Família Wings

Tradução Mecânica: Seraph

Revisão: Mika
Leitura: Aurora
Formatação: Aurora
11/2020
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9.610/1998.
 Sinopse
Havia uma em cada geração.
Destinadas a deixar sua casa, seu coven, seu modo de vida.
Para cumprir o antigo tratado com os demônios.
Um Sacrifício.
Falamos de seus destinos em sussurros abafados ao redor de
fogueiras como histórias de fantasmas, contos de evocação, cada um
mais horrível do que o anterior.
Nunca pensei que me tornaria ela.
O Sacrifício.
Arrancada de tudo que conhecia, jogada em um mundo sombrio
e incerto, minha vida nas mãos de seu mais puro mal.
Nada poderia ter me preparado para a verdade.
Ou o crescente fervor que sentia por um de meus captores.
Mas as questões permaneceram:
O que eles querem de mim?
O que aconteceria comigo quando eles o pegassem?
Que preço eu estava disposta a pagar?
E o que estaria disposta a sacrificar para manter um amor que
nunca vi chegar?
 Capítulo um
Lenore

O Sacrifício era algo falado em sussurros, lábios trêmulos atrás

de portas fechadas.
Era a frase usada nas crianças para garantir um bom
comportamento.
Faça seus estudos; você não quer se tornar o Sacrifício, quer?
Cuidado com sua língua; não quero que você seja o próximo
Sacrifício.
Infelizmente para minha mãe... e, como se viu, eu mesma...
sempre fui uma criança obstinada. Era uma garota com muitas
opiniões e muito poucas inibições. Estava sempre correndo quando
me diziam para andar, cantando quando me diziam para ficar em
silêncio, orgulhosa quando me diziam para ser humilde.
Veja, o Sacrifício era um verbo e um substantivo.
Uma ação.
E uma pessoa.
Nesta geração, essa pessoa era eu. Essa ação a ser tomada era
minha vida sendo entregue.
Não havia nada a ser feito.
Nada que minha mãe pudesse dizer.
Nada que eu pudesse fazer para evitar.
 O dia começou antes do amanhecer, minha porta se abriu com
um rangido, uma dúzia de passos silenciosamente entrando,
tentando não me acordar. Como se eu tivesse sido capaz de dormir
na noite anterior. Que foi quando me disseram que eu era a
Escolhida. Eu deveria ser o Sacrifício desta geração.
Só tive uma noite de aviso porque não queriam se arriscar a eu
tentar fugir. Do jeito que estava, nossa pequena cabana estava
cercada por guardas para evitar qualquer tentação de me arriscar
com a floresta que conhecia como meu lar durante toda a minha vida.
Nosso pequeno vilarejo ficava longe do feio mundo exterior, com
sua superficialidade e crueldade.
Eu nunca mais veria esta aldeia.
Esse foi um pensamento que atormentou minha mente na noite
anterior enquanto caminhava entorpecida de volta para o meu quarto
e me jogava na cama.
Este lugar, essas pessoas, esse estilo de vida.
Tudo estava sendo tirado de mim.
Tentei bloquear os sons do choro abafado de minha mãe no
outro quarto.
Filha única de uma filha única de uma filha única, nossa família
havia sido amaldiçoada por gerações. Enquanto outras mães
gostavam de três a seis meninas puxando suas saias, sentando-se às
mesas aprendendo o significado das cartas, os nomes das joias,
minha mãe tinha apenas eu.
E agora ela estava me perdendo.
Meu coração doeu por ela.
 Mas acelerou por mim.
Porque ninguém sabia o que acontecia com o Sacrifício depois
que ela era entregue. As suposições correriam soltas, é claro, como
fariam em qualquer pequena comunidade. As mais criativas das
meninas inventavam contos para serem contados ao redor de uma
fogueira, como crianças normais fazem com histórias de fantasmas.
Exceto que havia uma chance muito boa de que essas histórias
fossem reais.
Que eu pudesse ser despida e estuprada por uma gangue todos
os dias pelas próximas décadas.
Que poderia ser amarrada e sangrar lentamente ao longo do
tempo.
Que poderia ser cortada em pedaços, e comida pedaço por
pedaço enquanto ainda estava viva.
Ninguém sabia.
Não saber era a pior parte.
Eu não tinha ideia para o que me preparar mentalmente.
De repente, desejei ter sido uma aluna melhor, ter sentada
quieta e deixado minha mente vagar por horas durante a meditação.
Se tivesse me aplicado, poderia ter me tornado uma das alunas mais
famosas, uma das jovens que aguentava surras durante a meditação
sem sentir nada. Poderia ter sido uma das Transcendentes,
destinada a ser uma das líderes do coven.
Eu poderia ter evitado tudo isso se fosse uma filha melhor, uma
aluna melhor, um membro melhor de nossa comunidade.
Mas era tarde demais para mudar agora.
 Enquanto ouvia os sussurros abafados das mulheres iniciando
um canto que tinha visto no grimório de nossa família na mesa da
sala de estar, algo que eu havia examinado atentamente na mesa
quando era mais jovem, tão curiosa sobre coisas mais sombrias,
convencida de que não havia como poderia acontecer comigo, podia
sentir meu estômago vazio revirando.
Eu sabia que era isso.
Era o fim.
Tinha pensado tão ingenuamente que ainda tinha muita vida
para viver, muito mais para experimentar.
Agora, tudo estava sendo tirado de mim.
O canto ficava mais alto conforme os momentos passavam,
significando... imaginei, para me acordar suavemente.
Como se o sono fosse possível para o Sacrifício.
Enquanto estava lá, de repente me lembrei da história de Avia,
um suposto Sacrifício de oitenta anos atrás, que soube de sua
situação e convenceu um dos guardas a roubar para ela um punhado
de beladona escondido no Jardim do Veneno, permitindo a ela acabar
com sua vida antes que tivesse que ser sacrificada.
Ela se salvou.
E dane-se outra jovem que não tinha feito nada de errado.
E para ser justa, Avia agiu errado.
Exatamente como eu havia feito.
Repetidamente.
Ano após ano.
Se escolhesse o caminho dos covardes e tirasse minha vida,
quem tomaria meu lugar?
Maeve, cujo maior erro na vida foi uma vez adormecer durante
um círculo lunar noturno?
Não.
Não poderia forçar meu destino sobre ela.
Então fiquei na minha cama.
Deixei meus pensamentos girarem.
Esperei o início dos rituais.
Mãos agarraram minhas cobertas, puxando-as para baixo do
meu corpo, expondo minha camisola de musselina branca,
permitindo que o frio da manhã penetrasse através do tecido fino,
causando arrepios em minha pele.
— Está na hora, — Marianne, nossa Alta Sacerdotisa, me disse,
sentindo meu estado de alerta, embora eu mantivesse meus olhos
fechados.
Respirando fundo, fiz minhas pálpebras se abrirem,
encontrando Marianne em pé acima de mim com uma vela brilhando
em uma jarra de vidro em sua mão, deixando seu rosto em luz e
sombras, suas maçãs do rosto marcadas, seu queixo quadrado, seus
olhos verde-musgo. Seu cabelo ruivo com mechas prateadas estava
preso em um penteado de trança elaborada que era padrão em nosso
coven, tanto pela beleza quanto pela praticidade.
Eles me conduziram para fora da cama e da casa, para o círculo
comum no quintal onde sentaríamos à noite e conversaríamos, onde
faríamos rituais, onde celebraríamos os solstícios.
Uma banheira havia sido puxada para o centro, a água cheia de ervas
e flores, cheirando terroso e reconfortante enquanto minha camisola
era tirada e eu fui pressionada na água.
O calor da água perfumada aliviou os músculos tensos do meu
pescoço e costas, enquanto as mulheres caminhavam em um círculo
no sentido horário ao redor da banheira, cantando.
Cantaram pela minha segurança.
Pela minha proteção.
Pela minha paz.
Minhas pálpebras tremularam fechadas quando comecei a
seguir seus cânticos dentro da minha própria cabeça, sentindo uma
calma começar a tomar conta de mim.
Não duraria, é claro.
Porque, muito cedo, fui tirada da banheira, o ar frio da manhã
chicoteando meu corpo molhado enquanto dois pares de mãos
começaram a secar minha pele e cabelo.
Uma pequena pontada de insegurança fez minha barriga se
agitar. A nudez era algo natural em nossa comunidade de mulheres.
Os rituais da lua cheia envolviam tirar nossas roupas para banhar
nossos corpos ao luar.
Mas a última vez que mãos estiveram em todo o meu corpo foi
quando tive meu primeiro ciclo de sangue aos treze anos. Lembro-me
de ter sentido essa mesma insegurança quando me banharam, me
vestiram e me receberam como mulher.
Seca, me envolveram no vestido e manto de um branco puro,
ambos bordados com um pentagrama entre as omoplatas, que foram
guardados para o Sacrifício.
Finalmente, fui pressionada em um assento enquanto minha
mãe se afastava da multidão, dando-me um sorriso triste enquanto
se movia atrás de mim, penteando meu cabelo, em seguida,
trabalhando para trançá-lo em tranças ornamentadas enquanto as
outras mulheres começavam um novo canto.

Não pela minha paz.

Não pela minha proteção.
Mas um cântico sobre o presente do Sacrifício, sobre seu lugar
sagrado em nosso coven.
Minha mandíbula enrijeceu enquanto abaixava meus olhos,
não querendo mostrar a elas meu ressentimento.
Era fácil para elas cantarem sobre o presente do Sacrifício,
sobre meu lugar sagrado. Quando não eram elas que partiam para
algum destino desconhecido e horrível.
As mãos da minha mãe continuavam se movendo do meu cabelo
para meus ombros, dando-lhes um aperto reconfortante. Cada vez,
as lágrimas nadavam em meus olhos, me fazendo apertar minhas
pálpebras com força, lutando contra elas.
Eu não queria chorar.
Não queria implorar para ficar.
Se fosse a Escolhida, queria ir com alguma dignidade intacta.
Imaginei que haveria muito tempo para chorar e implorar por
misericórdia no meu futuro.
E, me lembrei, minha posição era importante.
 Se não fosse pelo Sacrifício, o tratado seria anulado. E isso
significava que as mulheres do meu coven seriam um jogo livre para
os caprichos de suas almas malignas.
Eu não tinha certeza de como as histórias eram precisas, se a
verdade poderia sobreviver a milhares de anos, mas a história que
nos foi contada era que na época anterior ao Sacrifício, o coven
estivera constantemente sob ataque. Mulheres e meninas
desapareceram, para nunca mais serem vistas, destinos
desconhecidos, e havia muito pouco que poderia ser feito pelo coven
para se proteger.
Quando os tempos sombrios chegaram, as bruxas sempre
foram o alvo dos homens fracos que temiam nosso poder.

O Sacrifício nos deu paz para praticar, para viver livres das más
intenções nas mãos dos homens.
E, eu acho, se você olhar para a situação como um todo, é uma
troca justa.
Uma mulher.
Para salvar dezenas de outras.
Eu estaria fazendo isso para salvar minha mãe, para salvar as
meninas com seus sorrisos brilhantes e risadas despreocupadas, até
mesmo para salvar minhas colegas que sempre foram melhores
membros da comunidade do que eu.
Eu era o membro menos útil do coven.
Era dispensável.
Meu orgulho pode ter doído com essa percepção, mas não havia
como negar sua verdade.
E não havia como parar meu destino.
Depois que meu cabelo foi trançado, o sol estava lançando
pontas de dedos dourados no céu, e as meninas pequenas estavam
entrando no círculo vestidas de branco, carregando cestos tecidos à
mão cheios de flores que cada uma se revezava para colocar no meu
cabelo, suas pequenas vozes cantarolando uma canção de ninar que
todos nós tínhamos cantado quando bebês.
Quando terminaram, cada uma delas se virou para ficar na
minha frente, juntando as mãos em posição de oração e
pressionando-as contra a parte superior e central da testa onde eu
tinha, e elas eventualmente teriam, uma tatuagem de lua crescente
azul escura: o símbolo de nossa deusa, as pontas pontiagudas
desaparecendo na minha linha do cabelo.
Abri meus olhos para elas, observando seus rostos inocentes,
me lembrando de que as estava salvando de destinos terríveis.
Era um bálsamo para meu ressentimento.
Pois sabia que, caso algum homem mal-intencionado invadisse
nosso paraíso, me jogaria na frente de cada uma delas para salvá-
las.
Isso não era diferente.
Era simplesmente muito menos dramático.
Um nobre Sacrifício.

Isso era o que eu seria.

— Lenore, — disse Marianne, a voz profunda e firme como
sempre acontecia quando ela se dirigia a mim. — Está na hora.
Meu coração disparou no meu peito, um coelho sob o olhar de
um predador, mas assenti para ela enquanto pegava as mãos de
minha mãe, dando-lhes um último aperto, oferecendo a ela um
sorriso que não sentia, e então caminhando atrás de Marianne.
Caminhamos pela floresta em silêncio.
Marianne e eu nunca fomos próximas. Em um bom dia, nunca
sabia o que dizer a ela.
Hoje não era um bom dia.
Chegamos à estrada uma hora depois, encontrando uma única
van preta esperando, as portas traseiras abertas. O motorista não
passava de uma cabeça oculta por um chapéu.
Meu estômago embrulhou quando Marianne me acompanhou
até a van, subiu para dentro e estendeu a mão para me ajudar a
entrar também.
Meu olhar caiu sobre a caixa ali.
Madeira de pinheiro.
Simples.
Uma linha de orifícios de ar perfurada em cima.
Uma espécie de caixão.
Meu olhar deslizou para Marianne, não encontrando nada em
seu rosto que traísse seus verdadeiros sentimentos.
Mas esse era o jeito da Alta Sacerdotisa.
Era por causa do coven, não dela.
E, de certa forma, finalmente entendi o que isso significava.
Marianne abriu a tampa, revelando nada além do interior,
apenas uma caixa de madeira forte.
Respirando fundo, entrei, abaixando-me no espaço, cruzando
os braços sobre o peito e observando enquanto Marianne abaixava a
tampa.

As marteladas vieram em seguida, os pregos no lugar,

prendendo-me na prisão do meu caixão.
Portas bateram.
A van ganhou vida.
E eu estava prestes a me tornar um Sacrifício.
Venha o que vier.
 Capítulo dois
Lycus

— Essa porra de chuva, — Ace resmungou, acenando com a

mão para a janela, onde o quintal estava formando piscinas de água
continuamente após cinco dias inteiros de chuva contínua e
implacável. A umidade estava escorrendo pela pedra da casa, fazendo
com que todos os tecidos de dentro começassem a ficar úmidos,
gelando todos nós.
Já estávamos ali há mais tempo do que qualquer um de nós
queria contar, mas nenhum de nós se acostumou com o frio e a
umidade. Isso ia contra a nossa natureza.
O que posso dizer? Passamos a maior parte de nossas vidas
imortais em um clima muito quente.
Todos nós sentimos falta disso.
Principalmente em dias como este.
Ace, todo o um e noventa e três dele, estava caminhando ao
longo da parede de janelas. Vestido todo de preto, ele parecia mais
pálido do que o normal, algo que tornava seus olhos azuis gelo
salpicados de vermelho uma característica ainda mais dominante.
Seu cabelo loiro estava mais bagunçado do que pelo qual
normalmente era conhecido, prova que o tempo estava incomodando.
— Tome uma bebida, — sugeriu Drex, já segurando um copo de
uísque na mão às duas da tarde. A resposta para tudo, na opinião de
Drex, era beber alguma coisa.
Ao contrário de Ace, se você cruzasse com Drex na rua, você o
classificaria como o motoqueiro que ele era. Com um metro e oitenta
e sete centímetros, ombros largos e cabelos escuros, ele vestia uma
calça jeans preta surrada, uma camiseta branca amassada e uma
jaqueta de couro. Sua barba era uma característica proeminente de
seu rosto, obscurecendo a estrutura óssea que todos vimos por
gerações. Ele também tinha olhos azuis, mas uma cor mais escura e
tempestuosa do que Ace, com apenas uma pequena mancha
vermelha que parecia uma pequena marca de nascença em sua íris.
— Não quero uma bebida. Quero que essa merda pare, — Ace
resmungou, parando seu ritmo para encarar a chuva implacável por
outro momento. — Parece que Seven está de volta, — disse ele um
momento depois.
E com o barulho da chuva batendo no telhado, eu podia ouvir
o barulho da moto de Seven descendo a estrada que trazia à casa.
Talvez pessoas normais se preocupassem com sua segurança,
andando de moto na chuva.
Mas não éramos normais.
Nós nem éramos pessoas.
E como não podíamos morrer, não havia motivo para nos
preocuparmos com nada.
O motor desligou e, um momento depois, a porta da frente abriu
e fechou com estrondo antes que os passos de Seven descessem o
corredor e entrassem na sala da frente onde estávamos.
 Seven era alto, mas de constituição mais sólida e pele escura,
com seus longos cabelos negros com cachos naturais. Seus olhos
castanhos escuros exibiam uma explosão de luz vermelha na pupila,
fazendo-os parecer em chamas, algo que sempre fazia as pessoas
darem um passo para trás.
— Absolutamente louco, — disse Seven, balançando a cabeça
enquanto tirava a jaqueta de couro ensopada.
— A chuva? — Ace perguntou.
— Sim, mas apenas porque tudo está claro.
— O que você quer dizer com tudo está claro? — Ace perguntou,
olhando para ele.
— Quer dizer que estive dirigindo por mais de uma hora. Só está
chovendo aqui.
— Nesta cidade? — Drex esclareceu.
— Nesta rua, — disse Seven, balançando a cabeça.
Ace se virou lentamente da janela, olhando para mim, as
sobrancelhas franzidas.
— Você acha que é ela? — Ele me perguntou.
— Ela quem? — Seven perguntou, tendo estado fora da cidade
quando a carga chegou.
— A nova bruxa, — Drex disse, tendo sido o único a buscá-la
vários dias antes.
— É aquela época de novo? — Seven perguntou, encolhendo os
ombros.
— A outra já se foi há anos, — Ace o lembrou.
— Anos, dias, é difícil manter o controle, — disse Seven,
movendo-se para obter ele mesmo uma bebida. — Como seria ela?
— Lembra daquela, o quê, três gerações atrás? Quando ficava
irritada, ela ateava fogo nas coisas, — Drex lembrou, provavelmente
porque sua própria jaqueta já foi incendiada. Enquanto ele o usava.
— E daí? — Eu perguntei. — Esta é triste? — Perguntei,
revirando meus olhos.
— Você sabe como elas são, — disse Ace, e não tinha certeza se
ele quis dizer bruxas, mulheres ou humanas em geral. Em todos os
casos, achei que ele tinha razão.
— Alguém deveria falar com ela. Alguém sequer a deixou sair?
— Seven perguntou.
— Minos a tem alimentado, — Ace disse, encolhendo os ombros.
— Por quanto tempo? — Seven pressionou.
— Eu não sei. Uma semana? Algo assim, — disse Drex,
deixando para lá.
— Talvez alguém devesse falar com ela, — sugeriu Seven.
— O que? — Eu perguntei quando o olhar de Ace caiu mais uma
vez em mim. — Eu? Você quer que eu vá falar com ela? Por que diabos
eu?
Eu não poderia ser considerado o mais suave de todos nós. No
mínimo, provavelmente era o pior com as interações humanas em
geral.
— Envie Minos. Mesmo Seven seria uma escolha melhor. —
Drex sempre precisava ser deixado de fora das interações com
humanos se fosse necessário algo semelhante à diplomacia.
— Preciso que ela pare de fazer chover, caralho — Ace vociferou,
— não garanta a ela que tudo vai ficar bem.
— Então você quer que eu a assuste? — Esclareci.
— Custe o que custar. Não dou a mínima. Apenas faça isso
parar, — Ace exigiu, saindo da sala.
Antigamente, Ace tinha sido o responsável por todos nós. Razão
pela qual, quando decidimos criar o MC cerca de cem anos antes ou
mais, Ace assumiu o papel de presidente sem nenhum de nós
questionar.
Então, quando ele emitia uma ordem, esperava que fosse
cumprida.
— Você vai querer uma bebida primeiro, — Drex insistiu,
segurando um copo em minha direção.
Ele estava certo.
Eu precisava.
Então peguei.
Engoli.
Em seguida, fiquei de pé.
Sempre mantivemos as bruxas no porão. Pelo menos no
começo. Aprendemos desde o início que dar a elas muita liberdade
no início só criava pequenos desastres. Coisas sendo quebradas.
Feitiços sendo lançados. Jaquetas pegando fogo.
Nós as tiramos da van e as levamos para o porão, deixando-as
lá por alguns meses ou alguns anos até que seu ânimo se quebrasse
o suficiente para permitir que fizessem o que era necessário.
Não havia muito a ser dito sobre o espaço. Era uma parte
enorme e fria da casa onde a humidade penetrava pelas paredes de
blocos de concreto, gelando até os ossos se você ficasse por mais do
que alguns momentos.
Colocamos coisas lá para evitar que as bruxas perdessem a
cabeça. Uma cama com um colchão razoavelmente confortável,
algumas luzes, cobertores extras.
Ace, um amante de livros, um colecionador de novas edições,
pôs todos os antigos em caixas e os colocou no porão para as bruxas
lerem. Havia uma pia e um banheiro. Embora eu tivesse certeza de
que esquecemos de adicionar um chuveiro. Alguém sugeriu,
provavelmente Seven ou Minos, mas ninguém nunca havia chamado
alguém para trabalhar nisso entre as recém-chegadas.
Tinham havido pelo menos três bruxas desde que pus os pés no
porão.
Acho que não estava preparado para achar nada diferente.
O que descobri, em vez disso, foi que as bruxas, lenta, mas
seguramente, começaram a tornar o espaço mais parecido com um
lar.
Flores secas foram amarradas e penduradas no teto. Se bem me
lembrava, as bruxas sempre faziam alguma cerimônia ridícula para
seu 'Sacrifício' em que enchiam os cabelos de flores. Pela aparência
das coisas, essas flores vestiram as cabeças de pelo menos seis
bruxas. Eu me perguntei qual delas encontrou todas elas e decidiu
tornar o lugar mais seu.
As paredes, que me lembro de terem sido pintadas de branco
depois que houve algum problema de mofo ou outro que fodeu os
pulmões de uma das bruxas, de repente estavam manchadas em
intrincados murais. Flores, árvores e criaturas da floresta. Então, em
uma pausa na floresta, um pentáculo enorme e alguns símbolos
rúnicos que reconheci, mas não sabia o significado deles.
Em frente à imagem do pentagrama, alguém ergueu o que
parecia ser um altar improvisado.
Havia uma tigela velha de cerâmica quebrada que me lembrava
de uma das muitas remodelações ao longo dos anos com várias
pedras, algumas amaciadas do leito do rio que contornavam o
interior da floresta ao redor da propriedade, e uma quantidade de
ervas secas do quintal, amarrado com barbante. Havia penas
reunidas em um copo, Cardeal vermelho brilhante, falcão marrom e
branco maciço, um corvo preto brilhante. Havia até uma coleção de
ossos de animais empilhados em uma pilha organizada,
provavelmente restos de comida de uma das corujas ao redor da
propriedade.
Nós as tínhamos tirado de seu coven, mas claramente não seus
hábitos.

Razão pela qual estava aqui em primeiro lugar, me lembrei,

forçando meu olhar para longe do altar, passando por cima da
bandeja de comida deixada na parte inferior da escada para ser
levada de volta. Tudo se foi, exceto os pedaços de frango.
Bruxas fodidas e suas recusas em comer carne.
— Ei, onde você está? — Chamei, movendo-me através do
espaço quase escuro, a única luz dentro das janelas minúsculas
gradeadas. — Bruxa? — Chamei, apertando os olhos na escuridão.
 Ela não estava na cama ou no banheiro.
— Bruxa! — Eu rugi, o sangue começando a bombear, me
perguntando se ela era como aquela ruiva que tentou escapar,
lentamente abrindo um túnel através da parede. Ou como aquela
com olhos de gato que se enforcou nos lençóis.
Eu não me importava muito com as bruxas como um todo, mas
elas fizeram um acordo; assinaram um tratado.
Uma bruxa a cada geração.
Para vir até nós.
Elas não deviam fugir.
Não deviam se matar.
E me irritou quando uma delas pensou que poderia encontrar
uma maneira de contornar as regras.
A raiva sempre iniciava a Mudança.
Enquanto minha pulsação batia mais forte, podia sentir meus
dedos se alongando, garras aparecendo nas pontas. Meus dentes
ficaram mais pontudos, minha língua bifurcada. Havia uma
queimação reveladora em minhas omoplatas, a carne se separando,
abrindo espaço para as asas pretas começarem a se projetar. A dor
esmagadora no topo do meu couro cabeludo eram os pequenos
chifres cegos abrindo caminho para fora do meu crânio.
O fogo queimou por mim, afugentando o frio que se instalou
com a chuva sem fim. Se você tocasse minha pele, quase poderia
queimar você.

Com um rugido, caminhei de volta para a cama, a mão

agarrando o fundo, virando-a e arremessando-a pelo quarto, mal
percebendo o som da madeira rachando e se estilhaçando ao redor.
Então lá estava ela.
Enrolada em posição fetal no chão frio e duro, seu vestido e capa
brancos envolvendo um corpo alto, mas esguio.
As flores tinham sumido de seu cabelo, e as intrincadas tranças
pelas quais as bruxas eram conhecidas estavam soltas, deixando seu
cabelo negro ligeiramente enrolado, caindo sobre seus ombros e
costas, meio escondendo seu rosto.
Com o rugido, ou com o súbito desaparecimento de seu
esconderijo, a bruxa engasgou, pulando, se afastando até que suas
costas bateram na parede, trazendo os joelhos contra o peito, e
envolvendo os braços protetoramente ao redor deles.
Porra.
Ela era atraente.
Não me lembrava de ter pensado isso de nenhuma das outras.
Talvez porque, quando puderam sair do porão, eram mais velhas,
mais selvagens, seus espíritos tão abatidos que qualquer beleza que
pudessem possuir parecia empoeirada e desbotada.
Esta mulher era nova.
Gotejando com o aroma frutado da juventude e o cheiro ácido
do medo.
Com a Mudança em mim, poderia distinguir cada cheiro
individual. O cheiro de erva ainda presente em seu cabelo. O sal do
suor. O mofo nas roupas dela de estar em um espaço fechado e frio.
E, finalmente, o fodido aroma intoxicante e doce de sua vagina.
Mesmo através das camadas de roupas. Mesmo que ela não estivesse
excitada.
Porra, nem conseguia imaginar como ela cheiraria se estivesse.
Não que eu estivesse pensando em foder uma bruxa.
Isso ia contra tudo em que acreditávamos.
Afinal, estávamos em lados diferentes.
Ao contrário da crença popular, as bruxas não eram as más.
Essas adoradoras do Deus e da Deusa que abraçam as árvores,
dançam a lua e amam a terra.
Elas eram as boas.
Nós?
Nós éramos os bandidos.
Ainda.
Não havia como negar sua beleza. Era pela cremosidade de sua
pele impecável e leitosa, no queixo suavemente pontudo, o delicado
arco do cupido da boca com lábios gordos e carnudos, o nariz
delicado com a ponta ligeiramente arrebitada, as maçãs do rosto
salientes, testa orgulhosa, os olhos castanho-mel dourados
emoldurados por cílios negros e grossos que quase pareciam falsos.
Mas as bruxas não fingiam.
Sem maquiagem, sem tecidos feitos pelo homem.
A única coisa que essa bruxa tinha e com a qual ela não nasceu
era aquela tatuagem de lua crescente no alto de sua testa, as pontas
subindo sorrateiramente em seu cabelo, pequeno e delicado e um
símbolo da vida da qual a tínhamos tirado.
— N-não me estupre, — a bruxa gaguejou, sua voz tão doce
quanto o cheiro dela.
Um assobio saiu de mim, fazendo um arrepio a percorrer.
— Não seja nojenta. — Para isso, aquelas sobrancelhas bem
arqueadas dela se franziram. — Nós não transamos com bruxas, —
eu informei a ela, sentindo minha raiva começar a se dissipar, meu
corpo voltando para a forma humana que, depois de todo esse
tempo, estava de alguma forma se tornando mais confortável do que
minha verdadeira forma. Talvez porque esse ambiente não fosse
propício para apoiar minha verdadeira forma. Essa era a única
explicação lógica.
— V-você vai me c-comer?
Bem, houve o pensamento. Porém, tinha certeza de que o comer
que tinha em mente era muito diferente do que ela quis dizer. Minha
maldita boca salivou ante a ideia, no entanto. Meu pau estava
endurecendo só de pensar nisso. Esse doce sabor na minha língua.
— Se não fôssemos te foder, por que diabos nós te comeríamos?
— Eu retruquei, vendo a confusão e o alívio se misturarem em seu
rosto.
— Então o que estou fazendo aqui?
— Se não quisermos foder ou comer você? — Esclareci,
bufando. — Por causa do tratado.
— Bem, sim. Mas que propósito tenho aqui?
— No momento, seu objetivo é parar de ficar triste pra caralho
para que a maldita chuva pare.
Para isso, fiquei surpreso ao ver uma faísca de uma chama
dançando em torno daqueles olhos únicos dela.
 — Devo parar de ficar triste, — ela repetiu, a voz não mais
trêmula. Na verdade, parecia estar ficando mais forte.
— Sim.
— Quando você me separou de minha mãe? Minha família?
Minhas amigas? Meu coven? Todo o meu modo de vida? E então você
me enfiou em um porão frio e sujo sem como me banhar, me
alimentando de carne animal e negando alguma dignidade básica?
Não devo ficar triste com tudo isso?
— Deixe-me reformular, — eu disse, tornando minha voz firme,
mesmo que apreciasse o fato de que ela era toda fogo e espírito em
vez de chorar e tremer. — Eu não dou a mínima se você está triste,
mas faça a chuva parar.
— Eu não posso controlar isso, — ela retrucou.
— Você é uma bruxa. Isso é o que você faz.
— Sim, bem, sou uma bruxa muito fraca. É por isso que estou
aqui, não é? Eles não mandariam exatamente uma daquelas
destinadas à grandeza agora, iriam?
Nunca pensei nisso. É claro que nos enviariam as menos
talentosas, as mais problemáticas. Talvez seja por isso que tivemos
problemas com tantas delas.
— Se você não pode controlar isso, como isso vai parar? — Eu
perguntei.
— Um banho pode ser um bom começo.
— Um banho.
— Estou aqui há uma semana e não consegui me limpar. Estou
começando a cheirar mal. Isso está me deixando infeliz.
 Ela estava certa sobre isso.
Simplesmente errada sobre o contexto.
Talvez os humanos não gostassem do cheiro dela.
Mas eu estava achando difícil evitar que meu pau lutasse contra
a braguilha da minha calça jeans com a doçura inebriante que
emanava dela.
— Se deixar você subir e tomar banho, você vai parar a chuva?
— Vale a pena tentar, — sugeriu ela, erguendo o queixo.
— Tudo bem. Foda-se. Vamos.
— Agora?
— Sim, agora. Você tem algo melhor para fazer hoje? Começar
um tornado, talvez? — Eu perguntei, estendendo a mão para agarrar
seu pulso, puxando-a de pé, recebendo um olhar feio por meus
esforços.
— Talvez eu vá. Direcionado direto para esta casa. Extirpar você
e seus amigos maus.
— Você poderia tentar, bruxa. Mas nem mesmo você pode nos
matar.
— Lenore, — ela disse, relutantemente seguindo atrás de mim
enquanto eu caminhava para as escadas.
— O que?
— Meu nome. É Lenore. Não quero ser chamada de 'bruxa'
dessa forma.
Isso era divertido.
— É fofo que pense que dou a mínima para o que você quer. —
Retruquei, abrindo a porta do andar principal da casa enquanto
rolava o nome dela na minha cabeça. Lenore. Era lindo. Clássico.
Gostei mais do que tinha direito, especialmente porque ela era uma
maldita bruxa.
— O que diabos é isso? — Drex perguntou enquanto
passávamos pelo escritório onde ele estava pegando a garrafa mais
uma vez.
Não podíamos ficar bêbados.
Não da maneira que os humanos podiam.
Sentíamos um certo chiado.
Mas mais do que isso, Drex era atraído pela queimação. Ele
disse que o fazia lembrar de casa.
— Ela acha que um chuveiro pode deixá-la menos triste, — eu
disse, revirando meus olhos.
―Você disse banho, — Lenore retrucou, parando em seu
caminho, cruzando os braços sobre o peito.
— Ei, Ly, você tem banheira no seu quarto, não é? — Drex
perguntou, sorrindo, curtindo isso pra caramba, aparentemente.
— Tudo bem, você vai tomar banho, — eu concordei, acenando
com o braço escada acima, observando enquanto ela subia primeiro.
— Diga a Minos para parar de alimentá-la com “carne”, — eu disse
Drex. — Aparentemente, isso a deixa triste também.
— Fodidas bruxas, — disse ele, balançando a cabeça.
— Eu sei, — concordei antes de seguir Lenore escada acima.
— Quão grande é esta casa? — A bruxa perguntou enquanto
caminhávamos pelo corredor no segundo andar.
— Não sei. Mil e cem metros quadrados. Algo assim.
 — Para que você precisaria de tanto espaço?
— Se você não gosta do espaço extra, ficaria feliz em jogar sua
bunda de volta no porão.
Ela não respondeu a isso, exceto por murmurar baixinho. Mas
não consegui entender as palavras.
— Este quarto, — eu disse, acenando para ela entrar no meu
quarto. — Por ali, — eu disse a ela, apontando para a porta aberta
do banheiro. — Não, — chamei quando ela foi fechar a porta atrás
dela. — Você tem que deixar a porta aberta. — Seus olhos brilharam
com isso, sua mandíbula ficando rígida. — Não podemos arriscar que
você tente pular pela janela, podemos? Então teríamos que voltar e
pegar uma das outras bruxas. Sua mãe, talvez, — sugeri, apreciando
a raiva espalhando-se por seu rosto.
Seu queixo se ergueu mais alto quando ela ficou parada bem ali
na porta, estendendo a mão para desfazer o laço de sua capa,
empurrando-a para trás de seus ombros.
Eu estava congelado no local quando suas mãos se abaixaram,
agarrando a saia de seu vestido, puxando-o para cima, expondo suas
pernas delgadas.
Meu pau enrijeceu enquanto ela continuava levantando a
bainha, expondo sua boceta nua. Acho que as bruxas não usavam
roupas íntimas. Meu pau latejava com essa realização, mesmo
enquanto suas mãos continuavam levantando o vestido, mostrando
a curva suave do quadril, a inclinação de sua barriga lisa. Então,
finalmente, o inchaço de seus seios com seus mamilos rosados
implorando para serem chupados e beliscados.
 Porra.
Meu pau estava latejando para a liberação quando ela
empurrou o queixo ainda mais alto, então se virou, sua bunda
redonda saltando enquanto ia a caminho da banheira, abaixando-se
para se esconder antes de compreender as torneiras.
As bruxas não tinham água corrente na floresta.
— Oh! — Ela disse um momento depois quando, eu imaginei,
encontrou a torneira quente.
Então ela soltou um som baixo e gemido quando a água
começou a encher.
Mudei minha posição para que pudesse ver o espelho sobre a
pia, mostrando-me o reflexo da bruxa enquanto ela se inclinava para
trás na banheira, pegando uma barra de sabonete em um prato que
a velha governanta deve ter colocado lá.
A bruxa ensaboou suas mãos, em seguida, passou-os pelo
corpo, circulando sobre os seios.
— Foda-se, — sibilei, abaixando a mão para soltar meu botão e
zíper, então colocando dentro para liberar meu pau duro, observando
a bruxa se banhar enquanto me acariciava, fantasiando em sentir o
gosto daquela boceta de cheiro doce e sentindo sua umidade e
paredes apertadas ao redor do meu pau.
Gozei com mais força do que acho que fiz em décadas.
Talvez nunca.
Só quando terminei percebi que a bruxa deve ter sido capaz de
me ver no espelho como eu a tinha visto. Ela estava me observando
me masturbar enquanto tomava banho.
Deveria ter ficado horrorizada.
Mas isso quase parecia desejo em seus olhos...
 Capítulo três
Lenore

Eu nunca tinha visto um demônio em carne e osso.

