Índice

Reconhecimento
Aviso de gatilho
Um: O Ceifador
Dois: O Ceifador
Três: O Sacerdote
Quatro: O Ceifador
Cinco: O Sacerdote
Seis: O Ceifador
Sete: O Sacerdote
Oito: O Ceifador
Nove: O Sacerdote
Dez: O Ceifador
Onze: O Sacerdote
Doze: O Ceifador
Treze: O Sacerdote
Quatorze: O Ceifador
Quinze: O Sacerdote
Dezesseis: O Ceifador
Dezessete: O Sacerdote
Dezoito: O Ceifador
Dezenove: O Sacerdote
Vinte: O Ceifador
Vinte e Um: O Sacerdote
Vinte e Dois: O Ceifador
Vinte e Três: O Sacerdote
Vinte e Quatro: O Ceifador
Vinte e Cinco: O Sacerdote
Vinte e Seis: O Ceifador
Vinte e Sete: O Sacerdote
Vinte e Oito: O Ceifador
Vinte e Nove: O Sacerdote
Trinta: O Ceifador
Trinta e Um: O Sacerdote
Trinta e Dois: O Ceifador
Trinta e Três: O Sacerdote
Trinta e Quatro: O Ceifador
Trinta e Cinco: O Sacerdote
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Sobre o autor
Também por Garry Michael
 Harry Michael

O Ceifador: Homens nas Sombras Livro Um

 Copyright © 2023 por Garry Michael
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida,
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mecânico, fotocópia, gravação, digitalização ou outro sem permissão por escrito do
editor. É ilegal copiar este livro, publicá-lo em um site ou distribuí-lo por qualquer
outro meio sem permissão.
Este romance é inteiramente uma obra de ficção. Os nomes, personagens e
acontecimentos nele retratados são obra da imaginação do autor. Qualquer
semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou localidades é mera
coincidência.
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frequentemente reivindicadas como marcas registradas. Todos os nomes de marcas e
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marcas comerciais e marcas registradas de seus respectivos proprietários. Os editores
e o livro não estão associados a nenhum produto ou fornecedor mencionado neste
livro. Nenhuma das empresas mencionadas no livro o endossou.
primeira edição
Edição por Ebony Stokes
Edição por Carlie Slattery
Arte da capa por Roopali Designs
Tradução por Amarilys SM
Este livro foi composto profissionalmente na Reedsy
Saiba mais em reedsy.com
Aos meus leitores que estiveram comigo nesta jornada. Eu gosto de você!
Às vezes, a justiça não é óbvia.
Arqueiro, O Ceifador
 contente

Reconhecimento
Aviso de gatilho
Um: O Ceifador
Dois: O Ceifador
Três: O Sacerdote
Quatro: O Ceifador
Cinco: O Sacerdote
Seis: O Ceifador
Sete: O Sacerdote
Oito: O Ceifador
Nove: O Sacerdote
Dez: O Ceifador
Onze: O Sacerdote
Doze: O Ceifador
Treze: O Sacerdote
Quatorze: O Ceifador
Quinze: O Sacerdote
Dezesseis: O Ceifador
Dezessete: O Sacerdote
Dezoito: O Ceifador
Dezenove: O Sacerdote
Vinte: O Ceifador
Vinte e Um: O Sacerdote
Vinte e Dois: O Ceifador
Vinte e Três: O Sacerdote
Vinte e Quatro: O Ceifador
Vinte e Cinco: O Sacerdote
Vinte e Seis: O Ceifador
Vinte e Sete: O Sacerdote
Vinte e Oito: O Ceifador
Vinte e Nove: O Sacerdote
Ti O C if d
Trinta: O Ceifador
Trinta e Um: O Sacerdote
Trinta e Dois: O Ceifador
Trinta e Três: O Sacerdote
Trinta e Quatro: O Ceifador
Trinta e Cinco: O Sacerdote
Sobre o autor
Também por Garry Michael
 Reconhecimento

Esta jornada foi a experiência mais emocionante e estressante da minha vida.

Conheci ótimas pessoas ao longo do caminho e serei eternamente grato pela
sabedoria, amor e apoio.
Ao Sr. Z- Eu te amo até a lua e de volta.
À minha mãe e ao meu pai, que sempre me incentivaram a ser verdadeiro
comigo mesmo. Eu nunca tive que assumir porque você sabia o tempo todo e
nunca me fez sentir menos do que incrível.
Aos meus irmãos e irmãs. Isto é para você.
Para minha parceira no crime, Jeris Jean- Obrigado por ser uma amiga
incrível e líder de torcida.
Para Michaela Cole- Obrigado por compartilhar seu conhecimento e por
sempre ser um par extra de olhos em tudo o que faço.
EB Slayer & Carlie- Obrigado por ser um grande conselheiro.
A todos os incríveis Autores Independentes. Peço desculpas
antecipadamente se sentir sua falta. Por favor, saibam que agradeço a todos
vocês.- Tempest Phan, CM Danks, Swati MH, Sue Watts, Matthew Dante,
Devin Sloane, SM Lanyon, Miss Mock, Janice Jarrell, Jenni Barra, Lizzie
Stanley, Selena Moore, Zee Shine Storm, Barbara Kellyn, N. Dune, Nola Marie,
PK Morrison. Sionna Trenz, Monica Arya, Aurora Page, Ish, Ruby Ana, Charm
White, Anna Fury, Elle Bor, Ducky Mack, Ashlyn Drewek, Sana Khari, Azalea
Hudson, Samantha Thomas, Stacy Kristen, Melonay Ann, Jen Samson, Lola
Malone, Dianna Roman, Courtney Dixon e Robert Karl.
A todos os blogueiros e fanáticos por livros que me ajudam a divulgar
meus livros. Dawn, Tina, Jamie, April, Brittany, Lyndsay, Stefka, Gena, as
Emmas, Amy V., Renate, Jenny, Amarilys, Anna, Marla, Michelle, Anita, Jenny,
Melissa, Nedra, Jerrica, Taima, Tammy, Katherine , Anita, Kel, Andrea, Ayana,
Myri, Heidi, Emily, Niki, Missy, Anja e todos os bookstagrammers.
Para meus leitores do ARC - vocês são todos INCRÍVEIS
Obrigado, Amarilys por traduzir (espanhol) para mim. Eu aprecio sua
ajuda!
A Roopali, obrigado pelos ótimos designs de capa e por sempre atender aos
meus pedidos de última hora.
Para Sam e Dar, que acham que não posso errar. Eu amo vocês dois.
Elly - Obrigado por responder a todas as minhas perguntas relacionadas
ao policial.
Elly e Reenie, duas das minhas pessoas favoritas. Obrigado por adicionar
alegria às nossas vidas.
l l d
 Por último, mas não menos importante, os leitores. Não somos nada sem
você. OBRIGADO DO FUNDO DO MEU CORAÇÃO.
 Aviso de gatilho

The Reaper contém elementos de romance sombrio, cenas horríveis e

violentas, incluindo assassinato e explorações sexuais religiosas. Se você leu
algum dos meus trabalhos publicados anteriormente, pode achar este livro no
lado mais sombrio do espectro.
 Um: O Ceifador

Havana
A nconstruídos.
vida extraordinária: a moeda sobre a qual os homens nas sombras foram
Irônico, considerando o quanto tentamos viver, respirar e agir
por trás da obscuridade. O que eu não daria para ser um homem comum,
vivendo uma vida normal.
A torre do sino da igreja próxima, uma relíquia que lembrava aqueles que
podiam ouvi-la do tempo - meio-dia. Como a maior parte da América Latina,
Cuba estava imersa em tradições católicas, pressões que culpavam os vivos
daqueles que viraram pó. Eu saberia. Eu não tinha orgulho de admitir, mas
sucumbia à pressão de vez em quando. Quem eu estava enganando? Era uma
compulsão. Chame de seguro apenas no caso de eles estarem certos.
Olhei para o céu azul de Havana entre as fileiras de prédios preservados
em estilo colonial espanhol, pintados com cores vivas, estampando-os com a
identidade caribenha. O calor escaldante foi um alívio do frio de gelar os ossos
do inverno brutal de Boston. Não havia como se acostumar com aquele clima,
mas se havia um grande subproduto do inverno da Nova Inglaterra, era a
escuridão total onde encontrei meu consolo. .
O suor escorria pela minha testa na dobra inclinada acima do meu olho
esquerdo. Uma cicatriz. Um lembrete diário do que poderia acontecer se eu
baixasse a guarda. Depois de saciar minha sede com um gole de limonada
adoçada com caldo de cana fresco, recostei-me na cadeira de ferro, absorvendo
todo o sol que pude aguentar até que minha pele me castigasse com uma
queimadura.
Ao longe, um carro em alta velocidade acelerou, deixando-me inquieto.
Seus pneus beijaram a estrada com pressa e propósito. Parecia pesado,
possivelmente um SUV. Pode não ser nada, mas mantive meus ouvidos e olhos
em alerta máximo.
Os clientes não se incomodavam enquanto tomavam seu café expresso
cubano no café ao ar livre ao longo da rua repleta de carros americanos antigos
em tons pastéis dos anos 60 - como giz de cera no chão de paralelepípedos.
“¡Hola, hermana!” uma mulher escultural vestida com esmero exclamou,
cumprimentando uma mulher igualmente impressionante. Eles
compartilhavam olhos castanhos claros em forma de amêndoa, pele dourada e
cabelo preto brilhante. A semelhança deles era incrível.
Mais um casal se juntou a eles, trocando bumerangues de beijos nas
bochechas plantados em ambos os lados de seus rostos maquiados. Eles se
d d d d fl l
sentaram, endireitando seus vestidos de verão florais para mantê-los sem
rugas, aparentemente inconscientes da ameaça potencial que se aproximava.
Uma das senhoras olhou na minha direção, avaliando-me da cabeça aos
pés. Interesse estava escrito em todo o seu olhar. Seus lábios vermelhos opacos
se abriram em um sorriso. Ela se aproximou da mesa e sussurrou algo, fazendo
todos rirem. "Ele é tão sexy, não?" Não ouvi as palavras que saíram de sua boca,
mas era especialista em leitura labial.
Ajustei minha posição, descruzando as pernas antes de colocar minha mão
direita na minha coxa, a centímetros de distância. a arma escondida em minhas
calças de linho branco. Os três primeiros botões da camisa combinando
estavam livres. Inclinei a cabeça e arrumei meus óculos de sol, tentando
discernir em que direção o carro estava indo - se aproximando ou se
afastando? Era um hábito formado por necessidade.
Um grupo de homens de meia-idade com chapéus de palha bege passou
pela calçada. A linguagem corporal deles parecia dócil e não ameaçadora, mas
minha visão viajou até a cintura procurando sinais de armas e avaliando os
níveis de perigo. Eu nunca poderia estar muito certo em minha linha de
trabalho. Eu já tinha visto de tudo e ninguém nunca mais me surpreenderia.
A aceleração ficou mais alta, mais próxima.
Todo o meu corpo ficou tenso, preparando-se para o que estava por vir.
Acelerar não sugeria mais um carro em alta velocidade navegando
impacientemente pelas ruas, ou jovens sendo jovens. Como um assassino
treinado, ele tinha um significado diferente. Hoje em dia, a aceleração era
seguida de tiros e, em raras ocasiões, de explosões. Revving pode significar um
sucesso . Pode significar um homem-bomba atacando uma multidão
indiscriminada de suas vítimas.
Pode significar a morte.
Uma criança andando atrás de sua mãe - que estava envolvida em uma
conversa unilateral ao telefone - parou e olhou para o meu rosto. Você não
poderia perder o fascínio em seus inocentes olhos castanhos. Talvez ele
estivesse jogando um jogo de 'Uma dessas coisas não é como as outras' entre os
habitantes locais e eu. Meu cabelo loiro se destacava como um polegar
dolorido em meio ao mar de morenas. Eu deveria ter usado um chapéu.
O carro em alta velocidade estava se aproximando.
“¡Puta madre!” alguém gritou à distância através das pastilhas de freio
rangendo. Trompas soaram. Os pombos da cidade perturbados levantaram
voo.
O garoto ainda estava olhando, sua mãe estava a seis metros de distância.
Ele tem que ir. Ter um filho como dano colateral se este dia fosse ruim não
era como eu queria passar minha tarde. Tirei meus óculos de sol, expondo meu
olho com cicatriz, e rosnei para ele.
Sua boca se abriu. “Mamãe!” ele gritou, correndo na direção de sua mãe,
que estendeu a mão para agarrar a dele. bom .
Um SUV preto apareceu. Todas as janelas eram opacas. A janela do banco
traseiro se abriu, revelando a ponta de um rifle.
T l d d d
 Terror acumulado em mim. Não por mim, mas por todos ao meu redor.
“¡Quedate abajo!” Eu gritei, pedindo a todos que se abaixassem. Esses homens
estavam inegavelmente atrás de mim.
Foi um caos. Porcelanas estilhaçadas no chão, gritos e barulhos encheram o
ar. As pessoas puxavam, empurravam e tropeçavam na corrida para a saída,
outras se escondiam debaixo das mesas e rezavam. Uma sucessão de tiros foi
disparada e o calor atingiu meu braço esquerdo antes que eu conseguisse ficar
atrás de uma meia parede de concreto. Balas perfuraram janelas e vasos de
vidro, flores estavam por toda parte - o que restou delas de qualquer maneira.
Mais tiros se seguiram. Detritos da parede de concreto flutuaram, fazendo
alguns clientes tossirem.
Eu espiei ao redor. Retirei minha arma e apontei para o carro em alta
velocidade enquanto ele passava, memorizando o conjunto de números em sua
placa: Rep. Cuba. 122–500 Havana . Disparei, conseguindo acertar a traseira do
carro, estilhaçando o vidro traseiro. "Merda! Merda! Merda!"
Olhei de volta para o café; todos os olhos horrorizados estavam em mim.
Ninguém parecia ser machucar, felizmente.
Sangue tinha tingido minha manga de vermelho quando viu através do
linho branco.
Eu acariciei a fonte do sangue. Uma dor aguda irradiou do meu deltóide
quando meus dedos roçaram a ferida rasa. A bala havia atravessado e
provavelmente estava alojada na parede atrás de mim.
Sirenes uivavam de duas direções diferentes, ficando mais altas à medida
que se aproximavam.
"Porra!" Levantei-me e corri para o beco estreito, esbarrando nas pessoas
ao longo do caminho. A última coisa que eu precisava era que a autoridade
local se perguntasse quem eu era, ou pior, me detivesse para mais perguntas.
Pela primeira vez na minha vida, eu não sabia - não que eu fosse dizer alguma
coisa a eles de qualquer maneira.
Uma coisa eu sabia com certeza: não foi um tiro aleatório. No entanto,
ninguém sabia onde eu estava. Então, quem diabos estava atrás de mim?
 Dois: O Ceifador

Boston
EU escolhi viver minha vida nas sombras e, um dia, isso me mataria. Essa
percepção ficou comigo desde o momento em que peguei uma arma. Eu
era o melhor no negócio, e quanto mais vezes eu puxava o gatilho, mais perto
eu chegava do meu fim inevitável.
Fazia três meses desde o incidente em Havana, e o mesmo tempo levou
para caçar os homens responsáveis pelo ataque contra mim. Eu os teria
rastreado antes se não tivesse me mantido discreto por um mês para planejar
meu curso de ação.
“Fique quieto por enquanto e vamos resolver isso”, disse El Jefe, o cérebro
de nossas operações, quando cheguei ao seu escritório, furioso. Foi o primeiro
lugar que visitei quando meus pés tocaram o solo de Cuba, três meses depois
do ataque. Foi por pouco, e se não fosse por minha vigilância, eu teria sido um
dos homens anônimos da lista da Firma que enfrentaram seu perigo ano após
ano. Ele estava tão atordoado quanto eu com o ataque, mas isso não me
impediu de interrogá-lo.
"Isso não foi aleatório, porra!" Eu gritei, batendo minhas mãos em sua mesa
de carvalho. Uma bandeja de prata contendo copos e um decantador
chacoalhou com a força.
A porta se abriu e um dos homens designados para proteger El Jefe entrou
correndo, com a mão apoiada no coldre. Sua cabeça imitava a de um árbitro de
tênis, olhos saltando entre El Jefe e eu, mas eu não dou a mínima. Verdade seja
dita, eu não tinha muita foda para dar, e eu seria amaldiçoado se desse uma
então. Minhas transas eram reservadas para ocasiões especiais e não era isso.
El Jefe levantou a mão, detendo-o. "Estamos bem", disse ele, apontando
para a porta. “O Ceifador ficou um pouco…” Ele parou, pressionando o dedo
indicador nos lábios. "Excitado." Ele se recostou em sua cadeira de couro preto,
sua bebida favorita na outra mão. Uísque? ele ofereceu quando seu lacaio
estava fora de vista. Ele derramou o líquido cor de verniz em outro copo,
deslizando-o em direção à borda de sua mesa.
Isso serviu para me irritar. Não vim aqui para bater papo. Eu precisava de
respostas. agora . "Diga-me o que você sabe e não minta para mim", eu disse.
Minha mandíbula estava apertada com tanta força que meus dentes poderiam
quebrar.
Ele me olhou bem nos olhos e disse: “Não tenho resposta porque não
tenho nada para te dizer, garoto.” Ele levou o copo à boca, nunca quebrando o
contato visual enquanto bebia o conteúdo. Um suspiro escapou dele, talvez
d d d l l “T l
gostando da queimação de álcool em sua garganta. “Tem certeza que eles estão
atrás de você?”
“Cem por cento,” eu disse antes de engolir a bebida que ele ofereceu.
Ele ficou pensativo por um tempo, esfregando a barba grisalha com a mão.
O que eu não daria para saber o que se passava em sua mente. A Firma pode
não ter compartilhado tudo com ele, mas ele sempre soube mais do que
deveria. E agora, sua cara de pôquer estava impecável. "Isso não é bom", disse
ele depois de alguns minutos .
Estudei seu rosto, pensando na primeira vez que o vi, doze anos atrás, no
meu aniversário de dezenove anos. Dias depois de ser condenado à prisão
perpétua por um crime que não cometi. O dia em que perdi a fé no sistema, o
sistema que falhou comigo quando deveria me proteger. O dia em que enterrei
o velho eu para me tornar o homem que sou agora.
O olhar de El Jefe viajou para a cicatriz em meu rosto. “Vou chegar ao
fundo das coisas”, ele me assegurou, e eu acreditei nele. Ele era uma das poucas
pessoas em quem eu confiava. E no meu mundo, a confiança não tem preço.
Ele nunca me deu uma razão para duvidar dele. Na verdade, El Jefe havia me
tratado como um filho e eu o admirava como um pai. Um vazio que homens
como nós preenchiam uns pelos outros porque não ousávamos tentar ter uma
família. Era um passivo. Nós éramos os arautos da morte e ela extinguiu todos
em nossas vidas.
“Descubra isso rápido – ou eu vou,” eu disse. “E eu não terei piedade.”
Não era uma ameaça, mas uma promessa, e depois de meses de espera, eu
estava farto.
***
Coloquei dois dedos de vodca em um copo de cristal antes de deslizar o par de
luvas de couro de volta em minhas mãos. Depois de dar um grande gole e
outra tragada no cigarro, voltei para dentro do velho contêiner de transporte
coberto com uma lona plástica resistente. Eu nunca fui fumante, mas era um
ritual antes e depois de cada matança. Era um hábito que aprendi desde cedo
para me acalmar vendo a luz desaparecer de seus olhos.
O trabalho desleixado dos dois assassinos amadores tornou mais fácil para
mim rastreá-los. Usando um nome verdadeiro reservar um carro alugado foi
um maldito erro de principiante.
"O que você quer? dinheiro?" um dos assassinos perguntou, murmurando
suas palavras com os lábios quebrados. Ele mexeu o corpo em uma tentativa
frustrada de se livrar da cadeira de metal à qual estava acorrentado desde a
noite anterior. Ele se inclinou para a frente, apertando os olhos por entre as
pálpebras inchadas e roxas, talvez para ver quem era seu captor no escuro.
Lágrimas e ranho escorriam por seu rosto coberto de sangue. "Eu tenho muito.
O que você precisar. Apenas me poupe ”, ele implorou antes de olhar para a
direita, onde seu confidente sem vida estava sentado, adornado com um único
buraco de bala na testa.
d l d l f l
 Essa declaração ridícula me fez rir. Era mentira. Ele não estaria aqui,
implorando por sua vida, se tivesse muito dinheiro. Os vídeos capturados pela
CCTV onde ocorreu a emboscada fracassada me levaram a essa dupla
dinâmica com uma ficha criminal maior do que uma fila em um buffet à
vontade.
"Oh Deus!" ele lamentou. Outra contorção seguida de um pulo fez com que
a cadeira derrapasse no chão.
O som áspero perfurou meus tímpanos, mas permaneci em silêncio. Meu
cotovelo descansava no apoio de braço, uma pistola na mão apontada para sua
cabeça espancada. Meu dedo se curvou sobre o gatilho. Esperar que esses
homens coaxassem estava ficando velho, e a paciência nunca foi meu forte,
especialmente depois de examinar Dumb and Dumber aqui apenas para
encontrar bloqueio após bloqueio. Quem contratou esses dois sabia o que
estavam fazendo, e isso estava me deixando desconfortável.
Minutos se passaram, esperando o filho da puta quebrar.
“Eles vão te encontrar, filho da puta,” ele gritou quando sua oferta em
dinheiro falhou.
Eu pensava, até recentemente, que não existia mais para o resto do mundo.
Doze anos atrás, eu morri. Bem, não literalmente, mas eu era um ninguém.
Esses dois idiotas não deveriam saber como me encontrar.
“E quando o fizerem, eles irão—”
Um único estrondo ecoou pela pequena sala e observei sua cabeça cair para
trás, o sangue espirrando na parede e pingando no chão coberto de plástico.
Olhei para minha arma fumegante, minha única amiga, antes de limpar uma
gota de sangue da minha bochecha com minha luva.
Esta vida me mataria, sem dúvida, mas não hoje. Eu encontraria quem
estivesse atrás de mim nem que fosse a última coisa que eu fizesse.
 Três: O Sacerdote

EU De certa forma, minha chegada à Catedral de Holy Cross, em Boston,

pareceu uma reinicialização. uma oportunidade de ser alguém novo;
uma segunda chance de me redimir no lugar que uma vez chamei de
lar. Poético, mas o caminho que me levou até lá foi longo e tumultuado —
como deve ser renascer. A distância entre o alto deserto de Albuquerque e o
litoral de Boston não passava de um capítulo encerrado da minha vida.
Já era tarde da noite quando cheguei em frente ao que seria minha nova
casa. O padre Oller estava esperando no meio-fio quando saí do carro que eles
arranjaram para me pegar. A lua estava cheia, enquanto as estrelas lutavam
contra as luzes da cidade por atenção. O padre Oller não sabia, mas nos
conhecemos há quase vinte anos, quando eu tinha dez anos. Uma vida de
servidão o havia murchado. Seus olhos azuis estavam embaçados pelos
círculos leitosos ao redor de suas pupilas. Eu não tinha certeza se era a lua
lançando um tom cinza em seu cabelo curto que o fazia parecer mais claro do
que eu lembrava, mas ele definitivamente envelheceu. “Você deve ser o padre
Saint James”, ele cumprimentou, inclinando-se para olhar para trás. “A casa do
bispo à sua esquerda está destrancada”, ele instruiu o motorista que carregava
minhas duas malas .
Apertei suas duas mãos antes de lhe entregar a carta do Vaticano sobre
minha nova missão para substituir o antigo bispo da paróquia. “É um prazer
finalmente conhecê-lo,” eu disse, examinando seu rosto. Ou ele foi ótimo em
mascarar sua decepção ou não se incomodou com minha chegada e sua
mudança iminente.
O padre Oller apoiou os óculos de leitura na ponta do nariz. Ele abriu o
envelope, movendo a cabeça de um lado para o outro enquanto lia a carta.
“Deixe-me mostrar a você”, disse ele momentos depois, devolvendo a carta
para mim. Ainda sem expressão. Eu marchei atrás dele enquanto ele me levava
para minha nova residência. "Por aqui", ele instruiu quando virou à esquerda.
Ele não precisava ter se incomodado porque eu conhecia este lugar como a
palma da minha mão. Ainda assim, eu joguei junto. "Tudo que você precisa está
aqui. Jessica estará aqui amanhã de manhã para ajudá-lo a se instalar. Ele parou
ao lado da porta aberta, onde minhas malas estavam estacionadas nos degraus
de pedra.
Confuso, perguntei: “Você não vai entrar?” Não esperava que ele fosse
embora tão cedo. A residência do bispo poderia facilmente acomodar nós dois.
Padre Oller pegou minha mão, colocando as chaves na palma da minha
mão aberta. “ Não. Meu voo sai hoje à noite.
“ b d d Oll ” d d “
 “Bem, obrigado, padre Oller,” eu disse, apertando suas mãos. “Prometo
cuidar da paróquia.”
“Tenho certeza que sim, filho.”
***
Alguns dias depois, olhei para meu reflexo antes de sair da casa do bispo. Assim
como qualquer outra missão Eu disse a mim mesmo.
Minha nova casa era separada da igreja por um pátio, com um jardim
contornado por buxo. Tulipas vermelhas e amarelas estavam em flor, enquanto
cestas de flores repletas de cores diferentes pendiam de cada pilar do claustro
que conduzia à igualmente impressionante catedral feita de tijolos de terracota
claros.
O vitral do mosaico filtrando o sol da manhã e a fumaça saindo dos
incensos e das velas no altar davam à igreja um brilho celestial. O
ornamentado órgão de latão Hook and Hastings não havia mudado desde a
última vez que o vi quando era adolescente. As memórias daqueles anos foram
preservadas assim como todos os cantos deste lugar. Eu ainda podia ouvir a
voz do meu tio sempre que fechava os olhos: “Você tem grandes sapatos para
preencher.” Éramos uma família de padres. Dois de meus tios eram padres, e
meu irmão mais velho também.
Fui até o altar, tirei um rosário de ouro e jade do bolso da calça preta e me
ajoelhei. Jesus na cruz olhou para mim, e eu me perguntei sobre as coisas que
ele tinha visto, os segredos que ele tinha ouvido. Curvando minha cabeça com
minhas mãos unidas, eu orei, acrescentando peso aos ombros do salvador.
Eu mal tinha começado quando a velha e pesada porta de madeira se abriu
com um rangido, levando a tagarelice pela nave da igreja. Com os olhos
fechados, tracei o pequeno corpo liso de Cristo esculpido na pequena cruz em
minhas mãos. A conversa continuou enquanto meus dedos deslizavam pelas
três primeiras contas, em sincronia com as palavras gravadas em minha mente.
Eu poderia dizer onde estava com minhas orações apenas sentindo cada sulco
do meu terço.
A conversa entre os recém-chegados foi interrompida, substituída pelo
som de passos e murmúrios fracos.
“Agora pode não ser o melhor momento,” uma voz feminina suave e
familiar sussurrou.
"Não vai demorar muito", disse uma voz masculina mais profunda .
“Só queremos nos apresentar”, insistiu uma mulher com forte sotaque da
Nova Inglaterra.
"Tudo bem", disse a primeira mulher para cobrir seu suspiro.
Seus passos firmes continuaram se tornando mais altos conforme eles se
aproximavam de mim. Minha concentração foi quebrada. Minha curiosidade
aumentou e recorri a uma versão abreviada de minha oração.
Alguém limpou a garganta quando chegaram ao fundo do altar-mor no
meio da catedral. "Hum, pai?" a mesma voz familiar perguntou hesitante.
"S h S C ll h d d l
"Senhor. e Sra. Callahan gostaria de dizer olá.
“Foi ele quem substituiu o padre Oller? Ele parece tão jovem,” o homem
sussurrou.
Eu levantei minha cabeça. “Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
Amém,” eu disse, assinando a cruz antes de me levantar.
Jessica, a assistente da paróquia que conheci um dia depois de chegar, dois
dias atrás, estava ao lado de um casal mais velho com grandes sorrisos em seus
rostos. "Espero que não estejamos interrompendo." Ela caminhou em minha
direção e estendeu a mão.
“Obrigado, Jessica,” eu disse, entregando a ela meu rosário. “E você não está
interrompendo. Seu timing é perfeito.
Ela sorriu e embolsou a corrente de contas antes de me apresentar aos
nossos convidados. “Este é o Sr. Spencer Callahan e sua esposa, Sra. Marcela
Callahan. Jessica estava ao meu lado gesticulando para nossos convidados.
“Eles patrocinaram a reforma da ala oeste e da residência do bispo no ano
passado.”
Eu não perdi o jeito que Jessica enfatizou patrocinado . Cada paróquia tinha
um ou cem. “Oh, claro,” eu disse, e encurtei a distância entre mim e os
Callahans. “Eu ouvi muitas coisas boas sobre você.” Estendi minha mão para a
Sra. Callahan primeiro. “É bom finalmente conhecê-lo.”
Sra. Callahan sorriu. "Bem-vindo ao Boston, padre Saint James”, disse ela.
Voltei minha atenção para o Sr. Callahan, que estava orgulhoso. “Em nome
da paróquia, gostaríamos de agradecer a ambos por sua generosidade.” Apertei
a mão dele, dando-lhes o meu sorriso mais genuíno.
"É um prazer", disse o Sr. disse Callahan. “Queríamos conhecer o substituto
do padre Oller assim que soubemos de sua transferência. Seu movimento foi
abrupto. Espero que ele esteja bem,” ele continuou, esfregando o rosto da Sra.
Callahan está de volta. Ele me olhou, seu sorriso desaparecendo. Seu olhar fez
minha pele arrepiar.
“Ele está indo muito bem,” eu disse. “O padre Oller sempre quis viajar para
o Sudeste Asiático, por isso foi enviado por Deus, verdadeiramente.”
"É bom ouvir isso", disse a sra. disse Callahan. “Então, a quem devemos o
prazer de tê-lo em Boston?” ela perguntou, transferindo sua pequena bolsa de
couro para a outra mão. “Esta é a sua primeira paróquia? Você parece muito
jovem para liderar uma congregação deste tamanho. Isso é temporário?”
“Acho que devemos deixar o pai descansar. Ele esteve reunido com os
paroquianos durante toda a manhã e tenho certeza que ele está cansado,”
Jessica interrompeu.
“Está tudo bem, Jessica,” eu disse. Ela estava sendo gentil, me resgatando da
enxurrada de perguntas e Sra. Callahan estavam jogando em mim, mas eu
estava acostumado com isso. Eles não querem fazer mal , eu disse a mim mesmo.
Eles estavam apenas curiosos. Encarei o casal, encontrando seus olhares
inquisitivos. “Eu liderei paróquias em Albuquerque e San Luis Obispo antes.”
O casal assentiu, parecendo insatisfeito. "Mas você fala como se fosse um
morador local", disse a sra. Callahan comentou. Eles olharam para o meu rosto
d d f
e depois para Jessica, esperando por mais informações.
“Boston é um lar para mim. Eu nasci e cresci aqui antes de ir para o oeste
para estudar teologia. E quanto à idade...” Fiz uma pausa e caminhei em direção
à frente da igreja.
Jessica e os Callahans a seguiram.
“Embora eu tenha apenas trinta anos, posso garantir que a igreja está em
ótimas mãos”, eu disse. Os três acompanharam meu passo. “Não consigo
expressar o quanto estou agradecido por esta visita e seu apoio contínuo à
nossa paróquia.” Abri a porta de madeira com a mão esquerda enquanto
gesticulava com a mão direita para fora. “E o padre Oller está a apenas uma
ligação de distância se eu tiver alguma dúvida.”
“Não estamos insinuando que você não pode fazer isso”, disse o Sr. disse
Callahan.
“Ah, claro que não. Eu aprecio que você se importe,” eu disse. “Eu aprecio
vocês dois.” Meus olhos saltaram entre o casal mais velho.
"Bem então. Nos vemos neste domingo”, disse a sra. Callahan disse antes de
sair.
"Vejo você então."
Eles marcharam para o carro sem olhar para trás.
Um cavalheiro vestindo um terno preto e luvas brancas abriu a porta de
um sedã preto, conduzindo os Callahans para dentro do carro.
Jessica e eu acenamos ao mesmo tempo quando eles olharam para trás.
Seus sorrisos tensos não conseguiam cobrir a decepção em seus rostos. Espero
não tê-los chateado .
“Sinto muito por isso, pai,” Jessica disse uma vez que estávamos dentro.
“Eles são muito…” ela fez uma pausa, talvez procurando palavras gentis para
descrever nossos visitantes recentes. “Inquisitivo,” ela terminou com uma
risada.
Inquisitivo. Isso foi um eufemismo. "Não precisa se desculpar. Entendo."
"Você precisa de mais alguma coisa antes de eu sair?" ela perguntou .
“Não, acho que estou bem.”
A porta se abriu, chamando nossa atenção mais uma vez. “Oh, graças a
Deus.” Jessica colocou a mão no peito. “Pensei que fossem os Callahans de
novo.” Ela soltou um suspiro quando um homem alto vestindo um moletom
preto e jeans escuros entrou na igreja. Sua cabeça estava baixa, impedindo-nos
de dar uma olhada em seu rosto. Mechas de cabelo loiro saindo do moletom
que cobria a maior parte de seu rosto era a única coisa visível. Ele caminhou
com determinação para o confessionário, puxando as cortinas de veludo
vermelho com tanto vigor que pensei que tinha arrancado dos ganchos.
Jessica olhou para o relógio. "Olha as horas. Já são dez horas. Você está
pronto para começar a hora da confissão?
"Eu sou." Era uma das minhas partes favoritas de ser padre. Foi uma grande
oportunidade de avaliar a comunidade e ficar cara a cara com o meu rebanho.
“Eu vou deixar você com isso. Ligue se precisar de alguma coisa. Ela saiu
da igreja por uma das portas laterais que levavam ao jardim de rosas.
d d d l b bl d
 Dirigi-me ao estande, repassando a série de versículos bíblicos que adorava
empregar para esse tipo de visita. A maioria dos versos funcionaria na maioria
das ocasiões. Roubo, infidelidade, mentira, culpa - você escolhe, havia um
verso para isso. “O que te trouxe aqui, meu filho?” Eu perguntei depois de me
acomodar no assento acolchoado.
O homem levantou a cabeça tão rapidamente que seu moletom quase caiu
para trás. "Quem diabos é você?"
 Quatro: O Ceifador

T Onãocheiro de especiarias e loção pós-barba que eu conhecia do padre Oller

foi o que me cumprimentou quando as cortinas se abriram. Em vez
disso, o cheiro de linho fresco e carvalho encheu a cabine quando alguém
que não era o padre Oller se sentou .
“Você não é ele,” continuei, inclinando-me para mais perto da malha que
separava nossos espaços. “Onde está o padre Oller?” Eu senti a arma enfiada na
minha cintura, meu modo de matar ativado sendo pego de surpresa por este
homem desconhecido do outro lado da tela do confessionário.
“Ele foi para outra paróquia”, disse o homem com voz de barítono. “Sou o
Padre São Tiago.” Sua voz era muito casual e soava muito jovem para ser um
padre.
Que porra? “Foi para onde? Quando?" Levantei-me para sair. Por que o
padre Oller não me disse que estava indo embora? Eu nunca teria voltado se
soubesse que ele tinha ido embora. Ele era a única razão pela qual eu
continuava aparecendo neste lugar. Bem, isso e o conforto que recebi sempre
que descarreguei meus pecados nele. Ele foi meu salvador, dando-me uma
sensação de esperança, embora falsa, de que eu seria redimida. Fazia um tempo
desde a minha última confissão, mas ele havia celebrado a missa dois
domingos atrás e certamente teria disse algo se ele estava saindo.
“Fiquem”, exortou o padre São Tiago. “Ele se mudou para as Filipinas para
realizar seu sonho de liderar uma paróquia lá”, explicou. “Por que você não me
diz seu nome?”
Como se isso fosse acontecer. Eu estive vendo o padre Oller todos os
meses durante anos e ele nunca perguntou meu nome. Não que eu fosse dizer a
ele de qualquer maneira. Eu não tinha nome, e aquele a quem me chamavam
exigia uma explicação que eu levaria para o túmulo. “Eu não sou ninguém”, eu
disse.
"Ninguém?"
"Sim. Ninguém."
"Tudo bem", disse ele. "Por que você não me diz por que está aqui?"
Minha visão se concentrou na pequena janela que nos separava e não pude
deixar de notar seu rosto barbeado. Um conjunto de lábios vermelhos em cima
de um queixo covinha e mandíbula quadrada. Não ousei olhá-lo nos olhos.
Nunca fiz com o padre Oller porque era melhor assim. Sentei-me no assento
que havia desocupado segundos atrás, debatendo se deveria ficar ou ir.
“Está tudo bem, meu filho. Você está seguro aqui.

f lh h d d l d d
 Meu filho . Parecia estranho vindo dele, mas sua voz era sedutora, tentando
tirar os pecados de mim - e o céu sabia que eu tinha muito. “Em nome do Pai,
do Filho e do Espírito Santo”, recitei depois de me ajoelhar. “Faz três meses
desde a minha última confissão.”
Foi depois da minha última designação, que me levou a Los Angeles.
Confessar meus pecados ao padre Oller depois de cada morte tornou-se tão
rotineiro quanto o nascer do sol todas as manhãs, pensando que lavaria meus
erros. Quem eu estava enganando? Eu estava desesperado.
As páginas foram viradas do outro lado da parede de madeira. O padre
Oller nunca usou a Bíblia para mim. Ele sabia de cor. Segundos depois, padre
São Tiago leu um versículo no livro de Mateus sobre o perdão ou algo assim.
Eu já tinha ouvido esse verso antes, do padre Oller, que nunca recitou o
mesmo verso duas vezes. Ele sempre tinha algo significativo para entregar.
Pena que tudo se perdeu para mim. “Matei dois homens”, confessei,
interrompendo-o.
Ele ficou em silêncio. Exatamente o oposto da reação do padre Oller
quando lhe contei pela primeira vez sobre os homens que havia matado.
Contra o meu melhor julgamento, arrisquei um olhar nos olhos do padre Saint
James.
Ele estava olhando para mim, mas eu não conseguia decifrar se a
intensidade em seus olhos era de choque, medo ou ambos.
Meu olhar viajou de volta para seus lábios. Eles eram macios e úmidos,
convidando-me a devorá-los. Balancei a cabeça para me livrar desses
pensamentos. Isso surgiu do nada! Eu já tinha pecados suficientes, e cobiçar o
jovem padre era uma receita para o desastre. Meu jeans ficou mais apertado,
lembrando-me de quanto tempo fazia desde que eu fodia um homem. Porra! A
cabeça do meu pau estava pressionando o zíper da minha calça através da
minha cueca, esfregando com cada movimento no meu assento. Eu ajustei meu
pau para o lado, liberando uma respiração superficial uma vez aliviada da
pressão crescente.
Por que? ele perguntou.
Eu limpei minha garganta. "Huh?"
“Por que você os matou?”
“Porque eles teriam me matado se eu não tivesse.”
“E por que eles iriam querer matar você?” Outra pergunta. Seus olhos
ainda estavam grudados em mim, talvez julgando.
“Você não deveria fazer todas essas perguntas.” O padre Oller me
perguntou por que algumas vezes, mas parou quando percebeu que não
obteria nenhuma resposta. Não as respostas reais de qualquer maneira. “Você
deveria oferecer oração ou peça-me que me arrependa.”
“Você se arrepende de ter matado esses homens?”
Outra pergunta. Se eu quisesse um interrogatório, teria ido para... bem,
não sabia para onde teria ido, mas definitivamente não aqui. Ainda assim,
pensei na pergunta dele por uma fração de segundo. Eu me arrependo de matar?
Eu não. Talvez. Não havia espaço para culpa e consciência com o que eu fiz.
d b d O d h d d l
 Estávamos derrubando monstros. O pior da humanidade. Aqueles que
fugiram sem pagar por seus crimes hediondos. Os estupradores, os traficantes
de pessoas, os abusadores e a lista continuava. Nossas ações foram justificadas.
“Não tenha medo,” ele disse quando eu não respondi.
"Às vezes."
Fiquei chocado com a minha admissão. Eu tinha que dar o fora antes que
dissesse algo que me arrependesse. Eu vivia nas sombras com segredos que
ficariam comigo até meu último suspiro. Eu não queria ter que matá-lo como
os outros que tiveram a infelicidade de saber demais. Então, eu salvei.
Num momento de introspecção – no segundo em que saí do
confessionário – percebi que era a maneira como o padre São Tiago falava que
me apaixonava. A maneira como seus lábios se moveram quando ele disse não
tenha medo me fez pecar, adicionando peso à cruz que eu carregava.
O baque surdo e retumbante das minhas botas ecoou pelo prédio vazio
enquanto eu saía. No meio da porta, arrisquei olhar para trás no momento em
que a cortina de veludo marrom se abria. Eu estava certo. Ele saiu da cabine,
revelando-se muito mais jovem que o ex-bispo. Seu cabelo loiro estava
perfeitamente combinado ao lado de sua cabeça. Ele era tão alto quanto eu,
com um corpo um pouco menor. Ele acenou com a cabeça quando percebeu
meu olhar antes de desaparecer em uma sala ao lado da cabine, mas não antes
de dar uma olhada em sua bunda redonda e musculosa. Quem sabia que eles
faziam padres assim?
Minha motocicleta Harley vermelha — um dos poucos pertences com os
quais me importava — estava estacionada a cinco quarteirões da igreja. O
padre despertou uma curiosidade dentro de mim e precisava parar antes que
pegasse fogo. Depois que tirei minha jaqueta de couro preta do pequeno
compartimento de armazenamento da moto, coloquei-a e ajustei meu pau
duro antes de colocar meu capacete preto colorido. Eu precisava gozar e sabia
onde encontrar uma boca molhada e um buraco disposto.
O motor rugiu quando liguei a ignição e torci o guidão direito para
acelerar mais. O barulho era música para os meus ouvidos. Depois de
manobrar para o lado da estrada, acelerei com um objetivo em mente.
O Club Z, a última casa de banho remanescente de Boston, não havia
mudado desde a última vez que estive lá, dois anos atrás. Esta foi a terceira vez
que pisei neste lugar porque não oferecia nada além de uma liberação rápida.
E, assim como da última vez que estive aqui, fui recebido por um corredor
escuro que levava a um pequeno balcão com uma velha e volumosa tela de
computador que pertencia a um museu. Ao lado havia um pote cheio de
camisinhas. "Vinte e cinco para entrar e outros vinte e cinco para conseguir
um quarto privado", disse o homem atrás do balcão envidraçado, inclinando-se
e fazendo um gesto de me avaliar da cabeça aos pés. "Sim." Ele estalou a língua,
fazendo o som mais irritante que se possa imaginar.
Tirei minha carteira do bolso de trás, tirando uma nota de cinquenta
dólares novinha em folha. Sem dizer uma palavra, joguei o dinheiro no balcão

f C h d d b l d l l
e enfiei a mão no pote. Com um punhado de embalagens de papel alumínio,
peguei a etiqueta XL antes de jogar o resto de volta.
Realmente? o cara perguntou, olhando para a folha pacote na minha mão.
"Eu faria você se não estivesse trabalhando." Ele murmurou outra coisa, mas eu
não me importei. Eu estava aqui por um motivo, e esse motivo estava atrás da
porta do outro lado do corredor.
A música techno me cumprimentou quando entrei na sala escura. A batida
forte da casa ricocheteou nas paredes iluminadas por luzes vermelhas. Seu
único objetivo era escurecer o local. Eu não tinha passado da entrada do
vestiário masculino - o único vestiário - quando alguém completamente nu
bloqueou meu caminho. Eu o avaliei como se ele fosse minha próxima refeição.
Seu corpo estava brilhando do chuveiro, seu cabelo úmido. Seus músculos
estavam delineados pelas sombras das luzes quase imperceptíveis e, a julgar
pelo tamanho de seu pênis, ele seria uma ótima foda. Não que eu me
importasse, já que estava lá para minha própria libertação. Nada mais nada
menos.
Outro homem no mesmo estado de nudez veio por trás dele, agarrando
sua protuberância impressionante. Eles começaram a se beijar - não, lamber -
um ao outro, enquanto sons carnais escapavam de suas bocas. O homem
menor mudou seu olhar para mim antes de sussurrar algo para o outro
homem.
Eles se separaram, se aproximaram e me empurraram contra a parede.
Onde isso normalmente me assustaria, eu deixei.
Um homem me apalpou e o outro lambeu o lado do meu pescoço enquanto
enfiava a mão por baixo do meu moletom. "Quente!" ele sussurrou, sentindo o
vale do meu abdômen.
“Você é tão gostoso, cara,” o outro cara disse. Ele esfregou o comprimento
do meu pau totalmente ereto através da minha calça com a bochecha, abrindo
lentamente o zíper da minha calça jeans. “Eu vou te chupar tão bem. Você
estará seco quando eu terminar com você. Ele estava de joelhos olhando para
cima, os olhos brilhantes de luxúria.
Eu empurrei seu rosto na minha virilha. "Menos conversa, mais ação",
rosnei .
O outro cara deslizou a mão dentro da minha cueca.
"Porra!" Eu gemi. Isso era exatamente o que eu precisava.
“Você gosta disso, papai?” ele sussurrou, salpicando meu pescoço, orelha e
bochecha com beijos. Sua boca se moveu para os meus lábios.
Empurrei-o com força com uma das mãos e, com minha força e seu
tamanho, ele caiu para trás no chão, seu corpo escorregando alguns metros.
"Que porra você está fazendo?" eu lati.
"Porra, cara, é só um beijo", disse ele.
O cara maior parou de desembrulhar sua guloseima momentaneamente
antes de libertar meu pau de seu confinamento. "Hmmm." Ele moveu o rosto
para mais perto da minha virilha.

l h d l l d
 Eu o empurrei antes que ele tivesse a chance de me engolir, colocando meu
pau de volta na minha cueca, fechando o zíper da minha calça antes de sair
correndo. "Droga!" Não foi só um beijo. Ninguém pode me beijar. Porra? Eu fiz
isso bem. Se beijando? não. Porra. caminho.
 Cinco: O Sacerdote

EU agachado no fundo do transepto da igreja, minha mente ocupada pelo

homem não identificado do confessionário que havia se retirado
momentos atrás. Justamente quando pensei que já tinha ouvido todos
eles, lembrei-me mais uma vez de como o mundo pode ser vil. Não fui ingênua
em pensar que homens como ele não existiam. Na verdade, eu sabia que eles
apareciam em todos os cantos da cidade, caminhando entre nós diariamente.
Eu testemunharia isso mais vezes do que gostaria. O que eu não esperava era
que alguém confessasse seus pecados sem rodeios e não sentisse nem um
pouco de remorso pelo que havia feito. Muitas vezes, a agitação interna que
uma pessoa sentia após cometer um ato perverso, uma crueldade abominável,
era palpável em sua voz trêmula, evidente em sua linguagem corporal. Mas não
ele. Eu matei dois homens. Ele pronunciou essas quatro palavras como se
estivesse entregando a previsão do tempo.
Legal.
Calma.
não afetado.
Ele estava pesado em minha mente minutos depois que ele partiu de
maneiras que eu não conseguia compreender totalmente. Saí e sentei no banco
de mármore situado no meio do jardim de rosas, pensando em como alguém
tão perigoso poderia viver livremente com a liberdade para matar e sair ileso.
Não é problema meu . Eu balancei minha cabeça e me livrei desses
pensamentos, uma toca de coelho que eu não tinha o luxo de habitar, e
concentrei minha atenção nas roseiras em botão ao meu redor. As
especificações de cor espreitavam de seus botões verdes, preparando-se para
seu dramático espetáculo anual. Três dias e três encontros depois - com o
padre Oller, os Callahans e o homem não identificado - Boston estava se
preparando para ser uma missão épica. Esta tarefa era para os livros e eu
estava mais do que pronto para a tarefa. Um desafio que eu encararia de frente,
assim como tudo que já fiz.
Nem sempre tive sucesso, mas isso nunca me impediu de tentar. Eu
grampeei meu telefone; uma imagem sorridente de mim aos dez anos de idade,
com os braços em volta da cintura do meu irmão mais velho, me
cumprimentou quando ganhou vida. Eu não sabia disso naquela época, ou
talvez fosse minha mente jovem falhando em entender, mas ele foi uma figura
paterna por toda a minha vida. Percorri meu histórico de chamadas e
pressionei o nome de Jessica.

“ d S T d b " l h d
 “Padre São Tiago, oi. Está tudo bem?" ela perguntou, seu tom cheio de
preocupação.
"Sim está tudo bem. Eu não queria preocupá-lo.
“Ah, ótimo,” ela disse, exalando com aparente alívio. Jessica era uma pessoa
preocupada - minhas interações muito limitadas com ela provaram isso - e eu
precisava encontrar maneiras melhores de me comunicar com ela sem soar o
alarme. Ela pode ser a única pessoa que gostou de mim até agora, e eu
precisava dela ao meu lado.
“Vou sair e explorar já que não tenho mais nada no meu calendário hoje,”
eu disse. Já fazia um tempo desde a última vez que pisei na cidade que uma vez
chamei de lar. Isso foi por escolha. Eu queria provar a mim mesmo que era
digno, e isso me custou mais do que seis anos e duas paróquias para chegar
aqui. Esta missão foi a minha redenção. E se eu estava prestes a passar um
tempo considerável nesta cidade, poderia muito bem me reencontrar com a
cidade como um velho amigo. Eu precisava de sua confiança como minha
próxima respiração.
"Bem, isso é adorável, pai." Seu entusiasmo estava de volta. “Confira o
mercado dos fazendeiros entre Dartmouth e Montgomery. Começa hoje e vai
durar até o outono.
“Eu posso fazer isso. Obrigado novamente por toda a sua ajuda nos últimos
dias.” Talvez eu pudesse lhe dar um pequeno presente como sinal de minha
gratidão. Não faria mal ter um aliado. Deus sabia que eu poderia usar um.
Olhei para o meu telefone depois que Jessica disse adeus, lutando contra
um desejo roendo no fundo da minha mente. Um fardo que impus a mim
mesmo desde que me lembro.
Segundos se passaram e meu polegar discou um conjunto de números que
eu sabia de cor, pertencentes ao meu irmão mais velho, Andrew. Passei o
mouse sobre o botão de chamada verde. Fazia tempo que não ligava para ele, e
minha chegada a Boston trouxe à tona um turbilhão de emoções que pensei ter
enterrado no canto mais escuro da minha mente, um lugar onde nem meu
coração poderia encontrar.
bipe .
Como esperado, a chamada foi direto para o correio de voz antes do
primeiro toque. Por hábito, limpei a garganta e deixei uma mensagem. “Sou
eu... de novo,” comecei, respirando profundamente o ar fresco da primavera
para acalmar minha voz trêmula. “Estou de volta a Boston. Eu sou...” Fiz uma
pausa, beliscando a ponta do meu nariz. Imagens dele me ensinando a lutar
quando contei a ele sobre o valentão na escola primária, dele me guiando
enquanto eu navegava pelos meandros da igreja inundaram meu cérebro como
um rolo em um loop. Ele era mais do que apenas meu irmão. Ele foi meu
mentor. "Vou para te deixar orgulhoso.”
A missão de André na Catedral de Santa Cruz foi interrompida, durando
apenas alguns anos. Ele recebeu uma missão mais desafiadora depois de
impressionar seus superiores e o Vaticano. Ele deixou sapatos grandes para eu
preencher. "Sinto sua falta."
T l O d
 Terminei a mensagem e me levantei. O peso que pensei que teria sido
retirado depois que a ligação nunca veio. Eu estava sozinho. Talvez eles
estivessem certos. Talvez eu fosse muito inexperiente para esta missão. A voz
em minha cabeça plantou sementes de dúvida, mas eu a afoguei com as
palavras de Andrew: Você foi feito para isso, ele costumava dizer.
“Bom dia, padre Saint James”, cumprimentou Tim, o mensageiro da
paróquia. Ele estava distribuindo pacotes quando passei por ele a caminho da
casa do bispo. Como eu, ele havia acabado de se mudar para a cidade há alguns
meses e estava na igreja há apenas três semanas.
"Bom dia! Qualquer coisa para mim?" Perguntei.
Tim folheou as pilhas de envelopes meticulosamente devagar antes de
balançar a cabeça. "Nada ainda, padre", disse ele. “Você está esperando alguma
coisa?”
"Nada em particular", respondi, balançando a cabeça.
"Talvez amanhã."
Eu balancei a cabeça e fiz o meu caminho para dentro da casa. Passear pela
cidade soava cada vez melhor a cada minuto. Isso pode ser bom para mim.
Depois de pegar uma jaqueta preta clara no armário, saí e viajei a pé até o
centro da cidade. Flores de cerejeira estavam em flor, seus galhos cobertos de
algodão rosa.
Dois quarteirões depois, um jovem casal empurrando um carrinho de bebê
me parou. “Oi, pai,” a mulher cumprimentou. “Você não é o substituto do padre
Oller?” Ela puxou o dossel de pano aberto, revelando uma criança recém-
nascida.
"Eu sou", respondi, oferecendo minha mão para um aperto de mão. “Quem
temos aqui?” Dirigi minha atenção para o bebê enrolado no carrinho.
“Esta é a nossa garotinha, Zoe. Ela acabou de ser batizada há duas semanas
— respondeu o homem, passando a mão pela cabeça pequena de Zoe. Zoe se
mexeu com o toque do pai. Seus olhos estavam fechados e suas bochechas
estavam vermelhas.
“Olá, Zoe,” arrulhei para a criança adormecida. “Vocês têm uma família
linda”, eu disse ao casal.
"Obrigado pai. Nos vemos no domingo,” a mulher disse, fechando a
carruagem antes de ir embora.
“Tenha um dia abençoado”, gritei. Aquele encontro não foi tão ruim,
pensei, considerando que eu era o substituto do muito amado padre Oller.
“Ele é tão jovem,” o homem sussurrou. Ele olhou para trás, mas
imediatamente desviou o olhar quando encontrou meus olhos.
Eu falei muito cedo. De alguma forma, eu esperava esse comentário antes
de ouvi-lo. Comentários como esse fariam parte dos meus dias daqui para
frente, e eu tinha que me acostumar com isso. Não era nada pessoal, minha
idade desafiava uma tradição bem estabelecida em nossa prática e costume.
Eu ainda não havia dado meu próximo passo quando uma senhora mais
velha parou na minha frente, bloqueando meu progresso. “O que eu ouvi é
verdade? Você é o novo bispo?” ela perguntou.
“S d S T ”
 “Sim, sou o Padre São Tiago.”
Ela abriu a boca para dizer algo quando seu celular tocou. Ela franziu a
testa para a tela. As rugas em seu rosto se aprofundaram. "Eu tenho que
atender isso", disse ela antes de atender a ligação.
"Oh, por favor." Eu tomei isso como uma oportunidade bem-vinda para
sair. Mais alguns quarteirões e várias outras interrupções depois, eu fechei
meu paletó até cobrir minha camisa preta de botão e colarinho clerical branco,
um letreiro de néon anunciando quem eu era e meu papel na comunidade. Não
tive problemas com multidões, nem com conversas, mas queria explorar a
cidade e tinha um tempo muito limitado para o fazer.
O truque funcionou, já que ninguém me parou novamente. "Aproveite
isso", murmurei. Esses momentos foram contados.
Meus olhos vislumbraram uma sombra escura se movendo na minha
periferia, mas ela se foi no momento em que olhei. Eu procurei ao redor para
ver onde ele foi, sem sorte. Respirei fundo e relaxei a tensão acumulada em
meus ombros, depois continuei examinando a cidade e me perdendo em sua
beleza.
Além de alguns novos arranha-céus modernos, Boston parecia ser como eu
me lembrava. Estruturas históricas, coloniais e revestidas de tijolos,
parcialmente cobertas por heras, harmonizam-se com edifícios de vidro
contemporâneos. Becos estreitos de paralelepípedos foram mergulhados e
preservados em sua rica história. Esculturas de cobre ficavam no meio de
dezenas de parques espalhados pela cidade. Boston foi impressionante.
Fileiras de tendas brancas me cumprimentaram quando virei a
Montgomery Street. Jessica estava certa: este lugar fervilhava de atividade.
Barracas com produtos que vão desde velas caseiras e sabonetes até temperos
exóticos ocupavam três quarteirões da cidade enquanto as pessoas
conversavam entre os vendedores.
A primeira barraca, que vendia blocos de notas encadernados em couro,
chamou minha atenção. “Esses são feitos à mão”, disse o homem atrás do
balcão quando peguei um dos itens de couro marrom.
“Eles são lindos,” eu disse, virando-o para frente e para trás. “Você
personaliza?” Corri meu dedo sobre a gravura na parte de trás do caderno.
“Sem nenhum custo extra”, ele respondeu, radiante. “Meu nome é Zac.”
“Prazer em conhecê-lo, Zac,” eu disse, igualando seu entusiasmo. O cabelo
na parte de trás do meu pescoço e braços se arrepiou quando uma sensação de
ser inspecionado tomou conta de mim. Lentamente, olhei por cima do ombro,
procurando, mas mais uma vez não encontrei nada além de transeuntes e
ocasionais motociclistas e corredores correndo pela calçada.
"Posso escrever iniciais, nomes ou um verso de até vinte e cinco
caracteres", disse Zac, trazendo minha atenção de volta para ele e para o livro
encadernado em couro macio em minha mão. Ele manobrou ao redor,
deslizando para o espaço estreito entre o seu e o estábulo vizinho. "Deixe-me
mostrar uma coisa", disse ele quando estava ao meu lado. Ele puxou a toalha
que cobria sua mesa de trabalho, revelando uma seleção de mais artigos de
d f h l l l
couro em todas as formas e tamanhos. Ele colocou os óculos, que estavam
pendurados em seu pescoço, antes de se inclinar, procurando nas prateleiras.
"Aí está."
O braço de Zac roçou o meu enquanto ele explicava sobre o velho caderno
com capa de couro que ele tirou de seu esconderijo. “É o melhor que temos.”
Ele pegou minha mão e passou meus dedos sobre a superfície lisa. “Sinta como
é macio. Isso é-"
Ele de repente caiu para a frente, de bruços em sua cabine antes que
pudesse completar sua declaração. A força de sua queda fez com que a mesa
rolasse para dentro de sua tenda, atingindo sua caixa registradora. Ele agarrou
o balcão para segurar sua queda, mas falhou, puxando o pano preto para baixo
com ele. Artigos de couro, moedas e notas espalhadas pelo chão.
"Veja onde você está indo!" Chamei o homem que havia causado a
comoção. Ele estava usando um capacete de moto, aparentemente não afetado
pela brutalidade de sua ação. A luz do sol e o céu azul claro refletindo em seu
escudo colorido fizeram é impossível distinguir seu rosto. “Senhor, desculpe-
me!” Gritei de novo quando ele não olhou para trás. Ele nem parou.
Balancei a cabeça e voltei minha atenção para Zac, que estava esparramado
no chão.
Você está bem? Ofereci a mão para ajudá-lo a se levantar.
“Sim,” ele disse, aceitando meu gesto. “Aquele idiota me empurrou.” Ele
apontou na direção do homem de capacete.
Um brilho chamou minha atenção. Abaixei-me e peguei os óculos de Zac,
que estavam perto de seus pés. “Eles estão quebrados,” eu disse, passando a ele
as armações tortas e as lentes arranhadas.
"Oh cara. Idiota!" ele gritou. Eu duvidava que o homem o tivesse ouvido.
Ele provavelmente não se importaria de qualquer maneira.
Eu o ajudei a juntar alguns de seus itens que estavam espalhados pelo chão.
Eu estava incrédulo com o que tinha acontecido e com a falta de resposta das
pessoas próximas, como se fosse a coisa mais mundana que eles já haviam
testemunhado. “Vou levar dois destes. O preto e o mogno. Peguei os dois
blocos de notas e passei para ele.
“Você quer que eu personalize-os?” ele perguntou, verificando o arranhão
em seu antebraço. Ele parecia um pouco recuperado de sua queda.
Você está machucado?
“Alguns arranhões, mas vou viver.” Ele estremeceu quando pressionou o
dedo indicador em sua abrasão. “Agora, não vamos permitir que aquele idiota
estrague nosso dia. Então, costume ou não?
Feliz por o espírito de Zac estar de volta, perguntei: “Quanto tempo vai
demorar? Não tenho muito tempo.” Eu não queria voltar. Se isso fosse uma
ocorrência normal nesta parte da cidade, conte comigo.
“Você está planejando caminhar em volta?"
Eu balancei a cabeça.
Bom. Estará pronto quando você voltar para cá. Zac me entregou uma
caneta e papel. “Escreva o que quiser aqui.”
" d " l l " "
 "Eu adoraria." Escrevi três cartas no papel que ele me entregou. "Pronto", eu
disse, entregando-o de volta para ele.
“HSJ,” ele leu em voz alta. “Essas são as suas iniciais?”
"Sim."
“O que isso significa?” Seu sotaque de Boston parecia ficar mais forte
quanto mais eu interagia com ele.
Heath Saint James Entreguei a ele meu cartão de crédito, esperando para
ver se ele sabia quem eu era. Minha chegada parecia ter se espalhado como um
incêndio.
"Esse é o seu nome?" Ele digitou meu cartão em seu tablet antes de me
entregar o dispositivo para assinar.
“O primeiro e único,” eu brinquei, aliviado por não ter que explicar quem
eu era e ouvir outro comentário de que ele é muito jovem para ser padre .
"Eu gosto disso. Parece chique ”, disse ele. “Mesmas iniciais para ambos?”
Ele agitou os dois itens em suas mãos.
“Vamos deixar o de mogno em branco.”
Ele assentiu. “Eu vou ter isso pronto quando você terminar de fazer
compras. Vou colocar um marcador de página grátis.
"Obrigado, isso é muito gentil." Dirigi-me à banca seguinte, de onde vinha
o delicioso cheiro a pão artesanal. Eu estava com fome de repente. A multidão
se abriu por uma fração de segundo e lá estava ele, o cara com o capacete de
moto, olhando na minha direção.
Eu corri em direção a ele, mas uma multidão de pessoas se formou na
minha frente, serpenteando e bloqueando minha visão. Estiquei o pescoço
para ver se ele ainda estava lá, mas ele se foi tão rápido quanto apareceu. .
Fiel à sua palavra, minha compra personalizada, incluindo o marcador de
livro de couro de cortesia, foi concluída quando voltei para a barraca de Zac.
“Obrigado por isso.” Acenei com o marcador para ele antes de colocá-lo em um
dos livros de viagem que comprei no mercado e saí, virando a rua.
Um rugido reverberou atrás de mim e uma motocicleta em alta velocidade
passou ao meu lado. Estava indo tão rápido que tudo o que vi foi um flash de
preto. Mais alguns metros e teria batido em mim.
"Uau." Eu balancei minha cabeça. Que manhã.
 Seis: O Ceifador

EU não tinha planejado se aproximar do padre. Mas depois da minha

jogada fracassada, minhas bolas azuis estavam prestes a cair e isso seria
uma maneira trágica de morrer. "Que porra eu estou fazendo?" Eu me
perguntei. As respostas inundaram meu cérebro, mas não havia uma boa o
suficiente para eu recuperar. Era tarde demais de qualquer maneira. Eu não era
nada senão persistente. Além disso, eu duvidava que ele fosse me reconhecer
por trás do escudo colorido do meu capacete.
Embora, devo admitir que uma pequena parte de mim queria que ele
soubesse que era eu.
O palhaço de um homem que vendia a porcaria de couro teve sorte de ser
dia e estarmos em público, porque ele estaria no hospital de corpo inteiro
engessado se fosse qualquer outro dia. Foi demais? Talvez, mas as lições
tinham que ser aprendidas.
Cheguei à casa do padre minutos antes dele, pois ele caminhava até o
centro da cidade. Eu sabia disso também, já que eu tinha feito uma aposta na
frente de sua casa, entre duas vans estacionadas, depois da minha sessão de
foda interrompida no Club Z. Eu estava esperando pacientemente por outro
vislumbre do padre para levar comigo quando eu me masturbei. Uma visão de
seu rosto teria bastado. Mas quando ele saiu de sua casa de tijolos, foi um
acéfalo de lá.
Depois de dar ao padre alguns minutos - e uma cabeça de cinco blocos
começo - me dediquei ao que fazia de melhor: rastrear meu alvo como um
predador caçando sua presa. Eu persegui cada movimento seu até que ele
visitou as últimas barracas.
Estacionei minha bicicleta em um beco atrás da igreja. Estava perto o
suficiente para correr em caso de desastre, mas longe o suficiente para ficar
fora de vista. Depois de ajustar o cronômetro em meu relógio de pulso, corri
até a casa do bispo. Se meus cálculos estivessem corretos, como sempre, eu
tinha vinte minutos de sobra antes que o padre voltasse para casa. Isso seria
tempo suficiente para descobrir mais sobre o padre Saint James.
Uma mulher e um homem que pareciam ter a minha idade saíram da
igreja, fazendo-me parar no meio do caminho. Virei as costas para eles quando
se aproximaram de mim, deslizando minhas luvas de couro de minhas mãos
antes de enfiá-las no bolso. Eles pareciam não perceber minha presença
enquanto conversavam.
“O que você acha do novo bispo?” o homem perguntou.

