Tradução: Lua Lux

Revisão Inicial: Jooh Lux

Revisão Final: Cylla Lux
Leitura Final: Taize Lux
Formatação: Elena Lux

Novembro / 2019
 Você queria mais.
Mais Shara. Mais Sangue. Mais sangue.

Você teve muitas perguntas depois que Shara Isador tomou o

Triune. Como por exemplo, Por que ela não se vingou
imediatamente da Dauphine? Essas perguntas são respondidas,
juntamente com o fornecimento de todas as histórias curtas de
Their Vampire Queen que foram publicadas anteriormente em
outras antologias, incluindo:

Queen Takes Alpha.

Queen Takes Twins.

E como todos vocês são muito gananciosos, há algumas

informações adicionais. E um tempo para Okeanos nesta
compilação. Claro, é apropriadamente intitulado Queen Takes
Tentacles.
 Queen Takes Alpha
Para Kimberly

(Ocorre após a Queen Takes Queen, mas antes da Torre Skye cair
na Queen Takes Rook)
 Shara
Rik me deu um olhar ardente que fez minhas presas
doerem. "Como você gostaria de nós hoje à noite, minha
Rainha?"

Eu não respondi imediatamente, permitindo que meu

olhar tocasse cada um dos meus Sangue. Cada homem era um
guerreiro e protetor magnífico, ansioso para realizar todas as
minhas fantasias. Os olhos de esmeralda de Mehen brilhavam,
presos a todos os meus movimentos, muito o poderoso
Leviathan. O ronronar do meu Warcat retumbou como um
trovão profundo, fazendo meus ossos vibrarem mesmo que
Daire não estivesse me tocando. Ainda.

Xin não disse uma palavra ou moveu um músculo, mas

seu lobo estava dentro dele, pronto para atacar.

Meus gêmeos.

Meu cavaleiro templário.

Meu urso corpulento.

Meu corvo escuro.

Como eu poderia escolher?

"Eu tenho uma ideia", disse Mehen em uma voz sedosa de

ameaça que conseguiu transmitir uma dica do assobio de seu
dragão. “Deixe Rik escolher. Que ele seja alfa.”
 "Ele é alfa.” Respondi lentamente, sem saber o que ele
estava tentando dizer. "Sempre."

Rik pegou minha bochecha na palma da mão e

gentilmente inclinou meu rosto para ele. "Ele quer dizer que eu
dite quem e como hoje à noite."

Sua palma quente era tão grande. Tão forte. Se ele

escolhesse, ele poderia bater minha cabeça como uma bola de
basquete, ou me esmagar como um melão. No entanto, quando
ele me tocou, ele foi infalivelmente gentil.

Imagens passaram pela minha cabeça. De Rik não sendo

gentil.

Exigente. Dominante. Possessivo. Perigoso.

Alfa.

Como quando ele colocou Mehen em um estrangulamento

e o fodeu até a submissão.

Rik nunca tinha me tratado assim. Nunca.

Nós fodemos inúmeras vezes, em várias combinações com

meus outros Sangue. Até outra mulher. Mas ele
nunca me levou.

Ele se abaixou e roçou seus lábios nos meus, suas

palavras uma carícia que fez meus olhos se fecharem. “Você é
minha Rainha. Te amo mais que a própria vida. Vou te dar
tudo o que você desejar, minha Rainha. De bom grado. Todos
nós iremos.”
 "Aye”, “Sim", "Minha Rainha..." ecoou pela sala enquanto
meus Sangue concordavam com ele.

Coloquei meus braços em volta do pescoço de Rik e olhei

em seus olhos para que eu pudesse assistir sua reação. "Hoje
à noite, quero que meu alfa me leve da maneira
que ele desejar."

Os olhos dele brilharam. Ele deslizou a palma da mão pelo

meu cabelo e segurou minha nuca, apertando apenas o
suficiente para fazer meus olhos brilharem. "Você tem certeza
que é isso que você quer, minha Rainha?"

Ele ainda nem havia me tocado sexualmente, mas meu

corpo estava preparado. Tudo palpitava com o ritmo do meu
coração. Minhas presas. Meu clitóris. Lambi meus lábios e
assenti. "Sem dúvida."

Seus dedos se apertaram no meu pescoço, fazendo meu

pulso acelerar. Ele já parecia maior, mais cruel, como se seu
Troll de Pedra estivesse inchando sob a pele. "G, use suas facas
para cortar as roupas da nossa Rainha do corpo dela."

Guillaume se aproximou, já puxando uma fina lâmina de

prata de uma das bainhas de seu pulso. "Alegremente, alfa."

Minha respiração acelerou. Eu não sabia o porquê. Eu

não estava com medo. Não de Guillaume, e certamente não de
Rik. A lealdade e a honra do meu cavaleiro templário estavam
acima de qualquer crítica. Ele até cortou minhas roupas antes.

Então, o que fez isso diferente?

 Talvez fosse o jeito que Rik me mantinha trancada no
lugar, seus dedos me segurando com tanta força que ele
poderia me pegar do chão e me segurar balançando como um
gatinho em suas garras. Ou talvez fosse saber que meus outros
Sangues assistiam. Todos eles. Eu podia sentir a atenção deles
travada em mim quando Guillaume pegou minha mão na dele.

Seu polegar cravou na minha palma e moeu contra meus

tendões, deixando minha respiração presa na garganta. Ele
empurrou um pouco quando ele esticou meu braço para o lado,
quase longe demais. O suficiente para que eu pudesse sentir a
pressão no meu cotovelo interno e um pouco de tensão no meu
pulso. Nada para me machucar...

Mas um lembrete deliberado.

Cada um dos meus Sangue eram homens fortes e

poderosos. Homens que poderiam me agarrar, me dobrar à
vontade deles e usar suas forças contra mim, a menos que eu
invocasse meu poder para me proteger. Eles nunca me
ameaçariam assim. Eles escolheram se submeter a mim como
sua Rainha. Eles mantiveram seus ferozes predadores sob
controle quando me tocaram.

A menos que eu desejasse que eles fossem desencadeados.

A lâmina de prata fria tocou meu pulso interno. Guillaume

fez uma pausa, esperando eu encontrar seu olhar. "Lento?" Ele
manteve a voz suave, mesmo que seus olhos brilhassem como
a lâmina de aço em sua mão. "Ou rápido?"

Comecei a abrir a boca, mas Rik apertou os dedos com

mais força no meu pescoço. O que quer que eu estivesse
prestes a dizer foi espalhado como folhas caídas em um
furacão.

“ Lento.” A voz grave de Rik fez arrepios correrem pelo meu

braço. "Até eu dizer o contrário."

"Entendido, alfa."

A faca afiou meu pulso e as delicadas fibras do meu suéter

se separaram sob a ponta afiada. Guillaume não teve nenhum
problema em cortar as fibras, embora de vez em quando ele
parasse e desse outro puxão no meu braço, virando meu pulso
levemente para manter a tensão nos músculos. Para me
lembrar que ele me segurou. Que ele controlava a posição do
meu braço, enquanto Rik controlava... todo o resto.

"Mehen", ele rosnou o nome verdadeiro do Leviathan como

uma maldição. "Tire a roupa. Deitado de costas na cama.”

Eu meio que esperava que Mehen reclamasse, ou pelo

menos mandasse um olhar sujo para Rik, mas ele tirou a
camisa e tirou as calças sem dizer uma palavra. Ele se esticou
na minha cama, como ordenado, apenas escolheu se deitar de
lado, em vez de colocar a cabeça nos travesseiros. Ele se
aproximou da borda e empurrou a cabeça para trás, inclinando
o queixo e permitindo que a cabeça caísse do colchão, para que
ele ainda pudesse ver Guillaume subir pelo meu ombro.

"Daire", disse Rik, interrompendo o ronronar do meu

warcat momentaneamente. "Prepare o dragão para a nossa
Rainha."
 Piscando um sorriso, Daire se despiu tão rapidamente que
eu quase perdi. Ele pulou na cama e balançou Mehen o
suficiente para que o dragão murmurasse uma maldição,
apenas porque ele me perdeu de vista. Daire caiu de bruços e
esfregou as pernas do outro homem, contorcendo-se de
brincadeira pelas coxas de Mehen.

Eu me peguei prendendo a
respiração. Esperando. Observando Daire fingir que não viu o
pau enorme implorando por sua atenção. Ele ronronou e
esfregou contra as pernas de Mehen até que o dragão se
abaixou, agarrou um punhado de seus cabelos e o arrastou
exatamente onde ele queria que Daire estivesse.

"Oh." Daire bateu seu pau com o queixo, mas

deliberadamente evitou os esforços do homem de colocar a
boca no lugar. “Acho que ele não precisa de ajuda, Rik. Ele já
está bem preparado para a nossa Rainha.”

"Mas ela não está", respondeu Rik.

Ah, mas eu estava. Eu podia sentir como estava

molhada. Se Rik e Guillaume não me mantivessem trancada
no lugar, eu já teria me juntado aos meus dois Sangue na
cama.

Guillaume cortou a parte de cima da minha blusa. Aço frio

tocou minha garganta, chamando minha atenção para ele.

“Faça a próxima manga rapidamente.” Rosnou Rik.

Os lábios de Guillaume se curvaram. Ele agarrou meu

outro braço, puxou-o reto, como havia feito antes, e parou um
momento com a faca no meu pulso. “Não se mexa, minha
Rainha. Eu me arrependeria de derramar uma única gota do
seu doce sangue sem a permissão do nosso alfa.”

Prendi a respiração, antecipando subir.

Um gemido baixo de Mehen me disse que Daire finalmente

parou de provocá-lo. Olhei por cima e tranquei os olhos com
Daire quando ele se levantou e bateu em seus lábios. “Ele tem
um gosto bom, minha Rainha. Mas não tão bom quanto você.”

Seu cabelo estava despenteado em volta dos ombros como

uma juba selvagem e desgrenhada. Seus olhos brilhavam como
seu warcat à espreita. Ele afundou no pau de Mehen
novamente, segurando meu olhar, forçando o pênis ereto tão
profundamente em sua garganta que eu não conseguia
entender como ele não estava engasgado.

“Shara.” Guillaume sussurrou meu nome como uma

oração, chamando minha atenção para ele. Então ele fechou a
faca na minha manga tão rápido que não pude deixar de
ofegar. O som de tecido rasgando era surpreendentemente alto
e horrível. Meu coração bateu forte quando meu suéter
pareceu se dissolver do meu corpo em um instante, mantido
apenas pela faixa de pescoço intacta em volta da minha
garganta.

"Muito bom." Disse Rik, uma ponta sombria em sua voz

que eu nunca tinha ouvido. “É quase como esfolar um
cervo. Tire o jeans agora, mas deixe a faixa em volta da
garganta, caso nossa Rainha esfrie.”
 Com um sorriso, Guillaume enfiou a lâmina esbelta na
manga e estendeu a mão por cima do ombro. Ah não. Eu sabia
o que aquilo significava.

Ele estava pegando a maior faca que carregava na bainha

da coluna.

A faca pesada tinha pelo menos meio metro de

comprimento. Como ele usava aquela coisa escondida em suas
costas e a retirava sem se cutucar, eu não fazia ideia. Eu não
me importei com a faca, no entanto. Não com a cabeça de Daire
balançando com tanto entusiasmo no pau de Mehen. Meu
dragão tinha uma mão agarrada no cabelo de Daire, e a outra
enrolada na roupa de cama, músculos e tendões em pé, em
grande alívio.

Embora seus brilhantes olhos esmeralda ainda estivessem

presos em mim, apesar da boca do outro Sangue em seu
pau. Os olhos dele brilharam. Ele queria me agarrar e me
arrastar para baixo dele. Ele queria bater em mim com tanta
força que quebraríamos a cama ou iríamos derrubar as
paredes ao nosso redor.

No entanto, ele não fez absolutamente nada, a não ser

ficar lá e permitir que Daire o provocasse. Porque meu alfa não
tinha lhe dado permissão.

Ainda.

Guillaume juntou a barra do meu jeans na mão esquerda

e colocou a ponta da faca dentro da perna da minha calça,
pronta para cortar a grossa barra do tornozelo, mas ele fez uma
pausa. “Esses jeans parecem muito legais em você, minha
Rainha. Eles se encaixam tão bem que todos lutamos pelo
direito de andar atrás de você, para que possamos babar sobre
a maneira como eles abraçam sua bunda e coxas tão
perfeitamente. Talvez você prefira que eu não as corte?”

Engoli em seco, tentando fazer meu cérebro funcionar.

"Corte eles." Ordenou Rik. “Nossa Rainha tem outros

jeans que também se encaixam e, se não, nós os compraremos
para ela. Compramos tantos que você poderá cortá-los todas
as noites.”

"Eu gostaria disso." Guillaume piscou para mim e

começou a trabalhar cortando o jeans grosso. Cada puxão e
rasgo me dava vontade de puxar freneticamente o botão, tirar
o jeans da calça e terminar. Mas Rik queria isso, e Guillaume
também. Tudo o que eu precisava fazer era ficar aqui e deixá-
lo deslizar aquela lâmina enorme na parte interna da minha
coxa, cortando tão meticulosamente quanto o melhor
cirurgião.

Enquanto meu dragão gemia e balançava a cabeça,

enlouquecido pela língua talentosa de Daire.

Eu estava praticamente dançando no lugar enquanto

Guillaume subia minha outra coxa. Ele puxou a cintura para
longe do meu estômago e protegeu minha pele macia com os
dedos enquanto ele passava a lamina mais grossa. Passei as
mãos sobre a cabeça dele, acariciando suas bochechas e
passando os dedos pelos cachos. Seu cabelo estava escuro e
cheio, agora. Ao contrário de quando ele veio até mim, quase
morto de fome. Suas mãos e dedos estavam quebrados e
deformados pela tortura, seus cabelos e rosto cinza com
exaustão e fraqueza.

O último cavaleiro templário. Agora inteiro, forte e

saudável, de joelhos, cortando minhas calças.

Ele beijou meu estômago enquanto meus jeans caíam,

mas depois se levantou e fez uma saudação a Rik. "Tarefa
cumprida, alfa."

Rik deslizou os dedos sob a faixa de pescoço esfarrapada

do meu suéter. "Está com frio?"

Eu balancei minha cabeça. "De modo nenhum."

Ele rasgou a faixa restante segurando minha blusa no

meu corpo e jogou o material de lado. Ainda segurando minha
nuca, ele me jogou contra ele e me carregou em direção à
cama. Sua pele estava tão quente contra a minha. Quando ele
tirou a roupa? Eu não conseguia lembrar. Eu queria
mais, muito mais. Seu peso me esmagou no colchão. Seu
corpo grande e poderoso se movendo em cima de mim. Dentro
de mim. Me levando mais alto. Minhas presas latejavam, mas
resisti à vontade de mordê-lo.

Se eu o mordesse, ele ficaria indisponível por um

tempo. Minha mordida tinha um soco orgástico que eu não
queria desperdiçar tão rapidamente. Meu alfa sempre se
recuperava rapidamente, a menos que ele provasse o creme
entre as minhas coxas. Então ele era conhecido por desmaiar
porque ele gozava com muita força.
 Ele me colocou em cima do peito de Mehen. Meu dragão
imediatamente agarrou meus quadris, mas Rik o impediu de
me arrastar pelo corpo.

“Ainda não.” Rik riu, um tom perverso em sua voz que fez
Mehen cerrar os dentes. “Você é o aperitivo dela. Você vai me
preparar para a nossa Rainha, enquanto ela tem prazer em
você.”

Meus olhos se arregalaram e eu me preparei para uma

onda de fúria ou negação de Mehen. Ele poderia ser um
bastardo arrogante no seu melhor. Enquanto ele permitiu que
Rik transasse com ele quando se juntou a mim como Sangue,
ele estava desesperado. Quem não estaria depois de milhares
de anos trancado em uma prisão apenas com ratos e a Rainha
tola ocasional que pensava libertá-lo como um lanche?

"Vamos lá, alfa." Ele levantou a cabeça o suficiente para

olhar para mim com um rosnado feroz e sorridente nos
lábios. “Farei qualquer coisa para provar a nossa
Rainha. Qualquer mesmo."

Então ele abaixou a cabeça para o lado do colchão e abriu

a boca. Esperando Rik foder sua garganta.

Eu assisti, incapaz de desviar o olhar, mesmo que a

própria Marne Ceresa tentasse me tirar da face desta terra. Rik
se inclinou sobre o corpo do outro homem, apoiando uma mão
no colchão enquanto guiava o pau dele com a outra. Ele
empurrou na boca de Mehen e soltou um grunhido satisfeito
que parecia um trovão distante.
 "Daire, ajude nossa Rainha a dar ao dragão sua
recompensa."

Daire me agarrou pela cintura e me arrastou para trás

sobre a virilha de Mehen. “Ele é legal e duro para você, minha
Rainha. Embora ele provavelmente venha rápido demais para
satisfazê-la.”

