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Código de barras é uma representação gráfica de dados numéricos ou alfanuméricos. A decodificação (leitura)
dos dados é realizada por um tipo de scanner - o leitor de código de barras -, que emite um raio vermelho que
percorre todas as barras. Onde a barra for escura, a luz é absorvida; onde a barra for clara (espaços), a luz é
refletida novamente para o leitor. Os dados capturados nessa leitura óptica são compreendidos pelo
computador, que por sua vez converte-os em letras ou números humano-legíveis. A utilização é muito comum
em diversas áreas, desde a indústria e largamente utilizado no comércio e serviços.
História
Às 8:01 da manhã de 26 de junho de 1974, um cliente do supermercado Marsh's na cidade de Troy, no
estado estadunidense de Ohio, fez a primeira compra de um produto com código de barras. Era um
pacote com dez chicletes Wrigley's Juicy Fruit Gum. Isso deu início a uma nova era na venda a
distribuição, acelerando as caixas e dando às companhias um método mais eficiente para o controle
do stock. O pacote de chicletes ganhou seu lugar na história e está atualmente em exibição no
Smithsonian Institute's National Museum of American History . Aquela compra histórica foi o ponto de
partida para quase 30 anos de pesquisa e desenvolvimento do codigo de barras em 1983
O uso do código de barras - uma prática ligada à automação de processos nas empresas - levou cerca
de duas décadas para ser universalizado. Na Europa, segundo dados da EAN International, até 1981
poucos dos 21 países filiados à entidade utilizavam efetivamente o código. Em 1985, cerca de 92% das
lojas automatizadas em todo o mundo estavam concentradas em somente seis países.
Em Portugal, o código de barras surgiu em 1985, sendo utilizado até hoje. Muitas empresas e
administradores usam do código de barras para que seu estoque e produção não fiquem vagos. Com
este sistema de código o trabalho que antes demorado hoje é muito mais eficiente.
Estrutura numérica
O Código de barras é uma marca presente em todos os produtos hoje em dia. Mas, você sabe como
ele funciona? Você já teve a curiosidade de saber o que aquelas barras e os dígitos representam? Pois
bem. Agora você terá a oportunidade de verificar que Código de Barra é pura Matemática!
O código de barras UPC (em inglês Universal Product Code) nada mais é do que a representação gráfica
da sequência de algarismos que vem impressa logo abaixo das barras. O sistema de barras foi
originalmente criado nos Estados Unidos em 1973 pela empresa UCC – Uniform Code Council, para
auxiliar os mercados a aumentar a velocidade do processo de verificação na saída de produtos e
melhorar o controle de inventário. Mais tarde, constatou-se a eficiência desse tipo de código e sua
utilização foi estendida para todo o varejo rapidamente. Foi adotado na Europa três anos depois e no
Brasil.
A vantagem das barras é que elas podem ser identificadas rapidamente, e sem risco de erros, por
aparelhos decodificadores portáteis de leitura óptica, uma espécie de scanner, como os usados pelos
caixas de supermercados. Mas o que realmente importa para identificar o produto é sua sequência
numérica, que também pode ser digitada manualmente pelos caixas ou operador. Esse número
funciona como uma espécie de RG do produto. Como não existem duas pessoas com o mesmo RG, não
existem dois produtos diferentes com o mesmo número. A
EAN é a organização internacional que gerencia a distribuição
dos códigos no mundo e tem uma representação no Brasil.
Linguagem cifrada: O aparelho de leitura óptica emite um raio vermelho que percorre todas as barras
(representação gráfica do código binário). Através da luz refletida pelos módulos que compõem o
espaço, ou pela ausência dos mesmos, o leitor interpreta o código. A interpretação acontece através
do uso de um conversor analógico/digital que transforma os sinais analógicos produzidos pela luz
recebida por meio de um sensor fotoelétrico, em um sinal digital (sucessão de 0 e 1 em forma de pulso).
Na ausência de luz a reflexão gera outro sinal que caracteriza a barra, assim, cada caractere do código
é interpretado como um número binário e cada módulo reproduz um dígito 0 para espaço em branco
e 1 para barra, onde a luz não é refletida. Uma barra escura mais grossa que as outras é, na verdade, a
somatória de vários traços pretos. O mesmo princípio vale para as barras brancas ou espaços.
Cálculo do dígito verificador EAN 13
Vejamos como exemplo a leitura de um código de barras do sistema mais comum, desenvolvido na
Europa e utilizado no Brasil, que usa 13 algarismos para cada produto:
Aviso inicial: As duplas de barras mais compridas são uma sinalização, fazem separação indicando que
a seguir vem o código do produto. As barras e seus respetivos algarismos não ficam alinhados – por
isso o número 7 vem antes das barras de sinalização.
Registro nacional:Os três primeiros números (789) indicam que o produto foi cadastrado no Brasil,
apesar de não, necessariamente, ter sido fabricado aqui. Cada país tem uma combinação própria. A da
Argentina, por exemplo, é 779.
RG do fabricante: A segunda sequência de números (99999), que pode variar de quatro a sete
algarismos, é a identificação da empresa fabricante. Esse número é fornecido por uma organização
internacional, a EAN, que faz o controle para que não sejam distribuídos números iguais.
RG do produto: A terceira sequência (1234) identifica o produto em si. A numeração varia conforme o
tipo, o tamanho, a quantidade, o peso e a embalagem do produto – um refrigerante em lata, por
exemplo, tem uma sequência diferente de um em garrafa.
Verificação final: O último número (9) é um dígito verificador. Ao ler todo o código do produto, o
computador faz um cálculo simples, somando, dividindo e multiplicando os dígitos anteriores. Se a
leitura estiver correta, o resultado desse cálculo é igual ao do dígito verificador. Vejamos como foi
encontrado o código verificador 9 do código EAN–13 do exemplo:
Como se trata de um código de 13 dígitos, ou seja, um código EAN–13, 1 e 3 serão os fatores que
usaremos para multiplicar os outros 12 dígitos do código de barras (789999991234), na sequência,
obtendo a soma desses produtos, assim:
7 x 1 + 8 x 3 + 9 x 1 + 9 x 3 + 9 x 1 + 9 x 3 + 9 x 1 + 9 x 3 + 1 x 1 + 2 x 3 + 3 x 1 + 4 x 3 = 171
Ache o múltiplo de 10 mais próximo da soma dos produtos, que seja maior ou igual a essa soma
(171): Neste caso é 180.
Subtraia desse múltiplo (180) a soma dos produtos (171): 180 – 171 = 9, que é o código verificador
procurado. Assim, o código de barras completo é: 789 99999 1234 9.
Lista de códigos de país