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O Batismo é entendido como o sacramento que abre as portas da vida cristã ao batizado,
incorporando-o à comunidade católica, ao grande Corpo Místico de Cristo, que é a Igreja em si.
Este ritual de iniciação cristã é feito normalmente com água sobre o batizando, através de
imersão,efusão ou aspersão. Ou, utilizando outras palavras do Compêndio do Catecismo da
Igreja Católica, "o rito essencial deste sacramento consiste em imergir na água o candidato ou
em derramar a água sobre a sua cabeça, enquanto é invocado o Nome do Pai e do Filho e do
Espírito Santo". O Baptismo significa imergir "na morte de Cristo e ressurgir com Ele como
nova criatura" .
Embora o Batismo seja fundamental para a salvação, os catecúmenos, todos aqueles que
morrem por causa da fé (Batismo de sangue), [...] todos os que sob o impulso da graça, sem
conhecer Cristo e a Igreja, procuram sinceramente a Deus e se esforçam por cumprir a sua
vontade (Batismo de desejo), conseguem obter a salvação sem serem batizados porque,
segundo a doutrina da Igreja Católica, Cristo morreu para a salvação de todos. Quanto às
crianças mortas sem serem batizadas, a Igreja na sua liturgia confia-as à misericórdia de
Deus, que é ilimitada e infinita .
Na Igreja Católica, o Batismo é dado tanto às crianças como aos convertidos adultos que não
tenham sido antes batizados validamente (o batismo da maior parte das igrejas cristãs é
considerado válido pela Igreja Católica visto que se considera que o efeito chega diretamente
de Deus independentemente da fé pessoal, embora não da intenção, do sacerdote).
Mas, a Igreja Católica insiste no batismo às crianças porque "tendo nascido com o pecado
original, elas têm necessidade de ser libertadas do poder do Maligno e de ser transferidas para
o reino da liberdade dos filhos de Deus" . Por essa razão, a Igreja recomenda os seus fiéis a
fazerem tudo para evitar que uma pessoa não batizada venha a morrer em sua presença sem
a graça do batismo. Assim, embora o sacramento deva ser ministrado por um sacerdote,
diante de um enfermo não batizado, qualquer pessoa pode e deve batizá-lo, dizendo "Eu te
batizo, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo", enquanto que, com o polegar da mão
direita, desenha uma cruz sobre a testa, a boca e o peito do enfermo .
O fato de que o batismo seja geralmente ministrado a crianças recém-nascidas, que, por isso,
não estão entrando na vida cristã por vontade própria, explica que se requeira a estas pessoas
a recepção de um outro sacramento, a Crisma, quando cheguem a uma idade em que tenham
discernimento e capacidade intelectual suficiente para professarem conscientemente a sua fé e
decidirem se querem ou não permanecer na Igreja Católica. Se sim, então estarão, neste caso,
confirmando a decisão que os seus pais ou responsáveis fizeram em seu nome no dia do seu
batismo. Entretanto, como este sacramento imprime caráter, quem recebeu o batismo,
independente de que o confirme ou não através do sacramento do Crisma ou Confirmação,
estará batizado para sempre.
Na Igreja Católica, o sacramento do batismo tem vários símbolos, mas existem quatro
principais, que são eles: água, óleo, veste branca e a vela. Cada um representa um mistério
na vida do batizado. Além desses símbolos (que são os principais) o rito romano ainda
estabelece o sal, mas este símbolo só é usado conforme as orientações pastorais das Igrejas
particulares.
- Veste branca: Representa a nova vida adquirida pelo batismo. Quando tomamos banho
vestimos uma roupa limpa, no batismo não seria diferente. Somos lavados na água e vestidos
de uma nova vida.
- Vela: Tem dois significados: o Espírito Santo e o dom da fé. Pelo batismo somos revestidos
de muitas graças e a principal é o Espírito Santo, pois seremos unidos a Deus como filhos para
sermos santificados e esta santificação é realizada através do Espírito Santo. A fé é um dom
fundamental para nossa vida, é através dela que reconhecemos Deus e por ela recebemos as
suas graças.
2 - Crisma ou Confirmação
Confirmação do Batismo ou Crisma o batizado reafirma sua fé em Cristo, sendo ungido durante
a cerimônia, recebendo os sete dons do Espírito Santo. A unção é feita pelo Bispo ou padre
autorizado, com óleo abençoado na quinta-feira da Semana Santa.
