Capítulo 9 : No passado

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Texto do Capítulo
Edelgard esperava que a ameaça de Metodey de que Cornelia arrasaria Faerghus fosse mera fanfarronice, mas quando
ela viu a fumaça subindo do terceiro vilarejo no antigo território caronte, foi forçada a admitir que Cornelia pretendia
reduzir o Ducado a cinzas. O macabro de Remire e Coldtown ainda não havia se repetido, mas isso era pouco
consolador ao olhar para crianças assassinadas em suas camas.
Caspar estava nas ruínas do quarto. Ele tremia de raiva, sua pele pálida, exceto por duas manchas vermelhas em suas
bochechas. "Monstros! Eles-" Ele pegou um cavalo de brinquedo e olhou para ele antes de jogá-lo contra a parede
com um grito. "Eu pensei que tinha visto tudo, mas isso é simplesmente doentio! Eu quero rasgar Cornelia em
pedaços."
Pela primeira vez, ela e Caspar estavam em perfeito acordo. "Então devemos nos juntar aos outros e receber nossos
pedidos." Ele simplesmente ficou lá, ainda olhando para o cavalo, então ela puxou gentilmente sua mão. "É o próximo
passo para parar isso de uma vez por todas."
Ele exalou. "Eu sei que você está certo, mas, bem, às vezes tenho ciúme de como você pode desligar suas emoções
assim."
Ela não sabia como dizer a ele que era uma habilidade aprimorada nas masmorras sob o palácio. "Não sinta."
Ele a deixou levá-lo para fora. O sol banhava a aldeia em ruínas com um brilho suave que era macabro pela
justaposição. Mesmo os pássaros carniceiros que normalmente teriam assistido a tal massacre foram mantidos
afastados pela magia negra. Cornélia não havia simplesmente assassinado os aldeões, ela havia drenado suas vidas
como uma sanguessuga.
Caspar estava pálido, seus olhos sombreados como um cadáver. "Por quê?"
"Porque eles são monstros que não nos vêem como pessoas."
"Não, quero dizer por que ..." Ele se virou para ela e seu punho cerrado envolveu seu pulso com força suficiente para
fazê-lo ofegar. "Por que você achou que a igreja era pior do que esses caras? Eu estava em Remire! E você também,
Srta. Imperador da Chama! Você sabia o que eles eram e trabalhou com eles!"
Edelgard tentou recuar, mas seu aperto era muito forte. Ela sempre tinha pensado em Caspar como um cachorrinho:
bem-intencionado, um pouco estúpido e, em última análise, inofensivo. Mas o homem diante dela era formidável pela
maneira como tremia de raiva. Ele exigia respostas, e ela tinha a sensação nauseante de que tentar encapsular seu
manifesto só terminaria com ele quebrando seu braço ou pior. "A igreja era mais poderosa. Eu nunca poderia destruí-
los por conta própria e precisava de algo que impedisse as pessoas de pensar que os Crests são tão importantes que
ficarão parados enquanto as crianças são torturadas."
Ele não me soltou. "Sim? Bem, seus amigos têm matança de crianças, então isso realmente não ajuda."
"Eu nunca pensei que chegaria a esse ponto." Ela tinha planejado sua guerra. Permita que Cornelia controle
temporário sobre o Ducado em troca de livrar-se de Dimitri, derrote Gautier e Fralderius e quaisquer outros senhores
teimosos o suficiente para recusar sua lealdade, use uma mistura de cenoura e vara para manter Gloucester na linha,
tome Derdriu, una a Aliança por trás dela , e usar o poder combinado de Fódlan para finalmente livrar o mundo
daqueles que escorregaram no escuro. Cornelia não se atreveria a tentar provocá-la com atrocidades ostensivas
enquanto elas precisavam uma da outra. "Eu nunca imaginei perder até que você levou Merceus, e pensei que os
Agarthans seriam destruídos antes de mim."