Claro, houve o homem que me trouxe minha comida todos os
dias. Se bem me lembrava, ele se chamava Minos.
Mas quando ele descia as escadas, estava em sua pele humana.
Minos tinha uma aparência impressionante. Essa era a única
maneira que podia descrevê-lo. Ele tinha características incomuns
que não deveriam funcionar juntas, mas de alguma forma
funcionavam.
Ele tinha um rosto quadrado com marcas profundas sob as
maçãs do rosto, uma boca larga, um nariz fino, mas proporcional,
olhos arredondados. Ele tinha cabelos longos e escuros. Mas a
característica mais marcante de seu rosto era o fato de ter um olho
castanho e outro verde. No entanto, ambos os olhos pareciam ter um
toque de vermelho, algo que nunca tinha visto em humanos ou
bruxas.
Eu me perguntei se isso tinha algo a ver com ser um demônio.
Mas quando este novo demônio desceu as escadas, ele trocou
sua pele humana, e foi parcialmente transformado em sua forma de
demônio.
Deveria ser assustador.
 E assim foi.
As garras, os chifres, o estranho tom avermelhado em sua pele,
a qualidade profunda e resmungona de sua voz, a língua bifurcada.
Aterrorizante, sim.
Afinal, era esse o objetivo.
Ser assustador.
Mas havia algo mais dentro de mim quando coloquei os olhos
nele pela primeira vez.
Era tão primitivo quanto o medo.
Mas inesperado.
Quente em vez de frio.
Era uma sensação de calor através de meu peito e descendo
minha barriga, mergulhando mais baixo, culminando em uma
sensação de formigamento entre minhas coxas.
Éramos um coven de mulheres. Não havia nenhum homem em
nosso coven. Em algum momento de nossa história, talvez durante
os Tempos das Fogueiras, talvez antes, a história era obscura, nossas
Altas Sacerdotisas decidiram que os homens eram uma distração de
nosso propósito, de nossos poderes.
Quando adultas, depois que recebemos nossas designações,
tínhamos permissão de sair da floresta para buscar a companhia de
homens. De uma forma superficial, apenas física.
Sem sentimentos.
Sem amor.
Apenas sexo.
Prazer.
 Reprodução, quando decidimos que estávamos prontas.
Só tínhamos filhas, dando continuidade ao ciclo.
E embora eu tivesse atingido a maioridade dois anos antes,
ainda não tinha decidido que estava pronta para o toque de um
homem. Provavelmente porque minha mãe, uma mulher experiente,
me sentou e me informou que, em sua história, muitos dos homens
que ela conhecera simplesmente não sabiam como tocar seu corpo
da maneira correta, para fazer a magia primitiva cantar através das
terminações nervosas, causar aquelas profundas ondulações
internas.
Sempre fomos capacitadas sobre nosso próprio prazer,
aprendemos como funcionam nossos corpos, como poderíamos fazê-
los explodir de prazer. A magia do orgasmo pode ajudar em rituais
difíceis, aquela liberação profunda de energia.
E com suas palavras, seguidas pelas palavras de algumas das
garotas da minha idade que se aventuraram a sair, voltando falando
de dor, constrangimento e plenitude para o homem que não trazia
prazer para elas, decidi adiar essa experiência por mim mesma, talvez
até pensar que estava pronta para ter minha primeira filha.
Então, não estava familiarizada com a conexão entre o desejo e
a presença de uma figura masculina.
Não estava preparada para a sensação embriagante e inebriante
disso.
Eu nem deveria ter sentido isso.
Este homem não era nem mesmo um homem na definição mais
estrita.
 Ele era homem e tinha partes masculinas, mas não era homem.
Era um demônio.
Era uma criatura do inferno.
Era mau.
Ele se opôs a tudo em que meu coven e eu acreditávamos.
Enquanto ele estava lá quando tirava minhas roupas na frente
dele, eu esperava sentir humilhação e raiva.
O que senti, em vez disso, foi uma sensação de aquecimento,
fazendo um rubor atravessar meu peito, subindo pelas minhas
bochechas.
Enquanto seu olhar faminto se movia sobre meu corpo nu,
houve um aperto em meu núcleo, fazendo-me virar de repente, para
me esconder na banheira, concentrando-me por um momento para
descobrir o encanamento sobre o qual tinha ouvido falar, mas nunca
tinha experimentado pessoalmente.
O coven estava, como diziam os humanos normais, fora da rede.
Tínhamos banheiros de compostagem, mas não tínhamos água
corrente. Em vez disso, tínhamos lavatórios e jarros. E quando nos
banhávamos, ou o fazíamos no rio, ou enchíamos uma banheira que
tínhamos perto do rio, onde então acendíamos uma fogueira sob ela.
Água corrente era uma das poucas coisas que eu tinha certeza,
enquanto me deitava e ensaboava meu corpo, que as pessoas
normais acertaram.
No momento em que começava a gostar da sensação de ficar
limpa depois de me sentir suja por tantos dias, um movimento no
espelho sobre a penteadeira chamou minha atenção. E ali no canto
do espelho, quase invisível, estava o demônio. Ly, seu irmão demônio
o havia chamado. Se me lembrava de minhas aulas corretamente,
isso o tornava Lycus. Ele era o segundo em comando, atrás apenas
do líder, Ace.
Mas lá estava ele, olhando no espelho. Olhando para mim no
espelho.
Seus olhos eram intensos, sua mandíbula tensa, seu corpo
rígido. Quando meu olhar moveu-se ao longo de seu corpo, vi a
protuberância na braguilha de sua calça jeans. Mesmo enquanto
meu foco permanecia lá, sua mão abaixou, desabotoou o botão e o
zíper, alcançou dentro e tirou sua ereção.
Posso não ter experiência pessoal com homens, mas sabia
quase tudo que havia para saber. Tínhamos muitas estátuas,
desenhos e pinturas de Deuses masculinos anatomicamente
corretos.
Em carne e osso, por assim dizer, era muito diferente de
estátuas e pinturas. Isso sempre fazia com que parecesse duro, sim,
mas na vida real, parecia de alguma forma duro, mas de alguma
forma suave ao mesmo tempo. Como se você passasse a mão por ele,
seria macio e quente.
As estátuas e fotos não tinham me preparado, entretanto, para
isso.
Para este homem.
Não, esse demônio, lembrei a mim mesma.
Mas, independentemente de suas origens no inferno, esta pele
que ele estava vestindo era todo homem.
 E impressionante, por sinal.
Eu pressionei minhas coxas juntas ante o comprimento dele,
na circunferência, percebendo que minha mão mal fecharia em torno
dele.
Isso deveria ser intimidante, um pouco preocupante.
Mas tudo o que senti foi um ardor, uma emoção, um aperto de
desejo.
Quando sua mão começou a acariciar seu pau, a sensação só
cresceu até que parecia que estava me dominando completamente,
até que houvesse um peso opressor na parte inferior da minha
barriga, uma pulsação entre minhas coxas que implorava por
liberação.
Não ousei, porém, sabendo que ele poderia me ver. Já era ruim
o suficiente que estava permitindo que ele assistisse, não dizendo
nada sobre ele olhar para mim enquanto estava nua.
Ensaboei minhas mãos novamente, enrugando meu nariz com
o cheiro simples disso, tão acostumada com os sabonetes que meu
coven e eu fazíamos cada verão cheio de flores e ervas, terrestres e
familiares, então corri minhas mãos pelo meu corpo enquanto Ly
mantinha acariciando a si mesmo, de alguma forma fazendo seu pau
ficar maior, mais grosso, conforme continuava.
Um choque passou por mim enquanto minhas mãos roçavam
meus seios, encontrando-os pesados e sensíveis, então deslizaram
mais para baixo, sobre minha barriga. Levantei uma perna para fora
da água quente, ensaboando-a enquanto olhava casualmente para o
espelho, encontrando os olhos de Ly com as pálpebras tão pesadas
que quase se fecharam em seu desejo. Lavei minha outra perna.
Então minha mão se moveu para cima, deslizando entre minhas
coxas sob o pretexto de terminar minha lavagem, mas quando meus
dedos encontraram minha fenda, acariciei para cima para roçar o
pequeno botão no ápice do meu sexo, uma onda de prazer muito
intensa para negar explodir do meu toque, fazendo meu corpo
sacudir, fazendo minha cabeça pender para trás, fazendo um gemido
de surpresa escapar de mim.
Foi então, também, que Ly sibilou, seus lábios formando a
palavra estranha, mas de alguma forma instintivamente pecaminosa
“foda” quando alcançou a conclusão, seu corpo enrijecendo, seu
pênis produzindo sua semente.
Não deveria ter sido emocionante, mas essa foi a sensação que
passou por mim enquanto observava.
Meu olhar permaneceu nele enquanto ele se recuperava de sua
libertação, encontrou uma peça de roupa descartada no chão e se
limpou com ela.
Então, segui seu movimento enquanto ele parecia estar
entrando no cômodo.
Comigo.
Um segundo depois, lá estava ele, na pia, lavando as mãos
enquanto seu olhar se movia para o meu no espelho.
Nada sobre ele naquele momento me fez pensar que ele sabia
que o estava observando enquanto me observava.
O que significava que minha reação deveria ter sido de choque
e indignação por ele se intrometer em um momento privado.
 — Saia, — exigi, esperando que minha voz soasse mais forte
para ele do que para meus próprios ouvidos.
Para isso, ele desligou a água e se virou para mim, parando por
um segundo, então vindo em direção à banheira.
— Este é o meu quarto, bruxa. Esta é a minha banheira em que
você está mergulhada. Você não faz exigências aqui. Você não me diz
para fazer nada, na verdade, — ele me avisou, a voz de aço, fria até,
mas inexplicavelmente senti um calor me atravessando com o som.
— Esta é a minha água, — ele continuou, agachando-se ao lado da
banheira, passando a mão pela superfície da água, fazendo-a lamber
meus seios, fazendo com que meus mamilos endurecessem.
Com isso, a respiração de Ly correu pelo nariz, seus olhos
brilhando, parecendo mais vermelhos por um momento quando
pegou minha mão que ainda segurava a barra de sabão, descansando
bem acima do triângulo do meu sexo. Ele cobriu minha mão e o
sabonete com a sua, empurrando-a para baixo para que deslizasse
entre minhas coxas, o toque fazendo com que minhas pernas
abrissem mais, minhas costas arquearem, um gemido escapar de
mim.
— Esse é o meu sabonete também, — ele me disse. — Lembre-
se disso quando estiver esfregando em seu clitóris, — acrescentou
ele, liberando minha mão de repente, levantando-se e saindo do
banheiro.
A porta do corredor também bateu, deixando-me totalmente
sozinha pela primeira vez desde que saí do porão.
Minha mão soltou o sabonete, mas ficou entre minhas coxas,
meu dedo brincando sobre o local que sempre ouvi ser referido em
termos mais suaves e objetivos. Botão. Gema. Joia.
Eu nunca tinha ouvido a palavra que ele usou antes.
Clitóris.
Havia algo forte nessa palavra, algo primitivo.
Clitóris.
Eu gostei, decidi, enquanto meu dedo se movia sobre ele. Gostei
mais quando ele disse isso com aquela voz masculina rosnada dele,
mas isso era um problema para outra hora.
Bem ali, bem então, naquela banheira de água, com meu corpo
zumbindo de necessidade, deixei meus olhos se fecharem e elevei
meu corpo na canção do desejo, deixando-o alcançar a nota alta feliz
que cantara por todo o meu corpo antes. Finalmente terminei meu
banho, lavando e enxaguando meu cabelo com a torneira aberta. Saí
da banheira, me enxugando com a toalha áspera na barra de
secagem antes de ir até a pia, procurando por algum creme.
Sem encontrar nenhum, usei meu dedo para escovar a pasta
quimicamente mentolada em meus dentes, limpando-os, lavando
minhas mãos, deslizando em minha capa como um vestido
improvisado enquanto lavava meu vestido na pia, imaginando que
poderia pendurá-lo para secar no porão, e que poderia alternar as
duas roupas improvisadas a qualquer momento que me permitissem
tomar banho.
Sem saber o que fazer a seguir, fui para o quarto.
Eu nunca tinha visto o lado de fora da casa dos demônios, mas
este cômodo era enorme, maior do que toda a minha casa na floresta,
dominada por uma cama de madeira que parecia que quatro
poderiam dormir confortavelmente nela.
Havia cômodas de madeira, mesinhas de cabeceira e uma caixa
enorme na parede que eu conhecia como uma televisão, embora
pessoalmente nunca tivesse assistido a uma por mais de alguns
segundos quando fui com algumas das mulheres mais velhas do
coven para a cidade para obter alguns suprimentos que não
poderíamos garantir de outra maneira.
Eu me movi em direção às janelas, puxando as cortinas, vendo
o dano de minhas emoções em turbilhão ao redor do terreno
extenso... piscinas de água, galhos de árvores quebrados, roseiras de
aparência triste.
O sol estava espreitando por entre as nuvens agora, porém,
enquanto a espessa manta de tristeza parecia levantada.
Eu ainda estava desconfortável, insegura, completamente no
escuro sobre o que iria acontecer comigo aqui.
Mas se o demônio fosse me estuprar, já não teria feito isso? Se
fossem me matar, isso não teria acontecido?
Estava começando a me perguntar se todas aquelas histórias
assustadoras contadas ao redor de uma fogueira não eram nada mais
do que grandes histórias de mentes imaginativas do que
possibilidades reais.
Porém, poderia ser muito cedo para descartar qualquer coisa.
Afinal, eram demônios.
Mal por completo.
Quando Ly não voltou vários momentos depois, fui até a porta,
pressionando meu ouvido contra ela, tentando ouvir se alguém
estava se aproximando, se ele estava por perto.
Sem ouvir nada, pendurei meu vestido no banheiro e fiquei
esperando, imaginando que não havia como eles me quererem
andando livremente pela casa sem permissão expressa para fazê-lo.
Depois do que pareceram horas se passarem, meu estômago
roncou, minhas pálpebras ficando pesadas, eu lentamente me
abaixei no chão sob a janela, sentindo o calor em meu rosto enquanto
a madeira esfriava minhas costas enquanto fechava os olhos,
eventualmente permitindo que sono anteriormente evasivo me
reivindicar.
Sonhei com o Samhain, o solstício do fim do verão que estaria
perdendo este ano, junto com todos os sabás até o fim do meu tempo.
Honraríamos os mortos, as gerações de mães antes de nós.
Colocávamos seus lugares à mesa enquanto festejávamos. Então
Marianne faria uma sessão, para ver se algum dos cruzados queria
falar conosco, nos guiar.
Terminaríamos a noite separando-nos para momentos privados
sozinhas ao luar com nossas cartas em nossas mãos, lançando-as na
Roda das Estações, seguindo a orientação para o ano seguinte que o
universo, a mãe, o pai, tinha para nós.
Foi um sonho feliz quando me vi espalhada em meu vestido
preto, minha capa preta, minhas cartas familiares e amadas
espalhadas diante de mim.
Foi a mensagem que me assustou, no entanto.
Porque era uma mensagem de amor.
 Nós não nos apaixonamos, bruxas.
Nós conhecemos homens, ficamos sobrecarregadas com suas
filhas e devotamos nossas vidas às nossas crenças, pegando todo o
amor que havia dentro de nós e despejando-o em nossas filhas.
Nós não nos apaixonamos.
As cartas nunca nos falaram sobre isso.
Mas lá estava, inegável.
Ás de Copas, simbolizando um novo amor. Dois de Copas,
reprimindo o aprendizado de se abrir para outro. Rainha de Copas,
uma carta falando de sexualidade. O Sol, uma espécie de cartão do
feliz para sempre. A Imperatriz, sugerindo filhos.
Todos felizes.
Todos apontando para o amor.
Até que meus olhos pousaram na carta final.
O Diabo.
— Que porra você está fazendo? — Uma voz rosnada me
assustou do meu sonho.
Meus olhos se abriram, lutando para me concentrar com a
névoa do sono ainda cobrindo minha mente.
Várias coisas me ocorreram ao mesmo tempo.
O sol estava se pondo nas janelas ao meu lado.
Estava congelando porque minha capa caiu aberta no meio me
expondo completamente.
E Ly parecia ainda mais intimidante e primitivo parado em cima
de mim.
— Eu... descansando, — eu disse, a voz cheia de sono.
 — No chão? Há uma cama bem ali, — disse ele, acenando em
direção a ela.
— Essa cama é sua. E a roupa de cama. E os travesseiros, —
cuspi, jogando suas palavras anteriores nele.
— E não sou dono do chão? — Ele retrucou, revirando aqueles
olhos fascinantes. — Ser uma idiota teimosa não vai te levar muito
longe agora que você está aqui, — declarou ele, agachando-se,
deslizando as mãos sob meu corpo e me levantando do chão.
A surpresa inundou meu corpo. Eu não era levantada desde que
era uma garotinha. Não tinha sido carregada desde que era um bebê.
E isso, bem, isso era decididamente diferente daquilo.
Eu me senti estranhamente... pequena.
E estranhamente segura.
O que era um absurdo.
Eu estava nos braços de um demônio.
Uma criatura do inferno.
Segura era a última coisa que estava.
Mas ele me pegou. E me carregou como se eu não pesasse nada
mais do que uma folha seca antes de parar ao lado da cama e me
jogar sobre ela.
— Durma aí, — ele exigiu com aquela voz resmungona dele.
Estava começando a sentir falta do porão. A certeza dos dias ali.
Passos no assoalho acima, pia e vaso sanitário, comida meio
comestível em uma bandeja pelo menos uma vez por dia, trazida por
um homem que não cuidava de mim, não me notava, não parecia
interessado em me machucar de qualquer forma.
 Aqui, neste quarto, nesta cama, com este demônio rondando,
não tinha ideia do que esperar.
Ele me tocaria como fez na banheira?
Estaria correndo esse tipo de perigo?
Se estava, por que a ideia enviou uma emoção me
atravessando?
Ly se moveu pelo quarto, pegando algo na cômoda e indo para
o banheiro.
Ouvi a água ligar e desligar alguns momentos depois antes de
ele aparecer, desta vez vestindo apenas uma calça larga de algodão
preto baixa na cintura, deixando o resto de seu corpo em exibição.
Novamente, tinha visto fotos e estátuas. Mas havia algo sobre a
própria carne que era mais atraente. A maneira como seus músculos
se moviam sob a pele enquanto ele caminhava, a arte que tatuou em
sua pele.
— O que você está fazendo? — Eu me ouvi perguntar enquanto
ele se movia para o outro lado da cama.
— Vou dormir, — ele me disse, deitando na cama, rolando de
costas e olhando para o teto.
Não conseguia pensar no que dizer sobre isso. Seu
temperamento parecia curto. Se perguntasse por que não me levou
de volta para o porão, ele poderia ficar bravo.
E se suas intenções fossem simplesmente dormir, não havia
mal nenhum, havia?
Esta cama era preferível à do porão, especialmente agora que a
cama do porão estava quebrada. E era mais do que grande o
suficiente para nós dois dormirmos sem sequer encostar os ombros.
Então rolei de lado para longe dele, enrolei minhas pernas em
meu peito e fechei os olhos.
Mas o sono se recusou a vir.
Estava muito ciente dele a apenas alguns centímetros de mim.
Apesar do espaço, pude sentir o calor dele. Aqueceu minhas costas
de uma forma que não deveria ser reconfortante, já que seu calor
vinha dos poços de fogo do inferno. No entanto, era exatamente isso.
Reconfortante. Nesta casa fria e ventosa, sentir tanto calor, era como
adormecer diante de uma fogueira de inverno, o calor formigava em
sua pele, penetrava por dentro, aquecia você até o âmago.
— Puta que pariu, — Ly rosnou algum tempo indeterminado
depois, me fazendo pular, um pequeno grito escapando por entre
meus lábios.
— O que? — Eu perguntei, fechando a frente da minha capa
antes de me virar para olhar para ele. Não havia muita luz no quarto,
mas seus olhos pareciam captar o pouco que havia, brilhando mais
vermelho no escuro.
— Como vou dormir com o seu estômago roncando desse jeito?
— Ele perguntou, parecendo genuinamente zangado com isso.
— Como vou fazer parar de roncar se não fui alimentada? —
Retruquei.
Meu corpo nunca se acostumou com a fome. Nosso coven
participava de jejuns para certos rituais, mas enquanto outras
pareciam passar sem esforço os longos dias de vazio com facilidade,
eu sempre fui atormentada pelos roncos de meu estômago, as
pontadas de fome.
— Fodidas bruxas, — ele disse rispidamente, saindo da cama,
movendo-se pelo quarto no escuro e acendendo a luz. — Venha então,
— ele exigiu enquanto abria a porta.
Não parei para pensar.
Eu pulei da cama e segui atrás.
Não recusaria comida se pudesse tê-la. Quem sabia quando
iriam me alimentar novamente?
Se esses demônios estavam dispostos a me mostrar qualquer
tipo de bondade, tinha que ser humilde o suficiente para aceitá-la
graciosamente.
Afinal, era contra a natureza deles.
 Capítulo quatro
Lycus

Eu não era conhecido por meu autocontrole.

Não foi assim que fomos construídos.
O autocontrole não era uma virtude em nosso mundo.
Na verdade, a total falta dele era muito mais desejável.
Por que estava mostrando tanto para a porra da bruxa estava
além de mim. Eu queria deslizar meus dedos em sua boceta naquela
banheira.
E então voltei para o meu quarto depois de me punir no ginásio,
para encontrá-la desmaiada no chão com a porra da capa aberta,
expondo quase todas as partes desejáveis de seu corpo ao meu olhar
faminto.
Eu queria puxar meu pau para fora, cair no chão, levantar suas
pernas em minhas coxas e bater dentro dela.
Misturado a esse desejo havia outra coisa.
Um certo nível de, não sei, preocupação, pelo fato de que ela
estava dormindo no chão frio e duro.
Eu não me preocupava.
Na verdade, nem mesmo reconheci o que era no início. Motivo
pelo qual gritei com ela, agarrei-a e joguei-a na cama.
Mas enquanto estava lá no escuro, querendo dormir, minha
mente estava girando, repassando a reação de encontrá-la ali. Foi
quando finalmente vi minhas emoções como elas eram.
Interesse.
Talvez até preocupação?
Eu me importava?
Isso não parecia comigo, mas também era inegável.
Porque quando seu estômago começou a roncar, posso ter
gritado com ela de novo, mas o que estava dentro era a preocupação
com a última vez que ela fez uma refeição completa, que estava
desconfortável, que não estava recebendo os nutrientes de que
precisava.
Que diabos havia de errado comigo?
Isso foi o que estava rolando em minha mente enquanto a levava
escada abaixo e para a cozinha.
Nunca passei muito tempo naquele cômodo. Não precisamos
consumir muito para permanecer vivos. Quando fazíamos isso,
geralmente era mais por prazer do que por necessidade.
Razão pela qual o estômago da bruxa provavelmente estava tão
vazio. Sim, Minos levava sua comida. Mas o que? E quanto? Não o
suficiente se seu estômago estivesse fazendo aquele barulho.
— Uau. — A palavra saiu escapou dela antes que pudesse detê-
la enquanto entrava. Ela não queria ficar impressionada com a casa
de seus captores, mas também não havia como negar que estava. A
maioria das pessoas ficava.
Era um lugar enorme, outrora construído por algum magnata
do petróleo como um terceiro ou quarta propriedade. Era uma
extensa casa de pedra no estilo Tudor, situada em quarenta mil
metros quadrados de terra em sua maioria arborizada.
O interior mudou ao longo das décadas. Ace era o único que se
mantinha atualizado sobre as tendências humanas, sabendo que as
coisas precisavam estar certas se queríamos fazer nosso trabalho
corretamente. Os humanos tinham que nos aceitar como se fôssemos
um deles. Portanto, nossa casa teve que refletir que éramos.
No momento, a cozinha era um espaço enorme e aberto. Os
eletrodomésticos eram de aço inoxidável, os armários de cor creme e
as bancadas em todos os lugares, inclusive na ilha gigante, eram de
madeira.
Ao lado havia uma área de café da manhã com janelas do chão
ao teto que permitiam ver o rio que contornava a linha de árvores que
era ladeada por antigos salgueiros-chorões.
— Mas onde está o fogo? — Ela perguntou, suas sobrancelhas
franzindo.
— Normalmente, não precisamos disso, — admiti, mas acenei
para ela em direção ao fogão, girando o botão, fazendo as chamas de
gás acenderem.
— Oh, uau.
— Você acha isso impressionante, você tem algo a aprender
sobre fornos, — eu informei a ela, tendo um certo tipo de prazer em
vê-la aquecer as mãos sobre a chama, os olhos arregalados de
admiração.
Estávamos por perto quando os humanos inventaram os fogões
internos. Eu não conseguia me lembrar de ter me sentido tão
fascinado por sua descoberta como me sentia agora.
Talvez fosse simplesmente porque fazia muito tempo. Todos os
humanos, pelo menos neste país, já tinham visto um fogão antes,
sabiam como funcionava um forno. Era uma novidade ver alguém
que não sabia.
Tive uma estranha necessidade de levá-la ao microondas e à
cafeteira e mostrar como isso também tornava a vida mais fácil.
Observá-la assistindo TV pela primeira vez seria interessante
também.
— Se você não precisa, posso? — A bruxa perguntou, virando
um olhar levemente esperançoso para mim.
— Você pode o quê?
— Cozinhar? — Ela perguntou, acenando em direção às
chamas.
— Se você encontrar algo para cozinhar na geladeira, vá em
frente.
— A... geladeira, — ela repetiu, olhando ao redor, sem querer
perguntar.
— Geladeira. Eles até costumavam chamá-los de caixas de gelo.
Mantém a comida fria, — acrescentei, apontando para ele.
— Certo. Sim. Geladeira. Eu sei sobre isso, — ela me disse,
balançando a cabeça enquanto caminhava em direção a ela, abrindo-
a.
— Qual é o problema?
— Isso é muita carne, — ela me informou, sua voz soando
sofrida. Então, baixinho, posso jurar que sussurrou para os peitos
de frango que sabia que estavam lá, — Oh, seus pobres bebês.
Porra.
No que eu me meti, tirando-a do porão? Agora ela ia chorar
sobre o fodido jantar de amanhã.
— Há um pouco de grama e galhos do lado de fora, se você
preferir.
— Eu, na verdade, preferiria grama à carne, — ela me disse,
lançando-me um olhar de aço. — Mas há algumas raízes vegetais
aqui que são aceitáveis. Você nunca cuida do seu jardim? Por que
nada é fresco?
— Jardim, — eu zombei. — O que quer que haja vem da loja.
Nós nos parecemos com o tipo de jardinagem para você?
— Você planeja me matar em um futuro próximo? — A bruxa
perguntou, me fazendo saltar para trás.
As bruxas, em minha experiência, eram todas de dar rodeios,
implorar e chorar. Nunca faziam perguntas à queima-roupa.
— Eu, ah, não temos planos imediatos de matá-la, — disse a
ela.
— Eu teria permissão para começar um jardim? — Ela
perguntou. — Se você não pode ou não quer fornecer frutas frescas,
vegetais e grãos, eu poderia fornecer meus próprios, caso tivesse as
sementes. O que seria muito mais barato para você, também, do que
comprar alimentos frescos para me manter viva. —
— Dinheiro não é um problema. Mas se cuidar de um jardim
impede você de ficar triste, tenho certeza que Ace ficará bem com
isso.
 — Vou ficar bem com o quê? — Ace disse atrás de mim, vindo
para a cozinha.
— Com a bruxa cultivando um jardim para prover suas
refeições. Para que ela não continue a ficar triste e faça chover.
— Que poder irritante para possuir, — disse ele, balançando a
cabeça.
Mesmo que a chuva tivesse diminuído, ele ainda estava usando
várias camadas, um antigo suéter cinza tricotado à mão sobre um
moletom com capuz. Ele era o mais velho de todos nós. Eu me
perguntei se era por isso que lutava mais com o frio e a umidade do
que nós, porque havia passado muito mais tempo no inferno do que
qualquer um de nós.

— É muito útil quando é aplicado de forma adequada, — a

bruxa retrucou, recebendo uma sobrancelha levantada de Ace.
— Esta é tagarela, — observou ele.
— Aparentemente, elas só nos enviam as rejeitadas, — informei
a ele.
— Isso faz certo sentido, acho, — Ace concordou, movendo-se
em direção à máquina de café. Mais uma vez, nunca tivemos um
choque com a cafeína, mas como Drex com seu licor, acho que Ace
gostava do calor. — O que? — Ele vociferou, fazendo a bruxa pular
para trás de onde ela estava olhando por cima do ombro dele.
— Ela não está familiarizada com eletrodomésticos, — expliquei.
— E ela parece curiosa por natureza.
— Isso vai se tornar irritante, — Ace decidiu, mas não a afastou
enquanto fazia o café. — Você já tomou café, bruxa? — Ele
perguntou.
— A cafeína está fora dos limites para nós.
— Claro que está, — ele zombou. — Vocês realmente são um
coven arcaico.
— Acreditamos nos métodos antigos.
— Só porque vocês não experimentaram os novos, — ele
respondeu.
Ace sempre foi o mais adaptável de todos nós. Talvez porque
sempre foi nosso líder, sentiu que era seu trabalho nos guiar para o
futuro. Até que, eventualmente, pudéssemos voltar para casa.
Ele trouxe de volta todos os novos aparelhos eletrônicos junto
com um livro para aprender a usá-los e, em seguida, explicou tudo
para o resto de nós, que muitas vezes não éramos o público mais
cativo.
— Terei permissão para abrir um jardim? — Ela perguntou,
ignorando seu ataque.
Com isso, Ace suspirou, pegando duas canecas do armário.
— Se Ly vai cuidar dos pedidos de suprimentos e também de
cuidar de você enquanto trabalha no referido jardim, não tenho
objeções atuais. Ela deveria se divertir pedindo sementes online, —
acrescentou ele, lançando-me um sorriso malicioso enquanto
colocava uma caneca cheia de café quente nas mãos da bruxa antes
de sair da cozinha.
— Você pode beber, — eu disse a ela, movendo-me para pegar
uma caneca para mim, desligando o fogão enquanto ia. — Ninguém
aqui vai denunciar você, — acrescentei.
— Como se isso fosse me impedir, — ela murmurou na caneca.
— Tem um cheiro divino. — Ou pelo menos ela pensava assim até
que tomou um gole e cuspiu no meu peito nu. — Oh, oh, meu. Isso
é... isso é horrível, — declarou ela, raspando a língua sobre o céu da
boca.
Eu não era, em geral, um homem que achava humor com
facilidade. Mas senti uma risada subir por mim com a reação dela,
quando alcancei o armário para pegar um pouco de açúcar, o prazer
culposo de Minos, e coloquei algumas colheres de chá em sua caneca,
misturando. — Experimente agora, — sugeri.
Ela me lançou um olhar desconfiado, mas deu outro gole. —
Oh, isso é como mágica, — declarou ela, dando-me um sorriso
caloroso.
— Isso é como açúcar, na verdade, — eu corrigi, colocando uma
colher de chá na minha caneca. — Açúcar é natural. Como você
sequer experimentou isso?
— Temos mel e açúcar de frutas, — ela me disse.
— Não é o mesmo.
— Não, — ela concordou, tomando outro gole. — Não é. Mas a
objeção ao açúcar é a mesma para o álcool, acredito. Eles podem
causar vícios. Os vícios fazem nossa mágica funcionar de maneira
diferente.
— Isso não será uma preocupação agora, — eu disse a ela,
deixando de lado que num futuro, quando seu espírito estivesse um
pouco destruído, quando ela superasse suas objeções de estar aqui,
sua magia se tornaria um grande fator.
Decidimos há muito tempo que não contar às bruxas seu
destino era a melhor maneira de obter os resultados que queríamos
no futuro.
No passado, tudo o que isso significava era mantê-las no porão,
jogando comida para eles até que se submetessem. O que tornava
todo o processo quase sem esforço para nós.
Desta vez, porém, já parecia haver muito esforço. Banhos,
tentação, babá e ajudando a mulher a pegar as porras das sementes
do jardim.
Eu deveria estar chateado.
Mas o que senti, em vez disso, foi algo semelhante à ansiedade.
Não era uma emoção desconhecida. Todos nós sentimos isso
antes das festas que demos para o MC. Quando prevíamos finalmente
voltar ao nosso trabalho, nossas paixões, nossas missões neste plano
terreno.
Mas raramente sentia isso fora daquelas noites.
Eu fiquei lá observando enquanto a bruxa se movia ao redor do
espaço, cortando nosso escasso suprimento de vegetais, assegurando
nossa falta de especiarias e fazendo a sopa de aparência mais triste
que já vi.
— Traga para cima, — eu exigi, já caminhando naquela direção,
esperando para ter certeza que ela seguia atrás.
— Comer deve ser feito em comunidade e em uma mesa, — ela
reclamou quando apontei para a minha cama enquanto pegava meu
laptop.
 — Coisa difícil, — eu disse, encolhendo os ombros. — Aqui.
Sementes, — eu disse a ela, abrindo o site, virando a tela meio na
direção dela.
Suas sobrancelhas franziram enquanto olhava. — Mas essas
são apenas fotos.
— Sim. E quando você clicar neste botão, — eu disse, clicando
em 'adicionar ao carrinho', — essas fotos são enviadas como um
pedido à pessoa que está com as sementes, que as embala e as envia
para cá.
— Não seria mais fácil salvar suas próprias sementes?
— Não.
— Mas...
— Pelo amor de Deus, basta escolher os alimentos que você quer
cultivar para que eu possa fazer o pedido. Levará alguns dias para
chegar aqui.
Deveria ter pensado melhor antes de mostrar a internet para
alguém que nunca tinha visto antes. Porque uma hora depois, o
carrinho tinha mais de duzentos dólares em sementes coletadas. Eu
nem mesmo fiz objeções quando a bruxa adicionou coisas como
aspargos que levavam anos para crescer.
Ela estaria aqui, afinal.
E, me lembrei, era tudo uma compra única se ela soubesse fazer
coisas como salvar suas sementes. Ela poderia até construir um cofre
de sementes para futuras bruxas.
Por que a ideia de futuras bruxas enviou uma pontada estranha
e aguda pelo meu corpo estava além da minha compreensão.
 — Eu preciso descansar se vou começar o jardim amanhã, — a
bruxa declarou, respirando fundo, fazendo seus seios pressionarem
contra o tecido fino de sua capa, seus mamilos endurecidos pelo frio
no quarto. — Você está me levando de volta para o porão?
— Não. Apenas durma aqui.
Que porra é essa?
Ela pertencia ao porão.
Foi para lá que todas as gerações de bruxas foram. Foi onde
concordamos que eram o lugar delas. Para ajudar na transição, para
ter certeza de que se tornaram complacentes, para quebrar seus
espíritos o suficiente para que façam o que precisa ser feito.
Se eu permitisse que ela andasse pela propriedade, fizesse
exigências, dormindo na porra da minha cama, quais eram as
chances de que pudéssemos quebrar seu espírito o suficiente para
dobrá-la à nossa vontade?
Ela se ajeitou na cama, uma das mãos pressionada contra o
estômago cheio, a outra sobre a cabeça, brincando um pouco com o
cabelo, a capa escorregando aberta até o umbigo, revelando o
contorno de seus seios. Seus olhos se fecharam enquanto ela
cantarolava algo calmante e antigo, alguma música de seu coven, e
eu tive uma percepção surpreendente.
Eu não queria quebrar seu espírito.
Queria que ela ficasse como estava.
Que porra era essa?
 Capítulo Cinco
Lenore

Os dias se alongaram mesmo com o sol se afastando ainda

mais.
No meu primeiro dia inteiro fora do porão, abri um grande
jardim sob o olhar atento de Ly. E, como descobri, peguei a maioria
de seus amigos demônios olhando para fora das janelas enquanto eu
desenterrava a grama e revolvia a terra, espalhando o pó de café da
cozinha no solo depois de perguntar a Ace se funcionaria como chá
fez, adicionando os elementos necessários à terra.
É claro que era tarde demais para plantar um jardim de verão,
mas era cedo o suficiente para plantar vários vegetais de outono e
inverno.
Beterraba, cenoura, cebola, brócolis, feijão, pepino pequeno e
verduras para salada.
Todo o resto teria que esperar até a primavera, a menos que eu
pudesse convencer os demônios de que poderia plantar algumas
safras na frente das enormes janelas que tinham em cada um dos
quartos de sua casa.
No mínimo, algumas ervas.
Eu não sabia se o problema era sua natureza demoníaca, ou
simplesmente não saber cozinhar e, portanto, o que tinha um gosto
bom, mas não conseguia entender o fato de que eles não tinham nem
manjericão ou orégano armazenado para cozinhar.
Além do meu jardim, não tive muito o que fazer. Não havia
idosos para cuidar, nem bebês ou crianças para ensinar, nem tarefas
a serem realizadas.
Então, no terceiro dia, enquanto Ly estava assistindo a algo
sangrento e horrível naquele seu aparelho de televisão horroroso na
sala de estar, eu me dirigi para o porão, selecionando todos os livros
deixados lá ao longo dos anos por Ace que, como aprendi, era um
amante da leitura e do aprendizado.
É verdade que o deixava presunçoso e soava superior quando
você tentava discutir um assunto com ele, mas não me opus a
aprender os caminhos desse novo mundo que nunca conheci.
Joguei livros de lado sobre governos e economia, preferindo ler
os guias sobre eletrônica, sobre como os aparelhos funcionavam, o
que era a internet, como o aquecimento funcionava sem lareiras.
Também fiquei fascinada por um livro grosso e antigo com páginas
douradas e tinta irregular que falava sobre A Época das Fogueiras, a
Inquisição e sobre como os Costumes Antigos foram escondidos.
Como, ao longo do tempo, os humanos não apenas esqueceram que
bruxas, demônios e outras criaturas existiam, mas negaram
veementemente sua realidade, chamando-os de invenções da
imaginação de escritores, matéria de histórias infantis.
Não admira que as mulheres do meu coven recebessem olhares
tão estranhos quando íamos para a cidade, por que Marianne insistiu
no silêncio de nós se a acompanhássemos em uma viagem. A menos
que estivéssemos visitando as lojas com os cristais e talismãs,
incensos e velas, onde as pessoas pareciam fascinadas por nós.
Marianne se acomodava em uma sala dos fundos e embaralhava suas
cartas para as mulheres à espera, contando-lhes seus melhores
caminhos na vida, recebendo em troca o dinheiro que usávamos para
comprar itens que não podíamos fornecer sozinhas. Materiais e
agulhas, coisas dessa natureza.
Mas, além de um pequeno nicho de mulheres que acreditavam
nas cartas e pedras preciosas, mas não na magia em geral, todo
mundo pensava que bruxas e nosso estilo de vida eram contos de
fadas.
Foi surpreendente perceber que o mundo não sabia que você
existia. Mais ainda, que se eles soubessem que você existia, a
considerariam mau, igual aos demônios, não uma fonte de luz e bem
que realmente éramos.
Mas devorei os livros que Ace havia fornecido. Eu li até que
meus olhos ficaram embaçados e minha cabeça começou a doer, uma
parte minha preocupada que ficaria sem espaço em minha mente
para armazenar todas essas novas informações.
Eu estava faminta.
Todos os dias, depois de trabalhar no jardim e tomar banho,
enrolava-me com um livro até não conseguir ler mais.
— Temos certeza de que é uma boa ideia que a bruxa aprenda
coisas? — Drex perguntou enquanto entrava na sala, indo direto para
a garrafa de uísque que vim a relacionar com ele.
— As bruxas sempre tiveram acesso aos livros, — disse Ace,
erguendo os olhos de seu livro.
— Sim, mas nenhuma delas os usou. Muito ocupada chorando
ou gritando a nós.
Meu coração doía sempre que eles mencionavam os outros
Sacrifícios que vieram antes de mim. Eu não as conhecia
pessoalmente, é claro. Elas viveram antes mesmo de eu nascer. Mas
viveram aqui com esses demônios. E pelo que poderia dizer, não
foram tratadas da mesma maneira que eu estava sendo tratada.
Viveram por anos no porão antes de terem permissão para subir.
Isso me levou a acreditar que elas nunca tiveram a chance de
tomar um banho completo, tiveram que suportar pratos cheios de
carne e vegetais tristes, nunca puderam caminhar ao ar livre,
respirar ar fresco.
Não entendia porque meu tratamento era tão diferente. Por que
fui tirada do porão. Por que tinha permissão para cuidar de um
jardim, cozinhar minhas próprias refeições, tomar banho na
banheira de Ly.
Mas as coisas mudaram.
Não entendi por que, mas depois de três noites dormindo na
cama de Ly, fui banida de volta para o porão durante a noite. Depois
que o sol se pôs, e depois que o jantar foi preparado, comido e limpo,
ele foi ríspido comigo e me levou ao porão, me trancando lá.
Depois de estar lá em cima e ter permissão para andar quase
sempre livre, embora o olhar de Ly me seguisse por toda parte, foi
fácil esquecer que não era uma convidada aqui. Era uma prisioneira.
Era o Sacrifício. E ainda não tinha ideia do que isso significava para
esses demônios.
Eu os ouvi falando sobre os outros Sacrifícios. Sobre quanto
tempo ficaram no porão. Ao que parecia, anos antes de serem
autorizados a subir. E, percebi, que só foram liberadas para qualquer
propósito que os demônios tivessem para elas.
Eu era a exceção, não a regra.
Não tão envolvida em minha dor agora, enquanto caminhava ao
redor do porão, fui capaz de ver coisas que não percebi da última vez.
As flores penduradas, até algumas ervas que devem ter sido
encontradas selvagens na floresta. O amor e o cuidado que foram
colocados no altar. Havia murais nas paredes. O pentáculo. A roda
das estações.
Então, quase escondida atrás de uma velha capa estava uma
lista.
Nomes.
Os nomes de muitos dos Sacrifícios antes de mim, bem como
pequenos detalhes sobre elas. Estações favoritas. Cores favoritas.
Cartas de tarô favoritas.
Curiosa, me movi ao redor do espaço quase vazio, procurando
por quaisquer outros vestígios possíveis das mulheres antes de mim,
pistas sobre o que aconteceu com elas, o que seu sacrifício acabou
sendo.
Eu tive coragem de perguntar a Ly uma vez qual era o plano
para mim.
Ele me informou rispidamente que eu “saberia quando
precisasse saber, então não pergunte de novo”.
 Eu já estava na casa há quase duas semanas e, embora não
tivesse visto nenhum comportamento maligno verdadeiro dos
demônios, nenhuma mulher foi estuprada, nenhum homem foi
torturado, nenhum ritual satânico foi realizado, eu os havia achado,
como um todo, sendo arrogante, condescendente e rude. Não eram
ofensas condenáveis, mas eram frustrantes quando você vivia com
eles.
Na verdade, estava me sentindo um pouco culpada por ser tão
franca, impaciente e desordeira. Para minha mãe, para meu coven.
Deveria ter sido uma filha melhor, um membro melhor da
comunidade. Deveria ter ficado mais quieta, mais calma, mais
paciente.
Se tivesse sido, ainda estaria em casa.

