porque ele não sabia o que a jovem queria
fazer. Ele lhe dera o melhor. Ela era educada, culta e tornou-se uma mulher
elegante. Em tudo em que ele e Peggy eram bons, ela era excelente. Não
havia dúvida de que ela era uma mulher incrível, então sorriu e disse com
confiança: "Eu tenho a melhor filha do mundo."

Ela ouviu o pai alto e claro, depois, fez uma pergunta surpreendente e
chocante. "Então, se um homem tivesse que escolher entre Ashley e eu,
quem você acha que ele escolheria?" .

Spencer franziu a testa. "Lena, o que você está planejando?" , ele

perguntou, preocupado: "Preciso avisar que você não pode brincar com
aquele homem. Qualquer pequeno erro pode colocar toda a família em
risco. O destino desta família está à sua mercê. Não o subestime. Além
disso, agora você é a noiva do Raymond."

Lena ficou chateada quando ouviu a última frase do pai e pensou: 'A noiva
dele? Isso não é grande coisa. Ainda não sou casado com ele. Mesmo agora,
tudo é possível, e se Raymond estiver apaixonado por Ashley, posso dar a
eles a chance de se casar enquanto eu ficar com meu Andrew.'

A garota ficou animada só de pensar naquele homem, e lamentou não saber

dele antes, já que ele pertencia à família mais importante da cidade J e era
alguém que poderia lhe trazer fama e dinheiro.

Pensando nisso, planejou seus próximos movimentos. 'Ashley não é mais

que uma órfã cuja vida dependia da minha família. Se não fosse por nós, ela
nunca teria tido a chance de conhecê-lo.

Se eu pudesse levar Raymond embora, também posso levar Andrew e fazê-

lo me amar mais que ela. Afinal, sou superior a ela em todos os aspectos!' .

As chamas da ambição ardiam como fogo, dançando nos seus olhos quando
ela decidiu levar o marido da irmã embora.
"Obrigada pelo seu conselho, pai. Eu sei o que faço. Nunca faria nada para
prejudicar o Mu Group. Apenas espere e veja, pai. Vou fazer nossa família
prosperar e florescer, e vou torná-la mais forte do que todas as famílias
nesta cidade!" , Lena disse com determinação.

Spencer olhou para a filha com amor e orgulho. Ele sabia que ela nunca se
desviaria do caminho certo, então não disse nada, pois já podia sentir suas
preocupações desaparecerem. Sua Lena sempre cumpria o que pretendia
fazer e nunca o decepcionou.

"Muito bem, pai. É tarde. Eu preciso ir dormir agora. Você deveria

descansar um pouco também", disse Lena enquanto se despedia do pai e
subia as escadas. A perspectiva de se apropriar daquele homem a excitou,
agora ela só precisava refinar seu plano para se aproximar dele e fazê-lo se
apaixonar por ela. Tinha que ter certeza de que o plano era perfeito.

Então ela entrou no quarto, afundou na sua enorme cama confortável e se

afogou nos seus pensamentos sobre o rosto bonito e altamente atraente do
Andrew, o que fez seu coração disparar.

Raymond nunca a fez se sentir assim, então pensou: 'Eu acho que é natural.
Raymond nada mais é do que as sobras que recebi da Ashley. O charme do
Andrew é muito superior ao do Raymond!' .

Então uma lembrança passou por sua mente e a fez pular da cama.

Lembrou-se vagamente de Peggy ameaçando casar Ashley com outro

homem para fazê-la terminar com Raymond. O homem com quem Ashley
foi forçada a se casar era apenas Andrew!

Capítulo 174 A visita

Lena repreendeu mentalmente sua mãe: 'Nós não estaríamos nessa posição
se não fosse por sua arrogância e ignorância!' . Lena acreditava que, se
Peggy não tivesse tomado a decisão sozinha, Andrew não teria se casado
com Ashley em primeiro lugar.
Para ela, esse casamento era apenas um contrato impresso num pedaço de
papel, nada mais e nada menos, e como isso não significava muito para ela,
ela também não se importava em se intrometer entre os dois. Andrew se
divorciaria da Ashley desde que se esforçasse o suficiente. Afinal, a garota
tinha e não era nada.

Era lógico que ele só estivesse interessado nela por sua aparência, algo
temporário.

No dia seguinte, Andrew levou Ashley para sua padaria, como sempre.

"Eu vou te buscar às cinco da tarde", disse ele.

A garota estava ocupada desabotoando o cinto de segurança e, por isso, não

se incomodou em levantar a cabeça para olhá-lo, mas respondeu sem
pensar: "Acho que vou para casa sozinha hoje. Depois do trabalho, Ellie e
eu iremos visitar os avós."

Ashley estava com um pouco de medo de dizer isso a ele. Mas ele apenas
girou os olhos, respirou fundo e respondeu: "Tudo bem." A garota estava
prestes a dar um suspiro de alívio quando Andrew acrescentou de repente:
"Você pode ter dificuldade em pegar um táxi para chegar a casa. Vou pedir
ao Johnny para te buscar."

Com isso, a garota assentiu enquanto tentava evitar qualquer contato visual
com o marido e, depois de reunir todas as suas coisas, disse adeus a ele.
"Está bem, eu devo ir. Até logo!" .

No entanto, ela descobriu que a fechadura da porta ainda não estava aberta
quando ela tentou sair, então se virou para olhar para Andrew, confusa. Ele
retornou o olhar dela, ergueu uma das sobrancelhas e sorriu para ela. Ao vê-
lo, ela apertou os lábios, deu outra olhada lá fora e olhou para ele
novamente. Então ela o beijou na bochecha, abriu a porta e saiu finalmente.

correndo o mais rápido que podia em direção à loja.

O gesto tímido não satisfez completamente Andrew, mas ele estava feliz por
eles terem começado a agir como um casal.
Depois de ver o carro sair e pouco antes de entrar na loja, uma figura
familiar emergiu duma bela Ferrari.

E Ashley podia vê-la pelo canto do olho, imediatamente intrigada com sua
identidade. Então, ela se escondeu atrás duma placa e tentou ver quem era.
Um jovem saiu do lado do motorista, caminhou lentamente até o lado do
passageiro e abriu a porta. Foi nesse momento que ela viu Ellie descer do
veículo. 'O que está acontecendo?' , Ashley pensou sem tirar os olhos dela.

No entanto, quando viu Ellie se aproximar da entrada onde estava, ela se

apressou a ir mais fundo na loja para que sua amiga não a descobrisse.

"Ei, acho que pelo menos recebi 'obrigada' por acordar tão cedo para te
trazer aqui! Ouve!" , Francis começou a protestar, vestindo uma camisa
vermelha que complementava muito bem seu rosto bonito. Ele estava
encostado no carro enquanto falava, com as sobrancelhas levemente
arqueadas e um sorriso cínico. Ele era realmente tão bonito que muitas
garotas adorariam namorar com ele, mas Ellie acabou sendo uma exceção.
Ao ouvi-lo, a garota parou, virou-se devagar e disse calmamente: "Você se
ofereceu, eu não te pedi."

Bem, ela estava certa, nunca lhe pediu nada. O médico encantador ficou tão
nervoso que ficou em silêncio, sem saber o que responder.

Nos últimos dias, ele a seguiu praticamente em todos os lugares. Naquela

manhã em particular, algo estranho tomou conta dele. Ele não sabia
exatamente o que foi, mas de alguma forma ele se levantou e chegou à porta
da casa da garota e pronto para levá-la para o trabalho.

Ellie obviamente o rejeitou a princípio, mas ele insistiu tanto que conseguiu
convencê-la após meia hora de tentativas. Como a garota estava prestes a se
atrasar por causa dele, ela não teve escolha a não ser aceitar e entrar no seu
carro.

A realização de tudo isso deixou Francis bastante surpreso. Foi então que o
homem bonito começou a refletir sobre por que ele estava tentando
flagrantemente levá-la para trabalho e, enquanto tentava descobrir suas
próprias intenções, Ellie soltou um suspiro profundo, virou-se e entrou na
padaria.

No momento em que sua amiga entrou pela porta, Ashley a levou a um

canto e perguntou, estreitando os olhos e olhando-a astutamente: "Olá,
amiga. É melhor você me dizer agora o que está acontecendo. Acabei de ver
tudo!" .

"Do que você está falando? O que viu?" , Ellie perguntou, confusa.

"Uau, você realmente vai ser boba? Apenas me diga quem ele é. Quem é
aquele cara que te trouxe no carro dele? Quando vocês começaram a se
conhecer? Quantos anos tem? Onde mora? Como você foi capaz de não me
dizer nada antes?" .

Como eles haviam estacionado um pouco longe, ela não teve a chance de
dar uma boa olhada no rosto do homem, mas sentiu que era familiar, como
se o tivesse conhecido antes, embora realmente não soubesse onde.

Diante da avalancha das perguntas, Ellie partiu para acalmar a amiga com
calma: "Ele é apenas um estranho."

Ficou claro que Ashley não acreditava nela, então ela apertou os lábios
como se estivesse pensando profundamente e continuou a questionar sua
amiga: "Um estranho? Nenhum estranho pegaria uma garota e a levaria para
o trabalho! Ele está claramente interessado em você e você está ciente
disso."

A vida amorosa da sua amiga a bombeava e seus olhos estavam cheios de

brilho. Então, ela começou a implorar: "Por favor, me diga! Por favor! Eu
estou tão curiosa! Eu também quero conhecê-lo!" .

O olhar da Ellie, por sua vez, era de resignação, e logo seus lábios se
curvaram num sorriso impotente. Então ela brincou revirando os olhos e
respondeu: "Não há nada entre nós, Ashley. E não há nada que possa te
deixar curiosa."
"De maneira nenhuma! É a primeira vez que te vejo tão perto dum homem!
Você tem que me dar algumas informações!" , Ashley insistiu.

Como Ellie não queria mais continuar o assunto, afastou-se da amiga com a
intenção de se preparar para o trabalho. No entanto, Ashley estava longe de
desistir. Ela a seguiu em silêncio e acrescentou: "Você sabe que não precisa
se esconder de mim. Você é uma adulta e acho que é hora de pensar no seu
futuro. Namorar um homem é um bom começo! Se vocês se dão bem,
podem se casar e ter alguns filhos. E serão felizes para sempre! Como a
idéia soa para você?" .

Ellie se virou para olhar para Ashley com um rosto desprovido de emoção e
respondeu sem rodeios: "Somos diferentes e queremos coisas diferentes. Eu
não acho que exista esse tal 'feliz para sempre'. Também não quero
desperdiçar meu tempo e energia com um estranho."

Quando a menina era pequena, seus pais se divorciaram, uma experiência

que teria marcado alguém em tão tenra idade.

Pelo que ela se lembrava, seu pai era um apostador empedernido e um

alcoólatra violento. Toda vez que ele perdia jogos no cassino, ele ficava
bêbado e abusava dela e da mãe, chamando-a de 'cadela', apesar de ser
apenas uma garotinha.

Nas primeiras vezes que isso aconteceu, a mãe da Ellie tentou protegê-la. A
mulher estava lutando contra o marido, mas sua resistência fez o homem se
tornou um demônio muito mais perigoso. Ele estava batendo nelas cada vez
mais forte, então ela finalmente desistiu, parou de resistir e escolheu
suportar tudo. A pobre mulher parou de brigar e proteger sua filha,
acabando odiando sua própria vida, da qual não podia escapar. Portanto, ela
concentrou sua fúria na Ellie. Em pouco tempo, ela também começou a
abusar dela fisicamente e mentalmente.

Antes do divórcio dos seus pais, a mãe da Ellie encontrou uma maneira de
evitar o pai. Vestiu-se bem e saiu da casa de manhã para voltar tarde da
noite.
Finalmente, quando ela encontrou outro homem, ela os deixou sem sequer
olhar para a própria filha. Felizmente, os avós da Ellie estavam cientes de
tudo o que estava acontecendo e, em vez de deixá-la com o pai, decidiram
levá-la para ficar com eles. Não fosse por eles, a garota não saberia o que
seria dela. Não saberia se ela ainda estaria viva.

Ashley suspirou dizendo: "Somos todos diferentes. Você deve se abrir para
outras pessoas para ver como são. Se você não tentar, como pode ter certeza
de que o que você pensa é verdade? Dê aos outros a chance de mostrar que
eles não são como seus pais.

Acho que seus avós adorariam te ver com alguém que você ama. Eles
podem até amar ter um bisneto."

E com isso, mais uma vez, os olhos da Ashley se iluminaram. Ela havia
encontrado a melhor maneira de pressionar Ellie a se abrir para a idéia de
começar um relacionamento. Ela contaria tudo a Brown e Laura, e se eles
pessoalmente pedissem à neta para namorar o garoto que ela viu, ela
certamente não teria coragem de recusar.

Com apenas um olhar, Ellie já sabia o que sua amiga estava pensando e sua
paciência parecia estar se esgotando, então ela a ameaçou: "Não se atreva a
dizer isso aos meus avós! Ou, você está morta!" .

Ashley revirou os olhos e respondeu: "Bem, bem! Caramba! Já entendi.

Não vou lhes contar nada, juro! Mas ainda assim, você vai considerar
namorar com ele? Porque eu realmente acho que ele está interessado em
você!" .

Em resposta, Ellie deu de ombros sem dizer uma palavra. Na opinião dela,
Francis não tinha como apaixonar-se por ela e, como o resto dos homens,
ele provavelmente só queria colocá-la na sua cama.

Mais uma vez, a garota decidiu mudar de assunto dizendo: "Vamos para o
nosso antigo apartamento depois do trabalho. Você contou ao Andrew sobre
nossos planos para hoje?" .
Ashley estava ocupada demais se preocupando com o futuro da sua amiga
para ouvi-la, mas quando voltou à realidade, perguntou: "Que coisa?" .

Então Ellie se afastou alguns centímetros do rosto da sua amiga e levantou a

voz: "Por favor, não me diga que se esqueceu de contar a ele!" .

Ela não tinha intenção de experimentar a raiva do Andrew novamente.

A última vez que Ashley se esqueceu de deixar o marido saber o que ela
faria, ele a procurou por horas e até invadiu a casa da Ellie para se certificar
de que estava bem.

Sua amiga finalmente entendeu a pergunta e respondeu com os olhos

vazios: "Não se preocupe! Já lhe disse."

Ashley não sabia por que tinha que denunciar todos os seus movimentos ao
marido. 'Ele não é meu chefe!' , ela pensou com raiva.

Brown se sentiu muito melhor depois de se mudar para cidade J. Ele não
estava totalmente curado, mas sua condição estava sob controle. Tudo
ficaria bem, desde que tomasse os remédios certos a tempo.

Capítulo 175 O retorno à cidade L

Depois do trabalho, Ashley e Ellie foram visitar Laura e Brown. No
momento em que entraram no apartamento, o cheiro de comida invadiu
seus sentidos. Hipnotizada, Ashley respirou fundo e perguntou à amiga:
"Você sabe quem fez o jantar? Cheira tão bem!" .

Ellie não respondeu. Em vez disso, ela foi direto para a cozinha e não ficou
surpresa ao encontrar a avó divertida cozinhando. Então ela suspirou e
exclamou: "Vovó, eu disse para você me deixar cozinhar! Você e o vovô só
precisam relaxar e esperar a hora do jantar."

O rosto enrugado da velha se iluminou quando ela sorriu calorosamente.

Vendo como a neta estava chateada, ela disse suavemente: "Você está
cansada o suficiente depois do trabalho, e eu realmente não tinha nada para
fazer o dia todo. Eu sabia que você estaria aqui em breve, então decidi
cozinhar algo para você. Eu só quero que você tiver um bom jantar quente
quando chegar a casa." Laura virou-se para a panela e virou a carne.

"Querida, você não precisa se preocupar conosco. Sua avó e eu estamos

bem! Realmente não gostamos de ficar ociosos. Vamos fazer algo para
você. Está bem?" , Brown disse enquanto ajudava a esposa na cozinha.

Ashley puxou a manga da amiga e disse: "Ellie, seus avós estão apenas
tentando ajudar. Eles não querem que você se sinta sobrecarregada tentando
lidar com tudo, então eles querem fazer o possível para facilitar a vida para
você, e estão se acostumando às tarefas domésticas novamente. Cozinhar
para você é o mínimo que eles podem fazer. Apenas deixe eles fazerem
isso."

Ellie apertou os lábios e, sem dizer uma palavra, saiu da cozinha.

Ashley franziu a testa quando a viu se afastar, mas antes de falar com ela,
decidiu cumprimentar os mais velhos. Quando ela entrou na cozinha, sorriu
amplamente e os cumprimentou. "Olá! Como estão? Eu senti tanto a sua
falta!" , e os abraçou com força.

"Ash, quanto tempo sem te ver! Estou bem, como tem passado? Você
parece muito mais bonita do que a última vez que te vi", disse Laura,
olhando-a de cima a baixo.

"Obrigada, Laura. Você me lisonjeia. Você também está incrível! É tão

enérgica quanto uma garota de vinte anos! E Brown, parece muito melhor
agora!" , Ashley os lisonjeava.

"Você é uma garota tão doce!" , Laura respondeu, radiante.

Brown sorriu para ela, mas suas sobrancelhas ainda estavam confusas. Ele
estava olhando na direção em que a neta tinha ido e perguntou: "Dissemos
algo ruim o suficiente para deixar Ellie brava?" .
Ashley respondeu apressadamente: "Não! Tenho certeza que ela não está
chateada. Vocês a tratam muito bem. Ela provavelmente ficou emocionada
com a ajuda que estavam dando a ela e não queria irromper em lágrimas na
frente de vocês."

Os dois velhos pareciam apreensivos e tristes, partindo um pouco o coração

da Ashley. Então, decidiu mudar de assunto. "O que vocês estão
preparando? Cheira bem delicioso! Eu posso tentar?" .

"Na verdade ele não tem nome. É apenas um prato da minha cidade, algo
que Ellie costumava gostar quando era criança. Eu adoraria que você
tentasse, mas ainda não está pronto. Você vai ter que esperar um pouco",
respondeu a mulher, sorrindo.

"De verdade? Não posso esperar!" , Ashley respondeu com entusiasmo e

continuou conversando com o casal enquanto os ajudava na cozinha.

Uma vez que o jantar estava pronto, a garota pôs a mesa e procurou a
amiga, mas ela não estava na sala de estar. Então disse a Laura: "Ellie
provavelmente está no quarto dela. Vou chamá-la."

Ashley foi para o quarto e bateu à porta.

"Vá em frente", veio a voz da sua melhor amiga.

A garota estava de pé em frente à janela, olhando para a rua quando Ashley

entrou. No entanto, quando a viu tão pensativa, não conseguiu imaginar o
que estava passando pela mente dela.

"Que ocorreu? Está chorando?" , perguntou com uma pequena surpresa.

Ellie murmurou: "Não, eu estou bem."

No entanto, Ashley sentiu que estava mentindo, então respondeu: "Eu não
acredito em você. Sua voz está rouca e seus olhos estão vermelhos."

Ellie imediatamente se virou para o espelho e examinou os olhos doloridos

e inchados.
Ela odiava admitir que estava chorando, então inventou uma desculpa que
até para ela era bastante preguiçosa.

"É o vento. Ele soprou muito forte e meus olhos começaram a chorar."

Ashley revirou os olhos e respondeu:"Seus avós estão do lado de fora

esperando você ir jantar. Não os preocupe demais. Se acalme."

E quando ela se virou para sair, sua amiga a deteve.

"Obrigada, Ash", disse ela.

Ashley ficou chocada por um momento, mas depois ela se aproximou dela e
a abraçou para tranquilizá-la. "Nós somos melhores amigas, Ellie. Não há
necessidade de você me agradecer. Contanto que você seja feliz, seus avós
serão felizes. Eles tiveram um momento muito ruim nos últimos anos, então
não os faça se preocupar com você. O que você pensa?" , Ashley disse com
uma voz reconfortante.

Ellie assentiu e apertou mais a amiga.

Depois dum tempo, os quatro estavam aproveitando a refeição juntos e,

quando as duas amigas terminaram de limpar, se sentaram no sofá para
assistir à TV.

Por outro lado, Ashley percebeu que Brown e Laura estavam tentando dizer
algo à neta, mas não conseguiram, então decidiu ajudá-los. Então falou:
"Brown? Laura? Há algo que vocês queiram dizer para Ellie?" .

Os dois assentiram, aliviados.

"Ellie, agora que seu avô está se sentindo muito melhor, queremos voltar
para cidade L. Achamos que é um lugar melhor para nós", as palavras da
Laura saíram às pressas.

"Mas por quê?" , Ashley perguntou, surpresa. "Vocês não gostam de estar
aqui? Estamos aqui e podemos fazer-lhes companhia! Se voltarem para a
cidade L, não poderão nos ver com frequência, estarão sozinhos."
Na época, Ellie contestou: "Receio discordar. A cidade L está muito longe
daqui. Eu me sentiria muito mal se não pudesse cuidar de vocês. Se o vovô
não tivesse falado acidentalmente, eu nem saberia que estava ferido.

Eu acho que devem ficar comigo para que eu possa cuidar bem de vocês e
saber como estão", a voz dela não admitiu negativos.

"Eu concordo com Ellie e acho que ela está certa. Não são tão jovens
quanto antes. Além disso, também posso ajudá-la a cuidar de vocês. Por
favor, não se preocupem demais", repetiu Ashley.

"Foi um acidente. Brown terá mais cuidado no futuro, para que isso não
aconteça novamente. Mais importante, não podemos ficar no quarto da Ash
para sempre. Já nos sentimos mal por te fazer ficar com seu amigo. Não
parece justo", respondeu Laura.

Ashley se sentiu culpada por não lhes contar a verdade, mas sorriu e disse:
"Estou bem. Meu amigo mora perto de onde eu trabalho, então não se
preocupem comigo. E também não me importo de dividir um quarto com
Ellie. Além disso, fico na casa do meu amigo metade do tempo, para que
vocês possam ficar aqui o tempo que quiserem."

Brown e Laura tentaram convencer Ellie a deixá-los ir, mas não importava o
que eles dissessem, ela permaneceu firme na sua decisão. Ela não gostou da
idéia de deixá-los voltar para cidade L, eles eram sua única família e eram
muito velhos. Ela não pôde deixar de se sentir preocupada com eles, e isso
pioraria se eles retornassem à outra cidade.

"Ellie, você tem que entender que gostaríamos de ficar com você! Mas não
estamos realmente acostumados a viver neste lugar. A noite aqui é quase tão
brilhante quanto o dia, os carros nunca parecem parar, mal podemos dormir
à noite,

e só podemos andar dentro do prédio durante o dia. Não temos nada a fazer
aqui. Na cidade L, podemos cuidar do jardim e dos pássaros. Temos muitas
coisas para nos manter ocupados lá. Já estamos aqui há tempo suficiente e
esses pássaros precisam de nós", disse Laura, desesperada.
Ellie ficou sem palavras e abaixou a cabeça em resignação. Ela sabia que
sua avó tinha uma forte discussão que ela não podia refutar.

Capítulo 176 Um sentimento da ansiedade

Brown e Laura haviam morado na cidade L a maior parte das suas vidas, e
era um lugar totalmente diferente do que a cidade J. Era compreensível que
eles não estivessem acostumados com esse estilo da vida,

a tal ponto que as olheiras surgiram por falta do sono.

Ashley sabia que Ellie estava lutando internamente, então sugeriu: "Brown,
Laura, está ficando tarde. Por que vocês não vão descansar? Dê a Ellie um
pouco de tempo para pensar sobre isso. Ela tem suas próprias preocupações.
Deixe-me falar com ela."

"De acordo! Vamos dormir", concordou Laura. "Mas não fiquem acordadas
até tarde conversando, isso não faz bem à sua saúde."

"Bem, boa noite, Laura!" , Ashley respondeu.

Assim, os dois idosos foram para o quarto. Nesse momento, Ashley olhou
para a amiga e perguntou: "O que você acha, Ellie? Devemos forçá-los a
ficar ou deixá-los retornar?" .

A garota parecia confusa. "Não sei. Quero tê-los aqui para que eu possa
cuidar bem deles", respondeu ela. "Mas eles não estão acostumados com o
ritmo da vida neste lugar. Realmente não sei o que fazer", continuou ela.

Ashley pensou por um momento e sugeriu: "Acho melhor deixá-los voltar

para cidade L.

Eles têm uma vida lá que amam, mas amam tanto você que não deixarão
este lugar se você não concordar.
Ao mesmo tempo, é evidente que não é fácil para eles se adaptarem à
cidade J, e não podemos ficar com eles o tempo todo. Temos que ir
trabalhar, o que significa que, se eles quiserem sair, teriam que visitar a
cidade por conta própria, e esse lugar é enorme! Eles não sabem para onde
ir ou como se locomover.

Claro, você pode executar todas as suas tarefas por eles, mas eles ainda são
pessoas saudáveis e não querem ser totalmente dependentes de você. Eles
se preocupam com você e não querem te sobrecarregar. Eu acho que eles
serão mais felizes na sua própria cidade.

Se desejar, podemos visitá-los com mais frequência."

Ellie concordou: "Acho que também não tenho muito mais escolha."

Ashley ficou feliz que sua amiga finalmente aceitou e perguntou: "Quando
você acha que é melhor enviá-los para casa?" .

Então a garota respondeu: "Talvez em alguns dias. Eu quero passar um

pouco mais de tempo com eles."

Quando ela ficou quieta, Ashley a abraçou e exclamou: "Certo! Não pense
muito sobre isso. Tudo de bom tem um fim."

De repente, o celular da Ashley tocou e ela correu para atender para que o
som não acordasse os avós da Ellie, indo para a cozinha para poder falar.

"Alô?" , disse calmamente.

"Vá para o primeiro andar", Andrew ordenou com sua voz severa de
sempre.

Ashley ficou surpresa ao ouvir. "Já te disse! Eu vou ficar aqui com Ellie
hoje à noite", ela sussurrou.

Então, ela o ouviu zombando do outro lado da linha. "Você acabou de dizer
que não precisaria que eu fosse te buscar depois do trabalho", argumentou o
homem.
Confusa, a garota perguntou: "Sério? Tenho certeza de que te disse que
ficaria aqui esta noite."

"Vou te dar um minuto para sair", disse ele calmamente, mas com firmeza.

Ele não queria dormir sem Ashley nos braços. Ele teve dificuldade em
adormecer sem ela ao seu lado.

"Ouve! Você não pode ser isso ... " , mas naquele momento Andrew
desligou. Ela nem sequer teve a chance de terminar de repreendê-lo.

Queria repreendê-lo por ser tão mandão!

Então ela pisou e algo lhe ocorreu: 'Saia daqui a um minuto? Nem sonhe
com isso! Vou levar pelo menos três minutos para chegar ao primeiro
andar!' , ela pensou consigo mesma.

A menina ficou frustrada quando voltou para a sala de estar. "Ellie, eu tenho
que ir. Notifique-me quando você vai levar seus avós para cidade L. Eu vou
com você", disse ela à amiga.

Vendo o rosto sombrio da Ashley, Ellie adivinhou o que havia acontecido e

zombou dela: "Você está saindo porque seu amigo está aqui para te buscar.
Não é assim? Você vai ficar na casa do seu amigo de novo, estou errada?" .

"Ellie!" , Ashley gritou alto e se lançou contra a amiga para lhe ensinar uma
lição.

No entanto, seu celular tocou novamente antes que ela pudesse atendê-lo.

Mas ela decidiu não responder desta vez. Ela simplesmente pegou sua bolsa
e falou rapidamente: "Você não vai se livrar dessa!" .

Então ela saiu da casa e entrou no carro assim que chegasse a ele. Ela
percebeu que o marido estava no banco do motorista e olhou para ele. "Por
que está aqui? Você disse que pediria a Johnny para me buscar", ela
perguntou.
Seu rosto estava rígido, sem revelar nenhuma emoção. "E que? Você prefere
que Johnny te leve ao invés de mim?" , Andrew perguntou, com a mesma
expressão séria. No entanto, ele já havia tomado uma decisão.

Suas subsidiárias na África ainda precisavam de alguém para ajudar a

administrar o negócio.

E Johnny era uma boa escolha.

Naquele exato momento, Johnny, que ainda estava no trabalho, espirrou.

Ele esfregou o nariz, imaginando quem estava pensando nele no momento.

Ele não tinha ideia de que era seu chefe, que estava planejando transferi-lo
para a África.

Se o assistente soubesse que seu chefe tinha ciúmes dele por causa da
pergunta simples da Ashley, ele teria começado a chorar.

Ashley se tornou hábil o suficiente para saber o que estava acontecendo

com o marido, mesmo que ele quase sempre tivesse uma expressão neutra.
Ela era capaz de determinar quando algo estava acontecendo com ele,
embora não soubesse exatamente o que era.

Então ela se virou para ele e perguntou: "Você está com ciúmes?" .

Andrew bufou arrogantemente e olhou para fora quando respondeu: "Não.

Eu nem sei o que é ciúme. Como eu pude sentir algo assim?" .

Ashley estava realmente tentando não rir alto. "Muito bem, então você não
está!" , ela exclamou com um sorriso.

Nesse momento, ela achou que ele parecia muito adorável.

Além disso, ela percebeu algo e suspirou bem alto, chamando a atenção do
Andrew. "O que aconteceu?" , ele perguntou.

"Os avós da Ellie estão voltando para sua cidade e ela está um pouco
chateada. Realmente precisa de mim! Eu quero passar mais tempo com ela",
explicou a garota.
Andrew zombou e pensou consigo mesmo: 'É claro que ela não precisa de
você, você só quer ficar com ela!' , e franziu a testa. "Você tem certeza que
ela realmente precisa de você?" , perguntou.

Ashley respondeu: "Completamente. Antes de conhecê-lo, Ellie e eu

passamos todos os dias juntas. E agora, Brown e Laura partirão em breve e
ela estará sozinha. Claro que precisa de mim!" .

Andrew apertou os lábios e não disse nada.

Ela continuou tentando se explicar e ficou conversando por um longo

tempo, mas de repente percebeu que ele não estava respondendo. Então,
quando ela se virou para olhá-lo, ficou surpresa ao ver gotas de suor se
acumulando na testa dele e seu rosto completamente pálido. Claramente não
estava bem. Ele estava mordendo os lábios para ficar forte.

Naquele momento, o pânico a invadiu. "Andrew, você está bem?" ,

perguntou Ashley.

Ele olhou para ela casualmente. "Estou bem, não se preocupe", ele
assegurou.

Então a garota mordeu o lábio inferior, inquieta. "Como você pode ficar
bem? Você parece muito mal", disse ela com uma expressão preocupada.

Capítulo 177 Preocupação por Andrew

O rosto da Ashley estava nublado de preocupação e, embora Andrew
estivesse tentando dizer algo para confortá-la, doía-lhe demais para ele
falar. Ele não pôde deixar de se encolher na posição fetal diante de tanta dor
excruciante e, com grande dificuldade, apontou para uma pequena caixa
colocada ao lado da janela do carro.

Felizmente, eles já haviam chegado à casa, então ele finalmente conseguiu

descansar.
"Existe remédio dentro da caixa?" , Ashley perguntou enquanto se
apressava a abri-la. Lá dentro, ela encontrou uma pequena garrafa e leu
rapidamente a nota para se certificar de que era segura. Depois pegou duas
pílulas, pegou um pouco de água e foi até Andrew para ajudá-lo a tomar o
remédio.

Ele as comeu junto com um pequeno gole de água enquanto segurava a mão
dela e aproveitava a oportunidade para lambê-la, mas a mulher estava
ansiosa demais para sentir.

"Como você se sente agora? Melhor?" , ela perguntou, ainda olhando para
ele.

Ela nunca o viu assim, então entrou em pânico. Na sua mente, ele sempre
era um cavalheiro calmo e elegante que se comportou de maneira digna,
independentemente das circunstâncias, e ela não podia acreditar no que viu
quando o encontrou enrolado como uma criança indefesa.

Observando o rótulo do medicamento, ela leu "Antiácido" e perguntou:

"Você tem problemas de estômago?" .

Andrew só pôde assentir em resposta, pois a dor não diminuiu apesar do

remédio que ele acabara de tomar.

Esse problema há muito tempo o assombrava. Desde o momento em que

assumiu o Grupo Lu, ele foi forçado a participar de várias festas de
negócios, onde teve que aceitar todos os brindes de seus clientes para
manter um bom relacionamento. Ele sabia que, se recusasse, poderia
ofendê-los, mesmo que isso afetasse a saúde dele.

Mas agora tudo estava diferente. Poucas pessoas, senão ninguém, poderiam
forçá-lo a beber, pois o Grupo Lu havia se tornado um vasto império
comercial. No entanto, era tarde demais para seu corpo, e os danos causados
pelo álcool naqueles primeiros anos durariam a vida toda. Pelo menos, o
sacrifício não foi em vão, pois toda a socialização ajudou o Grupo Lu a ir
tão longe.
Mesmo algo simples como pular uma refeição o afetou seriamente, mas ele
nunca prestou muita atenção a ela.

Desde que ele sabia que Ashley tinha marcado um encontro com Ellie mais
cedo hoje, ele se aproveitou para completar o trabalho, o que normalmente
o deixaria no escritório se estivesse em casa. Consequentemente, ele se
esqueceu de comer, sendo esta causa da sua dor de estômago.

Depois que sua dor diminuiu, sua esposa o ajudou a se sentar no sofá. "Você
pode descansar aqui. Enquanto isso, vou à cozinha ver se há algo que você
possa comer", disse ela.

Então ela foi direto para a cozinha, sem tempo para protestar.

Quando ela abriu a geladeira, descobriu que estava quase vazia, porque
tudo, desde frutas e legumes até carne, era substituído diariamente por
alimentos frescos. Andrew era rico e esse era seu estilo da vida.

Ashley remexeu por um tempo, até que finalmente encontrou alguns ovos,
legumes e macarrão, então decidiu fazer uma tigela de macarrão. Ela tentou
andar o mais silenciosamente possível porque era tarde e ela não queria
acordar Claire.

Primeiro, ela quebrou os ovos numa tigela para despejar na panela onde
havia esquentado um pouco de óleo. Depois frito até que as bordas pareçam
crocantes e, depois de colocar os ovos num prato, ferva um pouco de água
numa wok para o macarrão e os legumes,

que havia lavado anteriormente. Ela não adicionou muito sal ou molho de
soja ao prato porque o estômago do marido doía-lhe.

Finalmente, ela cobriu o macarrão cozido com os ovos fritos e adicionou

cebolinha e legumes. Seu prato especial de macarrão parecia reconfortante.

Em seguida, enrolou um pano em volta da tigela para garantir que ficasse

quente até servir.
"Espero que você goste muito. Não encontrei muita coisa na cozinha, então
é o melhor que posso fazer por enquanto. Espero que seja o suficiente e
amanhã teremos uma refeição melhor", explicou.

Logo ela colocou a tigela de macarrão na frente dele.

Suas palavras congelaram Andrew, então ela repetiu ansiosamente tudo o

que tinha dito até que, de repente, ele a abraçou com força, incapaz de
evitar acariciar gentilmente sua boca com os lábios para impedi-la de falar.

Ele a beijou com tanta paixão como se fosse uma iguaria deliciosa que ele
ansiava. Seus beijos eram tão fervorosos, tão tempestuosos, tão ...
Grosseiro!

"Hmm ..." , Ashley ficou atordoada por um momento. Logo ela cerrou os
punhos e bateu nas costas dele para detê-lo.

Ficava intrigada, não fazia ideia de como eles acabaram assim. Tudo o que
ela fez foi pedir para ele comer o macarrão.

A onda de paixão dentro dele se acalmou, agora ele só queria abraçá-la

gentilmente e beijar seus belos lábios de vez em quando. Não foi até que
sua esposa estava quase sem fôlego que ele a soltou.

Ela se afastou do abraço dele e sentou-se em frente a ele. Ela

cautelosamente tocou seus lábios e, sem surpresa, descobriu que eles
estavam inchados após aquele beijo apaixonado.

'Por que diabos ele fez isso comigo?' , gritou por dentro.

Enquanto isso, Andrew olhou para ela com carinho, sem vontade de tirar os
olhos dela, e sussurrou com uma voz quase inaudível: "Ninguém nunca foi
tão amável comigo."

Ashley ficou atordoada ao imaginar o quão terrível deveria ter sido sua
infância. Talvez ele não tivesse comida suficiente ou as outras crianças o
isolassem. Essa ideia a fez estremecer, principalmente porque nunca tinha
visto o marido assim, tão vulnerável e fraco. Ele sempre era elegante e
reservado, com seu ar de nobreza e majestade que não fazia ninguém se
atrever a ofendê-lo ou incomodá-lo.

Por fim, ela não pôde deixar de perguntar: "E seus pais? Eles certamente
amam você."

"Eles se divorciaram quando eu era pequeno. O casamento deles não

passava dum simples arranjo político. Portanto, eram indiferentes um ao
outro e não se importavam com a família."

Os dois se casaram logo após o divórcio. Sua madrasta não lhe dava
comida, o obrigava a fazer tarefas domésticas e batia nele constantemente.

Ashley podia imaginá-lo quando era criança, encolhido num canto,

tremendo e chorando, e sentia pena dele.

Então ela estendeu a mão para lhe dar um abraço rápido, mas gentil.

"Está bem, isso é tudo no passado, não deixe isso continuar causando
problemas. Toma esta tigela quente de macarrão agora. Se esfriar, não ficará
mais tão bom", ela sussurrou.

Andrew, obedientemente, pegou os pauzinhos e começou a saborear a sopa

de macarrão aos poucos. Era verdade que macarrão e sopa tinham um sabor
tão leve e não era um prato muito rico, mas para ele era o macarrão mais
delicioso que ele já havia experimentado.

Embora sua esposa o tivesse forçado a comê-lo, ele compartilhou cada

mordida com ela, tornando a cena bem diferente.

Isso a deixou envergonhada, mas, a julgar pelo sorriso no rosto do homem,

ficou encantada. .

Ashley olhou para ele, imaginando o que ele estava pensando, e depois de
mais algumas mordidas compartilhadas, ela cobriu a boca com as mãos e
disse: "Eu já estou cheia. Você come o resto. Quando terminar, suba para o
quarto."
Ele observou a silhueta dela se afastar com paixão e desejo nos seus olhos
e, uma vez que ela se foi, ele comeu o macarrão como se fosse um tesouro,
saboreando cada mordida até que não restasse mais nada.

Capítulo 178 Anéis

O dia seguinte era sábado e Andrew não precisava trabalhar, mas Ashley
tinha que ir à padaria porque estava aberta sete dias por semana. Não havia
fim de semana para ela.

Ela estava a caminho no carro do marido, como de costume, mas de repente

percebeu que estavam seguindo o caminho errado.

Embora ela não soubesse localizar muito bem, já que sempre seguiam o
mesmo caminho, ela podia ver que dessa vez eles haviam se desviado do
curso.

"Andrew, estamos indo no caminho errado? Este não parece ser o caminho
que seguimos diariamente", perguntou ela.

"Tem razão. Hoje não vamos à padaria", respondeu ele enquanto dirigia.

"Por que você não pediu meu consentimento antes de fazer planos para o
dia?" , ela olhou para ele, indignada, e depois protestou: "Leve-me para a
loja."

Ele não respondeu, mas acelerou o carro.

Não deixando outra escolha senão agarrar-se firmemente ao cinto de

segurança com preocupação.

Finalmente, momentos depois que o veículo parou num shopping grande,

ele desceu do carro, abriu a porta do passageiro e puxou-a para fora.

E ela não parou de protestar. "Por que você está me trazendo aqui?" ,
reclamou.
"Para comprar anéis", ele respondeu.

Ashley não confiou nos seus ouvidos, então ela arregalou os olhos. "Quê?
Do que você está falando?" .

Então ele olhou para ela e repetiu: "Você me ouviu direito, eu te trouxe aqui
para comprar anéis."

Ashley hesitou inconscientemente. "Esqueça os anéis, por favor. Já somos

casados e um anel é apenas um ornamento impressionante", explicou ela.

Os lábios do Andrew torceram sem dizer nada. Ele apenas olhou para ela
com seus profundos olhos escuros. Então, uma pressão incrível começou a
tomar conta do coração da garota, que não conseguia entender por que
Andrew de repente teve essa ideia. Nunca tinha mencionado isso antes e
estava tudo bem sem comprar um.

Então, ficou claro que seus protestos não funcionariam quando ele a
arrastasse para o shopping.

O lugar enorme pertencia ao Grupo Lu e Andrew nunca o havia visitado,

mas ouvira dizer que tinha uma boa reputação entre os clientes.

Depois duma rápida pesquisa, ele foi ao balcão duma joalheria e arrastou
Ashley com ele. Eles devem ter parecido muito estranhos nessa situação,
mas como um bom casal, eles atraíram muita atenção.

"Como posso ajudar? Estão procurando anéis?" , assim que chegassem, uma
garota com maquiagem perfeita e roupas muito profissionais caminhou em
sua direção imediatamente.

"Sim", respondeu Andrew em uma voz suave.

"Andrew, você não acha que é melhor comprá-los da próxima vez?" , ela
implorou, puxando sua manga como uma garotinha.

Mas suas palavras não tiveram efeito. Em vez disso, ele se inclinou para
mais perto do balcão para olhar os anéis e segurou a mão dela com força o
tempo todo enquanto os examinava rapidamente. No entanto, nenhum deles
chamou sua atenção.

Então ele se virou para a mulher e disse: "Mostre-me os estilos mais

recentes."

Ela sorriu sem jeito, mas educadamente, e respondeu: "Desculpe. Eu tenho

que perguntar ao nosso gerente ... " Mas antes que ela pudesse terminar a
frase, um homem de meia-idade a interrompeu.

"Você não precisa, eu os trago aqui."

Ashley levantou a cabeça e viu um homem gordo de meia-idade

caminhando rapidamente na direção deles, seguido por três vendedores,
cada um com uma bandeja coberta com um pedaço de pano de veludo
vermelho.

A assistente que estava ajudando o casal mais cedo ficou um pouco

surpresa ao ver o chefe, depois se perguntando sobre a identidade e a
importância do cliente, já que o gerente tinha vindo pessoalmente ajudá-lo.

Nunca viu seu chefe atender pessoalmente alguém, mesmo quando se

tratava de altos executivos.

Depois de voltar à realidade, a garota se aproximou do gerente para ajudá-

lo.

E ele, por sua vez, caminhou diretamente em direção a Andrew. "Sr.

Andrew, aqui está a última coleção da nossa loja. Além disso, são peças de
edição limitada em todo o mundo", disse ele com um sorriso diferencial.

Naquele instante, o homem sinalizou para os três participantes se

aproximarem e depois levantaram os panos de veludo vermelho que
estavam cobrindo as bandejas, revelando vários anéis de estilos diferentes.

Depois de dizer isso, ele limpou o suor da testa. Ele teve sorte que o
assistente do Andrew, Johnny, tivesse lhe avisado com antecedência dessa
visita. Foi Johnny quem pediu que ele mantivesse os anéis prontos para sua
consideração.

O gerente não levou as instruções do homem muito a sério, pois achava que
estava brincando, mas percebeu que não era esse o caso.

Não disposto a arriscar ofender o CEO da empresa, e ele se preparara para a

visita, apesar das dúvidas.

Ashley já havia se acostumado a essas cenas depois de saber da posição

social do marido, mas ainda estava animada. Durante uma noite, ela se
tornou a esposa dum homem rico e teve que admitir que isso era incrível.

Então ela olhou casualmente para as bandejas, mas elas imediatamente

chamaram sua atenção. Dizia-se que as mulheres eram incapazes de resistir
ao brilho e parecia verdade na época.

Percebendo a mudança na expressão da Ashley, Andrew perguntou: "Você

gosta de alguma?" .

Ela teve que fazer um grande esforço para tirar os olhos das bandejas e
desviá-los para o marido. Deus, eles eram anéis de diamante. Que tipo de
mulher seria capaz de rejeitá-los?

No entanto, Andrew não parecia muito satisfeito com eles, então ele franziu
a testa e disse ao gerente: "Então isso é tudo o que tem? Não é muito
impressionante. No entanto, temos que escolher alguns deles por enquanto."

O queixo da Ashley quase caiu quando ouviu o comentário dele. 'Como é

que eles não impressionam você? Então, que tipo de anel te deslumbra?' .

Para sua surpresa, o gerente não parecia chateado, mas parecia concordar
com Andrew.

"E esses?" , Andrew examinou as três bandejas e achou um par de anéis de

diamante com gota de água rodeados por um círculo de diamantes menores.
Parecia fofo, simples, elegante e se encaixava perfeitamente com o estilo da
Ashley.
"Me dê sua mão", ele disse.

Sabendo muito bem que não podia evitar, ela estendeu a mão
obedientemente. O anel encaixava perfeitamente no seu dedo, como se
fosse feito sob encomenda, e ela não podia negar que adorava. Ela tocou-o
levemente depois que Andrew o colocou.

Ele também parecia satisfeito.

Então ele deu o outro anel para Ashley e disse: "Me ajude a colocá-lo."

A menina pegou a joia da mão e a inseriu no dedo do marido. Parecia que

eles estavam trocando alianças numa cerimônia de casamento.

O gerente ficou surpreso ao ver que Andrew estava se comportando tão

intimamente com uma mulher.

Ele não sabia quem era a garota, mas a maneira como ele a tratava tão
calorosamente, devia ser alguém realmente importante. E quando eles
colocaram os anéis nos seus dedos, ficou claro que eles estavam noivos ou
casados.

Capítulo 179 Sempre Lena

"Senhorita, fique à vontade para escolher o que quiser. É uma honra te
atender", exclamou o gerente com um sorriso.

Nesse momento, Ashley balançou a cabeça e respondeu: "Obrigada, mas

não preciso disso."

O gerente pegou aleatoriamente um colar muito estiloso e pediu a um

assistente de compras para empacotá-lo. "Aceite este pequeno presente de
boas-vindas da nossa marca. Este colar vai se encaixar perfeitamente", ele
disse graciosamente.
Obviamente, ele sabia que ela estava com Andrew, então ele tinha todos os
motivos para agradá-la, e doar um colar como esse não era grande coisa, já
que era uma mera gota no seu mar de jóias.

Como um vendedor experiente, certamente sabia o que estava fazendo.

Assim que o colar foi bem embrulhado, ele o colocou gentilmente na mão
dela, dizendo: "Este é apenas um pequeno presente. Ficarmos felizes se
você o aceitar."

Ashley sorriu timidamente, se perguntando por que o homem estava tão

desesperado por ela aceitá-lo.

Então ela recusou educadamente e matou o tempo no celular enquanto

esperava pelo marido, se perguntando por que a ligação do marido estava
demorando tanto.

Ela estava envolvida num jogo quando de repente uma voz aguda e surpresa
a assustou. Ela ficou brava porque estava prestes a perder no jogo e, quando
olhou para cima, descobriu que era Lena, que estava ali, sorrindo
felizmente. Então ela começou a duvidar se sua irmã a estava seguindo, já
que a encontravam onde quer que fossem.

Ashley não podia nem fingir um sorriso falso para essa mulher que
constantemente insistia em traí-la, então ela calmamente guardou o celular e
lançou-lhe um olhar irritado. "O que foi?" , ela perguntou
despreocupadamente.

Lena viu Andrew por perto e estampou um sorriso falso no rosto: "Nada.
Fiquei feliz em te encontrar, então vim te cumprimentar."

Seus olhos se dirigiram imediatamente para o anel na mão da Ashley.

"Minha querida irmã, finalmente compraram um anel?" , ela perguntou,
surpresa. "Ah, e com licença, quem é você?" , ela se dirigiu ao homem de
meia-idade.

"Eu sou o gerente desta boutique", ele respondeu.

"Oh, encantada. Eu sou sua irmã mais nova", ela sorriu para ele,
apresentando-se, mas ele não se importava em responder, já que a
considerava alguém de baixo status.

Nunca precisou conversar com ninguém, exceto Andrew e alguns outros

empresários famosos. Lena não era ninguém para ele e, a julgar pela
expressão da sua cliente, essa mulher que surgiu do nada não era bem-
vinda. Além disso, a maneira como a interrompeu parecia muito rude.

Então Lena pegou a mão da sua irmã com carinho, ignorando sua óbvia
hostilidade e disse suavemente: "Uau, olhe para este anel, querida. É tão
bonito! Deve ter custado milhares!" .

Ashley retirou a mão e deu um passo para trás. "Não sei. Além disso, devo
informar que rompi todos os laços com a família Mu e que nunca fui
realmente sua irmã, então pare de me chamar assim", respondeu ela
secamente.

Lena olhou para a sua mão, que havia sido impiedosamente empurrada para
o lado. E naquele momento, uma pura malícia a tomou. No entanto, ela
olhou para Ashley fingindo estar profundamente magoada. "Porque disse
isso? Estou muito magoada. Eu já fiz alguma coisa para te machucar de
propósito?" , exclamou.

Tanto drama acabou exasperando Ashley, especialmente depois de perceber

um leve sorriso zombeteiro no seu rosto antes de seu suposto colapso. "Por
que você não pergunta a Peggy? Certamente ela saberá como lhe contar",
ela sugeriu sarcasticamente.

Vendo que Andrew havia terminado sua ligação e estava retornando, Lena
rapidamente pensou num plano. Ela imediatamente agarrou sua irmã,
gritando de dor, "Aah!" .

Ela sabia que, do ponto de vista do homem, pareceria que ela a havia
empurrado de propósito ao chão.

Observando o drama repugnante da mulher, Ashley recuou, observando-a

sem nenhuma emoção e sem sequer se preocupar em ajudá-la.
Andrew ouviu o grito alto e entrou em pânico, pensando que sua esposa
havia sido ferida, e correu para ela.

"Não sei por que ela me empurrou, mas não a culpa. Com certeza não foi a
intenção dela", Lena exclamou fracamente, como se estivesse gravemente
ferida.

Seu rosto requintado estava com muita dor e ela franziu a testa com enorme
dificuldade. Basicamente, ela estava tentando qualquer truque possível para
conquistar a simpatia do Andrew.

Ela fez parecer que, apesar do sofrimento, estava protegendo a irmã.

Mas Andrew simplesmente franziu a testa, ignorando-a e foi direto para

Ashley. Lena pensou que ele a culparia por espancá-la tão brutalmente, mas
o que ele disse a seguir a surpreendeu.

"Está bem? Nada aconteceu com você, certo? Não me faça preocupar tanto.
Fiquei ausente por apenas alguns minutos e você já encontrou uma maneira
de se machucar. Como posso deixar você em paz, nem por um segundo?
Terei que estar perto de você o tempo todo."

Ainda chocada, Ashley olhou para seu amante, que estava muito
preocupado com seu bem-estar e, sem entender nada, balançou a cabeça.

"Lena? Está bem?" , Raymond disse com preocupação na sua voz. Ele
chegou lá na mesma hora que Andrew.

Mais cedo, quando o casal chegou à loja, Lena viu Ashley e mandou seu
noivo embora com qualquer desculpa, para que ele não estivesse perto no
momento da sua queda. Ela apenas mandou uma mensagem para ele
naquele momento para voltar e assistir a todo o drama. Ela esperava que
perceber o ato horrível da sua irmã e também simpatizasse com ela.

"Raymond, eu ... Estou bem. Ashley não fez nada comigo. Foi minha culpa,
eu caí por acidente. Ah! Me dói", ela gaguejou, fingindo estar chateada. E
então ela olhou para ele com lágrimas nos olhos, como se estivesse lutando
para controlar suas emoções. Outro um dos seus truques para conquistar a
simpatia dos homens.

O chão da loja era feito de ladrilhos de cerâmica da primeira qualidade,

então Raymond não podia acreditar que ela havia tropeçado acidentalmente,
então naturalmente suspeitava da Ashley. "Olha, o que aconteceu entre você
e Lena, não tira o fato de que ela ainda é sua irmã! E não importa o quanto
você não goste dela, você não deveria ter feito isso com ela! Como você
pode ser tão ruim? Você não era assim antes", ele rugiu para a garota. A
visão dele fazendo tais atos desavergonhados o encheu de tristeza, e ele
ficou com raiva como se ela tivesse cometido o crime mais hediondo do
mundo.

"Raymond, não seja assim, não é culpa dela. Você não precisa gritar com
ela", Lena continuou sua performance, embora por dentro ela estivesse
encantada com o resultado do seu drama. Agora ela poderia continuar
jogando a carta da vítima.

"Querida, não a defenda. Deixe-me te levar ao hospital imediatamente",

disse seu noivo, ansioso.

Ashley revirou os olhos e respondeu friamente: "Sim, sou uma mulher

muito ruim. Joguei Lena no chão, e daí? Da próxima vez, proteja melhor
sua noiva, ou ela descerá a rua fingindo ser a família do primeiro que
encontrar. E se não, é capaz de traí-los. Estou impressionada com quantas
irmãs pode inventar."

Raymond ficou desapontado com essa nova Ashley, cujo comportamento

frígido e tom sem emoção acabaram partindo seu coração. "Mulher, você
mudou", disse ele.

Ela nem se deu ao trabalho de responder a esse tolo com lavagem cerebral.
Suas palavras haviam acabado de confirmar que ele seguia cegamente sua
noiva má e acreditava em todas as mentiras que saíam da sua boca.

Seu ex-namorado lançou-lhe um último olhar de decepção antes de deixar

Lena nos braços.
No entanto, naquele momento foi Andrew quem falou, depois de
permanecer em silêncio por um longo tempo.

Fixando os olhos no Raymond enquanto se afastava, ele gritou: "Espere!" .

Capítulo 180 Ela fingiu se machucar

'Ele acha que pode ser rude com minha esposa na minha cara e se safar?
Que audácia!' , Andrew pensou em silêncio.

O ódio encheu o coração da Lena quando viu Andrew correndo e

mostrando grande preocupação por Ashley e ignorando-a completamente.

Ela agiu de tal maneira que parecia que ela era a vítima e sua irmã, a
perpetradora, mas, no entanto, ele foi ver Ashley primeiro.

Quando Andrew impediu Raymond e Lena de sair da loja, ela não entendeu
o porquê, mas entrou em pânico. Algo dentro dela dizia que, se ela não
saísse de lá o mais rápido possível, algo aconteceria. Algo mal.

Então ela gritou: "Raymond, eu me machuquei tanto! Minha perna me dói

muito, está quebrada?" .

"Querida, não se preocupe, tudo ficará bem. Vou te levar ao hospital agora."
, Raymond tentou acalmar Lena e se preparou para deixar o local.

Mas Andrew lançou-lhe um olhar frio e disse: "Quem disse que eles
poderiam se retirar? . detenha eles", ele ordenou ao gerente.

O gerente chamou os guardas, que imediatamente bloquearam o caminho

do casal.

Ashley não entendeu a intenção do Andrew por trás disso e perguntou: "O
que você está fazendo?" .
O marido não olhou para ela, mas manteve os olhos no gerente e ordenou:
"Extraia as imagens deste incidente do sistema de vigilância."

Então ele gentilmente acariciou os cabelos da Ashley e explicou: "Estou

tentando fazer justiça a você. Você é minha esposa e, portanto, eles não
podem te intimidar sem enfrentar as consequências. Apenas espere e veja."

Ashley assentiu e disse: "Tudo bem." Sem saber por quê, quando o ouviu
dizer "minha esposa", seu coração bateu mais rápido do que antes.

Raymond virou-se e encarou Andrew furiosamente: "Como assim? Tudo

bem se você quiser provar alguma coisa, mas não pode esperar até que eu
leve Lena ao hospital?" .

Ele nem se dignou a olhar para Raymond antes de responder "Não."

"Que tipo de pessoa você é? Você não pode obstruir meu caminho e me
manter aqui só porque você é o chefe, além disso, minha noiva está
machucada."

"O que está acontecendo lá? Parece que algumas pessoas estão brigando",
murmurou algumas senhoras muito elegantes enquanto assistiam à cena.

"Eu não sei, parece que alguém empurrou a garota e agora eles não
permitem que ela vá ao hospital."

"Bem, vamos ver o que está acontecendo, não vamos resolver nada
conversando", sugeriu uma delas.

"Está bem, vamos."

As três senhoras fizeram o seu caminho até chegarem à frente do círculo de

espectadores. Como Andrew não fez nada para impedir que os espectadores
se reunissem, o local logo se encheu de clientes curiosos.

O gerente, vendo que muitas pessoas estavam se reunindo, veio perguntar:

"Senhor Andrew, você quer que eu espalhe as pessoas?" .
Sabia que Andrew não gostava de multidões barulhentas, mas desta vez ele
estava errado, Andrew respondeu: "Não é necessário."

"Chefe, nós temos as imagens", disse um homem carregando um laptop e

entregando-o ao gerente.

Isso, por sua vez, levou-o ao Andrew.

Vendo que eles tiraram o computador com as imagens, Lena ficou histérica,
soluçando alto e reclamando: "Raymond, minha perna me dói muito, acho
que estou morrendo ..." .

"Tudo vai ficar bem, Lena, espere mais alguns minutos. Eu vou te levar ao
hospital", disse ele suavemente.

"Raymond, por favor, vá para o hospital agora, estou com medo ..." , ela
insistiu.

Raymond também queria sair desesperadamente, mas com tantas pessoas ao

redor e os guardas ameaçadores de pé, que pareciam ser profissionais e
treinados, como eles poderiam sair?

Ele olhou para Andrew e perguntou: "O que mais você quer fazer?" .

Ele pressionou algumas teclas no computador e em poucos segundos a tela

exibiu a cena de Ashley entrando.

O grande shopping em que estavam localizados era uma subsidiária do

Grupo Lu, de modo que todo o local estava equipado com câmeras de
vigilância. O número de câmeras e sua localização foram escolhidos com
muito cuidado e tecnologia de ponta, para que ladrões ou pessoas que
tentaram qualquer atividade ilegal não fossem deixados em pontos cegos,
além de a qualidade do vídeo ser muito boa. Ficou claro que Ashley não
tocou na Lena, e mesmo quando ela pegou seu braço, a garota deu um passo
para trás. As imagens mostraram que Lena havia caído sozinha.

"Mostre a eles isso", disse Andrew friamente, com uma voz que parecia
ameaçadora.
O gerente pediu ao guarda que colocasse o computador na frente de
Raymond e Lena, para que pudessem ver as imagens.

Eles também os mostraram aos espectadores.

Ashley finalmente entendeu a razão pela qual Andrew montou aquela cena
e seu coração foi tocado.

Ela já estava acostumada com esse tipo de coisa, porque Lena era assídua
em provocar essas situações quando queria arruinar sua reputação na frente
dos outros, e estava cansada de dar explicações. Às vezes, algumas pessoas
acreditavam nela e outras não, então as explicações que ela dava não faziam
diferença.

"Olha, como essa garota pode ser uma pessoa tão ruim? Ninguém a
empurrou ou a tocou. Ela caiu sozinha, mas tentou incriminar a outra
garota."

"Ela deve invejá-la, embora antes ela parecesse ser doce e se referisse à
outra garota como sua 'irmã'. É difícil acreditar que é tão ruim."

"Vamos sair daqui. Não há mais nada para ver, tudo foi esclarecido."

Quando os espectadores viram a filmagem e fizeram seus comentários,

perderam o interesse e gradualmente se dispersaram.

Lena, que ainda estava nos braços do Raymond, fervia por dentro.
'Maldição! Como eu poderia esquecer que havia câmeras de segurança?

Estou com um grande problema.'

Lena queria que a terra a engolisse.

"Raymond ..." , ela exclamou, tentando pensar numa explicação.

Ele olhou para ela espantado e disse: "Então Ashley não empurrou você?
Você inventou tudo isso sozinha?" .
"Raymond, eu não inventei! Eu provavelmente perdi meu equilíbrio. Além
disso, eu não disse que Ashley me empurrou, eu já disse que ela não tinha
sido a única ... " , Lena ainda estava tentando salvar sua imagem.

Raymond estava apenas observando-a e, pela expressão dele, não dava para
saber se ele acreditava nela ou não, no entanto, era verdade que ele culpava
Ashley. Quando ele chegou à loja, viu Lena deitada no chão, insistindo que
não era sua irmã que a empurrou.

Do jeito que a situação se desenrolava, qualquer um teria imaginado que

Ashley a jogara no chão.

Capítulo 181 Lesley no escritório do Andrew

Na casa da família Mu.

Tas! Tas! Tas! Houve o som das batidas altas no quarto da Lena. A garota
enfurecida, pegou tudo o que podia alcançar com as mãos e o partiu em
pedaços. Somente quando ela se acalmou um pouco, ela caiu exausta na
cama.

Olhou em volta para o desastre que havia feito e seu humor piorou ainda
mais.

Seu ressentimento em relação a Ashley aumentou. Pensou furiosamente:

'Ashley! Você pagará pelo que fez! Vou te arruinar e seu nome se tornará
pó!' .

Peggy ouviu o rugido aterrorizante: 'O que aconteceu? Lena está no seu
quarto há muito tempo. O que está fazendo? Por que não desce?' .

Então ela subiu as escadas, preocupada, foi para o quarto da filha, bateu à
porta e perguntou: "Lena, você está bem? Você pode falar comigo se
precisar ou se algo acontecer com você."
Peggy esperou por muito tempo, mas não recebeu resposta, então concluiu
que não estava lá. Estava se preparando para sair quando ouviu a voz da
Lena do outro lado da porta: "Mãe, eu estou bem."

Peggy deu um suspiro de alívio, sorriu e disse: "Desça à sala de jantar, é

hora do almoço."

A garota respondeu com um tom baixo naquele momento e sua mãe estava
mais calma.

Lena nunca havia permitido que ninguém, nem mesmo seus pais, entrasse
no seu quarto, considerando-o uma invasão do seu espaço pessoal. Peggy,
por sua vez, respeitava a privacidade da filha e não achava que havia algo
errado em dar-lhe espaço. A menos que fosse absolutamente necessário,
ninguém entrou no quarto da Lena

Se ela soubesse o que estava acontecendo, talvez o considerasse necessário

e tivesse que intervir, embora mais cedo tivesse uma tremenda surpresa.

Lena saiu do quarto e encontrou uma mulher que estava em serviço de

limpeza. Ela a deteve e ordenou: "Vá para o meu quarto e limpe-o, mas não
conte nada aos meus pais, ou você terá problemas comigo." Logo ela olhou
para ela com ódio, para que ela soubesse que ela estava falando sério.

"Sim, senhorita Lena", ela disse obedientemente.

Não foi a primeira vez que isso aconteceu.

Ao descer as escadas, Lena viu a mãe sentada quietamente no sofá

assistindo à televisão. O inchaço no seu rosto diminuiu e sua raiva
diminuiu, então ela deduziu que seus pais deviam ter feito as pazes.

Assim que Peggy visse Lena, ela pediu que ela se aproximasse. "Lena,
venha aqui. Por que você se trancou no quarto o dia todo? Você não estava
saindo com Raymond hoje? Por que você voltou sozinha?" .

A última pergunta da sua mãe a enfureceu. Sua raiva aumentou quando ela
pensou: 'Por que eu voltei sozinha?
Por causa da Ashley! A Ashley irritante e fastidiosa!' .

Seu olhar ficou frio e seus olhos tóxicos.

Ela lembrou que Raymond se recusou a confiar nela totalmente após aquela
cena. Ela já havia se esforçado para limpar o nome dela, e esperava não ter
que fazer mais nada sobre isso, mas no fundo do seu coração sabia que ele
não podia acreditar na sua explicação. Isso ficou evidente quando ele não
quis acompanhá-la para casa.

Como ela não conseguiu explicar tudo isso para a mãe, apenas respondeu
tristemente: "Nada, sério. Só que o tempo está insuportável, fiquei no meu
quarto que está mais fresco. Quanto a Raymond, ele estava conversando
com seus pais quando estávamos nos preparando para voltar e ele parecia
ocupado, então eu o deixei cuidar de seus assuntos."

Peggy não tinha motivos para duvidar de sua versão: "Oh, entendi."

"E você e papai? Estão melhores? Você já fez as pazes com ele?" . Embora
seus pais provavelmente já estivessem bem, Lena não pôde deixar de
perguntar com alguma preocupação.

"Estamos casados há tanto tempo, isso realmente não vale a pena", Peggy
respondeu calmamente.

"Oh, seu irmão vai voltar em breve! Devemos escolher um bom restaurante
para celebrar com uma grande festa. Vai saber! Depois de tantos anos no
exterior, ele finalmente chegará a casa!" , Peggy disse animadamente.

Lena assentiu com falsa surpresa e alegria, fingindo que também ansiava
pelo retorno do seu irmão. "De verdade? Meu querido irmão finalmente
voltará?" .

Sua mãe respondeu: "Sim, Spencer me disse. Não poderia ser mais
verdadeiro. Seu irmão deve tê-lo avisado, então nossa família logo terá uma
reunião!" .

Lena murmurou alguma resposta baixinho.

Ele não tinha afeição por seu irmão, que sempre demonstrou mais afeição
por Ashley, ficando do seu lado quando Lena jogou truques nela.

Isso a incomodava muito, que ele tratava Ashley como se ela fosse mais sua
irmã do que ela mesma, sua irmã de sangue. Ela se sentiu afastada por ele.

De fato, muito do seu ódio por Ashley foi explicado pelo sentimento de que
ela havia retirado o amor dum irmão que queria exclusivamente por ela. Ela
odiava Ashley por tirar tudo dela.

Enquanto isso, na companhia do Andrew, ele já acabara de chegar ao seu

escritório. Johnny o seguia enquanto o informava sobre notícias comerciais,
uma enorme pilha de documentos nas suas mãos esperando para ser
revisada e aprovada. Eles quase chegaram ao escritório quando Johnny
estava prestes a dizer outra coisa.

Ele hesitou alguns segundos, e finalmente calar a boca.

Ele pensou que seria melhor se Andrew descobrisse por si mesmo.

Andrew franziu a testa enquanto cheirava um perfume fraco e desconhecido

do seu escritório. Ao ver Lesley sentada no sofá, ele achou a fonte duma
fragrância tão desagradável. Então ele se virou para Johnny e olhou
friamente para ele.

O assistente dele empalideceu. Ele estava tão assustado que quase tropeçou,
então começou a explicar: "Senhor Andrew, a senhorita Lesley está
esperando aqui há horas. Ela disse que tinha algo importante para conversar
com você." Johnny pensou que, já que ela estava esperando por ele no seu
escritório por tanto tempo e desde que seu nome começou a soar como o
futuro CEO do Grupo Feng, era melhor não rejeitá-la.

Lesley usava um vestido branco impecável e cabelos cacheados de

aparência natural. Seu rosto requintadamente maquiado mostrou o quanto
essa combinação era perfeita para ela. Ela sorriu e disse suavemente:
"Andrew, estou feliz em te ver."
Ela olhou para Johnny e depois para Andrew com um belo sorriso no rosto
e começou a explicar por que ela o visitou. "Não é culpa do seu assistente,
insisti em entrar. Agora represento o Grupo Feng para negociar todos os
acordos entre minha família e o Grupo Lu. Com o apoio do meu pai,
cuidarei desse projeto", ela falou com cuidado, medindo suas palavras e
dando grande importância à reação do Andrew.

Ela também tentou agradar Johnny, assumindo a proximidade e a confiança

entre os dois. Estabelecer um relacionamento amigável com as pessoas ao
seu redor provavelmente a ajudaria a desenvolver mais proximidade com
Andrew.

"Você pode ir agora", disse Andrew a Johnny.

"Sim", ele disse antes de colocar os arquivos sobre a mesa, olhando para
Lesley uma última vez e obedecendo.

Andrew sentou-se na sua cadeira, fixou os olhos nela e perguntou: "Você

está encarregada do projeto agora?" .

Ela sorriu e disse: "Estou sim, querido Andrew."

O homem franziu a testa e disse friamente: "Não fale assim comigo."

Lesley, um pouco irritada, respondeu: "Mas eu sempre falo com você assim
..." .

Andrew não se importou com a resposta dela, pegou um arquivo na

montanha de documentos e jogou na frente dela.

Sabendo que ele odiava interrupções no trabalho, Lesley virou para a

página um do arquivo e começou a lê-lo, destacando as coisas de tempos
em tempos.

A garota se especializou nas mesmas áreas que Andrew e sempre era boa
nelas. Desde era criança, decidiu que se casaria com ele e, deliberadamente,
aprendeu tudo relacionado com seu trabalho, esperando que isso a fizesse
parecer uma excelente companheira.
Capítulo 182 Suspeita da Lesley
Lesley sempre acreditou que Andrew era a única pessoa boa o suficiente
para ela, pois era inteligente e muito poderoso.

Na época, os dois estavam ocupados fazendo seus trabalhos

silenciosamente. A atmosfera era serena e harmoniosa, até o celular do
Andrew perturbar essa paz.

Ele franziu a testa, não gostando de ser interrompido no meio do seu

trabalho e fez uma careta de nojo.

No entanto, assim que ele viu o identificador de chamadas na tela, essa

expressão desapareceu.

"Alô?" . A careta de nojo desapareceu e sua voz se tornou mais quente

quando comparada com na frente da equipe de trabalho.

"Alô, Andrew, você já almoçou?" . Ashley estava comendo com Ellie na

padaria, ela finalmente desistiu, então decidiu começar a aceitar o marido.
Como eles já haviam feito sexo de novo, ela não estava mais tão chateada,
então decidiu dar ao relacionamento uma chance real.

Quando ela se sentou para comer, de repente se lembrou de que Andrew

tinha um problema de estômago, por isso ficou preocupada que ele
esquecesse o almoço novamente e agravasse sua condição. Então ela
decidiu ligar para ele para descobrir como ele estava.

"Ainda não", respondeu Andrew calmamente, olhando para o relógio. O

relógio marcava mais de 12h, o jovem ficou surpreso com o tempo ter
passado tão rapidamente e esfregou a testa com cansaço.

"Bem, vá comer agora, ou você quer ter uma dor de estômago como da
última vez?" , ela o repreendeu gentilmente.

Ellie, que estava sentada em frente à Ashley, olhou-a silenciosamente e

continuou comendo.
Andrew podia imaginar os olhos felinos da Ashley se arregalando e suas
bochechas inchadas como uma hamster, ela provavelmente estava comendo
enquanto conversava com ele, já que suas palavras não eram muito claras, e
tudo isso o fez achá-la muito fofa.

Então sua expressão se suavizou e, tocando o anel que Ashley colocara no

seu dedo no dia anterior, ele sentiu um calor reconfortante percorrer seu
corpo.

"Mas você não está comigo", disse ele.

"O que você disse?" , a garota estava ocupada devorando a comida, então
não ouviu o que acabara de dizer claramente.

Então Andrew repetiu suas palavras suavemente, sua voz era suave e
profunda, e quando ele falou em voz baixa, ela quase derreteu
completamente, sentindo como se estivesse sussurrando ao seu ouvido.
Ashley não pôde deixar de corar instantaneamente, ela não entendeu
completamente a fala, mas, ao mesmo tempo, sabia o que ele estava
tentando dizer.

Então ela hesitou e gaguejou: "É melhor você ir almoçar agora, eu tenho
que desligar."

Dizendo isso, ela desligou rapidamente antes que ele pudesse dizer mais
alguma coisa.

Andrew olhou para o celular, imaginando-a corada e envergonhada, e

pensando nisso, ele riu baixinho.

No entanto, ele percebeu que alguém estava olhando para ele com
desconfiança.

Andrew voltou a uma postura séria e se virou para ver Lesley. "Por que
você ainda está aqui?" , ele perguntou friamente.

Ele costumava ignorar tudo ao seu redor quando estava focado no seu
trabalho, e ele já havia entregado os arquivos a Lesley. Então ele pensou
que ela se foi, mas não percebeu que ela estava sentada lá o tempo todo.

Um momento atrás, Lesley estava pensando em convidar Andrew para

almoçar, no entanto, quando seu celular tocou, ele teve que manter suas
palavras.

Além disso, para sua surpresa, ela testemunhou uma mudança distinta no
seu tom ao falar ao celular, sua expressão se tornou tão suave e terna, que
não era mais fria e distante com a qual ele se dirigia a ela. Isso a deixou
atordoada e, além disso, a pergunta que Andrew acabara de fazer
acrescentou limão na sua ferida. O rosto dela ficou paralisado quando ele
lhe perguntou por que ela ainda estava lá, como se não fosse bem-vinda no
seu escritório. No entanto, Lesley era da família Feng, então levou apenas
alguns segundos para recuperar a compostura. "Eu estava aqui o tempo
todo, que tal irmos comer juntos? De qualquer forma, é hora do almoço",
disse Lesley da maneira mais casual possível.

Ela ficou graciosamente, parecendo uma fada em seu vestido branco como
a neve.

Mas Andrew simplesmente a ignorou, pegando o celular e saindo quase

correndo do escritório. Foi rápido, mas Lesley tinha sido astuta o suficiente
para notar que algo brilhava na sua mão.

Ele tinha algo prateado no dedo, o que fez seu coração pular uma batida
forte. O que era isso?

Não foi possível! Ela imediatamente suprimiu o pensamento que surgiu na

sua cabeça.

Andrew andou tão rápido que, mesmo que Lesley corresse, não teria
conseguido alcançá-lo.

Ao vê-lo desaparecer de vista, ela ficou frustrada.

"Sr. Andrew?" . Johnny ficou surpreso ao ver Andrew no refeitório. 'O CEO
geralmente não sai para almoçar, não é?' , ele pensou imediatamente. Mas
mesmo nas raras ocasiões em que ele almoçava, ele preferia levar algo para
o escritório. Por que ele próprio foi ao refeitório naquele dia?

"Tire a pessoa do meu escritório", ele ordenou ao assistente com uma

careta.

Johnny ficou intrigado e, olhando para o CEO, perguntou: "Quem?" .

Andrew estava olhando friamente para Johnny, estranho porque seu

comportamento sempre era indiferente. Ele dificilmente mostrava qualquer
tipo de apego a alguém, nem mesmo a seu próprio pai, muito menos a
outras pessoas, nem mesmo a seus amigos de infância. Muitos anos se
passaram sem Andrew se preocupar em saber o nome de alguém, por isso
era natural que ele tivesse esquecido o nome da Lesley. Ela, por outro lado,
disse o nome dele com tanto carinho que, se descobrisse que ele nem se
lembrava do dela, se sentiria humilhada.

Mais tarde, Lesley chegou a casa e jogou a bolsa no sofá, totalmente

enojada.

"O que aconteceu, minha garota? Quem te deixou com raiva?" , Rae
perguntou, preocupada em ver sua filha.

"Mãe, por favor, me diga a verdade, Andrew está namorando com uma
mulher quando eu estava fora?" , perguntou com expectativa.

Embora ela não tivesse percebido o suficiente com um único olhar, seus
instintos disseram que a coisa prateada no dedo do Andrew era um anel.

"Bem, sim, Susie não contou a você?" , Rae respondeu, olhando para ela
num estado confuso.

Lesley imediatamente fez uma careta de desprezo ao ouvir esse nome.

Se não fosse por Andrew, ela nunca consideraria ser amiga da Susie.

"Você não foi ao Grupo Lu para discutir negócios com Andrew? Como
você voltou tão cedo? O que aconteceu com o Andrew? Ele te mandou de
volta?" , a mãe dela perguntou.
"Ele está ocupado, mãe, não faça tantas perguntas, eu vou para o meu
quarto", ela terminou com raiva.

Ela estava irritada com aquelas perguntas invasivas da Rae. Além do tempo
que ela passou com Andrew no seu escritório naquela manhã, ela não o viu
pelo resto do dia.

Capítulo 183 Uma viagem de negócios

Todos os dias, às cinco horas da tarde, Ashley recolhia seus pertences e
esperava Andrew ir buscá-la.

Cheryl observou isso por muitos dias, e naquele momento a curiosidade

tomou conta dela, então ela apoiou o queixo nas mãos e perguntou
descaradamente: "Ashley, você tem namorado? É por isso que você sai
exatamente à mesma hora todos os dias? É porque você vai acompanhar
ele? Quando você vai nos apresentar?" .

Até Nina, que não era tão curiosa quanto Cheryl, virou-se para Ashley, que
já tinha a bolsa na mão e, naquele momento, parou para lhes dar um sorriso
misterioso. "Manter a adivinhar."

Então ela se virou para a amiga. "Ellie, eu tenho que ir. Cuide da loja."

Ellie assentiu.

Depois que ela saiu, Cheryl olhou para a outra chefe, expectante e disse:
"Ellie, por favor, conte-nos. Ashley realmente tem um namorado? Eu
prometo guardar o segredo. Te juro!" .

Ela sorriu e abriu a boca, e justamente quando Cheryl pensou que lhe diria a
verdade, ela deu a mesma resposta que Ashley.

O suspense a estava matando. 'Bem, eu vou perguntar novamente quando

vier amanhã. Tenho certeza de que posso fazê-la falar a verdade.'
"Você não precisa me buscar todos os dias", Ashley disse ao marido quando
entrou no carro.

"Então, quem você gostaria de vir te buscar?" , ele perguntou do seu jeito
suave e habitual.

"Eu posso pegar um táxi para casa. Você está muito ocupado com seu
trabalho e tem uma ótima empresa a seu cargo. Você não se sente cansado
de me buscar diariamente?" .

"Não".

Ashley preferiu ficar calada. 'Então esqueça o que eu disse', ela pensou.

Depois que voltaram para casa e jantaram, os dois foram para o quarto. A
garota deitou-se na cama enquanto conversava com Ellie no celular.

Ela decidiu apresentá-la a alguém, porque não podia deixar sua melhor
amiga ser solteira.

"Apenas espere e veja. Vou montar um grupo de rapazes para você

escolher."

Logo depois que ela enviou a mensagem, sentiu um movimento a seu lado e
ouviu a voz fria do Andrew ao seu ouvido. "Um grupo de garotos? Quem
vai escolher entre eles?" , perguntou.

Ela estava com Andrew há tempo suficiente para saber que isso era um
aviso. Isso significava que ele estava prestes a perder a calma. Se não
tivesse aprendido a ler esses sinais, não saberia onde estava agora.

Ashley guardou o celular e riu: "Eu estava apenas brincando. Eu estava

conversando com Ellie. Quero arranjar um bom menino para ela. Precisa ter
um relacionamento sério agora. Ela está muito sozinha."

Anteriormente, ela costumava acompanhar sua melhor amiga na maioria

das vezes, mas agora elas só podiam se ver na loja.
Andrew olhou de soslaio para ela. "Mas esse é o problema dela", ele disse
muito levemente.

Ashley olhou para ele, insatisfeita e disse: "Os problemas da Ellie são meus.

Assim... Você tem amigos homens que são amorosos e leais?" .

"Não".

Francis era um playboy, sempre namorando com mulheres diferentes.

Greyson era quase um garoto, então Andrew nem o considerou. O único
que restou era Jeremy, que era gentil com todos. Ninguém o conhecia
melhor que Andrew. Basicamente, nenhum dos seus amigos era uma
combinação adequada para Ellie.

"Oh sim. Eu quase esqueci seu status social", ela murmurou.

Todos no círculo social do homem eram ricos de segunda geração ou

pertenciam a famílias influentes, e ela não gostava desse tipo de pessoa.

"Vou sair do país amanhã para uma viagem de negócios", disse ele de
repente com seus profundos olhos escuros mostrando uma expressão
ambígua.

Ashley, que ainda estava focada no celular, ficou chocada, então ela se
virou para olhá-lo e disse: "Mmm."

De repente, ela sentiu um vazio dentro dela, percebendo que não podia vê-
lo por alguns dias.

Andrew obviamente não estava satisfeito com sua reação, então ele
levantou o queixo. "Você tem que pensar em mim todos os dias, me ligar
todos os dias ..." , ele insistiu.

Ashley revirou os olhos bruscamente. 'Quem você pensa que é, Don

Importante? Por que tenho que pensar em você todos os dias?' .

No entanto, ela não se atreveu a expressar seus pensamentos, mas assentiu

obedientemente. "Quanto tempo durará sua viagem?" .
"Uma semana", ele respondeu.

Foi muito longo para ele, pois ele se sentiu desconfortável por não vê-la por
um dia, então como ele sobreviveria uma semana inteira?

Então o homem estreitou os olhos e perguntou: "Que tal você ir comigo?" .

Ashley entrou em pânico. "Não. Não irei. É melhor você ir sozinho.

Prometo que sentirei tanto sua falta", disse ela apressadamente.

Quase ficou morta. Se ele fosse embora, ela poderia descansar um pouco.
Por que quer ir com ele numa viagem de negócios?

O marido ainda não estava satisfeito com a resposta dela. "Por quê?" .

"Eu nunca estive tão longe de casa. Também é uma viagem de negócios,
não por prazer. Não sei nada sobre o seu negócio. Vou te constranger na
frente dos seus clientes, se eu te acompanhar. É melhor ficar em casa e
esperar que você volte."

Essa explicação acalmou Andrew um pouco, que, satisfeito por saber que
ela estaria esperando por ele em casa, ficou muito feliz. "Há algo que você
quer me dizer antes de eu sair?" .

Ele lera os romances que Johnny tinha testemunhado no seu escritório e

lembrava-se muito bem da trama.

Houve uma cena em que o protagonista disse a sua parceira que ele faria
uma viagem de negócios, e ela respondeu que sentiria falta dele e ligaria
para ele todos os dias, e depois lembrou que ele deveria comer à hora. Ela
também colocou a foto no celular para que ele pudesse ver seu rosto toda
vez que sentia falta dela.

Ashley notou que seu humor havia melhorado. "Volta em breve? Tenha uma
boa viagem? Boa sorte com o seu negócio?" .

Ela tentou algumas coisas, mas o rosto do Andrew ficou mais e mais
escuro.
A garota quase queria chorar de frustração. Ela simplesmente não conseguia
ler sua mente. O que queria que dissesse?

"Andrew ..." . , ela abriu a boca, mas antes que pudesse terminar sua frase,
ele se jogou em cima dela.

O rosto da garota estava refletido nos seus olhos escuros, e ela podia ler sua
expressão muito claramente. Ela já havia experimentado aquela explosão de
emoções não muito tempo atrás, então engoliu saliva e disse: "Andrew, o
que ... ?" . '... quer fazer?' , ela completou a frase na sua mente e aceitou o
que ele lhe ofereceu em lágrimas.

No dia seguinte, Andrew acordou muito cedo e, ao ver a menininha exausta

dormindo nos seus braços, ele a beijou carinhosamente. Então ele saiu da
cama e começou a fazer as malas para a viagem.

Capítulo 184 Doce sentimento

Andrew deixou o celular da Ashley em silêncio para que ela pudesse dormir
um pouco mais e só saiu depois que Johnny ligou pela terceira vez.

Já estando no aeroporto internacional, ele atraiu a atenção de todas as

pessoas devido à sua aparência e seu elegante terno preto, como esperado.

Johnny o seguiu de perto, puxando uma mala enquanto relatava o itinerário

do dia.

"Sr. Andrew, chegará hoje ao país A às quatro horas da tarde e depois

jantará com o CEO do Grupo Flourish ... " .

No entanto, Johnny parou no meio da frase, porque uma mulher estava em

pé na frente deles. Não era outra senão Lesley, que havia visto Andrew no
seu escritório no dia anterior.

A menina correu para cumprimentá-los assim que os viu. "Olá Andrew, Olá
Johnny."
Lesley carregava uma mala pequena, era óbvio que ela também viajaria
para o exterior.

Johnny olhou para o chefe por um momento e depois se virou para Lesley
para perguntar: "Senhorita Lesley, para onde você vai viajar?" .

"Ah, eu vou viajar para o país A com Andrew, já que sou responsável pelos
negócios da nossa família lá", explicou ela.

Naquele momento, o coração do Johnny pulou uma batida forte. 'Então ela
vai viajar com a gente?' , pensou, no entanto, lisonjeiramente disse:
"Senhorita Lesley, você é uma mulher de negócios verdadeiramente
notável."

Ela respondeu com um sorriso, mas o que ela não havia contado era que,
assim que descobrisse que Andrew estava viajando para o país A, ela
investigou em qual voo havia reservado para comprar uma passagem. Até
conseguiu se sentar ao lado dele.

Enquanto isso, no Palácio Dourado, Ashley estava sentada na cama,

esfregando a cintura dolorida. A luz do sol inundou o quarto, então ela
levantou o braço para cobrir os olhos. Logo, ela pegou o celular da mesa de
cabeceira e viu que havia algumas ligações perdidas da Ellie.

No entanto, quando estava prestes a ligar de volta, chegou uma nova

mensagem do texto. A mensagem era do Andrew.

"Eu já estou embarcando", disse ele.

Ela não conseguia entender como ele acabara de acordar e já estava no

aeroporto. Se eles dormissem ao mesmo tempo, como ele poderia ter tanta
energia?

"Tome cuidado, espero que você volte logo", respondeu rapidamente.

Então ela se deitou na cama e olhou para o teto. De repente, ela teve um
pensamento que a fez se sentar abruptamente, mas assim que fizesse esse
movimento, ela só pôde gritar de dor, porque os músculos do corpo
simplesmente não podiam suportar esses movimentos repentinos.

Andrew não estava lá, o que significava que ela estava livre, pois sem ele
estar lá para controlá-la, ela poderia fazer o que quisesse.

Ultimamente, Andrew a observava de muito perto, limitando-a a muitas

coisas. Na verdade, ele a levava para casa todos os dias logo após o
trabalho. Sem permitir que ela faça qualquer outra coisa.

Enquanto isso, no aeroporto, Lesley ocasionalmente olhava a mão do

Andrew para descobrir se ela havia cometido um erro no dia anterior com o
assunto do anel. No entanto, o homem tinha as mãos nos bolsos o tempo
todo, então ela não podia corroborar nada ainda.

Quando de repente o celular tocou, Lesley pôde vislumbrar um sorriso sutil

nos lábios dele, o que a pegou de surpresa, desde que conheceu Andrew, ela
nunca o viu ter mais duma expressão, o que significava que nunca o vira
esboçar. aquele sorriso delicado.

Então ela começou a se perguntar sobre quem teria lhe enviado essa
mensagem.

Percebendo o olhar da Lesley, Andrew se virou para vê-la por um breve

momento, depois retomou sua expressão imperturbável.

Enquanto isso, Johnny observava tudo o que estava acontecendo e

murmurou para si mesmo: 'A única dona do coração do Sr. Andrew agora é
a senhorita Ashley, então, não importa o que você faça e o quanto tente,
você nunca receberá a atenção dele.

Além disso, ele é um cara muito sério, por que ele está tão atraído por
você?' .

Por outro lado, como a mansão ficava muito longe da padaria, Andrew
havia providenciado uma pessoa para ficar lá para ajudar sua esposa.
Ashley estava fisicamente exausta, mas não era tão ruim quanto a última
vez que estiveram íntimas, caso contrário, ela estaria na cama o dia todo.

Naquele momento, Ashley devolveu a ligação da Ellie. "Alô, Ellie, por que
você me ligou?" , perguntou.

"Eu vou levar os avós de volta à cidade, você vem?" , Ellie respondeu.

"Oh, agora? Sim, claro. Apenas espere por mim enquanto me arrumo."

Então Ashley pulou da cama e correu para o banheiro para se vestir e

arrumar, depois correu escada abaixo.

"Senhorita Ashley, onde você está indo tão rápido?" , Claire perguntou a
ela, que a viu sair correndo e se aproximou para perguntar.

"Eu tenho que sair, Claire. Não vou ficar para o café da manhã,
conversaremos mais tarde", respondeu ela. Ashley tirou apenas algumas
fatias de pão da mesa e saiu.

Ela pediu a Josef que a levasse ao complexo habitacional onde costumava

morar antes, dando-lhe a indicação de esperar lá embaixo.

"Ellie, então você está levando Brown e Laura de volta hoje?" , ela
perguntou a amiga ao alcançá-la.

Ellie apenas assentiu.

"Bem, eu tenho o carro esperando lá embaixo, nós vamos os levar de volta."

Josef não esperava que Ashley retornasse com outras três pessoas. Então ele
pensou que era uma boa idéia que ele tivesse pegado o carro grande, caso
contrário eles não seriam confortáveis.

Ashley sentou-se no banco do passageiro e deixou Ellie e seus avós

sentados atrás. Ela sabia que sua amiga odiava ficar longe deles, então
queria dar a eles mais algum tempo juntos.

"Ellie, Ashley, acho que não deveriam ir conosco", sugeriu Brown.

Mas Ashley respondeu: "Não se preocupe, Brown, temos o dia de folga
hoje para que possamos ficar com vocês um pouco mais."

Então eles levaram Brown e Laura para a rodoviária e os ajudaram a

embarcar. As duas garotas observaram o ônibus desaparecer lentamente e
depois se voltaram para retornar.

"Não se preocupe, nós podemos vê-los em breve, se você quiser", disse

Ashley tentando torcer por sua melhor amiga, que parecia um pouco triste.

Ellie assentiu e disse: "Tudo bem."

De repente, algo ocorreu a Ashley. "Ellie, hoje eu posso ficar na sua casa",
disse ela animadamente.

A garota olhou para ela, incerta e perguntou: "Seu marido concordou?" .

Naquele momento, Ashley levantou a cabeça. "Ele terá que fazer isso,
mesmo que não queira, está numa viagem de negócios", respondeu ela,
petulante.

"Uau, parece que você está muito feliz com isso", comentou Ellie.

"Claro", a garota assentiu alegremente.

"Josef, você pode voltar agora, não precisa me buscar esta semana. Eu vou
ficar com Ellie", ela indicou.

"Certo, senhorita Ashley."

Como era o fim do mês, elas deixaram todo o pessoal da padaria tirar um
dia de folga, para que não tivessem que trabalhar naquele dia.

Ashley e Ellie administravam a loja e, depois de fecharem, voltaram para

casa de táxi. Uma vez lá, Ashley abriu os braços, respirou fundo e disse: "É
maravilhoso estar aqui!" .

A melhor amiga dela olhou para ela e disse: "Bem, você pode vir quando
quiser."
A padaria era de propriedade das ambas, haviam investido todo o seu
dinheiro nesse negócio. Então, no fim de cada mês, elas precisavam fazer
contas para ver quanto lucro havia aumentado.

Capítulo 185 Um convidado surpreendente

Ellie havia escrito todos os detalhes das suas receitas e despesas no caderno.

Como era o fim do mês, estavam verificando cuidadosamente as contas.

"Dinheiro por farinha ..." .

"Espere, Ellie. Como conseguimos esse dinheiro?" , perguntou Ashley.

Ellie olhou para o caderno e disse: "São os ganhos de 10 de abril. Fui à

cidade L e pedi para você escrever. Esqueceu?" .

"Bem, parece ser a minha letra. Há muitos itens, então acho que fiquei
confusa", murmurou Ashley.

Terminaram de verificar as contas depois duma hora, pois Ellie sempre era
muito minuciosa e precisa no seu trabalho.

"Hey Ellie. Acho que agora somos ricas", disse Ashley de repente.

"Por que disse isso?" .

"Veja." , então Ashley mostrou a figura que ela acabou de calcular. "Depois
de subtrair o dinheiro necessário para os ingredientes e o salário dos
funcionários, ainda temos vinte mil."

"Excelente! Ganhamos mais dinheiro do que no Grupo Luo."

"Sim", concordou Ashley.

Então se levantou e se espreguiçou, percebendo de repente que era tarde e

estava com fome.
"Ellie, o que vamos jantar hoje à noite?" .

"Você pode verificar se há algo para comer na geladeira e, se não, teremos

que ir ao supermercado", respondeu Ellie enquanto pegava suas coisas.

"Tudo bem", disse Ashley enquanto caminhava para a cozinha.

Quando ela abriu a geladeira, descobriu que não havia nada para comer.
"Parece que teremos que fazer compras, já que não há mais nada", disse ela.

"Tin-tan", a campainha tocou.

Como Ellie estava no quarto, Ashley foi abrir a porta.

Ela estava imaginando quem poderia ser e, quando abriu a porta, viu um
homem vestindo um terno rosa. Ele mediu aproximadamente 1, 80 metros
de altura, e como ele tinha a mão na cabeça e mantinha cabeça abaixada, a
garota não conseguia ver o rosto, embora ainda parecesse familiar.

"Você está procurando alguém?" , ela perguntou.

Francis estava tentando fazer uma pose interessante quando ouviu a porta se
abrir, mas ficou surpreso ao ouvir aquela voz. 'Por que ela soa como a
esposa do Andrew?' , ele pensou antes de levantar a cabeça.

Naquele momento seus olhos se encontraram e eles se entreolharam por

quase um minuto.

"Ashley?" , ele perguntou, surpreso.

"Você não é amigo do Andrew? Ah, qual é o seu nome? Fran ... " . , Ashley
mal se lembrava disso. Foi o mesmo homem que lhe aplicou a pomada no
escritório do Andrew.

"Francis", ele completou.

"Ah, claro Francis. O que posso fazer por você?" , perguntou a garota.

"Mora aqui?" , ele respondeu.

"Sim", concordou Ashley, acrescentando: "Algo está errado?" .

"Não". A mente do homem estava trabalhando rápido, tentando juntar as

peças daquele quebra-cabeça.

'Tenho certeza de que é o endereço certo. Esta é a casa da Ellie, mas Ashley
também está aqui. Elas se conhecem?' .

"Ashley, quem é?" , Ellie gritou quando saiu da sala e viu a amiga
conversando com alguém na porta.

"É Francis, um amigo do Andrew, mas eu não sei para que ele veio",
respondeu ela quando Ellie se aproximou. Ashley estava muito confusa.

"Olá Ellie", Francis a cumprimentou entusiasmadamente, que olhou

profundamente nos olhos da garota e a examinou secretamente.

"Se conhecem?" , Ashley perguntou, vendo suas reações.

"Não."

"Sim", eles responderam quase simultaneamente.

Ashley olhou para o homem de cima a baixo e lembrou-se de algo.

Ela o vira antes de se conhecerem no escritório do Andrew, mas ele nunca a

tinha visto antes.

Então ela estreitou os olhos e disse: "Você é o homem que levou Ellie à
padaria, certo?" , questionou.

Agora era ele quem estava confuso. "Como sabe?" , perguntou.

"Adivinhe!" , Ashley respondeu num tom monótono.

Ela assumira que o homem que havia levado sua amiga para o trabalho era
um dos seus admiradores, mas ela nunca imaginou que fosse Francis!
Ela tinha a impressão de que era um playboy, tendo flertado com ela no
escritório. 'E se Ellie acabar gostando dele? Não, não vou deixar isso
acontecer.'

"Existe algo em que eu possa te ajudar? Porque se não, você deveria ir. Vou
fechar a porta", disse Ashley, arrogante.

O homem não tinha ideia de por que ela estava de repente o tratando tão
mal. 'Há um minuto ela estava sendo muito suave. O que lhe aconteceu?' , o
homem perguntou a si mesmo.

"Não, Ashley, por favor, não feche. Eu vim para ver você e Ellie." Vendo
que ela estava prestes a fechar a porta em seu rosto, Francis a obstruiu na
tentativa de detê-la.

"Você veio aqui para nos ver?" , as sobrancelhas da Ashley se arquearam

quando ela enfatizou a palavra "nos".

"Como é que vocês duas se conhecem?" .

Então Francis olhou para elas. 'Devem ser amigas, já que Ashley está
tentando proteger Ellie.

Isso significa que Ellie também é amiga do Andrew. Parece que eu

interpretei tudo errado no hospital. Eu pensei que Andrew gostava da Ellie.
Quão ridículo eu era!' , ele refletiu.

"Ashley, estou tentando cortejar Ellie. Por favor me ajude", implorou

humildemente o homem.

"Você está interessado na Ellie?" . Ashley não podia acreditar.

"Sim!" , ele assentiu ansiosamente.

"Ashley, não dê ouvidos a ele. Eu nunca vi-o antes." , Ellie, que estava ao
lado, expôs suas mentiras sem piedade.

"Como pode dizer isso? Levei você para a padaria naquela época", disse
ele, na tentativa de se defender.
"Naquela época você foi tão ousado quanto rude, e eu nunca pedi para você
fazer isso", Ellie disse secamente.

"Independentemente disso, eu te acompanhei ao trabalho, então nos

conhecemos", respondeu ele.

"O que você disse é irracional", a garota tentou se opor.

Ao vê-los, Ashley pensou que eles poderiam fazer uma boa combinação.
'Eles podem se dar bem por um curto período. Vou perguntar a Andrew
sobre Francis quando voltar. É importante determinar se ele merece Ellie ou
não.'

Foi a primeira vez que Ashley viu a amiga discutindo com um homem
assim.

"Bem, Ellie. Você pode deixá-lo entrar." Afinal, ele é amigo do Andrew e
seria rude expulsá-lo.

Capítulo 186 Compras

"Bem, faça o que quiser. Eu vou fazer compras." , Ellie estava pronta para
sair.

"Espere, Ellie. Eu vou com você", disse Ashley.

Fazia apenas alguns minutos desde que Francis entrou e se sentou no sofá,
mas, ao ouvi-las, levantou-se imediatamente e disse: "Ashley, eu estarei
com vocês."

Depois que desceram, ele tentou agradá-las. "Onde vão? Eu levo vocês", ele
se ofereceu.

Ashley olhou para ele como se ele fosse um idiota. "Não, obrigada. O
supermercado está a poucos passos daqui."
Francis se sentiu ferido. Ele nunca tinha feito compras, então era natural
que não soubesse onde ficava o supermercado.

Havia um muito grande perto do complexo de apartamentos, e as frutas e

legumes lá eram muito frescos. Ashley e Ellie costumavam fazer compras
lá frequentemente.

Depois dum tempo, os três chegaram ao supermercado. O belo trio atraiu

muita atenção, especialmente Francis, cujas feições eram ainda mais
delicadas que as duma garota, e, embora ele usasse um terno rosa marcante,
ele o vestia com orgulho. Surpreendentemente, essas roupas não lhe
pareciam estranhas, mas pareciam elegantes e tornavam as pessoas
incapazes de tirar os olhos dele.

Ashley percebeu que, graças a Francis, eles eram o grupo mais atraente do
supermercado, e até uma velha que parecia estar na casa dos sessenta ou
setenta anos olhou para Francis com avidez, sem mencionar as meninas
mais novas.

Enquanto isso, ele estava gostando da atenção e sorrindo encantadoramente

para todos.

Ashley ficou extremamente chateada com seu comportamento, tendo

acabado de dizer que queria cortejar Ellie, mas assim que eles deixassem a
casa, ele andou como um pavão no calor para todas as garotas.

Ela empurrou o carrinho de compras contra ele e disse: "Você puxa o

carrinho." Ela tentou ser o mais rude possível.

"Não tem problema, Ashley." O homem obedientemente seguiu suas

instruções.

"Olha, essa garota é muito ruim. Ela ordenou que ele levasse o carrinho. Ele
tem mãos muito bonitas e delicadas e pele muito clara. Obviamente, ele não
está acostumado a trabalhos tão pesados."

"Eu realmente gostaria de ajudá-lo."

"Você acha que ele tem namorada? E se eu for pedir sua conta do WeChat?
Você acha que ele vai me dar?" .

"Talvez... Você não perde nada tentando!" .

"Ah, esqueça. Você vê aquela garota perto dele. Ela parece estar com raiva."

"Não importa. E se ela não for sua namorada? Eu acho melhor você tentar."

As meninas estavam intencionalmente falando alto, para que Ashley e Ellie

pudessem ouvir tudo, e era claro que Francis também as ouvia.

Ellie agiu como se nada estivesse acontecendo, mas para Ashley era
diferente, uma vez que ela fez um grande esforço para encontrar um
namorado para sua amiga e este acabou se tornando um mulherengo.

A mais charmosa das meninas se aproximou do Francis. "Olá. Posso

adicionar você como amigo no WeChat?" , ela perguntou um pouco
timidamente.

Francis olhou para a garota e disse: "Desculpe. Eu tenho uma namorada e

ela ficará com ciúmes se eu tiver." Depois de dizer isso, ele puxou Ellie,
que ainda estava agindo com indiferença, para o seu lado.

A última ficou chocada, então ela tentou escapar dos braços dele e levantou
a mão para dar um tapa nele, mas Francis bloqueou o golpe. "Bem, não
fique brava. Você não viu que eu as rejeitei?" , e depois sussurrou ao seu
ouvido: "Se você continuar resistindo, eu vou te beijar na frente de todos.
Acredita em mim?" . A voz do Francis era tão baixa que apenas os dois
podiam ouvi-la, mas era muito eficaz, pois Ellie agora estava com muito
medo de se mexer. Ele era um homem muito mau!

"Bom, está bem." Ao vê-los sussurrando um para o outro, a garota ficou

frustrada e foi embora.

"Como foi? Você se tornou amiga dele?" , perguntou a amiga da garota

quando ela voltou.
"Esqueça isso. Ele disse que tem uma namorada e eles parecem
profundamente apaixonados um pelo outro", respondeu ela amargamente.

"Ei, não fique brava. Existem tantos peixes no mar. Você não precisa ser a
namorada dele", sua amiga tentou confortá-la.

Depois que a garota saiu, Ellie agiu imediatamente.

Então ela rapidamente afastou Francis e olhou para ele, ressentida.

Sua fragrância ainda permaneceu no nariz do Francis depois que ela se

afastou, e ele já sentia falta da sensação de segurá-la nos seus braços.

Apesar dos olhares zangados da Ellie, ele estava ansioso para tê-la de volta
nos seus braços.

Ela era muito bonita, no entanto, ele sabia que não poderia forçá-la, pois
isso teria um efeito adverso. Lento mas seguro.

"Francis, comporte-se. Ellie ainda não é sua namorada", repreendeu-o

Ashley, ao ver ele intimidar sua melhor amiga.

"Ashley, você tem que me ajudar", ele disse descaradamente.

Ashley queria rir dele. Ele o mereceu. Ele estava acostumado a flertar com
todas as mulheres que encontrava.

Como ia ajudá-lo? Deveria estar agradecido por ela não falar mal dele na
frente da Ellie.

A experiência do Francis foi a mesma de quando ela foi fazer compras com
Greyson da última vez. Ele não sabia nada sobre compras de supermercado,
então vagou pelo local, achando tudo muito interessante.

Quando ele viu Ashley e Ellie colocando compras no carrinho, ele também
pegou algumas coisas aleatórias e as jogou no carrinho, mas a primeira
parou-o.
"Já temos o suficiente disso. Não seremos capazes de comer tanto e isso
estragará." Ela pegou a comida que ele jogara no carrinho e a devolveu à
prateleira.

Francis apoiou os cotovelos no carrinho enquanto o empurrava. "Ashley,

por que você tem tantos problemas para cozinhar? Vamos ao restaurante. Eu
convido."

"Excelente. Em seguida, iremos ao local mais caro da cidade J e pediremos

o prato mais caro no restaurante. O que você acha? Você ainda quer nos
convidar?" . Ashley notou a reação do Francis com diversão, que respondeu
sem hesitar: "Claro, mas precisam ser consideradas. Não peçam muito,
porque tenho que economizar algum dinheiro para poder ficar com Ellie
mais tarde."

O homem se certificou de que a garota ouvia o que ele disse, mas ela não
demonstrou interesse e continuou o que estava fazendo.

Ashley olhou para ele com desaprovação e disse: "Você ainda quer cortejar
Ellie? Você tem que ganhar meu apoio, se sim. Por que você está me
pedindo para não pedir demais? Eu sou uma glutona?" .

Francis acenou com as mãos em pânico. "Não, não, Ashley. Só brincando."

Embora Ellie tivesse sido objeto de discussão, não prestou absolutamente

nenhuma atenção ao Francis.

Quando chegaram à caixa, ele se ofereceu para pagar e, ao vê-lo, a

operadora de caixa corou imediatamente, e suas mãos se moveram
nervosamente, procurando o lugar certo para fazer a conta. "Obrigada. O
total é de US $ 135 e 60 centavos, por favor", a garota gaguejou baixinho.

Francis tirou um cartão preto da carteira e deu a ela. "Pagarei com cartão."

A operadora colocou-o na máquina do PDV, como faria com qualquer outro

cartão bancário, mas isso não foi aprovado.
Capítulo 187 Francis lavando legumes
A garota olhou atentamente para o cartão e, para sua surpresa, era um cartão
preto.

Ele fazia parte duma edição limitada e havia apenas cinco no mundo! Ela
nunca imaginou ser capaz de ver o objeto lendário em ação.

Naquele momento, sentindo como seria delicado tê-lo nas suas mãos, ela
rapidamente o devolveu ao Francis. Ela ficou bastante surpresa, mas
preferiu não demonstrar. Em vez disso, perguntou com indiferença: "Você
tem dinheiro? Receio que esse cartão não possa ser usado aqui ... " .

Francis pegou o cartão e murmurou: "Por que não posso usá-lo?" .

Ashley também ficou muito surpresa quando viu Francis retirá-lo para usar.
No entanto, quando vinculou a posição social e a amizade do Andrew ao
belo médico, ela recuperou a compostura quase imediatamente.

Então ela pegou algum dinheiro e deu para garota, que pegou o dinheiro e
devolveu o troco junto com o recibo. Depois disso, os três deixaram o
supermercado.

Como sempre, o trabalho do Francis era o mais pesado: ele precisava levar
as sacolas para o carro, dirigir para casa e recarregar todas as sacolas de
volta ao apartamento.

Uma vez lá, Ellie levou a comida para a cozinha e, enquanto Francis a
observava, perguntou a Ashley: "Ellie é boa em cozinhar?" .

Ashley revirou os olhos. "Nunca a chame pelo nome. Não estão nem perto.
Há apenas uma pessoa aqui que pode chamá-la assim e essa sou eu. Claro
que ela é boa em cozinhar. Você acha que vamos a um restaurante toda vez
que precisamos comer?" .

Francis estava chateado. "Como devo chamá-la, se não for o nome dela?" .

"Você decide, mas não a chame de 'Ellie' ".

Depois disso, Ashley o deixou sozinho na sala de estar e foi até a cozinha
para ajudar sua amiga.

Sem mais nada para fazer, o homem sentou-se no sofá e acariciou o queixo
enquanto examinava o local.

Ele calculou que o apartamento inteiro era ainda menor que o seu próprio
quarto. No entanto, foi confortavelmente decorado e muito limpo e
arrumado.

A cozinha tinha uma porta de vidro transparente, para que as pessoas na

sala de estar pudessem ver através dela.

A princípio, o interesse do Francis pela garota poderia ter sido um capricho,

mas quanto mais tempo ele passava com ela, mais elegante e surpreendente
ele a achava.

Além disso, ele também ficou surpreso ao descobrir que Ellie e Ashley
eram boas amigas.

Na cozinha, Ashley estava ajudando a amiga enquanto lavava vegetais e

pensava no relacionamento de Ellie com o jovem médico. Ela estava
curiosa e não pôde deixar de perguntar: "Como você e Francis se
conheceram?" .

A outra garota não queria falar sobre isso, então evitou dizendo: "Acabamos
de nos conhecer, como qualquer outra pessoa."

Ashley olhou para ela, bastante irritada. "Você sabe o que eu perguntei,
então é melhor você me dizer como foi. Como você o conheceu? Diga-me a
verdade ou você me verá o que farei, entende o que quero dizer."

Ela conhecia sua amiga, cuja personalidade dava a impressão de ser suave e
calma, mas era realmente difícil de persuadir. Além disso, ela era tão
teimosa que, quando tomou uma decisão, ninguém conseguiu mudar de
idéia.
Ashley nunca tinha visto Ellie estar com ninguém, exceto Greyson. Para os
dois, este era apenas um irmãozinho e eles não o consideravam um
candidato a um relacionamento romântico.

Ashley fixou os olhos na Ellie, mostrando que não desistiria até que
confessasse.

"Eu o conheci no hospital. Ele disse que alguém o estava perseguindo e

correu para o quarto do avô para se esconder. Foi assim que aconteceu",
respondeu a garota sem dar muitos detalhes.

Ashley sorriu. Não esperava que a situação fosse tão dramática.

Então ela falou novamente: "Mas tenho a sensação de que ele tem
sentimentos por você. E ele também mencionou que queria te cortejar. Por
que você não tenta?" .

"Acho que não quis dizer isso", Ashley queria fazer mais perguntas, mas
Ellie interrompeu seu discurso. "Por favor, deixe-me cuidar de meus
próprios assuntos."

"Se eu deixar você fazer isso sem a minha intervenção, você ficará sozinha
a vida toda e ficará infeliz. E o que você vai fazer até lá? Você quer que eu
fique com você?" , Ashley respondeu, irritada.

"Eu não vou deixar você fazer isso."

"Não me provoque."

Quando começaram a discutir, Francis entrou na cozinha, que não era

espaçosa o suficiente para duas pessoas, e menos ainda com o homem que
acabara de entrar.

"O que faz aqui?" , ela perguntou ao garoto.

"Venho ver o que posso fazer para ajudar."

Passara despercebido pelas duas mulheres, que estavam no meio duma

discussão, depois de ficar sozinho e entediado na sala de estar. Então,
vendo-as gesticular atrás da porta de vidro à prova de som, ele decidiu se
juntar a elas.

Ashley, ainda com sua impressão negativa dele, não esperava que ele
ajudasse. A julgar pela aparência, ela tinha certeza de que nunca havia
levantado um único dedo para realizar qualquer tarefa doméstica na sua
vida, então disse com desdém: "Bem, não precisamos de você. É melhor
você ficar na sala de estar." Se ele ficasse no espaço apertado, tudo o que
faria seria desordem.

No entanto, Francis foi ousado o suficiente para não sair.

Ao ver Ashley lavando as verduras, ele disse: "Ashley, deixe-me fazê-lo.

Você pode ficar aqui e me ver."

Então a garota respondeu com reserva: "Você sabe como lavá-las?" .

Francis assentiu com confiança. "Claro".

Então ela deixou espaço para ele e respondeu: "Bem, faça você mesmo."

Ele nem parecia convincente, mas, como era tão atraente, era difícil alguém
rejeitá-lo. Ela desejou que um homem tão bonito fosse verdadeiramente leal
à pessoa por quem se apaixonou.

A cozinha era pequena e, enquanto Ellie cozinhava lá, ela não tinha escolha
a não ser estar perto do garoto de sucesso que havia tomado o lugar da
Ashley para lavar as verduras. Eles ficaram muito perto um do outro.

Ele estava com as mãos embebidas na água, mas seu coração estava focado
na garota bonita.

"Ellie, eu não sabia que você era tão boa nisso. O que você vai preparar
para o jantar? Eu sou tão sortudo. É um grande prazer para mim vir na hora
certa para apreciar sua comida."

"Ellie ..." , ele continuou falando incessantemente, tentando arduamente

iniciar uma conversa, mas ela nem se incomodou.
Depois dum tempo sem parar de falar, o homem sentiu que sua boca estava
completamente seca, mas tudo foi em vão, já que Ellie permaneceu imóvel,
com um rosto inexpressivo, ao contrário do que toda mulher faria em êxtase
diante dum homem muito atraente. Francis não precisava falar para afetar
as meninas, mas, infelizmente, ele havia notado a única garota sobre quem
não tinha poder.

No entanto, isso não o desencorajou. Provavelmente porque o resto das

mulheres era fácil demais e a experiência muito diferente era de grande
interesse para ele.

"Que verduras você está lavando?" , Ellie perguntou, exatamente quando

ele pensou que nunca mais iria falar com ele. Mas quando ela viu as
verduras, sua expressão ficou estranha.

Capítulo 188 O tapa

Francis olhou para as verduras nas suas mãos. 'Fiz algo de errado?' , se
perguntou.

"O que aconteceu?" , ele perguntou inocentemente.

Olhando seu lindo rosto, Ellie não conseguiu responder.

"Ellie, o que há de errado com você?" , Ashley perguntou, por sua vez, que
tinha vindo da sala de estar. Quando seus olhos caíram nas verduras nas
mãos do Francis, ela só conseguiu torcer a boca. Ela tinha saído apenas um
minuto, como ele poderia estragar algo tão simples como lavar as verduras?

Havia apenas talos nas suas mãos, as folhas foram quebradas em pedaços e
espalhadas por toda parte.

"Você pode me dizer que tipo de verdura você está lavando?" , Ashley
perguntou enquanto se aproximava para olhar as hastes na cesta. Depois, ela
olhou para o rosto inocente dele, resistindo ao desejo de atingi-lo.
"Não é assim que você lava?" , ele perguntou.

"O que é isso?" , ela perguntou.

Francis olhou para a pilha de folhas na outra cesta e disse: "Ah, você quer
dizer isso? Essa é a parte que você não come, certo? Já removi todas as
folhas, agora as jogarei fora."

"Quem te disse que as folhas não são comidas?" , ela perguntou.

"Mas eu nunca comi isso, você pode realmente comer?" , Francis disse.

Ao ver as expressões da Ashley e Ellie, Francis percebeu que

provavelmente havia estragado tudo.

Ashley bateu na testa dela. "Bem, eu vou continuar fazendo isso, vai
descansar na sala", disse ela com resignação, sem ouvir as explicações do
garoto. Então ela o empurrou para fora da cozinha, pensando que se ele
pudesse ficar lá, não haveria jantar hoje.

Intrigado por ter sido expulso da cozinha, Francis perguntou a Ashley o

nome do vegetal e procurou na Internet por ele.

"O espinafre aquático, também chamado de cipó ou angiosperma, é

conhecido por ter hastes ocas ..." .

Havia muitas receitas na Internet. "Você pode cozinhar as folhas ou também

pode remover as folhas e cozinhar os caules."

Francis murmurou: "Então qual era o problema?" .

Depois dum tempo, a comida estava pronta. Os pratos foram lindamente

colocados sobre a mesa e pareciam deliciosos. Francis cheirou o aroma e
respirou fundo. Ele nunca soube como era a comida caseira, era sua
primeira vez.

Ele deu uma pequena mordida e provou. Os olhos dele brilharam. Ele olhou
para Ellie e disse: "Isso é realmente delicioso."
A garota olhou para ele, mas não disse nada.

Ashley entrou na conversa: "Coma mais, se quiser, você tem trabalho a

fazer depois do jantar."

Mas Francis não a ouviu, ele estava totalmente imerso na comida.

Depois de se encher como um peru, ele se deitou no sofá da sala de estar,

preguiçoso e satisfeito. Ele experimentara todo tipo de iguarias, mas, por
alguma razão, sentia que o que acabara de comer superava tudo.

"Você comeu muito e de graça, o que vai fazer para nos pagar?" , perguntou
Ashley.

Francis levantou-se e respondeu imediatamente: "Estou sempre à sua

disposição."

Ashley olhou para os pratos na mesa e sorriu. "Lava os pratos."

Então Francis foi à cozinha lavar a louça, enquanto Ashley e Ellie

sentavam-se confortavelmente no sofá assistindo à televisão. Ashley estava
esfregando o estômago: "Acho que comi demais, estou enjoada."

"Você merece, que necessidade você tinha para competir com quem mais
comia?" , Ellie disse enquanto pegava o remédio na gaveta.

A verdade era que o entusiasmo do Francis por comer tanto e tão rápido se
espalhou para ela, então ela acabou comendo muito mais do que aquilo que
seu pequeno estômago estava acostumado a receber.

Ashley notou que sua amiga ficava olhando de vez em quando para a
cozinha. Isso a divertiu e ela perguntou: "Por que você está fazendo isso,
está preocupada com ele?" .

Ellie revirou os olhos e respondeu: "Por que eu me importaria com ele? O

que me preocupa é minha cozinha e meus pratos."

"O que poderia acontecer? Ele está apenas lavando a louça! Não vai fazer
nenhuma bagunça ... " .
Mal terminara de falar quando houve um estrondo na cozinha. Então ela
acrescentou: "Talvez um prato tenha escorregado da sua mão ..." .

Desta vez, ela não conseguiu terminar a frase quando outra batida forte na
cozinha a interrompeu. E outra.

Todo barulho era como um tapa nela.

Ambas entraram correndo na cozinha e encontraram Francis em pé na

frente da pia com uma pilha de pratos quebrados no chão.

Ao vê-las, o menino se afastou um pouco e disse: "Ashley, seus pratos são

de má qualidade. Eles quebram assim que caem no chão. Vou comprar
alguns melhores para vocês."

Ashley balançou a cabeça. Francis era um gênio em inventar desculpas.

Baixa qualidade? Eles quebraram assim que caíssem no chão? Que tipo de
desculpa foi essa?

Quando ele terminou de limpar a cozinha, Francis saiu, mas não antes de
pedir a Ellie que pensasse nele.

Ashley ficou tão brava que bateu a porta atrás dele.

Como ele pôde fazer um pedido tão flagrante quando Ellie nem sequer
concordou em ser sua namorada?

Enquanto isso, na casa da família Luo, Clyde se sentou no sofá e descansou

a cabeça nas mãos. Ele parecia extremamente preocupado.

Cora, sentada ao lado dele, tinha uma expressão semelhante.

"Já voltou?" , Clyde perguntou em voz baixa.

"Acabei de ligar para ele, ele provavelmente está a caminho. Deve estar
chegando", respondeu ela.
Ela olhou para o marido e perguntou: "Raymond é realmente responsável
por isso? Por que ele é tão hostil à nossa família? Terá algo a ver com
Ashley?" .

Após a festa do aniversário, o preço das ações do Grupo Luo começou a

cair drasticamente, e até as empresas que tinham acordos com eles agora
queriam acabar com eles.

Os projetos de algumas empresas já estavam no meio do caminho, e o

término dos acordos as faria perder muito dinheiro, mas isso não parecia
importar para elas, porque ainda insistiam em terminar o relacionamento
comercial. Quem poderia se dar ao luxo de fazer isso? Havia apenas uma
pessoa que poderia fazê-lo.

"Mãe, pai, o que há de errado? Por que me pediram para voltar tão
rapidamente?" . , Raymond entrou na casa e um servente tirou o casaco da
mão.

"Como se atreve a me perguntar o que há de errado? Veja o que você fez!" .

Vendo Raymond, Clyde ficou furioso e pensou no dilema que o Grupo Luo
enfrentava.

Quando seu filho se aproximou dele, ele lhe deu um tapa. Tas! O som ecoou
pela sala silenciosa, fazendo o golpe parecer mais forte do que realmente
era. Afinal, ele era seu próprio filho e não tinha coragem de machucá-lo.

Raymond ficou intrigado, não entendeu o que estava acontecendo. Por que
ele levou um tapa no pai quando entrou na casa?

Capítulo 189 A mente do Clyde

Quando Clyde deu um tapa no Raymond, Cora correu para ele e empurrou
o atacante. "O que você está fazendo? Não é tudo culpa dele. Ele não teria
feito nada disso se Ashley não o tivesse seduzido. Nós não teríamos caído
em tanta vergonha!" .
Embora as ações do Raymond a tivessem incomodado, Cora ainda
pretendia protegê-lo porque ele era filho dela e ela sempre consentia-o.

