Tradução: Brynne

Revisão: debby
Formatação: addicted’s traduções

2020
 Sinopse

Ser uma stripper em Las Vegas significava que todas as noites de Simone
geralmente se misturavam em uma névoa de néon. Até que 1 Noite,
quando um estranho alto e bêbado vagou precisando de ajuda, e Simone
estranhamente concordou em fazê-lo.

Cal achou que uma viagem a Las Vegas com seus amigos para uma
despedida de solteiro seria uma explosão, mas as coisas não saíram como o
planejado, e aquela Uma Noite se transformou em algo que mudou sua
vida e seu casamento para sempre.
Para todo leitor que precisa saber o que realmente aconteceu em Las
Vegas.
 Capítulo Um

Eu me inclinei contra a parte de trás do bar tentando ignorar o fato de

que meus pés estavam latejando enquanto eu observava as meninas no
palco com um interesse vago.

Mergulhe, agache, jogue sua bunda para trás, mostre seus peitos... era a
mesma coisa repetidamente. Não que você tivesse que ter um grande
repertório de coreografias quando era stripper em uma espelunca como
essa em Las Vegas. Os caras eram muito fáceis de agradar, e até a pior
stripper poderia sair com algumas centenas de dinheiro depois de uma
mudança no poste.

Ainda assim, eu estou trabalhando aqui há cinco anos, o que me

transformou em uma das "velhinhas", e muitas vezes considerava as
dançarinas mais jovens com falta de alcance irritante. Qual era o sentido de
fazer qualquer coisa, se você não desse cento e dez por cento.

Essa filosofia sempre funcionou para mim. Eu era uma das garotas mais
procuradas do clube. Eu tinha clientes regulares e clientes de boca em boca
que eu poderia praticamente fazer minhas próprias horas. E foi por isso
que, embora fosse quase meia-noite de uma noite de sábado, eu estava
saindo pela porta.
 Eu tinha mil dólares no bolso, pés doloridos e a última temporada de
Scandal me esperando, então estava encerrando a noite.

Pelo menos, eu sairia de lá assim que Big Mike me desse meu corte da
grande festa que acabei de terminar. Fechando os olhos, inclinei a cabeça
para trás e a movi de um lado para o outro, suspirando quando senti como
estavam os músculos do meu pescoço.

"Dolorida?" Uma voz profunda perguntou atrás de mim, e eu mal

contive minha vacilada quando mãos fortes agarraram meus ombros e
começaram a amassar.

"Você sabe," respondi, tentando manter minha voz leve, mesmo que o
som dessa voz e o toque daquelas mãos causassem um tumulto na minha
barriga.

"Você está ocupada mais tarde?" Micah, o dono daquelas mãos muito
talentosas, perguntou.

Houve um momento em que eu teria aproveitado a chance de ter nosso

barman mais popular me fazendo essa pergunta. Mas isso foi antes de
compartilharmos um fim de semana espetacular juntos. Antes de me
apaixonar por ele. Antes de ele partir meu coração, me tratando da maneira
que todos os outros homens me tratavam.

Como se eu não fosse nada além de um corpo, um rosto, uma stripper.

"Sim," eu respondi, fazendo o meu melhor para manter a amargura fora

do meu tom.
 "Vamos, Simone, quando você vai parar de me evitar?" Micah
perguntou, suas mãos ainda parando nos meus ombros.

"Não se trata de evitar," eu sussurrei. "É sobre autopreservação."

Senti suas mãos apertarem e sabia que ele estava prestes a responder,
mas fui salva pelo som da minha colega Ginger perguntando. "Ei, Simone,
posso pedir que você me ajude?"

Normalmente, eu revirava os olhos e incomodava Ginger. Ela era a doce

para o meu salgado, a lufada de ar fresco para o meu vento amargo, a
garota boa para a minha garota má e cansada... Mas naquele momento, eu
a deixaria pintar minhas unhas e pentear meus cabelos para sair do lugar
do alcance indutor de calor de Micah.

"Claro," respondi, depois olhei por cima do ombro para Micah e disse.
"Obrigada pela massagem."

Micah pegou a dica e deixou cair as mãos. Ele me lançou um último

olhar sombrio antes de girar nos calcanhares e caminhar até o outro
extremo do bar. Eu ignorei a sensação do meu coração esvaziando
enquanto o observava se afastar, depois me virei para Ginger.

"O que é isso?" Eu perguntei, meu tom voltou ao normal agora que eu
não estava presa na minha névoa de Micah.

Ginger nunca levou nada que eu, ou alguém, tenha dito ou feito
pessoalmente, optando por permanecer positiva e otimista como sempre.

Ela era seriamente irritante.

 “Um cara entrou na rua. Eu acho que ele está perdido, e ele
definitivamente está quebrado. Eu o ajudaria, mas Big Mike precisa de
mim hoje à noite para treinar a nova garota, ” disse Ginger, seus olhos já
grandes parecendo aumentar quando ela implorou silenciosamente.

"Então, o que você quer que eu faça sobre isso?" Eu perguntei,

colocando as mãos nos quadris e aplicando o meu melhor, não dou uma
olhada de merda. "Coloque seu traseiro bêbado em um táxi e chame isso de
bom."

"Vamos Simone," disse Ginger enquanto juntava as mãos minúsculas

como se estivesse rezando. "Ele está realmente confuso e parece que ele se
separou dos amigos e não consegue se lembrar de onde está hospedado. Eu
sei que você está saindo e ninguém conhece a tira melhor do que você.
Aposto que você pode descobrir onde ele está hospedado e ele estará
dormindo logo. Por favor... eu te cobrirei sempre que precisar.”

Eu bufei quando peguei seu rosto angelical. A menina tinha um coração

sangrando e queria ajudar todos os perdidos que vagavam pela rua. Ela
nunca pensou no perigo, nem percebeu quantas pessoas a feririam tão cedo
quanto a hora do dia.

"Dois turnos?" Ela respondeu, e eu estava prestes a dizer para ela se

afastar de mim quando ela adoçou a panela, acrescentando. “Uma semana
inteira. Finalmente, você pode fazer a viagem ao México que vem
planejando nos últimos três anos. Eu até deixo você ficar com o salário e
vou ficar com as gorjetas."

Isso me fez parar.

 Eu sonhava em tirar férias desde que comecei a trabalhar nesse buraco.
Quando você morava em Las Vegas, o último lugar que você queria passar
férias era Las Vegas. Sonhei com uma praia isolada, apenas eu, meu Kindle
e um suprimento infinito de margaritas.

Paraíso.

E por que eu não tinha ido ainda? Eu não mereço fugir? Não é como se
eu tivesse uma família, ou mesmo um homem para me manter aqui,
trabalhando duro todas as noites enquanto dava prazer a todos, menos a
mim. Talvez umas férias fossem exatamente o que eu precisava esquecer de
Micah. Um pouco de aventura nas férias poderia ser exatamente o que o
médico ordenou.

Estreitando os olhos para o rosto perfeitamente maquiado de Ginger,

tomei uma decisão executiva e disse. "Você está, mas apenas se o negócio
começar agora. Partirei para o México amanhã e avisarei quando voltar.
Você me cobre com Big Mike, e eu vou garantir que esse pobre idiota não
desmaie na rua hoje à noite.”

"Fechado," respondeu Ginger imediatamente, seu rosto florescendo

enquanto ela sorria.

"Aqui está," disse Big Mike quando ele finalmente saiu da sala dos
fundos.

"Está na hora do caralho," eu respondi enquanto arrancava meu

dinheiro da mão dele e colocava as notas dobradas no meu sutiã. Eu
sempre me senti mais segura tendo meu dinheiro comigo, do que na minha
bolsa. "Mais tarde."

"Boa noite, querida," respondeu Big Mike, mas eu já estava me

afastando.