" d l l l l” d lh “ l
 "Eu gosto dele. Ele parece muito legal”, respondeu a mulher. “Ele está um
pouco verde, mas vai ficar bem.”
Suas vozes foram abafadas enquanto se afastavam até que a conversa se
esgotasse. Olhei para trás assim que eles viraram para a próxima rua. Eu me
arrastei até o prédio de tijolos que combinava com a fachada da igreja,
vasculhando o interior da casa através das janelas de vidro antes de entrar pela
porta. Uma torção da maçaneta me deixou saber que estava trancada, sem
surpresa. Afinal, era Boston. Nem mesmo o lugar mais sagrado poderia
escapar da realidade de que homens como eu existiam na cidade.
Eu fiz meu caminho para o quintal, mantendo um olhar atento na estrada e
na igreja. Já passava do meio-dia - no meio da semana - e eu duvidava que
alguém estivesse por perto. Se houvesse pessoas dentro da igreja, a
probabilidade de serem turistas era grande e não saberiam que eu não deveria
estar ali.
Aqui vamos nós . Uma das janelas da cozinha estava entreaberta. E antes de
puxá-lo totalmente para cima, verifiquei atrás de mim mais uma vez para ter
certeza de que não havia ninguém por perto. Eu levantei meu corpo do chão,
grato que o caixilho da janela segurou minha bunda de 100 quilos sem quebrar
ao meio. Rapidamente e silenciosamente, estiquei minhas pernas para dentro,
uma de cada vez, manobrando para dentro da casa através do balcão de
mármore, enquanto parava e esperava por qualquer sinal de movimento entre
as ações. Depois que vários segundos se passaram e ainda nenhum sinal de
ninguém, eu pulei do balcão, pisando cautelosamente todo o caminho até a sala
de estar com as costas contra a parede. Fui até a janela que dava para a igreja,
separando as persianas de madeira com os dedos para inspecionar o lado de
fora antes de fechá-las. Na ponta dos pés para o outro lado, fiz o mesmo com
os que davam para a rua.
Sentindo-me um tanto seguro, dei a volta na casa e parei perto da lareira,
onde uma fotografia do padre estava sobre o manto. Ele olhou para mim.
Tracei um dedo enluvado de seus olhos azuis para seus lábios vermelhos
abertos para um sorriso. Peguei meu celular no bolso da jaqueta e tirei algumas
fotos antes de continuar minha busca.
Minha perna esbarrou em um pufe, fazendo-o deslizar para fora do lugar.
Foi uma ligeira mudança, mas nunca se sabe o quanto o padre notaria. Eu o
ajustei de volta para onde estava, tornando minha presença o mais furtiva
possível, sem deixar nenhum rastro de mim para trás. Passando por um
corredor adornado por uma imagem emoldurada do Papa e uma cruz de
madeira, fui até um dos quartos e abri o armário em frente a uma cama bem
feita. coberto com almofadas decorativas. Estava vazio, com nada além de
cabides de madeira.
No outro quarto, o maior dos dois, eu sabia que tinha encontrado o que
procurava quando um cheiro familiar me cumprimentou. Assim como o outro
quarto, a cama foi feita mas de forma mais funcional, sem a quantidade
exorbitante de travesseiros ocupando quase metade da superfície. Atrás de
mim havia um armário com o dobro do tamanho do vizinho. Eu a abri,
l d fl d d d d d l d
revelando uma fileira de camisas pretas penduradas ordenadamente no lado
esquerdo do guarda-roupa. Doze deles, para ser exato. À direita havia uma
seleção de vestes ornamentadas de cores diferentes; branco, verde, roxo e
marrom. Sapatos de couro preto polido se alinhavam no chão do armário, cada
par colocado cerca de dez centímetros um do outro. Uma pequena cesta de
vime posicionada contra a parede tinha um par de roupas dentro. Abaixei-me
e puxei uma camisa preta da pilha. Era o epicentro do cheiro. Puxei a camisa
até o nariz, respirando o máximo possível do Padre São Tiago.
Meu relógio vibrou, avisando que eu tinha cinco minutos antes que o
padre abrisse a porta. Um gemido escapou da minha boca enquanto meu pau
voltou à vida com a emoção visceral de ser pego e o desejo de orgasmo. Enrolei
a camisa de manga curta e a enfiei dentro da calça antes de fechar a porta do
armário, deixando-a do jeito que a encontrei - sem a camisa. Voltei para a
cozinha, limpando as pegadas da bancada com meu lenço, lembrando de fechar
a janela até a metade. Saí pela porta dos fundos, mantendo-a trancada
enquanto saía.
Como esperado, houve um barulho de chaves na porta da frente ao mesmo
tempo em que a porta dos fundos se fechou. Esperei alguns minutos até o
padre entrar antes de saindo para a rua, me abaixando quando passei pelas
janelas.
Um SUV preto estava me seguindo por alguns quarteirões desde que saí da
casa do padre. Anotei mentalmente a placa do carro e fiquei de olho nele pelo
espelho lateral. Poderia muito bem ser minha paranóia, mas meu instinto
estava me dizendo o contrário. Girei o acelerador e acelerei, fazendo uma
curva fechada, pilotando minha motocicleta contra o tráfego. Seu estrondo
profundo reverberou pelo desfiladeiro dos arranha-céus de Boston.
Trompas soaram. Os motoristas xingavam meu descaso com a segurança
deles.
Observando o SUV preto através de meus retrovisores, vi passar um sinal
vermelho, o que confirmou minhas suspeitas.
Depois de estacionar minha moto, percorri minha lista de contatos e
apertei o nome de Zero. Ela era uma das melhores hackers que existiam. Eu só
tinha falado com ela por telefone desde que sua base de operações estava em
uma remota cabana na montanha em Vermont. “E aí, vaia? Já sente minha
falta? ela perguntou quando atendeu minha ligação.
"Eu preciso que você execute algo para mim." Fui até o elevador do meu
apartamento.
"O que você tem?" Sons de teclado clicando no receptor.
“Matrícula de Massachusetts.”
"Pedaco de bolo. O que é?"
“2GR 712.”
Legal. Vou enviar para El Jefe nos próximos trinta minutos,” Zero disse.
Isso é rápido o suficiente? Eu não conhecia ninguém que pudesse invadir o
sistema do Boston PD tão rapidamente.

“ d d d d ” d
 “Na verdade, você pode enviar diretamente para mim?” Prendi a
respiração, esperando que ela passasse isso sob o radar .
— Não sei Reap. Você não está fazendo nada obscuro, está? ela perguntou,
hesitação em sua voz.
"Não. É pessoal,” eu respondi.
“Sempre é. Sempre é.”
"Isso é um sim?"
"Sim. Te mando uma mensagem."
Obrigado. Tenho que ir." O elevador abriu para o meu andar. Eu não tinha
chegado à minha unidade quando meu telefone vibrou com uma mensagem.
Zero: Placa está limpa.
Eu: K. Obrigado .
Eu não sabia se isso era uma coisa boa ou não.
Tirei minha roupa uma peça de cada vez a caminho do meu quarto até
ficar nua. Com a adrenalina desta tarde e a imagem do padre São Tiago, eu
estava todo empolgado. Pré-sêmen sedoso vazou da cabeça do meu pau
pulsante. Não havia como ignorar meu pau dolorosamente ereto, e se eu não
gozasse então, eu explodiria. Peguei a camisa do padre e inalei enquanto
segurava meu pau duro, construindo um senso de ritmo. Fui até a cama e
sentei na beirada. A necessidade urgente de encontrar alívio era avassaladora.
Eu trouxe o tecido macio para o meu rosto mais uma vez, fechando os olhos e
imaginando-o de joelhos na minha frente. Eu podia sentir o cheiro dele em
mim. Ele não estava em lugar nenhum e em todos os lugares ao mesmo tempo
e eu não conseguia o suficiente.
Cuspi na palma da mão e misturei a saliva com pré-sêmen, deslizando meu
punho sobre meu pau inchado. Minhas pernas se abriram instintivamente
enquanto eu fantasiava que ele estava entre elas, lambendo meu eixo. Eu
segurei minhas bolas, roçando-as como se fosse sua língua.
Isso não demoraria muito; o prazer construído a cada golpe. Eu me
perguntei o quão bom filho da puta ele seria quando eu o alimentasse com
cada centímetro duro do que estava em minha boca. mão. Acariciei meu pau
com mais força e apertei meu saco ao mesmo tempo. Eu adorava receber a
cabeça e queria que o padre Saint James enterrasse o rosto na minha virilha
enquanto eu segurava sua cabeça contra mim, forçando-o a acomodar cada
estocada.
A ideia dele de joelhos me chupando era a imagem exata em que me
concentrei enquanto continuava a puxar o pau liso em minha mão. A tensão
aumentou, minha mente fixa nele lutando para tomar tudo de mim em sua
boca habilidosa. Esfreguei com mais força, meu pau deslizando por seus lábios
imaginários. Ele estava sob meu controle; Eu o possuía. Dois dos meus
favoritos sexuais. Minha respiração engatou quando a sensação de minha
liberação iminente superou meu desejo por uma sessão prolongada de
empurrões. Este não seria um evento prolongado. Eu inalei profundamente
seu cheiro da camisa, prendendo a respiração, minha fantasia se expandindo
em meu cérebro, golpe após golpe gratificante.
h d d d b
 Em meus sonhos, estendi a mão para a parte de trás de sua cabeça e o
forcei contra mim no momento em que atirei minha carga quente em sua boca
à espera. Fiquei tensa quando o orgasmo saiu de mim e caiu no vazio da sala.
Ele esteve aqui, não esteve? A mente pode pregar peças, especialmente
quando dominada pela luxúria pura e não adulterada. Fui enganada pela peça
de roupa na minha mão, o tecido que tinha sobrecarregado meus sentidos até
que eu não pudesse mais segurar.
Caí na cama, ofegando, aproveitando a felicidade pós-orgasmo, cortesia do
meu padre. Eu não tinha gozado tão forte desde... eu não sabia, porra, mas
adorei cada segundo disso. Eu me perguntei se você poderia desmaiar de tanto
gozar?
Meu telefone tocou e eu levantei para pegá-lo da minha mesa de cabeceira.
Um texto de um número desconhecido apareceu na tela: Pier 67 ao pôr do sol .
Sem responder, joguei meu telefone na cama e fui para o banheiro. .
O vapor embaçou a porta de correr de vidro do chuveiro e a água quente
caindo em cascata pelo meu corpo ressuscitou meu pau. Ensaboei a mão com
sabão e acariciei, padre São Tiago na minha cabeça mais uma vez. Ao contrário
da primeira rodada, minutos atrás, agora eu levei meu tempo, arrastando
lentamente a palma da mão da base até a ponta do meu pau ensaboado. Eu
nunca neguei ter um grande desejo sexual. Gostei muito, então procurei
quando a necessidade de gozar sacudiu meu cérebro. E mesmo que eu tivesse
tido um orgasmo minutos antes, eu estava sempre pronta se o clima batesse.
Simplesmente ensaboar minhas bolas e esfregar um dedo sobre a mancha logo
atrás delas me deixou em pleno mastro novamente, imagens do padre ainda
assombrando meus desejos.
Desta vez eu tentaria tomar meu tempo, deixar minha imaginação vívida
evocar outra cena quente de mim dominando o homem em minha psique. Ele
estava me perturbando, fazendo meu pau doer de dor – eu queria tanto usá-lo.
Deslizei minha mão pelo meu eixo e apertei a cabeça do meu pau, esfregando-
o intensamente até que a sensação fosse demais. O sabonete atuou como o
lubrificante perfeito para minha autoagressão. Que ação suja eu queria que o
homem de Deus fizesse comigo desta vez?
A miragem na névoa do chuveiro se afastou de mim e colocou as mãos no
vidro embaçado. A água caiu em cascata sobre ele enquanto abria as pernas, os
respingos se acumulando em suas costas e caindo em direção à rachadura de
sua bunda. Eu assisti enquanto a água desaparecia no lugar onde eu queria
enfiar meu pau. Acariciei mais rápido e mantive meus olhos fechados,
observando sua bunda me provocar. Ele empurrou sua bunda para trás, me
implorando para enchê-lo. Os impulsos explodiram em minha mente mais
uma vez, como se eu não tivesse gozado apenas alguns minutos atrás.
Eu cavalguei o estado de sonho ainda mais, embora o padre Saint James
tivesse seus ganchos em mim - algo que eu nunca permiti - mas agora ele
estava prestes a ordenhar o próximo carregar fora de mim. Sua bunda lisa e
atlética implorava para que eu entrasse nele ali mesmo no chuveiro. Minhas
mãos ensaboadas apertaram minhas bolas dolorosamente em uma tentativa de
f d d d h h f d
afastar a necessidade de meus pensamentos. Eu tinha um homem para foder e
ele estava curvado sedutoramente no recinto enevoado. Meu ritmo acelerou.
Fiz espuma no meu pau e mantive meu foco apenas no fruto proibido do
Padre São Tiago. Eu juro que ele realmente se virou e olhou dos meus olhos
para seu cu. “Foda-me,” seu fantasma murmurou. Meu pau flexionou em
antecipação.
Apenas a ideia de encher a bunda dele com minha ferramenta tornou-se
muito emocionante para mim durar. Já era tarde demais. Meu eixo endureceu
quando senti minha carga saindo de mim. Eu tentei arduamente resolver isso
bem e devagar, mas falhei de novo - por causa dele.
Eu até deixei a camisa dele na cama, mas isso não importava. Ele estava em
toda parte. Ele se tornou tudo em que pensei quando os impulsos chegaram.
Quanto tempo levaria até que eu não pudesse mais aceitar a visualização e
tivesse que possuir o verdadeiro Pai São Tiago?
***
Eu o localizei imediatamente. O homem estava sentado em um banco, de
frente para a água, imóvel. O sol estava se pondo e uma pequena multidão se
reuniu no Pier 67 para ver o sol desaparecer atrás da cidade, deixando uma
explosão de vermelho, laranja e azul saturando o céu. Eu o estava observando
de longe, monitorando o perímetro, certificando-me de que ele estava sozinho,
e depois que o céu escuro se acalmou e a multidão se reduziu a um punhado de
pessoas, caminhei em sua direção, olhando em volta para ter certeza de que
não estava. t sendo seguido. A paranóia estava causando estragos em minha
vida calculada e eu a desprezava.
Sentei-me no lado oposto do banco, de frente para a cidade. Estávamos
lado a lado e nenhum de nós se olhava. O silêncio permaneceu por um breve
momento antes de ele falar. "A vista é melhor aqui do que onde você estava",
disse ele. “Você não precisava me deixar esperando.”
“Eu não confio em você,” eu disse. Não era nada pessoal, mas eu não
confiava em ninguém com o que estava fazendo. Especialmente quando eu
mesma não tinha certeza.
“Então por que estou aqui?” Ele se mexeu no banco e minha mão
imediatamente viajou para a arma na minha cintura.
"Relaxe", ele sussurrou. "Estou no seu lado. Você sabe disso, certo?
Eu ri. Havia apenas uma pessoa do meu lado. Meu. E alguns dias, até eu
duvidava disso. “O que você achou?” Perguntei.
Tobias - também conhecido como O Salvador - olhou para mim, seu olhar
demorando por um tempo.
O que? Eu perguntei com os dentes cerrados, encontrando seu olhar. Ele
era um homem bonito, de um jeito rude. Mais velho do que eu, talvez no final
dos trinta ou início dos quarenta. Seu cabelo castanho claro estava preso perto
de seu couro cabeludo. Eu não conseguia ver seus olhos; ele estava usando
óculos escuros, apesar da falta de sol. Um pouco clichê, mas tanto faz.
Tb d ld h l l l
 Tobias deve ter lido minha mente. Ele tirou os óculos escuros e colocou-os
na cabeça quase careca. Seus olhos castanhos claros me estudaram com
intensidade. Ele foi o primeiro a quebrar o contato visual, tirando um envelope
branco do bolso do casaco, deixando-o no espaço que desocupou quando se
levantou. "Entrarei em contato com você quando souber mais", disse ele antes
de se afastar. Ele parou depois de cinco passos. “Tenha cuidado lá fora”,
acrescentou sem olhar para trás. Ele colocou seus óculos de sol de volta antes
de desaparecer nas sombras.
Levantei-me e agarrei o envelope cheio até a borda, fita transparente
impedindo que o conteúdo caísse. O que diabos havia nessa coisa? Eu não
podia arriscar abri-lo em público. Não com tudo o que vinha acontecendo
ultimamente. Depois de enfiá-los no cós da calça, bem ao lado da arma, puxei
meu moletom por cima da cabeça e caminhei três quarteirões até minha
bicicleta.
Dirigi até um armazém abandonado dezesseis quilômetros ao norte de
Boston, abrindo caminho por uma abertura na cerca de arame, levando a um
labirinto de contêineres vazios empilhados em quatro. Eu sondei ao redor do
perímetro antes que meus pés me levassem de volta a um contêiner
enferrujado indefinido.
O cadeado se abriu quando deslizei minha chave na fechadura. Uma vez lá
dentro, rasguei o envelope. Era uma pilha de imagens tiradas à distância, a
julgar pela pixelização e granularidade. Mesmo com a qualidade um tanto
ruim, consegui distinguir alguns rostos. O senador John Evans estava em todos
os quadros e, de acordo com a data e hora nas imagens, essas fotos foram
tiradas antes de ele ser assassinado a caminho de uma coletiva de imprensa,
oito meses atrás.
Eu folheei as fotos. Cada imagem estática se movia como um rolo
enquanto eu as examinava uma a uma, procurando por qualquer sinal do
projeto da Firma. A Firma nunca reivindicou o golpe, mas meu instinto me
dizia o contrário. Nem mesmo El Jefe pôde negar ou confirmar seu
assassinato.
Meus olhos começaram a doer, minha cabeça parecia prestes a se partir ao
meio de dor. "Porra!" Eu joguei as fotos contra a parede de ferro em frustração.
o que estou perdendo?
 Sete: O Sacerdote

T Osonos
som de batidas vindo da porta da frente me acordou de um dos melhores
que tive desde que cheguei a Boston. Ainda imerso em meu sonho
vívido, levou um segundo para meu cérebro nebuloso registrar onde eu
estava e que o encontro que estava tendo era, na verdade, apenas um sonho.
Peguei meu telefone no criado-mudo para verificar a hora e choraminguei. A
tela ficou preta, permitindo que eu visse meu reflexo. Minha testa estava
encharcada de suor, enquanto o cabelo molhado formava mechas nas laterais
da minha cabeça. Todo o meu corpo estava úmido.
Olhei para a tenda de tecido causada pela minha ereção, evidência do
sonho selvagem que tive ontem com o homem não identificado no
confessionário. Ele estava em cima de mim, beijando e mordiscando meu
pescoço, suas mãos sob meu roupão, puxando minha calcinha para baixo em
um movimento rápido. Ele empurrou meu abdômen até que minhas costas
estivessem contra a parede. Sua boca se aproximou da cabeça do meu eixo, mas
fui acordada antes de sentir o calor de seus lábios me envolvendo.
Não foi a primeira vez que pensei em um homem me dando prazer.
Meu pulso disparou com a lembrança. Meus anos mais jovens tiveram
validou minha atração por homens. Cheguei até a mergulhar os pés na água,
fazendo sexo com caras quando estava na faculdade. Mas isso foi no passado.
Qualquer pensamento de intimidade tinha que ser erradicado da minha mente
para ser digno do meu chamado. Ser padre foi antes de tudo na minha vida.
Qualquer outra coisa teria que ficar em segundo plano, ou ser completamente
esquecida, se eu quisesse ter sucesso. E agora que cheguei aqui, o fracasso não
era uma opção. De novo não. Eu me privaria do prazer por tanto tempo que
quase esqueci como era. Até meus sonhos garantiram que eu nunca passaria
por isso.
Bater. Bater. Bater.
Uma sucessão de três batidas mais suaves me tirou de meus pensamentos.
Quem estava aqui às cinco da manhã? Jessica nunca mencionou um
compromisso antecipado e eu não estava esperando ninguém. Não poderia ser
a faxineira, já que eles vieram ontem enquanto eu estava fora. Ou pelo menos
pensei que sim - por que outra razão a mobília e a fotografia emoldurada
estariam fora do lugar? Eu sempre fui uma pessoa matinal, mas cinco horas era
muito cedo.
Outra batida, mais alta desta vez, limpou os últimos resquícios de sono da
minha cabeça e corri para pegar meu casaco. O tecido liso prendeu em meu
pau totalmente ereto. Fiquei parado, invocando a imagem menos sensual que
d d l h d
podia imaginar na esperança de controlar minha ereção. Não deu certo, então
desisti de tentar. “Estou indo,” eu disse, tremendo enquanto meus pés descalços
cruzavam o chão gelado. Acendi as luzes da sala e, quando o fiz, as batidas
pararam.
Ninguém estava do lado de fora da porta quando a abri. Apenas o silêncio
e o ar frio da manhã me acolheram. Olhei para a esquerda e para a direita; Eu
momentaneamente questionei se a batida realmente aconteceu ou se eu estava
no meio de outro sonho .
Olá? Minha ligação não foi atendida. Ao sair pela porta para ter uma visão
melhor da rua, pisei em algo escorregadio. O que na Terra? Apertei o cinto do
meu roupão antes de me curvar para alcançar debaixo do meu pé. Era um
envelope. Olhei ao redor uma última vez antes de entrar.
Eu estava totalmente fora de si. Dei um tapa em minhas bochechas para
incitar meu cérebro a acordar e entender o que estava acontecendo. O
envelope estava lacrado, em branco e surpreendentemente quente. Eu o virei
para encontrar duas palavras: O Bispo .
Rasguei o envelope e um pequeno pen drive caiu em minha mão. Também
estava quente, como se tivesse acabado de sair de uma porta. Minha
curiosidade está crescendo, fui para o meu escritório e liguei meu laptop.
Demoraria um pouco para a tela de boas-vindas aparecer, já que fazia um bom
minuto desde a última vez que a usei. Quatro dias, para ser exato, desde que
deixei Albuquerque.
café. Eu precisava de café. Eu me arrastei até a cozinha para preparar uma
panela. Um movimento na janela chamou minha atenção. Eu girei, e a panela
caiu da minha mão, clamando alto na pia. Uma pessoa estava lá, olhando para
dentro. Arrepios cobriram meu corpo, uma sensação inquietante tomando
conta de minha mente. Peguei uma faca na faixa magnética no backsplash e
corri para a porta da frente, andando pela casa para verificar o perímetro. Mas,
assim como antes, ninguém estava lá.
"Agora eu realmente preciso de café", murmurei.
Sentindo-me um pouco acordado depois de duas xícaras cheias e da
descarga de adrenalina, deslizei o drive para a porta USB do meu laptop.
Uma notificação pop-up apareceu na tela, solicitando uma senha. Estendi a
mão e pesquei o envelope descartado na cesta de lixo. "Qual é a senha?" Eu
sussurrei. Eu rasguei para verificar se havia havia uma pista dentro. nada.
Olhei para a tela e digitei as senhas que usei no passado, mas nenhuma
delas funcionou. Depois de três tentativas fracassadas e com medo de ter o
acesso negado, puxei o pen drive. Minha mente correu a um milhão de milhas
por hora. O estresse estava crescendo nos músculos dos meus ombros e
pescoço, e essa era a minha marca para parar. Massageei minha nuca para
liberar a tensão crescente. Como não havia como voltar a dormir, voltei para o
meu quarto, vesti um moletom e saí para correr.
Faltava uma hora para o sol nascer e o ar fresco da primavera envolvia a
cidade em uma espessa névoa. Fiquei parado por um momento, ajustando-me
ao frio. Lá, novamente, uma pessoa apareceu na estrada à minha frente. Um
h l d b d b b l l b b
homem. Ele estava usando um boné de beisebol, que lançava sombras sobre
suas feições, tornando impossível para mim distinguir seu rosto. Com sua
imobilidade e a névoa cinzenta que nos cercava, ele parecia o esboço de uma
pintura inacabada.
Um dos postes de luz piscou, chamando minha atenção. Quando voltei
meu olhar, ele tinha ido embora. Olá? Eu me arrisquei, hesitante no começo,
mas novamente, mais alto. nada.
Não era a primeira vez que sentia uma presença cuidando de mim e às
vezes questionava minha sanidade. Balancei a cabeça e levei as mãos à boca,
soprando ar quente sobre elas. Meus pés assumiram a liderança do meu
cérebro e parti, sem saber para onde estava indo. Eu não me importei. Dois
pensamentos me consumiam: o que havia no arquivo e quem era o homem?
Dois homens romperam a névoa, vindo em minha direção. Eles estavam
sussurrando, mas eu não conseguia entender a conversa deles. Eu verifiquei o
nome da rua para descobrir onde eu estava e gemi. Eu estive tão fundo na
minha cabeça que não percebi que eu tinha tropeçado na parte mais superficial
da cidade. Eu me afastei dos homens, mas era tarde demais. Eles correram para
ficar na minha frente.
“Com licença,” eu disse, tentando passar por eles.
“Qual é a pressa?” Um dos homens agarrou meu cotovelo. “Esvazie os
bolsos”, disse ele. Seu aperto aumentou, seu rosto a centímetros do meu. Seu
hálito cheirava a álcool e o pior caso de halitose imaginável.
“Olha, eu só estou passando,” eu disse, meus olhos saltando entre eles. Eles
estavam imundos. O cabelo deles estava emaranhado com o que eu só podia
presumir ser sujeira. Seus rostos estavam cobertos de poeira, enquanto suas
roupas estavam sujas. Odor fétido permeava deles.
“Eu disse vazio” – soluço – “seus bolsos,” o homem falou arrastado.
“Não tenho dinheiro”, eu disse.
"Que tal o seu telefone?" o outro homem perguntou.
“Eu não tenho meu telefone comigo,” eu disse. Ocorreu-me que esses
homens podem estar armados.
O homem segurando meu cotovelo torceu meu braço atrás das costas
enquanto o outro revistou agressivamente meus bolsos.
"Eu disse a você, eu não tenho nada." Eu estremeci quando meu braço foi
torcido mais alto.
"O que é isso?" Uma mão se retirou do meu bolso – ele havia encontrado o
drive USB. Eu tinha esquecido que tinha. O homem acenou na minha cara.
Seus olhos vermelhos estavam vidrados. Esses homens não estavam apenas
bêbados. Eles estavam sob a influência.
Eu me contorci. “São apenas arquivos. Eu não quero machucar ninguém.
Me deixar ir."
Insatisfeito com a minha resposta, ele agarrou a gola do meu moletom,
firme apesar da embriaguez. "Dar nós o seu dinheiro ou—”
Ele não foi capaz de completar sua ameaça. Um homem com um capuz
preto o puxou para trás e deu um soco em seu rosto, e o bandido caiu frio no
h
chão.
"Quem diabos é você?" o cara segurando meu braço perguntou. Ele
estendeu a mão livre, que agora segurava uma faca, na direção do homem
encapuzado. "Dê o fora daqui", ele gritou, acenando com a arma. Ir!
O cara encapuzado agarrou a mão que segurava a faca e a dobrou com
força. Um grito de gelar o sangue seguiu o estalo doentio.
Eu pulei para longe quando ele me soltou.
"Minha mão!" ele lamentou, caindo de joelhos.
O outro cara se mexeu, a consciência voltando lentamente. Ele se sentou
quando viu o pulso quebrado de seu amigo. "Porra?"
“Eu correria se fosse você.” A voz do cara encapuzado era profunda e
familiar. Oh. Como eu poderia esquecer? Ele era o assunto do sonho muito
pecaminoso que eu acordei não muito tempo atrás.
O bandido não precisou ser avisado duas vezes. Ele se levantou e
desapareceu na névoa em um piscar de olhos. Algum amigo . O homem que
chorava tropeçou ao se levantar, cambaleou para trás e saiu correndo atrás
dele.
O homem encapuzado estava na minha frente. Sem dizer uma palavra, ele
examinou minha mão. Seu toque foi surpreendentemente terno e causou o
caos em meu estado já confuso. Ele acariciou meu pulso; a sensação era tão
estranha e desconhecida que a puxei de volta.
"Estou bem", eu sussurrei. “Mas acho que não”, acrescentei, inclinando a
cabeça na direção dos assaltantes. Aquele pulso estava definitivamente
quebrado, com tendões rompidos para combinar.
"Eles tiveram sorte de eu ter me contido", disse ele, virando-se. A instância
de nosso primeiro encontro inundou meu cérebro. Este homem sabe matar .
"Qual o seu nome?" Perguntei.
Para minha consternação, ele não respondeu. Ele continuou a se afastar, a
tempo do primeiro raio de sol.
"Obrigado", eu disse, mas duvidei que ele me ouviu. Olhei para baixo e
toquei a parte da minha mão onde havíamos nos conectado.
 Oito: O Ceifador

EU deslizei um cabide de madeira um quarto de polegada para a direita

para corresponder à distância do resto das minhas roupas penduradas.
Manter as coisas arrumadas e no lugar era paz para mim. E com o caos
e a escuridão presentes em muitas facetas da minha vida, encontrei a paz como
e onde pude.
Eu vasculhei meu armário cheio de roupas pretas em busca de algo para
vestir - desnecessariamente, eu sabia - antes de me decidir por um moletom
preto, jeans preto e jaqueta de couro preta. A seleção era mais fácil quando
você tinha uma paleta de cores para escolher. Enfiei minha arma na cintura
antes de sair para encontrar El Jefe para minha nova missão.
Eu preferia andar de bicicleta, mas tinha chovido muito nas últimas horas,
então optei por dirigir meu cupê Jaguar F-Type - preto, é claro. Os limpadores
de para-brisa trabalharam horas extras para acompanhar a chuva torrencial.
Liguei o rádio via satélite e sintonizei minha estação de notícias preferida.
“Isto acabou de chegar”, anunciou a apresentadora. “Uma explosão em Havana
foi relatada esta tarde, e uma agência de notícias cubana confirmou uma
fatalidade. Entramos em contato com as autoridades locais para comentar, e
aqui está o que o chefe da polícia de Havana disse à imprensa. ”
Que porra? Usando o controle no volante, aumentei o volume. “Todavía
estamos investigando o evento y le haremos saber a todos ustedes una vez tengamos
una respuesta concreta”, disse o chefe.
Prestei muita atenção, meu espanhol muito limitado sendo posto à prova,
olhando entre a estrada e o console. Esperava que traduzissem o que o chefe
disse.
É isso? Quem morreu porra?
O locutor continuou. “Segundo a polícia, eles ainda estão investigando o
atentado e ainda não têm nenhuma informação concreta para compartilhar.”
Mudei de estação em busca de um relatório mais completo, mas, além do
futebol e da programação, não havia nada sobre a explosão de Havana. "Droga,"
eu sussurrei.
O medo passou a residir na minha cabeça, a escuridão lá fora combinando
com o meu estado de espírito.
Todos os olhos estavam em mim quando o elevador se abriu para o
terceiro andar do nosso escritório. Ninguém sabia que este andar existia fora
da Firma. Não havia botão para este andar e só poderia ser acessado por meio
de um teclado eletrônico programado para parar no número mais azarado de

d Olh d h d d
todos. Olhares seguiram cada movimento meu até que cheguei à porta de vidro
à prova de balas.
Um dos homens sentados atrás do balcão de mármore cinza pegou o fone,
ainda olhando fixamente. Ele silenciosamente, mas eu li os lábios dele dizendo
“Ele está aqui” para a pessoa que falava do outro lado. Ele encerrou a ligação e
digitou algo em um tablet. Segundos depois, as travas clicaram e se soltaram.
Eu fiz meu caminho para dentro do escritório escuro e sombrio de El Jefe,
jogando minha bunda silenciosamente em um dos assentos na frente de sua
mesa. Uma luminária de chão fraca atrás dele fornecia a única luz.
Toquei na tela do meu telefone e trouxe a foto do padre Saint James. Ele
ocupava minha mente desde que saí de seu confessionário, a ponto de voltar
para sua casa para outro vislumbre de seu rosto. Fiquei feliz por ter feito isso.
Ele poderia ter se machucado seriamente se eu não estivesse por perto. A ideia
fez meu sangue ferver. Olhei para seu rosto sorridente para manter minha
raiva sob controle. As coisas que eu queria fazer com aqueles lábios dele,
imaginando como meu nome soaria em sua boca quando ele gritasse quando
gozou, depois que eu o levei ao limite uma e outra vez. Não havia lugar para
meus pensamentos selvagens sobre ele, mas aqui estávamos nós. Como alguém
tão santo pode ser tão pecador? Se houvesse alguma dúvida de que acabaria no
inferno, eu tinha acabado de comprar uma passagem só de ida para a terra do
pecado.
Um baque me tirou da fantasia insana. El Jefe deixara cair uma pasta grossa
sobre a escrivaninha de carvalho. "Sua próxima tarefa", disse ele, apontando
para o arquivo. Ele se levantou e foi até as janelas de vidro que iam do chão ao
teto, tirando um maço de cigarros do paletó. O céu vermelho e laranja à sua
frente estava lentamente se tornando azul e preto.
"O que é?" Eu perguntei, observando-o acender o isqueiro de metal.
Ele estava quieto e isso era algo vindo dele. Ele sempre tinha algo a dizer,
mesmo que nossas conversas fossem unilaterais.
Enfiei a pasta em minha mochila à prova de balas e o estudei. “Quem foi
desta vez?” Eu perguntei, sabendo que a única vez que ele ficou em silêncio foi
quando uma das missões de nossos homens falhou. O que para nós significava
a morte.
“Um de nossos agentes foi morto hoje em Havana. Também não foi
durante uma missão,” ele disse, olhando para a cidade abaixo. A sala abafada
cheia de fumaça de tabaco .
“O bombardeio?” Perguntei.
Ele assentiu. "Você ouviu falar sobre isso?"
“No noticiário a caminho daqui. Quem era? Nós se formaram em meu
estômago. A crescente ansiedade ameaçava me engolir inteiro. O pavor que
senti ao ouvir a notícia no rádio voltou, só que desta vez com força total.
Ele deu outra tragada no cigarro. “O Cirurgião foi emboscado a caminho
do hotel.”
Não! Foi como se alguém tivesse jogado um balde de água gelada em mim.
Todo o meu corpo ficou tenso, e eu fechei minhas mãos. "William?" Eu
sussurrei.
El Jefe soltou um suspiro. "Sim." Suas costas ainda estavam para mim.
Que porra? Foi o mesmo filho da puta que mandou aqueles palhaços atrás
de mim? Eu não conseguia pensar. Eu mal conseguia respirar. Forçando-me a
tomar respirações constantes, eu eduquei minha expressão. A vida era um jogo
de pôquer que dominei desde cedo. Nunca mostre a ninguém o que você
recebeu. Não o que está em suas mãos, nunca em seu rosto e definitivamente
não em suas ações. Essa foi uma lição que aprendi da maneira mais difícil.
"Quão bem você o conhecia?" ele perguntou, virando-se para mim. "O
cirurgião." Ele foi até a mesa e jogou a cinza brilhante da ponta do cigarro na
bandeja redonda de cristal na borda. O luar projetava sombras em seu rosto,
endurecido pelas vidas que vivíamos. Ele me observou por um tempo,
esperando minha resposta. Então? Quão bem você o conhecia? ele repetiu
quando eu não respondi.
"Bem o suficiente para transar com ele", respondi, esperando que minha
agitação fosse mascarada pela minha indiferença. Nós nunca fodemos.
Ficamos tentados, mas percebemos que estaríamos melhor como amigos. Nós
éramos o mais próximo que nós dois tínhamos da família. Eu me levantei, de
repente precisando dar o fora. eu não poderia deixar El Jefe viu como a morte
do Cirurgião me afetou. Porra! Seria a última vez que me deixaria cuidar de
alguém.
A porta automática de seu escritório estalou quando eu estava prestes a
girar a maçaneta. “Deixe-me ir,” eu resmunguei quando a porta não abriu. "Eu
disse para me deixar ir!" Eu me virei para encará-lo. Surpreendentemente,
nenhum de seus lacaios entrou correndo na sala. Que pena; nesse estado de
espírito, eu queria estourar alguns rostos e quebrar algumas mandíbulas.
Sua mão estava sob a mesa, onde eu sabia que estava o controle de sua
porta, me mantendo como refém. “Não até que você me conte o que aconteceu
em Havana”, ele exigiu. Suas feições sombrias pareciam mais drásticas, linhas
profundas esculpidas em sua testa, olheiras ao redor de seus olhos. Foi sutil,
mas sua voz falhou quando ele falou. Ele se preocupava com seus homens, mas,
como eu, era um especialista em esconder seus sentimentos, como um jogador
de pôquer sábio e experiente. Aprendi com o melhor. “Quem está caçando
nossos agentes? O que há em Havana? ele perguntou.
"Eu te disse. Não sei." Eu virei as costas para ele mais uma vez. "Abra a
porta."
“Todo mundo que se aproxima de você acaba morto.”
Sua declaração teria doído, mas meu coração estava vazio e as emoções
eram um sinal de fraqueza. Além disso, o que ele disse era verdade.
Arqueiro! ele chamou. Ele era uma das poucas pessoas que sabia meu nome
verdadeiro e eu gostava de mantê-lo assim.
Olhei para trás e encontrei seu olhar. "Não sei." Isso não era mentira. Eu
não sabia quem estava nos caçando. Havana era o lugar para onde William e eu
iríamos para escapar de nossas vidas malucas, mesmo que fosse temporário.
Era o nosso esconderijo secreto. Afinal, não é tão secreto assim .
l d d l f
 Ele me estudou por um tempo antes de apertar o controle. A trava foi
desativada. “ Após esta missão” — ele apontou para minha mochila —
“descobrir quem está caçando nossos homens. E não confie em ninguém.
Com as mãos firmemente nos bolsos da jaqueta, saí do escritório de El Jefe.
Minha visão se concentrou nos elevadores chiques com acabamento em
madeira brilhante, passando pelo saguão estéril se passando por uma empresa
de design de interiores. Foi um encobrimento para esconder a terrível verdade
por trás das portas de vidro e metal.
Os homens e mulheres que ocupavam as mesas eram mercenários
habilidosos esperando por uma chance de fazer parte dos agentes contratados
para 'corrigir os erros' e servir justiça aos cidadãos influentes e ricos o
suficiente para pagar a si mesmos pelos crimes que cometeram. Eles podem ter
evitado o sistema ileso, mas de uma forma ou de outra, a justiça tinha que ser
feita. Foi aí que entramos. Éramos um grupo de assassinos treinados com
história que remonta ao início da Segunda Guerra Mundial. Foi um privilégio
transmitido por gerações; ou talvez fosse uma maldição, alguns dias eu não
tinha certeza. Mantivemos o equilíbrio. Disseram-nos desde o início. Mas
ultimamente, eu não tinha mais certeza.
A porta do elevador se abriu, as paredes espelhadas escondendo dezenas de
câmeras montadas com precisão para capturar pontos de vista de todos dentro
de seu confinamento. Eu não tinha dúvidas de que El Jefe estava me
observando através de suas lentes. Eu permaneci controlado, pressionando o
botão L duas vezes para fechar a porta para que eu pudesse dar o fora deste
lugar. Uma vez do lado de fora, levantei minha gola e marchei para o meu
carro.
"William", eu sussurrei, abrindo a janela para uma dose de ar fresco.
Salpicos de chuva caíram no meu rosto. Quem fez isto para voce? Era verdade o
que eles diziam sobre pessoas como nós. Vivíamos nas sombras, cercados pela
morte e sem esperança .
Estendi a mão e abri o porta-luvas, vasculhando as folhas de papel até
encontrar: uma fotografia antiga do Cirurgião. Ele estava sorrindo, algo que
ele fazia muito. Eu costumava achar estranho como ele conseguia encontrar
um motivo para sorrir. Ele estava sereno neste mar de desespero final. William
não pertencia ao nosso mundo porque não era nada como nós. Quem o matou
tinha que ser bom. Guilherme era meticuloso. Suas ações foram calculadas. Ele
se movia com exatidão e precisão, como um cirurgião.
Peguei o isqueiro dourado que estava no console do meu carro, ligando-o à
vida. A chama âmbar dançava na brisa, atraindo a imagem de William como
um ímã. Segurei a fotografia sobre a chama, pensando em sua voz e em sua
memória até que cada superfície de seu rosto sorridente se transformasse em
cinzas. “Vou sentir sua falta, meu amigo,” eu disse, jogando a foto carbonizada
no ar, indo embora com a chuva enquanto ela desaparecia. Um final adequado
para nós. Porque não éramos ninguém. “Não haverá ninguém para nos
lamentar quando morrermos. sem família. Sem amigos”, William me disse uma
vez.
h “
 Bem, amigo, vou chorar por você . “Você está em paz agora. Até nos vermos
novamente."
Eu me acomodei no banco do meu carro. A raiva cresceu dentro de mim.
Sua morte não será em vão. Vou descobrir quem fez isso com você. Eles vão pagar.
Depois de me permitir um breve momento para sentir, dei partida e o carro
rugiu para a vida.
Acelerando pelas ruas de Boston, aumentei o som. A batida do baixo
combinava com a do meu peito. Eu precisava de uma distração e sabia onde
encontrá-la. Meu carro me levou a um lugar familiar. Eu não estava lá para
rezar, nem para confessar meus pecados. Eu estava lá para satisfazer um
apetite crescente. Meu desejo pelo proibido. Alguém que eu não deveria ter.
Mas com a merda que eu acabei de passar esta noite, proibido era exatamente
o que eu precisava.
 Nove: O Sacerdote

Três anos atrás

eu Camadas de emoções perturbadoras se multiplicaram dentro de mim enquanto
nos aproximávamos da porta. A alegria de ter meu irmão, Andrew, por perto
estava sendo substituída por uma melancolia, sabendo que provavelmente levaria
anos até que nos víssemos novamente. A vida era imprevisível assim. Éramos
inseparáveis quando éramos mais jovens e nunca pensamos que passaríamos a maior
parte de nossa vida adulta a milhares de quilômetros de distância. Eu senti falta dele.
“Tem certeza que não pode ficar?” Perguntei-lhe a caminho do carro que o
esperava para o levar ao aeroporto. Sua visita foi uma surpresa e fiquei feliz quando
ele apareceu na minha porta naquela manhã. Ainda bem que era meio de semana e
eu não tinha que rezar uma missa, passamos a maior parte do dia juntos. Já fazia um
tempo desde que nos vimos, e eu precisava dele agora mais do que nunca: sua
orientação, seu apoio, seu amor.
Um sorriso tenso enfeitou seu rosto antes que ele balançasse a cabeça. Andrew era
dez anos mais velho que eu, mas parecia muito mais velho do que trinta e sete. Os
lados de sua cabeça mostravam manchas grisalhas e novas rugas apareceram em sua
testa e ao redor de seus olhos. Eles não estavam lá quando o vi, dois anos atrás, depois
de se formar no seminário. “Eu gostaria de poder, Heath, mas meu voo sai às cinco,”
ele disse .
Olhei para o meu relógio, desejando que os ponteiros parassem de girar, para que
o tempo parasse para que eu pudesse ter mais momentos com meu irmão. Eu tinha
tantas perguntas que só ele poderia responder. Minha transferência para San Felipe,
Albuquerque, começou há alguns meses. Era exatamente o que eu pensei que seria no
começo, mas ultimamente eu estava questionando se eu era o bispo certo para a
missão. Eu só tinha saído da escola por dois anos e isso aparecia.
Você está bem? — perguntei, sentindo-me culpado por ter feito essa visita só para
mim.
“Estou bem”, ele respondeu. "Você consegue fazer isso." Andrew deve ter percebido
minha angústia escondida em meu silêncio. Ele sempre foi ótimo em ver através de
mim. Às vezes, eu me perguntava se ele me conhecia melhor do que eu mesma.
Parecia que ele podia ler minha mente - quando éramos mais jovens e especialmente
agora. “Você trabalhou a vida inteira para isso.”
"E se eu falhar?" Minha voz falhou com a lembrança do meu tempo em San Luis
Obispo meses atrás. "De novo." Este era um lado meu que só ele podia ver. Eu não
precisava ser forte o tempo todo perto de Andrew. Eu não precisava ter todas as
respostas quando estava com ele. Eu poderia falhar com ele sem medo de ser
repreendido e envergonhado.
d d d l lh d d l f d
 André parou de andar. Ele olhou ao redor da igreja, talvez para se certificar de
que não havia ninguém por perto. “Isso foi diferente. Você não estava pronto então.
Mas você é agora. Deixe o passado para trás.”
“Às vezes me pergunto se nasci para esta vida.” Eu não queria dizer isso em voz
alta, mas era tarde demais para voltar atrás. Não ousei olhar em seus olhos, temendo
ver neles decepção.
Ele estudou meu rosto antes de falar. “Você nasceu para fazer isso, Heath. Não
deixe que um soluço atrapalhe seu futuro. Está no passado e não há nada que você
possa fazer para mudar isso. O que importa é o agora.” Ele me puxou para perto,
envolvendo seus braços em volta de mim. Os padres não eram abraçadores, mas
éramos irmãos primeiro. "Você precisa ser gentil consigo mesmo. Ficar emburrado
não vai te levar a lugar nenhum.”
Eu o abracei de volta com mais força.
“Lembra o que os tios costumavam nos dizer?” ele perguntou.
Eu balancei a cabeça. "Mantenha seus olhos no prêmio."
"Isso mesmo. Sinto muito pelo ocorrido, mas acredito em você. Eu sempre tive."
Ele me soltou de seu abraço e colocou meu rosto entre suas mãos, incitando-me a
olhá-lo nos olhos. "Estou a apenas uma ligação de distância, irmão."
"Tudo bem", eu disse. Obrigado.
"Eu tenho que ir." Ele beijou o topo da minha cabeça antes de fechar a curta
distância entre mim e a porta.
Eu balancei a cabeça e o observei sair da catedral. Você nasceu para fazer isso.
As palavras de Andrew se repetiram na minha cabeça momentos depois que ele se foi.
"Eu espero que você esteja certo." Como poderia esquecer o passado quando sempre
havia algo para me lembrar dele?
***
Três horas e dez tentativas de login falhadas depois, eu desisti. Recostei-me na
cadeira giratória, olhando para o teto. Esfreguei os olhos; minhas pálpebras
pareciam feitas de grãos finos de areia, secas de olhar para a tela do
computador a maior parte do dia. Memórias da manhã inundaram meu
cérebro. Eu poderia ter lidado com a situação com os dois caras bêbados me
assaltando. Eu estava apenas ganhando tempo - até que o homem de preto
interrompeu com suas habilidades selvagens. Como ele sabia que eu estava lá?
Eu pensei que ele poderia ser o mesmo homem andando pela casa esta manhã,
mas o cara nas sombras era mais magro e usava um boné, enquanto o cara
encapuzado era musculoso e alto.
Estiquei os braços sobre a cabeça, bocejando. depois de acordar da maneira
que fiz e do estresse do meu encontro, fui derrotado. Talvez um banho
animasse meu corpo esgotado e recarregasse minha mente frita.
Eu ignorei o roncar do meu estômago e fui direto para o meu banheiro
privativo. Liguei o chuveiro para quente, me despindo até que a água
esquentasse ao meu gosto. Dirigi-me ao cesto no meu armário para depositar
minhas roupas sujas e parei. Parecia estar faltando uma camisa, aquela que eu
h d d C d
tinha usado no outro dia. Contei o número de roupas na cesta e comecei a
questionar minha inteligência. “Preciso me acalmar,” murmurei, fechando a
porta do armário. Puxei meu roupão da parte de trás do sofá no meu caminho
de volta para o banheiro.
O vapor do spray já havia embaçado o quarto, e eu parei na frente do
espelho redondo, enxugando a umidade dele. Só estou cansada , disse a mim
mesma, olhando para o meu reflexo. Foram alguns dias estressantes, mas tudo
ficaria bem. Enquanto outros estavam convencidos de que eu era o melhor
padre para esta missão, não era da minha natureza acreditar nisso.
Especialmente depois de dois resultados questionáveis. Eu estive perto nas
duas vezes, mas perto não contava – não no meu mundo. Essa era a dolorosa
verdade. Tinha que haver uma razão para a minha presença aqui. Meu superior
precisava me dizer agora.
***
Uma semana atrás
O silêncio antinatural do corredor que levava à sala onde um arcebispo do Vaticano
esperava para se encontrar comigo era assustador, acrescentando pavor ao resultado
dessa 'visita' improvisada. Era tarde demais para se virar? Eu queria que o André
fosse aqui para me guiar.
Esta foi a segunda vez que tive a infelicidade de receber uma 'visita', mas a
maneira como um dos diáconos de manto vermelho me incentivou a continuar
andando quando parei para olhar para trás significava que a escolha não era
depende inteiramente de mim, se eu tivesse uma escolha. Então eu balancei a cabeça e
mantive meu ritmo. Minhas mãos tremiam e minhas palmas suavam.
“Feche a porta atrás de você”, disse o arcebispo Lloyd quando entrei em seu
escritório. Fiquei aliviado ao ver que era ele. Parecia que uma tábua de salvação
havia sido jogada em mim, sabendo que ele seria o único a entregar meu veredicto. O
arcebispo Llyod era amigo da família. Ele conhecia muito bem meus tios e era o
mentor de meu irmão Andrew.
"É você." Um suspiro de alívio escapou da minha boca quando estendi a mão
atrás de mim para fechar a porta.
Sim, Padre São Tiago. Quanto tempo se passou desde a última vez que te vi?” ele
perguntou, apontando para a cadeira. A regalia de anéis em suas mãos denotava sua
posição dentro da igreja.
“Seriam nove anos,” eu disse, e ocupei o assento na frente de sua mesa
ornamentada. “No meu vigésimo primeiro aniversário.”
"Isso mesmo. Esqueci como você é jovem. Ele virou a pasta estampada com a
insígnia dourada do Vaticano à sua frente, revelando documentos com a palavra
CLASSIFICADO em marca d'água. “Perguntei a eles se poderia dar a notícia a você”,
disse ele, como se estivesse lendo minha mente. “E eles concordaram. Considerando…"
Considerando sua conexão com minha família. Permaneci quieto, ansioso para
ouvir o que viria a seguir. Embora eu esperasse sua visita, isso não tornava o que ele
h d f ld l
tinha a dizer mais fácil de engolir.
“Devo isso a seus tios. Deus abençoe suas almas.” Ele assinou a cruz antes de
continuar. — E seu irmão, Andrew.
"Você ouviu falar dele?" Perguntei. Ouvir seu nome ameaçou partir meu coração.
Ele estava desaparecido há meses, durante sua estada no Texas. Ninguém tinha
ouvido falar dele, e eu recusei acreditar em qualquer coisa, menos que ele estava vivo.
Ele era tudo que eu tinha.
"Eu não, filho." Ele balançou sua cabeça. “Ao negociar com nossa conexão no
Vaticano...” Ele fez uma pausa antes de puxar meus arquivos da pasta. “Eles estão
dispostos a deixar tudo o que aconteceu para trás.” Ele tirou um isqueiro da gaveta da
escrivaninha e acendeu-o, pegando fogo na borda dos papéis.
Meus olhos saltaram entre o arcebispo e os papéis em chamas. "Tudo?" Eu
perguntei em descrença.
"Tudo." Um olhar conhecedor enfeitou seu rosto, e eu sabia que uma condição
logo se seguiria. Esta era a Igreja, afinal. Nada foi dado sem algo em troca.
“O que devo fazer para me redimir?” Eu perguntei, esperançoso com a
perspectiva de uma terceira chance.
“É hora de você voltar para casa, padre Saint James.” Ele jogou a pilha em
chamas na lixeira de metal, onde continuaram a arder até que tudo o que restou
foram folhas chamuscadas e brasas. “Esta missão é a sua redenção. Sua chance de
provar que você é um de nós. Você pode fazer aquilo?"
“Apenas me diga o que eu preciso fazer e eu farei,” eu disse.
"Esse é o espírito." Ele se recostou, endireitando seu manto enfeitado. “Está tudo
pronto para a sua transferência. Você vai embora em dois dias. Seus lábios se
repuxaram em um sorriso ameaçador. Eu confiava que ele não estava planejando
nada sinistro quando se tratava de mim, mas ele ainda me deixava inquieto. Mas se
Andrew confiava nele, eu também deveria.
“Você quer que eu me mude de Albuquerque para Boston em dois dias?” Onde eu
moraria? E meus pertences?
"Sim. Daremos mais detalhes quando você estiver instalado.” Ele se levantou e se
dirigiu para a porta. “Não há nada para você se preocupar.”
"Espere, você tinha tudo organizado antes mesmo de eu dizer sim?" Perguntei.
“Eu não tenho escolha?
“A escolha é uma ilusão, Padre São Tiago.” Ele parou de andar, mas não olhou
para mim. “É uma miragem. Eles gostam que acreditemos que temos uma palavra a
dizer, mas nosso futuro é determinado no momento em que você veste seu manto pela
primeira vez. Não temos escolha.”
“Andrew fez,” eu disse. "Você fez."
O arcebispo olhou para mim, balançando a cabeça. "Você é jovem. Você tem
muito a aprender. Seria uma pena se sua missão terminasse aqui.” Ele abriu a porta,
sinalizando que esta reunião havia terminado. “Não estrague esta chance. Andrew
não iria querer isso,” ele sussurrou perto do meu ouvido enquanto eu passava por ele.
Ele sabia o que estava fazendo. “Só você pode fazer esta missão.”
Virei-me para falar, mas o arcebispo Lloyd já havia fechado a porta.

