Ambiente

Vista aérea
da Fazenda
Experimental
de Lageado,
em Botucatu.

© Estação de Tratamento de Esgoto (ETE) Lageado, em Botucatu. / Sabesp

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De problema a solução ambiental
Unesp e
Sabesp somam
esforços para
F undada em 1973, a Sabesp é responsá-
vel pelo fornecimento de água, coleta e
tratamento de esgotos de 368 municípios do
transformar Estado de São Paulo. É considerada uma das
lodo de maiores empresas de saneamento do mundo
esgoto em população atendida: são 27,9 milhões de
urbano em pessoas abastecidas com água e 21,6 milhões
composto a com coleta de esgotos.
ser utilizado Cada uma de suas 502 estações de trata-
em atividades mento de esgoto (ETE) em atividade gera, ao
agrícolas e final dos processos de tratamento dos efluen-
ajudar na tes domésticos, um resíduo denominado lodo
elaboração de esgoto. Rico em matéria orgânica e com
de uma reconhecido potencial para condicionar solos
legislação utilizados em áreas agrícolas ou florestais, o
para uso lodo de esgoto ainda é subutilizado no Brasil,
desses em razão das incertezas geradas pela regula-
efluentes na mentação para sua aplicação no solo e pela
agricultura carência de pesquisas sobre possíveis riscos
ambientais e sanitários do seu uso.
A resolução 375/2006 do Conselho Nacio-
nal do Meio Ambiente (Conama), órgão con-
sultivo e deliberativo do Ministério do Meio
Ambiente, estabeleceu limites de tolerância
para a ocorrência de indicadores de patogeni-
cidade (bactérias, vírus e outros agentes que
Ambiente
Sérgio Santa Rosa
podem provocar doenças) para o uso agrícola
do lodo de esgoto. A resolução determinou a
necessidade de análises sobre a presença de
ovos de helmintos (parasitos responsáveis por
doenças como ascaridíase, teníase e cisticer-
cose), salmonela, vírus e coliformes termoto-
lerantes (bactérias que toleram temperaturas
acima de 40ºC).
Em razão da falta de pesquisas sobre o te-
ma no Brasil, a resolução optou por cercar o
uso do lodo de esgoto de todos os cuidados
ao invés de arriscar a ocorrência de danos ao
ambiente ou à saúde humana. A exigência
das análises, por conta de seu alto custo e do
número restrito de laboratórios capazes de
executá-las, acabaram gerando dificuldades
para que as empresas que trabalhavam com
lodo pudessem atender aos requisitos da re-
solução do Conama. A partir de 2011, prazo
final estabelecido pela resolução 375 para que
as ETES se adequassem às normas, a própria
Sabesp, que destinava o lodo recolhido na
ETE de Franca para a cultura do café, com
bons resultados, interrompeu essas operações.
Não podendo ser utilizado na agricultura,
o lodo de esgoto precisa ser descartado em
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© Arquivo do projeto Ambiente
Lodo de esgoto passa aterros sanitários. No entanto, somente aterros
por processo de medição
da temperatura.
especialmente preparados e autorizados podem
Durante o processo receber esse tipo de material, exigência que
de compostagem, as também gera custos para as ETEs. “O lodo
temperaturas podem
passar de 70ºC. de esgoto pode chegar a ter 85% de água em
sua composição e elevada carga orgânica. Os
aterros devem estar preparados para receber,
coletar e tratar o chorume, elemento bastan-
te problemático do ponto de vista ambiental”,
afirma o professor Roberto Lyra Villas-Bôas,
do Departamento de Solos e Recursos Am-
bientais da Faculdade de Ciências Agronômi-
cas (FCA) da Unesp, Câmpus de Botucatu. O
destino mais próximo para o resíduo gerado nas
ETEs da Sabesp em Botucatu, por exemplo,
é um aterro sanitário em Paulínia, a 180 km
de distância. As despesas com esse descarte
podem chegar a 50% do custo operacional de
uma ETE.
Surge uma alternativa
A chance de reverter esse panorama foi encontra-
da também na legislação, mais especificamente
no Decreto Federal 4.954 de 14/01/2004 e em
uma série de Instruções Normativas editadas
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pelo Ministério da Agricultura e Abasteci-
mento (MAPA). Tais normas oferecem pos-
sibilidade legal de, ao realizar a compostagem
do lodo de esgoto, enquadrá-lo como Produto
Fertilizante Orgânico Composto Classe D. O
termo classe D indica o uso do lodo de esgoto
na composição do fertilizante.
Assim como na resolução do Conama, os
limites de tolerância de patogenicidade se-
guem sendo exigidos pelas normas editadas
pelo MAPA. Para ser utilizado, o composto à
base de lodo de esgoto deve passar por aná-
lises de coliformes termotolerantes, ovos de
helmintos e salmonela. Como o aumento de
temperatura causado pelo próprio processo
de compostagem elimina a população de mi-
crorganismos patogênicos, tais normas não
estabeleceram a exigência de análises de vírus
para esse tipo de produto.
Foi com base nessas normas e motivada
pelas diversas limitações ambientais, econô-
micas, técnicas e de espaço para disposição
do lodo de esgoto que Sabesp e Fundação de
Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo
(Fapesp) assinaram um Acordo de Cooperação
para Desenvolvimento Tecnológico, em busca
de alternativas de tratamento, disposição e a
utilização do resíduo.
O projeto “Compostagem do lodo de esgo-
to: avaliação do processo, do produto gerado
e dos custos”, envolvendo dez pesquisadores
e docentes da FCA, do Instituto de Biociên-
cias (IB) da Unesp, Câmpus de Botucatu, e
da própria Sabesp, foi selecionado pelo Pro-
grama de Apoio à Pesquisa em Parceria para
Inovação Tecnológica (PITE) da Fapesp, que
financia estudos desenvolvidos por instituições
acadêmicas em cooperação com empresas que
cofinanciam os trabalhos.
A aprovação do projeto, sob a coordenação
dos professores Lyra, Dirceu Maximino Fer-
nandes e Iraê Amaral Guerrini, possibilitou
a aquisição de equipamentos, maquinários
(trator e compostadora), construção de estufa
e a concessão de uma bolsa de pós-doutorado
e uma bolsa de doutorado, com duração de 36
meses, e duas bolsas de treinamento técnico