Raymond ficou surpreso ao ouvir o nome da Ashley. 'Algo aconteceu?' , se

perguntou.

Vendo sua esposa, Clyde disse: "Como você se atreve a dizer isso? É
verdade o que eles dizem: 'uma mãe mole demais só pode criar um
bumbum'. "

"Um vagabundo, você disse o quê? Ele é meu filho. Quem o mimará, se não
eu? Ele não é seu filho também? Se não, então expulsá-lo daqui agora.
Deixe-me ver do que você é capaz!" .

Clyde apontou para Cora em resposta e berrou: "Você e seu filho realmente
querem me dar um ataque cardíaco. Veja o estado do nosso Grupo Luo!
Você está discutindo comigo, em vez de fazer algo para ajudar."

Cora se acalmou quando se lembrou da situação da sua empresa. "Tem

razão! Mas você não deve culpar Raymond assim."

"Pai, o que está acontecendo?" , perguntou o garoto.

Tudo o que sabia era que algo ruim havia acontecido e estava relacionado
com Ashley.

Raymond estava ausente durante o incidente que tinha acontecido na festa

da última vez, mas mesmo se ele estivesse lá, ele não saberia que Andrew
iria dar um golpe tão forte na sua empresa.

Clyde olhou para o filho, bufou com desdém e caminhou até o sofá.
Obviamente, ele ainda estava bravo com o garoto.

"Mãe, você pode me dizer o que aconteceu, por favor? O que aconteceu? O
que aconteceu com a nossa empresa? O que Ashley tem a ver com tudo
isso?" , Raymond então se virou para sua mãe, observando que seu pai não
responderia.
No entanto, em vez de responder, a mulher disse: "Deve ser Ashley. Ela se
casou com um homem melhor e agora ela nos odeia e pretende nos causar
problemas."

Embora o garoto tivesse quebrado seu relacionamento com a garota e

decidido dar seu coração a Lena, ainda o incomodava que sua mãe acusasse
seu antigo amor.

Então, o jovem franziu as sobrancelhas. "Mãe, Ashley não é esse tipo de

mulher."

"Como você pode ter tanta certeza? Você sabia que nossa empresa iria falir
por sua causa? Nossos parceiros cancelaram todos os contratos, nossas
ações estão caindo dia a dia e a maioria de nossos principais executivos
pretende se demitir."

A resposta da Cora foi uma grande surpresa para o filho. "Mãe, por favor
me diga exatamente o que aconteceu. E a nossa empresa? E por que não sei
nada sobre isso?" .

"Você conhece o marido da sua ex-namorada?" , a mulher perguntou, em

vez de responder diretamente.

O rosto frio do Andrew e os olhos ameaçadores brilharam na mente do

Raymond quando ouviu Cora.

Naquele momento, o jovem assentiu. "Me lembro. Então, tudo isso tem a
ver com ele?" .

"Você sabe quem ele é?" , a mãe dele continuou.

"Não", Raymond balançou a cabeça. Ele sabia que não era um homem
comum quando o viu pela primeira vez. Ele tentou investigar, mas, apesar
de seus sólidos contatos, não conseguiu obter nenhuma informação sobre
ele.

No entanto, um mau pressentimento pairou sobre ele quando sua mãe o

mencionou, então ele perguntou com voz rouca: "Quem é aquele homem?" .
Quando viu a expressão do filho, Cora percebeu que não sabia nada sobre
Andrew e começou a contar a história toda.

Na sua opinião, Ashley pegou o homem poderoso, pregou uma peça nele e
conquistou seu coração. Era do conhecimento geral que o CEO do Grupo
Lu estava loucamente apaixonado por ela, e quando soube que Ashley havia
sido insultada na frente de todos na festa organizada por família Luo, ele
ficou cheio de raiva. Foi por isso que ele se enfureceu contra o Grupo Luo.

Mas Cora também acreditava que a garota guardava rancor contra eles
porque Raymond a havia deixado e ela havia seduzido Andrew para ajudá-
la a se vingar.

Basicamente, a mulher acreditava que Ashley era responsável por tudo.

As sobrancelhas do Raymond se ergueram ainda mais.

E de repente interrompeu Cora: "Não! Isso é impossível! Ashley nunca

faria algo assim!" .

Foi a primeira vez que Raymond interrompeu ou contradisse sua mãe, e ele
fez isso para defender a mulher que ele continuava amando em segredo.

Cora, por sua vez, estava lívida. 'Tudo é culpa daquela garota infeliz.
Seduziu meu filho e agora ele a está defendendo!' .

"Por que parece tão impossível para você? Nunca causamos problemas, mas
depois da festa, nossa empresa começou a desmoronar. Quem mais poderia
ser o culpado, além dela?

Eu disse para você não sair com aquela garota, mas você não me ouviu.
Agora veja no que ela nos meteu!" .

Raymond ficou arrasado ao reviver o passado na sua mente. "Foi minha

culpa. Me sinto mal por ela."

"Do que você está falando? Você a contratou como vice-diretora de nossa
filial. Isso não é suficiente para ela?" .
"Cale-se! Não podemos resolver nossa crise argumentando. Temos que
encontrar uma solução", interrompeu Clyde quando a discussão entre mãe e
filho começou a ficar mais intensa.

Então Raymond se controlou.

"Raymond, vá visitar os pais da Lena amanhã. Estamos perto agora, então

talvez eles nos ajudem", instruiu sua mãe.

Então, ele franziu a testa. "Receio que seu alcance não seja suficiente para o
que desejamos", respondeu o garoto.

O Grupo Mu não estava numa posição melhor do que o Grupo Luo,

portanto, eles não seriam capazes de fazer o que Cora esperava que eles
fizessem.

Além disso, Raymond só viu Lena algumas vezes desde o incidente no

shopping, e ele ainda estava chateado com ela porque sabia como ele havia
entendido mal Ashley e a culpava.

Naquela época, ele acreditava que era ela que incomodava sua irmã mais
nova, algo que o preocupava bastante. Mas então ele percebeu que era um
truque doentio da Lena para incriminar Ashley. Ele estava desconfortável
porque não podia acreditar que Lena fizera algo tão perverso, e mesmo após
a explicação dela, ele não conseguia se comportar como se nada tivesse
acontecido.

"Eles poderão nos ajudar. Eles ainda exercem muita influência na cidade J
... " , Cora parou no meio da frase quando outro pensamento passou por sua
mente.

'O que importa que eles tenham influência? O homem que está conspirando
contra nós está no topo da cidade. Mesmo que dez Grupos Mu se unissem
para nos apoiar, não faria nenhum bem.'

"Espere, eu apenas lembrei que Ashley é a filha adotiva do Mu. Não é

assim? Lena é sua irmã e, como você é seu noivo, você é parente da Ashley.
Não acho que ela pretenda magoar membros da sua própria família."
Clyde, que estava sentado no sofá, parecia derrotado. "Você ainda está em
contato com ela?" , perguntou o homem com uma voz fraca e trêmula.

Capítulo 190 A nomeação

Raymond apertou os lábios com força quando percebeu o que seu pai estava
implicando. Desde o último incidente, Ashley cortou todo o contato com
ele, também o bloqueando em todas as suas redes sociais.

Naturalmente, ele não tinha como entrar em contato com ela.

Raymond permaneceu calado, enquanto o pai continuava: "Se possível, vá

falar com ela. Ela é a chave neste assunto."

Como homem, Clyde sabia como as mentes dos outros trabalhavam. A

animosidade do Andrew contra a família Luo só poderia ser devido a uma
das duas possibilidades. A primeira era a vingança por Ashley, que havia
sido tratada injustamente durante a festa.

E a segunda possibilidade era que ele descobrisse que Raymond e Ashley

haviam estado namorando. Essas eram as duas únicas razões pelas quais ele
conseguia pensar num cerco.

Ele não esperava que o lendário Andrew Lu, tão distante e cruel, acabasse
adorando tanto aquela garota.

Talvez eles devessem reconsiderar a sua opinião sobre ela.

O queixo do Raymond quase caiu de espanto. "Pai, o que você quer dizer?"
, perguntou o jovem.

Quando ele estava com Ashley, sua mãe se opôs forte ao relacionamento
deles. Sabia que o pai também não o aprovava, mas ele nunca fez nada para
contestar.
No entanto, agora que o relacionamento deles era apenas uma lembrança,
seu pai o encorajava a ir vê-la. Como pôde fazer isso?

O jovem não disse nada e Cora, que estava de pé ao lado, franziu o cenho.
Ela entendeu o plano do seu marido, mas realmente não gostou da ideia de
seu filho ver aquela garota novamente.

Para ser sincera, ela nem sabia por que não gostava da Ashley.

Clyde acenou com a cabeça para o filho e falou novamente: "Vá falar com
ela. Deixe-lhe dizer se tem algum tipo de ressentimento contra nós e, se
houver, compensaremos o ferimento que lhe causamos." Havia uma chance
de que ela não os perdoasse depois que eles tentassem agradá-la, mas na
época eles não tinham escolha.

Raymond nunca viu seu pai tão desmoralizado. Por mais difícil que fosse a
situação, ele sempre lidou com isso com facilidade, mas desta vez ele sabia
como estava cansado e preocupado.

O jovem ouvira alguns rumores sobre Andrew e já o vira duas vezes.

O histórico social do poderoso executivo parecia bastante complicado. Se

ele se lembrava corretamente, Ashley sempre quis ter uma vida simples e
pacífica. Então, por que escolheu estar com aquele homem?

Como acabou se envolvendo com ele? Raymond veio duma família

influente e sabia tudo sobre a mentalidade das pessoas ricas. Tudo o que
eles queriam era um casamento com uma família igualmente rica e
poderosa.

Sua própria família pensava assim, sem mencionar as pessoas da família

Lu, cujos relacionamentos pessoais poderiam se tornar ainda mais
complicados e espinhosos do que o resto. Como Ashley sobreviveria entre
eles?

Era até possível que eles nem aceitassem a filha adotiva duma família que
não possuía absolutamente nada.
Vários pensamentos passaram por sua mente e ele soltou um longo suspiro.
Ele olhou para o pai e assentiu. "Bem, pai. Eu vou falar com a Ashley. Não
se preocupe" Ele faria isso de qualquer maneira por motivos pessoais ou por
qualquer outro motivo.

Clyde assentiu, satisfeito com a resposta do filho. Ele sempre era obediente,
mesmo quando era criança e fazia tudo bem.

Depois disso, o homem mais velho e cansado saiu da sala e subiu as

escadas. Ele estava muito ocupado com o número de problemas que
estavam ocorrendo e pediu ao filho que voltasse apenas para esclarecer as
coisas.

Depois que Clyde saiu, Cora ficou conversando com o filho por um longo
tempo. A conversa se concentrou principalmente na Ashley.

A mulher só tinha coisas ruins a dizer sobre ela e, como Raymond e Lena
estavam se casando em breve, ele teve que tratá-la bem e não pensar em
nada inapropriado, porque mesmo seus sonhos mais loucos não podiam se
realizar.

Raymond, por sua vez, conseguiu obter o número de telefone da Ashley

através dos seus contatos, mas usou um número de telefone diferente dele
para entrar em contato com ela.

Ashley estava na padaria com Ellie quando o celular tocou. A tela mostrava
um número desconhecido, mas ainda atendia a ligação com uma expressão
confusa: "Alô?" .

No entanto, Raymond não falou e o silêncio durou tanto tempo, que a

garota pensou que a ligação havia sido desconectada, então ela removeu o
dispositivo do ouvido e deu mais uma olhada na tela. No entanto, ao
descobrir que a ligação continuava e que a pessoa do outro lado não estava
falando, ela ficou impaciente. Quem era? Por que ele não falou? Não se
importou em doar seu dinheiro para a companhia telefônica?

"Alô? Se não falar, eu desligo."

Mas, pouco antes de desligar, ela ouviu uma voz através da linha.

Era a voz rouca do Raymond. "Ashley, sou eu."

Essa voz lhe soou familiar por três anos, como ela poderia esquecê-la?

Apesar disso, ela pensou e percebeu que não tinha nada a ver com ele
agora. "O que aconteceu?" , ela perguntou baixinho.

"Ashley, eu preciso falar com você", respondeu Raymond. Após uma pausa,
ele acrescentou: "Sobre Andrew."

Ashley franziu a testa levemente. "Acho que deixei claro que não há nada
entre você e eu. Não há mais nada sobre o que falar. E quanto ao Andrew,
acho que não tem nada a ver com você, então, se for só isso, eu desligarei."

Temendo que ela desligasse, o jovem ficou ansioso e disse apressadamente:

"Ashley, apenas uma última vez. Eu realmente preciso falar com você. É
algo importante sobre você. Podemos nos encontrar em algum lugar?" .

Ellie percebeu que algo estava errado quando viu a expressão da sua amiga
e não pôde deixar de perguntar: "O que há de errado? Quem?" .

Ashley afastou um pouco o celular e respondeu: "É Raymond. Ele diz que
quer falar comigo e que é importante para mim."

"O que vai fazer? Você vai ficar com ele?" , perguntou a garota.

Ashley franziu a testa e disse: "Não quero ir, não quero mais me envolver
com ele."

Então Ellie pensou por um momento e disse: "Acho que talvez você deva
ouvir. E se ele realmente tiver algo importante para lhe contar?" .

Ashley murmurou, irritada: "O que pode ser tão importante que ele deveria
me dizer?" .

No entanto, depois dum tempo, ela aceitou e organizou o encontro numa

loja de chá com leite que ambos costumavam frequentar.
O lugar aconchegante ficava perto da universidade em que eles
frequentavam, então eles costumavam tomar um copo de bebida lá de vez
em quando. Ashley era fã do chá com leite servido lá.

Então, para ir embora, a menina pediu à amiga para cuidar da padaria.

Raymond disse a ela que era algo importante e que ele tinha que falar com
ela imediatamente. Embora Ashley tivesse dúvidas, concordou em
encontrá-lo, apesar de tudo, porque sabia que teria que lidar com o
problema mais cedo ou mais tarde, e achou melhor não demorá-lo.

Capítulo 191 O reencontro

Na loja de chá com leite Azul, Raymond sentou-se em silêncio a uma mesa
isolada e pediu dois copos de chá com leite.

Ele estava vestindo uma camisa branca legal e calça preta. Ele estava
esboçando um sorriso suave, e amigável, dando-lhe uma aparência calorosa,
jovem e elegante.

Deu a impressão de ser um riacho cristalino no verão, deixava a pessoa

parar e admirá-lo.

Ele olhou para o relógio com frequência, como se estivesse esperando por
alguém, mas sem mostrar sinais de impaciência.

Havia uma universidade não muito longe dali, que explicava o grande
número de estudantes que foram ao local tomar um ou dois copos de chá
com leite.

Raymond tinha mais de 1, 80 metros, e tinha um rosto bonito, um sorriso

sutil e maneiras refinadas, fazendo dele um jovem impecável.

Os negócios do local em que ele estava não eram ruins, mas sua presença
era como um anúncio, fazendo com que a loja se enchesse dos clientes
rapidamente.
O tempo de maior desejo sexual das pessoas era por volta dos 20 anos de
idade, e Raymond, sentado e esperando, estava fazendo com que os
hormônios dele perdesse o controle e aquelas jovens próximas a ele
começassem a agir. Logo após sua chegada, as mais corajosas não
conseguiram controlar o desejo de flertar.

Uma garota de aparência sedutora, com uma figura atraente, disse algo à
amiga e ela corou rapidamente, respondendo baixinho: "Você acha que
funciona?" .

Sua personalidade e seu físico estavam em completo contraste com os da

sua amiga. Ela tinha traços puros e inocentes, e seu rosto relativamente
redondo e rechonchudo fazia as pessoas se sentirem confortáveis e
desejarem estar perto dela.

Enquanto isso, a garota paquera penteava casualmente os cabelos e dizia

com voz rouca: "Bem, qual é o problema? Vá lá e peça o número dele!" .

"Mas se ele já tiver uma namorada?" , sua amiga disse, hesitante.

"Também não importa, seria uma pena não falar com ele! Não é todo dia
que você recebe a oportunidade de conhecer um homem tão incrível.
Apenas espere aqui e observe", e depois de dizer isso, ela arrumou o cabelo,
alisou as roupas, levantou-se e caminhou até Raymond.

"Olá. Este assento está ocupado?" , Angelina perguntou com uma voz doce
e um sorriso delicado, para que a abordagem não fosse tão abrupta.

Raymond levantou a vista do celular e olhou para a garota na frente dele.

Ela usava um vestido vermelho justo que delineava sua figura e estava
sorrindo encantadoramente para ele.

Ao contrário de todos os outros, o olhar do Raymond não expressou

surpresa quando viu como era bonita, nem foi solicitado.

Então, num tom suave e cortês, como sempre, ele respondeu: "Desculpe,
estou esperando por alguém."
Na recusa, a garota se congelou por uma fração de segundo e se recuperou
imediatamente.

"Oh, desculpe! Eu vi você sentado aqui sozinho por um longo tempo, não
imaginava que estivesse esperando por alguém.

Só que o lugar está lotado de pessoas e agora não há lugares vazios", disse
ela, reclamando, olhando em volta.

Raymond virou-se para ver a entrada e viu uma multidão esperando do lado
de fora. Então, ele franziu a testa.

Ele ficou encantado com o fato de Ashley ter concordado em encontrá-lo,

então ele combinou encontrá-la ali, onde eles sempre iam quando
estudavam na universidade. Aquele lugar guardava lembranças de muitos
dos seus momentos juntos, mas ele havia esquecido que também estava
lotado ao mesmo tempo. Então, imaginando se Ashley conseguiria entrar na
loja, ele começou a se preocupar.

Angelina olhou para o garoto por um momento e notou que ele estava um
pouco desconfortável. Ela tinha certeza de que ele a deixaria sentar com ele
quando percebesse o quão cheia a loja estava, mas ele a olhou brevemente e
disse: "É verdade, há muitas pessoas lá fora e está muito quente. Se você
não tem mais nada para fazer aqui, é melhor comprar sua bebida e encontrar
um lugar mais fresco."

Como ele podia ser tão pouco romântico e não entender a dica? Ela deixou
bem claro para ele.

A garota olhou para ele novamente e mordeu os lábios enquanto contava a

verdade sobre sua abordagem, mas Raymond balançou a cabeça e
respondeu: "Desculpe. Eu já tenho uma noiva."

Foi a primeira vez que um homem a rejeitou depois de olhá-la com tanto
detalhe.

O que ela não sabia era que Raymond não era um homem qualquer. Apenas
Ashley se encaixava no seu coração. E mesmo que ela não existisse, ele não
faria o desejo da Angelina se tornar realidade.

Ao longo da sua vida, ele já havia visto milhares de mulheres

verdadeiramente impressionantes, como um efeito colateral da sua posição
social.

Vendo-a ainda persistente, Raymond levantou as sobrancelhas e perguntou:

"Você precisa de mais alguma coisa?" .

Mas como a garota não encontrou outra desculpa para ficar, ela apenas
balançou a cabeça e saiu, com os lábios vermelhos por mordê-los com tanta
força.

Quando ela voltou para a mesa, sua amiga imediatamente perguntou:

"Como foi? Ele te deu o número dele?" .

Naquele momento, a cena se repetiu na sua mente: ele estava lhe dizendo
que ele já tinha uma noiva e que o assento estava obviamente reservado
para ela.

Angelina se sentiu ferida com a recusa e respondeu, irritada: "Não. Ele

disse que já tinha uma noiva."

"Esqueça, então. Está bem. Você não precisa ficar brava com algo tão
trivial", respondeu a amiga gentilmente.

Então a menina triste olhou para Raymond do outro lado da loja novamente,
perdida nos pensamentos até que depois dum tempo ela recuperou a
compostura e falou: "Bem, vamos sair daqui."

Do lado de fora da loja, Ashley observou a multidão esperando para entrar e

franziu a testa. Sabia que a loja estaria cheia de pessoas, mas nunca
imaginou quanto.

Leu a mensagem do texto que Raymond acabara de enviar e tentou entrar.

"Desculpe-me, por favor. Eu preciso entrar."

A voz da Ashley parecia clara e refrescante, então as pessoas cederam
voluntariamente, permitindo que ela entrasse no final.

Angelina, que já estava saindo do local, a ouviu e se virou para olhá-la.

Ashley usava um vestido branco simples que chegava aos joelhos, e seus
cabelos pretos macios e brilhantes estavam presos num coque na nuca.

Sua pele era clara e firme e seu rosto tinha uma maquiagem muito sóbria, e
usava uma leve camada de batom que combinava perfeitamente com seus
traços delicados. Como ela era fofa!

Ashley franziu a testa quando olhou em volta com olhos de gato, sem saber
de toda a atenção que estava atraindo.

As pessoas ficaram surpresas enquanto a observavam. A loja era pequena o

suficiente para ver imediatamente a pessoa que procurava, então caminhou
diretamente para o homem de camisa branca que estava sentado ao lado da
janela.

Angelina estava de pé com as mãos juntas e a boca ligeiramente aberta. Ela

pensou que o garoto havia mentido quando disse que tinha uma noiva, mas,
para sua surpresa, era verdade. E a noiva dele era muito bonita.

"Uau, ela é noiva dele? Ela é realmente bonita", comentou sua amiga
enquanto observava Ashley se aproximar do Raymond.

Capítulo 192 Você não entendeu

Vestido com calças formais e uma camisa branca bem passada, como de
costume, Raymond parecia muito bonito.

Sentada à sua frente, Ashley foi direto ao assunto, ignorando o chá com
leite sobre a mesa. "Diga-me o que aconteceu."
Com isso, os lábios do homem se curvaram num sorriso encantador quando
ele olhou para ela: "Você finalmente chegou! Eu pedi seu chá com leite
favorito. Vamos, tome um pouco e me diga se você ainda gosta tanto."

Ela abaixou a cabeça e viu chá com leite, gelo e limão, sua bebida favorita
do verão de todos os tempos.

Toda vez que ela vinha aqui, costumava tomar um copo dessa bebida
refrescante, e um gole era suficiente para fazê-la se sentir mais relaxada.

'Bem, pelo menos ele não esqueceu meus gostos', pensou.

Mas desta vez, ela se recusou dizendo: "Não, obrigada, não estou com sede.
Apenas me diga o que você quer."

A expressão do Raymond mudou:

"Sinto muito pelo que aconteceu no shopping. Eu pensei que você tinha
empurrado Lena, mas quando vi que ela não estava machucada, percebi que
não era sua culpa. Eu não deveria ter sido tão duro com você." Depois de
dizer essas palavras, ele sentiu vontade de segurar a mão dela, mas a garota
se esquivou.

Então ela lançou-lhe um olhar de indiferença. Antes ela o amava, mas agora
tudo havia mudado. E ele pensou ter capturado um leve sorriso no rosto
durante seu pedido de desculpas. "Hum", ela respondeu simplesmente.

"Você ainda está brava comigo? Não era minha intenção te machucar. Eu
não sabia o que Lena tinha feito ... " .

Ashley interrompeu-o no meio da frase: "Se é tudo o que você quer me

dizer, me desculpe, mas não estou interessada. Eu devo ir agora", disse ela
com desprezo e começou a sair.

Ela não teve tempo de conversar com ele enquanto eles estavam tomando
bebida, pois não eram mais amantes ou amigos.

Vendo que ela estava prestes a sair, Raymond levantou-se apressadamente

para detê-la: "Ashley, espere ..." .
Afortunadamente, ela sentou-se novamente, enquanto o ex-namorado lhe
perguntava: "Você conhece a identidade do Andrew? Ele não é tão comum
quanto parece. Você me disse uma vez que queria uma vida simples, mas
agora está num relacionamento com alguém assim. Você acabou na direção
oposta da vida que queria. Você realmente acha que o conhece? Você sabe o
quão poderosa sua família é? Você o abordou ignorando todo o resto, já
pensou no seu futuro?" .

Ashley apertou os lábios, sem reagir.

Essas eram exatamente as mesmas perguntas que começaram a preocupá-la

assim que ela descobriu quem era realmente o marido dela.

Ela realmente não sabia por que havia feito esse pedido ao Andrew. Talvez
fosse por medo da ameaça da Peggy ou do que ele havia dito naquela noite,
mas ela não tinha certeza qual era a razão exata.

Independentemente de quão mandão ele pudesse ser, ambos estavam felizes

no relacionamento. 'Seu status social não permite que ele se case com
pessoa aleatória, e sua família nunca permitirá que isso aconteça.'

Mesmo que a mulher também estivesse preocupada com isso, ela tentou
colocar uma expressão calma na frente do ex-namorado.

"Isso é da minha conta, mas agradeço a sua preocupação", ela respondeu

com firmeza.

Debaixo da mesa, as mãos do Raymond estavam cerradas. 'O que quer dizer
com isso? Não se importa que tenham posições sociais diferentes, ou não
acha que Andrew acabará se divorciando dela um dia?' , se perguntou.

Com ar de derrota, ele respondeu: "Algo aconteceu no Grupo Luo."

O comentário dele deixou Ashley confusa. Não tinha ideia de por que
estava dizendo isso a ela se eles não tinham mais nenhum relacionamento.

"Mas eu não tenho nada a ver com sua empresa. Acho que você deveria
voltar e ajudar sua empresa em vez de estar aqui me contando a história."
Raymond encolheu os ombros. "O espírito está disposto, mas a carne é
fraca", ele respondeu, irritado. Tão confusa quanto Ashley, ela tentou não
demonstrar: "Esse é o seu problema."

"Você não quer saber quem fez isso com a nossa empresa?" .

Um mau pressentimento tomou conta dela, mas mesmo assim ela não
perguntou o porquê. "Repito que não tenho nada a ver com sua empresa e
não estou interessada no que você quer me dizer. Eu realmente tenho coisas
para fazer. Estou saindo agora, divirta-se."

Quando estava prestes a sair, Raymond disse calmamente: "É Andrew. Ele
fez isso conosco."

Assim que ouvisse o nome do marido, Ashley parou e se virou para vê-lo,
perguntando: "O que você está dizendo? Você tem provas? Até onde eu sei,
ele não tem nenhum relacionamento com o Grupo Luo."

Diante da difamação do Raymond, ela inconscientemente começou a

defender o marido, sem acreditar nele.

Mas o interessante era que ela não percebeu o quanto estava tentando
proteger Andrew, e suas palavras apunhalaram o coração do outro homem
como uma faca. Então, tristeza e decepção tomaram conta dele quando ele
pensou: 'Ela nunca havia me refutado antes.

Porque agora? Ela está apaixonada por esse homem? Agora confie nele e
não em mim.'

Depois disso, ele apenas deu de ombros e abaixou a cabeça, incapaz de

deixar de sentir ciúmes.

"Quem seria o culpado, se não ele?" Ashley riu com desdém. "Talvez
alguém da sua família tenha ofendido algum figurão. Os negócios são
imprevisíveis, o que faz você pensar que era Andrew?" .

Embora parecesse confiante, não tinha muita certeza de sua inocência.

Olhando-a nos olhos, Raymond respondeu: "Depois da festa, nosso negócio
começou a decair. Você realmente acha que é apenas uma coincidência?

Você não sabe o motivo pelo qual ele decidiu ir contra nós, sabe?" .

Seu olhar refletia uma complicada mistura de emoções.

"O suficiente!" , ela o interrompeu antes que ele continuasse. "Deixa de

falar. Esse é o seu problema, então por favor, pare de me incomodar.

Em vez de falar comigo, você deve procurá-lo. Não há nada que eu possa
fazer para ajudar."

Em vez de esperar por uma resposta, ela simplesmente pegou sua bolsa e
saiu correndo, deixando Raymond a observando ir embora.

Ele apertou as mãos e abaixou a cabeça, sem que ninguém soubesse o que
estava passando na sua mente.

Quando deixou o local, Ashley ligou para Ellie para lhe dizer que tinha algo
com o que lidar e depois foi direto para casa.

As palavras do seu ex-namorado não pararam de ressoar na sua mente:

'Depois da festa, nosso negócio começou a decair. Você realmente acha que
é apenas uma coincidência?' .

Da mesma forma, seu rosto preocupado continuou a assombrá-la. 'Você não

sabe o motivo pelo qual ele decidiu ir contra nós, sabe?' .

Capítulo 193 A descoberta

Ashley havia percebido a verdade e estava secretamente encantada, mas não
se permitiu admitir. Ela estava com medo de que fosse seu próprio
narcisismo e pensou que Andrew talvez tivesse feito isso apenas pelo bem
da família Lu, então inconscientemente optou por evitar o assunto.
Enquanto isso, Andrew e Lesley haviam chegado ao país A. Foi uma
viagem de negócios, na qual Andrew teve que ir pessoalmente, já que as
discussões abordariam muitos tópicos.

Quanto a Lesley, a família Feng sabia que ela estava interessada no Andrew,
então eles permitiram que ela administrasse esse negócio para lhe dar uma
chance de se aproximar dele.

Era um assunto que a menina conhecia na faculdade, e ela também

aprendeu sobre isso observando os negócios da sua família desde que era
jovem. Portanto, mesmo sendo inexperiente, ela conseguiu lidar muito bem
com isso.

Além disso, a família Feng havia contratado duas pessoas, ambas

experientes, para ajudá-la. Em suma, era difícil algo dar errado.

Tudo foi preparado com antecedência, portanto, ao sair do aeroporto, um

carro estava esperando para buscá-los.

Eles foram levados para o hotel que haviam reservado e Andrew foi
imediatamente para o quarto. Johnny assentiu levemente, se despedindo da
Lesley e saiu com seu chefe.

À noite, depois de descansar, alguém veio vê-los e disse-lhes que haveria

um banquete para recebê-los.

Andrew mudou de roupa e saiu do hotel. Lesley, que estava saindo ao

mesmo tempo, sorriu para ele.

Eles viajaram para encontrar o Sr. Xu, um homem com mais de cinquenta
anos de idade. Ele parecia muito gentil e amigável, tanto que, se alguém
não soubesse quem ele era, ele pensaria que ele era um velho simpático e
comum.

No entanto, as pessoas que o conheciam diriam que quando ele era jovem,
ele era um figurão, um homem duro, cruel, respeitado e temido por grupos
econômicos legais e ilegais.
As pessoas estremeceram só de ouvir o nome dele.

Agora que ele estava ficando velho, ele lidava com as coisas com mais
moderação.

Eles foram a um restaurante famoso chamado Palácio Glam. Era um lugar

muito exclusivo, onde as pessoas comuns não podiam comer lá, mesmo que
conseguissem entrar.

Uma refeição custa pelo menos US $ 10,000, o suficiente para pessoas

comuns abastecerem suas casas por meses.

Esse restaurante elegante era o local escolhido pelo Sr. Xu para o jantar de
boas-vindas. Andrew e Lesley foram levados a uma sala privada, onde o
anfitrião estava sentado esperando por eles.

Ao vê-los, o Sr. Xu sorriu gentilmente e os cumprimentou como se fossem

velhos amigos que não se viam há anos.

"Olá, vocês finalmente estão aqui!" .

Andrew assentiu e devolveu a saudação.

Os olhos do Sr. Xu caíram sobre Lesley e ele imediatamente perguntou:

"Quem é essa moça bonita?" .

Lesley levantou a cabeça e sorriu graciosamente. "Muito prazer, senhor Xu.

Sou Lesley do Grupo Feng. Estou encarregada dos negócios neste setor
agora. Espero que você possa me ajudar e me dar alguns conselhos."

Ela manteve a calma e uma expressão neutra, enquanto o senhor Xu tentava

lê-la. Ela segurou o olhar dele sem pestanejar, e o senhor Xu assentiu com
aprovação. Os três sentaram-se para comer enquanto conversavam um
pouco.

"Vocês dois formam um bom casal", disse o anfitrião. Lesley sorriu

timidamente, depois olhou para ele sem negar ou admitir nada. Pelo
contrário, Andrew franziu a testa levemente.
Ele permaneceu calmo, embora o comentário o tivesse desagradado.

"Sou casado", disse ele.

O Sr. Xu ficou surpreso e um momento depois disse: "Sério? Perdoe minha

surpresa, mas como é que eu não ouvi nada sobre isso?" .

A expressão do Andrew se suavizou um pouco. "Ela gosta de manter um

perfil baixo", disse ele.

O rosto da Lesley se congelou ao ouvir isso. Como um reflexo inconsciente,

ela imediatamente se virou para olhar as mãos do Andrew.

As mãos dele estavam sobre os joelhos, uma em cima da outra. Seus dedos
eram longos e bem formados, e sua pele era clara e firme. O anel na mão
esquerda era tão impressionante que não se podia ignorá-lo, mesmo que
tentasse.

Ao vê-lo, a mente da Lesley ficou em branco. Como isso pôde acontecer?

Como pôde se casar?

Assim que Andrew notasse Lesley olhando para seu anel, seus profundos
olhos negros e seu olhar firme se voltaram para ela, enquanto ele
pressionava os lábios com força.

Não havia emoção nos seus olhos, apenas frieza. Lesley ficou surpresa e
desviou o olhar, depois respirou fundo e reajustou a expressão.

Ela assentiu levemente para o Sr. Xu e disse: "Devemos ir agora."

O senhor Xu assentiu de volta. Eles voltaram ao hotel e, pouco antes de

Andrew entrar no seu quarto, Lesley chamou sua atenção: "Caro Andrew
..." . Naquele momento, ela lembrou que não gostava de ser chamado assim,
então corrigiu: "Andrew, eu tenho algumas perguntas sobre o projeto.
Poderia, por favor, esclarecer algumas coisas para mim?" .

Ela olhou para ele com expectativa, mas com cautela. Nenhum homem a
rejeitaria, mas Andrew não era como os outros homens, então o desejo da
garota não seria realizado.
"Eu tenho algo a fazer agora", respondeu ele, impaciente.

Ele se virou para sair, mas parou para pensar. "Johnny, explique para ela",
ele indicou para o assistente e depois se afastou.

O coração esperançoso da Lesley havia sido esmagado.

Ela apertou as mãos com força para não surtar, observou as costas do
Andrew quando ele foi para o quarto e lembrou-se de se acalmar e ser
paciente. 'Daria um passo de cada vez.'

Ela respirou fundo, olhou para Johnny e sorriu. "Parece que eu tenho que te
incomodar", ela disse docemente.

Johnny sorriu e respondeu: "Não tem problema, senhorita Lesley, vou tentar
responder às suas perguntas da melhor maneira possível."

Lá dentro, ele ficou furioso e amaldiçoou seu chefe. 'Ele não gosta de falar
com a senhorita Lesley, por que ele está colocando essa responsabilidade
em mim?' , ele pensou, um pouco magoado. Ele também não tinha intenção
de aproveitar um momento a sós com ela, mas evitava gesticular e revelar
seus pensamentos reais.

Aparentemente, Lesley estava muito atenta às explicações do Johnny sobre

o projeto e até fez perguntas e comentários pertinentes sobre os pontos
principais. Ela era a filha preciosa da família Feng e fora criada para herdar
os negócios da família, por isso era inteligente e aprendeu rapidamente.

Johnny passou cerca de meia hora contando todos os detalhes necessários

para entender o projeto bem, mas quando estava prestes a se despedir,
Lesley pediu que esperasse.

"Há mais alguma coisa que você precise, senhorita Lesley?" , perguntou
Johnny.

A menina ainda estava sorrindo levemente. "Sim. Posso fazer uma pergunta
pessoal?" .
Capítulo 194 Suspeita
O coração do Johnny tremeu quando ouviu suas palavras, e ele
imediatamente soube que era sobre seu CEO.

"Claro", ele respondeu.

Lesley sentiu-se desconfortável olhando atentamente o assistente. "Andrew

disse que ele era casado. Isso é certo?" , ela perguntou.

'Claro que é verdade. Eu mesmo testemunhei com meus próprios olhos', ele
pensou.

No entanto, ele não podia dizer isso, então ele apenas respondeu:

"Não sabemos nada sobre assuntos pessoais do CEO. Você mesma pode
perguntar ele, senhorita Lesley."

"A sério? Mas você é o assistente pessoal do Andrew, como pode não saber
disso?" , ela estava surpresa.

"Desculpe, mas não sabemos nada sobre a vida privada do chefe."

Lesley conhecia Andrew, quando não queria que alguém descobrisse algo,
não haveria como isso ser sabido.

Então ela assentiu e disse: "Bem, obrigada de qualquer maneira."

Depois de sair, a mulher ficou triste. Algumas cenas passaram por sua
mente: o anel no seu dedo, seu sorriso suave quando eles entraram no avião
e sua alegre exclamação de "eu sou casado".

Tudo isso a fez se sentir agitada. Andrew era casado? Como isso era
possível?

Imediatamente, ela pegou o celular para ligar para casa.

"Alô? Mãe? Papai está em casa?" , perguntava enquanto olhava a paisagem
através da janela, segurando o celular numa mão e apertando a outra em
antecipação. Ela queria saber a verdade, mas ao mesmo tempo estava
nervosa com o que descobriria.

"Por favor, deixe-me falar com ele", disse ela.

Rae estava chateada, toda vez que a filha ligava, era para conversar com o
pai, e ela nunca sentia falta dela.

Depois dum momento, uma voz suave foi ouvida do outro lado da linha.

"Oi filha. Como vai? Tudo bem? Você quer que eu envie alguém para te
levar de volta para casa?" , ele perguntou com carinho.

Aaron adorava a filha e sempre dava o que queria, certificando-se de que

nunca faltava o que queria.

Lesley apertou os lábios e disse: "Não, eu estou bem."

O homem riu baixinho. "Sempre que você tem Andrew ao seu lado, você se
sente bem, eu sei", ele brincou.

Ao ouvir isso, ela se sentiu um pouco envergonhada e começou a corar.

"Pai! Eu tenho uma pergunta séria para lhe perguntar. Pare de tirar sarro de
mim", disse ela, fingindo estar chateada.

"Bem, eu prometo que não vou mais provocar meu bebê. O que quer saber?
Vou lhe contar tudo o que sei."

Ela levou um tempo para formular sua pergunta adequadamente. "Pai, você
já viu uma mulher perto dele?" , perguntou ela.

Aaron respondeu: "Não. Você sabe como Andrew é. Aconteceu alguma

coisa? Há algum problema?" .

Lesley parou por um momento antes de dizer ao pai: "Ele disse que era
casado. E ele está usando um anel. Então, eu tenho medo ... " .
O homem sabia como sua filha se sentia em relação ao Andrew desde que
ela se apaixonou por ele desde era criança. E quando ela cresceu,
abandonou sua carreira e escolheu a mesma profissão que ele, seguindo-o
onde quer que fosse. Ela estava ansiosa para ajudá-lo com sua carreira no
futuro.

"Isso não é possível", disse ele.

"Como você pode ter tanta certeza?" , perguntou a filha.

"Você sabe que tipo de pessoa ele é. Como poderia se casar sem que
ninguém soubesse? Além disso, você esteve na casa da família Lu e eles
não disseram nada sobre isso, então não pode se casar."

De fato, graças à sua posição social, seu casamento causaria uma sensação
na toda a cidade J.

No entanto, até agora nada havia sido ouvido sobre isso. Isso era prova de
que sua suposição não era verdadeira.

O que eles não estavam levando em consideração era que nem todos
queriam estar sob os holofotes e expor suas vidas ao mundo inteiro.

Além disso, a pessoa com quem ele se casara era Ashley.

Apesar da convicção do seu pai, Lesley ainda tinha dúvidas.

"Bem filha, não se preocupe. Você não ia ficar com ele hoje? Por que você
não aproveita a oportunidade para começar a construir um relacionamento?"
, o pai dela tentou acalmá-la.

'Construir um relacionamento? De jeito nenhum', ela pensou sobre o que

havia acontecido entre eles. Quando ela disse que tinha algumas perguntas,
ele nem se deu ao trabalho de olhar para ela e ordenou que Johnny a
ajudasse.

"Pai, eu sinto como ..." , ela disse, ainda profundamente preocupada.

"Bem. Se você ainda estiver preocupada, irei amanhã à casa do Ethan para
ver se consigo alguma informação. O que você acha? Então você pode
dormir em paz esta noite, tá?" , Aaron disse.

"Excelente. Papa, graças."

"Não seja boba, você não tem nada para me agradecer", respondeu ele.

Depois, conversaram mais algumas coisas antes de desligar o celular.

Lesley segurou o celular, apertando cada vez mais forte, até que os dedos
ficaram brancos. Esperava desesperadamente que ele não fosse casado!

Na casa da família Feng da cidade J.

Quando Aaron desligou, sua esposa perguntou: "O que Lesley disse?" .

Ele respondeu: "Disse que ouviu Andrew ser casado. Isso a preocupou,
então ela ligou para perguntar se era verdade."

"Andrew é casado? Como isso pode ser possível? Desde que Lesley partiu,
ele nunca mais teve uma mulher perto dele. Como poderia se casar tão de
repente?" .

Aaron também teve suas suspeitas. "Não tenho ideia. Mas desde que ela me
perguntou, por que não visitamos a família Lu amanhã para ver se
conseguimos descobrir a verdade?" .

"Tudo bem", Rae concordou.

De repente, o homem pensou em algo: "Aliás, onde ele está? O que tinha
feito ultimamente?" .

Era óbvio que Rae detestava a pessoa que seu marido acabara de mencionar,
pois ela imediatamente parecia infeliz. "Ele é adulto agora. Como vou saber
onde fica? Provavelmente com alguma mulher", disse ela com um toque de
irritação.
Com isso, o marido colocou um braço em volta do ombro dela, dizendo:
"Tudo bem. Eu apenas pensei nele de repente, então eu perguntei. Não vou
mencionar mais isso. Nós temos Lesley."

Ela olhou para ele e disse: "Você se arrepende de não ter um filho?" .

A mão do Aaron, que estava sobre Rae, tremia um pouco, mas ele
recuperou a compostura rapidamente. "Isso não faz sentido, temos Lesley e
basta."

"Mas é diferente. A quem você dará o Grupo Feng no futuro? Francis?

Lesley é uma mulher, então não podemos dar a ela, podemos?" , ela
exclamou, agitada.

Em contraste, Aaron estava muito mais calmo. "Por que não podemos? Ela
é brilhante."

Capítulo 195 Sondando a opinião do Ethan

Independentemente do que Aaron disse, Rae ainda estava preocupada que
eles não tivessem um filho. Segundo ela, Lesley deveria aproveitar a vida
em vez de assumir o negócio. Embora seu marido nunca tivesse abordado o
assunto, ela estava determinada a engravidar novamente e, dessa vez, daria
à luz um filho, que poderia assumir os negócios da família no futuro.

"Aaron, por que não tentamos ter outro bebê?", Rae sugeriu.

Ele olhou para ela, espantado e exclamou: "Você ficou louca? Sua saúde
não permitiria! Você esqueceu?" .

"Isso foi há vários anos e eu já me recuperei. Eu sei que vamos conseguir.

Confie em mim."

Eles estavam casados há muitos anos, Rae sabia que Aaron estava muito
apaixonado por ela e nunca se queixou porque só deu à luz uma menina.
Mas Rae não estava satisfeita e queria ter um menino. Outro símbolo do
amor deles.

Aaron sabia que sua esposa era teimosa, então ele não tentou dissuadi-la e,
além disso, ele também queria ter um filho.

"Que tal irmos ao hospital amanhã e se o médico te der a aprovação,

podemos pensar nisso."

O casal foi visitar Ethan no dia seguinte para tranquilizar Lesley.

Os proprietários estavam conversando na sala de estar quando o mordomo

entrou, seguido pelo par de visitantes.

Aaron sorriu alegremente e disse: "Ethan! Você não vai ficar bravo porque
estamos visitando sem um convite, certo?" .

O mencionado se levantou e caminhou em sua direção, também dando um

sorriso. "Aaron, você sabe que não. Estamos muito felizes em te ver."

Os dois homens eram bons amigos da juventude. A amizade entre suas

famílias existia por gerações e, ao contrário de outras famílias, eles se
conheciam bem. Ambas as famílias ficariam muito felizes se Andrew se
casasse com Lesley.

A reunião se desenrolou com os homens conversando dum lado, enquanto

tomavam chá e, do outro lado, as mulheres falavam jovialmente.

Após uma pequena conversa, Aaron quis perguntar o que tinha na mente,
mas ele hesitou.

Seu amigo notou sua hesitação e disse: "Você pode me dizer qualquer coisa.
Vamos lá, somos melhores amigos."

Aaron riu e respondeu: "Sim, você está certo.

Na verdade, é sobre Lesley. Ontem, ela viajou para o país A por negócios,
com Andrew e ele disse que se casara.
Você sabe que minha filha está interessada no seu filho há muito tempo e,
despois que ele contou a ela, ela ligou para nós.

Não parecia que Andrew namorava com alguém recentemente, na verdade,

nunca o vimos perto da nenhuma mulher, então a notícia foi repentina e
Lesley está bastante afetada. Por tudo isso, vim até aqui, para me contar o
que aconteceu." Logo, Aaron ficou em silêncio, olhando com expectativa
para o amigo e esperando por sua resposta.

"Haha, claro que eu entendi.

Prometo que nosso filho ainda está solteiro e teremos o maior prazer em
receber Lesley como nossa nora. Diga a ela que pode respirar
tranquilamente", assegurou Ethan.

"Bom, agora me sinto mais calmo.

Só que eu o vi crescer e pensei: como ele poderia se casar e não me

contar?" .

Rae e Arya ainda estavam sentadas no sofá, de frente para os homens.

"Cadê a Susie? Por que eu não a vi ainda?" , Rae perguntou.

"Foi que ela saiu de manhã cedo. Você a conhece e sabe que ela é muito
travessa. Prefere andar por aí em vez de ajudar o irmão", respondeu Arya.

Rae sorriu e disse: "Ela ainda é jovem, dê um tempo para ela e

amadurecerá."

"Mas ela já está na casa dos vinte. Vimos Lesley, que é muito criteriosa e já
está trabalhando na sua empresa. Você não sabe como é, tudo o que ela quer
fazer é relaxar e, infelizmente, tenho certeza de que ela nunca será tão
sensata quanto sua filha", disse Arya.

"Do que você está falando? Eu acho que Susie é tão inteligente e criteriosa.
Se você quiser, pode pedir para ela vir à nossa casa, Lesley ficará feliz em
aconselhá-la."
"Bem, isso parece ótimo! Sua filha é sua pessoa favorita. Ela gosta dela
desde que ela era pequena", respondeu Arya com um sorriso radiante.

O tempo passou e a reunião estava chegando ao fim quando Aaron disse:

"Lesley deve estar esperando minha resposta. Devemos ir para casa agora,
mas podemos discutir o assunto na próxima visita."

Ethan acompanhou os convidados até a porta. "Bem, cuidem-se."

"Tchau, Ethan."

No caminho para casa, Rae perguntou: "Como foi? O que disseram sobre o
casamento?" .

O marido estreitou os olhos e respondeu: "Ele disse que Andrew ainda não
era casado e também não namorava com ninguém, então não pode ser que
ele se case tão cedo. É impossível que ele não tivesse informado seus pais
se planejasse se casar."

"No entanto, Lesley nunca mentiu para nós e disse que foi Andrew quem
lhe disse que ele era casado."

Aaron pensou por um momento e respondeu: "Talvez essa seja a maneira

dele de fazer Lesley agir. Sabemos que ninguém nunca chegou muito perto
dele. Ele tem muita força de vontade e é por isso que ele merece nossa
Lesley."

Rae assentiu com cabeça: "Eu acho que você está certo."

Ashley ficou extremamente ansiosa depois de ver Raymond e, por isso, não
conseguiu se concentrar no trabalho.

"Ashley!" , Ellie chamou pela enésima vez. Ashley finalmente a ouviu.

Ela olhou confusamente para Ellie e disse: "Oh, minha amiga, eu não ouvi
você, você pode repetir o que disse?" .

A garota levantou as sobrancelhas e perguntou: "O que Raymond disse a

você? Você está muito distraída."
Ashley balançou a cabeça e começou a tocar no celular. "Nada."

"Mentirosa, por que você está tão ausente se ele não disse nada para você?"
.

De repente, ela levantou a cabeça, olhou para Ellie seriamente e disse do

nada: "Estou pensando numa história. Imagine que eles insultaram uma
garota na frente de todos e um garoto a defendeu, conspirando contra
aqueles a ofendeu. Diga-me, por que esse homem ajuda a garota?" .

"Porque você está me perguntando isso?" , Ellie disse, intrigada.

"Nada veio à mente ..." .

"Acho que poderia ajudá-la por amor. Certamente ninguém faria algo assim
sem razão ..." . Ellie parou no meio da frase e olhou para a amiga, incrédula.
"Você é a garota da história!" .

Ashley apenas tossiu e desviou o olhar. "Não, como você pode pensar
nisso? Eu li a história no celular alguns dias atrás e me perguntei o que você
pensaria."

Ellie inclinou a cabeça e olhou pensativamente para a amiga. "Sério?" .

Ashley assentiu com firmeza e assegurou: "Claro, Ellie, eu nunca mentiria

para você."

Capítulo 196 Irmão da Ashley

Ashley estava tocando o celular no quarto quando as palavras do Andrew
de repente vieram à mente.

"Lembre-se de sentir minha falta e me ligar todos os dias", disse ele antes
de sair.
Então, ela procurou na sua lista de contatos seu número e olhou para o
nome na tela, considerando se deveria ou não ligar para ele, mas, finalmente
ligou.

O celular tocou por um bastante tempo, mas depois se desconectou

automaticamente, pois não havia resposta. Ela tentou mais duas vezes, mas
não obteve resposta.

'Talvez esteja ocupado com o trabalho dele', ela pensou.

Então ela parou de tentar ligar para ele. 'De qualquer forma, eu já liguei
para ele três vezes. Foi ele quem não respondeu', ela disse para si mesma.

Depois de navegar na internet por um tempo, ela começou a se sentir

sonolenta, então desligou o celular e foi para a cama.

Ela estava prestes a adormecer quando o dispositivo tocou, acordando-a

com um sobressalto.

"Alô?" , ela respondeu com uma voz rouca e lânguida.

Olhando para o relógio, ela percebeu que já era meia-noite. Ela se

perguntou o que fazia o marido estar tão ocupado a ponto de chamá-la de
volta tão tarde.

"Você já está na cama?" , normalmente, seu tom era frio, mas naquele
momento havia um toque de ternura na sua voz.

Ashley apertou o celular com força, sem saber por que estava tão nervosa.
Talvez fosse porque ela tomou a iniciativa de ligar para ele pela primeira
vez.

"Sim", ela respondeu calmamente e perguntou, preocupada: "Você estava

muito ocupado há muito tempo?" Andrew esfregou delicadamente as
têmporas com a mão. Ele não parecia o homem de negócios astuto e cruel
que era. Esse momento íntimo entre ele e sua esposa trouxe à tona seu lado
mais suave. "Sim. Acabei de terminar um trabalho", respondeu ele,
cansado.
"Bem, é tarde demais. Você deveria tentar descansar um pouco", respondeu
ela.

Depois disso, ele ficou em silêncio por um tempo, fazendo Ashley se

perguntar se algo tinha acontecido com ele.

"Bem", ele finalmente respondeu.

A garota estava prestes a desligar, mas de repente ela pensou no que

Raymond havia dito a ela. Então ela fez uma pausa e lambeu os lábios,
hesitante. Finalmente, decidiu perguntar a ele sobre isso.

"Você... você mexeu com os negócios da família Luo?" .

Andrew, que estava sentado na cama, ficou atordoado por um segundo.

Mesmo que seu rosto não refletisse nenhuma emoção, qualquer um que o
conhecesse bem podia ver claramente que ele estava furioso.

A atmosfera entre eles mudou de repente, ficando gelada.

Embora ela não pudesse ver o rosto dele, Ashley podia sentir o quão bravo
ele estava.

De repente, ela pensou em algo e abriu a boca para explicar, mas ele
perguntou friamente: "Você está preocupada agora?" .

A pergunta a fez franzir o cenho. Ela estava perdida nos pensamentos

enquanto tentava descobrir o que ele queria dizer.

'O que quer dizer com isso?

Por que me perguntou se eu estava preocupada? Com quem eu estaria

preocupada? Por Raymond? Ou a família Luo?

Eu não tenho mais nada a ver com nenhum deles!' .

A garota não sabia se estava pensando muito sobre isso. Mas sabia que sua
pergunta não era tão simples quanto parecia, especialmente porque ele
parecia irritado.

Então algo lhe ocorreu:

'Ele sente ciúmes?' .

Ela estava menos ansiosa para oferecer uma explicação agora.

"Sim, estou um pouco preocupada", disse ela, tentando provocá-lo.

Isso o deixou extremamente ciumento. Seu rosto estava sombrio e seus

olhos refletiam sua raiva, quando ele apertou o celular com tanta força que
poderia tê-lo destruído.

Isso seria uma prova de quão zangado e ciumento ele estava na época, mas
apesar de estar tão chateado, ele sabia como manter uma fachada calma.
Seu tom também não mudou quando ele perguntou:

"Você quer que eu pare de perseguir a família Luo?" . Ashley não pôde
deixar de sentir-se nervosa ao ouvir seu tom gelado, e um leve arrepio
percorreu sua espinha.

De alguma forma, ela tinha certeza de que, se dissesse que sim, algo ruim
aconteceria.

Seu tom deixou que ela soubesse o quão incrivelmente ciumento ele estava
na época, porque não importava o quanto tentasse manter as aparências, ela
podia lê-lo como um livro aberto.

"Não. Essa família não tem nada a ver comigo. Além disso, tenho certeza
de que você deve ter um bom motivo para fazê-lo.

Hoje, um dos seus membros me disse que estavam com problemas, então eu
só queria falar sobre isso", explicou. Por alguma razão, ela não queria que
ele a interpretasse mal.

A família Luo não teve nada a ver com ela e, além disso, a trataram mal.
Portanto, ela não tinha intenção de ajudá-los.
Mas ela estava errada. Embora fosse verdade que Andrew sempre tivesse
razões lógicas para fazer qualquer coisa, desta vez foi puramente
emocional. Ele estava determinado a destruir os negócios da família Luo
apenas por causa do mau comportamento deles em relação à amada.

"Bem, é tarde, é melhor você descansar. Eu tenho que dormir agora. Boa
noite", com isso, ela desligou imediatamente.

Talvez ela nunca conhecesse a grande influência que exercia sobre o

marido, que caíra na terrível armadilha do ciúme e depois se levantou
vitorioso num curto período de tempo. A princípio, ele ficou irritado, mas
logo ficou feliz novamente.

Depois que a esposa desligou, ele ficou sentado sem se mexer por um longo
tempo, suas últimas palavras passando por sua mente.

'Ela disse que não tem nada a ver com a família Luo.'

Isso o fez sentir cem por cento de certeza de que Ashley não amava mais
Raymond; então ficou muito aliviado.

Enquanto isso, Ashley não conseguia dormir. A ligação tirou seu sono,

e começou a olhar para os momentos do WeChat.

As fotos da comida que algumas pessoas enviaram a fizeram sentir fome.

'Eles estão me tentando seduzir a comer desta hora!' .

Ela estava absorvida nas fotos quando seu celular tocou de repente. Era uma
mensagem do WeChat.

A princípio, ela não pensou muito, mas quando percebeu o nome do

remetente, o abriu imediatamente.

"Eu chegarei ao aeroporto amanhã às 10 da manhã.

Você vem me buscar?" .

Era uma mensagem do Ron, e essa notícia a surpreendeu agradavelmente.

Animada, ela enviou uma resposta:

"Ron, você vai voltar para cidade J amanhã?" .

Parecia que ele estava esperando a resposta dela, pois levou apenas alguns
segundos para responder.

"Sim.

O que você está fazendo acordada ainda?

Você está jogando no seu celular como de costume?" .

A garota sorriu alegremente e não pôde deixar de rolar na cama com

alegria. Ela estava prestes a responder quando Ron lhe enviou um convite
para uma chamada de vídeo.

Ela imediatamente se sentou e verificou se estava boa antes de tocar em

"Aceitar" na tela.

Ron estava sorrindo para ela carinhosamente. "Ash", ele disse suavemente.

Ela olhou para ele animadamente e respondeu gentilmente: "Ron!" .

Capítulo 197 Vendo-se no aeroporto

Se na família Mu, Lena era a pessoa que mais desprezava Ashley, então
Ron, pelo contrário, era quem mais a apreciava e a aquecia.

Lena não se atreveu a incomodar Ashley quando Ron estava em casa,

porque Ron sempre a protegia e era gentil com ela.

E com isso, sua irmã encontrou ainda mais razões para tratá-la mal quando
ele não estava por perto.
Mas Ashley nunca o culpou por isso, de fato, ela não saberia lidar com
Lena se não ele a protegesse.

Ashley via Ron como seu próprio irmão, alguém com quem ela
compartilhava o mesmo sangue.

"O que você está fazendo acordada neste momento?" , Ron perguntou,
sorrindo gentilmente, seus olhos cheios de carinho quando ele olhou para
ela.

O garoto era bonito, gentil, elegante e modesto. Esse mundo

definitivamente era melhor com ele, pois era genuinamente único e
incomparável e, de fato, as pessoas costumavam se encantar apenas com
seu sorriso.

Ron só tinha a intenção de enviar uma mensagem para Ashley e depois de ir

para a cama, porque sabia que naquele momento ela já estava dormindo,
mas, para sua surpresa, descobriu que ela ainda estava acordada, para não
perder a oportunidade de faça uma chamada de vídeo para ver como estava
a garota nos seus olhos.

"Acabei de fazer algumas coisas e estava prestes a ir para a cama quando

recebi sua mensagem", respondeu Ashley.

"E quanto a você? O que você está fazendo ainda acordado?" , ela retornou
a pergunta.

"O mesmo que você", disse Ron, sorrindo.

Ele havia decidido voltar no dia seguinte e queria contar a Ashley

imediatamente, mas como já era tarde, ele achou que talvez fosse melhor
contar quando chegasse.

No entanto, ele se superestimou e simplesmente não resistiu em enviar uma

mensagem para ela.

Ele rolava e girava constantemente na cama, incapaz de adormecer só de

pensar que a veria no dia seguinte.
E, naquele momento, enquanto olhava para Ashley, sentiu que havia tantas
coisas que queria lhe dizer, mas ele simplesmente não sabia por onde
começar, apenas olhar para ela era suficiente para fazê-lo se sentir feliz.

Eles não se viam há anos, mas nunca se sentiam afastados, pois seu
relacionamento era bastante sólido.

Ele simplesmente a observou falar incessantemente, respondendo com uma

ou duas palavras de vez em quando.

A atmosfera entre eles era de total afeto.

Um tempo depois, Ashley bocejou, e enquanto Ron a observava se esforçar

para manter os olhos abertos, ele disse, muito pensativo: "É melhor você ir
dormir, vamos nos encontrar amanhã quando eu voltar."

Na época, a cabeça da Ashley estava pesada, então ela assentiu, sonolenta,

antes de desligar. Ela caiu na cama e, antes que percebesse, adormeceu
profundamente.

No entanto, Ron ficou acordado por um tempo, o próprio pensamento de

ver Ashley o excitou e assustou ao mesmo tempo.

O garoto se perguntou como ele suportou ficar sem ela nos últimos anos, ela
sentiria falta dele também?

E, por outro lado, Lena a estava tratando mal enquanto ele estava fora?

Pensando no seu sorriso, no seu cenho franzido e nas suas expressões

multifacetadas, ele começou a se sentir confortado e logo foi dominado pelo
sono.

Na manhã seguinte, Ellie sacudiu Ashley para acordá-la.

Então, a garota ainda sonolenta olhou para a amiga, os olhos desfocados e

abraçando a colcha, sem intenção de se afastar dela.

Ela conversou com Ron por um longo tempo, até as primeiras horas da
manhã, o que significava que não tinha dormido o suficiente.
"Que horas são, Ellie?" , ela perguntou, confusa.

Ellie olhou para a amiga insone e disse: "Você não dormiu bem ontem à
noite? Por que você está com tanto sono? Já são 8:00 em ponto."

Ashley assentiu, entorpecida, mas não se levantou, então Ellie olhou para
ela com resignação, depois colocou a colcha em volta dela e disse: "Bem,
durma mais um pouco, vou primeiro à loja. O café da manhã está na
cozinha, não se esqueça de comer depois de se levantar."

"Tudo bem", Ashley assentiu, dando-lhe um olhar agradecido antes de

fechar os olhos novamente, ela nem sabia quando Ellie foi embora.

Lembrou-se vagamente de ter prometido a Ron encontrá-lo no aeroporto,

depois pegou o celular para verificar as horas, quase pulando da cama para
ver quão tarde era.

"Meu Deus, já passou das nove!" , ela choramingava enquanto se apressava

para trocar de roupa e se arrumar.

Então, apressadamente, verificou o histórico de conversas no Wechat, não

tinha sido um sonho, era verdade que Ron estava voltando. E ela prometeu
encontrá-lo no aeroporto.

Não havia sinal de Ellie em casa, e ela lembrou que sua amiga a acordara
hoje de manhã, mas estava tão cansada na época que não prestou muita
atenção nela, nem sequer teve tempo de tomar o café da manhã que
preparara para ela, então ela apenas pegou sua bolsa antes de sair correndo
de casa.

Já eram dez e meia quando chegou ao aeroporto, e Ron lhe dissera que
chegaria às dez horas.

Os olhos da Ashley examinaram as entradas, mas ela não viu sinal do seu
irmão, então ela murmurou: "Já são dez e meia, talvez ele já tivesse ido."

Então pegou o celular para ligar para ele, mas de repente, uma voz baixa e
clara acompanhada por um tapinha no ombro dela soou: "Ashley!" .
Ela se virou abruptamente e diante dela havia um rosto quente, gentil e
sorridente. Os olhos que olhavam para Ashley estavam cheios de carinho.

Ron estava vestido com roupas brancas e casuais e havia arrastado uma
mala, e tinha mais de 1, 80m e seu rosto encantador eram bastante
impressionantes.

Eles haviam estado sem se ver há vários anos, mas Ashley o reconheceu
pelo primeiro olhar.

Ron e Lena eram irmãos biológicos, então eles tinham algumas

características semelhantes, embora não demais. Se alguém não prestasse a
devida atenção, não perceberia que eram irmão e irmã.

Ashley odiava Lena, mas ela gostava muito do Ron.

Aquele menino era o irmão que estava sempre lá para protegê-la, e ela o
considerava como seu próprio irmão de sangue.

Ashley se jogou nos braços do garoto depois de superar sua surpresa inicial,
chorando animadamente, "Ron! Você está finalmente aqui!" .

Seu irmão largou a mala para abraçá-la e não pôde deixar de rir enquanto
acariciava sua cabeça.

Depois dum momento, Ashley se libertou dos braços dele, parecendo um

pouco desconfortável. Mas este, que ainda estava absorvido na felicidade de
encontrar Ashley novamente, não percebeu nada.

Capítulo 198 Francis descobre o segredo

"Ron, deixe-me te ajudar com isso", disse Ashley enquanto apontava para a
mala ao lado do seu irmão.

No entanto, ele a escondeu atrás de si para sugerir que ele rejeitava sua
oferta. "Vamos lá. Minha bagagem não é tão pesada."
"Querido irmão, você deve ter esperado muito tempo. Está cansado?" ,
Ashley perguntou, preocupada.

"Claro que não! Na verdade, acabei de chegar porque o voo estava atrasado.
Eu vi você assim que saí do avião!" , ele respondeu com entusiasmo.

"Bem, eu estou feliz", disse a garota, sorrindo gentilmente.

"Então vamos! Você não voltou para casa há vários anos, voltou? Acho que
a cidade J não é mais a mesma que você lembra. Se você está curioso sobre
alguma coisa, não hesite em me perguntar", ela continuou com um sorriso
brilhante.

Enquanto Ashley falava com Ron, seu sorriso ficava cada vez mais
pronunciado e seus olhos se encheram de ternura e carinho.

Ele era um homem bonito e ela era uma mulher atraente, então eles
chamaram a atenção de todos ao seu redor.

"Uau, olhe para eles! O jovem é tão gentil com sua irmã!" .

O homem que acompanhou a garota que disse isso, olhou para ela com
desprezo e respondeu, maravilhado por sua ingenuidade: "Não acho que
sejam irmãos! Você viu como ele olha para ela? Seus olhos estão cheios de
amor e carinho por ela! Você conhece alguém que olha para a irmã assim?"
.

"Mas eu ouvi a mulher o chamar de 'irmão'!" .

"Por Deus! Você realmente não sabe nada sobre casais hoje, sabe? Essa é a
sua maneira especial de falar um com o outro com amor! Além disso, se
bem me lembro, você já fez o mesmo com seu namorado.

Então você não tem desculpa para ser tão ignorante."

Como o aeroporto era um pouco barulhento e Ashley estava com a mente

voltada para o irmão, ela não ouviu falar sobre o assunto.
Ron, por outro lado, era diferente. Ele ouviu cada palavra claramente. 'Até
um estranho sabe como me sinto. Ashley, por que você não vê? Por que
você não consegue entender o que realmente sinto por você?' , ele pensou
de repente, um pouco irritado.

Percebendo que Ashley havia atraído muita atenção, o jovem olhou para
ela, que ainda estava sorrindo, feliz.

Ela não era mais a garota que precisava da sua proteção. Ela crescera e era
mais bonita e atraente do que ele jamais imaginara.

Ele estava um pouco atrás da garota, seguindo-a de perto, e parecia que eles
eram um casal, devido à atmosfera e à tensão entre eles. No entanto, o fato
era que eles nem se tocaram.

Depois dum tempo, Ashley parou e levantou a cabeça para olhar para o
irmão e perguntar com uma expressão confusa: "O que está acontecendo?" .

Ron sorriu gentilmente e respondeu: "Nada. Vamos para casa."

Ashley teria encarado seu rosto bonito por um longo tempo se ainda fosse a
garota sob sua proteção. Peggy e Spencer haviam lhe dado seus melhores
genes, mas, além da sua aparência incrível, ele agia como um cavalheiro
culto por causa da maneira gentil com que tratava os outros. Não importava
onde ele estivesse, todo mundo o amava.

Mas de repente o rosto do Andrew veio à mente. Desde que ela era casada
com ele, ela não podia deixar de compará-lo com Ron. Após alguns
momentos de contemplação, ela concluiu que eram tão diferentes quanto
dia e noite.

Andrew era elegante, reservado e mandão. E causou terror com o rosto

inexpressivo, especialmente os olhos. Isso deixava as pessoas
imediatamente intimidadas se ele as observasse com seu olhar profundo e
escuro.

Ron, por outro lado, tinha uma personalidade completamente diferente.

Se Andrew estava frio como gelo, Ron era um homem quente como o sol da
primavera. Ele tinha uma grande capacidade de fazer as pessoas se sentirem
bem-vindas e confortáveis.

Além disso, seu sorriso gentil era como um bálsamo capaz de animar
alguém e fazê-lo se sentir bem.

Percebendo o quão distraída sua irmã parecia, o menino ficou curioso e

perguntou zombeteiro: "Ash, você está bem? Eu tenho algo no meu rosto?"
.

De repente, Ashley voltou à realidade e desviou o olhar às pressas,

respondendo: "O quê? Não é nada. É só que... Não te vi há muito tempo. Eu
fiquei um pouco distraída."

'O que aconteceu comigo? Por que eu comparei Ron com meu marido

São completamente diferentes!' , ela pensou, completamente irritada

consigo mesma. 'Oh, é verdade!' , Ashley imediatamente se lembrou de algo
e olhou para o garoto, inquieta, enquanto perguntava: "Você informou Lena
e os outros que você estava voltando hoje?" .

De alguma forma, acreditava que todos na família Mu sabiam do retorno do

jovem. No entanto, não viu nenhum deles no aeroporto.

'Ele não contou? O que está acontecendo? O que ele está planejando?' .

Então, instintivamente, a garota olhou para o lugar para se certificar de que,

naquele momento, não havia ninguém da família Mu por perto.

Então, um sorriso travesso apareceu no rosto do garoto. "Você viria me

buscar se eu tivesse dito para eles virem também?" .

"Não acredito que..." , Ashley parou no meio da frase, mas continuou

depois de alguns segundos: "Sim, definitivamente! Eu iria! Você é meu
irmão, o melhor irmão do mundo!" .

Embora Ashley não gostasse muito da Peggy e Lena, elas ainda eram da
família do Ron, então, independentemente de as duas mulheres terem vindo
encontrá-lo, ela também estaria lá.

Ron riu da reação da sua irmã e disse: "Por favor, pare de olhar ao redor. Eu
não disse a eles que estava voltando para casa hoje, então tenho certeza que
eles não virão me buscar." Ron esfregou levemente o nariz da Ashley.

"Uau", a garota ficou surpresa e estava ciente do jeito que ela estava
olhando para ele, então ela desviou o olhar.

Na verdade, não queria colocar Ron em qualquer tipo de dilema com sua
família. Peggy e Lena eram mãe e irmã dele e, embora tivessem feito coisas
terríveis com ela, o jovem não precisou pagar por isso. Ele fora quem a
protegera o tempo todo e, por causa disso, Ashley aprendera a distinguir
entre as pessoas quem ela queria amar e quem deveria odiar.

"Você sabe que, vamos para casa agora", Ron exclamou, um sorriso quente
ainda nos seus lábios.

Ashley apenas assentiu e juntos eles deixaram o aeroporto.

A família Mu não havia enviado ninguém para buscá-lo porque o jovem

não os havia informado de nada. Então eles decidiram pegar um táxi para ir
para casa.

Num lugar não muito distante, Francis, que usava um terno casual, estava
conversando com uma mulher atraente. Ela segurou o braço dele, mas ele o
afastou no momento seguinte sem pensar.

Ele estava prestes a sair com ela quando viu Ashley pelo canto do olho.
Surpreso, ele parou e se perguntou se realmente era a pessoa em que ele
acreditava, então a garota ao lado dele perguntou com preocupação: "Algo
está errado?" .

Então ele olhou para ela e respondeu: "Não é nada. Ei, acho que você terá
que ir para casa sozinha. Eu preciso cuidar de algo urgente, me desculpe."

Percebendo que Francis estava ficando cada vez mais impaciente, a mulher
saiu sem dizer muito para ele.
Então o homem olhou na direção em que pensava ter visto Ashley assim
que a mulher foi embora.

"Essa garota se parece com Ashley. Mas por que ela está aqui? Além disso,
quem é o garoto ao lado dela?" , o atraente médico murmurou enquanto
olhava para as costas deles.

Então ele decidiu se aproximar para ver melhor e, nesse momento, a garota
se virou. "Bem, parece que é ela", Francis disse para si mesmo com um
sorriso malicioso nos lábios.

Capítulo 199 Uma pequena disputa

Francis quase gritou, mas ele se escondeu na multidão com pressa.

Era a Ashley. Estava conversando e rindo com outro homem!

'Ela parou de tentar melhorar seu relacionamento com Andrew? Talvez não
consiga mais aguentar seu temperamento terrível', pensou consigo mesmo.

Francis não se atreveu a pensar mais nisso. Ele acabara de ver algo além do
seu entendimento!

Nem nos seus pensamentos mais loucos ele teria imaginado testemunhar
uma cena dessa no aeroporto. Era uma notícia da última hora.

Então, com o celular dele, ele tirou uma foto deles caminhando juntos,
exatamente no momento em que eles estavam entrando num táxi.

Ele não teve tempo de se aproximar para continuar fazendo isso, então tudo
o que pôde fazer foi voltar a ver a imagem que havia tirado para observá-la
cuidadosamente. Era um pouco confusa, porque ele havia tomado
apressadamente e secretamente, no entanto, era evidente que Ashley e esse
homem eram muito próximos e pareciam felizes juntos.
Ocorreu-lhe então enviar a foto para Andrew via Wechat, mas ele hesitou
por um momento.

E se eles fossem apenas amigos? Francis conhecia Andrew e sabia quão

sério ele era sobre seu relacionamento com aquela garota.

Seu amigo era o tipo de pessoa que ficaria com ciúmes e mal-humorado o
dia inteiro, mesmo que fosse Francis que havia falado com sua esposa. Ele
não conseguia imaginar sua expressão se visse a foto, então, no final,
decidiu não enviar para ele. E se fosse apenas um simples mal-entendido?
Era melhor verificar com Ellie primeiro.

Ashley e Ron estavam no táxi. Ela olhou a paisagem por um tempo através
da janela e depois se virou para olhar para o companheiro e falar: "Ei, como
você tem passado todos esses anos?" .

O jovem estava sentado com as costas retas e as mãos nos joelhos. Então,
ele assentiu com cabeça: "Bom." 'Mas sem você ao meu lado', ele pensou
mais tarde.

"E você? Você se dava bem com minha família? Eles ainda estão te
causando problemas?" .

Ela riu e respondeu: "Como eles conseguiram? Eu não sou a mesma de

antes ... " .

Os olhos do Ron ficaram gentis e cheios de carinho.

Ele era o único filho do sexo masculino da família Mu e estava destinado a

ser o único herdeiro da empresa da sua família. Essa foi a razão pela qual
eles o enviaram para o exterior, para que ele pudesse se formar um pouco
mais. E agora, finalmente, ele retornara.

Ashley descansou o olhar na janela e percebeu algo. "Ron, para onde

estamos indo?" "Para a casa da família Mu. Por que você perguntou?" .

Ela sentiu algo errado. Eles estavam na rota que levava à mansão da família
Mu.
Logo, Ashley fez sinal para o motorista parar imediatamente. "Ron, você
deve voltar sozinho. Não posso ir com você", ela disse solenemente.

Seu tom da voz não havia mudado, nem ela mostrava sinais de raiva ou
descontentamento, mas o garoto tinha certeza de que ela estava chateada,
principalmente quando a viu sair do veículo a toda velocidade.

Ashley não o culpou pelo comportamento da família Mu, mas proclamou

que ela não teria mais nada a ver com eles. Então nunca voltaria para sua
antiga casa, nem mesmo com seu irmão. Nenhuma razão, por melhor que
fosse, a convenceria a voltar àquele lugar horrível.

Então Ron desceu do carro atrás dela e correu atrás dela tentando impedi-la.
"O que aconteceu?" , foi a primeira vez que ele franziu a testa desde que
desceu do avião. Seu tom era frio e cortante. "Eles fizeram algo com você?"
, sabia que Lena não era uma boa pessoa e que ela sempre a assediara. De
fato, além dele, ninguém mais na família tinha demonstrado nenhum
carinho por Ashley. Afinal, ela era a filha adotiva.

Ron pensou que eles nunca fariam algo escandalosamente ruim para ela,
mas agora parecia que não era tão simples quanto ele pensava.

Enquanto isso, Ashley nunca tinha visto uma expressão tão perigosa no Ron
antes. Seus olhos estavam frios e sua voz não era tão gentil como antes, mas
parecia ameaçadora.

Ron sempre era caloroso e amigável, como se nada pudesse incomodá-lo.

Quando o garoto percebeu o quão atordoada Ashley olhou para sua reação,
ele percebeu que havia exagerado, então se acalmou antes de abrir a boca
novamente. "Por que você não quer voltar para a família Mu? Estar perto de
mim não farão nada com você", sua faceta fria e perigosa desapareceu,
como se nunca tivesse existido.

Então, a garota abaixou a cabeça e respondeu: "Não. Só não sinto vontade

de voltar para aquela casa, só isso."
Mas, examinando seus gestos, ele a forçou a olhá-lo e continuou a
questioná-la: "Por quê? Você tem que ter um motivo para se sentir assim", o
homem perguntou baixinho, olhando-a calorosamente, fazendo-a sentir-se
desconfortável, então a garota acabou olhando para longe. Aí, Ashley
apertou os lábios.

E a conversa parou.

"Ei, vocês dois! Vão ficar lá? Eu tenho que trabalhar e não posso ficar
aqui", berrou o taxista.

"Se sua garota está chateada, compre algo para ela. Qual é a utilidade de
fazer isso? Os jovens de hoje são realmente ... " , o gordo motorista na casa
dos quarenta tinha sido muito amigável momentos antes, mas agora ele
estava mal-humorado, gritando com eles em voz alta.

Quando ela o ouviu, a primeira coisa que veio à mente da Ashley foi
Andrew, seu rosto inexpressivo e olhos profundos, escuros, às vezes tristes
e às vezes zangados.

Ron virou-se para olhar para o motorista de táxi e então agarrou o braço da
Ashley e caminhou em direção ao veículo.

A garota pensou que ele a arrastaria para o táxi e a levaria de volta para a
família Mu contra seus desejos, então ela lutou e protestou: "Ei, eu não
quero voltar para eles. Por favor, não me force."

Naquele momento, observando-a se opor com tanta veemência, o garoto

estava convencido de que algo havia acontecido e que não era apenas uma
estupidez.

Então, ele tentou confortá-la dizendo: "Não vou pedir para você ir a essa
casa."

Ashley acreditou, mas continuou lutando. No entanto, ela era mais fraca
que o irmão, que acabou arrastando-a para o lado do táxi, embora ele não a
obrigasse a entrar. Em vez disso, ele pegou um pouco de dinheiro e deu ao
motorista. "Por favor, espere por nós aqui por um tempo. Nós voltaremos
em breve."

Quando o gordinho olhou para a pilha de contas, ele fingiu considerar a

proposta.

Capítulo 200 O ciúme da Lena

"Bem, vou esperar aqui por meia hora. Se não chegarem a um acordo até lá,
eu me irei."

"Tudo bem, obrigado", respondeu Ron, e afastou Ashley, perguntando-lhe

gentilmente: "Agora, você pode me dizer por que não quer voltar para a
nossa casa?" .

Ashley rapidamente retirou a mão e acariciou o pulso, depois abaixou a

cabeça para evitar olhar para o irmão e falou com indiferença. "Não quero
voltar para lá porque eles não gostam de mim. Além disso, não quero me
causar problemas."

Ele sabia que sua irmã não se dava bem com os outros membros da família
Mu, mas nunca a tinha visto agir assim antes.

Então ele acariciou a cabeça da garota e disse suavemente: "Não se

preocupe. Eles não ousarão te tratar mal agora que voltei. Você está
preocupada que eu não possa te proteger?" .

'Não permitirei que ninguém te intimide novamente, nem permitirei que

alguém se comporte de maneira arrogante em relação a você. Você é minha
amada. A partir de agora, juro que vou te proteger bem', pensou o garoto.

Ashley havia rompido seu relacionamento com a família e sabia que

perderia a paciência e os machucaria bastante se focasse nos problemas que
Lena e Peggy haviam causado a ela. Então ela respirou fundo e virou-se
para Ron para explicar. "Não. Eu sei que você vai me proteger. Mas o
problema mais importante é que ... " .
"Desde que você acredite em mim, tudo ficará bem", disse o irmão
seriamente, interrompendo-a enquanto falava.

Ashley se virou e fixou o olhar nas folhas balançando na brisa. Então ela
disse devagar e com cuidado: "Eu rompi todos os laços que tive com a
família Mu. Então eu não voltarei com você."

Diante disso, Ron olhou para ela, preocupado e perguntou: "O que
aconteceu? Eles fizeram algo errado com você? Ou eles forçaram você a
fazer algo que não queria?" .

Ele conhecia muito bem sua mãe e irmã. Nem se atreveram a maltratar
Ashley quando ele estava em casa, devido à proteção que ele estendeu à
menina, mas depois que viajou para o exterior, eles não hesitaram em
causar-lhe problemas.

Ele ainda suspeitava que algo muito errado havia sido feito com ela, e nem
por um segundo lhe ocorreu que era o contrário.

Ashley olhou para Ron, espantada. Ela nunca imaginou que ele faria essas
perguntas.

"Você não quer me perguntar por que eu cortei laços com eles?" , disse
olhando para ele com uma mistura de emoções no rosto.

'Pareço alguém irracional que defende sua família, mesmo que tenha feito
coisas terríveis?' , o homem pensou, um pouco irritado. Então ele acariciou
gentilmente a cabeça da Ashley e olhou para ela, impotente:

"Eu conheço você bem. Você não teria cortado seu relacionamento com eles
se eles não tivessem feito algo errado com você. Você sempre era tolerante
e nunca maltratou ninguém, a menos que te irritasse. Acho que você fez
isso por uma boa razão", respondeu o garoto.

"E se a verdade não for o que você pensa? E se isso for completamente
diferente do que você pensa?" , perguntou a garota.

Ron sorriu, mas não disse nada.

Ashley também o conhecia bem, e tinha certeza de que, se não respondesse,
ele faria o possível para descobrir a verdade.

Ambos eram semelhantes nesse aspecto, eram de caráter bastante teimoso.

Ashley não quis lhe contar como ou por que havia tomado a decisão de não
ter nada a ver com a família Mu, nem mencionou os problemas que Lena e
Peggy haviam causado a ela.

Essas coisas estavam no passado e não queria mais falar sobre isso.

Então ela apenas deu a ele um breve relato do que havia acontecido e parou
de falar.

Ron a ouviu em silêncio e, uma vez que ela terminou, ele não pôde deixar
de falar com preocupação: "Você deve ter ficado muito infeliz vivendo com
eles todos esses anos."

Ashley balançou a cabeça. "Não", ela disse.

Realmente não havia sofrido tanto, tendo saído do lugar há muito tempo e
ido morar com Ellie. Só voltou quando lhe pediram para cuidar de algo,
mas sem demora saiu daquele lugar. Então eles não a incomodaram tanto.

No final, Ashley acabou aderindo à sua decisão e não voltou para a casa
com Ron. Em vez disso, ela o deixou na entrada da mansão e pediu ao
motorista que a levasse para casa.

Sentada no carro, ela descansou a cabeça numa das mãos e observou a

paisagem que passava diante dos seus olhos.

Ela parecia perdida nos pensamentos e sua expressão era sem emoção.

Enquanto isso, Ron caminhou em direção à porta da casa.

Aí, embora estivesse no exterior por muitos anos, ainda tinha a chave da
porta da frente. Havia duas razões pelas quais ele não havia contado à
família sobre seu retorno. O primeiro era que ele queria surpreendê-los, e o
segundo por razões pessoais demais para serem reveladas.
Ele inseriu a chave na fechadura para abrir a porta. Por dentro, tudo estava
como havia deixado, exceto algumas mudanças.

O jovem estava prestes a entrar na sala de estar quando ouviu uma voz
familiar.

"Mãe, você não disse que Raymond não entraria em contato com Ashley
depois que ela se casasse? Mas ontem eles se encontraram!" , Lena gritou
com a mãe.

A voz dela tremia de raiva.

Peggy franziu a testa sentada no sofá. "Eles se viram, Lena? Eles não
fizeram nada íntimo, então não importa! Ashley não é mais alguém que
podemos irritar à vontade. Você esqueceu o que seu pai disse? O marido
dela não é alguém que possamos ofender. Se o fizermos, as consequências
seriam desastrosas."

"Mas..." , Lena queria dizer algo, mas sua raiva não permitiu que ela
falasse.

Ela se perguntou como Ashley conhecera Andrew. Ashley, como Cinderela,

não só se casara com um homem poderoso, mas também conseguira
melhorar sua posição social. Isso irritou Lena mais do que ela queria
admitir, então ela tentou se acalmar para dizer algo mais assustador, mas
teve que se segurar quando viu alguém entrar na sala de estar.

Então, quando ela percebeu quem era o homem à sua frente, seus olhos se
arregalaram de espanto. "Ron?" , ela exclamou, incrédula.

"O quê?" , Peggy começou, mas vendo sua filha franzindo a testa e
atordoada incapaz de falar, ela seguiu o olhar incrédulo da garota.

Então, ela se levantou do sofá como uma mola, surpresa e, antes que
percebesse, estava caminhando rapidamente em direção ao filho, sorrindo
amplamente. "Ron! Está de volta!" .

O garoto olhou para Peggy e falou: "Mãe."

O sorriso da mulher se alargou ainda mais, se isso fosse possível, então ela
pegou a mão do filho e mostrou a casa a ele.

"Você é mais magro do que antes. Mas você parece muito mais bonito.
Como vai? Você se adaptou à vida lá? Você sairá novamente em alguns
dias?" , Peggy inundou Ron com um mar de perguntas, parecendo
preocupada.

"Venha aqui e sente-se. Você deve estar muito cansado depois dum vôo tão
longo. Por que você não nos disse que estava vindo? Nós teríamos buscado
você!" . A mulher sentou-se no sofá, ainda segurando a mão do filho
enquanto ele se sentava ao lado dela, e pediu a um dos serventes que lhe
trouxesse um copo de água fria.

Vendo que Peggy a ignorou completamente agora que Ron estava lá, Lena
olhou para eles silenciosamente, com uma óbvia expressão de ciúmes.

'Ron apareceu e a atenção da mãe é desviada sem querer para ele, me

ignorando completamente!' , Lena pensou, bastante zangada.
Conteúdo
Capítulo 201 Garota dos Sonhos
Capítulo 202 Algo está errado
Capítulo 203 Pedidos irracionais
Capítulo 204 Amor à primeira vista
Capítulo 205 Emparelhamento
Capítulo 206 O empréstimo
Capítulo 207 A conferência de imprensa
Capítulo 208 Um perseguidor extremamente charmoso
Capítulo 209 Irmão da Ashley
Capítulo 210 Eu sou uma mulher casada
Capítulo 211 O desejo de possuir
Capítulo 212 A garota deveria estar nos seus braços
Capítulo 213 A raiva do Andrew
Capítulo 214 Ela se comportou como se tivesse sido intimidada
Capítulo 215 Lesley pergunta a Susie sobre Andrew
Capítulo 216 A pessoa errada
Capítulo 217 Procurando problemas
Capítulo 218 Vergonha
Capítulo 219 Lena pretende fazer uma concessão
Capítulo 220 Forçada a se casar
Capítulo 221 Infantil
Capítulo 222 Francis está com problemas
Capítulo 223 Eu acho que me apaixonei por ela
Capítulo 224 Visitantes inesperados
Capítulo 225 Uma guerra de nervos
Capítulo 226 Além das expectativas
Capítulo 227 Um caso de amor
Capítulo 228 O confronto
Capítulo 229 Meu filho
Capítulo 230 A chegada
Capítulo 231 O casanova
Capítulo 232 Um espectador inocente
Capítulo 233 Visitante não solicitada
Capítulo 234 Casar com ele
Capítulo 235 A irmã
Capítulo 236 Sorriso sarcástico
Capítulo 237 O conflito
Capítulo 238 Eu bati nela
Capítulo 239 Divertindo-se
Capítulo 240 Somente ela pode ser minha esposa
Capítulo 241 Como você diz
Capítulo 242 Um beijo
Capítulo 243 Um beijo imundo
Capítulo 244 Comece com sua irmã
Capítulo 245 Um encontro embaraçoso
Capítulo 246 Voltar para casa
Capítulo 247 Quando você não gosta de ninguém
Capítulo 248 A queixa da Susie
Capítulo 249 Dúvida
Capítulo 250 Incentivando Ashley

Capítulo 201 Garota dos Sonhos

Ron sentou-se e pegou a bebida da mão da Peggy. Embora ele pensasse que
sabia o que aconteceu com Ashley, ele agiu como nada.

Olhando rapidamente ao redor da sala, ele perguntou: "Onde está Ashley?

Eu não a vejo por aqui."

Peggy, que estava sorrindo muito alegremente até agora, imediatamente

franziu a testa ao ouvir esse nome.

Sabendo que Ron havia acabado de voltar e não tinha conhecimento de

nada, ela manteve a raiva sob controle e apenas respondeu friamente:
"Vamos lá, ela não é mais uma garota. Nós realmente temos que estar ao
lado dela o tempo todo? Não sei onde está!

E me pergunto por que alguém tão insignificante te importa mais do que sua
própria irmã."

Este comentário fez que Ron franziu o cenho.

.

Se uma pergunta tão casual provocara uma reação exagerada da mãe, ele
não conseguia imaginar como eles tratavam a garota quando ele não estava
em casa, fazendo-o entender por que ela havia decidido cortar os laços com
a família.

Lena olhou para os dois sentados no sofá e decidiu sair, já que ela não tinha
nada para fazer e estava começando a ficar entediada. Ron sempre era
muito solidário com Ashley, enquanto era indiferente a sua própria irmã.
Por sua vez, ela também não gostava dele, tornando-os, embora fossem
irmãos, não tão próximos. Isto foi em grande parte devido à sua irmã.

Lena estava prestes a sair, mas ela imediatamente fez um barulho que
chamou a atenção da sua mãe, fazendo com que ela se virasse para vê-la.

"Querida. Onde você vai? Seu irmão está aqui, você não pode ver? Vamos
lá, diga oi", disse a mulher à filha.

Esta era a última coisa que Lena queria, já que ela realmente odiava Ron,
então ela simplesmente rejeitou sua mãe. "Desculpe, eu tenho um dia muito
ocupado. Vocês continuam falando, eu vou embora agora", ela respondeu
antes de subir as escadas.

Olhando para as costas da garota indo embora, Peggy franziu a testa e

murmurou: "Só Deus sabe o que está acontecendo."

Ainda assim, ela estava feliz com o retorno do filho, então dirigiu toda a
atenção para ele.

"Então, quando você voltou?" , perguntou.

Ele desviou o olhar da irmã e respondeu: "Hoje de manhã. Queria te

surpreender, por isso não contei nada."

"Não importa. Enquanto você estiver aqui, nada poderia me fazer mais
feliz. Oh, seu pai sabe que você voltou?" , ela perguntou.

"Ainda não contei a ele, mas pretendo ir ao escritório dele mais tarde."
"Você descansa, eu direi a ele."

Depois disso, os dois continuaram conversando até que a mulher notou suas
olheiras e pediu que ele fosse descansar antes do jantar.

Peggy estava muito feliz com a chegada do filho, porque ela sempre o
amava muito.

Depois que Ron subiu as escadas para o quarto, sua mãe mal podia esperar
para sair, ela estava planejando comprar comida para fazer um grande
banquete.

Depois de guardar a mala, o menino foi para o quarto da Ashley, que ainda
era o mesmo de quando ele se foi. Embora isso estivesse vazio. Quando
Ashley era criança, a família Mu era boa com ela, mas à medida que
crescia, a atitude deles em relação a ela piorava cada vez mais.
Eventualmente, eles chegaram ao ponto em que quase nunca compraram
nada para ela, então ela não levou nada com ela no dia em que saiu.

Sobre a mesa havia uma foto de um menino e uma menina com rostos
jovens. Embora a foto estivesse um pouco empoeirada, a imagem das
pessoas ainda estava muito clara. Eram Ashley e Ron.

A foto havia sido tirada cinco anos antes de Ron ir para o exterior e
mostrava os dois ombro a ombro, com grandes sorrisos no rosto.

Ron estava prestes a tirar a bela foto quando um som foi ouvido do lado de
fora da porta.

"Quem está aí?" , ele perguntou, virando-se para a porta.

"Sou eu", veio uma voz do lado de fora.

Foi Lena, que hesitou por um momento antes de entrar no quarto.

Na verdade, ela estava planejando procurar Ashley, e não esperava

encontrar seu irmão lá. Ao vê-lo lá, ela ficou na porta por um tempo, mas
ele a descobriu.
Vendo que ela estava usando maquiagem e carregando uma bolsa, ele
perguntou: "Você está saindo?" .

"Sim", ela concordou.

"Voce tem pressa? Quero perguntar uma coisa", respondeu o irmão.

A garota bufou com desprezo. "Isso é sobre Ashley, certo?" .

Ron franziu a testa e respondeu com raiva: "Ela é sua irmã."

Lena entrou lentamente no quarto e cruzou os braços sobre o peito: "Não

tenho irmã.

O que quer saber? Eu vou te contar, tá?" .

"Ela cortou laços conosco?" , ele perguntou.

Lena assentiu, não surpresa com sua pergunta. Pelo contrário, ela estava
esperando por ela. "Então você a viu", ela olhou para ele, desapontada. "Por
que você não pode falar gentilmente como todas as meninas educadas?" ,
ele perguntou, irritado.

Ela virou a cabeça: "Isso não é da sua conta", respondeu arrogantemente.

Na verdade, ela estava ressentida com o irmão, pois não conseguia entender
por que tratava Ashley bem quando sua irmã de verdade era ela. Ela odiava
que ele sempre criticasse seu comportamento, fazendo-a sentir que não
tinha qualidade, apenas falhas.

"O que mais quer saber? E se apresse, não quero perder muito tempo aqui
com você", disse ela secamente. O olhar penetrante do garoto a fez se sentir
desconfortável, então ela preferiu desviar o olhar.

Na sala de estar, Ron ouvira algo dizer sobre um casamento, então ele
queria confirmar se tinha ouvido mal ou não.

"Vocês estavam falando sobre o casamento de alguém antes, não estavam?

Quem se casou?" , perguntou.
Ela olhou para ele e sorriu maliciosamente: "Você realmente quer saber?" .

Quando Lena era criança, ela não sabia por que Ron era tão bom com
Ashley, mas com o passar do tempo, ela começou a entendê-lo.

A verdade era que ele se apaixonara por ela sem saber, mas do lado de fora,
Lena o viu claramente.

De certa forma, ela foi a primeira a ler a mente do seu irmão. Depois disso,
ela começou a odiar Ashley, culpando-a por roubar o coração do seu irmão.

Essa era a razão pela qual ela insistiu em tornar sua vida impossível. Por
sua parte, Ron nunca ousara confessar seu amor por ela.

Capítulo 202 Algo está errado

Ron franziu o cenho ao ver a expressão da Lena.

"Você quer saber quem é casada? Eu vou te contar, Ashley! A mulher que
você tanto sentiu falta. Agora que ela é casada com um homem melhor, ela
olha com desprezo para nós. Até decidiu cortar relacionamentos conosco.

Como você se sente agora? Essas notícias são surpreendentes o suficiente?

Ah, e você não tem ideia de quem é o marido dela!" , Lena disse com um
sorriso irônico.

A mente do Ron ficou em branco ao ouvir que Ashley era casada. Ele sentiu
como se estivesse ficando louco.

'É casada?

Ashley se casou?'

Incapaz de aceitar, ele respondeu: "Não pode ser verdade!" .

Lena ficou irritada ao vê-lo empalidecer, mas escondeu bem suas emoções
e, enquanto ria, respondeu: "Não pode ser verdade? Por que não pode ser
verdade? Você acha que é a mesma garota inocente que você costumava
cuidar?

Ela pertence à classe alta agora. Não é mais visível em configurações

casuais. Você acha que ela ainda nos respeita?

Você pode perguntar a ela se não acredita em mim, pedir que ela diga a
verdade."

Ron cerrou os punhos e os tendões se apertaram contra a pele clara. "Cale-

se!" , ele gritou sem pensar.

Ela ainda tinha coisas a dizer, mas sua reação assustou Lena ao ponto em
que seu corpo estremeceu, e então ela engoliu a saliva nervosamente.

"Você me perguntou! Você me perguntou sobre Ashley! E agora você está

me pedindo para calar a boca? O que voce quer então? Bem, não me
pergunte nada sobre ela de novo! Eu não vou te contar mais nada, mesmo
que eu saiba!" , Lena gritava enquanto recuperava a consciência. Ela se
virou e saiu, fechando a porta com força.

Ron a observou quando ela saiu, querendo dizer algo, mas se absteve de
fazê-lo.

Ele caiu no sofá e uma súbita dor de cabeça tomou conta dele.

As notícias da Lena ficaram na sua mente.

Ele olhou para a foto em cima da mesa, pegou o celular e o desbloqueou. O

papel de parede dele era uma foto da Ashley.

Ela estava sentada na grama, olhando para a câmera e sorrindo alegremente.

Seu cabelo preto caiu sobre os ombros e suas covinhas fizeram seu charme
natural se destacar ainda mais.

Ron não podia acreditar que Ashley era casada. O celular dele começou a
tocar quando estava prestes a ligar para ela.
Vendo quem estava ligando, ele franziu a testa antes de responder. "Alô?"

"Senhor Ron, algo ruim está acontecendo na empresa."

Era o assistente do Ron com notável pressa e confusão.

Um sentimento tomou conta dele. "O que aconteceu?" , perguntou.

"Senhor Ron, é melhor você vir imediatamente, é difícil de explicar pelo

celular."

Ron fundou a empresa, o Grupo RA, quando ele ainda morava na cidade J,
há vários anos. Ele o nomeou assim pelas iniciais do seu nome e da Ashley.
Embora ele estivesse no exterior por vários anos, à distância, ele sempre
esteve no comando da empresa. Ele voltou mais cedo do que o planejado
para continuar desenvolvendo o negócio.

"Está bem, bem, eu estarei lá em breve", disse Ron.

Depois de desligar, ele olhou a foto da Ashley por alguns minutos e saiu do
quarto.

"Senhor Ron, onde você está indo?" , perguntou Terri. Lena e Peggy não
estavam em casa, então achou melhor deixar uma mensagem.

"Eu tenho uma emergência para atender, mas voltarei em breve. Diga a
Lena e minha mãe quando elas voltarem", Ron respondeu.

"Tudo bem", Terri assentiu enquanto Ron corria para a porta da frente.

Olhando para a figura em retirada, ela murmurou: "Não passou uma hora
desde que ele chegou, mas já está saindo."

O garoto viu uma multidão esperando do lado de fora da empresa quando

desceu do carro, mas o barulho não o deixou ouvir o que eles estavam
dizendo. A segurança estava tentando contê-los.

"Senhor Ron, você está finalmente aqui!" O assistente dele saiu da multidão
ao ver Ron, que, vendo a bagunça, franziu a testa e perguntou: "O que está
acontecendo? Por que tantas pessoas estão reunidas fora da nossa
empresa?" .

O assistente olhou em volta e disse, hesitante: "Senhor Ron, vamos lá para

dentro, há muito barulho aqui."

Ron assentiu sem saber o que estava acontecendo. "Por favor, siga-me",
disse o assistente enquanto o levava a outra porta, enquanto a multidão
tornava a entrada principal inacessível.

"Senhor Ron", os funcionários o cumprimentaram respeitosamente quando

Ron entrou no prédio.

Ele os cumprimentou de volta com um aceno de cabeça.

Eles foram ao seu escritório e, quando ele se sentou na cadeira, ele olhou
para o assistente e repetiu a pergunta: "O que aconteceu?" .

O assistente deixou um arquivo em cima da mesa na frente do seu chefe. "É

uma longa história, por favor, leia isso primeiro."

"Está bem..." . Ron pegou o arquivo e começou a ler. O assistente o

observou atentamente enquanto seu rosto ficava cada vez mais sombrio.

O garoto fundou a empresa quatro anos antes quando se formou e a

administrara bem até agora.

Ele havia escolhido os principais executivos após um processo de seleção

difícil, por isso não esperava isso acontecer.

Ele fechou o arquivo e olhou para o assistente: "Quando isso aconteceu?" .

"Alguns dias atrás.

Ele fez isso em segredo, então não sabíamos. Fiz pesquisas assim que a
multidão causasse problemas e descobri que ele fugiu com o nosso dinheiro
há um mês.

Ele emprestou dinheiro das outras pessoas em nome do Grupo RA e ... " . O
assistente hesitantemente parou de falar.
"E quê?" , Ron disparou.

Ele fechou os olhos e continuou: "E tudo é dinheiro obtido por meio da
agiotagem."

Eles teriam sido incapazes de reembolsá-lo, mesmo num bom momento, e

agora o mais alto gerente havia roubado todo o seu dinheiro, deixando-os à
beira da falência.

Do exterior, Ron conseguiu administrar com sucesso remotamente.

Ele construiu a empresa do zero e, após quatro anos de trabalho duro, ele
finalmente conseguiu.

Ele fez isso às escondidas da sua família, porque queria mostrar que poderia
ser bem sucedido sem a ajuda dela.

Capítulo 203 Pedidos irracionais

Ron era incrivelmente capaz. O Grupo RA acabou sendo a empresa de
revelação formada em apenas quatro anos, embora ainda houvesse uma
lacuna entre ele e o Grupo Mu ou o Grupo Luo.

Então, quando as pessoas ouviam "o Grupo RA", não havia razão para
temer ou evitar emprestar-lhe dinheiro.

O dinheiro que pediu não foi um problema para os credores e a taxa de

juros que o gerente se ofereceu para pagar era boa. Era como matar dois
coelhos com uma cajadada só. Quem não lhe emprestaria?

Além do que ganhavam com os empréstimos, havia a opção de estabelecer

boas relações comerciais com uma empresa em ascensão, para que todos
pensassem que seria um bom negócio.

Depois eles lhe emprestaram sem hesitar, mas com o passar do tempo e o
dinheiro não se recuperou, os credores começaram a ficar ansiosos até
chegar ao incidente de hoje.

Ron pensou por um momento e depois disse ao assistente: "Leve-me para

vê-los, eu falo com eles."

"Você não pode fazer isso, senhor Ron. Neste momento, eles só pensam em
dinheiro. Já tentamos, você não pode argumentar com essas pessoas", disse
seu assistente.

"Não há outra saída. Vamos deixá-los continuar bloqueando a entrada da

empresa?" , Ron perguntou.

O assistente sabia que não podia convencer o chefe, então cedeu e o levou
para baixo.

Ele ordenou que alguns guardas ficassem ao seu redor e disse: "Cuidado,
senhor Ron."

Assim que saíssem, eles ouviram pessoas gritando da entrada, mesmo

estando bem distantes. "Devolva nosso dinheiro! Que tipo de empresa é o
Grupo RA? É uma empresa de lavagem de dinheiro! O prazo para devolver
nosso dinheiro já passou e eles não disseram uma palavra!" .

"É verdade. Há muito tempo eles prometeram nos pagar em alguns dias e
tudo o que fazem é nos evitar. É uma fraude!" .

"Eu pensei que era uma empresa confiável. Quão tolo eu sou! Está muito
longe de ser isso!" . "Eu concordo, é total fraude!" .

"Esses tipos de empresas não devem continuar a existir, devem fechar

imediatamente!" .

O som estava ficando mais alto e as críticas contra o Grupo RA eram

contundentes e irritadas.

Ron sentiu-se nervoso enquanto descia as escadas correndo. O assistente

acelerou o passo para alcançá-lo.
Quando eles encararam a multidão, ele levantou a voz e disse: "Bem, por
favor, ouçam, nosso CEO tem algo a dizer."

"Oh, aí vem alguém de alto escalão, vamos ver o que ele tem a dizer."

"Eu não ligo para quem é, as dívidas devem ser pagas, é uma lei imutável!
Você não pode escapar da obrigação apenas porque é um CEO."

A multidão ainda estava murmurando, embora o volume dos seus gritos

diminuísse um pouco.

A presença do Ron fez a multidão se acalmar lentamente.

Ele olhou em volta e disse com uma voz suave, mas autoritária: "Nossa
empresa não é fraudulenta. Se o Grupo RA lhes deve dinheiro, o terão de
volta. Tragam seus documentos aqui amanhã e pagaremos o que lhes
devemos.

O diretor que emprestou dinheiro de vocês escapou ontem. Não deveria ter
acontecido, mas vocês podem ter certeza de que assumiremos a
responsabilidade pelo dinheiro que lhes devemos.

Quanto ao diretor, vamos encontrá-lo o mais rápido possível."

"Senhor Ron..." . O assistente olhou para ele, preocupado. 'Por que devemos
ser responsabilizados pelas ações pessoais do diretor?

Eles deveriam pedir esse dinheiro ao diretor. Além disso, é muito dinheiro!

Onde conseguiremos o dinheiro para pagá-los?' , se perguntou.

Um momento depois, seus olhos se iluminaram e ele se virou para encarar

Ron. Por que ele havia esquecido que, além de ser o CEO do Grupo RA,
Ron tinha outra identidade?

Assim que Ron terminasse de falar, houve vaias e sinais de desprezo da

multidão.
"Como sabemos que não está apenas adoçando nossos ouvidos? Talvez
vocês dois estejam nisso juntos! Disse que quem escapou com o dinheiro é
o diretor da sua empresa. Ele provavelmente fez isso por suas ordens!" .

"Sim, e o dinheiro ficará com sua empresa no final."

"Verdade! Talvez seja uma conspiração e ele seja um cúmplice. Eles

fizeram isso para roubar dinheiro de nós!" .

"Isso é! Eu diria que ele está apenas tentando ganhar tempo. Ele não quer
nos devolver nada!" .

Esses caras também não eram boas pessoas. O dinheiro que o gerente lhes
emprestara não era muito, mas tudo parecia uma conspiração.

Além disso, o diretor era esperto. Ele tinha como alvo empresas que não
eram nem grandes nem pequenas demais, para que não pudessem lutar
contra o Grupo RA, mas lhe emprestassem dinheiro.

O problema era que não eram uma ou duas empresas de empréstimos, mas
algumas dúzias delas. A resolução do problema tinha que ser rápida, pois o
tempo estava pressionando o Grupo RA.

Mas ainda assim, Ron não considerou revelar sua verdadeira identidade
para eles.

O assistente, no entanto, ficou irritado ao ver esse grupo reclamar e

provocar Ron. Eles não tinham idéia de quem realmente era o CEO.

"Nosso CEO é o filho da família Mu, proprietário do Grupo Mu, vocês

acham que ele precisa enganar vocês?

O problema é terem sido enganado pelo gerente. No entanto, nosso CEO

assumiu a responsabilidade e pagará de volta. Como podem ser tão
irracionais e ingratos?" .

Mesmo antes de terminar de falar, foram ouvidas provocações e vaias da

multidão. "Nosso problema? Isso significa que de agora em diante não
devemos emprestar dinheiro ao Grupo RA sob nenhuma circunstância? Ou
devemos nos culpar? Ou devemos nos resignar a perder nosso dinheiro?" .

O assistente lamentou seus comentários indiscretos e imediatamente ficou

em silêncio. Ele estava zangado com as pessoas e tinha perdido a cabeça
por um momento.

"Senhor Ron..." , o assistente disse com culpa enquanto olhava para Ron.

"Não se preocupe."

"Ouve! Você disse que ele é filho da família Mu, dono do Grupo Mu? Vocês
nos levam para tolos? Se ele é filho da família Mu, suponho que seja o CEO
do Grupo Lu."

"Haha! É isso mesmo, se ele é filho da família Mu, então eu sou o CEO do
Grupo Feng!" Eles conversaram enquanto todos riam alto.

"Ei vocês!" . Olhando para aqueles rostos odiosos, o assistente estava

prestes a discutir com eles quando Ron o parou e balançou a cabeça.

Se isso continuasse, seria pior para a empresa dele.

"Então o que querem?" , Ron perguntou.

"Muito simples, ou nos dê o dinheiro agora ou a sua empresa. Essa grande

empresa ainda vale muito dinheiro."

Somente esses caras podem ser atrevidos o suficiente para tornar esses
pedidos tão irracionais.

Ron já havia se oferecido para devolver o dinheiro no dia seguinte, mas

parecia que eles não estavam com disposição para ir-se embora.

Capítulo 204 Amor à primeira vista

"Lena, o que está acontecendo? Por que existem tantas pessoas lá?" , Abby
perguntava enquanto puxava a manga dela. A multidão na frente do Grupo
RA a confundiu.

Tinha ouvido falar desse grupo, que passou duma pequena empresa
desconhecida para uma muito famosa em apenas quatro anos.

Seu pai mencionou isso várias vezes, e isso estava dizendo muito, então
agora ela ficou impressionada com a empresa.

Lena seguiu os olhos da Abby para a multidão, mas não esperava ver uma
figura familiar.

Ela estava de mau humor desde que saiu de casa, então pediu à amiga para
fazer compras juntas, na esperança de que isso a fizesse se sentir melhor.
Ela ouvira falar dum novo restaurante que acabara de abrir por lá e as duas
decidiram visitá-lo.

Como os escritórios do grupo estavam localizados numa rua movimentada,

não foi por acaso que as meninas passaram por lá.

E, apesar do homem parado no meio da multidão, Lena o reconheceu

imediatamente:

Ron! Apenas alguns minutos atrás, estava no quarto da Ashley!

Como poderia estar lá na época?

Lena franziu a testa. Embora ele sempre fosse sarcástico com ela, ele ainda
era seu irmão e precisava descobrir o que estava acontecendo.

"Abby, eu tenho que cuidar de alguma coisa. Espere por mim aqui, já
volto", disse ela às pressas para a amiga enquanto se dirigia para a
multidão.

"Espera..." , ela tentou detê-la, mas sem sucesso.

Devido à sua pequena estatura, Lena facilmente entrou na multidão e se

aproximou do Ron para perguntar: "O que você está fazendo aqui?" .
O assistente ao lado dele foi o primeiro a ver a garota, e seus olhos se
iluminaram como se ele tivesse visto um salvador. "Senhorita Lena!" .

Ron virou-se para a irmã e franziu o cenho. "O que faz aqui? Você não
deveria estar aqui, vá agora!" .

Ele imediatamente tentou afastá-la, temendo que ela se machucasse no meio

das todas essas pessoas.

"Quero dizer, você pode vir aqui, mas eu não posso? Por quê? Além disso,
você deve estar em casa. O que você está fazendo aqui?" , ela perguntou.

As pessoas na multidão ficaram surpresas ao ver Lena. "Este homem é

realmente o filho da família Mu?" , alguém exclamou, maravilhado.

A maioria das pessoas lá havia reconhecido a mulher e sabia que ela

pertencia à família Mu, que tinha um filho. Depois de ver os dois juntos,
começaram a acreditar que Ron era o herdeiro do Grupo Mu.

Mas por que ele não ficou na empresa da família? Por que ele preferiu
fundar sua própria empresa?

"Pagar uma dívida é perfeitamente justificado. Mesmo se você é o herdeiro

do Grupo Mu, não pode pedir dinheiro emprestado e não pagá-lo."

Embora o que eles disseram agora fosse mais ou menos o mesmo de antes,
seu tom diminuiu bastante, pois agora eles sabiam com certeza que era um
membro da família Mu.

Ron olhou para a multidão e disse: "O dinheiro devido por nossa empresa
será devolvido. É verdade que o diretor escapou, mas prometo assumir a
responsabilidade por isso e resolver o problema.

Amanhã terei uma conferência de imprensa onde apresentarei uma

explicação mais detalhada."

Agora que a identidade do homem fora confirmada, suas palavras

conseguiram acalmar todos, e eles concordaram em deixá-lo ir sem
problemas.
"Visto que você é o herdeiro do Grupo Mu, nós te daremos mais um dia. Se
você não devolver o dinheiro amanhã, levaremos o Grupo RA ao tribunal.

Vamos sair daqui."

Depois que a multidão se dispersou, Lena perguntou ao Ron o que estava

acontecendo.

"Está tudo sob controle. Houve um problema com a empresa, mas já foi
resolvido. Você não pediu à sua amiga para fazer compras com você? Você
a deixou esperando?" .

Lena simplesmente o ignorou e olhou para o prédio atrás dele.

Seu rosto refletia o quão espantada ela estava, mas ela logo percebeu o quão
evidente suas emoções eram, então ela imediatamente reorganizou seus
traços para parecer normal.

O Grupo RA?

RA? Ron e Ashley?

Seu irmão estava tão apaixonado que até sua empresa recebeu o nome de
ambos. Lena realmente queria saber como ela conseguiu seduzi-lo a ponto
de obter uma grande devoção dele.

"Esta é a sua empresa?" , perguntou.

O garoto assentiu.

Ele não conseguia mais esconder, e não estava mais com vontade de fazê-
lo.

"Quando você fundou?" .

"Faz quatro anos."

A atmosfera ficou tensa, até o celular da Lena tocar e, quando ela viu o
identificador da chamada, lembrou-se de ter deixado Abby esperando.
Sua amiga a viu à distância e se aproximou dela: "Lena."

"Me desculpe por ter deixado você esperando. Vamos lá", ela se desculpou
sinceramente.

Ron assentiu para a garota em cumprimento. Ele era muito bonito,

especialmente no terno branco que vestia, destacando sua pele clara e dando
um toque de elegância.

Abby percebeu que ele estava olhando para ela e desviou o olhar
rapidamente enquanto ela corava.

Logo, ele colocou algo na mão da sua irmã e ela o olhou, surpresa.

"Que quer dizer?" , ela perguntou cautelosamente enquanto olhava para o

cartão de débito na mão.

Ron respondeu com uma voz muito suave: "Compre o que quiser."

Embora ele tivesse deixado claro que a mulher não estava com falta de
dinheiro e que a família Mu consentia-lhe muito, ela ainda era sua irmã e
queria fazer algo de bom para ela.

Por sua parte, Lena continuou olhando para ele, surpresa. Por que ele de
repente se tornou tão legal?

"O que aconteceu?" , ele finalmente perguntou, preocupado com a falta de

resposta.

Ela balançou a cabeça e foi embora com Abby, segurando o cartão

firmemente na mão.

Uma onda de emoções misturadas a atravessou, tornando seu humor tão

complicado que ela nem podia dizer o que realmente estava sentindo.

Depois de andar um pouco, Lena finalmente soltou a mão da amiga.

"Esse era seu irmão?" , perguntou Abby.

Ela esfregou o cartão na mão e assentiu.

"Por que você nunca mencionou isso?" .

"Ele foi para o exterior há alguns anos e raramente voltou, então não falo
dele normalmente. Ele acabou de voltar hoje."

Abby olhou para a amiga com inveja. "Seu irmão é muito gentil com você.
Você é tão sortuda. Eu adoraria ter um irmão mais velho, mas só tenho um
pequeno que é muito travesso."

Essas palavras deixaram a mente e o humor da Lena azedos e ela zombou

friamente.

Capítulo 205 Emparelhamento

Foi a primeira vez que Abby viu Lena com aquele rosto comprido: "O que
há de errado com você?" , ela perguntou curiosamente.

Lena balançou a cabeça e respondeu: "Estou bem, olha, estamos quase lá.
Vamos lá."

Embora Abby estivesse confusa, ela preferiu não insistir, já que sua amiga
havia mudado de assunto e ela imediatamente corou ao se lembrar do
homem que acabara de conhecer.

Ela já ouvira falar do Grupo RA na sua família, mas não esperava que o
CEO da empresa fosse tão jovem e bonito, além disso, ele era o irmão da
sua melhor amiga, Lena.

Abby mordeu o lábio inferior, olhando para Lena, incerta, ela queria saber
tudo sobre ele, mas ela não tinha ideia de como perguntar.

Finalmente, ela respirou fundo e fez uma pergunta: "Lena, aquela é a

companhia do seu irmão?
Quero dizer, ele tem sua própria empresa sendo tão jovem, e uma que está
funcionando tão bem sob seu comando. Isso promete muito! Seu irmão é
demais!" .

Lena acabara de descobrir que Ron tinha sua própria empresa, e ela achava
que Abby havia dito isso casualmente, então apenas sorriu para ela, sem
prestar mais atenção aos elogios.

Era normal ficar curiosa sobre um homem tão admirável, então a garota não
pensou muito nos comentários da sua amiga.

Mas depois dum tempo, ela percebeu que Abby mal conseguia abrir a boca
sem mencionar o irmão, e na verdade, o bolo que elas haviam comido há
muito tempo era o favorito dela, mas ela mal percebeu.

Lena entendeu muito bem a psique das mulheres, porque ela própria era
uma mulher! Então ela estreitou os olhos para ela: "Você gostou do meu
irmão, não é?" , perguntou de repente.

Em casa, ela não havia se referido ao Ron como seu irmão, pois pensava
que ele era irmão da Ashley e não dela, porque viu que ele tratava Ashley
muito bem, ainda melhor que para ela. De fato, Lena sempre reclamava do
favoritismo dele, mas fora isso, ela o chamava de irmão na frente dos
outros. Não importava o que aconteceu, afinal, eles eram da mesma família.

Abby ficou surpresa com a pergunta da Lena, e suas bochechas ficaram

vermelhas, ela rapidamente desviou o olhar e balançou a cabeça. "Não, não
é verdade, é só que eu acabei de conhecer seu irmão, então estou curiosa",
ela gaguejou.

"De verdade? Bem, pelo que me lembro, você não se comportou assim
quando conheceu meus outros amigos", respondeu Lena.

Abby imediatamente se defendeu: "Isso é diferente."

De repente, uma ótima idéia apareceu na mente da Lena quando ela viu o
rosto da sua amiga. "Você realmente não tem sentimentos pelo meu irmão?
Que pena, porque meus pais vão fazer um encontro às cegas para ele ... " .

Abby interrompeu-a no meio da frase: "Um encontro às cegas?" , ela

perguntou animadamente.

Sua voz ecoou por toda a cafeteria. Ela cobriu a boca imediatamente e
olhou em volta para se certificar de que não havia chamado a atenção das
outras pessoas no local. 'Graças a Deus, ninguém me ouviu', pensou,
sentindo-se aliviada.

Ela sabia que sua língua era mais rápida que seu cérebro, então ficou um
pouco envergonhada, e logo desviou o olhar para evitar o olhar
interrogativo da Lena.

Lena não ficou surpresa com a reação dela e apenas assentiu. "Sim, um
encontro às cegas, você sabe, ele não é tão jovem mais. Meus pais ficam
preocupados depois que ele voltou do exterior, então decidiram marcar um
encontro às cegas para ele", explicou.

"Mas ele é incrível, ele não precisa duma namorada assim. Ele ainda é
jovem ... " , Abby murmurou.

Lena apenas riu baixinho quando viu a amiga tão desconfortável, depois
respondeu: "Vamos, Abby! Somos melhores amigas, além disso, eu já sei o
que você está pensando. Tenho quase certeza de que você está se
apaixonando por meu irmão, então me pergunte o que você quer, eu
responderei tudo."

A garota apertou os lábios, olhando Lena nos olhos. "Sim, eu tenho

sentimentos por seu irmão", ela finalmente confessou.

Ela se apaixonara por aquele homem bonito que a recebera com um sorriso
gentil, que era um sentimento que ela nunca havia experimentado antes.
'Talvez seja isso que eles chamam de amor à primeira vista', pensou consigo
mesma, porque nunca acreditou que isso aconteceria com ela.

Lena teve uma ideia quando ouviu Abby.

O Grupo Ye e o Grupo Mu eram parceiros de negócios, foi assim que se
tornaram boas amigas e, embora a amizade delas tivesse começado entre
outras coisas, devido aos negócios da família, ao longo dos anos, elas
passaram a ter afeto mútuo.

Na opinião da Lena, Abby era muito melhor que Ashley, acreditando que
essa garota havia roubado todo o tempo do Ron e era por isso que ele não
teve a oportunidade de passar tempo com outras mulheres. Ela o seduziu,
até que ele se apaixonou por ela.

Mas agora, ele devia ter percebido que havia muitas mulheres bonitas por
aí, com antecedentes muito melhores que os da Ashley, então ela concluiu
que seria muito bom se Ron se casasse com Abby. Pelo menos ela era sua
melhor amiga.

Então Lena começou a imaginar como seria a vida depois que o irmão se
casasse com Abby.

'Farei o que for preciso para que Ron pare de olhar para Ashley, essa garota
não será mais um problema!' , ela pensou com um ar de triunfo.