Ele rugiu e se soltou tão repentinamente que Edelgard tropeçou para frente. "Esse sempre foi o seu problema. Você
fica tão envolvido em seus grandes planos que esquece as pessoas no terreno. Bem, você perdeu e os Agarthans ainda
estão aqui e conduzindo experimentos malucos e coisas piores. Eles não poderiam ter feito sem sua ajuda. Então, o
que você vai fazer? "
Ela olhou ao redor para a destruição, as ruínas dos edifícios, os cadáveres dos aldeões deixados onde caíram. Não foi
culpa dela. Ela não tinha ordenado este massacre ou qualquer um dos outros que tinham visto nos últimos dias. Ela só
havia aceitado o uso de um agente já instalado anos antes de Duscar, escolhido a igreja que moldou o pensamento das
pessoas por mil anos como um inimigo maior do que até mesmo as pessoas que assassinaram sua família. Se ela não
tivesse feito isso, haveria incontáveis mais Emille von Bartels e Miklan Gautiers clamando por vingança através das
gerações, perguntando por que ela não tinha feito algo com o poder forçado sobre ela.
Os pensamentos não trouxeram conforto. "Isso é monstruoso. Eu teria impedido se pudesse."
"Eu não me importo. Eu perguntei o que você ia fazer."
Isso pelo menos ela poderia responder. "Eu vou matá-los."

Byleth olhou por cima do ombro de Edelgard enquanto terminava a correspondência do imperador do dia. "Eu não
acho que o intendente tenha tantos Rs. Você está distraído há dias."
"Minhas desculpas, Vossa Maj — Byleth. Estou simplesmente ansioso para enfrentar o inimigo."
"Caspar me contou o que aconteceu."
Edelgard perdeu o controle de sua pena e deixou um rastro de tinta no pergaminho. "O que?" Ela inalou e exalou,
desejando que seu coração acelerado diminuísse. Byleth tinha visto a montanha de cadáveres que os Agarthans
acumularam e foi ela quem arrancou a máscara do Imperador da Chama do rosto de Edelgard. Se ela a achasse
responsável por esses crimes, Edelgard já teria sido derrubado. "Foi uma coisa difícil de ver."
"É difícil ver aonde o seu trabalho manual levou?"
Edelgard virou-se na cadeira, mas Byleth tinha a mesma expressão inescrutável de sempre. "Se você me culpa, diga
isso."
"Eu culpo principalmente Cornelia, Solon e todos os outros." Ela suspirou. "Eu estava tão bravo com você, com o
Imperador da Chama, quero dizer, quando eu vi o que aconteceu em Remire. Toda aquela conversa sobre como você
não era o mesmo que Solon parecia um monte de desculpas."
"E agora?" A fúria de Byleth era palpável naquele dia, um choque depois de mais de meio ano com um professor
estóico. Doeu, não só em saber que o portador da Espada do Criador não seria seu aliado, mas também a dor de uma
adolescente tola e apaixonada que sabia que a mulher que preenchia tantos de seus devaneios provavelmente a mataria
sem um segundo pensamento se ela soubesse a verdade. "Você não deve me odiar agora."
"Não. Eu não te odeio. Acho que você achou que essa era a melhor maneira. Como estou feliz em aproveitar todo o
seu trabalho para conquistar o continente, parece tolice discutir." Seus olhos endureceram um pouco. "Isso não
significa que eu não acho que você calculou horrivelmente mal, mas eu deixo sua consciência decidir sua culpa."
Sua consciência. Não era um órgão que ela havia considerado muito nos últimos anos. Depois que ela decidiu que o
caminho menos sangrento era queimar o sistema corrupto até o chão, então fazer o que fosse necessário para encerrar
sua guerra necessária tornou-se a única lei moral. "Minha consciência é outra coisa que você acha que eu não
consegui queimar?"
"Eu acho que se você tivesse, você não se importaria tanto com o que eu penso."
"Sempre me importei com o que você pensa." O fogo se espalhou pelo rosto de Edelgard. Ela não quis dizer isso em
voz alta, mas o tumulto dos últimos dias enfraqueceu seu autocontrole. Ela desejou desesperadamente que Byleth
mostrasse mais emoção ou, se isso não acontecesse, que o chão a engolisse inteira. Byleth tinha um talento especial
para descobrir as fendas em sua armadura e deslizar pelas frestas como uma espada. "Eu ... bem, imagino que Claude
diria o mesmo. Se eu ainda tenho uma consciência, ela exige que eu mate meus antigos aliados. Portanto, suponho que
nada mudou."
