Julian Baggini

O porco filósofo
100 EXPERIÊNCIAS DE PENSAMENTO
PARA A VIDA COTIDIANA

TRADUÇÃO:
Edmundo Barreiros

Editora Dumarã

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 75. O anel de Giges

Herbert pôs o anel de Giges no dedo e foi imediatamente surpreendido pelo

que viu: nada. Ele tinha ficado invisível.
Pelas primeiras horas, ele saiu por aí testando sua nova invisibilidade.
Uma vez, tossiu sem querer e descobriu que, aos ouvidos do mundo, ele
também estava silencioso. Mas ele tinha uma massa física, e deixaria uma
marca em uma almofada macia ou criaria um obstáculo para aqueles que
tentassem atravessá-lo.
Quando ele se acostumou à invisibilidade, começou a pensar no que
poderia fazer em seguida. Para sua vergonha, as primeiras idéias que
surgiram em sua mente não eram totalmente simpáticas. Podia, por
exemplo, entrar nos vestiários e banheiros femininos. Podia roubar com
facilidade. Também podia derrubar no chão os engravatados metidos a
besta que gritam em seus celulares.
Mas ele queria resistir a tais tentações primitivas, então tentou
imaginar que feitos bons ele poderia realizar. Entretanto, as oportunidades
aqui eram menos óbvias. E por quanto tempo ele conseguiria resistir a tirar
vantagem de sua invisibilidade de maneiras menos edificantes? Tudo o que
seria necessário era um momento de fraqueza e lá estaria ele: espiando
mulheres peladas ou roubando dinheiro. Será que ele teria forças para
resistir?

Fonte: Livro dois de A República, de Platão (360 a. C.)

É tentador ver o anel de Giges como um teste de firmeza moral: como

você agiria sob o manto da invisibilidade revela sua verdadeira natureza
moral. Mas até que ponto é justo julgar alguém por como eles agiriam diante
de mais tentação a que a maioria das pessoas conseguiria resistir? Se
formos honestos, imaginarmo-nos com o anel

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pode revelar que somos desapontadoramente corruptíveis, mas isso não é o
mesmo que dizer que, na verdade, somos corruptos.
Talvez o que o anel mitológico nos permita fazer é ter alguma simpatia
pelo diabo, ou pelo menos por alguns de seus legionários menos
importantes. O mal comportamento das celebridades, por exemplo, atrai
nossa desaprovação. Mas como podemos imaginar como é ter uma enorme
riqueza, oportunidades infinitas para o prazer e bajuladores ao seu lado para
satisfazer todos os seus caprichos? Podemos ter tanta certeza assim de que
não iríamos acabar por nos desgraçar?
Considerar como reagiríamos com o anel à nossa disposição por um
determinado período pode nos fazer compreender um pouco mais nossa
verdadeira condição moral. Uma coisa é confessar que, com o tempo,
podemos ceder à tentação do voyeurismo clandestino; outra bem diferente é
achar que a primeira coisa que faríamos era correr para o vestiário feminino
mais próximo. Alguém que seguisse esse caminho difere de um tarado
apenas por medo ou falta de oportunidade.
Portanto, o anel nos ajuda a distinguir a diferença entre coisas em que
realmente acreditamos serem erradas e aquelas que apenas as convenções,
a reputação ou a timidez nos impede de fazer. Ela desnuda nossa
moralidade pessoal e revela sua essência, removendo o verniz de valores
que apenas fingimos manter. O que nos sobra pode ser preocupantemente
pouco. Provavelmente não sairíamos por aí matando de maneira aleatória,
mas um ou dois inimigos odiados poderiam não estar em segurança. Várias
feministas diriam que muitos homens usariam a oportunidade para estuprar.
Poderíamos não nos transformar em ladrões de carreira, mas os direitos de
propriedade poderiam, subitamente, parecer menos invioláveis.
Isso é pessimista demais? Se perguntar às pessoas como elas acham
que as outras iriam se comportar com o anel e como elas mesmas o fariam,
você na maioria das vezes vai encontrar um enorme contraste. Os outros se
transformariam em amorais, ao passo que nós manteríamos nossa
integridade. Quando respondemos dessa forma, estamos subestimando os
outros seres humanos ou apenas nos superestimando?

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Ver também

34. Não foi minha culpa

54. O eu ilusório
66. O falsário
85. O homem que não existe

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