Depois de conversar por um longo tempo no café, as suspeitas de que sua

melhor amiga gostava do seu irmão foram confirmadas. Ela estava
totalmente convencida de que Abby seria sua cunhada no futuro.

Enquanto isso, Ron já havia voltado para casa depois de lidar com assuntos
da empresa, encontrando Peggy quando entrou.

Ela olhou para ele, surpresa e perguntou: "Eu pensei que você estava
descansando no seu quarto! Onde estava?" .

"Havia um problema que eu tive que resolver, a propósito, onde está o pai?
Já voltou?" , Ron disse.

"Você acabou de chegar a casa, que coisa importante que você precisa
fazer? Melhor descansar um pouco sem que ninguém te incomode.
Seu pai está de volta, ele está lendo o jornal na sala de estar. O jantar está
quase pronto, eu preparei sua comida favorita." Peggy foi até a cozinha às
pressas depois de dizer isso, pois havia cozinhado tudo sozinha depois que
Ron voltou para casa. Ela acreditava que uma boa refeição faria bem ao
filho.

Lena entrou na sala de estar momentos depois do Ron, parou por alguns
segundos quando o viu, mas depois continuou andando sem dizer nada,
voltou para casa antes do Ron. Depois do chá da tarde com Abby, elas
fizeram algumas compras e foram para casa.

Spencer ficou feliz em ver Ron, então ele pediu ao filho para se sentar ao
lado dele por um tempo. "Você não estava em casa há tantos anos ... E
agora, finalmente, você voltou", disse ele carinhosamente.

Ron assentiu e deu um sorriso brilhante.

Capítulo 206 O empréstimo

Assim que Ron e Spencer se sentassem no sofá, Peggy pediu que eles
fossem para a sala de jantar. Era hora do jantar, então eles não tiveram a
chance de conversar muito.

Peggy havia preparado um número generoso de pratos, muitos dos quais

eram os favoritos do Ron e a mulher os serviu com prazer.

"Ron, coma. Lembro que você realmente gosta do meu peixe agridoce.
Experimente e me diga se eu continuo preparando o mesmo de antes."

Então a mulher serviu alegremente seu peixe especial usando os pauzinhos

para o filho.

Ele olhou para o peixe no prato e disse com um sorriso: "Obrigado, mãe."

Depois do jantar, todos se sentaram na sala de estar e assistiram à televisão

juntos. Spencer e Ron conversavam de tempos em tempos.
O jovem sempre fora um excelente filho e nunca causara preocupação ao
seu pai, portanto, quando ele retornava do exterior, Spencer estava muito
feliz.

"Então você já decidiu? Você vai trabalhar comigo na minha empresa para
me ajudar?" , Spencer perguntava enquanto olhava com expectativa para
Ron.

Antes que o último pudesse falar, Peggy respondeu imediatamente por ele:
"Sim! Você deveria ouvir seu pai. Agora que você voltou, você deve
ingressar na empresa dele para ajudá-lo. Ele trabalha muito todos os dias ...
".

Peggy continuou falando com ele por um longo tempo, mas Ron não reagiu,
então ela começou a ficar ansiosa.

'Como você pode estar tão distraído num momento tão importante? Na
verdade, você deve estar mais ansioso do que eu, pois isso é benéfico para
você!' , sua mãe pensou.

"Ron, o que você tem na mente? Por que não disse nada?" , perguntou a
mulher em voz alta.

Finalmente, Ron respondeu, impotente: "Mãe, não fique tão ansiosa."

Suas palavras não acalmaram Peggy, pois ela sentiu que seria melhor que
seu filho chegasse ao poder no Grupo Mu o mais rápido possível. Spencer
não tinha uma amante, então suas inseguranças não emergiram de lá, mas
ela ainda se sentiria melhor se Ron assumisse a empresa, pois depois disso
sua família ficaria mais estável financeiramente.

Ron olhou para Spencer e disse: "Pai, eu tenho que falar com você sozinho.
Que tal irmos ao estúdio?" .

Spencer não recusou, mas assentiu, levantou-se e foi para o estúdio no

segundo andar com o filho.
Observando as figuras se afastarem, Peggy sentou-se no sofá e reclamou,
mal-humorada: "Por que você tem que ir ao estúdio? Você quer esconder
algo de mim?" .

Então ela se virou para ver a filha e perguntou curiosamente: "Lena, você
sabe do que eles vão falar no estúdio?" .

Lena sacudiu a cabeça, impaciente. "Não sei. É tarde. Mãe, eu tenho que ir
para a cama. É melhor você parar de pensar nisso e descansar um pouco."

No final, Peggy sentou-se sozinha no sofá da sala de estar.

Ela bateu no sofá com raiva. "Oh! Por que eles estão tão ocupados de
repente? Estou triste!" , murmurou.

No estúdio, Spencer estava sentado ao lado da mesa enquanto Ron estava

ao lado dele.

O último havia feito uma xícara de chá e a colocado na frente do seu pai,
que tomou um gole e depois abaixou a xícara. Depois, olhou com
preocupação para o filho e perguntou: "Você quer falar sobre entrar na
minha empresa?

Não se preocupe, eu não vou obrigar você a fazer isso. Isso depende de
você. Você pode fazer o que quiser por mais alguns anos."

Ron balançou a cabeça. "Não, não é sobre isso que eu quero falar com
você."

Spencer ficou surpreso. "Então o que é isso?" , perguntou.

Ron respirou fundo e finalmente falou. "Eu quero que você me empreste
dinheiro."

Spencer riu e disse: "Eu estava pensando sobre o que você queria conversar
comigo, mas nunca imaginei que você falaria comigo sobre algo tão trivial
com tanta seriedade. Não há necessidade de sentir vergonha. Não há
problema. Quanto necessita?" .
O homem nem perguntou por que ele precisava do dinheiro, já que Ron
sempre era um bom garoto desde criança, ele nem sequer pensou nos seus
sonhos mais loucos que ele era dono duma empresa secretamente, mas
quando o jovem disse a ele a quantidade de dinheiro que ele precisava,
Spencer não pôde deixar de se sentar retamente e ficar atordoado. "O que
você disse? Pode repetir?" , ele perguntou, surpreso.

'Se não ouvi mal, Ron está me pedindo dez milhões de dólares!

Por que precisa de tanto dinheiro? Para que vai usá-lo?' , se perguntou.

Ron lambeu os lábios nervosamente e repetiu a quantidade.

Dessa vez, Spencer não respondeu tão rapidamente, mas sentou-se na sua
cadeira, pensou por um momento e respondeu: "O que você vai fazer com
tanto dinheiro?" .

Ron estava pedindo a ele dez milhões de dólares, nem cem mil, nem mesmo
um milhão de dólares! Dez milhões de dólares não eram uma questão
pequena para o Grupo Mu na época e, embora tivesse um capital grande,
emprestar ao Ron uma quantia tão grande representava um grande risco
tanto pessoalmente quanto para a empresa.

Ron passou a mão pelos cabelos e ponderou por um momento. Depois, ele
olhou para o pai e perguntou: "Você já ouviu falar do Grupo RA?" .

Spencer assentiu, já ouvira coisas boas sobre essa empresa antes.

Era muito famosa.

'Está mudando de idéia sobre te emprestar dinheiro? Por que você me

perguntou sobre o Grupo RA agora?' , Spencer pensou.

O garoto olhou para o pai por um momento antes de revelar o maior

segredo da sua vida.

"Sou o fundador do Grupo RA", disse ele lentamente.

Spencer ficou extremamente surpreso!

Então ele olhou com surpresa para o filho e perguntou: "Você acabou de
dizer que é o fundador do Grupo RA?" .

Ron não respondeu sua pergunta, mas perguntou: "Existe outro Grupo RA
na cidade J?" .

Spencer ponderou isso por um tempo e depois se aproximou do filho.

Então ele deu um tapinha no ombro dele e riu alegremente: "Ha ha! Bom
trabalho! Estou realmente orgulhoso de ter um filho tão brilhante! Você
fundou sua própria empresa desde muito jovem e nunca nos pediu ajuda!"

O homem estava exaltado, embora não tivesse esquecido o que Ron acabara
de lhe dizer.

"Se você fundou sua própria empresa, por que está me pedindo dinheiro?
Há algo errado com o estado financeiro?" , Spencer perguntou, que não
conseguia pensar na nenhuma outra razão pela qual Ron pediu tanto
dinheiro.

O último respondeu: "Bom. Algo está errado com a empresa, mas não é um
problema financeiro."

"Então, o que se passou? Talvez eu possa te dar alguns conselhos de

negócios." Então o homem pegou a mão do filho e se sentou no sofá com
ele.

Ron apertou os lábios com força. "Não se preocupe. Existem alguns

problemas dentro da empresa, mas eles serão resolvidos em breve."

Spencer olhou para o filho, mas não disse nada, e Ron também ficou em
silêncio. Ele conhecia bem o pai e, se descobrisse que um dos diretores da
empresa havia fugido com o dinheiro, ele poderia não fazer o empréstimo,
então decidiu ocultar essas informações e, em vez disso, apenas dizer a ele
que havia alguns problemas na empresa.

No entanto, Spencer tinha muita experiência no mundo competitivo dos

negócios, então ele foi capaz de ler sua mente com facilidade, então ele
gentilmente disse: "Sou mais experiente do que você e sei o que está
pensando, então me diga a verdade. O que aconteceu na empresa?" .

'Ele não iria me pedir ajuda, a menos que não pudesse resolver o problema',
pensou Spencer.

Capítulo 207 A conferência de imprensa

Originalmente, ele acreditava que Spencer não lhe pedia tantos detalhes,
mas parecia que ele queria saber tudo.

Ron lambeu os lábios nervosamente e finalmente contou a história toda.

Seu pai ficou indubitavelmente furioso depois de ouvir o que havia

acontecido, então ele disse sem hesitar: "Esse foi todo o trabalho desse
diretor. Eles deveriam ir procurar ele. Por que eles iriam procurar o Grupo
RA?

De qualquer forma, você precisa encontrar o diretor o mais rápido possível

e forçá-lo a entregar o dinheiro. E repito, esse assunto não pode ficar assim.
Uma investigação completa precisa ser feita!" .

Ron assentiu e disse: "Sim, mas a coisa mais importante agora é devolver o
dinheiro, caso contrário, a reputação do Grupo RA será arruinada.

Eles foram aos escritórios da empresa e muitos funcionários fofocaram

sobre isso entre si.

Enquanto isso, esse diretor pediu o dinheiro emprestado em nome do

grupo."

No começo, ninguém sabia que isso iria acontecer, mas tudo aconteceu tão
subitamente que era impossível evitá-lo.

"Todo mundo sabe minha identidade agora e, se não devolvermos o

dinheiro no prazo, não apenas o Grupo RA será afetado, mas também o
Grupo Mu."

Spencer ficava calado enquanto considerava as implicações das palavras do

filho e finalmente concordou em lhe dar o dinheiro no dia seguinte, o mais
tardar.

Ron acenou com a cabeça. Ele não teve escolha senão pedir ajuda ao pai,
pois o Grupo RA não tinha dinheiro tanto na época. Tudo o que conseguia
pensar era no Grupo Mu.

Depois que Ron saiu, Spencer se sentou no sofá e pensou por um tempo.
Finalmente, ele telefonou para a casa da família Luo.

O celular foi atendido por Clyde, que parecia cansado.

Spencer perguntou com preocupação: "Qual é o problema, Clyde?" .

Do outro lado da linha, Clyde ficou em silêncio por um segundo. "Estou

bem, mas, recentemente, a empresa está enfrentando alguns problemas
difíceis."

Spencer ficou surpreso, mas não demonstrou, e continuou como se nada

tivesse acontecido: "O que aconteceu? Se houver algo que possamos fazer
para ajudar, informe-nos."

Clyde perguntou de repente: "Você ainda está em contato com Ashley?" .

A visita do Raymond a essa garota da última vez não havia sido proveitosa,
então o Grupo Luo ainda estava com problemas.

Clyde sabia que seu filho não havia sido capaz de salvar sua empresa, então
o contrato com o Grupo Luo seria rescindido, causando grandes problemas
para a empresa. Como CEO, sua posição estava em risco e ele não
conseguia pensar em nada além do Grupo Mu.

Embora Spencer tivesse algumas dúvidas no seu coração, ele decidiu

manter um tom neutro. "Bem, apesar de Ashley ter sido adotada, ela ainda
faz parte da nossa família. Enfim, Clyde, por que você está perguntando?" .
Clyde perguntou novamente: "Você se lembra do homem na festa naquela
época?" .

Claro que ele se lembrava disso! Aquele homem era muito perigoso e
influente para esquecê-lo tão facilmente.

Ele ainda estava pensando em ver Ashley algum dia e convencê-la a ajudá-
lo. Afinal, não havia outra maneira de abordar um homem de alto escalão
como ele sem a ajuda da garota, mas ninguém sabia que Peggy já havia
cortado laços com ela, então agora Ashley não fazia mais parte da família
Mu, então eles não poderiam usá-la para chegar até ele.

Spencer assentiu, mas percebeu que Clyde não podia ver nada, então disse:
"Sim, eu lembro."

Depois disso, ele parou de prestar atenção ao resto da conversa, pois estava
perdido nos seus próprios pensamentos.

Depois dum tempo, ele garantiu ao Clyde que o Grupo Mu o ajudaria

sempre que ele pedisse o favor.

Enquanto isso, depois de voltar do aeroporto, Ashley tinha ficado de mau

humor, embora estivesse muito feliz em ver Ron.

Ellie estava de volta em casa, e mal podia esperar para compartilhar as

notícias, então correu para sua melhor amiga e perguntou animadamente:
"Ellie, você sabe quem voltou?" .

Olhando para seu rosto feliz, sua amiga calmamente adivinhou: "Andrew?
Mas ele não foi embora?" .

Ashley olhou para ela com decepção. "Adivinhe de novo."

Ellie mencionou os nomes das várias pessoas, mas não conseguiu adivinhar
corretamente, então desistiu e balançou a cabeça. "Eu não sei, Ashley."

A última respondeu com orgulho: "Eu sabia que você não podia adivinhar.
É o meu irmão, Ron! Ele voltou e eu fui buscá-lo no aeroporto. Embora
tenham passado quatro anos, sinto que ainda é o mesmo de antes. Ele não
mudou nem um pouco, e ele é realmente mais bonito."

Ashley continuou falando, mas Ellie ficou em silêncio, e logo Ashley ficou
atordoada com a reação dela.

"Ellie, o que há de errado com você? Você está com raiva?" .

A menina balançou a cabeça. "De jeito nenhum."

Vendo o rosto feliz da amiga, Ellie não teve coragem de lhe dizer.

Ashley era muito inteligente nas outras coisas, mas como ela podia ser tão
lenta quando se tratava dos relacionamentos?

Obviamente, Ron estava interessado nela, mas ela nunca havia notado isso e
sempre o tratava como um irmão.

Que tipo de irmão se importaria tanto com tudo relacionado com ela? Ele
até se virou contra Lena por causa dela. Considerando as coisas que ele
havia feito por ela, como ela poderia pensar que era apenas por causa do seu
parentesco? Ashley era ingênua demais para perceber esse tipo da coisa.

No início da manhã seguinte, Ron convidou muitos repórteres para o Grupo

RA, incluindo aquelas pessoas que haviam sitiado a empresa no dia
anterior.

Uma vez no escritório, Ron estava sentado na frente, cercado pelo mesmo
grupo de pessoas que exigiam dinheiro dele no dia anterior.

Alguns deles sussurraram: "Como ele não sabia? Vai nos dar nosso
dinheiro?" .

"Quem sabe? Vamos ver o que diz. Existem muitos repórteres aqui.
Definitivamente, não é um bom momento para negar essa possibilidade."

Ron ficou indiferente a todos esses murmúrios e anunciou calmamente:

"Estou tão agradecido por vocês terem vindo aqui hoje e confiarem em
mim.
Pagarei o dinheiro que o Grupo RA deve a vocês mais tarde, com a
condição de que tenham evidências sólidas. Nossa empresa não será
responsável por mais ninguém!

Além disso, o diretor Zhang estava trabalhando para o Grupo RA antes,

mas não sabíamos dos truques dele, portanto, quando percebemos o que ele
havia feito, ele já havia desaparecido com todo o dinheiro."

Capítulo 208 Um perseguidor extremamente

charmoso
Quando Ron terminou, toda a sala de conferência estava tão silenciosa que
podia ouvir um alfinete cair.

"Prometo que farei o possível para encontrar o diretor. Quanto ao dinheiro

emprestado, foi um erro do Grupo RA, por isso a empresa será responsável
pelo pagamento da dívida.

Agora, se vocês tiverem alguma dúvida, não hesitem em perguntar." Então

Ron recostou-se na cadeira. Embora ele parecesse gentil com essas pessoas
na época, ele era realmente muito temido e respeitado na sua empresa, caso
contrário, ele não seria o presidente da empresa.

Aproveitando essa oportunidade, um jornalista se levantou e perguntou:

"Então, Sr. Ron, você não sabia o que o diretor estava fazendo? Ou o diretor
estava agindo sob suas ordens?" .

A pergunta do repórter era direta e ousada, então todos os olhos na sala de

conferência se viraram para Ron simultaneamente, aguardando
ansiosamente sua resposta.

Além de devolver o dinheiro, havia outro assunto importante que

interessava à platéia: o diretor Zhang estava cometendo uma ação pessoal
ou Ron era o mentor por trás disso?
Por sua parte, Ron não mostrou sinais de pânico depois de ouvir essa
pergunta acusatória e respondeu calmamente: "De fato, o Sr. Zhang é o
diretor da nossa empresa, mas ninguém aqui sabia sobre o crime dele.

Ontem acabei de voltar para cidade J e, quando voltei, fui informado de que
algo havia acontecido na empresa, então, corri para o escritório o mais
rápido possível. Eu não sabia nada sobre isso antes de chegar aqui."

"Eu posso corroborar isso. Liguei para o presidente e contei o que

aconteceu ontem, assim que recebesse a notícia", um assistente interveio
para ajudar seu chefe.

"Então, senhor Ron, você tem alguma idéia de por que o diretor Zhang fez
isso? Houve algum mal-entendido entre ele e o Grupo RA? Ou foi um
ataque direcionado especificamente ao Grupo RA?" , perguntou outro
repórter quando o primeiro se sentou.

"O Sr. Zhang foi nomeado diretor da empresa desde que fundei o Grupo RA
há quatro anos. Ele veio até nós com um currículo impressionante e tinha
uma boa reputação nas outras empresas onde trabalhou como diretor. Por
isso foi contratado.

Durante seu período aqui, nossa empresa nunca o tratou mal e, por seu
motivo por trás dessa contravenção, só poderemos resolvê-lo quando eles o
encontrarem."

Demorou quase meia hora a mais do que o planejado originalmente para

conter a enxurrada de perguntas dos repórteres e, depois que os repórteres
se foram embora, Ron devolveu o dinheiro que ele trouxera da casa no dia
anterior para as pessoas, uma a uma.

Os dez milhões de dólares quase sumiram depois que ele terminou de pagar
a dívida a todos os credores.

Era óbvio que o diretor não pediu muito dinheiro emprestado, mas o
interesse que ele lhes prometera era realmente alto e, se o atraso fosse ainda
maior, mesmo esses dez milhões não seriam suficientes para lhes pagar.
Depois que todos saíram da sala de conferência, ele se sentou no sofá,
sentindo-se totalmente exausto. Então ele estendeu os braços e esfregou as
têmporas.

O assistente estava prestes a dizer algo para ele, mas quando ele olhou para
o chefe e percebeu o quanto estava cansado, ele preferiu ficar calado.

Então prometeu a si mesmo que encontraria aquele maldito diretor, que

trabalhava no Grupo RA há quatro anos e fora tratado muito bem, pagando
a ele um salário muito generoso. Não havia motivo para trair o Grupo RA.

Mais uma vez, Ron teve que adiar seu plano de convidar Ashley para sair
devido à crise atual.

Recentemente, ele estava extremamente ocupado por causa dos negócios do

grupo e parecia ter perdido muito peso devido a longas horas de trabalho,
mas ainda estava tão bonito como sempre.

Ele finalmente encontrou tempo para ligar para ela quando seu trabalho
ficou um pouco resolvido.

Ashley e Ellie tinham acabado de entrar na casa quando Ron ligou, e a

primeira atendeu o celular enquanto olhava para a amiga.

"Alô, Ron.

Ah! Está bem. De acordo."

A ligação terminou muito rápido e, depois de desligar, Ashley disse a Ellie:

"Ron me convidou para jantar. Me acompanhe."

Ellie se recusou. "Você vai. Eu não quero estar lá."

Ela sabia o que Ron tinha na mente, e como ele só convidara Ashley, não
queria ser castiçal.

Ashley foi até a amiga e pegou a mão dela. "Ellie, por favor, venha. Não
vimos Ron há muito tempo. Você não sente falta?" .
Quando ela estava na escola, ela conheceu Ron por causa da Ashley, e os
dois se davam muito bem, mas não importava o quanto ela implorasse, Ellie
não queria ir com ela, então ela a olhou, decepcionada. Finalmente, ela se
arrumou e foi ver Ron sozinha.

Ao ver sua amiga partir, Ellie franziu a testa.

A campainha tocou logo depois que Ashley saiu.

E ela supôs que tinha esquecido algo, então ela imediatamente abriu a porta
sem pensar duas vezes, mas o que seus olhos viram não era o rosto da
Ashley, mas o rosto dum homem que era ainda mais impressionante do que
o duma mulher.

Ele olhou para ela com um sorriso tão encantador que qualquer outra garota
já teria desmaiado, mas percebendo que não era Ashley, Ellie permaneceu
calma e preparada para fechar a porta na cara dele.

"Espere, você não vai me deixar entrar?" . Vendo que a garota pretendia
fechar a porta, Francis entrou em pânico e tentou detê-la.

"Sinto muito. Este lugar é pequeno demais para divertir um grande homem
como você."

"Por que disse isso? Estou em boa forma, então não vou ocupar muito
espaço", disse o garoto, sorrindo enquanto entrava rapidamente.

Ellie estava muito perto da porta e não esperava que Francis entrasse no seu
apartamento. Quando ele passou por ela, ele ficou muito perto dela, então
ela imediatamente recuou.

"Fora daqui!" , a garota latiu de raiva, pois era inapropriado um homem e

uma mulher estarem num mesmo quarto tão tarde. Ela acreditava que
Francis não estava interessado nela, mas ainda não queria ficar sozinha com
ele.

O garoto olhou para ela fazendo beicinho: "Como você pode ser tão cruel?
Eu vim até aqui só para te ver, mas você me corre assim.
Bem, eu não ligo. Enfim, já que estou dentro, não vou embora", ele disse
friamente enquanto entrava na sala de estar e se sentava no sofá. Ele
realmente sabia como se sentir confortável na casa da outra pessoa.

Ellie nunca havia conhecido uma pessoa tão atrevida e não sabia mais o que
dizer a ele.

No final, ela simplesmente exalou alto e fechou a porta. Então ela começou
a fazer suas próprias coisas como se ele não estivesse presente na sala.

Francis colocou as mãos no sofá e olhou para ela. A garota parou no que
estava fazendo por um segundo, mas continuou cuidando dos seus próprios
assuntos, como se ele não existisse.

Capítulo 209 Irmão da Ashley

Francis olhou para ela com carinho, mas não disse uma palavra. Teria sido
impossível para Ellie ignorá-lo, mesmo que ela tivesse feito o seu melhor,
então ela parou de fazer o que estava fazendo, aproximou-se dele e disse
sem rodeios: "Sobre o que você quer conversar?" .

Enquanto a observava caminhar em sua direção, o garoto se sentou tentando

assumir uma aparência digna. "Eu estava preocupado que você não falasse
mais comigo", disse ele.

'Se eu tivesse uma escolha, nunca faria', Ellie pensou.

Vendo que a garota estava ficando impaciente, Francis foi direto ao assunto,
então pegou o celular, clicou numa foto que tirara no aeroporto e mostrou
para ela. "Olha esta foto."

Ellie olhou-a, impaciente. Quando ela estava prestes a desviar o olhar, ela
notou algo que a fez voltar e olhar com mais cuidado.

Ao ver sua expressão facial, Francis tinha certeza de que Ellie sabia quem
era aquele homem, então ele retirou o celular, olhou para ela e perguntou
com curiosidade: "Parece que você está familiarizada com essa pessoa. A
mulher nesta foto é Ashley, mas quem é esse homem? Qual é a relação
entre eles? Eles parecem estar muito próximos."

Ellie virou-se para encarar Francis, cujos olhos brilhavam de curiosidade, e

disse: "E daí? Não importa se eu o conheço ou não. Além disso, por que
devo te contar?" .

"Ashley é a esposa do meu melhor amigo, mas ela e esse homem parecem
estar muito próximos. Você não quer que eu conte ao Andrew, não é?
Imagine o conflito que poderia surgir entre eles!" .

Francis não estava dizendo que estava curioso sobre sua resposta, mas
estava seguindo um caminho indireto, tentando obter uma resposta da Ellie,
despertando sua preocupação por Ashley e Andrew.

Ashley estava casada com ele por um curto período de tempo, e Ellie sabia
que ele a tratava muito bem, então ela certamente não queria que eles
brigassem.

Embora ela pudesse sentir o amor do Ron por Ashley, sabia que ela não
sentia o mesmo. O amor não tinha nada a ver com quanto tempo duas
pessoas se conheciam.

Às vezes, as pessoas não podiam dizer aos que amavam que os amavam, e
só podiam aceitar esse fato, apesar dos arrependimentos que isso lhes traria,
porque, no final, tudo estaria no passado.

Ellie olhou para Francis rangendo os dentes. "Você está me ameaçando?" .

Francis rapidamente acenou com as mãos com um sorriso atrevido e

explicou: "Não, não, não. Eu gosto muito de você. Muito. Como eu poderia
te ameaçar?" .

"Você é muito chato!" , a garota corou com sua sincera confissão e

acrescentou: "Ele é o irmão da Ashley."

"O quê?" . Francis olhou para ela com espanto.

"O homem da foto é o irmão dela", Ellie repetiu.

"Irmão da Ashley?" , cético, Francis disse antes de olhar para a foto no seu
celular.

Não podia acreditar no que tinha ouvido. 'Eles pareciam estar muito
próximos. É impossível para ele ser seu irmão. Além disso, eu nem sabia
que Ashley tinha um irmão. Por que nunca ouvi falar dele?' , pensou ele.

Ellie mordeu os lábios. "Ele não é seu irmão biológico. Ele é um membro
da família Mu", ela parou e continuou alguns segundos depois: "Eles
cresceram juntos, por isso são tão íntimos como se fossem irmãos
biológicos."

'Não importa o quão íntimos eles sejam, mas se esse homem é membro da
família Mu, por que eu nunca ouvi falar dele?' , Francis pensava enquanto
esfregava o queixo.

Sentindo o olhar da Ellie nele, ele finalmente disse com um sorriso:

"Quando o vi pela primeira vez, pensei que fosse o irmão dela. Minha
cunhada é fiel ao Andrew e eu sei que ela nunca o trairia."

O homem olhava ao seu redor enquanto falava, e confirmando que Ashley

não estava presente, ele não pôde deixar de perguntar: "A propósito, onde
ela está? Aonde foi?" .

Não houve resposta.

Mais tarde, naquele pequeno e aconchegante quarto, Francis ficou com

Ellie e a provocou, mas ela o ignorou e se concentrou no que estava
fazendo.

Enquanto isso, Ashley chegou ao restaurante onde deveria encontrar Ron.

Ela sorriu alegremente enquanto olhava para a placa do restaurante, como
se isso a lembrasse dos momentos felizes.

Era um restaurante Sichuan, que oferecia alguns dos pratos mais deliciosos.
Era para ser um paraíso para pessoas que gostavam da comida apimentada,
como Ashley.

Esse era o lugar para onde ela e o irmão costumavam ir anos atrás.

"Olá. Bem-vinda ao nosso restaurante. Mesa para uma?" , um garçom a

cumprimentou quando a viu entrar.

Ashley balançou a cabeça. "Estou procurando por alguém."

Depois de recusar educadamente a ajuda do garçom, ela se virou para

procurar Ron no corredor.

Não havia muitos comensais na época, então, rapidamente, ela o encontrou

sentado perto da janela.

Ele usava uma camisa branca com as mangas arregaçadas para mostrar sua
pele clara e braços poderosos. Ele estava sentado, olhando pela janela, a
cabeça apoiada na mão e apresentando uma figura solitária e bonita aos
outros clientes do restaurante.

Obviamente estava esperando por alguém.

Ao olhá-lo, Ashley estava perdida nos seus pensamentos, porque sentia

como se eles tivessem voltado para a universidade, quando, nas horas
vagas, Ron a levava para comer lá e a ajudava nos estudos. Eles passaram
muito tempo conversando sobre quase tudo naquele lugar, e toda vez que
ele chegava antes dela, ele ficava sentado junto à janela esperando por ela.

Ele sempre dizia que ela poderia encontrá-lo mais facilmente se ele se
sentasse à janela, e Ashley achou que isso era verdade, como sempre e sem
exceção.

Conseguiu encontrá-lo na primeira tentativa.

Ron a tratava bem, como se ela fosse sua irmã biológica, apesar de ela ter
sido adotada pela família Mu, e ela confiava nele porque o considerava
irmão.
Enquanto Ashley estava perdida nos pensamentos, o homem virou-se
porque sentiu o olhar dela e, quando a viu, sorriu suavemente.

O garoto chamou sua atenção, então ela sorriu e se aproximou dele.

"Ron, você está esperando há muito tempo?" , perguntou a garota quando

ela se sentou em frente a ele.

O homem derramou chá na xícara da Ashley e disse suavemente: "Não. Eu

acabei de chegar.

Eu pedi os pratos que você mais gosta. Eles devem estar aqui em breve."

"Obrigada, Ron. Você ainda é atencioso como sempre", disse ela, sorrindo
de brincadeira para ele.

Ele sorriu também, mas não disse nada.

Ashley se perguntou se ele estava preocupado com alguma coisa, já que ela
podia perceber um pouco da dor nos olhos dele, que a encaravam de vez em
quando.

Ela levantou a xícara sobre a mesa, tomou um gole de chá e depois se virou
para olhar para o irmão com um sorriso reconfortante no rosto. "Há algo
errado, Ron? Está bem?

Você não parece como sempre", ela perguntou, preocupada.

"Não se preocupe. Só que estou um pouco cansado de administrar o

negócio. Eu tenho muito trabalho a fazer", disse ele.

Capítulo 210 Eu sou uma mulher casada

Ashley ouvira falar da crise da empresa do Ron outro dia, mas acreditava
que ele certamente estaria ocupado lidando com isso, então não queria
incomodá-lo. E agora que ele havia mencionado a ela, a garota não pôde
deixar de se sentir preocupada.

"Como está a empresa? Está tudo bem agora? Você encontrou aquele
diretor?" .

Ron não queria esconder. Além disso, ele havia informado os repórteres,
então não ficou surpreso que ela soubesse.

Ele olhou para Ashley, que estava preocupada com ele, e balançou a cabeça.
"Está tudo bem agora, embora o diretor ainda esteja desaparecido."

Ninguém sabia onde o homem que fugia com o dinheiro estava escondido,
mas como Ron sabia que levaria algum tempo para localizá-lo, ele decidiu
ser paciente e esperar.

A garota franziu a testa por causa da sua resposta e olhou para o irmão com
uma expressão confusa. "Esse homem já era diretor do Grupo RA e tinha
uma boa posição. Por que escolheu fugir?" .

Ron balançou a cabeça e respondeu: "Também não tenho muita certeza."

O garoto estava se sentindo bastante confuso. Tudo aconteceu exatamente

quando ele retornou à cidade, embora realmente não tivesse contado a
ninguém que voltaria.

Quem seria capaz de fazer isso com o Grupo RA?

Ultimamente, os negócios da empresa estavam prosperando graças à ética

do Ron, que sempre valorizava a integridade e os relacionamentos. Além
disso, ele não havia se tornado inimigo da nenhuma empresa. Então, por
que alguém iria querer prejudicar sua empresa?

Percebendo a hesitação e confusão da Ashley, o jovem sorriu e disse

suavemente: "Esqueça! Tanta preocupação fará você envelhecer mais
rápido. Olha, eu já posso ver algumas rugas no seu rosto."

A menina sabia que ele estava tirando sarro dela, mas respondeu com uma
risada: "Não é tão sério."
"Ei, tem algo que você queira me perguntar?" , ela perguntou quando notou
sua hesitação. Parecia que ele estava lutando para se conter para não dizer
algo, então ele assentiu e olhou para o rosto bonito da garota.

"Onde você deixou o homem direto que costumava ser? Desde quando você
se tornou tão reticente? Vamos lá! Pergunte-me o que você quer saber",
insistiu Ashley.

"Nada. Eu só quero saber se você está bem. Alguém te incomodou enquanto

eu estava no exterior?" .

"Não se preocupe comigo. Eu estou bem, Ron. Ninguém ousa me

incomodar agora", respondeu ela.

Então, ela olhou para o irmão mais uma vez, com a cabeça inclinada para o
lado, dizendo com um sorriso: "Isso foi tudo? Não há nada mais?" .

"Lena me disse ..." , Ron parou um momento, hesitante, e continuou: "...

que você se casou?"

Só Deus sabia como ele reuniu coragem para fazer essa pergunta.

Ele não pôde deixar de prender a respiração, com as mãos cerradas debaixo
da mesa. Estava tão nervoso como se estivesse esperando que tomasse uma
decisão.

Ashley não respondeu imediatamente, mas o sorriso no rosto começou a

desaparecer.

Logo, ela abaixou a cabeça silenciosamente, perdida nos pensamentos.

"Desculpe, eu não pretendia invadir sua privacidade ..." .

"Sim, eu sou casada."

Eles falaram quase ao mesmo tempo.

A confirmação da Ashley foi a última gota. Seu último pedaço da esperança

havia sido destruído.
Não restava nada além da amargura no seu coração, mas ele teve que fingir
que não era nada e sorrir de má vontade. "Você gosta dele?" , o garoto
perguntou, tentando evitar a voz trêmula. "Te trata bem?" .

Ashley olhou para ele e ficou surpresa com as perguntas dele.

'Gosto do Andrew?' , ela não tinha certeza disso.

De fato, nunca havia parado para pensar nisso antes.

Ela continuava dizendo a si mesma que agora era casada com ele, que eram
um casal e que ela precisava se acostumar a estar ao lado dele.

Além disso, passar tempo com ele não era tão ruim.

Parecia que eles eram um para o outro.

Definitivamente não havia sido amor à primeira vista, nem uma aventura
apaixonada.

Por sua parte, o silêncio atordoado fez Ron pensar que ela não gostava do
marido.

"Ele não é gentil com você? Ashley, não tenha medo. Estou de volta e vou
te apoiar no que você precisar", disse o garoto enquanto olhava para ela
com algum arrependimento.

"Não, não, ele é um cara legal", ela disse rapidamente, sem nenhuma razão
específica, porque simplesmente não queria que as pessoas interpretassem
mal Andrew.

Ron olhou para ela com os olhos cheios de dor e amargura, mas ela não
percebeu porque sua mente só tinha espaço para o marido.

"Então você gosta dele?" , ele murmurou.

"Não sei. Mas ele me trata muito bem", lembrou na época em que Andrew
estava preocupado quando se machucou. A expressão da Ashley se
suavizou naquele momento duma maneira que Ron nunca tinha visto antes
nela.

No entanto, ele não a interrompeu para que ela pudesse continuar falando.

"E não sei se o amo. O que tenho certeza é que não odeio isso. Pelo
contrário, eu gosto de estar perto dele.

Eu me sinto confortável vivendo com ele. Isso provavelmente significa que

eu gosto dele", quando ela parou de pensar, Ashley olhou para o irmão.

O rosto do jovem estava pálido, seus lábios estavam firmemente apertados e

seu corpo tremia como se estivesse sentindo uma dor indescritível.

"Ron! Que ocorreu? Você se sente mal?" , ela exclamou, assustada. Então
ela rapidamente se aproximou dele e o olhou ansiosamente.

Ron abaixou a cabeça e viu o rosto dele refletido nos olhos da Ashley. Ele
parecia pálido e vulnerável.

Mas ele tentou suprimir sua dor, e sorriu. "Estou bem. Eu só preciso
descansar um pouco", sua voz soou fraca e vazia. Ashley estava seriamente
preocupada com ele, então ela apertou os lábios e disse: "Acho melhor
irmos ao hospital. Você não parece muito bem. Não tente me enganar."

Ele segurou a mão dela e insistiu enquanto a apertava: "Não, não, eu estou
bem."

"Oh!

Você está me machucando", Ashley gritou, franzindo a testa.

Ron imediatamente parou e a soltou. "Sinto muito. Está bem? Deixe-me

ver."

"Estou bem. Mas realmente acho que você precisa procurar um médico,
Ron", respondeu ela.
"Eu me sinto bem. Acho que o que preciso agora é ir ao banheiro",
respondeu ele, levantando-se e caminhando para os banheiros.

Capítulo 211 O desejo de possuir

Ashley ficou perdida nos pensamentos quando viu as costas do Ron irem
embora.

Sua intuição dizia que ele não era mais a mesma pessoa, mas ela não sabia
exatamente o porquê.

O tempo passou e todos mudaram. Ela também, mas não havia percebido
isso.

Então, ela descansou a cabeça nas mãos e olhou pela janela. Ninguém sabia
o que ela tinha na mente.

Ron se sentiu instável, parado no banheiro. Ele deixou a água escorrer por
um momento, depois colocou as mãos em concha embaixo da água
corrente, espirrando a água fresca e refrescante no seu rosto. Quando ele
olhou para o espelho, ele descobriu que não era mais o homem calmo e
refinado que costumava ser.

As palavras da Ashley continuaram ecoando na sua cabeça, deixando-o

atordoado. Ele não conseguia parar de jogá-las repetidamente na sua mente,
eram como milhões de espinhos perfurando seu coração.

Demorou muito tempo para ele se acalmar.

Do lado de fora do restaurante, a comida estava pronta, mas o garoto ainda

não havia voltado.

Ashley estava começando a se preocupar, ainda olhando na direção dos

banheiros, especialmente quando se lembrou de quão pálido o rosto do seu
irmão havia se tornado. Então, ela apertou os lábios e tomou a decisão de
ligar para ele.
Estava esperando ansiosamente a ligação se conectar quando Ron saiu do
banheiro. Ela correu para ele e perguntou com preocupação: "Você está
bem? Por que você demorou tanto?" .

Ele assentiu e sorriu gentilmente, fingindo estar tranquilo na frente da

garota. "Estou bem. Me desculpe, fiz você se preocupar."

"Bem, então, vamos saborear a comida", disse ela, pegando a mão dele.

Quando ele olhou para as mãos entrelaçadas, eventos passados lhe vieram à
mente e ele não pôde deixar de apertar com mais força.

Ashley, cuja mente estava focada na comida, não percebeu.

Aquele era o seu restaurante favorito e ele era famoso por sua deliciosa
comida picante. Eles gostaram muito dos todos os pratos e, apesar de sua
boca se queimar por causa da pimenta, ela estava muito feliz.

Ron a observou enquanto ela bebia um pouco de água para acalmar e

umedecer a boca dela, e naquele momento uma ideia lhe ocorreu.

"Você gostaria dum pouco de vinho?" , ele ofereceu.

"Vinho?" , ela perguntou, incerta, enquanto desviava sua atenção da comida

para Ron, que assentiu em resposta.

Ela sabia que não podia aguentar a bebida, mas temia que seu irmão ficasse
desapontado se o rejeitasse, então assentiu levemente.

Então, Ron pediu ao garçom uma garrafa e, para sua sorte, ele levou a
última que restou depois de informar sobre isso.

Naquele momento, Ron serviu dois copos, um para Ashley e outro para ele.

E levantou-se para propor um brinde. A garota hesitou por um segundo e

fez o brinde, mas começou a tossir assim que o primeiro gole do vinho
desceu pela garganta.

"Aham! É muito forte."

Ela tomou apenas um pequeno gole, mas foi o suficiente para afogá-la.
Então, ela olhou para Ron, amuada, e com os olhos cheios de lágrimas, mas
ele apenas sorriu e acariciou sua cabeça suavemente. Ashley estava tão
charmosa quanto antes. "Bem, não beba mais."

Ela assentiu e largou o copo para retomar a refeição, mas o vinho já havia
entrado em vigor e seus movimentos estavam diminuindo a velocidade.

Momentos depois, o som inesperado do celular da Ashley os interrompeu.

No entanto, ela olhou para Ron, confusa.

"É o seu celular", ele esclareceu.

"Ah, tudo bem", a garota respondeu calmamente enquanto pegava o

aparelho e atendia a ligação.

"Onde você está?" , uma voz ansiosa ecoou do outro lado assim que ela
aproximasse o celular ao ouvido.

Johnny ficou em silêncio atrás do seu chefe no Palácio Dourado. Seu

coração estava batendo forte.

Andrew tinha trabalhado horas extras para fazer tudo e voltar para casa,
mas a mulher que ele esperava ver não estava lá, nem Claire.

Nessas circunstâncias, Johnny podia imaginar a raiva e o desapontamento

que seu chefe sentia, então permaneceu imóvel, incapaz de respirar
normalmente.

"Estou jantando", a mulher respondeu suavemente.

Ao ouvir sua doce voz, Andrew ficou perdido nos pensamentos por um
momento e seu rosto ficou cada vez mais sombrio.

"Com quem está?" .

"Com quem eu estou?" , Ashley repetiu e inclinou a cabeça para Ron.

"Estou jantando com Ron", ela concordou firmemente depois disso.
"Ron?" , o nome parecia familiar para Andrew, mas ele não conseguia se
lembrar de onde o ouvira.

Seu rosto estava lívido. Ele esperava vê-la após a viagem de negócios, mas
não encontrou ninguém em casa.

Em vez de esperar por ele, ela estava jantando com outro homem.

Andrew estava realmente bravo com ela, então ele desligou e quase
esmagou o dispositivo.

Ele estava ardendo de raiva, fazendo um calafrio percorreu a espinha do seu

assistente.

O homem aterrorizado não se atreveu a dizer nada por medo de piorar o

humor do seu chefe e, assim, tornar-se alvo da sua fúria. 'O chefe estava
conversando com a senhorita Ashley. O que o deixou louco dessa maneira?
Aconteceu alguma coisa?' , ele pensou para si mesmo.

Ashley ficou confusa quando Andrew desligou o celular, mas guardou-o

como se nada tivesse acontecido. Ela não tinha ideia do quanto havia
ofendido o marido.

"Quem era?" , Ron perguntou.

Ashley balançou a cabeça e respondeu: "Eu não sei."

De volta ao Palácio Dourado, Andrew se arrependeu do seu comportamento

quando desligou o celular. Quando ele o fez, percebeu que sua esposa
parecia bêbada, mas ninguém sabia melhor do que ele que a garota não era
boa em bebidas.

O que realmente o preocupava era o homem que estava com ela.

Então, ele cruzou os braços sobre o peito definido, irradiando uma aura de
raiva e poder.

Johnny deu um passo à frente e perguntou: "Senhor Andrew, há algo que eu

possa fazer para ajudar?" .
"Dê-me seu celular!" .

"Mmm? Tudo bem", Johnny pegou o dispositivo e entregou ao chefe.

Pelo canto do olho, ele viu seu chefe apertar vários botões, um após o outro,
até que finalmente levou o celular ao ouvido.

Então o celular da Ashley tocou mais uma vez e ela começou a atender
lentamente.

"Onde você está?" , exigiu uma voz.

'Ele é o homem que me ligou um momento atrás. Por que isso me parece
tão familiar?' , tentou pensar, mas sua mente estava um pouco confusa.

Ela estava tão bêbada que não conseguia raciocinar com clareza e, sem
aviso, desmaiou sem responder.

Ron se levantou imediatamente e pegou o celular. "Oi, eu sou irmão da

Ashley. Posso perguntar com quem estou falando?" .

Andrew ficou chocado por um segundo quando ouviu a voz profunda e não
pôde deixar de pressionar o celular. Percebendo que seu celular estava
prestes a quebrar, Johnny chamou a atenção do chefe: "Senhor Andrew ..." .

Tinha comprado o celular na semana anterior

E se ele danificasse, seria um duro golpe para seu bolso.

Andrew recuperou a razão quando ouviu a voz do seu assistente, então

afrouxou o controle do aparelho e respondeu friamente: "Oi, sou o marido
da Ash."

Capítulo 212 A garota deveria estar nos seus

braços
Ron parou lentamente o veículo do lado de fora do Palácio Dourado e
observou Ashley dormindo no assento de trás. Então, ele agarrou o volante
com força e apertou os lábios.

Logo depois, ele tentou ajudá-la a descer do carro, mas como ela estava
dormindo profundamente, ele não teve escolha a não ser carregá-la.

Ele a levantou, mas quando se virou, viu Andrew parado atrás dele. A
expressão do homem era ilegível, mas Ron não era fácil de intimidar, o que
era uma sorte, caso contrário, ele poderia ter jogado a garota no chão.

Andrew olhou para o garoto sem mover um único músculo, fixando seus
profundos olhos negros nele.

Este último, por sua vez, segurou Ashley com os dois braços enquanto
olhava para Andrew da mesma maneira, embora talvez ele não parecesse
tão assustador quanto o primeiro.

Finalmente, Ron desviou o olhar.

Ele sentiu pânico invadindo-o.

Quem era aquele homem? Como podia ter efeito sobre as pessoas apenas
olhando para elas?

Vendo sua esposa inconsciente nos braços do outro homem, os olhos do

Andrew escureceram. "Obrigado por trazê-la de volta", disse ele.

Simultaneamente, ele estendeu a mão para carregá-la, mas Ron não queria
deixá-la ir, e ele a agarrou com força, mas em vão.

"De nada. Ash é minha irmã", respondeu o jovem com inteligência, para
não ser deixado para trás.

Ele se sentiu um pouco vazio sem o peso dela nos braços e, antes de voltar à
realidade, Andrew já estava a caminho da mansão.

Ron queria ir atrás deles, mas um homem o parou.

"Senhor Ron, por favor, pare. O senhor. Andrew não gosta que estranhos
entrem na sua casa particular. Sinto muito", Johnny tinha ficado no caminho
do Ron sorrindo.

Então ele o olhou de cima a baixo.

E, apesar de ter uma aparência mediana, ele não era tão bonito quanto seu
chefe. Ele era apenas um pouco mais gentil do que ele.

Não admirava que Ashley tivesse ido jantar com ele. Ele era exatamente o
tipo de homem que as garotas estavam procurando hoje.

Homens assim atraíam meninas porque eram encantadores, gentis e

atenciosos.

Em contraste, seu chefe era duro e frio, como uma pedra, então qualquer
garota normal teria escolhido Ron.

Naquele momento, Johnny percebeu que era muito dedicado ao seu chefe.

Por sua parte, Ron parou como morto. "Ashley é minha irmã!" , ele
argumentou.

A expressão do Johnny não mudou. "Ainda assim, ninguém pode entrar

sem a permissão do chefe", respondeu o assistente educadamente.

Ron franziu o cenho. Ele não era um dos seus funcionários, então não
entendeu por que tinha que obedecer a essa regra estúpida.

Andrew levou Ashley para a casa e, durante o passeio, ela se acomodou

numa posição confortável nos braços dele e continuou a dormir
profundamente.

Ninguém sabia o quão furioso Andrew ficou quando viu aquele estranho
carregando-a. Seu único desejo era cortar os braços do Ron.

Ele estava com raiva e com ciúmes, mas ao vê-la desfrutar dum sono
reparador o acalmou.
Finalmente, ele a deitou suavemente na cama e a observou. A presença dela
fez o coração dele derreter.

Depois de fazê-la se sentir confortável, ele estava prestes a ir ao banheiro

para tomar um banho, mas quando se virou, ela segurou um dos braços dele
com as mãos macias e o puxou na sua direção.

Andrew fez uma pausa e virou-se para vê-la novamente. Ele não sabia
quando tinha acordado, mas ela estava olhando para ele, sonolenta,
segurando sua mão com força o tempo todo.

Lentamente, ela abriu os lábios vermelhos e disse o nome dele: "An...

drew?" .

Ele simplesmente olhou para ela sem dizer nada.

Ashley queria sair da cama enquanto segurava desajeitadamente a mão dele,

mas a bebida a deixou um pouco tonta. Então, ela olhou para o marido e
começou a contar: "Um, dois, três. Existem três Andrews."

Andrew a pegou apressadamente e, embora não estivesse nada feliz, seu

coração se iluminou um pouco.

Ver que ela o reconhecia era um bom sinal.

Ashley fez o mesmo, porque se ela não soubesse quem ele era, poderia ter
sido presumida morta.

Naquele momento, a menina nem sequer percebeu o fato de ter feito um

grande favor dizendo esse nome.

Andrew a abraçou enquanto ela descansava a cabeça no seu peito e mais

uma vez fechou os olhos e adormeceu.

O marido dela ficou sem palavras.

Ele esfregou as têmporas, cansado, vendo a garota se enroscar nos seus

braços. Absolutamente, ele não tinha nada a dizer. Ela era tão insensível.
Na manhã seguinte, o sol brilhou através das grandes janelas francesas,
permitindo que a luz inundasse o quarto inteiro. Na cama havia uma garota
com um rosto requintado e sobrancelhas franzidas, mas ela parecia um
pouco desconfortável.

"Oh!" , Ashley havia acordado, mas não se sentia renovada, sentia que ia
quebrar a cabeça.

Ela abriu os olhos, atordoada, mas teve que fechá-los imediatamente

quando captou a luz deslumbrante.

Ela esfregou a cabeça e tentou se lembrar do que havia feito na noite

anterior.

"Finalmente acordada, senhorita Ashley", quando Claire entrou e viu

Ashley com a cabeça enterrada nas mãos, ela deixou de lado o que estava
carregando e a encarou com preocupação.

Então ela foi até a janela e fechou as cortinas para bloquear a luz do sol.
"Você se sente melhor, senhorita Ashley?" Naquele momento, Ashley
conseguiu abrir os olhos. Ela parecia um pouco confusa quando viu a
mulher em pé na frente dela. "Como eu cheguei aqui?" , perguntou a garota.

Ela saiu para jantar com Ron na noite anterior, não foi?

Lembrou que eles haviam bebido um pouco de vinho, mas o que aconteceu
depois? Não conseguia se lembrar de nada a partir de então. Sua mente
estava em branco.

Ron a levou para casa? Mas ele não sabia onde morava.

E Claire, ela não estava aproveitando alguns dias de folga? Porque estava
lá?

Além disso, parecia que ela sonhara com Andrew na noite anterior.

Vendo a confusão no rosto da Ashley, a mulher perguntou com um sorriso:

"Senhorita Ashley, você precisa de mais alguma coisa?" .
Ela virou a cabeça e perguntou: "Que horas são?" .

"Onze e poucos minutos", respondeu Claire.

Isso fez a garota pular. "Tão tarde?

Eu tenho que sair da cama", ela exclamou enquanto tentava se levantar, mas
sua cabeça ainda estava pesada e ela quase perdeu o equilíbrio e caiu no
chão.

"Senhorita Ashley!" , Claire exclamou e rapidamente estendeu a mão para

segurá-la.

"Senhorita Ashley, seu marido já explicou sua situação à senhorita Ellie.

Você não precisa se apressar", disse Claire rapidamente.

Capítulo 213 A raiva do Andrew

Depois de ouvir Claire, Ashley decidiu não ir à padaria mas ficou em casa.

A mulher pegou um prato de mingau e se aproximou dizendo: "Senhorita

Ashley, deve estar com fome. Senhor Andrew me pediu para cozinhar algo
leve para você, então eu fiz uma tigela de mingau. Por favor, coma."

Ela, surpresa, olhou para ela e perguntou: "Sr. Andrew?" .

"Sim", respondeu.

"Andrew?" , perguntou novamente, para confirmar.

Claire assentiu.

Ashley ficou intrigada. "Quando voltou?" , perguntou.

Claire deu de ombros e respondeu: "Eu não sei. Senhor Andrew já estava
em casa quando cheguei de manhã."
Por fim, Ashley parou de interrogá-la e simplesmente disse: "Tudo bem."

Ela se sentiu enérgica depois de comer o mingau, então foi ao banheiro

tomar um banho rápido e, depois de se refrescar, vestiu-se e saiu do quarto
distraidamente.

Assim que ela passasse pela porta, colidiu com um homem.

Ela gritou de dor, esfregando a testa com a mão.

'De que aquele homem era feito? Como seu corpo pode ser tão duro?' , ela
pensou, irritada.

Esfregando a testa, olhou para cima e encontrou Andrew a observando. Por

sua vez, ela olhou para ele com pena.

Seus olhos estavam vermelhos e lacrimejantes, e a ponta do nariz também

ficou vermelha pelo impacto. Ela deu a impressão de que alguém a
maltratara.

Ao vê-la em tal estado, Andrew franziu a testa, sentindo-se culpado por ser
tão descuidado. De repente, ele considerou sua esposa tão delicada que até
um pequeno golpe poderia fazê-la chorar. "Como você está se sentindo?" ,
perguntou.

Na verdade, tinha sido apenas uma reação do seu corpo. Ashley não estava
realmente chorando. Qualquer um que de repente colidisse com outro assim
terminaria nesse estado.

Ela assentiu e disse: "Estou bem."

Depois dum momento, ela perguntou curiosamente: "Quando você voltou?

Você não disse que essa viagem de negócios duraria pelo menos uma
semana? Hoje é apenas o sétimo dia, mas você já está em casa."

"Voltei assim que terminasse todo o meu trabalho."

Ela sorriu e disse: "Parabéns!" .

Andrew levantou uma sobrancelha e perguntou: "O quê?" .

"Parabéns! Você fechou um novo contrato", disse ela alegremente.

"Obrigado", ele respondeu com indiferença.

Sem mais nada a dizer, Ashley começou a se afastar, mas quando ela passou
por ele, ele de repente a pegou pela mão e olhou para ela. "Você não tem
nada a dizer para mim?" , questionou ele.

"O que devo te dizer?" , ela perguntou, confusa.

'Não acabei de parabenizá-lo agora mesmo?' , ela pensou consigo mesma.

Andrew finalmente entendeu por que o nome do Ron lhe parecia familiar
quando Ashley o mencionou.

Há muito tempo, quando pediu para investigá-la, tinha visto esse nome no
arquivo.

Ela era um membro da família Mu, enquanto Ashley era a filha adotiva da
família Mu. No entanto, ele a tratou muito bem.

Ainda melhor que sua irmã biológica.

No começo, Andrew não pensou muito sobre isso e nem se importou

porque Ron estava no exterior por muitos anos. Mas ele não esperava que
ele voltasse e encontrasse sua esposa enquanto ele estava viajando por
negócios.

Pensando no seu comportamento íntimo e olhando o sorriso no rosto da sua

esposa, ele ficou bastante chateado.

Vendo a expressão confusa da Ashley, ele respirou fundo. Estava com raiva.
"Foi Ron quem te trouxe de volta ontem à noite", disse ele.

Ashley sabia disso, então assentiu.

No entanto, ela viu o rosto do Andrew ficar sombrio quando ele lançou um
olhar zangado e passou por ela para ir ao estúdio dele.

Ficava intrigada com o comportamento dele.

'Ontem à noite foi Ron quem me trouxe, mas o que isso tem a ver com a
raiva do Andrew?

Por que está angustiado?' .

Depois de pensar por um longo tempo, ela finalmente percebeu algo:

'Andrew está com ciúmes?' .

Pensou várias vezes e percebeu que era a única explicação.

"Srta. Ashley, onde está o Sr. Andrew?" . Depois de pôr a mesa, Claire não
viu Andrew, então foi perguntar a Ashley.

"Andrew? Está no estúdio", respondeu ela.

"Por que o Sr. Andrew de repente foi para o estúdio? Precisamente ele me
pediu para preparar um pouco de comida e depois pediu que você viesse
comer. Senhor Andrew nem sequer tomou café da manhã hoje.

Provavelmente, terá dor de estômago por não tomar café da manhã", disse
ela, ansiosa.

Ashley ficou intrigada por um momento e pensou no que havia acontecido

na noite passada. Parecia que alguém ficou ao seu lado e cuidou dela até
que ela acordasse.

'Foi Andrew quem ficou ao meu lado a noite toda cuidando de mim?' , se
perguntou.

De repente, ela percebeu por que estava com tanta raiva. "Claire, coloque
um pouco de comida nas algumas tigelas, eu mesma servirei para ele", disse
ela.
Claire ficou intrigada, pensou no algo, mas então ela sorriu e fez o que foi
dito.

Como Andrew não tinha comido nada, a garota pediu a Claire para preparar
um pouco de comida leve para ele. Mais tarde, ela subiu as escadas com
três pratos e uma tigela de sopa nas mãos.

Em pé na frente do estúdio, ela respirou fundo e chutou a porta.

"Entre, por favor", respondeu Andrew friamente.

Ashley abriu a porta e entrou, equilibrando cuidadosamente os pratos nas

mãos.

O marido estava sentado à mesa em frente ao computador e escreveu com

os dedos finos, muito ocupado.

Ele estava focado no seu trabalho e seus olhos permaneceram fixos no

computador. Ele nem olhou para ver quem havia entrado.

O temperamento do Andrew era lendário e todos seus subordinados sabiam

o quanto ele odiava ser incomodado quando ele estava trabalhando, para
que ninguém ousasse se aproximar dele na época.

Ashley colocou a comida na mesa, mordeu os lábios e respirou fundo.

Logo, ela disse suavemente: "É hora de você comer alguma coisa. Você
pode continuar trabalhando mais tarde."

Ela pensou na sua doença de estômago. Alguns dias antes, ela o viu sofrer
de dor de estômago, e o rosto dele empalideceu e ele estava tão fraco que
mal conseguia falar.

Andrew não esperava que ela entrasse no estúdio naquele momento. Ele
ficou atordoado por alguns segundos, mas se recuperou rapidamente e
continuou trabalhando. Ele a estava ignorando.

Não havia emoção no seu rosto, nem mesmo raiva.

No entanto, ela podia sentir claramente a raiva dele.

"Coma alguma comida, por favor. Vou explicar tudo sobre a noite passada",
ela insistiu gentilmente.

"Sr. Andrew?

Andrew?

Querido?" , ela insistiu docemente.

Mas ainda não funcionou e ele continuou trabalhando sem olhar para ela.

Ela não sabia o que mais poderia dizer na época.

'Uau! Ele está realmente chateado agora', ela pensou.

Não tinha notado nenhuma mudança nele. No entanto, quando ela o chamou
de "querido", seu marido parou de fazer o que estava fazendo por apenas
alguns segundos.

Mas Ashley, que estava imersa nos seus próprios pensamentos, não
percebeu essa pequena pausa.

Não vendo nenhuma reação dele, ela foi até o lado dele e afastou a tela do
computador para que Andrew tivesse que olhá-la diretamente.

Girar a tela foi o mais longe que ela ousou fazer, mas não teve coragem de
desligar o computador. Ela não queria testar sua paciência.

Capítulo 214 Ela se comportou como se tivesse

sido intimidada
Não foi até aquele momento que Andrew finalmente mostrou algum tipo de
reação. Ele se virou para olhá-la, com seus olhos firmes e sua expressão
ilegível.

Ashley ficou sem palavras.

E estremeceu com o seu olhar inabalável.

Então, ela afastou os pensamentos que passavam por sua mente e pegou sua
mão forte. "Venha comer alguma coisa, por favor?" , a menina pediu.

Havia uma pequena mesa de café ao lado da mesa com alguns livros e
papéis empilhados em cima. Ashley os puxou de lado e arrastou Andrew
para o sofá. Logo, ela colocou a comida na frente dele.

O marido a encarou em silêncio e logo dirigiu sua atenção para a comida.

Um brilho apareceu nos seus olhos, mas desapareceu tão cedo que era
difícil de perceber.

Então ele segurou os pauzinhos e começou a comer obedientemente.

Ashley ficou aliviada quando o viu tentar a primeira mordida.

Ele podia ser muito teimoso, mas ela não deixaria sua saúde sofrer por
causa dela.

Quando Claire informou que seu marido não comia nada desde a manhã
seguinte, seu coração se enrugou e ela ficou preocupada.

Os movimentos do Andrew tinham um ar de elegância, como se ele

pertencesse à nobreza.

Suas maneiras eram perfeitas, diferentes das dela, mesmo quando ele
comia. Ele fez isso sem barulho. Foi um prazer ver como ele comia.

Então, a garota descansou o queixo nas mãos e o encarou. 'Como um

homem pode ser tão bonito e charmoso?' , ela pensou consigo mesma,
absorvida.

Antes que ela percebesse, ele tinha terminado e de repente se virou para
olhá-la.

No entanto, ela não foi rápida o suficiente para evitar o olhar dele, então
seus olhos se encontraram.
Ela ficou assustada por um momento, mas rapidamente desviou o olhar,
tentando parecer natural.

Entretanto, seu coração estava batendo forte no peito e, quando viu que
Andrew estava prestes a retornar ao computador depois de comer, agarrou o
pulso dele sem pensar. "Andrew, tenho algo a te dizer", disse ela.

Os olhos do homem pousaram na sua mão delicada, então ela o soltou

imediatamente.

"Eu posso explicar o que aconteceu ontem à noite.

Meu irmão Ron voltou para a cidade há alguns dias e não nos víamos há
muito tempo. Então saímos para jantar juntos", disse ela calmamente.

"Então ele é apenas seu irmão?" .

"O quê?" , ela olhou para ele, intrigada.

"Sim, claro. O que mais podería ser?" .

Quando ele leu o olhar da sua esposa, Andrew percebeu que estava dizendo
a verdade e seu rosto se iluminou.

'Mesmo que ele seja irmão dela, ele ainda é um homem!' , ele pensou.

A expressão da Ashley também mudou um pouco. 'Será que ele está

imaginando que eu tenho outra coisa com meu irmão?

Por que pensa tanto?' .

"Não está bem, mesmo que seja seu irmão. Você pertence apenas a mim."

Ashley achou essas palavras bastante irritantes e cativantes ao mesmo

tempo.

Ela entendeu o verdadeiro significado do que ele estava tentando dizer, e

isso a fez se sentir amada e confusa.
"Como você pode ser um tirano?" , ela perguntou com raiva.

Depois que essas palavras saíram da sua boca, Andrew mostrou-lhe como
ele podia ser mau.

Quando a garota saiu do estúdio momentos depois, suas bochechas estavam

vermelhas e seus lábios estavam inchados, sentindo-se completamente tonta
e corada.

Qualquer um que estivesse lá teria percebido o que acabara de acontecer lá.

Um tipo de enredo que só poderia ser visto nos filmes para adultos.

"Susie, trouxe um presente para você do país A. Veja se você gosta", Lesley
pegou uma caixinha requintada da bolsa e colocou na frente da garota.

Susie ficou agradavelmente surpresa. "Uau, você é muito legal por ter me
trazido esse presente", ela disse docemente.

"Claro. Quando fui fazer compras e vi o colar, imediatamente pensei que

era feito para você, então tive que levá-lo comigo. Abra e veja se você
gosta."

Susie abriu a caixa e tirou o colar brilhante que tinha um pingente de cruz
nele. Era bonito e tão impressionante que era impossível tirar os olhos dele.

"Me encanta! Obrigada, Lesley!" , disse a garota em êxtase.

"Não seja boba. Não precisa me agradecer", Lesley a repreendeu com

carinho.

Então, a garota empolgada imediatamente guardou o presente e olhou para

a mulher, sem saber o que dizer.

Os olhos da Lesley se iluminaram com a reação dela. Acabara de voltar e

ainda não tinha certeza se Andrew era casado ou não. Ocorreu-lhe que
deveria entrar em contato com Susie para ver quais informações ela possuía
e, para sua surpresa, a garota veio visitá-la por vontade própria.

Isso foi muito melhor do que o planejado. Ela poupou o trabalho de vê-la.
"Susie, o que há de errado com você? Que te preocupa? Você não confia em
mim?" , Lesley brincou quando percebeu a hesitação da garota.

"Não, não é isso. Eu não... É só que..." , a pobre, oprimida gaguejava. Algo

ocorreu a ela, e ela corou de repente.

"Eu estava imaginando o que seria um presente do aniversário apropriado

para um garoto", ela finalmente deixou escapar.

"Um presente do aniversário para um menino?" , sua amiga ficou surpresa

ao ouvi-la e a encarou.

"Você conheceu alguém que você gosta?" .

O rosto da Susie ficou vermelho como um tomate e ela gaguejou, incapaz

de falar.

"Bem, eu conheço você bem. Diga-me a verdade. Qual é o garoto rico que
chama sua atenção?" .

Um rosto gentil e atraente apareceu na mente da Susie e ela respondeu: "Ele

é um membro da família Gu e seu nome é Jeremy. O aniversário dele é no
próximo mês, então eu estava imaginando o que deveria dar a ele."

A garota considerou Lesley sua melhor amiga e, portanto, não se escondeu

dela seu amor secreto.

"Jeremy?" .

Susie assentiu timidamente.

Lesley ficou impressionada porque todos eles pertenciam a empresas do

mesmo mercado.

Jeremy parecia ser doce e elegante, e também era muito educado e

respeitoso com todos, mas no fundo as pessoas percebiam que ele era frio e
distante.
Pensando nele, a mulher elegante estava convencida de que Andrew era
mais adequado para ela, embora o último também parecesse frio e nunca
falasse desnecessariamente.

"Lesley? Lesley?" , sua amiga a chamou várias vezes, vendo que ela estava
perdida nos pensamentos.

Então a mulher dirigiu sua atenção para a jovem. "Sim, o que foi?" .

"Você ainda não respondeu minha pergunta. O que devo dar a ele?" .

"Como filho da família Gu e CEO do Grupo Gu, tenho certeza de que não
precisa de nada.

Nesse cenário, você deve usar sua mente. Veja o que ele gosta e pense sobre
isso.

Talvez um relógio, uma gravata ou algo assim. Ah, ou você também pode
assar um bolo para ele."

"Você está certa", disse Susie, aplaudindo alegremente. "Por que isso não
me ocorreu antes? Obrigada, Lesley. Vou preparar tudo", e depois de dizer
isso, ela se levantou para sair. "Por que você está com tanta pressa? Ainda
temos muito tempo. Você não quer passar mais tempo comigo? Não nos
vemos há tantos dias!

Agora que você tem um garoto de quem gosta, vai me desprezar como se eu
fosse lixo?" , Lesley perguntou, obviamente irritada com o comportamento
egoísta da garota.

Capítulo 215 Lesley pergunta a Susie sobre

Andrew
Susie não pôde deixar de corar timidamente por causa das palavras da
Lesley.
Ela negou em voz baixa, sentou-se e continuou conversando com a amiga.

Lesley tomou um gole de café lentamente. Foi um pouco amargo no

começo, mas depois ficou um pouco mais doce.

"Susie, você sabe o que seu irmão estava fazendo ultimamente?" ,

perguntou Lesley

"Você não deveria tirar sarro de mim. Você é a mesma! Parece que você
sente falta do meu irmão o tempo todo", ela respondeu travessamente.

Andrew era indiferente aos outros desde a mais tenra infância, por isso não
era muito íntimo da sua família.

Só chegava a casa nas festividades ou se havia algum problema que

precisava resolver. Ele cuidava de tudo com seriedade, sem nenhuma
emoção, e quando o trabalho estava concluído, ele saiu rapidamente.

Quanto à casa da família Lu, ele raramente foi lá para passar um tempo com
eles.

Susie era irmã do Andrew, mas eles tinham mães diferentes, e por vezes, ele
sentia que havia uma certa distância entre eles.

Por tudo isso, ela realmente não sabia muito sobre o irmão e também tinha
medo dele.

"Meu irmão? Não está na empresa todos os dias? Aconteceu alguma coisa?
Por que você perguntou sobre ele?" , ela perguntou como resposta.

A amiga mexeu o café na xícara. "Vi uma mulher perto dele e eles pareciam
íntimos", disse ela, incerta.

Ela não falou diretamente com ela sobre o anel do casamento que tinha
visto no seu dedo anelar.

Normalmente, as pessoas não usavam um anel no dedo anelar, então pensou

na única razão razoável que a deixou um pouco nervosa. Tinha medo de
ouvir algo inesperado da Susie.
Mas queria esclarecimentos. Queria respostas.

'Não importa se Andrew é casado.

Pode ser divorciado.

Enfim, eu sou a melhor opção para ele. E a esposa dele só pode ser eu!' ,
Lesley pensou com determinação.

Susie teve uma boa memória. O comentário da sua amiga a lembrou da

mulher que encontrou quando foi à casa do Andrew para perguntar algo
sobre Jeremy.

Além disso, seu irmão havia gritado com ela por causa daquela mulher.

Lesley observara cuidadosamente as expressões faciais da sua amiga,

mesmo as mudanças mais sutis, que não podiam escapar dos seus olhos de
falcão.

Chateou-se. Seu rosto estava sombrio e a raiva brilhou no seu olhar.

'Andrew foi seduzido por outra mulher enquanto eu não estava ao lado
dele?' , pensou.

Susie afastou o estranho encontro da mente e disse: "Você não precisa se

preocupar com isso. Enfim, ninguém além de você pode ser a esposa do
meu irmão.

Nenhuma mulher pode te vencer. Talvez meu irmão possa ser seduzido por
elas por um tempo. Mas agora que você voltou, ele certamente voltará para
você."

'Que idiota!' .

Lesley não pôde deixar de sentir o que seu coração estava dizendo.

'Parece que realmente há uma mulher ao seu lado', ela pensou.

Tendo encontrado sua resposta, ela não teve mais paciência para continuar
conversando com a amiga.
"Susie, ainda há algumas coisas que tenho que resolver na minha empresa.
Desculpe, tenho que sair agora", disse ela, impaciente.

"Está bem. Tchau", respondeu Susie.

Enquanto isso, na casa da família Mu, Lena pensava no homem que se

casou com Ashley desde que descobriu sua identidade.

Ela não pôde deixar de corar ao pensar nele.

'Ele tem um rosto esculpido, sobrancelhas grossas e olhos profundos. Ele se

comporta como um nobre, como um verdadeiro cavalheiro. As mulheres
gritarão e desmaiarão ao vê-lo', ela pensou.

Quanto mais ela pensava, mais ciumenta se sentia. 'Como Ashley pôde
conhecer um homem tão incrível e se casar com ele?

Ela é apenas uma órfã. É a família Mu que forneceu tudo. Ela não deveria
ter a sorte de ter um marido tão excelente', queixou-se por dentro, com o
rosto sombrio e um olhar ciumento.

'Como conheço sua identidade, não é difícil descobrir onde ele está agora',
ela pensou alegremente.

Ela se vestiu e depois foi ao escritório do Andrew.

Quando desceu do carro, olhou para o prédio alto que pertencia ao Grupo
Lu com um brilho nos olhos.

Muitos arranha-céus estavam adjacentes a ele, formando uma barreira

protetora ao redor, mas o prédio do Grupo Lu era mais alto que os outros e
quase tocava as nuvens. As pessoas acabariam com o pescoço torto se
ficassem embaixo do prédio e tentassem contar os pisos.

Quando ela olhou para o prédio, seu coração se acelerou e seus olhos se
encheram de emoção e inveja.

Embora tivesse ouvido Spencer falar sobre os negócios do Andrew, o

sentimento era muito diferente quando ela ficou diante do seu império.
'É tão incrível que apenas um edifício tão magnífico corresponda a ele!' , ela
pensou, absorta.

Ela pegou um pequeno espelho que estava carregando, rapidamente

arrumou a maquiagem e entrou, paquerando, no Grupo Lu.

Mas ela não esperava ser parada por um jovem segurança quando caminhou
em direção à porta. "Olá senhorita. Mostre-me uma identificação válida, por
favor", disse ele.

Foi a primeira vez desde a infância que Lena havia sido detida por alguém
assim. 'Por que tenho que mostrar identificação quando só quero entrar num
prédio? Qual é a razão?' , pensou.

Lena estava envergonhada. Ela estava prestes a responder quando um

homem atrás dela disse com uma voz agradável: "Ela está vindo comigo.
Deixe-a entrar, por favor."

O segurança cumprimentou o homem, olhou para Lena e pediu desculpas:

"Desculpe, senhorita. Eu não sabia que você estava aqui com o Sr. Greyson.
. Por favor, entre", ele disse servilmente.

Sua atitude mudou instantaneamente. Lena virou-se imediatamente,

querendo ver quem era aquele homem e por que ele a estava ajudando.

O homem tinha um rosto de bebê fofo, olhos claros e pele branca, sem
manchas. À primeira vista, alguém se sentiu protetor em relação a ele.
Sentindo seu olhar nele, o garoto olhou para ela e sorriu, revelando dois
dentes pequenos que parecidos com presas.

'Ele é bonito!' , Lena pensou.

Ficou fascinada pelo sorriso.

Quando ela recuperou a consciência e olhou atentamente, ficou surpresa.

'Ele não era o cara que estava no supermercado com Ashley há alguns dias?
Eu estava envergonhada na época.
Por quê está aqui? E por que o segurança falou com ele com tanto respeito?'
, se perguntou.

Ela franziu o cenho e, quando estava prestes a falar, Greyson a interrompeu:

"Você é a irmã da Ashley, certo? De nada."

O garoto parecia encantador e inofensivo, então Lena engoliu suas palavras.

'Talvez ele não faça mais nada de errado comigo. O mais importante agora é
encontrar Andrew e fazê-lo se apaixonar por mim', ela pensou astutamente.

Considerando o objetivo da sua visita, ela olhou para ele e passou por ele
altivamente.

Greyson estreitou os olhos enquanto observava a figura da Lena se afastar.

Capítulo 216 A pessoa errada

Duas meninas na casa dos vinte estavam sentadas na recepção, sem fazer
nada além de conversar.

"Você sabia? Eles dizem que a filha do proprietário do Grupo Feng voltou,
há rumores de que a família Feng e a família Lu serão aliadas pelo
casamento. Você acha que a senhorita Lesley se tornará a esposa do nosso
CEO?" , uma delas comentou.

"A filha do proprietário do Grupo Feng? Você está falando da Lesley Feng?
A mulher mais bonita da cidade J?" , perguntou a amiga dela.

"Certo, quem mais poderia ser?" , a primeira continuou.

"Na verdade, eu acho que é muito possível, eu vi a Srta. Lesley de longe,

ela merece sua reputação, ela é extremamente bonita, mas acima de tudo,
ela tem um ar de elegância e nobreza, além disso, suas maneiras são muito
elegantes."

"Então ela poderia ser uma boa combinação para o nosso CEO."
"Uau, então nosso chefe se casará e ele não estará disponível para mais
ninguém!" , sua amiga concluiu tristemente.

Por sua parte, a outra garota olhou para ela e disse: "Não é bom ele se
casar? Além disso, acho que apenas a senhorita Lesley está na sua altura."

"Você já esqueceu o incidente da Carol? Ela ainda não conseguiu encontrar

um emprego, nenhuma empresa ousa contratá-la."

Elas sabiam por experiência pessoal quão cruel seu CEO poderia ser. Nem
tiveram a liberdade de respirar livremente quando Andrew estava por perto,
quase como se temessem que sua respiração o perturbasse.

Então, ao ouvir o nome da Carol, a garota que ficou desanimada fez uma
pausa.

Lena chegou à recepção bem a tempo de ouvir a última frase.

'Lesley? Quem ela seria? Por que não Ashley?

Mas isso é ainda melhor, pensei que Ashley devia ter enganado Andrew a
se casar com ela, senão, quem é essa senhorita Lesley?' , ela pensou duma
vez.

O toque dos calcanhares interrompeu a conversa das meninas na recepção.

"Olá, como posso te ajudar?" .

"Quero ver seu CEO", respondeu Lena com firmeza.

Uma das meninas estava prestes a levantar a sobrancelha, mas a julgar pelo
vestido da Lena, ela decidiu que não podia se dar ao luxo de ofendê-la.

"Desculpe, você tem uma reserva?" , respondeu a recepcionista.

"Não, mas tenho algo importante para conversar com ele, sou sua ..." , '...
cunhada', ela terminou a frase na sua mente, não querendo admitir o fato de
que Ashley era casada com ele.
"Desculpe, mas se não tem uma reserva, não podemos te deixar entrar", a
garota disse, num tom amigável o tempo todo.

Isso não era novidade, se todas as mulheres pudessem entrar para ver o
CEO sem um compromisso, ele seria assediado a ponto de ficar de saco
cheio, incapaz de desempenhar suas funções. E então, qual seria o sentido
de contratar recepcionistas?

Lena ficou furiosa por ser tratada dessa maneira, então ela explodiu
imediatamente. "Vocês não sabem quem eu sou?" , ela respondeu.

As duas garotas ficaram estupefatas, olhando uma para a outra. Até que
uma delas finalmente disse: "Talvez você possa ligar para ele pelo celular.
Veja bem, estamos apenas fazendo nosso trabalho. Nós seguimos ordens,
então não cabe a nós decidir."

Lena mordeu os lábios. Chamá-lo? E como ela conseguiria o número de

telefone particular do Andrew? Nem mesmo Clyde ou Spencer tinham.
Como ela iria conseguir?

No entanto, ela não desistiria tão facilmente. "Saí de casa com pressa e me
esqueci de levar meu celular. Por que não ligam para ele e dizem que estão
com a senhorita Mu aqui embaixo, e ela tem algo importante para dizer a
ele?" .

Percebendo que ela realmente poderia conhecer seu CEO e ter um assunto
importante a tratar, as duas garotas trocaram um olhar, imediatamente
ligando para Johnny.

Johnny estava no meio do seu relatório sobre os negócios da empresa

quando o celular tocou. Ele amaldiçoou para si mesmo. Andrew olhou para
ele sem dizer nada. Enquanto isso, o assistente apertou o botão de resposta e
disse sem rodeios: "Diga-me e seja breve!" .

Ele não era tão terrível quanto Andrew, mas também era muito sério e
rigoroso, então, aos olhos da equipe, Johnny era a segunda pessoa mais
intimidadora da empresa.
Então a recepcionista rapidamente repetiu as palavras da Lena.

"Senhorita Mu?" , perguntou Johnny. "Ela disse que é a senhorita Mu?" ,

repetiu a pergunta.

"Sim, foi o que disse, além de dizer que tem algo importante a discutir com
o CEO", explicou a garota.

"Bem, eu entendi, entretê-la um pouco", ele indicou.

A recepcionista ficou completamente confusa, ela não entendeu bem o

significado dessas instruções. Então, ela lançou um olhar confuso para Lena
quando desligou o telefone, 'Essa garota poderia ter um estado muito alto?
Johnny me pediu para mantê-la entretida, isso nunca aconteceu antes',
pensou.

"O que está acontecendo?" , perguntou a outra recepcionista, empurrando-a

para fora do seu transe.

A garota que fez a ligação finalmente recuperou a razão e sussurrou ao

ouvido da colega.

"Ele realmente disse isso para você?" , ela perguntou.

A outra garota assentiu.

No escritório, depois que Johnny desligou o celular, ele olhou para Andrew,
que estava sentado atrás da mesa. Se o CEO soubesse que Ashley estava lá,
ele certamente ficaria muito feliz.

"Sr. Andrew, a recepcionista ligou, disse que a senhorita Ashley está aqui e
precisa discutir algo com você."

Assim que Johnny terminasse a frase, os olhos do Andrew caíram sobre ele.
"Ela está aqui?" , ele perguntou apressadamente.

Johnny assentiu.
Ele trabalhava para Andrew há muito tempo e parecia ter a mesma
mentalidade do seu chefe, nem sequer pensou em como Ashley entrou no
prédio.

Andrew apertou os lábios com força, embora sua expressão não revelasse
nada, Johnny sabia que por dentro estava bastante excitado. Foi a primeira
vez que Ashley estava visitando o CEO.

"Vá e traga-a aqui", indicou, no entanto, ele rapidamente mudou de idéia,

franziu a testa e disse: "Talvez seja melhor eu ir."

Antes que Johnny pudesse reagir, Andrew se levantou e passou por ele e
saiu do escritório.

O assistente ficou sem palavras, apenas desejando que a terra o engolisse.

Ele descobriu que, quando se tratava da Ashley, as regras e os princípios do

CEO simplesmente não se aplicavam.

Então, ele girou nos calcanhares e seguiu seu chefe.

No vestíbulo do Grupo Lu, as duas recepcionistas agora eram muito

prestativas e hospitaleiras com Lena.

Ela estava bastante satisfeita com esse tratamento exclusivo, pensou que,
comparada com ela, Ashley não era ninguém.

"Olá, Sr. Andrew", cumprimentou um.

"Como vai, Sr. Andrew", outro seguiu.

Não muito longe, houve muita agitação, e a razão foi Andrew. O CEO
geralmente estava no andar de cima, mas naquele dia ele desceu e estava
andando muito rápido, com Johnny logo atrás.

As pessoas que os observavam se perguntavam o que tinha acontecido para

que o CEO descesse com tanta pressa.
Então Greyson viu Andrew quando ele estava prestes a subir e dizer olá.
Ele estava lá com o único objetivo de vê-lo, mas ele notou que Andrew
estava olhando além dele, como se estivesse procurando por alguém, então
decidiu parar e esperar.

Capítulo 217 Procurando problemas

Andrew franziu a testa por não encontrar Ashley no vestíbulo.

Por sua vez, Johnny foi até a recepção para perguntar, sentindo-se muito
ansioso: "Cadê a senhorita Mu? Onde?" .

"Johnny?" , as duas meninas na recepção o cumprimentaram, surpresas por

ele estar lá. Então elas responderam a sua pergunta apontando para Lena,
que estava sentada no sofá.

"É ela. Ela se chama senhorita Mu e disse que precisava conversar com o
presidente sobre algo muito importante."

A recepcionista ficou aliviada ao perceber que, felizmente, não havia

ofendido a Srta. Mu, como se o próprio presidente tivesse descido para
encontrá-la pessoalmente, devia ser alguém importante.

Na sua profissão, era muito importante ter um instinto de distinguir

diferentes tipos de pessoas, pois às vezes havia pessoas que não tinham uma
aparência muito impressionante, mas que na verdade tinham um estado
muito alto.

Lena podia ver Andrew se aproximando, principalmente porque ele se

destacava da multidão.

Olhando para o sofá, Johnny só viu uma figura passando por ele em direção
ao seu chefe, e como Lena e Ashley eram do mesmo tamanho, ele não
pensou duas vezes.
Mas, de repente, ele se perguntava desde quando Ashley se tornara tão
gentil com o presidente e, quando ele se virou para vê-la, percebeu que ela
estava se jogando na frente do seu chefe.

Andrew ficou um pouco chateado por não ter encontrado Ashley ainda, e
pior ainda quando viu essa garota aparecer do nada.

"Olá, Sr. Andrew. Eu sou Lena, da família Mu. Nos conhecemos no

banquete organizado pela família Luo", ela se apresentou gentilmente,
parada bem na frente dele e obstruindo seu caminho.

Embora ele a tivesse humilhado naquele banquete, ela acreditava que tudo
tinha sido culpa da Ashley. 'Certamente ela o manipulou', ela pensou.

Andrew lançou-lhe um olhar sombrio e penetrante, ainda calmo.

Esse simples olhar foi suficiente para Lena sentir que ela deveria fugir dali
imediatamente.

Como alguém poderia ter um olhar tão aterrorizante?

Era capaz de fazer as pessoas entorpecerem de medo, como se fosse uma

cobra venenosa.

Mas, apesar da intimidação, Lena tentou parecer delicada e agradável.

Além disso, ela se forçou a segurar seu olhar sem medo.

Percebendo isso, os outros funcionários da empresa não puderam deixar de

suspirar de espanto.

Eles estavam vendo bem?

Quão atrevida aquela garota que ficou no caminho do seu presidente era!

Ela não sabia o quanto ele odiava mulheres? Especialmente aquelas que
tentaram seduzi-lo.
A multidão os observava com curiosidade mórbida, com os olhos passando
do CEO para garota de vez em quando.

"A família Mu?" , ficou claro que Andrew não se importava com o que ela
estava dizendo, mas seu sobrenome chamou sua atenção.

Então, ele murmurou para si mesmo.

Ela assentiu deliciosamente, ajeitando o cabelo para atrás da orelha. O que

ela estava fazendo era bastante sedutor, mas ninguém o notou.

Andrew chamou Johnny, que correu para atendê-lo.

'Eles não tinham muito para conversar? Por que o presidente está me
chamando agora?' , se perguntou.

"Sr. Andrew!" , ele exclamou quando chegou ao seu lado.

Johnny reconheceu a mulher imediatamente, mesmo que eles tivessem se

encontrado apenas uma vez, já que sua memória era excelente, e era difícil
esquecer uma pessoa que se esforçara tanto para tornar impossível a vida da
Ashley.

Depois de olhar friamente para o assistente, Andrew se virou e saiu.

Ninguém sabia o quão feliz ele estava apenas momentos atrás, e o quão
decepcionado ele estava agora. Quando soube que a senhorita Ashley estava
esperando por ele, ficou empolgado, mesmo que não o mostrasse
abertamente, porque acreditava que Ashley o havia visitado pela primeira
vez.

Um pensamento repentino atingiu Johnny quando viu Lena, mas seu chefe
lançou-lhe um olhar de aviso antes que ele pudesse analisá-lo mais.

"Sr. Andrew!" , vendo que o homem estava prestes a sair, Lena mordeu os
lábios e o seguiu. Por fim teve a chance de ver Andrew, como ela poderia
desperdiçá-la?

Johnny finalmente saiu do seu devaneio.

Alcançou Lena para detê-la. "Desculpe, senhorita Lena, mas o presidente
não gosta que ninguém chegue muito perto dele", disse ele severamente.
Embora suas palavras fossem desculpas, seu tom não parecia muito
arrependido, pelo contrário, ele ficou na frente dela e emitiu o aviso
seriamente.

Cerrando os dentes com vergonha, Lena odiava Johnny na época.

"Espere, Sr. Andrew! Eu tenho algo importante para te dizer!" , ela gritou
com sua figura que estava se indo embora.

Mas ele não parou e continuou indo embora. Lena olhou com ressentimento
para o assistente e, apenas um segundo depois, correu em direção ao
Andrew.

No entanto, dois seguranças a detiveram antes que ela pudesse se

aproximar.

"Soltem-me!

Vocês não sabem quem eu sou?" , começou a gritar a plenos pulmões, com
os braços presos pelos guardas. Ficou humilhada e com raiva. Ninguém
jamais ousou tratá-la assim.

No entanto, os guardas não tinham medo dela, pois, como pessoal de

segurança do Grupo Lu, eles gozavam dum estado social muito mais alto do
que seus colegas das outras empresas.

Esses homens haviam recebido treinamento profissional, impossibilitando

que uma mulher delicada como Lena escapasse deles facilmente.

Ao ver Andrew entrar no elevador, ela de repente gritou: "Quero te contar

uma coisa sobre Ashley.

Eu sei que você verificou o histórico dela, mas há algo que você não sabe
sobre ela. Você não quer saber tudo?" , ela gritou o mais alto que pôde.

Mas o homem continuou caminhando em direção ao elevador sem hesitar,

até que finalmente desapareceu da sua vista.
Então Johnny se aproximou dela e olhou para ela: "Senhorita Lena,
acabou?" .

A mulher olhou para ele com raiva. Se não fosse por ele, nunca teria
perdido a oportunidade de falar com Andrew.

"O que você quer de mim?" , gritou.

O assistente sorriu: "Essa deveria ser minha pergunta, senhorita Lena, o que
você está fazendo no Grupo Lu?" .

"Isso não é da sua conta! Você não é o proprietário desta empresa. E por
que não poderia estar aqui?" , ela cuspiu com raiva.

Johnny apenas deu de ombros. "Meh."

Capítulo 218 Vergonha

"Johnny, o que você vai fazer?" , Lena bateu o pé, inquieta, com os braços
presos pelos outros. Johnny, por outro lado, estava parado na frente dela
com um sorriso, mas era difícil saber o que ele estava pensando naquele
momento.

Em seguida, ele alertou: "Eu só quero te lembrar de que nem todo mundo
tem acesso a esse lugar."

Então Johnny virou-se para os dois seguranças para indicar: "Por favor,
apressem-se a escoltar esta mulher até a saída", enfatizando
deliberadamente as palavras 'mulher' e 'escoltar'.

E assim, Lena foi expulsa do Grupo Lu pelos seguranças.

Um grande número dos funcionários olhou para ela com desdém,

murmurando desrespeitosamente.
Lena se sentiu extremamente humilhada e deu a Johnny um olhar
desdenhoso, pois ela certamente queria cortá-lo em pedaços.

Os guardas jogaram Lena na calçada sem fazer muito barulho e retornaram

ao Grupo Lu.

As pessoas do lado de fora olhavam com curiosidade para Lena, se

perguntando por que aquela bela mulher vestida com roupas caras estava
sendo expulsa assim.

A garota estava realmente irritada por ser tratada dessa maneira. E quando
uma multidão começou a se reunir ao seu redor, ela se sentiu mais chateada.

"Parem de me olhar assim! O que diabos estão olhando? Saiam!" , ela

gritou com eles com grande hostilidade.

Os transeuntes só queriam saber o que havia acontecido por curiosidade.

Mas ninguém gostava de ser pedido com grosseria, então não era de
admirar que eles estivessem com raiva.

"Qual é o seu problema? Seus pais não te ensinaram boas maneiras?" , um

deles disse a ela.

Lena respondeu, irritada: "Cuidado com o que você diz, você sabe quem eu
sou?" .

"Oh, nós não sabemos quem você é e também não nos importamos",
alguém respondeu.

"Ela certamente queria seduzir o CEO do Grupo Lu. Não sabia que o CEO
não está interessado em namorar mulheres? É apenas outra mulher que foi
expulsa", acrescentou outro.

"E mesmo que o CEO estivesse interessado nas mulheres, não acho que ele
gostaria de alguém assim! Não é à toa que eles a expulsaram!" , outro disse.

O rosto da Lena escureceu,

ouvindo os terríveis comentários daquela multidão.

"Aah! Calem a boca, pessoal! Como se atrevem a me julgar, se nem me
conhecem?

Fora! Ou vão lidar comigo!" , ela respondeu furiosamente. Lena levantou-

se, olhando para todas as pessoas que tinham acabado de fazer esses
comentários.

Ela se preparou escrupulosamente antes de ir ver Andrew naquele dia, sua

maquiagem era linda e ela usava um vestido de renda na altura dos joelhos.

Mas quando os guardas a expulsaram, a alça do vestido escorregou do

ombro, fazendo-a parecer lamentável.

Mas ela não percebeu isso, então levantou-se para enfrentar a multidão sem
arrumar o vestido.

Todos os tipos de pessoas a cercavam, incluindo algumas muito mal-

encaradas, provocando-a obscenamente.

"O que acham que estão fazendo?" , Lena respondeu, tendo que recuar
quando as pessoas começaram a se aproximar dela perigosamente.

"Oh, você quer saber o que eu quero fazer? Você não estava nos insultando
diretamente? Venha, continue!" , disse um deles no tom agressivo.

Lena ainda não sabia que sua manga caíra do seu ombro, até que sentiu uma
mão áspera tocá-la.

Ela empurrou ferozmente a mão do sujeito nojento e correu para o carro,

mas nascendo numa casa rica, ela geralmente não se exercitava, então como
poderia correr mais rápido que o perseguidor?

"Corra, vá em frente, continue correndo!" , ele gritou com ela, rindo

loucamente. Finalmente, ele pegou Lena e a olhou de cima a baixo.

Nesse ponto, ela estava totalmente aterrorizada. "Deixe-me ir, alguém, me

ajude ..." , ela chorou, impotente.
Embora fosse uma cidade próspera, ainda havia áreas inseguras, essas
pessoas não podiam se dar ao luxo de enfrentar homens poderosos demais,
mas seria fácil para eles cuidar duma garota delicada como ela.

Além disso, suas palavras rudes haviam ofendido as pessoas ao seu redor,
ela estava com problemas agora e, era claro, ninguém estava disposto a
ajudá-la. Felizmente, a multidão não estava brava com ela.

Então, quando Lena estava começando a perder toda a esperança, ouviu

uma voz: "Lena?" .

Ouvindo o nome dela, ela imediatamente se virou, tão aliviada que não se
perguntou por que essa pessoa estava perto do Grupo Lu.

"Raymond!" , ela gritou de surpresa.

"Raymond, por favor me ajude!" , acrescentou desesperadamente.

Ela olhou para ele com grande esperança nos olhos.

A princípio, ele duvidara de que aquela mulher emaciada, maltratada por

um perseguidor, fosse sua noiva, mas depois de ouvir a resposta dela, ele
sabia que era de fato ela.

Ele viu que Lena estava sendo provocada por um homem de aparência
inferior, que ao ver Raymond, lhe deu um sorriso desagradável, e disse a
Lena: "Oh, ele é seu amante?" .

Ao mesmo tempo, ele o provocou, olhando seu físico fraco de cima a baixo.

No entanto, Raymond não era tão fraco, na verdade ele cumpria os padrões
dum namorado ideal. Mas ele crescera sob a proteção duma família rica e
não conseguia chegar ao nível daqueles perseguidores mesquinhos.

O garoto não pôde deixar de franzir o cenho quando se aproximou da Lena,

que parecia um rato encurralado, e perguntou irritadamente ao perseguidor
desagradável: "Qual é o seu problema?" .
"Vou te contar, sua linda namorada me insultou. Você entendeu? Me deve
um pedido de desculpas!" , o homem respondeu com raiva.

Raymond balançou a cabeça: "Isso é impossível, ela nunca insultaria

ninguém!" .

O perseguidor olhou para a garota e sorriu, depois olhou para Raymond.

Lena não pôde deixar de se sentir culpada quando aquele bandido olhou
para ela maliciosamente, então ela olhou para o noivo com tristeza, com
lágrimas nos olhos. "Raymond", ela soluçou.

"Não tenha medo, eu não vou deixar isso te machucar", ele respondeu,
tentando tranquilizá-la.

"Senhor, Lena não poderia ter te insultado, talvez tenha ouvido errado", ele
perguntou ao agressor, e ele respondeu: "Bem, eu não acho que todo mundo
também tenha ouvido errado, certo? Pergunte às outras pessoas presentes se
me insultou ou não."

"Ele diz a verdade, aquela garota fez. Ninguém a ofendeu de forma alguma,
mas ela foi muito rude conosco sem motivo insistentemente", explicou
alguém.

"Essa garota não tem educação ou maneira, mas todos sabemos que ela
engolirá suas palavras. E agora também vai fingir que é pobre?" , outro
adicionou.

Ao ouvir todas essas declarações, Lena e Raymond começaram a parecer

desconfortáveis, enquanto isso, Lena amaldiçoou a multidão para si mesma.
Por enquanto, não havia como ela expressar seus verdadeiros sentimentos,
então continuou olhando tristemente para o noivo e respondeu: "Raymond,
não era eu, eu realmente não disse nada ..." .

Ele olhou para ela pensando que ela parecia convincente, mas não
acreditava que todos os espectadores concordassem em acusá-la falsamente
sem motivo aparente.
O garoto permaneceu ali, sem confortar imediatamente Lena. Ninguém
poderia deduzir o que ele estava pensando.

"Gostaria de pedir desculpas a todos em seu nome, talvez Lena pudesse ter
dito algumas palavras erradas no calor do momento, mas garanto que não
era sua intenção ofender ninguém", disse ele sinceramente.

Capítulo 219 Lena pretende fazer uma concessão

"Humph!", o homem zombou antes de soltar Lena, que tropeçou e quase
caiu no chão. Raymond estava tão perdido nos seus pensamentos que nem a
ajudou.

A garota abaixou a cabeça tentando esconder a raiva nos seus olhos, depois
olhou tristemente para ele quando estendeu a mão para pegar a do seu
noivo. "Raymond, confie em mim, por favor. Eu não os insultei."

"Então por que você está aqui?", ele perguntou.

"Eu ...", ela ficou nervosa, mas rapidamente recuperou a compostura e

respondeu tristemente: "Alguns dias atrás, na festa, eu tive um mal-
entendido com Ashley, então senti pena e queria pedir desculpas a ela, mas,
como você sabe, ela não gosta de mim. Não consegui entrar em contato
com ela, então vim aqui para ver se podia vê-la, mas não esperava ser
parada do lado de fora. Quanto ao que aconteceu a seguir, você já viu tudo
sozinho."

Raymond não pôde deixar de se sentir cansado com tudo isso, então ele
franziu a testa e assentiu com impaciência.

A família Luo estava com problemas na época, e ele estava ocupado

lidando com todo tipo de coisa, então não tinha energia para lidar com mais
nada.

Ashley passava o dia todo na sua padaria. Foi o que a própria Lena havia
lhe dito, mas ela foi ao Grupo Lu para procurá-la. Era óbvio que ela estava
lá por algum outro motivo.

Vendo o rosto cansado do Raymond, a garota perguntou com preocupação:

"Você não se sente bem?".

Aparentemente, ela estava realmente preocupada com ele.

"Estou bem. Talvez eu não tivesse dormido bem ontem à noite. Não
importa. Descansarei depois", disse ele.

Apesar das suas palavras, ele não pôde descansar até que os problemas da
empresa fossem resolvidos.

"Como é que você não dormiu bem? Raymond, que tal eu te levar de volta
para que você possa descansar? Você tem círculos escuros ao redor dos
olhos", disse ela.

Raymond tinha se esforçado para chegar lá, precisando ver Andrew para
perguntar por que ele estava causando problemas para sua empresa. 'É
realmente só para Ashley? Ou tem alguma outra razão?', se perguntou.

Com isso na mente, ele disse: "Você pode voltar sozinha. Eu tenho coisas a
fazer aqui."

Lena estava cética com as palavras dele. 'Tem coisas a fazer aqui?

Você veio ver Ashley, não é?

Se não, por que mais você viria? Você veio passear porque estava
entediado?

O que quer que não importe. Se Ashley voltar para Raymond e se divorciar
do Andrew, isso será meu!

No entanto, ainda não é a hora certa.'

A mente da Lena estava cheia de vários planos e truques.

"Raymond, há algo em que eu possa te ajudar?", ela perguntou docemente.

"Você pode ir para casa", disse ele secamente, quando ela abaixou a cabeça
e ficou em silêncio. O garoto olhou para ela duvidosamente e viu que seus
ombros estavam tremendo, como se tentasse conter as lágrimas. Então,
pensou que tinha ficado assustada com a presença do homem aterrorizador,
e então lhe disse em voz baixa: "Lena, você não se sente bem?".

Ela levantou a cabeça, afundou-se nos braços dele e disse com voz trêmula:
"Raymond, estou com muito medo. Você pode me levar para minha casa?".

Então ela o abraçou com força, fingindo estar petrificada com o que havia
acontecido apenas alguns minutos atrás.

Ele se lembrou da cena que estava acontecendo quando ele chegou. 'Lena
sempre era protegida pela família Mu. Ela nunca havia experimentado algo
assim antes, então obviamente está aterrorizada', ele pensou interiormente.

Em outras circunstâncias, ele definitivamente a levaria para casa sem pensar

duas vezes, mas naquele dia era muito importante que ele visse Andrew, e
ele estava preocupado com o fato de que se adiasse o encontro, o Grupo
Luo entraria em colapso.

No entanto, vendo Lena completamente desamparada, ele sentiu que seria

cruel da parte dele ignorá-la ou pedir-lhe para sair sozinha. Então ele
franziu a testa para o dilema em que estava.

Lena levantou a cabeça do peito dele e olhou para ele com lágrimas nos
olhos antes de dizer: "Raymond, você pode continuar com seus negócios.
Não se preocupe. Eu posso voltar sozinha."

Então ela olhou para ele e fingiu sair, mas ele pegou a mão dela e a deteve.

Ele mordeu os lábios e sentiu pena dela. 'Ela está com muito medo e ainda
se preocupa com o meu trabalho. Ela sabe que tenho coisas importantes a
fazer, então prefere voltar sozinha do que me pedir para acompanhá-la.
Como posso ser tão mau com ela?', pensou: 'Ela está tentando esconder o
medo e finge ser forte, assim como Ashley.'
Então o homem segurou sua mão, hesitou um pouco e disse: "Eu vou te
levar para casa primeiro."

"Não. Raymond, você tem coisas importantes a fazer. Não quero que você
se atrase por minha causa", disse ela.

"Não é tão importante. Vamos lá", ele insistiu suavemente.

Ele então a levou para o carro enquanto conversava com ela. Ele olhou para
o Grupo Lu uma última vez e finalmente entrou no carro.

Então ele olhou para sua pobre e frágil noiva e disse suavemente: "Não vá
sozinha aos lugares como este. Você deve ser cautelosa quando sair sozinha.
Se eu não tivesse chegado a tempo ou acidentalmente encontrado você,
quem te teria ajudado?".

"Eu não sabia que tudo isso iria acontecer.

Eu vim aqui para procurar Ashley, e eu já havia explicado quem eu era.

Talvez ela não quisesse me ver, então ela pediu que alguém me expulsasse",
Lena disse com tristeza falsa.

"Ela nunca faria algo assim", ele a refutou assim que terminasse de falar,
deixando-a furiosa. 'Ele ainda se importa mais com Ashley do que comigo',
ela pensou.

Raymond lamentou suas palavras no momento em que as pronunciou. Ele

sabia que sua ex-namorada não era esse tipo de pessoa e que ela nunca
trataria Lena assim, então ele inconscientemente refutou a acusação da
Lena, e sua boca o traiu e disse em voz alta.

"Lena, me desculpe. Não estou dizendo que você mente. Talvez Ashley não
estivesse no escritório quando você foi procurá-la", explicou.

Lena se acalmou e tentou esconder a raiva nos seus olhos. Ela sabia
perfeitamente que Ashley não estava no Grupo Lu, mas na sua padaria, e
ela não tinha procurado por ela, mas por Andrew.
"Raymond, eu sei que você ainda ama Ashley. Nosso compromisso não
passa dum erro. Eu pensei muito sobre isso e decidi que o melhor seria
cancelá-lo, porque o que mais importa para mim é a sua felicidade.

Os dois se amam, então não é justo que eu intervim. Procure por ela e peça
que perdoe você", disse ela lentamente, olhando pela janela.

Por causa das suas palavras, o homem apertou o volante com força até que
suas veias ficaram azuis e inchadas. 'É possível que Ashley ainda me ame e
me aceite de novo?'.

"Embora Ashley esteja casada agora, ela certamente foi forçada a fazê-lo.
Eu posso sentir claramente que ela ainda te ama", acrescentou Lena.

Capítulo 220 Forçada a se casar

Raymond ainda tinha esperança antes de ouvir a última frase da Lena, mas
a perdeu depois disso.

'Sim, ela é casada e o marido é muito poderoso, e agora minha família está
prestes a ser destruída por esse homem.

Eu não tenho o que é preciso para lutar com ele.

Mas por que Lena disse que Ashley foi forçada a se casar com aquele
homem? Há algo mais que eu não saiba?'.

"Não entendi. O que aconteceu? Ashley não se casou com ele

voluntariamente? Aquele homem forçou ela a se casar com ele?", perguntou
Raymond.

'Forçou ela a se casar com ele? Vixe! Como isso é possível?

Você apenas tem que ver o estado de ambos. Por que ele iria querer forçá-la
a se casar com ele?
Ashley é como qualquer outra pessoa. Há muitas garotas como ela. Andrew
é o tipo de homem que poderia ter a mulher que ele queria. Então, por que
ele forçaria uma garota comum como Ashley a se casar com ele?

Ela deve ter usado alguns meios inadequados para fazê-lo se casar com ela.
Não há outra explicação.

No entanto, se Raymond puder namorar com Ashley novamente e ela se

divorciar do Andrew, eu posso ficar com ele!', Lena pensou com desdém.
No entanto, ela teve o cuidado de não revelar suas intenções no seu rosto,
então manteve uma expressão indecifrável, fazendo Raymond se sentir mais
ansioso. "O que aconteceu? Diga algo!".

"Na verdade, isso é apenas um palpite. Ashley chegou a casa logo após se
casar e, apesar de não ter dito nada, estava particularmente deprimida",
disse Lena, "Vi sua certidão de casamento, mas ela a retirou de mim antes
que eu pudesse abri-la e depois se queixou por tocar nos seus pertences
particulares. Ela estava realmente brava.

É por isso que acho que ela não queria se casar com Andrew, então ainda
tem que pensar em você, mas não diz isso em voz alta", disse ela.

E ela se virou para o homem com falsa sinceridade: "Não acho que Ashley
seja feliz no seu casamento, e vocês dois se combinam perfeitamente. Além
disso, acho que só você poderia fazê-la feliz. Raymond, vá atrás dela. Eu te
ajudarei."

Seria escusado dizer que as palavras da mulher atingiram o alvo. De fato,

Lena não estava completamente louca, no entanto, tanto a família quanto a
sociedade em geral já viam Lena como sua esposa, desde que estavam
noivos. Ashley também era casada. Lena era a menos culpada. Se ele não
tivesse bebido naquela noite e não a tivesse confundido com Ashley, nada
disso teria acontecido.

No entanto, Raymond sentiu o coração disparar ao ouvir as palavras da

Lena, e ele havia esquecido completamente o poder e o estado do Andrew, e
como ele podia ser implacável.
Lena o observava atentamente, sabendo que ele de alguma forma acreditava
nela, então seus olhos brilhavam, não querendo aceitar essa situação.

Ele estava com ela há muito tempo, mas toda vez que mencionava o nome
da Ashley, sentia como se estivesse perdendo uma parte da sua alma.

Quando o carro entrou lentamente na mansão, Lena perguntou suavemente:

"Raymond, chegamos. Você não disse que estava ocupado com outra coisa?
Você pode ir e terminar seu trabalho."

"Você pode voltar sozinha?", ele perguntou.

Lena assentiu: "Sim, está certo, não se preocupe", e, em seguida, disse:

"Raymond, se você quiser recuperar Ashley, é melhor tomar algumas
medidas o mais rápido possível. De outra maneira...".

Embora ela não tivesse terminado a frase, Raymond entendeu o que ela
queria dizer, então assentiu e disse: "Obrigado, Lena. Você é uma boa
menina. Você encontrará alguém que realmente ama você."

A garota o observava enquanto saía, depois se virou para entrar na mansão.

Então ela entrou na sala de estar, onde encontrou Peggy sentada. Vendo
Lena desanimada, ela se levantou. "Lena, o que houve?", ela perguntou com
preocupação.

Um pouco da maquiagem da Lena tinha corrido e seu vestido estava um

pouco enrugado. Ela nunca a tinha visto assim antes, então ela ficou
surpresa com sua aparência.

Lena olhou para si mesma e respondeu. "Está bem. Eu tropecei enquanto

caminhava fora", disse ela, deliberadamente minimizando sua situação.
Antes que Peggy pudesse pedir mais detalhes, ela acrescentou: "Tenho algo
a fazer, vou para o meu quarto." Depois de dizer isso, ela saiu da sala.

Enquanto isso, no Grupo Lu.

"Senhor Greyson, acabei de concluir o que você me pediu para fazer e segui
todas as suas instruções."
O homem que maltratara Lena inclinou a cabeça respeitosamente na frente
do Greyson.

Ele parecia muito submisso, então era difícil imaginar que ele era a mesma
pessoa que maltratara Lena.

"Excelente. Fique de olho nela e me avise imediatamente se vir algo

incomum", ordenou Greyson.

"Entendido, senhor Greyson!", respondeu o homem: "Se não houver mais

nada, posso retirar-me?".

"Vá em frente", disse o garoto, que se virou e voltou ao prédio do Grupo Lu

depois que o homem se foi embora.

Ele nem sabia que Ashley era a esposa do Andrew na época, e o motivo
pelo qual Lena foi atacado foi por causa da maneira como ela tratara Ashley
no supermercado da última vez. Greyson era tacanho e buscava vingança
pelos mínimos detalhes, para não perdoar Lena tão facilmente.

"Senhor Greyson, você está aqui para procurar o chefe?".

Johnny estava andando com algumas pastas nas mãos e, quando viu
Greyson, parou para cumprimentá-lo.

Este último o cumprimentou com um sorriso. Parecia muito fofo.

Johnny se sacudiu involuntariamente, pois o incidente da última vez ainda

estava fresco na sua memória, e por isso não se atreveu a chegar muito
perto.

"Senhor Greyson." O assistente se aproximou dele muito lentamente e com

muita hesitação, mas Greyson o segurou pelo ombro como se fossem
amigos íntimos. "Por que você está com tanto medo de mim? Eu juro que
não mordo."

Johnny ficou sem palavras. 'Talvez você não morde, mas pode preparar uma
armadilha para mim', ele pensou consigo mesmo, mas não se atreveu a dizer
isso em voz alta, então deu uma risada forçada: "Não brinque. Eu estou
contente de te ver. Por que eu teria medo de você?".

"São para Andrew?", Greyson perguntou, apontando para os arquivos nas

suas mãos: "Eu estou indo para o seu escritório, então vou levá-los para
ele."

Então o homem pegou os arquivos dele sem esperar pela resposta e saiu,
deixando Johnny sem palavras mais uma vez.

Greyson bateu à porta do Andrew. "Adiante." A resposta curta do Andrew

foi exatamente o que ele queria.

Ele abriu a porta e viu seu amigo sentado à sua mesa e absorvido no seu
trabalho, então ele o chamou de "Andrew".

Ele tirou a vista do computador e não ficou surpreso ao ver Greyson na sua
frente.

"Você tem algo a me dizer?".

O garoto recuou um pouco quando Andrew olhou para ele. Então ele deu
um passo atrás humildemente, e não foi até Andrew desviar o olhar que ele
ficou aliviado.

"Andrew, não me diga que você esqueceu que dia é hoje!", ele disse, que
aparentemente estava prestes a chorar.

"Não", respondeu Andrew.

"Eu sabia que você não iria esquecer", disse Greyson, radiante. "Hoje à
noite às 19:00 no Clube Prateado. Você deveria ir."

"Tudo bem", respondeu Andrew.

Capítulo 221 Infantil

Greyson ainda estava atordoado quando deixou o escritório do Andrew.

Ele se perguntou por que ele tinha uma expressão tão peculiar, indiferente e
desaprovadora ao mesmo tempo.

Mesmo sendo o pequeno diabrete da cidade J, se alguém podia se dar ao

luxo de incomodá-lo, era Andrew.

No entanto, na frente dele, Greyson sabia como se comportar como uma

criança obediente na frente do seu diretor.

Então, como isso poderia lhe causar algum desgosto?

O garoto realmente quase quebrou a cabeça, pois não conseguia descobrir o

motivo por trás da má atitude do amigo em relação a ele. E num milhão de
anos, ele não conseguia adivinhar, porque tudo era por causa duma
fotografia íntima dele e da Ashley. Para piorar a situação, Greyson a ajudou
muito.

Naquele momento, Ashley mandou uma mensagem para Andrew dizendo

que ela estava muito ocupada na padaria e que provavelmente iria trabalhar
até as 19:00. . Então ela pediu que ele não fosse buscá-la.

Andrew estava numa reunião quando recebeu a mensagem, e quando seu

celular tocou, ele o olhou casualmente. Inicialmente, ele pensou que era
alguma mensagem publicitária, mas quando a viu, parou por um momento.

"Por que você me enviou uma mensagem?".

Um executivo estava informando sobre o desempenho dos negócios do

trimestre quando Andrew disse repentinamente. Então a sala inteira ficou
em silêncio, com todos olhando um para o outro sem saber o que dizer.

"Continue", ordenou Andrew.

Não foi até que ele deu essa instrução que o diretor suspirou de alívio e
continuou sua apresentação.
Andrew nunca tinha se apaixonado, então nunca havia conversado com
nenhuma garota antes dessa maneira. Normalmente, as pessoas o
chamavam diretamente para resolver o problema.

No entanto, ele era uma pessoa muito inteligente e com grande capacidade,
aí que podia usar qualquer novo aplicativo em alguns minutos sem grandes
dificuldades.

Então, Andrew escreveu uma mensagem longa, mas depois de ler

novamente, ele franziu a testa e a apagou. Logo, ele simplesmente digitou
uma frase curta, 'Certo', e apertou o botão de enviar, enquanto prestava
atenção nas informações que estavam dando na reunião sem perder um
ponto. Realizar várias tarefas ao mesmo tempo era muito fácil para ele.

Depois de receber sua resposta, Ashley olhou para a tela do celular por um
longo tempo.

Ellie viu que sua amiga estava profundamente pensativa, então ela pegou o
celular da sua mão e perguntou: "O que ele disse a você? Porque você está
tão distraída que...?".

Ela ainda não tinha acabado de fazer sua pergunta, quando viu a mensagem
na tela e descobriu que era apenas uma palavra. Então ela imediatamente se
calou e pensou: 'É apenas uma palavra, você realmente precisa de tanto
tempo para lê-la?'.

"Bem, acorde!", Ellie disse e empurrou o celular na direção da amiga.

Ambas haviam começado a padaria porque gostavam de assar, e fizeram

por prazer. Mas, para sua surpresa, o negócio funcionou muito bem e
continuou a crescer com o correr do tempo. De fato, os dois ou três
funcionários que tinham não eram mais suficientes para fazer todo o
trabalho.

Então, como os negócios estavam indo bem, elas estavam pensando em

abrir uma nova filial.
Naquele dia após o fechamento da padaria, Ashley e Ellie estavam fazendo
contas. No final, Ashley esfregou o pescoço e verificou as horas. Eram
quase 19:00. . Então, ela se perguntou se Andrew já havia chegado a casa.

"Ellie, eu tenho que ir agora, vai para casa com cuidado", disse ela.

"Claro, cuide-se também", respondeu Ellie.

Depois de se despedir da sua melhor amiga, ela saiu e ficou na calçada.

Estava prestes a pegar um táxi quando um Rolls-Royce apareceu de
repente.

Ashely ficou pasma. Por que aquele carro se parecia com o do Andrew?

Perplexa, o carro parou bem na frente dela. Johnny desceu do carro,

chamou ela e abriu a porta para ela.

Ashley entrou no carro, atordoada, porque tinha pedido ao Andrew para ir

direto para casa e não passar por lá.

Estava esperando no local por duas horas?

Ao vê-la tão confusa, Johnny explicou: "Senhorita Ashley, também

trabalhamos horas extras."

Então ela assentiu.

Na época, Andrew estava sentado ao lado dela com um computador portátil

sobre os joelhos. Ele estava digitando no teclado, então não queria
incomodá-lo, aí que pegou o celular, silenciou-o e começou a jogar.

Ela se concentrou nos personagens na tela enquanto franzia a testa, pois só

tinha dois turnos, mas ainda tinha meia dúzia de blocos de gelo para limpar.
Ela estava presa naquele nível do jogo por um longo tempo, mas ela
simplesmente não conseguia superar, então ela franzia a testa enquanto
pensava sobre o problema.

"Clique aqui", disse uma voz profunda e sexy.

Ela sentiu Andrew deslizar em sua direção, e uma leve fragrância de menta
inundou seu nariz.

Seu dedo longo e branco clicou na tela do celular e os seis blocos de gelo
foram removidos imediatamente.

Ashley olhou para o dedo e seguiu os movimentos da mão. Suas mãos eram
realmente bonitas e pareciam bastante adequadas para tocar piano, e era
esse o pensamento que passava por sua mente.

"No que você está pensando?", ele perguntou a ela.

Ela balançou a cabeça às pressas e dirigiu sua atenção para ele. "Nada",
respondeu ela, virando-se para olhar pela janela, confusa novamente. "Nós
não vamos para casa, certo?", perguntou.

Na verdade, ela era muito ignorante quando se tratava de indicar direções,

mas havia tomado o mesmo caminho para casa por tanto tempo que sabia
exatamente o que era o caminho de volta.

"Bem, primeiro eu vou te levar para um lugar."

"Tudo bem", ela respondeu, surpresa.

Naquele momento, percebeu que os olhos do Andrew ainda estavam no seu

celular, então ofereceu a ele e perguntou: "Você quer jogar?".

"Quê?", disse.

Ashley achou que Andrew queria jogar, mas ele era tímido demais para
contar diretamente, já que era o CEO duma grande empresa, e esse tipo de
jogo era infantil demais, de modo que isso poderia afetar sua imagem.

No entanto, um momento depois, algo muito interessante aconteceu. Bem,

lá estavam eles, tal como alguns adolescentes, jogando um jogo bobo no
celular, e de tempos em tempos havia risadas e mais risadas.

"Andrew! Aqui, clique aqui."

"Pressione na névoa!".

"Uau, sim, você se sai bem!".

Johnny, que estava ouvindo as piadas engraçadas entre marido e mulher,

ficou sem palavras.

Nunca teria acreditado que o CEO jogaria esses jogos infantis, mas Ashley
tornou isso possível.

Algum tempo depois, ele estacionou o carro no Clube Prateado e anunciou:

"Sr. Andrew, senhorita Ashley, estamos aqui."

"Onde estamos?", Ashley perguntou curiosamente.

Andrew gentilmente acariciou a cabeça dela e explicou: "Isso pertence a um

amigo meu e hoje é o aniversário dele."

Os dois desceram do carro e andaram de mãos dadas em direção ao clube.

No entanto, um homem de trinta ou quarenta anos viu Andrew e correu para

cumprimentá-lo. "Olá, Sr. Andrew."

"Olá", respondeu Andrew.

O homem parecia um pouco confuso ao ver Ashley ao lado do Andrew.

Então ele olhou para ela e concentrou toda sua atenção nela até que um
olhar frio o atingiu como uma faca, surpreendendo-o e forçando-o a desviar
o olhar.

Sem saber por que as pessoas sempre a olhavam estranhamente quando ela
estava com Andrew, Ashley deu um sorriso sutil, mas logo ela sentiu o
marido apertar a mão dela com mais força. Então ela se virou e viu os
lábios finos dele se apertando por algum motivo estranho.

Capítulo 222 Francis está com problemas

Dentro da sala particular, Greyson estava sentado no sofá apoiando o
queixo numa mão e segurando um copo de vinho tinto na outra, mantendo
os olhos na porta.

Parecia uma esposa esperando pelo marido.

"Por que Andrew ainda não chegou? Esqueceu? Fui vê-lo especialmente
para lembrá-lo", disse ele.

Francis estava sentado ao lado dele com uma garota bonita nos braços, e ela
estava segurando um copo de vinho tentando aproximou-o aos lábios dele.

Ela o chamou com uma voz suave, "Francis". Sua voz era mais doce e mais
sedosa que o sorvete, e ela olhou para ele da mesma maneira.

Ele se virou para olhá-la e não recusou a bebida, mas a tomou de um gole.