***
 ***
Balancei a cabeça para me livrar dos pensamentos sobre o arcebispo Lloyd e
me concentrei no que Andrew costumava me dizer. Você nasceu para fazer isso .
Pensei no meu treinamento e em todos os sacrifícios que fiz. Eu não podia
voltar agora, era tarde demais.
“Você não é um fracasso e sua carreira não acabou,” eu disse ao homem no
espelho. E se eu tivesse que me iludir pensando o contrário, teria que manter
meus olhos apenas na missão. Um dia de cada vez. A conclusão do meu legado
dependia dessa missão. Eu sou digno de ser um padre .
Eu balancei a cabeça para mim mesmo e respirei fundo. Abri a porta de
vidro do chuveiro e fiquei um bom tempo sob o jato de água morna, lavando as
preocupações do dia.
Amanhã era um novo dia.
 Dez: O Ceifador

S holofotes de segurança iluminavam a igreja, enquanto a parede de cerejeiras

projetava sombras sobre a casa do bispo, cobrindo-a de escuridão. A chuva
havia parado, mas o murmúrio do vento permanecia. A igreja parecia
deserta, mas ainda demorei um minuto para encontrar um lugar perfeito para
estacionar, um local que oferecesse a melhor vista do quarto do padre Saint
James. Minhas rodas derraparam até parar quando uma vaga se abriu do outro
lado da rua, paralela à casa dele. Da estrada, as luzes da casa do bispo estavam
apagadas. Isso era estranho, considerando que não era tarde da noite. Ele
poderia estar fora de casa ou dormindo, ambas as opções não deveriam fazer
diferença para o que eu pretendia realizar.
Desliguei o motor e saltei do carro para guardar minha mochila, que
continha a merda classificada, no porta-malas e fazer uma visita ao meu padre.
Deslizei minhas luvas de couro preto antes de colocar uma máscara de esqui
preta sobre minha cabeça. Eu verifiquei ambas as direções da rua e cruzei a
distância até meu alvo.
O chão estava coberto por camadas de delicadas pétalas rosas e brancas das
árvores que cercavam o perímetro, vítimas da chuva recente. Se não estivesse
tão quente, poderia facilmente ser confundido com neve. Isso não me
impediria se fosse, porque uma vez que eu tinha meus dentes em algo, não
havia como me parar. E quanto mais altos eram os riscos, mais elaborados
meus planos se tornavam.
A escuridão funcionou a meu favor e muitas pessoas não saíram devido às
mudanças repentinas no clima. Que diferença um dia fazia. O céu claro de
ontem era uma diferença gritante desta noite úmida e chuvosa. A noite
encobriu minha presença, permitindo que eu me movesse com certa liberdade.
Desde que eu tive uma tentativa de invadir a casa do padre Saint James ontem,
isso seria um pedaço de bolo.
Coloquei a mão sobre a testa, longe do vidro para não deixar marcas, e
espiei pela janela, procurando sinais do padre. As sombras dançantes das
árvores do lado de fora eram o único movimento do lado de dentro. Eu me
arrastei pelos fundos da casa, passando pela cozinha. Como a sala de estar, não
havia nenhum padre Saint James à vista. Toquei na tela do meu relógio para
revelar a hora. Eram 21h45. Onde ele poderia estar?
Espere - ali, uma luz fraca. Fiquei na ponta dos pés, esticando o pescoço
para investigar a origem. A porta do escritório estava entreaberta e o brilho
parecia o de um computador deixado ligado.

l l l l f h d
 A janela que usei para entrar no local pela primeira vez estava fechada,
obrigando-me a ser criativo. Agradecida por ter vindo preparada, tirei duas
pequenas hastes de metal do bolso e fui até a porta dos fundos. Eu me agachei,
mantendo um olho na igreja - cuidado nunca é demais - parando quando a
conversa enchia o ar. Vozes acompanhadas por rodas de skate deslizando pelo
chão flutuavam da rua, altas e gradualmente suaves novamente, e assim que
elas se foram, fui para a cidade na eclusa.
Bastou uma tentativa. Girei lentamente a maçaneta. O porta rachou,
fazendo-me parar. Se seu computador aceso fosse alguma indicação, ele tinha
que estar aqui em algum lugar. Esperei alguns segundos e, quando ninguém
veio verificar, entrei sorrateiramente.
Entrei furtivamente na sala pelo corredor da cozinha e, mais uma vez,
parei no meio do caminho quando o som de água corrente, vindo do quarto
principal, chamou minha atenção. Encostei-me na parede, pressionando meus
ouvidos na divisória, antes de espiar.
O quarto estava escuro, vapor saindo do banheiro aberto. É onde você está.
Levantando minhas botas silenciosamente, eu pisei do calcanhar aos pés em
direção ao banheiro como uma pena.
Padre São Tiago cantarolava enquanto ensaboava o corpo com sabão. Era
fácil distinguir sua forma através da névoa, e os contornos de seu físico
direcionavam todo o meu sangue para o meu pau agitado. Eu soltei um gemido
interior quando ele torceu seu corpo para enxaguar, sua bunda pressionando
contra a porta de vidro. Fiquei com água na boca. Tirei a luva da mão direita e
a coloquei no bolso de trás. Passei a mão por baixo do cinto e dentro da calça.
Uma umidade escorregadia cobriu minha palma. Esfreguei círculos ao redor
da ponta do meu pau, espalhando o pré-sêmen que vazava da fenda por toda a
cabeça, caindo em um transe lascivo.
Meus sentidos foram despertados quando a água corrente parou. Dei um
passo para trás, procurando um lugar para me esconder. Eu estava apenas
começando e não havia como sair agora. Não até que eu estivesse satisfeito. A
porta do chuveiro se abriu, seguida pelo som de passos molhados batendo nos
ladrilhos. Corri para o armário, fechando-o por dentro.
Foda-se . Eu gemi, envolvido com o cheiro da minha mais nova obsessão. A
imagem do padre São Tiago, nu e resplandecente, deixou minha mente em um
frenesi. EU tirei minha mão da calça porque mais um golpe e eu iria estourar
uma noz. Através da lasca da porta fechada do armário, espiei.
Ele ainda estava no banheiro, de frente para o espelho. A decepção se
espalhou dentro de mim - ele estava coberto com um manto. Minha paciência
estava sendo testada, e Deus sabia que era curta, quase inexistente.
Fui recompensado quando o padre Saint James saiu do banheiro, o roupão
frouxamente enrolado na cintura. A parte inferior de seu corpo estava coberta,
mas não pude deixar de ver o peito bem definido espreitando de dentro do
tecido fino e brilhante. Seus peitorais brilhavam molhados, tornando-o ainda
mais atraente. Ele massageou a parte de trás do pescoço, esticando-o para a
esquerda e para a direita, gemendo enquanto aplicava pressão nos músculos da
d lh d b S d d
armadilha onde se encontravam com o ombro. Seu pomo de Adão projetava-se
de seu pescoço marrom, movendo-se para cima e para baixo enquanto ele
engolia. Ele soltou uma respiração profunda antes de se virar.
Lentamente, ele afrouxou o cinto de tecido em volta da cintura e se despiu,
um braço de cada vez. minha respiração ficou presa; foi um espetáculo para ser
visto. Minha especulação desde a primeira vez que o vi foi certeira, pelo menos
no que dizia respeito a sua bunda. Suas nádegas eram redondas e firmes, do
tamanho de um melão, com covinhas em cada uma. Seus músculos das costas
flexionaram e relaxaram, afinando até uma cintura aparada. Se eu soubesse
sobre o show esperando por mim, eu teria trazido meu telefone para capturar
um dos momentos mais sedutores e eróticos que já vi - e já vi muitos.
Ajoelhei-me, desabotoando a calça, depois puxei o zíper um dente de cada
vez para evitar que fizesse barulho. Minha boxer seguiu, parando no meio da
coxa. A menina do meu pau inchou, pré-sêmen pingando no chão de madeira.
Eu quase perdi quando O padre Saint James virou-se para pendurar o roupão
no gancho ao lado do armário. Prendi a respiração, meu coração pulando com
a perspectiva de ser pego em uma posição tão comprometedora. Não ter
minha arma - ou qualquer outra arma - comigo deveria ter colocado todos os
tipos de sinos de alerta. Mas com base em minha investigação minuciosa
anterior, eu sabia que o padre não tinha uma arma. Bem, exceto o que ele
estava guardando entre as pernas.
Deste ponto de vista, o Padre São Tiago foi uma visão. Quem diria que
padres poderiam ser tão musculosos: bíceps protuberantes, tanquinho
esculpido e oblíquos por dias. Minha língua teria um dia de campo lambendo a
trilha suave e feliz que leva à terra prometida. Foda-me Jesus. Padre Saint James
ajustou seu pau e, em um instante, ele reagiu ao seu toque, quase dobrando de
tamanho, suas bolas igualmente impressionantes penduradas abaixo. Sendo o
homem santo que era, ele parou antes que seu pênis se transformasse em uma
saudação de mastro completo.
Eu estava salivando e, se não me acalmasse, isso acabaria muito cedo. Eu
me compasso com golpes longos e prolongados. ele caminhou até a cômoda
perto da janela; meus olhos seguiram cada movimento seu. Ele pegou o
telefone e o ligou, a luz de fundo iluminando seu rosto. Ele passou o dedo e
bateu, antes de levar o telefone ao ouvido, presumivelmente para verificar seu
correio de voz. Ele franziu a testa, seu aperto em seu telefone apertando. Seus
lábios formaram uma linha, a agitação evidente em suas feições. Depois de
alguns minutos, ele jogou o dispositivo em cima da cômoda de madeira antes
de caminhar até sua cama, onde relaxou no edredom, olhando para o teto,
imerso em pensamentos.
Minha atenção estava dividida entre o espécime de um homem nu deitado
na cama e o telefone sobre a cômoda. Ele zumbiu, a luz que o acompanhava
aumentando canto da sala escura. Ele ignorou, e eu me perguntei por quê.
Balancei a cabeça e me concentrei no padre nu. Vamos, brinque com seu pau ,
eu rezei, então percebi o quão fodido isso era. Aqui estava eu, rezando para um
padre cortar sua carne enquanto eu me masturbava em sincronia com seu
d f
ritmo. Isso por si só deveria ser o suficiente para me parar - mas, novamente,
era eu. Me chame de doente, mas quem não estava hoje em dia?
Padre São Tiago fechou os olhos, passando a mão do peito ao umbigo,
descendo até o semi-chub. Ele agarrou seu pau, acariciando-o até que sua
cabeça estivesse inchada, irritada e vermelha. A ponta era lisa. Duas bombas
depois, ele parou. Ele abriu os olhos, a confusão estampada neles. Brilhos de
calor e culpa brilharam alternadamente. Minha fascinação pelo padre cresceu
ao vê-lo travar uma guerra interna, mas no final o desejo de prazer venceu,
enquanto sua mão esquerda segurava e brincava com suas bolas enquanto a
outra acariciava seu pau em um frenesi.
Eu igualei seus movimentos. Meus olhos treinaram em seu rosto,
observando seus olhos rolarem em sua cabeça, seus dedos se curvando. Sua
respiração pesada reverberava pela sala, lutando com os sons de carne batendo.
Eu fechei meu pau com os punhos duplos, minhas palmas se arrastando da
base até a ponta.
“Oh meu…” Padre Saint James murmurou. Seus quadris empurraram em
sua mão fechada, os músculos de suas pernas flexionaram enquanto ele se
movia para cima e para baixo. A cabeceira de madeira batia na parede,
sacudindo a obra de arte pendurada. Palavras inaudíveis saíram de sua boca
escancarada. Seu corpo inteiro tremeu até uma última estocada. Espesso
sêmen branco jorrou de seu pênis, pulso por pulso, durando trinta segundos.
Quando pensei que as ondas de prazer haviam terminado, seu pau continuou a
ejetar sêmen, encharcando seu abdômen .
Os sons carnais, a visão de sua euforia, era um milhão de vezes melhor que
a pornografia. Gozei com tanta força que vi pontos. Eu me masturbei até a
última gota de esperma pingar no chão. Quando minha respiração se
estabilizou, olhei para a bagunça que fiz e peguei uma peça de roupa do cesto
para apagar a evidência de minha exibição demente.
Padre São Tiago pulou da cama, com as mãos na barriga, evitando que seu
chumaço pingasse no chão. Ele caminhou rapidamente até o banheiro e,
quando o ouvi entrar no chuveiro e abrir a água, esperei alguns segundos antes
de sair do armário.
Parei e olhei para o celular dele. O que o aborreceu? "Droga", eu sussurrei
quando ele pediu uma senha. A água corrente parou e eu estava fora de seu
quarto em segundos.
De volta ao meu carro, encontrei-o olhando pela janela. Era difícil dizer,
mas eu podia perceber que ele estava olhando na minha direção. Eu tinha
certeza que ele não podia me ver. Estava escuro e a chuva torrencial
recomeçara. Esperei um minuto e, quando o farol dele apagou, apertei o botão
de ignição e parti.
Havia uma linha onde terminava a obsessão e começava a insanidade. Eu
não era um homem de apostas, mas se fosse, apostaria que tinha cruzado
aquela linha dez vezes. Isso me faz louco?
 Onze: O Sacerdote

S Domingo chegou, o que significou minha primeira homilia na Catedral de

Santa Cruz. Deveria ser exatamente como qualquer outro sermão que eu
dera, mas este carregava um grande peso. Eu verifiquei meu reflexo no
espelho uma última vez antes de sair do meu quarto, ignorando o laptop
aberto e o arquivo protegido zombando de mim do escritório. Minha chance
de causar uma boa impressão dependia dessa massa.
Ontem à noite, Jessica pediu uma prévia, mas além das escrituras e
versículos que estávamos usando para a missa, eu não dei a ela nada sobre a
liturgia. A verdade é que eu ainda não tinha me decidido. Os últimos dias
tinham sido um borrão e eu ainda não tinha uma noite inteira de sono. Viver
com três a quatro horas de descanso logo me alcançaria. Além disso, minha
experiência me deu alguns sermões disponíveis para implantar. Eu decidiria
qual usar uma vez que tivesse o pulso da montagem.
Estávamos em fila na porta da igreja para a procissão de entrada para
iniciar o início da missa quando o homem sem nome passou. Seu olhar ardente
abriu um buraco no meu já frágil autocontrole. Ele esbarrou em algumas
pessoas enquanto entrava, dando-lhes um olhar mortal quando olharam para
ele. eles foram reduzidos a balançar a cabeça. Afinal, aquela era a igreja, nada
menos que no domingo. Não afetado pelos olhares de desaprovação, ele
entrou. Eu o observei entrar em um banco próximo ao fundo, ficando de pé até
que um dos paroquianos já sentados reconhecesse sua presença. O paroquiano
não se mexeu. Senhor. Sem Nome fez uma careta para o homem mais velho até
que ele se moveu para o meio, dando-lhe espaço. Ele deve ter sido intimado
pelo homem de preto, pois ele cedeu um espaço considerável, o suficiente para
três pessoas.
"Preparar?" Jéssica perguntou.
Voltei meu foco, respirei fundo e assenti. "Sim." Aqui vai nada.
Foi bem. Os momentos finais da missa se aproximavam e a congregação
ainda não mostrava qualquer sinal de aprovação ou desdém pela minha
presença. Todos os olhos estavam em mim. Será que eles estão prestando atenção?
Eu pensei quando combinei a multidão em pé. Eu duvidava que fossem. Eu não
ficaria surpreso se eles estivessem esperando por um deslize para alimentar
sua narrativa de que eu era jovem demais para liderá-los. Se havia uma coisa
que aprendi nos últimos dias ao conhecer os paroquianos, o padre Oller era
amado por todos. Aqui estava eu pensando que os únicos sapatos grandes que
eu tinha que preencher eram os da minha família.

O d f b l b d
 O coro de pé em frente ao balcão que abriga o órgão de metais cantou o
hino final da missa. Todos se levantaram, juntando-se ao coro. Jessica bateu
palmas, olhando em volta, radiante. Tim, o mensageiro da igreja, o seguiu,
incentivando mais pessoas a se juntarem até que todos os acompanhassem.
A explosão de aplausos foi ensurdecedora. Finalmente, eu poderia respirar.
Todos estavam de pé, exceto o homem de moletom preto, semelhante ao
que ele estava vestindo. quando o conheci durante sua confissão. Não dava
para perder a cicatriz que atravessava sua sobrancelha esquerda,
perigosamente perto do olho. Uma imperfeição que poderia facilmente ser
rotulada como falha, mas de alguma forma o fazia parecer notável. A pele
enrugada com raiva era uma característica impressionante, dando-lhe uma
aura de ferocidade. Ele estava olhando diretamente para mim com uma
intensidade que combinava com sua forte mandíbula quadrada e maçãs do
rosto. O frio em seu olhar superou o calor em seus olhos.
“Padre”, chamou o sacristão. Sua voz suave e o hino do coro, conduzindo a
congregação à comunhão, trouxeram minha atenção de volta à missa.
O órgão gigante tocou mais alto, enchendo a igreja com chamados de
anjos.
Olhei para trás na direção do homem, apenas para encontrar o banco
vazio. Ele se foi.
Ele estaria de volta. Eu vi isso em seus olhos.
Linhas formadas para a comunhão em direção ao centro e ambos os lados
da igreja. A multidão de fiéis indo para o meio para receber a comunhão de
mim era mais longa do que para os ministros ao meu lado, manuseando e
alimentando a congregação com finas hóstias brancas. Hoje foi um sucesso a
julgar pelos aplausos e sorrisos amigáveis ao redor.
“Foi um grande sermão, padre”, disse uma senhora idosa antes de abrir a
boca para aceitar o corpo de Cristo.
Eu balancei a cabeça. Obrigado.
Mais uma dúzia dos mesmos comentários se seguiram e, pela primeira vez
em dias, pude finalmente relaxar. A ideia durou pouco, pois os Callahans
seguiram em direção à frente da fila, atrás de outras três pessoas. Suas
expressões vazias não revelavam nada. Prendi a respiração quando a Sra.
Callahan parou na minha frente. “O corpo de Cristo,” eu disse, colocando a
hóstia na sua palma aberta.
"Amém", disse ela. Ela se virou, apenas para parar antes de dar o primeiro
passo. “Foi ótimo, Padre São Tiago. Muito impressionante,” ela bufou, a
admissão parecendo induzir dor.
Isso foi inesperado, mas eu aceitaria. Obrigado. Vejo você por aí,” eu disse.
A fila diminuiu, a multidão diminuiu, até que a igreja ficou vazia - com
exceção do homem de preto parado no fundo da igreja. Ele tinha um olhar de
aço e determinado, exalando uma aura de intriga.
Eu sabia que ele voltaria, mas não esperava que fosse tão cedo. De qualquer
maneira, a excitação percorreu meu corpo. Era algo desconhecido. Engoli em

l b d l d d f
seco com a lembrança de algumas noites antes, quando deixei a fraqueza me
dominar e me dei prazer com a imagem dele.
“Está tudo guardado, padre”, disse um dos sacristãos.
"Hum." Limpei a garganta e olhei para os dois jovens. “Obrigado a vocês
dois. Ótimo trabalho hoje.”
"Existe mais alguma coisa que você precisa?" Jessica perguntou atrás de
mim.
"Não, mas obrigado", respondi, olhando para ela. Eu esperava que eles
fossem embora logo.
Subiu ao altar de quatro degraus, ficando ao lado dos dois sacristãos. Três
pares de olhos estavam em mim.
"Você deveria ir. Vou terminar aqui,” eu disse.
Tem certeza? ela perguntou.
Eu balancei a cabeça. "Prossiga. Aproveite este lindo domingo.”
Eles trocaram olhares até Jessica falar. “Contanto que você tenha certeza.”
"Eu sou. Obrigado a todos por sua ajuda. EU não poderia ter pedido uma
primeira missa melhor. Agora vá." Fiz um gesto para as portas laterais,
conduzindo-as com um sorriso.
Dirigi minha atenção para o homem de preto depois que eles saíram. Ele
foi plantado no mesmo local. Esperei que ele se movesse, fizesse alguma coisa,
até que eu tivesse o suficiente de olhar malicioso e boquiaberto. Ele claramente
precisava de algo. Por que ele ficaria de outra forma?
A distância entre nós diminuiu até que eu estava de pé na frente dele. Meu
coração batia forte, minhas mãos suavam. Eu estava igualmente nervosa e
animada por estar tão perto dele. Olhos verdes castanhos me estudaram, um
sorriso malicioso aparecendo em seus lábios vermelhos. Mais algumas
cicatrizes estavam espalhadas em seu rosto — queixo, sobrancelhas, testa —,
mas nada tão proeminente quanto a que havia sobre o olho esquerdo. Você
tinha que estar perto dele para perceber, e eu duvidava que muitos tivessem
tido a chance de estar tão perto dele.
Seus olhos viajaram para os meus lábios.
Eu limpei minha garganta. "Qual o seu nome?"
"Eu te disse. Eu não sou ninguém." Ele arrastou a língua para umedecer os
lábios.
Fui atraído, como uma mariposa para uma chama.
"Como devo chamá-lo, então?" O que estava acontecendo com todos os
jogos?
Ele varreu meu corpo da cabeça aos pés. “Você pode me chamar do que
quiser, quando quiser.”
Eu respirei fundo; minha paciência estava sendo testada por sua presença.
Dei um passo à frente, mas o homem se entalou entre mim e a porta
entreaberta. Perto o suficiente para que nossos rostos quase se tocassem. Seu
hálito fresco soprava em meus lábios, causando arrepios por todo o meu
corpo. Grato por ter todo o meu traje para esconder seu efeito sobre mim,
mantive minha posição. Não era a primeira vez que achava um homem
d l f d d h
atraente, desejável, mas fazia muito tempo que não agia de acordo com minhas
tentações. Que foi quando eu era mais jovem, antes de ser padre. Não havia
espaço para tentações agora. Homens como eu estavam destinados a ficar
sozinhos, privados de qualquer afeto, paixão e desejo. Eu tinha uma missão.
Para cumprir o meu compromisso.
"Você se importa?" Perguntei. Minha voz ainda não foi afetada. Se ele
soubesse o que estava se formando dentro de mim.
O homem permaneceu plantado. Ele não moveu um único músculo, mas
de alguma forma seu silêncio e olhar tiraram o desejo de mim, uma emoção
que deveria ter sido reprimida no momento em que fiz meu voto de devoção.
Seu olhar se intensificou com uma luxúria inegável. A cicatriz em seu olho
esquerdo o fazia parecer perigoso, fora de alcance. Irresistível.
A vontade de correr meu dedo ao longo da dobra de seu olho veio do nada.
“Eu tenho que ir,” eu disse, olhando para os meus pés para evitar me perder em
seus olhos. Eu precisava me controlar, colocar meus sentidos sob controle.
“Então vá,” ele disse. Sua voz estava mais rouca desta vez. "Ninguém está
impedindo você... Pai."
Por favor. Eu não sabia para que era o apelo e não tinha tempo nem
energia para descobrir.
Sua cabeça se inclinou mais perto do meu ouvido. "Diga isso de novo", ele
sussurrou.
Sua respiração quente e úmida me fez tremer, meus joelhos
enfraqueceram. “Por favor,” eu repeti.
Ele respirou fundo. "Fuuuuck", ele gemeu, exalando. Ele ergueu a mão, que
também tinha uma cicatriz de dez centímetros que ia do pulso até os nós dos
dedos. Eu queria perguntar de onde ele os conseguiu, mas eu tinha uma boa
suspeita de onde. O tempo se movia em câmera lenta. Meus sentidos estavam
hiperconscientes de sua voz, seu cheiro, suas ações. Sua palma se fechou em
meu rosto; nossos olhos se encontraram; peito arfava. Mais um segundo e ele
estaria me tocando - e eu estava prestes a deixá-lo.
A porta lateral da igreja se abriu, as dobradiças rangendo anunciando a
chegada de alguém. Salvo pelo gongo. Surpresa por nenhum de nós ter se
assustado com a intrusão, cambaleei para trás, esperando que ele fizesse o
mesmo agora que o momento havia passado.
Ele não. Em vez disso, ele deu um passo mais perto enquanto olhava para o
grupo de pessoas que entrava na igreja, que estavam muito ocupados
admirando a cúpula palaciana e o lustre suspenso para prestar atenção aos
pecados que se desenrolavam a poucos metros deles. Seus smartphones presos
a seus bastões de selfie teriam nos capturado se não estivessem alheios à nossa
presença. Ele se inclinou, arrastando sua barba bem aparada em minha
bochecha até que sua boca se aproximasse de minha orelha – aquela que estava
longe da multidão desavisada. “Eu posso guardar um segredo,” ele sussurrou, a
ponta de sua língua lambendo meu lóbulo. “Será o nosso pequenino sujo, pai.”
Uma risada baixa escapou de sua boca antes que ele se afastasse.

lh d l d d b d lb
 Uma gargalhada alta do grupo me deixou sóbrio, permitindo-me recalibrar
de volta ao equilíbrio. Isso nunca poderia acontecer novamente. Eu não
arriscaria minha missão por um impulso.
“Oi, pai,” alguém disse quando finalmente notou minha presença.
Eu os cumprimentei com um aceno de cabeça antes de ir em direção a uma
das portas na ala leste da igreja.
"Espere", disse um dos caras. “Podemos tirar algumas fotos com você?”
Querendo causar uma ótima primeira impressão, parei de andar para
encará-los. "Claro", eu disse sorrindo. Pelo que eu sabia, esses caras poderiam
ser turistas, provavelmente a julgar por suas camisetas do Canucks NHL, que
venceram o Boston's Bruins ontem à noite. Ainda assim, sou obrigado. "Eu
ficaria feliz em", acrescentei, marchando em sua direção.
Será o nosso segredinho sujo, padre.
 Doze: O Ceifador

EU 'nunca estive tão entediado em toda a porra da minha vida. Depois do

que pareceram dez vidas, eu estava ansioso para dar o fora deste lugar
onde qualquer coisa parecida com diversão veio para morrer. Demorou
pouco mais de duas horas para fechar o novo contrato de aluguel de um
apartamento que eu não precisava, mas depois de passar pela besteira de
assinar o contrato e transferir fundos para o depósito, saí do escritório antes
mesmo de a tinta secar. . figurativamente.
"Senhor. Smith”, chamou o gerente da propriedade.
Eu esqueci o nome dela. Talvez fosse Jane ou Jennifer. Ela parecia uma
Jennifer. Não me dei ao trabalho de aprender, pois só me importava encontrar
um apartamento de frente para a casa do bispo. Cinco unidades e três andares
depois, eu estava sendo conduzido para dentro de um apartamento paralelo à
janela do quarto do padre Saint James. O gerente discutiu os termos e preços,
mas eu já estava desligado, minha mente localizando um local para minha
câmera de alta qualidade. Ela poderia ter aumentado dez vezes o preço desta
unidade e eu não teria me importado, não pelo que valia para mim.
"John!" ela gritou quando eu ignorei sua primeira ligação. Talvez o nome
dela fosse Julia. Que merda. Não fez diferença.
John Smith foi um dos pseudônimos que usei para esconder minha
identidade. Era bastante comum, talvez o nome mais comum para um cara
branco. Não queríamos que nossos nomes fossem marcantes, queríamos o
contrário. Quanto mais nos perdêssemos na confusão de nomes comuns,
melhor.
"Senhor. John Smith,” ela repetiu quando eu ainda não respondi. Eu
continuei me afastando.
Mesmo com sua exasperação, ela não conseguiu esconder a diversão em
dizer meu nome em voz alta. Fato: John Smith era um nome comum, mas eu
ainda não conhecia ninguém com esse nome. Eu parei, virando-me para
encará-la. Seus saltos vermelhos estalavam no pátio de tijolos. Dei de ombros e
cruzei os braços quando ela me alcançou. Emily , dizia seu crachá. Meus
palpites estavam errados. Ainda bem que eu não estava em uma missão.
"Você me ouviu chamando você?" ela perguntou, suas narinas queimando.
Ela era mal-humorada para uma mulher tão pequena. Ela parecia uma das
strippers com quem eu transei antes. Eu preferia homens, mas sexo era sexo.
Além disso, você sempre pode colocar um travesseiro sobre o rosto deles.
Tudo o que eles precisavam era de um buraco molhado e você poderia me
pintar de rosa.
“ d b ” d d l
 “Você me viu indo embora?” Eu respondi a pergunta dela com uma
pergunta minha. Eu tive interações suficientes com as pessoas e falei mais hoje
do que durante toda a semana.
Sua boca se abriu. Idiota, ela balbuciou, mas ela pode muito bem ter dito
isso em voz alta. “Eu ia te contar que meu chefe disse que você pode se mudar
hoje”, disse ela. “Aqui estão suas chaves.”
"K." Agarrei-os de sua mão, virei as costas e fui embora. Eu iria me mudar
hoje com ou sem a aprovação deles. Eu não precisava de chaves e só estava
levando algumas coisas comigo.
Ela bufou e bufou. “Que bunda.”
diga-me algo que eu não sei.
***
Depois de colocar o laptop em minha mochila, desempacotei meus óculos
noturnos e a Canon 5D Mark IV enterrada no fundo do baú de metal que
guardei para a parafernália relacionada à missão. Agarrei o estojo que continha
o conjunto de ferramentas ao sair do quarto. Meu celular tocou no meu bolso.
Desconhecido, o identificador de chamadas piscou.
"Quem diabos é esse?" Eu respondi. Nada além de ruído estático preenchia
o silêncio. Apertei meu celular contra o ouvido, esperando decifrar o fraco
áudio na outra linha. Minha frustração cresceu. Encerrei a ligação, mas minha
mente parou. Pouquíssimas pessoas sabiam meu número e eu só usava meu
celular para um propósito: receber ligações de El Jefe para minha nova missão.
Não seria O Salvador porque ele só mandou mensagem.
Meu telefone vibrou novamente. desconhecido, novamente. Eu respondi
imediatamente. Quem. Porra. É isto?" eu cuspi. Estática sem voz, novamente.
meu aperto no telefone aumentou; Lutei contra a vontade de jogá-lo no chão.
No final, desliguei o aparelho e o joguei na bolsa.
Peguei as chaves da minha moto e voltei para o meu novo esconderijo para
me concentrar no padre, em vez da ansiedade que crescia dentro de mim.
Padre Saint James seria minha distração até que qualquer atração que ele
tivesse sobre mim passasse. Eu já estive aqui antes, e uma vez que a novidade e
a emoção foram embora, eu fui para a próxima coisa nova e brilhante. Minha
fixação com o padre Saint James não seria diferente. Eu não sabia se ele
gostava de alguma coisa - ele era um homem de Deus, afinal - mas de uma
coisa eu tinha certeza: meu pau estaria nele, e ele adoraria cada segundo disso.
Eu estava super vigilante cruzando a cidade, especialmente depois
daquelas duas ligações suspeitas, chegando a tomar um rumo diferente. rota.
Mas, além das ocasionais saudações com o dedo do meio que recebi daqueles
que não sabiam dirigir tão bem quanto eu, tudo parecia normal. Estacionei
minha bicicleta no beco irregular de tijolos atrás do apartamento, ignorando o
cheiro azedo vindo de duas latas de lixo gigantes. Entrei no complexo pela
porta dos fundos, optando por usar as escadas, já que o elevador estava prestes

d "O " d l d
a desmoronar. "Oi", disse um cara aleatório que estava pegando sua
correspondência no canto do saguão. Eu o ignorei e corri escada acima.
Demorou um pouco antes que a chave deslizasse para dentro do buraco,
outro lembrete de quantos anos esse complexo tinha. A porta guinchou,
arrastando-se no chão de madeira que estava coberto de marcas delineando a
abertura e o fechamento da mesma. Foi uma merda. Fazia o Motel 6 parecer a
porra do Four Seasons. O cenário deveria ter mexido com minha compulsão
por limpeza, mas os destroços e o caos apenas aumentaram as apostas,
tornando o prêmio de estar dentro do Padre Saint James muito mais
satisfatório. Na hora, meu pau se animou, incitando-me a me apressar e seguir
em frente.
Eu chutei a porta fechada atrás de mim; está travado quando atingiu o
atolamento. Deslizei as persianas verticais brancas de plástico - deixadas pelo
proprietário anterior, de acordo com Emily - até que houvesse um espaço de
quinze centímetros na moldura, espaço suficiente para minhas lentes. Peguei
minha câmera e apontei a lente para a janela do quarto do padre Saint James
enquanto ajustava o foco manualmente.
“Perfeito,” eu disse quando pude ler a hora no relógio na mesinha de
cabeceira do padre. Conectei o USB ao meu laptop para ter uma tela maior
para observar cada movimento dele. "Fodidamente perfeito."
A clareza do vídeo parecia como se alguém estivesse filmando em seu
quarto. Satisfeito com minha configuração e sentindo-me um tanto realizado,
saí para fazer uma visita a alguém. Alguém que eu esperava ver o ano todo -
nem mesmo o padre Saint James poderia me impedir de fazer isso.
***
A cor dourada do crepúsculo que banhava tudo ao seu alcance precisava de um
nome especial. Pensando nas lembranças muito limitadas que tinha de quando
era mais jovem, fechei os olhos, lembrando-me de uma risada rica e vibrante
com braços fortes ao meu redor. Raramente me permiti experimentar
emoções. Os sentimentos nos enfraqueceram, nublando nosso julgamento.
Mas, por enquanto, sucumbiria enquanto acampava entre dois pinheiros
gigantes.
Depois de horas observando a casa familiar ao lado de um bordo de açúcar,
examinei cuidadosamente meus arredores. O balanço de madeira que
construímos, pendurado em um dos galhos robustos do bordo, ainda
permanecia. Eu observei todos os veículos e indivíduos passando por meus
óculos noturnos, certificando-me de que ninguém conseguiria me seguir sem
o meu conhecimento. Estar aqui era perigoso, mas este era o último pedaço de
mim que eu não estava disposto a desistir. Ainda. A caminhada anual de
duzentas e vinte milhas até esta cidade tranquila era algo que eu esperava. Mas,
por mais que me destrua admitir, esta seria a última vez. Muitas coisas
mudaram nos últimos meses e era apenas uma questão de tempo até que

l d d
aqueles que estavam atrás de mim tivessem sucesso. Estaria pronto quando
esse dia chegasse.
Belfast, Maine, não havia mudado. Os moradores desta cidade não devem
ter ouvido falar de postes de luz, já que estava quase escuro no início da noite.
A sonolenta comunidade costeira costumava ser minha casa. Eu saí do meu
esconderijo antes de cair em uma toca de coelho de memórias que me levaria
dias para desvendar. Outra razão pela qual eu não deveria estar aqui. As
memórias desta cidade expuseram as rachaduras em minha armadura, e eu
precisava que meu escudo ficasse mais forte do que nunca.
Deixei cair um buquê de rosas amarelas e uma caixa embrulhada em papel
prateado e dourado na varanda antes de correr de volta para meu esconderijo,
para esperar por sinais de movimento da casa. Minha atenção voltou para o
velho balanço e me perguntei quando alguém o havia usado pela última vez.
"Alto!" A voz do meu eu jovem ecoou na minha cabeça. Lembrei-me
daquele garoto despreocupado. Ele era divertido. Amado.
Eu o imaginei.
Algumas horas se passaram e ainda nada. Fiquei parado porque sabia que
eles estavam lá dentro. As luzes da casa vitoriana estavam acesas. Não havia
como eles esquecerem. Eu tinha visitado neste dia todos os anos nos últimos
doze anos, e o mero pensamento de que eles haviam me esquecido fazia meu
peito doer. Mesmo que eles não tivessem ideia de que era eu.
Minha respiração engatou quando a luz da varanda ganhou vida. Baixei
meus óculos para ver de perto e claramente no escuro. Prendi a respiração
quando a porta se abriu. Um casal de quase setenta anos apareceu, lentamente
saindo. Meu coração apertou ao ver a mulher usando sua bengala. Eles eram
muito mais velhos agora, a última década cobrando seu preço. O homem mais
velho se curvou lentamente, como se estivesse se movendo em câmera lenta,
fazendo caretas ao longo do caminho. Ele pegou as flores e presentes,
entregando o presente para sua adorável esposa.
A mulher mais velha sorriu e olhou em volta. Mas, como sempre, seus
sorrisos vacilaram quando perceberam que o misterioso doador nunca seria
revelado. Ela passou os braços em volta do marido, descansando a cabeça em
seu peito. Eles eram tão lindos juntos. isso foi o que o amor parecia.
Levantei meus óculos para poder ler seus lábios. "Assim como o último",
disse o homem.
“Eles são lindos. Eu gostaria de saber quem os deixou. Ela olhou para cima e
encontrou seus olhos.
Ele não respondeu. Em vez disso, ele beijou o topo de sua cabeça. Eles
procuraram no escuro uma última vez, seu olhar passando por mim várias
vezes, antes de voltar para dentro.
"Feliz aniversário vovó." Lutei contra a vontade de ir atrás deles e abraçá-
los. Eu queria dizer a eles que o neto que eles lamentavam ainda estava vivo,
mas não podia arriscar a vida das únicas pessoas de quem realmente me
importava. Meus olhos ardiam, piscando as lágrimas antes que elas caíssem.
"Eu amo vocês dois."
d b d d b lh
 Horas depois, eu estava bem acordado. A visita aos meus avós abriu velhas
feridas. Decidi que seria a última vez que os veria. Eu estava brincando com
fogo e, por mais que me doesse cortar o último cordão que me prendia à
minha antiga vida, não podia mais ser egoísta. Estava ficando perigoso para
eles, e eu não suportava a ideia de alguém machucar meus avós para chegar até
mim.
 Treze: O Sacerdote

B moscas absolutas encheram meu estômago com a perspectiva de encontrar

o homem sem nome novamente. Fazia dias desde que eu o vi pela última
vez. Quatro dias, para ser exato, mas quem estava contando. Eu não ia
admitir, mas durante as horas de confissão eu esperava vê-lo, por alguns
motivos: para agradecê-lo por me salvar de ser assaltado e para satisfazer
minha curiosidade sobre ele. Ele era um homem peculiar e eu queria saber o
que o tornava quem ele era. Ler as pessoas e seu comportamento era algo que
eu havia dominado no ministério. A capacidade de extrair um significado mais
profundo me permitiu descobrir informações sobre eles, mesmo que não
estivessem dispostos a compartilhar, e a única maneira de descobrir seus
segredos era passar um tempo com ele. Eu tinha certeza de que ele voltaria. A
culpa e a confissão eram um ciclo mental e, uma vez preso, a fuga era
impossível. Confessar os próprios pecados era um Band-Aid cíclico, uma
ferramenta para ajudar a pessoa a se curar sem as longas sessões de terapia.
Comecei a rezar para expurgar o homem misterioso de meus
pensamentos. Ficar sentado no confessionário esperando a próxima pessoa
pode ser entorpecente.
A cortina do outro lado da cabine foi aberta com impaciência. Meus lábios
se repuxaram em um sorriso; Eu sabia quem era meu confessor sem olhar para
a divisória. A maneira como ele se sentou com um tique para anunciar sua
chegada antes de fechar a cortina com raiva fez meu coração disparar. Minha
especulação foi confirmada quando nossos olhos se conectaram. O homem
sem nome cruzou os braços. Seu moletom preto era como uma segunda pele e
não escondia seus braços volumosos, cheios de músculos. Ele cheirava a frutas
cítricas e menta, um vício que eu esperava nunca começar. “Diga-me seu
nome,” eu disse, tentando minha sorte mais uma vez.
"Não vai acontecer", disse ele. O homem se mexeu na cadeira e meus olhos
viajaram até suas coxas grossas. Engoli em seco.
Por que não? Eu não sabia por que estava forçando tanto, mas minha
curiosidade sobre ele atingiu um nível além da compreensão. "É apenas um
nome", acrescentei.
“Eu não quero ter que te matar,” ele respondeu. A intensidade em seus
olhos queimava. "Além disso, eu disse a você, você pode me chamar de
qualquer coisa... a qualquer hora." Um sorriso sinistro cruzou seus lábios
vermelhos, expondo seus dentes perfeitos.
“Você não faria isso,” eu disse. “Mas não tenho medo de morrer”, admiti. A
afirmação era verdadeira. Todo mundo tinha uma vida útil, e a felicidade que
d l lb
veio com a compreensão de que pereceríamos em algum momento me libertou
da culpa.
Ele não respondeu. Parecia que eu o havia pego desprevenido. Deixamos o
silêncio desconfortável permanecer entre nós; Eu esperava que ele fosse o
primeiro a ceder. Ele não era. “Eu não agradeci por me salvar daqueles caras,”
eu disse, quebrando o silêncio ensurdecedor.
"Eles não incomodaram você, não é?" Sua mandíbula se apertou e ele
fechou as mãos em punhos carnudos. “Eles vieram aqui?” Uma tempestade
formou-se em seus olhos. Este homem tinha pavio curto. Você está bem?
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Quero dizer, estou bem, e não, eles não
me incomodaram. Eles não sabem que eu sou o bispo”. Mesmo que soubessem,
duvido que se lembrassem. Esses homens foram destruídos.
Bom. Porque eu os mataria.
“Não há necessidade disso. Eu poderia ter lidado com isso sozinho,” eu
disse.
"Okay, certo." Ele riu. “Eles poderiam ter te machucado seriamente. Além
disso, o que você estava planejando fazer? Ore para que seus pecados sejam
perdoados?” ele zombou.
“Você sempre recorre a matar?” Eu perguntei, ignorando o aborrecimento
causado por sua suposição de que eu não poderia cuidar de mim mesma.
“Só para as pessoas certas. Ou, devo dizer, as pessoas erradas.
“Por que você não está na cadeia?” Essa pergunta me manteve acordado à
noite. Bem, ele e essa pergunta.
“Porque sou bom no meu trabalho”, ele respondeu. "Foda-se", ele sussurrou,
desviando o olhar.
"Matar é o seu trabalho?" Como esperado, ele não respondeu. Mas ao
contrário da última vez, ele ficou. “O que você estava fazendo quando me
ajudou tão cedo pela manhã, a propósito?”
Ele respondeu com um encolher de ombros.
“É para onde você deveria fugir, como da última vez,” eu disse, lembrando-
o de nosso primeiro encontro. Foi uma jogada arriscada, mas valeu a pena
quando ele permaneceu em seu lugar.
"O que você quer, porra?" ele perguntou. Seus lábios estavam apertados, os
olhos queimando. Sua linguagem corporal gritava agitação.
“Eu não preciso de nada,” eu menti. "Você procure- me neste lugar de
adoração”. Ele precisaria se esforçar mais se quisesse me intimidar. Este era o
meu território.
“Você é diferente de todos os padres que já conheci”, disse ele, olhando para
mim.
“Diferente como? Porque eu me importo o suficiente para fazer perguntas?
Tão previsível quanto os domingos caindo depois dos sábados, ele
respondeu à minha pergunta com um encolher de ombros seguido por outra
onda de silêncio.
Por que ele ainda está aqui? Eu pensei. Por que eu quero que ele fique?
Sutilmente, respirei fundo e mudei o rumo da nossa conversa. "Você está aqui
f " h f
para outra confissão?" Eu nunca tinha feito essa pergunta a ninguém antes.
Fomos treinados para nunca perguntar. Faz as pessoas se sentirem julgadas . O
homem era como qualquer outro, e eu queria que nossa conversa continuasse
para ganhar sua confiança. "Você estava aqui há uma semana."
Ele se recostou no assento. “A igreja está aberta a todos da última vez que
verifiquei”, disse ele, sorrindo. Ele devia estar esperando pela mudança em
nossa troca, julgando pelo brilho em seus olhos. “Já pensou na minha oferta?”
Ele olhou para o meu rosto, então meus lábios. Ele abriu as coxas musculosas,
revelando uma virilha saliente.
Meu olhar viajou até sua virilha, e fiquei incapaz de falar porque minha
boca secou de repente.
"Vê algo que você gosta?" Ele puxou o zíper de sua calça, arrastando-o
lentamente para baixo. Ele umedeceu os lábios com a língua. "Tudo o que você
precisa fazer é pedir", ele sussurrou em um zumbido magnético.
O zíper estava na metade. Eu deveria parar com isso. Esta era uma igreja
no meio do dia. Qualquer um poderia entrar. Ainda assim, deixei-o prosseguir
até que estivesse totalmente para baixo.
Seus olhos ainda estavam para deixar meu rosto. Ele fez uma pausa, talvez
para avaliar minha reação. Ele puxou uma arma de sua cintura, colocando-o ao
lado dele. Isso por si só deveria ter soado o alarme na minha cabeça, mas eu já
tinha visto armas antes e sabia como evitá-las. Prendi a respiração quando ele
desabotoou a blusa, revelando uma calcinha preta com um cós branco. O
comprimento de seu pau foi delineado perfeitamente. Ele os abaixou, expondo
uma trilha de cabelo loiro fino levando a um pênis grosso. Ele levantou o
moletom, revelando cumes de um abdômen liso e magro. "Você gosta disso,
pai?"
Eu gemi. Minha mente estava em uma névoa. Balancei a cabeça e limpei a
garganta. "O que você está fazendo?" Eu perguntei, minha voz uma oitava
acima do normal.
"Você quer que eu pare?" ele perguntou, puxando sua cueca ainda mais para
baixo. Seus oblíquos eram de outro mundo. Definido e com veias.
Deus, faça isso parar, eu disse a mim mesma, mas não conseguia tirar as
palavras da minha boca.
“Será nosso segredinho sujo,” ele repetiu.
A porta da igreja se abriu com um rangido, trazendo uma conversa para
dentro. Eu esperava que o homem parasse com sua exibição. Mas, para minha
surpresa, ele parecia mais animado. A malícia em seus olhos combinava com o
sorriso sinistro em seus lábios. Ele acariciou o comprimento de seu pau através
do tecido, a forma de sua cabeça visível, o pré-sêmen escurecendo o algodão
macio.
A conversa tornou-se distinta, os passos mais altos. Os recém-chegados
estavam a poucos metros de distância.
Convoquei o que restava do meu autocontrole antes que alguém abrisse
uma cortina e nos encontrasse. Parar. Era para ser uma ordem, mas soou como
um apelo. “Pare,” eu repeti com autoridade.
"O f " l f
 "O que é que foi isso?" uma voz lá fora perguntou.
“Eu acho que está vindo do estande,” as outras vozes responderam. “Você
está bem aí?”
“Sim”, respondi.
O homem na minha frente riu antes de se levantar, puxando o zíper para
cima e abotoando a calça. “Eu estarei de volta esta noite,” ele sussurrou,
enfiando a arma na cintura.
“A igreja estará trancada,” eu disse, quando deveria ter dito Não volte.
Uma risada escapou de sua boca quando ele agarrou a cortina. Eu tinha a
sensação de que portas trancadas não iriam detê-lo. Não importava. eu não
estaria aqui. Eu não deveria estar aqui.
"Arqueiro," ele sussurrou.
"Huh?" Perguntei. Fiquei tão chocado que meu cérebro falhou.
“Meu nome é Archer,” ele repetiu antes de puxar a cortina para trás com
tanta força que assustou um “Oh!” de uma das pessoas que estão por perto.
Que nome adequado para alguém como ele.
“Arqueiro,” eu sussurrei.
 Quatorze: O Ceifador

EU não sabia o que me deu para dizer ao Padre São Tiago o meu
verdadeiro nome. Eu poderia facilmente ter tirado um nome falso da
minha bunda. Mas, como da última vez que estivemos juntos no
confinamento de seu confessionário, eu estava indisposta por causa dele. Seu
rosto estava pintado de choque, e eu tive que repetir meu nome uma segunda
vez antes que ele percebesse o que eu disse. Meu cérebro sabia o que precisava
ser feito, mas minha boca parecia ter vontade própria. A verdade era que eu
queria ouvir como meu nome soava saindo de seus lábios. Eu não tive a chance
de descobrir desde que saí de lá antes que ele dissesse isso.
Antes de ser o Ceifador, eu tinha outro nome. Aquele que passou por
quatro gerações, começando com meu bisavô até mim, onde terminaria. Era
um nome gentil. Era um nome que ninguém temia. Arqueiro Dawson. Eu amei
esse nome. Mas, assim como minha vida anterior, tinha que ser enterrado a
dois metros de profundidade. Porque, para o resto do mundo, eu não existia
mais.
Meus amigos costumavam me chamar de Archie. Meus avós me chamavam
de Little Arch, para não ser confundido com Big Arch - meu pai - e Grand
Arch, pertencente ao meu avô. Meu a lembrança de meus pais era obscura. Às
vezes, eu conseguia pedaços deles através de vagas lembranças e sonhos
vívidos. Mas questionei quantas delas eram verdadeiras ou produto da minha
imaginação e desejos. Eu não sabia muito sobre minha mãe e meu pai, mas dos
meus avós eu me lembrava muito bem, embora não desejasse.
Meu pai foi morto na Guerra do Golfo, ou pelo menos foi o que minha
mãe me disse antes de desaparecer dez dias após a morte de meu pai,
obrigando meus avós a cuidar de mim aos oito anos de idade. Vividamente, eu
ainda conseguia me lembrar daquela noite em que eles vieram atrás de mim,
um dos poucos fragmentos da minha infância gravado em minha cabeça.
Foi durante o auge do inverno. Tinha nevado na noite anterior e um cobertor
branco cobria o chão. A porta se abriu, o ar gelado invadindo a casa escura. Fiquei
sem jornais e livros para queimar depois de dois dias. Eu estava com muita fome e
fraco para juntar lenha lá fora durante a tempestade. A casa estava tão fria.
Silhuetas escuras apareceram. Arqueiro! meu avô gritou. Deveria ter sido o
primeiro sinal do horror que viria depois. Ele nunca me chamava por esse nome, a
menos que eu estivesse com problemas ou algo sério estivesse para acontecer. Eu não
sabia disso na época, mas seria o começo de uma série de eventos infelizes vindo em
minha direção. Meus avós tentaram me proteger disso, mas eles não podiam fazer

d f G l d
muito no que dizia respeito à Firma. Meus avós foram Davi para o Golias da Firma.
Só que nessa história, David não venceu.
A brisa fria do inverno entrava pela porta escancarada, carregando flocos de
neve para dentro. Abri a boca para dizer alguma coisa, mas meu corpo estava
dormente, talvez por estar sentado embaixo da mesa por dois dias seguidos. "Aqui", eu
resmunguei.
"Archer, meu amor, onde você está?" minha avó repetiu quando ela não me ouviu.
Ela fechou a porta e ligou o interruptor de luz, sem sucesso - a energia estava
desligada há alguns dias; sem calor também.
Engoli minha saliva para limpar a garganta, fazendo uma careta de dor. Era
como se minúsculos alfinetes e agulhas estivessem perfurando minha traqueia. “Aqui,”
eu gritei, esperando que eles pudessem me localizar com minha voz enfraquecida.
Mudei-me para debaixo da mesa dois dias atrás, depois que os homens que
saquearam nossa casa foram embora. Eles invadiram quando eu estava no meu
quarto esperando por minha mãe.
“Você estará segura aqui”, minha mãe costumava me dizer enquanto construía
um pequeno compartimento sob o chão do meu armário. “Lembre-se, quando eu
disser para você se esconder, é aqui que eu preciso que você vá, ok?” Ela deve ter dito
essas palavras algumas vezes e, quando finalmente fiquei mais velho, ela me disse:
“Há alguns bandidos por aí e eles podem procurar por nós”.
Então, quando a porta se abriu com um estrondo alto e o barulho do caos no
andar de baixo chegou ao meu quarto, eu me escondi. Faminto e com medo, emergi
depois de alguns dias. Nossa casa tinha virado de cabeça para baixo. Papéis estavam
espalhados por toda parte e um monte de neve bloqueava a porta ainda aberta. Usei
minhas pernas e empurrei a porta com as costas, empurrando a neve para fora. Eu
estava inspecionando os danos quando um raio atingiu um dos postes do lado de fora,
apagando as luzes. Com medo, corri para baixo do único móvel que restava de pé: a
mesa de jantar.
“Estou aqui, vovó,” eu chamei com o que restava da minha energia.
"Oh, meu bebê", disse ela, correndo para mim. Ela pressionou suas mãos quentes
em minhas bochechas frias. "Meu Deus, você está congelado." Sua voz estava
misturada com alívio e preocupação, lágrimas escorriam por suas bochechas.
Vovô tirou a jaqueta e envolveu meu corpo frágil com ela.
Isso era tudo que eu conseguia me lembrar daquela noite. Era engraçado
como as memórias funcionavam. Às vezes, não importa o quanto você tente se
lembrar de mais coisas, a mente não permite.
Inspirei profundamente o ar fresco e, uma vez sóbrio com a resposta do
meu corpo ao padre Saint James, percebi que revelar meu nome deveria ser a
menor das minhas preocupações, especialmente depois de admitir que matava
para viver. "Porra!" Amaldiçoei, socando meu capacete de frustração. Isso tinha
que parar antes que se transformasse em algo que eu não pudesse controlar. Eu
tinha que terminar esta noite.
Subi na minha moto, ligando a ignição. meu telefone vibrou; o relógio
sincronizado com meu celular me notificou sobre uma chamada recebida de
um código de área da cidade de Nova York. Ignorando a ligação, saí de Boston
' ' d d f d lh
para ir ao meu 'escritório', o prédio improvisado feito de um velho contêiner.
Meu telefone vibrou novamente. A minúscula tela do relógio exibia o mesmo
número. Depois de meia dúzia de ligações insistentes, encostei. O que? Eu lati
ao telefone.
“Esta é Marilyn. Você pode falar?" Marilyn Ellis era uma jornalista
investigativa destemida, cobrindo as histórias mais perigosas, desde o cartel
até os atentados no Oriente Médio. Ela ganhou fama ao expor a corrupção, a
fraude e os erros de empresas e políticos. Ela não fazia prisioneiros quando se
tratava de descobrir a verdade. "Você está aí?" ela perguntou depois que eu não
respondi.
“Sim, eu posso falar.”
“Dê-me a lista e eu vou expô-los”, disse ela.
Chocado, perguntei: “O que o fez mudar de ideia?” Marilyn inicialmente
disse não quando a procurei meses atrás. Eu não a culpei. Se eu não vivesse nas
sombras, teria me chamado de louco.
“Longa história,” ela disse.
“Interessante”, respondi. Houve um longo silêncio e pensei que a tinha
perdido .
Passos abafados encheram meus ouvidos, seguidos pelo som de uma porta
fechando. "Desculpe. Eu tinha que encontrar um lugar seguro para conversar,”
ela sussurrou. “Coisas loucas têm acontecido desde que nos conhecemos e
estou começando a achar que você está certo.”
“Ainda não tenho a lista, mas vou conseguir. Eu só preciso de mais tempo,”
eu disse. Eu gostaria de ter mais tempo.
"Tudo bem", Marilyn sussurrou. “Mas faça o que fizer, tenha cuidado.”
"Onde você está?" Perguntei. Ela era uma das minhas últimas esperanças.
Eu não podia me dar ao luxo de perder outra pessoa. Fazia alguns dias desde
que eu tive notícias de Tobias e ele não respondeu a nenhuma das minhas
ligações. Eu com certeza esperava que nada acontecesse com ele. A morte de
William foi terrível e também significou uma pessoa a menos para lutar esta
guerra comigo.
“Estou no estúdio. Estou prestes a ir para casa,” ela disse através do tilintar
das chaves.
Você está seguro?
“Na minha linha de trabalho?” Ela zombou. “Pegue essa lista. Quanto mais
cedo você conseguir, mais cedo podemos expô-los. Eu tenho que ir." A ligação
terminou e eu fiquei olhando para o meu telefone.
Eu precisava obter aquela lista da Firma e não podia me dar ao luxo de
atrair suspeitas sobre o que estava fazendo. Não até que a prova estivesse em
minha posse. “Mais uma tarefa,” eu disse, colocando meu capacete de volta,
olhando para trás para o tráfego antes de entrar na estrada. Eu precisava
chegar ao contêiner de armazenamento e criar uma maneira de obter essa lista.
Eu estava folheando centenas de arquivos que baixei no meu laptop
quando o nome de El Jefe apareceu na minha tela. "Caramba!" Eu amaldiçoei.
Limpei a garganta antes de atender a ligação. O que?
l f "Ol b " l lh "O d "
 El Jefe riu. "Olá para você também," ele acolheu. "Onde você está?"
"Masturbar-se", respondi. Irritação passou por mim. Por que importava
onde eu estava? "O que você precisa?"
Ele suspirou. Ele estava acostumado com a minha brusquidão. “Estou
ligando para falar sobre sua missão. Você parte para Mônaco amanhã. mesma
rotina.” Ele desligou.
Porra. Eu esperava ter mais tempo. Eu tinha muitas coisas para fazer e
muito pouco tempo para realizá-las. Não ajudava que minha atenção estivesse
dividida entre A Firma, minha designação, e o padre Saint James. Fechei o
computador com força e verifiquei minha mochila em busca dos documentos
de minha última visita a El Jefe.
A pasta continha um passaporte dos Estados Unidos com minha foto e um
nome completamente diferente: Peter Robinson . Outro nome genérico que
estava bem para mim. Um estoque de notas de euro estava amarrado com um
elástico. O último item era a fotografia de um homem assustador com olhos
fundos e redondos e dentes manchados de alcatrão. Ele tinha um rosto ossudo
crivado de marcas de varíola. Virei a foto e li seu nome: Max Lancaster . Abaixo
de seu nome havia uma lista de negócios de merda que ele havia feito, mas
nada mais flagrante do que traficar mulheres, forçando-as a se registrar em
situações comprometedoras enquanto Max realizava atos degradantes sobre
elas. Ele era o rei autoproclamado da dark web.
“Não por muito tempo, filho da puta. Vou me divertir com você,” eu
murmurei.
Coloquei tudo na minha bolsa antes de pegar meu telefone para enviar
outra mensagem para Tobias. Porra, eu esperava que ele estivesse certo. Olhei
para a telinha, pensando no que dizer. Eu não queria soar como se eu me
importasse, mesmo que eu me importasse. Tobias era um grande homem. EU
confiava nele e eu sabia que ele confiava em mim - por que outro motivo ele
estaria disposto a colocar sua vida em risco para me ajudar? Se as
circunstâncias fossem diferentes, poderíamos ter sido amigos, mas, como disse
El Jefe, todos os que tiveram a infelicidade de se aproximar do meu traseiro
acabaram mortos.
Eu digitei Ei cara, espero que esteja tudo bem, mas deletei. E aí cara? Eu me
encolhi depois de ler isso, tocando o botão delete agressivamente até que a
mensagem ficasse em branco. “Não deveria ser tão fodidamente difícil,” eu
gemi, olhando para as paredes vazias do meu escritório. Minutos depois,
resolvi ser sincera e mandei a Tobias a mensagem que ele merecia. Ele tinha
feito tanto por mim e eu devia a verdade a ele. Eu não ouvi de você. Estou
começando a me preocupar. Ligue para mim .
Pegando minhas chaves, eu saí. Mas, em vez de ir para casa, dirigi minha
motocicleta de volta para o meu novo apartamento de merda, porque nada
dizia que o tempo estava acabando como gastá-lo rastejando em um padre.
Como era eu, e a única maneira que eu sabia lidar com qualquer tipo de
estresse era sexo, fui até a janela onde minha câmera e laptop estavam
localizados assim que cheguei. Reproduzi a gravação de vídeo do meu Jesus
l l d d l d
pessoal, em velocidade tripla para economizar tempo, a partir do momento em
que saí da igreja. Fodidamente chato! Nada além de janelas e o que parecia ser
o pessoal da igreja passando pela casa de tijolos do padre Saint James.
"Onde diabos você está?" Mudei da tela para a câmera, diminuindo o zoom
para explorar seu perímetro em busca de qualquer sinal dele. Olhei para o meu
relógio para verificar a hora. Eram quase oito. A vontade de ver o padre se
enterrou em minha mente já fodida. E porque duas das minhas personalidades
eram matadoras e com tesão, peguei uma camisinha e lubrificante da minha
mochila antes de sair. Meu pau estremeceu com a possibilidade dele esperando
na igreja por mim. eu tinha dito a ele Afinal, eu estaria de volta esta noite.
Como esperado, a porta principal da igreja estava trancada. Caminhei até a
ala oeste, onde estava localizada uma versão menor da mesma porta de
madeira ornamentada, olhando em volta para ter certeza de que não havia
ninguém ali. Com a escuridão da noite e minha roupa preta, seria difícil
alguém me localizar. Ajoelhei-me, deslizando minhas ferramentas de
arrombamento no buraco da fechadura. A fechadura estalou.
Você podia ouvir um alfinete cair com o silêncio da igreja à noite. O
candelabro principal pendurado no meio do altar estava desligado, e a única
luz vinha de um par de arandelas de parede embutidas e não era suficiente
para ver tudo dentro. Mas houve um brilho suave em particular que chamou
minha atenção. Eu sorri. Eu o tinha com anzol, linha e chumbada.
Com um objetivo em mente, deixei meus pés me levarem ao
confessionário, onde sabia que o padre São Tiago esperava por meus pecados.
 Quinze: O Sacerdote