Ingrid entrou na tenda, poupando-a da resposta de Byleth. Seu rosto estava vermelho de tanto esforço e ela esboçou
apenas uma reverência superficial. "Batedores avistaram soldados com as cores do Dukedom perto da Lacuna do
Traidor, indo direto para a vila de Holywell. Temos que detê-los."
"Eu conheço o lugar." Quando ela decidiu pessoalmente forçar Charon a se submeter, ela destruiu fazendas e ordenou
a seus homens que confiscassem todos os bens dos aldeões que pudessem carregar para forçá-lo à batalha. No
processo, ela se tornou muito mais familiar do que queria com cada matagal e penhasco. "É um lugar fácil para se
esconder do corpo aéreo até chegar ao Gap. Você precisará de um complemento de solo." Sua mão foi para o lugar
onde Metodey havia atingido. "Eu sou voluntário."
Ingrid olhou fixamente e depois gaguejou. "Você? Você não pode estar falando sério."
"Estou falando muito sério. Nenhum de nós quer que essa campanha de massacre continue." Ela olhou para Byleth.
"Eu sou sua espada, assim como seu escudo. Permita-me seguir os ditames de minha consciência."
Isso lhe rendeu um meio sorriso. "Bem, quando você coloca dessa maneira ..."
"Você confia nela com o comando? Aqui de todos os lugares? É um milagre qualquer coisa nesta parte de Faerghus
ainda estar de pé depois do que ela fez."
Edelgard ficou perfeitamente ereto. Uma coisa era ser forçada a expor suas inseguranças na frente de Byleth ou
mesmo de Lysithea, e outra totalmente diferente era esse cavaleiro continuar a questioná-la. "Eu derramei sangue por
Sua Majestade. Se eu me lembrar de minhas histórias de cavalaria corretamente, não há maior prova de lealdade. Eu
me ofereceria para comparar cicatrizes, mas as minhas podem chocar você."
"Chega. Eu confio em vocês dois para cooperar contanto que tenham um inimigo comum e um objetivo comum em
parar essas atrocidades. E eu confio em vocês dois para controlar suas línguas. Eu criei o Flame Corps para unificar
este exército, então você vai trabalhar juntos para encurralar esses soldados. Estou sendo claro? "
Eles concordaram. Pelo menos Ingrid parecia tanto com uma estudante repreendida quanto Edelgard.
"Ótimo. Cada um de vocês terá um batalhão. Ingrid, você e os soldados de Galatea farão batedores por ar. Edelgard,
você e Ashe levarão os cavaleiros Gaspard por terra." Ela bateu os dentes com os dedos. "E eu farei a retaguarda com
a Guarda Imperial. Vocês não são os únicos que procuram uma pequena vingança."
Ingrid fez uma reverência. "Eu confio em você, professor."
"Bom. Eu prometo que isso é o melhor. Vá dizer a Ashe que ele está sendo enviado. Edelgard, um momento?"
Ingrid olhou para ela interrogativamente, mas saiu e Edelgard só pôde ficar em silêncio e esperar. O silêncio se
estendeu e tornou-se pesado e estranho. "Obrigado por confiar em mim com isso", disse Edelgard por fim.
"Estou confiando em você com isso, não estou?" ela disse como se percebesse pela primeira vez. "Lembre-se de que o
resto do exército estará observando você, julgando se fui um tolo ou não por tratá-lo como um aliado em vez de um
prisioneiro. Dê a eles algo para matar suas suspeitas para sempre." Ela estremeceu. "Eu provavelmente não deveria ter
dito isso. Você vai se jogar na frente de uma espada novamente."
Ela contornou a mesa até que ela e Edelgard ficassem cara a cara, perto o suficiente para que Edelgard pudesse ouvir
sua respiração suave. Sua mão pairou sobre o peito de Edelgard e sua cicatriz mais recente. "Mantenha-se seguro.
Espero que nós dois voltemos a Garreg Mach e seu funeral arruinaria completamente a celebração da vitória." Sua voz
leve e provocante falhou um pouco. "Por favor. Para o meu bem."