"Onde ele está?" Eu perguntei a Ginger, depois vi como ela bateu

palmas e girou em círculo.

Jesus.
 Capítulo Dois

Parei a alguns metros da mesa no canto em que Ginger estava me

levando, parando para observar o homem caído na cadeira. Seus olhos
estavam olhando para a porta, não prestando a menor atenção nas
dançarinas seminuas ou garçonetes com pouca roupa que o cercavam.

Ele era bonito, com cabelos escuros e desarrumados e uma sombra de

barba de cinco horas, mas mesmo no salão escuro, eu podia dizer que ele
era jovem. Não isca de prisão jovem, mas jovem o suficiente para ainda ter
um ar de imprudência sobre ele. No entanto, mesmo sendo um homem
jovem e muito bonito no meio de um clube de strip, ele parecia triste.

"É melhor ele não ser um bêbado malvado," mordi Ginger enquanto a
seguia nos últimos passos.

"De jeito nenhum," ela prometeu, então se inclinou para colocar a mão
no ombro do estranho de olhos escuros.

Sua cabeça girou e ele pareceu confuso por um momento, então deve ter
reconhecido Ginger, porque ele sorriu torto e disse. "Ei, aí está você...
encontrou meus amigos?"

Suas palavras saíram lentamente e foram levemente arrastadas.

 "Não, querido, desculpe, mas vamos levá-lo de volta ao seu hotel e seus
amigos o encontrarão lá, ok?"

Ginger perguntou, sua voz cheia de confiança, mesmo que eu estivesse

começando a me arrepender de nosso acordo agora que o vi.

"Simone vai ajudá-lo, ok... Você pode confiar nela para recuperá-lo com
segurança," Ginger estava dizendo enquanto ela pressionava o braço dele
para pressioná-lo a se levantar.

"Você é grande," eu consegui falar quando o homem se levantou.

Eu já era bem alta com um metro e setenta e três, mas quando você me
dava um salto, geralmente eu me erguia sobre a maioria das pessoas. Eu
gostei dessa maneira. Isso me fez sentir poderosa. Nos meus negócios, era
melhor ser poderosa do que facilmente aproveitada.

Este homem ainda se erguia sobre mim.

"Hum, Ginger..." Comecei, pronta para dizer a ela para esquecer de me

cobrir, esquecer o México, esquecer tudo isso. A última coisa que eu
precisava era ficar sozinha em algum lugar com um cara bêbado e enorme
que decide ficar brincando. Não valia a pena o risco.

"Você não tem com o que se preocupar, Simone, eu prometo," disse

Ginger, adivinhando o que eu estava prestes a dizer. "Cal aqui é um amor
total, e ele é casado com o amor de sua vida."

"Shelly," Cal forneceu com um aceno de cabeça, seu sorriso ficando

pateta. "Estamos prestes a celebrar nosso aniversário de seis anos."
 Eu deixei suas palavras afundarem enquanto eu pegava sua aliança de
casamento, então o olhar bobo em seu rosto, e eu imaginei estar em uma
praia de areia branca em meu biquíni favorito.

"Tudo bem, garanhão, vamos levá-lo para a cama," eu disse, tomando

uma decisão.

Eu dei um passo à frente e peguei seu braço de Ginger, depois comecei

a arrastá-lo em direção à porta.

"Vejo você quando voltar," gritei por cima do ombro para Ginger, que
estava me olhando como uma mãe orgulhosa, mesmo que eu fosse pelo
menos cinco anos mais velha que ela. Revirei os olhos para ela e, embora
não a ouvisse rir, sabia que isso nos seguiu para fora do clube.

Quando saímos na noite obsoleta, apoiei Cal contra a parede e olhei

para cima e para baixo da rua. Como morava perto, caminhava para o
trabalho, em vez de combater o trânsito todos os dias. Não que eu
colocasse um estranho no meu carro, mesmo que o tivesse comigo, não era
estúpida.

"Os táxis sempre vêm aqui em baixo, para que possamos pegar uma
carona em um minuto," disse a Cal enquanto o observava lutar para
permanecer em pé. "O que você lembra do seu hotel?"

Cal levantou a cabeça e apertou os olhos.

"Hum... eu vi a Torre Eiffel, e algumas grandes fontes, e então TJ nos fez

parar e olhar para uma estátua falsa de alguém que ele gostava de um
filme... nós comemos em um buffet e jogamos pôquer."
 "Tudo bem," eu disse, pensando que ainda poderia haver qualquer
número de lugares. “Você se lembra de algo específico sobre o seu quarto?
A vista, talvez?”

"Bem, eu sei que vimos o show de piratas e, quando entramos no hotel,

atravessamos a água... em uma ponte," respondeu ele, mordendo o lábio
inferior enquanto se concentrava.

Se eu não estivesse tão frustrada com toda a situação, teria rido. Ele era
fofo de uma maneira desarmante. Um cara de verdade, do tipo vizinho...
exatamente o oposto dos caras que eu geralmente usava. Eu sempre fui
para o garoto mau, do tipo jogador.

O que obviamente estava funcionando tão bem para mim, pensei secamente,
depois comecei a olhar para Cal sob uma luz diferente. Ele era alto, sexy e
alto, e o olhar desalinhado estava funcionando totalmente para ele.

Então o que ele disse clicou e imaginei. "Você está no Venetian."

Em vez de concordar como eu esperava, Cal encolheu os ombros e

começou a deslizar pela parede.

"Calma aí, matador," eu disse quando estendi a mão para segurá-lo.

"Não se preocupe, eu não vou te jogar em um táxi e espero que eu esteja
certo. Vejo você em segurança no seu quarto, como prometi a Ginger.”

Seu sorriso de resposta fez meu sangue esquentar. Agora que minha
mente estava vendo ele de maneira diferente, meu corpo estava feliz por
embarcar. Fazia meses desde o meu fim de semana com Micah, e eu estava
pronta para tirar minha vagina da aposentadoria.
 Esse cara pode ser o único a fazer isso, uma espécie de aventura antes das férias
de aventura.
 Capítulo Três

"O Venetian, por favor," disse ao motorista de táxi uma vez que dobrei
Cal no banco de trás, abaixando a cabeça como uma criança.

Larguei minha bolsa no banco e subi ao lado dele, depois empurrei sua
perna quando ela esbarrou na minha. Ele não recebeu a dica, então passei
minhas mãos em torno de sua coxa e tentei levantar a perna, mas não
adiantou, ele era muito grande.

"O que você está fazendo?" Cal perguntou dormindo.

Olhei para ver sua cabeça descansando no banco e seus olhos estavam
fechados.

"Você está no meu espaço," eu resmunguei, depois suspirei quando o

ouvi começar a roncar. "Ótimo."

Quando percebi que o táxi não estava em movimento, parei de tentar

mover a perna de Cal e trouxe meus olhos para o espelho retrovisor,
apenas para encontrar o motorista me olhando no vidro. Bem,
especificamente, ele estava assistindo meus seios, que foram exibidos
muito bem no meu vestido justo.
 "Que tal você começar a dirigir e parar de olhar para os meus seios,
imbecil," eu disse, cortante, não dando a ele a satisfação de me cobrir, mas
o encarando no espelho.

"Desculpe," ele murmurou, depois desviou os olhos e se afastou do

meio-fio.

Quando nos aproximamos do Venetian, eu esperava que os amigos de

Cal já estivessem de volta esperando por ele, porque, não havia maneira de
eu conseguir tirar o grandalhão deste táxi se ele tivesse desmaiado.

"Ei," eu disse enquanto empurrava o braço de Cal, pensando que seria

melhor começar a tentar acordá-lo agora antes que ele adormecesse
profundamente. "Ei!"

"O que?" Cal murmurou, obviamente irritado. Ele acenou com a mão
como se estivesse golpeando uma mosca e resmungou. "Pare."