G oiparameEuajude.
queria esquecer por que estava sentado na cabine olhando pela tela
o assento vazio à minha frente. Minhas mãos estavam unidas,
descansando no meu colo, enquanto eu repassava todas as razões pelas quais
eu deveria ir embora. As repercussões de sucumbir à minha fraqueza passaram
pela minha mente, mas ainda permaneci sentado. A porta da ala oeste raspou
no chão. Estava fraco, mas definitivamente havia movimento lá fora. Fechei os
olhos, ouvindo o som de passos suaves se aproximando. Eu me inclinei para
trás, meu coração batendo forte. Excitação, medo e luxúria inventaram uma
receita para um desastre perfeito mais forte que a razão. Os passos ficaram
mais pesados, mais altos. A cortina se abriu e meus olhos também.
Archer entrou vestindo uma jaqueta preta, uma camisa preta e jeans pretos.
Ele se sentou no banco acolchoado e recostou-se, os olhos grudados nos meus
enquanto fechava lentamente a cortina. De repente, ele se inclinou para frente,
abrindo a divisória. "Eu sabia que você estaria aqui", disse ele. Sua voz sensual
era cativante; Eu estava sob seu feitiço.
Eu limpei minha garganta. “O que te trouxe aqui?”
A igreja cavernosa estava silenciosa. Houve uma quietude. Talvez a calma
antes da tempestade. Jessica tinha ido para casa há muito tempo e não havia o
contingente usual de pessoas precisando da minha atenção. Estávamos
verdadeiramente sozinhos nesta pequena caixa, uma ilha em um vasto mar de
religião.
Como um homem de batina e um receptáculo para Deus, eu já havia
violado várias camadas de protocolo, mas perdi todo o senso de certo ou
errado. Meu juramento de celibato já havia sido manchado, e aqui estava eu,
uma pequena barreira entre mim e um homem que eu secretamente desejava.
Eu queria que ele usasse meu corpo piedoso. Tomar controle.
Archer se levantou. “O que me trouxe aqui?” ele repetiu. “Isso é quase
engraçado, padre.”
Ele tirou a jaqueta de couro, revelando outra camada de preto; uma peça
de roupa disfarçada de camiseta esticada até arrebentar pelos músculos. Seu
peito era apertado e definido, mamilos sensuais cutucando o tecido fino.
Depois de colocar sua jaqueta no canto de seu pequeno espaço, ele lentamente
tirou a camisa.
Eu me considerava uma pessoa estável. Paciência e calma eram minhas
marcas registradas. Archer, no entanto, me fez endurecer com a antecipação
do que ele poderia fazer a seguir. Cicatrizes tênues salpicavam seu peito e
b l d d l l d
braço; um maior com a colocação dos pontos ainda visível corria ao longo de
seu oblíquo esquerdo. Abdominais definidos alinhados em sua barriga como
um roteiro para o meu novo inferno. Tudo apontava para seu jeans preto de
cintura baixa.
"Pare," eu sussurrei.
"Você quer que eu pare?" ele perguntou, brincando com o botão de metal
acima do zíper de sua calça jeans.
"Eu... não", eu ofeguei.
— Você não sabe o quê, padre?
Meu pulso martelava em meus ouvidos. “Eu não quero que você pare.”
Archer sorriu, olhando para sua virilha saliente. Ele desfez o botão de suas
calças, em seguida, abriu o zíper. Com um puxão suave, o jeans caiu de seus
quadris até os tornozelos. Ele não estava usando cueca.
“O que temos aqui, padre?” ele brincou, segurando suas bolas e
levantando-as.
“Isso é um erro,” eu disse, o pânico correndo pelo meu corpo. Um
problema: minha empolgação estava começando a dominar qualquer bom
senso que me restasse. Archer ficou nu, acariciando seu pênis, enquanto eu
permaneci sentada no meu lado da cabine. Seus bíceps pareciam flexionados
mesmo quando estavam relaxados, particularmente aquele preso à mão que
puxava seu pau. Eu o estudei com adulação. Ele era um espécime incrível de
homem; uma visão. Seu peito largo e ombros largos afunilavam até uma
cintura fina. Suas coxas eram grossas e cortadas, sustentando o esplendor
acima delas. Por mais blasfemo que fosse, ele era um deus.
"Por que você não gasta menos tempo se preocupando com sua porcaria
mais sagrada do que você e vem aqui e chupa meu pau?" ele pediu.
"Não posso."
"Porra, você não pode", ele sibilou. “Agora, faça o que eu digo, padre, e tire
esse seu lindo vestidinho.”
“É uma batina, não um vestido.”
“Eu não me importo se é o vestido de baile da Cinderela. Despeje no chão e
traga sua doce bunda para cá.
A forma como Archer falava era hipnotizante. Por um lado, ele era rude e
ofensivo. Por outro lado, isso me deixou louco de desejo. Sempre me perguntei
sobre ser dominada e agora queria ser possuída por ele. Eu sempre estive no
controle de todas as facetas da minha vida, seria bom saber o que fazer de uma
vez.
Eu sabia que ir embora era a coisa certa a fazer, mas lá no fundo, onde
mantive meus demônios reprimidos, havia uma paixão tão forte que estava
disposta a deixar de lado todo decoro e sensibilidade para provar o que ele
oferecia. Ah, eu queria ele.
Desabotoei a batina, começando de cima, deixando-a cair atrás de mim, e
depois fiquei de camisa branca e boxer.
"Tudo isso", ele insistiu. Sua voz era firme enquanto ele comandava cada
movimento meu.
h d d d f f
 Eu não tinha o poder de dizer não neste momento, então fiz o que me foi
dito. Uma vez nus, nós dois ficamos imóveis e esperei por novas instruções.
Nenhum veio, fazendo-me tremer de antecipação e do frio do ar.
Bem? Perguntei.
“Fique parado, padre. Eu vou te dizer o que vem a seguir.” Ele varreu meu
corpo com luxúria, sorrindo enquanto seus olhos se fixavam em minha ereção.
“E você age como se não quisesse isso.” Uma risada sem humor escapou de sua
boca. “Seu pau fala o contrário.”
Archer se sentou no banco e abriu mais as pernas. Suas bolas estavam
expostas sob sua ereção rígida, que se inclinava ligeiramente enquanto tentava
manter sua circunferência ereta. Ele levou as mãos à barriga marcada e as
arrastou sobre ela, ocasionalmente roçando a ponta do pau.
“Eu não posso fazer isso,” eu disse. "Aqui não."
“Venha a mim, pai. Agora."
Ele era de aço e eu era um imã. Não havia como ignorar seu comando.
Saí da cabine e entrei na vasta escuridão da minha igreja, olhando para o
crucifixo. Me perdoe.
Fiquei na frente de sua metade da cabine, me dando mais uma chance de ir
embora. Eu deveria ter andado-corrido, mesmo - do que era esperado do
outro lado.
Mas, como todos os pecadores, eu era fraco.
Abri a cortina.
“De joelhos, padre. Pela primeira vez, quero você de joelhos, em vez de
exigir que nos curvemos a você. Hoje nao. Não essa noite."
Caí de joelhos e tive seu pau inchado na minha boca instantaneamente.
Meu plano original era atormentá-lo provocando para cima e para baixo seu
eixo com minha boca quente e úmida, mas ele deixou bem claro que tinha
outros planos. Ele segurou a parte de trás da minha cabeça e me forçou em seu
pau. Engasguei e cuspi ar enquanto tentava me afastar, mas ele era muito forte
e não dava sinais de perder o controle. Senti o primeiro toque de medo se
espalhar pela minha pele. Eu estava em um pequeno espaço com um assassino.
Todos os sinais estavam lá. Eu cometi um grande erro. E, no entanto, fiquei
emocionado além de qualquer euforia que experimentei.
Archer usou sua mão livre para puxar meu cabelo. Eu posso ser um padre,
mas esta não foi minha primeira experiência. Fiquei confortável em ser fodida
de cara e peguei suas bolas, apertando e puxando-as agressivamente. Ele se
contorceu em seu assento quando a dor e o prazer passaram por ele. Duas
pessoas podem jogar este jogo.
“O que é isso, padre?” ele perguntou. “Eu sabia que você era um filho da
puta no momento em que pus os olhos em seu lindo rosto. Espero que tenha
mais em você do que essa tentativa patética de preliminares.
Puxei suas bolas com mais força enquanto seu corpo enrijecia, estendendo
instantaneamente as pernas, quase me derrubando.
Minhas mãos deslizam sobre seu estômago a caminho de seus mamilos.
Uma vez lá, prendi cada um entre meus polegares e indicadores, provocando e
d d l d S h
torcendo suavemente, nada muito louco ainda. Seu pau se contorceu na minha
garganta, então eu sabia Eu tinha sua atenção. Ele gemeu e enrijeceu, seu corpo
tão rígido que estava quase na horizontal na cabine. Esperei como um
guepardo agachado na grama, permitindo que ele relaxasse e caminhasse
cegamente para minha armadilha.
"Foda-se, sim", ele gemeu, tirando a mão da parte de trás da minha cabeça e
agarrando um pulso para ter mais controle no caso de eu decidir ficar duro.
Uma vez livre de ser amordaçada por sua circunferência, eu gentilmente
puxei minha mão livre para que eu pudesse deslizar para cima e para baixo em
seu comprimento, torcendo e babando em cima dele. Ele relaxou de prazer e
me deixou ter mais controle de seu pênis. Continuei chupando-o, levando-o
fundo e depois puxando-o, massageando suas bolas até ter certeza de que ele
estava calmo.
Relaxando minha mandíbula, eu o levei profundamente, minhas mãos
encontrando seus mamilos sensíveis novamente. Foi então que torci seus
mamilos e não soltei quando ele lutou com uma força que não sabia que eu
possuía. Ele tentou se esquivar, mas seu pau ainda estava na minha boca e ele
deve ter ficado com medo do que eu poderia fazer se ele lutasse demais.
Eu saí de seu pau, movi uma mão para suas bolas e as segurei com força.
Suas bolas pareciam um balão de água enquanto eu apertava. Minha outra mão
apertou um mamilo com força e então torci o mais forte que pude.
"Você quer bruto?" eu cuspi. "Eu posso te dar bruto."
"Isso é tudo que você tem?" ele perguntou. "Que porra é essa escola
dominical?"
Movi meu rosto para o interior de sua coxa. Ele provavelmente presumiu
que eu fui lá para mais algumas provocações orais, mas ele estaria errado.
Mordi um tendão em sua virilha e torci seu mamilo novamente, fazendo-o
puxar meu cabelo. Ele me segurou longe dele pelos cabelos e olhou para mim.
Talvez ele tivesse limites. Mas então ele sorriu e seus olhos brilharam com
prazer insano. Talvez não.
Ele soltou meu cabelo e colocou as mãos em volta do meu pescoço e
começou a apertar com mais força. Fiquei emocionado por estar em suas
garras, emocionado que um homem como ele queria um homem como eu. Eu
sucumbi ao virtual estranho de preto. Eu não tinha medo da morte e
poderíamos encontrar nosso criador juntos. Minha via aérea estava contraída
e ele simplesmente olhou nos meus olhos com o prazer de um predador. Era
isso. Eu fui sugado para uma cena de horror por este homem. O que a
congregação pensaria? Eu agarrei seus pulsos para tirar suas mãos da minha
traquéia, mas ele era muito forte. Ele ficou nebuloso na minha visão, um par de
olhos sinistros desaparecendo enquanto eu me dirigia para a tranquilidade.
Seu aperto soltou e eu engasguei por ar, inalando o mais rápido que pude,
cuspindo e olhando para ele.
Ele levantou uma sobrancelha. "Você começou isso."
Dei um tapa nele, cortando o canto de seu lábio inferior.

l h lh d “ b
 Ele cuspiu sangue no chão, seus olhos nunca deixam os meus. “Não é bem
assim, padre superior.” Ele agarrou meu cabelo novamente e me puxou para
uma posição.
Eu apreciava o êxtase de ser maltratado.
Ele estava além de forte e parou ao meu lado. Ocupamos a maior parte do
espaço, então não havia como escapar dele - nem eu queria uma, de qualquer
maneira. Eu dei uma cotovelada em seu lado e ele caiu contra o interior do
sólido confessionário de mogno. O barulho reverberou por toda a igreja.
"Qual é o problema?" Eu perguntei, sorrindo para ele enquanto ele se
levantava do banco.
Seu rosto contava a história de como ele lidava com outros homens que
desafiavam seu domínio. Seus olhos se estreitaram e ele segurou o ombro de
onde ele caiu contra o interior de madeira. Foi a única vez que vi um pingo de
evidência de que ele poderia estar ferido.
Ele pulou em minha direção e segurou minha nuca, inclinando-me para
frente quando segurou um dos meus braços atrás das costas.
"Isso é muito divertido", ele rosnou. “Eu não pensei que você fosse um
homem violento, padre. O que mais você está escondendo?
“Todos nós estamos escondendo alguma coisa,” eu sibilei, meus dentes
rangendo enquanto ele segurava meu braço nas minhas costas.
“O que você precisa, pai? Conte-me sua fantasia mais louca e suja,” Archer
exigiu. Sua mão livre procurou entre as minhas pernas para o meu pau. Seu
aperto aumentou e eu não tinha certeza se ele realmente não quebraria meu
braço.
"Oh Deus." Eu fiz uma careta de dor.
“Você não precisa de Deus. Eu sou tudo que você precisa,” ele sussurrou em
meu ouvido, antes de morder e beliscar minha orelha.
“Foda-me,” eu admiti. "Use-me."
Ele riu. "Se você insiste."
Archer cuspiu em uma mão, mantendo a outra em meu braço para que
pudesse manter o controle. Seus dedos encontraram meu buraco e ele
espalhou sua saliva sobre ele. Ele sondou e testou minha resistência ao seu
ataque, mas não encontrou nada. Eu não tinha planos de lutar contra ele. Eu
tinha meus segredos e ele tinha os dele, mas era óbvio que compartilhávamos
um deles. Nós nos queríamos muito. Ele me assustou e me emocionou ao
mesmo tempo. Eu lutei contra todos os avisos, incluindo meu melhor
julgamento, e ainda sabia que era uma batalha perdida.
O som da folha rasgando foi seguido por uma sensação de frio no meu
buraco. Seu dedo empurrou minha barreira e ele o enterrou em um
movimento rápido. Foi desagradável e emocionante ao mesmo tempo. Isso não
seria doce e amoroso. Ele sabia disso e eu sabia disso. Eu duvidava que Archer
conhecesse ternura, deixe sozinho se importava com isso.
“Se eu soltar seu braço, você vai lutar comigo?” ele perguntou. “Porque eu
estou tendo essa bunda. A decisão é sua, pai.

" " d d d d d d l
 "Me possui", eu disse, contrariando meus quadris. Era apenas o dedo dele e
eu estava fora de controle.
“É isso que eu quero ouvir”, ele respondeu. Ele me empurrou para frente
antes de soltar meu braço.
Archer abriu outra folha, e quando olhei para trás, o látex estava esticado
ao redor de seu comprimento. Esperei seu pênis durante um breve momento
de trégua. Ele poderia jogar limpo, observei, mas senti que o armistício duraria
pouco.
Ele cuspiu de novo, esfregando-o sobre a camisinha. Sua mão veio ao meu
quadril; um aviso. Eu me preparei para o que pensei que seria uma estocada
dolorosa, mas não foi assim que aconteceu. Ele empurrou sua ponta contra o
meu buraco e esperou que eu o aceitasse. Eu não era novato, mas também não
era muito experiente, então sua abordagem foi apreciada.
Você está pronto? ele perguntou, segurando os dois quadris. "Eu vou
aproveitar isso pra caramba."
Eu estava errado.
Ele se chocou contra mim com uma estocada enquanto eu segurava as
bordas do banco e inalava profundamente. A dor da expansão forçada passou
por mim, mas eu sabia que passaria. Na verdade, chamar isso de dor era
mentira. Era tudo parte do ato - um ato de que gostei bastante. Eu poderia
fazer o papel do animal ferido até que estivesse pronto para atacar.
"Deus..." eu gemi quando ele me encheu.
"Você gosta, não é?"
Eu balancei a cabeça. "Eu amo isso", eu admiti, empurrando para trás e
levando-o tão profundamente quanto possível.
Seu pau grosso bateu em mim enquanto ele segurava meus quadris, me
puxando para ele mais e mais. Ele descansou um pé em cima do banco e
mudou seu ângulo enquanto me fodia agressivamente. Pressionando a parte
inferior das minhas costas, ele encontrou seu alvo; seu objetivo era a perfeição
quando comecei a sentir uma sensação interior que compensava o desconforto
inicial.
“Pegue, cadela,” ele sibilou, pegando meu cabelo e puxando minha cabeça
para trás. “Padre amante de galos.” Ele me deu um soco, forte, no ponto que ele
estava pressionando na parte inferior das minhas costas. Isso me fez exalar
abruptamente, me surpreendendo com seu poder.
Senti o primeiro tapa na nádega. Eu me encolhi, mas não disse uma
palavra. Outro tapa, mas desta vez com mais força, me mandando para o meu
lugar feliz.
"Mais rápido", eu ofegava. "Mais difícil."
Ele pegou minhas bolas enquanto me exercitava. Ele puxou-os, levando-
me ao fim da dor em prazer. Era como se ele tivesse lido um roteiro sobre
como eu precisava ser usado e soubesse cada passo na ordem.
“Levante-se,” ele latiu. Ele me puxou para um suporte pelo meu cabelo e
me empurrou contra a divisória no pequeno espaço. Ele se sentou na beirada

d b lh d d “S d f
do banco, olhando para seu pênis e depois para mim. “Sente-se de frente para
mim.”
“E se eu não quiser?”
Sua testa franziu e ele balançou a cabeça lentamente. “Eu não recomendo
que você tome essa decisão.”
Eu o empurrei para trás e ele caiu desajeitadamente contra o banco. Ele me
estudou cuidadosamente enquanto eu alcançava seu pescoço, juntando minhas
mãos para me apoiar. Usando-o para me manter de pé, montei nele, meus pés
apoiados no banco ao lado de suas coxas. Ele moveu as mãos para o meu
pescoço novamente enquanto eu me agachava, pronta para recebê-lo.
Archer levantou do banco e empurrou para dentro de mim rapidamente.
EU teria engasgado ou grunhido minha desaprovação, mas eu não pude fazer
nada devido ao seu aperto no meu pescoço. Ele aliviou um pouco da pressão e
me permitiu respirar. Subi e desci, montando nele. Meu pau esfregou contra
seu estômago enquanto estávamos unidos em um frenesi. Dois pecadores
perseguindo um objetivo.
"Você é bom, pai." Ele sorriu quando eu olhei em seus olhos castanhos
claros. — Uma puta tão suja, não é?
Ele gostava de falar besteira e era totalmente durão também, mas quando
olhamos nos olhos um do outro, ele diminuiu a velocidade. Parecia que ele
queria me beijar.
Dei um tapa nele e depois cuspi na cara dele. “Se você é um grande
assassino, por que fode tanto?”
Ele me deu um tapa no rosto e aumentou o ritmo segurando meus quadris
e me forçando para cima e para baixo em seu pau.
“Você vai ter que se esforçar mais para me irritar, padre. Eu fodi mais forte
do que você dezenas de vezes. Ele alcançou os lados da minha cabeça. Ele
estava claramente chateado com a conversa de volta, então me preparei para
um tapa em potencial, ou pior, talvez um ou dois socos no estômago. Eu não
recebi nenhum. Ele segurou os lados do meu rosto e me puxou para frente,
beijando meu pescoço. Ele ainda estava dentro de mim, mas diminuiu a
velocidade, saindo do banco mais devagar e com mais precisão.
Minhas mãos se moveram da parte de trás de sua cabeça para segurar seu
rosto. Sua barba por fazer era áspera contra minhas palmas. Nossos pulsos
estavam cruzados enquanto nos movíamos freneticamente.
Levantei-me para cima e para baixo, trabalhando febrilmente em seu pênis,
desesperada para encontrar minha próstata. Peguei a mão dele e enfiei no meu
pau. Eu fodi sua mão enquanto saltava em seu pau.
Nossos olhos se abriram e travaram .
Ele bombeou.
Eu aterrei.
"Porra!" ele rugiu. "Puta merda."
Meu pau esfregou contra sua barriga lisa, meu orgasmo a segundos de
distância. Ele estava levantando nós dois do banco enquanto me penetrava

f S f b d l f
com mais força. Sua força bruta me dominou; ele me segurou com força e
bombeou mais rápido.
Ele estava perto.
eu estava perto.
"Eu estou indo, porra!" ele gritou, me segurando e atirando na camisinha.
Minha carga disparou no tempo com ele gritando e lutando para ficar em
seu assento. Arqueiro. Meus gemidos baixos anunciaram que eu havia
alcançado meu nirvana. Observei a confusão passar pelo rosto de Archer antes
que suas feições voltassem à sua carranca habitual.
Olhamos nos olhos um do outro, esperando que um de nós desse o
primeiro passo. Archer lentamente saiu de mim e eu já estava sentindo falta de
seu toque. Ele abriu a boca para dizer algo, mas não disse.
A onda de arrependimento e culpa não era páreo para a conexão
alucinante que havíamos compartilhado. Ele pegou suas roupas, colocando-as
uma a uma. Ele abriu a cortina e começou a se afastar, mas parou depois de
alguns passos. Ele olhou para trás, olhando diretamente para o meu rosto. O
que eu não daria para ler o que se passava em sua mente. Archer balançou a
cabeça antes de desaparecer nas sombras.
 Dezesseis: O Ceifador

EU Era madrugada e eu não tinha nada além de meus próprios

pensamentos. Acariciei meu peito onde estiveram as mãos do padre São
Tiago. O que compartilhamos foi difícil. Fiquei surpresa por ele ter me
acompanhado. Ele não era tão frágil quanto eu pensava. Ele era forte, tanto sua
vontade quanto sua força. Ele me disse que poderia ter lidado com aqueles
homens que o atacaram e me senti um idiota por não acreditar nele. Ele
poderia enfrentar qualquer um dos homens que eu conhecia e possivelmente
vencer, e eu suspeitava que ele ainda estava se segurando um pouco.
Padre São Tiago era um quebra-cabeça a ser resolvido.
Esperei no escuro que amanhecesse. Meu apetite por padre Saint James era
mais forte do que antes de termos trepado. Ouvir meu nome sair de sua boca
quando ele gozou foi melhor do que eu poderia imaginar. Foi tão excitante e
gozei mais forte do que nunca, colocando-me em território desconhecido.
Nunca desejei segundos antes, nem sabia como eram. Eu sempre terminava
depois do primeiro estrondo - trocadilho intencional. Mas com meu padre,
mal podia esperar para fazer tudo de novo.
Talvez a missão em Mônaco fosse exatamente o que eu precisava para
recalibrar e reorientar o destino final, um terminando com uma conclusão
maçante. Havia coisas muito maiores do que o Padre São Tiago. E se eu
quisesse ter sucesso, ele precisava ir embora. Fora da vista, fora da mente tipo
de besteira.
E, no entanto, ele era a última coisa em minha mente antes de minhas
pálpebras ficarem pesadas e eu sucumbir ao sono.
O zumbido do meu alarme me acordou. Demorou um segundo para o meu
cérebro registrar onde eu estava. Eu tinha adormecido no chão duro e minhas
costas estavam pagando por isso. Peguei meu telefone do chão onde o havia
deixado na noite anterior, franzindo a testa com a falta de resposta de Tobias.
Minha preocupação aumentou, mas dei de ombros. Mais uma missão , disse a
mim mesmo. Isso acabaria logo.
***
Mônaco era o lugar mais improvável para uma missão como a minha, mas lá
estava eu, no saguão de um hotel cinco diamantes no coração de Monte Carlo,
vestindo uma calça jeans branca tão justa que parecia pintada. Foi uma
maravilha que minhas bolas foram capazes de caber com este corte. Uma
camisa rosa estava enfiada em minhas calças sob uma jaqueta esportiva azul
marinho e finalizada com mocassins de pele de carneiro. Eu mal conseguia me
h h
reconhecer, mas imaginei que era esse o ponto. Você tinha que se vestir para se
misturar.
“Bonjour, monsieur”, um homem magro vestindo uma camisa branca e um
colete marrom com bordados dourados me cumprimentou quando me
aproximei do balcão. Atrás dele havia uma parede espelhada do chão ao teto,
dando-me uma visão privilegiada do que estava atrás de mim.
"Bonjour", eu disse, empurrando a ponte dos meus óculos de sol. Inclinei-
me no balcão quando o alcancei.
Seu nome era Sebastian, de acordo com sua placa dourada. Americano? ele
perguntou rindo .
“O que me entregou?” Eu provoquei, exibindo meu sorriso mais brilhante.
“Foram minhas roupas?” Dei um passo para trás para que ele pudesse me
examinar.
Ele balançou sua cabeça.
"Não? Foi meu cabelo? Tem que ser meu cabelo. Penteei com os dedos meu
cabelo loiro bem penteado. "Diga-me que é o meu cabelo."
Ele colocou a mão sobre os lábios. Outro aceno de cabeça. Sebastian era
definitivamente gay e eu soube então que o tinha cativo. "É o seu sotaque",
explicou ele.
“Meu sexy sotaque americano?” Molhei meus lábios com a língua,
inclinando-me para mais perto.
“É muito sexy mesmo,” ele admitiu. Vermelhidão rastejou sobre sua pele
pálida. "Eh... você está fazendo check-in?"
“Sim, meu nome é Peter Robinson”, respondi.
Fomos interrompidos por uma voz desagradável. "Espere, por favor." Um
homem de meia-idade, com cerca de um metro e oitenta de altura, correu para
o elevador folheado a ouro atrás de mim. Max Lancaster, meu alvo. Ele sorriu
para a pessoa que dirigia o elevador. "Você fala inglês?"
“Um pouco, monsieur,” um homem vestindo um uniforme como o de
Sebastian respondeu.
Meus olhos se fixaram em sua boca. Não porque houvesse algo notável em
seus lábios enrugados e dentes amarelos. Não, eu estava focada em seus lábios
para poder entender o que ele estava dizendo. "Vocês deveriam aprender", disse
Max. “Oitavo andar, você entende isso? Oitavo. Chão!" As portas se fecharam e
ele se foi.
Senhor? Sebastian perguntou, chamando minha atenção para seu rosto
sorridente. Ele estava me avaliando desde o momento em que entrei no hotel
de luxo. Foi a razão pela qual escolhi ficar em sua linha. "Devemos fazer o
check-in?" Sua tentativa de falar inglês foi acompanhada por apontar para o
computador dele.
"Perdão", eu disse em desculpas. “Oui, s'il vous plaît.” Eu não era especialista
em francês, mas minha habilidade limitada era o suficiente para me virar.
Satisfeito por eu falar sua língua nativa, ele começou a me contar coisas
sobre o hotel, mas me desliguei e entrei no modo de planejamento. Os lábios

d S b d h d
de Sebastian continuaram se movendo, mas minha mente estava indo a cem
milhas por hora. “Sixieme etage”, disse ele.
“Você disse sexto andar?” Perguntei.
"Oi."
Empreguei minha máscara de Casanova, com a intenção de encantar meu
caminho até o oitavo andar. Eu enrolei meu dedo indicador, pedindo-lhe para
me encontrar no meio do caminho. "Sebastian," eu disse. “Eu amo esse nome.
Isso serve em você. Como sua namorada te chama?” Eu perguntei, arrastando a
ponta da minha língua em volta dos meus lábios.
“Sem namorada,” ele respondeu, parecendo um pouco confuso. Suas
bochechas coraram em um tom mais escuro de vermelho, mas ele nunca
quebrou o contato visual.
Namorado? Perguntei.
"Sem namorado", respondeu ele, olhando para as mãos unidas. “Eu tive um
namorado antes, mas não mais.”
“Aww,” eu simpatizei. Felizmente, os convidados que esperavam atrás de
mim mudaram para outra fila. “Olhe para mim,” eu sussurrei, minha voz rouca
e profunda. Tirei meus óculos de sol e encontrei os olhos de Sebastian. "É uma
vergonha. Um homem como você merece ser valorizado. Você entende essa
palavra?” Eu me dobrei e peguei sua mão, colocando a minha sobre a dele.
“Verdadeira vergonha.” Eu pisquei.
"Merci", disse ele, limpando a garganta. “Aqui está sua chave, monsieur.” Ele
deslizou um cartão-chave dourado em um envelope preto.
Estendi a mão para ele, parando-o. “Eu esperava estar no oitavo andar,” eu
disse. “É muito especial para mim. Veja bem, meu falecido marido... — os olhos
de Sebastian brilharam de alegria — e eu costumava ficar no oitavo andar. Mas
ele faleceu no ano passado e estou tentando visitar todos os lugares que
amamos. Está me ajudando a seguir em frente, sabe.” Eu não sabia como
revisitar um lugar ajudava alguém a seguir em frente, mas Sebastian parecia
estar acreditando na minha história.
“Sinto muito, monsieur, mas o último andar é para convidados especiais.”
“Você não acha que eu sou especial?” Acariciei as costas de sua mão com os
nós dos dedos.
Sebastian foi incapaz de esconder o efeito que meu toque teve sobre ele
quando um arrepio apareceu em seu antebraço.
“Então, Sebastian...” Eu parei, esperando. “Puxa, eu amo esse nome.”
Desenhei pequenos círculos em seu pulso com meu dedo indicador, enquanto
ele estremecia sob meu toque. “Você está dizendo que não me acha especial?”
Eu fiz uma careta, o olhar fingido de mágoa em meu rosto se intensificando.
“Aqui estou pensando que estávamos fazendo uma conexão pessoal.”
Sebastian olhou para os lados antes de se inclinar para mais perto de mim,
rodas girando em sua cabeça. "Deixe-me verificar mais uma vez", ele sussurrou.
Ele voltou sua atenção para o computador, seus dedos digitando
freneticamente.

S h d d d b l
 Sem pressa. Eu tenho o dia todo, querida. Eu não sabia, mas mais alguns
minutos de flerte não fariam mal a ninguém.
Seu rosto se iluminou. “Parece que temos um quarto sobrando.”
“Eu sou especial o suficiente para tê-lo?”
Ele sorriu. "Oi."
Peguei sua mão e beijei as costas dela. Obrigado, Sebastião. Voce é meu
herói."
Ele me entregou um novo cartão de quarto e eu bati em sua mão mais uma
vez tempo para uma boa medida.
"Até mais", ele chamou.
Olhei para trás e pisquei. Isso foi fodidamente fácil . Peguei minha bolsa e
caminhei até o elevador. Fiz contato visual com Sebastian, que sem dúvida
estava observando cada movimento meu. Eu sorri e acenei assim que a porta
do elevador se fechou.
Um cara enfiou a mão entre a porta do elevador que se fechava, forçando-a
a abrir novamente. "Desculpe por isso." Uma família entrou no elevador agora
muito lotado.
Eu os ignorei, apertando o botão do oitavo andar.
"Você se importa de pressionar seis, por favor?" o homem, que presumi ser
o pai, perguntou.
Em vez de dizer qualquer coisa, me afastei do controle e me encostei nas
paredes espelhadas, colocando meus óculos escuros de volta. “Eu me importo,”
eu disse. Eu não sou a porra do seu mensageiro .
O homem balançou a cabeça, apertando o botão do sexto andar com raiva.
Seis andares depois, a porta do elevador se abriu e a família saiu. O homem
olhou de volta para mim, um olhar de desgosto em seu rosto.
Mostrei-lhe o dedo do meio antes de estender a mão com meu sapato para
fechar a porta.
Caminhando pelo corredor ornamentado do oitavo andar, contei o
número de quartos e observei a distância entre a escada e meu quarto. Atrás de
uma dessas portas estava meu alvo, e quanto mais cedo eu cumprisse essa
tarefa, menos tempo eu teria para passar nesta cidade. Fui até o final do
corredor, onde havia um arranjo de flores frescas coloridas em um vaso de
vidro. O nível da água estava três quartos acima. Levaria de quatro a cinco dias
até que alguém substituísse essas flores, pelo menos reabastecesse a água.
Muito tempo .
Peguei a câmera verde do tamanho de uma moeda de dez centavos do meu
bolso e a encarei em direção ao corredor, incluindo o elevador. Uma vez
satisfeito, estava estável e escondido, encontrei meu quarto. Liguei o telefone
atribuído ao The Firm e abri o aplicativo da câmera. "Perfeito!" Tudo o que eu
tinha que fazer era esperar.
Depois de tirar minha cueca boxer, abri meu laptop e cliquei no link que
me levava para a câmera do lado de fora. Coloquei-o sobre a mesa, antes de
pegar uma pequena garrafa de uísque de rótulo roxo no mini-bar, polir seu
conteúdo e pegar outra.
d h d
 Horas se passaram e Max Lancaster ainda não havia aparecido. Peguei meu
celular pessoal na mala e fui direto para o vídeo do padre Saint James. A
masturbação estava em ordem, e qualquer carreata com o padre Saint James
seria suficiente. Mas porque Deus era engraçado assim, ele escolheu o
momento perfeito para fazer o homem sair do quarto 815.
Peguei o cartão-chave em branco, exatamente igual ao que Sebastian tinha
me dado. “Zero tem o código desta chave, então tudo o que você precisa fazer é
dar a ela o número do quarto”, El Jefe me disse antes de deixar Boston. Percorri
meus contatos, pressionando o nome de Zero.
“Você tem o número do seu quarto?” null perguntou. Ela era uma das
melhores hackers que a Firma tinha e podia penetrar através de qualquer
firewall.
“Quarto 815,” eu disse.
"Feito", disse ela depois de dois minutos. Eu gostaria de conhecer Zero
melhor. Se houvesse uma pessoa que pudesse acessar a lista, seria ela. "Algo
mais?" ela perguntou.
"Hum." As palavras estavam na ponta da minha língua, mas não consegui
perguntar.
"O que é?"
“Nada,” eu disse, terminando a ligação antes que eu fizesse algo que me
arrependesse.
 Dezessete: O Sacerdote

EU parou na frente do espelho, admirando os arranhões que marcavam

meu pescoço e corpo, traçando cada mancha roxa e vermelha que
pontilhava meus braços. Eram lembretes gráficos do meu encontro
com Archer, evidência de que havia prazer na dor. Pode-se argumentar que um
não poderia existir sem o outro. Como alguém poderia experimentar
verdadeiramente o prazer sem passar pela dor? Tracei cada contusão, um
distintivo que usaria temporariamente até que a euforia da noite passada se
dissipasse. Foi emocionante, despertando meus sentidos. Eu me senti vivo.
Contei até cem, desejando cair no chão onde passei um tempo
considerável. A realidade começou a me derrubar. Eu tinha uma missão a
cumprir e um rebanho de paroquianos para liderar. A noite passada não
poderia e não deveria acontecer novamente. Foi uma ladeira escorregadia que
me levou de volta ao fracasso, que eu não podia pagar, não importa qual fosse a
recompensa.
Uma vez sóbrio da droga que era Archer, eu me vesti para começar meu
dia, esperando que ninguém pudesse sentir os pecados da noite passada.
Peguei meu telefone em cima da cômoda antes de sair do meu quarto. Disquei
o número de Andrew e, como dezenas de vezes antes, foi direto para a caixa
postal. eu acabei a chamada e olhou para a minha parede. — Preciso de você,
André.
Meu laptop aberto me cumprimentou quando cheguei ao escritório. Fiquei
frustrado com a falta de progresso com o USB. Já fazia um tempo desde que o
recebi e não estava nem perto de adivinhar a senha. Levando em consideração
o fato de que eu ainda não tinha notícias da igreja sobre minha designação,
estava começando a entrar em pânico com relação à minha missão, me
preocupando se eles tivessem mudado de ideia. O que aconteceria se o
fizessem? Para onde eu iria? Minha mente foi inundada com cenários
hipotéticos. Eu estava em transe quando saí de casa.
“Olá, padre!” Tim saiu correndo da igreja e me assustou de lado. "Desculpe.
Eu não queria assustar você desse jeito,” ele disse, tirando o boné de beisebol.
"Estou bem." Eu acenei. “Só não dormi o suficiente.” Não era inteiramente
uma mentira. Eu estava operando com menos de quatro horas de sono desde
que cheguei a Boston. Fazia duas semanas e eu ainda não tinha notícias da
igreja sobre os detalhes da minha missão. Por quanto tempo eles planejaram
me manter aqui?
“Nós estivemos lá. Cidade nova e tudo. Você vai se ajustar logo,” ele me
assegurou.
“ ” d “O f h ”
 “Espero que sim,” eu disse. “O que você vai fazer hoje?”
“Estou indo para um jogo de beisebol. Os Yankees estão na cidade. Ele
tirou um bilhete do bolso. Ele usava uma camisa azul marinho do New York
Yankees por cima do jeans.
"Por você mesmo?" Perguntei.
Ele assentiu. "Sim."
Eu admirava as pessoas que podiam ir sozinhas a esse tipo de evento. Eu
nunca fui capaz. Andrew e eu éramos inseparáveis quando éramos crianças, e
eu não tive tempo quando era adulta. Dediquei toda a minha vida adulta à
escola, ao seminário e à missão. Às vezes eu me perguntava como era me
divertir. O pensamento de diversão me trouxe de volta à noite passada. Eu
tinha uma vida diferente, mas me perguntava como seria ir ao jogo com
alguém. Alguém como Archer. Afastei a ideia. Seguindo em frente, eu tinha um
objetivo: minha missão.
“Tem certeza que está bem?” Tim examinou meu rosto solene.
“Sim, vá em frente e divirta-se. Coma um cachorro-quente para mim,” eu
disse, enxotando-o de brincadeira.
"Quer que eu traga um para você?" ele perguntou.
“Isso é muito gentil da sua parte, mas não. Vou ficar com a minha salada
chata.
Entrei na igreja depois que Tim saiu e meus olhos vagaram para o
confessionário. Lembretes de Archer estavam por toda parte. Concentrar-se ia
ser mais difícil do que eu imaginava.
Meu telefone vibrou. Quando olhei para a tela, fiquei atordoado. Pisquei,
certificando-me de que meus olhos não estavam pregando peças em mim. Não
seria a primeira vez. Aceitei a ligação e aproximei o telefone do ouvido.
"André?" Minha pergunta foi recebida com nada além de bipes sequenciais.
"André!" Minha voz ecoou pela igreja. Eu rapidamente verifiquei a tela.
"André!" A chamada foi desconectada.
“Bom dia, pai,” Jessica cumprimentou, um pouco cautelosa.
Eu pulei, sem perceber que havia mais alguém lá dentro.
Ela parou de pendurar um buquê de flores e olhou para mim com
curiosidade, os olhos franzidos. “Está tudo bem?” Jessica desceu da pequena
escada, vindo em minha direção. Quem é André?
"Huh?" Eu cambaleei para trás, desorientado pelo telefonema do meu
irmão. Onde ele estava? Ele estava com problemas? Perguntas inundaram meu
cérebro. Eu não ia admitir, mas o desaparecimento de Andrew me deixou em
parafuso. Foi uma das razões pelas quais acabei falhando em minha última
missão em Albuquerque.
Você está doente? Você está suando." Ela correu para um banco e pegou
uma caixa de lenços, tirou três folhas e as entregou para mim. “Vamos sentar
ali.” Ela me conduziu até a primeira fila, seus olhos nunca deixando os meus.
Ela pegou o lenço encharcado da minha mão depois que eu enxuguei a testa e
as bochechas. "Você quer que eu pegue um copo de água?"

“ b d ” d f l d l l
 “Não, obrigado”, consegui dizer, finalmente. Eu tive que dizer a ela algo
para explicar minha reação momentos atrás.
“Então...” Jessica colocou a caixa de lenços de lado. “Quem é André? Ouvi
você gritar o nome dele.
Eu não tinha percebido que estava gritando. “Ele é meu irmão”, respondi. A
névoa que envolveu meu cérebro se dissipou; Eu podia ver claramente. “Ele
ligou, mas não consegui ouvir nada. Eu não queria atrapalhar o que você estava
fazendo. Olhei em volta tentando descobrir quem mais tinha me ouvido.
“Oh, não se preocupe com isso,” Jessica disse, talvez lendo minha mente.
“Sou só eu desde que Tim saiu.” Ela se levantou e foi até a lixeira para descartar
os lenços usados.
“Eu o vi saindo. Eu não sabia que ele era um fã de beisebol. Peguei a caixa
de Kleenex e coloquei de volta no final do banco. Eu precisava estar em
movimento. Ficar sentado não ajudaria.
“Ele é um grande torcedor dos Yankees. Ainda não o vi sem algum tipo de
equipamento dos Yankees. Ele tem jaquetas, chapéus e camisetas. Ele é como
um comercial ambulante para eles,” ela disse, rindo. “Não sei como me sinto
trabalhando com um torcedor dos Yankees.”
"Acho que você é fã do Red Sox?" — perguntei, grata por ela ter desistido
do assunto Andrew.
"Minha família inteira."
Esta foi a primeira vez que ela mencionou sua família, e eu estava
genuinamente interessado. Adorei conhecer as pessoas da minha paróquia. Era
minha força e minha fraqueza. “Você se importa demais com essas pessoas”, disse
certa vez um de meus superiores me disse. “Você tem que criar uma divisão para
separá-lo da paróquia e da sua missão.” Eu costumava acreditar que a paróquia e
minha missão eram a mesma coisa, mas minha experiência recente me fez
reconsiderar. Talvez fosse disso que eu precisava para ter sucesso aqui em
Boston: me desapegar de todos e focar na missão. Mantenha meus olhos no
prêmio . Era mais fácil dizer do que fazer, especialmente aqui com Jessica,
esperando uma resposta. “Fale-me sobre eles,” eu disse.
Jéssica sorriu. Ela puxou o telefone do bolso, percorrendo as imagens.
“Este é meu marido, Clark.” Ela apontou para um homem bonito com cabelo
ruivo ao lado dela em uma foto. “E essa é nossa filha, Lucy,” ela disse,
apontando para a garotinha com um corte de cabelo pixie nos ombros de
Clark.
“Você tem uma família linda,” eu disse. Todos na fotografia estavam com
seus trajes do Red Sox e sorriam em frente ao Fenway Park. “Meu irmão e eu
costumávamos observá-los toda primavera.”
"Oh sim? Não sabia que você também era fã de beisebol. Ela guardou o
telefone no bolso.
"Grande momento. Uma de nossas fotos favoritas foi tirada naquele
mesmo local antes de ele ir para o seminário. Ele costumava dizer: 'Sempre
volte para esta foto sempre que estiver perdido', antes de partir. Isso me tirou
de alguns momentos sombrios, quando eu estava sozinho e tive vontade de
d d l b f l d
desistir. Nossos rostos sorridentes me lembraram que eu era a família de
alguém. eu era amado. Eu perdi meu irmão.
“Ele também é padre?” Jéssica perguntou.
Eu balancei a cabeça. “Um bem respeitado.” Andrew era um dos melhores e
a Igreja sabia disso. “Se eu pudesse ser tão bom quanto ele, me consideraria um
sortudo.”
“Eu só te conheço há algumas semanas e posso dizer que você é incrível.
Você é gentil e carismático,” Jessica me assegurou. “Não se venda a descoberto.”
"Você é muito gentil. Às vezes sinto que não sei o que estou fazendo. Eu me
sinto perdida,” eu admiti. nenhuma orientação. Ninguém para conversar. Eu
estava sozinho.
"Bem, lembre-se do que seu irmão costumava dizer..." Ela puxou o telefone
do bolso, acenando com a fotografia de sua família em frente ao portão do
Fenway Park.
“Sempre volte para esta foto sempre que estiver perdido,” eu disse, rindo.
"Isso mesmo. Eu tenho que terminar. Tem certeza de que está bem?
"Você sabe o que? Eu sou agora. Obrigado, Jéssica.”
“De nada, padre.”
Ela voltou a pendurar flores e eu fiquei parado no meio da igreja. Um
pensamento começou a se cristalizar.
Volte sempre a esta imagem sempre que estiver perdido .
Corri de volta para casa, indo direto para o escritório. Liguei meu laptop e,
enquanto esperava, percorri minhas imagens favoritas em meu telefone até
encontrar a foto de Andrew e eu. Estávamos no mesmo local que a família de
Jessica, em frente à fachada icônica do Fenway Park, onde o ano em que abriu
foi gravado. Deslizei a unidade USB em sua porta e, quando a notificação pop-
up pediu a senha, estudei a imagem mais uma vez. Digitei Fenway Park1912 e
esperei.
Assim, o arquivo foi aberto.
Chocado, tudo o que pude fazer foi olhar para o arquivo aberto contendo
três pastas.
Isso é de você, André?
 Dezoito: O Ceifador

T Eriçadas de prédios antigos com telhados de terracota marrons alinhavam-

se nas encostas de Monte Carlo. Mega iates multimilionários balançavam
na marina, salpicando as águas azul-turquesa do Mediterrâneo. Como as
praias eram uma mercadoria cara nesta parte do mundo, áreas residenciais
luxuosas se espalhavam pelo litoral da cidade. Eu não ia mentir, Mônaco era a
merda que as pessoas faziam parecer. Gritava dinheiro, um refúgio para quem
tinha demais.
Eu andei ao lado da janela interna do meu quarto de hotel, esperando por
notificações de qualquer movimento no corredor da câmera que eu havia
escondido, mas além de um ocasional membro da equipe de limpeza fazendo
sua ronda, Max 'vai-estar-morto- logo' Lancaster ainda não havia retornado
para sua suíte.
Horas se passaram e meu tédio estava no auge, e não havia porra nenhuma
que eu pudesse fazer sobre isso. Foi um jogo de espera até que a ação real
começasse. Peguei minha bolsa, tirando dela o arquivo de Max. De acordo com
o verso da foto, mais de vinte mulheres foram dadas como desaparecidas e ele
estava ligado a cada uma delas. Pessoas que fizeram um quarto das coisas
horríveis que ele fez estavam apodrecendo na prisão. A diferença entre eles e
Max? dinheiro. Muito disso. O homem era um maldito monstro.
Era preciso um para conhecer outro.
***
Doze anos atrás
O vidro da janela do meu quarto chacoalhava com o barulho alto de uma motocicleta
passando. O som se dissipou, mas voltou depois de um minuto, onde parou do lado de
fora. Parecia uma Harley. Meu fascínio por bicicletas aumentou nos últimos anos e
me peguei pesquisando tudo sobre elas, chegando até a memorizar o som de cada
marca. Aquele rosnado característico era, sem dúvida, uma Harley. Meu interesse
não acabou com as motocicletas. Sangrou em carros e caminhões. Eu poderia
facilmente dizer quais eram as marcas e modelos de veículos pelo som.
Pulei da cama e olhei pela janela. Um homem todo vestido de preto, incluindo o
capacete, estava sentado na moto parada. Eu estava certo, era uma Harley. Sua
cabeça estava inclinada para a minha janela. Seu rosto estava escondido atrás de um
visor preto, mas eu sabia que ele estava olhando para mim. Eu conheço essa
pessoa?

l l d k
 Meu celular apitou com uma mensagem do meu amigo Luke. Estávamos na
mesma classe e jogávamos basquete juntos. Não éramos bons, mas decidimos nos
juntar ao time porque não havia muitas atividades para manter os adolescentes
ocupados em nossa pequena cidade. No começo foi emocionante. Dividir um vestiário
com um bando de atletas era divertido, mas isso cansou muito rápido quando percebi
que nenhum deles era meu tipo.
Ainda quer sair hoje à noite? seu texto lido. Era meu aniversário de dezoito
anos, e nosso novo amigo Wolf convidou nós dois para uma festa para comemorar
minha idade adulta. .
Depois de digitar Inferno, sim , desci as escadas para perguntar aos meus avós,
parando no último degrau quando ouvi a conversa deles.
“Onde você acha que ela está?” a vovó perguntou ao vovô. Eu não queria
bisbilhotar, mas minha curiosidade sempre vencia quando o assunto de meus pais
surgia. “Eu não posso, pelo amor de mim, pensar em qualquer razão para uma mãe
deixar um lindo menino assim. Pobre criança. Órfão em uma idade tão jovem.
“Ele não é órfão, ele tem você e eu”, disse o vovô. Era a verdade. Eles me criaram,
e eu não poderia ter sorte de ter pessoas tão maravilhosas em minha vida.
"Eu sei que. Mas estamos velhos. E se algo nos acontecer? Quem cuidará dele? Ele
já passou por tanta coisa.” A voz da vovó falhou enquanto ela falava.
Eu encurralei a sala, me escondendo atrás da parede para dar uma olhada neles.
Eles estavam sentados um ao lado do outro, bebendo chá. Eles tomaram chá depois do
jantar. Vovó olhou para sua xícara de porcelana, traçando a borda delicada do pires
combinando, que continha uma pequena fatia do bolo de aniversário que ela havia
feito para mim. Não poderia faltar a agonia de perder o filho e a nora gravada em
seu rosto. Esta foi uma das raras ocasiões em que eles desmoronaram.
“Você acha que ela ainda está viva?” ela perguntou, olhando nos olhos do vovô.
Eu me perguntei o que doía mais: ela estar morta ou saber que ela estava viva e
escolheu me abandonar dez anos atrás?
“Não sei”, respondeu o avô. Ele descansou seus enormes óculos de leitura em cima
de seu cabelo grisalho, antes de estender a mão para segurar a mão da vovó. “Faz dez
anos, e por mais que eu odeie admitir isso...” Ele respirou fundo antes de beijar sua
testa. Eu nunca tinha visto duas pessoas mais apaixonadas do que meus avós. “Não
acredito que ela aguentaria muito tempo sem ver o filhinho. Ela amou Aquele garoto.
Ambos fizeram.
Como uma frase pode conter tanta tristeza? Meus pais me amavam, mas eu não
conseguia me lembrar como era isso. Suas vozes eram sussurros fracos, e a única
razão pela qual me lembrava de seus rostos era por causa das fotos que minha avó
mantinha acima da lareira. Meu peito apertou, puxando um soluço suave da minha
garganta.
Ambos olharam em minha direção, vovó enxugando as lágrimas. Ela se levantou
e correu em minha direção, me prendendo em seu abraço. Ela não disse nada. Ela não
precisava.
Vovô nos conduziu até a mesa de jantar.
"Hum... vovó?" Eu perguntei, depois que a onda de tristeza que me deixou sem
palavras passou.
“ f ” l f d d
 “O que foi, meu amor?” Ela afrouxou seu aperto em mim, estendendo a mão para
segurar meu rosto. Ela enxugou as lágrimas do meu rosto, penteando meu cabelo com
os dedos. "Você precisava de algo?"
Eu balancei a cabeça. “Meus amigos vão a esta festa e eu esperava ir com eles?”
“Já conhecemos esses amigos?” vovô perguntou. “Eles não estão bebendo, estão?”
Ele olhou para o relógio de parede, talvez se perguntando que tipo de festa começava
às onze da noite. Eles não eram rígidos, mas já passava da minha hora de dormir.
“Luke também vai?”
“Sim, ele está indo,” eu disse.
Quem mais? vovó perguntou.
“O nome dele é Lobo. Luke e eu o conhecemos recentemente — respondi,
cruzando os dedos. “Ele é um cara legal”, acrescentei.
lobo? vovó perguntou.
Eu balancei a cabeça. “Nós o chamamos de Lobo. Esse é o apelido dele.
Meus avós trocaram olhares, vovô balançando a cabeça levemente.
“Por favor,” eu disse. “Eu não quero que meu aniversário termine ainda. Por
favor? Você mesmo disse, vovô, eu só faço dezoito anos uma vez, então eu melhor
aproveitar.”
Prendi a respiração esperando pela resposta deles. Eles estão preocupados comigo.
Como não poderiam depois da morte do meu pai e do desaparecimento da minha
mãe?
Vovô soltou um suspiro, rendendo-se. “Volte antes das duas,” ele disse, estendendo
a mão para passar o braço em volta dos ombros da vovó. "Lembre-se ..." Ele parou.
“Não dormimos até que você esteja em segurança em casa.” Eles me disseram muito
isso. Eu costumava pensar que era um estratagema para me culpar em ficar em casa,
mas provei que estava errado quando uma vez cheguei tarde em casa sem dizer a eles
onde estava. Eles nunca me incomodaram com isso. Saber que eles estavam
preocupados comigo era pior do que qualquer punição que eles pudessem aplicar. Foi
eficaz também, porque eu nunca fiquei fora depois das dez. Mas hoje pedia uma
comemoração. Eu finalmente era um adulto, e não havia melhor maneira de
comemorar do que ficar fora até tarde.
“Esse cara...” começou o vovô.
“O nome dele é Lobo.” vovó riu.
Este Lobo. Ele é um cara legal, certo?”
"Ele é." Eu não sabia muito sobre ele, mas ele parecia uma pessoa sólida. Ele nos
levou ao cinema e até me ensinou a atirar. Eles não precisavam saber disso. Ele era
um pouco mais velho do que nós aos trinta anos, mas era muito legal. Eu queria ser
como ele quando tivesse a idade dele.
“Tudo bem”, disse o vovô.
"Ok, tipo, sim?" Eu perguntei, sorrindo.
“Confiamos no seu julgamento”, disse a vovó. “Não cresça cedo demais.” Ela me
puxou para seu corpo pequeno, beijando o lado do meu rosto repetidamente.
Vovô se juntou a nós e beijou o topo da minha cabeça.
“Eu estarei segura.” Peguei as chaves do meu carro no balcão então dirigiu-se
para a porta.
“ ” l
 “Pegue um casaco!” ela gritou.
"Entendi!" Eu gritei.
O homem que eu tinha visto do andar de cima ainda estava vigiando nossa casa,
mas imediatamente partiu, interrompendo a noite tranquila, quando entrei no carro.
Isso foi estranho.
"Onde estamos?" Luke perguntou, olhando ao redor da rua no momento em que
estacionamos meu carro.
“Estas são as instruções que Wolf nos deu,” eu disse, olhando para a nota
manuscrita e o portão de metal enferrujado de um antigo armazém. As direções que
ele nos deu nos levaram a vinte milhas de Belfast. Era um antigo pátio de
armazenamento de contêineres na baía de Penobscot. Os arredores estavam úmidos e
envoltos em névoa; não podíamos ver mais de seis metros à nossa frente.
Tem certeza? Luke pegou o papel e olhou de soslaio para as direções rabiscadas.
“É isso... mas por que ele nos pediria para vir aqui? É um lixão do caralho. Ele
apontou para o prédio em ruínas crivado de buracos enferrujados. “Essa merda está
desmoronando.”
Ele estava certo, mas tinha que haver uma razão para Wolf nos enviar aqui. “Eu
não sei,” eu disse. “Quer ir embora?” Eu esperava que ele dissesse sim; Eu tive um
mau pressentimento sobre este lugar. Eu odiava admitir isso, mas estava me
assustando.
“Talvez seja uma surpresa para o seu aniversário?” Luke sugeriu, empolgação
rastejando em sua voz. “Ele é legal assim.”
Bem, essa era uma possibilidade. "Você acha?" Eu realmente não achava que era,
mas o que tínhamos a perder? Tínhamos viajado até aqui, então é melhor ficarmos.
"Sim. Vamos." Ele saltou do carro e eu o segui.
Olá? Eu chamei, minha voz ecoando. lobo?
“Por que está tão escuro?” Lucas perguntou. Usamos nossos celulares para
iluminar nosso caminho.
"Eu não sei. ”
O portão estava trancado, então pulamos a cerca e fomos até o meio do armazém
vazio. O silêncio estranho me fez lamentar minha decisão de vir aqui.
“Devemos ir embora,” Luke disse, sua voz brincalhona de sempre misturada com
preocupação.
"Sim, vamos", eu concordei.
Cinco homens com o dobro do nosso tamanho apareceram do nada e bloquearam
nosso caminho. “Vai embora tão cedo?” um deles perguntou.
"Quem diabos é você?" Perguntei. Meu coração disparou, o terror tomando conta
de mim. Dois dos caras agarraram o braço de Luke. "Ei, tire as mãos dele!"
“Dá o fora de mim,” Luke gritou. "AJUDA! AJUDA!"
“Cale a boca, sua putinha.” Um dos caras atingiu a cabeça de Luke com uma
arma e ele caiu no chão.
Lucas! Eu me movi para correr para o meu amigo, mas fui agarrado pelo
colarinho. Eu tentei me mexer sem sucesso. O homem puxou minhas mãos para trás,
eu não era páreo para sua força. "Lucas! LUCAS!" Ele ficou imóvel; inconsciente. Isso
tinha que ser um pesadelo. Isso não estava acontecendo.
h lh b l d b d d b
 Fechei os olhos, balançando a cabeça repetidamente. Quando os abri, vi uma
sombra se movendo atrás dos dois capangas parados sobre Luke. Ajuda! Eu gritei
para eles.
Meu grito de socorro ganhou um soco no estômago e meu corpo tentou dobrar. Se
não fosse pelo homem segurando minhas mãos atrás das costas, eu também estaria no
chão.
Fui puxado para cima e, quando o recém-chegado passou pela luz que brilhava
através de uma janela quebrada, eu o reconheci imediatamente.
A esperança floresceu quando nossos olhos se encontraram. “Ajuda,” eu murmurei
novamente. Lobo, por favor?
Wolf parou ao lado do homem com a arma. Eles se olharam e bateram os punhos
.
Toda a esperança se foi; meu mundo escureceu. "Que porra é essa, cara?" Eu
suspirei. "Quem diabos são eles?"
lobo sorriu. “Estes são meus amigos”, disse ele.
"Por que você está fazendo isso? Nós não fizemos nada para você. Eu queria socá-
lo, mas o cara puxou minhas mãos para trás com tanta força que estremeci.
"Eu trouxe você aqui para isso." Lobo se aproximou da parede. Ele acendeu a luz,
revelando três caras da nossa escola caídos em uma poça de sangue. Eles foram
baleados.
“Oh meu deus do caralho! Oh meu deus do caralho!” Chorei. “Por favor, deixe-
nos ir, não vamos dizer nada!” O homem que me segurava me obrigou a me ajoelhar.
“Não nos mate, por favor. Estou te implorando. Imagens dos meus avós flutuavam na
minha cabeça. Eles não podiam perder o neto também.
“Não vamos matar você”, insistiu Wolf. Ele se aproximou, segurando uma caixa
com uma arma dentro. “Lembra dessa arma?”
"Não", respondi, balançando a cabeça.
“Foi com esta que você treinou”, disse Wolf, entregando a caixa a um de seus
homens.
“O que isso tem a ver com alguma coisa?”
"Oh, seu menino ingênuo." Wolf acenou com a cabeça para um dos caras. Tudo
mudou em câmera lenta quando percebi que ele estava usando luvas enquanto tirava
a arma da caixa. “Alguma palavra final para o seu amigo?”
"Não!" Chorei. “Não, por favor, não faça isso.”
O homem que segurava a arma estava sobre o corpo de Luke, mirando na cabeça
do meu amigo.
estrondo.
Lucas! Eu gritei. Então a dor reverberou na parte de trás da minha cabeça e eu
não sabia mais. Meu mundo ficou escuro.
Sirenes uivantes me tiraram de um pesadelo. Aliviado que eu estava acordado,
esfreguei a parte de trás da minha cabeça latejante. Pisquei, tentando limpar a névoa
do meu cérebro. eu não estava em casa.
Tudo voltou correndo em massa febril e o pânico tomou conta dos meus sentidos.
Os homens.
lobo.
d
 Os cadáveres.
Lucas.
Lucas? Eu chamei, minha voz rouca. Empurrei o chão frio e coberto de terra e
olhei em volta. Ele estava a apenas alguns metros de distância, mas meu cérebro
ainda parecia desconectado do meu corpo e a distância parecia de quilômetros.
Eu me arrastei, desabei ao lado dele e agarrei sua mão. Lucas? Eu perguntei
impotente. Eu sabia que ele tinha ido embora, mas não queria que fosse verdade.
"Sinto muito", murmurei para seu corpo sem vida.
As sirenes eram tão altas, ecoando pelo velho armazém, perfurando meus ouvidos
e me fazendo estremecer.
Eu tinha que sair daqui. Vendo a arma a alguns centímetros de distância, larguei
a mão de Luke e peguei a arma para me livrar dela no momento em que os pneus
cantavam lá fora, seguido pelo estalar de portas de carros e pés batendo no cascalho.
Eu estava cercado. Foi apenas um Sonho.
As portas do armazém se abriram, as luzes piscando me fizeram levantar minha
mão para proteger meu rosto.
“Larguem suas armas!” disse o policial.
Baixei a mão e olhei para a arma como se fosse um objeto estranho. Oh Deus.
Isso foi ruim. "Eu não fiz isso", eu resmunguei. Balançando a cabeça, gritei: “Não fui
eu!”
“Largue sua arma e coloque as mãos sobre a cabeça onde eu possa vê-las.”
Eu joguei a arma que Wolf tinha usado para atirar em Luke e levantei minhas
mãos. “Não fui eu. Você tem que acreditar em mim. Luke é meu amigo,” implorei
quando um dos policiais algemou minhas mãos e me empurrou para frente.
"O que diabos aconteceu aqui?" um dos oficiais murmurou.
“Não fui eu. Eu estava armado.
Fui preso naquela noite. Todas as evidências apontavam para mim. A polícia
nunca encontrou Wolf, e a única pessoa que poderia atestar minha inocência era
Luke... e ele estava morto.
***
Fui arrastado de volta ao presente quando meu monitor deu um sinal sonoro,
notificando-me da atividade do lado de fora. Concentrei minha atenção na tela
e observei enquanto Max caminhava pelo corredor até seu quarto. Ele tinha o
braço sobre os ombros de uma mulher e estava sussurrando em seu ouvido. Eu
me concentrei em seus lábios.
"Preparado para se divertir?" ele disse a ela.
Ela assentiu, rindo.
Max fez cócegas em seu lado, antes de dar um tapa em sua bunda quando
eles entraram em seu quarto.
Caramba. Eu esperava acabar com essa merda para poder voltar para casa,
mas não poderia fazer isso com uma possível testemunha. Eu estava prestes a
fechar o computador quando a mesma mulher saiu correndo do quarto de

d l l d
Max, descalça. Ela apertou o casaco e os sapatos contra o peito, gritando atrás
dela.
"Bem, o que temos aqui?" Eu sussurrei.
Max o seguiu, parando quando os convidados saíam dos elevadores, antes
de se retirar rapidamente para seu quarto.
Peguei meu telefone, rediscando o número de Zero.
Você está pronto? ela perguntou.
"Sempre que você estiver."
“Deixe-me entrar no servidor deles.” O plano de Zero era conseguir no
servidor de segurança do hotel para substituir a vigilância por uma gravação,
apagando a filmagem real de minha entrada e saída do quarto do alvo. "Estou
dentro", disse ela depois de alguns momentos.
“Dê-me uma hora,” eu disse. Eu não precisava de tanto tempo, poderia
fazer a tarefa em cinco minutos, mas planejava me divertir com esse filho da
puta.
“Boa sorte,” ela disse antes de desligar.
Peguei o frasco de Propofol da minha bolsa, pegando uma seringa cheia
para meu novo melhor amigo. Depois de recolocar a parafernália na mochila,
enfiei minhas luvas de couro, coloquei um chapéu para esconder o rosto e saí
para fazer uma visitinha a alguém.
Max estava sentado em uma poltrona de pelúcia levantando seu pau em
miniatura quase flácido quando entrei em seu quarto. Ele usava um fone de
ouvido de realidade virtual, permitindo que eu entrasse sem ser notado. Sua
mão frenética sacudia sua carne enquanto ele ofegava, mostrando a língua
como um maníaco.
Aproximei-me silenciosamente dele, chegando até a prender a respiração,
quando passei cuidadosamente por cima das cordas conectadas ao tripé que
estava montado para gravar suas vítimas.
"Isso mesmo", ele gemeu. "Pegue meu pau gordo."
Lutando muito para não rir, fiquei atrás dele.
Max ficou tenso apenas alguns segundos antes de a agulha deslizar em seu
pescoço oleoso com precisão. "Que p..." Ele tentou se levantar e agarrou seu
pescoço, mas meu coquetel especial o fez cair no chão antes que pudesse.
Comecei a movê-lo para a cama, amarrando seus braços e pernas aos
postes do canto com uma corda. Depois de reposicionar o tripé de Max,
apontei a câmera para ele. Ele estava fora e completamente nu, quando joguei
um balde de água gelada em sua cabeça .
Ele engasgou de surpresa. “Quem diabos é você? O que você está fazendo
aqui?" Ele se contorceu, contorceu-se e contorceu-se enquanto tentava se
libertar, mas estava desperdiçando sua energia. "O que você vai fazer comigo?"
Seus olhos dispararam para a porta. "AJUDA!" Max empurrou o rosto para a
frente, dando uma cabeçada no meu olho esquerdo.
"Idiota!" Isso ia me dar um olho roxo. Amordacei sua boca com uma meia
suja que encontrei no chão. “Você grita mais uma vez e eu vou atirar na sua
boca com isso.” Eu bati minha pistola contra seu nariz cheio de espinhas,
f d lh l “ h l h d
fazendo com que seus olhos se arregalassem. “E seu hálito cheira a merda,
podre como seu traseiro arrependido.” A última afirmação era irrelevante, mas
eu era mesquinho assim. “Agora, você vai cooperar?”
Ele balançou a cabeça, murmurando um "sim" abafado.
Tirei a meia de sua boca, jogando-a para o lado. “Agora, você se lembra
dessas mulheres?” Puxei seu cabelo, obrigando-o a olhar para as imagens que
eu tinha em mãos.
"Eu não os conheço", disse ele. “ALGUÉM ESTÁ TENTANDO ME
MATAR!” ele gritou.
filho da puta. Eu deveria saber. Eu girei minha arma em seu rosto, onde ela
bateu contra sua sobrancelha. Sua pele rompeu com a força, o sangue espirrou
na fronha branca. "Você grita mais uma vez e você está morto." Eu estava
dando a ele falsas esperanças, já que ele estava morto no momento em que
meus pés tocaram o chão em Mônaco.
"Ok, ok", disse Max, o último de sua bravura se esvaindo. "Diga seu preço.
O que você precisar, apenas não me mate.
Eu adorava quando eles imploravam. “Eu não preciso do seu dinheiro.”
Eles eram todos iguais, acreditando que suas carteiras gordas poderiam salvá-
los.
"Então o que você quer?"
“Essas mulheres, onde é que— ”
“Eu não os conheço!”
Dei um tapa nele com as costas da minha mão enluvada. “Você me
interrompe mais uma vez e veremos o que acontece. Vou perguntar de novo e
quero que pense antes de responder.
O covarde patético assentiu como um cachorro treinado.
“Olhe para essas mulheres.” Eu segurei as imagens na frente dele
novamente. "Onde eles estão?" Levantei minha arma quando a boca de Max se
abriu e o desespero encheu seus olhos. “Lembre-se do meu aviso,” eu o lembrei.
"Pense com cuidado. Sem pressa."
Ele olhou para as fotos, apertando os olhos através do sangue e suor
pingando em seu olho. Ele balançou sua cabeça. "Como eu iria saber? Não
reconheço nenhum deles.”
Eu estreitei meus olhos e torci meu dedo no gatilho, deixando clara minha
intenção mortal. “Pense mais.”
Ele fechou os olhos, balançando a cabeça suada, o cabelo grudado na testa.
"Ok, eu vou te dizer."
"Boa decisão." Voltei para o tripé e apertei o botão de gravar. “Onde você os
escondeu?” Então enumerei o nome de cada mulher.
Max estava respirando com dificuldade, lágrimas caindo em cascata por
suas bochechas ossudas. "Oh meu Deus", disse ele.
— O que você fez com eles, Max? Eu repeti, olhando para o relógio de
mesa de cabeceira. Ele estava realmente testando minha paciência com suas
besteiras.