A esta hora do dia, estaria no jardim, juntando batatas,

arrancando cenouras, armazenando-as cuidadosamente em terra
compactada no porão de raízes para o inverno.
Dito isso, se fosse um bom membro do meu coven, outra pessoa
estaria aqui neste lugar. E talvez não fosse forte o suficiente para
pedir um banho adequado, ou para abrir uma horta para se
alimentar. Talvez não tivesse tido liberdade para andar pela casa
principal.
Porque, pelo que pude ver reunidos em torno no porão, parecia
que a maioria, se não todos os Sacrifícios antes de mim, tinham sido
jogadas neste porão à podridão por alguma quantidade incontável de
tempo.
 Até que, um dia, foram embora daqui.
E não pude deixar de me perguntar como e por quê.
Para onde foram?
O que foi feito com elas?
Certamente, os demônios não pegariam um Sacrifício a cada
geração apenas para jogá-las em um porão para morrer de velhice.
Isso não parecia em linha com o que os demônios eram
conhecidos.
Malvados.
Então, o que era mais maléfico do que tirar uma bruxa de seu
coven, de sua comunidade e de sua família, e enfiá-la em um porão
para sentir sua vida escapando dia após dia, semana após semana,
ano após ano?
Talvez eles tenham se alimentado da miséria.
Por que, então, Ly me tirou do porão quando meu sofrimento
estava cobrindo o mundo de chuva? Eles não deveriam estar se
deleitando com essa dor?
Nada disso fazia sentido.
Tanto quanto poderia dizer, nenhuma das bruxas havia deixado
para trás relatos de suas vidas. Não havia instrumentos para
escrever aqui, e se eles não tivessem liberdade para vagar, não
haveria como encontrar algo com o que escrever.
Os murais nas paredes tinham sido feitos com algum tipo de
frutas vermelhas, pedaços preciosos de comida que poderiam comer
para sustentar seus corpos no espaço frio e úmido. Mas elas os
usaram para criar alguma beleza em seu mundo escuro, para
homenagear o mundo de onde vieram.
Meu coração doeu por elas quando me ajoelhei em frente ao
altar, passando minha mão sobre os itens cuidadosamente
recolhidos lá.
— Porra, o que agora? — A voz de Ly resmungou enquanto
descia as escadas, suas botas pesadas descendo os degraus.
— O que? — Eu perguntei, assustada. Minha mão foi para o
meu coração martelando enquanto respirei fundo.
— Ace vai perder a cabeça se a chuva continuar.
— Oh, — eu disse olhando para a janela, vendo as gordas gotas
de chuva já caindo.
— Temos companhia esta noite. Não podemos ter essa porra de
chuva novamente. Isso arruinaria o clima.
— Eu... eu não posso simplesmente desligar, — disse a ele.
Nunca pude. Quando meu gato faleceu quando era menina, chorei
por uma semana consecutiva, causando enchentes que destruíram
parte de nosso estoque de alimentos de inverno. Nada que alguém
fizesse poderia impedir isso. — Nunca tive grande controle sobre
meus poderes, — admiti.
— Ou suas emoções. Fodidas bruxas, — Ly rosnou, passando a
mão pelo cabelo. — Você precisa de um banho? — Ele perguntou.
— Banhos não são a cura mágica para o mau humor, sabe, —
eu o informei. — Lá no meu coven, eram simplesmente uma parte da
vida diária.
— Funcionou da última vez.
— Isso foi diferente. Eu me sentia diferente. Fiquei triste por
motivos diferentes.
Para isso, suspirei antes que ele estendesse a mão, agarrando
meu braço, me puxando subindo as escadas.
— Lycus! — Ace rugiu de sua posição usual em sua biblioteca.
— Estou trabalhando nisso, — Ly respondeu.
— Trabalhe mais rápido. Deveríamos abrir a piscina e a
banheira de hidromassagem para a festa.
— Que tipo de festa? — Eu perguntei enquanto Ly me puxava
para a cozinha.
— Uma festa de festa.
— Por que motivo?
— Sem motivo.
— Você não está comemorando nada?
— Não. Vamos receber pessoas para comer, beber, dançar,
flertar, lutar e foder. Você sabe... festa.
— Posso vir?
— Para a festa? — Ele perguntou, semicerrando os olhos.
— Sim, para a festa. Ter algo pelo qual ansiar pode ajudar meu
mau humor.
Eu estava sendo manipuladora. Lembro-me de Marianne
lançar-me muito essa palavra quando era adolescente, quando
consegui convencer as meninas da minha idade a fazer tarefas que
não gostava para mim, ou a participar de meus pequenos atos de
rebelião.
Sempre fui boa em convencer as pessoas a fazerem as coisas
que queria, mesmo quando sabia que não era a coisa certa a fazer.
 Era mais uma razão pela qual estava aqui com os demônios.
Mas também era uma maneira de tornar uma situação ruim um
pouco mais tolerável.
Fazer exigências tinha me tirado do porão por uma parte do dia.
Isso me trouxe o jardim. Isso me permitiu preparar minha própria
comida.
Eu não tinha ideia do que me esperava, mas pelo menos até
então, eu poderia desfrutar de uma existência meio tolerável.
— Ace não vai gostar.
— Ace tem que saber? — Eu perguntei.
— Não é como se você se misturasse com seres humanos
normais.
— Não vou falar com ninguém.
— Essa seria uma mudança bem-vinda, — ele resmungou. —
Isso, — ele continuou, acenando em direção ao meu corpo, trajado
com meu vestido branco.
— Se eu tivesse outra coisa para vestir, vestiria.
— Vou pensar sobre isso. Isso é bom o suficiente? — Ele
perguntou, olhando pela janela. — Porra. Acho que não, — ele
sibilou, balançando a cabeça. — Tudo bem. Absolutamente bem.
Você pode vir. Terei que encontrar algo para você vestir. Você
precisará manter sua cabeça baixa, ficar longe de todos. Apenas
observe.
— Ok, — concordei, a excitação começando a borbulhar no meu
corpo, fazendo a chuva diminuir, o sol já aparecendo por entre as
nuvens.
 — Eu quero saber o que você teve que prometer a ela para fazer
isso parar? — Ace perguntou, entrando na cozinha, indo direto para
a cafeteira, constantemente precisando do calor que a bebida
fornecia.
— Não.
— Então não vou perguntar, — Ace disse, balançando a cabeça.
— Ela não sai da propriedade.
— Eu sei, — Ly concordou, levando-me para fora da cozinha,
puxando-me com ele escada acima e para seu quarto. — Banhe-se,
— ele exigiu, acenando em direção ao banheiro. — Vou encontrar a
outra coisa.
Eu não tinha ideia do que a “outra coisa” era, mas fiquei feliz
em tomar um banho enquanto ele saía, escorregando na água,
sentindo a dor da cama no chão do porão diminuindo a cada
momento que passava.
Drenei a água e tornei a enchê-la uma vez antes de lavar meu
cabelo e sair, deslizando sob as cobertas macias enquanto a casa
parecia ganhar vida ao redor e abaixo de mim.
Normalmente, achava os demônios um tanto preguiçosos,
sempre andando por aí, bebendo, lendo ou assistindo televisão. Eu
ouvi o dedilhar suave de um instrumento de cordas, conhecendo
esses demônios, provavelmente um violão, de algum lugar atrás de
uma porta fechada ocasionalmente, mas eles nunca fizeram qualquer
limpeza, cozinha ou trabalho de quintal.
Estava começando a acreditar que não eram capazes.
Mas da minha posição na cama, podia ver Ace e Drex se
movendo ao redor da parte de trás do terreno, pegando folhas da
piscina e colocando mesas e cadeiras ao redor.
Lá embaixo, eu podia ouvir o barulho de móveis, a música
tocando e depois parando, então começando de novo, mas mais alto,
a batida pulsando pelas paredes, fazendo até a cama vibrar com ele.
Muito tempo depois, ouvi um barulho estranho de farfalhar
junto com passos no chão do lado de fora do quarto de Ly por um
segundo antes que se abrisse e Ly entrasse.
As sacolas em suas mãos faziam barulho, meia dúzia delas.
— O que é tudo isso? — Perguntei enquanto ele caminhava até
o pé da cama, deixando cair todas as sacolas lá.
— Coisas para vestir.
— Não posso imaginar que precisarei de tudo isso por uma
noite.
— Não, — ele concordou. — Mas você vai precisar de outras
coisas em breve. Botas, para a jardinagem. Uma jaqueta pelo mesmo
motivo. Você seria inútil para nós se pegasse um resfriado e
morresse.
Os gestos começaram gentis, pelo menos. E estava muito
satisfeita com a ideia de algo novo para vestir para me importar com
seus comentários.
— Também tem coisas para o banho. Um pouco de comida.
Coisas de maquiagem.
— Maquiagem, — eu repeti.
— As garotas colocam no rosto. Deixa os olhos maiores e os
lábios mais vermelhos.
 — Oh, certo, — eu concordei, me sentindo tola.
Não tínhamos maquiagem, não na definição mais estrita da
palavra, mas usamos tinturas naturais em nossos rostos em ocasiões
especiais, embora não tivéssemos ninguém para impressionar a não
ser nós mesmas.
— Você vai descobrir, — disse ele, lendo a confusão em meu
rosto. — Ou se fazer parecer uma palhaça. De qualquer forma, isso
vai mantê-la fora do nosso caminho enquanto arrumamos as coisas.
— Como vou saber quando descer?
— Quando eu vier buscar você.
— Quanto tempo?
— Não importa o tempo que demore, bruxa, — ele retrucou,
caminhando até a porta, saindo, batendo-a no caminho de volta.
Ele sempre era indeciso comigo.
Por um lado, ele saiu, gastou seu dinheiro e comprou-me mais
coisas do que precisava, incluindo uma abundância de frutas e
vegetais frescos, bem como algumas bebidas de frutas engarrafadas.
Batidas, eles disseram.
Eu sabia muito bem que ele não precisava me comprar essas
coisas. As outras bruxas não pareciam ter o mesmo tratamento que
eu vinha apreciando.
Então ele não precisava ser gentil.
Mas era.
E, eu estava começando a suspeitar, sempre que ele se pegava
sendo gentil, disfarçava sendo especialmente rude.
Não poderia ter vindo naturalmente para ele, uma criatura do
mal puro, ser atencioso, pensar nos outros antes de si mesmo.
Mesmo que seus motivos fossem, no fundo, egoístas, já que não
queriam chuva, para que sua festa pudesse ser divertida. O que,
imaginei, servia ao seu próprio orgulho de alguma forma.
Ainda assim, foi bom.
E eu me permitiria sentir gratidão. Se por nenhuma outra razão
que era bom sentir apreciação por um gesto gentil.
Peguei o saco de ervilhas e fui para o banheiro com todos os
pacotes, olhando os itens de maquiagem, tentando discernir o que
poderia ser usado para quê, em seguida, lanchei enquanto
trabalhava no meu rosto, vendo um novo eu emergir enquanto fazia.
Meus olhos pareciam maiores com o delineador, meus cílios
mais grossos e mais escuros com o rímel, meus lábios de um
vermelho que me lembrava flores, uma mudança dramática que fez
meus lábios parecerem uma característica mais proeminente.
Gostei da mulher olhando para mim. Ela parecia mais
mundana e confiante.
Os únicos vestígios da bruxa na floresta pareciam ser o azul da
minha tatuagem em meia-lua e meu cabelo comprido e escuro.
Terminada, passei para a seleção de roupas, me achando talvez
mais perplexa do que antes com a maquiagem que, pelo menos, se
explicava na embalagem.
As roupas sempre foram simples no meu coven. Usávamos
vestidos, linho leve no verão e lã grossa no inverno, e capas. Se
estivéssemos com muito frio no inverno, tínhamos meias para enfiar
por baixo dos vestidos.
 Nós não usávamos roupas íntimas, exceto quando nossa
sagrada hora da lua chegasse, fazendo-nos usar grossas almofadas
de tecido entre as pernas.
Portanto, essa estranha coleção de roupas me fez usar
habilidades básicas de raciocínio para descobrir.
A peça que mais me deixou perplexa foram dois pedaços
circulares de tecido rendado com um forro preto, duas tiras e uma
faixa na parte inferior.
Eventualmente, porém, eu descobri, e seus fechos incômodos,
achando-o favorável, embora um pouco restritivo.
Uma cobertura de peito.
Por modéstia, imaginei.
Isso foi algo que nunca foi um problema no coven. Sem nenhum
homem por perto, não havia nada pelo que se sentir modesta. Todos
nós tínhamos as mesmas partes, mais ou menos. E não enfrentamos
nada a temer ao mostrar essas partes de nós mesmas.
Mas neste mundo, onde homens e mulheres se misturavam,
imaginei que a modéstia era necessária para evitar a atenção
indesejada da base dos homens, o tipo sobre o qual éramos
advertidas com vozes graves, nossas mais velhas nos dizendo as
maneiras como o corpo de um homem poderia ferir uma mulher,
como alguns homens humanos dificilmente eram melhores do que
feras.
Apesar da restrição, e das associações culturais desagradáveis
com relação a ela, gostei da vestimenta. Mostrou minha barriga, o
alargamento do meu quadril.
 Parecia ousado, sexy.
Voltando às roupas, encontrei o que, por processo de
eliminação, imaginei ser uma saia. Mesmo que nunca tivesse visto
uma tão curta ou feita desse tecido antes. Era preto, fino, rígido e
estranhamente brilhante. Quando o deslizei pelas minhas pernas, ele
só conseguiu cair na metade da minha coxa.
Vasculhando as sacolas restantes, encontrei sprays que
cheiravam a produtos químicos e a flores ao mesmo tempo.
Escolhendo aquela que mais cheirava a uma flor real, lavanda, eu
borrifei um pouco no meu peito quase nu antes de voltar para as
sacolas para encontrar algum produto espumante estranho em uma
lata e uma navalha. Uma navalha, pelo menos, estava familiarizada.
Nós as usamos para raspar as cabeças das irmãs que almejavam se
tornar mais devotadas aos deuses, as mulheres que viviam
totalmente na floresta, sem abrigo, sem ter suas filhas, suas vidas
inteiras dedicadas à terra, aos seus estudos dela, e à sua
espiritualidade.
E sabia por um dos livros de Ace sobre 'feminismo' que as
mulheres neste mundo moderno começaram a raspar quase todos os
pelos do corpo.
Olhando para mim mesma no espelho grande, pude ver os pelos
em minhas pernas que cresceram naturalmente durante toda a
minha vida. O mesmo acontecia sob meus braços. Entre minhas
pernas.
Não querendo ser vista como retardada, não querendo me
destacar, tirei minha saia, fui para o chuveiro para me molhar como
as instruções exigiam, e coloquei o produto de espuma para cima e
para baixo em minhas pernas, sob meus braços e entre minhas
coxas. Então passei a lâmina de barbear em minha pele.
Quando terminei, havia sangue por toda parte. Na minha pele.
No banho. No chão enquanto eu saía, deslizando de volta para a saia
enquanto tentava pensar em uma maneira de parar o sangramento
quando não tinha nenhum dos meus remédios habituais por perto.
— Que porra você está vestindo? — Ly perguntou, a voz um silvo
estranho e baixo, soando estranhamente abafado.
— As roupas que você me trouxe, — eu disse, acenando com o
braço em direção às sacolas. — Não vou me encaixar? — Eu
perguntei, franzindo as sobrancelhas.
— Foda-se, — disse ele, suspirando, passando a mão pelo
cabelo. — Você vai, — ele me disse.
— Então o que há de errado?
— Aqui. Só... você precisa disso, — ele me disse, passando por
mim para ir em direção às sacolas quando, de repente, seu nariz
franziu quando ele farejou o ar, seu olhar disparando para o chão. —
Você está sangrando? — Ele perguntou. — Você se machucou? — Ele
exigiu, agarrando meu braço e me puxando.
— Oh, eu, uhm... eu tentei a navalha, — eu admiti, sentindo o
calor subir pelo meu pescoço, florescendo pelas minhas bochechas.
— Foi minha primeira vez, — acrescentei enquanto seu olhar deslizou
para minhas pernas, vendo o sangue.
— Cristo. Você se cortou mais do que não, — ele resmungou,
agachando-se, a palma calejada agarrando a parte de trás da minha
panturrilha para que pudesse inspecionar meus cortes.
— O que? — Eu perguntei, enrijecendo quando ele inclinou a
cabeça para cima, respirando fundo novamente, suas narinas
dilatadas, seus olhos brilhando mais vermelhos.
— Calcinha, — ele resmungou.
— Eu não entendo.
Eu poderia jurar que ele disse, — Claro que não, — mas sua voz
estava muito baixa quando a mão na minha panturrilha se levantou
e empurrou, espalhando minha coxa amplamente enquanto seu
corpo arqueava para cima.
E seu rosto... seu rosto foi entre minhas pernas.
Nem um segundo depois, eu podia sentir a fricção mais
deliciosa e escandalosa, algo suave e íntimo, deslizando pela fenda
do meu sexo, provocando no ápice por um mínimo de segundos, as
pontas repentinamente bifurcadas circulando aquele botão de
desejo.
Minhas coxas começaram a tremer.
Mas tudo acabou antes que eu pudesse realmente entender o
que estava acontecendo.
Sua língua estava na minha parte mais íntima.
Mas então não estava, e ele estava olhando para mim.
— Calcinha me impediria de fazer isso, — ele me disse enquanto
abaixava minha perna.
Quando ele se levantou e me deu as costas, não pude evitar que
um pensamento cruzasse minha mente.
Por que eu iria querer impedi-lo de fazer isso?
 Exceto, é claro, que ele era mau.
E ele pode muito bem me torturar ou me matar no futuro.
— Coloque isso por cima do sutiã, — Ly exigiu, jogando uma
jaqueta de veludo lilás profundo para mim.
Tentando afastar o desejo persistente que me agarrava, coloquei
a jaqueta, descobrindo que não havia como fechar a frente, criando
um efeito de esconde e mostra.
— Melhor? — Eu perguntei, virando-me para encontrá-lo
parado na porta. Quase, talvez, como se ele não confiasse em si
mesmo para estar perto de mim.
Em resposta, recebi um grunhido.
— Vou me encaixar? — Eu perguntei.
— O suficiente. Mas você tem que seguir as regras. Sem falar
com ninguém. E fique longe de Ace.
— Eu posso fazer isso. Posso sair? Para ver a piscina? E a
banheira ao ar livre?
— Banheira de água quente, — ele corrigiu. — Só se eu estiver
lá para vigiá-la. Do contrário, você fica dentro de casa. Abrace as
paredes.
— Como alguém abraça uma parede?
— Significa ficar perto das paredes. Não se envolva em nada.
— Tudo bem. Quando posso descer?
— Mais tarde, — disse ele, acenando para mim, virando-se e
indo embora. Todos os pensamentos sobre os cortes nas minhas
pernas desapareceram.
A expectativa passou pelos meus nervos.
 Eu não tinha ideia do que estava reservado para mim naquela
noite.
Se soubesse, não teria saído do quarto.
 Capítulo seis
Lycus

As festas eram importantes.

As festas eram um trabalho, sob o pretexto de diversão
imprudente.
Estivemos caminhando neste buraco de plano humano por
gerações. As primeiras duas que fizemos simplesmente criaram o
caos onde podíamos. Mas, à medida que os humanos progrediam,
ficou mais difícil nos safarmos com as coisas que fizemos. E por mais
irritante que fosse a aplicação da lei humana, as coisas se
complicaram quando fomos jogados atrás das grades e não
apodrecemos como eles queriam que fizéssemos.
Então, ficamos mais espertos sobre isso.
Eventualmente, veio o surgimento de moto clubes, e os
motoqueiros depravados como eram conhecidos.
Eles gostavam de brigar, foder, beber, cheirar, atirar e todas as
coisas que amávamos quando os humanos faziam.
E a melhor parte?
Outros fora desse estilo de vida se viram inexplicavelmente
atraídos por esses homens e seus modos rudes, e muitas vezes sem
lei.
Era aí que a diversão entrava.
 Era aí que nós entramos.
Então, compramos motos.
Fizemos coletes.
Fomos nas reuniões e ficamos ombro a ombro com outros MCs.
E, quando o mistério fosse forte o suficiente, lançaríamos uma
grande festa.
Eram as noites do ano em que nos sentíamos quase totalmente
nós mesmos novamente.
— Quando Aram e Red vão voltar? — Drex perguntou, relaxando
em seu jeans e camiseta habituais, mas com seu colete de couro
desta vez, seu distintivo de um por cento em seu peito.
— Seven disse que estavam a caminho, — Ace disse, menos bem
vestido do que o normal para combinar com a estética necessária
para a noite, parecendo mais com Drex, e já miserável sem camadas
adicionais para se manter aquecido. Conhecendo-o, ele passaria boa
parte da noite na banheira de hidromassagem, trepando com
mulheres quentes e nuas, sussurrando coisas em seus ouvidos,
trazendo à cabeça ideias que nunca teriam pensado por conta
própria.
E esse era o plano.
Para trazer o enterrado, ou às vezes não tão enterrado, mal
inato em humanos. Todos eles tinham. Seu egoísmo, seu orgulho,
sua amargura, seu ódio.
Era surpreendentemente fácil trazer essas partes deles à
superfície, brincar com eles, atiçar as chamas deles até que
queimassem brilhantes.
 Até que não houvesse mais nenhuma bondade.
Até que fossem totalmente perversos.
Eles viveriam o resto de suas vidas pecando. E no final, quando
suas almas deixassem seus corpos, iriam para o inferno.
Era o mais perto que todos nós pudemos chegar de revisitar.
Era uma maneira de permanecer conectado com quem
realmente somos, apesar de estarmos há tanto tempo presos neste
plano terreno.
Algum dia, quando o véu entre os mundos se abrisse novamente
para nós, voltaríamos para casa como heróis, milhares de almas
perversas aos nossos nomes.
Além disso, era divertido pra caralho, para variar.
Normalmente, estávamos todos com um humor fantástico nas
horas que antecediam a festa.
E, para ser justo, os outros estavam.
Bem, Ace, Drex e Seven estavam.
Minos, como sempre, ainda estava em seu quarto, reservado.
Quanto mais tempo ficamos neste plano humano, menos
frequentemente qualquer um de nós o via.
Ele viria para a festa, é claro. Ele faria sua parte. Ele pode até
encontrar alguma alegria nisso, embora você nunca saberia disso.
Eu normalmente ficaria animado para encontrar novas
maneiras de corromper aqueles que já estavam tão fortemente
inclinados para o mal em vez do bem.
Mas, me encontrei animado por outro motivo.
Um motivo inesperado e inaceitável.
 Esse motivo estava um andar acima usando sutiã, minissaia e
uma jaqueta de veludo, coberto de cortes de barbear e parecendo
ainda mais tentadora do que o normal com a maquiagem aplicada e
o cabelo comprido em vez de tranças.
Estava arrependido de concordar em permitir que ela fosse à
festa.
Ela seria notada.
Mesmo com minhas exigências para que ficasse em silêncio e
ficasse nas paredes, sabia que as pessoas iriam vê-la. Ela se
destacaria. Havia algo único sobre ela, algo que te atraía.
Isso me atraiu.
Isso continuava me atraindo.
Não fazia sentido.
Sim, ela era linda.
Mas conheci muitas e muitas mulheres bonitas na minha vida.
E nunca senti a atração que sentia por essa porra de bruxa.
Deus, esse cheiro dela.
Doce como fruta madura.
Eu não fui capaz de me impedir de provar uma pequena
amostra dela.
Ela explodiu em minhas papilas gustativas, instantaneamente
inebriante. E não era possível me sentir assim.
Ainda assim, senti.
Um gosto dela.
E me senti viciado.
Cada momento era como passar por uma abstinência.
 O que é que foi isso?
Foi sua magia?
Não.
Isso não fazia sentido.
Conheci todas as outras bruxas. Nunca me afetaram dessa
forma. Nem mesmo quando estavam usando sua magia.
A magia delas não cheirava bem.
Quase cheirava a fumaça, como lenha queimada.
Não era algo que me atraía. No mínimo, era opressor, um pouco
desanimador.
Então, esse cheiro era todo dela. E isso era de alguma forma
ainda mais problemático.
— Foda-se, — eu sibilei, me levantando para pegar uma bebida.
— Que há com você? — Drex perguntou enquanto eu roubava
sua garrafa.
— Não sei, — admiti. — Mas... — eu comecei, antes de ouvir o
ronco das motos enquanto desciam a estrada.
— Aí vem o problema, — disse Ace, respirando fundo como um
pai estressado quando se preparava para que seus filhos causassem
problemas.
E, para ser justo, Red e Aram eram os mais jovens e selvagens
de todos nós. Eles mal tiveram a chance de realmente curtir o inferno
antes de ficarmos presos neste plano humano.
Então, eles estavam se divertindo fazendo o inferno na terra,
enquanto nós estávamos com saudades de casa.
Os motores da moto foram desligados e as portas da frente se
abriram ao som da risada gutural de Red.
— Alguém em casa? — Ela chamou por um segundo antes de
entrar no escritório. — Tão previsível, — disse ela, suspirando.
Red era quase absurdamente bonita. Isso a tornava boa no que
fazia neste clube. Ela era alta e magra, com seios grandes, quadris
bonitos e uma bunda redonda. Seu rosto era um triângulo invertido,
uma testa larga com um queixo suavemente pontudo. Ela tinha
maçãs do rosto salientes sob olhos azuis brilhantes. E seu cabelo era
de um tom quase não natural de vermelho, o brilho das chamas em
uma fogueira, que ela usava comprido e cacheado perto da cintura.
Aram tinha a pele mais escura, cabelo preto, olhos pretos, era
alto, estava em forma e coberto de tatuagens que ele só teria que
refazer em algumas décadas, mas acho que o bastardo simplesmente
gostava da aparência. E da dor.
Mas, como Drex, Aram sempre estava pronto para uma luta,
gostava do derramamento de sangue e da dor depois. Não importa
quão curta fosse.
— Perdemos alguma coisa? — Perguntou Red, pegando uma
garrafa de vodca e bebendo um pouco.
— A nova bruxa está aqui, — disse Ace.
— Esta aqui chora a noite toda? — Red perguntou, curvando os
lábios.
— Ela faz chover muito quando está triste, — Ace disse a eles,
suspirando.
— Saco, — Red disse, revirando os olhos. — Que bom que ela
não está com um humor ruim esta noite. Aram e eu temos trabalhado
horas extras para que as pessoas venham esta noite. Deve ficar
lotado.
— Bom, — Drex disse, se levantando, estalando o pescoço. —
Estou ansioso para corromper um pouco, — disse ele, piscando para
Red.
— Quem criou a música? — Aram perguntou, lançando um
olhar duvidoso ao redor da sala. — Não diga que é Minos. Essa merda
angustiada quase arruinou a última festa.
— Ace arranjou, — eu disse.
— Merda, — Aram reclamou, suspirando, passando a mão pelo
cabelo. — Nem tudo é clássico, é? Vou dar uma olhada, — disse ele
antes que Ace pudesse responder, movendo-se para fazê-lo.
— Falando em Minos, onde está nosso residente rabugento? —
Perguntou Red, olhando em volta.
— Você o conhece, — Ace disse, encolhendo os ombros. — Ele
não sai até que os convidados cheguem.
— Tudo bem. Bem, vou vestir algo para deixar todos os assentos
molhados, — disse Red, sorrindo para nós antes de sair da sala.
— As crianças estão em casa, — disse Ace, suspirando.
— Eles fazem metade do trabalho para nós, — disse eu,
encolhendo os ombros. — Lembra quando todos nós tínhamos que ir
aos encontros sem parar?
— Não me lembre, — Ace disse, fazendo uma careta.
Ele era um péssimo motociclista. Ele era um pouco articulado
demais, um pouco interessado demais em seus livros. Ele nunca se
encaixaria com o tipo de motociclista aparentemente violento.
 Dito isso, os motoqueiros humanos se cagariam se
conhecessem o verdadeiro Ace, e se conhecessem a merda perversa
e distorcida que ele gostava de fazer. Se algum dia voltássemos para
o inferno, incontáveis daqueles bastardos veriam em primeira mão
como eram fraudes, e como ele era legítimo.
— Parece que estão chegando, — Drex disse, acenando com a
cabeça em direção à calçada onde algumas pessoas estavam
chegando em motos.
A expectativa chiava em minha pele quando a casa começou a
encher, enquanto a bebida começou a derramar e a música começou
a bater.
Uma hora depois da chegada da primeira pessoa, o lugar estava
lotado. Mulheres giravam, nadavam nuas, mostravam seus seios
para quem pedia.
Os homens brigavam, bebiam e observaram as mulheres.
Quanto a nós?
Bem, nós fizemos o que fazíamos de melhor.
Nós despertamos suas perversidades.
Nós sussurramos em seus ouvidos, fornecemos suas bebidas e
drogas.
Só depois de quase duas horas de festa é que me lembrei da
bruxa lá em cima.
— Merda, — sibilei, olhando para o céu, esperando que ela já
não estivesse chorando de todo. Corri escada acima, abrindo a porta
e encontrando-a parada de frente para as janelas, mastigando
algumas malditas fatias de maçã.
 — Posso descer agora? — Ela perguntou.
— Sim. Mas lembre-se das regras. Nada de falar. Fique invisível.
— Você tem muitos amigos, — disse ela enquanto
caminhávamos pelas escadas.
— Não conheço nenhum deles. Esta é uma noite de trabalho.
Tudo bem. Vá, — eu exigi, acenando com a mão, vendo Minos virando
a esquina, não querendo que me visse com a bruxa, para tirar
conclusões.
— Você é meio gostoso, — uma voz quente sussurrou em meu
ouvido enquanto eu observava dois motoqueiros se encarando
durante um jogo de cartas. Eles só precisavam do menor dos
impulsos para entrar em conflito, para começar uma guerra entre
seus MCs. Seria um trabalho curto e fácil.
— Sim? — Eu perguntei, virando-me para ela, encontrando o
que esperava. As mulheres aqui sempre eram as mesmas. Bonitas de
uma forma esquecível, seus peitos totalmente à mostra, jeans tão
apertados que dava para ver a porra de suas bocetas através deles.
Todos esses anos no plano terreno, uma coisa que realmente
não envelheceu foi o sexo.
Tudo o que normalmente precisava era um sorriso como o dessa
garota estava me dando, um cheio de promessas escandalosas, para
me deixar duro e dolorido por isso.
Em qualquer outra festa, eu a teria empurrado de joelhos na
minha frente, tirado meu pau e deixado que ela me chupasse ali
mesmo.
Ninguém perceberia. As pessoas transavam em todos os cantos
dessas festas.
Mas mesmo com ela olhando para mim com aqueles olhos
promissores, não senti nada. Nem uma agitação. Merda nenhuma.
Que diabos estava acontecendo?
Mesmo enquanto pensava nisso, uma figura apareceu,
caminhando com as costas grudadas na parede, olhos enormes,
lábios entreabertos para o que quer que ela estivesse olhando. Eu
mesmo não conseguia ver com a parede bloqueando minha visão,
mas não pude evitar em me perguntar o que ela estava olhando. Em
uma dessas festas, tudo era possível.
— O que você acha dele? — Eu perguntei, virando a garota,
apontando para Minos.
— Ohhh, — ela disse, o som vibrando através dela.
O que posso dizer?
Minos pode não ter muito a seu favor no departamento de
personalidade, mas ele sempre foi o filho da puta mais bonito em
uma sala.
Ele se elevava sobre o resto de nós, com todo longo cabelo
escuro e músculos tensos.
E nesta geração, as mulheres atacavam sua barba, o fato de que
ele trançava seu cabelo, o prendia, para que elas pudessem passar
os dedos por ele.
— Sim. Vá buscá-lo, — sugeri, já me virando, caminhando em
direção à bruxa.
Eu estava a uns três metros de distância quando pude sentir o
cheiro dela.
 Porra de abacaxis, melancias e pêssegos maduros, era assim
que ela cheirava naquele momento. Doce e escorrendo pelo queixo.
Estava duro a dois metros de distância.
Ela se virou ligeiramente, seguindo o que quer que estivesse
assistindo, permitindo que me movesse atrás dela, olhasse por cima
do ombro.
E lá estavam eles.
Um homem e uma mulher na sala ao lado.
Ela tinha os seios para fora da parte de cima da blusa, a saia
puxada para cima em volta da cintura, sendo pega por trás por algum
cara cujo nome duvido que ela soubesse.
Isso fez sentido, não é?
Ela estava excitada.
Por isso seu cheiro era mais forte.
Ela estava excitada vendo essas outras pessoas foderem.
Quão irresistível seria seu cheiro se, em vez de tocar, em vez de
apenas sentir o gosto, eu a fizesse gozar?
Acho que simplesmente tenho que descobrir, não é?
 Capítulo Sete
Lenore

Era difícil pensar.