Edelgard não estava mais perto depois de todos esses meses de descobrir por que sua sobrevivência contínua
importava tanto para Byleth ou por que a frieza havia derretido novamente, mas a fez querer prometer qualquer coisa
tola que Byleth pedisse. "Vou tentar", disse ela e saiu para encontrar os cavaleiros.
Ingrid já deve ter encontrado Ashe, porque ele e os homens de Gaspard já estavam selados e preparados para partir.
Ashe ficou pensativa, mas sorriu e acenou com a cabeça quando a viu. O resto deles olhou para ela friamente por trás
de suas viseiras. Isso foi ótimo. Ela poderia lidar com o frio. "Eu suponho que você foi informado de sua missão?
Vamos."
"A mulher que saqueou Holywell agora corre para salvá-lo", murmurou um dos cavaleiros. "A Deusa deve ter senso
de humor."
Ashe se virou para encará-lo. "Como se fôssemos melhores quando servimos ao Rowe."
A terra era exatamente como ela se lembrava. Colinas íngremes cortam e florestas de madeira de lei que abrigam caça
o suficiente para a população sobreviver quando a colheita falha. As árvores eram ainda mais fortes para os invernos
rigorosos de Faerghus. Esta teria sido a capital madeireira de Fódlan se mais ousasse fazer a viagem, se a abundância
de nobres intrigantes preocupados apenas com seu próprio privilégio não espantasse todos os mercadores possíveis.
Outra melhoria que ela sugeriria.
Ashe trouxe seu cavalo ao lado dela e olhou para a linha das árvores. "A floresta parece quase viva aqui."
"É um bom lugar para emboscadas. Mantenha os olhos abertos."
"Não, quero dizer que as árvores parecem vivas." Ele estremeceu e de repente parecia muito mais jovem do que quase
vinte e dois. "Loog foi traído aqui por seus próprios generais. Foi assim que Traitor's Gap ganhou o nome. Quase
posso sentir sua guarda de honra olhando para mim."
"Truques de luz e a mente que Cornelia não hesitará em usar contra você. Acalme-se." A névoa girava em torno das
raízes da árvore, como se a natureza apoiasse a história de fantasmas. O vento assobiava pelos galhos e cortava sua
capa. Era muito fácil conjurar imagens de soldados fantasmas em azul, liderados por um homem com cabelo loiro
desgrenhado e peles que o tornavam quase leônico. De arqueiros em preto e escarlate cercados por chamas.
Não. Ela não permitiria que as sombras a atormentassem quando havia trabalho a ser feito.
"Sim você está certo." Ele abaixou a cabeça. "Um homem adulto com medo de fantasmas. Vou ser um lorde e ainda
há tantas coisas que não sei. Deve ser mais fácil, nascer para governar e guerrear."
"Não, principalmente nos torna arrogantes. Muitos nobres pensam que têm o direito de governar por causa de um
pouco de sangue mágico." Enquanto isso, pessoas como Byleth e o próprio Ashe foram deixadas ignorantes e sem
treinamento, com seu potencial desperdiçado. "Muito melhor procurar o temperamento e a vontade de governar e
treiná-los. Se eu tivesse conseguido o que queria, você teria ascendido no novo mundo. Não acho que isso seja um
consolo."
"Na verdade não. Ainda não entendo impostos e taxas."
Foi um alívio quando eles saíram da floresta e Edelgard viu um terreno plano e aberto abaixo deles. Melhor que isso.
Homens e mulheres com as cores do duque estavam espalhados diante deles, correndo para o norte. Edelgard ergueu
os olhos e conseguiu distinguir a sombra escura de um pégaso. Ela estava prestes a descobrir se esses cavaleiros de
Faerghus obedeceriam ao seu comando. "Ashe, arqueiros, soltem! O resto de vocês, ataque!"
Uma chuva de flechas caiu enquanto ela e os cavaleiros avançavam. Gritos ecoaram pelo ar, cavalos relincharam
quando seus cavaleiros foram disparados sob eles. Edelgard ergueu seu machado. As companhias surgiram juntas,
misturando-se como tinta na água, formações elegantes que se rendiam ao caos da batalha. Eles estavam
comprometidos agora, ambos os lados, e seria impossível para qualquer um deles recuar em boa ordem.