l lh d “ ”
 Ele olhou para a câmera e eu dei um zoom em seu rosto. “Eu os matei”,
confessou. "Todos eles."
“Onde você os enterrou?”
Max soluçou, um som lastimável acompanhado de lágrimas e ranho.
Máximo!
“Um cimento fábrica no Arizona.”
O Arizona é grande. Vou precisar que você seja mais específico.
Ele acenou com a cabeça, dizendo à câmera sobre sua localização exata.
Enquanto ele falava, peguei a touca de banho do hotel no banheiro, subi em
uma cadeira embaixo do detector de fumaça do quarto e a cobri com a touca.
Acendi um cigarro, dando uma baforada de fumaça. “Viu como foi fácil?”
Nunca deixei de me surpreender com o que pessoas como Max fariam ou
diriam quando confrontadas com falsas esperanças sobre seu fim inevitável.
Ele realmente achava que havia uma maneira de se confessar dessa merda?
“Alguma palavra final para seus fãs?” Eu perguntei enquanto colocava o
silenciador no cano da minha arma.
"Você disse que me deixaria ir!" Max corcoveou seu corpo para cima e para
baixo, puxando suas mãos amarradas em outra tentativa desesperada de
escapar da conclusão de sua história. Felizmente, essas camas foram
aparafusadas à parede e ao chão.
“Você sabe que só há uma maneira de isso terminar. Vejo você no inferno,
filho da puta. Terminei o vídeo com a cena abafada e o rosto ensanguentado de
Max no quadro.
Uma última coisa a fazer . Dirigi minha atenção para o MacBook conectado
à câmera de vídeo. A tela se iluminou quando toquei nela. Com alguns cliques,
carreguei a gravação em seu valioso site na dark web, onde ele postou seus
terríveis vídeos snuff. Depois de clicar em publicar, joguei meu cigarro no vaso
sanitário e saí.
Enviei uma mensagem de texto para Zero para que ela soubesse que estava
acabado: Feito. uma palavra. Max não merecia mais nada.
 Dezenove: O Sacerdote

EU preciso dormir um pouco . Depois de consumir minha décima xícara de

café, voltei a examinar os arquivos com um pente fino. À primeira vista,
nada chamou a atenção nas fotos e na grade com nomes e números
aleatórios. Fotos minhas durante as duas últimas semanas de minha missão em
Albuquerque e minha chegada a Boston encheram a tela do meu laptop. Em
muitas das fotos eu estava sozinho, enquanto a maioria incluía paroquianos ao
fundo. Todas essas imagens pareciam fotos espontâneas, tiradas por alguém
que eu não havia notado. O que estava dentro da minha casa era enervante,
porque foi claramente tirado de fora.
Sentindo-me violada, levantei-me rapidamente, fechei todas as minhas
cortinas e certifiquei-me de que minhas janelas estavam trancadas.
Como Andrew conseguiu essas fotos? Por que ele os enviaria para mim? O
que eu estava perdendo?
Uma batida suave na porta me assustou, fazendo meu coração bater
dolorosamente contra minhas costelas. Depois de ver dezenas de fotos minhas,
minha paranóia estava fora de controle e alimentando minha já alta ansiedade.
Olhei para o relógio e gemi. Eu estava atrasado para a confissão. Eu estava
consumido tentando juntar as peças do quebra-cabeça e tinha esquecido
completamente minhas obrigações.
Padre São Tiago Jessica chamou de fora, antes de bater novamente.
Apertei meu roupão e fui para a sala. “Oi, Jéssica. Estou um pouco
atrasado. Minhas desculpas,” eu disse, me escondendo atrás da porta
entreaberta. Os padres eram modestos e eu não ia deixar que o pessoal da
igreja me visse apenas com um manto.
"Tudo bem. Ninguém está aqui ainda, então você está bem. Eu só queria
ver como você está e informar que sua agenda foi atualizada. Certifique-se de
verificar isso. Ela sorriu. “Eu não vou ficar com você. Vejo você em breve?
"Sim. Obrigado por isso. Acenei com a pequena pilha de envelopes antes de
fechar a porta. Puxei meu telefone de minhas vestes e abri meu calendário.
Fazendo uma careta nas reuniões consecutivas que enchiam o resto do dia,
exalei um suspiro exausto. Passar a noite toda olhando para o computador não
foi uma escolha inteligente, considerando o quão agitado o dia foi.
Fui direto para o escritório e puxei o USB do meu laptop. Isso teria que
esperar.
***

“ f l ”d d d l fl d
“Essa foi a última”, disse Jessica assim que o diretor da escola primária afiliada
saiu da igreja. Ele pessoalmente deixou o convite para uma próxima
arrecadação de fundos. Foi nosso primeiro encontro e, embora ele tenha sido
gentil, continuou enfatizando a importância da minha presença e insistiu que
eu ajudaria a gerar mais fundos para a escola. sem pressão.
"Obrigado Senhor." Eu me virei no meu assento para encará-la.
"Você deve estar cansado." Ela se sentou no banco atrás de mim,
verificando uma lista no bloco de notas que eu dei a ela.
"Um pouco. Nada que uma xícara de café não resolva,” eu disse. Neste
ponto, alguém poderia injetar cafeína diretamente em minhas veias.
"Oh, você quer que eu faça uma panela para você?" Jessica se levantou, mas
levantei minha mão, parando-a.
“Não, está tudo bem,” eu disse.
"Tem certeza? Eu não me importo.
"Tenho certeza. Provavelmente não é uma boa ideia ter outro tão tarde.
Ainda havia luz lá fora, mas o sol estava se pondo. Uma vantagem de me
manter ocupada era que me impedia de ficar obcecada com aquelas imagens e
um certo homem tatuado em minha mente. Eu me perguntei onde ele estava.
Fazia alguns dias desde que eu o vi.
A porta da igreja se abriu e um homem entrou vestindo um moletom preto
e jeans preto. Ele passou por nós, parando em frente ao confessionário. Ele não
disse uma palavra, nem nos reconheceu.
Meu coração parou. A excitação me encheu, mas mantive minha alegria
sob controle, mantendo uma expressão neutra. Mesmo com o capuz cobrindo
seu rosto, eu sabia quem era.
“A confissão terminou horas atrás, senhor,” Jessica disse, fechando seu
caderno de mogno com capa de couro.
Archer olhou para o lado antes de abrir a cortina.
“Senhor,” Jessica repetiu.
"Quer saber, está tudo bem." Eu estava indo em direção ao estande. “Eu não
me importo. Por que você não vai para casa, eu cuido disso.”
Tem certeza? ela perguntou hesitante.
"Sim. Vejo você amanha?"
Jéssica assentiu. Uma vez eu tinha certeza que ela tinha ido embora, entrei
na cabine.
A colônia de Archer fez meu estômago revirar de emoção. A intensidade
de seu olhar queimava. Temendo que ele pudesse ver através de mim, quebrei o
contato visual e me sentei. Havia algo nele que me fez questionar tudo o que eu
sabia sobre mim.
“Pai, eu pequei”, disse ele.
Eu limpei minha garganta. “O que te trouxe aqui, meu filho?”
Archer riu, mas me surpreendeu ao responder: "Faz algumas semanas
desde minha última confissão, mas você já sabe disso", disse ele, inclinando-se
para trás com uma mão no bolso enquanto a outra descansava na parte de trás
do banco.
d lh f d
 Memórias da noite que compartilhamos vieram em massa, me forçando a
desviar o olhar. Eu nunca fui fascinado por ninguém do jeito que eu era por
Archer. Ele não era o tipo de homem que eu imaginava quando me dava
prazer. Não era sempre que eu deixava a fraqueza me dominar, mas
ocasionalmente eu permitia. Afinal, eu era um padre, não um santo.
“Qual é o problema, padre?” Archer perguntou, os olhos brilhando com
malícia.
Peguei a Bíblia que estava em uma pequena prateleira, folheando as finas
páginas douradas com minhas mãos trêmulas. Respirei fundo antes de recitar
um verso que escolhi ao acaso.
O som de uma fivela de cinto ressoou e, quando olhei para ele, ele estava
desabotoando lentamente o cinto, os olhos ainda nos meus. "O que você está
fazendo?" Eu perguntei, esperando que minha voz não estivesse tão abalada
quanto eu me sentia por dentro. “Esta é a casa de Deus.”
“Eu posso te levar para o céu se você quiser... de novo. Basta dizer a
palavra, pai ”, disse ele.
“O que aconteceu foi um engano,” eu sussurrei, na chance de alguém estar
espreitando ao alcance da voz.
"Você parecia gostar, de acordo com minhas lembranças." Ele mordeu o
lábio inferior, piscando.
"Essa não é a questão. A questão é que não pode acontecer de novo.”
"Se você diz, pai."
Respirei fundo, expirando lentamente. "O que te traz aqui?"
“Confessar meus pecados.”
"Vamos ouvir isso."
Bem. Archer apoiou os cotovelos nos joelhos, curvando as costas. Ele
puxou o moletom para baixo, revelando um olho roxo. Com a cicatriz do lado
esquerdo e o rosto meio surrado, ele exalava um ar de perigo e eu não me
cansava. “Primeiro, fodi com um padre e gostei”, ele rosnou.
Fiquei quieto, esperando sua próxima confissão.
“E matei outro homem”, acrescentou, avaliando minha reação.
Sua segunda admissão chamou minha atenção. de novo? “Por que você o
matou?”
Ele estudou meu rosto, sua expressão ilegível. “Ele era um monstro.”
"O que isso faz de você?" Estudei a linguagem corporal de Archer,
determinada a entendê-lo. “Você é o vigilante ou o monstro da sua história?”
Sua expressão calma se transformou em algo escuro e sombrio. “Ele era
uma triste desculpa para um homem. Ocupando ar e espaço, então ele teve que
ir. Archer cerrou os dentes, exagerando sua mandíbula proeminente.
“O que fez você acreditar que cabia a você decidir o destino dele? Só Deus
nos pode julgar." A raiva traiu nossas intenções, enfraqueceu a máscara e a
armadura que usávamos, revelando a verdade em fúria.
“Eu não acredito em Deus”, ele latiu, desviando o olhar.
Isso foi uma mentira. Eu poderia dizer quando ele quebrou o contato
visual. Uma pequena parte da apresentação de Archer.
“ d ” h
 “Então por que você continua vindo aqui?” Eu pressionei. Archer se
sentou, não afetado pelo meu questionamento, então compartilhei minha
opinião. “Deixe-me dizer o que eu penso.”
“Esclareça-me, padre.” Suas mãos se fecharam em punhos. Se seus olhares
fossem punhais, eu estaria morto. Meu cérebro gritou para ter cuidado, mas
meu instinto me pediu para continuar empurrando.
“Você quer absolvição, Archer. Você vem aqui depois de tirar a vida de
alguém pensando que posso lavar seus pecados. Você acha que vai renascer
quando sair dos quatro cantos desta baia.”
Archer cerrou os dentes. “Eu tomaria cuidado se fosse você,” ele disse,
levantando o moletom para expor sua pistola enfiada na cintura.
Ignorei seu blefe. “Você acha que eu sou a sua salvação. Estou chegando
perto?
"Foda-se", disse ele. "Foda-se" - ele puxou a arma de suas calças e apontou
para mim - "você." Sua agitação provou que eu estava certo. “Eu posso acabar
com você. Aqui e agora."
“Você poderia,” eu disse, enfiando minhas mãos trêmulas nos bolsos. “Mas
você não vai. Porque eu tenho um palpite - e posso estar errado - você só mata
os bandidos. E eu não sou um cara mau.
“Não fale comigo como se você me conhecesse. Você não sabe merda
nenhuma sobre mim. A saliva de Archer saiu de sua boca junto com sua raiva.
“Eu não posso te salvar. Só você pode salvá-lo. Então pense nisso quando
sair daqui. Porque você vai. Eu olhei para o meu relógio. "Em um minuto."
“Foda-se você e o cavalo alto dourado em que você monta.” Como
esperado, ele saiu correndo da cabine. a madeira pesada porta bateu ao sair.
Soltei um suspiro trêmulo e retirei minhas mãos trêmulas. Provocar
Archer não foi inteligente, mas valeu a pena. Eu esperava que ele não fosse o
monstro que afirmava ser.
***
A porta se abriu. Passos fracos vindos da sala se aproximaram e eu fechei os
olhos, fingindo estar dormindo. Meu coração disparou enquanto os ouvia se
aproximando do meu quarto. O movimento parou, então a porta se abriu.
Grato por minha respiração estar um pouco sob controle, permaneci imóvel,
temendo que qualquer ação maior do que mexer meu dedo mindinho
denunciasse meu estratagema.
A sala se encheu de um cheiro familiar de frutas cítricas e menta,
deixando-me saber quem havia invadido. O cheiro ficou mais forte quando
uma sombra pairou sobre mim. Sua respiração era pesada e um tanto instável
quando ele exalava. Surpreendente, já que eu não o considerava do tipo
nervoso.
Um dedo roçou meu peito nu, macio como uma borboleta. Irônico,
considerando que ele não era nada mole. Seu toque enviou tremores ao meu
núcleo, uma corrente inegável de eletricidade percorreu meu corpo.
f d l l d d
 Eu estremeci, fazendo-o parar. Uma melancolia repentina de decepção me
envolveu quando ele se mexeu, talvez para ir embora. A vontade de abrir os
olhos era forte, mas eu os mantive fechados. Eu estava prestes a me sentar
quando o linho que cobria meu corpo deslizou. O tecido se arrastou do meu
peito até meu abdômen. Cuidadosamente devagar, o lençol de seda continuou
sua jornada até meu umbigo até meus oblíquos, onde parou. Meu pau se
mexeu e meu desejo reunido ao seu comprimento.
"Foda-se", ele sussurrou. O farfalhar suave de seus movimentos cuidadosos
fez meu coração bater forte. Então sua palma, áspera e dura, deslizou sobre os
picos e vales do meu abdômen.
Eu queria tanto tocá-lo, mas isso iria denunciar minha atuação. Mantendo
minhas mãos ao meu lado, permaneci imóvel.
Ele puxou a tampa mais para baixo, expondo tudo de mim, o ar frio não
fazendo nada para esfriar o fogo ardente entre nós.
Outra respiração profunda e trêmula cortou o silêncio ensurdecedor da
sala. Minha mente, coração e alma me disseram que o que eu estava fazendo
era errado em todos os níveis. E se as pessoas descobrirem? O que meu corpo
desejava derrotava todo pensamento racional. Eu lidaria com as repercussões
mais tarde, outro peso para os pecados que carregava.
Ele estava tão quieto. Eu me perguntei se ele iria embora. Eu me dobrei e
abri minhas pernas, esperando chamar sua atenção. Soltei um suspiro quando
ele agarrou meu pau latejante. O calor de seu toque me arremessou perto da
borda. Eu lutei para segurar a liberação que ameaçava entrar em erupção. Eu
precisava durar.
 Vinte: O Ceifador

H Ele estava acordado, eu tinha certeza disso. Seus olhos vibraram, os globos
oculares seguindo cada passo meu através das pálpebras fechadas. Padre
São Tiago desistiu de seu último ás ao abrir as pernas. De jeito nenhum
não foi intencional.
Ele estava me deixando louco pra caralho. Ele deve ter tido um desejo de
morte me provocando do jeito que fez antes. Só um louco faria isso. Mas,
novamente, ele não tinha ideia de quem eu era e do que eu era capaz. Sair da
igreja foi uma separação necessária entre nós. Meu instinto tinha sido minha
estrela guia me guiando através de incontáveis situações complicadas e
mortais, mas não no que dizia respeito a ele. Eu não sabia se minha raiva era
dele ou de mim, por permitir que alguém como ele me irritasse daquele jeito.
O padre estremeceu ao meu toque. Deslizei minha palma até a cabeça de
seu pau, espalhando o pré-sêmen vazando da fenda com meu polegar.
Ele engasgou.
Dormindo minha bunda .
Se o pai queria manter essa farsa, eu estava bem com isso. Tê-lo deitado nu
na cama, disponível para o que quer que eu queria, me ofereceu uma rara
oportunidade de explorar seu corpo.
Não deve ter sido confortável fingir estar dormindo com um pau duro
como pedra. Que homem vivo não acordou para encontrar-se duro e com
tesão. Então, se ele quisesse jogar, eu concordaria de bom grado com sua
artimanha.
Enquanto eu esfregava meu polegar na cabeça, segurei suas bolas. Suas
pernas se contraíram e seu pênis flexionou, a cabeça se expandindo a cada
flexão.
Cuspindo na minha outra mão, eu trouxe os dois para seu pênis e torci
para cima e para baixo no eixo. Sinais sutis de prazer revelaram como deve ter
sido para ele, então aumentei a fricção e notei que sua respiração estava
irregular. Eu me perguntei se ele achava que estava tendo um sonho molhado.
Essa era uma possibilidade, mas ainda aposto que ele sabia exatamente o que
estava acontecendo.
Eu mantive o ritmo enquanto torcia e puxava sua cintura. Afastando uma
mão, eu a movi suavemente sobre seu peito, segurando cada peitoral enquanto
os cruzava e dando um toque suave em cada mamilo. Toda vez que eu beliscava
um, seu pau saltava, deixando-me saber que a fiação estava definitivamente
conectada.

d b h l lh d
 Eu desabotoei minha calça jeans e a puxei até meus joelhos, mantendo
minha atenção nele e em sua crescente ereção. Ele estava mais vazado do que
um pneu furado. Espalhando seu lubrificante natural, mais minha saliva, cada
golpe se tornou mais fácil. Meu próprio pau estava engrossando e parecia roxo
e com raiva por falta de atenção. Então, eu esfreguei, ajudando-o a atingir todo
o seu potencial.
Ele permaneceu quieto e imóvel sob o meu toque, então eu me inclinei
sobre ele e peguei seu pau na minha boca, lambendo em torno de sua cabeça de
cogumelo antes de descer lentamente até que eu o senti cutucando os
músculos da minha garganta. Eu tinha um bocado, mas eu sabia como lidar
com um pau .
Seu pênis estava enterrado em minha boca e eu puxei suas bolas,
massageando e apertando-as enquanto me movia para cima e para baixo sobre
ele. Sua respiração era pesada. Ele prendia a respiração a cada puxão em suas
bolas até que eu relaxasse a pressão e me concentrasse em seu pênis, então ele
exalava lentamente.
Meu próprio pau estava pingando e precisava ser liberado, e desde que ele
estava dormindo , eu sabia que caberia a mim encontrar meu próprio prazer
sem qualquer ajuda da Bela Adormecida. Eu acariciei meu pau, mantendo o
ritmo com a torção da minha língua em torno de seu pau. Sua respiração
acelerou e suas pernas ficaram esticadas, travando os joelhos no lugar.
Eu o engoli profundamente e segurei seu pênis no lugar, sentindo-o inchar
em minha boca. Muito sutilmente, ele levantou os quadris da cama e
encontrou minha boca com pequenas estocadas. Eu não me importava se ele
estava acordado, dormindo ou em coma. Seu pau tinha um gosto incrível e eu
queria qualquer tipo de sexo que ele quisesse.
Meu orgasmo estava se aproximando e eu observei cuidadosamente as
dicas de que ele estava pronto para estourar também. Minha própria
respiração ficou mais pesada em torno de seu pênis e me concentrei em
empurrá-lo para a borda. Minha velocidade e sucção aumentaram quando ele
levantou sua bunda da cama e forçou em minha garganta o mais fundo que
pôde. Ele permaneceu cuidadosamente para não mover uma das mãos ao seu
lado, embora eu desejasse que ele agarrasse a parte de trás da minha cabeça e
me fodesse. Ele parecia próximo, e eu também.
Um suspiro escapou de sua boca um momento antes dele atirar sua carga
em minha boca, e então ele prendeu a respiração enquanto eu permanecia
focado em drená-lo completamente. Eu apreciei meu bocado de seu pênis e
chupei suavemente até que seus tremores diminuíssem. Eu sorri, certa de que
ele teve um sonho satisfatório .
Eu levantei, e quando eu pensei que ele era terminando de gozar, seu pênis
disparou outra carga em seu estômago.
Três bombas depois, minha própria carga jorrou, vindo por todo o peito
do padre Saint James, algumas gotas atingindo sua bochecha. Eu lutei contra o
desejo de gritar alto de prazer, mas abafei meu gemido.

f h h l h l
 Eu fechei minhas calças uma vez que minha respiração estava estável. A
visão dele coberto com nossos orgasmos foi a cena mais erótica que eu já
participei, e eu estive envolvida em mais do que o número médio de encontros.
Lutando contra a vontade de lamber cada gota de esperma de seu corpo, puxei
uma pequena caixa do meu bolso e deixei-a cair no criado-mudo. Era um
rosário de ouro de Mônaco, um presente para o padre São Tiago. Eu levantei
uma sobrancelha e olhei para o padre adormecido quando notei as cortinas
fechadas das janelas de seu quarto. Sem hesitar, abri as cortinas antes de sair.
Eu estava ao lado da minha Harley quando meu telefone tocou no meu
bolso. Um texto de Tobias, O Salvador. finalmente. Depois de algumas
semanas de silêncio no rádio, eu temia que algo tivesse acontecido com ele.
Não era exagero considerando as vidas que vivíamos.
Mesmo lugar às 23h desta noite . Apaguei o texto, precaução que tomávamos
sempre que não queríamos um rastro de nossas conversas. Enfiei meu telefone
de volta no bolso sem responder e zunindo pelas ruas silenciosas, o ronco da
minha bicicleta me rendeu alguns olhares de rastreadores noturnos como eu.
Dando a volta para chegar ao meu cotovelo, passei mais vinte minutos
ziguezagueando pelo tráfego e saindo do meu caminho para ter certeza de que
não estava sendo seguido. O estacionamento do meu apartamento estava
silencioso - quase quieto demais. Eu carregava meu capacete em uma mão
enquanto mantinha a outra na arma na minha cintura. O som das minhas
botas batendo no chão de concreto ecoou no espaço cavernoso .
O som de metal chocalhando chamou minha atenção. Eu parei. Um
estrondo alto bateu atrás de mim. Eu saquei minha arma, girando ao redor.
"O maldito carro está morto", disse o cara, chutando a frente de seu velho
Mustang surrado. Ele olhou na minha direção, os olhos arregalados ao me ver.
Ele ergueu as mãos trêmulas. “Que diabos, mano? Eu não tenho dinheiro e
merda!” ele disse, pensando que eu estava lá para roubá-lo.
Enfiei minha arma de volta na cintura depois de perceber que era meu
vizinho que havia causado o barulho. Sem um pedido de desculpas, subi para o
meu andar. Eu preciso me acalmar, porra.
Eu ainda não tinha chegado ao meu apartamento quando meu telefone
vibrou com outra mensagem de Tobias.
Mudança de planos. Encontre-me na Ilha do Castelo . Outra mensagem se
seguiu. Pelo forte .
Eu fiz uma careta para a tela. Por que? O que está errado? Eu normalmente
não respondia, mas essa mudança repentina de planos me deixou ansioso.
Três bolhas apareceram na tela antes de sua mensagem aparecer. dizer-lhe
mais tarde.
***
A lua crescente brilhava no céu noturno. O parque estava deserto desde que foi
fechado ao público depois das 19h. Sob o bosque de bordos maduros estava

h b d l l l d l
um homem nas sombras, examinando o local. Uma luz de sua mão iluminou
seu rosto. Meu telefone tocou.
Tobias: É você?
Eu: Sim.
Tobias: vc estava t seguido, você estava?
Eu: Não.
Tobias: Siga-me.
Tobias acenou e apontou para a parede de concreto do forte, incitando-me
a segui-lo. Tirei minha arma do coldre e desci a colina atrás dele. “Aqui,” ele
chamou da terceira coluna.
"O que aconteceu?" Eu perguntei quando o alcancei.
Seus olhos saltaram entre a arma na minha mão e meu rosto. Realmente?
“Já fui traído antes,” eu disse, guardando minha arma de volta.
“Foda-se,” Tobias latiu. “Se você não vai confiar em mim agora, por que
diabos eu deveria colocar minha vida em risco por você?” Ele me encarou,
esperando uma resposta. “Quando você vai perceber que estou do seu lado?”
Era errado fazê-lo sentir que eu não confiava nele, porque eu confiava.
Nunca duvidei que ele estivesse do meu lado. Era o meu mecanismo de
enfrentamento. Após a morte de Luke e William, prometi nunca me importar
com ninguém, mas sabia que tinha que fazer isso com Tobias. Era justo depois
do que eu pedi a ele para fazer. "Desculpe. Eu confio em você,” eu sussurrei.
Por mais difícil que fosse admitir, uma sensação de alívio tomou conta de mim.
“Você sabe que odeio mudanças de última hora”, acrescentei.
“Você odeia mudanças, ponto final.”
Eu olhei para ele. "O que aconteceu com o seu rosto?"
Seu olho direito estava roxo, enquanto um pequeno corte, unido por três
pontos, destacava suas bochechas inchadas. “Três homens estavam esperando
por mim quando cheguei em casa quatro dias atrás. Eles saquearam minha
casa. Ele estremeceu ao levantar o braço para pegar algo de seu casaco.
“Droga,” eu disse, me aproximando dele. Eu levantei sua camisa. Minha
mandíbula se apertou quando vi um pedaço de pele roxa e azul cobrindo seu
tronco. “Não podemos mais fazer isso. Não posso deixar você arriscar sua vida
por mim. Eu cambaleei para trás antes de virar para a minha moto. Se eles me
quisessem, precisariam vir me buscar.
"Foda-se", disse Tobias. Ele agarrou meu cotovelo antes que eu tivesse a
chance de ir embora. “Ouça-me, Arqueiro. Você tem razão. A Firma está
envolvida em coisas muito mais obscuras do que você pensou inicialmente. Ele
abriu a jaqueta e apontou para um bolso interno.
Estendi a mão e peguei uma pilha de papel dobrado.
“Eles mataram o senador porque ele estava se preparando para denunciá-
los. Tudo o que você precisa está nessas páginas.
Olhei para os documentos em minha mão com alívio. Isso era o que eu
precisava para derrubar The Firm e seguir em frente.
"Eles sabiam sobre você também."

b lh l "O d " b b
 Eu bati meu olhar para ele. "O que você quer dizer?" Ninguém sabia sobre
minha investigação, exceto William. Eu nem tinha contado a ele toda a
história.
Sua expressão escureceu. “Foi por isso que mataram William.”
"Porra." Puxei meu cabelo com as duas mãos, andando de um lado para o
outro. Como eles sabiam?
“E é por isso que eles vieram atrás de mim.”
Eu balancei minha cabeça em descrença. “O que aconteceu com os caras
que agrediram você?” Eu perguntei, apontando para o rosto dele.
"O que você acha?" Uma risada seca escapou de sua boca, estremecendo
enquanto ele segurava seu lado machucado. “Vai levar mais de três novatos
para me derrubar. Eles estão procurando por você.
“Deixe que eles me procurem.”
“Como você quer lidar com isso agora?” ele perguntou.
“Primeiro, você precisa melhorar.”
"Então o que?"
“Vamos expor todos os negócios sujos eles fizeram. Preciso dessa lista de
sucessos deles.
Por que? Tobias perguntou, um olhar conhecedor em seu rosto.
“Você conhece Marilyn Ellis?” Eu estive em comunicação com ela sobre os
erros da Firma, mas ela precisava da prova antes de expor sua história.
"Sim. Como ela joga nisso tudo?
“Ela vai expô-los,” eu disse. “Mas não sem essa lista.”
“Puta merda. Não há como voltar daqui, Archer.
Eu balancei a cabeça. "Eu sei. Não vou culpá-lo se você não quiser nada
com isso. Mas eu preciso saber. Estás dentro?"
Prendi a respiração. Ter Tobias, o Salvador, ao meu lado foi essencial. Ele
era inteligente, forte e mais experiente do que eu.
“Você está realmente tentando derrubar um dos grupos mais poderosos e
influentes dos Estados Unidos?” ele perguntou.
“Eles não me chamam de The Reaper por nada.”
“Vamos fodidamente fazer isso. Não temos nada a perder.”
Se a Firma soubesse do meu plano de trair, seria apenas uma questão de
tempo até que eles me encontrassem. Eles provavelmente tinham alguém
vindo à minha casa naquele exato momento. Porra! Tanto para voar sob o
radar. Eu deveria saber. Suas conexões eram profundas e amplas.
Optei por passar a noite no meu novo apartamento e, por mais que odiasse
admitir, a lixeira estava começando a crescer em mim. Além disso, planejava
passar o pouco tempo que me restava ao lado de meu padre. Minha obsessão
por ele não iria embora tão cedo, por que lutar contra isso? Eu era um homem
morto andando, então era melhor aproveitar minha última refeição.
falando do diabo. As luzes do quarto do Padre Santiago iluminaram a tela
do meu computador. O que ele está fazendo acordado tão tarde? Eram duas da
manhã. Um sorriso cruzou meu rosto quando ele esfregou seu estômago e
peito, a visão do meu pau jogando minha carga sobre ele me fez querer
f d d
esfregar outro. Mas o sorriso em meu rosto se dissipou quando uma carranca
enfeitou seu belo rosto, segurando seu celular mais perto de seu ouvido.
 Vinte e Um: O Sacerdote

“ Eu é o Padre São Tiago? um homem com um forte sotaque perguntou.

Um bocejo escapou da minha boca e eu limpei minha garganta. “É
ele”, resmunguei, olhando para o meu telefone para verificar a hora: 2h02, eu
gemi. Minha mão pousou em meu estômago úmido, onde a mistura de nossas
liberações ainda está reunida. Archer fez cio em meu corpo adormecido ,
fazendo-me sentir como uma prostituta barata, e eu adorei cada segundo
disso. Eu puxei o telefone longe do meu ouvido novamente. O identificador de
chamadas era do exterior, do Vaticano para ser exato. Isso explicava a hora da
ligação.
“Vá para New Hampshire. Sua presença é exigida em New Hampshire. O
arcebispo está esperando por você.
Quando? Eu perguntei, surpreso com a minha capacidade de compreender
o que estava acontecendo considerando onde minha mente estava.
“Quarta-feira ao meio-dia.”
Quarta-feira? Isso foi amanhã. Na verdade, em algumas horas, pois já
passava da meia-noite. “Vou precisar de um aviso mais longo do que isso,”
raciocinei enquanto entendia a urgência do assunto. “Que tal em alguns dias?
Vou precisar de um carro.
“Sinto muito, Padre São Tiago, mas essa foi a ordem. Você deveria ter
recebido um e-mail sobre a reunião.” Ele desligou antes que eu tivesse a chance
de protestar. Não faria diferença de qualquer maneira. As palavras eram um
desperdício de fôlego.
Como dormir não era mais uma opção, fui ao meu escritório verificar o
referido e-mail, parando quando uma pequena caixa branca chamou minha
atenção. Após um exame mais atento, a caixa era feita de mármore e estava fria
ao toque. Archer deve ter deixado isso cair antes de sair algumas horas atrás. O
pensamento dele fez minha pele queimar com desejo proibido. Eu balancei
minha cabeça e coloquei de volta na mesa de cabeceira, indo para o banheiro
para limpar a evidência da minha fraqueza.
Enquanto o café cozinhou, apertei meu roupão e me encostei no balcão de
mármore. Procurando meu telefone no bolso, meus dedos roçaram no drive
USB. Olhei para o pedaço ofensivo de plástico e metal, sentindo-me violado
novamente. Frustrado, joguei-o no balcão e ele quicou antes de deslizar para
parar ao lado do bloco de facas.
Olhando para ele, eu cavei de volta em meu bolso e recuperei meu telefone.
Depois de alguns golpes, depois de inserir uma senha, olhei para o e-mail
criptografado do Vaticano marcado como urgente.
C d S T
 Caríssimo Padre São Tiago,
Espero que este e-mail encontre bem. Recebemos o memorando de sua mudança e
abaixo estão as informações para sua reunião com o líder de nossa igreja em New
Hampshire. Eles esperam a sua presença na quarta-feira, 12 de abril de 2023, às
12h00. A acomodação foi providenciada para você, caso decida pernoitar. Este é um
assunto urgente e não pode ser reagendado. O sucesso de sua missão depende deste
encontro. Tempo é essencial.
Sinceramente ,
Arcebispo Lloyd
Embora eu estivesse grato por os detalhes sobre minha missão estarem
finalmente em andamento, a semente da ansiedade começou a crescer.
***
Horas depois, meu coração afundou ao ver os pneus furados do carro que
Jessica havia alugado para minha viagem à Mansão do Retiro do Arcebispo no
interior. "Podemos pedir uma substituição", disse ela, torcendo as mãos, os
olhos vermelhos de lágrimas e estreitados em confusão. “Eu não sei o que
aconteceu. Tim e eu dirigimos aqui muito bem.
"Tudo bem." Eu bati em seu ombro, acalmando-a. “Mudanças abruptas no
clima às vezes fazem isso.” A temperatura ontem à noite caiu bem abaixo da
média de primavera de Boston, deixando geada no chão. Pode ser por isso que
todos os quatro pneus estavam furados. "Nós vamos descobrir alguma coisa",
acrescentei. Eu precisava bolar um plano rapidamente se quisesse comparecer
à reunião do meio-dia.
Fazia semanas desde minha chegada a Boston e eu estava desesperado para
aprender mais sobre minha missão. Esperava-se que eu ficasse aqui por muito
tempo? Houve alguma atribuição especial? Olhei para o meu relógio. Eu tinha
exatamente duas horas para chegar lá e, de acordo com o mapa que vi hoje de
manhã, a distância de carro até Sugar Hill levaria pouco mais de noventa
minutos, e sem trânsito.
Pai? Jessica perguntou, tirando-me da minha reflexão.
Sim?
“Você acha que pode remarcar para mais tarde hoje? Posso ligar para eles e
pedir um carro diferente.
“Infelizmente, não posso reagendar.” Ela não saberia que quando eles o
convocaram, você foi.
O ronronar baixo de uma motocicleta nos fez virar em direção à rua. Uma
elegante bicicleta vermelha parou no meio-fio, o piloto usando uma perna para
se equilibrar. Não consegui ver seu rosto, mas sabia quem era.
“Vou levar você,” rosnou a voz que despertou meu desejo.
Jéssica engasgou. "Quem é você?" Seus olhos estavam grandes como pratos
antes de se estreitarem em suspeita.

" d S T l ” d
 "Eu sou um amigo. Padre São Tiago e eu voltamos”, respondeu.
Novamente, eu não precisava ver o olhar presunçoso em seu rosto para saber
que ele estava sorrindo sob o visor colorido.
Jessica olhou para mim e então de volta para Archer, que agora estava
parado ao lado do carro alugado.
"O que aconteceu aqui?" ele perguntou, examinando os pneus.
“Pneus furados”, respondi.
"Bem, isso é muito ruim", disse ele. Ele dirigiu sua atenção para mim. "Eu
não me importo."
“Eu não quero colocar você para fora porque eu preciso passar a noite.”
Jessica e o homem ficaram quietos. “Então...” Jessica começou. "Você
poderia pelo menos chegar lá, e Tim ou eu poderíamos buscá-lo amanhã?"
Essa foi a ideia mais maluca de todas, mas eu não podia adiar por muito
mais tempo. "Tudo bem", eu disse, pegando minha pequena mochila do chão.
“Existe um lugar para guardar isso?”
“Nós vamos fazer caber.” Porra, se essa declaração não me fez sentir quente
e incomodada.
“Vamos então,” eu disse, e fiz meu caminho até sua motocicleta.
“Obrigada,” Jessica disse, parecendo aliviada por hoje não ter sido um
desastre. "Qual o seu nome?" ela perguntou, mas Archer continuou andando
como se não tivesse ouvido sua pergunta.
"Usa isto." Ele tirou o capacete, entregando-o para mim. Ele usou os dedos
para pentear o cabelo selvagem de volta no lugar. Ele tirou a jaqueta, revelando
um vestido preto justo henley, e estendeu-o também.
“Não, eu não preciso disso,” eu disse.
“Você vai congelar”, disse ele. “Aqui não é o Novo México.”
“Como você sabia que eu era do Novo México?”
Ele olhou para mim. Seriamente?
Eu me senti estúpido. Qualquer um poderia pesquisar meu nome no
Google e descobrir que era minha última tarefa. Ele pegou minha bolsa e a
colocou em cima de uma pequena plataforma, usando cordas elásticas para
prendê-la no lugar.
"E você?" Perguntei.
Ele encolheu os ombros.
“Que tal um capacete? É ilegal andar sem um. Sem falar que é perigoso.
Ele olhou para mim antes de bater na minha perna. "Eu tenho um menor",
disse ele. Ele abriu o pequeno compartimento de fibra de vidro combinando
com a cor de sua bicicleta. “Eles têm um microfone e um pequeno alto-falante
para que possamos nos ouvir.”
"Ah, tudo bem", eu disse. Puxei o capacete sobre a cabeça e fui atacado por
frutas cítricas e menta. Uma onda de tontura fez minha cabeça girar quando o
cheiro de Archer fez o sangue correr para o sul. Isso ia ser interessante.
Ele subiu e empurrou o suporte. "Preparar?" ele perguntou.
"Sim." Subi atrás dele e olhei para minhas mãos. Olhei para Jessica, que
estava nos observando, e ela acenou. “Tenham cuidado, rapazes,” ela gritou.
“ l b l d h ” h d
 “Envolva seus braços em volta da minha cintura,” Archer ordenou. Eu
serpenteei minhas mãos ao redor de sua cintura, sentindo seu estômago duro.
Eu não sabia se era minha imaginação, mas eu o senti estremecer sob meu
toque. “Então, padre, para onde? ”
“New Hampshire”, respondi. “E você pode me chamar de Heath já que
somos amigos agora.”
"Eu posso fazer isso." Archer puxou minhas mãos para mais perto,
apertando meu aperto em seu corpo. "Eu ainda prefiro o pai."
 Vinte e Dois: O Ceifador

H Ele parecia um homem que se chamaria Heath. Heath Saint James. Um

daqueles nomes chiques pertencentes a uma família influente.
Você está pronto? Eu perguntei, aproveitando meu plano brilhante. Eu
adoro quando a merda vai de acordo. Fiquei acordado esperando meu padre,
porque suas luzes indicavam que ele havia passado a noite acordado. Posso ser
um pouco egoísta, mas não ia deixá-lo viajar sem mim. Tive sorte de ele não
ter ido embora imediatamente. Algumas cutucadas rápidas com um picador de
gelo e eu era seu salvador.
Ontem à noite, ao invadir a casa do padre Saint James, concluí que era meu
novo passatempo favorito. Havia tanto nele que era um mistério. Quem era seu
interlocutor tarde da noite, por que ele acordou antes do amanhecer ... meu
interesse foi despertado, então fiz outra visita. Depois que ele voltou para o
quarto, entrei sorrateiramente em seu escritório. O assento que ele desocupou
ainda estava quente. Inclinei-me para trás, imaginando minhas costas contra
seu peito, seus braços em volta de mim. Um USB saiu de uma das portas e me
perguntei sobre o conteúdo. Por mais um dia, disse a mim mesmo, abrindo o e-
mail do padre Saint James. O único e-mail em sua caixa de entrada era uma
mensagem criptografada do Vaticano .
“Você não teve nada a ver com os pneus furados, teve?” Heath perguntou.
Merda. Talvez meu plano não fosse perfeito, afinal. "Você queria que eu
tivesse algo a ver com isso?" Eu provoquei. Ele era um homem inteligente; se
ele estava fazendo a pergunta, já sabia a resposta. “Posso sentar aqui com você
o dia todo, se você tiver tempo?”
"Vamos."
Havia uma primeira vez para tudo, e ter alguém andando de moto comigo
era algo que eu nunca pensei que aconteceria, e eu não sabia como me sentir
sobre isso. Ter Heath tão próximo, sua virilha pressionando contra a minha
bunda, deveria me assustar pra caralho. Eu nunca estive tão perto de ninguém
fora da foda, e foi assustador e reconfortante.
Heath acariciou meu estômago com o polegar e me perguntei se ele estava
ciente do efeito que isso tinha em meu pau. Mais alguns centímetros abaixo e
ele perceberia o quanto. Estávamos na estrada há trinta minutos e ele ainda
não havia dito nada. Surpreendente, considerando que ele geralmente tinha
um ataque de perguntas e suposições.
“Desculpe por ontem,” ele disse depois de mais dez minutos.
"Sobre o que?" Eu perguntei, feliz por ele não ter visto meu sorriso
conhecedor.
“ f f d l h f
 “Eu fiz uma suposição e eu estava fora da linha. Você veio confessar e eu
deveria ter guardado tudo sobre isso. Em vez de minha própria agenda egoísta.
Bem, isso foi inesperado. "Qual é a agenda?"
"Não importa. Foi um longo dia e ainda não tive uma noite inteira de sono
desde que me mudei para cá. Estou exausta." Eu sabia disso também,
considerando que estava praticamente observando cada movimento dele desde
que ele chegou em Boston. “Diga alguma coisa,” ele exigiu.
Eu não era muito de falar, mas poderia tentar. Outra fodida primeira vez.
"O que você quer que eu diga?"
Ele soltou um suspiro. “Qualquer coisa que esteja em sua mente.”
“Bem, vamos ver...” Eu parei. Um grupo de assassinos treinados está atrás
de mim e me quer morto porque sou o filho da puta que decidiu desenterrar
seus negócios e conexões, e então chamei um jornalista da rede para ajudar a
expor a Firma. Ah, a propósito, The Firm é uma sociedade clandestina de
homens e mulheres poderosos com ligações com o governo e praticamente
todas as indústrias nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. Eles
foram fundados para corrigir os erros do estilo vigilante, mas começaram a
aceitar dinheiro para matar quase qualquer um. Em vez disso, eu disse:
"Quanto você vai me pagar por lhe dar uma carona?"
“Oh, Jesus Cristo,” ele resmungou. "Eu deveria saber."
“Nunca faça uma pergunta com uma resposta para a qual você não está
preparado,” eu disse.
"Isso é profundo."
“Sou eu, tudo bem. Profundo."
“Você prefere motocicletas a carros?” ele perguntou depois de um silêncio
prolongado.
"Sim."
"O que você gosta sobre isso?"
“É liberalizante. libertando.” Eu não queria dizer mais do que isso, já tinha
falado demais.
Os carros diminuíram a velocidade, luzes azuis e vermelhas piscaram meia
milha à nossa frente. Meu coração entrou em frenesi, tentando pular para fora
do meu peito. O trânsito parou, mas continuei andando, passando por carros
estacionados para chegar ao acostamento da rodovia.
“Devemos parar,” Heath disse.
“Não, vamos nos atrasar.” Esse foi apenas um dos motivos. Eu não confiava
que A Firma não tivesse nada a ver com o que estava acontecendo à frente.
Não queria colocar o padre em perigo.
Virei o guidão para mudar de faixa, mas um carro deu um solavanco, nos
bloqueando. Bati no carro dele duas vezes. O ponto onde meu punho fez
contato deixou um amassado no capô.
O motorista buzinou, levantando as mãos no ar.
Levantei minha mão para outro golpe, mas ele recuou para nos permitir
passar. Eu o mostrei como um agradecimento.
Acalmar. Eu quero chegar lá vivo.”
“ ” d l d
 “Vamos nos atrasar”, eu disse, acelerando o motor com impaciência.
“Nós vamos ficar bem.” Heath esfregou minhas coxas, me acalmando pra
caralho. “Desculpe por isso,” ele gritou para o motorista do carro.
“Você está desperdiçando seu fôlego. Ele não pode ouvir você,” eu disse,
batendo no meu capacete. “Eu, no entanto, posso, e essa porra machucou meus
ouvidos.”
Quatro faixas e trinta segundos depois, estávamos acelerando à frente de
todos. Os policiais que responderam ao acidente estavam muito ocupados
lidando com o carro capotado e não prestaram atenção em nós. Eu exalei meu
alívio.
***
“É aqui,” Heath disse quando estacionamos do lado de fora do vistoso portão
de ferro preto com cruzes alternadas e pontas de flor-de-lis folheadas a ouro.
Uma calçada de tijolos separava dois gramados excepcionalmente bem
cuidados que deixariam o jardineiro de Wimbledon com inveja. Uma estátua
de mármore de Jesus Cristo com água caindo de suas mãos decorava o meio de
uma rotatória. Os dois guardas uniformizados que cuidavam das portas de
madeira ornamentadas tinham seus olhares estreitos treinados em nós.
“Design sutil,” eu disse.
Heath riu antes de tirar o capacete. "Aqui", disse ele, entregando-o de volta
para mim. Obrigado novamente. Já que posso passar a noite aqui, você não
precisa esperar. Ele afrouxou a corda amarrada em torno de sua bolsa. “Esteja
seguro voltando.”
“Como você vai chegar em casa?” Eu perguntei, ignorando a decepção
roendo dentro do meu núcleo podre.
"Eu vou descobrir isso." Ele se virou, mas eu agarrei sua mão antes que ele
desse o primeiro passo. Ele olhou para nossas mãos unidas com surpresa.
“Foda-se isso.” Tirei meu celular do bolso. “Eu estou levando você para
casa. Qual é seu número?"
“Arqueiro, não...”
“Número,” eu exigi.
"Está bem, está bem." Toquei em cada dígito enquanto ele os falava, depois
apertei o botão de chamada.
Ele ergueu uma sobrancelha enquanto pegava o telefone vibratório do
bolso de sua bolsa. "O que você está fazendo?" Heath me mostrou seu
identificador de chamadas com meu número.
“Apenas me certificando de que você não me deu o número errado,” eu
disse. Não foi um dos meus momentos de maior orgulho. “Vou encontrar um
Airbnb para esta noite. Me ligue quando estiver pronto.
"Se você insiste." Ele caminhou em direção ao portão, apertando um botão
ao lado de um alto-falante. “Meu nome é Heath Saint James. Tenho um
compromisso ao meio-dia.