"Não, Cal, preciso que você acorde para que eu possa levá-lo ao seu
quarto assim que chegarmos ao hotel."

"Cansado."

"Eu sei que você está cansado, cheira como se tivesse bebido uma
garrafa inteira de uísque, mas não pode começar a dormir até
encontrarmos seus amigos ou seu quarto."

"Encontramos TJ e Scott?" Ele perguntou, abrindo um olho e

espreitando.
 "Supondo que esses sejam seus amigos, não, ainda não," respondi,
depois suspirei aliviada quando paramos em frente ao Venetian. "Aqui,
preciso que você saia do táxi e me diga se este é o lugar que você está
hospedado."

Paramos na frente e olhei em direção ao motorista.

"Dê-nos um minuto, por favor."

Quando ele assentiu, abri a porta e saí, depois me inclinei para dentro
do carro e encontrei Cal ainda no lugar, com os olhos fechados novamente.

"Cal," eu gritei na minha voz mais severa. “Levante-se e saia do carro.

Agora."

"Mamãe?" Ele perguntou grogue, e eu não pude deixar de rir com isso.
Eu era a pessoa menos maternal que já conheci na minha vida.

Quando olhei para o motorista de táxi olhando meu peito novamente,

eu disse. "Saia," uma última vez e saí do carro. Felizmente, segundos
depois, uma das pernas longas de Cal saiu do táxi e ele começou a se
afastar lentamente.

Eu assisti enquanto ele se levantava e se espreguiçava, meus olhos

pegando a pele exposta quando sua camisa se levantou.

Percebendo que eu não era melhor do que o motorista do táxi com meus
olhos, limpei a garganta e levantei os olhos para o rosto de Cal. "Isso parece
familiar?" Eu perguntei.

"Mmmm talvez," respondeu ele, depois passou por mim e entrou.

 "Merda," murmurei enquanto observava sua bela bunda se afastar.
Enfiei a mão no sutiã, tirei vinte e deixei cair na janela do passageiro,
depois corri atrás de Cal.

Eu o alcancei enquanto ele se dirigia para as máquinas caça-níqueis e o

virei para o check-in do hotel. "Por aqui, amigo." Ele me deixou guiá-lo,
apenas tropeçando algumas vezes antes de chegarmos à pessoa que estava
na mesa, que na minha opinião era muito picadora demais para uma da
manhã.

"Bem-vindo ao Venetian, como posso ajudá-lo?" Perguntou o

recepcionista.

Empurrei Cal em direção ao balcão, enfiei minha mão no bolso de trás e

puxei sua carteira.

"Ei," ele protestou, embora, em vez de parecer zangado por eu ter

acabado de pegar o bolso, ele tivesse aquele sorriso bobo de volta no rosto.
"Ei, eu lembro de você..."

Ignorando-o, abri sua carteira e tirei sua carteira de motorista. Quando o

deslizei pelo balcão, disse. "Nós já deveríamos ter um quarto reservado; de
fato, seus amigos já devem ter feito o check-in."

O balconista nem sequer olhou para o computador enquanto checava o

computador, embora eu tivesse certeza de que sua bunda julgadora estava
assumindo que eu era uma garota de programa ou algo assim. Eu vi o jeito
que ele olhou por cima do meu vestido apertado e salto alto.

"Sim, aqui está, você já fez o check-in, precisava de outra chave?"

 "Sim, cara, eu..." antes que Cal pudesse terminar sua frase, minha mão
mergulhou de volta no bolso. Puxei a chave do quarto e a levantei.

"Não, parece que ele tem a chave aqui, se você puder nos informar o
número do quarto, nós vamos sair de seu cabelo, ” eu disse, sorrindo por
entre os dentes.

"Sim, senhora, quarto 324."

Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, eu segurei Cal pelo
braço e o arrastei em direção ao elevador.

"Você tinha a chave do quarto no bolso o tempo todo?" Eu assobiei. Eu

segurei-o na frente de seu rosto e acrescentei. "Ele tem o nome do maldito
hotel."

Entramos no elevador e apertei o botão do terceiro andar.

"Desculpe," disse Cal timidamente. "Eu esqueci que tinha isso lá."

Eu me virei para dizer a ele para não se preocupar com isso, já que eu
não tinha pensado em perguntar se ele também tinha uma chave. Mas
antes que eu pudesse dizer as palavras, seu rosto ficou comprimido e ele
emitiu um som estrangulado.

Foi quando ele abriu a boca e vomitou em cima de mim.

 Capítulo Quatro

Em um segundo eu estava parecendo e me sentindo bem, mesmo que os

saltos machucassem meus pés, eu sabia que eles faziam minhas pernas
parecerem um labirinto, e no próximo ele vomitava em mim literalmente
por toda parte. Encharcando meu vestido, pingando meu decote e
arruinando meus sapatos.

“Oh. Meu Deus."

Eu não tinha certeza se Cal disse isso, ou se eu disse, porque eu estava

pensando nisso, junto com uma longa sequência de palavrões.

"Sinto muito," Cal conseguiu, de alguma forma parecendo mais

embriagado agora do que antes de perder todo o conteúdo do estômago
em minha pessoa.

As portas do elevador se abriram e pedi. "Depressa, apresse-se, vá para

o seu quarto e abra a porta."

Nós corremos pelo corredor e, quando ele começou a mexer no cartão-

chave, arranquei-o da mão dele e abri a porta, passando por ele para entrar
e entrar no banheiro. Eu não me importava se ele estava atrás de mim ou se
seus amigos estavam no quarto, eu precisava tirar esse vômito de mim
antes de perdê-lo.
 Joguei minha bolsa no balcão e peguei o dinheiro do meu vestido,
depois liguei a água no chuveiro e pulei debaixo do riacho, gritando
quando a água ainda fria me atingiu. Afastei a vontade de pular de volta e
deixei a água bater no vômito do meu vestido. Depois que os pedaços
foram retirados, a água começou a esquentar e eu puxei o vestido por cima
da cabeça, engasgando um pouco enquanto passava pelo nariz.

"Você está bem?" Eu ouvi quando Cal bateu na porta do banheiro.

"Deixe-me em paz," gritei de volta, parecendo meio enlouquecida,

provavelmente porque estava. Eu já vi muitas coisas desagradáveis no
clube de strip, geralmente envolvendo o sêmen dos homens, mas nunca
estive em uma situação como essa.

"Desculpe," eu mal o ouvi dizer enquanto jogava meu sutiã e calcinha

no chão do chuveiro e comecei a me banhar com shampoo. Lavei meus
seios primeiro, depois qualquer pele que tivesse sido exposta ao vômito,
antes de finalmente lavar meu cabelo, rosto e todas as outras polegadas do
meu corpo.

Depois que me senti limpa, peguei minhas roupas e as lavei com sabão,
jogando-as por cima do chuveiro para secar, antes de me dar outra
esfoliação.

Precisando me sentir um pouco normal, sequei meu cabelo, antes de

enrolar outra toalha em volta de mim e sair do banheiro. Eu esperava
encontrar Cal desmaiado na cama, em vez disso, ele estava sentado na
cadeira segurando duas garrafas de cerveja, e havia algumas garrafas
vazias de minibar em cima da mesa na frente dele.
 "Você realmente acha que deveria estar bebendo?" Eu perguntei,
envergonhada ao descobrir que parecia a mãe que ele me acusou de ser
mais cedo.

"Ei," ele disse, olhando para mim como se nunca tivesse me visto antes,
então eu vi o amanhecer de reconhecimento e ele segurou uma garrafa na
minha mão trêmula.

Peguei antes que ele pudesse soltá-lo, então sentei na cadeira em frente
a ele e dei um longo puxão. O líquido frio estava bom na minha garganta.