:Como diabos eu vou.: Mehen retrucou em nossos laços,

já que sua boca estava cheia.

Eu adorava ter uma das ereções impressionantes dos

meus Sangue deslizando para dentro de mim. Sempre. Mas
hoje à noite, ele parecia mais afiado, mais duro, mais grosso,
por mais tempo. Impossivelmente sim. Eu tremi e gemi
baixinho quando peguei seu pau dentro de mim. Na verdade,
tive que fazer uma pausa, apoiando as mãos no estômago dele
para recuperar o fôlego.

Ou talvez eu só quisesse minha concentração total em

como Rik estava fodendo sua boca. Rik se moveu devagar, mas
não havia nada de hesitante na maneira como ele deslizou mais
fundo na garganta do outro homem. Seu corpo se moveu em
um impulso lento e constante, as veias se destacando em forte
alívio em seu pescoço e ombros, mas ele não teve problemas
para se controlar. Na verdade, ele olhou para mim com os olhos
fechados e um sorriso preguiçoso.

"Você gosta do que vê, minha Rainha?"

Engoli em seco e assenti vigorosamente. Muito. Eles

estavam fazendo esse show para meu benefício
total. Apreciando um ao outro - para o meu prazer. Eu nunca
tinha pensado nisso antes dessa maneira. Se tivessem uma
escolha, tenho certeza que eles prefeririam estar dentro de
mim, do que um de seus irmãos, mas se tivessem a
oportunidade de me agradar, mesmo fodendo com outro
homem, eles estariam ansiosos. Prontos. E mais do que
dispostos.

Estremecendo, eu finalmente assentei Mehen

completamente dentro de mim. Ele agarrou minhas coxas e se
mexeu, plantando os pés no colchão para que ele pudesse
balançar em mim. Daire pressionou contra minhas costas,
apertando entre os joelhos de Mehen. Minhas presas doíam
tanto que eu não conseguia fechar a boca, o que teve o infeliz
efeito colateral de me fazer babar por todo o estômago de
Mehen. Não que ele se importasse.

Eu assisti os músculos longos de sua garganta

trabalhando no pênis de Rik. Ele literalmente engoliu Rik,
fazendo meu alfa roncar de prazer. Embora Rik controlasse o
ritmo - e não apenas para si mesmo. Toda vez que Rik
empurrava mais fundo, Mehen balançava dentro de mim.

Rik estava me fodendo - e ele nem estava me tocando.

O suor brilhava no peito de Mehen. Seus músculos

abdominais tremeram sob minhas mãos. Eu enterrei meus
dedos com mais força, deleitando-me com a sensação de puro
músculo se movendo sob minhas palmas.

:Por favor.: Ele rosnou em nossa ligação, fazendo até o seu

pedido parecer uma exigência. :Morda-me quando eu vier.:
 Rik se inclinou ainda mais para poder me beijar. Senti a
flexão de seu corpo poderoso, empurrando profundamente em
meu outro Sangue, e o clímax repentinamente me
atravessou. Eu não tinha percebido que estava tão perto. Eu
ofeguei, minhas costas arqueando. Felizmente, isso me afastou
de Rik, então perfurei meus próprios lábios e não os dele, o que
o teria empurrado para o limite muito cedo. Meu sangue
espirrou no estômago de Mehen e ele cedeu embaixo de mim.

:Porra, Shara, por favor!:

Inclinei-me e afundei minhas presas no músculo peitoral

de Mehen diretamente sobre seu coração. Ele empurrou para
dentro de mim, sua coluna curvando-se com força. Rik
grunhiu e murmurou uma maldição. Distante, eu me
perguntei se Mehen o tinha mordido acidentalmente. O poder
crescia dentro de mim, alimentado pelo meu Sangue e pela
onda de prazer fluindo pelo meu corpo. Tentei enviar energia
de cura para o caminho de Rik, apenas por precaução, mas
não consegui me concentrar.

Não com o sangue de Mehen escorrendo pela minha

garganta.

Todos os meus Sangue tinham um gosto incrível e Mehen

não era diferente, embora seu sangue sempre carregasse um
fio de navalha que meus outros Sangue não possuíam. Ele era
o único que teria me matado, se eu não tivesse conseguido o
enganar e o trazer para o chão. O Leviathan teria me drenado
com alegria e se deleitado com a miséria do meu alfa. Ele teria
usado minha morte para se libertar de sua prisão em um piscar
de olhos.
 :Minha liberdade sem você teria sido uma prisão pior do
que os milênios que eu já havia passado trancados
sozinhos.: Ele ofegava em nosso laço, nuvens de fumaça de
seu dragão. :Mesmo com o pau do seu alfa enfiado na minha
garganta.:

Sufocando a risada chorosa, lambi minhas marcas de

mordida fechadas e levantei minha cabeça. Minha fome agitou
dentro de mim, mas eu não queria que ele desmaiasse. Não se
Rik tivesse outros planos para ele.

"Definitivamente," disse Rik. "Ezra, é hora de você ajudar

Daire a entreter nossa Rainha."

"Foda-se." O colchão mergulhou atrás de mim, e ouvi um

tapa brincalhão. A propósito, Daire ronronou, que tinha sido
atingido por sua bunda.

Rik fechou as mãos em volta da minha cintura e começou

a me levantar, mas Mehen agarrou minhas coxas por uma vida
querida, mesmo que sua boca ainda estivesse entupida. :Ainda
não, alfa. Não lhe daria mais prazer se nós dois estivéssemos
dentro dela?:

"O lagarto tem razão", disse Ezra. "Se você a virar, eu

colocarei Daire para trabalhar, o trazendo de volta para a
equipe completa e a manter acelerada também."

Era incrível a rapidez com que quatro pares de mãos

masculinas podiam me virar, e embora Mehen já tivesse gozado
uma vez, ele era considerável o suficiente - e certamente
interessado o suficiente na segunda rodada - que seu pau não
deslizou para fora de mim. Encarar seus pés, em vez de sua
cabeça, contribuiu para um ângulo muito diferente dentro de
mim. Comecei a me inclinar para frente para apoiar as palmas
das mãos em suas coxas, mas Rik passou o braço em volta da
minha garganta e me puxou contra seu peito largo.

Levei um minuto para perceber que ele deve ter subido em

cima de Mehen também. Pela maneira como suas mãos
deslizaram por cima de mim, eu não acho que ele se importava
nem um pouco.

"Dificilmente", Mehen riu enquanto deslizava os dedos

mais profundamente entre as minhas coxas. Ele até conseguiu
se virar o suficiente para colocar a boca no meu braço. "Ficarei
feliz no fundo desta pilha a qualquer noite."

Daire mergulhou e acariciou sua língua sobre meu osso

pélvico de um quadril para o outro. Ele fez uma viagem de lazer
até a minha boceta, passando a língua sobre a minha carne e
os dedos de Mehen ao mesmo tempo. Rik apertou o antebraço
em volta da minha garganta, deliberadamente me arqueando
para trás para que Daire tivesse mais acesso.

Essa língua perversa. Deusa. Daire me lambeu muitas

vezes e eu sempre amei. Mas saber que Mehen estava gostando
também, levou a um nível totalmente novo. Meu dragão riu e
inclinou seus quadris, empurrando dentro de mim o mais
profundamente que pôde. "Definitivamente, um bônus muito
bom."

Ezra se aproximou e deslizou por trás das nádegas de

Daire. "Lamba muito bem e esse pau dentro dela também,
enquanto eu trabalho sua bunda."
 Daire trancou seus lábios em volta do meu clitóris e
deixou seu ronronar percorrer meu corpo. Meus músculos se
contraíram e eu gemi. Eu não conseguia ficar parada, mesmo
com Rik me prendendo contra ele. Ezra abriu o pulso e
sangrou pelas costas e nádegas de Daire. Minhas narinas se
abriram, sentindo o cheiro de pinho e canela. Engoli em seco e
me joguei mais forte contra Rik, mas ele não afrouxou o aperto
na minha garganta.

"Sim, querida", Ezra cantarolou suavemente quando ele

entrou em Daire. "Diga-nos quanto você nos quer."

Rik retumbou contra o meu ouvido. “Vou fazê-lo fazer o

que você diz, minha Rainha. O que você quiser. É seu. Como
seu alfa, não posso fazer menos.”

"Eu quero o sangue dele", eu murmurei. “Quero o gancho

dele em Daire. Quero você dentro de mim, Rik. Por favor. E
então eu quero mais sangue. Eu quero o sangue de todos.”

"Você ouviu nossa Rainha."

Ezra plantou o cotovelo nos ombros de Daire para manter

a cabeça baixa e fora do caminho, para que ele pudesse se
inclinar mais perto e pressionar o pulso sangrando na minha
boca. Tentei manter os olhos abertos, para poder ver como ele
se movia dentro de Daire, mas o gosto de seu sangue me levou
a uma cabana na montanha distante. Um fogo crepitou na
lareira, cheirando a canela em brasa. A neve sussurrava nos
pinheiros contra a janela. Pelo grosso fazendo cócegas no meu
nariz. Meu urso.
 Através de nossos laços, senti-o empurrar profundamente
dentro de Daire e soltar o gancho de acasalamento. Daire se
contorceu contra mim, mas ele se recusou a levantar a
boca. Lembrei-me muito bem de como era a repentina
expansão daquele gancho. A incrível sensação de plenitude
que era quase demais. Quase dor. Mas oh, tão bom pra
caralho.

A fragrância de fumaça de pedras quente e ferro me deu

água na boca. O sangue de Rik. Eu teria liberado o pulso de
Ezra para tirar o sangue de Rik, mas meu urso empurrou mais
forte contra a minha boca.

“Mais querida. Leve até a última gota.”

O sangue pingava nos meus ombros e nas minhas

costas. Cada gota é como uma trilha escaldante de cera
derretida. "Este sangue tem outro propósito por enquanto."

A ereção de Mehen inchou dentro de mim, sua

antecipação crescendo. Rik me inclinou para frente, deixando
seu sangue escorrer pelas minhas nádegas. Daire manteve o
rosto enterrado na minha boceta, mesmo que eu estivesse
quase dobrando sobre ele. Eu não tinha certeza de como ele
iria respirar, mas não consegui me importar quando Rik
começou a deslizar para dentro de mim. Eu estava muito
ocupada tentando me fazer respirar.

Nenhum dos meus Sangue eram homens

pequenos. Embora Mehen não fosse tão grande quanto
Guillaume, que reivindicou o título de "pendurado como um
cavalo infernal", ainda era uma agonia deliciosa ter os dois
dentro de mim ao mesmo tempo. Eu podia sentir seus paus
deslizando através de mim. Quase tocando. Tão profundo. Não
pude. Eu queria. Sem palavras.

:Você não precisa de palavras.: Rik sussurrou na minha

cabeça, mirando apenas no meu vínculo. Apenas meu alfa
tinha o poder de falar em particular em minha mente. :Nunca
para mim.:

Meu Sangue veio até mim. Todos eles. Me tocando. O

sangue deles...

Foi demais. Meu poder subiu, certamente alto demais. Eu

não pude conter tudo. Isso me queimaria e destruiria todos
nós, mas eu não pude segurar. Poder e prazer se derramaram
nos laços dos meus Sangues, iluminando os fios que nos
uniam em minha mente. Tão brilhante. Eu não conseguia mais
ver meus homens. Eu não conseguia ver nada além do calor
escaldante subindo dentro de mim.

Mas eu os senti. Eu os cheirei. Eu os provei. O Cabelo de

Nevarre e magia celta antiga. O elegante golpe de penas azul
esverdeado em um deslizamento sinuoso através da minha
mente. Café torrado e chocolate, o lamento silencioso de um
cachorro. O toque gelado do meu lobo silencioso que queimava
como mercúrio. Sofrimento e enxofre, um garanhão
relinchando. O ronronar contínuo do meu Warcat que vibrou
através dos meus ossos. Um assobio de fumaça. Um rosnado
ranzinza de um urso.

O peso maciço de um Troll de Pedra nas minhas costas.

Eu culminei sem parar a ascensão e queda de uma

sinfonia que me levou à escuridão. Eu não sabia quanto tempo
desapareci. Pode ter demorado alguns minutos. Ou
horas. Semanas. Eu me senti como Rip Van Winkle, só que,
em vez de dormir, vinha há cem anos.

Sangue e gozo queimado na minha pele, alimentando meu

poder. Eu podia sentir meu corpo absorvendo como uma
esponja, transformando suas ofertas em magia que eu usaria
para destruir nossos inimigos, tão facilmente quanto eles me
destruíram.

Deitei em uma montanha impressionante de

músculos. Membros emaranhados, mãos poderosas e puro
músculo duro como pedra, me tocando em todos os lugares,
embora fosse o batimento cardíaco de Rik sob minha
bochecha. Eu levantei minha cabeça e ele empurrou a pesada
queda de cabelo dos meus olhos para que eu pudesse vê-
lo. Seus lábios se curvaram em um sorriso extremamente
presunçoso que ele merecia completamente.

"Uau", finalmente consegui dizer.

"Seu alfa correspondeu às suas expectativas, minha

Rainha?"

Talvez meu cérebro ainda não estivesse funcionando. Eu

não conseguia organizar meus pensamentos.

Eu pedi para ele me levar, de qualquer maneira que ele

quisesse. O que ele fez, sim, mas de alguma forma...

Eu ainda estava no controle, mesmo quando dei esse

controle a ele.
 O polegar dele caiu sobre meus lábios. "Claro. Você é
minha Rainha.

"Mas…"

Ele se inclinou e lambeu o canto da minha boca,

encontrando um pouco de sangue que eu tinha perdido. Ele
murmurou, tão suavemente, meu gigante poderoso e
gentil. "Minha Rainha pega o que quer, mesmo quando pede
para ser levada."

Enrolei meus braços em volta do pescoço dele e pressionei

minha boca mais completamente na dele. :Considere-se
levado, alfa.:
 Queen Takes Twins
(Escrito após Queen Takes Checkmate - ambientado em um futuro
Halloween)
 Tlacel
"Eu nunca estive em um lugar por tempo suficiente para
decorar um feriado", disse Shara. “Muito menos o
Halloween. Não teremos doces ou travessuras tão longe na
mansão, não é?”

Rik tinha enviado meu irmão e eu à frente para agir como

guardas armados, enquanto ele e Daire andavam de cada lado
dela pela calçada. O resto de seus Sangue formaram um arco
solto de proteção enquanto ela olhava as vitrines. Não que
nossa Rainha tivesse medo hoje em dia.

Depois de uma jornada angustiante ao Egito, nossa

Rainha desfrutou de vários meses tranquilos em casa, em seu
ninho em Eureka Springs, Arkansas, podia ser um lugar
estranho para uma poderosa Rainha vampira chamar de lar,
mas seu ninho se tornou um lugar mágico que a acolheu. Do
bosque de árvores impossivelmente antigas que cercavam sua
casa, à primavera quente e borbulhante, grande o suficiente
para acomodar o Sangue que ela queria chamar, o ninho
mudou o próprio terreno da terra para agradá-la.

Cada um de nós faria qualquer coisa para fazê-la sorrir.

Andamos por uma rua íngreme repleta de pequenas lojas

exclusivas decoradas com abóboras, fardos de palha e
grinaldas de milho e folhas indianas. Eureka Springs fora
esculpida nas trincas entre as montanhas Ozark, com edifícios
praticamente empilhados um sobre o outro. Muitos foram
construídos profundamente nas grutas e cavidades nos
penhascos íngremes. Embora o título de "histórico" Eureka
Springs tenha feito a maioria de nós, Sangue balançar a cabeça
com diversão. Itztli e eu nascemos muito antes de esta área ser
povoada, e nós não éramos nem os Sangue mais velhos.

Nossa Rainha obteve alguns olhares curiosos dos

humanos vagando pelas ruas. Estávamos todos vestidos de
jeans e camisetas, até nossa Rainha, mas eles devem ter
pensado que ela era uma celebridade com tantos guarda-
costas. Itztli lançou um olhar longo e duro para um homem
andando na calçada em nossa direção. Ele piscou e
imediatamente atravessou a rua, observando cautelosamente
por cima do ombro para ter certeza de que não iríamos atrás
dele.

"Se você quer que os doces ou travessuras sejam

apresentados à mansão, podemos fazer uma festa de
Halloween e convidar a cidade inteira", disse Daire. “Você nem
precisaria decorar muito. Basta ter todos nós mudado e
vagando pelos terrenos. Isso assustaria todo mundo.”

Mehen soltou um grunhido de nojo. "As crianças

humanas são sangrentas e irritantes, e elas nem fazem um
bocado muito bom."

Shara riu. "Como você não pode sair comendo crianças,

suponho que não haverá nenhuma festa de Halloween na
mansão."