Eu não tinha certeza de como as pessoas gostavam de ouvir
suas músicas tão altas que doíam os ouvidos.
Achei, depois de andar pela casa por um tempo, que talvez
gostassem da música tão alta porque não queriam realmente falar
um com o outro.
Eu vi e ouvi muito pouca conversa.
Essas pessoas pareciam estar se comunicando não
verbalmente. Aparentemente, tudo que as mulheres precisavam fazer
era olhar para um homem, dando a ele um pequeno sorriso, e ele
sabia que isso significava que tinha permissão para se aproximar. E
eles se aproximaram. Vez após vez. Mesmo quando eram rejeitados
mais do que algumas vezes.
Acho que era um jogo de azar, encontrar um companheiro. Se
você abordasse um número suficiente deles, certamente um iria
querer você.
Assistir os homens e mulheres interagindo foi minha parte
favorita da noite.
Não gostei de como os homens interagiram uns com os outros.
Era brutal e lembrava como os galos lutariam se nosso rebanho de
galinhas fosse muito pequeno, sempre procurando um motivo para
brigar, ou simplesmente não tendo motivo para tudo exceto querer
provar a si mesmo como o maior e mais mau de sua espécie.
Era baixo e desagradável observar esse comportamento em
seres humanos. Assim, sempre que entrava em uma sala onde aquele
parecia ser o evento principal, passava para a próxima.
As mulheres com outras mulheres neste mundo pareciam um
pouco melhores do que os homens com homens.
Claro, parecia haver grupos de amigos, mas a base deles parecia
superficial e facilmente abalada. Se as duas mulheres se sentissem
atraídas pelo mesmo homem, parecia que isso era motivo suficiente
para que ficassem com raiva uma da outra.
Quem queria uma amizade tão superficial? Especialmente
quando não havia falta de homens atraentes por perto.
Eu não teria pensado que era um juiz de tal coisa, nunca tendo
sido exposta a muitos homens em minha vida.
Aparentemente, porém, era algo inato, codificado em mim. Eu
sabia instintivamente quais homens eram atraentes pela sensação
de meu coração acelerado.
Mas, pelas minhas estimativas, havia homens muito mais
atraentes do que não atraentes, então não conseguia imaginar por
que a atenção de um deles era tão importante a ponto de impactar
uma amizade.
Talvez neste mundo, porém, os homens sejam mais importantes
do que amizades.
Meu coração doeu com a ideia.
 Motivo pelo qual me afastei dos espaços onde essas eram as
coisas que mais percebia.
O que me deixou com os homens e mulheres.
E como eles interagiram.
Às vezes, parecia uma espécie de dança, um vai e vem, um dar
e receber.
Outras vezes, porém, parecia imediato.
Um homem se aproximava de uma mulher e depois de talvez
apenas alguns instantes, eles se beijavam, mãos famintas vagando
pelos corpos.
Ninguém nunca tinha me informado que era assim que homens
e mulheres interagiam, que se tocavam em lugares públicos. Nas
histórias que me contaram, a intimidade era algo para ser feito a
portas fechadas, entre um homem e uma mulher, sem ninguém por
perto para testemunhar o que eles compartilhavam.
Soou doce.
Isso, entretanto?
Não havia nada de doce nesses casais.
Eles pareciam excitados, famintos e incapazes de controlar suas
reações um ao outro.
Eu vi mãos subindo pelas camisas e descendo pelas calças.
Vi uma mulher ficar de joelhos quando um homem se expôs a
ela. E então ela fechou a boca em torno dele, moveu os lábios para
cima e para baixo até que o corpo do homem ficou tenso e ele sibilou
algo.
Foi chocante, para dizer o mínimo.
 Nunca poderia imaginar que as mulheres fizessem isso com os
homens.
Então, novamente, Lycus passou a língua pelo meu sexo apenas
algumas horas antes, então acho que não deveria ter ficado tão
surpresa.
Depois desse casal, mudei-me para outra sala, encontrando um
casal diferente. O homem já estava com a blusa da mulher abaixada,
tinha os lábios sugando seus seios como um bebê faria, enquanto a
mulher choramingava e implorava para “fodê-la”.
Então, as mãos dele estavam levantando a saia dela, descendo
a “calcinha”, como Ly as havia chamado, em seguida, tirando seu
comprimento duro, virando-a, depois batendo dentro.
Eu podia sentir meus próprios músculos tensos em resposta,
um desejo primitivo de plenitude, uma necessidade que parecia
quase inegável.
— Está curtindo a festa? — Uma voz profunda e familiar
perguntou diretamente atrás de mim, o hálito quente em meu ouvido,
enviando um choque através do meu corpo. Surpresa, claro, mas tive
a sensação de que havia outra coisa também.
Antecipação? Talvez um pouco de culpa por ser pega
observando o casal, mesmo que eles não estivessem fazendo nada
para manter suas ações privadas.
— Eu, ah, — comecei, sem saber o que dizer.
— Está tudo bem assistir, — ele me disse, se aproximando, toda
a sua frente contra as minhas costas. — Eles conseguiriam um
quarto se quisessem privacidade, — acrescentou ele, respirando
fundo, deixando escapar um som baixo e rosnado, algo que fez a dor
entre minhas coxas ainda mais forte.
— As pessoas costumam fazer isso em público? — Eu perguntei,
e talvez enquanto fazia isso, me inclinei para trás. Mas só um pouco.
— Normalmente? Não. Nessas festas? Sim, — ele me disse,
passando o braço em volta da minha cintura enquanto a mulher
gemia mais alto, batendo seus quadris para trás quando o homem
empurrou para dentro. — Você gosta de assistir.
— Eu não disse isso.
— Você não precisa. Posso cheirar como você está excitada.
Quanto você quer apostar que se minha mão descesse, — disse ele,
seus dedos brincando sobre a parte inferior da minha barriga, — eu
encontraria sua boceta encharcada?
Meu peito estava apertado, minha respiração saindo muito
difícil, muito rápida.
Eu podia me sentir relaxando contra ele, meu corpo convidando
mais proximidade, enquanto minha cabeça descansava em seu
ombro forte.
Ele interpretou o movimento como uma permissão, sua mão
deslizando sob a minha saia.
— Pensei ter dito para você colocar uma calcinha, — disse ele
enquanto seu dedo traçava minha fenda escorregadia. — Ou você
estava apenas esperando que eu fizesse isso? — Ele perguntou, seu
polegar movendo-se sobre o meu clitóris.
Eu não conseguia encontrar as palavras, ou o desejo, para dizer
a ele para mover a mão, para parar de tomar liberdades, ou para me
deixar em paz.
Porque quando seu dedo começou a provocar pequenos círculos
ao meu redor, tudo que havia no mundo era aquela sensação, aquele
desenvolvimento requintado, a promessa de algo que valeria a pena
esperar no final.
Minha cabeça virou em seu peito, o rosto se aninhando em seu
pescoço, respirando o cheiro ardente dele enquanto seu braço livre
se erguia, deslizava pela minha barriga, então para cima e para
dentro do meu sutiã, apertando meu seio com uma pressão que era
quase dolorosa, enviando outra sacudida de desejo pelo meu corpo.
Meus olhos se fecharam, permitindo-me derreter nas
sensações, apagar tudo o mais que, de repente, não importava mais.
O polegar e o indicador de Ly apertaram o botão tenso do meu
mamilo antes de começar a rolar quando um de seus dedos começou
a deslizar pela minha fenda, batendo contra a entrada do meu corpo.
— Diga-me que você quer que meu dedo foda você, bruxa, — ele
exigiu, a voz em meu ouvido.
Ele usou a palavra como sempre fazia, como um insulto, como
uma calúnia. Não deveria, mas de alguma forma, naquele momento,
só fez o fogo queimar mais quente em meu corpo.
— Sim, — assobiei, meus quadris começando a balançar contra
sua mão, precisando de mais.
— Não. Você precisa dizer isso, — ele exigiu, provocando a ponta
do dedo dentro de mim antes de se retirar. — Diga-me que você quer
que foda com o dedo sua boceta, — ele me disse enquanto seu polegar
pressionava um pouco mais forte contra o meu clitóris.
 Suas palavras eram baixas e sujas.
Mas não havia como negar sua verdade.
Apertando meus olhos com um pouco mais de força, respirei
fundo. — Eu quero que você foda com o dedo minha boceta, — repeti,
sentindo minhas bochechas esquentarem de vergonha.
— Essa é uma boa bruxa, — ele me disse, enfiando o dedo
dentro de mim.
Todos os pensamentos de constrangimento evaporaram com a
sensação, com a plenitude desconhecida por dentro, a invasão
áspera, mas de alguma forma gentil.
Um rosnado baixo e estrondoso percorreu o peito de Lycus e
entrou no meu corpo enquanto seu dedo se acomodava lá dentro,
dando uma pequena virada uma vez que se acomodou
— Foda-se, — ele sibilou, seu corpo ficando tenso enquanto
seus quadris se moviam, esfregando seu comprimento duro contra
minhas costas, a prova de seu desejo ainda mais combustível para o
fogo. — Você é tão apertada, — acrescentou ele, fazendo com que os
músculos internos se contraíssem em torno dele. — Não posso
imaginar o quão bom seria o meu pau. Aqui, — acrescentou ele,
sacudindo o dedo. — Assim, — ele continuou, retirando o dedo e
empurrando-o de volta.
Seu dedo foi implacável então, quase escorregando
completamente antes de voltar, rápido e consistente, dirigindo meu
corpo para cima, fazendo minha respiração ficar presa, minhas
pernas parecendo fracas.
— Você quer outro dedo, não é?
 Eu não sabia do que precisava. Além da liberação do tormento
interior crescente.
— S-sim, — eu choraminguei, meus quadris batendo em sua
mão.
Outro dedo deslizou para baixo enquanto seu outro dedo saía.
Quando ele empurrou de volta, havia ainda mais plenitude, um
leve beliscão acompanhando que evaporou quase que
instantaneamente conforme a nova sensação crescia, mais e mais
forte enquanto seu polegar continuava a fazer círculos sobre meu
clitóris.
— Você quer gozar, não é?
Gozar.
Essa parecia a palavra certa para o que eu queria fazer.
— Sim, — eu engasguei, uma das minhas mãos agarrando o
pulso na minha saia, a outra levantando, envolvendo a parte de trás
do seu pescoço, segurando enquanto os músculos da minha perna
começaram a tremer.
— Pensei assim, — ele concordou, seus dedos torcendo dentro
de mim. — Suas paredes são tão apertadas, — acrescentou ele
enquanto seus dedos se curvavam dentro de mim, arranhando minha
parede superior, causando uma sensação nova e inesperada. — Sim,
— ele disse quando gritei, um som satisfeito, mas confuso. — Esse é
o seu ponto-G, — ele me disse enquanto seus dedos corriam através
dele novamente. — Parece bom, sim? — Ele perguntou, sua voz
áspera.
— Sim, — eu gritei, sem vergonha em minha necessidade de
liberação.
— Goze, — ele exigiu, sua voz um som profundo e estrangulado,
enquanto seus dedos continuavam seu doce tormento. — Goze,
Lenore, — ele exigiu, meu nome veludo em seus lábios.
E simples assim, gozei.
E gozei com o que parecia ser todo o meu corpo.
O prazer começou na base da minha espinha e se espalhou até
que me alcançou completamente, roubando a força das minhas
pernas enquanto as ondas batiam em mim.
Estava vagamente ciente de gritar seu nome no ápice do
orgasmo, meus dedos agarrando-o, segurando para salvar minha
vida enquanto parecia que eu estava quebrando em pedaços.
— Tudo bem, — Ly disse, a voz quase... persuasiva, mesmo que
isso não parecesse algo que ele era capaz, enquanto eu voltava para
o meu corpo, ofegando por ar, corpo tremendo descontroladamente,
aparentemente fora do meu controle. — Você está bem, —
acrescentou ele, seu braço se ancorando mais firmemente em torno
da minha barriga enquanto seus dedos deslizaram para fora de mim,
para fora da minha saia.
— Estou tremendo, — disse a ele, como se ele não pudesse
sentir isso por si mesmo.
— Tremores posteriores, — ele me disse, e podia senti-lo
encolher os ombros.
Tremores posteriores.
Essa era uma maneira adequada de descrever como me sentia.
Abalada posteriormente.
 — Isso vai parar, — acrescentou enquanto eles continuavam, e
eu continuava a me agarrar, não confiando em minhas pernas para
sustentar meu peso.
— Quem você está corrompendo agora? — Uma voz feminina
perguntou, deixando Ly instantaneamente tenso. O que, por sua vez,
me fez fazer o mesmo, meu estômago embrulhando quando Ly soltou
um baixo, — Porra.
— Red, vá se foder, — ele exigiu, virando-se ligeiramente,
parecendo tentar me esconder.
Foi então que me lembrei de onde estávamos, que havia outras
pessoas por perto, e eu tinha um papel a desempenhar.
— Por que você deveria ter toda a diversão? Quero falar com ela
também.
— Não, — Lycus disse, virando-me para encarar seu peito
completamente, seu braço envolvendo minha parte inferior das
costas enquanto sua outra mão agarrou a parte de trás do meu
pescoço, mantendo meu rosto preso a ele enquanto se virava para
enfrentar a mulher desconhecida.
— Não seja um desmancha prazeres.
— Existem dezenas de outras pessoas aqui para corromper.
— Tudo bem. Divirta-se, — disse a mulher, e podia ouvir o som
de seus saltos batendo longe de nós.
Nenhum de nós disse nada imediatamente ou mesmo se moveu.
Eu me agarrei a ele. Ele me segurou contra seu corpo.
Eu abracei muitas mulheres em minha vida. Sempre tinha sido
bom e reconfortante.
 Mas isso?
Isso era algo totalmente novo. Algo que era bom e reconfortante,
mas que conseguia ser outras coisas também. Como emocionante. E
isso, estranhamente, fez com que me sentisse muito pequena e muito
protegida.
Protegida.
Nos braços de um demônio.
Não fazia sentido.
Mas também não havia como negar que era assim que me
sentia.
— Acho que acabou aqui, — disse a voz de Ace, fazendo nós dois
endurecermos, mas não parecia haver nada em sua voz que sugerisse
que ele sabia que era eu quem estava agarrado a Ly. — Há trabalho
a ser feito, — acrescentou antes de se afastar.
Essas palavras pareciam romper qualquer emoção que tivesse
permitido que Ly me segurasse.
Ele quase me jogou para longe dele.
Eu voei para trás, quase batendo na parede com a repentina
falta de força dele me segurando.
— Volte a assistir as pessoas transando, — ele me disse, algo
descendo em seu rosto, mascarando qualquer coisa real. Era uma
máscara dura e fria, fazendo um arrepio percorrer meu corpo. — E
não fale com ninguém, porra. Não me faça me arrepender de deixar
você estar aqui, bruxa, — ele disse, girando nos calcanhares e
fugindo.
Sozinha, caí de costas contra a parede, sentindo uma
necessidade repentina de fechar a jaqueta na frente, me cobrir, me
esconder.
Eu não estava familiarizada com as sensações que atacavam
meu corpo de uma vez. Mas eram uma reminiscência de tristeza,
rejeição, confusão e vergonha.
— Você está bem? — Uma voz feminina perguntou ao meu lado,
me fazendo virar para encontrar uma bonita mulher, loira pequena,
de olhos verdes que estava lá em jeans e uma folgada camisa verde
sálvia, uma roupa que parecia fora de lugar nesta casa cheia de
quase nudez. Incluindo, ao que parecia, a minha.
Foi então que percebi que havia umidade em minha bochecha,
que lágrimas inundaram minha visão.
— Eu não sei, — eu admiti, balançando a cabeça, estendendo
uma mão para limpar minhas bochechas enquanto a outra segurava
a frente da minha jaqueta fechada.
— Eles são bastardos, cada um deles, — declarou ela, a
veemência em sua voz me fazendo pensar se ela tinha experiência
pessoal com sua maldade. — Até a mulher.
— Red, — me lembrei de Ly chamando-a.
— Sim, Red. Ela é tão ruim, mas de um jeito diferente. Eles te
feriram?
Essa não era uma pergunta fácil de responder.
Sim e não.
Diariamente.
E quem sabia o que estava por vir?
Dito isso, não acho que nada disso seja o que essa mulher quis
dizer. Ela quis dizer da maneira como os homens às vezes podem
machucar uma mulher. Quando ela não queria e ele se recusava a
respeitar isso.
— Não. Eu só... isso não deveria ter acontecido, só isso, — eu
admiti, sentindo o calor subir em minhas bochechas com a ideia de
alguém assistir o que Lycus fez comigo, como eu tinha observado
outros casais durante a festa.
— Eles fazem coisas que não deveriam acontecer, acontece
muito, — disse a mulher, a voz tensa, as palavras gotejando
mordacidade. — Eu sou Dale, — disse ela, estendendo a mão em
minha direção.
Eu não deveria falar com ninguém. Essa era a regra. Dito isso,
Ly não estava em lugar nenhum, e duvidava que essa mulher
fofocasse comigo.
Então deslizei minha mão na dela. — Lenore.
— Bonito. De qualquer forma... não se preocupe, Lenore. Eu
vou acabar com até o último daqueles dem... idiotas, — ela jurou
antes de ir embora, e então sair pela porta da frente.
Demônios.
Ela ia dizer demônios, certo?
Eu não estava imaginando isso.
Ela se conteve no último segundo, mas com certeza diria
demônios.
O que significava... o quê?
Isso tinha que significar alguma coisa.
Já que os humanos não acreditavam em demônios, não
realmente, não de forma literal. Ou, se sim, acreditavam que viviam
apenas no inferno ou que faziam coisas como possuir indivíduos.
Eles não acreditavam que demônios andavam por aí usando os
rostos bonitos de homens que dirigem motocicletas.
Então, isso significava que essa mulher, Dale, sabia de algo.
Isso a tornava uma espécie de bruxa? Eu não tive essa sensação dela,
aquele chiado de conexão que sentia com meu coven. Mas talvez isso
tivesse algo a ver com o fato de que ela não fazia parte do meu coven.
Eu não sabia nada sobre outras bruxas. Certamente, o nosso não era
o único coven. E se outras bruxas não vivessem na floresta como nós,
talvez elas andassem ao redor do mundo como as pessoas normais
fazem.
Talvez planejavam enviar os demônios de volta ao inferno.
Como, eu não tinha ideia. Já que a razão pela qual o coven
concordou com o tratado todos aqueles anos atrás foi porque os
demônios se mostraram impossíveis de matar, presos para sempre
neste plano humano.
Mas talvez outras bruxas, bruxas modernas, soubessem mais
do que nós. Talvez houvesse uma maneira de mandá-los todos de
volta para o inferno para sempre.
Eu deveria ter ficado emocionada com a perspectiva.
Por que, então, tive uma estranha sensação de desânimo em
meu peito com a própria ideia?
Isso era demais, decidi, olhando em volta.
Toda a festa voltou correndo. A batida da música, o choque de
vozes, os gritos e maldições, assim como todas as visões.
 Onde havia sido emocionante e fascinante, agora parecia
opressor e feio.
O estômago se retorceu com tanta força que senti a náusea
subir pela garganta, levantei os ombros em direção às orelhas,
abaixei a cabeça e corri pela casa, fugindo para a cozinha, tentando
abrir a porta, mas encontrando-a trancada.
Não havia nenhuma chave à vista.
Acho que um dos demônios, provavelmente Minos, tinha
trancado, presumindo que eu estava lá, não querendo que nenhum
dos convidados da festa descesse para me ver.
Uma pequena parte mesquinha e egoísta minha disse para
fugir. Ninguém iria me ver ou me impedir. Era talvez a única vez que
conseguiria escapar impune.
Mas a outra parte sabia que alguém teria que pagar por isso.
Outra bruxa do meu coven.

Eu não poderia colocar essa maldição sobre ela, forçá-la a meu

lugar.
Sem outra opção, me virei ir de volta para o segundo andar.
Havia sons por trás de algumas das portas fechadas, mas fora
isso este andar estava desocupado.
Sentindo um pequeno alívio, corri para o quarto de Ly, batendo
e trancando a porta antes de correr para o banheiro.
Tirei as roupas novas, sentindo de repente como se estivessem
queimando minha pele, como se fossem uma fantasia feia que usei a
noite toda, talvez parcialmente responsável pelo que aconteceu.
 De volta ao meu próprio vestido, peguei um pano e esfreguei
meu rosto com água e sabão até que todos os traços da outra versão
minha foram apagados do meu reflexo.
Terminado com isso, juntei meu cabelo comprido e comecei a
trançá-lo cuidadosamente até que a mulher que me encarava fosse
alguém que reconhecia, mesmo que o olhar vazio em seus olhos fosse
novo.
Estava tudo bem.
Tudo ficaria bem.
Assim que a festa acabasse, Minos destrancaria a porta do
porão. Então eu poderia escorregar de volta para lá.
Então eu ficaria lá.
Sem mais exigências de fazer parte do funcionamento interno
desta família perversa.
Virei-me, indo em direção ao quarto, mas meu estômago
embrulhou com a ideia de ficar na cama com Ly depois do que
aconteceu, depois de sua rejeição posterior.
Respirando fundo, juntei o cobertor extra da cama, bem como
uma toalha, movendo-me para a enorme banheira, usando-a como
uma cama improvisada.
Escondida, protegida, senti que estava caindo no sono mais
rapidamente do que poderia imaginar.

— Que porra é essa merda? — A voz de Ly rosnou, acordando-

me com um choque, pernas disparadas, coluna reta. Tudo de uma
vez. Esquecendo os limites da minha cama. Meus pés e o topo da
minha cabeça bateram na porcelana inflexível, enviando dor através
de mim enquanto meu coração martelava no meu peito.
— Ow ow ow, — choraminguei, minhas mãos indo para o topo
da minha cabeça, tentando afastar a dor.
— Que porra você está fazendo na banheira? — Ele exigiu
quando uma dor de cabeça começou a latejar atrás dos meus olhos,
o topo da minha cabeça ainda latejando.
— Deixe-me em paz, — eu exigi, ouvindo um gemido em minha
voz, odiando isso ali.
— Dê o fora daí, — ele exigiu.
— Eu não estaria aqui se o porão não estivesse trancado, —
retruquei, a raiva substituindo a onda de tristeza que senti um
momento antes.
— Há uma cama no outro quarto, — ele me lembrou como se
eu fosse muito estúpida para me lembrar desse fato. — Saia, — ele
tentou novamente, abaixando-se para agarrar minha mão, para
puxá-la do topo da minha cabeça.
E a raiva que se espalhou por mim chiou e explodiu no ponto
de contato entre nossos corpos.
— Foda-se, — Ly sibilou, afastando sua mão enquanto eu
disparava para cima.
Minha mãe poderia chocar alguém se ela ficasse com raiva.
Sempre achei que era algo exclusivo dela. Mas, aparentemente, era
um traço familiar. Eu simplesmente nunca tinha ficado com raiva o
suficiente para ver isso se manifestar.
O choque no rosto de Ly quando ele embalou a mão no peito
combinou com a sensação que senti por dentro.
Porque, de repente, não me senti tão impotente.
Eu poderia ter sido forçada a viver nesta casa, a ser um
Sacrifício para este grupo de criaturas do mal.
Mas isso não significava que fosse fraca.
Isso não significa que tinha que aceitar o abuso deles.
— Não me agarre, — eu disse a ele, erguendo meu queixo,
fingindo uma ferocidade que de forma alguma sentia.
— Não brinca, — ele respondeu, puxando o braço para
inspecionar sua mão.
Estava injetado de sangue e com bolhas, uma ferida de
aparência sensível que eu sabia que não duraria.
Você não pode matar demônios.
Você pode feri-los.
Mas apenas temporariamente.
E então você precisaria lidar com a raiva deles depois.
— Olhe para mim, — Ly exigiu, tirando meu olhar de sua mão
em carne. — Não diga a Ace que você pode fazer isso.
— Por que não? — Perguntei, querendo gritar dos telhados,
precisando que todos soubessem que não era fraca.
— Confie em mim.
— Por que faria isso? — Retruquei, sentindo meu lábio inferior
começar a tremer antes de forçá-lo a endurecer.
— Você pode não gostar de mim, bruxa. Mas posso garantir que
você não vai gostar se qualquer um dos outros descobrir que você
pode fazer isso.
 Eu não sei o que ele quis dizer. Não queria perguntar. Mas havia
algo em seu tom que me disse que ele não estava mentindo para mim.
Os outros nunca conseguiram descobrir que eu poderia fazer
mais do que chover quando estava triste.
— Saia da banheira, — ele exigiu novamente, olhando para a
mão que já parecia menos vermelha.
Como era meu plano, saí da banheira, passei por Ly, depois
atravessei seu quarto e fui até a porta.
— Onde você pensa que está indo? — Ly sibilou para mim
quando entrei no corredor.
— Voltar para o porão.
— Eu não disse que você tinha que ir, — ele retrucou.
— Não, — concordei, virando-me para olhar para ele. — Mas eu
quero.
— E se dissesse que você não pode ir? — Ele disse, levantando
a sobrancelha, claramente não acostumado a discutir.
— Eu me pergunto se você seria capaz de me impedir, — eu
disse a ele, erguendo o queixo quando levantei minha mão,
esfregando as pontas dos dedos. Era tudo um espetáculo. Não senti
nada, nenhum chiado de poder, mas ele não sabia disso.
Para isso, seus olhos ficaram duros.
— Tenha muito cuidado, porra, — disse Ly, os dentes cerrados
enquanto tentava falar através deles. — Você não quer foder comigo,
bruxa.
— Talvez você não queira foder comigo. — As palavras pareciam
desajeitadas em meus lábios, mas saíram fortes.
 E enquanto ainda sentia que estava em vantagem, caminhei
lentamente pelo corredor, pelas escadas e para o porão destrancado.
 Capítulo oito
Lycus

Ela era poderosa.

Eu deveria estar feliz com isso, animado, mesmo.
Era bom para nós.
Era o que procurávamos com o coven há gerações.
Era o que estávamos necessitando.
Isso pode fazer toda a diferença.
Mas eu disse a ela para não contar a ninguém.
Não fazia nenhum sentido.
Parei no meu quarto uma hora depois, observando a cor
começar a voltar para a minha mão, as bolhas diminuindo e
desaparecendo como se nunca tivessem estado lá em primeiro lugar.
Um segundo de contato com seu poder tinha me causado
queimaduras de terceiro grau. Eu não deveria ter sido capaz de
queimar. Não quando vim de um lugar onde tudo queimava. Mas ela
fez isso comigo.
Esse era o tipo de poder que poderia mudar tudo.
Acho que ela não era a rejeitada que acreditava ser.
E, eu imaginei, seu coven não tinha ideia de que nos enviaram
a bruxa mais poderosa que vimos em gerações.
Eu deveria ter saído correndo do meu quarto e encontrar Ace
para contar a ele, para compartilhar essa nova informação, e discutir
todas as maneiras que isso pode mudar tudo para sempre para nós.
Devíamos estar todos reunidos no escritório para beber um
copo, brindando ao fim de todos os nossos problemas.
Mas, não.
Eu disse a ela para manter isso para si mesma.
Planejei esconder isso.
Não fazia sentido.
Era desleal.
E tudo seria em vão, porque, eventualmente, todos eles iriam
descobrir.
Então, bem, não tinha ideia.
Eu não estava exatamente fazendo uma gentileza para Lenore,
mantendo seu segredo. Estava, na melhor das hipóteses, apenas
ganhando mais tempo para ela ser prisioneira em nossa casa.
Dito isso, uma prisioneira provavelmente era melhor do que o
que a aguardava se a verdade vazasse.
Fui em frente e tomei aquela bebida, embora não fosse para
comemorar, mas sim pela culpa que precisava ser afogada.
O sol estava alto no céu antes que finalmente subisse na minha
cama.
Ao todo, a festa foi um sucesso. Tínhamos feito o que todos nós
propusemos a fazer. Foi talvez a mais selvagem de todas as nossas
festas, na verdade.
Eu deveria ter me concentrado nisso.
Em vez disso, minha mente foi atormentada por outros
pensamentos.
Uma saia curta.
Sem calcinha.
O cheiro doce e inebriante dela.
A sensação de sua boceta apertada pulsando em torno dos
meus dedos.
O som do meu nome em seus lábios quando ela gozou.
Meu pau estava duro como uma rocha em segundos com a
memória, o orgulho inundando meu corpo com a memória de seu
corpo torturado por tremores secundários devido ao poder de seu
orgasmo.
Sensível e intocada; era isso que a bruxa era.
A inocência nunca foi atraente para mim antes.
A corrupção era divertida, é claro, alimentando essa baixeza em
todos os seres humanos. Mas virgens eram fáceis demais. O desafio
era mais divertido. Além disso, o que eu fazia no trabalho e o que
gostava pessoalmente, fisicamente, eram coisas diferentes.
Eu comi uma virgem ou duas na vida, mas muito, muito tempo
atrás. Antes de perceber que não era tão divertido quanto foder
alguém que sabia o que estava fazendo, que sugava como uma estrela
pornô, implorava pelo que queria e podia tomar um pau sem chorar
por isso.
Virgens não eram meu fetiche.
Eu as evitava completamente.
E ainda assim...
— Foda-se, — eu assobiei, estendendo a mão para libertar meu
pau, acariciando-o ante a memória de como a bruxa respondeu
abertamente a mim, os sons que fez, a forma como seus dedos me
agarraram.
Gozei mais rápido do que um cara tocando sua genitália pela
primeira vez.
Mais forte ainda.
Não me deixando menos dolorido depois que me limpei e me
preparei para dormir.
A merda estava ficando complicada demais.
A bruxa.
Minha reação a ela.
O jeito que ela disse pule e eu pulei.
Dando-lhe um jardim.
Deixando ela cozinhar.
Comprando suas roupas e coisas de garota.
Permitindo que se juntasse à festa.
Tocando-a.
Em seguida, dizendo para ela manter seus poderes em segredo.
O que diabos estava acontecendo comigo?
Fosse o que fosse, tinha que parar. E para que isso acontecesse,
acho que precisava ficar longe da bruxa.
Aparentemente, porém, seria mais fácil falar do que fazer.
 Capítulo Nove
Lenore

— Bruxa? — Uma voz chamou, fazendo-me pular do meu

devaneio.
Em minha mente, tinha voltado para a celebração do Yule, o
solstício de inverno, com meu coven. Sempre gostei mais das
estações mais frias.
Nos dias que antecediam o Yule, colheríamos pinhas e faríamos
guirlandas para emoldurar as portas. Faríamos guloseimas doces e
faríamos presentes caseiros umas para as outras.
Minha mãe sempre tricotava novos itens para o frio, xales,
luvas, cachecóis, meias grossas.
Sempre achei meus dedos desajeitados com agulhas.
Mas sempre fui muito boa com arte.
A cada ano, me dedicaria a projetar uma nova carta para um
baralho de cartas do oráculo que criei, dando a cada pessoa mais
próxima de mim uma nova. Eu vinha trabalhando neles desde os
quinze anos.
Imaginei, agora, que o baralho nunca seria concluído.
Meu coração doeu com a ideia do rosto de minha mãe não se
iluminar enquanto desembrulhava o linho em que eu o colocaria,
passando o dedo carinhosamente sobre a imagem, perguntando o
que a imagem representava, como ela a interpretaria em uma leitura
de oráculo.
Outra pessoa interviria para garantir que minha mãe não
estivesse sozinha no feriado. Elas a teriam em suas casas e lhe
dariam presentes. Ela seria cuidada.
Isso foi uma espécie de consolo.
Meu coração batia forte no peito enquanto me dobrava na cama,
percebendo que a voz não pertencia a Lycus. Ou Ace. Ou Drex. Nem
mesmo a mulher da noite da festa, Red.
Não.
Era alguém que ainda não conhecia.
E com isso vieram novas preocupações.
Sobre suas intenções.
— Vá embora, — eu exigi, agarrando o cobertor da cama,
segurando-o na minha frente.
— Bruxa, — a voz retumbou de novo, as botas descendo os
últimos degraus, dando a volta, para a luz da janela, revelando um
dos homens que tinha visto nas festas, um perfil que havia captado
uma ou duas vezes ao chegar a descer as escadas antes.
Minos.
Ele era bonito de uma forma diferente de Ly com seu cabelo
comprido, meio puxado para cima e enrolado em um coque, e sua
barba, corpo extremamente alto e músculos bem definidos.
Havia algo frio em seus olhos, apesar do toque de vermelho que
passei a reconhecer em todos os demônios.
— Vá embora, — exigi novamente, puxando o cobertor mais
alto, segurando-o sob meu queixo.
— Confie em mim, isso não tem interesse para mim, — ele rugiu
para mim com uma voz que parecia cascalho.
— O que você quer? — Eu perguntei.
Para isso, sua sobrancelha levantou. Assim como seus braços,
fazendo meu olhar cair ao ver a bandeja ali. — Você não vai lá em
cima há três dias.
Já fazia tanto tempo?
Passei todo o primeiro dia após a festa dormindo, sentindo-me
cansada até os ossos. No dia seguinte, eu chafurdei. E neste dia,
sonhei tão profundamente que não senti nenhuma das chamadas do
meu corpo.
Mas agora que Minos mencionou isso, meu estômago parecia
tenso e irritado com o seu vazio.
— Você pode ficar de mau humor o quanto quiser, mas precisa
comer.
— Se não comer, você vai me alimentar à força? — Retruquei,
ficando um pouco farta com esses demônios mandando em mim.
— Isso é para Ace decidir. Eu trago a comida. Isso é o que eu
faço. Você come, não come, não é problema meu. Porém, me disseram
para parar de trazer carne para você, então fiz isso.
Ele veio até a cama, deixando a bandeja cair no meu colo.
Havia uma estranha variedade de alimentos dispostos ali.
Fatias de cenoura e aipo com algum tipo de molho branco,
framboesas, fatias de pão de centeio puro e uma pequena tigela de
amêndoas e nozes.
 Os vegetais e frutas eram novos.
Alguém tinha ido à loja para buscá-los para mim, já que meu
jardim ainda não estava produzindo, e a última vez que estive na
cozinha, não havia nada disso na geladeira.
— Eu esqueci o chá, — Minos disse, balançando a cabeça.
— Você me fez chá?
— Não.
— Ly? — Eu perguntei, seu nome uma coisa agridoce na minha
língua.
— Por que ele mesmo não iria trazê-lo está além de mim, —
Minos disse, suspirando.
— Ouvi Drex dizer que você sempre nos alimenta.
— Ninguém mais se lembraria, — Minos admitiu, balançando a
cabeça. — Exceto, aparentemente, Lycus. Mas apenas esta geração,
— disse ele, sondando os olhos, fazendo suposições, chegando a
conclusões. — Você vai subir hoje?
— Não.
— Amanhã?
— Não.
Minos me observou por um longo segundo antes de encolher os
ombros.
— Como quiser.
— Você está me julgando.
— Se você tem liberdade e não a usa, é uma idiota do caralho,
— ele me disse, depois se virou, subindo os degraus de volta.
Sozinha, avancei na comida, terminando tudo que me foi
fornecido, mas me sentindo faminta mesmo depois.
Tentei me convencer de que era o suficiente, que logo seria
alimentada novamente, e que poderia ficar onde estava e tolerar um
pouco de fome.
No final, o desejo por mais comida, especialmente aquele molho
interessante, tomou conta de mim.
Eu subi lentamente as escadas, parando no topo, ouvindo na
porta por um longo momento. Quando tive certeza de que não havia
ninguém ali, saí correndo, indo direto para a geladeira, encontrando
mais cenouras, aipo e uma garrafa de algo que dizia “rancho” na
frente que parecia ser o molho interessante.
— Você é teimosa pra caralho, — a voz de Ly disse, me fazendo
virar, um suspiro escapando de mim quando girei para encontrá-lo
parado na porta da frente da casa.
Ele parecia ainda melhor do que nos sonhos explícitos que me
atormentaram quando fechava os olhos. Nesses sonhos, ele estava
atrás de mim, dentro de mim, me tocando da mesma forma que o
homem havia tocado a mulher na festa.
Sentindo meu corpo começar a responder a ele, abaixei minha
cabeça e caminhei em direção à porta do porão.
— Não tão rápido, bruxa, — ele disse, movendo-se pela cozinha
em alguns passos, bloqueando minha retirada.
— Não me toque, — eu rebati, a voz saindo aguda, estridente. E
só esperava que ele entendesse isso como um aviso.
— Se bem me lembro, — disse ele, a voz sedosa, — você gosta
quando toco em você.
 — Ei, o que temos aqui? — Uma voz feminina perguntou, saltos
clicando enquanto entrava na cozinha.
Os olhos de Ly se fecharam por um segundo ao ouvir a voz dela,
respirando fundo, como se a presença dela estivesse prejudicando
seus planos.
Virando, encontrei a mulher que tinha ouvido na festa. Aquela
chamada Red. Que era um nome adequado, dado seu cabelo.
Eu me perguntei, enquanto olhava para ela, como um homem
poderia vê-la e não perceber que ela não poderia ser humana. Ela era
muito perfeita, muito bonita.
Havia muitas mulheres bonitas em meu coven.
A mãe natureza nos moldou de maneiras únicas.
E como não havia competição pelos homens, não havia razão
para sentir nada pela beleza de outra mulher.
Parada aqui, no entanto, não pude deixar de me perguntar se
Lycus e Red já foram um casal, se ele a tocou do jeito que me tocou,
se ele gostou mais.
A inveja era uma característica feia, uma das poucas emoções
que o coven ativamente desencorajava. Todas as outras, desde as
positivas como alegria e esperança até as negativas como tristeza e
raiva, foram todas expressões aceitas de nosso mundo interior.
A inveja era algo antinatural, algo nascido do ressentimento e
sentimentos de carência.
Não havia como negar que era a sensação enrolando seus dedos
feios em volta do meu coração, no entanto.
— O Sacrifício, — eu disse, levantando meu queixo um pouco
enquanto seus olhos se moviam sobre mim. Se ela me achou
deficiente ou não, estava além de mim, no entanto.
— Oh, é aquela época de novo? — Ela meditou, as sobrancelhas
perfeitamente arqueadas. — Estou um pouco enferrujada, Lycus,
mas desde quando as bruxas andam pela casa?
— Desde que fazem chover quando estão tristes, — ele
resmungou para ela.
— Oh, oh isso é ótimo, — disse Red, sorrindo. — Ace deve amar
isso.
— Exatamente. É por isso que ela consegue pegar comida e ficar
pelo jardim. Afasta a chuva.
— Bem, qual é o nome dela? — Perguntou Red, olhando para
mim e depois para Ly.
— Meu nome é Lenore, — respondi. — Embora todos aqui
pareçam gostar de me chamar de bruxa, como se fosse meu nome.
— Oh, gosto dela, — disse ela a Ly. — Eu gosto de você, —
acrescentou ela para mim. — Esse espírito. Isso deve ser um bom
sinal.
— Um bom sinal de quê? — Perguntei, sentindo um chiar de
eletricidade na base da minha espinha, uma espécie de presságio,
minha intuição me dizendo que Red não gostava do meu espírito
porque ela gostaria de conversar comigo. Em vez disso, meu espírito
pode ser útil para todos eles de alguma forma.
Mas de que maneira?
Essa era a questão.
Era nisso que minha mente precisava estar, não em fantasias
ridículas sobre Lycus, suas mãos e sua boca e, bem, outras coisas
sobre ele.
O que eles queriam fazer comigo?
Qual era o meu propósito?
Por que apenas um Sacrifício por geração?
— Das coisas, — Red forneceu, uma cautela baixando sobre seu
rosto, deixando claro que não iria arrancar nada dela. — Ace nos
quer prontos em dez minutos, — acrescentou ela, dando a Ly sua
atenção novamente. — Prenda a bruxa, encontre seu colete e vamos
embora.
Com isso, ela se foi, saltos clicando no corredor e depois nas
escadas.
— Você vai sair por muito tempo? Devo encontrar mais comida
antes de você me trancar lá embaixo? — Eu perguntei, inclinando
minha cabeça para o lado.
— Vendo que você deliberadamente não comeu por quase três
dias, você deve ficar bem, — disse ele, abrindo a porta.
As palavras borbulharam, raivosas e infantis, mas no final das
contas imparáveis.
— Te odeio.
— Bom, — ele concordou, batendo a porta na minha cara.
Ele saiu correndo depois, esquecendo completamente de
trancar a porta.
Fiquei sentada na escada, esperando, ouvindo.
Ace, sempre o líder pontual e mandão, chamou os vagarosos
Drex e Seven. Um momento depois, o barulho de suas motocicletas
zumbiu ao longe.
Esperei meia hora, talvez mais, antes de largar meus lanches e
abrir a porta.
Passei pelo primeiro nível, depois pelo segundo, certificando-me
de que não havia ninguém por perto.
Então, com o coração acelerado, voltei para o quarto de Ace.
A casa, como um todo, era mantida em ordem. Para um bando
de demônios que provavelmente não sabiam como usar uma
vassoura e esfregão, claro. Mas o quarto de Ace estava uma bagunça.
Não de comida descartada ou roupas sujas, mas de livros e cadernos,
pedaços de papel cheios de frases enigmáticas, gráficos e mapas.
Ele não era louco, com certeza, mas havia muito que sugeria
que ele estava obcecado.
Com o quê, era a pergunta.
Os mapas pareciam ser desta área geral, com certos espaços
circulados em marcador vermelho.
Um caminho pela floresta, seguindo um rio para o que parecia
ser uma formação rochosa maciça, tinha um círculo vermelho era o
mapa mais próximo do topo, todos os outros abaixo tinham x's
desenhados através dos círculos, lugares investigados antes.
Procurando o quê?
Mudei os mapas para o lado, procurando em vez disso as outras
páginas.
Páginas de livros, notas rabiscadas nas margens.
Sobre bruxas.
Sobre poderes.
 Sobre feitiços.
Era por isso que eles nos queriam.
Queriam usar nossos poderes.
Para quê? Encontrar algo? Rastrear coisas não era exatamente
um ponto forte nosso. A menos, talvez, que fosse algo que pertencera
a nós em primeiro lugar.
Para sentir lugares de poder?
Nós poderíamos fazer isso.
Mas para quê?
Demônios não podiam controlar o poder.
Seu único poder consistia na persuasão no reino humano e na
tortura eterna no inferno.
Eu tinha mais perguntas do que respostas, mas meu destino
estava na descoberta dessas conclusões.
O que eles pretendiam fazer comigo?
Examinei o resto das páginas, não encontrando nada de
significativo, mas levei o mapa comigo enquanto voltava pela casa,
pegando minha capa e também os sapatos que tinha usado na
viagem do meu coven.
E então fiz o impensável.
Saí de casa.
Tirando o mapa do bolso, entrei na floresta ao redor da casa,
com a intenção de encontrar o círculo vermelho, vendo o que poderia
deduzir estando perto dele.
Eu subestimei a floresta, porém, interpretei mal a simplicidade
do mapa.
 Sempre fui boa com direção. Você poderia ter me deixado em
qualquer lugar aleatório na floresta ao redor da minha casa, e teria
encontrado o meu caminho de volta.
Mas à medida que os minutos se transformavam em horas,
enquanto minhas coxas queimavam e minha respiração aumentava
enquanto subia colina após colina, percebi que não era tão hábil
como antes pensava que era.
E em pouco tempo, perdi a propriedade de vista, fiquei tão
desnorteada que me vi perdida.
Na floresta.
Enquanto o sol se punha.