Não que ela particularmente quisesse que eles recuassem. Cornelia pegou o sonho de Edelgard de conquista e ordem e
o transformou em crueldade por despeito, e seus servos responderiam pelas atrocidades que haviam cometido. Suor e
sujeira cobriam seu rosto. Seu braço queimou quando ela levantou o machado, mas ela não parou. Ela não iria parar
até que fossem as cabeças de Cornelia e Thales aos seus pés.
Agora, para o golpe de misericórdia. O fogo brilhou em sua mão, brilhante o suficiente para iluminar o mar de
humanidade girando em torno dela. Brilhante o suficiente para esperar que os cavaleiros pégasos entrem na briga. Os
cavaleiros de Galatea choveram, lanças de prata polidas brilhando à luz das estrelas. À frente deles estava Ingrid,
como Edelgard nunca a tinha visto. Ela estava totalmente silenciosa enquanto empurrava Luìn uma e outra vez. A
terra brilhava vermelha com poder escuro, como se estivesse bebendo o sangue derramado. Seu olhar pousou em
Edelgard e a lança ficou mais brilhante quando ela deu um golpe particularmente selvagem no infeliz sargento.
Clarins soaram para restaurar a ordem, mas foi inútil, pois os homens do Ducado se viraram e fugiram. Edelgard e os
cavaleiros Gaspard perseguiram e viraram seus machados, espadas e lanças contra seus inimigos em retirada. Alguns
gritaram, pedidos parcialmente formados por misericórdia morrendo em seus lábios quando foram cortados. Seus
suprimentos estavam espalhados pela grama, respingados de sangue. Talvez não fosse uma batalha cavalheiresca, mas
não existia uma guerra de contos de fadas.
Edelgard pediu uma parada. Sua respiração era ofegante enquanto o suor escorria por seu rosto e pescoço. Traitor's
Gap surgiu a uma curta distância. Ela franziu o cenho. A ravina era estreita e as pedras perdidas espalhando-se pelo
chão imploravam que cavalos atirassem as ferraduras na escuridão. "Melhor entrar a pé, se eles forem por aqui."
"Eles fizeram," Ingrid disse atrás dela. "Cinco deles em qualquer - ah!"
Edelgard se virou. Ingrid estava mais pálida do que quando a batalha começou, seus dentes cerrados. Um golpe cortou
sua mão esquerda, sem risco de vida, mas profundo o suficiente para tirar sangue. "Você deveria dar uma olhada
nisso."
"Não é um ferimento grave. Podemos esperar até que estejamos de volta ao acampamento."
"Não se infeccionar", disse ela no tom que usara para aterrorizar cortesãos recalctrantes. "Sua Majestade teria ambas
as nossas cabeças. Pelo menos me deixe fazer um curativo." Ela retirou um pacote de bandagem de sua bolsa antes
que Ingrid pudesse protestar.
Ingrid suspirou, mas a seguiu um pouco longe de seus soldados para dar-lhes um pouco de privacidade. A pele de
Edelgard se arrepiou. Foi a primeira vez que ela ficou sozinha com um soldado do Reino que não era Ashe. Ela não
achava que Ingrid a mataria - se ela quisesse vingar a honra de Dimitri, ela já o teria feito como digno de um
verdadeiro cavaleiro - mas ainda a deixava inquieta. "Obrigada por sua ajuda", disse ela, para acalmar a agitação em
seu estômago. "Sua habilidade com uma lança é excepcional. E pensar que seu pai não poderia pensar em nada melhor
para você do que ser trocado por ouro."
"Não faça isso." Ingrid sibilou e Edelgard não sabia se era de dor ou raiva. "Não diga que eu era exatamente o tipo de
pessoa por quem você estava lutando. Minha crista tornou mais difícil para eu me tornar um cavaleiro, mas um
cavaleiro é tudo que eu sempre quis ser. Um cavaleiro de Faerghus, a terra que você devastou e cujo rei você
assassinou. Eu deveria executá-lo onde você está. "
Sua mão boa foi até a espada e Edelgard assumiu uma postura de combate. Ingrid fez um som baixo em sua garganta.
"Mas eu não irei porque eu dei minha palavra a Byleth. Se você fizer o menor movimento contra ela, eu vou me
lembrar de meus juramentos a Dimitri."