Eu toquei o vínculo do meu gêmeo. :Você acha que

poderíamos encontrar algumas caveiras? Em vez disso,
poderíamos celebrar a Dia de los Muertos. Ou Mayte poderia
nos enviar um irmão com suprimentos.:
 :Eu acho que nossa Rainha apreciaria a chance de
comemorar a vida de seus antepassados.: Itztli respondeu. :Vi
algumas caveiras de açúcar algumas lojas no lado oposto.:

Toquei levemente o vínculo de Rik. :Alfa…:

:Vá.: Rik disse imediatamente, mostrando-nos

exatamente o quão emaranhados nossos laços de Sangue
estavam um com o outro. :Encontre o que precisa e encontre-
nos de volta em uma hora.:

Itztli e eu imediatamente atravessamos a rua e voltamos a

subir a colina. Ouvi Shara perguntar: "Para onde eles estão
indo?"

Rik colocou o braço em volta do dela e a levou para a

próxima loja. "Eles querem montar uma surpresa para você."

Nossa Rainha tinha poder suficiente para explodir o deus

do sol no submundo e drenar a Rainha da cidade de Nova York
até sua morte, mas ela não exigiu respostas de nós. Ela não
iria querer estragar a nossa surpresa.

Essa foi apenas uma das muitas razões pelas quais a

amamos mais do que a própria vida.
 Shara
Foi preciso uma quantidade surpreendente de
determinação para ignorar os laços dos meus gêmeos e
permitir que eles guardassem seus segredos. Eu sempre tive
consciência dos meus Sangue, mesmo quando eles estavam
mais quietos e mais reservados. Até Xin, que podia ser invisível
a todos, menos a mim, era um peso constante e tangível em
minha mente. A qualquer momento, pude tocar seu vínculo e
sentir seu lobo fantasmagórico rondando o ninho.

Itztli e Tlacel eram dois dos Sangues mais

silenciosos. Embora eles estivessem comigo desde o Ano Novo,
eu ainda não os conhecia tão profundamente quanto meus
outros Sangue. Rik e Daire estavam comigo desde o início. Eles
estavam sempre ao meu lado, especialmente meu
alfa. Guillaume e Mehen, como os mais velhos, estavam por
perto e prontos para eu consultá-los em uma situação
trinitária complicada ou em outra casa. Ezra e Vivian eram
beligerantes demais para serem ignorados ou esquecidos.

Llewellyn tinha quase a idade de Guillaume e tinha o

benefício de conhecer minha mãe antes de sua
morte. Naturalmente, passei muito tempo com ele,
perguntando sobre suas memórias de Esetta Isador, a Rainha
que sacrificou tudo, incluindo sua vida e seu Sangue, para me
receber.

Nevarre era outro Sangue quieto, mas eu dependia dele

fortemente para me proteger do céu. Ele também chamou a
Rainha corvo para o meu ninho, e agora centenas de pássaros
vinham e saíam das minhas árvores, carregando segredos e
presentes roubados de todo o mundo para compartilhar seus
conhecimentos conosco.

Mas os gêmeos não pareciam ter feito uma contribuição

significativa para mim ainda, embora eu discordasse
completamente. Itztli se sacrificou para me ajudar a cultivar a
árvore do coração para o ninho de sua irmã. Tlacel tinha sido
fundamental para me ajudar a entender Huitzilopochtli
quando o despertei pela primeira vez. Além disso, eu
simplesmente os amava. Adorava o incrível olfato de Itztli
quando ele mudava em seu cachorro preto. Sua confiança
absoluta em mim, mesmo quando ele queria e precisava que
eu o machucasse. Ele já tinha me visto matar antes, e ainda
assim me procurou de bom grado, dependendo de mim para
satisfazer suas necessidades mais sombrias.

Tlacel sempre me lembrava a selva exuberante, e foi ele

quem me puxou de volta do portal quando quase perdemos sua
sobrinha, Xochitl. Eu estaria morto sem eles. Então, como eles
poderiam duvidar do meu amor por eles?

"Eles não duvidam de você ou do seu amor", disse Rik, sua

voz um deslizamento de pedras baixo e estridente. “Eles viram
uma oportunidade de fazer algo único para você e desejam
fazer você sorrir. Isso é tudo."

O Halloween chegou e passou sem nenhuma surpresa,

então eu não tinha certeza do que eles poderiam estar
planejando. E não, não fizemos uma única trapaça, para
grande decepção de Mehen.
 Ao anoitecer em Primeiro de novembro, eu desci para o
jantar para encontrar todas as luzes lá embaixo. As velas
formavam um caminho brilhante em direção aos fundos da
casa. Um fogo ardeu na lareira, mas não cheirava a madeira
normal. Algo picante e perfumado encheu o ar. Dezenas de
velas brilhavam sobre a lareira, mesas e prateleiras por toda a
sala.

Rik soltou minha mão e deu um passo para trás,

deixando-me no centro da sala. Embora eu não estivesse
sozinha. Eu podia sentir meus Sangue ao meu redor, mesmo
na escuridão.

Itztli saiu das sombras junto à lareira. Seu rosto estava

pintado de osso branco com círculos escuros ao redor dos olhos
e da boca, dando-lhe um olhar macabro. Embora quando ele
se aproximou, pude ver flores brilhantes pintadas em sua testa
e bochechas. Tlacel se aproximou do outro lado da sala,
chamando minha atenção para ele. Ele também pintou o
rosto. Os dois estavam nus, com o peito riscado com tinta
branca e preta que lembrava ossos.

"Hoje é o primeiro dia do Día de Muertos", disse Itztli. "O

dia da morte. Preparamos um altar para seus antepassados,
se você quiser vê-lo.”

Peguei sua mão e ele me puxou para uma mesa embaixo

da janela. Velas brilhavam na madeira polida, iluminando
vasos de flores douradas. Caveiras de açúcar pintadas com
respingos de cores brilhantes foram misturadas com as
flores. Pendurado na parede havia uma moldura oval
ornamentada que roubou meu fôlego.

Minha mãe. Esetta Isador.

Ela morreu no meu nascimento e eu nunca tinha visto

uma foto dela, mas eu parecia tanto com ela que conhecia sua
imagem em qualquer lugar. Seus longos cabelos escuros
estavam presos na cabeça, com cachos pendurados nas
bochechas. Seus olhos brilhavam como safiras escuras no
veludo da meia-noite. A coroa de Isis estava em sua cabeça.

Mas foi o sorriso no rosto dela que fez meus olhos se

encherem de lágrimas. Era como se ela estivesse fora de cena
e sorrisse com amor. Para mim e eu apenas.

"Onde você encontrou isso?" Eu sussurrei, lutando contra

as lágrimas.

"Eu pintei", respondeu Itztli.

Assustada, procurei seu rosto. "Mas como? Você a

conheceu?”

Ele pegou minha mão e beijou meus dedos. "Eu a conheço

apenas através de você, minha Rainha, embora Llewellyn
tenha compartilhado imagens dela através do nosso vínculo."

"É uma semelhança muito boa", disse Llewellyn da beira

da sala, embora não tenha se aproximado.

Eu senti que havia mais para ver, mas era difícil desviar
meu olhar do dela. Outro retrato estava em uma moldura
simples em cima da mesa. Este era mais abstrato com fortes
golpes de escuridão e fogo. Sombras se acumulavam na parte
inferior da pintura, mas eu conseguia distinguir cabeças de
cobra e olhos vermelhos brilhantes. O peito nu de um homem
levantou-se da escuridão com feições régias e reais.

Typhon, pai dos monstros. Meu pai.

"Ele era mais difícil de pintar, já que ninguém o viu além

de você, minha Rainha", disse Tlacel. “Espero que seja uma
boa semelhança. Não queria penetrar profundamente em sua
mente sem sua permissão.”

“É lindo. Eu não tinha ideia de que vocês dois sabiam

pintar. Você pintaria cada um de meus Sangue também,
incluindo um ao outro?”

Itztli curvou-se sobre a minha mão e beijou meus dedos

novamente. "Seria uma honra, minha Rainha."

"O que mais há no altar?"

Tlacel explicou cada item. “Assamos este pão especial

chamado pan de muerto. Mayte teve o prazer de enviar alguns
de Zaniyah, juntamente com alguns de nossos alimentos
tradicionais. Toupeira, tamales e quaisquer alimentos que o
falecido desfrutasse. Winston também servirá frutos do mar
favoritos da sua mãe para jantar hoje à noite. As flores
amarelas são cempoalxochitl, ou malmequeres
astecas. Costumamos plantá-los em cemitérios e suas pétalas
são usadas para marcar o caminho para o altar do falecido.”
 Toquei a ligação de Mayte e silenciosamente
disse :Obrigado: “Xochitl? O nome dela veio dos
malmequeres?”

"Cempoalxochitl significa vinte flores, por causa de suas

muitas pétalas." Respondeu Itztli. "Quando a filha dele nasceu,
Tepeyollotl a declarou tão bonita quanto uma flor, e então seu
nome foi decidido."

"É lindo", eu sussurrei enquanto deslizava um braço em

volta da cintura de cada homem para atraí-los para mais
perto. Eles me abraçaram, manchando meu suéter com tinta,
mas eu não me importei. "Obrigado. Obrigado por
compartilhar sua herança comigo.”

"Sempre", disse Itztli, enquanto Tlacel acrescentou:

"Nosso prazer".

Deslizei minha mão pelas costas de Itztli, curtindo o jogo

de músculos sob meus dedos. Ele foi construído de maneira
mais sólida e grossa que seu irmão. "Você vai compartilhar algo
mais comigo?"

"Sem dúvida."

Inclinando minha cabeça para trás para que eu pudesse

olhar em seus olhos, esperei até que ele se inclinasse para
mim, oferecendo sua garganta. Eu agitei meus lábios em sua
pele, respirando seu perfume. Cacau picante atado com
pimenta caiena. O sangue dele me chamou. "Seria
desrespeitoso para suas tradições se eu fodesse você e Tlacel
enquanto você me alimenta?"
 Uma risada baixa e estridente escapou de sua
garganta. "Por que mais nós viríamos para você nus, minha
Rainha?"
 Itztli
Uma expectativa enrolou no meu estômago, um fio quente
de tensão ao vivo. Mas esta noite não era sobre mim.

Shara entendeu minhas necessidades e já havia ajudado

a satisfazer essa fome sombria várias vezes. Ela não se
importava que eu fosse descendente do Deus esfolado, que se
deleitava com dor e sangue. Desde o início, ela não se
afastou. Ela usou minha lâmina de obsidiana para me
sacrificar, puxando meu coração ainda palpitante do meu
peito, apenas para devolvê-lo, junto com todo o seu amor.

Tlacel ainda não havia abraçado sua necessidade

completa.

Seu vínculo foi esticado dentro da minha cabeça, um nó

trêmulo de preocupação e medo. Ele não temia nossa Rainha,
nem um pouco. Ele temia que ela o achasse ausente. Que a
necessidade dele... de alguma forma o desqualificaria como seu
Sangue. Que ela o tiraria de sua vida tão facilmente quanto
cortaria meu coração do meu peito.

Ele ainda não entendia as profundezas com as quais

nossa Rainha se importava conosco. Não totalmente. Mas ele
me pediu para ajudá-lo.

"Minha Rainha", eu sussurrei. "Podemos fazer um

pedido?"

Ela levantou a cabeça e encontrou meu olhar de uma

vez. "Claro."
 "Meu irmão tem uma necessidade que permanece por
satisfazer."

Virando-se para ele, ela segurou o rosto dele com as duas

mãos. “Tlacel? O que é isso? O que há de errado? Porque ele
estava tremendo.”

Ela não se mexeu, mas seu laço transbordou com águas

doces e cristalinas, brilhando com a luz da lua cheia. Seu
poder aumentou, enchendo meu nariz com os aromas de um
deserto. Areias sopradas, jasmim florescendo à noite e o rico e
escuro cheiro de barro encontrado no fundo da floresta,
intocado pelo sol. Ela fluiu através de nós dois, lendo nossos
segredos e a necessidade tácita de meu irmão.

Acariciando suas bochechas, ela deslizou as mãos pelos

ouvidos dele e enredou os dedos nos cabelos dele. Ela puxou
seu aperto lentamente, observando o rosto dele. Lendo sua
ligação. Os olhos dele se apertaram com a dor sutil, mas não
foi por isso que ela fez isso. Tlacel não gostava de dor como eu.

Ela moveu os dedos para a nuca dele, inclinando a cabeça

levemente enquanto ouvia o vínculo dele. Apertando os dedos
em seu pescoço, ela sentiu o momento em que ele relaxou em
seu aperto. "Ah", ela suspirou, seus lábios se curvando em um
sorriso suave e conhecedor. "Itztli, você teria algo útil que
possamos usar para amarrar seu irmão?"

Os olhos de Tlacel se arregalaram de choque. Não por sua

sugestão - mas por sua fácil aceitação de sua necessidade. Ele
não queria dor. Ele queria ser amarrado. Ele queria ficar
impotente.
Para a nossa Rainha e somente ela.

"Claro, minha Rainha."

 Shara

Homem tolo. O pensamento de qualquer um de meus

Sangue silenciosamente suportando a dor de uma necessidade
tácita fez meu coração doer. Muito menos que Tlacel realmente
tinha medo de me dizer com medo que eu pensasse menos
dele.

O homem rasgou os tendões e quebrou os ossos para

impedir que eu e Xochitl caíssemos pelo portal. Não duvidei de
sua dedicação, amor ou força de forma alguma. Mesmo que ele
quisesse que eu o amarrasse para que ele não pudesse mover
um músculo.

Itztli se afastou um momento e voltou rapidamente com

um rolo de corda branca. Ainda segurando o pescoço de Tlacel
com minha mão direita, toquei a corda com a outra para julgar
sua força. Era surpreendentemente macio e flexível, apesar de
sua espessura. O único problema: eu não sabia a melhor
maneira de amarrá-lo.

Amarrar os pulsos juntos era muito básico. Muito...

normal. Meu Sangue serpente emplumada queria muito mais
do que isso. Em seu vínculo, ele queria ser envolvido com tanta
força que não conseguia mover um músculo, quase como um
casulo.

Guillaume saiu da franja de sangue pela sala e se juntou

a nós. "Se eu puder fazer algumas sugestões..."
 Itztli entregou-lhe a corda enrolada. "Seja nosso
convidado."

Deixando as pontas da corda caírem no chão, Guillaume

mudou as mãos para aproximadamente o meio do
comprimento. Ele puxou a corda, testando sua força, e
assentiu. “É uma boa escolha. Com os nós e posições corretos,
até o nosso alfa teria dificuldade em se libertar sem mudar para
o Troll de Pedra. O vire, minha Rainha.”

Eu realmente nunca pensei sobre o quão mais forte eu era

fisicamente do que um humano normal. Eu tinha chegado ao
meu poder, com certeza, mas todo os meus Sangue eram
maiores e mais ruins que eu. Exceto que não de verdade,
porque com um toque duro da minha mão, Tlacel se afastou de
mim.

Todos os meus Sangue tentavam antecipar meus desejos

e agir antes que eu tivesse que perguntar a eles, muito menos
forçá-los. Mas Tlacel queria um pouco dessa força. Ele queria
que eu o colocasse onde eu o queria - e depois forçá-lo a ficar
lá.

Eu assisti enquanto Guillaume passava a corda em torno

de cada um dos braços de Tlacel no cotovelo, puxando os
braços para trás impossivelmente longe. Eu mantive muita
atenção em seu vínculo, ouvindo qualquer dor ou preocupação
real. Seus ombros se esticaram e puxaram, mas a dor fez um
suspiro suave escapar de seus lábios. Seu coração bateu forte
e seu pau se contraiu entre nós. Tudo o que eu precisava fazer
era olhar para um dos caras e eles estavam eretos, mas Tlacel
definitivamente estava se metendo nisso. A ponta de seu pênis
brilhava e sua respiração veio mais rápida. Não precisava ver
seus olhos para saber que eram pesados e escuros de luxúria.

Guillaume enrolou a corda no bíceps do homem,

mantendo os músculos tensos com o esforço enquanto seus
braços estavam envoltos. Desembainhando uma faca, ele
cortou as duas pontas, dando-nos duas seções mais curtas
para trabalhar.

"Estou assumindo que você o quer... acessível ", G disse

enquanto balançava as sobrancelhas, me fazendo
rir. "Coloque-o onde quiser, e depois amarraremos as pernas
dele para deixá-lo o mais desconfortável possível."

Itztli me ajudou a ajoelhar seu irmão, e então ele e G

usaram um pedaço de corda para prender firmemente os
tornozelos de Tlacel às coxas. A corda afundou em sua pele,
fazendo o músculo inchar em ambos os lados da
amarração. Parecia bastante desconfortável, mas eu supunha
que esse era o ponto. Eu andei em torno de Tlacel, ouvindo seu
vínculo e certificando-me de que ele não estava com muita dor.