Eu não tinha medo da floresta, do escuro. Fui criada nelas. Eu

conhecia todos os seus segredos.
Meu medo era de estar na floresta à noite não tinha nada a ver
com a floresta. E tudo a ver com aquela propriedade enorme e com
seu porão vazio.
E as motocicletas que ouvi voltando meia hora antes.
Era tarde demais para impedir a descoberta da minha fuga,
porém, lembrei a mim mesma enquanto me sentava em uma árvore
caída, respirando fundo, tentando ficar calma. Ficar chateada com o
que poderia acontecer não faria nada além de roubar a paz do
momento presente.
Marianne sempre disse isso. Fiquei desapontada comigo mesma
por ter demorado tanto para entender verdadeiramente o significado
daquelas palavras. Acho que simplesmente nunca tive muito com que
me preocupar no passado. Agora, porém, meu mundo inteiro estava
incerto; meu destino dependia de criaturas conhecidas por sua total
falta de misericórdia.
E tinha ido em frente e repreendido o único deles que parecia,
pelo menos na ocasião, ter carinho por mim. Eu deveria ter usado
isso a meu favor, não tentando afastá-lo.
Agora, ele provavelmente teria problemas pela minha fuga. O
que significava que havia muita pouca chance de ser gentil comigo
novamente no futuro.
— Chega, — sussurrei para mim mesma, balançando a cabeça.
Eu respirei três vezes lenta e profundamente, expandindo
minha barriga, segurando e soltando enquanto deixava os sons da
floresta me cumprimentarem. O gorjeio dos grilos, o som das rãs na
água, o farfalhar das folhas crocantes nas árvores, o ocasional
deslizar de alguma pequena criatura da floresta, ratos, gambás,
guaxinins. O pio de uma coruja em algum lugar distante me lembrou
de casa tão profundamente que meu coração doeu.
Antes que eu pudesse dizer a mim mesma para ficar calma, para
pensar em coisas felizes, a chuva estava caindo, rápida, implacável,
encharcando-me em poucos instantes, tornando um dia já miserável
ainda pior.
Incapaz de me recompor, entrei sob a árvore mais próxima com
a copa mais ampla para proteção mínima contra as gordas gotas de
água enquanto me enrolava de lado em uma cama de folhas secas e
agulhas de pinheiro, levei minhas mãos ao rosto, e deixe sair.
Nunca ia parar a chuva até que exorcizado todas as emoções
negativas que giravam através do meu corpo em um ritmo temerário.
Então, deixei sair.
Eu chorei de uma maneira que não me lembrava de ter feito
desde que era uma garotinha.
Chorei alto, gemendo, quando os sons subiram na minha
garganta e imploraram por fuga. Meu corpo estremeceu com os
soluços quando usei a manga encharcada de minha capa para
enxugar os olhos, depois o nariz, apenas para ser superado por outra
onda de miséria, de impotência.
Não sei quanto tempo fiquei ali, mas meu peito doía, meu rosto
estava em carne viva por causa das lágrimas.
E então, aconteceu.
Uma cutucada.
Uma onda ridícula de esperança cresceu dentro de mim.
Lycus.
Ele veio, mesmo com a chuva torrencial, para me levar de volta.
Meus olhos se abriram, encontrando minhas pálpebras
inchadas, apertando meus olhos em fendas.
Que foi o que culpei a imagem no início.
Olhos cansados e cheios de lágrimas.
Porque, com certeza, essa era a única coisa que fazia sentido.
Não havia nenhuma maneira de um lobo enorme estar diante
de mim.
Os lobos nem eram nativos desta área, pelo que me lembrava.
Coiotes, sim. Lobos, não.
Mas, mesmo quando meus olhos se ajustaram e a chuva parou
de repente, quando o medo, em vez de tristeza, se tornou minha
emoção predominante, e a lua e as estrelas brilhavam através da
esparsa copa das árvores, não havia como negar.
Este era um lobo.
Um lobo todo preto.
Com grandes olhos amarelos.
Olhando direto para mim.
Eu nunca tinha visto um lobo pessoalmente antes, mas,
certamente, este era maior do que o normal. Ele era como um
monstro, mais do tamanho de um urso do que do tamanho de um
lobo, elevando-se sobre mim, suas patas enormes maiores do que a
mão de um homem na lama ao meu lado.
— Bom cachorrinho, — eu murmurei para ele. Em caso de
dúvida, descobri que vozes calmantes de bebês a animais fazem
maravilhas, mesmo em predadores que você pode encontrar em suas
viagens. — Esse é um bom cachorrinho, — acrescentei, meu olhar
desviando, abaixando a cabeça, mas mantendo-o na minha periferia
enquanto lentamente levantava a mão, fechando em torno da minha
própria garganta, querendo proteger meu ponto mais vulnerável. —
Isso é bom cachorro. Eu não vou te machucar, então você não me
machuca, ok? — Eu perguntei, tentando me convencer a ficar calma,
sabendo que cachorros poderiam sentir esse tipo de coisa.
Mas não adiantava fingir que não estava apavorada quando
senti dentes enormes e afiados cravarem no pulso da minha mão na
minha garganta me puxando de pé, até que segui silenciosamente
atrás da besta gigante para que seus dentes não afundassem ainda
mais.
Eu podia sentir um gotejar na minha mão, e não pude dizer se
era sua saliva, meu sangue ou uma combinação dos dois enquanto
ele me puxava pela floresta ao lado dele, parecendo ter um destino
em mente.
Onde?
Para sua matilha? Para que todos apreciassem me comer viva?
Meu estômago embrulhou, enviando a comida que tinha comido
antes na minha garganta, precisando engolir com força para forçá-la
de volta.
Talvez eu devesse ter lutado. Certamente, tinha mais chance de
sobreviver tentando lutar contra um lobo solitário em vez de uma
matilha inteira deles, mas uma pequena parte minha estava se
agarrando à esperança de que talvez não tivesse a intenção de me
matar.
Seria possível que fosse um lobo de estimação? Um lobo de
estimação enorme. Que estava me levando para casa ao seu mestre?
Isso era o que estava tentando me convencer enquanto ele
pegava o ritmo em um trote, esperando que eu acompanhasse,
embora ele tivesse uma vantagem de duas pernas sobre mim.
O suor derramou enquanto mantivemos o ritmo alucinante.
Perdi um sapato, senti a sola daquele pé sendo mastigada por galhos,
pedras e arbustos, mas não consegui parar porque, sempre que o
fazia, aqueles dentes enormes afundavam ainda mais.
O aviso metálico de sangue encontrou meu paladar enquanto a
caminhada sem fim nos levava a uma inclinação íngreme, fazendo
minhas coxas gritarem, meus pulmões doerem.
Então, quando tive certeza de que não aguentava mais, o lobo
diminuiu a velocidade, soprando o fôlego pelas narinas, puxando-me
para uma formação rochosa gigante, para as profundezas como uma
caverna.
Lá, bem no fundo, seus dentes soltaram meu pulso. Sua enorme
cabeça bateu em mim, empurrando-me mais alguns metros
enquanto ele bufava de novo, girava em um círculo e se deitava na
abertura para a única saída.
Sem mais nada para fazer, deslizei pela parede, segurando meu
pulso no meu peito, puxando meu pé ferido para cima da minha
outra coxa, respirando profundamente, tentando não gritar.
O olhar do lobo me prendeu, mas ele não fez nenhum
movimento para atacar, para fazer qualquer coisa além de me
encarar com os olhos estranhamente perspicazes dele.
Então eu ouvi.
Um uivo, ao longe.
Seguido por outro. Então outro. E outro.
Até que, finalmente, meu lobo jogou a cabeça para trás e se
juntou a ele, o som tão alto que fez meus ouvidos zumbirem.

O pavor encheu minha barriga enquanto ouvia essas

chamadas, respondidas pelo meu lobo, ficando cada vez mais perto
a cada momento que passava.
Eles estavam vindo.
Para ver o que seu amigo havia encontrado.
 E eu era um alvo fácil com feridas sangrentas.
Eu não tinha ideia de qual destino estava à minha frente com
os demônios, mas tinha certeza de que seria preferível a ser
dilacerado por lobos selvagens.
Mas logo, os uivos pararam.
Porque eu podia ouvir o distinto som tap-tap-tap de garras
gigantes no chão de pedra.
Eles estavam vindo...
 Capítulo Dez
Lycus

Ela se foi.
Meu estômago despencou com essa constatação quando
voltamos para casa mais tarde naquela noite, depois de ir a um
encontro local de MC, contato, distribuindo produtos, trocando-os
por diferentes tipos, construindo nosso estoque para a próxima festa
que já estava sendo planejada.
— Porra! — Eu rugi, agarrando a borda da mesa de cabeceira,
levantando-a, jogando-a contra a parede, sentindo a Mudança
tomando conta de mim, nem mesmo me preocupando em tentar
controlá-la.
— O que diabos está acontecendo? — Ace chamou, descendo as
escadas. Um olhar para mim, em quase minha Forma Verdadeira
completa, com a mesa de cabeceira jogada e quebrada, e os olhos de
Ace estavam vermelhos também. — Ela escapou? — Ele perguntou,
seus dedos se esticando em garras.
Por estar por aí há muito mais tempo do que o resto de nós, era
raro ver Ace perder o controle da Mudança. Mesmo quando seu
temperamento explodia, você nunca viu o vermelho ultrapassar seus
olhos. Ele o controlava.
Exceto por agora.
 Por causa da minha asneira.
Porque tinha estado em um humor irritado com a bruxa, e saí
correndo sem certificar-me de trancar a porta quando sabia que
nenhum de nós estaria por perto para ficar de olho nela.
— Droga, — ele rugiu, subindo as escadas correndo, chamando
os outros.
Ace, quer ele tivesse compartilhado com o resto de nós ou não,
claramente tinha um bom pressentimento sobre essa bruxa. Ele
nunca se importou com as outras, sempre parecia saber no momento
em que chegavam que não eram exatamente o que estávamos
procurando. Ele iria usá-las todas da mesma forma, mas era como
se ele estivesse seguindo as regras.
Ele achava que Lenore era algo especial.
Achava que ela poderia ser quem estávamos esperando.
Pensava que ela era nossa única esperança.
E agora ela se foi.
Porra.
Corri escada acima também, encontrando os outros reunidos
ao redor, lançando olhares ansiosos para nosso líder enquanto ele
caminhava, a mudança entrando e saindo em sua intensidade, algo
selvagem de se ver.
— Aram e eu vamos decolar em nossas motos, rastrear as
estradas, — sugeriu Red, pronto para entrar em ação.
— Choveu, — murmurei, olhando para as gotas nas janelas.
— Nós iremos para o coven, — acrescentou Drex. — Pegar outra.
— Choveu, — eu disse novamente, sendo ignorado. — Ei! — Eu
gritei, fazendo Ace virar, me prendendo com seus olhos vermelhos. —
Ace, choveu, — disse a ele, tentando fazê-lo entender, sem saber o
quão racional ele estava sendo no momento. — Só perto desta área.
Lembra? No caminho, estava seco, exceto por esta rua. Ela fez chover.
Ela está em algum lugar e estava chateada com isso. Tem que ser a
floresta, — acrescentei, olhando para a escura janela traseira.
— Vá, — Ace exigiu, voltando a andar. Eu não precisava de mais
do que isso.
Eu me virei e estava correndo, vagamente ciente de Minos
invadindo a floresta na mesma hora que eu, mas nós dois decolando
em direções diferentes.
Não acho que ela fugiu, não realmente.
Ela não queria que outro membro de seu coven tomasse seu
lugar porque era uma covarde. Conhecendo-a, ela ficou ansiosa e
quis dar um passeio na floresta para se lembrar de sua casa. E então
se perdeu. Ou se machucou.
Porra.
Por que havia uma sensação de dor no meu peito com a ideia
do último?
Não deveria ter importado para mim se ela estava perdida na
floresta e ferida. No mínimo, teria sido mais fácil encontrá-la.
Mas importava.
Eu me importei.
Meu coração estava batendo forte contra a minha caixa torácica
com a ideia de ela estar suscetível, e algum predador ir sobre ela. Os
ursos estavam especialmente famintos nesta época do ano,
preparando-se para a hibernação. E embora os ursos negros não
comessem humanos normalmente, você nunca sabia de verdade, não
é?
Parei alguns metros na floresta, fechando os olhos, respirando
fundo, permitindo que a raiva de mim mesmo, dessa situação, de algo
potencialmente acontecendo com ela me dominasse.
A Mudança veio sobre mim mais rápido do que nunca, chifres
rasgando minhas têmporas, garras passando por meus dedos. Meus
sentidos se afiaram, fazendo a floresta escura parecer mais brilhante,
os sons mais nítidos, os cheiros mais nítidos.
Inspirando profundamente, encontrei os traços persistentes de
frutas maduras, um cheiro que eu sabia que só pertencia a Lenore.
Então eu estava correndo.
Seguindo o riacho primeiro, depois inexplicavelmente subindo
a colina.
Onde ela pensava que estava indo, eu não tinha ideia. Eu não
fingi entender bruxas. Talvez ela tivesse algum tipo de sexto sentido
sobre um animal em perigo, ou alguma maldita erva estava crescendo
selvagem que queria colher, ou alguma outra bobagem. Quem sabia.
Mas fazer coisas estúpidas como essa explicaria como ela se
perdeu tão rapidamente e ficou chateada o suficiente para fazer
começar a chover.
Claro, ela cresceu na floresta, isolada de tudo. Mas aqueles
eram seus bosques. Ela conhecia as árvores de lá, os caminhos para
casa, como encontrar comida, água e proteção. Ela não tinha
nenhuma dessas vantagens aqui.
 E se ela se machucasse em cima disso, isso certamente
explicaria por que o chão estava encharcado, minhas botas
escorregando pela lama espessa e escorregadia enquanto eu seguia
seu cheiro cada vez mais fundo na floresta.
Eu fui mais rápido do que ela, decolando em uma corrida
mortal, mas também tendo pernas mais longas e mais poderosa, mas
ela deve ter sido caminhando por horas antes de ela parar no local
que eu estava me aproximando, seu cheiro mais forte lá, embora não
forte o suficiente para que ela ainda estivesse lá.
Quando cheguei mais perto, porém, meu estômago apertou com
força. Porque não era apenas o doce aroma da fruta ali. Ah, não.
Havia o cheiro acobreado de sangue.
— Porra, — eu sibilei, empurrando os últimos metros,
encontrando uma árvore caída e uma marca de tamanho humano na
lama ao lado dela.
Ela estava deitada lá durante a chuva.
E então algo a fez sangrar.
Visão noturna nem de longe tão boa quanto minha visão diurna,
mesmo com a Mudança, peguei meu telefone, liguei a lanterna e olhei
ao redor.
Não vi nada por um longo momento.
E depois...
— Foda-se, — gritei, passando a mão pelo cabelo, esquecendo-
me das garras, sentindo-as rasgando meu couro cabeludo. Mas mal
notei a dor enquanto minha mente disparava, e tentava decidir meu
movimento.
 Cada grama de mim queria seguir a trilha sangrenta, queria
encontrá-la, salvá-la.
Mas uma parte muito pequena, ainda racional entendeu outra
coisa. Eu não poderia fazer isso sozinho.
Rolei meus contatos para fazer uma ligação para Ace quando
comecei a correr de volta, mas a floresta estava uma merda para
recepção, então desisti, empurrando minhas pernas com mais força,
ignorando a queimadura em meus pulmões enquanto gritava por
Minos assim que consegui mais perto da propriedade.
Ele apareceu fora da linha das árvores quase ao mesmo tempo,
igualmente degradado, em meia Mudança, e olhos selvagens.
— O que é? — Ele perguntou, seguindo-me para dentro
enquanto eu chamava Ace.
— O que? — Ace perguntou, na maior parte com a Mudança
de volta, mas seus olhos ainda estavam vermelhos, e havia pequenas
pontas de seus chifres em sua testa. — O que é?
— Eles a pegaram, — eu arfei, tentando recuperar o fôlego o
suficiente para conseguir mais palavras.
— Quem? — Ace exigiu. — Quem está com ela?
— Eu vi rastros, — acrescentei, respirando lenta e
profundamente.
— Porra, me diga quem está com ela, Lycus, — Ace vociferou.
— Os shifters, — eu disse a ele, balançando minha cabeça,
vendo o pavor cruzar seu rosto enquanto cruzava meu coração e
mente na floresta. — Os shifters a têm.
 Capítulo Onze
Lenore

Havia uma dúzia deles ao todo, uma vez que todos eles
chegaram, todos em cores diferentes, de preto e marrom, ao tigrado,
ao arenoso, ao branco puro. Todos os olhos eram de cores diferentes,
praticamente brilhando no escuro.
Seus pelos grossos cheiravam a cachorro molhado quando eles
entraram em fila, formando um semicírculo ao meu redor, narizes
para cima, cheirando profundamente, mas não fazendo movimentos
em minha direção quando puxei meus joelhos em meu peito,
passando meus braços em volta de minhas pernas de forma protetora
no caso de um ataque.
Não houve quase nenhum movimento deles por um longo
tempo, exceto pelo cheiro e o ruído de choramingo ocasional.
Então o branco se moveu em direção ao centro do círculo, a
cabeça inclinada para o lado enquanto olhava para mim, então
lentamente avançou mais perto. Quase, se fosse possível para um
predador fazer isso, com cuidado, como se não quisesse me assustar.
Ele se aproximou, enfiando o nariz grande e úmido no meu
rosto, no meu cabelo, na minha mão ferida, depois no pé, depois se
virou, soltando um som ofegante e se movendo para se sentar no
centro do semicírculo.
 Esta foi uma conversa de lobo não dita porque, um por um, os
outros lobos fizeram exatamente a mesma coisa, cada um me
inspecionando, parecendo estar procurando algo sobre mim, mas
nenhum parecia encontrar o que procurava, desistindo de ir deitar-
se em seus lugares no semicírculo.
Depois que o último lobo se afastou, o enorme lobo branco no
centro, soltando seu próprio bufo, rolou a cabeça, da mesma forma
que uma pessoa faria para remover um torcicolo.
Então, quando saltou de joelhos, pareceu explodir no ar,
substituído em vez disso pela forma de um homem, alto,
incrivelmente musculoso, suado, de cabelos loiros, olhos azuis, com
uma enorme cicatriz descendo a lateral do rosto.
E completamente nu.
Eu não queria olhar, mas da minha posição, quando olhei para
cima, lá estava tudo, pendurado. Grande e imponente, mas não
parecia interessado em mim.
Pequenos milagres, acho.
Eu provavelmente deveria ter ficado chocada. Por ver um lobo
se transformar em um homem. Mas havia contos de shifters até
mesmo no mais antigo de nossos textos sagrados. Verdade, ao longo
do tempo, nós basicamente os relegamos ao mesmo tipo de coisa que
contos de fadas, mas ter aquelas velhas histórias provadas
verdadeiras não era tão chocante quanto teria sido encontrar um
shifter real sem nenhum conhecimento prévio deles.
A transição em si foi magnífica, fez todos os meus poderes
parecerem pequenos em comparação, mas não estava sentada ali
desacreditando meus olhos.
No mínimo, estava quebrando a cabeça para tentar lembrar o
que as histórias diziam sobre shifters, sua lealdade e seus
sentimentos em relação à minha espécie.
Mas, no momento, não estava lembrando de nada.
— Faz muito tempo que eu não vejo uma bruxa, — declarou o
lobo branco, a voz soando áspera. Se essa era sua voz natural, ou
sua garganta estava áspera pelo uivo anterior, ninguém sabia. —
Estava começando a pensar que vocês todas morreram. — Eu não
conseguia forçar minha boca a dizer nada sobre isso. Parte de mim
estava com medo de revelar que ainda havia covens por aí, sem saber
as intenções desses shifters. A outra parte estava muito assustada,
muito cansada, muito machucada, para pensar em outra coisa. —
Você tem sorte de termos encontrado você. Existem todos os tipos de
coisas ruins por aqui, — disse ele de uma forma que me fez pensar
que, embora ele não soubesse sobre bruxas, sabia sobre demônios.
E que tinha algumas opiniões sobre eles. Nenhum deles bom. — O
que você estava fazendo na floresta?
— Eu, ah, estava dando um passeio, — disse a ele, sendo
principalmente a verdade. — E me perdi. — Isso também era verdade.
Ele não precisava saber as motivações para a caminhada.
— E então foi pega naquela tempestade, — disse o lobo branco.
— Foi bom que Lex te encontrasse, — ele continuou, acenando para
o grande lobo preto que me arrastou pela floresta. — Embora ele
pudesse ter sido mais leve com você, — disse ele, reconhecendo
minha mão e pé ensanguentados. — Venha aqui e suba, — ele
ofereceu, apontando para as costas de Lex. — É o mínimo que ele
pode fazer, dar-lhe uma carona de volta ao nosso clube.
Ele não expressou exatamente como se eu tivesse qualquer tipo
de escolha no assunto. Mas, ainda assim, agora que sabia que ele era
um humano real sob todo o pelo, dentes e patas, me senti muito
estranha com a ideia de montá-lo como um cavalo.
— Eu posso andar, — assegurei ao líder, dando-lhe um sorriso
vacilante.
— Bruxa, foi uma longa noite. Basta subir em Lex, para que
possamos ir para casa, pegar algo para comer, então descobrir o que
fazer com você. — As palavras não foram excessivamente afiadas,
mas o tom era, me fazendo desdobrar lentamente, mancando em
direção a Lex, que ainda estava deitado no chão.
Não adiantava tentar lutar.
Eu estava em menor número.
Eles tinham presas e garras.
Eu não tinha chance.
Mesmo se de repente encontrasse a raiva para eliminá-los.
Então cuidadosamente agarrei alguns dos pelos de Lex com
minha mão boa, levantando minha perna ruim e empurrando-a sobre
suas costas, imediatamente escorregando.
— Peguei você, — disse o lobo branco, grande mão agarrando
meu quadril, me impedindo de cair, ou arranhar o pelo de Lex. — Aí
está, — acrescentou ele, me empurrando para o meu lugar. — Pernas
tensas como se você estivesse montando um bom pau, baby, — ele
exigiu, em seguida, deu um tapa no traseiro de Lex, que
imediatamente se moveu para se levantar, fazendo minhas coxas
apertarem imediatamente.
— Vamos com calma, — declarou o líder antes de cair no chão,
explodindo de volta em um lobo perfeitamente antes de pousar.
Com isso, todos começaram a trotar atrás de seu líder enquanto
caminhávamos para fora da caverna e de volta para a floresta.
Atravessamos a linha das árvores assim que o sol estava
nascendo, permitindo-me ver uma estrutura baixa de um andar
surgindo. Não tanto uma casa, eu não diria, mas um edifício. Paredes
de metal vermelho feio, telhado plano com grade, janelas grandes.
Mas, ao que parecia, esta era a sede do clube a que o líder havia
se referido, já que estávamos todos caminhando naquela direção,
passando por alguns conjuntos de mesas de madeira na parte de
trás, bem como por uma fogueira gigante, cercada por tocos de
árvores enormes para ser usado como assento.
O lobo branco bateu a pata na porta dos fundos, as unhas
arranhando para baixo, fazendo um barulho horrível que fez meus
dentes doerem por um momento antes de a porta ser aberta por
dentro por um senhor mais velho, ombros dobrados para frente,
dando à matilha um pequeno sorriso antes que seus olhos caíssem
em mim.
— Pelo amor de Deus, Sully, — Pops disse, olhando para o lobo
branco, o movimento deixando o lado de seu pescoço visível, onde
havia quatro marcas de garras enormes. — Uma bruxa? Que tipo de
problema você está trazendo para este bando? — Ele acrescentou
quando Sully assumiu a forma humana novamente, assim como
todos os outros lobos. Incluindo Lex, cujas costas humanas lisas não
deixavam nada para segurar, deixando-me girando para trás,
batendo forte no chão, deixando escapar um grunhido, então um
gemido quando a dor ricocheteou na minha cabeça. — Jesus Cristo,
— o velho resmungou, jogando as mãos para cima ante o bando
enquanto caminhava em minha direção, estendendo a mão.
— Nós a salvamos, Pops, — disse Sully, balançando a cabeça.
— Salvou, então não fez nada sobre seus ferimentos, então deu
a ela outro. Gênio. A porra do coven inteiro vai cair sobre nossas
cabeças.
— Por favor, — disse Sully, balançando a cabeça. — Quando foi
a última vez que você ouviu sobre uma única bruxa, quanto mais um
coven? Estávamos trazendo ela de volta aqui para cuidar de seus pés
e mãos. Ou você prefere que limpemos suas feridas lambendo? —
Sully perguntou antes de olhar para mim. — Vamos lá. Vamos limpar
você.
Sem escolha e genuinamente precisando de uma limpeza para
não desenvolver uma infecção, segui Sully para o clube.
O lado de dentro era melhor do que o lado de fora.
Claro, era quase utilitário em seu estilo com o piso de cimento
e a falta de decoração na janela, cobertores, travesseiros, qualquer
coisa macia e aconchegante, mas tudo estava limpo e bem cuidado.
À esquerda, na porta dos fundos, havia uma enorme sala de estar
com vários sofás de frente para uma enorme televisão. Havia uma
longa mesa de jantar de madeira com pelo menos dezesseis lugares.
E, finalmente, na sala principal, havia uma cozinha com uma ilha
enorme, bancadas de cimento e utensílios de metal prateado que eu
ouvi Ace se referir como aço inoxidável.
Ao lado da cozinha havia uma porta que dava para além.
Quartos ou banheiros ou armazenamento, ou todos os três.
— Sente-se, — Sully exigiu, pressionando-me no assento da
cabeceira na mesa da sala de jantar enquanto passava por mim em
direção à porta, seus músculos traseiros dançando enquanto ele
passava.
Olhei ao redor, vendo todos os outros entrando, cada um dos
homens completamente nus. Sua pele clara, bronzeada, marrom e
negra, brilhando de suor, estava tensa sobre os músculos poderosos.
Cada um deles estava imperturbável com sua nudez enquanto
passavam por mim para seguir Sully no espaço desconhecido.
Eu tinha visto mais homens nus nesta última semana do que
já tinha visto na minha vida.
Não pude deixar de me perguntar se isso era o que era para
mulheres humanas normais. Se suas vidas eram um desfile de vários
órgãos sexuais masculinos. Ou se, talvez, isso estivesse acontecendo
apenas comigo.
Também foi interessante notar que, embora cada um desses
homens nus fosse fantasticamente bonito, bem constituído, poderoso
e confiante, nenhum deles parecia me afetar do jeito que Lycus havia
afetado.
— Posso pegar algo para você beber? Comer? — Pops
perguntou, movendo-se na minha frente, mas mantendo uma
distância respeitável, deixando claro que não era uma ameaça.
 Ele estava com medo de mim, percebi.
Eu não tinha certeza se alguém já tinha tido medo de mim
antes.
Mesmo depois que queimei Lycus, ele não me mostrou medo.
Apenas surpresa, interesse e preocupação.
Se esses shifters acreditavam que eu tinha poderes, mesmo
aqueles que não possuía, então isso me dava uma vantagem.
Possivelmente até ajudaria a garantir minha liberdade.
Você sabe... então eu poderia voltar e ficar presa com os
demônios novamente.
Oh, os deuses.
Que bagunça minha vida se tornou.
— Beber algo seria ótimo, — eu disse, dando-lhe um pequeno
sorriso.
— Frio ou quente? Temos café. Fresco. Pegue antes de todos
atacarem.
Eu não queria café. Não gostei de café. Dito isso, estava exausta
por não dormir e precisava ser capaz de manter o controle sobre mim.
— Café seria ótimo.
Enquanto Pops se movia para fazer meu café, Sully voltou do
outro lado da sede do clube, com as mãos cheias de vários itens. Ele
ainda estava nu da cintura para cima, mas tinha vestido uma calça
de cintura baixa... muito baixa.
— Achei que isso poderia ofender menos suas sensibilidades
delicadas, — disse ele, acenando para suas calças. — Normalmente,
as mulheres não reclamam de me ver nu, mas pelo que ouvi, as
bruxas tendem a ser todas companheiras mulheres.
Eu não disse nada a isso, não sabendo o que havia a dizer. Ele
estava certo e errado. Havia algumas bruxas em nosso coven que
gostavam da companhia de outras mulheres de maneiras mais
carnais, mas não todas, nem mesmo a maioria. Simplesmente
acreditávamos que estar sem homens e as complicações que eles
frequentemente causavam nos tornava mais poderosas.
— Mão, — ele exigiu, agachando-se na minha frente, pegando
uma garrafa de plástico e espremendo um pouco do líquido em um
pedaço de algodão.
Eu não pensei nada sobre isso, estendendo minha mão em
direção a ele, até que ele me tocou, e a dor disparou pelos meus cortes
e subiu pelo meu braço.
A surpresa disso, a raiva chocada do meu corpo, fez com que o
chiado começasse, incontrolável, fazendo Sully amaldiçoar e puxar
para trás, segurando sua mão com os olhos arregalados.
— O que aconteceu?
— Ela me deu choque, — disse Sully, então balançou a cabeça
enquanto olhava para sua mão. — Não, — ele corrigiu. — Ela me
queimou. Que porra é essa? — Ele perguntou, olhando para mim, as
sobrancelhas unidas.
— Eu disse para você não mexer com uma bruxa, — disse Pops,
trazendo meu café, mas tomando muito cuidado para não me tocar
enquanto o colocava na mesa.
— Eu não esperava que seus cuidados queimassem tanto, — eu
disse a Sully, me sentindo apologética. Não deixei isso escapar em
meu tom, querendo parecer forte, confiante, como se meus poderes
não fossem uma surpresa para mim, mas antes, uma reação natural
à dor que está sendo infligida a mim.
— É álcool. Queima, — Sully me informou, estendendo a mão
para me mostrar a garrafa.
— Eu entendo isso agora. Não usamos álcool no meu coven.
Posso limpar a ferida sozinha agora que tenho os itens, — disse a
eles, rangendo os dentes para não gritar enquanto limpava minha
mão e meu pé com o álcool miserável. — Este creme, — eu disse,
acenando para Sully. — Isso vai funcionar como um bálsamo?
— Bálsamo. Cristo. Preciso de uma bebida para isso, —
declarou Sully, virando-se para se afastar em direção a um armário
na sala de estar, tirando uma garrafa de líquido âmbar, a mesma
coisa que Drex gostava tanto de beber.
— Sim, —Pops disse, apontando para o tubo de creme. — Isso
vai funcionar como um bálsamo. Previne a infecção. Mas você vai
querer embrulhar seus pés. Esses cortes são profundos. Você poderia
deixar sua mão estendida. Vou ter uma palavra com Lex sobre
morder garotas bonitas que ele salva nas florestas.
— Eu provavelmente puxei seu pelo muito forte no caminho
para cá, então não posso ficar muito brava com isso, — eu disse,
encolhendo os ombros, enquanto espalhava o creme em minha mão
com outro algodão, em seguida, cuidadosamente fiz o mesmo com
meu pé.
— Aqui, você quer alguma ajuda? — Pops perguntou quando
tentei cobrir meu pé.
 — Ela não é uma criança, Pops, — Sully objetou.
— Não, mas ela é uma dama. Você vai desculpar esses brutos,
— disse Pops, balançando a cabeça enquanto pegava
cuidadosamente a gaze da minha mão. — Eles não têm uma mulher
por aqui há algum tempo. Eles claramente esqueceram suas
maneiras. — Ele disse a última parte em voz alta, um castigo para
Sully, que tomou outro gole em resposta. — Pronto. Melhor. O que
acha de pegarmos algo seco para vestir? — Ele perguntou. — Você
está tremendo.
Eu nem tinha percebido.
Minha cabeça estava correndo muito com tudo o mais
acontecendo para notar algo tão pequeno.
— Sim, Deus me livre que ela pegue pneumonia, — Sully
concordou, bufando. — O coven pode enfeitiçar a todos nós.
Pops e eu escolhemos ignorar isso enquanto ele me levava de
volta pela porta que dava para um corredor. — Eles são rudes, —
disse ele, balançando a cabeça. — Eu tento falar sobre maneiras com
eles, mas não são meus filhos. Não há muito que possa fazer.