"Você está molhada," disse Cal, depois perguntou. "O que aconteceu?”

"Sério," perguntei incrédula. “Você vomitou em mim.”

"Eu fiz? Sinto muito, ” disse Cal miseravelmente, deixando cair a cabeça
nas mãos. Então ele trouxe seu olhar de volta para o meu. "Lembro-me...
nunca vomitei assim antes na minha vida."

"O que diabos você bebeu hoje à noite?" Eu perguntei, realmente não
querendo mais falar sobre o fiasco vomito.

"O que eu não bebi seria a melhor pergunta," respondeu Cal com uma
risada aguda.

Ele se inclinou para a frente e tentou colocar a cerveja na mesa. Antes

que ele pudesse derrubá-lo, eu o peguei e disse. "Deve ter sido muito um
cara grande como você que desperdiçou."

"Despedida de solteiro," ele conseguiu quando seus olhos começaram a

se fechar.
 Quando ele fez outro som de soluço, eu pulei e saí do caminho, pouco
antes de ele vomitar por toda a mesa.

"Jesus," eu exclamei, me perguntando como diabos ele tinha alguma

coisa no estômago depois do elevador.

Quando ele terminou, eu olhei para ele, imaginando qual era a melhor
coisa a fazer agora. Eu não poderia simplesmente deixá-lo assim, não
quando ele poderia ter intoxicação por álcool ou algo assim.

"Eu vou ficar até que seus amigos cheguem aqui, mas temos que limpar
você e fazer algo sobre esse cheiro," eu disse, pensando que estava falando
comigo mesma, já que ele estava obviamente fodido.

Fiquei surpresa quando ele se levantou e disse. "Banho."

"Espere," eu chamei quando percebi que ele estava indo tomar um

banho agora.

Ele estava sem camisa e ele estava lutando para tirar as calças quando
entrei no banheiro. Eu levei um momento para apreciar seu peito e bíceps
bem esculpidos, eu tinha uma fraqueza por bíceps, então estendi a mão para
tirar minhas roupas do chuveiro para que ele não as arruinasse novamente.
Joguei as notas na minha bolsa e peguei no balcão.

"Dê um banho rápido," eu disse a ele. "Se você não sair daqui a cinco
minutos, eu vou buscá-lo. A última coisa que preciso é que você se afogue
aqui.”

Deixei-o sozinho e pendurei meu vestido nas costas da cadeira.

Coloquei meu sutiã e calcinha na minha bolsa, esperando que eles não
estragassem nada lá dentro, então coloquei minha bolsa na cômoda e
peguei meu telefone.

Havia três textos de Ginger perguntando se eu encontrei o hotel do

homem misterioso.

Você me deve mais, uma semana não vai compensar o que passei, enviei
uma mensagem de volta para ela e olhei em volta para a bagunça que Cal
tinha feito.

"Foda-se," eu consegui enquanto procurava algo para limpar seu

vômito.

Não havia nada. Sem toalhas de papel, guardanapos, nada. Eu olhei

para as malas e roupas espalhadas ao acaso sobre elas, considerando
brevemente usar as roupas dele, então decidi que eu não era tão puta e
continuei olhando.

"Tanto faz," eu murmurei, então arranquei a toalha do meu corpo e

comecei a limpar. Ainda falando alto comigo mesma, acrescentei. "Eu
mereço três semanas no México e uma dura surra de um garoto de cabana
bem tonificado com um pau duro."

Mesmo quando eu estava limpando para Cal, eu não conseguia

acreditar que estava fazendo isso. Era totalmente contra a minha natureza.
Normalmente, eu saía pela porta com o dedo do meio no ar e o deixaria se
defender, mas havia algo de bom nesse cara que me fazia querer fazer a
coisa certa e garantir que ele estivesse bem.
 Ouvi a água desligar e segundos depois a porta se abriu e Cal saiu, nu
como no dia em que nasceu, ou pelo menos, tão nu quanto eu...
 Capítulo Cinco

Ele tropeçou na direção da cama, nem mesmo olhando para mim.

Mordi um suspiro enquanto o observava de rosto no edredom, seu

corpo saltando levemente com o impacto. Se eu não estivesse confiante em
quão absolutamente fantástica eu estava nua, eu poderia ficar ofendida
pelo fato de que ele nem sequer me registrou ali.

"Você está bem?" Eu perguntei, caminhando suavemente até a cama,

olhando descaradamente para sua bunda finamente esculpida.

O homem era construído.

Tirei os cabelos da testa e os olhos de Cal tremeram, como se ele

estivesse tendo dificuldades para abri-los.

Ele resmungou em resposta, mas não se mexeu, o que me deixou

preocupada. A última coisa que eu precisava era que esse cara dormisse de
bruços, vomitasse novamente e depois se afogasse em seu próprio vômito.
E com a maneira como as coisas foram tão longe, parecia uma possibilidade
muito boa.

"Ei," eu chamei, levantando minha voz na esperança de que penetrasse.

"Cal, você precisa rolar do seu lado."
 Eu empurrei seu ombro três vezes antes que ele finalmente rolasse do
jeito que eu queria e me acomodei ao seu lado. Confiante de que ele ficaria
bem nessa posição, peguei a toalha nojenta e joguei na banheira, depois
fechei a porta do banheiro.

Quando fiquei satisfeita, o quarto estava o mais limpo possível, abri um

pouco a janela para receber um pouco de ar. Felizmente, eu tinha um
pequeno frasco de perfume na minha bolsa, então pulverizei-o pela sala e
esperei que a combinação de ar fresco e fragrância mascara o cheiro de
vômito.

Depois de colocar o perfume de volta na minha bolsa, peguei meu

telefone e subi no outro lado da cama de Cal e me acomodei.

Uma vez que os travesseiros estavam atrás das minhas costas e ombros,
e os cobertores estavam cobrindo minha pele gelada, eu rolei pelo meu
telefone até encontrar o número que eu precisava.

"Ei, querido," eu disse em saudação, olhando para Cal e me

perguntando brevemente se ele estava com frio no topo das cobertas.

"Simone," respondeu a voz do outro lado. "O que posso fazer pela
minha dama favorita nesta bela noite?"

"Eu preciso do seu pacote mais barato para o México," comecei, meus
olhos se fechando enquanto imaginava uma praia de areia imaculada. "Eu
não ligo para onde... Acapulco, Cabo, Puerto Vallarta, onde quer que seja."

“Finalmente tirando férias, não é? Quando você está pensando em ir?”

 "Primeira coisa de manhã," eu respondi, incapaz de manter o sorriso
fora do meu rosto.

"Primeira coisa... Merda, você não facilita as coisas, não é?"

"Você consegue?" Eu perguntei, enviando uma oração silenciosa.

Meu amigo de longa data e, às vezes, agente de viagens zomba em

resposta, como insultado pela minha pergunta.

"Obrigada, querido!" Eu disse com uma risada.

"Vou enviar uma mensagem com os detalhes."

Desliguei a ligação com um sorriso nos lábios e foi quando senti a mão
de Cal no meu peito. Ele acariciou o fundo suavemente com as pontas dos
dedos, depois apalpou meu peito e apertou. Eu senti necessidade de
pulsação do meu mamilo até o meu clitóris, e minhas pálpebras se
fecharam enquanto eu apreciava a sensação.

"Shelly," Cal murmurou, e meus olhos se abriram.

Eu olhei para ver seus olhos ainda fechados, então arrancou a mão do
meu peito e a jogou de cima de mim.

"Mulher errada, Garanhão," eu mordi quando desapontamento e

frustração passaram por mim.

Foi a melhor ação de peitos que eu já vi em meses, e ele pensou que estava com
outra pessoa.

"Hã?" Cal grunhiu, levantando a cabeça lentamente da cama quando

seus olhos vermelhos atingiram os meus. "Oh, ei, eu conheço você."
 Eu não pude deixar de bufar para ele enquanto ele sorria bobamente
para mim.