Então ele estendeu os dois braços sobre as costas do sofá e permitiu que ela
fizesse o que queria com seu corpo.

Quando ouviu as palavras do Greyson, ele riu e virou o rosto bonito e

delicado para ele. "É porque você é tão feio?".

Greyson ficou furioso e rugiu: "Como assim, Francis? Atreva-se a repeti-

lo?!

Você efeminado é ousado o suficiente para me chamar de feio?".

"De qualquer forma, sou muito mais bonito que você, garoto."

Greyson estava prestes a bater no Francis quando a porta do quarto se abriu.

Andrew entrou seguido por uma garota, mas ficou encarregado de cobri-la
para que as pessoas na sala por um momento não pudessem ver quem ela
era, mas apenas notassem sua figura.

Ao vê-lo, Greyson correu para a frente com um sorriso doce no rosto fofo e
infantil. "Olá, Andrew. Você finalmente chegou."
Ao ouvir aquela voz, Ashley ficou intrigada. 'Por que isso me parece tão
familiar? Parece a voz do Greyson', no entanto, ela descartou esse
pensamento, 'Greyson veio à cidade J visitar seus parentes. Como pode se
envolver com Andrew e seus amigos?'.

Andrew retornou sua saudação ao amigo brevemente.

"Quem é a pessoa atrás de você, Andrew?", perguntou o último

curiosamente.

"Onde está o Jeremy?", ele perguntou de volta em vez de responder.

"Ele provavelmente tinha algo a fazer, então saiu. Estará de volta em

breve."

Então Andrew puxou Ashley para frente e a apresentou. "Minha esposa,

Ashley Mu."

Assim que essas palavras saíssem da sua boca, a boca do Greyson quase
caiu no chão. 'Esposa?'.

Ele ficou tão chocado ao ouvir essa palavra que não ouviu nada que seu
amigo disse depois disso: 'Andrew é casado?

Como é que eu não sabia?'.

Francis, que ainda estava sentado no sofá, levantou-se, e alisou as roupas,

depois virou-se para a garota que ainda estava sentada nele e disse: "Saia
por um tempo."

"Francis?", a garota implorou, não querendo soltar sua presa.

Os cavalheiros naquela sala eram a nata da cidade e, se um deles

conseguisse gostar dela, ela não teria com o que se preocupar pelo resto da
vida.

Um sorriso, mais bonito que o duma mulher, apareceu no rosto do Francis

quando ele fixou os olhos na garota e perguntou levemente: "Você não quer
ir?".
Ela não quis, mas não se atreveu a desobedecer à ordem dele, então mordeu
os lábios e saiu da sala.

Ela se virou para olhar para Ashley quando ela saiu pela porta, e a última
olhou para ela, perplexa.

Francis olhou para Greyson com desdém e se aproximou da Ashley antes de

se apresentar com um sorriso: "Oi, esse é Francis. Nós já nos conhecemos.
Lembra?".

Era difícil esquecer um rosto tão bonito, mesmo desejando, então ela
assentiu e respondeu: "Sim."

"Merda! Francis! Quando você descobriu que Andrew era casado? Além
disso, você já a conhece? Porque eu não sabia disso?", Greyson perguntou,
olhando para ele com raiva.

Como Francis já a havia saudado, o último, era claro, não queria perder a
chance. Ele nem se incomodou em ver quem ela era devido ao choque
inicial.

"Oi Ashley, meu nome é Greyson." Então ele virou a cabeça e estendeu a
mão enquanto sorria com seus bonitos dentes caninos expostos.

Ashley olhou para o gracioso e obediente Greyson e perguntou,

desconfiada: "Greyson?".

Ele finalmente se lembrou da garota que conhecia tão bem e seu cérebro
ficou em branco.

'O quê? Ela não é minha "linda pequenina"? O que faz aqui?'.

"O que faz aqui?", Ashley perguntou quando seus olhos dispararam do
Andrew para Greyson e voltaram. Então perguntou, hesitante: "Vocês ...?
Vocês se conhecem?".

O marido assentiu.
Ele detectou que algo estava errado com as expressões de Greyson e
Ashley, e isso o incomodou. Havia algo entre eles que ele não sabia?

Ele prometeu a si mesmo que não se comportaria como da última vez, já

que isso provocaria outra briga com Ashley, mas ele não pôde deixar de se
sentir irritado no momento, como se algo estivesse preso na sua garganta.

Ashley também estendeu a mão e disse: "Olá."

Ela não tinha certeza do que estava acontecendo, mas não era hora de se
preocupar com isso.

No entanto, ela foi interrompida antes que pudesse apertar a mão do

Greyson. Naquele momento, uma mão longa e bem torneada, embora
levemente calejada, envolveu a dela e a arrastou para o sofá do lado da sala.

Quando os dois estavam fora do alcance da voz, Francis perguntou

curiosamente ao Greyson: "Greyson, é incrível o fato de você conhecer
Ashley. Como você conheceu ela?

Eu pensei que era o único que a conhecia. Como você pode esconder isso
de nós?".

O garoto estava realmente chateado na época, já que ele realmente gostava

de sair com Ashley e não esperava vê-la novamente em tais circunstâncias.
Ele nem sabia como explicar isso para a garota, e agora, ouvindo Francis
dizer que aquilo era demais, ele olhou para ele e disse: "Não é da sua
conta."

Francis esfregou o nariz enquanto observava o amigo lhe dar as costas. Ele
sentiu a atmosfera entre ele e Ashley ter sido um pouco estranha.

"Senhor Francis, aqui estão as pessoas que você nos mandou trazer. Elas
chegaram depois de receber treinamento especial. Você pode ter certeza de
que são limpas e frescas."

Era um homem de meia-idade, que aplaudiu e depois algumas meninas

apareceram atrás dele.
"Entrem meninas, e conheçam o Sr. Francis", ele disse às meninas com uma
voz severa.

"Olá, senhor Francis", todas o cumprimentaram ao mesmo tempo com suas

vozes extremamente doces e jovens. Naquele momento, todas viraram as
cabeças para Francis, que estava sentado no sofá.

O último ficou tão assustado com a mudança dos acontecimentos que ele
quase escorregou do sofá e caiu no chão.

'Todo mundo sabe que Andrew não gosta de ficar com mulheres. Nunca
pedimos escoltas quando vamos aos clubes como ele. Eu não faria algo
assim na presença do Andrew, mesmo se quisesse me matar. Quem diabos
fez isso comigo? Acho que já sei a resposta nem preciso quebrar a cabeça',
pensou.

Capítulo 223 Eu acho que me apaixonei por ela

O único capaz de fazer algo assim era Greyson.

"Senhor Francis?". Vendo Francis simplesmente parado ali, sem dizer uma
palavra, o homem de meia-idade pensou que provavelmente não estava
satisfeito com aquelas mulheres.

"Senhor Francis, não há com que se preocupar. Todas estão bem treinadas e
tenho certeza que você ficará satisfeito."

Greyson também pediu. "Senhor Francis, como você pode ser tão rude?
Você é sempre legal com as mulheres."

Então Francis sorriu como se quisesse revelar uma grande piada. "Greyson,
este é realmente meu presente especial para você. Hoje é seu aniversário de
22 anos e todo mundo rirá de você se soubesse que você nunca fez sexo. A
propósito, de nada. É meu dever como seu irmão.

Escolha o que você deseja. Apenas me avise quando você tiver feito isso."
O aniversariante cerrou os dentes e disse: "Devo te agradecer?".

"De nada", Francis respondeu enquanto o olhava, divertido.

Ashley olhou para todas aquelas mulheres bonitas. Havia todos os tipos!

Além disso, todas elas eram submissas ao homem de meia-idade e estavam

atrás dele, sem ousar olhar em volta.

As roupas que usavam, no entanto, eram muito ousadas, pois eram

transparentes e era possível ver o que elas estavam vestindo por baixo.
Algumas nem estavam de calcinhas!

Ashley olhou para elas com curiosidade quando de repente uma mão cobriu
seus olhos e uma voz fria lhe disse: "Não olhe para elas. São nojentas."
'Olhe para mim.'

Ele não disse essa última frase, mas de alguma forma Ashley entendeu o
que ele queria dizer, então desviou o olhar e corou.

Parecia que seu coração coçava por ele. Os olhares do marido estavam fixos
na sua mão que estava cobrindo o rosto dela, e seus olhos ardiam como
nunca antes.

Ashley, que não estava acostumada com a escuridão repentina, piscou

rapidamente e seus cílios fizeram cócegas na palma do Andrew, mas como
ele não tinha intenção de abaixar a mão, ela hesitou antes de dizer: "Você
pode mexer sua mão? Eu não vou olhar para elas.

Andrew?".

Então o homem retirou a mão e ignorou o par que ainda estava discutindo
antes de dizer friamente: "Tire-as daqui!".

O sorriso do homem de meia-idade se congelou, mas antes que ele pudesse

dizer alguma coisa, Francis disse: "Você não ouviu? Tirem elas daqui!".

O homem assentiu, tremendo de medo. "De acordo."

Greyson estava prestes a se sentar quando sentiu algo voar em sua direção,
e imediatamente o pegou antes de mostrá-lo nas mãos e perguntar, confuso:
"O que é isso?".

"Um presente", respondeu Andrew.

O garoto abriu a caixa. Dentro havia um relógio, um lindo novo GH, a

marca que ele mais amava. Havia apenas três cópias desse modelo à venda
em todo o mundo.

"Me encanta! Muito obrigado, Andrew!", Greyson disse, animado.

Então ele se virou, olhou para Francis e perguntou: "Onde está o seu
presente?".

"Presente? Que presente?", Francis disse, surpreso.

Greyson ficou desapontado. "Você não tem nada para mim?".

"Eu estava brincando. Claro que sim, só o deixei em casa. Trago para você
amanhã."

Ashley puxou a mão do Andrew e ele a olhou, confuso, e então ela

sussurrou: "Eu não trouxe presente. O que devo fazer?".

Andrew, cujo coração havia sido inundado pelo cheiro familiar dela, se
congelou, e ele nem a ouviu. Tudo o que ele captou foi sua voz suave e
feminina.

"Andrew?", aproximou-se dele quando não houve resposta e depois voltou

a si.

"Não se preocupe."

Na verdade, ele próprio não havia recebido um presente da Ashley, então

não queria que ela desse um ao Greyson.

Eles tentaram falar em voz baixa para não serem ouvidos, mas como a sala
estava silenciosa, eles a ouviram de qualquer maneira, então Greyson
acenou com a mão rapidamente e disse: "Bonita ... Quero dizer, Ashley.
Andrew já me deu um presente."

Que erro ele estava prestes a cometer, já que não lhe tinha permitido chamá-
la de bonita.

No entanto, Greyson estava muito curioso para saber como eles se

conheceram. Não era verdade que Andrew sempre se afastara das
mulheres? Então, como ele poderia ...?

"Ashley, que tal irmos ao karaokê ou algo assim depois?", Greyson sugeriu.

A garota se virou para ver Andrew.

"Você quer ir?", ele perguntou, mas ela balançou a cabeça e disse: "Não, eu
prefiro ir para casa."

"Bem, vamos para casa", disse Andrew.

"Mas isso é rude?".

Era o aniversário do Greyson, afinal.

"Não é grande coisa.

Gente, divirtam-se. Estamos indo embora", disse o homem aos seus amigos
enquanto puxava Ashley.

Sentado contra a mesa e vendo-os partir, Greyson ficou um pouco

decepcionado. "Apenas traz seu presente e vá embora, como sempre. Mas
agora ele está com Ashley!

Que chato. Como ela pode se apaixonar por ele?", ele disse ao Francis, mas
não houve resposta por um tempo, o que era estranho, pois Francis sempre
discordava dele e definitivamente discutia com ele, mas isso foi antes.

Virando-se, ele viu o amigo com a cabeça apoiada numa mão e um copo de
vinho na outra, com os olhos fixos no copo. Greyson não tinha ideia do que
estava pensando, então pegou o copo, acenou com a mão na frente do seu
rosto e perguntou: "No que você está pensando? O que aconteceu?".

Francis não respondeu, mas pegou o copo do Greyson e engoliu tudo de

uma só vez.

"Acho que me apaixonei por ela", Francis disse, incerto.

"Então você se apaixonou por uma mulher. Qual é o problema?", Greyson

riu: "Isso não é normal? Quem é desta vez?".

Francis nunca esteve com a mesma mulher há mais de um mês. Talvez meio
mês, mas nunca um.

Ele achava que um homem e uma mulher só deveriam pegar o que queriam
do outro. Era uma questão de reciprocidade, pensou com um bufo, mas para
Greyson, francamente, Francis não passava dum menino de diversão.

Capítulo 224 Visitantes inesperados

"Eles são seus amigos?", Ashley perguntou depois de sair da sala privada.

"Sim. Há mais um amigo, mas vou apresentá-lo a você na próxima vez",

respondeu Andrew.

Ela não respondeu a isso, pois não queria conhecer mais pessoas que
tivessem um estado social semelhante ao do Andrew. Ela era alguém que
não gostava de problemas e preferia levar uma vida pacífica.

Por fim, ela disse: "Tudo bem."

"Não se preocupe. Todos são pessoas muito boas", então o homem

acariciou a cabeça dela com delicadeza: "Se você tiver algum problema,
também pode pedir ajuda a eles."
Depois de dizer isso, algo veio à mente e seus olhos escureceram
instantaneamente.

No momento em que saíram, a porta da sala privada se abriu e um homem

bonito entrou.

Ele era jovem, vinte e cinco ou vinte e seis, no máximo, e tinha um

temperamento extremamente gentil. As pessoas não podiam deixar de ficar
impressionadas com sua personalidade e aparência.

Jeremy de repente esticou o pescoço para olhar para o casal que acabara de
sair. O homem e a mulher andavam lado a lado e pareciam extremamente
harmoniosos e dignos de admiração.

Então suas sobrancelhas lindas franziram um pouco e ele esfregou o peito,

imaginando o que tinha acabado de acontecer.

Por que eles eram tão familiares para ele?

Antes que ele pudesse organizar seus pensamentos corretamente, Greyson

correu até ele e o pegou pelas mãos. "Onde estava? Por que demorou
tanto?".

Jeremy respondeu: "Houve um problema na minha empresa, mas já foi

resolvido."

Então ele olhou em volta, mas não conseguiu encontrar quem estava
procurando. "Andrew ainda não chegou?", ele perguntou e franziu a testa.

Eles eram membros de quatro famílias diferentes e tinham várias

responsabilidades, mas se tornaram amigos muito próximos ao longo dos
anos.

Greyson apoiou a cabeça na mesa, aparentemente mole. "Ele veio, mas saiu
há pouco."

"Ah, a propósito, você sabia que Andrew já era casado? Ele trouxe a
esposa. Pena que você não a viu. Ela é realmente linda."
Greyson já havia recuperado o entusiasmo. Afinal, não era a primeira vez
que Andrew se comportava assim, pois mesmo antes de se casar, ele
deixava as festas abruptamente. Ele era viciado no trabalho e ninguém
conseguia entender o que o mantinha tão ocupado o dia todo. Afinal,
sempre podia manter um ritmo moderado de trabalho.

Jeremy ficou naturalmente surpreso. "Ele se casou?".

Essa foi definitivamente uma grande notícia. Seu amigo era um cara
realmente misterioso e ele sempre evitava a presença das mulheres.

Uma vez, uma mulher acidentalmente tocou o canto do casaco dele e seu
rosto imediatamente ficou lívido. Então ele se livrou do casaco
instantaneamente, como se tivesse sido infectado por alguma doença
contagiosa.

Como alguém assim poderia se casar?

Jeremy tinha suas dúvidas. "Algo está errado?".

Francis respondeu: "Nada. Eu também estava lá, Andrew acabou de nos

dizer que se casou."

"Eu pensei que você já sabia disso, mas estou surpreso que até eu escondi
isso de você."

'Isso significa que há apenas uma possibilidade. Andrew se casou sem

contar à família. Sua família não tem ideia!', Jeremy murmurou para si
mesmo. "Não contem a ninguém no momento", disse ele aos amigos.

Se ninguém sabia ainda, isso significava que seu amigo não queria ir a
público. De fato, se não fossem amigos íntimos, ele nem teria conversado
com eles sobre isso.

Então Jeremy fixou o olhar no Greyson. "Especialmente você, pequeno

Greyson. Não derrame a sopa!", ele avisou.

Greyson parecia desanimado. "Quando eu fui indiscreta?", ele reclamou,

mas Francis respondeu imediatamente: "Da última vez, no banquete da
família Feng, o que você disse? Ou da vez anterior... ".

Greyson se aproximou do Francis e cobriu sua boca. "Francis, você não

pode parar de me envergonhar, certo?".

Com a boca coberta, Francis não conseguiu pronunciar uma única palavra,
mas foi possível ver seu descontentamento nos olhos.

Então Jeremy não pôde deixar de interromper: "Está bem, vocês dois, por
favor parem. Greyson, hoje é seu aniversário. Como você gostaria de
celebrar?".

O mencionado disse sorrindo: "Deixem-me levar vocês para um lugar.

Prometo que vão adorar", e Francis respondeu: "Bem, eu gostaria de ir para
casa. Vocês dois vão se divertir."

Então Greyson reclamou: "Francis! Hoje é meu aniversário! Como você

ousa não querer ir? Qual o problema com você? Sua mente estava ausente o
dia todo. Você está doente?".

Embora ele estivesse aparentemente chateado com o amigo, era possível

notar uma pitada de preocupação em sua voz, então Francis olhou para ele e
disse: "Você não acreditaria em mim."

Os olhos do Greyson se arregalaram. "O que aconteceu?", ele perguntou,

intrigado.

Ele abriu a boca, mas de repente pensou em algo e fechou-a

instantaneamente. 'Melhor manter isso em segredo por enquanto', ele
pensou, e eles não acreditariam de qualquer maneira. Além disso, ele não
tinha certeza, então seria melhor confirmar isso mais tarde.

"Olha, eu tenho que ir. Vocês dois se demoram e se divertem", disse ele
alegremente aos amigos, e depois saiu da sala privada assim que terminasse
de falar, deixando para trás um zangado Greyson.

Andrew e Ashley não foram diretamente para casa, mas primeiro decidiram
ir jantar.
O relacionamento deles melhorou bastante quando os dois se familiarizaram
gradualmente.

No Palácio Dourado.

Um homem de meia-idade e um jovem de vinte e poucos anos estavam em

frente à mansão.

O primeiro parecia ansioso e inquieto e continuou andando e esfregando as

mãos em antecipação. Desprovido de seu habitual espírito alto e vigoroso,
não havia ar de autoridade, mas de decadência ao seu redor.

As sobrancelhas do Raymond estavam juntas, talvez porque ele estivesse

pensando em algum assunto sério.

De repente, os dois ouviram um carro chegar. Clyde olhou alegremente para

onde o som veio.

O carro parou ao lado da estrada, e a primeira coisa que chamou sua

atenção foi um par de sapatos de couro preto e brilhante pisando na grama.
Depois, um par de pernas longas, retas e poderosas. Finalmente, Andrew
desceu do carro.

Suas feições faciais eram poderosas. Suas sobrancelhas estavam bem

definidas e seus olhos escuros eram afiados, dando-lhe um ar majestoso.

De repente, ele se inclinou um pouco e, contra a luz, Raymond percebeu

claramente que o homem segurava uma mão branca e fina na dele, enquanto
ajudava Ashley a sair do carro.

Quando Andrew ofereceu sua mão, ela ficou um pouco confusa e sussurrou:
"Eu posso fazer isso sozinha."

No entanto, Andrew não demonstrou intenção de remover a mão, então,

depois de fazer uma pausa por um segundo ou dois, ela finalmente colocou
a mão sobre a dele, saiu do carro e viu as duas pessoas em pé na frente da
mansão. Ela não podia acreditar no que estava vendo e imediatamente se
virou para ver Andrew. Era bastante difícil descrever a expressão no seu
rosto.

Ele estava fazendo isso de propósito?

Capítulo 225 Uma guerra de nervos

Andrew pegou a mão da Ashley e caminhou em direção à entrada da
mansão como se não tivesse visto as duas pessoas em pé na frente dele.

Após sua chegada, Clyde se aproximou dele e disse: "Olá, senhor Andrew."

Andrew olhou para ele, mas não disse nada.

Clyde, por outro lado, sentiu que o rosto do Andrew era como uma pedra,
inexpressivo e sem gosto, fazendo com que ele inconscientemente
abaixasse a cabeça.

"Senhor Andrew, sou Clyde Luo, do Grupo Luo. Nos conhecemos

recentemente numa festa. Posso falar com você em particular?".

Ele tentara entrar em contato com Andrew antes, mas era extremamente
difícil conseguir um encontro com alguém tão importante.

Além disso, Andrew parecia não querer vê-lo, então, não importava o que
ele fizesse, ele não tinha conseguido entrar nos escritórios do Grupo Lu,
muito menos ter um encontro com Andrew.

Assim, ele não teve escolha senão aparecer na frente da sua casa para vê-lo.
Ele pediu aos seus amigos e conhecidos para descobrir onde ele morava, e
custou-lhe muito dinheiro e energia para finalmente vê-lo pessoalmente.

Era claro que Ashley viu Clyde e Raymond em pé perto de onde ela estava.

O segundo não tirou os olhos dela desde que a viu, mas ela olhou para ele
sem emoção, como se ele fosse um estranho.
De repente, a garota sentiu Andrew apertar sua mão com mais força, então
ela se virou para olhá-lo e descobriu que ele parecia infeliz enquanto franzia
os lábios.

Ela hesitou por um momento, pensando que talvez fosse melhor ela sair
dali. Afinal, eles iam falar sobre trabalho.

Andrew, por outro lado, estava pensando em expulsar Raymond, já que não
queria que ninguém olhasse para sua esposa. Ninguém!

Ashley tentou se desvencilhar da mão do homem: "Vocês falam, eu vou

entrar", mas ele a segurou ainda com mais força. Ele não queria deixá-la ir.

Então ela sussurrou: "Andrew."

"Não se preocupe. Eu não os conheço", respondeu ele. Seu tom era

indiferente, embora frio e sério.

Clyde empalideceu por causa das suas palavras, porque sua empresa estava
em perigo, pois se Andrew continuasse a se opor a sua empresa, perderia
seu lugar na cidade J para sempre.

O Grupo Luo havia conseguido grandes conquistas através de anos de

gerenciamento meticuloso, então Clyde não suportava ver sua empresa
sendo destruída num piscar de olhos.

"Ashley, tenho uma coisa para te contar", disse Raymond, e naquele

momento Clyde sentiu que as coisas começavam a escorregar das suas
mãos. A situação atual do grupo tinha muito a ver com a situação entre
Ashley e Raymond, Andrew era muito protetor com ela, e o comportamento
do Raymond definitivamente o ofendeu.

Clyde lançou um olhar de advertência para o filho, mas ele só tinha olhos
para Ashley e não percebeu a dica do pai.

"Ashley, eu sei que você foi forçada a se casar com ele. Eu sei que você não
o ama. Estou certo? Lena me contou tudo", disse Raymond com um olhar
cheio de saudade misturada com alegria no rosto.
"Ashley, eu me lembro de você dizendo que queria se casar com alguém
que você amava e que também te amava. Volte para mim, tá bom?

Isso nunca vai acontecer novamente, eu prometo. Podemos ser mais felizes
do que nunca e ninguém se colocará entre nós."

Ele estava olhando para a garota com intensidade, ansioso para abraçá-la e
nunca deixá-la ir.

Andrew, ao contrário, estava ficando cada vez mais irritado e apertava a

mão da sua esposa cada vez mais forte com cada palavra que Raymond
dizia.

"Oh! Você está me machucando, Andrew!", ela disse, estremecendo, mas o

homem continuou segurando a mão dela como se não a tivesse ouvido.

"Andrew." Ashley viu que havia algo errado com ele, então tentou se
afastar, mas sem sucesso. Parecia que sua mão havia sido quebrada em
pedaços.

Vendo a expressão de dor da garota, Raymond correu até ela e a ajudou a se

libertar da garra do Andrew, e embora ele temesse aquele homem, colocou
Ashley atrás dele. "Senhor Andrew, eu sei que você é um cara inteligente e
poderoso, mas Ashley não quer você.

Ela não gosta de você, e acho que você também sabe disso. O amor deve
estar entre duas pessoas. Não pode ser forçado. Você já considerou a
opinião da Ashley? Ela realmente queria se casar com você?

Ashley, volte para mim, de acordo? Lena prometeu romper o noivado

comigo para que possamos ficar juntos e felizes como estávamos antes",
disse Raymond, virando-se para a garota enquanto a olhava amorosamente
e levantou a mão para acariciar seu rosto.

Ele sentira muita falta dela a cada segundo que estavam separados.

Mas quando ele ia tocar seu rosto, Ashley deu um passo para trás e o olhou
friamente, depois abriu a boca para dizer alguma coisa, mas Andrew de
repente bufou, interrompendo seus pensamentos.

Então ela se virou para olhá-lo e, naquele momento, viu o rosto dele se
transformar. Ele estava franzindo a testa enquanto olhava para Raymond, e
a raiva podia ser vista irradiando de todos os poros do corpo. O ar de
repente se congelou e o tempo parou. Todos os presentes olharam para
Andrew sem ousar fazer um único som.

Ashley também estava assustada, nunca o tinha visto se comportar assim.

Raymond podia sentir a pressão vindo como uma tempestade, causando

gotas de suor na testa.

Então Clyde correu para o filho e rapidamente disse: "Senhor Andrew, meu
filho está falando bobagem. Você e Ashley se amam e fazem uma
combinação perfeita, e ela estava mais do que disposta a se casar com
você."

O homem enxugou o suor da testa enquanto falava com Andrew e segurou a

mão do Raymond como se quisesse ele reconsiderar, esperando que ele
percebesse o que estava fazendo.

Sua prioridade era salvar o Grupo Luo, não ficar obcecado por
relacionamentos pessoais.

Na festa, todos viram como Andrew era protetor com a garota, mas, mesmo
assim, Raymond estava procurando problemas ao falar assim diante deles.

Andrew ficou em silêncio, simplesmente olhando para eles com os olhos

agora desprovidos de qualquer emoção.

As pernas do Clyde estavam tremendo e ele estava prestes a cair de joelhos

sob tanta pressão. Raymond, por sua vez, também parecia derrotado.

Enquanto isso, Ashley estava com medo de ver Andrew se comportar

assim, mas mais do que tudo, ela estava preocupada com ele, e ela não sabia
por que sentia seu coração lhe doer daquele jeito.

"Andrew, você está bem?", ela sussurrou depois de se aproximar um pouco.

A garota olhou nos olhos do homem, mas quando ele não respondeu, virou-
se para Raymond e olhou friamente para ele, e depois disse algo que o
deixou totalmente surpreso.

Capítulo 226 Além das expectativas

Ashley não tinha mais sentimentos por Raymond.

Quando descobriu que ele estava namorando com Lena, ficou triste e
desconfortável, mas agora sabia que Raymond havia sido apenas um
capítulo passageiro na sua vida, então disse-lhe: "Acho que já deixei isso
bem claro. Não tenho nada a ver com você agora e não sei por que você tem
a ilusão de que ainda tem uma posição no meu coração, mesmo quando sei
o que aconteceu entre você e Lena", a garota sorriu e continuou: "Retiro o
que disse antes. Descobri que você nunca realmente me entendeu durante os
três anos em que estivemos juntos."

Nesse ponto, Raymond tentou explicar: "Ashley, não é assim. Por favor, me
escute ... ".

Ashley levantou a mão para detê-lo e disse: "Deixe-me terminar.

Não sei o que você pensa da Lena, mas acho que ela é realmente importante
para você, porque se não, você não teria acreditado nas palavras dela sem
pensar duas vezes. Além disso, espero que, de tempos em tempos, você use
seu cérebro. Não se deixe enganar por nenhuma garota.

Por outro lado, você disse que fui forçada a me casar com meu marido? A
sério? Você realmente acreditou? Deixe-me dizer a verdade. A razão pela
qual nos casamos é exatamente o oposto do que você disse e acredita.

Eu o amo muito, e ele também me ama, portanto, não tire conclusões

precipitadas e julgue antes de se informar completamente sobre qualquer
assunto, caso contrário, pensarei que você está deliberadamente tentando
destruir nosso casamento."
Naquele momento, ela fez algo completamente inesperado, quando se
aproximou do Andrew e o encarou, olhando diretamente nos olhos escuros
e beijando-o suavemente.

Seu olhar radiante se fechou quando seu coração bateu forte dentro dela, e
suas mãos suadas agarraram-se ao Andrew.

Ela se perguntou por um segundo se tinha sido muito impulsiva, mas

quando Andrew notou Ashley se afastando, seus braços se apertaram ao seu
redor.

"Andrew?", ela disse suavemente, seus olhos fixos nos dele.

O homem quase riu e abaixou a cabeça quando Ashley começou a chamá-lo

novamente.

"A ...", então seus lábios interromperam o que ela tentou dizer e só a
soltaram quando a garota mal ofegou.

Suas bochechas ficaram escarlates e seus lábios estavam inchados com

aquele beijo. Ela estava tonta, então se inclinou contra ele.

Andrew olhou para ela e a embalou nos seus braços, não querendo que
ninguém olhasse para ela quando ela era assim.

Os punhos do Raymond estavam cerrados e seu rosto empalideceu e ele

encarou a cena com as veias inchadas na testa e nos punhos.

Andrew estava com tanto frio momentos atrás que podia congelar tudo ao
seu redor, mas agora sentia como se sua respiração pudesse aquecer tudo e
derreter o gelo.

Enquanto Clyde os observava ansiosamente, Andrew se virou para vê-lo e

prometeu: "O Grupo Luo ficará bem." Seu tom ainda era frio, mas muito
menos do que antes.

Clyde havia perdido toda a esperança quando o filho disse o que disse a
Ashley, mas, ao ouvir a promessa do Andrew, olhou para ele, chocado,
imaginando se ele tinha ouvido mal.
Andrew franziu a testa, mas não prestou atenção na sua reação, e entrou na
casa enquanto Ashley se aconchegava nos seus braços.

Ele nunca pretendeu destruir o Grupo Luo.

A razão pela qual ele fez isso com eles foi porque Ashley estava
envergonhada na festa, que felizmente ele chegou a tempo, para que nada
tivesse acontecido, mas se ele não tivesse chegado a tempo?

Peggy certamente teria dado um tapa na sua esposa, e apenas imaginar

aquela cena o deixava louco.

Raymond observou o casal, desapontado, quando eles entraram. Seu pai

estava chamando ele, mas ele não reagiu, então ele finalmente gritou com
ele.

Raymond virou-se para olhá-lo. "Pai, eu estou bem."

Foi só quando ele abriu a boca para falar que ele percebeu que sua garganta
estava seca e sua voz estava rouca, então ele lambeu os lábios, mas não
disse nada.

Enquanto acariciava o ombro do filho, Clyde suspirou e disse: "Vamos lá."

O homem não sabia se estava fazendo a coisa certa ou não. Quando

Raymond e Ashley estavam juntos, não os aceitou e também não impediu a
mãe do Raymond de lhes dar dificuldades.

Ele sentiu que eles acabaram assim por causa de ele e Peggy, mas por que
Ashley mencionou Lena?

Lena fez Raymond dizer essas coisas?

Não fazia sentido! Lena era a noiva do Raymond. Como poderia encorajá-
lo a restaurar seu relacionamento com Ashley?

Ninguém tinha idéia do quão ambiciosa Lena era.

Ela estava disposta a ser a Sra. Luo, do Grupo Luo, depois de apenas olhar
para Andrew?

Raymond saiu com o pai se movendo como um robô sem espírito.

Clyde confortou o filho: "Não pense muito sobre isso. Ashley já é casada
com Andrew, então ela não é alguém com quem você possa estar, porque se
o Grupo Lu quiser nos tirar da cidade J, tudo o que eles precisam fazer é
dizer algumas palavras.

Por que você estava tão impulsivo esta noite? E se o Sr. Andrew tivesse
sido irritado por você e decidido punir nossa família? O que teríamos
feito?".

Ao olhar para seu filho apático, o homem se sentiu muito mal, já tendo
avisado para não fazer coisas estúpidas que poderiam arruinar sua família.

Quando Francis deixou o Clube Prateado, ele pareceu irritado. Ele afrouxou
a gravata enquanto estava sentado no carro e depois percebeu que a tela do
celular havia acendido.

Seu papel de parede era a imagem duma garota com longos cabelos escuros
que caíam até a cintura e olhava para a câmera como se estivesse perplexa.
Ela estava usando um vestido azul com mangas em forma de lótus.

Seus olhos estavam arregalados como discos voadores, e isso a fez parecer
ainda mais bonita, com uma beleza etérea que as pessoas não se cansavam
de olhar.

Era Ellie, Francis havia tirado a foto quando ele estava na sua casa pela
última vez e terminou de colocá-la como papel de parede do celular.

Ligeiramente irritado, ele decidiu trocá-la por uma imagem duma paisagem.

Então, ele pegou o volante para dirigir para um lugar elegante que parecia
perfeito para festas e diversão.

Ele estacionou o carro e jogou as chaves para o manobrista, que teve muito
cuidado com elas, olhando-as com reverência e depois concentrou o olhar
no carro, o que era valioso e ele sabia que deveria cuidar bem dele. Isso
significava que ele tinha que ser muito diligente, tanto como era seu próprio
dono.

Capítulo 227 Um caso de amor

Dentro do clube Noite, as luzes coloridas brilhavam intensamente,
iluminando os corpos dos seus clientes enquanto dançavam a noite toda.
Até as bebidas pareciam mais sedutoras sob aquelas luzes.

Em todo o clube, a música soou alta, mas não ensurdecedora, e foi o

suficiente para um cliente bêbado perder ainda mais suas inibições. Havia
dançarinas sensuais exibindo suas habilidades no palco enquanto os homens
se rendiam ao êxtase daquele espectáculo. Eles pareciam perigosos, mas a
luxúria já havia bloqueado os olhos da sua platéia.

Todos os cantos daquele lugar estavam cheios de álcool e sexo.

Era aí que as pessoas se despojavam de sua razão e moral.

Ao entrar, Francis descobriu que não se encaixava lá como costumava, e

por isso não pôde deixar de franzir a testa.

Ao atravessar a multidão, de repente se viu perdido e confuso, pois não

conseguia encontrar o caminho: não sabia para onde estava indo ou de onde
vinha. No entanto, à distância, alguém observava todos os seus
movimentos. Depois de alguns momentos, essa pessoa finalmente
caminhou em sua direção.

Francis costumava ser um visitante frequente do clube e, devido à sua

riqueza, as mulheres morriam por passar uma noite com ele. Vendo como
estava confuso, o gerente não pôde deixar de se sentir confuso também.

"Ei Francis! Faz um tempo desde a última vez que te vi. Você parece ótimo!
Como você tem estado?".
O gerente era um homem de meia-idade, provavelmente na casa dos 40
anos. Ele estava um pouco acima do peso, mas não duma maneira que o
fizesse se sentir lento ou pesado. Ele parecia muito perspicaz e, embora
estivesse sorrindo para Francis, o perigo pairava no seu olhar.

Sem responder, Francis apenas sorriu levemente para ele, depois assentiu e
caminhou diretamente para a sala do terceiro andar, que tinha tudo o que
uma pessoa poderia precisar. Quando ele entrou, ele imediatamente pegou
uma garrafa de vinho e tomou uma grande bebida. Ele estava tão focado no
consumo de álcool que era difícil saber o que ele estava pensando.

De repente alguém bateu à porta.

"Vá em frente", Francis disse enquanto limpava um pouco do vinho que

havia derramado pelos lados da boca.

Depois disso, o gerente que o cumprimentou mais cedo entrou e uma

mulher bonita estava atrás dele.

"Francis, ela está aqui", disse ele.

Francis respondeu: "Bem, você pode ir."

O gerente assentiu e se preparou para sair. No entanto, antes de fazê-lo, ele

olhou intensamente para a mulher, como se a lembrasse de prestar um bom
serviço.

A mulher estava usando um pequeno vestido vermelho e apertado que

acentuava incrivelmente bem sua figura voluptuosa.

Seu cabelo loiro estava meticulosamente encaracolado para cair em cascata

pelas costas. Quando o gerente saiu, ela deu a Francis um sorriso travesso.

A maquiagem que ela estava usando era perfeita. Seus lábios vermelhos e
impecáveis a tornaram irresistível para o sexo oposto.

Apesar de tudo isso, a única pessoa na cabeça do Francis era Ellie, e vendo
a mulher atraente à sua frente, ele não pôde deixar de desejar seu rosto
inocente.
Quando ele ficou surpreso ao comparar as duas mulheres, ele zombou de si
mesmo. 'Que bobagem', ele pensou, e depois gesticulou com o dedo para
ela se aproximar. "Venha aqui", disse ele num tom sedutor.

A garota sorriu e caminhou lentamente em sua direção, certificando-se de

balançar os quadris da maneira mais sedutora.

"Francis", disse ela antes mesmo de alcançá-lo, "não te vejo há muito

tempo. Eu senti sua falta, querido ... ".

Os dedos dela tocaram levemente o rosto dele, e então ela se inclinou e

chegou muito perto dele. Mais uma vez, ela sorriu sedutoramente para ele e
colocou os lábios no pescoço do homem.

"Eu estava ocupado", ele respondeu calmamente.

Anteriormente, toda vez que você cheirava o perfume que a mulher usava,
não podia deixar de ficar excitado. Naquela época, porém, por algum
motivo, tudo o que ele podia sentir era nojo.

A garota era muito boa em detectar o humor das pessoas e, embora Francis
parecesse gostar do que ela estava fazendo com ele, facilmente sentiu o
desconforto dele, então ela apertou os lábios e perguntou: "O que há de
errado, Francis? Você não gosta da minha aparência hoje?".

"Que tipo de perfume você está usando?", ele perguntou com cenho
franzido.

As sobrancelhas da garota se levantaram de surpresa, pois ele nunca havia

feito esse tipo de pergunta no passado, mas como profissional, ela se
recuperou rapidamente e respondeu: "Bem, é o novo perfume de Chanel.
Esqueceu? Foi o que você me deu da última vez que esteve aqui."

A expressão no rosto do Francis se desmoronou depois disso.

Ele costumava dar presentes para as meninas o tempo todo, então não havia
como ele se lembrar de cada um deles.
O olhar no seu rosto divertiu a garota, que riu, mas não a ponto de arruinar
a atmosfera. Depois de alguns momentos, seus olhos mais uma vez
mostraram desejo, então colocou as mãos no ombro do Francis e lentamente
se aproximou dele.

Dessa vez, não havia motivo para impedi-la, mas quando seus lábios
estavam prestes a tocar os dele, o celular do homem tocou e, ao ouvi-lo, ela
ficou visivelmente chateada. Ao ver sua reação, Francis sorriu e disse: "Ei,
não seja assim. Isso será rápido. Apenas espere por mim, bem?". Com isso,
ele caminhou para o lado e atendeu a ligação.

"Alô", ele disse, sério.

"Francis, algo ruim está acontecendo! Você tem que vir, rápido!", disse um
homem do outro lado da linha. De repente, Francis ouviu uma mulher gritar.

"Senhorita! Você tem que se acalmar! Tudo estará bem! Não faça nada do
que se arrependa mais tarde!", o homem gritou.

A mulher estava gritando algo para ele, mas Francis não conseguia entender
suas palavras, mas o homem rapidamente disse: "Tudo bem! Estou na
ligação com Francis agora! Ele estará aqui em breve! Não se preocupe. Ele
não te deixará aqui sozinha. Eu prometo!".

Francis ouviu os gritos cessarem logo depois que o homem lhe disse isso e
o ouviu falar com a estranha. 'Talvez consolá-la?', ele pensou: 'Obviamente
eu não poderia deixá-la sozinha.'

Francis se sentiu muito estranho e, antes que ele pudesse perguntar o que
estava acontecendo, o homem já estava gritando com ele.

"Francis! Você tem que se apressar e ir para o hospital! É muito importante!

Vou contar tudo quando você chegar aqui! Por favor, venha depressa!",
disse.

O pânico dele não era por ele, mas pela mulher que estava gritando. Ele
realmente não teve tempo de lhe explicar nada, pois estava ocupado
tentando acalmá-la.
Francis desligou rapidamente, tirou o casaco do sofá e disse à mulher que
estava esperando por ele: "Eu tenho que ir." Sem olhar para trás, ele se
dirigiu para a porta.

A bela mulher, no entanto, não desistiu, então ela mordeu os lábios,

começou a agir duma maneira incrivelmente encantadora e murmurou seu
nome suavemente, planejando não deixá-lo ir. "Francis ...".

Ele se virou, deu-lhe um sorriso falso e a convenceu: "Não fique brava,

querida. Vejo você em breve."

Mesmo se ele estivesse tentando se esconder, a mulher podia ver claramente

que ele não queria mais lidar com ela, então ela reconheceu a situação e
apenas sorriu quando o deixou ir embora.

Depois que Francis saiu da sala, gotas de suor caíram sobre sua testa, então
ela lentamente enxugou o suor frio com as mãos trêmulas.

Ela parecia aterrorizada.

"Francis?", disse o gerente quando o viu sair do clube.

Mais uma vez tinha sido uma noite estranha para ele. Francis não
costumava ser assim.

"A garota que eu levei para você não satisfez seus gostos?", ele perguntou,
confuso, querendo entender o que estava acontecendo.

Francis estava muito ocupado para parar e responder a ele, mas como ele
não queria causar problemas à mulher, ele finalmente decidiu fazê-lo. "Não
há problema com ela. Algo acabou de surgir e eu tenho que ir, mas
voltarei."

Depois disso, o gerente suspirou, aliviado. Ele quase acreditava que suas
garotas estavam falhando! "Tenha uma boa noite, Francis!", ele disse ao se
despedir dum dos seus melhores clientes.

Eram cerca das dez da noite quando Francis chegou ao hospital.

Ele realmente não queria estar lá, e ele odiava especialmente não saber o
que estava acontecendo e por que ele tinha que se apressar para chegar lá.

Ele não estava de muito bom humor antes de chegar ao hospital, mas estava
visivelmente chateado agora, então se o homem que ligou para ele não lhe
desse uma boa explicação de por que ele o fez correr para chegar lá, ele
poderia acabar batendo nele, no rosto.

No momento em que ele entrou, seu celular tocou novamente. "Francis,

estamos no quarto 301", disse o homem às pressas do outro lado da linha.

Ele não pronunciou uma única palavra, apenas desligou e foi em direção ao
quarto 301.

No momento em que viu a porta da sala, um jovem se aproximou e agarrou

seu braço enquanto dizia: "Graças a Deus, você está aqui! Você tem que se
apressar e dar uma olhada dentro da sala!".

"Dê uma olhada no quê?", Francis perguntou, entre zangado e confuso. O

que mais o intrigou foi que o terceiro andar era dedicado a cuidar de
mulheres, então ele não sabia por que tinha que ir para lá.

Não conseguindo as respostas que queria, revirou os olhos, sacudiu o jovem

e se virou para sair.

"Por favor, espere! Francis, você tem que dar uma olhada! Isso também é
muito importante para você!", o jovem implorou, segurando-o mais uma
vez pelo braço e agora o puxando com força, tentando fazê-lo entrar no
quarto 301.

Capítulo 228 O confronto

Quando Francis entrou na sala, tudo estava uma bagunça, como qualquer
coisa que pudesse quebrar havia sido esmagada. A cama era a única coisa
que permanecia intacta, e havia uma mulher deitada de bruços sobre ela. Só
de olhar para a figura dela, podia-se ver que ela era uma mulher bonita e,
em circunstâncias normais, Francis teria parado para admirá-la, mas no
momento ele estava muito chateado. Na verdade, ele estava tão irritado que
nem sequer olhou para ela, muito menos a admirou.

A bagunça na sala o deixou ainda mais louco, então ele chutou o que estava
mais próximo dos seus pés e se virou para ver o homem, Ivor. "Por que
diabos você me pediu para vir?", ele gritou furiosamente, nem mesmo com
o cuidado de abaixar a voz. Além disso, ele chutou um objeto com grande
força, produzindo um som igualmente alto. O medo tomou conta do coração
do Ivor a cada minuto que passava, então ele agarrou o braço do Francis e
disse apressadamente: "Francis, por favor, abaixe sua voz."

Então ele olhou para a mulher deitada na cama e ficou um pouco aliviado
quando ela não mostrou sinais de acordar. Foi preciso muito esforço para
acalmá-la.

"Francis, olhe atentamente para aquela mulher. Não lhe parece familiar?",
Ivor disse a ele.

Francis permaneceu calado. Queria quebrar a cabeça dele agora. E o próprio

idiota ainda esperava que ele reconhecesse aquela mulher só de olhar para
ela!

"Então foi por isso que você me pediu para vir até aqui? Ver as costas duma
pessoa?".

Ivor não entendeu por que estava tão irritado, então assentiu seriamente,
enquanto Francis tentava reprimir a raiva no seu coração e logo, lançou
mais um olhar zangado para aquele homem antes de se virar para sair.

O último, era claro, não o deixaria seguir por esse caminho, já que não tinha
sido fácil para ele levá-lo para lá, como ele poderia deixá-lo ir?

Ele ficou lá, impotente, imaginando o que fazer quando ambos ouviram
uma voz gentil e entusiasmada. "Francis!".

Ivor piscou para ele e silenciosamente articulou: "Francis, esta é sua ex-
amante", seus lábios se moveram sem fazer barulho.
Francis observou Ivor se esforçar para se comunicar sem falar.

Sentindo-se ignorado, o último fechou os lábios, surpreso ao ver que a

mulher estava olhando para Francis silenciosamente e obedientemente.

Então ele pensou que as mulheres podiam ser realmente caprichosas, pois
seu humor podia mudar à vontade numa fração de segundo.

Momentos antes da chegada do Francis, ela estava jogando coisas e

destruindo tudo o que podia pôr nas suas mãos, mas agora que ele estava lá,
ela estava se comportando duma maneira dócil e gentil, não como o
demônio que ela era apenas um minuto atrás.

Quando a mulher se virou, eles viram que seu rosto era pequeno e de
feições delicadas e bonitas. Suas sobrancelhas eram finas, longas e bem
formadas. Ela parecia ser uma garota legal e calma.

Francis lembrava-se vagamente dela, mas não conseguia se lembrar

exatamente de onde a tinha visto.

Seu tom era mais gentil ao falar com ela do que com Ivor. "Olá", ele disse
suavemente.

A mulher estava usando um vestido branco. Ela parecia frágil, mas quando
viu Francis, seus olhos se iluminaram como se tivessem recebido algumas
jóias preciosas.

De repente Ivor se inclinou para ele e sussurrou algo ao seu ouvido, e a

mulher notou esse movimento, então ela inconscientemente quis detê-lo,
então se aproximou do Francis, segurou o braço dele, levantou o rosto e
olhou para ele timidamente.

"Francis, tenho boas notícias para você."

Depois de dizer isso, ela lançou um olhar significativo para Ivor. Ele
entendeu a dica e recuou um pouco para manter distância deles.

Então Francis casualmente tirou a mão da mulher. "Do que se trata? Conte-
me."
Ele não pensou duas vezes antes de fazer isso, mas os olhos do Ivor se
arregalaram de surpresa, e então ele se virou para ver Francis sem acreditar
no que estava vendo.

'Este não pode ser o Francis que eu conheço.

O garoto que eu conheço nunca rejeitaria qualquer mulher que se

aproximasse dele. Que lhe aconteceu? Estou sonhando acordado?'.

A mulher rosnou baixinho para ele e depois tirou alguns papéis debaixo do
travesseiro na cama, depois se aproximou e disse: "Francis, estou grávida e
você é o pai. Olha, este é o teste de gravidez. Eu tenho dois meses. Eu o
concebi quando estava com você."

Então a garota baixou a cabeça timidamente, mas de repente pensou em

alguma coisa e a levantou novamente. "Francis, você está feliz em ouvir
isso?".

Por sua parte, ele não parecia ser afetado e perguntou-lhe casualmente:
"Você disse que está grávida? De mim?".

A mulher não pensou muito nisso, pois supôs que ele estava apenas
confirmando os fatos, então assentiu e respondeu: "Sim", com uma voz
suave e tímida.

A próxima coisa que ouviu foi uma voz cruel que a assustou tanto como
Ivor.

"Você tem que abortar!".

Seu tom era tão frio e áspero que ambos sentiram a temperatura na sala cair.

A mulher ficou extremamente surpresa, então ela se afastou dele, e

totalmente pálida, disse: "Francis, é seu bebê! Como você pode ter coragem
de matá-lo?

Não, eu não concordo com isso!".

"Ela tem razão. Francis, é seu bebê. O pequeno é inocente!", Ivor disse.
Ele não gostava daquela mulher pretensiosa, mas nunca imaginou que
Francis pedisse que matasse seu próprio bebê.

Ele permaneceu calmo e inexpressivo sob o interrogatório improvisado

dessas duas pessoas, depois estreitou os olhos e fixou-os na mulher. "Eu
disse que você tinha que abortar."

"Não! Francis, por favor, não mate o bebê. Na pior das hipóteses, eu vou
criá-lo sozinha e não direi a ninguém que a criança tem algo a ver com
você." Ela mordeu os lábios e as lágrimas fizeram seus olhos incharem
quando ela se virou para encarar Francis com tristeza.

"Francis!". Ivor sentiu compaixão pela mulher.

Então Francis olhou para ela e perguntou: "Então você não quer abortar?".

A mulher mordeu os lábios e não respondeu, mas sua expressão deixou

claro que ela não queria.

Ele dirigiu sua atenção para o celular e começou a digitar, deixando Ivor
perplexo. 'O que está fazendo? Por que não estão discutindo mais esse
assunto? O que você está fazendo com o seu celular?'.

Francis estava ocupado tocando na tela e logo, de repente, pegou o celular e

mostrou para a mulher. "Você disse que o bebê era meu. Então quem é esse
garoto?

Não me diga que essa mulher não é você."

O sangue fugiu do rosto da garota, mas suas mãos responderam mais rápido
que seu cérebro, então ela estendeu a mão tentando pegar o celular
enquanto dizia: "Não, Francis! Eu posso explicar isso ... ".

Ele reagiu a tempo e moveu o braço para trás para manter o celular fora de
alcance, fazendo-a vacilar e oscilar, prestes a cair no chão.

Ivor ficou curioso e perguntou: "Francis, o que é isso? O que você acabou
de mostrar a ela? Eu posso ver?".
Francis olhou para ele e jogou o celular para ele.

Ivor era uma das poucas pessoas no hospital que conhecia sua verdadeira
identidade, então sabia bastante sobre ele.

Capítulo 229 Meu filho

Ivor pegou o celular e olhou para ele. Na tela, havia uma foto de uma
mulher e um homem. A primeira usava uma roupa simples e se inclinava
contra o homem duma maneira que parecia estar próxima. Eles pareciam
estar num quarto de hotel.

"Essa mulher parece familiar para mim", Ivor disse, cético, e murmurou
algo para si mesmo depois de olhar a foto por mais alguns minutos.

"Ela é a pessoa na sua frente agora", Francis disse calmamente.

Os olhos do Ivor se arregalaram de surpresa e ele rapidamente olhou para a

foto novamente. A mulher parecia muito diferente: estava vestida com
ousadia e usava maquiagem duma maneira que a fazia parecer mais velha
do que era. Ele não conseguiu reconhecê-la.

Além disso, a maneira como ela abraçou aquele homem de meia-idade ao

lado dela também não parecia algo que a pessoa à sua frente havia feito. Tal
coisa só poderia ter sido feita por uma mulher de reputação duvidosa. Então
Ivor não conseguia entender como a mulher vestida de branco na frente
dele, que parecia tão inocente e charmosa, podia ser a mesma que a imagem
mostrava. Na sua opinião, eram duas pessoas completamente diferentes.

"Francis, de onde você tirou essa foto?", perguntou o homem curiosamente.

O jovem médico não respondeu. Em vez disso, ele apenas deu a ele um
olhar que transmitia o quão estúpida sua pergunta parecia.

Ivor não pôde deixar de suspirar profundamente depois de se sentir vigiado

de maneira tão desdenhosa. 'Era proibido fazer perguntas?', ele pensou.
Francis olhou para a mulher e disse: "Você tem certeza de que o bebê que
está carregando é meu e não de outro homem?".

O homem com quem ela estava naquela foto era um diretor de cinema local.
Ele não era muito famoso, mas desde que dirigira alguns filmes aceitáveis
no passado, ele ainda era considerado uma celebridade.

A mulher que afirmou que Francis a engravidara era uma atriz de filmes
pornográficos que havia atuado num dos projetos dirigidos pelo homem.
Quanto à forma como ela conseguiu esse papel, qualquer pessoa com dois
olhos teria facilmente percebido.

A mulher olhou para Francis com olhos tristes e disse: "Este bebê é
realmente seu. Não tenho mais nada a ver com esse cara. Você tem que
confiar em mim!", e, enquanto dizia isso, ela tentou alcançar a mão do
garoto atraente, mas ele a afastou antes que ela pudesse se aproximar.

Envergonhada, ela mordeu os lábios.

Num dia fatídico, num evento organizado por esse diretor, ela viu Francis.
Ele era bonito e todos pareciam respeitá-lo. Ela olhou para ele e algo lhe
ocorreu. Ela sabia que tinha uma aparência bonita e que podia facilmente
fazer o jovem se apaixonar por ela. E ela estava absolutamente certa,
conseguiu capturar sua atenção e eles acabaram passando vários momentos
juntos, algo que a deixou muito feliz.

Ele a tratou tão bem que ela começou a sentir que ele estava comprometido
com o que eles tinham. Francis comprou o que quisesse sem que ela tivesse
que perguntar.

Apesar de saber que ele era um mulherengo pesado, ela não pôde deixar de
se apaixonar por ele mais e mais com o passar dos dias. Era um jogo que ela
estava disposta a perder.

Francis, no entanto, sempre se certificou de esclarecer as coisas com as

mulheres de quem gostava antes de fazer qualquer outra coisa. Ele garantiu
que elas soubessem o que ele queria delas e o que ele poderia lhes dar para
que não ficassem bravas com ele quando ele as deixasse. No entanto,
sempre havia meninas que pensavam que eram diferentes e podiam mudar
seu modo de ser com sucesso.

Infelizmente, ela era uma delas. Depois dum mês juntos, Francis terminou
com ela. Foi uma coisa triste, mas ele havia lhe dado uma quantia em
dinheiro que, se tivesse gerenciado corretamente, provavelmente o
confortaria pelo resto da vida.

Basicamente, Francis conseguiu o que ele queria dela, e ela acabou tendo
mais do que ela esperava. Mas depois de tentar o tipo de vida que ele
poderia dar a ela, ela não tinha intenção de desistir do homem dos seus
sonhos.

Essa foi a razão por trás do que estava acontecendo na época.

A mulher estava tão determinada a amarrá-lo que escolheu mentir sobre o

bebê. De fato, a criatura no seu ventre não era do Francisco, mas do outro
homem.

Mas então, alguém teria que se perguntar se ela realmente achava que o
jovem milionário era tão estúpido.

"Então é meu, hein?", Francis disse, inclinando-se para olhar nos olhos
dela.

A mulher sempre achou que aquele garoto era bonito e sexy, mas era a
primeira vez que a olhava dessa maneira. Ela estava nervosa, então corou e
assentiu, percebendo que não havia nada que pudesse fazer diante daquele
homem frio, mas não percebeu o frio nos olhos dele.

"Ivor, organize um teste de líquido amniótico. Desde que ela diz que o bebê
é meu, tenho que ter certeza de que é verdade."

"Mas, Francis, uma amostra do seu líquido amniótico ...", o homem

começou, hesitante.

"Faria o quê? Não me importa. Faça o teste o mais rápido possível", ele
respondeu categoricamente. "Além disso, você não tem o direito de
comentar", acrescentou.

Ivor estava suando e nervosamente mordeu os lábios enquanto olhava para

a mulher com simpatia.

Embora todos soubessem que Francisco era um donjuán e que ele adorava
estar com mulheres, também sabiam que ele tinha regras. Toda mulher com
quem ele estava tinha que consentir no relacionamento e toda vez que ele
terminava com elas, ele fazia isso duma maneira amigável.

Se cada uma tentasse amarrá-lo com um bebê, o jovem teria dezenas de

filhos.

Ivor estremeceu com a imagem. Foi um cenário desastroso.

A mulher, era claro, detectou a simpatia que Ivor sentiu por ela quando o
homem saiu pela porta. Ela não sabia o porquê, mas começou a se sentir
desconfortável, como se algo ruim acontecesse.

'Eles estavam falando sobre tomar uma amostra de líquido amniótico. Que
significa isso?'.

"Este bebê é seu!", a mulher de repente gritou, pedindo ao Francis que

acreditasse nela.

Por sua parte, ele se sentou numa cadeira longe da cama e olhou como ela
parecia frágil e infeliz. "Não fique impaciente, vamos ver se é realmente
meu", a razão pela qual ele estava tão calmo foi porque nunca fez sexo com
ela.

Então, em silêncio, a mulher olhou para o rosto bonito dele. Por mais que
tentasse esconder, seus olhos estavam cheios de desejo e ganância. Só de
pensar que ele pertenceria a ela para sempre a fez se sentir incrivelmente
animada.

Ivor era muito eficiente no seu trabalho. Enquanto representava o nome do

Francisco, todos aqueles com quem ele conversara foram educados e
prestativos, e em pouco tempo conseguiu obter a prova de que o homem
precisava.

Depois de se certificar de que tudo estava pronto, o assistente voltou ao

quarto da mulher e sussurrou ao ouvido do chefe. Ele imediatamente se
levantou, olhou para a mulher e disse: "Venha, siga-me."

A garota se levantou obedientemente e o seguiu.

Havia duas mulheres de meia-idade esperando do lado de fora do quarto e,

quando viram o garoto atraente sair, o cumprimentaram e depois se viraram
para olhar a barriga da garota, que, apavorada, se escondeu atrás do seu
amante.

"Venha, vá com elas. Farão um exame para você."

"Não, não, Francis, eu não quero ir! Vão machucar meu bebê! Francis, por
favor, não me faça ir com elas!", a garota implorou seriamente, segurando a
manga do homem.

"Não seja boba. Te espero lá fora. Não farão nada para te machucar ou ao
bebê. É apenas um exame rápido."

Depois de mais alguns protestos, a jovem finalmente cedeu e foi com as

duas para a sala de operações.

Por sua vez, os dois homens deixaram o prédio para fumar enquanto o teste
estava em andamento. Quando encontraram um lugar para fazer isso, Ivor
pegou um cigarro e o deu ao Francis. "Francis, por que você a engravidou?
Note que ela veio a este hospital. Você não tem medo que ela divulgue seus
segredos?".

Francis deu uma tragada profunda no cigarro, depois exalou. "Você acha
que eu sou tão estúpido?

Você realmente acha que eu revelaria minha verdadeira identidade a uma

mulher que não conheço bem?".

Mais uma vez, Ivor se engasgou com a resposta do garoto.

A cabeça do Francis começou a latejar e ele esfregou as têmporas em busca
de algum alívio, mas não teve efeito. Nas últimas semanas, suas dores de
cabeça tinham sito muito frequentes e isso estava começando a preocupá-lo.

Então, Ivor olhou para ele, inquieto e perguntou: "Está bem?".

"Estou bem", o garoto sussurrou, com os olhos fechados.

Apesar de não conhecer a história completa, o homem conseguiu concluir

que Francis devia estar com muitos problemas ultimamente, e certamente
não era a primeira vez.

"Ouça-me, eu conheço um ótimo lugar onde você pode relaxar. Você

gostaria de ir? Eu garanto que você vai se divertir e se sentir muito melhor",
disse Ivor com entusiasmo.

"Que tipo de lugar é este?", respondeu o jovem, ainda massageando suas

têmporas.

"É um complexo numa área rural. Tem uma excelente paisagem natural e
esta é a melhor época para ir. Vou te enviar todos os detalhes. Dê uma
olhada e, se estiver interessado, me avise. Vou providenciar tudo para
você."

Capítulo 230 A chegada

O primeiro raio do sol entrou pelas grandes janelas francesas e iluminou o
quarto inteiro.

Na fofa cama branca estava uma esbelta mulher enrolada num cobertor
fino, cujo rosto estava meio enterrado no travesseiro. Além disso, ela
segurava outra almofada nos braços e estava dormindo profundamente.
Parecia estar no meio dum doce sonho.

Um homem alto e corpulento saiu do banheiro com os cabelos ainda

pingando água. Tinha belos traços, como se tivessem sido cuidadosamente
esculpidos por um escultor. Todos linhas e ângulos eram perfeitos, e seus
olhos escuros eram extraordinariamente profundos.

Então, ele olhou para a pequena figura na cama e um sorriso gentil apareceu
de repente no seu rosto frio e sério.

Ele foi até a cama e olhou para Ashley, que ainda estava dormindo
profundamente. Ele desejou que o tempo parasse naquele momento, em que
o tempo estivesse tão agradável e quente.

Mesmo nos seus sonhos, Ashley podia sentir um par de olhos olhando para
ela, então ela virou seu corpo, com algum desconforto, para descobrir quem
era. 'Quem acorda tão cedo para ver os outros dormindo? Ele deve estar
louco', ela pensou, confusa.

A garota usava calças curtas e esvoaçantes de verão e, quando mudou de

posição, elas pareciam subir acima das coxas, expondo a pele cremosa.
Além disso, apareceram algumas marcas pretas e azuis que, ao vê-las,
Andrew não pôde evitar que seus olhos escurecessem imediatamente. Então
ele engoliu a saliva e afastou os olhos.

Ele se lembrou das horas doces que passara com ela na noite anterior e
sentiu a necessidade de tomar outro banho frio.

"Ashley", ele chamou suavemente.

"Sim?", ela abriu os olhos um pouco e olhou sonhadoramente para ele por
um momento antes de fechá-los novamente.

Isso fez o garoto sentir que estava muito engraçada. Como ela poderia ser
tão charmosa?

"Acorde, Ashley. É tarde demais, o sol já está alto." Ele acariciou o cabelo
dela e tentou arrumá-lo com os dedos.

"Não", ela murmurou, atordoada, virando o rosto para longe dele.

Andrew não teve escolha a não ser deixá-la dormir um pouco mais.
De repente, o celular tocou e a garota franziu a testa. Cobriu a cabeça com o
cobertor, na tentativa de bloquear o som.

Então o marido imediatamente colocou o celular no modo silencioso e saiu

da sala para atender.

Foi Francis, perguntando sobre sua localização.

"Ainda em casa", ele respondeu.

O amigo dele ficou calado.

Ele ligou para ele antes e disse que estava pronto para sair. No entanto, ele
ainda estava em casa, e o que Francis não sabia era que apenas Andrew
estava pronto para sair, porque Ashley ainda estava na cama.

Foi a fome que a acordou mais tarde, mas quando ela abriu os olhos,
percebeu algo estranho. O que estava na frente dela não era o teto do seu
quarto, então ela se sentou abruptamente, surpresa.

"Tenha cuidado." Ela ouviu a voz do Andrew quando seu braço forte se
estendeu para proteger sua cabeça de não bater no teto do carro.

O movimento repentino a deixou tonta e levou um momento para perceber

onde estava.

Eles estavam num carro! Meu Deus!

No entanto, quando ela olhou para o que estava vestindo, ficou aliviada.
Não estava mais de pijama. Graças a Deus!

"O que está acontecendo? Aonde vamos?", ela perguntou.

"Vamos a algum lugar", respondeu ele.

Então Ashley olhou para Andrew, depois apontou para si mesma e apontou
para ele novamente. "Minha roupa... Você mudou minhas roupas?",
perguntou sem jeito.
Ele assentiu. A resposta fez a mulher corar um pouco e ela não conseguiu
encontrar as palavras certas.

Lembrou-se vagamente de alguém carregando-a e botando algo na sua boca

para escovar os dentes. Também lhe deu comida e a ajudou a trocar de
roupa. Ela permitiu que aquela pessoa fizesse o que queria com ela e seguiu
as instruções dele sob forte letargia.

Então foi o marido dela quem fez tudo isso?

Ela bateu na cabeça e disse: "Que horas são?".

"São as onze em ponto."

"Tão tarde? Quanto tempo eu dormi?".

Andrew riu baixinho e disse: "Não muito, apenas dez horas."

Ela revirou os olhos. Dormir "cerca de dez horas" não era normal!

Se ele não tivesse insistido em fazer amor ontem à noite, ela não teria
dormido até tão tarde.

Naquele momento, ela se lembrou de tudo. Depois de voltar para a mansão

à noite, Andrew estava muito empolgado, e a garota não tinha certeza se
isso se devia à afirmação que ela havia feito antes de voltarem para casa.

Finalmente, eles foram dormir depois da meia-noite, embora não soubessem

exatamente a que horas. Ele a soltou com relutância e permitiu que ela
dormisse um pouco depois que ela lhe implorou por um longo tempo.

Ashley olhou para ele e rosnou: "A culpa é sua. Foi graças a você que
dormi até esta hora."

Eles foram dormir ao mesmo tempo, então como ele pôde acordar tão cedo
e com tanta energia? Por sua parte, ela parecia e se comportou como um
zumbi.
Então, ela descansou a cabeça nas duas mãos, sentindo-se entre
aborrecimento e exaustão.

"Tem fome?", ele perguntou docemente.

Tirou um pouco de comida duma bolsa.

Foi só quando o marido mencionou a comida que ela percebeu como estava
com fome. Na verdade, ela havia sido despertado pelo barulho da barriga,
mas se esqueceu disso quando abriu os olhos num ambiente desconhecido.

Vendo toda a comida que Andrew tinha nas suas mãos, seus olhos se
iluminaram.

"E está tudo quente?", perguntou a garota com surpresa.

Josef, que estava dirigindo, olhou para eles pelo canto do olho e se
perguntou: 'Está fria?

O chefe estava preocupado com o fato de ela querer comer alguma coisa
quando acordasse, então ele fez um grande esforço para preparar o café da
manhã para ela.'

Foi a primeira vez que Josef viu o CEO da empresa tão atento e dedicado,
especialmente com uma mulher.

As habilidades de condução do homem eram excelentes, Ashley não

derramou uma única gota de água enquanto comia.

Logo, ela olhou pela janela e perguntou: "Para onde estamos indo,
Andrew?".

"Você saberá quando chegarmos lá", ele respondeu enigmaticamente.

Então a mulher fez beicinho e reclamou mentalmente: 'Por que ele precisa
ser tão misterioso o tempo todo?'.

Naquele momento, o celular tocou. Era a Ellie. Então ela colocou o

aparelho no ouvido e respondeu:
"Alô, o que foi?".

"Você ainda não chegou?", perguntou sua melhor amiga.

"O quê?".

"Andrew está te levando a algum lugar? Onde você está neste momento?
Quanto tempo vai demorar?".

Ashley olhou pela janela. Fora a estrada, tudo o que ela podia ver eram as
árvores que passaram velozmente. Não tinha ideia de onde estava.

"Andrew, onde estamos? E quanto tempo resta para chegar ao nosso

destino?".

"Está bem perto."

Depois disso, Ashley disse à melhor amiga: "Estaremos lá em breve."

"Bem, eu vou te esperar lá fora."

"Bom", respondeu Ashley.

Depois que Ellie desligou, Francis cruzou os braços e olhou para ela.
"Como esteve? Eu disse que Ashley estava vindo. Viu que eu não menti
para você?", e abaixou a voz ao dizer a última frase. Ellie não a ouviu
claramente, então se virou para olhá-lo, perplexa.

"Nada, é melhor entrarmos", acrescentou o jovem médico.

"Entre, vou esperar minha amiga aqui", disse a garota, balançando a cabeça.

Capítulo 231 O casanova

O carro dirigiu devagar até finalmente parar ao lado dum belo gramado
verde. Ashley estava adormecendo, mas a súbita quietude a acordou. Ela se
recuperou imediatamente e saiu do carro para olhar em volta. A paisagem
era verdadeiramente bonita e impressionante. Havia milhares de árvores
luxuriantes, bem como riachos e rio que eram tão limpos e claros que
brilhavam com um brilho azul impecável.

A pequena soneca deixou Ashley um pouco cansada, então, quando ela saiu
do carro, ela não pôde deixar de levantar os braços no ar e esticá-los para o
céu. Logo, ela fechou os olhos e permitiu que a brisa fresca se espalhasse
por todo o corpo, bagunçando um pouco os cabelos.

O céu azul e brilhante, as vivas árvores verdes, a água cristalina e a brisa

fresca e agradável colocam as pessoas de bom humor, incluindo Ashley.

Andrew ainda estava sentado no veículo, mas ele a observou com gentileza
e amor enquanto ela admirava tudo.

Depois dum tempo, Ashley correu de volta para o marido e agarrou

entusiasticamente a mão dele, exclamando: "Você sente o cheiro de ar
fresco e limpo? Este lugar é fantástico, vamos lá."

O garoto não se mexeu, mas a encarou em silêncio.

Percebendo que ele não estava se mexendo, Ashley perguntou, espantada:

"O que foi? Eu tenho algo no meu rosto?", e ela levantou a mão para limpar
as bochechas com força.

"Por que você não me chama da mesma maneira que fez ontem à noite?",
Andrew finalmente perguntou.

'Como eu o chamei ontem à noite?', a menina refletiu, recontando na sua

mente tudo o que havia acontecido. Depois dum tempo, algo veio à sua
mente e ela começou a corar. Então ela olhou para o marido e soltou a mão,
afastando-se imediatamente dele.

Andrew lembrou-se do que havia acontecido na noite anterior e seus olhos

começaram a amolecer um pouco sem querer. Ashley o chamara de
'querido' na frente do Raymond e seu pai, algo que o surpreendeu até agora
enquanto ele pensava nisso. Mas, por alguma razão, quando os dois
estavam sozinhos, ela gostava de chamá-lo pelo nome completo.
Ao longe, Ashley lembrou-se do momento em que seu marido a obrigou a
chamá-lo de 'querido' enquanto estavam na cama fazendo sexo. Se ela não
tivesse feito isso, ele provavelmente teria continuado a fazer sexo, mesmo
que sua esposa estivesse exausta até a morte.

Como se viu, eles não estavam pensando na mesma coisa.

"Ashley."

Ouviu uma voz quando chegou aos degraus da entrada do local. Sua
concentração foi tanta que ela quase não ouviu ninguém a chamar, mas
depois que ouviu a voz, ela levantou a cabeça.

Ellie ficou na frente da porta e estava linda com um vestido rosa enquanto
sorria para ela. Francis, que estava atrás dela, usava uma elegante camisa
preta e calças combinadas.

Vendo o homem, Ashley franziu o cenho inadvertidamente. Na noite

anterior no clube, ela e Andrew o viram com uma mulher e eles pareciam
estar muito próximos. Então, quando ela viu sua melhor amiga,
inevitavelmente começou a se preocupar com ela. Ela se perguntou o que
eles estavam fazendo lá, mas ainda foi até Ellie, agarrou o braço dela e
disse alegremente: "Você veio também!".

"Sim, acabamos de chegar aqui. Cadê o Andrew? Ele não veio com você?",
perguntou a garota, olhando para trás da amiga.

"Já vem. Ele parece estar muito familiarizado com este lugar e não
precisamos esperar por ele. Vamos", disse Ashley.

Francis sorriu para ela e a cumprimentou, mas ela apenas olhou para ele
sem dizer nada e saiu com sua melhor amiga. 'O que aconteceu?

Parece que Ashley está com raiva de mim', o homem pensou com
perplexidade, incapaz de evitar tocar o nariz por vergonha.

Então, quando viu Andrew chegar, perguntou-lhe curiosamente: "O que

aconteceu? Você incomodou Ashley de novo?".
Andrew olhou para ele como se seu amigo fosse um idiota. 'Pareço alguém
que quer brigar com ela?

Se tivéssemos brigado, não teríamos nos reunido. Eu a amo tanto que só

quero tratá-la muito bem. Eu não seria capaz de suportar lutar com ela',
pensou Andrew.

"Ellie, quando você chegou aqui?", perguntou Ashley.

"Apenas alguns minutos antes de você. Francis me disse que você viria,
então eu concordei em vir", respondeu a garota.

"Você deve relaxar, pois trabalha duro o tempo todo. Seria maravilhoso sair
e explorar e apreciar a paisagem.

Você já viu os arredores? Veja! Que panorama lindo! Há árvores e água.

Quando tivermos economizado dinheiro suficiente, iremos viajar para
qualquer lugar. Que tal irmos juntas, com mais ninguém? Faça uma viagem
apenas para meninas", disse Ashley, animada.

Ellie assentiu. "Estou de acordo."

Ashley ficou em êxtase depois de receber a confirmação da sua amiga.

Ellie, que viciada no trabalho, concordou em viajar juntas! Então ela olhou
para a amiga e quis dizer algo, mas ela hesitou.

Esta, percebeu isso e não pôde deixar de rir. 'Desde quando Ashley se
tornou tão indecisa?', se perguntou.

"Ashley, você sabe que pode me dizer o que quer, certo? Somos melhores
amigas, não desconhecidas", disse Ellie.

"Bem, então...", a garota respirou fundo e continuou: "Qual é o seu

relacionamento com Francis? Vieram aqui juntos, não foram? Você não se
apaixonou por ele, não é? Eu acho que ele não é o homem correto. Vou te
ajudar a encontrar alguém melhor, alguém perfeito para você", disse a
garota seriamente.
Ellie ficou surpresa com as palavras dela e arregalou os olhos antes de rir.
"Ashley, que ocorrências suas!

Francis e eu somos apenas amigos. Acabou que eu estava livre hoje e

depois nos reunimos. E eu não me apaixonei por ele", disse ela.

'Ashley pensa demais nas coisas. Eu me pergunto por que ela imaginou que
Francis e eu estávamos namorando', a garota pensou então.

Ao ouvi-la, Ashley soltou um suspiro audível de alívio e bateu levemente

no seu peito, dizendo: "Então está tudo bem."

"Mas por que você perguntou? Algo aconteceu? Você não gostou do
menino? Você costumava falar tão bem do homem que eu não entendo por
que você o despreza agora", perguntou Ellie, confusa.

"Eu só tenho que te dizer que você não deveria e não poderia se apaixonar
por Francis. Ele é um casanova! Eu vi com meus próprios olhos.

Não é adequado para você! Você é suave, charmosa, tudo de bom. Você
precisa de alguém que seja perfeito para você. Eu acho que um homem
maduro e calmo é a melhor opção", disse Ashley, confiante.

'Um casanova que gosta de ir aos clubes e perseguir estranhas não é

adequado para Ellie.

Como poderia ser feliz com alguém como ele? Isso a deixaria
completamente infeliz', pensou ela mais tarde.

Ela estava preocupada que as mulheres envolvidas com Francis causassem

problemas à sua amiga, caso ambos começassem a namorar.

Ellie era muito gentil e suave, e teria problemas se discutisse com uma
dessas estranhas. Então, a melhor coisa para sua amiga era ficar longe do
Francis.

A expressão da Ashley mudou tanto em tão pouco tempo que Ellie não
pôde deixar de sorrir com alegria. Estava feliz por ter uma amiga tão boa na
sua vida.
Sempre que passava por momentos difíceis, Ashley estava ao seu lado.
Passaram aqueles dias miseráveis juntas, proporcionando uma à outra
conforto e amor. Eventualmente elas se tornaram tão íntimas como se
fossem irmãs. Portanto, ela consideraria cuidadosamente qualquer conselho
que sua melhor amiga lhe desse, especialmente quando ela parecia tão
preocupada e desconfortável.

Vendo que sua amiga concordava com ela, Ashley decidiu mudar de
assunto e conversar sobre outras coisas. Então conversaram alegremente
por um tempo.

"Olá", uma voz suave e agradável interrompeu as mulheres. Então, um

homem apareceu rapidamente e se aproximou delas.

Era Greyson, pessoa que Ashley vira no clube na noite anterior.

Depois de ouvi-lo, ela estava prestes a se virar e cumprimentá-lo, mas

parou. Parecia estar pensando em alguma coisa.

Ellie, por sua vez, não pôde deixar de sorrir felizmente de surpresa e
perguntou com alguma reserva: "Greyson, o que você está fazendo aqui?".

Antes de sair com ela, Francis chamou vários bons amigos para ir também,
incluindo o menino. No entanto, eles foram nos carros separados e vieram
dos lugares diferentes, daí a surpresa.

Ellie foi com Francis enquanto Ashley foi com Andrew, então eles
chegaram em momentos diferentes. Quanto ao Greyson, ele acabara de
chegar lá com seus assistentes.

Como Francis convidou livremente seus amigos, ninguém sabia quantas

pessoas viriam, exceto ele.

O garoto olhou com curiosidade para Ashley e respondeu suavemente:

"Francis me convidou. Pensei que não conseguiria, mas consegui me
libertar a tempo. Eu cheguei alguns minutos atrás. É ótimo te ver aqui, eu
não esperava te ver novamente tão cedo."
"Sim. Que bom! Não te parece? Ouvi da Ashley que o cenário aqui é de
tirar o fôlego. Onde estão seus amigos? Você veio sozinho? Por que você
não está com eles?", Ellie questionou.

Falar sobre isso deixou Greyson um pouco chateado, pois havia feito o
possível para acreditar que seria o último a chegar, mas ele fora o primeiro.
Não havia ninguém além dele quando ele entrou lá minutos antes!

Capítulo 232 Um espectador inocente

Mas Greyson não pôde mostrar sua raiva na frente das meninas, então ele
apenas respondeu: "Eles ainda estão a caminho."

Então ele olhou para Ashley e perguntou: "Bonita, você ainda está com
raiva de mim?".

Ela respondeu com um leve sorriso: "Bonita? Por que você não me chama
de Ashley hoje?".

Ele olhou para ela com tristeza: "Desculpe, linda, eu não quis enganar
você."

"O que aconteceu?", Ellie perguntou, confusa. "Por que você está se
desculpando?".

A garota não sabia quem ele realmente era, e continuou pensando que era o
mesmo garoto que ela conhecia há tanto tempo.

Por sua parte, Ashley não acreditava mais em nada que Greyson dizia,
depois de vê-lo com Andrew e Francis na noite anterior.

'Então o que isso quer dizer? Veio a cidade J para procurar parentes? A
carteira roubada? Isso foi tudo mentira!', ela pensou com raiva.

"Todas as histórias que ele nos contou foram inventadas. Ele não veio aqui
para procurar sua família, nem foi roubado", explicou ela à amiga.
"Então era tudo mentira?", ela perguntou.

Ashley acenou com a cabeça.

Ao ouvir isso, o garoto se sentiu atordoado, pois realmente gostava de estar

com as meninas. Além disso, ele não as havia enganado deliberadamente.

O verdadeiro culpado de tudo isso foi Francis. Ele teve essa ideia boba e
insistiu em pressionar o perdedor do jogo para fazer isso.

"Ei, eu posso explicar tudo", ele se defendeu, tentando acalmá-las enquanto

as olhava com olhos inocentes.

O truque dele funcionou com Ellie, que se virou para a amiga para dizer:
"Eu não acho que era a intenção dele, por que você pelo menos não o
ouve?".

Ashley olhou para ela, decepcionada. Ela não podia acreditar que ainda não
se comportava como uma adulta nessa situação. Era ela quem temia que
Greyson a traísse quando o conhecesse, e agora ela o defendia em vez da
sua amiga.

Era realmente a própria Ellie?

O olhar penetrante da Ashley fez as bochechas da garota ficarem

vermelhas. Depois de tanto tempo juntas, ela sabia exatamente o que ela
estava pensando só de ver sua expressão.

"Isso é muito gentil da sua parte", disse Greyson, esperando animá-la.

Depois, explicou como Francis havia ordenado que fizesse tudo isso e, no
final da sua história, ele olhou para elas com olhos de cachorrinho e
acrescentou: "Bonita, eu realmente não queria enganar você. Eu esperava
confessar tudo para você em algum momento, mas não tive chance.

É tudo culpa do Francis, foi ele quem pensou em todas essas idéias
estúpidas!".

Ashley ficou um pouco aliviada com essa explicação.

Por sua parte, Ellie sabia que sua amiga não estava realmente brava com o
garoto, ela simplesmente não gostava de ser enganada.

Além disso, quem poderia dizer não a um jovem tão carismático e

charmoso.

"Muito bem, eu acredito em você", disse a garota finalmente. "Mas nunca

mais nos engane."

"Eu juro que não vou", ele respondeu com firmeza.

"Bem, pequeno Greyson, você vai continuar chamando-a de bonita?", Ellie

perguntou em voz alta.

"Hmm ...", ele não sabia o que responder.

Então os dois olharam para Ellie, fazendo-a sentir vergonha e tossir um

pouco. "Apenas me ignore."

"Deve ser a querida Ashley, você não acha, Andrew?", uma voz
interrompeu. Era Francis, que se aproximou da Ellie e rosnou: "Como você
pode se esquecer de mim quando está com Ashley?".

Antes que ele pudesse terminar de falar, Ashley se aproximou da garota,

para separá-la dele. "Por favor, fique longe dela", ela avisou friamente.

Esse comportamento incomum chocou o homem, fazendo-o se congelar por

um momento. "Isso é uma piada?", ele gaguejou.

"Você que acha?", ela respondeu num tom desafiador.

"Ouve!", Ellie a repreendeu enquanto puxava sua manga.

Francis estava bastante confuso. A própria Ashley não queria combiná-lo

com Ellie apenas alguns dias atrás?

Qual era o problema agora?

"Pequeno Greyson, por favor, cuide bem da Ellie e mantenha-a longe deste
homem", Ashley pediu.

"Claro", ele respondeu com um aceno de cabeça.

Apesar de não saber por que ela estava agindo assim, ele ficou satisfeito ao
ver Francis ficar atordoado naquele dia.

Ele se vangloriou e fez uma careta para ele, fazendo Ellie incapaz de conter
um sorriso ao ver sua travessura.

Mas para Francis não foi nada divertido. Ele se perguntou quando esses
dois se conheceram, especialmente por que eles pareciam muito
familiarizados um com o outro.

Andrew achou muito divertido ver sua esposa tentando proteger sua amiga,
mas também o fez sentir inveja.

No entanto, isso mostrou a ele o quão importante essa garota era para ela.

Ellie estava rígida, como se tivesse olhado, mas quando se virou para ver
quem era, não havia ninguém.

"Venha aqui", Andrew chamou a esposa.

Ela obedientemente se aproximou depois de lançar ao Francis outro olhar

de aviso.

Andrew olhou para Greyson, ciente de que ele não tinha nada a ver com ela,
no entanto, ele ainda não pôde deixar de se sentir mal quando os viu
conversando alegremente.

"Oi, Ashley, você tem que esclarecer as coisas, por que você não quer que
eu chegue perto da Ellie?", Francis perguntou. Eles não estavam em boas
condições no outro dia?

"Você é um casanova! Afaste-se dela!", a menina gritou sem hesitar. "Caso

contrário, eu juro para você, da próxima vez eu não vou ser tão legal!".
Francisco ficou ofendido por suas palavras. Embora ele aceitasse que no
passado ele era um idiota, ultimamente ele vinha se moderando.

'Só tomei um copo da bebida com uma mulher ontem à noite. Isso é
realmente sério?', pensou.

Ele gostaria de continuar se defendendo, mas teve que engolir suas palavras
quando viu a expressão ameaçadora do Andrew, que suavemente alisou os
cabelos desgrenhados da sua esposa e perguntou: "Você está com fome?".

Ela balançou a cabeça e respondeu: "Não, eu comi muito no carro quando

estávamos vindo para cá."

"Vamos jantar", ele sugeriu.

Capítulo 233 Visitante não solicitada

O complexo turístico estava localizado na área suburbana da cidade J, no
meio dum local isolado, onde a paisagem era muito bonita.

A decoração era antiga, e os longos corredores com piso de madeira, a

pérgola, as colinas artificiais e os pavilhões davam a sensação de estar
longe da vida urbana e moderna.

Ashley segurou a mão do Andrew com força, temendo que se ela se

separasse deles, ela estaria perdida devido à sua terrível sensação da
localização espacial.

"Francis, por aqui!", Ivor o cumprimentou quando o viu à distância.

Francis imediatamente caminhou em sua direção e os outros o seguiram.

Quando estavam perto, descobriram que havia outras duas pessoas atrás do
Ivor. Eram Susie e Lesley.
Ashley tinha visto Susie uma vez antes, então a reconheceu imediatamente,
mas não sabia quem era a outra mulher ao seu lado e, por algum motivo
misterioso, sentiu muita hostilidade por parte desta.

Mas não fez sentido. Ela não a conhecia, então de onde veio toda essa
hostilidade?

Francis franziu o cenho e disse: "Por que você as trouxe?".

Ivor abriu a boca, mas não conseguiu encontrar as palavras certas. Susie foi
mais rápida que ele e perguntou: "Como assim? Você é o dono deste lugar?
Por que não poderíamos estar aqui?".

Francis ergueu as sobrancelhas levemente e respondeu sem muito tato:

"Oh? Desculpe, mas na verdade eu sou o dono deste lugar. Então, você
poderia ir embora, senhorita Susie? Sua presença não é bem-vinda aqui."

"Francis, você ...", Susie disse, irritada.

Mas ele apenas se inclinou contra um pilar e olhou para ela com
indiferença.

"Andrew, olhe para ele! Está me incomodando de novo!", ela reclamou.

Como ela não podia lutar contra Francis, foi ao lado do seu irmão, lançando
um olhar ressentido para Ashley, que estava segurando seu braço. Mas
quando Susie estava prestes a pegar seu braço livre, ele lançou-lhe um olhar
frio e, sem ter que dizer nada, a assustou, e ela não ousou mais tocá-lo.

Então ela mordeu os lábios e retirou a mão com vergonha.

"Ha!", Francis riu contentemente com o quão furiosa a garota estava.

"De que se riu?", ela perguntou abruptamente.

Ele apenas deu de ombros e disse: "Ri das pessoas que não conseguem ver
quem realmente são e tendem a se considerar superiores aos outros."
Vendo isso, Ivor franziu o cenho, imaginando: 'Por que ele está bravo com
ela e falando com ela duma maneira tão rude?

Afinal, ela é irmã do Sr. Andrew, mesmo que não se dêem bem.'

"Que tipo de pessoa você é? Você é apenas um ... ", Susie disse.

"O suficiente!", Andrew a interrompeu, parando sua frase no meio. Ela não
se atreveu a continuar, mas reclamou por dentro: 'Por que meu irmão está
apoiando um estranho em vez de mim?'.

A única razão pela qual ela estava lá foi porque ouviu que Jeremy estava
chegando. Na verdade, ela nem gostava muito daquele lugar, de fato,
parecia-lhe horrível!

Houve um silêncio constrangedor, e podia ouvir um alfinete cair.

Lesley sorriu diplomaticamente e foi até Susie para acariciá-la, dizendo

"Calma".

Então ela se virou para Andrew e disse: "Que coincidência, Andrew!".

Sua saudação era informal e seu sorriso era natural e calmo, refletindo o
equilíbrio e as maneiras de alguém duma família reconhecida, muito pelo
contrário da Susie, que gritou e fez uma cena inteira.

E por sorte, a última não percebeu o que Lesley estava fazendo e agarrou-se
ingenuamente ao braço dela.

Andrew franziu a testa e, quando ele estava prestes a dizer algo, Lesley
falou: "Você não vai comer? Vamos lá, vamos juntos."

Dizendo isso, ela olhou brevemente para Ashley, e a tristeza refletiu nos
seus olhos por um momento.

Greyson murmurou: "Por que todas as suas ações parecem tão forçadas e
falsas?"
Ellie estava prestes a rir das suas palavras, mas percebeu onde estavam e se
conteve. Então ela se inclinou para ele e disse: "Até você pode ver
claramente quem está sendo falso, certo?".

"Claro. Eu não sou tão burro, tá bem?", respondeu.

"A propósito, quem é essa mulher? E como conheceu Andrew?", Ellie

perguntou. Seus instintos lhe diziam que essa mulher estava definitivamente
apaixonada por Andrew, já que o modo como ela o olhava era o mesmo que
ele olhava para Ashley.

"Não há nada entre eles. Lesley, esse é o nome dela, acabou de voltar do
exterior. Ela é a única filha do proprietário do Grupo Feng, e parece que ela
está apaixonada por Andrew", disse Greyson.

Quando as palavras saíram da sua boca, ele percebeu o que havia feito e deu
um tapa na testa, lamentando ser tão indiscreto.

Então ele tentou remediar seu erro: "Mas você pode ter certeza de que
Andrew não gosta nada dela. Seu coração não pertence a ninguém, a não ser
Ashley. Nenhuma outra mulher conseguiu chamar sua atenção", assegurou
para Ellie.

"Mas Lesley não é uma mulher qualquer", respondeu ela, percebendo que
não era apenas filha do proprietário do Grupo Feng, mas também a mulher
mais bonita da cidade J. Ela era superior a Ashley em todos os aspectos,
então não podia deixar de se sentir preocupada com sua melhor amiga.

"Não se preocupe, posso garantir que Ashley é a única mulher com quem
Andrew se importa", disse ele com firmeza.

Ninguém conhecia o último melhor que Greyson. Uma vez que o garoto se
apaixonasse por alguém, ele ficaria apaixonado por essa pessoa para
sempre.

Ellie e Greyson estavam sussurrando, e eles estavam completamente

atrasados. Portanto, Francis só podia ouvi-los murmurar, mas não conseguia
saber o que estavam dizendo.
Isso acabou deixando-o irritado e ele protestou: "Do que vocês estão
fofocando? Andem conosco, ou a culpa será sua se se perderem."

Greyson pegou a mão da Ellie e caminhou mais rápido para alcançá-los.

'Não estamos tão atrasados a ponto de nos perder. Com o que você está tão
preocupado?', o garoto olhou para ele, desconfiado. "Por que eu sinto que
você está muito mal-humorado hoje?

Seu mau humor iluminou meu dia. Haha!", Greyson riu sem pensar.

Francis olhou mais uma vez para as mãos entrelaçadas, depois estreitou os
olhos enquanto se afastava.

Vê-lo se afastar duma briga deixou Greyson em choque. Então esfregou o

nariz, olhou para as costas do homem e se perguntou: 'O que há com você
hoje?'.

À mesa, o grupo diverso se acalmou e, coincidentemente, Ashley sentou-se

ao lado da Lesley.

Ela a observou, secretamente se perguntando: 'Quem é ela e por que ela está
num relacionamento tão próximo com Andrew? Ela não parou de repetir
seu nome repetidamente, e isso não parece lhe importar.'

Ela acreditava que ninguém havia notado a maneira como ela olhava de
perto para Lesley, mas não sabia que suas ações eram óbvias demais e que
todo mundo podia ver como ela a avaliava.

Capítulo 234 Casar com ele

Os olhos dela encontraram os da Lesley e ela sorriu suavemente antes de
perguntar: "O que você está olhando?".

Ashley parecia um pouco estranha, então ela rapidamente desviou o olhar e

respondeu: "Nada."
Com o sorriso ainda marcado nos lábios, a mulher perguntou: "É a primeira
vez que vejo meu querido Andrew com uma garota que não é Susie. Qual é
o seu relacionamento com ele?".

"Nós...".

"Não se distraia. Você deveria se concentrar na comida em vez de falar com

alguém tão insignificante", interrompeu Andrew abruptamente para a
esposa, quando ela estava prestes a contar a Lesley sobre o relacionamento
deles.

Essas palavras a fizeram se congelar:

'Alguém tão insignificante? Eu sou sua noiva!', a menina pensou.

"Lesley, apenas a ignore. Você é minha cunhada, não sei quem diabos ela
pensa que é", Susie entrou na conversa, sua voz tremendo de raiva.

Grata por alguém estar atrás dela, Lesley recuperou a compostura e fingiu
culpá-la: "De que bobagem você está falando?".

Ela respondeu: "Estou apenas dizendo a verdade. Você é a noiva do meu

irmão, a mulher que vai se casar com ele. Não podemos aceitar uma mulher
que vive na escuridão."

Embora ela não tivesse pronunciado diretamente o nome da Ashley, todo

mundo sabia a quem seus comentários estavam direcionados.

Ashley simplesmente abaixou a cabeça e se concentrou na comida. No

entanto, depois de ouvir essas palavras duras, tudo tinha gosto de papelão.

'Bem, então é verdade. Ele realmente tem uma noiva e eles vão se casar.

Suas famílias são do mesmo nível social. O que aconteceu comigo? Por que
me sinto tão mal por dentro?', ela se perguntou.

Andrew olhou casualmente para a irmã: "Desde quando estou noivo? E por
que sou o último a saber sobre isso?".
A mulher, que apenas alguns segundos atrás tinha sido tão cruel, começou a
parecer desanimada. "Papai arranjou esse casamento para você. Lesley vai
se casar com você, mais cedo ou mais tarde", ela murmurou.

Diante disso, ele respondeu friamente: "Bem, se papai está tão interessado
nesse casamento, talvez ele deva se casar com ela."

"Haha!", Francis não conseguia se controlar.

Greyson, que estava sentado silenciosamente ao lado dele, também ficou

surpreso com essas palavras, não esperando que ele dissesse algo assim.

O rosto da Lesley empalideceu e ela o olhou com espanto exclamando:

"Andrew ... !".

Susie também olhou para ele com espanto e, depois dum momento de
hesitação, repreendeu-o: "Como você pode dizer algo assim?".

Mas ele apenas pegou a mão da Ashley, levantou-se e saiu furiosamente,

deixando todos chocados.

"Lesley, não se preocupe. Certamente essa mulher seduziu meu irmão, mas
eles terminarão mais cedo ou mais tarde, e ele não terá escolha a não ser se
casar com você", disse Susie para acalmá-la.

Ao ouvir isso, Ellie respondeu: "Uau, todos ouvimos claramente que

Andrew disse que não tinha noiva. Quem está distorcendo a verdade agora?
Que vergonha!".

Susie dirigiu sua atenção para a garota: "Com licença, quem é você? Isso
não diz respeito a você. Entre no seu próprio negócio!".

"Quem é que está entrando nos assuntos das outras pessoas aqui? A suposta
noiva do Andrew não diz uma palavra sobre isso, então não há necessidade
de você mexer com isso", respondeu Ellie, atirando faíscas através dos
olhos. Então ela se virou para Greyson: "Vamos, coma rápido. Depois
vamos sair para nos divertir. Isso é muito deprimente, e essa mulher já me
fez perder o apetite", disse ela, enquanto lhe servia mais comida.
"Obrigado", ele respondeu, atordoado.

Ele estava preocupado que Lesley e Susie intimidassem Ellie, mas isso
parecia improvável.

Então Susie deu um soco na mesa e se levantou. Ela estava prestes a gritar
de volta para a garota, mas naquele momento, Francis lançou-lhe um olhar
de aviso dizendo: "Se você continuar causando problemas, vou ter que te
expulsar daqui."

"Amiga, não há necessidade de perder a paciência para pessoas

insignificantes. Vamos, sente-se e aprecie a comida", disse Lesley,
mantendo seu desempenho como um mosquito morto.

"Bem, pelo bem da Lesley, eu te perdoo desta vez", disse Susie a Ellie.

Então ela olhou em volta e não conseguiu encontrar o homem que tinha
esperado ver, portanto perguntou, sentindo-se desmotivada: "Ivor, há mais
alguém que ainda não chegou?".

Ivor estava comendo quando ouviu a pergunta, então ele levantou a cabeça
com a boca cheia de comida. "Você está perguntando sobre Jeremy? Ele
disse que tinha muito trabalho e não poderia vir", respondeu ele depois de
engolir a comida.

"O quê?", ela gritou, fazendo o pobre garoto tapar os ouvidos antes de
assentir com a cabeça.

A única razão pela qual Susie estava lá era porque ela queria ver Jeremy,
mas agora ela acabara de descobrir que ele não estava vindo, então seu
rosto refletia como estava decepcionada. Temendo que ela o desconfiasse,
Ivor se afastou dela.

Ashley não entendeu o que acabara de acontecer e, uma vez afastados do

restaurante, olhou para Andrew, confusa. "Por que nós saímos?".

"Eles me deixam desconfortável", respondeu ele.

A garota ficou sem palavras, pois também se sentia desconfortável, por isso
não se importou em sair.

Então ela olhou para o marido, hesitante.

"Eu sei que você quer me perguntar uma coisa", disse ele.

Imediatamente ela engoliu a saliva e perguntou: "Lesley é realmente sua

noiva?".

Sua mente ficou em branco quando ouviu Susie dizer que sim e, para ser
sincera, ficou um pouco ciumenta, mas agora se perguntava se era verdade.
Tinha que descobrir a verdade, ou a pergunta acabaria devorando-a por
dentro.

Finalmente, como o marido a encorajara a fazer a pergunta, ela decidiu

enfrentá-lo. Se ele a quisesse como sua noiva, ela o deixaria ir. De qualquer
forma, eles não se casaram por amor a princípio.

Ela olhou para ele com os olhos arregalados, e seus longos cílios tremeram
quando ela piscou. Ela se sentiu um pouco estranha enquanto esperava a
resposta do Andrew com a respiração presa, especialmente porque tinha
medo que ele admitisse que Lesley era sua noiva.

"Não", ele respondeu simplesmente.

"Então por que ela te chama de 'querido Andrew'? E até Susie se refere a ela
como cunhada", ela perguntou com uma voz que estava transbordando de
ciúmes.

Andrew levantou as sobrancelhas. "Está com ciúmes?", ele perguntou, com

uma antecipação mais próxima do entusiasmo do que qualquer outro
sentimento.

Ela o estava interrogando como uma esposa que acreditava que estava
sendo enganada, com uma voz cheia de ciúmes.

"Com ciúmes? Claro que não! Como eu poderia ter ciúmes? Isso é
impossível!", ela respondeu, fazendo beicinho.
'Essa mulher tem uma dupla faceta', pensou Andrew, antes de beijá-la de
repente, pegando-a de surpresa. Ela olhou para ele com espanto. "Minha
esposa é você e você é a única que poderia ser. O que você precisa fazer é
ignorar todo mundo", disse ele, acariciando seus cabelos pretos e macios.
"Está entendida?", perguntou.

A garota assentiu devagar, olhando seu lindo rosto.

"Está com sono? Vá ter algum descanso. Estaremos fora hoje à noite."

Era meio-dia e o sol daquela hora fazia as pessoas quererem dormir. Ashley
acenou com a cabeça.

Capítulo 235 A irmã

Jeremy estava sentado em silêncio no escritório do CEO do Grupo Gu e
ocupado com alguma papelada.

E depois de ler o último documento, ele fez uma espécie de massagem nas
têmporas e recostou-se na cadeira.

Jeremy e Andrew eram semelhantes nos muitos aspectos.

Devido a tudo o que aconteceu, ele raramente voltava para casa, e ele
trabalhava horas extras na empresa quase todos os dias.

Após alguns minutos de inatividade, o assistente do Jeremy, Joseph,

subitamente entrou no seu escritório, e visivelmente angustiado e ofegante,
ele disse: "Sr. Jeremy... "

"O que aconteceu?", Jeremy perguntou, alarmado com sua aparição

repentina.

Seu assistente colocou alguns documentos na frente dele e disse: "Sr.

Jeremy, olha isso."
Havia uma foto duma jovem mulher sorrindo alegremente para a câmera
sobre a pilha de papéis.

Confuso, Jeremy perguntou com o cenho franzido: "O que é isso? Não
tenho tempo para olhar nada além de trabalhar agora."

"Senhor Jeremy, prometo que não perderá tempo", respondeu Joseph em

tom urgente. "Senhor, por favor, leia isto; o que há dentro ... Vai te
surpreender, para dizer o mínimo", explicou.

O CEO revirou os olhos para essa declaração, relutantemente pegou os

documentos para visualizá-los e lentamente começou a ler. Quanto mais ele
lia, mais surpreso ele era.

"Você tem certeza que é ela?", Jeremy perguntou, seus olhos fixos no que
ele estava lendo.

"Senhor, não tenho muita certeza, mas é muito provável que seja ela. Ela
encaixa em muitas das características: ela desapareceu aos cinco anos e foi
adotada", disse o assistente, mas antes que ele pudesse continuar, seu chefe
se levantou de repente. Ele tinha os documentos que estava lendo nas mãos,
mas logo eles começaram a cair das suas mãos e voaram ao seu redor. Ele
não se importava com o fato de terem caído e, em vez disso, virou-se para
Joseph e perguntou: "Onde está?".

"Senhor Jeremy, você quer vê-la?", perguntou o funcionário. Jeremy não

respondeu e Joseph entendeu seu silêncio. "Bem, vou marcar uma hora com
ela o mais rápido possível, mas por enquanto, você tem uma reunião
importante esta tarde."

"Pare com isso! Quero que você coordene a data com essa garota agora!".

A explosão do Jeremy surpreendeu seu assistente. "Mas senhor Jeremy ...",

ele começou, hesitante, sem saber como abordar seu chefe temperamental,
mas antes que ele pudesse terminar, ele o interrompeu com um olhar intenso
e fixo. 'Está bem então, afinal, ele é o CEO', pensou.
Embora Jeremy parecesse amigável, aqueles que o conheciam
completamente sabiam que uma vez que ele decidisse algo, nada o faria
mudar de idéia.

Quando Joseph se virou para se ir, seu chefe o deteve. "Eu vou com você",
ele disse rapidamente, pegando o casaco.

"Tudo bem, Sr. Jeremy", disse o assistente obedientemente.

Não surpreso com sua reação, depois de ser seu assistente por tantos anos,
ele sabia que seu chefe estava procurando por aquela garota desde o dia em
que ele foi capaz de fazê-lo.

Ele ouvira dizer que a menina era irmã dele e que ela desapareceu quando
era pequena.

Durante anos, ele também procurou a garota e viu Jeremy passar por
períodos de grande angústia. 'Espero que seja ela', ele pensou.

Algumas horas depois, Jeremy estava sentado numa cafeteria, olhando para
a xícara de café na frente dele e mexendo-a distraidamente.

Ele estava pensando na sua irmã encantadora, a menina bonitinha que

sempre o olhava com olhos brilhantes enquanto o chamava carinhosamente
de "Jeremy" e que queria acompanhá-lo em todos os lugares. Ele sempre
gostou da sua companhia.

'Não nos vemos há quase duas décadas, lembra-se de mim ainda? Vai me
culpar pelo que aconteceu?', se perguntou.

Jeremy estava assim, perdido nos pensamentos e medos, quando alguém de

repente se aproximou dele e disse com uma voz clara e doce: "Olá, eu sou
Angelina."

Ele levantou a cabeça e viu uma jovem em pé na frente dele. Ela era alta,
com cabelos pretos e encaracolados, muito impressionante.

Ela olhou para ele com um sorriso e seus olhos ...

Eles eram exatamente os mesmos olhos que olhavam para ele com imenso
amor e admiração quando era criança.

Jeremy ficou completamente chocado e olhou para Angelina com os olhos

arregalados. "Eu realmente encontrei minha irmã?".

"Senhor Jeremy", disse Joseph, puxando-o para fora do transe.

Jeremy voltou a si e disse com uma voz clara e gentil: "Oi Angelina, eu sou
Jeremy Gu."

Angelina sentou-se na cadeira oposta e olhou para Jeremy com ceticismo.

'Por que ele está me olhando assim?', ela pensou, à beira do medo.

Jeremy era um empresário de sucesso, e isso sempre lhe dera confiança. No

entanto, naquele momento ele não sabia o que dizer e só conseguiu olhar
para Angelina em silêncio.

Antes de ir ao café, ele inventara inúmeras coisas para perguntar, mas no

momento em que viu a garota, todas essas idéias desapareceram.

Joseph sussurrou para o chefe: "Sr. Jeremy, que tal eu dizer alguma coisa?".

Observando a cena se desenrolar, Joseph temeu que continuassem sentados

em silêncio por um dia inteiro. Angelina não os conhecia, não sabia que
Jeremy poderia ser seu irmão que ela não via há muitos anos e,
definitivamente, não pretendia ficar o dia inteiro esperando o homem à sua
frente falar.

Jeremy, ainda de olhos arregalados, assentiu com veemência para indicar

que concordava com a sugestão do seu assistente, que suspirou e disse:
"Olá, senhorita Angelina, este é Joseph, o assistente do CEO do Grupo Gu.

Entendo que a razão pela qual a convocamos aqui não é muito clara. Te
explico. Com base nos registros que reunimos, acreditamos que você
poderia ser a irmã do nosso CEO, a qual desapareceu há muitos anos."

Como esperado, a menina ficou surpresa com a revelação e agora estava

olhando para Joseph com os olhos arregalados.
'Seus olhos realmente se parecem com os do Sr. Jeremy', o assistente
pensou. Mas ainda assim, eles não podiam ter certeza absoluta.

Ele procurou nos papéis até encontrar o que estava procurando. "Senhorita
Angelina, você poderia responder a algumas perguntas?", ele perguntou
educadamente.

"Tudo bem", respondeu Angelina.

"Você ainda se lembra como se perdeu e quando foi adotada?", perguntou.

Angelina balançou a cabeça levemente e respondeu: "Não me lembro

claramente de como me perdi. Estava muito doente e não me lembro muito
da minha infância.

Mas sei que fui adotada aos cinco anos de idade e, desde criança, que havia
perdido família, fiquei com raiva do mundo. Eu estava sempre brigando
com a família em que me hospedava, e até tenho uma cicatriz numa dessas
lutas."

Angelina arregaçou a blusa e mostrou uma pequena cicatriz no pulso que

era particularmente visível na pele clara.

"Quantos anos você tem, senhorita Angelina?".

"Tenho 23 anos, estou no meu último ano de universidade e vou me formar

em breve", respondeu Angelina.

Joseph assentiu levemente, observando as respostas da garota. Então ele se

virou para Jeremy e disse: "Sr. Jeremy, você precisa perguntar a senhorita
Angelina outras perguntas? Que tal irmos ao hospital para fazer um teste de
DNA?".

Joseph era razoavelmente cauteloso com as mulheres que afirmavam ser

irmã do Jeremy, pois muitas haviam aparecido com coragem para fingir que
eram sua irmã, e algumas nem pareciam boas.

Embora a idéia não fosse discriminar pessoas que não eram atraentes,
Jeremy era um homem muito bonito, então era lógico deduzir que sua irmã
também era bonita. O absurdo era que mulheres extremamente sem graça
tiveram a audácia de fingir ser irmã dum homem assim, pois nem mesmo
uma mutação genética faria tanta diferença.

"Bem, me ajude a entrar em contato com o hospital", disse Jeremy.

O assistente dele assentiu. Antes de sair, ele olhou para Angelina e lhe deu
um sorriso tranquilizador.

A garota ainda não conseguia acreditar no que ouvira, então olhou para
Jeremy, espantada e perguntou, hesitante: "Você é mesmo meu irmão?".

Sua cabeça estava cheia de dúvidas. Era verdade que ela se parecia muito
com Jeremy, mas poderia ser apenas uma coincidência.

Jeremy, por outro lado, parecia ter ficado confiante e, com um sorriso no
rosto, ele disse suavemente: "Sim, eu sou seu irmão."

Capítulo 236 Sorriso sarcástico

Nunca, nem nos seus sonhos mais loucos, Angelina teria imaginado que seu
irmão seria o presidente do Grupo Gu.

O homem gentil e elegante à sua frente olhou para ela atentamente, como se
ele não se cansasse de observá-la, depois falou com ela em tom suave,
como se não quisesse incomodá-la.

Por sua parte, ela estava sobrecarregada de emoção. Os olhos do garoto

brilhavam em lágrimas, então ele rapidamente desviou o olhar, tentando
escondê-los. 'Você deve me amar muito', ela pensou consigo mesma.

Angelina pegou um lenço na bolsa e o entregou ao Jeremy. "Não fique

triste, não é um momento feliz? Eu nunca tive um irmão, mas vou tentar me
dar bem com você. Quando éramos pequenos, nosso relacionamento deve
ter sido muito bom."
Pegando o lenço da mão da garota, Jeremy não pôde deixar de sorrir. "Bem,
sim, você costumava me seguir o tempo todo e me chamar de 'Jeremy' com
sua voz delicada."

Com isso, Angelina sorriu também e, embora não se lembrasse, foi bom
imaginar isso, depois perguntou: "Então, como eu me perdi?".

Vendo o sorriso do Jeremy desaparecer, ela se repreendeu, imediatamente se

desculpando: "Desculpe, eu não quis dizer ...".

Mas o sorriso do Jeremy voltou: "Está bem, é que eu sempre me culpei por
estar distraído e ser tão descuidado. Um dia, eu levei você para brincar
comigo e me diverti com algo que achei interessante, então deixei você para
trás e fui explorar. Quando voltei, você se foi", ele disse melancolicamente.

Embora parecesse normal, na época, perder sua irmã favorita foi uma
experiência triste.

Os dois continuaram conversando por um tempo, a princípio a conversa

havia sido difícil e desconfortável, mas logo eles se acostumaram.

E mesmo sem perceber, eles continuaram conversando por mais meia hora.
De repente, o celular do Jeremy tocou e interrompeu sua alegre conversa.

"Com licença", disse ele, Angelina assentiu.

Então ele se levantou para atender a ligação. "Alô?", ele disse ao celular.

Foi Francis. "Por que você ainda não chegou? Você não disse que viria me
ver hoje?", ele alegou.

Jeremy respondeu: "Talvez eu não possa ir hoje, tenho um assunto muito

importante a tratar."

"Então não é importante para você que nos encontremos? Bem, eu não me
importo de qualquer maneira, você tem que vir hoje", disse o amigo com
um óbvio aborrecimento no seu tom.
Jeremy olhou para a rua movimentada pela janela. "Acho que encontrei
minha irmã."

"O que você disse?", Francis perguntou, incrédulo.

Jeremy repetiu: "Que eu encontrei minha irmã!".

Esses meninos cresceram juntos, eram amigos de infância, quase como

irmãos, então todos conheciam a história do Jeremy.

Todos sabiam que ele procurava sua irmã desde a infância, incapaz de
encontrá-la há mais de vinte anos.

Alguém já teria desistido, mas não Jeremy. Ele continuou a procurar sua
irmã, prometendo a si mesmo que um dia a encontraria.

Francis felicitou o amigo: "Se você a encontrou, deve apresentá-la, hoje é

um bom dia, você pode levá-la para nos visitar", respondeu o amigo.

Jeremy passou a mão pelos cabelos. "Bem, deixe-me perguntar", o jovem

concordou.

Assim que Jeremy voltou, sua irmã perguntou: "Você tem um encontro?
Não pare por mim."

Angelina ficou surpresa ao saber que Jeremy era o presidente do Grupo Gu,
mas ao mesmo tempo ficou encantada. De repente, ela deixou de ser uma
garota normal e passou a ser irmã dum presidente duma grande empresa.

Ele olhou para ela gentilmente e disse: "Está bem, meus amigos querem que
você venha conosco. Você gostaria de conhecê-los?".

Com medo de embaraçar sua irmã ou ser rejeitado por ela, ele continuou:
"Não se preocupe, eu os conheço muito bem."

Ele estava um pouco nervoso pedindo para ela ir com ele. E se ela disser
não?

E se ela ainda não puder aceitar o fato de que ele realmente era seu irmão?
Enquanto perdido nos pensamentos, Angelina finalmente respondeu: "Tudo
bem!".

O coração do Jeremy se encheu de alegria e, sentindo um grande calor por

dentro, seus olhos se umedeceram.

"Bem, então vamos lá."

Angelina seguiu o irmão de perto e, quando os dois saíram, um garçom veio

para limpar a mesa. Mas Joseph correu até lá e o deteve: "Espere um
minuto!".

Depois, ele embalou cuidadosamente as xícaras e colheres usadas por

Angelina e Jeremy e, olhando para o garçom confuso, ele disse: "Eu levo
isso comigo, se o seu supervisor perguntar, diga a ele que Joseph do Grupo
Gu as levou, eles não vão te repreender."

Dizendo isso, Joseph pegou os itens usados e saiu, com o garçom ainda
atordoado olhando para ele.

Ele ficou muito surpreso e se perguntou quem diabos era aquele homem e
qual seria sua conexão com o Grupo Gu.

Na vila, Ellie estava dando um passeio tranquilo depois duma soneca, e

olhando a bela paisagem antiga, ela estava feliz.

Ela sorriu para si mesma, fazendo-a parecer bastante fofa.

"Oh! Quem é? Você não olha para onde está indo?", perguntou uma voz
frágil.

"Desculpe", Ellie pediu desculpas.

Ela acabara de virar uma esquina no corredor. Não havia muitas pessoas na
vila, então ela não estava prestando muita atenção ao ambiente, mas colidiu
acidentalmente com essa pessoa.

A garota pediu desculpas imediatamente, então Susie não tinha intenção de

começar uma briga, no entanto, quando olhou para cima e viu o rosto bonito
e gentil da Ellie, ela mudou de idéia, adotando imediatamente uma atitude
beligerante. "Sinto muito? Você me empurrou e depois pede desculpas!
Você não sabe quem eu sou?", Susie disse, com muita hostilidade.

No entanto, como Ellie mesma havia sido descuidada, ela não podia culpar
Susie por ser agressiva, então pediu desculpas mais uma vez, tentando
rodear a garota para sair, mas ela se virou, ficando na frente dela e
bloqueando seu caminho.

Ellie olhou para ela: "O que mais você quer? Eu já me desculpei", disse ela,
frustrada.

Susie olhou nos olhos dela. Ellie não era muito bonita, mas de alguma
maneira havia criado um lugar para si mesma no coração do Greyson e
Francis.

Mas Francis não tinha gosto algum, nunca diria não a nenhuma garota.
Portanto, não foi surpreso que ele se apaixonou por uma garota tão caseira
quanto ela. Então, ela olhou para Ellie com um sorriso sarcástico.

Capítulo 237 O conflito

Susie não gostava muito do Francis, pensando que ele fizera amizade com
seu irmão apenas para brincar com inúmeras mulheres.

Vinda duma família rica, ela era bem-educada e, portanto, desprezava esse
tipo dos meninos, e sua opinião sobre Ellie era a mesma.

"Argh, apenas olhe para si mesma. Eu não esperava que você fosse tão boa
em seduzir homens", ela zombou.

Ellie olhou para ela friamente. Ela queria fazê-la engolir suas palavras, mas
ela se conteve ao considerar a identidade da garota.

Não era que ela estivesse com medo dela, mesmo sendo da família Lu, ela
simplesmente não queria causar problemas para Ashley, já que ela era irmã
do Andrew e ele amava muito sua amiga.

O silêncio dela encorajou Susie a continuar: "Não é de admirar que você e

Ashley sejam amigas.

São cortadas com a mesma tesoura: são um par de raposas. Você deveria ter
vergonha!".

"Que diabos você está falando?", ela murmurou.

Susie estava se comportando como uma maníaca, enquanto continuava

dizendo bobagens, e embora Ellie não tivesse se incomodado com o que ela
havia dito antes, não se sentava à toa ao ouvi-la falar mal da Ashley.

Ninguém sabia o que elas haviam passado juntas e o quão perto elas
estavam.

Em outras palavras, mesmo que todos no mundo as traíssem, elas nunca se

trairiam.

Surpresa pela resposta ousada da garota, Susie se congelou por um

momento, mas continuou num tom condescendente: "Você já me ouviu. Eu
adoraria repeti-lo se você não o pegou pela primeira vez!

Eu disse que você e Ashley são cortadas com a mesma tesoura e que ambas
são ... ".

Antes que ela pudesse terminar de falar, Ellie fez um movimento

inesperado, estendendo a mão e batendo-lhe no rosto com força até que o
som ecoou pelo espaço ao seu redor. O golpe soou particularmente alto
naquele corredor silencioso.

A bochecha da Susie inchou em segundos, além dum traço de sangue nos

seus lábios.

Ela foi criada desde o nascimento em meio a luxos como uma princesa e
nunca foi tratada assim, então ela gritou para Ellie: "Você me bateu? Você
se atreveu a me bater?".
Seu rosto inchado se contorceu de raiva e o tapa foi tão forte que até
machucou falar.

Os dedos da Ellie também ficaram dormentes com o tremendo golpe, mas

ela não se arrependeu, então ela a olhou desafiadoramente e a advertiu: "Eu
estava apenas te ensinando o que dizer e o que não dizer em nome do
Andrew. Preste atenção às suas palavras, caso contrário não serei tão
paternalista da próxima vez."

A garota ficou furiosa ao ver a expressão desdenhosa da Ellie, mas ela não
queria abrir a boca com medo de que isso lhe doesse.

No entanto, ela de repente começou a gritar.

Ellie virou-se para sair quando Susie a deteve de repente com toda a força e
coragem que reunira do nada, e depois levantou a mão para revidar.
Inesperadamente, alguém a deteve segurando seu pulso e empurrando-o
abruptamente. Susie perdeu o equilíbrio, cambaleou e caiu no chão.

"É suficiente!", a voz do Jeremy trovejou.

A garota estava prestes a perder a paciência quando ouviu aquela voz

familiar e ficou atordoada por alguns segundos querendo olhar para cima,
mas manteve a cabeça baixa para evitar mostrar o rosto envergonhado
diante do Jeremy.

No entanto, ela também não queria perder a oportunidade de se tornar a

vítima na frente dele, o homem que a fascinava. "Jeremy, ela começou. Ela
me acertou! Olha o que fez comigo", ela gemeu.

Com cada palavra que dizia, a dor cobria mais seu rosto, enquanto o olhava
com lágrimas nos olhos.

Na verdade, seu lindo rosto estava muito inchado e ela parecia terrível,
qualquer um sentiria compaixão ao vê-la.

Ellie ficou parada por um longo tempo até que a voz aguda da Susie a
sacudisse.
"Obrigada pela ajuda", disse ela a Jeremy, que acabara de ficar na frente
dela. Então ela se virou e foi embora sem maiores explicações, mas Susie
não podia deixá-la ir assim. "Pare!", ela gritou com ela quando a alcançou.

"O que está acontecendo? Você está bem, Ellie?", Ashley perguntou
apreensivamente, aparecendo de repente. Ela tinha visto as duas mulheres à
distância, então estava preocupada com sua melhor amiga, pois sabia que
Susie não seria legal com ela, então correu imediatamente para lá, seguida
por Andrew, Greyson, Francis e Ivor.

"Estou bem", respondeu Ellie.

"Oh, Deus! O que aconteceu com seu rosto, Susie? Como isso aconteceu
com você?", Lesley gritou, chamando a atenção de todos para a
mencionada.

Então ela foi até ela e verificou seu rosto inchado e vermelho.

Aparentemente, era algo sério, então não era de surpreender que ela tivesse
gritado.