"Como você aprendeu a fazer isso?", Perguntei a

Guillaume.

“Um benefício de ficar preso por tanto tempo. Os guardas

tiveram que ser criativos com suas restrições.” Guillaume
pegou um punhado dos cabelos de Tlacel e puxou a cabeça
para trás, dobrando a garganta em um arco duro. Um suspiro
escapou de sua garganta e ele engoliu em seco. “Outra hora,
você pode amarrar o cabelo dele nas mãos dele, assim. E, claro,
você sempre pode amarrar as bolas ou o pau dele
também. Alguns caras realmente gostam disso, mas,
novamente, presumi que você o desejaria acessível e pronto
para usar, sem ter que desamarrar primeiro. Você precisará ter
mais cuidado com esses pedaços delicados.”

Mehen bufou em pedaços delicados, mas senti Rik lhe dar

um cutucão alfa duro antes que ele pudesse dizer qualquer
coisa. Até uma piada de boa índole poderia prejudicar a
confiança de Tlacel, embora enquanto eu ouvia seu vínculo,
tudo o que eu sentia era um incêndio abrasador correndo por
seu corpo. Ele não se importava com o que o outro Sangue
poderia pensar dele agora.

"Obrigado, G."

Meu cavaleiro inclinou a cabeça e se retirou

silenciosamente, deixando-me sozinha com os gêmeos no
centro da sala. Casualmente, voltei na frente de Tlacel para
poder ver seu rosto. Seus lábios estavam separados, seu peito
arfava. O suor brilhava em sua pele, manchando a tinta. Os
olhos dele…

Eu pensei que eles ficariam pesados e ardendo de desejo,

mas, em vez disso, seus olhos eram suaves e sem
foco. Exatamente como Daire parecia quando um dos caras o
manipulou. De fundo e se afastando em êxtase.

Aproximando-me, segurei o queixo de Tlacel na minha

mão e esperei até ele piscar e focar no meu rosto. Sem desviar
o olhar dele, eu disse: "Itztli, você pode me ajudar a despir
enquanto seu irmão assiste".

Itztli agarrou imediatamente a barra inferior do meu

suéter e puxou-o por cima da minha cabeça. Eu não tinha me
incomodado com um sutiã. Os olhos de Tlacel caíram para os
meus seios e seus ombros tremeram, tendões se destacando
sob sua pele. Tortura, estar tão perto de mim e não poder me
tocar.

Exatamente o que ele queria.

Os dedos de Itztli foram para o botão do meu jeans. Fechei

meus dedos sobre os dele, acalmando seus movimentos.

"Lentamente." Eu sussurrei, inclinando minha cabeça

para o lado em convite. "Dê a ele um bom show."

Ele se aproximou das minhas costas, pressionando o calor

de sua parte superior do corpo contra mim. Soltei um ronronar
estridente de prazer e me aninhei mais profundamente em seus
braços, me certificando de esfregar minha bunda bem e firme
contra seu pau. Ele abaixou a cabeça e beijou o lado do meu
pescoço, seus lábios macios e gentis enquanto vagava em
direção a minha orelha. Arrepios correram pelos meus braços,
me fazendo tremer.

Ele permaneceu no buraco atrás da minha orelha,

lambendo minha pele e chupando levemente naquele
local. Meus joelhos tremiam, e ele me segurou totalmente
contra ele, um braço grande em volta da minha cintura, o outro
em volta da minha parte superior do corpo para que ele
pudesse espalmar meu peito. Ele esfregou e me apertou
gentilmente, usando os dedos para apertar em volta do meu
mamilo.

O calor acumulou no meu abdômen e eu balancei contra

ele. Arqueei meu pescoço para o outro lado, convidando sua
boca a atormentar o lado oposto. Embora, em vez de beijos
suaves, desta vez ele coçou as presas provocativamente na
minha garganta. Ele trabalhou o músculo que percorreu a
parte superior do meu ombro, segurando-me com os dentes
como se uma onça segurasse seu companheiro.

"Sim", eu sussurrei, o encorajando a afundar suas presas

em mim. Eu o queria dentro de mim. Eu queria sentir sua fome
crescendo através do nosso vínculo. Seu poder subindo
quando meu sangue encheu sua boca.

Mas primeiro, ele puxou o botão da minha calça jeans e,

desta vez, eu deixei.

Ele colocou os polegares na cintura e, com lentidão

agonizante, passou o jeans apertado pelos meus
quadris. Caindo de joelhos atrás de mim, ele lambeu um
caminho vagaroso pelas minhas costas. Ele beijou as
cavidades delicadas de ambos os lados na base da minha
espinha enquanto me ajudava a sair do meu jeans.

Aninhando minhas nádegas, ele pressionou sua língua

profundamente entre as minhas bochechas, me empurrando
para frente. Agarrei os ombros de Tlacel, me preparando
enquanto Itztli se abaixava e provava meu creme. Espalhando
calor e umidade por todo o meu corpo, ele arrastou a língua
em volta pela minha rachadura. Caí de novo, me cutucando
com mais força, até que segurei os ombros de seu irmão por
uma vida querida.

O que colocou meus seios mais perto do rosto de

Tlacel. Ele se inclinou o máximo que pôde, desesperado para
me tocar da maneira que podia, mesmo enquanto estava
preso. Sua boca queimava na minha pele, quente e
desesperada, suas presas afiadas e latejando em nosso
vínculo, mas eu não estava pronta para deixá-lo se alimentar
ainda. O gosto do meu sangue o faz gozar antes, e nós apenas
começamos o delicioso tormento.

Eu cerrei meus dedos em seus cabelos e puxei sua cabeça

para trás. “Sem presas. Ainda não."

Seu peito arfava, seu rosto corava, mas ele assentiu. "Sim,
minha Rainha."

Caí de joelhos diante dele e ele tremia nas cordas. Seu pau
se esforçou para me alcançar, sua cabeça roxa escura e
vazando fluido. "Quanto tempo você pode suportar minha boca
enquanto seu irmão me fode?"

Outro tremor o sacudiu, sua voz rouca quando ele disse:

"Quanto tempo demorar, minha Rainha."
 Tlacel
Eu sonhava em ser impotente para a nossa
Rainha. Amarrado. Incapaz de mover-se. Eu fantasiei sobre
ela me fazendo assistir enquanto ela fodia outro Sangue. Até
meu irmão.

Mas nunca em um milhão de anos ousei imaginar que ela

me incluiria assim. Que ela abraçaria minha necessidade - e
ainda querer me tocar. Ainda querer... eu . Em absoluto.

No entanto, aqui estava minha Rainha linda e poderosa

ajoelhada na minha frente, inclinando-se para que ela pudesse
lamber a ponta do meu pau.

Ela poderia ter encomendado seu alfa para agradá-la. Ou

um dos outros homens, todos mais animados e mais ousados
que eu. Mesmo Xin silencioso ou Nevarre descontraído teriam
sido uma escolha melhor do que eu. Pelo menos é o que meu
cérebro tentou me dizer.

Embora fosse fodidamente difícil pensar com a boca da

minha Rainha me atormentando.

Ela cantarolava com meu pau na língua, quase explodindo

o topo do meu crânio, e Itztli ainda não tinha empurrado dentro
dela. Ele estava muito ocupado adorando a bunda da nossa
Rainha para se importar com o meu tormento. Segurando seus
quadris, ele levantou os joelhos do chão para que ele pudesse
aprofundar sua língua dentro dela.

Quanto mais fundo ele trabalhava sua língua...

 Mais ela me chupava.

Suas presas estavam duras e frias contra a minha carne,

deslizando perigosamente sobre a minha pele macia. A ameaça
silenciosa me fez estremecer, meus músculos doendo de
tensão. Uma cãibra viciosa rasgou minha coxa. Gemendo,
tentei torcer os pulsos para ganhar um centímetro de espaço,
mas o cavaleiro sem cabeça conhecia seu caminho pelas
cordas, assim como ele conhecia suas muitas lâminas. Eu não
conseguia nem rasgar minha pele e usar o sangue como
lubrificante para afrouxar as ligações.

Tudo que eu pude fazer foi me ajoelhar ali, estremecer e

torcer para que os sons que eu fiz não levassem nossa Rainha
a um de seus Sangue mais dominante.

Ela pegou o ar e agarrou meu rosto com as duas mãos,

seus dedos cavando minhas bochechas. Seus olhos brilhavam
com um brilho furioso que fez meu coração gaguejar no meu
peito. “O único Sangue dominante que eu preciso é o meu alfa,
e se eu quisesse amarrar Rik e atormentá-lo assim, ele me
deixaria. Num piscar de olhos. Porque ele me ama, e eu o
amo. Então, por que deveria ser diferente para você?

Meu peito arfava, meu coração muito pesado no meu

peito. Eu não conseguia respirar. Mas de alguma forma, forcei
as palavras. "Seria diferente se você quisesse."

“O que faz você pensar que eu não quero isso? Que eu não
te quero?”

Eu não pude responder. Eu não conseguia formar as

palavras. Seu vínculo inchou dentro da minha cabeça,
transbordando com uma riqueza de emoções e a verdade brutal
e nua. Ela adorava o olhar confuso nos meus olhos. Toda vez
que eu choramingava ou gritava, seu clitóris latejava. E
quando ela pensava em afundar suas presas em mim... o
prazer brilhava nela.

Ela estava perto de vir. Minha Rainha. Só de me

atormentar.

Lambendo os lábios, ela baixou os ombros novamente e

inalou meu pau. Minha respiração sibilou, um gemido
assustado rasgando minha garganta. E então senti a onda em
nosso vínculo. O prazer chegou dentro dela e explodiu em uma
fonte cintilante que caía em cascata por nós dois.

Itztli não a estava tocando. Ele não estava transando com

ela. Esse prazer foi unicamente da reação dela a mim.

Eu encontrei o olhar do meu irmão, certo de que meus

olhos brilhavam com lágrimas. Mas não em vergonha. Agora
não. Nunca mais.

Os olhos de Itztli brilharam como um espelho de

obsidiana, refletindo a verdade de volta para mim. Este era
eu. Esta era a minha Rainha.

E ela me amava mais do que nunca.

“É por isso que ela é nossa Rainha, irmão. Para sempre."

Seu vínculo fluiu através de mim como dança

prateada. :Quero você dentro de mim, minha lâmina de
obsidiana. E quando eu voltar, minha serpente emplumada,
voaremos pela noite juntos em suas asas.:

Segurando seus quadris, Itztli empurrou profundamente,

empurrando sua boca no meu pau. O ligeiro movimento
esfregou suas presas em mim, enviando meus nervos
estremecendo com uma sensação deliciosa. Sim, era
aterrorizante, o pensamento de suas presas brutais me
rasgando, mas também era excitante. Era apenas outra
maneira que ela me deixava impotente. Que ela me usou, para
o prazer dela, não o meu.

Itztli alisou uma palma nas costas, deixando manchas

brancas e pretas em sua pele. Eu queria pintá-la assim. Seus
olhos escuros e brilhantes pegando os meus de vez em quando,
quando ela levantava a boca. Seus longos cabelos soltos em
seu lindo rosto, deslizando sobre a minha pele como seda. As
curvas traiçoeiras de sua coluna e quadris. Os dedos do meu
irmão amassam sua pele, seu aperto feroz. Suas mandíbulas
ficaram tensas, os ombros tensos enquanto ele lutava para
conter suas próprias necessidades.

Mas ele não deveria ter se preocupado. Nossa Rainha nos

conhecia por dentro e por fora. Ela estendeu a mão e
mergulhou as unhas com ponta de prata na coxa dele, dando
a ele a dor que ele precisava, enquanto a deixava se alimentar
ao mesmo tempo.

Nossos laços gêmeos sempre foram enredados. O prazer

dele é meu. Seus medos, meus. Até a dor dele, embora nunca
tenha despertado minha luxúria como a dele. Senti a crescente
explosão na base de sua coluna, e combinou com a minha
libertação que se aproximava. O tipo de clímax que abalou as
fundações do seu mundo, misturou-se e arrasou tudo ao chão.

Eu senti o puxão dos quadris do meu irmão quando o

clímax pulsou através dele. Eu o provei no laço de nossa
Rainha quando ela sugou seu sangue através de suas unhas
únicas. E então eu senti sua liberação florescendo em uma
repentina explosão de calor. Ela arrancou a boca do meu pau
e afundou suas presas profundamente na minha coxa acima
da corda.

Meu sangue se misturou com o do meu irmão. Ela se

alimentou de nós ao mesmo tempo. Ela nos fez vir ao mesmo
tempo, porque eu não pude resistir ao prazer que incendiava
através de mim sempre que ela se alimentava. Ela me chupou,
me levando para o céu noturno, como havia
prometido. Embora não fossem minhas asas que a
carregavam, mas as asas escuras e poderosas de sua onça
voadora.

Levei muito tempo para encontrar meu caminho de volta

ao meu corpo. Eu lentamente percebi sua cabeça apoiada na
minha coxa, seus braços em volta da minha cintura. Seus
dedos acariciaram as marcas profundamente embutidas que
as cordas deixaram nas minhas coxas. Eu caí em algum
momento, embora ela e meu irmão devam ter me pego.

Senti um puxão quando Guillaume cortou as cordas que

prendiam meus braços. Eu não podia movê-los, ainda
não. Tudo formigou quando o sangue correu para os meus
dedos. Meus músculos rangiam e doíam a cada movimento,
uma pulsação profunda e deliciosa que me fazia gemer, e sim,
meu pau se mexeu novamente. Eu nunca havia me importado
com dor antes, mas essa dor muscular era muito boa.

Pela primeira vez na minha longa vida, me senti

completamente em paz. Nenhuma dúvida secreta abrigou
profundamente dentro de mim. Não temo que ela possa mudar
de idéia e se afastar se ela visse a verdade. Ela me viu. Ela viu
tudo. E ela ainda estava aqui, uma mão acariciando
preguiçosamente minhas costas enquanto meu irmão
massageava meus braços e verificava meus dedos para
garantir que eles não me mantivessem amarrado por muito
tempo.

Não fiquei surpreso quando Rik se juntou a nós. Seu alfa

caiu no chão e deslocou a parte inferior do corpo para ele, em
vez de para o chão. No entanto, fiquei chocado quando Mehen
caiu ao meu lado e empurrou a pilha de corpos. O dragão
rabugento não costumava gostar de carinho, especialmente se
ele não estava envolvido no sexo.

Mehen pegou a mão dela que ainda estava traçando os

sulcos na minha coxa e levou os dedos à boca dele. "Você pode
amarrar minhas partes tenras, desde que beije e acaricie as
marcas para torná-las todas melhores depois."

Ela riu baixinho e esfregou o polegar ao longo do lábio

inferior dele. "Isso pode ser arranjado, meu dragão, embora
você não precise fazer nada que não goste para colocar minha
boca em você."

Eu podia ver a imagem na minha cabeça. A pele escura de

Mehen, seu corpo comprido esticado. Escamas brilhando em
seus braços e ombros como esmeraldas embutidas. Seus olhos
ardiam em fogo verde. Enquanto nossa Rainha olhava para
mim, seus cabelos se arrastando sobre sua virilha. Um calor
secreto e sensual em seus olhos enquanto ela amarrava um
laço em volta do pau dele.

"Feito", disse Mehen imediatamente. "Comece a pintar."

 Queen Takes Tentacles

Agradecimentos especiais a Jessica Caldwell por adicionar "Bottom

of the Deep Blue Sea" e Heather Estabrook por "Angel" à minha
playlist desta história.

(Definido após Queen Takes Triune)

 Shara
Meu estômago roncou. Antes que eu pudesse abrir meus
olhos, ouvi a porta se abrir.

"Café da manhã e novidades para nossa Rainha", disse

Vivian.

Seu vínculo acendeu chamas, mas ela não parecia

zangada ou preocupada. Sentando, tirei o cabelo dos
olhos. Rik colocou duas almofadas atrás de mim para que eu
pudesse me inclinar para trás e comer confortavelmente. Xin
puxou o edredom para cobrir minhas pernas e Vivian colocou
a bandeja no meu colo. Olhei ao redor da sala rapidamente
para ver quem mais estava presente.

Mehen e Guillaume estavam perto das grandes

janelas. Ezra e Daire estavam na porta. Lá fora, eu podia sentir
Llewellyn e Nevarre circulando o ninho, olhos afiados
procurando por algo incomum. Os gêmeos estavam mais
distantes, mas dentro do meu círculo sanguíneo.

Okeanos estava de molho na gruta, dando à pele uma

bebida muito necessária. Embora ele não gostasse da água tão
quente, ele não fez uma única reclamação.

Sentada na beira da cama, Vivian levantou a tampa de

prata, deixando o vapor delicioso subir. "Crepes recheados com
mascarpone e morangos com um leve molho de limoncello",
disse ela, imitando o sotaque britânico de Winston.
 "Yum." Peguei meu garfo, minha boca já molhando. "Que
notícias?"