“ d d l ” d l l
 “Bem-vindo, padre. Vou ligar para você,” uma voz rouca disse pelo alto-
falante.
Eu virei a ignição, mas parei quando Heath gritou.
"E a sua jaqueta?" ele perguntou, abrindo o zíper da minha jaqueta de
couro.
"Mantê-la. Eu pego depois.”
O portão se abriu e Heath acenou antes de se despedir. entrou na mansão.
***
Depois de inserir o código da pequena casa rústica que reservei no Airbnb,
meu relógio acendeu anunciando um telefonema de El Jefe. Ignorei e fiz meu
caminho para dentro. Imagens online deste lugar enganam; era bem menor
por dentro. Minha volta consistia em uma volta de noventa graus, e eu podia
tocar o teto quando levantava minha mão. Mas tinha uma cama e banheiro
privativos, então serviria.
“Vá embora”, eu disse quando o nome de El Jefe apareceu na tela de novo, e
de novo, e de novo. Eu não queria outra tarefa, precisava de tempo para
conseguir aquela lista. Desta vez, uma mensagem de voz se seguiu. Por fim, um
texto.
Ligue-me o mais rápido possível, leia.
Newsflash: Eu não fiz. Eu estava a segundos de desligar meu telefone
quando o nome de Zero piscou. Ela nunca ligou. Minha curiosidade tomou
conta de mim e eu aceitei sua ligação. “E aí, Zero?”
“Ei mano! Você está em algum tipo de problema?
Meu coração pulou fora do meu peito com sua pergunta. Ela sabia de algo
que eu não sabia? Respirei fundo para acalmar a tensão que crescia em meu
pescoço e ombros. Os nós no estômago voltaram com força total. “Não
estamos sempre com problemas?” Eu perguntei, soando como minha típica
atitude de não se importar com o mundo.
"Isso é um fato."
"Por quê você ligou?" Perguntei
"El Jefe me pediu para rastrear seu telefone", disse ela entre os cliques altos
de seu teclado.
Que porra? “Você disse ele?" Por que ele queria saber onde eu estava? Foi ele
quem descobriu meu plano? Não pode ser isso, pode? A paranóia plantou uma
semente na minha cabeça. O círculo de pessoas em quem eu confiava estava
diminuindo enquanto meu mundo desmoronava.
"Ainda não. Estou em uma missão agora e farei isso mais tarde.”
bom. “Dê-me uma hora e diga a ele que meu telefone foi deixado no meu
apartamento, onde você o rastreou.”
Você está no seu apartamento? Nem tente mentir. Você sabe que poderei
dizer.
Eu sabia. “Não agora, mas estarei em uma hora.” Agora que não precisava
mais me preocupar com a segurança do padre Saint James, poderia
l
economizar tempo para voltar para casa.
“É melhor você estar lá quando eu rastreá-lo. K, tenho que ir.
Quebrei várias leis de trânsito no caminho de volta para Boston. Quando
cheguei aos limites da cidade, olhei para o meu relógio, gemendo porque tinha
dez minutos antes de Zero verificar a localização do meu telefone. Girei o
acelerador, acelerando perigosamente e ziguezagueando entre os carros
rastejantes.
Minhas pernas queimavam e pareciam gelatina depois que subi oito lances
de escada até meu apartamento. Quando minha respiração estava um pouco
sob controle, peguei o telefone extra que guardei e digitei três conjuntos de
números em meus contatos: Heath, Tobias e Zero.
Eu: Ei Heath, aqui é o Archer. Em vez disso, use este número.
Eu: Oi Tobias! El Jefe pode estar atrás de mim. Não envie nada. Basta ligar para
este número se encontrar alguma coisa.
Tobias: Foda-se! Tem certeza?
Eu: Na verdade não. te conto mais depois.
Tobias: Fique vivo.
Eu: esse é o plano .
Não era mais seguro lá. Peguei uma sacola do meu armário e a enchi com
armas extras, munição, roupas e pilhas de notas de cem dólares. Depois de
jogar meu telefone e o relógio na tigela de madeira no balcão, eu desisti.
 Vinte e Três: O Sacerdote

M Minhas mãos estavam úmidas e todo o meu corpo suava enquanto eu

esperava na recepção da mansão do arcebispo. Eu estava esperando há
quase duas horas e ainda não havia sido levado para dentro do escritório.
Por que eles me fariam chegar mais cedo se planejavam me deixar esperando?
Tirei a jaqueta de couro de Archer para me impedir de superaquecer. Isso era
ridículo. Eu não estava aqui para ser repreendido, mas para discutir minha
missão. Nada mais nada menos. Fiquei abanando o rosto com a mão. Respire,
Heath. Você vai ficar bem. Eles não sabem o que você fez.
A carona com Archer momentaneamente me distraiu da obsessão por esta
reunião. Foi a maior diversão que tive em anos.
Meu telefone apitou com uma notificação de texto de um número que não
reconheci. Ei, Heath, aqui é o Archer. Em vez disso, use este número . O que
aconteceu com o telefone dele? Eu estava me preparando para responder
quando a porta se abriu.
Um homem vestindo uma batina preta veio em minha direção. Padre São
Tiago
"Sim."
"O arcebispo está pronto para você", disse ele. "Me siga, por favor."
Peguei minha bolsa, deslizando a jaqueta de Archer entre as presilhas.
"Como foi sua viagem?" ele perguntou, olhando por cima do ombro.
“Foi bom. Foi um milagre ter chegado aqui a tempo, considerando o curto
prazo.” Era para ser uma piada, mas eu ainda estava amargurado com todo o
calvário. E se Archer não estivesse por perto? Eles teriam vindo me ver em vez
disso? Eu duvido.
“Você conhece a Igreja. Tudo é urgente”, disse.
“Isso eu sei muito bem.”
Ele me conduziu para dentro de outra área de espera, esta com uma porta
guardada por dois homens. "Espere aqui", disse ele antes de desaparecer atrás
da porta vigiada.
Sem jeito, fiquei parado no meio da sala. Lembrando de enviar um texto
rápido para Archer, digitei Parece bom antes de silenciar meu telefone.
A porta se abriu momentos depois. “Eles estão prontos,” o homem
anunciou.
Estreitando os olhos, dei um passo à frente. "Eles?" Eu perguntei quando o
alcancei.
"Sim." Ele gesticulou para que eu entrasse na sala, fechando a porta com
firmeza atrás de mim.
d d ld d d b f d
 Fui saudado por três líderes da Igreja quando entrei no escritório abafado.
As paredes foram cobertas com pinturas a óleo retratando os ensinamentos de
Jesus Cristo. As cortinas de veludo roxo estavam fechadas, com apenas dois
abajures iluminando o quarto escuro. Diante de um mapa emoldurado do
Velho Mundo estava o arcebispo Lloyd, que usava uma alva branca rematada
por uma casula vermelha e dourada. Dois outros padres com os mesmos trajes
estavam sentados um de cada lado dele.
"Por favor", disse o arcebispo Lloyd, apontando para a cadeira em frente a
ele.
"Obrigado", eu disse. Sentei-me e mantive minhas mãos sob a mesa de
madeira polida. Percebi que estava sentado sozinho e tentei ignorar a
intimidação.
— Andrew entrou em contato com você? um dos homens perguntou.
Pensei em como responder à pergunta. Recebi um telefonema de seu
número, mas essa foi a extensão da minha comunicação com ele. “Não, não
falei com Andrew”, respondi. "Sinto muito, não nos conhecemos...?" Eu
perguntei, meus olhos saltando entre os dois homens desconhecidos.
“Gostaria que conhecessem os cardeais Lopez e O'Brien”, disse o arcebispo.
"Prazer em conhecê-lo."
Eles responderam com um aceno de cabeça, olhando para o arcebispo em
sincronia.
"Você ouviu falar dele?" Eu perguntei, presumindo que Andrew teria
tentado alcançá-los também.
“Nenhuma comunicação dele recentemente.” O arcebispo Lloyd deslizou
um tablet sobre a mesa, o assunto de Andrew aparentemente caiu. “Detalhes de
sua missão.”
Dei um toque na tela e a aproximei do meu rosto quando foi solicitado o
reconhecimento facial. Uma única pasta chamada Boston Project estava na tela
inicial. Percorri o arquivo, mantendo uma expressão neutra, respirando com
firmeza. Minhas mãos tremeram quando uma imagem de Archer e eu parados
a uma polegada de distância, a língua de Archer prestes a lamber minha orelha
e meu rosto corado com luxúria mal disfarçada, olhou para mim.
Oh não. Ah não não não não não...
Recordei o momento com clareza. Era o domingo depois da minha
primeira missa, quando Archer me fez uma proposta e aqueles turistas nos
interromperam .
Larguei o tablet sobre a mesa, lançando-lhes um olhar. Eles sabiam sobre
mim e Archer. "Como você-"
“Não importa como. Ainda acreditamos que você é o homem certo para a
missão”, disse o cardeal Lopez antes que eu tivesse a chance de terminar minha
pergunta.
"Mas... isso não vai complicar as coisas?" Eu era o único que pensava que
esta missão já estava comprometida? Meu rosto queimou e desviei o olhar para
a mesa polida. Eu não suportava olhá-los nos olhos, mas ainda podia ver seus
reflexos.
“S d ” f d C d l O' f l
 “Só se você deixar.” Desta vez, foi a vez do Cardeal O'Brien falar.
“Eu tenho uma palavra.” O arcebispo Lloyd pousou as mãos unidas sobre a
mesa. "Critério."
uma palavra. Essa foi a última palavra que eles proferiram antes de eu ser
conduzido para fora do escritório. Eu me senti como um tolo. Eles sabiam o
tempo todo.
“Você pode me indicar o banheiro mais próximo?” perguntei ao meu
acompanhante, o mesmo homem de antes. “É melhor eu ir antes de pegar a
estrada de novo.”
Ele hesitou por um segundo, mas apontou para o final do corredor. "À sua
esquerda", disse ele. "Eu vou esperar por você na entrada principal."
Soltei um suspiro trêmulo quando entrei no banheiro de mármore, indo
para a pia para jogar água fria no meu rosto. Olhei para o meu reflexo
gotejante. “Você pode fazer isso”, eu disse a mim mesmo. Uma última missão,
então eu reconsideraria o que eu queria fazer pelo resto da minha vida.
Eu não percebi quanto tempo eu estava lá até que uma batida suave
chamou minha atenção. A porta se abriu e o homem espiou lá dentro. "Você
tem que ir", disse ele .
“Dê-me um minuto,” eu disse, pegando meu telefone. "Eu tenho que enviar
uma mensagem de texto com a minha carona."
Ele balançou a cabeça, revirando os olhos. "OK."
Abri a mensagem de Archer para avisá-lo sobre a mudança de plano.
Eu: Vou pedir a Jéssica para me buscar hoje. Obrigado pela oferta.
Eu não sabia por que isso fazia diferença, já que a Igreja sabia sobre Archer.
A voz do arcebispo repetiu-se na minha cabeça. Critério.
Archer: Porra, não. Estarei aí em um minuto.
Eu: Em um minuto? Onde en?
A porta se abriu e o Sr. Impaciente entrou. "Você realmente precisa ir",
enfatizou.
“Entendido,” eu disse, e saí.
Alguns padres caminhavam em nossa direção enquanto nos dirigíamos ao
saguão. Eles sorriram e eu balancei a cabeça em reconhecimento. Não os
conhecia pessoalmente, mas os vira em uma das reuniões organizadas pela
Igreja. A escolta deles os levou à sala de espera em que eu estava há poucos
minutos.
O portão de metal clicou, trancando-me do lado de fora no momento em
que saí da propriedade. Balançando a cabeça, olhei para trás e suspirei. Minha
classificação de telefone.
“Olhe para a direita,” Archer disse quando respondi. Ele estava parado ao
lado de sua moto, a um quarteirão da mansão. Ele estava usando um capacete
escuro e eu não conseguia ver seu rosto. "Pronto para ir?"
"Sim", eu disse. “Eu irei até lá.” Eu não queria que ninguém me visse saindo
com ele.
Archer me entregou o mesmo capacete que usei antes. “Eu pensei que você
fosse passar a noite? ”
" b d l l d d l
 "Você está brincando comigo? Eles mal podiam esperar para me tirar de lá.
Eu não teria ficado mesmo se eles tivessem oferecido.
"Vamos então." Subimos na bicicleta dele. Archer agarrou minha mão
trêmula, queimando minha pele com seu toque. Enrolei-os em volta de sua
cintura. "Preparar?" Sua mão balançava ao seu lado, apertando minha perna.
"Sim", eu disse, batendo em seu estômago.
O vento varreu meu corpo, o frio me fazendo tremer. Eu estava em tal
estado de descrença que tinha esquecido de colocar sua jaqueta. Eu pressionei
meu peito mais perto das costas de Archer para me aquecer, esperando que ele
não notasse.
“Você deveria ter usado a jaqueta,” ele disse.
“Estou bem,” eu menti.
"Não, você não é. Você pode colocá-lo quando passarmos no Airbnb.”
Nós batemos em um solavanco, fazendo com que meu aperto em sua
cintura aumentasse. "Você realmente alugou um lugar para a noite?"
Archer deu de ombros.
Por que?
“Eu queria levar você de volta para Boston.” Ele entrou em uma entrada
arborizada, parando em uma pequena casa rústica ao lado de um lago. Seu
convés pairava sobre a água, um pequeno barco a remo amarrado a ele.
"Uau. É lindo aqui fora. Pinheiros maduros escondiam esta joia da estrada
principal. Estiquei os braços sobre a cabeça, apreciando o canto dos pássaros e
o farfalhar das árvores.
Ele estava me estudando quando abri os olhos. Ele varreu meu corpo com
seu olhar, engolindo em seco quando voltou para o meu rosto. "Vou pegar
minhas coisas", disse ele.
“Espere,” eu chamei.
Ele se virou, mas permaneceu quieto.
“Quero ver por dentro. ”
"Tudo bem", disse ele. Ele foi em frente e destrancou a porta.
Archer estava parado do outro lado da sala quando entrei. Ele
definitivamente estava colocando espaço entre nós, e eu não sabia como me
sentia sobre isso. Ele também estava quieto, e isso dizia alguma coisa, já que ele
era um homem de poucas palavras.
“É aconchegante,” eu disse, olhando ao redor do pequeno espaço enquanto
caminhava em direção à cama. Corri meus dedos sobre o edredom de pelúcia
antes de me sentar. “Você deveria passar a noite. Seria bom sair da cidade e
recarregar as baterias.
Ele deu de ombros, aproximando-se, parando na porta. “Fiz uma promessa
de deixar você, então não posso ficar.”
"Quem se importa? São apenas palavras, e mal nos conhecemos. Você deve
ficar desde que você já pagou. Posso pegar uma carona.
“Minhas palavras significam tudo para mim.” Archer olhou pela janela, mas
eu duvidava que ele estivesse vendo a bela paisagem à sua frente. “Eu quero

d d d d S h l
dizer o que eu digo e eu digo o que eu quero dizer. Sem a minha palavra, eu
realmente não sou ninguém.”
Pensei em suas palavras e no significado mais profundo por trás delas.
Antes que eu pudesse pensar demais, soltei: "Vamos ficar." O que foi outra
noite? Meus superiores sabiam sobre mim e ele, então por que não ter a
melhor noite antes que isso acabasse?
Ele virou a cabeça para mim, erguendo a sobrancelha. “Você acha que
estará segura aqui? Sozinho comigo? ele perguntou. A malícia em seus olhos
estava de volta.
“Talvez seja você quem está em perigo”, respondi.
Archer entrou na sala e se virou para fechar a porta. Ele encostou a cabeça
na moldura de madeira e vi seus ombros se erguerem quando ele inalou.
“Fique nua,” ele ordenou, antes de se virar para mim com os olhos apertados
cheios de luxúria.
Eu me levantei com a intenção de tirar minha roupa um item de uma vez.
Começando com minha camisa, desabotoei-a por cima, liberando lentamente
cada botão, antes de deixar o material macio deslizar pelos meus braços. Eu
puxei minha camiseta sobre minha cabeça em um movimento rápido, então
joguei aos pés de Archer. Ele o observou pousar na frente dele antes de voltar
seu olhar para mim, lambendo os lábios antes de engolir audivelmente. Meus
sapatos e meias foram os próximos. Eu dei um passo para o lado e me virei de
costas para ele antes de me curvar e tirar cada sapato. Uma vez que minhas
meias estavam fora, eu levantei e afrouxei meu cinto antes de puxá-lo
lentamente pelos laços. Eu o encarei novamente e comecei a desabotoar
minhas calças, deixando-as cair no chão. Saí deles uma perna de cada vez.
"Tire tudo", ele rosnou, olhando para minha boxer.
Enganchei meus polegares na cintura, arrastando-os até meus pés. Quando
me levantei, estava nu.
Archer encostou-se na parede, observando meu corpo da cabeça aos pés.
“Brinque com você mesmo,” ele ordenou. Sua voz era rouca e profunda; cada
palavra soava como um rosnado. Feral e excitado.
Meu cérebro nebuloso e induzido pela luxúria levou um momento para
reconciliar o que estava acontecendo. E antes de questionar minha ação,
arrastei minha língua sobre a palma da mão direita primeiro, depois a
esquerda, nunca quebrando o contato visual.
Ele engoliu em seco quando eu apertei meu pau.
"Assim?" Perguntei. O som da minha voz era estranho para mim.
“Assim como aquele bebê.” Ele correu para frente então, me empurrando
para a cama. Archer montou em mim enquanto puxava a camisa sobre a cabeça
para revelar seu torso esculpido. "Bem desse jeito."
 Vinte e Quatro: O Ceifador

EU não conseguia fugir de Heath. Eu estava disposta a deixar tudo para trás
e me concentrar no que precisava fazer, mas, como um drogado, ele era
meu vício. Sua oferta foi uma surpresa, mas eu estaria mentindo se
dissesse que não o desejava. Risca isso. Eu não ansiava por isso, eu adorava pra
caralho.
A ligação de Zero foi o alerta que eu precisava para me tirar da atração que
ele tinha sobre mim. Se El Jefe sabia do meu estratagema e estava prestes a
enviar alguém para me caçar, então eu estava ficando sem tempo. O plano era
deixar o padre em sua casa, como prometido, e depois encontrar Tobias para
descobrir uma maneira de expulsar a Firma sem a lista.
Mas isso desabou no momento em que Heath se ofereceu para ficar.
Heath mexeu seu corpo embaixo de mim, suas mãos indo para meus
mamilos, mas eu agarrei os dois e os prendi sobre sua cabeça. “Você acha que
teria aprendido com a última vez,” eu disse, transferindo meu peso para seu
estômago.
Ele empurrou seus quadris para cima para me desequilibrar, fazendo as
molas do colchão rangerem. "Posso derrubar você", disse ele antes de rolar para
o lado.
"Porra!" Eu amaldiçoei. Eu fui superado quando ele nos rolou para o chão.
Eu não esperava ser arrastado com ele. A casa inteira tremeu com o nosso
peso, e pensei por um segundo que a pequena construção poderia quebrar.
Uma risada barulhenta escapou de seus lábios. Sua boca estava bem aberta,
seus olhos brilhavam de alegria, captando a luz de fora. Ele era... lindo. Sua
risada e o brilho em seus olhos aliviaram minhas preocupações e alarmaram
minha psique. Não é que eu não gostasse. Não, foi porque eu amei um pouco
mais do que deveria.
Ele cutucou meu lado, e eu estremeci antes de agarrar suas mãos
novamente. Em vez de prendê-los sobre sua cabeça, eu os prendi em seus
lados. Ele se contorceu, mas essa era a extensão do que ele poderia fazer. Eu o
tinha onde eu o queria.
"Sem movimentos?" Perguntei.
Um sorriso ameaçador enfeitou seu rosto bonito antes que ele levantasse
ambas as pernas, travando a parte superior do meu corpo com elas. Ele torceu
até minhas costas baterem contra a parede. “Você é fodidamente forte,” eu
disse, virando minhas costas para ele. Com toda a minha força, usei minhas
pernas e braços para empurrar meu corpo para cima até que ambos
estivéssemos de pé.
b S l b d
 Eu bati seu corpo contra a porta. Seus lábios estavam a centímetros dos
meus, nossos peitos se tocando quando enchíamos nossos pulmões. Ele olhou
para os meus lábios, depois para os meus olhos. Lançar a língua para molhar os
lábios era um convite silencioso.
Eu queria beijá-lo. Foi a primeira vez que senti vontade de beijar alguém.
Sinos de alarme soam na minha cabeça, avisando-me que um beijo era uma
péssima ideia. Mas, assim como sua oferta para ficar, eu era fraco quando se
tratava de seus convites. Inclinei-me mais perto, sua respiração soprando em
meus lábios. Nossos olhos estão fixos, sua atração por mim se fortalecendo.
Fechei a lasca de distância entre nós.
Os lábios de Heath se separaram e eu não Não hesite em mergulhar. Nós
exploramos a boca um do outro com nossas línguas, chupando, beliscando,
lambendo, apenas nos separando para respirar o ar necessário. Ele gemeu e
levantou as mãos para acariciar meu peito. Suas mãos viajaram para o meu
pescoço, me puxando para mais perto.
Passei meu braço em volta de sua cintura. Eu precisava estar o mais perto
possível dele, um impulso que beirava a obsessão. Estávamos pele a pele, mas
de alguma forma não era o suficiente. Eu queria que ele cheirasse como eu
horas depois de nos separarmos. Mordi a pele de seu ombro, firme o suficiente
para deixar marcas, mas não forte o suficiente para romper sua pele.
O corpo de Heath ficou rígido antes que ele me empurrasse para longe,
ofegante. Ele olhou para o lado onde estava a marca da mordida, então de volta
para mim. Seus olhos estavam ardendo de desejo. Ele sorriu antes de puxar
minha cabeça para que nossas bocas colidissem. A força fez com que um leve
sabor salgado e metálico persistisse antes que o beijo se tornasse terno e doce.
Espere, eu não fiz nada terno e doce. Eu me afastei e olhei para ele.
Eu queria que fosse áspero e duro.
Meus encontros sempre foram unilaterais, comigo no controle e muitas
vezes sem retribuir o favor. As pessoas que eu fodi e deixei me chupar eram
ferramentas para o meu prazer, e eu não dou a mínima para elas.
O que havia com esse padre? Mesmo que eu tentasse convencer minha
mente a se desligar, meu eu físico não conseguiria. Ele pressionou seu corpo
mais forte contra o meu, e nossas bocas colidiram novamente, rangendo os
dentes e as mãos puxando uma para a outra. Sua força era um pouco
intimidante. Eu não estava acostumada com um parceiro sexual que exibia
vigor e resistência como ele. O homem escondido no manto da religião não era
o homem atualmente preso aos meus lábios .
Heath passou os braços em volta do meu pescoço, em seguida, saltou e
envolveu as pernas em volta da minha cintura. Segurei-o contra a parede e
continuamos sufocando a respiração um do outro com beijos apaixonados e
ardentes.
paixão.
Eu balancei minha cabeça e me afastei para olhar para ele. Homens como
eu não conseguiam experimentar a paixão. A emoção era um câncer, brotando
de uma partícula para a aniquilação.
f d d Q l f l
 Nós estávamos fodendo. Qualquer coisa que não fosse luxúria não era
bem-vinda.
Ele procurou meus olhos, em seguida, moveu a boca para o meu ouvido.
“Foda-me, Archer,” ele respirou contra a pele sensível. "Eu preciso de você em
mim agora."
Carreguei-o até a cama e ele caiu para trás, mas eu tinha outras ideias em
mente. Inclinei-me e agarrei suas pernas, torcendo-as até que ele caísse de
bruços.
“Afaste-se,” eu exigi, alcançando minha bolsa ao lado da cama.
Pesquei lubrificante e uma tira de papel alumínio de trinta centímetros de
comprimento. Rasguei a embalagem com os dentes e usei minha língua para
puxar a borracha enquanto acariciava meu pau com lubrificante. Heath tentou
rolar para o lado, mas eu coloquei meu pé em suas costas e o empurrei na cama
novamente, o colchão rangendo em protesto.
“Vire-se para baixo e fique parado,” eu lati.
Eu rastejei sobre ele e descansei meu peso sobre ele, mordendo seu
pescoço enquanto meu pau deslizava entre suas nádegas e eu bombeava no
espaço entre suas pernas.
"Sim", ele gemeu no colchão.
“Abra suas bochechas, padre,” eu disse. "Deixe-me ver aquele maldito
buraco."
Eu me ajustei de quatro e deslizei para trás para que eu pudesse me
concentrar em sua bunda depois que ele os separou com as mãos.
"Assim?" ele perguntou.
Minha mão chegou ao seu buraco com uma mancha. Um dedo desliza para
dentro e eu o deixo engolfá-lo antes de recuar, em seguida, enviar dois em
seguida. Ele relaxou em torno de meus dedos, então acrescentei um terceiro e
os empurrei profundamente. Ele engasgou, mas me recebeu com uma
aceitação ansiosa.
“Segure-os separados,” eu ordenei, movendo-me para cima dele novamente
e alinhando meu pau em suas nádegas. Ele os manteve afastados enquanto eu
batia em sua vagina com meu pau, provocando-o e avisando-o. Eu empurrei
totalmente com um impulso. Ele tentou se contorcer debaixo de mim, mas eu
tinha meus joelhos em cada lado de suas pernas, dando-lhe nenhum lugar para
ir.
"Merda", ele amaldiçoou, ainda lutando sob mim. “Um pequeno aviso da
próxima vez?”
“Você teria sorte se houvesse uma próxima vez, então foda-se e cale a
boca.”
Não poderia haver uma próxima vez.
Eu bombeei em Heath, batendo nele no colchão enquanto ele gemia sob o
meu peso. Ele arqueou a bunda para cima e me encontrou com o mesmo
entusiasmo, então eu enterrei o comprimento do meu pau o mais fundo que
pude e o segurei lá antes de puxar para fora e bater de volta nele.

"É " l l d d d
 "É isso", ele exalou quando pressionei contra sua próstata com cada soco do
meu pau. "Você está acertando", acrescentou. "Mais difícil!"
Mudei de posição e me ajoelhei entre suas pernas, afastando-as com força
bruta e expondo sua bunda para mim. Mais uma vez enterrei fundo e segurei
meu pau nele, mas desta vez me inclinei para frente, agarrei um punhado de
seu cabelo e segurei seu rosto no colchão enquanto o fodia agressivamente .
"E agora? Isso é o suficiente para você?
Ele não respondeu. Ou não poderia responder, eu não tinha certeza e não
dava a mínima para qualquer um dos dois. Seu gemido abafado foi tudo que
ouvi vindo de uma boca sendo forçada a comer o colchão. Soltei a cabeça dele.
Eu agarrei seus quadris e puxei sua bunda no ar para que ele ficasse de joelhos.
Suas costas arquearam com a cabeça ainda contra o colchão, mas dei uma
cotovelada nele para garantir que seu rosto ficasse para baixo.
Heath tinha uma bunda redonda e carnuda. Cada bochecha era um
montículo perfeito do tamanho de uma bola de vôlei de carne lisa e musculosa.
Seu cu estava esticado em volta do meu pau. Eu adorava ver meu pau entrar e
sair dele, marcando minha reivindicação. Inclinei-me para a frente e agarrei
um punhado de cabelo, puxando sua cabeça para trás como um pônei de
exibição enquanto pressionava seu doce cu.
“É isso,” ele gritou. "Bem desse jeito."
Seus quadris se moveram, encontrando meu impulso com urgência. Eu
bati em sua bunda forte o suficiente para deixar uma marca vermelha, a única
mancha em uma escultura perfeita.
"Você gosta daquela vadia?" Eu perguntei, soltando seu cabelo. Movi
minhas duas mãos ao redor de seu pescoço, sufocando-o por trás e puxando-o
para trás com tanta força que suas mãos deixaram o colchão. “E quanto a isso?”
Suas mãos vieram para trás e afastaram as nádegas o máximo que pôde. Ele
mal podia respirar, mas a resposta era clara: ele queria isso, precisava de mais
do que eu estava servindo.
Eu o virei, dando-lhe um alívio momentâneo, e o prendi na cama
montando em seu peito. Seu pau estava sólido e vazando como uma torneira.
Este homem adorava sexo e tinha afinidade com o tipo que eu desejava: rude e
turbulento. Quem sabia?
Suas mãos estavam presas ao lado do corpo por minhas pernas enquanto
eu me sentava em sua caixa torácica, mas ele ainda tinha um sorriso de
comedor de merda. eu me inclinei sobre ele e deixei a saliva escorrer da minha
boca para a dele, usando minhas mãos para beliscar suas bochechas e forçá-las
a se abrir.
"Mais?" Perguntei.
Ele olhou para mim enquanto eu segurava sua boca na minha mão, seus
olhos laser focados nos meus. O que quer que ele estivesse sentindo, medo com
certeza não era isso. Ele não falava, mas seus olhos me diziam tudo.
Fiquei de joelhos e deslizei até suas coxas, onde levantei suas pernas. Assim
que tranquei a parte interna dos cotovelos atrás de seus joelhos, inclinei-me

f d lh
para a frente, trazendo suas pernas comigo até que seus joelhos quase tocassem
suas orelhas. Ele estava totalmente exposto.
Nossos olhos estão fechados novamente. Ele ainda não tinha falado uma
palavra. Eu esperava que ele estivesse focado em ir junto e se entregar
completamente a mim. Eu queria que ele quisesse ser meu dono. eu poderia
fazer isso. Eu faria isso.
Meu pau pressionou ao redor de sua bunda enquanto permaneci acima
dele, movendo meus quadris até posicioná-lo em sua entrada. Uma vez lá,
voltei a penetrá-lo com um golpe lento até que meus quadris pressionassem
contra suas coxas. Essa nova posição permitiu que eu o penetrasse mais
profundamente.
"Oh meu Deus!" ele gritou. Suas mãos agarraram meus ombros e ele me
segurou com força enquanto eu entrava e saía, encontrando-o no meio do
caminho enquanto nos movíamos em uníssono. Ele puxou minha cabeça para
o lado enquanto me segurava tão perto que nos tornamos um. Minhas mãos
instintivamente foram atrás de sua cabeça e eu o embalei mais perto enquanto
exaurimos nossos corpos em um ritual selvagem.
"Leve-me, Archer", ele engasgou em meu ouvido. “Leve-me até o fim.”
Eu estava pronto para o convite, qualquer que fosse a intenção. Movi
minha cabeça para o lado dele e capturei seus lábios com minha própria boca
faminta. A princípio, nosso beijo foi violento, raivoso, carente e nascido da dor
infligida, mas lentamente ele se transformou quando nossos corpos se
tornaram um, um movimento de satisfação.
Eu estava dentro de Heath, e ele desejou que eu ficasse lá em uma espécie
de dança que não entendi. Mas naquele momento isso não importava, porque
um desejo irresistível de satisfazer uma gratificação necessária havia tomado
conta de nós dois.
As mãos de Heath deslizaram para minhas nádegas e ele me puxou para ele
com mais força, desafiando-me a manter o ritmo.
“Bem ali,” ele gemeu. “Ah, sim, Arqueiro. Ali!"
Sua cabeça rolou para trás e suas pupilas desapareceram, apenas o branco
de seus olhos visíveis. O que quer que estivesse acontecendo com ele veio tão
rápido que no começo eu estava preocupado que o estivesse matando, mas os
gemidos de prazer me convenceram do contrário.
Quanto mais ele gemia e me implorava para continuar batendo naquele
ponto ideal, mais quente ficava. Meu ritmo acelerou enquanto eu estudava um
olhar animalesco que eu nunca tinha visto. Ele estava obviamente vendo
vermelho enquanto dava uma luz verde, então quem era eu para negá-lo?
“Eu vou atirar,” eu assobiei. "Porra!"
"Ainda não! Ainda não!"
Seu pau estava esfregando contra o meu estômago enquanto ele levantava
os quadris em minha direção, segurando-se para salvar sua vida. Ele planejou
foder sua própria carga e ele iria usar meu pau enterrado em sua bunda para
chegar lá. Minha ideia era a mesma que a dele. Quanto mais ele gemia e se
movia contra mim, mais minha agressividade aumentava.
"S " l "Oh Oh " l f d b d
 "Sim!" ele gritou. "Oh Deus! Oh Deus!" Ele resistiu com força debaixo de
mim até que seu corpo endureceu, explodindo sua liberação entre nós. Sua
cabeça caiu para trás e ele ofegou como um cachorro.
Eu tinha meu pau embainhado profundamente quando seu corpo se
apertou ao meu redor, arrebatando minha alma através do meu bolas e nele.
Não reconheci o rosnado que vibrou em meu peito.
Eu desabei sobre ele e ficamos assim pelo que pareceu uma eternidade.
Fizemos um segundo assalto, depois um terceiro, só descansando para
recolocar a camisinha. Minhas bolas estavam secas após a quarta rodada, e
depois de horas fodendo, eu estava exausta, e se os olhos sexuados de Heath e
as extremidades espalhadas no chão eram uma indicação, parecia que ele
também estava. Peguei um travesseiro e levantei a cabeça de Heath sobre ele.
"Obrigado", ele sussurrou.
Deitei-me de lado, aninhando o rosto nos braços dobrados. “Sua pele é tão
macia.” Eu arrastei as costas das minhas mãos para cima e para baixo sobre seu
abdômen.
Ele riu, mas não olhou para mim. Sua atenção estava voltada para fora,
onde o sol estava se pondo atrás dos pinheiros que nos cercavam.
Peguei seu cabelo bagunçado, penteando-o para o lado onde estava sua
parte natural, permitindo-me ser sensível pela primeira vez. O que eu tinha a
perder? Isso acabaria logo.
“Depois de hoje, não vou mais incomodá-lo”, eu disse. Uma sensação de
pavor atingiu meu núcleo. Deve ser assim que as pessoas se sentem quando
abandonam seus vícios. “Vou te deixar em casa e estarei fora da sua vida para
sempre.”
Heath se mexeu e espelhou minha posição, de frente para mim. Suas
sobrancelhas franzidas, confusão em seus olhos. Ele não achava que iríamos
continuar assim para sempre, não é? "O que você quer dizer?"
"Estou entediado. Hora de seguir em frente,” eu menti.
Ele balançou sua cabeça. “Eu não estou acreditando nisso. O que aconteceu
para dizer o que você quer dizer e dizer o que você diz? O idiota estava usando
minhas palavras contra mim. “Diga-me a verdade e prometo guardá-la comigo.
”
Eu o estudei, debatendo se deveria.
“Assim como confessar seus pecados”, acrescentou.
Balancei a cabeça antes de me levantar. Peguei minha calça jeans,
colocando-a antes de sair. Eu não poderia envolvê-lo.
Todo mundo que você toca aparece morto, disse a voz na minha cabeça.
"Estou poupando você", murmurei para o deserto.
Horas se passaram. Ele devia saber que eu precisava de espaço. A lua e as
estrelas refletidas no lago me fizeram companhia. Bati a cabeça com os
punhos, a frustração crescendo dentro de mim. Eu queria minha vantagem de
volta; estar com Heath tinha me desarmado. Ele era a porra de um padre, pelo
amor de Deus. Não havia como isso terminar bem, mesmo nas melhores
circunstâncias.
d d d l h
 Um arrastar de pés veio atrás de mim, seguido por passos e pelo cheiro que
ficou para sempre gravado em minha mente.
"Você deve estar com frio." Heath envolveu um cobertor quente em volta
do meu corpo gelado. Ele se sentou ao meu lado, com as mãos apoiadas nos
joelhos. "Como você conseguiu isso?" ele perguntou, acariciando a cicatriz
acima do meu olho.
Eu nunca disse a ninguém. Eu queria contar a ele, mas isso revelaria uma
parte de mim que há muito se foi.
“Diga-me,” ele insistiu.
 Vinte e Cinco: O Sacerdote

“ Eu posso te dizer, mas eu teria que te matar,” ele disse, sem olhar para mim.
Seu rosto estava frio sob meu toque. Eu o deixei em paz depois que
ele saiu, e o crepúsculo se transformou em uma noite fria. Passei aquelas horas
lendo os detalhes da minha missão, estudando tudo o que me foi dado para o
sucesso, a redenção pela qual vim aqui. Esta era minha chance de provar que
não era um completo fracasso e perda de tempo.
E foi... não o que eu imaginei que seria. De forma alguma.
Eu notei a arma de Archer no balcão da pequena cozinha e senti vontade
de segurá-la, sentir o peso do metal frio em minha mão. Virei-o, examinando-
o, e me perguntei quantas pessoas teriam caído nas mãos de seu dono. Foi
então que olhei pela janela e o encontrei sentado em um pedaço de grama
perto do lago. Sua cabeça estava enfiada entre as pernas; o luar fazia suas
costas expostas brilharem. Agarrei o cobertor sobre a pequena poltrona antes
de sair.
Eu não tinha certeza porque eu estava pressionando ele a se abrir tanto.
Ele estava certo com o que disse antes: era hora de ele ir. O que quer que
estivéssemos fazendo, não poderia continuar. Talvez tenha sido por isso que eu
empurrei, para que eu me lembrasse dele quando ele foi embora. Ele nem
sempre foi o que parecia ser na superfície. Todos nós temos uma fachada atrás
da qual nos escondemos. Eu fui um grande exemplo disso. Eu era um padre
com um segredo mais letal do que as pessoas que Archer confessou ter matado.
“Eu não queria esta vida,” admiti, contando algo sobre mim. Confiança gera
confiança. Sua cabeça se moveu, espiando para encontrar meu olhar. Archer
permaneceu em silêncio, então continuei. “Nunca quis ser padre.” Eu balancei
minha cabeça.
"Então por que você escolheu isso?" ele perguntou. “Por que você passou
por toda essa besteira para ser padre se é algo que você não queria?” Ele
levantou a cabeça, me observando de perto.
“Eu vim de uma família de padres. Meus tios eram padres, e meu irmão
também. Eu não tive escolha.”
“Essa é a coisa mais estúpida que eu já ouvi. Como você pode não ter
escolha?” A ruga nas laterais de seus olhos se aprofundou. “Você é um adulto.
Você pode tomar suas próprias decisões.”
“Você não entende. Eu queria que fosse assim tão fácil."
Archer me olhou, seu olhar se intensificando. Ele esfregou o queixo, agora
coberto com uma sombra loira de cinco horas. Ele se inclinou para frente,
parando quando estávamos cara a cara. Seus olhos estavam cheios de
h l lh l b l d ld d
hesitação. Ele olhou para os meus lábios, engolindo. A personalidade arrogante
que ele usava como padrão vacilou quando ele soltou um suspiro trêmulo.
Algo escuro estava se formando dentro dele, e eu estava pronta para sua
tempestade. "Você realmente quer saber?"
Eu balancei a cabeça. "Diga-me."
"Eu não deveria", ele sussurrou. Ele penteou o cabelo com os dedos antes
de arrastá-los para o rosto e pescoço.
“Não deve ou não quer?” Eu pressionei, me perguntando sobre as possíveis
razões que poderiam detê-lo. "Você pode me dizer qualquer coisa."
Outra respiração profunda escapou de Archer' s lábios franzidos. Ele
fechou os olhos, sua mandíbula apertada, e eu não pude deixar de sentir pena
dele. A turbulência contra a qual ele estava lutando devia ser tão grande que a
ideia de compartilhá-la com alguém lhe causava angústia. “Eu ganhei quando
era mais jovem. Dezoito, talvez dezenove. Ele passou o dedo sobre a cicatriz.
“Fui condenado à prisão perpétua pelo assassinato de quatro dos meus colegas
de classe, incluindo meu único amigo, Luke.” Ele beliscou a ponta do nariz.
“Deus, Luke,” ele sussurrou.
Meus olhos se arregalaram, e ele deve ter testemunhado meu choque
porque balançou a cabeça repetidamente. Permaneci em silêncio e me
concentrei em cada palavra que saía de sua boca.
“Eu não fiz isso. Fui enquadrado. Seus olhos me imploravam para confiar
nele. "Você tem que acreditar em mim."
“Eu acredito em você,” eu disse. Eu o conhecia há pouco tempo, mas meu
instinto me dizia para confiar nele. Eu quero dizer o que eu digo e dizer o que eu
quero dizer. Repeti seu mantra na minha cabeça.
“Eu estava com tanto medo. Você deveria ter visto meus avós. Eles ficaram
arrasados.” Archer olhou para o céu, seus olhos lacrimejantes brilhando.
"Eles acreditaram que você era inocente?"
"Eles fizeram. Afinal, eles me criaram”, disse ele. “Eu era um bom garoto.
Eu fui bem na escola e fiquei longe de problemas. Mesmo assim, acabei na
prisão.”
"E seus pais?"
Ele balançou sua cabeça. “Mamãe me disse que meu pai foi morto na
Guerra do Golfo. Então ela desapareceu quando eu tinha oito anos. Meus avós
gastaram muito dinheiro procurando por ela, até mesmo contratando vários
investigadores particulares. Mas depois de dez anos, eles desistiram. Todos os
esforços foram uma perda de tempo.”
"Desculpe. Isso deve ter sido horrível. Eu esfreguei suas costas, meu
coração partido por ele. Eu sabia muito bem como era isso. eu tinha perdido
meus pais em tenra idade também.
“Eles me visitavam na prisão todas as semanas, sem falta. Eles
compareceram ao meu julgamento, que durou quase um ano. Você sabe como
é difícil testemunhar alguém que você ama morrer por dentro? A feia verdade
de me perder embotou a luz em seus olhos, mas eles continuaram lutando até o
fim.” Uma lágrima perdida caiu em sua bochecha, e ele rapidamente a enxugou.
" " d “ d d f ”
 "Eu sei", eu admiti. “Eu sei como o mundo pode ser feio.”
“Você não tem que dizer isso. O que você saberia? Você tem este mundo
perfeito, mais sagrado do que você.”
“Eu sou como você,” eu disse.
"Não, você não é. Você não reconheceria o que é feio nem se batesse em seu
rosto,” Archer sussurrou. “A feiúra inimaginável que paira fora do santuário
que o protegeu.”
Suas suposições eram tão injustas quanto as minhas no confessionário.
Mas eu entendi. “Eu sei mais do que você pensa que eu sei.” Eu queria gritar,
mas não podia. Eu não. A emoção era uma responsabilidade.
“Você não conhece a dor.” Ele cerrou os dentes, apontando o dedo para
mim. “O tipo de dor que extingue a esperança e destrói qualquer resquício de
felicidade porque é perigoso sentir qualquer coisa.”
Archer era um enigma, beleza dentro do caos. Outra onda de silêncio
passou e eu temi que ele tivesse acabado de contar a verdade, então mordi a
bala e perguntei: “O que aconteceu depois?”
Para minha surpresa, Archer continuou.
“No dia em que fui levado para a penitenciária estadual, o ônibus que me
escoltava foi emboscado por duas vans que bloqueavam a via. Tudo aconteceu
tão rápido, é tudo um borrão. Só me lembro de uma grande explosão e depois
pendurado de cabeça para baixo, pendurado no meu assento com minhas
algemas cravadas em meus pulsos. Archer esfregou o polegar sobre uma
cicatriz em seu pulso antes de cobrir os olhos com os punhos, flexionando os
músculos com a força.
"Ei, tudo bem." Afastei sua mão de seu rosto e o forcei a olhar para mim.
“Acordar em uma sala iluminada foi a próxima coisa de que me lembro.
Meu olho esquerdo estava coberto com gaze e pensei que o tinha perdido.”
"Você estava no hospital?"
Archer balançou a cabeça. “Eu descobri mais tarde que era alguma
instalação pertencente a...” Ele fez uma pausa, parecendo inseguro. Depois de
alguns segundos, ele continuou. “A Firma.”
Prendi a respiração, esperando que ele continuasse. Eu não queria dizer
nada, temendo que isso o impedisse de revelar mais.
“Foi assim que conheci esse cara, o Carlos. Todos na Firma o chamam de El
Jefe, porque ele é nosso líder. Ele era mais do que meu líder. Ele era como um
pai.”
“E as autoridades? Eles ainda estão procurando por você?
“A Firma forjou minha morte. Eles me deram uma nova identidade. Muitas
identidades, na verdade. Uma risada seca escapou de seus lábios. John Smith,
Peter Robinson, Roy Green. Posso ser quem eu quiser, desde que não seja o
meu verdadeiro eu. Eles me disseram para nunca entrar em contato com meus
avós por causa das consequências. E aprendi recentemente que a única
consequência é a morte.”
"Uau." Eu exalei. “Seus pobres avós.” Eu tinha que saber mais sobre a
participação dele com esse grupo. “O que você faz pela Firma?”
h l l f l “
 Archer me avaliou cautelosamente, mas falou mesmo assim. “Eu pertenço a
uma sociedade clandestina de assassinos e mercenários dirigida por um grupo
de elite chamado The Firm. Somos capazes de varrer uma comunidade inteira
em uma noite. Fomos…" falando, olhando em volta. Ele ficou inquieto.
“Ninguém está aqui além de nós.” Segurei e apertei sua mão.
“Disseram-me que só matamos aqueles que cometem crimes hediondos. E
até recentemente, eu acreditava neles.” Archer olhou para o lago, a grama alta
ao redor balançando com o vento.
"O que mudou?" Perguntei.
“Meu pai não morreu na guerra. Minha mãe não me abandonou.” Archer
fechou os olhos, respirando fundo. “A Firma matou meus pais porque eles
queriam sair. Porque essa não era a vida que eles queriam para mim.”
"Foda-se", eu sussurrei em descrença. "Seus pais também eram assassinos?"
Outro aceno. “E a Firma me incriminou para que eles pudessem me
preparar.”
Suas revelações eram como pequenas bombas. "Eles estão cientes de que
você sabe?"
"Isso importa, porra?" Archer cerrou os punhos, socando o chão. Ele estava
enrolado com tanta força que temi que o menor movimento pudesse fazê-lo
estalar.
“E esse tal de El Jefe? Ele teve algo a ver com a morte de seus pais e amigos?
“Não”, ele respondeu. “E isso foi só o começo, Heath.”
"O que você quer dizer?"
“Eles estão matando pessoas inocentes. Fui enviado em uma missão no ano
passado. Normalmente não perguntamos detalhes sobre os alvos, tirando o
básico, sabe, mas comecei a questionar tudo depois que descobri merdas sobre
mim e meus pais.” Seus olhos penetrantes estavam de volta em mim. “As
descrições do alvo, quando e onde são todos os detalhes que recebemos.”
“Havia algo especial sobre esse hit?”
“Ele não era como os alvos anteriores. Meus instintos me diziam que as
coisas não batiam. Lembra daquele congressista do Novo México no ano
passado? Aquele que mandou matar seu oponente pouco antes da eleição?
"Um pouco. Lembro que estava perto da minha paróquia e em todos os
noticiários. Mas eu estava lidando com alguns problemas familiares na época e
não me lembro de todos os detalhes.”
“Bem, alguém vazou e-mails e mensagens de texto para a imprensa,
provando que o congressista estava envolvido no assassinato de seu oponente,
mas ele nunca foi a julgamento...”
“Porque ele foi encontrado morto em sua cela.” Eu completei sua
declaração. "Eu lembro disso. Eles alegaram que foi suicídio.” A agência de
notícias deu a notícia e chamou a atenção nacional. Segundo os relatos, o
deputado teria se enforcado com um lençol.
“Acredito que ele foi morto porque um julgamento exporia os laços da
Firma com o Congresso.”
“Você tem prova disso?”
"S f l d l
 "Sim. Veja, é aí que fica complicado. A Firma rastreou a pessoa responsável
por denunciar o congressista morto e esse homem era minha missão. Ele fazia
parte da Firma. Ele era um de nós."
“Por que a Firma faria isso por conta própria?”
“Porque ele sabia demais e traiu a Firma.”
“Você acreditou nele?”
Ele assentiu. “Ele era meu amigo e me mostrou uma transcrição da
comunicação entre o congressista e a Firma. A Firma me mandou matá-lo
porque ele sabia demais.
Você o matou?
Os olhos de Archer escureceram. "Precisamos ir", disse ele. Ele se levantou
e voltou para a pequena cabana. Ele abriu o porta, marchando para dentro.
Arqueiro, espere! Eu chamei, seguindo-o. "Eu pensei que íamos passar a
noite?"
"É melhor se não o fizermos." Ele pegou a camisa do chão e rapidamente a
tirou pela cabeça. Em seguida, ele enfiou a arma na cintura. “Prepare-se,” ele
ordenou. “Vou esperar lá fora.”
“Uma última pergunta,” eu disse.
Archer parou na porta, olhando em minha direção.
“Quão certo você está sobre a Firma?”
“Certo o suficiente para apostar minha vida nisso. Eles enviaram pessoas
para me silenciar da única maneira que sabem. Vou expô-los nem que seja a
última coisa que eu faça.
Ele saiu, deixando-me com meus próprios pensamentos correndo a
centenas de quilômetros por hora.
 Vinte e Seis: O Ceifador

“ F eca! Porra! Porra!" Eu soquei o assento da minha bicicleta. Deus, eu fui tão
estúpida. Eu não podia acreditar que abri minhas entranhas para Heath
assim. O que fiz foi descuidado e perigoso. Pelo menos eu tive a esperteza de
dar o fora dali antes de dizer mais alguma coisa. O que havia nele que me dava
uma sensação de segurança? Heath era a última pessoa a quem eu poderia
recorrer caso minha vida estivesse em perigo. Ele era um padre, pelo amor de
Deus. O que ele faria, rezaria para afastar os assassinos que estavam atrás de
mim? Eu precisava controlar os danos, e só há uma maneira de isso acabar.
Eu tenho que matá-lo .
A viagem de volta para Boston foi tranquila, a tensão disfarçada de
silêncio. O ar estava cheio de perguntas não ditas, mas nenhum de nós disse
uma palavra. A cidade se aproximava e o medo se instalava em meu estômago,
sabendo que, depois desta noite, qualquer atração que Heath tivesse sobre mim
teria que acabar – de um jeito ou de outro. Sua casa apareceu e eu parei na
calçada em frente.
Ele não se mexeu.
Abri a boca para falar, mas parei antes que a primeira palavra saísse.
Heath bateu no meu estômago. "Obrigado", ele sussurrou em minha orelha.
O calor de sua respiração fez cócegas na minha pele. Ele pulou da moto, soltou
sua bolsa presa e foi embora sem olhar para trás.
Meus olhos saltaram entre meu novo apartamento e o padre. Foda-se. Não
querendo que esta noite terminasse, eu a segui. Ele estava pensando
profundamente quando me esgueirei atrás dele. Optei por caminhar atrás dos
arbustos altos para me esconder da câmera de segurança que sabia estar
apontada em minha direção. Minhas pernas bateram na lata de lixo vazia,
fazendo-a cair de lado. "Caramba!"
Heath correu para verificar o distúrbio.
“Os extremos que você orquestra para chamar minha atenção são
alarmantes”, disse ele quando percebeu que era eu.
Fechei a curta distância entre nós. Meus olhos se fixaram em seus lábios e
então viajaram para as veias paralelas em seu pescoço. Eu queria provar pela
última vez esse fruto proibido.
“Você poderia apenas ter dito 'estou de volta'”, acrescentou ele, abafando
uma risada.
"Sim", eu disse. “Mas onde está a graça nisso?”
“Quer entrar?” ele perguntou. “Ou você prefere invadir? Eu posso fingir.

l b lh " d " d d
 Eu levantei uma sobrancelha. "Depois de você", eu disse, apontando para a
casa.
Seus lábios estavam nos meus no segundo em que ele fechou a porta. Nós
nos beijamos como se estivéssemos submersos na água e nossas línguas fossem
oxigênio.
Heath recuou. “Arrombar aqui e me perseguir te tira do sério?” ele
perguntou. “Claro, eu sei que você esteve aqui.” Ele puxou meu pescoço, meus
lábios colidindo com sua boca, sentindo gosto de sangue.
Arranquei sua camisa, os botões voando, revelando seu peito impecável.
Abaixei meu rosto e belisquei um mamilo enquanto minha mão beliscava o
outro. eu tiro a camisa dele e jaqueta, minha jaqueta , e continuei minha
provocação.
Ele gemeu.
"Você ama isso, não é?" Eu olhei para cima e encontrei seus olhos vidrados.
Suas mãos acariciaram meu queixo antes de me puxar para um beijo profundo.
Apertei meus quadris contra ele. Eu me afastei do beijo, desfazendo seu cinto.
Ele tirou os sapatos e deixou a calça cair no chão. "Você é tão sexy", disse
ele, passando a mão ao longo do comprimento do meu pau antes de
desabotoar minha calça jeans.
Eu segurei sua mão antes que ele pudesse me despir completamente.
Cama. Agora,” eu ordenei. “Bom.”
“Você é um provocador, Archer,” ele disse, correndo para seu quarto.
Eu o segui e, conforme instruído, ele estava de quatro na cama, com a
bunda para cima, pronto para o meu pau.
Agarrei a bainha da minha camisa e puxei-a sobre a minha cabeça antes de
sair da minha calça. Peguei uma camisinha e lubrificante do bolso, rasguei a
embalagem e coloquei a camisinha, pingando lubrificante no meu eixo. Dei
mais um golpe em meu pau antes de alinhá-lo com seu buraco.
Ele abriu bem e me deixou alimentá-lo. Eu olhei para sua abertura e me
maravilhei enquanto observava todo o comprimento deslizar sem esforço para
dentro dele.
“Oh, isso é incrível,” ele gemeu, sua voz abafada pelo edredom.
“É fodidamente incrível estar dentro de você, Heath. Fodidamente insano.
Ele grunhiu em resposta enquanto nossos corpos bombeavam e se
contorciam. Éramos dois caras famintos perseguindo nossa libertação. Heath
soltou um gemido gutural, os dedos dos pés se curvando quando senti minha
carga prestes a explodir. Ele agarrou minha bunda e me puxou com força. Eu
estava profundamente enfiado em sua bunda quando derramei meu esperma
na camisinha. Surgiu do nada. Tão forte e rápido que vi manchas. Peguei o pau
de Heath e comecei a masturbá-lo enquanto continuava a acertá-lo.
Ele endureceu. "Oh Deus!" ele gritou, seu pau se contorcendo em meu
aperto antes de ele inundar o lençol com sua semente. Nós dois estávamos
respirando pesadamente e caímos de costas, lado a lado. Heath se aproximou,
descansando a cabeça no meu peito. Suas mãos acariciaram meu rosto, meus
braços, meus peitorais. A ternura era estranha, mas sucumbi ao seu toque.
l l b f f l d d f
Deixei que ele me colocasse sob seu feitiço, e a felicidade momentânea foi
substituída por um desejo avassalador que eu reprimi e ignorei.
Senti como se tivesse uma úlcera gigante no estômago ou estivesse tendo
um ataque cardíaco. Fosse o que fosse, eu estava doente pra caralho.
"Onde você foi? Você tem estado quieto. Heath deve ter percebido minha
inquietação. Ele olhou para o meu rosto, franzindo as sobrancelhas. "O que
está errado?"
"Mova-se", eu disse, afastando-o e correndo para o banheiro. Tranquei a
porta atrás de mim. A vontade de vomitar me fez apoiar minhas mãos na pia
de porcelana fria. Arfando seco, nada saiu da minha boca além de ar e saliva.
Meu coração disparou e eu mal conseguia respirar.
Heath bateu na porta. "Arqueiro, você está bem?" As sombras de seus pés
escureciam o espaço entre o chão e a porta. "Abra."
“Vá embora,” eu tossi. O absurdo da minha exigência não foi registrado até
que percebi que eu era o intruso. Joguei água fria no rosto, mas não esfriou os
pontos ardentes onde ele me tocou, me beijou.
Arqueiro, por favor! Sua batida tornou-se mais alta.
Eu me virei, abrindo a porta. Eu precisava dê o fora daqui.
"O que aconteceu?" Heath perguntou.
Eu andei de um lado para o outro em seu quarto, minhas mãos puxando
meu cabelo. Em algum momento durante nossa festa de foda começou a
chover, e as batidas do meu coração combinavam com o ritmo das gotas
batendo na janela. Eu estava ficando louco. Eu precisava da minha antiga vida
de volta.
Arqueiro. Ele parou na minha frente e colocou as mãos nos meus ombros.
"O que aconteceu?"
Afastei suas mãos e me movi o mais longe que pude dele até que minhas
costas estivessem contra a parede. "Você aconteceu, porra."
Ele tentou me agarrar, mas levantei a mão, impedindo-o.
"Não", eu lati. Peguei minhas roupas espalhadas e as vesti rapidamente. "Eu
tenho que ir."
"O que está acontecendo?" Heath se envolveu em seu roupão, puxando
minha camisa da minha mão para chamar minha atenção.
“Dê-me isso,” eu ordenei, dando um passo em sua direção. Fiquei surpreso
quando ele ficou de pé no chão. "Eu disse..." Nossos rostos estavam a
centímetros de distância, seus olhos azuis implorando por respostas. Respostas
que eu não tinha. “Me dê isso,” eu repeti. Meus lábios roçaram a ponta de seu
nariz.
"Ou o que?" Ele estufou o peito como se estivesse se preparando para lutar.
“Você não quer descobrir. Dê." Nossos peitos estavam arfando em
uníssono.
"Me faz." Sua determinação era dura como aço.
Estendi a mão para a camisa, mas Heath a colocou atrás dele. Minhas mãos
envolveram seu pescoço, levantando seu queixo. “Não diga que não avisei.”

l h f k d f h
 Ele jogou a camisa no chão em frente à cama king-size desfeita. Heath me
puxou para mais perto de seu rosto.
Eu o empurrei; seu corpo se chocou contra a lâmpada atrás dele, a base de
latão fazendo um ruído oco quando atingiu o chão, fazendo com que a luz se
apague. Eu andei em direção à camisa, mas Heath pulou nas minhas costas,
fazendo com que nós dois caíssemos com um tapa. Ele estava em cima de mim
e me deu uma chave de braço, e conseguiu prender um dos meus braços atrás
das costas. A força do filho da puta ainda era surpreendente. Eu me mexi, mas
seu aperto aumentou. Se eu não o conhecesse melhor, teria pensado que ele
estava tentando me sufocar. Eu empinei meus quadris, estendendo minha mão
para ficar de pé sem nenhum sucesso.
Finalmente, inclinei-me para o lado dele. Ele grunhiu, e seu aperto
afrouxou. Era a janela que eu precisava para virar o roteiro. Eu agarrei sua mão
direita, torcendo-a em suas costas. Prendi sua cabeça com meu joelho.
Ele dobrou o joelho, batendo o calcanhar em minhas bolas.
"Porra!" Eu gritei, caindo de lado, segurando minhas bolas.
Ele se levantou e cambaleou para longe.
"Você vai pagar por isso", eu cuspi. Eu agarrei sua perna, fazendo-o
tropeçar. Seu corpo bateu na beirada da cama. Heath chutou meu rosto e,
segundos depois, senti gosto de metal. Ele estava determinado a me parar, eu
daria isso a ele, mas eu estava apenas me aquecendo.
Puxei seu cabelo, expondo seu pescoço. Havia um corte na sobrancelha
esquerda e um hematoma na bochecha. "Se divertindo?" Perguntei.
"Você não tem ideia." Heath bateu na minha cabeça com a dele e escapou do
meu alcance.
Doeu como um filho da puta, e toquei minha cabeça para ver se eu também
estava sangrando.
Quando finalmente me concentrei nele, seu punho estava carregado e
pronto para o golpe.
“Onde você aprendeu a lutar?” Eu perguntei, dando o primeiro golpe,
errando.
“Há muitas coisas que você não faz” não sabe sobre mim,” ele disse.
Andávamos em círculos, recuando sempre que um de nós dava um soco.
Um gancho combinado e um jab atingiram seu rosto. Essa combinação
nocautearia a maioria dos homens, mas não ele. Heath viu uma abertura e
chutou meu lado, seguido por um soco no meu queixo que me fez cair de
joelhos.
O filho da puta sabia o que estava fazendo.
Eu pulei do chão e agarrei sua cintura. A gravidade nos puxou para o chão.
“Eu posso fazer isso para sempre,” eu disse, sentando em cima dele. Ele
estendeu a mão para a lâmpada caída e bateu na minha cabeça com ela. Minha
visão foi invadida por manchas pretas. Olhei para trás do criado-mudo,
procurando minha arma, onde a havia colocado antes.
Os olhos de Heath saltaram entre mim e a arma. Ninguém se moveu
enquanto cada um de nós calculava nosso próximo ataque.
h h d d h f f lh d l d d f
 A chuva havia diminuído e agora havia um farfalhar do lado de fora que
chamou minha atenção, seguido por uma porta batendo forte.
Heath foi até sua cômoda e a abriu. Corri para pegar minha arma, virando
e apontando para a porta, quando de repente parei. "Que porra é essa?" Eu
disse. Heath estava segurando uma pistola apontada para minha cabeça. —
Você vai atirar em mim, porra? Eu redirecionei minha arma para ele.
Ele encolheu os ombros.
"Quem diabos é você?"
Algo duro e frio atingiu a parte de trás da minha cabeça. Eu caí no chão. O
rosto de Heath derreteu em preto.
 Vinte e Sete: O Sacerdote