Por sua parte, Susie estava feliz por finalmente ter encontrado alguém ao
seu lado, então começou a soluçar novamente: "Minha querida Lesley.
Graças a Deus, você está aqui. Era ela, Ellie! Ela me bateu!", ela disse
apontando para Ellie como se ela fosse uma garota petulante.

Ashley instintivamente protegeu sua amiga com seu corpo imediatamente.

"Senhorita Susie, acho que você está errada. Como Ellie pode bater em
você?", ela perguntou, intrigada.

"E quem mais, se não ela? Éramos apenas nós duas aqui na época. Quem
mais poderia ter sido? Eu fiz isso sozinha?

Oh! Me dói muito!". Susie chorou de dor quando abriu a boca para gritar.

Francis se aproximou silenciosamente da Ellie e a examinou de cima a

baixo, sentindo-se aliviado por não encontrar ferimentos.
Mas ficou surpreso ao descobrir que Jeremy estava ao seu lado. Então ele
perguntou: "Bem, você finalmente chegou?".

Jeremy assentiu.

Então Francis virou-se para Susie e a desafiou com um sorriso zombador:

"Talvez você tenha feito isso para incriminá-la. Essa também é uma
possibilidade."

"Francis, eu sei que você está apaixonado por ela, mas você realmente a
conhece? Olha o que fez comigo. Pare de inventar desculpas para essa
mulher má!", Susie respondeu.

Capítulo 238 Eu bati nela

"Susie, você viu como seu rosto está machucado? Por favor, se acalme um
pouco", Lesley implorou seriamente.

Então ela se virou para ver a outra garota: "Ashley, eu sei que Ellie é sua
amiga, no entanto, isso não lhe dá o direito de bater nas pessoas. Susie é
irmã do Andrew. Que explicação você dará à sua família?", ela disse quase
à beira das lágrimas: "Conheço Susie muito bem e, embora às vezes seja um
pouco grosseira e irracional, ela nunca, mas nunca prejudicaria ninguém, e
como ela mesma disse, você acha que ela é capaz de se machucar? Ela
mesma apenas para incriminar Ellie?

Mesmo que ela pretendesse fazer algo assim, não acho que ela correria o
risco de danificar seu próprio rosto. Como mulheres, acho que sabemos a
importância de nossa aparência", acrescentou.

Estava claro que Lesley estava apenas apelando para o lado bom dela para
projetar uma imagem brilhante de si mesma para outros, porque ela pensava
que Andrew ficaria do lado da Susie sem hesitar, pois eles eram, afinal,
irmãos, e apesar de saber que não eram muito íntimos, ela realmente
acreditava que ele iria resgatá-la.
No entanto, o que ela não sabia era que Andrew não tinha sentimentos por
nenhum membro da sua família e sua irmã não era exceção.

De fato, até gostava mais da Ellie do que da sua própria irmã.

Enquanto Lesley esperava que Andrew dissesse algo em sua defesa, ele não
abriu a boca. Depois de vários minutos e ele ainda não disse nada, ela
começou a sentir as bochechas corarem de vergonha.

Susie, por outro lado, entrou em pânico, então perguntou dirigindo-se à

amiga: "Lesley, haverá cicatrizes no meu rosto?".

E sem esperar uma resposta, ela olhou para Ellie e gritou: "Escute, cadela!
Se meu rosto estiver desfigurado, juro que você me pagará de volta!".

Lesley deu um tapinha no ombro para confortá-la. "Não se preocupe,

garota. Estará bem. Seus pais definitivamente te darão o melhor
tratamento."

Ela estava certa, pois, como filha de pais tão ricos e poderosos, sem dúvida
receberia a melhor solução que a ciência poderia oferecer.

No meio de toda a confusão, Ashley ainda acreditava que Ellie não tinha
sido a única a bater nela. Ninguém a conhecia melhor do que ela, e sabia
que ela era uma pessoa gentil e amorosa. Caramba, mesmo quando as
pessoas haviam sido rudes com ela no passado, ela nunca pensou em tratá-
las violentamente! Como ela poderia bater na Susie? Não fazia sentido.

De repente, Angelina, que estava perto, disse: "Uh ... Não tenho certeza de
que ela bateu na Susie, mas o que vi quando cheguei lá foi tentando acertar
Ellie."

Sua voz era suave, clara e honesta, o tipo de voz que facilmente fazia as
pessoas acreditarem nas suas reivindicações.

Jeremy olhou para ela com os olhos cheios de adoração e, vendo sua reação,
Susie virou-se para Angelina e olhou para ela antes de perguntar em voz
alta: "Quem diabos é você? E do que diabos você está falando? Quem te
deu o direito de dizer algo sobre esse assunto?".

Então, Jeremy rapidamente se colocou entre Angelina e Susie depois de ver

que a situação tinha uma alta probabilidade de aumentar e, abordando a
segunda, ele disse friamente: "Ela é minha irmã e pode dizer o que quiser,
mas, eu me pergunto por que você acha que as pessoas precisam da sua
permissão antes que possam falar? Quem te deu esse direito?".

Todos ficaram sem palavras quando ouviram o garoto falar, já que foi a
primeira vez que o viram defender outra pessoa, pois ele geralmente estava
quieto e reservado. Então todo mundo olhou para Angelina, a garota que
estava ao seu lado, com curiosidade.

"Quê?".

"Espere! Você ouviu o que Jeremy acabou de dizer?".

"Ela é irmã dele? Oh, uau Ele finalmente a encontrou!".

Todos ficaram surpresos com a revelação que testemunharam, e Andrew

não foi exceção. Ele também estava olhando intensamente para Angelina,
atordoado pelas palavras do Jeremy.

Susie, por sua vez, empalideceu instantaneamente. Ela sabia que Jeremy
tinha uma irmã mais nova que se perdera quando eram muito pequenos e
que a procurava há muito tempo.

"Hum ... Ei... Eu não quis dizer ... Eu não quis dizer isso, Jeremy. Eu não
sabia...", ela disse, gaguejando, mas Jeremy não se importou. Ele não estava
interessado no que ela estava tentando dizer, e isso era evidente no seu
rosto.

Naquele momento, Ellie deu um passo à frente. "Eu bati nela", disse ela
com convicção.

Ashley virou-se para vê-la, incrédula e, em seguida, Ellie sacudiu a cabeça,

como se quisesse lhe indicar algo, e depois disse a Susie: "Olha, se eu ouvir
você dizer o que disse mais uma vez, você terá mais do que apenas um tapa
de mim. Você entendeu?".

Ashley não pôde deixar de sentir que algo estava errado. Simplesmente não
podia acreditar. "Ellie, eu sei que você não é esse tipo de pessoa. Deixa de
mentir! O que diabos está acontecendo?".

Susie ficou alegre que Ellie finalmente admitiu o que havia feito, então
apontou o dedo para ela e disse com um sorriso provocador: "Olha, ela é o
que vocês chamam de ser uma boa garota. Eu disse várias vezes que ela não
era tão gentil quanto parece, mas agora vocês finalmente sabem quem ela
realmente é: uma mulher má!".

Ashley não suportava ouvir alguém humilhar sua amiga de maneira tão
extrema, então respirou fundo, olhou para aquela garota com mais
intensidade e disse num tom incrivelmente agudo: "Susie, é melhor você
prestar atenção às suas palavras! Não me faça bater em você na outra
bochecha. Eu não me importo se você me chama de mulher má também."

"Seu...", Susie começou a dizer, mas não conseguiu continuar falando, e

começou a tremer de raiva.

Andrew virou-se para a irmã e disse sem emoção na sua voz: "Você
terminou? Se você ainda tem um pouco de vergonha, agora é a hora certa de
ir para casa."

"O ... quê? Andrew, como você pôde ... ?", mas antes que Susie pudesse
cuspir o que ela queria dizer, ele se afastou dela e começou a caminhar em
direção à saída, levando Ashley com ele. Esta, por sua vez, puxou a manga
da Ellie para sinalizá-la para ir com eles, e fez questão de dar a Susie um
olhar final.

"Oh Ellie, você está bem? Venha! Conte-me. Ela te intimidou?", perguntou
Ashley.

"Estou bem. Não se preocupe, ela não pode me intimidar."

Nesse momento, Ashley descobriu que Francis estava olhando para elas
novamente e, como estava um pouco chateada, não pôde deixar de
perguntar: "Francis, o que diabos você está olhando?".

Ele deu de ombros e disse: "Nada. Eu queria dar uma olhada ao meu redor.
É a minha primeira vez aqui."

Andrew parou de andar e esfregou a cabeça da Ashley com carinho. "Está

bem?". Depois que ela assentiu timidamente, ele sorriu e disse: "Vamos lá
então."

Susie estava olhando para as costas do Jeremy enquanto batia os pés no

chão.

Ela não conseguia entender por que todos estavam determinados a defender
uma estranha e não ela!

"Lesley, você está bem?", ela perguntou de repente.

Depois do que Andrew havia dito e feito, Lesley não pôde deixar de se
sentir decepcionada e confusa, pois não podia acreditar que o homem
fizesse algo assim com sua própria irmã. Era como se ele não se importasse.

'Ele trata alguém que não é da família melhor do que a irmã', pensou Lesley.
'Mas caramba, essas duas são realmente aves do mesmo curral!'. Sua
tristeza lentamente se transformou em raiva, então seus olhos se encheram
de fúria e, quando ela franziu o cenho para as figuras que se retiravam,
começou a tremer de raiva. Foi a primeira vez que Susie a viu se comportar
assim, e isso a assustou, mas sua amiga se recuperou rapidamente e agiu
como se nada tivesse acontecido.

Então ela se virou para a garota ao lado dela e percebeu que estava
atordoada. "O que aconteceu?", perguntou.

Susie balançou a cabeça e não pronunciou uma única palavra, com a mente
em branco.

"Bem, acho melhor irmos ao hospital."

No entanto, Susie não quis ir embora. Para ser mais preciso, ela não queria
deixar Jeremy. "Lesley, eu não quero ir. Podemos ficar aqui?".

"E o seu rosto? Você não pode o deixar assim!".

A garota tocou seu rosto, que agora estava completamente inchado e

machucado, e a fez sentir-se terrivelmente assustada. 'Não é à toa que ele
não quer me ver', ela pensou consigo mesma.

"Que tal fazer o médico vir aqui? Eu realmente não quero ir para casa
agora", disse ela a Lesley, que olhou para ela e disse: "Tudo bem. Vamos
voltar para o seu quarto. Vou te ajudar a tratar a ferida antes que o médico
chegue. De acordo?".

Capítulo 239 Divertindo-se

O complexo era tão grande que se podia perder sem a devida orientação,
mas por sorte eles tinham Ivor, que já estivera lá antes.

E no dia anterior, ele havia ido lá para garantir que a entrada fosse restrita,
sabendo que Andrew não gostava dos lugares lotados. Portanto, o local era
praticamente livre para eles.

"Francis, há um pavilhão lá, vamos nos sentar um pouco", disse Ivor.

Nesse momento, Francis virou-se para olhar o pavilhão a que se referia e

assentiu.

O lugar era no meio do lago, seu desenho era agradável aos olhos e havia
flores de lótus ao redor. Foi o suficiente para ficar um tempo sentado nas
margens daquele belo lago para recuperar o ânimo.

Para chegar lá, foi necessário pegar um dos barcos atracados na margem do
lago, pois não havia ponte que o ligasse à terra.
Greyson estreitou os olhos, olhou para longe e perguntou: "Como vamos
chegar lá?".

Ivor apontou para os barcos e disse: "Pegue um desses."

O último olhou para ele, cético e perguntou: "Você sabe remar?".

"Claro", ele respondeu, estreitando os olhos com desdém.

"O problema é que somos oito, e nem todos podemos caber num barco,
então teremos que usar dois, mas você é o único que sabe remar. O que
devemos fazer com outras pessoas?", Greyson perguntou sarcasticamente.

O homem olhou para o grupo ao seu redor. Todos eram da classe alta e
nunca tiveram que fazer algo assim. Como eles sabiam remar um barco?
Especialmente porque foi um trabalho muito duro.

Francis então disse: "Deveria haver alguém aqui que poderia nos levar."

Diante disso, Ivor explicou em voz baixa: "Pedi a todos que fossem
embora."

Com isso, ele conseguiu fazer Francis calar a boca.

"Seu idiota!", ele exclamou depois dum tempo.

O homem teve que assumir a culpa sem reclamar, mas sua intenção era
apenas dar-lhes um pouco de privacidade.

Por sua parte, Angelina olhou para o grupo abatido e sorriu enquanto dizia
alegremente: "Eu posso remar."

Jeremy se inclinou para ela e disse suavemente: "Remar não é tão fácil
quanto parece, não brinque agora."

"Não estou brincando. Eu realmente posso remar. Saí com meus amigos há
um mês e todos nós remamos. E devo dizer que me saí muito bem!".
Embora eles não se viam há anos, ela gostava muito do irmão,
especialmente porque a aparência agressiva e sexy dela contrastava com o
semblante suave e gentil do Jeremy. Suas personalidades eram tão
diferentes quanto dia e noite, e era estranho que Jeremy acreditasse tanto
que ela era sua irmã perdida.

Francis lançou um olhar de flerte a Angelina e depois se virou para Jeremy:

"Por que você não nos apresenta sua irmã?".

"Oh sinto muito. Quase me esqueço."

Jeremy pegou a mão da Angelina e apontou para cada pessoa enquanto

dizia seus nomes. "Greyson, Ivor, Francis." Depois duma breve pausa,
acrescentou: "Ele é um donjuán, é melhor você ficar longe."

Angelina olhou para o último e riu, mas o homem nem se deu ao trabalho
de negar a acusação.

Jeremy deu um passo à frente para ficar entre eles e ralhou com o amigo:
"Comporte-se."

"E quem são os meninos por lá?", perguntou Angelina.

"Esse é Andrew. Ele geralmente é muito calado, então não se preocupe com
ele."

Quando o olhar do Jeremy alcançou Ashley, a garota parecia muito familiar

para ele, então ele olhou para o rosto dela por um tempo até que finalmente
perguntou:

"Nós já nos vimos antes?".

Ela olhou confusamente para ele: 'Este era o Jeremy que Andrew havia
mencionado antes?

Mas por que está me fazendo essa pergunta?', ela pensou.

Então ela balançou a cabeça com um sorriso e disse: "Acho que não. Hoje é
a primeira vez que nos vemos."
"Desculpe, eu certamente confundi você com outra pessoa", ele se
desculpou.

Mas ele não parou de olhar para Ashley até que sentiu outro olhar afiado
fixado nele. Então ele riu, envergonhado, e desviou o olhar antes de se
dirigir à irmã: "Esta é a esposa do Andrew, Ashley. E a garota ao lado dela é
sua melhor amiga, Ellie.

Você pode chamá-los pelo nome."

Angelina olhou para todos antes que seus olhos caíssem sobre Ashley.
Logo, ela disse: "Olá pessoal, meu nome é Angelina."

"Olá, muito prazer", respondeu Ivor. "Você com certeza é irmã do Jeremy,
você é muito bonita."

"Obrigada pelo elogio", ela respondeu educadamente.

O homem corou e disse: "Não, estou falando sério. Você é realmente linda."

"Tudo bem, já que temos duas pessoas para remar os barcos, vamos lá",
disse Francis.

Então eles se dividiram em dois grupos de quatro pessoas cada um e se

acomodaram nos seus respectivos barcos.

Andrew e Ashley, era claro, tinham que estar no mesmo grupo, então
pegaram um barco junto com Ellie e Ivor. E Jeremy, Greyson, Angelina e
Francis ficaram com o outro.

Angelina parecia fraca, mas na verdade era muito boa em remar.

Jeremy sentou-se ao lado dela para cuidar dela, e ela achou muito agradável
que ele se importasse tanto com ela. "Não se preocupe. Nada acontece, eu
vou ficar bem", disse ela.

Greyson olhou para a água ondulante e perguntou: "Quem rema melhor,

você ou Ivor? Que tal termos uma competição para ver quem chega
primeiro ao pavilhão?".
Não foi à toa que o garoto ganhou o apelido de "Pequeno Diabrete".

"Não sei quem é melhor, mas se ele quer competir, aceito o desafio", disse a
garota calmamente.

"Greyson!", Jeremy o repreendeu com uma voz firme.

"Bem, bem! Não direi mais nada!", ele disse, gesticulando para fechar a
boca. Então ele abaixou a cabeça e brincou com a água por diversão.

Jeremy virou-se para a irmã dizendo: "Não se preocupe com ele, ele sempre
faz isso. Eu acho que é o tipo de personalidade dele."

"Tudo bem", ela disse dando de ombros.

No outro barco, os olhos do Andrew nunca deixaram Ashley, nem por um

segundo, depois que eles embarcaram.

Ela percebeu isso e não pôde deixar de corar. Então ela olhou para ele por
um momento, depois se virou para Ellie para falar com ela.

Ela não podia acreditar que sua amiga havia batido na Susie sem motivo.
Ela devia ter dito ou feito algo para provocá-la.

Ashley apoiou o queixo na palma da mão e perguntou: "Como vai você?

Você já está de bom humor?".

"Sim, estou bem."

"Por que você deu um tapa nela?".

Sua melhor amiga olhou-a profundamente antes de dizer: "Foi culpa dela,
por falar mal de você. Além disso, estava querendo bater nela por um longo
tempo."

Ashley riu alto antes de abraçá-la dizendo: "Oh, você é um espírito tão
livre!".
Capítulo 240 Somente ela pode ser minha esposa
A água estava tão clara que os peixinhos coloridos podiam ser facilmente
vistos nadando livremente e felizmente dentro dela.

Lindas flores e folhas de lótus também eram abundantes, e estavam todas na

ponta dos seus dedos enquanto estavam sentadas no barco, para que Ashley
não pudesse deixar de tocar uma quando passavam. Foi muito agradável ao
toque, e isso a deixou muito feliz.

Ivor e Francis eram o tipo de pessoa capaz de fazer amigos sem esforço e
imediatamente, quando viram a garota curtindo as flores, Francis comentou,
completamente divertido: "Ashley, você pode pegar essa flor de lótus se
quiser tanto."

"Não, não", ela respondeu, um pouco envergonhada, "Seria muito melhor se

elas ficassem lá para poderem crescer e se tornarem ainda mais bonitas."
Para ela, o fato de alguém amar muito algo não lhe deu o motivo certo ou
suficiente para arrancá-lo de forma imprudente e preferia o mantinha vivo.

Muito em breve, o pavilhão apareceu, mas, embora parecessem já muito

próximos, ainda demoraram trinta minutos para chegar lá. Enquanto
esperava, Ashley pegou o celular e tirou fotos da paisagem deslumbrante,
pois não queria esquecer porque tudo parecia majestoso.

Quando eram mais jovens, ela e Ellie prometeram a si mesmas que iriam
viajar pelo mundo quando tivessem dinheiro, tempo e capacidade de fazê-
lo. Elas veriam todos os pontos famosos de cada país, saboreariam toda a
comida deliciosa e conversariam com todas as pessoas diferentes que
conheceriam.

'Finalmente, nosso sonho está se tornando realidade', ela pensou consigo

mesma à beira das lágrimas.

Depois de capturar tantas lembranças quanto possível, ela se virou para

Andrew, que usava um terno preto feito à mão. Incrivelmente, apesar de
sentado, ele ainda parecia muito alto, e de alguma forma ela começou a
pensar que ser alto não era apenas um atributo físico, pois ele tinha uma
aura ao seu redor que fazia todos sentirem que ele estava muito acima dos
demais.

Na época, ele estava de costas para ela, mas ele ainda parecia
impressionante. Graças a seus ombros robustos, ele parecia sofisticado e
graças a suas costas largas, fortes e intimidadoras, parecia encantador.

Sua postura também não deveria ser subestimada, pois ele podia facilmente
fazer com que os outros sentissem o quão frio, orgulhoso, nobre e distante
ele era.

"Andrew", ela o chamou, e no momento em que ele se virou para ela, ela
imediatamente tirou uma foto dele, pois queria pegá-lo desprevenido e tirar
uma foto franca. 'Talvez isso o deixe um pouco alegre', ela pensou.

Depois de tirar a foto, ela deu um sorriso doce e disse: "Obrigada."

Ivor ficou surpreso com essa interação, porque, embora ele não tivesse visto
Andrew em muitas ocasiões, ele sabia que não gostava de tirar fotos, muito
menos sem seu conhecimento ou permissão anteriores.

No entanto, uma coisa que ele não sabia era que Ashley estava isenta dessa
regra. Na realidade, ela estava isenta de todas as regras dele, já que nem nos
seus pensamentos mais loucos ele acreditava que poderia estar bravo com
ela. Na época, ele estava realmente feliz por ela se sentir confortável
fazendo isso.

Esse era um tipo de prazer que uma pessoa sem namorada, como Ivor, não
podia experimentar.

Por um momento, Ashley olhou para a foto do marido e um sorriso doce

gradualmente se formou nos seus lábios. Por alguns momentos, ela olhou a
foto e seus olhos encontraram os do seu parceiro da foto, que a olhava como
se estivesse em transe, mas com uma expressão extremamente fria e severa.
Mas, apesar disso, ele ainda parecia muito bonito. 'Nenhuma garota poderia
resistir a ele', pensou Ashley.
Quando os segundos se passaram, ela se convenceu de que Andrew iria
ganhar o concurso entre os homens bonitos, mas depois dum tempo se
lembrou de ter colocado a imagem do marido como papel de parede e de
repente, uma onda de vergonha a atingiu com força.

Apesar de querer esconder sua vergonha, ela sabia que não podia, já que
Andrew a havia encurralado e, por causa disso, ela se resignou a olhar para
o rosto perfeito dele.

'Nem mesmo os melhores modelos poderiam competir com isso', ela pensou
enquanto ria por dentro. Finalmente chegaram ao pavilhão, e a intensa troca
de olhares em que estavam imersos quebrou quando ele saiu para descer do
barco. Então ele pulou graciosamente no chão e estendeu a mão para ajudá-
la. "Venha, pegue minha mão", ele disse galantemente.

Ashley caminhou até ele e gentilmente colocou a mão sobre a dele, então
ele deu um leve puxão e ela também pulou no chão.

O homem continuou segurando a mão dela enquanto se dirigiam para

dentro, mas de repente ela parou e gemeu. "Ellie ainda está no barco!".

Andrew também parou e olhou para ela com os olhos arregalados. "Oh!
Você quer que eu a ajude?".

"Sim!", Ashley disse, exasperada, mas em vez de voltar correndo para o

barco, ele ficou parado ali, apertando os lábios e olhando para ela. Ficou
claro que ele não queria.

Então Ashley revirou os olhos e disse: "Tudo bem, eu vou ajudá-la."

Quando ela se virou, o homem a puxou com tanta força e de repente que ela
perdeu o equilíbrio, então ela teve que se apoiar nele para não cair.

Quando ele a abraçou, Andrew sussurrou algo ao seu ouvido, e ela levantou
a cabeça para olhá-lo quando ele terminou de falar. Não podia acreditar no
que tinha ouvido.
Naquele momento, Francis, que não estava longe deles, assobiou de
brincadeira e comentou: "Uau, vocês dois aproveitam todas as
oportunidades para mostrar publicamente sua afeição um pelo outro, hein?
É melhor que sejam mais atenciosos com o público que tem aqui. Tenham
piedade de nós!".

Ashley empurrou Andrew assim que ouvisse a voz do Francis e virou-se

para onde estava o último, e instantaneamente viu um grupo de pessoas
observando-os de perto, todos já tontos de tanto rir.

Num segundo, seu rosto ficou vermelho como um tomate por vergonha.

Andrew, por outro lado, apenas deu a ele um olhar sem emoção e disse:
"Você não tem nada melhor para fazer?".

Francis acenou com a mão e disse: "Sim, tenho algo a fazer: deixar você em
paz."

Desde que ele tinha experiência suficiente com aquele homem, ele sabia
como lidar com ele, pois ele poderia se tornar cruel se fosse acidentalmente
tratado da maneira errada.

Depois de alguns minutos, todos saíram do barco e entraram no pavilhão.

Uma vez lá, uma visão ampla e desobstruída de todo o lago os recebeu. Ver
as folhas de lótus verdes em cachos e as flores e brotos de lótus espalhando-
se sobre ele fez com que todos se sentissem extremamente revigorados e
vivos.

Como Angelina não era uma garota tímida e se encaixava facilmente em

qualquer grupo, Jeremy disse: "Fique com as meninas por um tempo. São
muito gentis e amigáveis. Eu vou lá por um tempo."

"Claro. Vá em frente", disse a garota.

As coisas estavam muito diferentes para Jeremy agora que ele tinha uma
irmã para cuidar novamente.
Andrew o viu caminhar em sua direção. "Você tem certeza de que essa
garota é sua irmã?", ele perguntou no momento em que estava ao alcance da
voz.

Os olhos do Jeremy brilharam e, quando ele olhou para o lago cristalino, ele
disse: "Tenho certeza que é ela. Todos os detalhes concordaram, mas apenas
no caso de enviarmos nossas amostras de DNA ao hospital para testes. Terei
os resultados em breve e, finalmente, poderei confirmar que ela realmente é
minha irmã."

"Oh, então eu te parabenizo", Andrew disse a ele.

"Não é muito cedo para me parabenizar?", perguntou Jeremy rindo, e

depois de fazer uma pausa, ele perguntou: "Quando você se casou? Você
nem nos informou."

Depois dessa pergunta, Andrew de repente pensou em algo e seu rosto ficou
sombrio.

Percebendo a mudança na sua expressão, Jeremy perguntou: "Você está

pensando em ter um grande casamento?".

Seu amigo lançou-lhe um olhar pensativo. Claro que gostaria de dar a

Ashley uma ótima cerimônia de casamento. Ele queria que o mundo inteiro
soubesse que ela era sua esposa.

"Bem, nos casamos por capricho e, além disso, ela não gosta de ser o centro
das atenções. Pensaremos nisso quando nos acostumarmos à vida de
casado." Seus olhos se encheram de carinho quando ele falou sobre Ashley,
então Jeremy se virou para olhar a garota, que estava conversando com
Ellie. Ele notou que o rosto dela era incrivelmente gentil e amigável.
'Linda', ele pensou. Era difícil imaginar como ela acabara se casando com
Andrew.

"E sua família? Como você vai contar aos seus pais? Ouvi dizer que a
família Lu já havia selecionado uma garota para você. Lesley, esse é o
nome dela, não é?". A pergunta do Jeremy atingiu algo dentro do Andrew.
Como seu amigo, ele queria que ele se casasse com uma mulher que amava.
Queria vê-lo feliz com a garota que ele amava. No entanto, o casamento do
Andrew não era da sua conta e, além de toda a família Lu e o Grupo Lu, seu
pai era alguém que não daria seu consentimento tão facilmente.

Ethan nunca lhe daria permissão para se casar com uma garota tão comum,
uma que não impulsionou nem ajudou sua carreira.

Capítulo 241 Como você diz

"Só ela pode ser minha esposa!", Andrew disse com firmeza.

Olhando para a figura do amigo enquanto se afastava, Jeremy balançou a

cabeça. 'Como diz', ele pensou.

Ele não sabia por que achava que Ashley lhe parecia familiar, pois tinha a
impressão de que eles já haviam se encontrado em outro lugar antes,
embora não conseguisse se lembrar claramente de onde eles poderiam ter se
encontrado.

Jeremy não pôde deixar de olhar para Ashley gentilmente enquanto se

perdia nos pensamentos.

Havia apenas três meninas no grupo: Ashley, Ellie e Angelina. A última

havia apoiado elas em ser honesta com Susie, e por esse motivo Ashley
gostava dela.

Quando Andrew e Jeremy as alcançaram, eles as ouviram conversando

alegremente, e o último realmente gostou de ver aquela cena tão feliz.

Então ele foi até Angelina e disse baixinho: "Do que vocês estão falando?
Parecem muito alegres."

Quando ele se aproximou do grupo, as três garotas ficaram em silêncio ao

mesmo tempo, e Angelina não pôde deixar de rir. "Coisas de mulher. Você
quer se juntar a nos?".
Ao ouvir isso, Jeremy ficou nervoso e, quando ele estava prestes a se virar e
sair, Ellie de repente o parou e disse: "Obrigada por sua ajuda."

Embora ela não tivesse dado mais detalhes, ele entendeu o que ela queria
dizer, então a olhou gentilmente e disse: "De nada. Você não está
machucada?".

"Não", ela respondeu.

"Susie era mimada por sua família, mas ela não tem má fé em você",
explicou ele.

Ellie não respondeu. 'Essa garota não se comportou assim só porque sua
família a mimava.

É uma boca grande. Ninguém tem que suportar ser desrespeitado.

Ela é irmã do Andrew, mas, embora tenham nascido na mesma família, são
muito diferentes.

Ele é elegante, nobre e digno, e, ela, essa mulher é uma megera', pensou
Ellie.

Francis estava tocando no celular encostado a um pilar. No entanto, ele não

estava prestando muita atenção no seu celular, em vez disso, virou-se para
ver Ellie de vez em quando, então nem percebeu que o jogo que estava
jogando havia acabado há muito tempo.

Seus ouvidos ficaram em pé enquanto ele ouvia a conversa entre Jeremy e

Ellie. 'Acabou de agradecer a Jeremy? Por quê?', pensou, um pouco
perturbado.

Ivor observou todos os seus movimentos, e ao vê-lo franzir o cenho, não

pôde deixar de pensar: 'O que há de errado com Francis?

O que há de errado com ele hoje? Deseja o toque duma mulher? Talvez seja
por isso que ele fica tão facilmente irritado', ele pensou.
Ele então fez uma anotação mental para procurar algumas mulheres para
"ajudar" Francis assim que retornassem.

Simplesmente não aguentava vê-lo tão irritadiço.

Então ele sorriu para si mesmo por ter essa ideia brilhante, e não pôde
deixar de sugerir: "É chato ficar sentado aqui sem fazer nada. Que tal
jogamos algo?".

Greyson, que estava extremamente entediado, imediatamente olhou para

Ivor e perguntou com entusiasmo: "Que jogo vamos jogar?".

Todos se reuniram quando ele fez essa sugestão, então Ivor engoliu a saliva
e disse com certa apreensão: "Que tal jogarmos "verdade ou desafio"?".

"Você não pode sugerir um jogo melhor? Verdade ou desafio parece muito
chato", disse Greyson com um olhar desinteressado.

Na época, não tinha ideia de que ele acabaria gostando do jogo mais do que
ninguém.

Eles não tinham outra forma de entretenimento, então ele disse:

"E se alguém não quiser responder à pergunta ou aceitar o desafio? Como

devemos castigá-lo?", Greyson perguntou.

"Essa é uma boa pergunta", disse Ivor, que pensou por um momento e
depois sugeriu: "Que tal nos convidar para jantar quando voltarmos para
cidade J? O resto de nós decide quando e onde, e essa pessoa pagará a
conta."

Quando Greyson negou novamente, Ivor disse com raiva: "Então você pode
pensar em algo melhor?".

"Bom. Deixe-me pensar sobre isso", respondeu ele.

Greyson era conhecido popularmente como o pequeno diabo da cidade J,

porque os castigos que lhe ocorriam eram aterrorizantes, então todas as suas
idéias foram vetadas.
Ele sugeriu despir-se para aprender a latir e imitar um gato, para que os
outros não pudessem deixar de franzir a testa, e seus rostos ficaram
sombrios depois de ouvir suas sugestões ultrajantes.

Eles não conseguiam entender como esses castigos lhe ocorreram. Todas as
suas idéias eram estranhas.

"Greyson, como você pode sugerir coisas assim? Essas pessoas pertencem a
famílias influentes e têm negócios de prestígio", disse Ivor, porque, se o
público descobrisse que estavam fazendo coisas tão bobas, com certeza
seriam o assunto da cidade J.

Andrew era o CEO do Grupo Lu e o herdeiro da sua família. Ele era um dos
homens mais famosos da cidade.

Jeremy e Francis também vieram de famílias aristocráticas. Quando saíram

em público, as pessoas respeitosamente os chamavam de "Sr. Jeremy" e "Sr.
Francis", de modo que jogar jogos tão controversos seria ruim para sua
reputação.

Greyson sabia exatamente o que Ivor estava pensando. 'Eu também sou uma
figura pública. Não me importo! Minhas idéias são incríveis e tornariam o
jogo mais divertido', pensou Greyson.

No entanto, ele não se atreveu a revelar seus pensamentos, apenas tocou

nervosamente o nariz enquanto os olhos de todos os outros estavam nele.
Então ele foi até Ashley em busca de conforto.

"Acho que os castigos sugeridos por Ivor são aceitáveis", disse ela.

Depois que todos concordaram, ficaram em círculo, exceto Andrew e

Jeremy. Ivor encontrou uma tábua de madeira em algum lugar próximo e a
colocou no centro, e os outros a olharam, espantados, imaginando se ele
estava pronto para o jogo de antemão.

Depois de colocar o acessório, ele aplaudiu e se levantou. "Bem, está tudo

pronto. Quem quer ser o primeiro?".
Como a maioria deles era um bom amigo, ninguém estava muito
preocupado, e Greyson também estava relaxado, então mal podia esperar
para começar a jogar. "Deixe-me ser o primeiro", disse ele.

Andrew e Jeremy ainda estavam fora do círculo, atrás da Ashley e

Angelina, respectivamente.

"Andrew! Jeremy! Venham. Vamos jogar. É um jogo divertido", insistiu

Greyson.

Então Francis se virou para vê-lo, pois sabia claramente que Greyson queria
saber alguns segredos vergonhosos do Andrew e Jeremy por meio desse
jogo.

Andrew era indiferente e apenas encarou Greyson friamente. Ele estava

prestes a recusar o convite quando notou Ashley olhando para ele com um
brilho especial nos olhos. Obviamente, ela também queria que ele
participasse do jogo.

O garoto pensou por alguns segundos e perguntou: "O que há de errado?".

Ashley não se atreveu a convencê-lo a jogar, então ela desviou o olhar e

disse: "Nada."

No fundo, porém, ela realmente queria que Andrew se juntasse a eles para
poder fazer uma pergunta ardente que vinha consumindo seus pensamentos
recentemente, embora ela não quisesse que ele acreditasse que se importava
muito com essas coisas. Esse jogo seria a desculpa perfeita para fazer a
pergunta casualmente, porque se perguntasse diretamente a ele, seria muito
embaraçoso.

Andrew não disse mais nada, apesar de ter uma idéia do que Ashley estava
pensando, então ele finalmente se juntou a eles, deixando apenas Jeremy
fora do círculo, que ao ver que Andrew estava pronto para jogar, não teve
escolha a não ser se juntar a eles também.
Capítulo 242 Um beijo
O jogo começou com Greyson, que colocou a mão no final da tábua de
madeira e girou-a. Todos os olhos estavam fixos na tábua giratória, que
finalmente parou e apontou para Ashley, que estava sem palavras. 'Que
sorte a minha! É o que chamo de bater no gordo na primeira tentativa', ela
pensou, divertida.

Vendo que todos os olhos estavam nela, ela disse calmamente: "Verdade."

Como era Ashley, Greyson não podia pedir que ela fizesse algo fora do
lugar para constrangê-la ou perguntar algo que ela não podia responder.

"Bonit... Ash, Ashley, qual é a sua comida favorita?", ele perguntou,

escolhendo jogar pelo seguro.

Por um momento, ele pensou que estava com sérios problemas, porque ele
estava prestes a chamá-la pelo apelido, mas o olhar mortal que ele recebeu
do Andrew disse que poderia ser morto se ousasse.

Ashley suspirou, aliviada, e respondeu, sem pensar: "Costelas de porco

agridoce!".

Então o jogo continuou e, quando a garota virou a tábua, parou em direção

a Angelina.

"Verdade ou desafio?", perguntou.

"Verdade", respondeu Angelina com um sorriso.

Como ela não estava tão familiarizada com os presentes, um desafio

poderia ser embaraçoso.

Ashley pensou por um segundo e perguntou: "Você tem namorado?".

"Oh Ashley! Alguém aqui está realmente interessado nessa questão!",

Greyson disse com um sorriso, então ela olhou para Ivor, que corava
enquanto ele observava Angelina atentamente.
Então ele murmurou: "Do que diabos você está falando, Greyson?".

O estado social do Ivor não podia ser comparado com o do resto do grupo,
mas ele havia ficado com eles há muito tempo, e eles nunca se importavam
com isso, portanto se divertiam muito juntos.

"Viu? Corou, mas ainda negando.", Greyson nunca perdeu a oportunidade

de brincar com seus amigos.

A vítima olhou para ele com ressentimento e, como não havia nada que ele
pudesse fazer, apenas desviou o olhar com raiva.

Ignorando-os, Angelina respondeu: "Não."

Então a tábua girou novamente. Ela não aplicou muita força, mas continuou
girando por um longo tempo. Eventualmente, sua velocidade diminuiu e
oscilou entre Greyson e Ivor por um tempo, até que finalmente apontou
para o último, que não esperou que Angelina perguntasse e imediatamente
disse: "Eu escolho a verdade."

"Uau, você está tão ansioso para confessar, garoto", Greyson disse com um
sorriso malicioso.

Angelina parou para pensar por um momento e depois perguntou: "Quantas

namoradas você já teve?".

"O quê?". Ele ficou surpreso, já que não esperava que fizesse uma pergunta
tão direta como essa, então ficou momentaneamente atordoado.

Vendo seu desconforto, Greyson riu alto sem pensar.

"Haha. Responda rápido. Ela fez uma pergunta. Quantas namoradas você
teve?".

Greyson ficou tentado a responder em seu nome, mas queria ver o que isso
responderia.

Ivor lançou-lhe um olhar duro e o xingou por dentro: 'Vá em frente, ria. Ria
até ficar sem fôlego.'
No entanto, ele teve que responder à pergunta, então finalmente conseguiu
falar. "Nenhuma", ele respondeu timidamente em voz baixa.

Ele era amigo do Francis há muito tempo, e este último era o tipo de pessoa
que sempre estava cercada por muitas mulheres, mas nunca se
comprometeu com nenhuma.

Ele se dava bem com muitas garotas e podia ter um relacionamento com
qualquer garota por um tempo, mas, sem exceção, acabava se separando
mais cedo ou mais tarde. Como seu amigo, Ivor teve a oportunidade de
conhecer todos os tipos de garotas e, embora ele pudesse conversar com
elas, ele nunca teve uma namorada.

Foi por isso que Greyson riu e, ao ouvir sua resposta, riu ainda mais alto,
sem se importar em magoar seus sentimentos.

O rosto do Ivor ficou sombrio com o comportamento do garoto, mas mesmo

Ashley e Ellie não puderam deixar de rir, então ele cerrou os dentes e
gritou: "Você vai jogar ou não? Ou talvez você prefira sair lá para rir o
tempo que quiser e voltar ao jogo mais tarde."

Quase todo mundo podia ouvir o barulho dos seus dentes, e então Ashley
ficou preocupada, pois parecia que ele iria atingir Greyson a qualquer
momento.

Ela puxou a manga do Andrew e contou a ele sobre sua preocupação, mas
ele curvou os lábios e disse: "Não se preocupe. Eles não vão lutar."

'E se o fizerem, tudo bem. Eu não ligo', ele adicionou a si mesmo.

As últimas palavras do Ivor finalmente silenciaram Greyson, embora no

fundo ele quisesse continuar rindo.

Ele girou a tábua e Greyson a olhava atentamente, quase sabendo que agora
seria a vez dele.

E assim foi, pois apenas apontou para ele.

"Verdade ou desafio?", perguntou.

"Todo mundo escolheu a verdade, então eu vou escolher o desafio",
respondeu ele.

Os olhos do Ivor brilharam e Greyson teve um mau pressentimento.

Lembrou-se do olhar nos olhos do seu amigo quando ria dele apenas alguns
segundos atrás, e tinha a sensação de que se vingaria. Ele estava prestes a
abrir a boca para dizer algo, mas antes que pudesse falar, Ivor disse:
"Ótimo. Então eu te desafio a beijar Francis", e quando Greyson olhou para
ele, ele acrescentou: "Você pode beijar qualquer parte do rosto dele."

Todos ficaram em silêncio.

Ellie não podia acreditar no que ouvira, então se inclinou para sua melhor
amiga e perguntou: "Isso é uma piada? Ele vai ter que beijar Francis?".

Ashley assentiu, entorpecida.

Logo Greyson saiu do seu devaneio, ainda piscando, ainda um pouco

confuso. Então, olhou chocadamente para Ivor e perguntou: "O que você
acabou de dizer? Repita!".

Estava olhando para ele com raiva, quase como se o estivesse desafiando, e
se ele ousasse repetir suas palavras, ele se lançaria sobre ele.

Ivor, por sua vez, olhou para ele com desprezo. 'Desgraçado! Vou te contar
como me senti quando chegou a minha vez.'

Então olhou para ele alegremente e disse: "Você não escolheu desafio? Pedi
para você beijar qualquer parte do rosto do Francis, apenas isso."

Naquele momento, Francis também se virou para olhá-lo com seus olhos
inesperadamente frios enquanto levantava as sobrancelhas. "Me beija?",
perguntou.

Ivor de repente não sabia o que dizer e de repente quis chorar. Que diabos
ele fez?
No entanto, o que mais ele poderia fazer? Havia apenas dois homens lá:
Greyson e Francis.

Obviamente, Andrew e Jeremy também estavam presentes, mas ele não

podia se dar ao luxo de mexer com eles, então restava apenas Francis para
ajudá-lo a se vingar participando daquele desafio embaraçoso. Sua única
culpa foi ser o único candidato adequado entre os presentes.

Ivor tentou desviar o olhar do amigo.

E gemeu por dentro.

Jeremy entrou na conversa: "Bem, esse desafio está um pouco fora de lugar.
Talvez você deva trocá-lo por outra coisa, Ivor."

A essa altura, Francis e Greyson já estavam muito agitados, por isso era
melhor não provocá-los.

Andrew não era o tipo de pessoa que tomava assuntos assim nas suas mãos,
então Jeremy teve que intervir para acalmar as coisas.

"Tudo bem", disse Ivor, "eu vou mudar isso. Escolha alguém entre os
homens presentes e beije-o."

Francis ergueu a sobrancelha, enquanto Greyson permaneceu em silêncio.

Ellie e Ashley, por sua vez, ficaram pasmas, e Jeremy se engasgou, pelo
esforço que ele acabara de fazer para remediar a situação tinha sido
inteiramente em vão.

Capítulo 243 Um beijo imundo

'Desculpe? Pediu a mesma coisa novamente!

Seja Francis ou qualquer outra pessoa, não importa, são todos homens!
O que diabos há de errado com ele? Haveria alguma diferença entre Francis
e um deles?

Claro que não!', Greyson pensou consigo mesmo. Ele parecia um pouco
chateado, assim como Francis, era difícil imaginar dois homens se beijando.

Vendo isso, Ivor revirou os olhos e continuou brincando. "Oh vamos. Pare
de ser tão chorão! Apenas beije alguém e enfrente o desafio!".

Apesar da sua hesitação, Greyson não pôde mais resistir à insistência do seu
amigo. "É só um beijo, não significa nada", ele disse, irritado.

"Finalmente!", Ivor disse, parecendo incrivelmente engraçado. "Vamos ver

do que você é capaz." Greyson se levantou e foi até Francis, que já estava
olhando para ele com desdém. Vendo que o homem finalmente aceitou o
desafio, ele começou a recuar, tentando manter uma distância segura da
ameaça que se aproximava. "Ei! Pare! Não se aproxime de mim!".

Ao vê-lo recuar, Greyson não pôde deixar de se sentir indignado: "O quê?
Por que diabos você está fugindo de mim? Vamos lá! É só um beijo! Não
vai te doer, então pare de olhar para mim como se eu fosse algum tipo de
criatura nojenta! Pare de tornar isso mais difícil do que já é!".

"Cale-se! Alto aí! Afaste-se de mim!", Francis continuou a se afastar à

medida que se aproximava.

No entanto, ele logo ficou sem espaço para escapar. Quando o garoto
finalmente o alcançou, ele levantou a mão e disse seriamente: "São as
regras do jogo. Quanto mais rápido o fizermos, mais fácil será." Embora
não quisesse beijá-lo, tinha que seguir as regras.

No entanto, Francis não quis desistir: 'Não quero beijar um homem!',

pensou desesperadamente.

Então ele tentou afastar a mão, gritando: "Mas cara, eu não sou o único
homem aqui! Existem outros três! Por que você não beija outra pessoa?
Olha, aqui está o Jeremy! Tenho certeza que ele adoraria te ajudar! Não faça
isso comigo!".
Jeremy estava do outro lado do pavilhão, bonito de terno e, ouvindo o
lamento do amigo, apenas olhou para eles e sorriu suavemente.

Por instinto, Greyson virou-se para olhá-lo, mas desviou o olhar

rapidamente quando seus olhos se encontraram. Jeremy parecia um deus, e
apenas olhando para ele o deixou nervoso.

Embora ele sempre tivesse um sorriso gentil no rosto, ele não era menos
imponente que Andrew e, por isso, Greyson não queria mexer com ele.

'Desculpe Francis, mas eu realmente não tenho escolha', disse ele para si
mesmo. Então, sem aviso, ele o beijou nos lábios.

O beijo durou apenas uma fração de segundo, mas imediatamente depois

disso, Greyson fugiu.

Quando encontrou um pilar para se apoiar, começou a esfregar os lábios

para remover qualquer vestígio daquele beijo. 'O que diabos eu acabei de
fazer?', pensou com náusea.

Por sua parte, Francis estava mais do que irritado. Ele também limpou os
lábios vigorosamente, apertando os olhos com desdém para o homem que
acabara de beijá-lo.

"Você realmente fez! Não acredito! Haha!", Ivor exclamou, rindo alto.

No entanto, no momento em que viu o rosto do Francis, que agora estava se

contorcendo de raiva, o medo o invadiu e ele parou de rir.

Ele rapidamente pegou o pacote de lenços de papel no bolso e caminhou até

ele para entregá-lo a ele. "Uh ... Deixa-me ajudar-te."

No entanto, o homem imediatamente afastou a mão e lançou-lhe um olhar

furioso. Alguns segundos depois, aceitou o lenço e continuou a limpar os
lábios com ele.

Ashley, que estava sentada ao lado do marido, tentou com todo o seu
esforço não cair na gargalhada, pois seria muito embaraçoso ser a única a
rir.
Andrew virou-se para ela com um olhar resignado no rosto e a abraçou.
"Ria tanto quanto você quiser", ele disse com uma voz profunda e
encantadora.

"Já sabe... Eu... Não posso...", ela respondeu com uma risada. Então ela
tentou se recompor para terminar o que estava tentando dizer. "Eu apenas
não posso! Eles ficariam com mais raiva se eu risse." Naquele momento,
estava sem fôlego.

Estava escuro quando eles deixaram o pavilhão e, ao voltar, o celular do

Andrew tocou. Era o Johnny. No início, Ashley achou que a ligação não era
importante e que o assistente estava apenas verificando se estava tudo bem,
no entanto, pelo que ela ouvia, havia alguma ansiedade na sua voz.

Depois dum tempo, Andrew parou de andar e disse friamente: "Eu estarei lá
em breve." Logo, ele desligou.

"O que aconteceu? Algo está errado?", a garota perguntou, preocupada,

começando a se sentir desconfortável.

Enquanto isso, o marido apenas sorria e acariciava suavemente a cabeça,

antes de responder com uma voz calma e calorosa: "Não é nada. Não se
preocupe com isso."

"Mas Johnny parecia ansioso, como se algo sério tivesse acontecido

inesperadamente", disse ela, olhando-o diretamente nos olhos. Durante todo
o tempo em que conhecia o assistente, nunca o vi ansioso, e foi a primeira
vez que o ouviu assim.

Ele apertou os lábios e respondeu: "Algo aconteceu na empresa e eu tenho

que lidar com isso com urgência. Devo ir agora." Enquanto ele continuava a
explicar, seu olhar se suavizou: "Pedirei ao Francis que leve você de volta
amanhã."

Ashley segurou a mão dele com um rosto cheio de preocupação. "Diga-me,

o que aconteceu?", perguntou seriamente. Se algo ruim tivesse acontecido,
queria ajudá-lo a resolvê-lo.
"Eu já te disse que não é grande coisa. Eu posso lidar com isso, não se
preocupe", ele respondeu, apertando a mão dela para confortá-la.

Logo ele a abraçou com força antes de falar com Francis. Quando acabou,
ele saiu imediatamente.

Mais tarde, no jantar, Ashley parecia tranquila, mas por dentro estava
incrivelmente nervosa e confusa.

Com tantas coisas na mente, ela não percebeu que duas pessoas haviam
entrado na sala.

Uma delas era Susie, e ela olhou para Jeremy assim que ela entrasse,
fazendo todos perceberem o quão incrivelmente alegre ela parecia.

"Olá Jeremy!", ela o cumprimentou com a voz mais doce que conseguiu
dizer.

Seu ferimento no rosto já estava curado e parecia infinitamente melhor.

Embora ele ainda estivesse vermelho e inchado, ela já era capaz de falar
normalmente.

Qualquer um que a conhecesse presumiria que já havia contado aos pais o

que havia acontecido dois segundos depois, mas parecia que dessa vez
ainda não o havia feito. Talvez ela tivesse enfrentado a dor porque não
queria deixar Jeremy para trás, pois, se o fizesse, levaria muito tempo para
vê-lo novamente.

O garoto estava servindo comida para a irmã quando ouviu a voz da Susie,
e ele levantou a cabeça para confirmar se realmente era ela. Quando ele viu
que era, ele girou os olhos e suspirou. "Olá", ele disse secamente.

O sorriso da Susie desapareceu no momento em que viu Angelina sentada

ao lado dele, e o ciúme a invadiu quando notou o modo como Jeremy servia
sua comida.

Tanto quanto ela sabia, ele nunca havia tratado uma garota com tanto amor.
Mais uma vez, ela estava prestes a explodir, mas lembrou que Angelina era
sua irmã e se acalmou. 'Mas ainda assim, você não precisa cuidar dela com
tanto cuidado!', ela pensou, ainda furiosa por inveja.

Os olhos da Lesley ficaram frios e venenosos por um momento quando ela

viu que sua amiga estava tentando se acostumar com Jeremy, e ela
rapidamente caminhou em sua direção para pegar a mão dela e puxá-la para
longe. "Susie, vamos se sentar lá", disse ela num tom alegre, embora fosse
incrivelmente falso.

A mesa redonda na frente deles podia acomodar de oito a dez pessoas, era
feita de sândalo fino e era um espetáculo de se ver.

Devido à partida do Andrew, o assento ao lado da Ashley ficou disponível,

então Lesley sentou-se lá imediatamente e Susie se acomodou ao lado dela.

Pensando em onde Andrew havia ido, a primeira virou-se para a garota ao

lado dela com uma expressão confusa e, entendendo seu olhar, Susie
perguntou aos outros: "Onde está meu irmão?".

Foi até então que ela notou a ausência do homem e começou a perguntar
com curiosidade. Infelizmente, nenhum deles estava disposto a responder à
princesinha travessa, então Susie fixou os olhos no Ivor.

Ele notou o olhar curioso dela.

'Por que você tem que me perguntar? Sou responsável por todos?', ele
reclamou na sua mente.

Antes de responder, ele respirou fundo e sorriu amplamente: "Tinha um

problema para resolver, então ele se foi um tempo atrás."

Capítulo 244 Comece com sua irmã

Susie franziu a testa para Ivor. "Se foi? Por que não me disse nada?".
Ninguém sabia como responder a essa pergunta. 'Você realmente acha que é
tão importante para Andrew? Por que deveria te informar antes de sair?',
eles pensaram.

Susie ficou subitamente desconfortável. Talvez ela não devesse ter dito
nada, mas era tarde demais para se arrepender, e as palavras já foram ditas.

De fato, ela sabia que Andrew sempre se comportara de maneira muito

moderada com ela, mas ela ainda esperava que se importasse com ela
porque ela era irmã dele.

Ambos eram descendentes da família Lu, mas Susie era ingênua demais.
Eles nunca se importaram com Andrew, então ele não tinha nenhum
sentimento por sua família ou seu pai, muito menos sua meia-irmã.

Mas ainda assim, a garota sentiu que esse homem poderia ocupar um lugar
importante na sua vida.

Lesley, que estava sentada ao lado dela, apertou a mão dela para tentar
confortá-la. "Talvez ele estivesse com muita pressa quando saiu, então não
teve tempo de te contar nada", disse ela suavemente.

Essas palavras pareciam convencê-la: "Sim, ele está muito ocupado o

tempo todo. Afinal, precisa administrar uma empresa muito grande."

Ninguém dos presentes disse nada. Até um tolo podia admitir que Andrew
tinha uma péssima atitude em relação a ela.

Embora fosse verdade que ele era um homem ocupado, ele ainda podia
levar alguns minutos para que pelo menos uma pessoa soubesse que ele
estava saindo, se isso fosse importante para ele.

Vendo que Ashley parecia perdida, Lesley não pôde deixar de perguntar: "O
que há de errado? Você não está confortável?".

Ashley não gostava daquela garota desde o início, porque, embora sempre
sorrisse quando falava com ela, sabia que era totalmente falsa. Era como se
ela estivesse sempre actuando.
Mas ela estava determinada a não deixar que isso a afetasse, então ela sorriu
e disse: "Estou bem. Talvez um pouco cansada."

Logo ela abaixou os pauzinhos na mão para continuar: "Eu já comi o

suficiente. Bom proveito." Depois disso, ela também foi embora.

"Ashley", Ellie chamou e a seguiu.

Por seu lado, Susie riu desdenhosamente ao vê-la sair. "Claramente,

algumas pessoas são muito superficiais."

Jeremy franziu a testa e respondeu: "Concentre-se na sua comida."

A expressão da garota mudou imediatamente, sorrindo docemente para o

garoto, mas ele já tinha desviado o olhar.

Ele não disse mais nada, mas Francis não conseguiu manter a calma. Ele era
rebelde e ninguém podia controlá-lo, então ele abaixou os pauzinhos e
deixou a mesa. "Aprecie sua comida", ele também saiu correndo de lá.

Greyson também odiava o comportamento arrogante da Susie, então ele

gritou: "Francis! Espere por mim!". Os dois se foram juntos.

Pouco antes de Susie e Lesley chegarem, todos estavam bem, mas assim
que as meninas se sentaram à mesa, as pessoas começaram a sair uma após
a outra. E não foi por nada, já que alguém ficaria bravo se o tratasse assim.

Lesley parecia taciturna. Francis, Greyson e Jeremy eram tão importantes

para Andrew que ele os considerava seus irmãos.

Por esse motivo, ela queria sair com eles, mas não sabia por que todos a
tratavam como se ela fosse inimiga. Nenhum deles gostava de vê-la,
embora Susie não se importasse. Porque de qualquer maneira, sua atenção
estava no Jeremy. Na verdade, ela preferia que todos fossem embora,
porque assim ele só teria olhos para ela.

Mas ela havia se superestimado, já que o homem não estava prestando

atenção nela, nem mesmo se virando para vê-la.
Em vez disso, os olhos do homem estavam fixos na Angelina o tempo todo.
Quando ela terminou a refeição, ele se despediu e se foi com ela, deixando
Susie com o coração partido. Ela mordeu os lábios. "Jeremy!", gritou.

Ele parou, mas não se virou. "Aproveitem sua comida. Eu ainda tenho que
falar com Angelina sobre alguma coisa. Estamos indo embora", ele disse
adeus.

Susie não teve escolha a não ser olhar impotentemente para a figura do
homem se afastando e, quando estava prestes a explodir, Lesley disse: "Está
bem, não fique brava. Ele sempre era assim, ou então ele já teria uma
namorada. Não é exatamente isso que você quer?".

Suas palavras eram verdadeiras. Jeremy tinha vinte e poucos anos, mas
nunca havia tido uma mulher ao seu lado. Ficou claro que ele era
disciplinado e elegante, pois sempre tinha um sorriso caloroso no rosto,
fazendo todo mundo gostar dele.

Susie o conheceu num banquete e foi imediatamente atraída por seu

temperamento e seu rosto gentil e bonito. Uma vez que descobrisse sua
verdadeira identidade, ela o visitaria sempre que pudesse.

Jeremy também era bom para ela. Ele não a tratou com muita impaciência
ou negatividade, o que a deixou muito feliz, pois ela acreditava que isso
significava que ele também tinha sentimentos por ela. Caso contrário, por
que seria tão gentil?

Mas o que a garota não sabia na época era que ele era tão gentil com ela era
por causa do Andrew.

Se não fosse por ele, ele ainda a trataria da mesma maneira? Embora o
relacionamento entre os dois irmãos não fosse bom, Jeremy fingiu não
saber para não machucar a garota, mas nenhum dos amigos do Andrew era
tão gentil com ela quanto ele. Francis e Greyson simplesmente se recusaram
a aceitá-la.

Agora Susie achava que as palavras da Leslie eram razoáveis, mas ela
estava começando a perder a esperança e sabia que elas não poderiam
continuar assim para sempre. "Você viu a atitude dele comigo", ela
reclamou para a amiga.

Desde o primeiro momento em que o viu, ficou muito atraída por ele e,
mais tarde, quando o conheceu mais, acabou se apaixonando cada vez mais.

Lesley olhou para ela com uma expressão de angústia e seus olhos
brilhavam. De repente, lembrou-se de como Jeremy havia apresentado a
mulher ao seu lado.

"Como suas tentativas com ele não estão funcionando, você deve tentar
outra pessoa.

Ele não tem uma irmã?" Lesley sabia alguma coisa sobre a garota. Além
disso, parecia que Jeremy a amava muito.

Susie levantou a cabeça e olhou para ela: "Então você quer que eu ...".

A amiga assentiu: "Você pode começar com sua irmã. A julgar pelo que
vimos hoje, Jeremy é muito bom com ela.

Você é a filha da família Lu e ela pertence à família Gu. Você não se

degradará se começar a sair com ela, para poder vê-lo de vez em quando."

Capítulo 245 Um encontro embaraçoso

Susie sentiu-se iluminada e, depois de olhar para Lesley com olhos
brilhantes, deu-lhe um grande abraço. "Minha querida Lesley, você é tão
inteligente! Eu gosto cada vez mais de você", ela disse alegremente.

Sua amiga apenas sorriu para ela. Algo passou por sua mente, mas ficou em
silêncio.

Susie, que ainda estava animada com a brilhante idéia que acabaram de lhe
dar, nem percebeu.
Ashley voltou para a cabana à qual ela e o marido foram designados. Ela se
sentou ao lado da cama e olhou em volta. O quarto tinha um estilo antigo. A
cama era feita da melhor madeira, delicadamente trabalhada, e cada um dos
seus padrões havia sido cuidadosamente esculpido.

A garota, no entanto, não pôde deixar de se sentir desconfortável desde que

Andrew partiu, pois o belo rosto do seu marido continuava aparecendo na
sua mente.

Ela se deitou na cama e esfregou a testa, pensando: 'Quando eu comecei a

levar Andrew tão a sério?'.

Ela estava franzindo a testa, mas alguém bateu à porta quando estava no
meio do seu reflexo.

Ela ficou atordoada por um momento, mas depois de alguns segundos,

levantou-se para abrir a porta.

Foi Greyson. "Ei, linda, podemos entrar?", ele perguntou, com um sorriso
encantador no rosto que revelava suas duas presas. Parecia tão fofo!

"Vá em frente, pessoal", respondeu Ashley.

Atrás do Greyson, Francis seguia de perto.

"Então, pessoal, o que houve?", ela perguntou.

"Eu poderia dizer que você não comeu muito antes. Eu estava com medo de
que você estivesse com fome durante a noite, então eu trouxe comida para
você", explicou o jovem encantador com carinho enquanto colocava a
comida na mesa.

Ashley não percebeu que estava com fome até Greyson mencionar. Ela
estava no pavilhão havia tanto tempo naquela tarde e depois de comer tão
pouco que agora estava com muita fome.

Ela ficou emocionada com o gesto amigável do seu amigo e queria se

aproximar dele para dar um tapinha na cabeça dele. No entanto, apesar de
ser mais velha que ele, ela ainda era muito mais baixa.
"Eu realmente aprecio isso", disse Ashley com um sorriso.

Depois de receber a comida, ela ofereceu a eles um copo de água e ela

mesma estava disposta para beber um pouco, mas o que Greyson disse a
seguir a fez quase se afogar.

"Bonita, você está preocupada com Andrew?", ele perguntou duma maneira
doce e inocente, inclinando a cabeça para o lado.

Ela não esperava que ele fizesse essa pergunta e ficou atordoada e sem
palavras por um momento.

'Se eu estou preocupada com Andrew? Sim, mais ou menos', admitiu para si
mesma e, embora estivesse calada, Greyson sabia a resposta.

"Ei, vá com calma. Ele ficará bem. Você precisa confiar que nada está fora
de controle", disse o garoto.

Greyson gostava de chamá-la de "bonita", especialmente na ausência do

Andrew.

Ashley ficou em silêncio, colocou o copo de lado e disse seriamente: "Eu

sei. Não estou preocupada com ele."

"Eu sei que não é assim. Você não precisa fingir. Não vamos te incomodar",
disse ele.

A garota piscou, depois se afastou um pouco quando se virou. "Está ficando

tarde e eu preciso dormir. Eu acho que deveriam se ir embora", disse ela aos
meninos.

"Muito bom, bonita, nós nos iremos."

Greyson saiu do quarto, mas quando se virou novamente, descobriu que

Francis ainda estava lá dentro. Então, ele chamou o amigo de fora da sala:
"Ei, Francis, vamos embora agora."

"Vá adiante. Eu tenho que falar com Ashley sobre alguma coisa",
respondeu o homem.
"Sobre o quê?", Greyson respondeu com curiosidade, mas quando ele se
aproximou novamente, Francis fechou a porta rapidamente.

Afortunadamente, os reflexos do jovem encantador foram mais rápidos e

ele se afastou antes que o objeto sólido atingisse seu nariz. No entanto, a
maneira como seu amigo agiu e o fato de ele ter que conversar com a garota
sobre algo despertaram ainda mais a curiosidade do Greyson.

Depois que a porta foi fechada, Ashley imaginou que Francis deveria ter
algo importante para lhe dizer, então ela olhou para ele com expectativa.

Então ele perguntou tristemente: "Por que você não me deixa falar com
Ellie?".

Ashley cruzou os braços e respondeu categoricamente: "Não há razão. Eu

mudei de idéia, só isso."

"Se assim for, serei forçado a morrer em eterna amargura!", ele respondeu
miseravelmente.

Ashley ficou sem palavras com sua declaração. 'De que bobagem você está
falando?', ela pensou enquanto o ignorava. Então ela se sentou e abriu o
pacote da comida que Greyson lhe trouxera. O cheiro delicioso saiu do
pacote e invadiu seus sentidos, aumentando assim sua fome, então ela se
preparou para comer, ignorando completamente o homem que ainda estava
ao seu lado.

Enquanto ela estava comendo, de repente lhe ocorreu:

'Greyson é bonitinho e gentil, e o mais importante é que Ellie gosta dele.

Embora ele seja alguns anos mais novo. Ela se importaria de namorar com
um homem mais novo que ela? Enfim, tenho uma boa impressão dele. Ao
contrário do Francis, que é apenas um casanova que quer fazê-la se
apaixonar. Eu nunca vou deixar isso acontecer.'

Enquanto se perdia nos pensamentos, às vezes assentia satisfatoriamente, às

vezes franzia o cenho de angústia e às vezes olhava para o homem à sua
frente com uma expressão de nojo. Cada uma das suas expressões
preocupava mais Francis, que não tinha idéia do que estava passando na sua
mente, mas sua intuição dizia que não era uma coisa boa para ele.

Do lado de fora da sala, Greyson estava pressionando seu corpo inteiro

contra a porta, tentando ouvir a conversa, mas estava tão bem isolado que
ele não conseguiu captar um som.

Parecia um polvo tentando abranger toda a área do objeto imóvel, com o

rosto torcido para o lado.

Quando Ellie estava a caminho do quarto da amiga, encontrou uma cena

estranha que parecia tão engraçada que não conseguia parar de sorrir.
'Greyson é um garoto muito encantador.'

"Ahem."

O garoto não parecia ouvi-la porque estava muito absorvido em sua 'lição
de casa', então Ellie teve que falar mais alto:

"Ei, o que você está fazendo?".

"Quem disse isso?", ele murmurou.

"Parece que é Ellie."

Quando ela se aproximou, o som dos seus passos ficou mais alto. Então, o
jovem fez uma pausa, depois se virou lentamente e encontrou a outra amiga
olhando confusamente para ele.

Estava atordoado. Seu palpite estava correto.

Ele imediatamente se endireitou e ficou na frente dela. "O que você está
fazendo aqui?", ele perguntou, envergonhado.

Ele rapidamente olhou para trás da Ellie e ficou aliviado ao ver que não
havia mais ninguém por perto, caso contrário, seria uma situação bastante
embaraçosa.
Capítulo 246 Voltar para casa
'É tudo culpa do Francis. Ele disse que precisava conversar com Ashley
sobre algo e me deixou fora da sala.'

Greyson cerrou os dentes com raiva, mas Ellie foi capaz de saber o que ele
estava pensando. A garota não queria se intrometer, então ela simplesmente
perguntou: "Você veio ver Ashley também? Por que não entrou?".

"Trouxe comida para ela agora mesmo. Quando estávamos prestes a sair,
Francis disse que tinha que conversar com ela sobre algo e me deixou aqui."

Ellie ficou calada.

Greyson percebeu que sua amiga estava segurando algo na mão, então
perguntou: "Você também trouxe comida para ela?".

A garota assentiu: "Sim. Ela comeu muito pouco no jantar e eu pensei que
ela estivesse com fome, então eu fiz alguma coisa."

Depois de responder, a garota bateu à porta.

Ashley ouviu as batidas e olhou para Francis, que após isso imediatamente
se lançou para abrir a porta, dizendo: "Eu abro."

Ellie ficou surpresa ao ver Francis dentro da sala, mas lembrou-se do que o
amigo acabara de lhe dizer. E daí que ele tinha algo a dizer para Ashley?
Não havia nada de estranho nisso.

No começo, Francis ficou aborrecido ao ouvir os golpes, porque ainda não

havia terminado de conversar com a garota e eles já os estavam
interrompendo. Uma tempestade estava se formando na sua mente, mas seu
rosto se iluminou completamente quando viu quem estava do outro lado da
porta, e um sorriso doce apareceu lentamente quando ele exclamou: "Oh, é
você, Ellie!".

A garota respondeu vagamente enquanto Francis tentava fechar a porta

atrás dela novamente, mas Greyson apareceu no limiar naquele momento.
"Espera! Eu também quero entrar", disse o garoto às pressas.

Os olhos do Francis caíram no amigo e ele franziu o cenho. "Por que você
não foi embora ainda?".

"Por que eu deveria fazer isso?".

Francis sorriu e disse: "Porque você não é necessário nesta conversa."

Ele estava prestes a fechar a porta na sua cara, mas desta vez Greyson
estava preparado e não queria se sentir humilhado mais uma vez, então ele
agiu rapidamente e entrou antes que seu amigo tivesse chance de reagir.

"Ashley, olhe para ele! Ele está tentando me expulsar da sala novamente."
A primeira coisa que o jovem fez foi reclamar com a amiga como um
garotinho.

Francis não pôde deixar de torcer o nariz quando viu que Greyson havia
conseguido entrar na sala, então ele olhou para ele enquanto ele se
vangloriava e, comentou: "É tarde, você deve voltar para o seu quarto e ir
para a cama. Eu só estou cuidando de você. Você ainda é uma criança em
crescimento e não deve ficar acordado até tarde."

"Pfff!", Ashley se afogou quando ouviu seus comentários.

Greyson parecia um estudante do ensino médio em termos de aparência,

mas ele já era adulto.

"Francis!", exclamou o menino com os dentes cerrados ameaçadoramente.

Ele odiava quando as pessoas diziam que ele ainda era criança, e as
palavras do Francis o deixaram louco.

"Tudo bem", disse Ashley. "Calem-se. Todo mundo vai para o seu próprio
quarto porque já estou muito cansada e quero dormir agora."

Ela estava preocupada que eles acabassem brigando se ficassem lá e

continuassem discutindo, então, com a ajuda da Ellie, ela conseguiu
expulsar os dois.
Esta última fechou a porta depois de empurrá-los para fora da sala e
desejar-lhes boa noite.

Então ela se sentou ao lado da sua amiga para ver como ela gostava da
comida. "Como você tem sorte, tantas pessoas se importam com você e te
trazem comida!".

Ashley não negou, mas assentiu e respondeu: "Sim, Greyson foi muito bom
e trouxe isso para mim. Quer um pouco?".

Ellie assentiu, já que também não tinha comido muito, porque saiu da sala
de jantar pouco depois da Ashley. Depois disso, foi à cozinha do quarto
preparar algo para a amiga, sem saber que já estava comendo de bom grado.

Na época, Ashley ofereceu-lhe um pouco, dizendo: "Eu não pensei em você

quando Greyson trouxe isso para mim. Eu estava com fome e comecei a
comer tudo sozinha", e ela empurrou a bandeja de comida na direção da
amiga enquanto ria.

Depois de comerem tudo e não aguentavam mais, limparam a mesa e

sentaram-se novamente para conversar.

Depois de examinar Ashley por alguns segundos, Ellie perguntou: "Na sala
de jantar, muitos pratos eram do seu agrado. Além disso, você não é uma
mulher impulsiva. Então, por que você saiu de repente?

Você não estava com vontade de comer depois que Andrew foi embora? Foi
por isso que você voltou para o seu quarto?".

O coração da Ashley pulou uma batida forte. "Não. Só que eu não tinha
apetite na época, mas quando entrei no quarto, de repente senti muita fome.
Tenho muita sorte de ter você ao meu lado. Eu sei que você não me passaria
fome!", ela respondeu, agradecida. Mas depois duma pausa, perguntou: "E
por que você foi embora?".

Ellie curvou os lábios e respondeu: "Perdi o apetite quando vi Susie. Eu não

consegui engolir uma única mordida com ela na mesa."
Ashley começou a dizer algo, mas ela rapidamente começou a rir. "Você
deveria deixar outras pessoas verem seu verdadeiro caráter, Ellie."

Para qualquer estranho, a garota era tranquila, estável, elegante e quieta.

Mas quando ela e Ashley estavam sozinhas, não precisavam esconder nada
ou fingir ser outra pessoa. Poderiam ser quem realmente eram.

Depois de outra conversa, Ellie levantou-se para voltar ao seu quarto, já que
era tarde. Tudo o que queria era descansar.

"Por favor, fique comigo. Não quero ficar sozinha", disse Ashley.

Desde que elas eram companheiras do quarto, estavam acostumadas a

dormir juntas, então Ellie não teve que pensar duas vezes.

A qualidade do ar era muito melhor do que na cidade J. A fragrância de

grama e flores entrou pela janela, deixando para trás um ambiente
naturalmente relaxante e refrescante.

Na manhã seguinte, Ashley e Ellie acordaram e tomaram banho. Elas

estavam de pé junto à janela apreciando a bela paisagem do lado de fora
quando alguém bateu à porta.

Então uma delas se aproximou para abrir. Era um garçom pedindo para
descerem para o café da manhã. Parecia que alguém já havia lhe dito quem
era Ashley, porque o jovem olhou para baixo enquanto conversava com ela
e sua atitude era muito respeitosa.

Ashley respondeu prontamente e, depois que ele se foi, as duas amigas

desceram juntas para a sala de jantar.

"Olá, Ashley. Olá, Ellie."

"Bom dia, Ashley. Bom dia, Ellie", Greyson e Francis cumprimentaram as

duas garotas em uníssono quando as viram.

Jeremy e Angelina também sorriram para elas.

"Vamos para casa depois do café da manhã?", perguntou a primeira.

"Isso depende de você. Você pode voltar se quiser, embora também possa
ficar mais tempo, se desejar."

"Então é melhor voltarmos", disse ela. "Temos trabalho a fazer na loja."

Eles não tinham visto Lesley e Susie, mesmo depois de terminarem o café
da manhã. Ashley ficou perplexa.

No dia anterior, elas apareceram durante todas as refeições sem serem

convidadas. Então, o que estava acontecendo naquele dia? Por que não
havia sinal delas?

A garota achou muito estranho.

Quando Greyson a viu olhando em volta, ele perguntou: "Ashley, quem

você está procurando?".

"Onde estão aquelas duas?", ela perguntou. "Por que não apareceram
ainda?".

Capítulo 247 Quando você não gosta de ninguém

Greyson murmurou: "Quem se importa onde estão e o que fazem?". Ele não
gostava da Lesley ou Susie. A primeira era arrogante por causa da sua
posição social, enquanto a outra era pretensiosa o tempo todo.

"Ashley, não se preocupe com elas. Elas agiram de forma vergonhosa

ontem à noite e não terão coragem de aparecer agora. Talvez se fossem
embora."

Ashley assentiu e não perguntou mais nada.

Ela se foi cedo da mesa na noite anterior, então não sabia o que havia
acontecido a seguir.
Ellie havia dito a ela antes de dormir que os outros continuaram comendo
depois disso, mas assim que Susie e Lesley apareceram, eles pararam de
fazê-lo e também deixaram a sala de jantar.

Ashley supôs que o que aconteceu tinha sido verdadeiramente humilhante

para elas.

"Francis, você não quer ficar aqui mais alguns dias?", perguntou um
homem de meia-idade na casa dos quarenta que estava atrás dele. Ele estava
um pouco gordinho e seus olhos se tornaram duas linhas finas quando ele
sorriu.

Ivor respondeu em seu nome: "Francis tem que lidar com algo na cidade.
Virá novamente quando tiver tempo. Por favor, certifique-se de entretê-lo
bem na próxima vez que ele voltar."

O homem de meia-idade assentiu com entusiasmo e disse: "Claro que sim.

Enquanto Francis tiver tempo e quiser nos visitar, teremos o maior prazer
em servi-lo bem."

E então, o homem rechonchudo os acompanhou até a porta do complexo e,

depois de se despedir deles, voltou para dentro.

Ashley, que estava perto do Greyson, perguntou curiosamente: "Quem é

aquele homem? Por que ele é tão respeitoso com Francis?".

"Ele é dono do lugar. Ele está muito atento com Francis por sua posição
social, é claro."

Ashley ficou surpresa. "Esse homem é o dono deste complexo?".

"Sim", Greyson confirmou, mas logo ele percebeu que algo estava errado
quando viu a expressão da sua amiga. "O que aconteceu?".

"Nada", ela respondeu.

Seu coração pulou uma batida.

Ela acreditava que o dono dum lugar tão bonito, com paisagens pitorescas e
decorações requintadas e antigas, seria alguém com uma aparência elegante,
refinada e de bom gosto, que soubesse aproveitar a vida.

Nunca imaginou que poderia ser um homem tão vulgar e viscoso.

A vida estava cheia de surpresas.

Jeremy e Angelina foram juntos ao complexo, então se despediram e saíram

juntos também.

Jeremy era geralmente uma pessoa muito ocupada, graças aos negócios
bem-sucedidos, mas ainda havia levado Angelina para lá no dia anterior
para conhecer o grupo.

Ele queria conhecer um pouco mais a irmã recém-encontrada, mas tinha

muito trabalho a tratar.

A certa altura, Francis e Greyson começaram a discutir, algo que não

surpreendeu ninguém.

"Não me importa. Ashley e Ellie querem entrar no meu carro, então eu vou
levá-las para casa", disse Greyson.

Francis zombou e disse: "Andrew me pediu para levá-las de volta. É melhor

falar com ele primeiro."

Greyson estava zangado com o amigo, mas não conseguiu desobedecer às

instruções do Andrew. Isso era verdade. Seu amigo se certificara de que
tudo estivesse arrumado de antemão.

"Bem, então eu vou no seu carro também", disse Greyson.

"Que carro devo levar então?", perguntou Ivor, que estava parado em
silêncio à margem da discussão.

Ele estava no carro do Francis antes, mas agora que Ashley e Ellie estavam
entrando no veículo do seu chefe, e Greyson queria ir com eles também, ele
estaria sozinho.
Então Greyson olhou para Ivor. Aquele cara tentou constrangê-lo no jogo
de verdade ou desafio, então ele não sentiu nada além de ódio por ele.
"Você? Você volta caminhando."

Ivor ficou sem palavras. 'Está com raiva de mim só porque te desafiei a
beijar Francis no jogo? Por que tem que ser tão rancoroso por algo tão
insignificante? Nem Francis reclamou.'

Ashley bateu na testa e suspirou, depois arrastou Ellie para a Ferrari

vermelha.

O veículo era extravagante e combinava com a personalidade do Francis.

Lembrou-se de ter levado a amiga à loja naquele mesmo carro, que tinha
uma ostentosa cor vermelha, tão pomposo quanto o dono.

Então Greyson ajudou suas amigas a subirem e pulou no banco do

passageiro.

Ele tinha certeza de que seu amigo não o expulsaria.

Francis, por sua vez, olhou para ele, exasperado, mas não disse nada. Então
ele se sentou no banco do motorista e ligou o motor.

Ivor olhou para eles. Eles realmente iam deixar lá?

"Francis, e eu?", ele gritou desesperadamente.

Greyson olhou para ele.

Ele jogou a chave do seu carro pela janela para ele.

Ivor reagiu com velocidade e a pegou no ar.

"O que significa isto?", perguntou o homem.

"Você pode voltar no meu carro ou pode andar, você decide."

Ivor ficou sem palavras. 'Como quiser! Eu vou pegar o seu carro.'
"Ashley, você está indo para a casa do Andrew ou da Ellie?", Francis
perguntou.

"Leve-me até Andrew primeiro e depois você pode levar Ellie para a casa
dela", respondeu a garota.

Ela estava preocupada com o marido, mas ao mesmo tempo não se atreveu
a ligar para ele, temendo que isso pudesse perturbá-lo. Seria melhor voltar e
conferir pessoalmente.

"Ashley, por que você não vem à minha casa por um tempo? Você ainda
não a conheceu", sugeriu Greyson. Seus olhos brilharam quando ele se
virou para olhá-la.

A mente da garota estava no Andrew e ela não estava com humor para se
divertir, então ela balançou a cabeça e respondeu: "Da próxima vez. Eu
tenho algo para fazer em casa."

Então Francis levou a garota ao Palácio Dourado e a observou habilmente

entrar na mansão. Enquanto a garota se afastava, o atraente médico estalou
com a língua.

Não podia acreditar que Andrew, uma pessoa com tão terrível misofobia, se
apaixonou por alguém, se casou e até deixou que essa pessoa se mudasse
para a casa onde morava sozinho.

Tinha muitas mansões naquela cidade, mas o Palácio Dourado era o lugar
onde ele morava a maior parte do tempo.

Quando o visitavam às vezes, o homem parecia não gostar deles, e tudo em

que conseguia pensar era em expulsá-los de casa. Mas agora, ele tinha uma
mulher que morava com ele dia e noite. Era inimaginável!

"Você não acha que Andrew parece ter levado esse relacionamento muito a
sério?", Greyson perguntou, enquanto observava Ashley desaparecer na
mansão.
"O que você acha? Eles estão vivendo juntos, então não é mentira. Você já o
viu tratar uma mulher com a mesma gentileza e paciência que quando se
trata dela?", Francis perguntou, quando estreitou os olhos para Greyson e
acrescentou: "Você gosta da Ashley?".

'Você acabou de falar sobre ela o dia todo. Além disso, você também é
muito gentil com ela', Francis pensou.

Greyson corou e negou imediatamente. "Como pode dizer isso? Ela é a

esposa do meu melhor amigo!", ele se irritou por o vislumbre do sorriso
zombador do Francis. "Ouve! Você disse isso para me incomodar de
propósito", repreendeu Greyson.

"É verdade. Eu fiz isso de propósito e você caiu na minha armadilha. Que
tem de mau?", desafiou seu amigo.

"Quê? Eu vou bater em você", respondeu ele.

Depois de entrar na mansão, Ashley viu que a Ferrari tremia violentamente

e ouviu alguns barulhos estranhos vindos do interior do carro.

Só Deus sabia o que estava acontecendo lá!

Capítulo 248 A queixa da Susie

Quando Ashley saiu do carro, pediu a Francis e Greyson que entrassem na
mansão por um tempo. Afinal, eles a levaram de volta e eles eram os
melhores amigos do Andrew.

Os dois homens tremeram nervosamente e balançaram a cabeça, rejeitando

o convite.

Ashley ficou perplexa. 'Existe uma fera na mansão? Por que eles estão tão
assustados?', a menina pensou. Vendo que eles não queriam entrar, ela
parou de tentar convencê-los e saiu depois de agradecê-los.
Claire estava lá limpando o chão. Vendo Ashley, colocou a vassoura de lado
e a cumprimentou.

"Claire, Andrew já voltou?", perguntou, olhando em volta.

"Senhor Andrew? Ele ainda não voltou, não estava com você?", perguntou
a mulher.

Percebendo a ligeira mudança na expressão da garota, Claire perguntou

novamente, desta vez com cautela: "Senhorita Ashley, o que há de errado?".

Ashley, perdida nos pensamentos, voltou à realidade e se perguntou se

estava se preocupando demais com o marido.

Então, sorriu e disse gentilmente: "Nada aconteceu, eu estava apenas

curiosa. Ele provavelmente ainda está no seu escritório."

Depois de dizer isso, subiu para o quarto. Depois de refletir por um

momento, ela decidiu ligar para Andrew pelo celular, mas ninguém
respondeu.

Mais tarde, ela ligou para Johnny, mas ele também não respondeu.

Naquele momento, Ashley franziu o cenho. 'O que está acontecendo? Por
que ninguém está atendendo minhas ligações?', ela pensou, mas se forçou a
não pensar tanto. 'Talvez não seja algo tão sério quanto o que estou
imaginando. Além disso, Andrew é tão poderoso que consegue lidar com
qualquer situação que surgir no seu caminho', pensou ela, se sentindo mais
segura.

Enquanto isso, quando Lesley e Susie descobriram que Greyson e todo

mundo haviam deixado a vila de manhã cedo, ficaram furiosas.

O rosto da segunda mulher ficou bastante sombrio e Lesley também parecia

infeliz, mas não disse nada.

Ela tinha algo importante para lidar logo depois.

Depois de voltar para cidade J, as duas conversaram por alguns minutos
antes de se despedirem.

Um guarda-costas veio buscar Lesley. Ele era um homem alto e forte, com
cerca de 27 anos, vestido de preto e parecia bastante intimidador.

Depois de entrar no carro, a garota lhe deu uma foto e estreitou os olhos,
dizendo: "Investigue esta mulher para mim. Eu devo saber tudo sobre ela
hoje à noite!".

O guarda-costas pegou a foto. Era a Ashley. Apesar do fato de a imagem ter

sido tirada em segredo, seu lindo rosto estava claramente visível.

O guarda-costas assentiu obedientemente e respondeu: "Tudo bem."

Ele havia feito esse tipo de pesquisa inúmeras vezes no passado. Antes de
Lesley ir para o exterior, ele costumava ficar de olho no Andrew, e se
houvesse uma mulher ao seu redor, ele descobriria sua identidade e a
intimidaria para deixá-lo.

Então, de certa forma, Lesley tinha sido responsável pela falta de mulheres
ao redor do garoto.

Sua família a mimara desde a infância e acreditava que tudo que ela gostava
deveria pertencer apenas a ela, então ela fez todo o possível para consegui-
lo. Quando ela cresceu, ela parou de se comportar como uma pirralha, mas
nunca deixou de desejar Andrew.

O carro se moveu lentamente em direção à casa da família Feng. Então, a

mulher olhou pela janela com uma mistura de emoções nos olhos.

Ela teve que admitir que realmente entrou em pânico quando viu Ashley, e a
atitude do Andrew também a incomodou. Ele nunca fora tão gentil com
ninguém, nem se comportara com alguém com tanta paciência,
especialmente com uma mulher!

Seu sexto sentido sempre fora bastante preciso, e ela quase adivinhou tudo
o que estava acontecendo com muita precisão.
No entanto, mesmo que soubesse de tudo, nada disso importava.

Ashley e Andrew se casaram.

Enquanto isso, Susie havia voltado para casa e, apesar de ter descansado
bem na noite anterior, as impressões digitais da Ellie não desapareceram
completamente, pois ela lhe deu um tapa forte.

A marca não estava tão vermelha e inchada como no dia anterior, mas ainda
podia ver o traço no rosto da garota.

Ethan e Arya estavam sentados no sofá bebendo chá. Desde que Andrew
assumiu a empresa, eles se sentiram relativamente livres e, embora Ethan
não gostasse do seu filho, ele não podia negar que ele era um homem de
negócios brilhante. Ele estava gerenciando o Grupo Lu muito bem em todos
os aspectos e tudo o que a empresa havia feito era crescer continuamente
sob seu comando.

Ethan estava orgulhoso de ter um filho tão talentoso, mas algo o

preocupava.

Ele estava debatendo internamente se tinha sido a decisão certa permitir que
Andrew assumisse a empresa numa idade tão jovem.

Arya notou Susie assim que entrasse na sala. A garota havia dito a eles que
iria para um lugar divertido e que Andrew também estaria lá. Então nenhum
deles a deteve.

"Susie, você voltou. Cadê o Andrew? Ele não voltou com você?", Arya
perguntou antes de perceber como a garota parecia infeliz, e quando
levantou a cabeça, viu a mão vermelha impressa no seu rosto. Então sua
mãe se aproximou rapidamente.

"Susie! O que aconteceu com o seu rosto Quem bateu em você? Quem
poderia fazer algo assim com a minha filha?", ela exigiu com raiva.

Ela queria tocar o rosto da garota, mas estava preocupada em machucá-la.

Então, ela parou a mão a alguns centímetros do rosto da Susie e seus lindos
olhos se encheram de preocupação.

Arya sempre tinha problemas da saúde e, depois de se casar com Ethan, ela
só deu à luz uma filha. Depois disso, ela engravidou mais uma vez, mas
teve um aborto espontâneo e não conseguiu engravidar novamente.

Felizmente, seu marido já tinha outro filho: Andrew. Portanto, eles não
continuaram tentando engravidar. Os dois trataram Susie muito bem e
nunca a atingiram. Ela só foi repreendida em algumas ocasiões quando era
criança.

Olhando para a mãe, a menina estava confortada. Ela não pôde deixar de
pensar na experiência traumática que havia sofrido no dia anterior, então
acabou enrolando os lábios e falou com lágrimas nos olhos. "Mãe, todos
eles me incomodaram."

E ela abraçou a mãe com força enquanto chorava.

Os olhos da Arya estavam cheios de preocupação. A jovem fora criada com

o máximo cuidado e nunca se machucara. Então, olhando para a marca
duma mão no rosto, ela não pôde deixar de se preocupar com a filha.

"Susie, minha querida filha, não chore. Quem o fez? Conte-me. Eu vou te
ajudar", a mulher disse suavemente enquanto olhava para a filha assustada.

"A mulher que seduziu Andrew é responsável por tudo! Ela e sua amiga se
reuniram para me assediar", a menina gemeu.

Enquanto contava sua provação, os rostos da Ashley e Ellie continuavam

aparecendo na mente da garota. Queria matá-las.

Então Ethan se aproximou dela com os olhos cheios de preocupação. Ele

ficou furioso. "Ele é uma pessoa horrível!", ele gritou com raiva.

Arya franziu a testa e perguntou: "Você não contou ao seu irmão? Como
pode permitir que outras pessoas te incomodem? E quem é aquela mulher
que o seduziu?".
Susie franziu a testa e disse: "Como eu sabia? Talvez ela tenha abordado ele
por causa do seu dinheiro. E o pior é que Andrew a ama."

Capítulo 249 Dúvida

Ao ver as expressões confusas dos seus pais, Susie perguntou: "O que há de
errado?".

"Todo mundo não diz que Andrew nunca tem mulheres ao seu redor? E
também não o vi sair com nenhuma delas todos esses anos. Então, por que
de repente ... ?", Arya queria continuar falando, mas parou abruptamente.

Então Susie parou de chorar e finalmente disse: "Eu também não sei por
quê. Mas a última vez que fui à casa do Andrew, encontrei essa mulher.
Quem a visse saberia imediatamente que ela era uma cadela. Eu acho que
ele caiu facilmente nos encantos dela porque nunca teve nenhum
relacionamento com ninguém."

Arya virou-se para Ethan e eles trocaram um olhar conhecedor.

Então ela sorriu para a filha e disse: "Querida, está tudo bem. Vá para o seu
quarto para descansar um pouco. Seu pai e eu temos que conversar sobre
alguma coisa.

E quanto à lesão no seu rosto, ligaremos para o médico imediatamente.

Certifique-se de pedir que ele a trate bem, porque não podemos permitir que
cicatrizes permaneçam no seu rosto." Seria desastroso para uma garota
viver com um rosto cheio de cicatrizes.

Susie mordeu os lábios. Eles não deveriam ir atrás daquela mulher para
fazer justiça à própria filha? Caso contrário, ela teria levado um tapa por
nada.

"Mãe...", ela começou a dizer.

Mas imediatamente, Arya acariciou seus cabelos e disse: "Eu sei o que te
preocupa. Você pode conversar com seu irmão mais tarde para esclarecer as
coisas. Quanto a essa mulher, vamos investigá-la. Agora seja legal e vá para
o seu quarto.

Terri, venha com ela, por favor."

"Claro, senhora Arya."

Assim que a garota se foi, Arya franziu o cenho para o marido: "Não é
verdade que Andrew nunca esteve com nenhuma mulher? Então, por quê
agora?".

A julgar pelas palavras da sua filha, parecia que Andrew estava com essa
mulher há algum tempo.

A família Lu nunca se interessou realmente pela vida pessoal do homem.

De fato, quando ele não tinha namorada, eles se preocupavam que ele
pudesse ter um problema. Mas agora que ele havia encontrado uma mulher,
eles também não podiam suportar.

Ethan bufou: "Aquele garoto! Susie é sua irmã e ele não fez nada para
evitar ela ser incomodada."

Embora Arya sentisse pena da filha, ela teve que ficar do lado do Andrew,
pois, afinal, ele era agora o zelador da família Lu. Além disso, ela era
apenas a madrasta. "Talvez tenha sido tudo um mal-entendido. Afinal, todos
conhecemos a personalidade do Andrew e, se ele tem ou não uma mulher
no momento, a anfitrioa da família Lu só pode ser Lesley. Os dois se
encaixam perfeitamente, tanto em termos de estado social, idade e
educação. Além disso, a família dela é a mesma que a nossa em todos os
aspectos, então você não precisa se preocupar com isso", disse a mulher,
tentando aplacar o marido.

Não ficou claro se suas palavras tiveram algum efeito sobre Ethan, quando
ele imediatamente exclamou: "Ligue para aquele garoto insolente e peça
para ele vir aqui." A raiva tomou conta dele quando ele pensou na mão que
estava marcada no rosto da sua amada filha.
Ela foi vê-lo e ele não apenas falhou em protegê-la, mas também permitiu
que outros a intimidassem e até a espancassem.

Um homem nervoso foi quem precisou fazer a ligação. "Sr. Ethan e Sra.
Arya, o celular do jovem Andrew não está acessível", disse este homem
angustiado.

"Continue ligando até atender", Ethan ordenou.

"E agora ele nem atende nossas ligações! Ainda me considera seu pai?".
Seu peito estava se movendo rapidamente sob sua respiração pesada.

Por sua parte, Arya começou a ficar chateada quando o viu tão nervoso.
Então ela correu para ele e disse: "Acalme-se. Lembre-se de que você tem
problemas cardíacos, aí que não pode ficar muito excitado ou com raiva.
Talvez Andrew esteja ocupado com alguma coisa. Vamos voltar para o
quarto para descansar, eu te notificarei quando pudermos entrar em contato
com ele."

Ethan bufou, finalmente cedendo para subir as escadas com sua esposa.

Quando os dois desapareceram, o homem desligou o telefone. O respeito no

seu rosto desapareceu e foi substituído pelo desprezo quando ele olhou para
as costas deles.

Na casa da família Feng à noite.

"Lesley, como está indo? Você teve algum problema com o Andrew?", Rae
e Lesley se sentaram no sofá. Ela pegou a mão da filha enquanto fazia essa
pergunta com profunda preocupação.

Ela sabia há muito tempo que sua filha estava muito interessada no Andrew
e, agora que retornara do exterior, sua ansiedade a respeito aumentava. Ela
queria estar com ele para sempre.

Rae tinha total confiança na sua filha, pois ela não era apenas bonita, mas
também tinha uma grande reputação na cidade J. Além disso, a família Lu e
a família Feng eram amigas há gerações, e uma aliança por casamento seria
igualmente benéfica para ambas as partes. Tão cedo ou mais tarde isso tinha
que acontecer.

Lesley estava distraída e tentando evitar falar sobre isso. "Sim, não é ruim."

"O que você quer dizer com 'não é ruim'? Querida, você é bonita e doce.
Além disso, quem não conhece você na cidade J? Você e Andrew são o
casal perfeito."

Mas, na sua mente, Lesley continuava pensando na imagem de Andrew

sendo tão gentil com Ashley e cuidando dela com tanto carinho. Cansada,
ela esfregou as têmporas.

As palavras da Rae tiveram algum tipo de efeito nela e, pensando em algo,

ela começou a sorrir pensativamente.

A mãe dela estava absolutamente certa! Ela era a única pessoa neste mundo
a combinar com ele de todas as formas, fosse em termos de estado social,
aparência ou qualquer outra coisa.

Certamente ele estava apenas curioso sobre aquela mulher, e seria

temporário. No final, ele acabaria voltando para os braços dela porque eles
deveriam estar juntos.

"Mas Lesley, você deveria ter um pouco mais de dignidade. Não vá à casa
da família Lu frequentemente, ou quem não conhece a verdade pode pensar
que você tem um amor não correspondido por ele. Os homens sempre
querem o que não podem ter e nunca apreciam qualquer coisa que lhes seja
fácil.

É melhor você ser mais discreta e fingir que é difícil, ainda é misteriosa e
mantém um pouco de frescura, certo?".

"Bem, mãe. Então eu vou", ela respondeu com um aceno de cabeça.

"Senhorita Lesley", Rae queria continuar o tópico, mas uma voz masculina
a interrompeu. Era um guarda-costas alto e corpulento que apareceu na
frente da Lesley com uma expressão séria.
Assim que viu Adley, ela soube que a investigação solicitada havia
produzido resultados. "Mãe, eu tenho algo para fazer. Eu vou subir agora."

O guarda-costas acenou para Rae e seguiu Lesley para fora da sala.

A mulher sabia que ele era o guarda-costas da filha.

Quando entraram no estúdio, Adley fechou a porta atrás de si, aproximou-se

da garota e deixou o arquivo na mão: "Senhorita Lesley, aqui a informação
que você solicitou."

Ela o pegou para examiná-lo cuidadosamente.

Quanto mais leu, mais franziu a testa.

Ashley era órfã e foi adotada pela família Mu desde que era muito pequena.
No entanto, a família não a amava muito. Basicamente, eles pararam de
cuidar dela apenas um ano depois de adotá-la.

Desde o último ano do ensino médio, ela começou a ganhar dinheiro para
pagar sua educação e não gastara um centavo da fortuna da família Mu. Ela
e sua melhor amiga, Ellie Su, tornaram-se inseparáveis desde então.

Quando estava na faculdade, teve um relacionamento com o filho da família

Luo, mas eles pediram que ela deixasse Raymond mais duma vez. Apesar
disso, eles permaneceram juntos por algum tempo, até que ele a traiu com
sua própria irmã. Finalmente, eles se separaram e não tiveram nenhum
contato desde então.

Capítulo 250 Incentivando Ashley

Estrondo! Olhando para o homem à sua frente, Lesley jogou com raiva o
arquivo sobre a mesa.

"É tudo que você tem?", ela exigiu com uma voz fria.
"Sim", respondeu Adley, sentindo-se um pouco envergonhado.

"Bem!

Bem, vá encontrar mais informações! Eu preciso saber tudo sobre ela."

"Mas já é ...", o homem parou no meio da frase quando viu o olhar

ameaçador nos olhos da Lesley. Então ele continuou: "Claro, senhorita!".

"O que está esperando? Apenas vá e me traga um relatório mais completo!".

Quando seu guarda-costas saiu, ela ainda estava furiosa. Então, jogou todos
os documentos no chão enquanto seu coração batia forte dentro do peito.
Ela nunca esteve tão zangada na toda a sua vida.

Desde que descobriu que Ashley tinha namorado na faculdade, ela a odiava
ainda mais.

'Quem diabos pensa que é? Ela não é apenas uma órfã abandonada, o seu
ex-namorado a deixou também! Ela não merece Andrew. Por que ele a ama
tanto?'.

Seus olhos ardiam de raiva, e, embora ainda estivesse furiosa, recolheu

todos os documentos do chão e começou a lê-los novamente. Ninguém
sabia o que estava passando na sua mente.

Na manhã seguinte, Ashley acordou e, inconscientemente, procurou

Andrew do outro lado da cama, mas tudo o que sentiu foi uma colcha fria.

Ele não voltou na noite anterior.

Olhando fixamente para o teto, seus olhos se encheram de decepção, um

sentimento que ela não sabia que estava tendo.

'É a primeira vez que ele não voltou para casa desde que nos casamos. Qual
será a gravidade da crise da sua empresa?' Logo ela esfregou a cabeça e
disse a si mesma para parar de tirar conclusões precipitadas. 'Não deixe seus
pensamentos vagarem. Andrew é um homem muito capaz e pode lidar com
qualquer problema', ela pensou consigo mesma.
Em pé na frente do espelho, ela ficou confusa ao encontrar uma mulher com
círculos negros sob os olhos e um rosto magro olhando para ela.

'O que eu me tornei?

Por que estou tão mal?'.

Ela não dormiu muito na noite anterior porque estava preocupada com o
marido, mas isso não explicava seu rosto magro.

Embora ela não gostasse de maquiagem, ela decidiu usar um pouco para
cobrir sua palidez.

Ela estava com cabelos escuros e amarrados num coque, e usava uma
camiseta branca e simples e shorts, fazendo as pernas parecerem ainda mais
magras e encantadoras.

Por sua parte, maquiagem leve e lábios vermelhos a faziam parecer jovem,
animada e bonita. Ela parecia mais uma jovem estudante universitária do
que uma mulher adulta que trabalhava há vários anos.

Então ela correu para o banheiro para se arrumar e foi para a padaria.

Quando chegou lá, descobriu que Ellie já havia chegado e começou a

trabalhar.

Os negócios estavam muito bons ultimamente, então elas começaram a

vender sobremesas e bebidas geladas, o que acabou sendo um grande alívio
para os clientes durante um verão tão quente.

"Uau Ashley, você tem um encontro hoje? Você está linda! Ou você está
procurando um namorado?", Cheryl a elogiou enquanto passava pela porta.
Seus olhos estavam cheios de surpresa.

Por si só, sua chefe já era muito atraente, mas naquele dia ela parecia
simplesmente espetacular. Foi a primeira vez que a viu tão arrumada, e sua
beleza a cativou.

"É uma deusa! Eu amo o seu visual!", disse enquanto corria em sua direção.
Ashley sorriu para ela: "Onde eu poderia encontrar um namorado? Se você
trabalhar bem, eu te darei alguns dias de folga para que você tenha tempo
de ir buscar um."

"Não é maravilhoso, Cheryl? Já que você ama tanto um namorado, Ashley

te ajudará agora", disse Ellie, fazendo-a corar. Ela olhou para ela e
respondeu: "Você está tirando sarro de mim!".

Nina sorriu suavemente com as piadas delas, se divertindo com a garota

também. Ela estava prestes a divulgar que Ashley já tinha um marido e que
ninguém mais poderia igualá-lo.

Ashley sentou-se ao lado da Ellie e esfregou as têmporas enquanto lhe

entregava uma bebida de limão.

"Prova isso. Eu preparei agora mesmo."

Esse era o seu sabor favorito: uma combinação de agridoce.

Com gratidão, ela aceitou a bebida e apenas um gole a fez se sentir mais
relaxada.

"Está bem? Você parece um pouco cansada. Você não dormiu bem ontem à
noite? Vejo você até se maquiar. É sério que você vai ver alguém
importante hoje?".

Ashley revirou os olhos e respondeu: "Sim, eu vim te ver, e é por isso que
estou usando maquiagem. O que você acha? Estou bonita? Você gostou da
surpresa?".

"Você ainda está preocupada com Andrew?", Ellie perguntou, ignorando

seu sarcasmo.

Ela agarrou sua caneca com força e assentiu.

Ela sentiu um vazio por dentro, pois não tinha conseguido ver o marido na
noite anterior e não conseguia dormir por causa do estresse que estava
sentindo.
Agora ela tinha certeza de que se apaixonara por ele.

O casamento deles foi falso no começo, mas agora parecia muito genuíno.

Tanto quanto Ellie sabia, sua amiga nunca havia se comportado assim antes.
Nem mesmo quando estava com Raymond, ela se preocupou tanto com ele.

"Apenas ligue para ele. Você é muito boba", disse ela.

"Eu já liguei, mas ele não me respondeu", respondeu Ashley.

"Não se renda. Você deve continuar ligando para ele até ele responder, ou
melhor, encontrá-lo no seu escritório."

Ashley hesitou um pouco: "Não seria rude se eu fosse diretamente ao

escritório dele? E se não gostar?".

Ellie cerrou os dentes: "Você é a esposa dele! Claro que você pode ir aonde
ele trabalha. Talvez ele esteja feliz em te ver lá."

Ashley nunca esteve tão insegura com nada. As pessoas disseram que as
mulheres grávidas agiram de maneira tola e irracional por vários anos após
o parto, mas as pessoas apaixonadas pareciam se comportar da mesma
maneira.

"Apenas vá. Eu vou cuidar da padaria", sua melhor amiga literalmente a

empurrou para fora da loja sem sequer esperar por sua resposta.

"Mas...", Ashley murmurou protestando. Ela não teve coragem de ir ao

escritório do Andrew. "Talvez eu possa ligar para ele primeiro?", perguntou.

Essas palavras surpreenderam sua amiga. 'Desde quando se tornou tão

tímida?', pensou, cruzando os braços sobre o peito enquanto a observava
pegar o celular para fazer a ligação.
Conteúdo
Capítulo 251 Mel
Capítulo 252 Fazendo o jantar
Capítulo 253 Lena semeia discórdia
Capítulo 254 Mordida de cachorro louco
Capítulo 255 Preocupação
Capítulo 256 Demonstração da fraqueza
Capítulo 257 Um trabalho na empresa
Capítulo 258 Entre na porta traseira
Capítulo 259 O arranjo
Capítulo 260 As mentiras de um puritano
Capítulo 261 Primos muito particulares
Capítulo 262 Seu primo
Capítulo 263 Levante sua voz por injustiça
Capítulo 264 Esqueça
Capítulo 265 A bagunça
Capítulo 266 Um novo rival no amor
Capítulo 267 Elain
Capítulo 268 Você tem que ser paciente com sua filha
Capítulo 269 Algo está errado com Francis
Capítulo 270 Não me deixe por Lesley
Capítulo 271 Por que tão obediente
Capítulo 272 Desprezo no seu olhar
Capítulo 273 A intrusa
Capítulo 274 Coelho branco
Capítulo 275 As aparências enganam
Capítulo 276 A visita da Elain
Capítulo 277 Ser bonita e talentosa
Capítulo 278 Andrew fica com ciúmes
Capítulo 279 Um erro doce
Capítulo 280 Irmã
Capítulo 281 Suspeita
Capítulo 282 Sequestro
Capítulo 283 Ódio
Capítulo 284 O pressentimento
Capítulo 285 Brincando com fogo
Capítulo 286 Desespero
Capítulo 287 Salve-me
Capítulo 288 Trabalho sujo
Capítulo 289 O golpe fatal
Capítulo 290 Coração partido
Capítulo 291 Um lado dele que ninguém tinha visto
Capítulo 292 Dando desculpas
Capítulo 293 A gravidez da Lena
Capítulo 294 Por que Lena foi ao hospital
Capítulo 295 Ciúme
Capítulo 296 Maquinações
Capítulo 297 Orgulho
Capítulo 298 Quem é essa garota
Capítulo 299 Não diga a um homem que ele é bonito
Capítulo 300 Sendo uma Babá

Capítulo 251 Mel

Não havia luz na sala, tornando o local sombrio e assustador.

Uma respiração irregular podia ser ouvida vindo de algum lugar. Fora isso,
não havia outro som, tornando a situação ainda mais aterrorizante.

Cric! A porta se abriu para revelar um homem vestido com um terno preto
de Armani. Ele era alto e corpulento, e emitia um ar distante. Seus olhos
eram como duas piscinas sem fundo: nada poderia perturbá-los.

No momento em que entrou na sala, ele trouxe alguma luz.

Seus guarda-costas, que o seguiram até lá, alinharam-se em duas fileiras

sem mostrar nenhuma expressão no rosto, fazendo-os parecer ainda mais
intimidadores.

Andrew caminhou até uma cadeira e sentou-se, seguido por Johnny, que
estava atrás dele. Eles não disseram nada, mas o silêncio era assustador o
suficiente.
"Pff ...", um homem de meia-idade estava de joelhos. Ele era um pouco
gordo e barrigudo. Sua boca estava amordaçada e suas mãos estavam
amarradas atrás dele, e seu caro terno cinza estava enrugado como um pano.

Ele olhou para cima e viu Andrew sentado à sua frente. Ele começou a suar
profusamente, molhando todo o traje.

Imediatamente, ele caiu nos pés do homem, tentou emitir um som através
da sua boca amordaçada e inclinou-se para ele. Sua intenção era evidente.

"Sr. Kerr, por que você fez isso sabendo que terminaria aqui? Quando você
optou por trair o Grupo Lu, deveria ter pensado no que aconteceria hoje",
disse Johnny.

"Mmmph ...", Kerr Li ajoelhou-se no chão e olhou para ele, suplicante.

"Sr. Andrew?", o assistente olhou para o chefe para obter mais instruções.

"Vamos ouvir o que ele tem a dizer", respondeu Andrew.

Os dois guarda-costas se aproximaram dele para remover o pano da boca.

Kerr respirou fundo antes de falar apressadamente: "Senhor, juro que não
tinha intenção de trair o Grupo Lu. Eu nunca teria pensado em fazer algo
assim. Foram eles. Eles me fizeram fazer isso! Disseram que se eu não
fizesse o que pediram, matariam meu filho e minha esposa.

Eu tive que obedecer. Por favor, tenha piedade de mim."

"Tem piedade de você?", Johnny riu. "Senhor Kerr, você sabe as

consequências de trair o Grupo Lu?".

Enquanto falava, ele apontou para o guarda-costas atrás dele.

Imediatamente, ele ligou a televisão, onde duas pessoas apareceram num
cenário semelhante, que parecia a sala de estar duma casa. Ambos estavam
no mesmo estado que Kerr.

Suas bocas também estavam amordaçadas, as mãos amarradas por trás.

"Lara! Meu amor!", o homem ficou chocado. Era difícil para ele acreditar
que as pessoas na tela eram de fato sua esposa e filha.

Johnny respondeu sua pergunta antes que ele pudesse perguntar: "Você
certamente está se perguntando como conseguimos encontrá-las, mesmo
que você as tenha enviado para um lugar muito seguro, certo?".

Embora ele estivesse sorrindo e seu tom fosse amigável, suas palavras
tiveram um efeito que ele queria. O sangue começou a escapar do rosto do
homem.

"Ah, eu quase esqueci. Você não é mais o diretor do Grupo Lu. Desculpe
pela minha memória ruim. Agora é o gerente geral da outra empresa. Esse é
um cargo muito importante. Então, poderíamos dizer que se tornou a pessoa
favorita do CEO dessa empresa."

Kerr abriu a boca, mas ficou tão perturbado que quase desmaiou. Ele não
conseguia emitir um som, muito menos falar.

Com isso, Johnny olhou para ele por um momento e perguntou: "Então
você não planeja falar ainda? Você sabe muito bem que nossos guarda-
costas não são caras legais que vão ter pena das mulheres. Em vez disso,
são homens muito rudes que podem quebrar acidentalmente um ou dois
dedos ou até machucar parte do corpo da sua esposa ou filha. Não é culpa
deles se isso acontecer, às vezes eles podem exagerar."

O homem não conseguia tirar os olhos da tela, observando as duas mulheres

que estavam olhando para a câmera com os olhos bem abertos. Elas
pareciam querer dizer algo para ele.

Então, ele se lembrou da sua promessa e, com o coração pesado, se forçou a

desviar o olhar da tela.

Ele trabalhava para Andrew há muitos anos e, embora não tivesse

conseguido muito, pelo menos seu trabalho era sempre diligente e
adequado. Não achava que ele realmente iria machucar sua esposa e filha,
ele provavelmente estava apenas tentando assustá-lo.
Mas o que quer que tenha acontecido, ele não pôde revelar. Não, ele não
conseguiu dizer uma palavra!

Vendo que Kerr não estava dando informações, Johnny estreitou os olhos e
recostou-se para dizer algo ao guarda-costas que estava parado junto à tela.

Na imagem, o rosto da garota se distorceu de terror e ela gritou: "Pai! Pai!

Ajude nos por favor!". Sua voz ecoou na sala praticamente vazia. Ela
soluçou e olhou para Kerr com olhos vermelhos e inchados.

"Lara!", ele olhou para a garota e depois desviou o olhar, com o rosto
contorcido de dor. Por mais que a garota gritasse em chamá-lo, ele não
olhou para a tela novamente.

"Uau, você realmente tem um coração de pedra. Ouvi dizer que sua filha era
o que você mais amava no mundo, mas com base no seu comportamento,
não acho que o amor seja muito profundo. Sinto que teremos que fazer algo
sério com ela, mas acho que você não se importa."

Depois de dizer isso, ele acenou com a cabeça em direção à tela.

Um segundo depois, um dos guarda-costas apareceu com uma faca na mão.

Logo ele se aproximou da garota e cortou a corda que amarrava suas mãos,
enquanto ela gritava, aterrorizada: "Pai! Pai, me ajude! Ajuda-me por favor!
Não quero que corte meus dedos! Pai...". Sua voz encheu a sala e perfurou o
coração do Kerr, que percebeu naquele momento que eles realmente
machucariam sua filha.

Johnny olhou para ele sem demonstrar piedade. Ele mereceu o que lhe
aconteceria por trair o Grupo Lu. Teve que aceitar as consequências. Como
eles poderiam deixar ele ir tão facilmente? Não, isso não era uma instituição
de caridade.

"Bem, eu vou te contar! Eu vou te contar tudo. Mas por favor não
machuque minha filha. O que querem saber? Vou contar tudo o que sei. Por
favor, por favor, não machuque minha filha." Kerr estava começando a
entrar em pânico agora, mas seus pedidos falharam em comover Johnny.
"Então você finalmente voltou a si, senhor Kerr? Mas receio que seja tarde
demais. Teremos que cobrar juros por todo esse tempo perdido."

Por alguma razão, Andrew franziu a testa e olhou para o assistente dizendo:
"Depressa."

Como ele não havia voltado para casa para dormir, ele já havia atingido o
limite da sua resistência, e agora eles estavam perdendo tempo. Ele se
perguntou se Ashley sentia falta dele e se preocuparia em não vê-lo em
casa?

Johnny notou a impaciência no rosto do seu CEO e, um segundo depois,

notou que seus lábios se curvaram num sorriso. Era óbvio que ele estava
pensando na sua esposa.

Johnny queria gritar com ele: 'Sr. Andrew! Faz apenas um dia! Como você
planeja continuar sua vida se não consegue se afastar dela nem por um
segundo? Ou você quer viver perto dela, como se fossem siameses?'.

Claro, ele só podia dizer essas palavras na sua mente. Ele nunca ousaria
dizê-las, a menos que quisesse acabar com sua própria vida.

Não, definitivamente queria viver.

"Faça!", ele finalmente ordenou.

Capítulo 252 Fazendo o jantar

Assim que Johnny desse a ordem, a garota na tela gritou comoventemente e
seu sangue espirrou por todo o lado.

Kerr caiu no chão por causa do choque enquanto a imagem hedionda

continuava aparecendo na sua mente, repetindo o momento em que o dedo
da sua filha foi cortado e quão profusamente ela estava sangrando.

"Agora, você se lembra de alguma coisa?", Johnny perguntou brutalmente.

"Eu vou dizer! Eu vou dizer tudo!", Kerr gritou sem fôlego.

Não havia mais sentido revelar informações para proteger sua família, já
que as coisas já haviam chegado a esse ponto e, pelo contrário, havia uma
chance de que a situação terminasse melhor se ele confessasse tudo a esses
caras.

Até agora, ocorrera-lhe que tudo o que se dizia sobre Andrew era
absolutamente verdadeiro. Ele era frio e cruel e, quando se tratava dos
negócios, não tinha sentimentos envolvidos.

Kerr não queria mais arriscar provocar esse demônio.

De repente, um celular tocou, interrompendo o processo aterrorizante.

O rosto do Andrew permaneceu impassível. Johnny atendeu sem prestar

atenção e, portanto, sem verificar quem estava ligando, pressionando
acidentalmente o botão viva-voz.

Pelo celular, uma voz suave e familiar foi ouvida dizendo: "Alô? Andrew,
onde você está?".

A chamada repentina duma mulher chamou a atenção de todos. Johnny

entregou o celular ao chefe e disse: "Sr. Andrew, te chama, senhorita Ashley
está chamando."

Johnny ficou aliviado porque, afortunadamente, não era o celular dele.

Lembrou-se de desligá-lo e o checou duas vezes antes de entrar.

Assim que ele ouvisse a voz da sua esposa, o rosto do Andrew mudou.
Enquanto estava inegavelmente frio como gelo, algo nele assumiu um calor
estranho e sua voz refletia ternura.

"Alô! Sim, estou no escritório."

Na padaria, Ashley teve dificuldade em se comunicar com ele e, ao

finalmente ouvi-lo, ficou aliviada, mas ao mesmo tempo um pouco
preocupada.
Ela se afastou um pouco para falar, acenou para Ellie e perguntou: "Você
está bem?".

Enquanto ela falava, ela alisou suas roupas mecanicamente e nervosamente,

e seu rosto mostrou preocupação, embora não estivesse ciente disso.

Sentindo essa preocupação na voz da Ashley, o coração do Andrew vibrou

com um sentimento caloroso e estranho que ele escolheu não rejeitar, e que
o fez se sentir amado.

Então ele respondeu: "Eu estou bem."

"Tudo já se acalmou na empresa?", ela continuou perguntando.

"Sim, tudo foi arranjado. Não se preocupe", ele disse naturalmente, olhando
Kerr ajoelhado no chão. "Voltarei em breve."

"Bem, dirija com cuidado", disse ela.

Depois de desligar o celular, ela suspirou, aliviada e disse a Ellie: "Eu tenho
que ir embora."

"Por que tão cedo? Ainda é cedo. Não fica comigo?", Ellie perguntou.

"Volto amanhã para fazer sua companhia. É que o trabalho dele já terminou
e quero voltar cedo para preparar algo delicioso.

Eu tenho que me apressar, tchau."

Sua melhor amiga resmungou uma queixa: "Obviamente, ele é mais

importante."

No entanto, enquanto olhava para a garota se preparando para sair, Ellie

sorriu com simpatia e pensou: 'Estou feliz por você.'

De volta ao escritório do Andrew.

Todos os guarda-costas ficavam boquiabertos com o chefe enquanto ele

falava ao celular, porque nunca haviam testemunhado seu lado terno.
'Era a mesma pessoa?', eles se perguntaram.

'Ha! Vocês acham que isso é chocante?

Ele fez coisas muito mais surpreendentes, só que vocês não tiveram a
chance de vê-las', pensou Johnny, com um sorriso secreto.

Ele olhou para os guarda-costas atordoados e se congratulou por sua sábia

decisão de lisonjear a esposa do CEO.

'Kkkkk!', ele riu silenciosamente enquanto pensava: 'Eu também

conquistarei a confiança e o favor da sua esposa.'

Andrew olhou para Kerr, franziu a testa e depois declarou:

"Eu deixo o resto para você, Johnny."

"Tudo bem. Você precisa que eu te leve de volta?".

Ele sabia que tudo que seu chefe queria era ir para ver sua esposa.

E como ele tinha tanta certeza?. Simplesmente porque ele os viu demonstrar
afeições inúmeras vezes, era óbvio.

"Não", respondeu Andrew brevemente.

Depois de sair da padaria, Ashley foi ao supermercado comprar alguns

ingredientes, porque havia decidido que hoje mostraria suas habilidades
culinárias.

Desde que se casou com Andrew e se mudou para sua casa, ela raramente
fazia o jantar, tanto que não tinha certeza de que ainda era uma boa
cozinheira.

Saiu do supermercado com uma sacola grande e ficou na beira da rua para
pegar um táxi.

No entanto, alguém virou a esquina de repente e quase a derrubou.

Rapidamente, ela deu alguns passos para trás e conseguiu manter o
equilíbrio, mas, infelizmente, sua sacola caiu e tudo dentro dela caiu no
chão.

"Oh, desculpe, eu sinto muito", a pessoa pediu desculpas. Era a Lena.

No entanto, ela parou de se desculpar no momento em que olhou para cima

e reconheceu Ashley. Então perguntou estridentemente: "Ashley, o que você
está fazendo aqui?".

A última ficou imediatamente irritada ao vê-la. 'Que dia ruim!', pensou. 'Por
que eu tive que encontrá-la?

Só não estou com sorte!'.

Ashley se abaixou para pegar seus pertences e, sem demonstrar

aborrecimento, simplesmente respondeu: "Por que eu não poderia estar
aqui?".

Lena olhou para Ashley de cima, já que esta estava agachada recolhendo
suas coisas, ela se acalmou um pouco e disse sarcasticamente:

"Embora seja verdade que você se casou com Andrew, você realmente
pretende ser a dona da casa? Eu quero dizer, olhe pra você! Aposto que
você nem esteve na casa da família Lu, não é?".

Lena riu e continuou seu discurso: "Deixe-me explicar. Vocês dois são dos
mundos diferentes e você não o merece, por isso, mesmo que ele goste de
você, você não pode estar com ele.

E, a propósito, irmã, tenho novidade e acho que pode ser útil para você,
gostaria de ouvir?". Lena mudou de atitude para fingir que era uma boa
irmã tentando cuidar dela.

Ela nem esperou a resposta da Ashley e continuou, entusiasmada: "Ouvi

dizer que Lesley, que já é reconhecida como noiva do Andrew pela família
Lu, está de volta à cidade. Os dois cresceram juntos e agora ela voltou para
se casar com ele."
Capítulo 253 Lena semeia discórdia
"Ashley, pense sobre isso. O que você vai fazer naquele momento?