"Entendo." Edelgard forçou seu corpo a relaxar. "Agora que você tirou isso do peito, me dê sua mão." Ela estudou sua
mão à luz das estrelas e da lua, julgando o tamanho da bandagem que ela precisaria antes de abrir a mochila, puxar sua
adaga e começar a cortar tiras.
Ingrid engasgou, forçando Edelgard a olhar para cima. A cor que ela possuía havia sumido de seu rosto enquanto ela
olhava fixamente, estremecendo com a adaga. "Vocês?" ela sussurrou.
"Não você também. Eu não roubei do corpo de algum nobre se é disso que você está me acusando. Foi dado a mim há
muito tempo por alguém de quem eu gostava."
"'Alguém de quem você se importava?'" Ingrid repetiu incrédula. "Você e seus soldados assassinaram Dimitri, e você
nem mesmo tem a decência de usar o nome dele. Todos nós o provocamos sobre dar a uma garota sua adaga favorita,
mas nunca imaginei que seria você. Assassinando alguém que o amava tanto ? Sua depravação não conhece limites. "
Edelgard se dobrou e sua respiração deixou seus pulmões. Sua mente parecia desmoronar sobre si mesma, com as
lembranças de que seu tempo sob o palácio veio à superfície com tanta força como se tivessem acontecido ontem.
Ela e Dimitri estavam no pátio. Seus olhos estavam grandes e tristes. Os dois estavam velhos demais para chorar, mas
as lágrimas se formaram nos cantos dos olhos dele e ela sentiu o mesmo nos dela. "É mesmo verdade que você está
indo embora, El?"
Ela assentiu. Seu tio desceu para o café da manhã e disse a ela. Ela sempre o odiou por afastá-la de seu pai, mas seus
olhos estavam com uma nova dureza e, pela primeira vez, ela teve medo dele. "Está tudo acontecendo tão rápido.
Estamos saindo agora. Acho que já estou na carruagem."
"Então ..." Ele soltou a adaga embainhada em seu cinto e entregou a ela. "Eu quero que você pegue isso. Prometa-me
que você vai usar isso para cortar seu próprio caminho, El. Que você não vai perder o ânimo."
Edelgard ficou olhando. Uma adaga, não flores ou um bicho de pelúcia? Dimitri era um garoto estranho. Mas ele tinha
sido seu único amigo em um país ainda mais estranho, gentil e gentil, mesmo que tivesse levado uma eternidade para
aprender a dançar. Hubert era legal, mas Dimitri foi a primeira pessoa de sua idade que a tratou como uma pessoa
normal.
"Edelgard", chamou o tio, "a carruagem está esperando."
Edelgard pegou a adaga. Ela deveria dizer algo, fazer algo, mas se o fizesse, choraria e tentaria encontrar o Rei
Lambert e imploraria para que a deixasse ficar. Então ela foi embora, jurando que nunca se esqueceria do garoto de
cabelos longos e olhos grandes.
Sua mente a jogou de volta ao presente sem aviso. Ela havia caído de joelhos durante a memória, e o chão estava duro
sob ela. O vento a atingiu, ainda mais frio do que antes. Havia uma frieza desconhecida perto dos cantos de seus
olhos. Lágrimas? Ela não chorava de verdade há anos. Essa parte dela havia morrido junto com seus irmãos. A
umidade gotejou apesar disso. Ela tinha visto seus guarda-costas esfaquearem Dimitri e não sentiu nada além de uma
pontada de vazio. Ele não era o meio-irmão que ela nunca conhecera, apenas mais uma trágica vítima de Thales e
Cornelia. Ele tinha sido seu amigo mais querido e primeiro amor. Agora ele estava morto.
Ela se forçou a ficar de pé. Ingrid olhou para ela em choque e horror. Longe. Ela tinha que fugir. Ela não poderia ser
vista assim. Não podia se dar ao luxo de ser fraco. Ela cambaleou para frente, mas não caiu. Ela tinha que sair daqui.
