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UFO!> - ICHS I MA RI ANA

Copyright © 2001 by Editora Revan Ltda. Os AUTORES
Todos os direitos reservados no Brasil pela Editora Revan Ltda. Nenhuma Antonio Carlos Peixoto. Cientista político, é professor da UERJ.
parte desta publicação poderá ser reproduzida, seja por meios mecânicos, Publicou diversos artigos e capítulos de livros no Brasil e no exterior, desta-
cando-se ''Democracia e Autoritarismo na América Latina: fatores de legiti-
eletrônicos ou via cópia xerográfica, sem a autorização prévia da Editora.
midade", in América Latina e a Crise Internacional, org, Roberto Bouzas,
Graal, 1985; "A Integração na América Latina", inAmérica Latina; globaliza-
fiio e integração solitdria, Fundação Alexandre de Gusmão, 1997; ''La théorie
REVISÁ O de la dépendence: bilan critique", in Rcvue Française de Science Politique,
Roberto Teixeira 1977.
Julieta da Motta Cunpos Antonio Edmilson Martins Rodrigues é historiador e professor em
cursos de pós-graduação da UERJ, da PUC-Rio e da UFF. Ret:entemente,
CAPA publicou dois livros: Tempos Modernos, em co-autoria com Francisco Falcon,
pela Editora Civilização Brasileira, indicado para o Prêmio Jabuti 2000, e
(Ilustrada com Cena de rua, século XIX, autor anônimo) João do Rio. A cidade e o poeta, Editora da Fundação Getúlio Vargas. Atual-
Cristina Rebello mente, prepara dois novos livros, tun sobre José de Alencar e outro sobre
Nair de Tefé.
lMPRESSÁO Lúcia Maria Bastos Pereira das Neves. Historiadora, é professora da
(em papel otf-set 75g, após paginação elen·ônica em tipo Galliard BT, 11/13) UERJ e pesquisadora do CNPq. Autora de O Imphio do Brasil (Nova Fronteira,
Ebal/Coopag 1999), e autora ou co-autora de diversos artigos em revistas e periódicos no Bra-
sil e no ei..1:erior (Tempo, Ler História, Oceanos, entre outros) e de verbetes em di-
CIP-Brasil. Catalogação na Fonte cionários históricos (Diciondrio da história da colonização portuguesa no Brnsil, Lis-
boa Verbo, 1994; Encyc!opedia of Ln.tin American History and Culture, New York,
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.
Charles Scribner's Sons, 1996 e Dicionário do Brasil Colonial (1500-1808), Objeti-
va, 2000)
L666
O liberalismo no Brasil imperial: origens, conceitos e prática I An- Lucia Maria Paschoal Guimarães. Hisrtoriadora, é professora da UERJ
tonio Carlos Peixoto ... [et ai.]; Lucia Maria Paschoal Guimarães (org.), Maria e pesquisadora do CNPq. Publicou diversos artigos e capítulos de livros no Brasil
e no ei..1:erior, destacando-se ''Debaixo da Imediata Proteção de Sua Majestade
Emilia Prado (org.). - Rio de Janeiro: Revan: UERJ, 2001. Imperial: O Instituto Histórico e C'rt:ográfico Brasileiro (1838-1889)". ln: RcPista
192p. do Instituto Histórico e Geogrdjico Brasileiro, nº 388, Rio de Janeiro, 1995; ''O tri-
bunal da posteridade". ln: O Estado como 'Vocação (Rio de Janeiro: ACCESS,
ISBN 85-706-228-5 1999, org. Maria Emília Prado).
Maria Emilia da C. Prado. Historiadora, é professora da UERJ. Publi-
l. Liberalismo- Brasil - História. 2. Brasil - Política e governo - 1822-1889. • cou artigos e capítulos de livros, destacando-se Em Busca do Progresso. A Politica
I. Peixoto, Antonio Carlos. II. Guimarães, Lucia Maria Paschoal. ill. Prado, dos engenhos centrais. 1875/1910, Rio de Janeiro, Papel & Virtual, 2000; ''O cava-
Maria Emilia. IV. Universidade do Estado do Rio de Janeiro. leiro andante dos prináp,ios e das refom1as, Joaquim Nabuco e a política". ln: O
Estado corno Vocação. Idéias e prdticas politicas no Brasil oitocentista, Rio de Janeiro,
01-1011. Access, 1999, org. Maria Emilia Prado; "Govemabilidade, Democracia e Cida-
CDD 321.510981 dania no Brasil.". ln: América Ln.tina realidades y perspeaims. Editora da
Universidad de Salan1anca, 1997.
CDU 329.12(81)
Oswaldo Munteal Filho. Historiador, professor e pesquisador na
110701 130701 011103 UERJ, na PUC-Rio e no Arquivo Nacional. Publicou vários trabalhos, des-
tacando-se "A Academia Real de Lisboa e os dilemas da Razão do Mundo".
ln: &Pista Século XVIII, Lisboa, 2000; "Vitorino Magalhães Godinho no
Labirinto Ultramarino. As frotas, as especiarias e o mundo atlântico". ln:
Acerpo, v.12,1999; "Política e Natureza no reformismo ilustrado de D. Ro-
drigo de Souza Coutinho". ln: O Estado como Vocação. Idéias e Prdtiéas Políti-
cas no Brasil Oitocentista, org. Maria Emilia Prado, Access, 1999.
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Wanderley Guilherme conclui, reconhecendo o van- ÜRDEM LIBERAL, ESCRAVIDÃO E

guardismo de Alencar:
Desconheço formulação mais radicalmente liberal da
organização e fwKionamento de wn sistema parla-
mentar, dando inclusive solução para o enigma demo-
crático fw1damental. Por isso é que, na introdução, a-
firmei que José de Alencar, até prova em contrário,
surge como wn dos mais sofisticados teóricos da de-
mocracia escrevendo no século XIX. 33
E, nós diríamos, pedindo licença, que após a leitura da
obra política de Alencar, se conhece melhor o Império Brasi-
leiro, graças à inteligência de Alencar. O escritor de Senhora
não foi apenas o fundador da literatura brasileira, não foi
apenas o homem que mostrou a capacidade das idéias e da
imaginação que o Brasil tinha, mas foi wn grande descobri-
dor do Brasil. Como diria Manuel Bandeira: - Viva Alencar!
PATRIARCALISMO: AS AMBIGÜIDADES DO
IMPÉRIO DO BRASIL.
Maria Emília Prado
Está assim uma nação livre, filha da Revolução e dos
Direitos do Homem, obrigada a empregar os seus juí-
zes, a sua polícia, se preciso for o seu exército e a sua
armada para forçar homens, mulheres e crianças a tra-
balhar noite e dia sem salário.
Qualquer palavra que desmascarasse essa triste
constituição social reduziria o foral das liberdades do
Brasil, e o seu regímen de completa igualdade na Mo-
narquia democratizada, a uma impostura transparente;
por isso a Constituição não falou em escravos, nem
regulou a condição desses.

Este trabalho é dedicado à proj Lúcia Guimarães. Joaquim Nabuco. O Abolicionismo.

Com essas palavras, procurava Joaquim Nabuco sinte-

tizar a contradição fundamental com que se defrontava o
império brasileiro: a aspiração de integração à civilização,
convivendo cotidiana.mente com a presença da escravid:io.
Afinal, o Estado emergente da proclamação de Independên-
cia, realizada sob os auspícios dos ideais de liberdade que
impregnavam a atmosfera ocidental, manteve inalterada a
escravidão. 1Neste trabalho procuraremos, entãoj analisar as
dificuldades para implementação de uma ordem liberal num
país onde vigorava wna estrutüfaSenhorial e escravista. ~­
sas circunstâncias, inexistia a base necessária para que tm1
dos pressupostos básicos do mundo liberal fosse estabeleci-
.n Wander!ey Guilherme dos Santos, op. cit., p. 70.
do: a possibilidade da àção individual. A escravidão impedia

162 163
 gue milhares de homens que viviam nesta condição pudes-
sem dispor do prirrieiro dos quesitos indispensáveis à ação e
definição dos interesses individuais: a liberdade. A ordem
senhorial respondia pelo blogueio ao homem livre do acesso
à terra e capitais indispensivcis ao empreendimento, bem
como por inviabilizar a construção de urna sociedade política
caracterizada pela vigência plena da liberdade.