Lesley e Andrew cresceram juntos e têm uma história familiar e

semelhante. Certamente eles se casarão mais cedo ou mais tarde. Mesmo se
você tiver uma certidão de casamento, ele se divorciará de você. Você sabe
o que estou dizendo é verdade, não é?", Lena disse alegremente.

Vendo a aparência da Ashley, Lena percebeu que ela provavelmente tinha

uma posição baixa na família Lu.

'Se Andrew realmente gostasse dela, ele não a deixaria fazer compras
sozinha. Também não há guarda-costas e ela certamente precisará pegar um
táxi para voltar para casa.

Ele parece ter perdido o interesse nela', pensou Lena.

Ela sentiu que estava certa e o sorriso no seu rosto ficou cada vez mais
amplo.

"Ashley, você é uma mulher inteligente. Você deve tomar a iniciativa e se

divorciar dele. Caso contrário, a família Lu solicitará que você o deixe, e
isso seria ainda mais embaraçoso. Você não acha?", ela disse docemente.

Lena adorava ver Ashley chateada. Na sua opinião, sua irmã adotiva não
tinha o direito de ser mais feliz ou mais luxuosa do que ela. Ela estava
olhando por cima do ombro para ela porque sabia que ela era a verdadeira
filha da família Mu.

No entanto, ela costumava sentir que se comportava com orgulho, como se

tivesse uma posição social mais alta que ela.

Ashley recolheu tudo o que havia deixado cair enquanto Lena falava,
depois olhou para ela em silêncio e disse: "Você já terminou de falar?".

Lena ficou atordoada por um momento e assentiu distraidamente.

"Se tiver terminado, peça desculpas comigo", disse Ashley, indiferente.

Lena estava com raiva, mas ela riu. Embora usasse salto alto, ainda era mais
baixa que a irmã que tanto desprezava. Então ela olhou para cima e
perguntou: "Com licença? Por que eu deveria pedir desculpas a você?
Obviamente você ficou no meu caminho. Você deveria pedir desculpas
comigo."

Já estava escuro, as duas estavam em pé debaixo duma árvore alta ao lado

da estrada, e embora Lena estivesse falando alto, ninguém prestou atenção
nela.

Ela continuou distorcendo os fatos enquanto Ashley a encarava. A mulher

venenosa se sentiu desconfortável sob aquele olhar penetrante e quis gritar
com ela, mas Ashley riu e disse: "Você é realmente uma mulher da família
Mu? Seu comportamento me surpreende", quando ela falou, ela fez isso
muito casualmente. Lena, no entanto, sabia que estava sendo sarcástica.

"Quem diabos você pensa que é? Você não tem o direito de dizer nada sobre
mim!

Você deve se preocupar, pois seu marido provavelmente deixará você em

breve. Ele é incrível, mas você? Você acha que ele realmente te ama? Este
casamento é certamente um jogo divertido para ele. Você vai se lembrar de
mim, Andrew pedirá o divórcio mais cedo ou mais tarde.

Você é comum e há muitas mulheres como você no mundo. Olhe no espelho

para entender melhor. Ha! Quão ridículo é você achar que ainda será casada
com ele!", Lena gritou, perdendo a paciência.

Ashley estava quieta ao seu lado, segurando a sacola de comida que acabara
de comprar, observando-a calmamente enquanto ela tentava insultá-la.

Mas antes que sua irmã liberasse sua raiva, a garota se virou e começou a se
afastar. 'Acho que não vale a pena cair no nível dela e lutar com ela.

É tão irritante quanto um cachorro latindo', ela pensava enquanto a ignorava

como se fosse um animal irritante latindo ao lado dela.
Ashley permaneceu calma. Na superfície, parecia que as palavras venenosas
da Lena não a afetavam, mas se alguém a observasse de perto, teria visto
que ela estava segurando a sacola com força. A verdade era que ela se
sentiu profundamente magoada, mas decidiu não demonstrar, porque,
embora tivesse dito coisas horríveis a ela, estava certa.

Lena estava de muito mau humor desde que foi expulsa do prédio do Grupo
Lu e, quando encontrou Ashley, viu uma oportunidade de provocá-la para
se sentir melhor. No entanto, ela não esperava que a garota não reagisse.

"Ashley, pare!", ela gritou, quando se aproximou dela novamente fazendo

muito barulho com os calcanhares. Então, ela cruzou os braços e disse
sarcasticamente: "Uau! Eu disse algo que te machucou? Você tem medo que
Andrew te deixe, certo? Você está fugindo da realidade?

Não importa o quanto você tente fugir, é um fato indiscutível. Ele vai deixar
você em paz mais cedo ou mais tarde!", Lena zombou.

"Fugir?", Ashley repetiu e riu.

Naquele dia, Ashley usava pouca maquiagem e seu cabelo estava preso
num coque. Ela usava uma camiseta branca e shorts jeans, simples, elegante
e atraente.

Quando falava sério, estava linda e fresca, mas, quando sorria, estava como
uma brisa quente de verão, uma visão agradável que fazia alguém se perder
nas suas fantasias.

"Desculpe, te desaponto, mas Andrew me ligou e me pediu para voltar para

casa em breve. Ele não quer jantar o que a governanta preparou, então terei
que fazer algo para ele.

Estou muito ocupada e tenho que ir agora", disse Ashley com um sorriso
satisfeito no rosto.

Lena queria arrancar o sorriso do rosto, mas nesse momento o celular tocou
e, depois de olhar para a tela, ela o colocou no modo silencioso.
"Ashley, me desculpe. Eu poderia ter dito algo muito extremo, mas acredite,
o que eu disse é verdade. Eu disse tudo porque estou preocupada com você.

Nunca estivemos íntimas, mas também não quero que você seja enganada.
Por favor, me perdoe", disse a garota e se aproximou dela, tentando pegar
sua mão. Sua atitude mudou, ela agora parecia frágil e tímida, muito
diferente da bruxa arrogante que tinha sido momentos antes. Seu ato foi tão
convincente que teria feito as pessoas se perguntarem se Ashley a estava
incomodando.

Esta última queria recuar, mas havia uma árvore enorme atrás dela. Então
ela olhou para Lena, imaginando se a garota estava planejando algo
suspeito, por isso, ela afastou a mão estendida.

A próxima coisa que aconteceu a surpreendeu bastante.

Lena caiu no chão com um olhar deplorável e começou a soluçar e a olhar

como se a tivesse machucado.

Ashley não disse nada, nem reagiu ao seu drama.

Ela viu claramente as intenções da garota mentirosa. 'Bem, aproveite essa

ação sozinha. Não estou interessada em me distrair', ela pensou.

Então, ela se virou e estava prestes a sair quando alguém agarrou seu pulso
e, ao ouvir uma voz familiar, o aperto ficou mais forte.

Capítulo 254 Mordida de cachorro louco

Raymond olhou para Ashley com desaprovação. "Ashley, como você pôde
fazer isso? Lena é sua irmã! Mesmo se dissesse algo errado, você não
deveria tê-la tratado dessa maneira."

Ela olhou para ele e ergueu as sobrancelhas. "O que eu fiz com ela?", ela
perguntou ironicamente.
"Você não deveria ter empurrado ela, independentemente das
circunstâncias", respondeu ele.

"Oh! Me dói", Lena olhou para as duas pessoas na frente dela se olhando, e
seus olhos brilharam de raiva. Ela tentou se levantar usando as mãos, mas
uma parte do corpo lhe doía quando ela tentou se mover, por isso, ela
chorou de dor.

Ouvindo o grito da Lena, Raymond soltou a mão da Ashley e correu para

ela. "O que aconteceu? Você está machucada?".

Ashley esfregou o pulso. Sua pele era tão branca que as veias por baixo
eram quase visíveis, então qualquer hematoma levaria muito tempo para se
cicatrizar.

O jovem agarrou seu pulso com tanta força que a machucou imediatamente.

"Estou bem, Raymond. Ela não fez isso de propósito. Ela provavelmente
está brava comigo pelo que eu disse.

Eu não devia ter falado aquilo. Afinal, Ashley e Andrew não são casados há
muito tempo. E agora que a filha da família Feng está de volta, é sabido que
a família Lu aceita Lesley como futura esposa do Andrew há muito tempo,
e é por isso que eu estava preocupada com Ashley. Eu nunca imaginei que
ela ... ", Lena começou a soluçar no meio da frase.

"Bem, deixa para La. Não é sua culpa. Se ela não quer te ouvir, nada
acontece", disse Raymond gentilmente.

O supermercado ficava perto da estrada pavimentada. Lena decidiu

incriminar Ashley, desta vez com sucesso, e, para isso, teve que suportar
um pouco de dor. As palmas das mãos e os joelhos tinham pequenos cortes
e contusões e, como a pele era tão branca, as feridas pareciam piores do que
eram.

Raymond pegou a mão dela, verificou a palma da mão dela e perguntou:

"Te dói? Você se machucou em outro lugar? Deixe-me ver", ela tentou
esconder as mãos e disse: "Raymond, tudo bem, nada mais aconteceu
comigo."

O fato de a garota estar tentando esconder os ferimentos o deixou mais

ansioso, então ele agarrou sua outra mão e disse: "Vamos dar uma olhada."

"Oh!", quando o menino tocou sua mão, ela gritou de dor.

Seu rosto ficou sombrio e ele repetiu a pergunta: "Onde mais você se
machucou?".

Lena ficou assustada quando viu a expressão do homem mudar, e então

olhou para Ashley, querendo dizer algo, mas fechou a boca novamente.
Então, ela mostrou ao Raymond os ferimentos nos joelhos.

A pele estava um pouco rasgada e havia algumas manchas de sangue. Era

um contraste marcante contra sua pele pálida.

"Você pode levantar-se?", ele perguntou.

Lena assentiu e, com sua ajuda, tentou, mas assim que se levantasse, caiu de
novo nos braços dele.

Ela corou e reclamou baixinho: "Raymond ...".

Ele a carregou nos braços e foi até Ashley, dizendo: "Você precisa se
desculpar com Lena."

Ela desviou os olhos do pulso machucado e olhou para ele com indiferença:
"Desculpe-me com ela?".

Ele notou o pulso machucado e apertou os lábios com força. Uma pontada
do arrependimento brilhou nos seus olhos porque ele não imaginava tê-la
apertado com tanta força, como ele poderia tê-la machucado?

'Lena ainda é a mesma pessoa. Ela não desistiu do hábito desagradável de

conquistar a simpatia dos outros, traindo o resto', pensou Ashley sem tirar
os olhos do Raymond ou demonstrar qualquer emoção. "Se eu disser que
não empurrei Lena e ela caiu sozinha, você acreditaria em mim?",
honestidade brilhou nos seus olhos. Raymond ficou chocado.

Foi a mesma situação da última vez. Lena acusou sua irmã adotiva de jogá-
la no chão e, depois de revisar as imagens do sistema de vigilância,
descobriu que não a havia tocado. Ela se jogou.

Dessa vez, Raymond começou a duvidar da Lena e a garota podia ver isso
no seu rosto, então ela lançou um olhar cruel para Ashley.

Depois disso, ela olhou para o homem, consternada e disse baixinho: "Se
Ashley diz que não me empurrou, então não o fez. Caí por acidente", e ela
olhou para os ferimentos nas mãos, as lágrimas brotando dos olhos,
ameaçando transbordar a qualquer momento.

Ele sabia que Lena era alguém que não suportava a dor. Como ela poderia
ter se machucado?

"Peça desculpas a ela!", Raymond exigiu.

"Eu gostaria que você pudesse ver que ela está atuando", Ashley não se
incomodou em ficar mais tempo e se virou para sair.

'Eu? Desculpar-me com ela? Eu tive a gentileza de não pedir que ela
pedisse desculpas comigo.

Existem muitas pessoas desagradáveis neste mundo, mas Lena é a única

que eu já conheço que é manipuladora em cima disso.'

"Você acha que Ashley está com raiva de mim de novo?", Lena perguntou
cautelosamente enquanto seguia as costas da irmã adotiva com os olhos.

"Esqueça. Ela me decepcionou. Vou te levar ao hospital primeiro",

respondeu Raymond.

Ele estava triste com as ações da sua ex-namorada.

Se Ashley tivesse escutado o que ele havia dito, provavelmente teria rido.
Que ela o decepcionou?

O que ela tinha feito para fazê-lo se sentir assim?

Ele era cego e não conseguia ver a verdade sobre uma mulher. Lena estava
constantemente enganando ele e agora ele a estava culpando.

Depois que Ashley voltou para a mansão e colocou a bolsa na sala de estar,
ela caiu no sofá e suspirou.

"O que foi, senhorita Ashley?".

"Não é nada. Acabei de encontrar um cachorro maluco no meu caminho que

continuava latindo. Quase me despedaçou até a morte", explicou.

"Oh, senhorita Ashley, você tem que ter cuidado. Um cão louco pode
morder qualquer um e sua lesão pode ser fatal.

Está bem? Ele não te mordeu, não é?", Claire perguntou ansiosamente.

"Não, eu consegui afastá-lo", respondeu Ashley.

A assistente ficou aliviada e disse: "Graças a Deus.

O que é tudo isso que você comprou? São muitas coisas."

"Fui ao supermercado e comprei comida." Ashley começou a desfazer as

coisas e, depois de retirar todos os itens da bolsa, levou-os para a cozinha e
os colocou na geladeira.

"Ele não voltou ainda?".

"Você quer dizer Sr. Andrew?

Não, ele ainda não voltou. Certamente estará aqui em breve. Ele ligou um
momento atrás e disse que voltaria hoje à noite", informou Claire.

Ashley assentiu brevemente e disse: "Vou fazer o jantar hoje. Você pode
descansar um pouco."
"Não, não, eu vou prepará-lo, senhorita Ashley. É meu trabalho. É melhor
você ir descansar. Avisarei quando o jantar estiver pronto."

Capítulo 255 Preocupação

Ashley corou e seus olhos brilhavam. "Claire, eu quero fazer o jantar hoje
...".

E ela entendeu tudo antes de terminar de falar.

"Tudo bem então, eu serei sua assistente. Temos que nos apressar. O Sr.
Andrew estará de volta em breve."

Ashley assentiu.

Então as duas mulheres foram imediatamente trabalhar na cozinha.

Claire teve a impressão de que Ashley só cozinhava dois pratos simples,

pois acreditava que ela e Andrew eram o tipo de pessoa que nasceu em
famílias que lhes deram tudo o que pedir. Além disso, eles não tinham
muito tempo para cozinhar.

Era claro que, mesmo que fosse uma coisa muito simples, o Sr. Andrew
ficaria muito feliz em ver que sua esposa havia cozinhado para ele.

No entanto, para sua surpresa, a jovem cortou os legumes com habilidade e

preparou tudo com grande habilidade.

Não parecia ser sua primeira vez na cozinha, pois alguém inexperiente não
poderia ter se mexido com tanta facilidade.

Ashley se virou e viu a expressão de descrença no rosto da mulher ao lado

dela. "Que ocorreu?".

Claire saiu do seu devaneio. "Nada. Só que eu estou surpresa que você
possa cozinhar tão bem", admitiu ela timidamente.
Ashley sorriu e respondeu: "É claro. Eu tive que aprender a cozinhar, caso
contrário, eu teria morrido de fome."

Ela já imaginou que a mulher reagiria dessa maneira e entendeu o

significado da sua expressão, mas ela e Andrew não pertenciam ao mesmo
mundo.

A garota preparou sopa de tomate, milho e costela, peixe refogado e

beringela refogada, carne de porco picada com molho de alho e alguns
legumes. Com a ajuda da Claire, elas terminaram de cozinhar num piscar de
olhos.

Depois de colocar os pratos na mesa, Ashley ficou ali apreciando seu

trabalho e tirou uma foto para enviar para Ellie.

"Parece bom? O que você acha? Parece delicioso e suculento? Isso faz você
querer provar tudo?".

Assim que ela mandou uma mensagem, ela recebeu a resposta da amiga.
"Uau, está ótimo."

Claire, que tinha saído para atender uma ligação, correu de volta para a sala
de jantar.

"Que ocorreu?", perguntou Ashley.

"Senhorita Ashley, algo aconteceu na minha família. Fiquei me perguntando

se você poderia me dar adiantado o salário do próximo mês. E eu também
preciso de dois dias de folga, se não for um problema", Claire perguntou
nervosamente.

Quando chegou a trabalhar lá, ficou satisfeita ao descobrir que o salário era
muito mais alto do que em outros lugares. Além disso, o trabalho era fácil e
seus chefes eram bons, então ela se sentia um pouco envergonhada agora. A
mulher encarou Ashley, inquieta.

Ashley, por sua vez, sabia que o salário era suficiente para alguém como
ela. Então o que aconteceu?
Ela procurou na bolsa e tirou um cartão do banco. Ela havia recebido o
pagamento do mês anterior da padaria e isso foi suficiente para dar um
adiantamento à mulher.

Então ela colocou o cartão na sua mão e disse: "Bem, Claire. Família é mais
importante do que qualquer outra coisa. Vá cuidar deles primeiro.

Mas diga-me, a situação é muito grave? Precisa de ajuda? Não hesite em

me avisar", Ashley ficou muito preocupada quando notou a expressão de
angústia no seu rosto.

Foi a primeira vez que viu a mulher em tal crise. Devia ser algo
verdadeiramente sério.

Por outro lado, ela só tinha esse dinheiro e não conseguia pensar em outra
maneira de ajudá-la.

"Obrigada! Muito obrigada, Srta. Ashley", Claire pegou o cartão e o

segurou com força na mão, agradecendo várias vezes a Ashley.

"Se minha filha fosse tão boa quanto você, eu não precisaria me preocupar
tanto", respondeu Claire.

"Está bem. Vá para casa agora e tenha cuidado na estrada."

Depois de agradecer novamente, a mulher correu para casa.

Ashley estava perdida nos pensamentos. Pelo que ela entendeu, parecia que
algo havia acontecido com sua filha, e embora Claire culpasse sua filha, no
fundo do seu coração ela devia amá-la muito, e provavelmente nada
mudaria isso.

Ashley se sentou no sofá para conversar com Ellie pelo celular enquanto
esperava por Andrew.

Ela não dormiu bem na noite anterior e também encontrou Lena e Raymond
no caminho de casa. Ela se sentiu tão cansada que logo adormeceu na sala
de estar.
Quando Andrew chegou, ele a viu enrolada lá em cima, com o celular na
mão e uma carranca. Ele não sabia o que a estava incomodando, mas, a
julgar por sua expressão, ela parecia preocupada.

Então o desconforto refletiu no seu rosto. Por que estava dormindo lá? E se
pegaria um resfriado?

Então, ele tirou um casaco e a cobriu com ele, mas quando ele estava
prestes a levá-la para o andar de cima, ela abriu os olhos letárgicos e os
esfregou, observando o homem à sua frente. Finalmente, quando ela voltou
à realidade, sentou-se e disse: "Oh, você voltou."

"Sim", Andrew a carregou naquele momento, e percebendo seus olhos

nebulosos, sua expressão se tornou suave e gentil. "Por que você não
dormiu no quarto?".

"Eu estava esperando por você", ela murmurou, atordoada.

"Espere, onde você está me levando?", ela percebeu que ela estava nos seus
braços e tentou descer.

Andrew olhou para ela e avisou: "Não se mexa."

Isso assustou Ashley. Ela nunca tinha visto essa expressão nele, então ela
parou de se mover e se inclinou contra seu corpo obedientemente.

Quando chegaram ao segundo andar, Andrew a colocou na cama e afrouxou

a gravata.

"Eu vou tomar banho, durma um pouco", disse ele.

Mas quando ele desapareceu pela porta do banheiro, ela pulou da cama e
olhou para o celular para ver as horas. Eram apenas oito horas. Como ela
pôde adormecer tão cedo?

Ela não percebeu que, quando Andrew a encontrou dormindo no sofá,

pensou que devia estar exausta e insistiu em levá-la para sua cama.
Então, assim que ouvisse a água do chuveiro, ela se lançou para escada
abaixo. Ela não tinha certeza se Andrew já tinha jantado, mas ela não se
importava. Ela havia feito o jantar e ainda era cedo, para que seu marido
pudesse comer um pouco mais, mesmo que ele já tivesse.

Então ela reaqueceu a comida e a colocou sobre a mesa.

No quarto do segundo andar.

Quando Andrew saiu do banheiro, ele não encontrou sua esposa na cama.
Então ele limpou os cabelos descuidadamente com uma toalha branca e
desceu as escadas.

Como ele imaginara, a bela mulher estava andando aqui e ali ao redor da
mesa.

"O que você está fazendo?".

Ashley estava focada em colocar a comida, então sua voz a assustou. Então,
ela se virou e encontrou o marido em pé atrás dela, após o que deu um
longo suspiro de alívio.

"Por que você se aproximou tão furtivamente? Você me deu um grande

susto", e ela bateu levemente no seu peito. Ela era muito tímida.

Quando Andrew se aproximou da mesa e viu a comida, ele não pôde deixar
de se surpreender.

Capítulo 256 Demonstração da fraqueza

Enquanto Andrew observava cuidadosamente todos os pratos delicados
sobre a mesa, Ashley se sentiu nervosa, pois não tinha certeza do que ele
gostava de comer. Ela acabara de fazer algumas receitas caseiras e esperava
que elas fossem do seu agrado.
Deveria ter perguntado ao Johnny sobre isso, para que ela soubesse
exatamente o que cozinhar. Então, a mulher começou a se repreender por
não ter sido mais inteligente, de pé ao lado da mesa, enquanto observava o
marido de perto. Logo, ela rapidamente olhou para baixo e perguntou:
"Você já jantou?".

"Desculpe?".

"Eu queria saber se você já jantou. Se não, que tal fazermos juntos?".

"Você cozinhou tudo isso sozinha?".

Ela assentiu.

Havia um leve sorriso nos lábios masculinos que ela não notou.

"Onde está Claire?".

"Ela tem uma emergência familiar e pediu para sair mais cedo. Não vi
nenhum problema, então a deixei ir. Voltará em dois dias", explicou Ashley.

"Está bem. Vamos nos sentar para apreciar a comida que você cozinhou."

Ela assentiu distraidamente e sentou-se em frente a ele.

Andrew vestiu roupas casuais depois do banho. Ele usava uma camiseta
branca e calça preta que o fazia irradiar um ar de juventude e vitalidade. Ele
parecia mais jovem e sua pele era lisa e perfeita como porcelana. Mesmo
Ashley, que era naturalmente bonita, era incapaz de vê-lo sem sentir inveja.

No entanto, a expressão tensa usual do homem o fazia parecer muito sério e

maduro, apesar do fato de que suas roupas casuais lhe davam um apelo
irresistível.

"O que aconteceu?", ele perguntou quando viu que ela continuava olhando
para ele.

"Ei, não é nada!", a pergunta a tirou da fantasia e seu rosto ficou vermelho
como um tomate. Por que ela ainda gostava de admirar seu rosto encantador
quando eles estavam juntos há tanto tempo?

Ela ficou cativada por sua atratividade! Que vergonha!

Mais uma vez, um leve sorriso apareceu nos lábios do Andrew e, mais uma
vez, a garota não pôde vê-lo, pois estava muito ocupada comendo.

Ele não deu muita importância à sua aparência física, mas no momento
estava muito feliz consigo mesmo por ter um rosto bonito, pois continuava
lançando feitiços na mulher que amava.

Então, quando Andrew pegou um pedaço de berinjela refogada e a levou à

boca, Ashley perguntou antecipadamente: "Como está? Está bom?".

Foi a primeira vez que ela cozinhou para ele e não havia nada que ela
quisesse mais do que os elogios do seu marido, então ela o encarou com
seus grandes olhos brilhantes, esperando ouvir algo agradável. Então ele
parou e disse: "Sim, é delicioso."

Ashley se riu com alegria e um brilho cintilante apareceu no seu olhar.

"Então tome um pouco mais. Vou prepará-lo novamente na próxima vez."

No entanto, ele balançou a cabeça, aí a garota perguntou: "Por que não?".

Ele olhou nos olhos dela e disse seriamente: "É o trabalho da outra pessoa,
então deixe para ela. Eu não quero que você trabalhe duro. Se você gosta de
cozinhar, faça-o de vez em quando."

Sua preocupação a surpreendeu e a fez corar imediatamente.

Mas logo, ela timidamente abaixou a cabeça e continuou a jantar, incapaz

de dizer qualquer coisa.

Andrew se inclinou e colocou um pedaço de costeleta na tigela da garota.

Isso a intrigou.

"Não coma apenas arroz. Você também deve comer carne", aconselhou.
Ashley estava tendo dificuldades naquele jantar.

Ela ficou impressionada. Era o mesmo Andrew que ela conhecera antes?
Ele costumava ser um homem frio e relutante, mas agora estava falando
com muita facilidade e sedução.

De certa forma, sentia falta do antigo Andrew, que não a fazia corar com
tanta frequência.

Depois do que aconteceu da última vez, o homem comprou uma máquina

de lavar louça, pois não sabia nada sobre as tarefas domésticas e,
naturalmente, não permitiria que Ashley as fizesse, porque não era bom
para as mãos.

Depois do jantar, eles decidiram dar um passeio para ajudar na digestão.

Ao contrário das mansões onde moravam outras famílias e seus

empregados, a casa do Andrew estava desolada.

Os que tinham um lugar assim deveriam ter sido pessoas poderosas ou

muito ricas, e não era incomum que esses homens tivessem amantes em
outros lugares.

E mesmo que sua casa fosse tão solitária, ainda era pacífica. Ashley gostava
muito desse ambiente.

Enquanto caminhavam lado a lado, ela perguntou: "Já está tudo resolvido
na sua empresa?".

"Sim, foi apenas um incidente, eu já cuidei de tudo."

Então a garota suspirou de alívio. "Naquele dia, quando você saiu com tanta
pressa, pensei que algo ruim poderia ter acontecido com o Grupo Lu. Eu
estava muito preocupada com você", ela expressou sua preocupação, mas
de repente se sentiu um pouco desconfortável.

O que isso tinha a ver com ela? E por que estava tão preocupada?

Seu cérebro se congelou por um momento.

Andrew virou-se para a esposa e a olhou nos olhos. "Você estava
preocupada comigo?", ele perguntou num tom encantador.

"Vo... você é meu marido. É claro que eu me importo com você", ela
gaguejou e seu rosto ficou vermelho novamente antes que ela pudesse dizer
mais alguma coisa.

Então, Andrew piscou, lembrando de repente o que Francis havia lhe dito:
"Às vezes, se você finge ser fraco e lamentável, pode obter bons
resultados."

'Mas se o resultado acabar ruim?', ele pensou para si mesmo.

Então ele fingiu soltar um longo suspiro.

"Está bem?", ela perguntou.

"Sim, está resolvido, mas nosso diretor revelou nossos segredos comerciais
aos nossos rivais. Receio que as coisas piorem", acrescentou com uma
expressão frustrada.

Se Francis estivesse lá na época, certamente teria zombado dele por agir

dessa maneira.

"Que bom esse! Você realmente sabia como fazê-lo!

Alguma coisa já saiu do seu controle?

Você descobriu os benefícios de mostrar fraqueza à sua esposa!

Tem certeza de que esta é sua primeira vez?

Você é um gênio!", foi o que Francis teria dito.

Além disso, quem poderia recusar um homem tão bonito, especialmente

quando ele olhava para você tão inocentemente?

"Então, o que você pensa em fazer?", Ashley perguntou imediatamente.

"É um pouco complicado. Em breve, nossa competição anual de desenho de
moda chegará pronta. Estamos com falta de pessoal e é tarde demais para
começar a recrutar."

"Oh, que más notícias! O que podemos fazer?", Ashley começou a se

preocupar com a situação do marido novamente, sem duvidar das suas
intenções, quando na verdade ele a estava manipulando como ela era uma
ovelha dócil.

Capítulo 257 Um trabalho na empresa

Ela não suspeitou de nada, mas pensou: 'Como poderia haver uma escassez
de pessoal no Grupo Lu?'.

Havia pessoas capazes de se matar para poder trabalhar lá. Os candidatos

tiveram que passar por um difícil processo de seleção que incluiu vários
exames e entrevistas, além de todos os requisitos, para poder entrar na
prestigiada empresa.

Mas Andrew fez parecer que a empresa estava em desvantagem e não a

entidade poderosa que realmente era.

Certamente foi um erro.

"Você quer que eu te ajude na sua empresa?", perguntou Ashley. Depois de

se formar na faculdade, ela trabalhava na empresa do Raymond há anos e,
portanto, tinha alguma experiência.

Provavelmente não seria de muita utilidade, mas poderia pelo menos

fornecer algum suporte.

"Se você pudesse, seria ótimo, mas você não disse que não gostava de
trabalhar para uma empresa? E a sua padaria?", ele perguntou.

"Ellie é capaz de lidar com ela sozinha e eu posso ajudá-la quando tiver
tempo. Quanto ao que eu disse antes sobre o trabalho nessa modalidade,
não é mais um problema e, de qualquer forma, eu já trabalhei numa
empresa anteriormente. Não é tão terrível."

No entanto, quando voltaram para casa, já no quarto, ela percebeu o que

não havia considerado.

'Trabalhar na empresa do Andrew.

Vou trabalhar na sua empresa?'.

Mas se a empresa pertencia a ele, era o Grupo Lu e Andrew era o CEO lá!.

Ela esfregou a testa com resignação. 'Como eu pude perder um detalhe tão
importante?', pensou.

Quando Andrew entrou no quarto, ela se aproximou dele e perguntou: "Oi

Andy, você está ocupado?".

Sim, você leu bem. Andy se ligava a ele.

Foi de "Sr. Andrew" para "Andrew" e agora ele se tornou "Andy".

Embora ela relutasse em chamá-lo assim, preferia não dizer "querido".

O marido fechou o arquivo que havia aberto, esfregou as têmporas e disse

"não".

"Concordei em trabalhar na sua empresa, mas há algumas coisas que

gostaria de esclarecer."

"O que foi?", ele perguntou a ela.

"Quando estou trabalhando na sua empresa, podemos manter nosso

relacionamento em segredo? E a outra coisa é que, quando for à entrevista
do emprego amanhã, isso poderá ser feito como de costume? Isto é, você
fica fora do processo."

Andrew sorriu e perguntou: "Quem disse que você vai ter uma entrevista de
emprego?".
"O quê? Você não vai me entrevistar? Se eu for trabalhar na empresa", ela
exclamou, confusa.

Ao ver sua expressão, ele estendeu a mão, acariciou seus cabelos e disse:
"Você vem trabalhar comigo, eu já falei com Johnny e disse a ele que você
começasse amanhã."

"Mas isso não é nepotismo?", ela perguntou com sentimentos confusos.

O marido ergueu as sobrancelhas e disse: "Bem, se você quiser chamar

assim ... Acho que usei minhas influências para você entrar na empresa.
Você não acha que deveria me recompensar?".

"Como devo recompensar você?".

"Ainda não decidi, mas te avisarei quando eu o fizer."

"E mais uma coisa: mesmo que você já tenha pedido ao Johnny para
coordenar meu trabalho, quero começar da posição mais baixa. Na empresa,
você é o CEO, mas eu sou apenas qualquer funcionária, como dois
estranhos, de acordo?".

"Você está tão ansiosa para se livrar de mim?", perguntou.

"Não, mas eu não consegui o emprego como todo mundo e, devido à sua
posição na empresa, você não acha que os outros funcionários seriam hostis
a mim?".

Andrew pensou por um momento e concordou.

"Acordo feito, então", disse ela, segurando o riso enquanto ela se afastava.

Qualquer outra mulher que tivesse a oportunidade de trabalhar no Grupo Lu

teria exigido uma posição na administração, mas ela, pelo contrário, queria
começar da posição mais baixa e também não permitiria que revelasse seu
relacionamento.

Mas isso não importava, porque pelo menos ela estaria trabalhando com ele.
Era bom que eles fossem um passo de cada vez, já que mais cedo ou mais
tarde ela se livraria das outras pessoas que ocupavam um lugar no seu
coração.

Ele queria o coração dela apenas para ele.

Quando Johnny recebeu a ligação do Andrew, ele se distraiu do lado de fora

por um tempo. Ultimamente, ele estava tendo um momento muito ruim,
porque desde que Ashley havia entrado na vida do CEO, todo o trabalho
recaía sobre ele e ele tinha toneladas de coisas para fazer. Andrew revisou
apenas alguns arquivos importantes e participou de reuniões, então Johnny
estava cansado como um cachorro. Ele reclamou dizendo que quanto mais
um homem ganhava, mais trabalho ele tinha e mais infeliz ele se sentia,
mas, fosse o que fosse, ele tinha que responder à chamada do CEO. "Alô,
senhor Andrew."

"Encontre uma posição adequada para Ashley na nossa empresa, onde o

trabalho não é muito difícil e onde ela não está longe de mim. Ela irá ao
escritório amanhã, sozinha."

"A senhorita Ashley começará a trabalhar na empresa?", Johnny perguntou,

para confirmar.

"Sim", respondeu Andrew.

"A propósito, ela quer começar numa posição baixa, então encontre algo
que atenda a essa característica, a seu critério."

Depois que o chefe desligou, Johnny ainda não voltou para a realidade. 'Ele
disse que a senhorita Ashley começaria a trabalhar na empresa a partir de
amanhã?'.

Andrew queria que ela trabalhasse com ele por um longo tempo, mas
sempre que ele mencionava, Ashley recusava categoricamente. 'Seu desejo
finalmente se tornou realidade? A esposa dele estava disposta a trabalhar na
empresa dele!'.
Ele foi incentivado e fez algumas ligações para coordenar os eventos do dia
seguinte.

No quarto, Ashley estava deitada ao lado da cama e observando Andrew.

"Senhor Andrew, agora que sou sua empregada, você me paga
mensalmente?".

"Claro. Todo o meu é seu. Você pode ter o que quiser", ele respondeu
docemente.

Os olhos da Ashley se iluminaram. "A sério? Mesmo que eu não levante um

dedo na empresa, ainda me paga o mesmo?".

"Claro."

"Sr. gerente, você não acha que está desperdiçando a fortuna da sua
família?".

Ouvindo suas palavras, Andrew colocou o livro na mão de lado e olhou

profundamente nos olhos dela.

Ashley tocou o rosto sentindo-se observada e perguntou: "O que há de

errado? Eu tenho algo estranho no meu rosto?".

"Eu serei responsável pela construção da fortuna, e tudo o que você precisa
fazer é pensar em como gastá-la, e você pode fazer o que quiser." Ela não
esperava essa resposta do Andrew, então corou. Seu marido parecia ter um
grande estoque de coisas doces para lhe dizer e isso foi um pouco
esmagador para ela.

Isso era prova de que ele também lia romances que estavam mais seguros
do que nunca.

Andrew inclinou-se para a mesa de cabeceira e procurou algo na gaveta. "O

que você está buscando?", ela perguntou curiosamente.

Ele não respondeu, mas quando encontrou o que procurava, colocou-o na

frente dela.
Ashley ficou ainda mais intrigada e perguntou: "O que é tudo isso?".
Andrew espalhou vários cartões bancários e títulos de propriedade. O que
isso significava?

O homem aproximou as coisas a sua esposa e colocou tudo nas suas mãos.
"Isso é todo seu. A senha é seu aniversário."

Ele estava agindo como os heróis dos romances que ele lera. O herói deu
todo o seu dinheiro à heroína e transferiu seus bens para ela, num gesto que
dizia claramente: "Tudo o que é meu é seu."

Capítulo 258 Entre na porta traseira

Ashley ficaria surpresa se soubesse o que estava passando pela mente
perversa do Andrew.

Então ela sorriu e pensou: 'Eu estava brincando, por que levou isso tão a
sério? Ele encontrou tudo isso e me o deu.

Ou ele é muito inocente ou é estúpido. Certamente é a segunda opção',

pensou consigo mesma, sorrindo.

Talvez ela fosse a única pessoa que acreditava que ele era um tolo, e os
principais gerentes do Grupo Lu ficariam surpresos se eles ouvissem isso.

Ele era o homem mais inteligente que eles já haviam visto, tendo lidado
com a empresa perfeitamente, cuidando dos obstáculos que encontrava no
caminho. Também havia arruinado muitos empreendedores, de modo que
ninguém ousaria usar a palavra "tolo" para descrevê-lo, exceto Ashley.

Ele a olhou seriamente. Era óbvio que ele não estava brincando.

A garota desviou o olhar e esfregou o nariz: "Tem certeza de que quer me

dar tudo isso?", perguntou.

Em resposta, ele apenas assentiu.

"Você não tem medo que eu possa usá-lo para fazer algo errado?".

"Você não vai", ele respondeu, confiante. 'Você não precisa fazer nada
errado, porque eu farei isso por você', ele pensou.

Um calor invadiu o coração da garota ao saber da sua fé cega.

Ele estava muito diferente no momento porque, ao contrário de sua frieza e

seriedade habituais no trabalho, ele agora parecia bonito e ingênuo sentado
na cama com sua esposa. Nesse momento, ele estava gentil e acessível.

Seus cílios eram longos e curvados para cima, fazendo-os parecer mais
atraentes do que os duma mulher. Ao mesmo tempo, seus cabelos pretos,
macios e despenteados pareciam perfeitos para ele e ele fora abençoado
com uma maravilhosa pele de marfim.

Só de olhar para ele, Ashley sentiu-se desesperada para passar as mãos

pelos cabelos dele.

'Ele é um gatinho fofo agora, em vez do monstro que geralmente está na sua
companhia. Não preciso ter medo', ela disse a si mesma, estendendo a mão
para tocá-lo.

'Sim! Eu fiz! É tão suave quanto parece', ela pensava enquanto acariciava
seus cabelos e fechou os olhos para apreciar a sensação. "Bem, você pode
guardar suas coisas. Como você disse, o seu é meu, para que eu possa levá-
lo quando quiser.

Está na hora de dormir, boa noite."

Então ela brincou com o cabelo dele por mais alguns segundos e
rapidamente escapou para o lado dele da cama.

Ela estava com medo que ele se vingasse, então ela fingiu estar dormindo.

'O que me deu coragem para acariciar seu cabelo?', estava um pouco
arrependida.
Por sua vez, Andrew estreitou os olhos para a mulher que havia se enrolado
na colcha e sorriu gentilmente.

Ele nunca esperava que ela fosse ousada o suficiente para acariciá-lo, mas
sabia que não a impediria.

'Eu tive alguma influência nela? Quando ela se tornou tão ousada?'.

Ashley estava preocupada que ele pudesse fazer algo com ela, mas o marido
ficou em silêncio depois de dizer boa noite.

Uma vez que ela se sentiu segura, ela adormeceu.

Embora o ar condicionado estivesse ligado, ela sentiu o calor sob o

cobertor, por isso o chutou durante seus sonhos. O calor fez seu rosto corar,
fazendo-a parecer muito tentadora.

Na manhã seguinte, Andrew preparou o café da manhã e, depois disso,

foram juntos à empresa.

No caminho, a mente da Ashley estava cheia de dúvidas: 'Tudo bem eu

trabalhar para a sua empresa?'.

Depois de pensar por um momento, ela finalmente perguntou: "Que tal

adiar isso por mais dois dias?". Imediatamente, ela percebeu o quanto era
inapropriado dizer isso diretamente, e acrescentou: "Ontem à noite
tomamos a decisão. Receio que talvez seu assistente não esteja pronto para
minha chegada e ... ".

O homem a deteve no meio da frase: "Não se preocupe, ele é muito

eficiente e certamente já tem tudo sob controle. Ninguém ousará te
envergonhar."

Josef não disse uma palavra enquanto dirigia, percebendo que Andrew não
era mais o CEO que ele conhecia.

Ashley ficou sem palavras por um momento. 'Bem, é bom ter alguém atrás
de você.'
"Josef, por favor, pare aqui", disse ela quando eles estavam perto do prédio
do Grupo Lu.

Ela não queria que ninguém descobrisse o relacionamento deles no primeiro

dia de trabalho.

Josef não respondeu, mas olhou para Andrew, pois sabia muito bem quem
era seu chefe.

Ashley percebeu isso e olhou para ele também.

"Pare", ele finalmente ordenou.

Então Ashley pegou sua bolsa e saiu do carro.

Como era seu primeiro dia de trabalho, ela estava vestida de maneira muito
formal: uma camisa branca com decote em V e uma saia preta logo acima
dos joelhos.

Ela parecia inteligente e profissional, enquanto o vestido mostrava sua

figura curvilínea. Ela não sabia que tipo de tecido era, mas como o marido o
comprara, certamente era muito caro.

Assim que saiu, ela parou de pensar em tudo isso, se despediu e foi para a
empresa depois que o carro estava fora.

Quando ela entrou pela porta da frente, não pôde deixar de se sentir
surpresa. 'É uma empresa bem conhecida, então, obviamente, os escritórios
tinham que ser mais bonitos do que qualquer outro.'

Embora ela estivesse lá um mês atrás, ela só conhecia o piso do Andrew e

seu escritório.

Johnny já havia informado ao departamento dos recursos humanos que um

novo funcionário entraria naquele dia, então uma mulher a levou para o
escritório assim que ela entrou no prédio.

Com um sorriso profissional, ela disse: "Você deve ser a senhorita Ashley."
"Sim", a garota assentiu.

"Siga-me por favor."

Então ela a levou para o elevador para subir para outro andar.

A mulher tinha o cabelo preso num rabo de cavalo e parecia muito

experiente. 'Parece boa, mas não parece muito boa com sutilezas sociais',
pensou Ashley.

Ela era tímida também, então elas ficaram em silêncio no elevador até que
ele parou no décimo quinto andar. Ashley viu Johnny indo na direção delas
quando saíram.

Em vez disso, ele estava correndo. "Senhorita Ashley."

Ela se sentiu impotente: 'Eu disse a ele que seria melhor se fingíssemos ser
estranhos. Por que enviou Johnny?'.

O assistente também se sentiu impotente. Andrew o expulsou do seu

escritório com um olhar afiado.

Ele estava preocupado com o fato de alguém intimidar sua esposa por ser a
nova no escritório.

'O chefe se preocupa demais. Eu já pedi a alguém para levá-la ao seu

escritório. Por que eu tenho que vir também?', ele reclamou na sua mente.

De fato, os pensamentos não pararam de percorrer as mentes dos três

naquele momento.

O comportamento da mulher mudou assim que ela o visse. Todos sabiam

que ele era o braço direito do chefe da empresa.

Portanto, sua expressão mudou quando ela olhou para Ashley, fazendo-a
sentir-se confusa e chateada.
Capítulo 259 O arranjo
"Olá, Sr. Johnny!", ela parou na frente dele.

Johnny assentiu em resposta.

"Por favor, venha comigo, senhorita Ashley", disse ele, assumindo a

liderança, seguido por Ashley.

Quando eles entraram no departamento, os funcionários que trabalhavam lá

os olharam brevemente, antes de dirigir sua atenção ao trabalho novamente.

A garota ficou aliviada. A coisa boa de a empresa ser tão grande era que
ninguém inventaria fofoca ou vergonha.

Johnny a levou para um escritório, parou do lado de fora e bateu à porta.

A voz duma mulher veio de dentro. Então o assistente abriu a porta.

Era um escritório particular, com uma sala grande e mesas limpas.

Tudo no local sugeria que sua dona era meticulosa e gostava da ordem na
sua vida.

Uma mulher de quarenta e poucos anos com cabelos curtos estava sentada
atrás dum computador com os olhos colados na tela.

Ela estava bem vestida e parecia intelectual e séria, mas também um pouco
dura.

Johnny a cumprimentou primeiro e depois perguntou: "Você está livre

agora, senhorita Kelly?".

A mulher ergueu os olhos do computador, seus olhos encontraram os da

Ashley e depois se virou para Johnny.

"A verdade é que não", respondeu ela.

Kelly Mo era provavelmente a única pessoa no Grupo Lu que ousaria tratar
Johnny dessa maneira, e no entanto, sua experiência e seu conhecimento
foram o que lhe deu coragem para fazê-lo.

"Só vai demorar alguns minutos, eu prometo", ele insistiu com um sorriso.

Sempre havia pessoas que agiam de maneira diferente dentro duma

empresa, e a Srta. Kelly era definitivamente uma delas.

Ela tinha 22 anos quando ingressou no Grupo Lu. Começando de baixo, ela
se esforçou para se tornar a chefe do departamento. Ela não confiava em
ninguém além de si mesma, e era sua natureza tratar todos da mesma forma,
não importava como eles entrassem na empresa ou quem os apoiasse. Ela
não demonstrava piedade de pessoas incapazes, nem temia as
consequências de ser dura com alguém importante ou influente.

"De acordo! O que foi, senhor Johnny?".

Johnny riu e respondeu: "Esta é a garota que eu mencionei ontem: Ashley

Mu. Ela tem algum talento para o desenho, o que você acha?".

Ashley olhou com surpresa para ele, enquanto ele piscava para ela. Quando
ela percebeu o que estava tentando insinuar, ela cumprimentou Kelly
imediatamente: "Olá, senhorita Kelly, aqui é Ashley. Prazer em te
conhecer."

Kelly virou a cabeça para estudar a garota na frente dela: "Eu acho que o Sr.
Johnny está tentando desesperadamente conseguir um emprego para alguém
aqui."

Johnny tocou desajeitadamente o nariz:

'Não sou eu, é o chefe que quer colocá-la aqui!'.

Andrew sabia perfeitamente que Kelly odiava contratar pessoas com

conexões. Portanto, ele ainda não entendia por que ele queria colocar
Ashley no seu departamento e, para ser honesto, ele não queria falar muito
com ela. Por mais competente que fosse, Kelly era honesta demais.
"Deve ser uma piada!", ele disse rindo.

Ashley notou que Kelly não gostava dela e supôs que era porque ela tinha
conseguido o cargo por influência e não por mérito.

Depois de conversar com a mulher por um tempo, ele saiu sem sequer olhar
para Ashley antes de sair.

Isso a fez sentir-se aliviada, pois Kelly provavelmente ficaria chateada se

ele falasse com ela antes de sair.

Assim que ficaram sozinhas, a mulher virou-se para ela e disse: "Não estou
interessada em saber como você chegou aqui, mas se quiser trabalhar no
meu departamento, siga as minhas regras.

Caso contrário, você pode te ir embora! Eu não ligo para quem te apoia,
entendeu?".

"Sim, senhorita Kelly", Ashley assentiu solenemente.

Agora ela estava convencida. Definitivamente, ela não gostava dela, pois
não havia conquistado esse cargo como os outros, mas havia entrado por
contatos.

'Sabia! Nada disso teria acontecido se tivesse começado de baixo e subido

gradualmente', pensou irremediavelmente.

Senhorita Kelly era uma mulher muito teimosa ...

"Venha comigo", disse Kelly, interrompendo seus pensamentos.

Elas deixaram o escritório e encontraram todos sentados às suas mesas,

concentrados no trabalho.

"Ouça todo mundo!".

Os funcionários imediatamente pararam para ver a chefe que acabara de

falar.
"Apresento a vocês sua nova parceira, Ashley Mu", ela a apresentou.

"Olá a todos. Prazer em conhecê-los!", Ashley os cumprimentou com um

sorriso.

"Uau, aqui vem outra bela mulher! Ótimo!".

"Ela é realmente linda! Olhe para ela, ela está em boa forma e tem um rosto
bonito."

"Oh, você sabe como conseguiu esse emprego? Eu acabei de ver Sr. Johnny
com ela. Certamente ela usou seus contatos para entrar." Quando o último
funcionário falou, se virou para Sylvia, lembrando-se de como ela havia
conseguido seu emprego. Ela também usara seus contatos, já que não havia
possibilidade de uma pessoa sem força ou capacidade trabalhar nessa
empresa. E ela não tinha nada além dum rosto bonito.

"Pare de dizer coisas tão estúpidas! Pelo menos ela é uma mulher bonita e
agradável aos olhos."

... . Ashley decidiu ignorar esses comentários.

Sabia que isso aconteceria antes da sua chegada, já que ninguém gostava de
ver os outros terem sucesso tão facilmente.

"Bem. Agora todo mundo para de falar e volta ao trabalho!

Ashley, sua mesa está ali. Peça ajuda a seus colegas se você tiver alguma
dúvida", instruiu Kelly e depois voltou ao seu escritório.

A garota caminhou até sua mesa, respirou fundo e pensou que, desde que
tomara a decisão de trabalhar aqui, seguiria esse plano.

"Olá, eu sou Amaia.", Ashley ouviu uma voz doce de perto quando se
sentou. Era uma garota que parecia ter vinte e poucos anos, com cabelos
cacheados, castanhos escuros e olhos grandes. Ela estava vestindo um terno
elegante e, quando sorriu, duas covinhas apareceram no seu rosto oval. Ela
cumprimentou Ashley com um grande sorriso amigável.
"Olá Amaia", disse ela, devolvendo o sorriso.

"Não pense muito sobre o que Kelly disse. Ela é indiferente a todos, no
entanto, é muito gentil."

'Essa garota deve estar trabalhando aqui há muito tempo desde que conhece
Kelly tão bem', pensou Ashley. Então sorriu e disse: "Estou bem!".

Amaia apoiou o queixo nas mãos e perguntou curiosamente: "Então, como

você conseguiu o emprego?".

Capítulo 260 As mentiras de um puritano

Depois de perguntar isso, ela rapidamente murmurou: "Eu simplesmente
não sabia que nossa empresa estava recrutando recentemente." Ela não
queria não parecer muito curiosa.

Quando os outros ouviram sua pergunta, a curiosidade os invadiu. Todos

suspeitavam que Ashley havia sido recrutada por algum tipo de influência,
mas eles queriam que ela admitisse.

Amaia a olhava com franqueza e seu olhar sincero não foi zombador.

Talvez estivesse genuinamente curiosa.

"Você quer saber como consegui esse emprego? Você acha que eu entrei por
influência?".

"Sim", disse alguém, acrescentando: "Você não veio com Johnny, o

assistente especial do CEO? É a primeira vez que o vejo se comportar tão
gentilmente com uma mulher. Vocês se conhecem? Pela maneira como
falam, parecem estar muito próximos."

Ocasionalmente, alguém olhava estranhamente para Ashley, como se ela

tivesse conseguido o emprego por meio dum favor sexual.
Se Johnny o tivesse ouvido, a fúria o invadiria!

A verdade era que eles não estavam íntimos e, além disso, ele sabia muito
pouco sobre ela. Ela era alguém que ele tinha que agradar por causa do
CEO.

O CEO era um homem terrivelmente possessivo. Se alguém se atrevesse a

olhar para a esposa mais um segundo do que o necessário, seria um ato tão
invasivo que ele ficaria furioso. Então, como eles poderiam pensar que ela e
Johnny estavam próximos?

Ashley sorriu e respondeu: "Oh, Johnny! Claro que eu o conheço. Ele é

meu primo. Além disso, eu já tinha vindo aqui para uma entrevista e eles
me contrataram, mas pouco antes de eu supostamente começar a trabalhar,
eu tive uma emergência em casa e tive que pedir alguns meses de licença.
Por isso não pude vir até hoje."

Depois de se justificar, ela fingiu não notar os olhares curiosos dos seus
colegas e, cada vez que falava, fazia isso com um leve sorriso nos lábios.

"Ah! Eu pensei que você ... ", um garoto começou a coçar a nuca. Seu
comentário permaneceu no ar. Todo mundo sabia o que ele estava tentando
dizer.

"Você achou que eu consegui o emprego porque tenho um relacionamento

com algum figurão da empresa? Bom, não importa. Sei o que fiz e me
comportarei de acordo com meus valores. Não me importo muito com o que
os outros pensam de mim. Acho que vou ter que trabalhar duro para mostrar
a vocês minha capacidade e ser aceita mais cedo ou mais tarde, certo?".

"Mmm, você é bem diferente do que esperávamos."

"Ouve!", alguém ao lado daquele cara o cutucou. "Ele esperava que você
fosse apenas uma princesa bonita, mas você conseguiu mudar sua opinião.
Agora ele acha que você é muito legal."

O garoto que foi cutucado ficou muito envergonhado e timidamente coçou a

cabeça desgrenhada novamente, fazendo todos rirem alto.
Claro, algumas pessoas suspeitavam da nova garota.

"O primo? Eu pensei que poderia ser seu amante", disse uma garota
zombando.

"Você acha que é uma mentira? Ashley já explicou que Johnny é seu primo.
Além disso, ela não conseguiu o emprego devido ao nepotismo. Você acha
que todo mundo é como você?", exclamou Amaia com raiva.

A garota que havia falado estava em boas relações com Sylvia, que havia
entrado na empresa usando suas influências, então algumas pessoas não
gostaram dela. No entanto, como ela tinha alguém que a apoiava, ninguém
se atreveu a ofendê-la.

Sua amiga apenas se deixou levar acreditando que era igualmente poderosa
e invencível.

"Ha! Você diz que é primo dela? É o primo dela só porque ela disse isso?
Não me diga que você acreditou na história dela! Ninguém sabe ao certo se
ela conseguiu o emprego por meio do Johnny!

Ela é apenas uma vagabunda que finge ser casta", a mulher comentou com
desprezo.

Amaia levantou-se e disse: "O que você disse? Repita!".

A garota atrevida estava com um pouco de medo da Amaia, e mais ainda

depois de vê-la defender Ashley. Então ela lhes deu um olhar feroz e bufou,
depois voltou ao seu trabalho.

Ashley puxou o braço da Amaia e disse: "Não importa."

"Ela esquece seu lugar apenas porque tem alguém para defendê-la. Se quer
se exibir, é melhor conversar com a Srta. Kelly. Nós não precisamos do seu
drama."

Naquele momento, alguém tentou intervir para acalmar a fumaça. "Bem,

pare de argumentar que ainda estamos trabalhando. Se quiserem, é melhor
esperar até depois do final do dia de trabalho. Lembrem-se de que a chefe
não gosta de ouvir barulho, a menos que queiram que nossas cabeças
rolem."

Ao ouvir isso, algumas pessoas que ainda queriam cumprimentar a nova

garota desistiram e se dispersaram.

Eles sabiam muito bem que a srta. Kelly não gostava da equipe por aí
conversando à toa durante o expediente. Se fossem apanhados, ficariam
gratos se fossem retirados os salários dum mês em vez de demitidos.

Ashley deu um suspiro de alívio quando todos voltaram para seus lugares.

Apesar da sua aparência tranquila, as palmas das suas mãos estavam

cobertas do suor e seu coração batia forte contra o peito.

A desculpa que ela inventara tinha sido originalmente idéia do Johnny, que
sabia muito bem que se as pessoas pensassem que ela havia conseguido o
emprego usando alguma influência, então o ciúme e o desprezo os
tornariam hostis.

E embora alguns pudessem permanecer suspeitos, essa opção era muito

melhor do que admitir que ela havia conseguido garantir a posição por
causa do seu relacionamento com o CEO.

Afortunadamente, Johnny tinha discernimento e experiência e conseguiu

tirar dúvidas da mente das algumas pessoas com sua desculpa.

Mas o que mais o intrigou foi que Andrew queria que sua esposa
trabalhasse no departamento liderado por Kelly, a pessoa mais rígida e cruel
da toda a empresa, uma atitude que provavelmente influenciou a relevância
e a competitividade do seu departamento. O CEO havia colocado a
senhorita Ashley lá. Ele não estava preocupado que Ashley pudesse sofrer
alguma injustiça lá?

Por sua parte, a garota também se sentiu impotente. Ela queria conseguir o
emprego através de meios normais, pois temia ser considerada uma
trepadora.
"Você está bem, Ashley? Não se preocupe com eles, eles sempre agem
assim. Alguns acreditam que têm as costas quentes e é por isso que
incomodam os outros.

Cedo ou tarde, perderão o favor do chefe da empresa e descobrirão que

estão sem emprego. Essas pessoas não têm talento ou experiência para ficar
muito tempo."

Ashley sorriu para a mulher amigável e respondeu: "Não se preocupe. Estou

bem. Vamos ao trabalho."

"Bem. Se você tiver dúvidas, pergunte-me", ofereceu Amaia.

Ashley assentiu e começaram a trabalhar.

Era seu primeiro dia, então não recebeu tarefas particularmente difíceis.
Eles apenas pediram para ela trabalhar em algumas atividades e revisar
alguns documentos.

Ashley também ficou confusa com o fato de Johnny ter organizado tudo
para que ela trabalhasse naquele departamento em particular.

Era o departamento do desenho! Ela adorava desenhar, mas apenas Ellie

sabia disso. Nem Raymond sabia de sua paixão pelo assunto.

Quando ela ainda era sua namorada, estava se formando em finanças, mas
nunca desistiu dos seus estudos do desenho.

Era uma mulher que persistia em procurar as coisas que gostava.

Ela trabalhou por alguns anos na companhia do seu ex-namorado e, por

isso, imaginou que não seria difícil para ela se adaptar ao novo ambiente.

Ela estava absorta no seu trabalho quando Amaia gritou: "Ashley, vamos lá,
é hora do almoço. Estou faminta."

A garota levantou os olhos do computador, confusa, e perguntou: "O quê?

Já é meio-dia?".
Capítulo 261 Primos muito particulares
"Sim. Não me diga que você estava tão absorvida no seu trabalho que
perdeu a noção do tempo. Olhe ao seu redor, todo mundo já foi almoçar.
Restam apenas nós duas", disse Amaia.

Vendo que Ashley estava trabalhando tanto, sua colega de trabalho não a
incomodou e, em vez disso, ela estava esperando silenciosamente. Mas
depois de muito tempo, percebeu que ela havia esquecido o mundo exterior.
Parecia que Ashley não ia almoçar. Ela estava tão absorta no seu trabalho
que Amaia teve que intervir.

Ouvindo as palavras da mulher, Ashley levantou a cabeça para olhar em

volta. Com certeza, todos os outros se foram e apenas as duas ainda
estavam no escritório enorme.

'Uau! Como passa o tempo!', Ashley pensou. Ela amava o desenho e, agora
que estava trabalhando num departamento dedicado a ele, não podia deixar
de se perder nas suas atividades.

Então, a garota sorriu timidamente para Amaia e disse: "Você está certa,
vamos almoçar."

Por ser uma das três principais empresas da cidade J, o refeitório do Grupo
Lu era naturalmente muito melhor do que muitos outros.

Amaia e Ashley fizeram seus pedidos, pegaram e sentaram-se à janela para

saborear a comida.

De repente, um grito abafado das algumas pessoas foi ouvido através do

lugar silencioso. Ashley os ignorou e continuou a comer em silêncio, mas
Amaia de repente tocou sua mão, forçando-a a olhar para ela. "Que
ocorreu?", ela perguntou.

A colega de trabalho não respondeu, mas continuou olhando para frente,

enquanto segurava com força a mão da nova amiga. Ela parecia surpresa e
animada.
Então, Ashley seguiu seu olhar e, vendo um rosto frio e familiar, ela não
pôde deixar de franzir a testa, era uma cena que fazia seu coração pular uma
batida.

Ela estava se sentindo um pouco nervosa. 'Parece que eles estão se

aproximando de mim!', pensou. Lentamente, ela abaixou a cabeça e
começou a implorar por dentro: 'Não olhem para mim, não olhem para
mim, não olhem para mim.'

No entanto, Andrew tinha ido lá apenas para procurá-la. Como não fez
isso?

O local era muito grande e, como nem todo mundo ia almoçar ao mesmo
tempo, não havia muitas pessoas.

Ashley e Amaia estavam sentadas no mesmo lado da mesa e havia dois

lugares vazios no lado oposto.

Naquele momento, Andrew se aproximou delas acompanhado por Johnny.

"Esses assentos estão ocupados?", perguntou o assistente educadamente.

Ashley queria fingir que não os conhecia e queria ignorá-los, mas era
impossível com tantas pessoas vendo-os, então ela não teve escolha a não
ser responder:

"Não."

Logo, ela rapidamente abaixou a cabeça e continuou a comer em silêncio,

como se não soubesse que o homem sentado à sua frente era o CEO da
empresa.

Só ela sabia o quanto estava repreendendo Andrew na sua cabeça.

'Tínhamos concordado em manter nosso relacionamento em segredo aqui!
Concordamos em fingir ser estranhos! Por que você está fazendo isso?', ela
pensou com raiva.

Ela não pôde deixar de olhá-lo em segredo com um olhar que dizia: "Você
prometeu não contar a ninguém na empresa sobre o nosso relacionamento."
A boca da Ashley estava cheia de arroz e ela o encarou com os olhos
arregalados. Ela queria parecer intimidadora, mas tudo o que conseguiu foi
acabar parecendo uma hamster fofa que havia sido interrompida durante a
refeição.

Andrew olhou para ela inocentemente, como se dissesse: "Eu não disse
nada, apenas vim almoçar."

Então a garota revirou os olhos. 'Sim, é claro que você não contou nada a
ninguém', pensou ela, impotente.

Na verdade, eles estavam se comportando como estranhos atendendo ao seu

desejo, mas ela não podia acreditar que seu marido estava sendo tão
obediente.

'Como CEO do Grupo Lu, não deve vir aqui para almoçar. Se bem me
lembro, tem sua própria sala de jantar. Além disso, não tem outras coisas
para fazer? O que fez para ter um tempo e vir almoçar?', ela pensou.

Quando os dois homens se sentaram à mesa, todos no refeitório ficaram

chocados, nem mesmo ousando respirar. Eles esfregaram os olhos,
incrédulos, sem saber se estavam sonhando ou se o que estavam
testemunhando era real.

'Esse não é o CEO?

Ele não odiava mulheres? Como ele está sentado com elas agora?', todo
mundo pensou.

"Ah!

Isto é... nosso CEO? Por que ele veio para o refeitório?", perguntou um
funcionário em voz alta e cobriu a boca com a mão com espanto.

"Estou alucinando? Na verdade, está no nosso refeitório, não é? Quem é a

mulher sentada à sua frente? Eu nunca o vi interagir com uma mulher,
muito menos sentado tão perto duma!".

"Oh senhor!".
"Uau!".

Os outros funcionários que estavam almoçando olharam para eles e

fofocaram em sussurros. Evidentemente, Ashley não conseguia ouvir o que
estavam dizendo.

Depois que Johnny e Andrew se sentaram, Amaia ficou completamente em

silêncio e Ashley não pôde deixar de encará-la, perplexa.

Ela não sabia se a mulher estava pasma com a emoção ou o medo, e tinha
sido assim desde o momento em que os dois homens se sentaram. Ela olhou
aqui e ali, mas não se atreveu a observá-los, mesmo que eles estivessem
sentados bem na frente dela.

'Ele é nosso CEO!'. A mulher nunca imaginou que teria a oportunidade de

se sentar à mesma mesa para almoçar com ele.

Então Ashley olhou para ela e perguntou: "Amaia, o que há de errado com
você?".

Ela sussurrou, entusiasmada para sua nova colega de trabalho: "Estou

sonhando, Ashley? Ele é nosso CEO. Não só o vi, mas também estou
sentada com ele à mesma mesa."

Amaia ficou surpresa quando notou a calma da garota mesmo depois de

ouvir quem era.

"Ashley! Você não está animada? Você teve a sorte de conhecer o CEO no
seu primeiro dia de trabalho.

Ah, esqueci que o Sr. Johnny é seu primo. É compreensível que você não
esteja tão animada quanto nós. Você não quer dizer olá ao Sr. Johnny?",
perguntou a mulher.

Ashley não imaginou que a mulher pudesse apresentar outro assunto tão
rapidamente, mas continuou pensando na sua pergunta, atordoada por
alguns segundos. 'Meu primo?', ela pensou até se lembrar de tudo de
repente e cumprimentou Johnny, envergonhada: "Olá, Johnny."
Ele assentiu e devolveu a saudação. Sua rígida linguagem corporal traiu o
quão nervoso ele estava.

Ele não ousou olhar Andrew nos olhos. 'O senhor Andrew vai acreditar que
eu tinha uma má intenção por trás dessa mentira?', se perguntou o pobre
assistente.

Ele acidentalmente encontrou os olhos do seu chefe e imediatamente se

congelou. 'Sr. Andrew, explicarei tudo claramente mais tarde. As coisas não
são tão ruins quanto você imagina. Não menti por minhas próprias razões',
pensou o homem desesperadamente.

Johnny temia que outras pessoas na empresa provocassem Ashley por

conseguir o emprego usando a influência de alguém. Então ele inventou
essa mentira, para protegê-la.

'Me esqueci de contar ao meu chefe sobre isso. Vai me castigar se eu lhe
explicar agora?', Johnny estava chorando por seu conflito interno.

Por sua parte, Amaia não pôde deixar de sentir que a atmosfera entre
Ashley e seu primo era um pouco estranha.

Capítulo 262 Seu primo

'Eles são realmente primos? A maneira como eles se cumprimentaram
parecia tão estranha e pouco afetiva. Por quê?'.

Ashley detectou o olhar duvidoso no rosto da Amaia, então perguntou

casualmente ao Johnny: "Por que você veio almoçar aqui?".

O homem teve que ignorar o olhar do chefe e responder com um sorriso

tenso: "Hoje é o seu primeiro dia na empresa. Eu vim para ver se você está
bem e aconteceu que o senhor Andrew também queria vir aqui para dar uma
olhada. Então fomos juntos."
Amaia puxou o braço da companheira para aproximá-la e disse num
sussurro: "O homem à sua frente é o nosso CEO! Você não acha que é
lindo? Infelizmente, há rumores de que ele é frio e hostil com as mulheres",
a voz da garota era baixa o suficiente para apenas Ashley ouvir, mas pelos
movimentos dos seus lábios e pela maneira como ela olhava para Andrew,
Johnny podia adivinhar o que estava falando sem dúvida.

'Mas fofocar sobre alguém na sua frente não é bem-vindo. Vamos, meninas!
Ele está sentado na sua frente!'.

Ashley olhou em volta e descobriu que as pessoas no refeitório estavam

olhando para eles e pareciam muito empolgadas.

Ocorreu-lhe que talvez estivesse distante demais na presença do CEO, então

fechou os olhos por um momento e, quando os abriu novamente, sentiu-se
tonta e viu algumas estrelas dançando na frente dela. Ela teve que segurar a
mão da Amaia com força para falar com uma voz trêmula: "Ah, ele é
realmente o CEO da nossa empresa?".

Sua colega olhou para ela, claramente satisfeita com sua reação. Até então,
ela acreditava que Ashley não a ouvira corretamente, mas parecia que
finalmente havia assimilado suas palavras. Quem não ficaria empolgado em
ouvir o nome de alguém tão importante? Agora, ela também não era capaz
de se controlar!

"Sim!", Amaia respondeu afirmativamente.

Ocorreu-lhe que, como era o primeiro dia de trabalho da garota, ela talvez
não soubesse muito sobre a empresa, e continuou conversando sobre as
realizações do Andrew por um longo tempo.

Ashley respondeu brevemente e ocasionalmente olhou para o marido, como

se estivesse totalmente atraída por ele.

Johnny a observava sem palavras, exclamando na sua mente que a senhorita

Ashley havia nascido para ser atriz. Sua atuação era quase tão perfeita que
ele teria acreditado em cada palavra e em cada movimento se não soubesse
a verdade.
Andrew saiu logo depois de terminar de comer sob o olhar indagador de
todos, e quando o fez, Ashley respirou fundo e puxou o braço da nova
amiga enquanto ela continuava empolgada com o assunto.

"Bem, Amaia, é hora de voltar ao trabalho. É melhor nos apressarmos e

terminarmos o almoço para podermos voltar para nossas mesas."

"Tudo bem", a mulher concordou com relutância.

No escritório do CEO.

Andrew sentou-se na sua cadeira e olhou para Johnny, que estava ao lado da
mesa, para perguntar sem rodeios: "Então ... Vocês são dois primos?".

Johnny permaneceu calado.

Ele sabia que isso iria acontecer mais cedo ou mais tarde, de modo que a
reação era esperada.

"Senhor Andrew, deixe-me explicar, por favor.

Quer que a senhorita Ashley trabalhe nesta empresa e provavelmente não

quer que ninguém se comporte de maneira hostil com ela ... ", Johnny
contou tudo, inclusive como ele inventou essa desculpa para proteger
Ashley.

Suas razões foram destinadas apenas a proteger a menina. O CEO poderia

ter pedido à esposa que trabalhasse na empresa com as melhores intenções,
mas se a equipe descobrisse que ela havia conseguido o emprego usando as
influências dele, então a isolariam e sua situação se tornaria insuportável.

Como CEO, Andrew provavelmente não tinha conhecimento de tais

situações na sua empresa, mas seu assistente estava ciente das regras do
escritório. Se ele não tivesse inventado essa desculpa, Ashley não poderia
sobreviver na empresa por muito tempo.

Ele havia planejado cuidadosamente esse plano para ajudá-la e salvá-la de

qualquer problema, mas agora seu chefe tinha ciúmes dele.
Johnny estava com o coração partido.

Ele olhou para Andrew nervosamente depois que terminou de explicar.

No entanto, estava amaldiçoando-o no seu coração. 'Vá para o inferno,

senhor Andrew! Você deveria me elogiar por tudo o que eu fiz por você.
Mas, em vez disso, fica lá, me culpando e pensando em como me castigar.
Não há um pingo de humanidade em você?'.

Andrew não disse nada. Ele simplesmente olhou para baixo, perdido nos
pensamentos, e ficou nessa posição por um longo tempo, sem levantar a
cabeça. Mas assim que Johnny começou a suspeitar que seu chefe havia
adormecido, ele lentamente abriu os olhos e disse gentilmente: "Você pode
voltar ao seu trabalho."

Ele admitiu que não havia pensado muito cuidadosamente sobre seu plano.

No departamento do desenho.

Quando Amaia e Ashley retornaram ao trabalho, ouviram todos

conversando sobre o que havia acontecido.

"Ei, você viu? O CEO foi ao refeitório da equipe hoje e sentou-se com duas
meninas."

"Sim, claro que eu vi. Foi a primeira vez que apareceu lá. Você não acha
isso muito emocionante? É uma pena que ele estivesse sentado tão longe e
não pudesse ver seu rosto claramente, mas a julgar pela altura e pela aura
distante, deve ser muito atraente."

"Isso é certo. Ele é o homem dos sonhos das todas as mulheres na cidade J.
Infelizmente, Deus sabe quem terá sorte em se casar com ele."

"Ah, eu quero saber quem foram as duas garotas que tiveram a

oportunidade de comer com ele! Elas são tão sortudas! Ele escolheu sentar-
se com elas na primeira vez que veio ao refeitório."

"Ai não! Amanhã vou me sentar onde elas estavam e tentar a minha sorte!".
Andrew havia ido caprichosamente ao refeitório para ver sua esposa, mas
ele nunca imaginaria que, depois daquele incidente, a mesa que ocupara se
tornaria o local mais desejado para os funcionários da sua empresa.

Amaia tinha um sorriso orgulhoso no rosto quando os ouviu. Ela estava

prestes a abrir a boca para informá-los que o homem poderoso havia se
sentado com elas, mas Ashley teve que cobrir a boca dela.

Isso intrigou a mulher excitada, que só podia emitir alguns barulhos

incompreensíveis.

"Não diga nada sobre o que aconteceu no refeitório", Ashley sussurrou ao

seu ouvido urgentemente.

Amaia emitiu alguns sons de protesto e depois Ashley tirou a mão da boca.

"Por quê? Não é ótimo que o CEO tenha se sentado conosco na primeira
vez em que entrou no refeitório para almoçar?", protestou a mulher.

Ashley disse sem jeito: "Não quero que meu relacionamento com Johnny
seja conhecido."

"Mas ele é seu primo. Que tem de mau? Eles só terão ciúmes de você por
ser parente de alguém tão importante na empresa."

Ashley colocou a mão na testa e suspirou por dentro. 'Por que essa garota
não conseguiu entender? Do que sua cabeça é feita? Preciso ser mais
direta?', então ela se inclinou e sussurrou algo ao seu ouvido.

"Ah, valeu! Entendi, não vou lhes contar nada", disse Amaia finalmente.

"Muito obrigada!", Ashley respondeu.

A garota acenou com o gesto da mão. "Não mencione isso. Toda vez que
alguém te incomoda, você pode me pedir ajuda."

"Ótimo! Obrigada novamente", ela respondeu com um aceno de cabeça.

"Quando voltaram? Viram o Sr. Andrew no refeitório?", alguém perguntou
quando elas passaram por seus assentos.

"Não. Ashley e eu fomos muito tarde e voltamos imediatamente após o

almoço. Ele provavelmente já se foi quando chegamos lá", respondeu
Amaia de maneira inteligente.

A pessoa assentiu e disse: "Sim ... Deveríamos ir almoçar mais cedo a partir
de agora. Talvez possamos encontrá-lo algum dia!".

Capítulo 263 Levante sua voz por injustiça

Ashley ergueu as sobrancelhas quando ouviu a última frase da colega.

Isso significava que ela teria que colocar mais uma condição no Andrew
quando ela chegasse a casa naquela noite: ele não podia mais ir ao refeitório
para almoçar!

"Ei você! Faça cinco cópias desses documentos e devolva-as quando

terminar. Se apresse! Kelly precisa urgentemente deles." E apareceu uma
pilha de documentos na sua mesa. Os olhos da Ashley se afastaram do
computador para ver os papéis.

"Sylvia, por que você não pode fazer isso sozinha? Você não vê que Ashley
está ocupada?"

Antes que ela pudesse abrir a boca, Amaia, que estava sentada ao lado dela,
repreendeu sua outra parceira.

'Essa garota gosta de provocar os recém-chegados e se considera uma

pessoa superior, tendendo a se tornar arrogante.'

"Ocupada? Como ela poderia estar ocupada se apenas está lendo? Esses
documentos são necessários imediatamente. Faça-o agora!", Sylvia não
tinha medo da Amaia. Conhecia várias pessoas poderosas dentro da
empresa.
Além disso, talvez os outros membros do departamento não as tivessem
visto, mas ela sabia que elas almoçavam com o CEO e também sabia que
haviam mentido quando foram perguntadas se o haviam encontrado. O que
elas estavam jogando?

Planejaram seduzir o homem? Ela não as deixaria em paz por um minuto e

mostraria a elas seu lugar.

De fato, poucas pessoas na empresa conheciam Andrew, mas desde que ele
foi ao refeitório acompanhado por Johnny, ele chamou bastante a atenção da
equipe e foi por isso que todos o reconheceram facilmente.

Sylvia o vira uma vez não faz muito tempo e, desde então, ela se perguntava
por que não havia outro homem tão bonito quanto ele no mundo. Ela supôs
que, com sua beleza e inteligência, era apenas uma questão de tempo antes
que pudesse conquistar o coração do Andrew.

"Sylvia, você está exagerando", alertou Amaia.

"O que eu fiz para fazer você pensar isso? Só estou pedindo para ela fazer
algumas cópias. Além disso, não estou te perguntando. Você é a salvadora
dela? Ela ainda não recusou. Por que você está protegendo ela?".

Ninguém mais estava interessado em se envolver nessa discussão.

Um jovem bonito começou a dizer algo, mas outro homem, mais velho que
ele, sentou-se ao lado dele, o deteve com uma piscadela e balançou a
cabeça.

Melhor ficar longe quando Sylvia estava envolvida.

Amaia queria continuar, mas Ashley a deteve. "Amaia, está tudo bem. Eu
vou fazer as cópias."

A situação não lhe parecia estranha, era comum os recém-chegados terem

essas tarefas nas empresas.

Ela sussurrou algo para a amiga, depois pegou os documentos e saiu.

Quando viu Ashley partir, Sylvia se afastou, triunfante, fazendo barulho
com os sapatos de salto alto.

A copiadora não estava muito longe do departamento de desenho e, quando

chegou lá com a pilha de documentos, colocou todos na bandeja do
alimentador da copiadora e, depois de pressionar alguns botões, ficou
esperando.

A sala de descanso ficava perto e, como as cópias demoravam um pouco

para ficarem prontas, Ashley estendeu a mão para buscar água.

No entanto, ao atravessar a porta, ouviu alguém falar e mencionar alguns

nomes que lhe eram tão familiares que não pôde deixar de parar para ouvir.

"Senhorita Lesley veio ver nosso CEO novamente. Sua desculpa foi a
colaboração entre o Grupo Feng e o nosso, mas todo mundo sabe que ela
está apaixonada por ele. Você acha que ela se tornará a esposa do Sr.
Andrew?".

"Isso é suposto. Ouvi dizer que tanto a família Feng quanto a família Lu
pretendem transformar sua associação comercial num relacionamento
familiar. Assim que nosso CEO e a senhorita Lesley consentirem, eles
anunciarão seu noivado."

"Sim claro. Ela é a mulher mais bonita da cidade J e sua poderosa família
faz ela a combinação perfeita para o nosso CEO."

"Exatamente."

"Bem, vamos sair daqui."

A sala de descanso ficou em silêncio depois que os dois funcionários foram

embora.

Ashley permaneceu escondida até que eles se foram e entrou no local,

distraída. Andrew havia lhe dito que não havia nada entre ele e Lesley, mas
agora as duas famílias estavam conversando sobre o casamento.
Ela se sentiu desconfortável, embora já soubesse o que havia acontecido
entre eles.

A conversa ainda ecoava na sua mente a tal ponto que ela esqueceu que
estava enchendo uma xícara e não percebeu que já estava transbordando.

"Oh!" A água quente vazou e caiu na sua mão até que a dor a trouxe de
volta à realidade, enquanto ela se sacudia para aliviar a queimadura. Então,
ela desligou a torneira depois de remover a mão que estava vermelha e
ardendo, e rapidamente a colocou sob a torneira de água fria, até que a
sensação de queima diminuísse.

Quando ela entrou no escritório com a pilha de documentos nos braços,

Sylvia os arrancou com tanta impaciência que a borda dos papéis tocou
direto a ferida, fazendo com que a garota soltasse um gemido inaudível,
porém lamentável, como seu rosto, ela se contorcia de dor.

Ao ouvi-la, Amaia perguntou: "Você está bem? O que aconteceu?".

"Eu estou bem", ela respondeu balançando a cabeça.

Amaia, era claro, não acreditou nela. Ela ouvira a agonia na sua voz. Como
poderia fazer esse som e ficar bem?

Seus olhos afiados imediatamente notaram a pele vermelha e inchada e, ela

a olhou com desaprovação, estendendo a mão para examiná-la. "Como pode
dizer isso? O que aconteceu? Como você se machucou tanto?".

Ashley imediatamente retirou a mão e disse: "Estou bem. Só que

acidentalmente derramei um pouco de água quente enquanto estava na sala
de descanso. Vai melhorar num momento."

"Como você pôde ser tão descuidada?", Amaia a repreendeu gentilmente

enquanto pegava alguns remédios da gaveta, entre os quais havia um creme
para queimaduras. Então ela pegou a mão da Ashley na dela.

"Você sabe que as mãos duma mulher são tão importantes quanto seu rosto.
Você precisa protegê-las e tratá-las com o máximo cuidado, ouviu-me?".
A garota aplicou habilmente um pouco de creme na mão e falou sobre o que
fazer para cuidar da pele queimada.

"Está bem, entendi. Muito obrigada, Amaia!", Ashley concordou com um

aceno de cabeça.

"Não há necessidade de me agradecer", disse sua colega com um sorriso.

No entanto, quando a ferida da Ashley estava se recuperando, a voz irritada

da Sylvia foi ouvida à distância, seguida pelo som dos seus calcanhares.
Então, a mulher arrogante chegou à mesa da Ashley e jogou a pilha de
documentos sobre a mesa. "Olha o que você fez!".

Ashley olhou intrigadamente e perguntou: "O que há de errado?".

Sylvia cruzou os braços e olhou para ela de forma dominante: "Como

assim, o que se passa? Confira por si mesma! Eu te disse que esses
documentos são urgentemente necessários e que são muito importantes.
Pedi que você os revisasse cuidadosamente depois de fazer as cópias. Agora
veja o que você fez!".

Ashley folheou a primeira pilha, examinando tudo cuidadosamente, mas

não encontrou nada errado.

"Você não viu o problema? Como eu pedi para você fazer as cópias? Eu te
disse que você deveria fazer cinco delas. A primeira parte do documento é a
mais importante e a segunda parte não é tão importante. Você viu o que é
isso? Você não fez uma cópia da primeira parte e, além disso, fez várias da
segunda. O que posso fazer com isso? Não me servem para nada!".

Capítulo 264 Esqueça

"Mas você não me disse isso quando me deu os documentos", disse Ashley.
Embora sua mente estivesse um pouco preocupada com Andrew, ela teve
muito cuidado em prestar atenção às instruções.
Sylvia olhou para ela com indiferença e disse: "Eu não te contei? Mentira!
Eu te disse claramente, agora você quer me culpar?".

Ashley sabia que a mulher estava apenas tentando fazê-la falhar.

"Bem, me desculpe, eu não ouvi você claramente. Vou copiá-los

novamente", ela ofereceu gentilmente.

"Copiá-los novamente? Você acha que tenho tempo para esperar que faça
novamente agora? Esses materiais eram urgentemente necessários!", a
mulher exclamou com raiva.

Ashley não respondeu nada. Ela tinha certeza de que não havia recebido
essas instruções e percebeu que só queria irritá-la, por isso não teve escolha
a não ser aceitá-la. Era assim que eles geralmente tratavam um novo
funcionário em qualquer organização.

Amaia ficou chateada ao ver o quão arrogante Sylvia estava sendo. "Não
minta. Eu estava lá quando você entregou os documentos para Ashley e
você nunca disse nada sobre a primeira ou a segunda parte deles. É óbvio
que você está apenas procurando uma maneira de fazê-la falhar. Se você
pensa que é mais capaz que ela, faça você mesma.

Além disso, em seu lugar, eu faria essas cópias imediatamente, em vez de

ficar aqui discutindo. E assim você pode ter tudo na hora, caso contrário,
esses materiais serão inúteis."

"Por que você sempre tem que estar contra mim e protegê-la?", Sylvia
perguntou amargamente.

Amaia olhou para ela com medo fingido e disse: "Oh, eu nunca ousaria me
virar contra você! Sei muito bem que você é a melhor funcionária do
departamento de desenho. Quem se atreve a ofender você?".

Todos no departamento de desenho sabiam que Sylvia tinha o apoio de

alguém poderoso e que ela havia conseguido esse emprego por meio dum
favor sexual, mas ninguém falou diretamente sobre isso.
Por um lado, eles não queriam se tornar seus inimigos, porque não queriam
incomodar quem a apoiava e, por outro, ela não era uma mulher gentil.
Então eles fingiram não saber nada sobre o seu segredo sujo. Mas ao ouvir
o monólogo sarcástico da Amaia, eles não conseguiram deixar de rir.

Ela provavelmente era a única que não tinha medo dessa mulher.

Sylvia ficou com vergonha de se tornar a piada do departamento, então se

virou para encará-los. "Calem-se!", gritou.

Todos imediatamente pararam de rir.

Por mais engraçado que o discurso fosse, eles não queriam incomodá-la ou
ter problemas.

Sylvia olhou para Amaia com raiva. Ela não sabia por que essa garota
estava determinada a derrubá-la desde o dia em que entrou no departamento
de desenho, mas não podia tolerar ninguém tentando ir contra ela. Toda vez
que ela transava com o homem que a apoiava, ela pedia que a punisse, mas
no dia seguinte ela a achava muito tranquila na empresa.

E não apenas isso, ele até pediu que ela parasse de ofender Amaia porque
ele não podia puni-la!

Isso fez Sylvia duvidar da verdadeira identidade da garota e decidiu que

seria melhor recuar. Embora muitas vezes discutissem, na verdade evitavam
causar problemas uma à outra.

Isso aconteceu especialmente porque ela preferia não deixá-la com raiva se
não tivesse certeza de seu passado.

Enquanto as duas mulheres discutiam, Kelly falou por trás: "O que vocês
estão fazendo? Não têm trabalho a fazer?".

Então ela olhou para Sylvia: "Onde estão os materiais que eu pedi para você
copiar?", demandou ela.

Isso deixou a mulher muito nervosa:

"Senhorita Kelly, eu estava muito ocupada com algo e não tive tempo para
fazê-lo. Então, pedi a Ashley para copiá-los, mas ela não fez o certo porque
é incompetente", explicou.

Kelly olhou para Ashley e disse: "Vá e copie esses materiais novamente."

Logo se virou para olhar Sylvia e disse: "Venha ao meu escritório."

Por fim, ela se dirigiu a Amaia: "Quanto a você, volte para o seu lugar e
concentre-se no seu trabalho."

A garota não pôde deixar de reclamar: "Sylvia é a culpada por tudo isso.
Afinal, era o trabalho dela.

Eu vou ajudar Ashley."

Depois de dizer isso, se virou e seguiu sua parceira para a copiadora.

Vendo a raiva no rosto da Kelly, Sylvia se sentiu empolgada e sua raiva se

dissipou.

'Ha! Insolente, você será severamente punida por ser tão grosseira com a
senhorita Kelly', ela pensou alegremente.

Amaia alcançou Ashley. "Deixe-me te ajudar", ofereceu a ela.

Com isso, a garota olhou para ela, surpresa e perguntou: "O que você está
fazendo aqui? Kelly pediu para você ... ".

Amaia descartou sua preocupação como se não fosse nada sério. "Não
importa. Vim te ajudar e ela não pode me dizer nada. Além disso, é o seu
primeiro dia aqui e certamente há muitas coisas que você ainda não sabe",
disse ela gentilmente.

"Te agradeço", disse Ashley, agradecida.

Quando as duas meninas terminaram de copiar todos os materiais

novamente, elas os levaram para Sylvia e, afortunadamente, desta vez não
cometeram erros.
Quando finalmente chegou a hora de Ashley ir para casa, Andrew mandou
uma mensagem para ela pedindo para esperar do lado de fora da empresa.

O entusiasmo do homem a fez se sentir impotente.

'Concordamos em não contar a ninguém sobre o nosso relacionamento,

certo?', se perguntou por dentro.

"Ashley, que tal sairmos juntas depois do trabalho?", Amaia perguntou,

interrompendo seus pensamentos e fazendo seu coração pular uma batida.
Ela imediatamente rejeitou o convite: "Oh, desculpe, mas alguém virá me
buscar. Não poderei sair com você hoje."

Amaia perguntou curiosamente: "Quem virá te buscar?".

"Um amigo", ela respondeu imediatamente.

"Posso ir com vocês?", perguntou a garota, seus olhos brilhando de

excitação.

Isso colocou Ashley num dilema: 'Vem conosco? Então você descobriria o
relacionamento entre Andrew e eu', ela pensou com preocupação.

Ela não analisou muito por que Amaia se comportava assim com ela.

Ela pensou que ela só estava sendo legal porque era nova.

Vendo que isso colocara Ashley num dilema, ela sorriu dizendo: "Foi uma
piada. Não se preocupe, podemos sair juntas na próxima vez."

Depois de dizer tchau, saíram por conta própria. Enquanto isso, Francis
recebeu um telefonema do Ivor estando com Ellie. "Francis, onde você
está?", perguntou.

"Vá direto ao ponto", ele ordenou em resposta.

Seu interlocutor não pôde deixar de dizer, impotente: "É melhor você vir ao
hospital. Essa mulher está criando problemas novamente. Agora ela quer
ver você!".
O homem olhou para Ellie e respondeu casualmente: "Não tenho tempo
agora. Você pode lidar com isso como achar melhor."

E desligou rapidamente sem mais delongas.

'Gostaria que essa mulher conhecesse seu lugar. É por isso que estou
permitindo que fique no meu hospital', ele pensou, irritado.

Quando ele desligou, Ellie olhou para ele e disse: "Se você está ocupado,
pode ir."

"Não. Como eu poderia estar ocupado agora? Nada é mais importante do

que estar com você, você não acha?", ele disse, mostrando-lhe um sorriso
encantador.

Ellie apenas olhou para o celular, ignorando suas doces palavras.

Depois dum tempo, o celular do Francis tocou novamente, mas ele desligou
sem hesitar assim que visse o nome na tela.

Alguns segundos depois, tocou uma terceira vez e, mais uma vez, desligou.
Isso começou a incomodar Ellie um pouco, e ela disse, impaciente: "Por
que você não responde?".

"Não é importante, não se preocupe", disse ele para tranquilizá-la.

Assim que ele falasse essas palavras, seu celular tocou novamente.

Capítulo 265 A bagunça

"É melhor que seja importante, ou considere este o seu último dia!", Francis
rosnou impacientemente, se perguntando por que Ivor tinha sido estúpido o
suficiente para ligar para ele quando ele estava sozinho com Ellie.

Ivor parecia um pouco estranho. "Francis, por favor, venha aqui. Caso
contrário, a mulher disse que iria te ver. Ela está fazendo as malas agora.
Senhorita, por favor, espere um minuto. Francis está chegando."

A mulher o torturava, e ele estava frustrado o suficiente para querer matá-

la, e Francis também. Como ele desejava que Francis não fosse tão popular
entre as mulheres! Ele deveria estar arrumando a bagunça que causara, em
vez de deixar Ivor fazer isso.

A voz do último era um pouco estridente e soou urgente, então Ellie

conseguiu entender um pouco da conversa, aí que olhou para Francis e
disse: "Vá em frente, resolva seu problema. Eu já comprei todas as minhas
coisas e vou pegar um táxi mais tarde."

Reconhecendo a voz da Ellie, Ivor ficou em silêncio.

Então Francis estava com ela?

Não foram boas notícias. Ellie era boa amiga da Ashley, esposa do Andrew,
e se descobrisse que Francis estava perseguindo a amiga e mencionara isso
ao marido, o que aconteceria com ele?

Andrew certamente o repreenderia.

Francis pensou por um momento e finalmente cedeu. "Espera, já volto."

Depois, se virou para Ellie. "Ellie, por favor, espere por mim aqui. Volto em
alguns minutos, certo?".

Mas a garota se virou e empurrou o carrinho, ignorando-o completamente.

Ele olhou para as costas e disse para si mesmo: 'Ellie, eu vou te dizer o
quanto eu gosto de você quando terminar este capítulo.'

Sim, Francis tinha acabado de perceber seus verdadeiros sentimentos por

ela, e ele queria romper qualquer relacionamento com mulheres que
conhecera para tratá-la como Andrew tratava Ashley. Ela era a única mulher
que ele queria agora.

Depois de sair, Ellie se virou e o viu sair pela porta, franzindo a testa
levemente.
Por que ela estava tentando ignorar o desconforto que sentia? Ela não
prometeu a si mesma não se apaixonar por ninguém?

Ela não queria repetir os mesmos erros e passar por sua horrível experiência
da infância novamente. Ela sempre relutava em expressar seus sentimentos
e ficava pensando que, se entrasse num relacionamento, acabaria sendo
como o qual seus pais tiveram quando ela era criança.

Francis a assediava o tempo todo ultimamente, então ela sentiu um vazio

quando saiu.

Isso não era um bom sinal, e ela não se acostumava a tê-lo ao seu lado o
tempo todo.

E se desaparecesse quando ele se cansasse?

Ela não podia ou melhor, não ousava apostar com seus sentimentos.

Então ela balançou a cabeça, pois nem sabia o que estava pensando. Qual
era o sentido de pensar tanto sem conhecer os sentimentos daquele homem?

Especialmente porque nada disso era possível entre eles.

Ellie queria ir à cidade L para ver seus avós em dois dias, então ela foi ao
supermercado comprar algo para eles.

Ela raramente os via, mas os visitava sempre que tinha tempo.

Ela ficou vagando por um tempo até que finalmente se preparou para ir à
caixa.

Ela ficou surpresa quando de repente uma pequena figura pulou na frente
dela, então ela rapidamente empurrou o carrinho para o lado e olhou em
volta, mas não viu ninguém.

"Você está procurando por mim?". Ellie parecia confusa olhando ao seu
redor quando ouviu a voz nítida e doce duma criança atrás dela.
Então se virou e viu uma garota, que parecia ter cerca de quatro ou cinco
anos, parada ao lado do seu carrinho.

Seu cabelo estava preso em duas tranças e ela tinha um rosto redondo e
fofo. Ela estava usando uma saia de princesa de fadas e a olhava com
curiosidade. Seus olhos húmidos pareciam conseguir chamar a atenção de
qualquer.

Olhando em volta, Ellie não viu adultos por perto, então perguntou à garota:
"Ei garotinha, o que você está fazendo aqui sozinha? Onde estão seus
pais?".

Ela não tinha medo de se perder num supermercado tão grande?

Inchando as bochechas, Elain virou a cabeça e reclamou: "Eu não amo mais
meu pai!

Ahem!". Ellie não pôde deixar de rir alto, pois foi realmente divertido ver
uma garota dizer que não amava o pai com uma expressão tão séria no
rosto.

A garota olhou para ela e disse: "Basta!".

Então Ellie tentou se controlar, "Bem, bem, bem, eu não vou rir de você.

Mas se você estiver vagando sozinha, seus pais certamente ficarão

preocupados e podem estar procurando por você agora", ela a confortou
enquanto se agachava ao lado dela.

Elain desviou o olhar. "Ele não vai se preocupar comigo!".

"Por quê? Você é muito fofa. Tenho certeza que eles te amam muito. Seus
pais ficarão muito nervosos se não conseguirem te encontrar."

A garota olhou nos olhos dela e perguntou: "Sério?".

Ellie assentiu. "Sim, você é muito bonita. Além disso, uma filha é a jóia dos
seus pais. Quão preocupados eles devem estar por não encontrarem você!".
"Mas ele não me permite comer o que quero, então não quero ficar com ele.
Ele não se importa comigo", a menina reclamou.

"O que você gostaria de comer?".

"Eu quero batatas fritas, sorvete e picolé. Mas ele não me deixa comer
nenhuma dessas coisas!".

Ellie riu para si mesma. 'Ela acha que o pai não a ama apenas porque ele
não a deixa comer essas coisas.' Que ele não se importava? Que ele não se
preocupava com ela?

Claro que sim! Mas ela era apenas uma garota, então não entendeu.

Então Ellie tentou argumentar com ela. "Você sabe por que ele não deu
essas coisas para você comer?".

Elain olhou para ela e pensou que ela era uma garota muito gentil, pois era
totalmente diferente das outras pessoas e sua voz era muito doce.

Ela balançou a cabeça sem hesitar: "Eu não sei", e Ellie explicou: "Essas
coisas não são boas para sua saúde. Tudo bem se você comê-las de vez em
quando, mas você não pode comê-las frequentemente. Seus pais estão
preocupados com sua saúde, é por isso que eles não deixam você comê-las
e, se você fugir assim, eles se preocupam."

Os olhos da Elain estavam vermelhos agora. "Ele...? Está realmente me

procurando ansiosamente?", ela perguntou inocentemente.

"Sim!", Ellie concordou, seu coração se amolecendo diante dos olhos

vermelhos da Elain. Então ela esfregou a cabeça dela. "Você se lembra do
número de telefone do seu pai ou mãe? Você quer que eu ligue para eles e
peça que te busquem?"

Elain respondeu em voz baixa e abafada: "Eu não tenho mamãe."

Sua voz era muito suave desde que ela estava chorando, então Ellie não a
ouviu claramente. "Ei? O que você acabou de dizer?".
Elain balançou a cabeça tristemente.

Lembrou-se do número de telefone do pai, então ligaram para ele e

esperaram por ele juntas.

Capítulo 266 Um novo rival no amor

"Você nunca deve se afastar dos seus pais. Eles ficarão muito preocupados
em não encontrar você."

A garota apenas assentiu em resposta.

Ellie tentou convencê-la enquanto a ligação estava ligada e, depois de

alguns minutos, pelo canto do olho, ela percebeu que ela estava conectada
por um longo tempo. Ela pegou o celular às pressas e respondeu: "Alô?"

Uma voz profunda mas suave disse: "Alô."

Quando ela estava prestes a dizer outra coisa, ela percebeu que não sabia o
nome da garota, então perguntou em voz baixa: "Ei, qual é o seu nome?".

A garota disse timidamente: "Elain. Meu nome é Elain Su."

'Veja! Temos o mesmo sobrenome', ela pensou.

"Olá, você deve ser o pai da Elain. Ela está comigo, estamos em ...". Depois
de informar o pai da Elain sobre sua localização, desligou. "Ele estará aqui
em breve. Vamos esperar", disse ela, confortando a menina.

Depois dum tempo, elas ouviram passos rítmicos se aproximando atrás

delas, então se viraram e viram um homem se aproximando.

Ele estava bem vestido e muito alto, quase 1, 90 metros. Ele parecia uma
pessoa amorosa e calma, mas quando viu Elain, ficou ansioso e acelerou o
passo.
Quando ela viu o pai, a garota se escondeu atrás da Ellie, um pouco
assustada ao ver a preocupação no seu rosto.

O homem chegou tão rápido que Ellie não teve tempo de se arrumar e ficou
um pouco confusa. "Prazer em te conhecer, eu sou o pai da Elain."

"Igualmente", ela respondeu quando se recompôs.

Edmund olhou para ela com franqueza e disse: "Obrigado por ajudar minha
filha."

A garota sorriu calorosamente e respondeu: "Oh, não é nada. Eu a vi logo

antes de sair."

Desta vez, ele não respondeu nada. Edmund realmente as ouviu

conversando antes de iniciar a conversa pelo celular.

Então ele concentrou sua atenção na filha, que ainda estava escondida atrás
da Ellie, e disse: "Elain, vamos lá, o que você está esperando?".

A garota apareceu devagar e, do jeito que estava, parecia um bebê panda.

"Pai, eu senti tanto a sua falta, onde você estava? Eu quase me perdi. Se não
fosse pela ajuda da Ellie, eu não teria encontrado você. Ela é muito legal e
olha como ela é linda!".

'Bem, olhe para ela tentando conquistar o pai com seu pequeno
desempenho. Que fofa!', Ellie pensou e não pôde deixar de sorrir.

Edmund também sorriu um pouco quando a viu sorrindo e, ao mesmo

tempo, deu um tapinha delicado na filha na testa. "Ah, você queria me
encontrar, não queria? Você não me deixou furiosamente?".

A garota balançou a cabeça, negando veementemente. "Não, eu não estava

indo embora, eu te amo tanto que nunca vou deixar você, pai! Eu estava
errada e nunca mais vou ser assim. Por favor me perdoe, tá?", ela disse
docemente.

"Sr. Edmund, Elain não pretendia fazer isso, por favor, perdoe-a." As
palavras saíram da sua boca antes que ela pensasse, no entanto,
imediatamente se arrependeu e pensou: 'Eu já estou enfiando o nariz nos
assuntos das outras pessoas.

Esse homem está disciplinando a garota e isso não é da minha conta. Sou
apenas uma estranha que ajudou a filha.'

Era que Elain parecia tão fofa agarrando-se às pernas do pai, que ela não
conseguiu se conter ao ouvir seus doces pedidos.

O homem sorriu quando viu o rosto arrependido da menininha e respondeu

com uma voz suave: "Tudo bem."

Enquanto isso, Ellie se sentia desconfortável com a boca grande dela. Ela o
encarou, atordoada e, nos olhos dele, viu bondade e calor, mas preferiu
desviar o olhar.

"Bem, então, você encontrou seu pai! Devo ir embora agora", disse Ellie à
garota.

"Ellie, Ellie, não vá. Por favor, fique comigo." A garota deixou o pai e
correu para ela imediatamente, ela gostou muito da nova amiga. 'Meu pai
age diferentemente na frente dela. Ele me perdoou porque ela estava aqui,
então não posso deixá-la ir', pensou.

"Papai, devemos deixá-la ficar conosco."

A menina ainda era muito inocente, porque para ela, gostar era gostar e
odiar era odiar.

A única maneira de impedi-la de sair era segurando-a.

Ellie olhou para Edmund com preocupação. "Senhor Edmund ...".

A garota nunca chegou tão perto duma mulher e isso surpreendeu o homem.

Então, ele sorriu e confessou: "Ela parece gostar muito de você."

Observando as coisas no carrinho de compras da Ellie, ele teve uma ideia e

perguntou: "Com licença, mas você está comprando para os idosos? Achei
que você poderia me ajudar a escolher alguns produtos similares. Não sei
bem o que comprar."

Hoje era o último dia da sua viagem de negócios na cidade J e ele estava
comprando alguns presentes para um conhecido que morava aqui.

Ellie ficou em branco por um momento e respondeu: "Bem, claro, tudo

bem."

'Eu não estou ocupada agora, não haveria razão para não ajudá-lo', ela
ponderou.

Elain caminhou entre Edmund e Ellie enquanto eles empurravam seus

respectivos carrinhos e, toda vez que o homem pegava um produto
desconhecido, a garota explicava sua função e indicava seu valor.

À vista de qualquer estranho, eles pareciam uma família perfeita.

Quando ela terminasse de ajudá-lo a escolher os produtos, Ellie iria se

despedir e, como sabia o que ela ia dizer, ele se adiantou e disse: "Obrigado
por sua ajuda. Acabei de perceber que ainda não sei seu nome." Ele parou
brevemente e sorriu novamente. "Não posso te chamar de 'oi' o tempo todo,
é muito mal-educado", acrescentou.

Ellie parecia envergonhada, mas entendida. "Meu nome é Ellie Su."

"Que coincidência! Temos o mesmo sobrenome.

Bem, Srta. Ellie, vamos para a caixa juntos. Não tenho mais nada para
comprar por enquanto."

Ellie assentiu em resposta.

E ficou na frente dele na fila. Ela tirou todas as suas coisas do carrinho,
depositou-as na correia transportadora e, quando chegou a sua vez de pagar,
uma mão longa e fina estendeu o dinheiro, pouco antes de pegar sua
carteira. Foi a mão do Edmund, que estava sorrindo para ela.

"Por favor, deixe-me pagar a conta", ele ofereceu.

"Não, eu não posso aceitar isso, mas obrigada", Ellie recusou, tentando ser
sensata.

"É apenas um gesto de agradecimento por me ajudar a encontrar minha

filha. Não sei como retribuir o favor, por favor, não o rejeite."

Elain também a persuadiu: "Ellie, deixe meu pai pagar a conta, ele tem
muito dinheiro!". Seu tom era sério, o que a tornou ainda mais adorável.

Capítulo 267 Elain

Quando os três saíram do supermercado, Ellie disse: "Obrigada, Sr.
Edmund, por pagar minha conta."

Edmund tinha um sorriso genuíno no rosto: "Eu nem mencionei. Sou eu

quem deve dizer obrigado! Sem a sua ajuda, eu não seria capaz de encontrar
Elain tão rapidamente."

"Elain, você deve ouvir seu pai, tá bem? Comporte-se bem. Preciso ir agora,
tchau."

"Você está indo para casa, senhorita Ellie? Posso ter a honra de te levar de
volta? Não temos mais nada a fazer", disse Edmund.

"Você pode me chamar de Ellie. Senhorita Ellie é muito formal. E conte-me

sobre você", respondeu ela.

"Bem, Ellie. Então você pode me chamar de Edmund. Senhor. Também é

formal demais para mim."

"Tudo bem", ela riu.

"Não seria difícil se me levassem para casa? Eu posso pegar um táxi, não
moro muito longe."

Elain implorou: "Deixe meu pai te levar de volta, por favor! Diz que sim."
Como poderia dizer não a uma garota tão fofa? Ela simplesmente não podia
decepcioná-la, então finalmente concordou.

"Excelente!", a menina estava muito animada. E imediatamente ela pulou

nos braços da Ellie e a abraçou, rindo alegremente.

Segundos depois, Edmund foi buscar seu carro enquanto as meninas

esperavam por ele.

Ellie se perguntou por que a mãe da Elain não estava com eles. 'Talvez ela
esteja ocupada com outra coisa', ela pensou.

Quando o homem finalmente apareceu de novo, ela ajudou a garota a entrar

no carro e depois entrou também.

Ao longo do caminho, elas conversaram e brincaram no banco de trás, com

as piadas da Ellie fazendo a garota rir alto.

Sob as luzes suaves e quentes do carro, ela estava linda e delicada, enquanto
um sorriso gentil e amoroso adornava seu rosto. Juntas, pareciam mãe e
filha, e quando Edmund as olhou pelo retrovisor, seus olhos se encheram de
carinho. Mas no momento em que olhou para Ellie, uma profunda gentileza
tomou conta dele e ele percebeu que era hora de encontrar uma nova mãe
para Elain.

Passava das 9 da noite, então a garota estava exausta depois de brincar tanto
com sua nova amiga e acabou adormecendo nos seus braços. Ao vê-la
adormecida, Ellie a abraçou e ajustou sua posição para que ela pudesse se
acomodar melhor.

Logo ela olhou para ela e percebeu o quão bonita ela era.

Ela começou a sonhar, quando Ashley teria um bebê, ela se tornaria a

madrinha da criança e a ajudaria a cuidar dele.

Um sorriso doce apareceu nos seus lábios. Ela não era uma garota
tipicamente bonita, mas possuía grande gentileza e encanto elegante.
Edmund, que ainda a olhava de tempos em tempos, via a cena no banco de
trás e seus olhos brilhavam, mas não disse nada.

Foi uma pena que a estrada fosse muito curta e eles chegaram tão cedo.

"Obrigada por hoje", disse Ellie.

"É o que eu deveria te dizer", ele respondeu com um sorriso. "E Elain
provavelmente diria isso também, já que ela estava muito alegre hoje",
acrescentou.

Ellie tentou mover a garota gentilmente para o assento e descer, mas, para
sua surpresa, ela agarrou sua manga enquanto dormia e exclamou: "Não
vá!".

Então ela falou com ela gentilmente: "Eu tenho que ir para casa agora. É
muito tarde e você também precisa ir para casa para dormir. Eu prometo
que nos veremos em breve para nos divertir, tá?".

"Não, por favor não vá. Eu não quero te deixar...", ela murmurou, tentando
colocar a cabeça nos braços da garota.

Isso a fez se sentir impotente. Desde quando se tornou tão popular entre as
crianças?

Depois de confortá-la e argumentar com ela por um tempo, Elain ainda não
a deixou ir.

Sem saber o que mais dizer, ela se virou para Edmund em busca de ajuda.

"Elain, comporte-se. Deixe-a ir, ela tem que ir para casa agora", disse ele.

"Não!", a menina virou a cabeça para não olhar para ele.

Ellie se divertiu com essa cena e, depois duma pausa, perguntou, hesitante:
"Onde está sua mãe? Talvez você possa pedir que ela a leve para casa, ela
certamente aceitará com prazer." 'A maioria das crianças gosta de estar com
a mãe', ela pensou.
Edmund olhou em frente. Sua expressão era ilegível, mas o ar ao seu redor
ficou frio e, de repente, o homem pareceu desolado. Ellie estava indo para
quebrar o silêncio quando ele finalmente falou:

"A mãe da Elain se foi."

'Já não está?', a expressão da Ellie mudou. 'É o mesmo sentido que eu
penso?'.

Edmund continuou: "Ela morreu após um parto difícil. Nem sequer teve a
chance de conhecer seu bebê. Elain também nasceu fraca, por isso, nunca a
deixei comer os doces que se vendem nos supermercados. Eu não sabia que
ela iria fugir assim que fosse negligenciada."

Ellie nunca imaginou que as coisas seriam assim e, ouvindo o homem falar
sobre sua esposa, ela teve a sensação de que devia tê-la amado muito.

Então ela apertou os lábios e disse: "Desculpe. Não tinha ideia...".

'Se eu soubesse, não teria levantado isso para evitar lembrá-lo do seu
passado trágico.'

Ele olhou para ela e respondeu: "Tudo bem. Isso aconteceu há muito tempo.

Estou sempre ocupado com o trabalho e às vezes posso negligenciar minha

filha. Fiz um péssimo trabalho criando-a."

Ellie estava prestes a dizer que certamente ele poderia encontrar uma nova
mãe para cuidar dela, mas ela percebeu que acabara de conhecê-lo nesse
mesmo dia e parecia inapropriado se intrometer tanto na sua vida privada.
Finalmente, decidiu que seria melhor ficar em silêncio.

"Vou segurá-la", disse o homem, saindo do carro para abrir a porta traseira e
tentar tirar sua filha dos braços da Ellie.

Mesmo enquanto dormia, Elain parecia saber que eles estavam tentando
levá-la embora, então ela segurou mais firmemente as roupas da menina,
lutando para ficar nos seus braços.
Ellie ficou sem palavras.

"Basta, ela tem que ir para casa. Também devemos ir dormir agora. Vamos
lá", seu pai a convenceu gentilmente.

Sua voz era rica e profunda, agradável ao ouvido. Quando ele falou
suavemente em voz baixa, era como o sussurro dum amante. Isso poderia
fazer o coração de qualquer derreter.

Ellie esfregou os ouvidos e pensou consigo mesma: "Meu Deus, não seja
tão doce."

Ela e Ashley não conseguiram resistir aos homens com mãos bonitas e
vozes profundas, e nem sabiam a razão por trás dessa estranha fixação.
Talvez tivessem sido assim desde nascimento.

Elain escondeu a cabeça nos braços da Ellie e ignorou o pai.

Era óbvio que ela não queria ir com ele.

Por mais paciente que o homem fosse, a garota não se mexeu, então seu
tom começou a ficar severo. "O suficiente! Vamos, sente-se no seu assento!
Não vou tolerar essa birra!".

O corpo da menina enrijeceu nos braços da mulher, que não fez barulho.
Ellie pôde sentir uma mudança, mas ele não notou nada.

Capítulo 268 Você tem que ser paciente com sua

filha
"Elain, levante-se!".

"Não! Eu quero ficar com Ellie", respondeu ela, levantando a cabeça para
olhar para o pai com desafio. Seus olhos estavam vermelhos e cheios de
lágrimas frescas.
Vendo o duelo dos olhares entre os dois, Ellie abraçou a garota com mais
força e disse ao homem: "Edmund, não fique bravo. Se acalme. Deixe-me
falar com ela."

Então, ignorando-o, ela levantou o queixo da garota para poder olhá-la nos
olhos e disse: "Ei, por que você não escuta seu pai? Olha, é tarde demais e
você tem que ir para casa para dormir. Também estou cansada e tenho que
ir."

Elain deitou a cabeça no ombro da mulher. "Por que você não pode ir à
nossa casa conosco e dormir comigo?", ela perguntou tristemente.

Ellie sorriu: "Porque eu tenho que ir para minha própria casa para dormir,
assim como você. Como poderíamos dormir na casa das outras pessoas?".

A garota a abraçou com mais força quando disse: "Mas eu não quero deixar
você! Me agrada."

Seu apelo infantil a comoveu e ela quase se derreteu.

"Eu também gosto de você, mas temos que fazer o que é certo. Todos temos
que ir para casa e dormir um pouco agora. Eu vou te ver quando tiver
tempo, certo?".

Depois de convencê-la por um longo tempo, ela finalmente concordou:

"Tudo bem, mas podemos trocar números de telefone? Serei capaz de ligar
para você?".

"Claro. Você pode me ligar a qualquer momento, querida", disse Ellie.

Depois de trocarem números, Elain finalmente entrou nos braços do seu pai
e se despediu: "Tchau! Eu vou te ver para que possamos brincar."

"Excelente!", ela disse sorrindo para ela.

Depois que eles se foram, Ellie pegou as coisas que havia comprado no
supermercado e subiu para o apartamento.
No carro, Edmund percebeu que Elain estava um pouco aborrecida, então
perguntou: "Você está bem? Não está com sono? Quer dormir agora?".

Mas ela o ignorou e desviou o olhar.

"Está chateada comigo?", ele perguntou, lamentando ter sido tão duro com
ela antes. Foi a primeira vez que ele gritou com a filha, e ele realmente se
arrependeu assim que aconteceu.

Sua mãe havia deixado este mundo logo após o parto. Edmund a mimava e
nunca havia falado com ela assim antes.

Ele estava muito ocupado ultimamente, então não estava tão atento a ela
como costumava estar. Ele pediu às secretárias do escritório para cuidar
dela, mas Elain não parecia gostar muito delas. Ele finalmente teve que
desistir e cuidar dela sozinho.

A garotinha continuou a ignorá-lo no carro. "Voltaremos amanhã. Você

pode não conseguir ver Ellie por muito tempo", explicou ele.

A menção da Ellie finalmente teve uma reação nela, que se recusou a

aceitar esse fato. "Não! Não quero voltar, quero estar com Ellie", disse ela.

"Então você tem que comportar-se bem, e quando eu tiver tempo, eu vou te
levar para vê-la, tá?", ele disse.

Ela aceitou com relutância: "Tá bem."

Francis voltou ao escritório do supermercado. Estava pronto para explodir.

Por sua parte, Ivor estava sendo torturado pela mulher, tanto que ele estava
prestes a entrar em colapso. Quando viu Francis, seu salvador, uma
sensação de alívio tomou conta dele: "Você finalmente chegou! Esta mulher
faz o que faz há muito tempo. Até ameaçou destruir o hospital inteiro se
você não aparecesse." Ivor estava claramente exagerando.

"Onde está?", Francis perguntou.

"No terceiro andar, o mesmo quarto", respondeu Ivor.

"De onde você pegou essa mulher? Por que você teve que mexer com
alguém assim? Você sabe, depois que você saiu, ela continuou gritando que
queria te ver e começou a jogar coisas em todos os lugares", acrescentou.

Francis parou abruptamente ao pensar na Ellie, que permanecera indiferente

e distante a ele no supermercado, e seu humor piorou.

Ivor o estava seguindo sem esperar que ele parasse tão de repente, então
quase colidiu com ele.

"Que tem na mente?", perguntou.

De repente, Francis não queria mais lidar com esse assunto e simplesmente
respondeu: "Se ela quiser continuar assim, apenas deixe-a. Dê a ela o quarto
mais isolado que você puder encontrar. Isso não pode incomodar ninguém.
Os resultados do teste chegarão num mês e ela terá que aceitar a verdade e
sair."

"Por que você está tendo tantos problemas? Você pode simplesmente a
jogar fora", disse Ivor. 'Por que permite que fique no hospital? E se algo
acontecer?

Ele não é assim.

É porque ... ?', ele se lembrou da voz feminina que ouviu no celular quando
ligou para ele.

Definitivamente era Ellie. Sua memória era muito boa, então ele tinha
certeza de que não estava errado.

'Então você planeja seduzir aquela garota?

Por que você tem que fazer isso? Ela tem um relacionamento próximo com
Ashley, a mulher que Andrew ama. Você quer morrer?', ele engoliu a saliva
antes de olhar para ele. "Diga a verdade, você está tentando seduzir Ellie?".

Esta foi a única explicação que lhe ocorreu quando viu como era gentil com
esta mulher.
Francis franziu o cenho. 'Seduzi-la? Estou tentando conquistá-la como um
cavalheiro, bem? Por favor, não me descreva tão grotescamente', ele
pensou, sem dizer nada por um tempo. Ivor tomou seu silêncio como um
sim. Estava realmente planejando seduzir Ellie!

Ele tentou dissuadi-lo: "Pense nisso. Ela não é alguém que você pode
seduzir. Você sabe que Ashley é sua melhor amiga, sem mencionar que o Sr.
Andrew é alguém que defende os fracos. Você está pedindo... ". 'Problemas
... Não, você está pedindo para ser morto!', ele não teve tempo de dizer o
último, porque um tapa o interrompeu. "Quem disse que eu estou seduzindo
ela? Você não sabe falar duma maneira mais decente? Eu estou cortejando
ela! Duma maneira educada! Está entendido?".

Logo cruzou os braços e olhou para ele. "Esqueça isso! Você não
entenderia. Como alguém que nunca teve uma namorada pode entender
isso? Apenas cuide daquela mulher. E lembre-se: não me ligue, a menos
que seja realmente importante! Não me incomode com esse tipo de
problema trivial!".

Ivor ainda estava em transe, então Francis não pôde deixar de bater na
cabeça dele para dar sentido a ele: "Você ouviu o que eu disse?".

Capítulo 269 Algo está errado com Francis

'Estou namorando com a Ellie. Meu tempo é precioso agora', Francis
pensou.

Ivor ficou atordoado e apenas conseguiu concordar sem entender.

Ele estava observando a figura do seu amigo enquanto se afastava e

finalmente recuperou os sentidos.

'Oh! Que estava fazendo? O esqueça. E o que eu acabei de ouvir? O que me

pediu para fazer?

Oh sim! Eu me lembro disso.

Ele disse que quer cortejar Ellie e me pediu para não incomodá-lo, a menos
que fosse algo muito importante. Espera! Ele disse que quer conquistar o
coração da Ellie?

O que diabos há de errado com ele? Será que ele tentará seriamente cortejar
Ellie e não apenas flertar com ela? Por que está tentando cortejá-la?

Tudo bem. Todos esses termos significam a mesma coisa.

Não se importa com o que eu disse? Esqueceu a conexão entre Ellie e

Ashley? Oh, Francis, Andrew te repreenderá severamente se você ignorar o
meu aviso!', Ivor gritou para si mesmo.

Então ele olhou ao redor do hospital vazio e suspirou profundamente.

'Devo impedir que Francis cometa esse erro?', pensou.

Enquanto isso, um carro parou no Palácio Dourado e Ashley e Andrew

entraram juntos na mansão.

Ninguém estava naquele lugar confortável, e Ashley se lembrou que Claire

tinha tido que lidar com uma emergência familiar, então ela lhe deu alguns
dias de folga.

'Tenho que cozinhar sozinha', ela pensou.

Então colocou tudo em ordem e foi para a cozinha.

A geladeira estava cheia de todos os tipos de ingredientes, pois novos

suprimentos eram entregues na mansão todas as manhãs.

Ao vê-los, pensou por um momento. 'Alguns pratos simples serão

suficientes.'

Ela primeiro cozinhou o arroz e depois começou a cortar os legumes para o

próximo prato.

Planejava fazer carne de porco picada com molho de alho, costelinha de

porco agridoce, repolho frito e sopa de cogumelos.
Depois de meia hora, ela estava pronta para pôr a mesa, mas quando se
virou para ir para a sala de jantar, de repente viu um homem parado na porta
da cozinha. Foi o Andrew.

Ela ficou tão chocada que quase deixou cair tudo, então revirou os olhos,
olhou para o homem e perguntou de mau humor: "O que você está fazendo
aí?".

Na verdade, ele estava ali desde que ela entrou na cozinha, mas Ashley
estava tão absorta em cozinhar que nem percebeu.

Ele às vezes pensava que ela era muito frágil, pois se surpreendia
facilmente com qualquer coisa pequena.

Então eles arrumaram a mesa e se sentaram para comer. Ashley havia

queimado a mão esquerda mais cedo naquele dia, então ela imediatamente a
colocou em água fria por um longo tempo e depois aplicou o remédio que
Amaia lhe deu. Graças a isso, a menos que alguém olhasse atentamente
para sua mão, ele nem notaria a ferida.

"Você se instalou bem no trabalho hoje?".

A garota levantou a cabeça para olhá-lo e respondeu: "Sim, está tudo bem."

"Se você precisar de ajuda com algo, não se esqueça de me dizer", disse ele.

'Estou aproveitando o seu sucesso para não precisar me preocupar com

nada?', ela pensou.

