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A quest�o que se nos coloca desde a leitura da capa �: por que n�o uma hist�ria da
Europa no s�culo XX, e n�o apenas de 1945 em diante? Ainda mais que o contraponto
imediato criado em torno de Judt � o de ser um antagonista cordial ao historiador
marxista Eric Hobsbawn, as quase mil p�ginas de sua obra capital n�o serviria
melhor � dial�tica com o autor de Era dos Extremos se tamb�m se ocupasse do mais
violento e desestruturador s�culo da hist�ria como um todo? Em Reflex�es Sobre um
S�culo Esquecido, compila��o de ensaios publicada no esteio das vendas exponenciais
de P�s-Guerra, Judt lan�a a sua p� de provoca��o contra Hobsbawn ajuntando-lhe ao
nome o termo "o romance do comunismo". Apesar de ser o maior historiador
contempor�neo, sen�o o maior dos �ltimos cem anos, Judt diz de Hobsbawn, apesar de
deter um talento narrativo �nico entre os colegas de profiss�o, o grande
historiador pecava em muito pelo imperdo�vel lapso em sua bibliografia por n�o ter
uma avalia��o honesta e desapegada de ideologia quanto aos crimes e a perniciosa
obsolesc�ncia da experi�ncia dos regimes comunistas do s�culo. Esse ensaio, e as
declara��es que Judt fez em v�rias entrevistas, fundamentou a atmosfera disjuntiva
tradicional que os meios acad�micos adoram alimentar entre dois intelectuais, o que
por si n�o descarta a voca��o inevit�vel de que qualquer livro que fale do s�culo
XX n�o pode evitar de dialogar firmemente com Era dos Extremos, seja para
confront�-lo, ampli�-lo ou para corrigir suas naturais arestas omissivas (como o de
um ensaio de Said, em Reflex�es sobre o Ex�lio, em que o pensador anglo-palestino
aponta as falhas de informa��es e os ju�zos superficiais dessa obra quanto ao
Oriente M�dio).
Judt pega os �ltimos 55 anos do s�culo XX e mostra como esse per�odo foi um
negativo que se assemelha a sua primeira metade apenas no que tem de resistir �s
suas consequ�ncias. Vemos que em rela��o diametralmente oposta aos experimentos
pol�ticos das direitas fascistas ou das esquerdas centralizadas � Uni�o Sovi�tica,
a hist�ria do p�s-guerra � um cen�rio onde os valores pol�ticos, sociais e
econ�micos se transformam numa representa��o cercada de farsa e teatro. Esses anos,
no dito de Kierkegaard adaptado por Marx, decanta o que havia de seriedade no
processo hist�rico extenuado, e se transforma numa vers�o histri�nica de si mesmo.
Essa luneta � usada com enorme potencial esclarecedor quando Judt analisa as vistas
grossas dos pa�ses vencedores da Segunda Guerra quanto � culpa da Alemanha pelas
f�bricas de exterm�nio de judeus e demais povos inferiores. Sem nenhuma cautela (�
moda de Judt) por falar sobre o que ainda hoje se ressabia por detr�s dos tabus das
auto-afirma��es alem�s, Judt nos mostra o quanto a quest�o da Sho� foi mantida em
"distra�do" esquecimento em prol de interesses de equilibrar as rela��es econ�micas
numa Europa em que ningu�m estava capacitado � santidade acusadora dos pecados
alheios. E um dos pontos fortes de Judt � sua sobriedade quanto �s armadilhas do
manique�smo da Hist�ria, pois ele compreende bem que essa com�dia era mais a �nica
forma minimamente coerente de se corresponder �s exig�ncias do meio e do per�odo do
que propriamente um surto de hipocrisia.
Por final, Judt avalia os regimes de esquerda da Europa Central e suas derrocadas
ao longo do per�odo enfocado, o que tamb�m s�o cap�tulos de alto teor informativo e
escrita afiada. Pode-se ler P�s-Guerra como uma hist�ria subliminar do marasmo
humano ap�s o esgotamento das ilus�es e transforma��o das utopias comunistas em
distopias assassinas. A �nica frente de f� que aponta pelo horizonte e faz milh�es
de asseclas � a ideia da globaliza��o, e sobre isso, tanto no cap�tulo final de
P�s-Guerra quanto em "A Quest�o Social Revisitada", em Reflex�es Sobre um Seculo
Esquecido, Judt faz uma condena��o � grande estupidez desse tempo em dar as costas
para a Quest�o Social, apostando as fichas no bezerro de ouro de uma era
desregulamentada em que as empresas e as institui��es estatais restringidas �
manuten��o da indevassabilidade do poder dessas empresas tomar�o conta da vontade
humana, transformando o homem na velha repeti��o de animal de carga
desespiritualizado.
Como bem sabiam os grandes reformadores do s�culo XIX, a Quest�o Social, diz
Judt,se for deixada de lado, n�o desaparece gradualmente. Em vez disso, ela sai em
busca de respostas mais radicais. � para nos elucidarmos dos ciclos pela frente que
a Hist�ria nos espera, com tais respostas radicais, que se torna imprescind�vel a
leitura de P�s-Guerra, como ant�doto � bestialidade e �s sombras do nosso tempo.