Afinal, nos momentos iniciais da colonização, a escra-
vidão era condição primordial, capaz de tornar rcndvel a
empresa colonial e-viável o processo de colonização. Nessas
condições, a escravidão não foi uma opção decorrente da
inexistência de trabalhadores dispostos a se u·ansferircrn às
terras portuguesas na América, mas, sim, necessidade estrei-
tamente vinculada às condições históricas cm que se efetivou
o empreendimento colonial.
"Renascia" assim, escravidão no Ocidente, 1 embora a-
penas do ponto de vista jurídico possa haver correlação
àgucla do mundo antigo (império romano), posto gue obe-
decia agora à lógica do capital. O antagonismo entre senho-
res e escravos seria inevidvcl 2 e a violência integrava, portan-
to, de forma definitiva, este ccnirio.
~o momento de montagem do sistema colonial, a adoção
de formas de trabalho compulsórias apresentava-se como a
alternativa mais viável, além de rentável. 3 Sua permanência em
rnn Estado constrLúdo sob a égide do liberalismo era, porém,
_ de difícil justificativa, pois o processo de independência tivera a
inspirá-lo o credo liberal, e foi cm seu nome gue se deu a recusa
do regresso à situação colonial corno gueriam as cortes de Lis-
1
A esse respeito, o trabalho já referido de Fernando A. Novais.
Poi·tugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808),
4" ed. São Paulo; Hucitec, 1986.
2
Cf. Clóvis Moura. Rebeliões da senzala: quilombos, insurreições,
guen-ilhas, 4ª ed. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1988.
3
Cf. Eric Williams. Capitalismo e Escravidão. Trad. Rio de Janeiro:
Ed. Americana, 1975, pp. 7-34.
164
L boa. A uestão se apresentava, não obstante, por demais com-
plexa e delic1da, pois além dessa sociedade ter sido constrLúda a
''
partir de relações de trabalho escravistas, o momento de ruptu-
ra dos laços coloniais ocorreu simultaneamente à demanda pelo
café nos mercados consrn11idores. Considerando-se o esgota-
mento da econonlia rnineradora e a gueda da demanda do açú-
car produzido no Nordeste, a perspectiva aberta à produção
cafeeira levou à "revitalização do caráter mercantil da econonlia
e o revigora.menta da escravidão". 4 Tal ocorreu, no entanto, no
interior "dos guadros de rnna econonlia controlada nacional-
mente,, ,s e num tempo em gue nas arcas , metropo li tanas se
consolidavam as liberdades individuais. É preciso entender essa
situação de forma mais matizada, pois em algumas áreas colo-
11.iais a escravidão fora retomada nesses primeiros decê11ios do
século XIX, além de ter sido mantida no sul dos Estados Uili-
dos.6 Isto, por outro lado, arne11iza, mas não esconde as difi-
culdades com gue tinha de se defrontar o Estado brasileiro.
Afinal, os princípios liberais construídos ao longo dos
anos setecentos (retornando a idéia de Natureza) erigiam a
liberdade cm direito e assim, a escravidão deixava de ser vista
sob o _ponto de vista religioso, para ser discutida como aten-
tado ao direito à liberdade. O pensamento guc foi sendo
_5labor.ado nos setecentos condenava a escravização dos ne-
gros no Novo Mw1do, na medida em gue contestava, na
!.ealidade, todo o antigo regime. Montesguieu dedicara o
livro XV de Do espírito das leis à anilisc da escravidão, procu-
rando refutar os argwnentos desenvolvidos em defesa dcla. 7
' Cf. João Manuel C. de Mello, O Capitalismo Tardio. 4" ed. São
-!
Paulo: Brasiliense, 1986, p. 57.
5
Ibidem.
6
A esse respeito ver Eric Hobsbawm. A era das re1Joluções (1789-
1848) Trad. 5" ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra 1988.
7
Afirmava Montesquieu: "a escravid:ío propriamente dita é o estabe-
lecimento de um direito· que torna · Lll11 homem completamente de-
pendente de outro, que é o senhor absoluto de sua vid.1 e de seus
165
Um pensamento abolicionista ainda mais elaborado e con-
testatório, foi expresso por Mably e Raynal e, neste último,
0 objeto central de condenação era todo o antigo regime,
com seu sistema colonial. 8 Não apenas razões religiosas ou
hwnanitárias, mas sim aquelas provenientes de wna nova
ordem de valores, faziam Raynal considerar injustificável a
escravidão. Dos mais ardorosos defensores do direito que
possuíam os escravos no Novo Mundo à liberdade, podemos
destacar Condorcet, em especial suas Reflexões publicadas sob
pseudônimo de pastor Schwartz. 9
Condorcet, bem como Raynal, atacava os principias
justificadores da escravidão e considerava o "reduzir wn
homem à escravidão, comprá-lo, vendê-lo, sujeitá-lo ao cati-
veiro", como "verdadeiros crimes, e que crimes piores que o
roubo; pois se despoja o escravo, não só de toda e qualquer
propriedade móvel ou imóvel, mas ainda a faculdade de ad-
seus bens. A escravidão, por sua natureza, não é boa; não é útil
nem ao senhor nem ao escravo; a este porque nada pode fazer de
forma virtuosa; àquele, porque contrai com seus escravos toda
sorte de maus hábitos, porque se acostuma, insensivelmente, a
abandonar todas as vitrudes morais, porque se torna orgulhoso,
irritável, duro, colérico, voluptuoso, cruel. Cf. Montesquieu. Do
Espírito das Leis, Trad. São Paulo: Difel, 1962, p. 267.
8 Cf. G. Thomas Raynal. Histoire Philosophique et Politique des éta-
blissementes du commerce des européens dans les deux Indes. tomo 6
(parte dedicada a análise da escravidão no Novo Mundo). A crítica
empreendida por Raynal ao Antigo Sistema Colonial e a presença
da escravidão em terras americanas foi objeto de tratamento em
Fernando A. Novais. Op. cit,p .. 147-157.
9
Cf. J. Schwartz (Condorcet). A Escravidtio dos Negros (Reflexões),
Trad. Rio de Janeiro: Tip. De Serafim J. Nves, 1881. Há uma
nota dos editores esclarecendo ser Condorcet o autor desta obra e
que a teria enviado para publicação sob pseudônimo de Joaquim
Schwartz mas que, em seguida, apurou-se o nome verdadeiro do
autor.
166
quiri-las, da propriedade de seu tempo e de suas forças, de
tudo enfim de que o dotou a natureza para conservação de
sua vida e satisfação das necessidades". 10 Na segunda parte,
capítulo II, propunha medidas para acabar com a escravidão
de negros, sendo a abolição do tráfico a primeira delas, se-
guida pela dos nascituros, e da emancipação gradual dos
escravos menores de quinze anos, declarados livres ao com-
pletarem quarenta anos. 11 Propunha, ainda, formas de regu-
lar as relações entre senhores e escravos. 12
O pensamento das Luzes considerando inadmissível a
escravidão, contestava, na realidade, todo o antigo regime. 13
Nas colônias norte-americanas, a luta contra as tentativas
inglesas de enquadrá-las nos princípios que norteavam o
sistema colonial na América tropical contribuíra, também,
para wn questionamento aprofundado da permanência da
escravidão. 14 A argwnentação não mais seguia os preceitos
religiosos dos quakers, mas sim as idéias de direito natural ,x
que serviam à luta contra o jugo metropolitano. Em 1774,
Abigail Adams, casada com wn dos líderes da Revolução
Americana (John Adams), alertava sobre a contradição de se
lutar pela liberdade quando se está negando este direito aos
10
bidem, p. 23 .