T Osolidificou
Ceifador era minha missão.
A Igreja operava sob as garras da Firma. Décadas atrás, sua fusão
o poder da Firma e fortaleceu seu domínio no mundo
subterrâneo. Nós éramos os Sacerdotes, um grupo de assassinos treinados
transmitidos pelas gerações de nossa família. Nosso modus operandi era
simples, mas extraordinariamente eficaz. Comprometemo-nos a uma servidão
vitalícia à Igreja Católica e, em troca, fomos recompensados com uma soma de
dinheiro que não poderíamos gastar em vida. Frequentamos o seminário como
qualquer outro padre, mas nossas semelhanças terminavam aí. Nossas
habilidades letais foram ocultadas por nossos mantos, disfarçadas por nosso
serviço. Aprendi a gostar do que fazia, mas no final das contas era uma
fachada, uma farsa que teria que acabar de um jeito ou de outro.
Fui enviado a Boston para matar alguém. Eu não sabia que alguém era
Archer. O ceifeiro. até hoje.
Olhei para o corpo inconsciente de Archer e me perguntei por que a Igreja
esperou tanto tempo para revelar a identidade de minha missão. Isso
importaria? Talvez. Teria sido mais fácil saber desde o início, antes de Archer
revelou sua identidade para mim e o que sabia sobre a Firma. E eu acreditei
nele, o que acrescentou uma camada de complicação a esta missão. O que eu
vou fazer agora?
Depois que Archer tomou a decisão de voltar para Boston, enviei uma
mensagem ao arcebispo Llyod para notificá-lo de que garantiria o alvo esta
noite. Quando ele respondeu que enviaria reforços, uma dúvida inquietante
me consumiu enquanto nos aproximávamos da cidade. Era tarde demais para
recuar. Não que a Igreja ou a Firma me deixassem de qualquer maneira.
Minha designação em Albuquerque terminou tragicamente, e o motivo
para a igreja enviar reforços foi justificado. Eu não tinha um histórico
impecável, ao contrário do The Reaper. De acordo com seu arquivo, ele era
especialista em praticamente tudo o que é necessário para ter sucesso em
nosso trabalho. Combate mão-a-mão? verificar. tiro de longa distância?
verificar. Coleta de informações e leitura labial? Verifique e verifique.
O caso que ele mencionou sobre o congressista do Novo México foi
atribuído a mim. Foi uma tarefa fácil. Um político corrupto se livrando de seu
adversário? Eu poderia fazer isso sem suar a camisa. O congressista era um
doador paroquial, então o acesso a ele não seria um problema, e fiquei
complacente. O desaparecimento de Andrew tirou momentaneamente meus
olhos da missão e, antes que eu percebesse, um denunciante denunciou o
l f l d b d f
congressista e ele foi levado sob custódia. Eu me esforcei para encontrar uma
maneira de tirá-lo de sua cela, mas a Firma estava impaciente, então eles
tomaram o assunto em suas próprias mãos. A próxima coisa que soube foi que
estava sendo transferido para Boston com uma missão fracassada e um irmão
desaparecido.
Eu não sabia do envolvimento da Firma com a morte do oponente do
congressista até Archer me contar. Quão corrupta era a firma? Eles eram a
razão para Andrew desaparecimento? Afastei o pensamento da minha cabeça;
Recusei-me a aceitar a ideia de que ele se foi. Archer era a última pessoa entre
mim e uma missão bem-sucedida. Eu me concentraria em encontrar Andrew
quando isso acabasse.
“Ótimo trabalho, padre Saint James”, disse um dos três homens de apoio.
Eles não eram sacerdotes. Nós não éramos os mesmos. “Onde você quer
terminar isso?” ele perguntou, apontando para Archer.
O Ceifador, que passou metade de sua vida servindo à Firma, foi reduzido
a isso . Em conflito, concentrei minha atenção em Archer. Eu queria ganhar
mais tempo antes de matar. “Não podemos fazer isso aqui”, eu disse. “É muito
arriscado.”
"Ok, então onde?"
"Leve-o aqui." Mostrei aos homens o endereço de uma das propriedades da
Igreja fora da cidade onde ocorria a maioria dos assassinatos. Abri o criado-
mudo, peguei um molho de chaves e joguei fora.
Os três trocaram olhares antes de assentir. "Nós podemos fazer isso", disse
o outro homem. “Aqui, algeme-o.” Ele jogou algemas em seu amigo, que se
ajoelhou e segurou as mãos de Archer. “Esse filho da puta é o Ceifador. Ele
pode nos matar com as próprias mãos.
Estremeci com a maneira como ele puxou os braços de Archer. “Vou atrás
de você,” eu disse quando eles saíram do quarto. Até que me lembrei de algo.
“Espere,” eu chamei.
Os homens que puxavam Archer de seus ombros pararam.
Fiquei na frente deles, olhando para o rosto de Archer. "Eu preciso disso."
Pesquei a chave da motocicleta e o celular do bolso, lutando contra a vontade
de tocar sua cabeça trêmula. Depois que eles foram embora, corri para o
escritório, puxando uma pasta debaixo da estante. Depois de inserir a
combinação na fechadura, ela se abriu, revelando minha seleção favorita de
armas de fogo. coloquei dois deles meu cós e enrolei um com um suporte em
volta do meu tornozelo. Fui para o meu computador e conectei o USB,
reabrindo o arquivo. Disquei o número de Andrew na esperança de encontrá-
lo. Eu precisava de sua orientação mais do que nunca. “Por favor, atenda,” eu
murmurei. Foi para o correio de voz.
Era como se minha cabeça estivesse prestes a explodir de dor depois de
minutos tentando descobrir para que serviam as centenas de nomes e
números, seu significado e o que fazer com Archer. Eu bati minha mão na
mesa. Eu não tive tempo para me debruçar sobre isso. Eu ejetei e guardei o

d d d d d
arquivo antes de sair correndo, parando para pegar a jaqueta de couro de
Archer do chão.
Uma dor surda apunhalou meu coração ao ver a moto de Archer na rua.
Seu cheiro inebriou meus sentidos quando coloquei seu capacete. Os
momentos que compartilhamos passaram pela minha cabeça, suas revelações
ecoaram em minha alma. Eu tenho que fazer o que tenho que fazer. Eu apertei a
ignição. O som do motor cortou a rua silenciosa. Dividido entre minha missão
e Archer, acelerei.
O céu sem estrelas cor de alcatrão se abriu novamente, a chuva que estava
segurando caiu assim que cheguei ao local. Corri para me proteger, indo para a
casa. Um SUV Suburban preto estava estacionado na garagem do bangalô
estilo Cape Cod. Estava escuro lá dentro e as únicas luzes visíveis da rua
vinham da janela aberta do porão. O vento soprava pesadas gotas de chuva de
lado através dele.
Passando pelo veículo estacionado, espiei dentro e encontrei bolsas táticas
e de fuzil no banco de trás. Isso é um pouco exagerado , eu disse a mim mesmo.
Mas, novamente, estávamos lidando com o Ceifador. No chão do SUV havia
sacos pretos para cadáveres.
Meu telefone vibrou e olhei para a tela enquanto passava por baixo de um
toldo: Andrew. Corri para atender a ligação, mas, como da última vez, tudo o
que pude ouvir foi estática e bipes. "André?" Eu sussurrei. Eu não podia ter
certeza de que um dos homens não estava por perto, ouvindo.
Passos e conversas vindas de dentro da casa chamaram minha atenção,
obrigando-me a desligar a ligação.
“Não acredito que o pegamos”, disse um dos homens.
“O Ceifador é o meu rabo,” o outro repreendeu.
Eu balancei minha cabeça. A única razão pela qual eles conseguiram pegá-
lo foi porque o pegaram desprevenido. A visão de mim segurando uma arma o
desarmou, avaliando pelo olhar de surpresa no rosto de Archer antes que ele
caísse inconscientemente. A dor em meu peito voltou, apertando meu coração
com mais força.
Suas vozes desapareceram. Outro carro parou atrás do SUV e dois homens
armados saíram do veículo.
“Espere aqui,” eu ordenei. “Ligarei se precisarmos de reforços.”
Era hora de terminar o que havia começado.
 Vinte e Oito: O Ceifador

EU foi acordado pelo som de água pingando batendo no vidro. Seu ritmo
era lento, mas constante. Meu queixo estava pressionado contra o que
parecia ser concreto frio. Minhas roupas estavam molhadas e grudadas
no meu corpo, e eu tremia para me manter aquecida. Tentei abrir os olhos, mas
minhas pálpebras permaneceram fechadas. Minhas mãos estavam imóveis
contra o metal nas minhas costas. Algemas . Eu tentei mudar meu corpo, mas
só consegui levantar minha cabeça. Uma onda de dor atingiu a parte de trás da
minha cabeça como um filho da puta, e eu gemi. Porra.
Escutei atentamente ao meu redor, tentando me orientar. Estava chovendo
e havia pessoas na sala. A neblina em meus pensamentos começou a se dissipar
e as memórias voltaram de uma só vez.
Fizemos amor.
Lutamos.
Houve um barulho alto.
Heath apontou uma arma para mim.
não. Ele não iria. Ele não podia. Ele devia estar apontando para os intrusos.
Eles estavam atrás de mim? Ou ele?
Meu coração martelava no peito com o pensamento. Onde diabos estava
Heath? É melhor que esses filhos da puta não o machuquem, ou Eu faria da
vida deles um inferno.
Forcei meus olhos a se abrirem; a dor cortava como se estivessem sendo
partidos em dois. Botas e pernas embaçadas apareceram quando consegui
abrir os olhos um pouco. A conversa deles era muito fraca para entender. Eu
gostaria de poder ver seus lábios.
Um gosto de sal e ferro bateu no fundo da minha boca quando engoli.
Minha visão começou a ficar mais nítida e percebi que o chão estava coberto
de sangue e água da chuva.
Antes que eu pudesse me perguntar de quem era o sangue em que eu estava
deitado, uma bota enlameada pressionou meu ombro e me empurrou com
tanta força que fui forçada a cair de costas.
“Ele está acordado,” o gênio com botas enlameadas anunciou.
Três rostos feios que eu não reconhecia estavam olhando para mim com
sorrisos presunçosos.
“Olha quem finalmente acordou”, disse o que ostentava uma barriga de
cerveja. Sua voz aguda e áspera não combinava com sua aparência atarracada.
Eu lutei na tentativa de me libertar, mas as algemas entre minhas costas e o
concreto cortaram minha pele. "Foda-se!" Eu resmunguei, cuspindo sangue em
seus pés.
Um dos homens correu em minha direção, dando um chute no meu
estômago. “Eu não seria arrogante se fosse você,” ele disse.
Eu engasguei com a dor e cuspi sangue e cuspi. “É melhor torcer para que
eu não saia daqui...”
"Ou o que?" o baixinho interrompeu com um chute na minha cabeça. "O
Ceifador vai me caçar?"
O ceifeiro? Que porra? Como esses palhaços sabiam quem eu era? "A Firma
mandou seus filhos da puta?" Eu perguntei, esperando por algumas respostas.
“Eu deveria estar ofendido.”
"E por que isto?" o cara atarracado perguntou.
“Enviar o fundo do barril para me pegar? Essa porra dói mais do que seus
golpes de boceta.
“O que você disse filho da puta? Eu deveria matar você agora mesmo. Ele
cerrou os punhos e marchou em minha direção, mas seu amigo agarrou sua
mão.
“Onde está o Padre São Tiago?” Perguntei.
— Ele não está aqui, namorado — disse Stocky, parecendo enojado. Ele
cuspiu no meu rosto e rosnou. “Malditas bichas.”
“Cale a boca, cara,” Shorty alertou Stocky. "Apenas cale a boca."
A saliva que escorria pela minha bochecha era tão fétida quanto eu
suspeitava. Eu só precisava de uma abertura para escapar e encontrar Heath.
"O que você vai fazer agora?" Eu perguntei, provocando o cara atarracado com
um pavio curto. Talvez incitá-lo o fizesse falar. "Ou você está esperando que o
paizão diga a vocês bons meninos como lidar com os grandes assassinos
maus?"
"Cale a boca!" ele gritou. Seu rosto estava vermelho, furioso. "Ficar de pé!"
A bota enlameada me soltou, mas não me mexi. Eu mantenho a
consciência da minha localização, tentando descobrir uma maneira de dar o
fora dessa situação. Esses homens não tinham autoridade para me matar,
senão eu já estaria morto.
Ajudem-no. Shorty deu uma cotovelada no outro cara, que parecia
mediano pra caralho com seu rosto pálido e cabelo castanho ralo.
Ele deu a ele um olhar questionador, um pouco apavorado com a
perspectiva de estar perto de mim. Foi a Firma quem enviou aqueles homens
que me emboscaram em Havana? Isso não poderia ser. El Jefe jurou que não
sabia.
Fiz uma careta quando dois dos caras agarraram um cotovelo.
Graças à ajuda deles, pude fazer um balanço do meu entorno. Estávamos
definitivamente em um porão inacabado. A sala estava vazia, uma moldura de
madeira delineava as paredes, expondo fios elétricos e canos de cobre. À minha
direita havia um escada dilapidada de oito degraus que leva para cima. Os
espaços onde as janelas devem ser fechadas com tábuas, exceto a aberta.
Os olhos dos dois homens estavam em mim enquanto levantavam meu
corpo do chão de concreto. Uma mistura de curiosidade e medo refletida em
lh l
seus olhares trêmulos.
Vaia! Eu tentei seguir em frente, não para escapar porque não era estúpido
o suficiente para fazer um ato como esse sem um plano, mas para abalá-los.
Funcionou; eles cambalearam para trás, quase caindo no processo.
“Bando de malditos bebês,” eu disse, rindo.
Stocky balançou o punho, fazendo contato com minha bochecha.
Doeu pra caramba, mas eu estava em uma guerra psicológica, então sorri
para ele. "Isso é o melhor que você tem?" Por que eles enviaram esses caras para
me matar em vez das dezenas de assassinos letais que eles tinham em seu
arsenal? Para ser sincero, senti-me insultado. Isso foi um teste? Ou eles
estavam com medo de que eu começasse a matar a nata da colheita? Esses três
eram muito nervosos para serem considerados ameaças reais. “Antes que eu
mate você, me diga onde Heath está.”
“Você apenas espera e verá.” Outro olhar de Stocky prometia ameaças
vazias.
"Suficiente!" Shorty disse se aproximando para me encarar. "Eu deveria
matar você agora e acabar com isso", disse ele com os dentes cerrados.
"Podes tentar. Eu não tenho medo da morte, e definitivamente não tenho
medo de vocês três malucos,” eu provoquei. Eu precisava que ele ficasse
confuso para que eu pudesse terminar isso e escapar. Eu já podia ver o medo
em seus olhos. “Apenas certifique-se de realmente me matar, porque vou
gostar de me divertir com todos vocês.”
Ver os outros dois se olharem com os olhos arregalados foi a cereja no
topo. Eu não pude esconder o riso que borbulhou da insanidade que eu
alimentei na última década. Para realmente deixar claro o que quero dizer,
cuspo na cara de Shorty. A mistura de catarro, sangue e saliva escorrendo
sobre seu olho era uma visão extremamente satisfatória.
Ele estava prestes a lançar um gancho quando a porta do andar de cima se
abriu. Os degraus dilapidados rangiam com o peso do recém-chegado que
descia lentamente.
Com base na mudança entre os três capangas, esse era alguém importante.
Shorty recuou, com as mãos fechadas ao lado do corpo. Achei que tinham
medo de mim, mas quem descia aqueles degraus inspirava respeito e
provocava medo nesses homens.
Me contorci dolorosamente entre os dois que me seguravam, preparando-
me para lutar. Eles estavam distraídos e essa era a abertura que eu precisava.
Mas quando vi o homem bonito no final da escada vestindo minha jaqueta
de couro, meus planos falharam e queimaram.
"Heath?" Perguntei. Um calafrio tomou conta de mim enquanto somava
dois mais dois. Eu sabia que havia algo diferente nele, mas minha obsessão por
ele nublava meu julgamento.
Eu tinha sido jogado.
Porra!
E eu tinha derramado minhas entranhas para ele. Eu confiei nele. Eu disse
a ele coisas que nunca contei a ninguém. Eu esperava pela porra de Deus que
l d O d l d l
ele deixasse meus avós em paz. O pensamento de algo acontecendo com eles
fez meu sangue ferver. Eu estava tão fodidamente cego.
“O que aconteceu com o rosto dele?” ele perguntou a um dos homens.
“Por que você se importa? Não é como se estivéssemos fodendo mais,” eu
lati. Eu não podia acreditar que tinha sido traída novamente. Primeiro Lobo,
agora Heath? Meu peito doía tanto que parecia que meu coração estava
batendo em um picador de gelo.
“Solte-o,” Heath ordenou, comandando os homens para solte minhas mãos.
Seus olhos nunca deixaram os meus, mas eu não conseguia ler por trás do véu
da impassibilidade. Alguma das coisas que ele me disse eram verdade? Ou
todos faziam parte de seu plano? Ele estava tão estóico e calmo que senti uma
pontada de pânico.
Os sacerdotes. Eu tinha ouvido falar deles, é claro, porque eles eram mais
esquivos do que eu. Eles eram assassinos de linhagem que remontavam às
Cruzadas. Uma ponta de lança invisível da Igreja Católica. Eles eram
implacáveis.
Eu estava com problemas.
“Não é de admirar que você seja tão bom em foder,” eu provoquei, para
esconder a raiva e o medo crescendo dentro de mim.
Heath respirou fundo. “Solte-o,” ele repetiu.
Tem certeza? Stocky perguntou, franzindo a testa.
“Sim,” Heath disse, ainda olhando para mim. Suas feições se suavizaram
para as que eu conhecia. “Vamos deixá-lo morrer com dignidade.”
Hesitante, Stocky pescou as chaves nos bolsos. Eles balançavam ao seu
lado, chacoalhando quando ele se aproximava de mim. Suas mãos tremiam,
talvez com a perspectiva de me soltar.
Eu sorri para Stocky, balançando minhas sobrancelhas antes de voltar
minha atenção para o verdadeiro monstro na sala. "Por que eles enviaram você
para me matar?" Perguntei. Eu queria ouvir isso dele. Eu tinha sido cuidadoso,
certificando-me de que apenas um punhado de pessoas soubesse do meu plano
de expor a Firma.
“Você sabe por quê,” Heath sussurrou.
“Sim, filho da puta,” Shorty se intrometeu, interrompendo a conversa
adulta.
Eu duvidava que as três almas infelizes entendessem com quem dividiam o
porão.
Heath rosnou para ele, e esse parecia ser o único sinal de que Shorty
precisava para fechar o inferno. acima. “Não podemos deixar você destruir o
que construímos, Reaper,” ele explicou.
Minhas mãos foram liberadas; anéis de pele rosa crua foram gravados em
meus pulsos.
Os homens - exceto Heath - recuaram e sacaram suas armas, apontando-as
em minha direção, adicionando rugas ao meu plano muito limitado. Eu
poderia enfrentar esses caras, mas Heath foi o curinga que me fez hesitar.

d b l l d
Depois de nossa pequena briga naquela noite, ele era mais perigoso do que
todos os três capangas e suas armas juntos.
“Você vê...” Heath diminuiu a distância entre nós. Suas mãos estavam nos
bolsos. “O sucesso da Firma depende de nossa capacidade de ficar fora do
radar, e não podemos ter homens como você nos perseguindo.” Ele balançou
sua cabeça. “Não podemos arriscar.”
"Você acredita em mim?" Perguntei. eu tinha que saber. Achei que podia
confiar nele, mas o que eu sabia? "Você acredita em mim?" Cerrei os punhos,
pronto para morrer lutando. Eu finalmente tinha um propósito e lutaria até o
fim.
Heath não respondeu. Os três homens atrás dele trocaram olhares
confusos, claramente se perguntando do que eu estava falando.
"Vamos acabar logo com isso", insistiu Shorty.
"Você também?" Eu gritei, minha frustração aumenta. Se esses filhos da
puta pensaram que eu iria me deitar e aceitar o que eles dariam, eles não
poderiam estar mais errados.
Heath ficou em silêncio e estendeu a mão na direção dos homens. Depois
de uma breve pausa, Stocky entregou sua pistola.
Ele deu um passo à frente, seus olhos nunca deixaram os meus. Ele abriu o
zíper de sua jaqueta - minha jaqueta de couro - para revelar duas armas
enfiadas nas laterais de seu cós. Ele deu mais um passo, parando ao meu
alcance. Ele levantou o braço e apontou a arma para o meu peito. Leia meus
lábios, ele murmurou.
Que porra? Eu olhei para ele, meus olhos focados nos lábios tinha gostado
de beijar algumas horas atrás.
Pisque se puder ler meus lábios.
Apertei os olhos brevemente, esperando transmitir a mensagem.
"O que você está esperando?" gritou atarracado. Sua voz alta estava tensa
com impaciência, e eu o vi dar um passo à frente na minha periferia.
"Eu tenho esse!" Heath respondeu. Seus lábios começaram a se mover,
palavras silenciosas saindo. Há mais dois caras lá fora.
Meu olhar viajou para as escadas, depois de volta para o dele. Sua bicicleta
está estacionada do outro lado da rua .
Meu coração estava batendo tão forte, mas minha mente estava clara. Eu
sabia o que tinha que fazer. Heath estava arriscando isso por mim.
Em três.
Eu pisquei.
um. Ele olhou para as armas enfiadas em sua cintura.
dois.
Eu balancei a cabeça.
três.
Saquei as duas armas no momento em que ele estava se virando.
Ele atirou em um dos homens diretamente na testa. Um baque quando seu
corpo atingiu o chão.

“Q ” d b l Sh l h
 “Que porra…” A segunda bala atingiu Shorty antes que ele tivesse a chance
de terminar sua declaração.
Derrubei Stocky com uma bala na têmpora e subi as escadas.
A porta se abriu, a luz do andar de cima me iluminando no final da escada.
Dois caras correram e Heath e eu pegamos um de cada vez.
Apontei minha arma para Heath. Ele se dirigiu a mim. Nenhum de nós
estremeceu um músculo.
“Corra,” Heath disse. "Há mais chegando." Ele puxou minhas chaves e
telefone descartável do bolso, jogando-os para mim.
"Você não vem comigo?"
“Não, eu tenho que responder por isso,” ele sussurrou.
O que aconteceria com ele quando eu escapasse? Meus pés estavam
plantados ao lado do cara morto com um cigarro aceso ainda pendurado em
seus lábios, debatendo o que fazer. Eu odiava me importar com o que eles
fariam com Heath, mas a ideia de alguém torturá-lo ou matá-lo não me
agradou.
“Archer, vá, ou terei que te matar,” ele ameaçou, apontando a arma de
Shorty para o meu rosto pela segunda vez esta noite.
Era um blefe e nós dois sabíamos disso.
Ele disparou sua arma alguns centímetros para a esquerda, atingindo a
parede atrás de mim. "Vá por favor."
"Então, você acredita em mim?"
"Eu faço."
"Então venha comigo."
Heath balançou a cabeça. “Não posso, Arqueiro.”
Por que? Ele tinha que fazê-lo, eles não teriam piedade dele.
“Para lidar com as consequências e ganhar mais tempo.” Ele apontou a
arma para os cadáveres no chão. "Apenas vá!"
Dois passos nos colocaram frente a frente. Eu agarrei um punhado de seu
cabelo e puxei seu rosto para o meu, beijando-o. “Maldito seja, Heath!”
Eu corri.
 Vinte e Nove: O Sacerdote

T três atribuições e três falhas. Minha negligência e incompetência para

garantir um alvo provou, de uma vez por todas, que eu não fui feito para
esta vida. A vida que eu nunca quis para mim. Eu tolerava por causa do
meu irmão, minha única família, e nem tinha certeza se ainda o tinha. Andrew
e eu sabíamos das consequências de trair a Igreja e a Firma, vimos isso em
primeira mão. Pensei que era um assassino, mas não era. Nem mesmo perto.
Eu gostaria de acreditar que acreditar em Archer e nas coisas que ele expôs
sobre a Firma foi a única razão pela qual o deixei ir, mas a verdade era mais
profunda do que eu jamais quis admitir. Havia algo nele que me fascinava. Ele
era uma contradição viva. Ele era letal, sem dúvida, mas foram seus princípios
e a forma como ele estava disposto a morrer por aquilo em que acreditava que
me fizeram admirá-lo ainda mais.
Olhei para os cinco corpos sem vida nadando em poças de sangue e água
da chuva no chão de concreto e balancei a cabeça. Se não fosse pela terrível
situação na minha frente, eu teria rido da ironia disso tudo. Esse fracasso foi
meu sucesso final. Uma missão dentro de uma missão. Se Archer pudesse
expor a Firma, tudo isso teria valido a pena, incluindo minha própria vida. Eu
disse a Archer uma vez que não tinha medo de morrer, porque não tinha. O
que eu temia era deixar este mundo sem deixar uma marca, grande ou
pequena. Eu queria importar.
Sentei-me no chão do porão com as costas contra a parede fria, ouvindo a
melodia da chuva enquanto esperava pelo resto dos lacaios da Firma. Eles
estariam aqui para recolher o corpo do Ceifador. Archer deve estar longe até
então. Ele estava lutando contra uma instituição, mas se havia alguém que
pudesse encontrar as fendas na armadura da Firma, eu esperava que fosse ele.
Os faróis brilhavam do lado de fora, os feixes varrendo a janela aberta
acompanhados pelo rangido dos pneus sobre o cascalho da entrada. Passos
altos estremeceram o teto acima enquanto eles marchavam para o porão.
Pernas apareceram nos degraus expostos. Parei de contar depois de quatro
pares. Seus rostos emergiram, olhos arregalados, mandíbulas caídas em
descrença. Alguns dos homens usavam túnicas pretas, enquanto outros
vestiam batinas marrons.
"O que aconteceu aqui?" um deles perguntou. Eu o reconheci
imediatamente: era o mesmo homem que me acompanhou quando conheci o
arcebispo Lloyd. Ele examinou a sala antes de seu olhar pousar em mim. “A
Igreja ficará desapontada com o seu fracasso,” ele disse baixinho, seus olhos

b d d “
observando os capangas mortos antes de pousar em mim novamente. “Você
terá que responder por seus pecados.”
"Eu sei."
Ele fez um gesto em minha direção e dois homens se aproximaram.
Eu tinha certeza de que poderia pegá-los, mas estava cansado de matar.
O homem responsável tirou um celular de sua batina e apertou a tela antes
de segurar o telefone no ouvido. “O Bispo falhou. O Ceifador vive. Ele ouviu e
assentiu; um minuto se passou. “Suas ordens em relação ao Bispo?” pausa.
"OK."
Dois dos homens me levantaram, segurando meus dois braços. “Você fez
tudo isso?” o homem à minha direita perguntou, amarrando minhas mãos com
laços.
Eu não respondi. Não faria diferença. A conclusão desta missão havia sido
determinada.
“Ele vem conosco”, disse o homem ao telefone antes de desligar. Ele olhou
ao redor do porão uma última vez antes de balançar a cabeça em
desapontamento. “Isso é uma bagunça. Peça sacos extras para cadáveres e
certifique-se de que tudo esteja limpo antes do nascer do sol.
Alguém me empurrou por trás, fazendo-me cair de joelhos. “Apresse-se,”
ele disse e puxou meu cabelo, enquanto o outro homem puxou minha camisa,
me obrigando a ficar de pé.
Eu segui os homens para fora. Meu coração caiu. A motocicleta de Archer
permaneceu estacionada onde eu a havia deixado. Examinei o perímetro. Uma
sombra apareceu atrás de uma das árvores que ladeavam a rua, quase invisível,
mas eu conhecia aquele contorno. Era Archer usando seu capacete, nos
observando.
Ninguém mais o notou. Talvez porque superestimassem seu desejo de
viver. Eu esperava que ele não fizesse nada estúpido. Mas The Reaper não
conseguiu seu nome por jogar pelo seguro. Percebendo que estava olhando,
voltei minha atenção para a entrada de cascalho e rezei para que ele não se
envolvesse agora.
Outro SUV preto parou na frente da casa. Três homens em trajes de
proteção brancos saíram do veículo, acenando em nossa direção enquanto
passavam. Arrisquei um olhar para Archer.
Balancei levemente a cabeça, esperando que ele captasse meu sinal, até que
alguém colocou um saco de pano preto na minha cabeça e me empurrou para
dentro da van. Minha cabeça bateu em algo duro e plástico e eu gemi. Outro
pessoa puxou minha camisa para me manter em pé. Algo quente escorria da
minha testa para a minha bochecha e depois para os meus lábios. Eu coloquei
minha língua para fora e provei sangue. Partimos, e rezei a Deus que Archer
não nos seguisse. Havia uma busca maior do que me salvar. Eu estava além de
salvar.
Depois do que pareceu uma eternidade na estrada, o SUV diminuiu a
velocidade até parar. O som de uma janela rolando foi seguido por um
zumbido. “Somos nós”, alguém disse.
d d d l b
 Um segundo depois, um portão de metal rangeu ao se abrir e seguimos em
frente.
Os homens me puxaram para fora da van sem sutileza. “Nós conseguimos
daqui,” alguém disse, me acertando com o que eu só poderia supor ser o cano
de uma arma.
“Não acredito que esse cara é irmão do Cardeal”, disse outra voz. Andrew
era o cardeal, um dos melhores de nossa espécie. "Mova-se", ele insistiu com
outro golpe. Eu não era nada como meu irmão. Andrew era um grande
assassino. Um dos melhores Sacerdotes que a Igreja já produziu.
Sendo empurrado e puxado, tropecei cegamente centenas de degraus.
Mesmo com o saco na cabeça, eu podia sentir o frio no ar. As vozes dos
homens saltavam ao redor, nossos passos e respiração pesada ecoavam. O ar
viciado misturado com a decadência que sempre acompanhava a morte
penetrou no tecido.
A bolsa foi puxada sobre minha cabeça e meus olhos levaram um minuto
para se ajustar. Estávamos parados em um corredor estreito e escuro, com
celas dos dois lados. Eu conhecia esse tipo de lugar. Estávamos no subsolo, em
uma velha caverna que havia sido reformada para trancar aqueles que
aguardavam a tortura. Achei que ninguém ouviria meus gritos, se eu vivesse o
suficiente para ser torturado. As paredes são grosseiramente esculpidas em
pedra e estavam cobertas de mofo e fluidos corporais secos que eu não queria
nem pensar. Atravessar de as celas eram um espaço aberto com uma única
tocha alojada na parede que iluminava grossas algemas penduradas no teto e
velhas ferramentas enferrujadas dispostas sobre uma mesa. Este era um lugar
bárbaro onde os crimes contra a humanidade prosperavam.
Um homem que não reconheci cortou as amarras, libertando minhas
mãos. O plástico apertado deixou marcas profundas na minha pele. Ele puxou
as chaves penduradas em seu cinto e abriu a cela. Os homens me arrastaram
para dentro e amarraram meus dois pulsos com correntes enferrujadas.
"Onde estou?" Perguntei.
"Inferno", ele proferiu antes de ir embora, me trancando lá dentro.
***
Um tapa me acordou. Pisquei os olhos, tentando me concentrar nas pessoas
dentro da minha cela. Estava muito mais claro agora; alguém estava segurando
uma tocha sobre mim. Um homem puxou uma velha manivela, e a corrente
presa às grossas algemas enferrujadas presas em meus pulsos apertou e
guinchou. O barulho de metal contra metal me fez estremecer. Quando a
manivela se moveu, meus braços foram puxados para o ar, o resto do meu
corpo levantando do chão. Enquanto eu balançava impotente, minhas pernas
foram colocadas em restrições semelhantes.
Olhei para cada rosto, esperando ver alguém que eu reconhecesse. Talvez
alguma empatia. O arcebispo Lloyd materializou-se das sombras. Seus olhos
estreitos e nariz amassado mostravam seu desgosto. Desgosto em mim. Ele
l d h d d
juntou as mãos logo acima do estômago enquanto caminhava ao redor do meu
corpo suspenso, a corrente de ouro em volta do pescoço com o crucifixo do
tamanho da palma da mão refletindo a luz da tocha.
Quando ele estava na minha frente novamente, eu olhou para o Jesus de
ouro. “Perdoe-me, Pai, porque eu tenho si—”
Ele deu um tapa em meu rosto com as costas da mão. "Você é patético",
disse ele. “Mas não posso dizer que estou surpreso.”
"Você mente para mim", eu lati.
O arcebispo me esbofeteou de novo, desta vez com um de seus anéis
afiados cortando minha bochecha. “Quem te pediu para falar? Olhe para você
— disse ele, cuspindo para o lado. “Eu esperava que um parente do Cardeal
fosse uma força a ser reconhecida. No entanto, não uma, mas três vezes, você
falhou em uma missão. Ele puxou um lenço branco de um bolso interno de sua
túnica branca e o usou para limpar meu sangue de seu anel berrante. "Que
desperdício. O ceifeiro. Ele é um dos melhores ativos da Firma com seu talento
natural para matar. Mas você deveria ter sido melhor. Uma risada sem humor
escapou de sua boca. “Mas ele enfiou o nariz em algo que não pertencia.” Ele
parou de andar e chamou sua atenção para mim. “E não estou falando de você.”
Outro tapa. “Eu não sabia que você era bicha até ver aquelas fotos de você e
dele. Eu deveria ter suspeitado com base em seu desempenho patético. Sua
família teria vergonha de você.
“Deixe-os fora disso. Isso é entre você e eu.
O arcebispo Lloyd me ignorou e continuou com seu discurso. “Homens de
verdade encaram a missão de frente. Seu irmão era ótimo nisso. Ele era um
Sacerdote por completo. Ele iria em uma missão e lidaria com seu alvo sem
hesitação.” Ele caminhou até o canto do bloco de celas e pegou algo pendurado
na parede. “Tire a camisa dele,” ele ordenou.
Em segundos, alguém correu em minha direção e rasgou minha camisa ao
meio, deixando o tecido pendurado em meus braços.
Quando ele se virou para mim, vi o chicote quicando em sua mão
enquanto ele testava seu peso. Isso ia doer.
“Ser padre é um privilégio.” O arcebispo encerrou o espaço entre nós, o
chicote de couro preto com ponta serrilhada contrastando com suas vestes
brancas e limpas. “Estamos comprometidos em limpar a humanidade de seus
pecados.” Ele andou atrás de mim. “Por que outra razão nós nos arriscamos a
mandá-lo para o seminário para se tornar um assassino ordenado?”
Então ele chicoteou minhas costas.
Eu uivei, minha voz ecoando contra as paredes de pedra.
“Porque o sucesso das nossas missões reside na nossa capacidade de nos
misturarmos. Ao contrário do seu namorado. Archer, não é? Outro estalo de
seu pulso, e couro rasgou minhas costas.
A dor era insuportável. O suor escorria pelo meu rosto e a saliva escorria
pelo meu queixo.
“Qualquer um pode fazer o que o Ceifador faz. Mas nós...” Ele deu a volta e
me encarou. “Somos ordenados por Deus, o Todo-Poderoso.” Ele açoitou meu
d d d d d
peito duas vezes; respingos de sangue caíram no meu rosto depois da segunda
vez.
“Ninguém pode fazer o que o Ceifador pode,” eu lati. Essa era a verdade:
ele era único.
"Certamente não você." Ele açoitou meu estômago e meus lados, mais e
mais.
Fechei os olhos, tonta de dor. Eu queria gritar, mas me recusei a dar a ele a
satisfação de me quebrar. Homens como ele adoravam infligir dor e se
deliciavam com a agonia de suas vítimas. Eu cerrei os dentes e olhei para ele.
“Eu nunca quis fazer parte disso. Nada disso.
Sua mão parou no ar. Raiva encheu seu olhar. “Lembra quando eu disse
que a escolha é uma ilusão? Seus pais não tiveram escolha. Você e seu irmão
foram prometidos à Igreja no momento em que nasceram”, explicou ele,
lembrando-me de nossa primeira conversa. “Eles poderiam ter parado com
Andrew realmente. Nós só queríamos um para substituir seu pai. Mas não, ele
ficou ganancioso.”
Eu nunca tinha ouvido isso antes. "O que você quer dizer?"
“Eles tiveram que ter outro para pagar as dívidas dele. Ele tinha essa ilusão
de se aposentar , então eles tiveram outro filho - e esse é você.
"Então você os matou porque eles queriam sair?"
"Eles estão cansados." Um sorriso sinistro enfeitou seu rosto. “Andrew
sempre se preocupou com você. Alguém tinha que fazer isso, já que seus pais
nunca o fizeram.
“Você está mentindo,” eu disse.
“Os arcebispos nunca mentem.” Ele riu. “Agora, de volta ao seu fracasso.
Sabemos o quão mortal é o Ceifador, então... enviamos você.
A menção de Archer fez meu coração bater forte e meu estômago revirar.
"Você me mandou até ele... para morrer?"
“Você deveria ser apenas uma distração enquanto os verdadeiros
Sacerdotes o derrubavam. Então imagine minha surpresa quando você o pegou
e quase conseguiu. Ele entregou o chicote para um de seus homens. Alívio
tomou conta de mim. “Mas, assim como nas duas últimas vezes, você falhou
novamente. Este embora…” Ele acenou com o dedo para mim. "Este leva o
bolo."
“Apenas me mate e acabe logo com isso.”
Um monge entrou vestindo uma túnica marrom com capuz. Sua cabeça
estava baixa, e na sala escura eu não conseguia ver seu rosto. Ele moveu-se
para o lado, misturando-se com a escuridão.
“Quem falou em matar você? Nós não matamos nossa espécie. Não tiramos
vidas inocentes. Você sabe disso."
Ele estava cheio de merda. Eu costumava acreditar nisso, mas não mais. Eu
costumava soar tão certificável também?
“Bem, vou lhe dar uma oportunidade de se arrepender. Diga-me onde está
o Ceifador e eu o absolverei de seus pecados.

C f “ l d
 Como se isso fosse acontecer. “Você nunca vai encontrá-lo. Você disse você
mesmo, ele é único. Olhei diretamente nos olhos do arcebispo Lloyd. “Eu
cansei de ser seu cachorrinho. Ele vai te encontrar. Ele vai fazer todos vocês
pagarem de uma forma que vai fazer você desejar estar morto. Ele vai expor
sua conexão com a Firma e destruir tudo.
“Faça como quiser, Padre São Tiago. Temos outras maneiras de expulsá-lo.
Ele se aproximou. “Eu me pergunto como estão os avós dele?” ele sussurrou em
meu ouvido, como se fosse um segredo que ele não deveria revelar.
“Deixe-os fora disso!” Eu gritei.
O arcebispo Lloyd deu um soco no meu estômago. “Você nunca teve o que
é preciso para ser um Sacerdote.” Ele caminhou até a esquina, pegando uma
haste brilhante. Quando ele se virou, percebi o que era: uma adaga em um
estojo. Ele puxou para fora, expondo a lâmina afiada. “Vou te matar devagar.”
Prendi a respiração quando ele se aproximou de mim, fechando os olhos. Eu
não podia acreditar que era assim que minha vida iria terminar.
 Trinta: O Ceifador

T aqui não havia fogo quente o suficiente para me queimar, água profunda o
suficiente para me afogar. Eles sussurraram isso. Às vezes, eles gritavam.
Mas o som de terror quando meu nome foi falado em seus lábios quando
eles engasgaram em seu último suspiro foi música para minha alma perversa.
Acertei a cabeça do arcebispo com a base da minha arma, fazendo-o cair de
joelhos. A adaga caiu no chão. Agarrei-o e cortei sua garganta com um corte
rápido em sua artéria carótida. Ele agarrou seu pescoço enquanto desmaiava;
sangue jorrou por entre seus dedos quando me inclinei para mais perto dele,
então meu rosto foi a última coisa que ele viu antes de ir para o inferno. "Porra.
Você,” eu sussurrei.
“O Ceifador,” ele resmungou antes de sua cabeça rolar para o lado, seus
olhos sem vida bem abertos.
Corri para o homem atrás de Heath, que estava tentando escapar, batendo
com o rosto em uma barra. Ele caiu de costas com um baque alto e satisfatório.
Peguei as chaves de seu cinto e usei a manivela para abaixar Heath até o chão.
"Quem é você?" Heath perguntou enquanto eu abria as algemas. Ele olhou
ao redor da cela, parecendo confuso. Ele lentamente puxou meu capuz para
baixo, fazendo uma careta para as feridas recentes estragando seu rosto. corpo
bonito. Sua boca caiu. Arqueiro. Ele caiu em mim, envolvendo os braços em
volta do meu pescoço. Estávamos peito a peito, coração a coração.
Eu o segurei com mais força.
"O que você está fazendo aqui?" ele perguntou, balançando a cabeça. “Você
deveria ter ido embora. E a Firma?
“Eu vou lidar com eles mais tarde. Mas eu não suportaria se alguma coisa
acontecesse com você. Estudei seu corpo quando ele me soltou de seu abraço.
Minha mandíbula apertou; ele estava coberto de vergões, cortes e sangue.
"Tudo bem." Ele segurou meu rosto, incitando-me a encontrar seus olhos.
"Archer, estou vivo."
Eu balancei a cabeça, mas isso era muito perto de conforto para mim.
Olhei para trás, peguei a faca e esfaqueei o peito do arcebispo, perfurando seu
coração por toda a dor que infligiu a Heath. “Ele está fodidamente morto, e
ninguém nunca mais colocará as mãos em você de novo,” eu prometi.
Aproximei nossos rostos, nossos lábios se encontrando. Nos beijamos
como se não houvesse amanhã. Ele saciou minha sede e alimentou minha alma.
"Como você chegou aqui?" ele perguntou quando nossos lábios se
separaram.

“ d h
 “Eu te conto mais tarde. Não temos muito tempo. Despi o homem
inconsciente no chão, deixando-o apenas de cueca. "Vista isso." Entreguei a
Heath as roupas do homem.
Ele está morto?
"Não, mas temos que ir antes que ele acorde." Eu o ajudei a ficar de pé e ele
estremeceu, todo o seu corpo tremendo. "Você pode levantar os braços?"
Ele assentiu, respirando fundo enquanto eu o ajudava a vestir as roupas.
"Leve estes também", eu disse, entregando ele duas pistolas. “Minha
motocicleta está estacionada na floresta ao sul daqui.”
Heath deu um tapinha nas calças, procurando por algo. “Aqui está,” ele
disse quando me mostrou seu celular. "Onde estamos?"
“A porra de um mosteiro no Maine”, respondi. Você pode correr?
"Sim." Ele enfiou uma das armas na cintura antes de pegar minha mão.
Então corremos, rastreando os passos que dei para chegar às masmorras.
Eu poderia finalmente respirar agora que Heath estava seguro. Eu estava
tão grata por ter chegado a tempo, aquele filho da puta estava a segundos de
esfaquear Heath com sua adaga. Eu tinha tantas perguntas para ele sobre seu
envolvimento com a Firma, mas essas perguntas teriam que esperar porque
tínhamos assuntos mais urgentes para nos preocupar, como dar o fora daqui
com vida. “Deixe que a Igreja seja tão bárbara”, eu disse. “A porra de uma
masmorra? Realmente? Estamos na porra dos anos 1700?
“É tudo uma questão de tradição, e esses caras são da velha escola,” Heath
respondeu, se contorcendo quando puxou a camisa para longe de sua pele
sensível.
“Estamos quase saindo daqui,” eu disse, apertando sua mão. — Vou dar
uma olhada quando sairmos.
"Eu ficarei bem. Isso é muito melhor do que a alternativa.” Ele soltou o
carregador de sua arma, verificando o número de balas enquanto corríamos.
"Zero, você pode falar comigo?" Eu disse no fone de ouvido sem fio em
meu ouvido. Zero? Caramba! A recepção aqui é uma merda,” eu sussurrei.
Quem é zero? ele perguntou.
“Zero é um dos hackers da Firma. Ela está nos rastreando agora para nos
tirar daqui. Ela já invadiu o sistema de segurança. Liguei para o Zero enquanto
seguia a van até aqui. Eu a contei sobre os segredos da Firma e pedi que
verificasse por si mesma. E como ela era a melhor no que fazia, ela conseguiu
hackear o endereço de e-mail que eu dei a ela. Era do e-mail que Heath
recebeu antes de irmos para New Hampshire para nos encontrar com o
arcebispo. Eu tive a clarividência de memorizá-lo então.
"Tudo bem", disse ele. “Onde você conseguiu suas roupas?”
“Os aposentos dos monges. Aquele maldito lugar é uma gigantesca orgia
sexual. Você deveria ter visto o que eles estavam fazendo.
"Eu sei tudo sobre isso", disse ele.
“Com base na experiência?” Eu perguntei, ignorando a súbita pontada de
ciúme.
"Não."
d d d d d d
 Paramos de correr, nos escondendo atrás da parede ao som de passos
fortes. “Shhh,” eu sussurrei, colocando meu dedo indicador em meus lábios
antes de apontar na direção do som. Espiei e encontrei um grupo de homens
correndo na direção oposta. A merda estava prestes a atingir o ventilador,
especialmente quando encontraram o corpo do arcebispo. "Por aqui." Eu guiei
o caminho em direção à escada redonda. “Eu fico por cima, você fica por
baixo,” eu instruí, subindo lentamente, nossas armas em punho.
"Reaper, você copia?" Eu exalei ao ouvir a voz de Zero. Ela era a nossa
tábua de salvação.
"Sim", eu sussurrei.
"Ele esta com voce?"
"Sim."
Bom. Você está três andares abaixo do solo, então suba os degraus o mais
longe que puder e faça isso rápido. Há uma saída imediatamente à sua direita
quando você chega ao topo da escada,” Zero instruiu.
“Quantas pessoas estão guardando aquela saída?” Perguntei.
“Três homens, segundo o câmera de segurança."
"Porra."
“Eu não gosto do som disso,” Heath disse. "Podemos fazer isso?"
Eu gostaria de saber. “Só temos que continuar.”
"Não se preocupe, vaia, eu peguei você", disse Zero. Os sons de seu teclado
continuaram pela linha. “Vou desligar a energia deles quando você estiver
perto para que possa derrotar os guardas.”
Chegamos ao andar seguinte sem sermos notados. "Você pode fazer
aquilo?" Eu perguntei Zero.
"Você não acabou de me perguntar isso", disse ela.
"Meu erro."
Arqueiro, apresse-se! Alguém está vindo,” Heath sussurrou.
Tiros foram disparados em nossa direção, atingindo a escada de metal.
“Eles estão ali,” alguém gritou. Mais balas sibilaram contra o metal ao nosso
redor enquanto corríamos escada acima enquanto Heath respondia ao fogo
contra os homens que nos seguiam.
"Você está quase lá", disse Zero.
Tiros vindos do andar de cima passaram ao meu lado, quase me acertando.
"Porra!" Eu aponto minha arma para o homem olhando para baixo, atirando
em seu rosto. Ele caiu, aterrissando três andares abaixo.
"Você foi atingido?" Heath perguntou.
"Não. Quanto tempo mais, Zero?
“Em três, dois, um. Esteja preparado para a escuridão”, disse ela. E, ao
comando, as luzes se apagaram. Usamos os trilhos para nos guiar o resto do
caminho.
Batemos a porta de saída e nos jogamos no chão. Assim como Zero
mencionou, três homens estavam esperando do lado de fora. Eles dispararam
suas armas sem rumo em direção à porta aberta, incapazes de ver através da
escuridão que estávamos no chão. O brilho dos canos de suas armas
d l l h f C
denunciava sua localização. Heath e eu tiramos nossas fotos. Corpos
estremeceram, depois silêncio. “Nós os pegamos,” Heath disse.
Nós nos levantamos e corremos em direção à floresta. “Precisamos
proteger seus avós,” Heath disse entre respirações pesadas.
Por que? Perguntei. A corrida para escapar do mosteiro e dos homens que
estavam atrás de nós fez meus pulmões arderem. “Pare um segundo.” Estendi a
mão para seu cotovelo, parando-o. "O que você está falando?"
“A Firma vai usá-los como peões para chegar até você.”
Tem certeza?
Heath segurou meus ombros, balançando a cabeça.
"Puta merda!" Eu chutei o chão. Medo, frustração, raiva e desamparo
paralisaram minha mente. Meu instinto era matar, mas não adiantaria nada no
momento. Eu precisava bolar um plano concreto. rápido.
“Não sei quanto tempo temos, mas foi o que o arcebispo me disse antes de
você cortar a garganta dele.”
Meu telefone vibrou no meu bolso. Ignorei a ligação, focando minha
atenção em Heath, mas o zumbido começou de novo. Puxei-o para fora e
apertei o botão verde. O que?
“Sou eu”, disse Tobias. “É tarde demais, cara. Eles estão atrás de você.
"Porra! Porra! Porra!" Eu esperava ter mais tempo. Eu esperava a ira da
Firma por traí-los, mas havia complicações que eu não havia previsto quando
decidi me rebelar. Eu costumava me preocupar apenas com a minha bunda,
mas a partir de algumas horas atrás, a segurança de Heath e dos meus avós
estava em minhas mãos.
"Onde você está?" perguntou Tobias.
"principal."
"Que parte? eu posso estar lá em algumas horas."
Você pode me encontrar em Belfast? Vou mandar uma mensagem com o
endereço. Traga-nos um caminhão, se puder.
"Eu estarei lá", disse ele. Arqueiro?
"Sim?"
"Ficar vivo."
"Esse é o plano." Encerrei a ligação e encontrei o olhar inquisitivo de
Heath. “Seu nome é Tobias e eu confio nele.”
confiar.
Uma palavra que nunca pensei que diria, mas enquanto olhava nos olhos
de Heath e ouvia Tobias e Zero, sabia que podia confiar neles. Eu precisei. Eu
não poderia fazer isso sozinho.
"Bom", disse ele, pegando minha mão. “Precisamos ir, Archer.”
"Vamos fazer isso", eu disse, assim como vozes altas e ATVs vrooming
irromperam na floresta pacífica.
***

"O d l " h h b l
"O que você vai dizer a eles?" Heath perguntou. Estacionamos minha bicicleta a
um quarteirão da casa dos meus avós, esperando Tobias chegar. Ele estava
esfregando as mãos na minha barriga. O gesto foi reconfortante, aliviando
momentaneamente a tempestade que se formava dentro de mim.
"Eu não sei." Não havia um roteiro para esse tipo de reunião. Como você
poderia dizer às pessoas que amava que estava vivo depois que elas
lamentaram sua morte? Fazia uma década desde que eles me viram, eu quase
não parecia mais aquele adolescente. “E se eles não acreditarem em mim?” Eu
perguntei, inclinando-me para trás. Essa era a única pergunta que atormentava
minha mente desde que chegamos.
“Temos que tentar,” Heath disse. Ele beijou minha nuca, seus lábios
viajando até minha orelha. “Não sei como eles vão reagir. Mas se eu fosse eles,
ficaria muito feliz em ver alguém de quem senti falta todos os dias da minha
vida. Para tocá-los novamente. Para segurá-los novamente.
A voz de Heath falhou quando ele falou. O desespero sob suas palavras era
inegável. Certa vez, ele mencionou sua família e me perguntei se sua tristeza
era causada pelas lembranças deles. Temos que tentar , ele disse. Eu nunca fiz
parte de um nós e, por mais que odiasse admitir, encontrei conforto em saber
que tinha pessoas em quem poderia confiar. Levei sua mão à boca e a beijei,
fazendo uma anotação mental para perguntar a ele sobre seus pais e irmão.
"Vens comigo?" Perguntei.
"Eu adoraria", disse ele.
Pulamos da bicicleta e caminhamos até a casa que costumava ser minha
casa. Foi uma noite tranquila. Todos provavelmente estavam dormindo,
sonhando, enquanto eu estava na porta dos meus avós, esperando acordá-los
de seu pesadelo.
Heath apertou minha mão, concordando. "Você pode fazer isso", ele
sussurrou.
Levantei minha mão trêmula e bati.
 Trinta e Um: O Sacerdote

H Meia dúzia de batidas depois, cada uma mais alta que a anterior, a luz
finalmente brilhou dentro da casa dos avós de Archer. Ouviu-se o som de
pés se arrastando e as luzes do pátio se acenderam.
Archer colocou as mãos trêmulas nos bolsos, respirando fundo e com
firmeza. Suas emoções estavam por toda parte, e eu não podia culpá-lo. As
apostas neste reencontro eram altas, e ficar cara a cara com entes queridos que
presumiam que você estava morto traria incerteza até mesmo para o mais duro
dos corações. Enquanto esperávamos que a porta se abrisse, não pude deixar
de me perguntar sobre meu irmão, minha única família restante. Ele estava
vivo. Eu acreditava nisso com cada fibra do meu ser. Por que outro motivo ele
me ligaria e me enviaria um misterioso drive USB? Afastei esses pensamentos
para me manter presente neste momento.
Fiquei de olho na estrada atrás de nós, certificando-me de que a Firma não
havia chegado a Belfast cedo demais, já que a mente de Archer estava
preocupada. Mas, além do punhado de carros estacionados vazios e sua
motocicleta, parecia que estávamos seguros. Por agora.
“Relaxe,” eu disse, esfregando as costas de Archer. .
Ele soltou um suspiro trêmulo quando a porta se abriu. Uma mulher mais
velha respondeu, apertando os olhos.
"Quem é, amor?" a voz de um homem mais velho perguntou atrás dela.
Lágrimas caíram no rosto de Archer e ele não se incomodou em enxugá-
las. Se você tivesse me dito que o homem ao meu lado, levado às lágrimas ao
ver seus avós, era um assassino letal, eu não teria acreditado em você. Mas essa
era uma das muitas belas contradições desse homem.
“Podemos ajudá-los, senhores?” sua avó perguntou, enfiando a mão no
bolso de seu roupão, de onde ela tirou os óculos. Ela colocou a armação grossa,
então estudou meu rosto primeiro antes de sua visão pousar em Archer. Ela se
aproximou da porta de tela que nos separava e engasgou, cobrindo a boca com
a mão. Seu corpo balançou, cambaleando para trás. Se não fosse pelo avô atrás
dela, ela teria caído.
“Calma, amor,” seu avô disse, firmando-a. “Quem temos aqui?” Ele trouxe
os óculos descansando em cima de sua cabeça para o nariz.
Sua avó não perdeu tempo e destrancou a porta de tela, correndo para
Archer, que se preparou para seu abraço.
"Vovó", ele engasgou, envolvendo seus braços fortes em torno de seu
pequeno corpo.

"Oh "S d b d
 "Oh meu Deus." Seu avô se juntou a nós na pequena varanda, observando
sua esposa e neto. "Meu menino", disse ele entre soluços. Arqueiro. Ele segurou
o rosto de Archer entre as mãos, enxugando as lágrimas. "Você está vivo."
Archer tentou se livrar do abraço apertado de sua avó, talvez para olhá-la
nos olhos, mas ela balançou a cabeça repetidamente. Parecia que ela o segurava
com mais força.
“Não, não, não”, disse ela. "Eu não quero acordar desse sonho.”
“Isso não é um sonho, vovó. Estou aqui,” Archer a assegurou.
Lentamente, seu rosto molhado olhou para o dele. Ela o puxou para baixo e
salpicou-o de beijos. Como? ela chorou.
A mão de seu avô penteou o cabelo de Archer antes de passar o dedo pela
cicatriz em seu olho esquerdo. "Meu filho. O que aconteceu com você?"
Um SUV vermelho com vidros muito escuros passou. Eu segui sua direção
com meus olhos, então voltei para a reunião de família. “Meu nome é Heath.
Eu sou amigo de Archer,” eu disse. “Podemos entrar?” Precisávamos sair dessa
corrupção.
Archer pareceu ficar sóbrio com o tom da minha voz e conduziu seus avós
para dentro. “Vou lhe contar tudo lá dentro”, disse ele.
“Vou vigiar,” eu disse, mas Archer balançou a cabeça.
"Fique comigo, por favor?"
Suspirei. "OK." Eu verifiquei o SUV antes de fechar a porta atrás de nós.
Archer e seus avós sentaram-se ao redor da mesa da sala de jantar
enquanto eu permaneci na sala perto da janela, onde podia ficar de olho lá
fora. Por mais que eu entendesse a importância dessa reunião, precisávamos
ser breves e seguir em frente se quiséssemos uma chance de lutar contra a
Firma. Mais alguns minutos , disse a mim mesma.
Seu avô bateu na mesa com o punho, balançando a cabeça. "Eles mataram
seus pais?"
Archer pegou sua mão, segurando-a, enquanto sua outra mão acariciava o
braço de sua avó, consolando-a enquanto ela chorava.
“Quanta dor mais eles vão fazer você passar? Eles têm que pagar por todas
as coisas que fizeram”, disse ela, soluçando. Ela esfregou o peito, e meu coração
se partiu pelo desespero em seu rosto. Ela tinha conhecido tanta dor.
“Eles vão pagar, vovó. Eu vou ter certeza que eles fazem. É por isso que
preciso que você venha comigo. Os olhos de Archer saltaram entre seus avós.
“Sei que estou pedindo muito e tenho certeza de que você tem muitas
perguntas, mas preciso que confie em mim, por favor.”
Um zumbido vindo das calças de Archer interrompeu o momento sincero.
Ele puxou o telefone do bolso, olhando para a tela. Ele olhou para mim; ele não
precisava dizer mais nada. “É o Tobias.”
Eu balancei a cabeça e peguei seu celular. Olá?
"Quem é?"
“Aqui é Heath,” eu respondi.
"Ok... onde está o Ceifador?" ele perguntou hesitante.

“ h ” d h d d
 “Archer está com seus avós agora,” eu disse, caminhando mais perto da
janela, espiando para fora.
“Ele tem avós? E quem é você?"
“É uma longa história, e vou pedir a Archer para respondê-las mais tarde,
mas você está aqui?”
"Sim, red Tahoe a um quarteirão do endereço que ele me deu."
Bem, isso foi um alívio. "Ótimo. Vou avisar Archer. Estaremos lá em breve.”
Desliguei e me juntei aos três, entregando a Archer seu telefone. “Tobias está
aqui.”
Archer olhou nos olhos de seus avós, implorando.
“Nós iremos com você,” seu avô disse.
“Não queremos perder você nunca mais”, acrescentou sua avó.
Archer exalou seu alívio. Ele se levantou e correu entre eles, envolvendo os
braços em torno de ombros. Obrigado.
"Por que você não os ajuda e eu checo com Tobias?" Eu sugeri.
“Tudo bem,” Archer respondeu, batendo no meu ombro.
Sua avó agarrou seu braço, como se um pensamento tivesse acabado de
ocorrer a ela. “Todas aquelas flores e presentes ao longo dos anos... eram de
você?” ela perguntou.
"Sim, vovó."
Obrigado. Eu guardei todos eles.
Saí e disquei o número de Andrew. Ele continuou tocando, mas o telefone
conectou antes de ir para o correio de voz. "André?" Como da última vez, nada
além de estática e bipes me cumprimentaram. "Onde você está?" Eu sussurrei.
Ficou sem resposta. Encerrei a ligação.
Um homem forte caminhou em direção à casa e eu tirei a arma da cintura,
escondendo-a atrás de mim. Ele era tão alto quanto Archer e eu, mas mais
musculoso do que nós dois. Ele tinha cabelo castanho curto que combinava
com sua barba bem cuidada. “Fique onde está,” eu disse, apontando minha
arma para ele quando ele entrou no jardim da frente.
Ele levantou as mãos, deixando-me saber que não estava armado, ou pelo
menos não segurava uma arma, já que o contorno de uma arma era visível
através de sua camiseta branca justa. “Eu sou Tobias,” ele disse.
Baixei minha arma e o encontrei no meio do caminho. “Heath.” Eu ofereci
uma mão.
Tobias apertou minha mão, seu aperto era forte e determinado. “Como
você conhece Archer?” ele perguntou. "Ele nunca mencionou você antes."
“A Firma me mandou matá-lo”, confessei.
Os olhos de Tobias se arregalaram e ele sacou a arma antes que eu pudesse
piscar. "Que porra é essa?" ele perguntou, apontando para mim.
Relaxar. Estou no seu lado." Foi a minha vez de levantar as mãos .
“Onde está o Ceifador?”
“Ele está lá dentro. Ele está vivo,” eu respondi. “Os avós dele estão vindo
conosco.”

Tb lh b d d d d
 Tobias olhou para trás, baixando a arma quando ouviu vozes vindas da
casa. “Desculpe, não confio em muita gente”, admitiu.
"Entendo. Mas estou do seu lado.
"Eles enviaram você para matá-lo, hein?" Tobias guardou a arma na cintura.
"Sim. Deviam ter enviado outro Sacerdote.
“Puta merda! Você é um dos Sacerdotes?
"Sim."
A porta atrás de mim se abriu. Archer carregava duas malas, enquanto seus
avós carregavam uma cada. "É bom ver você vivo, mano." Tobias pegou a sacola
da mão da avó de Archer.
"Graças a ele." Archer acenou com a cabeça na minha direção. A tensão em
seu rosto diminuiu agora que ele estava levando seus avós para um lugar
seguro. Corremos para o carro de Tobias, ganhando um tempo precioso. A
Firma pode chegar a qualquer momento. “Precisamos ir a algum lugar onde
eles não possam nos rastrear,” disse Archer. Ele carregou todas as malas na
parte de trás do SUV.
Eu considerei sua pergunta, um lugar vindo à minha mente. “Eu tenho um,”
eu disse. Era o esconderijo que Andrew e eu compramos anos atrás. Nós o
compramos usando uma corporação de fachada que criamos no exterior para
que não fosse rastreado até nós. “Ninguém sabe sobre este lugar, exceto eu e
meu irmão.”
"É seu irmão-"
“Ele também é padre.” Eu não sabia o quanto deveria revelar na presença
dos avós de Archer, mas parecia que tanto Archer quanto Tobias entendiam. o
que isso significava. “Estaremos seguros lá. confie em mim."
"Lidere o caminho." Tobias apontou para o banco do motorista antes de me
entregar a chave.
Devolvi a ele a chave. “Na verdade, eu irei com Archer e você pode nos
seguir.”
Tobias ergueu uma sobrancelha, olhando para Archer, que deu de ombros.
"Tem certeza? Você ficará mais confortável.
"Tenho certeza." Ao escolher entre conforto ou meus braços em volta de
Archer, eu o escolheria todas as vezes.
"Parece um plano", disse ele, sorrindo.
Ajudamos o casal mais velho a entrar no SUV equipado. "Fique seguro,
meu amor", disse sua avó. Ela puxou o rosto de Archer em sua direção e beijou
sua testa.
“Cuide-se”, repetiu o avô.
Archer e eu caminhamos para sua motocicleta, suas mãos roçando nas
minhas. “Consegui”, disse ele quando peguei o capacete. Ele colocou na minha
cabeça, seus olhos nunca deixando os meus quando ele fechou o fecho.
“Obrigado, Heath,” ele sussurrou. "Para tudo." Seu olhar se intensificou e eu
engoli o caroço que se formava em meu peito.
 Trinta e Dois: O Ceifador

C Eu estava fugindo há horas e a adrenalina que me mantinha acordada

estava diminuindo. Mais algumas horas disso e eu estaria exausto. O céu
roxo sinalizava o amanhecer de um novo dia. Muita coisa mudou nas
últimas vinte e quatro horas, e com essas mudanças vieram complexidades em
meus planos simples. Mas eu não conseguia me arrepender de nenhuma das
minhas decisões.
Tínhamos cruzado a fronteira do estado para Vermont dez milhas atrás, e
me perguntei sobre nosso destino final. Eu não me importava para onde
íamos, mas ficávamos expostos durante a viagem e eu não conseguia parar de
me preocupar com meus avós nos seguindo.
"Quanto tempo mais?" Eu perguntei a Heath, estendendo a mão para trás
para acariciar sua perna. Eu não tinha ideia do que o novo dia traria, mas de
alguma forma, ter Heath lutando nessa guerra comigo foi o empurrão extra
que eu precisava para continuar.
"Cerca de trinta milhas mais", disse ele, apertando os braços em volta de
mim. “Você está ficando cansado? Podemos trocar. Heath apoiou o queixo no
meu ombro, esfregando nossos capacetes.
“Não. Estou preocupado em estar exposto assim,” eu admiti. Era
surpreendente como eu estava ansioso para contar a verdade a Heath. Eu
costumava dizer que não tinha medo de morrer, mas enquanto cavalgava
trecho de asfalto preto cortando a floresta com ele, eu ansiava pela perspectiva
do futuro. Meu. Pensando na porra do futuro. Eu não tinha ideia do que estava
acontecendo entre nós. Era estranho para mim e aconteceu no lugar errado na
hora errada, mas eu esperava viver o suficiente para descobrir. Eu nunca fui de
pensar em e se. No entanto, com os braços de Heath em volta de mim, minha
mão descansando em sua perna, eu me perguntei... e se nossas vidas fossem
diferentes? Que tipo de futuro teríamos um com o outro?
"Sim, eu também, mas estamos quase lá", disse ele, aliviando minha mente.
Meu celular vibrou no meu bolso e apitou a notificação de chamada
recebida através dos alto-falantes do meu capacete. Sabendo que só poderia ser
Tobias ou Zero, aceitei. Tobias? — perguntei, imaginando que tinha cinquenta
por cento de chance de acertar.
“Isso é Zero.” A voz dela não tinha o tom brincalhão de sempre, o que me
deixou imediatamente tensa.
"O que está errado?" Eu perguntei, prendendo a respiração pelas más
notícias. Tinha que ser - isso me ensinaria a pensar de forma suave e suave.