Em vez de responder, ela pegou um tablet e apertou play.

As notícias começaram a ser reproduzidas com uma

apresentadora do lado de fora na rua. Eu não sabia dizer a
localização imediatamente. "Dr. Walsh, você já viu algo
assim?”

Uma mulher de elegante blusa rosa e jaqueta de linho

branco falou. “De maneira alguma, e por várias
razões. Principalmente, essa infestação é chocante, porque a
América do Norte e a Antártica são os únicos continentes sem
uma espécie importante de Acrididae. Até hoje, não
temos visto ao vivo Caloptenus spretus desde 1902.”

"Esta espécie das Montanhas Rochosas estava

supostamente extinta?"

"Sim. Então, de onde veio esse enxame? Ainda mais

interessante, um enxame é geralmente um evento
generalizado, cobrindo dezenas ou mesmo centenas de
quilômetros quadrados. Para esse enxame se
estabelecer apenas nesta propriedade é... muito
sinceramente, surpreendente, especialmente quando
consideramos que seu habitat normal era o secador de Great
Plains. Eles devoraram todas as lâminas de grama e folhas
deste quarteirão inteiro, mas ainda não foram embora.”

O cinegrafista levou a foto para a propriedade e eu

ofeguei. Insetos rastejavam por toda parte. No chão. As
paredes. A cerca. Os troncos das árvores. O chão estava
literalmente se movendo e rastejando.

Com gafanhotos.

Vivian sorriu. “Esse prédio parece familiar para você,

minha Rainha?”

Eu bufei uma risada. "Deixe-me adivinhar. Esta é uma

mansão aparentemente sem importância no coração do bairro
francês de Nova Orleans, certo?”

"Bingo. Espere, fica melhor.”

Eu me concentrei no vídeo.

"Eles são perigosos para as pessoas?" Perguntou a

apresentadora.

A Dra. Walsh praticamente bateu palmas de

emoção. “Eles são irritantes e podem morder, mas não são
conhecidos por atacar pessoas. Já vimos pássaros e pequenos
roedores mortos por enxames de gafanhotos, e estes são ainda
maiores e em maior número. Adoraria entrar nesta
propriedade e falar com o dono.”

Como se fosse uma sugestão, uma porta lateral se abriu e

um pequeno grupo de pessoas correu pela calçada. Três
homens de terno pressionavam perto de uma mulher quase
invisível no meio. Eles seguravam guarda-chuvas pretos sobre
ela, tentando protegê-la dos gafanhotos, das câmeras ou de
ambos.
 Não que eles tenham ajudado muito, porque o enxame
imediatamente desceu sobre ela com um zangão alto e cruel
que soou como feedback do microfone. Braços agitados e
guarda-chuvas balançando como morcegos, eles correram
para um carro em espera estacionado no lado errado da rua.

Fora do ninho de Dauphine, é claro. Porque esses

gafanhotos foram ordenados a cobrir todas as superfícies e
atacar qualquer coisa que se movesse dentro do ninho. Eles
não eram apenas um incômodo também. Todos os homens
tiveram sangramentos e arranhões. Outra pessoa saiu da casa
e correu atrás deles, apenas para cair, gritando, enquanto os
gafanhotos os cobriam. Eu nem sabia dizer se era um homem
ou uma mulher, um de seus Sangue ou apenas um servo
humano.

Dauphine certamente não parou nem tentou ajudá-

los. Seus homens a empurraram para dentro do carro
enquanto as pessoas corriam.

“Senhora, você é o proprietário? Leonie Delafosse? Por

favor, você pode nos dizer o que está acontecendo
aqui? Podemos investigar sua propriedade e encontrar a causa
desse enxame?”

Usando óculos escuros com um lenço preto amarrado

sobre o cabelo, Leonie - também conhecida como alter ego do
Dauphine - olhou para a câmera. "Seja meu convidado. Eu
nunca voltarei a este lugar amaldiçoado.”

Vivian deixou o tablet de lado. “Não há muito mais, além

de mais pessoas sendo perseguidas por gafanhotos. Para onde
você acha que ela vai agora?”
 Dei uma mordida no crepe e fechei meus olhos em
êxtase. "Não importa. Nós a encontraremos novamente. Eu
disse a Marne exatamente como Dauphine se protege. Gina
disse que os escritórios do Triune geralmente enviam um novo
livro uma vez por ano, mais ou menos, embora com minha
ascensão a Triskeles, ela pensasse que um novo lote sairia
dentro de um mês. Assim que recebermos o novo livro,
saberemos exatamente onde Dauphine tentou se esconder
novamente.”

"Há mais", disse Rik. O estrondo profundo de sua voz me

fez abrir meus olhos para que eu pudesse ver seu rosto. Sua
ligação era uma rocha sólida. Não chateado ou preocupado -
mas reservado. "Há visitantes fazendo fila do lado de fora do
portão."

Meus olhos brilharam. “Visitantes? Como quem?"

"Sangues em potencial".

Além do local das trevas, eu não tinha sonhado nada

incomum na noite passada. Não me lembrava de ninguém
andando nos meus sonhos. Eu certamente não tinha ligado
para alguém deliberadamente. Dando de ombros, voltei minha
atenção para o meu café da manhã. “Eles não são meus. Eu
não liguei para ninguém.”

Rik não respondeu ou reagiu, mas sua intensidade

permaneceu pesada e concentrada. Todo alfa, pronto para
bater em alguns crânios, se alguém me incomodasse.

"Nós poderíamos usar mais ajuda", disse Vivian

lentamente. "Uma Rainha da sua estatura..."
 Recostei-me com minha xícara de café e arqueei uma
sobrancelha para ela. "Nada mudou. Não tomo Sangue que
não amo. Eu posso lhe dizer agora que nenhum deles é meu.”

Rik passou o braço em volta dos meus ombros, me

colocando contra ele. "Você tem certeza?"

Eu sabia que ele só queria o melhor para mim. Mesmo se

eu não quisesse um monte de Sangue novo interferindo em
nossas vidas. Para ter certeza de que nenhum desses visitantes
deveria se juntar a nós, fechei os olhos e foquei na tapeçaria
em minha mente. Minha bela mansão ergueu-se no centro,
cercada por árvores impossivelmente antigas. Meus amados
Sangue brilhavam como rubis em chamas e gotas de sangue
derretido em minha mente. Eu podia senti-los ao meu redor,
seus laços brilhando na escuridão da minha mente.

Meu círculo de sangue brilhava como uma corda de fogo

em volta do meu ninho. Um nó brilhante de luzes esperava em
uma extremidade. Mais brilhante do que normalmente os
humanos apareciam na tapeçaria, mas nenhum deles me
chamou. Nenhum deles brilhava mais que os outros, ou
chamou minha atenção.

Seguindo em frente, passei por cima da árvore do meu

coração, que lançou faíscas no céu noturno da
tapeçaria. Gotas de diamantes e luar misturadas com pétalas
de rosa de cristal, brilhando como estrelas. A superfície imóvel
da água em sua base refletia a árvore e as faíscas,
infinitamente profundas como se um oceano se esticasse
debaixo dela. Frio, profundo e azul.
 Okeanos mergulhou através dessa escuridão, tentáculos
varrendo seu corpo Kraken sem esforço pela água.

Por um momento, meu coração parou.

Ele está me deixando.

:Nunca, minha Rainha.: Ele respondeu

instantaneamente. Contrito, ele parou no meio do mergulho,
voltando-se para a superfície da água. :Terei prazer em
permanecer o tempo que você permitir. Vou me submeter à jaula
quando chegar a hora. Ou, se você preferir me matar, eu
ajoelharei para a lâmina do seu cavaleiro sem hesitar.:

Toda a sua vida não passara de miséria. Acorrentado em

uma gaiola no fundo do lago de Marne Ceresa por cem
anos. Mesmo sua mãe, uma Rainha Skolos Triune, não
confiava nele.

Eu não poderia culpá-lo por querer explorar. Provar a

liberdade pela primeira vez em sua vida. :Ninguém está
colocando você em uma gaiola ou matando você. Você é
livre. Se isso significa que você quer sair…:

:Eu não.: Ele disse imediatamente.

Embora eu sentisse a sirene chamar sua ligação. O mar

acenava no fundo da minha gruta. Não sabia como era
possível, mas podia sentir o gosto do sal do oceano. O vapor
aquecido da minha gruta esfriou.

Talvez esse fosse seu poder como rei Kraken - abrir o

portal para o mar.
 :É seu poder.: Rik sussurrou em minha mente. :Nossa
Rainha Triskeles ganhou o poder de acessar qualquer corpo de
água que ela desejasse de sua gruta. É alguma surpresa
depois de chamar um Sangue como ele?:

Um Kraken. Uma criatura mítica do mar. É claro que ele

desejaria, sem necessidade, acesso ao oceano. Eu não o queria
murchando, desejando águas escuras e salgadas do fundo,
resignado à minha pequena gruta fumegante no Arkansas.

:Vá, meu Kraken.: Acariciei meu poder através do vínculo

dele gentilmente, como o rabo de Daire balançando através de
mim. :Prove o sal do mar. Explore as profundezas que chamam
você. Volte para mim quando desejar.:

:Então eu desejo ficar, minha Rainha, ao seu lado o tempo

todo.:

Lágrimas queimaram meus olhos. Senti novamente sua

carícia hesitante no meu pulso. Incerto de seu lugar. Com
medo de ultrapassar e ser enviado para o fundo do lago em
cadeias mais uma vez. :Eu estou contigo sempre. Eu estou com
você agora. Mostre-me como é mergulhar na escuridão dos
oceanos mais profundos. Me leve com você.:

Ele hesitou, tentáculos se desenrolando lentamente na

água como uma flor roxa e preta. Afundei-me mais
profundamente em seu vínculo, deixando-o me sentir se
movendo dentro dele. Provei a água em sua pele, fresca,
salgada e misteriosa. Ele não nadava na água do oceano há
tanto tempo que quase não se lembrava como era.
 Afundando silenciosamente mais fundo, ele enrolou seus
tentáculos firmemente em seu corpo. Ele deslizou sem esforço
pela água sem fim, ganhando velocidade à medida que a
temperatura esfriava na escuridão gelada. Seu vínculo
queimava com a feroz alegria de uma criatura fazendo
exatamente o que ele foi feito e extremamente bem. O poderoso
Kraken era um terror do mar, grande o suficiente para
derrubar qualquer navio, quebrando seus mastros como paus
frágeis. Por todo o seu imenso tamanho e força, ele também era
extremamente rápido. Ele passou por tubarões gigantes como
se fossem estátuas.

Afastei minha mente um pouco, dando-lhe um beijo no

laço. :Nade livre, meu Kraken. Te espero na gruta quando
estiver pronto.:

Ele estava profundamente envolvido em sua fera para

enviar palavras de volta para mim, mas ele me enviou uma
imagem de lua cheia e as ondas subindo ao seu chamado.

Eu era a lua dele, puxando sua maré de volta para a praia.

 Okeanos

A liberdade era tão estranha para mim quanto o ar seco

em minha pele e chão sob meus pés. Eu não conseguia lembrar
exatamente quantos anos eu tinha quando mudei para a besta
incontrolável dentro de mim. Cinco ou seis, pensei. Velho o
suficiente para finalmente ser levado para a praia sagrada, fora
do ninho da mãe.

Tinha sido uma noite tempestuosa de ventos fortes e

ondas rosnantes que caíam sobre as rochas. O vento rasgou
meus cabelos e chicoteou minhas roupas. O cheiro de sal e
ozônio no ar fez arrepios correrem pela minha espinha. Um
raio rasgou o céu e as ondas se espalharam pelo meu
rosto. Joguei minha cabeça para trás e levantei meus braços,
esperando a tempestade me varrer.

Em vez disso, o Kraken tinha saído de mim.

Não sabia quantos dias passara no mar. Eu temia a

resignação no rosto de minha mãe. Mas foi o medo apertando
seus lábios enquanto eu estava diante dela, dedos nus
afundados na areia, algas emaranhadas nos meus cabelos e
manchas de sal seco na minha pele.

Deusa abaixo. Foi tão maravilhoso. Não conseguia me

arrepender da minha aventura.

Até minha mãe me banir de volta ao mar que me

chamava. Ela chorou e me abraçou e me disse que me amava...
 Mas então ela me mandou embora.

Eu ainda era criança, não um Kraken. Eu não sabia como

chamar o monstro de volta. Eu quase morri de fome antes que
alguns de seus irmãos tivessem pena de mim e começassem a
me trazer comida. Eu morei na praia por meses, talvez
anos. Eu não tinha como contar a passagem do tempo além do
número de tempestades que me levaram a me esconder
debaixo de uma das palmeiras que foram arrancadas
parcialmente do chão, deixando uma caverna confortável para
trás.

Aprendi a pescar meu próprio caranguejo e peixes

pequenos. Eu quebrei amêijoas e mexilhões abertos. Eu
escalei cocos e bananas. Eu sobrevivi.

Sozinho. Sempre sozinho.

Foi a fome de companhia que me levou de volta ao ninho

de Undina. Eu ansiava por casa. Alguém para conversar. Um
cobertor no canto de um galpão de armazenamento. Não
precisava ser muito.

Mas não consegui atravessar o círculo sanguíneo.

Seu próprio filho, carregando seu sangue, mas proibido de

atravessar em seu ninho. Limite da segurança de casa.

Essa terrível finalidade me encheu de raiva, libertando o

Kraken dentro de mim mais uma vez, e sim, eu demoli tudo o
que podia colocar tentáculos. Rasguei as praias. Destruí as
áreas de pesca e quebrei os navios. Nivelei todas as árvores da
ilha que não estavam dentro do círculo.
 O mar subiu ao meu chamado. Ondas gigantes batiam na
costa, inundando o ninho onde eu não conseguia atravessar. A
birra de uma criança... no corpo de um monstro marinho
gigante.

Quando finalmente voltei à minha forma humana, fui

consumido por culpa e horror. Pessoas morreram por minha
causa. Nosso ninho sofreu danos irreparáveis. Mesmo quando
menino, eu reconheci que levaria anos para que as áreas de
pesca se recuperassem e a frota fosse reconstruída.

Então eu concordei em ser enjaulado para protegê-

los. Eles me trancaram em uma caverna em um recife que
inundava com água salgada na maré alta. Eu aprendi como
permanecer na forma Kraken - simplesmente para permanecer
vivo. As barras foram abençoadas com a magia de Undina e
gravadas com runas para me manter contido. Eles
funcionaram, mesmo quando eu me transformei no Kraken.

Minha família estava segura. Isso era tudo o que

importava.

Quando Undina veio me ver anos depois, voltei à minha

forma humana tão rapidamente que fiquei tremendo e
chorando nas rochas. Eu pensei que ela estava me
libertando. Talvez ela sentisse minha falta, ou tivesse pensado
duas vezes sobre me aprisionar. Talvez ela pudesse me
amar. Só um pouco.

Em vez disso, ela me deu a Marne Ceresa, e o último

pedaço de esperança que eu já conheci tinha secado e
morrido. Até que minha Rainha me libertou do fundo daquela
gaiola apertada e voluntariamente me deu seu sangue.
 Eu ainda não sabia por que ela me chamou de Sangue. Eu
a teria ajudado contra a Rainha de Roma, mesmo que ela
tivesse me deixado no fundo da piscina. Eu certamente não
sabia por que ela tinha me mantido.

Nem por que ela me libertou agora.

Mas não pude resistir ao chamado do mar. Profundidades

frias sem fundo. Pressão aumentando quando afundei como
uma pedra em seu abraço salgado. Eu podia esticar meus
tentáculos até onde eu queria, achatando meu corpo gigante
para retardar minha descida. Sem barras de ferro. Sem
ligações mágicas para me prender. Apenas o sussurro do
vínculo da minha Rainha na minha cabeça, sua doce promessa
de que ela estaria esperando.

Esperando por mim.

Mesmo aqui nessas profundezas do oceano, eu podia

senti-la. Um farol brilhante filtrando através de quilômetros de
água escura. Uma ligação mais doce do que qualquer sirene
lendária.

Minha Rainha. Ela me salvou. Ela me libertou. E agora...

ela me ligou.

Casa. A ela.

Eu subi sem esforço, separando um infinito azul até

minha cabeça quebrar a superfície da água. Sua gruta
fumegou em torno de mim, fazendo meu Kraken sibilar e puxar
firmemente em uma bola de tentáculos se contorcendo.
 Porra. Eu tinha esquecido de mudar quando me aproximei
da superfície.

E agora que eu estava aqui...