11
Ibidem, pp. 67-73.
12
Ibidem, pp. 74-95
B Esta questão foi tratada por David B. Davis, The Problem of Sla-
very in Western Culture, 6ª ed, Cornell V Press, Nova York: 1975,
pp. 391-445.
14
Muitas destas questões foram analisadas por Robert W. Foge!.
Without Consent or Contract. The Rise and Fall of American Slavery,
Nova York,W.W. Norton&Cia,1989, parte II. É preciso conside-
rar que um dos mais inflamados libelos a favor da liberdade foi
produzido nos momentos que antecederan1 a Revolução America-
na. Referimo-nos à obra de Thomas Paine. Common Sense. Existe
tradução da obra cf. T. ·Paine. Senso Comum e outros escritos políticos.
Trad. São Paulo: !brasa, 1964.
167

neo-ros . 15 Thomas Jefferson, em seu A Sumary View of thc
R;hts of British America, considerava que a abolição era l
questão primordial. A situação colonial terminou sendo con-
siderada mais importante e a escravidão vista como sendo
como responsabilidade da Inglaterra. Concretizada a inde-
pendência, não mais se podia atribuir ao Império Britânico a
culpa pela escravidão e, dessa forma, como ressaltaram H.
H. Franklin e A. A. Moss Jr., "a liberdade na América foi o
meio de dar à escravidão uma vida mais longa do que ela
devia ter no Império Britânico." 16
~ precis~ c?nsiderar port~~to que, após.ª .?roclamaçã~
da inâependenoa, a problemauca da escrav1dao no Brasil
assumia uma dimensão maior. Afinal, o im ério nascente
precisava conviver com a ambigüidade proveniente de ter
sido seu estabelecimento efetuado com base nos pressupos-
tos liberais e não terem sido essas idéias utilizadas para rom-
er a ordem escravista, além do que a vigência da escravidfo
inviabilizava que este Estado se constitLÚsse por meio de w11
pacto liberal e/ou democrátic~
Na Representação enviada à Assembléia Geral Constituin-
te, ~de A. e Silva demonstrava sua preocupa-
ção com essas questões. ~efutava a argwnentação corrente
que procurava conceber a escravidão como oportunidade
oferecida aos negros, para que recebessem a luz do evange-
lho ou os caminhos da civilização. Afirmava só ser possível
entender o deslocamento dos africanos para a América como
artifício eno-endrado
b
para introduzi-los
,
no mundo civilizado
caso tivessem sido buscados "à Africa para 111es dar liberdade
no Brasil e estabelecê-los como colonos. Mas perpetuar a
escravidão, fazer esses desgraçados mais infelizes do que
'" Cf. John H . Franklin e Alfred A. Moss Jr. Da Escravidão à Liber-
dade. A História do Negro Americano. Trad . Rio de Janeiro: Nórdi-
ca, 1989, p. 81.
16
Ibidem, p. 95.
168
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seriam se alguns fossem mortos pela espada da injustiça e até
dar azo a certos para que se perpetuem tais horrores é de
certo w11 atentado manifesto contra as leis eternas da justiça
. ·~ " .17
e dare11g1ao
Ao desdobrar suas análises ia, pouco a pouco, introdu-
zindo a "razão nacional". 18 A escravidão obstaculizava o pro-
gresso. "Causa r;1iva ou riso ver vinte escravos ocupados em
transportar vinte s;1cos de açücar que podiam culllluzir uma
ou duas carretas bem constJuídas, com dois bois ou duas
bestas muares". 19 A lavoura feita por mãos escravas não era
lucrativa, pois um tal sistema de u·aball1o ensejava muitos
prejuízos. O método de u·aball1o era antigo e a indüsu·ia não
enconu·ava meios de se desenvolver porque "os senhores que
possuem escravos vivem, em grandíssima parte, na inércia,
pois não se vêem precisados pela fome ou pobreza a ape1fei-
. dusu·1a
, . ou me111orar sua 1avowa . " .20
çoar sua 111
Da condenação explícita à escravidão, em nome dos di-
reitos individuais e do progresso do império nascente, Boni-
Hcio ia moderando seu discurso, ao afirmar que "para eman-
cipar escravos sem prejuízo da sociedade cumpre fazê-los
primeiramente dignos da liberdade. Cumpre que sejamos
forçados pela razão e pela lei a convertê-los gradualmente de
vis escravos cm homens livres e ativos".21 No art. 10 da re-
presentação era proposto : "todos os homens de cor forros
que não tiverem ofício ou modo certo de vida receberão do
17
José Bonifücio de Andrada e Silva. Representação à Assembléia
Geral Constituinte e Legislativa do Império do Brasil sobre a es-
cravatura. Memórias sobre a esi-ravidão (org. Graça Salgado) Ri o de
Janeiro: Arquivo Nacional, 1988 .
18
Utilizamos o conceito de "razão nacional", conforme José Muri-
lo de Carvalho. Escravidão e Razão Nacional. ln: DadoJ~ Ri o de
Janeiro:, v. 31 , n. 3, 1988, pp. 287-308 .
19
Cf. José Bonifrí.cio de A. e Silva. op.cit, p. 67.
20
Ibidem.
21
Ibidem,, p. 69.
169
Estado w1u sesmaria de terra para cultivarem e receberão,
outrossim, dele, os socorros necessários para se estabelece-
rem, cujo valor irão pagando com o andar do tempo" 22 e
pelo art. 16: "antes da idade de doze anos não deverão os
escravos ser empregados em trabalhos insalubres e demasia-
dos".23 Era sugerida, ainda, a criação de wn "Conselho Superi-
or Conservador dos Escravos" ao qual caberia a incwnbência
de vigiar a aplicabilidade dos dispositivos legais, além de
outros onde se procurava estabelecer regras para as questões
referentes a penas corporais, casamentos, mercês públicas
aos senhores que dessem alforria a famílias. 24
As idéias de José Bonifácio não encontraram terreno
propício e não chegaram a ser discutidas. A Assembléia
Constituinte foi dissolvida por Pedro I e isto resultou no
ato de a escravidão não ter sido, praticamente, referida na
Constituição Outorgada de 1824. A referência foi feita ape-
nas de forma indireta: em seu art. 6°, pelo qual os libertos
eram considerados "cidadãos brasileiros", e no art. 94, revo-
gado posteriormente, o qual estipulava estarem os mesmos
impedidos de votar na eleição para deputado. 25
É necessário considerar que o pacto liberal era difícil de
ser compreendido no império brasileiro, herdeiro da tradi-
ção ibérica26 , que se caracterizava pela resistência à moderni-
22
Ibidem, p. 72.
23
Ibidem.
24
Ibidem, p. 74.
25
Cf. Constituição para Império do Brasil. Título 2°, art. 6º p. 3 e
título 6º, art. 14, p. 11. In: O Constitucionalismo de D. Pedro I no
Brasil e em Portugal. (Introdução de Afonso Arinos de Melo Fran-
co, Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1972.
26
Sobre o Iberismo ver: R. Morse, O Espelho de Próspero. Cultura e
Idéias nas Américas. Trad. São Paulo: Companhia das Letras, 1987.