© Arquivo do projeto
com duração de 18 meses. No total, o proje-
to reuniu 10 alunos de pós-graduação, dando
origem a duas teses de doutorado e seis dis-
sertações de mestrado.
A pesquisa
A primeira decisão dos pesquisadores foi a
realização dos experimentos em grande esca-
la. “Poderíamos fazer o projeto em pequena
escala, juntando um metro cúbico de lodo a
um metro cúbico do resíduo orgânico e obser-
var os resultados. Mas sabemos que o volume
influencia no processo, por isso optamos por
fazer em larga escala com o objetivo de ob-
ter informações sobre o que efetivamente vai
ocorrer com o material, no mesmo volume que
será trabalhado pela empresa”, explica Lyra.
O processo de compostagem exige a mis-
tura de um material mais rico em nitrogênio,
no caso o próprio lodo de esgoto, com outro
material mais rico em carbono. A primeira
questão enfrentada pela pesquisa foi a deter-
minação da melhor fonte de carbono, em ter-
mos de eficiência e economia, para viabilizar a
demanda da Sabesp no Estado de São Paulo.
Ambiente
Três materiais foram testados para deter- Maquinário adquirido no
projeto “Compostagem
minar sua capacidade de fermentar e se mis- do lodo de esgoto:
turar ao lodo de forma homogênea, formando avaliação do processo,
assim o composto orgânico. A casca de arroz, do produto gerado e dos
custos”.
produzida com mais intensidade no Vale do
Paraíba, foi descartada pela sua dificuldade
em absorver água, o que impede a formação
de uma massa homogênea ao ser misturada
Três materiais foram testados na sua capacidade
de se misturar ao lodo de forma homogênea.
A casca de arroz foi descartada. Já o bagaço
de cana e a casca de eucalipto apresentaram
características desejadas.
ao lodo de esgoto. Já o bagaço de cana-de-
açúcar e a casca de eucalipto, testados porque
podem ser obtidos em usinas e plantios em
diversas regiões do Estado, apresentaram as
características desejadas, com os compostos
atingindo e mantendo a temperatura acima
dos 55ºC por um período superior a 15 dias.
O aumento da temperatura é um fator fun-
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Mistura de materiais – damental do processo de compostagem, pois
bagaço de cana e casca
de eucalipto.
permite o desenvolvimento dos microrganis-
mos (bactérias, fungos e actinomicetos) res-
ponsáveis pela conversão microbiológica da
matéria orgânica bruta em composto orgâ-
nico. Esse aumento de temperatura também
é fundamental para higienizar o composto,
por eliminar os microrganismos patogênicos.
“A eficácia do processo de compostagem e as
pesquisas com as fontes de carbono não re-
presentariam nenhum avanço se os resultados
das análises não indicassem a eliminação dos
microrganismos patogênicos durante o proces-
so”, ressalta Lyra.
Com o objetivo de comprovar a eliminação
dos microrganismos a partir da compostagem,
os pesquisadores retiraram amostras do expe-
rimento a cada dez graus que a temperatura da
pilha de compostos aumentava e também ao
final, quando ela voltou para menos de 40ºC.
As análises microbiológicas foram realizadas
com apoio dos Departamentos de Microbiologia
e Parasitologia do IB, como parte da tese de
doutorado da engenheira ambiental Marianne
Fidalgo de Faria junto ao programa de Pós-
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© Arquivo do projeto
-Graduação em Ciência Florestal da FCA, sob
orientação do professor Robert Boyd Harrison,
da University of Washington, nos Estados Uni-
dos e coorientada pelo professor Iraê Guerrini.
Toda a metodologia utilizada foi baseada
naquela utilizada pela Companhia Ambiental
do Estado de São Paulo (Cetesb). “O lodo de
esgoto tem a característica de ser composto por
muita gordura, o que pode esconder os ovos
de helminto”, relata Lyra. “Antes da análise,
o material precisa ser dispersado e selecio-
nado para que se obtenha um material mais
fino. Como a legislação fala em ovos viáveis
de helminto, Marianne fez um treinamento
para identificá-los e conseguiu fazer uma das
pesquisas pioneiras no país nesse sentido.”
Marianne começou a pesquisar sobre o te-
ma ainda em seu mestrado, quando estudou
a presença desses microrganismos no lodo de
esgoto in natura. “Avaliamos o lodo de esgoto
por um ano e o tempo de permanência de ovos
de áscaris, o tipo mais resistente de ovos de
helmintos, foi de sete semanas. Nas pesquisas
conduzidas no doutorado comprovamos que
100% dos ovos de áscaris foram inativados