— Agradeço sua gentileza, — disse a ele, oferecendo-lhe um

pequeno sorriso.
— Não é nada. Aqui. Por aqui, — disse ele, levando-me a um
pequeno quarto com uma cama, mesa de cabeceira e cômoda. — Eu
tenho algumas roupas aqui que devem servir em você, — disse ele,
remexendo em sua cômoda, tirando uma camisa de botão e calça de
pijama cinza escuro. — Eu gostaria de ter algo mais apropriado.
 — Isso vai ficar bem, — eu disse a ele, já morrendo de vontade
de algo seco e quente. E talvez algo um pouco menos feminino, um
pouco mais dissimulado.
— Você pode ficar aqui, — Pops ofereceu. — Este é o meu
quarto, — acrescentou.
— Não posso ficar no seu quarto.
— Claro que pode. Não preciso dele agora. E vai permitir que
você descanse um pouco. Em particular. Enquanto todos nós
descobrimos como te levar para casa.
— Ela não vai a lugar nenhum, Pops, — disse Sully da porta,
balançando a cabeça.
— Seu pai estaria rolando no túmulo, — Pops rosnou,
alcançando a última gaveta de sua cômoda, tirando um cobertor
sobressalente e uma fronha, começando a arrumar a cama.
— Nós queimamos meu velho. Mas entendi o sentimento. Não
muda merda nenhuma. Vamos. Ela está morta de pé, — disse Sully
enquanto Pops mexia nos cobertores, tentando deixá-lo perfeito.
— Obrigada de novo, — eu disse a ele quando ele passou por
mim. — Realmente aprecio isto.
— Não mencione isso, — disse ele, mas seus olhos eram
calorosos enquanto ele se movia para o corredor, fechando a porta
atrás de si.
Escutei por um momento antes de ir para a porta, deslizando
cuidadosamente a fechadura, encolhendo-me quando ela clicou. Mas
ninguém veio correndo.
Certa de que estava sozinha, tirei minhas roupas molhadas,
vestindo as novas que penduraram em meu corpo, escondendo
minha forma por baixo, então agarrei minhas roupas molhadas,
pendurando-as no pé da cama.
Eu podia ouvir o arrastar de pés no corredor e no espaço
comum, o timbre baixo de vozes masculinas engajadas em algum tipo
de conversa intensa.
Enquanto meus olhos cansados imploravam pela cama, meu
instinto de sobrevivência me fez correr pelo quarto até a pequena
janela, movendo as cortinas pesadas para o lado. Meus dedos tinham
acabado de agarrar a janela quando um rosto apareceu, me fazendo
pular para trás, um suspiro saindo de mim.
Lex.
Meu suposto salvador.
Ele era bonito como humano como os outros. Alto, em forma,
cabelos pretos, olhos escuros, feições esculpidas. Havia tatuagens
para cima e para baixo em seus braços, em todo o pescoço, dando-
lhe uma aparência ainda mais perigosa quando me deu uma
sacudida de cabeça que dizia que não havia como escapar.
Sufocando um som de choramingo, fechei as cortinas, subindo
na cama, me enrolando sob o cobertor que Pops havia me fornecido,
e deixando o desamparo afundar.
Minha situação não era muito diferente, tudo dito.
Estava com um grupo de criaturas que me queriam para
alguma coisa.
Estava sendo tratado razoavelmente bem.
Eu não tinha ideia de qual era meu destino.
 Não deveria ter ficado triste. Não mudou muito.
Exceto que aqui, nada era familiar.
E, claro, não havia nenhum Ly.
Foi estúpido que minha mente foi lá, mas foi, até que o poço que
parecia ter sido drenado na noite anterior se encheu e transbordou
novamente.
Eu podia ouvir uma maldição sibilada fora da janela enquanto
as gotas de chuva caíam sobre o painel.
— Não de novo, porra, — Sully sibilou da sala da frente.
O resto do dia foi um borrão encharcado de lágrimas seguido
por um abismo quase entorpecido enquanto fiquei lá, esperando pelo
meu destino.
Mas então, do nada, eu pude ouvir.
Algo familiar.
Algo estranhamente reconfortante.
O barulho das motocicletas.
Vindo nessa direção.
Ly.
 Capítulo Doze
Lycus

Eu ainda sentia que podia sentir o cheiro de cachorro molhado

que peguei na floresta enquanto dirigíamos para longe de nossa
propriedade, subindo a colina.
Não sabíamos a localização exata do quartel-general dos
shifters, apenas que ficava em uma clareira na floresta, permitindo a
Mudança na hora que quisessem sem se preocupar em serem vistos
por ninguém.
Só depois de meia hora de viagem é que percebi algo.
Chuva.
No horizonte.
Mas concentrado em uma pequena área.
Lenore.
Essa era a única explicação.
Estava claro em todos os outros lugares.
Buzinei, chamando a atenção dos outros, então apontei para a
visão.
Os ombros tensos de Ace pareciam aliviar um pouco em ter uma
direção e prova de que eu estava certo sobre os shifters terem a
bruxa.
Nós conhecíamos os shifters.
 Claro que sim.
Afinal, todos nós agíamos nos mesmos círculos.
Mas enquanto nos aventurávamos em ser motoqueiros, os
shifters tinham sido um MC legítimo por pelo menos três gerações.
Eles lidavam com qualquer coisa que envolvesse bater nas pessoas,
em grande parte trabalhando como músculo contratado atualmente.
Eles trabalharam no controle da multidão em alguns dos encontros
em que participamos.
Sempre tínhamos feito questão de evitar um ao outro.
Os shifters tinham uma péssima reputação desde o início.
Então o maldito Drex tinha ido em frente e roubado uma de
suas companheiras deles, apenas por uma noite, veja bem, mas isso
foi mais do que suficiente para eles, a geração anterior, e a coisa ficou
feia por algumas décadas.
A liderança mudou desde então.
Pelo que ouvi, o filho do líder que havíamos eliminado estava
agora no comando.
E se ele descobriu que a bruxa era valiosa para nós, quem
diabos sabia do que ele poderia ser capaz? Apenas por vingança.
A única coisa trabalhando a nosso favor era que podíamos
pagar.
E eles não estavam exatamente nadando em dinheiro. Eles
davam um jeito. Mas os homens que faziam isso sempre queriam
aliviar um pouco o fardo. Nós poderíamos fazer isso.
Ace tinha muitas habilidades, e a menos importante delas era
descobrir como ganhar dinheiro humano e, em seguida, combiná-lo
até que fosse quase ridículo o quanto ele havia guardado. Negociar
por Lenore não prejudicaria nosso resultado financeiro.
E desde que Ace tinha grandes esperanças para este Sacrifício,
ele pagaria o que eles quisessem.
Entramos no estacionamento do clube deles um pouco depois,
descobrindo que estava diferente da última vez que o vimos, quando
não era nada mais do que um barraco feito de madeira sobressalente.
Quem quer que fosse Júnior, ele tinha um gosto melhor, e um
pouco mais de recursos, do que seu pai.
Ao som de nossas motos entrando, a porta da frente se abriu e
meia dúzia de homens saiu.
O cheiro de cachorro encontrou meu nariz, algo familiar e não
menos ofensivo do que era uma geração atrás.
— Vocês têm algo que pertence a nós, — Ace os informou, indo
para a frente.
— Sim? — Um deles perguntou, avançando também.
Mesmo de longe, havia uma semelhança com seu velho. Alto,
em forma, loiro. Este era o novo líder.
— Sim.
— E o que te faz pensar isso?
— Eu posso sentir o cheiro dela, — declarei, me movendo ao
lado de Ace, que lançou um olhar rápido para mim, curioso, deixando
claro que o cheiro de Lenore que era tão forte para mim parecia
passar despercebido a todos os outros.
— Se ela é sua, o que ela estava fazendo perdida e chateada na
floresta? — Perguntou outro, alto, moreno, tatuado.
 — Ela não é tão brilhante, — Ace forneceu. — Ela se perdeu
enquanto não estávamos em casa.
— Ou ela estava fugindo de você? — O líder perguntou,
sobrancelha arqueando. — Uma bruxa. Eu me pergunto o que um
grupo de demônios iria querer com gente como ela, — ele meditou,
prendendo Ace com um olhar inabalável.
— Ficaremos mais do que felizes em fazer uma troca, — ofereceu
Ace.
— Veja, eu sei que vocês estão nadando em dinheiro, — disse o
líder, erguendo o queixo. — Mas não posso deixar de me perguntar
quem mais poderia estar por perto que estaria disposto a pagar mais.
— Ela não é uma porra de uma peça de mobília. Você não pode
vendê-la. — Eu rebati, chamando sua atenção.
— Acho que posso, na verdade. Você quer tentar me impedir?
— Ele perguntou, e eu podia sentir a Mudança começando, meus
dedos se alongando em garras, meus chifres começando a cutucar
minha pele.
— Ly, fique calmo, — Ace sibilou para mim.
— Sully, — outra voz chamou, pertencente a um homem mais
velho que parecia vagamente familiar de uma forma encharcada de
tempo. — Pegue o dinheiro e deixe a bruxa ir. Ela não pode trazer
nada de bom aqui.
— Ouça seu avô, Sully, — Ace concordou, aparentemente com
uma memória muito melhor do que a minha. — Ninguém quer outra
guerra. Pelo jeito das coisas, seu bando mal se recuperou.
Eles haviam sido uma organização muito maior uma vez. E
tivemos um grande papel em dizimar seus números, embora não
sofrendo nenhum dano real. Afinal, eles não podiam nos matar.
Embora houvesse alguns curativos nas feridas por um tempo depois
da última grande luta, aquela que deixou seu líder morto e seu bando
muito derrotado para continuar.
Um rosnado baixo retumbou através de Sully com as palavras
de Ace, um som imitado por seus homens.
— Merda, — o velho sibilou, sentindo que as coisas estavam
ficando febris.
— Não, — uma voz diferente se juntou ao grupo, familiar,
feminina.
Eu não podia vê-la, escondida atrás dos grandes corpos dos
shifters, mas podia sentir o cheiro dela. A doce fruta. Mas misturado
com outra coisa. O aroma picante de seu sangue.
Outro rosnado retumbou de Sully quando ele começou a se
inclinar para frente, algo que eu sabia por experiência com a matilha
anterior que precedia sua mudança para lobos.
— Eu disse não! — Lenore gritou quando sua mão disparou,
agarrando as costas de Sully enquanto ele assumia a forma de lobo.
Seus dedos entraram em contato com suas costas cobertas de pele,
arrancando um grito alto dele enquanto sua raiva o queimava com o
toque, fazendo-o voltar à forma humana, estendendo a mão para
tocar seu lado vermelho.
— Que porra é essa? — Ace murmurou baixinho, o olhar fixando
em Lenore.
Merda.
 Tanto para esconder isso dele e dos outros.
Isso não ia ser bom.
Dito isso, nem ela estava sendo usada como moeda de troca
com os fodidos shifters também.
— Como diabos você saiu? — Sully rosnou para Lenore, embora
suas palavras não fossem tão acaloradas quanto você poderia
pensar, visto que ela havia causado queimaduras de segundo grau
em seu lado.
— A porta tranca por dentro, não por fora, — disse ela, tendo a
coragem de revirar os olhos para ele. — Meu lugar é com eles, —
acrescentou ela, a voz ganhando alguma força.
— Seu lugar é aqui agora, — objetou Sully.
— Eu sou uma pessoa, não uma posse, — ela retrucou, embora
ela fosse claramente um pouco dos dois para nós.
Eles não precisavam saber disso.
— Receio que você tenha que ser as duas coisas, bruxa, — disse
Sully, encolhendo os ombros. — Você vale muito para simplesmente
te deixar ir.
— Eu gostaria de ver você tentar me impedir, — ela desafiou,
levantando as mãos para ele. Eu sabia como eram aquelas
queimaduras. Não foi surpresa que Sully se encolheu quando ela
passou por ele.
— Você... — Sully começou, apenas para ver o homem mais
velho colocar a mão em seu ombro.
— Não vale a pena, — disse ele, balançando a cabeça. —
Encontraremos outras maneiras.
 — Ou outras bruxas, — Sully concordou, tom baixo, letal,
fazendo Lenore recuar um pouco, provavelmente pensando em seu
coven e nos entes queridos que havia deixado para trás, não
querendo sujeitá-las a algo semelhante ao destino dela, ou pior. —
Se algum de vocês pisar em nosso território novamente, — disse ele,
olhando para Ace, — vamos considerar isso uma quebra da trégua
de longa data que conhecemos.
— Cuidado com quem você ameaça, — Ace atirou de volta
enquanto Lenore se movia ao meu lado, colocando-se um pouco atrás
do meu ombro. — Lembre-se do que aconteceu da última vez que
você fodeu com a gente, — acrescentou ele, voltando-se com essas
últimas palavras e montando em sua moto.
— Vamos, — eu murmurei para Lenore, agarrando seu braço,
puxando-a para a minha moto. — Suba atrás de mim, — eu disse
quando ela ficou lá depois que eu subi, sem saber o que fazer. —
Pernas atrás das minhas, braços ao redor do meu peito. Então se
segure.
Não precisando de mais instruções, aparentemente com tanta
pressa para sair de lá quanto eu, ela subiu atrás de mim e deslizou
para frente para que pudesse sentir cada centímetro dela contra
mim, seus seios nas minhas costas uma distração que não precisava
ao tentar nos levar para casa. Então, seus braços hesitantemente
deslizaram ao redor de meus lados, cruzando sobre meu peito.
— Segure firme, — eu a lembrei enquanto recuava a moto e
então voava para fora do estacionamento, querendo colocar espaço
entre ela e os shifters o mais rápido possível.
 Seu corpo estremeceu com força, ajustando-se à nova sensação.
A menos que seu coven tivesse... cavalos e tal... eu não poderia
imaginar que ela já tivesse experimentado algo como andar de moto.
Depois de alguns minutos agarrando-se a mim como se
quisesse se enterrar na minha pele, ela relaxou lentamente, liberando
os braços apenas o suficiente para me deixar respirar corretamente
novamente.
Foi então, também, que seu rosto pressionou minhas costas.
Não era nada.
Ou, pelo menos, era isso que eu precisava acreditar.
Precisava pensar em qualquer coisa além de como era bom tê-
la encostada em mim, me segurando mais do que ela precisava.
Quase como se quisesse me abraçar, se aproximar de mim.
Foi uma longa viagem para casa.
Demasiado longa.
Eu precisava parar a moto, agarrá-la, sentir o gosto dela.
Eu não seria capaz de pensar direito, muito menos dirigir em
linha reta, sem obter algum tipo de alívio da necessidade crescente
dentro de mim.
Eu diminuí, deixei Minos passar para desaparecer colina
abaixo, então virei para o acostamento, pegando meu telefone,
mandando uma mensagem dizendo que a bruxa precisava de uma
parada, e que estávamos dez minutos atrás.
— Por que paramos? — Lenore perguntou, sem fazer nenhum
movimento para se afastar de mim, braços e pernas me envolvendo,
bochecha nas minhas costas.
 Eu não respondi a ela.
Não em palavras, pelo menos.
Me afastei do seu abraço, descendo da moto, agarrando seus
quadris, girando-a para ficar de frente para a parte de trás da moto,
em seguida, pressionando-a para baixo no assento enquanto minhas
mãos agarraram sua calça de pijama, arrancando-a por suas pernas,
deixando-a nua ali mesmo na linha das árvores à direita da rodovia.
Sem dar a mínima para o que aconteceu, agarrei suas coxas
enquanto me inclinava, respirando seu cheiro por um segundo antes
de correr minha língua em sua boceta.
Um suspiro estremecido escapou dela quando minha língua
encontrou seu clitóris.
Uma parte minha queria pegar leve com ela, explorar isso com
ela.
A outra parte estava muito interessada nisso, muito além de
carente, oprimida com seu doce perfume e sabor mais doce. Os sons
dela inundaram meus ouvidos, silenciando qualquer outra coisa
enquanto seus suspiros se tornaram altos choramingos descarados.
Seus dedos fincaram em meu cabelo enquanto meus dedos
deslizaram entre nós, pressionando profundamente em sua boceta,
empurrando. Forte, rápido, implacável, enlouquecendo-a.
Ela oscilou ali na borda por um longo momento, sua voz
clamando, implorando pelo fim do doce tormento.
Meus dedos viraram dentro dela, passando por sua parede
superior, enquanto chupava forte seu clitóris, fazendo o orgasmo
bater em seu corpo, chamando meu nome quando gozou, sua boceta
apertando meus dedos enquanto eu ordenhava por tudo o que valia,
lambendo, chupando, esfregando os dedos sobre seu ponto G até que
seu corpo ficasse lânguido, exausto.
Eu me afastei, olhando para sua pele rosada, seu peito arfante,
seus olhos turvos, sua boca aberta.
Porra.
Essa boca.
Eu precisava dela tanto quanto ela precisava da minha.
Ainda mais.
Eu estendi a mão, deslizei sob seu pescoço, agarrando um
punhado de seus longos cabelos, puxando, fazendo-a dobrar, então
deslizei para frente, saindo da parte de trás da moto enquanto minha
mão continuava puxando até que ela estivesse de pé. Minha outra
mão se moveu, pressionou em seu ombro, empurrando-a de joelhos.
Sua cabeça se inclinou para mim, as sobrancelhas franzidas, os
olhos ainda um pouco desfocados, aquecidos, os lábios ainda
separados.
Meu dedo subiu em seu pescoço, meu polegar esfregando pelo
lábio inferior.
— Chupe meu pau, — exigi, ouvindo a necessidade crua em
minha voz quando minha mão deixou seu lábio, foi para minha calça,
tirou meu pau dolorido, acariciando-o até a base enquanto seus
olhos se arregalaram, o reconhecimento batendo.
— Lenore, — eu rosnei, tirando-a de seu estupor enquanto ela
olhava para mim, então para baixo para o meu pau, então de volta
para mim.
 Agarrei sua nuca, puxando-a para frente, sentindo a cabeça do
meu pau pressionar contra seu lábio, então parando, esperando.
Eu senti antes de ver.
O toque liso e inocente de sua língua na cabeça, lambendo o
pré-sêmen antes de seus lábios se espalharem sobre mim, me
recebendo.
Não havia nada do constrangimento esperado, da timidez.
Lenore chupou meu pau como se fosse feita para isso, seguindo
as respostas não ditas do meu corpo, deixando-me balançar
profundamente, bem no fundo de sua garganta, nem mesmo
tentando se afastar enquanto ela fazia pequenos sons sufocados
enquanto seu reflexo de vômito se ajustava à invasão.
— Porra, sim, baby, assim mesmo, — eu rosnei quando ela
começou a trabalhar em mim mais rápido, sugando os lábios com
mais força.
Ela não parou.
Nem mesmo quando seus olhos lacrimejaram, quando as
lágrimas perdidas escorreram por suas bochechas, enquanto se
misturavam com a saliva e o pré-sêmen de seus lábios, então
escorriam por seu queixo.
— Porra, — eu gemi, empurrando mais e mais fundo, gozando
com tanta força que minha visão ficou branca por um longo segundo
antes de clarear novamente, encontrando-a olhando para mim com
os olhos arregalados. — Engula, — exigi enquanto lentamente tirava
meu pau de sua boca, minha mão tocando sua garganta, sentindo-o
enquanto ela engolia meu esperma, algo que nunca pareceu tão
atraente quanto parecia naquele momento. — Boa menina, — eu
disse, observando enquanto seus lábios se curvavam
hesitantemente, precisando de uma garantia, me lembrando
novamente que isso era novo para ela, e ela provavelmente merecia
alguém que a ajudasse a entrar isso, não foder o fundo de sua
garganta como se ela fosse uma vadia comum com quem tinha
cruzado ao longo dos anos.
Abaixando-me, a puxei de volta de pé, virando-a de modo que
suas costas pressionassem meu peito, as mãos passando ao redor
dela, deslizando por baixo de sua camisa. Eu segurei seus seios,
provocando os mamilos até que ela estava esfregando sua bunda
contra mim, carente mais uma vez, o cheiro doce dela praticamente
inebriante enquanto minha mão deslizava por seu estômago,
deslizava entre suas pernas, deslizava dentro dela.
Mas mais suave.
Mais devagar.
— Da próxima vez, quero meu pau aqui, — disse a ela, os lábios
em sua orelha, sentindo o arrepio que a percorreu com a ideia. —
Você quer isso também. — Eu disse enquanto meus dedos
começaram a se mover dentro dela, suas paredes gananciosas já
ficando apertadas, seus quadris se movendo junto com minhas
estocadas, seu corpo sabendo exatamente o que precisava, mesmo
que ela não fosse totalmente iniciada nas maneiras como seu corpo
ainda poderia funcionar com um homem. — Diga, — eu exigi quando
ela começou a choramingar.
— Eu quero também.
 — Você quer meu pau dentro da sua boceta, — eu insisti, os
dedos começando a fazer círculos dentro dela.
— Quero... quero seu pau dentro da minha boceta, — ela
repetiu, a voz sem fôlego enquanto seus quadris balançavam mais
forte, mais rápido, não querendo nada do tormento lento, precisando
de liberação novamente.
Eu não terminei ainda, no entanto.
Um terceiro dedo deslizou dentro dela, alargando-a, fazendo
com que aqueles gemidos altos se transformassem em gemidos
baixos e guturais quando ela sentiu uma dica de como seria me ter
dentro dela, esticando suas paredes, possuindo-a completamente.
Eu.
Apenas eu.
Não deveria, mas a ideia disso se tornou importante,
devoradora. Para ser o único dentro dela. Para reclamá-la como
minha.
— E depois disso, — eu disse, um dedo, escorregadio com sua
umidade, escorregou para fora dela, deslizou ligeiramente para trás,
pressionou e empurrou, — Eu quero meu pau aqui, — disse a ela
quando todos os três dedos começaram a empurrar em conjunto.
Porra.
Os sons que ela fez enquanto fodia seus dois buracos com os
dedos, tomando cada pedacinho dela. Ela nem estava me tocando, e
juro que estava à beira de gozar novamente apenas com os barulhos
que ela estava fazendo.
Então, simplesmente assim, ela se despedaçou, gritando tão
alto que os pássaros nas árvores ao nosso redor se assustaram,
voaram enquanto seus músculos se contraíram em torno dos meus
dedos pelo que pareceram anos antes de finalmente se soltarem,
deixando seu corpo caindo de volta ao meu, incapaz para segurar seu
próprio peso novamente.
Meu braço foi ao redor dela, segurando-a para mim enquanto
meus dedos deslizavam para fora dela.
— Nunca mais me deixe de novo, porra. — Exigi quando ela
começou a equilibrar a respiração.
— Eu não te deixei. Estava... eu só fui dar uma volta. Eu me
perdi, — ela me disse, virando um pouco a cabeça, a bochecha
pressionando meu peito. — Você veio me buscar.
— Claro que sim.
E, percebi, não tinha porra nenhuma a ver com Ace, ou os
outros, ou a missão, ou qualquer coisa exceto meu desejo de tê-la
por perto.
— Lycus? — Sua voz chamou um momento depois, suave,
pequena.
— Sim?
— Eu quero você dentro de mim, — ela me disse, a voz ainda
mais baixa.
— Boceta gananciosa, — murmurei, minha mão batendo forte
o suficiente para arrancar um gemido de choque dela. — Não aqui.
Não assim. Mas você vai ter, — eu disse a ela.
Uma promessa.
Um voto.
 Para nós dois.
Estava cansado de fingir que tinha qualquer coisa parecida com
autocontrole ao redor dela.
Ela queria isso.
Eu queria isso.
Nada mais importava.
Exceto, é claro, que importava.
Mas não pensei o suficiente até que fosse tarde demais.
 Capítulo Treze
Lenore

A moto era diferente de tudo que eu já experimentei antes.

No segundo em que saímos da sede do clube shifter, foi como
se minha barriga ficasse com um buraco, como se meu coração
disparasse para fora do meu peito.
Foi assustador.
E estimulante.
Foi um dos momentos mais emocionantes da minha vida.
Até, é claro, Lycus parar a moto na beira da estrada, tirar
minhas calças emprestadas e colocar a boca em mim, aquela língua
bifurcada dele fazendo coisas comigo que nunca poderia ter
imaginado.
Não deveria ser tão sexy agradar quanto estar satisfeito, mas
não havia como negar a estranha onda de poder, alegria e orgulho
que fluía por mim quando eu o tinha em minha boca, quando tirei
aqueles sons dele, tinha sido capaz de trazê-lo para a liberação como
ele tinha sido capaz de fazer comigo.
Então.
Bem.
Seus dedos.
E suas palavras.
 Mesmo satisfeito por ele duas vezes, me senti como uma poça
de necessidade quando voltamos para casa, encontrando todos os
outros já de volta, reunidos ao redor.
— Cuidaremos dela mais tarde, — Ace avisou enquanto Lycus
me levava para dentro. — Afaste-a por hora.
— Afaste-me, — resmunguei.
— Shhh, — Lycus exigiu, agarrando meu braço, me levando até
a cozinha, então descendo as escadas do porão. — Não brinque com
Ace quando ele está chateado.
— Ele não parecia estar com raiva.
— Porque você não o conhece. Temos sorte de ele não ter
arrancado a porra da cabeça de Sully. Ele teria, pelo jeito que ele
falou com ele. Mas ele quer você mais do que quer derramar o sangue
daquele shifter. Não significa que ele não vai fazer você se arrepender
de fugir.
— Eu não fugi. Dei uma volta.
— Você sabia que deveria estar trancada aqui.
— Então, sou culpada por não ser uma prisioneira modelo? —
Retruquei, semicerrando os olhos.
— Não faça isso, — Ly exigiu, suspirando.
— Não fazer o quê? Dizer a verdade? Talvez devesse ter ficado
com os shifters. Pelo menos eles foram francos sobre o que queriam
de mim.
Para isso, Lycus fechou os olhos, lutando alguma batalha
interna.
— Precisamos de seus poderes, — ele me disse, encolhendo os
ombros.
— Quase não tenho poderes, — objetei.
— Diga isso para aquele vira-lata com o lado queimado.
— Isso é... isso é diferente, — disse a ele, não querendo admitir
que era novo, que não sabia que era capaz disso até recentemente.
— Eu não tenho muito mais.
— Você tem mais do que as outras tiveram. A chuva. A
queimação. É mais. Ace sabe o quanto isso é valioso. Ele tem muitas
esperanças de que você possa fazer o que as outras não fizeram.
— O que é? — Eu perguntei. — O que você quer de nós? Isso
nos mata? É por isso que você precisa de uma nova a cada geração?
— Isso não mata você, — ele me disse. E por mais franco que
estivesse sendo de repente, também podia sentir que havia muito que
ele estava guardando para si mesmo, que não queria que eu
soubesse.
— Bem, algo mata.
— Sim, querida, algo mata todo mundo eventualmente.
— Exceto você, — eu disse, balançando a cabeça.
— As bruxas podem ter a imortalidade se quiserem.
— Isso é magia negra, — objetei, sentindo uma sensação fria
tomar conta de mim com a própria ideia.
No meu coven, a magia negra era falada em sussurros abafados,
com muita agitação de cabeça e suspiros de desaprovação sobre os
métodos envolvidos.
— Sim. E mesmo as bruxas da luz podem usar magia negra.
— É egoísmo, — objetei.
 — Todas as melhores coisas da vida são, — ele rebateu.
— Isso é uma coisa horrível de se pensar. Abnegação é...
— Não é algo pelo qual minha espécie seja conhecida, — ele me
cortou. — Embora, possa ser generoso em algumas coisas, —
acrescentou ele, dando-me um olhar perverso enquanto sua língua
passava para o lado de sua boca, fazendo meu sexo apertar com força
com a memória de como me senti. — O que? — Ele perguntou quando
meu olhar caiu para o chão. — Que porra é essa agora.
— Porque você faz isso?
— Fazer o que?
— Ser simpático num momento e depois de ser cruel pouco
depois?
— Crueldade é minha natureza, querida.
— E a gentileza?
— Merda. Deve ser por estar aqui há tanto tempo, — disse ele,
encolhendo os ombros. — Os humanos passam para você mesmo se
você não quiser.
— É tão terrível ser bom como eles?
— Oh, querida, vamos lá, porra, — disse ele, bufando. —
Humanos não são bons. Se fossem, o mundo não precisaria de mim
ou de meus irmãos aqui em cima. Um humano pode ser bom, mas
como um todo, eles são egocêntricos, egoístas, mesquinhos e
desagradáveis. Nem mesmo por boas razões, também. Apenas uma
porcaria de orgulho mortal. Uma necessidade de estar certo. Não
coloque os humanos em um pedestal. Não são melhores do que nós.
— Você é um demônio, — respondi, balançando a cabeça para
ele.
— E eu não ajo como qualquer outra coisa. Não minto para
conseguir o que quero. O que você vê, é o que você consegue. Há
alguma honra nisso. Mesmo se você não gostar do que faço.
Isso foi, admitidamente, justo.
— Você age como se se importasse comigo, — eu disse a ele,
levantando meu queixo.
— Foda-se, — ele sibilou, se afastando de mim, inspecionando
o mural da parede por um longo momento. — Isso não é fingimento,
— ele admitiu após um momento meditativo.
— Você está me dizendo que se preocupa comigo? Como mais
do que uma bruxa para tudo o que você precisa dos meus poderes?
— Não faz sentido, porra, mas sim. Sim. É isso que você quer
ouvir? Algo está errado aqui. Eu sinto algo por você que não tinha
nada que sentir. Coisa que nunca senti antes. É fodido.
— É... fodido... sentir algo por mim?
— Em relação a ninguém, querida. Eu não capto sentimentos.
Não pensei que fosse capaz. Que qualquer um de nós poderia ser.
Mas aqui estamos. Existem sentimentos. E não apenas do tipo
carnal. Embora haja isso.
— Que outros sentimentos? — Eu pressionei, não tendo certeza
se o pegaria tão franco novamente, e querendo entender a situação
completamente.
— Possessivos, — ele admitiu, começando com o que parecia
ser o mais fácil de admitir. A possessividade era, em sua essência,
um traço robusto e viril, um sentimento fácil de experimentar e de
admitir ter experimentado. — Você não é minha, mas parece. Não faz
sentido, mas é assim.
— Então você quer... me possuir? — Eu pressionei, querendo
entender completamente.
— Sim. Não. Ambos, eu acho, — ele me disse, suspirando. —
Algo dentro de mim olha para você e diz: “Minha”. E com isso vem a
necessidade de protegê-la. Fazê-la feliz. Não consigo entender,
querida. Simplesmente é.
— Eu deveria odiar você, — eu disse a ele, observando enquanto
sua cabeça girava, o olhar penetrante. — Isso é o que devo fazer com
um homem que me tirou de minha casa, meus entes queridos, que
me manteve cativa, que me rebaixou, me envergonhou e gritou
comigo mesmo quando não fiz nada de errado. Deveria odiar você.
— Mas? — Ele perguntou quando não continuei. Se não estava
enganada, havia alguma vulnerabilidade em seus olhos quando ele
perguntou também. Um demônio não deveria ser capaz disso.
Vulnerabilidade era uma característica da luz, e os demônios eram
todos escuros. Talvez ele estivesse certo, no entanto. Todo esse tempo
na terra o amoleceu.
— Mas não odeio. Quando os shifters me encontraram e me
levaram de volta para a casa deles, tudo que pensei foi em você, —
eu admiti, a admissão fazendo calor subir pelos lados do meu
pescoço.
— Não faz sentido, — disse ele, balançando a cabeça. — Vai
contra nossas naturezas.
— Eu sei.
 — E ainda...
— E ainda, — eu concordei, dando um passo hesitante para
mais perto.
— Não posso te fazer nenhum tipo de promessa, querida, — ele
me disse, fechando a distância, suas mãos deslizando em volta dos
meus quadris. — Eu não tenho o controle aqui que você gostaria que
eu tivesse.
— Nenhum? — Eu pressionei, o queixo mergulhando em direção
ao meu peito, fazendo minha testa tocar seu peito. — Nem mesmo
que vou sobreviver a isso? — Perguntei. — Seja o que for. O que vocês
todos quiserem comigo.
— A menos que as coisas corram mal, — ele começou, a parte
superior de seu corpo se curvando para frente, deixando seu rosto
pressionar meu cabelo, respirando fundo, — você vai sobreviver a
isso.
— Ok, — eu concordei, balançando a cabeça.
— Ok? Ficar viva, isso é tudo que você quer?
— Bem, não. Eu quero outras coisas, — disse, os lábios se
curvando, embora ele não pudesse ver meu sorriso.
— Bem, essas coisas, posso te dar com certeza, — ele me disse,
a voz profunda, cheia de promessas. — Mas não agora, — ele
esclareceu. — Preciso ir fazer algum controle de danos. E você tem
que ficar aqui embaixo.
— Ok, — eu concordei, assentindo.
— Vou trazer algo para você comer depois que lidar com Ace.
— Serei capaz de voltar para o seu quarto novamente? —
Perguntei, tentando não soar muito esperançosa.
— Depende.
— De?
— Como você ficará triste por não poder estar lá, — ele me disse,
afastando-se um pouco e sorrindo para mim.
— Oh, certo, — concordei, um sorriso nos meus lábios. — Tenho
a sensação de que, se ficar presa aqui por mais de um ou dois dias,
as coisas podem começar a ficar muito molhadas lá fora.
— Isso, garota, — ele concordou, os dedos se movendo para
agarrar meu queixo, puxando-o para cima e selando seus lábios nos
meus.
Era para ser um beijo “até mais tarde”, pensei, mas assim que
nossos lábios se encontraram, um fogo queimou, ardeu, consumiu,
até que estava agarrada a ele, e suas mãos estavam afundando em
meu traseiro, me puxando para frente, me esmagando contra sua
dureza, fazendo aquele calor florescer em meu núcleo e se mover para
fora até que me consumisse completamente.
Minhas mãos deslizaram sob sua camisa, brincando sobre sua
pele quente, raspando as numerosas cicatrizes lá, elevadas e mais
lisas do que o resto de sua pele. Eu queria saber suas histórias,
plenamente consciente da feiura que os contos provavelmente
continham.
Talvez eu não fosse tão iluminada quanto deveria ser, como fui
criada para ser. Eu deveria ter rejeitado tudo sobre a crueldade
gravada em sua pele. No entanto, não havia como negar que me
encontrei inexplicavelmente fascinada.
 O som profundo de um pigarrear foi um banho frio sobre nós,
fazendo-nos nos separar, virando antes que pudéssemos respirar.
Lá estava Minos, braços cruzados, olhar frio em Lycus, nem
mesmo me olhando.
— O problema não é complicado o suficiente? — Ele perguntou,
balançando a cabeça. — Você sabe como isso vai ser, — acrescentou
ele, sendo deliberadamente vago sobre isso, imaginei, meu futuro
provável.
— Não é da sua conta, — Ly respondeu.
— Não, — Minos concordou, suspirando profundamente, seu
peito enorme parecia murcho. — Mas se Ace perder a cabeça, todos
nós vamos sofrer. Talvez especialmente ela. Você pode querer manter
isso em mente, — disse ele, virando-se para subir as escadas, ainda
sem olhar para mim. — Ace quer uma reunião. É por isso que vim
aqui, — acrescentou ele antes de desaparecer.
— Eu tenho que ir, — Ly me disse, respirando fundo.
— Sim, — eu concordei, balançando a cabeça.
— Vou trazer um pouco de comida aqui depois, — disse ele,
caminhando em direção às escadas, subindo sem dizer uma palavra
ou mesmo um olhar.
Sozinha, caí de costas na cama, pressionando a mão no meu
coração batendo, encontrando-me confusa com a complexidade dos
sentimentos ali. A batalha com minhas velhas crenças e minhas
novas crenças emergentes. O ressentimento e a raiva que sentia pelos
demônios, com a suavidade e o calor que sentia por Lycus.
Nunca houve nenhuma crise existencial em minha vida. Sempre
soube quem era, quem era minha família, o que se esperava de mim
e como seria meu futuro.
Não havia nada a questionar.
Porque não havia outra vida para viver.
Agora, porém, tudo que sabia, pensava que queria, foi
arrancado de mim, deixando-me insegura sobre quem era, o que
poderia me tornar, ou o que se esperava de mim.
Eu senti uma mistura inebriante de medo, incerteza, excitação
e esperança.
E, talvez acima de tudo, impotência.
Mas eu não era impotente.
Esse pensamento foi como um choque elétrico no meu corpo,
uma sacudida que zumbiu por todas as terminações nervosas.
Não era impotente.
Os demônios não me pegaram porque queriam machucar meu
coven. Eles também não pareciam me pegar para me machucar, para
sentir prazer na minha dor.
Não.
A julgar pela confirmação de Ly de que não seria morta, o fato
de ninguém ter me machucado, a menos que seu desrespeito
contasse, a maneira como eles vieram para me trazer de volta dos
shifters, e então, é claro, a coleção de estranhas pesquisas no quarto
de Ace, tudo resultava em algo inesperado.
Precisavam de mim.
Eles precisavam de mim.
Por causa de quem eu era.
 Por causa do que pensavam que eu poderia fazer.
Uma tarefa, imaginei, os outros Sacrifícios antes de mim
falharam.
Uma tarefa que Lycus parecia pensar que eu poderia realizar.
Era por isso que ele queria que eu mantivesse meu novo poder para
mim. Porque talvez eu fosse a única. Que poderia dar a eles o que
queriam.
Eu tinha algum tipo de poder e controle neste novo mundo em
que me encontrava.
Só precisava entender o que era esse poder, o que queriam de
mim, como poderia dar a eles, possivelmente em troca da minha
liberdade.
Eu não tinha ideia do que liberdade significaria, como poderia
sobreviver neste novo mundo, mas isso era tudo que teria que
descobrir.
Uma vez que me livrasse de quaisquer laços que me prendiam
aqui.
Livre, não seria tão dependente desses demônios. Eu teria meu
livre arbítrio. Poderia construir minha própria vida.
Uma parte minha que não entendia totalmente ainda queria que
Lycus estivesse naquela nova vida?
Sim.
Mas em meus próprios termos.
Sem eu sentir que ele me controlava.
Eu não tinha ideia se ele ainda iria me querer então.
Mas o tempo diria.
Só tinha que esperar.
E bisbilhotar.
Descobrir o que Ace estava pesquisando.
Então barganhar pela minha liberdade.
Venha o que vier.
 Capítulo Quatorze
Lycus