Joaquim Mortiz. Dependência y liberación en la cultura latinoameri-
cana, México, 1974.- Hector Murena. E! pecado original de Amé-
rica, Sur, Buenos Aires: 1954. A. Villegas. Reformisrno y revolución
170
dade, bem como pela valorização da tradição e por tm1a vi-
são de mundo que levava a que só se cedesse às mudanças
quando essas fossem e).1:remamente necessárias e buscando
impedir ainda que tais mudanças desestruturass~m a ordem
tradicional. Por outro lado, a constituição de um Estado que
se entendia - criado sob a égide do liberalismo não podia
mesmo tratar da escravidão e, assin1, apenas se esti ulava
que os libertos eram considerados cidadãos brasileiros. Afi-
i1ãl e preciso considerar que competia, de fato, ao proprietá-
rio a decisão sobre o destino da mercadoria, ocupando-se o
Estado em garantir a manutenção da ordem, e isto implicava
o não cwnprÍ111ento dos acordos efetivados com a Inglaterra
(no momento de reconheciinento da Independência) no
tocante à extinção do tráfico de escravos. Mesmo não tendo
ocorrido tolerância por parte dos interesses ingleses, quanto
à permanência do tráfico, este pôde se manter de modo a
realimentar a escravidão.
~ preciso, por outro lado, não esquecer a complexidade
do processo que se iiúciou com as revoluções inglesas e se
estendeu pelo século XVIII, com as revoluções americana e
francesa, alastrando-se por parte da Europa Ocidental, fa-
zendo com que as liberdades iI1dividuais fossem constituídas
em meio a um movimento bastante contraditório. A liber-
dade dos modernos estava contida, certamente, na definição
que lhe deu BenjamÍ11 Constant, em discurso proferido no
Ateneu Real de Paris, em 1818, quando afmnou que esta
en el pensamiento latinoamericano, México: Sigla XXI, 1972. L~o­
poldo Zéa. El pensamiento latino-ame~cano. Barcel.ona_. Ed. ~1el ,
1976: ainda do mesmo autor, América como consctencia, cm ....... ua-
dernos Americanos, México: Imprenta Universitaria,1972; V1.ron-
no M. Godinho. A Estrutura na antiga sociedade portuguesa. Lisbo-
a: Arcádia, 1977; Antõnio José Saraiva. História da Cultura em
Portugal. Lisboa: Jornal do Foro, 1953.
171
consisti.a " na segurança nas 1nuçoes
e. . - . das " .21 D essa ma-
pnva
neira, o pensamento liberal, ao retomar a idéia de natureza 28
e construir o axioma de que os homens nascem livres e i-
gttais, tornava o direito à liberdade bandeira revolucionária.
Apesar do crescimento da onda cont.J.·a-revolucionária de que
foi palco a primeira parte dos anos oitocentos, pouco a pou-
co foi possível se assistir à vitória do princípio da liberdade,
t
acrescentada pelo da igualdade perante as leis. 29 evidente
gue esta igtialdade ocultava as desigualdades reais, cotidia-
namente recriadas. Mas, os t.1.·atados de Direito Internacional
não reconheciam legitimidade na posse de escravos, seja por
parte de particulares ou de Estados.
~o Império do Brasil, o mundo da produção estava
organizado sob a égide do escravismo, que proporcionava
alta lucratividade e por isto era impossível se empreender a
defesa ou sequer concordar com argumentos em prol dos
direitos individuais à liberdade. Além do lucro advindo da
produção de café, efetivada mediante utilização da mão-de-
obra escrava, há de se considerar o significado da escravidão
para esta sociedade. 30 Por esta razão, mesmo os proprietários
27
Benjamin Constant. De la Liberté des Anciens Comparée à celle
des Modernes. ln: Collcction Complete des Ouvrages. V. 4, parte 7,
Paris: Béchet Libraire,1820, p. 243.
28
Sobre as filosofias naturalistas, cf: Clément Rosset. A Anti-
Natureza. Elementos para uwa filosofia trágica. Trad, Rio de Janei-
ro: Espaço e Tempo, 1989, pp. 49-268.
29
Sobre a questão dos direitos ver: Norberto Bobbio. A Era dos
Direitos. Trad. São Paulo: Brasiliense, 1992. Ver ainda sobre o
movimento de 1848 na França: Alexis de Tocqueville. Lmtbranças
de 1848. As Jornadas Revolucionárias cm Paris.Trad. São Paulo:
c_ompanhia das Letras, 1991. Maurice Aguilhon. 1848. O Apren-
dizado da República. Trad. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991.
30
Uma vez mais devem ser referidas as obras de Gilberto Freyre .
Casa Grande & Senzala. Fonnação da família brasileira sob o regime
da economia patriarcal. Sobrados e Mucambos. Decadência do Patriar-
cado Rural e Desenvolvimento do Urbano. 6ª ed. Rio de Janeiro: José·
172
vinculados a rnna produção em decünio no mercado interna-
cional (caso do açúcar) resistiam a qualquer tentativa de se
discutirem propostas envolvendo o fim da escravidão. Só
que, pouco a pouco, foi-se tornando difícil ignorar os empe-
cilhos para sua manutençao.
Um império que se considerava integrante da civiliza-
ção tinha de arcar com a contradição de ter seu destino atre-
lado ao braço escravo. Como conceber a extinção dessa for-
ma de organização do trabalho, sem que isto não levasse a
sua própria núna? Esse era rnn dilema cotidiano a ser enfren-
tado e colocava às claras as contradições desse mrn1do. A-
crescido do fato de que Civilização 31 , ainda que estivesse
referida a um espaço (a Europa Ocidental), era rnna noção
advinda do ideal profano dos ilrn11inistas. 32
De fora chegavam pressões para que se extinguisse a es-
cravidao e, a pouco e pouco, rnn movimento favorável à liber-
t~ção dos escravos ganhava expressão. Foi preciso que o gover-
no imperial procurasse lidar com essas demandas sem descon-
siderar, porém, os reclamos dos senhores de escravos, amiúde
expressos através dos parlamentares (que pretendiam conter o
processo abolicionista) tendo ainda que considerar os movi-
mentos de revoltas intentados pelos escravos e, em meio a tudo
isto, defender a manutenção do trono, instalado no topo deste
edifício, cujos alicerces ameaçavam ruir a qualquer momento. A
fala do trono, proferida perante o parlamento em 1867, torna-
va público o debate sobre a necessidade de promover a eman-
Olímpio, 1987. Ainda, o trabalho de Raimundo Faoro. Os Donos
do Poder. Fonnação do Patronato Político Brasileiro. 2 v. 6ª ed. Porto
Alegre: Ed. Globo, 1984.
31
Veja-se a análise proposta por Norbert Elias. O processo civiliza-
dor. Uma história dos costumes, Trad. Rio de Janeiro: Zahar, 1990,
pp. 65-95.
12
· Sobre a noção de civilização veja-se Fernand Braudel. "A Histó-
ria das Civilizações .O Passado explica o Presente". Escritos sobre a
História.Trad . São Paulo: Perspectiva, 1978., pp. 235-288.
173
cipação. Nela, dizia o imperador: "o elemento servil no Impé-
rio não pode deixar de merecer oportunamente a vossa consi-
deração".33Continuava o imperador afirmando a necessidade
de ser o assunto tratado "de modo que, respeitada a proprieda-
de atual e sem abalo profundo em nossa primeira indústria - a
agricultura - sejam atendidos os altos interesses que se ligam à
emancipação". 34 Dava assim o tom de como seria a questão
enfrentada: emancipação.
A lei do Ventre Livre foi o caminho aberto para resolu-
ção da questão abolicionista. A aprovação da liberdade para
os nascituros, da forma como se efetivou (podendo os fa-
zendeiros optar entre libertarem seus escravos com a idade
de oito anos, mediante indenização, ou utilizarem seus servi-
ços até completarem vinte e mn anos), garantia a manuten-
ção da escravidão por, pelo menos, três decênios. Esta certe-
za fez com que entrasse na ordem do dia o debate referente
às novas formas de relações de trabalho a serem estabeleci-
das, o tipo de trabalhador ideal e, principalmente, a reafir-
mação da agricultura como sendo o fator de sustentação do
império e a obrigatoriedade do governo em não deixar ao
desamparo os fazendeiros.