durante o processo de compostagem. Com o
bagaço de cana foram 60 dias de monitora-
mento e com a casca de eucalipto 45 dias. Na
metade desses períodos já não encontrávamos
mais esses ovos. Já a salmonela não foi encon-
trada desde o início do experimento”, detalha.
As análises dos coliformes termotolerantes
foram responsáveis por preocupações no de-
correr do estudo, como conta Marianne. “Eles
chegaram a nível zero numa determinada etapa
do processo. Mas, na coleta seguinte detecta-
mos um grande aumento na sua quantidade.
Pesquisando, percebemos que esse fenômeno
é normal porque, como eles se reproduzem
em temperaturas mais elevadas, as condições
foram propícias para sua reprodução. Mas
como as temperaturas continuaram a subir e
a umidade diminuiu, esses microrganismos
também acabaram eliminados”, argumenta.
Em debate
Quando o tema do uso agrícola do lodo de
esgoto começou a ser debatido no Brasil, não
havia estudos nacionais conclusivos. “Hoje,
a Resolução 375 está em debate e pode ser
revista em razão dos estudos que já temos no
país. Os trabalhos que desenvolvemos aqui,
junto com pesquisas feitas em outras insti-
tuições, estão ajudando nessa discussão”, co-
menta Marianne. “Um dos pontos em que se
espera mudanças é a retirada da exigência de
análise de vírus. Tanto os meus como vários
outros estudos comprovam que os vírus, dentre
todos os patógenos, são os mais sensíveis ao
meio ambiente e duram poucas horas, o que
minimiza o risco”.
O debate no seio da comunidade técnico-
científica da área inclui outro fator importan-
te: a pressão dos órgãos ambientais para que o
lodo de esgoto não seja mais disponibilizado
em aterros sanitários. “É um resíduo que gera
chorume e pode contaminar o lençol freático,
além de ser um material muito rico em maté-
ria orgânica e nutrientes jogado fora”, explica
a pós-doutoranda Caroline Mateus, bolsista
do projeto. “É preciso dar um destino correto
a esse material, fazendo uma reciclagem de
Ambiente
Sérgio Santa Rosa
nutrientes e retornando-o ao solo em áreas
de cultivo de florestas, culturas como café e
cana-de-açúcar e mesmo na recuperação de
áreas degradadas.”
Segundo Caroline, considerando apenas
os plantios de eucalipto, a demanda já seria
muito maior do que a produção. “Se o país
inteiro coletasse e tratasse o esgoto, o lodo
resultante não supriria nem a cultura do eu-
calipto no país. Assim, o problema dos aterros
sanitários poderia estar encerrado. Além dis-
so, a compostagem desse lodo pode oferecer
um destino ambientalmente adequado para
outros resíduos, como por exemplo a poda
de árvores que todos os municípios fazem.
O futuro é a utilização do lodo de esgoto na
agricultura”, assegura.
Estados Unidos e Austrália já utilizam sem
restrição o lodo de esgoto depois de beneficiado,
e com as mesmas características de qualidade do
fertilizante produzido na ETE de Botucatu
Caroline lembra que, além da Unesp, ou-
tras instituições têm se dedicado à pesquisa
sobre o tema. A Companhia de Saneamento
do Paraná (Sanepar) é responsável pelas pu-
blicações mais antigas sobre uso agrícola do
lodo de esgoto no Brasil. “O Paraná é um Es-
tado pioneiro nessa área, mas eles trabalham
com adição de cal ao lodo de esgoto. A cal
também elimina os microrganismos e é ade-
quada para a correção de alguns dos tipos de
solos daquela região. No Estado de São Paulo
essa solução é menos interessante, em razão
dos custos da adição da cal e dos tipos de so-
lo, que demandam outras formas de manejo”,
explica Caroline.
Ana Lúcia Silva, gerente da Divisão de Con-
trole Sanitário do Médio Tietê da Sabesp,
lembra que países da União Europeia, Esta-
dos Unidos e Austrália já utilizam sem restri-
ção o lodo de esgoto depois de beneficiado, e
com as mesmas características de qualidade
do fertilizante produzido na ETE Botucatu.
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 Ambiente