"Sim, e eu não sou sua esposa, então mantenha suas grandes luvas para
si mesmo," eu disse, tentando parecer severa, mesmo que eu não estivesse
brava com o fato de que ele me sentiu acordado, mas sim queria me sentir.

"Desculpe," ele conseguiu, sua expressão se tornando um cachorrinho

fofo, depois deitou a cabeça para trás.

"Então," comecei imaginando que era mais seguro mantê-lo falando do

que deixá-lo desmaiar. "Você disse que está aqui para uma despedida de
solteiro. Quem é o pobre otário sendo atropelado?"

"Meu amigo, Scott," respondeu Cal, sua voz baixa, mas clara,
considerando.

“E vocês se divertiram? Quero dizer, antes de você ser bombardeado da

sua mente?”

“Quer dizer, foi mais um evento deprimente do que uma celebração.

Pelo menos para mim e TJ.”

"Por que isso?" Eu perguntei curiosa.

"Porque Victoria é errada para ele." Cal tentou levantar a cabeça e talvez
sentar-se, mas desistiu e caiu de volta na cama.

Eu fiz o meu melhor para ignorar o pau dele se mexendo com o

movimento dele, mas era meio difícil de fazer quando estava na minha
linha de visão, e, bem, difícil como um pau pode ficar. E não pude deixar
de pensar que Shelly era uma mulher de sorte, de várias maneiras.

Eu desviei meu olhar do pau presunçoso de Cal e tentei me concentrar

em seu rosto, que atualmente estava carrancudo.

"Como assim?" Eu perguntei, supondo que Victoria fosse a noiva.

"Ela está se transformando na mãe dele," disse Cal, seu tom

transmitindo seu desgosto.

"Oh não, isso nunca é bom..." Comecei, depois parei, considerando.

"Embora eles não digam que os homens se casam com mulheres como suas
mães?"

“Não mães como a dele. Ela é uma esnobe rica que só se importa com
quem tem mais dinheiro e como o dinheiro ou as conexões deles podem
beneficiá-la, ” respondeu Cal, depois ficou quieto. Imaginei que ele
cochilou quando me assustou ao falar novamente. "O problema é que
Victoria não costumava ser tão ruim. Ela costumava se comportar como
uma pessoa real e ela e Scott eram felizes. Tudo mudou assim que ela
colocou o anel no dedo. Era como Jekyll e Hyde.”

"E o que Scott pensa?" Eu perguntei.

"Ele não vê a mudança, mas acredite, o resto de nós vê. Ela nunca o fará
feliz, não como ela é agora. Scott nunca esteve perto de sua mãe, então não
consigo imaginar por que Victoria acha que se tornar mais parecida com
ela é uma coisa boa.”

Cal ficou em silêncio novamente e pensei sobre o que ele havia dito.
 “Talvez,” comecei suavemente. “Esta Victoria está retratando a pessoa
que ela acha que Scott quer que ela seja. Quem a família dele quer que ela
seja. Às vezes, nos transformamos em pessoas diferentes ao longo de
nossas vidas para sobreviver.”
 Capítulo Seis

Quando Cal não respondeu, eu sabia que ele tinha desmaiado

novamente e, embora eu pretendesse mantê-lo acordado, minhas pálpebras
estavam pesadas e comecei a cochilar. De repente, eu estava lá de novo...
De volta à Suíte Penthouse no Bellagio, com um Micah muito quente e
muito tentador.

"Você sabe que você é a mulher mais linda aqui hoje à noite," disse Micah, seu
tom baixo e áspero causando um tumulto na minha barriga.

Era a nossa festa anual de fim de ano, e todos do clube estavam em plena força,
festejando muito na noite em que o Strip Club estava fechado e todos nós podíamos
sair e deixar o cabelo solto.

Como sempre, eu fiquei em segredo, conversando apenas com Ginger e Big

Mike. Eu assisto Micah há anos, e vamos ser honestos, cobiçando-o. Mas eu não era
do tipo que misturava negócios com prazer e tinha uma política estrita sobre ficar
com colegas de trabalho e convidados.

Ainda assim, Micah vestindo jeans apertados, uma camiseta preta e um colete
justo foi suficiente para fazer qualquer mulher jogar fora o livro de regras. Eu
assisti ele me observando a noite toda e, quando peguei seu olho antes de sair para a
varanda, ele pegou a dica.
 Eu me recostei na espreguiçadeira, com as pernas na minha frente, fazendo meu
vestido já curto subir a um nível perigoso. Seus olhos estavam nas minhas pernas
quando ele me deu o elogio. Foi um que eu recebi muitas vezes, de muitos homens
para contar, mas de alguma forma, soou diferente em seus lábios.

"Você não é tão ruim assim," eu respondi, passando as pontas dos meus dedos
sobre a borda do meu vestido, onde mergulhou baixo no meu decote.

O olhar de Micah seguiu minha mão e o calor em seus olhos, juntamente com o
desejo que corria através de mim, foi suficiente para me fazer jogar cautela ao
vento. Não me importando que alguém pudesse sair a qualquer momento, fechei
minha mente e ouvi o meu corpo.

Meus olhos nunca saindo do rosto de Micah, deslizei minha mão no corpete do
meu vestido, segurando meu peito brevemente, antes de puxá-lo e libertá-lo para o
olhar de Micah. Seus olhos já escuros ficaram derretidos quando ele me viu
acariciar meu peito cheio, em seguida, apertei o mamilo com força entre as pontas
dos dedos.

"Jesus," ele gemeu, chupando o lábio inferior entre os dentes e mordendo com
força, enquanto ele estava lá com as mãos em punho.

Eu sorri para ele quando me cobri de volta, depois me levantei lentamente,

permitindo que a antecipação tornasse meus movimentos sensuais, em vez de
apressados, mesmo que o que eu realmente queria fazer fosse arrancar aquele colete
dele e transar com ele aqui na varanda.

Em vez disso, fui até ele, coloquei minha mão em seu peito e olhei em seus olhos.

"Eu tenho um quarto," eu disse suavemente.

 "Leve-me," foi sua resposta.

Deixei minha mão cair de seu peito para sua mão, então peguei a minha e o
levei para longe da porta que dava para a Penthouse e a festa que todos os nossos
colegas de trabalho ainda estavam desfrutando. Em vez disso, atravessamos a porta
que dava para o corredor e entramos no elevador.

Eu podia sentir o calor do seu corpo atrás de mim quando pegamos o elevador.
A antecipação era palpável, mas, além das mãos, não tocamos.

Fechei os olhos e permiti que esse sentimento me envolvesse, quase ao ponto de

me tornar irresistível. Quando a porta se abriu, eu abri os olhos e saí, um sorriso
brincando nos meus lábios.

Mal cruzamos o limiar do meu quarto quando Micah atacou. Obviamente,

através da espera, suas mãos vieram para segurar meus seios enquanto seus lábios
batiam no meu pescoço. Eu parei e inclinei minha cabeça, dando-lhe um acesso
mais fácil enquanto arqueava minhas costas e enchia suas mãos com meus seios.

Ouvi a porta se fechar atrás de nós com um estrondo e imaginei que ele deveria
ter chutado, mas eu não me importaria se ele a deixasse aberta. Tudo o que me
importava, tudo que eu precisava, era ele dentro de mim. Agora.

Inclinei-me na cintura quando cheguei debaixo do meu vestido e afastei minha

calcinha pelas minhas pernas, estrategicamente balançando minha bunda contra
seu pau duro como eu fiz. Enquanto me levantei, puxei minha saia pelas minhas
coxas, expondo minha bunda nua enquanto me oferecia a ele.