O sentido da liberdade, nmna sociedade definida pela
vigência da escravidão, é o gue importa resgatar. Sem dúvida
que o binômio senhor/escravo representava, não apenas os
extremos da sociedade, como também sua marca mais carac-
terística, o que não implicava a inexistência de mna camada
intermediária. Mas, em mn mm1do onde as relações de pro-
dução estavam definidas pela escravidão, existia pouco espa-
ço a ser ocupado pelos homens livres que não fossem gran-
des senhores de escravos. Isto implicava que a eles estaria
reservado mn papel secundário, intermediado pelos grandes
33
Fala do trono. Anais da Câmara dos Deputados (A.CD), 1867,
V. l. p. 96.
3
~ Fala do trono, ibidem, p. 96.
174
~roprietários de terras e de escravos. Esta situação contribui.-
na de modo decisivo para desqualificar o trabalho aos olhos
do homem livre que, por outro lado, vivenciava nessa socie-
dade mn processo de desclassificação. 35 Sem lugar definido
ora era visto como o vadio i.n:1prestável, ora como 0 capang~
ou o caçador de negros fugltlvos. De toda maneira, 0 lugar
que ocupava neste mundo ficava restrito à possibilidade de
ser ou não considerado de utilidade. A liberdade, assim con-
fi~ur~d~, concluiria Laura de M. e Souza, "pouco valia para
o mdiv1duo pobre que o mundo da produção e os áparelhos
do poder esmagavam sem trégua". 36
No lll1iverso dos engenhos de açúcar do Nordeste, a vida
para os homens pobres se apresentava menos irregular, uma
vez que integravam o complexo canavieiro com funções mais
definidas. Isto porque, devido à natureza do empreendimento,
fazia-se necessário que o grande senhor de engenho dividisse
com lavradores independentes os custos e os riscos da produ-
ção canavieira. Dessa forma, homens livres tinham acesso à
propriedade (de terras e escravos) e, mais que isso, tinham
lugar, possuíam função e ocupação definidas. 37 Cabe destacar,
porém, que nesse mundo colonial cuja ordenação se fazia a
partir da grande propriedade escravista e voltada à produção de
gêneros destinados a atender às demandas metropolitanas, era
o grande senhor de terras e escravos o pólo aglutinador da or-
dem, a dar sentido a vida dos homens. . .,.__
_, Situação diversa seria vivida pelos homens livres que
se aventuraram território adentro, estabelecendo-se fora
dos pólos mais dinâmicos: Nordeste, Rio de Janeiro e Mi-
35
Utilizamos as análises de Laura de Melo e Souza em Desclassifi-
cados do Ouro. A Pobreza Mineira no Século XVIII. 2ª ed. Rio de
Janeiro: Graal, 1986.
36
Ibidem, p. 222.
37
Cf. Vera Lúcia Amaral .Ferlini. Terra, Trabalho e Poder. São Pau-
lo: Brasiliense,1988, pp. 207-236.
175
 B~BLIOTECA
UFOP • ICHS I MARIANA
nas Gerais, pois, livres da presença do grande proprietário e
de tudo o que caracterizava a sociedade então constituída:
hierarquia, autoridade, tradição, família, sangue e preten-
sóes aristocráticas, puderam construir tm1 modo de vida
onde as rclaçóes sociais eram estabelecidas de forma menos
hierarquizada, mais independente e igualitária. 38 Não po-
demos esquecer, contudo, que tais formas de vida e organi-
zação social eram secundárias, pois o pat:riarcalisrno era o
traço definidor da colônia. Ainda que, nas estâncias do ex-
tremo sul, bem corno na pecuária do centro-oeste e nas
lavouras ocupadas com a produção de alimentos fosse pos-
sível ao homem livre se tornar proprietário, exercer urna
ocupação mais estável, construir tm1a sociedade menos hie-
rarquizada, nfo era este o traço defmidor da liberdade num
mundo colonial e escravista. Dessa forma, a pouco e pouco,
o sentido patriarcal ia penetrando solo adentro, dissemi-
nando-se por esse mundo.
Em sendo a produção garantida pelo traball10 escravo,
a liberdade permitia a manutenção de um cotidiano inde-
pendente da prestação de serviços à grande lavoura, o que
possibilitava aos homens livres o controle de seu próprio
tempo de trabalho. A liberdade não lhes dispensava, eviden-
temente, o ato do traball10 mas este, por ser desempenhado
para si e não para outros, tornava-os isentos da condição de
prisioneiros do traball10, já que podiam dispor de seu tempo
da maneira corno melhor lhes conviesse. A designação ho-
mens livres pobres é genérica e pouco precisa, na medida
que engloba homens praticamente despossuídos (agregados,
moradores) e outros detentores de algtmias posses (sitiantes,
vendciros ), 39 indicativo de w11:i sociedade em processo de
38
Cf. a análise clássica de Caio Prado Jr. Fonnaçâo do Brasil Con-
temporâneo. 16ª ed. São Paulo: Brasiliense, 1967, pp. 341-347.
39
A esse respeito a obra já clissica de Maria Sylvia de Carvalho Fran-
co. Homens Livres na Ordem Escravocrata. São Paulo: Ática, 1974 ..
Sobre si tiantes e tropeiros durante a consolidação do Estado imperial
176
complexificação, mas que continuava defmida pela proprie-
dade escrava.
A construção do Estado, a partir do processo de inde-
pendência deflagrado em 1822, possibilitou que a liberdade
sofresse pequena mas sensível alteração. O palco era ainda o
mesmo, mas o cenário recebia alguns acréscimos de modo a
permitir que os homens livres desempenhassem papel menos
figw·ativo e ingressassem de modo mais sistemático no enre-
do. Era nos domínios da política strictu sensu que podemos
encontrá-los desempenhando um papel mais significativo,
uma vez que no Estado Nacional, edificado sob a monarquia
constitucional, a liberdade era pré-requisito essencial ao in-
gresso na sociedade política. A liberdade, aliada a uma pro-
~riedade núnirna, permitia a participação no jogo político
que para se realizar não podia dispensar o concurso do gran-
de pro rietário.
Do ponto de vista da sociedade política, a diferenciação
entre maior ou menor pobreza representaria a ascensão, por
exemplo, da categoria de votantes (todos os que possuíam
renda anual superior a 100 mil réis) à de eleitores (todos os
possuidores de renda superior a 200 mil réis). De toda ma-
neira a renda necessária ao exercício dos cargos legislativos
-continuava inacessível à grande maioria dos homens livres. A
importância em se deter maior renda pode ser vislwnbrada
também no fato de que isto possibilitava a aquisição de al-
gtms escravos, e sua posse (ainda que velhos ou crianças de
quem se extraíam baixos níveis de produtividade) 40 viabilizava
cf. Alcir Lenhara. As Tropas da Moderação. O Abastecimento da Corte
na flll'?'nação política do Brasil. 1808-1842. São Paulo: Símbolo, 1979.
Para tuna descrição dos sitiantes, no momento da crise do escravismo
em área de fronteira aberta na Província fltmúnense, ct: Hebe Maria
Matos de Castro. Ao Sul da História. Lavradures Pobres na Crise do
Trabalho Escravo. São Paulo: Brasiliense, 1987.
40
Tal questão aparece tratada em Hebe Maria Matos de Castro, P·
90-96, onde ela procura demonstrar que a propriedade escrava
177
 a dispensa de parte das rotineiras tarefas agrícolas, além de
ser a melhor expressão de homogeneidade, wna vez que os
homens se reconheciam nesse wúverso enquanto proprietá-
rios de escravos. A posse de w1s poucos escravos, ao viabili-
zar a dispensa de muitas das tarefas manuais, tornava os ho-
mens livres pobres iguais, nw11 certo sentido, aos grandes
proprietários de terras e escravos, w11a vez que eram senho-
res de escravos e isentos do desempenho das rotineiras tare-
fas agrícolas.