De volta aos cavaleiros que ela comandava, de volta à época em que ela era forte. Suas pernas a carregaram enquanto
as memórias de seus dias na academia passavam por sua mente. Assentindo friamente por trás da máscara, sabendo
que seria mais fácil se Claude e Dimitri morressem agora. Imaginando secamente que punição a igreja prescreveu para
o fratricídio. Sentindo-se estupidamente aliviado quando Kostas falhou. Mal suprimindo um gemido quando Dimitri
disse a ela para ter cuidado antes de uma missão. O choque de vê-lo quase selvagem na batalha pelo mosteiro e saber
que era tarde demais para explicar a verdade de quem ele deveria odiar.
Os cavaleiros olharam para ela quando ela voltou. Edelgard desejou que sua coluna se endireitasse. Ela não podia
mostrar nenhuma fraqueza para aqueles inimigos tão recentes. "Um punhado de retardatários está se escondendo em
Traitor's Gap. Eu me recuso a deixá-los voltar para Cornelia. Peço voluntários para me ajudar a rastreá-los." Privar um
dos autores de Duscar de lacaios acalmaria sua mente ferida.
Os cavaleiros se entreolharam. "Tem certeza? Você parece doente", disse um deles.
Ela fez um gesto de desprezo. "Estou bem o suficiente para caçar vermes. Voluntários?"
Quatro deram um passo à frente, embora não aquele que havia questionado sua saúde, bastaria. "Siga-me, então",
disse ela com mais autoridade do que sentia. "O resto de vocês, aguardem Sua Majestade."
Traitor's Gap lembrou Edelgard de Zanado. Mesmo à luz do dia, sua pedra cinza e terreno irregular eram um perigo
para os incautos. Os fantasmas da memória a seguiram até aqui também. Bernadetta, Dimitri, Dorothea, soldados em
escarlate e preto e azul e prata giravam em torno dela. Você nos matou. Morremos por você e agora não resta nada.
"Silêncio!" ela murmurou. "Foi uma guerra. Você sabia no que estava se metendo. Eu fiz o melhor que pude."
"O melhor que você pôde?" disse uma voz áspera que não parecia em nada com os fantasmas que assombravam sua
mente. "Você destruiu meu país. Você assassinou minha família. Vire-se e me enfrente, monstro!"
Edelgard se virou. Um dos homens de Gaspard estava diante dela, seus companheiros nada à vista. Sua espada brilhou
na luz. Então, finalmente, alguém veio em busca de vingança. Ela se sentiu repentinamente muito cansada. Cansada
de sangue, cansada de memórias que não sabia como suportar, cansada de sentir que não tinha lugar neste mundo. "Se
você vai me matar, tenha o bom senso de esperar até depois de libertarmos Faerghus."
"O sangue que você derramou clama por retribuição há anos! Minha esposa, meus filhos, minha fazenda! Você e o
usurpador são iguais."
Edelgard se endireitou. Ela havia muito se resignado a ser odiada, mas aquela acusação perfurou o suficiente para
ferir. Que ela fosse odiada por algo que fizera pela primeira vez e não por um massacre que ela havia cometido apenas
em um sonho delirante. "Devíamos lutar contra Cornelia, não entre nós. Eu nunca estive em Gaspard."
"Não existe. Não existe", ele murmurou. "Aqui. O Conde Rowe nos disse que foram os rebeldes que incendiaram
Holywell, mas eu sabia que ele estava mentindo. Eu simplesmente não podia fazer nada a respeito. Fui muito
covarde."
Holywell. Sim, ela saqueara a aldeia. Um entre muitos.
"Mas não mais. Hoje à noite, o último Imperador de Adrestia morre."
Ele a atacou com um grito que não soou humano. Exatamente como Kostas havia feito há tantos anos. A mão de
Edelgard fechou-se em torno da adaga quase por conta própria. Ela morreria nesta guerra, sem dúvida, mas não uma
morte sem sentido nas mãos de alguém que não saberia a diferença entre ela e Cornelia. Ela esperou até que ele
estivesse quase em cima dela, então se virou para enfiar a adaga entre seu peito e ombro. Ele gritou, rugiu e
cambaleou para trás, com sangue escorrendo do ferimento e caindo na mão de Edelgard.
Outro rugido. "Eu vou matar ... matar ..."
"Não, você não vai," Ingrid disse de algum lugar acima dela enquanto as asas batiam. Ela segurava a espada na mão
boa, a outra tosca e rapidamente enfaixada.
"Traidor!"