Não consegui encontrar meu controle. Eu não conseguia

me concentrar. Minha mente estalou e faiscou como uma
enorme tempestade de raios no horizonte. Eu era grotesco. Ela
não me deu permissão para mudar. Uma Rainha poderosa e
formidável poderia usar uma criatura para defender seu ninho,
mas ela não poderia querer me manter como Sangue. Não
ela. Eu tinha visto como ela os amava. Eu a tinha visto
alimentá-los e tocá-los e segurá-los...

E me condene até a Fossa das Marianas, porque eu

também queria o amor dela. Mesmo sabendo o quão impossível
era esse desejo tolo.

Shara Isador estava sentada na borda rochosa,

balançando as pernas na água fumegante. Sorridente. Mesmo
quando um dos meus tentáculos caiu completamente contra o
meu controle e roçou seu tornozelo.

Ela não se afastou. Ela não fechou os olhos e

estremeceu. Ela não se virou ou chamou um de seus Sangue...

Olhando em volta rapidamente, finalmente me dei conta.

Até o grande alfa não estava presente. Ele realmente

deixou sua preciosa Rainha sozinha. Com um monstro.

Comigo.
 “Incrível.” Ela se abaixou e girou os dedos na água. Meus
tentáculos se contorceram em êxtase quando as minúsculas
ondulações de seu toque cascatearam através da água para
mim. “Sinto como a água é mais fria e tem um sabor
salgado. Espero que não mate a árvore ou a vegetação.”

Ela olhou para mim, a cabeça inclinada, como se

esperasse que eu respondesse. Mesmo que ela não tivesse feito
uma pergunta.

Profundos e sérios, seus olhos puxaram minha alma, me

quebrando em mil pedaços.

"Eu não tenho medo de você, Okeanos."

:Você deveria ter.:

Eu esperava que ela risse nervosamente ou protestasse

um pouco com muita firmeza por não ter medo de mim.

Em vez disso, ela escorregou na água.

Eu bati de volta contra o lado rochoso, tentáculos subindo

a borda para me levantar e sair da água. Eu não sabia o
porquê. Parecia que ela estaria mais segura se eu estivesse fora
do meu elemento natural. Em terra, o Kraken seria gravemente
mais lento e, eventualmente, incapacitado sem seu ambiente
aquoso.

Mesmo com milhões de ventosas poderosas, eu não

conseguia segurar as pedras escorregadias. Ridículo, na
verdade. Eu nunca tinha tido problemas antes com qualquer
tipo de superfície musgosa ou aquosa. Fui feito para pegar
pedras gigantes e abri-las. Eu podia rasgar um cargueiro
enorme, mas hoje eu não conseguia nem segurar as raízes da
árvore que se erguiam da água e ao longo da borda rochosa.

Ela nadou para mais perto e eu apertei mais forte contra

as pedras. Tentando poupá-la. Se eu a traumatizasse...

Rindo baixinho, ela colocou os dedos em torno de um dos

tentáculos menores que cobriam meu bico
gigante. Involuntariamente, envolveu em torno de seu dedo e
segurou pela sua vida querida.

“Eu já te vi como um Kraken antes. Por que você está tão

preocupado agora? Você é incrível."

:Você estava em perigo antes. Agora... sou apenas

repulsivo.:

"De modo nenhum. Eu não tenho medo de você,

Okeanos. Eu não estou com nojo. Eu quero conhecer você. Eu
quero amar você, exatamente como você é. Minha Deusa
enviou você para mim quando eu mais precisei de você. Por
que eu te afastaria agora?”

:Porque você não precisa mais de mim.: A franqueza da

minha resposta me fez estremecer internamente, mas não
pude evitar. O toque do seu dedo mindinho contra mim estava
fazendo tudo dentro de mim se contorcer com interesse. Eu
podia provar sua pele, mesmo através da menor das minhas
xícaras.

“Mas eu preciso de você. Eu preciso de cada um dos meus

Sangue. Há vinte ou mais guerreiros Aima ansiosos do lado de
fora do meu ninho, neste minuto, implorando por uma
introdução, e foi depois que eu já mandei embora a primeira
dúzia que estava aqui hoje mais cedo. Eu não os quero. Eu não
preciso deles.”

:Por quê?: Essa única palavra vibrou e caiu dentro da

minha cabeça.

"Porque eu tenho você. Eu quero você. Eu preciso

de você. Exatamente como você é.”
 Shara

O monstro marinho gigante da lenda se afastou de

mim. Aterrorizado que ele pudesse me causar repulsa.

Eu, a Rainha dele. Mesmo depois que ele me

salvou. Mesmo depois que eu o libertei.

Eu não estava brava ou machucada, apenas triste. Triste

por ele nunca ter tido alguém em sua vida inteira que o amou
exatamente como ele era. Quem se importava se ele vivia ou
morria. Quem queria que ele fosse livre, em vez de preso em
uma cela apertada no fundo de uma porra de um lago de
carpas.

Eu pensei que entrar na água com ele poderia ajudar, mas

ele se retirou o mais longe que pôde, dado seu tamanho enorme
e a piscina comparativamente pequena.

Virei minha mão para cima, esticando meus outros dedos

para poder tocar mais tentáculos pendurados. “Por que esses
são menores? São quase como uma barba.”

:Mais ágil. O melhor para pegar qualquer presa pequena

que esteja fugindo ou pedaços de tubarão ou baleia que possam
cair do meu bico.:

Eu não precisava ouvir o vínculo dele para saber que ele

estava tentando me assustar. Ele não queria que eu chegasse
mais perto dele. Só porque doeria mais quando ele me
perdesse. Quando o mandei de volta para a jaula.
 Eu levantei minha outra mão em direção à sua...
mandíbula inferior. Ou área do queixo, embora sua cabeça
definitivamente não fosse humanóide. Ele não era viscoso,
apesar de como sua pele brilhava na água. Ele se sentia mais
como couro. Como a pele do Leviathan - sem as
escamas. "Você é basicamente um dragão do oceano."

:Porra, imploro seu perdão.: Mehen rugiu na minha

cabeça. :Que merda eterna eu fiz para merecer tal insulto?:

"Não ligue para ele." Eu ri baixinho, deixando a água me

levar para mais perto de Okeanos. "Ele ainda está bravo por
Guillaume o chamar de lagarto."

Um dos tentáculos mais grossos estava preso ao corpo,

quase como um trampolim para fora da água. Apoiei meu pé
nessa borda e me aproximei dele.

Então me sentei naquele tentáculo dobrado como se fosse

uma raiz ou um galho da minha árvore.

Ele fez um som borbulhante que eu tinha certeza que

estava sufocando, não rindo. Talvez ele estivesse entrando em
choque anafilático.

Ignorando sua reação, eu me inclinei contra seu corpo,

exatamente como faria com Rik ou com qualquer um de meu
Sangue. Ele não era exatamente fofinho como Daire, mas eu
tinha me inclinado contra Leviathan antes. Ele enrolou sua
pele escamosa ao meu redor, e eu não tinha enlouquecido e
perdido a cabeça. Mas Okeanos nunca tinha me visto assim
com nenhum dos meus Sangue em suas formas
monstruosas. De fato... ele pode nem saber muito sobre meu
outro Sangue, muito menos minhas outras formas.

“Eu mudo para uma Rainha cobra e um wyvern, mas nada

que pudesse nadar. Quanto tempo você acha que eu poderia
segurar minha respiração como uma Rainha Aima?”

Ele abriu a boca enorme o suficiente para me deixar

vislumbrar as fileiras irregulares de dentes dentro. Como se ele
realmente pensasse que poderia me responder com
palavras. Então ele deve ter se contido, apertando a boca com
força para não me fazer temer que ele fosse me jogar de volta
naquela boca e me devorar com uma mordida fácil. :Eu não
tenho idéia, minha Rainha.:

“Você acha que eu poderia nadar junto com você algum

dia? Ou a pressão da água me mataria?”

:Você não seria capaz de alcançar o azul profundo, a menos

que possa se transformar em algo como eu.:

"A água é realmente azul tão profunda?" Eu deixei a

melancolia ecoar no meu tom. "Eu aposto que é lindo."

:Não vejo exatamente as cores.:

"Realmente? Então, por que você chama isso de azul

profundo?”

Ele deu de ombros, um gesto muito humano que fez com

que vários tentáculos maiores se desenrolassem levemente
enquanto ele relaxava. :Parece azul.:

"Como eu me sinto?"
 Ele ficou em silêncio por um momento, mas fiquei
satisfeito ao sentir seu corpo amolecendo contra minhas
costas. Ele não estava mais tremendo contra as
pedras. :Amor. Você se sente como amor e lar.:

Engoli em seco e esfreguei a parte de trás da minha cabeça

levemente contra ele. "Boa. Eu sou sua casa, Okeanos. Quero
que você esteja seguro e feliz comigo.”

:Eu sei que você não poderia me amar como eles, mas...:

Suas palavras pararam quando eu me virei para olhar em

seus olhos. "Eu amo você agora, Okeanos, e esse amor só vai
crescer à medida que passarmos mais tempo juntos."

Seus olhos negros brilhavam como tinta

derramada. :Como você pode amar um monstro como eu?:

Passei a mão sobre a força musculosa do tentáculo grosso

segurando a borda atrás da minha cabeça. “Todos os meus
Sangue são monstros. Meu pai é o deus dos monstros. Eu sou
o maior monstro de todos. Claro que eu te amo."

Até... assim?

Ele não disse as palavras, mesmo em nosso vínculo, mas

eu as senti trovejando em sua mente.

Deliberadamente, pressionei meu corpo contra o dele,

achatando meus seios contra ele. Eu deliberadamente mudei
meu peso e comecei a deslizar para fora do seu tentáculo.

E ele me pegou, um tentáculo serpenteando suavemente

em volta da minha cintura para me impedir de voltar a cair na
água. Eu não tentei estudar minhas reações. Deixei meus
olhos brilharem surpresos com a sensação, me contorcendo
um pouco. “Faz cócegas. Parecem bocas. Você pode me
provar?”

Sua coloração se iluminou, da meia-noite preta e profunda

de índigo a delicada lavanda. :Eles não são bocas, mas sim, eu
provo você. Eu tenho um gosto de você em toda parte através
da minha pele.:

Deitei minha cabeça contra seu corpo, ouvindo seu

batimento cardíaco. Ouvi um eco profundo e sonoro dentro
dele, mas veio de várias direções.

:Eu tenho três corações.:

Não é de admirar que as batidas pareçam encher seu

corpo inteiro. Quando eu deitei contra ele, relaxado e sem
medo, ele lentamente começou a me tocar. Hesitante, a
princípio, o menor toque de uma ponta no meu cabelo. Uma
dança de cócegas nas minhas costas. Quando eu não o afastei
ou o repreendi, ele cuidadosamente embrulhou seus
tentáculos ao meu redor.

Me abraçando com ele.

Apenas me segurando.

Perdi a noção do tempo, relaxando em seu abraço. Nós

flutuamos, flutuando e balançando suavemente. Não fiquei
surpresa ao descobrir que a gruta havia desaparecido, embora
eu não tivesse aberto deliberadamente o portal do mar. Eu não
nos sentia passando e certamente não tínhamos
subaquático. Levaria algum tempo e experimentação para eu
descobrir como controlar o portal dentro da gruta.

O vínculo de Rik era uma presença pesada no fundo da

minha mente, intensamente alerta agora que eu estava tão
longe dele, mas ele entendeu minha necessidade de
tranquilizar meu mais novo Sangue. Okeanos precisava de um
tempo sozinho comigo. Ele precisava se sentir seguro e
confortável comigo, mesmo que isso significasse flutuar no
oceano a milhares de quilômetros do meu ninho.

Achatando seu corpo, Okeanos rolou um pouco, então eu

estava em cima dele como uma balsa. Inclinei-me o suficiente
para olhar em volta. Uma bela ilha se erguia das águas da
Cerúleo. Areia branca pura brilhava à luz do sol. Uma
estrutura surgiu no meio da ilha, mas eu não sabia o que
era. Não era um edifício - embora tenha arquitetura regular e
simétrica. Parecia uma parte natural do ambiente, quase como
falésias e montanhas, mas era rosa e laranja.

:Undina construiu seu ninho a partir de corais vivos.:

Ah Merda. Ele me trouxe para o ninho de sua mãe - sem

dizer a ela que uma Rainha estava invadindo seu
território? Comecei a me erguer, mas depois lembrei que não
usava nenhuma roupa. Talvez fosse melhor se eu ficasse baixo.

:Ela está vindo.:

Ótimo. Apenas ótimo. :Se eu soubesse que íamos ver sua

mãe, eu ao menos vestia uma túnica ou algo assim.:
 Pela primeira vez, meu Kraken riu. Suas brânquias
tremulavam suavemente, e a água jorrava de seu bico ou
focinho. Boca. O que quer que fosse.

A cabeça de uma mulher apareceu na água perto, me

fazendo pular. Ela estava perto o suficiente para eu sentir seu
poder provocando em minha pele... mas não perto o suficiente
para arriscar-me a ficar enredada pelos tentáculos de Okeanos
se ele decidisse que precisava de um lanche.

Cabelos azuis da mesma cor da água pairavam sobre o

rosto e os ombros em mechas pesadas, quase como dreadlocks,
só que elas fluíam e tremulavam sobre ela. Escalas da mesma
cor bonita pontilhavam sua garganta, mas ela tinha seios
cheios e dois braços como uma mulher. Algo escuro brilhou
sob a superfície da água, uma pitada de prata brilhante
refletindo a luz. Seu rabo se arrepiou, quebrando a superfície
da água como um golfinho gracioso.

"Saudações, Casa Isador." Suas palavras foram

prolongadas, ecoando como se ela falasse debaixo
d'água. "Bem-vindo à Casa Ketea."

Okeanos deu vários assobios suaves que eu não entendi,

mas Undina assentiu e sorriu para mim.

"Obrigado por fazer o que eu não pude."

Raiva brilhou dentro de mim. Eu já tinha visto o suficiente

de suas memórias para saber que ele teve uma infância
miserável. Ela nunca fora muito mãe para ele. E daí que ele era
um Kraken? Ela era uma merda criatura sereia, e eu tinha
certeza de que seus dentes eram afiados e irregulares, embora
eu só tivesse vislumbrado enquanto ela falava.

Sentei-me, cruzando as pernas e sacudindo o cabelo

molhado dos ombros. E daí se eu estivesse nua e sentada em
cima de um Kraken. "Ele é meu agora, e nunca mais será
enjaulado ou preso novamente."

“Como eu disse, obrigada. Eu não podia controlá-lo,

mesmo quando menino. Eu não poderia poupá-lo do fardo de
sua herança. Eu preferiria ter uma Rainha como sua mãe, mas
não era para ser. A casa Ketea afundará sob as ondas quando
eu passar.”

De má vontade, assenti, mas não consegui sentir pena

dela. Não depois do que ela fez com seu próprio filho. "Triskeles
vive novamente."

Seus olhos se estreitaram e seus lábios se curvaram,

descobrindo aqueles dentes brutais da
espada. "Excelente. Sua mãe estava certa, então. Vou contar
para as outras Rainhas Skolos. Podemos considerá-la um
aliado contra os Triunes?”

"Não exatamente."

Seu rabo bateu na água, embora seu rosto não mudasse.

“Precisamos de todos os nove assentos preenchidos e

temos que trabalhar juntos. Nossas deusas precisam de nós.”
 Ela olhou para mim por mais um momento e depois
assentiu com a mesma má vontade que eu. "Você sentiu a
tempestade que se aproxima, então."

"Você sabe o que é isso?"

Seus dentes brilharam e ela emergiu da água como um

peixe elegante dançando sobre a água. "A loucura gritante."

Ela mergulhou na água e desapareceu, presumivelmente

nadando de volta para o ninho. Talvez eu a tivesse entendido
mal. Loucura Gritando? Eu nem sabia o que era aquilo. "Você
sabe o que ela quis dizer?"

:Não, minha Rainha. Eu nunca ouvi essa frase.:

Suspirei e olhei para o céu. O sol estava se pondo no

oceano, vazando laranja profundo, rosa e dourado na água,
como se o sol estivesse derretendo. Era hipnotizante, vendo o
céu escurecer...

Para os tons exatos de roxo e lavanda dos tentáculos do

meu Kraken que ainda estavam em volta de mim. Me
segurando com tanto cuidado.

Eu torci meus lábios, deixando meus olhos pesados e

abafados. "Quão lentamente você pode voltar à sua forma
humana?"

Seus tentáculos se apertaram um pouco, me segurando

mais perto... como se ele estivesse com medo de me perder. :Eu
nunca fui capaz de controlar a mudança, minha Rainha.:
 "Até agora." Eu li sua confusão em nosso vínculo e senti a
tensão se enrolar através de seu corpo maciço. Ele tinha medo
que eu pretendesse pedir que ele fizesse algo que era
impossível. Um teste final... que ele acabaria falhando.