De todas as pessoas que poderiam ter descoberto sobre mim e

Lenore, Minos era provavelmente a melhor pessoa.
Ele guardava para si mesmo.
Se julgasse, o fazia silenciosamente, como fazia todas as coisas.
Ele não tinha nada a dizer quando entrei na cozinha atrás dele,
pegando um café antes de me juntar aos outros no escritório.
Ace praticamente se recompôs. Seus olhos ainda brilhavam
mais vermelhos do que normalmente faziam no reino humano, mas
ele era mais homem do que monstro.
Ele falou por mais de uma hora sobre Lenore, sobre seu poder
inesperado, sobre como ela poderia ser a única, como ele poderia ser
capaz de aumentar a linha do tempo, que os pensamentos de todos
estavam sobre isso, se a bruxa estava pronta, como poderíamos
coagi-la a estar pronta.
Ele estava desesperado.
Mais do que quando recebemos o mais novo Sacrifício,
provavelmente pensando que ela seria uma decepção como todas as
outras.
Mas acreditar que havia uma chance de ela ser diferente, de que
ela poderia lidar com isso, isso deu a ele algo realmente perigoso.
 Esperança.
Depois de tantas gerações da mesma velha merda, a esperança
era algo que poderia destruir um homem como Ace se fosse
arrancada dele.
— Talvez dê a ela um pouco de liberdade, — Red sugeriu quando
todos nós ficamos em silêncio, principalmente eu, não querendo
chamar atenção para o fato de que sabia mais sobre nosso Sacrifício
atual do que deveria.
— Por quê? — Ace perguntou, precisando de mais dados,
sempre do tipo para compilar fatos, certificar-se de ter a imagem
completa.
— Olha, sei que o método sempre foi jogá-las no porão, dar-lhes
o essencial e esperar até que seu espírito esteja quebrado o suficiente
para usá-las. Mas talvez estejamos mal orientadas nisso. Talvez
sejam mais poderosas quando têm algum controle sobre suas
próprias vidas. Olhe o que ela fez no clube dos shifters. Querendo
tomar uma decisão, querendo voltar para os demônios que ela
conhece ao invés de ficar com aqueles cães glorificados, seu poder
aumentou, certo? Talvez seja essa a chave. Talvez se dermos a elas a
liberdade de se moverem, de decidirem sobre as coisas, seus poderes
sejam mais estáveis e fortes.
— Vale a pena tentar, — Ace decidiu, encolhendo os ombros. —
Se pudermos ter certeza que não fugirá.
— Mesmo que ela tenha ido embora, — disse Aram, encolhendo
os ombros, — ela voltou de boa vontade. Não acho que ela estava
tentando ir embora. Ela estava apenas desejando, como Red disse,
um pouco de liberdade. Ela foi criada na floresta, então talvez queria
ser reconectada a ela novamente.
— Talvez a ilusão de liberdade, — Ace comprometeu. — Ela pode
se mover, ir para a floresta, talvez até ir para a cidade, ver o mundo,
mas não sozinha. Eu não a quero escapulindo. Ou sendo agarrada
por qualquer pessoa que possa sentir seu poder. Temos de protegê-
la.
E foi assim que me tornei o guarda-costas pessoal da bruxa.
Nos primeiros dias, todos se revezaram. Eu não queria parecer
ansioso demais para estar com ela enquanto ganhava rédea solta
sobre sua própria vida, escolhendo um quarto no segundo andar,
indo para a floresta para coletar cogumelos selvagens e as últimas
frutas nos arbustos, às vezes apenas sentada, olhando para a
natureza por horas.
Mas, como eu esperava, aquele dever de guarda cansou rápido
para os outros que queriam voltar a ter a liberdade com seus próprios
dias.
Minos, suspeitei, recuou ainda mais porque sabia que eu queria
dar um passo à frente. Quer ele pensasse que era uma boa ideia ou
não.
Então dei um passo à frente.
Em cinco dias, eu havia me tornado guarda não oficial de
Lenore, algo sobre o qual ambos tentamos agir com indiferença, se
não totalmente hostil.
Eu zombei dela.
Ela era ríspida comigo.
 Mas assim que invadimos a floresta em suas caminhadas quase
diárias, estava batendo suas costas contra uma árvore, meus lábios
colidindo com os dela.
Exploramos com as mãos, com a boca, mas as coisas não
haviam progredido além do que já havíamos feito. Em parte por causa
da paranoia de ser pego, e em parte por causa de minha reticência
em ir até lá.
Eu não era um homem suave.
Não era de flores, doces e doçuras.
No entanto, me peguei desejando que fossem coisas de que eu
fosse capaz, porque alguma parte minha acreditava que ela queria
isso, merecia isso.
Não achava que sexo era especial.
Era uma função dos corpos.
Era uma maneira divertida de passar algum tempo.
Mas estive neste plano, perto dos humanos, por tempo
suficiente para saber que a primeira vez era considerada algo
especial, algo memorável.
Eu não fingi entender minha compulsão de que fosse assim
para Lenore, mas estava lá, era um fator, então uma rapidinha
apressada contra um galho de árvore não parecia exatamente certo.
Dito isso, a necessidade de estar dentro dela era como uma
chama interior que se recusava a se apagar. A cada dia que passava,
ficava cada vez mais forte.
Mesmo enquanto Ace aperfeiçoava seus planos, ele ficava mais
perto de ter certeza, estando pronto para abordar Lenore com o que
mudaria sua vida para sempre.
E fui covarde demais para contar a ela, para explicar a ela o que
estava para acontecer, como isso poderia mudar as coisas, e como
provavelmente afetaria o que ela e eu tínhamos.
— Onde estamos indo? — Ela perguntou quando seu pé ficou
preso em algum arbusto, fazendo sua mão disparar para agarrar meu
braço.
Ela não se afastou mesmo quando se endireitou.
E eu também não a afastei.
Havia algo certo na sensação de estarmos nos tocando. Isso foi
direto de uma porra de romance sentimental, mas parecia mais
selvagem, mais primitivo, como se houvesse algo dentro de mim que
respondesse a ela. Não uma alma, claro, visto que não tinha uma.
Mas uma suavidade que não sabia que existia, um protecionismo que
nunca teria pensado que era capaz.
Minha minha minha, aquela vozinha dentro de mim disse, só
que estava ficando cada vez mais alta, cada vez mais difícil de
ignorar.
Eu não entendi em um nível racional, mas era o que ela era.
Minha.
E queria que ela fosse minha de todas as maneiras que poderia
ser.
Era para onde estávamos indo.
Para algo que me levantei ao amanhecer para preparar.
Algo especial.
Algo memorável.
 Eu sabia que ela estava pronta.
Quando se tratava de parar as coisas antes que fossem longe
demais, fui eu quem pisou no freio, tendo que me desvencilhar dela
enquanto ela tentava me dizer que estava pronta, que queria, que me
queria.
Não percebi o quanto autocontrole tinha até que a rejeitei dia
após dia, noite após noite, quando ela se esgueirava para o meu
quarto, se enrolava em meu corpo, subia em cima dele, sussurrando
coisas perversas que eu... em ataques recorrentes de masoquismo...
ensinei-a a dizer.
Felizmente, depois de dois ou três bons orgasmos, sua mente,
junto com seu corpo, se transformava em mingau, dando-me a
chance de controlar minha própria necessidade de finalmente estar
dentro dela.
Mas tudo valeria a pena, lembrei a mim mesmo enquanto
seguíamos o riacho que fluía lentamente até ver nosso destino.
Uma enorme e antiga árvore de salgueiro-chorão, crescendo
perto da água como costumavam fazer. Espalhada abaixo estava uma
pilha de cobertores grossos, amaciando o solo duro, uma cesta de
piquenique e um ramo de flores que juntei em minha caminhada.
— Oh. — Lenore perdeu o fôlego enquanto ela parava,
observando a cena, parecendo entender o significado quando se virou
para mim, com um sorriso doce e olhos suaves. — Sim, finalmente,
— disse ela, estendendo a mão para agarrar os lados do meu rosto,
puxando-me para baixo, pressionando seus lábios nos meus.
— Você tem certeza? — Eu perguntei, me afastando um pouco.
— Absolutamente.
Obrigado, porra.
 Capítulo Quinze
Lenore

Ele havia criado um ambiente.

Eu praticamente implorei a ele por dias, meu ego ficando
machucado cada vez que ele afastava meu desejo de tê-lo dentro de
mim. Eu sabia que ele me queria também, então não conseguia
entender o que o estava fazendo se afastar, me afastar, me dizer que
não estava certo ainda.
Porque ele queria criar um cenário.
Ele queria escolher um local que sabia que eu gostaria, torná-
lo confortável, nos deixar completamente sozinhos para que ninguém
pudesse interromper.
Ele queria que estivesse certo.
Era inesperadamente doce de um homem que não era
realmente um homem, que não era, por natureza, gentil.
Ele estava sendo gentil comigo.
Meu coração disparou no meu peito com isso, uma nova
ocorrência que muitas vezes sentia quando ele estava por perto.
Muitas vezes era acompanhada por essa estranha sensação de puxão
no meu peito em direção a Lycus.
Embora nosso coven não praticasse o amor romântico,
sabíamos disso porque nós, durante tempos difíceis, trocamos
feitiços de amor com as mulheres humanas na cidade. Então, todos
nós aprendemos as maneiras pelas quais isso pode impactar o corpo,
a mente, a alma.
Havia um cordão, um fio invisível, que unia almas gêmeas.
O único problema com esse cenário era que Lycus, como um
demônio, não tinha alma.
Então talvez estivesse na minha imaginação, esse fio.
Mas eu sentia isso.
E era doce e reconfortante, e algo que me vi querendo proteger
a todo custo. Mesmo que nosso futuro fosse incerto. Mesmo se não
houvesse garantias de que essa conexão poderia durar.
Acho que, no final das contas, não importava se durasse. Tudo
o que importava era que tive a oportunidade de experimentá-lo, de
mergulhar profundamente nele, de aproveitar tudo o que valia a
pena.
E estava pronta para aceitar, para aceitá-lo, para seguir em
frente com ele.
Minhas mãos emolduraram seu rosto enquanto ficava na ponta
dos pés para selar meus lábios ao dele, suave e doce, um obrigado
por sua atenção, sua consideração pelos meus sentimentos, por
querer tornar isso algo memorável para mim.
As mãos de Ly deslizaram pelas minhas costas, afundando em
meu traseiro, me puxando com força contra ele. Sua dureza
pressionou em minha barriga, fazendo a necessidade florescer em
meu corpo, algo quente e líquido, algo que esperava nunca enjoar,
nunca ficar imune, dessa forma ele poderia facilmente me afetar.
 Ele me soltou para deslizar os dedos no cós da minha saia,
tirando-a pelos meus quadris, deixando-a cair no chão da floresta,
quase esquecido quando seus dedos se moveram sobre a minha pele,
criando calor onde o ar fresco do outono passou por mim.
Nunca adotei o costume humano de calcinha, então suas
palmas seguraram minha bunda nua, apertando, deslizando para
baixo, deslizando entre minhas coxas enquanto sua língua se movia
dentro da minha boca para reivindicar a minha, ficando mais dura,
faminta, mais exigente. Mais... ele.
Eu o apreciei tentando alterar sua natureza pelo meu conforto,
mas gostava dele pelo que ele era. Meu corpo respondeu à sua
natureza com abandono imprudente.
Seu dedo traçou minha fenda, encontrando aquele ponto
perfeito de prazer, movendo-se sobre ele com círculos lentos e
deliberados enquanto seus lábios esmagavam, machucavam.
— Lycus, — eu gemi, aquela dor profunda implorando por
satisfação.
Mais.
Eu precisava de mais.
Precisava de tudo.
Sentindo meu desespero, provavelmente sentindo ele mesmo,
suas mãos se moveram, seus lábios se separaram dos meus para que
pudesse levantar minha camisa e removê-la, jogando-a para o lado
com minha saia.
Meus mamilos endureceram com o ar frio, chamando sua
atenção, suas mãos se movendo ali, apertando, roçando, rolando os
botões apertados entre o polegar e o indicador.
Minhas mãos famintas agarraram sua camisa, fazendo-o
levantá-la, permitindo-me removê-la, jogando-a para o lado. Meus
dedos traçaram sobre sua pele aquecida, vendo os músculos tensos
sob a inspeção. Enquanto meus dedos brincavam com a parte mais
baixa de seu estômago, um silvo escapou dele.
Eu desfiz seu botão e zíper, puxando suas calças para baixo
sobre seus quadris, encontrando seu pau já grosso e tenso, fazendo
minhas paredes apertarem em antecipação.
Meu olhar se ergueu para o dele enquanto lentamente me
abaixei para o chão, tomando-o em minha boca.
Suas mãos foram para a minha cabeça, segurando enquanto eu
trabalhava do jeito que sabia que ele gostava mais... rápido,
profundo, implacável, bagunçado. Quanto mais o chupava, mais
podia sentir suas garras fincando em meu couro cabeludo. Quanto
mais desesperado ele ficava para a liberação, mais a Mudança viria
sobre ele. As garras. A língua bifurcada. Os dentes mais pontudos
que uma vez morderam com força o suficiente na parte interna da
minha coxa para deixar marcas sangrentas por dois dias. Os chifres
iriam se projetar levemente nos momentos antes de ele gozar, mas eu
ainda não tinha visto ele perder o controle completamente, ter
aquelas asas escuras que ele mencionou surgindo.
Seus dedos agarraram meu cabelo, puxando com força para
trás até que seu pau deslizou da minha boca com um estalo. Seu
polegar se moveu pelo meu lábio inferior inchado, seu olhar aquecido,
mas ilegível por um longo momento antes de ele se ajoelhar também,
pressionando-me contra os cobertores macios.
Ly plantou as mãos no cobertor, seus lábios descendo pelo meu
pescoço, pelos meus seios, lambendo e, em seguida, sugando meu
mamilo em sua boca até que arqueei para ele, um gemido me
escapando.
Liberando-me, ele começou uma trilha para baixo, sua língua
traçando o centro da minha barriga, a dobra da minha coxa, então
para dentro, lambendo minha fenda, movendo-se sobre o meu clitóris
com precisão de especialista, me impulsionando forte e rápido, me
empurrando além da borda antes que pudesse dizer que estava
oscilando lá.
O orgasmo cresceu dentro de mim, mas ele não me deu tempo
para voltar, sua língua se movendo para longe do meu clitóris por um
momento, mas ainda lambendo, provocando, enquanto seus dedos
se moviam entre nós, disparando dentro. Suave e lenta no início, mas
aumentando em intensidade, seus dedos se espalhando com cada
impulso, me preparando, me alargando. Um terceiro dedo deslizou
para dentro, um pequeno beliscão acompanhando a invasão, mas
rapidamente esquecido quando a nova e mais plena sensação criou
uma intensidade que parecia quase opressora.
Sua língua voltou para o meu clitóris enquanto ele empurrava,
mais forte, mais rápido, mais profundo, me levando de volta para
aquele limite.
Mas assim que ele me teve lá, sua língua me deixou, seus dedos
deslizaram para fora.
Ele se endireitou, sentando-se nas panturrilhas, olhando para
mim com olhos que estavam quase totalmente vermelhos de desejo
enquanto agarrava seu pau, cobrindo-o com a umidade de seus
dedos antes de arrastar meus quadris em sua direção ligeiramente.
Eu podia sentir minha barriga balançar enquanto minhas
paredes tremiam, sabendo que era isso. A espera acabou. Ambos
estávamos além de qualquer coisa que se parecesse com a
resistência.
Ele se inclinou para frente, seu pau pressionando contra minha
abertura, parecendo de repente ainda maior, mais grosso do que
percebi. Pressionou lá antes de empurrar um pouco mais forte,
criando uma sensação inesperada de queimação que me fez ofegar.
O olhar de Ly deslizou para o meu, selvagem, mas preocupado.
— Não? — Ele perguntou, a voz tensa.
— Eu... sim, — eu disse, já sentindo a sensação de queimação
diminuir. — Você é simplesmente... grande, — eu disse a ele,
respirando fundo para me acalmar.
— Não posso fazer com que não doa, — ele me disse, em tom
apologético.
— Está tudo bem, — disse a ele, minha mão se movendo para
baixo, agarrando a dele. — Você vai fazer melhorar.
Ele me deu um aceno de cabeça tenso enquanto seus quadris
se moviam para frente novamente, me dando mais queimação
enquanto meu corpo se ajustava à invasão.
Quando ele avançou no meio do caminho, ele começou a
balançar em seu território já alcançado, criando aquele atrito que
meu corpo me disse que precisava. Sua mão livre se moveu em
direção ao meu clitóris novamente por um longo momento, me
enlouquecendo.
Mas então suas mãos afundaram em meus quadris, puxando-
os em direção a si mesmo enquanto ele avançava, tomando cada
centímetro de mim, a dor imediata, me fazendo gritar, mesmo quando
seu corpo se curvou sobre o meu, lábios reivindicando os meus.
— Apenas espere um minuto, — ele implorou contra meus
lábios antes de me beijar. Suave, doce, profundo, me distraindo da
dor.
Não demorou muito para que eu pudesse sentir aquela dor
apertada por dentro, aquela pressão profunda, tendo meus quadris
hesitantemente balançando contra ele, testando a sensação, vendo
se havia mais daquela mesma dor. Estava lá, no início, mas menos
intenso, derretendo enquanto meu corpo ficava mais excitado, mais
necessitado.
— Ly, por favor, — choraminguei, as mãos indo ao redor dele,
quadris movendo-se em pequenos círculos.
Sua cabeça se ergueu, olhos vermelhos em mim, lendo meu
rosto. — Sim? — Ele perguntou, a voz um grunhido.
Minhas paredes se apertaram em torno dele, fazendo-o
praguejar.
— Sim, — concordei, quase sem sentido com a necessidade de
liberação, de alguma forma sabendo que seria diferente assim, com
ele criando esta plenitude deliciosa.
Ele foi lento no início, cuidadoso, doce, mal balançando dentro
de mim, mesmo quando seu corpo parecia ficar mais tenso, mais
desesperado por liberação.
— Eu preciso, — ele me disse, me confundindo por um segundo
antes de senti-lo começar a empurrar com mais força, mais rápido.
— Sim, — eu choraminguei em seu ouvido, as unhas cravando
em suas costas enquanto meus pés se plantavam, permitindo-me
mover em círculos enquanto ele continuava empurrando.
Ele equilibrou seu peso em uma mão, estendendo a mão para
agarrar meu pulso, puxando minha mão entre nossos corpos,
pressionando minhas pontas dos dedos contra meu clitóris, me
dando o movimento, então me liberando, introduzindo novamente,
enquanto eu comecei a trabalhar sozinha.
Ly se levantou ligeiramente, olhando para mim com olhos que
pareciam dançar com as chamas enquanto ele me fodia mais forte,
mais rápido, quase me deixando completamente a cada vez antes de
bater profundamente, sua voz saindo como grunhidos animalescos,
sons que se misturavam com meus gemidos descontrolados e
choramingos, enquanto eu gozava forte, quando comecei a apertar
em torno dele.
— Foda-se. Goze, Lenore, — ele exigiu, seu corpo rígido,
implorando por liberação. — Goze, — ele exigiu novamente enquanto
empurrava para frente enquanto meu dedo instintivamente
pressionava, criando uma pressão que fez o orgasmo disparar por
mim, minhas paredes se contraindo em torno de sua espessura,
criando aquela sensação que sabia que viria, mas não poderia saber
como seria opressor enquanto as ondas continuassem quebrando
através de mim, ao redor dele.
 No final do meu orgasmo, ele bateu para frente, mais forte do
que antes, mais fundo, reivindicando cada pedacinho de mim
enquanto soltava um grunhido quando seu corpo sacudia.
Quando ele gozou, aquelas asas que estive questionando
explodiram de sua pele, espalhando-se atrás dele.
Sombriamente lindo.
Magnífico.
— Porra, — ele sibilou, seu peso caindo sobre mim, me
esmagando, enquanto ele ofegava, tentando recuperar o controle
sobre seu corpo. Seu batimento cardíaco batia no mesmo ritmo do
meu, seu corpo muito quente estava febril, me aquecendo mesmo
enquanto o suor secava, me esfriando.
Depois de um longo momento, ele se mexeu levemente, me
rolando de lado contra ele, suas asas fechando em torno de mim
como um abraço, me envolvendo em seu calor, fazendo cócegas na
minha pele por um momento antes de se estabelecerem.
Nunca me senti mais aquecida, segura ou protegida do mundo.
Ou mais feliz.
Deus, a felicidade era como se tivesse engolido o sol, como se
estivesse saindo dos meus dedos.
Também estava dolorida, uma dor entre minhas coxas, uma dor
nos músculos das minhas coxas, mas eles só pareciam adicionar ao
momento enquanto os braços desse homem me seguravam com
força, enquanto seus lábios pressionavam o topo da minha cabeça.
— Eu quero suas asas assim sempre. — Disse a ele, os lábios
roçando seu peito enquanto eu falava.
 — Bom, — ele concordou, a voz ainda áspera. — Porque não
consigo forçá-los a voltar, — admitiu.
— Isso é normal?
— Não, — ele disse com uma risada. — Não é bom também. Não
posso exatamente andar ao redor do mundo humano com asas
demoníacas para fora.
— Vai ficar tudo bem, — assegurei-lhe, meus dedos percorrendo
algumas de suas cicatrizes, memorizando-as. — Espere... — Eu
disse, me afastando um pouco para olhar para o rosto dele. Sem
chifres, como suspeitava. — Seus dedos estão normais, — observei,
sentindo-os provocarem para cima e para baixo na minha espinha.
— E seus chifres voltaram. Deixe-me ver sua língua, — exigi,
arrancando uma pequena risada dele antes que me mostrasse, me
deixando ver que a bifurcação tinha desaparecido. — Eu não
entendo, — admiti. Se as garras, chifres e língua estavam normais
novamente, e o calor de seu corpo voltasse do fogo do inferno para
uma febre moderada, não fazia sentido que suas asas ainda
estivessem abertas em toda sua glória.
— Eu também não, — ele admitiu, encolhendo os ombros. —
Mesmo quando recebo a Mudança, as asas são as últimas a sair, —
explicou. — Pode levar mais tempo para eles voltarem.
— Bem, bom, — decidi, estendendo a mão timidamente. —
Posso? — Eu perguntei, parando antes de tocá-las.
— Você pode me tocar em qualquer lugar que quiser, querida,
— ele me disse, fazendo minha barriga balançar.
— Isso dói? — Eu perguntei quando meus dedos tocaram sua
asa, encontrando-a diferente da de um pássaro, mas mais parecida
com a de um morcego: lisa e aveludada. Ele se encolheu com o
contato, suas sobrancelhas franzindo.
— Não, — disse ele, balançando a cabeça.
— Você tem certeza? — Eu pressionei. — Você está se
encolhendo, — disse a ele enquanto meus dedos deslizavam sobre a
asa, incapaz de obter o suficiente da sensação delas.
— Não é nada. É... bom, — ele admitiu, parecendo confuso.
— Normalmente não é bom? — Perguntei, achatando minha
mão contra a suavidade.
— Geralmente queima. Eu e quem quer que as toque.
— Mesmo? — Eu perguntei, observando seu rosto, procurando
alguma desonestidade, mas não encontrei nenhuma. No mínimo, vi
a confusão que eu sentia, bem como algum tipo de vulnerabilidade
que ele parecia guardar para mim.
— Sim.
— Isso... eu não sei... significa alguma coisa? — Perguntei.
— Foda-se se sei, — ele admitiu, respirando tão fundo que o fez
tremer peito.
— Nós vamos descobrir, — disse a ele, tocando a teia grossa
semelhante a um ligamento que segurava suas asas.
— Sim, — ele concordou, suas mãos se movendo sobre mim
novamente como se não se cansasse de me tocar. Entendia bem esse
sentimento. — Você está bem?
— Incrível, — eu rebati.
— Eu te machuquei.
 — Você fez melhorar, — eu disse a ele, como sabia que ele faria.
— Vai ficar melhor.
— Não sei se isso é possível, — eu disse a ele, tendo um olhar
sagaz inundando seus olhos quando seus lábios se contraíram.
— Parece um desafio para mim.
— Quer dizer... não me oporia a fazer parte disso.
— Bom. Porque vou te foder por toda aquela casa sempre que
puder, — ele me disse, fazendo um pequeno arrepio de antecipação
passar por mim.
— Parece uma ótima maneira de passar o resto da minha vida,
— concordei. — Obrigada por isso, — disse a ele. — Foi legal da sua
parte. Com os cobertores e o riacho. É lindo. Me lembra de casa.
— Está com fome? — Ele perguntou, me fazendo perceber que
tinha esquecido completamente da cesta de piquenique.
— Sim.
Então nos sentamos, eu estremecendo um pouco com a
sensibilidade que senti, mas ele pareceu sentir sem nem mesmo
olhar para mim, suas asas movendo-se para acariciar minhas costas
quase como ponta de dedos, me confortando.
Ly me virou e me puxou de volta contra seu peito, nós dois de
frente para o riacho enquanto comíamos uma seleção de comida.
Eu ri quando suas asas me envolveram novamente.
— Isso é meio possessivo, — decidi.
— Querida, não estou fazendo isso, — ele me disse.
— O que quer dizer que você não está fazendo isso? Elas estão
ligadas a você. Isso seria como dizer que seus dedos não estão
tocando meu seio agora. — Eu disse a ele enquanto seu polegar se
movia para cima e para baixo ao redor do lado do meu peito.
Ele soltou uma pequena risada com isso, sua mão deslizando
para apertar o monte com força antes de se mover para baixo para
ancorar na minha barriga.
— Eu não sei. Também não entendo. Mas não estou dizendo às
minhas asas para continuar te tocando ou te circular. Elas estão
apenas fazendo isso.
— Você tem algum tipo de... mensagens de demônio ou algo
assim? — Eu perguntei. — Para consultas.
— Se os textos demoníacos existem, duvido que façam no plano
humano.
— Podemos olhar.
— Claro, — ele concordou.
— Seria bom saber mais sobre isso. Especialmente se continuar
acontecendo.
Conforme os minutos passavam para algumas horas, suas asas
eventualmente recuaram, deixando-me nua e com frio, apesar de tê-
lo atrás de mim, corpo sempre aconchegante e quente.
— Devemos voltar, — ele murmurou contra o meu cabelo.
Respirei fundo, fechando os olhos, aproveitando mais um
momento para memorizar tudo sobre isso. — Ok, — eu concordei,
desembaraçando-me dele, pegando as roupas enquanto ele as
passava para mim.
— Deixe isso, — ele exigiu quando me inclinei para pegar a
cesta. — Voltarei por tudo isso mais tarde. — Vamos te arranjar um
banho, — acrescentou ele, tentando-me com algo que sabia que me
faria feliz em voltar para casa.
Seu braço passou em volta dos meus ombros, puxando-me para
o seu lado, o que tornava o andar estranho, mas não queria me
afastar.
Ambos fizemos isso, porém, instintivamente, alguns metros
antes do limite da linha das árvores, sabendo que não poderíamos
ser pegos.
Entrando em casa, pretendíamos passar pelo grupo na sala de
estar para subir as escadas para o meu banho, mas Ace chamou Ly,
fazendo-nos murchar um pouco quando viramos.
— Você, — Ace disse, apontando para mim.
Não foi um gesto excessivamente agressivo.
Mas algo em Lycus respondeu a isso, suas asas explodindo para
fora, uma me envolvendo, me puxando para mais perto de seu corpo.
— Oh, que caralho, — Ace disse, com os olhos arregalados e
boca aberta. — Você não pode estar falando sério, Ly, — acrescentou.
— Que diabos está acontecendo? — Drex perguntou, girando
seu uísque, mas seu corpo ficou tenso.
— Seu idiota de merda, — Ace se enfureceu, olhando para Ly,
tom acusador.
— Ace, querido, — Red disse, erguendo uma sobrancelha
perfeitamente arqueada, — você vai nos informar o que está
acontecendo?
— Esse maldito idiota reivindicou a bruxa.
— Reivindicou, — Red repetiu, franzindo as sobrancelhas,
parecendo não ter ideia do que isso significava.
Meu olhar se moveu ao redor da sala, vendo olhares confusos
nos rostos de todos os outros, incerteza em todos, exceto Ace, e como
o demônio mais velho, isso fazia sentido, e, de todas as pessoas,
Minos. E se eu não estava enganada, parecia haver dor em seus olhos
também. Quase como se ele soubesse o que era Reivindicação, e o
tivesse experimentado. E possivelmente o perdeu.
— Sim, reivindicado, Red, — Ace disse. — Eu sou o único que
deu atenção à nossa história?
— Aparentemente, — Aram concordou. — Que porra é que Ly
está ficando louco?
— Ele fodeu a bruxa, — supôs Seven.
— É mais do que isso, — disse Ace, balançando a cabeça. —
Eles estão ligados agora. Mesmo na forma humana, a parte
demoníaca dele irá protegê-la a todo custo. Até pela sua própria vida.
— Oh, porra, — Drex disse, suspirando.
— Sim, — Ace concordou.
— Como vamos usar a bruxa agora? — Drex perguntou.
— Exatamente, — Ace concordou.
Ao meu lado, aninhado perto porque sua asa insistia nisso,
Lycus estava completamente silencioso. E simplesmente... duro.
Todo o seu corpo estava rígido.
Eu não poderia dizer como ele estava se sentindo sobre toda
essa situação. Ele era um participante voluntário, de uma forma
cognitiva e consciente, ou era algum instinto primordial que não
tinha escolha a não ser seguir em frente?
 Ele queria isso?
Ele me quer?
Uma dor inegável começou em meu peito, espalhando-se para
cima, fechando em volta da minha garganta, serpenteando atrás dos
meus olhos, onde as lágrimas se formaram.
Ao meu redor, sua asa apertou, como se sentisse minha
turbulência, respondendo a ela, querendo aliviá-la. E por mais doce
que fosse, eu queria saber se ele queria isso.
— Bruxa, — Ace começou.
— Lenore, — Lycus corrigiu, tom áspero.
— Tudo bem, — Ace suspirou. — Lenore. Por que você não sobe
e toma banho? — Ele sugeriu. — Posso sentir o cheiro de Ly em você,
— acrescentou. — Ly e o resto de nós precisamos ter uma conversa.
— Ly? — Eu sussurrei, preocupada. Sobre ele. Sobre o que
poderia acontecer se ele ficasse sozinho com eles.
— Está tudo bem, — disse ele, respirando fundo. — Vá tomar
seu banho. Eu subirei em breve, — ele me assegurou, sua asa caindo,
permitindo que me afastasse.
Mantive meu olhar nos demônios reunidos enquanto ia a
caminho das escadas.
Bem, todos menos Ly.
Que não estava olhando para mim.
Meu estômago ficou tenso, mas me obriguei a continuar
andando.
Subi as escadas, entrei no quarto dele, no banheiro de onde
preparei a água, coloquei um sabonete com aroma de lavanda que Ly
me trouxera, tirei a roupa e entrei.
Segui estressada a partir daí, ouvindo vozes elevadas e raivosas,
imaginando o que estava sendo dito, o que estava sendo feito, como
Ly e eu nos sairíamos com esse novo desenvolvimento.
Eu tinha acabado de reencher a água quando ouvi passos na
escada, pelo corredor, através do quarto.
Abri os olhos para encontrar Ly de pé na porta, parecendo
arrasado e cansado.
Ao me ver, suas narinas dilataram-se ligeiramente, seus olhos
ficaram mais vermelhos, suas asas se abriram.
— Nós precisamos conversar.
— Sobre? — Eu perguntei, sentindo minha barriga ficar tensa.
— Sobre o que acontece a seguir.
 Capítulo Dezesseis
Lycus

Ace vomitou fatos sobre nós pelos próximos vinte minutos,

coisas que devemos ter aprendido em algum momento, mas quando
a vida era imortal, as coisas eram sacudidas do cérebro, substituídas
por informações mais pertinentes.
Demônios eram capazes de reivindicar uma companheira.
Não era algo que acontecia com frequência. Na verdade, Ace,
que estava por aí há muito mais tempo do que qualquer um de nós,
só tinha ouvido falar disso algumas vezes.
Seu olhar deslizou para Minos enquanto falava. E o olhar de
Minos estava abatido e cauteloso.
— Acho que isso acontece aqui com mais frequência, — refletiu
Ace. — Em casa, estamos mais ocupados. Temos missões. Não há
tempo. Mas quando subimos aqui, quando ficarmos presos aqui por
tanto tempo quanto estivermos presos aqui, quando a mente fica
ociosa e as defesas ficam baixas, é assim que pode acontecer.
— E quando isso acontece?
— Quando acontece, acontece. Não há como desfazer.
— Exceto? — Eu perguntei, empurrando meu queixo em direção
a Minos, de repente compreendendo sua natureza retraída e
miserável, por que ele raramente aparecia mais, por que sempre
parecia estar sofrendo por alguma coisa.
Como não percebi ele reivindicando alguém?
E quem foi?

Onde ela estava agora?

— Exceto se ela rejeitar você, — disse Ace. — Você ainda as
reivindica. Se você está perto delas, sua natureza responde, você as
protege. Mas se ela o rejeitar, isso cria uma caverna profunda que
nunca será preenchida novamente.
Merda.
Eu me senti como um péssimo amigo para Minos de repente.
— Não parece que ela o está rejeitando, — disse Aram.
— Ela olha para ele com olhos de cachorrinho, — Red
concordou.
— A questão volta a como usamos a bruxa se Ly aqui ficar todo
homicida se alguém ao menos olhar para a bruxa... Lenore, — Drex
disse quando um estrondo me atravessou, minhas garras saindo de
meus dedos.
Ace suspirou, passando a mão pelo cabelo.
— Acho que pedimos a ela para fazer isso, — refletiu Ace.
— Pedir a ela? Você acharia que ela estaria disposta a fazer isso?
— Perguntou Red, zombando.
— Acho que sim. Se souber o que posso oferecer a ela, — Ace
disse, os olhos brilhantes.
Cerca de uma hora depois, eu estava subindo as escadas, me
sentindo mais velho do que quando entrei em casa, com o corpo
cansado e a mente em conflito.
Mas tinha que levar os fatos para ela.
Tinha que dar a ela uma escolha.
Não era minha para escolher.
Disse a ela que precisávamos conversar.
Sobre o que vinha a seguir.
— Ok, — Lenore concordou, pegando a toalha que entreguei a
ela, mesmo quando quase todas as terminações nervosas queriam
que eu a jogasse no balcão e a fodesse até que todo o resto
desaparecesse.
Não o fiz por dois motivos.
Um, ela ainda estava dolorida.
Dois, isso era importante.
Haveria tempo para foder mais tarde. Dependendo de qual fosse
sua decisão.
— Você está bem? — Ela perguntou, olhos preocupados, olhar
vagando sobre mim como se pudesse encontrar ferimentos.
— Tudo bem. Mas precisamos conversar sobre o que vem a
seguir.
— Ok, — ela concordou, agarrando uma das minhas camisetas,
colocando-a. — O que vem depois?
— Você tem que tomar algumas decisões, — eu disse a ela,
tirando os sapatos, subindo na cama, dando tapinhas no lugar ao
meu lado.
Lenore, encorajada pelo nosso tempo juntos, não se moveu ao
meu lado. Não, ela subiu no meu colo, montando em mim em vez
disso.
— Que decisões tenho que fazer?
— Se você vai nos ajudar de boa vontade.
— Ok. Ajudar você a fazer o quê? — Ela perguntou, ansiosa para
saber para que gerações de suas irmãs bruxas eram usadas.
— Abrir um portal do inferno.
— Um portal do inferno? — Ela repetiu.
— Um buraco entre o plano humano e o inferno.
— É para isso que você nos quer, — disse Lenore, abrindo os
lábios. — Você acha que temos o poder de abrir um portal do inferno.
— Você tem o poder de abrir o portal do inferno. Bruxas são os
únicos seres capazes de fazê-lo, — eu disse a ela. — Nós apenas não
encontramos uma bruxa poderosa o suficiente.
— O que acontece com as bruxas? — Ela perguntou, tom grave.
Respirei fundo, sabendo que esse era um golpe que ela não
queria receber. — No passado? O ritual drenou todo o poder de seus
corpos. Tudo. Até mesmo a habilidade de interpretar suas cartas ou
runas se foi. Elas se tornaram completamente mortais.
Demorou um longo momento para que as palavras realmente
penetrassem, deixando-a com uma aparência ferida. — Vocês
tiraram tudo?
— Sim. — Não adiantava suavizar o golpe. A verdade era a
verdade.
— O que aconteceu com elas então?
— Eles foram inúteis para nós, — eu disse a ela, encolhendo os
ombros. — Ace deu a elas livros, dinheiro, as libertou.
 — Livre em um mundo que elas não entendiam, sem entes
queridos, sem como voltar para casa? — Ela perguntou, os olhos
lacrimejando.
Minhas asas se moveram, circulando ao redor dela.
— Sim.
— Isso é cruel.
— Sim, — eu concordei. — Nós somos, por natureza, cruéis,
Lenore.
— Algum de vocês verificou como elas estão?
— Não, por que iríamos?
Seu olhar deslizou do meu com isso, sua cabeça balançando. —
Por que apenas uma de nós? — Ela perguntou. — Cada geração, por
que apenas uma? Se você nos drena?
— Porque leva muito tempo para encontrar potenciais locais
para portais do inferno. Isso é no que Ace está obcecado, encontrá-
los.
— É disso que se trata o mapa, — disse ela, fazendo minhas
sobrancelhas franzirem.
— Que mapa, querida?
— O mapa. No quarto dele. Eu o encontrei no dia em que todos
vocês saíram. Era por isso que estava na floresta. Estava tentando
descobrir o que havia na floresta que ele queria, pensando que pode
ser a chave para o que você todos queriam de mim. Eu estava certa.
Ele acha que encontrou outro local.
— Sim.
— E ele precisa que eu tente abri-lo. Mesmo que isso me esgote.
 — Sim.
— Não tenho certeza que escolha tenho agora.
— Reivindicar você significa que eles não podem fazer você fazer
nada sem que eu lute até o fim, — disse a ela, minhas mãos
deslizando para cima e para baixo nas laterais de suas coxas.
— E eles são leais a você.
— Exatamente, — eu concordei, feliz por ela estar sendo
racional sobre tudo isso. Sem lágrimas, sem gritos.
— Ok. Então, qual é a minha escolha?
— Ace conhece um ritual.
— Para mim?
— Sim, para você. Ele diz que pode torná-la imortal.
— Imortal. Isso não é possível, — ela objetou. — Quero dizer,
geralmente. Podemos alongar nossas vidas. Com certos feitiços. Os
membros mais velhos do coven fazem isso enquanto esperam que
alguém se torne forte o suficiente para assumir suas posições. Mas
não dura. A imortalidade duradoura é...
— Má, — respondi por ela, esperando que ela colocasse as peças
juntas.
— Você quer que eu me torne mau?
— Você nunca se tornaria totalmente má, — disse a ela. — Você
simplesmente teria algum mal em você. Você já tinha algum mal
dentro de você, — acrescentei, curvando os lábios.
— Oh, — ela disse, os olhos se arregalando, os lábios
entreabertos, provavelmente pensando em todas as repercussões que
vieram junto com o que tínhamos feito.
 — Você não está.
— Não estou o quê?
— Grávida.
— Demônios podem se reproduzir.
— Sim, — eu concordei.
— Mas quando quisermos.
— Tudo bem, — disse ela, respirando fundo. — Então, o que
acontece? Se fizer essa escolha?
— Eu te dou um pouco do meu sangue. Você faz o ritual. Você
se torna imortal.
— Isso acontece antes ou depois do outro ritual?
— Depois. Ninguém sabe se o ritual vai tirar seus poderes
também. Então precisamos que isso seja feito primeiro.