Havia algo que a estava incomodando. "Por que você me colocou no

departamento de desenho?".

'Já sabia que eu gosto de desenhar?', ela perguntou no seu coração.

Ela não queria perguntar diretamente a ele, pois se preocupava que seria
embaraçoso se ele dissesse não.

"Você gosta de desenhar, não gosta?", ele perguntou.

Ashley olhou com surpresa para ele e perguntou: "Como você sabia?".

'Além da Ellie, ninguém mais sabe que eu gosto de desenhar.

Ela lhe contou? Isso é impossível. Ela não falou com ele sobre essas coisas,
certo?', ela pensou.

"Vi seu caderninho no quarto", ele disse suavemente.

"Que caderno?", ela perguntou.

Depois de refletir por um momento, algo veio à mente e seus olhos se

arregalaram.

Ela havia escrito e pintado um pouco no seu caderno, mas sempre o

mantinha bem escondido, então se perguntou como o tinha encontrado.

Andrew pareceu ler sua mente. "Encontrei-o na cama", explicou.

Então ela entendeu como tinha conseguido encontrar seu caderno. Alguns
dias antes, quando ele ainda não havia retornado à casa, ela o pegou fora
porque estava sozinha em casa. E alguns dias depois, ela não sabia mais
onde ele estava, então pensou que o havia escondido no algum lugar. Ela
nunca esperava que Andrew o encontrasse.

Ela não achava que era muito boa nisso, então ficou um pouco
envergonhada por ele ter visto seus esboços.

Depois que terminou de comer rapidamente, ela disse ao Andrew para

saborear sua refeição e subiu as escadas.

Ao ver a figura da garota se afastando, um sorriso apareceu no rosto do

Andrew.

'Não te disse onde o coloquei. Você pode encontrá-lo?'.

Absolutamente não! Ashley foi para o quarto no segundo andar e procurou

em todos os lugares, mas não conseguiu encontrar seu caderninho.
Então se sentou na cama e pensou por um momento. 'Andrew pegou meu
caderno. Onde o deixou?', ela pensou.

Então ela decidiu descer e perguntar diretamente a ele, mas assim que
abrisse a porta, ela colidiu com ele, que estava prestes a entrar, então recuou
alguns passos.

'Do que é feito? Como seu corpo pode ser tão duro?', Ashley pensou.

"Auch", ela bufou de dor.

"O que aconteceu? Você se machucou?". Ouvindo o grito da garota, ele

rapidamente se aproximou e perguntou com preocupação.

Ela cobriu a testa e balançou a cabeça, sentindo a dor percorrer a testa.

Logo ele afastou sua mão e colocou a mão dele para começar a esfregar a
testa enquanto perguntava: "Por que você é tão desajeitada?".

Ela ficou ofendida e reclamou: "Eu não sabia que você entraria tão
abruptamente. Eu ia perguntar onde você colocou meu caderno."

"Você correu para o quarto assim que eu te disse que encontrei o caderno.
Você nem me deu tempo para te parar", disse ele.

Ashley estendeu a mão e perguntou: "Onde você colocou isso? Me dê,

agora."

Olhando para a mão estendida, ele caminhou até a mesa de cabeceira e

puxou um belo caderno de dentro.

Tinha sido tão bem preservado que ninguém, a não ser Ashley, saberia que
era usado por vários anos.

Ela o estimava, por isso teve muito cuidado com ele.

Vendo o caderno, ela rapidamente o pegou da mão dele e perguntou,

hesitante: "Você não viu meus esboços, viu?".
No momento em que terminou de falar, imediatamente se arrependeu de
fazer essa pergunta. 'Como não os viu? Ele já sabe que eu gosto de
desenhar, então ele obviamente viu meus desenhos', pensou.

"Eu vi tudo", disse ele, no qual ela apenas conseguiu assentir e dizer: "Bem,
está tudo bem!". Ficava muito envergonhada.

"Seus desenhos são bons, mas você deve prestar mais atenção aos detalhes",
sugeriu ele, pegando o caderninho das suas mãos novamente. Então ele
pegou uma caneta da mesa e adicionou alguns traços aos seus esboços,
fazendo-os parecer melhores do que antes.

Capítulo 270 Não me deixe por Lesley

Ashley olhou para Andrew enquanto ele adicionava alguns traços ao
desenho em forma de gota no seu caderno, e ele ganhou uma aparência
totalmente nova.

Ela gostava de desenhar desde criança, por isso não era difícil para ela
desenhar assim, no entanto, ficou surpresa ao descobrir que as habilidades
do Andrew eram muito boas, o que era um pouco inesperado.

O colar de gota sempre fora um dos seus desenhos favoritos, mas ela
sempre sentiu que algo estava faltando.

Ela não imaginou que o marido pudesse fazer a diferença apenas

adicionando alguns toques e, enquanto o observava com seus olhos
brilhantes, elogiou-o: "Você é incrível!".

O homem acariciou a cabeça dela de brincadeira. "Por que disse isso? Eu te

surpreendi com minhas habilidades?".

A menina assentiu com firmeza. "Sim, é assim! Você é o presidente do

Grupo Lu. Você sabe fazer muitas coisas. Você é um gênio."
"Estou interessado em desenhar desde criança, então estudei por um
tempo", explicou ele, falando com extrema modéstia. Como herdeiro do
Grupo Lu e futuro proprietário da família Lu, ele não apenas teve que
aprender muitas coisas durante a infância, mas também teve que aprender
tudo duma maneira melhor e com mais profundidade do que outros.

Andrew foi ao banheiro para tomar um banho enquanto Ashley se jogava na

cama e, com uma caneta numa mão e o caderno na outra, ela estudou o
desenho que ele acabara de modificar.

O colar de gota que ela desenhara era bem feito, adornado com detalhes
intricados e realistas, e muitas pessoas ficaram impressionadas com ele. Era
por isso que ela adorava esse colar em particular, mas Andrew havia
acrescentado alguns pequenos diamantes nele, dando um toque
completamente diferente.

Quando Ashley o esboçou, o colar parecia casual, simples e ingênuo, mas

após a modificação do Andrew, ele se tornou elegante, lindo e luxuoso.

Quanto mais ela olhava para ele, mais satisfeita a garota estava com seu
novo visual.

Depois que o marido saiu do banheiro, ela não pôde deixar de ir até ele
segurando o caderno na mão.

Então ela olhou para ele com olhos brilhantes e expectantes. "Err, você tem
tempo? Você pode revisar isso para mim?".

Ele olhou para ela com um leve sorriso no rosto. "Você tem certeza que
quer que eu dê uma olhada agora?".

Prestando mais atenção, ela logo percebeu que seus cabelos pretos e macios
ainda estavam encharcados, além de usar apenas uma toalha em volta da
cintura. Naquele momento, seu habitual rosto frio e sério parecia mais
gentil e com um leve toque de diversão.

Ashley desviou o olhar imediatamente e voltou para a cama. "É melhor

você secar o cabelo primeiro."
Assim que ela percebeu que Andrew tinha saído do banheiro, ela
imediatamente foi procurar o conselho dele sem antecipar isso.

Então Andrew disse: "Eu tive que revisar muitos documentos hoje cedo,
então minhas mãos me doem um pouco", a voz do homem soou atrás dela
enquanto a menina permanecia em silêncio do outro lado da cama.

Ashley ficou surpresa que os pulsos do Andrew estivessem doloridos com a

papelada. 'É por isso que não conseguiu secar o cabelo?'.

Então ela colocou o caderno na cama e levantou-se para pegar o secador do

outro lado do quarto e depois o chamou: "Venha aqui. Vou secar seu cabelo,
caso contrário você pode pegar um resfriado."

Andrew caminhou em sua direção com as pernas longas. "Obrigado, minha

esposa."

Ashley sentiu as bochechas queimarem e de repente se sentiu tímida.

Era muito fácil para ele dizer palavras de amor, no entanto, para ela, que era
um tanto esmagador.

Afortunadamente, o som do secador de cabelo era um pouco alto e a

libertou daquela situação embaraçosa, embora ela não percebesse que havia
um grande espelho ao lado deles, então ele só teve que virar levemente a
cabeça para ver a cena romântica que estava se formando entre os dois.

Ashley pensou que, ficando escondida atrás das costas dele, ele não a visse
corada, então ela passou os dedos pelos cabelos macios e lisos, que eram
tão irresistíveis quanto a seda fina.

'Como é possível que o cabelo dum homem se sinta tão bem?', ela se
perguntou.

Seus pensamentos eram diferentes.

Ele se recostou na cadeira e fechou os olhos, pois as mãos delicadas que

corriam suavemente pelo cabelo eram tão incríveis que o fizeram relaxar
completamente.
Depois de terminar de secar o cabelo, Ashley afastou o secador, pegou o
caderno e sentou-se ao lado dele. Pacientemente, Andrew apontou alguns
pontos que precisava melhorar enquanto elogiava suas habilidades.

Ele era incrivelmente tolerante e gentil, e a garota o ouviu, segurando todas

as palavras que ele disse, totalmente interessada em ouvir seus comentários.

Se Johnny estivesse lá para testemunhar o quão tranquilo e paciente seu

chefe estava sendo, sua mandíbula teria caído no chão de surpresa.

Simplesmente não conseguia acreditar que era a mesma pessoa, já que o

presidente sempre era direto e, na maioria das vezes, apontava rudemente
erros e deficiências. No entanto, naquele momento ele estava explicando
tudo para a garota com muita clareza, com uma voz profunda, firme e
magnética. Ele estava falando com Ashley em voz baixa, que parecia um
violoncelo.

"Você prestou muita atenção aos detalhes aqui. Isso geralmente é

importante, mas às vezes você ignora o desenho geral. Quando se trata de
desenhar jóias, você deve prestar atenção à particularidade, mas também
deve considerar o esboço completo, que é essencial. Obviamente, isso não
significa que você deve dispensar esses pequenos elementos, pois eles são
muito necessários, mas desta vez você se concentrou demais neles. Este
ponto, por exemplo ... ".

No quarto espaçoso, tudo o que se podia ouvir era o som da voz pura, baixa
e magnética do Andrew, que parecia estar dando palestras, mas Ashley não
ficou entediada e, durante todo o tempo em que ele falou, ela ficou quieta e
não o interrompeu nem uma vez. Depois dum tempo, ele virou a cabeça
para o lado para olhá-la enquanto sentia um peso leve no seu ombro. Ele
não tinha percebido que ela já havia fechado os olhos e adormecido, tendo
passado um dia pesado, pois era seu primeiro dia na empresa. Todos
pensavam que ela havia entrado na empresa com a ajuda de alguém no
topo, mas após muitas explicações cuidadosas, algumas pessoas passaram a
acreditar que ela definitivamente o fizera sem ajuda. Naquela tarde, Ashley
havia sido desafiada por alguns dos seus colegas de trabalho e depois ouviu
rumores sobre Andrew e Lesley, o que a deixou um pouco chateada. No fim
das contas, era bastante surpreendente que ela tivesse conseguido ficar
acordada durante a maior parte da lição do Andrew, que olhou para seu
rosto pacífico e adormecido e sorriu suavemente para si mesmo. Depois de
deixar o caderno de lado, ele a deitou na cama para que ela pudesse dormir
bem, e quando ele estava indo embora, ela de repente o agarrou pelas
roupas e gritou: "Não! Não! Por favor, não me deixe por Lesley ... ".

Andrew ficou surpreso com aquela explosão repentina. No começo, ele não
a ouviu claramente, então ele se inclinou para mais perto dela para ouvir
atentamente por um tempo enquanto ela murmurava e dormia.

Capítulo 271 Por que tão obediente

Quando ele percebeu o que Ashley estava murmurando, o homem ficou em
êxtase.

Observando-a enquanto dormia, ele se inclinou para beijar sua testa e disse
suavemente: "Eu não amo Lesley. Você sempre é a única que eu amo."

Por um longo tempo, ele nem sabia quem era Lesley, até que um dia ela foi
vê-lo representando o Grupo Feng para conversar sobre uma cooperação
conjunta. Foi assim que eles se conheceram, mas Ashley ocupou
completamente seu coração e não havia espaço para mais ninguém nele.

Ela provavelmente ouvira alguns rumores na empresa naquele dia e era por
isso que estava chateada, a ponto de divagar sobre isso em seus sonhos,
expondo seus pensamentos mais íntimos para ele.

Quando Ashley acordou na manhã seguinte, ela percebeu que estava

sozinha na cama e que o espaço ao lado dela já estava frio, então ela
assumiu que Andrew devia ter acordado há algum tempo.

Então, ela procurou o celular para enviar uma mensagem a Ellie e, quando
viu as horas, descobriu que já passava das oito e pulou da cama
imediatamente. Lembrou-se de definir o alarme no dia anterior. 'Por que o
alarme não disparou?', se perguntou. Ela tinha que aparecer no trabalho, e
aquele lugar não era como sua própria padaria, onde não importava se ela
chegasse lá cedo ou tarde.

Onde estava Andrew? Por que ele não a acordou quando se levantou?

Ela checou o celular novamente e descobriu uma mensagem de texto da

Amaia dizendo que elas tinham um fim de semana de folga e que não
precisavam ir trabalhar naquele dia ou no dia seguinte, então ela suspirou,
aliviada.

Tinha esquecido que o dia anterior era sexta-feira e que geralmente tinham
o fim de semana de folga. Então, só havia trabalhado um dia e tinha os dois
dias seguintes de folga. Que vida boa!

Depois de se vestir, ela desceu as escadas e, como não precisava ir trabalhar

naquele dia, decidiu ver Ellie, porque como já havia decidido aceitar o
emprego na empresa, teve que lhe contar.

Quando desceu, viu Andrew saindo da cozinha com um prato de comida na

mão, que parecia delicioso.

'Então acordou tão cedo para fazer o café da manhã? Certamente ele me
deixou dormir para que eu pudesse descansar um pouco mais.'

Ela caminhou até a mesa do café da manhã e viu torradas, geléia e leite em
cima da mesa.

Quando o homem voltou da cozinha com dois copos nas mãos, ele a viu.
"Olá, você já acordou. Venha te sentar e tomar café comigo."

Ela assentiu e sentou-se. Embora Andrew apenas soubesse preparar café da

manhã simples, ela não podia negar que tudo cheirava bem e parecia
gostoso.

Depois de comer, ela disse: "Como não tenho que trabalhar hoje, vou ver
Ellie."

Andrew pegou o copo de leite com os dedos longos e finos, que pareciam
ainda mais bonitos ao lado do leite e do copo transparente. Suas mãos eram
pálidas, finas e perfeitas, e pareciam ter sido feitas para tocar piano.

A menina ficou em branco quando olhou para elas, então ela teve que se
livrar dos seus devaneios.

Andrew tomou o último gole de leite e limpou delicadamente a boca com

um guardanapo antes de dizer: "Tudo bem. Você precisa de mim para te
buscar à noite?".

"Não, obrigada. Vou pegar um táxi para casa", respondeu ela.

'Ele está ocupado o tempo todo, então eu não quero que ele venha me
buscar depois do trabalho, já que não é legal abusar da sua bondade.'

Então, depois de informar o marido sobre seus planos para o dia, ela foi ver
Ellie.

Como havia funcionários na loja, a última não precisava estar lá todos os

dias, então elas decidiram se encontrar no outro lugar.

No entanto, enquanto Ashley esperava no lugar que haviam combinado, ela

viu a amiga caminhando em sua direção seguida por outra pessoa e, quando
viu quem era, ficou chateada. 'É a sombra da Ellie? Hmm!'.

Francis deu um grande sorriso quando eles ainda estavam a poucos metros
dela e disse com uma voz alegre: "Oi Ashley! Que coincidência! Você veio
fazer compras aqui?".

As meninas haviam concordado em se encontrar num grande centro

comercial, pois fazia calor lá fora e Ashley não queria falar com Ellie ao
sol, mas ficou sem palavras com o que seus olhos viam! 'Ei! Que tipo de
coincidência é essa?', ela pensou, irritada. Ela havia marcado um encontro
com Ellie e, além disso, a partir do momento em que Andrew lhe contou
sobre as aventuras desse homem, sua imagem ficou arruinada. Ele não era a
pessoa correta para Ellie! E ela simplesmente não podia mais falar com ele
gentilmente.
Sua amiga era muito gentil e inocente. Não poderia estar com aquele
casanova!

"O que você está fazendo aqui?", ela retrucou.

"Eu vim com Ellie, é claro. Você está aqui comprando sozinha? Por que
Andrew não está com você? Bem, tanto faz, eu convido! Se você gosta de
alguma coisa, peça e eu pagarei", disse ele com um sorriso.

"Uau, muito obrigada!", ela disse.

No seu coração, ela estava agora ainda mais convencida de que Ellie não
deveria estar com ele.

Não, era até perigoso para ela namorar com ele, já que ele tinha habilidade
e experiência em conquistar meninas. E se ele conseguisse conquistar o
coração da sua amiga algum dia?

Alguém tão generoso seria capaz de desperdiçar toda a fortuna da família

com as mulheres, então ele certamente se ofereceu para pagar as compras
de muitas outras conquistas.

Ellie ficaria infeliz se tivesse um relacionamento sério com um garoto como

ele.

Francis notou que, depois de fazer a oferta, o rosto da Ashley ficou

sombrio, então ele não sabia o que dizer. 'Quem sou? Onde estou? O que foi
que eu disse? Por que ela está tão ofendida?'. Se ele pudesse ler sua mente,
saberia que queria matá-lo agora!

Ashley tinha esquecido há muito tempo que queria algo entre os dois a
princípio.

"Se você quer ficar, é melhor calar a boca", disse Ellie lentamente, que
ficou em silêncio até então.

De repente, o sorriso no rosto do homem desapareceu, e ele ficou atrás dela

obedientemente.
"Uau...", Ashley disse, surpresa.

Ellie também ficou sem palavras.

'Por que ele está sendo tão obediente?', a primeira se perguntou, sem
acreditar.

Ivor, que estava vendo aquela cena à sombra, ficou tão surpreso que quase
caiu no chão quando viu Francis agir dessa maneira.

Ele não sabia o que Ellie havia dito ao Francis, mas conseguiu que ele
obedecesse como um filhote bem treinado. Ela realmente tinha o poder de
lidar com isso.

Todos sabiam que Francis não dava atenção a ninguém a não ser Andrew
ocasionalmente, então o que havia acontecido na época era uma verdadeira
revelação para ele, embora ao mesmo tempo estivesse um pouco irritado
por ser tão submisso a uma mulher.

Ivor já o avisara para não mexer com Ellie, já que ela era a melhor amiga da
Ashley, e se houvesse problemas entre eles, ele poderia não se safar.

A julgar pela cena à sua frente, o garoto não seguiu seu conselho e, mesmo
que o avisasse novamente, dificilmente mudaria de idéia.

Ashley recuperou a compostura e olhou brevemente para Francis antes de

segurar o braço da Ellie e entrar numa loja. Ela não seria enganada tão
facilmente. Francis estava se comportando decentemente na época, mas ela
não mudaria de opinião sobre ele tão cedo.

Capítulo 272 Desprezo no seu olhar

'Não vou deixar Ellie sair com você.

Ha!
É melhor você largar essa ideia para sempre!', Ashley estava com raiva.

Ao vê-la olhando para ele, Francis tocou seu nariz desajeitadamente. 'Por
que está tão chateada comigo? Não fiz nada. O que eu fiz para ela me olhar
assim?

Ah, deve ter sido Greyson! Aquele maldito idiota deve ter falado mal de
mim', ele pensou com raiva, cerrando os dentes.

'Pequeno Greyson, você está morto!'

Ellie e Ashley andaram de mãos dadas dentro do centro comercial, e o

homem bonito as seguiu silenciosamente. Todos os três atraíram atenção
onde quer que fossem.

"Qual o problema com você? Faz muito tempo que não compramos juntas",
Ellie perguntou.

Ashley respondeu com um sorriso: "Tudo bem, é só que eu quero comprar

algumas roupas para você. O que você acha? Eu sou uma boa amiga,
certo?".

A outra garota sorriu, mas não disse nada.

Francis, que as seguia silenciosamente, pulou na frente delas e disse: "Você

vai comprar roupas? Ótimo! Compre o que quiser, eu pagarei."

"Não, se você não tem nada a ver com ela, por que devemos aceitar seu
dinheiro?", Ashley respondeu, depois se virou para sua melhor amiga.
"Vamos lá. Tudo o que você precisa fazer é ignorá-lo."

O garoto estava desamparado e não sabia o que dizer. 'Elas não gostam de
mim. Isso parte meu coração.

Mas não vou desistir!'.

Fazer compras era o passatempo preferido de qualquer mulher, e parecia

verdade.
Ashley estava planejando contar à amiga que havia se juntado à empresa do
Andrew, então fazer compras era apenas uma desculpa.

No entanto, ela não pôde deixar de se entregar quando viu as coisas que
estavam sendo exibidas nas vitrines.

Depois de passear pelo centro comercial por um tempo, ela parou em frente
a uma loja que vendia vestidos feitos de tecidos macios e sedosos,
exatamente os que Ellie mais gostava. Então ela pegou a amiga pela mão e
a arrastou para dentro.

"Vamos entrar e dar uma olhada."

A maioria das roupas era de cor pastel, o que dava um toque de delicadeza e
suavidade.

Ashley parou na frente dum vestido branco de tecido liso e macio que
parecia frio ao toque.

Tinha uma saia plissada com um padrão elegante e era bordada com flores
de lótus que refletiam o brilho da luz do sol. Era muito impressionante.

"Ellie, experimente. Vai te encaixar perfeitamente!", a garota disse enquanto

tirava o vestido da prateleira. No entanto, alguém a deteve no momento em
que ela o entregava à amiga.

"Espera!", uma voz áspera foi ouvida atrás delas. Era a voz duma mulher e
parecia bastante ansiosa quando ela se aproximou delas.

Ashley virou a cabeça e perguntou, confusa: "Por quê?".

Ela estava vestida com um terno profissional e seu cabelo estava preso num
coque. Parecia ser inteligente e experiente, apesar de ter apenas 20 anos.

A garota usava maquiagem delicada e parecia bem, mas o desprezo no seu

olhar era bastante óbvio.

Quando finalmente estava perto dela, exclamou: "Espere! Largue esse

vestido agora. Você não pode prejudicá-lo."
Ashley franziu a testa. "Mas se estiver em exibição na vitrine, por que não
podemos levá-la?".

"Claro que está à venda, mas não permitimos que pessoas como você a
tocem." A mulher pegou o vestido da mão da Ashley e olhou para ela com
desdém.

Ela trabalhava na loja há meses e sua experiência lhe ensinara que apenas
aqueles que eram ricos e importantes, e que podiam pagar o que quisessem,
podiam entrar na loja. A aparência dos clientes os traiu se eles eram ricos
ou não, e vendo o par de amigas, ela não pôde deixar de menosprezá-las por
suas roupas baratas. 'Ela não tem ideia de quão caro é esse vestido e
também não acho que ela tenha dinheiro suficiente na carteira. É melhor
esquecê-lo, porque ela não será capaz de pagar por isso', pensou ela com
nojo.

"O que exatamente isso significa?", perguntou Ashley.

"Você me ouviu bem. As roupas que vestem são vendidas no segundo

andar. É melhor vocês irem até lá, porque não acho que possam comprar a
roupa mais barata da nossa loja", respondeu a garota, olhando para as duas
com desdém.

Outra balconista correu em direção a elas. Seus nomes estavam nas placas
que usavam nos uniformes. A mulher que tirou o vestido da Ashley era Zoe,
e a outra era Yvette.

Esta última ouviu Zoe e puxou seu vestido. "Todo mundo que entra na
nossa loja é nosso cliente e pode experimentar o vestido que quiser", ela
murmurou. Embora ela falasse em voz baixa, todas a ouviram.

Então Ashley, que estava começando a ficar chateada, se acalmou um

pouco.

No entanto, Zoe virou-se para Yvette e disse: "Você não sabe nada sobre o
nosso público-alvo. A roupa mais barata aqui é de pelo menos cem dólares!
Olhe para elas, você acha que são pessoas que podem pagar por nossas
roupas?
Lembre-se, você deve sempre ignorar esse tipo de ralé. De fato, você deve
desencorajá-las a entrar aqui. Dirigir-se a elas é uma perda de tempo."

Yvette queria silenciá-la, mas ela se afastou quando viu o olhar desdenhoso
no rosto da Zoe. "Enfim, isso não tem nada a ver com você. Vá em frente e
continue seu trabalho", disse ela com desdém.

"Mas... !", Yvette olhou para as duas garotas e continuou bravamente: "Você
deveria deixá-las experimentar o vestido. O cliente sempre tem razão. Foi
isso que nosso gerente nos disse no primeiro dia de trabalho."

"Você é muito apegada às velhas convenções. Sei que o cliente está sempre
certo, mas também devemos julgar que tipo de cliente eles são", respondeu
ela acidamente, enquanto devolvia o vestido à prateleira.

Ellie não se importava muito porque o vestido não era tão importante para
ela.

"Ashley, vamos lá", disse a amiga.

"É melhor irem embora agora e evitarem mais vergonha", exclamou Zoe.

"Olha! Lesley, veja isso. Este vestido é tão bonito. Eu acho que foi
projetado para você!" As quatro garotas dentro ficaram em silêncio quando
ouviram a voz estridente.

"Bem, vamos dar uma olhada", a outra voz era quente e doce.

Quando ela olhou em direção à porta, Zoe sorriu e caminhou em direção a

elas para cumprimentar as novas clientes.

"Por favor, entrem. Recentemente, recebemos alguns vestidos novos que

estão vendendo muito bem."

Susie respondeu: "Bem, vamos apenas olhar. Continue seu trabalho."

"Bem, deixe-me saber se vocês precisarem de ajuda", a altiva vendedora

respondeu gentilmente.
Quando sua colega de trabalho se afastou, Yvette pegou o vestido e o
entregou a Ashley.

"Você não tem medo que ela grite com você de novo?".

A vendedora amigável balançou a cabeça e respondeu: "Eu sei que ela vai
me repreender, mas tudo bem."

Ashley adorou o vestido e achou que era muito adequado para Ellie. Ela
decidiu comprá-lo para sua melhor amiga, não importava o que
acontecesse.

No entanto, uma mão pegou a roupa da Yvette no momento em que a garota

estava prestes a pegá-la.

"Lesley, olha esse vestido! Você não acha bonito? Eu acho que vai caber em
você. Venha, experimente!".

Capítulo 273 A intrusa

Assim que Susie entrou e viu o vestido na mão da outra funcionária, ela foi
imediatamente atraída por ele. Inconscientemente, ela ignorou as duas
garotas que estavam ao lado da garota amigável.

No entanto, de pé atrás dela, Lesley as observava.

Depois de voltar do complexo, ela pediu ao guarda-costas que investigasse

Ashley, mas as informações que obteve foram tão inúteis que ela se sentiu
muito mais irritada.

Era como se alguém a estivesse protegendo e isso a estivesse deixando

louca.

Quando conheceu Andrew na infância, soube imediatamente que queria se

casar com ele quando crescessem.
Com o passar do tempo, ela se tornou cada vez mais carinhosa com o
menino e ficou muito satisfeita com ele. Além disso, Andrew se recusou a
ser influenciado por más influências, então não havia outras mulheres ao
seu redor. Portanto, Lesley nunca teve nenhuma competição e ficou feliz
por estar perto dele o tempo todo.

E embora os rumores começaram a circular com o passar do tempo, dizendo

que Andrew era gay porque ninguém o tinha visto ter uma namorada ou ter
intimidade com uma garota, ela se recusou a acreditar neles.

Aos seus olhos, ele era nobre, elegante, calmo e estável. Ele era o homem
perfeito para qualquer mulher. Como podia gostar de homens?

Além disso, mesmo que ele nunca a tratasse calorosamente, já que não
havia outras garotas ao seu redor, ela sentiu intuitivamente que era a mulher
mais especial para ele.

Mas desde que ela voltou do exterior, tudo mudou.

Ela era arrogante desde a infância, como poderia suportar essa situação?

Susie não estava ciente de todos os pensamentos que estavam fervilhando

na mente da sua amiga naquele curto período de tempo, então ela disse:
"Olha, Lesley. Não é particularmente bonito? Seria muito bom para você."

Susie e Lesley eram as princesas da família Lu e da família Feng,

respectivamente, então tinham visto muitos vestidos bonitos antes.

Era natural que fosse agradável elas irem ver as roupas que estavam nas
lojas, embora não parecesse necessário comprar nada. Mas se viram algo
que chamou sua atenção, não conseguiram resistir e acharam que
precisavam experimentar.

No entanto, Yvette fez algo inesperado bem na frente delas. Ela

rapidamente removeu o vestido da mão da Susie. "Com licença senhorita,
este vestido já pertence a outra pessoa. Você pode dar uma olhada nas
outras roupas da loja."
Foi a primeira vez que alguém tratou Susie dessa maneira. No passado,
quando ela saía, todos a atendiam e ofereciam o que ela queria, então ela
sempre conseguia o que queria. Por causa disso, a jovem mimada ficou
chateada.

E olhou para Yevette com o cenho franzido, dizendo com altivez: "Quem
quer tomá-lo? Eu pago em dobro!".

A funcionária respondeu casualmente: "Desculpe, senhorita. O primeiro que

chega é o primeiro que pode tirá-lo, e essa jovem já decidiu comprá-lo."

Assim que Yvette terminasse sua frase, Zoe cobriu a boca em choque e
lançou-lhe um olhar zangado.

'Minha colega de trabalho é estúpida? Ela não percebeu que as duas

mulheres à sua frente estão obviamente mais bem vestidas? Como ousa
dizer a elas isso, quando percebeu que elas são ricas? Não tem medo de
ofendê-las?', pensou.

Então Lesley tentou convencer a amiga: "Tudo bem, Susie. Se ela disser
que alguém gostou do vestido, deixe-o levá-lo."

Susie insistiu: "Lesley, você é muito gentil. Elas ainda não pagaram por
isso, então não faz sentido que achem que é delas."

Naquele momento, a garota se virou e seus olhos caíram na Ashley e Ellie.

Seu olhar se encheu de ódio, especialmente quando viu a segunda. Ninguém

jamais ousara traí-la ou bater nela, mesmo quando ela era pequena. Se ela
fizesse algo errado em casa, seus pais simplesmente a repreendiam. Afinal,
ela era a única filha da família Lu e, como nunca a puniram, ela foi mimada
até a morte.

Incapaz de suportar, a garota malcriada levantou a voz: "É você de novo!".

As meninas se entreolharam após a repentina explosão da Susie e não

puderam deixar de ficar desamparadas.
Foi um dia infeliz para elas terem que encontrar essa dupla exatamente
quando finalmente tiveram a oportunidade de fazer compras.

No entanto, desta vez, Ashley sabia que deveria cuidar da sua melhor
amiga, porque não podia ignorar o ódio nos olhos da Susie.

Ela, apesar de ser irmã do Andrew, não tinha um bom relacionamento com
ele e, portanto, Ashley simplesmente optou por ignorá-la para não se
envolver em nenhum problema.

Então ela pegou o vestido da mão da Yvette e lhe agradeceu sem sequer
olhar para Susie.

Ela gostara da personalidade daquela vendedora.

No entanto, desde que a mulher gentil recuperou o vestido das mãos da

outra cliente, ela a ofendeu.

"Ei, estou falando com você! Não pense que você é um grande negócio só
porque você seduziu meu irmão. Deixe-me dizer uma coisa, você é apenas
uma intrusa no relacionamento! Lesley é minha verdadeira cunhada!".

Susie viu Ashley calmamente aceitar o vestido da balconista. Nem

pretendia cumprimentá-la. Isso irritou ainda mais a mulher mimada, que
imediatamente tentou ofender Ashley.

'Então eu sou apenas uma intrusa?

Andrew e eu somos um casal honesto. Deixe-me descobrir quem é a intrusa

aqui', pensou Ashley.

Foi nesse momento que ela se arrependeu da sua decisão. Se soubesse que
isso iria acontecer, teria concordado com Andrew para anunciar o
relacionamento entre eles.

'Uma intrusa?', refletiu novamente.

Embora Ashley fosse uma pessoa de bom humor, não gostava da sugestão
da sua "cunhada" de que havia se intrometido num relacionamento.
Isso foi um insulto!

Ellie olhou para Ashley ansiosamente, mas quando ela estava prestes a
dizer algo, sua amiga agarrou seu braço.

Era inapropriado para se envolver.

Depois disso, Ashley respirou fundo e olhou para Susie com um sorriso.
"Eu não sei do que você está falando, mas não foi muito gentil da sua parte
dizer isso. Andrew está comigo agora. Somos um casal feliz. E quanto a
Lesley? Quem é ela? Eu nunca o ouvi mencionar isso antes. Além disso, é
muito presunçoso chamá-la de cunhada.

Ou talvez você pense que tem o direito de escolher sua pessoa favorita
como cunhada e seu irmão só precisa se casar com ela para te agradar. Ele
não tem o direito de escolher?", Ashley a ridicularizou antes que a outra
garota terminasse de falar.

Depois de desligar o celular, Francis entrou e a ouviu chamar Ashley de

'intrusa' no relacionamento entre Andrew e Lesley, fazendo-o pensar,
desconfortável: 'Susie parece não ser tão cortês, apesar da família Lu
forneceu tudo o que sempre quis.'

Então, ele rapidamente foi para ajudar Ashley. Se seu amigo descobrisse
que sua amada esposa estava sendo intimidada e que ele não a defendia,
isso não terminaria bem para ele. Além disso, ainda lembrava que Ellie
havia dado um tapa na Susie e talvez ainda mantivesse rancor contra ela.

No entanto, a resposta aguda da Ashley o surpreendeu.

Capítulo 274 Coelho branco

A resposta parecia bastante divertida. 'É verdade que Andrew nunca se
apaixonaria por uma pessoa fraca.
Além disso, mesmo um coelho fofo atacaria brutalmente se sentisse-se
encurralado. Ashley não teve escolha a não ser parar de agir com ternura e
se comportar com coragem, como um gato selvagem.'

Francis tendia a atrair muita atenção aonde quer que fosse, não apenas por
sua boa aparência, mas porque ele estava usando seu impressionante terno
rosa. Era difícil ninguém notá-lo com uma roupa tão ousada.

Por um momento, Susie não conseguiu pensar em resposta.

O casamento do Andrew havia sido decidido na família Lu há muito tempo,

e eles só esperavam que ele e Lesley consentissem.

Mas, como Ashley havia apontado, mesmo que a família esperasse essa
união, isso não significava que ele tivesse que aceitá-la.

A expressão da garota era de puro desdém, e até Lesley, que estava ao lado
dela, parecia um pouco pálida.

'Que significa isso?

Não sou do agrado do Andrew?'.

Ambas as famílias pretendiam que eles se casavam, mas o menino nunca

havia expressado sua opinião sobre o assunto. Ninguém sabia o que ele
pensava e se ele soubesse do acordo tácito entre os dois grupos familiares.
'Mas como pode não saber? É tão óbvio que nem é preciso dizer!

Então, por que não respondeu ou reagiu até agora?

Ele decidiu simplesmente ignorá-lo? Ou acha que nem vale a pena

responder?', Lesley se perguntou, horrorizada.

Nesse ponto, Francis interrompeu, zombando: "Isso é novo para mim, eu

não fazia ideia. Desde quando Andrew tem uma noiva?".

E depois de falar, ele se aproximou da Ashley e Ellie e ficou com elas para
mostrar que ele estava do lado delas.
No entanto, quando seus olhos encontraram os da Lesley, ele hesitou um
pouco.

Seus olhos atraentes ficaram escuros e quase ilegíveis.

Ashley olhou para ele, mas não disse nada.

Andrew era seu melhor amigo e ele estava mostrando sua lealdade a ele, ao
lado dela.

Enquanto isso, Susie estava ficando louca depois de ouvir Francis.

'Por que esse cara gosta de se meter tanto nos assuntos de outras pessoas?

Ele não apenas é amigo do Andrew, mas também tem um bom

relacionamento com Jeremy.

Que tipo de conexão tem com eles? Francis nada mais é do que um maldito
casanova!

Por que ele está sendo tão arrogante?'.

E depois de refletir por alguns segundos, a garota explodiu: "O que você
está fazendo aqui?".

Francis ergueu as sobrancelhas um pouco e a questionou: "Por que você

está perguntando? Você é a dona deste lugar? Você pode vir aqui, mas não
eu?".

Havia algo de encanto na sua atitude indiferente que, combinada com seu
olhar sedutor, fez Zoe corar quando o viu.

Ela sentiu que o homem estava emitindo grandes quantidades de

feromônios masculinos.

Ashley viu a cena e exclamou dentro da sua cabeça: 'Como pode alguém
com tanto encanto existir?'.
Lesley franziu a testa e olhou para Francis. "Nós nunca te ofendemos no
passado, por que você sempre se opõe a nós?".

Francis respondeu com indiferença: "Porque vocês são monstros. Parece

razão suficiente?".

Susie sempre foi mimada e ninguém nunca a tratou dessa maneira.

'Então somos monstros?

Bem, você é um incômodo para mim!'.

"Você passou dos limites, Francis!", Susie gritou.

"Ha!", exclamou o jovem zombando.

'Que significa isso?', a garota com raiva pensou.

Enquanto discutiam, Ashley entregou o vestido a Ellie, dizendo: "Não deixe

que eles te incomodem. Vá em frente, experimente."

"Que quer dizer? Nós escolhemos esse vestido primeiro!", Susie reclamou
como uma garota petulante.

Ashley empurrou Ellie para o vestiário antes de se virar para encarar a outra
garota e sarcasticamente responder: "Você não sabia? O primeiro que chega
é quem o leva! Nós estávamos aqui antes de você e escolhemos o vestido
primeiro. Por que devemos dar a você?".

'Só porque você é filha do dono do Grupo Lu?

Você acha que é superior aos outros por isso? Ou isso te dá o direito de falar
com as pessoas como quiser?'.

Ashley não iria seguir uma regra tão estúpida!

Susie a examinou e disse ironicamente: "Ah, você escolheu primeiro. Mas

você tem dinheiro para comprá-lo?".
Ela se arrependeu assim que as palavras saíssem da sua boca.

'Esqueci que agora ela está com meu irmão que está hipnotizado! Deve ter
dado muito dinheiro a ela. Por que não pode comprá-lo?

Merda!'.

Francis estreitou os olhos para a garota rude, mas não disse nada.

Seus lábios finos mostravam o ódio que ele estava sentindo por ela.

Por sua parte, Zoe estava igualmente encantada com Francis e seu coração
estava batendo forte.

'Ele é o homem mais bonito do mundo', e ela propositalmente arrumou seus

cabelos e roupas, depois sorriu amplamente que tinha certeza de que
adoraria. Então ela caminhou calmamente ao lado do homem e falou com
ele em voz baixa: "Senhor, você provavelmente entendeu mal", e depois de
dizer isso, olhou para Ashley e depois para Susie. Obviamente, Francis
desprezava a última e estava do lado da Ashley e sua amiga.

"O que eu entendi errado?", ele perguntou.

Zoe mordeu os lábios e fingiu estar num dilema, então olhou para Ashley
novamente e disse: "Essas duas meninas chegaram mais cedo, mas esse
vestido foi escolhido pela outra garota primeiro ...".

Ela não gostou da maneira como o homem bonito olhou para Ellie.

Ela acreditava que Ellie era um pouco melhor do que a mulher comum, mas
muito inferior a si mesma, por isso não merecia o olhar de adoração que
esse homem bonito havia dirigido a ela.

Francis disse lentamente e friamente: "Oh, você quer dizer que devemos dar
o vestido para ela?" Ele arrastou as palavras languidamente, olhando para
ela com um leve sorriso.

Zoe não conseguiu segurar seu olhar. Era como se uma corrente elétrica a
atravessasse, então ela abaixou a cabeça e assentiu timidamente.
Francis riu.

Então a funcionária olhou para ele novamente com uma mistura de

confusão e esperança.

Mas Francis não disse nada.

Ele mudou. Uma oportunidade tão boa não teria sido perdida no passado,
especialmente quando uma garota estava praticamente se jogando nos seus
braços.

Mas agora, pensando na Ellie, ele percebeu que já tinha uma pessoa que
adorava e que o fez perder o interesse por outras mulheres.

Ashley observou o que estava acontecendo, franzindo a testa. Como isso

não lhe ocorreu antes? As intenções da mulher eram evidentes, tudo estava
tão claro quanto a água.

'Então a funcionária está interessada no Francis agora?

Oh, meu Deus!

Onde quer que vá, ele consegue fazer as mulheres caírem aos seus pés',
Ashley revirou os olhos com nojo, mas admitiu que pelo menos o garoto
não havia respondido ao flerte da garota. Se ele tivesse, ela teria culpado
ele.

Se ele quisesse ser namorado da Ellie e ao mesmo tempo estar olhando para
outras mulheres, Ashley não teria ficado à toa.

Nesse momento, sua amiga abriu a porta do camarim e, quando ela saiu,
todos se viraram automaticamente para vê-la.

Ela estava usando o vestido que Ashley havia lhe dado.

A roupa chegava ao joelho e era feita de renda branca. A pele da menina era
branca e sua figura era pequena, mas esse vestido também acrescentava um
toque de gentileza e graça.
A cintura era especialmente bonita, pois realçava sua figura esbelta de
ampulheta.

Qualquer um pensaria que o vestido havia sido projetado para ela!

Capítulo 275 As aparências enganam

Francis tinha visto muitas mulheres bonitas na sua vida, mas ver Ellie fez
seus olhos brilharem.

Havia algo diferente nela que a fazia se destacar de todas as outras.

Se Ashley soubesse o que ele tinha na mente, pensaria: 'Como você se

atreve a comparar minha amiga com aquelas cadelas!

Deve estar louco para fazer isso.'

Então Ashley se aproximou da Ellie e perguntou: "O que você acha? Eu te

disse que ficaria bem em você! Você tem que admitir que tenho um bom
olho."

"Você tem um bom olho", ela respondeu.

Ela se olhou no espelho antes de sair e, de fato, achou que era um vestido
bonito. No entanto, ela não podia dar ao luxo de comprá-lo, era muito caro
para ela. Ela se recusou a gastar todas as suas economias com isso.

"Muito bem, eu vou trocar de roupa."

No entanto, Ashley a deteve e disse: "Não há pressa! Se encaixa

perfeitamente em você, deixe-o ligado."

Embora estivesse com Andrew, nunca gastou um único centavo que lhe
pertencia, embora tivesse dado a ela uma grande quantia de dinheiro para
descartá-lo como quisesse. Ashley estava pronta para pagar o vestido da
amiga.
Entre ela e o marido, tudo podia ser compartilhado porque eram marido e
mulher, então ela não tinha com o que se preocupar na época.

No entanto, Ellie estava um pouco envergonhada por gastar o dinheiro da

amiga, então ela corou e respondeu: "Ashley, por favor, não faça isso. É
muito caro e não posso pagar ... ". Ela sabia que sua amiga tinha um bom
coração, mas não podia aceitar um presente tão caro.

Ashley sorriu e a confortou: "Ellie, você está pensando demais sobre isso!
Apenas aceite! Eu insisto! Não esqueça que eu sou uma mulher rica
agora!".

Ashley tinha metade dos lucros da padaria e estava economizando algum

dinheiro para Greyson. Ela quase não precisava gastar nada na sua vida
cotidiana porque Andrew havia coberto a maior parte das suas despesas.
Então ela estava certa, agora era uma mulher rica.

Ao vê-las murmurar, Susie zombou: "E agora? Depois de experimentar o

vestido, você finalmente percebeu que não pode pagar?".

A garota sentiu prazer no desconforto da Ellie. O tapa que lhe dera estava
gravado na sua mente e ela ainda guardava rancor contra ela.

Ela também não era fã da Ashley. Ela nunca gostou dela, mas, embora
soubesse que o irmão lhe dera muito dinheiro, ainda tinha a oportunidade de
envergonhar a amiga e que o sofrimento e a humilhação que ela estava lhes
causando eram sua fonte de felicidade.

Ashley não queria ter que lidar com Susie e também não entendia como
Andrew poderia ter uma irmã tão cruel.

No entanto, ela logo lembrou que eram de mães diferentes.

Vendo que Ashley estava prestes a pagar o vestido, Yvette se aproximou e

perguntou: "Senhorita, eu embalo para você?".

Ashley respondeu: "Sim, obrigada!".

A vendedora sorriu para ela. "É um prazer."

Ashley a seguiu até a caixa e, quando Yvette leu o código, ela a informou:
"São quinhentos e vinte e seis dólares. Como você gostaria de pagar?".

O preço não era grande coisa para Susie, Lesley e Francis, mas para Ashley
e Ellie, não era barato. No entanto, a roupa se combinava tão bem com a
garota que elas decidiram se entregar dessa vez.

"Cartão, por favor", respondeu Ashley, pegando na bolsa o cartão, que

continha cerca de vinte mil dólares.

No entanto, sua expressão se tornou estranha, pois depois de remexer por

um tempo, não conseguiu encontrá-lo. Ela tinha certeza de que estava com
ela, então se perguntou onde teria ido, mas de repente se lembrou que havia
dado a Claire para ajudá-la com seus problemas familiares. Havia todo o
seu dinheiro.

Então ela mordeu o lábio inferior e se perguntou se deveria usar o que

Andrew havia lhe dado.

Quando Ashley pensou, Francis estendeu a mão e colocou o cartão no

balcão enquanto dizia: "Use meu cartão. Aceite isso como um presente para
Ellie comigo", e ele piscou para ela para aceitar sua oferta.

Ashley entendeu a mensagem e concordou, o que deixou o rapaz muito

alegre por poder ajudar elas. No entanto, a menina não gostou da ajuda
dele. Para ela, ele era um casanova que sempre fazia compras com mulheres
e pagava por elas.

Não podia deixar Ellie estar com um homem assim. Ele repetia várias vezes
que gostava da amiga, mas Ashley não tinha certeza se ele era sincero ou
não.

Então ela pegou a bolsa e saiu da loja puxando braço da Ellie, mas antes de
atravessar a entrada e ao passar por Susie, ela fez uma pausa e disse: "As
aparências enganam. Você pode dispensar uma boa pessoa se não a
conhecer, nada acontece. Mas tratar um bilionário como um sem-teto pode
causar problemas."
E sem dar tempo a Susie para responder, saiu com a satisfação de zombar
dela. Ela não era o tipo de pessoa a ser pisoteada. Se alguém tentasse
machucar seus amigos, ela o faria pagar por isso.

No entanto, depois de sair da loja e depois de pensar no que acabara de

dizer, sentiu que agia impulsivamente.

Ela nunca havia feito algo assim no passado, e se perguntou se havia

mudado sob a influência do seu marido.

Susie observou Ashley sair da loja triunfantemente.

Demorou um pouco para entender o que quis dizer, mas quando o fez, ela
cerrou os punhos com força e a observou se afastar enquanto a aniquilava
com o olhar.

A garota disse indiretamente que a considerava estúpida.

'Quem diabos acredita nisso?

Como se atreve a me insultar assim!', Susie pensou.

O que Yvette não sabia na época era que mais tarde se tornaria gerente de
loja pelo que aconteceu naquele dia, enquanto Zoe seria demitida.

Claro, ninguém sabia que isso iria acontecer. Era algo que aconteceria
muito mais tarde.

Ellie não pôde deixar de se preocupar com Ashley. Afinal, não importava o
que acontecesse, Susie ainda era a irmã mais nova do Andrew, e o que sua
amiga havia dito a ela poderia ter ferido seus sentimentos. A menina tinha
medo de colocá-la numa encruzilhada com a mulher mimada.

As duas garotas contaram tudo uma à outra, então Ellie não conseguiu
esconder suas preocupações dela.

Ashley sorriu e a confortou: "Não se preocupe. Tudo estará bem. Te

prometo. Andrew me disse que Susie era sua meia-irmã e, pela maneira
como ele falou, pude ver que ele também não era fã dela. Enquanto não
estiver fora da linha, ficarei bem."

Atrás delas, Francis concordou com Ashley. Era verdade que Andrew nunca
admitiu Susie como sua irmã.

Foram seus pais que o pressionaram a aceitá-la. Deveriam agradecer que

Andrew não a rejeitasse completamente, pois não tinham absolutamente
nada em comum e não podiam se dar bem.

As duas garotas foram a mais algumas lojas e finalmente encontraram uma

cafeteria para descansar.

Quando ela se sentou na cadeira, Ashley não quis mexer um único dedo.
Ela percebeu que havia se tornado um pouco preguiçosa depois de deixar o
Grupo Luo.

Francis, por sua vez, puxou uma cadeira para se sentar ao lado da Ellie, e
ela não reclamou. Aparentemente, ela não parecia se importar com a
ousadia dele.

Então Ashley franziu a testa e começou a se perguntar se a amiga tinha

sentimentos por ele.

Se fosse esse o caso, tinha que detê-la. Francis era um casanova e temia que
Ellie se machucasse.

Capítulo 276 A visita da Elain

Ashley mandou Francis comprar sorvete e então finalmente teve um tempo
a sós com Ellie.

Ela se sentiu culpada por ajudá-lo a conquistar o coração da sua melhor

amiga no passado.
Olhando para Ellie, a garota decidiu perguntar como se sentia em relação a
Francis: "O que você acha dele?".

A hesitação no seu tom trouxe um sorriso ao rosto da sua amiga quando ela
respondeu: "Por que você está perguntando isso?".

Não tendo uma resposta direta, ela decidiu perguntar de novo: "Você tem
sentimentos por ele?".

Sua pergunta fez Ellie quase se engasgar com o café. Ela não entendeu o
que a fez pensar isso, então apenas lançou-lhe um olhar provocador.

No entanto, sua amiga interpretou mal, assumindo que ela realmente tinha
sentimentos por ele.

Sem nem parar para pensar, ela retrucou: "Cara, por favor, me escute! Ele é
um donjuán! Fique longe dele!", disse enquanto balançava a cabeça
freneticamente.

Então Ellie respondeu: "Não sinto nada por ele. Você está sendo muito
estranha. Se bem me lembro, recentemente você queria emparelhar nós. O
que fez você mudar de opinião?".

"Bem, estou alegre que você não goste!", a menina respondeu, sentindo-se
um pouco aliviada.

Então ela fez uma careta, colocando a língua para fora antes de continuar:
"Eu não sou estranha! Eu simplesmente não sabia que tipo de pessoa ele
era, e agora eu sei. É o pior!".

Ellie apenas sorriu sem responder.

No fundo, ela sabia que nunca se apaixonaria por nenhum homem.

Respirando fundo, ela mudou de assunto: "Muito bem, há mais alguma

coisa que você quer me dizer?".

Ashley lembrou-se de repente por que a convidara para sair.

"Ainda bem que você me lembra, eu quase me esqueci de te contar!
Comecei a trabalhar na empresa do Andrew, por isso não tenho tempo para
ir à padaria. Receio que você tenha que cuidar do meu trabalho agora",
disse ela.

Ellie ficou surpresa ao saber dessa mudança repentina, embora seus

instintos já tivessem lhe dito que esse momento chegaria em breve. "Por
que você de repente decidiu trabalhar na empresa dele?".

Pelo que ela sabia sobre Andrew, ele era um homem que gostava de estar no
controle de tudo. Era óbvio que mais cedo ou mais tarde ele acabaria
convencendo sua esposa a trabalhar com ele, só que ela não achava que isso
aconteceria tão cedo.

Ashley estava encostada na mesa, pensando em como responder:

'Hmm ... Devo dizer a verdade? Que eu estava realmente preocupada com a
saúde dele, então decidi ajudá-lo no seu trabalho?

Mas isso seria um pouco embaraçoso. Que faço?', pensou.

Enquanto isso, Ellie se divertiu ao vê-la lutando para encontrar uma

resposta, então a animou: "Apenas me diga! Você se tornou tímida? Ou
você lhe prometeu não dizer nada?".

Ashley levantou a cabeça para olhar para a amiga e respondeu: "Estou

pensando nisso, só isso. Para ser sincera, nem sei por que concordei em
fazê-lo desde o início. Depois do que aconteceu da última vez, fiquei muito
preocupada, e naquela mesma noite, quando ele me pediu novamente para
trabalhar na empresa dele, eu aceitei ... ".

A amiga sorriu: "Acho que o motivo não é tão importante agora. Desde que
você decidiu aceitar o trabalho, deve fazer o seu melhor. Obviamente ele
realmente te ama."

Ashley corou. Ela não sabia como sua amiga havia percebido que ele a
amava.
Era verdade que o marido a tratava muito bem, e isso ficava claro para
quem os via juntos.

Vendo a expressão feliz no rosto da amiga, Ellie sorriu e não disse mais
nada.

Ashley rapidamente saiu da sua bolha de felicidade e perguntou: "Você tem

certeza de que ficará bem na padaria sozinha?".

Ela assegurou-lhe: "Não se preocupe, eu vou ficar bem. Sempre posso

contratar alguém para me ajudar, se eu precisar."

"Obrigada. Eu me sinto mal por te deixar sozinha", respondeu a garota.

"Então desista e volte para me ajudar", disse Ellie categoricamente.

Percebendo o óbvio desconforto da sua amiga, ela riu: "Estou brincando!".

Nesse momento, Francis voltou com os sorvetes.

Ele passou um para Ellie dizendo: "Aqui, é o seu sabor favorito."

Logo, virando-se para Ashley, passou o outro para ela: "E aqui está o seu!".

Aliviada por saber que sua amiga não sentia nada por aquele garoto, ela
parou de se preocupar.

Embora ela tivesse que admitir que ele realmente a tratava muito bem.

Depois conversaram um pouco até Ashley pegar um táxi para casa. Claire
ainda estava de folga, então queria ir para casa mais cedo e fazer o jantar
para Andrew.

Quando estavam sozinhos, Francis se ofereceu para levar Ellie para casa, no
entanto, ela se recusou dizendo: "Te agradeço, mas minha casa não está
longe e posso ir sozinha."

Ela não queria ficar muito perto dele, então ela o rejeitou educadamente.
No entanto, ele insistiu, então ela não teve escolha senão entrar no seu carro
e deixá-lo levá-la de volta.

Levou apenas alguns minutos para chegar lá. Então Francis parou o carro e
disse: "Deixe-me te levar ao trabalho amanhã de manhã."

Mas ela recusou novamente: "Obrigada, mas estou acostumada a pegar o

ônibus. De qualquer forma, obrigada por me levar de volta para casa!".

"Ellie ...", Francis rapidamente tentou pensar numa maneira de fazê-la

mudar de idéia, mas nada lhe ocorreu.

Ela saiu do carro, caminhou até o lado do motorista, se inclinou e disse:

"Mais uma vez, obrigada pela carona. Estou saindo agora. Tenha um bom
caminho de volta!". Sem esperar pela resposta, ela se virou e se afastou.

Francis ficou frustrado quando olhou para as costas ao longe. Franzindo a

testa, ele bateu no volante e um minuto depois ele se foi.

Ellie ouviu o som, mas não olhou para trás. Ela havia percebido que estava
se acostumando a ter Francis por perto ultimamente e, sabendo que era um
pouco perigoso para ela se sentir assim, ela preferia manter distância dele.

"Papai, por que a Ellie não está em casa? Vamos chamá-la para buscá-la!",
disse uma garota com voz infantil, que estava em pé na frente duma porta.

Era Elain, com duas tranças e uma camiseta adorável. Ela estava puxando a
mão do pai para tentar se safar.

Edmund olhou impotentemente para ela e explicou: "Ela provavelmente

está ocupada, querida. Então não atendeu a nossa ligação. Você pode ser
uma boa garota e esperar aqui? Apenas mais dez minutos ... Se ainda não
voltou para casa, voltaremos outro dia, certo?".

Elain fez beicinho. Ela não estava disposta a sair sem ver a amiga, mas
sabia que esse era o melhor negócio que podia conseguir, então aceitou.

Edmund de repente percebeu o quanto sua filha gostava dessa garota e,

pensando no que Ellie havia dito, seus olhos se iluminaram. Ele teve que
admitir que ele queria vê-la quase tanto quanto a pequena.

De repente, eles ouviram o som de saltos clicando no chão.

Ao se aproximar do seu apartamento, Ellie pegou a chave e, olhando para

cima, viu Edmund e Elain do lado de fora da porta.

A princípio não os reconheceu.

Por sua parte, quando a garota ouviu o som, ela imediatamente se virou e
correu em sua direção.

"Ellie! Você finalmente chegou a casa!", ela gritou alegremente com uma
voz doce e inocente. Ninguém poderia resistir a uma garota como ela.

Afortunadamente, não era pesada, mesmo que Ellie tivesse perdido um

pouco o equilíbrio, elas não caíram.

Surpresa, ela perguntou: "O que vocês estão fazendo aqui?".

Edmund tentou impedir sua filha quando a viu fugir, mas ela era mais
rápida, e tudo o que ele podia fazer era assistir à cena timidamente.

Quando percebeu que Ellie estava prestes a perder o equilíbrio, não pôde
deixar de se preocupar com elas.

Com os braços pequenos em volta do pescoço da garota, Elain respondeu:

"Porque sinto sua falta! Então eu pedi ao papai para me trazer para te ver.
Onde você estava, Ellie? Liguei para você, mas você não respondeu."

Ellie pegou o celular e percebeu que estava no modo silencioso. Ela devia
ter o silenciado enquanto fazia compras com Ashley.

Então acariciou a cabeça da garota de brincadeira e pediu desculpas:

"Desculpe, pequena. Meu celular estava silencioso, então não ouvi sua
ligação."
Capítulo 277 Ser bonita e talentosa
"Vamos entrar e conversar", disse Ellie segurando a mão da Elain e abrindo
a porta com a chave.

Ambas entraram na casa e a menininha acenou para o pai dizendo: "Pai,

entre!"

Edmund pediu desculpas: "Ellie, desculpe te incomodar."

"Não tem problema, eu adoro brincar com Elain. Além disso, moro
sozinha", respondeu ela.

Quando eles entraram, ela percebeu que não tinha chinelos para oferecer ao
homem.

Afortunadamente, ela havia comprado chinelos das crianças recentemente,

para que Elain pudesse usá-los.

Agora, chegou a vez de pedir desculpas a Edmund: "Desculpe, não tenho

chinelos para adultos. Se você quiser, pode ficar com os sapatos."

Então ele entrou sem ser educado demais.

A sala era um espaço aconchegante, com decoração simples, mas tudo

estava arrumado e limpo. O lugar não era grande, mas era agradável e
cálido, com uma leve fragrância no ar.

Vendo isso, Elain exclamou com surpresa: "Ellie, sua casa é muito bonita!".

Ela respondeu com um sorriso: "Obrigada, tenho certeza de que sua casa
também deve ser muito bonita."

Ela não sabia nada sobre a profissão do Edmund, mas, a julgar pelo estilo
de vestir, percebeu que devia ter muito dinheiro. Basicamente, eles
pertenciam a um mundo muito diferente do dela.

Elain apertou os lábios e murmurou: "Nem um pouco."

Embora sua casa fosse grande, luxuosa e tivesse muitos empregados, ela
não gostou nada disso. Era fria, impessoal e não tinha a sensação de
aconchego que uma casa deveria ter.

Passava das seis da tarde, então Ellie perguntou-lhes casualmente: "Vocês

ainda não jantaram? Gostariam dum jantar simples aqui?".

Estava apenas tentando ser educada e realmente não esperava que eles
dissessem sim, mas Elain perguntou: "Você sabe cozinhar? Eu gostaria de
experimentar a sua comida."

Edmund olhou carinhosamente para sua filha, que já havia subido nos
braços da Ellie e disse: "Nós adoraríamos. Obrigado pelo convite."

"De nada", ela teve que responder.

Depois, pediu que se sentissem como em casa e foi à cozinha preparar o

jantar.

Não tinha muita comida na geladeira. Apenas algumas raízes de lótus, ovos,
tomate, legumes e costelas.

Depois de pensar um pouco, decidiu preparar algo simples: uma sopa com
todos os ingredientes que tinha.

Uma vez que decidiu, começou a prepará-la imediatamente.

Enquanto isso, na sala de estar.

Elain olhou para o pai, que ainda estava olhando para a cozinha e
perguntou: "Pai, você quer ir à cozinha para ajudar Ellie? E se nós dois
formos ajudá-la?".

Ela era uma criança inteligente e curiosa. E, enquanto observava o pai,

imaginou que ele estava se apaixonando por Ellie. Então ela girou os olhos
e teve uma ideia. Ela também gostava dessa garota e adorava a idéia de se
tornar sua nova mãe.
Percebendo a expressão da sua filha, o homem percebeu que estava
tramando algo, então perguntou desconfiadamente: "Garota má, você está
tramando algo de novo?".

"Não", ela respondeu.

Então ela pulou do sofá e correu para a cozinha gritando: "Ellie, vamos te
ajudar!". O homem não teve escolha a não ser segui-la.

Na cozinha, Ellie estava trabalhando metodicamente e, quando os viu,

exclamou: "Obrigada, mas eu posso fazer isso sozinha. É melhor vocês
esperarem na sala de estar. Eu terminarei em breve."

Edmund arregaçou as mangas, dizendo: "Deixe-me te ajudar com alguma

coisa."

Ellie mordeu os lábios e ia recusar quando ele acrescentou: "Você está

ocupada aqui enquanto nos sentamos à toa. Nos sentimos muito
desconfortáveis. Além disso, você não estava pronta para nos convidar para
jantar."

Quando ele falou assim, ela não pôde continuar recusando.

Enquanto isso, no Palácio Dourado.

Ashley já havia preparado o jantar e Andrew retornaria a qualquer

momento. Ela olhou para a comida que colocara sobre a mesa e depois foi
para o quarto, pegou um caderno e uma caneta e começou a desenhar algo
nele.

Ela estava tão absorta no seu desenho que nem percebeu quando Andrew
entrou e ficou ao lado dela.

Quando ela finalmente desviou o olhar do caderno, ela viu uma sombra
tremer para trás para evitar colidir com ela, assustando-a.

Quando percebeu quem era, deu um tapinha no peito para se acalmar. "Por
que você sempre aborda as pessoas tão furtivamente? Você me assustou até
a morte!".
'Um dia você vai matar alguém com susto!', pensou.

"A culpa foi sua por estar tão concentrada", respondeu ele.

Ashley não podia discutir com isso. Ultimamente, ela estava preocupada
demais com seu trabalho.

Como ela não poderia ser assim quando seu professor era um verdadeiro
gênio do desenho?

Andrew olhou para o caderno do desenho e estudou o desenho do anel.

"Nada mal", ele comentou.

Ashley ficou animada ao ouvir isso. Ela levantou o caderno, perguntando:

"Você realmente achou? Eu gosto muito disso. Claro, professor Andrew, é
todo seu crédito!".

Em comparação com a fase inicial do seu relacionamento, agora eles nunca

tiveram aquele silêncio constrangedor quando estavam juntos. Antes, eles
não conseguiam encontrar as palavras para dizer o que estavam sentindo,
mas agora suas conversas cobriam uma ampla variedade de tópicos. Eles
realmente gostaram das piadas entre eles.

Uma luz laranja quente brilhou no rosto da Ashley quando ela olhou para
cima para ver o rosto dele. Seu sorriso era tão bonito que ela não pôde
deixar de se perder nele, logo, ele acariciou a cabeça dela, dizendo: "O
jantar está pronto. Vamos."

Então ela estendeu a mão para tocar o local da cabeça onde o marido a
acariciara e murmurou para si mesma: 'Por que você gosta tanto de acariciar
minha cabeça?'.

Logo ela pensou no que havia acontecido naquele dia no centro comercial e
decidiu contar tudo a ele.

No meio do jantar, ela largou os pauzinhos e disse: "Vi sua irmã hoje."

Andrew franziu a testa, mas não disse nada. O ar ao seu redor de repente
esfriou e seu corpo endureceu, mas ele logo percebeu que estava falando
com Ashley e tentou ficar um pouco mais aberto e relaxado.

"Causou algum tipo de problema?".

Fazia muito tempo desde que ele contatara a família Lu, mas sabia que os
membros da família Lu claramente não sabiam como se comportar.

"Não fez nada para mim. Foi só que Ellie e eu fomos às compras hoje e a
encontramos numa loja. Nós estávamos de olho no mesmo vestido, e eu
acabei vencendo a luta. Eu guardei o vestido!".

Ela olhou para o marido, inquieta. Embora Susie fosse apenas sua meia-
irmã, eles ainda eram irmãos. Ele a repreenderia?

Por sua vez, Andrew continuou olhando para ela: "O que você está
pensando? Se você quiser lutar com ela, faça-o, não vou te culpar. Mas é
melhor você se afastar dela no futuro", disse ele.

Ashley respondeu com um aceno de cabeça: "Tudo bem."

A razão pela qual ele pediu para ela ficar longe da irmã era porque ele tinha
medo de que Susie fizesse algo errado com Ashley, mas ele não estava nem
um pouco preocupado com o que Ashley poderia fazer com Susie.

Ele realmente não tinha nenhum indício de afeição por sua irmã e, no seu
coração, Ashley era incomparável.

Depois do jantar, eles foram descansar. Então, ela decidiu perguntar a ele
sobre algo que a estava incomodando:

"O que você acha do Francis?".

Ambos já haviam tomado banho e agora estavam confortavelmente deitados

na cama. Ela se virou para olhá-lo, mas ele estava tão perto que a respiração
dela soprou diretamente no seu rosto.

Capítulo 278 Andrew fica com ciúmes

Andrew estreitou os olhos, desconfiado, e perguntou: "Por que você quer
saber sobre ele?" Sentindo ciúmes e considerando a possibilidade de
Francis estar passando muito tempo com sua esposa.

Embora ele e Francis fossem melhores amigos, ele não suportava o

pensamento de Ashley pensando no outro homem.

Por sua parte, a garota não tinha idéia do que seu marido estava pensando e
continuou: "Você se lembra que eu tentei emparelhar Ellie com Francis?
Bem, mas agora eu descobri que ele é realmente um mulherengo, portanto,
ele podia machucar minha amiga e eu não vou permitir isso."

"Você se preocupa demais. Essa é a decisão deles e você não precisa se

intrometer nos assuntos deles", disse ele brevemente.

Ela não gostou da resposta dele e argumentou: "Ellie é minha melhor

amiga, é claro que eu me importo com ela. Apenas me diga! Que tipo de
homem ele é?".

Andrew suspirou e disse: "Bem, existem coisas sobre ele que nem todo
mundo sabe, mas muito do que se diz é falso."

Francis tinha um passado bastante doloroso e Ashley não sabia, então

perguntou: "Mas o que você quer dizer?", pensando que ser tão mulherengo
poderia ser uma máscara.

Ela olhou para o marido com seus grandes olhos luminosos, esperando por
uma resposta.

Ela estava de pijama rosa e o cabelo caía pelas costas. Estava a poucos
centímetros dele. Tão perto que Andrew podia sentir sua respiração, mas ela
não percebeu esses detalhes.

Os dois primeiros botões da blusa estavam abertos, expondo parte do peito.

Inconsciente da sua aparência, ela procurou uma resposta e os olhos do

marido escureceram.
Ela continuou falando, absorvida na sua idéia: "Diga-me, o que isso
significa? Seu amigo é um mulherengo ou não? Ou está fingindo ser por
algum motivo? Eu não...".

Sem aviso, Andrew interrompeu seu discurso com um beijo.

Os olhos dela se arregalaram e ela pensou: 'Estou falando com você!

Você não pode me interromper assim!'.

Andrew mordeu os lábios dela e sussurrou num tom baixo e muito sensual.
"Não fale mais ...".

Uma dor aguda a fez abrir a boca de surpresa e a língua dele tocou a dela.

Logo, suspiros e gemidos encheram o quarto e ambos se perderam na doce

agonia da paixão ...

Um mês depois. Ashley se acostumou ao trabalho na companhia do marido

e fez uma nova amiga: Amaia. As duas adoravam se sentar juntas para
conversar sobre comida, e Ashley percebeu que sua nova amiga gostava de
comer, assim como ela.

Muitas vezes, Amaia se divertia tentando adivinhar o que Johnny gostava e

não gostava, imaginando o que ele preferia comer e que tipo de garota o
atraía.

Desde que ela falava sobre Johnny o tempo todo, Ashley deduziu que
gostava dele.

No entanto, como Ashley não era realmente sua prima, ela não o conhecia
bem e não sabia essas coisas sobre ele.

Mas dessa vez, vendo que Amaia estava falando sobre ele de novo, com a
boca cheia de comida, Ashley decidiu ajudá-la a descobrir o que queria
saber. Considerando sua idade, Ashley achou que era hora de ele também
ter uma namorada.
"Somos primos, mas na verdade não crescemos juntos e só entramos em
contato recentemente. Sinto muito por não o conhecer completamente, mas
mesmo assim vou te ajudar."

Amaia a abraçou e disse animadamente: "Obrigada, Ashley! Você é a

melhor! Vou esperar pelas suas boas notícias então."

A menina assentiu.

O horário do intervalo estava prestes a terminar, então as meninas

terminaram o almoço e voltaram ao trabalho.

Ashley pegou seu celular, verificou seus contatos no WeChat e ficou alegre
em encontrar Johnny entre eles.

Sem pensar duas vezes, enviou as perguntas da Amaia e esperou a resposta

dele.

"Ding!".

Johnny recebeu a mensagem.

Ele ficou chateado ao receber uma mensagem ao meio-dia. Tudo o que ele
queria era fazer uma pausa sem interrupção.

Ele pegou o celular e, quando leu a mensagem, quase caiu das suas mãos.

Seu rosto ficou nublado de preocupação porque não sabia o que Ashley
estava fazendo. Ele ficou perplexo por ela querer saber sobre seus
passatempos, comidas favoritas e o que gostava.

Francamente, ele se sentiu impotente. 'Ashley saberá o que está fazendo?

Esqueceu o quão assustador o chefe pode ser? Se eu responder suas
perguntas, ele vai me despedaçar.

E pode me enviar para a África ...', ele pensou, aterrorizado.

Vendo a estranha expressão no rosto do assistente, Andrew perguntou: "O

que há de errado com você?".
Johnny balançou a cabeça vigorosamente e disse: "Nada, nada! Recebi uma
mensagem de spam. Chefe, se está tudo bem por aqui, posso sair por um
momento?".

Andrew assentiu.

Depois que saiu, respirou fundo e decidiu descobrir o que Ashley estava
fazendo, então ele respondeu: "Senhorita Ashley, por que você está me
fazendo essas perguntas?".

Ela respondeu: "É para minha amiga. Você se lembra da garota que estava
sentada ao meu lado quando almoçamos no refeitório da última vez? Bem,
ela quer saber mais sobre você. O que você acha? Você não acha bonita?".

Johnny não tinha ideia de como era a amiga da Ashley, porque para ele esse
almoço era um pesadelo. Ele ficou petrificado com o medo do possível
ciúme do Andrew, e isso não o deixou pensar em mais nada, então ele
respondeu à mensagem de texto: "Eu não me lembro dela."

Ao ver sua mensagem, a garota olhou para a amiga e pensou que se sentiria
de coração partido se lesse isso, então ela respondeu: "Não importa, mas
você pode me enviar essa informação mesmo assim?".

Johnny não respondeu imediatamente, ele estava avaliando as vantagens e

desvantagens de enviar suas informações pessoais para a esposa do seu
chefe.

Mas ele logo chegou à conclusão óbvia.

Tomar o lado da Ashley foi uma decisão sábia, então ele lhe enviou os
detalhes.

Depois de enviá-los, ele pensou que talvez ela estivesse tentando

emparelhar ele com aquela menina e se estremeceu com a própria idéia.

No entanto, ele rapidamente descartou essa possibilidade porque Ashley

não parecia uma pessoa intrometida, e ele se acalmou.
De qualquer forma, a mensagem já havia sido enviada e não havia como
recuperá-la.

A garota mal podia esperar para compartilhar as informações com a amiga,

então se aproximou e disse animadamente: "Amaia! Tenho-a! Tenho-a! Eu
tenho a informação que você queria!".

"De verdade? Ashley, você realmente conseguiu?", Amaia perguntou,

entusiasmada.

Ashley assentiu alegremente.

"Oh, meu Deus! Você é a melhor! Te amo muito!", a garota disse,

abraçando-a com força.

Nesse momento, Sylvia passou por elas e, ao vê-las se abraçando, bufou e

se afastou, os calcanhares batendo com força no chão.

Amaia percebeu a tentativa de Sylvia de provocá-las, mas não estava com

disposição para lutar. Na verdade, estava no paraíso e não queria estragar
esse sentimento por nada no mundo.

Queria se concentrar nas descobertas sobre Johnny.

Ashley enviou as informações a ela e voltou ao trabalho, sentindo-se alegre

com o quanto havia aprendido naquele mês de trabalho e também porque
havia estabelecido um bom relacionamento com seus colegas.

Capítulo 279 Um erro doce

No Hospital S.

Para a surpresa de todos os envolvidos, Francis chegou ao hospital por

vontade própria. Ivor olhou com surpresa para ele, pois desde que ele pediu
para colocar essa mulher num quarto individual, ele não apareceu nem uma
vez. Ele se perguntou o que o havia trazido aqui nessa ocasião específica.
Francis olhou para ele e perguntou: "O que foi?".

"Não, nada."

"Como estão os resultados?", perguntou.

Ivor franziu o cenho, intrigado, lutando para se lembrar do que estava

falando, até entender. Ele lembrou que, quando falou com aquela mulher,
ela afirmou que o bebê que ela carregava era filho do Francis, no entanto,
afirmou que nunca teve relações sexuais com ela. Então, como poderia ser o
seu?

Bem, agora os resultados estavam disponíveis. 'Deve ser por isso que
Francis apareceu no hospital', disse a si mesmo.

"Espere um minuto, eu vou buscar os resultados dos testes", respondeu ele.

Francis ficou ansioso do lado de fora da sala do terceiro andar, olhando para
o amplo corredor enquanto esperava Ivor retornar.

Ele decidiu que uma vez que resolvesse esse problema, iria confessar seu
amor a Ellie.

Seu amigo voltou logo depois com um envelope na mão. "Aqui, aqui está o
resultado do teste.

A mulher mentiu para você. É conclusivo, a criança não é sua. Que mulher
nojenta!", ele opinou com profundo desprezo.

"Pffff! As pessoas sempre esquecem seu lugar de direito", disse Francis.

Ivor abriu a porta da sala e entrou, mas assim que passasse a soleira, um
travesseiro voou em sua direção e pousou a poucos centímetros dos seus
pés. Era evidente que a pessoa que o jogara havia usado toda a sua força.

Logo um grito exasperado foi ouvido: "Saia daqui!".

A última vez que Francis a visitou, ele fez algo que a deixou com dores do
estômago, por isso teve sorte de ainda estar grávida.
Desde aquele dia, ele não a tinha visto novamente e, além disso, ela estava
trancada naquela cela disfarçada duma sala onde ela não podia ir a lugar
algum. As únicas pessoas que tiveram acesso à paciente foram as
enfermeiras que trouxeram sua comida todos os dias, mas fora isso ela
estava completamente isolada.

"Ei, mostre um pouco de respeito por Fra ...", Ivor começou a dizer, que
sentia cada vez mais aversão por essa mulher.

Ela estava louca por sonhar que Francis iria admitir que ele era o pai do
filho dela. Antes que ele pudesse terminar de falar, ela o interrompeu
bruscamente, falando alto:

"Eu não ligo para quem está aqui. Vá embora! Tudo que eu quero é ver meu
Francis! Estou grávida do seu bebê! Como se atreve a me tratar assim? Vou
contar tudo a Francis sobre ... ".

Quando ela se virou para olhar para Ivor, seu rosto estava torcido numa
careta horrível e ela falou no tom cruel duma víbora, mas quando viu
Francis parado perto da porta, suas palavras desapareceram. Ela engoliu a
última parte da frase dolorosamente, e instantaneamente, mudou sua
expressão e ficou triste e arrependida. "Francis, você finalmente chegou.
Você não sabe o que está acontecendo aqui! Essas pessoas me prenderam e
não me deixaram sair. Eles nem me deixaram ir te ver!

Seu bebê está crescendo dentro de mim e apesar disso eles me

maltrataram."

Enquanto falava, levantou-se da cama, vestindo o pijama que todos os

pacientes usavam e olhou para Francis, suplicante. Então ela se aproximou
dele, como se estivesse prestes a se jogar nos seus braços.

Ela estava grávida de três meses e sua barriga era um caroço bastante
proeminente.

No entanto, os olhos sensuais do suposto pai não tinham calor. "Você tem
certeza que o bebê é meu?", sorriu cinicamente e olhou para a mulher com
desprezo.
Ela sentiu a frieza dele, mas continuou com a farsa e disse: "Francis, por
que você está me perguntando isso? Claro que o bebê é seu! Você não se
lembra do tempo em que estávamos juntos?".

Era certo que a mulher era talentosa, pois era realmente capaz de despertar
compaixão dos outros utilizando sua expressão patética.

Se Ivor não tivesse visto o outro lado da sua personalidade anteriormente,

ele poderia ter acreditado.

'Ela até tem a coragem de tentar enganar Francis!', ele pensou.

O homem pegou o resultado do teste e o jogou na cama. "Veja por si

mesma! Eles são os resultados do exame. Você realmente não tem vergonha
de ousar dizer que o bebê pertence a Francis. Você não sabe no que está se
metendo?".

Ela pegou o papel da cama, olhou-o rapidamente e, era claro, não entendeu
as informações descritas. No entanto, havia uma coisa que conseguia
entender: o resultado do teste de DNA dizia: probabilidade de parentesco:
99%. Noventa e nove por cento!

A mulher estava eufórica e, nesse estado, olhou para os dois homens e

disse: "Meu bebê pertence a Francis! Não podem ver? Diz probabilidade de
parentesco: 99%. 99%!

Francis, eu te disse que esse era o nosso bebê!".

"Ah sim? Você sabe quem fez o teste de paternidade e o comparou com o
seu bebê?", Ivor perguntou.

Sua expressão endureceu e ela de repente percebeu que isso ia acabar mal.
"Não é...? Não foi você, Francis?".

"Você acha que eu sou estúpido o suficiente para fazer um teste de

paternidade duma mulher com quem eu nunca fiz sexo?

O resultado do teste mostrou o que isso significava. O pai do seu bebê é o

diretor de cinema, e eu suponho que ele ficará feliz em saber que vão ter um
filho", Francis comentou casualmente, ignorando o rosto horrivelmente
pálido à sua frente.

"Não! Isso é impossível! Francis, este filho é seu! Como poderia ser dele?
Isso não é possível!", ela gritou histericamente.

Aquele diretor era um pesadelo. Ele era sádico e tinha certas predileções
repulsivas. E agora, ela ia ter um filho daquele homem imundo! Como isso
foi possível?

Francis piscou conspicuamente e perguntou: "Você não acha? Eu posso

pedir para ele vir aqui e mostrar seu rosto."

A mulher agarrou o braço do Francis e disse desesperadamente: "Francis,

deve haver algo errado! O bebê é seu, não dele! Não!".

Ela não largou a manga e seu rosto estava tão branco quanto os lençóis da
cama do hospital.

Francis franziu a testa com desgosto e deu um passo para trás. "Ivor", ele
gritou, e o homem imediatamente se adiantou e afastou ela do Francis. Ele
sabia que essas mulheres o enojavam, especialmente aquelas que
superestimavam sua própria inteligência e astúcia.

Se todas as mulheres que dormiram com Francis engravidassem por causa

dele, um jardim de infância poderia ser preenchido.

Ele se virou e saiu da sala, dando ouvidos surdos à mulher que chorava e
implorava atrás dele.

Ao mesmo tempo, o teste que Neil havia solicitado anteriormente também

tinha resultado.

Quando Jeremy o pegou, ele mal podia esperar para abrir o envelope e ver o
resultado.

Ele leu várias vezes, mas sua expressão era tão confusa que era difícil dizer
se ele estava feliz ou apenas surpreso.
Foi a primeira vez que Neil testemunhou uma mudança tão emocional por
parte do CEO.

"Senhor Jeremy ...", ele falou com expectativa.

"Sim! É ela! Não há dúvida! Ela é minha irmã!", Jeremy riu e revelou as
notícias com uma voz excitada.

Seu assistente deu um suspiro profundo de alívio e seu rosto também emitiu
surpresa e felicidade, pois havia testemunhado as muitas tentativas deste
homem de encontrar sua irmã, mas acabou decepcionado com repetidas
falhas. E agora, ele finalmente a encontrou. Era uma notícia maravilhosa.

Capítulo 280 Irmã

Jeremy nunca havia escondido o fato de estar procurando por sua irmã,
então seus pais logo souberam que ele a havia encontrado.

Quando ele confirmou que Angelina era definitivamente a pessoa que eles
estavam procurando, eles mal podiam esperar para vê-la.

Eles finalmente a encontraram depois de mais duma década.

Numa casa na cidade J.

A mãe do Jeremy, Belinda, olhou para o mordomo vindo em sua direção e

perguntou com uma voz trêmula: "É verdade?". Então ela apertou a mão do
marido com força e continuou com uma felicidade incontida no rosto:
"Realmente encontrou Camelia?".

Por sua parte, Martin Gu, pai do Jeremy e um homem que sempre estivera
tranquilo, também olhou para o mordomo com grandes expectativas.

"Sim, é verdade. Ele a encontrou. Eles já confirmaram que é a pequena

Camelia", disse o mordomo com um suspiro cheio de emoção.
Depois que Jeremy perdeu a irmã, o relacionamento com os pais ficou
tenso, a ponto de ele ter que se mudar do local por causa da culpa que
sentia, apesar do fato de sua mãe ainda o amar.

No entanto, seu pai estava distante em relação a ele. Eles raramente se

encontraram e, quando o fizeram, não sabiam o que dizer um ao outro.

Essa foi a razão pela qual Jeremy só voltou para casa em férias e ficou lá
por um curto período de tempo, temendo que seu pai se lembrasse da
pequena Camelia e ficasse chateado.

De fato, ele também teve dificuldades em voltar para sua casa de infância,
pois suas memórias o assaltaram.

Mas agora que ele havia encontrado sua irmã, o relacionamento poderia
melhorar entre todos.

O mordomo ficou um pouco aliviado com a conquista.

Belinda já estava exibindo alguns cabelos grisalhos e seus olhos estavam

cercados por algumas rugas, o que a fazia parecer ter cinquenta anos
quando, na verdade, era dez anos mais nova. Eles procuravam a filha
perdida há muito tempo, sem sucesso. O desaparecimento dela foi um
grande choque para ela, trauma, como teria sido para qualquer mãe, tanto
que sua saúde se deteriorou nos últimos anos. Não sabia como teria sido sua
vida se não descobrisse que sua filha ainda estava viva.

"Ligue para Jeremy e diga a ele para trazer Camelia de volta para casa. Se
apresse!", Belinda instruiu entusiasticamente o mordomo.

Mas quando ele estava prestes a telefonar, a mulher teve uma ideia e
exclamou: "Não importa. Eu mesma vou ver. Eu me pergunto se tudo ficará
bem depois de todos esses anos."

"Doutor Barton, o resultado do teste de DNA para o Grupo Gu está pronto.

Devo pedir ao seu assistente para buscá-lo?", perguntou uma enfermeira,
depois de bater à porta do homem enquanto ele escrevia alguma coisa.
Mas quando ele a ouviu, ficou atordoado. "Ele não fez isso ontem?".

"Não acredito. Ontem...", a enfermeira respondeu enquanto revia o arquivo

na mão.

"Maldição! Eles obtiveram o resultado errado. Aqui está o que eles

deveriam ter tomado.

Agora, o que devemos fazer, Dr. Barton?", a enfermeira entrou em pânico e

o olhou ansiosamente.

"Se acalme! Nada acontece. Leva esse resultado para o Grupo Gu

pessoalmente. Não deve haver problema."

"Estou entendida!", ela respondeu.

Jeremy convidou Angelina novamente para o mesmo café onde eles se

encontraram um mês antes.

A última vez que se viram, ele já a considerava sua irmã, mesmo que eles
não tivessem feito o exame na época. Mas agora ele podia confirmar
oficialmente, ela era sua irmãzinha desaparecida!

Sua irmã biológica!

Angelina estava sentada à sua frente com uma sensação de desconforto ao

se sentir tão vigiada.

Ela sabia que era impossível para ele acreditar nela com base apenas no que
ela havia dito. O garoto devia ter verificado tudo sobre ela antes de
finalmente confirmar que eles eram da mesma família.

A garota estava um pouco nervosa. 'Eu sou mesmo sua irmã?', ela pensou.

Ele olhou para ela gentilmente e depois disse: "Angelina ...".

Não sabia como continuar. Era difícil dizer claramente que tudo estava
confirmado e que ele queria levá-la para casa.
Então Angelina o ajudou a pronunciar as palavras.

"O que há de errado, Jeremy? Apenas me diga", ela insistiu.

Ela o tratava como seu irmão há um mês, algo que ele também podia sentir
e estava feliz.

Talvez, inconscientemente, ele a aceitasse por muito tempo como sua irmã,
e o teste fosse apenas uma formalidade para confirmar os fatos.

Depois de alguns segundos, o jovem respirou fundo e a olhou nos olhos.

"Angelina, você é minha irmã mais nova", disse ele com firmeza.

Os resultados não poderiam mentir. Fora Neil, seu assistente pessoal, quem
os colecionara pessoalmente. Então não poderia estar errado.

Ela não disse nada. Ela ficou olhando fixamente para ele enquanto seu
cérebro tentava absorver a notícia.

Suas palavras a surpreenderam. 'É normal ficar surpresa quando alguém

aparece um dia e diz que ele é seu irmão', ele pensou.

Jeremy estava prestes a dar mais detalhes quando o celular tocou,

interrompendo-o e, pela primeira vez, um olhar impaciente apareceu no seu
rosto gentil.

No entanto, sua expressão desapareceu assim que visse quem estava

ligando.

"Angelina, eu sei que você deve estar confusa, mas tenho certeza que você é
minha irmã. Aqui está o resultado do teste de DNA. Dá uma olhada. Eu
tenho que atender a essa ligação, eu já volto", disse ele apressadamente.

Foi Belinda. Quando viu o identificador de chamadas, soube imediatamente

por que estava ligando.

"Oi mãe", ele disse calorosamente.

"Jeremy, ouvi dizer que você encontrou sua irmã! É verdade?", ela
perguntou ansiosamente assim que a ligação fosse conectada.

"Sim, mãe, eu a encontrei", ele respondeu olhando para Angelina pela

janela, com os olhos cheios de ternura.

Do outro lado da linha, Belinda acenou com a cabeça para o marido,

indicando que a notícia estava confirmada: eles haviam encontrado a filha!

"Onde você está neste momento? Eu quero vê-la", disse a mulher, com os
olhos cheios de lágrimas.

Jeremy franziu a testa e não respondeu.

"O que aconteceu? Camelia não quer nos ver?", Belinda perguntou com
urgência, não recebendo resposta do filho.

"Mãe, não se preocupe tanto. Acabei de lhe dar as notícias. Acho que ela
tem alguns sentimentos contraditórios que precisa resolver primeiro",
explicou.

Capítulo 281 Suspeita

"Sim, tem razão. Deveríamos dar-lhe tempo para se acostumar com as
notícias. A propósito, quem é essa Angelina? Eu pensei que estávamos
conversando sobre Camelia. Quem é Angelina?", perguntou Belinda.

"Angelina é Camelia. O nome dela é Angelina agora. Foi adotada por uma
família. Vou levá-la para casa quando for a hora certa", explicou Jeremy.

Embora Belinda estivesse ansiosa para ver sua filha novamente, ela sabia
que ele estava certo. Afinal, Camelia acabara de descobrir sua verdadeira
identidade e precisava de tempo para aceitar a verdade, então lembrou a si
mesma que devia ser muito delicada em sua abordagem, ou então poderia
estragar as coisas.
"Bem, eu vou deixar para você.

E Jeremy, tome cuidado e não trabalhe demais. Você sabe que pode ir para
casa a qualquer momento. Todos sentimos sua falta", disse ela com ternura.

Ele gentilmente respondeu: "Eu sei, mãe. Voltarei para casa quando a
negociação que tiver no momento for concluída."

Ele desligou e guardou o celular.

Ele sempre soube que sua mãe se importava com ele, embora no fundo ela o
culpasse por perder sua irmã. No entanto, a mulher nunca conseguiu superar
essa tristeza e isso criou uma distância entre eles.

Angelina finalmente voltou à realidade após as notícias do Jeremy.

'Sou mesmo sua irmã biológica?', estava refletindo sobre isso.

Essa possibilidade nunca lhe ocorrera.

Na infância, ela imaginara pertencer a uma família que possuía um grande

grupo de empresas ou que vinha duma família reconhecida e que algum dia
a encontrariam. No entanto, agora que estava realmente acontecendo, ela
estava completamente confusa. Não sabia o que fazer ou como se sentir
sobre isso.

Depois que Jeremy desapareceu para atender a ligação, ela percebeu que ele
havia deixado o relatório em cima da mesa.

Pegando, leu-o várias vezes. Ela sabia que isso não poderia estar errado,
mas ainda não podia acreditar.

Então, vendo a colher do Jeremy, algo lhe ocorreu. Sem hesitar, levantou-se
do assento para pegá-la e colocá-la na sua bolsa e depois colocou uma nova
colher no seu lugar.

Quando se sentou novamente, seu coração estava batendo forte.

"Angelina", Jeremy falou suavemente enquanto se acalmava.

Sua voz a pegou de surpresa, então ela colocou a mão na bolsa
inconscientemente, mas depois de perceber que ele não tinha ideia do que
ela havia feito, ela se relaxou.

Então ela se virou, olhou para ele e disse: "Jeremy, você voltou! Algum
negócio pendente na sua empresa? Se assim for, vá em frente e cuide disso,
eu posso pegar um táxi."

Ele acariciou a cabeça da garota com carinho e respondeu: "Não tenho

trabalho que deva cuidar hoje. Deixe-me te levar para casa."

Ela estava prestes a protestar, mas no final ela respondeu: "Tudo bem."

Então Jeremy perguntou: "Se bem me lembro, você se formará em breve,

certo?".

"Sim, em alguns meses", ela respondeu.

"Você já pensou onde quer fazer o estágio?", ele questionou, mostrando

preocupação.

Angelina balançou a cabeça, respondendo: "Ainda não."

Ela não era uma aluna de destaque na faculdade, mas suas notas também
não eram ruins. No geral, tinha um desempenho médio.

"Você estaria interessada em trabalhar na nossa empresa?", ofereceu o

menino.

Angelina ficou surpresa ao ouvir sua sugestão.

O Grupo Gu era um lugar de sonho para qualquer graduado que quisesse

começar a adquirir experiência profissional. Seus estagiários geralmente
vinham do exterior ou tinham alto desempenho acadêmico.

Em outras palavras, os requisitos da empresa eram muito exigentes. Tinha

pensado em se candidatar a um estágio lá, mas no final havia mudado de
idéia, então foi uma grande surpresa ouvir a oferta.
"Jeremy!", alguém gritou, interrompendo seus pensamentos.

Angelina e Jeremy se viraram para olhar.

"Desculpe, Sr. Jeremy. A senhorita Susie insistiu em entrar e eu não pude

detê-la", Neil explicou imediatamente quando notou os olhos interrogativos
do seu chefe quando Susie entrou.

"Jeremy", Susie disse novamente como uma gatinha recatada, um forte

contraste com seu comportamento arrogante em relação a Neil.

Então ele respondeu ao seu assistente: "Entendi. Você pode voltar ao seu
trabalho."

Com isso, Neil lançou um olhar irritado para a garota grosseira e se afastou.

Ao se aproximar do Jeremy, a garota era completamente encantadora. "Que

coincidência! Eu não esperava te ver aqui."

A verdade era que ela só veio vê-lo.

Ela ficou furiosa quando descobriu que o garoto estava lá com uma garota.
Ela queria ver quem era essa pessoa corajosa o suficiente para seduzir seu
homem e, por isso, correu para o café.

Quando chegou, viu uma garota sentada ao lado do Jeremy e os dois

pareciam estar conversando alegremente.

No entanto, embora não pudesse demonstrar descontentamento diante do

seu amado, quando viu quem estava com ele, sentiu-se aliviada.

Ela já a conhecera no complexo e ele anunciou que ela era sua irmã
biológica.

'Ela é mesmo sua irmã?', ela imaginou.

Então ela puxou a manga do jovem e perguntou inocentemente: "Quem é

ela, Jeremy?".
Depois de tirar sua mão suavemente, ele respondeu friamente: "Ela é minha
irmã."

Susie não ficou feliz quando notou Jeremy tentando manter distância e
apertou os lábios.

Ela sabia que ele apreciava muito sua irmã pela maneira como a tratara no
complexo. Além disso, Lesley havia lhe dito que ela poderia conquistar seu
coração se tratasse a garota com bondade, já que o menino levara muito
tempo e energia para encontrá-la, fazendo-o se preocupar com ela mais do
que qualquer outra pessoa. Então, se sua irmã dissesse algo de bom sobre
ela, Jeremy a aceitaria.

Depois de revisar seu plano, Susie estendeu a mão para Angelina e disse
com entusiasmo: "Prazer em te conhecer! Eu sou Susie."

Ela apertou a mão dela e respondeu: "Prazer. Eu sou Angelina."

A garota sentou-se ao lado dela e a elogiou: "Você é tão bonita quanto o

nosso belo Jeremy."

Angelina não teve escolha senão responder com um sorriso: "Muito

obrigada."

Sabia que essa garota tinha sentimentos por seu 'irmão', mas ele não parecia
nem um pouco interessado e ele a tratou como uma estranha.

Depois de se apresentar, Susie fez o possível para se juntar a eles, mantendo

a conversa com Angelina e usando o maior número de tópicos possível.
Quanto a Jeremy, ele se sentiu impotente porque não tinha nada para
contribuir para a conversa.

Percebendo isso, Angelina interrompeu a garota e disse: "Desculpe, tenho

alguns negócios que preciso atender e preciso ir."

Naquele momento, Jeremy aproveitou a oportunidade e sugeriu: "Eu vou te

levar para casa."
No entanto, rejeitou sua oferta. "Obrigada, mas não é muito longe daqui. Eu
posso pegar um táxi."

No entanto, o garoto não aceitou o 'não' como resposta, então ele insistiu:
"Por favor, deixe-me te levar para casa. Se não o fizer, ficarei preocupado
com você."

Embora seu tom fosse gentil, Angelina percebeu que estava determinado.

"Tudo bem", disse ela, e se virou para se despedir da Susie. "Senhorita

Susie, eu tenho que ir. Encantada em falar contigo. Nos vemos logo."

Susie respondeu: "Foi um prazer. Ainda estamos em contato."

Depois de se despedir, os dois irmãos saíram juntos, despertando o ciúme

da Susie ao vê-los assim. 'Jeremy nunca me levou para casa', pensou,
sentindo-se um pouco decepcionada.

No entanto, sabia que o motivo pelo qual tratava Angelina dessa maneira
era porque era sua irmã. Nada mudaria isso, não importava o quão ciumenta
ela ficasse.

Ela era apenas legal com a garota porque queria que Jeremy a notasse, mas
ninguém mais se importava.

Capítulo 282 Sequestro

Quando eles deixaram o café, Angelina olhou para trás e perguntou:
"Vamos realmente deixar a senhorita Susie em paz?".

Jeremy respondeu com um sorriso encantador: "Você não disse a ela que
tinha algo para cuidar e é por isso que teve que sair?".

Ela sorriu travessamente e comentou: "Acho que não foi muito educada da
nossa parte", e depois lembrou que Susie parecia ter se apaixonado por ele.
"Não se preocupe. Alguém vai buscá-la mais tarde", o jovem assegurou-lhe
gentilmente.

Susie era filha do presidente do Grupo Lu e nunca saiu sozinha. Ela devia
ter muitos guarda-costas ao seu redor, e eles a buscariam mais tarde.

Angelina perguntou, brincalhona: "A senhorita Susie se apaixonou por

você? Ela sempre olha para você com muito carinho."

A menina tinha um caráter forte, caso contrário ela não teria levado uma
boa vida na casa dos seus pais adotivos.

Quando descobriu que Jeremy era seu irmão, não ficou muito surpresa.

Ele sorriu, deu um tapinha carinhoso na testa dela e respondeu: "Que coisas
estão passando pela sua cabeça! Ela não me interessa."

A garota sorriu sem dizer nada. Sabia que ele estava sendo honesto.

Susie estava agindo apenas com base na sua própria ilusão.

Ela era irmã do Andrew, mas eles tinham mães diferentes e não eram nem
um pouco próximos. Jeremy sabia que Andrew não se importava muito com
sua própria família, mas ainda não conseguia se apaixonar pela irmã do seu
melhor amigo.

Finalmente, os dois foram direto para casa.

No Grupo Lu, Johnny abriu a porta do escritório do Andrew com uma pilha
de arquivos na mão. "Senhor Andrew, aqui está a lista de participantes do
concurso de desenho de jóias", disse o assistente, enquanto colocava os
arquivos na mesa e ficava em silêncio na frente do seu chefe, aguardando
instruções.

'Eu contei a ele sobre a mentira branca de que eu era primo da senhorita
Ashley e ele não me repreendeu, mas desde então ele me saturou de
trabalho!
Tudo o que fiz foi trabalhar dia e noite, ajudando-o a coletar e carregar suas
coisas!', ele reclamou dentro dele.

Na época, ele se arrependeu de ter inventado essa mentira.

Os negócios do Grupo Lu abrangem uma ampla gama de indústrias e suas

empresas estão localizadas em todo o mundo. Até o mundo criminal
respeitava a empresa.

O desenho de jóias era um setor no qual o grupo havia investido e, assim

como todos os seus projetos, estava sob o comando da Kelly.

Todos na empresa poderiam participar da competição, e os participantes que

apresentassem as três melhores propostas seriam selecionados para serem
treinados ainda mais e possivelmente participarem da competição
internacional de joias.

"A senhorita Ashley também está participando", disse Johnny.

Andrew colocou o arquivo na mão de lado e pegou o que seu assistente

estava lhe entregando. Ele o estudou cuidadosamente.

Essa cena não o surpreendeu, na verdade ele a esperava.

O nome da Ashley estava na primeira página e isso o fez sorrir.

Um sorriso caloroso que até Johnny notou. 'É cruel que um solteiro tenha
testemunhado tanta felicidade entre um casal', pensou o homem solitário,
melancólico.

"Senhor Andrew, se você não precisar de mais nada, continuarei meu

trabalho", disse ele. Andrew assentiu sem olhar para ele e continuou
examinando a lista.

Alguns minutos antes de deixar o escritório, Ashley recebeu a mensagem

do marido. Queria que eles voltassem para casa juntos.

Isso não a surpreendeu, então ela silenciosamente empacotou seus

pertences. Ela já havia se acostumado a esse comportamento.
No mês passado, ele insistira para que voltassem para casa juntos todos os
dias.

Amaia se aproximou da sua colega e perguntou: "Ashley, vai te buscar

hoje?".

Ela assentiu em resposta.

Amaia descansou a cabeça numa mão e a olhou intencionalmente com um

olhar tão penetrante que deixou Ashley nervosa.

"O que... aconteceu, Amaia?", perguntou.

No mês passado, as duas se deram bem e desenvolveram uma grande

amizade.

"Ashley, seja honesta comigo, você está namorando com alguém?",

perguntou a garota diretamente.

A pergunta deixou a garota surpresa, mas ela respondeu agilmente: "Não!".

'Claro que não, porque sou casada', respondeu ela na sua mente.

Talvez as pessoas imaginassem que ela ainda era solteira porque ainda era
muito jovem.

Amaia sorriu e disse duvidosamente: "Então, por que você sai tão
pontualmente todos os dias? Eu pensei que você estava encontrando alguém
depois do trabalho.

Você precisa chegar a casa num horário específico? Algo como um toque de
recolher?", perguntou a garota curiosamente.

Ashley não sabia o que responder. 'Como posso me livrar disso? O que
deveria dizer? Não preciso chegar a casa num momento preciso e não estou
namorando com ninguém.

Só que meu marido é muito possessivo, então não tenho escolha a não ser
fazer o que ele diz', pensou ela, impotente.
Ela havia concordado em fazer compras com Amaia há muito tempo, mas
um mês se passou e ainda não haviam feito isso.

Então Ashley ficou pensando por um momento. 'Se eu disser ao Andrew

que quero fazer compras com minha colega esta tarde e voltar para casa
sozinha, ele vai me deixar?', pensou.

Ao vê-la tão envergonhada, Amaia acenou com a mão casualmente e disse:

"Bem, bem! Não se preocupe comigo. Vá para casa. É uma pena que
ninguém esteja saindo comigo."

"Amaia, que tal sairmos para nos divertir neste fim de semana?", a menina
sugeriu.

A colega de trabalho olhou-a ceticamente, deixando-a nervosa, e perguntou

seriamente: "Tem certeza de que pode sair?".

Ela assentiu, dizendo: "Sim, tenho certeza!".

"Está bem!", a menina concordou alegremente.

Depois que a data e a hora foram definidas, Ashley arrumou as coisas e se

afastou quando Sylvia se aproximou da Amaia, em seus saltos altos
habituais, vendo Ashley sair.

Depois de vê-la desaparecer, zombou da Amaia: "Ah! Você a trata bem,

mas ela nem parece te considerar sua amiga. Você não está se
incomodando?".

Havia uma razão pela qual Sylvia tratou Amaia dessa maneira. Quando ela
ingressou no departamento, todos a idolatravam, mas Amaia havia se
comportado indiferentemente em relação a ela.

Da mesma forma, ela tratou o resto das pessoas no escritório.

No entanto, quando Ashley chegou, sua personalidade mudou

completamente.
Ela a tratava bem e estava sempre ao seu lado, algo que apenas irritava
Sylvia.

Então Amaia olhou para ela friamente e respondeu: "É minha decisão fazê-
lo. Não é assunto seu. Você tem um problema com isso? Venha e lute
comigo se tiver coragem.

Não? Eu já imaginei, então é melhor você não ficar no meu caminho. E

agora, se você me der licença, tenho que ir para casa." E depois de dizer
isso, ela empurrou sua colega invejosa para o lado e passou por ela,
deixando-a querer correr atrás dela para lhe dar um tapa forte.

Depois de sair do escritório, Ashley caminhou até uma árvore alta, que era
o local designado para esperar por Andrew.

A princípio, quando ela lhe disse para deixá-la e buscá-la lá, ele ficou
infeliz, olhando-a como se fosse um filhote abandonado.

Mas isso era o máximo que ela podia fazer. Ela não queria que outros a
vissem saindo do carro do CEO todos os dias. Nesse caso, eles
descobririam sobre o relacionamento dela com ele.

Depois dum tempo, enquanto esperava por ele, alguém tocou seu ombro e,
quando ela virou a cabeça para ver quem era, não conseguiu ver nada. Seu
mundo escureceu e ela desmaiou.

Capítulo 283 Ódio

"Oh!", Ashley sentiu como se tivesse sido atropelada por um carro quando
voltou a si. Cada parte do corpo estava com dor, especialmente a parte de
trás do pescoço.

Além disso, não conseguia ver nada e tudo estava escuro. Havia um cheiro
de umidade e mofo no ar. De repente, percebeu que sua boca estava
amordaçada e não conseguia pronunciar uma palavra.
'Onde estou?', ela pensou quando o pânico começou a crescer dentro dela.

Então ela tentou esticar as mãos e as pernas, mas não conseguiu se mexer
um centímetro porque estava amarrada firmemente à cadeira em que estava
sentada. Ela simplesmente não tinha como se mexer.

"Mmh", suspirou, lutando o máximo que podia.

Dentro da sala vazia, o único som ouvido foram os gemidos que soltou
enquanto tentava desesperadamente se libertar.

O que mais a aterrorizou foi a escuridão da sala, então ela fechou os olhos
com força, enquanto gotas de suor se formavam na sua testa.

Onde diabos estava?

Por que eles a mantinham em cativeiro aqui?

Sua confusão não durou muito, pois a porta se abriu de repente.

Ela tentou focar os olhos na escuridão, abrindo-os mais, mas uma luz
brilhante a cegou, forçando-a a fechá-los novamente.

Quando ela conseguiu abrir os olhos novamente, ficou surpresa com a cena
à sua frente.

Havia um homem de quarenta e cinquenta anos sentado numa cadeira de

rodas na frente dela. Ele olhou para Ashley com ressentimento, crueldade e
algo sombrio e perturbador que se refletia no seu olhar, fazendo-a tremer
com o corpo todo querendo se esconder, mas não pôde fazê-lo, pois ela
estava firmemente amarrada à cadeira. Ela mal podia respirar e começou a
empalidecer.

Horrorizada, ela tentou falar num tom abafado através da mordaça: "Quem
é você? Onde estou? Por que você me amarrou?".

Mas o homem não respondeu, e em vez disso, a expressão de terror no rosto

da garota pareceu animá-lo. Então ele levantou a mão e sinalizou para
alguém atrás dele. Dois guarda-costas imediatamente correram até ele e
empurraram a cadeira de rodas para o lado.

"Você é Ashley, certo?", perguntou o homem com uma voz tão rouca
quanto a dum corvo. Havia algo muito assustador no seu rosto que fez a
garota tremer.

Ela estava examinando-o tentando descobrir suas intenções.

"Sendo a mulher que ele escolheu, você é bastante corajosa. Vejo que você
pode manter calma, mesmo em circunstâncias tão extremas. Haha!", ele
disse rindo.

"Mas qual é o ponto? Você acha que ele virá para te salvar?", seu rosto se
contorceu quando ele olhou para Ashley como se estivesse vendo alguém
que estava prestes a morrer a qualquer momento.

O coração da garota pulou uma batida. 'Quem é esse homem? Guarda

rancor contra alguém que eu conheço?

Por que o odeia tanto?', ela pensou, aterrorizada, mas se preparou e

inspecionou a sala. Não era um lugar muito grande, mas também não muito
pequeno, e o cheiro de umidade e mofo era esmagador.

Poderia ser uma fábrica deserta e o cheiro poderia vir de coisas podres.
Provavelmente ninguém veio aqui por um longo tempo e assim estava
naquele estado de ruína total.

"Acabe com isso o mais rápido possível!", ordenou um homem alto e

corpulento que se aproximasse do homem com deficiência. O último olhou
para Ashley saboreando a expressão de medo no seu rosto.

Logo ele respondeu: "Claro."

A garota pensou: 'Esse guarda-costas é o líder deste grupo?'.

O guarda-costas olhou para o homem com cautela. Ele não parecia confiar
muito nele. Ele então instruiu os outros a observá-lo e foi embora.
O homem rolou a cadeira de rodas em direção a Ashley, observou seu rosto
com cuidado e estendeu a mão para tocá-lo enquanto ele exclamava: "Que
rostinho bonito, jovem e animado! Ela era como você, mas foi destruída no
auge."

E então, ele agarrou seu queixo com força para levantá-lo.

Seus olhos estavam cheios de ódio e amargura.

Ashley franziu o cenho. A dor no queixo a impedia de pensar bem.

'Quem ele odeia tanto?

Qual é o seu relacionamento com essa pessoa?'.

"Eu pensei que era alguém que não tinha sentimentos, porque ele era frio e
indiferente a tudo. Mas que surpresa! Acontece que ele ama alguém. Haha!

Quando ele descobre que te mataram por causa dele, o que você acha que
ele sentirá?

Ficará com o coração partido? Se sentirá culpado por suas ações? Vai ficar
angustiado? Suponho que não, porque você é uma garota simples. Uma
pessoa de seu estado social poderia ter dezenas de mulheres como você, se
quisesse.

Além disso, não tem emoções, nem sentimentos! Caso contrário, ele não
ousaria tomar medidas tão desesperadas apenas porque cometi um erro
trivial depois de trabalhar para ele por tantos anos."

De repente, soltou o queixo da Ashley.

Ela não tinha certeza do que ele faria com ela, mas sabia com certeza que
tinha que pensar numa maneira de escapar imediatamente, ou teria que
enfrentar um destino terrível.

O fogo do ódio nos olhos do homem estava concentrado nela.

O homem era Kerr, a pessoa que roubara as informações confidenciais da
empresa para fornecê-las aos seus concorrentes.

Foi apenas um lapso que o fez cair num comportamento antiético, no

entanto, também devia-se considerar o que ele havia feito para o Grupo Lu
ao longo dos anos! Apesar de sua contribuição não ter sido excelente, pelo
menos ele fez o seu melhor. E como Andrew pagou por isso? Cortando
todos os laços com ele imediatamente e destruindo sua reputação.

Não era humano? Ou ele não sabia o que era misericórdia?

Por mais dum mês, tentara atrapalhar Andrew, procurando seu ponto fraco,
sabendo que ele devia ter um. Ele finalmente conseguiu descobrir, embora
nunca esperasse que fosse uma mulher. Ele até a levava para trabalho e a
buscava do trabalho, e permitiu que ela se mudasse para o Palácio Dourado,
onde morava.

Andrew era conhecido por sua misofobia, então qualquer um que ousasse
entrar na sua mansão seria imediatamente expulso.

Todas as suas esperas e esforços valeram a pena, pois ele finalmente

conseguiu encontrar a oportunidade pela qual estava esperando.

Andrew o colocou no inferno, e então ele teve que fazê-lo do mesmo jeito.

Essa mulher havia sido um presente de Deus para ele.

Agora ele estava ansioso para ver a reação do homem quando descobriu que
sua amada havia sido sequestrada.

Kerr não tinha medo ou nada a perder. Agora, era a vez dele de ser cruel.
Ele não era mais o mesmo cara que ficava ansioso toda vez que Andrew
estava franzindo a testa levemente. Não... Agora ele não tinha mais medo
de ninguém!

Enquanto isso, o Rolls-Royce prateado estava estacionado ao lado da árvore

onde Ashley havia desaparecido.
Dentro do carro, Andrew estava sentado no banco de trás com o cenho
franzido enquanto se concentrava bastante no seu trabalho.

No banco da frente, Johnny também estava preocupado.

Ashley deveria estar aqui há muito tempo. Por que não estava lá ainda?

Capítulo 284 O pressentimento

"Senhor Andrew, a senhorita Ashley deve estar fazendo hora extra. Você
sabe como é Kelly, que geralmente pede que seus subordinados trabalhem
um pouco mais", disse Johnny.

'Eu devo estar certo. É a única razão possível pela qual ainda não chegou.'

Andrew ficou um pouco aliviado quando ouviu as palavras do seu

assistente, mas não inteiramente.

"Não vejo por que deveria estar fazendo horas extras", ele respondeu
categoricamente.

'Bem, você é o chefe e tem a última palavra!', o assistente pensou com

resignação.

Ele pegou o celular e estava prestes a discar o número da Kelly enquanto

pensava: 'Não trabalhou horas extras o mês todo, por que faria hoje?'.

Naquele momento, ele recebeu uma mensagem de Wechat, cujo alarme de

notificação soava muito alto e ele temia que seu chefe estivesse chateado.

Ele rapidamente silenciou as notificações e, pelo canto do olho, ficou

aliviado ao ver que Andrew não havia se incomodado com o som. Ele
clicou na mensagem.

"Johnny, Ashley já está em casa?".

Era Amaia, a garota tímida do departamento de desenho que estava
interessada no Johnny, então ela o adicionou como amigo no WeChat. Após
um período de observação e com a ajuda da Ashley, ela foi capaz de
descobrir os interesses dele, mas fora isso, ela não tinha ideia de como
abordá-lo.

Às vezes, Amaia conversava com ele, usando Ashley como desculpa,

porque via que Johnny era legal com sua amiga. Como eram primos, ela
assumiu que eles tinham um bom relacionamento, então aproveitou a
oportunidade para conversar com ele e, ao mesmo tempo, manteve sua
amizade com Ashley.

Mas, do ponto de vista do Johnny, Amaia era a primeira amiga da Ashley

na empresa e foi por isso que ele a aceitou no WeChat. Provavelmente o
ajudaria a conhecer melhor a esposa do seu chefe. Por tudo isso, ele colocou
as mensagens da Amaia no topo do aplicativo, mas não tinha interesse
romântico nela.

Agora, sua mensagem o intrigou. 'Então não continuam trabalhando? E por

que está me perguntando?

Será que já foram embora?', ele questionou.

"Você terminou de trabalhar no horário habitual hoje?", ele escreveu.

Ela respondeu imediatamente:

"Sim, saímos do trabalho como sempre e Ashley saiu assim que

terminamos."

Quando viu essa última mensagem, o assistente franziu o cenho, abrigando

um mau pressentimento, e correu para ligar com pressa para o celular da
Ashley.

"Desculpe, o telefone que você discou não está disponível, tente novamente
mais tarde."
"Desculpe, o telefone que você discou não está disponível, tente novamente
mais tarde."

Ele ligou para ela duas vezes, mas a ligação não foi feita.

'Ela não iria embora sem razão, e menos ainda sem dizer ao Sr. Andrew.'

Seus instintos lhe disseram que algo estava errado.

"Senhor Andrew, a senhorita Ashley não está fazendo hora extra. Sua
parceira apenas me disse que saiu logo depois do trabalho, como sempre",
relatou Johnny, aguardando nervosamente a reação do chefe.

'O chefe também poderia ter saído cedo, se não fosse por esses arquivos
importantes. Só trabalhamos mais alguns minutos, mas poderíamos ter
chegado a tempo de buscá-la', ele disse para si mesmo.

"Que quer dizer?". A pergunta do Andrew fez ele querer chorar.

'Como eu digo a ele?

Poderia ter sido sequestrada. Ou pior.'

Ele se sentiu tão impotente.

De repente, seu celular tocou, quebrando o silêncio do carro. O número na

tela era desconhecido, mas Johnny estava determinado a não responder,
porque ele tinha outro assunto em mãos que era muito mais urgente.

"Responda", ordenou Andrew em voz baixa.

"Alô, eu sou Johnny", ele respondeu.

O desconhecido não disse nada e o silêncio durou um pouco, então o

assistente franziu as sobrancelhas com impaciência e perguntou: "Quem
é?".

"Johnny, tanto tempo! Como vai?". O estranho respondeu quando estava

prestes a perder a paciência, com uma voz rouca e tensa, como se uma faca
cortante lhe cortasse a garganta.

"Quem?", Johnny perguntou novamente.

"Já me esqueceu? Deixe-me refrescar sua memória. Há um mês, implorei

que você me libertasse e até chorei, pedindo uma segunda chance. E o que
fez? Se lembra?

Ahhhh! Lembro-me claramente: você ordenou que um dos guarda-costas

me jogasse. Você queria me matar então?".

A voz machucou os ouvidos de quem a ouviu. Essa voz assustadora podia

causar pesadelos para uma criança e talvez até para um adulto.

Ele tinha um tom frio e irritante que causou repulsa.

Johnny não respondeu sua pergunta, mas respondeu com firmeza quando o
homem parou de falar:

"Kerr Li."

"Uau, então você ainda se lembra de mim! Que prazer", ele riu, soando pior
do que antes.

"Deixe-me adivinhar o que você está fazendo agora. Você está procurando
uma beleza? Desculpe, mas ela está comigo agora e temos muito o que
conversar, para que ela não possa sair ainda. Que tal vocês virem buscá-la?
Ei?", Kerr disse casualmente enquanto olhava para o rosto petrificado da
Ashley. Ele puxou o pano da boca dela alegremente. "Diga algo!".

Ashley apertou os lábios pálidos, determinada a não fazer o que ele

ordenou.

Kerr continuou a olhá-la enquanto dizia: "Bem, ela é uma mulher de

caráter!".

E ele se virou para olhar para os dois homens atrás dele, vestidos com
roupas imundas e sujas. Ninguém sabia quem eles eram.
"Vocês dois vêm aqui. Vou lhes dar uma chance de foder a esposa do lorde
Andrew."

Os dois homens esfregaram as mãos em antecipação, os olhos brilhando e

se aproximando da garota.

Ela os viu se aproximarem cada vez mais e então começaram a arrancar

suas roupas.

Ela estava tão assustada que finalmente gritou: "Aah! Saiam de perto de
mim! Saiam! Me deixem ir! Andrew, me ajude! Me salve...".

Lágrimas escorriam pelo seu rosto e sua voz se quebrou quando ela disse o
nome do marido. Estava aterrorizada.

Johnny apertou o celular, ouvindo claramente a voz selvagem da Ashley,

mas não sabia o que fazer.

Ouvindo a voz da sua esposa, Andrew, que estava sentado no banco de trás,
silenciosamente empalideceu.

Ele pegou o celular longe do seu assistente e sussurrou severamente: "Kerr."

Ouvindo a voz do Andrew, Kerr acenou com a mão para os dois homens
que estavam despindo Ashley, fazendo sinal para que se afastassem.

"Sr. Andrew, você finalmente se digna falar comigo.

Parece que ela significa muito para você. Deixe-me te lembrar de que é
apenas uma mulher. Você pode encontrar dezenas de mulheres como ela na
rua. Eu posso enviar algumas para você, se você precisar."

Capítulo 285 Brincando com fogo

Kerr olhou para Ashley, sentindo-se satisfeito consigo mesmo e de bom
humor.
Aos seus olhos, ele podia ver que a garota estava mais calma agora e muito
menos assustada do que antes. No entanto, seus olhos estavam um pouco
molhados porque ela ainda estava aterrorizada com o que acabara de
acontecer.

Ashley tinha vinte e poucos anos e uma vida simples. A única coisa
emocionante era quando ela ocasionalmente saía com seus amigos. Por
mais calma que ela fingisse estar agora, o que estava experimentando era
muito perturbador, e qualquer pessoa em sua posição acharia difícil
enfrentá-lo.

Andrew estava fora de si por preocupação. Ele podia imaginar o quão

aterrorizada e perdida sua esposa, onde quer que estivesse. Só de pensar
nisso fez seu coração doer.

A dor foi sufocante e alcançou as profundezas de seu ser.

"Não toque nela!", ele rugiu.

Seu coração se despedaçou quando ouviu a voz da Ashley. Por sua parte,
Kerr ergueu as sobrancelhas, surpreso e perguntou: "Eu ouvi direito? Acho
que senti um pouco de pânico do cruel presidente Andrew."

O homem tornou-se sarcástico, pensando enquanto olhava para Ashley:

'Parece que você tem um lugar especial no coração dele. Ele está muito
preocupado com você. Bem, encontrei um tesouro?'.

"Haha!", de repente, ele começou a rir.

"Presidente Andrew, você sabe o que é o amor? Você realmente poderia

amar alguém? Tem certeza de que ela te ama com todo o coração? Ou
talvez fique perto de você só porque você a está presando?".

Logo ele provocou Ashley dizendo: "Menina, você deve estar muito
desconfortável com ele, estou errado? Ele não tem sentimentos por
ninguém, ele é cruel e indiferente. Certamente forçou você, não foi?".
Logo ele começou a falar sozinho: "Sim! Ele é tão cruel que não pôde
perdoar minha esposa ou filha. Ele merece ser amado? Está qualificado para
dizer que ama alguém?".