Sérgio Santa Rosa

“Nos Estados Unidos, por exemplo, esses fer-

tilizantes podem ser encontrados em qualquer
prateleira de supermercado, o que demonstra
a segurança e o baixo risco ao meio ambiente
e à saúde pública”, assinala.

Benefícios
Outra frente de estudos do projeto foi o le-
vantamento dos custos de produção do com-
posto, para avaliar a viabilidade econômica do
processo. Conduzido pela professora Maura
Seiko Esperancini, do Departamento de Eco-
nomia, Sociologia e Tecnologia da FCA e sua
orientada de mestrado Roseli Visentin, esse
trabalho levantou todos os custos de cada etapa
do processo, incluindo aquisição de materiais,
equipamentos, estrutura, combustível, mão de
obra e transporte. “Ao longo do estudo, per-
cebemos que a logística para a produção do
composto é bastante complexa. Você depende
do lodo que está na ETE/Botucatu, mas o ide-
al é que os materiais que serão misturados na
compostagem também estejam na região para cular, que busca a reutilização, a recuperação
baratear os custos”, comenta Roseli. e a reciclagem dos produtos, com base em um
A pesquisa atestou a existência de um grande modelo de desenvolvimento sustentável. Não é
mercado para o produto. “Botucatu tem 96% um caminho fácil, mas é um objetivo inserido
do esgoto coletado e 100% do esgoto tratado. em nossa visão de futuro para o saneamento.
A ETE Botucatu tem capacidade para produzir Sabesp e Unesp estão dando um importante
cerca de 70 toneladas de composto orgânico passo nessa direção”.
por mês, quantidade que atenderia cerca de
5% da área cultivada com milho no municí- Alternativas
pio, aplicando-se 10 toneladas por hectare por Foi também pensando no aspecto econômico
ano, ou seja, a demanda é muito maior que a que os pesquisadores avaliaram a possibilidade
oferta. Mas ainda que esse produto não seja do uso do composto orgânico como substrato
comercializado, o grande benefício econômi- para a produção de mudas de eucalipto e es-
co já ocorre quando se evita os custos com o pécies florestais nativas. “A ideia era agregar
transporte e a disposição desse lodo no aterro mais valor ao composto. Foram feitos quatro
sanitário em Paulínia”, esclarece Roseli. trabalhos nesse sentido, orientados pelos profes-
Além disso, há inegáveis benefícios sócio- sores Magali Ribeiro da Silva e Iraê Guerrini,
ambientais, como coloca Wanderley da Silva sempre comparando os dados obtidos com os
Paganini, superintendente de Gestão Ambien- substratos comerciais, e os resultados foram
tal da Sabesp. “O grande desafio vivenciado muito bons”, conta o professor Lyra. “Muitas
hoje é a transição de uma economia linear, vezes, o substrato comercial precisa receber
que é aquela na qual se extrai a matéria-pri- adubação extra. O lodo de esgoto, por conter
ma para a produção dos bens de consumo e nitrogênio e outros nutrientes, já ajuda a pro-
se descartam os resíduos gerados após o uso mover o crescimento da planta. Trata-se de um
dos produtos, para a chamada economia cir- campo imenso para pesquisas que busquem