— Mas... mas se eu abrir o portal do inferno, vocês todos vão

voltar para o inferno. — Ela não disse isso, mas ouvi mesmo assim.
Você irá me deixar.
— Não. De acordo com Ace, eu não poderei voltar.
— Porque você me Reivindicou?
— Sim. Vou ficar com você. Minos não vai poder voltar também.
Temos que ficar.
— Tem de ficar, — ela repetiu.
— O que? — Eu perguntei, algo dentro de mim respondendo a
algo nela, algo triste.
— Eu tenho uma pergunta sobre esta Reivindicação.
Meu estômago apertou, me perguntando se era isso, se ela
estava me rejeitando, se seria amaldiçoado a uma vida de miséria
como Minos.
— OK.
— Você quer isso?
— Eu quero o quê?
— Você quer me Reivindicar? Foi uma escolha? Ou aconteceu
com você? Você está bravo com isso? Preferiria que nunca tivesse
acontecido?
Oh, então era isso.
Ela estava se sentindo insegura, incerta.
— Não poderia ter reivindicado você se não quisesse, — disse a
ela. — Não vou fingir conhecer o processo, mas sei que só acontece
se houver desejo por isso.
Minha minha minha.
Isso era o que aquela vozinha estava dizendo na minha cabeça
há um tempo.
Essa foi a Reivindicação começando a se dar a conhecer.
Fazer sexo com ela selou isso, tornando-a minha em todos os
sentidos.
Minha minha minha.
Por toda a eternidade.
Se ela aceitasse o acordo.
— Então você me quer? E isso?
— Querida, acho que nós dois sabemos que quero você, — eu
disse a ela, afundando as mãos em seus quadris, arrastando-a mais
para cima no meu colo, onde meu pau já estava estirado por ela,
como sempre estava quando ela estava perto.
Sua respiração ficou presa, seus olhos ficaram pesados, mas
ela balançou a cabeça. — Não foi isso que quis dizer, — ela me disse.
— Eu quero você, querida. Em todos os sentidos. Eu não posso
mudar isso. Mas, além disso, não quero mudar isso.
— Pare, — ela exigiu, a respiração começando a ficar rápida.
— Parar o que?
— Olhar para mim assim.
Ela já estava se molhando para mim, aquele cheiro doce
inundando minhas narinas.
— Não posso evitar. Lenore, não, — eu disse quando ela se
mexeu contra mim, montando meu pau através das minhas calças.
— Cedo demais.
— Eu preciso de você. Precisamos. Não consigo pensar direito
até ter você, — ela me disse, choramingando um pouco quando seu
clitóris se moveu sobre o meu pau.
Eu não poderia alegar que ser nobre era fácil para mim. E eu só
tinha um pouco de autocontrole em relação a ela.
Sabia que provavelmente era muito cedo.
Mas com ela olhando para mim assim, balançando contra mim
daquele jeito, não podia negar-lhe o que ela queria enquanto suas
mãos se moviam entre nós, libertando meu pau.
— Não, assim, — exigi quando ia sair do meu corpo.
— Assim? — Ela repetiu, franzindo as sobrancelhas.
— Levante um pouco, — eu disse a ela, esperando que ela
fizesse isso, em seguida, agarrei meu pau, deslizando-o em sua
boceta molhada, deixando-o bem molhado antes de empurrá-lo
contra a entrada de seu corpo. — Agora deslize para baixo, — eu
exigi.
Ela fez isso.
Um pouco rápido demais, sem prestar atenção em suas paredes
doloridas, deixando escapar um grito quando meu pau a encheu
completamente.
— Ai, — ela disse, respirando fundo.
— Apenas me monte, querida, — eu exigi, balançando meus
quadris. — Monte-me e tudo ficará melhor.
Suas mãos foram para meus ombros quando ela começou a
mexer seus quadris. Ela começou em círculos lentos, testando as
sensações, então para frente e para trás, então deslizando para cima
e para baixo em meu comprimento.
— Oh, — ela choramingou.
Minhas pernas se ergueram atrás dela. — Incline-se um pouco
para trás, — exigi, e ela não hesitou em fazê-lo.
— Ohhh, — ela gemeu quando meu pau começou a pressionar
contra seu ponto G.
— Sim, — eu concordei, movendo meus quadris em círculos
enquanto ela me cavalgava, uma das minhas mãos indo entre suas
coxas, trabalhando seu clitóris enquanto suas paredes começaram a
apertar em torno de mim.
— Amo ter você dentro de mim, — ela admitiu, a voz um
pequeno sussurro. — Você vai adorar ainda mais em um minuto, —
eu disse enquanto ela continuava ficando cada vez mais apertada,
perto do limite. — Goze, — exigi, batendo em seu clitóris por um
segundo antes de pressionar com força, sentindo todo o seu corpo
sacudir quando seu orgasmo atingiu seu corpo, deixando-a gritando
meu nome.
Suas paredes continuaram apertando em torno de mim,
ordenhando meu orgasmo. E nada na minha vida longa e eterna foi
tão bom quanto gozar com ela, sabendo que ela me teria dentro dela,
mesmo depois que meu pau deslizasse para fora.
— Você pode pensar melhor agora? — Eu perguntei mais tarde,
meu pau ainda dentro dela porque ela se recusou a me deixar mover.
Ela se dobrou para frente em meu peito, minhas asas indo ao redor
dela, segurando-a perto.
— Mmm. Ok.
— OK? — Eu repeti.
— Sim. Eu farei isso. Eu preciso de uma vida inteira disso.
Muitas vidas disso, — acrescentou ela, suspirando em mim.
Eu senti a esperança crescer por dentro.
Mas não acreditei em sua palavra pós-orgasmo naquele
momento.
Mas quando sua opinião estava a mesma no dia seguinte,
depois de dormir e comer, fui até Ace com sua resposta.
E colocamos o plano em ação.
 Capítulo Dezessete
Lenore

Eu não tinha certeza de qual era o clima apropriado para um

dia que mudaria sua vida para sempre, mas o céu geralmente
nublado com uma explosão ocasional de sol promissor parecia
bastante apropriado. E foi isso que tivemos.
Todos nós nos levantamos antes do amanhecer, nos vestindo,
tomando café da manhã e nos reunindo no escritório onde Ace, em
um ato de boa fé, me entregou o ritual escrito junto com os itens que
eu precisaria, incluindo um pequeno frasco com o sangue de Ly.
Meus olhos vagaram sobre ele, guardando as palavras na
memória do jeito que fui treinada, mesmo que nunca precisasse dele
novamente.
Também não havia maneira de reverter o ritual.
Para o bem ou para o mal, se o fizesse, seria imortal. Uma
pequena parte minha seria má. Isso poderia me mudar.
Por outro lado, muito de mim já havia mudado.
Fazia pouco mais de uma semana desde que Ly e eu nos
tornamos íntimos. Como ele havia prometido, só ficava melhor a cada
vez, a dor desaparecendo, substituída apenas por prazer.
E com a Reivindicação, nós nos tornamos mais próximos de
todas as maneiras possíveis, ficando acordados até tarde para
conversar, compartilhando histórias, segredos, esperanças para
nosso longo futuro juntos.
Eu era uma mulher mais suave, mas mais dura ao mesmo
tempo.
Amar um homem como Lycus poderia fazer isso com você.
Sim, amor.
Eu sabia disso desde a percepção da sensação dos fios. Tinha
apenas crescido desde então. Com cada beijo compartilhado, toque,
cada admissão sussurrada, cada medo compartilhado, cada
movimento e suspiro enquanto nos movíamos juntos.
Não foi nada como eu teria pensado, estar apaixonada.
Era melhor.
Bom o suficiente para que eu desejasse perder meus poderes,
me comprometer com o mal, prometer a ele uma eternidade sem fim.
Havia sacrifícios, aqueles com os quais meu antigo eu nunca
teria concordado. Mas essa versão mais nova de mim nem mesmo via
como sacrifícios.
Se não fosse por Ly, por ele me reivindicar, teria sido forçada a
desistir de meus poderes. Pelo menos, dessa forma, eu tinha uma
escolha. Recebia algo em troca.
— Obrigada, — eu disse, balançando a cabeça.
— Vamos encontrar o portal do inferno, — disse ele em resposta,
ainda não feliz com a situação. Porque, como Ly havia me dito, ele
tinha muitas esperanças quanto à força dos meus poderes. E não
gostava da ideia de trabalhar tanto e tão arduamente nisso para
perder um de seus homens para sempre.
 Dois, tecnicamente.
Pobre Minos.
Mas Ace iria voltar para casa, onde ele vinha tentando ir por
gerações. Esse tipo de saudade de casa era inimaginável. Sentia falta
da minha casa. Sentia falta da minha mãe, especialmente. Mas com
o passar do tempo, para mim, a saudade de casa tornou-se mais
monótona, não mais forte como parecia para eles.
Com isso, todos nós formamos uma linha na parte de trás da
casa, Ly se movendo ao meu lado, sua asa enrolando em torno de
mim, bloqueando-me no calor de seu corpo quando estremeci.
Eu tinha certeza de que nunca enjoaria da maneira como ele
respondia a mim sem nem pensar. Se eu estava com frio ou com
medo, ou apenas queria carinho, suas asas estavam ao meu redor,
me protegendo, me cobrindo com seu amor, trancando o resto do
mundo fora.
— Escolhi os sapatos errados para isso, — declarou Red,
resmungando, enquanto a caminhada se estendia por horas.
Demônios podem não morrer, mas sentem dor. E não invejei
Red, as bolhas provavelmente se formando em seus pés. Mas ela
alegou que queria parecer seu melhor para sua volta ao lar. Ly me
disse porque ela deixou um demônio que gostava para trás.
— Não muito mais, — Ace assegurou a todos e seus espíritos
decaídos. — É apenas depois daquela formação rochosa, — disse ele,
apontando.
Então, assim, estávamos lá, reunidos em semicírculo.
— Você estava certo, — eu disse a Ace, saindo do abraço de Ly,
mão estendida, sentindo a sensação de formigamento na palma da
minha mão, um chiado inegável de poder neste ponto. Eu sabia disso
por causa do nosso local de ritual sagrado nas profundezas da
floresta. Era onde íamos fazer feitiços que precisavam de mais poder
do que nós, individualmente ou coletivamente, possuíamos.
— Aqui, — Ace disse, estendendo outra folha de papel com uma
letra antiga e curva.
O feitiço para abrir o portal do inferno.
— Faça isso, — ele adicionou, a voz áspera enquanto eu dava
um passo à frente, sentindo a carícia das asas de Lycus na minha
nuca antes de sair do alcance.
Meu estômago estava tenso e revirado quando as primeiras
palavras começaram a sair da minha boca.
Eu podia sentir o feitiço me atravessando, evocando minha
magia, o pouco que eu tinha dela, e puxando-a em direção às pontas
dos meus dedos.
— Continue, — Ace me disse, a voz reconfortante, enquanto a
minha vacilava, sentindo o chão vibrar embaixo de mim. — Mais alto
agora, — ele exigiu na minha quinta leitura do feitiço, minha boca
ficando seca. — Mais alto, bruxa, — Ace gritou.
— Cale a boca! — Gritei, frustrada com minha aparente falta de
progresso.
E assim, a vibração se tornou mais como um terremoto.
Antes que eu pudesse sequer pensar em me mover, os braços
de Ly estavam se estendendo, puxando-me para trás enquanto o
chão se tornava muito parecido com lava, quente, derretendo o chão
da floresta para dentro enquanto a terra se abria.
— Puta merda, — Drex sibilou.
— É isso, — Ace disse, o olhar indo para mim, os olhos
arregalados. — É isso, — ele disse novamente, em tom incrédulo,
antes de seu olhar deslizar de volta para o portal do inferno que
estava se abrindo.
— Não sei o que vocês idiotas estão esperando, — Red disse,
balançando a cabeça. — Eu tenho um encontro quente com um
pecador impenitente, — acrescentou ela, sorrindo largamente
enquanto pulava para a frente no buraco.
— Espere... — Ace tentou, mas era tarde demais, ela havia
sumido.
— Ace, — Drex disse, colocando a mão em seu ombro. — Este
era o seu bebê. Vá em frente, — disse ele, balançando a cabeça.
Ace lançou seu olhar ao redor do grupo, olhos calorosos,
animados, esperançosos, satisfeitos. Ele estava pronto para ir para
casa.
— Lenore, — ele disse, me dando um aceno de cabeça. —
Obrigado, — ele me disse. — Pelo seu sacrifício. Espero que você e Ly
tenham uma boa vida juntos. Minos, — ele chamou, virando-se para
o outro homem. — Que você conheça um pouco de paz, — disse ele
ao velho amigo. — Foi uma honra conhecê-lo.
Com isso, ele deu um passo à frente.
Mas antes que ele pudesse cair no buraco como Red havia feito,
para voltar para casa depois de tanto tempo, houve uma estranha
ondulação do solo, um som agudo de guincho.
 — Lenore? — Ace perguntou, olhando para mim.
— Não estou fazendo isso, — assegurei-lhe. — O que está
acontecendo?
— Não tenho a mínima ideia, — disse Ace.
— Seja o que for, não acho que devemos pular no buraco em
chamas ainda, — Aram decidiu, olhando para ele enquanto
continuava a gritar.
— Sim, eu não pretendo... — Ace começou, a voz abafada pelo
grito quando ficou alto o suficiente para causar uma dor de cabeça
perfurando meu crânio.
Então houve um estalo alto, fazendo todos os nossos corpos se
abaixarem instintivamente. E lá estavam eles.
Dois homens.
Dois demônios.
No lugar do portal do inferno agora fechada.
— Porra! — Ace se enfureceu, passando a mão pelo cabelo.
— Quem diabos é você? — Drex perguntou, olhando para os
dois novos demônios.
— Ei, olhe, Terra, — declarou um deles.
Alto e um tanto magro, ele tinha um rosto perversamente bonito
cheio de linhas marcadas, olhos verdes brilhantes com manchas
vermelhas, uma cicatriz na bochecha esquerda, outras cicatrizes
cobrindo suas mãos e uma cabeça com cabelo preto.
— Bem, — acrescentou ele, levantando-se de um salto,
limpando as roupas. — Onde estão todas essas mulheres de que ouço
falar daqui? Aquelas que podem, e passo a citar, “sugar a tinta de
um carro”. Não tenho certeza do que isso significa, mas estou feliz
em descobrir, — acrescentou ele, lançando um sorriso diabólico em
torno dos reunidos. — Oh, ei, aqui está uma. Ela chupa... — ele
começou antes que as asas de Ly explodissem para fora novamente,
agarrando-me, puxando-me para perto. — Tudo bem. Mensagem
recebida.
— Quem diabos é você? — Ace perguntou, avançando
ligeiramente.
— Oh, eu? Eu sou Daemon.
— Daemon, o demônio, — eu repeti, sentindo uma risada
nervosa borbulhar e explodir.
Daemon lançou-me aquele seu sorrisinho perverso enquanto se
abaixava, oferecendo a mão ao camarada. — E este aqui é Bael, —
disse ele enquanto o outro demônio ficava de pé.
Muito parecido com Daemon, Bael era alto. Mas era aí que as
semelhanças terminavam.
Bael tinha o queixo quadrado com olhos verdes escuros e
profundos, com suas manchas vermelhas de assinatura. Ele tinha a
forma mais sólida, forte. E seu cabelo tinha o tom de vermelho mais
profundo possível antes de parecer preto.
Não houve sorrisos deste demônio.
Tudo nele parecia sério, com raiva.
— E ele não quer estar aqui, — disse Daemon, encolhendo os
ombros.
— Então por que ele está? — Ace perguntou.
— Porque meu maldito irmão estúpido pensou que seria
inteligente sequestrar um portal do inferno para o plano humano, —
disse Bael, a voz áspera. — Eu tentei pará-lo. Apenas para ser puxado
aqui também. Como você abriu um portal infernal? — Ele perguntou.
O olhar de Aram deslizou para mim, fazendo Bael segui-lo.
— Uma bruxa, — ele disse ríspido, os olhos se transformando
em chamas dançantes. — Sabe, a única bruxa que tive o prazer de
conhecer foi aquela enviada a mim por trair seu coven durante os
Julgamentos. Oh, como ela grita, — acrescentou ele, os lábios se
curvando no sorriso mais maligno que já vi, fazendo meu estômago
revirar.
— Cuidado, — Ly exigiu, transformando o corpo.
Lembro-me de Lycus me dizendo que quando chegaram ao
plano humano, eles tinham muito pouco controle sobre a Mudança.
Como a mudança de Bael veio sobre ele em um piscar de olhos,
acho que o provou direito.
— Chega, — Ace rosnou, a voz assumindo um tom que eu não
tinha ouvido antes, um que parecia ecoar, como se fosse vazio,
fazendo a mudança de Bael desaparecer tão rápido quanto apareceu.
— Você é o líder deles? — Bael perguntou, olhando para Ace.
— E vendo que faço valer a autoridade, parece que agora sou
seu líder também.
— Não quero estar aqui, — insistiu Bael.
— Junte-se à porra do clube, — Ace disse, virando-se para ir
embora, olhando para Seven enquanto ele acenava para os novos
demônios. — São sua responsabilidade. Não tenho paciência para
criar mais filhotes.
 — Ace, — Ly chamou, fazendo-o voltar. Lycus acenou para mim.
— Sim, — Ace concordou, balançando a cabeça. — Um acordo
é um acordo.
Com isso, ele se foi.
— Então... mulheres? Chupando? — Daemon perguntou,
praticamente saltando de excitação. — Oh, dê um tempo a um
homem. Tem sido tudo desgraça e melancolia, e empurrando ferros
quentes nas pessoas nos últimos duzentos anos. Preciso de férias, —
disse ele quando todos ficaram parados olhando para ele, sem saber
o que fazer com ele.
— Precisamos informá-los sobre como a Terra está agora, —
argumentou Seven.
— Sim, sim, uma merda de lição chata, — Daemon concordou.
— Eu entendo. O que há com os uniformes fofinhos combinando? —
Ele perguntou, gesticulando em direção aos coletes de MC dos
demônios. — Ei, Bael, você quer um pequeno uniforme combinando
também? Eu gosto disso.
— Cale a boca, — Bael respondeu, fervendo de raiva.
— Ele é sempre assim, — disse Daemon, balançando a cabeça.
— Sim, Daemon. Quando você nos prende no plano humano
por toda a porra da eternidade, eu fico assim.
— Ele está desesperadamente precisando da chupada
mencionada também. Claramente, — ele acrescentou com um sorriso
malicioso, recebendo um tapa áspero na nuca de seu irmão.
— Tudo bem, — disse Seven, a paciência se esgotando. —
Vamos todos voltar para casa. Podemos conversar sobre merdas lá,
— continuou ele. — Ly, Lenore... quando vocês terminarem, acho que
Ace espera vocês de volta também.
O plano original era nossa liberdade, já que todos os outros,
exceto Minos, teriam ido embora.
Mas com os novos desenvolvimentos, entendi a mudança no
plano. Com isso, todos eles se afastaram, deixando-nos sozinhos na
floresta.
— Podemos esperar, — disse, ainda sentindo um arrepio de
poder dentro de mim, talvez mais fraco do que antes, mas ainda lá,
ainda utilizável.
— Tínhamos um acordo, — Ly insistiu.
— Mas as outras bruxas... — Eu disse, pensando no meu coven.
— Você nem mesmo conhecerá a próxima. Levará anos antes de
encontrarmos outro portal do inferno. E, além disso, se você estiver
por perto, você pode supervisionar seu tratamento, — ele sugeriu,
olhos compreensivos. — Se não fizermos o feitiço, você não estará
aqui para isso, — acrescentou.
Isso era verdade.
Respirando fundo, entreguei a Ly o papel para guardar para que
eu lesse enquanto arrumava os suprimentos que Ace tinha me dado.
— Está tudo pronto, — declarei alguns momentos depois.
— Vai ficar tudo bem, — Lycus me assegurou, embora nós dois
soubéssemos que ele não poderia me fazer essa promessa. — Ou você
pode esperar, — acrescentou ele, e juro que suas asas caíram com a
própria sugestão.
— Não. Não. Eu não quero esperar. Tenho certeza disso, — disse
a ele, sentindo aquele fio em meu peito puxar mais. — Nunca tive
tanta certeza de nada antes.
Com isso, respirei fundo, acendi o feixe de ervas e comecei o
canto, sentindo a magia que restava em mim se agitar. Mas desta
vez, não foi em direção às minhas mãos. Não, foi para algum lugar
logo abaixo da minha caixa torácica.
O canto foi repetido quatro vezes, fazendo a magia cantar mais
forte dentro de mim, e um arrepio percorreu minha pele, como se a
parte boa em mim estivesse lutando contra o calor que eu estava
convidando para entrar, o fogo do inferno que ia contra minha
natureza.
Com minha mão livre, tirei a tampa do frasco de sangue de
Lycus, meu olhar encontrando o dele.
— Para sempre, — ele me disse, puxando aquele fio com mais
força ainda.
Eu dei a ele um aceno com a cabeça, incapaz de falar fora do
feitiço, levantei o frasco e o esvaziei na minha boca antes que meu
estômago e papilas gustativas pudessem turvar com a ideia de beber
seu sangue.
Desta vez, quando o canto veio de mim pela última vez, minha
voz estava mais alta, mais forte, quase estranha aos meus próprios
ouvidos.
O sangue desceu, procurando a magia, encontrando-a,
misturando-se e fluindo através de mim.
— É isso, — eu disse a ele, acabando com o canto. — Para
sempre, — acrescentei enquanto o calor se movia através de mim,
espalhando-se para fora até que queimou cada osso, órgão, tecido,
em minha corrente sanguínea, até que zumbiu e gritou em minha
alma agora meio enegrecida.
— Você sente isso? — Ly perguntou, aproximando-se, suas asas
erguendo-se novamente, estendendo-se, acariciando minha
bochecha. — Porque posso sentir isso. Você está quente.
— Eu sinto isso, — concordei, balançando a cabeça.
Uma parte minha temia que me sentisse malvada, que de
repente quisesse mutilar e torturar, e que haveria pensamentos feios
dentro de mim.
Até agora, porém, não senti nada disso.
— Há algo mais, no entanto, — eu disse a ele, sentindo um
formigamento por dentro.
— O que é?
— Eu não acho que acabou.
— O que não acabou?
— Minha mágica. Não acho que acabou. Eu realmente acho...
quero dizer, não posso ter certeza...
— Você acha o que, querida?
— Acho que pode ser mais forte.
— Sim? — Ele perguntou, os olhos queimando um pouco
vermelhos.
— Sim. Isso significa que posso ser capaz de abrir outro portal
do inferno. Para eles no futuro. Para que possam ir para casa. E não
precisariam pegar outro Sacrifício.
— Bom. Mas vamos falar sobre isso mais tarde, — Ly sugeriu,
aproximando-se, me fazendo entender o calor em seus olhos
enquanto sua língua se movia para lamber o canto da boca, me
mostrando a bifurcação que me disse tudo que eu precisava saber.
O calor floresceu em meu núcleo, espalhando-se
imediatamente, fazendo com que a necessidade percorresse todo o
meu corpo.
— Sobre o que você quer falar agora? — Perguntei, inclinando
a cabeça para o lado, brincando, bancando a inocente.
— Quero falar sobre meu pau na sua boceta, — disse ele,
aproximando-se, a mão agarrando minha saia, puxando-a para cima
e me expondo ao ar fresco. — Então talvez sua bunda, — acrescentou
ele, agarrando-me, virando-me, empurrando-me para a frente contra
uma árvore.
Uma de suas mãos deu um tapa forte na minha bunda antes
que eu ouvisse o zíper da sua calça.
Não houve preâmbulo.
Ele sabia que estava doendo por ele.
Não havia necessidade.
Seu pau bateu dentro de mim, forte, profundo, me fazendo
apoiar meus braços no tronco da árvore, empurrando minha bunda
de volta para ele.
Ele me fodeu do jeito que nós dois sabíamos que eu queria
naquele momento.
Forte.
Rápido.
Me levando a um orgasmo mais rápido do que nunca. Então não
me deu descanso enquanto me enlouquecia novamente; desta vez,
suas estocadas mais lentas, mas poderosas, meu corpo inteiro
sacudindo para frente, meus braços sendo arranhados pela casca da
árvore.
Sua mão se moveu entre minhas coxas, brincando com meu
clitóris, em seguida, moveu-se entre nós, pressionando contra, então
entrando na minha bunda, criando uma fricção ainda mais
inebriante enquanto continuava a me foder.
— Diga-me que você quer que eu foda sua bunda, — ele exigiu.
— Quero que você foda minha bunda.
Eu não o tinha tido assim ainda.
Eu nem mesmo questionei.
Eu simplesmente sabia que cada maneira que o tinha era
incrível.
E queria tudo o mais que ele pudesse me dar.
— Sim, você quer, — ele concordou, movendo a mão, o pau
escorregando para fora de mim, deslizando para cima e para trás,
pingando com a minha umidade.
Ele foi tão lento e cuidadoso como tinha sido na minha primeira
vez, empurrando pacientemente para dentro, criando uma dor
familiar, um beliscão, que diminuiu quando ele se acomodou
profundamente e sua mão deslizou entre minhas coxas, provocando
meu clitóris. — Sempre tão faminto pelo meu pau, — ele rugiu
enquanto eu balançava meus quadris contra ele. — Aqui, — ele
exigiu, liberando meu clitóris para agarrar meu braço, puxando-o
para baixo, empurrando-o entre minhas coxas para começar a
trabalhar em círculos eu mesma.
Enquanto seus dedos enfiavam dentro da minha boceta,
virando, arranhando a parede superior enquanto ele começava a me
foder, lento e leve no início, depois crescendo, indo mais forte, mais
rápido, enquanto nós dois nos perdíamos no momento, enquanto nos
impelíamos para o alto juntos.
— Mais forte, — exigi, sentindo a necessidade de atingir aquele
ápice crítico. — Ly, mais forte, — exigi, gemendo quando sua mão
livre bateu forte na minha bunda enquanto ele me dava o que eu
queria, o que precisava.
O orgasmo me atingiu, me fazendo gritar seu nome enquanto
ele sibilava seu orgasmo, inclinando-se para frente sobre mim, seu
aperto me envolvendo, mantendo-me aquecida enquanto ele voltava.
— Foda-se, — ele sibilou um longo momento depois, deslizando
para fora de mim.
— Sim, — concordei, respirando fundo enquanto me
endireitava, descendo minha saia novamente.
— Uma vida inteira disso? — Disse ele, guardando-se. —
Inscreva-me, — disse ele, dando-me um sorriso malicioso.
— Sim, acho que fiz um bom negócio para mim, — concordei,
sorrindo.
— Porém, agora temos dois demônios novos na Terra para lidar
pelo resto daquela eternidade também, — disse ele, fazendo uma
careta.
— Daemon parece que é tolerável.
— Bael vai ser um problema.
 — Bem, felizmente para nós, todos vocês adoram problemas, —
disse eu, encolhendo os ombros.
— Vai ser uma eternidade interessante, vou concordar nisso, —
ele concordou, envolvendo um braço ao meu redor, puxando-me para
o seu lado enquanto caminhávamos de volta para a casa. — Não há
ninguém com quem prefira passar, — acrescentou ele, pressionando
um beijo na minha têmpora. — Minha bruxa, — acrescentou ele.
Sim, consegui a melhor parte do negócio.
Eternidade.
Com o homem que minha alma decidiu que era o único.
 Epílogo
Lenore - 6 meses

Ace considerou os “filhotes” treinados o suficiente para tirá-los

de casa. Houve um encontro de motociclistas a alguns estados de
distância, algo que os homens, e geralmente Red, iam todos os anos,
fazendo novas conexões, vendendo produtos para continuar a estocar
seus cofres, convidando a próxima leva de humanos para uma festa
em casa. Onde eles iriam sussurrar em seus ouvidos, trazer à tona
seus instintos mais básicos, lentamente transformar almas limítrofes
do mal, para que seus camaradas no inferno pudessem ter mais
almas para brincar.
Houve algumas mudanças em mim.
Afinal, aquela declaração anterior teria, antes do meu acordo,
me enchido de nojo e desagrado. Agora, porém, tudo o que senti foi
uma compreensão.
As almas más tinham que ser punidas.
Demônios faziam isso.
Sempre havia uma ordem natural para o mundo.
— Quando terei minha própria motocicleta? — Daemon
perguntou, saltando da moto do irmão no encontro, vendo fileiras e
mais fileiras de cromo e um mar de homens e mulheres para
acompanhá-los.
 — Quando você pode dirigir um sem bater, — Ace disse a ele,
revirando os olhos.
Apesar de todas as suas provocações de Daemon, estava claro
para mim que Ace tinha um fraquinho por ele. Talvez ele o lembrasse
de um irmão mais novo que deixou para trás no inferno.
Quanto ao irmão real de Daemon, o comportamento geral
teimoso e retraído de Bael não tinha suavizado em nada ainda. Ele
não queria ficar preso aqui. Ele deixou claro que estava apenas
esperando a hora de voltar. E como a maioria dos outros estava no
mesmo barco, eles não o culpavam por sua atitude.
Dito isso, ele provou ser surpreendentemente adaptável,
aprendendo coisas humanas como dirigir e usar a eletrônica com
relativa facilidade.
Ele tinha dificuldade onde Daemon se destacava, ou seja, em
todas as coisas que envolviam pessoas ou normas sociais. Razão pela
qual ele ficou em um silêncio pétreo o dia todo enquanto os homens
se moviam, fazendo novas conexões, verificando as antigas.
— Não sabia que sua espécie estava recrutando, — disse uma
voz familiar quando passamos.
Virei-me para encontrar Sully parado ali, olhando Bael e
Daemon por um momento antes de seu olhar cair sobre mim.
— Que porra é você agora? — Ele perguntou, o corpo tenso.
— Fora dos limites, — disse Ly, tom baixo, letal, olhos brilhando
intensamente.
— Vá embora, — Ace exigiu, o olhar movendo-se ao redor,
provavelmente observando quantas testemunhas haveria do evento
se Ly perdesse o controle da Mudança e suas asas voassem para me
proteger.
— Eles vão ser um problema de novo eventualmente, —
observou Seven quando chegamos do outro lado do encontro.
— Sim, isso é para outro dia, — Ace concordou. — Merda. Aí
vem o problema de hoje, — acrescentou ele, apontando com a cabeça
para uma mulher que estava vindo em linha reta para o nosso grupo
reunido.
Uma mulher que também reconheci pessoalmente.
Da festa.
Depois do meu pequeno encontro público com Ly.
Quando estava chateada.
Baixa, em forma, forte e curvilínea.
Cabelos loiros.
Olhos verdes.
Dale.
A mulher que quase se referiu aos homens como demônios
antes de se controlar.
— Você! — Ela disse, fazendo um caminho mais curto para
mim, os olhos enfurecidos. — Oh, — ela disse enquanto se movia na
minha frente, balançando a cabeça. — Sua garota estúpida. O que
você os deixou fazer com você? — Ela perguntou, a voz irritada. —
Agora tenho que eliminar você também, — disse ela, dando-me um
último olhar duro antes de marchar para longe novamente,
desaparecendo na multidão em um piscar de olhos.
— Lenore, — Ace chamou, voz questionadora, mas firme. —
Você conhece Dale?
— Eu, ah, sim. Quem é ela? — Eu perguntei, franzindo as
sobrancelhas pela sinistra mensagem dela.
— Dale, — Ace começou, tom baixo, — é a matadora de
demônios desta geração. Ela nos mata, ou nós a matamos. Assim
como qualquer outro matador de demônios. Onde você a conheceu?
Quando estava no coven? Estão trabalhando juntos contra nós? —
Ele perguntou, a mente estratégica trabalhando em círculos.
— Eu, ah, não. Não. Ela estava na festa de vocês, — eu disse a
eles, encolhendo os ombros.
— Espere... o que? — Seven perguntou, tenso. — Você tem
certeza?
— Quero dizer, sim. É assim que ela me conhece. Eu estava na
festa. —
Ace lançou a Ly uma sobrancelha levantada, ambos
reconhecendo que ele quebrou as regras, mas também que era tarde
demais para isso agora.
— Como diabos ela entrou na casa sem ser detectada? — Ace
perguntou, acenando com um braço.
— Essa é uma ótima pergunta. Uma ótima pergunta, — disse
Daemon, saltando um pouco em seus calcanhares. — Mas há muitas
mulheres aqui. Com muitas bocas. E me foi prometido, oh, qual era
a palavra? Encantá-las. Eu preciso encantá-las de joelhos, — disse
ele, os olhos dançando, atirando um sorriso infantil na minha
direção. — Acho que posso controlar isso, certo, Lenore?
— Acho que você vai se sair bem, Daemon, — eu concordei. Ly
resmungou.
O resto do dia foi semelhante ao início. Muitas conexões, muita
conversa. E, para mim, muito de ficar parada, pensando.
Principalmente sobre Dale. Sobre sua decepção comigo. Sobre sua
promessa de me eliminar.
— Ly, pensei que vocês fossem imortais, — disse mais tarde no
motel, colocando minhas roupas de volta.
— Nós somos, — ele corrigiu.
— Então por que Ace estava com medo de Dale? Por que Dale
disse que ela poderia me eliminar... a nós?
— Porque ela pode. Ela é a única que pode. Assim como nós
somos infundidos com o sangue do diabo, ela é infundida com o
sangue do todo-poderoso. Somos pura maldade. Ela é pura bondade.
E ela é a única com o poder de acabar conosco.
— Mas... você não voltaria para o inferno?
— Não. Ela nos apaga completamente. Relaxe, — ele me disse,
sua asa se movendo para me abraçar. — Nós conhecemos meia dúzia
de matadores de demônios. Todos nós ainda estamos de pé. Nenhum
deles está. Vai ficar tudo bem. Vamos ficar bem, — disse ele,
pressionando um beijo rápido em meus lábios. — Vou pular no
chuveiro. Você pode cuidar da comida?
— Sim, — eu concordei, dando a ele um sorriso enquanto
enfiava a mão em sua carteira, pegando o dinheiro, em seguida,
saindo para a varanda coberta que conectava todos os quartos do
motel.
Todos os quartos de cada lado eram ocupados pelos outros. Ace,
Drex, Seven, Bael, Daemon... que, pelo que parecia, tinha um harém
inteiro de mulheres felizes em seu quarto com ele, e...
Mesmo quando estava prestes a pensar em seu nome, a porta
do quarto de Minos se abriu.
Mas em vez de Minos emergir, era uma mulher.
Uma mulher muito familiar.
Com o cabelo despenteado pelo sexo e bochechas rosadas,
ainda puxando a camisa para baixo para cobrir o corpo.
— Não, — disse Dale, olhando para mim, os olhos endurecendo.
— Não se atreva a me julgar depois do que você fez, — disse ela.
— Minos? — Eu perguntei, as peças começando a se encaixar.
— Eu quebro homens reais, humanos, — disse ela, a mandíbula
tensa. — E todos nós precisamos extravasar. Isso é tudo, — ela
insistiu antes de sair correndo, pulando em sua própria moto e
saindo.
Minha cabeça se virou, encontrando Minos parado em sua
porta, seu olhar seguindo a moto que desaparecia.
Suas asas estavam abertas.
— Oh, Minos, — eu disse, meu coração doendo no meu peito
quando ele se virou, deixando-me ver seu olhar torturado.
Foi por isso que ela esteve na festa.
Para dormir com Minos. Porque ele era o único homem que ela
poderia conhecer em um nível carnal sem feri-lo seriamente, ou
matá-lo.
Foi por isso que ela saiu correndo sem tentar matar nenhum
dos demônios.
 Porque não era por isso que ela estava lá.
— Como? — Eu perguntei, enquanto ele tentava controlar a
Mudança, a Reivindicação. Mas não adiantou. Ele não conseguia
controlar mais do que Lycus podia. — Como isso é possível?
— Não era para ser, — disse ele, balançando a cabeça. — Ela
me odeia, — acrescentou. — Ela precisa de mim, mas me odeia. E eu
não posso me controlar, porra.
— Oh, Minos. Eu sinto muito.
— Um dia, ela vai me matar.
— Minos...
— Ou eles vão tentar matá-la e terão que passar por mim para
fazer isso. Não há um bom fim para isso.
— Não sei o que dizer, — admiti.
— Por enquanto, você pode não dizer nada? — Ele perguntou,
olhos implorando para mim. Mesmo sabendo do terrível destino que
viria, ele não poderia evitar. Ele queria que ela continuasse
aparecendo, continuasse usando-o, pegasse o que precisava e fosse
embora. Porque sua natureza ansiava por qualquer contato com ela,
não importando o resultado, e a dor depois.
— Eu, ah, tudo bem. Por hora, — acrescentei, sabendo que
poderia chegar um momento em que teria que dizer algo.
— Obrigado, — ele disse, entrando rapidamente pela porta
quando a minha se abriu atrás de mim.
— Tudo certo? — Ly perguntou, o cabelo pingando no ombro de
sua camisa branca.
— Sim, só pensando, — eu disse a ele, dando-lhe um sorriso.
 — Sobre?
— Só que você estava certo.
— Sobre o que? — Ele perguntou, saindo e fechando a porta
atrás de ele.
— Sobre como a nossa eternidade está prometendo ser
interessante.
— Isso vai, bruxa, vai sim, — ele concordou, vindo por trás de
mim, dando um beijo no meu pescoço.

Fim.