Começando a voltar a si, Ashley ouviu o que o sequestrador havia dito.

'Ele é tão cruel que não pôde perdoar minha esposa ou filha.'

E o rosto da garota ficou ainda mais pálido quando o homem repugnante

apreciou o efeito que suas palavras tiveram nela.

"Olha, presidente Andrew, nem todas as mulheres amam você", disse ele,
provocando Andrew pelo celular.

Logo ele falou com Ashley novamente, certificando-se de que o empresário

pudesse ouvir: "O que você acha? Agora você vê isso? Ele é um homem
cruel. Você realmente acha que ele gosta de você? Você acha que ele é
sincero? Tudo na sua vida é mentira, garota boba."

Do outro lado do celular, o rosto do Andrew ficou sombrio, como se toda a

cor tivesse sido drenada do seu rosto. Ele temia que tudo isso criaria uma
lacuna entre ele e sua esposa.

De repente, Kerr desligou.

Johnny ficou surpreso ao ver o quão sombria a expressão do seu chefe se

tornara. 'Não lidei muito bem com isso da última vez?'.

Então ele o confortou: "Não dê ouvidos às bobagens do Kerr. Ele apenas diz
isso para te provocar, não caia em seus truques. Além disso, tenho certeza
que a senhorita gosta de você. É verdade. Todo mundo pode ver. Além
disso, duvido muito que ela acredite nas palavras daquele homem."

Andrew fechou os olhos, exalou profundamente e os abriu novamente. Com

um calafrio emanando deles, ele respondeu: "Eu sei.

Você conseguiu rastrear a localização?".

O assistente respondeu: "Sim, é uma velha fábrica nos arredores da cidade."

"Entre em contato com Greyson e peça para ele vir", ordenou Andrew
friamente.

"Entendido", ele respondeu.

'Você está brincando com fogo, Kerr Li', pensou o empresário.

Greyson era o comandante duma família militar e política. Embora Andrew

tivesse meios de prender Kerr na cadeia, isso não seria suficiente.

Queria tornar sua vida um inferno pelo que havia feito.

Quando Greyson recebeu o telefonema, ele estava em casa assistindo à

televisão com sua mãe.

Ele não sabia em que momento ela começara a demonstrar interesse em ver
obras de competição do harém imperial.

De repente, sua mãe começou a chorar. Era como se ela fosse uma dos
personagens que estava sofrendo na peça.

Ela chorou muito porque a protagonista foi acusada de empurrar uma

concubina imperial para dentro do rio, quando na verdade eles haviam
armado uma armadilha para ela. No entanto, independentemente do que ela
explicasse, o imperador a enviara injustamente para o Palácio Frio.

Então, a protagonista começou a olhá-lo com pena, como se estivesse

implorando para que acreditasse nela, mas o imperador desviou o olhar e
saiu com a concubina que o estava enganando ...

A mãe do Greyson gritou: "Mas ela é inocente! Como eles poderiam ser tão
maus com ela? Isto é horrível."

Ele pegou um lenço para enxugar gentilmente as lágrimas.

No entanto, ela apenas segurou a mão dele e continuou a soluçar. "Aquele

homem tem um coração de pedra! Não pode ser humano. Por que não
acredita no que a mulher diz? Ele é ruim, você não acha?".
Greyson sacudiu a cabeça, impotente, e concordou: "Sim, sim!".

"Você está apenas tirando sarro de mim. Se você acreditou nisso, por que
não se sente triste?".

O homem ficou sem palavras. 'Por que está sendo tão irracional?', pensou.

Afortunadamente, ele foi salvo pelo toque do celular e respondeu

ansiosamente para evitar mais confrontos com a mãe.

"Alô? Andrew ...

O quê? Claro! Eu vou para lá!".

Depois de desligar o celular, ele olhou para a mãe, que estava muito absorta
no drama da televisão para perceber qualquer coisa. "Mãe, algo aconteceu e
Andrew precisa da minha ajuda. Devo me ir."

Sua mãe parou de chorar: "O que aconteceu? Você precisa que eu vá com
você?".

Ele respondeu sorrindo: "Não, está tudo bem." 'Se eu deixasse você vir
comigo, meu pai certamente quebraria minhas pernas quando voltasse!',
pensou.

"A amante do Andrew foi sequestrada. Vou ver o que posso fazer para
ajudar."

"Andrew tem uma amante?", sua mãe sempre parecia se concentrar em

detalhes menos importantes.

"Sim! Vou explicar tudo para você quando voltar. Eu tenho que ir agora",
ele se levantou e saiu de casa imediatamente.

Observando-o partir, sua mãe murmurou com raiva: "Sério? Você não vai
me dizer mais nada?".

Logo pegou o celular e fez uma ligação.

Numa fábrica abandonada nos arredores da cidade.

Kerr olhou para Ashley e tocou o rosto dela: "Veja como sua pele é macia.
Seu rosto também é muito bonito. Andrew deve estar louco por você. Caso
contrário, por que estaria tão preocupado? Estou certo, não estou?".

Ashley não disse nada tentando ignorar as mãos daquele homem no seu
rosto. Pareciam duas cobras frias na sua pele delicada que a matariam num
segundo se ela se mexesse.

Ela ficou pensando na conversa que eles tiveram.

'Meu marido era realmente esse tipo de pessoa?

Não, não pode ser. Tenho certeza que ele não faria nada disso. Este homem
deve estar mentindo!'.

Kerr percebeu o que Ashley estava pensando e perguntou: "Você sabe quem
eu sou?

Acho que você ainda não vai saber mesmo que eu diga, mas ainda o farei. O
que você poderia fazer? Nada. Mas ouça em silêncio", ele tomou a decisão
por ela.

Capítulo 286 Desespero

Kerr não se importava com o que Ashley estava pensando. Quando o
homem começou a falar, ela soube que ele era um dos diretores do Grupo
Lu e que exercia muita influência sobre os outros.

Ele estava na empresa há muito tempo e Andrew o demitiu porque havia

vazado informações importantes para o concorrente.

No entanto, ele culpou Andrew por tudo, e sequestrar Ashley era o seu
caminho da vingança.
A menina sentiu pena de si mesma.

Ela não fez nada para machucá-lo, mas ele pretendia machucá-la de
qualquer maneira.

"Cometi apenas um pequeno erro que causou pouco dano ao Grupo Lu. Por
que insistiu em me destruir?

Arruinou não apenas minha reputação, mas também minha família! O que
minha esposa e filha fizeram com ele? Elas nem sabiam nada sobre isso!
Não fizeram nada de errado! Por que Andrew teve que matá-las? Diga
porquê! Terá que pagar na mesma moeda por tudo o que fez comigo! Além
disso, também terá que pagar com sua própria vida!", o rosto do Kerr se
contorceu de raiva. Ele olhou para a garota amarrada à sua frente com ódio
extremo, mas ela não se atreveu a pronunciar uma única palavra. Ela tinha
medo de que o que ela dissesse o levaria ao limite e levaria sua vida
imediatamente. Kerr era completamente louco.

Embora Ashley não tivesse esclarecido os fatos, tinha certeza de que

Andrew não teria matado ninguém.

Ela acreditou nele.

Ela sabia que seu marido poderia ser alguém de poucas palavras, mas tinha
certeza de que não iria encurralar ninguém assim.

De maneira alguma ela acreditaria que seu marido tivesse sido capaz de
cometer tal atrocidade contra a família do homem à sua frente.

Kerr continuou falando sobre o quão cruel Andrew tinha sido com ele, até
que finalmente ela não aguentou mais e respondeu: "Eu acredito nele e
estou convencida de que ele nunca faria uma coisa dessas! Deve haver
algum erro!".

Mas ela se arrependeu assim que essas palavras saíssem da sua boca.

Sabia que não deveria ter provocado-o.

Como esperado, Kerr ficou furioso e olhou para ela como se ele fosse
comê-la viva. Então, quando ele falou, sua voz se quebrou: "O que você
disse? Você não sabe nada! O que você sabe sobre ele? Você não sabe nada
sobre ele! Caso contrário, você não confiaria tanto nesse homem!", e um
brilho sinistro cruzou seus olhos, mas imediatamente seu olhar ficou triste.
"Você sabe como me senti quando vi minha esposa e filha morrerem diante
dos meus olhos? Não pude salvá-las. Você pode sentir a dor e o desamparo?
Você pode?! Não! Você não pode sentir isso!", ele gritou.

De repente, ele a agarrou pelo pescoço.

"Ha! Nada acontece, porque não importa mais! Eu vou matar você. Vou
acabar com os dois! Não tenha medo, eu vou fazê-lo te encontrar muito em
breve, para que você não fique sozinha", ele zombou.

Dizendo isso, ele apertou mais o pescoço dela e Ashley começou a sentir o
pouco de ar restante em seus pulmões escapar. "Deixe... Deixe... Deixe-
me... ir!", a garota gaguejou quando seu rosto empalideceu.

Seu cabelo estava bagunçado e suas roupas estavam rasgadas. Parecia

desastrosa, estava num estado lastimável e suas forças estavam saindo
gradualmente.

Os dois homens que estavam por perto estavam preocupados com a situação
que se desenrolava diante deles.

Não tanto pela vida da Ashley, mas porque eles não teriam a chance de
abusar dela.

Eles tinham um acordo com Kerr. Ele havia prometido a eles que se
divertiriam um pouco com a garota.

Eles não tinham intenção de fazê-lo com um cadáver, por mais bonito que
fosse seu corpo.

Então eles chamaram a atenção do homem furioso e ele finalmente se

acalmou. Quando ele voltou a si e viu que a garota estava lutando para
respirar, ele imediatamente a soltou.
Ele não podia deixá-la morrer, não até que ele se divertisse um pouco com
ela. Não ia deixá-la morrer tão facilmente.

"Está bem! É tudo seu. Façam o que quiserem, mas certifiquem-se de

mantê-la viva", disse Kerr aos dois sem-teto sujos atrás dele.

'Andrew, qual será seu rosto quando descobrir que sua esposa foi estuprada
por duas pessoas sem-teto?', Kerr pensou.

A própria idéia o encheu de prazer.

Ambos os estranhos estavam ansiosos para colocar as mãos na menina. Eles

não tinham muito o que fazer no dia a dia além de roubar e procurar sobras,
então não se sentiam particularmente mal por estuprar uma jovem inocente.

A única coisa em que eles podiam pensar era que eles iriam se divertir com
ela sem nenhum custo. Eles se sentiram tão sortudos!

Ashley os viu caminhar em sua direção, mas não havia nada que ela
pudesse fazer para detê-los. Ela estava firmemente amarrada à cadeira e
incapaz de se mover. Kerr tentou estrangulá-la até a morte e ela não tinha
forças para lutar.

Ela não pôde deixar de sentir náuseas quando um dos homens imundos
colocou um dedo no rosto, então ela virou a cabeça para o lado e exclamou
com uma voz fraca: "Saia daqui!

Saia de perto de mim! Me deixe em paz!".

"Que rude! Eu gosto! Garotas brutais são as melhores!", um disse ao seu

parceiro. Então ele esfregou as mãos alegremente e fixou os olhos nela
como se ela fosse um pedaço de carne. Não tinha dúvida de que iria montá-
la como um animal selvagem a qualquer momento.

Seus olhares lascivos a fizeram estremecer.

"Depressa, cara. Não posso esperar mais!", um dos homens disse,

estendendo a mão para tentar tocá-la.
"Ei, espere um segundo. Quem deve ir primeiro?".

"Eu, é claro! Deveria ser eu! Eu sou seu irmão mais velho."

"Quem importa? Você sempre gozava de todas as coisas boas diante de

mim. Desta vez, devo ter a chance de ser o primeiro!".

"Claro que não!

Eu serei o primeiro!".

"Não! Sou eu", começaram a discutir entre si. A discussão ficou tão
acalorada que eles estavam prestes a entrar em conflito.

Ashley ficou um pouco aliviada e implorou que Andrew a encontrasse em

breve.

'Andrew, onde está você? Vamos, eu preciso de você!'.

Ela repetia seu nome como se fosse uma frase.

No carro, Andrew sentiu como se pudesse ouvir seu chamado frenético,

como algum tipo de conexão telepática. Ele colocou a mão sobre o peito e
gritou para Johnny: "Mais rápido!".

O assistente não se atreveu a dizer nada, ele estava fazendo o seu melhor.
Um grupo de veículos policiais os seguiu.

Johnny, por sua vez, também estava muito preocupado com Ashley. Em
algum lugar do seu coração, no fundo, algo assim era esperado.

Ele deveria ter feito Kerr desaparecer quando teve a chance. Se ele tivesse,
o bastardo nunca teria tido a chance de sequestrar a garota.

Johnny sentiu que era sua culpa por não ter lidado melhor com a situação.

Enquanto isso, Kerr estava começando a ficar furioso quando viu o par de
homens brigando como cães, então de repente gritou: "Chega! Que tal
fazerem ao mesmo tempo?".
Então os vagabundos pararam de lutar e se entreolharam. Eles pareciam
gostar da ideia de experimentá-la ao mesmo tempo, podiam desfrutar duma
vez.

A sugestão do Kerr derrubou a vontade da Ashley. Ela não sabia por que ele
a estava punindo assim.

'Andrew, preciso de você! Onde você está?

Venha logo, se você não eu vou morrer!

Andrew! Andrew! Por favor, por favor!', a menina gritou por dentro.

Então um dos homens se aproximou dela e, quando sentiu a pele no rosto,

sussurrou: "Ela é uma verdadeira beleza. Não é à toa que ela é a esposa do
CEO do Grupo Lu. Sua pele é tão macia e suave. Não consigo parar de
tocá-la. Tudo o que eu quero é fazer aqui e agora ... ".

Capítulo 287 Salve-me

O outro cara olhou para ele com desprezo. "É um perdedor! Não é? Eu farei
isso primeiro ou você não vai durar até o fim."

Enquanto isso, Kerr os olhava com ansiedade e impaciência. 'Por que eles
não podem se apressar e fazer isso agora? Qual o sentido de levar tanto
tempo?'.

Finalmente, ele não aguentou mais e perguntou impacientemente: "Vão

fazer isso ou não? Se assim for, façam-o rapidamente!". 'Se esperarmos até
Andrew chegar, ninguém poderá se safar.'

No entanto, Kerr não queria fugir. Sua esposa e filha foram mortas por
aquele homem. Como poderia viver sem elas agora? Além disso, ele não
achava que conseguiria se safar assim que terminasse com tudo o que
planejara fazer.
De fato, também gostaria de matar Andrew, se possível. Ele teve que morrer
para expiar o pecado de matar sua esposa e filha.

Os dois homens começaram a arrancar as roupas da Ashley, tateando seu

corpo e até se curvando para beijá-la.

"Vá embora! Deixe-me em paz! Fora! Não me toque!", tentou evitá-los,

estremecendo toda vez que a tocavam. Lágrimas começaram a rolar por
suas bochechas como pérolas, mas seus gritos não pararam os homens. Pelo
contrário, estes apenas os encorajavam mais.

Uma das mãos dele acidentalmente tocou a boca da Ashley, e ela mordeu-a
sem pensar, apertando os dentes com força e se recusando a soltá-la.

A mão era nojenta e provavelmente levaria muito tempo sem lavar, então
ela teve que lutar contra o desejo de vomitar pelo mau cheiro e continuou a
mordê-la com toda a força.

"Argh! Você é uma vadia! Você me mordeu!", o homem gritou de dor e

imediatamente retirou a mão. Logo, ele deu um tapa nela com força.

Ele era um homem grande, e a dor na mão o deixou tão bravo que ele usou
toda sua força para atingi-la.

A cabeça da Ashley inclinou para o lado após o golpe e seu rosto começou
a inchar. Uma gota de sangue jorrou do canto da boca onde ela havia
recebido o tapa.

A ferida parecia terrível.

Os outros dois guarda-costas de terno preto observavam o que estava

acontecendo com o cenho franzido. Então eles se viraram para sair da sala.

Logo, um dos homens voltou com o outro.

Era ele quem ordenara que Kerr terminasse o que viera fazer o mais rápido
possível.
Quando ele viu os dois sem-teto, um em cima da Ashley e o outro ao lado
dela, ele franziu a testa com desgosto. As mãos que estavam prestes a tocá-
la pararam no ar assim que vissem o chefe.

Essa interrupção irritou Kerr.

O chefe se aproximou e ficou na frente dele, olhando para ele. "O que
diabos você está fazendo aqui? Você não queria sequestrá-la apenas para lhe
ensinar uma lição?".

Esse negócio tinha regras claras, e Kerr lhes pagara para sequestrar Ashley,
dizendo que ele só queria lhe dar uma pequena lição simples. Eles não
sabiam os detalhes, mas, a julgar pelo que estavam vendo, nada disso
parecia pequeno ou simples.

Este homem intimidou e assustou Kerr.

Por sua parte, Ashley olhou para o chefe de guarda-costas e seus lábios se
moveram, embora agora ela não pudesse emitir um som. Tudo o que
poderia desejar era que o chefe pudesse ler seus lábios.

"Me salve.

Por favor, eu imploro", ela articulou.

O chefe franziu o cenho profundamente, mas não disse nada.

"Já transferi o dinheiro para sua conta, para que você possa ir agora. Eu
cuido disso daqui. O que está acontecendo não é da sua conta. Quaisquer
que sejam as consequências, não terão nada a ver com você", disse Kerr.

O chefe podia ver os olhos suplicantes da Ashley e a expressão de pânico,

fazendo-o sentir um pouco de simpatia por ela.

Pelo que ele viu, como ele poderia ignorar o que estava prestes a acontecer
com a garota assim que eles deixassem o lugar? Ele sabia muito bem sobre
esse tipo de situação e seu coração se apertou por um momento.
Um dos guarda-costas veio lhe dizer algo. Então o chefe deu uma última
olhada na Ashley e saiu.

Afinal, eles foram pagos para fazer o que foram pedidos e não puderam se
envolver no que fizeram.

Ao ver os guarda-costas partirem, Kerr deu um longo suspiro de alívio. Se

eles tivessem decidido salvar Ashley, ele não teria conseguido detê-los.

Ele era uma pessoa deficiente que nem conseguia andar, o que ele ia fazer?

Naquele momento, olhou para as pernas e lembrou-se do que Andrew havia

feito com ele. Isso fez seu sangue ferver com raiva e miséria.

E todo o ódio que ele sentia por aquele homem estava voltado para sua
esposa.

Quando a viu olhar suplicantemente para as costas do chefe de guarda-

costas que estava partindo, ficou furioso. Ela ainda estava esperando
alguém vir salvá-la! Nem mesmo em sonhos! 'Ah, sim, alguém poderia
salvá-la mais tarde, mas qual seria o sentido? O que Andrew verá então será
nada mais que um cadáver.

Um corpo que foi estuprado e abusado por dois sem-teto imundos!', pensar
nisso fez Kerr se sentir muito melhor.

Então ele rolou a cadeira de rodas ao lado da Ashley, estendeu a mão para
pegar o queixo dela e disse, sombriamente: "O quê? Você ainda sonha que
alguém virá para te salvar? É melhor você desistir dessa esperança. Mesmo
se Andrew chegar a tempo, o que ele faria? Você já foi manchada! Você está
suja! Você acha que ele vai te amar assim?".

Quando ele viu os olhos aterrorizados e o rosto pálido, ficou satisfeito

consigo mesmo e soltou o queixo dela. Então, de bom humor, ele se virou
para instruir os dois homens: "Vocês dois! Apressem-se e façam isso."

Ashley olhou para os dois personagens imundos que estavam se

aproximando dela e percebeu que desta vez ela não poderia escapar. Se eles
iam fazer o que diziam, ela preferia morder a língua e cometer suicídio.

Não deixou que eles tocassem seu corpo e a estuprassem.

Não! Absolutamente não!

Então ela fechou os olhos desesperadamente. No final, o marido não

conseguiu chegar a tempo.

'Desculpe, Andrew. Sei que concordamos em compartilhar nossas vidas,

mas terei que quebrar minha promessa.

Ellie ... Concordamos em viajar pelo mundo juntas e experimentar todos os

tipos de comida. Mas agora também não posso cumprir minha promessa a
você.

Sinto muito por não ter ajudado você a encontrar o amor da sua vida', ela
começou a dizer para si mesma.

Estrondo! Com um barulho alto, a porta se abriu.

Os olhos da Ashley estavam fechados com desespero, e os sem-teto

imundos já estavam quase em cima dela, suas mãos quase a tocando.

Andrew ficou tão furioso que queria queimar todo o lugar! 'Malditos esses
bastardos! Eu vou lhes mostrar o caminho para o inferno! Quem se atreve a
tocá-la conhecerá o diabo pessoalmente!'.

Ashley não sabia se era porque estava morrendo, mas sentia como se
estivesse vendo Andrew na sua frente. Só que ele não estava calmo e
distante como sempre. Seus olhos profundos sempre pareciam ver através
de tudo no mundo, mas se os encarasse, não encontraria nenhum tipo de
emoção.

No entanto, agora, ele estava em pânico completo.

'Como poderia ser ele? Realmente tem a capacidade de entrar em pânico?

Estou sonhando?'.
Capítulo 288 Trabalho sujo
Kerr rapidamente se aproximou da Ashley, que não estava longe dele,
quando alguém abriu a porta. Por instinto, o homem tentou se proteger
pegando uma faca da mesa e colocando-a na garganta da garota.

"Andrew, você está aqui! Você é mais rápido do que eu pensava. Alguém
diria que ela realmente significa muito para você", disse ele.

Johnny entrou imediatamente após seu chefe, com um grupo de guarda-

costas robustos logo atrás. Em seus ternos pretos, todos pareciam carrascos
prontos para matar.

Ao vê-los, os dois homens que estavam prestes a estuprar Ashley

enlouqueceram e se esconderam atrás do Kerr, prendendo a respiração.

'O que aconteceu?

Só nos pediram para abusar dessa garota.

Quem diabos são esses caras?', um deles pensou.

Percebendo que tinha uma faca na garganta, Ashley voltou a si: 'É Andrew!
Ele está aqui. Ele veio me resgatar.'

Então ela olhou para ele e murmurou o nome dele, esquecendo a faca que a
ameaçava no pescoço.

"Caro Andrew, eu tenho sua esposa agora! O que você acha? Você quer
salvá-la?", Kerr zombou. Andrew ficou chocado ao ver sua amada estar
ameaçada, mas rapidamente recuperou a compostura.

"Que é que você quer?", sua voz era fria como gelo, fazendo todos ao seu
redor tremerem.

Apenas alguns meses atrás, o próprio Kerr teria sido abalado por seu tom
ameaçador, mas agora tudo estava diferente, pois ele não tinha mais nada a
perder. As mulheres que ele mais amava no mundo estavam mortas,
deixando-o sem motivos para viver e, portanto, nada a temer. Encorajado
por esse pensamento, ele cuspiu: "O que eu quero? Eu quero que você se
ajoelhe na minha frente. Você estaria disposto a se ajoelhar por ela? Eu
quero ver se vale a pena."

Ignorando-o completamente, Andrew olhou para a esposa e a confortou

com uma voz calorosa: "Não tenha medo. Confia em mim?".

Ela assentiu em resposta.

Ela tinha plena fé nele e não duvidava que ele a salvaria por um momento.

A expressão de ferro do homem petrificou Kerr, que exclamou: "O que

você quer fazer? Ou melhor, o que você vai fazer? Não esqueça que agora
tenho sua esposa e você precisa me ouvir se quiser que ela esteja segura.
Não se mova. Eu juro que vou matá-la se você agir precipitadamente."

De pé atrás do Andrew em silêncio, Johnny achou que suas palavras

pareciam familiares.

'Lembro-me disso. Ele não nos disse a verdade e eu usei sua filha para
ameaçá-lo. Agora ele quer vingança.'

O homem na cadeira de rodas estava com medo, mas ele fingiu ser
corajoso. Seu tom era ameaçador, por isso, ele não conseguia parar de
apertar sua mão. A faca deixou uma marca na garganta pálida da Ashley, e a
trilha de sangue que começou a escorrer por seu pescoço fez os olhos do
Andrew serem venenosos.

Ele olhou para o homem na cadeira de rodas sem pestanejar. Parecia que ele
estava olhando para um homem morto.

Ele nunca machucara sua esposa, mas agora esse homem a havia devastado.

Vendo seu rosto zangado, um guarda-costas passou para ele um objeto

preto:

era uma arma. O som de balas sendo carregadas ecoou na sala silenciosa.
'Não tenha medo. Tenho a esposa dele', Kerr tentou acalmar a mente. No
entanto, ele ainda não conseguia parar de tremer as mãos.

'Uma arma?

Que tipo de pessoa ele é? Como poderia possuir uma arma?', ele pensou,
incapaz de manter a força da mão para segurar a faca. Então, ele se afastou
um pouco mais e falou com uma voz trêmula: "O que você tem na mão? É
uma arma? Você não tem medo de te processar se eu sair daqui?".

As armas foram proibidas na cidade J, e apenas os policiais tinham o direito

de possuir uma, então Kerr ficou petrificado ao vê-la.

Os lábios finos do Andrew mostraram seu ódio por ele: "Oh, por favor, me
processe." Sua voz era fria, sem revelar nenhuma emoção.

Logo ele rapidamente levantou a arma e apertou o gatilho, atirando na mão

do homem sem hesitar.

Bang! A faca caiu imediatamente no chão e, ao mesmo tempo, um grito foi

ouvido.

Vendo que Ashley não estava mais ameaçada, Andrew correu até ela e
cortou as cordas que a prendiam. Ele a abraçou com força para tranquilizá-
la.

Era difícil imaginar um homem que normalmente parecia seguro e

virtualmente invencível, tão perturbado por uma mulher. Olhando para as
contusões no seu corpo e sua boca inchada, sentiu-se possuído por uma
súbita vontade de matar Kerr.

"Não tenha medo, eu já estou aqui. Tudo vai ficar bem, eu prometo. Vamos
lá, eu vou te levar para casa", ele a confortou, segurando-a com força.
"Andrew!", Ashley murmurou nos seus braços, depois desmaiou.

"Sr. Andrew, deixe-me te ajudar", disse Johnny.

Ashley estava coberta de sangue e sujeira, então o assistente achou que

seria melhor se ele a levasse porque seu chefe era um maníaco da limpeza.
No entanto, Andrew lançou-lhe um olhar frio e saiu com a mulher nos
braços, segurando-a com mais força, como se temesse que Johnny a levasse
embora. Ele esquecera que também estava apreensivo.

O assistente dele não disse uma palavra. 'Verdade! Eu esqueci que ele é
completamente diferente na frente da Srta. Ashley.'

Greyson chegou ao local quando eles entraram no prédio e, vendo que o

local estava cheio de guarda-costas, sabia que Andrew já havia chegado.

Como esperado, ele o viu sair logo depois, carregando uma mulher nos
braços, então correu para ele. "Ashley está bem?", ele perguntou, olhando
furtivamente para a figura frágil da garota.

Seu sangue fervia de raiva ao ver seu rosto todo vermelho e inchado. Ainda
havia um rastro de sangue na sua boca, enquanto suas roupas estavam
rasgadas e seu corpo machucado parecia horrível. 'Essa é realmente minha
linda?

Como eles se atrevem a tratá-la dessa maneira! Eles a torturaram e a

machucaram. Eles merecem morrer!', ele pensou com raiva.

Ele parecia perigoso, completamente diferente do cara jovial, quente e

gentil que costumava ser. Naquele momento, desejou poder cortar o homem
deitado no chão em pedaços.

No entanto, Kerr não percebeu a raiva do Greyson e continuou a causar

problemas. "Kkkkk! Andrew, há algo que você não sabe. Você chegou tarde
demais. Sua esposa foi estuprada por esses dois mendigos feios e sujos.
Kkkkk! Dois mendigos vis! Como você se sente agora, hein?", ele gritou
com a intenção de destruir sua alma. 'Vamos dançar juntos no inferno', ele
pensou consigo mesmo.

Capítulo 289 O golpe fatal

Greyson ouviu essas palavras e chutou Kerr: "O que você acabou de dizer?
Eu te desafio a repetir! Vá para o inferno!".

Quando ele era muito jovem, seu pai havia lhe ensinado artes marciais do
exército e, naquele momento, ele estava com tanta raiva que não se conteve
enquanto batia naquele homem implacavelmente.

Ele ficou tão impressionado com a fúria que perdeu a cabeça

temporariamente até ouvir a voz do Andrew por trás: "Pare com isso!".

"Esta escória merece ser espancada até a morte! Me deixe fazê-lo. Eu juro
que vou matá-lo!", ele respondeu com raiva.

No entanto, depois de ver os olhos do Andrew, ele parou e se afastou. Esse

foi um dos momentos mais difíceis da sua vida, depois de saber o que havia
acontecido com sua esposa.

Greyson se afastou, enquanto Kerr estava deitado no chão, meio espancado

até a morte.

Andrew também não teve piedade dele. Ele pegou a arma que havia usado
antes e atirou nele algumas vezes. Mas nenhum dos tiros foi fatal, pois só
queria machucá-lo e causar-lhe uma dor insuportável.

'Kerr, eu não vou te matar.

Seria melhor para você viver assim e, seria bom demais para você se
morresse.'

Na sua própria mente doente e distorcida, Greyson entendeu e concordou

com o que Andrew estava fazendo.

A morte não era vista como algo tão horrível naquele momento. Era pior
querer morrer e não poder.

Kerr não tinha mais medo da morte, mas de viver um inferno na terra.

Afinal, os dois homens pensavam quase o mesmo.

Andrew olhou para Ashley nos braços e disse ao amigo: "Não o mate."
Depois disso, ele saiu para cuidar da sua esposa.

Johnny foi sensato o suficiente para não segui-lo e dar-lhes algum espaço.

Ele se sentiu culpado por tudo o que tinha acontecido. Ele não conseguiu
lidar com a situação e, consequentemente, isso levou ao sequestro da
Ashley.

Então ele abaixou a cabeça, cheio de remorso.

"Johnny, o que você está fazendo aqui, em vez de seguir Andrew?",

Greyson perguntou.

O assistente respondeu, fazendo uma carranca: "Provavelmente viajarei

para a África em breve."

"Isso soa bem. Lá você pode relaxar. Mas por que a África? É um lugar que
você sempre quis ir?", perguntou, olhando para ele, esperando por uma
resposta. Mas quando viu a expressão no rosto dele, ele entendeu que estava
sendo sarcástico.

"Bem, não é o que você pensa", disse Johnny tristemente. 'Por que eu
gostaria de ir voluntariamente a um continente subdesenvolvido para lidar
com pessoas com as quais não consigo nem me comunicar?

Seria como se o chefe estivesse me mandando embora daqui ... até o fim do
mundo.'

Tão miserável quanto ele se sentia, ele não podia contar a ninguém.

Então ele olhou para o homem com deficiência no chão, sentindo um

profundo ódio por ele. 'Por que você não pôde viver sua própria vida em
outro lugar? Por que você teve que sequestrar a amada do chefe? Você
queria morrer?'.

Kerr viu a expressão nos olhos do Johnny e disse: "Você sabe, você é o
mesmo tipo de pessoa que ele. Também não vou deixar você se safar."
"Por que você nos odeia tanto? O chefe apenas tirou sua posição de diretor
do Grupo Lu, mas você ainda tem uma fortuna de centenas de milhões e
excelentes habilidades de negócios. Você poderia ter começado novamente
sem nenhum problema", respondeu o assistente.

Andrew podia ser implacável às vezes, mas ele valorizava a amizade mais
do que tudo, e nunca pensaria em levar a família Kerr ao desespero.

Quando este ouviu a pergunta do Johnny, ele se mexeu novamente. "Você

está me perguntando seriamente por que eu odeio vocês tanto? Andrew ...
Ele matou minha esposa e filha! Você não acha que essa é uma boa razão
para odiá-lo? Elas morreram por nada? Eu não deveria sentir nada sobre
isso e continuar a viver minha vida como uma pessoa normal? Não! Pessoas
como vocês poderiam fazer isso, mas não eu! Mesmo se eu morrer, juro que
continuarei a perseguir vocês implacavelmente."

Kerr ficou gravemente ferido e falou devagar, no entanto, ele gritou essas
últimas palavras com todas as suas forças. Cada palavra estava misturada
com profundo ódio, e não havia como passar despercebida por Johnny.

"Claro que não! Andrew nunca faria algo assim! Você está contando
mentiras!", antes que o assistente pudesse dizer alguma coisa, Greyson
interveio com raiva.

"Que tipo de pessoa você pensa que é? Ninguém o conhece melhor do que
nós. Como poderia fazer algo assim com uma mulher e uma garota? É
inimaginável!".

"Haha!", Johnny riu ironicamente e caminhou em direção ao Kerr. Sua

risada era como uma facada fatal nas costas do homem.

"Você acha que o chefe matou sua esposa e filha? Se sim, por que ele não
fez o mesmo com você?

Ele deixou você fugir. Seu único pecado, se você quiser chamar assim, foi
privar-te do título de diretor da empresa. Mas você tinha dinheiro suficiente
para começar de novo, e todo mundo conhece suas habilidades, então você
poderia ter iniciado uma nova vida em outro lugar. Você é o único culpado
pelo que te aconteceu por ser tão estúpido!".

"Não", ele refutou. "Isso não é possível... Não é verdade.

Vocês, vocês mataram minha esposa e filha! Eles me disseram isso ... Não
pode ser de outra maneira. Foram vocês! Vocês foram que ... ".

Johnny deu um tapinha no rosto com pena: "Por que você não conseguiu
entender até agora? Por que você acha que o chefe faria isso com você
quando você já estava na miséria? Ei?

Além disso, se quisesse matar os membros da sua família, você acha que te
informaria? Ei? Você realmente acha que ele faria isso? E ele apenas
esperaria que se vingasse dele mais tarde?

Que idiota você é! Alguém te enganou! Sua família foi morta e você nem
sabe quem as matou. Você esteve latindo para a árvore errada o tempo todo.
Por que o chefe mataria sua família e deixaria você em paz neste mundo?
Pense nisso!

Depois de morrer, você não terá nem o rosto para se encontrar com sua
esposa e filha.

Você é patético!".

Após essas palavras, o assistente nem esperou para ver sua reação e
simplesmente saiu.

Kerr ficou no chão e murmurou: "Não, isso não é possível. É ele. Tem que
ser ele! É verdade! Ele matou minha esposa e filha!".

Embora ele tivesse dito em voz alta, no seu coração, ele sabia que o que
Johnny havia dito provavelmente era a verdade, e ele acreditava nele. Mas
ele simplesmente não podia admitir porque era muito doloroso para ele.

Se o que ele pensara durante todo esse tempo não era verdade, significava
que ele estava vivendo uma mentira. A única razão que o mantinha de pé
era esperar a oportunidade de se vingar do Andrew pelo que havia feito.
Mas agora, ele havia perdido a oportunidade de vingar sua esposa e filha,
pois em vez de encontrar o verdadeiro assassino, havia desperdiçado todo
seu tempo e energia na pessoa errada.

'Quem diabos as matou?'.

"Arrgh!", ele soltou um grito de extrema agonia. Embora ele estivesse com
muita dor física, o tormento psicológico era o que mais o machucava.

Mas ninguém se importava com isso.

As pessoas na sala só tinham que impedi-lo de morrer e nada mais.

Depois de contar a Kerr todas as suas verdades, Johnny se sentiu muito

melhor. Ele iria para a África de qualquer maneira, então não se importaria
de infligir dor a alguém, especialmente aquele homem.

Sim, ele precisava de alguém para sentir a mesma dor que ele estava
sentindo.

Era verdade que sua felicidade se baseava no sofrimento dos outros.

Greyson olhou para Johnny e disse: "Suas técnicas de tortura melhoraram

desde a última vez que nos vimos há alguns meses."

"Obrigado pelo elogio, mas acho que ainda estão muito atrás das suas",
respondeu ele.

"Assim você acha? Então, deixe-me mostrar mais algumas coisas",

respondeu o homem com um sorriso.

"Não, não, você já esteve muito ocupado hoje. Obrigado. Agora eu vou
encontrar o chefe. Você cuida de todos os assuntos aqui. Até."

Dito isto, ele rapidamente saiu do local.

Capítulo 290 Coração partido

Johnny não se atreveu a deixar Greyson ensiná-lo, temendo que ele perderia
metade dos dedos assim que terminasse a lição.

Não foi por acaso que o chamaram de "O diabrete da cidade J".

Ashley se moveu, começando a acordar, e quando ela abriu os olhos

lentamente, a primeira coisa que viu foi o teto branco. Então ela piscou com
força tentando ajustar os olhos ao brilho. Da mesma forma, podia sentir o
cheiro distinto da solução desinfetante.

Sua mente estava vazia e ela se sentiu confusa, como se seu cérebro não
estivesse funcionando agora.

'Onde estou?

Que faço aqui?

Não estou mais na fábrica abandonada?', pensando naquele lugar, seu rosto
ficou mortalmente pálido.

Logo ela entrou em pânico apertando o lençol e ainda podia sentir as mãos
nojentas sobre todo o corpo.

"Ehhh ...".

Ela podia sentir a bílis na boca e o gosto amargo a fez querer vomitar.

Foi então que decidiu remover a IV do braço e jogar o cobertor de lado para
sair da cama.

Mas Johnny a viu e correu para a sala para acalmá-la: "Senhorita Ashley,
não se mova, por favor. Ainda está muito fraca e precisa de IV. Se você
precisar de alguma coisa, me diga e eu atenderei."

O homem ficou assustado quando ele abriu a porta do quarto e a viu tirando
a agulha para sair da cama. . Se ela tivesse desmaiado e caído?

Quando Ashley o viu, ela agarrou a mão dele com força e perguntou: "Onde
está Andrew? Diga-me, onde ele está?".
O coração do assistente pulou uma batida quando a ouviu mencionar o
nome do seu chefe. 'Ela o responsabilizará pelo que aconteceu?

Culpa o seu marido por não a proteger?

Eu vi o quanto ele se importa com ela, e se ele descobrisse que ela o culpa
pelo que aconteceu, seu coração se partiria.

Não planejei bem as coisas. Se a senhorita Ashley acabasse com ele por
causa disso, nunca poderia me perdoar.

Nesse caso, acho que minha punição não seria tão simples quanto ser
enviado para a África.

Enfim, isso não é grande coisa. O que importa agora é que a senhorita
Ashley entenda quem é o culpado aqui e que este não é Andrew.'

Johnny pensou por um momento e depois disse a Ashley: "Senhorita

Ashley, o que aconteceu foi tudo culpa minha. Não planejei bem e isso
permitiu que Kerr te sequestrasse.

Senhor Andrew não tem nada a ver com isso. Se você quer culpar alguém,
deveria ser eu. O chefe está muito preocupado com você. Ele ficou aqui
cuidando de você dia e noite.

Por favor, peço que não o culpe. Ele não estava ciente de nada, e você deve
saber no seu coração que isso é verdade. Ele nunca permitiria que algo ruim
acontecesse com você."

Ashley não disse nada enquanto o assistente olhava para ela com
preocupação. . O silêncio da garota só piorou o fardo do seu coração e sua
ansiedade aumentou.

Ao ouvir a confissão do Johnny, o medo que tomou conta da mulher ao

acordar começou a desaparecer.

Quando ela acordou e não viu ninguém na sala, se assustou e

inconscientemente começou a procurar por Andrew.
A ideia de que o que aconteceu ontem pudesse ser repetido a aterrorizava.

Então olhou para Johnny e perguntou: "Por que eu o culpo?

Onde está ele? Quero vê-lo." Lembrou-se de ter visto o pânico nos olhos do
Andrew e seu rosto preocupado pouco antes de desmaiar ontem. A
expressão no seu rosto não foi apagada da sua mente, por mais que tentasse,
e agora era urgente em vê-lo. A única maneira que seu coração estava em
paz era ter o marido ao seu lado novamente.

Johnny ficou aliviado quando viu que Ashley não estava culpando seu chefe
pelo que havia acontecido.

"Senhorita Ashley, por favor, deite-se e descanse um pouco. Você pode me

chamar se precisar de alguma coisa. Eu vou encontrar o Sr. Andrew para
trazê-lo aqui", disse ele.

Algumas horas atrás, ele reuniu a coragem de pedir a Andrew para

descansar. Agora tinha que acordá-lo e parecia que estava caminhando
direto para o inferno.

Quando ele estava prestes a sair, Ashley chamou para detê-lo: "Espere, ele
está dormindo? Não o acorde. Melhor me levar até ele."

"Mas, senhorita, seus ferimentos ...".

"Está bem. Minhas feridas não importam, apenas me leve para ele",
respondeu ela.

"Bem", aceitou o assistente.

Andrew estava dormindo no quarto ao lado. Na verdade, ele queria dormir

ao lado da sua esposa, mas estava preocupado em machucá-la porque ela
estava machucada, então ele foi para outro quarto.

Lá era enorme. Naturalmente, tinha que corresponder ao seu alto estado

social. Tinha tudo o que era necessário para viver bem: cozinha, quarto,
banheiro. Era praticamente um apartamento para uma família pequena.
Johnny a levou até a porta da sala dizendo: "Ele está aqui. Entre você, eu
ficarei do lado de fora."

"Tudo bem", disse Ashley enquanto empurrava suavemente a porta. Uma

vez lá dentro, ela podia ver o marido deitado na cama, de costas para ela.

Então ela começou a andar lentamente em sua direção, tentando não fazer
barulho. Como Johnny havia dito, ele ficou com ela o dia todo e a noite
toda, então ele certamente estava exausto e ela não teve coragem de acordá-
lo.

Ao se aproximar da cama, olhou para sua figura alta dormindo

pacificamente. Seu nariz formigava e ela queria chorar.

Enquanto ela olhava para as costas dele, perdida nos pensamentos, Andrew
de repente jogou um travesseiro da cama e rugiu com raiva: "Saia!".

Isso a surpreendeu e ela olhou para ele com medo. Então ela se lembrou do
que Kerr havia lhe dito, que o homem não a amaria mais porque ela estava
manchada.

Quando ele percebeu que a pessoa não estava se movendo, ele se virou
ansiosamente para ver quem era.

Johnny havia pedido para ele dormir um pouco, mas como ele poderia
dormir se sua esposa ainda estava inconsciente?

Quando ele se virou, viu Ashley parada lá com um rosto pálido e uma
expressão de pânico.

Seu rosto zangado mudou abruptamente e ele pulou da cama

imediatamente. Em apenas uma fração de segundo, ele se levantou e
perguntou ansiosamente: "O que você está fazendo aqui? Quando você
acordou?".

Ela piscou, as lágrimas escorrendo pelo rosto. "Você acabou de me expulsar

daqui."
Ele enxugou as lágrimas e cuidadosamente tomou o rosto dela. "Por favor,
não chore, querida. Eu não quis gritar com você. Eu pensei que era Johnny
ou um dos outros meninos. Por favor, me perdoe."

"Então você não quer que eu vá?".

Na presença do Andrew, de repente ela se sentiu muito vulnerável, como

uma criança necessitando de carinho.

Esse era um lado de si que nem ela sabia que existia.

"Claro que não, querida. Por que eu pediria para você sair? Estou tão feliz
por você estar bem e por estar aqui comigo", ele a confortou com amor.

"Como se sente? Te dói algo?", ele perguntou com preocupação.

"Agora estou bem. Não se preocupe comigo", e depois de dizer isso, ela se
jogou nos braços dele.

Andrew a abraçou e disse com resignação: "Cuidado."

Estando nos braços do marido, ela descobriu que algo havia acontecido com
ele.

Capítulo 291 Um lado dele que ninguém tinha

visto
Andrew sempre cheirava a plantas, com um aroma fresco e agradável. Mas
hoje cheirava como se ele não tivesse tomado banho há dias.

Ashley não queria fazê-lo sentir vergonha, mas não pôde deixar de
perguntar: "Andy, como você cheira?".

Ele a soltou e perguntou, intrigado: "Cheiro ruim?".

Depois de cheirar a si mesmo, a expressão no seu rosto mudou. Ele não
tinha notado nada até que ela mencionou. A mente dele estava tão
preocupada com ela nos últimos dias que se passaram dois dias desde que
ele tomou banho ou trocou de roupa. Geralmente ele tomava alguns banhos
por dia.

"Dê-me alguns minutos", disse ele, e depois correu para o banheiro.

Ashley ficou lá e observou a porta do banheiro fechar. De repente, agachou-

se, abraçando os joelhos, os ombros tremendo violentamente ao sentir o
nariz formigar e os olhos se doerem de lágrimas.

Foi a primeira vez que viu o marido assim e parecia um rato afogado.

O Andrew que ela conhecia era sempre limpo, elegante e enérgico sob
quaisquer circunstâncias, mas agora ele se deixara ficar assim.

Quando ela o viu nessas condições, pensou que era outra pessoa.

Seus olhos estavam inchados e injetados de sangue, e sua pele estava opaca
e pálida. Além disso, as roupas que estava vestindo estavam sujas e
amassadas. Não havia nada nele que a lembrasse da imagem sobre ele que
ela tinha na mente, era como se algo o tivesse devastado.

'Ele ainda é Andrew?

Ele estava cuidando de mim por um dia inteiro. Por que ele era tão tolo a
ponto de ignorar sua própria saúde?', ela pensou amargamente.

Depois de se agachar no chão por um tempo, ela se levantou, tonta. Ela teve
que segurar o lado da cama para não cair. Ashley não parecia diferente,
exceto que seus olhos estavam vermelhos.

'Também tem problemas cerebrais? Não há roupas limpas no banheiro, o

que ele vai vestir depois do banho?'.

Ela então saiu da sala, esperando que Johnny ainda estivesse por perto, e
afortunadamente o encontrou do lado de fora. Ele estava preocupado com o
fato de o CEO precisar de algo, aí que não se afastou muito. Sim, era
melhor que ele se comportasse bem se não queria ser enviado para um lugar
desolado.

Quando ele viu Ashley sair, ele imediatamente perguntou: "Senhorita

Ashley, o que foi? Você precisa de alguma ... ?".

Percebendo que seus olhos estavam inchados, suas palavras sumiram. Após
uma breve pausa, ele perguntou novamente: "O que aconteceu?".

'Ele bateu nela ou a culpou? Não é possível. Ele a ama muito. Nunca
poderia falar alto com ela. Como poderia culpá-la ou até bater nela?', ele
pensou enquanto a olhava, intrigado.

Ashley esfregou os olhos sem jeito e disse: "Não, eu estou bem. Eu só tinha
areia nos meus olhos e me esfreguei acidentalmente."

Ela imediatamente percebeu que sua desculpa era muito boba, nem mesmo
ela acreditou. Como poderia esperar que Johnny engolisse essa história?
Somente um idiota faria.

Por sua parte, o assistente não sabia o que estava pensando, mas, como ela
disse que estava bem, isso era suficiente para ele e ele não queria ir mais
fundo.

"Você tem as roupas do Andrew? Ou você poderia trazer algo para ele?
Seria melhor se fosse algo confortável, já que ele não dorme há muito
tempo. Eu quero que ele descanse."

Johnny assentiu apressadamente: "Claro, apenas me dê alguns minutos. Eu

vou buscá-la."

Emoção agitada estava dentro dele. Ele ficou aliviado e satisfeito por
Ashley não ter dito nada sobre a aparência do Andrew depois que o viu e
não lhe deu dificuldades. Ela estava preocupada e o marido lhe importava
muito.

Isso fez Johnny se sentir muito mais tranquilo, já que ele quase se tornara
babá do chefe, e essa notícia parecia maravilhosa para ele. Os esforços do
CEO finalmente deram frutos.

'Ashley realmente se importa com ele!

Essa notícia o deixará extasiado', ele pensou.

Ashley ficou onde estava e viu Johnny sair alegremente, o que a fez pensar
por que ele estava tão feliz.

'Ficou alegre em saber que seu chefe não dormia há muito tempo?

Que tipo de lógica tem?'.

Ela não esperou mais dum minuto quando viu Johnny correndo de volta
com uma sacola.

A expressão no seu rosto confirmou que ele estava animado com alguma
coisa, e isso causou uma mudança sutil na expressão da Ashley.

"Senhorita Ashley, aqui estão as roupas que você pediu. Você pode pegar se
quiser." 'Ele provavelmente está exausto, então é melhor ela ajudá-lo a
tomar banho e se vestir', acrescentou ele por dentro.

Ashley não suportava olhar para os olhos maçantes dele enquanto eles lhe
davam arrepios, então ela apenas pegou suas roupas e voltou para o quarto.

No banheiro, Andrew olhou para o rosto cansado no espelho e se sentiu

terrível. Não era que ele se importasse muito com sua aparência, mas
quando viu Ashley olhando para ele fascinada, uma emoção de orgulho
passou por ele. Normalmente, ele adorava a ideia de que ela gostasse do
rosto dele, mas ainda era o mesmo? Nos últimos dois dias, ele ficou tão
preocupado com a esposa que ignorou a aparência dele. Seus olhos tinham
grandes círculos pretos embaixo dos olhos e estavam inchados e injetados
de sangue por falta de sono. Seu rosto tinha uma barba nascente e suas
roupas estavam velhas e enrugadas.

Mesmo que ele não quisesse, ele tinha que admitir que esse era o momento
mais desconfortável e estressante da sua vida.
Se ele não suportava se olhar no espelho, não esperava que Ashley o visse.

Então ele bateu forte na parede. Ele não queria estragar a imagem que ela
tinha dele no seu coração.

Ele começou a lavar o cabelo e o corpo. Ele usou um limpador facial e

depois se barbeou. Uma vez limpo e renovado, recuperou sua confiança,
nobreza e elegância.

No entanto, não foi até ele terminar que percebeu que não havia trazido
roupas limpas ao banheiro.

Se ele estivesse sozinho, não seria grande coisa, mas Ashley estava na sala.
Como podia sair?

Ele não pensou muito nisso quando de repente ouviu uma batida suave na
porta do banheiro. "Andy, abra a porta. Trouxe algumas roupas para você",
disse a mulher.

Ao ouvir suas palavras, Andrew ficou muito envergonhado, porque ela

sabia que ele não havia trazido nenhuma roupa.

Ele decidiu abrir um pouco a porta e passou a mão pela pequena fenda em
silêncio. Um par de mãos pálidas se estendeu para lhe entregar as roupas, e
ele as pegou, sentindo seu rosto queimar.

Esse momento foi sem dúvida um dos mais desconfortáveis da sua vida.

Ashley não disse nada, apenas voltou para a cama e ficou esperando por ele.

Ela havia descansado o suficiente, então estava animada agora e não se

sentia cansada ou com sono.

Capítulo 292 Dando desculpas

Quando Andrew saiu do banheiro, descobriu que Ashley estava deitada na
cama e, quando seus olhos se encontraram, ele se sentiu um pouco
desconfortável.

Ele rapidamente desviou o olhar, como uma criança que acabara de fazer
uma travessura. Vê-la o fez lembrar de todas as coisas estúpidas que ele
tinha feito.

Ashley sabia o que estava pensando, então sorriu e disse docemente:

"Venha aqui, querido. Estou tão cansada, por que não dormimos juntos?".

Ao ouvi-la, Andrew ficou aliviado de seu desconforto e foi até a cama,

afastou a colcha e foi para o lado dela.

A cama na sala VIP era muito maior do que as normais. Era como se
Johnny já soubesse o que iria acontecer entre eles, então ele garantiu que
eles tivessem uma cama grande o suficiente.

Era tão grande que havia até um grande espaço vazio entre eles.

Andrew disse levemente: "Boa noite."

No entanto, Ashley rolou e aconchegou-se nos seus braços: "Não consigo

dormir."

"Por que você não está com sono? Se você acabou de dizer isso ... ".

"Sim, eu sei. Só que você não teria ido para a cama se eu não tivesse dito
isso, sim?".

Andrew não sabia o que dizer. Ele teria vindo com ela, mesmo que não
tivesse dito, embora talvez não tão rapidamente.

Ele estava usando as roupas confortáveis que Johnny levou para ele. Então
Ashley encostou a cabeça no ombro dele, tentando se acalmar, mas ainda se
sentia agitada. Sua roupa fria e escorregadia também não parecia ajudar. Só
conseguiu irritá-la ainda mais.
Em algum momento, ela pensou em se mudar para o outro lado da cama,
mas não queria ficar longe do homem que amava, nem por um segundo.
Então ela torceu o corpo contra ele e aconchegou-se ao lado dele, tentando
ficar mais confortável.

Não sabia do efeito que esse movimento estava causando nele, fazendo com
que ele explodisse.

Então o homem enterrou o nariz no pescoço dela e disse com voz rouca:
"Ash, pare!".

De repente, sentiu algo quente e duro nele que estava empurrando contra
seu corpo. Parecia estar ficando cada vez maior e, quando ela percebeu o
que era, imediatamente parou de se mover.

"Andrew, você precisa se acalmar!", ela disse em voz baixa, mas firme,
ainda envolvida nos braços dele.

Ele gemeu: "Pare de se mover, ou eu não serei capaz de me controlar. Não

tenho certeza do que vou fazer com você."

Na verdade, ele sabia que não era o momento certo para fazer amor. O
ferimento da Ashley ainda não havia se curado e ela ainda estava assustada
desde o dia anterior.

Ela assentiu e ficou o mais imóvel possível.

Depois dum momento, deitada em silêncio, ela virou a cabeça levemente

para o lado e perguntou: "Você está acordado?".

"Sim", ele respondeu. 'Como um homem poderia adormecer com uma

mulher tão bonita nos braços?', pensou.

A mulher insistiu: "Você precisa descansar agora. Johnny me disse que você
está acordado há vinte e quatro horas, então pare de falar e feche os olhos,
tá bem?".

"Tudo bem", ele sorriu para si mesmo. Ele gostou da sua bronca porque
sabia que ela se importava com ele.
"Confia em mim?", Andrew perguntou de repente em voz baixa.

"O quê?", ela perguntou.

"Kerr disse que fui eu quem matou a esposa e a filha, mas não acredite,
você acredita em mim?".

"É claro que acredito em você", respondeu a esposa sem um pingo de

dúvida na sua voz.

Nem uma vez duvidara dele. Ashley sabia no seu coração que Andrew
nunca poderia fazer uma coisa dessas.

Então, ele explicou por que voltou do complexo pela última vez. Ele
descobrira a traição desse homem ao Grupo Lu.

Ele revelou seus arquivos secretos para seus concorrentes, mas

afortunadamente eles tinham um plano B. Eles então lançaram com sucesso
o plano que salvou a empresa de danos e perdas significativas.

Andrew tinha todo o direito de punir Kerr pelo que havia feito, mas
observou que Kerr tinha trabalhado na empresa há muito tempo. Então ele
deu a ele o reconhecimento que merecia, decidiu deixá-lo no final, mas ele
nunca esperava que algo assim acontecesse com ela mais tarde.

Andrew segurou a esposa firmemente nos braços. "Sinto muito, querida. Eu

prometo que nunca mais vou permitir que você esteja numa situação tão
perigosa."

O que ele quis dizer foi que removeria qualquer coisa ou alguém que fosse
uma ameaça para ela.

Ashley virou-se para encará-lo e disse: "Bem, eu confio em você."

Depois de se ajustar a uma posição mais confortável nos seus braços, ela
permaneceu em silêncio, ouvindo sua respiração profunda e tranquila.

No começo, ela não estava cansada, mas depois dum tempo nos seus braços
ouvindo o batimento cardíaco e a respiração constante, ela acabou
adormecendo lentamente com ele.

A brisa do lado de fora soprava através das folhas das árvores e, pela janela
francesa, era possível ver duas pessoas dormindo, abraçando-se. Ambos
pareciam confortáveis e em profunda paz, para que ninguém ousasse
perturbá-los.

Johnny também não queria acordá-los, apenas olhou para eles com um
sorriso bobo no rosto através da pequena janela da porta. Sem o seu
conhecimento, Greyson também o observava da esquina.

Este balançou a cabeça e os ombros e esfregou os braços: 'É assustador! Eu

até tenho arrepios!

O que lhe aconteceu?', ele se perguntou.

Então ficou ao lado do Johnny e o tocou no ombro: "Ei, por que você está
sorrindo? Não seja tão estúpido, tá bom?".

O assistente estava de bom humor e respondeu: "Você percebe? Senhorita

Ashley começou a se preocupar com o Sr. Andrew. Esta é a primeira vez
que os dois estão tão perto. Eu acho que o senhor ficará muito feliz quando
ele acordar com ela ao seu lado. Tudo isso me deixa muito alegre. Você
sabe o que eu quero dizer, não é?".

"Ah sim?", Greyson respondeu.

"O que você quer dizer com isso? Senhor Andrew ama muito a esposa. E,
finalmente, ele conquistou seu coração, isso não comoveu você?

Ah! Esqueça isso! Saia daqui antes que eu chute sua bunda."

Greyson ficou sem palavras. 'Esse é o verdadeiro Johnny?', ele pensou,

olhando para ele, intrigado.

"Como estão agora?", perguntou.

"A senhorita Ashley acordou. Ela parece bem. Senhor Andrew está com
ela", Johnny respondeu, satisfeito. Então ele olhou para Greyson e
acrescentou: "O que você quer? É melhor você não incomodá-los!".

Em resposta, ele apenas revirou os olhos e disse: "Como devo fazer isso?

Mas o que aconteceu com Andrew? Está doente? O que está fazendo na sala
de pacientes hospitalizados?".

"Ele passou as últimas 24 horas cuidando da sua esposa. Ele concordou que
descansaria assim que ela acordasse, então ele está tirando uma soneca no
quarto."

"Isso é bom", disse Greyson.

"A propósito, que tal Kerr?", perguntou o assistente.

"Ele está sob minha custódia. Ele ainda está procurando algo para cometer
suicídio, então eu removi objetos perigosos do quarto e só o deixei na cama.

Andrew me pediu para mantê-lo vivo."

"Isso é bom. Apenas mantenha-o vivo", disse Johnny.

"Quando ele percebeu que tudo o que estava fazendo era em vão, ele parou
de tentar e agora diz que gostaria de ver Andrew, dá para acreditar?",
Greyson zombou.

'Quem ele pensa que é? Andrew está muito ocupado o tempo todo. Como
poderia esperar que ele quisesse vê-lo, especialmente depois do que ele fez
com a senhorita Ashley? Realmente acha que isso vai acontecer?', pensou o
assistente.

Então ele franziu a testa e disse: "Esqueça, é improvável que o Sr. Andrew
concordou em vê-lo. Você pode fazer o que quiser com ele, apenas
mantenha-o vivo."

Capítulo 293 A gravidez da Lena

'Ele disse que queria se encontrar com o Sr. Andrew? Ele deve estar se
iludindo!

Ele havia sequestrado e ferido gravemente a senhorita Ashley. Na melhor

das hipóteses, ele ficaria na prisão pelo resto da vida', pensou Johnny.

Para Lena, ela estava tranquila e sem problemas por vários dias, mas ainda
pretendia seduzir Andrew. Pensou que ele era o homem perfeito: bonito e
rico. Como poderia ser da Ashley?

'Peguei Raymond, então não vejo impedimento em pegar o marido dela

agora. Eventualmente ele se apaixonará por mim', ela pensou.

Ela certamente tinha muita confiança em suas habilidades, tanto que caiu ao
extremo de ser arrogante.

No entanto, e em relação aos seus planos, Lena não havia avançado

ultimamente, principalmente porque não se sentia bem, como se estivesse
doente. Estava com sono e com muita fome. Na verdade, ela comia cada
vez mais, uma situação que a deixava de péssimo humor, porque queria
manter a forma.

Então ela decidiu ir ao hospital e verificar se tudo estava em ordem.

Quando chegou à porta do hospital, ficou parada e franziu a testa, sentindo-
se mal.

Os sintomas que ela estava experimentando começaram cerca dum mês

atrás e sua menstruação não chegava há dois meses. No início, Lena pensou
que estava simplesmente exausta, afinal, ela teve que resolver muitos
problemas do Grupo Luo, mas a ausência da sua menstruação era
preocupante. Basicamente, estava indo ao hospital para consultar um
médico, mas recentemente tinha visto uma brochura sobre gravidez na
internet e estava com medo.

Então foi sem mencionar isso para sua família.

"Número dezenove: Lena Mu", alguém no escritório chamou seu nome.

Ela apertou o número do turno na mão e entrou ansiosamente na sala, onde
encontrou uma médica de aparência severa, na casa dos trinta.

Ela olhou para Lena e perguntou: "Seu nome, por favor?".

"Lena Mu."

"Quantos anos tem?".

"Vinte e dois."

"Como posso te ajudar?".

"Ultimamente estou com muito sono, meu apetite aumentou

consideravelmente e já se passaram dois meses desde a minha menstruação.
Doutora, você acha que estou grávida?", ela perguntou ansiosamente.

A médica olhou para ela e respondeu: "Provavelmente está, mas deve

primeiro fazer um exame físico completo para confirmar."

Logo ela lhe entregou uma nota da ordem e disse: "Vá para a próxima sala,
vire à esquerda quando sair e você verá."

Lena pegou a nota da mão e a médica continuou a chamar o próximo

paciente: "Número vinte, Ross Li."

"Obrigada", a garota disse, segurando o papel firmemente na mão suada e

saiu do escritório.

Embora não tivesse obtido uma resposta precisa, sentiu que estava grávida.

Percebeu que todos os sintomas apontavam para isso. Antes de ir para o

hospital, ela procurou na Internet para verificar os sintomas e era irrefutável
que os tivesse todos.

Ela estava nervosamente amassando a nota enquanto pensava em como

poderia engravidar tão facilmente.

'O que acontece se eu estiver grávida?', se perguntou.

No passado, ela daria à luz o bebê sem problemas e até o usaria para se
gabar na frente da Ashley.

Mas agora ela tinha um plano, e esse plano incluía Andrew. Lena mordeu o
lábio inferior e considerou seriamente abortar.

Ela estava refletindo sobre como proceder quando era sua vez de fazer o
exame. Foi um teste simples para confirmar suas suspeitas que apenas
precisava se deitar e mostrar seu abdômen. Eles a submeteram a um
ultrassom obstétrico e a médica declarou:

"Parabéns! Está grávida de dez semanas."

'Meu Deus! Estou realmente grávida!', ela pensou, surpresa.

"Eu tenho uma pergunta: é seguro mesmo que eu decida fazer um aborto?",
consultou.

"A que se refere? Você quer fazer um aborto? Mas por quê? Parece tão fofo
e já começou a se formar. Seria uma pena se fizesse isso", disse a obstetra.

Havia outra médica na sala, que parecia mais velha, e deu a Lena um olhar
interrogativo, julgando-a.

A médica presumiu que Lena era o tipo de mulher que não se importava
com sua saúde e que fazia sexo com várias pessoas, porque nenhuma
mulher decente faria o aborto. Chegou a essa conclusão quando viu que, ao
confirmar que ela estava grávida, a paciente não ficou surpresa ou chocada,
mas imediatamente consultou sobre como se livrar do bebê.

'Como pode ser tão cruel?', ambas médicas se perguntaram.

Sentir-se julgada durante o exame deixou Lena muito chateada. Ela nasceu
numa família rica e ninguém nunca a questionou assim, como ela não podia
ficar com raiva? "Com que direito me olha assim? Este é meu bebê e posso
decidir por mim o que quero fazer. Não é da sua conta se, no final, eu
decidir abortar! Vocês são apenas médicas! O que vocês acham? Acham
que estão resgatando?".
A médica mais velha ficou ofendida com as palavras da Lena e, apontando
o dedo para ela, ela começou a dizer: "Você é ..."

"Por que você está apontando para mim? Falei algo errado? Como médica,
você deve cumprir seu dever. Não intervenha nas decisões dos outros!".

Depois de dizer isso, Lena levantou-se da mesa e se retirou, furiosa.

Enquanto se afastava, a médica mais velha comentou, irritada: "O que

aquela garota disse? Como ousa falar comigo assim? Eu disse isso por
preocupação, e ela me tratou mal! Que grosseira!".

A outra médica tentou confortá-la, dizendo: "Bem, não fique brava, é

comum que as meninas se comportem assim agora. Não leve para o lado
pessoal. Além disso, parte do que ela disse é verdade: esse é o seu bebê e é
ela quem vai prejudicar sua saúde. Se ela não quer ouvir, é problema dela."

Ouvindo suas palavras, a médica mais velha assentiu, sentindo-se menos

zangada.

Então ela suspirou e disse: "Essas garotas vão se arrepender da sua decisão
eventualmente."

Sua parceira balançou a cabeça, sentindo-se impotente.

Ela se viu refletida na Lena, em sua juventude, sem medo de nada. Como se
fosse invencível e muito forte.

Ela também engravidou e, por ignorância, fez vários abortos. Como

consequência, quando ela queria, não podia mais engravidar e se
arrependeu pelo resto da vida. Então, toda vez que ouvia dizer que uma
mulher queria interromper a gravidez, tentava convencê-la a não passar pela
mesma coisa.

Ainda se sentindo irritada, Lena deixou a clínica ginecológica com uma

expressão sombria.

'É meu filho e eu posso decidir se vou dar à luz ou não! Não é da sua conta.
Ela é apenas médica e não tem o direito de me repreender assim', pensou
Lena.

Enquanto isso, Ashley estava no quinto andar e podia ver tudo o que estava
acontecendo no primeiro andar. Ficou surpresa que, apesar de ter vivido na
cidade J por tantos anos, não sabia que um hospital como este existia.

Era lindamente decorado e tão elegante que nem parecia um hospital. Se

não fosse pelo cheiro de desinfetante, ela pensaria que era uma mansão.

Olhou para baixo, sem procurar nada em particular quando viu uma figura
que parecia familiar, então foi até a janela para vê-la mais claramente.

Foi Lena, que saiu duma consulta e depois foi para a saída do hospital com
uma carranca, visivelmente nervosa e chateada.

Ashley tinha certeza de que era ela. Elas viveram juntas por muitos anos e
como não podia distingui-la. Ela a reconheceria a uma milha de distância.

Ashley olhou-a seriamente e se perguntou por que Lena tinha ido ao

hospital.

Capítulo 294 Por que Lena foi ao hospital

Johnny se aproximou da Ashley e disse: "Senhorita Ashley, o Sr. Andrew
pediu que você fosse vê-lo."

Ashley olhou para ele e assentiu. "Bem, eu entendi."

Andrew ainda estava dormindo quando Ashley acordou, então ela saiu da
sala silenciosamente depois de olhar com adoração por um momento para o
belo rosto do marido.

No entanto, depois que saiu, se sentiu congelada ao ver Lena saindo do

escritório do hospital.
Logo ela se virou e estava prestes a sair rapidamente quando algo lhe
ocorreu de repente, então ela apontou para o escritório e perguntou ao
Johnny: "A que departamento esse escritório pertence?".

O assistente olhou na direção em que ela apontou e, enquanto se perguntava

por que ela queria saber sobre isso, obedientemente respondeu: "É o
escritório de ginecologia. Senhorita Ashley, algo está errado?".

A garota balançou a cabeça e disse: "Não, nada. É que acabei de ver alguém
que eu conheço sair disso."

Indo para a sala, ela não pôde deixar de imaginar por que Lena tinha ido lá.

Não era que ela estivesse preocupada com seu bem-estar, afinal, ela era
apenas uma mulher má que sempre tentara enquadrá-la. Então, por que se
importaria com ela?

O que a preocupava era que ela poderia ter encontrado outra maneira de lhe
causar problemas.

Ela estava perdida nos pensamentos quando entrou na sala, então quando
Andrew apareceu na frente dela, ela nem percebeu, e acidentalmente colidiu
com ele.

"Oh." O golpe a trouxe de volta à realidade e ela não pôde deixar de

esfregar a testa. 'Do que é feito? Como pode ser tão duro?', pensou.

Andrew olhou para ela, impotente. 'O que estava pensando? Por que estava
tão distraída?', ele pensou, balançando a cabeça.

Então ele a abraçou e perguntou suavemente: "O que você está pensando
tão intensamente?

Por que você ficou tão distraída?".

Ashley estudou seu rosto com cuidado. Agora que ele havia descansado por
algumas horas, ele não parecia mais tão pálido e parecia mais enérgico.

Andrew sentiu-se bastante revigorado na época.

Ela balançou a cabeça e disse: "Eu não estava preocupada com nada. Só que
eu vi Lena quando saí. Ela…"

Antes de terminar suas palavras, ele a beijou suavemente nos lábios e ela o
olhou, impotente, pois não sabia por que ele gostava de abraçá-la nos seus
braços o tempo todo.

'É tão quente. Não se sente desconfortável quando me abraça?', se

perguntou.

Percebendo o olhar dela, ele sorriu alegremente e disse: "Diga-me o que

você quer saber e pedirei ao Johnny que procure por você."

A princípio, ela quis rejeitar a oferta dele, mas, depois de pensar nisso,
decidiu aceitar.

"Mas o hospital tem que manter a privacidade dos pacientes, não é? Os

médicos vão dizer alguma coisa?".

Johnny assegurou: "Senhorita Ashley, você pode ter certeza de que

definitivamente vou receber todas as informações que você deseja."

'Sr. Andrew é o dono deste hospital, portanto, obter informações sobre um

paciente é uma questão trivial.

Se ela dissesse que gosta deste hospital, ele poderia até dar a ela. Obter
informações sobre um paciente não é grande coisa', pensou Johnny.

Então ela assentiu e disse: "Tudo bem."

Depois, ela se virou para olhar para Andrew e disse suavemente: "Se os
médicos não quiserem nos contar, não devemos forçá-los. Andrew, você
pode me prometer isso?".

Ela sabia que seu marido era poderoso e, se realmente quisesse algo,
certamente encontraria uma maneira de obtê-lo, mas não queria forçar os
outros a fazerem algo que não estavam dispostos a fazer.

Ele assentiu e disse: "Tudo bem."

Johnny saiu para fazer seu trabalho discretamente. 'Como homem solteiro, é
simplesmente impossível para mim estar com esses dois. Estou quase
chateado comigo mesmo por estar com ciúmes da felicidade desse casal,
mas ninguém pode me ajudar', gritou Johnny no seu coração.

Ashley de repente se lembrou de algo. 'Estou ausente do trabalho há dois

dias inteiros!

E hoje é o segundo dia!'.

De repente, ela pulou dos braços do Andrew percebendo isso. 'Como posso
me comportar assim? Nem teria sido aceita no departamento de desenho
sem ajuda, e Kelly não gosta muito de mim por essa razão. Estou na
empresa há menos dum mês e, no entanto, já me atrevi a me ausentar do
trabalho!

Não trabalho há dois dias e nem mesmo informei a ninguém!'.

Ela pensou que seria punida pesadamente.

Andrew não ficou alegre quando ela de repente pulou dos seus braços, mas
quando viu o pânico no seu rosto, não pôde deixar de perguntar com
preocupação: "O que há de errado?".

A garota pegou sua mão e perguntou ansiosamente: "Andy, o que devo

fazer? De repente, percebi que não solicitava permissão com antecedência e
que estava ausente do trabalho por dois dias. Eles vão me despedir?".

Como uma estagiária júnior que não conseguira um emprego sem apoio e
trabalhava há menos dum mês, esse tipo de comportamento sem dúvida a
colocaria nos problemas!

Ele olhou para ela e perguntou: "Você esqueceu quem é o homem à sua
frente?".

Ela olhou para ele e respondeu inocentemente: "Andrew ... ?", de repente
entendeu o que queria dizer e acrescentou: "Ah, eu esqueci. Você é o CEO
do Grupo Lu, mas não é o mesmo. Você é o CEO, então ninguém te
repreenderá se você estiver ausente do trabalho, mas meu caso é diferente.
Eu sou uma funcionária simples. O que acontece se eu for demitida?".

A garota olhou para ele com tristeza, mas ele gentilmente acariciou a
cabeça dela e disse: "Não se preocupe. Johnny já enviou uma solicitação de
licença em seu nome." 'Na verdade, mesmo se não tivesse pedido
permissão, ninguém se atreveria a te demitir', ele pensou, mas se Ashley
soubesse o que estava pensando, ela teria vergonha, sentindo que estava
tirando vantagem da posição do marido.

Johnny rapidamente realizou seu pedido e voltou com o relatório físico da

Lena em apenas alguns minutos.

Ele entregou o relatório e disse: "Senhorita Ashley, aqui está a informação

que você queria."

Ashley queria se libertar dos braços do Andrew quando ele aparecesse, mas
ele a abraçou com força e a deteve. "Não se mexa, apenas ouça Johnny", ele
ordenou.

Johnny sentiu-se impotente. 'Pode parar de esfregar sua feliz vida de casado
na minha cara?

Eu realmente quero me livrar desses dois!', ele pensou, no entanto, não se

atreveu a deixar seus pensamentos saírem.

Se alguém realmente pedisse para ele se livrar deles, ele recusaria

imediatamente.

Claramente, ele não teve coragem de fazê-lo.

Olhando para o relatório, Johnny ficou surpreso.

'Lena está grávida?', se perguntou.

Pensando no escritório que Ashley lhe indicara, ele descobriu o que havia
acontecido.
E disse: "Senhorita Ashley, acho que sei por que Lena veio ao hospital. Ela
está grávida e tem 10 semanas, ou seja, mais de dois meses."

Ashley ficou surpresa ao ouvir isso. 'Engravidou naquela noite?

Ela seduziu Raymond a fazê-lo transar com ela, e foi nessa noite que os
encontrei dormindo juntos.

Se ela estiver grávida há 10 semanas, significa que ela poderia ter

concebido naquela noite em particular', pensou ela, olhando
espantadamente para Andrew.

Ele imediatamente respondeu: "Eu não fiz isso! Por que me olha assim?
Deve ser o bebê do seu ex-namorado!". Seu tom era defensivo, e Johnny fez
o possível para controlar sua expressão. 'Senhor Andrew, você não é mais o
CEO intransigente que sempre conheci.

Você definitivamente mudou muito.

Bem, sinto muita falta de quem você costumava ser. Eu não esperava que
você ficasse com ciúmes e começasse a se comportar como uma criança',
Johnny suspirou para si mesmo.

Capítulo 295 Ciúme

"Eu pude ver o ciúme no seu rosto. Por que você ficaria com ciúmes de algo
que aconteceu no passado?".

Após o incidente e sua reunião, Ashley finalmente entendeu o que

realmente sentia. Ela gostava do Andrew, ou talvez "gostar" fosse uma
palavra muito conservadora.

Se não fosse esse caso, por que ficaria desconfortável quando soube que
Lesley e Andrew estavam juntos e que logo se casariam?
A princípio, ela ignorou os sentimentos dele e acreditou que ele estava
tentando obter alguma vantagem material por estar com ela, mas essa era
uma teoria estúpida, já que a garota não tinha esse poder que pudesse
beneficiá-lo.

Andrew inclinou a cabeça e a ignorou enquanto ela o observava fingindo

parecer ofendido, e ela não pôde deixar de rir. "Está bem. Me desculpe, a
culpa é minha. Eu não deveria tirar sarro de você."

"Tudo bem", respondeu ele, e acrescentou solenemente: "Você terá que me

compensar quando chegarmos a casa."

Ela corou imediatamente.

Johnny, que estava perto deles, percebeu que sua presença não era
necessária, então ele se virou e saiu, fechando a porta atrás de si.

Andrew alcançou o ouvido da sua esposa e sussurrou: "Ela engravidou

fazendo sexo com ele apenas uma vez. Como é que a mesma coisa não
aconteceu com você?".

O coração da Ashley pulou uma batida. Claro, ela não podia engravidar,
porque toda vez que fazia amor com ele, ela secretamente tomava a pílula
anticoncepcional.

"Bem, falaremos sobre isso mais tarde. Vamos para casa. Estou cansada de
estar neste hospital", ela reclamou. Ela odiava com toda a alma o cheiro de
solução desinfetante nos hospitais.

"Tudo bem", ele concordou.

Quando Lena chegou a casa, encontrou Peggy sentada no sofá. A mulher a

viu assim que entrasse, franziu a testa e disse com desaprovação: "Onde
você esteve? Por que você voltou tão tarde?".

A garota não podia dizer o motivo, porque suspeitava que ela estivesse
grávida e fora ao hospital para consultar um médico.
Então ela respondeu: "Fui às compras com algumas amigas e perdi a noção
do tempo.

Mãe, estou cansada. Estou indo para o meu quarto", e sem esperar uma
resposta, subiu as escadas.

Peggy observou sua figura desaparecer e exclamou: "Olhe para ela! Que
tipo de educação são essas? Está se tornando cada vez mais sem instrução."

Uma mulher que estava presente na sala ficou em silêncio, mas ela
ponderou: 'Desde que seu filho voltou, prestou atenção à coitada?

É claro que o garoto é um cara excelente e muito capaz, então é

compreensível que o ame mais.'

Quando o jantar estava pronto, Lena não queria ir comer, mas Peggy
insistiu em se juntar a eles.

Então Lena sentou-se ao lado do Ron à mesa. Spencer ocupou o lugar do

anfitrião e Peggy sentou-se em frente a seus dois filhos.

"Ron, parece-me que você está negligenciando sua dieta porque está muito
ocupado com os negócios da empresa. Olha como você é magro. Vamos,
coma um pouco mais", insistiu sua mãe, empilhando mais comida no prato
do garoto.

Ron se sentiu impotente. "Mãe, estou comendo muito bem na empresa e

não sou nada magro. Não se preocupe sem motivo", ele protestou.

Então Peggy lançou um olhar para a filha, que ficou em silêncio o tempo
todo, e lhe serviu uma porção de comida. No entanto, seu tom parou de ser
gentil quando falou. "Cuidado com suas maneiras na mesa, Lena. Você está
parecendo cada vez mais com Ashley.

Coma sua comida. No que você pensa?", a mulher comentou com

desaprovação.

"Está bem, entendi!", respondeu ela.

Um dos pratos em cima da mesa era sopa de peixe e seu cheiro não era
muito forte, pois a cozinheira havia tomado um cuidado especial para
mascarar o aroma, mas o nariz sensível da jovem o pegou.

Quando levantou a cabeça e viu o prato servido, sua expressão ficou

estranha e começou a sentir náuseas.

Então, a mão dela foi para o peito, e a ânsia de vômito foi rápida. Seu
estômago revirou e seu corpo inteiro se sentiu desconfortável.

Ron, que estava sentado ao lado dela, olhou para ela e perguntou com
preocupação: "Você está bem?".

"Sim", disse a garota, mas quando viu novamente a sopa de peixe pelo
canto do olho, sentiu-se enjoada de novo.

Então Lena começou a se preocupar. Que diabos estava acontecendo?

Momentos antes, se sentiu perfeitamente bem. Por que se sentiu assim
quando viu o ensopado logo após a consulta?

"O que aconteceu?", perguntou a mãe.

Lena tentou suprimir a náusea que surgia do estômago e respondeu: "Mãe,

eu estou bem. Meu apetite diminuiu ultimamente, então me sinto mal
quando vejo comida. Eu vou ver o médico amanhã."

Então o pai dela falou: "Você deveria ir ao médico assim que se sentir mal",
e então ele se virou para a esposa e ordenou: "Vá ao hospital com ela
amanhã."

Mas Lena rejeitou a ordem imediatamente: "Não, não é necessário, eu irei

sozinha."

Talvez sua recusa tivesse sido rápida e forte demais, mas todos na mesa
estavam confusos. "Por quê?".

A garota ficou intrigada, mas respondeu: "Mãe, você tem estado muito
ocupada ultimamente e eu não quero te incomodar. Além disso, é apenas
um pequeno problema com meu estômago. Eu posso lidar com isso
sozinha."

"Bem, se você precisar de alguma coisa, apenas conte à sua mãe. Ela pode
ir com você, se você precisar", disse Spencer.

"Está bem, pai. Aproveitem o jantar, vou voltar para o meu quarto e
descansar um pouco", respondeu a garota.

"Está bem."

Lena ficou secretamente aliviada e saiu da sala de jantar rapidamente. Ela

temia que, se ficasse lá por mais tempo, seu segredo seria exposto.

Peggy observou a filha desaparecer pelas escadas e franziu o cenho. "Por

que sinto que há algo errado com ela ultimamente? É como se estivesse
escondendo algo de nós."

O marido olhou para ela e perguntou: "Sobre o que você pensa?

Desde que seu filho voltou, toda a sua atenção foi focada nele. Você já se
preocupou com ela? É isso que uma mãe deve fazer? Ame apenas seu filho
e ignore sua filha?".

O homem estava chateado.

Ele tinha observado Lena enquanto ela crescia. Ele sabia que a garota
estava orgulhosa e sempre quis fazer tudo perfeitamente, então devia ter
ficado muito triste ao descobrir que sua própria mãe a estava
negligenciando.

O rosto da Peggy se contorceu com as acusações do Spencer e ela

respondeu: "Eu não fiz nada disso. Ela também é minha filha. Quando eu a
negligenciei?".

Mas a verdade era que ela se sentia culpada por dentro. Talvez, sem saber,
ela a tivesse deixado de fora.

"É melhor você não ter feito isso", alertou o marido.

Ele amava seus dois filhos igualmente. Agora que Lena estava noiva do
filho da família Luo, ele estava extremamente satisfeito com ela, sem
mencionar que estava bastante satisfeito com o progresso do Ron.

Quando Lena voltou para o quarto, sentou-se na cama e colocou as mãos na

barriga. Ela não podia acreditar que havia uma pequena vida crescendo
dentro dela.

O bebê dela e do Raymond?

Se ela não tivesse conhecido Andrew, não haveria outro homem melhor que
seu noivo, e Lena teria feito o possível para mantê-lo com ela.

Capítulo 296 Maquinações

Tendo conhecido o belo Andrew e sua enorme fortuna familiar, Raymond
não era mais que um pedaço de lixo para ela.

Ela já estava com ele há algum tempo, mas ela o amava?

Amava ele?

Como isso é possível?

Como ela poderia se apaixonar por Raymond? Não havia dúvida de que ele
sempre a tratara bem e que ele era o namorado ideal.

No entanto, na época, a única razão pela qual ela havia ido atrás dele era
provocar Ashley. Ela não queria que sua irmã adotiva tivesse uma vida
feliz, então ela teve que tirar tudo dela, incluindo seu homem.

Embora isso não significasse que ela nunca teve uma queda por Raymond.
Talvez ela tivesse se apaixonado temporariamente por ele, mas, a longo
prazo, ele falhou em conquistar seu coração.

'Não posso ter esse bebê', ela pensou consigo mesma.

Estava planejando estar com Andrew. 'Desculpe Raymond, mas eu não
posso ter esse bebê.'

Ela estava determinada e tomou uma decisão, ela teve que se livrar da
criatura o mais rápido possível.

Ninguém sabia.

Tinha que mantê-lo completamente secreto.

De repente, um pensamento maligno passou por sua mente e seus olhos

brilharam de alegria.

Teve a idéia perfeita de matar dois coelhos com uma cajadada só. Isso
mostraria ao Andrew que tipo de mulher sua esposa realmente era, e
também a usaria para se livrar do bebê, a fim de manter a honra.

Ela definitivamente teve que usar sua irmã adotiva e, não

surpreendentemente, Raymond e Andrew tiveram que estar presentes para
testemunhar tudo e fazê-los acreditar que Ashley era uma mulher ciumenta
e cruel.

Lena ficou feliz em imaginar como sua irmã adotiva teria que se explicar.

Se todos vissem como o bebê perdia devido à força física que Ashley havia
aplicado nela, não havia dúvida de que a culpa era da garota.

No entanto, Lena não sabia que a irmã que ela tanto desprezava já sabia que
estava grávida.

Como dizia o ditado: "Não cante a vitória antes do tempo, especialmente

quando estiver planejando algo."

Quando o casal voltou ao Palácio Dourado, Andrew cumpriu sua promessa

que fez no hospital.

Isso deixou Ashley com tanta raiva que ela o amaldiçoou por dentro
enquanto olhava para a silhueta masculina dele através do vidro fosco do
banheiro. Ela estava tão brava com ele que poderia tê-lo devorado.
Ela estava sentada de pernas cruzadas na cama, brava, acariciando sua
cintura. No entanto, não podia dizer nada para reclamar.

Ela franziu a testa e disse para si mesma que se lembraria de como um

homem ciumento poderia ser horrível e que nunca mais incomodaria
alguém assim.

Se não tivesse que ir trabalhar, teria ficado na cama o dia inteiro para se
recuperar.

Logo Andrew saiu do banheiro e vestiu um terno preto feito sob medida que
o fez parecer solene e digno.

Ninguém teria acreditado que ele era o mesmo louco da noite anterior.

Ashley revirou os olhos e caiu na cama, puxando a colcha para cobrir a

cabeça.

Na época, não tinha vontade de interagir com ele de nenhuma maneira.

Andrew, por sua vez, aproximou-se da beira da cama e gritou baixinho:

"Ash, você precisa se levantar agora. Você tem que ir trabalhar. Se você não
se apressar, vai se atrasar."

Andrew costumava ter um rosto em branco, solene, tranquilo e frio na

empresa, mas sempre que ele estava perto da Ashley, era exatamente o
contrário.

Ele se tornou extremamente gentil e terno. Ele olhou para sua esposa, que
estava enrolada como um gatinho na cama e um sorriso lento começou a
aparecer nos seus olhos e até alcançar seus lábios.

Ele era como um marido amoroso e não um homem de negócios cruel.

'É apenas uma fantasia, não se engane', pensou Ashley.

Então ela jogou a colcha de lado e lançou-lhe um olhar ressentido, mas

quando o fez, lembrou-se do que havia feito na noite anterior. Ashley cerrou
os dentes, indignada.
"Você pode sair da sala? Eu preciso trocar de roupa", disse ela.

"Temos nossa intimidade e já vimos o que devemos e não devemos v ...". '...
ver', Andrew não conseguiu terminar sua frase porque Ashley rapidamente
cobriu sua boca com a mão, para que ele só pudesse dizer o resto na sua
mente.

Ela olhou para ele com raiva e timidez. "Cale-se!", exclamou a garota.

Ele sabia que havia se ultrapassado na noite anterior e, portanto, não ousou
dizer mais nada.

Não teria valido a pena ignorá-lo nos próximos dias, então ele preferiu ficar
quieto e sair da sala, para grande alívio da Ashley.

Apesar da intimidade e do ato sexual, ela ainda se sentia constrangida ao

fazer certas coisas particulares na frente dele, especialmente trocando de
roupa sob o olhar dele.

Ao tirar a colcha, ela notou as marcas no seu corpo e não pôde deixar de
sentir vontade de insultá-lo mais uma vez.

Por todo o corpo, sua delicada pele pálida tinha numerosas contusões pretas
e azuis.

Ela ficou horrorizada e ficou sem palavras. 'Qualquer um pensaria que eu

estava numa briga se visse todas essas marcas', Ashley sentiu raiva e pena.

Depois de tomar um banho rápido e vestir as roupas, ela desceu para tomar
café da manhã.

Durante todo o tempo que ela estava comendo, ela não olhou para Andrew,
muito menos falou com ele.

Mesmo quando ela estava pronta para sair e entrar no carro, ela o ignorou
completamente e começou a jogar no seu celular.

Percebendo a tensão no casal, Johnny ficou surpreso. 'Eles deveriam ter se

amado, tão doces quanto o mel.
Por que eles mudaram depois de apenas uma noite?

Eles nem parecem ter brigado.'

Johnny estava solteiro por muitos anos e não conseguia entender.

Disputas só poderiam adicionar mais diversão à vida dos amantes.

Ashley continuou a ignorar o marido o tempo todo e, quando saiu do

veículo, saiu sem se despedir.

Isso também deixou Andrew sem palavras. 'Então desta vez eu a deixei
realmente chateada?'.

Tudo o que ele pôde fazer foi vê-la ir embora, impotente. Então, quando ela
estava fora de vista, ele franziu a testa. 'O que posso fazer para compensá-
la?', se perguntou.

Johnny olhou para Ashley e depois para seu chefe. Não tinha ideia do que
estava acontecendo entre eles.

Ele olhou para ele, como se estivesse em transe, enquanto seus olhos
revelavam o que passava por sua mente, mas quando sentiu o olhar do
Andrew nele, ele imediatamente voltou à realidade. Ele rapidamente se
virou para a frente e fingiu que nada de incomum estava acontecendo.

Ele tinha medo de que seu chefe o despedisse, então ele teve que ter
cuidado com seu comportamento e com cada um dos seus movimentos,
para que sua imprudência não o irritasse.

"Continue dirigindo", disse Andrew.

Quando Ashley passou o cartão na entrada e entrou no escritório do

departamento de desenho, Amaia foi imediatamente encontrá-la. "O que
aconteceu com você, Ashley? Não consegui entrar em contato com você
nos últimos dois dias, seu celular parecia não ter sinal. Que susto você me
deu!", exclamou a garota preocupada.
"Estou bem. Era apenas um resfriado, mas era tão grave que eu tive que
tirar alguns dias de folga. Estou muito melhor agora", disse Ashley
sorrindo.

Então, de repente, ela se aproximou da parceira e sussurrou: "Ei, mas me

diga uma coisa. Kelly disse algo sobre isso? Mostrou algum sinal de nojo?".

'É o que mais me preocupa no momento.'

"Não. Ela não disse nada, então não se preocupe. Na verdade, nossa chefe é
uma pessoa muito gentil. Você pediu permissão porque estava doente, algo
que nunca se incomodaria."

"De verdade?", Ashley perguntou, olhando para Amaia com reserva.

Capítulo 297 Orgulho

Amaia disse: "Claro. Você não acredita em mim? Kelly é uma pessoa
gentil", afirmou a garota, balançando a cabeça para enfatizar sua resposta.

No entanto, algumas pessoas que estavam ao alcance da voz mostraram

uma mudança nas suas expressões que Ashley notou imediatamente.

Então, não pôde deixar de perguntar: "O que está acontecendo?".

Amaia lançou um olhar frio para eles e eles balançaram a cabeça,

respondendo: "Nada."

"Mas o tempo está escaldante ultimamente. Como você pode pegar um

resfriado? Você tem que se cuidar", disse a garota.

Um sentimento quente invadiu o coração da Ashley quando a ouviu. "Terei

mais cuidado a partir de agora", respondeu ela.

Pelo menos, ela tinha uma amiga que realmente se importava com sua
saúde.
No entanto, antes que percebessem, Sylvia se aproximou delas e um
instantâneo de desprezo brilhou nos seus olhos quando viu as duas garotas
demonstrando tanto carinho fraternal.

Então, ela levantou o tom e perguntou: "Ouvi dizer que alguém pegou um
resfriado? Receio que essa pessoa esteja sendo bastante pretensiosa e
abusando de seus contatos nesta empresa. Começou a trabalhar há menos
dum mês e já solicitou uma licença. Nem se deu ao trabalho de pedir
permissão pessoalmente."

Sylvia, por razões desconhecidas, não gostou da sua nova colega.

Então Amaia arrastou a amiga para o lado e disse: "Ignore-a. Está louca."

Ashley, por sua vez, bufou com escárnio e, não prestando atenção à mulher
invejosa, foi até sua mesa e sentou-se.

O rosto da Sylvia se transformou numa carranca feia quando ela olhou para
as costas dela, sombria.

Então suas amigas bajuladoras foram confortá-la. "Não se preocupe com o

que disseram. O vencedor do concurso de desenho de jóias será anunciado
em breve e eu sei que você alcançará o primeiro lugar. Ninguém pode
competir com você. Você é a melhor aqui."

"Ela está certa, Sylvia. Você conquistou o primeiro lugar no ano passado e
certamente o fará novamente desta vez."

O rosto da Sylvia se iluminou com os elogios das suas amigas, mas um

momento depois, se lembrando de algo, ela estava de mau humor
novamente.

O primeiro lugar!

Era provável que os outros não tivessem descoberto como ela havia
vencido, mas ela sabia muito bem como havia conseguido.

O grande chefe com quem ela estava lidando não estava mais tratando-a tão
bem como antes, então desta vez ela não tinha tanta certeza de conseguir o
primeiro lugar.

Desta vez, no entanto, o bônus foi muito maior do que em concursos

anteriores, então teve que obter o primeiro lugar da melhor maneira
possível.

Ashley e Amaia se sentaram no escritório uma ao lado da outra e, em

seguida, a segunda se inclinou um pouco para a primeira e sussurrou: "Você
sabia que o bônus do concurso de desenho de joias deste ano é o dobro que
o do ano passado?", e ergueu as sobrancelhas animadamente.

"Que concurso de desenho de jóias?", Ashley perguntou, intrigada. Ela não

estava na empresa há dois dias e não sabia o que havia acontecido durante
esse período.

Amaia sabia que sua colega de trabalho ignorava completamente o assunto

e, por isso, adorou contar todos os detalhes.

"É um concurso de desenho de jóias realizado dentro do Grupo Lu. Todos

os funcionários podem participar. O concurso selecionará os três melhores
desenhos, e os prêmios de bônus serão dez mil, oito mil e cinco mil dólares,
respectivamente.

E isso não é tudo. O mais empolgante é que a empresa forneça aos

vencedores treinamento especializado para que eles tenham a oportunidade
de participar dum concurso internacional de joias", Amaia estava muito
animada quando explicou.

Ela também veio duma família rica, mas não pôde deixar de desejar o
prêmio.

Depois de contar os detalhes, ela murmurou: "No entanto, eu me pergunto

por que o bônus aumentou tanto desta vez."

Naquela ocasião, a empresa estava se comportando muito generosamente

com seus funcionários.
Ashley ouviu Amaia e se engasgou de surpresa quando ouviu o valor do
prêmio, pensando:

'O Grupo Lu deve ter fundos quase ilimitados.'

No entanto, nunca se imaginou participando do concurso antes.

"Não está tudo bem que o valor do bônus tenha aumentado?", ela sussurrou
então.

"Deveríamos trabalhar duro para conseguir um dos três primeiros lugares e

conseguir o dinheiro. Então logo vamos sair e celebrar nos divertindo!".

O comentário entusiasmado foi tão contagioso que Amaia também foi

incentivada. "Excelente. Vamos trabalhar duro para que isso aconteça!".

Sylvia ouviu a conversa delas quando passou por elas. O assento dela ficava
a poucas mesas da Ashley e ela teve que passar por perto para chegar à
dela.

Ao ouvi-la, ela lançou-lhe um olhar frio e franziu os lábios com desprezo.

'Como pode ter tanta certeza de que vai ganhar?

Ela entrou nessa empresa como eu, usando suas influências. Então, qual
capacidade ela tem?

Quer estar entre os três primeiros lugares e ganhar um dos prêmios. Está
sonhando.'

No entanto, ela teve que admitir que Amaia tinha uma boa chance.

No ano anterior, a menina ocupava o segundo lugar, apenas um lugar atrás

dela.

Ela sabia que, se não conseguisse encontrar alguém para ajudá-la, Amaia
obteria justamente o primeiro lugar.

No começo, Sylvia queria fazer amizade com ela, mas quando Amaia
ignorou sua oferta, o relacionamento se tornou o que era agora.
Na empresa.

Andrew e Johnny pegaram o elevador particular para ir ao escritório do

CEO. O assistente falou: "Sr. Andrew, Kerr ainda está preso na casa do
Greyson. O que devemos fazer com isso?".

Andrew de repente parou de andar, como se tivesse esquecido

completamente.

Logo seus olhos assumiram um tom frio e ele respondeu: "Diga ao Greyson
para colocar aquele homem numa prisão de segurança máxima."

O coração do Johnny pulou uma batida. Ele não invejava o homem pelo
lugar para onde o enviariam. Greyson veio duma família que tinha
membros em posições militares e políticas importantes por gerações.
Portanto, era provável que ele também tivesse contato com pessoas muito
poderosas e não seria difícil para ele trancar aquele homem nojento atrás
das grades da pior prisão disponível.

O local para o qual pretendiam mandá-lo tinha os piores criminosos:

assassinos, gângsteres, traficantes de drogas. Eles eram todos tão cruéis e
insensíveis quanto as cobras.

Seria como uma passagem só de ida para o inferno para Kerr. Por outro
lado, a jornada para lá também seria longa e sinuosa.

No entanto, quando ele pensou sobre o que tinha feito com Ashley, ele não
conseguia pensar num lugar melhor para ele. Afinal, eles também não eram
santos, e ele não tinha muita simpatia por essas pessoas.

Se todos agissem com pena, não haveria prisões.

"Bem, senhor Andrew. Mas o que acontecerá se colocar sua vida em

perigo?", perguntou Johnny.

"Apenas mantenha-o vivo", respondeu Andrew.

"Tudo bem", respondeu o assistente, culpando-se por ser tão estúpido. Ele
devia ter imaginado que seu chefe lhe daria esse tipo de resposta.
Claro, sua retrospectiva sempre foi absurda.

"Você fez os preparativos para o concurso de desenho de jóias?", perguntou

Andrew.

"Sim, eu lhes dei instruções. Havia duzentos e trinta competidores este ano.
Após uma revisão preliminar, ainda existem 150 propostas."

"Quero conhecer os vencedores", e, depois de dar instruções ao Johnny, ele

foi embora.

O assistente coçou a cabeça, perplexo, enquanto observava o chefe

desaparecer.

Os assuntos de competição e de concorrentes foram tratados anteriormente

por Kelly, então desta vez Johnny se perguntou por que seu chefe queria
interferir.

Capítulo 298 Quem é essa garota

O prêmio de US $ 5.000 do ano passado foi bastante tentador, mas agora o
CEO havia dobrado o valor.

De repente, uma ideia apareceu na mente do Johnny, e ele se sentiu

iluminado:

'Acho que a razão pela qual o CEO dobrou o valor do prêmio é porque a
senhorita Ashley ingressou na empresa este ano.'

Ao mesmo tempo, o assistente desejava ser menos inteligente. Qual era o

sentido de saber tanto?

"Ellie, Ellie, quem é a garota ao seu lado? É muito bonita", Elain veio
correndo com uma moldura na mão. Era uma foto da Ashley e Ellie, na qual
ambas usavam o mesmo vestido e sorriam docemente para a câmera.
Quando ouviu a pergunta da garota, ela estava ocupada arrumando as coisas
para o dia seguinte, mas imediatamente se virou para ver a foto.

Ela sorriu e disse num tom suave: "Ela é minha melhor amiga. O nome dela
é Ashley e tenho certeza que ela adorará te conhecer. Vocês vão se dar
muito bem."

A menina olhou para a foto novamente e disse, encantada: "Sério? Sim,

acho que gosto dela."

Vendo que Ellie estava arrumando as coisas, ela perguntou: "O que você
está fazendo? Eu posso ajudar?".

"Obrigada, mas eu posso sozinha. Por que você não vai para a sala brincar
um pouco? Eu terminarei em breve."

Edmund tinha chegado a cidade J por negócios e estava ansioso para

retornar imediatamente, mas sua filha não queria deixar Ellie e o homem
não sabia mais o que fazer para convencê-la. Ele não podia bater nela ou
gritar com ela, e mesmo que tivesse, isso realmente resolveria o problema?

Elain era geralmente uma criança bem-educada e nunca fora travessa.

Quem teria coragem de espancar uma menina tão doce?

No final, o homem não teve escolha a não ser deixá-la com Ellie,
prometendo que a buscaria assim que resolvesse o assunto urgente que
estava pendente.

Embora ainda não tivesse atingido a idade, Elain era tão inteligente que já
havia começado a frequentar o jardim de infância, e dessa vez teve que
pedir permissão para ficar fora por alguns dias.

Sem o pai por perto, ela se sentia mais livre, mas seguia as instruções da
Ellie na maioria das vezes.

Ela era tão bonita e gentil que não havia como não obedecer a ela.

No momento, a garota estava fazendo a mala para visitar os avós na cidade

L no dia seguinte. Ela queria ir por mais dum mês, mas estava tão ocupada
com a loja que não conseguiu escapar e teve que adiar a viagem até agora.

Estava num dilema, pois não sabia o que fazer com Elain.

Edmund levaria mais dois dias para voltar para ela, mas desta vez foi uma
oportunidade única para ela, já que ultimamente não havia muito trabalho
na padaria. Então, queria fazer a viagem agora, e pensou que poderia levar a
garota com ela, embora estivesse preocupada que ela não se sentisse muito
confortável lá.

Por sua parte, a menininha não sabia com o que a menina estava
preocupada, e por isso estava brincando alegremente na sala de estar.

A casa da Ellie era pequena comparada com a dela, e ela não tinha muitos
brinquedos para brincar, mas ainda assim, ela gostava muito e sempre
achava uma maneira de se divertir.

Assim que terminasse de arrumar sua bagagem, Ellie foi para a sala
acompanhar Elain. Quando a encontrou no sofá assistindo à TV, divertida,
ela a observou por um tempo. Então ela decidiu dar a ela opções sobre o
que gostaria de fazer. Nesse momento, a campainha da porta tocou.

"Meu pai é?", perguntou a garotinha.

"Eu não sei, vou ver quem é. Você fica aqui, ok?", ela respondeu.

Elain assentiu obedientemente enquanto a garota se dirigia para a porta para

descobrir quem era.

Vendo um rosto familiar, Ellie abriu a porta para o visitante.

Foi Francis, que, estranhamente, não usava seu terno rosa extravagante de
sempre.

Em vez disso, ele usava uma roupa casual, o que o fazia parecer mais jovem
e mais animado.

Seu lindo rosto e olhar encantador pareciam se destacar, fazendo qualquer

um que o visse incapaz de tirar os olhos dele.
Bem, pelo menos era o caso da Ellie agora, enquanto seus olhos o
encaravam por mais alguns segundos do que no tempo habitual.

Percebendo isso, o homem estava empolgado, pois tinha certeza de que com
essa roupa faria com que a garota o notasse. Ela o encarou por tanto tempo
que ficou claro que ela estava começando a se sentir atraída por ele agora.

De repente, Francis levou a mão para a frente, revelando um buquê de rosas

que tinha escondido. Curiosamente, o garoto corou e disse um pouco
timidamente: "São para você."

Ele podia sentir seu coração batendo violentamente no seu peito, o que
nunca tinha acontecido com ele antes.

Geralmente, ele não se importava em dar algo a uma mulher.

'Por que eu fiquei assim desta vez? Eu me apaixonei por ela?', pensou.

Ellie olhou para as lindas rosas e seus olhos brilhavam de alegria, mas ela
não aceitou o buquê. Em vez disso, olhou para Francis e perguntou: "O que
você está fazendo aqui?".

O fato de seu presente ter sido rejeitado não o fez sentir vergonha, apenas
um pouco decepcionado. No fundo, ele esperava essa resposta dela, mas
não estava disposto a desistir.

"Eu vim te ver, é claro. Você não vai me convidar para entrar? Estou com
medo do escuro", disse ele.

Ellie apertou os lábios e pensou: 'Que cara atrevido!'.

Vendo que ela o estava ignorando, ele perguntou: "Ashley está aqui? Onde
ela estava ultimamente? Eu não a vejo há muito tempo e estou começando a
sentir falta dela."

Francis passou a cabeça pela porta e olhou em volta, como se procurasse

Ashley.

"Não, ela não está aqui", respondeu Ellie, torcendo os cantos dos lábios.
O homem respondeu tristemente: "Então por que você não me deixa
entrar?".

Ela realmente não tinha nenhum motivo para mantê-lo fora, então se
afastou para deixá-lo entrar.

Com isso, ele entrou como se estivesse em sua própria casa.

Ele tinha certeza de que Ellie acabaria sendo sua namorada mais cedo ou
mais tarde, para que ele pudesse se poupar de todas as cortesias
desnecessárias. No geral, eles acabarão compartilhando tudo no futuro.

Quando chegou à sala, ofegou ao ver uma menininha sentada no sofá.

'Quem? Oh, meu Deus! O que ela está fazendo aqui? Oh!', ele pensou,
aterrorizado.

"Quem é ela, Ellie?", ele perguntou nervosamente, observando-a de perto

para não perder nenhuma mudança sutil na sua expressão.

'E se for sua filha?

O que deveria fazer?', as perguntas começaram a inundá-lo, dificultando sua

respiração.

Inconscientemente, ele sabia que não iria desistir da Ellie, mesmo que
aquela garota fosse sua filha.

A garota lançou-lhe um olhar casual e respondeu: "Ela é filha dum

conhecido que tem muitas coisas para fazer ultimamente, então eu me
ofereci para cuidar dela por alguns dias."

Imediatamente, Francis sentiu um peso sendo retirado dos seus ombros.

Ele assumiu que a pessoa de quem estava falando era uma mulher, portanto
não investigou mais detalhes.

No futuro, quando descobrisse que era realmente um homem, ficaria

bastante furioso.
Capítulo 299 Não diga a um homem que ele é
bonito
Ao ver Elain olhando para Francis com curiosidade, Ellie sorriu e estendeu
a mão para apresentá-los. "Esse é um amigo meu. Você pode chamá-lo de
tio Francis."

A menina olhou para ele e um belo sorriso apareceu no seu rosto. Então ela
o cumprimentou inocentemente: "Olá, tio Francis."

Por sua parte, quando a viu, não pôde deixar de pensar: 'Que menina bonita!
Tudo bem, já que ela é tão amorosa e adorável, não ficarei bravo com ela
por estar sempre tão perto da Ellie.'

Ele acabara de se acalmar quando Elain disse algo que fez seu rosto
escurecer imediatamente.

A garota inclinou a cabeça e disse: "Tio Francis, você é muito bonito. Você
é mais bonito que meu pai. Eu realmente gosto de você", e enquanto Ellie
examinava a expressão do Francis, riu sem pensar. Sua risada piorou as
coisas, irritando-o ainda mais. Então a opinião do jovem sobre garotinha
mudou radicalmente.

Não era mais tão doce!

A garotinha ficou chateada ao ver a expressão rabugenta do Francis. "Ellie,

eu disse algo errado? Tio Francis parece chateado comigo", ela perguntou
tristemente, virando o rosto para o garoto sombrio. "Sinto muito. Não sei se
falei algo ruim para te incomodar, mas peço desculpas", disse a garota
seriamente.

Vendo a reação da pobre garota, Ellie sentiu pena dela. 'Talvez ela goste do
Francis. Só que ela é pequena demais para se expressar adequadamente.'

Ellie repreendeu o garoto com um olhar furioso. Por que ele teve que
incomodar os outros assim que chegasse?
Então tentou acalmar a menina. "Ok, Elain. Tio Francis não está chateado.
É assim que ele age. Não se preocupe."

Francis sentiu que elas o estavam interpretando mal, ele nem abriu a boca!
O que ele fez de errado? Elas o estavam acusando injustamente.

"De verdade? Tio Francis, você não está chateado? Isso é maravilhoso,
porque eu realmente gosto de você!".

Naquele momento, ele teve que admitir que era uma garotinha que estava
apenas aprendendo a se comportar, então ele teve que agir como um
cavalheiro. "Não, não estou chateado."

Depois disso, a garota notou o buquê de lindas rosas que ele tinha nas suas
mãos.

Ela havia visto muitas mulheres demonstrarem interesse no seu pai e, como
ela era uma criança inteligente e curiosa, entendeu o que havia acontecido.

Por outro lado, embora ela não pudesse entender completamente por que
Francis estava olhando para Ellie assim, também tinha visto seu pai olhando
para ela assim.

E um buquê de rosas não era algo que as pessoas costumavam dar a outras
pessoas assim.

Elain girou os olhos. Se Edmund estivesse lá, ele teria percebido que a
garota estava planejando uma brincadeira.

Ela olhou para Francis e disse docemente: "Tio Francis, o que são essas
flores? São muito lindas. Eu nunca vi um buquê tão bonito. Me dê isso?".

Francis suspeitava que algo iria acontecer quando ele viu Elain olhando
para ele, e acabou que estava certo!

Portanto, ele imediatamente recusou: "Não, desculpe. São para Ellie. Eu

não posso dar para você."
Mas, depois de pensar duas vezes, ele acrescentou: "Se você quiser, posso
comprar um buquê de flores para você, mas não posso dar esse a você."

Elain ficou triste, então ela virou a cabeça. "São realmente lindas. Ok, dê
para Ellie, se você quiser."

Entretanto, a jovem pegou o buquê e entregou-o à menina, deixando Francis

atordoado enquanto a olhava. "Ellie ...". 'Eram um presente para você, como
você pode dar para outra pessoa na minha frente?', e antes que ele pudesse
expressar seus sentimentos, Ellie o interrompeu: "Como você as deu para
mim, elas são minhas e, portanto, eu posso dar para Elain. Você não
concorda?".

Ele ficou sem palavras. Claro que ele não concordou! Não concordou em
nada.

A garotinha estava arruinando seu plano, mas quando notou a expressão da

Ellie, não se atreveu a dizer mais nada. "Não, não há problema", ele mentiu.

"Ellie, eu só queria uma rosa. Tio Francis deu a você e eu não posso aceitar
todas", disse a garota honestamente.

Então Ellie acariciou seus cabelos e respondeu: "Oh, você é tão doce,
querida."

Ambas estavam ignorando o menino ao lado delas.

"Sentem-se aqui e eu vou trazer algumas frutas", disse ela.

"Está bem!", Elain confirmou.

Então, quando Francis ofereceu ajuda, Ellie respondeu:

"Não, obrigada. Fique aqui brincando com ela."

Quando a garota desapareceu pela porta da cozinha, os dois se entreolharam

como se estivessem lutando mentalmente.
A garotinha se perguntou quem ele realmente era. Por que ele parecia ter
um relacionamento tão próximo com Ellie?

"Onde estão seus pais, anjinho?", ele perguntou, finalmente quebrando o

silêncio na sala.

"Meu pai está trabalhando, então ele me deixou aqui com Ellie", ela
respondeu.

"Então quando você vai voltar para casa?".

"Não sei. Depende de quando meu pai pode vir me buscar. Mas gosto muito
de visitar minha amiga. Não quero ir."

Francis fez mais algumas perguntas às quais Elain obedientemente

respondeu, mas não mencionou sua mãe nem uma vez, e isso deu ao
menino um mau pressentimento. "Ah, então é seu pai que está vindo para
você."

A garota honestamente assentiu: "Sim, meu pai."

"E a sua mãe?".

"Eu não tenho mãe."

Francis ficou atordoado!

Então o amigo sobre o qual Ellie havia falado era um homem! Ai, Deus!

Ele estava prestes a fazer mais algumas perguntas, mas a jovem voltou com
um prato de frutas e, vendo-os sentados em paz, perguntou
indiferentemente: "Do que vocês estão falando?".

Elain se aproximou dela e disse: "Estamos falando do meu pai. Tio Francis
me perguntou quando ele viria me buscar."

Francis se sentiu culpado por dentro sob o olhar indagador da Ellie. Ele
estava preocupado que ela percebesse suas intenções.
Mas por que deveria estar assim?

"Ok, vamos comer algumas frutas", respondeu Ellie.

Depois disso, a menina ficou ao lado da sua amiga, não importava para
onde ela fosse e o que ela fizesse, deixando Francis sem chance de ficar
sozinho com ela.

Ele estava começando a ficar impaciente com suas tentativas fracassadas de

ter um momento a sós com a garota. Se tivesse acontecido apenas uma ou
duas vezes, teria sido por acidente. Mas isso parecia acontecer o tempo
todo! Muito provavelmente, ela estava fazendo isso de propósito!

O pai da Elain estava definitivamente apaixonado por sua Ellie.

'Que tipo de homem ele é? Ele tem uma filha de três ou quatro anos e sonha
em ir atrás da minha garota. É claro que ela não vai gostar e Ashley também
não vai concordar.'

Então ele começou a se sentir mais tranquilo. Claro! Ashley! Ela era a
melhor amiga da Ellie, e certamente não concordaria com esse tipo de
homem que a queria.

Capítulo 300 Sendo uma Babá

'Assim que voltar, devo pedir a Ashley para impedir Ellie de ficar com
aquele homem. Não! Ela tem que parar de vê-lo!

Pode ver que ela gosta muito dessa garota. Quem sabe se ela pode se
envolver com o pai no futuro?', Francis pensou, comendo frutas e
conversando com a garota, sentados no sofá. Eles pareciam estar se dando
muito bem, e Ellie os observou à distância, pensando que o homem era bom
com crianças.

Portanto, ele seria um candidato ideal para cuidar dela enquanto ela iria
para cidade L.
Se eles soubessem o que estava passando pela mente da Ellie, os dois
provavelmente revirariam os olhos.

Enquanto isso, Elain se perguntava quem era aquele homem bonito que agia
como se estivesse muito íntimo com Ellie.

No entanto, seu estilo era extravagante e narcisista, e seu rosto era mais
bonito que o duma mulher. Ficou claro que era uma borboleta social.

Aos olhos do Francis, ele também não achou Elain tão legal. Ela certamente
parecia fofa e adorável, mas na verdade era um pouco patife.

'Quem diabos é seu pai? Como conheceu Ellie?', ele pensou, frustrado,
prestes a enlouquecer por andar tantas vezes. Mas ele não podia perguntar
diretamente.

Ellie olhou para ele e disse: "Quero pedir um favor a você."

"Claro. Você pode me pedir o que você quer e eu farei isso com prazer."

"Quero ir para cidade L amanhã, mas não posso deixar Elain aqui sozinha.
Eu vejo vocês dois se dando muito bem, então eu queria saber se talvez
você pudesse cuidar dela enquanto eu estiver fora.

Ela se comporta muito bem. Tem seu tempo estabelecido para comer e
dormir, então não acho que você tenha nenhum problema.

Vendo vocês juntos, é óbvio que se dão muito bem e acho que ela gosta de
você. Então que acha?".

Antes que Francis tivesse a chance de dizer qualquer coisa, Elain comentou:
"Mas, Ellie, eu quero estar com você. Onde você irá amanhã? Me leva!".

A menina não queria ficar com este homem. Ele era o rival do amor do seu
pai!

"Eu estou indo para cidade L para ver meus avós. Você poderia ficar com o
Francis por um dia?".
Ellie queria cuidar dela, porque ela era muito fofa e adorável e a amava
muito, mas se ela não aproveitasse a oportunidade para ir ver seus avós, ela
não sabia quando teria a oportunidade de visitá-los novamente.

Ela se importava muito com eles, então voltava para vê-los sempre que
tinha uma chance.

Elain olhou para Francis e apertou os lábios antes de dizer: "Ok." Ela
parecia relutante em aceitar o acordo, enquanto Francis não pôde deixar de
ofegar. 'Por quê? Você não poderia pedir minha opinião antes?', pensou.

"Então que acha? Ela é uma menina muito boa, tenho certeza de que ela não
causará nenhum problema a você."

A garotinha olhou para Francis com seus grandes olhos e piscou.

Finalmente, ele teve que admitir que merecia todos os elogios, então seu
coração se suavizou e cedeu. "Certo, farei isso."

Ele não sabia que levaria menos dum dia para se arrepender da sua decisão.

Depois de jantar com elas, Francis foi embora, e foi só quando ele desceu as
escadas e parou ao lado do carro que se lembrou do motivo de ter vindo
para cá. Ele queria confessar seu amor a Ellie e convidá-la para sair. 'Por
que eu me fui assim?

Essa pequena patife é a culpada! Se ela não estivesse lá, poderia ter
executado meu plano sem problemas', ele pensou, desapontado.

Ellie ligou para Ashley e contou sobre a viagem do dia seguinte.

"Oh, você vai para cidade L de novo?", perguntou Ashley.

"Sim, quero usar os dois dias que tenho para ir vê-los", respondeu a amiga.

A amiga suspirou, pensando em algo: "Cuide-se bem na sua viagem, tá

bom? E me ligue se precisar de ajuda."

"Ok, obrigada. Não se preocupe comigo."

No dia seguinte.

Ellie levou Elain à casa do Francis e, antes de sair, acariciou gentilmente os

cabelos da garota, dizendo: "Obedeça ao tio Francis, ok? Não crie
problemas para ele."

Elain assentiu obedientemente e disse: "Eu sei disso. Você tem que voltar
em breve."

Nesse momento, Francis percebeu que a garota estava chamando Ellie pelo
nome, enquanto o chamava de tio Francis.

'Isso significa que eu sou muito mais velho?', ele pensou, sentindo como se
tivesse sido esfaqueado profundamente no coração.

Isso o machucou terrivelmente.

Depois que Ellie saiu, a competição começou de novo.

Francis, que não tinha experiência em cuidar de crianças, olhou para ela
sem saber o que fazer.

Mas, de repente, ele pensou em algo e decidiu ligar para Greyson para pedir
que ele fosse a sua casa sem lhe dizer o porquê.

Depois de ver Ellie sair, a garota olhou para ele e sorriu ternamente: "Tio
Francis, onde vamos nos divertir?".

"Espere um pouco, deixe-me ver meu celular", respondeu ele.

Imediatamente, ele começou a procurar idéias, mas depois dum tempo,

perdeu a paciência. Então, de repente, uma ideia lhe ocorreu:

"Que tal irmos ao parque de diversões?".

Elain assentiu com entusiasmo e ele soltou um suspiro de alívio. Era

verdade que a garota era fácil de cuidar.
Greyson logo recebeu outra ligação do Francis, pedindo-lhe para ir ao
parque de diversões e começou a suspeitar: 'Que diabos ele está fazendo?
Quer ir ao parque de diversões?

Ele ainda é criança?'.

Francis dirigiu o carro e levou Elain ao local prometido, onde esperaram

por Greyson na entrada.

"Por quem estamos esperando, tio Francis?", ela perguntou.

"Por uma pessoa. Assim que chegar, entraremos para jogar", respondeu ele.

"Ok", a menina aceitou gentilmente.

Logo ela se virou para ver o carro do seu companheiro.

Como a boa filha do Edmund, ela sabia muitas coisas.

'Tio Francis deve ser tão rico quanto meu pai. E ele também gosta da Ellie',
ela pensou.

No entanto, achava que seu pai era um par melhor para a menina: 'Ele não é
mau, mas meu pai é muito melhor', concluiu.

Quando Greyson chegou, ele viu Francis de longe. Ele também viu a
menina de três ou quatro anos segurando sua mão e ficou chocado. 'Será sua
filha ilegítima?'.

Então ele se aproximou deles e ficou ao lado dele, perguntando com nojo:
"O que está acontecendo? Por que você me pediu para vir aqui? É ela ... ?".

Seus olhos se viraram para Elain e perguntou: "Ela é sua filha?".

O rosto do Francis ficou sombrio: "Do que diabos você está falando? De
onde eu arranjaria uma filha? Ela é filha dum amigo da Ellie. Ela tinha algo
a fazer hoje, ela me pediu para cuidar dela."
Greyson assentiu: "Tudo bem. Entendi por que você a trouxe ao parque de
diversões, mas por que me pediu para vir aqui?".

Francis cerrou os dentes com frustração e disse: "Isso significa que você
não vai me ajudar a cuidar dela?".