Os homens livres detentores de poucas posses conse-
guiram, sob o império, consolidar wn lugar nessa sociedade
tão impregnada pela presença da escravidão, pois eles seri-
am, em última instância, a massa de votantes indispensáveis
à realização dos processos eleitorais. A crise do trabalho es-
cravo, com todas as suas implicações, contribuiu, decisiva-
mente, para a promulgação da reforma eleitoral em 1881,
que por sua vez retirou do jogo político a massa de votantes,
que ficou assim reconduzida a wna situação bastante próxi-
ma daquela vivenciada pelos homens livres no tempo coloni-
al. Por outro lado, necessário se fazia poder dispor de sua
força de trabalho não mais em tarefas complementares, even-
tuais, como vigilância e adnúnistração, mas sim no cerne do
processo produtivo. Era para a plantação, tratamento, co-
lheita e ensacamento que havia necessidade de utilização dos
homens livres, que precisavam ser transferidos de sua situa-
ção de agregados e politicamente vinculados ao grande pro-
prietário para a de trabalhadores agrícolas. A sua dispensa
dos processos eleitorais, enquanto votantes, representaria o
primeiro passo no sentido de libertar o fazendeiro de maio-
estava disseminada de modo a que homens pobres a ela podiam ter
acesso. A nosso ver, a busca por se tornar proprietário de escravos,
de quem se extraíam baixos níveis de produtividade, está a indicar
~ p~·oc~.ra por unia maior expressão de igualdade e, ainda maiii, de
indicativo do quanto o ato do trabalho manual era desvalorizado.
178
res compronússos, favorecendo que tais transformações pu-
dessem ser efetivadas.
É preciso considerar que as eleições se processavam no
império através de wn sistema indireto: os vot~t~ (todos
os que possuían1 renda anual super~or .ª 100 mil reis, entre
outros requisitos )41 elegiam, na pnmeu-a fase do processo,
aqueles que, por sua vez, seriam os eleitores, e a esses compe-
tia na segwlda fase do processo, a escolha dos "representantes
da' nação" (os deputados). 42 Até o dia da eleição, ~1enhwn
dispositivo legal havia a indicar os que esta~am ou nao aptos
ao exercício do direito de voto; tal procedunento era tarefa
destinada à mesa eleitoral e realizada no dia da eleição. Ora,
esta mesa, composta por quatro homens que go~avam da
"confiança pública" (os chamados homen~ bons, v111culado~
à política mwúcipal, bem como à ~ropne~a~~ escrava), e
que possuía a incumbência de deternu~1ar o 1111':_1º e º.fon·d·a
votação, julgar se os votantes preenchia1:1 ou nao os reqws1-
tos necessários ao exercício do voto e, a111da, apurar o resul-
tado das eleições. 43 Com tantas atribuições depositadas nas
mãos dos integrantes da mesa eleitoral, parece natural a pre-
sença da fraude em meio a esse process~, pois no mo1;1ento
da qualificação dos eleitores era pe1fe1tamente po~s1vel a
inclusão nas listas de nomes fictícios, e pessoas falecidas; da
mesma forma, deixava-se de incluir aqueles vinculados aos
1 Constituição de 1824, op. cit., pp. 2~-27.1:- lei de 1846 mand~u
4
calcular a renda em prata, o que equ1valena a dobrar a qua;1~ia
exigida. Cf. José Mur.ilo de Ca~valho. Teatro de Sombras: A Polttica
Imperial. Rio de Janeiro: Iupeq, 1988, p. 140.
2
4 Para candidatar-se à câmara dos deputados, pelos dispositivos da
Constituição de 1824, os pretendentes deviam dispor de renda
anual superior a 400 mil réis. .
3
4 Cf. Francisco B. S. de Souza, O Sistema Eleitoral n? Brasil.
Como funciona, como te.m funcionado, como deve ser reformado.
Rio de Janeiro, 1872, pp. 22-26.
179
adversários políticos. 44 Esta situação de favorecimento aber-
to impossibilitava que fossem eleitos membros do partido
em oposição ao governo.
Convém ressaltar, ainda, a enorme soma de poderes em
mãos dos presidentes de província que, nomeados pelo go-
verno, utilizavam o posto como meio para interferência no
processo eleitoral,45 razão pela qual a Câmara dos Deputados
era vista não como órgão de representação nacional mas,
sim, como mera construção dos integrantes do governo.
Não podemos omitir, no entanto, que este governo não era
wna "entidade transcendental", pois, além de vinculado ao
partido que se encontrasse à frente do executivo, defendia,
prioritariamente, interesses ligados à escravidão, ainda que
não o fizesse de modo exclusivo.
Os debates realizados ao longo dos anos de 187'.) centra-
vam-se em duas direções: a predominância do Poder Modera-
dor e o sistema de eleições indiretas, como responsáveis pela
ficção, cotidianamente representada, nas sessões do parlan1ento
imperial. O trabalho do deputado Francisco B. Soares de Souza
serviu de base às análises referentes à questão eleitoral, objeti-
vando a implantação do sistema de eleição direta. Para ele, pa-
recia "pouco natural exigir-se w11 intermediário para exercer o
H Em 1842 foram expedidas as "instruções eleitorais", dispondo
sobre a necessidade de se proceder à qualificação dos votantes
antes dos pleitos. Objetivava-se, assim, a diminuição de poder em
mãos das mesas eleitorais, só que restava, ainda, às referidas Mesas
o controle sobre o resultado das eleições. Ibidem, pp. 19-29.
45
Ibidem . Nos Conselhos à Regente, Rio de Janeiro: Livraria São
José, 1958, registrava o imperador sua opinião a respeito da inter-
ferência dos presidentes de província nos pleitos, p. 31. João Ca-
milo de Oliveira Torres. A Democracia Coroada. Teoria Política do
Império do Brasil. 2ª ed. Petrópolis: Vozes, 1974, pp. 253-272. O
autor apresenta uma descrição do sistema eleitoral do império.
Deve-se registrar a preocupação do autor em demonstrar o des-
contentamento do imperador com a forma de condução do pro-
cesso dei torai.
180
cargo, que já é em si wna delegação: o eleitor secundário é wn
delegado para delegar poderes". 46 O diagnóstico do deputado
apontava a fraude eleitoral como prova da ineficácia do sistema
e concluía que a existência dos votantes era o fat~r prin1ordial
para que as eleições fossem marcadas pela fraude. A descrição e
análise das chamadas eleições primárias dedicara todo wn capí-
tulo de sua obra, para revelar o quanto eram pouco representa-
tivas, pois "wn dos meios mais poderosos para angariar votos é
comprá-los'»7,e isto só seria possível em razão da massa de
votantes analfabetos:
não lê, nem pode ler jornais; não freqüenta clubes,
nem concorre a meetings, que os não há; de política só
sabe do seu voto, que ou pertence ao sr. fulano de tal
por dever de dependência (algwnas vezes também por
gratidão), ou a quem lh'o paga por melhor preço, ou
lhe dá wn cavalo, ou roupa a título de ir votar à fre-
guesia.48
O projeto de mudança eleitoral foi objeto de longas e
calorosas discussões na Câmara dos Deputados, especialmen-
te nos anos de 1879/80. Ocupavam-se ainda, os parlamenta-
res, com o papel desempenhado pelo Poder Moderador.
Percebiam os deputados que a vigência do Poder Moderador
contribuía para o descrédito da assembléia, pois sendo este
"a chave de todos os poderes, chave mágica que abre todas
as portas'»9 , inclusive aquelas que davam acesso ao parla-
mento havia wn sentimento de desconfiança de que fosse
mesm~ a "Câmara a expressão gemúna do sentir nacional"5º.
46 Francisco B. S. de Souza, ibidem, p. 101.
47
Ibidem, p. 33.