“ b d b d h d
 “Acabei de entrar para saber onde vocês estão, já que não tenho notícias de
vocês desde que deixaram o mosteiro...”
"Zero, vá direto ao ponto", insisti. Por favor.
“Você está sendo seguido. Vejo doze telefones pertencentes à Firma na
mesma estrada. Onze à sua frente estão se aproximando e um atrás de você.
"Porra!" Eu gritei. Como?
"Eu não faço ideia. Ninguém me perguntou nada, e mesmo que o fizessem,
eu os teria enviado para qualquer lugar, menos para onde você está,” disse
Zero, e eu acreditei nela.
"O que está acontecendo?" Heath perguntou .
“Alguém está atrás de nós,” eu disse, dividida entre desacelerar e acelerar.
Eles nos alcançariam de qualquer direção.
"Ah Merda!" Heath disse.
"Ah, e Reap..." Ela fez uma pausa. “O cara solo dirigindo atrás de você é El
Jefe.”
A menção do nome de El Jefe fez meu mundo desmoronar. Um tapete foi
puxado debaixo de mim; uma das poucas pessoas em quem eu confiava e
admirava havia me traído. Respirei fundo e perguntei: “A que distância eles
estão?”
“El Jefe está a vinte e cinco milhas de distância, e os caras na sua frente
estão a vinte. Você tem cerca de doze minutos para bolar um plano, cara.
“Deixe-me ligar para Tobias. Te ligo mais tarde. Encerrei a ligação e liguei
para Tobias imediatamente.
“E aí,” ele cumprimentou com um bocejo. "Estamos quase lá?"
“Vamos parar,” eu disse, puxando o freio de mão. O SUV de Tobias atrás de
nós parou derrapando. Heath e eu pulamos da minha Harley e corremos para o
veículo.
Tobias e meu avô abriram as janelas. "O que está acontecendo?" perguntou
Tobias.
"Está tudo bem?" Vovô acrescentou, preocupação em seu rosto.
Heath foi até a janela do banco de trás e falou com meus avós. Era como se
ele pudesse ler minha mente.
“Estamos sendo seguidos. Vinte milhas para cá” — apontei para a estrada à
nossa frente — “e El Jefe fica vinte e cinco milhas para lá”. Eu enganchei meu
polegar sobre meu ombro.
“El Jefe?” Tobias perguntou surpreso. Eu não o culpei, eu ainda estava me
recuperando. Tem certeza?
Eu balancei a cabeça.
"Oh meu Deus", disse a vovó, torcendo as mãos. Estamos com problemas?
Fui até o banco de trás, abrindo a porta. "Tudo vai ficar bem." Eu segurei
suas mãos para assegurá-los. “Mas vou fazer você esperar na floresta por
alguém.”
"Por que filho?" Meu avô perguntou.
Tobias abriu a escotilha e Heath pegou as malas dos meus avós.

l l bl h
 Eu lutei contra as lágrimas e estabilizei minhas emoções. Eu precisava ser
forte por eles. “Estamos sendo seguidos e vamos continuar dirigindo porque
não quero que eles saibam que você está conosco,” expliquei. “E precisamos
nos apressar.”
Dei um suspiro de alívio quando eles se moveram para sair do veículo sem
mais perguntas. Heath e eu os ajudamos. “Nós estaremos de volta,” eu prometi.
Heath e Tobias enrolaram suas bagagens atrás de uma folhagem espessa e nós
os seguimos.
“Cuidado, filho”, disse o vovô, me abraçando.
"Volte para nós, ok?" Vovó beijou minha bochecha. "Todos vocês." Ela
pegou as mãos de Heath e Tobias, apertando-as. Ela voltou sua atenção para
mim. “Acabamos de recuperá-lo, não queremos perdê-lo novamente.”
"Eu voltarei." Foi uma promessa injusta, considerando que não tínhamos
ideia de quais assassinos estávamos enfrentando, mas eu estava sem palavras
quando se tratava deles.
“Nós estaremos de volta,” Heath e Tobias disseram em uníssono. Graças a
Deus eu os tinha.
Disquei o número de Zero e ela atendeu após um toque. "Qual é o plano?"
“Você pode encontrar minha localização exata?” Perguntei.
"Sim."
Você pode salvá-lo?
"Sim eu posso. ”
Bom. Tenho um grande favor a pedir e espero que o considere. Tenho
meus avós aqui porque não posso tê-los conosco quando nós...”
"Você quer que eu os pegue?" Zero interrompido.
“Sim, ou envie alguém de sua confiança. Escute, não sei onde você está,
mas...”
“Estarei lá em quarenta e cinco minutos. Vou enviar uma foto minha para
que você possa mostrar a eles. Obrigado porra por Zero também. Ela sabia que
estávamos com pouco tempo.
"Muito obrigado."
"Ei, representante?"
"Sim?"
Tomar cuidado.
“Eu te devo uma, Zero. E me chame de Archer.
“Até mais, Arqueiro.” Ela desligou e, segundos depois, chegou uma
mensagem com uma foto dela.
“Vovó, vovô, aqui é o Zero.” Mostrei a eles a foto dela.
“Ela é linda, Archer,” vovó disse, admirando a rica pele morena de Zero e
longos cabelos negros. “Ela é tão jovem.”
“Ela vai buscá-lo em quarenta e cinco minutos. Não faça nada sem ela, por
favor.
Ambos assentiram antes de correr para me abraçar.
“Temos que continuar”, disse Tobias.
“Tudo bem”, concordei, e nós três corremos para a estrada.
"O " h d h
 "O que agora?" Heath perguntou quando chegamos ao carro.
"Nós lutamos." Abri o compartimento da minha motocicleta e fiz um
inventário das minhas armas.
“O que você tem aí?” Eu perguntei a Tobias, apontando para o SUV.
"Muito", disse ele. Espingardas, pistolas, granadas, facas, colete à prova de
balas.
"Bom." Entreguei a Heath duas pistolas, que ele enfiou na cintura. Eu fiz o
mesmo. “Vamos dirigir sete ou oito milhas ao norte daqui. Vamos ficar longe
dos meus avós.
Eles se olharam e assentiram.
“Temos mais chances se os fizermos vir até nós para que possamos
controlar os arredores”, expliquei.
“Então, doze contra nós três? Não é o tipo de probabilidade que eu gosto,
mas estou pronto,” disse Tobias.
"Quatro de nós. A floresta está do nosso lado. Apontei para as árvores ao
longo da estrada por quilômetros. Nossa única chance de lutar contra um
grupo de assassinos era usar a floresta a nosso favor.
“Vamos pegá-los,” Heath disse.
Subimos na moto e deixamos Tobias nos seguir.
A 13 quilômetros ao norte, estacionamos a moto e o SUV na beira da
estrada, tornando mais fácil para El Jefe e sua turma nos encontrarem em
nosso território. Tobias nos entregou várias armas, carregando-nos com tudo
o que podíamos carregar. Prendemos facas nos tornozelos e colocamos fuzis
AK-47 nos ombros antes de encher os bolsos com munição.
Você está pronto? Eu perguntei uma vez que tínhamos tudo.
"Traga-os", disse Tobias.
“Pronto,” Heath concordou.
Inclinei-me e passei um braço em torno de Tobias, batendo em suas costas.
“Vamos ficar vivos, irmão.”
"Vamos."
Heath me puxou para um beijo e eu acariciei seus lábios nos meus. “Não
morra,” ele sussurrou, juntando nossas testas.
"Vou tentar. Você também, ok. Eu roubei outro beijo. Os olhos de Heath
dançaram com emoção e eu lutei para encontrar as palavras que eu queria
dizer a ele.
“Conte-me mais tarde,” ele disse, sentindo a batalha em meu coração.
"Eu vou."
“Vamos nos espalhar,” Tobias sugeriu, e nós nos espalhamos, encontrando
cobertura. fique vivo . Esse era o objetivo.
Encostei-me no tronco de um pinheiro gigante, de costas para a estrada.
Eu segurei o AK-47 perto do meu peito, esperando que os filhos da puta
aparecessem. Eles estariam aqui a qualquer momento, e nós estávamos prontos
para eles. Eu não podia acreditar que El Jefe fingiu que não sabia o que estava
acontecendo. Tanto para me considerar um filho.

h d d l
 Procurei por Heath e o encontrei a cerca de cem metros de mim. Ele
espiou para o lado, talvez procurando por mim, e eu dei a ele um sinal de
positivo quando nossos olhos se encontraram. Um assobio suave vindo das
árvores acima chamou nossa atenção. Heath apontou para a minha esquerda,
onde Tobias havia acampado em um dos galhos grossos.
Pneus pesados trituraram o chão e vários carros pararam. Eu fiz um gesto
para o meu olho, então apontei para a estrada para deixar Heath e Tobias
saberem que eles chegaram. Eles assentiram, virando-se na direção dos recém-
chegados, prontos para o combate. Uma a uma, as portas se abriram e
fecharam. Eles nem tentaram esconder sua chegada. Eles claramente nos
subestimaram. O estalar de galhos e as vozes ficaram mais altos conforme eles
se aproximavam de nós.
Tobias puxou o pino da granada e jogou na direção dos assassinos da
Firma. Heath e eu cobrimos nossos ouvidos a tempo da explosão. Gritos
seguiram as vibrações; o ar estava carregado de sujeira, folhas e fumaça,
enquanto estilhaços de galhos e cascas se alojavam dentro do perímetro da
explosão.
Espiei para o lado e disparei o primeiro tiro, acertando um dos homens
que tentava abrir caminho entre os escombros em seu peito. Eles atiraram de
volta, mas sem saber onde estavam seus alvos, só conseguiram atirar nas
árvores ao nosso redor. Eles avançaram e dispararam mais tiros, invadindo
nossos esconderijos. Respirei fundo antes de girar para a esquerda, disparando
minha arma contra uma figura coberta de terra.
Algo caiu a metros de onde eu estava escondido. Foi seguido por uma
explosão de sujeira e fumaça. Tossi quando minha boca se encheu de terra
quente, cuspindo os detritos. Ele me errou por apenas um pé. Soltei um
suspiro quando percebi o quão perto cheguei de ser explodido em pedaços.
"Porra!" Eu me virei e atirei de volta enquanto Tobias e Heath cobriam minhas
costas até que eu chegasse à próxima sequóia para encontrar um porto seguro.
Tobias desceu de seu galho, lançando mais explosivos na direção deles
assim que chegou ao chão.
Heath e eu trocamos tiros com nossos inimigos, mas meu ponto de vista
foi obscurecido por mais árvores à minha frente. Alguns dos assassinos
descobriram onde Heath estava escondido e dispararam uma saraivada de
tiros, casca de árvore marrom estilhaçando no ar. Ele correu, desviando das
balas perfurando cada folha e arbusto ao seu redor.
Nós três fugimos para dentro da floresta, olhando para trás de forma
intermitente para ver quantos deles ainda estavam de pé. "Foda-se", eu disse
quando um galho caído pegou meu pé, me fazendo tropeçar. Eu impulsionei
para frente, de bruços, meu AK-47 fora de alcance. Tobias e Heath pararam,
mas eu os encorajei a continuar correndo. Heath hesitou. "Correr!" Eu gritei.
Ele murmurou Foda-se, mas continuou.
Puxei a arma da minha cintura e rolei de costas enquanto um dos
assassinos da Firma se elevava sobre mim, chutando a arma da minha mão. Ele
apontou a arma para minha cabeça.
d b d h d b
 Um único estrondo reverberou. As mãos do homem de pé sobre mim
caíram ao seu lado. Sua arma caiu no chão junto com seu corpo sem vida, um
buraco de bala na testa.
Subi e olhei para trás para encontrar a origem da bala. Choque não poderia
nem começar a descrever como me senti quando El Jefe correu em minha
direção.
“Peguei você, filho”, disse ele, estendendo a mão e me puxando para cima.
Peguei minha arma e corremos, mais balas ricocheteando ao nosso redor.
"Eu não entendo", eu disse, balançando a cabeça. "Eu pensei que você os
trouxe aqui." Nos abrigamos em um aglomerado de árvores, El Jefe espiando ao
seu lado.
“Eu estava tentando entrar em contato com você para avisá-lo, mas você
deixou seu telefone em seu apartamento,” ele explicou. "Archer, você deveria
ter vindo até mim."
Sem palavras, eu o puxei para perto e passei meus braços ao redor dele.
“Está tudo bem”, disse El Jefe.
"Eu pensei em você-"
“Eles terão que me matar primeiro para pegar você, filho,” ele disse com os
dentes cerrados. “Esses filhos da puta vão pagar por seus crimes.”
"Você sabia?" Perguntei.
“Apenas alguns dias atrás. Quando eles me disseram para montar uma
equipe para te caçar. Um backup para alguém que atende pelo nome de The
Bishop. El Jefe balançou a cabeça. “Vamos fazê-los pagar.”
O bispo era Heath. Não havia tempo para falar sobre ele, então, em vez
disso, perguntei: “Como eles me encontraram?” Eu pensei que tínhamos sido
cuidadosos, mas eu deveria saber melhor - afinal, era A Firma.
“Eles seguiram você desde a casa de seus avós”, ele respondeu. "Pronto para
lutar comigo?"
“Até o fim,” eu disse, e quis dizer cada palavra.
 Trinta e Três: O Sacerdote

M Minhas pernas ficavam mais pesadas quanto mais longe me levavam para
a floresta, dividida entre fugir de nossos inimigos e recuar para ajudar
Archer. Tiros, passos e farfalhar de folhas haviam superado a quietude da
floresta; vozes ecoavam pelo desfiladeiro de árvores enquanto o estrondo de
pistolas estourava como balões. Olhei por cima do ombro, imaginando
quantos mais ainda estariam de pé. Foi difícil dizer; eles pareciam ter se
espalhado como nós três.
Minha atenção voltou para Archer. Meu coração ficou preso na garganta
com a perspectiva de ele ser pego. “Ele tem isso,” eu disse, me convencendo.
Afinal, ele era o Ceifador. Corri os últimos metros entre mim e a pedra do
tamanho de um carro envolta em musgo verde à frente, desviando das fileiras
de balas que vinham atrás de mim.
Uma força penetrante atingiu minhas costas, fazendo-me cair no chão, o
impacto me tirando o fôlego. Eu fui atingido e, se não fosse pela proteção do
meu colete à prova de balas, eu estaria em uma condição muito terrível.
Eu me levantei, respirando fundo para acalmar a dor surda que irradiava
abaixo do meu ombro. Uma vez de pé, eu correu para a pedra para se proteger.
Sentei-me com as costas contra a rocha gigante. Ele vibrou quando uma
enxurrada de tiros ricocheteou nele. O tiroteio cessou momentaneamente. Foi
a abertura que eu precisava desesperadamente para atirar de volta. Espiei para
o lado, apontando minha pistola para o homem que vinha correndo em minha
direção. Depois de uma dúzia de tiros, minha arma disparou - seu pente havia
disparado sua última bala. Eu liberei o cartucho vazio, recarregando minha
munição com a que estava presa à minha cintura. Retomei minha posição, meu
corpo protegido pela rocha, minha mão estendida, direcionada ao meu
inimigo, mas ele me alcançou antes que eu conseguisse atirar.
Ele chutou minha mão e a arma voou no ar, aterrissando a três metros de
nós. Puxei sua perna e ele perdeu o equilíbrio, caindo de costas. Ele se virou
para rastejar para pegar sua arma, mas eu o arrastei de volta pelos pés, suas
mãos agarrando folhas secas em vez disso. Ele girou seu corpo, de costas para
o chão, e balançou uma perna, sua bota acertando minha bochecha direita.
"Merda!" Eu toquei o local, que doeu como o inferno. Nós nos levantamos,
e eu pulei em suas costas quando ele estava correndo para pegar sua arma. A
gravidade nos puxou de volta para o chão, e eu girei meu punho em sua orelha,
a dor descarregando em minha mão quando meus dedos se conectaram. Ele
grunhiu de dor antes de se levantar do chão e me dar uma cotovelada para me
tirar de suas costas. Nós rolamos, lutando pelo controle, até que suas costas
b b l
bateram em um tronco grosso. Embora ele estivesse momentaneamente
atordoado, continuamos a trocar golpe por golpe.
Ouvi gritos e comoção entre nossos grunhidos e respiração pesada, e fiquei
aliviado quando o som fraco das vozes de Tobias e Archer ecoou pela floresta.
Eu tinha o homem preso no chão entre minhas pernas e ele se contorceu. Ele
pegou uma pedra ao seu lado e a balançou em direção à minha cabeça, me
batendo nas costas.
Tínhamos trocado posições. Minha visão estava embaçada e me senti
desorientado com o golpe. Eu procurei por qualquer objeto sólido ao meu
alcance e não encontrei nada além de galhos cobertos de musgo. Uma figura
apareceu acima de mim e balancei minha cabeça repetidamente para focar
minha visão.
O homem montado em mim estendeu a mão para a rocha maior ao lado
dele. Dei um soco em seu estômago, mas, como eu, ele usava um colete à prova
de balas. Ele levantou os dois braços acima da cabeça, a pedra apontada para o
meu rosto. Três tiros foram disparados atrás dele, e eu estava salpicado de
sangue e outros materiais quando uma bala cortou seu crânio. Ele caiu em
meus braços.
Empurrei seu cadáver e me sentei, esperando encontrar Archer ou Tobias,
mas não foi nenhum deles que me salvou. Pisquei os olhos em descrença,
esperando que minha mente não estivesse pregando peças em mim. "André?"
Ele correu em minha direção, estendendo a mão para me ajudar a ficar de
pé. Eu o abracei e ele passou os braços em volta de mim. “Você está vivo,” eu
disse.
"Estou, mas temos que ir", disse ele enquanto me soltava. Ele parecia
diferente. Seu cabelo era mais longo e uma barba abraçava seu rosto. Se não
fosse por seus olhos azuis, iguais aos meus, eu não o teria reconhecido.
"Como você chegou aqui?" Perguntei.
“Eu tenho observado você por meses. Eu sabia que a Igreja e a Firma iriam
atrás de você por causa do que descobri.” Ele olhou ao redor, cautela em seus
olhos.
“O que você achou?”
“Coisas horríveis. Coisas que eles mandaram que todos nós fizéssemos.
Suas mãos agarraram os lados do meu rosto. “As pessoas que matamos... a
maioria delas era inocente.” Escuridão brilhou em seus olhos, suas mãos
tremendo com raiva mal controlada.
“Eu te liguei o tempo todo e você nunca atendeu. Esses telefonemas foram
seus? Perguntei.
“Eu não queria arriscar sua vida, mas precisava ouvir sua voz para ter
certeza de que você ainda estava vivo. Sinto muito, mas pensei que era a
melhor coisa que poderia fazer para evitar que você se machucasse. Eu estive
nas sombras cuidando de você enquanto planejava meu próximo passo. Por
isso te enviei a lista. É mais seguro com você, caso eles me peguem primeiro. É
por isso que enviei as fotos, para que você saiba que eu estava lá.”
A confusão nublou meu cérebro. "Isso foi uma lista?"
l " d "
 Ele assentiu. "Você ainda o tem?"
"Sim."
Bom. Nós precisamos ir. Por aqui." Ele apontou para a estrada com sua
arma.
"Espere, eu não posso", eu disse, parando-o. Eu não poderia deixar Archer e
Tobias. “Não posso sair sem minha equipe.”
As linhas em sua testa se aprofundaram. “Temos que sair daqui antes que o
reforço chegue.”
“Temos que encontrá-los.” Eu parti na direção que eu tinha visto Archer
pela última vez, com Andrew não tendo escolha a não ser seguir atrás.
Andrew agarrou minha camisa e me puxou para trás de uma árvore,
apontando para três homens armados à frente, varrendo a floresta com seus
fuzis. Tiros foram disparados de cima deles, acertando um na cabeça. Os dois
restantes atiraram de volta e nós também.
"Porra!" Tobias gritou, agarrando a perna ferida antes de cair no chão.
"Tobias!" Corri para chegar até ele enquanto Andrew me cobria. Você está
bem? Eu perguntei, examinando sua perna machucada.
Tobias fez uma careta, cerrando os dentes. “Minha porra de perna,” ele
murmurou.
Você aguenta?
"Eu posso tentar." Tobias sentou-se, o suor escorrendo pelo rosto. Andrew
colocou o braço em seu ombro.
"Quem é você?" perguntou Tobias.
“Este é meu irmão, Andrew,” eu disse. “Andrew, este é Tobias. Ele é um de
nós.
"Como você chegou aqui?" perguntou Tobias.
“Falaremos disso mais tarde. Precisamos encontrar Archer,” eu disse.
Desaceleramos. Minha preocupação aumentou vendo Tobias pulando em
um pé. Eu não sabia a extensão de seu ferimento, mas suas calças já estavam
encharcadas de sangue. Eu estava hiperconsciente dos meus arredores,
certificando-me de que ninguém se aproximasse de nós enquanto
procurávamos por Archer.
"AQUECER!"
O som do meu nome nunca foi tão doce. arqueiro. Ele estava vivo.
"Arqueiro, aqui!" Eu liguei de volta. Ele apareceu atrás de um grupo de
árvores à nossa esquerda, correndo quando nos viu. A boca de Archer
encontrou a minha, agarrando meu corpo com seus braços com toda a força.
“Estou bem,” eu disse quando nossos lábios se separaram. Meus olhos caíram
atrás dele e encontraram um par que eu não reconheci.
Saquei minha arma, apontando para o homem.
“Ele está comigo,” Archer disse.
“El Jefe?” disse Tobias.
Então, este era El Jefe. O que ele está fazendo aqui? Achei que ele estava atrás
de Archer. depois de nós. “Parece que você já teve dias melhores”, disse El Jefe.

“ l l h d ” l h “ l l l
 “Ele salvou minha vida”, explicou Archer. “Ele veio lutar conosco. Ele está
do nosso lado.”
“Acho que pegamos todos, mas suspeito que mais estão chegando. Esse é a
Firma, eles sempre têm reforços”, disse El Jefe, olhando ao redor da floresta
repleta de cadáveres.
Archer olhou para Andrew e Tobias antes de voltar seu foco para mim. Ele
ficou ao meu lado, entrelaçando nossos dedos. Andrew levantou uma
sobrancelha, seu olhar saltando entre nós. "Andrew", disse ele, estendendo a
mão. “Irmão de Heath.”
Arqueiro.
“Você é o Ceifador,” Andrew disse.
“Vamos fazer toda a reunião de família mais tarde”, incitou El Jefe,
conduzindo-nos a passos largos até nossos carros. "Temos que ir antes que eles
cheguem aqui."
O número do telefone do Archer antes de sairmos da floresta. "Fale
comigo, Zero." Ele parou por alguns segundos. "Porra!"
Nós paramos; todos os olhos estavam sobre ele. Ele beliscou a ponta do
nariz, olhando para o céu. Quantos? ele perguntou, balançando a cabeça e
xingando um pouco mais. "Eu vou." Archer encerrou a ligação e chamou sua
atenção para nós.
Quantos? Perguntei.
“Três carros. Pelo menos oito homens, de acordo com o rastreador de
Zero.
"Maldição." Tobias passou a mão pelos cabelos curtos.
"Zero está trabalhando com você?" El Jefe perguntou.
Archer assentiu. “Ela sabe sobre a Firma.”
Bom. Ela é um grande trunfo para se ter ao seu lado.” El Jefe deu um
tapinha nas costas de Archer.
"E agora?" Andrew perguntou, ainda segurando Tobias.
careta de arqueiro. “Continuamos até não podermos.”
 Trinta e Quatro: O Ceifador

T Os acidentados cinquenta metros entre nós e a estrada, onde nossos

veículos estavam estacionados, foi a corrida mais longa da minha vida. Eu
soltei a mão de Heath e corri em direção a Andrew, passando o outro braço
de Tobias por cima do meu ombro e envolvendo meu braço em volta de sua
cintura para que Andrew e eu pudéssemos carregá-lo juntos. Mais rápido. Eu
não sabia quanto tempo tínhamos antes que o reforço da Firma nos alcançasse.
O tempo era uma mercadoria que não tínhamos. Meu cérebro pensou
febrilmente em maneiras de sair vivos dessa confusão. Foi a porra da razão
pela qual eu não me envolvi com ninguém no passado, mas enquanto eu lutava
com esses homens que arriscavam suas vidas para lutar comigo, eu não
conseguia me arrepender de nenhuma das minhas decisões.
"Apenas me deixe aqui", disse Tobias. Sua perna ferida roçou um pequeno
monte no chão. Ele fechou os olhos, soltando exalações rápidas pela boca.
“Estou te atrasando.”
“Não vamos deixar você,” eu disse.
"Não vale a pena. Ir!"
"Você vale a pena", eu disse. “Então economize seu fôlego. Não vai
acontecer." Meu nível de telefone e medo se instalaram na boca do meu
estômago. Só poderia ser Zero com mais más notícias .
"Cara, há mais dois carros atrás dos outros três vindo em sua direção", disse
Zero quando atendi.
Quando pensamos que finalmente poderíamos respirar, mais merda estava
por vir. "Caramba!" Olhei para trás, transmitindo a informação aos outros. A
estrada estava ao seu alcance. Nossos veículos apareceram.
“Estamos quase lá”, disse El Jefe. Heath deixou Tobias com Andrew e
assumiu a liderança com El Jefe, armado com armas.
“Era El Jefe?” null perguntou.
“Sim, ele está conosco.” Chegamos à estrada. “Qual é a distância deles?”
Heath abriu o banco de trás do SUV vermelho de Tobias e então nos
ajudou a colocar Tobias dentro. “Estenda suas pernas,” Heath instruiu.
"Com base no meu cálculo, você tem de quinze a dezoito minutos para dar
o fora daqui", disse Zero em meu ouvido.
Eu disse aos outros. El Jefe assentiu e correu até um dos veículos pretos
estacionados na beira da estrada. "Verifique se eles deixaram as chaves
naquele?" El Jefe apontou para o carro atrás de Andrew.
"Sim, eles estão aqui", disse ele.
"O que você está pensando?" Perguntei.
“ f b d d S l
 “Vamos fazer uma barricada nesses dois SUVs para atrasá-los, enquanto eu
tiro alguns deles”, explicou ele.
Heath e Andrew entraram no carro e seguiram as instruções de El Jefe.
Eles estacionaram os carros lado a lado, bloqueando a estrada estreita de duas
pistas.
"O que você quer dizer com enquanto você os tira?" Eu andei a curta
distância entre nós. Eu não gostei do som de seu plano.
O rosto de El Jefe se suavizou. Ele segurou meu rosto entre suas palmas
ásperas .
Eu balancei minha cabeça repetidamente. "Não, eu disse. “Podemos sair
daqui. Eu não vou deixar você fazer isso.
"Fazer o que?" Heath perguntou quando chegou até nós.
El Jefe olhou em nossos olhos, solenidade pesada em sua voz. “Esta é a
nossa única chance de fugir. Vocês dois sabem disso.
Virei as costas para ele. Eu entendi o que ele estava dizendo, mas isso não
facilitou o que ele estava nos pedindo. "Não", eu sussurrei.
"Archer, olhe para mim", disse ele. Eu não respondi. "Filho." Rochas soltas se
moveram atrás de mim enquanto El Jefe e eu ficamos cara a cara. “Você deve ir
e terminar o que começou. Este é o fim da batalha para mim.”
“Não precisa ser.” Por que uma coisa não poderia acontecer do nosso jeito?
“Nunca pensei que minha vida importaria até agora”, disse ele. “Estamos
ficando sem tempo.”
Eu não conseguia falar, engasgando com minhas emoções. Como seria
minha vida sem ele? Ele foi o pai que eu nunca tive. Eu passei meus braços ao
redor dele, encharcando seu ombro com minhas lágrimas, esperando que meu
abraço nele retransmitisse o que minhas palavras falharam em fazer.
Eu o amava. Eu sentiria falta dele.
"Eu também", disse ele, sentindo meu sentimento não dito. “Agora, vá em
frente e me deixe orgulhoso.” Ele tocou meu ombro e se dirigiu a Tobias.
“Cuide-se e sempre tenha as costas um do outro.”
"Vejo você do outro lado", disse Tobias, estremecendo enquanto tentava
alcançar El Jefe.
El Jefe segurou a perna de Tobias e fechou a porta. Ele encarou Heath,
Andrew e eu. “Peguem esses filhos da puta.”
Andrew apertou seu ombro antes abrindo a escotilha para entrar no banco
da terceira fila.
Obrigado. Heath apertou a mão de El Jefe.
El Jefe assentiu. “Cuide bem dele.”
"Eu vou", disse ele, indo para o lado do motorista.
"Obrigado por tudo." Dei-lhe um último abraço e corri para o lado do
passageiro antes de arrastá-lo conosco. Eu não tinha fechado a porta
completamente quando Heath saiu da estrada, acelerando de zero a cento e
quarenta quilômetros por hora em segundos.
Observando El Jefe pelo espelho retrovisor, ele foi ficando cada vez menor
até desaparecer. Até nos vermos novamente.
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 Dirigimos em silêncio enquanto os campos verdes passavam. Disquei o
número de Zero e apertei o viva-voz enquanto ligava.
“El Jefe ficou, não foi?” null perguntou.
"Sim." Meu coração parecia que estava sendo despedaçado. Eles estão atrás
de nós?
“Ninguém está te seguindo. Todos os telefones ficaram parados na minha
tela.”
“El Jefe?” Prendi a respiração.
"O telefone dele também não mudou", disse ela. “Sinto muito, cara.”
“Como estão meus avós?”
“Eles estão em ótimas mãos. Eles vão ficar bem.
Obrigado null. Te ligo mais tarde.
Heath pegou minha mão e a colocou em seu colo. “Sinto muito por El Jefe”,
disse ele. “Ele te amava muito, e não há melhor maneira de mostrar a você do
que arriscar a própria vida para salvar a sua.”
"Ele salvou a todos nós", disse Tobias na parte de trás. Olhei para verificar
sua perna. Um cinto de couro preto agora estava enrolado em sua coxa, agindo
como um torniquete.
"Como vai você?" Perguntei.
“Viverei”, respondeu Tobias .
“Onde está essa lista, Heath?” Andrew perguntou lá de trás.
"Meu bolso." Sua atenção nunca deixou a estrada.
Minha curiosidade aguçou. “Que lista?”
“A lista de pessoas inocentes que foram vítimas da Firma.”
Meus olhos se arregalaram em descrença. "Você teve isso o tempo todo?"
“Eu não sabia disso até hoje,” Heath disse, olhando no espelho retrovisor
para olhar para Andrew.
“Enviei para Heath porque estava mais seguro com ele do que comigo”,
disse Andrew. “A Firma enviou assassinos para me matar depois que
descobriram que eu tinha uma cópia da lista.”
“Estávamos tentando obter essa lista há meses”, acrescentou Tobias.
"Por que você precisa disso?" André perguntou.
“Vamos expor a Firma”, eu disse. Eu me mexi na cadeira para encarar
Andrew. “É por isso que seu irmão foi enviado para me matar. Porque a Firma
descobriu meu plano.
"Puta merda." André assobiou. Como?
Marylin Ellis.
“O repórter durão?” Heath perguntou. Ele tirou um drive USB do bolso e
me entregou.
“Sim,” disse Tobias.
“Isso muda tudo.” Olhei para o USB. Finalmente, a pausa que precisávamos
desesperadamente.
“Tem todos os nomes”, disse Andrew. “Incluindo o senador Evans.”
Eu disquei um conjunto de números “Marilyn, é Archer. Você está no viva-
voz.
“ l ” l
 “Você tem a lista?” ela perguntou.
"Sim."
Bom. Precisamos fazer isso rápido.”
"O que você quer dizer?" eu olhei ao redor do carro; a atenção de todos
estava no meu telefone.
“Acho que alguém está me observando. Eu vi esse mesmo carro preto nos
últimos dois dias. Está em todo lugar que eu vou. O escritório, a loja, minha
casa.
"Porra. Você está em sua casa agora?” Perguntei. Eu não perderia outra vida
inocente por causa do meu plano se pudesse evitar.
“Sim, e o carro está do outro lado da rua.” A voz de Marilyn estava cheia de
preocupação.
“Você pode ver a placa?” Perguntei.
"Sim. Você quer?"
“Tobias, ligue para o Zero.”
Tobias obedeceu e, segundos depois, a voz de Zero veio pelo alto-falante
de seu celular. “Você pode preparar um prato para nós?” perguntou Tobias.
"Me bata com isso", disse Zero.
“É uma placa de Massachusetts. 897 RTA”, disse Marilyn.
"Me dê um minuto." Todos ficaram em silêncio enquanto esperávamos, o
único som era um leve clique do teclado de Zero através do telefone. "Estou
dentro", disse ela. "Ah Merda."
“Fale conosco, Zero,” eu disse.
"Quão ruim é isso?" Marilyn entrou na conversa.
“Pertence à Bayview Holdings.”
"Porra." Eu me inclinei para trás no meu assento e esfreguei minha testa.
Meu pulso jorrou em meus ouvidos. Eu vi vermelho.
O que é a Bayview Holdings? Marilyn perguntou.
"Uma das corporações fictícias da Firma", respondeu Tobias. “Marilyn, este
é Tobias. Vou ligar para minha conexão com o FBI e mandá-lo para você.
“Ele está com a Firma?” ela perguntou hesitante. Eu não poderia culpá-la.
A Firma era um nível totalmente diferente de besta fodida.
“Não, mas ele monitora a Firma há anos. ”
"Ok ..." Marilyn disse.
“Ele vai te proteger. Nós o enviaremos para levá-la a algum lugar seguro,”
Tobias a assegurou.
Marilyn não respondeu imediatamente. Estávamos pedindo a ela que
arriscasse a vida por pessoas que ela mal conhecia. Eu entenderia se ela não
quisesse ter nada a ver com isso. “Só se você quiser,” eu disse. “Você pode
desistir a qualquer momento.”
Uma longa exalação veio pela linha. "Eu estou em tudo."
Obrigado. Fique onde está,” eu disse.
“Não deixe ninguém entrar, Marilyn,” Tobias acrescentou.
“Eles são bem-vindos para tentar. Eu tenho a espingarda que meu pai me
deu.
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 Bom. Mantenha-o próximo. até logo. Ligarei de volta assim que
decidirmos nosso próximo passo. Encerrei a ligação e olhei pela janela. Não
estávamos mais na estrada, mas perto de uma casa moderna de dois andares
escondida na floresta. O exterior era uma mistura de concreto polido e painéis
cor de ferrugem, e o perímetro era guardado por uma cerca de metal feita de
barras de ferro.
Heath digitou um código em uma pequena caixa no portão. “Chegamos”,
disse ele. “Estaremos seguros aqui.”
Por agora.
***
"Ei." Heath espiou pela porta antes de entrar. Eu me ofereci para ficar com o
quarto no porão para que Tobias pudesse ficar com o quarto no andar
principal. Seria mais fácil para ele manobrar com a lesão.
"Ei," eu disse. Eu estava acampado lá dentro desde que limpamos o
ferimento de Tobias. "Como ele está? ”
"Ele está dormindo. Dei-lhe analgésicos e antibióticos.” O colchão se
mexeu quando ele se sentou ao meu lado, nossas costas contra a cabeceira. Eu
queria guardar para mim mesma e processar a realidade de que El Jefe se foi,
mas agora que Heath estava sentado ao meu lado, tudo que eu desejava era
estar com ele.
“Como você aprendeu a fazer isso?” Perguntei. Heath havia removido a
bala alojada na perna de Tobias e costurado seu ferimento como um
profissional.
"Parte do meu treinamento", disse ele, olhando para nossas pernas roçando
juntas.
Sacerdote ou treinamento de assassino?
"Ambos." Ele riu. Ele juntou nossas mãos, descansando-as entre nossos
quadris. "Perfeito", ele sussurrou.
Meu peito se apertou com ternura, meu cérebro gritou corra com sua
proximidade. "Eu não sou perfeito. Longe disso,” eu disse. “Se eu for honesto...
eu sou um monstro.” Eu desviei o olhar, temendo que ele pudesse ver através
de mim e encontrar nada além de melancolia e destruição.
“Olhe para mim, Archer,” ele disse, inclinando meu queixo em direção ao
dele, incitando-me a encontrar seus olhos. “Você não é um monstro.”
"Eu sou." A Firma me transformou em um monstro, me usou como uma
arma para beneficiar sua ganância e fome de poder.
“Se você é um monstro, então eu também sou.”
“Não tenho nada para lhe oferecer.” Olhei profundamente em seus olhos e
encontrei a promessa de um futuro que eu não procurava. Eu nunca quis isso
até então - e nunca estive tão apavorado. “Eu te amo, Heath. Não sei quando
aconteceu, como aconteceu, mas sei.”
"Eu também te amo, Arqueiro."

b d d f l l
 Eu o puxei para um beijo, tentando deixar nossa paixão falar uma língua
desconhecida para nós dois.
Heath se mexeu e se moveu para cima de mim, mantendo nossos lábios
bloqueado. Ele cantarolou quando agarrei sua cintura e deslizei minha mão
para os globos de sua bunda. Exploramos os lábios um do outro, mas, ao
contrário das outras vezes em que compartilhamos momentos semelhantes, foi
carinhoso. Ele moveu as mãos sob minha camisa e eu apreciei seu toque.
Nossos lábios se separaram momentaneamente, tempo suficiente para Heath
puxar a bainha da minha camisa sobre minha cabeça. Seus lábios estavam de
volta nos meus antes que a roupa caísse no chão. Sua boca viajou para o meu
pescoço, sua língua deslizou para o meu peito, para o meu abdômen, para os
meus oblíquos.
Eu segurei suas mãos, impedindo-o de puxar minha calça de moletom para
baixo - bem, sua calça de moletom, já que ele me emprestou suas roupas.
“Venha aqui,” eu disse.
Lentamente, ele se arrastou de volta para o meu rosto. Eu o beijei mais
uma vez antes de virá-lo de costas. O corpo de Heath estremeceu quando eu
belisquei seu pescoço enquanto descia até sua clavícula, antes de separar meu
corpo do dele.
Fui direto para sua calça de moletom, aquela que combinava com a minha,
e a puxei até os joelhos, junto com sua cueca. Um sorriso se espalhou pelo meu
rosto quando seu pau grosso me cumprimentou. Afastei suas pernas e coloquei
minhas mãos em seus quadris, puxando-o para mais perto para que eu pudesse
colocar seu pau em minha boca. Eu queria deixá-lo excitado novamente antes
de mostrar a ele o quanto eu o desejava.
"Hmmm..." ele gemeu. "Isso é bom, Archer."
Eu sabia que ele estava no céu quando brinquei com a cabeça de seu pau
com a minha língua. Ele empurrou para frente, me fodendo com o crânio.
Engasguei quando seu pau atingiu a parte de trás da minha garganta, mas
continuei engolindo seu comprimento como um campeão. Eu levantei minha
mão para a boca de Heath. Ele lambeu e chupou meus dedos até que estivessem
escorregadios com sua saliva. Usei os mesmos dedos para brincar com o cu
dele, antes de enfiar o dedo mais fundo nele, movendo-o para prepará-lo para
o meu pau.
Tirei minha calça com a mão livre enquanto Heath tirava a camisa. Olhei
para o meu pau inchado, pingando de excitação. Eu cuspo em seu buraco antes
de deslizar outro dedo dentro dele.
Heath engasgou. “Tome tudo de mim, Archer. Eu sou seu,” ele sussurrou.
Ele não disse mais nada. Peguei minha bolsa que estava ao lado da cama e
tirei uma camisinha e um lubrificante de dentro.
Com um olhar encapuzado, Heath observava cada movimento meu, seus
lábios entreabertos me puxando para mais perto deles como a gravidade. Nós
derretemos na boca um do outro, minha língua memorizando seu gosto.
Rasguei a embalagem da camisinha e enrolei no meu pau, cobrindo-o com
uma quantidade generosa de lubrificante.
“ d d d ” h
 “Eu preciso de você dentro de mim,” Heath gemeu.
Alinhei meu pau duro como uma rocha com sua abertura e deslizei para
dentro, diminuindo a velocidade até passar a resistência inicial.
Heath estava respirando com dificuldade, seus olhos fixos nos meus.
Uma vez que rompi o aperto dele, empurrei mais, mais fundo, focando em
seu rosto. Seus olhos rolaram em sua cabeça e ele estremeceu, tomando cada
centímetro sólido de mim.
"Isso é tão bom", ele choramingou, movendo a cabeça de um lado para o
outro com prazer. "Mais difícil."
Posicionei o interior dos meus cotovelos na parte de trás de seus joelhos e
levantei sua bunda da cama. Eu pairei sobre ele, sua bunda totalmente exposta
aos meus impulsos poderosos, e fui o mais fundo que pude. Eu segurei dentro
antes de sair e deslizar de volta para dentro. Meu ritmo acelerou quando seu
corpo convulsionou sob mim.
“Você é tão apertada,” eu disse. “Tão gostoso pra caralho, Heath. Eu preciso
disso, você, para sempre.
Eu nunca tinha falado palavras de carinho assim durante o sexo, mas meu
amor por ele havia me dominado e achei o ato ainda mais estimulante. “Eu
poderia atirar a qualquer segundo,” eu disse, respirando com dificuldade e
olhando para o meu futuro. Ele foi uma revelação e observá-lo me deixou
louca. Eu não apenas o queria, eu precisava dele.
Eu agarrei o pênis de Heath e o acariciei em sincronia com minhas
estocadas. "Continue assim e eu vou explodir", alertou.
"Vá em frente", eu gemi.
Minha carga estava prestes a explodir, então eu agarrei seu pênis com mais
força e o puxei enquanto meu pau se enterrava nele. A imagem era
fodidamente demais para eu adiar mais um segundo.
"Porra!" Eu gritei. Minhas bolas estavam prontas para enlouquecer.
“Estou indo, Arqueiro!” Heath cobriu a boca para abafar seu prazer.
A visão dele gozando em seu abdômen e o som do meu nome tirou o
orgasmo de mim. “Heath, baby,” eu rosnei. Meu corpo ficou tenso quando eu
joguei minha carga nele.
Heath estava resistindo sob mim, e ele soltou um gemido alto quando sua
carga disparou entre nós, cobrindo nós dois.
Ficamos parados, conectados como um enquanto recuperávamos o fôlego
e derretíamos um no outro. Eu não me importava com o suor, o lubrificante
ou a bagunça pegajosa de nossos lançamentos. Nada mais importava, nem
mesmo nosso corpo maltratado.
“Eu te amo, Heath. Por favor seja meu."
“Eu também te amo, Arqueiro. Eu serei seu para sempre.”
 Trinta e Cinco: O Sacerdote

Três dias depois

Y você poderia comer a tensão no ar com uma colher - e possivelmente
engasgar com ela. A exaustão, dor e ansiedade eram visíveis no rosto de
todos. Marilyn caminhou sob as luzes em frente à câmera que transmitiria os
segredos mais obscuros e ocultos da Firma. A verdade vil sobre sua existência.
Ela balançou as mãos penduradas ao lado do corpo e esticou o pescoço para a
esquerda e depois para a direita, murmurando para si mesma.
Seu nervosismo era justificado. O que estava prestes a acontecer colocaria
sua vida em grande perigo, se já não fosse baseado nas histórias que ela nos
contou sobre os últimos dias. Não havia como voltar daqui, não para ela e
definitivamente não para nós. Nós viveríamos nas sombras até que o último
domínio do poder da Firma se extinguisse – e só Deus sabia quanto tempo isso
levaria.
Ela respirou fundo antes de corrigir sua postura, ajustando o microfone
preso à gola de seu terninho azul marinho. Seu cabelo preto estava preso em
um rabo de cavalo apertado, e seu batom vermelho explodia em sua pele cor de
canela. Ela parecia uma mulher em uma missão.
A televisão de tela plana ao lado dela piscou antes de uma imagem do
falecido senador Evans aparecer na tela. Mais fotos apareceram, cercando a
foto do senador Evans até que a tela de sessenta polegadas fosse preenchida
com os rostos daqueles que foram vítimas da Firma — incluindo aqueles que
matamos pessoalmente. Seus rostos nos assombravam. Não poderíamos trazê-
los de volta à vida, mas poderíamos arriscar nossas vidas para deter a Firma
cortando suas asas.
Archer entrou, seus olhos varrendo a sala. Ele me viu no canto e se dirigiu.
Meu estômago revirou, como sempre acontecia quando ele estava por perto.
Ele foi o arquiteto desse plano e não tive dúvidas de que funcionaria. Nossas
expectativas eram razoáveis e começamos por expô-las. A Firma não foi
construída em um dia, e entendemos que derrubá-los seria um processo lento
e doloroso.
Ele plantou um beijo em meus lábios. "Eu te amo", disse ele antes de ficar
ao meu lado.
“Eu também te amo”, respondi. Era a terceira vez que dizíamos essas
palavras um ao outro, mas isso não tornava o que sentíamos menos real.
Levantei sua camisa discretamente para verificar todos os cortes e contusões
que ele havia sofrido.
l h b d d l " b " d l
 Ele segurou minha mão, beijando as costas dela. "Estou bem", disse ele.
“Como estão suas costas?”
"Melhorar." Eu balancei a cabeça. Você está pronto?
“Espero que essa porra funcione.”
"Vai", assegurei a ele, unindo nossas mãos. "Olhar em volta." Apontei para
todos dentro da sala pequena e lotada. “Como podemos falhar quando estamos
cercados por todos eles? Esses homens e mulheres estão dispostos a arriscar
suas vidas por isso, e não importa o que aconteça, não vamos Não pare até que
a Firma seja exposta.”
Archer ficou pensativo por um segundo, observando a cena à sua frente.
“Espero que tudo valha a pena”, disse ele.
Tobias mancou em nossa direção. O inchaço em seu rosto havia
diminuído. Se Deus realmente existisse, eu gostaria de acreditar que fomos
reunidos por um motivo, e o motivo seria mostrado ao resto do mundo em
alguns minutos.
"Sim!" Zero, que havia revelado que seu nome verdadeiro era Amarilys,
ergueu os punhos no ar. “Fique aí, Sra. Ellis — disse ela, tirando o fone de
ouvido. Ela correu a curta distância entre a mesa onde estava acampada por
horas tentando descobrir uma maneira de hackear notícias mundiais e canais a
cabo para transmitir a denúncia de Marilyn. Archer não confiava nas estações
e concordamos com ele. Se a lista que arriscamos nossas vidas para obter fosse
uma indicação de quão corrupta a Firma realmente era, eles teriam infiltrados
em todos os setores, incluindo redes de notícias. "Você está pronto para fazer
isso?" Zero perguntou a Archer. O espírito livre e a personalidade vivaz de
Zero nos fundamentaram. Ela era a luz para nossas sombras, o equilíbrio de
que precisávamos.
“Eu estava esperando por esse momento, mas não é mais só sobre mim.
Quero ter certeza de que você está pronto,” disse Archer.
"A decisão é sua", disse Tobias. “Você orquestrou isso.”
"Estamos juntos nessa. Não estaríamos aqui se não fosse por todos vocês,”
argumentou Archer.
“Sim, mas você nos trouxe aqui,” eu disse.
Ele olhou para Marilyn, que estava lendo suas anotações. “Temos certeza
de que o agente do FBI que a está levando para um local seguro depois disso
está limpo?” Archer perguntou. A persona que ele mostrou ao mundo era o
oposto de quem ele era por dentro. Era um lado dele, ele raramente deixava as
pessoas verem. Eu o amava, e ele me amava. Podemos não dizer isso o tempo
todo, mas nossas ações falam muito. fomos dispostos a morrer um pelo outro,
e se isso não era amor, eu não sabia o que era amor.
“Sim”, respondeu Tobias. “Eu confio nesse cara e você também deveria.”
“E os meus avós?” Archer perguntou a Zero. Eles eram uma preocupação
constante para ele, e ele ficaria arrasado se algo acontecesse com eles por causa
dele. Voltar para o Maine e expor a verdade sobre sua falsa morte foi uma das
decisões mais difíceis que ele já tomou. Mas foi a decisão certa, porque a Firma

l l h h b d l
planejava usá-los como isca para chantagear Archer a abandonar seu plano
completamente.
“Seus avós estão bem. Eles nunca serão capazes de rastreá-los até minha
cabana. Essa é a beleza de trabalhar fora da rede,” disse Zero. “Apenas El Jefe
sabia minha localização, e a Firma não fazia ideia de que eu existia.”
Archer parecia visivelmente aliviado. Obrigado. Queria que El Jefe
estivesse aqui para ver isso. Ele descansou as mãos nos ombros de Zero,
estudando a sala mais uma vez.
Perder El Jefe foi difícil para Archer. Ele morreu por nós e não poderíamos
permitir que sua morte fosse em vão. Eu esperava que ele estivesse nos
observando onde quer que estivesse.
“Marilyn,” Archer chamou, chamando sua atenção para ela. Você está
pronto para fazer isso? Você ainda pode desistir, mas realmente esperamos que
não.
Ela jogou suas anotações na mesa, longe do enquadramento da câmera.
“Vamos fazer esses desgraçados pagarem.”
Archer sorriu. “Vamos fazê-los pagar.”
"Entendi isso", disse Zero, correndo de volta para sua mesa. Ela colocou o
fone de ouvido e encarou Marilyn. “Em três.”
Marilyn deu-lhe um polegar para cima.
"Três." Zero digitou freneticamente nela computador portátil; linhas e
linhas de código verde e branco apareceram em sua tela. "Dois." Ela olhou em
nossa direção e Archer assentiu. "Um... e estamos ao vivo."
Na hora, uma sombria Marilyn falou para a câmera. “Onde quer que você
esteja assistindo, gostaria que parasse o que está fazendo. O que você está
prestes a ver é um produto de poder que não foi controlado por muito tempo.
Meses atrás, conheci um homem que atendia pelo nome de The Reaper, um
assassino que trabalhava para uma sociedade clandestina de vigilantes que
afirmava corrigir erros. Mas isso é apenas metade da história.” Ela fez uma
pausa para efeito dramático e para dar aos espectadores tempo para absorver
suas palavras. “Essas são as vidas inocentes que foram vítimas do poder da
Firma.”
Marilyn chamou sua atenção para a tela da televisão mostrando centenas
de imagens, listando os nomes das mais importantes. Finalmente, a fotografia
do senador Evans congelada na tela.
“Todos vocês se lembram dele. O senador Evans era um grande homem.
Ele era o senador que todos queríamos. Tipo, justo, confiável, honesto.
Aparentemente, honesto demais para a Firma. Ele ia expô-los, mas foi
emboscado e morto a caminho do hotel antes que tivesse chance. Ele confiou
nas pessoas erradas e pagou o preço final.”
Marilyn parou, segurando as lágrimas, vencida pelo peso de suas
revelações. Ela respirou fundo antes de continuar.
“Minha vida está em perigo, mas esse é o risco que estou disposto a correr
para torná-los responsáveis pelo que fizeram. A Firma se infiltrou em
governos internacionais, santuários religiosos e corporações. Você escolhe,
l fl Q d
eles têm influência nisso. Quero que preste atenção no que vou dizer a seguir
— disse ela. Andrew ampliou a câmera em seu rosto determinado. “Vá para o
site www.thefirmwillpay.com. A lista de suas vítimas, imagens de vídeo,
correspondência por e-mail, gravações de áudio e todas as evidências sobre as
operações da Firma são postadas lá. Faça isso agora antes que eles derrubem.
Porque eles vão.
O vídeo de Marilyn terminou e a sala ficou em silêncio. Todos se reuniram
em torno de Archer, Tobias e eu.
“Todos vocês sabem que este é apenas o começo, mas eu entendo se você
não quiser fazer parte disso”, disse Archer.
Ele olhou para Zero primeiro. "Estou dentro", disse ela.
“Serei o rosto de que você precisa”, disse Marilyn.
“Não há como nos parar agora,” Tobias acrescentou.
“Não vamos parar até que eles recebam o que merecem”, Andrew ecoou
seu sentimento.
Archer chamou sua atenção para mim, pegando minha mão. "Eu te amo.
Sempre, mesmo que você não queira fazer parte disso,” ele disse, seus olhos
suplicantes.
Ele não precisava me convencer. Planejei ficar com ele pelo resto da minha
vida. Encontramos beleza no caos. “Estarei ao seu lado até o fim”, assegurei a
ele.
Ele balançou a cabeça repetidamente, antes de plantar um beijo em meus
lábios.
“Você sabe que isso significa guerra, certo?” perguntou Tobias.
Archer olhou ao redor da sala para as pessoas em quem confiava e amava,
determinação em seu rosto. “E estamos apenas começando.”

O fim
 Sobre o autor
Autor LGBTQIA+ de Seattle que adora escrever sobre homens que amam
homens. Sua formação em Medicina e Acadêmicos são evidentes em seus
livros. Quando ele não está trabalhando e escrevendo, você o encontra jogando
tênis, surfando e esquiando. Ele adora se conectar com seus leitores o máximo
possível
Siga-o no Instagram @author_garry_michael para saber mais sobre seus
projetos atuais.
 Também por Garry Michael

ponto de quebra
O garoto de ouro do tênis, Travis Montgomery, está no ápice de sua vida e de
sua jovem carreira depois de vencer o US Open, mas sua mente e coração estão
em outro lugar. Em algum lugar no fundo do armário de seu passado e dos
segredos que ele esconde até mesmo daqueles que são mais próximos a ele. Ele
está relembrando outra época, outro sonho e outro amor quando se lembra do
único sucesso que lhe escapa.
Recém-saído da faculdade de medicina, o Dr. Ashton Kennedy volta para
Seattle para completar seu treinamento médico e começar o novo começo que
ele queria desde que Travis foi embora há seis anos. A tarefa está provando ser
mais difícil do que ele esperava, especialmente quando Travis retorna agitando
uma bandeira branca. O que acontecerá quando esses dois homens se
d d l S h
encontrarem novamente depois de seis longos anos? Será que Ashton terá suas
perguntas respondidas ou a ambição de Travis o forçará ainda mais a entrar no
armário?
Comovente e às vezes cômico, Break Point é uma história sobre amizade,
amor, perdão e viver uma vida autêntica.

Todos os cortes e cicatrizes que escondemos

O ex-fuzileiro naval dos Estados Unidos, Wyatt Miller, estava vivendo uma
vida discreta, mantendo as pessoas ao seu redor à distância. Temendo que a
sombra que o perseguiu por quatro anos engolisse tudo e todos que ele tocou,
ele se compromete a viver uma vida solitária. Até que uma noite, quando uma
bela estranha veio em seu socorro durante um dos momentos mais sombrios
de sua vida.
Preso entre a culpa e o amor pela família, o arquiteto Kai Lobo deixou o Havaí
em busca de um novo começo e de um novo lugar para chamar de lar. O que
ele não esperava era encontrar um estranho misterioso que mudaria o rumo de
sua busca por um novo começo.
O que Wyatt fará quando o único homem que pode salvá-lo é a mesma pessoa
que o levará ao limite?
O f d h d lb l
O que Kai fará quando o único homem que pode libertá-lo é a mesma pessoa
que o lembra de um fantasma de seu passado?
Wyatt e Kai serão capazes de ver suas diferenças passadas e confiar no que eles
têm em comum para alterar seus futuros?
Todos os cortes e cicatrizes que escondemos é uma história sobre cura,
redenção e amor.

Todas as mentiras inocentes que contamos

Depois de perder a chance de representar os Estados Unidos nos últimos jogos
de inverno, o foco de Isaac McAllister foi incomparável. Ele passou os últimos
anos longe de sua família treinando para este momento. Ele tinha um sonho,
um sonho que só acontecia a cada quatro anos e ele faria de tudo para que isso
acontecesse. Mesmo que isso significasse quebrar corações ao longo do
caminho. O ouro olímpico era o prêmio, o amor teria que esperar.
O canadense Foster Donovan Jr. tinha tudo. Dinheiro, fama e boa aparência.
Mas o que seus colegas realmente invejavam era seu talento natural nas pistas.
Bicampeão mundial e atual medalhista de ouro olímpico, Foster faria qualquer
coisa para defender seu status como o melhor de sua geração e se juntar às

fl d d l f d
fileiras dos maiores esquiadores alpinos. Mesmo que isso significasse destruir
os sonhos do único homem que ele já amou.
O que Foster e Isaac fariam quando o preço de sua ambição se tornasse uma
dor de cabeça para o outro?
Um sonho de quatro anos em construção. dois países. dois homens. Uma
medalha de ouro olímpica. All The White Lies We Tell é uma história sobre
rivais que se tornaram amantes competindo pela mesma glória.

Todas as batalhas que rendemos

tempo. Isso foi o que Sawyer Montgomery pensou que tinha até perceber que
estava acabando. Agora, tudo o que ele queria fazer era corrigir um erro de
três anos atrás. Ele fez uma promessa de passar o pouco tempo que lhe restava
com Hawkins, o único homem que amou. Ele tentaria de tudo para penetrar na
armadura de Hawkins antes que fosse tarde demais.
tempo. Isso era o que Jace Hawkins precisava mais para esquecer seu ex-
marido. Mas depois de três longos anos, Sawyer apareceu na casa do Alasca
onde eles haviam prometido passar o resto de suas vidas juntos. A raiva que ele
pensou que sentiria ao ver Sawyer novamente não estava em lugar algum. Em
vez disso, foi substituído por um medo avassalador de perder seu amor
perdido para sempre.
h l d l d l
Um homem está lutando para salvar sua vida, enquanto o outro luta para
proteger seu coração ainda dolorido. A quais batalhas Sawyer e Hawkins estão
dispostos a se render?
All the Battles We Surrender é uma história sobre segundas chances e
valorização do que todos desejam perto do fim.
Tempo .