Ele ainda achava que seu tempo comigo seria

breve. Embora ele estivesse absolutamente disposto a tentar
fazer qualquer coisa que eu pedisse.

“Eu quero que você comece a mudar de volta para sua

forma humana para que eu possa te foder novamente. Mas não
me importo com seus tentáculos.”

Ele puxou por baixo de mim, seu corpo inteiro tremendo

na água. Ele não conseguia nem formar palavras ou
pensamentos em nosso vínculo. Ele hesitou, congelado, com
medo de fazer algo errado quando não entendeu exatamente o
que eu queria.

Apertei um beijo entre seus olhos escuros e enfiei meus

dedos nos tentáculos menores. "Mostre-me o que você pode
fazer com esses tentáculos quando voltarmos para a gruta."
 Okeanos

Tinha que ser uma armadilha. Um teste que eu não

conseguiria passar. O pedido dela não fazia sentido de outra
maneira.

Por um momento, uma raiva cegante tomou conta de

mim. A mesma raiva que me levou a nivelar o máximo possível
de ninho de Undina. Só que desta vez, se eu perdesse minha
Rainha...

Eu nivelaria o mundo inteiro. Eu destruiria todas as

cidades humanas em todas as costas antes de voltar
pacificamente para a jaula.

Mas então seus lábios me tocaram. Voluntariamente. Eu

senti o movimento da sua língua. Minha pele imediatamente
absorveu sua saliva, provocando uma fome formidável em
mim. Eu queria provar o sangue dela através da minha
pele. Ainda mais se eu também pudesse provar seu desejo. Ela
estava tão perto. Aberta, desprotegida e sem medo.

Se fosse uma armadilha...

Então, que seja. Eu tinha que saber. Eu tinha que senti-

la. Conhecer ela. Como só eu podia.

Eu afrouxei meu aperto feroz nela, deixando meus

tentáculos relaxarem sobre seus membros. As costas dela. Ela
suspirou suavemente e afundou mais profundamente no meu
corpo, deitada completamente relaxada na minha
barriga. Mesmo quando eu cuidadosamente deslizei um
tentáculo em seu pescoço. Não para ameaçá-la de nenhuma
maneira - mas eu precisava saber o quão sério ela estava em
me deixar tocá-la. Nenhuma Rainha em sã consciência
permitiria que um Kraken prendesse sua garganta. Poderosa
ou não, uma Rainha Aima ainda precisava de ar, e seria
ridiculamente fácil para mim arrancar sua cabeça.

No entanto, minha Rainha levantou o queixo e me

permitiu rolar de costas em cima de mim. Descobrindo seu
estômago vulnerável e as curvas doces de seus seios ao meu
toque. Mesmo quando eu deliberadamente coloquei uma
ventosa em cima do mamilo, ela não se afastou. Ela não me
repreendeu.

Seu mamilo endureceu com a minha carícia. Ela gemeu

baixinho. Ela não lutou para fugir. Mesmo enquanto eu
envolvia seus braços e pernas, prendendo-a cuidadosamente
contra mim.

Sua respiração acelerou, mas não com medo. Seu vínculo

estava aberto para mim. Antecipação se desenrolou dentro
dela. Interesse, um pouco de excitação, mas não pavor ou
ansiedade. Mesmo enquanto eu hesitantemente deslizei a
ponta do meu tentáculo pela parte interna da coxa.

"Você pode me provar?" Ela sussurrou, esfregando a parte

de trás da cabeça contra mim. “Você sente o quanto eu quero
você? Perfure-me para que você possa provar meu sangue
como quiser. Deixe-me sangrar em você.”

Deusa abaixo, suas palavras inflamaram a criatura ainda

mais. Algumas das minhas ventosas também tinham
pequenas agulhas dentro. Eu poderia injetar um paralítico nas
minhas presas, mantendo-as vivas enquanto as devorava
lentamente.

Ela absorveu essa pepita dos meus pensamentos e ainda

não se afastou de mim. “Eu também posso injetar
veneno. Certa vez, envenenei Rik como a Rainha das cobras e
realmente o matei enquanto me deleitava com seu sangue
envenenado. Como já disse antes, sou o maior monstro de
todos, mas ele ainda me ama.”

:Como eu amo você. Como todos nós amamos você.:

Soltei dezenas de pequenas agulhas em seus braços. Ela

estremeceu e gemeu novamente, arqueando as costas em
oferenda. Eu escovei aquelas agulhas minúsculas sobre seus
seios, e ela respirou fundo. Seus mamilos estavam duros,
doloridos em nosso vínculo. Seu desejo queimou como um farol
na noite escura, como se o calor dissolvido do sol fluísse dentro
dela. Aquecendo o sangue dela para ferver quando gotas
derramaram sobre a minha pele sensível.

A água jorrou dos meus jatos. Uma espessa nuvem de

tinta caiu na água ao nosso redor. O cheiro pungente das
minhas glândulas espessou o ar.

Tinta. Sangue. Misturando na água. Combinando na

minha pele. Por um momento, eu perdi todo o controle. Num
frenesi de sangue, rolei como um crocodilo, golpeando a água
com meu êxtase. Peguei-a debaixo da água, envolvendo-a com
mais força para que eu pudesse deleitar com seu sangue
diretamente da água salgada.
 Então eu provei algo ainda mais doce. Mais viciante. Mais
poderoso.

Um néctar com poder suficiente para elevar a Atlântida de

volta de seu túmulo aquoso.

O desejo da minha Rainha.

Apliquei o tentáculo sobre sua carne, bebendo em cada

gota. Ela se mexeu contra mim, lutando contra o meu poder
feroz nela, e algo morreu em mim.

O último fragmento de esperança que eu carregava.

O sol se pôs sob o oceano e a noite caiu. Forte e escuro e

vazio.

Eu parei meu rolamento frenético, certificando-me de que

sua cabeça estava fora da água. Comecei a desenrolar dela. Ela
levantou os quadris, aproximando-se do meu toque. Não está
longe. Ajustando-se até...

Ela gritou baixinho. O som mais maravilhoso que eu já

ouvi em toda a minha vida, até levantado entre as sirenes das
profundezas.

Apertei a ventosa com mais força em seu clitóris. Eu

encontrei seus mamilos novamente, trabalhando-os
suavemente, embalando-a contra mim enquanto as estrelas
saíam para iluminar sua pele. Ela gemeu novamente, seus
quadris ondulando contra mim.

:Quero ser preenchida .:

 Seu vínculo clamou dentro da minha cabeça, as palavras
saltando como pássaros frenéticos. Ela queria que eu
mudasse, mas eu não senti a forma humana nem perto. Eu
nunca fui capaz de controlá-lo.

:Eu preciso de você, Okeanos. Por favor.:

Minha sirene. Meu anjo. Minha Salvadora. Minha Rainha.

Sempre cautelosamente, pressionei uma ponta em sua

abertura delicada. Ela balançou os quadris para cima, me
empurrando mais fundo, me convidando para
dentro. Tentáculos e tudo. Ela me montou, me puxando para
baixo. Levando até o poderoso Kraken em direção ao fundo do
oceano. Eu não poderia ter me salvado se tivesse tentado.

O azul profundo acenou. E afundei como uma pedra com

ela emaranhada contra mim.
 Shara

Olhando a última onda de clímax estremecendo através de

mim, eu nos puxei pelo portal, desta vez mais consciente do
que estava fazendo. Por um momento, a pressão esmagou
meus pulmões, mas a cor mais linda que eu já vi valia a pena
um pouco de agonia. O azul profundo, como ele chamava, da
mesma cor dos olhos do meu Kraken.

Minha cabeça quebrou a superfície e eu respirei

profundamente. Minha gruta nos cercou mais uma vez, o ar
espesso e pesado com vapor. Meu Kraken ainda me agarrava a
ele, seus tentáculos enrolados em volta de mim, deleitando-se.

Balancei meus quadris novamente, gemendo com a

plenitude dentro de mim. Ao contrário do pau de um homem,
seu tentáculo poderia se expandir e preencher todas as fendas,
ajustando-se ao meu tamanho exato.

E mais, evidentemente, porque eu o senti... flexionar

dentro de mim. Me enchendo ainda mais.

Eu o segurei dentro de mim quando ele começou a

mudar. Eu não conseguia ver, já que ele estava atrás de mim,
mas através do nosso vínculo, senti o Kraken dobrar dentro
dele. Comprimir e enrolar menor quando o homem
emergiu. Seus braços apertaram firmemente em volta de
mim. Seu coração bateu forte contra as minhas costas.
 Seu pau está profundamente dentro de mim, em vez do
tentáculo.

Afundei minhas presas no músculo carnudo de seus

bíceps em volta da minha garganta e ele soltou um rugido de
liberação. Ele perdeu o equilíbrio e nós dois deslizamos sob a
superfície da água novamente.

Rik o agarrou pela nuca e o arrastou nas rochas para

arquejar e ofegar, enquanto eu me arrastava entre elas. Meu
alfa envolveu seu corpo em volta de mim, automaticamente
fazendo uma verificação rápida de bem-estar. Eu não estava
ofendida, porque eu estava longe, muito longe dele. Ele nunca
gostou de me deixar fora de vista.

"Deusa abaixo." Okeanos gemeu, piscando para mim. “Eu

nunca pensei que você seria capaz de fazer isso. Eu acho que
você quase afogou o Kraken.”

Minhas bochechas coraram, fazendo Rik rir. "É uma coisa

boa que Daire não esteja aqui para dizer algo inapropriado."

Leviathan caiu ao nosso lado, seu rabo chicoteando para

frente e para trás com fúria fingida, mesmo quando ele colocou
a cabeça escamosa na minha coxa. :Foda-se essa merda. Farei
todas as sugestões inadequadas se você me levar ao fundo do
oceano a seguir.:

Esfreguei sua testa e me recostei contra Rik. Okeanos

pegou minha mão na dele e beijou meus dedos. Pela primeira
vez, não senti nenhum medo nele. Alguma dúvida. Qualquer
hesitação em me tocar como ele desejava.
 Cheio de paz e amor, sorri para a lua e sabia em meu
coração que a Grande sorria de volta.

Meu Kraken finalmente chegou em casa, onde ele

pertencia.

Fim!!
 Princess Takes
Unicorns
Uma princesa completa precisa de unicórnios...
Xochitl não pode esperar por seus unicórnios! A Rainha Shara
Isador prometeu que poderia ter unicórnios como Sangue e até a
chamou de princesa dos unicórnios. Quanto tempo Xochitl terá que
esperar antes que seus Sangues cheguem a sua chamada? E eles
realmente serão unicórnios voadores ... ou a Grande tem outros
planos?

(Um capítulo bônus escrito para o Triune. Mais por vir!)

 Xochitl
“Levante, criança” - uma mulher sussurrou. "Eu tenho
algo para te mostrar."

Eu me sentei, esfregando os olhos. Ela parecia tão

familiar, mas quando eu olhei para o rosto dela, eu não a
conhecia. O medo apertou minha garganta e eu me encolhi
contra meus travesseiros, me abraçando. Como ela entrou no
ninho? Um estranho? "Quem é Você?"

Meus braços ainda tinham arranhões leves e brancos das

garras dos pássaros gigantes. Mamãe franziu a testa toda vez
que as viu, porque deveríamos curar muito rápido. Os
arranhões não foram tão profundos, mas eles ainda deixaram
cicatrizes.

Algo me disse que se essa mulher me arranhasse...Eu

nunca mais veria mamãe.

A estranha tinha longos cabelos negros e brilhantes, e

seus olhos fizeram meu peito parecer que eu não conseguia
respirar. Os olhos dela viram tudo. Parecia que ela abriu o
zíper do meu estômago e vasculhou o interior, procurando algo
que ela havia perdido.

"Meu nome é Isis." Sua voz era tão suave, apesar de seus
olhos. "Você me conhece?"

Eu não tinha ouvido falar de Ísis, até a nossa Rainha

chegar e fazer da mamãe a irmã dela. Ísis era a Deusa da
Rainha Shara, como Coatlicue era minha, da mamãe e da vovó.
 Uma Deusa. Sentada na beira da minha cama. Falando
comigo como se eu fosse sua amiga. Engoli em seco e
assenti. "Você é a Deusa da nossa linda Rainha."

Ela sorriu. “Sim, Shara é muito bonita, mas você

também. Você também é tão corajosa quanto ela, sabia? Você
escapou do Deus do Sol.”

Eu desviei o olhar, lágrimas queimando meus olhos. Não

me senti muito corajosa quando o pássaro gigante desceu do
céu e me levou embora. Eu cheirei e limpei meu nariz. “Ele
matou Esperanza. Ele quase me comeu. Eu não era
corajosa. Eu chorei muito."

"Chorar não significa que você não foi corajoso."

"Eu estava com medo", eu sussurrei, tremendo.

“Tudo bem ter medo também. Você ainda era muito

corajosa. Você ainda lutou. Isso é tudo que importa. Você não
desistiu. Por isso achei que você poderia me ajudar.”

Eu ousei um rápido olhar de volta em seus

olhos. "Eu? Ajudar você?"

“Sim, se você estiver disposta. Posso lhe mostrar uma

coisa?”

Eu balancei a cabeça e ela estendeu a mão. Peguei e antes

que eu pudesse deslizar para fora da cama, estávamos do lado
de fora em frente à enorme árvore que Shara havia crescido. Eu
nunca tinha visto algo assim antes. Era tão alto e largo que
parecia velho, ainda mais velho que a vovó, mas a Rainha o
cultivara do nada em uma única noite. Mamãe não me deixou
ficar para assistir, mas ouvi os sussurros.

Shara havia crescido a árvore do sangue. Muito sangue. O

sacrifício de uma Rainha.

Um dia eu seria Rainha. Eu precisaria ser capaz de fazer

sacrifícios assim também. Não sabia se conseguiria. Pensar
nisso fez minha barriga parecer que eu tinha comido muito
bolo.

Eu provavelmente tinha comido muitos doces. Sarah fazia

bolo todos os dias porque eu tinha certeza de que o bolo faria
meus unicórnios virem mais rápido para mim. Papai disse isso.

"Eu vou lhe mostrar um segredo." Isis sorriu para

mim. "Pronta?"

Ela entrou na fenda profunda e escura dentro da

árvore. Ela não me puxou atrás dela, mas fez uma pausa,
olhando para mim e me deixando decidir se eu queria segui-lo.

O buraco estava nojento. Pode haver aranhas. Eu odiava

aranhas. Tio Itztli também odiava aranhas.

Mas eu não queria decepcionar uma Deusa. Eu queria ser

corajosa. Como Shara. Como ela.

"Vamos demorar apenas alguns minutos", disse

Isis. "Prometo traze-la para casa com segurança e de volta à
sua cama pela manhã."

Respirei fundo e entrei no buraco escuro com ela. Ela

segurou minha mão com firmeza, o que ajudou, embora Sua
mão não parecesse bem contra a minha. Eu não conseguia
descobrir o que era que a fazia diferente.

A escuridão completa fez meu coração bater, mas outro

passo e eu pude ver a luz brilhando através de outra
rachadura. Isis se abaixou quando saímos para um lugar que
me deixou sem fôlego. Era de manhã cedo. O sol espreitava
acima das colinas ao longe, mas o céu ainda estava escuro com
manchas rosa e púrpura. Minhas cores favoritas.

Os pássaros cantaram como nada que eu já tinha ouvido

antes. Macacos gritaram nos galhos acima, e um deles acenou
para nós enquanto passávamos. Eu mal podia ver por cima da
grama alta. Eu nunca tinha visto nada assim, exceto talvez em
um dos meus filmes favoritos. "Esta é a África?"

Ela me deu um sorriso secreto. "Sim."

“Através da árvore? No nosso quintal?”

“Sim, mas você deve manter isso em segredo. Somente

Shara é capaz de trabalhar a magia da árvore para viajar, mas
desde que você é a herdeira dela, você também pode.”

Alegria borbulhava em mim, me fazendo rir. Eu poderia

fazer algo que mamãe não poderia fazer. "Posso ir ver a Rainha
Shara?"

"Quando você quiser, mas verifique se ela está em casa

antes de você ir."

Quando entramos na savana, tentei ver se podia sentir

Shara. Ela falou na minha cabeça antes, como quando o
pássaro me levou. Mas não consegui falar com ela. Mamãe não
me deixou usar o telefone. Se eu quisesse ver se Shara estava
em casa...

Eu precisava de um vínculo com ela, como o de mamãe e

papai. Se eles não se importassem.

O suor escorreu pelo meu rosto antes de finalmente

pararmos perto de outra árvore enorme. Este não tinha uma
rachadura no porta-malas e era mais acidentado. Algo estava
na escuridão sob os galhos. Ele fez um som baixo e ofegante
que fez arrepios correrem pelos meus braços, apesar do
calor. Um leão? Uma onça? As onças viviam na África,
pensei. Talvez eu pudesse falar com ela como mamãe e dizer
para não me comer.