É um sacramento instituído para dar oportunidade a uma pessoa - que foi batizada por decisão
alheia e que tem, perante a Igreja, compromissos assumidos por outras pessoas em seu nome
diante da pia batismal – de confirmar o desejo de ser membro da família cristã dentro da
Igreja Católica e de reafirmar aqueles compromissos, depois de atingir a “idade da razão”.
Como o batismo, o Crisma também imprime caráter, podendo ser ministrado apenas uma vez
a cada pessoa.
Por ser um ato de afirmação de compromissos, a pessoa pode jamais receber o crisma ou,
indo participar da cerimônia, deixar de confirmar esses compromissos.
De qualquer modo, quem não foi crismado ou quem se recusou a renovar os compromissos do
batismo, pode fazê-lo em qualquer tempo.
3 - Eucaristia
A Igreja Católica sustenta que, quando o sacerdote pronuncia as palavras rituais “Isto é o meu
corpo” em relação pão e “Isto é o meu sangue” em relação vinho, acontece um fenômeno
chamado transubstanciação, ou seja, a substância material que constitui o pão se converte no
corpo de Cristo e a que constitui o vinho se transmuda no Seu sangue.
O pão transubstanciado é distribuído aos fiéis que, ao ingerirem a hóstia estão ingerindo o
corpo de Cristo. A Eucaristia é considerada o sacramento da ação de graças, na acepção da
palavra original grega εὐχαριστία (transc. "eukharistia").
4 - Reconciliação ou Penitência
É a confissão dos pecados a um sacerdote, que aplica a penitência para, uma vez cumprida,
propiciar a reconciliação com Cristo. Por outras palavras, é o sacramento que dá ao cristão
católico a oportunidade de reconhecer as suas faltas e, se delas estiver arrependido, ser
perdoado por Deus.
O reconhecimento das faltas é a sua confissão a um sacerdote, que pode ouví-la em nome de
Deus e conceder àquele fiel o Seu perdão.
O confessado deve rezar a oração denominada Ato de Contrição, após o que o sacerdote
profere as palavras do perdão e abençoa o penitente, que se retira para cumprir a penitência
que lhe foi prescrita.
A Igreja Católica considera o sacramento da penitência um ato purificador, que deve ser
praticado antes da Eucaristia, para que esta seja recebida com a alma limpa pelo perdão dos
pecados. Mas, entende-se também que esse efeito purificador é salutar, sendo benéfico para o
espírito cada vez que é praticado.
Um dos mais rígidos deveres impostos ao sacerdote pela Igreja é o segredo da confissão.
A Unção dos enfermos é o sacramento pelo qual o sacerdote reza e unge os enfermos para
estimular-lhes a cura mediante a fé, ouve deles os arrependimentos e promove-lhes o perdão
de Deus. Este sacramento Pode ser dado a qualquer pessoa que se encontra em estado de
enfermidade, e não somente a pessoas que estão em estado de falecer a qualquer momento.
6 - Ordem
O sacramento da ordem concede a autoridade para exercer funções e ministérios eclesiásticos
que se referem ao culto de Deus e à salvação das almas. É dividido em três graus:
O Diaconato: Confere ao candidato a ordem para o serviço na Igreja, através do culto divino,
da pregação, da orientação e sobretudo, na caridade.
7 - Matrimônio
É um dos sacramentos que imprimem caráter, embora de forma distinta do batismo, do crisma
e da ordem. Estes três últimos deixam no fiel que o recebe uma marca indelével que o
acompanha por toda a eternidade. Quem foi batizado ou crismado, quem foi ordenado
sacerdote terá essa condição independente de qualquer coisa, inclusive de que decida depois
converter-se a outro credo religioso ou abandonar o sacerdócio.
O matrimônio imprime caráter sobre o casal, sobre o conjunto que os dois nubentes passaram
a formar, e é, por isso, doutrinariamente indissolúvel. O caráter impresso pelo matrimônio se
dissolve com a morte de um dos cônjuges. É um sacramento que só se consuma havendo dois
participantes. A morte de um dissolve o casal, extinguindo o matrimônio.