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© Arquivo do projeto
encontrar os padrões ideais para o uso desse
material nas diversas espécies”.
Um último enfoque do projeto foi a avalia-
ção do enriquecimento do composto elaborado
com bagaço de cana com fósforo e a eficiência
do seu aproveitamento em áreas de cana-de-
-açúcar. O bagaço de cana tem sido compostado
e utilizado pelas usinas nas plantações dessa
cultura, principalmente em solos arenosos onde
as perdas de nutrientes são mais intensas e a
falta de água mais expressiva, com resultados
importantes em termos de produtividade. No
entanto, esse material é pobre em fósforo, ha-
vendo a necessidade de complementação de
adubo inorgânico nos plantios.
Os pesquisadores resolveram então avaliar
o enriquecimento do composto com outras
fontes de fósforo e a eficiência do seu apro-
veitamento pelas plantas. “Normalmente, são
feitas duas operações: aplica-se o composto e,
na sequência, aplica-se o adubo. Então por
que já não enriquecer o material aplicado, a
partir da compostagem? Seria uma forma de
levar o fósforo que a planta precisa, com ape-
nas uma operação no campo, economizando
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Sérgio Santa Rosa
o gasto com o trabalho das máquinas”, relata Da esq. para dir.,
professor Lyra (FCA),
Caio Vilela Cruz, responsável por essa etapa Ana Lúcia Silva (Sabesp)
do projeto, sob orientação do professor Dir- e Maurício Tápia (Sabesp).
ceu Maximino Fernandes. Em fase final, essa
vertente do projeto também tem apresentado
resultados positivos.
Próxima do seu encerramento, a iniciati-
va apresentou respostas diretas e claras para
questionamentos pontuais sobre aspectos de
interesse da Sabesp. “A proposta objetiva do
projeto foi estudar as limitações que impediam
o uso do lodo no solo e como essas barreiras
poderiam ser superadas”, afirma Lyra. “Acredito
que mostramos os caminhos e geramos infor-
mações que podem ajudar na formulação da
legislação e a tornar o uso do lodo mais amplo e
seguro para o homem e para o meio ambiente.”
Para Maurício Tápia, superintendente da
Unidade de Negócio Médio Tietê da Sabesp,
o grande desafio para o desenvolvimento sus-
tentável é agregar valor econômico e ambiental,
gerando o mínimo de rejeitos, que deverão ter
uma destinação ambientalmente adequada.
“Por meio da otimização do processo de trata-
mento e da aplicação de novas tecnologias, a
Sabesp, através da Unidade de Negócio Médio
Tietê, vem obtendo resultados significativos
nas estações de tratamento. Em Botucatu,
temos o privilégio de contar com a parceria
da Unesp. O uso do lodo de esgoto deve ser
feito com todo o cuidado porque ele é poluente
potencial se mal utilizado, mas apesar do rigor
da legislação vigente, já estamos conseguindo
usufruir dos benefícios do material com a se-
gurança necessária”, diz.
Em novembro, a Sabesp deve receber o re-
latório final geral sobre o projeto, em todas as
suas vertentes. A ideia é que esse documento
auxilie a decisão estratégica da empresa sobre
o melhor uso para o lodo de esgoto gerado em
suas ETES. “As informações mostram que
o produto tem potencial. Desenvolver essa
pesquisa é uma forma de retribuir o investi-
mento feito pela sociedade, trazendo benefí-
cios de várias ordens, economia e uma visão
ambiental que a cada dia é mais importante”,
analisa Lyra.
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