As mãos de Micah deixaram meus seios e foram para minhas coxas. Ele as
correu lentamente pela carne aquecida antes de avançar e me fazer ofegar. Uma
mão espalhou-se pelo meu estômago, me segurando firmemente contra seu corpo,
enquanto a outra começou a descer até minha boceta e começou a me torturar
docemente.

"Porra, Micah," eu gemi quando seus dedos entraram em mim. Minha cabeça
caiu contra seu ombro enquanto ele me trabalhava.

Meus quadris se moveram levemente quando seus dedos me foderam e seu

polegar brincou com meu clitóris. Eu senti o orgasmo crescendo dentro de mim,
mas logo antes de chegar a esse ponto, Micah moveu a mão e deu um passo para
trás.

Instantaneamente destituída, eu me virei para encará-lo. Eu estava tão

preparada e pronta para gozar que provavelmente o teria empurrado contra a
parede e dobrado sua perna sem o mínimo de constrangimento, mas, felizmente,
não chegou a isso.

Micah me empurrou de volta para a cama com a ponta do dedo, e quando as

costas dos meus joelhos atingiram a borda do colchão, sentei-me. Ele caminhou em
minha direção até que ele estava centímetros na minha frente, e eu pude ver seu
pau esticando sob o jeans. Sem esperar por um convite, eu liberei seu pau, depois o
provoquei com minhas mãos e língua, antes de tomá-lo totalmente em minha boca e
trazê-lo à beira da loucura.

Mais uma vez, ele foi o único a parar e recuar, mas desta vez foi apenas o
suficiente para rolar uma camisinha sobre seu pau e me deitar na cama. Micah
ficou de pé quando minhas pernas envolveram sua cintura e minha bunda deslizou
para a beira da cama. Apoiei-me nos cotovelos para que eu pudesse assistir
enquanto ele deslizava lentamente para dentro de mim, depois recuou e bateu de
volta.

Micah puxou minhas pernas da cintura e as levantou, de modo que meus

tornozelos estavam contra seus ouvidos enquanto ele me fodia gloriosamente.
Minha cabeça caiu para trás quando fechei os olhos e foquei no sentimento dele se
movendo dentro de mim.

"Tão bom," eu gemia descaradamente.

Quando senti seus lábios beijarem suavemente meu tornozelo, meus olhos se
abriram com o contraste do doce gesto. Seus olhos atingiram os meus quando ele se
afastou lentamente de mim. "Voltar," Micah ordenou rispidamente, inclinando o
queixo em direção à cabeceira da cama.

Recuei, puxando meu vestido rapidamente por cima da cabeça e jogando-o de

lado, então, quando estava deitada na cama diante dele, finalmente estava
completamente nua diante dele. Micah se livrou do resto de suas roupas também,
seus olhos observando cada centímetro de mim.

Eu notei o pau dele se sacudindo um pouco e imaginei que isso significava que
ele gostava do que viu, então enquanto ele assistia, eu passei minhas mãos pelas
minhas coxas até os joelhos, depois lentamente as empurrei para o lado, me abrindo
completamente.

Micah rosnou levemente, depois se moveu. Em um instante, seu corpo cobriu o

meu, toda quente, carne masculina, e ele agarrou meus pulsos em suas mãos e
levantou meus braços acima da minha cabeça até encontrarmos a cabeceira da
cama, e ele me pediu para segurar firme.
 Assaltada por meus sentidos... o cheiro dele, a sensação de sua pele, o som de
sua respiração ofegante em meu ouvido, fechei meus olhos e virei minha cabeça, e
me entreguei completamente à experiência.

Nunca me senti tão no momento, tão completamente excitada e sintonizada

com outra pessoa.

Micah gemeu quando ele entrou em mim mais uma vez, e meus joelhos subiram
quando eu inclinei meus quadris para lhe dar acesso mais profundo.

Ele sussurrou no meu ouvido enquanto empurrava dentro e fora de mim, e eu

agarrei a cabeceira mais apertada que ele me cercava. Eu o combinei ansiosamente
enquanto fizemos amor. Essa é a única maneira de descrever uma experiência que
nunca senti antes.

A conexão, a necessidade quase irracional de satisfazê-lo de todas as formas, a

forma como a cama tremia quando alcançamos orgasmos dignos de gritos.

Quando desci, finalmente soltei minha mão de aço na cabeceira da cama e

mudei para ver o olhar de Micah em mim. Eu sorri para ele com ternura e soube
naquele momento que estava totalmente ferrada.

De várias maneiras…
 Capítulo Sete

Eu comecei e olhei para Cal. Seus olhos estavam fechados e ele estava
deitado completamente imóvel. Não ouvi nem barulho, nem vi movimento
em seu peito, então pulei de debaixo das cobertas e fui em direção a ele.

"Cal," eu disse em voz alta enquanto o sacudi pelo ombro. "Acorde."

Quando ele não respondeu, saí da cama e corri para o banheiro. Enchi
um copo com água e corri de volta, mal parando na beira da cama antes de
jogar a água em seu rosto.

"Da foda?" Cal gritou quando se levantou. Ele balançou a cabeça e

voltou seu olhar turvo para mim.

"Desculpe," eu disse com um encolher de ombros. "Você não estava

respondendo e a última coisa que preciso é que você morra comigo esta
noite."

"Quem é você?" Ele perguntou, arregalando os olhos enquanto olhava

para os meus seios muito cheios e muito fabulosos, se é que eu digo, peitos.
"Por que você está nua?"

Revirando os olhos, perguntei. “Quantas vezes temos que passar por

isso? Eu sou sua fada madrinha. Estou aqui para garantir que você faça isso
com segurança durante a noite."
 A testa de Cal franziu.

"Quanto é que eu bebi?"

"Aparentemente, você e seus amigos beberam o suficiente para afogar

suas mágoas pelo gosto de noivas de seus amigos... Então, muito."

"Onde estão Scott e TJ?" Ele perguntou, virando a cabeça para olhar ao
redor do quarto.

"Essa é a questão da noite," eu disse amargamente, desejando que eles

voltassem para que eu pudesse parar esse pesadelo de babá em que estava.
"Você se lembra da última vez que os viu?"

“Chegamos a alguns lugares diferentes. Lembro-me de muitas doses e

muitas luzes... Talvez estivéssemos jogando pôquer. Lembro que queria
voltar e dormir, e eles queriam continuar jogando, então fui embora.”

"Hmmm, bem, tenho certeza de que eles voltarão assim que perderem
todo o seu dinheiro," respondi, não querendo parecer cínica, mas isso era
Vegas. Merdas como essa aconteciam o tempo todo.

"Estou com fome," afirmou Cal de repente.

"Não sei se é uma boa ideia," comecei pensando em todo o vômito de

antes. Então, considerei o quanto ele havia bebido antes e depois de
chegarmos ao hotel, e o fato de seu estômago estar vazio, e decidi que seria
bom para ele ter algo na barriga. "Ok, vou pedir serviço de quarto."

Levantei-me e contornei a cama para o telefone, depois me sentei na

beira enquanto pressionava o número do serviço de quarto.
 "Sim, posso pedir dois hambúrgueres e batatas fritas?" Eu perguntei,
percebendo que ainda não tinha jantado naquela noite. "Obrigada."

Depois que desliguei, olhei por cima do ombro e encontrei Cal

encostado na cabeceira da cama, a parte inferior do corpo sob as cobertas.

"São cerca de vinte minutos." Eu o informei, depois me sentei ao lado

dele, puxei o edredom do pé da cama e me cobri.

Notei seus dedos mexendo com a borda do lençol e percebi que ele
estava nervoso.

"Ei," eu chamei baixinho, e quando seus olhos castanhos encontraram os

meus, eu disse. "Por que você não me conta sobre Shelly?"

O sorriso que iluminou seu rosto ao ouvir o som do nome dela fez meu
coração apertar de inveja.