48
Ibidem, p. 27.
49 ACD. 1883, III, p. 100.
V.
50
ACD. 1880, V. VI, P· 299.
181

Questionavam a credibilidade da assembléia ante a proemi-
nência do Poder Moderador, e o deputado Gomes de Castro
punha em dúvida a vigência de uma monarquia constitucio-
nal. "Se há um concurso para provimento de mn emprego",
dizia o deputado, "os candidatos não se fiam na justiça do
governo e dirigem-se diretamente ao soberano, cuja justiça é
a única que lhes inspiram confiança e fé". 51 As ambigi.üdades
do Poder Legislativo foram já objeto de análises. Sérgio Bu-
arque adverte sobre contradição desse "sistema pretensamen-
te parlamentarista, mas onde a decisão última cabia ao chefe
de Estado" 52 .
É preciso reter que no sistema parlamentar o governo é
constituído pelo conjunto dos ministros e pelo chefe de go-
verno. As decisões são sempre compreendidas como de go-
verno, significando a existência de solidariedade ministerial.
No regime parlamentar, o poder legislativo é exercido con-
juntamente pelo parlamento e os órgãos do executivo, estes
como delegados daquele. No império brasileiro, os ministros
não tinham responsabilidade pelos atos do governo e o chefe
de EStado só teoricamente se caracterizava irresponsável. É
importante assinalar, ainda, o fato de que a representação
devia ser encontrada no parlamento e não no chefe de Esta-
do. No Brasil, a Câmara dos Deputados parecia não nutrir
dúvidas de que a credibilidade dos habitantes do império, e
não apenas dos cidadãos, depositava-se, justamente, no chefe
de Estado, o imperador. Isto levou Sérgio Buarque a indicar
com perspicácia que "por onde mais se distanciava a ficção
parlamentar brasileira do modelo britânico era pelo fato da
subida ou da queda de um ministério depender só idealmen-
te, entre nós, de uma eventual maioria na câmara popular.
51
ACD. 1883, II, P· 193.
V.
52
Cf. Sérgio B. de Holanda, "Do Império à República",3ª ed.
tomo II, v, 5 História Geral da Civilização Brasileira, São Paulo:
Difel, 1977, p. 66. · Saquarema, São Paulo: Hucitec, 1986, pp. 109-192.
182
BIBLIOTECA
UFOP- ICHS I MA RIANA
De fato dependia só, em última análise, de uma opção mais
ou inenos cap11c•• hosa d a c01oa
• ".53 so que, a nosso ver, pre-
I
cisamos remontar a origem desta distorção à forma como se
efetivou o processo de independência e de construção do
Estado Nacional que, não dispensando a presença forte e
marcante do príncipe, viabilizou essa ingerência, capaz de
proporcionar as referidas distorções.
Pelo disposto na Constituição Outorgada de 1824, po-
demos verificar que grande era a soma de poderes deposita-
da em mãos do príncipe. No período das regências, não se
pôde resolver este impasse. Ao contrário, distorções signifi-
cativas podem ser aí apontadas. O receio ante o esfacelamen-
to do território e os desdobramentos sociais que a questão
política podia suscitar levariam a que fossem mantidos, já
sob o reinado de Pedro II, os princípios básicos da centrali-
zação que implicavam a concentração de poderes estabeleci-
das no título 5°, capítulos I e II da Constituição de 1824. A
imposição do princípio centralizador representou a vitória de
uma determinada concepção de Estado e, mais que isso, dos
homens que a preconizavam, reunidos sob denominação de
saquaremas. 54
Em meio ao aprofundamento da crise do trabalho escravo
ia-se efetivando o processo de reflexão e debate sobre o papel
do legislativo e do regime parlamentar. Para muitos deputados,
a debilidade do parlamento provinha do regime eleitoral mar-
cado por fraudes, violências, chantagens de todo o tipo - fatos
que não permitiam a real expressão da vontade eleitoral. Havia,
porém, os que creditavam ao sistema indireto a responsabilida-
de pela presença de fraudes e violências, características das elei-
ções. O trabalho citado, do deputado Francisco B. Soares de
Souza, apontava nesta direção e servia de base para os debates.
53
Ibidem, p. 73.
54
Ver a este respeito as con"siderações de limar R. de Mattos, Tempo
183
 ..
A situação vivenciada pelo legislativo pode mesmo ser comprc-
endida como o "drama, ou tragicomédia do Império", porque
a "legalidade (o Poder Moderador do rei), foi combatida corno
ilegítima pelas elites e pelos partidos, mas o foi por meios que
acabavam por tornar os partidos e as elites ilegítimos do ponto
de vista da nação". 55
O processo eleitoral realizado no império era, efetiva-
mente, marcado pela fraude, violência e manipulação da
massa de votantes que, de fato, pouco inte1feria na escolha
dos representantes, w1u vez que as eleições processavam-se
"de cima para baixo". O sistema de eleição direta, en6o vi-
gente em praticamente todos os países do Ocidente, impli-
cava maior abrangência no tocante à representação. Ocorre,
porém, que a forma corno a questão ia sendo conduzida no
império levava à caracterização do votante como responsável
pela falta de legitimidade do corpo dos representantes.
Detenhamo-nos um pouco no significado das a.nilises dos
parlamentares acerca do papel do legislativo, enquanto órgão
de governo e da extensão de sua reprcs~ntatividade o significa-
do do mandato. Ao fazerem wna avaliação do sistema eleitoral
vigente dispwu1am no cerne das preocupações o sentido do
i~ai1dato, que acreditavam estai· relacionado à reduzida expres-
s~o do Poder Legislativo. Encontravain-se os deputados cons-
cientes de que o legislativo era o órgão máximo de expressão da
v.ontade ~a nação. Acreditavam que isso não ocorria no impé-
no em virtude da ingerência do Poder Moderador e por w11
processo eleitoral mai·cado pela fraude. Nessas circtmst:lncias
?s p~lainentares deviam seus mai1datos à ação do governo (af
mclwdo o Poder Moderador) e a wn processo eleitoral frauda-
do-, Assim, tratava-se, antes de tudo, de tomai· o parlainento
mais representativo.
Ao se optar por se retirar à massa de votantes da cena
política, os deputados estavam certos de que as eleições não
55
Cf. José Murilo de Carvalho, Teatro de Sombras, op. cit., p. 159.
184
scri;1111 marcadas pela fraude, de que não haveria mais neces-
sidadc da presença do governo e, por conseqüência, os par-
lamentares representariam., de fato, os interesses dos eleito-
res. Isto procedia, pois tal mudai1ça tornaria o pai·larnento
mais representativo dos interesses da nação, ainda que não
possamos nos esquecer de que, com esta medida, reduziain-
se ainda mais os direitos de cidadania política. Além do que,
dadas as condições da sociedade brasileira, a imensa maioria
de homens livres que nela habitavan1 (inteiramente sem pos-
ses ou não) necessitava recorrer aos detentores dos direitos
de cidadania política para fazer valer os poucos direitos ine-
rentes à cidadania civil de que dispunham, ou então restava-
lhes o recurso ao prÚKi pe.
De fato, a partir da reforma eleitoral, o parlamento
começou a ser mais representativo. Mas essa representação
era vinculada a wna sociedade bastante reduzida: proprietá-
rios de terras e escravos e letrados. Isto resultou no fato de
que os não detentores dos direitos de cidadania política e
mesmo os próprios escravos continuavam recorrendo ao
prfocipe. Dessa maneira, a reforma eleitoral empreendida em
nome do ideário liberal e sob inspiração das reformas eleito-
rais realizadas na Europa Ocidental (reformas essas que obje-
tivavam ampliai· os direitos de participação política) teve
como resultado o inverso dos modelos inspiradores. No
Império do Brasil a reforma objetivando tornar o parlamen-
to mais representativo acabou resultai1do no fortalecin1ento
do papel exercido pelo monarca.