Ísis se abaixou sob os galhos grossos para se aproximar

do que estava escondido na sombra. Certamente, mesmo o leão
mais cruel e faminto não tentaria comer uma Deusa, e ela
prometeu que eu estaria em casa antes da manhã.

Andei na ponta dos pés na escuridão sob a árvore. Uma

forma escura estava perto do tronco. Cheguei mais perto,
forçando meus sentidos. Além da respiração pesada e difícil,
não fazia nenhum outro barulho. Não cheirava mal como um
gambá, mas definitivamente não cheirava a pelo. Não era
nenhum tipo de gato.

Eu pisquei, e a forma solidificou em um menino. As

ofegantes pesadas desapareceram. Ele sentou-se de costas
contra a árvore, os joelhos puxados contra o peito. Ele se
inclinou para frente, revelando mais do seu rosto. Ele não era
muito mais velho que eu, talvez dez ou doze. Sua pele era
negra, seus cabelos em tranças apertadas que caíam como
asas nos dois lados da cabeça.

Ele encontrou o olhar de Isis e ousou encará-la.

Que tipo de garoto encararia a Grande?

"Você veio me matar, então."

"Por que eu desejaria que qualquer criança morresse?" Isis

perguntou suavemente. “Deixe um filho do seu poder. Você
poderia ser de grande utilidade para nós.”

Ele olhou para mim, então, seus olhos tão arregalados de

surpresa quanto os meus.

Soltei um chiado assustado. “Nós ? O que eu posso

fazer?"

"Você pode salvá-lo." Ela se inclinou entre nós e olhou

para mim solenemente, seus olhos escuros brilhando mesmo
nas sombras. “Ele é um rei. Você sabe o que isso significa?"

Eu balancei minha cabeça.

Ele piscou novamente, e o garoto foi substituído por uma

forma de vaca com pernas curtas e grossas. Na escuridão, era
difícil dizer exatamente o que ele era. Talvez um hipopótamo
ou um rinoceronte. Definitivamente grande, pesado e feio. Ele
bufou para mim e eu recuei outro passo, antes de me pegar.

Eu era Xochitl Zaniyah, filha de Coatlicue, Mãe dos

Deuses, e herdeira de Shara Isador, última filha da
Grande. Ela me chamava de princesa dos unicórnios.
 Eu levantei meu queixo, determinada a não ter medo,
especialmente desse animal cinzento e feio.

"Ele nasceu com a capacidade de mudar", disse Isis. “Mas

ele não pode controlar seu poder. Ele precisa de uma Rainha
para ajudá-lo.” Ela encontrou meu olhar, seus olhos me
puxando novamente, dificultando a respiração. "Ele precisa de
você."

Eu queria ser corajosa, mas minha voz ainda tremia. "Eu

não sou uma Rainha ainda."

Ela me deu um sorriso gentil. “Você é mais Rainha do que

imagina, criança. Ele não tem outro lugar para ir que seja
seguro. Sua mãe Rainha foi forçada a partir do ninho de seu
irmão quando ela deu à luz um rei, e ela foi morta na noite
passada. Ele será um Sangue formidável um dia e a protegerá
bem.”

"Mas..." Pisquei rapidamente, tentando não chorar. "A

Rainha Shara disse que eu poderia ter unicórnios."

Isis assentiu e olhou para longe, como se pudesse ver

milhares de quilômetros de distância. “Eles estão chegando,
mas ainda vai demorar vários anos. Eles devem crescer em
poder também antes que possam chegar até você. Keras
precisa de ajuda agora, e ele pode protegê-la enquanto vocês
crescem juntos.”

Ele piscou novamente de volta à forma de menino e

abaixou a cabeça em cima dos joelhos. Ele não tinha ninho. A
mãe dele morreu. Ele não tinha ninguém. E seu animal era
feio.
 Ele não era nada como o que eu sonhei. Pôneis lindos
como Esperanza, apenas todas as cores do arco-íris com asas
arrebatadoras que os carregavam sem esforço pelo céu.

Não esta criatura cinzenta e pesada, com pernas

engraçadas. Ele não seria capaz de correr muito rápido, muito
menos voar.

O que eu faria se mamãe morresse? Se eu perdesse nosso

ninho? Pelo menos eu tive nossa nova Rainha.

Esse garoto não tinha ninguém.

Ninguém além de mim.

Eu me aproximei e caí de joelhos ao lado dele, mas antes

que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele rosnou para mim. "Vá
embora. Não preciso da sua pena.”

"O que você é? Quero dizer, qual é o seu animal?”

"Rinoceronte."

"Oh." Tentei pensar em algo agradável para dizer sobre

sua besta. “Você vai tocar uma buzina um dia, certo? Isso é
legal."

Ele levantou a cabeça, seus olhos brilhando na

escuridão. “Claro, terei uma buzina. Todos os rinocerontes
machos fazem. A maioria é morta por eles.”

“Mamãe liga para onças, mas eu não quero gatos. Não sei
que tipo de forma terei, mas nossa nova Rainha pode mudar
para uma onça preta com asas. Ela era tão bonita.”
 Seu rosto ficou tenso, mas ele não desviou o
olhar. "Mamãe também pode mudar para um rinoceronte, mas
ela ainda morreu."

Tanta dor brilhava em seus olhos. Eu me aproximei e

peguei uma de suas mãos nas minhas. Suas unhas estavam
rasgadas e ensanguentadas, os nós dos dedos inchados e as
palmas das mãos raspadas, como se ele estivesse em uma
briga. "Quem a matou?"

Ele não se afastou e sua mão tremia na minha. “Um

crocodilo gigante. Eu nunca vi um tão grande antes, e era uma
cor estranha. Eu tentei...” Ele soltou um suspiro longo e
trêmulo. “Não pude salvá-la. Meu animal não viria quando eu
precisasse. Ela morreu para que eu pudesse escapar.”

"De que cor era?"

“De cor clara, quase branca, mas não era um

albino. Tinha olhos amarelos.”

Eu estremeci. “Um enorme pássaro dourado tentou me

arrastar através de um portal para Rá, mas a Rainha Shara me
puxou de volta. Por isso eu queria sangue que pudesse voar.”

“Mesmo se eu pudesse controlar minha besta, ainda não

tenho buzina. Eu sou novo demais. Eu não poderia ter salvado
a mamãe.”

Ele ficou em silêncio por alguns momentos. Tempo

suficiente para eu ouvir o canto dos pássaros e me perguntar
que horas eram em casa. O que Sarah pode fazer no café da
manhã. Eu queria voltar para a árvore e ver se conseguia
encontrar o ninho de Shara.

“Não posso voar, mas quando minha buzina tocar,

apunhalarei qualquer coisa que tente roubá-la. Então eu vou
pisar no chão.” Ele sussurrou ferozmente. Seus dedos se
apertaram nos meus, com força suficiente que doeu. “Eu serei
seu Sangue. Eu farei o que você pede. Contanto que você me
deixe voltar aqui quando estiver forte e caçar o crocodilo que
matou minha mãe.”

"OK. Mas eu venho com você.”

"Combinado."

Eu olhei para Isis. "Como faço dele meu Sangue?"

Ela estendeu a mão para cima e eu deslizei minha mão na

dela. “Você dá sangue a ele e toma o dele por sua vez. Então
ele sempre será seu, e você sempre será sua Rainha.”

Uma de suas unhas compridas e pintadas fez um pequeno

corte no meu pulso, tão rapidamente que eu nem senti. Meu
sangue jorrou e ela guiou meu pulso para o garoto.

Eu já tinha provado sangue antes, mas nunca tinha dado

a ninguém o meu. Prendi a respiração, sem saber o que
aconteceria. Como seria. Ele se inclinou em direção ao meu
braço e cheirou meu pulso, fazendo um som baixo como sua
besta. Então ele lambeu a trilha de sangue e fechou a boca
sobre o pequeno corte.
 Arrepios correram pelos meus braços e minha espinha
formigou. Meu cabelo parecia que eu tinha rolado no tapete
com o papai. Se eu tocasse em alguma coisa, provavelmente
estouraria meu dedo.

Ele levantou a cabeça e piscou lentamente, como se

estivesse acordando de um sonho. "Minha Rainha."

"E agora é a sua vez", disse Isis.

Ele levantou o braço e ela fez um pequeno corte para mim.

O cheiro do sangue dele fez meu estômago roncar como se

eu não tivesse comido por dias, mas eu não estava com
fome. Não exatamente. Ele levantou o pulso para mim, mas
não pressionou o corte na minha boca. Foi a minha
escolha. Eu gostei daquilo.

Eu respirei como ele tinha feito comigo. Ele cheirava como

o chão depois de uma chuva de primavera. Terroso, mas
também cheio de vida.

Se eu o provasse...

Eu poderia fazer qualquer coisa. Tudo mesmo. Até rasgar

um crocodilo gigantesco ou uma águia dourada.

Pressionei minha boca no corte e provei seu

sangue. Mamãe sempre me fazia pensar na selva. Papai, como
a onça, mas brilhando com magia antiga. A Rainha Shara
tinha o gosto do bolo de chocolate mais escuro e rico que Sarah
fez com sua receita secreta.
 Keras tinha gosto de grãos de café e especiarias dispostas
para assar ao sol do verão. Seus pensamentos flutuaram em
minha mente como borboletas. Meus olhos se encheram de
lágrimas por sua dor. Seu horror, vendo sua mãe lutar contra
o crocodilo, mesmo sabendo que não poderia vencer. Ela
morreu. Sozinha. Sem um único Sangue para ajudá-la.

:Você sempre me terá agora.: ele sussurrou na minha

cabeça. :Você nunca lutará sozinha.:

:Nem você.:

Isis colocou a mão na minha cabeça, ou eu poderia ter

continuado bebendo dele por horas. Ele provou tão bem. Eu
posso nunca ter o suficiente.

“Obrigado por cuidar de Keras. Agora eu gostaria de lhe

dar uma recompensa.”

Eu balancei minha cabeça e sorri para ele. Eu tenho um

amigo agora. Isso é recompensa suficiente para mim. Não
tenho com quem brincar, e papai se cansa de eu tentar andar
de onça.

Ela sorriu, mas balançou a cabeça. “Não, eu insisto. Você

pediu sangue de unicórnio, e aqui eu lhe dei um belo
rinoceronte rei. Então...” Ela perfurou o próprio pulso e
ofereceu o sangue.

O sangue de uma Deusa. Dado a mim.

Olhos arregalados, eu a encarei. "Mas... eu não sou sua

filha, não sou como a Rainha Shara."
 “Você é a herdeira dela e ela é minha filha, e você também
é minha filha. Eu ficaria honrada em lhe dar uma pequena
amostra do poder que deve satisfazer seu desejo por unicórnios
até que eles sejam fortes o suficiente para chegar até você.”

Como Keras, ela esperou até eu me inclinar para frente,

hesitante. Ela não sangrou, não como nós. O sangue dela
brilhava por dentro da pele como um carvão vermelho, mas não
derramava nem escorria. Assim que eu pressionei minha boca
no pequeno corte, o sangue dela encheu minha boca. Meus
ouvidos rugiram com ventos fortes e meu estômago palpitou
como se a águia tivesse me jogado do topo de uma montanha
e me deixado cair caindo de volta à terra. Ela não tinha gosto
de nada específico - era mais um sentimento. Como ser
varrida. Perdida. Só para me encontrar olhando no espelho,
esqueci que estava segurando.

Abri os olhos, mas não me lembro de fechá-los. Eu tinha

adormecido? Eu não conseguia lembrar. Abri a boca para
perguntar o que tinha acontecido, quando Keras fez um som
engraçado.

Eu me virei para encará-lo, mas ele não estava rindo para

me provocar.

Seus olhos eram macios e brilhavam de

admiração. "Uau. Então é isso que você queria no seu Sangue.”

“O que?”

Eu olhei para os meus pés.

Cascos.
 Eu tinha cascos de cristal brilhantes.

Pele. Nas minhas pernas. Pele. Roxo e verde-azulado e

rosa e—

Eu gritei de emoção e saiu como o relincho de Esperanza.

:Eu tenho uma buzina?: perguntei a Keras.

:Sim. Um chifre espiral longo que brilha como gelo.:

Eu estava tão animado que pulei.

O que enviou outra onda de alegria através de

mim. Porque quando meus cascos atingiram o chão, eu
brilhava. Luzes brilhantes flutuavam do chão como vaga-
lumes.

Eu empurrei para o lado, enviando faíscas brilhantes de

arco-íris no ar.

Rindo, mesmo que parecesse um relincho, eu corri ao

redor de Ísis, batendo meus cascos. Algo brilhou atrás de mim,
e me curvei para olhar.

No meu lindo rabo rosa quente.

Eu pulei no ar o mais alto que pude e soltei um estridente

estridente. :Obrigado! Eu amo isso! Eu sou um unicórnio!:

“De nada, criança.” Isis riu, batendo palmas. “Quando

você for mais velha, também pode ter asas, se quiser. Não acho
que sua mãe aprovaria asas nessa idade.”
 Asas. Eu seria um unicórnio Pegasus. Com juba rosa e
cascos e chifres brilhantes…

:Este é o melhor dia de todos os tempos.: Trotou até Keras

e dei-lhe um solavanco brincalhão com o nariz, consciente do
meu chifre. :Eu tenho um novo amigo, meu primeiro sangue, e
eu sou um unicórnio.:

Ele sorriu, mas seus olhos ecoaram com tristeza.

Meu melhor dia... foi o pior dele.

Eu me aproximei e virei minha cabeça atrás dos ombros

dele, então meu pescoço se curvou em torno dele. :Me desculpe,
Keras.:

:Não fique triste, minha Rainha. Mamãe ficaria muito feliz

em encontrar uma Rainha como você para servir.:

:Meu nome é Xochitl.:

:Sim, minha Rainha.:

Eu soltei um bufo e dei um passo para trás. Mamãe disse

que o Sangue pode ser engraçado sobre algumas coisas,
especialmente quando se trata de sua Rainha.

"Vamos levá-lo para casa", disse Isis.

Eu trotava à frente e ao redor deles, pulando de

emoção. Mal podia esperar para mostrar à mamãe. :Keras,
turno. Vamos correr.:
 :Eu não posso...: seus olhos se arregalaram quando sua
besta saiu dele. Seu rinoceronte olhou para mim, duas vezes
mais alto e enorme, mesmo que ele fosse
jovem. :Uau. Obrigado minha Rainha.:

Eu não tinha certeza do que ele quis dizer.

“Intenção,” Isis explicou, esperando que nos juntássemos

a ela na árvore que deveria nos levar para casa. “Você queria
que ele mudasse, para que ele pudesse. Você fornece o controle
que ele precisa. Ele nunca terá que lutar para mudar, ou temer
sua capacidade de impedir-se de mudar novamente.”

Eu me senti tão pequena ao lado de seu rinoceronte. Eu

provavelmente poderia montá-lo.

Assim que pensei, corri para ele e pulei o mais alto que
pude. Meus cascos bateram em sua pele, mas de alguma
forma, consegui escalar seu ombro musculoso como uma
cabra. Satisfeito, andei de um lado para o outro nas costas
largas, brilhando por todo o corpo.

:Isso faz cócegas.:

Rindo - o que saiu um relincho - eu pisei com mais força,

girando arco-íris por cima dele.

Isis riu, um som musical que fluiu ao nosso redor e fez o

mundo escurecer. Enquanto eu dormia, ouvi as palavras dela
na minha cabeça. :Você delicia meu coração, filha de Coatlicue.:

Continua...
 Aguardando Lançamento...

Nossa princesa favorita dos unicórnios já

cresceu!

Agora com dezessete anos, Xochitl está

pronta para conquistar sua independência
e deixar o ninho de Zaniyah. Um erro
devastador há cinco anos lhe custou tudo -
seu poder, sua melhor amiga e Sangue,
Keras e quase a vida toda. Sua família
enviou Keras para a Academia de Sangues
como punição, e sem o Sangue dela, ela
teme que nunca mais recupere seu
poder. Mas antes que ela possa sair da
casa de sua família, ela deve obter
permissão da rainha Triskeles, Shara
Isador.

Infelizmente, a última vez que a rainha a

viu, Xochitl jurou nunca mais falar com ela. Ela mentirá, trapaceará, roubará e
certamente quebrará as regras novamente, o que for preciso para chegar a Keras. Ele é a
resposta para recuperar o poder dela. Ela tem certeza disso. Certamente ela pode seguir
as regras por tempo suficiente para chegar até ele.

Mas se houver algum problema a ser encontrado, Xochitl estará no centro disso.
Aguardando Lançamento...

A rainha vampira do Triskeles, Shara

Isador, precisa dos demais assentos Triune
preenchidos. Conheça Karmen enquanto
ela assume o controle dos incêndios solares
libertados de Heliópolis.