“Shelly é incrível. Nos apaixonamos quando tínhamos dezesseis anos, e

mesmo que todos pensassem que teríamos um romance no ensino médio e
depois seguíssemos em frente, eu sabia que eles estavam errados. Desde o
momento em que a vi, soube que não havia outra pessoa que eu jamais
quisesse. Ela é a pessoa certa para mim, e sou grato todos os dias por ter
sido a pessoa certa para ela também."

"Jesus, você é brega," brinquei, mantendo meu tom leve, mesmo que
minha garganta estivesse queimando.

Como seria ter um homem com aquele olhar distante, aquele sorriso nos
lábios e uma voz cheia de tanto amor quando falou de mim para outra
pessoa. Era o tipo de amor que eu quase desisti. Pensando que deve ser um
conto de fadas que nunca se tornaria realidade.

Mas, olhando Cal e ouvindo-o falar sobre sua esposa, descobri que
estava errada e sabia sem dúvida que queria descobrir o que eles tinham.
Eu tinha que acreditar que havia alguém assim lá fora para mim.

“E você, madrinha das fadas?” Ele perguntou com um sorriso. "Você é

casada, tem namorado, solteira?"

"Solteira docinho," respondi, com uma piscadela e meio encolher de

ombros. Então suspirei e disse. "Havia um cara que eu pensei que poderia
ser o único, mas acabou que ele era tão decepcionante quanto todo o resto."

"O que aconteceu?" Cal pergunta, seus olhos começando a cair.

Eu estava prestes a dizer para ele se levantar, quando ouvi uma batida
na porta.

Seus olhos se abriram e ele disse. "Eu atendo."

Antes que eu pudesse protestar ou lembrá-lo de que estava nu, ele

estava na porta, abrindo-a e dando ao pobre membro da equipe um show.

"Pode colocar na conta do quarto?" Ele perguntou enquanto pegava a

bandeja.

"Uh, claro," ouvi uma voz dizer um pouco hesitante. Felizmente, era a
voz de um homem.
 "Obrigado, mano," disse Cal e fechou a porta, depois se virou para mim
com um sorriso, a bandeja estrategicamente colocada para cobrir seu lixo.
"Hora da comida."

Ele colocou a bandeja na cama e ficou confortável, então nós dois nos
dobramos e começamos a encher os rostos. Após a primeira mordida, Cal
olhou para mim e perguntou novamente. "Então... o que aconteceu?"
 Capítulo Oito

"Bem..." eu comecei não tendo certeza se queria revelar meu único para
um estranho, mesmo se tivéssemos passado muito tempo juntos esta noite.

"Olha, eu bebi muito hoje à noite, você poderia me dizer que matou um
homem e eu não me lembraria. Estou surpreso por saber meu nome agora,
com certeza não lembro o seu, ” disse Cal com uma risada seca, e eu sabia
que ele provavelmente estava certo.

Além disso, eu não tinha conversado sobre isso com ninguém, então
talvez isso me ajudasse a superar Micah e seguir em frente no México.

"Tudo bem," comecei, depois me levantei e peguei uma pequena garrafa

de vodca no mini bar. Eu precisaria de um pouco de coragem líquida para
isso.

"Me arranja um?" Cal perguntou, e eu pensei em negar seu pedido por
um momento, depois decidi que ele era adulto e, embora estivesse
desperdiçado, ele obviamente não estava envenenado ou à beira da morte
ou algo assim, então eu cumpri.

Tomei um gole, depois me concentrei em mergulhar minha batata frita

em ketchup.
 "Eu sempre fui um pouco dura," comecei, meu coração batendo forte.
Eu odiava falar de mim mesma. "Tive uma infância difícil, fugi em tenra
idade, cheguei a Vegas e comecei a me despir... yada, yada, yada."

Eu dei a Cal um sorriso autodepreciativo, depois voltei a brincar com a

minha comida.

"Eu mantenho as pessoas à distância, é mais fácil assim e não misturo

negócios com prazer. Não tenho muitos amigos e nunca tive o que você
chamaria de namorado. Não confio em ninguém o suficiente para deixá-los
entrar dessa maneira. Então, de qualquer maneira, Micah era diferente.
Pelo menos, eu pensei que ele fosse. Eu acho que você poderia dizer que eu
estava apaixonada por ele, mesmo que isso pareça uma coisa tão
adolescente de se dizer... Ainda assim, ele não era apenas gostoso, ou
engraçado, ou um cara aparentemente bom que trabalhou duro e nunca
agiu como um idiota. Ele era todas essas coisas, e eu nunca conheci um cara
como ele."

Esfreguei meu peito enquanto pensava em todos os momentos em que

flertamos inofensivamente, ou na maneira como me veria observando-o
quando ele não estava olhando.

“Então, sim, eu realmente gostei dele. Apesar das minhas regras sobre
não ter laços com colegas de trabalho e tudo isso. Uma noite, tive coragem
de ir em frente e fiz. Ele estava lá comigo, eu juro que ele estava. Passamos
o fim de semana inteiro embrulhados um no outro. Não saindo do quarto
de hotel. Pedimos serviço de quarto, tomamos banho juntos, assistimos a
episódios do The Tonight Show juntos e conversamos sobre o que
queríamos no futuro.”

Meus olhos se encheram quando pensei em como tinha certeza. Claro

que Micah era o único, que ele me pegou e queria as mesmas coisas que eu.

“Eu fui ingênua. Estúpida. Eu me movi rápido demais, sei que sim, mas
pensei que estávamos na mesma página, sabe? ”

Eu olhei para cima, percebendo a simpatia no olhar de Cal e odiando

cada segundo disso.

"Claro, você sabe," eu disse amargamente. "Porque você sentiu que, com
Shelly, a diferença é que ela também sentiu."

"Diga-me," disse Cal, seu hambúrguer meio comido esquecido, toda sua
atenção em mim.

"Eu disse a ele que o amava, e ele riu," eu admiti, minha voz falhando
no final. Abaixei a cabeça, concentrando-me na comida na minha frente e,
quando continuei, odiei o quão pequena minha voz soava. "Devo ter
parecido arrasada, porque ele parou de rir imediatamente, disse que
achava que eu estava brincando, já que nunca mantive nenhum homem
por perto a sério."

Afastando-me da comida, caí de volta na cama e olhei para o teto.

"Eu não sou uma idiota, eu sei o que eles dizem sobre mim no trabalho.
Eu sou intocável, uma princesa do gelo, a cadela suprema do clube. E é
verdade, nunca tive um relacionamento sério, mas isso não significa que
não quero um ou que não sou capaz disso."
 "Talvez ele tenha sido pego de surpresa," disse Cal suavemente, e eu
revirei os olhos tão longe que o quarto ficou escuro. Claro que ele tentaria
ficar do lado de Micah. Caras apoiam uns aos outros, certo?

"Ele foi," eu admiti, depois acrescentei. "E ele tentou se desculpar e me

pediu para falar uma dúzia de vezes, mas não posso. Eu disse a ele que
estava me apaixonando por ele depois do melhor fim de semana da minha
vida, e ele riu. Não consigo esquecer como me senti naquele momento. O
constrangimento. Peguei minhas coisas e saí, sem olhar para trás, e venho
evitando ele desde então. Eu deveria ter cumprido minha própria regra,
porque ter que vê-lo no trabalho é horrível e ter que evitá-lo todas as noites
está ficando mais difícil.”

"Por que não lhe dar uma chance de pedir desculpas, uma oportunidade
de explicar," sugeriu Cal, e eu queria dar um tapa na cara dele. “Talvez ele
tenha ficado surpreso que alguém como você, uma mulher linda que não
deixa ninguém chegar perto, estaria disposta a deixá-lo entrar. Aposto que
ele se arrepende de rir e daria tudo para recuperá-la. Eu sei que sim.”