E preciso considerar que o debate sobre o significado
do mandato retroage aos fmais da Idade Média; devemos
nos deter, porém, na opção feita pelos liberais (séculos
XVIII e XIX), pois era em nome do liberalismo que se cons-
trufra o Estado no Brasil e estava sendo proposta a reflexão
185
 sobre o papel do legislativo
. imperial. Para os liberais 56 os )
representantes precisam atender aos interesses de suas bases
eleit~rais, mas por outro lado, a prática da representação
consiste em trazer para a Assembléia os diferentes interesses
da sociedade, de modo a que possam ser negociados evitan-
do-se o predomínio de uma facção sobre a outra. Afinal, ao
parlamento compete elaborar políticas capazes de atender às
demandas da nação. 57
. No Império do Brasil, a busca por se reforçar o legisla -
avo i:esultara na diminuição dos direitos de participação e,
com isso, ? -parlamento, em especial a Câmara dos Deputa-
dos, acolhia os representantes de um reduzido número dos
pr~priet~ios Ado. império. Teoricamente, a representação
sena mais autenuca, mas o aperfeiçoamento da exclusão re-
força:'ª' por um lado, o poder dos grandes proprietários
, . d o f:avor, 58 por outro, conu·aditoriamen-'
amp liand o a prauca
te, enfraquecia o parlan1ento porque este, ao se constituir
como esfera de representação de wn número bastante redu-
zido da popula.ção, permitia que continuasse sendo o prfoci-
pe o pod;~ maior e soberano. Não podemos deixar de regis-
trar a prauca constante levada a efeito pelos escravos de re-
correr a P~edr~ II para que transmutasse em penas de galés as
condenaçoes a morte, e ao fato de que o imperador sempre
56sb ,. f.
. o re esta temat1ca c . C. B. Macpherson. A Democracia Liberal:
ortgen~ e cvoluç~o. Trad. Rio de Janeiro: Zahar, 1977. Giovanni
Sarton ·A Teoria da Representação no Estado Representativo Moderno
Trad. Belo Horizonte: Ed da RBEP, 1962. . tramas requerimento feito por africanos livres ao imperador solicitan·
C~ Eric. Hobsbawm. "Nações e Nacionalismo". Ler Histrfria nº
57
5, Lisboa: Ed. Salamandra, 1985.
S~hw:~z,
58
Cf. Roberto "As idéias fora do lugar". Ao Vencedor as
Batatas~ Fonna_ Literana e processo social nos inícios do romance brasi-
leiro. 3 ed, Sao Paulo: Liv. Duas Cidades 1988 onde o autor
desenvolve o tema relativo ao "favor''. ' '
186
atendia às solicitações. 59 A tentativa de aperfeiçoar os meca-
nismos de funcionamento do parlamento, mediante retirada
da massa de votantes, resultava num aprofundamento do
hiato existente entre a esfera pública política60 e os habitantes
do império. Invertia-se assim, por completo, o processo vi-
vido pela Europa Ocidental.
A Câmara dos Deputados passara todo o decênio de 1870
numa atividade de reflexão acerca do seu papel enquanto órgão
de governo e representante da nação. O caminho escolhido
transformava o parlamento num reduto ainda mais contraditó-
rio. A escravidão era o traço mais marcante da sociedade imperi-
al, primeiro contraponto num processo de diferenciação relativo
aos outros países integrantes do "mundo civilizado". De toda
maneira, o Estado emergente do movimento de independência
assentava-se sobre os pressupostos do liberalismo e fora organi-
:zado de modo a comportar a vigência dos três poderes. Sob
inspiração dos escritos de Benjan1in Constant, a Constituição
outorgada em 1824 adotou wn quarto poder, o moderador.
Originalmente, o Poder Moderador deveria comportar funções,
a serem exercidas pelo monarca, de contenção, regulação e freio.
Competia assim ao monarca exercê-lo "intra-muros", de modo a
deter excessos e radicalismos. O desempenho dessas tarefas devia
se dar de modo reservado e o resultado das conversações e pon-
derações não devia ir a público, de modo a não permitir que ::t
59
No Arquivo Histórico do Museu Imperial, por exemplo, encon·
do a liberdade. Arquivo da Casa Imperial. Maço 115 Doe. 5729.
Brasil Gerson, em A Escravidão no ImpérW, Rio de Janeiro: Palias,
1975,trata dos despachos favoráveis dados pelo imperador quanto à
prática de comutar pena de morte em penas de galês, ver p. 150
60
Sobre o conceito de esfera pública poütica cf. J. Habermas.
UEspace Public. Archéologie. de la Publicité comme dimension constitu-
tive de la societé bom;geoise. Trad. Paris: Payot, 1978.
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 opinião do monarca exercesse influência nas decisões finais. 61 Ao
faziam isto mantendo inalterada a ordem interna. Dessa
serem tais princípios transpostos para a realidade do império
forma, como disse Roberto Schwarz, "era in~vitável que ~s
brasileiro, sofreram adaptações, que resultaram na preponderân-
cia do poder privado do monarca. formas modernas de civilização, vindas na esteira da emanci-
pação política e implicando liberda.de ~ ci~adania, pareces-
A Câmara dos Deputados, tendo se tornado representa -
sem estrangeiras ou postiças, antmac1ona1s, emprestadas,
tiva dos interesses de w11a mínima parte da população, acaba-
despropositadas etc." 63 , principalmente ~s "abomináveis"
ria por se tornar frágil, wna vez que aos homens livres excluí-
idéias -francesas disseminadas pela Revoluçao de 1889, con-
dos do processo político restava a dependência ao grande
siderada pelo deputado F. B. Soares de Souza como a re.:-
senhor de terras e escravos. Este via seu poder pessoal refor-
ponsável pelas "tremendas catástrofes que ness~ ~1.esmo P~'.s
çado ao preço do enfraquecimento da esfera pública política.
iam submergi-los (os homens) por tantos anos . Afinal, ci.1
Por outro lado, continuava ao dispor do homem livre, porém
eÀ'tremamente difícil a penetração do ideário liberal nessa
pobre, o recurso àquele que se lhe apresentava como o sú11bo-
sociedade cujo corpo político e social estava impregnado de
lo maior do poder no império: o monarca. Com isso fortale-
w 11.a concepção profundamente hierarquizada.
cia-se o Poder Moderador, que o parlamento queria ver extin-
to. Por fim, a possibilidade de se recorrer ao imperador, con-
tribufra, decisivamente, para o entendimento de que residia
no prÚ1cipe a verdadeira esfera de representação dos interesses
da população excluída da participação no jogo político, via
eleição de representantes à Câmara dos Deputados.
A sociedade política fora construída de forma hierar-
quizada e, com a reforma eleitoral de 1881, afirmava-se o
princípio da exclusão. O reduzido número dos que possuíam
os direitos plenos de cidadania, em sua condição de proprie-
tários, tinha seus interesses direcionados para wna produção
destinada ao mercado eÀ'terno. 62 Os políticos tinham os o-
lhos voltados para a Europa, ansiosos por se tornarem inte-
grantes do "mw1do civilizado", c para t:into buscavam ado-
tar algw1s de seus valores, decifrar seus códigos culturais;
61
Veja, para elucidação dessa questão, o capítulo II do livro de
Benjamin Constant. Cours de Politique Constitutionelle. Paris, Chez
P. Planchere ed, 1818.
62
São significativas as proposições de Poulantzas sobre o papel do
mercado na construção da unidade. Cf: Nicas Poulantzas. O Esta-
do, o Poder, o Socialisrno, Trad. 2ª ed. Rio de Janeiro: Zahar, 1985 . .
pp. 113-138.
63
Cf. Roberto Schwarz, op. cit. p. 105.
64
Francisco B. Soares de Souza, op. cit., P· 115.
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