As botas bateram nas rochas quando Byleth e a Guarda Imperial apareceram. Seus olhos brilhavam mesmo na
escuridão enquanto seu olhar voava para a adaga e para a mão ensanguentada de Edelgard. "O que aconteceu? E não
arranque a lâmina de seu ombro. Você provavelmente vai matá-lo." A luz dourada engoliu sua mão antes de ir para a
ferida. O buraco se fechou como se Edelgard nunca o tivesse atingido e tanto o cavaleiro quanto a adaga caíram no
chão. "Repito: o que aconteceu aqui?"
Edelgard ficou enraizado no local. A explosão de energia havia desaparecido com a ameaça imediata e suas pernas
tremiam com o esforço de se manter em pé. Memórias - Dimitri segurando-a com força, o clangor de aço contra aço -
a dominaram até que ela não tinha mais certeza se estava no passado ou no presente. E ela não tinha mais energia para
lutar.
Byleth deu um passo à frente. "Edelgard?"
Aquela voz a havia aterrado tantas vezes, mas agora não era o suficiente. Ela tinha se lembrado de muito, visto muita
carnificina nas últimas semanas. Seus dentes batiam, mas nenhuma palavra saiu.
O cavaleiro se levantou. "Ela tentou me matar. Ela mandou os outros na frente, então apontou sua adaga para mim.
Disse que terminaria o que começou."
Defenda-se! disse alguma parte ainda em funcionamento de sua mente.
E então, uma pequena voz baixa que parecia suspeitosamente como Dimitri. Não o Dimitri que exigiu sua cabeça, mas
o menino cujo ombro ela chorou e confessou que só queria ir para a casa de seu pai. Mas e se ele estiver certo? E se
você matou a família dele? O que então?
"Você se envergonha", disse Ingrid calmamente. "Você emboscou e tentou matar seu comandante quando deveria
estar perseguindo o inimigo. Eu estava preocupado que Edelgard tivesse enlouquecido e pudesse colocar suas tropas
em perigo, então eu a segui. Fico feliz por ter feito isso."
"Entendo." Havia o menor indício de algo na voz de Byleth, o mesmo tom que ela havia usado em Remire. "Você
tentou matar seu comandante, meu agente. Você desnecessariamente colocou em risco sua missão na vida de seus
companheiros cavaleiros. E para quê?"
O cavaleiro se ergueu em toda sua altura. - Não adianta mais enganar, então. Fiz isso porque essa mulher é inimiga de
Faerghus. Ela assassinou meu filho, apenas um menino de seis anos. Sua voz falhou pela primeira vez. "Cumpri meu
dever de pai."
"Sinto muito," Byleth disse suavemente. "Verdadeiramente. Mas a vida dela não é sua." Sua voz e postura mudaram,
não mais Byleth, mas o Imperador. "Por sua própria confissão, eu o considero culpado de tentativa de homicídio,
insubordinação, perigo de tropas e agressão a um oficial. Pelos costumes mantidos em Fódlan desde tempos
imemoriais, exerço meu dever como oficial comandante e o condeno à morte."
Dois dos guardas o agarraram pelos braços e o arrastaram para frente enquanto Byleth desembainhava sua espada de
aço. "Você tem algo a dizer antes que a sentença seja executada?"
O cavaleiro se acalmou e fixou seu olhar em Byleth. "Eu só tentei fazer o que você deveria ter feito. Você não é um
servo da Deusa porque a Deusa recompensa a justiça."
Acabou rapidamente, um golpe e ele caiu no chão. - Leve-o embora e dê a ele um enterro decente. O resto de vocês,
tente encontrar os retardatários. Vou providenciar para que Edelgard e Ingrid recebam a atenção de que precisam.
Os soldados foram embora um a um, dois dos guardas carregando o corpo. Quando o último saiu, a força de Edelgard
finalmente falhou e ela desabou contra a parede da ravina. Sua respiração veio em ofegos ásperos, estremecendo.
Byleth pegou Edelgard nos braços. Ela estava quente e sólida. "Como posso ajudar?"
"Fique", Edelgard sufocou, "até que eu possa andar."
E então eles se agarraram um ao outro no escuro enquanto o vento uivava pela ravina, carregando ecos dos mortos.