Amolecendo em direção a Cal mais uma vez, mudei minha cabeça na

direção dele e sorri.

"Isso é porque você é um cara legal que sabe o que quer e vai atrás dele.
É isso que eu quero e o que mereço, não alguém que ri quando eu me
exponho."

"Você está certa, você merece isso, e espero que você o encontre."

"Talvez no México," eu disse esperançosamente.

 "O que há no México?"

"Férias, relaxamento e, espero, um pouco de romance."

"Parece ótimo," disse Cal enquanto se abaixava para se deitar na cama.

Levantei-me e mudei a bandeja para a mesa, depois voltei e me deitei de

lado.

"Estou apenas esperando que meu amigo me ligue com minhas

informações de voo, e que seus amigos cheguem aqui e assumam o
controle, então estou fora daqui."

"Você não precisa esperar comigo," disse Cal sonolento. "Você já fez
mais do que qualquer estranho deveria. Eu serei encontrado. Vá para o
México e encontre a felicidade.”

Eu não respondi, mas enquanto eu entrava e saía do sono, eu tinha um

sorriso nos lábios e esperança no coração.
 Capítulo Nove

Não sei por quanto tempo dormi, mas acordei com o sol atravessando a
janela e meu telefone tocando. Estiquei meu corpo, parando quando minha
mão atingiu a massa quente na cama ao meu lado.

Virando a cabeça, sorri quando encontrei Cal morto para o mundo,

roncando como marinheiro.

Rapaz, ele vai sofrer um mundo de dor hoje, pensei enquanto me sentava,
quase me sentindo mal pelo cara. Então me lembrei que ele era um homem
crescido que tomou a decisão de ficar bêbado e continuou bebendo mesmo
depois de me decorar e a sala, com vômito.

Peguei meu telefone para ver quem havia me acordado a essa hora
ímpia e sorri com força quando vi o texto.

Voo para Cabo reservado para 11:00 hoje. Chegue duas horas mais
cedo, duas malas despachadas gratuitas. O itinerário do seu voo e as
informações do hotel estão no seu e-mail, verifique. Deixe sua bandeira
esquisita voar, querida Simone.

Eu ri alto, bombeado agora que essa viagem dos meus sonhos era
realmente uma realidade, então eu amaldiçoei quando verifiquei o tempo.
 "Merda," murmurei quando pulei da cama. "Eu tenho que ir agora se
quiser chegar na minha casa para fazer as malas e chegar ao aeroporto a
tempo."

Parei na porta do banheiro para olhar para Cal, que não mostrava sinais
de acordar, e senti uma pontada de culpa.

Simone, você foi além e superou esse cara. Jogou o melhor samaritano. Você não
precisa se sentir culpada por sair, os amigos dele devem chegar aqui a qualquer
momento.

Eu balancei a cabeça em resposta à minha conversa animada, e decidi

tomar um banho rápido aqui, economizando algum tempo para que,
quando chegasse em casa, pudesse jogar meu biquíni e alguns vestidos de
verão em uma bolsa e ir embora.

Lavei meu corpo rapidamente, fazendo o meu melhor para manter

meus cabelos secos, quando a emoção começou a aumentar com a
constatação de que em apenas algumas horas eu estaria a caminho do
paraíso.

Fechei os olhos e me imaginei à beira da piscina, bebendo na mão e

oceano à vista. Talvez eu estivesse lendo quando um belo estranho de pele
escura apareceu e se ofereceu para colocar loção nas minhas costas. Ou
talvez eu esteja acabando com meu coquetel quando um belo cara se
oferecer para me dar uma recarga e uma massagem nas costas com um
final feliz.

As possibilidades eram infinitas…

 Enviei a mensagem para chamar o carro e, enquanto me arrastava, ouvi
vomitar vindo do outro quarto.

"Uh oh, Cal," eu sussurrei, balançando a cabeça. Aquele pobre rapaz ia

ter um dia difícil. Eu não ficaria surpresa se ele não tivesse lembrança da
noite passada.

Meu telefone tocou, sinalizando que o carro estaria aqui em cinco

minutos e estaria me esperando na entrada do hotel, então peguei minha
bolsa e telefone e abri a porta do banheiro.

Cal parecia uma bagunça completa, deitado no chão, quase colocando a

cabeça na lata de lixo em uma colher.

Fui até a cadeira para pegar meu vestido, suspirando quando percebi
que ainda estava úmido. "Isso foi uma festa," eu disse com uma risada
enquanto puxava o vestido por cima da cabeça e vi o olhar confuso de Cal.

Meu telefone tocou novamente e eu sabia que era o motorista me

dizendo que ele havia chegado, então eu precisava me apressar e descer as
escadas. Examinei a sala para ter certeza de que não estava esquecendo
nada e corri para a porta.

Com a mão na maçaneta, virei para Cal e disse. "Tenha uma boa vida,
querido," e eu quis dizer isso. Eu realmente desejei apenas boas coisas para
ele. Ele era um dos raros mocinhos.

A porta bateu atrás de mim e enviei uma mensagem ao motorista,

informando que eu estava a caminho enquanto esperava o elevador.
 Eu olhei para cima quando ele abriu automaticamente, piscando um
sorriso para os dois homens diante de mim. Um tinha cabelos louros e um
sorriso descontraído, enquanto o outro tinha cabelos escuros e o ar de um
homem que veio do dinheiro.

"Senhores," eu disse em saudação, pois ambos me deram uma vez. Eu

me arrumei por um momento enquanto eles passavam por mim, os dois
sorrindo, depois caminhava para o elevador com um pouco de influência
extra em meus quadris.

Seus olhos ainda estavam em mim quando a porta se fechou, então eu

acenei para eles e ri para mim mesma. Foi quando percebi que eles
provavelmente eram amigos de Cal, e a última preocupação que eu estava
abrigando me deixou. Eu sabia que eles assumiriam o lugar de onde eu
tinha parado e me certificariam de que ele estava bem.

Construindo mentalmente uma lista de verificação, atravessei o andar

do cassino e depois entrei no meu carro.

"Obrigada," eu disse ao motorista quando me acomodei, depois me

sentei e vi o Venetian ficar menor enquanto nos afastávamos.

Eu brinquei com meu cabelo quando passamos pela The Strip e me senti
mais leve do que em meses, inferno, anos. Eu nunca admitiria isso para
Ginger, mas ela realmente me ajudou, estabelecendo-me com Cal assim.
Foi bom para mim falar sobre o que aconteceu com Micah e tirá-lo do meu
peito, e o fato de Cal ser um estranho que eu nunca mais veria tornou
muito mais fácil para mim fazer isso.
 Agora eu poderia começar de novo.

Eu deixaria Micah no passado, onde ele pertencia, e estaria aberta para

o que acontecesse no México. Além disso, cuidar de Cal enquanto ele
estava bagunçado, e permitir que ele voltasse para sua amada Shelly era a
melhor ação.

Isso significava que o carma certamente estaria do meu lado.

Eu esperava que sim, porque depois de conversar com Cal, eu

realmente queria o que ele e Shelly tinham. Eu queria que um homem
pensasse em mim do jeito que ele pensava nela, e tivesse aquele olhar de
devoção em seu rosto quando ele falasse de mim.

Eu merecia um amor assim, e o ansiava mais do que tudo.

Fim…
 Sobre a Autora

A autora premiada Bethany Lopez começou a se auto-publicar em

junho de 2011. Ela é amante de tudo o que é romance: livros, filmes, música
e vida, e incorpora isso nos livros que escreve. Quando não está lendo ou
escrevendo, adora passar tempo com o marido e os filhos, viajando sempre
que possível. Algumas de suas coisas favoritas são: Livros da Kristen
Ashley, café da manhã e hambúrgueres In N Out.